stva pisatelej.
     Vse kardinaly pribyli na etot  raz  so  svoimi  manipulami  ohrany  i
obespecheniya, chego ran'she nikogda ne delali. Odnako zhizn', kotoruyu  oni  zhe
sami i regulirovali, zastavila ih pereocenit' roli zakonotvorcev i tenevyh
pravitelej i zadumat'sya o polozhenii del v real'nosti,  bytie  kotoroj  oni
prizvany byli korrektirovat' i stabilizirovat'.
     Mery bezopasnosti byli prinyaty i samim Babuu-Senge, kottedzh  kotorogo
byl okruzhen dvumya poyasami elektronnoj zashchity - v radiuse sta metrov i pyati
kilometrov,  a  takzhe  magicheskoj  "stenoj  ottalkivaniya",  zavorachivayushchej
obratno lyubopytnyh i sluchajnyh gostej  vopreki  ih  vole,  podsoznatel'no.
Imel koordinator i horosho obuchennyh ohrannikov,  byvshih  profi  specsluzhb.
Poetomu chuvstvoval sebya on v obshchem-to komfortno, kak i vezde, vprochem, gde
raspolagalis' drugie ego sekretnye "shrony", hotya prekrasno znal,  chto  ni
odna krepost' v mire ne mozhet schitat'sya nepreodolimoj.
     Pohozhie drug na druga dorogimi kostyumami "ot kutyur" i vyrazheniem  lic
kardinaly rasselis' po kreslam vokrug oval'nogo stola orehovogo  dereva  v
kaminnom zale dachi  koordinatora,  i  Babuu-Senge,  edinstvennyj  iz  vseh
odetyj v atlasnyj, fioletovyj,  s  zolotoj  okantovkoj,  halat  tibetskogo
lamy, s  "nagrudnikom  spravedlivosti"  na  massivnoj  zolotoj  cepi  i  v
kvadratnoj shapochke s ieroglifom san'di nado lbom, otkryl Shod.  No  nachat'
tradicionnym voshvaleniem Tvorca i molitvoj vlasti emu ne dal vozbuzhdennyj
Petr Adamovich Grushin, zanimavshij post prezidenta Nacional'nogo banka.
     - CHto proishodit, koordinator? - rezko brosil on.  -  Pochemu  sistema
bezopasnosti  Kruga  dopustila  gibel'  treh  nashih  kolleg?  CH'ya  ochered'
sleduyushchaya? I kto za vsem etim stoit? Mozhet  byt',  eto  vashih  golovorezov
delo? - glyanul  na  Rykova  v  upor  Grushin.  -  Davno  izvestno,  chto  vy
ignoriruete zakony Kruga i rvetes' k vlasti!
     - Net, - besstrastno otvetil German Dovlatovich.
     - Petr Adamovich, -  ukoriznenno  kachnul  golovoj  Babuu-Senge,  -  na
Germana Dovlatovicha tozhe bylo soversheno pokushenie.
     - Pochemu zhe ego ne ubili, kak drugih?
     Kardinaly obmenyalis' ponimayushchimi  vzglyadami,  no  uveshchevat'  mladshego
kollegu ne zahoteli. Mnogie iz nih zadavali sebe te zhe voprosy.
     - K sozhaleniyu,  my  stali  slishkom  samonadeyannymi,  -  krotko  nachal
Babuu-Senge.
     - Kto eto - my? - hmyknul Hejno YAanovich Nosovoj.
     - My vse, lyudi Kruga. - Glaza koordinatora prevratilis' v shchelochki, no
ton golosa ne izmenilsya. - My  dopustili  slishkom  rezkoe  padenie  Zakona
obratnoj svyazi, chastnyj  sluchaj  kotorogo  -  Zakon  vozmezdiya  upal  nizhe
dopustimogo predela. V rezul'tate srabotal kakoj-to neizvestnyj nam Zakon,
vosstanavlivayushchij ravnovesie v krajne zhestokom variante,  i  poyavilsya  ego
realizator...
     - Voin Zakona Spravedlivosti, - proburchal Viktor Viktorovich Murashov.
     -  Da,  mozhno  nazvat'  ego  i  tak,  -  poklonilsya  v  ego   storonu
Babuu-Senge. - Hotya ya lichno nazval by ego inache: Voin Ravnovesiya.
     - YA dumal, chto Voin - legenda.
     - Uvy, ne legenda. |gregor Hranitelej imeet svedeniya po krajnej  mere
o dvuh poyavleniyah Voina v techenie poslednih desyati tysyach let  chelovecheskoj
-  i  slavyanskoj  -   istorii.   Imya   odnogo   iz   nih   vam   izvestno:
Georgij-Pobedonosec.
     - Horosho, pust' budet... etot vash Pobedonosec, - pomorshchilsya  Nosovoj.
- Kem on napravlen? Kto zakazchik? Ierarhi? Monarh? Tvorec?  Kto  realizuet
etot Zakon v "roze"?
     - |togo ne znaet nikto, - skazal, prevrashchayas' v bronzovolicego buddu,
Babuu-Senge.
     - A ne mozhet im byt' odin izvestnyj nam vsem chelovek? -  hladnokrovno
osvedomilsya YUr'ev. - Ved' vse my znaem, chto desyat' let  nazad  on  pereshel
granicu real'nosti...
     - Matvej Sobolev! - gromche, chem sledovalo, proiznes Grushin.
     - YA ne mogu ni vozrazit' vam,  ni  soglasit'sya,  -  pomolchav,  skazal
koordinator. - No esli eto  tak,  to  Sobolev  ochen'  izmenilsya.  V  nashej
real'nosti  on  byl  izvesten,  kak  Voin  Vosstanovleniya  Spravedlivosti.
Unichtozhenie zhe v_s_e_h bez razbora lyudej Kruga ne est' spravedlivost'.
     - On vpolne mog popast' pod  vliyanie  Monarha  i  stat'  Istrebitelem
zakona, - tiho skazal Rykov.
     Babuu-Senge ostro glyanul v ego glaza.
     - U vas est' informaciya ili eto tol'ko vashe predpolozhenie?
     - Predpolozhenie.
     -  CHepuha!  -  zayavil  chem-to  vozbuzhdennyj  Nosovoj.  -  Kakimi   by
sposobnostyami Sobolev ni obladal, on byl obyknovennym chelovekom.
     -  Nu,  ne  skazhite,  Hejno  YAanovich,  -  usmehnulsya  YUr'ev.  -  |tot
"obyknovennyj chelovek" ochen' zdorovo namyal boka nashim chechenskim  kollegam.
Da i Germanu Dovlatovichu prilichno dostalos'. Ne tak li, marshal?
     Rykov promolchal.
     - YA dumayu, Hejno YAanovich v chem-to prav, - skazal Murashov.  -  ZHiv  li
Sobolev ili net, staknulsya on s Monarhom ili net - ne sut' vazhno. Problema
v drugom: chto delat'?
     - V blizhajshee vremya kontrolerom Soyuzov budet ob®yavlen "chas Cafkiel'",
- skazal Babuu-Senge. - Vozmozhno, eta operaciya  pomozhet  nam  razobrat'sya,
chto proishodit. A poka... - koordinator zamolchal, potomu  chto  poluchil  po
racii signal trevogi ot pervogo posta ohrany.
     Nastorozhilis' i drugie kardinaly.
