Aleksandr Belyaev. Poslednij chelovek iz Atlantidy
KAK BYLA OTKRYTA ATLANTIDA
1. PODVODNAYA |KSPEDICIYA
- |to mysl'!
Otlozhiv knigu v storonu, mister Solli eshche raz povtoril:
- Da. |to mysl'! - i pogruzilsya v razdum'e.
Mister Solli - udachlivyj n'yu-jorkskij fabrikant i birzhevik, nazhivshijsya
na voennyh postavkah vo vremya mirovoj vojny.
Vojna - prekrasnaya veshch' dlya takih lyudej. CHem vyshe rosli gory trupov na
polyah srazhenij, tem bol'she okruglyalsya tekushchij schet mistera Solli. K koncu
vojny mister Solli "stoil" neskol'ko milliardov dollarov.
No kogda on dostig vershiny finansovogo mogushchestva, s nim sluchilas'
nepriyatnaya istoriya. Roskoshnye obedy, obil'no oroshaemye tonkimi vinami,
vyzvali zabolevanie mozgovyh sosudov. I on sleg ot mozgovogo udara, kogda
menee vsego ozhidal etogo. U nego otnyalis' pravaya ruka i noga. Udar byl
legkij, i pri tshchatel'nom medicinskom uhode cherez neskol'ko mesyacev bol'noj
opravilsya. Paralich, kazalos', proshel. No vrach kategoricheski zapretil
misteru Solli vozvrashchat'sya k kommercheskoj deyatel'nosti.
- Dovol'no, porabotali, - skazal vrach. - Esli vy hotite sohranit'
zdorov'e, vy dolzhny sovershenno izmenit' obraz zhizni. Puteshestvujte,
zanimajtes' kollekcionirovaniem, blagotvoritel'nost'yu - odnim slovom, chem
hotite, lish' by zapolnit' vashe vremya i razvlech'sya, no izbegajte
umstvennogo i nervnogo napryazheniya. Inache ya ne otvechayu za vashu zhizn'.
Posle takogo ul'timatuma pered misterom Solli vstal nelegkij vopros:
chem napolnit' zhizn' i kak ispol'zovat' svoi nesmetnye bogatstva?
On byl odinok. |to eshche bol'she oslozhnyalo polozhenie. Emu ne o kom bylo
zabotit'sya, krome kak o samom sebe.
Ehat' v Afriku i ohotit'sya na l'vov, kak eto sdelal Ruzvel't?
Slishkom sil'nye oshchushcheniya takogo sporta ne privlekali Solli.
Blagotvoritel'nost'?
Odna mysl' ob etom vyzyvala na ego zhirnom, krasnom lice grimasu
brezglivosti. Slishkom izbito, poshlo. Napisat' chek na sotnyu tysyach dollarov
v pol'zu universiteta, chtoby potom polyubovat'sya na svoj portret v gazete?
Pustoe i skuchnoe zanyatie.
Mister Solli poproboval zanyat'sya kollekcionirovaniem. Nachal skupat'
kartiny staryh ital'yanskih masterov. No vse eti Leonardo da Vinchi i
Rafaeli, ochevidno, ne uchli amerikanskogo sprosa. Bol'shinstvo unikov bylo uzhe skupleno.
Oskandalivshis' s pokupkoj "podlinnogo" Korredzhio, okazavshegosya lovkoj
poddelkoj, Solli pochuvstvoval otvrashchenie k zhivopisi.
Potom sledovali kollekcii avstralijskih bumerangov, kitajskih
kolokol'chikov... Kollekciya, sostavlennaya iz trehsot pyatidesyati vidov zhivyh
bloh, sobrannyh so vseh stran mira, zastavila govorit' o sebe nekotoroe
vremya. No vse eto bylo ne to... Nuzhno bylo najti chto-nibud' vydayushcheesya,
chto, byt' mozhet, obessmertilo by ego imya.
Vkusiv ot plodov bogatstva i vlasti, mister Solli vtajne mechtal i o
slave. No kak kupit' ee? |to bylo sovsem ne tak prosto, kak s birzhevymi
akciyami.
I vot, kogda on uzhe teryal nadezhdu najti dostojnuyu ego cel' zhizni,
prostoj sluchaj prishel na pomoshch'.
Lichnyj sekretar' mistera Solli sluchajno ostavil na, pis'mennom stole
pestruyu knizhku s serymi i golubymi poloskami oblozhki. |to byl tomik na
francuzskom yazyke: "Rozhe Devin'. Ischeznuvshie materik. Atlantida, shestaya
chast' sveta".
Millioner, skuchaya, prosmotrel etu knigu, no neskol'ko strok ostanovili
ego vnimanie.
"Neobhodimo sozdat', - pisal avtor, - ekspediciyu iz korablej vseh nacij
dlya issledovaniya Atlanticheskogo okeana, chtoby najti svyashchennuyu zemlyu, v
kotoroj spyat obshchie predki drevnejshih nacij Evropy, Afriki i Ameriki".
"Podvodnaya ekspediciya dlya otyskaniya Atlantidy... |to ideya!"
Zakuriv sigaru, mister Solli pogruzilsya v chestolyubivye mechty. On,
mister Genri Solli, otkryvaet etot ischeznuvshij materik. On budet novym
Kolumbom. On vodruzit zvezdnoe amerikanskoe znamya na etom ischeznuvshem
materike. A kollekcii so dna okeana! Tam uzh, naverno, ne budet poddelok.
Vse uniki neizmerimoj cennosti. "Nedurnoe pomeshchenie dlya kapitala, -
mel'knula mysl', privykshaya ko vsemu podhodit' s kommercheskim raschetom. - I
slava, slava..."
Da, reshitel'no nad etim sleduet podumat'. Nado izuchit' vopros. Mister
Solli osmotrel prilozhennuyu bibliografiyu v konce knigi:
"Odna kollekciya knig v Smitsonianskom institute soderzhit bolee 50000
tomov..."
"Nu, eto uzh slishkom! - mister Solli pomorshchilsya, predstaviv sebe eti
grudy knig. - Vprochem, dlya chego sushchestvuyut uchenye? My poruchim im sdelat'
neobhodimye vyborki. A poka poznakomimsya s Devinem".
Zabyv dazhe o strogom rezhime vracha, mister Solli zasidelsya za polnoch',
pogruzhennyj v chtenie knigi Prishedshij na drugoe utro lichnyj sekretar'
mister Karter uvidel svoego patrona neobychajno ozhivlennym i byl oshelomlen
ego slovami.
- Karter! My otpravlyaemsya v podvodnuyu ekspediciyu razyskivat'
Atlantidu...
Karter shiroko otkryl glaza, potom pokosilsya na ostavlennyj vchera tomik
Devinya i ponyal vse.
"Uzh luchshe by bloh svoih lovil", - podumal Karter. Emu sovsem ne
ulybalas' eta ekspediciya. On tol'ko nedavno byl pomolvlen.
No s obychnoj lyubeznost'yu on promolvil:
- K vashim uslugam, ser.
Rabota zakipela. Mister Solli byl neuznavaem. Apatiya i vyalost' ischezli
bessledno. S utra do vechera on soveshchalsya s uchenymi, inzhenerami, moryakami.
Solli vhodil vo vse melochi i proyavlyal svoi nedyuzhinnye prakticheskie i
organizatorskie sposobnosti.
Inzhenery vyrabatyvali tipy podvodnyh korablej. Voploshchalas' v zhizn'
fantaziya ZHyulya Verna ob otkrytii Atlantidy "Nautilusom" kapitana Nemo.
Solli zabrakoval proekt postrojki odnogo bol'shogo podvodnogo korablya.
- On nam mozhet ponadobit'sya lish' v konce, kogda Atlantida budet
najdena. I potom bol'shie submariny
dorogon'ki dazhe dlya moego karmana. Nam nuzhny ishchejki, flotiliya melkih
sudov, kotorye budut ryskat' pod volnami okeana i proizvodit'
predvaritel'nye izyskaniya.
Ostanovilis' na tipe nebol'shoj podvodnoj lodki i stali vyrabatyvat' ee
konstrukciyu.
Na podvodnyh lodkah predpolagalos' ustroit' okna iz tolstogo stekla i
sil'nye prozhektory dlya nablyudeniya iznutri sudna. V dne korpusa dolzhny byli
nahodit'sya otverstiya, cherez kotorye na dno okeana mogli by opuskat'sya
osobye zondy dlya issledovaniya pochv. Nakonec osobye lyuki mogli vybrasyvat'
i zabirat' obratno vodolazov. S nadvodnym mirom predpolagalos'
podderzhivat' postoyannuyu svyaz' pri pomoshchi radio. Reshili postroit' pyat'
takih submarin. Smeta vse rosla, no eto ne smushchalo Solli. Po ego planu,
suda neobhodimo bylo postroit' v dva goda; rashody mogli byt' pokryty
odnimi procentami s ego kapitala. Pervaya lodka dolzhna byla byt' gotova
cherez polgoda. Esli ej poschastlivitsya, ostal'nye mozhno budet i ne stroit'.
Nesmotrya na vse eti kipuchie sbory, delo moglo rasstroit'sya i tol'ko
potomu, chto v sud'bu otkrytiya Atlantidy okazalas' zameshannoj sud'ba
belokuroj Meri, nevesty Kartera. Sekretar' millionera byl tak zhe uvlechen
eyu, kak Solli Atlantidoj. V ee lice Atlantida priobrela sil'nuyu sopernicu.
Karter smotrel na zateyu Solli kak na odnu iz ego prichud, kotorye mogut
projti tak zhe bystro, kak proshli ego drugie uvlecheniya. No eta prichuda
mogla nadolgo otorvat' ego ot miss Meri Rivs.
I on povel tajnuyu intrigu, chtoby razrushit' etu zateyu. On uveryal vracha,
chto uvlechenie Solli Atlantidoj vredno dlya ego zdorov'ya. On umyshlenno
oslozhnyal rabotu, chtoby ottyanut' ot容zd. On razyskival professorov, kotorye
ne verili v sushchestvovanie Atlantidy, i prosil ih ugovorit' starika Solli
otkazat'sya ot ego zatei. On sozdal celuyu kampaniyu v pechati. Bol'shinstvo
uchenyh osmeivali fantazerstvo Solli. Gazety pomeshchali karikatury. No Solli
byl nepreklonen.
Na neschast'e Kartera, Solli nashel v lice professora Larisona
fanatichnogo storonnika ekspedicii.
Starik Larison, s sharoobraznym, bezvolosym cherepom i uzkimi, veselymi
glazkami, pereselilsya k Solli i pryamo gipnotiziroval ego svoimi
vozbuzhdennymi rechami ob Atlantide, ee nesmetnyh bogatstvah, pogrebennyh na
dne okeana.
Poteryav vsyakuyu nadezhdu rasstroit' ekspediciyu. Karter zayavil Solli v
odno utro o svoem uhode.
- Kak, vy pokidaete menya v takuyu minutu? - sprosil Solli ogorchenno. -
No kakaya prichina?
Vse eto bylo skazano s takim iskrennim ogorcheniem, chto Karter posle
nekotorogo kolebaniya reshil skazat' pravdu.
- YA predpolagayu skoro vstupit' v brak i ne nahozhu vozmozhnym v takoe
vremya otpravit'sya v ekspediciyu, kotoraya zajmet, mozhet byt', neskol'ko let.
Solli opustil golovu. Potom on vdrug vskochil s kresla i, mahnuv obeimi
rukami, zakrichal:
- Tak za chem delo stalo! ZHenites' skorej i berite ee s soboj!
"S soboj... - eto byla novaya mysl', kotoraya eshche ne prihodila Karteru v
golovu. - I soglasitsya li Meri?"
Neozhidanno dlya nego Meri soglasilas' prinyat' uchastie v ekspedicii i
dazhe vyrazila zhivejshij interes.
Meri perestala byt' opasnoj dlya Atlantidy.
Proshlo eshche tri goda. Gody razocharovanij i obmanutyh nadezhd. Uzhe chetyre
goda submariny borozdili puchiny Atlanticheskogo okeana mezhdu
severo-zapadnymi beregami Afriki i vostochnymi beregami Severnoj i YUzhnoj
Ameriki. Bylo sdelano mnogo interesnyh geologicheskih i paleontologicheskih
nahodok, no sledov Atlantidy ne nahodilos'. Celye otryady vodolazov
zondirovali dno morskoe na sotni metrov vglub', no vezde nahodili tol'ko
vulkanicheskij tuf, kristallizovavshijsya pod davleniem vody, granit i
glinistyj slanec.
Uchastniki ekspedicii byli yavno utomleny. U Meri Karter znachitel'no
ostyl interes k Atlantide.
Ee muzh proklinal Atlantidu, Larisona i Solli. No horoshij oklad
uderzhival ego v ekspedicii. Sam Solli vremenami vpadal v somnenie. Rashody
rosli, emu davno prishlos' tronut' osnovnoj kapital, i on, Solli, "stoil"
uzhe namnogo men'she, chem do ekspedicii.
Podvodnaya ekspediciya Solli vnachale vozbudila gromadnyj interes. Na
vremya Atlantida stala samoj modnoj temoj. O nej chitalis' beschislennye
lekcii, velis' uchenye spory. Nekotorym mereshchilis' bogatstva, pogrebennye
na dne okeana. Podnimalsya dazhe vopros ob osnovanii akcionernogo obshchestva
dlya vedeniya sovmestnyh s Solli rabot. No prostoj raschet zastavil podozhdat'
rezul'tatov ekspedicii Solli. A eti rezul'taty poka byli plachevny. Gazety
i zhurnaly pisali ob ekspedicii vse holodnee, potom pereshli k vyshuchivaniyu,
vyschityvaniyu, skol'ko stoit "mif ob Atlantide", i, nakonec, zamolchali
sovershenno. |to dlya Solli bylo huzhe vsego. V dovershenie nepriyatnostej on
poteryal chast' sostoyaniya, zaklyuchennogo v neftyanyh akciyah.
Dal'nejshee "zakapyvanie deneg v okean", kak pisali v gazetah, grozilo
emu razoreniem.
Solli stal molchaliv i razdrazhitelen.
Ne unyval odin Larison.
- Vse nashi neudachi nichego ne dokazyvayut. Prosto my dopustili oshibku v
issledovaniyah. No etu oshibku legko ispravit'. Delo v tom, chto do sih por
my kovyryali tol'ko vershiny vulkanicheskih gor Atlantidy. Vspomnite, chto eshche
Platon upominal ob etih vysokih gorah. Goroda lezhali u ih podoshvy.
Sledovatel'no, chtoby iskat' ih, nuzhno opustit'sya v doliny po krajnej mere
na tri tysyachi metrov glubiny, lezhashchie na dne okeana, i prodelat' v pochve
neskol'ko glubokih kosyh transhej. I my najdem Atlantidu. Ona zhdala vas
desyatki tysyach let, i neuzheli teper', kogda vy tak blizko ot nee i ot
slavy, - da, ot slavy! - vy brosite vse?
Hitryj Larison davno nashel slabuyu strunku Solli. Slava!
- Skol'ko ona stoit? To est' skol'ko eto budet stoit' eshche? - sprosil
on.
Stali podschityvat'. Raboty na dne okeana stoili bezumno dorogo. No
uporstvo i privychka riskovat' zastavili Solli reshit'sya na etot shag.
Dlya poslednih issledovanij vybrali mestnost' na 12o severnoj shiroty i
40o zapadnoj dolgoty.
Na dno byli opushcheny gromadnye vozdushnye kolokola, tak kak na glubine
treh tysyach metrov davlenie vody bylo slishkom veliko dlya raboty vodolazov.
Sverla, privodimye v dvizhenie elektrichestvom s korablej, stoyashchih na
poverhnosti okeana, burili i drobili zemlyu, kotoraya cherez germeticheskie
lyuki vybrasyvalas' iz kolokola. Neskol'ko raz voda pronikala pod kolokol.
SHest' rabochih uzhe poplatilis' zhizn'yu. Vse trudnee bylo najti ohotnikov na
mesto vybyvshih, vse dorozhe oplachivalsya trud. Tri mesyaca shla eta upornaya
rabota. Geroicheskie usiliya ekspedicii privlekli vnov' k nej vnimanie
"nadzemnogo mira". Neutomimyj Larison energichno rukovodil rabotami na dne
okeana. Solli bol'shuyu chast' vremeni provodil na plavuchem doke, ustroennom
okolo mesta rabot, - na otkrytom vozduhe. Prebyvanie v podvodnyh lodkah
bylo dlya nego tyazhelo. Zato morskoj vozduh ochen' ukrepil ego zdorov'e.
Fizicheski on chuvstvoval sebya prekrasno. No eto lechenie oboshlos' emu ne
deshevo. V odno utro, posidev nad schetami i podvedya balans, on uvidel, chto
emu hvatit sredstv prodolzhat' rabotu tol'ko na dva mesyaca.
A dal'she - konec. On razoren i, vdobavok, opozoren, kak staryj fantazer
i mechtatel'.
Vecherom, kogda Larison, ustalyj, no bodryj i shumnyj, kak vsegda,
podnyalsya k nemu so dna okeana, Solli povedal pechal'nuyu novost'. Larison v
pervyj raz pochuvstvoval sebya rasteryannym. On nikogda ne dumal, chto etot
zolotoj meshok mozhet issyaknut'. No Larison byl slishkom pogloshchen svoimi
rabotami, chtoby predavat'sya otchayaniyu.
- |togo ne mozhet byt'!
- To est' kak ne mozhet byt'? Vot posmotrite itog - Ne mozhet etogo byt',
govoryu ya, chtoby rabota prekratilas' na samom interesnom meste. My doshli do
myagkogo tufa. Rabotat' legche. I tol'ko segodnya ya nashel chto-to chertovski
napominayushchee kusok cherepicy ot kryshi. Den'gi? Ih nado dostat'!
- No kak?
Larison pozhal plechami i ushel k sebe. On dolgo pisal v etot vecher,
sdelal kakie-to rasporyazheniya i nautro, naskoro pozavtrakav, nyrnul "k
sebe" na dno okeana.
4. NEOZHIDANNAYA POMOSHCHX
Dva rokovyh mesyaca byli na ishode. Solli zanimalsya tem, chto
podschityval, chto ostanetsya emu na skromnuyu zhizn', kogda on brosit "glupuyu
zateyu" s Atlantidoj i likvidiruet ee. Vyzvannyj upravlyayushchij delal emu
doklad. Posle likvidacii ovech'ih rancho v Tehase ostavalis' koe-kakie krohi
v neskol'ko sot tysyach dollarov.
Solli v zadumchivosti puskal strui dyma, risuya kartinu svoego budushchego.
On uedet v uedinennoe imenie v yuzhnyh platah i budet dozhivat' svoj vek v
polnom odinochestve. S afrikanskogo berega tyanulo goryachim dyhaniem
raskalennyh pustyn'.
Vdrug na severe pokazalsya ryad korablej. Kogda oni podoshli, Solli uvidal
razvevayushchiesya vympely.
- |to chto eshche za flotiliya?
On ne znal, chto eto shla neozhidannaya mezhdunarodnaya pomoshch'. Larison ne
dremal. On napisal goryachee vozzvanie v gazety raznyh stran s prizyvom ko
vsemu kul'turnomu chelovechestvu pomoch' ekspedicii "vo imya nauki". Ego
goryacho napisannoe vozzvanie proizvelo vpechatlenie. Byl sformirovan
vspomogatel'nyj flot, korabli kotorogo podhodili teper' k plavuchemu mayaku.
Solli davno uzhe ne chital gazet: "Nichego, krome nepriyatnostej". I potomu ne
znal o vozzvanii Larisona.
Pomoshch' prishla vovremya, i rabota zakipela s udvoennym tempom. Vskore
byli najdeny neosporimye sledy Atlantidy: kamennaya kladka iz chernyh, belyh
i krasnyh kamnej, horosho sohranivshihsya v vodonepronicaemom sloe. Otkrytie
proizvelo neobychajnuyu sensaciyu vo vsem mire. Pochti vse gosudarstva, slovno
zhelaya naverstat' poteryannoe, prinyali uchastie v raskopkah.
Rabota shla medlenno, no teper' eto uzhe byla ne slepaya rabota krota.
Kazhdyj mesyac prinosil vse bolee radostnye novosti. Solli, ozhivshij i
vnov' poveselevshij, proplyval na submarine vdol' mesta rabot i v okno
illyuminatora glyadel, kak iz sinevy okeana, osveshchennoj prozhektorom,
pokazyvalis' to polurazrushennyj ryad kolonn, skvoz' kotorye proplyvali
ryby, myagko shevelya plavnikami, to steny doma, to pokosivshijsya portik
hrama...
Na pyatom godu ekspedicii byli najdeny razvaliny hrama Posejdona, a v
nih - gromadnaya biblioteka, sostoyashchaya iz bronzovyh polirovannyh plastin,
na kotoryh byli vytravleny nadpisi. Nadpisi prekrasno sohranilis'. Ih
udalos' rasshifrovat' odnomu russkomu uchenomu-lingvistu. Postepenno
Atlantida raskryvala svoi tajny: hramy, piramidy, statui, doma, bronzovoe
oruzhie, utvar' i beschislennoe kolichestvo "bronzovyh knig" atlantov.
Po okonchanii raskopok byla sozdana mezhdunarodnaya konferenciya iz
predstavitelej diplomatii i uchenogo mira dlya razresheniya voprosa o sud'be
izvlechennyh so dna okeana cennejshih arheologicheskih kollekcij.
Bylo resheno ne drobit' "central'noe yadro" arheologicheskogo materiala,
dayushchee polnoe, pochti ischerpyvayushchee predstavlenie ob Atlantide, ee
civilizacii i zhizni. No mezhdu Evropoj i Amerikoj zavyazalsya goryachij spor:
komu vladet' etim yadrom?
V konce koncov spor byl razreshen v pol'zu Ameriki, no v vide ustupki
Evrope, tam byl sozdan Mezhdunarodnyj muzej Atlantidy.
|to bylo grandioznoe zdanie, postroennoe v stile atlantov i sostoyavshee
iz trehsot shestidesyati gromadnyh zalov, napolnennyh statuyami, utvar'yu,
predmetami kul'ta i tomu podobnym. K etomu glavnomu zdaniyu primykal ryad
drugih: Mezhdunarodnyj institut po izucheniyu Atlantidy i biblioteka,
vklyuchavshaya uzhe bolee dvuhsot tysyach tomov knig po Atlantide.
Pervaya rech' na torzhestvennom otkrytii etogo muzeya i instituta byla
predostavlena professoru Larisonu. Ona prodolzhalas' bolee shesti chasov i
byla proslushana s zahvatyvayushchim interesom. Mister Solli takzhe ne byl zabyt
na etom torzhestve, i ego samolyubie bylo udovletvoreno. Ved' v konce koncov
ego skuka i lishnie den'gi pomogli otkryt' Atlantidu. Dublikatov
arheologicheskih nahodok bylo dostatochno, chtoby sozdat' bogatejshie muzei v
Evrope. Sredi nih samymi polnymi i bogatymi okazalis' muzei Moskvy, Parizha
i Londona.
Na etom my i zakonchim kratkuyu istoriyu otkrytiya Atlantidy. Dalee idet
uzhe istoriya samoj Atlantidy. |tu istoriyu napisal neugomonnyj starik
Larison. Takoj entuziast, kak Larison, ne mog napisat' suhogo uchenogo
traktata. On napisal skoree roman, chem istoriyu. No roman, v kotorom kazhdoe
polozhenie obosnovano na nauchnyh dannyh. K sozhaleniyu, Larison neozhidanno
umer, i rukopis', o kotoroj znali mnogie iz ego druzej, schitalas'
poteryannoj. Lish' nedavno ona byla najdena sredi hlama na cherdake ego
uedinennogo doma.
Rukopis' snabzhena primechaniyami Larisona, kotorye my sohranili. Vot eta
rukopis'.
POSLEDNIJ CHELOVEK IZ ATLANTIDY
YA pishu dlya sebya. Na izuchenie Atlantidy ya potratil dolgie gody. YA
slishkom szhilsya s neyu YA brodil sredi razvalin Atlantidy na dne okeana. Tam
peredo mnoyu pronosilis' kartiny ee bylogo velichiya i: uzhasnogo konca. Po
mnogim dokumentam, najdennym na dne okeana i na poverhnosti zemli v
razlichnyh stranah, ya poznakomilsya s sud'boj ee obitatelej i dazhe otdel'nyh
lic. I u menya yavilas' nepreodolimaya potrebnost' zapisat' vse eto. YA ne
predpolagayu pechatat' etu rukopis'.
Moya povest' ob Atlantide slishkom nauchna dlya romana i slishkom romantichna
dlya nauki.
No ya ne mogu ne napisat' ee, potomu chto eti videniya presleduyut menya,
kak gallyucinacii.
Mozhet byt', opisav ih, ya budu s bol'shim spokojstviem prodolzhat' svoi
nauchnye raboty.
Professor Larison
Solnce sklonilos' k zapadu. Vechernij beregovoj veter donosil do samogo
korablya aromaty cvetushchih apel'sinovyh derev'ev, magnolij i dushistyh gornyh
trav.
Passazhiry vyshli na verhnyuyu palubu pyatietazhnogo korablya i lyubovalis'
velichestvennoj kartinoj.
Pered nimi dremali v luchah goryachego solnca berega velikoj Atlantidy.
U samogo berega vozvyshalsya znamenityj Posejdonskij mayak - odno iz mirovyh chudes. On imel formu konusa, usechennaya vershina
kotorogo, kazalos', upiralas' v nebesnyj svod. Mayak byl slozhen iz
gromadnyh kamennyh kubov krasnogo, chernogo i belogo cveta, raspolozhennyh
krasivym uzorom. Vokrug mayaka spiral'yu vilas' shirokaya doroga, po kotoroj
svobodno proezzhalo ryadom shest' kolesnic.
Den' i noch' po vintovoj doroge tyanulis' povozki. Odni iz nih dostavlyali
smolistye derev'ya na vershinu mayaka, drugie uvozili obratno pepel i ugli.
Na verhu mayaka byla kruglaya ploshchadka, na kotoroj svobodno mog razmestit'sya
celyj gorodok. Zdes' byli ogromnye zapasy drov, yamy dlya pepla i uglej,
reshetki dlya kostrov i celaya sistema shlifovannyh vognutyh bronzovyh zerkal.
Smolistoe derevo, smeshannoe s seroj i neft'yu, davalo yarkoe plamya, kotoroe
ne mogla pogasit' dazhe burya. Na sluchaj livnya byl ustanovlen bronzovyj
naves. Bronzovye zerkala, kak sil'nye kondensatory, sobirali svet i
brosali luchi v okean na mnogo desyatkov mil'.
Mayak stoyal u gavani, okruzhennyj sadami, sredi kotoryh byli razbrosany
doma kubicheskoj formy iz kamnej chernogo, krasnogo i belogo cveta. Dal'she
pochva postepenno vozvyshalas', perehodya v gornuyu cep'.
Na sklonah gory, kak rasplavlennoe zoloto, sverkali pod solncem svoej
bronzovoj oblicovkoj zdaniya Posejdonisa - stolicy mira i Atlantidy. Eshche
vyshe, kak storozhevoj dozor, vysilsya polukrug gigantskih gor s snezhnymi
vershinami.
A vdol' vsej gornoj cepi protyanulos' odno iz samyh chudesnyh
proizvedenij iskusstva atlantov, sozdanie velikogo vayatelya Atlantidy -
Adishirny-Guancha: bog Solnca, izobrazhennyj v vide polulezhashchego na levom
boku yunoshi. V pravoj ruke, protyanutoj vdol' bedra, on derzhal rog, iz
kotorogo nizvergalsya gromadnyj vodopad. Opershis' na lokot', on protyanul
raskrytuyu ladon' levoj ruki i s ulybkoj rassmatrival raspolozhennye na nej
hramy, s velikim hramom Posejdonisa posredine, gromadnye piramidy i
obeliski. Vsya figura boga byla vysechena iz gornoj cepi. Trebovalos' dva s
polovinoj dnya puti, chtoby projti ot sklonennogo loktya statui do konca
nogi. Desyatki tysyach rabov trudilis' na neyu.
Statuya eta s morya, na rasstoyanii neskol'kih chasov puti ot berega,
proizvodila neobychajnoe, ni s chem ne sravnimoe vpechatlenie. Gromadnye
hramy i piramidy na ladoni statui kazalis' prekrasnymi malen'kimi
igrushkami.
Snezhnye vershiny okajmlyali statuyu boga Solnca, kak beloe oblako,
utopavshee v sineve tropicheskogo neba.
Passazhiry s nemym blagogoveniem smotreli na etu velichestvennuyu
panoramu.
- Da, velik bog Atlantidy, - zadumchivo skazal odin iz nih.
On sidel na zolotom trone, pod polosatym baldahinom, v shelkovoj
purpurovoj odezhde, vyshitoj yarkimi uzorami. Krasnye rubiny sverkali na ego
odezhde, kak ugli, v luchah zahodyashchego solnca. CHernaya dlinnaya boroda ego na
shchekah byla zavita v melkie kol'ca, a nizhe zapletalas' v zhguty. Na golove
konusoobraznaya tiara byla usypana dragocennymi kamnyami.
|to byl vladyka dalekogo Ashura, odin iz carej, podvlastnyh Atlantide.
On priehal s obychnymi darami na godovoj prazdnik Solnca.
Korabl' vhodil v buhtu.
Matrosy opuskali gromadnye purpurovye parusa, na kotoryh raznocvetnymi
shelkami byli rasshity krylatye byki. I parusa padali vdol' macht,
postroennyh v forme "L", kak na slozhennyj dozhdevoj zontik. Odin ryad za
drugim grebcy opuskali tyazhelye vesla, obitye tonkimi listami bronzy.
Tol'ko v samom nizhnem yaruse vesla udaryali eshche po vode pod ritmicheskie
zvuki flejty.
Nakonec byl opushchen i nebol'shoj nosovoj treugol'nyj parus. On zatrepetal
na vetru, kak kryl'ya babochki, i zamer.
Korabl' vhodil v shirokij kanal, berega kotorogo byli skovany belym
kamnem.
Kanal prohodil cherez tri gavani, lezhashchie odna za drugoj. Pri
priblizhenii korablya k pervoj gavani poslyshalis' gromkie zvuki gromadnyh
bronzovyh trub morskoj strazhi.
SHest' tamozhennyh barok, ploskih, s zaostrennymi i pripodnyatymi nosami i
korotkimi machtami v forme "L", podplyli i ostanovilis' polukrugom okolo
pribyvshego korablya. Na barkah stoyali soldaty s dlinnymi pikami, korotkimi
mechami i v kaskah iz polirovannoj bronzy.
Nachal'nik morskoj strazhi voshel na palubu korablya.
On protyanul ruku v znak pochteniya, - svobodnye atlanty ne padali na
koleni dazhe pered caryami, - i prosil prodolzhat' put'. Vesla vnov' merno
opustilis' v vodu.
No vot kanal neozhidanno oborvalsya, i korabl' voshel v Bol'shuyu Gavan'
Posejdonisa, osveshchennuyu zahodyashchim solncem. Veter trepal flagi na verhushkah
celogo lesa macht. Krik chelovecheskih golosov, zvuki pesen, skrip vorotov,
lyazg bronzovyh cepej slivalis' v odnoobraznyj shum.
Korabl' prosledoval dal'she v bol'shoj kanal, dlinoyu v devyat' kilometrov.
Po beregam kanala potyanulis' doma, hramy, sklady, bogatejshie polya maisa i
pshenicy, oroshaemye set'yu melkih kanalov. Sredi zeleni sadov byli
razbrosany nizkie belye kuboobraznye doma iz belogo, krasnogo i chernogo
kamnej, slozhennyh prostym, no krasivym uzorom.
