lebedej  i
vazhno ushli za kulisy.
   Byla korrida. I neulovimy byli dvizheniya  bezoruzhnogo  Nuri,  kogda  byk
pronosilsya mimo, i zastyval ot udara ladon'yu v  holku,  i  snova  kidalsya,
oskorblennyj prenebrezheniem k svoej moshchi i yarosti.
   To stihal, to vnov' vstupal orkestr, soprovozhdaya vystupleniya, vspyhival
malen'kij  fejerverk,  i   shutihi   krutilis'   pod   kupolom,   bryzgayas'
raznocvetnymi ognyami.
   I bylo eshche mnogo  raznogo,  interesnogo  i  pouchitel'nogo,  smeshnogo  i
ser'eznogo v tom predstavlenii. Slovom, prazdnik udalsya na slavu.


   ...Podhodil k koncu letnij sezon.  Skoro  pribudut  roditeli  i  uvezut
detej po domam, a zdes' ostanutsya tol'ko rebyatishki sotrudnikov centra  IRP
-  neskol'ko  grupp  doshkol'nikov  so  svoimi  postoyannymi  vospitatelyami.
Predstoyala dlinnaya shestimesyachnaya pauza. Olle privlek na eto vremya  Nuri  v
organizovannuyu IRP sluzhbu ekologicheskogo patrulirovaniya, Rahmatulla dolzhen
byl prochest' cikl lekcij v zhmerinskoj shkole jogov. U Ivana nakopilas' kucha
del vo Vsemirnoj associacii magov, gde  on  byl  predsedatelem.  A  Hogard
ugovoril nyanyu Mar'yu  Ivanovnu  vzyat'  ego  na  uglublennuyu  stazhirovku.  I
predstoyalo eshche mnogokratnoe poseshchenie vospitannikov, prozhivayushchih na raznyh
kontinentah: po statusu i po sovesti vospitatel'  stanovilsya  polnopravnym
chlenom sem'i vospitannika. A eshche nuzhno  bylo  vremya,  chtoby  prosto  zhit',
smotret' na lyudej i zvezdy, gladit' zverya po shersti, vyrashchivat' kartoshku i
rozy i hodit' pod dozhdem po luzham...


   Utrom  Nuri  i  Hogard  provozhali  starshie  gruppy  v  peshij  pohod  po
poberezh'yu, dolgo razgovarivali s  instruktorami,  proveryali  ryukzachki,  ne
tugo li zatyanuty lyamki,  ne  zhmet  li  obuv'.  Nuri  eshche  raz  ubedilsya  v
ispravnosti samobegloj telezhki. Vrode vse bylo v poryadke, no bespokojstvo,
uzhe stavshee privychnym, ne pokidalo ego. Oh uzh  eti  pohody  s  ih  vechnymi
neozhidannostyami, so stertymi nogami, sinyakami i zanozami, s  voldyryami  ot
krapivy i komarov.  Sideli  by  doma,  chto  li.  Ili  vzyat'  ornitoplan  i
nezametno sledom, a?
   On pojmal ponimayushchij vzglyad Hogarda i zasmeyalsya:
   - Tebya tozhe roditel'skie mysli gnetut?
   -  Oj,  gnetut...  Mar'  Vanna  govorit,   chto   eto   pervyj   priznak
professionalizma...
   A po vlazhnomu pesku, pochti v polose priboya, pyati- i semiletnie,  uhodya,
golosisto orali starinnuyu piratskuyu pesnyu:

   Pirat, zabud' pro nebesa,
   Zabud' pro otchij dom...
   CHerneyut dyr'ya v parusah,
   Protyknutyh nozhom

   Sledom  chut'  v  storone  bezhala   telezhka,   gruzhennaya   palatkami   i
akvalangami.
   - Krasivo poyut. Ladno, pojdem k sebe, - skazal Hogard. - A eto eshche  chto
takoe? I syuda dobralis'?
   Mezhdu akacij, uhvativshis' za stvoly, etakim gamachkom visel  marsianskij
zver' grakula. A v  gamachke,  sherstyanom  i  myagkom,  razmetavshis',  sladko
posapyvali dva golysha iz polzunkovoj gruppy. Gamachok slegka pokachivalsya, i
to li dejstvitel'no zvuchala, to li mereshchilas' kolybel'naya.
   Vospitateli na cypochkah otoshli v storonu.
   - Mne inogda kazhetsya, chto ona vpolne razumna,  -  progovoril  Nuri.  Ot
akacii yavstvenno donessya priglushennyj smeshok.


   Noch'yu dezhuril Hogard. On oboshel spal'ni, ukryval teh, kto byl  raskryt,
proveryal eshche raz zashchitu ot letayushchih i polzayushchih nasekomyh. Lesnye shorohi i
zvuki ne meshali emu, ot okeana donosilsya pahnushchij  sosnami  i  vodoroslyami
veterok. Bylo spokojno, i legko dumalos'.
   A na okne, v akvariume, mutant buveskul vysvetlyal kem-to tajno  nalityj
vishnevyj kompot. Bez kostochek.



        VASILISK

   - Znachit, tak, skazka budet vot  o  chem.  -  Nuri  oglyadel  slushatelej,
popravil panamku na ch'ej-to golove, vytryahnul pesok iz ch'ej-to sandalii.


   Ne ochen' daleko, no i ne  sovsem  blizko,  ne  ochen'  davno,  no  i  ne
skazat', chto vchera, zhil-byl pes  Kuzya,  a  po  sosedstvu,  cherez  dyrku  v
zabore, tozhe zhil-byl krolik Kapustkin. Inogda oni obmenivalis' mneniyami. I
kak-to pes Kuzya skazal:
   - Posmotri, Kapustkin. Mne hozyain novyj oshejnik  podaril.  Pravda  ved'
krasivo, a?
   Krolik osmotrel obnovku cherez vypavshij suchok.
   - Da, oshejnik tebe k licu, - otvetil on. - I cep', kotoroj ty privyazan,
tebe tozhe idet. No bol'she vsego mne nravitsya, kogda ty eshche i v namordnike.
   Kapustkin tak govoril potomu, chto on byl zajcem, a pritvoryalsya domashnim
krolikom, chtoby v nego ne strelyali.
   Tut i skazke konec.


   Nuri zakinul ruki za golovu, shevel'nul bicepsami. Samym trudnym v  dele
vospitatelya on schital neobhodimost'  sochinyat'  skazki  i  sejchas  gordilsya
udachej. Akselerat i vunderkind  Aleshka,  sluchajno  zatesavshijsya  v  gruppu
malyshej, odobritel'no hmyknul i skazal:
   - Obrati vnimanie na reakciyu slushatelej,  vospitatel'  Nuri.  Nikto  ne
usomnilsya v sposobnosti psa i krolika govorit'. A pochemu? Ty ne znaesh',  a
ya znayu, potomu chto ya rebenok i pomnyu: vo vseh skazkah zveri govoryat.  Ved'
snachala vse byli brat'ya - i lyudi, i zveri. I ponimali drug druga. A  potom
lyudi stali ploho sebya vesti, zveri  obidelis',  ushli  v  lesa,  pustyni  i
tundru. Belyj medved' - tot voobshche na l'dinu sbezhal. A te, chto ostalis' po
dobrote, naprimer sobaki, ili iz leni - koshki, ili iz slaboharakternosti -
korovy tam i prochie zhvachnye, te zamknulis', postepenno poglupeli i  voobshche
govorit' razuchilis'. No pamyat' o vremenah, kogda vse byli v rodstve, kogda
lyudi ponimali zverej, v zverinoj dushe ostalas'. I v chelovecheskoj tozhe...