     - Gospoda, moi nablyudateli zasekli priblizhenie voennogo vertoleta. Ne
dumayu, chto on poslan tainstvennym  Voinom  po  nashi  dushi,  -  Babuu-Senge
pozvolil sebe slegka ulybnut'sya, - odnako  v  nashem  polozhenii  nam  stoit
perestrahovat'sya. Proshu vseh spustit'sya v moe skromnoe ubezhishche pod dachej.
     "Skromnoe" podzemnoe  ubezhishche  koordinatora  po  komfortu  i  bytovym
udobstvam nichem ne ustupalo verhnim etazham doma.  Zdes'  mozhno  bylo  zhit'
dolgo, a razmestit'sya moglo chelovek pyatnadcat'. No nasladit'sya  otdyhom  v
central'nom zale ubezhishcha kardinaly ne uspeli.
     Vertolet (dnevnoj boevoj protivotankovyj K-50) priblizilsya k Maleevke
i s  vysoty  treh  kilometrov  dal  po  kottedzhu  Babuu-Senge  dva  zalpa:
upravlyaemymi raketami H-25M i PTUR "Vihr'".  V  mgnovenie  oka  rezidenciya
koordinatora Soyuza Devyati perestala sushchestvovat', prevratilas' v kirpichnyj
shcheben', v pyl'.
     Magicheskaya "stena  ottalkivaniya"  na  pilota  ne  proizvela  nikakogo
vpechatleniya, budto on ee ne oshchushchal vovse. No samoe  interesnoe  s  pilotom
proizoshlo potom, kogda zombi-programma perestala na nego dejstvovat' i  on
osoznal, chto sdelal.
     Letchik soshel s uma!



        MARIYA-SVETLADA


     Zachet po komp'yuternoj sovmestimosti - kompatibabel'nosti, kak  lyubili
govorit' studenty, Stas poluchil prakticheski  avtomatom,  potomu  chto  ves'
semestr zanimalsya s prepodavatelem naladkoj fakul'tetskogo kompnavigatora.
Spryatav zachetku v karman i vyjdya iz auditorii, on stolknulsya nos k nosu  s
Viktorom.
     Posle napadeniya neizvestnyh strelkov u disko-kluba "Zvezda" Viktor  k
Stasu podhodit' boyalsya, ponimaya, chto vo vremya draki vel sebya ne po-muzhski,
i eto oblegchalo  polozhenie  samogo  Stasa,  po  suti  stavshego  sopernikom
priyatelya.  Odnako  Margo  na  popytki  Viktora  prodolzhit'  znakomstvo  ne
reagirovala,  zato  blagosklonno   otkliknulas'   na   predlozhenie   Stasa
vstretit'sya kak-nibud' vecherom. Segodnyashnij zachetnyj den' i byl  prelyudiej
k etomu "kak-nibud'": byl ponedel'nik  i  tanc-gruppa  "Studiya-B"  v  etot
vecher nigde ne vystupala. Stas pozvonil Marii  utrom  i  dogovorilsya,  chto
zaedet za nej v shest' chasov vechera, a kuda oni pojdut - devushka  vozlozhila
vybor na kavalera.
     - Privet, - burknul Viktor, sobirayas' proshmygnut' mimo.
     - Ty chego takoj smurnoj? - ostanovilsya Stas. - K zachetu ne gotov?
     - Gotov, - otvel glaza Viktor. - Ty...  eto...  poostorozhnej  tam,  ya
videl tu mashinu, iz kotoroj po tebe strelyali.
     - Gde?
     - U basketbol'noj ploshchadki, za uglom.
     - Tochno? - prishchurilsya Stas.
     - YA tebe govoryu! - obidelsya Viktor. - Zdorovo ty togda  ih  udelal...
Nu, ya poshel. V obshchem, poglyadyvaj po storonam.
     On  skrylsya  v  auditorii,  a  Stas  pobrel  k  vyhodu  iz   korpusa,
prikidyvaya, chto  delat'.  Oboshel  zdanie  instituta,  razglyadyvaya  mashiny,
stoyashchie u trotuara i na ploshchadkah vozle ograzhdenij, no seroj "devyatki", iz
kotoroj ego obstrelyali neizvestnye bandity,  ne  obnaruzhil.  Odnako  sovet
Viktora prinyal k svedeniyu. Ubit'  ego  pytalis'  uzhe  dvazhdy,  a  eto  uzhe
sistema, ne sluchajnoe sovpadenie.
     Trenirovku v etot den' Stas zakonchil ran'she obychnogo. A v  razdevalke
k nemu podoshel uchitel',  na  lice  kotorogo  nikogda  nichego  nel'zya  bylo
prochitat'.
     - Mne predlozhili vystavit' bojcov dlya uchastiya v ocherednom  Absolyutnom
moskovskom  chempionate  mira  po  zapredel'nym  boyam,  -  skazal   Takeda;
po-russki on govoril sovershenno chisto, vygovarivaya  vse  bukvy,  hotya  byl
stoprocentnym yaponcem.
     - Podrazumevayutsya boi bez pravil? - utochnil slegka  udivlennyj  Stas,
kotoromu Vasilij zapretil vystupat' v oficial'nyh  sorevnovaniyah  eshche  dva
goda nazad. - Mne dyadya ne razreshit.
     - A esli my ego ugovorim?
     - Nu, togda... - Stas pomolchal, - ya mog by poprobovat'.
     Takeda  pohlopal  ego  po  plechu  i   udalilsya,   demonstriruya   svoyu
specifichnuyu koshach'yu pohodku, kotoruyu perenyal i Stas.
     Doma on rasskazal o predlozhenii Vasiliyu, ne rasschityvaya ubedit'  dyadyu
v poleznosti dannogo meropriyatiya, i byl udivlen, kogda tot otnessya k etomu
po-filosofski spokojno.
     - Ty uveren, chto eto tebe neobhodimo?
     Stas hotel chestno otvetit': ne ochen', - no vspomnil o Marii,  kotoruyu
mozhno bylo by priglasit' na chempionat, i skazal:
     - Hotelos' by proverit' sebya i v takom dele.
     - Kogda nachinayutsya boi?
     - CHerez nedelyu. Predvaritel'nye boi - vo Dvorce  sporta  v  Luzhnikah,
finaly - v Kongress-holle Centra mezhdunarodnoj torgovli.
     - Esli chuvstvuesh', chto smozhesh' sebe chto-to dokazat', togda idi.  Hotya
ya ne uveren, chto oficial'noe priznanie neobhodimo Idushchemu v Krug.
     Vasilij ushel v kabinet.
     - Mozhno ya voz'mu tvoyu mashinu? - sprosil emu vsled Stas.
     - Nadolgo? - donessya golos Vasiliya.
     - Na vecher. YA... u menya vstrecha.
     - S kem, esli ne sekret?
     - S Margo, - otvetil Stas i prinyalsya  odevat'sya,  tshchatel'no  podbiraya
tualet. On hotel predstat' pered glazami devushki vo vsem  bleske,  kotoryj
tol'ko byl emu dostupen.
     Vasilij, ponablyudav za nim s minutu, hmyknul i snova ushel v  kabinet,
gde shelestel ventilyatorami komp'yuter. Stas, kotoromu bylo  ne  bezrazlichno
mnenie dyadi o svoej vneshnosti, s nekotorym oblegcheniem vzdohnul.