Napravo, v poslednih luchah zahodyashchego solnca vozvyshalos' zdanie Morskoj
Birzhi s vysokimi obeliskami, ispeshchrennymi nadpisyami. Pered neyu shumela i
volnovalas' tolpa, raznoplemennaya, pestraya: skandinavcy, dazhe zdes' ne
ostavlyavshie svoih mehovyh odezhd so skrytymi pod nimi kovarnymi mechami;
aziaty v krasnyh kolpakah i dlinnyh odezhdah, raspisannyh zolotom; nubijcy
- prodavcy slonovoj kosti v konicheskih tiarah, zvenyashchie svoimi amuletami;
zheltolicye prodavcy loshadej i baryshniki...
Nakonec korabl' ostanovilsya v tret'em, vnutrennem, morskom bassejne, na
poverhnosti kotorogo skol'zili, kak bystrye vodyanye zhuki, nebol'shie lodki,
felyugi, gondoly.
Puteshestvenniki soshli s korablya i raspolozhilis' v chernyh gondolah,
ukrashennyh diskom solnca.
Gondoly bystro poplyli vdol' pryamogo kanala, kotoryj peresekalsya tremya
koncentrichnymi kanalami. Vnutri etih kanalov, zakovannyh v krasnuyu bronzu,
vozvyshalsya Svyashchennyj Holm goroda Posejdonisa.
Bez sumerek pala na zemlyu yuzhnaya noch'. Izdali, ot Morskoj Birzhi,
doneslis' zaglushennye rasstoyaniem zvuki pesen, shum tolpy...
Na holme vysilis' gromadnye bronzovye kolonny-"fonari", s vershiny
kotoryh padali yarkie luchi sveta.
Na fone neba cherneli lesa u kraya snezhnyh gornyh vershin, zashchishchavshih
Atlantidu ot severnyh giperborejskih vetrov...
Mezhdu pervym i vtorym kol'cevym kanalami byli raspolozheny gromadnye
zdaniya kazarm. V nih pomeshchalis' ispytannye v svoej vernosti voiny, kotoryh
nabirali glavnym obrazom sredi belokuryh, dlinnovolosyh gallov i smuglyh
berberov.
Gosti soshli s gondol i stali peshkom podnimat'sya na Svyashchennyj Holm.
Na ego vershine uzhe yasno vidnelis' piramidy, okruzhavshie hramy, s hramom
Posejdona posredine. Hramy okruzhalo roskoshnoe ozherel'e dvorcov,
monastyrej, chasoven, visyachih sadov, astronomicheskih bashen i nauchnyh
laboratorij zhrecov.
Po obe storony dorogi rosli drakonovye derev'ya s ih ostrymi list'yami i
kornyami, sok kotoryh pohozh na krov'. Sredi pal'm struilis' fontany.
Vzoshla luna, i svet ee yarko osvetil gorod. Aromat cvetov napolnyal
vozduh.
Ot vremeni do vremeni ot kazarm donosilis' rezkie zvuki trub.
Nikto ne vstrechalsya na puti, krome storozhivshih voinov, stoyavshih
nepodvizhno, kak statui. Zakovannye v blestyashchie laty, oni blesteli pri
svete luny, kak bronzovye monolity. |to byli "kavaleristy Neptuna" -
synov'ya zhrecov i carej. Tol'ko znatnoe proishozhdenie dostavlyalo im chest'
stoyat' na strazhe v etih zapretnyh mestah.
Na vysote holma sil'nee chuvstvovalos' osvezhayushchee dyhanie okeana...
Hram Posejdona byl vozdvignut na usechennoj piramide, pokrytoj bronzoj.
On imel stadij v dlinu i ves' byl
pokryt serebrom, zolotom i bronzoj. Vnutri hrama statui i kolonny byli
ukrasheny slonovoj kost'yu. Na verhu hrama vozvyshalas' gigantskaya statuya
boga, stoyashchego na svoej kolesnice, zapryazhennoj krylatymi konyami. Vokrug
statui vysilis' ryady astronomicheskih kolonn, bronzovyh nereid i zolotye
statui carej i caric, proisshedshih ot desyati synovej Posejdona.
Vse eti arhitekturnye sooruzheniya, oblicovannye sverkayushchej bronzoj,
proizvodili vpechatlenie neskol'ko varvarskogo, no porazhayushchego velikolepiya.
Nedaleko ot hrama, iz skaly, vytekalo dva istochnika: odin s holodnoj,
drugoj s goryachej vodoj. Istochniki vlivalis' v bassejny, nad kotorymi byli
vozdvignuty bani: odna letnyaya, i drugaya, krytaya, - na vremya zimnih dozhdej.
Provodnik privel gostej k odnomu iz dvorcov, stoyavshih nedaleko ot hrama
Posejdona, v lavrovoj roshche. Cvetushchie glicinii obvivali kolonny.
Luna osveshchala bronzovuyu oblicovku dveri, na kotoroj byl izobrazhen lik
boga Solnca, v vide chelovecheskoj golovy s razbrosannymi, pylayushchimi
volosami.
Na stuk provodnika dver' otkrylas'.
- Trizhdy velikij car' Atlantidy predostavil etot dvorec v vashe
rasporyazhenie, - skazal provodnik caryu Ashura, protyagivaya ruku.
Pochetnaya strazha atlantov potryasla kop'yami i udarila imi o shchity v znak
salyuta, i gosti voshli vo dvorec.
- Kakaya dushnaya noch'! |ta bronzovaya oblicovka za den' tak nakalyaetsya,
chto dazhe noch'yu dyshat' nechem. Nado skazat' nashemu arhitektoru Kuntinasharu,
chtoby on vystroil mne dvorec iz poristogo kamnya, kak u SHishena-Itca. Otkroj
zavesu, Ca!
Staruhu, nyan'ku carevny Sel', zvali Gu-SHir-Ca. No Sel' s detstva
nazyvala ee kratko: "Ca".
Staruha otdernula lilovuyu zavesu, rasshituyu serebryanymi liliyami. V
otkryvshejsya rame mezhdu kolonnami sverknula polosa poverhnosti okeana,
perelivayushchayasya lunnym serebristym svetom. V komnatu vorvalsya svezhij veter
i kolyhnul shirokie koncy poyasa Sel'.
Sel' stoyala u stolika iz slonovoj kosti, zastavlennogo korobochkami iz
yashmy, hrustal'nymi i zolotymi flakonami udlinennoj formy, miniatyurnymi
chashechkami iz oniksa i serdolika dlya belil i rumyan i malen'kimi
statuetkami.
V protyanutoj ruke ona derzhala zerkalo iz polirovannoj bronzy.
Polotnyanyj kusok materii s vytkannymi zmeyami i cvetami, uzko styanutyj u
beder, prikryval ee telo do poyasa. Sverh polotna byl povyazan temno-sinij
shirokij poyas, zavyazannyj uzlom u zhivota. Koncy poyasa spuskalis' nizhe
kolen. Grud', sheya i ruki byli obnazheny. Ruki vyshe loktya byli perehvacheny
brasletami v vide obvivavshihsya zmeek. Melkaya cheshuya ih otlivala zelenovatym
zolotom. Na ih pripodnyatyh golovkah sverkali izumrudnye glaza.
Sel' lyubovalas' soboj v zerkalo, popravlyaya raspushchennye chernye volosy.
S odnoj storony devushka byla osveshchena krasnym ognem vysokogo bronzovogo
svetil'nika, s drugoj - golubym luchom luny, padavshim skvoz' vysokie
kolonny. Bronzovoe zerkalo neskol'ko zolotilo ee smuglyj cvet kozhi, i
vmeste s dvojnym osveshcheniem ee lico, otrazhennoe v zerkale, priobrelo
neobychajno slozhnuyu okrasku. "
- Ca, sdelaj mne prichesku. Mnogo priehalo gostej na prazdnik? I Sel'
uleglas' na nizkuyu kushetku, pokrytuyu shkuroj leoparda.
- Edut i edut... Odnih carej shestnadcat' uzhe priehalo... Car' SHerkurly,
Agada, |reha, Ura, Ishna, Marsama, Atcora - vseh ne perechest'... Moguch
Guan-Atagueragan! Ves' mir pokorili atlanty. Vzyat', k primeru, hotya by
carya Ashura. Kakovo emu-to na poklon ehat'! A ne otkazhesh'sya...
- Ca, kakoj ya segodnya son videla! Budto moyu golubku shvatil korshun i
unosit. YA stala krichat', a golosa net... Vdrug orel podnyalsya i kamnem na
korshuna! I oni zadralis' tak, chto leteli per'ya. No tut ya prosnulas'. Kakaya
dosada!.. YA tak i ne uznala, spas li orel golubku... Kak ty dumaesh', chto
oznachaet etot son? Sprosit' razve u |l'zaira? On horosho tolkuet sny.
- I sprashivat' nechego. YA sama rastolkuyu. Golubka - eto ty. Iz-za tebya
uzh davno puh i per'ya letyat: ssoryatsya zhenihi, znachit. Vot slyhala ya, chto
car' Ashura opyat' svataetsya za tebya. On i v proshlom godu svatalsya.
- |tot chernyj, s dlinnoj borodoj v kudryashkah? Ni za chto! CHtoby ya
poehala s etim korshunom na kraj sveta, ostavila svoyu prekrasnuyu stranu? Ni
za chto!
- Slovo carskoe - zakon. Ne vse po nashej vole delaetsya!
- YA sama sebe - slovo carskoe. Nu, eto my posmotrim! CHto ty dolgo
vozish'sya s pricheskoj?
- Gotovo. Kakoe plat'e prikazhesh' podat' k zavtrashnemu prazdniku?
- Zavtra ne plat'e, a laty, mech i kop'e! I ona sdelala rezkoe dvizhenie
rukoj, kak by rassekaya mechom vozduh. Pod tonkoj kozhej zaigrali horosho
razvitye muskuly.
- YA zavtra edu s otryadom svoih amazonok. Pust' znayut vse inostrannye
sokoly i orly, chto docheri atlantov vladeyut kop'em i mechom ne huzhe ih
voinov. Mozhet byt', eto otob'et u nih ohotu brat' v zheny amazonku .
Protyanuv plashch pod pravuyu ruku, ona svobodnym dvizheniem zakinula konec
ego na levoe plecho.
- Zakoli na pleche! Opyat' volochit'sya budet, - vorchlivo skazala Ca i
podala Sel' bulavku, sdelannuyu iz krasnoj yashmy v vide chelovecheskogo
serdca, pronzennogo zolotoj streloj.
Sel' ulybnulas', vzglyanuv na etot drevnij simvol neschastnoj lyubvi.
Brosh' byla sdelala rabom Adishirnoj-Guanchem, vayatelem i pridvornym
yuvelirom.
- CHto delaet Adishirna-Guanch? Kak ego Zolotye Sady? On uspeet ih
zakonchit' k prazdniku?
- Govoryat, vse gotovo. On tam, v sadah.
- YA pojdu posmotret' na ego rabotu!
- CHto ty. Sel'!.. - zamahala rukami Ca. - Otec strogo zapretil vhodit'
v Zolotye Sady, poka oni ne budut okoncheny. Zavtra ih otkroyut, togda
smotri skol'ko hochesh'!
- YA potihon'ku!.. U menya est' klyuch.
- Ni odin klyuch ne podhodit k zamkam, otkryvayushchim Zolotye Sady.
- A moj podojdet!
Ca podozritel'no posmotrela na svoyu vospitannicu.
- Otkuda on u tebya?.. Uzh ne sam li Adishirna-Guanch prepodnes ego tebe?
- A hot' by i tak! - I, rassmeyavshis', Sel' obnyala Ca. - Idem so mnoj,
moya starushka...
Ca byla obezoruzhena laskoj svoej lyubimicy.
- A vdrug otec pridet tuda i zastanet tebya?
- On sejchas zanyat svoimi gosudarstvennymi delami. Vot chto: projdem k
nemu i posmotrim, chto on delaet. Esli u nego s dokladom SHi-shen-Itca, to
mozhno brodit' bezopasno v Zolotyh Sadah hot' do utra.
Ca neodobritel'no pokachala golovoj, no poplelas', kovylyaya, za devushkoj.
3. GUAN-ATAGUERAGAN, CARX ATLANTIDY
Car' zanimalsya gosudarstvennymi delami v dlinnoj, uzkoj komnate bez
kolonn. Steny byli pokryty bronzovymi barel'efami, izobrazhavshimi podvigi
carej Atlantidy. Niz sten, na vysote dvadcati loktej, byl uveshan cvetnymi
kovrami s vytkannymi scenami iz mifologii. Nad samym potolkom skvoz'
kvadratnye okna vidnelos' zvezdnoe nebo. Drugoj ryad okon vyhodil vo
vnutrennie pomeshcheniya dvorca, na vtoroj etazh. Syuda i zabralas' Sel' so
svoej nyan'koj i zaglyanula vniz iz-za shelkovoj zanaveski okna.
Guan-Atagueragan sidel u uzkoj steny v konce koridoroobraznoj komnaty
na vysokom trone iz dragocennogo dereva. Spinka trona ukrashalas' zolotym
diskom solnca. L'vinye lapy, vyrezannye iz slonovoj kosti, podderzhivali
nozhki trona.
Po odnu storonu stoyal v dlinnoj chernoj odezhde odin iz zhrecov - Vestnik
Solnca, kotoryj sovershal ob容zdy vladenij Atlantidy.
Po druguyu storonu - lyubimyj zhrec carya - SHishen-Itca.
U trona na razostlannoj po mozaichnomu polu shkure peshchernogo medvedya
lezhal na zhivote rab-skoropisec.
Pered nim stoyal nebol'shoj pyupitr s listami papirusa, tush'yu i kistochkoj.
Car' sidel, ustremiv nepodvizhnyj vzor v prostranstvo, i medlenno
diktoval.
- Pishi: "YA - car', moguchij, pochitaemyj, ispolin, pervyj, sil'nyj,
otvazhnyj, lev i bogatyr' Guan-Atagueragan, mogushchestvennyj car', vladyka
Atlantidy. YA - nepreodolimoe oruzhie, razrushitel' gorodov, popiratel'
vragov, caryu Uruazala, podnyavshemu vosstanie protiv vlasti moej, - gnev moj
padet na tebya.
YA vozdvignu piramidu iz golov nepokornyh. S zhivogo sderu kozhu tvoyu i
rastyanu ee na gorodskih vorotah, kak ohotnik rastyagivaet shkury
zatravlennyh zverej. YA vozdvignu stolb pered vorotami goroda, so vseh
buntovavshih vel'mozh ya sderu kozhu i etimi kozhami obtyanu tot stolb, kak
sdelal eto v Mushizimbardune. Inyh ya posazhu na kol'ya, vverh stolba, a eshche
inyh na kol'ya, rasstavlennye vokrug nego. YA otrezhu plennym nogi i slozhu v
kuchi. YA otrezhu ushi, nosy i ruki. Podrostkov oboego pola ya sozhgu zhiv'em. I
gnev moj postignet tebya dazhe u kraya zemli..."
Perepishi prikaz i postav' moyu pechat', - obratilsya on k SHishenu. - Poshli
tysyachu korablej s Nepobedimymi Legionami, - obernulsya car' k Vestniku
Solnca, - i pust' oni ne ostavyat kamnya na kamne. Vlast' atlantov dolzhna
stoyat' nezyblemo, kak sama zemlya!
Do sih por eto tak i bylo. Bronzovoe oruzhie, neischislimyj flot i
raschetlivaya dal'novidnaya politika podchinila atlantam vse izvestnye narody
mira. Ih vlast', kak bronzovoe kol'co, opoyasala zemnoj shar. Tam, gde
trudno bylo dostignut' celi odnoj siloj oruzhiya, atlanty puskali v hod
politiku. Pol'zuyas' mezhdousobnymi vojnami, oni prihodili na pomoshch' odnoj
iz voyuyushchih storon, brali pod svoyu zashchitu, pobezhdali vraga i postepenno
podchinyali svoej vole oba vrazhduyushchih gosudarstva. U atlantov zavyazalis'
torgovye snosheniya s otdalennejshimi gosudarstvami. Civilizaciya atlantov, ih
arhitektura, astronomiya, medicina pronikli vo vse strany mira. Izmenyayas'
na novyh mestah, eta civilizaciya vse zhe sohranyala svoi osnovnye cherty.
Lish' tajny svoej metallurgicheskoj promyshlennosti, sekret vyrabotki bronzy,
kotoroj pridavalas' krepost' stali, berezhno hranilis' atlantami.
Vosstaniya byli redki. No esli oni byli, ih podavlyali s besposhchadnoj
zhestokost'yu.
Vysota nauchnyh znanij kasty zhrecov i varvarskaya pyshnost' i zhestokost'
pravleniya uzhivalis' v Atlantide.
Pokonchiv s Vestnikom Solnca, car' obratilsya k SHishenu-Itca:
- U tebya chto?
- Trizhdy velikij, moguchij, nepobedimyj...
- Koroche. My odni, i u menya nemnogo vremeni do voshoda solnca.
- Verhovnyj Sovet zhrecov prosit podtverdit' na novyj god prezhnij
poryadok vzimaniya desyatiny v pol'zu hramov so vseh gosudarstvennyh dohodov.
- Dovol'no budet i pyatoj chasti. ZHrecy skoro budut bogache menya.
- No eto vyzovet nedovol'stvo i dazhe, mozhet byt'... Car' nahmuril
brovi. Nad ego dlinnym nosom legli dve glubokie skladki - priznak
sderzhivaemogo gneva.
- CHto takoe?.. Nedovol'stvo?.. ZHrecy zabyvayutsya. Oni berut na sebya
slishkom mnogo. Oni hotyat upravlyat' ot moego imeni. YA ne mogu poterpet'
ogranicheniya moej vlasti!.. Na zasedaniyah Verhovnogo Soveta zhrecy starayutsya
podavit' moj avtoritet avtoritetom svoih znanij. A esli ya i nastaivayu na
svoem, oni prizyvayut avtoritet bozhestva. Volya bogov dlya menya svyashchenna, no
tak li interesuyutsya bogi nashimi zemnymi delami, kak eto predstavlyayut
zhrecy? Dovol'no! YA slishkom dolgo terpel svoevolie! Otnyne v Sovete vmesto
semi Verhovnyh zhrecov budet tol'ko tri. CHetyre mesta ya otdayu
voenachal'nikam i licam carstvuyushchego doma Posejdonisov. Zagotov' prikaz!
SHishen-Itca vyter ladon'yu vystupivshij na lbu holodnyj pot.
- Velikij car'...
- Dovol'no slov! YA hochu byt' velikim na dele...
- Pust' gnev tvoj obrushitsya na menya, no eto nevozmozhno...
- Nu, teper' oni ne skoro konchat, - shepnula Sel' i, dernuv nyan'ku za
odezhdu, pobezhala po krutoj malahitovoj lestnice.
Nyan'ka kovylyala vsled za neyu, tryasya staroj golovoj.
- Byt' bede.., byt' bede... Ne mozhet byt' zdorovo telo, kogda ruki
ssoryatsya s golovoj...
- CHto ty vorchish' tam?
- Nel'zya obizhat' zhrecov! Gnev bogov strashnee carskogo gneva!
Sel' podoshla k vysokoj zolotoj stene, ograzhdavshej Zolotye Sady. U steny
byla nizkaya dver'. Vynuv iz-pod plashcha bronzovyj klyuch. Sel' otkryla zamok,
pruzhina kotorogo izdala melodichnyj zvon. Tyazhelaya dver' podalas' s trudom.
- Idem!
Ca tyazhko vzdyhala i kolebalas'.
- Nu, ostavajsya zdes', esli boish'sya. YA odna pojdu! - reshitel'no skazala
Sel' i proskol'znula v poluotkrytuyu dver'.
Sgorbivshis', kryahtya i motaya golovoj, staruha posledovala za neyu. V
prohode ona zacepilas' plat'em za ostryj kraj zolotogo lista i izorvala
plat'e.
- Ne k dobru eto.., ne k dobru, - vorchala ona.
A Sel' uzhe stoyala na vysokoj ploshchadke i smotrela kak zacharovannaya na
volshebnuyu kartinu, rasstilavshuyusya pered neyu.
Zolotye Sady spuskalis' shirokimi terrasami. Kazhdaya terrasa sverkala v
lunnyh luchah svoimi zolotymi derev'yami, list'yami, plodami, feericheskimi
cvetami. Vse eto bylo vychekaneno iz zolota i serebra. Na cvetah sideli
babochki, raskryv svoi kryl'ya, na vetkah - pticy; svernutye uzhi, gromadnye
yashchericy i ulitki vidnelis' v zolotoj trave. Celye polya maisa byli
vychekaneny iz zolota i serebra s volshebnym iskusstvom. Po obe storony
dorozhki, usypannoj zolotym peskom, dremali gromadnye zolotye l'vy.
Samyj sil'nyj veter ne mog pokolebat' ni odnoj vetki, ni odnogo lista v
etom neobychajnom sadu.
Sel' dolgo ne mogla otorvat'sya ot etoj kartiny...
Dazhe staruha Ca, zabyv o svoem nepovinovenii carskomu slovu, v vostorge
hlopnula krivymi, kostlyavymi pal'cami po kolenyam i voskliknula:
- Vot tak vnuk!
- Kakoj vnuk? - s nedoumeniem sprosila Sel'.
- Adishirna, vnuk on mne...
- YA i ne znala!.. Otchego zhe ty ne govorila mne ob etom?
- My lyudi malen'kie, komu interesno nashe rodstvo. A tol'ko nel'zya ne
pohvalit'sya. Ved' etakie sposobnosti dali emu bogi!.. Ne vsyakomu i zhrecu
vporu sdelat' takoe... A tak rabom i umret... CHto delat'!.. Odnomu na rodu
napisano carstvovat', a drugomu byt' rabom... Kazhdomu svoe...
- YA i ne znala, - skazala eshche raz v zadumchivosti Sel'. - Da... Odnomu
carstvovat', a drugomu byt' rabom. No bogi ili lyudi sozdali eto
razdelenie?..
Ca vzmahnula rukami.
Ne dav ej otvetit'. Sel' bystro zagovorila:
- Slushaj, Ca, ty ved' menya lyubish'?.. Nu, konechno! YA znayu. Ne celuj kraj
moego plashcha. Tak slushaj, Ca: sidi vot zdes', na etom zolotom l've - ne
bojsya, on ne prosnetsya i ne tronet tebya. Sidi smirno i dozhidajsya menya. YA
skoro vernus'... YA odna!..
Prezhde chem Ca uspela otkryt' rot, Sel' uzhe bezhala vniz po zolotistoj
dorozhke.
Na vtoroj terrase byli vidny lyudi v korotkih odezhdah rabov. Nekotorye
iz nih imeli tol'ko povyazku u beder. Oni vozilis' okolo fontanov.
Okolo gruppy sklonennyh rabov stoyal strojnyj yunosha v chernoj korotkoj
rubahe, peretyanutoj shirokim kozhanym poyasom. Ruki vyshe loktej i shirokaya
grud' ego byli otkryty. Gustye, v'yushchiesya volosy styanuty uzkim remeshkom.
Nesmotrya na etot prostoj kostyum, yunosha byl prekrasen, kak molodoj bog.
|to byl rab Adishirna-Guanch, genial'nyj hudozhnik, skul'ptor i yuvelir.
Sel' podbezhala k nemu szadi i v smushchenii ostanovilas'.
Raby prervali rabotu i podnyali golovu. Adishirna povernulsya i zamer ot
udivleniya...
- Ty?!
- YA prishla posmotret' na raboty, - skazala ona. - CHto ty tut delaesh'?..
CHtoby skryt' smushchenie i radost', hudozhnik s zharom prinyalsya ob座asnyat':
- A vot posmotri. Strui fontanov sdelany iz brilliantov. My sejchas
ozhivim ih!
Naklonivshis' k kolodcu v zemle, on kriknul na berberskom narechii:
- SHiran, daj svet!
Fontan osvetilsya luchom sveta, idushchim iz-pod zemli. Svet perelivalsya
cvetami radugi, skol'zil vnutri brilliantovyh struj fontana, i eto
sozdavalo illyuziyu struyashchejsya vody.
Sel' byla po-detski voshishchena.
- Da ty koldun, - skazala ona smeyas' i popravila krasnuyu rozu na svoej
grudi. - Pokazhi, chto zdes' est' eshche interesnogo.
- Von tam prud...
- Idem! - povelitel'no skazala ona. Sel' i Adishirna otdelilis' ot rabov
i podoshli k uedinennomu prudu.
- Voda v nem sdelana iz gornogo hrustalya!
Adishirna naklonilsya k zemle, povernul skrytyj rychag, i prud osvetilsya
golubym svetom.
Eshche odin povorot rychaga, i v hrustal'noj glubine medlenno poplyli
zolotye rybki, shevelya plavnikami i hvostikami.
- Koldun, koldun! - I, po-detski voshishchennaya, Sel' zahlopala v ladoshi.
- Zdes' net koldovstva, - skazal hudozhnik, i rumyanec udovol'stviya
pokryl ego smuglye shcheki. - Zakony mehaniki, ne bol'she! Vse eti pticy, - i
on mahnul rukoyu po napravleniyu vetok s sidyashchimi pticami, - mogut pet' i
mahat' kryl'yami. ZHelaesh' posmotret'?
- Net, ne nado... - skazala Sel' i zadumalas'. - Skazhi mne, Adishirna,
kak prishla tebe v golovu mysl' sozdat' etot volshebnyj sad?
- Kak prishla mne v golovu eta mysl'? - medlenno progovoril hudozhnik,
opuskaya golovu.
On chto-to obdumyval i, kazalos', kolebalsya. Potom, reshitel'nym
dvizheniem vskinuv golovu, on vzglyanul pryamo v glaza Sel'.
- Vot kak... Dlya menya etot sad - simvol.
- CHto zhe on oznachaet? - sprosila Sel', neskol'ko smushchennaya pristal'nym
vzglyadom hudozhnika, no ne opuskaya glaz.
- Posmotri na etot sad! - s voodushevleniem nachal hudozhnik. - Ty vidish'
v nem roskoshnye plody, no ne mozhesh' nasladit'sya ih vkusom. Ty vidish'
dikovinnye cvety, no ne mozhesh' sorvat' ih. A esli zahochesh' sdelat' eto,
oni tol'ko bol'no ukolyut ruki. Zdes' vse charuet glaza, i nichto ne dostupno
dlya obladaniya... ZHizn' - eto tot zhe Zolotoj Sad...
Vzdohnuv, hudozhnik opustil golovu i zamolchal.
Molchala i Sel'.
Potom, podojdya k nemu blizhe, ona sprosila vzvolnovannym, tihim golosom:
- Ty.., ty hotel by obladat' vsemi cvetami mira?
- Tol'ko odnim! - voskliknul hudozhnik, vnov' okinuv ee goryachim
vzglyadom.
- Kakim zhe? - sprosila Sel'.
- |tot cvetok ty! - strastno voskliknul yunosha.
- No ty zabyl, chto sad, v kotorom rastet etot cvetok, dlya tebya
zapretnyj, - lukavo smeyas', vozrazila Sel' i, povernuvshis', pobezhala k
zhdushchej ee Ca.
Sinij kupol zvezdnogo neba pokryval Atlantidu.
Na vershine ogromnoj piramidy, u hrama Posejdonisa, zhrec |l'zair,
astronom i astrolog, nablyudal dvizhenie nebesnyh svetil.
Na obshirnoj ploshchadke, moshchennoj shashkami chernyh i belyh mramornyh plit,
stoyali razlichnye astronomicheskie instrumenty iz bronzy.
Astronom zapisyval na bronzovyh plastinkah svoi nablyudeniya. On makal
stilos, sdelannyj iz veshchestva, ne rastvoryayushchegosya v edkih kislotah, v
steklyannyj sosud v vide raskrytoj pasti l'va, i nanosil na plastinku
znaki, napominayushchie assirijskuyu klinopis'. Kislota vyedala na plastinkah
eti znaki neizgladimymi temnymi uglubleniyami. Nebol'shaya glinyanaya lampa,
izobrazhayushchaya del'fina, s voloknistym fitilem, vstavlennym v maslo, brosala
slabyj svet na polirovannye tablicy.
ZHrec tak byl pogruzhen v svoe zanyatie, chto ne slyhal, kak v lyuk,
zakryvavshij vhod na ploshchadku, postuchalis'.
Stuk povtorilsya.
- Kto tam?
- Imenem Solnca!
ZHrec podnyal lyuk, i na ploshchadku voshli pyat' zhrecov: Kuntinashar -
arhitektor i matematik, Anuguan - istorik, zakonoved i diplomat, Zanuciram
- himik i inzhener metallurgicheskoj promyshlennosti, Agushatca - vrach i
Nugi-|stcak - filosof i hranitel' kul'ta.
- Kak tvoi nablyudeniya, |l'zair? - sprosil Kuntinashar. |l'zair razvel
rukami.
- Ili v moej golove, ili v nebe tvoritsya chto-to neladnoe. Planety
sdvigayutsya so svoih orbit, i dazhe vse nepodvizhnye zvezdy budto sdvinulis'
nemnogo vpravo s prednachertannogo im v vechnosti mesta... Smotri sam...
Kuntinashar podoshel k instrumentam, vnimatel'no osmotrel ih, proizvel
gradusnye izmereniya, proveril cifry tablic i pozhal plechami.
- Da, zagadochnoe yavlenie...
- YA soobshchu ob etom Acro-SHanu, hranitelyu Vysshih Tajn. Esli ne sumeet i
on ob座asnit', to odni bogi znayut, chto tvoritsya v nebesah!
- Prosmatrival li ty tablicy za prezhnie gody? - sprosil istorik
Anuguan.
- YA prosmotrel uzhe za chetyre tysyachi pyat'sot let. Nichego podobnogo v
zapisyah ne vstrechaetsya.
- Nu, vot chto, - proiznes Zanuciram, - vy, zvezdochety i matematiki,
interesuetes' tol'ko nebom, a nam interesno to, chto tvoritsya zdes', na
zemle. Nugi-|stcak, posmotri, horosho li prikryta pod容mnaya dver'!
- Kogo?.. - sprosil rasseyanno Nugi-|stcak. Filosof ne slyshal voprosa.
Mysli ego byli daleko. Posmotrev na nego i beznadezhno mahnuv rukoj,
Zanuciram podoshel k dveri, podnyal ee, ubedilsya, chto vnizu nikto ne
podslushivaet, i, plotno zakryv, skazal vpolgolosa:
- My odni... Agushatca, skazhi, chto ty segodnya uznal vo dvorce? Agushatca
osmotrelsya krugom, kak by ne doveryaya i etomu uedinennomu mestu, i tak zhe
tiho nachal govorit'...
- Plohie novosti... Car' zhalovalsya na bol' golovnogo muskula , i ya byl u nego... Nichego
ser'eznogo.
- Nichego ser'eznogo? Da, eto plohie novosti, - s ironiej progovoril
Zanuciram.
- Est' huzhe, - prodolzhal Agushatca. - Vozvrashchayas' iz opochival'ni carya, ya
vstretil carskogo skoropisca. I on uspel shepnut' mne, chto Guan-Atagueragan
umen'shil nashi dohody napolovinu i izmenil ne v nashu pol'zu sostav
Verhovnogo Soveta.
- |togo nado bylo ozhidat'...
- Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet!
- Zdes' nas pyat' iz semi chlenov Verhovnogo Soveta. Velikij Acro-SHanu,
hranitel' Vysshih Tajn, zhivet v tysyacheletiyah, - on vyshe nashih zabot.