   Slushateli razbezhalis'.  Nuri  i  Aleshka  rasstavili  shahmaty  i  bystro
razygrali debyut.  Detskaya  ploshchadka,  odna  iz  mnogih,  raspolozhennyh  na
okraine zhilogo massiva okeanskogo centra  Instituta  restavracii  prirody,
zvenela golosami: detvora vpityvala solnce i nalivalas' zhiznennymi sokami.
Pahlo skoshennoj travoj i sosnami, radostno layal shchenok.
   - CHego ya ponyat'  ne  mogu,  tak  eto  svojstv  pamyati,  -  akselerat  i
vunderkind Aleshka sdelal kovarnyj hod konem i indifferentno otvernulsya.
   Na stol splaniroval govoryashchij  institutskij  voron,  perebral  v  yashchike
sbitye peshki i osmotrel dosku vzglyadom znatoka.  Aleshka  podergal  ego  za
hvost, i Voron predosteregayushche raskryl klyuv.
   - Znayu, chto vzroslyj nachisto zabyvaet o detstve. No  pochemu?  I  kogda?
Vot ona, - Aleshka popravil bant na kosichke probegavshej  mimo  devchushki,  -
ona mozhet siloj voobrazheniya i dazhe ne napryagayas' odushevit' svoyu  kuklu.  YA
tozhe ran'she mog, a teper' vot ne mogu. Ne znayu, kak ty, a ya oshchushchayu eto kak
poteryu.
   Nuri sdelal rokirovku, privychno oglyadel ploshchadku i ubedilsya, chto vse  v
poryadke, vse zanyaty vazhnejshim v zhizni delom - igroj.
   - Odushevlyaet, - soglasilsya on. - YA tozhe dumal ob  etom.  No  do  kakogo
predela, vot vopros.
   - Polagayu, predelov net. Ved' net predelov voobrazheniyu i fantazii.
   I tut iz zaroslej oreshnika, chto na krayu  ploshchadki,  vyshel  chelovek.  Ne
borodatyj volhv, rabotnik sluzhby ekoprognozov, i ne drovosek-dendrolog,  i
voobshche ne pohozhij ni na kogo iz sotrudnikov IRP. I  potomu  ego  poyavlenie
bylo srazu zamecheno: na ploshchadke stalo tiho. Nuri smeshal figury, otodvinul
dosku i podper golovu kulakom. Gost' byl  v  domotkanyh  portkah  v  sinyuyu
polosku, chistyh onuchah i novyh lykovyh laptyah. Domotkanaya  zhe  rubaha  bez
vorota byla podpoyasana pen'kovoj verevkoj, a  svetlye  volosy,  strizhennye
pod gorshok, toporshchilis'. Ot vsego etogo Nuri  prishel  v  sostoyanie  tihogo
umileniya, a malyshi zabyli pro igry, razglyadyvaya gostya.
   CHelovek derzhal v ruke lukoshko.
   - Vot kak, znachit! - On postavil lukoshko na stol i slegka poklonilsya. -
Vyvelsya, vyhodit... YA by skazal, voznik...
   On  otkinul  tryapicu  s  lukoshka,  i  ottuda  vyglyanuli   dve   golovy,
svetlo-korichnevye, s chernymi nozdryatymi nosami i stoyachimi ushkami,  pohozhie
na detenyshej lani, no pomen'she.
   Rebyatishki obstupili stol,  tyanulis'  na  cypochkah,  pytayas'  razglyadet'
zverenyshej. Gost' sdelal kozu, golovy pojmali pal'cy, zachmokali.
   - Soset, - sladkim golosom skazal gost'.
   - Sosut, - mashinal'no popravil Nuri.
   - Vot... eto samoe, ne mozhem my. Ubedilis': nedostojny. Potomu - grehi!
YA by skazal - egoiz'm. I opasaemsya, kak by chego... A on edinstvennyj.  Emu
bezopasnost' nuzhna, emu nastoyashchee moloko nadot'. My ne protiv, berite, a?
   Vot tak, vplotnuyu,  zhitelya  Zakoldovannogo  Lesa  Nuri  videl  vpervye.
Konechno, on byl  ottuda:  nikto  iz  sotrudnikov  IRP  ne  nosil  podobnoj
specodezhdy i ne govoril stol' kosnoyazychno.
   Gost' soshchuril vasil'kovye glaza, obter tryapicej pal'cy.
   - Tak ya pojdu, znachit. A emu b eto, kak  ego,  detskoe  pitanie.  YA  by
skazal, natural'noe, a?.. Do svidan'ica.
   - Vy eshche pridete?
   - Pridete vy, master Nuri. Tuda. - Gost' pokazal bol'shim pal'cem  cherez
plecho.
   - I ne dumal, s chego by?
   - Vam na rodu napisano... prijti.
   - Nu, esli na rodu, togda konechno...
   - Dyadya, - perebil kto-to iz malyshej, - a kak vas zovut?
   - Ivanushkoj menya klichut.
   - |... - skazal Nuri.
   - A chego?
   - Da net, pozhalujsta...  Tol'ko  vot  detenyshej  iz  lesa  vynosit'  ne
stoilo, pogibnut oni bez materi.
   - Net u nego materi!
   S etimi slovami Ivanushka perevernul lukoshko. I  vse  ahnuli.  Na  stole
zhelten'kij, v temnyh pyatnah, lezhal telenok tyanitolkaya.
   Na  sleduyushchij  den'  vunderkind  i  akselerat   Aleshka   vospol'zovalsya
otsutstviem Nuri, chtoby vnesti svoyu, ne predusmotrennuyu programmoj leptu v
delo ekologicheskogo vospitaniya molodogo pokoleniya.  Emu  trepetno  vnimali
pyatiletnie podopechnye.
   - YA vam skazhu, tovarishchi, chto, uvidev tyanitolkaya, dedushka Saton  snachala
bylo somlel, no bystro vzyal sebya v ruki i sobral  ves'  cvet  nashego  IRP.
Prishli samye shirokie specialisty -  etologi,  biologi  i  genetiki;  ochen'
shirokie  -  botaniki  i  faunisty;  prosto  shirokie   -   pozvonochniki   i
bespozvonochniki; shirokie, no pouzhe -  zhvachniki,  hishchnisty,  gryzunovedy  i
presmykateli;  uzkie  -  volkovedy,  korovyaki,  kozlovedy,   medvezhatniki,
kinologi i kotisty; samye uzkie  -  ovcharochniki,  bolonery,  besporodniki,
kis-kisniki, belo- i, otdel'no, seromyshatniki i mnogie drugie prichastnye k
restavracii prirody. I ne zrya sobralis', ibo  slomat'  vsegda  legche,  chem
postroit'. Pif-paf - i vot uzhe net krasnogo  volka.  Trah-bah  -  i  konec
stellerovoj korove. Eshche trah, eshche bah, i ty!  ubil!  poslednego  na  Zemle
kamyshovogo kota. Nebol'shoj takoj, izyashchnyj i bez hvosta... Ty skazhesh':  chto
mne kamyshovyj kot, ya i bez nego mogu. Govori za sebya, a ne za vsyu planetu.
