napomnit',  chto  moi  svedeniya  strogo
konfidencial'ny i...
	-  Konechno-konechno,  -  zasuetilsya  Jozef,  ozirayas'  po storonam. -
Mozhet  byt',  v Metropoliten-muzee? Ne dumayu, chto v etot chas tam budet mnogo
posetitelej...
	-  Muzej  tak  muzej,  -  kivnul gerr SHul'c, hotya u Feliksa ostalos'
podozrenie,  chto  poverennyj  imel  v vidu chto-to vrode kafe ili zakusochnoj,
gde  mozhno bylo by i pouzhinat' za schet klienta. "I voobshche, - podumal Feliks,
-  esli  sudit'  po  vneshnosti etogo poverennogo, ego hozyain vzyalsya zashchishchat'
Bal'tazara  ne  iz  zhadnosti  ili  chestolyubiya,  a isklyuchitel'no iz nezhelaniya
zagremet' v dolgovuyu tyur'mu".
	Vchetverom  oni  pokinuli  ploshchad'  i  ochutilis' v prostornyh i pochti
bezlyudnyh  muzejnyh  zalah.  Posle  duhoty  vesennego vechera i pochti letnego
znoya,  ishodyashchego  ot  nagretoj  za den' i teper' otdayushchej nakoplennoe teplo
bruschatki  ploshchadi, muzej kazalsya oazisom svezhesti i prohlady. Ochen' pyl'nym
oazisom,  nado  zametit'...  Vybrav mestechko podal'she ot dremlyushchego u dverej
zala  smotritelya,  SHul'c  ostanovilsya  pod samym krylom drakon'ego skeleta i
ocenivayushche posmotrel na Patrika.
	- |to?..
	- Plemyannik vashego podzashchitnogo, - predstavil yunoshu Feliks.
	- Ochen' horosho. Togda, s vashego razresheniya...
	-  Da-da,  bud'te  dobry, - potoropil ego Jozef, opaslivo poglyadyvaya
na   visyashchego  nad  ih  golovami  drakona.  Stal'nye  trosiki,  uderzhivayushchie
massivnye  na  vid  (no  pustotelye, chego ni Jozef, ni SHul'c znat' ne mogli)
kosti  zveroyashchera,  doveriya ne vnushali, i Jozef, pohozhe, vser'ez pobaivalsya,
kak  by  dragocennaya  relikviya  ne  ruhnula  im  na golovy. SHul'c, ochevidno,
pobaivalsya  togo zhe, potomu chto nachal taratorit' s bezumnoj skorost'yu, vvodya
Feliksa i Patrika v kurs poslednih izvestij iz zhizni Dvorca Pravosudiya.
	Okazyvaetsya,   audienciyu   u  prokurora  dlya  Sigizmunda  vyhlopotal
"kakoj-to  francuzskij  projdoha,  kazhetsya, Ogyust ili kak tam ego", a itogom
etoj  audiencii stali ne tol'ko rassuzhdeniya Sigizmunda o naskvoz' prognivshej
sushchnosti  byurokratii, no i ves'ma reshitel'nye dejstviya so storony etoj samoj
byurokratii  v  lice  gospodina  prokurora.  Vyprovodiv  Sigizmunda za dver',
prokuror  totchas  zhe  sostavil  peticiyu  v Kanclerskij sud, posovetovav delo
geroya  Bal'tazara  peredat'  na  rassmotrenie lichno gospodinu kancleru. Svoj
sovet  prokuror  obosnoval  besprecedentnost'yu,  osoboj  vazhnost'yu i shirokoj
obshchestvennoj   oglaskoj,   prisushchimi   vysheukazannomu  delu.  Peticiya  budet
otpravlena  s kur'erom v glavnuyu kancelyariyu magistrata zavtra zhe utrom, a do
teh  por  delo  formal'no ostaetsya v vedenii prokuratury, no blagodarya tomu,
chto  sekretar'  gospodina  prokurora  za  skromnoe  voznagrazhdenie soobshchil o
namereniyah  svoego  hozyaina hozyainu gerra SHul'ca, u otvetchikov po delu geroya
Bal'tazara  vpervye  za  ves'  process  poyavilsya  shans  operedit'  protivnuyu
storonu.
	-  Ni  cherta  ne  ponimayu!  -  skazal  Feliks. - Kakoj eshche, k Htonu,
Kanclerskij sud?
	Gerr  SHul'c  nedovol'no  zamolchal,  a  Jozef toroplivo obŽyasnil, chto
kancler  Palaty  Predstavitelej,  soglasno  nedavno  prinyatomu (ili, tochnee,
vosstanovlennomu  posle  dvuhvekovogo  nebytiya)  zakonu, imeet pravo vershit'
sud  v  teh osobo ogovorennyh sluchayah, kogda prokuratura slagaet s sebya svoi
polnomochiya  v  silu prichin, shozhih s temi, chto perechislil gospodin prokuror.
Samoe  interesnoe,  chto kancler v svoih sudebnyh resheniyah ne svyazan nikakimi
zakonami  i  precedentami,  i  dolzhen rukovodstvovat'sya tol'ko soobrazheniyami
spravedlivosti  - kak doslovno procitiroval Jozef. Za vremya, minuvshee so dnya
vosstanovleniya  etogo  voistinu  srednevekovogo  zakona,  prokuratura uspela
spihnut'  v  kancelyariyu  magistrata uzhe okolo polusotni shchekotlivyh del, i ni
odno  iz  nih  eshche  ne bylo rassmotreno, podelilsya sluzhebnoj tajnoj chinovnik
tret'ego razryada.
	-  A kto takoj etot kancler? - sprosil Feliks, do etogo momenta i ne
podozrevavshij o sushchestvovanii takoj dolzhnosti pri Palate Predstavitelej.
	Jozef   obŽyasnil,   chto   v   zadachu   gospodina   kanclera   vhodit
uregulirovanie  vzaimootnoshenij  mezhdu magistratom i Palatoj Predstavitelej,
a takzhe...
	- Net, ya sprashivayu - kto on takoj? Imya u nego est'?
	-  Konechno,  - opeshil Jozef. - Gospodin Nestor! Moj nachal'nik i tvoj
uchenik, nu pomnish'?
	Feliks  pomnil.  Prichem  pomnil  tak  horosho,  chto dal'nejshuyu besedu
Jozefa  s advokatskim poverennym slushal kraem uha, prokruchivaya v golove vse,
chto  emu  bylo  izvestno  o  Nestore.  Gerr  SHul'c  tem  vremenem  predlozhil
vernut'sya  vo  Dvorec  Pravosudiya i sostavit' tam hodatajstvo o pomilovanii,
kotoroe  sledovalo  peredat'  v  kancelyariyu  ratushi  odnovremenno s peticiej
prokurora,  chto,  nesomnenno,  okazalo  by  dolzhnoe vpechatlenie na gospodina
kanclera... Vozvrashchat'sya vo Dvorec Feliks ne sobiralsya.
	-  Vy  poezzhajte,  -  skazal  on,  -  a ya chto-to ustal. Nevazhno sebya
chuvstvuyu. Patrik provodit menya domoj.
	Posle  nedolgih razdumij o sushchnosti synovnego dolga Jozef reshil, chto
vypolnit'   otcovskuyu   volyu   vse   zhe   luchshe,  chem  proyavlyat'  chrezmernuyu
zabotlivost',  i  vmeste  s  poverennym  bystro  pokinul Metropoliten-muzej,
ostaviv Feliksa i Patrika naedine s kostyanym drakonom.
