rimer, sluchaj vo vremya puteshestviya v Ronneburgskoe ushchel'e... Na
odnoj iz smotrovyh ploshchadok bylo povrezhdeno ograzhdenie, i prezhde, chem Viktor
uspel sreagirovat', Nora shagnula v prolom i vstala nad obryvom glubinoj
yardov v dvesti, balansiruya rukami pod poryvami vetra. Na shchekah u nee
vystupili krasnye pyatna, kostyashki szhatyh kulakov pobeleli -- bylo vidno, chto
ej ochen' strashno... postoyav s polminuty, ona dala Viktoru utashchit' sebya
vnutr' ogrady. "Zachem ty eto sdelala?!" -- vskrichal tot v uzhase. "Strah
zastavlyaet menya polnee oshchushchat' zhizn', -- otvechala Nora. -- Poprobuj sam".
Serdce Viktora zakolotilos'; neozhidanno dlya samogo sebya on shagnul v prolom,
zakryl glaza i zastyl, izo vseh sil starayas' uderzhat' stavshee vdrug
neochevidnym ravnovesie. Vpervye za mnogo let on na neskol'ko sekund oshchutil
sebya polnost'yu zhivym.
Vprochem, ne tol'ko zhalost' i strah -- vse Noriny emocii byli glubzhe i
sil'nee, chem u srednego cheloveka, v tom chisle i seksual'nye. I Viktor ne mog
ponyat', zachem ona podstegivala sebya sinim poroshkom.
6. Ingrid
V pyatnicu oni vernulis' s Magnitnogo ostrova smertel'no ustavshie, a
potomu daleko idushchih planov na vecher ne imeli. Viktor na paru chasov zaskochil
domoj -- poobshchat'sya s Malyshom, a k devyati pod容hal k Nore: oni sobiralis'
uzhinat' u nee doma. Podnimayas' na kryl'co, on mashinal'no zaglyanul v okno
"SHkatulki" i uvidal neznakomuyu blondinku. V glubine magazina stoyala i sama
Nora -- zhenshchiny besedovali.
On tolknul dver' i voshel vnutr'.
-- Zdravstvuj, Viktor! -- privetstvovala ego Nora. -- Poznakom'sya, eto
moya priyatel'nica Ingrid.
Blondinka ulybnulas' i protyanula ruku. Ee okutyval sladkij zapah duhov.
-- Och'en' prijatno, -- ona govorila hriplovatym kontral'to, s sil'nym
skandinavskim akcentom; rukopozhatie ee okazalos' chut' vlazhnym i neozhidanno
slabym.
|to byla simpatichnaya devica let dvadcati pyati, tipichnaya shvedka --
vysokaya, s blednoj kozhej, rumyanaya, s bol'shim byustom, bol'shimi rukami i
nogami, odetaya v seryj oblegayushchij sviter i chernye obtyagivayushchie bryuki. Na ee
lice vydelyalis' chernye brovi i resnicy -- vidimo, krashenye.
-- YA priglasila Ingrid pouzhinat' s nami.
Viktor kivnul.
-- Vy poka znakom'tes', -- Nora ulybnulas', -- a ya prinesu edu.
Oni peremestilis' v gostinuyu, Nora ushla na kuhnyu. Viktor raspolozhilsya
na divane, Ingrid sela ryadom, pochti vplotnuyu i povernulas' vpoloborota -- ih
koleni soprikosnulis'.
-- Dafno li fy znakomy s Noroj? -- shvedka sidela tak blizko, chto Viktor
pochuvstvoval dunovenie vozduha ot ee slov.
-- CHut' bol'she nedeli.
Stoyashchij v centre komnaty stol byl nakryt na tri persony -- nakryt
"po-paradnomu": s kerrigorskim hrustalem, kitajskim farforom i svechami v
serebryanyh podsvechnikah.
-- A vy davno znakomy s Noroj? -- sprosil Viktor.
-- Mnogo l'et. Moi i jo rodit'eli rabotali f odnom cirk'e.
V komnatu vernulas' Nora -- prinesla podnos s blyudami, sousnicami,
kastryul'kami -- i stala raskladyvat' edu po tarelkam. Viktor otkuporil vino.
-- Za znakomstvo? -- Nora podnyala svoj bokal.
Vse troe vypili i prinyalis' za edu. Razgovor, v osnovnom, podderzhivala
Ingrid: rassprashivala Viktora o ego rabote, hobbi, vkusah, a takzhe
rasskazyvala o sebe i Nore. SHvedka okazalas' ostroumnoj sobesednicej, a
takzhe ves'ma koketlivoj zhenshchinoj. Ne stesnyayas' Nory, ona zaglyadyvala Viktoru
v glaza, trogala za ruku, kak by nevznachaj nastupala pod stolom na nogu. V
inoj situacii Viktor byl by pol'shchen, odnako sejchas, na glazah u Nory
chuvstvoval sebya neuyutno... emu dazhe na mgnovenie pokazalos', chto devushki
hotyat ego razygrat'.
Ot nelovkosti Viktor prinaleg na spirtnoe. Ingrid s entuziazmom
posledovala ego primeru, i dazhe malop'yushchaya Nora vypila zametno bol'she
obychnogo.
Uzhin blizilsya k koncu. Zakuski i glavnoe blyudo byli s容deny, Nora
unesla gryaznye tarelki na kuhnyu. Ingrid privolokla iz nedr doma CD-plejer,
zavela znojnuyu muzyku i potashchila Viktora tancevat'. Otbit'sya tomu ne
udalos': reshimost' ego oslabili spirtnye napitki. Nora vse ne vozvrashchalas'
-- gotovila desert. Ingrid sklonila golovu na plecho Viktora, gladila po
volosam... tot dvazhdy otvodil ee ruku, no shvedka tol'ko smeyalas'. Potom
polezla s poceluyami... guby u nee byli vlazhnymi, sladkimi i lipkimi; ot nee
pahlo sherri, kotoroe ona pila v konce uzhina. Viktoru yavno sledovalo
prekratit' tancy, no on ne hotel byt' nevezhlivym... v takoe polozhenie on
popal vpervye i nikak ne mog nashchupat' pravil'nuyu liniyu povedeniya.
Nakonec muzyka konchilas'. Viktor pochti nasil'no usadil Ingrid na divan
-- shvedka popytalas' vstat', no on legon'ko tolknul ee v plecho, i ta,
zalivayas' smehom, upala obratno. Terpenie u nego lopnulo, on hotel
pogovorit' s Noroj. "YA na minutu otluchus'". -- "F ubornuju? -- osvedomilas'
Ingrid. -- Togda ja poidu pom'ogat' na kuhn'e".
