im velikolepiem, i obzor byl
prevoshodnym. YA nashel Liyu s Bul'dozerom -- gryaznye kak cherti, oni ryskali v
razvalinah. Russkie ratniki vynosili iz-pod oblomkov ranenyh, a Zlobynya
Nikitich uporno dolbil lomom kakuyu-to podval'nuyu dver'. Na Krolika vzryv,
pohozhe, vpechatleniya ne proizvel, on opyat' upolz v kusty. Sovershenno
melanholichnoe sushchestvo... A vot i pyl' nad gorizontom... Aga, eto, navernoe,
groznye sily korolya Plimutroka speshat vvyazat'sya v boj. Vovremya, nichego ne
skazhesh'. Ladno, hvatit valyat'sya, pora i chest' znat'. YA vstal, otryahnulsya
i... Mech! Gde moj mech?! Gospodi, vot kogda ya pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu
odinokim...
dal'nejshie sobytiya razvivalis' otdel'no ot menya. Lokhajm spustilsya eshche
nizhe, i slyshimost' zdorovo uluchshilas'. YA ostorozhnen'ko dvinulsya vpered i za
povorotom obnaruzhil znakomuyu figuru. Rizenkampf, opirayas' na perila,
vglyadyvalsya vniz, a ryadom stoyala lazernaya pushka s iskrivlennym ot vzryva
stvolom. Sudya po tomu, kak nervno dergalas' golova velikogo tirana, on byl
ne v luchshej forme. Ostal'noe budu opisyvat' kak bespristrastnyj svidetel'.
Gde moya doch'? -- drozhashchim golosom vozopil Plimutrok Pervyj.
Tut ona! Prosim poluchit', vashe velichestvo... - I nevysokij russkij
knyaz' vynes iz pogrebka otupevshuyu ot schast'ya Lionu. Vstrecha otca s docher'yu
oznamenovalas' burnymi rydaniyami. Nakonec korol' obratil vnimanie i na
rusichej:
Kto vy, blagorodnyj rycar'? I kto eti voiny?
YA knyaz' Zlobynya Nikitich, mladshij brat grafa Dmitriya. |to druzhina moya
vernaya. A za doch' ne blagodari -- za takuyu krasu i zhivota ne pozhaleesh'! S
pervogo vzglyada srazila molodca...
YA chut' vniz ne svalilsya. Liona? O svyatye ugodniki! U parnya yavno
specificheskij vzglyad na zhenskoe obayanie. Princessa, pohozhe, dazhe obaldela ot
takogo komplimenta. Ona strastno shmygnula nosom i odarila knyazya skalozuboj
ulybkoj.
A eto kto? CHerti! Unichtozhit' nechistuyu silu!
No prezhde chem rycari korolya naklonili kop'ya, za chertej vstupilsya...
kardinal Kall.
Vashe velichestvo, ya proshu ne obizhat' nashih soyuznikov. Ih zaverboval sam
lord Skiminok, i stol' neobychnye bojcy mogut okazat'sya ochen' polezny. YA
berus' utryasti etot vopros s Gospodom...
Delo vashe... - pozhal plechami othodchivyj gosudar'. -- A gde, sobstvenno,
sam landgraf? YA tak ponimayu, eto vse on ustroil?
Ego bol'she net s nami... - tiho otozvalsya Bul'dozer.
Vocarilos' skorbnoe molchanie.
Ne veryu... - upryamo burknul Matveich.
Mag-veterinar ne othodil ot korolya i po neveroyatnomu stecheniyu
obstoyatel'stv byl dazhe trezv. De Braz medlenno snyal shlem, posmotrel na
oblaka i opustil golovu v znak traura.
Obyshchite vse eshche raz! -- prikazal svoim voinam Povar. Desyat' minut
spustya odin iz rycarej vyudil iz-pod oblomkov moj mech. Zdorovo! Znachit, Mech
Bez Imeni cel. Odnako na ostal'nyh eta nahodka proizvela samoe udruchayushchie
vpechatlenie. Voiny snyali shlemy, cherti preklonili koleni, mag-predskazatel'
materilsya vovsyu. Liya v obnimku s Lionoj zareveli v golos, a kardinal, vozdev
ruki, zabormotal zaupokojnuyu molitvu. Skorb' ovladela mirom. Obshchaya pechal'
splotila takih raznyh lyudej, chto i mne zahotelos' poplakat' v ih obshchestve.
Vse bylo torzhestvenno i krasivo, hotya i na skoruyu ruku. Meropriyatie isportil
karkayushchij smeh Rizenkampfa:
Vot i sdoh vash landgraf!
Dal'nejshee napominalo nesankcionirovannyj miting.
Korol' Plimutrok. (rychashchim golosom). Zlobnyj koldun, dovol'no my
terpeli tvoj proizvol! CHasha perepolnena. Nikomu ne razresheno glumit'sya nad
pamyat'yu velikogo geroya!
Rizenkampf (naglo, s dvuhfuntovym prezreniem). CHto? Bunt? Vy zabyli,
psy, plet' svoego hozyaina... YA bystro nauchu vas poslushaniyu!
Matveich (surovo, sebe pod nos). Vot eto vy zrya, grazhdanin horoshij. Ne
stoit tut golos povyshat'. A nejtralitet ya bol'she soblyudat' ne budu, hvatit!
U menya tozhe sovest' est'...
(nestrojnyj shum golosov v podderzhku maga-veterinara).
Rizenkampf (nasmeshlivo, s izdevkoj). Tak, tak... |to uzhe napominaet
revolyuciyu. Nu chto zh, kto eshche hochet vyskazat'sya?
Brumel' (nenavyazchivo, no tverdo). U nas est' nebol'shoe zamechanie. Vy
zdorovo narushili pravila igry. Ohotyas' na landgrafa, zapreshcheno vser'ez
zadevat' ego druzej. A uzh ubivat' ved'm, krast' osob korolevskogo roda i
ispol'zovat' inozemnuyu tehniku... Vy ne pravy, gospodin prezident!
Rizenkampf (hihikaya), pravila i zakony zdes' ustanavlivayu ya!
Liya (blizka k isterike). Gad, gad, gad! Pojmayu -- ub'yu!
Rizenkampf (postrozhev, s zakonoposlushnym vidom). Znachit, segodnya ya
smogu ispolnit' grazhdanskij dolg i vo imya spokojstviya ostal'nyh unichtozhit'
gnezdo zagovora v samom zarodyshe. Vy vse umrete...
Kardinal Kall (tonom istinnogo propovednika). Ostanovis', bezbozhnik!
Imenem Gospoda nashego Iisusa Hrista zaklinayu -- ostanovis'! Pokajsya, pridi
na ispoved' i molitvami izgoni zlo, nasyshchayushchee tvoyu greshnuyu dushu.
Rizenkampf (vyderzhav pauzu). Ty star i glup, cerkovnik. V etom mire ya
odin Bog i gosudar'! Kto idet protiv menya -- tot idet protiv Boga.