	- Nu, - skazal Feliks, - kazhetsya, eto ono.
	- Ono samoe, - ugryumo skazal Patrik.
	- Togda pojdem...
	Razuznat' v ratushe adres Nestora bylo delom desyati minut...
	V  kolyaske,  pod  skrip i drebezzhanie iznoshennyh ressor vzbiravshejsya
po   krutym   ulicam   Verhnego  Goroda  v  napravlenii  prestizhnyh  okrain,
zastroennyh pompeznymi osobnyakami nuvorishej, Feliks skazal Patriku:
	-  Kogda  vse  konchitsya, tebe nado budet uehat' iz Stolicy. YA napishu
tebe rekomendatel'nye pis'ma, a ty otpravlyajsya v...
	- Net.
	- Patrik! Ne spor' so mnoj, pozhalujsta!
	-  Net,  Feliks. YA sdelayu vse, chto vy skazhete. No ya nikuda ne poedu.
Bez vas i Bal'tazara - nikuda. Dazhe ne predlagajte, - upryamo skazal Patrik.
	- Patrik, tak nado. Ponimaesh'? Nado!
	- A vy by na moem meste uehali?
	Feliks podumal.
	- Izvini, - skazal on.
	Ostatok puti oni prodelali v molchanii.
	K  tomu  vremeni,  kogda  kucher  krutanul zhalobno vzvizgnuvshuyu ruchku
tormoza  i,  pozevyvaya,  vozvestil o pribytii k mestu naznacheniya, uzhe nachalo
smerkat'sya.  Solnechnyj  disk,  ostyvaya,  nalilsya svezhej, eshche goryachej krov'yu,
okrasil  peristye hlop'ya oblakov i tugo natyanutuyu nebesnuyu tkan' v alye, kak
kumachi  myatezhnikov,  cveta,  i  medlenno, no verno pokatilsya k izlomannoj, v
ostryh  shipah  zavodskih trub i bugristyh siluetah domov, linii gorizonta na
zapade;  na  vostoke  zhe,  nad  uhozhennymi  luzhajkami  i  netronutymi roshchami
vekovyh   vyazov,   nebo  uspelo  smenit'  svoyu  pronzitel'nuyu  golubiznu  na
bezdonnuyu  sinevu,  kotoraya  v svoyu ochered' ustupila mesto rovnoj fioletovoj
gladi,  useyannoj,  budto  vesnushkami,  robko  pomigivayushchimi  zvezdami, sredi
kotoryh byl krivo podveshen bleklyj i slovno by vycvetshij serpik luny.
	Kolyaska  ostanovilas'  u vysokih chugunnyh vorot, ukrashennyh venzelem
s  bukvoj  D.  "Stranno,  ved' po idee dolzhno byt' N", - udivilsya Feliks, no
potom  rassudil,  chto  vorota  skoree  vsego dostalis' gospodinu kancleru ot
predydushchego  hozyaina osobnyaka. V pol'zu takoj dogadki govoril i sam osobnyak:
massivnoe  dvuhetazhnoj  zdanie,  otdelennoe  ot  vorot  gravievoj  dorozhkoj,
prostornym  dvorom  s  fontanom  i  tradicionnym  sadovym  labirintom chut' v
storone,  skoree  vsego  bylo  postroeno  v  proshlom  veke,  i  v otlichie ot
novostroev,  ne stremilos' uslazhdat' vzor hozyaev i vozbuzhdat' zavist' gostej
pyshnost'yu  dekora,  predpochitaya  sderzhannyj  klassicheskij stil'. A vot chto u
vorot  dejstvitel'no poyavilos' nedavno (esli sudit' po svezhesti kraski), tak
eto  polosataya  budka, v kotoroj dremal shirokoplechij bugaj v serom mundire i
furazhke  bez  kozyr'ka.  Patrik  rastolkal  ego, i oni prinyalis' sheptat'sya o
chem-to svoem, sugubo professional'nom, poka Feliks ozhidal u vorot.
	-  Nikogo  puskat'  ne  veleno, no sejchas pridet komendant strazhi, s
nim i pogovorim, - dolozhil Patrik tochku zreniya svoego sobesednika.
	Komendant  strazhi  prishel  ne  odin,  a  s  sobakoj. Podzharyj, ochen'
muskulistyj  doberman  s  losnyashchejsya  chernoj  sherst'yu  v  ryzhih  podpalinah,
moshchnymi  lapami  i  zlymi  glazami  pri  vide  nezvanyh gostej srazu vstal v
stojku  i  utrobno  zavorchal.  Ot  etogo negromkogo zvuka Feliksu zahotelos'
sbrosit'  pidzhak  i namotat' ego na levuyu ruku, a pravoj dostat' stilet i...
Mysl' o stilete napolnila dushu holodnoj reshimost'yu. Holodnoj, kak stal'.
	-  Dobryj  vecher,  Feliks, - skazal komendant strazhi, i Feliks uznal
ego: eto byl Lukash.
	- Zdravstvujte, Lukash. My k gospodinu Nestoru. On doma?
	-  Ne  sovsem,  -  otvetil  Lukash.  - On igraet v polo na luzhajke za
domom.  Kazhetsya,  s  novym  prefektom zhandarmerii. Provodit' vas tuda ili vy
obozhdete ego v dome?
	-  Naverno,  luchshe projti vnutr', - skazal Feliks. - My vas ne ochen'
stesnim?
	-  Nu  chto vy! Pojdemte, ya vas provozhu. I kogda budete vozvrashchat'sya,
obyazatel'no  pozovite  provozhatyh!  -  Po  krayam  gravievoj  dorozhki  stoyali
metallicheskie  korziny s uglem, i navstrechu Lukashu i ego sputnikam dvigalis'
dvoe  prisluzhnikov  s  fakelami.  -  Skoro  stemneet, a posle temnoty hozyain
prikazal spuskat' leopardov s cepi. Oni obychno ne priblizhayutsya k ognyu, no...
	- Leopardov? - udivilsya Feliks.
	- Gospodin Nestor ochen' lyubit zhivotnyh...
	Gravij  pohrustyval  pod  nogami,  a Feliks smotrel na oblitye serym
mundirom  pokatye plechi Lukasha i dumal, chto esli chto-to vdrug pojdet ne tak,
to  podnyat' ruku na komendanta strazhi on prosto ne smozhet. "Budem nadeyat'sya,
chto vse obojdetsya", - podumal on i skrestil pal'cy.
	Dver'   osobnyaka   otvoril  chopornyj  i  vyshkolennyj  dvoreckij.  On
provodil   ih  cherez  obshirnyj  i  nosyashchij  sledy  svezhego  remonta  holl  v
vyderzhannuyu v zelenyh tonah gostinuyu i poprosil obozhdat'.
	Spustya  chetvert'  chasa  v gostinuyu razmashistym shagom vletel Nestor -
vse  takoj  zhe  hudoj,  belobrysyj  i odetyj v kletchatyj kostyum dlya verhovoj
ezdy: pidzhak, bridzhi i kepi.
	-  Feliks!  -  shiroko ulybnulsya on. - Kakaya chest'! Umolyayu, dajte mne
eshche  desyat'  minut,  chtoby  ya mog prinyat' dush i pereodet'sya, a posle - ya vash
bez ostatka!
	-  Vsego  desyat'  minut, - skazal Feliks, kogda neskladnaya kletchataya
figura  umchalas'  tak zhe stremitel'no, kak i poyavilas'. - Uspokojsya, Patrik.
|to vsego desyat' minut.
