Maks Fraj. Vlastelin Mormory
(HRONIKI EHO 2)
... all these moments will be lost in time...
"Blade Runner" by Ridley Scott
Serebristye suhie travy, svezhie belye astry, ugol'no-chernye vetki
dereva k'orr s krupnymi belosnezhnymi yagodami. Est' ih nel'zya, vernee, ne
stoit. Oni ne yadovitye, no tverdye, kak kamen' i gor'kie, kak polyn'. Zato
krasivye. Ochen'.
Kazhdoe utro Trisha sobiraet buket. |to samoe vazhnoe delo, samaya
neotlozhnaya rabota. I, mezhdu prochim, trudnaya. Kofe varit', korzhiki pech', obed
sochinyat' kuda kak proshche.
Vcherashnie gosti eshche spyat, no skoro, nado dumat', prosnutsya, tak chto
pridetsya kormit' ih zavtrakom, razvlekat' razgovorami, a eto tozhe nelegkaya
rabota dlya Trishi, ona bol'she slushat' lyubit, chem govorit'. No segodnya
pridetsya rasstarat'sya. Takie gosti slavnye, horosho, esli im tut ponravitsya,
mozhet pobudut podol'she, ili vovse poselyatsya vo fligele, v sadu. A chto, sami
zhe govorili, chto im poka negde zhit'. Vernee, oni tolkom ne znayut, chego hotyat
- znachit tut im samoe mesto.
- Horoshego utra! - govorit seroglazaya zhenshchina. - Kakoj u vas buket,
odnako...
Me-la-mo-ri - vot kak ee zovut. Glyadi-ka, udalos' zapomnit'.
- Utro i pravda horoshee, - smushchenno podtverzhdaet Trisha. - A buket eshche
nado zakonchit'... Sejchas svaryu kofe, esli vy prosnulis'. Vy ne dumajte, poka
svetit solnce, vse besplatno, tol'ko vecherom nado platit' za kofe istoriyami.
|to Frank takie poryadki zavel. Emu tak udobno, on po utram obychno drugimi
delami zanyat, ili vovse spit...
Seroglazaya Melmori ulybaetsya, kivaet i shchuritsya ot udovol'stviya, potomu
chto ee sputnik tozhe poyavlyaetsya na poroge i obnimaet ee za taliyu. Trisha kraem
glaza nablyudaet za gostyami i dumaet, chto skoree mogla by prinyat' ih za
sestru i brata, chem za lyubovnikov. CHto-to takoe v nih est' odinakovoe, hotya
lica ne pohozhi sovershenno. I vedut sebya nemnozhko kak zagovorshchiki - nu, to
est', vidno, chto u nih mnogo-mnogo svoih sekretov, takih osobennyh
sekretov-na-dvoih, po sravneniyu s kotorymi vse ostal'noe ne ochen' vazhno. Nu
vot naprimer, on vpolne mog by znat' vseh mal'chishek, s kotorymi ona
celovalas', i po-bratski prikryvat' ee ot strogih roditelej, a s nee stalos'
by kazhduyu noch' podglyadyvat' v ego sny, ne stol'ko iz lyubopytstva, skol'ko
dlya togo, chtoby byt' ryadom, kogda prisnitsya nastoyashchij, smertel'no opasnyj
koshmar. I esli im vdrug sluchitsya begat' naperegonki, on skoree vsego
chut'-chut' poddastsya, propustit ee vpered, dast vyigrat', a ona vse pojmet i
zhutko razozlitsya, no vidu ne pokazhet, chtoby ne razbit' emu serdce.
Vovse ne obyazatel'no dela obstoyat imenno tak, no eti dvoe v pervuyu
ochered' - soobshchniki, a uzhe potom - vse ostal'noe, i eto pozvolyaet im
chuvstvovat' sebya kak doma vezde, gde mozhno ostavat'sya vmeste. Trisha ne mozhet
sformulirovat' luchshe, potomu chto v lyubom chelovecheskom yazyke slishkom mnogo
lishnih, neobyazatel'nyh slov i vsegda ne hvataet nuzhnyh, no ej kazhetsya, chto
ona ochen'-ochen' horosho vse ponimaet pro etu parochku. To est' ne
vse-vse-prevse, konechno, no samoe glavnoe. Ne zrya vse-taki ona stol'ko let
koshkoj byla: koshki razbirayutsya v lyudyah kuda luchshe, chem drugie lyudi. Dazhe
byvshie koshki.
Trisha dobavlyaet v buket poslednyuyu vetochku, otstupaet na shag, neskol'ko
sekund kriticheski osmatrivaet delo svoih ruk - aga, poluchilos'! - i stavit
na ogon' tri bol'shie utrennie dzhezvy. Mozhno zavtrakat'.
U gostej, vrode by, horoshee nastroenie, Trishe legko i priyatno sidet' s
nimi za odnim stolom, no Maks ulybaetsya rasseyanno, kroshit nad tarelkoj
imbirnuyu bulochku, vmesto togo, chtoby est', delaet glotok trishinogo kofe,
pereputav chashki, i togda seroglazaya zhenshchina sprashivaet: "Ty nervnichaesh'
iz-za Dzhuffina?" - a on, chut' pomedliv, obezoruzhivayushche razvodit rukami i
govorit: "A vot znaesh', kazhetsya da".
S etogo momenta Trisha nachinaet pogibat' ot lyubopytstva: chto zhe eto za
Dzhuffin, esli takoj udivitel'nyj gost' iz-za nego nervnichaet? Ona i sama uzhe
nemnogo nervnichaet, kak rebenok, kotoromu obeshchali pokazat' horoshee,
interesnoe, no ochen' strashnoe kino.
Dvazhdy ona pristupala s rassprosami k Franku. Sperva kogda gosti
otpravilis' v gorod progulyat'sya, a on nakonec poyavilsya za stojkoj,
blagouhayushchij chuzhimi vetrami i zvezdami, ustalyj, no dovol'nyj, kak sytyj
zver'. I eshche raz, uzhe posle togo, kak uvidela gostej v konce ulicy, oni
vozvrashchalis' v "Kofejnuyu gushchu", vzyavshis' za ruki, kak zabludivshiesya v lesu
deti, nezametno dlya sebya povzroslevshie vo vremya stranstvij. "Skoro uvidim, -
nevozmutimo otvechal Frank, - mne i samomu interesno", - no Trisha
podozrevala, chto on znaet gorazdo bol'she, no ne rasskazyvaet - ne iz
vrednosti dazhe i ne potomu, chto eto tajna, a prosto len' emu ob®yasnyat'.
S Frankom v etom smysle neprosto imet' delo.
- Ty luchshe dumaj, chem my budem gostej kormit', - napomnil ej Frank. -
Noch'-to vperedi dlinnaya.
Trisha ahnula, shvatilas' za golovu: "YA zhe nichego ne uspevayu!" -
brosilas' v pogreb za kopchenym medom, travyanym maslom i sushenymi cvetami, no
v konce koncov vse zakonchilos' horosho: Frank poobeshchal svarit' svoj firmennyj
krovyanoj sup na dozhdevoj vode, i nemedlenno vzyalsya za delo, a gosti sami
vyzvalis' pomogat', rezat' cvety i frukty dlya salata, tak chto Trishe tol'ko i
ostavalos' usest'sya na samyj vysokij taburet i komandovat' prigotovleniyami,
chuvstvuya sebya ne hozyajkoj kofejni, a skazochnym generalom.
V sumerkah, kogda solnce uzhe opustilos' za gorizont, a lilovoe moloko
nochi tonkimi strujkami poteklo po trotuaram, paradnaya dver' "Kofejnoj gushchi"
tiho skripnula, otvoryayas'. Frank udivlenno nahmurilsya, Trisha srazu ponyala,
pochemu: shagov-to ne bylo slyshno, nikakih, a seroglazaya Melamori s gordost'yu
ob®yasnila: "U shefa sovershenno besshumnaya pohodka". Maks, vrode by, brov'yu ne
povel, kak sidel spinoj ko vhodu, tak i ne dal sebe truda obernut'sya,
rasseyannaya ulybka po-prezhnemu bluzhdala po ego licu, no Trisha zametila, chto
on podobralsya, kak kot pered pryzhkom. Vidno, chto sam eshche ne reshil, chto budet
delat': napadat', ili udirat', ili prosto na meste ostanetsya, no
prigotovilsya ko vsemu.
Dver' nakonec dopela svoyu pesnyu, raspahnulas' nastezh', i v kofejnyu
voshel vysokij pozhiloj gospodin v kostyume stol' roskoshnom i ekzoticheskom
(zatejlivyj tyurban, dlinnyj serebristyj plashch, myagkie ostronosye uzorchatye
sapozhki ruchnoj raboty), chto vpechatlitel'naya Trisha chut' bylo za karandashom i
bloknotom ne brosilas': zarisovat' takuyu krasotu na pamyat', a to ved' potom
ne vspomnish' detalej, izvestnoe zhe delo. No vovremya peredumala: gost' nebos'
nadolgo zaderzhitsya, a samoe interesnoe propuskat' - net durakov!
Vprochem, uvidev hishchnoe, krasivoe lico gostya, Trisha tut zhe i dumat'
zabyla o ego kostyume. Neuzheli u lyudej byvayut takie vot raskosye glaza,
svetlye, kak pasmurnoe nebo? Ili svoj brat oboroten' pozhaloval? Takih gostej
v "Kofejnoj gushche" eshche nikogda ne bylo, vot i Frank glyadit s neskryvaemym
interesom, golovoj kachaet uvazhitel'no. Deskat', nu dela!
- YA ne oshibsya adresom, - gost' nachal frazu s voprositel'noj intonaciej,
a zakonchil uzhe kak utverzhdenie: sam vse, vernee, vseh uvidel i ponyal, chto s
adresom polnyj poryadok.
- V priglashenii ne byl ukazan nomer doma, - ob®yasnyaet on. - Konechno, ya
mog vospol'zovat'sya etoj otkrytkoj, kak provodnikom i prosto dat' ej
peretashchit' menya na vash porog, dlya togo ona i prednaznachena, no ya privyk
sovershat' takie puteshestviya samostoyatel'no. |to i poznavatel'no, i priyatno.
Gost' govorit gromko i kak by dlya vseh, no vidno, chto obrashchaetsya on
bol'shej chast'yu k Franku, otvechaya na ego nevyskazannyj vopros. A potom on
perehodit na zagovorshchicheskij shepot, kotoryj, odnako, otlichno slyshen vsem
prisutstvuyushchim:
- Ser Maks, esli ty ne brosish'sya mne na sheyu, vot pryamo sejchas, ty
prosto lopnesh'. YA zhe vizhu, chto tebe hochetsya. I mne, mezhdu prochim, tozhe. No
sejchas tvoj hod.
"Da, pozhaluj."
Trisha tak i ne ponyala, skazal eto Maks, ili prosto podumal, a on uzhe
peresek kofejnyu, zamer u poroga, vnimatel'no vglyadyvayas' v lico novogo gostya
i vdrug mahnul rukoj, rasslabilsya i zaklyuchil neznakomca v ob®yatiya.
Nenadolgo, zato ot dushi; Trishe dazhe stalo nemnogo zhal' krasivogo kostyuma, no
tot okazalsya iz horoshej tkani, sovsem ne izmyalsya.
- Nado zhe, ser Dzhuffin Halli sobstvennoj personoj, da eshche i v maske
Dobrogo Dyadyushki, ne navazhdenie kakoe-nibud' durackoe. CHestno govorya, do
vcherashnego vechera, poka Frank ne sunul mne pod nos svoi priglasitel'nye
otkrytki, ya dumal: chto-chto, a eto uzh tochno nevozmozhno, - govorit Maks.
Gost' snishoditel'no pozhimaet plechami. Deskat', ne preuvelichivaj.
- Tozhe mne velikoe chudo. Mezhdu prochim, nikto ne meshal tebe navestit'
menya v Eho. YA zhe prosil ledi Melamori peredat': teper' tebe mozhno vse. Ne
somnevayus', chto ona eto sdelala. Mir nash uzhe nastol'ko krepok, chto ne ruhnet
ni ot tvoego prisutstviya, ni dazhe ot tvoih vozmozhnyh razocharovanij. Kratkij
kurs drevnej istorii, kotoryj ya prochital tebe v Tihom Gorode, mozhesh' zabyt'
za nenadobnost'yu. Teper' eto prosto ochen' strashnaya legenda. YUnyh
poslushnikov Ordena Semilistnika pugat' - v samyj raz, a nam s toboj ni k
chemu.
- Aga, kak zhe. Boyus', vy nedoocenili - to li menya, to li drevnyuyu
istoriyu. YA odin raz poproboval k vam navedat'sya...
- |to kak? Ty byl v Eho?
- Nu da, byl. Sekund dvadcat', ne bol'she. Kstati, ne dajte umeret' ot
lyubopytstva: kak vy ob®yasnili sebe i Ego Velichestvu ischeznovenie kryshi
Mohnatogo Doma?
- Da, chestno govorya, nikak. Ochevidnoj magiej tam ne pahlo, prodolzheniya
ne posledovalo, poetomu Korol' otdal prikaz postroit' novuyu kryshu i zabyl o
proisshestvii. Nu i ya tozhe zabyl, ne do nee bylo. Hochesh' skazat', eto tvoya
rabota?
- Nu da. Bylo delo, raskatal gubu: a vdrug dejstvitel'no mozhno
vernut'sya v Eho, da i zhit' sebe, kak ni v chem ne byvalo? Esli uzh vy
neoficial'nye priglasheniya peredaete cherez znakomyh devushek... Otpravilsya na
razvedku: raspahnul pervuyu popavshuyusya dver', da i shagnul pryamehon'ko na
poslednij etazh Mohnatogo Doma, v bashnyu, eto zhe moe lyubimoe pomeshchenie, i vid
na gorod ottuda samyj zamechatel'nyj. Schast'e, chto ne kinulsya srazu
lyubovat'sya panoramoj. Sperva podnyal glaza k potolku, i on tut zhe stal tayat'.
U menya, k sozhaleniyu, ochen' tyazhelyj vzglyad - s nekotoryh por. Horosho hot' ya
bystro soobrazil, v chem delo, poetomu bez zhertv oboshlos', tol'ko krysha
uspela ischeznut'. YA speshno zazhmurilsya, shmygnul v Humgat, kak mysh'
v norku, ottuda domoj i v Eho bol'she ne vozvrashchalsya. Krasivyj gorod, zhalko
stirat' ego s lica zemli... Tak chto tut vy krepko promahnulis'. Menya k Eho
na pushechnyj vystrel podpuskat' nel'zya. I, boyus', drugie goroda Mira dlya menya
tozhe zakryty. Vo vsyakom sluchae, ne hochu riskovat'.
- Nichego sebe novost'! Mne i v golovu ne prihodilo, chto takoe mozhet
byt', - hmuritsya Dzhuffin. - Nado budet razobrat'sya. Ochen' lyubopytno... Ty
pogodi, ya podyshchu kakoe-nibud' razorennoe vojnoj selenie, kotorogo ne zhalko,
poprobuesh' eshche raz.
- Delat' mne bol'she nehren, takie eksperimenty ustraivat', - vorchit
Maks. No, v obshchem, uzhe vidno, chto ugovorit' ego budet ne ochen' trudno.
Trisha tol'ko teper' ponyala, chto stoit kak durochka s otkrytym rtom -
vmesto togo, chtoby varit' gostyam kofe. Horoshaya hozyajka, nechego skazat'!
Vprochem ne odna ona takaya, tut dazhe Frank nemnogo rasteryalsya, a Maks i novyj
gost' razglyadyvayut drug druga tak, slovno pered kazhdym ne chelovek s dvumya
rukami, dvumya nogami i golovoj, a chudishche nevedomoe tysyachehvostoe. I tol'ko
seroglazaya Melamori vziraet na proishodyashchee s carstvennoj
snishoditel'nost'yu. Deskat', podumaesh', velikoe delo. Nu, Dzhuffin. YA ego na
sluzhbe izo dnya v den' stol'ko let videla, rasskazyvala zhe vam vchera, kak on
v menya podushkoj zapustil, zato potom buterbrodom podelilsya, a vy
perepoloshilis', smeshnye lyudi.
Kak tol'ko Trisha prinyalas' gremet' posudoj, obstanovka v kofejne
razryadilas'. Ona vsegda chuvstvovala, chto eto kak-to svyazano: kogda v
pomeshchenii nachinayut gotovit', prisutstvuyushchie vdrug uspokaivayutsya i
rasslablyayutsya, pochti ponevole. Vot i sejchas tak vyshlo. V obshchem, i ran'she
nikto ne sobiralsya zatevat' ssoru, no vozduh zvenel ot napryazheniya, a teper'
- nu prosto semejnaya vecherinka, ne to deti iz letnego lagerya vernulis', ne
to otec iz krugosvetnogo puteshestviya, ne to prizrak pradeda iz famil'nogo
sklepa zashel na ogonek. Vse vdrug zasiyali ulybkami i zagovorili odnovremenno
i ochen' druzhelyubno.
- Frank, - govorit Maks, - eto ser Dzhuffin Halli. Ty vchera smeyalsya nad
nami: deskat', samye luchshie lyudi vydumannye, - tak vot, etot dzhentl'men v
svoe vremya utverzhdal, budto sochinil menya, ot makushki do pyatok, so vsemi
potrohami, prikin'. Znachit etomu Gorodu on prihoditsya kem-to vrode dedushki,
a tebe chut' li ne kumom, tak, chto li?..
- Kogda tebe nadoest natuzhno shutit' na etu temu, mozhesh' nachinat'
rasskazyvat' svoim priyatelyam, chto eto ty vydumal menya, - govorit Dzhuffin. -
YA ne obizhus'. Kstati o tvoih vydumkah, lyubopytnoe tut u vas mestechko.
Skol'ko videl raznyh Mirov, no nichego pohozhego mne poka ne popadalos'...
- Sejchas mne naderut ushi za to, chto do sih por ne vernulas' na sluzhbu,
- pochti mechtatel'no govorit Melamori, a naryadnyj gost' povorachivaetsya k nej,
uhmylyaetsya i grozit dlinnym tonkim pal'cem: deskat', s toboj my eshche
razberemsya, yunaya ledi.
- Davajte-ka pit' kofe, - govorit mudryj Frank, potomu chto vidit: Trisha
uzhe snimaet s plity chetyre dzhezvy i stavit na ih mesto novuyu partiyu.
CHego-chego, a kofe im segodnya ponadobitsya mnogo. Darom, chto uzhin gotov, s
uzhinom speshit' nel'zya, pust' zhdet svoego chasa.
Oni nakonec rassazhivayutsya. Novyj gost' poluchaet mesto vo glave stola -
yasno, pochemu. Bez istorii ego otsyuda ne otpustyat, bud' on hot' tysyachu raz
groznyj koldun. "Vprochem, ne takoj uzh on i groznyj, - dumaet Trisha. - Ne v
tom smysle, chto mogushchestva emu ne hvataet, prosto vryad li etot chelovek
stanet tut komu-to "grozit'", bol'no emu nado..."
- M-da, eto ne sovsem kamra, - uhmylyaetsya Dzhuffin, nyuhaya kofe. -
Vprochem, kto by somnevalsya, ser Maks, chto mest' tvoya budet uzhasna. Zamanil,
ponimaesh', v gosti bespomoshchnogo starika i nu ego yadami pichkat'.
Frank uyazvlen. Ne vser'ez, konechno, no partiyu svoyu, bud'te uvereny,
otygraet kak sleduet. Eshche nikomu nikogda v golovu ne prihodilo vyskazyvat'sya
o firmennom napitke "Kofejnoj gushchi" inache, kak v samyh pochtitel'nyh
vyrazheniyah.
- A vy snachala poprobujte, - govorit Trisha. - Vdrug vam ponravitsya?
Ona sama udivlyaetsya sobstvennoj smelosti, no esli eti dvoe, Dzhuffin i
Frank, nachnut sejchas vyyasnyat' otnosheniya, eto na skol'ko zhe otlozhitsya
istoriya? Nebos' na celyj chas...
- Spasibo za sovet, moya horoshaya, - neozhidanno laskovo otzyvaetsya gost'.
Podnosit chashku k gubam, probuet, primiritel'no zaklyuchaet: - Na samom dele ya,
konechno, shutil. |to otlichnyj napitok. Prosto ya privyk k drugomu. CHto zh, vse
k luchshemu, privychki sleduet menyat', hotya by vremya ot vremeni... Kak tebya
zovut? |tot velichajshij koldun vseh vremen, zlodej, kakih malo, redkostnyj
rastyapa, velikolepnyj ser Maks nas tak i ne poznakomil.
- Trisha. YA... - i ona smushchenno umolkaet, ne ponimaya, chto tut mozhno
dobavit'.
- Ty koshka Franka, da?
- Obychno etu frazu proiznoshu ya, - ulybaetsya Frank. Kazhetsya, emu ochen'
priyatno, chto Dzhuffin sam vse pro nih ponyal i skazal. - A gosti dumayut, ya
shuchu.
- Balbesy potomu chto vashi gosti, - dobrodushno ob®yasnyaet Dzhuffin. - Ser
Maks, ne smotri na menya s takoj ukoriznoj. Kogda ya otpravlyayus' v neznakomyj
dom s druzheskim vizitom, ya nadevayu samuyu privetlivuyu iz svoih masok. |to
prosto zhest vezhlivosti. Po dosadnomu sovpadeniyu, imenno eta maska obozhaet
nad vsemi posmeivat'sya; vprochem, delaet eto ves'ma dobrodushno, kak vidish'.
Nu chto ty kak malen'kij? Ne pervyj zhe den' menya znaesh'.
- Prosto podzabyl nekotorye detali, - vzdyhaet Maks. - Davno vse bylo.
- Tozhe mne davno. "Davno" - eto tysyachu let nazad i bol'she. A ne
kakie-to neschastnye chetyre goda.
- Kstati o sobytiyah davnih i nedavnih dnej, - vkradchivo govorit Frank.
- Esli uzh vy ubedilis', chto my ugoshchaem vas... skazhem tak, ne sovsem yadom, -
Trisha chuvstvuet, kak on upivaetsya sobstvennym sarkazmom, - imejte v vidu: u
menya plohie novosti. Za eto ugoshchenie nado platit'.
- Tozhe mne plohie novosti, - otmahivaetsya Dzhuffin. - YA ne nishchij i ne
skupec. - On smotrit na Franka s neskryvaemym lyubopytstvom: - Hotel by ya
znat', kakie monety tut u vas v hodu? Interesnye dolzhny byt' monetki.
- Tak, nichego osobennogo. Istorii. Raznye pravdivye istorii, kotorye vy
prezhde nikomu ne rasskazyvali, vo vsyakom sluchae, ne s nachala do konca. Ne
somnevayus', vy velikij bogach i smozhete oplatit' schet v moem zavedenii.
- CHto zh, pozhaluj, - soglashaetsya Dzhuffin. - Ono i kstati: davnen'ko ya
nikomu nichego ne rasskazyval.
Trisha zaranee predvkushaet ego istoriyu i tol'ko chto vsluh ne murlychet ot
udovol'stviya.
- Tol'ko imejte v vidu, vasha greshnaya otkrytka nastigla menya v konce
dlinnogo, hlopotnogo dnya. YA kak raz sobiralsya ne to zavtrakat', ne to
vse-taki uzhinat'. Koroche govorya, pozhrat' vpervye za den'. Poetomu davajte ya
i obed oplachu zaodno. Ugoshchayu vseh prisutstvuyushchih: special'no vyberu samuyu
dlinnuyu i nudnuyu istoriyu. Dogovorilis'?
- Nu, polozhim, eda u nas vsegda za schet zavedeniya, - govorit Frank.
- Ladno, togda budem schitat' vtoruyu polovinu moej dlinnoj istorii tozhe
svoego roda ugoshcheniem. No poka ya chego-nibud' ne s®em, rta ne raskroyu.
Vmesto otveta Trisha stavit pered nim samuyu glubokuyu tarelku, na dne
kotoroj narisovany sinie ryby i zolotye drakony. Frank torzhestvenno
vodruzhaet v centre stola kotel so svoim firmennym supom, v drugoj ruke u
nego podnos s salatami, on kak-to spravlyaetsya s etoj grudoj edy, zhongliruet
posudoj, kak brodyachij cirkach, eshche i lozhki razdaet vsem prisutstvuyushchim, i
govorit Trishe:
- A ty poka davaj-ka prinesi chasy. CHego my zhdem?
"CHego my zhdem, chego my zhdem, i pravda, chego my zhdem?!" - voshishchenno
bormochet Trisha, obsharivaya komod v poiskah volshebnoj veshchicy.
- Pesochnye chasy tut chto nado, - govorit Maks Dzhuffinu. - Vam
ponravyatsya.
- Ne somnevayus'.
Trisha otdaet chasy Franku, tot stavit ih na stol. Sinyaya struya l'etsya,
drozhit, shurshit, no kolichestvo peska v chashah ostaetsya neizmennym. Gost'
voshishchenno cokaet yazykom.
- Ponyali, kak oni rabotayut? - uvazhitel'no sprashivaet Frank.
- Po krajnej mere dogadyvayus'. Teper' u nas tut svoe vremya, a za
stenami etogo doma - drugoe, tak? My mozhem chasami za stolom sidet', no esli
k vam vot sejchas pridet klient i stanet v dver' stuchat', emu pokazhetsya, chto
proshlo vsego paru sekund, da?
- Voobshche ni odnoj, - ulybaetsya Frank.
- Nu da, nu da... YA slyshal o takih veshchicah, - kivaet Dzhuffin. - No
nikogda ne videl; vprochem, ne somnevalsya, chto oni gde-nibud', kak-nibud', da
sushchestvuyut...
- Vy esh'te, - govorit Trisha. - Sup-to ne za porogom, a zdes', tak chto
ostynet, kak milen'kij, esli ne potoropit'sya.
Gost' ulybaetsya ej, kivaet, est vrode by netoroplivo, no vse ravno
poluchaetsya bystro: stuk, stuk lozhkoj, i opustoshil tarelku.
- Vkusno odnako, - govorit. - Dobavka ne pomeshaet. A potom uzh otrabotayu
vashe ugoshchenie, bud'te pokojny.
Seroglazaya Melamori tozhe navorachivaet sup s zavidnym appetitom, a
Frank, kak vsegda, bol'she vid delaet, za kompaniyu. Trisha za nego ne
bespokoitsya: on-to s utra syt, nebos' opyat' na ptic ohotilsya. Ne v Gorode,
konechno, a v inoj kakoj-nibud', bol'she podhodyashchej dlya ohoty real'nosti. Maks
zadumchivo vozitsya s salatom, ne stol'ko est, skol'ko razbiraet ego na
sostavnye chasti: oranzhevye socvetiya - otdel'no, zelen' - otdel'no, tak i
rastut raznocvetnye holmiki po krayam tarelki. "Vot interesno, - dumaet
Trisha, - chem on budet zanimat'sya, kogda dovedet etu rabotu do konca?.."
Novyj gost', nado polagat', tozhe zadaetsya etim voprosom, kositsya na maksovu
tarelku s lyubopytstvom i sochuvstviem.
- Potom, - laskovo govorit im oboim Maks, - ya snova vse eto peremeshayu.
I nachnu snachala. Spasibo za vnimanie.
Trisha ulybaetsya, Dzhuffin ukoriznenno kachaet golovoj.
- Da, ya znayu, chto nam tut ne ochen' nuzhny slony, poetomu delat' ih iz
kazhdoj sluchajno pod ruku popavshej muhi krajne nezhelatel'no, - soglashaetsya
Maks. - Tem ne menee, etogo slona ya pozhaluj dodelayu, esli uzh nachal. S vashego
pozvoleniya, ser.
- Ne znaesh', kak teper' so mnoj byt'? - sprashivaet Dzhuffin. - Ne hochu
navyazyvat' svoe mnenie, no imej v vidu: so mnoj mozhno prosto druzhit'.
Praktika pokazyvaet, chto drug iz menya kuda luchshe, chem opekun, ili, tem
bolee, nachal'nik. Eshche iz menya obychno poluchaetsya ochen' neplohoj vrag, no tebe
ne svetit, ni pri kakih obstoyatel'stvah. I ne mechtaj.
- Kogda eto ya byl mechtatelem?.. - uhmylyaetsya Maks. - Da net, vse v
poryadke. S udovol'stviem uznayu, kakoj iz vas poluchaetsya drug. Prosto mne
vsegda nuzhno vremya, chtoby privyknut' k novym obstoyatel'stvam, vy zhe znaete.
- Da-da, kak zhe. Tebe vechno trebuetsya propast' vremeni na vsyakuyu
erundu. Inogda celyh polchasa. Nichego, privyknesh'. Eshche i na "ty" perejdesh',
rano ili pozdno. Vot poslushaesh' sejchas istoriyu o tom, kakoj ya byl molodoj i
glupyj vsego kakih-nibud' neschastnyh sto let nazad, i vse kak rukoj snimet.
- Naschet gluposti ne uveren, no starikom vas i sejchas nazvat' trudno, -
vmeshivaetsya Frank. - Hotya illyuziya nichego, kachestvennaya. Zasluzhivaet
uvazheniya.
- Blagodaryu, ya staralsya, - galantno klanyaetsya Dzhuffin. I povorachivaetsya
k Trishe: - Ne glyadi na menya tak, milaya, a to u menya odezhda zadymitsya ot
tvoih ozhidanij. Sejchas nachnu rasskazyvat'. Vot eshche poltarelki etogo vashego
roskoshnogo supa, i... Ver' mne!
I ved' dejstvitel'no. V dva scheta pokonchiv s supom, gost' nabivaet
trubku, probuet kofe - sperva iz vezhlivosti, potom delaet eshche glotok, s
zametnym interesom, i eshche odin, s vidimym udovol'stviem. A zakuriv,
pristupaet k rasskazu, kak i obeshchal.
Istoriya, rasskazannaya serom Dzhuffinom Halli
Sobytiya, o kotoryh ya sobirayus' rasskazat', proishodili v samom nachale
|pohi Kodeksa. Esli hotite predstavit', chto eto byli za vremena, nado
ponimat' vot chto: stoletnyaya vojna vseh protiv vseh, izvestnaya kak Smutnye
Vremena, uzhe zakonchilas', no nastoyashchim mirom poka ne pahlo, da i zhizn' eshche
tolkom ne naladilas'.
To est', oficial'no-to schitalos', chto i pahnet - bud' zdorov, i
naladilos' tak, chto lyubo-dorogo glyadet'. Ob etom ochen' mnogo i pafosno
govorili. Horosho hot' v gazetah ne pisali, blago ih budushchij sozdatel' ser
Rogro ZHiil' v tu poru kak raz otdyhal v odnoj iz samyh komfortabel'nyh kamer
Korolevskoj tyur'my Holomi za ulichnuyu draku s primeneniem shest'desyat devyatoj,
esli ne oshibayus', stupeni CHernoj i Beloj magii odnovremenno. To est',
gazetam eshche tol'ko predstoyalo byt' pridumannymi i voploshchennymi, a my
rasprekrasno zhili sebe bez nih - gorya, mezhdu prochim, ne znali.
Verit' oficial'nym zayavleniyam Korolya i Magistra Nuflina o nastuplenii
prekrasnoj mirnoj epohi i vseobshchego blagodenstviya bylo legko i priyatno -
poka sidish', skazhem, na soveshchanii v korolevskom Zamke Rulh, slushaesh' rebyat
iz Ordena Semilistnika, glyadish' na blagostnye fizionomii svoih, s pozvoleniya
skazat', soratnikov. Nu i naslazhdaesh'sya mirnoj zhizn'yu na polnuyu katushku.
CHasa poltora kryadu naslazhdaesh'sya, poka ne vyjdesh' na ulicu, gde na blizhajshem
perekrestke valyaetsya trup Mladshego Magistra myatezhnogo Ordena Layushchej Ryby, a
v pogrebe sosednego traktira pryachetsya ego ubijca, byvshij poslushnik nichut' ne
menee myatezhnogo Ordena Ledyanoj Ruki. Mezhdu delom vyyasnyaetsya, chto na cherdake
etogo doma taitsya privorozhennyj byvshimi hozyaevami fetan, a na
zadnem dvore na dereve vahari sidit lilovaya sobaka s pereponchatymi kryl'yami
i licom Ego Velichestva Guriga Sed'mogo. |to u nas, ne podumajte durnogo,
okrestnaya detvora s utra Zapretnoj magiej balovalas'. Horoshie detki
podrastayut, hrabrye, talantlivye i umelye. Porot' ih uzhe pozdno, v Holomi
sazhat' rano, a ostavit' vse kak est' Kodeks Hrembera ne velit - pri moem
uchastii, mezhdu prochim, pisanyj. I, da, s fetanom nado razobrat'sya
bezotlagatel'no, ne govorya uzhe o myatezhnom poslushnike, a potom mozhno
vernut'sya na sluzhbu i nakonec zanyat'sya delom.
Vse eto, uchtite, tvorilos' ne gde-nibud', a v stolice, gde s pervogo
dnya |pohi Kodeksa sushchestvoval i - hudo li, horosho li, no rabotal Tajnyj
Sysk, vo glave kotorogo stoyal vash pokornyj sluga. A reputaciya u menya byla ta
eshche. Vse zhe edinstvennyj naemnyj ubijca, kotoryj prosluzhil v etom kachestve s
pervogo dnya vojny za Kodeks do samogo konca, i malo togo chto vyzhil, ugrobiv
paru soten vydayushchihsya koldunov svoego vremeni, a eshche i poluchil naznachenie na
gosudarstvennuyu sluzhbu vmesto pozhiznennogo zaklyucheniya v Holomi, k nemaloj
dosade bol'shinstva moih byvshih zakazchikov. Konechno, ne vse gorozhane verili,
chto ya em lyudej zhiv'em i bez soli, no malo kto somnevalsya, chto ya umeyu ih
gotovit'; iz ust v usta peredavalsya polnyj spisok specij, kotorye ya
regulyarno zakupayu na Sumerechnom Rynke dlya kulinarnyh manipulyacij s trupami
vragov. Strannaya ideya, no horoshaya, dazhe nemnogo zhal', chto ne ya sam raspustil
etu spletnyu.
CHto pri etom tvorilos' v drugih gorodah Soedinennogo Korolevstva, gde
vmesto groznogo, strashnogo i uzhasnogo menya poryadok navodili staratel'nye, no
neopytnye nachal'niki mestnyh otdelenij Tajnogo Sysknogo Vojska - mozhete sebe
predstavit'. |to potom ya ih vymushtroval tak, chto lyubo-dorogo glyadet', a v tu
poru rebyatam prihodilos' ogranichivat'sya vozmozhnost'yu prislat' mne zov i
poluchit' tolkovyj sovet, posledovat' kotoromu, vprochem, malo kto byl
sposoben. No huzhe vsego, chto ih sovershenno ne boyalis'. Osuzhdennye na
izgnanie magistry myatezhnyh Ordenov s prevelikim udovol'stviem otsizhivalis'
na okrainah Soedinennogo Korolevstva i dazhe ne pomyshlyali o zagranichnom
puteshestvii. |to delalo situaciyu v provincii prakticheski nepredskazuemoj. V
stolice zhe ona nepredskazuema po opredeleniyu - byla, est' i budet, nichego ne
popishesh'. I vse zhe pervye gody |pohi Kodeksa - eto bylo nechto vydayushcheesya!
Slovom Soedinennoe Korolevstvo v tu poru predstavlyalo soboj ogromnyj
Priyut Bezumnyh. A znaharej oshchutimo ne hvatalo.
Glavnym znaharem, sobstvenno, byl ya. Na sleduyushchij den' posle prinyatiya
Kodeksa Hrembera pokojnyj Gurig Sed'moj predlozhil mne na vybor dva varianta:
vozglavit' Tajnyj Sysk, ili vymetat'sya v izgnanie podobru-pozdorovu. I
pravil'no: a chto eshche delat' s naemnym ubijcej, sobstvennoruchno prikonchivshim
dobruyu polovinu vragov Korolya po, skazhem tak, neglasnomu Korolevskomu ukazu.
A esli eshche tochnee, nikakih ukazov ne bylo, a tol'ko tak nazyvaemye druzheskie
pros'by, proiznesennye ne to chto bez edinogo svidetelya, a i vovse ne nayavu.
Nu da, staryj Korol' imel obyknovenie snit'sya mne, kogda emu prihodila ohota
obsudit' dela. A chto vy hotite, on byl chelovek staroj shkoly i znal tolk v
nastoyashchej konspiracii, ne to chto nyneshnie oboltusy, ryadom s kotorymi ya i sam
izryadno rasslabilsya.
Vprochem, platil za rabotu staryj Korol' vsegda nayavu. Sleduet otdat'
emu dolzhnoe.
Mne bylo chto protivopostavit' etomu ul'timatumu, no predlozhenie Korolya
prishlos' kak nel'zya bolee kstati. Vo-pervyh, ya otlichno ponimal, chto Kodeks
Hrembera pisali ne dlya proformy, a po bol'shoj nuzhde - i kto, esli ne ya,
skazhite na milost', sposoben usmirit' narushitelej?! A vo-vtoryh, ya srazu
smeknul, chto teper', kogda vse magicheskie ordena, krome Ordena Semilistnika
istrebleny i sozdanie novyh strogo zapreshcheno, takaya organizaciya kak Maloe
Tajnoe Sysknoe Vojsko - edinstvennaya vozmozhnost' sovershenno legal'no sobrat'
pod svoe krylo neskol'kih samyh talantlivyh koldunov Soedinennogo
Korolevstva. Ne srazu, konechno, postepenno. Nechego i govorit', chto takaya
perspektiva chrezvychajno mne nravilas'.
To est', esli by staryj Korol' ne vtemyashil sebe v golovu, chto
Kettarijskij Ohotnik dolzhen chudesnym obrazom prevratit'sya v "gospodina
pochtennejshego nachal'nika", mne prishlos' by dobivat'sya etoj dolzhnosti
ugrozami, obeshchaniyami, shantazhom i koldovstvom. No ne ponadobilos'. YA ne
slishkom staratel'no izobrazil dushevnuyu bor'bu, dovol'no vyalo (no chrezvychajno
uspeshno) potorgovalsya, i, nakonec, pozorno sdalsya, soglasivshis' na
neogranichennye polnomochiya i samoe vysokoe zhalovanie za vsyu istoriyu
Soedinennogo Korolevstva.
Slovom, Ego Velichestvo Gurig Sed'moj upivalsya svoej pobedoj, a ya -
svoej. Vse byli dovol'ny, i tol'ko Velikij Magistr Ordena Semilistnika
Nuflin Moni Mah zuby v kroshku ster ot zlosti. Po krajnej mere, tak
rasskazyval ser Josha Malahatis, togdashnij glavnyj Ordenskij znahar'. Klyalsya,
chto emu prishlos' sobstvennoruchno vyrashchivat' Moni Mahu novye rezcy - a ved'
eto pochti samyj hitroumnyj znaharskij fokus. Otrublennuyu golovu na mesto
vernut' - i to legche. Po krajnej mere, s golovoj ya i sam otlichno spravlyus',
esli chuzhaya i otrublena ne bol'she minuty nazad, a za zuby i brat'sya ne stanu.
Nu ih k Temnym Magistram.
Pervoe, chto ya sdelal, vojdya v dolzhnost' - torzhestvenno zamirilsya s
serom Kofoj Johom, togdashnim nachal'nikom Gorodskoj Policii Pravogo Berega.
Priglasil ego v svoj, tol'ko chto otstroennyj osobnyak na Levom Beregu Hurona,
nakormil obedom iz soroka vos'mi, esli ne oshibayus', blyud, proigral emu odnu
za drugoj pyat' partij v krak, predalsya sentimental'nym vospominaniyam i,
glazom ne morgnuv, sovral, budto odna iz ego popytok menya arestovat' lish'
chudom ne uvenchalas' uspehom. Nakonec, oshalev ot sobstvennoj naglosti,
vypalil: "A ne hotite li teper' posluzhit' Korolyu pod moim nachalom?"
Vprochem, ugovorit' Kofu okazalos' vovse ne tak trudno, kak ya
predpolagal, mne dazhe vorozhit' ne prishlos'. Ser Kofa - chelovek
pronicatel'nyj i zdravomyslyashchij, srazu soobrazil, chto k chemu, i ne stal
delat' vid, budto emu nepriyatno rabotat' pod nachalom byvshego
gosudarstvennogo prestupnika. Nu, to est', minut pyat' on vse zhe s gorem
popolam prikidyvalsya, chto oskorblen v luchshih chuvstvah, no, chestno govorya, ne
slishkom staralsya. A kogda uznal, chto ego zhalovanie budet vsego na dyuzhinu
koron v god men'she moego, mahnul rukoj na eti samye luchshie chuvstva, i na
hudshie tozhe mahnul, blago otrodyas' ne ispytyval ni teh, ni drugih, i tut zhe
sel samolichno sostavlyat' kontrakt. Nado otdat' emu dolzhnoe, mne ni razu ne
dovelos' pozhalet' o svoem reshenii. V tu poru arhiv, naselennyj mudrymi
burivuhami, chislilsya sredi planov na otdalennoe budushchee, dazhe Kurush zavelsya
u menya nemnogo pozzhe, poetomu Kofiny znaniya i svyazi okazalis' dlya nas
nastoyashchim spaseniem. O ego mogushchestve, opyte i chrezvychajno poleznyh navykah
ya uzhe i ne govoryu.
Krome nas s Kofoj v Malom Tajnom Sysknom Vojske s pervogo dnya sostoyal
ser SHurf Lonli-Lokli, kotoryj v tu poru nosil Mantiyu Smerti i puskal v hod
svoi ubijstvennye perchatki po dyuzhine raz na dnyu, a ne paru raz v god, kak
nynche. Eshche imelsya ser Totohatta SHlomm, odin iz luchshih Masterov
Presledovaniya, kakih mne dovodilos' vstrechat'. Totohatta mog idti po chuzhomu
sledu, ne razuvayas', k tomu zhe on umel virtuozno regulirovat' samochuvstvie
svoej zhertvy. Skazhem, esli prosto bezobidnogo svidetelya nado razyskat' i na
dopros privesti, tak tot i ne pochuvstvuet nichego, krome tyazhesti v zatylke, a
esli rech' zajdet ob areste opasnogo prestupnika, zlodej etot nemedlenno
bryaknetsya na zemlyu paralizovannyj, da eshche i s zubnoj bol'yu, chtoby ne bylo
skuchno Totohattu zhdat'. |ta parochka, SHlomm i Lonli-Lokli, byli bol'shimi
druz'yami, prekrasno dopolnyali drug druga i rabotali stol' effektivno, chto
mne ponevole prishlos' zadelat'sya kabinetnym myslitelem: s pogonyami i
ubijstvami oni i bez menya neploho spravlyalis'. Sidet' v kabinete i otdavat'
prikazy - eto byl dlya menya novyj, sovershenno fantasticheskij opyt. Nikogda by
ne podumal, chto sposoben s etim spravit'sya, no cheloveku voobshche svojstvenno
nedoocenivat' svoi vozmozhnosti. Dazhe mne.
Dlya pushchej ostroty oshchushchenij ko mne byl pristavlen tak nazyvaemyj "lichnyj
sekretar'", ochen' slavnaya yunaya ledi iz Semilistnika. Magistr Nuflin
upotrebil vse svoe vliyanie i nastoyal, chtoby pri mne neotluchno nahodilsya
predstavitel' Ordena - malo li, chto ya vykinu? Nu a ego soratnica ledi Sotofa
Hanemer, kotoraya po sej den' ostaetsya moim luchshim drugom, tozhe upotrebila
vse svoe vliyanie i pristroila na etu sobach'yu rabotu svoyu lyubimuyu uchenicu. Ee
zvali Reniva Kalajmatis, i ona okazalas' nastoyashchim sokrovishchem. V pereryvah
mezhdu izgotovleniem dokladov Ordenskomu nachal'stvu (eto byli nastoyashchie
fantasticheskie poemy o moem bezuprechnom povedenii) Reniva uspevala
perelopatit' dobruyu polovinu ezhednevnoj rutiny, pereskazat' svezhajshie
pridvornye i Ordenskie spletni i bolee-menee ostroumno vysmeyat' moi
oploshnosti - v tu poru mne eshche udavalos' vremya ot vremeni ih sovershat'. K
sozhaleniyu neskol'ko dyuzhin let spustya Orden Semilistnika priznal menya chut' li
ne samym blagonadezhnym iz grazhdan, i Reniva vernulas' v Iafah, a ya prinyalsya
iskat' sebe zamestitelya.
No v te dni o zamestitele i rechi ne bylo. Schitalos', chto menya odnogo
vpolne dostatochno, chtoby privesti stolicu Soedinennogo Korolevstva v
poryadok, a chetvero pomoshchnikov - eto uzhe pochti perebor. Ponyatno, chto v osobo
slozhnyh situaciyah ya mog poluchit' v svoe rasporyazhenie celyj otryad - hot'
policejskih, hot' korolevskih gvardejcev, hot' Mladshih Magistrov
Semilistnika. No slava polkovodca nikogda menya ne prel'shchala, i ya staralsya
obhodit'sya sobstvennymi silami. Obychno eto poluchalos'.
Vse eto ya k tomu, chtoby vam bylo hot' nemnogo yasno, kak strastno ya
mechtal ob otpuske - posle odinnadcati let takoj vot razveseloj zhizni bez
edinogo Dnya Svobody ot zabot. Potomu chto esli by ne moe zhelanie hot' nemnogo
otdohnut', nichego by i ne sluchilos'. To est', sluchilos' by, konechno, no
neskol'ko pozzhe, i, pozhaluj, ne lichno so mnoj, a so vsem Soedinennym
Korolevstvom. Malo by nikomu ne pokazalos', v etom ya sovershenno uveren.
No ladno, budu rasskazyvat' po poryadku.
Predposlednee utro odinnadcatogo goda |pohi Kodeksa bylo omerzitel'no
solnechnym i teplym. To est', s tochki zreniya cheloveka, kotoryj ne spal troe
sutok, nichego huzhe, chem solnechnoe i teploe zimnee utro, ne vydumaesh', a
tak-to ya by emu, pozhaluj, poradovalsya. No v preddverii Poslednego Dnya goda
Maloe Tajnoe Sysknoe Vojsko speshno pisalo otchet o svoej deyatel'nosti, a ya, s
pozvoleniya skazat', rukovodil etim uvlekatel'nym processom. Povezlo tol'ko
Lonli-Lokli: v Eho vdrug ob®yavilsya celyj vyvodok gigantskih plotoyadnyh
chervej, etakij novogodnij podarok ot odnogo mstitel'nogo Starshego Magistra
Ordena Stola na Pustoshi, kotoryj ne polenilsya tajno vernut'sya iz izgnaniya i
zapolnit' ulicy stolicy svoimi ocharovatel'nymi shestimetrovymi pitomcami -
vse eto, nado ponimat', tol'ko dlya togo, chtoby pomoch' seru SHurfu vyrvat'sya
iz moego kabineta na volyu. Paren' gulyal po gorodu, podstavlyaya lico solnechnym
lucham i svezhemu vetru, i, mezhdu delom, so svojstvennoj emu pedantichnost'yu
istreblyal etu pakost'. Ego priyatel' Totohatta SHlomm bystren'ko dostavil k
moim nogam vinovnika priskorbnogo proisshestviya i snova byl usazhen za
pis'mennyj stol, ryadyshkom s Kofoj i Renivoj. Bud' moya volya, ya by eshche tri
dyuzhiny chelovek za etot samyj stol usadil, da gde zh ih vzyat'? Totohatta,
nikogda ne otlichavshijsya ni usidchivost'yu, ni sklonnost'yu k kabinetnoj rabote,
gromoglasno stonal, proklinaya vse na svete, to i delo vspominal svoyu
prababku, kotoraya predrekla emu korotkuyu zhizn', i pochti ser'ezno obeshchal
skonchat'sya vot pryamo zdes' i sejchas, v moem kabinete.
- Nevelika beda, - ogryzalsya ya. - Ozhivit' pokojnika ne tak trudno, kak
kazhetsya. Imej v vidu: ozhivlyu i zastavlyu zakonchit' rabotu, a potom pohoronyu s
pochestyami.
Kofa uhmylyalsya v usy, kotorye v tot den' krasovalis' na ego ocherednoj
fal'shivoj fizionomii, prigodnoj dlya poseshcheniya zlachnyh mest stolicy, ledi
Reniva ukoriznenno kachala golovoj i podlivala stradal'cu kamry, a Totohatta
skrezhetal zubami, no samopishushchie tablichki na pol ne shvyryal, a mne togo i
trebovalos'.
Vam mozhet pokazat'sya, chto ya preuvelichivayu nashi trudnosti. Deskat',
dolgo li otchet sostavit', kogda k vashim uslugam samopishushchie tablichki?
Nikakoj tebe chernoj raboty, ne nado terzat' pero i pachkat' bumagu: polozhil
ladon' na tablichku, sosredotochilsya na soderzhanii dokumenta, i gotovo. Voobshche
neponyatno, zachem vchetverom stradat', tut i v odinochku spravit'sya mozhno.
Kak by ne tak.
Esli hochesh' zapisat' dlya pamyati svezhie vpechatleniya, ili svoi
soobrazheniya po kakomu-to povodu, samopishushchaya tablichka dejstvitel'no
nastoyashchee sokrovishche. No otchety, kotorye my vynuzhdeny v konce kazhdogo goda
otpravlyat' Korolyu - sovsem drugoe delo. V durackih bumazhkah takogo sorta,
kak izvestno, forma gorazdo vazhnee soderzhaniya, a oshibki nedopustimy, poetomu
prezhde chem klast' ruku na samopishushchuyu tablichku, sleduet predel'no
skoncentrirovat'sya, sozdat' idiotskij dokument v sobstvennom voobrazhenii, i
tol'ko potom pozvolit' etoj erunde materializovat'sya vo vsej svoej krase.
Adskaya rabotenka, osobenno esli ne privyk k nej s detskih let, a
potomstvennyh pridvornyh byurokratov v Tajnom Syske, uvy, ne bylo. Sejchas-to
ya uzhe nabil ruku, mogu prilichnyj otchet mezhdu dvumya kruzhkami kamry
sostryapat', a togda, v pervye gody sluzhby, sluchalos' i po dyuzhine tablichek
kryadu portit'. Vy ne poverite, no nekotorye lyudi, okazyvaetsya, dumayut s
grammaticheskimi oshibkami. Pishut pravil'no, a myslyat, propuskaya znaki
prepinaniya, bukvy i dazhe celye slova. Ser Maks pomnit nebos', kak ya nad nim
v takih sluchayah smeyalsya - i hvala Magistram, chto on ne videl moih pervyh
opytov v zhanre pridvornogo otcheta. Plakal by moj avtoritet, i nikakie chudesa
ego ne spasli by.
Poetomu mne prihodilos' usazhivat' za rabotu vseh svoih podchinennyh.
Samoe dosadnoe, chto iz vseh nas odin lish' ser SHurf Lonli-Lokli obladal
kachestvami, neobhodimymi dlya sostavleniya otchetov, v etom paren' s samogo
nachala byl na golovu vyshe menya - no imenno dlya nego vsegda nahodilis'
sovershenno neotlozhnye dela.
Rabotali my tak. Ledi Reniva razbirala samopishushchie tablichki,
skopivshiesya v moem kabinete s nachala goda. Pustyakovye zametki otkladyvala v
storonu, prochie akkuratno raskladyvala po stepeni vazhnosti i v
hronologicheskom poryadke. My zhe perepisyvali ih, s pozvoleniya skazat',
nabelo, to est' privodili v takoj vid, chtoby lichnyj sekretar' Ego Velichestva
ne vernul trehpudovyj tyuk s otchetom na peredelku. CHto on skorchit kisluyu
fizionomiyu i stanet pridirat'sya ko vsyakoj zapyatoj, bylo yasno s samogo
nachala, tut uzh nichego ne popishesh'. Kto zh znal, chto sledovalo ukokoshit' etu
skotinu za kompaniyu s kakimi-nibud' pridvornymi zagovorshchikami v Smutnye
Vremena. V tu poru on kazalsya takim bezvrednym...
|to nynche molodoj korol' ukrotil svoyu svitu tak, chto oni slova poperek
ne skazhut - ni mne, ni, tem bolee, emu. A pri Gurige Sed'mom pridvornye
nravy byli surovye. Kak on sam eto terpel, uma ne prilozhu. Normal'nyj ved'
byl muzhik, vesel'chak, hrabrec i umnica, kakih malo, no eti darmoedy verevki
iz nego vili.
Vprochem, ladno.
Razbiraya moi zapisi i pochtu - ya ved' dlya polnogo schast'ya eshche i otchety
iz provincij poluchal, zanimatel'naya byla literatura - ledi Reniva ne tol'ko
pomogala mne podvodit' itog uhodyashchego goda, no i sostavlyala plany na
blizhajshee budushchee. Vsegda nepremenno vyyasnyalos', chto koe o chem ya zabyl, ili
soznatel'no otlozhil na potom, da tak i ne uspel snova vzyat'sya, ili v otchetah
svoih provincial'nyh kolleg propustil lyubopytnuyu informaciyu. Nu, chestno
govorya, ya redko propuskal chto-to po-nastoyashchemu vazhnoe. To est', pochti
nikogda. No u Renivy bylo hobbi, ona azartno kollekcionirovala moi nechastye
promahi, i eto ne raz prinosilo oshchutimuyu pol'zu - esli ne delu, to mne
samomu.
Utrom togo dnya, kogda my zaseli za otchet, ya uedinilsya so svoej dotoshnoj
pomoshchnicej i dal ej ves'ma neprostoe poruchenie.
- Delaj chto hochesh', Reniva, - skazal ya, - hot' v lepeshku razbejsya, hot'
Zapretnuyu Magiyu primenyaj, no najdi mne kak minimum odnu ser'eznuyu problemu
za predelami Eho. V Landalande, v Guglande, da hot' v grafstve Vuk, na
granice s Pustymi Zemlyami, no chtoby problema byla!
- Kakogo roda problema vam trebuetsya?
- Lyubaya sojdet. Lish' by eta problema trebovala moego lichnogo
vmeshatel'stva.
Reniva uzh na chto byla nevozmutima i ko vsemu privychna, no tut udivlenno
pripodnyala brov'. Deskat', chto eto s toboj sluchilos', dorogoe moe
nachal'stvo? Nikak po rabote istoskovalos'? Rehnulos' sovsem? Doma tebe malo
problem?
YA reshil byt' s neyu chestnym.
- YA ustal, Reniva. Mne nado otdohnut', hotya by paru dnej. Vyspat'sya,
podumat', da prosto pobyt' odnomu. Ty ne huzhe menya ponimaesh', chto eto
sovershenno nevozmozhno - sejchas i, boyus', v blizhajshie gody. No predstav'
sebe, kak slavno mozhno vyspat'sya v doroge!
- A, - s oblegcheniem kivnula ona. - Teper' yasno. Horosho. Budet vam
problema, ser. Na hudoj konec sbegayu kuda-nibud' Temnym Putem, natvoryu
chego-nibud', pokolduyu kak sleduet, zametu sledy, k obedu vernus'.
- YA znayu, chto mogu na tebya rasschityvat'. No snachala vse zhe porojsya v
otchetah. Ne hotelos' by otpravlyat' tebya v Holomi.
- Vy ne ponimaete. Predstavlyaete, kak mozhno vyspat'sya v Korolevskoj
tyur'me? - vzdohnula ona.
Nado otdat' dolzhnoe Renive, na moej pamyati eto byla ee pervaya i
poslednyaya zhaloba na ustalost'.
Posle etogo razgovora Reniva izuchala otchety iz provincij s osobym
tshchaniem. I posle obeda, kogda k stenaniyam Totohatty pribavilos' bryuzzhanie
Kofy, a ya vser'ez sobralsya vernut' Lonli-Lokli v Dom u Mosta - i Magistry s
etimi nedobitymi plotoyadnymi gigantami, pust' sebe polzayut po stolice eshche
sutki! - moya pomoshchnica s oblegcheniem vzdohnula, potom pospeshno nahmurilas' i
s prilichestvuyushchej momentu surovost'yu soobshchila:
- Kazhetsya u nas problemy v Gazhine, ser. Hotelos' by mne oshibat'sya,
no...
- Kak vovremya! Tol'ko problem v Gazhine nam ne hvatalo, - provorchal ya,
umelo skryvaya likovanie. - CHto tam u nih stryaslos'?
Na samom-to dele ya byl gotov pustit'sya v plyas. Vol'nyj gorod Gazhin,
nado zhe! Tuda v luchshem sluchae troe sutok dobirat'sya, esli najti ochen'
horoshego voznicu i podmenyat' ego vremya ot vremeni, chtoby ne ostanavlivat'sya
na otdyh. Nu ili na korable po Huronu, a potom morem, vdol' berega, no tak,
pozhaluj, eshche dol'she poluchitsya. V obshchem, krasota. Nu i sam Gazhin ne hudshee
mesto dlya otdyha - bol'shoj, bogatyj, shumnyj, gostepriimnyj, kak vse portovye
goroda. A problema - ha, mozhno podumat'! Zaranee ne somnevayus', pustyak
kakoj-nibud', osobenno po sravneniyu s sostavleniem godovogo otcheta.
- CHto u nih tam stryaslos', skazat' slozhno, - Reniva prodolzhala
hmurit'sya i, kazhetsya, dazhe ne slishkom pritvoryalas'. - No otchet nachal'nika
Tajnogo Sysknogo vojska Gazhina - takoe nelepoe vran'e, chto ya, chestno govorya,
ne mogu predstavit', zachem emu eto bylo nado? YA dazhe sperva poiskala, ne
prilozhena li k otchetu tablichka s zapiskoj: "Pravda, ya horosho poshutil?" - ili
chto-to v takom rode. I drugoj otchet, nastoyashchij. No net, nikakih zapisok.
Stranno. Ser Goleh Oblona vsegda byl takim polozhitel'nym, nadezhnym,
akkuratnym, vse by tak...
- A chto tam, sobstvenno, s ego otchetom?
- Fal'sifikaciya ot nachala do konca. Prichem sovershenno nelepaya, nikomu
ne nuzhnaya fal'sifikaciya. Raz v chetyre dyuzhiny dnej ser Oblona, kak polozheno,
otpravlyal nam kratkij rabochij otchet o tekushchih delah. Naskol'ko ya pomnyu,
nichego osobo uzhasnogo u nih ne proishodilo, no pochti v kazhdom otchete
figurirovala parochka zakoldovannyh trupov, s poldyuzhiny nevedomyh chudishch,
neskol'ko bolee bezobidnyh narushenij Kodeksa Hrembera i vsyakie prochie melochi
- ne udivitel'no, gorod-to bol'shoj! No i nichego takogo, s chem tamoshnyaya
komanda ne mogla by spravit'sya samostoyatel'no. A teper' poglyadite na etot
otchet! Tut govoritsya, chto za istekshij god v Gazhine ne bylo soversheno ni
edinogo prestupleniya, popadayushchego pod yurisdikciyu Tajnogo Syska. Bred
kakoj-to. Net, chtoby pohvastat'sya dostizheniyami i poluchit' zasluzhennuyu
Korolevskuyu nagradu...
I pravda bred. YA i sam preizryadno udivilsya. Delo v tom, chto Goleh
Oblona byl moim starym - ne drugom, konechno, no pochti priyatelem. V Smutnye
Vremena on zanimal neznachitel'nuyu dolzhnost' pri Korolevskom Dvore, byl
kem-to vrode starshego pomoshchnika mladshego sekretarya i poroj rabotal na menya,
dobyvaya poleznuyu informaciyu, kotoroj Ego Velichestvo Gurig Sed'moj delilsya
krajne neohotno dazhe s soyuznikami. Mezhdu delom ya uspel obuchit' parnya
neskol'kim opasnym fokusam - talantom on ne blistal, no byl userden - i dazhe
proverit' v dele. Na menya regulyarno ustraivali kakie-to nelepye zasady,
prosto dnya poterpet' ne mogli. Nu vot i Goleh ryadom so mnoj paru raz vlip -
i nichego, derzhalsya molodcom, sovershenno ne meshal mne spasat' ego shkuru, a
eto malo o kom mozhno skazat'. Sobstvenno, imenno poetomu ya i rekomendoval
ego na dolzhnost' nachal'nika Gazhinskogo Tajnogo Syska. Vse zhe, mozhno skazat',
byvshij uchenik, smerti v glaza zaglyadyval, pust' dazhe iz-za moego plecha - ne
tak uzh malo.
I komu kak ne mne bylo znat', chto tshcheslavie - samoe slaboe mesto
Goleha. |tot chudak mechtal o Korolevskoj nagrade s pervogo dnya vstupleniya v
dolzhnost', iz kozhi von lez, priukrashivaya v ezhegodnyh otchetah svoi zaslugi.
Ni na sekundu ne somnevayus', chto on papu s mamoj v Holomi upek by, esli by
za ih golovy byla obeshchana hot' kakaya-nibud' zhalkaya pochetnaya gramota. I tut
vdrug on otpravlyaet nam otchet, v kotorom pishet, budto bezdel'nichal v techenie
vsego goda - pri tom, chto na samom-to dele rabotal, kak proklyatyj. Postupit'
tak, ostavayas' v zdravom ume, on ne mog, v etom ya ne somnevalsya. S drugoj
storony, esli by Goleh soshel s uma, zapah bezumiya nemedlenno privlek by
vnimanie okruzhayushchih: nachal'nik Tajnogo Syska, stolichnogo, ili
provincial'nogo, dolzhnost' publichnaya, takoj chelovek vsegda na vidu. Vyhodit
- chto? Okoldovali ego, ne inache.
- |to dejstvitel'no stranno, - skazal ya.
Slovo "dejstvitel'no" proiznes s osobym vyrazheniem, glyadya v glaza
Renivy, chtoby ponyala: rech' uzhe ne o tom, chtoby dat' mne horoshen'ko
otospat'sya v kayute, ili na zadnem sidenii amobilera. Ob etoj idee, v lyubom
sluchae, sledovalo zabyt'. Po vsemu vyhodilo, chto v Gazhin mne pridetsya
otpravlyat'sya Temnym Putem. Neskol'ko sekund, i ya na meste. Obidno, konechno,
no nichego ne popishesh'. Okoldovannyj nachal'nik Tajnogo Syska - bedstvie
pohuzhe zemletryaseniya i navodneniya vmeste. Vprochem, ya ne teryal uverennosti,
chto smogu otospat'sya v hode rassledovaniya. Ili zaderzhat'sya na denek v Gazhine
posle togo, kak razberus' s delami. Vse-taki ritm zhizni tam sovsem ne tot,
chto v stolice, a odno, pust' dazhe samoe zaputannoe delo ne idet ni v kakoe
sravnenie s nashim obychnym bardakom.
Samoe dosadnoe, chto ya ne mog otpravit'sya v Gazhin pryamo sejchas. Dazhe
esli by Goleh Oblona sam prislal mne zov i slezno vzmolilsya o pomoshchi, ya ne
smog by okazat'sya ryadom s nim prezhde, chem pokonchu s pisaninoj. |to nyneshnij
Korol' spravedlivo polagaet, chto godovoj otchet ne samaya vazhnaya veshch' na
svete, i s nim vpolne mozhno podozhdat', esli stryaslos' nechto iz ryada von
vyhodyashchee, naprimer, Duh Holomi prosnulsya, ili, skazhem, ocherednoe nashestvie
Odinokih Tenej sluchilos'. A pri ego papashe poryadki byli strogie. To est',
esli by vdrug vyyasnilos', chto v Poslednij Den' goda Mir ruhnet, eto oznachalo
by, chto ya prosto dolzhen predstavit' svoj godovoj otchet Ego Velichestvu dnem
ran'she. I nikakih poslablenij. Surovye poslevoennye nravy.
Udivitel'no eshche, chto vragi Korolya i Ordena Semilistnika ne pronyuhali,
chto v poslednie dni goda ya namertvo prikovan k pis'mennomu stolu, tak chto
stolicu mozhno brat' golymi rukami. YA by na ih meste ushami ne hlopal.
Okinuv vzorom kipy vse eshche ne oformlennyh dokumentov, ya chut' bylo ne
otkazalsya ot nadoevshego mne chuvstva dosady v pol'zu pravednogo gneva, blago
eto nastroenie vzbadrivaet ne huzhe gimnastiki. No tut dver' moego kabineta
raspahnulas', i voshel SHurf Lonli-Lokli. Nado ponimat', s plotoyadnymi chervyami
bylo pokoncheno. Ser SHurf paren' obstoyatel'nyj, dela na seredine ne brosaet.
Po vyrazheniyu moego lica on srazu ponyal, chto tut tvoritsya, molcha uselsya na
stul u okna i prinyalsya za rabotu. Samopishushchie tablichki mel'kali v ego rukah
tak, slovno on tasoval karty. |to zrelishche okazalo na menya stol'
umirotvoryayushchee vozdejstvie, chto ya vruchil emu kruzhku goryachej kamry. Ot
serdca, mezhdu prochim otorval. Poka eshche kur'er iz "Obzhory Bunby" s ocherednym
kuvshinom pritashchitsya...
Blagodarya vmeshatel'stvu Lonli-Lokli otchet byl gotov uzhe cherez chas posle
zakata. YA otpustil rebyat po domam, nabil trubku, ustroilsya poudobnej v
kresle i voznamerilsya horoshen'ko porazmyshlyat'. No vmesto etogo mirno usnul,
prizhimaya k grudi poslednyuyu samopishushchuyu tablichku. Kofa, kotoryj velikodushno
yavilsya podmenit' menya cherez paru chasov posle polunochi, utverzhdal, chto ya
gladil ee, kak tol'ko chto obretennuyu vozlyublennuyu.
Zato utrom moj um byl yasnym, kak na vojne, a telo zvenelo ot
neterpeniya, trebovalo nemedlenno zanyat' ego kakim-nibud' veselym delom.
Luchshe vsego kak sleduet pokoldovat', da vot hot' na Temnuyu Storonu
progulyat'sya. A na hudoj konec - prosto pobegat'. Teoreticheski, mozhno bylo by
raspahnut' dver' v Humgat, shagnut' naugad v pervyj popavshijsya neobitaemyj
mir i begat' tam v svoe udovol'stvie, poka sobstvennym serdcem ne
poperhnesh'sya, no u menya est' zheleznoe pravilo: ne uladiv dela, v
neizvestnost' bez krajnej nuzhdy ne sovat'sya. V te dni eto bylo pochti
ravnosil'no zaroku vovse ne sovat'sya v neizvestnost' bez etoj samoj krajnej
nuzhdy. Del na menya svalilos' stol'ko, chto uladit' udavalos' horosho esli
polovinu.
Poetomu ya v ocherednoj raz skazal sebe: "ne segodnya". Posle chego
bystren'ko privel sebya v nastroenie, naibolee podhodyashchee dlya poseshcheniya
oficial'nyh instancij, vpolne pravdopodobno nahmurilsya, zalpom osushil kruzhku
kamry, pogruzil v sluzhebnyj amobiler tyuki s tablichkami i otpravilsya v Zamok
Rulh - sdavat'sya.
Vprochem Ego Velichestvo Gurig Sed'moj ostalsya dovolen nashim otchetom, mne
dazhe potaennuyu yarost' izobrazhat' ne prishlos', a ved' prezhde tol'ko ona i
zastavlyala Korolya ostavlyat' svoi zamechaniya pri sebe. I dazhe etot merzavec,
ego sekretar', skorchil ne samuyu paskudnuyu iz rozh. Uzh ya-to znayu, chto starik
sposoben na bol'shee.
YA hotel bylo vyjti von i ubrat'sya vosvoyasi, no Korol' na radostyah
predstavil menya k ezhegodnoj nagrade, tak chto prishlos' boltat'sya v zamke eshche
tri chasa, dozhidayas' okonchaniya torzhestvennoj ceremonii. Govoryu zhe, vse moi
bylye avantyury ni v kakoe sravnenie ne shli s podvigami, kotorye mne
prihodilos' ezhednevno sovershat' na Korolevskoj sluzhbe.
Pokonchiv nakonec s katorzhnymi rabotami, polozhennymi mne po rangu, ya
otpravilsya v Dom u Mosta, sobral vseh svoih sotrudnikov i torzhestvenno
ob®yavil, chto teper' im pridetsya kakoe-to vremya vykruchivat'sya bez menya.
- |to kak? - izumlenno sprosil Kofa.
Ostal'nye molcha sverlili menya glazami. Nemudreno: eto byla pervaya moya
otluchka za, strashno skazat', odinnadcat' let. Razve chto na Temnuyu Storonu
neskol'ko raz uhodil. Mne vsegda udavalos' vernut'sya uzhe cherez neskol'ko
chasov, hotya garantij v takom dele ne byvaet, nekotorye na polgoda zastryat'
tam umudryayutsya.
YA eto vse k tomu, chto rebyata privykli: ya vsegda sizhu u sebya v kabinete.
A nekotorye privychnye veshchi postepenno nachinayut kazat'sya ne prosto
neizmennymi, no dazhe neobhodimymi dlya vyzhivaniya. Zemlya - tverdaya, nebo -
sverhu, Dzhuffin - v svoem kabinete. Nu ili gde-to poblizosti, v "Obzhore
Bunbe" naprimer obedaet, skoro vernetsya. V krajnem sluchae, doma, na Levom
beregu, no do etogo, chestno govorya, redko dohodilo. I vdrug ya kuda-to
sobralsya, na celyh neskol'ko dnej - koshmar, mir rushitsya!
YA sobralsya bylo sdelat' vid, chto serzhus', no peredumal. Rugat' lyudej
imeet smysl tol'ko kogda vidish', chto eto pojdet im na pol'zu. A sejchas yavno
byl ne tot moment, i ya reshil, chto praktichnej budet ostavat'sya v roli sytogo,
dobrodushnogo bossa.
- Kak-kak, - ya pozhal plechami. - Obyknovenno. Ne dumayu, chto lichno vam,
Kofa, budet trudnee, chem v Smutnye Vremena. Vse primerno tak zhe, tol'ko za
mnoj gonyat'sya ne nuzhno. |to zh kakaya gora s plech!
- Da uzh, - vzdohnul Kofa. No vmesto togo, chtoby priobodrit'sya,
okonchatel'no skis.
- Vsego-to paru dnej menya ne budet, - szhalilsya ya. - Nu, poldyuzhiny, ot
sily. I Reniva tut ostanetsya, a ona v kurse vseh del. I potom, ya zhe ne
govoryu, chto mne nel'zya budet poslat' zov. |to - vsegda pozhalujsta.
- Vse-taki edete v Gazhin? - delovito sprosila ledi Reniva.
- Nu da. Tol'ko ya ne edu, vremeni net katat'sya. Otpravlyus' segodnya zhe
vecherom Temnym Putem, pogovoryu s Golehom po-priyatel'ski, poglyazhu na nego...
Mozhet byt', zavtra uzhe vernus' - esli pojmu, chto proizoshlo nedorazumenie.
- A prosto zov emu poslat'? - provorchal Kofa. - Zachem tuda-syuda
motat'sya, esli Bezmolvnuyu rech', hvala Magistram, poka ne zapretili?
YA ukoriznenno pokachal golovoj. Nado zhe! Staryj, opytnyj chelovek, byvshij
nachal'nik Gorodskoj Policii, a elementarnye veshchi ne ponimaet. Kogda
podozrevaesh', chto s chelovekom chto-to ne tak, nuzhno prosto posmotret' emu v
glaza. Bezmolvnaya boltovnya tut nichego ne proyasnit, hot' noch' naprolet
beseduj.
Vprochem ya ne stal govorit' vse eto vsluh. Kofa ne durak, sam soobrazit,
chto erundu skazal. Ne sejchas, tak zavtra. A sejchas - kakoj s cheloveka spros?
On ustal. Vse zhe Poslednij Den' goda, ne hren sobachij, kak lyubil govarivat'
prisutstvuyushchij zdes' ser Maks.
Ustali, vprochem, vse. Predlozhenie otlozhit' prazdnichnyj uzhin do moego
vozvrashcheniya viselo v vozduhe, i kogda ya ego ozvuchil, rebyata vzdohnuli s
oblegcheniem. YA otpustil vseh spat'. Prichem zheleznyj, kazalos' by, ser SHurf
vyskochil iz moego kabineta pervym, hotya sidel dal'she vseh ot vyhoda. Moya
shkola. YA uzhe togda znal, chto paren' daleko pojdet.