...V obshchem, oni pererugivalis' tak ne menee poluchasa i v konce koncov
pereshli na lichnosti. Rizenkampfa v lico nazyvali kozlom i nedonoskom, nu i
on v dolgu ne ostavalsya. Atmosfera bystren'ko nakalyalas'. Rycari opustili
zabrala i grozno potryasali kop'yami, rusichi obnazhili mechi i topory, kardinal
speshno otluchal tirana ot cerkvi, Liya shvyryalas' v Lokhajm kameshkami, Matveich
pytalsya zapevat' s chertyami "Marsel'ezu", i tol'ko knyaz' s princessoj vrode
by zabyli ob okruzhayushchih. Zlobynya Nikitich chto-to sheptal na uho Lione, a ta
bukval'no mlela.
Neozhidanno ryadom so mnoj otkrylas' dver', i k peril'cam vyshla sama
Tanitriel'. Da, davnen'ko my ne videlis'... Na etot raz ona byla odeta v
shelestyashchee parchovoe plat'e, na golove legkaya diadema, a v rukah ohapka alyh
tyul'panov. Vse vnizu kak-to razom opomnilis', ustydilis' i zamerli.
Tanitriel' tiho zagovorila, po odnomu brosaya na razvaliny cvety:
Prostite menya, Andrej. Prostite, lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel',
SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. Vy znali vse i shli na
smert'. Vy mogli otkazat'sya, i nikto ne posmel by osudit' vas. Ne bylo i ne
budet geroya dostojnee. Posmotrite s nebes, skol'ko lyudej sobralos' v
skorbnom molchanii pochtit' vashu pamyat'...
Nado zametit', chto dazhe Rizenkampf zatknulsya i ne posmel ej perechit'.
Potom ya uslyshal, kakim zamechatel'nym chelovekom menya ugorazdilo rodit'sya na
svet. Dobryj, shchedryj, myagkij, milyj, dushevnyj, obayatel'nyj, umnyj,
taktichnyj, veselyj, licepriyatnyj, utonchennyj, obrazovannyj... da eshche i
krasivyj! YA poprostu rastayal v svoem zakutke. Nado zhe, kak trogatel'no! Pri
zhizni tebe takogo srodu ne skazhut... Nespravedlivo! Kogda cvety zakonchilis',
a koroleva poshla obratno, v ee glazah stoyali slezy. Pol'zuyas' tem, chto
vencenosnyj suprug smotrit v druguyu storonu, ya tihon'ko skol'znul sledom i,
prikryv dver', polozhil ruku ej na plecho:
Spasibo za teplye slova, no voobshche-to ya predpochitayu rozy...
V etoj strane vse ohotno padayut v obmorok, tradiciya u nih takaya.
Koroleva Lokhajma okazalas' redkim isklyucheniem. Ni obmorokov, ni vzdohov, ni
spolzaniya na pol -- ona tak zavizzhala, slovno uvidela pered soboj
prividenie! Hotya, esli razobrat'sya... koe-kto tol'ko chto brosal cvetochki mne
na mogilu. Prishlos' zapechatat' ej ladon'yu rot i bystren'ko dvinut' po
koridorchiku v apartamenty ih vysochestva. Po doroge Tanitriel', kazhetsya,
prishla v sebya. YA vtolknul ee v blizhajshuyu komnatu, okazavshuyusya vannoj,
prislonil k stene i terpelivo ob®yasnil:
YA -- zhivoj! Ne prizrak, ne fantom, ne besplotnyj duh. Mozhno potykat'
mne pal'cem v zhivot, razreshayu. A sejchas ya vas ushchipnu za nos, chtoby vy
uverilis', chto ne spite. (Posle etogo my poperemenno shchipali i tykali drug
druga).
YA vas ne uznala! -- i schastlivaya koroleva povisla u menya na shee.
Mel'kom glyanuv v visevshee na stene zerkalo, ya nevol'no vzdrognul. Gospodi,
kto eto? Volosy dybom, lico v sazhe, usy torchkom, ot plashcha odni lohmot'ya,
ves' gryaznyj, kak begemot, - landgraf, odnim slovom! Neudivitel'no, chto ona
menya ne uznala. Udivitel'no, kak ya sam sebya uznal... Minut pyat' prishlos'
potratit' na umyvanie.
Nu vot, teper' ya slegka pohozh na cheloveka. Poka vash muzh laetsya s moimi
druz'yami, rasskazhite, kak vy tut? Sudya po pis'mu -- ne ochen' sladko?
Huzhe nekuda, - priznalas' Tanitriel'. -- Ne znayu, chto vy tam natvorili,
no Rizenkampf prosto sam ne svoj. Ran'she on otnosilsya ko mne s holodnym
prezreniem, otvodya rol' shirmy v bor'be za vlast'. Gibnuvshie za moyu chest'
geroi ne vyzyvali u nego dazhe torzhestvuyushchej ulybki -- on prosto vypolnyal
skuchnuyu obyazannost'... Pri vas on neskol'ko ozhivilsya. Vy ushli ot ego
strelkov i sbezhali v Soedinennoe korolevstvo. CHto vy tam sdelali?
Da kak skazat'? Nichego osobennogo, zhil, kak vse, podruzhilsya s
Plimutrokom Pervym, razbil bandu Volch'ego Kogtya, nashumel v Tihom Pristanishche,
razognal odin monastyr', polnyj izvrashchencev, poigral v rycarej na turnire,
byl osuzhden na kazn' i chudesno spasen, utihomiril Rayumsdalya -- v poslednee
vremya on slishkom raspoyasalsya, - shodil vo T'mu za Liej, p'yanstvoval so
Smert'yu, voeval s chertyami, razgromil armiyu Golubyh Gien, nanyal drakona, szheg
boevye vertolety, vzorval Bashnyu Trupov... No ya byl ne odin... i ne vse delal
svoimi rukami, hotya neposredstvennoe uchastie, konechno, prinimal.
Esli hotya by tret' iz perechislennogo vami -- pravda, ya ponimayu svoego
muzha. Rizenkampf snachala dazhe ulybalsya, potom nachal nervnichat', razdrazhat'sya
bez vsyakogo povoda. On dvazhdy ustraival mne skandal i dazhe razbil vazu.
Odnazhdy ya videla, kak on perechityval Dostoevskogo...
Hotel ponyat' zagadochnuyu russkuyu dushu? -- dogadalsya ya.
Vozmozhno... O Gospodi! Esli on najdet vas zdes' - vy pogibli!
Uzhe uhozhu. Tut ne najdetsya kakoj-nibud' verevki?
Tanitriel' ushla i, vernuvshis', protyanula mne motok horoshego
tolsten'kogo shnura.
A pis'mo vashe ya prochital s druz'yami, hotya i ne vse ponyal. Naprimer, s
chego vy otnimaete u menya titul?