	Privychnoe vozbuzhdenie ohvatilo ego, i on dobavil:
	- Nikuda on uzhe ne denetsya!



        8

	- Vy ne ochen' obidites', esli ya priglashu vas v oranzhereyu?
	- Kuda, prostite? - rasteryalsya Feliks.
	-  V  oranzhereyu.  Naverhu  sejchas  remont, i tam takoe tvoritsya... YA
dazhe boyus' tuda podnimat'sya, - pozhalovalsya Nestor. - Tak kak? Nikakih obid?
	Ego  volosy  byli  vlazhnymi  posle dusha, a pereodelsya on v vyzyvayushche
pyshnyj  halat iz zolotoj parchi i pushistye tapochki, v kotoryh Nestor vyglyadel
ochen'  po-domashnemu  i  v  to  zhe vremya - nastol'ko nelepo, chto Feliks srazu
podumal:  "Emu  ne  hvataet  razve chto setochki na golove, chtoby okonchatel'no
prevratit'sya v skuchayushchego aristokrata".
	-  Kakie  mogut  byt'  obidy?  YA  s  udovol'stviem  vzglyanu  na vashu
oranzhereyu, Nestor...
	-  Pravda?  -  po-detski  obradovalsya  Nestor.  -  U menya tam rastut
prosto voshititel'nye orhidei! Vy lyubite orhidei, Feliks?
	- Priznat'sya, ne ochen'...
	- Ponimayu: zapah. YA i sam ot nego ne v vostorge. No sam cvetok! O!
	- |to da...
	-  No  prezhde...  Pozvol'te,  molodoj  chelovek,  -  Nestor otstranil
Patrika  i,  protyanuv  ruku  k  shnuru  zvonka,  trizhdy za nego dernul. Zvona
slyshno ne bylo. - Okazhite mne uslugu, Feliks. Otuzhinajte so mnoj!
	- Spasibo, no ya syt, - solgal Feliks.
	-  Kak  zhal',  -  rasstroilsya  Nestor.  - Togda vy, yunosha! Vy prosto
obyazany byt' golodny! V vashem vozraste...
	-  Patrik  podozhdet  zdes',  -  skazal Feliks, i poka Nestor otdaval
rasporyazheniya  naschet  trapezy,  otozval  Patrika  v storonku i skazal emu na
uho: - Prosledi, chtoby nam ne meshali.
	V  oranzheree bylo zharko i vlazhno, kak v afrikanskih dzhunglyah. Gde-to
zhurchala  voda,  i  gusto,  zhirno pahli dikovinnye cvety, privezennye so vseh
koncov  Ojkumeny.  Nestor  provel  Feliksa zaputannymi, odnomu emu, hozyainu,
vedomymi   tropkami   rukotvornyh  dzhunglej  v  ukromnyj  ugolok,  gde  bylo
obustroeno  nechto  srednee  mezhdu  kabinetom, gostinoj i stolovoj. Iz mebeli
zdes'  nalichestvovali  belye  sadovye  stul'ya  i kruglyj obedennyj stolik na
gnutyh  nozhkah,  starinnyj  sekreter v stile "ampir" i antikvarnaya klepsidra
na  mramornoj  podstavke  s  vygravirovannym  na  zolotoj  tablichke kakim-to
banal'nym   latinskim  izrecheniem,  nizkaya  razlapistaya  kushetka,  obtyanutaya
kitajskim   shelkom,  i  strogoe  rabochee  kreslo,  obitoe  chernoj  kozhej,  a
zavershala  vse  eto  stilevoe  bezobrazie  vysokaya  metallicheskaya  stojka  s
nakrytoj  holstom kletkoj. V kletke obital popugaj, ochen' pestryj i, so slov
Nestora,   govoryashchij,  no  sejchas  predpochitayushchij  otmalchivat'sya  i  chistit'
peryshki,  otvlekayas' lish' dlya togo, chtoby capnut' moshchnym klyuvom predlozhennoe
Nestorom lakomstvo.
	Nestor  razocharovanno  pozhal  plechami,  snova nakryl kletku holstom,
uselsya  za  stol, gde ego ozhidal servirovannyj po vsem pravilam legkij uzhin,
i ukazal Feliksu na stul naprotiv svoego.
	- Vy tochno nichego ne hotite?
	- Tochno, - skazal Feliks i proglotil slyunu. - Vas mozhno pozdravit'?
	- S chem? - izumilsya Nestor.
	- S povysheniem. Vy ved' teper', esli ne oshibayus', kancler?
	-  Ah,  vot vy o chem... Nu, eto staraya istoriya. I ves' moj entuziazm
po  povodu etoj dolzhnosti uzhe uspel isparit'sya. Soboleznovaniya zdes' byli by
bolee umestny.
	- Vot kak?
	-  Da-da!  - kivnul Nestor, zakladyvaya salfetku za vorotnik i beryas'
za  grafin.  - Mozhet, ryumku vina? Madera? Net? Nu kak hotite... Vy znaete, -
skazal  on,  napolnyaya  svoyu  ryumku,  -  nasha  sistema  vlasti napominaet mne
sovremennuyu  medicinu.  V tom, chto kasaetsya teorii - nam ravnyh net, a kogda
dohodit  do  praktiki,  to  dal'she  krovopuskanij  delo  ne idet. Vy dazhe ne
predstavlyaete  sebe,  kakoj  bardak  tvoritsya  v  Palate Predstavitelej... A
vprochem,  chto  eto  ya?  Konechno,  vy  predstavlyaete!  Jozef  vam,  navernoe,
rasskazyvaet...  A  ved' ot nego ne trebuetsya rukovodit' etimi razgil'dyayami,
nesposobnymi  ne to chto pravit' Metropoliej - a dazhe prosto posidet' v odnoj
komnate  pyat'  minut bez rugani i mordoboya! Uzhas, sploshnoj uzhas, vot kak eto
nazyvaetsya!  Inogda  ya  chuvstvuyu  sebya ne kanclerom magistrata, a... nyan'koj
pri umstvenno otstalyh detyah!
	-  No  vse  zhe,  dolzhnost'  kanclera, ya polagayu, vyshe, chem u byvshego
burgomistra?
	-  Nu vyshe, a chto s togo? - razvel rukami Nestor. - Uzh ne dumaete li
vy, chto ya soglasilsya na etu rabotu iz chestolyubiya? - nahmurilsya on.
	-  |-e-e...  Esli  nachistotu,  -  skazal Feliks doveritel'no, - to ya
dazhe ne predstavlyayu, iz-za chego eshche mozhno vzyat'sya za takuyu rabotu.
	Nestor neveselo rassmeyalsya.
	-  CHestolyubie!  Ha-ha!  Vy  luchshe  popytajtes'  vspomnit', kak zvali
poslednego  burgomistra!  CHto,  ne  vyhodit?  To-to  zhe. Vlast' v Metropolii
vsegda  obezlichivala  svoih  nositelej.  Nichto  tak  ne  pugaet  byurgerov  i
cehovikov,  kak  yarkij  i  harizmatichnyj  lider,  sposobnyj  povernut' vremya
vspyat'  i  provozglasit'  sebya  monarhom. A vzyalsya ya za etu svolochnuyu rabotu
isklyuchitel'no  iz  surovoj  neobhodimosti:  kto-to  zhe  dolzhen  ee delat'! -
Feliks  vyrazitel'no obvel vzglyadom oranzhereyu, i Nestor rassmeyalsya: - Ladno,
priznayus':  ya  lyublyu  zhit'  bogato.  A  na  zhalovanie  chinovnika osobenno ne
poshikuesh'.  Vot  prishlos' projtis' po golovam kolleg i v zhestkoj, no chestnoj
konkurentnoj  bor'be  zavoevat'  kreslo  kanclera...  Da,  zavoevat'! Vlast'
vsegda  zavoevyvayut!  A  teper'  mne  ostalos' ponyat', chto s nej, proklyatoj,
delat'...  YA  ran'she  i ne predstavlyal, naskol'ko vlast' skovyvaet. Inogda ya
chuvstvuyu  sebya  takim  vot  popugaem  v  kletke. I to, chto kletka sdelana iz
zolota, situaciyu osobenno ne menyaet.