     Povyazav galstuk i nadev tufli,  on  vstal  pered  zerkal'noj  dvercej
shkafa.  Iz  zerkala  na  nego  ispodlob'ya  glyanul  vysokij,  shirokoplechij,
svetlovolosyj, slegka skulastyj, simpatichnyj molodoj  chelovek  s  oval'nym
licom, na kotorom  vydelyalis'  prozrachnye,  serye,  vnimatel'nye  glaza  i
tverdye,  priyatnogo  risunka,  guby.  Portil  eto  lico,  po  mneniyu   ego
vladel'ca, tol'ko tyazhelovatyj  podborodok.  Zato  sero-goluboj  kostyum  ot
Lenvina sidel na Stase otlichno, a tufli ot  Serdzho  Rossi,  prepodnesennye
nedavno dyadej v podarok plemyanniku (hotya kakoj on  tam  byl  plemyannik?  -
byvshij podopechnyj Soboleva) na den' rozhdeniya, dopolnyali naryad.
     Dovol'nyj soboj, molodoj chelovek  shchelknul  pal'cami,  raschesal  grivu
volos, padayushchuyu volnoj na sheyu, zabral u Vasiliya klyuchi ot "fiata" i pobezhal
vniz po lestnice, ne dozhidayas' lifta.
     Vasilij zadumchivo smotrel emu vsled, potom vzyal  mobil'nik  i  nabral
nuzhnyj nomer.

     Mariya vyshla iz pod®ezda, i mir dlya Stasa perestal sushchestvovat'.
     Na nej bylo  oslepitel'no  beloe  i  serebristoe,  poluprozrachnoe  do
poyasa, kruzhevnoe plat'ezhaket struyashchegosya silueta ot  ZHivenchi,  povtoryayushchee
vse velikolepnye izgiby tela, tufli na vysokom kabluke ot CHezare Pakiotti,
sumochka "val'man", na ruke svetilis' platinoj chasy "fidias" firmy "Vasheron
Konstantin", braslety iz platiny i  zhemchuga  raboty  Morisa  Brangarda,  i
dopolnyalo naryad kol'e togo zhe dizajna.
     Devushka podoshla blizhe, demonstriruya osobuyu,  "kollekcionno-podiumnuyu"
pohodku, i Stas ulovil nezhnejshij  gor'kovatotravyanoj  zapah  duhov  "Grand
Amur" parizhskogo parfyumera Annik Gutal. Guby Mariya ne  krasila,  pudroj  i
rumyanami ne pol'zovalas', lish' podvela glaza, chto uvelichivalo ee prirodnyj
sharm. O pricheske zhe Stas nichego skazat' ne mog, lish' sama  devushka  znala,
chto sdelana ona v salone "Frederik" na Arbate po mode Did'e Malige.
     Spohvativshis', Stas vyshel iz mashiny,  raspahnul  pered  damoj  dvercu
avto, galantno pocelovav ej pal'cy, oni seli i, posmotrev drug  na  druga,
zasmeyalis'.
     - YA hotela proizvesti vpechatlenie, - skazala devushka.
     - YA tozhe, - v ton ej otvetil Stas, i oni snova rassmeyalis'.
     - Ni u odnoj iz moih znakomyh devushek net takogo prikida.
     - A ih u tebya mnogo, znakomyh?
     - Ne ochen', - glyanul na sputnicu Stas, i  v  ego  vzglyade  otrazilos'
takoe rebyach'e voshishchenie, chto na shcheki Marii legla legkaya kraska.
     - Papino vliyanie, - pozhala ona plechikami, - on u  menya  ochen'  vazhnaya
persona.  YA  privykla  odevat'sya  "ot  kutyur".  Ty,  mezhdu  prochim,   tozhe
razbiraesh'sya v etom.
     - YA kak-to prochital interv'yu nashego patriarha mody...
     - Slavy Zajceva?
     - Ego. On skazal bukval'no sleduyushchee: chelovek v silu  svoego  razuma,
nadelennogo  prirodoj,  ne  imeet  prava  zasoryat'  svoim  vneshnim   vidom
okruzhayushchuyu sredu.
     Mariya nevol'no zasmeyalas'.
     - Ves'ma kosnoyazychno, no po suti verno.
     - Vot posle etogo ya i stal bol'she obrashchat' vnimaniya na  svoj  vneshnij
vid.
     - A kto tvoi roditeli?
     Stas ostanovilsya na svetofore, pomolchal.
     - Mama umerla... otec... tozhe. - |to byla nepravda, otec Stasa prosto
ischez desyat' let nazad, ushel iz doma, ne ostaviv zapiski, i  ne  vernulsya,
no dlya parnya on vse-ravno, chto umer.
     - Bednyj, - tiho progovorila Mariya, pogladiv ruku  Stasa  prohladnymi
pal'chikami,  i  on  snova  oshchutil  nechto  vrode  elektricheskogo   razryada,
pronizavshego ih oboih.
     - Davaj ne budem o grustnom.
     - Davaj.
     Na dushe U Stasa stalo  legko  i  veselo,  on  pochuvstvoval  pod®em  i
zhelanie provesti vecher na vysote - v pryamom i perenosnom smysle.
     - Poedem v Ostankino. Ty byla v restorane "Sed'moe nebo"?
     - Odnazhdy, s podrugami. Hotya privykla otdyhat' v "Gollivud-klube".  YA
tam vystupala neskol'ko raz, i kuhnya tam horoshaya.
     - Poedem v "Gollivud", - soglasilsya Stas. - Nadeyus',  inter'er  kluba
pridetsya mne po vkusu.
     Mariya posmotrela na profil' voditelya i ponyala ego chuvstva.
     - Ne volnujsya, menya tam znayut i propustyat.
     - YA ne volnuyus', - iskrenne otvetil Stas, kotoryj mog projti v  lyuboe
zakrytoe uchrezhdenie s pomoshch'yu myslennogo vnusheniya.
     - A ne boish'sya, chto tebya vstretyat te, kto strelyal? Pochemu ne beresh' s
soboj ohranu?
     - Vo-pervyh, ya ne osobo vazhnaya persona, kak tvoj otec.  Vo-vtoryh,  v
nashe vremya mozhno  zaprosto  podstrelit'  lyubogo  gosudarstvennogo  deyatelya
vplot' do prezidenta, i ne spaset pri etom nikakaya ohrana. Na  moj  vzglyad
nalichie mnogochislennyh telohranitelej u nashih krutyh biznesmenov i i zvezd
est' prosto igra, detal' imidzha, ne bolee togo. Skol'ko uzhe bylo primerov,
kogda ohrana okazyvalas' bessil'noj pered killerami.
     - U papy drugoe mnenie. Prosto nado  nanimat'  professionalov,  takih
kak Sil'vestr,  naprimer.  On  byvshij  polkovnik  kontrrazvedki  i  master
rukopashnogo boya.
     - |to ne ego mashina sleduet za nami? - Stas brosil vzglyad na  zerkalo
zadnego vida. - Dzhip "tojota".
     - Ne znayu, - bespechno otmahnulas' Mariya. - Papa ne sprashivaet, kuda ya
edu, no vsegda z_n_a_e_t, gde menya iskat'.