YA zhe ostalsya v svoem kresle i otpravil zov v "Obzhoru Bunbu". Horoshij
druzheskij uzhin v polnom odinochestve - chto mozhet byt' luchshe? Dozhdavshis'
zakaza i provodiv kur'era k vyhodu, ya zaper dver' na klyuch, dostal iz
potajnogo yashchika knigu opal'nogo professora Firuka Nosaly "Neleposti drevnej
istorii" i ustroil sebe takie kanikuly, o kakih i mechtat' ne smel. Na celyh
tri chasa. Mog by i dol'she razvlekat'sya, da nadoelo. Horoshego ponemnozhku.
Sbory v dorogu otnyali u menya minuty poltory. YA proveril, zapert li
sejf, polozhil v karman teplogo loohi polnuyu prigorshnyu koron, nadel tyurban i
sunul za pazuhu nedochitannuyu knigu: malo li, vdrug minutka svobodnaya
sluchitsya? Potom raspahnul okno, da i byl takov. YA ego znatno zakoldoval, eto
samoe okoshko, v pervyj zhe den' sluzhby. Nikto ne mozhet vlezt' v nego s ulicy,
ili, naprotiv, vybrat'sya naruzhu, i pri etom ostat'sya v zhivyh. Zato dlya menya
tut otkryvaetsya moj lichnyj Temnyj Put', da ne v kakoe-to konkretnoe mesto,
kak eto u nashih, s pozvoleniya skazat', mogushchestvennyh koldunov prinyato, a
kuda pozhelayu. YA i tak otkuda ugodno mogu mgnovenno ischeznut', ne vopros, no
s oknom gorazdo udobnee. A ya lyublyu komfort - v tom smysle, chto silu po
pustyakam ne trachu.
Mig spustya ya uzhe stoyal v prostornoj gostinoj moego starogo priyatelya, a
nyne nachal'nika Malogo Tajnogo Sysknogo Vojska Vol'nogo goroda Gazhina. Na
moe schast'e Goleh Oblona eshche ne otpravilsya spat', hotya v Poslednij Den' goda
lyudi obychno valyatsya s nog srazu posle obeda; eto dan' ne stol'ko drevnej
tradicii, skol'ko nasushchnoj potrebnosti. V konce goda vse brosayutsya privodit'
v poryadok svoi dela, i bol'shinstvu prihoditsya v neskol'ko dnej provorachivat'
rabotu, rasplanirovannuyu na god, tak uzh ustroen chelovek, nichego ne popishesh'.
Nemudreno, chto pokonchiv s delami, lyudi padayut zamertvo i spyat, kak minimum,
sutki.
Tak vot, vopreki vsemu vysheskazannomu moj priyatel' Goleh sidel v yarko
osveshchennoj gostinoj s knigoj na kolenyah i dymyashchejsya kruzhkoj v rukah. Vid u
nego byl vpolne sonnyj, no v postel' on yavno ne speshil.
Uvidev menya, Goleh opeshil i celyh tri sekundy nichego ne predprinimal -
neprostitel'naya medlitel'nost' dlya nachal'nika Tajnogo Syska, pust' dazhe
provincial'nogo. Za eto vremya ya vpolne mog by ubit' ego, vzyat' v plen rodnyu
i slug, podzhech' dom i blagopoluchno pokinut' mesto proisshestviya. No na sej
raz seru Oblone povezlo: ya tol'ko otmetil pro sebya, chto priyatel' moj sovsem
sdal, i nado by v blizhajshee vremya podyskat' emu shustrogo preemnika, a bol'she
nikakogo vreda ot menya ne vyshlo.
Potom on menya nakonec uznal. Poskol'ku v poslednij raz my videlis' let
desyat' nazad, eto bylo neprosto.
- Ty ochen' ploho vyglyadish', CHiffa, - rasteryanno proiznes on. - YA
podozreval, chto stolichnaya sluzhba ne sahar, no chtoby nastol'ko...
YA uhmyl'nulsya. Sochuvstvennye i zloradnye vzdohi staryh znakomcev po
povodu moej vneshnosti ya prinimal kak zasluzhennye komplimenty svoemu
iskusstvu perevoploshcheniya.
S rozhej moej vyshlo sleduyushchee nedorazumenie: v pervyj zhe god posle
vstupleniya v dolzhnost' ya ubedilsya, chto paren' s licom Kettarijskogo
Ohotnika, myagko govorya, ne slishkom podhodit dlya kresla Pochtennejshego
Nachal'nika stolichnogo Tajnogo Syska. Gorozhane predpochitali samostoyatel'no
spravlyat'sya so svoimi problemami, lish' by ne idti v Dom u Mosta na svidanie
s "groznym Kettarijcem", da i u pridvornyh Ego Velichestva Guriga Sed'mogo
nervnyj tik nachinalsya, stoilo mne vojti s dokladom. Prishlos' mne vremenno
"postaret'", izmenit' vneshnost', a vmeste s neyu manery i privychki - vo vsem,
chto ne kasalos' magii, konechno. |tot nehitryj tryuk srabotal, pozhiloj ser
Dzhuffin Halli ustroil absolyutno vseh, menya perestali panicheski boyat'sya, i
vse poshlo kak po maslu. Pokojnyj Korol', pomnitsya, lyubil shutit' po etomu
povodu, chto Gospodin Pochtennejshij Nachal'nik nachal svoyu kar'eru s togo, chto
izlovil i prikonchil CHiffu; dumayu, bol'shinstvo nashih sograzhdan vosprinimali
moe perevoploshchenie imenno takim obrazom i byli beskonechno mne blagodarny.
Nu i starye priyateli byli sovershenno schastlivy videt', chto vremya menya
ne poshchadilo. CHuzhaya slabost', podlinnaya, ili mnimaya, chasto podnimaet lyudyam
nastroenie, kak budto ona - svidetel'stvo ih sobstvennoj sily, slovno mozhno
budet v poslednij moment skazat' smerti: "A takoj-to vyglyadit starshe, chem ya,
hot' i schitaetsya velikim koldunom!" - i smert' ujdet, pristyzhennaya. Nikakoj
logiki tut konechno net, sploshnye emocii, no mnogim nravitsya tak dumat'.
Goleh ne byl isklyucheniem.
- Stolichnaya sluzhba ne sahar, eto da, - dobrodushno kivnul ya, usazhivayas'
v odno iz myagkih kresel. - Zato u vas tut blagodat', kak ya ponyal iz tvoego
godovogo otcheta.
- U nas... Nu da, u nas vse v poryadke. Vse v polnom poryadke, - pospeshno
soglasilsya Goleh. - Ochen' horosho.
Vid u nego pri etom byl izryadno rasteryannyj. Nemudreno, konechno:
priyatel' moj, nado ponimat', perepoloshilsya i gadal, kakih vurdalakov ya zabyl
v blagoslovennom gorode Gazhine. I chego sleduet zhdat', esli uzh ya ne polenilsya
vnezapno svalit'sya emu na golovu, da eshche i v Poslednij Den' goda.
- Nu vot i ya govoryu, o takom poryadke, kak u vas v Gazhine i mechtat'
nevozmozhno, - podhvatil ya. - Pochital tvoj godovoj otchet i reshil: vot samoe
podhodyashchee mesto dlya otpuska! YA zhe pochti dyuzhinu let bez edinogo Dnya Svobody
ot zabot zhivu. Ponyal, chto pora sdelat' pereryv, hotya by na neskol'ko dnej...
U vas ved' tut dejstvitel'no spokojno, da? Nikakih problem?
- Nikakih problem, da, - ehom otkliknulsya Goleh.
Vyrazhenie ego lica, nado skazat', sovershenno ne sootvetstvovalo etomu
utverzhdeniyu. Bednyaga vyglyadel kak chelovek, ch'ih problem s lihvoj hvatilo by
na paru dyuzhin specialistov vrode menya. Vprochem, v tot moment ya vse eshche
dopuskal, chto edinstvennoj nastoyashchej problemoj emu predstavlyaetsya moj
vnezapnyj vizit.
- Ne hipeshi, Goleh, - ya emu podmignul. - YA dejstvitel'no prosto hochu
otdohnut'. A Temnym Putem prishel, chtoby vremya sekonomit'. Nikakih
nepriyatnostej ot menya zhdat' ne sleduet. Bolee togo, ya vpolne mogu pomoch'
rashlebat' vse ostal'nye nepriyatnosti - pri uslovii, chto oni u tebya vse-taki
est'.
- CHto ty, nikakih nepriyatnostej, - Goleh zamotal golovoj. Na moj
vzglyad, chereschur energichno.
- To est', u tebya vse horosho? I na sluzhbe, i doma? - utochnil ya.
- Vse ochen' horosho. Prosto prekrasno. Luchshe ne byvaet, - pechal'no
otvetstvoval on.
K etomu momentu ya uzhe ne somnevalsya, chto paren' ochen' ser'ezno vlip, no
nikak ne mog urazumet', chto imenno sluchilos'. Vprochem, s ponimaniem vpolne
mozhno bylo podozhdat' do utra. Sejchas mne hotelos' spat', da i Golehu
davnym-davno pora bylo v postel'. Solnce-to davnym-davno zashlo; dumayu, krome
nas vo vsem Gazhine ne bylo ni edinogo bodrstvuyushchego cheloveka. V provincii k
tradiciyam otnosyatsya eshche ser'eznej, chem v stolice.
- Nu, esli u tebya vse prekrasno, znachit nachnu otdyhat' pryamo sejchas, -
ob®yavil ya. - Skazhi mne, gde u vas tut apartamenty dlya priema vysokih
stolichnyh gostej, i ya tut zhe otbudu v ukazannom napravlenii.
- Voobshche-to pochetnye gosti obychno ostanavlivayutsya v special'nom
paradnom osobnyake burgomistrov, - skazal Goleh. - No dostochtimye gospoda
Valda Kunyk i Zebi Hipelosis, ne somnevayus', davnym-davno otpustili slug
otdyhat' i sami spyat krepkim snom. Ty zhe ne predupredil, chto priedesh'.
Mozhno, konechno, ih razbudit', dazhe nuzhno, navernoe. No v moem dome tozhe est'
komnaty dlya gostej. Esli ne vozrazhaesh', oni budut v tvoem rasporyazhenii tak
dolgo, kak ponadobitsya. Konechno, v burgomisterskom osobnyake prostornee, zato
u menya sovsem tiho. ZHena uehala k rodne v Landaland, a pochti vse slugi nynche
utrom poluchili neskol'ko Dnej Svobody ot zabot, tak chto...
Slushaya ego, ya ponyal, chto vse eshche interesnej, chem kazhetsya. CHut'e menya
nikogda ne obmanyvaet, ya s pervogo vzglyada raspoznayu nastroenie sobesednika.
I vot kakoe delo: ya srazu pochuvstvoval, chto moj vizit vstrevozhil Goleha kuda
bol'she, chem mozhno bylo predpolozhit'. No i ostat'sya on mne predlozhil
iskrenne, a vovse ne iz vezhlivosti. Kakaya tam vezhlivost', bylo sovershenno
ochevidno, chto vozmozhnost' poselit' menya v svoem dome prinosit Golehu
neskazannoe oblegchenie. Sama mysl' o moem gryadushchem sosedstve delala ego
pochti schastlivym - nu i dela!
Tak ili inache, no ego gostepriimstvo sovershenno menya ustraivalo.
Poetomu ya pozhelal Golehu horoshej nochi i pospeshno udalilsya v otvedennye mne
pokoi. YA tverdo reshil, chto Mir ne ruhnet, esli ya dochitayu do konca
pripryatannye za pazuhoj "Neleposti drevnej istorii", prosplyu dyuzhinu chasov
kryadu i tol'ko posle etogo primus' za rabotu.
Spal ya, nado skazat', bez zadnih nog. To est', po-nastoyashchemu dryh, kak
samyj obychnyj chelovek, dazhe sny videl, cvetnye, bessvyaznye, no priyatnye, kak
v detstve. Kakie-to beskonechnye cvetochki, pushistye zverushki i prochaya
prekrasnaya hrenoten' v takom rode. Sam sebe udivlyalsya poutru - s chego by?
No, chego greha tait', byl dovolen. Nichego podobnogo so mnoj let shest'sot ne
sluchalos', a to i dol'she.
Hozyain doma vse eshche spal, tak chto zavtrakal ya v odinochestve. I,
vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu, obdumyval predstoyashchee mne delo. Ne mogu,
vprochem, utverzhdat', chto ono pokazalos' mne dostojnoj pishchej dlya uma. Vse
bylo bolee-menee yasno: nado dozhdat'sya Goleha, rassprosit' ego o neuvyazkah s
godovym otchetom i poglyadet', kak on budet vykruchivat'sya. Smozhet vnyatno
ob®yasnit' etot kazus, ne solgav - horosho. Otdohnu eshche denek i s legkim
serdcem vernus' domoj. A stanet vrat' i vykruchivat'sya - chto zh, v moem
rasporyazhenii imeetsya s poldyuzhiny nadezhnyh zaklyatij, sposobnyh zastavit'
cheloveka govorit' pravdu.
Nikakih trudnostej ya tut ne videl. Goleh, kak ya uzhe upominal, nikogda
ne byl vydayushchimsya koldunom i naznachenie na svoj post poluchil sovsem za
drugie kachestva. Menya sovershenno ustraivalo sochetanie soobrazitel'nosti,
discipliny, chestolyubiya i loyal'nosti; k tomu zhe, vybirat' bylo osobo ne iz
kogo - eto esli sovsem uzh nachistotu.
V tu poru ya vse eshche dumal, chto masshtab problemy vsegda sopostavim s
masshtabom lichnosti, kotoraya ee olicetvoryaet, o kom by ni shla rech', o
prestupnike, ili o zhertve, nevazhno - tak ya polagal. Ochen' rasprostranennoe
zabluzhdenie, kotoroe okazyvaetsya fatal'nym kuda chashche, chem mozhno sebe
predstavit'. I sel'skij pastushok mozhet prinesti vest' o konce sveta, i
grudnoj mladenec mozhet byt' ubit opasnejshim iz koldunov, esli pod ruku
nevovremya podvernetsya. No eto ya teper' ponimayu. A togda - znaya cenu svoemu
priyatelyu Golehu, ya ne somnevalsya, chto i del'ce mne predstoit pustyakovoe. I
zaranee likoval: kakaya vse zhe udachnaya zateya s otpuskom! Sploshnye
udovol'stviya i nikakoj kaniteli.
YA zhdal Goleha, smakoval hozyajskuyu kamru, kuril trubku i naslazhdalsya
vynuzhdennym bezdel'em. Skuka okazalas' neplohoj zamenoj chuvstvu dolga i
prinudila menya poslat' zov Renive; potom ya na vsyakij sluchaj pobesedoval s
Kofoj. Vyyasnil, chto v Eho vse spokojno; vprochem ya s samogo nachala ne osobo v
etom somnevalsya. V Pervyj Den' goda dazhe samye opasnye zagovorshchiki i
svihnuvshiesya kolduny prosypayutsya pozdno, i nastroenie u nih samoe
blagodushnoe - vot kak u menya, naprimer.
Nakonec ser Goleh Oblona poyavilsya v gostinoj. Vyglyadel on na udivlenie
ustalym - do rassveta zasidelsya, chto li? Nervnichal iz-za moego poyavleniya,
ili prosto bessonnicej mayalsya? Vsyakoe ved' byvaet.
- Ty ne durak pospat', - blagodushno skazal ya. - Dazhe menya pobedil, a uzh
ya-to - samyj ustalyj chelovek v Soedinennom Korolevstve. Byl, vchera... Da chto
s toboj, ser Goleh?
YA zadal etot vopros, potomu chto hozyain doma uronil ruki na koleni, a
golovu, sootvetstvenno, na ruki i, kazhetsya, vser'ez sobralsya otrubit'sya.
Horosh nachal'nik Tajnogo Syska, nechego skazat'.
- Nichego, vse v poryadke, - golosom umirayushchej driady otvetstvoval on. -
Vse v polnom poryadke.
- Esli ty bolen, ne zabyvaj: ya ochen' neplohoj znahar'. Dazhe mertvyh
inogda ozhivlyayu, a uzh s zhivymi lyud'mi do sih por otlichno spravlyalsya.
- Da net, ya ne bolen, - pospeshno otvetil Goleh. - Vse horosho. Prosto
pereutomilsya. Konec goda kak-nikak. Tut eshche moi zapasy bal'zama Kahara
vyshli, a popolnit' nel'zya: eto zhe teper' pod zapretom, vos'maya stupen'
CHernoj magii, ya nichego ne putayu?
- Ne putaesh'. No s etoj bedoj ya vpolne mogu spravit'sya. Vernus' v Eho,
prishlyu tebe paru butylok bal'zama, ty tol'ko napomni. Strogo govorya, Tajnym
Syshchikam eto zel'e prosto polozheno, kak paek. Ne dlya balovstva vse zhe, dlya
dela.
- Spasibo, - derevyannym golosom skazal on.
Moe velikodushnoe (po tem vremenam dejstvitel'no velikodushnoe) obeshchanie
ostavilo Goleha ravnodushnym. Bednyaga ne tol'ko ne obradovalsya gryadushchemu
podarku, no, kazhetsya, vovse ne pridal znacheniya moim slovam. Slovno by
pomirat' vecherom sobralsya, a ya tut plany na budushchee stroyu i obeshchaniya razdayu.
YA pozhal plechami, s nesvojstvennym mne miloserdiem podozhdal, poka Goleh
podnimet golovu, nal'et sebe kamry, sdelaet neskol'ko glotkov, i tol'ko
togda pristupil k interesuyushchemu menya delu.
- Kstati o konce goda. Ty prislal nam ochen' strannyj otchet. Ves' god
regulyarno dokladyval o svoih podvigah, i ya dumal: "Vot molodcy rebyata, yasno
komu dostanetsya v etom godu Korolevskaya Nagrada!" A v finale ty vdrug
pishesh', chto sidel bez dela, potomu chto prestupniki v Gazhine to li
povyvelis', to li prosto ustali borot'sya s novymi poryadkami. |to kak, Goleh?
I gde, sobstvenno, pravda? Moya sekretarsha utverzhdaet, chto ty nas razygral,
no ya-to tebya znayu, ty nikogda ne byl lyubitelem glupyh shutok. My s neyu dazhe
posporili na celyh pyat' koron. Skazhi mne teper': kto vyigral?
- Ty vyigral, Dzhuffin, - bez teni ulybki skazal ser Oblona. - YA ne
hotel nad toboj podshutit'. I, veroyatno, mne sleduet podat' v otstavku.
Poslednij otchet byl pravdivym, a vse predydushchie - polnaya erunda.
- |to kak?!
YA videl Goleha naskvoz'. On vral, kak naprokazivshij shkol'nik. No, v
otlichie ot shkol'nika, ne vygorazhival sebya, a naprotiv, pytalsya oklevetat'.
Horoshen'koe delo.
- Nu kak-kak... U nas tut v poslednee vremya dejstvitel'no tiho. Vse
horosho, nikakih problem, nichego ne proishodit. Hot' vovse kontoru prikryvaj,
- kak vse lguny, Goleh ohotno pustilsya v dlinnye, podrobnye raz®yasneniya. -
Nu i ponachalu mne bylo stydno, chto my tut bezdel'nichaem, nachal potihon'ku
vydumyvat' kakie-to melkie dela. Dal'she - bol'she, uvleksya, raspisalsya, hot'
za knigu sadis'. No kogda stal sostavlyat' godovoj otchet, opomnilsya. Vse zhe
godovoj otchet dlya Korolya pishetsya. Odno delo obmanyvat' tebya, Dzhuffin, a
drugoe - Ego Velichestvo Guriga.
- Sovershenno verno. Menya - opasnej, - suho skazal ya. - Ty chto takoe
nesesh', ser Oblona? Zachem na sebya kleveshchesh'? Bezdel'nichali oni... A kto v
seredine goda otpravil v Holomi Magistra Lohattu Mordikaya? YA sam ego tam
naveshchal, provodil poslednij dopros... A lapa Tumannogo Oborotnya? Ty zhe
prislal ee v kachestve podarka Korolyu, posle togo, kak tvoj zamestitel' -
shustryj, sudya po vsemu, yunosha, bol'shoj molodec - ego ukokoshil. I pravil'no
sdelal: Tumannyj Oboroten' - redkoe navazhdenie, Ego Velichestvo prezhde tol'ko
v knizhkah chital o ego raduzhnyh lapah i ognennyh kogtyah. Tak chto v chest'
tvoego podarka dazhe special'nyj priem zakatil, chtoby vse priblizhennye mogli
polyubovat'sya. I posle vsego etogo ty govorish': nichego ne proishodit.
- Dejstvitel'no, byl zhe oboroten', - pechal'no soglasilsya Goleh. - I
Lohatta Mordikaj, da. No s nim mne prosto povezlo: v tot vecher on napilsya,
kak el'f i ne smog soprotivlyat'sya... A ya sovsem zabyl. Slovno mnogo let
proshlo. Da, mnogo-mnogo let... Ne serdis', Dzhuffin. YA pravda zabyl.
Samoe potryasayushchee, chto teper' on govoril vpolne iskrenne. Osobenno pro
"mnogo-mnogo let". YA byl vynuzhden priznat'sya sebe, chto uzhe nichego ne
ponimayu. Proshche vsego bylo by reshit', chto Goleh soshel s uma, no bezumiem ot
nego ne pahlo. Ni edinogo nameka na etot, stol' znakomyj mne aromat. A
obonyanie u menya, myagko govorya, neplohoe. Vse zhe sredi moih predkov byli
shimarskie oborotni, a takaya krov' daet o sebe znat' i spustya mnogo
pokolenij.
- Horosho, polozhim, ty zabyl. No chernovye otchety? Ty zhe mog prosto
posmotret' starye tablichki, te ekzemplyary, kotorye ostavalis' u tebya. Dlya
togo, sobstvenno, oni i nuzhny, a vovse ne dlya moego udovol'stviya.
- A ya ih ispepelil, - obezoruzhivayushche ulybnulsya Goleh. - Dumayu: chego
etot hlam tut lezhit, shkafy zanimaet? Nu i razbil, a potom ispepelil, ochen'
tshchatel'no, a pepel razveyal, vse zhe sekretnaya dokumentaciya, ya ponimayu...
Dzhuffin, davaj ty prosto primesh' moyu otstavku, a potom dash' mne
pozavtrakat', horosho? YA, znaesh', ponyal, chto sovershenno ne podhozhu dlya etoj
dolzhnosti.
- YA eto uzhe tozhe ponyal, - soglasilsya ya. - No ne vse tak prosto. Tvoyu
otstavku dolzhen prinyat' ne ya, a Korol'. A prezhde, chem pisat' proshenie na ego
imya, ya dolzhen razobrat'sya s tvoim otchetom. Ty zavtrakaj, konechno, na
zdorov'e, no potom pridetsya vernut'sya k nashej besede.
- Mozhet byt' proshche ob®yavit' moj otchet dolzhnostnym prestupleniem i
otpravit' menya v Holomi? - sprosil ser Goleh.
Prichem ne s otchayaniem sprosil, a s robkoj nadezhdoj. YA videl ego kak na
ladoni i chuvstvoval, chto mysl' o zaklyuchenii v Holomi kazhetsya moemu priyatelyu
nastoyashchim spaseniem. Ponyat' by eshche - spaseniem ot chego?
V obshchem, ya reshil, chto ni k chemu nasha dal'nejshaya beseda ne privedet. Nu
udivlyus' eshche paru raz, eto da. Davno zabytoe priyatnoe oshchushchenie. Mozhno,
konechno, smenit' taktiku i izobrazit' nachal'stvennyj gnev - etot spektakl'
obychno neploho mne udaetsya i ochen' osvezhaet vseh uchastnikov predstavleniya,
vklyuchaya menya samogo. No v interesah dela sleduet kak mozhno skorej nalozhit'
na bednyagu stoyashchee zaklinanie. CHtoby govoril pravdu i tol'ko pravdu, ne yulil
i ne vykruchivalsya. Potomu chto eshche nemnogo, i ya natural'no lopnu ot
lyubopytstva.
Ne tratya vremya na dal'nejshie razdum'ya (obychnaya oshibka lyudej,
vozomnivshih, budto oni uzhe ne umeyut oshibat'sya), ya nezametno napravil na
Goleha mizinec i probormotal neskol'ko slov, znachenie kotoryh na drevnem
yazyke Honhony chto-to vrode: "a nu kolis', merzavec". Voobshche sleduet
zametit', chto bol'shinstvo obshcheizvestnyh zaklinanij, po mneniyu znatokov
drevnego yazyka, svidetel'stvuyut o krutom nrave drevnih obitatelej Serdca
Mira. Prichem chem bolee vysokuyu stupen' magii ispol'zuyut, tem grubee
stanovitsya rech'. Posle sotoj stupeni, esli verit' specialistam, nachinaetsya
takaya pohabshchina, chto doslovnyj perevod nevozmozhen, a priblizitel'nyj
sposoben smutit' dazhe hozyaina kumanskogo portovogo bordelya.
Dumayu, nashi predki otlichno ponimali istinnuyu prirodu Ochevidnoj magii:
zhestokoe nasilie, chtoby ne skazat' nadrugatel'stvo nad real'nost'yu. CHto zhe
do Istinnoj magii, ona obhoditsya vovse bez slov, i mne eto, po pravde
skazat', ochen' nravitsya.
Vprochem, ya otvleksya.
Vmesto togo, chtoby vzdrognut', ozhivit'sya i pospeshno zagovorit', kak eto
obychno byvaet v takih sluchayah, ser Goleh Oblona, Pochtennejshij Nachal'nik
Malogo Tajnogo Sysknogo vojska vol'nogo goroda Gazhina lopnul, kak myl'nyj
puzyr', poradovav naposledok moj vzor raduzhnym siyaniem mnogochislennyh bryzg.
Vprochem, ni stol, ni kover on ne zapachkal. Prosto ischez, slovno i ne bylo
nikogda nikakogo Goleha Oblony, a tak, navazhdenie pustyakovoe. Slovom, ochen'
chistoplotnaya gibel', vse by tak.
YA obrugal sebya bolvanom - i podelom. Horosho hot' delo oboshlos' bez
svidetelej. Potomu chto nalozhit' zaklyatie, razvyazyvayushchee yazyk, ne proveriv
predvaritel'no, ne bylo li drugih, smykayushchih usta zhertvy - da za takoe
razgil'dyajstvo ya by lyubogo iz svoih sotrudnikov otpravil na dyuzhinu dnej
koridory Doma u Mosta podmetat'. Vprochem, podobnyh promahov moi lyudi nikogda
ne delali. Oshibka nastol'ko nelepaya, chto ya dazhe ne mog kak sleduet na sebya
rasserdit'sya. YAsno ved' - i uzhe mnogo stoletij mne eto bylo yasno! - chto
protivorechashchie drug drugu zaklinaniya ravnoj sily obychno ubivayut neschastnogo,
popavshego mezhdu dvuh ognej. Poetomu... Nu, ponyatno, v obshchem, s chego prinyato
nachinat' vsyakij dopros takogo roda. Dejstvitel'no azy.
- I menya, chto li, zavorozhili? - provorchal ya, nabivaya trubku. - Ili
prosto Runu Gluposti na podushke vyshili, a ya i ne zametil? Nu vse, Dzhuf,
plakal tvoj otdyh. Pridetsya razbirat'sya s etim delom vser'ez.
Vynuzhden priznat', chto gibel' neschastnogo sera Goleha ogorchila menya
kuda men'she, chem sobstvennaya durost'. Poslednie let dvesti ryadom so mnoj vse
vremya kto-nibud' umiral, neredko - s moej pomoshch'yu. Tak chto k etomu ya privyk.
A vot idiotom ya chuvstvoval sebya krajne redko. V poslednij raz, kazhetsya, eshche
v Kettari, pod rukovodstvom moego nesravnennogo nastavnika, no ryadom s Mahi
kto ugodno mog by pochuvstvovat' sebya idiotom, sovershenno besplatno, tak chto
eti vpechatleniya ne v schet.
Nakonec ya reshil, chto net huda bez dobra: veroyatno, ya tol'ko chto odnim
mahom sovershil vse gluposti, polozhennye mne v etoj zhizni, i bol'she uzhe ne
pridetsya - po krajnej mere, v blizhajshee stoletie. Posle etogo ya kak sleduet
vychistil trubku, spryatal ee v futlyar i prinyalsya dejstvovat'.
Dlya nachala ya poslal zov shustromu zamestitelyu pokojnogo nachal'nika
Tajnogo Syska, tomu samomu, kotoryj izlovil Tumannogo Oborotnya. |tot epizod,
nado skazat', vyzyval moe uvazhenie. Znayu ya etih tvarej, ne to chtoby shibko
groznye, no poldyuzhiny prostyh obyvatelej za vecher umyat' vpolne mogut - pri
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Krasivye sozdaniya, serdce zamiraet, kogda na
takoe smotrish', a ono vremeni zrya ne teryaet: hrup-hrup, nyam-nyam - i net
lyubitelya prekrasnogo. Pojmat' takoe navazhdenie, da eshche i zastavit' ego
materializovat'sya, chtoby lapu otrubit' i Korolyu v podarok otpravit' - v
prezhnie vremena za takoj podvig ya by, pozhaluj, mog vzyat' parnya v ucheniki bez
dopolnitel'nyh ispytanij.
Pobeditel' oborotnya vyslushal moe kratkoe soobshchenie o proisshestvii i
obeshchal byt' cherez chas. Deskat', zhivet na drugom konce goroda, a Temnym Putem
hodit' ne obuchen. Mne ostavalos' tol'ko smirit'sya s etim priskorbnym
obstoyatel'stvom.
Podumav s polminuty, ya snova poslal emu zov i perenes vstrechu v Sizyj
Dom - tak nazyvali v Gazhine shtab-kvartiru mestnogo Tajnogo Syska, kotoraya
nahodilas' po sosedstvu s zhilishchem nachal'nika. Rassudil, chto osmatrivat'
mesto proisshestviya parnyu ni k chemu, nichego interesnogo on tut vse ravno ne
obnaruzhit. Zato v Sizom Dome navernyaka najdetsya nemalo lyubopytnogo. Vot ya i
poishchu eto samoe lyubopytnoe, poka doblestnyj borec s nezakonnoj magiej budet
peresekat' gorod v sluzhebnom amobilere.
Naposledok ya bystren'ko obsledoval dom svoego pokojnogo priyatelya. Dom
byl sovershenno pust. To est', mebel' i prochie predmety obstanovki stoyali na
meste, a vot lyudej ne bylo. Ni zheny - vprochem, ona, po slovam Goleha, uehala
k rodne v Landaland - ni slug. Voobshche nikogo. Interesno, kto zhe togda
prigotovil i podal zavtrak? Neuzheli Goleh sam rasstaralsya? Pohozhe na to: v
kuhne caril tipichnyj holostyackij bardak.
Vremeni ya zrya ne teryal. Poka shel k Sizomu Domu, poslal zov etoj samoj
uehavshej zhene. Predstavilsya, skazal, chto ee muzh pogib nynche utrom pri
zagadochnyh obstoyatel'stvah. Prines soboleznovaniya, kak polozheno.
Schitaetsya, chto kogda pol'zuesh'sya Bezmolvnoj rech'yu, raspoznat' nyuansy
nastroeniya sobesednika byvaet neprosto, no - malo li, chto schitaetsya. Vse ne
vse, no koe-chto vpolne mozhno ponyat'. I ot menya ne ukrylos', chto ledi ne
slishkom udivilas', uznav priskorbnuyu novost'. Ogorchilas', o da. No ne
udivilas'. Slovno by davno zhdala chego-to v takom rode.
"Vy sejchas gde nahodites'?" - sprosil ya, skoree dlya poryadka. Vo-pervyh,
mne, chestno govorya, bylo vse ravno, a vo-vtoryh, ya dumal, chto uzh pro ot®ezd
zheny Goleh skazal mne chistuyu pravdu. Prosto potomu chto ne takaya uzh eto
velikaya tajna - gde ch'ya zhena Konec Goda vstrechaet. Odnako ee otvet menya
ozadachil.
Ledi Haraya Oblona dejstvitel'no nahodilas' v Landalande. No nikakih
rodstvennikov u nee tam ne bylo. I v drugih mestah tozhe. Okazyvaetsya, Goleh
zhenilsya na krugloj sirote. CHto zhe kasaetsya ee ot®ezda, v samom nachale zimy
muzh poprosil ee kak mozhno skoree ubrat'sya iz Gazhina, kuda dusha pozhelaet, no
ne v stolicu. Snyat' horoshij dom gde-nibud' v gluhomani, nanyat' slug i zhit'
tam tiho, v svoe udovol'stvie, poka on ne prishlet zov i ne skazhet, chto mozhno
vozvrashchat'sya.
Ledi Haraya prekrasno znala, chto u muzha dovol'no opasnaya professiya.
Znala ona i o tom, chto on lyubit ee bol'she zhizni i uzhasno boitsya, chto odnazhdy
ona mozhet popast' pod razdachu - prosto za kompaniyu s vozlyublennym suprugom.
Poetomu ona reshila, chto Goleh, veroyatno, nachal ohotu za kakim-nibud' osobo
opasnym zlodeem. Opechalilas', no sporit' ne stala i uehala na sleduyushchij zhe
den', zabrav s soboj vseh doverennyh slug. Bez takoj svity muzh ee ne
otpustil by.
Odin sluga byl rodom iz Landalanda, ego dal'nie rodstvenniki pomogli
najti i arendovat' roskoshnuyu staruyu usad'bu nedaleko ot Numbany. S teh por
ledi Haraya nosa ottuda ne vysovyvala. Muzh prisylal zov po neskol'ko raz na
dnyu, govoril, chto u nego vse v polnom poryadke, no vozvrashchat'sya domoj poka ne
velel.
Ochen' interesno.
YA nachal dumat', chto vyrazhenie "v polnom poryadke" stanet teper' dlya menya
sinonimom bol'shoj, no sovershenno nevnyatnoj bedy. Skol'ko raz ya ego slyshal za
istekshie sutki - i, skazhite na milost', k chemu my prishli?!
Rasproshchavshis' s novoispechennoj vdovoj i poobeshchav vyhlopotat' dlya nee
samuyu shchedruyu Korolevskuyu pensiyu - neveliko uteshenie, no luchshe, chem nichego -
ya perestupil porog Sizogo Doma. Oglyadelsya, prinyuhalsya, neodobritel'no
pokachal golovoj. Takoe vpechatlenie, chto zdes' dolgon'ko nikogo ne bylo. Paru
dyuzhin dnej, kak minimum. A to i dol'she. Pylishchi-to, pylishchi! I vozduh zathlyj,
davno ne provetrivali. Raspahnuv vse okna, ya sdelal to zhe samoe so shkafami i
sejfami, no eti usiliya okazalis' sovershenno bespoleznymi. Vezde bylo pusto.
Ni samopishushchih tablichek, ni oruzhiya, ni deneg. I, k slovu skazat', nikakih
sledov koldovstva. Pohval'no, konechno, no komu, kak ne mne znat', chto Tajnym
syshchikam to i delo prihoditsya narushat' Kodeks Hrembera, inache v nashej
professii ne vyhodit.
Slovom, pomeshchenie vyglyadelo tak, slovno moi gazhinskie kollegi
davnym-davno pereehali v drugoe zdanie, a mne ob etom soobshchit' zabyli.
V finale obyska ya uzhe ne znal, chto na eto skazat' - dazhe sebe samomu!
Poetomu prishlos' sest' na stul, nabit' trubku i zakurit'. Vse luchshe, chem
brodit' po pustym komnatam, da pyl'nye shkafy polami loohi protirat'.
Zamestitelya pokojnogo nachal'nika po-prezhnemu ne bylo, hotya proshlo uzhe
bol'she chasa. YA poslal bylo emu zov, potoropit', no tut menya podzhidal
ocherednoj syurpriz: paren' ne otklikalsya. Slovno uzhe umer, ili, na hudoj
konec, na Temnuyu Storonu otpravilsya. No ya zdorovo somnevalsya, chto vtoroe v
ego silah, a chto kasaetsya vnezapnoj konchiny - eto byl by perebor, dazhe na
moj vkus.
Schast'e, chto ya uzhe ne raz stalkivalsya s podobnymi fokusami: kogda
chelovek, hot' skol'ko-nibud' iskushennyj v magii, ne hochet ni s kem obshchat'sya,
on vpolne mozhet okruzhit' sebya bar'erom, nepronicaemym dlya Bezmolvnoj rechi. YA
umeyu lomat' takie bar'ery, hot' i ne slishkom lyublyu. Vsyakij, v obshchem, imeet
pravo na uedinenie - pri uslovii, chto u nego hvataet mogushchestva, chtoby eto
uedinenie sebe obespechit'. Vsyakij, no ne zamestitel' tol'ko chto pogibshego
nachal'nika Tajnogo Syska. Poetomu prishlos' proyavit' nastojchivost'.
"Ser zamestitel', ne pomnyu, kak tam tebya velichayut! - ryavknul ya. - Gde
tebya nosit? I pochemu v peregovory ne vstupaesh'?"
Paren' izryadno udivilsya. Veroyatno do sego dnya on schital svoj bar'er
absolyutno nepronicaemym. I tut takoe razocharovanie! Sochuvstvuyu.
Kakoe-to vremya on ne otvechal. Vse eshche pytalsya imitirovat' otsutstvie v
mire zhivyh. No provesti menya emu ne udavalos'.
"Mozhesh' ne otvechat', no esli tebya ne budet v Sizom Dome cherez polchasa,
ya vstanu na tvoj sled, - prigrozil ya. - Terpet' ne mogu rabotu Mastera
Presledovaniya, poetomu v finale vpolne mogu otkusit' tebe golovu, byvayut u
menya takie nervnye sryvy. Tak chto davaj luchshe sam. Nu, chego molchish'?"
"YA dumayu, - nakonec otozvalsya etot udivitel'nyj sluzhitel' zakona. -
Mozhet, eto i neploho, esli vy otkusite mne golovu. A mozhet i ne stoit...
Znaete chto? Davajte dogovorimsya: ya priedu v Sizyj Dom, a vy za eto upryachete
menya v Holomi. CHem skoree, tem luchshe. Mozhet byt', eto vyhod..."
"A v Holomi-to zachem? - iskrenne udivilsya ya. - Vernee, za chto? CHto vy s
Golehom tut uspeli navorotit' takogo, chtoby prosit'sya v Holomi? Fal'shivyj
godovoj otchet tyanet maksimum na otstavku, da i to vryad li, chestno govorya."
"Nichego etakogo my ne navorotili, k sozhaleniyu. No vy, pozhalujsta,
pridumajte chto-nibud'. Nu hot' na polgoda v Holomi tyanet moj pobeg? |to
ochen' vazhno."
"Kakoj takoj pobeg?"
"Nu, vidite li, sejchas ya s neplohoj skorost'yu udalyayus' ot centra Gazhina
i skoro pokinu predely goroda. No esli vy gotovy menya arestovat' i dostavit'
v Holomi, ya s udovol'stviem pridu v Sizyj Dom."
"Aga. Znachit, udalyaesh'sya, - povtoril ya. - |kie vy vse tut originaly,
gospoda! Tvoj shef tozhe v Holomi prosilsya zachem-to, kak raz pered tem, kak...
Ladno uzh, razvorachivajsya i vozvrashchajsya v gorod. Ne znayu, pochemu ty hochesh'
byt' arestovannym, no esli eto tak uzh neobhodimo, mozhesh' poprobovat' na menya
napast', kogda priedesh'. Obeshchayu obezvredit' tebya akkuratno, po krajnej mere,
zhiv tochno ostanesh'sya. Tut vidish' kakoe delo: v Holomi po protekcii ne
popadesh'. Poka ritual'nyj zhezl Kancelyarii Skoroj Raspravy ne ukazhet, chto
tvoi dejstviya byli prestupnymi, ne vidat' tebe kamery s vidom na Huron, dazhe
esli sam Korol' slovechko zamolvit. No popytka napadeniya na gosudarstvennogo
sluzhashchego vysshego ranga, dazhe samaya vyalaya i nereshitel'naya, garantiruet
polnyj uspeh, uzh ya-to znayu. A esli peredumaesh', my prosto nikomu nichego ne
skazhem. Ustraivayut tebya takie usloviya? Davaj, vozvrashchajsya, paren', ne shodi
s uma. Ne nuzhno vynuzhdat' menya za toboj gonyat'sya".
Kazhetsya moi obeshchaniya proizveli na bednyagu vpolne blagopriyatnoe
vpechatlenie. On skazal: "Ladno, esli tak, ya priedu. Postarayus' pobystree", -
i umolk. Mne pokazalos', chto on ne vret - i na tom spasibo.
Poskol'ku dosuga u menya snova bylo hot' otbavlyaj - zavetnye zhelaniya
vechno sbyvayutsya nevovremya! - a knigu ya dochital eshche vchera, ya vspomnil o svoih
svetskih obyazannostyah i poslal zov odnomu iz burgomistrov Gazhina, staromu
Zebi Hipelosisu. Vse ravno, rano ili pozdno eto nado bylo sdelat'.
Kogda v gorode celyh dva burgomistra, trudno reshit', s kogo sleduet
nachinat'. Mne v etom smysle bylo proshche: starika Zebi ya znal davno, eshche v tu
poru, kogda on byl molodym, zhadnym do deneg i priklyuchenij kupcom i dumat' ne
dumal o stol' vysokom chine. A ego kollegu, byvshego korabel'nogo mastera i
sudovladel'ca Valdu Kunyka, ya videl vsego odnazhdy, da i to na Korolevskom
prieme. Poetomu Zebi Hipelosis okazalsya pervym, kogo ya oschastlivil
soobshcheniem o svoem priezde v Gazhin - ne schitaya moih kolleg Tajnyh syshchikov,
konechno.
Pozdorovavshis' i dotoshno spravivshis' o zdorov'e vseh vosemnadcati
vnukov Zebi, ot kotoryh starik byl bez uma, ya, ne vdavayas' v podrobnosti,
soobshchil burgomistru, chto pribyl v Gazhin, poskol'ku nachal'nik mestnogo
Tajnogo Syska nynche utrom pogib, vernee, ischez; vprochem, v dannom sluchae
eto, uvy, odno i to zhe. YAsno, ya ne slishkom akkuratno obrashchalsya s faktami; s
drugoj storony, rasskazyvat' stariku, chto moj vizit v Gazhin yavlyaetsya ne
sledstviem, a prichinoj gibeli sera Goleha Oblony - eto sovershenno ne
vyazalos' s moimi predstavleniyami o neobyazatel'noj svetskoj boltovne. Da i ne
ego uma eto delo, esli na to poshlo.
Zebi, kak i polozheno, opechalilsya, vyrazil nadezhdu, chto ya ne tol'ko
pokarayu zlodeya (o da! Eshche kak pokarayu! Naprimer, lishu ego prava rezat'sya v
"krak" i vse prochie kartochnye igry, na celyh dve dyuzhiny dnej. ZHestokoe, no
zasluzhennoe nakazanie za durost') - no i podyshchu zhitelyam Gazhina novogo
zashchitnika. Samogo chto ni na est' nadezhnogo i spravedlivogo.
YA, razumeetsya, rassypalsya v zavereniyah. Zebi, v svoyu ochered', tozhe
rassypalsya - v blagodarnostyah. Posle chego priglasil menya otuzhinat' s nim i
ego kollegoj, burgomistrom Valdoj Kunykom nynche zhe vecherom. Obeshchal, chto eto
budet ne torzhestvennyj priem, a obychnyj skromnyj uzhin na troih. Znaya mestnye
nravy, ya zaranee mog voobrazit' "skromnost'" gryadushchego uzhina. Dyuzhina peremen
blyud, ne men'she!
Vprochem, ya ne vozrazhal. Vse luchshe, chem slonyat'sya po chuzhomu gorodu v
poiskah malo-mal'ski prilichnogo traktira, kotoryj, nesomnenno, vse ravno
okazhetsya iz ruk von dryannym. CHeloveku, izbalovannomu stolichnoj kuhnej |pohi
Ordenov, v te gody bylo ochen' trudno zastavit' sebya proglotit' hot' kusochek
stryapni, sdelannoj prakticheski bez primeneniya Ochevidnoj magii. Huzhe, chem bez
soli i specij, chestnoe slovo! A vliyatel'nye lyudi obychno derzhat pri sebe
povarov staroj shkoly, kotorye dazhe s pomoshch'yu dozvolennoj Kodeksom Hrembera
vtoroj stupeni CHernoj magii uhitryayutsya prigotovit' vpolne s®edobnuyu zhratvu.
I ya vsem serdcem veril v zhitejskuyu mudrost' gazhinskih burgomistrov. Uzh
odnogo-to prilichnogo povara na dvoih oni vpolne mogut sebe pozvolit'.
Posredi nashej Bezmolvnoj besedy v centre komnaty vdrug materializovalsya
toshchij, kak zherd', molodoj chelovek v pestrom loohi, otdelannom vsyakimi
durackimi lentochkami, blestyashchimi kameshkami i eshche Magistry znayut chem. Togda
takie kak raz blagopoluchno vyshli iz mody v stolice i zanyali krugovuyu oboronu
v provincii, ya eshche let tridcat' v kazhduyu poezdku hot' raz da natykalsya na
etu neskazannuyu krasotu.
Vyglyadel on nezabyvaemo: malo togo, chto ves' v nelepyh bantikah, tak
eshche i belobrysye lohmy torchat iz-pod tyurbana, glazishchi sinie, kak u
novorozhdennogo kotenka i bezumnye, kak u Ordenskogo poslushnika v pervye gody
obucheniya. Odno slovo, krasavchik.
Obretya telesnost', paren' tut zhe napustil na sebya voinstvennyj vid i
metnul v menya nekoe podobie Smertnogo SHara. Dovol'no zhalkoe podobie, mezhdu
nami govorya, no dlya takogo yunogo balbesa ochen' dazhe nichego. Po krajnej mere,
mne teper' bylo yasno, kak on raspravilsya s Tumannym Oborotnem. Odnoj
zagadkoj men'she, i to hleb.
YA otmahnulsya ot tuskloj sharovoj molnii, kak ot nazojlivoj muhi, no s
Zebi Hipelosisom speshno rasproshchalsya, obeshchav byt' k uzhinu. A to vse zhe
nevezhlivo kak-to: chelovek staraetsya, napadaet na menya, a ya tut lyasy tochu so
starym priyatelem. S molodezh'yu tak obrashchat'sya nel'zya.
- |togo dostatochno dlya zaklyucheniya v Holomi? - s nadezhdoj sprosil
napadayushchij. - Ili nado vser'ez vam navredit'?
- Bylo by neploho, no u tebya vse ravno ne poluchitsya, - ya mahnul rukoj.
- Nichego, na godik-drugoj v Holomi, pozhaluj, potyanet. Ili tebe nado bol'she?
- Ne znayu, - on pozhal plechami. - Trudno skazat'. Mozhet ya voobshche zrya
nadeyus'...
- Na chto?
- Trudno skazat', - povtoril yunosha. - Vernee, ne trudno, a nevozmozhno.
YA ne mogu vam ob®yasnit', ser. Pri etom ya pochti nichego ne ponimayu, no dazhe to
nemnogoe, chto vrode by ponyal i hotel by kak-to rasskazat' - net, ne mogu. Uzh
skol'ko raz proboval...
- Tak na tebya nalozhili chary? - sochuvstvenno sprosil ya.
- A Magistry ego znayut. CHestno govorya, ya ne pomnyu, chtoby na menya kto-to
chary nakladyval... No eto zhe, navernoe, mozhno i nezametno sdelat'?
- Pri bol'shom zhelanii i umenii mozhno, - soglasilsya ya. - Tebya kak
zovut-to, geroj? A to napast' napal, a predstavit'sya zabyl.
- Abilat, - smushchenno skazal yunosha. - YA... Nu, vy zhe ponyali, chto ya ne
vser'ez napal? YA staralsya ne prichinit' vam ushcherb.
Bednyj rebenok. Kazhetsya, on dejstvitel'no opasalsya, chto mozhet nenarokom
ugrohat' stolichnogo nachal'nika. Eshche by, takoj velikij geroj, samyj krutoj
koldun v Gazhinskom Tajnom Syske, kto by somnevalsya!
- A Temnym Putem ty vse-taki umeesh' hodit', - ya miloserdno zamyal temu,
kotoraya mogla by zadet' ego samolyubie. - Pochemu srazu ne prishel?
- Nu, snachala ya reshil, chto luchshe budet udrat', potomu chto - nu, ya zhe ne
mogu otvechat' na voprosy! Hochu, no ne mogu. I znachit luchshe unosit' nogi: pro
vas govoryat, chto vy mozhete ubit' kogo ugodno, esli rasserdites', i vam
nichego za eto ne budet.
YA vzdohnul. Mne dejstvitel'no "nichego za eto ne budet", blago lyuboj
postupok nachal'nika Tajnogo Syska oficial'no schitaetsya zakonnym i
pravil'nym. YA sam zhe i nastoyal na takoj popravke k Kodeksu Hrembera prezhde,
chem vstupit' v dolzhnost'. I, razumeetsya, obyvateli dumayut, chto ya s
prevelikim udovol'stviem ubivayu vsyakogo, kto isportit mne nastroenie, ili,
skazhem, na nogu nastupit v tolpe. Vot mozhno podumat', ochen' uvlekatel'noe
zanyatie - bespomoshchnyh lyudej ubivat'. A uzh pol'zy-to, pol'zy...
Vprochem, pereubezhdat' obyvatelej bessmyslenno, da i ne nuzhno, pust'
sebe boyatsya menya, skol'ko vlezet. Dlya dela eto dazhe neploho. No ot svoego
kollegi ya takogo prostodushiya, priznat'sya, ne ozhidal.
- A potom, kogda my s vami eshche raz pogovorili, mne prishlos' vernut'sya
domoj, - prodolzhal ob®yasnyat' Abilat. - Moj Temnyj Put' prolozhen ottuda, iz
holla na porog Sizogo Doma. Est' eshche dva marshruta, oba nachinayutsya doma, a
vot tak, otkuda popalo, ya ne umeyu poka. Kazhdyj Temnyj Put' prihoditsya po
polgoda prokladyvat', da i to ne vsegda poluchaetsya... YA zhe sovsem nedavno
nachal uchit'sya.
- A kto tebya uchit iskusstvu Temnogo Puti? - polyubopytstvoval ya.
Dejstvitel'no interesno: kak eto paren' vyiskal sebe tolkovogo uchitelya
v Gazhine? Kto takov, pochemu ne znayu?
- YA sam, - vinovato potupilsya tot.
I chto samoe porazitel'noe, on ne vral.
- |to kak?
YA prozhil dovol'no dolguyu i bolee chem burnuyu zhizn'. Udivit' menya ne
tak-to prosto. No do togo dnya ya byl sovershenno uveren, chto ovladet'
iskusstvom Temnogo Puti bez uchitelya sovershenno nevozmozhno. Kak, vprochem,
pochti lyubym chudom, esli rech' idet ob Istinnoj magii. Tak uzh vse ustroeno:
lyudi uchatsya takim veshcham u drugih lyudej, nravitsya nam eto, ili net, tochka.
- Nu kak - po knizhkam, konechno, - vzdohnul Abilat. - U menya doma ochen'
horoshaya biblioteka, otcovskaya. Papa prepodaval istoriyu drevnih Ordenov v
Korolevskom Universitete, u vas, v Eho, poka ne nachalis' Smutnye Vremena.
Potom pereehal syuda, lish' by ne lezt' v politiku i ne srazhat'sya: u papy byl
ochen' mirolyubivyj nrav, i magiya emu horosho davalas', kakaya ugodno, no tol'ko
ne boevaya. Derev'ya na golyh kamnyah mog vyrastit' zaprosto, ili, skazhem,
prevratit' tekst uchebnika v dvizhushchiesya kartinki, chtoby studenty ne skuchali
na ego lekciyah, a sebya ot napadeniya zashchitit' ne umel. Vot on i udral v
Gazhin, zdes'-to vsegda tiho zhili... No otec vse ravno pogib v samom konce
grazhdanskoj vojny ot ruki kakogo-to svihnuvshegosya poslushnika Ordena Vodyanoj
Vorony. Prichem, kak ya ponimayu, sluchajno pod ruku podvernulsya. YA togda eshche
malen'kij byl, mne tolkom nichego ne rasskazyvali... Nu vot, papa pogib, a
knigi ostalis'. S knigami dazhe proshche, chem s uchitelem. Do menya vse dovol'no
medlenno dohodit, a ya stesnyayus', kogda u menya pri postoronnih chto-to ne
poluchaetsya, i togda ono sovsem uzh perestaet poluchat'sya, a ya stesnyayus' eshche
bol'she... Nu, to est', takim kak ya po knizhke uchit'sya proshche, ya tol'ko eto
hotel skazat'.
- YAsno, - kivnul ya. - Primi moi pozdravleniya, mal'chik: ty sdelal
prakticheski nevozmozhnoe. Kstati, a ot Bezmolvnoj rechi bar'er sooruzhat' ty
tozhe po knizhkam nauchilsya?
- Nu da. A kak eshche?
- Nu-nu. Molodec.
YA mog sebya pozdravit': peredo mnoj stoyal nastoyashchij yunyj genij, pri etom
sovershenno uverennyj, chto do nego "vse medlenno dohodit" - nu dela! O takom
uchenike ya do sih por tol'ko mechtal. A prochie i mechtat' ne smeli: schitaetsya,
chto takie rebyata tol'ko v drevnih legendah byvayut.
Vprochem, s genial'nost'yu zamestitelya nachal'nika Gazhinskogo Tajnogo
Syska ya reshil razobrat'sya pozzhe. Sperva sledovalo ponyat', chto tut u nih
proishodit. A ya, kazhetsya, s samogo utra tol'ko i delal, chto okazyvalsya v
tupike. Sperva eto bylo dazhe zanimatel'no, no teper' mne reshitel'no nadoelo.
- A gde dokumenty? - sprosil ya svoego novogo znakomogo. - V sejfah
pusto, v shkafah...
- Da, ya vizhu. Nichego net. No ob etom ya nichego ne znayu. YA ne byl v Sizom
Dome s nachala zimy.
- Pochemu? Ili eto tozhe ne mozhesh' skazat'?
- Da net, kazhetsya, mogu. Ser Goleh ne velel syuda prihodit'. Mne i eshche
Tritte, kotoraya Master Presledovaniya.
- Aga, okazyvaetsya est' eshche i ledi Tritta. YA dumal, posle gibeli Malohi
Kudoya v proshlom godu, vy s Golehom vdvoem ostalis' na hozyajstve. V otchetah
ee imeni ne bylo. Noven'kaya nebos'?
- Nu da. Tak obidno vyshlo: ona tol'ko-tol'ko postupila na sluzhbu, vsego
dva raza vstala na chuzhoj sled, uvidela, chto u nee poluchaetsya, poverila v
svoi sily, i pochti srazu vse zakonchilos'. Ser Goleh nas raspustil.
- A soobshchit' mne ob etom pochemu nikto ne potrudilsya? Ladno, eta ledi
Tritta noven'kaya, mozhet i ne znaet poryadkov, da i obo mne horosho esli kraem
uha slyshala. No ty-to, ser Abilat! Poslat' mne zov i soobshchit', chto tvoj
nachal'nik opravil vseh v otstavku - chto proshche i razumnee?!
- YA ne mog po svoej iniciative dokladyvat' o postupkah sera Goleha
nachal'stvu. Udivitel'no, chto sejchas na vash vopros kak-to udalos' otvetit'. I
ne mogu ob®yasnit' pochemu. Hochu, no ne mogu. Nadeyus', vy sami razberetes' i
uznaete, kakovo bylo i ostaetsya moe polozhenie... Nu i, strogo govorya, v
otstavku nas ne otpravili. Prosto ser Goleh skazal, chto na sluzhbu poka
hodit' ne nuzhno. Otpusk oplachivaetsya, volnovat'sya ne o chem, i voobshche luchshe
by nam kuda-nibud' uehat'. Poputeshestvovat' v svoe udovol'stvie za kazennyj
schet. A on prishlet zov, kogda my ponadobimsya. Tritta na sleduyushchij zhe den'
ukatila k roditelyam v Uriuland. Zvala menya s soboj, no ya ostalsya. Ne hotel
papinu biblioteku bez prismotra brosat'. Tam mnogo vethih knig, vse vremya
prihoditsya zaklyatie Horruna chitat', chtoby hot' kak-to protivostoyat' vremeni.
|to zhe mozhno, pravda? Ne zapretnaya magiya?
- Ne zapretnaya, - uspokoil ego ya. - Samaya chto ni na est' Istinnaya, tak
chto vse v poryadke. A, kstati, zaklyatie Horruna ty tozhe po knizhkam vyuchil?
- Nu da, a kak zhe eshche? Vy vse vremya tak udivlyaetes', ser Dzhuffin, dazhe
stranno. A zachem eshche knizhki nuzhny, esli po nim ne uchit'sya?
Vot uzh dejstvitel'no.
- Ladno, o knizhkah i uchebe pogovorim potom, - reshil ya. - A sejchas...
Pozhaluj, u menya est' ideya. Ty ne mozhesh' nichego mne rasskazat', ser Abilat,
eto ya uzhe ponyal. A vot skazhi, vrat'-to ty mne mozhesh'? Naglo vrat' v lico,
govorit' veshchi, pryamo protivopolozhnye istinnomu polozheniyu del. Pryamo
protivopolozhnye, yasno tebe?
YA posmotrel emu v glaza i uvidel, chto paren' otlichno menya ponyal.
Soobrazitel'nyj okazalsya, i na tom spasibo.
- Vo vsyakom sluchae imeet smysl poprobovat', - skazal on. - Sprashivajte.
- Nu, raz tak, rasskazhi, chto u vas tut tvoritsya... Net, stop, ne tak.
CHto u vas v Gazhine osobenno prekrasno v poslednee vremya? To est' vot
nastol'ko horosho vdrug stalo, chto poverit' svoemu schast'yu ne mozhete. A?
- YA ponyal vopros. Voobshche, u nas tut v poslednee vremya tvoritsya mnogo
prekrasnyh i ponyatnyh veshchej, - Abilat govoril medlenno, neuverenno, yavno s
trudom podyskival podhodyashchie formulirovki. - No samoe voshititel'noe eto,
konechno, sny. Kakie chudesnye sny mne snyatsya, ser Dzhuffin! Dumayu, vprochem, ne
ya odin takoj schastlivchik. I chto zamechatel'no, za eto udovol'stvie sovershenno
ne prihoditsya rasplachivat'sya nayavu. Poetomu zhivem my tut v poslednee vremya
sovershenno bezzabotno, ne mozhem dozhdat'sya, kogda pridet vremya lozhit'sya
spat'.
- A esli uehat'? - sprosil ya. - Tot, kto pokinet Gazhin, lishitsya schast'ya
videt' volshebnye sny, ya pravil'no ponimayu?
- Nu chto vy. Ni v koem sluchae, v tom-to vsya prelest'. YA proveryal. Vot,
razve chto, naschet Holomi ya ne uveren. Vozmozhno kak raz tam schast'e i
zakonchitsya. YA zhe i hochu poprobovat': radi nauchnogo eksperimenta...
- Vot ono chto, - kivnul ya. - Pohval'noe lyubopytstvo. Kak ya ponimayu, dlya
nachala tebe ne pomeshaet butylka bal'zama Kahara. Ochen' poleznaya v takih
situaciyah veshch'.
- O! Bal'zam Kahara - samoe nenuzhnoe i bespoleznoe dlya menya zel'e! Ni
za chto ne stanu ego pit', hot' ubejte, - prochuvstvovanno skazal yunosha. On
uzhe zametno rasslabilsya i dazhe razveselilsya. - No voobshche-to ya dumal, on
teper' pod zapretom.
- U menya ogromnye zapasy, eshche so staryh vremen, - uteshil ego ya. -
Podozhdi paru minut, sejchas vernus'.
Iskusstvo Temnogo Puti - ne tol'ko odna iz fundamental'nyh disciplin
Istinnoj magii, no i chrezvychajno praktichnoe umenie. YA otkryl dver' Sizogo
Doma v Gazhine i okazalsya v svoem osobnyake na Levom beregu Hurona. Ubedilsya,
chto tam vse v poryadke, dvoreckij Kimpa po-prezhnemu dovolen zhizn'yu, osobenno
moim postoyannym otsutstviem i razmerom svoego zhalovaniya, zashel na kuhnyu,
dostal iz bufeta butylku s toniziruyushchim sredstvom, raspahnul dver' i
vernulsya v komnatu, gde ostavil etogo yunogo geniya Abilata. Na vse ushlo
minuty poltory, ne bol'she. A nekotorye vdohnovennye glupcy eshche govoryat, chto
ot Istinnoj magii nel'zya zhdat' prakticheskoj pol'zy. Deskat', eto
protivorechit ee osnovnym principam. Aga, derzhi karman shire!
YA vruchil butylku izumlennomu moim provorstvom Abilatu.
- Poskol'ku tebe bal'zam Kahara darom ne nuzhen, ya reshil naznachit' tebya
hranitelem etoj butylki. Otnesis' so vsej otvetstvennost'yu, pozhalujsta.
- Klyanus', chto ne sdelayu ni edinogo glotka! Osobenno vecherom, kogda
pridet vremya lozhit'sya spat', - lukavo poobeshchal sej smyshlenyj molodoj
chelovek.
- Odno ploho, - provorchal ya, - na bal'zame Kahara bol'she treh-chetyreh
sutok ne proderzhish'sya... Kstati, ya pravil'no ponyal, chto problemy so snami...
vernee, voshititel'nye nochnye videniya - oni ved' ne tol'ko tebe znakomy?
- Tochno ne znayu. No podozrevayu, chto u mnogih vysokopostavlennyh zhitelej
Gazhina dela sejchas idut ochen' horosho - i vo sne, i nayavu. Osobenno vo sne, -
vytarashchiv glaza, kak tipichnyj maloletnij lgunishka, otraportoval Abilat.
Pomolchal i, delaya nad soboj yavnoe usilie, dobavil: - Uveren, u moego
pokojnogo nachal'nika vse bylo nastol'ko v poryadke, chto ya dazhe predstavit'
sebe ne mogu. Pri tom, chto priroda ne obdelila menya voobrazheniem.
- YAsno, - kivnul ya. - Byvayut zhe schastlivchiki... Ladno, ne budu bol'she
muchit' tebya rassprosami. U menya est' para idej poluchshe. Davaj dogovorimsya,
ser Abilat: sejchas ya pojdu, progulyayus' po gorodu, razyshchu koe-kogo iz staryh
priyatelej, drugimi delami zajmus'. Vecherom budu uzhinat' u burgomistrov: ya im
obeshchal. A ty poka navedi zdes' poryadok, ladno? Vse zhe pomeshchenie Tajnogo
Syska, a ne razorivshijsya traktir. Smotret' toshno. Potom otpravlyajsya
pryamehon'ko v gorodskuyu policiyu - u vas, nadeyus', normal'nye otnosheniya?..
- Ne prosto normal'nye, a ochen' horoshie, - zaveril menya on. - My s
rebyatami chasto drug druga vyruchaem, a delit' nam, vrode by, nechego.
- Slavno, esli tak. Znachit razdobud' dlya menya kopiyu ih godovogo otcheta.
Oni zhe tozhe pishut chto-nibud' dlya otpravki v stolicu, verno? Nu vot, na
dosuge pochitaj. Esli najdesh' kakie-to strannosti, o kotoryh smozhesh'
rassuzhdat' vsluh, rasskazhesh' mne nynche noch'yu. Esli pojmesh', chto govorit' na
etu temu nevozmozhno, prosto otlozhi tablichki v otdel'nuyu stopku. Esli i eto
ne poluchitsya, pridumaj, chego by mne takogo navrat', chtoby ya uyasnil koren'
problemy. Dumayu, u tebya vse vyjdet.
CHestno govorya, ya dumal, chto vsya eta voznya s policejskimi otchetami i
darom ne nuzhna. Prosto staralsya zanyat' horoshego cheloveka poleznym delom, ili
hot' kakim-to podobiem dela, chtoby ne mayalsya. Nu i chtoby na gluposti vsyakie
vremeni ne ostavalos'. A to, chego dobrogo, snova v bega pustitsya, ili
nap'etsya s gorya, ili eshche kakuyu-nibud' erundu s soboj sotvorit.
- A sazhat' v Holomi vy menya vse-taki ne budete? - upavshim golosom
sprosil Abilat.
- Esli ochen' zahochesh', mozhno i v Holomi, - velikodushno poobeshchal ya. - No
ne segodnya. CHerez paru dnej, ladno? YA uzhe ponyal, chto ty mechtaesh' tam
perenochevat' - prosto dlya raznoobraziya, chtoby otdohnut' ot nepreryvnogo
schast'ya i vostorga, kotorye perepolnyayut tvoi snovideniya. No vpolne mozhet
okazat'sya, chto skoro ty smozhesh' prespokojno dryhnut' doma. YA vser'ez nameren
razobrat'sya v etom dele. Terpet' ne mogu, kogda lyudi slishkom schastlivy, da
eshche vo sne i nayavu odnovremenno. CHelovek dolzhen stradat', hot' inogda.
Vozmozhno mne potrebuetsya tvoya pomoshch', poetomu ne vzdumaj nikuda udirat',
ladno? I bal'zamom Kahara ne zloupotreblyaj poka - eto ya ser'ezno govoryu.
Esli ochen' ustal, sdelaj odin glotok, ne bol'she. Mne nuzhno, chtoby u tebya
byla yasnaya golova.
- Ot yasnoj golovy ya by i sam ne otkazalsya, - vzdohnul bednyaga. - Tol'ko
vy imejte v vidu: ya ochen' hochu vam pomogat'. No ne uveren, chto sumeyu.
Vprochem, s uborkoj ya, konechno, spravlyus' i s policejskim otchetom popytayus'
razobrat'sya. I eshche chto-nibud' takoe zhe prostoe, esli...
- Pozhivem uvidim, ser Abilat, - ya pozhal plechami. - Ty ne perezhivaj, ya
tak dolgo obhodilsya voobshche bez pomoshchnikov, chto mne dazhe takaya malost' -
ser'eznoe podspor'e. Tak chto horoshego dnya. Do vstrechi.
- Do vstrechi, - ehom otkliknulsya on.
Vid u parnya byl sovershenno poteryannyj. Stranno voobshche-to: bol'shinstvo
lyudej, kogda ya ob®yavlyayu o namerenii lishit' ih svoego obshchestva, vzdyhayut s
neskryvaemym oblegcheniem. A etot, glyadi-ka, ogorchilsya. CHudesa.
YA shel po Pestroj Linii, central'noj ulice Gazhina. Kuril trubku i s
udovol'stviem dumal, chto sud'ba potrudilas' podsunut' mne ne tol'ko slavnuyu
golovolomku, no i ochen' neplohogo kompan'ona dlya ee razgadyvaniya. Malo togo,
chto molodogo-glupogo i talantlivogo - ya s takimi kak raz bol'she vsego lyublyu
imet' delo - tak eshche skromnogo i soobrazitel'nogo, chto s geniyami voobshche
krajne redko sluchaetsya.
Po krajnej mere, on bystro vklyuchilsya v moyu igru i tut zhe dal mne
ponyat', chto, koren' nevnyatnyh poka, no vpolne real'nyh bed sleduet iskat' ne
nayavu, a vo sne. Vernee, v chuzhih snah. |to kak raz sovershenno menya ne
udivlyalo. V |pohu Ordenov v Soedinennom Korolevstve prozhivalo nemalo
masterov vmeshivat'sya v zhizn' blizhnego, manipuliruya ego snami; iskusstvo eto,
razumeetsya, ne utracheno i segodnya. Vo sne cheloveka mozhno zapugat',
sovratit', okoldovat', vyvedat' ego samyj sokrovennyj sekret, lishit' pamyati,
sily i dazhe zhizni, ili zhe, naprotiv, bystro obuchit' kakim-nibud' neprostym
fokusam, vylechit' ot bolezni, uteshit' v gore, vrazumit'... Da prakticheski
vse chto ugodno mozhno prodelat' s chelovekom vo sne, bylo by zhelanie,
mogushchestvo i sootvetstvuyushchie navyki.
YA, sobstvenno, i sam ne raz yavlyalsya v chuzhie sny. Odnih ubival, drugih
spasal, tret'ih uchil umu-razumu - naskol'ko eto vozmozhno. Snovideniya - eto
byl moj konek, i ya zaranee radovalsya, chto vstretil protivnika, kotoryj
igraet na moej territorii. Bednyage mozhno bylo tol'ko posochuvstvovat'.
Vprochem, ya namerevalsya sperva polyubovat'sya etoj igroj, doskonal'no ee
issledovat', vyuchit' vse pravila do edinogo, i tol'ko potom smeshat' karty.
CHto ya smogu ih smeshat' - v lyuboj moment, po sobstvennomu zhelaniyu - ya ne
somnevalsya. V konce koncov, do sih por tak bylo vsegda, i ya ne videl, s
kakoj by stati sobytiya vdrug dolzhny nachat' razvivat'sya po inomu scenariyu.
Est' tol'ko odin princip, kotorym ya stabil'no rukovodstvuyus' v zhizni,
skol'ko sebya pomnyu: budet ili po-moemu, ili vovse nikak, prichem vtoroj
variant sovershenno menya ne ustraivaet. |to pravilo menya, nado skazat',
nikogda ne podvodilo. Nu, pochti nikogda.
Poskol'ku nynche noch'yu ya spal sladko, kak mladenec, hot' i ne
pozabotilsya okruzhit' sebya malo-mal'ski ser'eznoj zashchitoj, sam soboj
naprashivalsya vyvod, chto zagadochnye gazhinskie koshmary mne vryad li svetyat,
dazhe esli ya god tut prozhivu. To li neizvestnye zlodei ne smogli navyazat' mne
svoyu volyu, to li dazhe i ne pytalis', prosto ne zahoteli svyazyvat'sya - i vryad
li v blizhajshee vremya chto-to izmenitsya.
Iz etogo ya zaklyuchil, chto dlya nachala mne sleduet dozhdat'sya nochi i
poglyadet' paru-trojku chuzhih snov, a tam - po obstoyatel'stvam.
Sam po sebe fokus vpolne pustyakovyj, no lyublyu ya eto delo - slov net.
Odin iz uvlekatel'nejshih sposobov provodit' vremya. Prichem v poslednie gody
nasushchnaya neobhodimost' pronikat' v chuzhie snovideniya voznikala krajne redko,
a o takoj roskoshi, kak koldovstvo dlya sobstvennogo udovol'stviya ya i dumat'
zabyl.
YA eto vse k tomu govoryu, chtoby vy ponyali: ya byl sovershenno schastliv.
Zaranee predvkushal predstoyashchie razvlecheniya i ispytyval iskrennyuyu
blagodarnost' k neizvestnomu poka vinovniku vseh gazhinskih bed. Byl gotov
kazhduyu dyuzhinu dnej otpravlyat' emu v Holomi korzinu s gostincami - potom,
kogda vse ostanetsya pozadi.
YA voobshche lyublyu svoyu rabotu, i togda lyubil. Dlya menya vsyakaya, dazhe samaya
pustyakovaya zagadka - prazdnik, ya raduyus' kazhdoj nerazreshimoj probleme, kak
novoj igrushke - a kak eshche prikazhete trenirovat' um? - no togda, v Gazhine,
eto bylo nechto iz ryada von vyhodyashchee.
Vse tak udachno sovpalo. Vo-pervyh, vse-taki chuzhie sny. Vo-vtoryh,
proshlo uzhe poldnya, a ya po-prezhnemu malo chto ponimal. Ne tak uzh mnogo v zhizni
po-nastoyashchemu interesnyh golovolomok, sleduet ih cenit'. A v-tret'ih, posle
daveshnej vozni s godovym otchetom, mne, pozhaluj, dazhe puteshestvie po
magicheskomu labirintu, postroennomu special'no dlya iniciacii
studentov-pervokursnikov Korolevskoj Vysokoj SHkoly, pokazalos' by
voshititel'noj avantyuroj. Po kontrastu.
YA rasslabilsya nastol'ko, chto sluchajno sovershil to, chto vsyakij koldun
nazval by velikim chudom, no ya kvalificiroval kak sovershenno neprostitel'nyj
promah: okazalsya na Temnoj Storone goroda Gazhina, sam togo ne zametiv. Ulica
vdrug utratila privychnye ochertaniya, vidimost' granicy mezhdu zemlej i nebom
ischezla, veter priobrel cvet i uprugost' - da chto ya vam rasskazyvayu! Esli ya
vse pravil'no ponyal pro etot vash Gorod, vy dolzhny znat' o Temnoj Storone ne
men'she moego.