	Kakim-to  obrazom  Nestor umudryalsya bystro i chlenorazdel'no govorit'
i  est'  odnovremenno, i koncu ego monologa emu ostavalos' sobrat' s tarelki
poslednie kroshki, promoknut' guby salfetkoj i syto vzdohnut'.
	-  Nu-s,  Feliks,  perehodite k delu, - skazal on. - Polagayu, chto vy
yavilis' syuda imenno po delu, ne tak li?
	-  Imenno  tak,  - podtverdil Feliks i dostal iz vnutrennego karmana
pidzhaka bumagu, sostavlennuyu im v kabake "U Gotliba". - Oznakom'tes'.
	-  Minutku,  -  skazal  Nestor. On vstal, otkinul kryshku sekretera i
stal  v  kopat'sya  vo  yashchichkah.  -  Aga,  vot  oni,  -  skazal on, raskryvaya
provolochnye  duzhki  ochkov  i  ceplyaya  ih  za svoi slegka ottopyrennye ushi. -
Nu-ka, nu-ka, chto u vas tam...
	Minutu spustya on snyal ochki i zadumchivo pososal odnu iz duzhek.
	-  M-da,  -  skazal  on.  - Ochen' gramotno sostavlennyj dokument. Ne
hvataet tol'ko podpisi i pechati.
	- Za etim ya i zdes'.
	-  Neuzheli?  - morgnul belesymi resnicami Nestor. - A ya polagal, chto
za etim sleduet obrashchat'sya v prokuraturu...
	-  Uzhe  net. Delo Bal'tazara peredano v vedenie Kanclerskogo suda. V
vashe vedenie, Nestor. I mne nuzhny vashi podpis' i pechat'.
	- YA chto-to ne pripominayu, chtoby eto delo perehodilo ko mne...
	- Zavtra utrom vy poluchite peticiyu prokurora.
	-  Dazhe  tak...  -  uvazhitel'no  sklonil golovu k plechu Nestor. - Vy
prekrasno  osvedomleny. No, pozvol'te sprosit', na kakih osnovaniyah ya dolzhen
eto podpisyvat'?
	- Iz soobrazhenij spravedlivosti.
	-  Spravedlivosti?!  Da  vy  znaete, skol'kih on ubil?! YA ved' davno
slezhu  za  etim delom, ya dogadyvalsya, chto rano ili pozdno ego spihnut mne...
O  kakoj  spravedlivosti  vy  govorite? On ostavil posle sebya krovavyj sled,
ego marshrut mozhno bylo prosledit' po trupam, a vy...
	- On mstil za syna.
	-   Net  takogo  yuridicheskogo  ponyatiya  -  mest'  za  syna!  Net!  -
raskrichalsya  Nestor.  - A est' ponyatie prestupleniya i ponyatie nakazaniya. I ya
schitayu, chto on dolzhen ponesti nakazanie. I eto budet spravedlivo!
	-  Vam  nikogda  ne  udastsya nakazat' ego bol'she, chem on eto sdelaet
sam.
	-  Ah,  nu  da!  Konechno  zhe!  Nravstvennyj  zakon!  A  kak  byt'  s
obshchestvennym  zakonom?  -  Ot  volneniya  Nestor  dazhe  poblednel.  -  On byl
arestovan po zakonu, i ego budut sudit' po zakonu!
	- On byl arestovan po donosu, - skazal Feliks. - I eto - nezakonno.
	- U vas est' dokazatel'stva? Svideteli?
	-  Net,  -  pokachal  golovoj  Feliks.  Vtravlivat' v eto Martu on ne
hotel. - No my oba znaem, chto eto pravda.
	-  Kak  i  to,  chto  on  byl arestovan za delo! - zavopil Nestor. On
vskochil  i, tyazhelo dysha, nachal rashazhivat' ot sekretera k kushetke i obratno.
Feliks ravnodushno za nim nablyudal.
	-  Hvatit,  pozhaluj,  -  ochen' spokojno skazal Feliks posle nedolgoj
pauzy. - YA prishel syuda ne sporit'. YA prishel syuda za vashej podpis'yu.
	Nestor vnezapno zahohotal.
	-  Bravo!  Vy  nepodrazhaemy, dorogoj Feliks! - voskliknul on i nalil
sebe  madery.  -  A chto budet, esli ya ne podpishu? - veselo sprosil on, odnim
mahom osushiv ryumku. Ego glaza zablesteli.
	Feliks dostal iz rukava stilet i polozhil ego na stol.
	Pri vide ostrogo, kak zhalo, klinka, Nestor poperhnulsya.
	-  Vy  lyubite poeziyu, Nestor? - sprosil Feliks i, ne poluchiv otveta,
skazal:  - Pozvol'te prochitat' vam koe-chto. Po pamyati, uzh ne obessud'te... -
On  prikryl  glaza  i  s  vyrazheniem  prodeklamiroval:  - Kto snes by lozhnoe
velich'e  pravitelej, nevezhestvo vel'mozh, vseobshchee pritvorstvo i prizrachnost'
zaslug  v  glazah  nichtozhestv,  kogda  tak  prosto  svodit  vse  koncy  udar
kinzhala?..
	- Vy menya chto... zarezhete? - shepotom sprosil Nestor.
	-  Nu  chto  vy,  - skazal Feliks. - Kak mozhno! |to zhe stilet. U nego
net lezviya. Odno ostrie. Im mozhno tol'ko kolot'.
	-  Tak,  - ser'ezno skazal Nestor i poter lob. - Minutku. - On sel i
skrestil ruki na grudi. - Feliks, esli eto shutka...
	- |to ne shutka.
	-  Togda...  Togda  eto  ochen'  ploho.  YA vam nichego ne sdelal, a vy
prishli  ko mne v dom i ugrozhaete mne oruzhiem. Da, eto ochen' ploho. Po-moemu,
ya  dolzhen  ispugat'sya,  -  skazal Nestor i zadumalsya. - No ne poluchaetsya. Vy
ved'  geroj,  Feliks,  a s chego mne boyat'sya geroev? YA ved' ne mag, ne monstr
kakoj-nibud'...
	- Potomu chto ya - strashnyj, - skazal Feliks.
	Nestor prysnul v kulak.
	-  Prostite, a vy tochno uvereny, chto eto - ne shutka? - pryacha ulybku,
sprosil on.
	- Uveren. |to ne shutka i eto ne blef. Vse vser'ez.
	- Togda obŽyasnite mne, chto v vas takogo strashnogo?
	- Moya vnuchka umiraet.
	-  Nu  znaete  li!!!  -  Nestor  opyat'  vskochil  i  prinyalsya  hodit'
vzad-vpered.  -  |to uzhe vyhodit za ramki prilichij. Da, v Den' Geroya ya povel
sebya  naglo,  i naprosilsya k vam v gosti bez priglasheniya - i podozrevayu, chto
s  teh samyh por ya stal vam nesimpatichen, no eto zhe ne povod, chtoby obvinyat'
menya v bolezni vashej vnuchki!