No... ponimaete... - potupila glaza smushchennaya koroleva. -- Prostite
menya, milord. YA hotela kak luchshe, vy ved' i vpravdu...
Nikto ne znaet, kto on est' na samom dele, - filosofski murlyknul ya. --
Byt' landgrafom ne tak uzh i ploho. Raznoobrazit zhizn', daet vozmozhnost'
vstrechat'sya s raznymi lyud'mi i nelyudyami tozhe. Tak chto primite moyu
blagodarnost' za eto toniziruyushchee meropriyatie. Mne pora.
Tanitriel' molchala. Uzhe u dverej ona na mgnovenie pril'nula k moemu
plechu.
Prostite... - ee glaza opyat' zablesteli.
Da ne oplakivajte vy menya ran'she vremeni. Raz uzh ya poobeshchal razorat'sya
s vashim muzhem, to otstupat' nekuda. Gde tut Rizenkampf? Pohorony landgrafa
otmenyayutsya! U menya segodnya drugaya programma...
Snaruzhi, pohozhe, strasti poutihli. Mozhet, oni uzhe nashli obshchij yazyk?
Kogda ya vysunul nos za dver', uzurpator stoyal u lazernoj pushki, ugrozhayushche
navedya ee na nizhestoyashchuyu tolpu moih soyuznikov.
A teper', kogda vash landgraf otoshel blagopoluchno v mir inoj, rasstavim
tochki nad "i". Vy vse ponimaete, chto sovershili. Nakazanie neotvratimo. Vy
umrete!
Gospodi! Kakoj u nego skuchnyj golos! YA dazhe podumyval pnut' ego v zad,
chtoby hot' kak-to ozhivit' situaciyu...
Vse podgotovili svoi dushi k vechnomu skitaniyu po krugam ada?
Snizu razdalsya nestrojnyj hor teplyh pozhelanij, obshchij smysl kotoryh
svodilsya k odnomu: "V grobu my tebya videli!"
CHto zh, - postrozhel Rizenkampf, - do segodnyashnego dnya melkie bunty ne
vynuzhdali menya pribegat' k krajnim meram... Pervym umret korol'. Za nim --
predatel' veterinar. Knyaz' imel vozmozhnost' pogibnut' dostojno, no poboyalsya
-- on budet tret'im. Ostal'nye... ne znayu poka, navernoe, po alfavitu.
Lokhajm spustilsya eshche nizhe, zavisnuv metrah v desyati nad moimi
druz'yami. Pol'zuyas' tem, chto vse zanyaty razgovorami, ya tihonechko podpolz k
perilam i nachal privyazyvat' verevku.
A teper' otdajte mne mech!
Vse na mgnovenie zatknulis'.
Otdajte mne Mech Bez Imeni! -- neozhidanno zaoral Rizenkampf v polnyj
golos.
Iz tolpy vyshel mrachnyj Bul'dozer, derzha na vytyanutyh rukah moe oruzhie.
Landgraf ubit. Mech po pravu moj. Nesi ego syuda, - medlenno prikazal
etot gad.
ZHan dvinulsya vpered, ego nikto ne ostanavlival. Letayushchij gord spustilsya
eshche nizhe. YA nezametno sbrosil verevku. Moj oruzhenosec pochemu-to spotknulsya,
zadumalsya i zamer...
Mech! -- vnov' potreboval Rizenkampf.
Ne otdam... - podumav, soobshchil Bul'dozer.
Otdaj mne mech, zhalkaya tvar'! Ty ne zasluzhivaesh' dazhe togo, chtoby na
tebya povyshali golos! -- I tiran popytalsya nazhat' na spuskovoe ustrojstvo
lazera. Kak ya uzhe govoril, pushku zdorovo pomyalo, tak chto iz stvola
pokazalas' lish' dohlaya strujka dyma.
Ne otdam! -- okonchatel'no reshil truslivyj rycar'. -- Mech Bez Imeni
budet prodolzhat' delo milorda.
Podskochivshaya Liya vzyala ZHana pod lokot' i ob®yavila:
My provozglashaem sebya preemnikami lorda Skiminoka!
Vse udovletvorenno zagudeli.
Otdajte mne mech, idioty! -- vzvyl Rizenkampf. -- Vy chto, s uma
poshodili? Tak ne byvaet. Landgrafami tak prosto ne stanovyatsya, nuzhno
soblyudat' opredelennye pravila. Vy dolzhny ponyat'...
My vse preemniki landgrafa! -- radostno vzrevelo sobranie.
YA chut' ne zarydal ot umileniya. Kakie zhe oni vse slavnye, eti
srednevekovye parni! Rizenkampf, pohozhe, tozhe byl gotov pustit' slezu, no po
drugoj prichine. On bezrezul'tatno vozilsya s pushkoj, a zatem vkonec obizhennym
tonom zayavil:
Nu eto uzh slishkom... Kuda ni plyun', vezde sploshnye Skiminoki!
Da-da! -- gromko podderzhal ya. -- ZHit'ya net ot etih samozvancev!
On obernulsya. Kriki vnizu stihli. YA stoyal u peril, vypryamivshis' v
polnyj rost, i naslazhdalsya proizvedennym effektom. Nu i rozha byla u nashego
uzurpatora...
|j, Bul'dozer! Lovi menya!
Gospodi, kakoe naslazhdenie posle vsego perezhitogo prygnut' s
pyatimetrovoj vysoty v zabotlivye ruki schastlivogo oruzhenosca! My pokatilis'
po trave, a chto nachalos' potom! Lokhajm medlenno podnyalsya vverh i plavno
udral k severu. Figura ostolbenevshego Rizenkampfa napominala
svezhezamorozhennuyu voronu. Nikto ne pytalsya ego ostanovit'. Plevat' my na
nego hoteli...
CHast' pyataya. Bej tirana!
...Tretij den' shla global'naya p'yanka v Ristajle u Plimutroka Pervogo.
Prazdnovalas' pobeda nad Rizenkampfom, chudesnoe izbavlenie princessy i...
svad'ba. Vy ne poverite -- oni vse-taki pozhenilis'. Russkij knyaz' Zlobynya
Nikitich, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, bral v zheny edinstvennuyu
doch' korolya princessu Lianu.
Ty chto, obaldel? -- sprosil ya. -- Ona zhe tebe vsyu zhizn' ispoganit. |to
ne zastenchivaya boyarskaya doch' s rumyancem vo vsyu shcheku i kosoj do poyasa. Mozhet,
ty ne rassmotrel ee tolkom?
Oglyadel. Strashna, kak kikimora pribludnaya...- kival knyaz'.
Harakter u nee tozhe ne sahar. Po-moemu, ot otca ona unasledovala lish'
umenie pit' ne p'yaneya. Vse prochie -- dostoinstva -- ot bezvremenno ushedshej
mamochki. Dumayu, chto mikroklimat v adu zdorovo peremenilsya k hudshemu, kogda
tuda popala tvoya pokojnaya teshcha.