A ya, dumayu, vse pravil'no ponyal.
Okazavshis' na Temnoj Storone Gazhina, ya pervo-napervo sdelal sebe
strozhajshij vygovor. Ono konechno, puteshestvie na Temnuyu Storonu - otlichnaya
shtuka. No delat' takie veshchi nechayanno, neosoznanno, s moim-to opytom - prosto
stydno. Nu i nebezopasno, konechno, no eto kak raz ladno by.
Tut vot kak vse ustroeno: u kazhdogo, kto uspeshno praktikuet Istinnuyu
Magiyu, rano ili pozdno nastupaet takoj prekrasnyj i poznavatel'nyj period
zhizni, kogda granicy mezhdu raznymi real'nostyami stanovyatsya zybkimi i
pronicaemymi, okean Humgata shumit chut' li ne za kazhdoj neplotno prikrytoj
dver'yu, a SHCHel' mezhdu Mirami gotova razverznut'sya pryamo u tebya za pazuhoj. I,
kstati, net nikakih garantij, chto ottuda ne poyavitsya volosataya lapishcha
Neizvestnosti, kotoraya kak raz sobralas' nakroshit' sebe salat iz poludyuzhiny
lyubitelej magicheskih priklyuchenij, a ty - pervyj v ee bal'nom spiske.
Vysokaya, mezhdu prochim, chest', eto nado ponimat' i ne zhalovat'sya.
Kak na moj vkus, eto dejstvitel'no sovershenno prekrasnoe vremya, etakaya
magicheskaya yunost', burnaya i bezotvetstvennaya. Dolzhen pokayat'sya: ya prilozhil
vse myslimye i nemyslimye usiliya, chtoby zaderzhat'sya na etoj stadii kak mozhno
dol'she. Kak bol'shinstvo lyudej, srazu rodivshihsya umnymi, ser'eznymi
starichkami, a potomu ostavshihsya kak by vovse bez detstva, v magii ya vzroslel
neohotno i nastol'ko medlenno, naskol'ko eto bylo vozmozhno.
Konechno, Smutnye Vremena okazalis' horoshej shkoloj. Poskol'ku rech' togda
vse vremya shla tol'ko o zhizni i smerti, pochti ne sbivayas' na drugie temy, ya
ochen' bystro nauchilsya sebya kontrolirovat'. Posle pervoj zhe ser'eznoj oshibki
vzyalsya za um i vskore dobilsya svoego: plotnaya tkan' okruzhayushchej menya
real'nosti stanovilas' vethoj rvaninoj isklyuchitel'no po moej vole, i nikak
inache. YA likoval i strashno soboj gordilsya. Kak zhe, izvestno, chto sobstvennuyu
naturu kuda trudnee usmirit', chem dyuzhinu vragov ulozhit' na meste, a ya i tut
na vysote, nu prosto geroj.
Vse eto bylo sovershenno zamechatel'no, no kogda vojna za Kodeks, a
vmeste s neyu i moya kar'era naemnogo ubijcy ostalis' v proshlom, ya obnaruzhil,
chto grosh cena moemu kontrolyu nad real'nost'yu, esli ya prihozhu v horoshee
nastroenie.
Poka ya spokoen i ravnodushen ko vsemu, kak polozheno nastoyashchemu soldatu,
vse v polnom poryadke - nu eto kak raz estestvenno. Kogda ya ustal, ozabochen,
ili dazhe serdit, vse po-prezhnemu pod kontrolem, hotya dlya bol'shinstva moih
kolleg skvernoe nastroenie - samaya opasnaya lovushka. Mne ono odnako shlo
tol'ko na pol'zu, poetomu ya neredko s prevelikim udovol'stviem primeryal etu
durackuyu masku, k prevelikoj dosade okruzhayushchih. Odnako stoilo mne
obradovat'sya, ili razveselit'sya - vse, proshchaj dragocennaya, chuzhoj krov'yu i
sobstvennym potom dobytaya starikovskaya mudrost'.
V itoge ya eshche neskol'ko dyuzhin let uhlopal, dressiruya sebya, kak
cirkovogo oborotnya. Teper' vspominat' smeshno, a kogda-to eto bylo samoe
trudnoe: ne provalit'sya na radostyah v Koridor mezhdu Mirami, ne dohohotat'sya
do Temnoj Storony. I ved' povodov dlya vesel'ya vsegda hvatalo, i do sih por
hvataet - takaya, znaete li, nelegkaya sud'ba.
No ne budem otvlekat'sya. Itak, ya sovershenno sluchajno okazalsya na Temnoj
Storone Gazhina vmesto togo, chtoby prosto dojti do konca Pestroj Linii i po
velichestvennomu Mostu Korolevy Vel'dhut otpravit'sya na Torgovyj Ostrov, kak
planiroval s samogo nachala.
Otvesiv sebe uslovnuyu opleuhu - dlya poryadka - ya mgnovenno ocenil
poleznuyu storonu svoego promaha. Tak by ya, pozhaluj, ne stal riskovat'
dragocennym vremenem, puteshestvuya na Temnuyu Storonu Gazhina bez krajnej
nuzhdy, a teper', esli uzh vse sluchilos' samo soboj, est' smysl tut
zaderzhat'sya i oglyadet'sya. Inogda na Temnoj Storone mozhno najti prichudlivye
sledy i dazhe istinnye prichiny real'nyh sobytij, chto-to vrode cvetnyh uzelkov
i obryvkov nitej, kotorye obnaruzhivayutsya na iznanke vsyakoj vyshivki. CHeloveku
neopytnomu oni nichego ne rasskazhut o risunke na licevoj storone, zato
materyj vyshival'shchik pri sluchae mozhet uznat' nemalo interesnogo i o samom
uzore, i o tom, kto nad nim porabotal.
Poetomu ya prosto prodolzhil progulku, dazhe trubku izo rta vynimat' ne
stal, hotya na Temnoj Storone moj tabak obychno ne gorit i ne dymitsya, a
kurenie porozhdaet lish' bessmyslennye raduzhnye puzyri, kotorye redko zhivut
dol'she neskol'kih sekund. Vot ser Maks na Temnoj Storone prespokojno kuril
svoi nelepye sigaretki i v us ne dul, tak to zh ser Maks, chudo prirody. Ne
udivlyus', esli u nego dazhe v Humgate ledency pripryatany, i zapasnye shtany na
verevke sohnut.
Puteshestvie na Temnuyu Storonu - odno iz samyh bol'shih udovol'stvij,
kakie mne izvestny. Osobenno v odinochku; vprochem, v horoshej kompanii tozhe
nichego poluchaetsya. YA shel sebe i shel, naslazhdalsya zhizn'yu i pejzazhem, no po
storonam poglyadyval vnimatel'no. Iskal vsyakie strannosti i nesuraznosti.
Voobshche-to mne nikogda prezhde ne dovodilos' byvat' na Temnoj Storone Gazhina,
no eto ne imelo osobogo znacheniya. V etom smysle vse goroda nashego kontinenta
pohozhi drug na druga kak bliznecy. YA ne tol'ko znal eto pravilo
teoreticheski, no i na praktike ne raz sravnival. Nu, razve chto, v Eho,
Serdce Mira, kraski poyarche, veter duet sil'nee, i nekotorye fragmenty
real'nosti zakryty dlya poseshcheniya, vzyat' hotya by Temnuyu Storonu Zamka Rulh,
ili Korolevskoj tyur'my Holomi, a tak pochti nikakoj raznicy.
Sperva Temnaya Storona Gazhina proizvela na menya samoe chto ni na est'
blagopriyatnoe vpechatlenie. V tom smysle, chto tak mozhet vyglyadet' tol'ko
Temnaya Storona goroda, gde vse v polnom poryadke. To est', s zapretnoj magiej
osobo ne userdstvuyut, a ob Istinnoj hot' izredka, da vspominayut. Mezhdu delom
sleduet zametit', chto fragment Temnoj Storony, kuda ochen' dolgo nikto ne
zaglyadyval - pechal'noe zrelishche, da i na vidimoj glazu storone takogo goroda
atmosfera ta eshche, hot' v lesa ottuda zhit' uhodi. Po-horoshemu, nado by hot'
raz v sto let otpravlyat' paru-trojku veselyh strannikov na Temnuyu Storonu
nashih zaholustnyh gorodov, dlya profilaktiki, chtoby v upadok ne prihodili...
Kstati da, nado budet etim zanyat'sya, kogda vernus' domoj. Ochen'
svoevremennaya mysl'.
Vprochem, ya snova otvleksya. Vazhno vot chto: v kakoj-to moment ya nakonec
obratil vzor k nebu, da tak i sel. Natural'no sel, horosho hot' Temnaya
Storona menya lyubit i berezhet, tak chto ya kak na podushki prizemlilsya.
Neprosto ob®yasnit' prichiny moego izumleniya tomu, kto ne slishkom silen v
teorii. No poprobuyu. Ponachalu mne pokazalos', chto ya uvidel zashchitnuyu set'.
Vsem yasno, o chem ya? Vizhu, chto ne vsem. Ladno, poprobuyu rastolkovat'.
Sushchestvuet odin fokus, chrezvychajno slozhnyj v ispolnenii, no prinosyashchij
umopomrachitel'nye rezul'taty. Esli ochen' mogushchestvennyj i iskusnyj koldun
zahochet nadolgo ogradit' kakoj-nibud' gorod ot bedstvij i razrushenij, on
mozhet splesti na Temnoj Storone zashchitnuyu set'. Esli dovedet delo do konca -
vse, spokojstvie i procvetanie mestnym zhitelyam garantirovany. Ni odin
zlodej, kak by on ni byl silen, ne smozhet ne to chto prichinit' im ushcherb, a
dazhe nastroenie tolkom nikomu ne isportit. A umirat' v etom gorode budut
ochen' redko, i ne ot neizlechimyh boleznej, ne ot starosti dazhe, a prosto
potomu chto nekotorye lyudi ustayut byt'. ZHizn' v takom meste stanet esli ne
schastlivoj, to bezmyatezhnoj i garmonichnoj; na moj vkus, vse eto neskol'ko
presnovato, no v takih voprosah soglashat'sya so mnoj vovse ne obyazatel'no.
Sobstvenno, chto ya vam rasskazyvayu: takoj moshchnoj zashchitnoj seti, kak ta,
kotoroj oputan vash sobstvennyj gorod, ya otrodyas' ne videl, dazhe v Kumone,
stolice Kumanskogo Halifata, a ved' v drevnosti tam porabotalo neskol'ko
dyuzhin velikih masterov. Vprochem, ob etom my potom potolkuem, esli u vas
budet zhelanie.
A sejchas ya vot chto hochu skazat': magov, potencial'no sposobnyh splesti
takuyu zashchitnuyu set' na Temnoj Storone, po pal'cam pereschitat' mozhno. I vse
oni byli moimi horoshimi znakomymi, starshimi tovarishchami, tak skazat'.
Sobstvenno, ya i sam, pozhaluj, sumel by splesti takuyu vot zashchitnuyu set' na
Temnoj Storone Eho, po krajnej mere, u menya imelis' ochen' neplohie shansy na
uspeh. Drugoe delo, chto u menya byli - i do sih por ostayutsya - ser'eznye
prichiny tak ne postupat'.
No eto vse kak raz ladno by. Menya sperva vot chto potryaslo: neuzheli
kto-to iz moih mogushchestvennyh priyatelej, kotorye ne raz druzhnym horom
ob®yasnyali mne, chto ne hotyat i, bolee togo, ne imeyut prava vmeshivat'sya v
chelovecheskuyu zhizn' - tak vot, neuzheli kto-to iz nih vtajne ot kolleg vzyalsya
opekat' vol'nyj gorod Gazhin, kak zenicu oka? I esli tak, to kto? I s kakoj
stati? I menya-to pochemu ne predupredil, chtoby ne dergalsya i ne lez na ego
territoriyu? Druz'yam so mnoj obychno ochen' legko dogovorit'sya, i oni eto
znayut.
I nakonec, kak moglo sluchit'sya, chto ya sam ob etom ne pronyuhal? |to,
sobstvenno, udivilo menya bol'she vsego.
V obshchem, ya byl izryadno ozadachen proishodyashchim, uzhe kotoryj raz za den',
mezhdu prochim. Udivitel'no horosho nachalsya god.
No priglyadevshis' k tonkoj pautine, ischertivshej izumrudno-zelenoe nebo
Temnoj Storony, ya ponyal, chto eto vovse ne zashchitnaya set'. Vse chto ugodno,
tol'ko ne ona. Niti ne perlamutrovye, a pepel'no-serye, da i ritm, v kotorom
oni trepeshchut, sovsem ne tot, kakoj trebuetsya dlya zashchity i opeki. I samoe
glavnoe: celitel'nyj veter Temnoj Storony zastreval v etoj lipkoj pautine, a
eto uzhe nikuda ne goditsya. Sovsem dryan' delo.
CHto eto takoe, ya ne znal. Nikogda prezhde ne videl nichego podobnogo.
Podozreval, chto pakost' redkostnaya, no dazhe v etom ne byl uveren do konca.
Malo li, chto veter tam zastrevaet - vozmozhno, eto vremennaya problema, s
kotoroj tainstvennyj stroitel' poka ne mozhet spravit'sya. No ochen' hochet. A
chto zh, vsyakoe byvaet, mogushchestvo bol'shinstva lyudej ves'ma ogranicheno, nichego
strannogo v etom net.
Porazmysliv, ya reshil, chto etu zagadochnuyu shtuku v lyubom sluchae sleduet
sperva unichtozhit', a uzhe potom razbirat'sya. Esli sozdatel' pautiny vdrug
ob®yavitsya i sumeet menya ubedit', chto ona prekrasna i chrezvychajno polezna,
chto zh, prinesu emu izvineniya i pomogu vosstanovit' razrushennoe. Sila u menya
na Temnoj Storone, myagko govorya, nemalen'kaya, o takom pomoshchnike dazhe samyj
mogushchestvennyj koldun tol'ko mechtat' mozhet, bystro privedem vse v poryadok.
No vypustiv pervyj snop svoego firmennogo Serebryanogo ognya, ya srazu
ponyal, chto prodolzhat' ne sleduet.
Delo ne v tom, chto ya ne mog unichtozhit' pautinu - o, eshche kak mog. Proshche
prostogo. Protiv moego Serebryanogo ognya na Temnoj Storone voobshche malo chto
mozhet vystoyat'. No neizvestnyj master znal svoe delo krepko, i ego
zagadochnaya set' sushchestvovala ne sama po sebe, a plotno perepletalas' s
tonkoj, delikatnoj tkan'yu zdeshnej real'nosti. To est', vmeste s pervoj
porciej pautiny ya spalil kusochek neba. Sovsem nebol'shoj, tak chto bedy poka
ne natvoril. No ostavit' Temnuyu Storonu bez dobroj poloviny neba - delo
nemyslimoe. Luchshe uzh srazu prevratit' ves' gorod Gazhin v pyl' i ehat' domoj
- kuda bolee razumnyj i miloserdnyj postupok.
"Ladno, - skazal ya sebe, - raz tak, budem dejstvovat' obychnym putem.
Ono i neploho: razvlekus' kak sleduet".
K tomu momentu ya uzhe nachal predpolagat', chto, ves'ma veroyatno, vlip v
samuyu interesnuyu istoriyu so vremen bitvy s Lojso Pondohvoj.
Teoreticheski, sledovalo by sdvinut' brovi i preispolnit'sya ser'eznosti, no ya
tol'ko chto ne plyasal ot radosti. Vmesto kazennoj skukotishchi mne predstoyala
roskoshnaya ohota, i eto bylo shchedrym podarkom sud'by.
S Temnoj Storony ya uhodil kratchajshim putem. Est' odin sposob sekonomit'
vremya - ne slishkom nadezhnyj, potomu chto pochti net garantij, chto okazhesh'sya
doma cherez polchasa posle togo, kak ischez, a ne, skazhem, pyat' let spustya. No
risknut' stoilo, blago u menya uzhe davno byla na sej schet odna prostaya, no
chrezvychajno praktichnaya ideya. Nu vot i prishlo vremya ee proverit'.
Voobshche-to, po vsem pravilam, na Temnuyu Storonu sleduet hodit' dlinnym,
special'no prolozhennym marshrutom, da eshche i nepremenno so Strazhem. Vprochem,
novichok tuda inache i ne proberetsya. No opytnyj puteshestvennik vpolne mozhet
prosto sosredotochit'sya, predstavit' sebe znakomyj pejzazh Temnoj Storony,
ili, vot kak ya davecha, prosto zabyt' o real'nosti i - hlop! - ty uzhe na
meste. Fokus v tom, chto vernut'sya k povsednevnoj zhizni mozhno tochno tak zhe.
|to ya i nazyvayu "kratchajshim putem". Dostatochno vo vseh podrobnostyah
predstavit' sebe mesto, kuda hochesh' vernut'sya, sosredotochit'sya na zhelanii
tuda popast', i ty doma. Est' tol'ko odna problema: tochku vozvrashcheniya ty
vybiraesh' sam, a moment vremeni - eto uzh kak povezet. YA zhe govoryu, nekotorye
neskol'ko let teryayut na takih puteshestviyah.
Buduchi ochen' zanyatym chelovekom, ya ne mog pozvolit' sebe roskosh' vot tak
vzyat', da i zapropastit'sya na gody. I mne kazalos', chto ya izyashchno reshil etu
zadachu - no tol'ko v teorii, na praktike poka ne uspel poprobovat'. Reshenie
bylo ochen' prostoe, absolyutno v moem vkuse: vybiraya mesto, kuda hochesh'
vernut'sya, sleduet pozabotit'sya, chtoby tam byli kakie-to ukazaniya na vremya.
Sperva mne prishli v golovu chasy, no ya bystro soobrazil, chto, skazhem, polnoch'
nastupit ne tol'ko segodnya, no i dva dnya, i dva goda spustya. Poetomu nuzhna
bolee nadezhnaya zacepka. Naprimer, doverennyj chelovek, kotoryj budet po vashej
pros'be dezhurit' v zaranee vybrannom pomeshchenii na protyazhenii poluchasa. U
menya, konechno, byli po etomu povodu nekotorye somneniya, no poprobovat'
stoilo, prichem uzhe davno.
A tut vse kak raz tak udachno sovpalo: ser Abilat ostalsya v Sizom Dome.
YA byl pochti uveren, chto on bol'she ne budet pytat'sya ot menya sbezhat', a kucha
zadanij, kotorye ya na nego vzvalil, ne dast emu nadolgo otluchit'sya. Nikakih
garantij, konechno, no shansy u menya, myagko govorya, neplohie.
Poetomu ya nespeshno poshel po tusklym temno-rubinovym bulyzhnikam Temnoj
Storony Gazhina, risuya pered svoim vnutrennim vzorom kartinku sleduyushchego
soderzhaniya: belobrysyj zamestitel' pokojnogo nachal'nika Tajnogo Syska snuet
po ego kabinetu; za oknom eshche svetlo, bolee togo, vidno, chto polden' ne tak
davno minoval (i eto znachit, chto ya ne tol'ko ne opozdayu na obed k
burgomistram, no i paru staryh priyatelej po doroge naveshchu, kak i sobiralsya s
samogo nachala).
Nado otdat' dolzhnoe vyderzhke moego yunogo druga. Kogda ya shagnul
navstrechu emu pryamo iz ogromnogo pustogo shkafa, polki kotorogo Abilat kak
raz sobralsya izbavit' ot pyli, on tol'ko privetlivo ulybnulsya.
- Horosho, chto vy vernulis', ser. Bez vas mne kak-to... nu, ne po sebe,
chestno govorya. Hot' i glotnul etogo vashego bal'zama, a vse ravno prisest'
strashno: vdrug zasnu?
- Pogodi-ka, a skol'ko ty uzhe ne spal? - sprashivayu.
- Ne ochen' dolgo, eshche i dvuh sutok net. Tak-to ya obychno dol'she
vyderzhivayu. Takie sny snyatsya prekrasnye i udivitel'nye, znaete, chto ya ot nih
ochen' ustayu. Ne lyublyu yarkie vpechatleniya.
Mne ochen' ponravilsya ego ironichnyj ton. Lyudi, sposobnye glumit'sya nad
sobstvennymi nepriyatnostyami - i ved' kazhetsya dovol'no ser'eznymi
nepriyatnostyami! - dorogogo stoyat. Vernyj priznak.
- Nu, esli vse tak zapushcheno, sdelaj eshche glotok bal'zama, - velikodushno
razreshil ya. - I pozhalujsta proderzhis' do moego vozvrashcheniya, dazhe esli eto
sluchitsya zapolnoch'.
- Tak vy uzhe vernulis', - udivilsya on. - Ili vy mne sejchas prosto
mereshchites'?
- Mozhesh' schitat', chto mereshchus', potomu kak ya uzhe opyat' uhozhu. Esli
dozhdesh'sya menya, ne progadaesh': budu ohranyat' tvoj son. |to kuda nadezhnee,
chem spat' v Holomi, vot uvidish'.
- Oj! - skazal Abilat. - Pravda, chto li? Zdorovo kak!
YA, myagko govorya, nechasto ispytyvayu zhelanie kupit' komu-nibud' pirozhnoe,
da eshche i skazku rasskazat', chtoby ne tak strashno zhit' bylo. No eto byl tot
samyj sluchaj.
Tem ne menee, ya snova ostavil Abilata odnogo. S Temnoj Storony ya,
konechno, ochen' udachno i vovremya vernulsya, prosto molodec. No eto vovse ne
povod plyunut' na dela, a, naprotiv, prekrasnaya vozmozhnost' ih bystren'ko
peredelat'.
V pervuyu ochered' ya otpravilsya v traktir "Belyj Klok", chto na Torgovom
Ostrove. Sobstvenno, ya s samogo nachala tuda i shel. Hozyain traktira moj
starinnyj drug i dazhe napolovinu zemlyak. Pokojnaya matushka Zoggi Hlakka po
prozvishchu Belyj Klok byla iz Kettari, zato otec u nego - arvarohskij voyaka,
kotorogo ne pojmi kakim lihim vetrom zaneslo kogda-to v nashi kraya. Smes',
nado skazat', vyshla otmennaya. Zoggi byl vysochennyj, na polgolovy vyshe menya,
plechistyj muzhik, s glazami kruglymi, kak u burivuha, no ne zheltymi, kak u
vseh urozhencev Arvaroha, a svetlo-serymi, kak u bol'shinstva moih zemlyakov,
shimarskih gorcev. SHevelyura emu tozhe dostalas' materinskaya, cveta temnoj
medi, no arvarohskij papasha i tut otmetilsya, vybelil odnu pryad', kotoruyu
Zoggi ne strig s teh por, kak sebya pomnil. Tak chto "belyj klok" davno uzhe
stal dlinnyushchej, pochti do kolen, kosoj.
Koldunom Zoggi vsegda byl nikakim: skazyvalas' otcovskaya krov'.
Izvestno zhe, chto arvarohskie hrabrecy dazhe Bezmolvnoj rechi s trudom
obuchayutsya, da i to, esli budet na to strozhajshij ukaz Zavoevatelya Arvaroha, v
besprekoslovnom podchinenii kotoromu oni, kak pravilo, obretayut nehitroe svoe
schast'e. O prochem uzh i ne govoryu.
Zoggi byl ne stol' beznadezhno tup, kak ego predki po otcovskoj linii,
koe-chto on vse-taki mog, no ni v odin zahudalyj Orden ego by dazhe dvorovym
metel'shchikom ne vzyali, eto vsem bylo ponyatno. Vprochem, neumenie koldovat' s
lihvoj uravnoveshivalos' ostrym umom, rassuditel'noj otvagoj i samym
blagorodnym iz serdec, kotorye ya kogda-libo znal.
Poznakomilis' my pochti sluchajno, pochti srazu posle moego priezda v
stolicu, i ponachalu sdruzhilis' tol'ko potomu, chto kettarijskoe zemlyachestvo -
eto nechto iz ryada von vyhodyashchee. Uehav iz opostylevshego doma, my,
kettarijcy, tut zhe nachinaem strastno kollekcionirovat' drug druga po vsemu
Miru i iskrenne raduemsya kazhdoj novoj nahodke.
YA v tu poru eshche byl skoree professional'nym kartezhnikom, chem naemnikom,
a Zoggi - dovol'no udachlivym karmannikom, na eto ego koldovskih sposobnostej
kak raz hvatalo. A na dosuge on vozilsya s sosedskimi det'mi, takoe u nego
bylo hobbi. Vse zhiteli okrestnyh kvartalov znali, chto spokojno mogut
ostavit' svoih detej u Zoggi i otpravlyat'sya - hot' na prazdnik, hot' v
Kvartal Svidanij, da hot' k rodne v Landaland do konca goda. Deti budut
umyty, nakormleny i vesely, uznayut velikoe mnozhestvo interesnyh skazok i
novyh igr. S zazhitochnyh sosedej Zoggi bral den'gi za uslugi, no dobraya
polovina detishek gostila u nego sovershenno besplatno. Dumayu, v itoge emu
edva hvatalo na pokupku edy i igrushek, eshche nebos' iz svoih vorovskih
zarabotkov dokladyval koe-chto. I ved' ne to chtoby on soznatel'no stremilsya
delat' kakie-to "dobrye dela", prosto Zoggi nravilos' imet' delo s det'mi
bol'she, chem so vzroslymi. Nu i oni otvechali emu tem zhe.
V tu poru ya eshche ne byl opasnym gostem i poetomu chasten'ko zaglyadyval k
nemu po vecheram. Tak my i podruzhilis' po-nastoyashchemu. Ochen' uzh mne eto vse
nravilos', ya by, navernoe, i sam s det'mi inogda vozilsya, esli by zhizn'
inache slozhilas'. Vprochem, moi yunye sotrudniki ne tak uzh otlichayutsya ot
pitomcev Zoggi - da vy sami na nih poglyadite...
V nachale Smutnyh Vremen, kogda poyavilis' pervye, tak nazyvaemye
"sluchajnye" zhertvy sredi mirnyh gorozhan, ne prichastnyh k bor'be Korolya s
magicheskimi Ordenami, troe detishek iz kvartala, gde zhil Zoggi, osiroteli, i
on poselil ih u sebya. Dyuzhinu let spustya ego dom prevratilsya v samyj
nastoyashchij sirotskij priyut, gde zhili chut' li ne polsotni mal'chishek i devchonok
- s toj tol'ko raznicej, chto oni byli kuda bolee schastlivymi det'mi, chem
bol'shinstvo ih rovesnikov. Byt' rebenkom v Smutnye Vremena samo po sebe ne
slishkom udachnaya ideya, a uzh sirotam prihodilos' i vovse nesladko: vzroslym,
po bol'shej chasti, bylo ne do nih.
Zoggi vryad li smog by prokormit' etu oravu, vse zhe togda i dlya
karmannikov nastali sovsem parshivye dni, no tut uzh ya pomog zemlyaku.
Zarabatyval ya v tu poru uzhe tak mnogo, chto proshche poteryat', chem pereschitat'.
A tratit' den'gi vremeni, da i osobogo zhelaniya ne bylo, tak chto dlya menya eto
byl ne ahti kakoj velikodushnyj zhest. No Zoggi ego ocenil. YA by dazhe skazal,
pereocenil.
Potom, uzhe v nachale |pohi Kodeksa, vyshel znamenityj Korolevskij ukaz o
besplatnom obuchenii i polnom pansione v Korolevskoj Vysokoj SHkole dlya vseh
osirotevshih vo vremya grazhdanskoj vojny, vne zavisimosti ot togo, na ch'ej
storone byli ih pogibshie roditeli. Tak chto vse detishki iz priyuta Zoggi
otpravilis' uchit'sya. A on sam vdrug reshil nachat' novuyu zhizn' - esli uzh
staraya tak vnezapno i, v obshchem, schastlivo zakonchilas'.
YA predlagal emu neskol'ko dyuzhin teplyh mestechek na vybor, blago u menya
byla vozmozhnost' horosho pristroit' beskonechnoe chislo priyatelej, i pochti ni
odnogo blizkogo cheloveka, kotoryj by v etom nuzhdalsya, no Zoggi tverdo
zayavil, chto zhelaet pozhit' u morya, i uehal v Gazhin. Podozrevayu, on ne hotel
otvlekat' svoih byvshih pitomcev ot ucheby, nu i zaodno reputaciyu im portit'
ne sobiralsya, esli ya vse pravil'no ponimayu. YA s trudom vsuchil emu den'gi na
pokupku traktira; mne, chestno govorya, dazhe povorozhit' nemnogo prishlos',
chtoby zastavit' Zoggi prinyat' podarok. Glupo vyshlo by, esli by moj drug
perebivalsya s hleba na vodu v neznakomom gorode, da eshche i v Nundu ugodil by
v finale kakoj-nibud' neudachnoj avantyury s chuzhim dragocennym brasletom.
Nado skazat', ya sdelal neplohoj podarok, prichem ne stol'ko samomu
Zoggi, skol'ko vol'nomu gorodu Gazhinu. Traktir "Belyj Klok" stal luchshej
zabegalovkoj Torgovogo Ostrova. Zoggi zdorovo nalovchilsya gotovit', poka
kormil celuyu oravu kapriznyh detishek. A poskol'ku s magiej u nego vsegda
obstoyalo ne luchshim obrazom, Kodeks Hrembera ne slishkom povredil ego
kulinarnomu masterstvu, tak uzh vse udachno sovpalo.
Nu i potom, Zoggi vsegda byl dovol'no ekscentrichen, a s godami eto
tol'ko usugubilos'. K primeru, on chasto i s udovol'stviem sharil po karmanam
svoih postoyannyh klientov. Kogda delo zavershalos' uspeshno, zapisyval
ukradennuyu summu v special'nuyu tetrad' i potom dolgoe vremya kormil
postradavshego besplatno, na vse pozaimstvovannye den'gi, da eshche i pribavlyal
chto-nibud' sverhu, ot vsego serdca. Posetitelyam takoe polozhenie del ochen'
dazhe nravilos' - vse ravno, chto zaplatit' vpered, a potom pol'zovat'sya
skidkoj, poetomu oni vsegda brali s soboj v traktir starye kosheli, nabitye
melkoj monetoj, i dazhe obizhalis', esli Zoggi ne speshil izbavit' ih ot etoj
noshi.
Nu i samoe glavnoe: razumeetsya, v traktire byla bol'shaya detskaya
komnata, a na zadnem dvore - sad s kachelyami. |to sejchas v dobruyu polovinu
stolichnyh traktirov mozhno hodit' s detishkami, a po tem vremenam takaya ideya
kazalas' sovershenno revolyucionnoj. No v Gazhine ona pol'zovalas' bol'shim
uspehom; sobstvenno, ya sovershenno uveren, chto stolichnye traktirshchiki perenyali
u Zoggi etot tryuk, naslushavshis' vostorzhennyh rasskazov priezzhih iz Gazhina.
Vot s kakim chelovekom ya sobiralsya pogovorit' po dusham. YA ni na sekundu
ne somnevalsya, chto by ni tvorilos' v gorode, no Zoggi ne okoldovan, ne
ocharovan i ne zavorozhen. Ego i v Smutnye Vremena vse opasnosti takogo roda
storonoj obhodili - vse zhe arvarohskaya krov', a eti rebyata chuzhim charam pochti
nepodvlastny, darom, chto sami nichego ne umeyut.
I ya ochen' nadeyalsya, chto moj staryj drug smozhet hotya by v obshchih chertah
rasskazat' mne, chto tvoritsya v gorode.
Narodu v "Belom Kloke" pochti ne bylo. Za barnoj stojkoj skuchala
umopomrachitel'naya krasavica srednih let. Nu da, zhenshchiny vsegda shodili s uma
po Zoggi, ego arvarohskaya krasota nastol'ko ih obezoruzhivala, chto oni byli
gotovy na vse: idti za nim na kraj sveta, nyanchit'sya s ego beskonechnymi
detishkami, ili vot, k primeru, za barnoj stojkoj torchat' dni naprolet. Na
moej pamyati Zoggi vsegda iskrenne udivlyalsya takomu dobromu k sebe otnosheniyu
i sovershenno ne umel pol'zovat'sya svoim prirodnym preimushchestvom. Nu vot, s
godami, kazhetsya, nauchilsya.
Sam Zoggi, nado polagat', obretalsya na kuhne, poetomu ya otpravilsya
pryamo tuda, bez lishnih rassprosov. Krasavica otkryla bylo rot, chtoby
osvedomit'sya, kuda eto ya poper bez priglasheniya, no priglyadelas'
povnimatel'nej i mahnula rukoj. Ponyala, chto ostanavlivat' menya - tol'ko
vremya zrya teryat', vse ravno ved' zajdu, kuda vzdumaetsya. Vot i umnica.
Zoggi dejstvitel'no byl na kuhne. Kompaniyu emu sostavlyali dvoe sovsem
melkih detishek, mal'chik i devochka. Kazhetsya bliznecy. Menya staryj drug
privetstvoval tak, slovno my rasstalis' vchera vecherom, prervav na seredine
zadushevnyj razgovor.
- O, Dzhuffin! Kak vsegda vovremya. YA tut takoj pirog s pumboj ot skuki
zazharil, pal'chiki oblizhesh'. Tol'ko odna beda: ego goryachim nado zhrat', a
klientov net. Pervyj den' goda kak-nikak, nebos' dryhnut' do polunochi
budut... I vdrug ty. Molodec, chto tut skazhesh'!
YA prinyal iz ego ruk kusok goryachego piroga, otkusil, rasproboval - ne
shedevr staroj kuhni, konechno, no po nyneshnim vremenam nichego, sojdet.
- |to vot Il'sa i Lotka, - Zoggi ukazal na bliznecov. - Mama ih,
govoryat, davnym-davno sbezhala s kakim-to ukumbijskim piratom, a otec
svyazalsya s bezumnym shkiperom i teper' otdyhaet na dne morya Ukli. V
Korabel'nuyu Vysokuyu shkolu ih otdavat' rano, a s dyadej my zhit' ne hotim i,
skazhu tebe po sekretu, Dzhuffin, pravil'no delaem. Tot eshche u nas dyadya... Tak
chto poselilis' u menya. Vrode poka ne skuchaem, da?
Detishki druzhno zakivali. Na Zoggi oni smotreli s obozhaniem, chto,
vprochem, sovershenno ne meshalo im potihon'ku privyazyvat' polu ego loohi k
nozhke kuhonnogo stola.
- Ty pogovorit' hochesh', ili tak, poboltat'? - delovito sprosil moj
drug.
- Skoree pogovorit'.
- Tak ya i podumal. Lotka, Il'sa, otvyazhite moyu odezhdu ot stola i
otpravlyajtes' v sad. Kacheli ya s utra pochinil, zaodno i proverite, horosho li
vyshlo. Vecherom eshche raz poprobujte menya privyazat': poka nikuda ne goditsya. YA
srazu vse zametil, vy eshche i nachat' tolkom ne uspeli. Mozhete poka
potrenirovat'sya na ledi Narine, no tol'ko glyadite, chtoby ona ne obidelas', a
to opyat' budet revet', kak malen'kaya, pridetsya ej vashi konfety otdavat',
chtoby perestala.
YA ot dushi posochuvstvoval krasotke u barnoj stojki. Svyazat'sya s Zoggi -
somnitel'noe schast'e, esli ty uzhe ne rebenok.
- CHto stryaslos'? - osvedomilsya Belyj Klok, vytiraya ruki ogromnoj
salfetkoj i snimaya s zharovni kuvshin kamry. - Net, pogodi, sperva skazhi: ty
pryanoe ukumbijskoe bomborokki pit' budesh'? Potomu chto esli budesh', ya za nim
v podval smotayus', a esli ne budesh', togda mozhno ne suetit'sya.
- Spasibo, no bomborokki v menya nynche vecherom gubernatory zalivat'
budut, bochkami. I ne tol'ko bomborokki. Tak chto ne begaj nikuda.
- Ladno, togda pej kamru. Ty ot moej kamry ran'she vechno nos vorotil, no
teper' u menya poslashche vyhodit. Poprobuj. I rasskazyvaj.
CHto kasaetsya kamry, moj drug yavno sebe l'stil, no radi horoshego
cheloveka eshche i ne takoe mozhno vyterpet'.
- YA skoree rassprashivat' tebya budu, chem rasskazyvat', - nachal ya. - YA v
Gazhine so vcherashnej nochi i...
- YA chuvstvoval, chto u nas v gorode chto-to ne tak, no neuzheli nastol'ko,
chto ty pomchalsya syuda v poslednyuyu noch' goda? - perebil menya Zoggi. - Nu
nichego sebe dela!
- Imenno. Sobstvenno, menya interesuet eto tvoe "chto-to ne tak".
Rasshifruj.
- Da nu, chego tut shifrovat'... Tak-to vrode vse horosho, spokojno, no
shishki nashi gorodskie hodyat mrachnee tuchi. Smotret' na nih toshno. I chem bol'she
shishka, tem huzhe ee dela. Da ty sam segodnya na burgomistrov poglyadish':
horoshi! Zebi Hipelosis sil'no sdal. Byl takoj bodryj dyadya, a teper' pochti
starik. Valda Kunyk pohudel vdvoe, predstavlyaesh'? Nu uvidish', chego ya
raspisyvayu... Priyatel' tvoj Goleh, velichajshij Tajnyj syshchik etogo greshnogo
poberezh'ya, tozhe horosh...
- Moj pokojnyj priyatel', - suho skazal ya.
- Aga, uzhe, znachit. Nu, ya ne udivlyayus': k tomu shlo. On sil'no sdal. S
nachala zimy slonyalsya po gorodu kak neprikayannyj, dela zabrosil, govorit' ni
o chem ne hotel, a ved' kakoj byl shustryj i obshchitel'nyj, bednyaga!.. Grustno
eto. I voobshche tut stalo grustno, Dzhuffin. I deti ploho spyat, - neozhidanno
zakonchil on.
- Kak eto "ploho"? - nastorozhilsya ya. - Koshmary im snyatsya?
- Da vrode net. Ne krichat, ne plachut, ne zhaluyutsya, odni v spal'ne
ostavat'sya ne boyatsya. No... Nu chto ya, ne znayu, kak spyat normal'nye, zdorovye
deti? U menya na glazah ih von skol'ko vyroslo, ty zhe pomnish'. I eti otlichno
spali, hot' i plakali sperva iz-za otca, a eshche bol'she ot straha, chto ih dyadya
zaberet. Nu, poplakali i perestali. A v poslednee vremya chto-to ne tak.
Dnem-to oni normal'no sebya vedut, deti kak deti, veselye, druzhnye i zhrut kak
indyushata, no spyat kak-to... Nu, kak malen'kie vzroslye. Lezhat v krovatkah
strogie takie, pechal'nye i dazhe dyshat kak-to razmerenno, solidno. Nu ne znayu
ya, kak ob®yasnit'!
- Ty ochen' horosho ob®yasnil, Zoggi. A sam kak spish'?
- YA? Da chto mne sdelaetsya... Ty zhe znaesh', ya v otca poshel, mne tol'ko
burivuhi snyatsya izredka, a tak-to voobshche nichego. Zato otdyhayu horosho.
- Aga, - kivnul ya. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak tebe povezlo s
nasledstvennost'yu!
- A chto, vsem v Gazhine, krome menya, snyatsya koshmary? - izumilsya Zoggi.
- Vsem, ne vsem, no koe-komu - pozhaluj.
Belyj Klok neopredelenno hmyknul i tut zhe nahmurilsya:
- Detej nado by otpravit' otsyuda, raz tak. No kuda? Ne k tebe zhe?..
- Nu pochemu, ko mne kak raz vpolne mozhno, v krajnem sluchae. U menya
teper' dvoreckij horoshij, est' komu prismotret'... No dumayu, ne nuzhno ih
nikuda otpravlyat'. YA s etimi koshmarami bystro razberus'. Zavtra -
poslezavtra. V lyubom sluchae, bol'she vremeni u menya net, a ostavit' vse kak
est' ya ne gotov.
- Togda ladno, - tut zhe uspokoilsya Zoggi.
On menya ne pervyj den' znal, a potomu reshil, chto na menya mozhno
polozhit'sya dazhe v takom neprostom dele, kak bor'ba s nochnymi koshmarami.
- A, da, - vdrug vspomnil on. - Tebya zhe navernoe vse novosti
interesuyut, ne tol'ko moe samochuvstvie? Tak vot, syurpriz, syurpriz! Znaesh',
kogo ya videl etoj osen'yu v Gazhine?
YA voprositel'no podnyal brov'.
- Lazdeya Mahikalu! - torzhestvuyushche ob®yavil moj drug.
YA chut' kamroj ne podavilsya.
- Lazdeya Mahikalu? Kotoromu ne to chto k Soedinennomu Korolevstvu, a k
lyubomu beregu Honhony blizhe, chem na pushechnyj vystrel priblizhat'sya zapreshcheno?
YA-to nadeyalsya, ego uzhe blagopoluchno prodali v rabstvo gde-nibud' na
zadvorkah Kumanskogo Halifata... No ty-to horosh, Zoggi! Pochemu tut zhe ne
prislal mne zov i ne rasskazal etu novost'?
- A ya prislal tebe zov v tot zhe den', kogda sam uvidel ego v portu, -
on pozhal plechami. - A ty srazu skazal, chto sidish' v zasade, poetomu esli u
menya ne ochen' srochnoe delo, luchshe pogovorit' o nem zavtra. I ya ostavil tebya
v pokoe. Zasada - zanyatie ser'eznoe, ya zhe ponimayu... A potom zakrutilsya,
zabyl. Nu i ty ne peresprashival.
Kogda ya govoryu prislavshemu zov, budto sizhu v zasade, v odinnadcati
sluchayah iz dyuzhiny eto oznachaet, chto ya igrayu v karty. Ne tak uzh chasto ya
pozvolyayu sebe eto udovol'stvie i, konechno, ne slishkom lyublyu otvlekat'sya na
vsyakie pustyaki. Zasada-to, chestno govorya, Bezmolvnomu dialogu kak raz ne
pomeha, no eto malo kto ponimaet. A ya pol'zuyus' obshchej neosvedomlennost'yu v
svoe udovol'stvie.
- |h! A delo-to u tebya bylo vpolne srochnoe, - vzdohnul ya, prikidyvaya,
sumeyu li ukusit' sobstvennyj lokot' - a chto eshche teper' delat'?
- Da nu, Dzhuffin. Kakoe zhe ono srochnoe? - iskrenne udivilsya Zoggi. -
Vse zhe ne Lojso Pondohvu videl, a vsego lish' starinu Lazdeya. YA ego, pomnish',
ot svoego doma migom otvadil? Tak to ya, mne zhe v vashi dela voobshche sovat'sya
zakazano bylo.
- Oh, Zoggi, - vzdohnul ya. - Prosto Lazdej prekrasno ponimal, chto s
toboj luchshe ne svyazyvat'sya, potomu chto ty moj drug... Ladno, ne budem
sporit'. Horosho ty hot' sejchas eto vspomnil. Pokonchu s delami i poprobuyu
poiskat' Lazdeya, vdrug on eshche tut. Holomi po nemu plachet goryuchimi slezami, ya
eto s samogo nachala govoril, kogda velikij mudrec Nuflin vdrug sdelalsya
velikim zhe gumanistom i reshil, chto svobodnyh kamer v Holomi malo, poetomu
pust' otpravlyaetsya v izgnanie.
|to byl, kak ponimaete, dovol'no staryj spor. I esli by tol'ko moj s
Zoggi! Lazdej Mahikala byl takoj special'nyj hitroumnyj zlodej, kotorogo
pochti nikto ne prinimal vser'ez - krome menya. Potomu chto ya znal ego gorazdo
luchshe, chem kto by to ni bylo. Tak uzh vyshlo.
- Eshche chto-nibud' rasskazhesh' mne, Zoggi? - sprosil ya.
On pozhal plechami.
- Vrode nechego rasskazyvat'. Vse-taki ko mne syuda po bol'shej chasti
prostye lyudi hodyat. A u nih, v otlichie ot bol'shih shishek, vse bolee-menee v
poryadke. Kazhetsya. Hotya...
- Ladno. A staraya Manta zhiva, zdorova? Davno ee videl?
- Davno. Net u menya vremeni v gosti hodit', ty zhe znaesh'. A ona menya
naveshchat' perestala.
- S nachala zimy, nebos'?
- Kstati, kazhetsya da. V Den' Serediny Oseni ona ko mne tochno zahodila,
i potom eshche raz. I vse.
- YAsno. Poprobuyu sam ee razyskat', esli tak.
- Ladno. Zaglyadyvaj eshche.
- Aga, - kivnul ya i napravilsya k vyhodu.
- Dzhuffin! - okliknul menya Zoggi.
- CHto?
- Ne "aga", a zaglyadyvaj. YA znayu, chto u tebya malo vremeni. No ty zhe ne
ya, ty zhe Temnym Putem hodish'. Vyhodit, tebe vse ravno, v kakom traktire
uzhinat': vozle doma na uglu, ili tut u menya. Verno? - i on dvazhdy stuknul
sebya po nosu ukazatel'nym pal'cem.
|to nashi firmennye kettarijskie shtuchki, special'no pridumannye, chtoby
chuzhaki ne ponyali pro nas glavnoe: my tverdo znaem, chto dva horoshih cheloveka
vsegda mogut dogovorit'sya, a esli ne poluchaetsya, to i grosh im cena.
YA tozhe prikosnulsya pal'cem k nosu, kivnul, ulybnulsya i vyshel. Hotya bud'
moya volya, ya by eshche chasok s nim posidel, nesmotrya dazhe na dryannuyu kamru,
kotoruyu vse zhe vremya ot vremeni prihoditsya prihlebyvat'. Potomu chto
samolyubie Zoggi - eto svyatoe. Nado ego shchadit'.
No zakat neumolimo priblizhalsya, a ya eshche hotel povidat'sya s ledi Mantoj
Krevis, samoj groznoj ved'moj na etom udalennom ot Serdca Mira poberezh'e
Soedinennogo Korolevstva. Hotya s vidu, konechno, ne skazhesh': skol'ko ee
pomnyu, Manta vsegda vyglyadela kak staraya razvalina, godnaya lish' na to, chtoby
razoslat' priglasheniya na sobstvennye pohorony. Ej tak udobnee.
Dom moej staroj priyatel'nicy, kak i traktir Zoggi, raspolagalsya na
Torgovom Ostrove, no ne vozle Mosta Korolevy Vel'dhut, a na dal'nej okraine.
Ostrov, nado skazat', dovol'no velik, nenamnogo men'she, chem kontinental'naya
chast' goroda, tak chto mne prishlos' zdorovo pribavit' shagu.
Po doroge ya vse dumal pro Lazdeya Mahikalu. YA-to, chestno govorya,
nadeyalsya, chto u nego hvatit uma derzhat'sya podal'she ot Soedinennogo
Korolevstva. Izgnanie - ne sahar dlya teh, kto privyk k Ochevidnoj magii,
kotoraya pochti ne rabotaet vdali ot Serdca Mira. No tomu, kto vser'ez
zanimaetsya Istinnoj magiej, dolzhno byt' absolyutno vse ravno, gde zhit'. A
Lazdej specializirovalsya imenno v etoj oblasti. Kak ni stranno.
S nim voobshche vse bylo neprosto.
Sredi moih mogushchestvennyh kolleg bytuet mnenie, chto chelovek,
posvyativshij sebya Istinnoj magii, ne mozhet dolgo ostavat'sya zlym, dazhe esli
urodilsya sushchim demonom. Vprochem, dobryakami ot takih shtudij tozhe ne
stanovyatsya. Glubokoe pogruzhenie v Istinnuyu magiyu skoree prosto vyvodit
cheloveka za ramki sistemy koordinat "dobryj - zloj" i za ramki mnogih drugih
sistem koordinat zaodno. Pri bol'shoj neobhodimosti nash brat mozhet byt'
ubijcej, ili velikim blagotvoritelem, ili sochetat' eti zanyatiya v lyuboj
posledovatel'nosti, no pri etom ne stanet ni terzat'sya mukami sovesti, ni
naslazhdat'sya chuzhimi stradaniyami, ni gordit'sya soboj. Vse ostal'nye obychnye i
dazhe, vrode by, obyazatel'nye v takih sluchayah emocii tozhe dovol'no bystro
shodyat na net. Dejstviya i sobytiya ocenivayutsya ne po shkale "horosho - ploho",
a po kakim-to drugim shkalam. Skazhem, "polezno - bessmyslenno", ili
"interesno - skuchno". Potom, govoryat, i eto prohodit, no na svoej shkure ya
takogo poka ne ispytal. V obshchem, fokus v tom, chto Istinnaya magiya bystro
prevrashchaet praktikuyushchego v kakoe-to inoe sushchestvo, kotoroe ne "luchshe" i ne
"huzhe" cheloveka. Ono prosto drugoe.
Tak vot, Lazdej Mahikala byl sovershenno oslepitel'nym isklyucheniem iz
etogo pravila. Istinnoj magiej on zanimalsya na moej pamyati chut' li ne sotnyu
let, prichem imel v etoj oblasti sovershenno nezauryadnye sposobnosti, a ego
zlobnyj nrav s godami tol'ko krepchal. CHestnoe slovo, prosto do smeshnogo
inogda dohodilo.
YA znayu, potomu chto kogda-to Lazdej byl moim uchenikom.
V tu poru, kogda grazhdanskaya vojna eshche ne nachalas', no uzhe byla
neizbezhna, i menya v glaza nazyvali CHiffoj, a za glaza - Kettarijskim
Ohotnikom, ili prosto Kettarijcem (dumayu, ne dlya kratkosti, a potomu chto
ochen' uzh udobno proiznosit' eto prozvishche s nenavist'yu, kak by splevyvaya ego
pod nogi), glavnoj moej problemoj byli ne naznachennye mne mogushchestvennye
zhertvy i dazhe ne vel'mozhnye zakazchiki, a tolpy yunoshej s goryashchimi glazami,
kotorye prosilis' ko mne v ucheniki. Takovo bremya vsyakoj somnitel'noj slavy.
Viski nekotoryh "yunoshej" blistali sedinoj, drugie "yunoshi" shchegolyali
roskoshnoj grud'yu i krutymi bedrami, no suti problemy eto ne menyalo: glaza ih
nepremenno byli goryashchimi, a golosa ot volneniya sryvalis' na fal'cet; vse oni
mechtali o podvigah, priklyucheniyah, pobedah, bol'shih zarabotkah, grandioznyh
vecherinkah i puteshestviyah mezhdu Mirami v pridachu, chtoby malo ne pokazalos'.
V kakoj-to moment vse eti zhelayushchie priobshchit'sya k chudesam iz moego karmana
tak menya dostali, chto ya, pamyatuya o svyashchennom principe naemnikov: "besplatno
ne ubivayu", kupil na Sumerechnom Rynke ogromnuyu muhobojku iz Umpona, otlichno
prisposoblennuyu pod velikanskij rost tamoshnih zhitelej, i otgonyal retivyh
neofitov isklyuchitel'no etim simvolicheskim predmetom. No ih chislo lish'
vozrastalo.
Lazdej byl odnim iz takih soiskatelej, no kogda ya privychno zamahnulsya
na nego muhobojkoj, paren' tut zhe ischez. Ushel Temnym Putem. YA byl srazhen
napoval: masterov, kotorye umeyut prokladyvat' Temnyj Put' otkuda ugodno, po
svoemu zhelaniyu, a ne prosto chuzhimi marshrutami hodit', po pal'cam pereschitat'
mozhno. A etot kakoj prytkij!
Tak chto noch'yu, kogda vysheupomyanutyj prytkij yunosha (na samom dele,
nevysokij impozantnyj muzhchina srednih let) voznik peredo mnoj snova, ya ne
potyanulsya k muhobojke, a soglasilsya s nim pobesedovat'. CHego skryvat',
paren' menya zainteresoval.
Lazdej Mahikala okazalsya byvshim Mladshim Magistrom Ordena Kolyuchih YAgod.
Ego vyperli iz Ordena posle togo, kak etot krasavec vslast' poizmyvalsya nad
yunymi poslushnikami. Sobral ih odnazhdy noch'yu, kogda Ordenskoe nachal'stvo bylo
zanyato kakimi-to neotlozhnymi delami, skazal, chto budet provodit' osobyj,
tajnyj urok koldovskogo iskusstva hozhdeniya skvoz' steny. Uvodil detishek po
odnomu v samyj dal'nij podval, byl s nimi terpeliv i laskov, no nuzhnoe
zaklinanie proiznosil ne polnost'yu, tak chto neschastnye yunye kolduny
zastrevali v stene. Vyruchat' ih Lazdej ne speshil.
Mne on ob®yasnil, chto sobiralsya vypustit' cherez neskol'ko dnej vseh
odnovremenno, na radost' Velikomu Magistru Ordena, obespokoennomu sud'boj
propavshih poslushnikov. Vprochem, tak daleko ne zashlo, ego kollegi sami nashli
vseh detishek na sleduyushchee zhe utro i priveli v chuvstvo. Vse-taki ne
perepugannye obyvateli, a mogushchestvennye kolduny. O chem on voobshche dumal,
kogda planiroval inoj ishod? Vprochem, myslitel' iz Lazdeya byl tot eshche.
Prichem vot chto vazhno ponimat': Lazdej vovse ne iskal vygody. Ne
sobiralsya shantazhirovat' soratnikov po Ordenu, obmenivat' zakoldovannyh
poslushnikov na kakie-nibud' blaga, ili privilegii. On prosto naslazhdalsya
situaciej: absolyutnym doveriem detej, ih robost'yu, neumeloj vorozhboj, dikim,
neopisuemym uzhasom, kotoryj ohvatyval ih v poslednij moment, kogda drevnyaya
kamennaya stena smykalas' za spinoj, i tut vdrug obnaruzhivalos', chto vperedi
net obeshchannogo nastavnikom prohoda.
On s udovol'stviem vspominal svoyu idiotskuyu vyhodku i govoril mne, chto
emu bylo interesno: vse li deti sojdut s uma posle etogo priklyucheniya, ili ih
rassudok krepche, chem kazhetsya? Smogut li oni kogda-nibud' v budushchem
zanimat'sya magiej, ili im pridetsya pokinut' Orden, potomu chto strah navsegda
skoval volyu?
YA i sam lyubopyten, kak gornaya lisa, no tut nedoumeval: neuzheli mozhno
iskrenne interesovat'sya takoj erundoj? Da eshche i za chuzhoj schet.
A vot, okazyvaetsya, mozhno.
YA, chestno govorya, ne ponimayu, kak Lazdeya voobshche v zhivyh ostavili posle
togo, kak razoblachili. Vse zhe u mnogih chlenov Ordena sredi okoldovannyh
poslushnikov imelis' mladshie brat'sya, plemyanniki i dazhe synov'ya. No nravy v
Ordene Kolyuchih YAgod byli ochen' myagkie - ne tol'ko po tem vremenam, a dazhe po
nyneshnim. Poetomu Lazdeya prosto vygnali von, a on, ne osobo ogorchayas', reshil
nachat' sol'nuyu kar'eru. Nemnogo potersya sredi naemnikov, srazu ponyal, chto v
etoj srede on, myagko govorya, ne kruche vseh, bystren'ko vyyasnil, kto
schitaetsya "kruche", i poshel prosit'sya ko mne v ucheniki.
YA ego vzyal, poskol'ku rebyatami s yarko vyrazhennymi sposobnostyami k
Istinnoj magii ne razbrasyvayutsya. A Lazdej v etoj oblasti byl prakticheski
geniem. Ego zlobnyj nrav i iskrennee zhelanie umuchit' kak mozhno bol'she narodu
ponachalu menya ne smushchali, ya svyato veril, chto Istinnaya magiya izmenyaet lyudej.
YArchajshij primer kazhdoe utro vziral na menya iz zerkala: ya davnym-davno
perestal byt' tem, chto schital "soboj", a potomu mog stanovit'sya kem ugodno,
po neobhodimosti. YA ne predpolagal, chto mozhet byt' inache. No etot tip
okazalsya krepkim oreshkom.
YA vozilsya s nim paru dyuzhin let, ne obrashchaya vnimaniya ni na dikie
vyhodki, ni dazhe na regulyarnye popytki pokusit'sya na moyu sobstvennuyu shkuru.
Dovol'no zhalkie, no ostroumnye popytki, nado otdat' emu dolzhnoe.
A potom paren' propal. Net ego, i vse tut. YA regulyarno slal emu zov, on
ne otvechal, prikinuvshis' pokojnikom. Vprochem, eto menya ne osobo trevozhilo:
Lazdej bystro nauchilsya ograzhdat' sebya ot Bezmolvnoj rechi, dazhe ot menya
kak-to uhitryalsya spryatat'sya. YA zhe govoryu, genij. Krome togo, ya dopuskal, chto
on vpolne mog zastryat' na Temnoj Storone, eto dlya novichkov obychnoe delo.
Vernetsya nebos', rano ili pozdno.
YA by, pozhaluj, vse ravno ego razyskal, no vse tak neudachno slozhilos',
chto imenno v tot moment menya kosnulsya Bich Magov. Ne vdavayas' v podrobnosti,
skazhu lish', chto ya vremenno utratil mogushchestvo i byl vynuzhden neskol'ko let
skryvat'sya v Irrashi ot svoih vragov, zakazchikov i kolleg - slovom, ot vseh
srazu. Kstati, imenno togda ya osushchestvil svoyu zavetnuyu mechtu: otkryl
traktir, malen'kij, no po tamoshnim merkam, ochen' neplohoj. S teh por zhivu,
kak suhoj list na vetru, bez dolgosrochnyh planov i vozvyshennyh celej: o chem
mechtat', kogda vse samoe prekrasnoe ostalos' v proshlom?
Da ne smotrite vy na menya tak. SHuchu ya, shuchu. Hotya...
Kogda moi dela popravilis', i ya vernulsya v Eho, Lazdej uzhe byl na
meste. K tomu vremeni on stal dovol'no zametnoj figuroj sredi tamoshnih
naemnyh ubijc. Zametnoj v tom smysle, chto paren' schitalsya samym nenadezhnym
predstavitelem etogo ceha: vse znali, chto iz treh zakazov on vypolnyaet v
luchshem sluchae odin. Vprochem, ya-to ponimal, chto delo ne v nedostatke
masterstva. Prosto Lazdeyu do takoj stepeni nravilos' glumit'sya nad
zakazchikami, chto eto udovol'stvie pereveshivalo dazhe ego vrozhdennuyu lyubov' k
ubijstvam.
Esli by on tol'ko zahotel, ego reputaciya byla by pochti bezuprechnoj, a
gonorary v neskol'ko raz bol'she. Moya nauka poshla parnyu na pol'zu, no nrav
ego, myagko govorya, ne smyagchilsya. Ot vstrech so mnoj on uklonyalsya, kak mog; ya,
vprochem, ne slishkom nastaival.
Zato ot obshchih znakomyh ya nakonec uznal prichinu ego daveshnego
ischeznoveniya. Okazyvaetsya Lazdej sluchajno ugodil v tyur'mu, da ne v Holomi,
ne v Nundu dazhe, a v samuyu obychnuyu tyur'mu na ostrove Murimah, kotoraya horosha
tol'ko dlya mestnyh karmannikov. To est', on, kak i vsyakij chelovek, izuchivshij
iskusstvo Temnogo Puti, mog by udrat' ottuda v lyubuyu sekundu. YA uzhe ne
govoryu o neskol'kih dyuzhinah sposobov razrushit' tyuremnye steny, kotorye tozhe
byli v ego rasporyazhenii. No Lazdej predpochel ostat'sya radi udovol'stviya
muchit' i zapugivat' svoih tovarishchej po zaklyucheniyu. Ne znayu v tochnosti, chto
imenno on vytvoryal s bednyagami, no dejstvoval umelo i produmanno, rastyagival
udovol'stvie. To est', rezul'taty ego razvlechenij proyavilis' ne srazu, a
nemnogo pogodya. K koncu tret'ego goda ego otsidki neskol'ko uznikov nalozhili
na sebya ruki, dobraya polovina zagremela v Priyut Bezumnyh, a ucelevshie
balansirovali na tonkoj grani mezhdu pervym i vtorym variantami. Nakonec
tyuremnyj komendant pochuyal neladnoe i rasporyadilsya otpravit' opasnogo uznika
v stolicu; nechego i govorit', chto Lazdej ukokoshil svoih konvoirov pryamo u
tyuremnyh vorot i ischez, poslav osharashennomu komendantu vozdushnyj poceluj na
proshchanie. CHto-chto, a chuvstvo stilya u nego vsegda bylo.
Slovom, paren' vel sebya kak nastoyashchij bezumec, s toj tol'ko raznicej,
chto bezumiem ot nego ne pahlo. |to bylo samoe udivitel'noe. Moi
mogushchestvennye starshie tovarishchi, i te ne mogli tolkom ob®yasnit', pochemu
Istinnaya magiya ne poshla Lazdeyu na pol'zu. Pozhimali plechami, deskat', vot ono
kak byvaet! V konce koncov, my edinodushno reshili, chto vpolne mozhem prozhit'
na svete i bez otveta na etot vopros. Plyunuli i zabyli.
Vprochem, ya-to prodolzhal opekat' svoego byvshego uchenika na rasstoyanii -
tak, chtoby emu i v golovu ne prishlo, chto ego spina prikryta. ZHizn' kazhdogo
posvyashchennogo v tajny Istinnoj magii kazalas' (vprochem, do sih por kazhetsya)
mne velichajshej dragocennost'yu. Poetomu ya sledil, chtoby paren' ne lishilsya
svoej durackoj bashki ran'she vremeni, podstrahovyval ego ponemnozhku. Dumal:
luchshe ya sam ego ub'yu, kogda okonchatel'no pojmu, chto on neispravim.
No ya ego tak i ne ubil. Uzhe v samom konce vojny za Kodeks sgreb eto
chudo prirody v ohapku i privolok v Holomi, chtoby oholonul. Lazdej srazu
ponyal, chto mozhet protivopostavit' mne - nu, razve chto svoe umenie skryvat'sya
ot Bezmolvnoj rechi. Vo vseh prochih vidah nashego krovavogo sporta my
po-prezhnemu vystupali v raznyh kategoriyah. Poetomu on vel sebya smirno, dazhe
pytalsya razzhalobit' menya sentimental'nym vospominaniyami o staryh vremenah i
burnymi sozhaleniyami, chto slishkom rano reshil pokonchit' s uchenichestvom. Vse
eto vyglyadelo kak deshevyj fars: uzh chto-chto, a liricheskie sceny Lazdeyu
nikogda ne udavalis'.
Kazhetsya imenno togda ya okonchatel'no ponyal, chto vozit'sya s nim - pustaya
trata vremeni. Mne dovelos' imet' delo so mnogimi koldunami toj epohi. Pochti
vse oni dostojno srazhalis' so mnoj dazhe v samoj beznadezhnoj situacii,
osvezhaya draku oskorbleniyami i ugrozami - vpolne normal'noe povedenie, kogda
tebya hotyat ubit'. Nekotorye predpochitali sdat'sya, predvaritel'no vytorgovav
dlya sebya priemlemye usloviya kapitulyacii. No oni vsegda delali eto, sohranyaya
dostoinstvo, ne opuskayas' do melochnoj lzhi, vrode komplimentov i prochih
iz®yavlenij nikomu ne nuzhnoj lichnoj simpatii. A Lazdej povel sebya kak-to
sovsem uzh po-idiotski. Kazhetsya, on iskrenne polagal, chto menya interesuet ego
mnenie o moej dragocennoj persone, vot i staralsya kak mog, l'stil i
podlizyvalsya, dostavlyal udovol'stvie sil'nomu protivniku, chtoby tot pozvolil
emu vyzhit'. Nechego skazat', vybral sebe uchenika, molodec, CHiffa, velikij
znatok chelovecheskih dush!
Vprochem, vser'ez nenavidet' Lazdeya bylo by i vovse bessmyslenno.
Edinstvennoe, chto ya mog sdelat' v etoj situacii - kak mozhno skoree
izbavit'sya ot svoej obuzy. YA sdal Lazdeya Mahikalu na ruki strazham Holomi,
podpisal bumagu, gde soobshchal, chto nastoyatel'no rekomenduyu dlya svoego
plennika pozhiznennoe zaklyuchenie, i zanyalsya drugimi delami, kotoryh bylo
nevprovorot.
Neskol'ko let spustya, kogda vojna za Kodeks nakonec blagopoluchno
zakonchilas', ya uznal, chto pozhiznennoe zaklyuchenie Lazdeyu Mahikale zamenili
pozhiznennoj zhe ssylkoj. |ta novost' menya razdosadovala, no i tol'ko. Nu da,
yasno, chto rano ili pozdno on vernetsya, i mne (komu zhe eshche?) pridetsya ego
lovit', no ne pryamo zhe segodnya? I Magistry s nim, raz tak.
Nu vot, etot svetlyj den' nastal.
Vot pochemu syurpriz Zoggi menya ne shibko vdohnovil. Vo-pervyh, Lazdej
ob®yavilsya ochen' uzh nekstati. YA by predpochel, chtoby on pogodil s vozvrashcheniem
eshche paru let, dal mne razobrat'sya s bolee neotlozhnymi delami (v tu poru ya
naivno polagal, chto potok etih samyh neotlozhnyh del i pravda kogda-nibud'
issyaknet). A vo-vtoryh, obidno, chto ya uznal o ego vozvrashchenii s takim
opozdaniem. Ishchi ego teper'. Nebos' opyat' v kakuyu-nibud' tyur'mu probralsya,
ili dazhe v Priyut Bezumnyh. Vot uzh gde est' kogo pomuchit'...
Mezh tem ya prishel. Dvuhetazhnyj osobnyak na Krajnej ulice eshche izdali
pokazalsya mne zapushchennym i dazhe obvetshavshim, no sperva ya ne pridal etomu
osobogo znacheniya. YA znal Mantu ne pervyj god i byl v kurse, chto vremya ot
vremeni u nee sluchayutsya periody besprosvetnoj, bezobraznoj leni. V takie dni
ona s posteli pochti ne vstaet i tol'ko chto pod sebya ne hodit. S nej byvaet.
No raspahnuv dver', ya srazu ponyal, chto delo neladno: dom byl pust. Mne
dazhe komnaty osmatrivat' ne potrebovalos', chtoby eto ponyat'. Zapaha
dostatochno. Vdohnuv vozduh, ya uzhe znal, chto dom pustuet ne odnu dyuzhinu dnej.
Obysk, sobstvenno, nichego ne pribavil k etomu znaniyu. Pravda ya vyyasnil, chto
v dome ne tvorilos' nikakogo nasiliya - ni magicheskogo, ni dazhe bytovogo.
Nikto nikogo ne ubival, inache govorya. Velikoe otkrytie, nichego ne skazhesh'.
YA poproboval vstat' na sled Manty i pochti srazu ponyal, chto v etom
udovol'stvii pridetsya sebe otkazat'. Moya staraya priyatel'nica byla mertva.
Nichego sebe novosti.
YA mog by zaderzhat'sya v dome, povozit'sya s bezdelushkami v spal'ne i
kuhonnoj utvar'yu, razuznat' u nih, chto zdes' tvorilos'. No togda plakal by
moj uzhin u burgomistrov. Poetomu ya reshil sekonomit' vremya i poboltat' s
sosedyami - dlya nachala. Predmety, ravno kak ih sposobnost' vosproizvodit'
sobytiya proshlogo, imevshie mesto v ih prisutstvii, nikuda ne denutsya. Doma
ved'm, dazhe pokojnyh, grabiteli obhodyat storonoj, a gorodskie vlasti budut
zhdat' eshche neskol'ko let, ne ob®yavyatsya li nasledniki.
Sosedi v odin golos soobshchili mne sleduyushchee: starushka mirno skonchalas'
vo sne, eshche v samom nachale zimy. Nikto ne udivilsya: Manta, kak ya uzhe
govoril, vyglyadela dryahloj razvalinoj, a znat', chto pod etoj lichinoj
skryvaetsya polnoe zhizni mogushchestvennoe sushchestvo, nikto ne obyazan. Krome
menya, razumeetsya.
Mne-to eta samaya podozritel'no mirnaya konchina vo sne uzhasno ne
nravilas'. No razbirat'sya s nej poka ne bylo vremeni: solnce uzhe klonilos' k
zakatu, a znachit gospoda burgomistry skoro togo glyadi nachnut na menya
obizhat'sya. Konechno, ne v moih privychkah brosat' dela radi svetskih
obyazannostej, no mne bylo lyubopytno na nih poglyadet'. Esli uzh Zoggi govorit,
chto na bednyagah lica net...
Poetomu ya rasproshchalsya s sosedyami pokojnoj ledi Manty i otpravilsya v
burgomisterskij osobnyak, postroennyj v samom nachale Pestroj Linii special'no
dlya togo, chtoby gospoda Valda Kunyk i Zebi Hipelosis prekratili vechnye spory
na temu, v ch'em dome im sleduet prinimat' ocherednogo vysokogo gostya. YAsno
ved', chto kazhdyj hotel obstryapat' hlopotnoe delo v apartamentah kollegi.
Po doroge ya poslal zov svoemu yunomu drugu Abilatu. Ubedilsya, chto u nego
vse v polnom poryadke, tem i ogranichilsya. Dazhe ne stal delat' vid, budto menya
interesuyut rezul'taty ego trudov nad policejskimi otchetami. Otmahnulsya:
"Potom kak-nibud' rasskazhesh' na dosuge". YA tak rassudil: esli mal'chik
pochuvstvuet sebya idiotom, kotorogo zasadili za nikomu ne nuzhnuyu rabotu - tem
luchshe. On, pozhaluj, tak obiditsya, chto tochno do moego prihoda ne zasnet. A
mne togo i nado. Vernee, emu. Nam oboim.
Zoggi byl prav: Zebi Hipelosis dejstvitel'no zametno sdal. Voobshche-to on
iz teh redkih lyudej, komu starost' k licu: v yunosti oni obychno obladayut
zauryadnoj vneshnost'yu, zato s vozrastom obretayut nekuyu osobuyu zhivost' chert i
pronzitel'nost' vzglyada - proverennyj recept obayaniya. No vot zhivost' i
pronzitel'nost' Zebi kak raz i podrasteryal. CHto do ego kollegi Valdy Kunyka,
na moj vzglyad, otoshchanie poshlo burgomistru na pol'zu. Kogda ya videl ego na
Korolevskom prieme, on byl slishkom uzh okruglyj. A teper' - v samyj raz.
Kisloe vyrazhenie lica i vyalost' zhestov odnako skverno sochetalis' s
obretennoj strojnost'yu. YA-to zapomnil ego lukavym vesel'chakom, na moj vkus,
neskol'ko utomitel'nym, no priyatnym.
Vprochem, ya, razumeetsya, sdelal vid, chto vse v polnom poryadke. Nu i
burgomistry ne speshili dokazyvat' mne obratnoe. V techenie dvuh chasov oni
kormili menya samymi izyskannymi blyudami gazhinskoj kuhni i ne samym
izyskannym vran'em: napereboj raspisyvali, kak horosho idut u nih dela, kak
spokojno stalo v Gazhine, kakaya prekrasnaya nastala zhizn' - dazhe udivitel'no,
chto gospodin Goleh Oblona pozvolil sebe tragicheski pogibnut' nynche utrom. S
chego by eto on?
Da uzh, dejstvitel'no, s chego by?..
YA zheval i slushal. Kival flegmatichno, to i delo podnosil k gubam stakan
s pryanym ukumbijskim bomborokki. Komu kakoe delo, chto podpoit' menya
nevozmozhno, esli ya davnym-davno vyuchilsya izobrazhat' vse polozhennye stadii
op'yaneniya, vklyuchaya padenie na pol yakoby beschuvstvennogo tela. Vprochem, tut
mne etot tryuk byl bez nadobnosti, vpolne dostatochno prodemonstrirovat'
shchedrym hozyaevam rasslablennost' licevyh myshc. Vse zhe ne vecherinka s
portovymi nishchimi, kakih v moej zhizni tozhe sluchalos' nemalo.
YA srazu ponyal, chto zadavat' voprosy na interesuyushchuyu menya temu
bespolezno. To est', sprashivat'-to mozhno, a vot zhdat', chto burgomistry
kinutsya mne na sheyu i nachnut zhalovat'sya na zhizn', ne stoilo. Oni horoshie,
nadezhnye lyudi, no yasno, chto sejchas ot ih dobroj voli malo chto zavisit.