	-  A ya vas i ne obvinyayu... YA prosto hochu, chtoby vy ponyali: ya - samyj
strashnyj chelovek na svete. Mne nechego teryat'.
	Nestor  zamolchal  i  rasseyanno  povertel  v  rukah ochki. Na lice ego
trudno   bylo   chto-to   prochest',   i   Feliks,  rasslabivshis'  do  polnoj,
vseobŽemlyushchej  gotovnosti  k  chemu ugodno, terpelivo ozhidal, k kakomu vyvodu
pridet kancler magistrata.
	-  Dolzhen  priznat',  -  medlenno  proiznes Nestor, - chto vy, geroi,
umeete byt' chertovski ubeditel'nymi. Davajte syuda vashu bumagu.
	Nacepiv  ochki,  on  podvinul  kreslo  k  sekreteru,  uselsya  i nachal
perebirat'  per'ya  i chernil'nicy, v besporyadke valyavshiesya v nedrah byuro. Tak
i  ne  najdya  nichego  podhodyashchego,  on  dostal iz derevyannogo stakanchika dlya
per'ev  himicheskij  karandash,  poslyunil  konchik  i  akkuratno  raspisalsya na
prikaze  o  polnom  i  bezogovorochnom  pomilovanii  geroya  Bal'tazara. Potom
Nestor  otkryl klyuchikom potajnoe otdelenie, dostal ottuda pechat', nakapal na
bumagu  nemnogo  rasplavlennogo  stearina  so  svechi,  i ottisnul v nem svoj
lichnyj shtamp.
	- Vot i vse, - skazal on. - Sejchas pechat' ostynet...
	Feliks vstal i ubral stilet obratno v rukav.
	-  Znaete,  Feliks,  - progovoril Nestor, - vy prepodali mne segodnya
ochen'  cennyj urok. I v blagodarnost' ya hochu sdelat' vam malen'kij... gde zhe
on...  chert...  podarok, - zakonchil on, vytaskivaya iz bumazhnogo voroha nichem
ne  primechatel'nyj  konvert. - Pochitajte na dosuge. - On slozhil prikaz vdvoe
i, vstav iz kresla, vmeste s konvertom peredal Feliksu.
	Feliks prinyal bumagi i, ne razvorachivaya, ubral ih v karman.
	- Spasibo, - skazal on i protyanul ruku.
	Brovi Nestora udivlenno popolzli vverh.
	-  Da,  sobstvenno,  vsegda  pozhalujsta...  - s usmeshkoj skazal on i
otvetil na rukopozhatie.
	Feliks  dernul  ego  na sebya i udaril kulakom levoj ruki v to mesto,
gde  shodyatsya chelyusti. Nestora razvernulo v kakom-to p'yanom piruete, a potom
on  bezvol'no,  budto  marionetka  s  oborvannymi  nityami, vzmahnul rukami i
ruhnul na kushetku.
	Stalo ochen' tiho. V klepsidre razmerenno padali kapli vody.
	Feliks  zakinul  dlinnye  nogi  Nestora  na  podlokotnik  kushetki i,
uhvativ  ego  za podmyshki, podtyanul povyshe, chtoby zatylok okazalsya na drugom
podlokotnike.  Golova  Nestora  tut  zhe  zaprokinulas', i na toshchej shee chetko
obrisovalsya  ostryj kadyk. Feliks vdrug pojmal sebya na tom, chto bol'she vsego
na  svete  emu  hochetsya rubanut' po etomu kadyku rebrom ladoni. On posmotrel
na  obmyakshee  i utrativshee byluyu zhestkost' lico Nestora s priotkrytym rtom i
strujkoj slyuny na podborodke, a potom vytyanul pered soboj pravuyu ruku.
	Ona melko drozhala.



        9

	Legendy  glasili,  chto katakomby pod Stolicej vedut svoyu istoriyu eshche
ot  teh dostopamyatnyh transhej, kotorye Zigfrid vyryl na pole Gnitahejd, daby
uberech'sya  ot  plameni  Fafnira.  Legendam  verit' bylo nel'zya - na to oni i
legendy,  chtoby vrat', da i kakoj drakon pozvolit geroyu zanimat'sya zemlyanymi
rabotami  u  sebya  pod nosom; no i ne verit' legendam bylo nel'zya - osobenno
zdes', v samih katakombah, gde sami steny dyshali drevnost'yu...
	Nachal'nika  tyur'my oni perehvatili u samyh dverej. Vopreki opaseniyam
Feliksa,  on  ne  stal  lomat'sya,  a  beglo  prosmotrel  prikaz  i  napravil
strannovatyh  emissarov  gospodina  kanclera pryamikom v podzemel'e (verhnie,
nadzemnye  etazhi  tyur'my  -  korobchatogo,  kak  by  priplyusnutogo kirpichnogo
zdaniya,  raspolozhennogo  poblizosti  ot  fabrichnyh barakov - prednaznachalis'
dlya  melkih  zhulikov,  karmannyh  vorishek,  vzyatochnikov i neplatezhesposobnyh
dolzhnikov;  poslednie  zhili  tut  celymi sem'yami na protyazhenii dolgih let; a
dlya  materyh  ugolovnikov  i  zakorenelyh  recidivistov kamery otvodilis' na
etazhah,  oboznachaemyh  cifroj  so  znakom  "minus"  -  i chem bol'she hodok za
reshetku  sovershal  prestupnik,  tem  glubzhe  ego  upryatyvali  pod  zemlyu,  v
legendarnye katakomby), soprovodiv ih nadlezhashchim predpisaniem.
	V  etot  pozdnij  chas vhod v podzemel'ya oberegal vsego odin chelovek:
pozhiloj,   sivousyj,  no  krepko  sbityj  muzhik  s  zemlistogo  cveta  licom
smorshchennym,  kak  golenishche starogo sapoga. Staryj tyuremshchik kak raz pristupil
k  nehitromu  uzhinu,  razlozhiv  na stolike staruyu gazetku, a na nej - krayuhu
chernogo  hleba  i  kolechko  domashnej krovyanoj kolbasy. Zapival on svoyu sned'
molokom,  i Feliks eshche podumal, chto tyuremshchik stradaet yazvoj... Neobhodimost'
vstavat'  iz-za  stola, obtirat' zhirnye ruki ob zamusolennyj mundir, chitat',
s   trudom  razbiraya  slova  i  shevelya  gubami,  predpisanie  o  nemedlennom
osvobozhdenii  iz-pod  strazhi,  a  potom  eshche  i  kuda-to  idti s etimi dvumya
hlyshchami   ne  vyzvala  u  sedogo  strazha  podzemelij  osobogo  vostorga,  no
oslushat'sya  predpisaniya takoj vazhnoj pticy, kak sam nachal'nik tyur'my, starik
ne  posmel.  V odnu ruku on vzyal fonar', v druguyu - kolbasu, i burknul nechto
vrode "poshli, chego uzh..."
	Tyuremshchik  shel  vperedi, nebrezhno pricepiv fonar' k poyasu, i zheval na
hodu  kolbasu, prodolzhaya chto-to nerazborchivo, no serdito burchat', a Feliks i
Patrik   staralis'   derzhat'sya   za  nim,  ostorozhno  spuskayas'  po  krutoj,
iskroshennoj  tysyachami  nog  lesenke, vedushchej v syrye kazematy. Za tyuremshchikom
shlejfom  vilsya  zapah  chesnoka,  i  ot  etogo  zapaha, a takzhe neprestannogo
chavkan'ya   i  gluhogo  ozloblennogo  bormotaniya  provodnika  Feliksa  slegka
podtashnivalo.