Ne pominaj menya lihom, brat. V politike vysokoj ty zelen eshche. Mne
stranu podnimat' nado, goroda stroit', narod kormit', a vedomo li, kakoe
pridanoe za princessoj etoj? Polkorolevstva! Za takoj kush ya i s krokodilom
povenchayus'.
Da, tyazhkoe delo -- vlast'. SHumno, hlopotno i nikakoj blagodarnosti.
A, ladno. S baboj ya uzh kak-nibud' polazhu, i potom...- Knyaz' smushchenno
zapnulsya i pokrasnel: - Ona... tak zharko obnimaet...
Prishlos' mahnut' rukoj i ot dushi orat' "gor'ko!" na ih svad'be. Kak vy
uspeli zametit', chelovek ya malop'yushchij (pervyj pir u Plimutroka, potom u
ved'm, potom u Matveicha, eshche v chest' pobedy na turnire, nu tam so Smert'yu
dva raza, spasenie zamka Li tozhe otmetili, teper' vot etu nedelyu... no
sobytij mnogo, i povodov hvataet).
Za chas do rassveta menya podnyal na nogi pokachivayushchijsya Bul'dozer. CHert
poderi! YA i v krovat'-to upal minut dvadcat' nazad, ne razdevayas'.
Milord... - promychal ZHan, dysha na menya strashnejshim peregarom. --
Loshadi... togo... vnizu.
Loshadi? -- neponimayushche peresprosil ya.
ZHdut. Osed...ly...ny skakuny! -- moj oruzhenosec derzhalsya za kosyak. --
Liya s nami, produkty vsyakie... kak i polozheno, ne som-n-vajtes', milord...
Mech brat'? -- krotko pointeresovalsya ya.
Ugu...
My spustilis' vniz na "avtopilote". Tri goryachih konya byli polnost'yu
podgotovleny k dal'nemu pohodu. Mrachnaya, nevyspavshayasya Liya, kutayas' v plashch,
uzhe sidela verhom. ZHan pomog mne zapolzti na loshad', i my druzhno vyehali za
vorota. Ploho soobrazhaya, chto proishodit, ya prikazal nashej sputnice sledit'
za napravleniem i nepremenno razbudit' menya k obedu. Posle chego udobno
ulegsya, utknuvshis' nosom v grivu konya. Legkaya rys' ubayukivala. Poslednee,
chto ya zapomnil, - eto Bul'dozer, rasplastavshijsya v sedle i hrapyashchij bez
zadnih nog...
...Polden'. Solnyshko pripekaet. Nozdri shchekochet zapah zharenogo myasa.
Znachit, Liya uzhe chto-to prigotovila. Pod golovoj kakoj-to meshok, plechi ukryty
fioletovym plashchom, lezhu na ohapke sena -- a gde eto ya voobshche? Otrezvlenie
prihodilo ne srazu. Pomnyu, chto my prazdnovali svad'bu, potom, kazhetsya, o
chem-to sporili, potom ZHan posadil menya v sedlo... S chego eto my kuda-to
poperlis'?
Obed gotov, moj gospodin.
Spasibo. Slushaj... a gde etot...
Za kustikom spit.
Iz-za vetochek boyaryshnika vidnelis' nogi Bul'dozera. CHto-to ne tak... YA
nachal lihoradochno soobrazhat', chto zhe takoe proizoshlo, esli ya brosil dvorec,
druzej, soyuznikov i otpravilsya ni svet ni zarya v chisto pole na poiski
priklyuchenij?
Tak my budem est' ili net? -- sudya po ee napryazhennomu tonu, Lie
prishlos' staskivat' s sedla nas oboih. Nu, menya-to ona, polozhim, ustroila
kak nado, a vot rycarya navernyaka poprostu svalila v travu. I pravil'no,
oruzhenoscam polezna spartanskaya zhizn'.
Budi ego. Nado utochnit' koe-kakie detali.
Bespolezno... YA na nem dazhe prygala. On ni v zhizn' ne prosnetsya ran'she
vechera. |to zhe umudrit'sya nado -- napit'sya do nevmenyaemosti! Ego i truby
Strashnogo Suda ne razbudyat.
My uselis' u malen'kogo kosterka. Liya protyanula mne bol'shoj kusok
dymyashchejsya svininy na lomte hleba. Tryasushchejsya rukoj ya uhitrilsya ego pojmat'.
Kakoe-to vremya zhevali molcha, potom Liya ostorozhno sprosila:
Milord, ya, konechno, ponimayu... rycarskaya chest', blagorodstvo, podvigi
radi korolevy Tanitriel' i vse takoe prochee. No skazhite mne pravdu -- pochemu
vy otkazalis' ot vojska?
Ot vojska? Otkazalsya? YA? Tak. Spokojno. Ne nado nervnichat'. Da, pohozhe,
chto-to proizoshlo. CHto-to opasnoe, vozmozhno, kriticheskoe, ochen' blizkoe k
katastrofe.
Voobshche-to dazhe gorzhus' vami. Otkazat'sya ot voennoj pomoshchi i dat' obet
osvobodit' Lokhajm ot Rizenkampfauzhe k koncu mesyaca... Na takoe sposoben
tol'ko velikij geroj! Mne babushka o takih skazki rasskazyvala. Korol' umolyal
vas vzyat' s soboj hotya by rebyat Brumelya, no vy byli prosto velikolepny v
gordom negodovanii: "YA -- sam! Nikto ne posmeet otnyat' u menya etogo
militarista! ZHan, sedlaj loshadej, my sejchas zhe edem!". U menya azh moroz po
kozhe... Da, milord, a kto takoj "militarist"?
Obstanovka proyasnyaetsya. YA pokrepche prikusil hleb s myasom, chtoby ne
zaorat' ot osoznaniya sobstvennoj gluposti. Do kakoj zhe stepeni ya byl togda
p'yan! Otpravit'sya za Rizenkampfom, odnomu, s pazhem i oruzhenoscem, bez
vojska, bez pomoshchi, neizvestno kuda, da eshche poobeshchav zakonchit' s eti cherez
dve nedeli!
Rizenkampfa my, konechno, najdem. I pokazhem emu gde raki zimuyut. Vot
tol'ko vy blednyj kakoj-to... Vy ne zaboleli, milord? Vam ploho? Vypejte
vina, eto pridast vam sil...
...YA velichestvenno otodvinul kubok v storonu i protestuyushche zamychal.
Hvatit! S segodnyashnego dnya stanovlyus' trezvennikom!
Blizhe k vecheru probudilsya Bul'dozer, tak chto Liya nakryvala uzhe na
troih. ZHan podtverdil, chto ya i v samom dele dal strashnuyu klyatvu razdelat'sya
s velikim koldunom, spasti korolevu i privesti Lokhajm na verevochke, kak
vozdushnyj sharik. Mnogie rycari dazhe obidelis' na menya za stremlenie vse
provernut' edinolichno. Mozhet, ya chem-nibud' zarazilsya u etoj epohi? Ran'she,
pomnitsya, predpochital razbirat'sya s vragami kollektivno, stenka na stenku. A
teper' udarilsya v individual'nye podvigi...