Zemlya bez kamyshovogo kota ne mozhet!  Dlya  Zemli  kamyshovyj  kot  takoe  zhe
nepovtorimoe ditya, kak i ty,  chelovek!..  Vossozdat'  utrachennyj  vid  tak
trudno, chto udacha stanovitsya prazdnikom dlya vsego chelovechestva.  A  tut  -
tyanitolkaj...
   |mocional'naya rech', ukrashennaya dobrotnymi pauzami, pronikala  v  serdca
slushatelej. Aleshka ne tak uzh daleko otoshel ot istiny. V obshchem,  pochti  tak
ono i bylo. Na chrezvychajnom soveshchanii v kabinete direktora  IRP  izvestnye
specialisty stolpilis' vokrug lukoshka, razglyadyvaya sonnogo detenysha.
   - Podumat' tol'ko! - skazal direktor.
   - N-da, - vedushchij specialist po zoogenetike otkrovenno chesal zatylok. -
Kak pravil'no zametil doktor Saton: podumat' tol'ko.
   K  stolu  protisnulsya  znatok   paleofol'klora,   v   srochnom   poryadke
dostavlennyj  na  soveshchanie.  Usiliem  voli  on  zastavil  sebya  podtyanut'
chelyust', v izumlenii otvisshuyu na kruzhevnoj vorotnik.
   - Tyanitolkaj! O nem malo chto izvestno.  -  Znatok  podnyal  ukazatel'nyj
palec, i vse posmotreli na persten' s agatom. - Malo chego... Zmej Gorynych,
on zhe drakon, - eto da, eto poluchilo otrazhenie, ravno kak i pernatyj  zmej
u inkov, imenuemyj Ketcal'koatl'.  Ili  seryj,  k  primeru,  volk.  Horosho
razrabotan Konek-Gorbunok, hotya istochnikov po nemu -  raz-dva  i  obchelsya.
ZHar-ptica... ona zhe u mnogih  narodov  idet  kak  ptica  Feniks,  mne  tak
kazhetsya. Obratno edinorog, on i v  geral'diku  voshel...  Salamandra  tozhe.
Sivka-Burka - veshchij kaurka, nu, o tom mnogie slyshali, on zhe kon'  retivyj,
hotya etu tochku zreniya ne vse razdelyayut, deskat', kon'  retivyj  krupnee  i
est chto ni popadya...  Ili  Bednaya  |l'za,  vprochem  -  eto  ne  to.  N-da.
Carevna-lyagushka,  obraz,  mozhno  skazat',   trivial'nyj,   ravno   kak   i
Lebed'-ptica.  Voobshche,  eti  metamorfozy,  kogda  zver'   prevrashchaetsya   v
cheloveka, konechno, imeyut  nutryanoj  allegoricheskij  smysl,  no  lichno  mne
chuzhdy. Mne blizhe vsego drakon...
   - Davajte sovetovat'sya, tovarishchi! - Saton prerval zatyanuvshijsya  ekskurs
v carstvo drevnego fol'klora.  -  Kak  byt'?  Oni  von  uzhe  prosnulis'  i
morgayut. Mozhet, u kogo est' voprosy?  Voprosov  net.  A  ya  vot  hotel  by
sprosit', da ne u kogo: kakaya iz golov perednyaya? I begaet li  on,  a  esli
bezhit,  to  kuda?  To,  chto  u  nego  hvostik  sboku  poseredke,   -   eto
obnadezhivaet, ne pravda li!
   Specialisty pereminalis' s nogi na  nogu,  shumno  dyshali  i  nichego  ne
govorili. |to oni pravil'no delali: chego govorit',  esli  nechego  skazat'.
Pri sem prisutstvovala i tozhe molchala instruktor  doshkol'nogo  vospitaniya,
suhaya  i  torzhestvennaya  babka  Mar'ya  Ivanovna.  No  tut  ona  vmeshalas',
uverennaya, chto tak i nado:
   - Dite, ono i est' dite, ego poit'-kormit' nado. Dajte syuda!
   Ona zabrala lukoshko i, nikogo  ne  sprashivaya,  unesla.  Vse  oblegchenno
vzdohnuli.
   - I prismotrite, pozhalujsta, chtob ne  razorvalsya,  kogda  podrastet,  -
skazal ej vsled Saton i sel za svoj direktorskij stol. - CHeloveka  i  togo
inogda  razryvaet...  Ot  protivopolozhnosti  ustremlenij.  -  I  neponyatno
dobavil: - Ty smotri, chto tvoryat. Nevziraya na pereryvy v energosnabzhenii.
   - ...drakon, - ot zapyatoj prodolzhal znatok paleofol'klora, - tot  pochti
vezde vstrechaetsya. Rashozhij obraz i na Vostoke, i na  Zapade.  A  chto  eto
znachit? Znachit, istoki v prirode iskat' nado. Sejchas uzhe vse soglasny, chto
byli drakony. Byli! A mozhet, i est'. V glubinke. A net, tak budut!
   - Pri chem zdes' drakony, ne o nih rech'. S drakonami vse yasno. U nas  na
povestke  tyani...  -  Saton  razdrazhenno  postuchal  ladon'yu  po  stolu,  -
...tolkaj. A ne drakony. I davajte govorit' po suti.
   - YA i govoryu: pust' iz skazki. No vy zh sami  videli  -  soset.  Znachit,
real'nyj. A lyuboe upominanie v fol'klore govorit o tom, chto korni  yavleniya
nado iskat' gde? Otvechayu: v prirode. Pust', pust' dannoe yavlenie  po  suti
skazochno, no ezheli ono iz prirody, to  snova  mozhet  vozrodit'sya.  V  yavi,
spontanno, ili, proshche, samoproizvol'no. Est' mnenie, chto esli v dostatochno
bol'shom  regione  voznikaet  natural'naya  dremuchest',  to  ona   neizbezhno
porozhdaet skazku, a s drugoj  storony  -  granica  mezhdu  skazkoj  i  yav'yu
rasplyvaetsya... U vas zdes', slyshal, dazhe pitekantropy voznikli,  chego  uzh
dal'she. A pochemu voznikli? Otvechayu - ot dremuchesti, i vse  tut!  -  Znatok
razdumchivo rastyagival slova, glazki ego zatumanilis', i chuvstvovalos', chto
tema dremuchesti emu blizka. - Kondovost',  ya  vam  skazhu,  strashnaya  sila.
Ran'she, soglasen, na zare NTR, ona byla siloj  kosnoj.  No  razvitie  idet
kak? Otvechayu: po spirali. Vyhodit, i kondovost' obratno  stala  siloj,  no
uzhe progressivnoj, na drugom urovne. V prirodu nam nado, vot kuda. Glubzhe.
I samim proshche byt'. Nutrom ponimat',  a  ne  zadavat'sya  voprosami.  Hotya,
konechno, nutrom ponyat' ne kazhdomu dano...
   Saton raspushil borodu:
   - Grehi, chto li, meshayut? Kak govorit Ivanushka - egoiz'm?.. Vy, sluchaem,
ne rodstvennik Gigantyuka?
   Gromovoj hohot specialistov potryas steny. Ispugannyj Voron sdelal  krug
u rezoniruyushchej lyustry.
   Znatok  obidelsya,  ne  ponimaya  prichin  vesel'ya.  Tonkimi  pal'cami  on
popravil zhabo:
   - CHto komu meshaet, to kazhdyj sam o sebe znaet.


   A delo v tom, chto gimn vo slavu kondovosti,  propetyj  znatokom,  pochti
doslovno povtoryal vyskazyvaniya Pavla Pavlovicha Gigantyuka.