Sledovalo dejstvovat' inache.
- Ne nravitsya mne, kak vy derzhite golovu, Zebi, - skazal ya, uluchiv
moment, kogda starshij iz burgomistrov nachal ponemnogu klevat' nosom. -
Zastudili na skvoznyake?
Zebi Hipelosis nachal bylo uveryat' menya, chto s sheej vse v poryadke, no ya
strogo pokachal golovoj.
- |to vam sejchas tak kazhetsya, a vot zavtra poutru - poglyazhu, chto vy
zapoete. No do utra luchshe ne zhdat'. Vy zhe znaete, ya opytnyj znahar'. Sejchas
bystren'ko vse popravim.
Starik ne stal soprotivlyat'sya. Vo-pervyh, po sobstvennomu opytu znal,
chto ya dejstvitel'no neploho razbirayus' v bolyachkah i mogu postavit' vernyj
diagnoz eshche do togo, kak bolezn' stanet prichinyat' bespokojstvo. A vo-vtoryh,
lechenie zastuzhennoj shei - takoj pustyak, chto nikomu prosto v golovu ne pridet
podozrevat' znaharya v kakom-to tajnom umysle. Poetomu Zebi rassypalsya v
blagodarnostyah, a ya vskochil s pochetnogo mesta i vzyalsya za delo.
Polozhiv ruki na osnovanie shei, mozhno ne tol'ko vylechit' prostudu, no i,
pri izvestnoj snorovke, opredelit', ne svyazan li pacient chuzhimi
zaklinaniyami. Nu i vyyasnit', kakimi imenno. Drugoe delo, chto v nashe vremya
malo kto eto umeet, nauka-to drevnyaya, pochti sovsem zabytaya. No u menya byl
ochen' horoshij uchitel'. Takoj horoshij, chto do sih por opomnit'sya ne mogu ot
takogo neskazannogo schast'ya.
Vprochem, ladno. Vazhno, chto ya tut zhe ponyal: na Zebi nalozheno otmennoe
zaklyatie. V smysle, chrezvychajno dejstvennoe. Odno iz teh, kotorye ne
pozvolyayut cheloveku dobrovol'no razglasit' chuzhuyu tajnu. I ochen' bystro i
kachestvenno unichtozhayut bednyagu, esli kto-nibud' popytaetsya razgovorit' ego
siloj. YA ne somnevalsya, chto s moim priyatelem Golehom Oblonoj delo obstoyalo
rovno tak zhe. A mne-to i v golovu ne prihodilo, chto v Gazhine okolachivaetsya
koldun, dostatochno mogushchestvennyj, chtoby vse eto provernut'. Takova plata za
stolichnyj snobizm, pravda platit' prishlos' ne mne, a Golehu. No tak chasto
byvaet, nichego ne podelaesh'.
K Valde Kunyku ya i sovat'sya ne stal s uhazhivaniyami: i tak yasno, chto oba
burgomistra vlipli v odnu i tu zhe bedu. CHego vremya zrya teryat'?
Plany moi na noch' okonchatel'no oformilis'. Doprashivat' bodrstvuyushchih
burgomistrov bessmyslenno, eto yasno. No est' v moem rasporyazhenii odin
besproigryshnyj fokus. Stoit mne okazat'sya ryadom so spyashchim chelovekom, i ya bez
vsyakih zaklinanij uznayu o nem vse, chto menya interesuet. Tozhe azy Istinnoj
magii, k slovu skazat'. Pravda ya znayu rebyat, kotorye nad etimi "azami" po
tysyache let b'yutsya. Takaya uzh eto prekrasnaya nauka: trudnee vsego dayutsya
imenno azy, potom-to vse uzhe kak by samo soboj vyhodit.
YA rasproshchalsya s burgomistrami, ssylayas' na nezavershennoe rassledovanie
i obshchuyu ustalost'. Oni, razumeetsya, prilozhili nekotorye usiliya, chtoby
podol'she pobyt' v moem obshchestve, no ne bol'she, chem etogo trebuet etiket. Tak
chto ya blagopoluchno vstal iz-za stola i otpravilsya v Sizyj Dom. Reshil, chto
sperva poprobuyu razdelit' son s goremychnym serom Abilatom, a potom, posle
polunochi, proniknu Temnym Putem v burgomisterskie spal'ni i uznayu, nakonec,
kakoe imenno polozhenie del oni vynuzhdeny opisyvat' kak ideal'noe.
YA tol'ko chto ruki ne potiral na radostyah: vot uzh vezet tak vezet!
Daleko ne kazhdoe rassledovanie daet mne vozmozhnost' zanimat'sya isklyuchitel'no
lyubimymi tryukami, prenebregaya vsyakoj rutinnoj skukotishchej, vrode zasad,
pogon' i drak.
Ser Abilat zhdal menya, priplyasyvaya ot neterpeniya. To est', on nepodvizhno
sidel v kresle, no v to zhe vremya bylo sovershenno ochevidno, chto paren' imenno
priplyasyvaet. A ya-to dumal, on stanet obizhat'sya, osoznav, na kakoe
bessmyslennoe poruchenie ugrobil ves' den'.
- Vy byli pravy. Policejskie otchety dejstvitel'no sovershenno
neinteresnye, - skazal on, zevaya. - A samye bessmyslennye ya slozhil v
otdel'nuyu stopku, chtoby vy dazhe ot skuki ne vzdumali ih chitat'. Takaya
nesusvetnaya erunda...
Molodec, chto tut skazhesh'.
- Ladno, - govoryu, - tak i byt', vzglyanu na tvoyu "erundu". Prosto
lyubopytno: kakaya raznovidnost' erundy schitaetsya polnoj erundoj u vas v
Gazhine? Svoego roda issledovanie nravov i obychaev, eto vsegda interesno.
- Nu razve chto, - soglasilsya Abilat, siyaya ot udovol'stviya.
Vse samopishushchie tablichki, sobrannye v otdel'nuyu stopku, soderzhali
otchety Mastera Soprovozhdayushchego Mertvyh, a proshche govorya, policejskogo
znaharya, v ch'i obyazannosti vhodit konstatirovat' i dolzhnym obrazom ob®yasnit'
vsyakuyu smert', popavshuyu v pole zreniya sluzhitelej zakona. Beglogo
oznakomleniya s pervoj poludyuzhinoj zapisej hvatilo, chtoby ponyat': moj
pomoshchnik sobral vmeste vse otchety o sluchayah mirnoj, nenasil'stvennoj smerti
v sobstvennoj posteli. Tak chasto byvaet: odinokij chelovek, vrode moej
priyatel'nicy Manty, umiraet u sebya doma, i ego sosedi vyzyvayut policiyu, a ta
uzhe razbiraetsya, chto sluchilos'.
- Vse ob odnom i tom zhe? - na vsyakij sluchaj utochnil ya.
- Aga. Govoryu zhe: neveroyatnaya erunda, a vy zachem-to chitat' stali...
- Rezvit'sya potom budesh', ladno? YA uzhe vse ponyal, - ya pereschital
tablichki. - SHest'desyat vosem' takih sluchaev s nachala zimy, verno?.. Nichego
tak chislo, ne malen'koe. I eto, nado ponimat', kaplya v more: k bol'shinstvu
pokojnikov rodstvenniki vyzyvali ne policiyu, a domashnego znaharya, i eti
sluchai v policejskih otchetah ne figuriruyut. Tak?
- Mne trudno govorit' s vami o takoj erunde, - pomolchav, skazal Abilat.
- Pravda trudno. No vozrazhat' vam ya, v lyubom sluchae, ne sobiralsya.
- Nu i pravil'no. CHto tut vozrazish'?.. YAsno mne vse s tvoej erundoj,
ser Abilat. Znaesh', davaj-ka ya spat' tebya ulozhu. Da ne smotri ty na menya
takimi dikimi glazami. YA budu ryadom. Bol'she togo, ya razdelyu tvoj son.
Znaesh', chto eto takoe? CHital ob etom v svoih knizhkah?
On rasteryanno pomotal golovoj.
- |to znachit, chto my s toboj budem smotret' odin son na dvoih. Prichem
budem nahodit'sya tam vmeste, kak vot v etoj komnate. V sluchae chego, ya i za
ruku tebya vzyat' smogu, i obidchikam tvoim po morde dat' sumeyu. Da-da, mozhesh'
ne vozrazhat', ya pomnyu: net nikakih obidchikov. Sny zhitelej Gazhina prekrasny i
udivitel'ny. YA zhe prosto tak, dlya primera... Nu chto, risknesh' pospat' na
takih usloviyah?
- Pozhaluj, - reshilsya Abilat. - I esli hot' polovina togo, chto o vas
rasskazyvayut, pravda, ya nichem ne riskuyu.
- Vse, chto obo mne rasskazyvayut, eto polovina pravdy, - popravil ego ya.
- Ili dazhe chetvert'. Mozhesh' mne poverit'.
On, vprochem, i tak mne veril, eto bylo vidno nevooruzhennym glazom.
Konechno, sam-to ya polagayu, chto po bol'shomu schetu, verit' ne stoit voobshche
nikomu. I ne potomu chto vokrug nas splosh' zlodei da merzavcy, prosto u
kazhdogo v lyubom dele svoj interes, da i manera vyrazhat'sya svoya, unikal'naya,
iz-za etogo tozhe nemalo putanicy byvaet.
No ya reshil, chto eto ob®yasnyu Abilatu kak-nibud' popozzhe. Vse horosho v
svoe vremya.
- Tol'ko zdes', v Sizom Dome, negde spat', - vzdohnul on. - Mozhet, ya
prosto domoj pojdu? A vy so mnoj... To est', ya hotel skazat', bud'te moim
gostem, no v dannyh obstoyatel'stvah eto kak-to glupo zvuchit, da?
- Kakaya raznica, kak ono zvuchit? - otmahnulsya ya. - Konechno, poshli k
tebe. Tem bolee, u tebya tut Temnyj Put' prolozhen, vremya na dorogu teryat' ne
nado. Davaj, vpered. A ya za toboj.
Legko mne bylo govorit': "vpered". Bednyj mal'chik chut' li ne polchasa
toptalsya na poroge Sizogo Doma. Tozhe mne, sekonomili vremya. Ponyatnoe delo,
dlya nego eto byl vse eshche ochen' slozhnyj fokus, a tut eshche ya boltayus', glyazhu,
ocenku, nebos', emu vystavlyayu: "ser Abilat - nikuda ne godnyj koldun". Tak
on sebe, nado dumat', eto predstavlyal, obychnoe delo. Poetomu nervnichal, ne
mog sosredotochit'sya.
No ya terpelivo vse eto perenes, ne stal predlagat' svoyu pomoshch'. Hotya,
chego greha tait', yazyk chesalsya.
Ocenok ya emu, ponyatno, vystavlyat' ne sobiralsya. No kogda my, nakonec,
ochutilis' v prostornom holle ogromnogo starinnogo doma, ya ne bez udivleniya
konstatiroval, chto hudo-bedno, a hodit' Temnym Putem paren' dejstvitel'no
nauchilsya. Ne navral.
Oglyadevshis', ya ponyal, chto v dome skoree vsego pusto, no na vsyakij
sluchaj sprosil:
- Tut kto-nibud' est', krome nas?
Abilat pomotal golovoj.
- YA zhivu odin. Raz v tri dnya prihodyat sosedi, muzh i zhena. Navodyat
poryadok, chinyat, esli chto-to slomalos', i uhodyat domoj. Tak deshevle, da i ne
meshaet nikto.
- YAsno. Nu i slavno, znachit ne nuzhno nikogo preduprezhdat', chto v dome
gost'. Ty goloden, ili srazu spat' pojdesh'?
- Esli vy ne vozrazhaete, luchshe spat', - chestno skazal on. - Vas zhe
navernoe kormili u burgomistrov? A ya dumat' ni o chem, krome podushki ne mogu,
hotya etot vash bal'zam Kahara otlichnaya veshch'. No on ne ochen' dolgo dejstvuet.
Navernoe ya prosto slishkom davno spal.
- Navernoe. Nu i poshli v tvoyu spal'nyu, chego my stoim?
Kogda ya ulegsya ryadom, Abilat izryadno udivilsya. Dumal, navernoe, chto ya
budu stoyat' u ego lozha s kakim-nibud' volshebnym mechom napereves. Nu ili hot'
nekij varvarskij tanec pod potolkom ispolnyu. A ya pod odeyalo lezu, kakoe
razocharovanie!
- Nashi golovy dolzhny lezhat' na odnoj podushke, - ob®yasnil ya. -
ZHelatel'no, chtoby makushki soprikasalis', tak proshche dostich' nuzhnogo effekta.
My zasnem odnovremenno i uvidim odin i tot zhe son. Obychno zaranee trudno
skazat', chej imenno. No ya umeyu upravlyat' etim processom.
- Oj, a nel'zya prosto posmotret' vash son? - s nadezhdoj sprosil Abilat.
Pomolchal i neohotno pribavil: - Prosto dlya raznoobraziya.
YA ego otlichno ponimal. Lyuboj na ego meste uhvatilsya by za vozmozhnost'
pospat' bez privychnyh koshmarov. No mne nado bylo brat'sya za rassledovanie, a
ne ustalyh detej bayukat', poetomu pokoya bednyage Abilatu ne svetilo. Po
krajnej mere, ne v blizhajshee vremya.
No vsluh ya skazal:
- Tam vidno budet. Mozhet oba sna posmotrim, po ocheredi. Kak pojdet.
Davaj, zakryvaj glaza. I nichego ne bojsya.
- YA ne boyus', - vzdohnul on. - Prosto ustal za poslednie dni. A tak-to
vse v poryadke.
Oh uzh eto mne "vse v poryadke"...
Kak ya i obeshchal, my zasnuli odnovremenno. I, kak vsegda proishodit v
takih sluchayah, odnovremenno otkryli glaza po tu storonu povsednevnoj
real'nosti, v nebol'shoj komnate s golubymi stenami i okonnymi zanaveskami
samyh chto ni na est' veselyh rascvetok. Za oknami zelenel sad s akkuratno
podstrizhennymi luzhajkami, na kruglom stole stoyal buket polevyh cvetov.
Vprochem, ne tol'ko na stole, bukety byli povsyudu: na knizhnyh polkah,
zastavlennyh tonkimi tomikami stihov iz "Biblioteki Drevnej Poezii", na
podokonnikah, dazhe v napol'nyh vazah. Nizkie divany pestreli shelkovymi
podushkami, na kovre lezhali bol'shie myagkie igrushki, iz teh, chto obychno
pokupayut dlya podrosshih uzhe detej, malysham takuyu krasotu portit' ne dayut.
Slovom, ideal'naya devich'ya gorenka, da i tol'ko!
Ponyatno, chto eta samaya postoronnyaya pomoshch' imela mesto. V tom-to i beda,
chto bez nee ne oboshlos'.
Poka ya udivlyalsya, Abilat tozhe smotrel po storonam kruglymi ot
nedoumeniya glazami.
- Vse-taki my vidim vash son? - nakonec sprosil on.
- Net. Tvoj. A chto, vse ne kak obychno?
- |to, - vyrazitel'no skazal Abilat, - vot imenno to samoe mesto,
kotoroe snitsya mne kazhduyu noch'. I vyglyadit ono v tochnosti tak zhe, kak
vsegda. Nu prosto ni malejshego otlichiya. Ni malejshego!
Tak milo s ego storony i vo sne pomnit' nash daveshnij ugovor naschet
vran'ya! Net, pravda, molodec.
YA sunulsya k oknu, i parnya potyanul za soboj. Reshil, chto nado obsledovat'
prostranstvo etogo snovideniya. V komnate sidet', bukety nyuhat' - delo,
konechno, horoshee. No bystro nadoest, uzh ya-to sebya znayu.
Okno ne otkryvalos'. YA reshil ne svoevol'nichat' v chuzhom sne bez osoboj
nuzhdy i nekotoroe vremya prosto razglyadyval sad. On pokazalsya mne sovershenno
bezvkusnym, lishennym dazhe togo skromnogo obayaniya, kotorym shchegolyayut
zapushchennye sady nebogatyh i lenivyh, no dushevnyh obyvatelej prigorodov vse
togo zhe Gazhina. Slovno by sadom zanimalas' dazhe ne gipoteticheskaya hozyajka
devich'ej komnaty, a, skazhem, ee pozhiloj uhazher, knizhnyj cherv', kotoromu lish'
teoreticheski izvestno, chto yunye devicy lyubyat akkuratno podstrizhennuyu travku
(a ne normal'nuyu bujnorastushchuyu travu), fruktiki (sadovye derev'ya plodonosili
s otchayaniem obrechennyh na skoruyu gibel', neponyatno, kak vetvi vyderzhivali
takuyu tyazhest'), cvetochki (ih v sadu, myagko govorya, hvatalo) i ptichek
(prichudlivye raznocvetnye variacii na temu vorob'ya v ogromnom kolichestve
sideli na vetkah derev'ev, no veli sebya kak-to vyalo, dazhe kryl'yami mahat' ne
pytalis').
Trudno v neskol'kih slovah ob®yasnyat' takie tonkosti, no etot sad
dejstvitel'no kazalsya sostryapannym na skoruyu ruku, v nadezhde ugodit' chuzhomu
vkusu i s potaennym zhelaniem kak mozhno skorej pokonchit' s nepriyatnoj
rabotoj. Ob®yasnit'-to trudno, a vot ne zametit' - nevozmozhno, takie veshchi i
vo sne - dazhe v chuzhom sne! - brosayutsya v glaza.
- Erunda kakaya-to, - vzdohnul Abilat.
Vprochem, on vyglyadel vpolne dovol'nym. Ochevidno tekushchee snovidenie
vygodno otlichalos' ot obychnogo polozheniya del.
Okonchatel'no ubedivshis', chto okno proshche unichtozhit', chem raspahnut', ya
napravilsya k dveri. Lyubopytnaya detal': kogda ya tol'ko otvernulsya ot okna,
nikakoj dveri v pomeshchenii ne bylo, gotov poklyast'sya. Uzh rasseyannost'yu i
nevnimaniem k detalyam ya i v hudshie svoi dni ne stradal. No mig spustya dver'
vse-taki poyavilas' v dal'nem konce komnaty. Akkuratnaya takaya nebol'shaya
dverca, vykrashennaya v yarkij sinij cvet. Mne, pozhaluj, prishlos' by
prignut'sya, chtoby eyu vospol'zovat'sya, no chelovek, kotoryj otkryl dver' i
voshel v komnatu, mog ne bespokoit'sya o svoej makushke: on byl ne slishkom
vysok.
- Nu vot, nakonec-to my opyat' vstretilis'! - vzvolnovanno skazal on. -
YA strashno nervnichal, podzhidaya tebya, Dzhuffin... vas, ser. Kak mal'chishka.
Vprochem, uchenik vsegda ostaetsya uchenikom, a uchitel' uchitelem, pravda?
Nu da. |to byl Lazdej Mahikala, sobstvennoj personoj. Nel'zya skazat',
chto ya sil'no udivilsya, hotya kogda my rasstalis', on vryad li mog vot tak
zaprosto ob®yavit'sya v chuzhom sne, da eshche i v kachestve gostepriimnogo hozyaina.
No - malo li, chto bylo ran'she...
I vot eshche strannost'. Za te gody, chto my ne videlis', ego manery
razitel'nym obrazom peremenilis'. Prezhde Lazdej v luchshem sluchae burknul by:
"Nu chto?" - i, nado skazat', kak raz eto ego kachestvo ya chislil skoree
dostoinstvom. Vse luchshe, chem vymuchenno ulybat'sya bez krajnej nuzhdy - vot kak
sejchas.
CHtoby hot' otchasti uravnovesit' neozhidanno proyavivshijsya v parne dar
salonnoj diplomatii, ya reshil srazu brat' byka za roga.
- Seraya dryan' na Temnoj Storone Gazhina - tvoya rabota? To-to ya smotryu
sny u mestnyh zhitelej stali takie plotnye i uprugie - hot' krikom krichi.
- Pravda zdorovo vyshlo? - Lazdej sprosil eto s ploho skryvaemym
samodovol'stvom. Tut zhe ponyal, chto peregnul palku, i pustilsya v ob®yasneniya:
- |to ne dryan', pover'te. Malo li, kak ona vyglyadit... YA tut bol'shoe delo
zateyal, i poka vse ochen' horosho poluchaetsya. YA ne dlya sebya starayus'. Prosto
mne, poka ya sidel v Holomi, vot chto prishlo v golovu: nu ne budet teper' v
Soedinennom Korolevstve Ochevidnoj magii. Ili pochti ne budet... Da vy
sadites', ser Dzhuffin, i vy, gospodin... prostite, ne znayu vashego imeni, no
vy vse ravno sadites', chto zhe my stoya razgovarivaem?
YA ostalsya stoyat', no Abilat tut zhe pospeshno uselsya na divan. Vid u nego
pri etom byl tot eshche. Moj yunyj drug bezuslovno videl Lazdeya ne vpervye. I
stol' zhe bezuslovno byl ogoroshen ego povedeniem. YAvno ozhidal chego-to
drugogo. YA reshil, chto nado budet potom ego rassprosit', kogda prosnemsya.
Pust' sovret chto-nibud' tak, chtoby mne vse stalo ponyatno, u nego eto liho
poluchaetsya.
- Prodolzhaj, Lazdej, - poprosil ya. - Mne, vidish' li, snitsya, chto ya
stoyu, a ne sizhu, i ya poka ne hochu nichego menyat'. No ne dumayu, chto eto dolzhno
pomeshat' razgovoru. Ty ostanovilsya na tom, chto v Soedinennom Korolevstve
bol'she net Ochevidnoj magii. Ne samaya svezhaya novost', no ne beda. YA gotov
slushat' dal'she.
Lazdej adresoval mne ukoriznennyj vzglyad, no tut zhe ponyal, chto eto
vpolne bessmyslenno, i toroplivo prodolzhil.
- YA podumal, chto eto ochen' skverno: lyudyam nel'zya zhit' sovsem bez magii.
Net, ya ponimayu, chto Kodeks Hrembera - neobhodimost', vy mne s samogo nachala
ochen' ubeditel'no ob®yasnili, chto Mir mozhet ruhnut'. No ved' krome Ochevidnoj
magii est' Istinnaya, ona lyubomu Miru tol'ko na pol'zu, ne tol'ko nashemu, vy
sami govorili...
- Govoril. I eto chistaya pravda.
- Nu vot. Beda v tom, chto malo kto iz lyudej imeet sposobnosti k
Istinnoj magii, tak? A to vse by s utra do nochi eyu zanimalis' i byli
schastlivy, verno?
- Naschet schast'ya ne uveren. No vsyakoe sluchaetsya.
- I togda ya podumal, chto esli pomoch' lyudyam sdelat' pervyj shag... Nu,
chut'-chut' podtolknut' ih v etom napravlenii, pust' dazhe nasil'no... Potom
ved' mozhet okazat'sya, chto dal'she oni pojdut sami? Vy zhe mne ob®yasnyali, s
Istinnoj magiej obstoit tak, chto glavnoe - nachat', a potom samo pojdet, i ya
ubedilsya, tak ono i est'.
- Nu-nu, - vzdohnul ya. - Hochesh' skazat', ty vernulsya iz izgnaniya, chtoby
obuchat' grazhdan Soedinennogo Korolevstva Istinnoj magii? Velikaya missiya, vot
uzh dejstvitel'no... CHestno govorya, ne nadeyalsya kogda-nibud' uslyshat' ot tebya
stol' vozvyshennuyu hernyu. Kstati, tebe ne prihodilo v golovu, chto esli by
takoe bylo vozmozhno, v etom Mire nashlos' by nemalo kuda bolee opytnyh i
umelyh uchitelej, chem ty?
- Nu, vy zhe ne ochen' interesuetes' drugimi lyud'mi, - skromno pozhal
plechami Lazdej. - A ya imi vsegda interesovalsya.
- O da! - obradovalsya ya. - Eshche by! Otlichno pomnyu tvoj iskrennij interes
k lyudyam. Vot, k primeru, s sokamernikami tvoimi na Murimahe tebe bylo tak
interesno, dal'she nekuda! A uzh im-to s toboj...
- YA znayu, chto vy vse eto obo mne pomnite, - Lazdej pokayanno opustil
golovu. - Hvastat'sya nechem, v tu poru, kogda vy menya znali, ya byl absolyutno
bezumen. No s teh por ya ochen' izmenilsya. Istinnaya magiya dejstvitel'no menyaet
lyudej, prosto so mnoj eto pochemu-to proishodilo ochen' medlenno. Vernee,
sperva ne proishodilo vovse, a potom vdrug - raz, i vse! Prosnulsya drugim
chelovekom - posle odnogo sna, podobnogo etomu, kstati. Vy zhe ponimaete, o
chem ya govoryu, pravda?
- Nu, ponimayu. I chto s togo? - skazal ya, prikidyvaya, kak by mne
sgrabastat' etogo begleca, chtoby prosnut'sya v spal'ne Abilata ne vdvoem, a
vtroem. I byl vynuzhden priznat', chto eto dohlyj nomer. Esli by eto byl moj
son - net problem. No, k sozhaleniyu, eto byl son Abilata, i moya iniciativa
byla ogranichena ego predstavleniyami o vozmozhnom. A molodoj chelovek pochemu-to
schital Lazdeya ochen' mogushchestvennym koldunom. Kuda bolee groznym, chem ya. I
dazhe zaiskivayushchij ton moego byvshego uchenika nichego ne menyal, vot chto
udivitel'no!
|h, znat' by zaranee, kogo my tut vstretim, i kak delo obernetsya, uzh ya
by pozabotilsya o reputacii Lazdeya. Rasskazal by Abilatu paru-trojku zabavnyh
istorij, glyadish', i ruki sejchas byli by razvyazany.
"Ladno, nichego, - optimisticheski podumal ya, - sejchas prosnemsya, ya emu
vse bystren'ko ob®yasnyu i usyplyu snova. Nikuda Lazdej ot nas ne denetsya. Esli
uzh eta real'nost' ego ruk delo - a ved' pohozhe na to! - on sidit tut, kak
pauk v pautine, otluchit'sya ne mozhet. Znayu ya, kak eto byvaet".
- YA dejstvitel'no vernulsya iz izgnaniya, ne poluchiv na eto
sootvetstvuyushchego razresheniya, - povinilsya Lazdej. - No ya soznatel'no poshel na
takoj risk. Reshil, chto dolzhen hotya by popytat'sya chto-to sdelat'. Na Uanduke
mne udalos' koe-chemu nauchit'sya. Nekotorym veshcham, o kotoryh ya ot vas dazhe ne
slyshal. Predki nyneshnih zhitelej Uanduka lyubili zhit' vo sne kuda bol'she, chem
nayavu. Oni tol'ko i delali, chto tkali snovideniya - dlya sebya, dlya druzej i
sosedej. Darili ih drug drugu, obmenivalis' i dazhe torgovali. No ne obychnye
illyuzii, kotorye mozhno poluchit' v lavke nashego Mastera Sovershennyh Snov, a
chto-to vrode etogo...
- Da-da, ya ponimayu, o chem rech', - suho skazal ya. - Ne otvlekajsya.
Rasskazyvaj luchshe, chto ty zateyal i zachem. Hochesh' vrat' - mozhesh' vrat'. No
sperva vspomni, bylo li takoe, chtoby ya ne smog tebya raskusit'.
- Zachem mne vas obmanyvat'? - paren' uporno gnul svoe. - YA poshel na
ogromnyj risk, chtoby podarit' lyudyam vozmozhnost' videt' chudesnye sny vmesto
obyknovennyh. I sami poglyadite, u menya vse poluchilos'. Nadeyus', nekotorym
eto pojdet na pol'zu, i oni smogut chto-to sdelat' sami - potom, so vremenem.
A poka - chto zh, pust' prosto naslazhdayutsya nedostupnymi prezhde chudesami. Vse
luchshe, chem nichego!
YA tol'ko golovoj kachal. Vse eto byla ne prosto chush', a kakaya-to
udivitel'naya, nechelovecheskaya ahineya. Samoe strannoe, chto Lazdej, kazhetsya,
iskrenne polagal, chto ya skushayu ego ob®yasneniya i ostanus' dovolen. I ved'
vrode by ne odin god menya znal...
- Ladno, - govoryu. - Znachit, zhiteli Gazhina naslazhdayutsya chudesami. To-to
na moih znakomyh lica net. I gorozhane mrut kak muhi - vo sne, mezhdu prochim.
Ot nevynosimogo schast'ya, nado polagat'. Nu-nu.
- Bez zhertv obuchenie ne obhoditsya, vy zhe znaete, - vzdohnul Lazdej. -
Esli kto-to umer vo sne... Nu, navernoe oni byli ne ochen' ostorozhny.
Vozmozhno, ot vsego serdca pozhelali ostat'sya zdes' navsegda. Vy zhe znaete,
chem byvayut chrevaty strastnye zhelaniya.
- CHush', - otrezal ya. - Ot nezhelaniya prosypat'sya ne umirayut. Komu ty
golovu morochish'?
- Nu, ya tol'ko pytayus' najti ob®yasnenie. YA zhe vynuzhden dejstvovat'
naoshchup', kak vsyakij, kto beretsya za velikoe delo. I potom, ya ne mogu
kontrolirovat' vseh, kto vidit etot son. No ya starayus'!..
On iskosa poglyadel na menya i, kak ya ponimayu, okonchatel'no ubedilsya, chto
ya emu ne veryu, sledovatel'no, razgovor prinimaet nezhelatel'nyj oborot. I
vmesto togo, chtoby snova puskat'sya v bessmyslennye ob®yasneniya, vdrug ryavknul
na Abilata: "Prosypajsya!"
I my prosnulis'. Oba, yasnoe delo. Ostat'sya v chuzhom sne posle togo, kak
snovidec prosnulsya, nevozmozhno. Skol'ko raz proboval - net, ne vyhodit. Po
krajnej mere, poka.
Na Abilata bylo zhalko smotret'. Malo togo, chto ne vyspalsya, tak eshche i
muchilsya teper' soznaniem sobstvennogo nesovershenstva.
- YA vas podvel? - sprosil on. - No ya ne mog ne prosnut'sya.
- Nichego, - skazal ya, - vse v poryadke. Sejchas usnem snova, durnoe delo
nehitroe. No sperva nado pogovorit'. Tak vot, imej v vidu, ya horosho znayu
etogo tipa. On moj byvshij uchenik; vprochem, s teh proshlo ochen' mnogo let. YA
sam otvel ego v Holomi, kogda prishel srok i, bud' moya volya, on by ottuda ne
vyshel.
- Vot ono v chem delo, - hmuro kivnul Abilat. - Kstati, obychno vash
uchenik vyglyadit sovsem inache. Takim, kak segodnya, ya ego vsego paru raz vo
sne videl. V samom nachale. Potom on zametno podros i v lice zametno
peremenilsya. No ya vse ravno ego uznal.
YA perebil ego, ne dal otvlekat'sya na pustyaki.
- Nevazhno, kak on vyglyadit. Ty pojmi glavnoe: ya by spravilsya s nim v
dva scheta, no eto byl tvoj son. A v tvoih glazah avtoritet etogo gospodina,
kazhetsya, chrezvychajno vysok. Ty schitaesh' ego neuyazvimym, i poetomu v tvoem
sne on dejstvitel'no neuyazvim. |to ves'ma dosadno, tak chto postarajsya
peremenit' mnenie.
- Postarayus'. No eto budet neprosto, - otvetil Abilat.
- Pravda? Pochemu?
On yavno ochen' hotel ob®yasnit', no ne smog. Sudorozhno vdohnul vozduh,
sglotnul slyunu i s dosadoj stuknul kulakom po sobstvennomu kolenu.
- Ne mozhesh' govorit'? - posochuvstvoval ya. - |tot tip ne pozvolyaet
oblagodetel'stvovannym snovidcam rasskazyvat' pravdu o chudesah, kotorye on
vam yakoby podaril? Mozhesh' ne otvechat', i tak ponyatno. Luchshe sovri chto-nibud'
po sushchestvu voprosa. U tebya neploho poluchaetsya.
- |tot chelovek, vash byvshij uchenik... Tak vot, on nevoobrazimo dobr i
miloserden. Sny, kotorye ya vizhu, voistinu prekrasny... Kogda ya vspominayu eti
videniya, menya ohvatyvaet chuvstvo glubokogo umirotvoreniya, - skazal Abilat.
Podumal i pribavil: - Da, chto osobenno priyatno, on ne imeet nado mnoj
absolyutno nikakoj vlasti, poka ya splyu. Absolyutno nikakoj, ponimaete? I - ya
ved' uzhe govoril? - kogda ya prosypayus', ya po-prezhnemu nichem ne svyazan,
nichego emu ne dolzhen. Nikakih osobyh trebovanij, predstavlyaete, da?
YA uhmyl'nulsya. Nu dela! Neuzheli poganec dejstvitel'no koe-chemu nauchilsya
na Uanduke? A ved' pohozhe na to. Ochen' pohozhe. Ponyatno, chto zhiteli Gazhina -
vse, ili prosto mnogie - kazhduyu noch' vidyat koshmary. I ponyatno, chto Lazdej
staraetsya manipulirovat' ih povedeniem nayavu. Interesno, chto on ot nih
trebuet? Neuzheli prosto deneg? A sobstvenno, pochemu by i net? Ne takaya uzh
bespoleznaya veshch' den'gi. Hotya hotelos' by nadeyat'sya, chto zaprosy Lazdeya idut
hot' nemnogo dal'she. Vse zhe byvshij uchenik, samoe grandioznoe pyatno na moej
reputacii, i bez togo ne samoj belosnezhnoj.
- Ladno, - govoryu, - budem schitat', mne bolee-menee ponyatno. A teper' ya
hotel by, chtoby ty uyasnil vot chto, ser Abilat: etot tvoj "dobryj volshebnik",
Lazdej Mahikala, v podmetki mne ne goditsya. CHemu by on tam ne vyuchilsya posle
togo, kak my rasstalis', a vstret'sya my na gorodskoj ulice, ya by ego v
schitannye sekundy po rukam i nogam svyazal. Ili prosto razdavil by, kak
s®edobnogo mollyuska. YA eto ne k tomu rasskazyvayu, chtoby ty proniksya ko mne
glubokim pochteniem, a tol'ko dlya togo, chtoby ty pomnil sej fakt vo sne. Na
ulicu-to ego ottuda ne vymanish' teper'. A son, hot' i sozdan im, eto vse zhe
tvoj son. Poka ty verish', chto Lazdej Mahikala - samoe mogushchestvennoe
sushchestvo vo Vselennoj, on budet neuyazvim. I ya ego razve chto popugayu, no
tolkom nichego ne smogu sdelat'. YAsno?
- Navernoe, - zadumchivo soglasilsya Abilat.
- Poprobuesh'?
- Poprobuyu. No skazhu chestno: eto budet ochen' trudno. Pro vas ya tol'ko
istorii raznye slyshal, a ego v dele videl, - chestno skazal on. - No ya pravda
postarayus'.
- Namerenie v takom dele ochen' mnogo znachit, - uspokoil ego ya. - Mozhesh'
ne verit' mne vsem serdcem, prosto tverdi kak zavedennyj: "Dzhuffin sil'nee,
Dzhuffin kruche, on Lazdeya odnoj levoj sdelaet", - chto-to v takom rode. Ochen'
mne etim pomozhesh'.
- Nu, esli etogo dostatochno...
- Vpolne. Davaj, lozhis'. Vernemsya tuda, chego tyanut'?
- No ya vryad li smogu bystro zasnut', - ogorchilsya Abilat. - YA sebya znayu,
esli vot tak sredi nochi vskochil, do rassveta budu s boku na bok vorochat'sya.
YA uzh ne znal, serdit'sya mne, ili smeyat'sya. I kak vsegda vybral vtoroe.
Nu, pochti kak vsegda.
- Greshnye Magistry! Neuzheli ty dumaesh', ya tebya ne usyplyu?!
- O! A vy i eto mozhete?! - voshitilsya paren'.
My s nim kak nanyalis' drug druga udivlyat'. Prichem schet v nashej partii
poka byl ravnyj.
- Usypit' tebya, - govoryu, - odna iz samyh prostyh veshchej na svete. I
voobshche, hvatit rassuzhdat'. Zakroj glaza, rasslab'sya i ne meshaj rabotat'.
Usypil ya ego i pravda v dva scheta. Dal'nejshie sobytiya dostavili, kak ya
ponimayu, more udovol'stviya Abilatu, no, uvy, ne mne.
Nachat' s togo, chto v golubuyu komnatu my bol'she ne popali. Nu, eto kak
raz ladno by, netrudno bylo dogadat'sya, chto i komnata, i akkuratnyj sadik za
oknom byli naskoro sostryapannym videniem, prednaznachennym special'no dlya
togo, chtoby ubedit' menya v dobryh namereniyah Lazdeya. On dazhe polki tomikami
stihov ustavit' ne polenilsya, pripomniv, chto v nachale Smutnyh Vremen ya lyubil
shokirovat' klientov i zhertv priznaniyami, budto ispytyvayu slabost' k horoshej
poezii. A vot moih vkusov v oblasti sadovogo dizajna i domashnih inter'erov
bednyaga ne znal, potomu i vyshla u nego kakaya-to sentimental'naya nevnyatica.
No rech' ne o tom. K moej nemaloj dosade Abilatu prisnilsya samyj
obyknovennyj pustoj son. Vsyakaya priyatnaya, no sovershenno bessmyslennaya
chepuha. Solnechnyj letnij den', opushka lesa, kacheli; po nebu s lyazgom i
zvonom pronessya letayushchij amobiler, kloch'ya oblakov vyletali iz-pod koles i
padali v nashim nogam - nu ya zhe govoryu, durackij pustoj son, vremya na takoe
teryat' zhalko.
To est', eto mne bylo zhalko teryat' vremya. A na parnya smotret' bylo
bol'no, kogda ya skazal, chto pridetsya prosnut'sya i poprobovat' snova. Prosit'
on konechno ne stal, sam ponimal, chto u nas est' dela povazhnee, no glyadel,
kak pobityj shchenok.
- Eshche nasmotrish'sya sladkih snov, - poobeshchal emu ya. - Neuzheli ty
dumaesh', chto moj yunyj priyatel' Lazdej ostanetsya s toboj do konca zhizni? Eshche
chego ne hvatalo.
Koroche govorya, ya ego razbudil. I tut zhe usypil snova. Mog by i ne
starat'sya: na sej raz parnyu prisnilos', chto on perepravlyaetsya cherez burnuyu
reku, sidya na spine ogromnoj serebristoj lisy. Eshche odin bessmyslennyj son,
iz teh, chto i zapominat'-to naprasnyj trud.
Sleduyushchaya popytka pozvolila nam licezret' pokojnogo sera Goleha Oblonu
verhom na menkale. Roga ezdovogo zhivotnogo byli ukrasheny kamennymi
kolokol'chikami i raznocvetnymi pobryakushkami, kak eto prinyato u varvarov iz
Pustyh Zemel'.
Razbudiv i usypiv Abilata eshche raz, ya byl, mozhno skazat', voznagrazhden
za dolgoterpenie. My popali v komnatu s zerkal'nymi stenami i potolkom; v
centre komnaty tancevala gracioznaya yunaya zhenshchina s medno-ryzhimi volosami. V
inoe vremya ya, vozmozhno, zaderzhalsya by tam, chtoby dozhdat'sya, kogda ona nachnet
snimat' odezhdu, no reshil ne smushchat' mal'chika. Vse zhe eto byl ego son, a ne
moj. Da i tolku ot toj krasavicy, chestno govorya...
Posle sna pro ryzhuyu tancovshchicu ya sdalsya. Mog by i ran'she ponyat': otnyne
Abilat svoboden ot obyazannosti ezhenoshchno videt' vo sne koshmary. A mne
pridetsya poiskat' drugoj sposob zakonchit' svidanie s byvshim uchenikom. Lazdej
i prezhde ne reshalsya zadirat' moih druzej - posle togo, kak ponyal, chto
druzheskie uzy znachat dlya menya kuda bol'she, chem mozhet pokazat'sya. Sperva-to
on dumal, chto moi druz'ya - prosto budushchie zhertvy, a ya zabavlyayus', igrayu s
nimi, kak kot s ptencami, rastyagivayu, tak skazat', udovol'stvie. I, kazhetsya,
strashno zavidoval moej izoshchrennosti. Tem gorshe bylo ego razocharovanie.
- Dosypaj v odinochestve, - skazal ya Abilatu. - Koshmarov bol'she ne
budet, vot uvidish'. Izlechit' tebya ot strashnyh snov okazalos' kuda proshche, chem
zakonchit' besedu s ih vinovnikom. Ne skazal by, chto ya ot etogo v vostorge,
no - primi moi pozdravleniya. Priyatnyh snovidenij. A ya poshel. Poprobuyu
dobrat'sya do Lazdeya drugim sposobom.
- Kakim? - sonno sprosil sovershenno schastlivyj Abilat.
- Ty predstavlyaesh', skol'ko v etom gorode spyashchih lyudej?
- A. Nu da, - zevnul on. - A kogda vy ujdete... To est', vy uvereny,
chto esli ya zasnu odin, nichego ne budet?
- Uveren, - kivnul ya. - Lazdej ponyal, chto ty moj drug, a k moim druz'yam
on otnositsya trepetno.
- Kak zhe horosho, - vzdohnul Abilat. - YA strashnyj egoist, da. No ya tak
ustal, chto inache ne poluchaetsya. Zavtra utrom do menya navernoe dojdet, chto u
vas-to po-prezhnemu kucha problem, i ya iskrenne ogorchus'. No sejchas - ne mogu,
hot' ubejte.
- Hotelos' by dumat', chto utrom u tebya uzhe ne budet nikakih povodov dlya
ogorcheniya, - skazal ya. - Razve chto pokojnogo nachal'nika oplakivat', vot tut
uzh dejstvitel'no nichego ne ispravish'.
- A razve vy ne umeete ozhivlyat' mertvyh? - nedoverchivo sprosil on.
- Umeyu, konechno. No pover' mne, bez osoboj nuzhdy tak luchshe ne delat'.
Im ot etogo ochen' hrenovo... Da ty spi davaj, schastlivchik. Pol'zujsya
vozmozhnost'yu.
YA vse zhe zaderzhalsya v ego spal'ne eshche na neskol'ko minut. Dozhdalsya,
poka Abilat zasnet, poglyadel na nego, ubedilsya, chto byl prav: nikakih
koshmarov, opyat' raznye detskie gluposti snyatsya. Nu, hot' komu-to horosho.
YA otyskal zerkalo, nadel tyurban, privel v poryadok izmyatoe loohi i
otpravilsya Temnym Putem pryamikom v spal'nyu Zebi Hipelosisa. On, hvala
Magistram, byl na meste i uzhe dryh bez zadnih nog.
S Zebi Hipelosisom chto horosho: u nih s zhenoj otdel'nye spal'ni, prichem
s pervogo dnya sovmestnoj zhizni, on sam ochen' lyubit ob etom rasskazyvat'.
Deskat' lyubov' - eto odno, a son - soversheno drugoe, i delit' ih s odnim i
tem zhe chelovekom - glupost'. Zdravyj, v obshchem, podhod, no malo kto iz
obychnyh, ne svyazannyh po rukam i nogam koldovskimi obyazannostyami lyudej ego
razdelyaet.
Slovom, mne zdorovo povezlo, chto u Zebi takie privychki, a to prishlos'
by pohishchat' ego spyashchego i tashchit' kuda-nibud'. Nekotorye chudesa rasschitany
tol'ko na dvoih, v prisutstvii tret'ego nichego ne proizojdet, hot' ubejsya.
Spal'nya burgomistra vol'nogo goroda Gazhina, gde ya nikogda prezhde ne
byval, okazalas' mestom ves'ma primechatel'nym. Nachat' s togo, chto na potolke
bylo izobrazheno more; na zastyvshih volnah iz dutogo cvetnogo stekla
pokoilis' malen'kie makety korablej. Vverh tormashkami, razumeetsya - vse zhe
potolok. Ochen', nado skazat', neobychnoe zrelishche.
Steny komnaty splosh' sostoyali iz beschislennyh vydvizhnyh yashchikov. Sejchas
vse oni byli zaperty, no ya pochemu-to ne somnevalsya, chto yashchiki eti ne
pustuyut. CHut'e podskazyvalo mne, chto ya nahozhus' v nastoyashchej sokrovishchnice.
Vot vechno tak: vse sluchaetsya ne vovremya. Dovedis' mne popast' v etu spal'nyu
polsotni let nazad, kogda ya eshche ne byl sluzhitelem zakona... |h.
No dlya polnoty vpechatlenij sledovalo vnimatel'no posmotret' na pol i
obnaruzhit', chto on vymoshchen monetami, kak mostovaya bulyzhnikami. Prichem ne
nashimi koronami i gorstyami, a tol'ko inozemnoj valyutoj. Kumanskie uncii,
changajskie zoty, irrashijskie finni, tulanskie klukly, tasherskie pelli,
izamonskie lyachki - da vse, chto ugodno! Ne pol, a sladkij son ukumbijskogo
pirata.
Da i mne potrebovalas' para sekund, chtoby otorvat'sya ot sozercaniya etoj
neskazannoj krasoty. No ya vse zhe snova napomnil sebe, chto yavilsya syuda po
delu, prichem delo eto - ne ograblenie bogatogo prostaka, uvy. Ugomonis',
CHiffa.
YA nakonec uselsya na pol, naprotiv spyashchego burgomistra, vernee, zhalkogo
vpolne holmika pod grudoj odeyal. V svoih prostornyh spal'nyah vse lyudi
vyglyadyat malen'kimi, bezzashchitnymi dazhe sushchestvami, no Zebi Hipelosis
smotrelsya kak-to osobenno trogatel'no. Hot' usynovlyaj ego.
Ot idei razdelit' s burgomistrom ego son ya otkazalsya s samogo nachala.
Dlya etogo potrebovalos' by razbudit' starika i snova usypit', predvaritel'no
polozhiv golovu na ego podushku. Prichem mne prishlos' by libo dejstvovat'
siloj, libo ob®yasnyat'sya s Zebi do samogo utra. On chelovek tolkovyj, no ochen'
uzh ostorozhnyj. I vse eto, skoree vsego, tol'ko dlya togo, chtoby uzret', chto
moj yunyj drug Lazdej perekrasil golubye steny uyutnoj devich'ej gostinoj v
rozovyj cvet i vyslushat' ego dopolnitel'nye soobrazheniya o besplatnyh seansah
magii dlya obezdolennyh sograzhdan.
Net uzh. V moem rasporyazhenii imelsya kuda bolee prostoj i dejstvennyj
sposob uznat' pravdu. Vsyakij, kto obuchen voskreshat' pered svoim vzorom
sobytiya, bezuchastnymi svidetelyami kotoryh byli neodushevlennye predmety, rano
ili pozdno vyyasnyaet, chto rovno to zhe samoe mozhno prodelat' i s zhivym
chelovekom. Pravda, tol'ko so spyashchim. Schitaetsya, chto dlya takogo fokusa
trebuetsya kuda bol'she mogushchestva, da i prosto opyta, chem dlya manipulyacij s
veshchami, no moj uchitel' Mahi Ainti v svoe vremya zabyl menya ob etom
predupredit', poetomu ya vyuchilsya bystro i bez problem.
YA pochti srazu pogruzilsya v pamyat' Zebi. Kak eto vsegda byvaet v samom
nachale, kogda process uzhe zapushchen, no eshche ne vzyat pod kontrol', peredo mnoj
zamel'kali sumatoshnye kartiny ego detstva, potom ya uvidel neskol'ko bolee
lyubopytnyh epizodov.
Molodoj kupec Zebi vstrechaetsya s ukumbijskimi piratami. On, k slovu
skazat', chut' li ne pervym v Soedinennom Korolevstve dodumalsya, chto proshche i
deshevle platit' etim nepobedimym masteram Morskoj Ohoty umerennuyu dan' i
chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti, chem vsyakij raz vyhodit' v more,
znaya, chto tvoi shansy sohranit' gruz, korabl', a zachastuyu i zhizn' - primerno
pyat'desyat na pyat'desyat.
Zebi Hipelosis na prieme u kumanskogo halifa Nubujlibuni Cuan Afii,
hlopochet o snizhenii tamozhennyh poshlin na vyvoz uandukskih pryanostej - ne dlya
vseh, a tol'ko dlya svoego torgovogo doma. Neskol'ko chasov Zebi rasskazyval
halifu o svoih priklyucheniyah, sohranyaya pri etom bezmyatezhnoe spokojstvie -
edinstvennoe kachestvo, kotoroe chuvstvitel'nyj Nubujlibuni dejstvitel'no
cenit v lyudyah. Tak chto Zebi Hipelosis poluchil l'goty, o kotoryh hlopotal;
neudivitel'no, chto neskol'ko let spustya on uzhe vhodil v pervuyu dyuzhinu
bogatejshih kupcov Soedinennogo Korolevstva.
Staryj projdoha Zebi vedet tajnye peregovory s Velikim Magistrom Ordena
Semilistnika Nuflinom Moni Mahom o vvedenii dvojnogo burgomisterstva v
Gazhine - pri uslovii, chto odna iz gorodskih golov budet ego sobstvennaya.
Mne, k slovu skazat', vsegda bylo interesno, vo chto oboshlas' Zebi ego
nyneshnyaya dolzhnost', nu vot i udovletvoril lyubopytstvo. Pyat'desyat tysyach koron
Soedinennogo Korolevstva - pochti nemyslimaya summa. YA, pozhaluj, stol'ko za
god v karty ne vyigrayu.
No sejchas menya interesovali ne samye priyatnye, a samye svezhie
vospominaniya Zebi Hipelosisa. Dobrat'sya do nih okazalos' ne slishkom prosto,
vse zhe skazyvalas' neobhodimost' hranit' tajnu. No poskol'ku Zebi ne
trebovalos' govorit' ni slova, k tomu zhe, on vovse ne osoznaval
proishodyashchee, ya odolel zaklyatie i nakonec stal svidetelem sobytij ego
nedavnih dnej. Vernee, nochej.
... T'ma sgustilas' nad vol'nym gorodom Gazhinom. Lish' dymnye, smerdyashchie
fakely osveshchali ostrye, kak malen'kie skaly bulyzhniki mostovyh, obsharpannye
steny i razbitye okna pustuyushchih domov. V nizkom, zatyanutom svincovymi tuchami
nebe suetlivo porhali plotoyadnye drakony razmerom s otkormlennogo indyuka.
Vremya ot vremeni odna iz tvarej spuskalas' ponizhe i vyryvala kusok myasa iz
obnazhennogo po poyas tela odnogo iz nemnogochislennyh prohozhih. Vopl' ranenogo
slivalsya s vostorzhennym vizgom udachlivogo ohotnika. Po trotuaram tekli burye
ruch'i zlovonnyh pomoev, estestvennoe proishozhdenie kotoryh ne vyzyvalo
osobyh somnenij. Otkryvshayasya moemu vzoru ulica zakanchivalas' krepostnoj
stenoj, slozhennoj iz chernogo kamnya; za stenoj stoyal zamok, stol' vysokij,
chto ego bashni pronzali oblaka. V nebe nad zamkom pylala ognennaya nadpis':
"Dobro pozhalovat' v Mormoru!" Vozduh to i delo sotryasali raskaty gromovogo
hohota, prichem nevidimyj vesel'chak smeyalsya ochen' iskrenne, ot dushi. Takie
veshchi srazu chuvstvuyutsya.
Zebi Hipelosis sidel na krayu stochnoj kanavy i pytalsya prosit'
milostynyu. Obstanovka, myagko govorya, ne raspolagala prohozhih k miloserdiyu,
poetomu staryj koshel' gazhinskogo burgomistra byl pust uzhe mnogo dnej. Na
rukah starika umiral ot goloda mladshij, samyj lyubimyj iz vnukov. Zebi zubami
prokusil sobstvennoe zapyast'e i pytalsya pokormit' ego sobstvennoj krov'yu, no
rebenok naotrez otkazalsya ot takoj pishchi. Eshche nedavno on tiho plakal, zhaluyas'
na bol' v zhivote, a teper' sovsem oslab i umolk. Treh starshih vnuchek
delovito nasilovali zdorovennye molodcy v chernyh loohi iz kozhi arvarohskoj
ryby ruhas. Oni ustroilis' chut' poodal', zato pod samym fakelom, chtoby ded
mog spolna nasladit'sya zrelishchem. Zebi unylo dumal, chto, vozmozhno, nasil'niki
potom pokormyat detej, vo vsyakom sluchae, sosedi govorili, chto slugi
Vlastelina Mormory inogda postupayut tak s zhertvami, kotorye im ponravilis'.
CHto zh, esli tak, ono i neploho. Drugogo sposoba prokormit'sya vse ravno ne
sushchestvuet: trupy dostayutsya drakonam, a vsya ostal'naya pishcha stoit ogromnyh
deneg, kotoryh net. Zebi sam by s radost'yu predlozhil sebya nasil'nikam - v
obmen na edu dlya vnukov, no slug Vlastelina Mormory interesuyut tol'ko
malen'kie devochki i sovershenno ne vozbuzhdayut dryahlye, oslabshie stariki.
Nichego ne podelaesh'.
Poka Zebi goreval o nevozmozhnosti prokormit' sem'yu, krepostnye vorota
medlenno raspahnulis', izdavaya lyazg i skrezhet, stol' uzhasayushchij, chto u
nekotoryh prohozhih iz ushej potekla krov', a ya edva sderzhal smeh: ekaya
komediya!
Kogda shum umolk, na smenu emu prishel chelovecheskij golos, vlastnyj, kak
u prirozhdennogo tirana, gromkij i pronzitel'nyj. "Dorogu Vlastelinu Mormory!
- krichal on. - Dorogu Vlastelinu Mormory!"
|to trebovanie vyglyadelo chrezvychajno zabavno, potomu chto - nu ne ta v
gorode obstanovka, chtoby dorogu sebe siloj prokladyvat'. Neskol'ko zhalkih
dohodyag, kotoryh zazhivo poedayut melkie drakony, da kuchka nasil'nikov na
obochine, vot i vsya tolpa.
No staryj Zebi Hipelosis ne videl v proishodyashchem nichego zabavnogo. On
s®ezhilsya, szhalsya v komok, eshche krepche prizhal k sebe umirayushchego vnuka, hot' i
ne nadeyalsya, chto smozhet ego zashchitit'. Nemnogo podumav, pripryatal za pazuhu
koshel': hot' i pustoj, a vse zhe imushchestvo. Poslednee, chto u nego ostalos'.
- Dorogu Vlastelinu Mormory!
Teper' golos zvuchal nad samym ego uhom. Zebi Hipelosis vzdrognul i
podnyal golovu.
Nad nim stoyal muzhchina, ogromnyj, kak potomok ehlov, no yavno
lishennyj ih prirodnogo dobrodushiya. Ego oblik srazu pokazalsya mne znakomym;
priglyadevshis', ya ponyal, v chem delo: lico velikana yavlyalos' pochti tochnoj
kopiej moej sobstvennoj fizionomii. Ne nyneshnej starikovskoj maski, a
nastoyashchego CHiffy, Kettarijskogo Ohotnika. Tol'ko eto byl, s pozvoleniya
skazat', CHiffa ispravlennyj i dopolnennyj. Tak ya, veroyatno, vyglyadel by,
esli by vse samye idiotskie gorodskie legendy o moih zlodeyaniyah vdrug
odnovremenno stali by pravdoj. Odin glaz skoshen k perenosice - vernyj
priznak neobuzdannoj yarosti - drugoj bezostanovochno peremeshchaetsya po licu,
diko vrashchaya ognennym zrachkom; rot iskrivilsya zverinym oskalom, a podborodok
tak vyros i zaostrilsya, chto ego vpolne mozhno ispol'zovat' v kachestve
dopolnitel'nogo oruzhiya.
Esli by dazhe ya ne uspel uznat', chto vinovnik nochnyh koshmarov zhitelej
Gazhina - moj priyatel' Lazdej Mahikala, ya by, pozhaluj, dogadalsya ob etom,
glyadya na nezemnuyu krasotu ego novogo oblich'ya. Paren' vsegda ochen' perezhival
iz-za svoego nebol'shogo rosta. I uzhasno zavidoval moej rozhe, k slovu
skazat', vpolne tipichnoj dlya urozhenca Kettari. Bednyage kazalos', chto moe
lico prosto special'no sozdano dlya ustrasheniya prostakov, tol'ko ya, duren',
ne dogadyvayus' slegka ego podpravit', dlya pushchego effekta. On eshche v nachale
nashego znakomstva hotel sostryapat' sebe fal'shivuyu fizionomiyu, tochnuyu kopiyu
moej, vse razreshenie vyprashival, no kogda ya skazal emu: "Da vyglyadi kak
hochesh', na zdorov'e!", - bystro soobrazil, chto byt' moim bliznecom, ne
obladaya analogichnymi vozmozhnostyami, slishkom opasno. Nu a teper', vish', dal
sebe volyu.
- Na koleni, starik! S toboj budet govorit' Vlastelin Mormory! -
Ryavknul tem vremenem moj ogromnyj dvojnik.
Zebi Hipelosis nemedlenno vypolnil prikaz.
YA pozhal plechami. Kak na moj vkus, vse eto bylo vovse ne strashno, zato
glupo i pafosno - dal'she nekuda. A uzh govorit' o sebe v tret'em lice - eto
kakaya-to zapredel'naya stepen' idiotizma. Dazhe samye bezumnye koroli
drevnosti ne opuskalis' do takoj poshlyatiny. "Vlastelin Mormory", skazhite
pozhalujsta... I etot chelovek el so mnoj iz odnoj tarelki! Nu, po krajnej
mere, odnazhdy tochno el. V tot den' kogda Starshij Magistr Ordena Vodyanoj
Vorony Ihis Kolubaba vozzhelal razorvat' menya na chasti, no sumel tol'ko
perebit' vsyu moyu posudu, da proiznesti rovno chetvert' zaranee zagotovlennogo
proklyatiya. Potom parnyu stalo ne do togo. Smert' - trudnaya rabota, trebuet
vsego nashego vnimaniya i polnoj koncentracii, tut uzh ne do glupostej.
Dramaticheskaya scena tem vremenem priobretala nakal. CHto by ya sam ni
dumal o proishodyashchem, a starik Zebi stoyal na kolenyah pered moim byvshim
vospitannikom i drozhal ot uzhasa.
- Ty pomnish' nash proshlyj razgovor, burgomistr? - prorychal velikan. -
Kak tol'ko ty izdash' ukaz, o kotorom my dogovarivalis', tebe prisnitsya, chto
ty mozhesh' pokormit' vnukov. I moi lyudi bol'she ne budut krutit'sya vozle tvoih
vnuchek. Ty davno mog by vse ispravit', no ty ne speshish'.
- U menya nedostatochno vlasti, chtoby vyselit' vseh s Torgovogo Ostrova,
- zabormotal Zebi. - I v gorodskoj kazne net sredstv, chtoby vyplatit'
kompensacii...
- |to tvoi problemy. YA svoe slovo skazal: mne nuzhen Torgovyj Ostrov. On
dolzhen byt' pust. Zdaniya mozhno ostavit', oni mne ne meshayut, no lyudej tam
byt' ne dolzhno. Poka Torgovyj Ostrov zaselen, tvoj vnuk budet umirat' ot
goloda u tebya na rukah. I pomni, Zebi, emu tozhe snitsya, chto on umiraet. I
vnuchkam tvoim snyatsya udivitel'no sladkie sny, mozhesh' sebe predstavit'! -
velikan pohabno uhmyl'nulsya i podmignul stariku. - Ty mozhesh' izbavit' ih ot
etih snov v lyubuyu minutu. No ne hochesh'. I kto iz nas zlodej, Zebi? |h ty,
staryj, nikchemnyj duren'!
Lazdej Mahikala razvernulsya i poshel proch'. No sdelav neskol'ko shagov,
ostanovilsya i snova obratilsya k burgomistru:
- I ne zabyvaj, na bystruyu smert', polozhennuyu narushitelyam obeta
molchaniya, mozhesh' ne nadeyat'sya. Stoit tebe poprosit' o pomoshchi, i sleduyushchij
tvoj son budet poslednim. Zato ochen', ochen' dolgim. V etom sne ya, pozhaluj,
pozvolyu tebe samostoyatel'no trahnut' i sozhrat' vseh tvoih vnukov, po
ocheredi. Skol'ko ih u tebya? Vosemnadcat'? |to horosho. To-to razvlechesh'sya.
Hochesh', riskni. Hot' zavtra.
I on velichestvennoj postup'yu otpravilsya k svoemu zamku, vremya ot
vremeni vzrevyvaya: "Dorogu Vlastelinu Mormory!"
YA nakonec ponyal, na chto eto pohozhe. Tak zhe raskatisto i pronzitel'no
orut gruzchiki v rechnom portu stolicy Soedinennogo Korolevstva: "Dorogu!
Dorogu!" Ochevidno Lazdeyu kazalos', chto eto ochen', ochen' kruto.
YA ne stal bol'she uglublyat'sya v vospominaniya Zebi Hipelosisa. Sut' ya
uyasnil, a podrobnosti menya poka ne slishkom interesovali. Pravda, ya nikak ne
mog soobrazit', na koj Lazdeyu ponadobilsya Torgovyj Ostrov. Nu progonyat
ottuda gorozhan - i chto dal'she? A vot shuma vyshlo by mnogo, proveryayushchie iz
stolicy tolpami zachastili by... S drugoj storony, mozhet Lazdeyu etogo i nado?
CHtoby kak mozhno bol'she pridvornyh chinovnikov priehali v Gazhin, nasladilis'
mestnymi koshmarami i popali k nemu na kryuchok? Lazdej paren' ne promah, v
smysle, s bol'shimi ambiciyami, navernyaka spit i vidit, kak vse Soedinennoe
Korolevstvo plyashet pod ego dudku. Noch'yu v etoj samoj durackoj Mormore, a
dnem - vo vlasti sladkih vospominanij o svoih snovideniyah.
Nu da, on vsegda byl takoj romantichnyj mal'chik.
Pokinuv dom burgomistra Temnym Putem, ya okazalsya na ulice.
"Vlastelin Mormory, eto nado zhe! - vorchal ya, vspominaya nelepyj titul,
kotoryj vydumal dlya sebya Lazdej. - Trehmetrovyj vsemogushchij zlodej, zamok u
nego, ponimaete li, do nebes, drakony prohozhih kusayut... T'fu! Glupost'
sledovalo zapretit' prezhde Ochevidnoj magii. I karat' ne zaklyucheniem, a
smert'yu. Vot ot chego Mir uzh tochno mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu! No pozdno,
uvy. Eshche odnu grazhdanskuyu vojnu Soedinennoe Korolevstvo, pozhaluj, ne
vyderzhit".
Vprochem, budem otkrovenny, v hode toj progulki ya sgoral vovse ne ot
pravednogo gneva, a ot obychnogo lyubopytstva. Znaya sebya, ya mog byt' uveren,
chto ne uspokoyus', poka ne vyyasnyu, kakimi koshmarami muchaet "Vlastelin
Mormory" vtorogo burgomistra, dostopochtennogo Valdu Kunyka. I zaodno eshche
neskol'kih moih znakomyh "bol'shih shishek", kak ih nazyvaet Zoggi. Lazdeya-to,
nebos', kak-nibud' obezvrezhu i zabudu, a s etimi lyud'mi mne eshche delo imet'
predstoit. Vse zhe schitaetsya, chto my vmeste sluzhim Korolyu, kazhdyj na svoem
postu. Slabye mesta soyuznikov znat' eshche poleznee, chem slabye mesta vragov, a
v etom smysle net zrelishcha pouchitel'nej, chem chuzhie nochnye koshmary. Da i
vremeni do utra u menya navalom: vot tol'ko-tol'ko chas posle polunochi probil
kolokol na Bol'shom Mayake, samom vysokom stroenii Gazhina.
Poetomu neskol'ko minut spustya Temnyj Put' privel menya v spal'nyu
burgomistra Valdy Kunyka. Mne, krome vsego, chut' li ne s detstva bylo
interesno, chem mozhno pronyat' vot takih prostyh, nedalekih, zato smetlivyh,
zhizneradostnyh i chrezvychajno udachlivyh dyadek. U nas, v Kettari, schitalos',
chto vovse nichem, no ya i v yunye gody ne shibko polagalsya na obshchestvennoe
mnenie.
Rasporyadok dnya dostochtimogo Valdy Kunyka v otlichie ot privychek starogo
znakomca Zebi byl mne absolyutno neizvesten. Poetomu ya poyavilsya na poroge ego
holostyackoj spal'ni, gotovyj ko vsemu. Vpolne moglo okazat'sya, chto mne
pridetsya tut zhe taktichno ischeznut', ili naprotiv, zhdat' vozvrashcheniya
zagulyavshego hozyaina. Ili druzheski predlozhit' emu horoshee sredstvo ot
bessonnicy.
No Valda Kunyk byl v posteli i dryh, kak milen'kij. Ne skazat', chtoby
mirno: on to vshrapyval, to postanyval, to bormotal sebe pod nos zhalkie
obryvki staryh zaklinanij, kotorye i celikom-to godyatsya razve chto detej
pugat', i ne potomu chto rabotayut, a prosto zvuchat dovol'no effektno.
Glavnoe, on byl na meste i spal.
YA, vprochem, uzhe davno zametil: mne neizmenno vezet, kogda ya zhelayu
udovletvorit' svoe lyubopytstvo, a vot esli isklyuchitel'no radi pol'zy dela
starayus', vsyako byvaet. Nu i poskol'ku sejchas ya otlozhil dela radi
udovol'stviya pobol'she vyvedat' o koshmarah Valdy Kunyka, kto by somnevalsya,
chto on budet celikom k moim uslugam!
Gorodskie spletnicy pogibli by ot zavisti, esli by uznali, kakie
epizody chastnoj zhizni ih burgomistra byli mne otkryty v samom nachale
issledovaniya. No ya, neblagodarnyj, speshno prodiralsya skvoz' sonmy rumyanyh
lic i appetitnyh lyazhek, shchedro pripravlennye yarkimi scenami bujnyh
holostyackih i roskoshnyh velikosvetskih pirushek - vpered, k strashnym tajnam
Mormory. V kakoj-to moment ya vser'ez zasomnevalsya: da polno, snyatsya li
molodomu burgomistru koshmary? Vozmozhno moi zemlyaki byli pravy, i paren' ne
po zubam Lazdeyu?
I vse zhe usiliya moi byli voznagrazhdeny. Pamyat' Valdy Kunyka otkryla mne
nizkoe temnoe nebo Mormory, tyazhkie svincovye teni i dymnye fakely;
mgnoveniem pozzhe ya uvidel moshchenyj chernenoj stal'yu i bitym alym steklom
vnutrennij dvor zamka. Povsyudu byli rasstavleny zharovni s dymyashchimsya myasom,
bochonki s irrashijskim verom, pletenye korziny s grudami teplyh derevenskih
pirogov - prostaya, grubaya eda, ne ahti kakoj prazdnik dlya iznezhennyh
zheludkov, no est' v nej, konechno, svoya prelest'.
Mezhdu zharoven i korzin metalsya prichudlivogo vida zverek, bol'she vsego
pohozhij na ogromnuyu raskormlennuyu mysh'. Sushchestvo s appetitom pozhiralo
ugoshchenie; vprochem, priglyadevshis', ya ponyal, chto ono ne stol'ko est, skol'ko
portit produkty: nadkusyvaet myaso, shvyryaet kuski pirogov v bochonki s verom,
a to i prosto ronyaet produkty v gryaz'. Vot uzh dejstvitel'no smertnyj uzhas,
nichego ne skazhesh'.
V centre dvora stoyala prostornaya kletka, v kakih perevozyat cirkovyh
oborotnej. V kletke tomilsya ser Valda Kunyk. Prichem ne prosto tak tomilsya, a
ochen' deyatel'no. Na ego shee visela voistinu ogromnaya svyazka klyuchej - soten
pyat', navskidku. Koncy etogo mnogopudovogo ozherel'ya svisali prakticheski do
zemli. Bednyaga burgomistr pytalsya otkryt' zamok svoej temnicy, toroplivo
proboval klyuchi, suetilsya, sbivalsya, nachinal vse snachala. Gigantskaya mysh'
yavno byla v kurse ego terzanij. YA zametil, chto ona s osobym udovol'stviem
plyuetsya kuskami pirogov v storonu kletki i dazhe vpolne po-chelovecheski
krivlyaetsya, peredraznivaet suetlivye dvizheniya uznika.
Na moj vzglyad, po sravneniyu s tem zhe Zebi Hipelosisom, Valda Kunyk eshche
deshevo otdelalsya. Nu, podumaesh', kletka rzhavaya, zhratva nedostupnaya, mysh'
kakaya-to ogromnaya skachet - brodyachij cirk, da i tol'ko. No Valda Kunyk
stradal, kak dyuzhina yunyh vdov na pohoronah, sovsem izvelsya bednyaga.
Deyatel'naya natura ne pozvolyala emu prekratit' tshchetnye usiliya; zverskij golod
tomil ne privykshij k samoogranicheniyu organizm, aromat prostoj, svezhej pishchi
terzal ego nozdri pochishche raskalennyh kleshchej, a nahal'noe povedenie
dikovinnogo prozhorlivogo zverya zastavlyalo tryastis' ot bessil'nogo gneva.
Eshche nemnogo, i on by menya razzhalobil.
No lyubopytstvo moe bylo udovletvoreno spolna, poetomu ya prerval etu
pouchitel'nuyu ekskursiyu i pokinul spal'nyu gazhinskogo burgomistra. Byli ved' i
drugie vysokopostavlennye chinovniki krome Valdy Kunyka, a vremya ne stoyalo na
meste.
K utru ya byl do kraev perepolnen interesnymi vpechatleniyami.
YA videl, kak nachal'nik gazhinskoj gorodskoj policii general Abroha Glyk
korchitsya v cepkih ob®yatiyah skeleta svoej pokojnoj suprugi, kotoraya prishla,
chtoby vozlech' s nim na bulyzhnoe lozhe pod stenoj Mormory. Kak ya ponyal, Abroha
predanno lyubil pogibshuyu neskol'ko let nazad zhenu i ochen' bez nee toskoval. V
to zhe vremya on panicheski boyalsya mertvecov, nikogda ne hodil na kladbishcha, a
vid chelovecheskih skeletov i vovse vgonyal ego v stupor - pri tom, chto v
ostal'nyh voprosah glava gazhinskoj policii byl otchayannym hrabrecom. Nechego i
govorit', chto blizost' obozhaemoj pokojnicy paralizovala ego volyu i svodila s
uma.
Vot uzh voistinu pouchitel'naya istoriya rokovoj lyubvi, chto tut skazhesh'.
YA slyshal pronzitel'nye vopli hranitel'nicy mestnoj Kancelyarii Bol'shih
Deneg Hatti Lakis, kogda prizrachnye slugi Lazdeya siloj zasunuli ee v sunduk,
da i zaryli v zemlyu. Potom, pravda, otkopali, chtoby shvyrnut' k nogam
trehmetrovogo Vlastelina Mormory, kotoryj treboval nachat' nakonec process
perevoda kazennyh deneg na ego lichnyj schet. Perepugannaya Hatti klyalas', chto
ne obladaet sootvetstvuyushchimi polnomochiyami (i, kak ya ponimayu, govorila chistuyu
pravdu), no Lazdej ej ne veril. On i prezhde-to skverno razbiralsya v
byurokraticheskih delah i, kak bol'shinstvo nesvedushchih obyvatelej, polagal,
budto vse krupnye chinovniki imeyut neogranichennuyu vlast' nad lyud'mi, den'gami
i dokumentami. Vot tak, ochen' prosto.
Ledi Glinni Gess, ch'ya dolzhnost' oficial'no imenuetsya "Glaza Korolya v
Gazhine", a proshche govorya, pridvornaya spletnica, otpravlennaya v pochetnuyu
ssylku v kachestve vysokooplachivaemoj nadziratel'nicy za mestnymi nravami i
proisshestviyami, lezhala na ostryh kamnyah mostovoj, golaya, gryaznaya,
predusmotritel'no raspyalennaya, chtoby vsyakomu zhelayushchemu vospol'zovat'sya ee
prekrasnym telom, bylo udobno i komfortno.