Menya sluchaem nikto ne ostanavlival?
Da kto posmeet! Pravda, ego vysokopreosvyashchenstvo vyrazil nekotoroe
udivlenie i...
On ne hotel menya otpuskat'? -- s nadezhdoj pripodnyalsya ya.
On skazal: "Ofiget'!"
CHto?
"Ofiget'" -- skazal kardinal Kall, uslyshav vashu klyatvu, - poyasnil
Bul'dozer. -- Emu tak ponravilos' eto vashe vyrazhenie, chto on im i na
propovedyah pol'zuetsya.
A Matveich?
Predskazatel' uzhe spal. On pozhiloj i predpochitaet krepkie napitki. Vy
zhe sami ne veleli ego trevozhit'.
Milord... - torzhestvenno nachala Liya. -- YA, kazhetsya, dogadalas', v chem
delo -- vy pogoryachilis' tam, na piru. |tu klyatvu dalo vino, a ne vash
rassudok.
Umnica! Daj ya tebya poceluyu... Odin raz!
Kogda strasti uleglis', ZHan vzyal slovo:
Vozvrashchat'sya v Ristajl nel'zya nas nepravil'no pojmut. Gerojski
pogibnut' v boyu s prevoshodyashchim protivnikom vy vrode by ne nastroeny. Tak,
mozhet, prosto pogulyaem nedeli dve, ne osobenno utruzhdaya sebya poiskami
tirana?
Horoshaya mysl'! -- priznali vse.
My ved' ne znaem, kuda uletel Lokhajm, pravda, milord? -- podmignula
Liya.
A ya znayu! -- radostno otvetili ej otkuda-to sverhu, posle chego dozhd'
yarkih konfetti posypalsya nam na plechi.
Veronika! Skol'ko let, skol'ko zim! Konchilas' spokojnaya zhizn'... Pryamo
nad nami, na znakomoj do boli metle, schastlivo boltala nogami yunaya ved'ma.
Zdorovaya, ulybchivaya i zabotlivaya, kak vsegda.
Gospodi, do chego zh ya rada vseh vas videt'!
Pomelo krutanulos' v vozduhe, izobraziv "mertvuyu petlyu".
Nu vot! Nam tol'ko fokusov eshche i ne hvatalo...- zabubnila Liya.
I bumazhki eti... melkie kakie-to... neuverenno podderzhal ZHan,
vytryahivaya konfetti iz kol'chugi.
Melkie? -- ozabochenno ostanovilas' Veronika. -- Voobshche-to ya hotela
pokrupnee, razmerom hotya by s yabloko... Minutochku...
Net! -- druzhno vzvyli my. Pozdno! V tot zhe mig nas po makushku zavalilo
yablokami. S trehmetrovoj vysoty, da pryamo po golove... Oh, i krupnye
popalis'!
Milord... - zhalobno nachala praktikantka.
Ne nado. Znayu. Pomnyu. Dostatochno na segodnya. A teper' vytashchi menya
otsyuda! -- ya pokrepche uhvatilsya za metlu i pochuvstvoval plavnyj pod®em
vverh. Otcepilsya ya vovremya...
Utrom v dal'nyuyu dorogu my otpravilis' uzhe vchetverom. Nashi s Bul'dozerom
loshadi shil ryadom, a Liya s Veronikoj nespeshno trusili szadi. Vernee,
ved'mochka besshabashno krutilas' vokrug, vydelyvaya nemyslimye piruety na
nizkoj vysote. Liya otmahivalas' on nee, kak ot raskormlennoj do bezobraziya
muhi. Vospitannica Gorgulii Tajms, proslyshav, chto priklyuchenie u Bashni Trupov
proshlo bez nee, udarilas' v dikij rev. Poklyavshis' "vpred' nikuda ne
otpuskat' lorda Skiminoka bez magicheskoj podderzhki",nachinayushchaya koldun'ya
brosilas' v pogonyu. Blagodarya kozhanoj nashlepke s moih dzhinsov ona ne tratila
vremya na okol'nye puti. Lichno ya byl iskrenne rad devchonke. Bul'dozer vsegda
ee pobaivalsya, Liya -- tozhe. Hotya, navernoe, ne samu Veroniku, a te melkie
nepriyatnosti, kotorye ej udavalos' prichinit' neakkuratno proiznesennymi
--zaklinaniyami. Magiya -- shtuka tonkaya. Tak chto luchshe ne prosit' u Veroniki
odeyalo, a to v rezul'tate vas vpolne mozhet nakryt' mogil'naya plita...
My napravlyalis' na severo-vostok. Vo-pervyh, tam ya eshche ne byl,
vo-vtoryh, v teh krayah nahodilis' mineral'nye ozera (a mne stoilo podlechit'
poshatnuvshiesya nervy), v-tret'ih, Rizenkampf uletel na sever i v blizhajshee
vremya navernyaka ne pokazhetsya. Smushchalo odno "no"... V etom rajone pochemu-to
ne bylo poselenij. To est', teoreticheski, nichego ne stoilo narvat'sya na
kakogo-nibud' trollya. Hotya, s drugoj storony, on mozhet okazat'sya i ne ochen'
golodnym...
Proshlo tri dnya s togo momenta, kak my pokinuli Ristajl. YA nikogda ne
predpolagal, chto dve devchonki sposobny proizvodit' stol'ko shuma! Oni ne
umolkali vsyu dorogu, to obnyavshis', kak sestry, to pererugivayas' ne huzhe
odesskih torgovok. Iskat' vinovatyh -- delo gibloe. Kakoe-to vremya ya pytalsya
izobrazhat' iz sebya bespristrastnogo sud'yu, no bystro mahnul rukoj. U obeih
chestnye glaza, slezy v golose i obida v szhatyh kulachkah. Dal'she- bol'she. Ot
vzaimnyh oskorblenij oni pereshli k delu... Vchera Liiny volosy neozhidanno
vstali dybom i perestali raschesyvat'sya dazhe s vodoj. Ona spravedlivo
zapodozrila Veroniku. Na utro yunaya ved'ma privychno s razbegu prygnula na
metlu i... vverh tormashkami poletela v kusty. SHest pomela okazalsya obil'no
vymazan svinym salom, a na eto sposobna tol'ko Liya. YA ponyal, chto vskorosti
oni poprostu poubivayut drug druga. Esli, konechno, ne najdut, kuda prilozhit'
energiyu...
Lord Skiminok, vperedi vsadniki! -- moj oruzhenosec povel rukoj,
ukazyvaya napravlenie. Iz-za holma dejstvitel'no pokazalis' chetyre chernye
tochki. Pohozhe, oni napravlyalis' v nashu storonu.