   V svoe vremya Gigantyuk kak-to izlovchilsya popast' na rukovodyashchuyu  nauchnuyu
rabotu: ego, otovsyudu ubiraya, postepenno povyshali. Pal Palych razvil burnuyu
organizacionnuyu, a takzhe  intellektual'nuyu  deyatel'nost'.  Organizacionnaya
svelas' k vnedreniyu v podchinennom kollektive  pochasovogo  planirovaniya,  a
umstvennaya - k razrabotke klyuchevyh rukovodyashchih fraz: ya ne gotov  obsuzhdat'
etot vopros; vy menya ne ubedili;  tak  chto  vy  predlagaete?;  vot  tak  i
delajte; nam, tovarishchi, nado po-bol'shomu; tak chto budem pokazyvat'?; zdes'
my  s  vami  ne  dodumali;  chto-to  my  davno  nikogo  ne  nakazyvali.  No
proslavilsya Gigantyuk frazoj: "Zdes' u nas, tovarishchi, pri podvedenii itogov
raboty proizoshla utechka informacii".
   Estestvenno, rukovodimyj kollektiv  byl  zablokirovan:  vse  nepreryvno
pisali i soglasovyvali plany. Na rabotu vremeni uzhe ne ostavalos'. Naverhu
ispugalis' i perebrosili Pal Palycha na kadry.  Kollektiv  ozhil,  no  stalo
ploho s kadrami. Prishlos' poslat' Pal Palycha  v  dlitel'nuyu  i  prestizhnuyu
komandirovku - ne obizhat' zhe cheloveka, kotoryj uzhe  privyk  k  rukovodyashchej
deyatel'nosti. No proshlo chetyre goda, i  snova  voznik  vopros,  kuda  det'
Gigantyuka? Mesto nashlos' na pticefabrike pri IRP...  A  dal'she  zhizn'  ego
okazalas' strannym obrazom svyazana s Zakoldovannym Lesom, ibo Gigantyuk byl
iniciativen, spervonachalu dazhe proizvodil  neplohoe  vpechatlenie  i  ochen'
hotel rukovodit' nauchnoj rabotoj...
   Obo vsem etom Nuri uznal eshche god nazad, kogda odnazhdy on, ohotnik Olle,
vent Oum i pes Grom peshkom peresekali lesnoj massiv IRP. Oum,  pitekantrop
v  pervom  pokolenii  iz   plemeni   ventov,   pribolel   i   nuzhdalsya   v
kvalificirovannoj  vrachebnoj  pomoshchi.  Vent  -  abbreviatura   ot   "venec
tvoreniya" - samoe ubeditel'noe dokazatel'stvo  plodotvornosti  mnogoletnih
usilij IRP v dele restavracii prirody. "Vse, - govorili mnogie  Satonu,  a
tot tol'ko posmeivalsya v  borodu,  -  pervobytnost'  dostignuta,  esli  uzh
priroda vnov' obrela  sposobnost'  porozhdat'  pervolyudej..."  Po  puti  iz
gornoj strany, gde  bylo  peshchernoe  stanovishche  ventov,  oni  ogibali  zonu
Zakoldovannogo Lesa, lezhashchuyu pochti v centre massiva. Nuri togda byl  zdes'
vpervye  i  chasto  ostanavlivalsya,  razglyadyvaya  Zavetnye  duby,   slishkom
podlinnye, chtoby byt' nastoyashchimi. Vdali, za brevenchatym  tynom,  vidnelis'
krytye  kor'em  izbushki  zhilogo  centra  Zakoldovannogo  Lesa.  Kto-to   v
polosatyh  portkah  i  laptyah  ne   spesha   proshel   k   tynu   vsled   za
Kon'kom-Gorbunkom, derzha knutovishche na pleche. Zaskripeli derevyannye vorota,
otkrylis' i zakrylis' za voshedshimi. Opustilsya i snova podnyalsya  kolodeznyj
zhuravel' za tynom, bylo slyshno, kak zahlopal kryl'yami i neurochno prokrichal
kochet.
   - Dal'she nel'zya. U teh von kustov prohodit granica  zashchitnogo  polya.  -
Olle prisel na penek, potyanulsya.
   Dobraya kobyla! - skazal Nuri. On prislonilsya licom  k  zashchitnomu  sloyu,
oshchushchaya ego podatlivuyu uprugost'.
   - Ne kobyla eto, - vozrazil ohotnik Olle. -  Vid  u  nego  pod  kobylu.
Sivka-Burka eto.
   Po tu storonu, sovsem ryadom,  Sivka-Burka  passya  na  polyane,  zarosshej
Alen'kimi cvetochkami. Uslyshav razgovor o sebe, on vzbryknul zadnimi nogami
i podnyalsya na dyby, pokazav serebryanye  podkovy  i  rozovoe,  v  vesnushkah
puzo. Potom on zarzhal i, skloniv golovu nabok,  prislushalsya  k  zatihayushchim
vdali   perekatam   sobstvennogo   golosa.   Na   morde   ego   vyrazhalas'
udovletvorennost' dostignutym rezul'tatom.
   Vent Oum ruhnul na travu,  zazhimaya  ladonyami  ushi.  Grom  neproizvol'no
prisel, kak dlya pryzhka, i oshchetinilsya.  Na  golovu  Nuri  svalilos'  chto-to
myagkoe i ochen' goryachee i skatilos' k nogam. Kak skvoz' podushku, donessya do
nego golos Olle:
   - I vot tak vsyakij raz. Kak uvidit postoronnih, tak i oret neozhidanno.
   - S uma sojti! - Nuri massiroval ushi. - Kto  b  poveril,  chto  u  takoj
malen'koj skotinki, vsego-to s osla, mozhet byt' stol' bogatyj golos.
   - |to zakon: chem men'she skot, tem bol'she kriku. - Olle  sdvinul  palkoj
ZHar-pticu, sbituyu s nebes revom Sivki-Burki, stolknul  v  blizhajshuyu  luzhu.
Ptica zashipela i obdalas' parom.  -  Oklemaetsya.  A  voobshche,  zashchitu  nado
stavit' dvojnuyu, a to iz Zakoldovannogo Lesa nedavno tyutel'ki prosochilis'.
Teper' vot ZHar-ptica...
   - Skazhesh' tozhe, -  Nuri  s  opaskoj  kosilsya  na  Sivku-Burku,  no  tot
spokojno hrumkal travu. - Kto eto mozhet cherez zashchitu projti?
   - Prohodyat. Mne  uzhe  volhvy  zhalovalis',  da  i  sam  vizhu,  chasto  ne
razobrat', kto normal'nyj mutant, kto ottuda.
   ZHar-ptica vybralas' iz luzhi, zalezla v kusty i slabo svetilas' v temnoj
zeleni. Vent Oum  s  lyubopytstvom  poglyadyval  tuda,  vidimo,  prikidyvaya,
nel'zya li prisposobit' ee dlya osveshcheniya pitekantrop'ej peshchery, vse-taki so
svetlyakami mnogo vozni, a ot kostra kopot' i dym.
   Oni vstali i poshli dal'she vdol' zashchity. I poka shli, Olle znakomil  Nuri
s istoriej Zakoldovannogo Lesa.