Potencial'nye nasil'niki v chernyh kozhanyh plashchah odnako ne speshili
pristupat' k delu. Lenivo pinali bednuyu ledi Glinni noskami tyazhelyh kovanyh
sapog, gromko obsuzhdali ee nedostatki: deskat', starovata, strashnovata,
slishkom huda, da eshche i gryazna, kak koshka s zabroshennoj fermy. Pozuboskaliv,
nekotorye shli mimo, nekotorye zaderzhivalis', chtoby pomochit'sya; odni celilis'
ej v rot, kto-to norovil popast' v glaz, nahodilis' zatejniki, metivshie v
nozdryu. V etom improvizirovannom sorevnovanii ne bylo proigravshih, ibo vse
uchastniki demonstrirovali vydayushcheesya masterstvo. Lyubo-dorogo glyadet'.
Magistr Svidri Vapla, oficial'nyj predstavitel' Ordena Semilistnika v
Gazhine sidel na krayu samoj vysokoj iz bashen Mormory. Otsyuda otkryvalsya
divnyj vid na ostrokonechnye kryshi, tusklye ogni fakelov i delovituyu voznyu
drakon'ih staj vnizu, u samoj zemli. No bednyaga vryad li mog ocenit' etu
neskazannuyu krasotu. Ruki ego byli svyazany za spinoj, a nogi boltalis' v
vozduhe, sapogi naskvoz' vymokli v oblachnom kisele, belo-goluboe ordenskoe
loohi trepal veter, nedostatochno sil'nyj, chtoby oprokinut' bednyagu vniz, a
vot chtoby kak sleduet napugat' takoj perspektivoj - v samyj raz. Ruki-to
svyazany, ne uhvatish'sya, v sluchae chego.
Pouchitel'noe priklyuchenie dlya kolduna, kotoryj ne tol'ko ne vyuchilsya
letat', no dazhe so svoim strahom vysoty tak i ne spravilsya. Bud' Svidri
Vapla moim uchenikom, ya by pozhaluj i sam emu nechto v takom rode ustroil. Ne
radi sobstvennogo udovol'stviya, konechno, a v vospitatel'nyh celyah.
Vot ved', vyhodit i ot Lazdeya mozhet byt' kakaya-to pol'za, kto by mog
podumat'...
Nachal'nicu gazhinskoj tamozhni Ahlu Grakk naryadili v lipkoe ot gryazi i
chuzhogo pota rubishche i zastavili otmyvat' ot krovi, mochi i drakon'ego der'ma
mostovye goroda. Beskonechnyj trud ee byl tyazhel i lishen vsyakogo smysla:
nadsmotrshchiki v chernyh plashchah ne tol'ko podgonyali ee pinkami, no i ne
zabyvali pomochit'sya na vsyakij bolee-menee vychishchennyj uchastok. Trehmetrovyj
Lazdej stoyal ryadom i ukoriznenno otchityval krasotku Ahlu za len', to i delo
nazyvaya ee neuklyuzhej korovoj. Nikakih konkretnyh trebovanij on ne vydvigal.
Veroyatno tak i ne pridumal, kakaya mozhet byt' pol'za ot glavnoj tamozhennicy.
No eto ne meshalo emu beskorystno naslazhdat'sya processom.
Admiral Korolevskogo flota ser Blaksi Pin byl zapert v lazarete
Mormory. Da ne odin, a v kompanii rodnyh i druzej. Vse oni byli bol'ny
anavuajnoj, tela ih postepenno prevrashchalis' v zhidkost' i tonkimi
strujkami stekali na kamennyj pol palaty. Sam Blaksi Pin byl sovershenno
zdorov, zato muchilsya ne tol'ko sostradaniem k umirayushchim, no i zhestochajshej
zhazhdoj. Ego gortan' pylala ognem, guby potreskalis', kak krasnaya glina v
centre Velikoj Pustyni Hmiro, a vokrug bylo polno aromatnoj zhidkosti cveta
razvedennogo moloka, i eto postepenno svodilo admirala s uma.
Lazdej chasto zaglyadyval v etu palatu, prinosil s soboj tonkij
hrustal'nyj stakan, iskushal, posmeivalsya. Vyzhidal.
|tot epizod pokazalsya mne neskol'ko bolee interesnym, chem prochie.
Admirala ya vzyal na zametku: vidat', zheleznyj chelovek, esli nichem drugim ego
ne pronyat'. Nado by imet' eto v vidu.
YA by i dal'she lyubopytstvoval, mne eshche kak minimum dyuzhinu znakomcev
navestit' hotelos', no blizilsya rassvet, a eto oznachalo, chto s razvlecheniyami
pora konchat'. I tak vsyu noch' na sushchuyu erundu ugrobil.
Dve samye vazhnye veshchi mne byli yasny s samogo nachala, eshche togda, kogda ya
sidel v izgolov'e posteli Zebi Hipelosisa.
Pervoe - mne neobhodimo srochno uvidet' son pro Mormoru, da ne chuzhoj, a
sobstvennyj. |to edinstvennyj sposob bystro uhvatit' za shivorot ee
"vlastelina". Lazdej - edinstvennyj, kto uvyaz tam celikom, so vsemi
potrohami, na pravah sozdatelya etoj dikovinnoj lovushki dlya snovidcev. Dumayu,
on vse zhe planiroval nachat' so vremenem vylazki v povsednevnuyu real'nost';
do sih por ne uveren, chto on znal, kak eto sdelat'. Navernyaka reshil, chto
rano ili pozdno vse sluchitsya samo soboj - i eto, kstati, ochen' pravil'nyj
podhod. Inache v takom dele i ne byvaet.
Vtoroe - Lazdej, konechno, ne shibko umen, no yavno ne nastol'ko bezumen,
chtoby pozvolit' mne videt' etot son. To est', on menya, konechno, s radost'yu
pomuchil by, no otlichno ponimaet, chto ishod nashej vstrechi predreshen. I
naryvat'sya ne stanet.
Takoe protivorechie sovershenno menya ne smushchalo. Delo v tom, chto ya znal
sposob obmanut' Lazdeya. Ochen' prostoj i vpolne nadezhnyj sposob.
Kogda hochesh' vvesti v zabluzhdenie mogushchestvennogo i chuvstvitel'nogo, no
ne slishkom opytnogo kolduna, pokazat' emu, chto ty slabyj, nikuda ne godnyj
neudachnik, sovershenno ne opasnyj protivnik, sleduet vypit' nemnogo krovi
drugogo cheloveka, dejstvitel'no slabogo i bespomoshchnogo. Nu i zaklinanie
sootvetstvuyushchee proiznesti, kak zhe bez etogo. Mogushchestvo ne utratish', zato
pronicatel'nomu nablyudatelyu pokazhetsya, chto u tebya bol'shie problemy. Obman
etot rabotaet ne ochen' dolgo, chasa dva-tri, zato protivnik obyazatel'no
nutrom pochuet tvoyu slabost' - na rasstoyanii, ili vblizi, da hot' golovu na
ego podushku kladi, ne imeet znacheniya. Otlichnyj tryuk, ya prezhde im chasto
pol'zovalsya. Vsego-to chetvertaya stupen' Beloj magii, ne o chem govorit', no
malo kto znaet sej fokus. Vernee, pochti nikto. Malen'kij intimnyj sekret
starogo druga, slavnyj byl podarok, odin iz samyh poleznyh v moej zhizni.
YA ne somnevalsya, chto zapodozriv vo mne hot' malejshij iz®yan, Lazdej ne
ustoit pered iskusheniem. On azarten, nedal'noviden i uzhasno hochet menya
pobedit', chtoby nakonec perestat' boyat'sya - imenno to, chto trebuetsya.
Na rassvete ya postuchal v dver' Zoggi Hlakka. Belyj Klok ne udivilsya i
ne rasserdilsya na menya za stol' rannij vizit. Ulybnulsya, zevnul, skazal:
"Horoshee utro, sejchas budem zavtrakat'", - i, protiraya glaza, otpravilsya na
kuhnyu, a ya poshel sledom.
- Zoggi, - skazal ya, ustraivayas' na vysokom samodel'nom taburete, -
budesh' smeyat'sya, no ya prishel pit' krov' tvoih detej.
- A vcherashnyaya kamra tebya ne ustroit? - nevozmutimo sprosil on. - YA
gostepriimnyj chelovek, Dzhuffin, ty eto znaesh'. No vsemu est' predel.
- Ladno. YA paren' skromnyj, mogu obojtis' odnim mladencem. Mne krovi-to
vsego paru glotkov nuzhno. Dlya zdorov'ya eto skoree polezno, chem naoborot. I
bol'no ne budet, ya vse zhe neplohoj znahar'.
- Da, znahar' ty otmennyj, - soglasilsya moj drug. - Nastol'ko, chto ya by
posovetoval tebe smenit' professiyu, esli by imel glupost' dumat', budto ty
stanesh' slushat' ch'i-to sovety...
- YA i tak v nekotorom rode znahar', - provorchal ya. - Vot sejchas
sobirayus' vylechit' zhitelej Gazhina ot nochnyh koshmarov. Vseh odnim mahom. Oh,
Zoggi, kak zhe tebe vse-taki povezlo s arvarohskim papashej!
YA vkratce pereskazal emu soderzhanie nekotoryh chuzhih snovidenij. Zoggi
slushal vnimatel'no, osobo ne uzhasalsya, no serdito hmuril brovi, a eto dlya
cheloveka ego temperamenta nemalo.
- Kakoj vse-taki parshivyj, dryannoj mal'chishka etot tvoj Lazdej Mahikala,
- nakonec skazal on. - Vsegda eto znal, no ne predstavlyal, naskol'ko...
Ladno, a krov'-to tebe zachem? Mozhet voz'mesh' moyu? Ili ty tak, dlya smehu
skazal?
Prishlos' obstoyatel'no ob®yasnyat' Zoggi, chto ya zateyal, i pochemu ego krov'
ne podhodit. YA uzh rasstaralsya, voznosya hvalu neuyazvimosti urozhencev Arvaroha
i ih potomkov. Znal, chto moj drug po-detski lyubit lest', hotya vidu ne
podaet, konechno.
- Horosho, - nakonec reshil Zoggi. - Ty menya ubedil. Sejchas razbuzhu
Lotku. Il'sa u nas gorazdo hrabree, kak vse devchonki v eti gody, a emu nado
vospityvat' harakter. Tol'ko ty uzh prosti, Dzhuffin, mne pridetsya snachala vse
ob®yasnit' i poluchit' ego soglasie. S det'mi inache nel'zya.
- Ladno, kak skazhesh', - soglasilsya ya, potryasennyj ego pedagogicheskimi
priemami.
YA-to chestno govorya, dumal, chto my bystren'ko vse provernem, poka deti
spyat, chego kanitelit'sya? V teh naukah, kotorymi menya v svoe vremya potcheval
staryj sherif Kettari Mahi Ainti, mnenie uchenika pochti nikogda ne prinimaetsya
v raschet, inache prishlos' by stoletiyami toloch' vodu v stupe. S drugoj
storony, chto ya znayu o vospitanii sovsem malen'kih detishek? |to vam ne yunoshej
vzdornyh koldovstvu obuchat'.
Zoggi ne bylo dovol'no dolgo. Za vremya ego otsutstviya ya uspel nabit'
trubku, vykurit' ee, ostudit', akkuratno vychistit', spryatat' v futlyar,
nemnogo podumat' i snova dostat'. No tut on kak raz i ob®yavilsya, da ne odin,
a so svoim pitomcem. Mal'chik smotrel na menya ispodlob'ya, hmuril brovi sovsem
kak ego opekun, no robosti ne vykazyval. Pozdorovalsya, skazal: "Tol'ko
glyadite, chtoby ne bol'no, Zoggi obeshchal", - i protyanul mne ruku.
- Spasibo, ser, - ceremonno poklonilsya ya. - Soedinennoe Korolevstvo ne
zabudet vashego velikodushnogo zhesta.
Ot takogo obrashcheniya yunyj Lotka nadulsya, kak pridvornyj kaznachej Ego
Velichestva Guriga Vos'mogo i so sderzhannym dostoinstvom kivnul. YA schel eto
signalom k dejstviyu, polozhil ladon' na ego zapyast'e, chtoby nejtralizovat'
bol', akkuratno prokusil venu - nozh mne v takom dele ni k chemu. Podozhdal,
poka rot napolnitsya teploj solonovato-sladkoj zhidkost'yu. Dvuh nebol'shih
glotkov krovi, po moim raschetam, dolzhno bylo hvatit' za glaza.
Minutu spustya u menya byla tol'ko odna ser'eznaya problema: zastavit'
etogo neposedu sidet' smirno, poka ya iscelyayu ego ranu. Sovsem pustyakovoe
delo, no dazhe takuyu erundu nevozmozhno sovershit', kogda pacient pytaetsya
stashchit' vashu trubku, zalezt' na stol i vyprygnut' v okno - odnovremenno.
No ya spravilsya i s etim. Inogda moe mogushchestvo dejstvitel'no pochti
bezgranichno. Sam porazhayus'.
- A teper' budim Il'su, i zavtrakat'! - reshitel'no skazal Zoggi.
YA pokachal golovoj.
- Bez menya. Mne nuzhno kak mozhno skoree usnut', a to vse nasmarku, ya zhe
tebe ob®yasnyal.
- Mozhesh' lech' v moej spal'ne, chtoby nikuda ne hodit', - kivnul on.
- Spasibo. A ya mogu byt' uveren, chto menya nikto ne razbudit? |to mozhet
okazat'sya ochen' nekstati.
- YA tebya zapru, a klyuch polozhu v karman. Ty-to i bez nego vyjdesh', kogda
prosnesh'sya, verno?
- Pozhaluj. No zamok mozhet ne perezhit' takogo potryaseniya.
- Dlya dorogogo gostya nichego ne zhalko, - mahnul rukoj Zoggi. - Nu poshli,
koli tak.
Spal'nya Zoggi okazalas' nebol'shoj komnatoj pod samoj kryshej. Strogo
govorya, eto byl cherdak, chisto pribrannyj, ustavlennyj derevyannymi sundukami,
s puchkami suhoj travy pod krovel'nymi balkami i starinnoj podzornoj truboj,
ustanovlennoj u edinstvennogo treugol'nogo okoshka.
YA ne razdevayas' ulegsya na prostornoe zhestkoe lozhe, pomahal Zoggi rukoj
i zakryl glaza.
- Vmeshivat'sya tochno ne nado? - sprosil on prezhde, chem ujti. - Esli ty,
k primeru, do nochi ne ob®yavish'sya, chto, vse ravno ne budit'?
- Da sam prosnus', kuda ya denus', - otmahnulsya ya. - I ne k nochi, a
gorazdo ran'she. Vse zhe ne s Lojso Pondohvoj razbirat'sya budu... Ty, samoe
glavnoe, vot chto: nepremenno soobshchi gorodskim spletnikam, chto ya p'yu krov'
nevinnyh mladencev. I komu-nibud' iz priyatelej, kto v Eho ostalsya, poshli zov
i rasskazhi, tol'ko bez uspokoitel'nyh podrobnostej. Mne dlya raboty pozarez
nuzhna plohaya reputaciya, a v poslednee vremya kak-to ruki ne dohodyat do
nastoyashchih zlodejstv.
On hmyknul i ushel. Znaya Zoggi, ya ne somnevalsya, chto novost' bystro
raznesetsya po Soedinennomu Korolevstvu. On vsegda otvetstvenno otnosilsya k
pros'bam druzej, dazhe k samym durackim. Tak chto ya mog spat' spokojno.
Spat' spokojno, o da.
Edinstvennoe, chto menya reshitel'no ne ustraivalo - tak eto kak raz
perspektiva spokojno spat' do samogo zakata. A potom, posle ocherednoj porcii
detskoj krovi - eshche raz i eshche. Vot uzh bylo by razvlechenie! Vse-taki Lazdej
menya horosho znaet i boitsya. Odna nadezhda na ego azart. I na ego glupost',
konechno.
On by, pozhaluj, vse zhe ne reshilsya pustit' menya v Mormoru. No tut uzh ya
rasstaralsya, ispol'zoval vse svoe vliyanie na byvshego uchenika, blago takaya
svyaz' nikogda ne obryvaetsya okonchatel'no, prichem ot zhelaniya zainteresovannyh
storon malo chto zavisit. Inye i hoteli by pokonchit' s proshlym, da ne mogut:
tut trebuetsya velikoe mogushchestvo i izoshchrennoe masterstvo. Moj uchitel',
staryj kettarijskij sherif Mahi Ainti v svoe vremya sumel razorvat'
svyazyvavshie nas uzy - tak to Mahi. YA rebyat vrode nego, chestno govorya, voobshche
bol'she nikogda ne vstrechal.
No net huda bez dobra, na sej raz vliyanie na byvshego uchenika sosluzhilo
mne horoshuyu sluzhbu.
Kogda ya osoznal, chto ponemnogu provalivayus' v kakoj-to durackij son o
zelenyh roshchah, gornyh ruch'yah, pevchih pticah i prochej zadushevnoj hrenoteni, ya
skoncentrirovalsya, predstavil, chto stoyu za spinoj Lazdeya i vkradchivo
nasheptyvayu emu na uho: "Sovsem sdal tvoj uchitel', star stal i slab, plohi
dela moi, paren', oh plohi!"
Usiliya ne byli naprasny. Kakoe-to vremya spustya priyatnye, no
bessmyslennye videniya rasseyalis', i ya okazalsya v toj samoj naryadnoj goluboj
komnate s zapertymi oknami, kuda menya privel daveshnij son Abilata. YAsno
pochemu: Lazdej ne risknul vot tak srazu obrushit' mne na golovu temnye bashni
Mormory. Reshil dlya nachala prismotret'sya ko mne poluchshe na nejtral'noj, s
pozvoleniya skazat', territorii.
|to byla eshche ne pobeda, no ser'eznyj shag v nuzhnom napravlenii.
YA sobral volyu v kulak i kak sleduet postaralsya izobrazit'
rasteryannost'. Razumeetsya, ispugat'sya Lazdeya ya by, pozhaluj, ne smog, dazhe
esli by prizval na pomoshch' vse svoe mogushchestvo. Ono i k luchshemu: zachem
peregibat' palku? A vot oshchutit' smutnoe bespokojstvo, dazhe trevogu - eto,
pri dolzhnoj koncentracii, ochen' prosto. Tem bolee, ya dejstvitel'no byl
nemnogo na vzvode, kak vsegda v nachale ohoty. Pochti vser'ez volnovalsya: a nu
kak paren' ne zaglotit nazhivku celikom, poderzhit menya v etoj komnate, da i
otpustit vosvoyasi, tak i ne pozhalovav na svidanie.
A mne pozarez trebovalas' lichnaya vstrecha - hot' v goluboj gostinoj,
hot' pod stenami Mormory, vse ravno. Lish' by okazat'sya ryadom s Lazdeem,
vsego na mig. |togo sovershenno dostatochno.
Ploho, chto on, veroyatno, i sam eto ponimal.
V nadezhde, chto za mnoj vnimatel'no nablyudayut, ya prizval na pomoshch' vse
svoe akterskoe darovanie. Narezal krugi po perimetru komnaty, nervno
oziralsya po storonam, vremya ot vremeni predprinimal zhalkie popytki otkryt'
okno. Tut vazhno bylo ne perestarat'sya: ya-to ne tol'ko okno otkryt', no i
komnatu s sadom unichtozhit' mog odnim prikosnoveniem bezymyannyh pal'cev k
sobstvennym vekam - tehnika prostaya, no, hvala Magistram, malo komu
izvestnaya.
No ya razumeetsya derzhal sebya v rukah. Trudolyubivo metalsya iz ugla v
ugol, izobrazhaya myatezhnogo Magistra v pervyj den' zaklyucheniya - uzh etogo dobra
ya v svoe vremya naglyadelsya po samoe ne mogu. Vot i prigodilos', teper' ya
znal, chto nado delat': zhesty moi byli neuverennymi, glaza - zlymi, a mysli -
pronzitel'nymi, kak vopli.
"Okno ne otkryvaetsya! - dumal ya, starayas' kak mozhno bolee chetko
formulirovat' vsyakuyu panicheskuyu mysl'. - Sovershenno nevozmozhno otperet' eto
greshnoe okno! I dveri - gde dveri? Net tut nikakih dverej. Dverej net, i eto
ochen', ochen' skverno. Kak zhe ya ne lyublyu, kogda net vyhoda! Dazhe esli vo sne
- osobenno vo sne! Nayavu ya by prosto vysadil eto greshnoe okno, no vo sne vse
ne tak. V etom sne vse ne tak, kak obychno byvaet, i ya ne ponimayu, pochemu.
Hot' ubej ne ponimayu!"
Takim obrazom ya provel primerno chas i, chestno govorya, nachal uzhe teryat'
veru v bolee-menee osmyslennoe prodolzhenie ugotovannogo mne "koshmara".
Zapodozril dazhe, chto Lazdej okazalsya kuda ton'she, chem ya dumal, vot i ustroil
dlya menya takoe izoshchrennoe izdevatel'stvo. Kstati, kak na moj vkus, eto byl
by neplohoj hod: ya dejstvitel'no ochen' ne lyublyu nahodit' svoi kapkany
pustymi, a eshche bol'she ne lyublyu chuvstvovat' sebya idiotom. Lazdej eto otlichno
znal, vot i mog by obespechit' mne oba udovol'stviya srazu, sovershenno
besplatno. No on prohlopal svoj shans, bolvan.
Kak ya teper' ponimayu, vse eto vremya "vlastelin Mormory" vovse ne
izdevalsya, a prosto ko mne prismatrivalsya. Schast'yu svoemu, nado dumat',
poverit' ne reshalsya. No nakonec vse-taki poveril: bol'no uzh hotelos'.
Okruzhavshij menya bezopasnyj mirok ruhnul vpolne vnezapno, da s takim
dikim grohotom, chto nayavu, pozhaluj, dazhe horoshij koldun ogloh by. No v
snovidenii chelovek kuda bolee krepok. Ne tol'ko ya, kto ugodno.
Tak ili inache, no ozhidaniya moi opravdalis'. Vmesto myagkih kovrov pod
nogami teper' sverkali zaostrennye kamni mostovoj, obil'no politye krov'yu i
der'mom, v cherno-burom nebe gostepriimno pylala uzhe znakomaya mne nadpis'
"Dobro pozhalovat' v Mormoru", tusklye fakely ves'ma vygodno ottenyali
stradal'cheskie lica nemnogochislennyh istoshchennyh statistov. Pri vsem svoem
nesovershenstve eta real'nost' byla nastol'ko bolee umelym tvoreniem, chem
daveshnyaya golubaya komnata, chto ya chut' bylo ne prishel v horoshee nastroenie. No
vovremya zametil etu opasnuyu tendenciyu i vzyal situaciyu pod kontrol'.
Tshchatel'no priunyl, umelo vstrevozhilsya. Mozhet i ne stoilo iz kozhi von lezt'
radi etogo bolvana Lazdeya, no ya ne lyublyu delat' chto-to napolovinu.
Poka ya lyubovalsya pejzazhem, tyazhelye vorota zamka raspahnulis' nastezh',
chtoby otkryt' moemu vzoru pouchitel'noe zrelishche: paradnyj vyezd Lazdeya
Mahikaly, special'no priurochennyj k pribytiyu pochetnogo gostya.
Navstrechu mne vystupila celaya armiya ot®yavlennyh zlodeev bogatyrskogo
slozheniya, elegantno zadrapirovannyh v chernye plashchi iz kozhi arvarohskoj ryby
ruhas. Materye ubijcy i nasil'niki, vse kak odin - vpolne bezobidnye
navazhdeniya, illyuziya chut' bolee dostovernaya, chem daveshnie raznocvetnye
vorob'i i plyushevye igrushki. No vyglyadeli rebyata ochen' i ochen' neploho.
Nekotorye voiny Mormory derzhali v rukah okrovavlennye tela mladencev,
kotoryh s appetitom pozhirali na hodu, kak ogromnye buterbrody. Drugie tashchili
za soboj na cepyah iskusno srabotannye kopii moih druzej i vragov - prichem
tol'ko teh, o ch'em sushchestvovanii znal Lazdej; dobyt' dopolnitel'nuyu
informaciyu, poryvshis' v moem soznanii, on, konechno, ne sumel. Rebyata, nado
skazat', vyshli sovsem kak zhivye, cheloveka chut' menee svedushchego i bolee
chuvstvitel'nogo, chem ya, do slez mogli by dovesti ih terzaniya. Kopii druzej
peredvigalis' na chetveren'kah i flegmatichno pokryahtyvali, demonstriruya
utrobnuyu muku. Vragi to i delo stanovilis' na dyby, klacali zubami, kak
vzbesivshiesya hishchniki, norovili na menya brosit'sya. Kstati, videl by ser Lojso
Pondohva svoego dvojnika, on by Lazdeya, pozhaluj, sobstvennoruchno za ushi
ottaskal prezhde, chem prikonchit'. Uzh naskol'ko on byl ravnodushen k zabavam
diletantov, no tut i ego pronyalo by, ne somnevayus'.
SHestvie ozvuchivalos' dusherazdirayushchim voem trub, lyazgom treshchotok i
rvanym ritmom barabanov. Kstati, nichego tak muzyka vyshla, vpolne v moem
vkuse, hotya priglashat' etot orkestr dlya soprovozhdeniya detskogo prazdnika ya,
pozhaluj, vse zhe ne stal by. Vsemu svoe mesto i vremya.
V nebe parili drakony. Melkie i upitannye derzhalis' blizhe k zemle,
obil'no udobryaya ee zhguchim, raz®edayushchim kamni mostovoj pometom. Bolee krupnye
tvari letali povyshe i gadili porezhe, zato vremya ot vremeni zatevali bitvu,
togda vniz leteli krovavye kloch'ya, a vizg i rev opoloumevshih tvarej na vremya
zaglushali zvuki orkestra.
Lazdej ne vozglavlyal svoe vojsko, kak polozheno generalu na parade, a
derzhalsya v ar'ergarde - pohval'naya ostorozhnost'. Trehmetrovyj rost on za
soboj sohranil, no hot' ot moej fizionomii otkazalsya. Glupo pugat' cheloveka
parodiej na ego sobstvennuyu vneshnost', eto dazhe Lazdeyu bylo ponyatno. Poetomu
on prosto nemnogo porabotal nad svoej rozhej, perekosiv ee samym udruchayushchim
obrazom. Uspeha u devushek emu by eti usiliya yavno ne pribavili, no dovesti do
slez dyuzhinu-druguyu mladencev paren' smog by bez osobogo truda. V odnoj ruke
on derzhal tochnuyu kopiyu Smertnogo Posoha moego priyatelya Lojso Pondohvy - nu,
etot ego znamenityj zhezl, yakoby zazhivo ispepelyayushchij vsyakogo, na kogo ukazhet
vladelec. V drugoj - cherep, napolnennyj ne to krov'yu, ne to prosto kompotom
iz alyh yagod, vo vsyakom sluchae, Lazdej to i delo podnosil svoyu chashu k gubam
i s yavnym udovol'stviem prihlebyval.
Mne do sih por lyubopytno: neuzheli bednyaga vser'ez rasschityval potryasti
menya etim vyezdom? Nu da, ya konechno postaralsya na sovest', prikinulsya
oslabshim i bespomoshchnym - no ne vyzhivshim zhe iz uma!
Vprochem, vozmozhno Lazdej ne stol'ko pugal menya, skol'ko hvastal svoim
nyneshnim mogushchestvom i velichiem. Vot, deskat', polyubujsya, dorogoj uchitel', ya
uzhe bol'shoj mal'chik i ves'ma preuspel v magii. Smotri, kakoj krasoty v tvoem
- imenno v tvoem! - snovidenii navorotil, i eto tol'ko nachalo.
A chto, ochen' mozhet byt', chto imenno hvastalsya. S nego by stalos'.
Voobshche ya uzhe ne raz zamechal, s bol'shinstvom lyudej delo obstoit tak: skol'
ploho o nih ne dumaj, rano ili pozdno nepremenno vyyasnitsya, chto ty vse ravno
pereocenil protivnika. Dlya dela tak dazhe luchshe, no za chelovechestvo vsyakij
raz stanovitsya nemnogo obidno. YA ponimayu, lyudi nesovershenny, no nado zhe hot'
nemnogo starat'sya.
Vdovol' nalyubovavshis' paradnym vyezdom Vlastelina Mormory, ya ponyal, chto
pora prekrashchat' eto udovol'stvie. CHem skoree, tem luchshe.
Sobirayas' v Mormoru s druzheskim vizitom, ya namerevalsya poobshchat'sya s
Lazdeem podol'she. Poprosit' poshchady v obmen na pomoshch', vyzvat' parnya na
otkrovennost', vyslushat', poigrat', pozabavit'sya vslast', i tol'ko potom
prikonchit' vmeste s ego dragocennoj Mormoroj. Ot idei ostavit' Lazdeya v
zhivyh ya otkazalsya pochti srazu. Ne to chtoby menya obuyala zhazhda krovi, no ubit'
sozdatelya - samyj prostoj sposob unichtozhit' illyuziyu, a ya nikogda ne iskal
slozhnyh putej.
Sobstvenno, imenno poetomu ya i sobiralsya zateyat' s nim dolgij dushevnyj
razgovor. Malo li, a vdrug rasskazhet naposledok chto-nibud' zanimatel'noe.
CHtoby, znachit, ne sovsem uzh vpustuyu zhizn' prozhita byla.
No malo li, chto ya tam ponachalu sobiralsya. Plan, kotoryj nel'zya izmenit'
v lyubuyu sekundu, povinuyas' neobhodimosti, ili prihoti, nichego ne stoit. Mne
vdrug stalo skuchno vozit'sya s Lazdeem. V derevenskom traktire predstavlenie
posmotret' - i to kuda kak pouchitel'nej budet. I uvlekatel'nej zaodno.
Poetomu ya prosto prikinul rasstoyanie, ubedilsya, chto moj Serebryanyj
ogon' preotlichno do nego doberetsya, v poslednij raz poglyadel na siyayushchuyu ot
schast'ya fizionomiyu byvshego uchenika, kotoryj tol'ko-tol'ko izgotovilsya kak
sleduet na menya ryavknut', i metnul v nego molniyu, tak i ne vstupiv v
peregovory. O chem, sobstvenno, peregovarivat'sya, kogda i tak vse yasno?
Nu, to est', mne togda kazalos', chto yasno.
Prezhde, chem prosypat'sya, ya eshche nemnogo postoyal, poglyadel, kak rushatsya
chernye bashni Mormory, kak rastvoryayutsya v vozduhe prizrachnye vassaly ee
vlastelina i neskladnye puzatye drakony, kak svetleet nebo, a mostovaya
chudesnym obrazom ochishchaetsya ot krovavyh pomoev, na radost' lyubitelyam poryadka.
Menya, konechno, nemnogo udivilo, chto navazhdenie ne ischezlo srazu zhe, kak
tol'ko ya prikonchil ego sozdatelya. No chto ya v tu poru znal o prirode drevnih
uandukskih navazhdenij? Pravil'no, nichego. Nu, pochti.
Nechego i govorit', chto ya prosnulsya, sovershenno dovol'nyj soboj i
spokojnyj za sud'bu zhitelej goroda Gazhina. Mormora teper' esli komu teper' i
prisnitsya, tak tol'ko potomu, chto nekotorye koshmary dovol'no trudno vot tak
srazu zabyt' navsegda. No Lazdeya tam uzh tochno ne budet, i bandy ego
prizrachnoj, durno vospitannoj - tozhe. CHto, sobstvenno, i trebovalos'. Da
zdravstvuyu ya.
Bez osobyh sozhalenij pokinuv zhestkoe lozhe, ya otpravilsya vniz. CHerez
steklyannuyu dver' zaglyanul v traktir, ubedilsya, chto zal ne slishkom polon, no
i ne pust. SHest' posetitelej - dlya utra vtorogo dnya goda ochen' dazhe neploho.
No zahodit' v obedennyj zal ya ne stal, poshel na kuhnyu. Zachem i druzhit'
s hozyainom traktira, esli ne radi privilegii bez sprosa sovat' nos v ego
svyashchennoe ubezhishche?
Zoggi, nado skazat', i bez menya ne slishkom skuchal. Deti-to igrali v
sadu, po krajnej mere, ottuda donosilis' ih vozbuzhdennye golosa, zato na
taburete vozle plity vossedal ser Abilat. V rukah u nego byla kruzhka, paren'
pogloshchal hozyajskuyu kamru v ochen' neplohom tempe i s yavnym udovol'stviem, iz
chego ya zaklyuchil, chto vse ostal'nye gazhinskie povara gotovyat etot napitok eshche
huzhe, chem Zoggi. Bylo o chem prizadumat'sya. A ya-to, duren', staralsya, spasal
etot gorod...
- Ty kak tut okazalsya? - sprosil ya.
- Nu ya zhe vse-taki v Tajnom Syske rabotayu, - pochti obizhenno skazal
Abilat. - Horosh by ya byl, esli by ne sumel otyskat' takogo zametnogo
cheloveka kak vy!
- Kak dela-to? - osvedomilsya Zoggi. - Vse poluchilos', da?
- Po krajnej mere, mne prisnilsya sladkij son, v finale kotorogo ya
grohnul etogo zasranca, Lazdeya. Ne tak uzh i ploho. Vprochem, eto chto!
Govoryat, nekotorye vo sne stihi sochinyayut, vot etogo ya tochno ne umeyu.
- To est', bol'she net... Nu, etogo mesta? - obradovalsya Abilat. - I
gorozhane bol'she ne budut... e-e-e... videt' sladkie sny?
- Nu, po idee, da, - kivnul ya. - Koshmary konchilis'.
- Znaete chto stranno? - sprosil Abilat. - Vy ego ubili, a ya po-prezhnemu
ne mogu nazyvat' veshchi svoimi imenami. Dazhe vot imya etogo... m-m-m...
zamechatel'nogo mesta vygovorit' ne mogu. Pochemu tak?
- Dejstvitel'no stranno, - nahmurilsya ya. - Kogda koldun mertv,
nalozhennye im zaklyatiya tut zhe utrachivayut silu. Ne na sleduyushchij den', ne
cherez god, a nemedlenno. Ty uveren, chto dejstvitel'no ne mozhesh' nichego
skazat'? |to ne privychka?
Abilat pomotal golovoj.
- Tochno ne mogu. I vryad li eto prosto privychka. V gorle kom, pal'cy
sudorogoj svodit, kogda pytayus' vygovorit' nazvanie etogo... e-e-e...
volshebnogo goroda. O bol'shem i rechi net.
- A nu-ka, daj mne tebya osmotret', - potreboval ya. - Sejchas poglyadim,
chto eto: zaklyatie, ili nervy.
- Vy dlya etogo ruki na sheyu kladete? - udivilsya Abilat. - I chto?..
- I vse, - otrezal ya. - Pomolchi nemnozhko, ladno? Potom rasskazhu
podrobno i dazhe pokazhu, esli zahochesh' hot' chto-nibud' poleznoe ne po knizhkam
vyuchit'.
Samyj poverhnostnyj osmotr pokazal: paren' po-prezhnemu svyazan obetom
molchaniya, v tochnosti takim zhe, chto i burgomistr Zebi Hipelosis, kotorogo ya
osmatrival vchera. Zaklyatie rabotalo, da eshche kak, lyubo-dorogo glyadet', slovno
by i ne ubival ya nikakogo Lazdeya, a tak, sladkij son o legkoj pobede videl
na rassvete, s kem ne byvaet.
Nichego sebe dela.
S drugoj storony, tak dazhe interesnee.
- Tak, - skazal ya. - Gospoda, vy prisutstvuete pri istoricheskom
momente. Kazhetsya, ya svalyal duraka. Po-horoshemu, nado by vas poreshit', kak
svidetelej moego pozora, no ladno. Ogranichus' nastoyatel'noj pros'boj ne
rasskazyvat' ob etom chudesnom sobytii na vseh uglah i perekrestkah.
- CHto sluchilos'-to? - nahmurilsya Zoggi. - Hochesh' skazat', ty ego ne
ubil? Tebe prosto primereshchilos'?
- Ochen' na to pohozhe. Ne primereshchilos', konechno, no chto-to poshlo ne
tak. Po krajnej mere, nado proverit'.
- CHto-to u vas ot menya odni nepriyatnosti, - ogorchilsya Abilat.
- Nichego, perezhivu kak-nibud'. CHto dejstvitel'no ploho: v krak mne
segodnya s Zoggi, sudya po vsemu, ne igrat'. I v posteli s knizhkoj ne
valyat'sya. Vo vsyakom sluchae, ne pryamo sejchas. Vse ostal'noe popravimo.
- A ty chto li v krak so mnoj igrat' sobiralsya? Nashel duraka, -
provorchal Zoggi.
- Malo li chto ya sobiralsya. Vse ravno teper' ne do togo. Schitaj, povezlo
tebe. Segodnya ne razorish'sya.
YA vstal i napravilsya k vyhodu.
"A mne chto delat'?" - sprosili eti dvoe, horom.
- Pit' kamru i zhdat' horoshih novostej, - strogo skazal ya.
Pokinuv "Belyj Klok", ya pryamikom otpravilsya v rezidenciyu Svidri Vaply,
Starshego Magistra Ordena Semilistnika v Gazhine. Rassudil tak: iz vseh
uznikov Mormory Magistr Svidri edinstvennyj bolee-menee stoyashchij koldun.
Sledovatel'no, boyat'sya on dolzhen gorazdo men'she, a doveryat' mne - hot'
nemnogo bol'she, chem prochie, hotya by potomu, chto my govorim na odnom yazyke.
Mne, sobstvenno, tol'ko i trebovalos', chto bystren'ko usypit' kogo-nibud' iz
daveshnih stradal'cev i zaglyanut' v ego son: chto tam tvoritsya? Potomu chto
poka ya, chestno govorya, ne znal, chto i dumat'.
S odnoj storony, ya ochen' kachestvenno ubil Lazdeya. V vozmozhnostyah svoego
Serebryanogo ognya ya, hvala Magistram, mog ne somnevat'sya. Na Temnoj Storone i
v lyubom snovidenii eto - absolyutnoe, bezuprechnoe oruzhie. Edinstvennyj sposob
ucelet' - vovremya uvernut'sya. A Lazdej ne uvorachivalsya, on dazhe ne
predpolagal, chto ya sposoben napast'. Znachit - chto? Znachit on dolzhen byt'
mertv. No esli tak, to pochemu rabotayut ego greshnye zaklinaniya? CHto voobshche
proishodit?!
"Pautina na Temnoj Storone, - napomnil ya sebe. - To-to ona mne tak ne
ponravilas'. Lazdej paren' ne promah, bez carya v golove, zato s
voobrazheniem. YAsno zhe, chto on pytalsya sdelat' Mormoru novoj real'nost'yu,
kotoraya postepenno zanyala by mesto nastoyashchego Gazhina. Sny gorozhan - eto
tol'ko nachalo. Ostaetsya ponyat', naskol'ko daleko emu udalos' prodvinut'sya."
Rezidenciya Ordena Semilistnika v Gazhine nahodilas' v vysokom, ochen'
krasivom trehetazhnom dome na Vetrennoj Naberezhnoj. Ego yarko-sinyuyu kryshu,
uvenchannuyu izyashchnoj bashenkoj v kumanskom stile, bylo vidno pochti iz lyuboj
tochki goroda.
Dver' mne otvoril yunyj shchekastyj poslushnik, rumyanyj i, kazhetsya, vpolne
dovol'nyj zhizn'yu. Zato hozyain doma byl mrachnee tuchi. Polozhennoe privetstvie
burknul skvoz' zuby, tol'ko chto posudoj v menya ne kidalsya. Srazu vidno, esli
by tolstyj poslushnik ne svalyal duraka, ne soobshchil by mne s poroga, chto
Magistr Svidri doma, ne vidat' by mne audiencii, kak svoih ushej. No tut uzh
bednyage prosto nekuda bylo devat'sya.
Vot i slavno.
YA delal vid, budto ne zamechayu ego nedovol'stva. Vot uzh chto ya ne tol'ko
horosho umeyu, no i lyublyu - ignorirovat' chuzhoe nedovol'stvo. Bud' moya volya,
tol'ko etim by i zanimalsya. Uselsya v kreslo, netoroplivo nabil trubku,
dozhdalsya, poka nam prinesut kamru, nagovoril komplimentov iskusstvu zdeshnego
povara (nado skazat', sovershenno nezasluzhennyh). I, kogda Magistr Svidri byl
gotov lopnut' ot gneva i neterpeniya, podmignul emu i skazal:
- YA vse znayu, Svidri. Pro Mormoru, i pro bashnyu etu durackuyu. I chto u
vas ne bylo nikakoj vozmozhnosti soobshchit' ob etih nepriyatnostyah Magistru
Nuflinu, i chto dazhe sejchas vy ne mozhete govorit' na etu temu - vse znayu. No
slushat' vy mozhete, nichego s vami ne sluchitsya. |to ya uzhe proveril na vashih
tovarishchah po neschast'yu. Zaklyatie na vas nalozheno krepkoe, no nakladyval ego
legkomyslennyj bolvan. On ochen' mnogogo ne predusmotrel, i eto k luchshemu.
Magistr Svidri morgnul ot neozhidannosti, vzdohnul s yavnym oblegcheniem,
dazhe ulybnulsya kraeshkom rta.
- Slushat' ya i pravda mogu, - soglasilsya on. - Greshnye Magistry, kak zhe
horosho, chto ne nado nichego rasskazyvat'!
- Ne nado, - podtverdil ya. - Sam vse rasskazhu.
Sleduyushchie polchasa ya oratorstvoval, a Svidri vnimal. Ochen' blagodarnyj i
trepetnyj slushatel' okazalsya. Ono, vprochem, i neudivitel'no.
Zavershiv doklad, ya pristupil k delu.
- Mne neobhodimo nemedlenno proverit', sushchestvuet li Mormora posle
togo, kak ya ubil Lazdeya. Dlya nachala - razdelit' vash son i poglyadet', chto vam
teper' prisnitsya.
On tut zhe ulegsya na kover, podlozhil pod golovu divannuyu podushku i
vezhlivo skazal:
- Proshu vas.
Kto by somnevalsya. Odno udovol'stvie imet' delo s rebyatami iz
Semilistnika, uzh eti svoyu vygodu ne upustyat. Lyuboj drugoj eshche chas ugrohal by
na rassprosy, pytayas' vyzhat' iz menya kak mozhno bol'she uspokoitel'nyh
ob®yasnenij i hot' kakoe-to podobie garantii bezopasnosti. A etot srazu
ocenil vozmozhnost' navsegda otdelat'sya ot Vlastelina Mormory, esli okazhetsya,
chto tot vse eshche zhiv. Nu ili hot' pervym uznat', chto opasnost' minovala, i
posvyatit' vecher udovol'stviyam, a ne trevogam, tozhe ved' neploho.
- Tol'ko odna pros'ba, - skazal ya, ukladyvayas' ryadom. - Poskol'ku eto
budet vash son, a ne moj, pozhalujsta, ne zabyvajte, chto etot paren', Lazdej
Mahikala, vsego lish' moj uchenik, prichem ne shibko uspevayushchij. Bylo by obidno
udirat' ottuda, slomya golovu, tol'ko potomu, chto vy verite v nego bol'she,
chem v menya.
- Dumayu, s etim ne budet problem, - poobeshchal Svidri. - YA, znaete li,
ves'ma o vas naslyshan, ser Halli.
YA zhe govoryu, priyatno imet' delo s professionalom.
Usypiv Magistra Svidri, ya nezamedlitel'no ubedilsya, chto Mormora
po-prezhnemu cela i nevredima. Dazhe ochistivshiesya u menya na glazah mostovye
snova blesteli ot krovi i der'ma, a ischeznuvshie bylo drakony vernulis' v
nebesa. Nu i krasavchiki v chernyh plashchah nosilis' po ulicam, kak ugorelye,
vysmatrivali: vdrug kto-nibud' sidit pod zaborom, neizbityj,
neiznasilovannyj - neporyadok! Pravda paradnyj vyezd nam ne pokazali. Nu da,
eto zhe byl ne moj son, a bednyaga Svidri, nado ponimat', ne zasluzhival
torzhestvennoj vstrechi.
Na sej raz Lazdej ne stal ceremonit'sya i priglashat' nas v golubuyu
gostinuyu. Kakoj smysl okruzhat' menya plyushevymi igrushkami posle togo, kak ya
videl ego vo vsej krase? Skazhu bol'she: u nego hvatilo nahal'stva pomestit'
Magistra Svidri na verhushku vse toj zhe vysochennoj bashni, gde ya ego uzhe
nablyudal. Kak ya ponimayu, eto son snilsya emu kazhduyu noch', raznoobraziem svoih
uznikov Lazdej ne zhaloval.
YA ne stal rastyagivat' udovol'stvie: bystren'ko usmiril veter, uhvatil
Magistra za shivorot, chtoby sduru ne siganul kuda-nibud' ran'she vremeni, a
potom prosto zastavil zemlyu priblizit'sya k nam nastol'ko, chto vskore my
smogli sprygnut' na trotuar, kak s vysokogo tabureta. Nayavu mne prishlos' by
horosho potrudit'sya, no vo sne takie fokusy prodelyvat' legche legkogo. Dazhe v
chuzhom sne.
- Nu nichego sebe tryuk, - zavistlivo vzdohnul moj snovidec.
YA skromno pozhal plechami, a pro sebya podivilsya: i eto Starshij Magistr
samogo mogushchestvennogo (vernee, edinstvennogo ucelevshego) magicheskogo Ordena
v Soedinennom Korolevstve! CHem oni voobshche tam zanimayutsya celymi dnyami, hotel
by ya znat'?! Svoi znamenitye vinnye pogreba inspektiruyut, tak, chto li?
Tem vremenem moj priyatel' Lazdej Mahikala nakonec-to poyavilsya v pole
moego zreniya. Na sej raz on ne stal ustraivat' parad - i na tom spasibo.
Prosto vyshel tihon'ko iz-za blizhajshego ugla. Veroyatno, vser'ez nadeyalsya, chto
ya ego ne zamechu i mozhno budet ukradkoj podobrat'sya k nam szadi. Dlya cheloveka
trehmetrovogo rosta dovol'no smeloe predpolozhenie, chto i govorit'.
- Ty sovershenno naprasno pytalsya ubit' menya, Dzhuffin, - toroplivo
skazal Lazdej, kogda ponyal, chto napast' szadi ne poluchitsya. - Ty ne
ponimaesh', ya teper' bessmerten. No so mnoj vpolne mozhno dogovorit'sya. To
est', tebe - mozhno. Esli hochesh', my podelim territoriyu, i ya...
- Nikogda ne posyagnesh' na moyu polovinu? Rehnut'sya mozhno, kakoe
velikodushnoe predlozhenie! - uhmyl'nulsya ya. Protyanul ruku, metnul snop
Serebryanogo ognya i bystren'ko prikonchil Lazdeya: a chego tyanut'-to? Esli
chelovek utverzhdaet, chto bessmerten, greh ne proverit' ego smeloe
predpolozhenie na praktike.
CHernye bashni Mormory ruhnuli k nashim nogam, no ni odin kamen' ne
prichinil nam ni malejshego ushcherba. Solnce vyshlo iz-za tuch, zlodei s drakonami
disciplinirovanno isparilis', a mezhdu okrovavlennymi bulyzhnikami stala
probivat'sya vesennyaya trava.
- Mne prisnilos', chto M-m-mo... CHto eto mesto unichtozheno? - izumlenno
sprosil Magistr Svidri. - Ili ono na samom dele?..
- Horoshij vopros, - otkliknulsya ya. - Ochen' horoshij vopros. No dumayu,
dlya vas eta istoriya tochno zakonchena. Mozhno prosypat'sya.
Razbudiv svoego pomoshchnika, ya tut zhe snova ego usypil, chtoby
udostoverit'sya, chto Mormora emu bol'she ne prisnitsya. Povtoril eksperiment
raza tri i uspokoilsya: sny Magistra Svidri Vaply byli prosty i nevinny.
Vprochem, na ego meste ya by, pozhaluj, staralsya spat' porezhe: skuka smertnaya.
Zato nikakih koshmarov.
Odnako govorit' o Mormore bednyaga po-prezhnemu ne mog. CHudesa, da i
tol'ko!
Poproshchavshis' s Magistrom Svidri, kotoryj smotrel na menya, kak na svoego
spasitelya i tol'ko chto ruk celovat' ne poryvalsya, ya otpravilsya pryamehon'ko v
mestnoe Upravlenie Poryadka, gde posle kratkoj doveritel'noj besedy i
ubeditel'nogo soveta verit' v moe mogushchestvo usypil generala Gazhinskoj
Policii Abrohu Glyka pryamo v ego kabinete.
Mormora, kak ya i ozhidal, byla na meste; izmenenij v obychnom scenarii ne
nablyudalos'. YA pomog bednyage generalu otbit'sya ot mertvoj zheny, potom my
dovol'no dolgo skitalis' po gorodu v poiskah Lazdeya, kotoryj na sej raz ne
speshil vyhodit' mne navstrechu. Parnya mozhno ponyat': v poslednee vremya ya byl s
nim nedostatochno laskov.
V konce koncov peshaya progulka po Mormore mne nadoela. Traktirov zdes'
ne bylo, a zlodei v chernyh plashchah naotrez otkazyvalis' igrat' so mnoj v
karty. Prishlos' vspomnit' staryj dobryj ritual Prizyva i vytashchit' Lazdeya na
svidanie. Na sej raz ya ne dal emu skazat' ni slova. Uhvatil za shivorot i
nemedlenno prosnulsya.
Do sih por etot tryuk srabatyval bezotkazno. YA iz snovideniya kogo ugodno
mogu za shivorot pritashchit'; drugoe delo, chto vsyakoe illyuzornoe sushchestvo nayavu
tut zhe stanovitsya prizrakom, prichem sovershenno bessmyslennym i bestolkovym.
Zato nastoyashchie zhivye lyudi i prochie chudovishcha ostayutsya moej zakonnoj dobychej -
provereno, i ne raz.
No tut ya prosnulsya s pustymi rukami, zato v obnimku s generalom Glykom
- vot uzh dejstvitel'no neskazannoe schast'e. Prishlos' snova ego usyplyat',
brodit' po Mormore, otpravlyat' po novoj ritual Prizyva, lyubovat'sya rozhej
Lazdeya, perepugannoj i torzhestvuyushchej odnovremenno, metat' Serebryanyj Ogon'.
Nekotorye, s pozvoleniya skazat', "opasnye priklyucheniya" byvayut skuchnee, chem
uborka sobstvennoj kuhni, uzh pover'te specialistu.
V rezul'tate vysheopisannogo bessmertnogo podviga general Abroha Glyk
byl navsegda izbavlen ot neobhodimosti videt' vo sne Mormoru (i svoyu
pokojnuyu suprugu zaodno), a ya - ot poslednih illyuzij, chto mne udastsya
pokonchit' s Lazdeem bez osobogo truda. K etomu momentu mne stalo
okonchatel'no yasno: sozdannaya im real'nost' potomu i zhivucha, chto sushchestvuet v
snovideniyah i v pamyati ogromnogo chisla lyudej, pitaetsya ih vnimaniem, strahom
i istovoj veroj v podlinnost' koshmara. Lazdej, chto by on tam ni govoril,
vovse ne bessmerten, no u nego rovno stol'ko zhiznej, skol'ko snovidcev
vtyanuto v sozdannyj im koshmar. I tol'ko tot, v ch'em sne Vlastelin Mormory
pogib, budet izbavlen ot ego nazojlivogo gostepriimstva.
To est', ponyatno, kakoe im nuzhno lekarstvo. No Gazhin bol'shoj gorod,
pochti takoj zhe bol'shoj, kak Eho, zdes' tysyach sem'desyat chelovek zhivet. I esli
hotya by polovina... vprochem, ladno, dazhe esli tol'ko desyataya chast' naseleniya
vidit sny pro Mormoru, delo ploho. Interesnyj povorot: muchitel', ostavalsya v
zhivyh blagodarya svoim zhertvam, kotorye mnogoe otdali by za vozmozhnost' ego
unichtozhit'. Liho zakrucheno.
YA byl pochti po-nastoyashchemu serdit. Nechego skazat', otdohnul. Kakaya,
dyrku nado mnoj v nebe, udachnaya byla ideya: horoshen'ko otospat'sya v Gazhine,
rasputyvaya tak nazyvaemoe "pustyakovoe del'ce".
Vprochem, zhelanie moe v kakom-to smysle sbylos': v poslednee vremya ya
tol'ko i delal, chto videl sny. Po bol'shej chasti chuzhie, no eto uzhe drugoj
vopros. Ne sleduet byt' slishkom priveredlivym.
Pokinuv Upravlenie Poryadka, ya ponyal, chto ne tol'ko serdit, no i
goloden. CHto zh, po krajnej mere, hot' etu problemu mozhno bylo uladit' bystro
i sovershenno besplatno. Desyat' minut bystrym shagom, i ya v "Belom Kloke",
dazhe Temnym Putem pol'zovat'sya ni k chemu.
Zoggi i Abilat za vremya moego otsutstviya nashli obshchij yazyk, pereshli na
"ty" i tol'ko chto ne pobratalis' - hotya kto ih znaet? Teper' oni sideli za
kuhonnym stolom, upisyvali syrnyj tang i uvlechenno spletnichali. Pravda moe
poyavlenie vynudilo ih izobrazit' na licah skorbnuyu ozabochennost'. Rebyata
ochen' staralis', no rezul'tat nikuda ne godilsya. Vprochem, ono i k luchshemu.
- Nu kak? - horom sprosili oni.
- Huzhe ne byvaet, - otchitalsya ya. - Kogda ya ubivayu Lazdeya v chuzhom sne, ya
izbavlyayu ot koshmarov odnogo-edinstvennogo cheloveka: samogo snovidca. Vot,
dvoih uzhe izbavil. Nebyvaloe dostizhenie.
- I teper' vam pridetsya spat' so vsemi zhitelyami Gazhina po ocheredi? -
voshitilsya Abilat. - Vot eto da!
- Pri vsem zhelanii ne mogu razdelit' tvoj entuziazm. U menya byli
neskol'ko inye plany na blizhajshie dvadcat' let. Ne hotelos' by vot tak srazu
ot nih otkazyvat'sya. Net, eto ne vyhod. Dazhe esli ya dejstvitel'no plyunu na
svoi obyazannosti v stolichnom Tajnom Syske i zajmus' vrachevaniem zhitelej
Gazhina, Lazdej za eti gody takogo navorotit' uspeet... Ne goditsya. Nado
kak-to inache.
- A est' varianty? - pointeresovalsya Zoggi, postaviv peredo mnoj
bol'shuyu derevyannuyu tarelku.
- Varianty est' vsegda. Drugoe delo, chto sredi nih mozhet ne byt' ni
odnogo priemlemogo. Samyj prostoj sposob: otpravit'sya na Temnuyu Storonu
Gazhina i unichtozhit' tamoshnee nebo, eto ya hot' sejchas. Vot poobedayu, i mozhno
otpravlyat'sya. Pravda, Gazhin stanet posle etogo voistinu zhutkim mestom, kuda
uzh tam etoj vashej Mormore. Net nichego strashnee goroda, Temnaya Storona
kotorogo razrushena. Ot nyneshnego Gazhina eto budet otlichat'sya primerno kak
ozhivshij mertvec ot zhivogo cheloveka.
- Ne goditsya, - skazal Zoggi. - Odnu merzost' na druguyu menyat' - kakoj
smysl? A mozhet prosto lyudej otsyuda uvezti?
- YA ob etom dumal. No, naskol'ko ya ponimayu, eto pomozhet tol'ko tem, kto
eshche spit spokojno, esli takie eshche ostalis'. YA sovershenno uveren, chto pervyj
koshmar pro Mormoru mozhet prisnit'sya tol'ko v Gazhine - po krajnej mere, poka.
No esli uzh chelovek nachal videt' eti sny, ot®ezd nichego ne menyaet. Verno,
Abilat?
Tot nichego ne skazal, tol'ko zakival energichno. Nu, yasno: uzh on-to
proboval.
- YAsno, - vzdohnul Zoggi. - Dogadyvayus', kakov budet tretij variant:
ubit' vseh gorozhan i snesti Gazhin s lica zemli, chtoby ostanovit' zarazu.
Tak?
- Nu ty zagnul. Vse-taki sejchas ne Smutnye Vremena, a ya ne Lojso
Pondohva.
Mne ne hotelos' priznavat'sya Zoggi, chto etot variant ya tozhe obdumyval i
otklonil tol'ko posle nekotoryh kolebanij, kak prezhdevremennyj. Vryad li moj
drug ocenil by takuyu otkrovennost' po dostoinstvu.
My zamolchali. YA vospol'zovalsya pauzoj, chtoby s®est' nakonec svoyu
porciyu. A vot moi sotrapezniki sovsem priunyli.
- Dolzhen byt' eshche variant, - skazal ya, otkladyvaya v storonu stolovye
pribory. - Ne mozhet ego ne byt'. Davajte, chto li, dejstvitel'no v kartishki
perekinemsya, po malen'koj, gorst' za partiyu, nu? Mne tak dumaetsya luchshe.
- Znayu ya tvoyu "gorst' za partiyu", - provorchal Zoggi. - Vse ravno
neskol'kih koron k vecheru ne doschitayus'... Ladno, esli tebe dejstvitel'no
tak luchshe dumaetsya, Magistry s toboj, sdavaj.
On s razmahu shmyaknul na stol zasalennuyu kartochnuyu kolodu.
- Krak - eto zhe igra na dvoih, da? - opechalilsya Abilat.
- Nichego, ne grusti, i tvoi karmany oblegchu, - uhmyl'nulsya ya. - Zoggi
nebos' posle tret'ej partii k plite zaprositsya. Skazhet: "klienty prishli,
srochnyj zakaz." Naberis' terpeniya, skoro pridet tvoj chered.
YA nedoocenil Zoggi: moj drug dezertiroval k plite tol'ko posle dyuzhiny
partij. YUnyj Abilat okazalsya dostojnym protivnikom. To est', igral-to on iz
ruk von skverno, kak pochti vse lyudi v etom Mire, zato sovershenno ne
ogorchalsya proigrysham, a menya eto zavodit. Srazu hochetsya vzvintit' stavki do
tysyachi koron za partiyu, ili kak by nenarokom vyboltat' chuzhuyu strashnuyu tajnu,
ili potolok vnezapno obrushit', da vse chto ugodno sojdet, lish' by vyvesti iz
sebya nevozmutimogo partnera. I chto interesno, imenno v takom nastroenii ya
soobrazhayu luchshe vsego - sam udivlyayus'.
YA eshche i polkorony u parnya ne vyigral, kogda menya osenilo.
- Slushajte, - skazal ya. - Vse mozhet okazat'sya ochen' prosto. Tak prosto,
chto o nas s Lazdeem slozhat ne legendy, a anekdoty. Nuzhna eshche odna Mormora.
Prichem srochno.
- CHego-o?!
Ot neozhidannosti Zoggi uronil tyazhelennuyu chugunnuyu kryshku, kotoroj
sobiralsya nakryt' ogromnuyu skovorodu. Kryshka upala emu na nogu, da tak, chto
bednyaga ohnul - kazhetsya, vpervye na moej pamyati. Voobshche-to on ochen'
sderzhannyj i stojkij chelovek, ya zhe govoryu, arvarohskaya krov'.
Abilat vskochil, brosil karty, metnulsya k Zoggi.
- Oj, kak neudachno upala, dva pal'ca razdrobila, - pomorshchilsya on,
prikasayas' k postradavshej stupne. - Nichego, ya migom vse popravlyu, eto kak
raz proshche prostogo...
- Sapog, chto li, ne nado snimat'? - udivilsya Zoggi.
- Ni k chemu. Snimesh' potom, kogda bol'no ne budet, chtoby krov' smyt', a
vylechit' ya i tak mogu.
YA, priznat'sya, s interesom nablyudal za dejstviyami etogo yunogo geniya.
Eshche i znaharstvuem pomalen'ku, okazyvaetsya, nu-nu.
- Uzhe ne bol'no, - ob®yavil Zoggi.
- Stoj na meste, - potreboval Abilat. - "Ne bol'no" - eto eshche ne
znachit, chto vse v poryadke. Bol' snyat' proshche vsego, a vot vylechit'... To
est', tozhe ne ochen' trudno, no mne nuzhno vremya. YA zhe ne ochen' opytnyj poka.
Paru minut spustya on skazal:
- A vot teper' vse.
YA tol'ko golovoj pokachal. |tot "ne ochen' opytnyj" znahar' spravilsya s
problemoj pochti tak zhe bystro, kak eto sdelal by ya sam.
- A nu-ka daj proveryu, - potreboval ya. - Da, smotri-ka, dejstvitel'no
vse v poryadke. CHto tam bylo?
- Dva pal'ca, v odnom treshchina, drugoj sloman, nu i kozha sodrana,
konechno, - dolozhil Abilat. - Nichego strashnogo, no ochen' nepriyatno.
- Ty i etomu po knizhkam vyuchilsya?
- Nu kak - nemnozhko po knizhkam, potom pogovoril so znayushchimi lyud'mi i
kak sleduet popraktikovalsya na nashih policejskih, oni vechno vlipayut v
nepriyatnosti, a znahar' v Upravlenii Poryadka odin na vseh. A ya kogda vizhu,
chto cheloveku bol'no, prosto ne mogu sebya v rukah derzhat'. Potomu,
sobstvenno, i uchit'sya nachal.
- YAsno, - kivnul ya. - Pohozhe, u tebya k etomu delu podlinnoe prizvanie -
esli uzh chuzhuyu bol' terpet' ne mozhesh'.
- Oj da, chuzhaya byvaet huzhe, chem svoya, - nevol'no pomorshchilsya Abilat. -
Tak chto zh mne, po-nastoyashchemu na znaharya vyuchit'sya? A razve ne pozdno?
- Da ty uzhe, mozhno skazat', vyuchilsya. S chem tebya i pozdravlyayu. Pyatero
iz shesti rebyat, vyderzhavshih stolichnyj ekzamen na zvanie znaharya, pomogli by
nashemu drugu Zoggi, zatrativ na eto delo kak minimum chas; nemnogie izbrannye
upravlyayutsya vdvoe bystree. Schitaetsya, chto eto ne samyj plohoj rezul'tat,
predstavlyaesh'?
- Dzhuffin sam znahar', kakih poiskat', - zametil Zoggi. - Esli uzh on
govorit, luchshe prislushat'sya. Moya noga, vprochem, celikom razdelyaet ego
mnenie... Dzhuffin, tak chto ty takoe pridumal? Kak eto - "nuzhna eshche odna
Mormora"?! Tebe odnoj malo?
- Malo, - tverdo skazal ya.
- Ob®yasnish'? - bez osoboj nadezhdy sprosil on.
- |to dolgo. I trudno. Neponyatno, s chego nachinat'. CHitat' tut lekciyu o
prirode i mogushchestve chelovecheskogo vnimaniya? Moment nemnogo ne tot... Davaj
tak: sperva ty, vernee, vy oba mne pomozhete. Esli vse poluchitsya, kak ya
zadumal, potom ob®yasnyu, pochemu ono tak poluchilos'. A esli net, togda i
ob®yasnyat'-to osobo nechego.
- Logichno, - soglasilsya Zoggi. - Tem bolee, esli u tebya snova nichego ne
vyjdet, togda uzh ty nas s Abilatom tochno prish'esh', kak s utra grozilsya.
- Vryad li, - uspokoil ya ego, - esli u menya nichego ne vyjdet, nam vsem
budet ne do togo. Mne - v pervuyu ochered'... Abilat, otprav'-ka zov
nachal'niku policii. On teper' moj vechnyj dolzhnik i voobshche, vrode, neplohoj
muzhik, tak chto on nam prigoditsya. Pust' budet tut - nu, skazhem, cherez chas.
Prosti, Zoggi, no ya sobirayus' sdelat' tvoj traktir chem-to vrode shtaba. Zato
schet kazne potom vystavish', kakoj zahochesh', dazhe esli my vsego po kruzhke
kamry vyp'em.
- Kaznu potryasti - eto svyatoe, - s vidom znatoka podtverdil Zoggi.
- Rad, chto ty so mnoj soglasen. K tebe tozhe est' pros'ba. Mne nuzhna
starshina gazhinskih portovyh nishchih. Takaya rezvaya tetka, kak ee... Tinna?
- Aga. Dlinnaya Tinna.
- Vy zhe priyateli, ya nichego ne pereputal?
- Nu, po krajnej mere, krov' drug drugu ne portim.
- Vot i slavno. Pozovi ee syuda. I pervym delom rassprosi, ne snyatsya li
ej i ee podopechnym koshmary. Ochen' rasschityvayu, chto eshche net. Znaya Lazdeya, ya
predpolagayu, chto o nishchih on vspomnit v poslednyuyu ochered' - esli voobshche
vspomnit. Oni s ego tochki zreniya i ne lyudi vovse.
- Mozhet i tak. No zachem tebe nishchie? CHto ty zadumal, Dzhuffin?
- Potom rasskazhu. A poka prosto pover' na slovo: oni v naklade ne
ostanutsya. Eshche i razvlekutsya kak sleduet. Tak chto zovi Tinnu. Pust' budet u
tebya na kuhne, zhelatel'no cherez polchasa, ili eshche ran'she, ladno?
- Kak skazhesh', - soglasilsya Zoggi.
- A potom najmi dlya menya kakoj-nibud' orkestr. Nebol'shoj, no horoshij.
Glavnoe, chtoby umeli improvizirovat' po kaprizu zakazchika. Deneg ne zhalej.
Pust' budut gotovy postupit' v moe rasporyazhenie okolo polunochi i igrat' vsyu
noch'.
- A tancorov tebe sluchajno ne nado? - sovershenno ser'ezno sprosil on.
- Spasibo, poka net, - myagko skazal ya. - No kak tol'ko oni mne
ponadobyatsya, ty uznaesh' ob etom pervym, obeshchayu. I poslednee - poka poslednee
- zadanie vam oboim. Podumajte, gde my mozhem dostat' paru soten dlinnyh
chernyh loohi. Luchshe by kozhanyh, s kapyushonami, kak moryaki nosyat. Za lyubye
den'gi.
- Nu, esli za lyubye den'gi, togda ne problema, - skazali eti dvoe.
Opyat' horom, mezhdu prochim. YA zh govoryu, spelis'.
- Vazhno, chtoby nikto v gorode ne uznal ob etoj pokupke, - dobavil ya. -
Po krajnej mere, segodnya, potom-to ladno. No segodnya - nikak nel'zya.
Poskol'ku ya ne mogu poruchit' vam ubit' prodavca, a zaklyatie molchaniya vy
nakladyvat' ne umeete, pridetsya prosto obeshchat' emu bol'shuyu nadbavku za
sekretnost'. Spravites'?
Na sej raz Zoggi neopredelenno pozhal plechami, zato Abilat s entuziazmom
zakival. Podozrevayu, skazyvalas' raznica v znanii zhizni: Zoggi vse-taki
opytnyj chelovek, emu-to yasno, chto molchanie, v otlichie ot kozhanyh plashchej - ne
ta veshch', kotoruyu legko kupit'.
- Nu glyadi, - vzdohnul ya. - A luchshe prosto privedi ego syuda, chtoby
pis'mennyj kontrakt o nadbavke za sekretnost' sostavit'. YA dokument podpishu,
avans vydam, zaklyatie nalozhu nezametno, i vsem budet horosho.
- Privedu, - poobeshchal Abilat. - Kontrakt - svyatoe delo, v ego zhe
interesah podpisat'.
- I vot chto, - ya vovremya vspomnil, chto imeyu delo s chelovekom, kotoryj
eshche ne nauchilsya ponimat' menya s poluslova. - Tovar poka nikuda voloch' ne
nado. Pust' ostaetsya na meste. Vecherom sami zaberem. Nadeyus', u tvoego
torgovca sklad ne na samom krayu goroda? Mne nado v centre.
- Na Pestroj Linii u nego lavka i sklady, otsyuda chetvert' chasa
peshkom...
- To chto nado. Duj k nemu, raz tak. I postarajsya pobystree vse eto
uladit', ladno? CHtoby cherez chas vy oba uzhe byli zdes'.
Mne pokazalos', chto u Abilata na sej schet imeetsya mnozhestvo vozrazhenij.
On navernyaka sobiralsya vystupit' s plamennoj rech'yu o neumolimom bege vremeni
i ogranichennyh chelovecheskih vozmozhnostyah, no ya ne stal ego slushat'.
Neinteresno.
YA vospol'zovalsya Temnym Putem i otpravilsya v Dom u Mosta. Ledi Reniva
sovershenno ne udivilas' ni moemu vnezapnomu poyavleniyu, ni obeshchaniyu snova
ischeznut' cherez neskol'ko minut, ni pros'be sohranit' moj vizit v sekrete -
a to znayu ya, tut zhe nashlis' by ohotniki perelozhit' na moi plechi svoi
pustyakovye trudnosti. Tol'ko i sprosila, udalos' li mne vyspat'sya i
sochuvstvenno pokachala golovoj, kogda vmesto otveta ya skorchil zverskuyu rozhu.
YA zhe govoryu, ona byla ideal'noj pomoshchnicej.
YA potreboval kruzhku kamry iz "Obzhory Bunby", rassudiv, chto chestno
zasluzhil takoe udovol'stvie, i vyzval k sebe SHurfa Lonli-Lokli. Hvala
Magistram, on ne oshivalsya nevest' gde, a disciplinirovanno sidel v
sobstvennom kabinete. |to bylo kak nel'zya bolee kstati.
- Pojdesh' so mnoj v Gazhin, ser SHurf, - skazal ya. - Tam vse ochen'
neprosto. Ob®yasnyat' dolgo, da i ni k chemu poka. No nynche vecherom mne
ponadobitsya tvoya pomoshch'.
- YA pravil'no ponimayu, chto mne sleduet vernut'sya v kabinet i vzyat'
larec s perchatkami? - delovito sprosil on.
- Nu voz'mi na vsyakij sluchaj. Kuda zh ty bez nih. No, po pravde skazat',
segodnya ty mne nuzhen v drugom kachestve.
- Vot kak? |to chrezvychajno interesno, - sovershenno ravnodushno skazal
ser SHurf.
Esli by ya ne znal ego tak horosho, ya by reshil, chto on izdevaetsya.
- CHashku svoyu dyryavuyu prihvati, - skazal ya emu vsled. - Vot ona tochno
prigoditsya.
- Da, ya tak i podumal, - kivnul on.
Kogda-to davno, eshche do nashego znakomstva SHurf Lonli-Lokli byl Mladshim
Magistrom Ordena Dyryavoj CHashi. Podrobnosti ego stremitel'noj kar'ery i bolee
chem shumnogo uhoda iz Ordena poka mozhno opustit'; vazhno znat' vot
chto: vse chleny etogo Ordena poluchali nemaloe mogushchestvo, kogda pili iz
special'noj ritual'noj posudy, u kotoroj ne bylo dna. Posle prinyatiya Kodeksa
Hrembera ya vyhlopotal dlya sera SHurfa special'nuyu privilegiyu, oficial'noe
razreshenie po-prezhnemu pol'zovat'sya dyryavoj chashkoj v sluchae neobhodimosti.
|to bylo kstati: nash ser SHurf ochen' neplohoj koldun i voobshche bezuprechnejshij
iz lyudej, no est' veshchi, kotorye on sposoben prodelat' tol'ko predvaritel'no
prilozhivshis' k etoj durackoj dyryavoj posudine. Vprochem, u vseh svoi
nedostatki, i ya dazhe rad, chto u Lonli-Lokli imeetsya takaya slabost'. Rano emu
eshche byt' sovershenstvom. Vsemu svoe vremya.
Ser SHurf vernulsya vsego cherez paru minut.
- Nu nakonec-to, ne proshlo i goda, - provorchal ya.
On i brov'yu ne povel, hotya moj uprek byl, myagko govorya, ne sovsem
spravedliv. Emu, znayu, dazhe nravitsya, kogda ya nachinayu izobrazhat' strogogo,
pridirchivogo nachal'nika. On ponimaet, chto eto svoego roda ritual,
neobhodimyj vovse ne dlya podnyatiya moego avtoriteta, ne dlya ukrepleniya
sluzhebnoj discipliny dazhe, a dlya togo, chtoby podderzhivat' garmoniyu mira -
vsego lish'. A ser SHurf kak nikto umeet cenit' takie veshchi.