	Vremya  ot vremeni tyuremshchik ostanavlivalsya, vpivalsya zubami v kolbasu
i  nachinal  perebirat'  klyuchi,  visevshie u nego na ogromnom zheleznom kol'ce.
Grohotala,  otvoryayas', ocherednaya reshetchataya dver', i mozhno bylo idti dal'she,
starayas'  ne obrashchat' vnimaniya na gnevnye vopli i gryaznuyu rugan' razbuzhennyh
grohotom  zaklyuchennyh.  Potom byla eshche odna lestnica, na sej raz - vintovaya,
i  Feliks udivilsya: on polagal (ili, vernee, nadeyalsya), chto Bal'tazara budut
derzhat'  na pervom yaruse - nu ne recidivist zhe on v konce-to koncov! An net:
pohozhe  bylo,  chto  Myasnika  tyuremnoe  nachal'stvo  reshilo upech' na samoe dno
katakomb  - esli bylo ono u nih, eto dno... Snova gromyhalo rzhavoe zhelezo, i
vyskal'zyvali  iz-pod  nog  uzen'kie  stupen'ki, i opyat' tyanulsya vdal' uzkij
koridor,  i tyuremshchik so vpolne ponyatnym zloradstvom budil svoih postoyal'cev;
no  chem  glubzhe  spuskalis' oni vo vlazhnuyu temen', tem men'she razdavalos' iz
okrestnyh  kamer  krikov  i  trebovanij, i tem bol'she bylo zhalobnyh stonov i
lihoradochnogo lepeta umalishennyh...
	"Tol'ko ne Bal'tazar. On vyderzhit. On i ne takoe vyderzhival".
	Na  minus  desyatom etazhe propali poslednie priznaki zhizni v kamerah.
Sami  kamery  iz  vrezannyh  pryamo  v  kamen'  rzhavyh  kletok prevratilis' v
nastoyashchie  grobnicy,  otdelennye ot koridora massivnymi derevyannymi dveryami.
Mnogie  dveri  ne  otkryvali  uzhe  tak  davno, chto oni uspeli porasti mhom i
zaplestis'  pautinoj. Moh, serovatyj i pohozhij na pepel, pokryval i kamennye
steny.   Koe-gde   vo  mhu  rosli  melkie  skryuchennye  griby,  svetyashchiesya  v
temnote...  Potolok  stanovilsya vse nizhe i bugristee, i Feliks neproizvol'no
prigibal   golovu   k   grudi,  opasayas'  zadet'  makushkoj  za  kakoj-nibud'
stalagmit;  Patrik, izryadno vymahavshij za poslednie polgoda, shel sognuvshis'.
Po  potolku  i  stenam  polzali  ulitki,  vo mnozhestve rasplodivshiesya v etoj
syrosti...
	Vozduh  tut  byl  uzhe  ne  prosto  vlazhnyj  -  skoree  mokryj, i eta
holodnaya  mokrota  osedala  v  legkih  i v gorle, vyzyvaya nadsadnyj kashel' i
ugrozhaya  prichinit'  tuberkulez  kazhdomu,  kto  derznet  dyshat'  v katakombah
slishkom dolgo ili slishkom gluboko. Ot sten veyalo ledyanoj stuzhej.
	Tyuremshchik,  perestavshij  burchat'  i  zhevat'  kak  tol'ko oni pokinuli
obzhitye  urovni (vidno, i emu zdes' bylo ne po sebe), ostanovilsya tak rezko,
chto Feliks i Patrik edva ne naleteli na nego.
	- Tuta, znachit... - skazal tyuremshchik, sverivshis' s predpisaniem.
	Tolstaya,  iz  negniyushchego  oshkurennogo  dereva  nakrepko skolochennaya,
rzhavymi  metallicheskimi  polosami  okovannaya,  rzhavymi zhe boltami razmerom s
greckij  oreh  styanutaya,  dver'  nosila  vse  sledy nedavnego ispol'zovaniya.
Petli  -  ogromnye, uvesistye, prochnye - byli smazany, i smazany na sovest',
tak,  chto  gustaya  chernaya  smazka  stekala po dvernomu kosyaku, gde i zasohla
neponyatnym  ieroglifom,  a tyazhelyj podvesnoj zamok, na vid staryj i tusklyj,
pobleskival otpolirovannoj skvazhinoj.
	Tyuremshchik  kak-to  neuverenno,  puglivo  podoshel k dveri i zaglyanul v
malen'koe,  zabrannoe tremya tolstymi, cheshujchatymi ot rzhavchiny prutami okoshko
na urovne golovy.
	- Tuta, - skazal on i potyanulsya za klyuchami.
	Feliks  vzglyanul  na  Patrika. YUnoshu tryaslo v oznobe. Lyazgnul zamok,
zashipeli petli.
	-  Pozhalte,  sudari... - burknul tyuremshchik i otoshel v storonku. - Kak
predpisano.
	Patrik provel ladon'yu po licu i posmotrel na Feliksa.
	- Idi, - kivnul tot.
	Patrik   pomedlil   sekundu   i  ryvkom,  slovno  v  vodu  brosayas',
perestupil  porog, okunuvshis' v promozgluyu chernotu kamery. Feliks privalilsya
k  stene.  Vsya  tyazhest' nevoobrazimoj tolshchi zemli nad golovoj vdrug upala na
nego i - pridavila... Vremeni ne stalo.
	-  Feliks,  -  gluho  i  kak  budto skvoz' son uslyshal on sdavlennyj
golos Patrika. - Pomogite mne. On ne mozhet idti.



         * CHASTX CHETVERTAYA. DENX DRAKONA * 



        1

	Dozhd',  vsyu  noch'  barabanivshij  po  kryshe  mansardy,  k utru stih i
smenilsya   melkoj   protivnoj   izmoros'yu.   Potom   prekratilas'   i   ona;
bledno-rozovoe,   vse   eshche   vyaloe   posle   korotkogo  sna  solnce  lenivo
vskarabkalos'  na  nebo  i  nizko povislo pochti nad samymi ryadami cherepichnyh
krysh,  dyryavya  zhiden'kimi  luchami  i  bez  togo  rvanuyu zavesu oblakov cveta
kirpichnoj    pyli.   Ot   mokryh   mostovyh   povalil   par,   klubyas'   nad
kanalizacionnymi  reshetkami,  i  solnechnye luchi vysekli pervye bliki iz okon
domov.  Odnako  okna  mansardy  -  vse  pyat',  chetyre sluhovyh, zakolochennyh
namertvo,  i  eshche  odno  anglijskoe okno v torce doma - byli slishkom gryazny,
chtoby   blikovat':  nochnoe  nenast'e  ostavilo  na  nih  svoj  sled  v  vide
mutno-seryh  potekov,  skvoz'  kotorye  dazhe rassvet vyglyadel tak, kak budto
emu ne meshalo by pomyt'sya.
	Da  i  voobshche,  cherdak  "Meblirovannyh komnat Matil'dy Rozeknops" ne
otlichalsya  osobymi  udobstvami,  ibo  byl pereoborudovan pod zhiloe pomeshchenie
vsego  dva mesyaca nazad, a iz dvuh ego postoyannyh obitatelej odin byval doma
redko  i neregulyarno, a drugoj udelyal voprosam komforta stol' malo vnimaniya,
skol'  eto  voobshche  bylo  vozmozhno.  Meblirovannym  cherdak  tozhe  mozhno bylo
nazvat'  lish'  s  bol'shoj  natyazhkoj:  tut  i  bylo-to  iz  mebeli  vsego tri
tabureta,  nakrytyj  kleenkoj  stol, komod, staraya krovat' so stolbikami dlya
baldahina  (no  bez baldahina) i prodavlennyj divan so skripyashchimi pruzhinami.