   Vol'nyj ohotnik Olle postavlyal Institutu zhivotnyh.  Uznav,  chto  gde-to
vne IRP promyshlyaet zver', promyshlyat' kotoromu uzhe, po  suti,  negde,  Olle
yavlyalsya, dogonyal ego, vyazal i sazhal v meshok.  Potom  dirizhabl',  karantin,
privivki i - privol'e IRP. ZHivi v estestve svoem, i odna ot lyudej  pros'ba
- chtob bystrej plodilsya i razmnozhalsya. Olle byl beshitrosten i moguch.  Ego
pes Grom byl svirep s vidu, po dobr v dushe. Olle druzhil s vospitatelyami  i
ochen' pomogal im, osobenno vo vremya zaezda  novyh  smen.  Vse  deti  Zemli
obuchalis' obshcheniyu s prirodoj v centrah i filialah IRP...
   Olle rasskazyval Nuri, chto  poryadkom  vremeni  nazad,  kogda  IRP  lish'
razvorachival svoyu rabotu, lesnoj massiv tol'ko nabiral silu,  a  o  ventah
eshche i slyhom ne slyhivali, na pticefabrike IRP bylo obnaruzheno yaichko -  ne
prostoe, a zolotoe. Estestvenno, stali iskat', kto ego  snes.  Den'  ishchut,
dva ishchut, nedelyu. No pojdi najdi odnu iz desyati  tysyach  kur!  Zaboj  srazu
prekratili, kuryatina v gorodke IRP ischezla, no etogo nikto ne zametil,  ne
do edy bylo. I tut prishel vunderkind iz mestnyh, Aleshki togda eshche ne bylo.
Vunderkind vynul pal'chik iz nosa i skazal:
   - Udivlyayus' ya vam. Neuzhto neyasno? Ego snesla Kurochka-ryaba.
   Ded plachet - Olle imel v vidu Satona, - a  kurochka  ne  kudahchet,  ibo,
svyatye driady, za den' do etogo, nesmotrya na ukazanie prekratit' zaboj,  v
polupotroshenom vide popala na prilavok.
   Pal Palych Gigantyuk, k tomu vremeni uzhe direktor pticefabriki, ob®yasnil:
   - Vse kury u menya kak odna, ya zajdu - zamolkayut. Dogadyvalis':  u  menya
eto bystro, chut' chto ne tak, zavtra na prilavok, a komu  ohota?  Potomu  i
neslis' - hot' i po-melkomu, no chasto. A eta vse  kvohtala.  CHem  ona  tam
neslas', ne znayu, mozhet, i zolotom. A tol'ko redko neslas'. Pokazatel' mne
portila...
   Saton uvolil Gigantyuka za glupost'. Formulirovka byla netradicionnoj, i
Gigantyuk yavilsya k nemu dokazyvat', chto tak nel'zya, no  v  celom  on  gotov
obsudit' etot vopros po-bol'shomu,  i  esli  oni  v  kollektive  chto-to  ne
dodumali, to tol'ko potomu, chto davno nikogo ne nakazyvali, odnako za etim
delo ne stanet...
   Saton  dolgo  i  vnimatel'no  razglyadyval   sobstvennoe   otrazhenie   v
zerkal'nyh ochkah, bez kotoryh Pal Palycha ni razu nikto ne videl.
   - CHto est' somnenie, Gigantyuk? - sprosil on. - Nu da, ono vam nevedomo.
Vy unikal'ny, Gigantyuk. O vas i rasskazat'-to nel'zya, nikto ne poverit.
   Potom direktor dobavil, chto da, za glupost' dejstvitel'no eshche nikogo ne
uvol'nyali. Nu, togda chto zh, napishem tak: uvolit' za pokazuhu... S etim Pal
Palych  sporit'  ne  stal.  I  vskorosti,  neugomonnyj,  vydvinul   lozung:
Kurochku-ryabu vossozdat', i budet kazhdomu po yaichku, a eto horosho!
   Pochemu, sobstvenno, horosho i zachem kazhdomu  zolotoe  yaichko  -  ob  etom
kak-to ne zadumalis', no koe-gde Gigantyuka podderzhali  i  razreshili.  Odni
govoryat,  chto  klyuchevye  frazy  gde-to   proizveli   vpechatlenie,   drugie
utverzhdayut, chto Satonu byl zvonok. A  skoree  vsego,  peregruzhennyj  delom
direktor ne stal  svyazyvat'sya  s  Gigantyukom,  no  vpred'  v  preventivnom
poryadke voprosy podbora kadrov celikom sosredotochil v svoih rukah.
   Pal Palych zhe bystro skolotil gruppu entuziastov iz teh, kogo zabrakoval
Saton, i uvel ih v massiv.
   - Vsyakaya tam genetika-kibernetika, podumaesh'! Esli po-bol'shomu, to  eshche
nado razobrat'sya, ne lzhe li eto nauki. YA vam skazhu, ty mozgi mne naukoj ne
muti, ty produkt daj, - govoril Gigantyuk. - Zolotoe yaichko -  eto  produkt.
On chto, iz genetiki? Net uzh. Iz "zhili-byli ded da baba", vot on otkuda.  A
chto dlya etogo nado? Net, chto vy predlagaete? A ya govoryu, proshche nado,  chtob
vsem ponyatno bylo. Uslozhnyat' ne nado. Voz'mem, k primeru, domkrat. On chto?
A on, tovarishchi, tyazhelyj. Znachit, chto? Znachit, oblegchit' nado, vot  zadacha,
pryamo hot' konkurs ob®yavlyaj, a? YA vot, pomnyu,  po  etomu  povodu  mozgovuyu
ataku vozglavil raz. Sobral vedushchih dubarej i vozglavil. Pravda, v tot raz
ataka byla otbita, no metod horosh. Konechno, naschet Kurochki-ryaby - zdes' my
s vami ne dodumali, no  esli,  tovarishchi,  po-bol'shomu,  to  nam  bylo  chto
pokazat'. Ona-to ved' pri mne  neslas'!  YA  sejchas  ne  gotov  doskonal'no
obsuzhdat' etot vopros, no znayu: v prirodu  nam  nado.  Kondovost',  ya  vam
skazhu, eto sila. |to nutrom nado ponyat'.
   V ochkah Gigantyuka otrazhalos' yasnoe nebo, a pod ochki - pochemu-to strashno
bylo - nikto ne zaglyadyval. |ntuziasty molcha sopeli.  Kak-nikak,  oni  uzhe
byli otravleny yadom genetiki-kibernetiki i ploho predstavlyali svyaz'  mezhdu
poskonnym bytiem i zolotymi yajcami. No sama ideya - oprostit'sya  i  dvinut'
nazad - im, v obshchem, nravilas'. Sgoryacha oni svarganili v  glubine  massiva
poselok i, chtoby ne bylo utechki informacii, obnesli ego tynom.
   Kogda neobhodimyj zhilfond byl sozdan, Pal Palych  pervo-napervo  vydelil
kvartiry svoemu nezhenatomu synu i nezamuzhnej docheri, vyrubil blizhnyuyu roshchu,
na ee meste postavil obelisk s lozungom: "Dostizheniya  -  v  zhizn'!"  Potom
prismotrel sebe pyat' zamestitelej iz chisla besslovesnyh. Pyat' - eto  ochen'
prestizhno, poskol'ku sam Saton  imel  vsego  treh.  Propitanie  entuziasty
dobyvali v lesu, Pal Palych i zamestiteli  kormilis'  vozle  nih.  Vsya  eta
kompaniya blagodenstvovala pod sen'yu  derev  i  na  lone  prirody  dovol'no
dolgo. K priezdu revizorov Pal Palych  -  itak,  chto  budem  pokazyvat'?  -
organizovyval  vystavku  dostizhenij.  Vprochem,  revizorov  u  samogo  tyna
perehvatyval zam, kotoryj v sovershenstve umel s nimi obrashchat'sya. |ksponaty
vystavki, zaklyuchennye v postavlennye na popa zheleznye agitsarkofagi, mirno
pylilis' v temnyh koridorah do sleduyushchej revizii.