V itoge u Zoggi my s Lonli-Lokli okazalis' dazhe ran'she, chem ya
rasschityval. Abilata eshche ne bylo. Nado dumat', on kak raz obrabatyval
prodavca kozhanyh plashchej. Nachal'nik policii, po slovam Zoggi, klyatvenno
obeshchal byt' cherez chetvert' chasa. Zato ledi Dlinnaya Tinna uzhe sidela na
taburete v dal'nem uglu kuhni i vo vse glaza glyadela na nas s SHurfom.
Vse-taki iskusstvo Temnogo Puti malo komu legko daetsya, tak chto vnezapnoe
poyavlenie neznakomcev v centre tol'ko chto pustovavshego pomeshcheniya - zrelishche
redkoe dazhe dlya stolichnogo zhitelya, a uzh s gazhincev-to chto vzyat'.
Ona byla ta eshche damochka, eta samaya Tinna. Dejstvitel'no ochen' vysokaya,
rostom primerno s menya. Toshchaya, kak koshka s razorennoj fermy, s roskoshnoj
kopnoj pepel'nyh volos i raznocvetnymi glazami: odin sinij, drugoj
yantarno-zheltyj. Otchayanno nekrasivaya i pri etom neveroyatno obayatel'naya -
nastol'ko, chto stoilo ej ulybnut'sya, i stanovilos' yasno, chto imenno o takih
zhenshchinah pisali poety drevnosti: "Strashna, kak smert', zhelanna, kak zhizn',
Temnaya Storona prelesti", a sovremennye krasotki mogut otpravlyat'sya
vosvoyasi. Poka Tinna ulybaetsya, o nih i ne vspomnit nikto.
K etomu sokrushitel'nomu obayaniyu sleduet dobavit' korolevskuyu osanku,
izumitel'no vyleplennye kisti ruk, dranoe loohi yavno s chuzhogo plecha
po-muzhski zastegnutoe dragocennoj starinnoj bulavkoj, prodav kotoruyu, Tinna
navernyaka mogla by vykupit' u Zoggi ego traktir, da eshche paru sosednih
domishek vpridachu. No vryad li ona zahotela by vozit'sya s pokupkoj
nedvizhimosti, znayu ya etu porodu.
Takova byla Dlinnaya Tinna, starshina gazhinskih nishchih. YA videl ee prezhde,
paru raz, mel'kom, no togda ona ne proizvela na menya osobogo vpechatleniya,
poskol'ku ne zametila, chto ya ee razglyadyvayu, i ne potrudilas' obayat'. Zato
teper' rasstaralas'. I ne potomu, chto ya byl vazhnoj personoj, ili muzhchinoj ee
mechty. YA byl chelovekom, kotoryj prishel Temnym Putem, i eto srazilo Tinnu
napoval. Vprochem, Lonli-Lokli dostalos' eshche pushche: on-to eshche i v Mantii
Smerti v tu poru rashazhival, a na nekotoryh ekscentrichnyh dam eto dejstvuet
pohleshche, chem ryzhie volosy i puhlye guby.
CHtoby vam stalo yasno, kem byla ledi Dlinnaya Tinna, sleduet ob®yasnit',
chto predstavlyayut soboj starshiny nashih nishchih. Mnogie - ne tol'ko chuzhestrancy,
no i zhiteli Soedinennogo Korolevstva - naivno polagayut, budto nichtozhnej i
pechal'nej takoj sud'by malo chto mozhet byt'. Aga, kak zhe.
Dostatochno trezvo smotret' na veshchi, chtoby ponyat': derzhat' v absolyutnom
podchinenii neskol'ko soten shalyh p'yanchug, kotorym davnym-davno nechego teryat'
(sredi nih popadayutsya i neudachlivye avantyuristy, i beglye prestupniki, i
prosto lyudi, ne sumevshie spravit'sya, ili ne zahotevshie smirit'sya s zhizn'yu),
mozhet tol'ko ochen' nezauryadnyj chelovek. Nemnogo porazmysliv, neslozhno prijti
k vyvodu, chto bez nekotoryh magicheskih navykov vo glave takogo vojska dolgo
ne proderzhish'sya. A esli ya dobavlyu, chto starshiny nishchih ne tol'ko preuspevali
v Smutnye Vremena, no i ni razu ne privlekalis' za narusheniya posle prinyatiya
Kodeksa Hrembera, mozhno dogadat'sya, chto s nimi vse daleko ne tak prosto.
YA ne zrya dolgo priyatel'stvoval s Koboj, starshinoj portovyh nishchih Eho.
Na otkrovennost' takogo ne osobo vyzovesh', no ya, hvala Magistram, uznayu vse,
chto mne trebuetsya, ne iz zadushevnyh razgovorov. S teh por ya v kurse, chto
starshiny nishchih - sovershenno osobyj ceh, ob®edinyayushchij odinochek, posvyashchennyh v
nekotorye tajny drevnej magii Honhony i s tem ili inym uspehom primenyayushchih
svoi znaniya na praktike. Ochevidnaya magiya im ni k chemu, a nichtozhnyj status
tol'ko na ruku. Mozhno, ne osobo skryvayas', tvorit' vse, chto
zablagorassuditsya, esli uzh okruzhayushchie bolvany legkomyslenno brezguyut
obrashchat' na tebya vnimanie. Vse starshiny nishchih ochen' bogatye lyudi; pri etom,
naskol'ko mne izvestno, zhelayushchih ostavit' nelegkoe remeslo, priobresti
osobnyak s sadom i zazhit' pripevayuchi, sredi nih net.
V svoe vremya ya i sam uznal nemalo lyubopytnogo, pokrutivshis' ryadom s
Koboj i eshche neskol'kimi ego kollegami iz drugih gorodov. Ne to chtoby
kradenye sekrety perevernuli moyu zhizn', vse zhe ya ne mal'chishkoj k nim prishel,
no nedoocenivat' etih gospod ya s teh por zareksya.
Poetomu lichnoe znakomstvo s Dlinnoj Tinnoj predstavlyalos' mne - nu ne
samym vydayushchimsya sobytiem dnya, konechno, no vpolne interesnym epizodom. I ne
mne odnomu. Ser SHurf, chelovek ne tol'ko bezukoriznenno vezhlivyj, no i
svedushchij v takogo roda delah, proiznosya privychnuyu formulu: "Vizhu vas kak
nayavu", otvesil ej glubochajshij poklon. Tak i s ravnymi-to nechasto
znakomyatsya.
Posle stol' blistatel'nogo nachala uspeh peregovorov byl nam obespechen.
Ne somnevayus', chto my s SHurfom mogli poluchit' ee soglasie na lyuboe
predlozhenie. Dumayu, ledi Tinna sejchas legko podpisalas' by na ubijstvo
Velikogo Magistra Nuflina Moni Maha, ili, skazhem, ograblenie znamenitoj
Nevidimoj Flotilii. Da chto tam, ona pozhaluj dazhe zamuzh za nas
vyshla by, prichem za oboih srazu, esli by vdrug vyyasnilos', chto vezhlivye
stolichnye dzhentl'meny, v sovershenstve vladeyushchie iskusstvom Temnogo Puti,
nuzhdayutsya imenno v etom.
No moi zaprosy byli kuda skromnee.
Ne vdavayas' v podrobnosti, ya bystro i chetko ob®yasnil Dlinnoj Tinne, chto
ot nee trebuetsya, i skol'ko na etom mozhno zarabotat'. Vyslushav menya, ona
obol'stitel'no ulybnulas', kivnula, poprosila naznachit' mesto i vremya
sleduyushchej vstrechi, poproshchalas' i stremitel'no vyshla cherez zadnyuyu dver'.
Zoggi glyadel na menya kruglymi ot izumleniya glazami, zato Lonli-Lokli,
kotoromu ya poka vovse nichego ne rasskazyval ni o gazhinskih sobytiyah, ni o
svoih planah na blizhajshuyu noch', ne vykazal ni malejshego zhelaniya uznat', s
kakoj stati ego nachal'nik vdrug vozzhelal okruzhit' sebya svitoj iz neskol'kih
soten portovyh nishchih.
Odno udovol'stvie imet' s nim delo, vse by tak.
- Ot tebya, ser SHurf, mne segodnya ponadobitsya plohaya pogoda, - skazal ya
emu. - Ne pryamo sejchas, a srazu posle polunochi. Ochen' nizkie grozovye tuchi,
zhelatel'no s gromom i molniyami, no bez dozhdya. I v dopolnenie - ognennaya
nadpis' v nebesah, da takaya, chtoby ee iz lyuboj tochki goroda vidno bylo.
Nenadolgo, samoe bol'shee - do utra. Ritual, kak ty sam znaesh', otnimaet kuchu
vremeni, a ego u menya i tak malo. No ty, naskol'ko ya pomnyu, v sovershenstve
osvoil etot fokus. Ochen' kstati.
- Da, - otvetil on. - Est' tol'ko odna problema.
YA ukoriznenno pokachal golovoj. Sejchas, nebos', nachnet rasskazyvat',
budto provernut' takoe velikoe delo nevozmozhno, ne osushiv predvaritel'no
neskol'ko dyryavyh lohanok kakogo-nibud' drevnego vina, poslednyaya butylka
kotorogo eshche dvesti let nazad byla zaryta v alyj pesok Velikoj Pustyni
Hmiro, chto na Uanduke. I ved' sam ponimaet, chto uzhe davnym-davno mozhet
obhodit'sya bez chego ugodno, no zanudstvuet po privychke. Ili prosto vygodu
upuskat' ne zhelaet? A chto zh, ochen' mozhet byt', ser SHurf ta eshche shtuchka.
No ya nedoocenil svoego luchshego uchenika.
- Dlya togo, chtoby vypolnit' vashe rasporyazhenie, mne pridetsya narushit'
Kodeks Hrembera, - ob®yasnil on. - Poetomu mne trebuetsya vash pis'mennyj
prikaz. Bez nego ya ne mogu dejstvovat'.
- Budet tebe pis'mennyj prikaz, - ya protyanul emu samopishushchuyu tablichku.
- Sam i sostav', ni v chem sebe ne otkazyvaj. A ya podpishu.
- V takom sluchae vse v poryadke, - soglasilsya Lonli-Lokli i zanyalsya
tablichkoj. Na kakoe-to vremya mozhno bylo schitat', chto ego zdes' net.
Zato moj drug Belyj Klok k etomu momentu byl gotov vzorvat'sya ot
perepolnivshih ego voprosov. On poka molchal, no vozduh v kuhne zvenel ot ego
neterpeniya.
- Zoggi, u tebya sejchas pirog sgorit i sup vykipit, - provorchal ya,
prinimaya iz ego ruk ocherednuyu kruzhku skvernoj kamry. - Pover' na slovo,
nichego osobenno interesnogo ne proishodit, po krajnej mere, poka. Kogda
nachnetsya interesnoe, ya chestno tebe skazhu, chto pora udivlyat'sya.
- Voz'mesh' menya s soboj? - sprosil on. - Nu, ya tak ponimayu, ty zhe ne
pryamo na moej kuhne budesh' vseh spasat', na ulicu vyjdesh', tak?
- Vyjdu, - soglasilsya ya.
- Ty znaesh', Dzhuffin, tolku ot menya nemnogo, zato i pod nogami putat'sya
ne budu. Voz'mesh' poglyadet'?
- Voz'mu, - legko soglasilsya ya. - U menya nynche kazhdyj chelovek na schetu.
I tolku ot tebya budet pobol'she, chem ot nekotoryh. Kogda eto ya otkazyvalsya na
chuzhom gorbu prokatit'sya?
Drug moj hmyknul, nedoverchivo pokachal golovoj i vernulsya k plite. A ya
nakryl kruzhku ladon'yu i zastavil kamru ischeznut'. Dostojnyj kompromiss: i
Zoggi budet dovolen, i ya izbavlen ot neobhodimosti pogloshchat' sej
nesovershennyj napitok. Hvatit s menya na segodnya.
Rassizhivat'sya bez dela mne, hvala Magistram, ne dali. Sperva Abilat
privel torgovca, schastlivogo obladatelya dvuh s lishnim soten dlinnyh kozhanyh
plashchej, zalezhavshihsya na sklade s teh por, kak v modu voshli bolee korotkie
kapitanskie loohi, do kolena. Razumnoe novovvedenie: v takom dazhe sp'yanu ne
zaputaesh'sya, ne grohnesh'sya na palubu na radost' vsej komande. Dlya moryakov
eto dovol'no vazhnoe obstoyatel'stvo.
Poka podpisyvali kontrakt, ya bystro i nezametno zaruchilsya molchaniem
prodavca, vybrav samoe prostoe i bezopasnoe iz zaklyatij: pytat'-to etogo
krasavca yavno nikto ne budet. Mne tol'ko i nado, chtoby sam sduru ran'she
vremeni ne proboltalsya o sdelke. A chtoby podslastit' pilyulyu, ya uvelichil
zaranee ogovorennuyu summu eshche na dyuzhinu koron. Mne ne zhalko, a cheloveku
radost' i pol'za.
Oshalevshij ot takoj udachi torgovec poluchil zadatok, mne dostalsya klyuch ot
saraya, gde byl slozhen tovar, na tom i rasproshchalis'.
Potom yavilsya general Abroha Glyk. Vid u glavy gazhinskoj policii posle
nashego sovmestnogo vizita v Mormoru byl malost' prishiblennyj, a nastroenie -
samoe chto ni na est' vozvyshennoe, no, hvala Magistram, soobrazhat' on ne
perestal, skoree naoborot. K tomu zhe, ser Glyk ispytyval strastnoe zhelanie
okazat' mne lyubuyu posil'nuyu pomoshch', chtoby hot' kak-to otblagodarit' za
okazannuyu uslugu. |to, nado skazat', vyzyvalo uvazhenie. Po moim nablyudeniyam,
tol'ko sil'nye lyudi sposobny na iskrennyuyu, deyatel'nuyu blagodarnost'. Prochie
(chasto vtajne ot sebya) potihon'ku nenavidyat svoih spasitelej, pripisyvayut im
korystnye motivy i nizmennye pomysly. Da vse chto ugodno, lish' by imet'
vozmozhnost' poskorej otdelat'sya ot nepriyatnyh vospominanij o sobstvennoj
slabosti i chuzhom velikodushii.
Tak vot, general Abroha Glyk byl ne takov. On tverdo obeshchal, chto
segodnya za chas do polunochi dve sotni ego podchinennyh postupit v moe polnoe
rasporyazhenie. A v zaklyuchenie ochen' iskrenne dobavil, chto s radost'yu
pozhertvuet zhizn'yu, blagosostoyaniem i dazhe dobrym imenem, esli eto mozhet hot'
kak-to pomoch' delu.
Mne ne hotelos' vot tak srazu obrubat' general'skie kryl'ya, poetomu ya
ne stal govorit', chto pri vsem zhelanii ne smogu v blizhajshee vremya pridumat'
dlya nego zadanie, svyazannoe hot' s kakim-nibud' riskom. Poblagodaril,
poobeshchal imet' v vidu ego samootverzhennuyu gotovnost', da i otpustil s mirom,
do vechera.
- A chto teper'? - s entuziazmom sprosil Abilat, kogda za nachal'nikom
gazhinskogo poryadka zakrylas' dver'.
- Budesh' smeyat'sya, sushchie pustyaki, - otvetil ya. - Zoggi, u tebya est'
bumaga? Ili v lavku nado posylat'?
- CHego-chego, a bumagi polno, - provorchal moj drug, izvlekaya iz nizhnego
yashchika bufeta celuyu kipu raznocvetnyh listov. - Il'sa lyubit risovat', a eshche
bol'she - komkat' i rvat' risunki s voplyami: "Opyat' ne poluchilos'!"
- Stremlenie k sovershenstvu - prekrasnoe i redkoe kachestvo, - vmeshalsya
Lonli-Lokli. - Otradno slyshat', chto hot' komu-to ono svojstvenno s detstva.
- Glyadite na menya vnimatel'no, - velel ya. - I zapominajte.
Vzyal list bumagi, slozhil, zagnul ugolki, eshche raz slozhil, razvernul i
prodemonstriroval svoim pomoshchnikam izyashchnuyu bumazhnuyu ptichku. Oni-to, bednyagi,
dumali, ya sejchas koldovat' budu, da tak, chto Mir ruhnet v odnochas'e, poetomu
byli sovershenno shokirovany. Dazhe ser SHurf poglyadel na menya s zametnym
interesom. Ish' ty, i ego pronyalo.
- Ponyali, kak eto delaetsya? - nevozmutimo sprosil ya. - Esli ne ponyali,
pokazhu eshche raz. K nochi mne nuzhno neskol'ko soten takih ptichek. U Zoggi na
kuhne del po gorlo, ne budem ego otvlekat', zato mozhno pozvat' na pomoshch' ego
pitomcev. Dumayu, tut oni obstavyat vas v dva scheta, gospoda charodei.
- My dolzhny delat' bumazhnyh ptichek? I vse?! - izumilsya Abilat.
Ser SHurf k etomu momentu uzhe vosstanovil dushevnoe ravnovesie, u nego
eto, hvala Magistram, bystro poluchaetsya, a Zoggi blagorazumno otpravilsya v
sad za det'mi. Ponyal uzhe, chto sverlit' menya voproshayushchim vzorom bez tolku.
Vse zhe ne pervyj den' znal.
- I eshche odno otvetstvennoe zadanie imeetsya, - zakonchil ya. - Kak sleduet
poest' i rasslabit'sya. Nochka predstoit ta eshche, a vy nuzhny mne svezhimi i
bodrymi. A ty, ser SHurf, porassprosi na dosuge etogo molodogo cheloveka, tebe
dolzhno byt' interesno. On uchilsya Istinnoj magii po knizhkam i, mozhesh' sebe
predstavit', dobilsya nekotoryh uspehov.
- Nu a zachem eshche nuzhny knigi, esli po nim ne uchit'sya? - flegmatichno
sprosil Lonli-Lokli.
Uvy, emu ne hvatalo teoreticheskoj podgotovki. Vot esli by paren'
neskol'ko stoletij kryadu slyshal ot velikogo mnozhestva dostojnyh uvazheniya
charodeev, chto osnovy Istinnoj magii peredayutsya tol'ko ot uchitelya k ucheniku,
on by, pozhaluj, ocenil moyu novost' po dostoinstvu i potrudilsya by udivit'sya.
A tak - chto s nego vzyat'.
YUnyj Abilat, neozhidanno obretya edinomyshlennika, ozhivilsya i
zhizneradostno zakival. YA snishoditel'no podumal, chto net nevezhd bolee
upertyh, chem zayadlye knizhniki, no vsluh nichego govorit' ne stal.
Posmeivat'sya nad uchenikami - svyatoe delo, no peregibat' palku tut ne stoit.
Uverennost' v sebe v sochetanii s neuverennost'yu vo vsem ostal'nom -
kraeugol'nyj kamen' nastoyashchego mogushchestva. Poetomu moj lyubimyj metod -
hvalit' novichka za vsyakuyu malost', ne zabyvaya regulyarno uzhasat'.
Podtalkivat' k krayu propasti, preuvelichenno vostorgayas' moshch'yu i razmahom
edva nametivshihsya kryl'ev, zastavlyat' delat' oshibki, a potom s dolzhnoj
iskrennost'yu voshishchat'sya umeniem ih ispravlyat', i tak dalee. Prisutstvuyushchij
zdes' ser Maks vse eto, nado dumat', prekrasno pomnit, inache s chego by on
sejchas glyadel na menya s takoj ukoriznoj... Odnako dazhe on vryad li stanet
vozrazhat', esli ya skazhu, chto rezul'tat obychno vyhodit otmennyj. A ya ved'
pozhaluj skazhu.
Ostaviv etu troicu razvlekat'sya izgotovleniem bumazhnyh ptic i
postroeniem ostroumnyh gipotez naschet moih blizhajshih planov, ya otpravilsya
naverh, v spal'nyu Zoggi, i s prevelikim udovol'stviem prospal celyh tri
chasa. V smysle, imenno prospal. Bez vsyakih dopolnitel'nyh fokusov. Izredka
eto sovershenno neobhodimo.
Prosnuvshis' - prakticheski rodivshis' zanovo - ya vernulsya v kuhnyu, gde
zastal sovershenno umilitel'nuyu kartinu. Ledi Dlinnaya Tinna vernulas' i
teper' vovsyu stroila glazki seru Lonli-Lokli. Nichego udivitel'nogo: zhenshchiny
i drugie zainteresovannye lica vsegda prohoda emu ne davali, ih dazhe
smertonosnye ruki, Mantiya Smerti i maska bezuprechnejshego iz zhivyh sushchestv,
kotoruyu ser SHurf vynuzhden byl nosit' do samogo poslednego vremeni, ne
ochen'-to ostanavlivali.
Starshina gazhinskih nishchih, konechno, byla dama ser'eznaya, no tut i ee
pronyalo.
Ser SHurf sohranyal obychnuyu sderzhannost', no ya videl, chto vnimanie Tinny
bylo emu, myagko govorya, ne slishkom nepriyatno. Zoggi po-prezhnemu hozyajnichal u
plity i kosilsya na etu parochku s pochti suevernym uzhasom, a na menya - s nemym
uprekom. Vot interesno, a ya-to tut pri chem?.. I tol'ko yunyj Abilat sohranyal
polnuyu bezmyatezhnost'. Sidel za stolom, akkuratno pristroiv tarelku sredi
raznocvetnyh bumazhnyh ptic, i za obe shcheki upisyval myasnoj tang. Vypolnyal,
nado ponimat', moe poslednee otvetstvennoe poruchenie. Disciplinirovannyj
kakoj, molodec.
- Moi lyudi uzhe ponemnogu sobirayutsya pod mostom Korolevy Vel'dhut, -
otraportovala Tinna v otvet na moj ukoriznennyj vzglyad. - YA, sobstvenno,
potomu i zashla, chto mne poka delat' nechego: oni sami rasprekrasno tuda
doberutsya k naznachennomu sroku. Dyuzhina koron na brata bez otchisleniya v obshchuyu
kaznu - eto dostatochno ser'eznoe obeshchanie, nikto svoego ne upustit, ver'te
mne. Nu i poluchit' SHCHelchok Trappa za opozdanie vryad li kto-to zahochet.
SHCHelchok Trappa - da, nichego sebe sposob derzhat' lyudej v podchinenii.
Prostoj i dejstvennyj. Dlya takogo nakazaniya ne nuzhno lichno vstrechat'sya s
vinovnym. Dostatochno skoncentrirovat'sya, pochti kak dlya Bezmolvnoj rechi, i
predstavit' sebe, chto vy osobym obrazom shchelkaete provinivshegosya po lbu - pri
uslovii, chto vas v svoe vremya obuchili etomu pochti zabytomu drevnemu
iskusstvu, konechno. Posle etogo bednyaga neskol'ko chasov budet katat'sya po
zemle, zavyvaya ot neperenosimoj boli, no ni umeret', ni dazhe poteryat'
soznanie emu, uvy, ne udastsya. Konechno, horoshij znahar' mozhet bystro
popravit' delo, poetomu shantazhirovat' SHCHelchkom Trappa bogachej, vlast'imushchih i
prosto malo-mal'ski umelyh koldunov - zanyatie vpolne bessmyslennoe. Zato dlya
togo, kto hochet derzhat' v uzde celuyu armiyu besputnyh balbesov, vrode
Tinninyh orlov, takoe umenie - neocenimoe sokrovishche.
- Ladno, - soglasilsya ya. - Esli tak, molodec, ledi Tinna. Sovetuyu tebe
pouzhinat'. Potom ne do togo budet.
- Spasibo, - vezhlivo poblagodarila ona. - No ya em tol'ko odin raz v
den', bez svidetelej, i vsegda sama gotovlyu sebe edu. YA ne mogu otstupat' ot
etogo pravila dazhe radi schast'ya i chesti razdelit' s vami trapezu. Vprochem,
mne budet priyatno poluchit' stoimost' prednaznachennogo mne uzhina den'gami...
Mne chrezvychajno ponravilos' takaya zapredel'naya naglost', poetomu ya bez
razgovorov vynul iz karmana koronu i vruchil ledi Tinne. Hotya na koronu,
konechno, my by u Zoggi i vchetverom ne nazhrali, dazhe esli by ochen'
postaralis'. No ona molodec, zasluzhila.
- O, da vy soblyudaete odin iz glavnyh punktov ustava drevnego Ordena
Beloj Pekarni, - zainteresovalsya Lonli-Lokli. - A svoyu posudu vsegda nosite
s soboj?
- S detstva, - gordo otvetstvovala ona, dostavaya otkuda-to iz skladok
loohi malen'kuyu derevyannuyu misku, stolovyj nozh s razdvoennym koncom i lozhku
iz dragocennogo sinego metalla. - |ti veshchi mne podaril otec, kogda ya prozhila
na svete pervuyu dyuzhinu let. S teh por oni vsegda pri mne.
- Skazhite, ledi Tinna, vy gde-to prochitali o sushchestvovanii ustava Belyh
Pekarej, ili on byl chast'yu vashih semejnyh tradicij? Ili vy samostoyatel'no
prishli k mysli o neobhodimosti takih ogranichenij? - prodolzhal rassprashivat'
ser SHurf.
Starshina gazhinskih nishchih zagadochno ulybalas', vsem svoim vidom davaya
ponyat', chto nekotorye veshchi o sebe mozhno rasskazyvat' tol'ko ochen' blizkim
lyudyam. No eto vovse ne oznachaet, chto ona naotrez otkazyvaetsya udovletvorit'
ego lyubopytstvo. Naprotiv, ot vsego serdca nadeetsya, chto smozhet sdelat' eto
v blizhajshee vremya. Po krajnej mere, ya imenno tak rasshifroval ee uzhimki. I
ser SHurf, bud'te pokojny, tozhe rasshifrovyval ih kak nado. I, pohozhe,
prikidyval pro sebya, hvatit li emu vremeni vyyasnit' podrobnosti pro ledi
Tinnu i Belyh Pekarej - lyuboj cenoj.
YA vsegda znal, chto put' k ego serdcu otyskat' ne tak slozhno, kak
kazhetsya. Ser Lonli-Lokli vpolne mog by pritorgovyvat' svoim telom za vsyakie
bespoleznye, no mudrenye sekrety, kak kumanskie krasotki za den'gi i
pryanosti. Prosto do sih por u nego ne bylo vozmozhnosti kak sleduet
razvernut'sya: nikto ne predlagal takogo obmena. A Tinna molodec, srazu ego
raskusila.
Vse eto bylo prosto zamechatel'no, no naskoro poev, ya razluchil etu
parochku. Velel SHurfu kak sleduet prigotovit'sya k predstoyashchej rabote s
gazhinskimi nebesami, a sam vzyal vozbuzhdennuyu ledi Tinnu pod lokotok i povel
pod most Korolevy Vel'dhut, gde, soglasno moemu prikazu, nas zhdali ee
tovarishchi. Otlichnoe mesto dlya togo, kto hochet sobrat' bol'shuyu tolpu v samom
centre goroda, da tak, chtoby nikto ne zametil. Nu i ot "Belogo Kloka" tuda
vsego pyat' minut idti - eto esli ne speshit'.
A ya speshil.
Vyslushav moi ukazaniya, gazhinskie portovye nishchie chut' ne rehnulis' na
radostyah. Dumali, za dyuzhinu koron na rylo im pridetsya kak sleduet
potrudit'sya, a mne trebovalis' sushchie pustyaki. Laskovo poobeshchav lichno
prikonchit' kazhdogo, kto vzdumaet vyjti za ramki svoej skromnoj roli, ya
ostavil Tinnu komandovat' ih dal'nejshimi peremeshcheniyami po gorodu i vernulsya
v traktir. Poglyadel na deshevye tasherskie hodiki, soglasno kotorym polnoch'
dolzhna byla nastupit' vsego cherez poltora chasa, udostoverilsya, chto ser SHurf
uzhe vydul iz svoej dyryavoj chashki polbutylki pryanogo ukumbijskogo bomborokki
iz pogrebov Zoggi, svyazal v ogromnyj nevesomyj uzel skatert' s bumazhnymi
pticami, ulozhil eto sokrovishche v sluzhebnyj amobiler Abilata, usadil tuda
svoih pomoshchnikov, i my ukatili.
Pervym delom ya dostavil Lonli-Lokli na Vetrennuyu Naberezhnuyu. Gazhinskaya
rezidenciya Ordena Semilistnika - odno iz samyh vysokih zdanij v gorode, eto
obstoyatel'stvo bylo dlya predstoyashchego dela dovol'no vazhno. A hozyain doma eshche
dnem smirenno soobshchil mne, chto pochtet za velichajshuyu chest' pustit' na svoyu
kryshu odnogo iz moih kolleg. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto blagodarnost'
Magistra Svidri Vaply mogla by otkryt' mne dostup i v kuda bolee potaennye
ugolki rezidencii, da tol'ko vot bol'shoj nuzhdy v tom ne bylo. Kakaya dosada.
Pozhelav seru SHurfu udachi, my otpravilis' v Upravlenie Poryadka. General
Abroha Glyk ne podkachal, na vybrannyh im dlya predstoyashchej operacii
policejskih glyadet' bylo odno udovol'stvie. Vse kak na podbor vysochennye,
shirokoplechie, krasivye rebyata. YA ot dushi nadeyalsya, chto oni eshche i smyshlenye.
Voobshche zastavit' tupicu nenadolgo poumnet' - fokus neslozhnyj, no mutornoe
eto delo. A uzh sotnyu chelovek tak tochno proshche ubit', chem vrazumit'. Gorazdo
proshche, ya uzh skol'ko raz proveryal.
No etot variant sejchas yavno ne godilsya. Poetomu ya speshno nacepil
izobretennuyu special'no dlya takih situacij masku ochen' strogogo, no
terpelivogo nachal'nika i prinyalsya rasskazyvat' bravym sluzhakam, chto ot nih
potrebuetsya.
K schast'yu, policejskie slushali vnimatel'no, pomalkivali, tol'ko paru
voprosov zadali, da i to po sushchestvu. Zahochesh' ne prideresh'sya.
Zato Abilat i Zoggi pyalilis' na menya s takim izumleniem, chto chut' loohi
mne ne spalili. Po krajnej mere, zapah dyma ya v kakoj-to moment ulovil.
Poetomu ya postavil ih vo glave nebol'shogo karavana sluzhebnyh amobilerov
Gorodskoj Policii i otpravil na sklad za plashchami, ot greha podal'she. Nu i
vremya uzhe podzhimalo.
Poka oni ezdili, zayavilis' obeshchannye muzykanty. YA potreboval vydelit'
nam dlya repeticii komnatu s horoshej zvukoizolyaciej. General Glyk nemnogo
pomyalsya i otvel nas v morg. Smushchenno ob®yasnil, chto nichego bolee podhodyashchego,
chem etot podval, v Upravlenii Poryadka net, a mertvec v dal'nem uglu -
nichego, smirnyj, ne pomeshaet.
Muzykanty diko oziralis' po storonam, no pomalkivali. Reshili, veroyatno,
chto im predstoit uchastie v kakoj-to chudovishchnoj sovmestnoj orgii policejskih,
prestupnikov i pokojnikov. Strashno perepugalis', bednyagi, tol'ko ob odnom
mechtali - sbezhat' otsyuda nemedlenno. No ya speshno prinyal oblich'e vseobshchego
dobrogo dyadyushki i vseh uspokoil. Ob®yasnil, chto oni budut ozvuchivat' svoego
roda ulichnyj spektakl', a pokojnik - nu chto pokojnik? On, hvala Magistram,
smirnyj i bezobidnyj, general Glyk pravdu skazal, ne pomeshaet. Mozhno ne
obrashchat' vnimaniya. Zato ya avans zaranee prigotovil, poluchite, raspishites', i
za delo, gospoda!
Pereschitav den'gi, muzykanty nemnogo rasslabilis'. Mozhno bylo
pristupat' k repeticii. YA ob®yasnil, chto mne trebuetsya zolotaya seredina mezhdu
bravurnym marshem i polnoj kakofoniej. Nado otdat' dolzhnoe Zoggi, on podyskal
dejstvitel'no tolkovyh rebyat. Posle neskol'kih popytok u nih nachalo
poluchat'sya nechto vpolne podhodyashchee.
YA vzdohnul s oblegcheniem, velel muzykantam prodolzhat' v tom zhe duhe, no
sily rashodovat' ekonomno, i pomchalsya naverh prosledit' za pereodevaniem
policejskih. Ubedivshis', chto chernye kozhanye loohi s kapyushonami prevratili
etih simpatichnyh rebyat v sushchih monstrov, ya vyglyanul v okno, uvidel, chto nebo
uzhe izryadno potemnelo, i udovletvorenno hlopnul ladon'yu po kolenu. Eshche
nemnogo, i mozhno nachinat'. To-to poveselimsya.
Neskol'ko minut spustya Dlinnaya Tinna prislala mne zov i soobshchila, chto
vse fonari v gorode blagopoluchno pogasheny, bez osobogo shuma, kak ya i prosil.
YA poblagodaril nishchih za provorstvo i velel im pristupat' ko vtoroj chasti
zadaniya: privesti sebya v maksimal'no zhalkoe i otvratitel'noe sostoyanie,
polit' mostovye zaranee pripasennymi pomoyami, zazhech' fakely, zanyat' vygodnye
mesta i trudolyubivo stradat', ne obrashchaya vnimaniya ni na kakie vneshnie
obstoyatel'stva, poka ne postupyat novye rasporyazheniya.
Nadeyus', vy uzhe ponyali, chto za karnaval ya zateyal; vozmozhno, koe-kto iz
prisutstvuyushchih dazhe dogadyvaetsya, zachem. No samoe interesnoe bylo eshche
vperedi.
Pervo-napervo ya vynes vo dvor uzel s bumazhnymi pticami. Ispolnil
dolzhnyj obryad, prochital poocheredno neskol'ko zaklinanij, i drakony vseh
myslimyh razmerov i mastej vzmyli v nochnoe nebo. Po pravde skazat', v takom
dele vpolne mozhno obojtis' i bez bumazhnyh zagotovok, no sozdat' dostovernuyu
illyuziyu iz nichego, na pustom meste - kuda bolee dolgaya i trudoemkaya
procedura, chem prevrashchenie odnih veshchej v drugie. Da i Kodeks Hrembera
blagodarya moej ulovke pochti ne postradal. Vse zhe dvadcat' vtoraya stupen'
CHernoj magii, ne sto vosemnadcataya. Est' raznica.
Nado otdat' dolzhnoe moim drakonam, oni vyshli ne tol'ko krasivymi, no i
kuda bolee ustrashayushchimi tvaryami, chem puzatye monstry Lazdeya. Nekotorye,
samye otbornye ekzemplyary vpolne sgodilis' by dazhe dlya zapugivaniya Mladshih
Magistrov vse togo zhe Ordena Semilistnika. Rev, vizg i klekot tozhe byli
nedurny. Slovom, otmennaya vyshla illyuziya, dazhe ne ozhidal, stryapaya ih na
skoruyu ruku.
YA zastavil svoih krasavcev nenadolgo umolknut', razbil ih na neskol'ko
staj i otoslal kruzhit' nad gorodom. Polchasa spustya oni dolzhny byli
spustit'sya ponizhe, orat' pogromche, drat'sya, kuvyrkat'sya, bit'sya v okna zhilyh
domov i pikirovat' na prohozhih.
Net nichego proshche, chem upravlyat' sobstvennoruchno sostryapannoj illyuziej,
poetomu voznya s drakonami otnyala u menya vsego paru minut. YA eshche i vsled im
poglyadel umilenno, nikak ne mog nalyubovat'sya. Podumal, chto neploho by
zavesti parochku takih krasavcev doma: nikakogo uhoda im ne trebuetsya, a
udovol'stviya ne men'she, chem ot sobaki. A uzh sosedyam-to schast'e...
Provodiv drakonov, ya sobral vo dvore policejskih, oblachennyh v
ustrashayushchie kozhanye loohi. Nado bylo eshche raz proinstruktirovat' ih,
naposledok.
- Sejchas, kak ya preduprezhdal s samogo nachala, vozle kazhdogo iz vas
poyavitsya neskol'ko dvojnikov. Eshche raz proshu vas ne boyat'sya: eta illyuziya
sovershenno bezobidna. Dvojniki ne prichinyat nikakogo vreda ni vam, ni
okruzhayushchim. Oni sposobny lish' kopirovat' vashi dvizheniya, i nuzhny, chtoby
sozdat' illyuziyu ogromnoj tolpy tam, gde poyavyatsya vsego poldyuzhiny chelovek.
Luchshe vsego prosto ne obrashchat' na nih vnimaniya. Kazhdyj pomnit sostav svoej
gruppy i marshrut?
Nekotorye gromko kriknuli: "Da", drugie prosto pokivali. Po krajnej
mere, obshchee nastroenie mne ponravilos'. Bodrost', entuziazm i veseloe
lyubopytstvo - imenno to, chto trebuetsya aktivnym uchastnikam bol'shogo
karnavala.
- Kak tol'ko poyavyatsya dvojniki, vse gruppy rashodyatsya na zaranee
opredelennye mesta. Skryvat'sya osobo ne nado, no i shumet' poka ne stoit.
SHumet' nachinaem cherez polchasa, medlenno dvigayas' po namechennym marshrutam.
Vse yasno? Mozhno pristupat'?
Na etot raz "da" u nih vyshlo pogromche i pozvonche. Vot i molodcy.
Sozdat' po neskol'ko illyuzornyh kopij dlya kazhdogo iz prisutstvuyushchih
bylo ne namnogo trudnee, chem prevratit' bumazhnyh ptic v drakonov. Let dvesti
nazad etot fokus znala vsyakaya smyshlenaya devica, zhelayushchaya povodit' za nos
svoih kavalerov - ne tol'ko v stolice, no i u nas, v Kettari. Da i na
gorodskie karnavaly, kotoryh v tu poru ustraivali velikoe mnozhestvo, malo
kto yavlyalsya v odinochestve. Schitalos', chto s dvojnikami veselej plyasat': oni
tak zabavno s nebol'shim opozdaniem povtoryayut vsyakoe dvizhenie originala!
A teper', vyhodit, dazhe takoj pustyak krome menya nekomu provernut', von
kak zolotaya molodezh' v lice sera Abilata na etakoe divo tarashchitsya. O
policejskih uzhe i rechi net, kakoj s nih spros. Vprochem, nichego
udivitel'nogo, i dazhe ne v Kodekse Hrembera delo, s momenta ego prinyatiya
proshlo vsego-to dvenadcat' let. Prosto v Smutnye Vremena tak mnogo
koldovali, chtoby ubivat' vragov, ili spasti sobstvennuyu shkuru, chto mirnye
obyvateli pochti perestali vorozhit' dlya sobstvennogo razvlecheniya. Pritihli,
zatailis', lish' by pod goryachuyu ruku kakomu-nibud' podozritel'nomu Magistru,
ili Korolevskomu naemniku ne podvernut'sya. A to ved' i ob®yasnit' ne uspeesh',
chto detishek hotel pozabavit'. Stanesh' gorstkoj pepla, i privet.
Nu vot, a teper' eti samye detishki vyrosli i na vsyakij prosten'kij
fokus pyalyatsya, kak na velichajshee chudo vseh vremen. Bednyagi.
No, nado otdat' dolzhnoe gazhinskim sluzhitelyam poryadka, k poyavleniyu
dvojnikov rebyata otneslis' vpolne hladnokrovno. Ih eto skoree zabavlyalo, chem
pugalo. Poglazeli drug na druga, posmeyalis', razbilis' na gruppy i zhivo
otpravilis' po mestam. Vse zhe general Abroha Glyk neploho ih vymushtroval,
molodec. Hot' stolichnyh policejskih k nemu na stazhirovku otpravlyaj.
S muzykantami, kotoryh ya ostavil naposledok, bylo nemnogo trudnee.
Perspektiva poyavleniya dvojnikov ih, myagko govorya, ne obradovala. K schast'yu,
ssorit'sya so mnoj im hotelos' eshche men'she, a kogda ya poobeshchal utroit' zaranee
ogovorennuyu platu za koncert, gospoda artisty spravedlivo rassudili, chto
tolpa bezobidnyh kopij - ne samoe strashnoe, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom.
Tak chto oni bezropotno naryadilis' v ustrashayushchie kozhanye plashchi i pozvolili
mne tvorit' vse, chto vzdumaetsya.
General Abroha Glyk, Zoggi i Abilat razdelili uchast' muzykantov. YA
izgotovil dlya kazhdogo po celyh dve dyuzhiny dvojnikov, rassudiv, chto chem
bol'she budet moya svita, tem luchshe.
- I poslednee ispytanie dlya vashih nervov, gospoda, - laskovo skazal ya
svoim pomoshchnikam. - Sejchas ya stanu vdvoe vyshe rostom, i neskol'ko peremenyus'
v lice. Pozhalujsta, pomnite, chto vneshnij oblik - prosto uslovnost'. Sushchaya
erunda, ot kotoroj nichego ne menyaetsya. To est', esli vam vdrug pokazhetsya,
chto monstr, v kotorogo ya prevratilsya, zhelaet sozhrat' vas zhiv'em, pomnite: ya
segodnya dovol'no plotno pouzhinal. I voobshche ne bol'shoj lyubitel' syrogo myasa.
Gotovy?
Moi druz'ya hrabro pozhali plechami, gotovye ko vsemu. General Glyk dazhe
poglyadel na menya s ukoriznoj: deskat', za kogo vy menya prinimaete, vsyakoj
chepuhi pugat'sya?
I to verno.
Sobstvenno, moya rech' po bol'shej chasti prednaznachalas' muzykantam.
Vprochem, oni byli tak potryaseny poyavleniem dvojnikov, chto teper'
prigotovilis' ko vsemu. Nu, to est' ya nadeyalsya, chto dejstvitel'no ko vsemu.
Nyanchit'sya s upavshimi v obmorok mne bylo nedosug.
Vernut' sebe prezhnij oblik, stat' starym dobrym Kettarijskim Ohotnikom
- eto proshche prostogo. Sobstvenno govorya, ot menya tol'ko i trebovalos', chto
rasslabit'sya, dat' sebe volyu i perestat' nakonec kazat'sya "gospodinom
Pochtennejshim Nachal'nikom". Priyatnaya, chego greha tait', peredyshka.
Vyrasti vdvoe, kak ya i dumal, okazalos' nenamnogo slozhnej, hotya ya
nikogda prezhde ne zanimalsya takoj erundoj. Vot men'she stanovit'sya
dovodilos', i ne raz: vysokij rost dlya naemnogo ubijcy skoree pomeha, chem
dostoinstvo - nu, na pervyh porah, konechno. Potom-to vse eto utrachivaet
znachenie.
V finale ya nemnogo podkorrektiroval svoe lico, chtoby sovsem uzh ne
otlichat'sya ot mormorskogo Lazdeya. Hotya durost' eto, konechno, nesusvetnaya:
glazami okosevshimi vrashchat', rot krivit', zuby skalit'. No nado, tak nado.
Troe iz semeryh muzykantov vzirali na moi prevrashcheniya s ponyatnoj
robost'yu, no sohranyali spokojstvie. Zato ostal'nye perepoloshilis' ne na
shutku. Nu yasno: znachit, pobyvali v Mormore, videli moego priyatelya Lazdeya vo
vsej krase. Da i na Abilata s generalom glyadet' bylo zhalko, hotya ih-to ya uzhe
raz i navsegda izbavil ot nochnyh koshmarov, mogli by i rasslabit'sya.
- |to prosto maskarad, - napomnil ya. - Esli kto-to iz vas reshil, chto ya
- Vlastelin Mormory, eto horosho. Imenno takogo effekta ya i dobivalsya. No
boyat'sya ne nado: ya - ne on. Malo li, kto kak vyglyadit. Bylo by vremeni chut'
pobol'she, da zanyat'sya nechem, ya by vseh vas mog takimi zhe krasavcami sdelat'.
No ni k chemu.
Hudo-bedno, oni uspokoilis'.
- Glavnoe - ne boyat'sya, - laskovo skazal ya svoej svite posle togo, kak
plotnyj stroj originalov i kopij okruzhil menya so vseh storon. - Pomnite: moi
drakony ne kusayutsya, mucheniki tol'ko izobrazhayut stradanie, a koshmarnye tipy
v chernom, kotorye, v sootvetstvii s moim prikazom, nosyatsya po vsemu gorodu -
prosto rebyata iz gorodskoj policii. Razve chto, pomoi na trotuarah dolzhny
byt' samye nastoyashchie, esli Tinniny orly sderzhali obeshchanie. Nu tak podumaesh'
- pomoi, tozhe mne velikoe gore... I v lyubom sluchae, samye strashnye sushchestva
v etom gorode - my s vami. CHto by ni sluchilos', ne zabyvajte: eto prosto
karnaval. Novyj gorodskoj prazdnik, Noch' Ozhivshih Koshmarov. A chto, mozhet eshche
tradiciej stanet, chem tol'ko Temnye Magistry ne shutyat. Nu a teper' - vpered.
Priyatnoj vsem nochi.
YA vyvel ih na ulicu, a sam proster ruki k domu, gde raspolagalos'
Upravlenie Poryadka. YArostno, kak togo trebuet ritual, vykriknul kratkuyu, no
grubuyu formulu drevnego zaklinaniya. Kirpichnye steny i zelenaya cherepichnaya
krysha ischezli, teper' na meste prizemistogo stroeniya vyros zamok iz chernogo
kamnya, stol' vysokij, chto ego bashni pronzali grozovye tuchi. Ideal'naya
poddelka, dumayu, sam Lazdej Mahikala ne sumel by otyskat' ni edinogo
otlichiya. Dazhe vnutr' vojti mozhno i brodit' po labirintam komnat, riskuya
ischeznut' pod utro vmeste s navazhdeniem - izvestno zhe, chto zacharovannye doma
tem i opasny.
YA, v obshchem, podozreval, chto ohotnikov vnimatel'no issledovat' moj
volshebnyj dvorec ne najdetsya, no reshil ne halturit', postaralsya na sovest'.
Isklyuchitel'no radi sobstvennogo udovol'stviya.
Stoilo mne zakonchit' s zamkom, kak v nizkom pasmurnom nebe vspyhnula
ognennaya nadpis' "Dobro pozhalovat' v Mormoru". U sera Lonli-Lokli ideal'noe
chuvstvo vremeni, ne huzhe chem u menya samogo. YA vsegda eto znal, i vse zhe
sovpadenie menya obradovalo. Vse, chto mozhet byt' sochteno dobrym znakom, budet
im sochteno - ya sam izobrel eto pravilo i do sih por dovolen im chrezvychajno.
- Dorogu Vlastelinu Mormory! - durnym golosom zaoral ya.
Kogda-to ochen' davno podrazhanie chuzhim golosam bylo dlya menya neprostoj
naukoj. Pomnyu, strashno serdilsya na svoego nastavnika, chto trebuet ot menya
tratit' vremya na sushchuyu erundu. Nu vot, pyat'sot s lishnim let spustya
prigodilos'. Vopl' poluchilsya chto nado, kak budto i pravda Lazdej Mahikala
sobstvennoj personoj v Gazhin pozhaloval. Eshche nemnogo, ya by i sam sebe
poveril.
Abilat nervno zarzhal, mig spustya ego dvojniki prisoedinilis' k vesel'yu.
Dve dyuzhiny Zoggi vstrevozheno zyrknuli na menya iz-pod kapyushonov. Belyj Klok
vsegda nemnogo opasalsya, chto odnazhdy moya ekscentrichnost' stanet nastoyashchim
bezumiem i teper', nado dumat', sprashival sebya, ne promorgal li eto
vydayushcheesya sobytie? YA uluchil moment, pojmal ego vzglyad i tihon'ko stuknul
sebya po nosu: deskat', so mnoj vse v polnom poryadke, a ty muzhajsya, priyatel'.
I snova vzvyl, kak p'yanyj oboroten': "Dorogu Vlastelinu Mormory! Dorogu!"
Orkestranty shvatilis' za dudki i barabany. Kogda mig spustya k nim
prisoedinilis' dvojniki, muzyka stala po-nastoyashchemu zhutkoj. Dazhe mne ne po
nutru prishlos', a uzh kak moi pomoshchniki eto vyderzhali - zagadka. Lazdej,
bednyaga, ot zavisti rehnulsya by, poslushav nash koncert. Tozhe mne, povelitel'
zla, princ haosa, romantik hrenov...
Okrestnye zhiteli, yasnoe delo, byli v polnom vostorge.
Okna v domah zagoralis' odno za drugim. Nekotorye tut zhe gasli snova,
iz inyh vyskakivali polurazdetye lyudi. Razbuzhennye grohotom i voplyami
gorozhane, zavidev nashu processiyu, obmirali, drugie nachinali bit'sya v
isterike, tret'i brosalis' bezhat'. YA ne somnevalsya, chto est' eshche i
chetvertye, kotorye sejchas lezut v pogreba i podvaly, plyunuv na Kodeks
Hrembera chitayut nad zamkami i shchekoldami samye dejstvennye iz semejnyh
zaklyatij, slovom, pryachutsya, kak mogut, bednyagi.
Potomu chto koshmar, presledovavshij ih po nocham, stal yav'yu - nu, tak im
kazalos'. Na to i byl moj raschet. Na vseh ulicah Gazhina sejchas tvorilos'
nechto v takom rode: v tot moment, kogda v nebesah poyavilos' izdevatel'skoe
privetstvie, policejskie dolzhny byli podnyat' shum i imitirovat' debosh, a
nishchie - pronzitel'no stonat', korchas' ot straha. Drakony moi kak raz
spustilis' ponizhe i vklyuchilis' v obshchee vesel'e. Nu i ya sam planiroval kak
sleduet progulyat'sya po gorodu s orkestrom, chtoby vse poluchili udovol'stvie,
sozercaya perekoshennyj lik Vlastelina Mormory. Sejchas - vot pryamo sejchas - ya
i dumat' ne dumal ob ishode operacii, ne planiroval, kak by polovchee
perehvatit' Lazdeya, kotoryj dolzhen byl, po moim raschetam, stat' sovershenno
bespomoshchnym, rasteryav svoih klientov. Znal bez teni somneniya, chto vse
kak-nibud' samo slozhitsya nadlezhashchim obrazom: nachalo polozheno, i eto sobytie
neminuemo povlechet za soboj posleduyushchie, a ya poglyazhu, chto iz etogo vyjdet.
Interesno zhe.
Davnen'ko ya tak ne razminalsya.
Ot neobhodimosti orat' durnym golosom i vozmozhnosti naslazhdat'sya
proizvedennym effektom menya otvlek Abilat. Hvala Magistram, hot' krichat' ne
stal, a vospol'zovalsya Bezmolvnoj rech'yu.
"Tam, vy videli, muzhchina v domashnem loohi, bez tyurbana upal? Nu,
nevazhno na samom dele... On ne potomu upal, chto spotknulsya, eto u nego
serdce ot straha prihvatilo. Dovol'no ser'eznyj sluchaj, bez vmeshatel'stva
znaharya on tochno umret. YA mogu pomoch', esli vy razreshite. Tol'ko nado ochen'
bystro".
Paren' vpolne mog isportit' mne spektakl'. Po krajnej mere, vselit'
somnenie v serdca sluchajnyh svidetelej: naskol'ko mne izvestno, gostyam
Mormory ne polagalas' medicinskaya pomoshch'. Razve chto na urovne "dognat' i
dobit'", da i to somnevayus'.
Mozhno bylo ryavknut': "Potom!" - i zabyt'. No est' veshchi, kotorye ya
nikogda ne stanu delat'. Naprimer stanovit'sya na doroge u znaharya, kotoryj
idet osushchestvlyat' svoe prizvanie. YA zhe znayu, chto eto takoe - nastoyashchee
Prizvanie, pomnyu, kak eto byvaet. Neumolimaya sila, kotoraya vlechet tebya
vpered, ne razbiraya dorogi. I esli na puti obnaruzhitsya ser'eznoe prepyatstvie
- chto zh, znachit golova tvoya budet razbita ob etu stenu. Ne povezlo.
Prizvanie na takie pustyaki vnimaniya ne obrashchaet, ego delo - tashchit' cheloveka,
pokuda zhiv, da i potom kakoe-to vremya, esli poluchitsya. YA znayu, o chem govoryu.
"Valyaj, no tak, chtoby so storony eto vyglyadelo, budto ty ego muchaesh', -
posovetoval ya. - Pozu kakuyu-nibud' ugrozhayushchuyu primi - nu postarajsya,
pridumaj chto-nibud'. I nichego ne ob®yasnyaj, ne uspokaivaj. Mne nado, chtoby on
prodolzhal verit', chto nahoditsya v Mormore. Ustrani smertel'nuyu opasnost' i
begom dogonyaj nas... Pogodi, tol'ko uberu tvoih dvojnikov, a to sovsem cirk
poluchitsya."
"A potom novyh ponadelaete?" - voshishchenno sprosil Abilat, oglyadyvayas'
po storonam.
"Ponadelayu, ne perezhivaj, - poobeshchal ya. - Davaj, potoropis'".
Abilat dognal nas cherez paru minut. Soobshchil mne, chto vse v poryadke.
Pacient budet zhit'. Vylechiv postradavshego, moj yunyj drug pogrozil emu
kulakom i skorchil yakoby "strashnuyu rozhu". Da uzh, mogu sebe predstavit'... No
boyat'sya dyadya, vrode by, ne perestal: von kak pripustil k blizhajshemu domu,
odno udovol'stvie glyadet'.
Nu vot i ladno.
|tot neugomonnyj spasitel' vsego zhivogo teper' to i delo sovalsya ko mne
s pros'bami: "A mozhno ya eshche toj dame pomogu? On spotknulas', upala i slomala
bedro, zhalko ee... A mozhno ya eshche vo-o-o-on togo dedushku podlatayu? A
mal'chika, kotoryj s kryshi svalilsya?"
YA uzhe ne rad byl, chto s nim svyazalsya: ochen' uzh otvlekal. Ne to chtoby u
menya byla zadacha umertvit' i iskalechit' kak mozhno bol'she gorozhan; strogo
govorya, ya byl dazhe rad, chto Abilat mozhet svoevremenno pozabotit'sya o
sluchajnyh zhertvah perepoloha. No nastroenie on mne, konechno, sbival. A
vosstanovit' nuzhnoe nastroenie - eto vam ne kakaya-nibud' Ochevidnaya Magiya.
Delo ser'eznoe i trebuet vremeni. Sekundy poltory, nikak ne men'she.
Zato gazhinskie nishchie proyavili sebya nailuchshim obrazom. Blestyashche
spravilis' s operaciej po likvidacii ulichnyh fonarej i v kratchajshie sroki,
bez osobogo shuma zagadili mostovye goroda, da tak kachestvenno, chto ya - na
chto uzh ko vsemu privychnyj, a i to divu davalsya. A kak oni stradali! Greshnye
Magistry, kak krasivo i ubeditel'no oni stradali! Korchilis' na zamyzgannyh
bulyzhnikah, graciozno zalamyvali ruki, stonali i prichitali, hripeli,
izrygali proklyatiya. Nastoyashchaya muka, pozhaluj, ne sposobna zastavit' cheloveka
stradat' stol' effektno, no vusmert' perepugannye, da eshche i zaspannye zhiteli
Gazhina imenno na krasotu ih zhestov i pokupalis'. CHego zh eshche zhelat'?
Podchinennye generala Glyka tozhe ne podkachali. YA nemnogo opasalsya, chto
ih passivnost' i dobrodushie skverno skazhutsya na obshchem effekte. No net. Oni
lishnij raz dokazali, chto samye kachestvennye prestupniki obychno poluchayutsya
imenno iz sluzhitelej poryadka. Vo vsyakom sluchae pereodetye policejskie ves'ma
ubeditel'no pinali moih platnyh muchenikov i professional'no shugali
nemnogochislennyh zazevavshihsya prohozhih - teh gorozhan, kotorye poka ne videli
snov o Mormore i, sootvetstvenno, byli skoree oshelomleny, chem napugany.
Mozhet pokazat'sya, chto vesel'e rastyanulos' na polnochi. Na samom dele s
togo momenta, kak ya prevratil Upravlenie Poryadka v kopiyu rezidencii Lazdeya,
proshlo ot sily chetvert' chasa. Vse eto vremya ya ne tol'ko istoshno vopil, da
chuzhimi stradaniyami naslazhdalsya, no i chutko prislushivalsya k obshchemu nastroeniyu
v gorode, proshchupyval ego pul's. Tehnika sama po sebe ne slishkom slozhnaya, a
uzh vo vremya paniki, kogda ogromnaya tolpa ohvachena primerno odnimi i temi zhe
emociyami, eto sovsem prosto. Dostatochno dyshat' v odnom ritme s gorodom,
chtoby chuvstvovat', kak narastaet obshchij uzhas i rasteryannost'.
Kogda ya ponyal, chto nakal dostig apogeya - vse, kto mog prosnut'sya,
prosnulis' i obnaruzhili sebya v Mormore, - ya obratilsya k svoim sputnikam:
- Sejchas ya nenadolgo ischeznu. Vmesto sebya ostavlyu s vami dvojnika.
Orat' on, nadeyus', budet ne huzhe, no obrashchat'sya k nemu s voprosami
bespolezno. Nu i voobshche luchshe ego ne trogat'. A to znayu ya svoih dvojnikov...
Priglyadyvajte za muzykantami, prodolzhajte dvizhenie. Esli zahochetsya izdat'
paru svirepyh voplej, ili, skazhem, naemnogo sirotu obidet', ni v chem sebe ne
otkazyvajte. A ya skoro vernus'.
- Tochno skoro? - strogo sprosil Zoggi. - A to pomnyu ya, kak ty odnazhdy
svoego dvojnika v Kvartale Svidanij ostavil, chtoby sera Joha s pantalyku
sbit'. I kakoe poboishche on tam uchinil, tozhe horosho pomnyu. Ne hotelos' by mne
s nim svyazyvat'sya. S toboj-to - eshche ladno...
- Nu ty sravnil! - ya pochti vozmutilsya. - Zavarushka nachalas' posle togo,
kak Kofa reshil ego arestovat'. Moi dvojniki ne lyubyat, kogda postoronnie lyudi
pytayutsya ogranichit' ih svobodu. No etu duryndu trehmetrovuyu vryad li kto-to
obizhat' polezet.
- Nu, mozhet byt', - neohotno soglasilsya moj drug. - No ty vse ravno
vozvrashchajsya poskoree. Ne nravitsya mne eto vesel'e. Veryu tebe na slovo, chto
tak nado, no serdce u menya ne na meste.
Nu, polozhim, eto zayavlenie ya vpolne mog propustit' mimo ushej. CHto-to, a
intuiciya u Zoggi hrenovaya. Vernee, net u nego vovse nikakoj intuicii, kak i
u vseh ego arvarohskih predkov. U nih tam dazhe shamany tol'ko izredka, cenoj
ogromnyh usilij mogut ispytat' nechto vrode smutnogo predchuvstviya, i esli ono
vdrug opravdaetsya, vse vokrug ot pochteniya na meste pomeret' gotovy. Prichem
nekotorye, osobo chuvstvitel'nye geroi v itoge natural'no umirayut, esli
verit' znatokam arvarohskih nravov i obychaev.
Konechno, sostryapat' dvojnika, kotoryj budet proizvodit' hot' kakie-to
bolee-menee osmyslennye dejstviya v otsutstvie originala, gorazdo slozhnej,
chem sozdat' tolpu karnaval'nyh bolvanov. No, v obshchem, nichego osobennogo.
Poetomu paru sekund spustya moj trehmetrovyj zamestitel' vozglavil shestvie, a
ya otoshel v storonu, sosredotochilsya, sdelal eshche neskol'ko shagov, i ochutilsya
na Temnoj Storone Gazhina.
Pervym delom poglyadel na nebo i poluchil naglyadnoe svidetel'stvo, chto
dejstvoval v vernom napravlenii. Pepel'no-seraya pautina, eshche vchera takaya
prochnaya, chto unichtozhit' ee mozhno bylo tol'ko vmeste s nebom, kotoroe ona
oplela, teper' izryadno poobtrepalas'. Visela dranymi kloch'yami, hot'
uborshchikov so shvabrami na Temnuyu Storonu provodi.
No navodit' poryadok mne prishlos' samomu, blago teper' eto bylo ne
trudnej, chem pribrat'sya v zabroshennom dome. I dazhe sam ritual, kstati, do
smeshnogo pohozh. CHto zh, ya uzhe davno privyk k mysli, chto pri moej rabote s
chistymi rukami osobo ne pogulyaesh'. Vot i na sej raz ya vozdel ih k nebu i
sohranyal polnuyu nepodvizhnost', poka gnilye obryvki koldovskoj pautiny padali
k moim nogam. Eshche i zaklinanie sootvetstvuyushchee chital v prilichestvuyushchem
sluchayu ritme. Nechego skazat', otlichno provel vremya.
YA, kstati, ne raz zamechal lyubopytnuyu zakonomernost': razrushitel'naya
magiya, kak pravilo, veselaya i ochen' priyatnaya rabota. CHtoby uspeshno ubivat',
krushit', lomat', nado dejstvovat' bystro i azartno, na predele svoih
vozmozhnostej - imenno to, chto ya lyublyu bol'she vsego. I, naprotiv, net hudshej
tyagomotiny, chem sozidanie, uporyadochivanie, ili, skazhem, ochishchenie, vrode
togo, chem ya zanyalsya na Temnoj Storone Gazhina. V etom smysle ya, konechno,
nepravil'no organizoval svoyu zhizn'. Da chego tam, iz ruk von skverno. No tut
uzh nichego ne podelaesh'.
Vychistiv nebo, ya podzheg serye hlop'ya, ustlavshie zemlyu, a sam vzletel na
neskol'ko metrov i s bezopasnogo rasstoyaniya lyubovalsya pozharom. Izredka ogon'
na Temnoj Storone stanovitsya pohozh na raznocvetnuyu vodu, kotoraya struitsya
snizu vverh, i eto odno iz moih lyubimyh zrelishch. CHasami glyadel by. No i paru
minut - tozhe neploho. To est', mozhno schitat', chto ya poluchil ot goroda Gazhina
shchedrye chaevye za bezuprechnuyu uborku.
Kogda ogon' ugas, ya opustilsya na zemlyu, sel, prislonilsya spinoj k
blizhajshej stene, zakryl glaza i usnul. Hotel samolichno polyubovat'sya na
krushenie Mormory. I ne somnevalsya, chto uzh teper'-to ee goremychnyj vlastelin
ne smozhet prepyatstvovat' moemu vizitu.
Kuda emu.
YA srazu uvidel, chto prostranstvo sna o Mormore pochti utratilo byluyu
dostovernost'. Nu, to est', opytnyj snovidec, vrode menya, eshche mog oshchutit'
holod, prikosnuvshis' k shcherbatym bulyzhnikam mostovoj, a vot ocarapat' ruku o
kamen' - eto uzhe vryad li. Stradal'cev tut bol'she ne bylo; voiny v chernyh
plashchah imeli poteryannyj vid i pohodili skoree na prizrakov, chem na zhivyh
lyudej, a drakony perestali drat'sya i gadit'. Kruzhili v nizkom nebe, kak
ogromnye nesuraznye pticy, tol'ko i vsego. YA mog byt' dovolen - da ya i byl.
Hotya, chego greha tait', pobedit' sobstvennogo neputevogo uchenika, da eshche i
ne s pervoj popytki - ne ahti kakoe dostizhenie.
Nu, hot' tak.
YA ne stal tratit' vremya na progulku po Mormore, a s dolzhnym tshchaniem
ispolnil ritual Prizyva. Rano ili pozdno Lazdej dolzhen byl ob®yavit'sya, i ne
takih iz shchelej vymanivali.
Teper' tol'ko i ostavalos' - postoyat', podozhdat' nemnogo. A chtoby ne
skuchat', ya zaklyuchil s soboj pari na odnu koronu: v kakom vide poyavitsya
Lazdej? Esli trehmetrovyj, s moim licom, perekladyvayu monetku iz levogo
karmana loohi v pravyj. A esli takoj, kakim ego sozdala priroda - monetka
ostaetsya, gde byla. Ne samyj azartnyj spor v moej zhizni, no luchshe, chem vovse
nichego.
On prishel uzhe cherez paru minut. Kuda bystree, chem ya predpolagal. Sovsem
vymotalsya, bednyaga.
Korona mogla ostavat'sya v karmane: moj byvshij pitomec vyglyadel tochno
tak zhe, kak v den' nashego znakomstva. CHut' bol'she pomyat, davno ne brit, no v
celom - staryj dobryj Lazdej Mahikala.
Derzhalsya on skromno, vid imel prishiblennyj. Uvidev ego, ya srazu ponyal,
chto nikakoj draki ne budet. Lazdej durak durakom, no nekotorye sovsem
prostye veshchi ponyat' i prinyat' k svedeniyu vse zhe sposoben. Nu i hvala
Magistram. Ne to chtoby zhizn' Lazdeya Mahikaly predstavlyalas' mne takim uzh
bescennym sokrovishchem, no bylo by dosadno vot tak srazu prikonchit' cheloveka,
kotoryj, kak minimum, trizhdy ushel ot menya zhivym. V takih sluchayah ya vsegda
starayus' hot' nemnogo povremenit', poglyadet', razobrat'sya: zachem vse eto
sluchilos'? K ukazaniyam sud'by imeet smysl prislushivat'sya. Po krajnej mere, k
ukazaniyam moej sud'by. Ona u menya umnica i ne zlodejka, hotya, konechno, so
svoimi prichudami i intriganka, kakih malo.
- Nu chto? - mirolyubivo sprosil ya. - Doprygalsya, "Vlastelin Mormory"?
Lazdej smirenno molchal, potupiv golovu. No robkuyu ulybku utait' vse zhe
ne sumel. Ponyatno, pochemu on radovalsya. Esli uzh ya srazu ego ne ubil, znachit
mozhno eshche poprygat', za shkuru svoyu potorgovat'sya i, chem tol'ko Temnye
Magistry ne shutyat, vykupit' ee po deshevke, ostaviv menya v durakah.
No o ego shkure i cene za etot tovar ya uzhe uspel podumat', poka boltalsya
tut, dozhidayas' yavleniya Ego Mormorskogo Velichestva.
- V zhivyh ostat'sya ty bezuslovno hochesh', - skazal ya. - No poka ne ochen'
vizhu, kak tebe tut pomoch'. V Holomi, sam ponimaesh', ya tebya teper' ne
povoloku. Posle vsego, chto ty zdes' vytvoryal, tebe tam ne mesto.
- No po zakonu ty... vy zhe obyazany otpravit' menya imenno v Holomi!
Lazdej govoril tiho, no ochen' tverdo, so znaniem dela. Nikak Kodeks
Hrembera poslednie polchasa shtudiroval, iskal tam stat'yu, garantiruyushchuyu emu
chudesnoe spasenie. |to bylo ochen' glupo, no dazhe trogatel'no otchasti, kak
vsyakij soyuz utopayushchego i solominki.
- Net, ne obyazan. Esli tebya dejstvitel'no volnuet yuridicheskaya storona
dela, u menya skvernye novosti: s nekotoryh por lyuboj moj postupok schitaetsya
zakonnym i poleznym dlya Soedinennogo Korolevstva deyaniem. Dvadcat' sed'maya
popravka k Kodeksu Hrembera, sam pisal. Poetomu otdohnut' v Holomi posle
vseh etih podvigov tebe ne svetit, izvini, druzhok. I ne osobo raskatyvaj
gubu: esli ya ne ubil tebya do sih por, to lish' potomu, chto u menya est'
neskol'ko voprosov. No zadavat' ih ya budu v drugom meste. Poshli.
YA uhvatil ego za shivorot i kak sleduet vstryahnul. Staromodnyj i ne
samyj elegantnyj tryuk, no ya pitayu k nemu nekotoruyu slabost'. Ochen' uzh mnogo
narodu peretaskal iz snovidenij imenno takim sposobom: kak koshka kotyat
perenosit, uhvativ za zagrivok.
Mig spustya my oba prosnulis' na Temnoj Storone Gazhina. Vo-pervyh,
prosypat'sya tam, gde ostalos' tvoe telo, polezno dlya zdorov'ya, a vo-vtoryh,
ya hotel, chtoby moj plennik svoimi glazami uvidel, kak obstoyat dela. A to
znayu ya ego durackuyu privychku vechno nadeyat'sya na luchshee.
Lazdej srazu ponyal, gde my, vozvel glaza k nebu i poblednel. Nu da,
nado ponimat', on do samogo poslednego momenta nadeyalsya, chto ego
nepriyatnosti - yavlenie vremennoe, i vse eshche mozhno pereigrat'. Pochinit'
Mormoru, nakormit' drakonov, priobodrit' ohlamonov v chernyh plashchah, a v
finale snova zapolnit' ulicy i dvorcovye podvaly muchenikami da stradal'cami.
Dumayu, imenno tak paren' predstavlyal sebe prostoe chelovecheskoe schast'e.
No teper' Lazdej uvidel, chto ot spletennoj im koldovskoj seti ne
ostalos' i sleda. Dlya nego eto byl ser'eznyj udar.
- Ty dejstvitel'no dumal, chto tvoya pautinka do sih por v polnom
poryadke? - sprosil ya. - Sidel v Mormore, videl, chto vokrug proishodit, i vse
ravno nadeyalsya, chto set' ucelela? Nu-nu, molodec. Uchish' vas uchish', nikakogo
tolku!
- Stol'ko truda, - gor'ko skazal Lazdej. Kazhetsya, on vovse menya ne
slushal. - Stol'ko tyazhelogo, kropotlivogo truda... YA nikogda v zhizni tak ne
vykladyvalsya!
Glaza ego blesteli ot slez, guby drozhali. Rebenok, chej dvorec iz shchepok
i kamnej tol'ko chto porushili podgulyavshie roditeli, i tot ne mog by vyglyadet'
bolee neschastnym. Rasskazhi komu-nibud', kak eto prekrasnoe ditya na dosuge
razvlekalos' v volshebnom svoem korolevstve, tak ved' ne poveryat. On i
menya-to ne razzhalobil tol'ko po toj prichine, chto eto v principe nevozmozhno,
a vovse ne potomu, chto ploho staralsya.
- Da, pautinka nichego, na slavu byla srabotana, - mirolyubivo soglasilsya
ya. - Ty ne zrya trudilsya. Esli by ne eta set', ya by s toboj i razgovarivat'
ne stal, a teper' mozhet i pobeseduem. Da ne smotri ty tak na menya! Pytat'
tebya ya ne sobirayus', po-druzheski vysprashivat' - tem bolee. CHto ya, vran'ya na
svoem veku malo slyshal? Vernemsya domoj, prizovu tvoyu Ten', ona mne vse zhivo
rasskazhet. Zaodno poglyazhu na nee nakonec-to. Lyubopytnaya dolzhno byt'
tvaryushka. Vkusnaya, nadeyus'.
Teper' Lazdej glyadel na menya sovsem uzh dikimi glazami. Ego mozhno
ponyat'. |to my, posvyashchennye, znaem, chto predstavlyaet soboj Ten', kotoraya
est' u vsyakogo cheloveka; umeem ee podmanit', raspolozhit' k sebe,
dogovorit'sya. A sredi vseh prochih grazhdan Soedinennogo Korolevstva, ot
negramotnyh fermerov, do Velikih Magistrov, hodyat samye dikovinnye nebylicy
ob ohotnikah na chuzhie Teni. Odna drugoj strashnee, hot' krikom krichi. YA v
svoe vremya Velikogo Magistra Ordena Kolyuchih YAgod razoruzhil odnoj lish'
ugrozoj, chto nynche zhe noch'yu sozhru s potrohami ego Ten', esli on dobrom ne
sdastsya. I ved' poveril, kak milen'kij. Slozhil oruzhie i v izgnanie potom
otpravilsya bez vozrazhenij, na vse byl gotov, lish' by ya ego Ten' ne trogal.
Smeshnoj chelovek.
K schast'yu, s predrassudkami Lazdeya ya v svoe vremya borot'sya ne speshil.
Poetomu on byl sovershenno uveren, chto ya shrupayu ego Ten' zhiv'em i bez soli.
A eto, kak utverzhdayut zaviral'nye starinnye legendy, do kotoryh Lazdej
vsegda byl velikim ohotnikom, gorazdo huzhe, chem prosto umeret'. Pochemu
"huzhe" i kto, sobstvenno, sravnival, - delo desyatoe, vse voprosy pust'
ostayutsya na sovesti sochinitelej etih pobasenok, kotorye, chego greha tait',
ochen' pomogayut mne v rabote.
Ubedivshis', chto moj byvshij uchenik uzhe izgotovilsya hlopnut'sya v obmorok,
ya nemnogo smyagchil ton. Pust' chut'-chut' uspokoitsya, a to na cheloveka uzhe ne
pohozh. Tozhe mne, groza snovidcev.