SHishen-Itca s teh por, kak car' plenilsya ego docher'yu i "porodnilsya" s nim,
vzyav ee v svoj garem, gotov lizat' carskie pyatki. Tol'ko my odni mozhem
zashchitit' interesy velikoj kasty zhrecov. My - sol' Atlantidy. My - istinnaya
sila ee. My hranim znaniya, nakoplennye desyatkami tysyacheletij.
- Tak otkazhemsya stroit', otkazhemsya lechit', vydelyvat' bronzovoe oruzhie
i stroit' korabli, - i car' srazu pochuvstvuet, chto znachit ssorit'sya so
zhrecami!
- Nozh hochet perestat' byt' ostrym, a solnce goryachim? - s ulybkoj
proiznes arhitektor Kuntinashar. - Ne zabrosyat li nozh i ne razvedut li
kostry, esli ugasnet solnce, chtoby obogret'sya? Ty uvlekaesh'sya, Agushatca.
|to opasnyj put'!.. A chto, esli obojdutsya bez na?? Posmotri na etogo
vyskochku, raba Adishirnu-Guancha. On ne nakoplyal znaniya tysyacheletiyami, kak
nasha kasta, i on vyros v gryazi, a sumel sozdat' proizvedeniya, dostojnye
bogov. On byl i ostalsya rabom, i tem ne menee mne, velikomu Kuntinasharu,
prihoditsya zavidovat' etomu mal'chishke! Da, zavidovat'! Pered vami ya ne
skryvayu etogo. Kogda priezzhayut inozemcy, chto porazhaet ih bol'she vsego? Ne
moj mayak, a ego bog Solnca, na ch'ej ladoni my pomeshchaemsya sejchas so vsemi
nashimi hramami i piramidami. "Kto sozdal eto chudo?" - sprashivayut inozemcy.
Rab. Ne ya!.. Kak eto perenesti? A sredi etogo sbroda najdetsya nemalo
takih, kak Adishirna. My derzhim ih v poluzhivotnom sostoyanii i etim ohranyaem
nashi zakonnye prava. No chto, esli razvyazhut ih skrytye sily?.. Tvoj plan,
Agushatca, nikuda ne goditsya...
- No chto zhe nam predprinyat'?..
- Nado ubrat' neugodnogo nam carya.
|ta mysl' byla u vseh zhrecov, no nikto ne osmelivalsya vyskazat' ee
pervoj.
I oni sideli v vyzhidatel'nom molchanii.
- Ty - filosof, Nugi-|stcak, - narushil molchanie zhrec-arhitektor, -
skazhi nam, chto by ty sdelal, esli by kamen' pregradil tebe dorogu?
- CHtoby reshit' etu zadachu, ne nuzhno byt' filosofom, - prostodushno
otvetil Nugi-|stcak, - na eto hvatit uma i u raba. YA otbrosil by nogoj
kamen' v storonu...
ZHrecy pereglyanulis' i ponyali drug druga.
- Da, no kak eto sdelat'?.. - zadumchivo proiznes arhitektor.
- Vot kak, - dobrosovestno pokazal filosof, sharknuv svoej sandaliej po
skol'zkim plitam. ZHrecy ulybnulis'.
- Esli by eto bylo tak prosto! - proiznes arhitektor.
- A chto etot.., golovnoj muskul, - obratilsya k Agushatce astronom, - chem
ego izlechivayut?
- Nastoj iz dvenadcati gornyh trav, sobrannyh na zare v novolunie.
- Net li chego-nibud' pokrepche? Da, pokrepche! CHtoby srazu muskul etot
samyj golovnoj...
- Est', konechno. No, mozhet byt', ty sam podash' caryu eto pit'e
"pokrepche", |l'zair? Pervyj glotok on zastavlyaet vypit' raba, vtoroj -
menya, a potom p'et sam.
- Kakoe vozmutitel'noe nedoverie k zhrecam!..
- Brosim zagadki, - skazal Kuntinashar, - Guan-Atagueragan obrechen nami
na smert'!..
- Istoriya znaet takie primery, - voskliknul istorik Anuguan, - vosem'
tysyach dvesti dvadcat' sem' let tomu nazad byl ubit car' Abunarcalagan,
pyat' tysyach shestnadcat' let tomu nazad byl takoj zhe sluchaj careubijstva
"dlya blaga velikoj Atlantidy". Tak i zapisano v letopisi nashego tajnogo
arhiva: "dlya blaga velikoj Atlantidy".
- No zhrecam, - skazal Kuntinashar, - ne sleduet prinimat'
neposredstvennogo uchastiya. Nado sozdat' dvorcovyj perevorot. Pust' eto
budet delom ruk brata carya - Keletcu-Ashinacaka. Malen'komu knyaz'ku Atcora
zamanchivo sdelat'sya vlastelinom mira. Ego ne trudno budet ubedit' v tom,
chto on zakonnyj naslednik, nepravil'no ustranennyj ot prestola. Za
dokazatel'stvami delo ne stanet. Mozhno prizvat' na pomoshch' magiyu i
astrologiyu - eto po tvoej chasti, |l'zair. Vozvedennyj na prestol s nashej
pomoshch'yu, on budet poslushnym orudiem v nashih rukah. Vospol'zuemsya ego
priezdom na prazdnik Solnca i posvyatim ego v nash plan.
- |tot plan luchshe drugih, - skazal Anuguan, tolsten'kij starik s
poluzakrytymi glazami. - No zdes' est' odno prepyatstvie: Keletcu-Ashinacak
rodilsya s serdcem ovcy. On vyalyj, nereshitel'nyj i boyazlivyj. Edva li nam
udastsya sklonit' ego na takoj postupok... CHto zh, poprobuem! A esli ne
udastsya, pro zapas u menya imeetsya plan poluchshe... YA imeyu svedeniya, chto
sredi rabov...
V pod容mnuyu dver' kto-to sil'no postuchal tri raza. ZHrecy pereglyanulis',
bystro razoshlis' v raznye storony i sdelali vid, chto uglubilis' v
astronomicheskie nablyudeniya za zvezdami.
- Tri stuka... Car'... - shepnul |l'zair i otkryl lyuk. Voshel car' v
soprovozhdenii dvuh vooruzhennyh belokuryh telohranitelej i zhreca
SHishena-Itca.
Car' podozritel'no oglyadel zhrecov.
- Pochti ves' Verhovnyj Sovet soveshchaetsya so zvezdami? - skazal car',
ironicheski ulybayas'.
- Velikij car'! Zvezdy merknut, kogda voshodit solnce! - pevuche, na
pridvornyj maner, proiznes |l'zair.
- Do zari eshche daleko! - holodno otstranil car' l'stivoe privetstvie
|l'zaira. - Sostav' mne goroskop na zavtra. Mne hochetsya uznat', Atcor
vmeste s Atlantidoj pogibli na dne okeana Na poverhnosti ostalis' lish'
vershiny gor, sostavlyayushchie teper' Azorskie ostrova - Larison uspeshno li
projdet zavtrashnee prazdnestvo, na kotoroe s容halis' vse moi vassaly.
- Goroskop sostavlen, trizhdy velikij vladyka. Zvezdy blagopriyatstvuyut
tebe. Vot on: "Gosudaryu-caryu moemu donoshu ya, |l'zair, glavnyj astronom
goroda Posejdonisa. Privet s pozhelaniem mira caryu moemu. Da budut
milostivy bogi k caryu-gosudaryu moemu. V shestoj den' mesyaca Anu pristupili
my k nablyudeniyu nashemu, i videli my..."
Car' slushal i ispodlob'ya ispytuyushche smotrel na prisutstvuyushchih.
Lica zhrecov byli nepronicaemy...
Noch' byla na ishode. Vozduh posvezhel. Pobledneli zvezdy. Potyanulo
predutrennim veterkom.
Na ogromnoj ploshchadke, obryvayushchejsya na vostoke krutymi utesami k okeanu,
pri svete fakelov sluzhiteli hrama speshno zakanchivali ubranstvo altarej.
Raby snimali lestnicy, verevki, brus'ya, okonchiv dekorativnye raboty.
Nakonec vse bylo gotovo.
Nastupil velikij godovoj prazdnik Solnca.
K nemu Posejdonis gotovilsya celye mesyacy. |to byl ne tol'ko religioznyj
prazdnik. |to byla demonstraciya, kotoraya dolzhna byla pokazat' vsem
priezzhim podvlastnym caryam i pravitelyam velikolepie, bogatstvo i
mogushchestvo metropolii.
S gory, ot Svyashchennogo Holma, po gornoj izvilistoj doroge pokazalis'
ogni, vytyagivayas' i izgibayas' vdol' puti, kak dlinnyj svetyashchijsya zmej. V
tishine nochi poslyshalis' vizglivye zvuki flejt, gromyhanie bronzovyh
kolesnic, tyazhkie vzdohi gromadnyh slonov.
Golovnaya kolonna uzhe vhodila na ploshchadku, razlivayas' po nej ognyami
fakelov, a svetyashchijsya hvost processii eshche vidnelsya na Svyashchennom Holme.
Vperedi shel otryad voinov, sverkavshih bronzovym vooruzheniem, za nim -
zhrecy v roskoshnyh tyazhelyh sluzhebnyh odeyaniyah, usypannyh dragocennymi
kamnyami. Na chernyh nosilkah, s zolotymi diskami solnca po storonam, chetyre
sluzhitelya hrama nesli samogo Acro-SHanu - velikogo Verhovnogo zhreca,
hranitelya Vysshih Tajn, kotoryj odin raz v god, v prazdnik Solnca, ostavlyal
svoj nedostupnyj dazhe mnogim zhrecam dvorec u hrama Posejdonisa i yavlyalsya
miru.
On schitalsya samym starym chelovekom na zemle. Odni opredelyali ego
vozrast v dvesti let, drugie - eshche bolee. Narod byl uveren v ego
bessmertii.
Issohshee, morshchinistoe lico ego napominalo mumiyu. Gustaya belaya boroda
dostigala kolen. Na etom bezzhiznennom pergamentnom lice - bol'shie,
molodye, goryashchie kak ugli glaza proizvodili zhutkoe vpechatlenie.
Tolpa nevol'no othlynula. Mnogie raby pali na koleni.
Verhovnogo zhreca berezhno usadili na vysokij prestol pred glavnym
zhertvennikom. Ostal'nye zhrecy zanyali svoi mesta u zhertvennikov,
raspolozhennyh polumesyacem, zamykavshim vystup ploshchadki. V centre etogo
polumesyaca stoyal eshche bolee vysokij tron carya atlantov, na semidesyati dvuh
postepenno suzhivayushchihsya mramornyh stupenyah.
Vverhu spinki trona byl ukreplen bol'shoj bronzovyj disk solnca,
podderzhivaemyj dvumya perepletayushchimisya bronzovymi zmeyami. Vokrug etogo
trona raspolozheny byli sem'desyat dva trona carej glavnejshih stran,
podchinennyh Atlantide.
V shestvii etih carej, okruzhennyh pridvornoj strazhej, byli predstavleny
vse okraski i ottenki chelovecheskoj kozhi - ot chernoj, kak ebonit, kozhi
nubijcev, do beloj, kak slonovaya kost', severnyh gallov; vse odezhdy, vse
raznoobrazie vooruzheniya i ukrashenij.
Kogda pribyvshie zanyali svoi mesta, vse ogni vnezapno byli pogasheny, kak
budto opustili temnyj zanaves na ves' etot pestryj, raznoplemennyj
chelovecheskij muravejnik.
Tol'ko vverhu mercali poblednevshie zvezdy.
Rezko prozvuchala bol'shaya bronzovaya truba, i vdrug stalo tiho. Esli by
ne pofyrkivanie konej i slonov da sluchajnyj lyazg mednogo vooruzheniya, ot
vremeni do vremeni narushavshie tishinu, mozhno bylo podumat', chto vsya
gromadnaya ploshchad' pusta...
Sredi etoj zhutkoj tishiny vdrug razdalsya golos zhreca. Vysokim tenorom,
nadryvno, s perelivami i neozhidannymi pauzami, tak zhe neozhidanno
preryvaemymi vskrikami, on pel ob uzhasah mraka, tayashchego v sebe nevedomye
opasnosti, o strahe smerti, o toske dushi, lishennoj solnca...
Kak by v otvet na etot vopl' razdalsya hor detskih golosov. Hor pel
odnoobraznuyu, zaunyvnuyu melodiyu, a zhrec pokryval ee svoimi plachushchimi
perelivami...
Vdrug, kak budto iz nedr zemli, poslyshalsya tihij hor basov. On
nezametno vplelsya v hor detej, kak shum priboya.
Nakonec tysyachi bronzovyh trub ogromnogo organa, privodimogo v dvizhenie
parom, potryasli pribrezhnye skaly - i vdrug vse srazu smolklo...
Rezkij, neozhidannyj perehod k polnoj tishine potryas tolpu bol'she
raskatov groma...
Nervy prisutstvovavshih byli napryazheny do poslednego predela. Lyudi v
tolpe sdavlivali rukami grud', budto im ne hvatalo vozduha, padali na
zemlyu, nekotorye rvali na sebe volosy...
No ritual byl postroen iskusnoj rukoj. V etot samyj poslednij, krajnij,
opasnyj predel pervogo napryazheniya, sredi strashnoj tishiny, kotoraya, kak
obrushivshayasya skala, pridavila vseh, poslyshalsya prostoj, spokojnyj,
zadushevnyj starcheskij golos Verhovnogo zhreca. Ne penie, a molitva, pohozhaya
na prostuyu besedu, polnaya tihoj laski i nadezhdy.
- Bog-Solnce, uslysh' nashe molenie i daruj strazhdushchemu, istomlennomu
chelovechestvu svoj blagostnyj svet...
K nevidimomu zhrecu iz tolpy protyagivalis' ruki...
- Ty odin - zashchitnik nash...
- Spasitel'...
- - Zastupnik pered vsemogushchimi bogami... - slyshalis' sderzhannye,
rydayushchie vykriki iz tolpy.
Slabyj golos Verhovnogo zhreca okrep. On uzhe ne molil, a pochti
prikazyval bogu:
- Ozari blagostnym svetom narod tvoj, trizhdy svyashchennyj bog; teplom
tvoim, kak pokryvalom, pokroj zemlyu tvoyu, da proizrastit ona plody na
potrebnost' cheloveku. Daj licezret' nam siyayushchij lik tvoj!..
CHitaya molitvy, zhrec nablyudal za pesochnymi chasami. Oni stoyali na altare,
skrytye ot glaz tolpy svyashchennymi sosudami.
Vostok zaalel. CHernaya figura zhreca uzhe yasno vydelyalas' na rozovom fone
neba. I vdrug zhrec protyanul ruku s zhezlom i gromkim, povelitel'nym golosom
voskliknul:
- YAvis'!.. YAvis'!.. YAvis'!..
I, slovno poslushnyj ego vole, iz-za gorizonta bryznul zolotoj luch,
sverknul kraj solnca, i ono podnyalos', siyayushchee nad okeanom, i srazu zalilo
svoim svetom ploshchadku, zagorelos' na polirovannoj bronze voinov,
zasverkalo na parche i brilliantah carej i zhrecov i vsyu zemlyu napolnilo
yarkimi kraskami. Budto tol'ko teper' iz-pod zemli podnyalis' vysokie machty,
uvitye rozami, arki iz zeleni i zhivyh cvetov, yarkie flagi i pestrye
kovry...
Ves' okean, naskol'ko mog ohvatit' glaz, byl pokryt razukrashennymi
pyatipalubnymi korablyami neischislimogo flota atlantov...
"Da, moguch car' Atlantidy i trudno borot'sya s nim", - nevol'no dumali
gosti, glyadya na useyannyj sudami okean.
Voiny udaryali mednymi mechami o shchity, radostnyj krik ponessya po okeanu
navstrechu solncu...
Tysyachegolosyj hor zapel gimn Solncu - trizhdy svyashchennomu bogu,
zhiznepodatelyu, svetlomu, sil'nomu, radost' nesushchemu.
Ritual zakonchilsya obychnymi zhertvoprinosheniyami bykov i tel'cov. Na
pylayushchij zhertvennyj ogon' byli prolity vino i maslo.
Ot bronzovyh kuril'nic pryamymi stolbami, rozovymi v luchah voshodyashchego
solnca, podnimalis' eshche kluby dyma dushistyh trav i smol, kogda po trubnomu
signalu tolpa vskolyhnulas', chtoby idti na pole boga Vojny, gde predstoyal
parad vojskam.
Vtorichnyj zvuk trub zastavil tolpu dvinut'sya v put'.
SHestvie rastyanulos' lentoj po prekrasnoj voennoj doroge, kotorymi
slavilas' Atlantida.
Ves' put' byl useyan cvetami i zelenymi vetkami.
Vperedi shestviya na vysokom zolotom sheste, uvitom krasnymi rozami,
sverkal disk solnca.
Na povorote dorogi, pered samoj kolesnicej carya, vdrug vyrosla figura
starika.
Na nem byla nakinuta odezhda iz razorvannoj shkury kozlenka. Dlinnye,
vzlohmachennye sedye volosy golovy i boroda pokryvali ego do poyasa. Na
bronzovom ot zagara lice pylali bol'shie umnye glaza.
Starik vlastnym dvizheniem ruki ostanovil kolesnicu carya.
Strazha brosilas' k stariku, no car' sdelal zhest rukoj, i voiny otoshli v
storonu.
Car' boyalsya i uvazhal starika Na-SHana, proroka i proricatelya.
Vo chto eshche bit' vas, - grozno zakrichal starik, - prodolzhayushchih vashi
bezzakoniya?.. Vsya golova bol'na, i vse serdce v skorbi... Ot stopy nogi do
golovy net nichego celogo... YAzvy i bagryanye pyatna i gnoyashchiesya rany, ne
ochishchennye ot gnoya, ne perevyazannye i ne razmyagchennye maslom...
Ego golos pereshel v istericheskij krik.
- Zemlya vasha pusta! Vashi goroda budut sozhzheny ognem i opusteyut ot
bezlyud'ya, i zemlya obratitsya v pustynyu. Gde byla tysyacha vinogradnyh loz,
vyrastet ternovnik i kolyuchij kustarnik, i vo dvorcah carej vozrastet
repejnik i na ukrepleniyah - ternovnik... Sovy i demony budut pereklikat'sya
v razvalinah... Vot gryadet gnev boga, i ogon' pozhirayushchij poglotit vas...
Gore, gore, gore!..
Tolpa pritihla v blagogovejnom uzhase. Car' slushal smushchennyj, no
starayushchijsya sohranit' vid nevozmutimogo velichiya.
"Neuzheli gnev bogov, - dumal car', - obrushitsya na menya? V chem ya
sogreshil pered nimi?.."
I vdrug ego vzglyad vstretilsya s ustremlennym na nego vzorom zhreca
Kuntinashara. I vzor pokazalsya caryu polnym ukora i ugrozy...
Ih vzglyady skrestilis', kak mechi...
U sklona skaly prilepilsya malen'kij glinobityj domik s ploskoj kryshej.
Malen'koe kvadratnoe okonce ne imelo ramy; dveri iz tonkih dosok na
remennyh zavesah, pribityh bronzovymi gvozdyami, byli otkryty.
V teni doma sidela staruha i pryala. Kosmy sedyh volos padali ej na
lico, izborozhdennoe glubokimi morshchinami, i ona vremya ot vremeni otvodila
kostlyavoj rukoj pryad' volos ot vvalivshihsya glaz. Ee dlinnyj nos pochti
soedinilsya s vydayushchimsya ostrym podborodkom.
Pered neyu na zemle sidela horoshen'kaya huden'kaya devochka. Perebiraya
gryaznymi ruchonkami kameshki, ona smotrela v lico staruhi.
- Nu dal'she, babushka!
- Dal'she: Da.., o chem ya?.. - shamkala staruha, svyazyvaya porvavshuyusya nit'
pryazhi.
- O Zolotom veke, - kak zhe ty zabyla, babushka?
- Da, da... O Zolotom veke... Nu, vot, govoryu ya, davno, davno eto
bylo...
- I vse bylo zolotoe?.. I hleb zolotoj? I kamni, i yabloki?
- Vremya bylo zolotoe... Vse lyudi zhili schastlivo, kak bogi na nebe. Ne
bylo ni carej, ni rabov, ni bednyh, ni bogatyh. Bog-Solnce grel, laskal i
baloval lyudej, kak lyubimogo pervenca. Iz zelenyh vetvej lyudi delali sebe
poyasa i venki na golovu i tak hodili, svobodnye i radostnye, sredi sadov,
kotorye kruglyj god davali im sladkie plody.
CHistye istochniki utolyali zhazhdu. Lyudi rozhdalis' sredi cvetov,
naslazhdayas' zhizn'yu do glubokoj starosti, i mirno zasypali vechnym snom,
okruzhennye det'mi, vnukami i pravnukami. I smert' ih byla tak zhe legka,
prosta i spokojna, kak zakat solnca...
- A potom?
- A potom lyudi sogreshili, i bogi prognevalis' na nih.
- CHem oni sogreshili?
- Oni zahoteli byt' ravnymi bogam i vse znat'.
- I bogi otnyali u nih etot Zolotoj vek?
Poslyshalis' shagi.
K domu podhodil Aksa-Guam-Itca, syn zhreca SHishena-Itca. Na nem byla
chernaya shelkovaya tunika, rasshitaya po krayam zolotym uzorom; na nogah ego
byli legkie svetlo-zheltye sandalii. On podhvatil devochku na ruki, a ona,
smeyas', vyryvalas'.
- Zdravstvuj, babushka! - skazal Aksa-Guam, opuskaya devochku na zemlyu. -
Ata doma?
- Na rabote. Skoro pridet.
- Dazhe segodnya na rabote?
- Dlya nas net prazdnikov...
- A starik Guamf?
- V dome.
Aksa voshel v pomeshchenie. Vse ono sostoyalo iz odnoj komnaty, chisto
vybelennoj izvestkoj i peregorozhennoj domotkanoj polotnyanoj zanaveskoj s
vyshitymi na nej melkimi cvetami. Grubyj derevyannyj stol, neskol'ko skameek
i shkafchik s glinyanoj posudoj sostavlyali vsyu meblirovku. V uglu pomestilas'
domashnyaya mel'nica dlya pomola zeren: kamennyj kub i na nem kamennyj cilindr
s ruchkami. Ryadom stoyala vysokaya kamennaya stupa s pestom dlya vyzhimaniya
masla. V drugom uglu, na mramornom postamente, stoyala nebol'shaya statuya
Boga-Solnca, prekrasnaya skul'ptura, sdelannaya eshche v detstve
Adishirnoj-Guanchem.
Ded Guamf, lysyj, s sedoj borodoj, sidel na lavke u okna i masteril
silki dlya ptic. Pri vhode Aksa-Guama on podnyalsya i rukoj privetstvoval
gostya.
- Sidi, sidi, dedushka Guamf. S prazdnikom! CHto zhe ty ne poshel na
vstrechu Solnca?
- Kuda uzh mne! Tam menya zadavyat, starika. Budet. SHest' desyatkov let
provesti v syryh shahtah - eto ne shutka. A solnyshko ya i zdes' vstretil, kak
polagaetsya. Slava emu, ono ne gnushaetsya posylat' svet svoj i nam, bednym
rabam...
- A Adishirna-Guanch gde?
- Vse vozitsya so svoimi Zolotymi Sadami.
- Govoryat, on sozdal udivitel'nye veshchi.
- A kakoj dlya nego iz vsego etogo tolk? Odno tol'ko, chto plet'mi ne
b'yut. U menya vot oni kakie rubcy na spine ot remennyh semihvostok. A
sostaritsya on i tozhe budet, kak ya, ptic silkami lovit', chtoby prokormit'
sebya.
- Poslushaj, Guamf. Tebe ne prihodili v golovu mysli, chto moglo by byt'
inache?
- Kak inache-to?
- No ved' vsyakomu terpeniyu mozhet byt' konec. Vas milliony...
- Vot kuda ty gnesh'? Buntovat'? Probovali. I buntovali. Tol'ko chto zhe
iz etogo vyshlo? U nas kirki da lopaty, a u nih mechi, ostrye kop'ya...
- A esli by...
Guamf neozhidanno vspylil.
- Esli by... Esli by... Ostav'! Ne kovyryajsya v staryh ranah! Pust'
gryzut privychnoj bol'yu...
Aksa-Guam opustil golovu i zadumalsya.
- Nu, odnako, pojdu ya, - skazal on, podnimayas'. - YA, veroyatno, vstrechu
Atu na doroge... Proshchaj, starik!
- Da hranit tebya presvetlyj bog!..
Ne uspel Aksa-Guam vyjti iz doma, kak uslyshal na dvore chuzhie golosa i
ostanovilsya. Vyglyanuv iz okna, on uvidel, chto vo dvor voshli dva cheloveka v
odezhdah sluzhitelej hrama. Aksa-Guam ne hotel, chtoby oni videli ego zdes'.
- Povival'naya babka Cal'na zdes' zhivet? - sprosili oni.
- Zdes', - otvetila Cal'na, v ispuge ronyaya vereteno. - YA Cal'na.
- Imenem Solnca prikazyvayu tebe yavit'sya segodnya posle zahoda solnca k
vorotam svyashchennogo hrama. My vstretim tebya Tam i provedem dal'she.
- Slushayu... - Cal'na nizko poklonilas'. - Rody, osmelyus' sprosit'?
- Tam uznaesh'!
Sluzhiteli hrama udalilis'.
Aksa-Guam vyshel iz doma i poshel po beloj, sverkayushchej na solnce doroge.
Palyashchij znoj umeryalsya ten'yu finikovyh pal'm i platanov.
Po pravoj, nagornoj, storone lezhali shahty, gde dobyvali rudu.
Sleva, do samyh beregov okeana, na skol'ko hvataet glaz, raskinulis'
rabochie poselki. ZHalkie glinobitye sakli prizhimalis' drug k drugu, kak
ispugannoe stado.
V gryazi malen'kih dvorikov katalis' chernomazye golye deti.
V shahtah, nesmotrya na prazdnichnyj den', shli raboty.
Aksa-Guam spustilsya v odnu iz shaht.
Ego zhrecheskaya chernaya odezhda s vyshitym zolotom diskom na grudi sluzhila
emu propuskom.
Nadsmotrshchik sklonil golovu i protyanul k nemu ruku, v znak pochteniya.
Aksa-Guam nebrezhno kivnul golovoj i uglubilsya v labirint shaht. Svody
shaht byli ukrepleny tolstymi, pokosivshimisya brevnami. Koe-gde mercali
nebol'shie maslyanye svetil'niki. Bylo dushno i zharko.
Vyhodyashchie gazy ne raz vzryvalis' v etih shahtah ot plameni svetil'nikov.
Neredko proishodili i obvaly. Rabochie gibli sotnyami, no na eto malo
obrashchalos' vnimaniya: v nih nedostatka ne bylo. Esli ruda byla bogataya, na
meste obvala proizvodili raskopki. Zazhivo pogrebennye rabochie vyhodili
togda iz svoih mogil. No esli plast rudy byl tonok ili obval treboval
slishkom mnogo vremeni na vosstanovlenie shahty, oni prosto zabrasyvalis' s
zarytymi rabami, a shahta prokladyvalas' v drugom meste.
CHem dal'she probiralsya Aksa-Guam, tem uzhe i nizhe stanovilas' shahta.
Prihodilos' idti sognuvshis'.
Navstrechu emu polzli na chetveren'kah raby, vpryazhennye v bronzovye
korytca, napolnennye rudoj.
Nekotorym iz nih Aksa-Guam kival golovoj i tiho govoril:
- Posle vechernej smeny.., v staryh shahtah... SHahta suzilas' eshche bol'she.
Zdes', lezha na boku, zabojshchiki rubili rudonosnuyu pochvu bronzovymi
kirkami.
Nagnuvshis' k odnomu iz zabojshchikov, Aksa-Guam shepnul emu:
- Skazhi svoim.., segodnya posle vechernej smeny, v staryh shahtah.
- Budem, - otvetil zabojshchik i oter s lica obil'nye strui pota,
zastilavshie glaza.
Aksa-Guam vyshel iz shahty i vzdohnul vsej grud'yu.
Dal'she shli polya, gde mesyacami obzhigalas' ruda. Celye piramidy ee
vysilis' krugom, kuryas' dymom. Pod nimi raby den' i noch' podderzhivali
plamya.
Aksa-Guam brosil im tu zhe frazu i poshel dal'she.
Solnce zhglo vse sil'nee. Doroga streloj tyanulas' mezhdu kuryashchimisya
piramidami. Zdes' bylo tyazhelo dyshat', i Aksa-Guam, nesmotrya na ustalost',
uskoril shagi.
Grudy obzhigaemoj rudy konchilis'. Nachalis' polya, gde rudu drobili i
proseivali skvoz' bronzovye sita.
Eshche dal'she potyanulis' kamennye ogrady, nad kotorymi podnimalis' gustye
kluby dyma. Zdes' pomeshchalis' plavil'nye pechi.
Ryadom vysilas' eshche bolee vysokaya stena, okruzhavshaya celyj gorod, gde
ochishchennye rudy medi i olova prevrashchalis' v splav bronzy. Zdes' zhe
izgotovlyalos' bronzovoe oruzhie. Syuda nikto ne imel dostupa, krome zhrecov,
nablyudavshih za rabotami. Raby zhili pri zavodah i ne vypuskalis' za ogradu
steny, kotoraya ohranyalas' strazhej.
Ata rabotala u plavil'nyh pechej, peretaskivaya v uzkoj korzine na spine
shlak.
Aksa-Guam ostanovilsya u vorot. V vorota bespreryvnoj verenicej v容zzhali
povozki s rudoj, obratno - porozhnie. Raby hlestali oslov, nadsmotrshchiki -
rabov. Polna dvizheniya byla i doroga. Bespreryvnym potokom dvigalis'
nagruzhennye poklazhej osly, loshadi, verblyudy i slony. Svist pletej slivalsya
s revom zhivotnyh i korotkimi vykrikami rabov.
ZHenshchiny nesli za spinoj, v pletenyh korzinkah, detej.
Za stenoj prozvuchala bronzovaya truba, i raby nachali vyhodit' iz vorot.
Aksa-Guam stal v storone na grude shlaka.
- Ata!..
Odna iz rabyn' obernulas'.
CHernye udlinennye glaza ee sverknuli radost'yu. Aksa-Guam povernulsya i
poshel vverh ot dorogi, po gornoj tropinke. Ata, sestra Adishirny-Guancha,
posledovala za nim na nekotorom rasstoyanii.
Vsled ej proneslos' neskol'ko shutok i zamechanij iz tolpy rabov:
- Begaj, begaj za nim! On tebya v zheny voz'met - vo dvorce zhit' budesh'!
- Malo im garemov svoih. Za rabynyami taskayutsya! T'fu! - so zloboj
proiznes chernokozhij rab i pogrozil kulakom vsled udalyavshejsya pare.
Ata dognala Aksa-Guama za povorotom tropinki, skryvshej ih ot bol'shoj
dorogi.
Aksa-Guam protyanul ruki k Ate.
- Ne beri moih ruk, oni gryazny ot raboty... YA sejchas vymoyus' v ruch'e, -
skazala ona s kraskoj smushcheniya na lice. Aksa-Guam vzyal ee za plechi i
poceloval v lob.
- CHto zhe ty ne na prazdnike? - skazala Ata, pleskayas' u gornogo ruch'ya.