   Gigantyuk bereg sebya i periodicheski lozhilsya na  profilaktiku.  On  takzhe
lyubil horosho pitat'sya, hotya eto ploho vliyalo na  okruzhayushchuyu  sredu.  Saton
nekotoroe vremya terpel brakon'erstvo. Do teh por, poka Gigantyukom  ne  byl
s®eden na zakusku shmazel -  kozlokapustnyj  gibrid,  gordost'  IRP.  Togda
direktor rassvirepel i nakryl poselok s prilegayushchej  territoriej  zashchitnym
polem. Monument s lozungom okazalsya po tu  storonu  zavesy  i  byl  ubran.
ZHitelej pereveli na centralizovannoe snabzhenie  edoj,  a  Gigantyuka  Saton
uvolil svoej vlast'yu bez prava vosstanovleniya  v  IRP.  Vprochem,  Gigantyuk
skazal, chto ego eshche  pozovut  i  togda  posmotrim.  V  ozhidanii  etogo  on
prebyval v poselke,  zanyav  svobodnuyu  hatu  s  krayu.  CHast'  entuziastov,
ostavshis' bez privychnyh shashlykov,  zaprosilas'  obratno  v  civilizovannye
kraya i byla otpushchena. Drugie, s trudom, no  poveriv,  chto  Pal  Palycha  ne
budet bol'she, emansipirovanno nabrosilis' na  rabotu  i  v  korotkij  srok
koe-chto sotvorili.  Pro  Kurochku-ryabu  kak-to  zabyli,  a  vot  ptica  Ruh
poluchilas'. Zverovidnaya, s  ogromnymi  okorokami,  vpolne  prigodnymi  dlya
kopcheniya. Vidimo, bez genetiki zdes' vse zhe ne oboshlos', hotya razrabotchiki
opyat'-taki napirali na kondovost'...
   Tut Olle prerval  svoj  rasskaz,  ibo  Zakoldovannyj  Les  uzhe  ostalsya
pozadi.


   Malysha tyanitolkaya prihodilos' kormit' srazu s oboih koncov  i  iz  dvuh
sosok. Iz odnoj bylo nel'zya, kazhdaya golova norovila naest'sya pervoj, i oni
tol'ko meshali odna drugoj. A vot sejchas vse bylo v poryadke i  bylo  vidno,
chto on tolsten'kij, i bylo priyatno trogat' ego. Vytyanuvshis', on ot nosa do
nosa imel dlinu polmetra.
   - Arshin, - skazal  vunderkind  i  akselerat  Aleshka,  bystren'ko  menyaya
oporozhnennuyu butylku. - Tyanitolkaya nel'zya merit' na metry.
   Vokrug nizkogo stola iz  stroganyh  dosok,  na  kotorom  osushchestvlyalos'
kormlenie,  tolpilis'  ekskursanty.  Srednyaya   gruppa,   shest'-sem'   let.
Kormlenie  zveryat  vhodilo  v  programmu  ekologicheskogo  obucheniya  detej,
prohodyashchih obyazatel'nyj dvuhmesyachnyj kurs vospitaniya pri IRP.  |tomu  delu
Sovet  ekologov  pridaval  ne  men'shee  znachenie,  chem   samomu   processu
restavracii prirody.
   Rebyatishki  ne  dysha  razglyadyvali  dikovinnogo  telenka  i   beznadezhno
zavidovali  Aleshke,  otvetstvennomu  za   uhod.   Pravo   vunderkinda   na
isklyuchitel'nost' nikto ne bral pod  somnenie,  ibo  ego  enciklopedicheskie
poznaniya byli obshcheizvestny. Aleshku  uvazhali  ne  tol'ko  lyudi  iz  gorodka
doshkol'nikov, ne tol'ko sotrudniki okeanskogo centra IRP,  no  i  zveri  i
pticy. Kon' pozvolyal emu vzbirat'sya na sebya, pes Grom, tigrinyj  vykormysh,
vsegda byl rad  vstreche  s  nim,  a  marsianskij  zver'  grakula  radostno
uploshchalsya, kogda Aleshka gladil ego. Zver' etot, prisposoblennyj k  surovoj
zhizni v pustynyah na marsianskih polyusah, bystro prizhilsya v detskom gorodke
i luchshim mestom obitaniya schital pesochnye kuchi na igrovyh polyankah...
   Sytyj tyanitolkaj srazu zasnul.  |kskursanty,  peregovarivayas'  shepotom,
vvolyu glazeli na nego, pahnushchego molokom i pelenkami. Detenysh podobral pod
sebya, sognuv v kolenkah, nozhki s eshche myagkimi kopytcami, svernulsya bublikom
i utknulsya nosom v nos. Na stvorke otkrytogo okna sidel vezdesushchij  Voron;
emu sverhu bylo vidno vse kak est'.
   - Rredchajshij ekzemplyar?! - neozhidanno dlya samogo  sebya  vozopil  Voron.
Obe golovy tyanitolkaya sonno zachmokali.
   Obespokoennaya  karkan'em,  v  komnatu  voshla  Mar'   Vanna,   inspektor
doshkol'nogo vospitaniya.
   - Trista let prozhil, mog by  i  soobrazhat'  koe-chto.  -  Ona  tknula  v
storonu Vorona kostlyavyj  palec.  -  Dite  spit,  chego  orat'?  I  voobshche,
postoronnie  mogut  byt'  svobodny.  Rezhim  prezhde  vsego.  Komu  iz   vas
ponravitsya, chtoby ego spyashchego razglyadyvali?
   Kogda vse vyshli i ostalis'  tol'ko  Mar'  Vanna,  Aleshka  i  vent  Oum,
detenysha  ostorozhno  perelozhili  v  pletenku,  unesli  v  vol'er,  nakryli
bajkovoj poponkoj i ostavili v pokoe...
   Pered snom, kogda, postaviv zashchitu  ot  nochnyh  nasekomyh,  vospitateli
uhodili k sebe, v spal'nyah velis' strannye  razgovory.  Rasskazyvali,  chto
Aleshka  zaprosto  byvaet  v  Zakoldovannom  Lesu,  chto  chernyj  pes   Grom
razgovarivaet ne huzhe Vorona, no skryvaet  eto,  chto  tot  dyadya  Ivanushka,
kotoryj prines tyanitolkaya, dejstvoval po naushcheniyu Aleshki. I on zhe po nocham
zakapyvaet v pesok neozhidannye derevyannye igrushki. A v Zakoldovannom  Lesu
rabotayut  nad  vossozdaniem  skazochnyh  form  zhizni,   prichem   pol'zuyutsya
starinnymi receptami, v kotoryh  zashifrovany  sostavy  ves'ma  effektivnyh
mutagenov garantirovannogo dejstviya. Konechno, horosho by tam  pobyvat',  no
Saton nikogo v etot Les ne puskaet, potomu chto, smeshno skazat', boitsya  za
neokrepshie  detskie  dushi...  Tyanitolkaj,   govorili   eshche   v   spal'nyah,
nenormal'no tolst, ego perekarmlivayut. Potom kto-to vyskazal mnenie, chto a
vdrug eto zhivotnoe voobshche ne vzrosleet? Vot zdorovo bylo by!..
   A v eto vremya Nuri i Aleshka  progulivalis'  pered  snom  nepodaleku  ot
vol'era, ozhidaya chasa, kogda nado gasit'  vysoko  podveshennye  nad  kryshami
svetil'niki.
   -  Predstavlyaesh',  Nuri,  celyj  muravejnik   dyujmovochek!   Ne   sovsem
muravejnik, a tak, pen', zdorovyj takoj. I domiki, domiki - kak opyata. Pod
dvuskatnymi kryshami.
   - Sam pridumal? - Nuri so svetloj zavist'yu oglyadel akselerata.
   - Ne verish'? A eto videl?  -  Aleshka  dostal  iz-za  pazuhi  berestyanoj
svitok. Razvernul. Staroslavyanskoj vyaz'yu tam bylo napisano:
   "K zhitelyam zony. Obrashchenie. Sozreli  Dyujmovochki.  Kto  hochet  videt'  i
pomoch', pust' prihodit bosikom i natoshchak, kak prokrichit pervyj kochet. Sbor
nasuprotiv kolodca po tu storonu tyna, gde doska othodit".
   - Sam, chto li, pisal? Stil' hromaet na obe  nogi.  CHemu  vas  tol'ko  v
shkole uchat?
   - CHto uzh  ty,  Nuri!  Ivanushka  dal.  A  v  shkole  dejstvitel'no...  po
dvenadcat' chelovek v klasse. YA u nego nedavno v gostyah byl.
   - Uchitelej ne hvataet, slishkom  vysokie  trebovaniya...  V  zonu-to  kak
popal? CHerez silovuyu zavesu?
   - |to ot vas zavesa, ot vzroslyh. A  narod  tam  vpolne,  hotya  nemnogo
zamknutyj. Nu da ty bystro privyknesh'.
   - Kak eto ya privyknu, s chego by ya privykal? Da i ne projti v zonu.
   - |to pravda, vzroslomu ne projti. Po dvum prichinam.  Pervaya:  vzroslyj
vse ravno nichego ne uvidit. A vtoraya: esli i uvidit, tak ne poverit. Nu  i
nechego zrya... - Aleshka pomolchal, a potom sprosil, glyadya v  storonu:  -  Nu
tak chto, pojdesh'?
   Dyujmovochki, podumal Nuri, celyj muravejnik...
   - YA zh vzroslyj.
   - Pust' eto tebya ne volnuet, vospitatel' Nuri. Mar' Vanna skazala,  chto
ty nikogda ne povzrosleesh'. O tebe tam znayut. Na tebya tam nadeyutsya...
   Oni ostanovilis' u  vol'era,  v  kotorom  zhil  tyanitolkaj.  Prezhde  chem
okonchatel'no ulech'sya, tot poshchipyval strizhenuyu travku. Opaseniya Satona, chto
on  razorvetsya,  k  schast'yu,  ne  opravdalis':   tyanitolkaj   peredvigalsya
podkovkoj parallel'no sam sebe, tak  chto  kazhdaya  para  nog  u  nego  byla
perednej.
   K provolochnoj ograde prizhalsya medved', ne spuskaya glaz s telenka. Voron
gulyal po verhu ogrady, a so storony, protivopolozhnoj  medvedyu,  nepodvizhno
stoyal zolotoj kon' - belaya griva i tarashchilsya na tyanitolkaya. Dnem ego dolgo
rassmatrivala  losiha  s  detenyshem.  Potom   ona   ushla.   Ohotnik   Olle
rasskazyval, chto iz lesa  prihodili  volki,  tol'ko  noch'yu,  chtoby  ih  ne
videli, i tozhe smotreli. Telenok  byl  puzaten'kij,  lenivyj  i  s  plohim
appetitom. Po-nastoyashchemu ozhivlyalsya on, tol'ko kogda ryadom byl pes Grom,  i
eto mnogih udivlyalo: travoyadnyj tyanitolkaj l'nul k sobake, a ved'  ona  ni
dat' ni vzyat' hishchnik, o chem my poroj zabyvaem...
   - Znachit, dogovorilis', da? Zavtra za toboj zajdet Grom.  Kak  uslyshish'
ryk nepodaleku, srazu vyhodi. Za malyshej ne bespokojsya, ya tebya podmenyu  na
vremya otsutstviya.


   Gromu rychat' ne prishlos'. Srazu posle utrennego obhoda spalen,  eshche  do
pobudki, Nuri svyazalsya po video s direktorom.  Na  goloekrane  ded  horosho
smotrelsya, tol'ko boroda ego rasplyvalas' u granic sferoida.
   - V skazku? - Saton otdelil ot borody volosok,  zadumchivo  nakrutil  na
mizinec. - Idi nepremenno i nemedlya.  YA,  znaesh',  pytalsya  -  ne  proshel.
|nergiyu prosyat, daj. Reaktivy daj. Programmnoe obespechenie daj, a kak  sam
zahotel,  predstav',  zamyalis'.  Izlishne,  vidish'  li,  racionalen...  |to
pravda,  chto  est',  to  est'.   Konechno,   sejchas   Vasilisk   ob®yavilsya,
prizadumalis', tebya vot sami zovut. - Saton vzdohnul. - Tonkoe eto delo...
vossozdanie. CHto-to u nih tam zaklinilo. Razberesh'sya - pomogi.
   Iz poselka Nuri i Grom dvinulis' nalegke, zabiraya vse glubzhe v  les.  V
chistom sosnyake, pochti svobodnom ot podleska, legko dyshalos'. I bylo horosho
bezhat' po uprugoj hvoe. CHerez chastye ruch'i - vydryata pryatalis' v blizhajshih
kustah - Nuri perehodil ne snimaya pletennyh iz kozhi postolov i  obsyhaya  v
dvizhenii.  Bylo  mnogo  ptich'ego  gomona,  no  neprivychno   malo   zver'ya:
bol'shinstvo kopytnyh i pochti vse hishchniki  obitali  v  lesostepi,  savanne,
okruzhayushchej lesnoj massiv.
   Postepenno les gustel, i na chetvertom chasu Nuri, otvykshij ot regulyarnyh
zanyatij, pereshel na bystryj shag.  Travy  do  kolen,  v'yushchiesya  rasteniya  i
kustarnik meshali begu. Sobake, konechno, bylo legche: rostu pomen'she, a  nog
vdvoe bol'she. No i pes, ne umeya potet', uzhe vyvalival yazyk. Vplav' -  Nuri
poradovalsya, chto ruki  svobodny,  -  peresekli  dlinnoe  ozero  i  nedolgo
otdohnuli na znakomom plyazhike.
   Nepodaleku v osnovanii pologogo skalistogo holma  shevelilas'  usypannaya
zvezdami tyazhelaya sinyaya zanaves', prikryvavshaya vhod  v  peshcheru.  Otshel'nik,
vidimo, ushel po delam, inache on ne preminul by posidet'  ryadom,  pogladit'
psa i nakormit' ih svezhim hlebom s molokom. Iz peshchery donosilsya hrap  l'va
Varsonofiya, kotoryj ne lyubil, chtoby ego budili. Nuri posidel za stolom pod
navesom, gde stoyala ostyvshaya russkaya pech', i emu ot etogo  bezlyud'ya  stalo
kak-to grustno. A skoree vsego, on prosto nadeyalsya poest' u  Otshel'nika  i
byl  razocharovan  slegka,  ne  zastav  togo  doma.  Voobshche-to,  dlya   Nuri
obhodit'sya bez pishchi tri-chetyre dnya bylo privychno, ibo kazhdyj  vospitatel',
chtoby podderzhat' fizicheskuyu i duhovnuyu formu, ne el odin  den'  v  nedelyu,
tri dnya podryad kazhdyj mesyac i podvergal  sebya  ochistitel'nomu  absolyutnomu
dvenadcatidnevnomu golodaniyu raz v god. Vse eto tak, no vse zhe...
   Za malen'koj roshchej akacij na obshirnoj polyane  paslos'  smeshannoe  stado
antilop i zebr - poludomashnyaya skotina  Otshel'nika,  krupnejshego,  esli  ne
edinstvennogo na planete specialista po psihologii sytogo hishchnika.
   "Sytyj hishchnik, - vspomnil Nuri rasskazy Otshel'nika, - eto sovsem ne to,
chto golodnyj. On ne kusaetsya, i v etom ego glavnoe otlichie. Voz'mite menya,
ya desyat' let razdelyayu etu peshcheru so l'vom, i hot' by chto, i ni razu, a!"
   Dalee Grom povel putanymi tropami cherez sploshnye dzhungli, temnye  vnizu
i dushnye. Kazalos', net konca etomu bujstvu  neprohodimoj  zeleni.  Sverhu
donosilis' nemelodichnye vopli, no  Nuri,  snimaya  s  potnogo  lica  lipkuyu
pautinu, uzhe ne interesovalsya, kto krichit i  pochemu.  Pod  nogami  hlyupali
razdavlennye  griby,  oduryayushche  pahli  belye  melkie  orhidei  na  gniyushchih
poverzhennyh stvolah. Eshche god nazad oni s Olle  i  ventom  Oumom  prohodili
zdes' svobodno. A kak zhe noch'yu i bez sobaki? A volhvy? Oni-to mesyacami  ne
vyhodyat iz lesa... Nuri vspomnil, chto na poslednej  konferencii  volhvy  i
drovoseki govorili, chto v massive restavraciya prirody zakonchena polnost'yu;
vnizu  uzhe  delat'  im  nechego,  tam  vse  idet  samo   soboj,   i   mozhno
ogranichivat'sya tol'ko vozdushnym patrulirovaniem. Saton, pomnitsya,  sporit'
ne stal. On prosto prochital, prichem  monotonno  i  bez  vyrazheniya,  spisok
ischeznuvshih  rastitel'nyh  form.  I,  vooruzhivshis'  etim  rukovodstvom   k
dejstviyu, volhvy i drovoseki bystren'ko vernulis' v svoi debri na  rabochie
mesta.
   Nakonec dzhungli konchilis', i putniki  vyshli  k  reke.  Na  toj  storone
raskrylas' holmistaya ravnina v zerkalah nebol'shih ozer. Ona uhodila vdal',
ukrashennaya redkimi dubravami, a za nimi i nad nimi u gorizonta perelivalsya
raduzhnymi blikami v zakatnyh luchah zaslon  silovoj  zashchity  Zakoldovannogo
Lesa.
   Grom skoro nashel brod. Stupaya po okruglym skol'zkim valunam, Nuri dumal
o neob®yatnosti territorii IRP i o  tom,  kak  zhe  eto  Ivanushka  dobiralsya
otsyuda v odinochku, da eshche s lukoshkom v rukah, zheleznyj paren'.  A  Aleshka?
|to prosto neveroyatno, ili, mozhet byt', on tajkom pol'zuetsya maholetom?  S
nego, vunderkinda, stanetsya... Nuri razdelsya  i  vytryahnul  odezhdu.  Potom
nashel  malen'kij  zalivchik  i  dolgo  smyval  s  sebya  zapah  snadobij  ot
nasekomyh. Zatem on vymyl psa, eshche raz iskupalsya sam, leg na teplyj  pesok
i zasnul.


   Svezhie i otdohnuvshie, uzhe cherez chas Nuri i pes  bodro  shli  po  zelenoj
ravnine. Po mere  priblizheniya  k  Zakoldovannomu  Lesu  dubravy  i  roshchicy
evkaliptov stali popadat'sya vse chashche.  Nuri  snizil  temp  dvizheniya:  kuda
speshit', ved' Aleshka preduprezhdal, chto zashchitnyj  sloj  mestami  stanovitsya
prohodim blizhe k nochi, a gde - o tom znaet Grom... Vnezapno pes na sekundu
obernulsya, i Nuri zastyl, teper' eto  byl  sgustok  zloby  i  trevogi,  on
pyatilsya, rycha, poka ne kosnulsya nog Nuri. CHto-to sluchilos'  vperedi.  Nuri
oshchutil,  kak  uhodit  pokoj  i  predchuvstvie  -  net,  ne   opasnosti,   a
neotvratimoj smerti - ohvatyvaet ego. I ostroe, neodolimoe zhelanie  bezhat'
otsyuda podal'she. On polozhil ruku na zhestkij  zagrivok  sobaki  i  medlenno
dvinulsya vpered, naklonyayas' pod nizko svisayushchimi vetvyami. I uvidel.
   Na polyanke metrah v  dvadcati  ot  tumannoj  k  vecheru  zavesy  silovoj
zashchity, prizhalsya krupom k suhomu dubu-gigantu belyj  edinorog.  Spina  ego
byla izognuta, svetilis' rubinovye glaza, a rog,  pryamoj  i  dlinnyj,  byl
opushchen k zemle. V poze zverya ugadyvalos' napryazhenie  bitvy,  zemlya  vokrug
byla izryta i raskidana. Nuri dolgo vglyadyvalsya, zataiv dyhanie.  Edinorog
byl nepodvizhen; kogda poveyal sluchajnyj lesnoj veter, chasto bluzhdayushchij  mezh
stvolov spyashchego lesa, griva ego ne shevel'nulas'. Kakoe-to podobie  dogadki
mel'knulo u Nuri, i on, kraduchis', stal priblizhat'sya k zveryu.  Grom  vnov'
izdal predosteregayushchee rychanie, no dvinulsya ryadom i chut'  vperedi.  Trava,
pozhuhlaya strannymi polosami i propleshinami, nepriyatno hrustela pod nogami,
pes staralsya ne stupat' na nee.
   Oni podoshli sovsem blizko, edinorog ne shevel'nulsya. Togda Nuri kosnulsya
ego rukoj i tut zhe otdernul ee. Ibo pod rukoj byl kamen'.


   Znachit, kto-to izvayal  etu  skul'pturu,  kakoj-to  genial'nyj  hudozhnik
ugadal oblik prekrasnogo skazochnogo zverya, voplotivshego v sebe graciyu konya
i moshch' drevnego tura. No pochemu trevozhen  Grom?  I  ne  ot  skul'ptury  zhe
ishodit oshchushchenie ugrozy!.. Nuri sidel v storonke po-turecki, obnyav  psa  i
podavlyaya vlastnuyu potrebnost' oglyanut'sya. CHuvstvo straha bylo  neprivychno,
ono vosprinimalos' kak eshche odna zagadka sredi  mnogih.  Pochemu  skul'ptura
ustanovlena v sovsem nepodhodyashchem meste? CHto oznachayut eti polosy  usohshej,
pochti obgoreloj travy i spiral'naya liniya ozhoga na stvole dereva?
   Polosy na trave uhodili pod  kusty  u  samoj  granicy  zavesy,  i  Nuri
podumal, chto v Zakoldovannyj Les dolzhna byt' i eshche kakaya-to drugaya doroga.
   Pes vstal