Za  shirmoj  v  ugolke  byl  oborudovan umyval'nik. Poseredine cherdaka stoyalo
vedro,  kuda popadala dozhdevaya voda, prosachivayas' cherez prohudivshuyusya kryshu.
Dozhdlivymi  nochami  zdes' bylo holodno i syro, i donimali skvoznyaki; a dnem,
kogda  avgustovskoe  solnce  palilo  vo  vsyu moch', na cherdake stanovilos' ne
prodohnut'  iz-za  gustoj  i zathloj voni staryh portyanok. |tot nepovtorimyj
aromat  sohranilsya  zdes'  s  teh  samyh por, kogda obitateli "Meblirovannyh
komnat  Matil'dy  Rozeknops" ispol'zovali cherdak dlya sushki bel'ya; udushlivyj,
lipkij  zapah  vŽelsya  v  balki  kryshi,  i kogda solnce pripekalo, zastavlyaya
mokruyu   cherepicu   naverhu   potreskivat'   ot   nagreva,  balki  i  opory,
natyanuvshiesya  za  noch'  syrost'yu, nachinali istochat' zapah prachechnoj osobenno
sil'no.
	-  Nu  i  leto,  -  provorchal  Feliks,  zyabko poezhivayas' i kutayas' v
kletchatyj shotlandskij pled. - Hton znaet chto, a ne pogoda!
	Dozhdlivye  nochi  i  znojnye  dni  cheredovalis'  vot uzhe vtoroj mesyac
podryad.  Ot  postoyannoj  smeny temperatury i vlazhnosti u Feliksa nylo pravoe
koleno:  na  noch'  on nadeval teplyj nakolennik, sdelannyj iz rukava starogo
sherstyanogo  svitera, no pomogalo slabo. Utrom, srazu posle probuzhdeniya, bol'
vgryzalas'  v  samuyu  serdcevinu  kogda-to  vybitogo  i  naspeh vpravlennogo
sustava  i  prinimalas'  vysasyvat'  ottuda  kostnyj mozg, obgladyvaya melkie
hryashchiki.  Posle  takoj boleznennoj pobudki, stavshej uzhe privychnym yavleniem v
zhizni  Feliksa,  podnimat'sya  s  divana  i  odevat'sya  bylo vyshe ego sil. No
imenno   umenie   sovershat'   postupki,  vyhodyashchie  za  predely  sobstvennyh
vozmozhnostej,  otlichaet vyzhivshego geroya ot pogibshego: otshvyrnuv pled, Feliks
sel,  spustil  nogi  na  pol i styanul s nogi sherstyanuyu povyazku, vtyagivaya pri
etom  vozduh skvoz' szhatye zuby i s trudom uderzhivayas' ot zhelaniya zastonat'.
Potom  on  vstal,  sladko  zevnul  i  sdelal glubokij naklon vpered, pytayas'
dotyanut'sya  pal'cami  do  noskov.  Ohnuv,  on  shvatilsya rukoj za poyasnicu i
pokovylyal umyvat'sya.
	Pokonchiv  s  utrennim  tualetom,  on  bystro  odelsya,  prichesalsya  i
podoshel  k oknu. Vnizu po ulice proehala, gremya kolesami po mostovoj, telega
s  senom,  zapryazhennaya paroj ponuryh loshadej. Feliks provodil ee vzglyadom, i
popytalsya  otkryt'  okno,  no  nichego  u nego ne vyshlo: okonnaya rama za noch'
nabryakla  ot vlagi, i skol'zit' vverh ne pozhelala, namertvo zastryav dyujmah v
treh  ot  podokonnika.  Feliks dernul ee razok-drugoj, a potom plyunul na eto
zanyatie. Pora bylo gotovit' kofe.
	Primus  otozvalsya  na legkoe vzbaltyvanie gulkim hlyupan'em kerosina,
i  Feliks,  otvernuv  vint  dlya  spuska  vozduha,  nalil v chashku denaturat i
chirknul  spichkoj.  Spirt  zagorelsya bledno-golubym plamenem. Vyzhdav, poka on
vygorit,  Feliks  zakrutil  vint i paru raz nadavil na knopku nasosa. Primus
zagudel,  nagrevayas',  a  Feliks zakryl i ubral podal'she sklyanku so spirtom.
Denaturata  v sklyanke ostavalos' na donyshke, i Feliks serdito podumal: "P'et
on ego, chto li?"
	Potom  on  nalil  v  dzhezvu  vody,  dobavil  sahar  i postavil ee na
konforku.  Kogda  voda zakipela, on ekonomno nasypal v dzhezvu kofe iz rzhavoj
zhestyanoj  banki.  Za  ego  spinoj  zakryahtel  i  zavorochalsya, uchuyav kofejnyj
aromat,  Bal'tazar.  Ne  oborachivayas', Feliks skazal, sledya za podnimayushchejsya
penoj:
	- Dobroe utro.
	Bal'tazar  ne  otvetil i spolz s krovati, oshchup'yu vyiskivaya shlepancy.
Vsunuv  v  nih  nogi,  on  zabrel  za shirmu i prinyalsya zvenet' umyval'nikom,
smachno  sharkivaya  otdayushchuyu  zhelezom  vodu.  Kofe  podospel  kak  raz k tomu
momentu,  kogda  Bal'tazar  pokazalsya  iz-za  shirmy  i, sharkaya, napravilsya k
stolu.  Volosy  on  bol'she  ne  raschesyval  i ne styagival v konskij hvost, i
teper'  oni  sputannymi  kosmami padali emu na lico, skryvaya perebityj nos i
shramy  ot  devyatihvostoj  pleti.  Feliksu byla vidna tol'ko ego neopryatnaya i
neuhozhennaya  boroda,  sovsem  nepohozhaya  na  byluyu elegantnuyu espan'olku, no
kogda  Bal'tazar medlenno podoshel k stolu i stal vslepuyu nasharivat' taburet,
Feliks  dogadalsya,  chto  ispanec  opyat' ne snyal povyazku. Kazhduyu noch' idal'go
nadeval  na  glaza  chernuyu  lentu  iz plotnoj tkani s prishitymi shorami vrode
loshadinyh  -  nechto  podobnoe on nosil kogda-to davno, pytayas' izlechit'sya ot
zarabotannoj  v afganskih gorah snezhnoj slepoty; teper' zhe povyazka stala dlya
nego  sredstvom  protiv koshmarov, kak on sam govoril. Inogda - kak segodnya -
on  ne  snimal  ee  ves'  den', predpochitaya ostavat'sya vo mrake dobrovol'noj
slepoty. I otgovarivat' ego ot etoj idei bylo bespolezno...
	-   Priyatnogo  appetita,  -  skazal  Feliks  i  protyanul  Bal'tazaru
emalirovannuyu  kruzhku s dymyashchimsya kofe. Uzlovatye, neodnokratno perelomannye
i  krivo  srosshiesya pal'cy Bal'tazara s tret'ej popytki uhvatilis' za kruzhku
i krepko stisnuli obzhigayushche goryachij metall.
	-  Ty  b  odelsya,  chto  li...  -  bol'she dlya poryadka skazal Feliks i
othlebnul svoj kofe.