Pozolochennye solncem bryzgi padali na ee smugluyu kozhu. S nevol'noj
graciej ona vytyanula ruki navstrechu padayushchej sverhu hrustal'no chistoj
strue.
Aksa-Guam zalyubovalsya eyu.
Ona byla tak zhe horosho slozhena, kak Adishirna-Guanch. V takoj zhe korotkoj
chernoj rubahe, peretyanutoj remennym poyasom, ona kazalas' ego mladshim
bratom. Tol'ko tyazhelaya kosa, zakruchennaya na zatylke, udlinyavshaya eshche bol'she
ee udlinennyj cherep atlantov, da kontury devich'ej grudi govorili o tom,
chto ona ne mal'chik. Konchiv umyvat'sya, ona sorvala dikij shipovnik i
prikolola k volosam.
- Nu vot... - i ona sama protyanula Aksa-Guamu ruku, Aksa-Guam goryacho
pozhal ee, i ruka ob ruku oni uglubilis' v gustuyu ten' lavrovoj roshchi, k
tomu mestu, gde iz rasseliny skaly nispadal gornyj ruchej.
Oni seli.
Vozduh byl napolnen zapahom polyni, gor'kih gornyh trav. Otkuda-to
tyanulo aromatom cvetushchih apel'sinovyh derev'ev.
Snizu, s dorogi, donosilsya raznogolosyj shum.
Dal'she vidnelas' polosa okeana, greyushchegosya v luchah poludennogo solnca.
Vysoko nad nimi lezhalo pole boga Vojny.
Vremenami ottuda donosilis' gromovye raskaty bronzovyh trub i kriki
tolpy.
No v roshche bylo tiho. Tol'ko zvenyashchij mnogogolosyj hor cikad stoyal v
vozduhe... Odnoobraznyj, on sam slivalsya s tishinoj. |to byla zvenyashchaya
tishina.
- Pochemu ty ne na prazdnike? - s lukavoj ulybkoj povtorila svoj vopros
Ata. Ona derzhala v rukah sorvannuyu vetku lavra i medlenno obryvala list'ya.
- Ottogo, chto ya zdes'! - s takoj zhe ulybkoj proiznes Aksa-Guam.
- A vdrug tam zametyat tvoe otsutstvie?
- Nu chto zhe! Otec poserditsya, tem delo i konchitsya. Dovol'no togo, chto ya
byl na vstreche Solnca. I v konce koncov vse eto ochen' skuchno. Nashi vojska
budut osleplyat' glaza inozemnyh gostej svoej polirovannoj bronzoj, truby
budut tak revet', chto loshadi stanut vzvivat'sya na dyby i padat' na koleni.
Konechno, eto velichestvennoe zrelishche, no ya vidal ego uzhe mnogo raz. Na
svete est' bolee interesnye veshchi!.. - i on s laskovoj ulybkoj vzglyanul na
nee.
- A potom? - sprosila Ata, opuskaya dlinnye gustye resnicy, ot kotoryh
pod ee glazami lozhilis' sinie teni. - CHto budet dal'she?
- Potom budut voennye igry. Zatem uzhe pri svete fakelov sostoitsya
ceremoniya podnosheniya podarkov. |to interesnee. Belolicye lyudi v mehovyh
odezhdah, govoryat, privezli iz giperborejskih stran zhivogo belogo medvedya i
kakogo-to dikovinnogo zverya vrode ryby, s krugloj golovoj i sil'nymi
plavnikami. Govoryat, oni vodyatsya na krayu sveta, gde voda ot holoda
stanovitsya tverdaya, kak hrustal'.
Ata slushala s detskim lyubopytstvom, shiroko otkryv glaza.
- Gde zhe eti zhivotnye?
- Oni podohli ot zhary...
- Bednye zveri!.. Nu, chto zhe budet potom?
- Potom nash car' budet odarivat' gostej tkanyami, redkimi blagovoniyami
iz dushistyh smol, kornej i soka cvetov, vinami, zolotom, kamnyami - vsem,
chem tol'ko bogata nasha strana, tol'ko ne bronzovym oruzhiem...
- A tvoya sestra tozhe na prazdnike? Ved' ona teper' carica? - zadala Ata
neozhidannyj vopros. Aksa-Guam nahmurilsya.
- Net, ona ne carica. Ona budet v carskom gareme. Otec, SHishen-Itca, v
vostorge ot etoj "chesti"... Bednaya sestra moya... Kak ona rydala! Ona
nenavidit carya... No ya ne dopushchu etogo!.. - Aksa-Guam potryas szhatym
kulakom. - Nu, dovol'no ob etom. Skazhi i ty chto-nibud' mne pro sebya...
Pochemu tebya postavili na etu tyazheluyu rabotu? YA uzhe ne raz zadaval tebe
etot vopros.
- Ostav', ne vse li ravno!
- Net, na etot raz ty ne uklonish'sya ot otveta! Inache ya raspravlyus' s
toboj, kak s rabynej!
I, vzyav u nee vetku lavra, on shutya stal bit' ee po plechu.
- Govori zhe, govori!
- Nu slushaj, esli ty uzh tak nastaivaesh'. YA sluzhila v dome zhreca
Kuntinashara. Odnazhdy vecherom, kogda ya stavila emu na noch' prohladnoe
pit'e, on skazal mne: "Ty nravish'sya mne, Ata. YA hochu imet' tebya v svoem
gareme". - "A ty ne nravish'sya mne, Kuntinashar, i ya ne hochu byt' v tvoem
gareme", - otvechala ya.
- Tak i skazala?! - voshishchenno voskliknul Aksa-Guam, hlopaya v ladoshi.
- Tak i skazala.
- Nu a on chto?
- On ulybnulsya, schitaya eto otvetom devochki, kotoraya govorit, ne
obdumyvaya svoih slov.
"Ne zabyvaj, chto ty raba, a ya gospodin tvoj. Idi ko mne!"
YA stoyala nepodvizhno.
On podnyalsya i poshel ko mne.
Togda ya odnim pryzhkom uklonilas' ot nego i shvatila korotkij mech,
lezhavshij u ego izgolov'ya.
On ispugalsya i strashno rasserdilsya.
"Zmeya!" - prohripel on i vyzval raba, dezhurivshego za dver'yu. "Otpravit'
ee nemedlenno na tyazheluyu rabotu v CHernyj gorod..." Vot i vse...
- Kakaya smelost'! - voskliknul Aksa-Guam. - On mog tut zhe ubit' tebya
etim zhe mechom.
I, ulybnuvshis', on pribavil:
- Da, ne vezet Kuntinasharu. Tvoj brat zastavlyaet zelenet' ego ot
zavisti, a ty... No, slushaj, Ata! Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. Nado
izmenit' vse eto. Ty znaesh', chto ya lyublyu tebya i dlya menya ty ne rabynya.
Otec nikogda ne soglasitsya na nash brak, eto protivno zakonam. No my
izmenim zakony. My vsyu Atlantidu perepashem bronzovym plugom!..
- YA znayu, chto nikogda ne budu tvoej zhenoj. |ta mysl' mne i ne prihodila
v golovu. Mne dovol'no tvoej lyubvi.
- No ya hochu, chtoby ty byla moej zhenoj. I ne tol'ko eto. Lyubov' k tebe
mne otkryla glaza na uzhas rabstva, neschastnaya sud'ba moej sestry - na uzhas
carskogo samovlast'ya. I ya uvidel celyj okean stradaniya rabov... Ih
zaglushennye stenaniya presleduyut menya, otravlyayut mne zhizn'. Mne kazhetsya,
chto v kazhdom iz nih stonet tvoya lushcha. Osvobodit' ih, osvobodit' tebya - vot
chto hochu ya...
Ata smotrela na nego shiroko otkrytymi glazami, v nih svetilsya uzhas.
No Aksa-Guam uzhe ne videl ee. On govoril, kak v bredu:
- YA govoril s Adishirnoj, predlagaya emu primknut' k gotovyashchemusya
vosstaniyu rabov. On vitaet v grezah, on slishkom hudozhnik, chtoby mnogo
dumat' ob etom. No i on primknet k nam, ty uvidish'. Ego pomoshch' neobhodima.
Sredi rabov uzhe davno idet brozhenie... YA stanu vo glave vosstaniya. YA sam
povedu ih na Svyashchennyj Holm. My ovladeem arsenalami i skrestim mechi s
voinami carya. I my pobedim ih, potomu chto s nami pravda!
V etot samyj moment legkij volnoobraznyj podzemnyj tolchok kolyhnul
zemlyu.
Ata pokachnulas' i poblednela.
- CHto eto?..
- My ne ostavim kamnya na kamne! A potom my sozdadim novuyu, svobodnuyu
Atlantidu, gde ne budet ni rabov, ni carej, a tol'ko radost' svobodnogo
truda. I nastanet vnov' Zolotoj vek!
Vtoroj, bolee sil'nyj tolchok zastavil Aksa-Guama vernut'sya k
dejstvitel'nosti.
Kolyhnulis' list'ya derev'ev. Nebol'shoj kamen', lezhavshij u samogo kraya
utesa, sorvalsya i pokatilsya vniz, udaryayas' o kamni s postepenno za
zamirayushchim cokan'em.
- CHto-to eti kolebaniya pochvy stali povtoryat'sya vse chashche! Uvidev blednoe
ot ispuga lico Aty, on shutkoj postaralsya uspokoit' ee.
- Vidish', Ata, sama zemlya sodrogaetsya ot prestuplenij zhrecov i carya!
No Ata ne ulybnulas'. Ona s toskoj posmotrela na Aksa-Guama i tiho
prosheptala:
- Ne delaj etogo!
- Ty boish'sya?
- Za tebya...
- Ty budesh' s nami, Ata?
- YA umru za tebya...
V komnate uzhe nahodilis' zhrecy: Kuntinashar, Zanuciram, Anuguan,
Agushatca i Nugi-|stcak.
- Vot i |l'zair, - skazal Kuntinashar. - Net tol'ko Keletcu-Ashinacaka.
- Po obyknoveniyu, kolebletsya. My narochno naznachili eto svidanie v
polden', kogda car' i ves' ego dvor zasypayut. No Keletcu-Ashinacak pridet
za goroskopom, kotoryj ya sostavil dlya nego, - skazal |l'zair.
- Ego zvezda, konechno, voshodit?
- Tak zhe verno, kak to, chto zvezda carya Guana-Atagueragana zahodit.
- Horosho umet' povelevat' zvezdami! - s ulybkoj skazal Kuntinashar.
- Ne smejsya! Zvezdy ne lgut, - obidelsya astrolog.
- Eshche by zvezdy lgali! Lgut tol'ko lyudi!.. No ne budem prepirat'sya.
Anuguan, ty horosho podgotovil staruhu?
- Cal'na ugadyvaet s poluslova. Hitraya starushonka! Nado ej brosit' paru
solnechnyh diskov
Pust' oni pogreyut ee starye kosti.
Dver' otkrylas', i v komnatu voshel brat carya Atlantidy -
Keletcu-Ashinacak, car' Atcora, v soprovozhdenii zhreca SHitca.
ZHrecy vstali i podnyali ruki v znak blagosloveniya i privetstviya.
- Da budet svet tvoego velichiya s nami, - skazal Kuntinashar.
- Privet vam. Nu, kak moj goroskop, |l'zair? Horosho? Vse blagopoluchno?
U Keletcu-Ashinacaka byli blizorukie glaza, kotorymi on pristal'no
smotrel, zakinuv neskol'ko golovu.
Ego malen'kie suhie ruchki byli v bespreryvnom dvizhenii. On suetlivo
terebil pal'cami ryzhevatuyu borodu. Tol'ko pri torzhestvennyh vyhodah on
sderzhival eti nevol'nye suetlivye dvizheniya, ne prilichestvuyushchie carskomu
velichiyu.
- Slava Solncu! Velikij car', tvoj goroskop prekrasen! Zvezdy
blagopriyatstvuyut tebe. Pozvol' mne prochest'. I |l'zair nachal naraspev:
- Velikomu i slavnomu, mogushchestvennomu vlastelinu Atcora...
- Ne nado, ne nado... - zamahal Keletcu suhimi ruchkami, - glavnoe!..
Da.., glavnoe govori.., i svoimi slovami.., da...
- Tvoya zvezda, velikij car', v svoem voshodyashchem techenii gorela yarche
vseh i peresekla put' zvezdy trizhdy velikogo carya Atlantidy
Guana-Atagueragana, i luchi ego zvezdy pomerkli v luchah zvezdy vlastelina
Atcora.
Keletcu-Ashinacak byl vzvolnovan, obradovan i ispugan.
- CHto zhe eto znachit? CHto eto znachit? - sprosil on, obvodya zhrecov
pristal'nym vzglyadom soshchurennyh, blizorukih glaz i usilenno terebya
ryzhevatuyu borodu.
- Velikij car'! - vystupil zhrec Anuguan. - CHtoby otvetit' tebe na etot
vopros, ya izuchil vse bronzovye tablicy gosudarstvennogo arhiva so dnya
tvoego rozhdeniya. I vot chto uznal ya: zakonnyj car' Atlantidy - ty.
- YA?.. Vot kak! No ya mladshij? Hotya my rodilis' dvojnej!..
- Ty - starshij, velikij car'! Ob etom govoryat ne tol'ko nashi tablicy!
Anuguan podoshel k stene, otkryl potajnuyu dver' i vpustil Cal'nu.
- Vot povival'naya babka, kotoraya prinimala tebya i tvoego carstvennogo
brata. Govori, staruha, kto rodilsya pervym: car' Keletcu-Ashinacak ili
Guan-Atagueragan.
- Pervym rodilsya car' Keletcu-Ashinacak. YA horosho zametila u pervenca
bol'shuyu rodinku na pravom pleche...
- Rodinku?.. Da, u menya est' bol'shaya rodinka na pleche.
- Potom rodilsya Guan-Atagueragan. Kogda mladencev omyli i pokazali
roditelyu, trizhdy velikomu caryu Atagueragan-Kukul'kanu, to on skazal,
ukazyvaya na Guana:
- Vot pervenec i naslednik moj!
- No pochemu zhe? Pochemu!.. - obizhenno voskliknul Keletcu-Ashinacak.
- Ne gnevajsya, velikij car'! Tvoemu roditelyu ne ponravilsya cvet volos
na tvoej golove. I eshche: licom ty byl pohozh na ovcu... I potom: ty rodilsya
slaben'kij, i otec boyalsya, chto ty mozhesh' umeret' ili budesh' hilym carem...
- Hilym carem? Da? Tak i skazal?
- Ili hilym muzhem, - ya uzh tochno ne pomnyu...
- Ty bol'she ne nuzhna, Cal'na, - skazal Kuntinashar. I Cal'na, nizko
klanyayas', udalilas'. ZHrecy vyzhidatel'no molchali. Keletcu-Ashinacak sidel
ozadachennyj, terebya svoyu borodku. Nakonec Anuguan narushil molchanie.
- Velikij car'! YA - hranitel' zakonov. I ya schitayu, chto vo imya svyatosti
zakona ty dolzhen byt' vosstanovlen v svoih pravah!
V blizorukih glazkah Keletcu vspyhnula radost', no on ispuganno zamahal
ruchkami.
- CHto ty!.. CHto ty!.. A kak zhe brat?
- My predlozhim emu ustupit' mesto dobrovol'no. Esli zhe on ne
soglasitsya, to...
- Konechno, ne soglasitsya! Konechno! Stol'ko let carstvoval - i vdrug...
- Esli ne soglasitsya, to u tebya est' armiya i flot. CHast' vojsk i
voenachal'nikov Guana-Atagueragana nedovol'na im. Sredi podvlastnyh
Atlantide carej ty vsegda mozhesh' najti soyuznikov. My - s toboj. Tebe nuzhno
lish' odno: zayavit' o svoih pravah. Ostal'noe sdelaem my.., s toboj i ot
tvoego imeni.
- YA ne znayu... |to tak neozhidanno...
- Tvoi kolebaniya ponyatny, velikij car', - skazal |l'zair. - Rodstvennye
chuvstva.., lyubov' k bratu... No nash zemnoj put' prednachertan na nebesah.
Esli ty eshche somnevaesh'sya, to my sdelaem vot chto. Dannoj mne bogami vlast'yu
ya vyzovu ten' tvoego otca. Pust' on sam reshit sud'bu prestola.
- Ten' otca? - s ispugom i interesom voskliknul Keletcu-Ashinacak.
- Da, ten' otca!
I, otvoriv skrytuyu v stene dver', |l'zair povelitel'no skazal:
- Vojdi!
Keletcu-Ashinacak nereshitel'no voshel. ZHrecy posledovali za nim.
Sovershenno kruglaya komnata, okrashennaya v goluboj cvet, s kupoloobraznym
potolkom, napominala nebesnoe polusharie. Shodstvo dopolnyali razbrosannye
po kupolu zolotye zvezdy. V centre mozaichnogo pola iz sinih kamnej byl
vylozhen geometricheski pravil'nyj krug so vpisannym v nego pentaklem.
Posredi kruga vozvyshalsya uzkij bronzovyj tron, s diskom solnca na verhu
spinki. Po storonam trona stoyali dva vysokih bronzovyh svetil'nika v vide
treh perevityh zmej. Ih zagnutye hvosty sluzhili nozhkami. Tri zolotye
golovki, s izumrudnymi glazami i otkrytymi, kak dlya ukusa, rtami,
sklonilis' nad plamenem.
- Sadis'! - tak zhe povelitel'no skazal |l'zair. Keletcu-Ashinacak
boyazlivo perestupil chertu kruga i vzobralsya po stupen'kam na tron.
- Sejchas razorvetsya zavesa vremeni!..
I |l'zair, podnyav ruku, stal torzhestvenno i protyazhno proiznosit'
zaklinaniya: ACAN, CITA, ATIC, NACA.
Pri kazhdom ego slove plamya svetil'nikov merklo i, nakonec, sovsem
pogaslo.
Komnata pogruzilas' v nepronicaemyj mrak.
U Keletcu-Ashinacaka ot nervnogo napryazheniya zazvenelo v ushah i pered
glazami poshli zelenye krugi.
Tomitel'noe molchanie dlilos'.
Vdrug vdali poslyshalis' nezhnye zvuki flejty. V tot zhe moment na stene
poyavilas' zmejka golubovatogo sveta.
Svetovaya zmejka bespreryvno dvigalas', to razgorayas', to bledneya. Ee
dvizheniya i sila sveta byli nerazryvno svyazany so zvukami flejty. Melodiya
zvuchala bystree i sil'nee - bystree izvivalas' i yarche svetilas' zmejka.
Zvuki zamedlyalis' i zatihali - blednel i zamedlyalsya v svoem dvizhenii svet;
odnoobraznaya melodiya sostoyala vsego iz pyati povtoryayushchihsya not.
|ta odnoobraznaya muzyka i igra sveta gipnotizirovali Keletcu. On nikak
ne mog ponyat', vidit li on svetyashchiesya zvuki, ili slyshit igru sveta.
Odnovremenno prisoedinilas' vtoraya svetovaya zmejka i vtoraya flejta.
Potom tret'ya, chetvertaya, zvuki i svetovye zmejki dogonyali drug druga,
spletalis', rashodilis'. Postepenno iz otdel'nyh zmeek obrazovalsya
svetyashchijsya krug. Togda dvizhenie zmeek prekratilos', umolkli i zvuki
flejty. Krug gorel rovnym fosforicheskim svetom. On stal uglublyat'sya i
prevratilsya v krugloe okno, za kotorym bylo pustoe prostranstvo,
napolnennoe legkim tumanom.
Pered porazhennym Keletcu-Ashinacakom predstala, kak emu pokazalos', ten'
ego otca.
Ten' podnyala ruku po napravleniyu k Keletcu, i v komnate yasno prozvuchal
golos:
- Keletcu-Ashinacak! Tron Atlantidy zhdet tebya...
Vse pogruzilos' vo t'mu.
Keletcu vskriknul i poteryal soznanie.
ZHrecy vynesli ego v pervuyu komnatu i priveli v chuvstvo.
- Trizhdy velikij car' Atlantidy! - torzhestvenno obratilsya k nemu
Kuntinashar.
- YA eshche ne car' Atlantidy... - slabo proiznes Keletcu s bluzhdayushchim
vzorom.
- Dlya nas ty uzhe car'. Ten' otca tvoego vozvela tebya na prestol!..
- Da, no ten' otca skazala: "Tron zhdet tebya..." Mozhet byt', po smerti
brata?..
Kuntinashar brosil razdosadovannyj vzglyad na |l'zaira.
- Otvet tvoego otca sovershenno yasen: "Tron zhdet tebya". Znachit, nel'zya
medlit', - skazal |l'zair.
- Da, da... Horosho. YA podumayu... YA slishkom ustal. YA dam otvet.., da...
SHitca, provodi menya...
I Keletcu-Ashinacak, opirayas' na ruku zhreca, udalilsya.
- Ne mog ty zastavit' etu ten' govorit' inache! "Tron zhdet tebya". Skazal
by: "Keletcu! YA prikazyvayu tebe siloj otnyat' tron u Guana. Ty zakonnyj
naslednik prestola", ili chto-nibud' v etom rode, - serdilsya Kuntinashar. -
Udivitel'naya u vas, magov, privychka govorit' tumanno, zagadkami. Vot i
peretumanil!
- Kto zh ego znal!.. - smushchenno progovoril |l'zair. - Emu vse razzhevat'
i v rot polozhit' nado...
- A carek nichego.., podhodyashchij byl by carek, - skazal Zanuciram. -
Ochen' udobnyj!..
- Udobnyj, kogda budet carem. A posadit'-to ego kak?
- Nado nachat' s drugogo konca, - skazal Anuguan. - Mne izvestno, da
teper' i vam izvestno, chto gotovitsya vosstanie rabov. Vo glave stoit
Aksa-Guam-Itca, syn SHishena-Itca - vernogo carskogo psa! To-to molodost'!
Uvleksya, govoryat, kakoj-to rabynej i teper' vsyu Atlantidu perevernut'
hochet! Vot etogo-to Aksa-Guama my i ispol'zuem. Esli vosstanie napravit'
umeloj rukoj, oni mogut ubit' Guama-Atagueragana. Nam eto i nuzhno. S
rabami zhe skoro raspravimsya i na prestol vozvedem etu atcorskuyu ovechku -
Keletcu. I my budem neogranichennymi pravitelyami Atlantidy. A sorvetsya
vosstanie i uceleet golova Guana-Atagueragana - sletit golova Aksa-Guama,
da i ego otcu nesdobrovat'. My zhe ostanemsya v storone.
- Vot istinnyj diplomat Atlantidy! Hranitel' zakonov, podderzhivayushchij
vosstanie rabov! - so smehom skazal Kuntinashar.
Legkij volnoobraznyj podzemnyj tolchok otbrosil vseh vlevo. Gde-to
zashurshala obvalivshayasya shtukaturka.
- |ti podzemnye tolchki nachinayut bespokoit' menya!
- Pustyaki! - bespechno skazal Kuntinashar.
- No ne vsegda delo konchaetsya pustyakami, - vozrazil Anuguan. - Nashi
tablicy povestvuyut o neskol'kih uzhasnyh zemletryaseniyah i izverzheniyah
vulkanov. Vot eta samaya piramida, kotoraya krepche skaly, dala tri tysyachi
sem'sot let tomu nazad gromadnuyu treshchinu, i ee prishlos' perekladyvat'. CHto
zhe bylo togda s dvorcami i hramami?..
- Ty sobiraesh'sya zhit' tri tysyachi let, Anuguan? YA dumayu, na nash vek
hvatit! A tam... Pust' hot' vse piramidy lopayutsya, kak skorlupa pechenyh
yaic!
Sladko zevnuv, on pribavil:
- Odnako pora i na pokoj!
- Koncheno!
Adishirna-Guanch polozhil bronzovoe zubilo i molotok, otoshel ot statui i
okinul ee vzglyadom.
Pered nim, kak zhivaya, stoyala Sel' v korotkoj legkoj tunike, s kop'em v
pravoj ruke, prigotovlennym dlya metan'ya. Vsya figura dyshala poryvom. Pravaya
noga vydvinuta vpered i sognuta v kolene. Levoj rukoj, na remeshke, ona
sderzhivala paru ostromordyh, podzharyh sobak s napryazhennymi dlya pryzhka
muskulami. Volosy Sel' byli plotno obtyanuty lentoj, skolotoj vperedi
bulavkoj v vide polumesyaca. |tot polumesyac simvolicheski izobrazhal ee imya
.
Adishirna zalyubovalsya svoim proizvedeniem. Takoj on uvidel Sel' v pervyj
raz na ohote, v lesu.
Bol'shaya luna uzhe podnyalas' nad okeanom. Lunnyj luch skol'zil po
mramornomu licu statui, i Adishirne pokazalos', chto Sel' ulybnulas' emu.
V poryve lyubvi on podoshel k statue i poceloval ee v holodnye mramornye
guby.
- Khe, khe, khe.., bogi svyatye, on s uma soshel.. Adishirna v smushchenii
otpryanul ot statui i obernulsya. Pered nim stoyala nyan'ka carevny Sel' -
babushka Gu-SHir-Ca.
- CHto sluchilos'? Govori skoree!
Ca stala ryt'sya neposlushnymi, starcheskimi rukami v skladkah svoej
odezhdy, prichitaya i ohaya; nakonec izvlekla svernutyj kusok materii i podala
Adishirne.
- Na vot.., chitaj...
Adishirna vyrval iz ruk Ca kusok materii, raskryl i v volnenii nachal
chitat' pri svete luny. Potom on vskriknul, zasunul poslanie za pazuhu i
bystro ubezhal.
Adishirna-Guanch mchalsya po shirokim ulicam k Svyashchennomu Holmu. ZHiteli
Atlantidy naslazhdalis' prohladoj nochi. Iz temnoj zeleni sadov neslis'
zvuki pesen, flejt i vorkovanie kitcar . Doma byli osveshcheny. Otdernutye
zanavesi mezh kolonn otkryvali dlya glaza vnutrennie pomeshcheniya. Atlanty
vozlezhali u stolov, uvityh rozami i ustavlennyh blyudami i chashami. Raby
nalivali vino v chashi tonkoj rubinovoj struej, vysoko podnimaya uzkie,
dlinnye amfory. Slyshalis' shutki i smeh.
- ..Ty malo p'esh', ottogo i boish'sya zemletryasenij, - uslyshal Adishirna
otryvok frazy. - Pej bol'she, i ty privyknesh' k kolebaniyam pochvy. Zemlya
p'yana i shataetsya. Budem pit' i my. Rab, vina!..
Adishirna prodolzhal bystro idti. V gustoj teni lavrovoj roshchi zazvuchala
veselaya pesnya. CHej-to zhenskij golos pel:
Atlantida tiho dremlet
V golubyh luchah luny...
Kak luna celuet zemlyu,
Poceluj menya i ty!
Muzhskoj golos otvechal:
Pust' zazhgutsya strast'yu ochi!
Poceluyami, lyubov'yu,
Vinogradnoj, sladkoj krov'yu
My napolnim chashu nochi!
Oba golosa slilis' v duet:
Bud' chto budet!
Ne pechal'sya!
YArko svetit nam luna...
Pesni poj i obnimajsya,
CHashu nochi pej do dna!
Razdalsya smeh i zvuk poceluya. Adishirna vzoshel na pod容mnyj most u
Svyashchennogo Holma.
- Kto idet? - okliknul voin.
- Adishirna, rab. Menya vyzvali vo dvorec SHishen-Itca pochinit' truby v
vannoj komnate.
Adishirna-Guanch, genial'nyj skul'ptor i yuvelir, kotorye rodyatsya odin raz
v tysyacheletie, prinuzhden byl ispolnyat' po trebovaniyu zhrecov i carya samye
razlichnye raboty, vplot' do pochinki vodoprovodov i dvernyh zamkov.
Adishirnu znali na Svyashchennom Holme, i on besprepyatstvenno perestupil
zapretnuyu chertu.
Na Holme ne bylo takogo ozhivleniya, kak v samom gorode. Dvorcy stoyali
osobnyakom, okruzhennye vysokimi stenami.
Adishirna svernul na bokovuyu dorogu, gusto obsazhennuyu kiparisami.
Kiparisy stoyali sploshnoj stenoj, i zdes' bylo pochti temno. Pahlo smolistoj
hvoej. Vperedi poslyshalsya tresk peska pod ch'imi-to sandaliyami. Adishirna
spryatalsya mezh kiparisov.
Medlennoj pohodkoj, napevaya pod nos pesnyu, proshel odin iz storozhej.
Kogda ego shagi zamolkli vdali, Adishirna otpravilsya dal'she. V konce allei
svetilis' ogni dvorca.
Adishirna probralsya cherez chashchu kiparisov i stal v obhod priblizhat'sya ko
dvorcu. Zanavesy mezhdu kolonnami byli zakryty. Za nimi slyshalis' golosa.
Na ploshchadke pered dvorcom, u odnoj iz kolonn, ukryvshis' za kustom
oleandra, stoyal rab Kuacrom, sluga v dome zhreca SHishen-Itca, i podslushival.
Adishirna podoshel k nemu i tiho sprosil:
- Gde Aksa-Guam?
Kuacrom mahnul na nego, prilozhil ladon' k svoemu rtu v znak molchaniya i
pokazal na zanaves.
Adishirna prislushalsya k golosam. Govorili zhrec SHishen-Itca i ego zhena.
- Pozor! Pozor! Proklyatie na tvoyu golovu! Ty rodila i vskormila svoej
grud'yu zmeenysha! Aksa, moj syn, - izmennik i predatel'!.. On zamyshlyaet
careubijstvo. On provodit vremya s rabami i podgotovlyaet vosstanie... On
opozoril moe velikoe v istorii Atlantidy imya... YA dolzhen sejchas zhe donesti
na nego caryu!..
- No, mozhet byt', mozhno vse ispravit'... Ne dopustit' vosstaniya.
Rasstroit' ih plany. Ne speshi, molyu tebya!.. Adishirna bystro otvel Kuacroma
v storonu:
- Donos?
- Donos.
- Slushaj, Kuacrom... Nado vo chto by to ni stalo pomeshat' SHishenu-Itca..,
zaderzhi ego, pridumaj chto-nibud'.., mne sejchas nekogda ob etom dumat'..,
car' ne dolzhen znat' o zagovore, ponimaesh'? Po krajnej mere, chem pozzhe on
uznaet o nem, tem luchshe. Gde Aksa-Guam?
- On v staryh shahtah, na tajnoj shodke rabov.
- Ladno. Tak pomni zhe, Kuacrom!..
Adishirna bystro zashagal po kiparisovoj allee.
Adishirna vmeshalsya v tolpu rabov.
Aksa-Guam konchal rech'.
On govoril o tyazhkih stradaniyah rabov, ob ih zhizni, pohozhej na vechnuyu
katorgu, i prizyval ih vosstat', sbrosit' cepi, ubit' carya, zahvatit'
vlast' v svoi ruki i stat' svobodnymi, kakimi oni i byli kogda-to.
YArkie luchi luny oblivali lyudskoj muravejnik. Polugolye raby zapolnyali
gromadnuyu kotlovinu zabroshennyh staryh shaht. Raby oblepili svoimi telami
kuchi shchebnya, sideli na utesah, derev'yah, kamnyah...
Adishirna vnimatel'no oglyadel tolpu i srazu pochuvstvoval: v nej net
edinstva.
Odni iz rabov zhadno slushali Aksa-Guama, poluotkryv rot i kivaya
utverditel'no golovami, drugie stoyali nepodvizhno i smotreli na nego
nedoverchivo i vrazhdebno.