Oj, tam kogo-to lovyat! -- zainteresovanno vzvizgnula Veronika. -- YA
sletayu posmotret'?
Ee otchayannyj vopl' my uslyshali eshche izdaleka:
|to gobliny! Oni gonyatsya za rebenkom!
Vpered, ZHan! -- kriknul ya, i my prishporili loshadej.
Kto kak, a ya, naprimer, ni razu ne videl zhivogo goblina. Nado zhe
rasshiryat' krugozor. So storony, navernoe, kartinka byla zabavnaya. Tri
vsadnika. Odin v polnyh boevyh dospehah, siyayushchih na solnce, s kop'em
napereves i otkinutym zabralom. Drugoj -- v krasnoj kletchatoj rubahe,
dzhinsah i krossovkah, velikolepnyj mech v rukah, a novyj fioletovyj plashch
zakreplen serebryanoj pryazhkoj, izobrazhayushchej to li vzryv, to li korni dereva,
to li os'minoga... Tretij -- yunyj pazh, podozritel'no smahivayushchij na
devchonku, s tonkim kinzhal'chikom v ruke, nastol'ko malen'kim, chto im daleko
ne vsyakogo krolika napugat' mozhno. I nad vsej etoj raznosherstnoj komandoj
vdohnovenno parit v nebe yunaya osoba s kopnoj razvevayushchihsya volos,
sataninskim hohotom i samym prekrasnym nosom iz vseh sushchestvuyushchih na svete.
My stoyali stenka na stenku. CHetvero protiv chetveryh. Mezhdu nami,
spryatavshis' za kusty, skryuchilas' detskaya figurka v krest'yanskoj odezhke s
rastrepannymi, kak soloma, volosami. Nu chto gobliny... |to nechto srednee
mezhdu chelovekom i obez'yanoj. Rostom povyshe menya, no nizhe Bul'dozera, pokryty
redkoj ryzhevatoj sherst'yu, dospehi raznokalibernye, yavno s chuzhogo plecha,
vooruzheny tolstymi kop'yami i boevymi toporami. Vse rebyatki zdoroven'kie,
korenastye, lob nizkij, glazki svinye, nizhnyaya chelyust' chut' vpered i klyki
vnushitel'nye. V obshchem i celom ya nasmotrelsya, mozhno by i nazad, no moi
sputniki okazalis' inogo mneniya.
Proch' s dorogi! -- ryavknula Liya. -- A ne to my s milordom nachnem lit'
krov' vedrami i vse zdes' zavalim trupami!
So sledami nasil'stvennoj smerti... - ostorozhno podderzhal ZHan.
Nashi protivniki popytalis' osmyslit' skazannoe. No shevelit' mozgami dlya
goblina utomitel'no, poetomu oni vse zhe nacelili na nas kop'ya.
Milord, vy ne protiv, esli ya voz'mu k sebe rebenka i my podozhdem vas v
storone? -- elejnym goloskom propela zabotlivaya Liya i soshla s konya.
V tot zhe mig "neschastnyj rebenok" vskochil na nogi, sunul pal'cy v rot,
svistnul, i iz-za blizhajshih derev'ev vyletelo eshche s desyatok goblinov,
vzyavshih nas v kol'co.
Zasada!
Bol'she ya nichego ne uspel kriknut', Mech Bez Imeni obrushilsya na
blizhajshego vraga, raskroiv popolam shlem s rozhkami. Bul'dozer razvernulsya
licom k skachushchim i uspel sbit' troih, poka ne poluchil obuhom topora po
shlemu. Potom na nego nabrosili verevki i stashchili s sedla.
Podlyj predatel' skinul parik, i ya uvidel togo zhe goblina, tol'ko ochen'
malen'kogo rosta. On brosilsya k Lie, ta shvyrnula v nego svoim oruzhiem, ne
popala i byla totchas podhvachena za shivorot bditel'noj Veronikoj. Nu, a mne
takie srazheniya davno ne v dikovinku. S loshadi upal vtoroj napadayushchij, za nim
tretij, chetvertyj -- Mech Bez Imeni znal svoe delo. Potom kto-to udaril moego
konya po nogam, i ya poletel v travu. Podnyat'sya ne udalos', merzkie tvari
skrutili ruki verevkami. Sverhu razdalsya znakomyj golosok, i na goblinov
obrushilsya kamennyj dozhd'... Bulyzhniki razmerom s granatu "F-1" polminuty
svisteli v vozduhe. Ukrytym dospehami vragam oni ne prichinili osobennyh bed.
A vot mne... Kamen' ugodil pryamo v lob, rassek kozhu i otpravil v glubokoe
zabyt'e. Mnogo chasov spustya ya ponyal, chto vokrug noch', a nas kuda-to vezut.
Kuda?
ZHan! Ochnis', ZHan... - My podprygivali ryadyshkom na konskoj spine,
spelenutye verevkami, golodnye i zamuchennye. Navernyaka proshlo uzhe bol'she
sutok s togo momenta, kak my bezdarnejshe popali v samuyu detsadovskuyu zasadu.
Nas ne kormili i ne poili, ruki, nogi i spina strashno zatekli, a
obrashchenie... Luchshe promolchat'. Gobliny imeli dostatochno loshadej (blagodarya
nashemu geroizmu), tak chto prodvigalis' vpered prakticheski bez otdyha. S utra
do vechera tryastis' na zhestkom sedle perebroshennymi poperek, kak kuli s
mukoj, - udovol'stvie nizhe srednego! Bul'dozer nikak ne prihodil v sebya.
Vse-taki ego zdorovo zvezdanuli po golove, a ona u nego i tak ne samoe
sil'noe mesto. Izredka ya slyshal ot nego lish' tihij bred, vozmozhno, u parnya
goryachka, no pohititelej eto nichut' ne volnovalo. Prihodilos' stiskivat' zuby
i terpet'... K ishodu vtorogo dnya my nakonec kuda-to priehali. Nas zatashchili
v chej-to razrushennyj zamok i brosili v polupodval'noe pomeshchenie. Potom
prishel tolstyj goblin v livree, potykal pal'cem Bul'dozera i, postaviv na
pol kuvshin, nakrytyj kuskom hleba, razvyazal nas. Posle ego uhoda proshlo eshche
ne menee poluchasa, prezhde chem ya hot' kak-to smog dvigat'sya. Hleb i voda
posluzhili lekarstvom -- ZHan prishel v sebya.
Pochemu ty nichego ne rasskazyval o goblinah?
Vy ne sprashivali.
O Bozhe! Horosho, teper' ya sprashivayu -- kakaya eshche nechist' voditsya v vashej
veseloj strane? Ochen' hochetsya znat', s kem my vstretimsya v sleduyushchij raz.
A on budet, etot sleduyushchij raz?..
Ne otvlekajsya!