     Stoyanka vozle sovremennogo - iz korichnevogo zerkal'nogo stekla, stali
i betona - zdaniya "Gollivud-kluba" byla zapolnena pochti do otkaza, i Stasu
s velikim trudom udalos' vtisnut' svoyu mashinu  v  shchel'  mezhdu  shirokozadym
"rolls-rojsom" i shestisotym "mersedesom".
     Mariyu dejstvitel'no v klube  znali  i  propustili  moloduyu  paru,  ne
sprashivaya klubnoj kartochki ili vizitki. Klub imel tri restorana s  raznymi
kuhnyami. Devushka predlozhila russkuyu kuhnyu,  a  poskol'ku  Stasu  podhodila
lyubaya - on ne el myasa, - to i ne razdumyval.
     Slavyanskij zal restorana  byl  eshche  polupustym,  gosti  zdes'  obychno
nachinali sobirat'sya pozzhe, k vos'mi-devyati chasam vechera,  i  molodye  lyudi
vybrali stolik po vkusu - mezhdu fontanom  i  kolonnoj,  izobrazhavshej  Zmeya
Gorynycha, stoyavshego na hvoste.
     - YA uzhasno golodna, - priznalas' Mariya, kogdi oni  seli  i  oficiant,
pohozhij na molodogo ZHana-Kloda Van-Damma, prines menyu. - A ty?
     - YA tozhe, - diplomatichno podderzhal sputnicu Stas, hotya est'  osobenno
ne hotel. - Lyublyu vdumchivoe gurmanstvo, bol'she poluchaesh' udovol'stviya.
     - Ty lyubish' poluchat' udovol'stvie?
     - YA soblyudayu purusharthas, - otvetil Stas, podumav.
     - Purusharthas? |to zavety indijskih jogov, chto li?
     Stas  ulybnulsya.  Sudya  po  voprosu,  Mariya  sejchas  ne  byla  aveshej
Svetlady, inache znala by, chto takoe purusharthas.
     - V induizme tak nazyvayutsya chetyre celi chelovecheskoj zhizni: dharma  -
obyazannost',  artha  -  priobretenie,  kama  -  udovol'stvie  i  moksha   -
osvobozhdenie.
     - Ty mnogo chitaesh'?
     - V osnovnom nauchnuyu i ezotericheskuyu literaturu, hudozhestvennuyu rezhe.
Koe-kogo iz poetov klassicheskih epoh.
     - Naprimer?
     Stas podumal i procitiroval:

                YA sidel u okna v perepolnennom zale,
                Gde-to peli smychki o lyubvi.
                Ty prislala mne chernuyu rozu v bokale
                Zolotogo, kak nebo, ai.

     - Blok. Eshche?
     Stas snova zadumalsya na neskol'ko mgnovenij.

                Luchshe pit' i veselyh krasavic laskat',
                CHem v postah i molitvah spasen'ya iskat'.
                Esli mesto v adu dlya vlyublennyh i p'yanic,
                To kogo zhe prikazhete v raj dopuskat'?

     - Omar Hajyam. Interesnyj diapazon. A znaesh' polnoe imya Hajyama?
     - Omar ibn Ibragim abu l Fath al Hajyam an Najsaburi.
     - Molodec! - voshishchenno vsplesnula rukami Mariya. - A vot  ya  ne  mogu
zapomnit', hot' lopni. No Omar ne hodit v moih kumirah. YA lyublyu  Ahmatovu,
Cvetaevu, Bal'monta. Koe-chto iz Bloka, Bunina, Esenina, Hikmeta. V detstve
chitala vse podryad,  sejchas  konechno  men'she,  no  vremya  vse-taki  nahozhu.
Mechtala stat'  pevicej,  stala  tancovshchicej,  vokal'nye  dannye  okazalis'
slabovaty.
     - V nashe vremya mozhno raskrutit' lyubuyu devchonku, tem  bolee  krasivuyu,
kak ty.
     - Spasibo, - nasmeshlivo sdelala reverans Mariya, -  no  etot  put'  ne
moj. YA mogu vyrazit' sebya i v tance. A kak u tebya s mechtami? Dobilsya, chego
hotel? Ty dejstvitel'no hochesh' stat' fizikom?
     - Fizteh prosto otvechaet moim interesam i  vozmozhnostyam,  -  ser'ezno
skazal Stas. - A voobshche-to ya hotel by stat' chelovekom  Vnutrennego  Kruga.
Slyshala o takom?
     - Slyshala ot otca. - Devushka  sdelalas'  zadumchivoj.  -  No  otec  ne
zhelaet raskryvat' tajny etogo Kruga, kak ya ego ni prosila.  Govorit,  mala
eshche. Ty sam-to znaesh', chto takoe chelovek Kruga?
     - Odin zapadnyj uchenyj, Dzhefri Mishlav, kak-to ochen'  obrazno  i  emko
skazal: "My priblizhaemsya k epohe, v  kotoroj  tradicionnye  roli  uchenogo,
svyashchennika, shamana i hudozhnika ob®edinyatsya v odnoj lichnosti  novogo  tipa,
gotovoj pogruzit'sya v velikoe tainstvo zhizni, lezhashchej  za  fasadom  mira".
Vot eta lichnost' po bol'shomu schetu i est' chelovek Vnutrennego Kruga.
     - Neploho skazano. Odnako esli by vse lyudi Kruga byli takimi,  my  by
ne perezhivali sejchas etot zhutkij social'nyj krizis.
     Stas    prismotrelsya    k    licu    sobesednicy,    odnako    sledov
p_r_i_s_u_t_s_t_v_i_ya Svetlady ne zametil. Mariya prosto  povtoryala  ch'i-to
slova.
     - Mozhet byt', ty i prava, no na moj  vzglyad  krizisy  zavisyat  ne  ot
lyudej  Kruga,  a  prosto  ot  lyudej,  ot  naroda.  Kakov  narod  -   takoe
pravitel'stvo, takie usloviya zhizni.  Ty  "Voskresnye  progulki"  Mopassana
chitala? Sejchas vspomnyu, chto on tam  pisal.  -  Stas  poter  lob,  napryagaya
pamyat'. - Vot:"Dopustim, vo Francii imeetsya chelovek pyat' genial'nyh lyudej.
Pribavim s takoj zhe shchedrost'yu  dvesti  vysokotalantlivyh,  tysyachu  drugih,
tozhe talantlivyh, kazhdyj v svoej oblasti, i desyat' tysyach chelovek, tak  ili
inache vydayushchihsya. Za nimi idet armiya posredstvennostej, za kotoroj sleduet
massa durach'ya. A tak  kak  posredstvennosti  i  duraki  vsegda  sostavlyayut
ogromnoe bol'shinstvo, to nemyslimo predstavit', chtoby  oni  mogli  vybrat'
razumnoe pravitel'stvo". I hotya skazano  eto  o  Francii,  Rossiya  v  etom
smysle nichem ot nee ne otlichaetsya.
     Mariya zasmeyalas'.
     - V tochku! To zhe samoe vsegda govoril papa.
     -  Tam  u  Mopassana  eshche  bylo...  doslovno  ne  pomnyu,   chto-to   o
bessmyslennoj sile bol'shinstva...  da,  vot:  "Nevezhestvennoe  bol'shinstvo
vsegda budet prevalirovat' nad geniem, nad naukoj, nad vsemi  nakoplennymi
znaniyami..." nu, i tak dalee. Mne kazhetsya, etot  zakon  nashego  sociuma  i
stal v samom nachale chelovecheskoj istorii  odnoj  iz  prichin  vozniknoveniya
Vnutrennego Kruga, hranyashchego nakoplennye prezhnimi civilizaciyami znaniya.  YA
tebya zagovoril?
     - Net, ochen' interesno, chestnoe  slovo!  So  mnoj  nikto  nikogda  ne
govoril o podobnyh  materiyah,  vse  bol'she  o...  -  devushka  nahmurilas',
zamolchala. - Porazhayus' tvoej  pamyati!  YA  vsegda  zapominala  istoricheskie
fakty s velikim trudom.
     - CHto budem est'? Vybrala?
     - Davaj vmeste.
     Oni vzyalis' izuchat' menyu i vskore zakazali uzhin.
     Mariya vybrala "pestryj" salat, baklazhany s myasom i pomidorami,  rulet
iz yagnenka s pryanostyami, bliny s ovoshchami  i  shampin'onami,  zakuski  i  na
desert pirozhnoe - korzinochki so svezhimi yagodami. Stas  predpochel  salatnoe
assorti, pirogi s  vyazigoj,  kulebyaku  (ris  i  ryba),  kopchenogo  lososya,
tartaletki s krasnoj  i  chernoj  ikroj  i  zakuski.  Iz  napitkov  vybrali
chernichnyj mors i mineralku. Stas pozvolil sebe bokal  shampanskogo.  To  zhe
samoe vzyala i Mariya.
     - Itak, na chem my ostanovilis'? - podnyala ona bokal.
     - Na tom, chto zhit' vredno, zhizn' zhestoka, a reguliruyut ee  duraki.  -
Stas podnyal svoj bokal. - No pit' my za eto ne budem. Za tebya, Margo!
     - Za vstrechu, Stas.
     Oni otpili po glotku shampanskogo.
     -  CHestno  govorya,  ne  dumal,  chto  ty  soglasish'sya  vstretit'sya,  -
priznalsya Stas.
     - Pochemu? - udivilas' devushka.
     -  Vokrug  tebya  polno  kavalerov  s  tugimi   koshel'kami   i   kuchej
telohranitelej.
     - Razve ty beden?
     - Net, no... ya ne to hotel skazat'. Prosto  takaya  devushka,  kak  ty,
ochen' yarkaya, ne ostaetsya nezamechennoj...
     - Ty prav, kavalerov hvataet, - Mariya sdelala miluyu  grimasku,  -  no
sredi  nih  net   ni   odnogo   cheloveka   Kruga,   vladeyushchego   voinskimi
edinoborstvami tak, kak Stanislav Kotov.
     - YA daleko eshche ne chelovek Kruga.
     -  No  ty  i_d_e_sh_'!  -  Glaza  devushki  vnezapno  vspyhnuli,  Stasa
bukval'no obozhglo, vstryahnulo, i on ponyal, chto oshibalsya: Svetlada  zhila  v
soznanii Marii vse vremya, a ee povedenie bylo vsego lish' testom dlya novogo
znakomogo, i proshel li on etot test "na profprigodnost' i intellekt", Stas
ne znal. Vprochem, vzglyad Marii on rasshifroval, s  izryadnoj  dolej  ironii,
kak "goden bez ogranichenij".
     - My govorili o zhestokosti  zhizni,  -  zadumchivo  progovorila  Mariya,
prinimayas'  za  edu  s  neposredstvennost'yu  shkol'nicy.  -  CHto   ty   sam
vkladyvaesh' v ponyatie "zhizn'"?
     U  Stasa  neproizvol'no  szhalis'  myshcy  zhivota.  Vopros  byl   zadan
nesprosta,  on  eto  chuvstvoval,   vozmozhno   ot   ego   otveta   zaviselo
okonchatel'noe suzhdenie  devushki  ob  ego  umstvennyh,  a  to  i  dushevnyh,
sposobnostyah, poetomu otvechat' ne speshil.
     - Znaesh', svoego mneniya po etomu voprosu ya po-moemu eshche ne vyrabotal.
Mogu tol'ko podelit'sya mneniem uchenogo, kotoroe mne blizko po oshchushcheniyam. V
uzkom smysle dannogo ponyatiya zhizn' - sposob dejstvij cheloveka, pri kotorom
on sovmestno s drugimi  lyud'mi  obrazuet  edinyj  zhivoj  -  sobornyj,  kak
govoryat, - organizm, egregor. V shirokom smysle - eto sposob  dinamicheskogo
vzaimodejstviya energij raznyh vidov. No sushchestvuet i metafizicheskij  smysl
zhizni - arena bor'by sil Sveta i sil T'my.
     - Da, ya ne oshiblas' v tebe, - ulybnulas' Mariya s kakim-to oblegcheniem
i v to zhe vremya s notkoj grusti. - Ty izbral pravil'nuyu darshanu*.
________________________

* Darshany (zerkala duhovnogo vospriyatiya, videniya) - shkoly filosofii (Ind.)
________________________

     - U menya horoshie uchitelya.
     - Nadeyus', eto ne Rykov?
     Stas ulovil  podkovyrku  i,  znaya  otnoshenie  dyadi  k  marshalu  SS  i
kardinalu Soyuza Devyati,  otricatel'no  kachnul  golovoj.  Podvinul  k  sebe
salat, vzyal vilku.
     - Rykov - boss Sverhsistemy, podmyavshej gosudarstvo. Kak  govorit  moj
dyad'ka, on v otvete za vse, chto proishodit v strane.
     - Ne on odin. No Rykov - Antihrist, "temnyj avatara", avesha  Monarha,
sozdayushchij v nastoyashchij moment s  pomoshch'yu  total'nogo  zombirovaniya  egregor
T'my. Esli on dob®etsya svoego, chelovechestvo neminuemo pogibnet.
     Stas  nachal   sosredotochenno   zhevat',   potom   skazal,   ne   menyaya
flegmaticheskogo vyrazheniya lica:
     - Vam ne  kazhetsya,  Margo,  chto  dlya  tancovshchicy  vy...  kak  by  eto
skazat'... slishkom...
     - Umna? - zasmeyalas' Mariya.  -  Ty  prav,  Voin.  No  ved'  ty  davno
dogadalsya, kto ya? Ne tol'ko izbalovannaya doch' krutyh roditelej, no i avesha
Svetlady. Ne tak li? Razve ty ne uznal menya tam, v klube "Zvezda"?
     - Uznal, - hladnokrovno kivnul Stas. - No dumal, chto avesha -  yavlenie
vremennoe, prishla - ushla...
     - V principe ty  prav,  "proekciya"  vysshih  sushchestv  na  chelovecheskuyu
lichnost' ne  mozhet  obitat'  v  telesoznanii  cheloveka  dolgo,  po  raznym
prichinam, no ya - isklyuchenie.
     - Kto - ty?
     - Esli Svetlena - emocional'nyj dvojnik infarha, to ya - ego  duhovnyj
dvojnik, tak skazat', tret'e "YA". I kontaktiruyu ya tol'ko s temi,  kto  mne
interesen,  svoboden  ot  stereotipov  vospriyatiya  i  nadelen  intuitivnym
znaniem dobra i zla.
     Stas izobrazil skepticheskuyu usmeshku.
     - YA ne Bog, chtoby obladat' stol' glubokimi kachestvami.
     - No v bogov ty verish'?
     - Ne znayu, navernoe net, - vzdohnul Stas. -  Po-moemu,  epoha  lichnyh
bogov, obladayushchih znaniem  dobra  i  zla,  moral'nyh  norm,  sozidayushchih  i
razrushayushchih,  emocional'nyh  i  energichnyh,  proshla.  Nastupila  era  Boga
bezlichnogo, priznayushchego tol'ko logiku i holodnyj raschet. Ego ne interesuyut
ni dobro, ni zlo, tol'ko eksperimental'noe  znanie.  Vselennaya  emu  nuzhna
lish' dlya proverki svoih koncepcij i Igry s samim soboj.
     Mariya dolgo izuchala myagkobezmyatezhnoe lico sobesednika, tak chto Stas v
konce koncov pochuvstvoval sebya nelovko, hotya  chuvstva  svoi  ne  vydal,  i
progovorila:
     - Ot vsej dushi zhelayu dostich' tebe  atma  dzhajya*!  Ty  mozhesh'  dostich'
togo, chego ne dostig odin chelovek...
________________________

* Atma dzhajya - pobeda nad samim soboj (kategoriya induizma).
________________________

     U Stasa perehvatilo dyhanie.
     - |tot chelovek... Matvej Sobolev?! CHto ty znaesh' o nem?!
     - Razgovor o Soboleve - ne dlya restorana.
     - Pochemu? Na nas nikto ne obrashchaet vnimaniya...
     - Kotov! - pritvorno nahmurila brovi Mariya, i Stas sdalsya.
     - Horosho, horosho, ne rasstrelivaj menya glazami,  pouzhinaem  i  poedem
kuda-nibud' na prirodu. YA ot tebya ne otstanu, tak i znaj.
     - Ispugal, - fyrknula devushka, - ya sama ot tebya ne otstanu... hotya ne
ochen'-to voobrazhaj po etomu povodu. A pogovorit' my mozhem i u menya doma.
     - |to mozhno ponimat', kak priglashenie? Ne pozdno? Roditeli ne  stanut
kosit'sya?
     Mariya zasmeyalas'.
     - Ty zadaesh' slishkom mnogo voprosov, mne odnoj otvetit' srazu na  vse
trudno. A roditel' u  menya  odin  -  papa,  kotoryj  skazal,  chto  segodnya
nochevat' ne budet. Mama umerla eshche pyat' let nazad.
     - Prosti, ya ne znal.
     - Nichego, vse normal'no. YA zametila, ty ne esh' nichego myasnogo.  Dieta
ili vegetarianskaya shkola?
     - Poslednee, dyadya  priuchil.  K  tomu  zhe  dlya  podderzhivaniya  vysokih
fizicheskih kondicij organizm dolzhen  byt'  svoboden  ot  holesterinovyh  i
zhirovyh shlakov.
     - Ty mnogo zanimaesh'sya?
     - Po chetyre-pyat' chasov v den'. No ved' i ty  navernoe  na  men'she,  u
tancorov nagruzki vysokie.
     - |to uzh tochno, - kivnula Mariya. -  O  svobodnom  vremeni  prihoditsya
tol'ko mechtat'. Zato ya zarabatyvayu na zhizn' sama. Potancuem?
     Stas pokosilsya na tancuyushchie pary; orkestr  uzhe  zanyal  svoi  mesta  i
nachal vechernyuyu programmu; zal pochti  ves'  byl  polon  i  sverkal  obiliem
dragocennostej i obnazhennyh zhenskih plech.
     - YA ne bol'shoj lyubitel' tancevat', odnako otkazat' dame ne mogu.
     Oni stancevali blyuz, potom tango, snova  seli  za  stolik,  prodolzhaya
legkij  svetskij  razgovor,  uznavaya  drug  o  druge  novye   podrobnosti,
pereskakivaya s temy na temu, i hotya Stas zhazhdal uslyshat' ot  devushki  inuyu
istoriyu - o Soboleve, temu etu ne zatronul.
     V  nachale  dvenadcatogo  oni  vyshli  iz  "Gollivud-kluba"   v   noch',
ostanovilis' u mashiny, zaglyadyvayas' na zvezdy, prostupivshie v nebe,  i  na
svetyashchiesya okna blizhajshih vysotnyh zdanij.
     - Krasivo, - skazala zadumchivo Mariya. -  Lyublyu  smotret'  na  zvezdy,
osobenno v derevne. Zdes' doma meshayut i svet. Kstati, chem nashi mnogoetazhki
ne murav'inye kuchi?
     - Skoree termitniki, - kivnul Stas. - YA inogda dumayu, chto my vozmozhno
proizoshli vse-taki ne ot tarakanov, a ot murav'ev.  V  krajnem  sluchae  ot
termitov.
     Mariya povernula k nemu golovu, v ee stavshih zagadochnymi  i  glubokimi
glazah otrazilis' ogni zdanij, prevratilis' v zvezdy.
     - Uvy, idushchij, Monarhu  ponravilis'  imenno  tarakany  -  Blattoptera
sapiens, i my ih potomki, kak by ni hotelos' imet' predkov posimpatichnej.
     Lico devushki priblizilos', kozha Stasa oshchutila  ego  teplo.  Povinuyas'
zhelaniyu, on medlenno obnyal Mariyu za plechi, prityanul k sebe i poceloval.  V
tot zhe moment srabotala  storozhevaya  sistema  organizma,  perevodya  ego  v
sostoyanie mental'nogo ozareniya. Stas  napryagsya,  perestavaya  oshchushchat'  vkus
poceluya, chuvstvuya po krajnej mere tri chuzhih vzglyada s treh raznyh  storon,
skrestivshihsya na nem, no Mariya shepnula emu na uho:
     -  Ne  volnujsya,  eto  svoi.  Papa  navernoe   snova   poslal   svoih
telohranitelej, hotya menya eto vsegda razdrazhalo.
     Ona povernula golovu k sherenge temnyh avtomobilej  sprava  ot  mashiny
Stasa.
     - Sil'vestr, eto ty?
     Vspyhnuli podfarniki odnogo iz dzhipov, iz nego vyshli dve figury, odna
shirokaya, gromozdkaya, kak shkaf, vtoraya poton'she i povyshe. Horosho videvshij v
temnote Stas razglyadel muzhchin, i oba oni emu ne ponravilis'.
     - Sil'vestr zanyat, - progovoril "shkaf" nizkim gulkim  golosom.  -  On
poslal nas. Poehali, Mari.
     - Slon? - uznala devushka telohranitelya otca. - YA vas ne  vyzyvala,  i
segodnya ya ne odna.
     - Ty poedesh' s nami.
     - YA poedu s drugom, - nahmurilas' Mariya.
     - Ne upryam'sya, kak malen'kaya, - zagovoril  vtoroj  muzhchina,  s  licom
hudym, temnym i morshchinistym. - Ty zhe znaesh', chto takoe prikaz.
     - YA ne poedu s vami, - ledyanym golosom otrezala devushka.  -  Poehali,
Stas.
     Muzhchiny pereglyanulis', zatem tot, kogo Mariya nazvala Slonom, vzyal  ee
pod ruku, sobirayas' vesti ee k dzhipu,  no  ona  vyrvalas'  i  otstupila  k
mashine Stasa.
     - |-e, dzhentl'meny, devushka n_e_ h_o_ch_e_t idti s  vami,  -  vmeshalsya
tot, pryacha gnev i starayas' govorit' dobrozhelatel'no. - U  menya  tozhe  est'
mashina i ya dovezu ee do doma v celosti i sohrannosti.
     - A ty by luchshe ne sovalsya ne v svoi dela,  malec,  -  probasil  Slon
grubo. - Idem zhe nakonec, Mari. Nam prikazano  tebya  dostavit'  i  my  eto
sdelaem,  Sil'vestr  ne  lyubit  nevypolneniya  ego  prikazov.  -  On  snova
popytalsya vzyat' devushku  pod  lokot',  no  ego  lapa,  sposobnaya  navernoe
razdavit' kirpich, vstretila ruku Stasa.
     - Idite svoej  dorogoj,  rebyata,  -  proniknovenno  poprosil  molodoj
chelovek. - Ne davite  na  psihiku,  ne  hochetsya  vas  obizhat'.  Ejbogu  my
doberemsya i bez vashej pomoshchi.
     Telohraniteli YUr'eva byli professionalami i  ne  privykli,  chtoby  im
meshali, poetomu  ne  stali  vesti  slovesnuyu  perepalku,  a  srazu  nachali
dejstvovat'. Slon vse zhe vcepilsya v lokot' Marii, a ego  sputnik  korotko,
bez zamaha, udaril Stasa v lico... i s shumom otletel k  mashinam  naprotiv,
vrezalsya v bamper mikroavtobusa.
     Slon udivlenno  oglyanulsya  na  nego,  povernul  golovu  k  nepodvizhno
stoyavshemu Stasu, nachinaya chto-to  soobrazhat',  sunul  ruku  pod  pidzhak  i,
utrobno ohnuv ot udara v zhivot, vypustil devushku. V to zhe  mgnovenie  Stas
nanes emu udar tyl'noj storonoj ladoni  po  nosu,  odnovremenno  peredavaya
usyplyayushchij energeticheskij impul's.
     Bugaj-telohranitel' hryuknul, motnuv golovoj, nogi ego podkosilis', on
upal na koleni i zavalilsya na asfal't licom vniz.
     Neskol'ko  mgnovenij  stoyala   zvenyashchaya   tishina.   Mariya   udivlenno
razglyadyvala  telohranitelej,  poslannyh  Sil'vestrom  za  nej,  privykshih
schitat' sebya sil'nymi i nepobedimymi, perevela vzglyad na sputnika.
     - CHto ty s nimi sdelal?
     Stas ne uspel otvetit', iz dzhipa  vyskochil  voditel',  vytaskivaya  na
hodu pistolet. On byl v pyatishesti shagah i navernyaka ne promazal  by,  esli
by nachal strelyat', a Stas vryad li stal by primenyat' priemy  kosmek,  chtoby
ucelet', no v situaciyu vmeshalas' sila, o kotoroj on zabyl: Svetlada.
     Mariya ne proiznesla ni  slova,  no  glaza  ee  vspyhnuli  na  mig,  i
voditel', spotknuvshis', sunulsya nosom v  kapot  sosednej  mashiny,  tut  zhe
zavopivshej sirenoj: ot udara vklyuchilas' signaliziruyushchaya sistema.
     - Poehali, - bystro skazala devushka.
     - A oni?
     - Esli ty ih ne ubil, doberutsya sami.
     Stas proglotil nenuzhnye ob®yasneniya, sel  v  "fiat"  i  vyvel  ego  so
stoyanki, ne obrashchaya vnimaniya na podnyavshuyusya vozle zdaniya  "Gollivud-kluba"
legkuyu sumatohu.
     Voditel' odnoj iz  mashin  v  dlinnoj  sherenge  inomarok,  stoyavshej  s
rabotayushchim motorom, no bez vklyuchennyh far  i  gabaritnyh  ognej,  povernul
golovu k sosedu i skazal besstrastno:
     - On dejstvitel'no horosh.
     - On podgotovlen luchshe, chem my dumali, - otvetil tak  zhe  besstrastno
sputnik. - Pridetsya gotovit' "volnu vyklyucheniya" po vsem pravilam.
     - Poedem za nimi?
     - Ih podstrahovyvaet eshche odna gruppa, ne stoit svetit'sya lishnij  raz.
|to professionaly "chistilishcha", prichem Posvyashchennye. Poehali na bazu.
     Ne vklyuchaya far, seraya "devyatka" vykatilas' iz  ryada  mashin,  minovala
nezadachlivyh,  prihodyashchih  v  sebya  telohranitelej  YUr'eva  i,  svernuv  v
pereulok za zdaniem kluba, ischezla.
     Stas i Mariya doehali k ee domu na Arbate  bez  kakih-libo  ekscessov.
Pravda, emu pokazalos', chto odno vremya ih  soprovozhdala  sinyaya  "mazda"  s
dvumya passazhirami, no potom kuda-to svernula.
     Dom, v kotorom zhil sovetnik  prezidenta  YUrij  Venediktovich  YUr'ev  s
docher'yu, prinadlezhal v svoe vremya deputatam pervogo rossijskogo parlamenta
i ohranyalsya  specpostom  OMONa,  potomu  chto  v  nem  prozhivali  i  drugie
gosudarstvennye chinovniki. Kvartira YUr'evyh raspolagalas'  srazu  na  dvuh
etazhah - dvenadcatom i trinadcatom: tri komnaty na pervom urovne,  tri  na
vtorom. Poka  Mariya  pereodevalas',  Stas  razglyadyval  gostinuyu  v  stile
Domana, zaglyanul v odnu iz spalen i na  kuhnyu.  Nichego  osobennogo  on  ne
uvidel, no imenno prostota ubranstva i strogost' linij inter'era  govorili
ob izyskannosti vkusa hozyaina i  o  stoimosti  garnitura.  Stas  ne  ochen'
razbiralsya v stilyah mebeli, no po ego ocenke eto byla  francuzskaya  mebel'
epohi rokoko - s obiliem rez'by, gnutyh  nozhek  s  pozolotoj,  gobelenovyh
drapirovok i motivov  rokajlya.  Kartina  francuzskogo  hudozhnika  Pyuvi  de
SHavanna  na  stene  v  gostinoj  podtverzhdala  priverzhennost'  hozyaina   k
francuzskomu iskusstvu.
     A vot kabinet YUriya Venediktovicha  proizvel  na  Stasa  sovsem  drugoe
vpechatlenie. On voshel v komnatu, zastavlennuyu polkami s knigami,  proshelsya
po zerkal'no natertomu parketnomu polu, prislushivayas' k tishine  pomeshcheniya,
i emu vdrug pokazalos', chto vse veshchi otkryli glaza i posmotreli  na  nego.
On napryagsya, osvobozhdayas' ot navazhdeniya, otstupil k porogu,  ponimaya,  chto
kabinet "zapechatan" s pomoshch'yu magicheskih "formul ottalkivaniya", i podumal,
chto otec Marii - daleko ne obychnyj chelovek!
     Szadi razdalsya shoroh. Stas obernulsya stremitel'no i onemel.
     Mariya    stoyala    szadi    i    ulybalas',    odetaya    vo    chto-to
belosnezhno-serebristo-pushistoe  i   kruzhevnoe,   skvoz'   kotoroe   manyashche
prostupali kontury tela.
     - Nravitsya?
     - U-u-u! - otvetil Stas krasnorechivo.
     Devushka zasmeyalas', okazyvayas' ryadom, vzyala ego za ruku i  povela  za
soboj.
     - |to flaj ot Armani, ya redko ego nadevayu, tol'ko dlya  druzej.  A  ty
molodec, esli sumel vojti v kabinet papy. Obychno eto  ne  udaetsya  sdelat'
nikomu.
     - YA ne dumal... ne hotel...
     - Ne opravdyvajsya, ya by  tozhe  polyubopytstvovala.  Kofe  budesh'?  Ili
chto-nibud' iz napitkov pogoryachej, u otca horoshij bar.
     - Kofe.
     - Togda pojdem v maluyu gostinuyu,  ona  moya.  A  v  etoj  otec  obychno
prinimaet svoih gostej.
     - Pochemu zhe ona ne zakryta?
     - Otec zapiraet ee "pechat'yu ottalkivaniya" tol'ko vo vremya soveshchanij i
vstrech.
     - On Posvyashchennyj?
     - Razve ty ne znal? On kardinal Soyuza Devyati.
     Oglushennyj izvestiem Stas ostanovilsya. Mariya,  podnimavshayasya  vperedi
po lestnice, povernulas' k nemu. Glaza ee mercali i smeyalis'.
     - Razve chto-to izmenilos'? - skazala ona s myagkoj ulybkoj. - YA  stala
drugoj? U nas raznaya vera, raznye kasty, vzglyady?
     - Net, no...
     - YA ved' znala, chto ty - vospitannik Posvyashchennyh, Soboleva i Balueva.
No dlya menya eto nikakogo znacheniya ne imeet. Ili chto-to menyaet?
     Stas otvesil sebe poshchechinu, spravilsya s volneniem i tverdo skazal:
     - Nichego!
     Mariya, ponimavshaya, chego eto emu stoilo, spustilas' na stupen'ku nizhe,
kosnulas' gubami ego shcheki i snova potyanula za ruku naverh. U  Stasa  stalo
legko na dushe i odnovremenno trevozhno,  potomu  chto  zhizn'  ne  predlagala
sluchajnyh vstrech i za vse udovol'stviya trebovala platy.  Ih  vstrecha  byla
kem-to zaplanirovana, a chto iz etogo poluchitsya, ne znala navernoe  i  sama
Svetlada, zavladevshaya soznaniem Marii.
     Malaya gostinaya Marii predstavlyala soboj  uyutnuyu  komnatu  s  kaminom,
tolstym  kovrom  na  ves'  pol,  zhurnal'nym  stolikom  posredine  i  pyat'yu
kreslami, obrazuyushchimi pentagrammu. Svetil'nik v forme lotosa myagko osveshchal
stolik, sozdavaya vne osveshchennoj zony  teplyj  polumrak.  Stasa  usadili  v
kreslo, prinesli kofe, Mariya zabralas' s nogami v  kreslo  naprotiv,  chto,
kak pomnil yunosha, lyubila delat' Kristina, podruga Matveya Soboleva,  i  oni
prinyalis' slushat' tihuyu muzyku, vklyuchivshuyusya slovno  po  vzglyadu  hozyajki,
nasyshchennuyu volshebnymi pereborami strun violoncheli.
     - Tebe grozit opasnost', - skazala Mariya bez vsyakogo perehoda,  otpiv
glotok aromatnogo napitka.
     Ona byla tak zhenstvenna, krasiva i zhelanna,  chto  u  Stasa,  kak  pri
pryzhke v vodu, perehvatilo dyhanie, i on ne srazu ponyal, o chem rech'.
     - Erunda, prorvemsya, - zapozdalo otreagiroval on,  tut  zhe  vnutrenne
sobirayas'; s nim sejchas govorila ne Mariya, a Svetlada, neobyazatel'nye, kak
i pri lyubom znakomstve, razgovory zakonchilis', obnazhilas' sut'  togo,  chto
sostavlyalo informacionnuyu bazu "proekcii" Svetlady na lichnost' Marii.
     - Na tebya napadali dvazhdy, - prodolzhala  devushka,  v  glazah  kotoroj
zastruilos' plamya z_n_a_n_i_ya. - Dvazhdy tvoi vragi  oshiblis',  nedoocenili
tebya, v tretij raz oni podgotovyatsya znachitel'no bolee ser'ezno.
     - Da komu eto ya perebezhal dorogu? - udivilsya Stas. - Kogo  obidel?  U
menya nikogda ne bylo vragov.
     - Teper' est', hotya tochnogo otveta ya tebe dat' ne  mogu.  Znayu  lish',
chto ierarhi zdes' ni pri chem. No po Zemle  sejchas  razgulivaet  likvidator
lyudej Vnutrennego Kruga, kotoryj unichtozhaet vseh bez razbora:  Posvyashchennyh
vseh stupenej, kardinalov Soyuzov Neizvestnyh, starejshin i dazhe i_d_u_shch_i_h
v Krug, kandidatov v Posvyashchennye. Ty - kandidat i poetomu  tozhe  podlezhish'
unichtozheniyu. CHem tebe pomoch', ya ne znayu, prosto bud' ostorozhen.
     Stas hotel s prenebrezheniem skazat', chto on  vsegda  ostorozhen  i  ne
privyk lezt' na rozhon, no vmesto etogo progovoril:
     - Budu. Spasibo.
     Po gubam Marii skol'znula legkaya ironicheskaya ulybka.
     - Ty ne ponimaesh' vsej tragichnosti svoego polozheniya, Kotov. Tvoj dyadya
bral tebya s soboj v pohod za granicu real'nosti?
     Stas edva ne obzhegsya, sdelav  slishkom  bol'shoj  glotok  kofe,  odnako
postaralsya ne pokazat' vidu.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Ob etom skoro uznayut vse kardinaly. I za vami nachnetsya ohota. Nikto
iz Posvyashchennyh "zapreshchennoj real'nosti",  za  isklyucheniem  Hranitelej,  ne
imeet thabs, a tak  kak  ugroza  byt'  unichtozhennymi  Istrebitelem  Zakona
velika, oni zahotyat ovladet' thabsom, chtoby ubrat'sya s Zemli. Poetomu ya  i
byla poslana na Zemlyu.
     - Kem?
     - Infarhom. On nizlozhen, odnako ego missiya v "roze" eshche ne  zakonchena
i on mnogoe mozhet i dolzhen sdelat'.
     - Gde Matvej Sobolev? - Stas postavil chashku na stolik i trebovatel'no
posmotrel na Mariyu. - CHto ty o nem znaesh'?  Gde  on?  Pochemu  ne  vernulsya
vmeste s  druz'yami  v  nashu  real'nost'?  Kto  takoj  Istrebitel'  Zakona,
ubivayushchij Posvyashchennyh? Kto ego poslal? Kakoj zakon on dolzhen "istrebit'"?
     Stas uvidel iskru smeha v glazah devushki i nahmurilsya.
     - YA snova zadayu slishkom mnogo voprosov? U tebya est' na nih otvety?
     - Ne na vse, - vinovato pokachala golovoj Mariya.  -  YA  ne  znayu,  kem
poslan Istrebitel', no znayu, chto s