- Smert' ili svoboda!.. - kriknul Aksa-Guam i soshel s utesa. Ego mesto
zanyal rab, po prozvaniyu Zloj. On imel svetluyu okrasku kozhi. Serye glaza
ego smotreli nasmeshlivo. Zlaya ulybka krivila rot.
- Aksa-Guam, zhrecheskij synok, govoril nam o nashih stradaniyah. Spasibo
emu, chto on prosvetil nas, bez nego my i ne znali by ob etom! V tolpe
poslyshalsya smeh.
- No otkuda u nego vdrug poyavilas' takaya lyubov' k rabam? Ne vmeste li s
lyubov'yu k odnoj iz nashih devushek? - i on pokosilsya na Atu, stoyavshuyu ryadom
s Aksa-Guamom. - A chto, - obratilsya on pryamo k Aksa-Guamu, - esli tvoya
lyubov' projdet ili Ata brosit tebya? Togda ty vospylaesh' k rabam takoj zhe
nenavist'yu? Vy, raby, - prodolzhal on, obrashchayas' k tolpe, - hotite stat'
svobodnymi. S chego vy nachinaete? S togo, chto vybiraete sebe novogo car'ka
Aksa-Guamu. A chto, esli on podvedet nas pod pleti, a potom sbezhit na svoj
Svyashchennyj Holm?.. Tol'ko sami raby mogut osvobodit' sebya ot rabstva!
Vosstanie - ne delo vlyublennyh v rasshityh zolotom odezhdah. Vot moe mnenie!
- I on soshel so skaly.
Tolpa prishla v sil'noe vozbuzhdenie. Teper' tolpa kazalas' edinodushnoj.
No eto edinodushie yavno bylo ne v pol'zu Aksa-Guama. Na nego ustremilis'
tysyachi vrazhdebnyh glaz. Nad tolpoj podnimalis' kulaki.
- Ne ver'te emu!..
- On podoslan zhrecami! - poslyshalis' vozglasy. - Gnat' ego von!
Na skale poyavilsya Krivoj. Nadsmotrshchik vybil emu glaz, i s teh por za
nim utverdilos' eto prozvishche. Krivoj hitro prishchuril svoj edinstvennyj glaz
i povodil golovoj iz storony v storonu, potom prilozhil ukazatel'nyj palec
k konchiku nosa i skazal:
- Tak vot...
Tolpa zainteresovalas' etim komicheskim nachalom i zatihla.
- Zloj prav. No tol'ko on smotrit odnim glazom, kotorym ya ne vizhu...
- Ho-ho, - zasmeyalis' v tolpe.
- A teper' ya posmotryu drugim glazom, kotorym ya vizhu... Skazhite mne,
polozha ruku na serdce, verite li vy sami v uspeh vosstaniya, v to, chto vy
budete svobodny, chto vy pobedite legiony atlantov? Net, ne verite. I
vse-taki vosstanie budet. Pochemu? Potomu, chto net sil bol'she terpet'.
Potomu, chto nam huzhe ne budet: ubitym - mir, zhivym - ta zhe katorga. V eto
vremya prihodit k nam Aksa-Guam i govorit: "YA s vami. YA pomogu vam". A hot'
by i tak? Luchshe s nami, chem protiv! CHto pobudilo ego prijti - ne vse li
ravno? Nasha devushka? Verno! No ved' devushek-to nashih u nih polnye garemy.
Vybiraj lyubuyu. A on k nam. Mozhet, i voschuvstvoval gore nashe? CHto zhe
vyhodit? Verit' - ne ver'te emu, a gnat' tozhe nezachem... Avos' prigoditsya.
Verno ya govoryu?
I, tknuv opyat' pal'cem v konchik nosa, on soshel so skaly.
Aksa-Guam vyter so lba pot. On sovershenno ne ozhidal takogo povorota
dela. On privyk smotret' na rabov kak na bezglasnoe stado, zabitoe i
pokornoe. Dovol'no skazat' im laskovoe slovo, pogladit' po shersti, i oni
pojdut za nim. On snizoshel do nih. On tak dolgo umilyalsya svoej rol'yu
blagodetelya i spasitelya - i vdrug vsya eta shodka prevratilas' v kakoj-to
sud nad nim. |ti rezkie svobodnye rechi o nem, o ego lichnoj zhizni, etot
yazvitel'nyj ili nasmeshlivyj ton... On chuvstvoval, kak protiv ego voli v
nem podnimaetsya vekovaya nenavist' i prezrenie ego kasty k rabam...
Surovyj i gordyj, podnyalsya on na skalu.
- YA prishel pomoch' vam, a vy sudite menya. YA ne sobirayus' delat'sya vashim
car'kom. Pust' Zloj stanet vo glave vosstaniya... YA...
Tolpa vdrug zavolnovalas', rasstupilas'. CHerez tolpu, rastalkivaya
rabov, bystro shel Kuacrom. V rukah on nes kakoj-to meshok.
- Rasstupis'! Rasstupis'! Vazhnoe izvestie!.. Kuacrom podoshel k skale,
podnyal meshok i vytryas iz nego na zemlyu kakoj-to kruglyj shar.
- CHto eto?.. - s nedoumeniem sprosil Aksa-Guam i vdrug sil'no poblednel
i v uzhase otshatnulsya.
Osveshchennaya lunnym svetom, na nego smotrela osteklenelymi glazami golova
ego otca, zhreca SHishena-Itca...
Aksa-Guam shvatilsya za skalu, chuvstvuya, chto teryaet soznanie.
Ata istericheski vskriknula.
- SHishen-Itca uznal o vosstanii i shel k caryu, chtoby donesti na tebya i
predupredit' ego o vosstanii, - zayavil Kuacrom. - Adishirna skazal mne:
"Zaderzhi vo chto by to ni stalo SHishena-Itca, chtoby on ne dones o zagovore
rabov". YA ne mog inache zaderzhat' ego... Luchshe on, chem ty. On byl zloj
gospodin... CHtoby ne srazu uznali, kto ubit, ya otrezal golovu i unes v
meshke... Vot... YA sdelal, kak mne bylo prikazano... Tolpa vyslushala eti
slova v polnom molchanii. Aksa-Guam sel na kamen' i opustil golovu na ruki.
Ata boyazlivo zhalas' k nemu, ne reshayas' otkryto proyavit' uchastie. Kogda
pervoe vpechatlenie proshlo, raby nachali obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie.
Teper' car' neizbezhno dolzhen byl uznat' o gotovyashchemsya vosstanii. Tak zhe
neizbezhna byla tyazhkaya rasplata za zagovor. Nado bylo reshat'sya dejstvovat'
nemedlenno. Posle dolgih i goryachih sporov plan vosstaniya byl vyrabotan.
Resheno bylo idti pristupom na Svyashchennyj Holm.
No tut neozhidanno na skalu podnyalsya Adishirna-Guanch.
- |tot plan nikuda ne goditsya, - skazal on reshitel'nym golosom.
- Brat! - voskliknula Ata.
Aksa-Guam podnyal golovu i s nedoumeniem posmotrel na Adishirnu.
- Svyashchennyj Holm prekrasno ukreplen so storony kanalov. Mosty mogut
byt' podnyaty. Vy dolzhny budete napolnit' trupami kanaly, prezhde chem
perejti ih. No tam vas vstretit bronzovaya shchetina kopij. My povedem na
pristup tol'ko chast' nashej armii, chtoby otvlech' vnimanie. Glavnye zhe sily
my pustim v obhod i obrushimsya na Svyashchennyj Holm so storony gor. |to
kratchajshaya doroga i k carskomu dvorcu. No nam nuzhno ran'she ovladet'
oruzhiem. YA podumayu nad etim...
- Itak, na zare!.. - Adishirna ne uspel dokonchit'. Sil'nyj podzemnyj
tolchok potryas skaly i volnoj prokatilsya po doline. Zashurshali padayushchie
kamni.
- Esli podzemnye sily ran'she ne razrushat Svyashchennyj Holm, - dobavil on.
No slova ego potonuli v shume vzvolnovannoj tolpy. Muravejnik prishel v
dvizhenie. Raby rashodilis', obsuzhdaya sobytiya.
Aksa-Guam, Ata, Adishirna i Guamf shli po doroge.
- Prosti menya, Aksa, ya byl nevol'nym vinovnikom smerti tvoego otca!..
No ya dumal, chto Kuacrom umnee...
Aksa-Guam tol'ko mrachno kivnul golovoj.
Oni vyshli na bezlyudnuyu bokovuyu dorozhku. Ata vzyala Aksa-Guama za ruku i
krepko szhala ee, zhelaya uteshit'. Aksa-Guam otvetil rukopozhatiem.
- Ty tozhe primknul k.., vosstaniyu? - sprosil Aksa. On hotel skazat':
"primknul k nam", no posle rechej rabov ne smog skazat' etogo.
- YA ne veryu v vosstanie! - skazal Adishirna. - YA presleduyu lichnye celi i
otkrovenno govoryu ob etom.
I, vynuv iz-za pazuhi kusok materii s pis'menami Sel', on podal ego
Aksa-Guamu.
Aksa-Guam prochital:
"Otec vydaet menya zamuzh za carya Ashura. YA skoro dolzhna uehat'. Otec
uznal o moem svidanii s toboj v Zolotyh Sadah ot raba i ochen' rasserdilsya.
On zaper menya v Sokolinom Gnezde. Sel'".
Aksa-Guam znal Sokolinoe Gnezdo. |to byla svoego roda tyur'ma dlya lic
carskogo doma. Podzemnyj hod vel iz samogo dvorca k gore. Vnutri gory byla
prolozhena vintovaya lestnica, kotoraya vyvodila v pomeshchenie, vyrublennoe na
gromadnoj vysote: nebol'shoj balkonchik nad otvesnym, kak stena, utesom.
Pobeg byl nevozmozhen.
- U menya odin put' k Sel' - cherez dvorec! - skazal Adishirna. Oba
zamolchali, dumaya kazhdyj o svoem.
- Bros' eto delo! - skazal Guamf Aksa-Guamu.
Ata tol'ko krepche szhala ego ruku i pristal'no posmotrela emu v glaza.
On tyazhelo vzdohnul, do boli szhal ruku Aty i skazal gluhim golosom:
- Pozdno!
Dvorec hranitelya Vysshih Tajn Acro-SHanu stoyal osobnyakom u hrama
Posejdona, okruzhennyj vysokoj stenoj.
Dvorec imel dva etazha: nizhnij pomeshchalsya pod zemlej. V verhnem byli
paradnye zaly dlya priema, ukrashennye so skazochnym velikolepiem. Zolotye
statui bogov, mebel', trenozhniki, osypannye dragocennymi kamnyami,
osleplyali glaza.
Acro-SHanu ochen' redko byval zdes'. Tol'ko rannim utrom, provedya noch' za
bronzovymi tablicami, on prihodil inogda podyshat' svezhim vozduhom. On
sadilsya u balyustrady na otkrytoj ploshchadke, shchuril glaza i tiho dremal ili
dumal. Rab prinosil skromnyj zavtrak - malen'kuyu presnuyu bulochku v vide
dvuh splyusnutyh sharov i chashu klyuchevoj vody.
Kak tol'ko zhar usilivalsya, on spuskalsya v svoi podzemnye komnaty. Zdes'
vsegda stoyala rovnaya prohladnaya temperatura. Horoshaya ventilyaciya osvezhala
vozduh. Dnevnoj svet pronikal, prelomlennyj shlifovannymi zerkalami.
Zerkala eti vrashchalis' po hodu solnca. No v dnevnom svete ne bylo nuzhdy:
Acro-SHanu rabotal tol'ko noch'yu.
Nizhnee pomeshchenie predstavlyalo polnyj kontrast s verhnim etazhom. Belye
mramornye steny ne imeli nikakih ukrashenij. Komnaty byli obstavleny pochti
skudno, samoj neobhodimoj derevyannoj mebel'yu. Prostaya derevyannaya krovat'
byla pokryta dvumya shkurami leopardov. Vdol' sten dlinnoj anfilady komnat
tyanulis' polki s ryadami bronzovyh tablic. Kazhdaya polka imela nadpis' na
bronzovoj plastinke i nomer; sami plastinki byli takzhe klassificirovany i
pronumerovany. Odin katalog etoj biblioteki zanimal celuyu komnatu.
Byla noch'.
Acro-SHanu sidel v derevyannom kresle u dlinnogo stola. Ogon' svetil'nika
zolotil bronzovye plastinki, grudami lezhashchie na stole. Zasloniv rukoj
glaza ot sveta, Acro-SHanu vnimatel'no chital. Ryadom s nim sidel molodoj
zhrec Kricna - ego uchenik. Tishina byla neobychajnaya. Ni odin zvuk ne
pronikal sverhu.
Starik otkinulsya na spinku kresla i, poluzakryv glaza, tiho skazal:
- Bednaya Atlantida!
Kricna ne osmelilsya narushit' molchaniya.
- YA star.., mne sto sorok devyat' let. Pora na pokoj, - nachal Acro-SHanu
posle dolgoj pauzy. - Tebya izbral ya, Kricna. Tebya posvyashchu v Vysshie Tajny
Atlantidy. Ty molod. Molozhe drugih. No v tebe sil'nyj duh i besstrashnaya
mysl'. CHuvstvuesh' li ty sebya gotovym, chtoby uznat' istinu? Gotov li vo imya
ee rasstat'sya s samym dorogim dlya tebya?
- Gotov! - tverdo proiznes Kricna.
- Tak slushaj: Vysshaya Tajna v tom.., chto ee net! Kricna smotrel na zhreca
s nedoumeniem.
- Dlya tolpy, dazhe dlya carej i nizshih zhrecov u nas mnogo tajn. My znaem,
kak lechit' bolezni. My znaem hod nebesnyh svetil. My dazhe znaem, kogda
dolzhno nastupit' zatmenie solnca ili luny. My mozhem vyzyvat' mertvyh. CHego
zhe bol'she? Da, my obladaem velikimi znaniyami, no v nih net nichego
tainstvennogo... Tysyachi let my nablyudali za hodom boleznej cheloveka i
zapisyvali eti nablyudeniya. Tysyachi raz my isprobovali - sperva na bol'nyh
rabah - tysyachi raznyh trav, nastoev i smesej. Tysyachi bol'nyh umirali ot
nashih lekarstv, no ot nekotoryh oni vyzdoravlivali. My tshchatel'no
zapisyvali vse eto, sveryali zapisi, delali vyvody. Tak oshchup'yu, slepo,
opytnym putem my sozdavali nashu medicinu. Pochemu nastoj gor'koj kory
izvestnogo nam dereva iscelyaet lihoradku? My ne znaem sami. My lish' znaem
ego celebnoe dejstvie... Tysyachi let my nablyudali svetila neba i zapisyvali
nashi nablyudeniya. Sravnivaya ih, my zametili zakonomernost' i periodichnost'
mnogih nebesnyh yavlenij i nauchilis' predskazyvat' nastuplenie etih
yavlenij... U nas net drugih tajn, krome tysyachi nakoplennyh nablyudenij. No
i eto tajny lish' potomu, chto nash opyt my skryvaem ot neposvyashchennyh. I
tol'ko v etom nashe mogushchestvo!
- A vyzyvanie duhov?..
- My pribegaem ko mnogim sredstvam, chtoby uderzhat' svoe vliyanie i
vlast'. Znaya zaranee o zatmenii solnca, my govorim, chto gnev bogov sokroet
solnechnyj svet i lish' po nashej molitve vernet ego lyudyam. I pri pomoshchi
etogo my zastavlyaem samogo carya povinovat'sya nashej vole.
- I car' ne znaet?..
- Car' verit v tajnu i sueveren tak zhe, kak i poslednij iz rabov.
Vospitanie carej nahoditsya v nashih rukah... Ty sprashival o vyzyvanii
duhov. Otrazhenie na parah pri pomoshchi zerkal voskovoj figury i sluhovaya
trubka... Vot i vse prividenie... Kak-nibud' ya ob座asnyu tebe, kak eto
delaetsya...
Kricna byl porazhen. Posle nekotorogo kolebaniya on skazal:
- No eto obman!
- V chem istina? Razve sami chuvstva ne obmanyvayut nas? I potom narod
lyubit chudo i tajnu, i my daem ih narodu. Obman? Da! No eto dalo nam
vozmozhnost' posvyatit' sebya isklyuchitel'no znaniyu i sdelat' mnogo poleznyh
narodu otkrytij...
- Pochemu zhe ne posvyatit' v eti znaniya i narod?.. I chto poluchayut raby ot
vseh poleznyh otkrytij?.. Acro-SHanu nahmurilsya.
- Raby?.. Kto zhe budet kopat'sya v shahtah, esli raby stanut zanimat'sya
naukoj?..
Kricnu ne udovletvoril etot otvet. Celyj vihr' myslej i somnenij
zakruzhilsya v ego golove. Neskol'ko uspokoivshis', on sprosil:
- Nu, a bogi?..
- Ih net!
Kricna pochuvstvoval, chto u nego kruzhitsya golova.
Iskosa posmotrev na nego, Acro-SHanu smyagchil udar.
- Esli hochesh', oni est', no ne takovy, kakimi predstavlyayut ih cari i
raby. Solnce "bozhestvenno" svoej oplodotvoryayushchej siloj, teplom i svetom.
No ni odin rab ne ispolnyaet s takoj tochnost'yu svoyu rabotu, kak solnce svoj
voshod, techenie po nebu i zahod. Mozhet li ono ubavit' svoj svet ili
uskorit' svoj put'? Solnce ne bog, a rab vremeni i prostranstva...
Kricna molchal, opustiv golovu...
Lico ego bylo bledno, gustye brovi nahmureny. Gromadnoe napryazhenie
mysli i vnutrennyaya bor'ba otrazhalis' na etom lice.
Acro-SHanu nezametno nablyudal za nim, kak vrach nablyudaet bol'nogo,
proizvodya nad nim opasnuyu operaciyu.
- YA znayu, Kricna, eto trudno... Somneniya terzayut tebya i budut
terzat'... No ty vyjdesh' pobeditelem... A kogda burya ulyazhetsya v tvoej
dushe...
Voshel rab. |to bylo neobychno. Vo vremya zanyatij nikto ne imel prava
vhodit' v komnatu Acro-SHanu.
ZHrec nahmurilsya i nedovol'no zabarabanil issohshimi pal'cami po stolu.
- CHto-nibud' srochnoe?.. Rab preklonil odno koleno.
- Trizhdy svyashchennyj! Vestnik Solnca i |l'zair prosyat tebya vpustit' ih po
neotlozhnomu delu.
- Pust' vojdut!
|l'zair i Vestnik Solnca voshli, opustiv golovy.
Acro-SHanu blagoslovil ih podnyatiem ruki.
- Govorite...
- Trizhdy svyashchennyj! - skazal |l'zair. - YA ne osmelivalsya ran'she
narushit' tvoj pokoj... Menya uzhe davno bespokoyat neobychajnye yavleniya v
nebesah... Svetila kak budto soshli so svoih mest... Ih put' ne prohodit
uzhe po tochkam, ustanovlennym na nashih piramidah i instrumentah... Ne
predskazyvayut li eti yavleniya, dumal ya, velikih bedstvij?.. I vot yavlyaetsya
Vestnik Solnca, i ego soobshcheniya kak budto podtverzhdayut moi opaseniya...
- Govori! - obratilsya Acro-SHanu k Vestniku Solnca.
- Trizhdy svyashchennyj! YA sovershil svoj obychnyj ob容zd po nashim vladeniyam
dlya sbora nalogov i revizij. I vezde ya zastaval uzhasnye kartiny. Na vostok
i na zapad ot Atlantidy vse ostrova v ogne vulkanov. Mnogie goroda uzhe
pogibli ot izverzheniya i zemletryasenij. Zemlya kolebletsya, zdaniya rushatsya, i
lyudi mechutsya, kak stado ispugannyh ovec...
- Bednaya Atlantida!.. - vnov' tiho proiznes Acro-SHanu. - Ty prav,
|l'zair! Tvoi nablyudeniya imeyut svyaz' s nastupleniem pechal'nyh sobytij, o
kotoryh govorit Vestnik Solnca. I vse zhe ty oshibsya, |l'zair. Planety ne
smestilis' so svoih mest, i nepodvizhnye zvezdy tak zhe nepodvizhny, kak i
ran'she.
- No moi nablyudeniya?.. Prover' ih sam! |to istina! YA videl svoimi
glazami!..
- A ty verish' glazam? - I, obrativshis' k Kricne, on skazal:
- Slushaj. Vot horoshij primer tvoej "istiny". CHto ty dumaesh', |l'zair,
esli posle chashi krepkogo vina tebe pokazhetsya, chto vse shataetsya vokrug?
|l'zair pokrasnel ot obidy.
- No ya byl trezv...
- YA ne o tom. Podumaesh' li ty, chto kolonny smestilis' s mest, ili
najdesh' prichinu yavlenij v svoej golove?.. Tak i zdes'. Smestilis' ne
zvezdy, a piramidy, i potomu vershiny piramid i tvoi instrumenty ne
sovpadayut s obychnymi techeniyami zvezd.
|l'zair byl sovershenno ozadachen.
- No piramidy stoyat nezyblemo na zemle!
- A sama zemlya?.. |l'zair nachal ponimat'.
- Ne proshche li dopustit', chto sdvinulas' odna zemlya, a ne ves' nebesnyj
svod? Tak ono i est'. Podzemnye sily ognya izmenili polozhenie samoj zemli;
sdvinulis' i vse tvoi tochki nablyudenij. Tol'ko sejchas ya izuchal yavleniya,
predshestvovavshie uzhasnym zemletryaseniyam, postigavshim uzhe Atlantidu
tysyacheletiya tomu nazad... Togda bylo to zhe samoe... I tak zhe, kak teper',
pervymi nachali dejstvovat' vulkany na sosednih s Atlantidoj ostrovah; oni
men'she Atlantidy, i podzemnym silam ognya legche spravit'sya s nimi -
prorvat'sya naruzhu! Uvy!.. Na osnovanii moih issledovanij ya prishel k
zaklyucheniyu, chto my pered nebyvaloj katastrofoj... Atlantida obrechena!..
Soobshcheniya Vestnika Solnca lish' govoryat o tom, chto my blizhe k katastrofe,
chem ya predpolagal...
|l'zair i Vestnik Solnca stoyali porazhennye. Tol'ko Kricna ne proyavil
osobogo volneniya: "podzemnye sily" klokotali v nem samom.
- Sozovite na zavtra Verhovnyj Sovet... Esli my bessil'ny predupredit'
neschast'e, pozabotimsya o spasenii.
- Kricna, soobshchi vo dvorec o sozyve Verhovnogo Soveta.
Kricna podnyalsya naverh i vyshel na mramornuyu balyustradu dvorca.
Vnizu lezhala Atlantida, upoennaya lunnym svetom i aromatom cvetov. Kak
vsegda, so storony goroda donosilis' smyagchennye rasstoyaniem zvuki muzyki i
pesen. Vdali merno vzdyhal okean.
No Kricna nichego ne videl. On krepko szhal golovu i stoyal s iskazhennym
licom pod yarkimi luchami luny. "Vse lozh' i obman... Net bogov.., net
tajny... Est' tol'ko zhadnaya, korystnaya kasta zhrecov, kotoraya iz znaniya
delaet tajnu, chtoby ugnetat' narod i utopat' v roskoshi..."
Vzglyad ego upal na zolotuyu statuyu Boga-Solnca, siyayushchuyu v luchah luny.
Vdrug, v poryve beshenogo gneva, Kricna sbrosil statuyu s p'edestala.
Ona so zvonom pokatilas' po mramornym plitam pola.
ZHrecy i dvor davno znali o gotovyashchemsya vosstanii rabov, hotya vremya
vosstaniya im eshche ne bylo izvestno. Svyashchennyj Holm spokojno ozhidal sobytij.
Do sih por eti vosstaniya ne predstavlyali bol'shoj opasnosti dlya
"gosudarstva", to est' dlya ego gospodstvuyushchih kast: carskogo doma, zhrecov,
voenachal'nikov. |ti vosstaniya pohodili skoree na neorganizovannye bunty.
Odnako na etot raz sobytiya razvertyvalis' inache. Zadolgo do rassveta,
eshche v polnoj t'me, raby tiho, besshumno ostavili shahty. Tak zhe besshumno
nanosilis' vnezapnye udary tyazhelymi bronzovymi kirkami v golovy
nadsmotrshchikov i storozhej. I oni padali kak snopy, ne izdav ni zvuka.
Ne proshlo chasa, kak ves' CHernyj gorod okazalsya v rukah vosstavshih. Mrak
i tishina skryvali sobytiya.
U dorog i tropinok, vedushchih k Svyashchennomu Holmu, byli postavleny
storozhevye otryady, chtoby zaderzhat' sluchajno ucelevshih nadsmotrshchikov i
storozhej, kotorye mogli predupredit' o sobytiyah Svyashchennyj Holm No eto bylo
sdelano lish' iz predostorozhnosti: v CHernom gorode ne ostalos' ni odnogo
storozha, ni odnogo nadsmotrshchika s ucelevshim cherepom...
Raby dvinulis' k starym shahtam.
Zdes' nahodilsya shtab vosstaniya.
- Esli my i ne pobedim, my dadim pochuvstvovat' Svyashchennomu Holmu
rastushchuyu silu rabov, - skazal Zloj, obrashchayas' k tolpe. - Nam nuzhno vo chto
by to ni stalo vooruzhit'sya bronzovymi mechami i kop'yami. Arsenaly
ohranyayutsya bol'shimi i horosho vooruzhennymi otryadami voinov. Nam ne odolet'
ih nashimi motygami i kirkami. Itak, chtoby dostat' oruzhie iz arsenala, nam
nuzhno uzhe byt' horosho vooruzhennymi. Mnogo gotovogo oruzhiya imeetsya eshche na
zavode. |to zdes', pod rukoj. Zavod ohranyaetsya men'shim otryadom, chem
arsenal. No pri pervom zhe natiske oni mogut zazhech' ogni s signalom trevogi
i vyzvat' k sebe na pomoshch' dezhurnye legiony. Nado ovladet' zavodami tak zhe
bystro i besshumno, kak my ovladeli CHernym gorodom. No kak eto sdelat'?
- Mne izvestno, - skazal Aksa-Guam, - chto pered rassvetom smenitsya
otryad, ohranyayushchij zavod. Smena budet idti po doroge Drakona. U dvuh
istochnikov eta doroga prohodit v gluhom meste cherez kotlovinu... Napadem
na etot otryad, pokonchim s voinami, nadenem ih dospehi, yavimsya na zavod v
vide smeny i zajmem ee mesto. Togda zavod budet v nashih rukah so vsem ego
oruzhiem.
- A parol'? - sprosil Adishirna.
- YA uznal ego: "Zmej i Solnce".
Plan byl prinyat.
Na doroge Drakona, u dvuh istochnikov, proizoshlo pervoe srazhenie.
Raby propustili otryad, otrezali otstuplenie i srazu napali na nego s
treh storon: speredi, s tyla i s levoj storony dorogi, - pravaya obryvalas'
krutym utesom.
Udar byl neozhidannyj, no zakalennye v boyah voiny atlantov okazyvali
upornoe soprotivlenie. SHCHity zashchishchali ih ot kamnej. Kop'ya byli dlinnee
motyg i kirok. Voiny razili imi rabov bez osobogo vreda dlya sebya. Otryad
mog byt' legko sbroshen s utesa, no nado bylo po vozmozhnosti polnost'yu
sohranit' vooruzhenie voinov. Na storone rabov byl chislennyj pereves. Kop'ya
zastrevali v telah rabov, no prezhde chem voiny uspevali izvlekat' ostrie
kop'ya, k drevku tyanulis' desyatki ruk i cepko hvatalis' za nego, nesmotrya
na udary drugih kopij. Malo-pomalu bol'shinstvo kopij pereshlo v ruki rabov.
Dvizheniya voinov zatrudnyalis' nedostatochnoj shirinoj dorogi. Poteryav kop'ya,
voiny pustili v hod mechi. No kop'ya dali yavnyj pereves rabam: mechi byli
koroche kopij. Odin za drugim padali voiny, zagromozhdaya trupami dorogu, chto
eshche bol'she zatrudnyalo manevrirovanie.
Otryad byl obrechen...
CHerez kakoj-nibud' chas on predstavlyal grudu tel. Ni odnogo cheloveka v
otryade ne ostalos' v zhivyh Raby bystro snyali s trupov voinov vooruzhenie,
smyli krov' u istochnika i nadeli ego na sebya.
Aksa-Guam naryadilsya v dospehi nachal'nika otryada, i vse dvinulis' v
put'. U dorogi ostalsya zagraditel'nyj otryad.
"Smena strazhi" u zavoda proizoshla blagopoluchno. Nachal'niki otryadov
obmenyalis' parolyami, i nochnaya smena, zvenya bronzovym oruzhiem, potyanulas' v
obratnyj put'.
K ih prihodu vse trupy byli sbrosheny s utesa, put' byl ochishchen, sledy
srazheniya zameteny.
Pokonchit' s nebol'shim otryadom vnutrennej strazhi zavoda ne predstavlyalo
bol'shogo truda. Gromadnye zavody, izgotovlyavshie bronzovoe oruzhie, byli v
rukah vosstavshih.
Na zavode okazalos' sem' tysyach gotovyh mechej i kopij i pyat' tysyach eshche
ne polirovannogo, no godnogo k boyu oruzhiya. Raby likovali. Nikogda eshche
vosstanie ne nachinalos' takoj udachej. Krepla vera v pobedu nad Svyashchennym
Holmom.
Priblizhalas' zarya, i nado bylo speshit' pokonchit' s arsenalom i do
voshoda solnca perebrosit' glavnye sily v gory.
Vooruzhennye raby, predstavlyavshie uzhe groznuyu voennuyu silu, bystro
dvinulis' k arsenalu.
Ih vooruzhenie vvelo garnizon arsenala v zabluzhdenie.
- Kto idet? - sprosil vydvinutyj vpered dozor.
- Po rasporyazheniyu Ketcal'-Kootlya, nachal'nika vooruzhennyh sil Atlantidy,
legiony ohrany dlya podkrepleniya garnizona, - otvetil Aksa-Guam.
Polovina rabov uspela perejti most, kogda obman byl obnaruzhen, i to
lish' po nedosmotru samih rabov: chast' slishkom retivyh rabov, ne poluchivshih
vooruzheniya, posledovala za otryadom so svoimi kirkami. Ih zametili i
podnyali trevogu. No bylo uzhe pozdno. Mechi skrestilis', potryasaya tishinu
nochi lyazgom bronzy. Voiny atlantov srazhalis' s obychnoj stojkost'yu. Raby
tesnili ih, voiny otstupali vnutr' gromadnogo arsenala, otdavaya s boya
kazhdyj shag. S treskom lomalis' tyazhelye dveri skladov, tolpy polugolyh
rabov vlivalis' tuda, vyhodya obratno v polnom boevom vooruzhenii. Raby
pobezhdali.
Eshche prodolzhalis' otdel'nye shvatki v samih skladah i v uglah shirokih
moshchenyh dvorov, a vooruzhennye ryady rabov uzhe dvigalis' bystrym marshem po
gornoj doroge v obhod Svyashchennogo Holma. Korotkie stychki po doroge so
storozhevymi otryadami ne zaderzhivali etogo stremitel'nogo prodvizheniya.
Za odnu noch' bezoruzhnye, bessil'nye raby prevratilis' v groznuyu armiyu,
vooruzhennuyu shestnadcat'yu tysyachami mechej i kopij.