Pri shvedke govorit' s Noroj bylo nel'zya... razdosadovannyj Viktor zashel
v tualet, zaper dver' i stal umyvat'sya. Voda priyatno holodila shcheki. Snaruzhi
poslyshalis' shagi -- Ingrid vyshla iz gostinoj... potoptalas' na meste, budto
v razdum'e... nakonec shagi udalilis'. Viktor zakryl kran, vyter lico
polotencem, s minutu postoyal, sobirayas' s myslyami... v golove shumelo. SHvedku
sledovalo otshit' reshitel'no i bespovorotno.
On vyshel iz tualeta i chut' ne stolknulsya s Noroj, nesushchej podnos s
chajnoj posudoj. Viktor zashel vsled za devushkoj v gostinuyu i plotno prikryl
dver'.
-- Ingrid na kuhne?
-- Net. Kazhetsya, poshla na vtoroj etazh.
-- Nora, chto proishodit? -- on razdrazhenno proshelsya po komnate. -- Ty
chto, proveryaesh' moyu vernost'... -- dogovorit' on ne uspel.
-- Smotrit'e, chto ja prin'esla!...
V dveri stoyala Ingrid s mednoj chashej v rukah -- toj, chto obychno
nahodilas' v spal'ne. Iz chashi valil sinij dym, v vozduhe rezko zapahlo
pryanostyami i shokoladom.
Nachinaya s etogo momenta, vospriyatie Viktora stalo kak by zamutnennym
(navernoe, iz-za sovmestnogo effekta sinego dyma i alkogolya). Nekotoroe
vremya on i devushki besedovali... no kak-to stranno: kogda Viktor
razgovarival s Ingrid ili Noroj -- vse bylo ponyatno, no stoilo lish' dvum
poslednim zagovorit' mezhdu soboj, kak on ne mog ponyat' ni edinoj frazy:
slova prosto ne zaceplyalis' drug za druga!... Potom on na sekundu otvleksya,
a kogda opyat' vklyuchilsya v proishodivshee, Ingrid byla goloj po poyas i
celovalas' s Noroj na divane. O svoem namerenii "otshit' shvedku" Viktor uzhe
zabyl i dazhe naoborot -- podsel poblizhe, razvernul ee k sebe i stal s
(kakim-to dazhe medicinskim) lyubopytstvom rassmatrivat' ee ogromnye grudi,
trogat' ih, chtob oni kachalis' iz storony v storonu. (Oni byli udivitel'no
belogo cveta, pryamo kak smetana, a soski -- yarko-krasnye; vmeste poluchalos'
lyubimoe lakomstvo Viktora -- klubnika v smetane... ha-ha-ha!) Potom on
zastavil Ingrid vstat' i razdel ee dogola -- shvedka stoyala posredi komnaty v
odnih tuflyah i p'yano smeyalas' (on vdrug zametil, chto u nee na lobke pochti
net volos)... Odnako zanimat'sya lyubov'yu v gostinoj, gde imelsya tol'ko uzkij
divan, bylo neudobno -- Viktor predlozhil perejti v spal'nyu. Ingrid tut zhe
soglasilas', shvatila vse eshche dymivshuyusya chashu i podnyala vverh, budto
olimpijskij ogon'. Derzha Noru za ruku i podgonyaya shvedku shlepkami po obil'noj
pope, Viktor privel devushek v spal'nyu. On i Nora stali razdevat'sya, Ingrid
stoyala posredi komnaty, zalivayas' smehom (chashu ona postavila na tumbochku).
Visyashchie na stenah kukly zlobno pyalilis' na nih, no nikomu ne bylo do etogo
dela.
Nora sbrosila odezhdu pervoj -- podoshla k shvedke, ulozhila na postel' i
sela verhom na ee lico. Viktor tozhe razdelsya, no prisoedinyat'sya k devushkam
ne speshil. Paru minut on nablyudal za proishodivshim, potom -- neozhidanno dlya
samogo sebya -- sil'no tolknul Noru... chut' ne udarivshis' o stenku, devushka
upala na krovat'. "Prosti..." -- nachal bylo Viktor... No izvineniya okazalis'
izlishni: na Norinom lice bylo vyrazhenie pokornosti. V etoj gruppe on yavlyalsya
"dominiruyushchim samcom" -- umozaklyuchenie sie pokazalos' Viktoru verhom
ostroumiya, on rashohotalsya. Da, imenno "dominiruyushchim", vvidu otsutstviya
drugih samcov... ha-ha-ha!... Vse eshche smeyas', on zalez na krovat', razvel
nogi Ingrid v storony i voshel v nee; shvedka zakryla glaza i vcepilas' v
spinku krovati, grudi ee zakolyhalis'. Pri ves'ma krupnyh gabaritah, u nee
okazalos' nesorazmerno malen'koe vlagalishche -- vlazhnaya tugaya obolochka
ohvatyvala plot' Viktora, rastyagivayas' pri kazhdom udare. Ingrid stonala,
izvivalas'... potom vdrug stala povtoryat', kak zavedennaya, odnu i tu zhe
neponyatnuyu frazu, ochevidno, po-shvedski. Viktor vzglyanul na Noru: ta sidela
na krayu posteli i smotrela na nih... ne vyhodya iz Ingrid, on pripodnyalsya na
rukah -- chtoby Nore bylo luchshe vidno. V etot moment shvedka izdala protyazhnyj
hriplyj voj i postepenno obmyakla... otpustila spinku krovati, raskryla
oshalelye glaza. Lyubit' ee stalo neinteresno. Viktor pereklyuchilsya na Noru:
oprokinul ee na postel', sel verhom i, pridaviv ruki kolenyami, zanyalsya s nej
oral'nym seksom.
A Ingrid, tem vremenem, vstala, podsypala v mednuyu chashu sinego poroshka
i chirknula spichkoj. Komnata napolnilas' gustym dymom...
7. Kamen'
Viktor otkryl glaza i neskol'ko sekund lezhal bez dvizheniya. Smes'
temnoty s udushlivymi aromatami pryanostej i shokolada lezhala na lice, ne davaya
videt' i dyshat'. ZHutko bolela golova -- budto vol'tova duga prozhigala mozg
ot viska do viska. Izbegaya rezkih dvizhenij, Viktor oshchupal postel' vokrug
sebya... on, kazhetsya, lezhal s krayu. Sprava kto-to dyshal. Viktor sel, spustil
nogi na pol, vstal... naletel na chto-to ploskoe i holodnoe. CH-chert!... On
posharil na tumbochke ryadom s krovat'yu i vklyuchil nochnik: yarkij svet -- skvoz'
otverstiya zrachkov -- vonzilsya v mozg... Viktor zazhmurilsya, poshatnulsya,
opustilsya obratno na postel', ostorozhno priotkryl veki, osmotrelsya. Ploskoe
i holodnoe okazalos' bol'shim zerkalom v reznoj oprave -- pomnitsya, ono
stoyalo v uglu... zachem ego peretashchili syuda? Vozduh v komnate byl siz ot
dyma. V zerkale otrazilas' pomyataya fizionomiya so vsklokochennymi volosami, na
lice, grudi, zhivote i nizhe -- sledy gubnoj pomady. V pamyati klubilis' dikie
sceny proshedshej nochi...