Drakony, ved'my, kolduny i charodei, eshche gobliny, trolli, upyri,
vampiry, gorguly i terti. Krome togo, leshie, lyudoedy, Golubye Gieny,
razbojniki, ubijcy, vory, myatezhniki i prosto opasnye sumasshedshie... Vrode
vse. Esli ya kogo i podzabyl, to nemnogih. Nu, velikany, podvodnye zmei,
poludikie vsadniki, melkie i krupnye demony, da razve vseh soschitaesh'?
Ty ne poverish', ZHan, - utomlenno prerval ya, - no u nas doma tol'ko
ugolovniki i mafiya.
Ne mozhet byt'! |to zhe prosto raj na zemle.
Ugu. U menya raschudesnaya strana. I ya ee osobenno lyublyu, kogda sizhu
golodnyj, izbityj i bezoruzhnyj v podzemel'e u goblinov...
Dver' otvorilas'. CHetvero urodov s kuhonnymi tesakami plotoyadno
ustavilis' na nas. My zhdali, kto zagovorit pervym.
Vstavat'. Idti. Hozyain zhdet.
CHto zh, v nashem polozhenii diskutirovat' ne prihodilos'. Vsyu dorogu
strazhniki sporili, kogo iz nas ub'yut pervym. Im by, konechno, hotelos', chtoby
Bul'dozera -- na nem myasa bol'she, hotya, s drugoj storony, ya navernyaka bolee
navaristyj... U nih ploskij yumor.
Nakonec dobralis' do yarko osveshchennoj komnaty, gde nas vstretil
puhlen'kij, shustryj muzhchina, odetyj roskoshno, kak na reklamnom rolike. Hotya
ya lichno i ne odobryayu izbytok per'ev, cepochek, vualej, kameshkov i lent.
Ah, vhodite, milen'kie! ZHdu ne dozhdus', vse glaza proglyadel -- gde zhe
nashi noven'kie plenniki?!
Bol'noj... - ustalo kivnul mne ZHan, pokruchivaya pal'cem u viska, a
pritancovyvayushchij tip, usadiv nas za pustoj stol, radostno pointeresovalsya:
Horosho li kormyat, kak spite, kak zdorov'e rodstvennikov? CHto zh eto vy,
nenaglyadnye moi, napali na nevinnyh goblinov? Aj-yaj-yaj! Ne budete vpred'
zhelezochkami mahat', nenarokom pal'chiki sebe pocarapaete...
Slushaj, ty, baklazhan... - vyalo ogryznulsya ya. -- Nikogo my ne trogali, v
zasadu k tvoim urodam ugodili sluchajno, tak chto ne bud' byakoj -- otpusti nas
domoj.
Ne kleveshchi na moih kroshek, usatyj! Oni i muhi ne obidyat, a vot vy,
govoryat, semeryh nasmert' zamordovali! Aj-yaj-yaj!
Semeryh? S chego eto my tak rasstaralis'? Mozhet, naemnikami voz'mut... YA
gde-to chital, chto pohozhimi metodami vybirali luchshih voinov. No stoit li
zaklyuchat' kontrakt s takim strannym tipom? Kogo zhe on mne napominaet?
Lysovat, volosy zhidkimi kudryashkami svisayut szadi, morda sytaya i rozovaya,
nosa iz-za shchek ne vidno, glaza v obramlenii ogromnyh resnic, kak u
fotomodeli. Manery dushevnye i razvyaznye odnovremenno. Vot tak, s
pripevochkami, poshlet tebya na plahu... A, vspomnil -- Prokrust! Taz ne
ukladyvaesh'sya v ego ponyatiya ob intelligentnosti -- znachit, k stenke!
Eshche raz terpelivo ob®yasnyayu, chto eto byla neobhodimaya samooborona! YA
trebuyu advokata!
Ha-ha-ha! Da ty shutnik, laskovyj moj. Hochesh', pokazhu odin suvenirchik?
|j, tam! Pozovite moego povara, pust' zajdet kak est', bez ceremonij...
Pyat' minut spustya v dveryah pokazalsya gryaznyj goblin v zamyzgannom
fartuke, chistyashchij moim mechom kakuyu-to bryukvu. Mech Bez Imeni ispol'zuyut na
kuhne?! YA brosilsya vpered, spotknulsya i upal, zdorovo rasshibiv gubu.
Protivnyj muzhik vorkuyushche zahihikal i zhestom otoslal povara. ZHan pomog mne
vstat'.
Aj-yaj-yaj! SHalun, shalun... A ya tebya znayu! Ty landgraf, pravda?
Soizvol'te govorit' "vy" moemu gospodinu, blagorodnomu lordu Skiminoku,
Revnitelyu i Hranitelyu, SHagayushchemu vo T'mu, trinadcatomu landgrafu Mecha Bez
Imeni! -- surovo potreboval Bul'dozer, i strazhi gluho zavorchali.
YA -- baron de Stet, vladelec Utonchennogo zamka, hozyain tysyachi
mohnolapyh voinov, lirik, muzykant, intelligent, - risuyas', otvetil etot
tip. -- Odin voprosik, esli pozvolite. Verno li, chto vy, lord Skiminok,
voyuete s Rizenkampfom?
Aga, nikak ne podelim ostavshijsya nam v nasledstvo pododeyal'nik
troyurodnoj babushki.
Oj, on opyat' menya smeshit! YA ved' tak mogu i ne ubit' vas. Ostavlyu pri
sebe shutom, vot razve nozhku ili ruchen'ku nado budet slomat'... Hromoj shut
Skiminok -- zvuchit, a? Kak vam, brilliantovye moi? Ha-ha-ha!
My ustali. Nam nado poest' i vyspat'sya. Zavtra delajte s nami chto
hotite.
|, net... S vami byli eshche dve devchonki-huliganochki. CHto zhe oni ko mne
ne prishli? -- obizhenno nadul guby baron.
Tvoe schast'e, chto ne prishli...- burknul ya, a v dver' s revom vlomilsya
kakoj-to goblin s rogami na golove. Voobshche-to u nekotoryh rogatye shlemy
imelis'. No u dannogo individuuma roga rosli pryamo izo lba, takie massivnye,
tyazhelye, kak u materogo losya. Bednyaga nichego ne mog tolkom skazat', tol'ko
stonal i vyl. Pod tyazhest'yu rogov ego golova krenilas' vpered. Osharoshennyj de
Stet udivlenno raspahnul rotik:
|to chto zhe takoe? |to pochemu? YA ne razreshal...
Goblin vkonec otchayalsya chto-libo ob®yasnit' i rvanul iz komnaty. My s
Bul'dozerom obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami:
Veronika!
...Vse to zhe podzemel'e. Horosho hot' kandalov ne nadeli, a mogli by...
Son -- plohaya zamena ede, i my sideli ponurye, kak progolodavshiesya susliki.