- Ty mne poka vot chto ob®yasni, - predlozhil ya. - CHego ty, sobstvenno,
hotel-to? Nu, po bol'shomu schetu. Prosto tak gazhincev muchil, ili iz
strategicheskih soobrazhenij? Vot, k slovu skazat', zachem tebe sdalsya Torgovyj
Ostrov? I den'gi - zachem? Ty zhe, kak ya ponimayu, na rynok za pokupkami ne
begal. Ili sobiralsya?
- Da, ya ob®yasnyu! - ozhivilsya Lazdej. - YA vse-vse ob®yasnyu, Dzhuffin! I
ty... vy pojmete, chto byli ko mne nespravedlivy!
- To est', schital tebya men'shim bolvanom, chem ty est'? - udivilsya ya. -
Nado zhe, kak liho zakruchen syuzhet! A hochesh', ya sam rasskazhu, kak ty sebe
predstavlyal ishod dela? Slushaj. Vo-pervyh, ty rasschityval, chto tvoya
dragocennaya Mormora v blizhajshee vremya stanet edinstvennoj i nepovtorimoj
dostovernuyu real'nost'yu, verno? A nyneshnij gorod Gazhin dolzhen byl ujti v
nebytie, prevratit'sya v prekrasnoe snovidenie dlya izbrannyh muchenikov.
Sladkij son o bylom - dlya kontrasta ono i neploho, potom tol'ko gorshe
stradat' budut. Nu a Torgovyj Ostrov ty, kak ya ponimayu, namerevalsya sdelat'
forpostom Mormory, pervoj pogranichnoj zastavoj mezhdu snom i yav'yu, nachalom
novoj i, ne somnevayus', v vysshej stepeni interesnoj zhizni. A potom - vpered,
k zavoevaniyu novyh territorij. Takaya byla zadumka, ya ugadal? Nebos' nadeyalsya
za neskol'ko let pribrat' k rukam vse Soedinennoe Korolevstvo? No neuzheli ty
dejstvitel'no dumal, chto ya uznayu obo vsem v poslednij moment, kogda nichego
nel'zya budet ispravit'? Nu-nu, davnen'ko ya ne vstrechal takih optimistov.
Lazdej mog ne otvechat', ya i tak videl, chto ne oshibsya ni v odnom iz
predpolozhenij. No on, razumeetsya, pustilsya vo vse tyazhkie. Ego mozhno ponyat':
kogda chelovek dumaet, chto prodolzhitel'nost' ego zhizni budet ravna
protyazhennosti monologa, on mozhet boltat' bez umolku sutki naprolet. Dazhe na
Temnoj Storone, kotoraya, chestno govorya, ne samoe podhodyashchee mesto dlya
razgovorov. YA, sobstvenno, imenno poetomu bol'she vsego lyublyu v odinochestve
tuda hodit': za boltovnej samye prekrasnye zrelishcha i tonkie oshchushcheniya
propustit' mozhno.
No Lazdeyu vse eti "tonkie oshchushcheniya", nado ponimat', byli do odnogo
mesta. I ne tol'ko sejchas.
YA dazhe priblizitel'no pereskazat' ne berus' chepuhu, kotoruyu on nes. No
chto-to ochen' vozvyshennoe, eto tochno. O "magicheskoj real'nosti" i o
"sverhsposobnostyah", kotorye yakoby otkryvayutsya u lyudej esli muchit' ih kak
sleduet. |to, k slovu skazat', Lazdej ne sam sochinil. Po krajnej mere, ne
sovsem sam. Sushchestvuet takaya populyarnaya teoriya: yakoby iz cheloveka tol'ko
togda i vyjdet tolk, esli on postradaet kak sleduet. Velikie Magistry samyh
raznoobraznyh Ordenov vo vse veka s udovol'stviem tverdili etu chush' na
raznye golosa; dumayu, isklyuchitel'no dlya togo, chtoby neshchadno ekspluatirovat'
svoih yunyh poslushnikov.
Na samom-to dele, mucheniya malo komu idut na pol'zu. Slomat' mozhno pochti
kogo ugodno, bylo by zhelanie. Zato privesti slomlennogo cheloveka v poryadok -
tyazhkij trud, ne kazhdyj za takoe voz'metsya. Nu a pokornym trusishkam o magii
luchshe dazhe na kuhne ne vspominat'. Ne pro nih eta veselaya nauka.
Vot, razve chto, kak sposob sovsem uzh konchennogo bezumca v chuvstvo
privesti stradaniya inogda godyatsya. YA znayu neskol'ko takih primerov, no
nikogda ne pytalsya vydat' isklyucheniya za pravilo. A tak-to - ot horoshego
nastroeniya v sochetanii s yasnoj cel'yu i zdravym rassudkom v nashem dele kuda
bol'she tolku. Kak, vprochem, i v lyubom drugom.
- Ladno uzh, - skazal ya, utomivshis' slushat' nechelovecheskuyu chush' v
ispolnenii Lazdeya Mahikaly. - Hvatit s menya.
Lazdej poblednel, no poslushno zatknulsya.
- Potom prodolzhim razgovor, - miloserdno poobeshchal ya. - A poka budesh'
parit'sya v moej prigorshne, obdumaj svoe budushchee vystuplenie, moj tebe sovet.
CHtoby daveshnie gluposti po vtoromu razu ne povtoryal. Potomu chto ot skuki ya
zvereyu. I, kak sledstvie, utrachivayu dobrodushie.
Vyskazav svoi pozhelaniya, ya umen'shil Vlastelina Mormory do razmerov
konchika igly i spryatal v prigorshne, mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
Tozhe, k slovu skazat', staromodnyj tryuk, no pol'zy ot nego kuda bol'she, chem
ot poludyuzhiny talmudov, sostavlennyh nyneshnimi populyarizatorami dozvolennoj
magii iz Ordena Semilistnika. Goditsya dlya transportirovki bagazha i plennikov
- krome, razve chto, sovsem uzh mogushchestvennyh koldunov. No takih, myagko
govorya, ne slishkom mnogo; k tomu zhe, pochti vse - moi dobrye priyateli.
Teper', kogda tvorec koshmarov byl nadezhno spryatan u menya v kulake,
sledovalo kak mozhno skoree vernut'sya v Gazhin, navesti poryadok i uspokoit'
gorozhan. Sobstvenno, uspokoit' - v pervuyu ochered'. Vse zhe mnogim prishlos'
nynche perezhit' samoe strashnoe probuzhdenie v svoej zhizni. I chem skoree lyudi
uznayut, chto eto byl poslednij vizit v Mormoru, tem luchshe. A to znaharej
potom na vseh ne napasesh'sya, da i novye Priyuty Bezumnyh na okrestnyh
ostrovah stroit' ne hotelos' by.
YA sosredotochilsya, voskresil pered vnutrennim vzorom zhivopisnyj stroj
muzykantov i generalov policii, dve dyuzhiny sovershenno odinakovyh Zoggi i
sobstvennogo trehmetrovogo dvojnika, strashnogo, kak vzbesivshijsya bolotnyj
oboroten'. YA zaranee pozabotilsya o vozmozhnosti vernut'sya kak mozhno bystree:
sozdannyj mnoyu dvojnik dolzhen byl prosushchestvovat' vsego polchasa, a potom
ischeznut'. Sledovalo priznat', chto novyj metod vozvrashcheniya s Temnoj Storony
ya izobrel i oproboval bolee chem vovremya. Sejchas u menya ne tol'ko kazhdyj chas,
no i vsyakaya minuta na schetu byla. A uzh na polgoda ischeznut' - vot eto, ya
ponimayu, katastrofa, pochishche novoj grazhdanskoj vojny.
- Ty chto-to zabyl? - osvedomilsya Zoggi, kogda ya polozhil ruku emu na
plecho. Ego dvojniki disciplinirovanno povtorili vse dvizheniya i zhesty
originala. Durackaya, no zabavnaya pantomima; glyadya na nih, ya vdrug podumal,
chto nado by vozrodit' v Soedinennom Korolevstve tradiciyu bol'shih karnavalov
s pereodevaniyami, maskami i dvojnikami. Vreda ot nih nikakogo, a radosti
mnogo. Ne mne, konechno, no bol'shinstvu lyudej takoe nravitsya - vot i pust'
ih.
- Tak zabyl? Ili chto-to sluchilos'? - Zoggi nastojchivo dobivalsya otveta.
- Ty o chem? - udivilsya ya.
- Nu, ty zhe, vrode, tol'ko chto uhodit' sobiralsya, a teper' vernulsya...
- Aga. "Tol'ko chto", znachit...
YA ponyal, chto mogu pozdravit' sebya so svoeobraznym rekordom: naskol'ko
mne izvestno, eshche nikto ne vozvrashchalsya s Temnoj Storony cherez paru sekund
posle ischeznoveniya. Hot' pamyatnik sebe v polnyj rost ustanavlivaj. Ne na
gorodskoj ploshchadi, konechno, a na tom samom perekrestke, gde, esli delat' vse
po pravilam, obychno ostaetsya Strazh. Samoe mesto.
- YA uzhe vernulsya, - ob®yasnil ya. - Vse v poryadke, kak i sledovalo
ozhidat'. Mormory bol'she net, a ee groznyj vlastelin smirno sidit u menya v
prigorshne. Balagan mozhno prekrashchat'. |j, i ne vzdumajte govorit', chto vy
tol'ko voshli vo vkus, - surovo dobavil ya, uvidev na lice svoih sputnikov
nekoe podobie razocharovaniya.
Vot uzh dejstvitel'no, kogda eshche dovedetsya ves' gorod na ushi postavit'?
- No kak? - horom sprosili Abilat, Zoggi i general Glyk.
- Potom, - otmahnulsya ya. - Vazhno, chto ya eto sdelal. Teper' nuzhno gorod
v poryadok privesti, ili hot' lyudej uspokoit'.
Ne otkladyvaya nachalo dobryh del v dolgij yashchik, ya uhvatil svoego
ogromnogo urodlivogo dvojnika za nogi i razorval popolam. Ne stol'ko iz
lyubvi k effektnym zhestam, skol'ko radi neskol'kih kapel' mutnoj zelenovatoj
vlagi, kotoraya ostaetsya na ladonyah togo, kto sumeet unichtozhit' sobstvennogo
dvojnika ran'she sroka. |ta zhidkost' nazyvaetsya "prizrak krovi" i sushchestvuet
vsego dolyu sekundy; nekotorye geroi dazhe zametit' nichego ne uspevayut. No
esli izlovchit'sya i sliznut' zelenuyu mut' prezhde, chem ona ischeznet, poluchish'
takoj zaryad sily i bodrosti, chto nebo na zemlyu obrushit' - para pustyakov.
Moya zadacha, vprochem, ne otlichalas' stol' grandioznym masshtabam. Mne
vsego-to i trebovalos': pogovorit' so vsemi zhitelyami Gazhina odnovremenno. Ne
orat' vo vsyu glotku, konechno, a sdelat' tak, chtoby kazhdomu pokazalos', budto
ya lichno emu poslal zov i vse ob®yasnil. Ne samyj hitroumnyj tryuk, no sil
otnimaet nemalo, tak chto ya byl rad vozmozhnosti zablagovremenno podkrepit'sya.
"Horoshaya noch', - vezhlivo skazal ya. - |to Dzhuffin Halli, Pochtennejshij
Nachal'nik Malogo Tajnogo Sysknogo Vojska stolicy Soedinennogo Korolevstva.
Rad soobshchit' vsem, komu v poslednee vremya ploho spalos', chto s Mormoroj
pokoncheno raz i navsegda, a vinovnik vashih nochnyh koshmarov arestovan.
Vynuzhden poprosit' proshcheniya za nebol'shoj spektakl', kotoryj mne prishlos'
ustroit' na ulicah vashego goroda. Sozhaleyu, esli dostavil vam neskol'ko
nepriyatnyh minut. Sovetuyu vernut'sya domoj, uspokoit'sya i otdohnut'. Strashnyh
snov o Mormore, povtoryayu, bol'she ne budet, poetomu mozhno lozhit'sya spat' bez
vsyakih opasenij. K utru gorod budet v polnom poryadke. Esli vam, ili komu-to
iz vashih blizkih nezdorovitsya, prishlite zov mne, ili seru Abilatu iz Tajnogo
Syska, my budem rady vam pomoch'. Vseh svobodnyh ot del znaharej nastoyatel'no
proshu okazyvat' neobhodimuyu pomoshch' svoim sosedyam, rodicham i postoyannym
pacientam, ili zhe prisoedinit'sya k nam. My nahodimsya na uglu Aloj Linii i
Steklyannoj ulicy. Spasibo za vnimanie, horoshej nochi vsem."
Otvetom mne byl tihij, no otchetlivyj vzdoh oblegcheniya. To li mnozhestvo
chelovecheskih vzdohov slilis' voedino, to li eto dejstvitel'no byl golos
goroda Gazhina, izbavlennogo ot nezavidnoj, pryamo skazhem, uchasti. Vprochem,
odno drugomu vovse ne protivorechit.
Vesel'e zakonchilos', teper' nam predstoyali priyatnye, no utomitel'nye
hlopoty. Poka ser SHurf razgonyal tuchi, a portovye nishchie i policejskie
sovmestnymi usiliyami privodili v poryadok ulicy, my s Abilatom i dyuzhinoj
gorodskih znaharej vrachevali isteriki, gallyucinacii, serdechnye pristupy,
rany, perelomy i ushiby. K schast'yu, pacientov u nas bylo ne tak mnogo, kak ya
predpolagal, da i travmy popadalis' vse bol'she pustyakovye. Gazhincy, nado
ponimat', obladali krepkimi nervami, zdravym smyslom i zavidnym zapasom
stojkosti. Katastrofa katastrofoj, no s mostov da krysh kidat'sya, shei lomat'
malo nashlos' ohotnikov.
Zato pod konec k nam dostavili tepluyu kompaniyu hrupkih s vidu
starichkov, kotorye, pochuyav, chto delo ploho, tut zhe vlomilis' v blizhajshij
traktir i prinyalis' unichtozhat' chuzhie pripasy. Na halyavu, da naposledok -
izumitel'noe sochetanie. Iscelit' etih dzhentl'menov bylo ne tak prosto, kak
mozhet pokazat'sya: slishkom uzh perepili, da eshche i obozhralis' do polusmerti, v
ih gody takoe darom ne prohodit. No Abilat spravilsya pochti bez moego
vmeshatel'stva. CHto tut skazhesh' - molodec.
Pod utro, kogda potok strazhdushchih issyak, ya otpravilsya k Zoggi, kotoryj
uzhe uspel ispech' poldyuzhiny pirogov i svarit' celyj kotel svoih firmennyh
pomoev. Vprochem, na sej raz ya blagosklonno reshil, chto dryannaya mestnaya kamra
- eto gorazdo luchshe, chem vovse nikakoj. Vot ved' kak umayalsya i prismirel.
Nu, izvestnoe delo: nichto tak ne vymatyvaet, kak dobrye dela.
Za stolom sideli blednyj ot ustalosti, no schastlivyj Abilat, kotorogo ya
otpustil otdyhat' vsego polchasa nazad i SHurf Lonli-Lokli. |tot geroj
pedantichno unichtozhal poslednij, samyj zazharistyj pirog, kotoromu ne hvatilo
mesta na blyude. Sobstvenno, k moemu prihodu on pochti zakonchil. Mogu sporit',
im dvigal ne stol'ko golod, skol'ko lyubov' k poryadku. |tot paren' terpet' ne
mozhet, kogda na stole bardak, uzh ya-to ego znayu.
- Ty by tuchi tak istreblyal, kak pirogi, ceny by tebe ne bylo, -
provorchal ya.
- S nebom vse v polnom poryadke, ser, - uchtivo otvetil SHurf. - Moih tuch
tam ne ostalos', a borot'sya s estestvennoj oblachnost'yu ya ne uchen, da i ne
vprave. Po moim prognozam utrom tozhe budet pasmurno, no k poludnyu
raspogoditsya.
On umolk, no kogda ya reshil, chto razgovor nash uzhe zakonchen, vdrug
skazal:
- U menya est' k vam lichnaya pros'ba, ser Dzhuffin.
Greshnye Magistry, a ya-to dumal, chto nynche mne uzh tochno bol'she ne
pridetsya udivlyat'sya! Nado horosho znat' SHurfa Lonli-Lokli, chtoby ponimat',
naskol'ko neozhidanno zvuchalo v ego ustah slovosochetanie "lichnaya pros'ba". Ne
v ego privychkah sovetovat'sya s kem by to ni bylo o lichnyh delah, a uzh
prosit' - eto i vovse ni v kakie vorota.
No vsluh ya nichego govorit' ne stal, a tol'ko brov' pripodnyal. Deskat',
ya ves' vnimanie.
- Esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by issledovat' navazhdenie, kotoroe vse
eshche nahoditsya na meste zdaniya Gazhinskoj gorodskoj policii, - ob®yasnil SHurf.
- Menya vsegda chrezvychajno interesovali podobnye veshchi, a vozmozhnost' uvidet'
ih vblizi vypadaet nechasto.
Vsego-navsego. A ya-to dumal...
- YA ne vozrazhayu. No uchti, eto navazhdenie ischeznet na rassvete. Po moim
raschetam solnce vzojdet primerno cherez tri chasa...
- CHerez dva chasa sorok tri minuty, - popravil menya Lonli-Lokli.
- Vot-vot. Tvoya strast' k tochnosti na sej raz prigoditsya kak nikogda.
Ty dolzhen pokinut' zamok hotya by za polchasa do rassveta, esli ne hochesh'
ischeznut' vmeste s nim.
- Ischezat' ne v moih interesah, - kivnul SHurf. - Rovno za polchasa do
voshoda solnca ya ottuda vyjdu, mozhete byt' uvereny.
YA, sobstvenno, i ne somnevalsya. |tot paren' slovno by special'no rozhden
dlya poseshcheniya vsyakih zakoldovannyh mest, kotorye sleduet pokidat' v tochno
ustanovlennyj srok.
- Mne by hotelos' poluchit' ot vas propusk, - myagko, no nastojchivo
dobavil on.
- Propusk? - izumilsya ya. - Kakoj takoj propusk?
- Vozmozhno, vy uzhe zabyli, no soglasno vashemu sobstvennomu prikazu
navazhdenie okruzheno policejskim kordonom vo glave s Generalom Glykom, -
napomnil Lonli-Lokli.
- Nu da. CHtoby nikto tuda sluchajno ne zabrel. No o propuskah rechi ne
bylo. Idi sebe spokojno, skazhesh', ya tebya poslal.
Ser SHurf Lonli-Lokli poglyadel na menya s yavnym neodobreniem. Daj emu
volyu, on by dazhe pticam nebesnym i rybam rechnym razdal special'nye propuska,
chtoby navesti nakonec ideal'nyj poryadok v ih haoticheskih peremeshcheniyah. No
nekotorye mechty dolzhny ostavat'sya mechtami, ya tak schitayu.
Poetomu ya vyrazitel'no pomahal emu rukoj - deskat', provalivaj, poka ya
dobryj - a sam prinyalsya za edu. Vse-taki eta nochka zdorovo menya vymotala.
Zoggi i Abilat - te i vovse nosami klevali, shchurilis', zaslonyayas' ot
sveta, zevali. Ochen' slazhennyj vyshel u nih duet i proniknovennyj na divo.
Dazhe esli by eti dvoe byli pozarez nuzhny mne dlya dela, ya by, pozhaluj, vse
ravno otpravil ih otsypat'sya, poskol'ku nikogda ne byl storonnikom pytok. No
oni yavno zaranee sgovorilis', chto ne pojdut spat', poka ya ne ob®yasnyu, chto
sluchilos'. Obeshchal ved'.
Nu da, obeshchal.
- To est', vy dejstvitel'no polagaete, chto sperva hotite vyslushat' moj
rasskaz i tol'ko potom otpravlyat'sya na otdyh? - nedoverchivo sprosil ya. - Ne
samoe udachnoe reshenie v vashej zhizni, gospoda. No - ladno, delo hozyajskoe.
Slushajte.
I vkratce - eshche koroche, chem vam - pereskazal nichem ne vydayushchuyusya
istoriyu svoej poslednej vstrechi s Lazdeem Mahikaloj. Pro Temnuyu Storonu i
seruyu pautinu dazhe ne zaikalsya. CHego lyudyam zrya golovu morochit', vse ravno
ved' nichego ne pojmut. Vazhno chto? Vazhno, chto Mormora istayala, a ee groznyj
vlastelin sidit u menya v prigorshne, ostal'noe - melochi.
- No pochemu? - upryamo sprosil Zoggi, kogda ya zamolchal. - YA ne durak,
srazu ponyal, chto u nas uzhe vse horosho. I po tvoej dovol'noj rozhe, i po tomu,
chto poryadok navodit' stali. CHego ya ne ponyal, tak eto pochemu vse horosho? S
kakoj stati? I etot tvoj spektakl' - on zachem byl?
- A ty Abilata rassprosi, - uhmyl'nulsya ya. - Pust' rasskazhet, chto emu
napomnili dekoracii etogo "spektaklya". I pust' ob®yasnit, pochemu vzroslye,
umnye, hrabrye lyudi vizzhali nynche noch'yu, kak lesnye kabany v yame. Nadeyus',
teper' on mozhet govorit' vse chto ugodno. Lazdej eshche zhiv, no ot zaklinanij
ego nichego ne ostalos'.
- Aga, ya raskoldovan okonchatel'no i bespovorotno, - kivnul Abilat. -
Bol'shoe vam za eto spasibo! YA Zoggi i seru SHurfu uzhe rasskazal vse, chto
znal. I ob®yasnil, chto vy sdelali Gazhin pohozhim na Mormoru, a sami stali
kopiej ee "vlastelina". No ya, chestno govorya, sam ne ponyal, pochemu eto
srabotalo. Nu, prosnulis' lyudi, perepugalis', poshumeli nemnozhko...
- Vot-vot, - obradovalsya ya. - Klyuchevoe slovo ty uzhe proiznes. Tak chto,
govorish', lyudi sdelali?
- Prosnulis', perepugalis'... - neohotno povtoril on.
- Stop. Proiznesi etu frazu eshche raz. I eshche. Poka ne soobrazish', chto k
chemu.
- Vy nado mnoj smeetes'? - vzdohnul Abilat.
- Delat' mne bol'she nechego. Ne smeyus', a uchu tebya dumat'. Tvoej
sobstvennoj golovoj, mezhdu prochim. Kotoraya ostanetsya pri tebe, kogda menya ne
budet ryadom. Ochen', znaesh' li, poleznaya privychka poluchitsya, esli prizhivetsya.
Davaj-davaj, povtoryaj, ne lenis'.
- Prosnulis', perepugalis', - mrachno skazal Abilat. - Prosnulis'.
Perepugalis'. Prosnulis'. Perepugalis'. Prosnulis'...
Zoggi glyadel na menya neodobritel'no. Deskat', chto zhe ty, gad, iz
mal'chika zhily tyanesh'? U nas s Zoggi sovershenno raznye vzglyady na vospitanie.
Inache i byt' ne mozhet: ego pitomcy popadayut k nemu sovsem malen'kimi, a moi
ko mne - velikovozrastnymi balbesami, s kuchej durackih privychek. Vzyat' hotya
by privychku zadavat' voprosy vmesto togo, chtoby samostoyatel'no razgadyvat'
zagadki. Pochemu vsem kazhetsya, chto tak proshche i interesnej? Nu vot kto, kto im
eto skazal?!
- Neuzheli tak i ne ponyal? - sprosil ya Abilata. - Do sih por? Nu sam zhe
govorish': prosnulis'. I perepugalis'. Vot chego oni, po-tvoemu, perepugalis'?
- CHto son zakonchilsya, a Mormora ostalas'? - neuverenno predpolozhil on.
- Nu da. Poka vse ochen' pravil'no. Prodolzhaj.
- A ya ne znayu, kak tut mozhno prodolzhit'. Vse odnovremenno prosnulis' -
eto ya ponimayu. Poglyadeli v okno, uvideli, chto Gazhin prevratilsya v Mormoru,
ispugalis' - tut tozhe vse yasno. I chto dal'she? Pochemu eto povredilo nastoyashchej
Mormore?
- A kak ty dumaesh', v moment probuzhdeniya hot' kto-nibud' iz gorozhan
podumal, chto za oknom - fal'shivaya Mormora? I, sledovatel'no, gde-to ostalas'
eshche odna, "nastoyashchaya"?
- N-n-net, - neuverenno protyanul Abilat. Sobralsya s myslyami, i
reshitel'no pomotal golovoj. - Konechno net. Vse krome nas dumali, chto Mormora
- odna i ta zhe, to est' ta samaya - nu, vy ponyali, chto ya hochu skazat'...
- Nu da!.. Ladno, dal'she davaj rassuzhdat' vmeste. Vo-pervyh, kak tebe
kazhetsya, posle togo, kak vse gorozhane prosnulis', v Mormore ostalsya hotya by
odin muchenik?
- Razve tol'ko mertvye. Po krajnej mere, etot vash byvshij uchenik grozil,
chto vse nepokornye umrut vo sne i ostanutsya v Mormore navsegda...
- O mertvyh pogovorim potom. ZHivye tam ostavalis'?
- Net. No tak uzhe ne raz byvalo: dnem-to nikto ne spit. Osobenno v
konce goda. A Mormora stoyala sebe, kak ni v chem ne byvalo.
- Pravil'no. No poka vy bodrstvovali, vy zhe pomnili, chto Mormora est',
verno? Stroili plany, kak izbavit'sya ot nochnyh koshmarov, pytalis' chto-to
sdelat'. Nebos' celymi dnyami tol'ko ob etom i dumali.
- Nu... Da, konechno.
- I nikto ne somnevalsya, chto stoit emu usnut', i koshmar nachnetsya snova,
verno?
- Verno.
- A segodnya? Kak ty dumaesh', hot' kto-to prodolzhal boyat'sya strashnyh
snov, kogda uvidel, chto Mormora stala real'nost'yu?
- Ne dumayu. Lyudi schitayut, chto sny, dazhe samye strashnye - eto vse-taki
erunda. A to, chto proishodit nayavu, ochen' vazhno. Konechno, esli uzh vidish',
chto Mormora stala yav'yu, pro sny i ne vspomnish'.
- Vot! - torzhestvenno skazal ya. - Imenno k etomu vyvodu ya tebya i
podvodil. Malo togo, chto vse mucheniki ubralis' iz Mormory, oni eshche i dumat'
o nej perestali. Bolee togo, neskol'ko minut byli sovershenno uvereny, chto
prostranstvo ih koshmarnyh snovidenij - vot ono, nikakoj inoj Mormory net i
ne bylo nikogda. Vse ih vnimanie bylo celikom zahvacheno novymi strashnymi
obstoyatel'stvami zhizni, v etot moment nikto ne mog bespokoit'sya o snah,
kotorye prisnyatsya zavtra...
- I chto s togo? - vmeshalsya Zoggi. - Hochesh' skazat', Lazdej Mahikala
utratil mogushchestvo tol'ko potomu, chto lyudi perestali obrashchat' na nego
vnimanie?
- Imenno. Ni odna vymyshlennaya real'nost' ne mozhet prodolzhat'
sushchestvovat', esli na nee ne obrashchaet vnimaniya nikto, krome sobstvennogo
sozdatelya. I, naprotiv, chem bol'she neravnodushnyh zritelej, tem sil'nee
navazhdenie. Vprochem, vse eto otnositsya ne tol'ko k navazhdeniyam. CHelovecheskoe
vnimanie - strashnaya silishcha, no malo kto umeet eyu upravlyat'. Vot v starye
vremena takie mastera vstrechalis'. V drevnih istoricheskih hronikah epohi
velikogo zaseleniya Honhony rasskazyvaetsya, chto zavoevatel' Ul'viar Bezlikij
nikak ne mog razrushit' zamok svoego zaklyatogo vraga. Sam-to vrag davno uzh
byl poverzhen, pohoronen i pochti zabyt, no zamok ego vse eshche stoyal na vysokoj
skale i byl krepok kak skala. Po mneniyu Ul'viara Bezlikogo, eto sooruzhenie
chrezvychajno portilo pejzazh, nu i nastroenie zaodno. Obychnoe koldovstvo ne
pomogalo: zamok byl zavorozhen na slavu i zastrahovan ot vtorzhenij i
razrushenij na dolgie veka. Togda Ul'viar Bezlikij sdelal nenavistnoe
sooruzhenie nevidimym, a lyudyam skazal, budto razrushil ego sobstvennymi
rukami. Rasskaz poluchilsya horoshij, strastnyj i uvlekatel'nyj, izobiluyushchij
zhivopisnymi podrobnostyami, tak chto na etu temu bylo pridumalo velikoe
mnozhestvo pesen i dazhe paradnyj tanec "Razrushenie Kreposti", kotoryj do sih
por inogda ispolnyayut na sel'skih svad'bah. Okrestnye zhiteli to i delo
smotreli na znamenituyu skalu, konstatirovali: "Da, dejstvitel'no, byl zamok
- i net zamka". Vremya shlo. Paru soten let spustya Ul'viar perenes stolicu
zavoevannyh zemel' v drugoe mesto, i sam ne zametil, kak dumat' zabyl o
nevidimom vrazheskom zamke. Zapamyatoval dazhe, chto zaklyatie, kotoroe delaet
predmety nevidimymi, dejstvuet ne vechno. I chto zh? Kogda tuman rasseyalsya,
okazalos', chto zamok ruhnul, prichem imenno tak, kak opisano v pesnyah. Takova
sila chelovecheskogo vnimaniya, podkreplennogo sposobnost'yu verit', ne
ispytyvaya somnenij.
- To est', kogda ya govoryu svoim detyam, chtoby oni ne obrashchali vnimaniya
na durakov, i te nepremenno sami kuda-nibud' denutsya, ya uchu ih hitroumnoj
magicheskoj tehnike? - izumilsya Zoggi.
- Nu, ne sovsem tak. Konechno, ty podskazyvaesh' im vernyj po suti
princip. No dlya togo, chtoby zastavit' ego rabotat', detej, kotorye ne
obrashchayut vnimaniya na duraka, dolzhno byt' ochen' mnogo. Vse, kto videl ego
hot' raz v zhizni, ili prosto slyshal o nem. I eshche zhelatel'no, chtoby roditeli
duraka tozhe vdrug zabyli o ego sushchestvovanii i perestali zhdat' k obedu.
Ulavlivaesh' raznicu? Poetomu luchshe uchi ih tehnike kulachnogo boya. I ne tol'ko
kulachnogo.
- Nu, eto samo soboj, - avtoritetno soglasilsya Zoggi. - Spasibo, chto
ob®yasnil.
Ne uveren, chto moj drug dejstvitel'no vse ponyal, no on ostalsya dovolen
razgovorom. Byl blagodaren, chto ya vse-taki potrudilsya, sderzhal obeshchanie,
rasskazal, chto, da kak, da pochemu. Vse zhe Zoggi znaval menya v starye dobrye
vremena, emu moya nyneshnyaya pokladistost' byla v dikovinku.
- No kak vy dogadalis', chto nuzhno postupit' imenno tak? - sprosil
Abilat. - Prosto potomu, chto chitali drevnie hroniki? Ili vy tak uzhe mnogo
raz delali?
- Net, ni razu. YA i o deyaniyah Ul'viara Bezlikogo tol'ko sejchas, zadnim
chislom vspomnil, special'no dlya vas s Zoggi. A kak dogadalsya - da, eto
horoshij vopros. Mogu ob®yasnit', esli ty eshche ne ustal slushat'.
Abilat azartno zakival, odnovremenno pytayas' otkryt' glaza. Ne mogu
skazat', chto eto emu dejstvitel'no udalos', no upryamstvo i lyubopytstvo -
dostoinstva, kotorye ya cenyu prevyshe vynoslivosti.
Zoggi ponyal, chto razgovor zakonchitsya eshche ne skoro, no toropit' nas ne
sobiralsya. Shodil v pogreb za ukumbijskim bomborokki, razrezal eshche odin
pirog. Prigotovilsya slushat'.
- Est' odno zheleznoe pravilo, - nachal ya. - Koldovstvo vsegda pohozhe na
kolduna. Vsyakoe magicheskoe prostranstvo obladaet siloj i slabostyami svoego
sozdatelya. |to, sobstvenno, ne tol'ko magii kasaetsya: esli vy zajdete v dom,
gde zhivet neryaha, srazu eto pojmete. A, skazhem, v rabochem kabinete sera
Lonli-Lokli tozhe sdelaete nemalo bezoshibochnyh vyvodov o haraktere ego
obitatelya. No my sejchas budem govorit' imenno o magii. Prosto, chtoby ne
razmenivat'sya na melochi... Znaesh', Zoggi, a davaj-ka ya sam kamru svaryu. Dlya
raznoobraziya. A ty sidi, otdyhaj. Ponimayu, chto horoshij povar k svoej plite
chuzhih lyudej ni za chto ne pustit, no mne-to mozhno?
Belyj Klok razmyshlyal dovol'no dolgo. Kogda ya prishel k nemu na rassvete
za porciej detskoj krovi, on ne kolebalsya ni minuty, a tut vser'ez
pritormozil. Nakonec on mahnul rukoj - deskat', davaj. Gulyat' tak gulyat', i
gori vse ognem. Otchayannyj on muzhik, moj drug Zoggi Hlakk.
Potom eti dvoe vo vse glaza glyadeli, kak ya vozhus' s zharovnej. YAvno ne
mogli poverit', chto eto im ne mereshchitsya. YA ne raz zamechal, lyudi strashno
udivlyayutsya, obnaruzhiv, chto kakoj-nibud' mogushchestvennyj, ili prosto
znamenityj chelovek umeet delat' obychnye, povsednevnye veshchi. Zaplatu na loohi
postavit', lepeshku ispech', ili vot kamru svarit'. To li im nravitsya dumat',
chto v promezhutkah mezhdu velikimi deyaniyami my vedem sebya kak bespomoshchnye
mladency, to li kazhetsya, chto etih promezhutkov ne byvaet vovse: sovershiv
podvig, geroj zasypaet, ne razdevayas', a poutru, edva prodrav glaza,
vyskakivaet na ulicu, chtoby spasat' i ubivat' vseh, kto pod ruku
podvernetsya. A chto, prekrasnaya byla by zhizn'...
- Vozvrashchayas' k nashej besede, - govoril ya, razlivaya kamru po kruzhkam. -
Mogu povtorit': koldovstvo vsegda pohozhe na kolduna, inache ne byvaet.
Poetomu iz prostakov redko poluchayutsya po-nastoyashchemu mogushchestvennye charodei.
Strogo govorya, voobshche nikogda, no nekotorye lichnosti s godami vdrug dobirayut
glubiny i slozhnosti, i togda vse u nih idet kak po maslu. A nash obshchij
priyatel', Lazdej Mahikala, kak byl prostofilej, tak i ostalsya, nikakaya nauka
emu ne vprok... CHto priunyl, ser Abilat? Tebe kazhetsya, chto ya ne otvechayu na
tvoj vopros?
- Vy, mozhet, i otvechaete, no mne poka ne ponyatno, - chestno skazal on. -
Zato kamra u vas ochen' vkusnaya poluchilas'. Nikogda takoj ne pil, dazhe v
detstve.
- Rad, chto tebe nravitsya. A ponyatno budet, eto ya obeshchayu. No ne
obyazatel'no srazu. Vozmozhno tol'ko let cherez dvesti. Tak vot. Ishodya iz
togo, chto Lazdej prostak, mozhno smelo zaklyuchit', chto i magiya u nego prostaya.
Opasnaya - da, ne vopros. Moshchnaya nastol'ko, chto v ogromnom gorode Gazhine ne
nashlos' geroya, kotoryj smog by hot' chto-to protivopostavit' uzhasam Mormory.
No - prostaya. Tak ya rassuzhdal. Potom ya sprosil sebya: a v chem, sobstvenno,
glavnaya slabost' Lazdeya? Otvet na poverhnosti. Kak vsyakij po-nastoyashchemu zloj
chelovek, on boleznenno nuzhdaetsya v drugih lyudyah. V odinochestve Lazdej bystro
zagnetsya. On iz teh bednyag, kotorye vynuzhdeny postoyanno oglyadyvat'sya na
drugih. Tol'ko obychno lyudi takogo sklada nuzhdayutsya v chuzhom sochuvstvii, ili
voshishchenii, ili, skazhem, lyubvi. A Lazdeyu postoyanno nuzhny dokazatel'stva, chto
on kruche vseh. Radi etogo on kogo ugodno s der'mom smeshat' gotov. Slomat',
iskalechit', sna lishit', ili hot' do slez dovesti - da vse chto ugodno. Inogo
sposoba cherpat' silu i radost' on ne znaet.
- YA sejchas zaplachu, - hmyknul Zoggi. - Ty eshche skazhi, chto ego v detstve
obizhali.
- Navernyaka. Inache otkuda by takoe strastnoe zhelanie raskvitat'sya so
vsem chelovechestvom razom? Vprochem, eto ego problemy. Vazhno, chto porazmysliv
ob etom, ya ponyal: nuzhno, chtoby zhertvy Lazdeya, kotorye nevol'no stali ego
soobshchnikami, na kakoe-to vremya o nem zabyli. Vse, razom. Izvestno, chto samyj
prostoj i nadezhnyj sposob otvlech' cheloveka ot ego glavnogo straha - napugat'
ego eshche bol'she. Pridumat' scenarij bylo ne slishkom slozhno, realizovat', kak
vy oba mogli zametit', tozhe... Dopivajte kamru, druz'ya, i otpravlyajtes'
spat'. Smotret' na vas bol'no.
- Mne by Tinnu nado dozhdat'sya, - zevnul Zoggi. - CHto-to ona
zapazdyvaet. Stranno: chtoby Dlinnaya Tinna, da za svoimi den'gami ne
toropilas'...
- A razve my ej tak i ne zaplatili? - udivilsya ya. - Den'gi dlya nee ya
tebe eshche dnem dal.
- Ona zahodila, vzyala chast' summy, chtoby rasschitat'sya so svoimi lyud'mi.
Obeshchala vernut'sya cherez chas za svoej dolej, - ob®yasnil Zoggi. - Deskat',
slishkom mnogo monet dlya ee dyryavogo koshelya. Dumayu, na samom dele Tinna
prosto nashla predlog zajti ko mne eshche raz: a vdrug etot tvoj krasavchik v
Mantii Smerti zayavitsya. Ona zhe vser'ez glaz na nego polozhila, ya takie veshchi
vsegda podmechayu.
- Aga, - uhmyl'nulsya ya. - Slavnaya parochka, dazhe zhal' ih tak bystro
razluchat'.
- No s teh por proshlo uzhe celyh dva s polovinoj chasa, a Tinny vse net,
- zaklyuchil Zoggi. - Esli by eto byla ne Tinna, ya by, pozhaluj, nachal
bespokoit'sya. A tak tol'ko serzhus' ponemnozhku. Mozhet ona ego po doroge
vstretila? Togda ponyatno, pochemu ee do sih por net. I chem tvoj pomoshchnik
zanyat, tozhe ponyatno.
- Ty ploho znaesh' SHurfa, - vozrazil ya. - Uzh esli on vbil chto-to sebe v
golovu, bud' pokoen, poka ne sdelaet, ne ugomonitsya. I tri dyuzhiny strastnyh
krasotok ostanutsya ni s chem: ser SHurf prosto smetet ih so svoego puti k
namechennoj celi. Zato na obratnoj doroge podberet pozhaluj. On paren'
hozyajstvennyj.
- Vot ono kak, - Zoggi snova zevnul, da tak, chto u nego golova chut'
nadvoe ne raskololas'. - A kamra u tebya i pravda vkusnaya, Dzhuffin. Mne tebya
teper' dazhe ugoshchat' budet nelovko.
K etomu umozaklyucheniyu ya ego, sobstvenno, i podvodil. No teper', kogda
delo bylo v shlyape, mne stalo zhal' starogo druga.
- Nichego, ty tozhe horoshij povar, Zoggi, - sovral ya. - Idi-ka otdyhat'.
Oba idite. YA sam tut poka posizhu. Rasplachus' s Tinnoj, dozhdus' SHurfa,
otpravlyu ego domoj. V obshchem, dela najdutsya, da i podumat' mne est' o chem.
- A spat' sovsem ne budesh'? - uvazhitel'no sprosil Zoggi. Abilat k etomu
vremeni uzhe zadremal, polozhiv golovu na ruki, i v besedu ne vmeshivalsya.
- YA i tak celyj den' spal. Radi dela konechno, no son - on i est' son.
Dazhe esli chuzhoj i pro Mormoru.
- Ladno, - kivnul on. - Togda s mestami net problem. YA ulozhu Abilata v
svoej spal'ne, a sam lyagu v detskoj. Puskaj u menya na golove s utra prygayut,
menya takoj erundoj ne projmesh'. Horoshej tebe nochi!
Ostavshis' odin, ya razogrel ostatki kamry, nabil trubku i chetvert' chasa
kryadu naslazhdalsya spokojnoj zhizn'yu, dazhe na razdum'ya ne otvlekalsya. Nado
inogda i mne pomolchat'.
YA by eshche kakoe-to vremya tak bezdel'nichal, no mne pomeshali. I dobro by
Dlinnaya Tinna za den'gami yavilas', tak net zhe, Lonli-Lokli zov prislal. YA
dazhe nemnogo udivilsya: do rassveta eshche bol'she chasa, s chego by eto vdrug SHurf
vspomnil o moem sushchestvovanii? Sovershenno ne v ego duhe.
"Prostite, esli pomeshal vam, ser, - vezhlivo skazal on. - Vidite li, mne
kazhetsya, chto ya tut ne odin. Kogda ya govoryu "tut", ya podrazumevayu iskusnuyu
illyuziyu, kotoruyu vy sozdali na meste Upravleniya Poryadka."
"Dogadyvayus'. A ty uveren, chto tebe ne mereshchitsya?"
"Esli by rech' shla ob obychnom pomeshchenii, ya skazal by, chto uveren. No
poskol'ku zakony etogo navazhdeniya mnoyu eshche ne izucheny, ya vynuzhden priznat',
chto ne mogu byt' uveren ni v chem. Odnako oshchushchenie chuzhogo prisutstviya ochen'
sil'noe. I mne kazhetsya, chto etot chelovek ispugan, ili rasteryan. Pohozhe, syuda
probralsya kto-to iz gorozhan - prosto tak, iz lyubopytstva."
Vot ne bylo pechali!
"Poskol'ku cherez chas s nebol'shim navazhdenie ischeznet, neobhodimo kak
mozhno skoree najti etogo legkomyslennogo issledovatelya i vyvesti otsyuda, -
toroplivo govoril Lonli-Lokli. - No ya ne znayu, kak sleduet vesti poiski v
takogo roda mestah. Po krajnej mere, popytki vstat' na sled ni k chemu ne
privodyat, a provodit' ritual Prizyva vy menya tak i ne nauchili."
"Sovershenno verno, - podtverdil ya. - I eshche dolgo ne budu tebya etomu
uchit', vsemu svoe vremya... Ladno, ya sejchas. ZHdi na poroge, chtoby hot' tebya
iskat' ne prishlos'."
YA vospol'zovalsya Temnym Putem i sekundu spustya okazalsya u ogrady
policejskogo upravleniya. Pervo-napervo doprosil ohrannikov, kotorym velel
storozhit' navazhdenie ot lyubopytnyh. Oni v odin golos utverzhdali, chto ne
propuskali nikogo, krome vysokogo gospodina v Mantii Smerti, kotoryj yavilsya
syuda po moemu sobstvennomu prikazu.
Obmanyvat' menya policejskie ne namerevalis', no v ih povedenii byla
osobaya raznovidnost' neuverennosti, kotoraya vsegda soputstvuet nevol'noj
lzhi, kogda chelovek vret ne sobesedniku, a samomu sebe. Smutno chuvstvuet, chto
vozmozhno byl nevnimatelen, rasslabilsya, propustil chto-to vazhnoe, no ni za
chto v etom ne priznaetsya. Budet stoyat' na svoem kuda tverzhe, chem chelovek,
iskrenne ubezhdennyj v sobstvennoj pravote. V obshchem, znayu ya takie fokusy.
S drugoj storony, kakoj s gazhinskih policejskih spros? Tolpu okrestnyh
rebyatishek v pryatki igrat' syuda ne pustili, i na tom spasibo. Nu i moi
podozreniya, chto kto-to ochen' lovkij proskol'znul v prizrachnyj zamok vsled za
Lonli-Lokli, posle nashej besedy pererosli v tverduyu uverennost'. Tak chto ot
doprosa vse zhe vyshel kakoj-to tolk.
Ser SHurf zhdal menya na poroge doma. Tochnee na granice mezhdu real'nost'yu
i navazhdeniem. Vid u nego byl chrezvychajno nedovol'nyj. Znaya SHurfa, ya
podozreval, chto teper' on sam sebya proklinaet: zachem poshel na povodu u
sobstvennogo chut'ya, podnyal perepoloh? Mog by eshche celyj chas za zdeshnimi
tajnami gonyat'sya, i nado zhe, sobstvennymi rukami etakoe schast'e porushil. Nu,
eto s nim vechnaya istoriya: chuvstvo dolga vsegda pereveshivaet lichnye interesy;
paren' morshchitsya, no terpit. Takaya trudnaya zhizn'.
- YA nashchupal sled, no na poroge on obryvaetsya, - otraportoval SHurf. -
Mozhet vy poprobuete?
- Bessmyslenno. Lyudi ostavlyayut sledy, poka hodyat po zemle. Navazhdenie
zahochesh', a ne istopchesh', - otmahnulsya ya. - Skazhi luchshe, chto za sled?
- Slozhno skazat', ya vse-taki ne Master Presledovaniya. No pohozhe, eto
zhenshchina. Prichem to li dovol'no mogushchestvennaya ved'ma, to li prosto sil'naya
lichnost', mne v takih sluchayah vsegda byvaet trudno razobrat'sya.
- Nu, polozhim, veshchi-to vzaimosvyazannye... A razbirat'sya ni k chemu. I
tak yasno: eto ledi Tinna za toboj priskakala. To-to my s Zoggi udivlyalis',
chto ona za den'gami ne prihodit...
- Za mnoj? - iskrenne udivilsya Lonli-Lokli. - No zachem? Tut ne samoe
podhodyashchee mesto dlya svidanij. Strogo govorya, huzhe i ne vydumaesh'.
- |to tebe yasno. A ej nikakoj raznicy, lish' by bez svidetelej s toboj
pogovorit'.
- Na ee meste ya by prosto poslal zov persone, kotoraya menya
zainteresovala, - pozhal plechami ser SHurf. - Bezmolvnaya rech' dlya togo i
sushchestvuet, chtoby lyudi mogli pogovorit' bez svidetelej. Sobstvenno, ya i sam
sobiralsya poslat' ej zov, kogda pokonchu s issledovaniyami. Ledi Tinna -
chrezvychajno interesnaya osoba. K tomu zhe ya sobiralsya zadat' ej ryad voprosov
kasatel'no drevnego ustava Belyh Pekarej. Stranno, chto ona ne zahotela
nemnogo podozhdat'.
YA vozvel glaza k nebu. I pochemu kak tol'ko chelovek stanovitsya
sovershenstvom, on tut zhe naproch' perestaet razbirat'sya v lyudyah?! Lonli-Lokli
v etom smysle ne isklyuchenie, ya uzh skol'ko takih umnikov perevidal.
Konechno, Dlinnaya Tinna vryad li byla tak uzh uverena, chto stolichnyj
krasavchik v Mantii Smerti nepremenno o nej vspomnit, a naznachit' svidanie
samoj ej gordost' ne pozvolyala. Vot i uhvatilas' za pervuyu zhe vozmozhnost'
ustroit' vstrechu kak by sluchajno: deskat', shla mimo, nikogo ne trogala, a
tut vy gulyaete, kakaya neozhidannost'... No chto tolku ob®yasnyat' vse eto
Lonli-Lokli? V luchshem sluchae brov' pripodnimet vezhlivo, no skoree vsego
prosto pozhmet plechami - deskat', kak zhe vy horosho vo vseh etih glupostyah
razbiraetes', ser! Znayu ya ego.
Poetomu ya ne stal tratit' vremya, chtoby v ocherednoj raz vtolkovat'
SHurfu, kak ustroena normal'naya chelovecheskaya zhizn', a prosto poslal zov ledi
Tinne. Blago svojstva sozdannogo mnoyu navazhdeniya Bezmolvnomu obshcheniyu ne
prepyatstvovali.
"Prosti velikodushno, ledi Tinna, chto bespokoyu tebya v stol' neurochnyj
chas, - galantno skazal ya. - No moj drug Zoggi uzhe ustal sidet' na meshke s
tvoimi den'gami. Kuda ty zapropastilas'?"
K schast'yu, ona otkliknulas' nemedlenno. I to hleb.
Sperva Tinna sdelala vid, chto strashno zanyata. Izobretala kakie-to
hitroumnye prepyatstviya, yakoby vstavshie na ee puti k traktiru, deklamirovala
starinnye formuly izvinenij, bol'she pohozhie na zaklinaniya, obeshchala zajti za
den'gami na rassvete, ili dazhe v polden', kak nam budet udobnee. Nadeyalas'
bystro ot menya otdelat'sya, no ya ne otstaval. S preuvelichennym interesom
rassprashival: kakie takie dela? CHto za prepyatstviya? A nu-ka, podrobnee,
pozhalujsta! Neuzheli chto-to eshche ne v poryadke? I mozhet byt' nuzhna pomoshch'?
Nakonec eta detskaya igra v uvertki mne nadoela, i ya pereshel k delu.
"Est' u menya podozrenie, ledi Tinna, chto ty ne uderzhalas' ot iskusheniya
i zalezla v moj zakoldovannyj zamok... Da pogodi ty, ne spor', sperva
vyslushaj, chto ya skazhu. Ot samoj progulki vreda nikakogo net, shlyajsya sebe na
zdorov'e gde hochesh'. Mne ne zhalko. Est' tol'ko odna problema: na rassvete
eto navazhdenie ischeznet. I esli v etot moment vnutri budut gulyat' lyudi, oni
tozhe ischeznut. Raz - i net nikogo. Sobstvenno, tol'ko poetomu ya okruzhil eto
mesto strazhej, kotoruyu ty, kak ya ponimayu, blagopoluchno obvela vokrug pal'ca.
Nu i molodec. A teper' davaj, vybirajsya ottuda. U tebya v zapase men'she chasa.
CHem skoree vyjdesh', tem luchshe."
Starshina gazhinskih nishchih umolkla nadolgo. Obdumyvala informaciyu, kak ya
ponimayu. I v rezul'tate prinyala edinstvenno vernoe reshenie: slushat'sya menya.
"Esli tak, ya poshla nazad, - ob®yavila ona. - Izvinite, chto sunulas' syuda
bez sprosa... A kstati, vash kollega v Mantii Smerti - on znaet, chto cherez
chas vsemu konec? A to ya sluchajno videla, kak on syuda zahodil."
Sluchajno ona videla, ponimaete li. Vot ved', byvayut zhe udivitel'nye
sovpadeniya!
"Ser Lonli-Lokli uzhe davno na ulice, - uspokoil ya Tinnu. - Davaj,
potoraplivajsya".
Potom ya nabil trubku, uselsya na nizkij kamennyj parapet, pomanil SHurfa:
deskat', sadis' ryadom.
- Nu i chto, neuzheli ledi Tinna dejstvitel'no brodit po etomu zamku? -
sprosil on.
- A kak ty dumaesh'? - uhmyl'nulsya ya.
- YA dumal, ona bolee blagorazumna, - suho skazal SHurf. - Pri takoj-to
professii, kak u nee...
- Nu, vse zhe ne pridvornaya dama, i ne shkol'naya uchitel'nica. Risk dlya
nee, nado polagat', privychnoe delo.
Lonli-Lokli byl nepreklonen.
- Risk - da. No ne legkomyslie. A uzh otsutstvie u starshiny nishchih
terpeniya i vyderzhki sovershenno nedopustimo.
YA sperva dazhe udivilsya nemnogo: chto za vozhzha emu pod hvost popala? No
razvivat' etu temu ne stal, a prosto predlozhil emu kiset s tabakom. Ser SHurf
blagodaril menya dolgo i ceremonno, kak Kumanskij Halif zamorskogo posla.
Podozrevayu, eto blestyashchee vystuplenie hot' nemnogo pomoglo emu otvlech'sya ot
pechal'nyh myslej o nesovershenstve ledi Tinny. I ot trevogi za ee dragocennuyu
shkurku, esli uzh na to poshlo.
CHetvert' chasa spustya ya snova poslal zov Tinne i bez lishnih ceremonij
sprosil, gde ee Temnye Magistry nosyat. Ona ochen' bodro dolozhila, chto
nadeetsya skoro byt' ryadom s nami.
Vse by nichego, no formulirovka mne ne ponravilas'. Kakaya takaya
"nadezhda"? Esli uzh vzroslyj, trezvyj, zdorovyj chelovek sobstvennymi nogami
topaet k vyhodu, on ne "nadeetsya", a znaet, chto konec puti blizok. Ili?..
"Tak. Pogodi-ka, ledi Tinna, - skazal ya. - A ty dorogu-to zapomnila?"
"N-n-nu..."
Kogda Bezmolvnaya rech' prevrashchaetsya v Bezmolvnoe zaikanie, delo ploho.
YAsno, kak den', Tinna i ne dumala zapominat' dorogu. Ne do togo bylo, ona zhe
SHurfa iskala, a chto potom - kakoe ej delo?
Nu a teper' ona zabludilas'.
Greshnye Magistry, uzh naskol'ko ya, kazalos' by, predusmotritelen, no
takoj variant mne prezhde i v golovu ne prihodil. A mog by srazu dogadat'sya:
navazhdenie-to ya na slavu otgrohal. Zamok ogromnyj, koridory zaputannye,
lestnicy vmesto togo, chtoby svyazyvat' etazhi, naprotiv, ih raz®edinyayut -
slovom, ideal'naya lovushka dlya rasseyannogo chudaka. Ili vot, k primeru, dlya
vlyublennoj zhenshchiny.
"CHto zh ty ran'she molchala?" - v serdcah sprosil ya.
Otveta, kak ya i dumal, ne posledovalo. Oh uzh eti mne gordecy!
Prekrasnyj chelovecheskij material, no hlopot s nimi ne oberesh'sya.
- Mozhesh' sebe predstavit', Tinna zabludilas', - skazal ya SHurfu.
- I chto teper'? - flegmatichno osvedomilsya on.
- Nichego osobennogo. Prochitayu zaklinanie Prizyva, i cherez paru minut
ona ob®yavitsya zdes'. Srazu nado bylo... A, ladno.
Ritual Prizyva ya ispolnil tak tshchatel'no, slovno namerevalsya zaklyatogo
vraga iz nory vytashchit'. CHtoby uzh navernyaka. No vremya shlo, a Tinny vse ne
bylo. Sperva ya dumal, chto ona prosto ochen' uzh daleko zashla, no cherez desyat'
minut zabespokoilsya i poslal ej zov. Na vsyakij sluchaj poprosil ne
soprotivlyat'sya zaklyatiyu, deskat', ya zhe shkuru ee spasayu. A to malo li, vdrug
ona obuchena kakoj-nibud' drevnej zashchite? Znayu ya etih provincial'nyh tihon',
u nih chut' li ne na lyuboj sluchaj kakoj-nibud' starinnyj, vsemi zabytyj fokus
pripasen.
No Dlinnaya Tinna snova menya ogoroshila.
"A so mnoj nichego ne proishodit, - skazala ona. - YA tut uzhe paru minut
sizhu, kuryu pod kakoj-to lestnicej. Starayus' smirit'sya s mysl'yu, chto vyjti
uzhe, pozhaluj, ne uspeyu. Skol'ko tam ostalos' do rassveta?"
"Okolo poluchasa... Pogodi, a kak takoe mozhet byt', chto s toboj nichego
ne proishodit? YA ritual Prizyva ispolnil, slyshala o takom? Ty sejchas ne
sidet' pod lestnicej, a k vyhodu galopom nestis' dolzhna!"
"YA nikogda nichego ne slyshala o rituale Prizyva, - otvetila Tinna. - No,
navernoe, ponimayu, chto vy imeete v vidu. Vynuzhdena vas ogorchit': u menya net
nikakogo zhelaniya nestis' galopom. I gde tut vyhod, ya po-prezhnemu ne
predstavlyayu, k moemu velichajshemu sozhaleniyu."
YA uzh ne znal, chto i dumat'. No sekundoj pozzhe menya osenilo.
"Pogodi-ka, a Tinna - tvoe nastoyashchee imya?"
"Voobshche-to net, - kak ni v chem ne byvalo priznalas' ona. - Otec nazyval
menya Tinnoj s teh por, kak ya sebya pomnyu. No on chasto povtoryal, chto eto -
prosto prozvishche, a nastoyashchee imya hranil v sekrete i obeshchal podarit' ego mne
k sovershennoletiyu. Takoj vot u nego byl zaskok, a mozhet papa prosto zaranee
pridumal, kak sekonomit' na podarke. K sozhaleniyu, v odin prekrasnyj den' on
nanyalsya podrabatyvat' kur'erom pri zdeshnej rezidencii ordena Vodyanoj Vorony.
I vyshlo tak, chto vskore ego ubil sam Magistr Lojso Pondohva, zayavivshijsya v
Gazhin navestit' svoih uchenikov. To li otec chto-to nepravil'no sdelal, to li
Lojso ne s toj nogi vstal, s nim takoe to i delo sluchalos', i nikto emu
slova poperek skazat' ne mog... V obshchem, papa umer, a ya tak i ne uznala, kak
menya zovut."
Da, nichego sebe novost'. I chto tut prikazhete delat'? Zaklinanie Prizyva
rabotaet tol'ko esli pozvat' cheloveka po imeni, prozvishcha i psevdonimy tut ne
godyatsya. Uznat' nastoyashchee imya neslozhno, no dlya etogo nepremenno nado
zaglyanut' cheloveku v glaza. Togda i samyj mogushchestvennyj koldun vryad li
smozhet menya obmanut'.
No zaglyanut' v glaza ledi Tinny nynche dnem ya kak-to ne dogadalsya, da i
vecherom ne do togo bylo. A na rasstoyanii takie veshchi, k sozhaleniyu, ne
delayutsya. Tak chto pro ritual Prizyva sledovalo zabyt' i srochno pridumat'
chto-to drugoe.
Lonli-Lokli ponyal, chto u nas snova trudnosti. Poglyadel na menya
voprositel'no.
- Ne perezhivaj, - govoryu. - V lyubom sluchae, ya ee tam ne broshu.
- YA ne perezhivayu, hotya chuvstvovat' sebya nevol'nym vinovnikom
nepriyatnostej ledi Tinny ne slishkom priyatno. Pozhaluj, ya mog by poprobovat'
vojti v dom i ee otyskat', - ne slishkom uverenno skazal ser SHurf. - Dom
ogromnyj, konechno, no vy zhe znaete, ya ochen' neploho orientiruyus' v
neznakomyh pomeshcheniyah.
- Aga, imenno to, chto mne sejchas trebuetsya: chtoby vmesto odnogo
cheloveka s etim greshnym navazhdeniem ischezli dvoe, - provorchal ya. - Do
rassveta skol'ko ostalos', znaesh'?
- Dvadcat' chetyre minuty, - otvetstvoval ser SHurf. - No, esli ya
pravil'no ponimayu, ledi Tinna okonchatel'no zabludilas', zaklinanie Prizyva
ne rabotaet, i znachit drugogo sposoba pomoch' ej net?
- V lyubom sluchae, to, chto ty predlagaesh', tozhe ne sposob, a prosto
scenarij idiotskogo podviga, v duhe galantnyh romanov epohi Korolevy
Vel'dhut. Izvini, konechno.
- |to ochen' rasprostranennoe zabluzhdenie, budto galantnye romany
otnosyatsya k epohe Korolevy Vel'dhut, - vnezapno ozhivilsya SHurf. - Na samom
dele ih nachali sochinyat' pozzhe, v period pravleniya dinastii vurdalakov
Klakkov. No neradivye sovremennye issledovateli ne tratyat vremya i sily na
ekspertizu, a sovershenno goloslovno utverzhdayut, budto eti romany sochinyali
pridvornye. YAkoby po prihoti korolevy, special'no dlya ee udovol'stviya. Nynche
bytuet mnenie, chto imenno zhenshchiny padki na lyubovnye istorii - pri tom, chto
vse nastoyashchie poklonniki i ceniteli etogo zhanra, kotoryh ya znal lichno, byli
muzhchinami. CHto zhe do korolevy Vel'dhut, ona, esli obraz, opisannyj v
istoricheskih hronikah, hot' nemnogo pohozh na original, byla ochen' iskrennim
i pryamodushnym chelovekom, a potomu ispytyvala otvrashchenie ko vsyakomu
proyavleniyu pokaznoj sentimental'nosti...
Na etom meste on nakonec opomnilsya i so sderzhannym dostoinstvom
dobavil:
- Sejchas, konechno, ne vremya dlya diskussii o galantnyh romanah. No esli
vam budet interesno, ya mogu zavershit' svoi rassuzhdeniya v bolee podhodyashchij
moment.
On ochen' vovremya ostanovilsya. Eshche nemnogo, i ya by, pozhaluj, dal emu
podzatyl'nik, chtoby oholonul. Kogda rech' zahodit o literature, Lonli-Lokli
teryaet chuvstvo mery, i golovu zaodno.
- Ladno, - skazal ya. - Ne budem teryat' vremya. |to moe navazhdenie,
znachit ya sam tuda i pojdu. Po krajnej mere, sushchestvuet zheleznoe pravilo: ni
odno navazhdenie ne mozhet prichinit' ni malejshego vreda svoemu sozdatelyu.
Kstati, imenno po etoj prichine pochti vse Velikie Magistry minuvshej epohi
predpochitali okruzhat' sebya ne priblizhennymi slugami iz chisla ordenskih
poslushnikov, a sobstvennoruchno sozdannymi fantomami. Tolku ot takih obychno
men'she, zato i opasnosti nikakoj. Pomnish', ser SHurf, ty kak-to udivlyalsya,
chto Smutnye Vremena ne podarili istorii ni odnogo velikogo predatel'stva? Nu
vot, imenno poetomu.
- Spasibo za informaciyu, ser. Budu imet' eto v vidu.
Poblagodariv menya, Lonli-Lokli demonstrativno otvernulsya i prinyalsya
vnimatel'no razglyadyvat' ponemnogu svetleyushchee nebo. No ya-to videl, chto on
chrezvychajno dovolen. SHurf znal menya ne pervyj den', a potomu reshil, chto uzh
teper'-to vse tochno budet v poryadke.
YA ne stal ego razubezhdat', hotya kak nikto ponimal, naskol'ko
somnitel'noj byla zateyannaya mnoyu ekspediciya. Hotya by potomu, chto sozdavaya
eto navazhdenie, tochnuyu kopiyu zamka Mormory, ya pozabotilsya tol'ko o ego
vneshnem vide i nedolgovechnosti. V ostal'nyh voprosah ya dal svoemu sozdaniyu
polnuyu svobodu i teper' ponyatiya ne imel, kak ono eyu vospol'zovalos'.
YA uzhe govoril, chto vsyakoe koldovstvo pohozhe na sozdavshego ego kolduna,
hochet on togo, ili net. Mne-to kak raz obychno nravitsya, chto moi deyaniya
pohozhi na menya samogo. Ne potomu, chto ya tak uzh samodovolen, prosto trezvo
smotryu na veshchi i ponimayu, chto moj harakter kak nel'zya bolee podhodit
navazhdeniyam i illyuziyam. Dobavlyaet im glubiny, samostoyatel'nosti,
nepredskazuemosti i, kak sledstvie, podlinnosti.
No vot kak raz segodnya ya by predpochel imet' delo s chem-nibud' poproshche.
A to gadaj teper', chto ya tam, vnutri navorotil? Vernee, chto tam samo
navorotilos'.
YA by, pozhaluj, ne postavil na uspeh gryadushchej spasatel'noj operacii i
zhalkoj gorsti, esli by u menya v rukave ne bylo kozyrnogo tuza. Ne v moih eto
pravilah - bez kozyrnyh tuzov gde popalo razgulivat'. YA iz doma-to na ulicu
bez nih ne vyhozhu; drugoe delo, chto v hod puskayu nechasto. Pochti nikogda. Na
to i tuz, chtoby ostavat'sya v rukave, poka po-nastoyashchemu ne pripret. A
po-nastoyashchemu vse zhe redko byvaet - s moej-to udachej.
Vot i teper' ya ochen' rasschityval, chto do tuza delo vse-taki ne dojdet.
A to hodi potom kak duren' s pustym rukavom...
YA voshel v zamok cherez paradnuyu dver', oglyadelsya, izumlenno pokachal
golovoj. Vot uzh ne podumal by, chto sozdannoe mnoyu navazhdenie okazhetsya stol'
uyutnym, prigodnym dlya zhizni pomeshcheniem. Tem ne menee, steny v holle byli
otdelany reznymi derevyannymi panelyami, poly iz tolstogo cvetnogo stekla
otlichno garmonirovali s okonnymi vitrazhami, ustremlennye vvys' lestnicy
radovali glaz izyashchestvom linij, a otkuda-to sverhu lilsya yarkij, no ne rezkij
svet, kakoj byvaet tol'ko v pasmurnyj letnij den'; hudozhniki za takim, znayu,
gonyayutsya. YA s veseloj dosadoj podumal, chto sobstvennyj dom tak obstavit' u
menya do sih por ruki ne dohodili, i pri moem obraze zhizni vryad li
kogda-nibud' dojdut, a bespoleznoe, v sushchnosti, navazhdenie - glyadi-ka,
vsegda pozhalujsta. Smeshno, v obshchem.
No sejchas mne sledovalo ne lyubovat'sya izyskannymi inter'erami
prizrachnogo zamka, a po-bystromu raznesti ih v kloch'ya. Uzh v pustom-to
prostranstve Tinna, pozhaluj, sorientiruetsya. Nu i ya ej pomogu.
Ostorozhno, chtoby sozdannaya mnoyu illyuziya ne ruhnula ran'she vremeni, ya
prinyalsya izbavlyat'sya ot inter'ernyh izlishestv. Steny i peregorodki ischezali
odna za drugoj. Za neskol'ko minut ves' pervyj etazh zamka prevratilsya v
ogromnyj pustoj zal, odnoobrazie kotorogo narushali tol'ko mnogochislennye
lestnicy. Ih ya poka ostavil dlya svyazi s drugimi etazhami.
"Tinna, - pozval ya. - Ty vse eshche sidish' u lestnicy?"
"Da"
"|to pravil'no. Na kakom ty etazhe, predstavlyaesh', hot' primerno? Nu,
naverhu, ili vnizu, v podvale?"
"Tochno ne skazhu. No kogda ya syuda voshla, vse vremya kuda-to podnimalas'.
A vniz vsego na neskol'ko proletov spustilas', kogda stala iskat' obratnuyu
dorogu."
"To est', ty vyshe pervogo etazha?"
"Gorazdo."
"Horosho. Togda spuskajsya. Prosto spuskajsya vniz, i vse. Pervyj etazh ni
s chem ne pereputaesh': on teper' pustoj. I ya tam stoyu".
"Ladno, sejchas".
YA dumal, chto vot-vot uslyshu ee shagi, no proshlo neskol'ko minut, a Tinny
vse ne bylo. YA snova poslal ej zov.
"Nu i gde zhe ty?"
"Ponimaete, - ob®yasnila Tinna, - ya spuskalas', spuskalas'... Nikakih
etazhej ne bylo, tol'ko stupen'ki, tak chto ya ne mogla mimo vas proskochit'. No
teper' lestnica zakonchilas'. YA stoyu... kazhetsya, eto biblioteka. Zdes' mnogo
polok s knigami, kresla, stoly. YAvno ne pervyj etazh. I nikakih lestnic.
Mozhet, ya podnimus' obratno, naverh, i poishchu tam drugie lestnicy?"
"Davaj, tol'ko bystro."
"Oh, - otozvalas' Tinna. - Bystro ne poluchitsya. I voobshche, navernoe,
nichego ne poluchitsya. Toj lestnicy, po kotoroj ya prishla, uzhe net. |to
normal'no?"
Nu da. Sovershenno normal'no. |togo ya i opasalsya s samogo nachala: chto
zamok, zapoluchiv k sebe takuyu rasseyannuyu gost'yu, zahochet s neyu poigrat'. Sam
rasstavit povsyudu lovushki da kapkany, razvlechetsya na slavu, nu i nam nervy
pomotaet, ne bez togo. YA zhe govoryu: moi navazhdeniya pohozhi na menya samogo.
Inogda dazhe slishkom. Vot i etot, s pozvoleniya skazat', tumannyj chertog ne
bez sobstvennogo kozyrnogo tuza v rukave okazalsya. Kak raz vovremya, nechego
skazat'.
No soobshchat' vse eto Tinne ya ne stal. Ej i tak bylo nelegko.
"Ty tam ne panikuj, - skazal ya. - Imej v vidu, ischeznut' ya tebe v lyubom
sluchae ne dam - esli uzh sam za toboj prishel. U menya zheleznyj princip:
nikogda ne proigryvat'. No luchshe by ty sama poiskala i nashla eshche odnu
lestnicu. Ochen' uzh ne hochetsya zhertvu prinosit'."
"A chtoby spasti menya otsyuda, nuzhno budet prinesti zhertvu?"
Ledi Tinna obradovalas', kak rebenok. Ne to moemu obeshchaniyu spasti ee,
nesmotrya ni na chto, ne to samomu faktu, chto radi nee budet vershit'sya
kakoj-to tainstvennyj krovavyj obryad. Podozrevayu, vtoroe dlya Tinny bylo
bolee sushchestvenno. Znayu ya nashih nishchih: takih romantichnyh osob ni pri dvore,
ni v Korolevskom Universitete ne syshchesh'.
"Ty davaj luchshe lestnicu ishchi, - skazal ya. - CHelovek dolzhen spasat' sebya
sam, poka est' hot' mizernyj shans na uspeh. Vprochem, esli net, vse ravno."
"A skol'ko eshche u nas vremeni?" - sprosila Tinna.
"CHetvert' chasa".
Sovsem malo, po pravde govorya.
Poka ona ryskala po biblioteke, voznikshej nevest' gde - ne to na odnom
iz verhnih etazhej, ne to i vovse v kakom-nibud' inom izmerenii, ya poslal zov
SHurfu i velel emu evakuirovat' policejskih, ot greha podal'she. Esli mne
pridetsya pojti na krajnie mery, fejerverk mozhet sluchit'sya tot eshche. Nu hot'
zhilyh domov vozle Upravleniya Poryadka, hvala Magistram, net, odni tol'ko
lavki, da traktiry.
"YA nashla lestnicu! - cherez neskol'ko minut otraportovala ledi Tinna. -
Tol'ko ya ne znayu, spuskat'sya, ili podnimat'sya."
"|togo teper' nikto ne znaet. Poprobuj podnyat'sya na neskol'ko proletov.
Esli ne popadesh' na pervyj etazh, togda - begom vniz."
Vsya eta begotnya, kak ya i opasalsya, ni k chemu ne privela. Tinna to i
delo prisylala mne zov, otchityvalas' o svoih pohozhdeniyah - vot ved' kakoe
udachnoe slovo! Podnyavshis' vverh vsego na pyat'desyat shest' stupenek, ona
obnaruzhila cherdak, chto, v obshchem, stranno: pered etim ona ochen' dolgo
spuskalas'. A teper' vdrug okazalas' pod samoj kryshej vysochennogo, sudya po
otkryvshemusya ej vidu na gorod, zdaniya.
Potom ona pobezhala vniz, no biblioteku uzhe ne nashla, zato popala v
ogromnyj banketnyj zal, gde stoly lomilis' ot paradnyh blyud. Tut lestnica
zakanchivalas', tak chto prishlos' iskat' novuyu, kotoraya privela Tinnu v
nebol'shuyu kartinnuyu galereyu s zimnim sadom. Za tonkimi oknami iz zelenogo
stekla prostiralsya kakoj-to neznakomyj gorod, sovershenno ne pohozhij na
Gazhin. Nu yasno, moj zamok reshil porazit' voobrazhenie plennicy mnogoobraziem
divnyh vozmozhnostej. Provozhat' ee k vyhodu on yavno ne sobiralsya.