Viktor oglyadelsya: prikrytaya do poyasa odeyalom, u steny spala Ingrid --
lezha na spine i priotkryv rot. V komnate bylo zharko; kozha shvedki blestela ot
ispariny, ogromnye grudi raz容halis' v storony, kosmetika na lice
razmazalas'. Podaviv pristup toshnoty, Viktor vstal s krovati, podoshel k
oknu, otkryl fortochku... zhadno glotnul vlazhnyj holodnyj vozduh. Pod oknom
zhuzhzhala neonovaya vyveska "SHkatulki", na golyh, mokryh vetvyah rastushchego ryadom
klena lezhali sinie otbleski. V domah naprotiv ne gorelo ni odnogo okna...
skol'ko sejchas vremeni?... kuda podevalis' chasy?... Ostaviv fortochku
otkrytoj, Viktor stal sobirat' razbrosannuyu po polu odezhdu (posle kazhdogo
naklona k gorlu podstupala toshnota, tak chto prihodilos' delat' pauzy). Kukly
zloradno sledili za nim so steny. Ni Nory, ni Norinoj odezhdy v komnate ne
bylo.
Ostaviv sviter i botinki na polu, on na cypochkah vyshel iz spal'ni i
tolknul dver' vannoj... nakonec-to -- holodnaya voda!... Viktor brosal ee
prigorshnyami v goryashchee lico, kazhdyj raz zahvatyvaya gubami zhivitel'nye glotki.
A esli podstavit' pod struyu vsyu golovu?... Vot tak... On sodrognulsya ot
boli: ledyanoj obruch szhal cherep, koleni podognulis'... s trudom sohraniv
ravnovesie, Viktor vypryamilsya. Gospodi!... Prygayushchimi pal'cami on nashchupal
polotence i ostorozhno, bez nazhima vyter golovu. Potom popytalsya otkryt'
glaza. Proklyatyj svet -- zhzhet dazhe skvoz' prispushchennye veki! Viktora
pokachivalo, v viskah bilis' elektrorazryady migreni... spotykayas', on vyshel
iz vannoj. Dremlyushchij v pol-uha dom prislushivalsya k ego neuverennym
dvizheniyam, kak kot k shurshashchej za sundukom myshi.
Viktor spustilsya v holl pervogo etazha. Lyudi v starinnoj odezhde,
izobrazhennye na visevshih povsyudu kartinah, provodili ego osuzhdayushchimi
vzglyadami. Skvoz' priotkrytuyu dver' mercal drozhashchij zheltyj svet. Poshatyvayas'
ot golovokruzheniya, Viktor voshel v gostinuyu -- na stole gorela odinokaya svecha
v vysokom serebryanom podsvechnike.
-- Ne spitsya? -- Norin golos prozvuchal gluho i hriplo.
Devushka sidela v glubokom kresle, na okruzhavshem ee temnom fone
vydelyalos' lish' blednoe pyatno lica. Kopna v'yushchihsya volos okruzhala golovu
chernym oreolom. Vokrug glaz temneli krugi. Golubye zrachki kazalis' kruzhkami
iz cvetnoj bumagi, nakleennymi na cherno-beluyu fotografiyu.
-- Daj mne chto-nibud' ot golovnoj boli, -- Viktor opustilsya na stul i
pomassiroval viski.
-- U menya konchilos' lekarstvo. A massazh ne pomozhet.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ya i sama... -- Nora povertela rukoj v poiskah podhodyashchego
slova, -- ...ne v forme.
Ona byla odeta v oblegayushchee triko iz temnoj blestyashchej materii, delavshee
ee eshche bolee hrupkoj, chem ona byla na samom dele.
-- I davno eto u tebya s Ingrid? -- sprosil Viktor.
-- Desyat' let.
-- Vy vsegda... kak by eto skazat'... delites' drug s drugom
vozlyublennymi?
-- Ona predlagala mne odin raz, no ya ne smogla lech' v postel' s
chelovekom, kotorogo ne lyublyu.
-- Pochemu zhe ty dumala, chto lyagu ya?
-- Muzhchiny ustroeny po-drugomu.
Viktor oshchutil ukol zlosti.
-- Ty znala, chto Ingrid nachnet zhech' sinij poroshok?
-- Net.
-- YA zapreshchayu tebe i tvoim druz'yam ispol'zovat' v moem prisutstvii, no
bez moego soglasiya eti vashi privorotnye zel'ya, vsyu etu gadost'!...
Nora molcha smotrela na plamya svechi.
-- YA hochu upravlyat' svoimi zhelaniyami sam, ty slyshish'?
-- Horosho.
-- I ya ne hochu bol'she videt' Ingrid. Ni v posteli, ni prosto tak.
-- Pochemu?... YA dumala, ona tebe ponravilas'.
Viktor usmehnulsya.
-- Poprobuem s drugogo konca... ty menya lyubish'?
-- Da.
-- Togda skazhi: kogda ya zanimalsya seksom s Ingrid, tebe bylo vse ravno?
-- Mne bylo priyatno.
-- ?!...
-- Potomu chto ya lyublyu vas oboih.
Viktor posmotrel na nee s nepriyaznennym udivleniem.
-- Ty ne v svoem ume... dvoih lyubit' nevozmozhno.
-- Vozmozhno, esli eto raznye lyubovi... Ee ya lyublyu kak sil'nejshaya iz
dvoih, tebya -- kak bolee slabaya.
-- YA ne ponimayu... -- on pokachal golovoj. -- Nikogda ne smogu ponyat'.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina. Po sveche stekali yantarnye kapli
rasplavlennogo stearina, grozd'yami povisaya na podsvechnike.
-- YA mogu dokazat', chto lyublyu tebya, -- Nora vypryamilas'.
-- Kak? -- Viktor usmehnulsya. -- Napishesh' obyazatel'stvo i zaverish' u
notariusa?
-- Podozhdi!...
Devushka zalezla na stul i snyala so shkafa banku s Kamnem. Plamya svechi
zaplyasalo v takt ee dvizheniyam. V steklyannyh ochah stoyavshego na sekretere
afrikanskogo voitelya to vspyhivali, to gasli hishchnye zheltye iskry.
-- Pomnish', chto ya tebe govorila?... -- Nora postavila banku na stol. --
Tem, kto lyubit i lyubim v otvet, Kamen' ne opasen.
-- Pomnyu, -- nasmeshlivo otvechal Viktor.
-- YA sejchas kosnus' ego.
Plamya svechi uspokoilos' i zastylo nepodvizhnym zheltym yazychkom.
-- Ty verish' v etu skazku?