No to, chto devchonki nas ne zabyli, eto tochno. Znaya deyatel'nyj harakter Lii i
eksperimentatorskuyu naturu Veroniki, ya mog byt' uveren, chto partizanskie
dejstviya nachalis'! Znachit, nas zhdut podozhzhennye sklady, pushchennye pod otkos
poezda, vzorvannye mosty i snyatye chasovye...
Milord, my pogibnem zdes'?
Net, u menya drugie plany.
Vy dumaete, oni sumeyut nas vytashchit'?
Vsenepremenno.
Hotelos' by verit'... - Bul'dozer zaerzal na solomennoj podstilke,
pytayas' ustroit'sya poudobnee. -- No ved' oni sovsem deti! CHto, esli i ih
pojmayut?
Slushaj, ne nagnetaj obstanovku! I bez togo toshno. U tebya est'
kakoe-nibud' predlozhenie?
Net.
Togda davaj postuchim v dver' i, kogda otkroyut, napadem na strazhnika.
Poyavitsya shans umeret' geroyami.
ZHan reshil, chto ya nad nim izdevayus', i utknulsya nosom v stenku. V moyu
bednuyu golovu nachali zakradyvat'sya panikerskie mysli. Potom poslyshalis'
golosa -- vidimo, pervye priznaki golodnyh gallyucinacij.
Vzorvat'! Vzorvat' ee k chertovoj materi!
Da? A esli ih pogrebet pod oblomkami? Nado kopat', obkopat' vsyu plitu
vokrug i togda...
I togda pod etoj plitoj pogrebut nas, dura!
Sama dura! -- Dva tonkih goloska stuchali v viskah.
Bul'dozer povernulsya i posmotrel na menya strannym, dolgim vzglyadom:
Milord, ya, navernoe, shozhu s uma! YA golosa slyshu.
Tak, znachit, i ot tozhe. Dohodim! |to nervy... Glaza slipayutsya, a sluh
obostren do togo, chto razlichaet lyuboj shoroh pod polom.
Mozhet byt', ee kak-to otodvinut'?
Luchshe ya popytayus' prevratit' ee v matras
Ne nado! Znayu ya tvoi zaklinaniya...
Da chto ty znaesh' o zaklinaniyah?
Ne glupee tebya...
Ty ne glupee menya? V tvoej golove mozgi i ne nochevali.
...Vot opyat' oni. Golosa! |to menya dokonaet.
Milord, ya snova slyshal...
I ya...
Stop! S uma shodyat po ocheredi. Esli my oba chto-to slyshim, znachit, tak
ono i est'. Kto zhe tam razgovarivaet? Myshi -- vryad li...Gnomy -- vozmozhno,
no uzh ochen' tonkie goloski. Privideniya -- vot eto zaprosto! Tut ih dolzhno
byt' kak vshej. Odna iz tyazhelyh plit, ustilayushchih pol, yavstvenno vzdrognula.
My s Bul'dozerom otodvinulis' v ugol, na vsyakij sluchaj. Potom razdalsya
hlopok, i na etom meste poyavilas' kucha pyl'nyh, staryh matrasov. My podoshli
blizhe. Iz-pod kuchi razdavalis' poluzadushennye pererugivaniya.
|to oni, ZHan! Pomogaj!
V minutu ves' etot hlam byl razbrosan po uglam, a na svet Bozhij
izvlecheny pochti zadohnuvshiesya pod tyazhest'yu tryap'ya Veronika i Liya. U obeih
pod levym glazom siyali fioletovye fonari. Moj oruzhenosec ponimayushche kivnul i
bystro raspotroshil Liinu pohodnuyu sumku. Hleb, syr i vino -- chto mozhet byt'
vkusnee i poleznee dlya uznika?! Posle dvuhdnevnogo posta my nabrosilis' na
edu kak volki. Devchonki, opravivshis', smotreli na nas, a ih glaza polnilis'
slezami i sostradaniem... YA ne budu privodit' dlinnyj, izobiluyushchij
podrobnostyami rasskaz Veroniki o tom, kak oni nas nashli. Liya to i delo
vstavlyala svoi popravki, tak chto otchet poluchilsya vnushitel'nym. Vtoryh takih
geroin' istoriya prosto ne znaet. Sudya po vsemu, my dolzhny byli prichislit' ih
k liku svyatyh i postoyanno nosit' na rukah. Vopros sostoyal v drugom. Kak
otsyuda vybrat'sya i chto delat' dal'she? Proshche vsego ubezhat' tem zhe podzemnym
hodom, kakim syuda dopolzli nashi sputnicy. Hod proryli gnomy v nezapamyatnye
vremena. Odnako etot nomer ne proshel. Kvadratnye plechi Bul'dozera ne
pozvolyali emu protisnut'sya dazhe v dyru ot plity. Da i mne eshche nuzhno vernut'
Mech Bez Imeni. On na kuhne. Nado pojti i otobrat'. U vooruzhennyh goblinov, v
ih zhe logove. Zadacha dlya psihov -- znachit, my idem! Bul'dozer s razmahu
sadanul nogoj v dver'. Gotov poklyast'sya, chto zasovy slegka vyshil iz pazov...
Strazhnika bit' v chelyust' ili v lob? -- delovito utochnil ZHan.
YA pozhal plechami:
Na tvoj vybor.
Milord... - nachala Veronika.
No v etot moment dver' otvorilas', i obez'yanopodobnyj voin voshel
vnutr'. Pohozhe, on dolgo soobrazhal, pochemu nas stalo chetvero. Moj oruzhenosec
zamahnulsya, no ego operedila nesnosnaya praktikantka.
YA pogruzhu tebya vo T'mu! -- effektnyj shchelchok pal'cami, i... nas
obstupila polnejshaya temnota.
Ego -- vo t'mu, a ne vsyu komnatu, dubina! -- vyrazitel'no
prokommentirovala Liya. Kak my vybralis', ne pomnyu! Vperedi byl dlinnyj
koridor, osveshchennyj fakelami, krugom vragi, pomoshchi nikakoj, no my znali, gde
nahoditsya kuhnya, i rinulis' v boj...
YA ved' po nature chelovek ochen' mirnyj. V zanyatiyah karate menya
interesoval ne stol'ko sam mordoboj, skol'ko kul'tura, obychai, tradicii
Vostoka. Gospodi, nu komu eto vse nuzhno? Goblinam, chto li, chitat' hajku
Base? |ta strana byla polnym otricaniem moego vnutrennego vzglyada na
problemy vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi. Kulakom v visok ili nogoj v
podborodok -- vot eto oni horosho ponimayut! Do sih por ubezhden, chto luchshij
yazyk dlya besedy s goblinom -- kuvalda... V kuhnyu my probivalis' v osnovnom
za schet Bul'dozera. Golod peresilil strah (da razve takogo brontozavra
nasytish' soderzhimym odnoj pohodnoj sumki?). ZHan sbival s nog lyubogo uroda,
sluchajno popadavshegosya nam na puti. Te, kto