"Nichego-nichego, prodolzhaj poiski, - skazal ya. - Neskol'ko minut u nas s
toboj eshche est', vpolne mozhno uspet', esli ochen' povezet."
YA-to znal, chto do voshoda solnca ostalos' vsego tri minuty, tak chto
shansov vybrat'sya otsyuda samostoyatel'no u Tinny ne ostalos'. No rassudil tak:
chem sidet' na meste i zhdat', chto budet, pust' luchshe mechetsya v poiskah
vyhoda. Strah - ditya prazdnosti, poka chelovek deyatelen, emu proshche sohranyat'
yasnyj um i spokojnoe serdce. Nu, po krajnej mere, s uma ot uzhasa ne sojdet,
a vot u bezdel'nika na eto vse shansy.
Pristroiv plennicu navazhdeniya k delu, ya vyshel iz zamka, vstal na poroge
i prinyalsya zhdat'. Rabota mne predstoyala prostaya, tol'ko i zaboty - moment
pravil'nyj ugadat'.
Nu tak s chuvstvom vremeni u menya otrodyas' problem ne bylo. Dazhe v
detstve.
Za sekundu do rassveta, kogda sozdannoe mnoyu navazhdenie uzhe pochti
utratilo chetkost' ochertanij i zazvenelo na utrennem vetru, kak natyanutaya
struna, ledi Tinna nakonec ob®yavilas' v dal'nem konce opustoshennogo mnoyu
pervogo etazha. Tol'ko tut ya ocenil krasotu zamysla: zamok igral ne stol'ko s
neyu, skol'ko so mnoj. Zaplutavshaya Tinna byla vsego lish' yarkoj fishkoj, a
nastoyashchim protivnikom - ya sam. Navazhdenie pochuyalo, chto ya ochen' hochu
zapoluchit' Tinnu, vot i morochilo golovu nam oboim - vse radi togo, chtoby
podraznit' menya naposledok, pokazat', kak blizko bylo chudesnoe spasenie,
vsego-to neskol'kih sekund ne hvatilo beglyanke, ah! I tragicheskij final,
vpolne v duhe teh samyh galantnyh romanov, kotorymi ya draznil SHurfa. A chto,
dlya sostryapannogo na skoruyu ruku navazhdeniya ochen' dazhe neplohaya intriga. Byl
by ya Korolem, snyal by shlyapu.
YA eshche ne govoril vam, chto moi sozdaniya vechno norovyat vyjti iz-pod
kontrolya i pereigrat' menya - esli ne po bol'shomu schetu, tak hot' po melocham?
I ne priznavalsya, chto inogda eto im udaetsya? Tak vot, slushajte vnimatel'no,
sejchas priznayus': inogda eto im udaetsya. Potomu chto oni ochen' pohozhi na menya
samogo, sovershenno verno.
Opisannoe proisshestvie bylo ne pervym i ne poslednim v moej praktike. I
ne zastalo menya vrasploh. YA ne stal ni radovat'sya, ni ogorchat'sya, ni
suetit'sya, ni speshno menyat' plany. Ne brosilsya navstrechu begushchej ko mne
Tinne, ne popytalsya povelitel'nym zhestom priblizit' ee k sebe. Zachem?
Nekotorye veshchi nevozmozhno uspet' za dolyu sekundy, zato drugie prekrasno
ukladyvayutsya v etot vremennoj promezhutok, i ochen' vazhno umet' otlichat' odni
ot drugih.
YA umeyu.
Poetomu ya prosto vstryahnul rukoj, vypustil iz prigorshni Lazdeya
Mahikalu. Ne dav emu opomnit'sya, uhvatil za shivorot i shvyrnul v dom, kak
mozhno dal'she, gromko vykrikivaya emu vsled drevnee Zaklinanie Podmeny.
YA vlozhil v etot brosok stol'ko sily, chto bednyaga, pozhaluj, nogi
perelomal by, esli by uspel kosnut'sya zemli. No on ne uspel.
Navazhdenie moe prinyalo zhertvu. Istoshno zavopilo, kak zhivoe sushchestvo
neizvestnoj porody, sodrognulos' ot udovol'stviya i razletelos' v raznye
storony milliardami melkih cvetnyh oskolkov. To est', na samom dele nikakih
oskolkov, konechno, ne bylo, zamok prosto ischez, kak emu i polagalos', no
illyuziya hrustal'nogo vzryva vyshla prosto bespodobnaya. Kraem glaza ya zametil,
chto dazhe Lonli-Lokli vo dvore pospeshno prikryl lico zashchitnoj perchatkoj - ish'
ty, i ego, okazyvaetsya, vse eshche mozhno provesti. Kak sozdatel' stol' lovkogo,
hitroumnogo i ubeditel'nogo navazhdeniya ya mog gordit'sya, no kak nastavnik
sera SHurfa, byl ne slishkom soboj dovolen. Obychnoe delo.
YA poshel k nemu, na hodu nabivaya trubku. Sel ryadom, zakuril i poslal zov
ledi Tinne, kotoraya snova kuda-to zapropastilas'. Mezhdu prochim, mogla by i
potoropit'sya, poradovat' svoego izbavitelya blagodarnoj ulybkoj. Vse zhe ya
dorogo zaplatil za spasenie ee shkurki. Ne to chtoby ya sobiralsya ostavit'
Lazdeya Mahikalu pri sebe navsegda, v kachestve domashnej zverushki, no vyznat'
u nego sekret seroj pautiny i eshche paru-trojku uandukskih tajn ochen'
rasschityval. S drugoj storony, konechno, krasivo poluchilos': poverzhennyj
Vlastelin Mormory ischez s lica vmeste s bezobidnoj kopiej svoego uzhasnogo
dvorca. YA lyublyu, kogda mutornoe i nepriyatnoe, v sushchnosti delo imeet takoj
legkij, ostroumnyj final. A strashnye uandukskie tajny - chto zh, sam
kak-nibud' na dosuge vse razuznayu. Tozhe mne problema.
"Ledi Tinna, - pozval ya. - S toboj vse v poryadke?"
Hvala Magistram, ona otkliknulas' srazu zhe.
"YA kak raz sobiralas' zvat' vas na pomoshch', ser!"
"Opyat' na pomoshch'? - udivilsya ya. - Nado zhe kakaya shustraya! CHto eshche s
toboj uspelo sluchit'sya?"
"Kogda vse zakonchilos', ya obnaruzhila, chto sizhu na dereve vahari, cherez
dorogu ot policejskogo uchastka. YA, v obshchem, umeyu lazat' po derev'yam, i do
sih por dumala, chto neploho, no u etogo ochen' uzh tolstyj, gladkij stvol.
Voobshche ne za chto uhvatit'sya."
YA zadral golovu i dejstvitel'no uvidel temnoe pyatnyshko, zaputavsheesya v
vetvyah samogo vysokogo dereva vahari v Gazhine, esli ne vo vsem Soedinennom
Korolevstve. Moe navazhdenie prevzoshlo vse ozhidaniya: eshche i naposledok nad
nami posmeyalos'.
Nu i ya plakat' ne stal.
- Ser SHurf, - skazal ya. - U menya est' odno otvetstvennoe poruchenie,
special'no dlya tebya. Boyus', nikto bol'she ne spravitsya.
On srazu ulovil v moem golose izdevatel'skie notki i edva zametno
nahmurilsya. Ser Lonli-Lokli terpet' ne mozhet shutki i rozygryshi - po krajnej
mere, s teh por, kak sam perestal zanimat'sya takimi glupostyami.
- YA vas slushayu, ser, - holodno skazal on.
- Snimi, pozhalujsta, s vysoty vo-o-on togo kotenka, - poprosil ya,
ukazyvaya na temnoe pyatnyshko v vetvyah. - Bez tvoej pomoshchi, pozhaluj, ne
spustitsya.
SHurf vzglyanul na derevo i srazu vse ponyal. Ozadachenno pokachal golovoj.
- YA-to snimu. No kak ona tuda popala?
- Zamok ee vyplyunul pered tem, kak ischeznut', - ya pozhal plechami. - V
principe, moglo byt' i huzhe. Hot' po mostovoj ee ne razmazalo, i v more ne
uneslo.
- A byvaet i tak?
- Vsyakoe byvaet. No redko. I eto k luchshemu. Razvlekajsya, ser SHurf. A ya
poshel storozhit' den'gi etoj damy. Ne roven chas, doberutsya do nih Zogginy
detki, potashchat v sad, stanut igrat' v kladoiskatelej. Sam ponimaesh', skol'
velik gruz otvetstvennosti, vozlozhennoj na moi plechi.
- Kogda ya dolzhen vernut'sya? - sprosil on mne vsled.
- Poka ponyatiya ne imeyu. Kogda pojmu, prishlyu tebe zov. Tak chto gulyaj na
zdorov'e, no bud' gotov, chto v lyubuyu sekundu ya mogu vse isportit'.
- Nu, eto obychnoe delo, - zametil Lonli-Lokli.
I byl absolyutno prav.
YA vernulsya v traktir Zoggi, shuganul ot vhoda stajku rannih posetitelej,
kotorye, kak ya ponimayu, yavilis' syuda ne stol'ko za zavtrakom, skol'ko za
novostyami, sobstvennoruchno povesil na dver' tablichku "Traktir zakryt" i
otpravilsya na kuhnyu. Razogrel kamru, nabil trubku. Otpravil zov ledi Renive
i vyyasnil, chto za vremya moego otsutstviya nebo tak i ne ruhnulo na mostovye
Eho. Podivilsya. Potom poboltal s Kofoj, kotoryj v kraskah povedal mne o
zaderzhanii troih myatezhnyh Mladshih Magistrov Ordena Layushchej Sobaki i
naposledok vorchlivo osvedomilsya, ne perebralsya li ya v Gazhin nasovsem. YA, kak
mog, ego uteshil i dazhe poobeshchal vo chto by to ne stalo vernut' na mesto
chrezvychajno poleznogo sera SHurfa. No ne pryamo sejchas, a posle obeda. YA ne
storonnik skorotechnyh romanov i tverdo ubezhden, chto poluchasa na takoe delo
yavno nedostatochno. A vot poldnya - v samyj raz.
Pokonchiv s razgovorami, ya vdrug ponyal, chto mogu sebya pozdravit':
bezmyatezhnyj otdyh v Gazhine, radi kotorogo ya, sobstvenno, i ustroil vsyu etu
kanitel', nakonec nachinal stanovit'sya real'nost'yu. Na radostyah ya dazhe
podremal v kresle - chas, ili chto-to okolo togo. Voobshche-to ya ne ustal, no tut
skazalas' soldatskaya privychka, rodom iz Smutnyh Vremen: ispol'zovat' dlya sna
lyuboj vnezapnyj pereryv v delah. YA s toj pory eshche i em pri vsyakom udobnom
sluchae.
Potom v kuhne poyavilsya zaspannyj Zoggi. Sledom za nim prikatilis'
po-utrennemu bodrye bliznecy; vprochem, uvidev menya, oni tut zhe zastesnyalis'
i vyskochili v sad. Moj drug byl v vostorge ot etogo obstoyatel'stva.
- Ty molodec, chto zakryl traktir, Dzhuffin, - zevaya skazal on. - YA poka
ne to chto klientam, a dazhe detyam zavtrak prigotovit' ne v silah. Nochka byla
ta eshche.
YA sochuvstvenno pokachal golovoj i vydal emu butylku s bal'zamom Kahara.
Ne znayu, kak deti, a ya by ot horoshego zavtraka ne otkazalsya.
Drug moj tut zhe poveselel, prinyalsya gremet' skovorodkami i vysprashivat'
u menya novosti. YA s udovol'stviem vylozhil emu istoriyu spaseniya Dlinnoj
Tinny. Odno udovol'stvie pereskazyvat' raznye neznachitel'nye, v sushchnosti,
epizody rebyatam vrode Zoggi. On vyslushal menya s takim zhadnym lyubopytstvom i
zadal stol'ko utochnyayushchih voprosov, chto pod konec ya i sam chut' ne poveril,
chto sovershil nechto nebyvaloe.
Pozavtrakav, ya reshil otpravit'sya v Sizyj Dom i dlya raznoobraziya
poskuchat' tam. Rassudil, chto nehorosho, esli v takoj den' kazennoe zavedenie
budet pustovat'. Tak u gorozhan privychka obrashchat'sya v Tajnyj Sysk voobshche
nikogda ne vyrabotaetsya.
Na proshchanie ya velel Zoggi razbudit' Abilata, napoit' ego celitel'nym
bal'zamom i, horoshen'ko nakormiv, otpravit' ego na sluzhbu. Potomu chto
prosidet' celyj den' v Sizom Dome - eto bylo by slishkom, pri vsem moem
uvazhenii k gosudarstvennoj sluzhbe.
Na ulicah bylo ochen' lyudno i, ya by skazal, prazdnichno. Vopreki moim
daveshnim prognozam, rabotali vse traktiry, krome, razve chto, "Belogo Kloka";
vprochem, provodiv menya, Zoggi tozhe raspahnul dveri nastezh'.
Naryadnye gorozhane brodili po ulicam trezvye, no sovershenno oshalevshie.
To i delo sobiralis' v kuchki i prinimalis' ozhivlenno obsuzhdat' novosti.
Mnogie zhiteli Pestroj Linii vynesli na ulicu kresla i stoly, uselis'
zavtrakat' na vidu u sosedej, blago den' vydalsya teplyj, hot' i pasmurnyj.
SHCHedro delilis' goryachimi bulochkami s neznakomymi prohozhimi, gromko
vykrikivali privetstviya, zavidev v tolpe znakomoe lico. YA tak ponyal, chto
segodnya nikto ne hotel ostavat'sya naedine so svoej radost'yu. Slishkom uzh
dolgo im prishlos' v odinochku spravlyat'sya s nochnymi koshmarami, na kotorye
dazhe blizkim pozhalovat'sya ne poluchalos'.
YA mog posporit' na lyubuyu summu, chto blizhe k vecheru v Gazhine nachnetsya
nastoyashchee vesel'e, kakogo ne bylo s nachala Smutnyh Vremen. Vozmozhno dazhe
samyj nastoyashchij karnaval.
Vot i pravil'no. Nado zhe kogda-to voskreshat' starye dobrye tradicii.
Na poroge Sizogo Doma, kak ya i podozreval, ne obnaruzhilos' ni odnogo
zhelayushchego vzvalit' svoi problemy na Tajnyj Sysk goroda Gazhina. Hotya by
potomu, chto s problemami uzhe bylo pokoncheno. No ya demonstrativno raspahnul
dveri, a sam uselsya v kabinete pokojnogo Goleha Oblony, u otkrytogo okna.
Probezdel'nichav tak s chetvert' chasa, ya ne uterpel, speshno vyzval k sebe
oboih burgomistrov i velel im vplotnuyu zanyat'sya organizaciej gorodskogo
prazdnika. Ni vo chto osobo ne vmeshivat'sya, no pomoshch' okazyvat'. K primeru
zaplatit' iz kazny vsem gorodskim muzykantam, chtoby vsyu noch' igrali.
Traktirshchikam den'zhat podbrosit', chtoby kormili vseh besplatno. Vykupit' u
lavochnikov pestrye loskutnye loohi, vyshedshie iz mody eshche v seredine vojny za
Kodeks, i razdavat' vsem zhelayushchim smenit' povsednevnyj kostyum na chto-nibud'
neobychnoe. I vse v takom duhe. Sam-to ya ne slishkom zhaluyu ulichnoe vesel'e, no
- vot paradoks - tverdo znayu, chto v gorodah, gde regulyarno ustraivayut
prazdniki, gorazdo luchshe zhivetsya. Vsem, dazhe mizantropam, vrode menya.
Burgomistry prebyvali v stol' blazhennom sostoyanii, chto smirenno
soglasilis' so vsemi moimi predlozheniyami i otbyli v svoyu rezidenciyu,
razoryat' sunduki s kaznoj. I pravil'no, uzh ya-to znayu, chto vol'nyj gorod
Gazhin - samaya bogataya provinciya Soedinennogo Korolevstva, tol'ko burgomistry
lyudyam kak na bedu prizhimistye popalis'. Nu vot, prishlo vremya ispravit' sie
dosadnoe nesootvetstvie.
Burgomistrov smenil Abilat, svezhij, sytyj i dovol'nyj. Sudya po
proizoshedshim s nim za poslednie sutki peremenam, mne pora bylo brosat'
sluzhbu i otkryvat' na payah s Zoggi sirotskij priyut. Vyhazhivat' odinokih
detej ya, okazyvaetsya, umeyu kuda luchshe, chem vse ostal'noe.
- U menya dela, - skazal ya podnimayas', - tak chto ty ochen' vovremya.
Postorozhi Sizyj Dom do vechera. Esli chto svyazyvajsya so mnoj. A poka budesh'
skuchat', zadaj sebe sleduyushchij vopros: gotov li ty nachat' novuyu zhizn'? Vot
pryamo sejchas - raz, i vse.
- V kakom smysle? - opeshil Abilat.
- Nachat' novuyu zhizn' mozhno tol'ko v odnom-edinstvennom smysle, -
uhmyl'nulsya ya. - CHto ty peresprashivaesh', kak malen'kij? Govoryu zhe tebe,
obdumaj etu ideyu na dosuge.
- Vy chto, hotite vzyat' menya v ucheniki?!
U bednyagi chut' glaza iz orbit ne vyskochili, vot kak udivilsya. Prishlos'
nemnogo ostudit' ego pyl.
- Ne to chtoby ochen' hochu. No, sudya po vsemu, pridetsya eto sdelat'.
Krome menya nekomu.
- I ya budu sluzhit' v stolichnom Tajnom Syske? - prodolzhal rassprashivat'
on.
- Ni v koem sluchae. I dumat' ob etom zabud'. Kakoj iz tebya Tajnyj
Syshchik? U tebya sovsem inoe prizvanie. Sam znaesh', kakoe. Ono i k luchshemu:
horoshih znaharej posle vojny po pal'cam pereschitat' mozhno.
- Vseh ubili? - izumilsya Abilat.
- Net. Otpravili v izgnanie, vmeste s drugimi chlenami myatezhnyh Ordenov.
Vse, hvatit voprosov. Sidi, dumaj, a ya poshel.
Uzhe na ulice ya uslyshal ego torzhestvuyushchij vopl': "Uj-yu-hu-hu!" Tak
sovsem malen'kie mal'chishki orut, kogda drug za druzhkoj s derevyannymi zhezlami
gonyayutsya.
Pro "dela" ya, konechno, sovral. Prosto hotel pobrodit' po gorodu,
nasladit'sya rezul'tatom svoih trudov. YA dazhe vneshnost' slegka izmenil. A to
vdrug otyshchutsya horosho informirovannye ohotniki kidat'sya v nogi izbavitelyu,
ili, togo huzhe, na shee u menya visnut'. I ved' vseh razom, pozhaluj, ne
ispepelish'.
V itoge ya prekrasno provel vremya, nagulyal zverskij appetit i otpravilsya
k Zoggi. Reshil, chto ot dobra dobra ne ishchut, pirogi u nego otmennye, a kamra
- Magistry s nej, poterplyu. Vprochem, mozhno i vovse nichego ne pit'. Siloj on
menya nebos' ne zastavit.
YA ne stal zahodit' v traktir cherez paradnyj vhod, a zalez v sad, chtoby
ottuda chernym hodom probrat'sya na kuhnyu. V sadu carila nastoyashchaya idilliya:
bliznecy zabralis' na derevo i uvlechenno stroili tam kakoe-to podobie
ptich'ego gnezda, a na ih kachelyah sidel ser SHurf Lonli-Lokli, dovol'nyj, no
zadumchivyj. Slegka ottalkivalsya nogoj ot zemli, kachalsya, Mantiya Smerti
razvevalas' na vetru. Derevyannye perekladiny skripeli, kak korabel'nye
snasti v buryu, no poka derzhalis'.
- YA podaryu tebe takie zhe k Dnyu Serediny Goda, - ehidno poobeshchal ya. -
Ili dazhe ran'she, chego tyanut'? Ustanovish' u sebya v kabinete. I kak ya do sih
por ne pozabotilsya?
- Spasibo, ser, - sovershenno ser'ezno otkliknulsya on. - V kabinete mne
kacheli bez nadobnosti, no esli vy pozvolite ustanovit' vash podarok doma, v
sadu, eto, ves'ma veroyatno, izmenit moyu zhizn' k luchshemu.
- Nu, koli tak, veshaj ih gde hochesh'. Ty uzhe pokonchil s delami?
- Da, ya snyal s dereva ledi Tinnu, esli vy eto imeete v vidu. Potom
pomog ej dobrat'sya do doma, uspokoil, razvlek, kak mog, a chas nazad nakonec
ulozhil spat'. Vse zhe u nee byla tyazhelaya noch', kak i u vseh nas. Da, k slovu,
ee dom - ochen' lyubopytnoe yavlenie. S vidu obychnaya nishchenskaya lachuga, a vnutri
- nu, ne dvorec, konechno, no ne u vsyakogo zazhitochnogo gorozhanina takoj
roskoshnyj inter'er. I gorazdo prostornej, chem kazhetsya snaruzhi. Hitroumnaya
illyuziya.
- |to ty eshche v hibare nashego krasnoglazogo Koby ne byl, - otmahnulsya ya.
- Vot u nego nastoyashchij dvorec!
- Vozmozhno. No i lachuga ledi Tinny predstavlyaet soboj ves'ma interesnoe
zrelishche.
- Rad, chto tebe ponravilos', - uhmyl'nulsya ya. - Mezh tem u menya
pechal'nye novosti: ya obeshchal Kofe, chto vernu tebya v Eho srazu posle obeda. To
est', pryamo sejchas. Ne vidat' tebe gazhinskogo karnavala kak svoih ushej, moj
bednyj mal'chik.
- Nichego, - ravnodushno otmahnulsya SHurf. - Na svoem veku ya videl nemalo
karnavalov. I ne mogu skazat', chto etot opyt byl mne tak uzh polezen. Vy ne
budete vozrazhat', esli pered uhodom ya poproshchayus' s serom Zoggi? Vash drug
okazalsya chrezvychajno lyubeznym i gostepriimnym hozyainom i v vysshej stepeni
dostojnym chelovekom. ZHal', chto u menya ne bylo vremeni poznakomit'sya s nim
poblizhe.
- Nichego, ser SHurf, - ulybnulsya ya. - Vpolne mozhet stat'sya, chto vse my
zhivem na svete ne samyj poslednij den'. To est', garantij, konechno, nikakih,
no shans takoj u nas imeetsya.
- Da, ya ponimayu, - sderzhanno soglasilsya on. I poshel proshchat'sya s Zoggi.
A ya zanyal ego mesto. Sel, ottolknulsya kak sleduet ot zemli, raskachalsya,
podnyal lico k nebu. Kazhetsya, ser SHurf ne tak uzh zabluzhdalsya, utverzhdaya,
budto kacheli v sadu mogut izmenit' zhizn' k luchshemu. Ochen' dazhe mozhet byt'.
S soboj ya dogovorilsya tak: esli v Eho ne stryasetsya nichego iz ryada von
vyhodyashchego, ostanus' v Gazhine eshche na denek. Vecherom poglyazhu na karnaval,
noch'yu kak sleduet vysplyus', a s utra podyshchu hot' kakogo-nibud' zavalyashchego
kandidata na mesto nachal'nika zdeshnego Tajnogo Syska. YAsno ved', chtoby
otyskat' horoshego ponadobitsya ochen' mnogo vremeni, a takzhe vsya moya
soobrazitel'nost' i udacha zaodno.
A zavtra posle obeda, tak i byt', vernus' v Dom u Mosta. Hotya, chego
greha tait', mne ochen' ponravilos', kak oni tam bez menya prevoshodno
spravlyayutsya. YA reshil imet' eto v vidu i v budushchem pokidat' Eho pochashche. Ochen'
osvezhaet.
Na zakate, kogda ya nachal bylo natyagivat' sapogi, chtoby vyjti na ulicu i
svoimi glazami uvidet', kak zazhigayutsya zelenye i lilovye karnaval'nye fakely
na Pestroj Linii, a Zoggi ubeditel'no dokazyval svoej pomoshchnice ledi Narine,
chto traktir ne razoritsya i ne zakroetsya zavtra zhe poutru, esli on, vladelec
i shef-povar v odnom lice, brosit kuhnyu vsego-to na paru chasov, chtoby
progulyat'sya so starym drugom, mne prislal zov Abilat.
"V Sizyj Dom prishli posetiteli, ser. Oni hotyat videt' vas. Govoryat, eto
srochno. I, znaete, oni... V obshchem, oni ne sovsem lyudi."
"|to kak? Gnomy iz Guglandskih bolot na karnaval pozhalovali? Ili el'fy
iz SHimuredskogo lesa? Vot tol'ko etih p'yanchug mne sejchas ne hvatalo!"
YA byl serdit, potomu chto nevedomye posetiteli, dyrku nad nimi v nebe,
sobiralis' razrushit' moi plany. Samye neobyazatel'nye i legkomyslennye plany
za poslednie sto let, kogda eshche v sleduyushchij raz takie postroyu!
"Net, ser Dzhuffin. Ne gnomy i ne el'fy. Mne kazhetsya, eto prosto
prizraki. YA videl ih na kartinkah v otcovskih knigah. Po-moemu, ochen'
pohozhi."
"Prizraki? - obradovalsya ya. - Togda poryadok. ZHdite, ya sejchas."
Sobstvenno, ya ves' den' gadal: ob®yavyatsya oni, ili net. Izvestno zhe, chto
chelovek, umershij ot chuzhogo koldovstva, neredko stanovitsya prizrakom dazhe bez
special'nyh usilij charodeya. Osobenno, esli pered smert'yu ochen' ispugalsya,
ili razozlilsya. A uzh v Mormore i koldovstva, i straha, i gneva bylo bolee
chem dostatochno.
Tverdo poobeshchav Zoggi, chto nasha progulka po Gazhinu ne otmenyaetsya, a
tol'ko otkladyvaetsya na chasok-drugoj, ya rvanul v Sizyj Dom.
Kabinet pokojnogo nachal'nika gazhinskogo Tajnogo Syska predstavlyal soboj
voistinu velikolepnoe zrelishche. Tam sobralos' kak minimum neskol'ko soten
samyh nastoyashchih prividenij. Bud' rebyata zhivymi lyud'mi, oni, konechno, ne
smogli by tam pomestit'sya, a tak - zaprosto. Odni derzhalis' poblizhe k zemle,
drugie vzmyli k potolku, tret'i oblepili okonnye stekla kak ogromnye
prichudlivye motyl'ki. Tolpa prizrakov mercala, iskrilas', shevelilas',
perelivalas' vsemi cvetami radugi - slovom, byl by ya zhivopiscem,
vospominanie ob etom vechere obespechilo by mne prizhiznennuyu slavu.
Abilat derzhalsya neploho, v paniku ne vpadal, prizrakov razglyadyval s
druzhelyubnym interesom, no zachem-to zabralsya na pis'mennyj stol s nogami,
slovno kabinet navodnili ne privideniya, a myshi i zmei. Uvidev menya, on
zasiyal ot radosti.
- Vot vam ser Dzhuffin Halli, - ob®yavil on. - A vy volnovalis'!
- CHem mogu byt' vam polezen, gospoda? - sprosil ya. - Vy - te, kto umer
vo sne, ya pravil'no ponimayu?
- Sovershenno verno, - otvetil nezhnyj devichij golosok. - My umerli vo
sne, esli, konechno, Mormoru mozhno nazvat' "snom". A teper' prishli sprosit':
kuda nam devat'sya? Kakie budut idei, Dzhuffin?
YA vnimatel'no poglyadel na prividenie, kotoroe nazvalo menya po imeni.
Moya starinnaya podruzhka Manta pri zhizni kazalas' dryahloj razvalinoj; teper',
posle smerti, maskirovka byla ej bez nadobnosti. Prizrak iz ledi vyshel
otmennyj, takoj horoshen'koj ona dazhe v luchshie vremena ne byla. Nekotoryh
devushek prozrachnost' tol'ko krasit.
- Smert' tebe k licu, Manta, - skazal ya. - Bud' ostorozhna: eshche nemnogo,
i ya na tebe zhenyus'. Budesh' potom lokti kusat'.
- Nu, polozhim, ispugat' menya sejchas neprosto, - parirovala ona. - No
svad'bu obsudim potom, esli ne vozrazhaesh'. My prishli k tebe s ser'eznym
razgovorom, Dzhuffin. Kuda nam teper' devat'sya? |to ochen' vazhnyj dlya nas
vopros. Pri novyh poryadkah nashego brata, znayu, ne zhaluyut. My zhe zapreshcheny
etim samym Kodeksom Hrembera, kotoryj ty sam, govoryat, i sochinil - tak? I
vyhodit, my teper' vne zakona? I tvoya obyazannost'...
- Da pogodi ty, ne tarator'! Vo-pervyh, Kodeks Hrembera sochinyal ne ya...
ne tol'ko ya, skazhem tak. Vo-vtoryh, zakon zapreshchaet koldunam prevrashchat'
lyudej v privideniya, dazhe po ih pros'be, no lish' potomu, chto dlya etogo obychno
primenyayut magiyu ochen' vysokoj, zapreshchennoj novymi zakonami stupeni. No pravo
samih prividenij na sushchestvovanie nikto ne osparivaet - do teh por, poka oni
ne nachinayut vredit' zhivym. No takoe povedenie voobshche nikomu ne shodit s ruk.
- To est', unichtozhat' nas ty ne obyazan? Uzhe legche, - Manta zaulybalas'
ot udovol'stviya i druzheski menya obnyala.
Mnogie lyudi, ya znayu, ne lyubyat prikosnoveniya prizrakov, opisyvayut ih kak
pochti nevynosimoe sochetanie sladkoj shchekotki i ledyanogo oznoba. Ne ponimayu,
chto tut takogo uzh nevynosimogo. Po krajnej mere, mne ochen' nravitsya. Esli
eshche kogda-nibud' soberus' raznoobrazit' svoyu zhizn' lyubovnoj intrizhkoj, zhivym
devushkam, boyus', nichego ne svetit.
Prochie privideniya, ubedivshis', chto nikto ne sobiraetsya delat' ih eshche
bolee mertvymi, chem teper', obnimat'sya ko mne ne polezli, zato podnyali
nevoobrazimyj gvalt. SHCHebetali kak pticy, nosilis' po kabinetu, perelivalis'
na radostyah samymi nevoobrazimymi ottenkami sinego cveta, kuvyrkalis' pod
potolkom i struilis' po stenam. Kogda Zoggi zavel doma detskij priyut, ya
dumal, chto huzhe, chem u nego v gostinoj, prosto byt' ne mozhet. Okazalos' -
ochen' dazhe mozhet. Prosto nado starat'sya.
- Odno iz dvuh, - strogo skazal ya. - Ili vy, gospoda, nemedlenno
uspokoites', ili ya poshel gulyat'. Vas zhe neskol'ko soten, a ya odin, imejte
sovest'.
- Nas dvoe, - hrabro podskazal Abilat.
- Spasibo, drug moj, - ya otvesil emu ceremonnyj poklon. - No k
sozhaleniyu eto malo chto menyaet.
- A nas ne neskol'ko soten, a rovno tysyacha sto odinnadcat', - soobshchila
Manta.
- Krasivoe chislo. No tem trudnee mne razgovarivat' so vsemi
odnovremenno, - suho skazal ya. - Davajte tak, gospoda: vy poka pogu...
- Net! - druzhnym horom otvetili prizraki.
- Vy poka pogulyaete... - upryamo prodolzhil ya.
- Net! - snova vzreveli oni.
- YA zhe i rasserdit'sya mogu, - vzdohnul ya.
- Serdis' skol'ko hochesh', Dzhuffin, - tverdo skazala Manta. - Da hot'
lopni ot zlosti, esli tebe tak nravitsya. My umerli v Mormore, podumaj ob
etom. I eshche vot o chem podumaj: kazhdyj iz prisutstvuyushchih zdes' ne nyl i ne
tryassya ot straha, a soprotivlyalsya kak mog. U nas nichego ne vyshlo, no, v
otlichie ot teh, kto sejchas p'et i plyashet na ulicah Gazhina, my hotya by
poprobovali. My umerli vo sne i ostalis' v Mormore, kak nam obeshchali -
navsegda. No my ne utratili razum, sohranili soznanie i ne prevratilis' v
kakuyu-nibud' merzost' - dumayu, tol'ko potomu, chto krepko derzhalis' drug za
druga. |to tebe ne kakoe-nibud' Ordenskoe, ili frontovoe bratstvo, eto
gorazdo ser'eznee.
- Vozmozhno, - soglasilsya ya. - No nadeyus', zakony etogo bratstva ne
zapreshchayut vam ostavat'sya molchalivymi i nepodvizhnymi hotya by chetvert' chasa v
sutki? |to ne moj kapriz, a sovershenno neobhodimoe uslovie uspeshnyh
peregovorov. YA ochen' vam vsem sochuvstvuyu i hochu pomoch'. No tysyacha sto
odinnadcat' govorlivyh i energichnyh sobesednikov - eto mnogovato,
soglasites'.
Prizraki opomnilis' i koe-kak pritihli. Dazhe mel'teshit' pochti
perestali. A ya prizadumalsya.
Bylo o chem.
Moya staraya podruzhka Manta, mezhdu prochim, delo govorila: zdes' sobralis'
luchshie iz luchshih. Lazdej Mahikala ochen' uzh lyubil muchit' lyudej, a potomu
ubival ne slishkom ohotno, i tol'ko teh, kto okazyval emu ser'eznoe
soprotivlenie.
Problema v tom, chto obespechit' etim dostojnym lyudyam komfortnoe
posmertnoe sushchestvovanie bylo neprosto. Lyudi i privideniya obychno ne slishkom
horosho uzhivayutsya pod odnim nebom. Slishkom uzh raznaya u nas priroda, a
soznanie pri etom, naprotiv, shozhee. V rezul'tate, vse my hotim primerno
odnogo i togo zhe i strashno drug drugu meshaem, tolkayas' loktyami u lohani s
Nesbyvshimsya.
To est', ya-to sam kak raz prekrasno uzhilsya by s prizrakami. A vot
gorodskie obyvateli - somnevayus'.
Esli zhe prizraki stanut meshat' gorozhanam, rano ili pozdno na nih budet
ob®yavlena ohota. Nepremenno najdetsya isterichnaya domohozyajka, kotoraya
ob®yavit, chto privideniya sbrosili v kolodec ee malysha, a bestolkovyj
nachal'nik zdeshnego Tajnogo Syska, kotorogo ya zhe sam i naznachu - potomu chto a
gde ih najdesh', tolkovyh-to? - ne udosuzhitsya vyyasnit', chto malysh zabralsya v
kolodec sovershenno samostoyatel'no. I chto togda? Ponyatno chto.
I tut menya osenilo. YA do sih por dumayu, chto eto byla odna iz luchshih
moih idej. Ne v tot den', a voobshche, za vsyu zhizn'.
Dlya nachala ya zadal svoim gostyam vopros:
- Vy mne vot chto skazhite, ledi i dzhentl'meny: vy predpochli by ostat'sya
v Gazhine? Ili hotite podyskat' bolee podhodyashchee mesto dlya zhizni?
- My dumali i govorili ob etom, - skazala Manta. - Sredi nas est'
ohotniki poputeshestvovat', no mnogie hoteli by obosnovat'sya v gorode, po
krajnej mere, ponachalu. Zdes' u nas ostalis' druz'ya i rodstvenniki, u mnogih
- deti. Prividenie ne mozhet svarit' rebenku sup, ili kupit' emu novoe loohi,
no vesti besedu, pomogat' sovetami i dazhe zashchishchat' ot opasnosti my vpolne v
sostoyanii. Sobstvenno, vse eto teper' udaetsya nam kuda luchshe, chem prezhde.
- Vot! - obradovalsya ya. - Zashchishchat' ot opasnosti! Ty prosto v tochku
popala. Imenno eto ya i hotel vam predlozhit'.
- CHto ty imeesh' v vidu? - udivilas' ona.
Ostal'nye privideniya tak razvolnovalis', chto vremenno narushili nash
dogovor o tishine i pokoe. No, nado otdat' im dolzhnoe, bystro ugomonilis'.
Dozhdavshis', poka oni utihnut, ya ob®yasnil:
- Vyshlo tak, chto Gazhin ostalsya bez Tajnogo Syska. Nachal'nik pogib,
zamestitelya ya zabirayu v Eho, a Master Presledovaniya malo togo chto sovsem
neopytnaya, tak eshche i uehala iz goroda v samom nachale zavarushki so strashnymi
snami. I ne fakt, chto zahochet vozvrashchat'sya. Kogo v kazennye kresla usadit',
ya konechno najdu, bez problem. A vot otyskat' lyudej, kotorye smogut horosho
zashchishchat' gorod i ego zhitelej... Boyus', eto nereal'no.
- Ty predlagaesh' nam postupit' na gosudarstvennuyu sluzhbu? - izumlenno
sprosila Manta. - Da kto zhe nas voz'met?
Ostal'nye privideniya poka pomalkivali, zato ot volneniya trepetali tak,
chto u menya golova nachala kruzhit'sya.
- Kak - kto? YA sam i voz'mu. Blago s nedavnih por vsyakoe moe dejstvie
schitaetsya poleznym Soedinennomu Korolevstvu i ne podlezhit obsuzhdeniyu.
Vprochem, u menya najdutsya i drugie argumenty. V drevnih hronikah Honhony
rasskazyvaetsya o gorodah, kotorye ohranyali prizrachnye voinstva. Esli verit'
istorikam, zhizn' v takih gorodah byla na udivlenie mirnoj, priyatnoj i
bezopasnoj - i eto v tu poru, kogda vnuchki Ul'viara Bezlikogo territoriyu
delili, mozhete sebe predstavit'! Vsyakij raz, otpravlyaya v otstavku ocherednogo
neprigodnogo k sluzhbe provincial'nogo nachal'nika, ya dumal, chto prizrachnoe
voinstvo - otlichnaya ideya, tol'ko gde zhe po nashim vremenam stol'ko prividenij
voz'mesh'? Nabrat' dobrovol'cev i ubit' - tak, chto li? Poetomu esli vy
zainteresovany v tom, chtoby ostat'sya v Gazhine i ne pryatat'sya po cherdakam, a
pol'zovat'sya vseobshchej lyubov'yu i uvazheniem. YA dumayu, imeet smysl poprobovat'.
Ne poluchitsya, budem dumat' dal'she.
- |to prekrasnoe predlozhenie, Dzhuffin! - vzvolnovanno skazala Manta. -
My i ne rasschityvali... No lyudi budut nas boyat'sya, vot chto ploho. Mne-to ne
privykat', kogda ya byla zhivoj i schitalas' samoj strashnoj staroj ved'moj v
Gazhine, ot menya vse sosedi sharahalis'. A prizrakov oni eshche bol'she boyatsya, uzh
ya-to znayu.
- Nichego, - uhmyl'nulsya ya. - Sterpitsya - slyubitsya. Vprochem, u menya est'
zabavnaya mysl'. V gorode, kak vy znaete, nachinaetsya karnaval. Lyudi
sovershenno schastlivy. Posle togo, chto oni perezhili vchera noch'yu, kogda ya
prevratil Gazhin v Mormoru, im teper' sam Lojso Pondohva ne strashen.
Davajte-ka ya vas pryamo segodnya im i predstavlyu. Kak hrabryh tovarishchej po
bylomu neschast'yu i budushchih zashchitnikov. V kachestve karnaval'noj mishury vy
budete prosto voshititel'ny... Kstati, skazhu-ka ya gorozhanam, chto eto vy
pomogli mne odolet' Vlastelina Mormory. V takom dele i privrat' ne pomeshaet,
pust' lyudi s samogo nachala budut vam blagodarny.
Na etom meste privideniya zasmeyalis'. Ochen' tiho, zato vse odnovremenno.
Esli vy ne slyshali, kak smeyutsya tysyacha sto odinnadcat' prizrakov
odnovremenno, to i ob®yasnyat' bespolezno, kak eto byvaet - ne pojmete. Skazhu
tol'ko, chto eto byl chrezvychajno interesnyj opyt.
- No my dejstvitel'no ochen' pomogli tebe, Dzhuffin, - skvoz' smeh
ob®yasnila Manta. - A ty i ne zametil? Ochen' milo! Kak tol'ko Mormora
opustela, my srazu smeknuli, chem delo pahnet. Vyrvalis' na volyu i prinyalis'
raspletat' oslabshuyu Set'. YA davno proznala o ee sushchestvovanii; sobstvenno
imenno popytka unichtozhit' Set' i stoila mne zhizni. Tak-to Lazdej do menya,
pozhaluj, ne dobralsya by... No vmeste my, kak vidish', spravilis'. V etom
smysle u nas gorazdo bol'she vozmozhnostej, chem u zhivyh lyudej, sam ponimaesh'.
O da. Skazat', chto ya byl udivlen - znachit nichego ne skazat'.
- Tak eto vy posrubali seruyu pautinu na Temnoj Storone?
- A ty dumal, ona sama proterlas'? - nasmeshlivo sprosila Manta. -
Nu-nu.
YA byl izryadno obeskurazhen. No otvesit' gazhinskim prizrakam samyj nizkij
poklon, kakoj nynche dazhe Korolyu tol'ko po bol'shim prazdnikam polagaetsya, u
menya uma hvatilo. Takie veshchi luchshe delat' srazu, a ne otkladyvat' na potom.
- Tem bolee, - zaklyuchil ya. - Togda gorozhane prosto obyazany skazat'
spasibo svoim nastoyashchim spasitelyam. I poradovat'sya, chto teper' u Gazhina
budet samaya nadezhnaya zashchita, pochishche, chem v SHinshijskom Halifate, zhitelej
kotorogo opekayut duhi Krasnoj pustyni, da tak zabotlivo, chto shinshiec dazhe
palec ocarapat' ne mozhet, poka ne pokinet rodinu.
- Nu, polozhim, tak daleko nasha opeka ne zajdet, - strogo skazala Manta.
- Izlishnyaya zabota vredit dazhe mladencam, a o vzroslyh lyudyah i govorit'
nechego.
YA podumal, chto u novogo Gazhinskogo Tajnogo Syska budet ochen' mudraya
nachal'nica. Vot uzh povezlo, tak povezlo.
Dal'nejshie sobytiya razvivalis' po moemu scenariyu, i dazhe eshche luchshe.
Raznocvetnaya kompaniya prividenij sovershenno ne napugala podgulyavshih gorozhan,
a beschislennye melodramaticheskie vstrechi prizrakov s uzhe pohoronivshimi i
oplakavshimi ih blizkimi prevratili ceremoniyu predstavleniya novyh zashchitnikov
goroda v trogatel'noe, dazhe dusheshchipatel'noe dejstvo.
K utru v dome moego druga Zoggi spali uzhe ne dvoe, a shestero detishek.
Nekotorye prizraki obnaruzhili, chto ih synov'ya i dochki ne slishkom dovol'ny
svoej zhizn'yu u dal'nih rodstvennikov, i pospeshili peredat' detej v bolee
nadezhnye ruki. YA podozreval, chto eto tol'ko nachalo, i okazalsya prav: spustya
neskol'ko dnej Belyj Klok kak sumasshedshij nosilsya po Torgovomu Ostrovu v
poiskah doma s sadom, gde mozhno bylo by razmestit' sorok vosem' malen'kih
kvartirantov. Posoveshchavshis' so svoim prizrachnym vojskom, ya otdal
rasporyazhenie perechislyat' na soderzhanie novogo priyuta vse zhalovanie,
polozhennoe Gazhinskomu Tajnomu Sysku po shtatnomu raspisaniyu. Privideniyam
den'gi uzh tochno ni k chemu, a Zoggi i detishkam prigodyatsya.
Prizraki okkupirovali Sizyj Dom; vprochem, nekotorye predpochli
poselit'sya na sobstvennyh cherdakah, v kladovyh i kaminah. V obshchem, kak-to
oni vse ustroilis'; mnogie eshche i poluchshe, chem pri zhizni. V techenie
neskol'kih let ya regulyarno navedyvalsya v Gazhin, proveryal, kak idut dela u
Manty i ee priyatelej, a potom ponyal, chto mogu ne suetit'sya: oni i sami
prekrasno spravlyayutsya. Sobstvenno, privideniya ohranyayut Gazhin po sej den', i
dolzhen skazat', chto na moej pamyati eshche ni odno provincial'noe Tajnoe Sysknoe
Vojsko ne rabotalo stol' ispravno.
Vprochem, nichego udivitel'nogo. U mertvyh dejstvitel'no sovsem drugie
vozmozhnosti.
YUnyj Abilat otpravilsya so mnoj v Eho. Legko, pochti bez podgotovki sdal
ekzameny v Korolevskoj Vysokoj SHkole, poluchil zvanie znaharya i nemedlenno
prinyalsya za delo. Pervye let sorok ya ponemnogu obuchal ego Istinnoj Magii, da
i teper' ne vypuskayu iz vidu, ne dayu ostanavlivat'sya na dostignutom. Ser
Abilat bol'shoj molodec, kak znaharyu emu na segodnyashnij den' net ravnyh, no
mogushchestvo, kak izvestno, velichina nepostoyannaya, a obuchenie v nashem dele ne
vsegda zakanchivaetsya dazhe posle smerti. Nu a pri zhizni-to i vovse greh
uspokaivat'sya, bud' ty hot' chetyrezhdy Glavnyj Korolevskij Znahar', o kotorom
sudachat, chto odno tol'ko tvoe imya pomogaet vylechit' dobruyu polovinu
boleznej. Deskat', znaj sebe povtoryaj dyuzhinu raz pered edoj: "ser Abilat
Paras", - i iscelenie pridet samo soboj. Gluposti, konechno.
Hotya - kto znaet?..
Moi kanikuly v Gazhine imeli eshche odno zabavnoe posledstvie. Ser Kofa
Joh, neprevzojdennyj znatok gorodskih spleten i kollekcioner chuzhih tajn,
rasskazyval mne, chto v dom SHurfa Lonli-Lokli neskol'ko raz navedyvalas'
tainstvennaya neznakomka. Vysokaya, belokuraya, v roskoshnom loohi iz kumanskih
shelkov, nebrezhno, po-muzhski zastegnutom dragocennoj bulavkoj. Vprochem, ser
SHurf dovol'no bystro soobrazil, chto Tinnu interesuyut ne stol'ko lyubovnye
shashni, skol'ko Istinnaya magiya, proniksya uvazheniem k ee vysokoj celi i privel
svoyu podruzhku ko mne. A ya sdal ee na ruki ledi Sotofe Hanemer, samoj
mogushchestvennoj ved'me ne tol'ko v Ordene Semilistnika, no i vo vsem nashem
Mire. Vo vsyakom sluchae, ravnyh ej ya poka ne vstrechal.
Krome vsego prochego, Sotofa - velikaya masterica prevrashchat' glupen'kih
devochek v veselyh ved'm. A uzh kogda k nej v ruki v mesto glupen'koj devochki
popadaet umnaya vzroslaya zhenshchina, strashno dazhe podumat' o posledstviyah takoj
vstrechi. V smysle, duh zahvatyvaet.
Ledi Nitta - takovo bylo nastoyashchee imya Dlinnoj Tinny - pod Sotofinym
rukovodstvom poshla v goru, da tak rezvo, chto ya vskore poteryal ee iz vidu.
Tak uzh u zhenshchin Semilistnika zavedeno: chem bol'she u nih mogushchestva, tem
men'she svyazej s mirom, i tol'ko odna Sotofa u vseh na vidu. Schitaetsya, budto
ona takaya groznaya, chto ej uzhe vse mozhno. I eto, k slovu skazat', chistaya
pravda.
I poslednee, chtoby uzh nikakih nedomolvok.
Tajna seroj pautiny, kotoruyu unes s soboj v nebytie Lazdej Mahikala,
yasnoe delo, ne davala mne pokoya. YA nachal razgadyvat' etu zagadku iz
lyubopytstva, potom zainteresovalsya po-nastoyashchemu, a konchil tem, chto eta
tajna stala nachalom novogo, samogo zahvatyvayushchego etapa moej zhizni.
Lazdej, rastyapa, s gorem popolam usvoil tol'ko azy beskonechno slozhnogo
i uvlekatel'nogo iskusstva preobrazheniya mira. Emu pokazalos', chto etogo
dostatochno, da inache i byt' ne moglo. YA ved' uzhe govoril: prostak ne mozhet
stat' horoshim koldunom, tut emu nikakoj prirodnyj talant ne pomozhet.
YA zhe vyyasnil, chto spletaya svoyu pautinu na Temnoj Storone, mozhno ne
tol'ko navyazyvat' drugim zhivym sushchestvam sobstvennye mechty i koshmary - dlya
takih glupostej, sobstvenno, i magiya-to ne trebuetsya! - no i sozdat' novuyu,
sovsem inuyu real'nost'. Mozhno - vmesto uzhe sushchestvuyushchej, a mozhno - ryadom,
chut' v storone, v kachestve izyashchnogo dopolneniya k obitaemoj Vselennoj. Imenno
tak, k slovu skazat', rodilsya etot bezymyannyj gorod, gde my s vami sidim. I
ne tol'ko on, konechno. Takih rukotvornyh volshebnyh mest kuda bol'she, chem
kazhetsya, tol'ko uspevaj primechat'.
YA ne tak uzh malo prozhil na svete, i prakticheski razuchilsya govorit': "ne
mogu", "ne znayu", "ne ponimayu", - povoda davnen'ko ne bylo. No beskonechnye
novye vozmozhnosti igrat' s real'nost'yu vse eshche kruzhat mne golovu, kak lyubov'
i vojna mal'chishke-podrostku. Sledovatel'no, zhizn' moya tol'ko nachinaetsya - v
kotoryj uzhe raz.
Dzhuffin prinimaet iz ruk Trishi bokal ledyanogo krapivnogo limonada, p'et
s naslazhdeniem, malen'kimi glotkami, laskovo glyadit na hozyajku "Kofejnoj
gushchi", kotoraya - nado zhe! - sama ponyala, chto emu sejchas trebuetsya, i vkusam
ego ugodila. Umnica, horoshaya koshka.
Horoshaya, kto zhe sporit.
- Ochen' stranno bylo vas slushat', - nakonec govorit Maks. - Mogu sebe
predstavit', kak vse eto vyglyadelo s tochki zreniya storonnego svidetelya - da
vot hot' togo zhe Abilata. Pomnyu eshche, kak ono byvaet. Nebos' v golovu nikomu
ne prishlo, chto nekotorye vashi postupki - vovse ne chast' genial'nogo
strategicheskogo plana, a normal'nye chelovecheskie oshibki. Sama ideya, chto vy
dejstvitel'no mozhete oshibat'sya, kak-to ploho ukladyvaetsya v moej golove. I,
dumayu, ne tol'ko v moej.
- Da nu, ne preuvelichivaj. YA i na tvoej pamyati paru raz sadilsya v luzhu,
- otmahivaetsya Dzhuffin. - V chastnosti, sovsem nedavno, kogda reshil, budto ty
mozhesh' prespokojno vernut'sya domoj.
- Nu da, no... Prosto ya nikogda vser'ez ne veril, chto eto - imenno
oshibki, a ne hitroumnye strategicheskie kombinacii.
- Kogda kak. Net nichego menee postoyannogo, chem mudrost' chelovecheskaya -
ty i na sobstvennom primere ne raz mog by v etom ubedit'sya. A ya vse eshche
vpolne chelovek - i ne stoit tak nedoverchivo uhmylyat'sya!.. Nu, polozhim, na
Temnoj Storone, ili v Humgate ya vsegda dejstvuyu bezuprechno, eto pravda. Tam
ya uzhe ne mogu byt' inym, da i nuzhdy takoj net. No v povsednevnoj zhizni, da
eshche i napyaliv masku Pochtennejshego Nachal'nika Tajnogo Syska - pomiluj, ser
Maks! Da ya prosto obyazan hot' inogda oshibat'sya. Vozmozhno ne tak chasto, kak
prochie, no imenno obyazan, pover'. |to moj svyashchennyj dolg, obychnaya plata za
deyatel'nuyu zhizn'. Takovy pravila igry. Bud' ya nesposoben oshibat'sya, ne imel
by prava aktivno vmeshivat'sya v chelovecheskie dela. Sidel by sidnem, kak
nekotorye nashi s toboj obshchie znakomye, otrastil by usy, special'no dlya togo,
chtoby v nih ne dut'. I eshche uhmylyat'sya lukavo, kak zhe bez etogo...
Frank zadumchivo kivaet v takt ego slovam, ulybaetsya kakim-to svoim
myslyam. Trisha vidit, chto eti dvoe ochen' horosho ponimayut drug druga. Kuda
luchshe, chem ona sposobna sebe predstavit'. Ot etogo ej i radostno, i
zhutkovato nemnogo, hotya, kazalos' by, uzh ee-to ih dela sovershenno ne
kasayutsya.
- V obshchem, dela obstoyat tak. S odnoj storony, ya znayu: vse, chto vy o
sebe rasskazali - chistaya pravda, - govorit Maks. - Konechno vy mozhete
oshibat'sya, delat' gluposti, da eshche i hvastat' imi potom. Pochemu net? YA znayu,
da, no v to zhe vremya mne sovershenno ochevidno, chto vse eto vydumki, chush'
sobach'ya. Lomaete tut komediyu, predstavlyaetes' vpolne obychnym chelovekom - nu,
chut' hitrej i mogushchestvennej vseh prochih, da i to do pory... A na samom dele
rech' ne o vas, a ob odnoj iz vashih masok, kotoruyu vy eshche i ostavili nebos'
davnym-davno v traktire vashego druga Zoggi. Do sih por v uglu za sundukom
tam pylitsya.
- Nu da, - spokojno soglashaetsya Dzhuffin. - Ty ochen' horosho vse
ponimaesh'. U menya, kak, kstati, i u vseh zdes' prisutstvuyushchih, est'
odna-edinstvennaya pravda o sebe. Irracional'noe znanie, pytat'sya ego
pereskazat' bespolezno, dazhe esli zahochetsya: slova ne dlya takih razgovorov
pridumany. Zato v dopolnenie k etoj edinstvennoj nevyrazimoj pravde imeetsya
velikoe mnozhestvo melkih, vpolne racional'nyh pravd, kotorye, zamet', vovse
ne stanovyatsya vran'em tol'ko ottogo, chto ih mnogo. Odnu iz nih ya sejchas
chestno pereskazal, starayas' ne upustit' ni malejshej detali - vot,
sobstvenno, i vse.
Trisha dazhe na cypochki privstala, prizhala k grudi pustuyu dzhezvu, chtoby
ni slovechka ne upustit' iz ih razgovora. Ej pochemu-to kazhetsya, chto-to ochen'
vazhnoe sejchas - ne proiznositsya, no proishodit. A chut'e ee eshche nikogda ne
podvodilo.
- Ty dovol'no mnogo znaesh' o nesbyvshemsya, - govorit Dzhuffin. - O
nesbyvshihsya i nedosbyvshihsya zhiznyah, svoih i chuzhih. O sud'bokrestkah, gde
sbyvsheesya i nesbyvsheesya menyayutsya mestami. Ty ochen' horosho razbiraesh'sya v
etih slozhnyh na pervyj vzglyad materiyah, verno? Podozrevayu, ty mog by
rasskazyvat' mne ob etom beskonechno, da ya slushat' ne stanu.
- Pochemu vdrug? - holodno sprashivaet Maks.
Trisha vidit: on obidelsya, kak rebenok. Takoj neobyknovennyj chelovek, i
sushchej erundoj ozabochen, nu i dela!
A seroglazaya Melamori ulybaetsya, glyadya na etot balagan, da i Dzhuffinu,
kazhetsya, tozhe smeshno.
- Potomu chto nedosug, - ob®yavlyaet on. - Ne do togo. Nynche ya prishel k
tebe v gosti s podarkom. Ty rad?
Dzhuffin naskoro vodruzhaet na lico svoyu firmennuyu ulybku dobrogo dyadyushki
i otveshivaet shutovskoj poklon. Potom vdrug delaetsya ser'ezen i strog. Ochen'
vesko, podcherkivaya kazhdoe slovo, govorit:
- U menya ochen' horoshaya novost', ser Maks. Imej v vidu: so sbyvshimsya -
rovno ta zhe fignya!
- CHto vy hotite skazat'?
- Nichego ne hochu. No govoryu, potomu chto bol'she nikto tebe eto ne
skazhet. I dazhe Frank, boyus', promolchit, poskol'ku, v otlichie ot menya, vovse
ne obyazan balovat' tebya horoshimi novostyami. Mozhet, da, no - ne obyazan. A
govorit' s toboj o vazhnyh veshchah - ta eshche rabotenka. Itak, zapomni,
pozhalujsta: sbyvshihsya zhiznej mozhet byt' tak zhe beskonechno mnogo, kak i
nesbyvshihsya. I dazhe bol'she - esli, konechno, k beskonechnosti primenimy
opredeleniya "bol'she - men'she". |to i est' formula bessmertiya, Maks. Tvoya,
personal'naya. Ne uveren, chto ona eshche komu-nibud' sgoditsya. Hotya...
- I chto mne s neyu delat'? K kakomu mestu prikladyvat', chtoby pronyalo?
Potomu chto poka, vrode, ne pronimaet. Uzh izvinite.
- Kogda ty byl malen'kij... - vkradchivo nachinaet Dzhuffin.
- CHto somnitel'no. Kak ya mog byt' malen'kim?
- Ne zanimajsya erundoj. Esli ty pomnish' svoe detstvo, znachit ono u tebya
bylo, a vse ostal'noe - bespoleznaya filosofiya. A esli v odin prekrasnyj den'
vmesto odnogo detstva ty vspomnish' dva, ili tri - tem luchshe. Ot bogatstva,
kotoroe samo v ruki idet, ne otkazyvayutsya. Tak vot, kogda ty byl malen'kij,
tvoi roditeli podarili tebe kon'ki. No kupili ih na vyrost, razmera na dva,
ili tri bol'she, chem trebovalos'. Pomnish' takoj epizod?
- Pomnyu. I chto? Hotite skazat', chto etot vash podarok tozhe na vyrost?
- Sovershenno verno. No - stop, eto vazhno! Pomnish', kak ty postupil s
kon'kami? Neuzheli spryatal v shkaf do luchshih vremen?
Maks nevol'no ulybaetsya, tronutyj vospominaniem.
- Aga, kak zhe. Nadel tri pary tolstyh noskov i gonyal, kak nenormal'nyj,
na sleduyushchij zhe den'. Podumaesh' - tri razmera!.. A na sleduyushchuyu zimu hvatilo
i odnoj pary. Vse-taki ya bystro ros.
- Nu vot, s moim podarkom sleduet postupat' tochno tak zhe. On, konechno,
na vyrost, ty ochen' pravil'no vse ponyal. No pylit'sya v shkafu on ne dolzhen.
Nachinaj pol'zovat'sya pryamo sejchas. Vprochem, ty uzhe davno im pol'zuesh'sya. Mne
hotelos' tol'ko obratit' tvoe vnimanie na etot fakt. CHtoby ty prodolzhal v
tom zhe duhe, no osoznanno... I vot chto. Konchaj so mnoj voevat', a? Zanyatie
uvlekatel'noe, ne sporyu, da tolku ot nego - chut'. Vojna - ne tvoya
specializaciya.
- Esli istorii na segodnya zakoncheny, ya, pozhaluj, uberu chasy, - govorit
Frank. - Sporit' vy i bez nih mozhete, pravda? Hotya bylo by o chem sporit'...
- Im nado, - ob®yasnyaet emu Melamori. - Ochen' nado. Tak byvaet, kogda
lyudi ploho rasstalis', a potom dolgo ne videlis'. YA znayu.
- My ne "ploho" rasstalis', - mrachno govorit Maks, ustavivshis' v svoyu
kruzhku. - Normal'no. S uchetom obstoyatel'stv - tak i vovse rasprekrasno.
Frank kachaet golovoj, uhmylyaetsya, no chasy poka ne trogaet. Trisha
pochemu-to rada etomu obstoyatel'stvu. Ona chuvstvuet: to samoe "vazhnoe",
kotoroe nachalo proishodit' - ono eshche ne zakonchilos', a mozhet byt' tak tolkom
i ne nachalos'. CHto-to reshaetsya sejchas, no vot chto?
|togo Trisha ne znaet.
- Na vsyakij sluchaj, imejte v vidu: vy zdes' zhelannyj gost', - govorit
Frank Dzhuffinu. - Ochen' zhelannyj. Esli ya pravil'no ponimayu, nash gorod -
mestechko sovershenno v vashem vkuse. I ego okrestnosti. O, okrestnosti -
osobenno... I komnat v etom dome mnogo. Vernee, ih stol'ko, skol'ko
trebuetsya. I eshche odna pro zapas - vsegda. YA hochu, chtoby vy znali: eta
komnata v vashem rasporyazhenii. Nu i ya k vashim uslugam, esli zahotite
progulyat'sya v predrassvetnom tumane.
- Priyatno slyshat', - ulybaetsya Dzhuffin. - YA by, pozhaluj, tut pogostil.
No moe prisutstvie portit nastroenie drugomu vashemu gostyu. A esli uchest',
chto etot gorod rodilsya iz ego snov... U vas tut nikogda ne bylo
zemletryasenij, Frank? Teper' budut.
- Nu uzh! - Frank nedoverchivo kachaet golovoj, zato Trisha verit Dzhuffinu
srazu i bezogovorochno.
A chto zh, - dumaet ona, - takoj i zemletryasenie mozhet ustroit'. I shtorm,
i buryu, i chego-nibud' pohuzhe. Prichem ne so zla, a nechayanno, po nedosmotru -
vot v chem uzhas-to!
- Tak chto perenochuyu doma, - zaklyuchaet Dzhuffin. - A kogda ser Maks
pojmet, chto zhelanie povidat' menya bylo ne samoj bol'shoj oshibkoj v ego zhizni,
pust' poshlet mne eshche odnu otkrytku. No ne oficial'noe priglashenie, kak
davecha, a normal'noe chelovecheskoe pis'mo: "|j, CHiffa, konchaj vypendrivat'sya,
gde ty tam shlyaesh'sya, poka ya tut bez tebya sizhu?" Nu, chto-to v takom duhe...
Ubirajte svoi chasy, Frank, a to ved' ya ne smogu nikuda ujti, poka vremya
stoit, verno?
Trisha pochuvstvovala, chto nachinaet vser'ez serdit'sya na gostya, kotoryj
tak ej vchera ponravilsya. Byla by koshkoj, nagadila by sejchas v ego botinki,
vot chestnoe slovo! Zachem on vse portit?!
Maks zakryvaet lico rukami. |tot zhest, veroyatno, oznachaet: "Kak ya ot
vseh vas ustal!" - dumaet Trisha. - Stuknut' ego, chto li?
No sekundu spustya Maks otnimaet ladoni ot lica, i Trisha vidit, chto on
bezzvuchno smeetsya. Prichem veselitsya ot dushi, a vovse ne lomaet komediyu, kak
mozhno bylo by podumat'.
- Strasti kakie meksikanskie, usrat'sya mozhno! - govorit on, koe-kak
spravivshis' so smehom. - |j, CHiffa, konchaj vypendrivat'sya, a? Pryamo sejchas.
Maska obidchivogo bolvana tebe ne k licu, obidchivyj bolvan - eto u nas ya,
odin takoj, na vechnye vremena. Nu kogo ty hochesh' obmanut' svoimi velikimi
sborami v dorogu? Dumaesh', ya poveryu, chto ty otlozhish' na potom svidanie so
vsemi zdeshnimi tajnami, tol'ko dlya togo, chtoby ne dejstvovat' mne na nervy?
Ne smeshi lyudej. CHto-chto, a moi nervy tebe uzh tochno do odnogo mesta. I
pravil'no, ochen' gramotnyj podhod.
- Na "ty" pereshel, - voshishchenno vzdyhaet Dzhuffin. - Vy slyshali? Sbylos'
nakonec-to. A eshche govoryat, budto chudes ne byvaet.
Trisha smeetsya - ne potomu chto ej nravitsya shutka, a prosto tak, ot
radosti i, chego greha tait', oblegcheniya. Ona znaet: teper' vse budet horosho.
I u gostej, i tut, v "Kofejnoj gushche", i v gorode, i voobshche vezde. Potomu chto
eto samoe "vazhnoe", kotorogo ona tak zhdala, uzhe blagopoluchno sluchilos'.
Vsego-to i nado bylo, okazyvaetsya, chto dvum horoshim lyudyam pomirit'sya.
Vernee, odnomu iz nih nado bylo mirit'sya; vtoroj-to o takih glupostyah, kak
vojna i mir davno uzh ne zadumyvaetsya.
- YA vse-taki uberu chasy, - ob®yavlyaet Frank. - A to neporyadok vyhodit.
Istorij-to nikto bol'she ne rasskazyvaet.
- Esli ty pustish' menya k plite, ya svaryu nam imbirnyj chaj, - govorit
Maks Trishe. - Zaodno mozhesh' menya pobit', ty zhe hotela, da? Kogda u menya v
odnoj ruke imbirnyj koren', a v drugoj terka, ya sovershenno bespomoshchen. Kak
mladenec. Pol'zujsya sluchaem.
Koshach'e serdce peremenchivo: teper', kogda u Maksa horoshee nastroenie,
Trisha za nim na kraj sveta idti gotova, esli vdrug vozniknet takaya
neobhodimost'. Nu ili vot k sobstvennoj plite podpustit' - podobnoj chesti,
mezhdu prochim, eshche ni odin gost' ne udostaivalsya. No s etim, pozhaluj, luchshe
ne sporit', a to opyat' nahmuritsya - i vse, sidi, zhdi zemletryasenij!
- Zdes' sad sovershenno neveroyatnyj, - govorit Melamori Dzhuffinu. - Vam,
konechno, s Frankom gulyat' budet interesnee, chem so mnoj, no v sad davajte
vse-taki ya vas provozhu. YA, mozhno skazat', vsyu zhizn' mechtala pokazat' vam
chto-nibud' takoe, chego vy prezhde ne videli. |tot sad - moj edinstvennyj
shans.
- Nu pochemu zhe. Esli kogda-nibud' ustroish' mne vizit k burivuham
Arvaroha, eto budet tvoj zvezdnyj chas, - ser'ezno otvechaet on. - No sad tozhe
goditsya, dlya nachala. Poshli.
Vodruziv na stol polnyj chajnik blagouhayushchego napitka, staratel'no otmyv
ruki ot limona, shafrana i imbirya, Maks vynimaet iz stopki neskol'ko
otkrytok, vzamen kladet v shkatulku mednuyu monetku, ledenec v blestyashchej
obertke i ogryzok karandasha. Podmigivaet Trishe i Franku, shepchet s vidom
zagovorshchika:
- Nichego-nichego, ya emu ustroyu otdyh, svoemu byvshemu shefu! Vyjdet k
zavtraku, a tut do boli znakomye lica. Maloe Tajnoe Sysknoe Vojsko v polnom
sostave, mozhno nachinat' soveshchanie... Ili net, v polnom vse-taki ne nado.
Schast'e sleduet strogo dozirovat', a to zahlebnus', pozhaluj.
- K zavtraku v lyubom sluchae ne poluchitsya, - vozrazhaet Frank. - Nasha
pochta rabotaet ne tak bystro. Obychno priglashennye poyavlyayutsya blizhe k vecheru,
ya tebe uzhe govoril. A tak-to ideya horoshaya. Interesno poglyadet', kogo eshche ty
syuda pritashchish'.
- Da, nichego sebe ideya, mne samomu nravitsya, - uhmylyaetsya Maks. -
Vidish' kakoe delo: poka Dzhuffin rasskazyval, kak oni s serom SHurfom vyshivali
v Gazhine, ya ponyal, chto sdohnu ot toski, kak beshenaya sobaka, esli ne uvizhu
etogo koshmarnogo tipa - ne-med-len-no!.. Nu ili hotya by zavtra. No ne pozzhe.
- A ty s nim tozhe ssorit'sya budesh'? - lukavo sprashivaet Trisha.
- I ne nadejsya. S serom SHurfom Lonli-Lokli ne ssoryatsya. Im lyubuyutsya,
kak proizvedeniem iskusstva. I teh, kto lyubuetsya s dolzhnym pochteniem, on
ostavlyaet v zhivyh.
- Vse-to ty vresh', - govorit Dzhuffin. On uzhe vernulsya iz sada i stoit
na poroge, skrestiv ruki na grudi. - Vse-to ty vresh', ser Maks; vprochem, kak
vsegda. No skladno, nado otdat' tebe dolzhnoe.
Biblioteka veseloj fantastiki
V povesti "Tihij gorod" i izlozhen, sobstvenno, etot samyj
"kratkij kurs".
Humgat - tak na drevnem yazyke Honhony nazyvalos'
neopisuemoe mesto, izvestnoe sovremennikam kak Koridor mezhdu Mirami.
Vprochem, sovremenniki i sami chasto ispol'zuyut etot drevnij termin, odni iz
pizhonstva, drugie potomu, chto odno slovo gorazdo koroche treh.
Fetan - duh obitatelya drugogo Mira, vynuzhdennyj byt'
pomoshchnikom (i rabom) prizvavshego ego charodeya. Dazhe v |pohu Ordenov fetany
poyavlyalis' ochen' redko, poskol'ku po mere obucheniya oni stanovyatsya ne tol'ko
poleznymi, no i opasnymi. CHem dol'she fetan prozhivet, tem mogushchestvennee on
stanovitsya. Rano ili pozdno on nepremenno popytaetsya vosstat' protiv
prizvavshego ego maga i zabrat' ego telo. Fetan pitaetsya zhiznennoj siloj
spyashchih lyudej, poetomu ego prisutstvie v dome chrezvychajno opasno dlya
blizhajshih sosedej.
O Lojso Pondohve dovol'no podrobno rasskazyvaetsya v raznyh
povestyah cikla "Labirinty Eho". Zdes' zhe o nem dostatochno skazat', chto Lojso
Pondohva, Velikij Magistr Ordena Vodyanoj Vorony, vo vremena vojny za Kodeks
byl samym mogushchestvennym i neprimirimym koldunom iz stana myatezhnyh
Magistrov. On hotel ne prosto pobedit' svoih politicheskih protivnikov, no
razrushit' Mir. Ser Dzhuffin Halli vsegda schital Lojso bolee sil'nym
protivnikom, no vse zhe smog zatochit' ego v neobitaemoj i pochti neprigodnoj
dlya zhizni vymyshlennoj Vselennoj - po ego sobstvennomu mneniyu, skoree
blagodarya udache i hitrosti, chem mogushchestvu.
Vprochem, Lojso s pol'zoj provel gody zatocheniya i eshche zadolgo do togo,
kak poluchil svobodu, otkazalsya ot idei razrusheniya Mira, kak ot skuchnoj i
primitivnoj.
|hly - velikany. Srednij rost ehla ot dvuh s polovinoj do
treh s polovinoj metrov. V Eho i drugih gorodah Soedinennogo Korolevstva
ehly ne zhivut, poskol'ku, po ih sobstvennomu vyrazheniyu, ne hotyat meshat'
"malen'kim hudosochnym lyudyam". Eshche v drevnosti velikany osnovali stranu Umpon
na materike CHeruhta, gde schastlivo zhivut po sej den'; nebol'shaya koloniya
ehlov, ne pozhelavshih pokidat' Honhonu, imeetsya v knyazhestve Kebla na Honhone.
Anavuajna - odna iz samyh strashnyh boleznej, izvestnyh v
Soedinennom Korolevstve. Telo cheloveka, zabolevshego anavuajnoj, postepenno
stanovitsya zhidkim; esli bol'nogo ne lechit', ot nego dovol'no bystro
ostanetsya tol'ko skelet. |pidemiya anavuajny podrobno opisana v povesti
"Vozvrashchenie Ugurbado".
Podrobnosti mozhno uznat' iz povesti "Puteshestvie v
Kettari".
Nevidimaya Flotiliya byla sozdana special'no dlya
mezhkontinental'nyh perevozok osobo cennyh gruzov. V ee sostave sluzhat
urozhency ostrovov Ukumbijskogo Morya, posvyashchennye v drevnie obryady Morskoj
Ohoty, t.e., potomstvennye piraty. |to, sobstvenno govorya, nadezhnaya
garantiya, chto suda Nevidimoj Flotilii nikogda ne budut ogrableny. Po krajnej
mere, za vsyu mnogovekovuyu istoriyu ee sushchestvovaniya precedentov ne bylo.
Last-modified: Sun, 19 Nov 2006 20:31:21 GMT