Nesmotrya na vse predostorozhnosti, ot Svyashchennogo Holma ne udalos' skryt'
zahvata arsenala. Arsenal pomeshchalsya u podnozhiya Svyashchennogo Holma. SHum bitvy
yavno donosilsya tuda v tishine nochi. No eto zhe srazhenie u arsenala dalo
vozmozhnost' glavnym silam rabov prodvinut'sya daleko vpered v gory, prezhde
chem raby byli zamecheny. Vo glave etih glavnyh sil byli Krivoj i Adishirna.
Na dolyu Zlogo i Aksa-Guama vypala trudnaya zadacha: s men'shimi silami vesti
nastuplenie na Svyashchennyj Holm so storony naibolee zashchishchennoj i prinyat' na
sebya glavnyj udar luchshih legionov atlantov - "kavalerii Neptuna" i
"Nepobedimyh".
Svyashchennyj Holm uzhe oslepitel'no sverkal bronzoj svoih hramov i dvorcov
v utrennih luchah solnca, kogda Aksa-Guam i Zloj so svoimi otryadami podoshli
k kol'cevomu kanalu u podnozhiya Svyashchennogo Holma. Pod容mnye mosty byli
podnyaty. Vsya naberezhnaya na storone Svyashchennogo Holma gorela, kak bronzovaya
stena, vooruzheniem vystroivshihsya v boevom poryadke voinov.
Raby priunyli, glyadya na gustoj les kopij protivnika... Kanal pregrazhdal
put' rabam.
No obe vrazhduyushchie storony nedolgo stoyali v vyzhidatel'nom molchanii.
V kanale u berega stoyalo mnozhestvo melkih sudov. Zloj mahnul rukoj na
eti suda, i rabota zakipela. Raby styagivali barkasy i felyugi k odnomu
mestu i pod udarami kopij, pushchennyh s togo berega, sostavlyali plavuchie
mosty. Naberezhnaya podnimalas' nad vodoj na poltora chelovecheskih rosta, no
eto ne ostanavlivalo rabov. Oni dvinulis' po mostam i, stanovyas' drug na
druga, karabkalis' na bereg. Kop'ya sbrasyvali ih. Skoro iz tel rabov na
sudah u berega vyroslo vozvyshenie, po kotoromu polzli, kak murav'i, novye
ryady rabov. Ves' kanal pokrasnel ot krovi vniz po techeniyu. Trupy pokryvali
poverhnost' vody. No glavnoe bylo sdelano: prezhde chem solnce dostiglo
zenita, raby byli na drugom beregu. Mnogie iz nih vpervye vstupili na
Svyashchennyj Holm. Voiny atlantov otoshli na shirokuyu ploshchad' pered kanalom,
chtoby poluchit' bol'shuyu svobodu manevrirovaniya, i zdes' nachalas'
dlitel'naya, upornaya bor'ba.
U voinov atlantov bylo bol'shoe preimushchestvo v tom, chto oni stoyali na
holme, raby zhe vnizu, na uzkoj ploshchadke, imeya za soboj kanal. Podkreplenie
k rabam moglo vlivat'sya lish' medlenno, po mere zahvata ploshchadi. Grudy tel
zatrudnyali dvizhenie. Raby stali oslabevat'. Atlanty usilili natisk.
Nastupil moment, kogda prizhatye k kanalu ryady rabov mogli byt' sbrosheny v
vodu.
Zloj i Aksa-Guam srazhalis' v pervyh ryadah. Oglyanuvshis', Zloj uvidel,
chto raby otstupayut.
"Konec!" - podumal on.
No v etot moment sredi voinov atlantov takzhe proizoshlo zameshatel'stvo.
Ih zadnie ryady speshno otstupali.
Kak potom okazalos', na gornom fronte polozhenie atlantov bylo
otchayannym. Adishirna i Krivoj lavinoj obrushilis' s gor i vplotnuyu podoshli k
samomu dvorcu carya. Tuda i bylo speshno vyzvano podkreplenie.
Otryad Aksa-Guama i Zlogo vzdohnul svobodnee. Skoro raby pereshli v
nastuplenie i uporno tesnili vraga k vershine Svyashchennogo Holma.
No v eto samoe vremya na Svyashchennom Holme proizoshli sobytiya, predreshivshie
ishod vosstaniya.
V tu noch', kogda raby podnyali vosstanie, u carya Guan-Atagueragana byl
proshchal'nyj priem ot容zzhayushchih posle prazdnika Solnca podvlastnyh carej.
CHtoby porazit' ih v poslednij raz bogatstvom i velikolepiem dvora,
priem proishodil v Izumrudnom Zale, pomeshchavshemsya v podzemnoj chasti dvorca.
Vse steny gromadnogo zala byli splosh' pokryty dragocennymi kamnyami. |ti
kamni, podobrannye po cvetam, izobrazhali fantasticheskie cvety i pejzazhi.
Na bronzovom nebe siyalo topazovoe solnce, hrizoprazovye derev'ya
otrazhali svoyu zelen' v izumrudnyh vodah.
ZHeltye i rozovye berilly, krasnye rubiny venchikami cvetov podnimalis'
iz hrizolitovoj travy.
Tron stoyal u steny, splosh' vylozhennoj odnimi izumrudami, raznye ottenki
kotoryh sostavlyali slozhnyj uzor. |to byla v bukval'nom smysle izumrudnaya
stena; ona byla otdelena ot kapital'noj steny koridorom, v kotorom
pomeshchalis' svetil'niki. Svet ih pronikal skvoz' izumrudy, proizvodya
neobychajnyj svetovoj effekt.
Car' byl preduprezhden uzhe o vosstanii. Ceremoniya priema byla zatyanuta,
chtoby ko vremeni ee okonchaniya poryadok na Svyashchennom Holme byl vosstanovlen:
priezzhie cari ne dolzhny byli znat' o vosstanii. |to bylo tem legche
sdelat', chto v Izumrudnyj Zal ne pronikal nikakoj zvuk s poverhnosti
zemli.
No vosstanie vorvalos' i v eto skrytoe pomeshchenie.
Prezhde chem podospeli na pomoshch' gornomu frontu voiny, snyatye s polya
srazheniya u kanala, Adishirna i Krivoj ovladeli dvorcom. Zvuk mechej uzhe
poslyshalsya v sosednem zale. I vdrug vooruzhennye raby vorvalis' v
Izumrudnyj Zal. Pochetnye karauly carej i sami cari prinuzhdeny byli pustit'
v delo mechi.
Tol'ko Guan-Atagueragan vossedal eshche na prestole s velichavoj
nepodvizhnost'yu statui i nablyudal za bitvoj. No v dushe ego bylo smyatenie.
Dvorcovaya strazha i cari dralis' s muzhestvom otchayaniya, no ryady ih redeli s
kazhdoj minutoj... Smert' smotrela v glaza carya Atlantidy...
V to mgnovenie, kogda padali poslednie zashchitniki dvorca, car' vdrug
vspomnil o vozmozhnom spasenii. On hotel gordo vstretit' smert', kak
podobaet caryu Atlantidy. No mysl' o spasenii zastavila ego sbrosit' masku
velichiya. Bystro sbezhav po stupen'kam trona, on vynul tyazhelyj bronzovyj
mech, krepko szhav rukoyatku, usypannuyu brilliantami, i s razmahu razrubil
izumrudnuyu stenu. Neskol'ko udarov obrazovalo prohod v stene. Krupnye
izumrudy, kak goroh, pokatilis' na mozaichnyj pol. Car' brosilsya v
obrazovavshijsya prohod. Po ego pyatam k prohodu kinulos' neskol'ko rabov.
Vdrug odin iz rabov, uvidev krupnye izumrudy, naklonilsya k polu, stal
prigorshnyami sobirat' ih, zasovyvaya v rot i za pancir'. Drugie raby, s
razbegu, naleteli na nego i upali. Kucha tel zaslonila prohod.
Car' bezhal...
Pylayushchij gnevom Krivoj podbezhal k zameshkavshimsya u razbitoj steny rabam
i stal izbivat' ih.
Adishirna potryasal mechom i prizyval k poryadku. Nichego ne pomoglo. Ne
vidya bol'she protivnika, tolpy rabov rasseyalis' po zalam dvorca i zanyalis'
grabezhom. V kladovyh nashlis' gromadnye amfory s vinom. Vino nalivali v
vognutye shchity, i, istomlennye znoem i bitvoj, raby zhadno pili i tut zhe
padali ot op'yaneniya...
13. KONEC VOSSTANIYA RABOV
Kak tol'ko zhrecy uznali o vosstanii, oni sobralis' na sovet v odnoj iz
piramid. Zdes' oni byli v bezopasnosti. Podzemnye hody, soedinyavshie dvorcy
i piramidy, byli horosho skryty. Ot svoih sluzhitelej zhrecy uznali o hode
bor'by.
Nesmotrya na poslannyj zhrecami prikaz voenachal'nikam podavit' vosstanie
nemedlenno, sverhu prihodili neuteshitel'nye vesti.
Ishod prodolzhavshegosya srazheniya byl somnitelen. V okrestnostyah
Posejdonisa byli raspolozheny gromadnye garnizony. S pomoshch'yu ih ne
predstavlyalo truda podavit' vosstanie, no teper' kazhdyj lishnij chas bitvy
prichinyal zhrecam ubytki: raby razoryali ih dvorcy, i pritom bol'shinstvo
rabov sostavlyalo "dvizhimoe imushchestvo" zhrecov. |tot zhivoj tovar ne ploho
rascenivalsya na Morskoj Birzhe.
Tol'ko k zakatu solnca uspeh pravitel'stvennyh vojsk opredelilsya
okonchatel'no. Armiya Krivogo i Adishirny byla ottesnena v gory i rasseyana v
lesah. Krivoj byl ubit vo dvorce, i trup ego razrublen na chasti
"kavaleriej Neptuna". Adishirna-Guanch propal bez vesti.
Pokonchiv s glavnymi silami rabov, voiny atlantov dvinulis' na ostatki
armii Zlogo i Aksa-Guama. Rabov prizhimali k kanalu, oni padali v kanal i
tonuli.
Nebol'shaya gruppa rabov so Zlym vo glave, kak raz座arennye l'vy, zashchishchali
mosty, prikryvali otstuplenie.
Nakonec, pronzennyj v gorlo, pal Zloj. Svyashchennyj Holm byl ochishchen.
Ostavalis' lish' otdel'nye gruppy rabov, kotoryh voiny travili, kak sobak,
zagonyali vo dvory i tupiki i zverski ubivali.
Aksa-Guam byl ranen v ruku i golovu. Ego ottesnili ot otryada Zlogo.
Otbivayas' ot nasedavshih voinov, on stal v uglublenie bronzovoj steny,
okruzhavshej dvorec Verhovnogo zhreca Acro-SHanu, prislonivshis' spinoj k uzkoj
bronzovoj kalitke.
Ot krovotecheniya iz ran i ustalosti u Aksa-Guama kruzhilas' golova i
glaza zastilalo tumanom. Kak vo sne, on mashinal'no mahal mechom, otbivaya
udary kopij.
Neozhidanno kalitka otkrylas' za nim, i on edva ne upal navznich'.
Podozrevaya lovushku, on obernulsya i uvidel pered soboj Kricnu - uchenika
Acro-SHanu. Kricna podderzhal ego i, uhvativ za ruku, vtolknul v kalitku.
Syuda zhe brosilsya odin iz voinov. Kricna vyhvatil iz slabeyushchej ruki
Aksa-Guama ego mech i udaril voina po golove. Tot svalilsya. No za nim vyros
drugoj. Dlinnym kop'em on pronzil grud' Kricny.
- Zakroj kalitku! - uspel kriknut' Kricna i upal, oblivayas' krov'yu.
Aksa-Guam zahlopnul kalitku i zalozhil tyazhelyj bronzovyj zasov. On
sklonilsya k Kricne. Glaza Kricny tuskneli. Krov' s klokotaniem vyhodila iz
rany v grudi i izo rta.
- Umirayu.., tak luchshe.., vse lozh' i obman.., i zhizn' obman... - hriplo
govoril on s pauzami. - Ostav' menya.., begi...
I Kricna sklonil golovu na zemlyu. Legkaya sudoroga proshla po ego telu.
Aksa-Guam medlenno shel po sadu. On ne dumal o begstve... On ni o chem ne
dumal. On byl slishkom razbit telom i duhom.
Iz-za steny donosilis' zvuki udalyayushchegosya srazheniya, kriki i stony.
No zdes' bylo tiho i mirno, kak vsegda.
Pal'my goreli svoimi veeroobraznymi vershinami v luchah vechernego solnca.
Cvety blagouhali. V yarkoj zeleni derev'ev kuvyrkalis' i krichali
belo-rozovye i krasno-zelenye popugai, privyazannye za nogu zolotymi
cepochkami.
- Dobroe utro, Acro-SHanu! - kartavo i rezko prokrichal vsled Aksa-Guamu
popugaj.
Aksa-Guam spuskalsya po zheltoj peschanoj dorozhke, usazhennoj po storonam
cvetushchimi belymi liliyami i belymi tuberozami. Ih sil'nyj, sladkij zapah
p'yanil emu golovu.
Na vetke bol'shogo apel'sinovogo dereva sidela ruchnaya obez'yana i
vnimatel'no chistila bol'shoj, zrelyj, sochnyj plod. Uvidev Aksa-Guama, ona
sorvala eshche odin apel'sin i s nasmeshlivym krikom zapustila v nego. Kak
oranzhevyj myach, apel'sin pokatilsya po zheltoj dorozhi. Aksa-Guam vspomnil,
chto so vcherashnego dnya on nichego ne el. On podnyal apel'sin i s naslazhdeniem
stal est' ego sladkuyu, sochnuyu, dushistuyu myakot'. Obez'yana chto-to zakrichala
emu vsled na svoem yazyke.
On nevol'no ulybnulsya, kivnul obez'yane golovoj. Ona privetlivo zakivala
v otvet. I stranno: emu stalo kak-to legche na dushe.
On podoshel k mramornomu vodoemu, snyal s sebya tyazhelye dospehi i vymylsya
holodnoj klyuchevoj vodoj. Ostavshis' v korotkoj chernoj tunike zhreca s
rasshitym na grudi zolotymi nitkami diskom solnca, on pochuvstvoval sebya
legko i svobodno. S udovol'stviem on rastyanulsya na zelenoj trave,
raspravlyaya ustalye chleny.
"Esli by ne boleli rany, bylo by sovsem horosho", - podumal on. Sladkaya
istoma skovyvala telo. On nevol'no zakryl glaza i stal pogruzhat'sya v
dremotu.
Vdrug slovno kakoj-to tolchok razbudil ego. On bystro sel. Ata! CHto s
nej?.. Kak mog on tak dolgo ne dumat' o nej! Ata umolyala ego pozvolit' ej
srazhat'sya vmeste s nim.
- Mnogie nashi zhenshchiny-rabyni vooruzhayutsya i idut na Svyashchennyj Holm,
chtoby umeret' ili pobedit'... YA ne mogu ostat'sya doma... YA sil'na, i ya
hochu byt' s toboj...
No on nastoyal na svoem. On ubedil ee ostat'sya, uveryaya, chto, esli ona
budet ryadom s nim na pole srazheniya, opaseniya za ee zhizn' budut otvlekat'
ego i eto skoree mozhet pogubit' ih i povredit' vosstaniyu.
So slezami na glazah ona prostilas' s nim proshloj noch'yu na staryh
shahtah...
"CHto s neyu?.. Ne poshla li ona razyskivat' menya i ne ubili li ee voiny
atlantov?"
Odnim pryzhkom on podnyalsya na nogi i bystro poshel vniz po dorozhke.
Perelez cherez stenu i stal spuskat'sya so Svyashchennogo Holma.
Kratchajshaya doroga vela mimo dvorca ego pokojnogo otca.
Minutu Aksa-Guam kolebalsya, no potom reshitel'no zashagal po etoj doroge.
Ona uzhe vsya byla ochishchena ot rabov. Ot vremeni do vremeni vstrechalis'
otryady voinov. O ego uchastii v vosstanii znali nemnogie obitateli
Svyashchennogo Holma. V svoej odezhde zhrecheskoj kasty on besprepyatstvenno shel
vpered.
Podhodya k dvorcu otca, on nevol'no zamedlil shagi. Dvorec odnoj storonoj
vyhodil na dorogu, podnimayas' svoimi tyazhelymi kolonnami nad bronzovoj
ogradoj.
Vdrug Aksa-Guam ostanovilsya. U nego perehvatilo dyhanie. V odnom okne
stoyala ego mat' s rastrepannymi, sedymi kosmami volos i bezumnymi glazami.
Ona uznala ego i, ukazyvaya na nego pal'cem protyanutoj ruki, istericheski
zahohotala:
- Vot on!.. Vot on!.. - krichala ona. - Zmeenysh! Zmeenysh! Gde ty pryachesh'
golovu tvoego otca? Ona nuzhna Agushatce... On delaet mumiyu. Razve byvayut
mumii bez golovy?.. Otdaj golovu otca!.. Otdaj golovu!.. Dve rabyni
podhvatili ee pod ruki i siloj ottyanuli ot okna. Aksa-Guam zazhal ushi i
brosilsya bezhat'. No krik materi stoyal v ego ushah:
- Otdaj golovu tvoego otca!..
Tol'ko dobezhav do mosta u kanala, on neskol'ko uspokoilsya. Bednaya
mat'!.. Golova otca... Ona na staryh shahtah... Golova zhreca... Aksa-Guam
dazhe ne znaet, zakopali li ee v zemlyu...
V CHernom gorode eshche ne uleglos' volnenie. Tolpy rabov napolnyali ulicy.
Voiny atlantov ne presledovali rabov. Svyashchennyj Holm ochishchen, a ot kary
rabam ne ubezhat'.
Na shirokoj ploshchadi, gde perekreshchivalis' dve dorogi, kakoj-to rab uznal
ego:
- Smotrite, on! Vot on! Vot Aksa-Guam, car' rabov!
- Predatel'!
- Izmennik!
Tolpa okruzhila ego. V nego poleteli kamni.
Raz座arennye zhenshchiny protyagivali k nemu kulaki i krichali:
- Otdaj mne ubitogo muzha!
- Ty pogubil moego syna!
- Gde brat moj?
Kakoj-to rab-frakiec podskochil k nemu i sbil ego udarom na kuchu shchebnya.
Potom posadil, nahlobuchil emu na golovu svoj krasnyj kolpak i zakrichal:
- Koronovanie carya rabov!
Kol'co tolpy szhimalos' vse tesnee. Grad kamnej padal na Aksa-Guama.
Okrovavlennyj i blednyj, sidel on v krasnom kolpake i smotrel na tolpu
nevidyashchim vzorom.
- CHto smotret' na nego? - skazal rab-berber s kop'em v rukah. - Razve v
nem ne krov' vragov nashih? Otojdite!
Raby otoshli v storonu, i rab-berber pustil kop'e pryamo v grud'
Aksa-Guama.
No prezhde chem ono vonzilos', iz tolpy razdalsya zhenskij otchayannyj krik,
ch'e-to telo metnulos' mezhdu Aksa-Guamom i letyashchim kop'em.
Kop'e pronzilo naskvoz' grud' molodoj zhenshchiny.
|to byla Ata.
Ona povernula golovu k Aksa-Guamu i uspela tol'ko skazat':
- Moyu zhizn'... - Krov' hlynula iz gorla i rany, i ona zamolchala, tyazhelo
hripya.
- Ata! - kriknul Aksa-Guam. No sily izmenili emu. On poteryal soznanie i
svalilsya s kuchi kamnya k trupu Aty.
Tolpa othlynula i zatihla, vzvolnovannaya neozhidannoj smert'yu Aty.
No tot zhe rab-berber, rasserzhennyj tem, chto emu isportili metkij udar,
kotorym on hotel pohvastat'sya, zakrichal:
- Eshche odnu rabynyu sgubil on! Smert' emu! - i brosilsya k Aksa-Guamu.
Neskol'ko rabov posledovali za nim.
- Stoj, sobaka! - vdrug vyros kak iz-pod zemli starik Guamf, zaslonyaya
soboj tela Aty i Aksa-Guama.
Raby ostanovilis' v smushchenii. Starika Guamfa znali i uvazhali v CHernom
gorode.
- Ujdi, starik! - ponizhaya ton, skazal rab-berber.
- Zveri vy ili lyudi? - nakinulsya na nego Guamf. - Vam malo krovi? Tak
ubejte i menya, starika!
I, obrativshis' k rabu-berberu, Guamf prodolzhal:
- Gde ty byl, SHirna, kogda brali Svyashchennyj Holm? Ni odin iz rabov,
kotorye bilis' tam, ne podnimet ruku na Aksa-Guama: kto by on ni byl, on
bilsya vmeste s nami i za nas otdaval zhizn', kak poslednij iz rabov. Gde ty
dostal kop'e, SHirna, kotorym hotel ubit' Aksa-Guama i ubil moyu vnuchku?
Podnyal na doroge posle srazheniya? YA znayu tebya i tvoyu shajku! Kogda nas
davyat, vy podlizyvaetes' k nadsmotrshchikam i donosite na svoih. Kogda my
voyuem, vy podus'kivaete drugih i vyzhidaete doma, kto pobedit, chtoby
lyagnut' kopytom pobezhdennogo. Nam vsem zhilos' by legche, esli by ne bylo
takih, kak ty. I ty smeesh' sudit' pobezhdennogo?
Rab-berber smutilsya i ischez v tolpe.
- Slushajte, raby! Aksa-Guam poteryal otca, - prodolzhal starik. - Mat'
ego lishilas' rassudka. Devushka, kotoruyu on lyubil, lezhit pered vami s
kop'em v grudi. Emu net dorogi nazad, na Svyashchennyj Holm...
Ne doslushav konca rechi, tolpa rabov vdrug othlynula i pobezhala k
shahtam. Po doroge, so storony Svyashchennogo Holma, medlenno dvigalsya otryad
konnicy. Ne proshlo pyati minut, kak ploshchad' byla pusta. Slyshno bylo tol'ko
cokan'e bronzovyh podkov po kamennym plitam dorogi da bryacanie oruzhiya.
Kak pobediteli, gordye i samouverennye, voiny atlantov medlenno
proehali, ne kinuv dazhe vzora na gruppu u kamennoj kuchi: trupov valyalos'
slishkom mnogo na doroge, a dryahlyj starik ne stoil vnimaniya.
Stalo sovsem tiho. Tol'ko zhuzhzhal roj sinih muh, blestyashchih v zakatnyh
luchah, sobravshijsya nad ziyayushchej ranoj Aty.
Guamf ottashchil Aksa-Guama ot dorogi i skryl za kustom trup Aty.
Aksa-Guam prishel v sebya.
Guamf laskovo polozhil emu ruku na plecho:
- Ty ne serdis' ochen' na nih. - On mahnul rukoj v storonu shaht. -
Tyazhelo opyat' stanovit'sya v yarmo... Pomnish', kak ya sam rasserdilsya na tebya,
kogda ty zagovoril ob osvobozhdenii rabov? Kogda eto budet i budet li?
Mozhet byt', kogda-nibud', cherez tysyachi let, i vzojdet nasha zvezda i
iscelit rany nashi. No tol'ko togda uzh nas ne budet, a mozhet byt', ne
ostanetsya sleda i ot samoj Atlantidy... I nikto ne budet znat', chto i my
borolis' za delo rabov i cherez tysyacheletiya posylali privet tomu, kto budet
schastlivee nas...
- Pit'... - hriplo prosheptal Aksa-Guam i zastonal ot boli.
Zasedanie Verhovnogo Soveta otkrylos' v Mednom Zale carskogo dvorca.
Steny zala byli pokryty mednymi listami s barel'efami, izobrazhayushchimi
podvigi carej Atlantidy. Razveshannoe vnizu po stenam bronzovoe oruzhie
atlantov, ot drevnejshih, grubo otdelannyh sekir do mechej i pancirej
poslednej otdelki, polirovannyh do zerkal'nogo bleska, pridavalo zalu vid
muzeya. Vse chleny Verhovnogo Soveta byli v sbore, krome Verhovnogo zhreca
Acro-SHanu.
No car' ne stal ozhidat' ego. Sidya na vysokom bronzovom trone, v
polukruge kresel, zanimaemyh chlenami soveta, car' otkryl zasedanie.
- Imenem Solnca i voleyu nashej...
V Atlantide proizoshlo neslyhannoe sobytie. Vosstavshie raby posyagnuli na
moyu svyashchennuyu zhizn'. Ot ruki prezrennoj cherni pogibli vse moi gosti i
cari. Lish' car' Ashura izbezhal uzhasnoj gibeli, bezhav vsled za mnoj, i
lyubeznyj brat moj, car' Atcora, - on ne byl vo dvorce po prichine
nedomoganiya.
V vosstanii - o velikij pozor! - prinimal uchastie i odin iz synovej
zhrecov. Otec ego poplatilsya svoeyu golovoj za syna-izmennika... Glavnye
zachinshchiki: Aksa-Guam-Itca, - pust' gnev bogov padet na ego golovu, - i rab
Adishirna-Guanch, - da razverznetsya pod nim zemlya, - do sih por ne
razyskany. Kto v etom povinen, Ketcal'-Kootl'?
Voenachal'nik sklonil golovu.
- Oni budut razyskany, trizhdy velikij...
- Esli oni ne budut razyskany zhivymi ili mertvymi, prezhde chem solnce
trizhdy skroetsya za utesom L'va, ty ne uvidish', Ketcal', chetvertogo voshoda
solnca. No raby... - i car' v gneve dazhe privstal s kresla, chto bylo
sovershenno neobychajnym narusheniem etiketa. - Gnev moj ne imeet granic.
Pust' rabskoe plemya pomnit iz pokoleniya v pokolenie, chto znachit gnev carya
Atlantidy. YA istreblyu ih vseh do edinogo. YA podvergnu ih takim pytkam, ot
kotoryh sodrognetsya sama zemlya. Povelevayu nabrat' v nashih koloniyah novyh
rabov! Raby obrecheny. Vse do edinogo...
Ketcal'-Kootl' tyazhelo vzdohnul.
- Ne gnevajsya, trizhdy velikij... Pochti vse raby pokinuli CHernyj
gorod... Ih begstvo bylo stol' pospeshno, chto v ih kvashnyah ostalsya
zameshannyj hleb. Oni ukrylis' v lesah... Ostalis' lish' stariki, staruhi i
deti-siroty...
- I ty, staraya sobaka, ne sumel vysledit' dich'... |to izmena. Vse vy
izmenniki i zagovorshchiki!.. Ocepit' lesa!..
- Sdelano!
- Obyskat' vse tropinki s ohotnich'imi sobakami...
- Ishchut, i mnogih uzhe pojmali.
- Travit' ih, kak dikih zverej. Pust' vsya Atlantida zal'etsya ih krov'yu.
V zale proizoshlo dvizhenie.
Na chernyh nosilkah chetyre sluzhitelya hrama ostorozhno vnesli Acro-SHanu,
Verhovnogo zhreca.
Podderzhivaemyj pod ruku, zhrec medlenno soshel s nosilok, blagoslovil
carya, podoshel k svoemu kreslu i, ne opuskayas' v nego, obratilsya k caryu s
rech'yu:
- Trizhdy velikij, moguchij, nepobedimyj, bogami hranimyj vladyka
Atlantidy! Moya staraya grud' razryvaetsya ot toski, glaza istochayut slezy i
yazyk moj ne povinuetsya mne... No bogi bessmertnye poveleli mne soobshchit'
tebe o velikom bedstvii, kotoroe nadvigaetsya na Atlantidu. Uvy, uvy... My
vse pogreshili pered bogami, i gnev ih obrushilsya na nas...
Guan-Atagueragan zametno poblednel.
- Govori skoree, v chem delo, - skazal on gluhim golosom.
- Atlantida obrechena... Atlantida dolzhna pogibnut'.., ot strashnogo
zemletryaseniya. Ogon' pozhret ee. Bogi otkryli mne proshloj noch'yu, chto gibel'
Atlantidy neizbezhna. Bog-Solnce, pylayushchij i groznyj, yavilsya mne v vide
voina. Odezhdy ego byli kak rasplavlennaya bronza, i svet lica ego osleplyal.
I on skazal mne: "Spasajtes'!.. Spasajtes', poka ne pozdno. Ibo ne
ostanetsya kamnya na kamne i ne uceleet ni odno zhivoe sushchestvo. Ogon'
istrebit, okean poglotit Atlantidu. I tam, gde stoyali vysokie gory, tol'ko
volny morskie budut vzdymat' grebni svoi. I sama pamyat' ob Atlantide
sotretsya v vekah..."
Acro-SHanu govoril grozno, kak prorok, i kazhdoe slovo ego ledenilo
serdce...
Car' otkinulsya, sudorozhno szhal ruchku trona i prikryl glaza. Po ego licu
proshla sudoroga.
- Ty lzhesh', starik!.. Vy vse lzhete!.. YA ne veryu vam! Vy hotite zapugat'
menya. Ne za to l', chto umen'shil vashi dohody?
- Nichto ne spaset Atlantidu! Strashnyj den' gneva blizitsya! - voskliknul
Acro-SHanu.
I kak by v podtverzhdenie etih slov, vdrug prokatilsya sil'nyj
volnoobraznyj podzemnyj udar.
So svetil'nikov sorvalis' yazyki plameni i nekotorye iz nih pogasli.
Bronzovoe oruzhie so zvonom i lyazgom obrushilos' na pol. Kresla i carskij
prestol pokachnulis'. S oglushitel'nym treskom rasselas' kapital'naya stena.
Po vsemu mozaichnomu polu, ot vhodnyh dverej, protyanulas' bol'shaya treshchina.
Postepenno suzhivayas', ona dohodila do samogo podnozhiya prestola.
Car' s uzhasom smotrel na etu treshchinu, kak na podpolzavshuyu zmeyu, kotoraya
gotova uzhalit' ego.
Snaruzhi slyshalis' kriki i plach ispugannyh zhenshchin i detej. No v samom
zale stoyala gnetushchaya tishina. V eti nemnogie mgnoven'ya soznanie lyudej
dolzhno bylo primirit'sya s mysl'yu, kotoraya perevorachivala vsyu ih zhizn'. |to
bylo tak neozhidanno, tak neobychajno stranno i nelepo, chto mozg otkazyvalsya
ponyat'... I car' smotrel kak zagipnotizirovannyj na zloveshchuyu treshchinu i ne
mog proiznesti ni slova.
Razdalsya vtoroj tolchok.
Zazvenelo ostavsheesya na stenah oruzhie i zatrepetali hrustal'nye
podveski na bronzovyh svetil'nikah...
Car' vstal s prestola i, zabyv ob etikete, podoshel k oknu, chtoby
osvezhit' golovu. Veter donosil syuda solenuyu svezhet' okeana.
Car' posmotrel vniz na ogni Atlantidy, rasstilavshejsya u podnozhiya
Svyashchennogo Holma.
- Bednaya Atlantida... - prosheptal on, povtoryaya slova Acro-SHanu. Ubityj,
rasteryannyj, obernulsya on k sobravshimsya. Hrustnul pal'cami, unizannymi
kol'cami i perstnyami, i, obvodya vzorom zhrecov, sprosil:
- CHto zhe delat' teper'?..
CHleny Verhovnogo Soveta podnyalis' so svoih kresel i obrazovali shumnuyu
tolpu. Ot torzhestvennosti zasedaniya ne ostalos' i sleda. Oni govorili vse
razom, ne slushaya drug druga i razmahivaya rukami. Tol'ko Acro-SHanu sohranyal
polnoe spokojstvie.
- Tishe! - skazal on. - Stydno! Vy ne raby! Esli poteryaem spokojstvie,
kto pozabotitsya o nashem spasenii? Nastupilo molchanie. Vse byli smushcheny.