	- Ne hochu, - gluho skazal Bal'tazar i podnes kruzhku ko rtu.
	I  takoe  s nim tozhe byvalo: on mog celymi dnyami brodit' po mansarde
v   kal'sonah   i  natel'noj  fufajke  s  dlinnymi  rukavami,  kategoricheski
otkazyvayas' nakinut' hotya by halat.
	- Nu-nu, - skazal Feliks. - Ne s toj nogi vstal?
	Bal'tazar ugryumo promolchal.
	- Est' hochesh'?
	Bal'tazar motnul golovoj.
	-  Vot  i  slavno,  -  skazal  Feliks i dopil kofe. - A to edy u nas
prakticheski  net.  Zato  est' tema dlya razgovora. Ne ochen', pravda, priyatnaya
tema...
	I  eto  eshche  bylo  slabo  skazano:  razgovor  im  predstoyal v vysshej
stepeni  tyazhelyj  i  mutornyj,  i  Feliks  dolgo otkladyval ego na potom, no
bol'she  tyanut'  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti:  segodnya  Feliksu predstoyalo
uvidet'sya s Sigizmundom.
	-  Bal'tazar,  -  skazal Feliks ostorozhno, - postarajsya, pozhalujsta,
vspomnit'... eto ochen' vazhno... chto sluchilos' s ognestrelami?
	Bal'tazar  sidel  nepodvizhno,  kak  istukan,  i  ne proyavlyal nikakih
priznakov ponimaniya, i Feliks reshil osvezhit' ego pamyat':
	-  Ty vzyal ih togda. V tot vecher. Dva moih ognestrela. Oni lezhali na
stolike u dverej. Pod plashchom. Dva ognestrela i porohovnica.
	- YA ne pomnyu, - tusklo progovoril ispanec.
	Feliks vzdohnul.
	-  Bal'tazar... |to ochen' vazhno. Ponimaesh'? Ochen'! Oni byli s toboj,
kogda  ty  vernulsya  domoj  v  to  utro.  Ty  spustilsya  v  pogreb  s  dvumya
ognestrelami.  No  kogda prishli zhandarmy, ty strelyal bol'she dvuh raz. Gde ty
bral  puli? YA tochno pomnyu, chto ostavil korobochku s pulyami u sebya v kabinete.
YA  vzyal  s  soboj  tol'ko porohovnicu, kogda my hodili za doktorom. No Marta
govorit, chto ty strelyal shest' raz. Otkuda ty vzyal puli?
	- YA byl p'yan. YA ne pomnyu.
	-  |to  byli tvoi puli? - bezzhalostno prodolzhal dopros Feliks. - Gde
ty  derzhal  svoi ognestrely? V vinnom pogrebe? Da? Da ili net? Bal'tazar, da
pojmi  ty, ya dolzhen znat', skol'ko ognestrelov dostalos' zhandarmam. Marta ne
pomnit,  ili  zabrali  oni  chto-to  iz  tvoego doma. Palash, po krajnej mere,
brosili...  No  Patrik  spuskalsya potom v pogreb - noch'yu, tajkom. Tam nichego
ne  bylo.  Esli  oni  prihvatili  s  soboj  ognestrely... - Feliks oseksya na
poluslove.
	Plechi Bal'tazara vzdragivali ot bezzvuchnyh rydanij.
	-  Izvini,  - skazal Feliks i poter lob. - YA ne hotel... beredit'...
YA... Izvini.
	-  YA  ne pomnyu! - prorychal Bal'tazar. - YA nichego ne pomnyu! YA ne hochu
pomnit'! Ostav' menya v pokoe!!!
	-  Ladno, - sdalsya Feliks. - Ladno. |to vse... ne vazhno. Vse erunda.
Ty tol'ko uspokojsya, horosho? I prosti menya.
	Bal'tazar uronil golovu na slozhennye ruki.
	- YA hochu spat', - zayavil on vdrug. - YA ustal.
	- Horosho. Idi lozhis'...
	Kogda  Bal'tazar  vernulsya  v  krovat',  natyanuv  na golovu steganoe
odeyalo,  Feliks  medlenno vydohnul i hrustnul pal'cami. "Da, - podumal on, -
takie vot dela... Parshivye dela. I chto ya skazhu Sigizmundu?"
	On  opolosnul dzhezvu i kruzhki dozhdevoj vodoj iz vedra (v umyval'nike
bylo   pusto),  i  reshil  shodit'  za  produktami.  Blago,  lavka  zelenshchika
raspolagalas'  pryamo  naprotiv meblirovannyh komnat, a do bulochnoj i bakalei
bylo  rukoj  podat'... Feliks proveril soderzhimoe bumazhnika, obulsya v novye,
no  uzhe poryadkom rassohshiesya botinki, zahvatil pletenuyu korzinu i sovsem uzhe
sobralsya bylo uhodit', kogda v dver' postuchali.
	"Nu  kogo  eshche  Hton prines?" - razdosadovano podumal Feliks i poshel
otkryvat'.  Marta  prihodila  po  chetvergam,  i  u  nee  byl  svoj  klyuch,  a
vozvrashcheniya Patrika sledovalo ozhidat' ne ranee konca sleduyushchej nedeli...
	-  Ne  zhdali? - sverknul belozuboj usmeshkoj na nebritom lice Patrik,
kogda  Feliks  raspahnul dver'. - Prinimajte gostej! - zayavil on, podnimayas'
po  skripuchej  lestnice v mansardu. Levaya ruka ego visela na perevyazi, a sam
on byl gryazen, vesel i zol.
	-  Kakoj  zhe  ty  gost'?  -  udivilsya  Feliks.  - Ty hozyain, eto ya -
gost'...
	-  Horosh  hozyain,  kotoryj  opyat' edva ne zabludilsya v etom durackom
kvartale!  -  hmyknul Patrik. - O-ho-ho... - prokryahtel on, stryahivaya nazem'
kotomku  i  na  hodu  rasshnurovyvaya  botinki. - Net, chto ni govorite, a doma
nado byvat' chashche... Otec spit?
	Otcom  on  stal nazyvat' Bal'tazara so dnya pereezda v mansardu, hotya
sam Bal'tazar navryad li eto zametil.
	-  Ugu.  CHto  s  rukoj? - sprosil Feliks, glyadya, kak Patrik neuklyuzhe
staskivaet  cherez  golovu  naspinnye  nozhny  s dostavshimsya emu po nasledstvu
palashom.
	-  Erunda...  -  otmahnulsya  Patrik  i plyuhnulsya na divan. - F-fu...
Ustal  ya  chto-to...  A  pozhrat' u nas nichego net? I dush nado by prinyat'... -
rasseyano probormotal on i zevnul.
	-  Pozhrat' sejchas soobrazim. Dush, esli ty zabyl, po koridoru nalevo.
A poka ty ne usnul, pokazhi-ka mne etu samuyu erundu.
	Ot  Patrika  kislo  i  ostro pahlo loshadinym potom. Feliks pomog emu
osvobodit'sya  ot  gruboj kozhanoj kurtki, a potom berezhno stal otdirat' bint,
ves'  buryj  ot zapekshejsya krovi. V levom bicepse Patrika bylo dva otverstiya
-  malen'koe, ne bol'she nogtya mizinca razmerom, vhodnoe i pobol'she, s pyatak,
bezobrazno razvorochennoe vyhodnoe, ot kotorogo sil'no razilo shnapsom.
	- CHem eto tebya?
	- Arbalet, - skazal Patrik i zashipel ot boli.
	-  Nepohozhe  na  sled  ot  bolta,  - nahmu