-- Da.
Viktor udivlenno pokachal golovoj.
-- YA nikogda ne slyhal o kamnyah, ubivayushchih neschastnyh vlyublennyh.
Odnako mineraly, kontakt s kotorymi dlya cheloveka vreden, vozmozhno,
sushchestvuyut -- mne kak himiku eto ne kazhetsya neveroyatnym... I, kstati, chego
by ty ni kasalas', -- on yazvitel'no hmyknul, -- ty lish' dokazhesh', chto lyubish'
i lyubima Ingrid!
-- YA dokazhu, chto lyublyu i lyubima toboj!... Ingrid ne lyubit nikogo, krome
sebya, -- po licu Nory probezhala boleznennaya grimasa. -- A esli ne verish',
kosnis' Kamnya sam. Ili ty boish'sya, chto...
-- Ladno!
Zlit'sya bylo glupo. Legche soglasit'sya.
Viktor popytalsya vytashchit' massivnuyu pritertuyu kryshku, no ta ne
poddalas'. On prizhal banku k grudi, poproboval eshche raz...
-- Ostorozhno!
Vozglas Nory sovpal s hlopkom vyskochivshej kryshki. Rozovaya maslyanistaya
zhidkost' kachnulas', chut' ne vyplesnuvshis' naruzhu. Viktor popytalsya prosunut'
ruku vnutr', no gorlyshko bylo slishkom uzkim.
-- Podozhdi.
Devushka dostala iz posudnogo shkafa farforovuyu salatnicu, postavila na
stol i ostorozhno naklonila nad nej banku. Maslyanistaya zhidkost' neslyshno
potekla tolstoj rozovoj struej; Kamen', skol'znuv po steklu, s zhirnym
bul'kan'em upal v salatnicu. Po poverhnosti zhidkosti razoshlis' vyazkie,
medlennye krugi.
-- Nu?... -- Nora postavila pustuyu banku na stol i ulybnulas'.
Viktor pridvinul k sebe salatnicu i sunul ruku vnutr'...
Ego budto udarilo tokom, no boli ne bylo. Volna vibriruyushchego
naslazhdeniya pobezhala ot konchikov pal'cev vverh -- skvoz' plecho v grudnuyu
kletku, po gorlu vnutr' cherepa (omyvaya iznutri glaznye yabloki) i razoshlas'
po telu goryachimi pennymi struyami...
On otdernul ruku i, poteryav ravnovesie, upal grud'yu na stol. Nora
uspela podhvatit' salatnicu s Kamnem, no podsvechnik pokatilsya na pol, svecha
pogasla. Odnako temno ne stalo -- otkuda-to sochilsya slabyj rozovyj svet.
-- CHto... chto s toboj?!...
Viktor s trudom vypryamilsya.
-- Vse... v poryadke...
On pomotal golovoj i vdrug ponyal, chto migren', golovokruzhenie i toshnota
ischezli... vernee, zamestilis' nepriyatnoj pustotoj v golove i pod lozhechkoj.
-- Oj!... -- Nora so stukom postavila salatnicu na stol.
Ottuda veerom rashodilsya slabyj oreol: Kamen' svetilsya. Na potolok
leglo krugloe rozovoe pyatno, kraem zadev hrustal'nuyu lyustru. Po uglam
razbezhalis' rozovye zajchiki.
-- CHto eto?
-- Ne znayu.
-- Kogda ty ego kosnulsya -- tebe bylo bol'no?
-- Net, no... -- on ne nashel podhodyashchego slova.
-- CHto?
Viktor prislushalsya k sebe. Gluboko vdohnul pronzitel'no-chistyj, budto
naelektrizovannyj, vozduh.
-- YA chuvstvuyu, kak esli b iz menya vykachali chast' energii.
Nora i Viktor sklonilis' nad salatnicej, ih lica osvetilis' snizu.
Kamen' ispuskal rovnyj i dovol'no sil'nyj svet. Nora nereshitel'no protyanula
ruku...
-- Podozhdi, -- pochemu-to shepotom skazal Viktor.
-- Pochemu?
-- My ne znaem, chto eto takoe. |to mozhet byt' vredno.
Oni posmotreli drug na druga.
-- YA hochu poprobovat'.
Nora medlenno opustila ladon' v salatnicu.
Devushka rezko dernulas', telo ee perekrutila sudoroga, zrachki
zakatilis' -- Viktor obhvatil ee i prizhal k sebe, grud'yu oshchushchaya ee drozh'.
(On vdrug zametil, chto svechenie Kamnya usililos' -- tak, chto stali vidny
predmety v shkafah i na sekreterah.) Primerno cherez minutu Nora rasslabilas':
otkinula golovu Viktoru na plecho, zakryla glaza. No tut zhe vypryamilas' --
Viktor otpustil ee. Lico devushki stalo belym (chernye krugi pod glazami
ischezli) i zastylo, kak maska.
-- Kosnis' menya i Kamnya odnovremenno, -- Nora govorila rovnym, lishennym
intonacij shepotom.
-- I chto budet?
-- CHto-to ochen' horoshee.
Posle sekundnogo kolebaniya Viktor vzyalsya za pravuyu ladon' devushki, a
svoyu pravuyu ruku sunul v salatnicu. Za mgnovenie do togo, kak ego pal'cy
kosnulis' poristoj poverhnosti Kamnya, on zakryl glaza.
I tut zhe mir bezzvuchno vzorvalsya i razletelsya v pyl'. Ischezli steny
doma, ulicy goroda, zemnoj shar i ohvatyvavshij vse eto nebosvod. Ostalis'
lish' Viktor i Nora -- dva tela posredi beskonechno-pustogo prostranstva,
soedinennye v zamknutuyu cep'. I ostalsya Kamen', propuskavshij skvoz' etu cep'
volny schast'ya, lyubvi i ponimaniya... lyubvi, ponimaniya i schast'ya... ponimaniya,
schast'ya i lyubvi...
8. Vozvrashchenie domoj
Zacepivshis' plechom za poruchen', Viktor vyshel iz funikulera, peresek
bezlyudnuyu platformu i potashchilsya po allee, vedushchej k domu... tyazhelye, kak
kuvaldy, nogi ele otryvalis' ot zemli; tyazhelaya, kak girya, golova tyanula
vniz. V ego pamyati raz za razom, kak videoklip, proigryvalis' te neskol'ko
sekund, kogda on otdiralsya ot Kamnya (vspyshka chernoj pustoty i vsepogloshchayushchaya
slabost'), a potom otdiral Noru (lico devushki iskazila zhutkaya grimasa, iz
perekoshennogo rta istorgsya nerazborchivyj hrip).
On otper vhodnuyu dver' i voshel v prihozhuyu. V glubine kuhni migali
indikatory kuhonnogo robota. Svetyashchiesya strelki stennyh chasov pokazyvali
5:10. Viktor povesil plashch na veshalku, snyal botinki i, volocha nogi, podnyalsya
na vtoroj etazh. Skvoz' priotkrytuyu dver' detskoj donosilos' uyutnoe sopenie
Malysha. Oshchushchaya nepriyatnuyu, tyazheluyu pustotu vo vseh chlenah, Viktor proshel po
koridoru v spal'nyu.
On razdelsya, brosaya odezhdu na pol... sdelav titanicheskoe usilie,
poplelsya v vannuyu. CHerez dve minuty vernulsya i povalilsya na krovat'. V okno
zaglyadyvala nizkaya predutrennyaya luna.
-- Dobroe utro, milyj.
Viktor vzdrognul i ryvkom sel. V obramlenii dvernogo proema -- neyasnym
uzkim siluetom -- stoyala Klara.
-- Kogda ty priehala?
-- Vchera vecherom, -- lica ee vidno ne bylo, no chuvstvovalos', chto ona
ulybaetsya vsegdashnej bezmyatezhnoj ulybkoj. -- YA zhdala tebya v gostinoj, no pod
utro zadremala.
-- A kak zhe gastroli?... CHto ty skazala v teatre?
-- CHto u menya tyazhelo zabolel muzh, -- Klara melodichno rassmeyalas', budto
zazvenel serebryanyj kolokol'chik. -- Nichego strashnogo, vmesto menya sygraet
dublersha, -- ona nevesomo prisela na kraj krovati. -- Nu, chto zhe ty ne
rasskazyvaesh' o svoej passii?
Lunnyj svet osvetil geometricheski-pravil'nye cherty lica i tshchatel'no
raschesannye volnistye volosy.
-- Kogda ty nachala interesovat'sya moimi serdechnymi delami?
-- S teh por, kak ty otklyuchil mobil'nyj telefon i perestal otvechat' na
moi zvonki, -- Klara zyabko poezhilas', zapahnula halat poplotnee. -- Nu,
rasskazyvaj, ne tyani -- skol'ko ej let? Kem rabotaet? Krasiva li?...
Umna?... Blondinka ili bryunetka?...
-- A s kakim rezhisserom provela vcherashnyuyu noch' ty? -- Viktor
pochuvstvoval narastayushchuyu volnu razdrazheniya. -- S blondinom li, bryunetom,
hudym ili tolstym?
Opyat' zazvenel serebryanyj kolokol'chik: Klara rassmeyalas'.
-- Predstav' sebe, ya spala odna.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina. Na Klarinom tryumo holodno, slovno
hirurgicheskie instrumenty, blesteli kosmeticheskie prinadlezhnosti.
-- Hvatit, Klara, -- ustalo skazal Viktor. -- My s toboj dogovorilis':
ty spish', s kem tebe nuzhno, ya splyu, s kem hochu. Dogovor predlozhila ty sama,
ya na nego lish' soglasilsya, -- on pomolchal, a potom so zlost'yu dobavil: --
Potomu chto ochen' hotel na tebe zhenit'sya, pryamo drozhal ot neterpeniya...
-- No, milyj, ty zhe ne vinish' menya v svoem zhelanii na mne zhenit'sya?...
-- Klara podnyalas' i proshlas' po spal'ne vzad-vpered. -- I potom, my
dogovorilis', chto mozhem spat' s drugimi lyud'mi, no ne mozhem vlyublyat'sya, --
ona ostanovilas' i posmotrela Viktoru v lico, -- tak?
-- Tak, -- ehom otozvalsya Viktor.
-- Vot ya i sprashivayu: eto u tebya ser'ezno? -- v Klarinom golose
poslyshalis' zhestkaya notka.
-- Da.
-- Ty hochesh' razvodit'sya?
-- Ne znayu.
-- |to ne otvet!
-- Drugogo u menya net. Poka net.
Klara rezko otvernulas' i otoshla k oknu, zastyv na ego fone chetkim
chernym siluetom. Bylo vidno, chto ona staraetsya vzyat' sebya v ruki. V temnote
svetilis' krasnye cifry stoyashchego na tumbochke budil'nika.
-- Rasskazhi mne ob etoj zhenshchine.
-- CHto ty hochesh' znat'?
-- Kto ona?
-- Pomnish', kogda Malysh popal pod mashinu, emu pomogla...
-- Postoj, -- brezglivo udivilas' Klara, -- eto ved', kazhetsya, byla
prodavshchica...
-- Hot' by i prodavshchica... -- ustalo otvechal Viktor. -- No ona,
voobshche-to, hozyajka magazina. I u nee medicinskij diplom.
-- Tak pochemu ona ne rabotaet vrachom?
-- Ona predpochitaet magazin... i ne nuzhdaetsya v sredstvah, -- on
pomolchal, a potom s dosadoj dobavil: -- Kakaya raznica, chem ona zarabatyvaet
na zhizn'?
Klara podnesla ruku k gubam, kak delala vsegda, kogda razmyshlyala.
-- I dejstvitel'no nevazhno... -- soglasilas' ona. -- Skazhi: chto eta
zhenshchina umeet, chego ne umeyu ya?... CHem ona horosha?...
-- Tem, chto razbudila menya ot letargicheskogo sna, v kotorom ya zhil
poslednie gody. Tem, chto zastavila vnov' chuvstvovat' vlechenie, strah, bol',
zhalost'...
-- Togda pochemu ty somnevaesh'sya naschet razvoda -- ona zamuzhem?... Ili
ty vse-taki ne uveren, chto ona tebe nuzhna?...
-- Ona ne zamuzhem, -- otvechal Viktor. -- |to vse, chto ya mogu tebe
soobshchit'.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina.
-- Ty stal zhestok, -- skazala Klara.
-- ZHestok?... -- bezuchastno otozvalsya Viktor. -- Ladno, ya ob座asnyu,
pochemu ne uveren... -- on pomolchal, sobirayas' s myslyami. -- Potomu chto ne
ponimayu, chego ona hochet i chto ej nuzhno... Ne ponimayu, chto ya mogu ej dat'...
Ne uveren potomu, chto v odin mig ona -- spokojnyj, uravnoveshennyj chelovek, a
v drugoj -- bezumec bez instinkta samosohraneniya, -- on sdelal pauzu, chtoby
perevesti duh. -- Potomu chto ona usilivaet kazhduyu emociyu vsemi myslimymi
sredstvami i ne mozhet ostanovit'sya... Potomu chto vsegda idet do konca i
tashchit menya za soboj!...
Na lunu napolzalo oblachko. ZHeltoe pyatno na stene naprotiv zerkala stalo
s容zhivat'sya i tusknet'.
-- YA ne ponimayu, -- skazala Klara. -- Ona privlekaet i ottalkivaet tebya
odnim i tem zhe...
Neskol'ko sekund ona glyadela v okno, potom opyat' povernulas' k Viktoru.
-- A chto, esli ya... -- ona zapnulas', -- ...esli ya poobeshchayu, chto budu
tebe verna?
-- A kak zhe tvoya kar'era? -- Viktor sarkasticheski usmehnulsya. -- Ty zhe
utverzhdala...
-- YA udovletvoryus' tem, chego dostigla. Zato sohranyu sem'yu, -- Klara
podoshla k krovati, prisela i obnyala ego za sheyu. -- I potom, u nas est'
Malysh. Nash s toboj syn, -- ona vshlipnula. -- Ty ved' ne hochesh', chtoby on
ros bez otca?... -- ona prizhalas' k Viktoru i zarydala...
Viktor myagko otstranilsya.
-- Ty otlichnaya aktrisa, -- skazal on, -- odnako nikuda ne godnyj
dramaturg. Ty igraesh' pravil'nye emocii, no ne mozhesh' sochinit'
sootvetstvuyushchij tekst.
Telo Klary napryaglos', potom rasslabilos'. Rydaniya postepenno stihli.
-- Ty umnee menya, -- ona v poslednij raz (uzhe po inercii) vshlipnula.
-- A potomu poverish'... dolzhen poverit' tomu, chto ya sejchas skazhu, -- ona
polozhila ruku Viktoru na plecho. -- Bog ne dal mne sobstvennyh emocij, i ya ne
mogu otvetit' na tvoi chuvstva. No ya vsegda byla loyal'na, nikogda ne stavila
tebya v nelovkoe polozhenie. Nikogda ne trebovala bol'she, chem davala sama.
Pover', ya lyublyu tebya -- no ne tak, kak lyubish'... lyubil menya ty. Ty mne dorog
kak otec moego syna, kak blizkij chelovek -- bez strastej i metanij. I radi
etoj lyubvi ya gotova prinesti zhertvu, -- Klara vypryamilas'. -- Esli ya govoryu,
chto budu verna -- eto pravda. I ya obeshchayu, chto stanu normal'noj zhenoj i
mater'yu, stanu provodit' bol'she vremeni doma -- ya uzhe ponyala, chto tak
prodolzhat'sya ne mozhet!... A u tebya proshu odnogo: delaj, kak sochtesh' nuzhnym,
no soobshchi mne svoe reshenie kak mozhno bystree... -- golos ee sorvalsya, i ona
umolkla.
Oni progovorili do teh por, poka ne vstal Malysh (mal'chik uslyhal ih
golosa i prishel "polezhat'"). Viktoru i Klare smertel'no hotelos' spat',
odnako Malysh tak obradovalsya, chto vidit oboih roditelej srazu, chto vygnat'
ego u nih ne hvatilo duha. CHerez chas on vse-taki ushel...
A pered tem, kak usnut', Viktor poobeshchal, chto ne pozzhe segodnyashnego
vechera soobshchit Klare -- ostanetsya li on s nej ili ujdet k Nore.
9. Kamen' (okonchanie)
Kogda Viktor prosnulsya, chasy pokazyvali polden'. Sil'no bolela golova,
na dushe bylo tosklivo... neskol'ko sekund on ne mog ponyat', v chem delo.
Potom uvidel lezhavshie na stule Klariny chulki i vspomnil. "Mama! -- donessya
iz-za steny golos Malysha. -- Mozhno ya razbuzhu papu?" Viktor otkinul odeyalo i
stal odevat'sya.
|to byl strannyj den'. Gde by Viktor ni nahodilsya, emu kazalos', chto
Klara iskosa nablyudaet za nim... hotya ta vela sebya s podcherknutoj
obydennost'yu i nikak ne napominala o nochnom razgovore. V dome oshchushchalos'
napryazhenie; dazhe Malysh pochuvstvoval chto-to i taskalsya za roditelyami po
pyatam, budto boyas' poteryat'sya. A u Viktora v golove vse vremya vertelis',
svivshis' v porochnyj krug, mysli o predstoyashchem reshenii. I chem dol'she on
dumal, tem bol'she teryal orientiry: l'dinki, otskakivavshie ot Klary, i dikaya
nepredskazuemost' Nory kazalis' v ravnoj stepeni nepriemlemy... vse tonulo v
oblake nepreryvno menyavshihsya pobuzhdenij. YAsno bylo odno: esli Viktor vyberet
Noru, on poteryaet Malysha, -- i eto pereveshivalo ostal'noe.
K pyati chasam Viktoru stalo sovsem mutorno -- verno, iz-za nedosypa i
diko provedennoj nochi. Dumat' on bol'she ne mog... da i o chem? Vybora, po
suti, ne bylo. CHtoby otdalit' neizbezhnoe, on leg spat' (na divane v
gostinoj, ne razdevayas'). Nekotoroe vremya on slyshal skvoz' dremotu, kak v
sosednej komnate Klara s Malyshom razygryvayut v licah "Skazku o princesse
Bimbo i premudrom surke". Potom real'nost' podernulas' dymkoj...
On usnul.
I prisnilos' Viktoru, chto, bez vidimoj prichiny, emu otkazali organy
chuvstv: snachala ischez sluh, potom zrenie... poslednim otkazalo obonyanie. Na
mgnovenie on zavis v chernoj neosyazaemoj pustote, zatem pered nim proyavilsya
tropicheskij ostrov (yarko-zelenaya rastitel'nost', yarko-zheltye plyazhi,
yarko-sinij okean). Viktor uslyhal shum priboya, ulovil aromaty cvetov, oshchutil
nezhnye prikosnoveniya briza, na ego gubah oseli solenye morskie bryzgi --
budto fantasticheskaya kamera proecirovala panoramu oshchushchenij pryamo v ego
(otsechennyj ot real'nosti) mozg.
Potom v etom nesushchestvuyushchem mire so skazochnoj bystrotoj stal
razygryvat'sya spektakl': Viktor uvidal, kak kolibri Lyucc vyshla zamuzh za
Ferra, kak nashla zhemchuzhinu i unesla ee v gnezdo. On prisutstvoval pri smerti
Lyucc i stal svidetelem prevrashcheniya zhemchuzhiny v Kamen'. Odnako na etom
legenda ne zakonchilas': Viktor uvidal, kak -- s teh por i do nashih dnej --
kazhdye sto let Lyucc vozrozhdaetsya v chelovecheskom oblich'e i skitaetsya po Zemle
v poiskah lyubvi. No nikto ne mozhet otvetit' na ee chuvstva, ibo te slishkom
sil'ny dlya obychnyh lyudej. Vmesto lyubvi Lyucc neizbezhno nahodit smertonosnyj
Kamen' i gibnet v stolknovenii s nim -- s tem, chtoby vnov' vosstat' iz pepla
v druguyu epohu, v drugoj strane...
Lish' tol'ko poslednee oshchushchenie sproecirovalos' v soznanie Viktora, tot
oshchutil yarchajshuyu vspyshku. Lico ego opalila ognennaya volna, on instinktivno
otshatnulsya...
...i udarilsya zatylkom o (stoyavshij vplotnuyu k divanu) stul.
Neskol'ko sekund Viktor oshalelo oziralsya; potom sel, spustiv nogi na
pol. Ego davilo oshchushchenie zamknutogo prostranstva, sonlivost' ischezla bez
sleda. "YA pojdu, progulyayus'", -- kriknul on uzhe iz perednej. "Nadolgo?" --
nastorozhenno otozvalas' Klara iz nedr doma. "CHerez polchasa vernus'". Viktor
natyanul krossovki, shvatil kurtku i vybezhal na ulicu.
Holodnyj veter dergal vlazhnye list'ya pal'm, po mokromu asfal'tu polzali
zhirnye ulitki. Nogi sami prinesli Viktora k funikulernoj stancii: u
platformy stoyal vagonchik, naryadnye lyudi ozhivlenno razgovarivali v ego yarko
osveshchennom chreve. "Proehat'sya donizu i obratno?..." -- Viktor nereshitel'no
voshel v funikuler i sel na perednee siden'e, spinoj k ostal'nym passazhiram.
I tut zhe, otrezaya puti k otstupleniyu, dveri po-zmeinomu zashipeli i somknuli
svoi rezinovye guby. Vagonchik s lyazgom otchalil ot platformy, mimo okon
poplyli mokrye vetki derev'ev. Raskinuvshijsya vnizu megapolis izlival v
prostranstvo tysyachi nevostrebovannyh chelovecheskimi glazami kilovatt-chasov.
Medlenno, kak batiskaf, funikuler pogruzhalsya v tumannoe marevo -- koktejl'
iz fonarej, far i neonovoj reklamy.
Nakonec vagonchik prichalil k nizhnej platforme, dveri rastvorilis'.
Passazhiry vyshli. Na tablo-raspisanii zazhglos' vremya obratnogo rejsa --
Viktoru nado bylo podozhdat' desyat' minut. ZHdat', odnako, on ne mog: nogi
vynesli ego iz vagona, vniz po lestnice, k avtomobil'noj stoyanke. On nashel
glazami svoyu mashinu... podoshel poblizhe... snyal s kryla prilipshij drevesnyj
list. V karmane zvyaknuli klyuchi. Viktor vyter mokroe (to li ot dozhdya, to li
ot pota) lico i sel za rul'. On vdrug vspomnil Klaru... nichego strashnogo:
nu, vernetsya on... e... cherez chas. V krajnem sluchae, cherez poltora... On
dolgo ne mog popast' klyuchom v zazhiganie (tryaslis' ruki), nakonec motor
zavelsya. Sderzhivaya pochti neodolimoe zhelanie utopit' akselerator do pola,
Viktor vyehal iz stoyanki.
On zaparkoval mashinu vozle statui Ieremii Biglera, Diskutiruyushchego s
Kavaleristami 4-go Volonterskogo Polka. Na ulice bylo mnogolyudno, v oknah
tavern i restoranov vidnelis' ozhivlenno evshie posetiteli. Po asfal'tu
stlalsya tuman, vokrug fonarej uzhe obrazovalis' zheltye dymchatye sfery.
Starayas' ne perehodit' na beg, Viktor sudorozhno doshagal do "SHkatulki" --
vitrina byla temna, vyveska ne svetilas'. Na mgnovenie on zahlebnulsya
panikoj: s Noroj chto-to sluchilos'... predchuvstvie etogo i privelo ego syuda!
S trudom ovladev soboj, Viktor postuchal v dver'... podozhdal minutu...
postuchal eshche raz... podergal dvernuyu ruchku. Pereshel ulicu i posmotrel na
(temnye) okna vtorogo etazha. Fortochki byli zakryty: voobshche govorya, eto
oznachalo, chto Nora doma (devushka lyubila svezhij vozduh i ne lyubila
skvoznyakov). Viktor pozvonil ej s mobil'nogo, no otveta ne poluchil -- snova
vzoshel na kryl'co i zabarabanil v dver' kulakom, odnako sniskal lish'
udivlennyj vzglyad prohodivshego mimo pozhilogo gospodina.
Vyhoda ne ostavalos': obmotav kulak nosovym platkom i dozhdavshis'
pereryva v potoke prohozhih, Viktor razbil (imevsheesya v dveri) smotrovoe
okoshko, povernul vstavlennyj iznutri klyuch i voshel v magazin. Pod kablukami
zahrustelo bitoe steklo. Iz poreza na tyl'noj storone ladoni sochilas' krov'.
Serdce davili nehoroshie predchuvstviya i strah.
Viktor spryatal platok i shchelknul vyklyuchatelem, no svet ne zazhegsya:
navernoe, peregorela lampochka... vprochem, "SHkatulku" osveshchali luchi fonarej,
pronikavshie skvoz' vitrinu. Raznomastnye predmety na polkah ne shevelilis' i
dazhe ne podglyadyvali -- budto umerli. Krome aromatov pryanostej i shokolada, v
vozduhe prisutstvoval novyj zapah... Viktor gluboko vzdohnul: pahlo pyl'yu...
net, zapusteniem -- kak osen'yu na dache. Donosivshiesya s ulicy shumy byli
inorodny, slovno radioperedacha na inostrannom yazyke.
Ostorozhno stupaya po skripuchemu parketu, Viktor oboshel prilavok i
tolknul dver' gostinoj. Svet s ulicy syuda ne dohodil... on nashchupal
vyklyuchatel', no lampochka peregorela i zdes'... sovpadenie?... korotkoe
zamykanie?... Neskol'ko sekund on stoyal, ne shevelyas': priuchal glaza k
temnote... nakonec mrak raspalsya na ottenki serogo. Vperedi chto-to svetlelo.
Viktor shagnul vpered, vytyanul ruku... kosnulsya chego-to myagkogo, no s chem-to
tverdym vnutri, budto obtyanuto rezinoj.
|to bylo chelovecheskoe telo.
On otpryanul, naletev spinoj na kakoj-to shkaf. Sverhu upalo chto-to
nebol'shoe (statuetka?... vaza?...), udarilos' o ego plecho i raskololos' ob
pol. ZHivotnyj, nerassuzhdayushchij strah sdelal nogi nepod容mnymi, kak v
koshmarnom sne. Udary serdca sotryasali grudnuyu kletku.
Stoj!... gde-to zdes' dolzhny byt' svechi!
Stupaya po hrustyashchim oskolkam, Viktor peremestilsya po stene v ugol
komnaty. Oshchupal poverhnost' byuro, na kotorom Nora derzhala svechi
(polirovannoe derevo priyatno proskol'zilo pod ladon'yu). Vot oni... a vot
spichechnyj korobok.
Spichka vspyhnula yarkim zheltym plamenem, Viktor zazheg svechu. Starayas'
unyat' serdcebienie, neskol'ko raz vdohnul i vydohnul zathlyj vozduh.
Medlenno povernulsya.
Upav grud'yu vpered, za stolom sidela Nora. Golova devushki pokoilas' na
podognutoj ruke. Drugaya ruka byla vytyanuta v napravlenii salatnicy s Kamnem.
Viktor postavil svechu na stol, vstal na koleni i zaglyanul Nore v lico:
glaza ee byli zakryty... net, skoree, zazhmureny, kak ot vspyshki. Kozha
poblednela, stav pochti prozrachnoj. Dyhaniya on ne zametil, no na vsyakij
sluchaj otkinul upavshie na lico volosy i kosnulsya shei -- pul's ne
proshchupyvalsya... (Na kozhe devushki ostalos' krasnoe pyatno... Viktor posmotrel
na svoi pal'cy: krov' natekla iz poreza na tyl'noj storone ladoni.) Nora
byla mertva. Viktor oshchutil ukol, budto v grud' vognali iglu: smert' unesla
devushku vne predelov ego dosyagaemosti, ostaviv lish' bespoleznuyu telesnuyu
obolochku... on zahlebnulsya ot absurdnoj smesi al'truisticheskogo chuvstva
utraty s egoisticheskim oshchushcheniem upushchennoj vozmozhnosti.
Nora byla odeta v blestyashchee triko -- to samoe, v kotorom on videl ee
segodnya utrom... a esli Ingrid tozhe zdes' i tozhe mertvaya? (Volna lipkogo,
holodnogo straha okatila Viktora s golovoj, zatem otstupila do shchikolotok.)
On brosilsya v holl, odnako sveta ne bylo i tam; emu prishlos' vernut'sya za
svechoj.
On metodichno obyskal dom, no nikogo ne nashel. Vernulsya obratno. Na
poroge gostinoj pomedlil... sobravshis' s duhom, voshel i sel na stul. Nora
belela melovym licom. Afrikanskij voitel' grozno skalil zuby na sekretere,
ohranyaya mertvuyu hozyajku.
Otchego ona umerla?... Uzkaya ladon' devushki ne dostavala do kraya
salatnicy sovsem chut'-chut' -- tonkie pal'cy skryuchilis', kak ot udara tokom.
Pod steklyannoj poverhnost'yu rozovoj zhidkosti temnel Kamen'. On i ubil Noru,
kakie mogut byt' somneniya?... Ubil potomu, chto Viktor ee predal. Potomu chto
dazhe kroshechnoe predatel'stvo ostavlyaet na lyubvi neizgladimuyu, urodlivuyu
otmetinu.
NET!... (On izo vseh sil udaril sebya kulakom po lbu.)
Kamen' ubil Noru, kak peredozirovka geroina ubivaet narkomana.
Pronikayushchim skvoz' kozhu yadom. Ili elektrichestvom. Ved' est' zhe kristally,
vyrabatyvayushchie elektricheskij tok, -- kak ih?... p'ezokristally.
Viktor dostal mobil'nyj telefon (chtoby vyzvat' policiyu), no vdrug
zametil, chto teni v komnate stali shevelit'sya... net, skoree, pul'sirovat':
stanovit'sya to gushche, to svetlee. Plamya svechi zastylo, budto vyrezannoe iz
zolotoj fol'gi… vyzvat' igru tenej ono ne moglo -- neskol'ko sekund
Viktor smotrel po storonam. Nakonec podnes ladon' k salatnice i ponyal:
Kamen' ispuskaet slaboe pul'siruyushchee svechenie.
Viktor otdernul ruku.
Strashnej emu ne stalo (potomu chto strashnee ne byvaet... on rassmeyalsya
suhim karkayushchim smehom). Kak zavorozhennyj, on nablyudal plavno usilivavshiesya
vspyshki... zatem, podchinivshis' vnezapnomu impul'su, zadul svechu.
Steny to vystupali iz temnoty, to pogloshchalis' eyu. Rozovye zajchiki,
razbrosannye hrustal'noj lyustroj po uglam komnaty, to vspyhivali, to gasli.
"Kamen' hochet, chtoby ya ego kosnulsya, -- otkuda-to ponyal Viktor. --
CHtoby ya kosnulsya ego i Nory. Odnovremenno. I togda Nora..."
On izo vseh sil zazhmurilsya i zatryas golovoj, stryahivaya navazhdenie.
Kamen' ne mozhet nichego hotet'!...
KAMENX NE MOZHET NICHEGO HOTETX!!!...
Viktor udaril kulakom po stolu i otkryl glaza.
Kamen' mozhet tol'ko odurmanivat', otravlyat' i otbirat' u cheloveka
energiyu, volyu k zhizni. On mozhet tol'ko ubivat'. Esli Viktor kosnetsya Kamnya,
on umret tak zhe, kak Nora. Noru uzhe ne spasti. A u Viktora est' Malysh.
Da, pravil'no: U NEGO ESTX MALYSH!
Viktor rassmeyalsya dikim, hriplym smehom: kak vse okazalos' prosto!
On sunul telefon v karman: Kamen' dolzhen byt' unichtozhen. Ostavlyat' ego
v zhivyh nel'zya, inache cherez sto let on ub'et opyat'!...
CHem rastvoryayutsya kamni, mineraly?!... SHCHeloch'yu?... Kislotoj?... CHto est'
kamni i mineraly -- oksid kremniya, silikaty metallov?...
Plevat'!... Razberemsya potom.
On poiskal glazami i tut zhe nashel na polu, ryadom s nozhkoj stola banku
iz-pod Kamnya -- podnyal i ostorozhno oporozhnil v nee soderzhimoe salatnicy. Gde
kryshka, tozhe na polu?... Viktor tshchatel'no zakuporil banku. Kamen' osveshchal
emu dorogu do samogo vyhoda iz magazina, odnako na ulice to li pogas, to li
ego svechenie poteryalos' v luchah fonarej. Obydennye zvuki goroda obstupili
Viktora, no, po kontrastu s tol'ko chto uvidennym, kazalis' nereal'nymi.
Vsegdashnij tuman uzhe snizoshel na Zurbagan, usilivaya oshchushchenie nereal'nosti do
urovnya syurreal'nosti.
Pryacha glaza i ukryvaya banku s Kamnem ot prohozhih, Viktor proshel dvesti
yardov do mashiny, otkryl bagazhnik, postavil tuda banku i priper sluchajno
zavalyavshejsya sumkoj, chtoby ne perevernulas'. Kazhetsya, vse... mozhno vyzyvat'
policiyu. (U nego v golove -- monotonno-beskonechnoj skorogovorkoj -- raz za
razom provorachivalas' fraza: "Kamen