- S Atlantidoj koncheno, - prodolzhal Verhovnyj zhrec. - Nado podumat' o
nashem spasenii. A ono mozhet byt' tol'ko v odnom - begstve. Ne teryaya ni
odnoj minuty, my dolzhny sobirat'sya v put'; my dolzhny vzyat' s soboj nashe
oruzhie, nashu armiyu - eto pervoe i glavnejshee, tak kak nuzhno budet zanovo
stroit' svoe mogushchestvo... Mnogie druz'ya otvernutsya ot nas i stanut
vragami. Nuzhno vzyat' s soboj nashi dragocennosti, nashih zhivotnyh, semena
nashih hlebnyh rastenij. Nash flot mozhet perevezti tol'ko armiyu... Dlya
zhitelej Svyashchennogo Holma i svobodnyh grazhdan dolzhny byt' postroeny novye
ogromnye korabli-kovchegi. Predstoyat buri i livni, i korabli dolzhny byt'
postroeny tak, chtoby borot'sya s nimi!.. Nado nemedlya brat'sya za rabotu.
Kazhdaya minuta doroga...
- No kto budet stroit' korabli? Kto voz'met na sebya vsyu chernuyu rabotu
po sboram v put'? Raby bezhali! - skazal Kuntinashar.
- Nado vernut' rabov, - otvetil Acro-SHanu. - Nado ob座avit' im
pomilovanie i postavit' na raboty.
- Nikogda! - gnevno voskliknul car'. - Pomilovat' buntovshchikov?
Careubijc? Nikogda! My privlechem k rabotam voinov!
- U voinov budet dostatochno svoej raboty! - osmelilsya vozrazit'
Ketcal'-Kootl'. - I potom... Moi voiny? Kakie zhe oni stolyary i plotniki?
Voiny umeyut tol'ko vladet' mechom! Ih prishlos' by eshche dolgo uchit' novomu
remeslu.
- Sejchas ne vremya dlya mesti... - skazal Acro-SHanu. - U nas net vybora:
ili pomilovat' rabov, ili pogibnut' vmeste s nimi.
- Luchshe pogibnut', chem pomilovat'! - upryamo otvetil car'.
- Nu chto zh! Tvoya volya svyashchenna. Budem gotovit'sya k gibeli, - skazal
Acro-SHanu, lukavo vzglyanuv na carya iz-pod navisshih brovej.
- No.., ya uspeyu spastis'! - smushchenno proiznes car', pomolchav.
- Da, ty mozhesh' uspet'. No chto budet s toboj, esli pri tebe ne budet
armii, zhrecov, oruzhiya, vsyacheskih zapasov i zolota? Ty budesh' kak trostnik,
vetrom koleblemyj.
Car' kolebalsya.
- Vot chto... - prodolzhal Acro-SHanu s toj zhe skrytoj ulybkoj. - Ty
zhazhdesh' mesti. Ona ne minuet rabov. My mozhem poobeshchat' im pomilovanie. No
nichto ne pomeshaet nam vzyat' lish' stol'ko rabov, skol'ko nam nuzhno dlya
puteshestviya i ustrojstva na novom meste. Ostal'nyh my ostavim, v poslednij
moment poobeshchav vernut'sya za nimi. Pover', chto gnev bogov nastignet ih
zdes' vernee, chem mech Ketcal'-Kootlya. Ni odin ne uceleet... A kogda
obzhivesh'sya na novom meste i obzavedesh'sya novymi rabami, mozhno budet
pokonchit' s myatezhnikami, vyvezennymi iz Atlantidy. Ne tak li?..
Car' nahmurilsya i procedil skvoz' zuby:
- Soglasen!.. Ketcal'-Kootl'! Razoshli vestnikov po vsem lesam. Ob座avi
im ot moego imeni o carskoj milosti.
Vo vse goroda i seleniya Atlantidy byli razoslany goncy. Na ploshchadi u
hramov zvuchali bronzovye truby etih vestnikov neschast'ya. Glashatai krichali
pered ispugannoj tolpoj:
- Gnev bogov obrek Atlantidu na gibel'!.. Vse naselenie volej carya
prizyvaetsya na obshchestvennye raboty... My dolzhny speshno gotovit'sya k
begstvu!..
Posejdonis pohodil na vstrevozhennyj muravejnik. Lyudi begali po ulicam
ispugannye, blednye, kak vo vremya pozhara. Obshchee neschast'e sblizilo lyudej i
narushilo kastovye pregrady. Neznakomye lyudi razlichnyh kast oklikali drug
druga:
- Slyhali?
- Da. Uzhasno!.. - i razbegalis' v raznye storony.
Kazalos', vsya Atlantida poteryala golovu. Lyudi perebirali svoi veshchi,
otbrasyvaya cennoe, skladyvaya nenuzhnoe, suetilis' bez tolku, zabyvaya o sne
i ede. Nekotorye vpadali v strannoe ocepenenie: sideli molcha, nichego ne
slysha, kak statui. ZHenshchiny plakali, prizhimaya detej k grudi.
Tak dlilos' neskol'ko dnej, poka Svyashchennyj Holm ne organizoval
pravil'nyh rabot.
Hmurye, ploho veryashchie v "carskuyu milost'", vozvrashchalis' raby iz lesov.
Drugogo vyhoda im ne ostavalos'. Vse zhe chast' rabov ne vernulas' v CHernyj
gorod. Odni iz nih ne verili v neizbezhnuyu gibel' Atlantidy, drugie
predpochitali luchshe umeret' svobodnymi, chem vernut'sya k rabstvu.
Blizkaya opasnost', kazalos', udesyateryala sily lyudej. Raboty shli dnem i
noch'yu s korotkimi pereryvami na son i obed.
Po gornym dorogam iz lesov tyanulis' bespreryvnoj lentoj obozy,
snabzhavshie doki i verfi stroitel'nymi materialami. Lyudi i zhivotnye padali
zamertvo na doroge, ih ottaskivali v storonu, ochishchali put', i rabota
prodolzhalas' s toyu zhe lihoradochnoj pospeshnost'yu.
Gotovye korabli nagruzhalis' oruzhiem, domashnim skarbom, zhivotnymi, ne
tol'ko domashnimi, no i dikimi: atlanty hoteli sohranit' po vozmozhnosti
vse, chto napominalo by im na novyh mestah ih solnechnuyu rodinu. Kazhdomu
svobodnomu grazhdaninu razreshalos' vzyat' po semi par domashnih zhivotnyh i
ptic i po dve pary dikih.
Novye verfi pokryvalis' tysyachami stroyashchihsya sudov; na sudah byli
sooruzheny krytye paluby na sluchaj bur' i livnej.
Pri vsej napryazhennosti i lihoradochnosti rabot skoro vyyasnilos', chto s
pervymi othodyashchimi korablyami mozhno budet vyvezti lish' nichtozhnuyu dolyu
nakoplennyh tysyacheletiyami bogatstv Atlantidy. Carskie i zhrecheskie
sokrovishcha kazalis' neischerpaemymi. Resheno bylo vzyat' v pervuyu ochered'
samoe cennoe i menee gromozdkoe. Esli katastrofa zamedlitsya, ostavsheesya
imushchestvo mozhno budet vyvezti postepenno. Odnako na eto bylo malo nadezhdy.
CHtoby vyvezti v pervuyu ochered' hotya by chast' nesmetnyh bogatstv pravyashchih
kast, nuzhno bylo soznatel'no brosit' pochti na vernuyu gibel' ne tol'ko
rabov, no i chast' svobodnogo naseleniya Atlantidy. Odnako, chtoby izbezhat'
paniki i vosstanij. Svyashchennyj Holm zaveryal naselenie, chto vse ono, do
poslednego raba, budet uvezeno do nastupleniya katastrofy.
Nakonec sbory carstvuyushchego doma byli okoncheny. Vse chleny carskoj sem'i
sobralis' vo dvorce carya pered tem, kak otpravit'sya na korabli. Ne bylo
tol'ko Sel', nahodivshejsya eshche v Sokolinom Gnezde. Poslali za neyu. No
poslannyj vernulsya v smushchenii: Sel' ne bylo v Sokolinom Gnezde.
Ee zhenih, car' Ashura, byl ogorchen etim izvestiem, a Guan-Atagueragan
razgnevan. On vozlagal bol'shie nadezhdy na brak carya Ashura so svoej
docher'yu. Teper' car' Atlantidy osobenno nuzhdalsya v druzhbe i pomoshchi
moguchego podvlastnogo carya! Uvy! Ostanetsya li on podvlastnym? Udastsya li
sohranit' hotya by druzhbu ego?..
Car' potreboval nemedlenno privesti dlya doprosa nyan'ku Sel', staruhu
Gu-SHur-Ca.
Ona yavilas' pered groznye ochi carya, nizko klanyayas', vshlipyvaya i utiraya
slezy kraem plashcha.
- Gde Sel'? - sprosil surovo car'.
- Trizhdy velikij!.. - I Ca upala na koleni. - Ne gnevis' na rabu
tvoyu... YA ne vinovata... YA hranila ee kak zenicu oka, no v proshluyu noch'
krylatyj zmej spustilsya s gory... Kryl'ya ego byli, kak u letuchej myshi, a
nogi, kak u l'va... Iz nozdrej ego shel dym, i ognem dyshala past' ego...
Sel' sidela na balkone i otdyhala v nochnoj prohlade. Vdrug zmej shvatil ee
v svoi kogti i vzvilsya s nej na vozduh... YA uspela ucepit'sya za plashch Sel'.
Zmej i menya pripodnyal na vozduh... No plashch upal s plecha Sel', a vmeste s
nim upala i ya... Vot vse, chto ostalos' ot Sel'... - I Ca brosila k nogam
carya goluboj shelkovyj plashch Sel', rasshityj serebryanymi liliyami.
Vse byli porazheny rasskazom. No car' podozritel'no posmotrel na zhrecov.
- CHto ty skazhesh', Kuntinashar?
- Trizhdy velikij... YA ne znayu, chto skazat'. Bezhat' Sel' ne mogla...
Mozhet byt', ee pohitili... Car' gluboko zadumalsya.
- Odno neschast'e presleduet ego za drugim... Neuzheli bogi nakazyvayut
ego za ssoru s zhrecami?.. Gordost' i strah borolis' v ego dushe. Strah
pobedil.
- Da budet volya bogov!.. - I obrativshis' k zhrecam, on skazal:
- Molites' bogam, chtoby ne do konca presledoval nas gnev ih... A ya.., ya
sdelayu vse, chto mogu... YA vosstanavlivayu vashi prava!.. Korabli zhdut nas.
No pust' prodolzhayutsya poiski Sel' posle nashego ot容zda. Mozhet byt', nam
udastsya spasti ee...
I tyazhelo vzdohnuv, on obratilsya k rabam:
- Nosilki!..
Poslednij car' Atlantidy, merno kolyhayas' na zolotyh nosilkah,
spuskalsya so Svyashchennogo Holma, chtoby nikogda syuda ne vozvrashchat'sya...
Aksa-Guam popravlyalsya medlenno. On dolgo bredil vosstaniem. Nakonec
lihoradka ostavila ego.
- Nu chto, synok, ozhil? - laskovo sprosil ego dedushka Guamf. Aksa-Guam
posmotrel vokrug. On lezhal v staroj shahte. Slabyj svet vidnelsya so storony
vhoda.
- Tri nedeli ya tebya bereg v etoj myshinoj nore ot vashih ishcheek. Pervoe
vremya ochen' opasno bylo. Nu, teper' u nih stol'ko zabot, chto ne do tebya.
Adishirna byl. Tajkom probralsya. Zovet v les. Govorit, horosho u nih tam!..
Aksa-Guam ushel k Adishirne, kak tol'ko pozvolili sily. Guamf provodil
ego. Noch'yu, tajnymi tropami probiralis' oni sredi gigantskih stvolov,
podnimavshihsya vvys', kak kolonny hrama. Kogda-to, v starinu, eti stvoly i
brali dlya kolonn. Teper' oni shli na postrojku korablej.
- Nu i prokaznik vnuk moj! Takuyu shtuku vykinul, chto... Da vot sam
uvidish'! - boltal dedushka Guamf i smeyalsya bezzubym rtom.
Sredi stvolov, u peshchery, pokazalos' plamya kostra. Kogda putniki podoshli
blizhe, oni uvideli Adishirnu, kotoryj zharil na vertele gornuyu sernu.
- Ogo-go! - zakrichal dedushka Guamf.
Adishirna vskochil i shvatilsya za mech. No uznav Aksa-Guama i deda, on
brosilsya k nim navstrechu.
Aksa-Guam druzheski pozdorovalsya s nim.
Vdrug, privlechennaya ih golosami, iz peshchery vyshla zhenshchina.
Aksa-Guam vzglyanul na nee i otshatnulsya, porazhennyj neozhidannost'yu.
- Carevna!.. Sel'!..
- Da, eto ona, - skazal Adishirna... - Moya zhena!.. - pribavil on s
radostnym smushcheniem.
- No pochemu ty zdes', Sel'?..
Vse raspolozhilis' okolo kostra, i Adishirna rasskazal Dksa-Guamu istoriyu
pohishcheniya Sel' "krylatym drakonom". |tim "drakonom" byl sam Adishirna. On
reshil vo chto by to ni stalo pohitit' Sel'. Proniknut' cherez dvorec emu ne
udalos'. Togda on risknul na poslednee sredstvo. Dostal kanat, ukrepil ego
na vershine gory, nad Sokolinym Gnezdom, i spustilsya po kanatu k balkonu
Sel'. -Kanat okazalsya korotkim: do balkona ne hvatalo vsego kakih-nibud'
dva loktya. Adishirna podnyalsya po kanatu, privyazal konec ego u stupni nogi i
brosilsya vniz golovoj. Protyanutye ruki dostali do ruk Sel'. Privykshaya k
fizicheskim uprazhneniyam, sil'naya i lovkaya, Sel' sama podnyalas' po kanatu, a
vsled za nej i Adishirna. CHtoby izbavit' nyan'ku ot carskogo gneva, Adishirna
uspel kriknut' ej o "krylatom drakone", kotoryj pohitil carevnu.
- Tak udalos' mne sorvat' nedostupnuyu rozu Zolotyh Sadov, - zakonchil on
rasskaz, veselo vzglyanuv na Sel'.
Aksa-Guam ne ponyal etih slov, no Sel' laskovo ulybnulas' Adishirne v
otvet.
Dedushka Guamf zashevelilsya.
- Nu, deti, mne pora... Cal'na, naverno, davno uzhe vorchit. Naveshchajte
starika! A kogda otchalyat vse korabli, spuskajtes' s vashih gor. Zdes'
horosho, da bol'no holodno... ZHrecy govoryat, chto Atlantida pogibnet v ogne.
A ya tak ne ochen' im veryu! Nu, pogremit, potryaset, tem delo i konchitsya.
Malo ya pa svoem veku etih podzemnyh tolchkov perezhil! Zemlya prochno
postroena. Pover'te mne, stariku!.. Da hranyat vas bogi!..
I on skrylsya vo mrake lesa.
Aksa-Guam poselilsya v sosednej peshchere.
No emu ne legko bylo smotret' na schastlivuyu paru. Pri vide Adishirny i
Sel' ego rana - poterya Aty - bolela sil'nej.
I on staralsya zabyt'sya v dvizhenii, propadaya celymi dnyami na ohote.
Adishirna i Sel' s egoizmom vlyublennyh byli ochen' dovol'ny etim uvlecheniem
Aksa-Guama ohotoj. Aksa-Guam obespechival ih proviziej, i oni vse vremya
mogli provodit' vmeste. Oni perezhivali "zolotoj vek". Pogloshchennye svoeyu
lyubov'yu, oni ne dumali o katastrofe. Krugom byl prostor ne tronutoj
chelovekom prirody. Daleko vnizu, kak igrushechnyj, vidnelsya velikij
Posejdonis; eshche dal'she - golubaya pelena okeana. CHistyj gornyj vozduh byl
napolnen aromatami gor'kih trav i hvoi, blizost' poyasa vechnyh snegov
umeryala znoj.
Osobenno radostny byli voshody solnca. Raznogolosyj hor ptic, rumyanec
zari i razlivayushchayasya po okeanu zolotaya reka solnechnyh luchej privodili ih v
takoj vostorg, chto oni padali na koleni pered voshodyashchim svetilom,
vozdevali ruki i nachinali pet' gimn solncu. |to bylo ne religioznoe
obozhestvlenie solnca, no chistyj vostorg pered velikolepiem mira...
Potom prihodil Aksa-Guam, ustavshij, chasto okrovavlennyj, i prinosil na
pleche svezhuyu dich', gornyh koz, meha ubityh zverej.
Poka appetitno dymilos' podzharivaemoe myaso, Aksa-Guam rasskazyval o
svoih ohotnich'ih priklyucheniyah...
I dni prohodili nezametno.
Kazalos', ih "zolotoj vek" nikogda ne konchitsya.
No katastrofa sama napomnila o sebe.
Eshche nakanune izverzheniya vulkana v zhizni lesa stalo tvorit'sya chto-to
neladnoe. Pticy sryvalis' so svoih gnezd i bespokojnymi krikami celymi
stayami tyanulis' k okeanu. Iz zemli vylezali zmei i bol'shie yashchericy; zmei s
shipen'em celymi klubkami skatyvalis' vniz. Sredi derev'ev mel'kali gornye
kozy, lisicy i krupnye dikie zveri. Bleyali kozy, zveri rychali i bezhali vse
v odnom napravlenii - vniz. Lomaya derev'ya i gromko trubya, promchalsya
slon-otshel'nik. V vozduhe stoyala neobychajnaya tishina i to osobennoe
napryazhenie, kotoroe ispytyvayut nervnye lyudi pered grozoj. No zemlya byla
nepodvizhna. Uzhe neskol'ko dnej ne chuvstvovalos' ni malejshego kolebaniya
pochvy. Odnako neponyatnoe bespokojstvo ovladelo obitatelyami lesov .
Adishirna i Sel' ugovarivali Aksa-Guama ne idti na ohotu.
- Pustyaki! - otvetil Aksa-Guam. - Segodnya-to i ohotit'sya! Smotrite,
kozy begut celymi stadami. Proshchajte! YA skoro vernus'! - I on bodro zashagal
v chashchu.
Adishirna i Sel' s trevogoj provodili ego glazami.
Aksa-Guam vyshel na polyanu i s izumleniem ostanovilsya. Vsya ona byla
pokryta stadami begushchih koz. On uzhe stal vybirat', v kakuyu iz nih brosit'
kop'e, kak vdrug uzhasnyj tolchok brosil ego na zemlyu. Kak odna, udali i vse
kozy, no totchas podnyalis' i s zhalostlivym bleyaniem pobezhali vniz eshche
bystree. Vsled za tolchkom razdalsya vzryv neobychajnoj sily. CHelovecheskoe
uho ne sposobno bylo uzhe vosprinyat' ego kak zvuk. Aksa-Guamu pokazalos',
chto ego udarili v oba uha. On opyat' upal, pochti poteryav soznanie. Lezha na
zemle, on uvidel, kak nad samym vysokim gornym hrebtom vzdymaetsya ogromnyj
stolb para. S oglushitel'nym grohotom zherlo vulkana vybrasyvaet celye gory
melkih i krupnyh kamnej. Par, voda i pepel, podnimayas' vse vyshe,
rasplastyvalis' nad vershinoj, kak zontik. Nebo bystro zatyagivalos' mgloj.
Nad vulkanom v neskol'ko minut obrazovalis' temnye tuchi. Zasverkala
molniya, zagremel grom. Dozhd' i melkie kamni zatreshchali po list'yam derev'ev
i skalam. Uho neskol'ko privyklo k grohotu vulkana i ulovilo novye zvuki:
otdalennyj rev, bystro priblizhayushchijsya.
- Otkuda etot rev? - voskliknul Aksa-Guam i vdrug uvidel, chto stolby
para i tuchi okrasilis' bagrovym otsvetom...
- Ogon'!.. Ogon' i goryachij par rastopili vekovye l'dy i snega na
vershine gor!..
Tak ono i bylo. CHerez neskol'ko minut ogromnye vodopady uzhe neslis' s
vershin gor, uvlekaya v svoem techenii tysyachepudovye kamni, stvoly derev'ev,
barahtavshihsya zhivotnyh i zverej.
Eshche minuta - i odin iz vodopadov obrushilsya v dolinu, na vysokom beregu
kotoroj nahodilsya v eto vremya Aksa-Guam. Put' k peshchere byl otrezan. Nechego
bylo i dumat' perebrat'sya cherez eto beshenoe techenie... Prihodilos' dumat'
lish' o sobstvennom spasenii.
Pary spuskalis' nizhe, napolnyaya vozduh udushlivym zapahom sery i
uglekisloty... Kruzhilas' golova... Neskol'ko kamnej bol'no udarili po
telu... Aksa-Guam podnyalsya, obmotal golovu shkuroj leoparda, kotoraya byla
na nem, i brosilsya vniz, po gornomu kryazhu, razdelyavshemu dva potoka.
Vysechennaya iz skal statuya Boga-Solnca pregrazhdala put' vodopadam, i oni
rastekalis' po obe storony. Svyashchennyj Holm ne zalivalsya vodoj, i tuda
bezhal Aksa-Guam...
S velichajshimi usiliyami emu udalos' dobrat'sya do Holma.
No zdes' on uvidel novye uzhasy - uzhasy chelovecheskogo bezumiya.
Syuda, na Holm, sobralis' broshennye, obrechennye na gibel' raby. Vlasti
bol'she ne bylo. Ne bylo ni carej, ni zhrecov, ni voinov. Vse byli
svobodnye, vol'nye, vse byli ravny. I vse byli bezumno bogaty... Da, da!..
V Atlantide ostalis' eshche nesmetnye bogatstva. Zemletryasenie razrushilo
skrytye sokrovishchnicy, i iz hramov, piramid, dvorcov prosypalis' pryamo na
dorogu, v gryaz', celye gory zolota, brilliantov, izumrudov... Bezumie
ohvatilo tolpu... Raby sobirali dragocennosti, nabirali v meshki, dralis',
otnimali drug u druga, ubivali... Zakapyvali brillianty, hvatali
prigorshnyami dragocennye kamni, zhadno prizhimali ih k grudi ili vdrug
razbrasyvali s bezumnym smehom. I samocvetnye kamni goreli v gryazi, kak
kapli krovi, v bagryanom svete vulkana. Inye nadevali roskoshnye, kovannye
zolotom i usypannye brilliantami tyazhelye oblacheniya zhrecov i prazdnichnye
odezhdy carej i s vysokimi koronami i tiarami na golovah plyasali bezumnyj
tanec... I vse eto pokryvalos' bespreryvnym grohotaniem vulkana...
"CHto, esli kto-nibud' iz nih uznaet menya?" - v uzhase podumal Aksa-Guam.
No vse oni byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby ponimat' chto-nibud'.
Blizkij k bezumiyu, on brosilsya k CHernomu gorodu.
"Dedushka Guamf, Cal'na!.. CHto s nimi?.."
On byl uzhe nedaleko ot ih doma, kogda novyj podzemnyj udar potryas
pochvu. I vdrug gromadnaya treshchina razverzlas' mezhdu nim i domom dedushki
Guamfa. Iz nedr zemli podnyalsya par, nasyshchennyj seroj.
V klubah para on uvidel, kak na drugoj storone treshchiny poyavilas'
devochka Le, sestra Adishirny.
Ona razmahivala ruchonkami i chto-to krichala.
On ne mog pomoch' ej... Veter otnes v storonu par, i on uvidel, kak
bol'shoj kamen', upavshij s neba na golovu Le, zamertvo ulozhil kudryavuyu
shalun'yu...
- Zdes' bol'she nekogo spasat'!.. - kriknul on s otchayaniem i brosilsya k
portu. V gavani eshche stoyal odin iz poslednih korablej. Grebcy s usiliem
nalegali na vesla, no vstrechnyj veter zatrudnyal vyhod v otkrytyj okean.
Aksa-Guam brosilsya v volny i poplyl. Sredi vysokih burnyh voln, osveshchaemyh
zloveshchim krasnym svetom, vidnelis' golovy rabov. Oni plyli k korablyu, no
nemnogie iz nih dostigli celi: odnih topili volny, drugih ubivali padayushchie
na golovy kamni s neba. Podplyvavshih sovsem blizko porazhali s korablya
metko pushchennye kop'ya.
Aksa-Guam uporno plyl, stisnuv zuby. Mrak sgushchalsya, volny podnimalis'
vse vyshe. Grebcy bilis' iz poslednih sil i medlenno podavali korabl'
vpered. Aksa-Guama uvideli. Kop'ya zamel'kali vokrug nego. Aksa-Guam
nyrnul, proplyl pod vodoyu do samogo korablya i slabeyushchej rukoj uhvatilsya za
bronzovoe kol'co...
Adishirna i Sel' ne postradali ot pervogo izverzheniya, vybrosivshego massy
parov, gryazi i kamnej. Peshchera ukryla ih ot kamennogo dozhdya, a potoki vody
nizvergalis' vniz bushuyushchimi vodopadami po storonam i vodyanoj zavesoj s
verhnej skaly. V vode nedostatka ne bylo, a v peshchere hranilis' zapasy
sushenyh plodov i vyalenogo myasa, zagotovlennogo Aksa-Guamom.
No sam Aksa-Guam propal bessledno. Adishirna i Sel' oplakivali ego
gibel'.
Proshlo neskol'ko dnej.
Kogda voda neskol'ko spala, Adishirna i Sel' vyshli iz svoego ubezhishcha.
Oglyadevshis' vokrug, oni byli porazheny. Mestnost' stala neuznavaemoj. Po
storonam peshchery eshche burlili potoki mutnoj vody. Gromadnye stvoly lezhali
kak trupy na pole srazheniya. Ucelevshie derev'ya, lishennye listvy, s
polomannymi such'yami navodili unynie. Voda proizvela gromadnye vyboiny i
kolei, vyvernula i peremestila skaly, nanesla kuchi kamnej, ila i gryazi,
smeshannoj s peplom. Sredi povalennyh derev'ev i musora vidnelis' vspuhshie
trupy zhivotnyh i ptic.
Zemlya byla opustoshena, obezobrazhena i pustynna. Mertvoe molchanie
narushalos' lish' zavyvaniem vetra.
Ugryumo i bezotradno bylo i nebo. Solnce skrylos', i tyazhelaya pelena tuch,
para i pepla zadernula kogda-to siyayushchij goluboj polog neba.
Atlantida poteryala vse svoi kraski i vse svoe velikolepie... Adishirne
kazalos', budto on smotrit na uzhasnyj, obezobrazhennyj trup lyubimogo
sushchestva. On byl potryasen kak hudozhnik i chelovek. Mysl' o neizbezhnoj
gibeli vpervye voshla v ego soznanie, chtoby ne ostavlyat' ego.
Kak ispugannye, broshennye deti, prizhalis' oni drug k drugu i dolgo s
nemym uzhasom smotreli na opustoshennyj mir...
Slezy struilis' po shchekam Sel'.
Adishirna zametil ih i pospeshil uspokoit' svoyu podrugu.
- Ne pechal'sya. Sel'! Ne vse eshche pogiblo! CHto bylo by s nami, esli by my
ran'she soshli vniz? Tebya otnyali by ot menya i uvezli daleko, a menya zhdala
neizbezhnaya smert'. No teper' my podumaem o nashem spasenii. My proberemsya v
port i posmotrim, ne ostalos' li tam kakogo-nibud' parusnogo sudna. Esli
net, ya skolochu plot, prikreplyu parus, i my postaraemsya perebrat'sya na
vostochnyj materik. Proliv nevelik. I v nem mnogo melkih ostrovov
. Zavtra s rassvetom my dvinemsya v put'.
- O, esli by vulkan hot' neskol'ko dnej dal nam sroku... Zavtra rano
utrom my otpravlyaemsya v put'...
No vulkan ne dal im otsrochki.
V tu zhe noch', kogda Sel' mirno spala na razostlannyh shkurah, a Adishirna
obdumyval plan begstva, podzemnye sily ognya vdrug opyat' zarabotali.
Izverzhenie parov bylo tol'ko nachalom .
Sil'nyj podzemnyj tolchok vdrug potryas peshcheru. Bol'shoj kamen' otorvalsya
ot verhnego svoda i udaril v plecho spyashchej Sel'. Ona vskriknula ot boli i
prosnulas'. Adishirna podbezhal k nej i bystro vynes iz peshchery.
Pri svete kostra Adishirna s uzhasom uvidel, chto plecho razdrobleno. On
gotov byl sejchas zhe nesti na rukah svoyu dragocennuyu noshu, no eto bylo
nevozmozhno: vverhu byla otvesnaya stena, a vnizu dva burnyh potoka,
obtekavshih skalu, slivayas', zamykali vyhod. Nechego bylo i dumat' perejti
etot burnyj potok s katyashchimisya v nem kamnyami vo t'me nochi, s zhivoyu noshej
na rukah...
Adishirna polozhil Sel' na zemlyu.
Oglushayushchij rev vetra, bushevanie buri, gromyhanie kamnej, uvlekaemyh
burnym potokom, udary groma, shum livnya, t'ma... I vdrug, pokryvaya vse
zvuki, iz samyh nedr zemli razdalos' gluhoe rokotan'e. Ono roslo,
priblizhalos', sotryasalo pochvu. Drozhavshaya zemlya nachala podnimat'sya,
opuskat'sya, kachat'sya iz storony v storonu. Podzemnyj rev vyryvayushchihsya
chudovishch ognya vse vozrastal i vdrug prevratilsya v oglushitel'nyj vzryv
sverh容stestvennoj sily. Vsya verhushka konusa vulkana vzletela na oblaka.
Oblomki skal vzletali v vozduh, osveshchennye snizu vse usilivayushchimsya zarevom
rasplavlennoj lavy, kotoraya podnimalas' vverh po zherlu vulkana. Tuchi stali
bagrovymi, kak budto oni nalilis' krov'yu. Na temnom fone gor, s boku
usechennoj vershiny vulkana, vdrug poyavilos' pyatno oslepitel'noj yarkosti.
|to rasplavlennaya lava pereplesnulas' cherez kraj vulkanicheskogo zherla.
Skoro doneslos' ee goryachee dyhanie. Vozduh nakalyalsya i vse bolee nasyshchalsya
seroj i uglekislotoj. Stanovilos' trudno dyshat'. Gromadnye kamni,
vybroshennye na vozduh, padali obratno v zherlo. Proryvayushchiesya iz nedr
zemli, szhatye zherlom pary vnov' vybrasyvali ih. |to sozdavalo neobychajnyj
shum, lyazg i grohot, slovno rabotala kakaya-to chudovishchnaya kuznica. Melkie
kamni doletali do Adishirny i Sel' i s suhim treskom padali vokrug nih.
Adishirna byl tak porazhen, chto sidel nepodvizhno, ustremiv bezumnyj vzor na
vse uvelichivayushchuyusya oslepitel'nuyu polosu u vershiny vulkana.
Rasplavlennaya lava, kak solnechnoe ozherel'e, opoyasala uzhe vsyu vershinu
vulkana. Ozherel'e shirilos', ot nego stali otdelyat'sya takie zhe
oslepitel'nye yarkie "podveski"-potoki i stekat' vniz po vekovym plastam
lednikov. Led plavilsya, prevrashchalsya v pary, bagrovye v zareve
vulkanicheskogo ognya. Novye burnye potoki vody ustremilis' vniz.
Kogda Adishirne kazalos', chto vse uzhe poteryano, on s radost'yu zametil,
chto potoki lavy, ohlazhdaemye vozduhom, pochvoj i vodoj, zatverdevayut,
spuskayas' nizhe, medlenno tuskneyut i, nakonec, pokryvayutsya temnovatoj
koroj. Po etoj kore eshche vspyhivayut nekotoroe vremya, kak iskry potuhayushchego
kostra, proryvayushchiesya strui rasplavlennoj lavy. Postepenno gasnut i oni.
No novye potoki lavy vdrug perepleskivayutsya cherez kraj zherla i s
neobychajnoj bystrotoj katyatsya po gladkoj i goryachej kore uzhe zastyvshej
lavy. Tol'ko dostignuv ee kraya i rasplyvayas' po holodnoj nerovnoj pochve,
eti potoki zamedlyayut dvizhenie i tak zhe medlenno zastyvayut.
S kazhdym novym potokom lava spuskalas' vse nizhe, i plast ee stanovilsya
chem vyshe, tem tolshche.
Ot udushlivogo vozduha i tyazheloj rany Sel' poteryala soznanie.
Adishirna derzhal ee na rukah, kak rebenka, pytalsya privesti v chuvstvo i
mashinal'no povtoryal:
- Tol'ko by dozhdat'sya utra!
On ne znal, chto utro davno nastalo, chto den' sklonilsya uzhe za polden',
no nebo i zemlya byli pogruzheny v tot zhe polumrak, osveshchaemyj bagrovym
svetom vulkana.
Nad vershinoj vulkana kruzhilis' vihri para i tuch. V svete ognya oni
kazalis' plamennymi. Molnii, kak zmei, perevivali etot haos. Udary groma
zaglushalis' nepreryvnym grohotaniem vulkana.
ZHdat' bol'she bylo nel'zya. Uzhe dovol'no krupnye kamni padali vse chashche
vokrug nih. Neskol'ko kamnej ushiblo Adishirnu i Sel'. Ona dyshala vse
tyazhelee. Ozarennoe bagrovym svetom, s mutnymi zrachkami glaz i priotkrytym
rtom, ee lico, iskazhennoe zastyvshej grimasoj stradaniya, kazalos' licom
mertveca.
Sam Adishirna dyshal s trudom, chasto vdyhaya otravlennyj vozduh shiroko
otkrytym rtom. On oshchushchal, kak strui goryachego livnya smeshivayutsya na ego tele
s vystupavshim holodnym potom. Golova kruzhilas', v ushah shumelo, stuchalo v
viskah...
On s trudom podnyalsya, vzyal na ruki bezzhiznennoe telo Sel' i vdrug v
iznemozhenii opustilsya na zemlyu... Nogi drozhali ot slabosti i volneniya.
Pochva kolebalas', uhodila iz-pod nog ili vdrug vyrastala, podlamyvaya nogi
v kolenyah. On chuvstvoval, chto blizok k potere soznaniya. Usiliem voli on
poborol slabost'. Zavernuv golovu Sel' i svoyu zverinymi shkurami, on
otpravilsya v put', chuvstvuya v slabeyushchih rukah kak budto vse
uvelichivayushchuyusya tyazhest' tela Sel'. On padal vmeste s Sel', slushal ee
dyhanie i vnov' shel sredi stonushchego, iskalechennogo lesa, spotykayas' o
kamni, stvoly i trupy zhivotnyh, poka burnyj potok ne pregradil emu put'.
Adishirna ostanovilsya v nereshitel'nosti. Voda klokotala, ogromnye kamni,
uvlekaemye potokom, gremeli po ostrym vystupam rusla. Obernulsya nazad, kak
budto ishcha spaseniya. No potoki lavy spustilis' eshche nizhe. Oni uzhe pochti
dostigli ih pokinutoj peshchery... Nado bylo reshat'sya.
Adishirna iskal perepravy.
Sobrav sily, on stal perehodit' potok vbrod. No burnoe techenie srazu
sbilo ego s nog, i on pogruzilsya vmeste s Sel' v vodu. V tot zhe mig on byl
pribit k beregu, bol'no udarivshis' bokom o skalu. S trudom vyshel on na
bereg i polozhil Sel'. Voda neskol'ko osvezhila ego. Sel' podavala slabye
priznaki zhizni.
Otdohnuv, on pustilsya v dal'nejshij put'. Zdes' bylo uzhe men'she padayushchih
kamnej, derev'ya sohranili chast' listvy, i ona zaderzhivala proniknovenie
udushlivyh gazov. Dyshat' stalo legche, i Adishirna uskoril shagi. No idti bylo
trudno, pochva kolebalas' po-prezhnemu. Prihodilos' obhodit' treshchiny i
obrazovavshiesya skladki gornoj porody. Nakonec on spustilsya na Svyashchennyj
Holm.
Zdes' uzhe ne bylo togo bezumnogo vozbuzhdeniya, kotoroe nablyudal
Aksa-Guam. Bol'shinstvo rabov ukrylos' v podzemel'yah. Na ulicah vstrechalis'
soshedshie s uma. Ih bylo mnogo. Oni hohotali, prygali i razmahivali rukami
ili otchayanno rydali i rvali na sebe volosy. Inye sideli na zemle,
nepodvizhnye, bezuchastnye ko vsemu, kak statui...
Novyj podzemnyj udar potryas zemlyu. S vershiny vulkana podnyalsya stolb
dyma i ognya, voznessya vyshe tuch, raskinulsya nad kraterom, kak raspushchennyj
zont, i vdrug stal bystro spuskat'sya na zemlyu.
Pri pervom zhe poryve vetra, prinesshem kluby edkogo dyma, Adishirna
pochuvstvoval prisutstvie v vozduhe otravlennyh parov. On zadyhalsya. Bezhat'
v port bylo pozdno... Adishirna oglyanulsya krugom i uvidel, chto on nahoditsya
u dvorca Acro-SHanu, Verhovnogo zhreca, hranitelya Vysshih Tajn. Vorota v
stene, ograzhdavshej sad, byli otkryty. On brosilsya v sad, vbezhal vo dvorec
i po znakomym koridoram spustilsya v podzemnoe pomeshchenie.
Zdes' vozduh byl chishche. No vse steny dali treshchiny. On vbezhal v
biblioteku i ostanovilsya v izumlenii. Potolok komnaty obvalilsya i v
obrazovavshijsya prolet bylo vidno bagrovoe nebo. Na polu valyalos' neskol'ko
trupov rabov, sluzhivshih u Acro-SHanu, pridavlennyh obrushivshejsya chast'yu
potolka. U odnogo iz stolov stoyal svetil'nik. Grudy bronzovyh plastinok
lezhali na stole.
U stola sidel sam Acro-SHanu v svoej chernoj zhrecheskoj odezhde. Spokojnyj,
kak vsegda, on staratel'no pisal stilosom na bronzovoj plastinke.
- Ty zdes'?! - v izumlenii voskliknul Adishirna. Acro-SHanu podnyal golovu
i posmotrel na Adishirnu. Nasmeshlivyj ogonek sverknul v ego zhivyh chernyh
glazah.
- A! "Krylatyj drakon" sletel s gor i prines pohishchennuyu golubku?..
Adishirna opustil Sel' na pol i nachal privodit' ee v chuvstvo.
- Ostav' ee! - strogo skazal Acro-SHanu. - Zabvenie - cennyj dar
prirody. Ne lishaj ee etogo dara. Idi syuda!
Adishirna povinovalsya. Ukryv Sel', on podoshel k zhrecu.
- Ty ne uehal? - sprosil on zhreca.
- YA umru s Atlantidoj, - spokojno otvetil Acro-SHanu i s ulybkoj
pribavil:
- I potom nado zhe komu-nibud' vesti letopis'. Bez zapisi sobytij etih
poslednih dnej Atlantidy ee istoriya ne budet polna.
- No kakoj smysl, esli Atlantida pogibnet?.. - s nedoumeniem sprosil
Adishirna.
- Pogibayut narody, zhivet chelovechestvo, - otvetil Acro-SHanu . - Rasskazhi
mne, chto proishodilo s toboj i chto ty videl, - ya zapishu. Vse moi raby
pogibli, i krug moih nablyudenij ogranichen.
Bylo chto-to vlastnoe v slovah Acro-SHanu.
Adishirna, kak v polusne, nachal rasskazyvat'. Acro-SHanu staratel'no
zapisyval, inogda zadaval voprosy.
Pol, steny i mebel' drozhali, bronzovye plastinki pozvanivali i
peredvigalis' na stole, kachalo stul, na kotorom sidel Acro-SHanu. Strui
livnya zanosilis' v prolet obrushivshegosya potolka i luzhami rastekalis' po
polu, smeshivayas' s luzhami krovi ubityh rabov, a Acro-SHanu pisal spokojnyj
i bodryj, kak vsegda.
Udushlivye gazy nachali postepenno pronikat' i syuda. U Adishirny kruzhilas'
golova.
On smotrel na kamennye plity, pytayas' v zatumanennom soznanii
vosstanovit' kakoe-to sobytie, i nikak ne mog ponyat': kazhetsya li eto emu,
ili v samom dele kamennye plity pola othodyat drug ot druga, mezhdu nimi
obrazuetsya treshchina, ona vse rastet. I vdrug on yasno osoznal, chto eto ne
son i ne bred: gromadnaya treshchina proshla po polu, prevratilas' v ziyayushchuyu
shchel' i otdelila ego ot Sel'. Sel', lezhashchaya na drugoj storone
obrazovavshejsya treshchiny, vdrug vmeste s polom otplyla kuda-to ot nego.
Tolstye steny shatalis', s treskom rvalis', razvalivalis', vse kachalos' i
rushilos'. Acro-SHanu vmeste so svoimi tablicami i stilo-som v ruke kuda-to
vnezapno provalilsya...
Adishirna brosilsya k treshchine v polu i protyanul k Sel' ruki, no chto-to
udarilo ego v plecho i svalilo s nog. On upal na pol i uvidel, kak propast'
mezhdu nim i Sel' so vse uskoryayushchejsya bystrotoj uvelichivalas', prevrashchalas'
v bezdnu, kotoraya bystro zapolnilas' ognem. Steny daleko otoshli drug ot
druga, otkryvaya vdrug vid na vulkan i okean. Pol vysoko podnyalsya, i
Adishirna, uzhe teryaya soznanie, uvidel poslednee: kak propast' razodrala na
dve chasti ves' materik cherez gornyj hrebet ot berega do berega okeana.
Otkryvshayasya bezdna byla polna ognya. Okean ustremilsya v etu ognennuyu
bezdnu. Voda prevratilas' v par i rvala materik eshche bol'she, osvobozhdaya
novye ognennye massy... Bezumnaya bor'ba stihij... Vse eto dlilos', byt'
mozhet, neskol'ko mgnovenij...
Adishirna stremitel'no poletel vverh, vmeste so vsem Svyashchennym Holmom,
dostigaya kosmatyh tuch, i potom tak zhe stremitel'no upal vniz i pogruzilsya
v bezdny okeana s Posejdonisom, so vsemi hramami, piramidami, mayakom,
gornoyu cep'yu, lyud'mi i zhivotnymi.
Konec!
V odnu noch' Atlantidy ne stalo.
Na tom meste, gde stoyal cvetushchij Ostrov Blazhennyh, zaklokotala v
beshenom vodovorote gigantskaya voronka, prevoshodyashchaya razmerami velichajshie
materiki.
Ogon' i pary proryvalis' cherez nee i vyrastali v ognenno-vodyanye
konusy.
Postepenno zatihla eta bor'ba vody i ognya, poka nad pogibshej Atlantidoj
ne uspokoilas' glad' okeana, useyannaya vsplyvshimi stvolami derev'ev,
trupami lyudej i zhivotnyh.
Bol'shoj korabl', rasshatannyj, bez macht, bez vesel, uvlekaemyj
stremitel'nym techeniem, plyl po burnomu okeanu pod temnym, svincovym
nebom, s kotorogo padal zloveshchij, sumrachnyj svet.
Kazalos', nebo, otyagchennoe kosmatymi gromadami tuch, obrushilos' na
okean. A okean v beshenom poryve zapleskival vershiny gromadnyh vodyanyh gor
za oblaka. Uragan s livnem, volny i tuchi neslis' v dikoj plyaske,
obnimayas', smeshivayas' v bezumnom haose stihij.
Rev vetra i grohot raz座arennyh voln potryasali polurazbityj korabl', i
on treshchal, skripel i drozhal predsmertnoj drozh'yu ranenogo zhivotnogo.
Uragan obgonyal tuchi i volny, volny obgonyali korabl', i vse vmeste oni
neslis' s beshenoj skorost'yu, budto nizvergayas' s poverhnosti zemli v
mirovuyu bezdnu. Ot vremeni do vremeni ognennye snopy razryvali temnye
tuchi, gromovoj raskat zaglushal rev buri. Na mgnovenie molniya osveshchala
vodyanuyu vershinu, v kotoruyu ona zaryvalas' s chudovishchnym shipeniem, okutyvaya
parom mesto padeniya.
Pri vspyshke molnij vo mrake pyati palub byli vidny sidyashchie odin za
drugim raby, prikovannye cepyami.
Vse oni byli mertvy.
V trupnom ocepenenii oni eshche derzhali skryuchennymi pal'cami oblomki
tyazhelyh vesel. V osteklenevshih glazah zastyl poslednij uzhas smerti. Veter
trepal ucelevshie tryapki na ih poluobnazhennyh telah.
Vse oni razdelili uchast' porabotivshego ih "Gosudarstva Solnca". V
puchine okeana i ogne vulkanov pogibla velikaya Atlantida, vsled za neyu
pogibli ee raby...
Pogibli i spasavshiesya begstvom zhrecy.
Tol'ko v odnom cheloveke sohranilas' eshche zhizn'.
Surovyj starik s dlinnoj sedoj borodoj, zhivoj eshche pod savanom vody,
struivshejsya po ego chernoj dlinnoj odezhde, stoyal na nosu korablya, so
vzglyadom temnym i ledyanym, v kotorom chuvstvovalos' dyhanie bezdny, i
krepko szhimal rukami trenozhnik, podderzhivayushchij mednyj disk.
ZHrec pytlivo vsmatrivalsya vo mrak, ishcha berega sohranivshegosya eshche mira,
gde korabl' mog by pristat'.
V korotkie mgnoveniya, kogda skvoz' tuchi proglyadyvalo nebo, atlant po
zvezdam pytalsya opredelit' napravlenie.
Ogromnye volny vzdymalis' na puti i sderzhivali bystrotu dvizheniya
korablya.
Korabl' vhodil v odnu iz mnogochislennyh flotilij, otplyvavshih ot
beregov obrechennoj Atlantidy, kogda ee gibel' stala ochevidnoj.
Odin iz mnogih...
CHto stalos' s ostal'nymi korablyami?..
Pervoj otplyla iz Atlantidy flotiliya s carstvuyushchim domom i sem'yami
zhrecov. ZHrec soprovozhdal etu flotiliyu.
Ona peresekla afrikanskij proliv i vysadilas' na bereg.
V eto vremya Atlantida uzhe vsya drozhala ot potryasavshih ee podzemnyh
udarov, a v ee stolice - velikom Posejdonise mnogie zdaniya dali treshchiny.
Sgushchalsya mrak, shel bespreryvnyj liven'. Izredka eshche proglyadyvavshee solnce
bylo krasno i tusklo: razgnevannyj lik bozhestva. ZHrec vspomnil pechal'nyj
karavan, kotoryj potyanulsya v glub' Afriki. Karavan etot napominal soboj
pogrebal'noe shestvie. Da tak ono i bylo: umiralo "Gosudarstvo Solnca",
gibli velikie Ostrova Blazhennyh, pogibala vysokaya civilizaciya...
Beskonechnoj lentoj potyanulsya karavan cherez kustarniki i lesa Zapadnoj
Afriki, otkuda atlanty nabirali sebe rabov. Vse dal'she i dal'she dvigalos'
eto mrachnoe shestvie, do stran Tol'tekov, Maja i Karli...
Tyanulis' dni bolee mrachnye, chem noch'. Rydali zhenshchiny, krichali deti,
stonali raby, podgonyaemye pletyami, reveli osly i verblyudy. Tyazhelye
bronzovye kolesnicy tonuli v gryazi. Krasnyj svet fakelov vyryval iz t'my
to zolotuyu statuyu boga, merno pokachivayushchuyusya na rukah zhrecov, to
gromadnuyu, losnyashchuyusya ot dozhdya tushu svyashchennogo slona, to blestyashchie
bronzovye kop'ya i mechi to ispugannoe lico materi s rebenkom na rukah...
Na mgnovenie svet upal na zolotye nosilki. Iz nih vyglyanulo lico togo,
kto tak nedavno vladel mirom: poslednego carya Atlantidy,
Guana-Atagueragana.
"Vlast' atlantov dolzhna byt' nezyblemoj, kak sama zemlya", - vspomnil
zhrec lyubimuyu frazu carya. I vot on, blednyj, izmuchennyj, vladyka mira, eshche
bolee zhalkij, bespomoshchnyj i nichtozhnyj ot zhelaniya sohranit' masku velichiya i
gordosti...
Voj uragana i svist smercha slivali vse zvuki v odin dolgij,
neprekrashchayushchijsya odnoobraznyj vopl' umirayushchej zemli...
Dostaviv na afrikanskij materik etih pervyh beglecov, zhrec vernulsya v
Atlantidu rukovodit' otplytiem ostal'nyh flotilij.
Mrak sgustilsya nad Atlantidoj eshche bol'she. Pochva lihoradochno drozhala.
Vse chashche sledovali korotkie tolchki, odin sil'nee drugogo. Posejdonis
osveshchalsya fakelami. Odna iz vershin vulkana kurilas', i nad nej stoyalo
zloveshchee bagrovoe zarevo. Mnogie zdaniya uzhe obrushilis'.
ZHrec proshel na Svyashchennyj Holm, k hramu Posejdonisa. Syuda donosilis' shum
tolpy, rydaniya naroda, pokinutogo i obrechennogo na smert' ili izgnanie.
|tot shum zaglushalsya gromyhaniem vulkana, kotoryj tyazhelo dyshal i budto
sobiralsya s silami.
Kasta zhrecov otplyla s poslednej flotiliej. V Atlantide ostalis' tol'ko
pokinutye raby. Ostalis' eshche nekotorye grazhdane, slishkom privyazannye k
svoej solnechnoj rodine i ne verivshie v blizkuyu gibel' Atlantidy.
Vershina vulkana byla vsya v ogne, kogda na poslednej flotilii stali
podnimat' bronzovye yakorya. Podzemnye udary chuvstvovalis' dazhe na vode, i
korabli vzdragivali.
Nakonec korabli otchalili, ostavlyaya navsegda cvetushchuyu Atlantidu. Aromat
ee cvetov smeshivalsya teper' s udushlivym zapahom vulkanicheskoj sery.
Vsya gora, u podoshvy kotoroj stoyal hram Posejdonisa, byla teper'
osveshchena, no ne blagostnym, radostnym svetom Boga-Solnca, a strashnym,
krovavym podzemnym ognem.
Ostavshiesya na beregu raby protyagivali ruki k otplyvayushchim korablyam,
padali na koleni, umolyaya vzyat' ih. Mnogie brosalis' vplav', doplyvali do
korablej, ceplyayas' za vesla, i meshali gresti. Togda metkie strely s
bronzovymi nakonechnikami i kop'ya, pushchennye s palub, ubivali ih.
ZHenshchiny s berega protyagivali detej ili grozili kulakami i brosali vsled
othodyashchim korablyam kamni. Nekotorye iz nih shodili s uma i s bezumnym
smehom kidali detej v more...
Korabli vyshli iz buhty; veter srazu natyanul parusa na treugol'nyh
machtah i pones beglecov vo mrak, po bezbrezhnomu okeanu, v neizvestnoe
budushchee. I vot on odin... Byt' mozhet, edinstvennyj ucelevshij iz vseh
otplyvshih s poslednej flotiliej...
Kuda poneset ego techenie? Uvidit li on kogda-nibud' solnce?
Den' oto dnya vozduh stanovilsya holodnee. Tuchi vse eshche pokryvali nebo,
no cvet ih priobretal seryj ottenok. Takim zhe serym byl okean.
Den' uzhe mozhno bylo otlichit' ot nochi. Dnem sumrachnyj, seryj polusvet
osveshchal korabl', sinie, zastyvshie lica mertvyh, ih tusklye glaza.
Holod pronizyval ledyanym dyhaniem telo zhreca, privykshee k teplu vechnogo
leta. No s nastupleniem holoda umen'shilsya trupnyj zapah ot lyudej i
zhivotnyh, pogibshih na korable.
Okochenevshimi ot holoda rukami zhrec natyanul na sebya mehovuyu odezhdu,
kotoraya hranilas' sredi zapasov korablya.
ZHrec zametil, chto techenie dvizhetsya v kosom napravlenii, to zamedlyayas',
to vnov' ovladevaya korablem. Korabl' voshel v oblast' podvodnyh rifov.
Nakonec izgnannik uvidel bereg zemli.
Bezotradnye, ugryumye, dikie skaly, pokrytye snegom, vysilis' nad serym
okeanom...
Medlenno padali s serogo neba krupnye hlop'ya snega Tak vot ona, novaya
zemlya, gde pridetsya emu okonchit' svoi stranstvovaniya!..
Bystroe techenie prineslo korabl' k beregu i vybrosilo na otmel'.
Poslednij atlant soshel na zemlyu .
Surovyj starik podnyalsya na bugor i osmotrel chuzhdyj, vrazhdebnyj mir.
Krugom bylo mertvo i pustynno. Tol'ko neizvestnye pticy s rezkim krikom
letali nad volnami okeana.
Nastupila noch'. Strannik ukrylsya v peshchere, zazheg svyashchennyj ogon',
postavil trenozhnik s diskom solnca, protyanul k sogrevayushchemu svetu
zakochenevshie ruki i slabym nadtresnutym golosam zapel gimn Solncu...
On dolgo sidel v etu noch'. I plyashushchee plamya kostra osveshchalo ego
skorbnoe, zadumchivoe lico...
Nakonec, istomlennyj ustalost'yu, on usnul, zavernuvshis' v mehovoj plashch,
grezya o solnce Atlantidy.
Nautro on stal ustraivat'sya na novom meste. Peretashchil s korablya
bronzovye instrumenty i oruzhie. Pri pomoshchi korabel'nyh dosok soorudil
dver' v peshcheru. Slozhil v nej zapasy prodovol'stviya i shkatulki, v kotoryh
hranilis' svyashchennye knigi i semena.
Kazhdoe utro on podnimalsya zadolgo do voshoda solnca, shel na bereg morya
i zhdal voshoda solnca.
Nebo po-prezhnemu bylo zatyanuto seroj pelenoj. No on veril: solnce
vernetsya - voskresnet siyayushchij bog.
I ono vernulos' posle odnoj yasnoj, moroznoj nochi. Severnyj veter,
podnyavshijsya s vechera, snyal s neba seruyu pelenu, otkryv temno-sinee nebo,
na kotorom sverkali neizvestnye sozvezdiya.
Utro prishlo takoe zhe yasnoe i moroznoe. Na vostoke nebo okrasilos'
rozovym svetom utrennej zari.
I vdrug iz-za gorizonta podnyalos' solnce...
Ono kazalos' izmozhdennym perezhitoj bor'boj s silami mraka. No ego bog
byl s nim posle dolgoj, beskonechnoj pechal'noj razluki. Na odno mgnovenie
solnce budto ostanovilos' nad samym morem, po obe storony ego diska
tyanulis' kraya gorizonta. A pryamo ot solnca, po moryu, proshla k beregu, na
kotorom stoyal zhrec, zolotaya polosa, kak zolotoj most ot solnca k cheloveku.
V etot moment disk solnca, liniya gorizonta i zolotaya polosa na
poverhnosti okeana sostavlyali figuru, udivitel'no napominayushchuyu svyashchennyj
simvol atlantov, kotoryj mozhno najti vezde: u Polyarnogo kruga i u
tropikov, v YUzhnoj Amerike i v glubinah Srednej i Vostochnoj Azii.
Surovyj, sedoj zhrec, vzvolnovannyj i rastrogannyj, upal na koleni,
protyanul ruki k voshodyashchemu solncu i zapel gimn Solncu.
Golos ego okrep.
Prostaya, no krasivaya i torzhestvennaya melodiya zazvuchala nad pustynnymi
beregami, budya eho v pribrezhnyh skalah...
On pel o mogushchestve trizhdy svyashchennogo boga, kotoryj pobezhdaet uzhasy
mraka, daruet lyudyam radostnyj svet i teplo, pridaet zemle mnogoobrazie
krasok, nalivaet sokom plody i iscelyaet bolezni.
On pel o solnce, kotoroe igraet brilliantami v kaplyah rosy, rumyanit
oblaka i rasplavlyaet v zoloto strui vody.
On pel o solnce, kotoroe prevrashchaetsya v goryachuyu krov' cheloveka, i v
sladkij sok vinograda, i v zolotoe zerno.
On pel o solnce, kotoroe est' radost' i zhizn'.
On pel i ne videl, kak, privlechennye ego peniem, iz-za utesov
pokazyvalis' belolicye lyudi v zverinyh shkurah, s golubymi glazami i rusymi
volosami. Na kozhanyh remnyah u nih viseli kamennye topory.
Oni s nedoumeniem smotreli na dikovinnogo starika v dlinnoj chernoj
odezhde, poyushchego na neznakomom yazyke.
Otkuda on vzyalsya?.. CHto emu zdes' nuzhno?.. Kakuyu opasnost' tait on v
sebe?..
20. POSLEDNIJ CHELOVEK IZ ATLANTIDY
Surovyj klimat okazalsya gubitel'nym dlya starogo atlanta. Vskore posle
vysadki na bereg on zabolel. Vspomniv o tom, chto v polurazrushennom,
vybroshennom na bereg korable hranilis' zapasy lekarstv, zhrec, preodolevaya
slabost', podnyalsya na ego palubu.
I vdrug emu pokazalos', chto on bredit.
U odnoj iz macht, greyas' v blednyh luchah severnogo solnca, sidel
chelovek. Lico ego bylo izmozhdeno i nosilo sledy bolezni. No vse v nem
oblichalo zhitelya Atlantidy: udlinennye cherep i nos, chernye volosy, cvet
kozhi zolotisto-bronzovogo ottenka, odezhda...
ZHrec podoshel blizhe. Neizvestnyj oglyanulsya, i oba oni odnovremenno
voskliknuli:
- SHitca!
- Aksa-Guam!
Oni stoyali v nereshitel'nosti: zhrec SHitca i Aksa-Guam, primknuvshij k
vosstaniyu rabov protiv Svyashchennogo Holma, obrechennyj na smert' carem i
zhrecami...
I oni druzheski protyanuli drug drugu ruki v znak privetstviya.
V etu noch' bylye vragi dolgo sideli u kostra i rasskazyvali o
perezhitom.
V tu uzhasnuyu noch', kogda proizoshlo pervoe izverzhenie vulkana, Aksa-Guam
vplav' dostig poslednego otplyvavshego korablya i ucepilsya za bronzovoe
kol'co. Pod pokrovom nochi, po kanatu emu udalos' proniknut' cherez
poluotkrytyj lyuk v tryum korablya, gde on i skryvalsya vo vse vremya
puteshestviya. Ot nedostatka svezhej pishchi u nego sdelalas' kakaya-to
neizvestnaya v Atlantide bolezn': opuhli nogi, zuby shatalis', desny
krovotochili . Vozduh byl
otravlen trupnym zapahom. Esli by ne blizost' lyuka, cherez kotoryj pronikal
svezhij vozduh, on zadohnulsya by. On perenes neobychajnye muchen'ya i uzhe
pochti ne mog dvigat'sya ot slabosti i boli v opuhshih nogah, kogda korabl'
pribilo k beregu. Svezhij vozduh i solnce medlenno vozvrashchali emu sily.
SHitca, v svoyu ochered', rasskazal emu o svoih stranstvovaniyah, vplot' do
vstrechi s nim.
- Zdes' zhivut belokurye lyudi v odezhdah iz zverinyh mehov. |to dikari,
kotorye delayut grubye topory i nozhi iz otesannyh kamnej . Oni ne umeyut obrabatyvat' zemlyu i pitayutsya
syrym myasom ubityh zhivotnyh. Dazhe dobyvanie ognya neizvestno im. Oni edva
ne ubili menya. No vid razvedennogo mnoyu kostra privel ih v svyashchennyj
trepet, a nashe blestyashchee bronzovoe oruzhie - v neobychajnyj vostorg. Teper'
oni pochti bogotvoryat menya. YAzyk ih grub i beden. On napominaet skoree yazyk
zhivotnyh, chem lyudej: rasserzhennye, oni vorchat po-zverinomu, a napadaya na
zverya ili vraga - rychat, revut i layut, kak on. No oni lyubopytny i
pereimchivy. Oni ponimayut lasku, i togda stanovyatsya doverchivymi, kak
deti... Kto znaet, mozhet byt', kogda-nibud' i oni stanut takimi zhe lyud'mi,
kak atlanty!
SHitca ustal i zakryl glaza.
On tyazhelo dyshal. Lihoradochnyj ogon' pozhiral ego i zazheg rumyanec na
starom, izmozhdennom lice.
- YA skoro umru... Kak horosho, chto ya vstretil tebya!.. Ty zakroesh' mne
glaza i pohoronish' po nashemu obychayu. Prohodit vse.., narody umirayut, kak
chelovek, i gibnut celye gosudarstva... Byt' mozhet, ty poslednij chelovek iz
Atlantidy. CHto stalos' s drugimi?.. Umresh' i ty, i pamyat' ob Atlantide
izgladitsya v gryadushchih tysyacheletiyah... Skoro voshod... Vynesi menya na
bereg...
Aksa-Guam vynes zhreca i polozhil licom k vostoku.
SHitca ne mog uzhe govorit'. On smog tol'ko ulybnut'sya pervym lucham
solnca i umer.
Aksa-Guam ostalsya odin, - byt' mozhet, odin vo vsem mire, poslednij
chelovek iz Atlantidy.
On poznakomilsya s obitatelyami etih unylyh mest i skoro zavoeval svoimi
znaniyami ih glubokoe uvazhenie.
Kogda nastala vesna, on nauchil ih obrabatyvat' zemlyu i zasevat'
vspahannye motygami polya. On nauchil ih dobyvat' ogon' posredstvom treniya
suhih kuskov dereva ili vysekaya iskru iz kremnya v suhie list'ya i moh.
Mnogim remeslam i znaniyam nauchilis' oni ot nego. Odni iz nih stali
osedlymi zemledel'cami, drugie prodolzhali zanimat'sya ohotoj i vojnami. A v
dolgie zimnie vechera on rasskazyval im chudesnye istorii o Zolotom veke,
kogda lyudi zhili schastlivye, sredi vechno cvetushchih sadov i derev'ev, kotorye
dayut plody neskol'ko raz v god, - zhili, ne znaya zabot i nuzhdy... Govoril o
bogatstve i velikolepii Ostrovov Blazhennyh, o Zolotyh Sadah s zolotymi
yablokami, o geroicheskih bitvah i ob uzhasnoj gibeli celogo naroda i strany,
o strashnyh livnyah, soprovozhdavshih etu gibel', o spasenii na korablyah
nemnogih iz nih, o svoem plavanii, kotoroe dlilos' sorok dnej i sorok
nochej, i o svoem spasenii...
Lyudi slushali eti rasskazy s zahvatyvayushchim lyubopytstvom detej,
peredavali drug drugu, pribavlyali i ukrashali eti povestvovaniya ot sebya,
beregli, kak svyashchennoe predanie.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT