skol'zkoj ot postoyannoj  vlagi. Po slovam Bronven,
dozhd'  zdes' ne  prekrashchalsya ni na  minutu, a solnce nikogda ne  vyglyadyvalo
iz-za tuch.  Carivshaya vokrug atmosfera  unyniya i bezyshodnosti byla nastol'ko
gnetushchej,  chto ya nevol'no poezhilas'.  Hotya vozduh byl teplyj i dazhe  dushnyj,
mne stalo  zyabko.  To zhe samoe  ispytyvali moi sputniki  --  Dejra, Kolin  i
Artur.
     -- ZHut'  kakaya! -- proiznes moj  brat,  peredernuv  plechami.  --  Bolee
merzkogo mestechka, gde mog by eshche zhit' chelovek, ne syshchesh'.
     -- Zdes' nel'zya zhit', -- zametil  Kolin. -- Zdes' mozhno  tol'ko vlachit'
zhalkoe sushchestvovanie.
     -- Smotrite! -- voskliknula Dejra, ukazyvaya na hizhinu, raspolozhennuyu na
nebol'shoj  vozvyshennosti  pered  nami.  -- V okne  svet.  YA chuvstvuyu  zhivogo
cheloveka.
     -- Daj-to Bog, -- skazala ya  i  ostorozhno, starayas' ne  poskol'znut'sya,
napravilas' k hizhine. Vsled za mnoj gus'kom dvinulis' ostal'nye.
     Podojdya k dveri, ya gromko postuchala. Vnutri hizhiny poslyshalos' rychanie,
zatem razdalsya skripuchij golos:
     -- Vhodi, muchitel'nica. Ty dobilas' svoego. YA rad tvoemu poyavleniyu.
     My voshli  v  nebol'shoe pomeshchenie s  prognivshim doshchatym polom, pokrytymi
plesen'yu stenami i v neskol'kih mestah protekayushchim potolkom. Posredi komnaty
za  grubo  skolochennym  stolom  sidel  sedoj  sgorblennyj starik  v  gryaznyh
lohmot'yah, so smorshchennoj  pergamentnoj kozhej,  kotoryj sovsem ne  pohodil na
rozovoshchekogo  tolstyachka  s devich'ej vneshnost'yu,  o  kotorom mne  rasskazyval
Artur.
     Na  stole gorela svecha, otbrasyvaya  tusklyj  svet  na  raskrytuyu knigu,
kotoruyu pered nashim  prihodom  chital Bran |rikson. V dal'nem uglu komnaty na
podstilke raspolagalsya gromadnyh razmerov seryj volk, ch'e rychanie my slyshali
v  otvet  na stuk v dver'.  Pripodnyavshis'  na perednie lapy, on nastorozhenno
glyadel na nas i ugrozhayushche skalil zuby.
     Pri  nashem  poyavlenii |rikson  blizoruko prishchurilsya. Na ego  starcheskom
lice otrazilos' udivlenie -- no ni sleda ispuga.
     --  Ba! --  proiznes  on. -- Nikak  ko  mne  pozhaloval  ego  velichestvo
sobstvennoj  personoj.  I  vas,  Kevin MakSHon, ya  uznayu.  A  eta  yunaya  ledi
napominaet mne princessu Danu.
     -- YA ee doch', -- otvetila Dejra.
     -- Vot kak! Stalo byt', v Avalone proshlo ne men'she pyatnadcati let... --
|rikson snova posmotrel  na Artura i  Kolina. -- A  vy sovsem ne izmenilis'.
Ochevidno, vy obreli to, chto bylo <i>mne</i> obeshchano -- vechnuyu molodost'.
     -- Vot ob etom my i hotim s vami pogovorit', -- otozvalas' ya. -- O tom,
chto bylo vam obeshchano. O vashej svyazi s byvshej Hozyajkoj Istochnika.
     |rikson smeril menya vzglyadom:
     -- Prostite, sudarynya. Boyus', ya ne znayu vas. Ili ne pomnyu.
     -- Sejchas eto ne vazhno. Menya zovut Brenda.
     -- Ochen' milo. My  s vami pochti tezki... Gm. Vy uzh izvinite, chto  ya  ne
privetstvuyu vas stoya, no primite vo vnimanie moj preklonnyj vozrast.
     -- Skol'ko vam let, baron? -- sprosil Kolin.
     -- Uvy,  vashe velichestvo,  ponyatiya ne  imeyu.  YA davno  poteryal oshchushchenie
vremeni. A zasechek na dereve, podobno geroyu etogo romana, ya ne delal.  -- On
tknul  pal'cem v lezhavshuyu pered  nim knigu. -- "Robinzon Kruzo" v  grecheskom
perevode. Edinstvennoe chtivo, chto u menya est'. Vasha sestra, gosudar', ves'ma
izobretatel'na  v svoej zhestokosti. Kstati, u  vas ne  najdetsya  zakurit'? V
otlichie ot  konservirovannoj pishchi, vse  moi zapasy  tabaka davno otsyreli  i
isportilis'.
     Kolin dostal iz karmana pachku  sigaret, shagnul vpered  i polozhil  ee na
stol pered baronom. V tot zhe moment volk vskochil na nogi i grozno zarychal.
     -- Spokojno, |mris, -- skazal emu Bran |rikson. -- Lezhat'.
     Volk perestal skalit' zuby i spokojno razlegsya na podstilke.
     -- |mris? -- peresprosil Kolin.
     |rikson slabo ulybnulsya:
     -- YA priruchil  ego  eshche volchonkom i nazval  v pamyat' o vashem brate.  On
takoj zhe  glupyj i poslushnyj. -- Baron raskuril  sigaretu  i s  naslazhdeniem
zatyanulsya. -- Meloch', no priyatno. YA chuvstvuyu sebya na verhu blazhenstva... Tak
vy  prishli  rasschitat'sya  so  mnoj, ili  zhe snachala  izvolite vyslushat'  moi
opravdaniya?
     -- My hotim poluchit' otvety na nekotorye voprosy.
     --  Togda prisazhivajtes'.  -- |rikson ukazal na  vethogo  vida skam'yu u
steny. -- Proshu proshcheniya, no bol'she mne predlozhit' nechego.
     -- Spasibo, ya postoyu, -- otvetila Dejra, vyraziv nashe obshchee mnenie.
     -- CHto zh, volya vasha. Vy molody, nogi u vas krepkie, ne to chto u menya...
Esli ne oshibayus',  vas  interesuet,  zachem  ya  vstupil  v  sgovor s  korolem
Alarikom i organizoval pohishchenie ledi Dejry?
     -- V chastnosti eto.
     |rikson zhadno dokuril sigaretu i vzyal sleduyushchuyu.
     --  Vse  nachalos'  s togo, --  zagovoril on,  --  chto  prezhnyaya  Hozyajka
Istochnika reshila ujti na pokoj  i naznachila svoej preemnicej ledi Dejru. Ona
obratilas' k  korolyu Brianu s pros'boj privesti  ego doch' k Istochniku, no on
naotrez otkazalsya.
     -- Pochemu? -- sprosil Artur.
     -- On ne doveryal ej.  I voobshche,  u  nih byli ochen' natyanutye otnosheniya.
Korol'  Brian  neskol'ko  raz pytalsya okunut'sya  v Istochnik,  no Hozyajka  ne
pozvolyala  emu. Ona <i>ne mogla</i> pozvolit' emu sdelat' eto, poka u Istochnika  ne
poyavitsya <i>nastoyashchaya</i> Hozyajka, Hozyajka vo ploti.
     -- To est' Dejra?
     --  Da.  A korol'  tverdo  stoyal  na tom,  chtoby  <i>snachala</i> iskupat'sya  v
Istochnike i lish' <i>zatem</i> privesti v Bezvremen'e svoyu doch'.
     -- I takim obrazom oni zaciklilis'?
     -- Sovershenno verno. V konce koncov, korol' reshil, chto Hozyajke nuzhna ne
Dejra, a tol'ko ee telo -- chtoby vselit'sya v  nego. S  teh  por on  perestal
prihodit' v Bezvremen'e i usilil ohranu kamnej.
     -- A razve Hozyajka ne mogla sama vzyat' k sebe Dejru? -- sprosil Kolin.
     --  K  sozhaleniyu,  ne mogla.  Ona  byla  lishena  ploti, i  za predelami
Bezvremen'ya ee vlast' konchalas'. Ona mogla lish' nablyudat' material'nyj mir i
obshchat'sya s nekotorymi ego predstavitelyami, v chastnosti, so mnoj.
     -- A s Dejroj?
     --  Uvy,  net. CHtoby  poluchit' vozmozhnost'  obshchat'sya s  neyu,  sledovalo
probudit' ee skrytyj Dar. A etogo ni v koem sluchae nel'zya bylo dopustit'.
     -- Dazhe tak?
     -- Da. Ledi Dejra dolzhna  byla  okunut'sya v Istochnik  s  neprobuzhdennym
Darom,  prichem bez  svyazi  s  material'nym  mirom -- kak  fizicheskoj,  tak i
metafizicheskoj.
     -- CHto-chto?
     |rikson izdal korotkij skripuchij smeshok.
     --  Tak  vyrazilas'  Hozyajka.  Potom  ona  ob®yasnila   mne,   chto   pod
metafizicheskoj svyaz'yu podrazumevaetsya kontakt s Otvoryayushchim, a pod fizicheskoj
-- nalichie detej.
     -- Aga! -- skazal Artur. -- Tak vot zachem ponadobilis' chary besplodiya.
     --  Imenno zatem.  |to  bylo  pervoe,  chto  ya  sdelal, stav  pomoshchnikom
Hozyajki.
     --  I  ubili  vos'meryh ni  v chem ne povinnyh lyudej, -- gnevno proiznes
Kolin.
     -- |to byla vynuzhdennaya mera, gosudar', -- spokojno otvetil |rikson. --
Na  vojne chasto  gibnut nevinnye lyudi. Pover'te, ya sovershal eti ubijstva bez
udovol'stviya,  v silu zhestokoj  neobhodimosti.  CHary  besplodiya dolzhny  byli
zakrepit'sya -- a v eto samoe vremya vasha kuzina, proshu proshcheniya, zagulyala kak
koshka.
     Kolin zaskrezhetal zubami, no promolchal.
     -- A chto bylo potom? -- sprosila ya.
     --  Potom my  dozhidalis'  podhodyashchego momenta. U korolya  Alarika imelsya
polnyj  komplekt  Klyuchej k Vratam,  no on dazhe  ne podozreval ob ih istinnom
prednaznachenii. Dlya nego eto byli prosto famil'nye dragocennosti, obladayushchie
koe-kakimi magicheskimi svojstvami. Po sovetu Hozyajki, ya  raskryl Alariku  ih
sekret, i estestvenno,  on srazu zhe rinulsya v Bezvremen'e. Hozyajka vstretila
ego i ne pustila k Istochniku, trebuya ledi Dejru v obmen na Silu. Ona ubedila
gotijskogo korolya v neobhodimosti zhertvoprinosheniya devicy-no-ne-devstvennicy
korolevskoj  krovi  Lejnsterov.  Vot  tak  i  bylo  ustroeno  nesostoyavsheesya
pohishchenie.
     -- A esli by ono sostoyalos', -- sprosil Artur, -- Alarik byl by dopushchen
k Istochniku?
     --  Ego uchast' dolzhna byla reshit' novaya Hozyajka, ledi Dejra. -- |rikson
nenadolgo  zadumalsya, potom dobavil: -- |to byla nasha oshibka, moya i Hozyajki.
Nam  sledovalo  poprobovat' vykrast'  u  Alarika Klyuchi,  poka  on  ne  znal,
naskol'ko oni vazhny.
     -- Pochemu zhe vy ne poprobovali?
     -- Nas ostanovilo to, chto  vse chetyre  kamnya hranilis' v raznyh mestah.
Poetomu my sochli variant s pohishcheniem ledi Dejry bolee predpochtitel'nym.
     -- A  kogda vasha zateya provalilas', vy  reshilis'  na  krajnij  shag,  --
podytozhil  Kolin. --  Ubit'  korolya Briana i posadit' na tron glupen'kogo  i
poslushnen'kogo |mrisa, kotoryj s prevelikim udovol'stviem otdal by Istochniku
Dejru.
     -- U nas ne bylo inogo vyhoda, gosudar'. Vo-pervyh,  korol' Brian srazu
zapodozril  Hozyajku v prichastnosti k pohishcheniyu ledi Dejry. On dazhe yavilsya  v
Bezvremen'e, chtoby potrebovat' ob®yasnenij. Togda zhe Hozyajka popytalas' ubit'
ego, no on byl nacheku, derzhal Vrata otkrytymi i uspel uskol'znut'...
     -- Stop! Zdes'  chto-to ne tak.  Kak on mog  derzhat' Vrata otkrytymi bez
Otvoryayushchih? Ved' korolevy i ee brata uzhe ne bylo v zhivyh.
     Bran |rikson pozhal plechami:
     -- Znachit, u nego byli drugie Otvoryayushchie.
     -- No kto?
     -- Vse shoditsya, Kolin, -- otozvalsya Artur. -- Absolyutno vse.
     -- Tebe chto-to izvestno ob etom?
     -- Koe-chto. Ty zhe znaesh', chto ya gotovlyu Dunkana |ngusa k posvyashcheniyu?
     -- Konechno, znayu.
     -- Tak vot,  kogda  ya rasskazal emu  o Klyuchah  i Vratah, on povedal mne
lyubopytnuyu  istoriyu o  tom, kak nezadolgo do svoej  smerti korol' Brian  bez
vsyakih  ob®yasnenij  privlek ego  s  zhenoj  k uchastiyu  v  nekom  tainstvennom
magicheskom rituale s ispol'zovaniem etih samyh kamnej.
     -- Aga! Vyhodit, Otvoryayushchimi byli Dunkan i Alisa?
     -- Vyhodit, chto tak. -- Artur snova povernulsya k baronu: -- Vy skazali:
vo-pervyh. A chto bylo vo-vtoryh?
     -- |to kasaetsya vas, Kevin MakSHon.
     -- Menya?!
     -- Da,  vas. Hozyajka  skazala mne ob etom uzhe posle pokusheniya, vo vremya
nashego poslednego, vernee, proshchal'nogo razgovora. Vidite li, ona byla lishena
tela, no pered korolem Brianom predstavala v chelovecheskom oblike, v tochnosti
kopiruya cherty  svoego lica... kotoroe  u  nee kogda-to bylo. --  Tut |rikson
sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. -- Po kakoj-to prichine (ya  mogu lish' gadat',
po kakoj) Hozyajka boyalas',  chto vasha zhizn' okazhetsya v ser'eznoj  opasnosti s
togo samogo momenta,  kogda korol'  uvidit  vas. A vy byli  nuzhny  Istochniku
zhivym  -- nuzhny tak zhe, kak  i ledi  Dejra. Proshchayas',  Hozyajka  poruchila mne
oberegat' vas v ozhidanii vashego <i>probuzhdeniya</i>, a zatem rasskazat' vam vse, chto
ya tol'ko chto rasskazal... Gm-m. Ved' vy uzhe <i>probudilis'</i>, ne tak li?
     -- Da, -- korotko otvetil Artur.
     --  CHert poberi!  -- proiznes  Kolin,  porazhennyj  uslyshannym.  --  |to
dejstvitel'no pohozhe na skazki brat'ev Grimm... No boyus', chto eto pravda.
     --  |to pravda, --  skazala Dejra.  --  YA  sprosila  u Istochnika  i  on
podtverdil eto.
     -- CHto imenno?
     --  Tetya Dejra stanet <i>nastoyashchej</i> Hozyajkoj lish' v tom sluchae, esli vojdet
v Istochnik s neprobuzhdennym Darom, bez Otvoryayushchih i ne imeya detej.
     -- A kak zhe zashchita? -- sprosil Artur.
     -- <i>Nastoyashchuyu</i> Hozyajku ona ne tronet.
     --  Znachit,  Istochnik  podtverdil,  chto  Dejra   stanet  ego  <i>nastoyashchej</i>
Hozyajkoj?
     -- No papa! YA uzhe govorila tebe, chto Istochnik <i>ne  znaet</i>, kto takaya tetya
Dejra.
     Kolin tyazhelo vzdohnul:
     -- CHas ot chasu ne legche.
     Bran |rikson delikatno prokashlyalsya:
     -- Proshu prostit'  stariku  ego  lyubopytstvo,  no ya neskol'ko ozadachen.
Esli ya pravil'no ponyal, eta yunaya ledi -- doch' princessy Dany.
     -- I moya, -- dobavil Artur. -- Pozzhe,  baron, vy vo vsem razberetes', a
poka... Dejra, dochen'ka, pozabot'sya ob etom cheloveke. On nuzhdaetsya v srochnoj
pomoshchi.
     -- Konechno, papa. V  takom sostoyanii  Prichastiya on ne vyderzhit. Snachala
emu nuzhno vernut' molodost' i zdorov'e.
     -- Vot i zajmis' etim.
     --  Horosho. -- Dejra  podoshla k |riksonu.  -- Gospodin baron, sejchas vy
otpravites' so mnoj. YA vylechu vas ot bolezni, kotoraya zovetsya starost'yu.
     Bran  |rikson  ne  vykazal  nikakih  priznakov udivleniya,  lish'  tol'ko
sprosil:
     --  Mne  mozhno vzyat'  |mrisa? YA k nemu privyazalsya, da  i  on ne vyneset
razluki so mnoj.
     -- Pochemu by i net. Berite.
     Kogda Dejra, baron i volk |mris pokinuli hizhinu i ves' etot unylyj mir,
Kolin zadumchivo proiznes:
     -- Mne hotelos'  by znat', Artur, ty  sdelal eto iz miloserdiya  ili  iz
blagodarnosti?
     -- Ne to i ne drugoe. |to spravedlivost'.
     -- Horosha spravedlivost'! |rikson vinoven v  smerti  mnogih lyudej, a ty
vmesto nakazaniya vozvrashchaesh' emu molodost' i daruesh' Prichastie.
     Artur  posmotrel na  Kolina  s takim  vidom, kak  budto  tot  byl malym
rebenkom.
     --  Prezhde  vsego,  esli  |rikson v  chem-to  i vinovat,  on uzhe nakazan
spolna. Koshmary o starosti budut  presledovat' ego  ne odin desyatok  let,  a
mozhet,  i  vsyu ego  dolguyu zhizn'. I  potom... Tebe  kogda-nibud' prihodilos'
ubivat' lyudej?
     -- Da, na vojne. No to byli vragi.
     --  To byli <i>lyudi</i>,  v bol'shinstve svoem ni v  chem ne povinnye. Oni verno
sluzhili svoemu korolyu i svoej strane i, kak takovye,  ne zasluzhivali smerti.
No nikto  iz rodstvennikov pogibshih dazhe ne zaiknulsya o tom, chtoby  prizvat'
tebya k  otvetu. Byla  vojna -- i etim vse  skazano.  A la guerre comme a  la
guerre. |rikson tozhe voeval -- na storone Istochnika, protiv lyudskoj gluposti
i nevezhestva.  On i  tvoj brat |mris delali odno i  to zhe, no ih motivy byli
raznye. Poetomu |mris prestupnik i predatel', a |rikson -- boec, kotorogo ne
v chem upreknut'. Ty chuvstvuesh' raznicu?
     Kolin nemnogo pomolchal, zatem promolvil:
     -- Eshche raz spasibo tebe, Artur.
     -- Za chto?
     -- Za to, chto  ty  otnyal u  menya koronu.  Trudno  byt'  korolem, no eshche
trudnee byt' spravedlivym korolem. Esli ya povstrechayu |mrisa, mne ne pridetsya
reshat'  muchitel'nuyu dilemmu,  kak  tebe  v sluchae s Dzhonoj. YA obojdus' s nim
po-bratski, a ne po-spravedlivosti, i ne budu zhalet' ob etom.
     -- A ya ne zhaleyu, chto ostavil Dzhonu v zhivyh.
     -- Tebe prosto povezlo, Artur. Ty chertovski vezuchij chelovek... Vprochem,
neudachlivye koroli  --  redkoe yavlenie.  Kak pravilo, oni ne zasizhivayutsya na
trone. -- Kolin uhmyl'nulsya. -- Vzyat', k primeru, menya...

     Kogda  my vernulis' v Bezvremen'e, Bronven v  gordom odinochestve sidela
za stolom  i  ela shokoladnyj tort s orehami. Ot ego appetitnogo vida  u menya
potekli slyunki,  i v pervyj  moment ya s zhalost'yu podumala  o svoej diete, no
potom vspomnila, chto s etimi glupostyami pokoncheno navsegda, i bez provolochek
prisoedinilas' k  pirshestvu Bronven, boyas', kak by ona ne slopala  ves' tort
sama.
     Artur i  Kolin rasselis'  po svoim  mestam i zakurili,  ne  proyaviv  ni
malejshego interesa k lakomstvu.
     -- Gde Dejra? -- sprosil moj brat.
     -- Skoro  vernetsya, -- otvetila Bronven.  -- Ajda ej navstrechu. -- I my
nachali peremeshchat'sya vpered po vremeni material'nogo mira. -- Bednyj |rikson!
Ego chut' udar ne hvatil, kogda on uvidel menya.
     -- Nadeyus', vse oboshlos'?
     -- On v polnom poryadke. Kurs omolozheniya proshel uspeshno. Pravda, emu eshche
dolgo pridetsya ochishchat' svoi mozgi ot starcheskogo marazma.
     -- CHto zh, eto neizbezhno. V kakoj sanatorij vy ego opredelili?
     -- Dejra otvela ego  v moe pomest'e. Tam on  budet katat'sya, kak syr  v
masle. --  Bronven na sekundu umolkla i pokachala golovoj. -- Net, eto prosto
neveroyatno! I znaete, chto menya bol'she vsego potryaslo?
     -- CHto zhe? -- sprosil Kolin.
     -- ZHizn' Artura  dejstvitel'no visela na voloske.  Dyadya Brian  ubil  by
ego, v  etom net nikakih somnenij.  Kogda  ya vpervye  prishla  v Bezvremen'e,
Hozyajka  vstretila  menya v  obraze furii, no  v  samyj poslednij  moment, na
kakoe-to  mgnovenie,  ee  lico  obrelo  chelovecheskie  cherty.  Shodstvo  bylo
porazitel'nym.
     -- Nu i?
     -- Ponachalu ya ne pridala etomu znacheniya. Reshila, chto u menya razygralos'
voobrazhenie;  ved'   ya  tol'ko  i  dumala  ob  Arture.  No  potom,  kogda  ya
poznakomilas' s Penelopoj, kogda uznala o Diane, ya nachala podozrevat'.
     -- I nam nichego ne skazala, -- otozvalas' ya s nabitym rtom.
     --  YA dumala, chto vam  nichego  ne izvestno,  i  ne hotela  rasstraivat'
vas... Brenda, solnyshko! CHto ty  kak s  cepi sorvalas'? Ne  bojsya, ne s®em ya
tvoj tort. A esli tebe ne hvatit, sotvoryu eshche odin takoj  zhe. YA rada, chto ty
otdaesh' dolzhnoe  moemu  kulinarnomu  masterstvu. --  Bronven  povernulas'  k
Arturu, lico ee vnov' prinyalo ser'eznoe vyrazhenie. -- Izvini, dorogoj, chto ya
nazyvala Dianu sukoj. Togda ya ne znala, kto ona takaya.
     Artur promolchal. On sdelal vid, chto ne rasslyshal ee slov.
     --  Vot interesnyj vopros, -- zadumchivo  proiznes  Kolin. -- Esli  dyadya
Brian  schital  Di... Hozyajku  vragom nashej sem'i,  pochemu  on ne predupredil
menya? Pochemu on ne skazal, chto ona imeet vidy na Dejru?
     --  On  predupredil tebya,  -- vozrazila  Bronven.  -- V  chastnosti,  on
poprosil berech' Dejru. Bol'she on skazat' ne mog, tak kak boyalsya, chto Hozyajka
ub'et tebya, esli ty budesh' slishkom mnogo znat'. |to zhe ochevidno.
     --  Postojte! --  vdrug voskliknul Artur.  --  My  prozevali  vhozhdenie
Dejry.
     --  Nichego  my ne prozevali, -- spokojno otvetila Bronven, ostanavlivaya
nashe  dvizhenie.  -- YA  sdelala eto v  celyah  ekonomii vremeni. Sejchas  Dejra
dogonit nas, i nam ne pridetsya zhdat' ee poyav... Nu, vot, chto ya govorila!
     Nasha  malen'kaya  prokaznica vykinula ocherednoj fortel'. Ona voznikla na
svoem stule, tiho i nezametno, v  ruke derzhala  nadkushennoe pirozhnoe  i vela
sebya tak, kak budto vovse  ne pokidala stola. Nikto iz nas ne zametil, kogda
tochno ona poyavilas'.
     -- Tetya, -- vpolne budnichnym tonom proiznesla Dejra, obrashchayas' ko  mne.
--  U tebya vsya mordashka ispachkana. Esh' akkuratnee, ne toropis'. Kstati, tebe
ne hochetsya zakusit' solenym ogurchikom?
     -- Net, -- otvetila ya, vytiraya salfetkoj lico (chto eto na menya nashlo, v
samom dele?). -- Ne  hochetsya. Po-moemu, eto izvrashchenie -- shokoladnyj  tort s
solenym ogurcom.
     -- Kak pozhelaesh'. Na vkus i na cvet tovarishchej net. -- Ona posmotrela na
Artura: -- S Branom |riksonom my razobralis'. CHto dal'she?
     Artur nemnogo pomedlil s otvetom.
     -- Dumayu, teper' nuzhno zanyat'sya Dejroj... Ne toboj, a...
     -- YA ponimayu, chto ne mnoj. Inogda menya  zlo beret, chto vy dali  mne eto
imya. Ono krasivoe,  ne sporyu; no ya terpet' ne mogu, kogda nachinayut vyyasnyat',
o  kakoj Dejre idet  rech'. YA  trebuyu,  chtoby  ty  izdal  zakon,  zapreshchayushchij
nazyvat' detej imenami zdravstvuyushchih rodstvennikov.
     -- No, v lyubom sluchae, etot zakon ne budet imet' obratnoj sily.
     --  YA  ne  za  sebya bespokoyus'.  V konce  koncov,  k dvum  Dejram mozhno
privyknut'. No eto nezhelatel'nyj precedent. Esli v nashej sem'e  poyavitsya eshche
i tretij Artur...
     -- Horosho,  dochen'ka, ya  uchtu tvoe pozhelanie. Odnako sejchas menya bol'she
volnuet ne putanica  s imenami, a beshoznost' Istochnika. YA  schitayu, chto  nam
sleduet  rasskazat' obo vsem  Dejre-starshej, i esli ona soglasitsya, privesti
ee v Bezvremen'e.
     -- Bez Otvoryayushchih? -- sprosil Kolin.
     -- Da. Ved' eto nepremennoe uslovie.
     -- No eto ochen' opasno.
     --  YA ponimayu. Poetomu  my dolzhny rasskazat' ej  vse,  <i>absolyutno vse</i>. I
pust' ona sama reshaet...
     --  Artur!  Ty  zhe  prekrasno  znaesh',  chto  ona  soglasitsya.  U  Dejry
vrozhdennaya strast' k samopozhertvovaniyu. Esli by |rikson ne byl takim durakom
i vmesto togo, chtoby strashchat' ee poklonnikov,  vylozhil by  ej vse nachistotu,
ona by davno stala Hozyajkoj Istochnika... ili ego ocherednoj zhertvoj. -- Kolin
povernulsya k Dejre-mladshej. -- Solnyshko, pridumaj chto-nibud'. Ved' dolzhna zhe
sushchestvovat'  prichina,  po  kotoroj  Diana  iz  mnozhestva  zhenshchin-polukrovok
vybrala imenno Dejru.
     -- Uvy, dyadya, ne mogu. V otlichie ot menya, Diana byla <i>nastoyashchej</i> Hozyajkoj
Istochnika. YA dumayu, ona prosto <i>uvidela</i> v tete Dejre svoyu preemnicu.
     --  Gm, --  otozvalsya  Artur.  -- A kak  naschet  sposobnosti  upravlyat'
rabotoj komp'yutera na urovne elementarnyh operacij?
     Dejra nemnogo snishoditel'no ulybnulas':
     --  Istochnik ne  ponyal  by  takogo  voprosa.  No tetya Brenda  pridumala
neskol'ko hitroumnyh  formulirovok, i v  rezul'tate poluchilos' chto-to  vrode
"zhelatel'no, no ne obyazatel'no".
     -- Horosho. Togda ya sformuliruyu svoj vopros. Istochnik dolzhen znat' Dejru
kak Otvoryayushchuyu Brendona...
     -- Papa! Ty chto, prinimaesh' menya za durochku? YA  pytalas' vtolkovat' eto
Istochniku, no on otkazyvaetsya ponimat' menya.
     -- Vernee, -- utochnila ya, -- na osnovanii imeyushchejsya informacii Istochnik
ne mozhet opredelit', goditsya li Dejra v Hozyajki.
     -- Pogodite, devochki. YA  sovsem ne to imel  v vidu.  Vy sprashivali, kak
otreagiruet zashchitnyj mehanizm, esli Dejra vojdet v Istochnik bez Otvoryayushchego?
     -- Da, papa. Otvet byl...
     -- YA uzhe znayu, kakoj byl otvet. No, naskol'ko ya ponimayu, v formulirovke
voprosa prisutstvovalo uslovie  "esli ona  sposobna stat' nastoyashchej Hozyajkoj
Istochnika" i ne upominalos' yavno imya Dejry. Tak ved'?
     -- Tak.
     -- A teper' sprosi prosto: ub'et li Istochnik Dejru, esli ona okunetsya v
nego bez svyazi s material'nym mirom.
     Dejra-mladshaya prikryla glaza, a spustya  sekundu shiroko  raspahnula ih i
izumlenno ustavilas' na Artura.
     -- Otvet byl --  <i>net!</i> Istochnik  ne  ub'et  tetyu  Dejru!..  Kak  u  tebya
poluchilos', papa?
     -- A chto u menya  poluchilos'?  YA tol'ko zadal pryamoj vopros i poluchil na
nego otvet.
     -- No esli  Istochnik ne mozhet opredelit', sposobna li tetya  Dejra stat'
ego Hozyajkoj, pochemu on gotov sdelat' dlya nee isklyuchenie?
     --  Malen'koe utochnenie:  ne  sam  Istochnik,  a  zashchita,  ustanovlennaya
Dianoj. YA horosho znayu... horosho znal Dianu. U nee byla privychka proschityvat'
vse do  konca,  uchityvat'  vse vozmozhnye  varianty. Poetomu estestvenno bylo
predpolozhit',  chto, sostavlyaya programmu zashchity Istochnika, ona  predusmotrela
odno isklyuchenie -- dlya Dejry. Teper' ty spokoen, Kolin?
     --  Da, --  on  oblegchenno vzdohnul.  --  U  menya  budto  gora  s  plech
svalilas'.
     --  No,  s drugoj storony, -- proiznesla Bronven. -- YA,  Kolin,  Artur,
Dana, Brendon i Brenda svyazany s material'nym mirom cherez Dejru. Esli zhe ona
stanet Hozyajkoj, my utratim svyaz'. Kto znaet, kak otreagiruet na eto zashchita.
     --  Nadeyus',  -- skazal  Artur,  --  chto  Dejra, kak Hozyajka Istochnika,
smozhet dezaktivirovat' zashchitnyj mehanizm.
     -- A esli ne smozhet? Ili smozhet, no ne srazu. CHto togda?
     -- I  kstati,  -- otozvalas' Dejra-mladshaya.  --  Vy zabyli menya. YA ved'
tozhe prinadlezhu k vashej miloj kompashke.
     -- CHto?! -- voskliknul Artur.
     -- A chto  tut takogo? Esli ya ne nastoyashchaya  Hozyajka, to pochemu ya  dolzhna
byt' isklyucheniem? YA  tol'ko chto sprosila u  Istochnika, i on  podtverdil, chto
moim Otvoryayushchim byl  dyadya Brendon. |to i ponyatno -- kogda  vy <i>sdelali</i>  menya,
mama derzhala s nim kontakt.
     "Zdraste! -- podumala ya. -- |togo eshche ne hvatalo!" A vsluh sprosila:
     -- Ty chto-to chuvstvuesh' k Brendonu?
     -- Da nichego osobennogo. On klassnyj paren'. ZHal'  tol'ko,  chto  on moj
dyadya.
     -- Vot tak syurpriz!.. -- probormotal osharashennyj Artur.
     Nekotoroe vremya my vse molchali, obmenivayas' bystrymi vzglyadami. Nakonec
Dejra ne vyderzhala:
     -- Nu chto? Tak  vot i budem  baldet' pomalen'ku  ili delom  zajmemsya? YA
dumayu,  nam sleduet  podyskat' sebe Otvoryayushchih.  I,  v pervuyu ochered',  dyade
Brendonu -- poskol'ku vse my zavyazany na nego.
     -- Po-moemu, -- skazala Bronven, -- dlya Brendona sgoditsya YUnona.
     U Artura  byl takoj vid, slovno  emu rasskazali anekdot, smysl kotorogo
on ne smog ulovit'.
     -- |to shutka? -- osvedomilsya on. -- Uzhe mozhno smeyat'sya?
     -- Kak hochesh'. No ya  govoryu vpolne ser'ezno. Krome vsego prochego,  ya ne
hochu,  chtoby u menya poyavilas' eshche odna sopernica. A chto kasaetsya YUnony, to ya
uverena: huzhe ne budet. Vy s Brendonom odnogo polya yagody. I ty, i on prodali
by dushi d'yavolu, lish' by YUnona ne byla  vashej mater'yu. Ty soglasna so  mnoj,
Brenda?
     --  CHto  pravda, to pravda, -- vynuzhdena byla soglasit'sya ya. -- Huzhe ne
budet... Mezhdu  prochim, Artur. YA dogadyvayus' o prichine  vrazhdebnosti  k tebe
Aleksandra. Tebe nikto ne  govoril, chto kogda ty rodilsya, on prosto shodil s
uma ot revnosti, tverdil vsem, chto mama predala ego,  razlyubila. Da  i  vashi
natyanutye otnosheniya s otcom...
     -- Hvatit! -- Artur byl rasserzhen. -- Ne uvodi  razgovor v storonu. Mne
ne nravitsya vasha ideya, i ya... -- Vdrug v ego glazah vspyhnuli ogon'ki. -- No
esli  byt'  posledovatel'nym   do  konca...   To  bish',   esli   Diana  byla
posledovatel'noj do konca... Dochen'ka, sprosi u Istochnika, prekratit li svoe
funkcionirovanie zashchitnyj mehanizm, esli Dejra...
     -- Da, papa! Da!  Esli tetya Dejra okunetsya v  Istochnik s neprobuzhdennym
Darom, bez  svyazi s  material'nym  mirom i  ne imeya detej, zashchita perestanet
sushchestvovat'. Kak govorit tetushka Brenda, programma budet vygruzhena.
     Artur smeril nas vseh torzhestvuyushchim vzglyadom:
     -- Vot tak-to! Teper' nam ne o chem bespokoit'sya.
     My, kak odin, oblegchenno vzdohnuli.  Lica moih sobesednikov v odnochas'e
prosvetleli, da i moe lico, dumayu, ne bylo isklyucheniem. Neuzheli etot  koshmar
vskore ostanetsya v proshlom?..
     -- Interesno, -- proiznesla ya. -- Pochemu Diana <i>togda</i> nichego ne skazala?
     Artur nahmurilsya, vspomniv svoe puteshestvie v nedra Istochnika.
     -- To byla uzhe  ne Diana, a ee sut', -- suho otvetil  on  i vstal iz-za
stola. -- Bronven, dumayu, imenno <i>ty</i> dolzhna pogovorit' s Dejroj.
     --  Vmeste s toboj, --  skazala Bronven, podnimayas' so svoego mesta. --
Tak budet luchshe.
     -- Horosho.
     Oni  pokinuli  Bezvremen'e  nastol'ko  zanyatye  myslyami  o  predstoyashchem
razgovore, chto dazhe zabyli poproshchat'sya  s nami.  A  my kak-to  ne soobrazili
pozhelat' im udachi.
     --  Bednaya tetya, -- prokommentirovala  Dejra, kogda my ostalis' vtroem.
-- Oni vkonec  izvedut ee podrobnymi  ob®yasneniyami. YA by na ih meste  prosto
skazala, chto tak nuzhno, i vse.
     YA vnimatel'no posmotrela na plemyannicu:
     -- Znaesh', Dejra,  ya nikak  ne mogu  ponyat' -- to  li ty  ochen'  chutkaya
devochka, to li sovsem besserdechnaya.
     -- Navernoe, i  to i drugoe, -- ser'ezno otvetila ona.  -- Kak  govorit
papa,  u  menya  perehodnoj  vozrast...  Trudno  byt'  podrostkom.  --  Dejra
sprygnula so stula. -- Pojdu-ka ya chutok povzrosleyu.
     -- Kuda?
     --  V odin chudnyj mir, kotoryj ya otkryla etoj noch'yu po vremeni Avalona.
Tam u menya interesnye druz'ya. My naryazhaemsya v kozhanye kostyumy s zaklepkami i
cepyami, krasim volosy, gonyaem na motociklah po nochnomu gorodu. Odnim slovom,
ne skuchaem.
     -- Bozhe, kakoj uzhas!
     -- A chto  tut takogo strashnogo. Vse moi druz'ya  iz prilichnyh semej, a u
odnogo parnya  otec  ministr...  Ah,  da,  kstati! Naschet syna  ministra.  Ne
vzdumaj nazvat' <i>ego</i> Arturom.
     Moe serdce zamerlo i, kazalos', ostanovilos'.
     -- Kogo?
     Dejra byla iskrenne udivlena:
     -- Tak ty eshche ne znaesh'?  Nu, tetushka,  ty  daesh'!  A  ya-to  dumala, ty
prosto derzhish' eto v sekrete. -- Ona naglo uhmyl'nulas'. -- Okazyvaetsya,  ty
iz teh dureh, kotorye zamechayut  svoyu beremennost', lish' kogda u nih nachinaet
rasti zhivot.
     S etimi slovami malen'kaya nahalka ischezla.
     YA sidela v polnom ocepenenii, tochno gromom porazhennaya etim izvestiem, i
daleko ne srazu pochuvstvovala, kak Kolin vzyal menya za ruku.
     -- Brenda, ty dejstvitel'no zhdesh' rebenka?
     -- Da, -- cherez  silu vymolvila ya. -- Mal'chika...  Gospodi, kakaya  zhe ya
dura! Kak ya ne dogadalas'?..
     -- Ne rasstraivajsya,  vsyakoe byvaet, -- uspokoil menya Kolin.  -- Zabud'
slova etoj glupoj devchonki. Teper' glavnoe, chto u tebya budet malysh... Ili ty
ne rada emu?
     -- Pochemu zhe, ochen' rada. YA tak hotela rebenka...
     -- Tvoya mechta sbylas'. Morgan budet schastliv.
     -- |togo ya i boyus'.
     --  Vot  kak!  --  Kolin  nedoumenno  posmotrel  na  menya. --  CHego  ty
strashish'sya?
     -- Rebenok svyazhet  nas, a ya etogo  ne hochu. I Morgan v glubine  dushi --
tozhe.
     -- Stranno. YA  schital vas vlyublennoj paroj i dumal, chto vy bez uma drug
ot druga.
     -- Vozmozhno, my bez uma drug ot druga, -- ne stala otricat' ya. -- No my
ne vlyublennaya para, a para lyubovnikov. |to raznye veshchi.
     Kolin zakuril. YA  mashinal'no  vzyala sigaretu, no on zabral ee  u menya i
polozhil v  svoj  portsigar. Vse yasno bez slov. YA zametila, chto u nego drozhat
pal'cy. Pochemu on tak vzvolnovan?..
     -- Znachit, --  proiznes  Kolin, --  ty  ne  hochesh', chtoby Morgan schital
rebenka svoim?
     YA kivnula:
     --  |to bylo by luchshe dlya nas oboih.  Esli by mne udalos' obmanut' ego,
ved' srok sovsem nebol'shoj...  Net, v lyubom sluchae Morgan dogadaetsya ili, po
krajnej mere,  budet  podozrevat', odnako  ne stanet doiskivat'sya pravdy.  U
nego odno na ume -- on zhdet ne dozhdetsya, kogda povzrosleet malyshka Mongfind.
     --  Ty  hochesh' skazat',  chto esli vovremya najdesh' rebenku otca,  Morgan
postaraetsya ubedit' sebya, chto on zdes' ni pri chem?
     -- Skoree vsego, tak i budet.
     Kolin  sdelal  glubokuyu  zatyazhku,  medlenno vydohnul dym,  zatem  vdrug
vypalil:
     -- A kak po-tvoemu, ya gozhus' v otcy?
     YA byla zastignuta vrasploh ego predlozheniem.
     -- Nu... znaesh'... eto ochen' blagorodno...
     Pronzitel'nyj vzglyad Kolina zastavil menya umolknut'.
     -- K chertu blagorodstvo! --  On  byl pochti  chto zol. -- Brenda, odno iz
dvuh  --  libo  ty v samom dele slepa, libo ya master  po chasti  pritvorstva.
Neuzheli ya tak umelo skryval svoi chuvstva?
     (REM Voobshche ya lyublyu syurprizy... No ne v takom zhe kolichestve!)

        Glava 12
        ARTUR
     Kak izvestno,  korolyam ne  podobaet kogo-to zhdat'. Vozmozhno  poetomu, a
mozhet,  potomu  chto  nervnichal,  ya  bessoznatel'no  tyanul  vremya i  v  zamok
Kaer-Sejlgen  yavilsya  samym poslednim. Vse  ostal'nye uzhe sobralis' v uyutnoj
gostinoj  na  vtorom  etazhe  -- Morgan,  Kolin, Bronven,  Dana, obe  Dejry i
Brenda. Brendon byl v  kurse proishodyashchego, no lichno prisutstvovat' pri etom
ne zahotel.  V razgovore so mnoj on otkrovenno priznalsya, chto eshche ne gotov k
vstreche s sestroj. Brenda  byla takogo zhe  mneniya i dazhe  ne pytalas' skryt'
svoego  oblegcheniya,  uznav  ob  otvete brata. CHto  zhe  kasaetsya  Penelopy  i
Dionisa, to  my reshili ne posvyashchat'  ih v nashi plany,  tak  kak v  protivnom
sluchae nam prishlos' by libo solgat'  im,  libo rasskazat'  o  Diane.  I to i
drugoe  bylo dlya  menya nepriemlemo. A  vot pozzhe,  kogda vse stanet  na svoi
mesta, ob etom mozhno budet prosto umolchat'.
     Kogda  ya voshel v  gostinuyu, Brenda, Kolin  i  Morgan chto-to  vpolgolosa
obsuzhdali, a moya doch' Dejra i Bronven kak raz veli ozhivlennyj spor.
     -- Podumaesh'! YA tozhe byla Hozyajkoj...
     --  Za  neimeniem luchshej kandidatury. Kak  govoritsya, na bezryb'e i rak
ryba. YA stala Hozyajkoj posle tebya i...
     -- Vot i budesh' posle menya. V poryadke starshinstva.
     -- Ha! Tozhe mne argument! YA poka chto Hozyajka i dolzhna byt' pervoj.
     Bronven sobiralas' vozrazit', no tut zametila menya.
     -- Ladno, -- primiritel'nym tonom proiznesla ona. --  Vot Artur, on nas
i rassudit.
     -- V chem delo, devochki? -- s naigrannoj bodrost'yu osvedomilsya ya. -- CHto
vy ne podelili?
     --  Putevku v Bezvremen'e,  -- vmesto nih  otvetila  Dejra-starshaya. Ona
sidela  na divane,  odetaya v cvetastyj  halat, i vyglyadela gorazdo spokojnee
vseh nas, hotya imenno  ej  predstoyala vstrecha s nevedomym. Menya voshitilo ee
samoobladanie.
     -- Brenda schitaet, -- dobavila sidevshaya ryadom Dana, -- chto nam ne stoit
provozhat' Dejru vsem mirom.
     YA  odobritel'no  kivnul,  potomu  chto tozhe  tak dumal. V speshke my etot
vopros ne  obsudili, sochtya ego nesushchestvennym, i  tol'ko potom mne prishlo  v
golovu,  chto  Dejra  budet  chuvstvovat'  sebya  nelovko, razdevayas' dogola  v
prisutstvii semeryh chelovek, troe iz kotoryh -- muzhchiny.
     -- Polagayu,  dvoih budet dostatochno, -- skazala Brenda. --  Ty,  Artur,
kak  glava  Doma,  i odna iz nashih Hozyayushek. No  kto imenno -- oni  ne mogut
reshit'.
     -- YA  dolzhna, --  otozvalas' moya doch'. -- Pust' ya ne nastoyashchaya Hozyajka,
no vse zhe Hozyajka. Moe prisutstvie pri peredache vlasti neobhodimo.
     -- Tak trebuet Istochnik? -- sprosil ya.
     Dejra yavno rasteryalas':
     -- Nu... v obshchem...
     -- Nichego on ne trebuet, -- zloradno prokommentirovala Bronven.  -- Emu
eto poboku. A tak kak ya starshe...
     -- U-tyu-tyu! Babulya Bronven! Derzhite, sejchas ya upadu...
     -- Hvatit, -- skazal ya. -- My ne na bazare. Kol' skoro ya korol', to mne
reshat', kto budet vtorym.
     -- Konechno zhe,  tvoya nenaglyadnaya  dochen'ka, -- vstavila Bronven. -- Kto
zhe eshche.
     Morgan i Kolin pereglyanulis' i oba pochti odnovremenno vzdohnuli.
     -- Bros' monetu, Artur, -- posovetoval Morgan. -- Pust' reshaet sluchaj.
     -- Reshat' budet ne sluchaj, a ego podsoznanie, --  ne sdavalas' Bronven.
-- I, razumeetsya, vybor padet na etu soplyachku.
     -- Luchshe byt' soplyachkoj, chem starushenciej, -- ogryznulas' moya doch'.
     YA  hmyknul.  V slovah  Bronven  byl  svoj  rezon. Uzhe  davno  schitaetsya
dokazannym faktom, chto  Vlasteliny,  brosaya  zhrebij,  otdayutsya  ne  na  volyu
sluchaya, a  sovershayut podsoznatel'nyj vybor. Krome togo, ya opasalsya, chto  obe
skandalistki ne ustoyat  pered soblaznom  povliyat'  na polet monety -- a  eto
bylo chrevato poedinkom sil.
     Nemnogo  porazmysliv, ya prinyal edinstvenno vernoe reshenie i obratilsya k
vinovnice torzhestva:
     -- Dejra, ty kogo predpochitaesh'?
     -- Brendu, -- ne zadumyvayas' otvetila ta.
     Po tomu, kak ulybnulas' sestra, ya ponyal, chto ona ozhidala takogo otveta.
Mne ostavalos'  lish' vozdat' dolzhnoe ee hitrosti. Ona namerenno stravila moyu
doch' i Bronven, sprovocirovala ih ssoru, predopredeliv tem samym moe reshenie
i vybor Dejry. CHto zh, lovko.
     -- Incident ischerpan, -- tverdo proiznes ya, presekaya  lyubye protesty so
storony  nedovol'nyh. --  Soprovozhdat' Dejru k Istochniku budem my s Brendoj.
Takova moya volya.
     -- Korolevskaya, -- s vazhnym vidom podskazal Morgan.
     -- Razumeetsya, korolevskaya, -- podtverdil ya i opustilsya  na divan ryadom
s Danoj.
     Brenda sela sprava ot menya,  Morgan i  Kolin  ustroilis'  v  kreslah, a
Dejra-mladshaya i Bronven  raspolozhilis' na sosednem divane.  Oni byli nemnogo
obizheny i v to zhe vremya brosali drug na druzhku torzhestvuyushchie vzglyady -- mol,
pust' ya proigrala, no i ty ostalas' v durakah.
     Gde-to s minutu my sideli molcha. Nakonec Dana  obnyala Dejru-starshuyu  za
plechi i skazala:
     -- Nas nel'zya nazvat' serdechnymi podrugami, no... YA vsegda lyubila tebya.
     Dejra pocelovala ee v shcheku.
     -- YA tozhe lyublyu tebya, -- otvetila ona, zatem  podnyalas'  i  proiznesla,
obrashchayas'  k  ostal'nym: --  Davajte  ne ustraivat'  dusherazdirayushchih scen. V
konce koncov, my ne na pohoronah. Mne lish' predstoit iskupat'sya v Istochnike.
I tol'ko.
     "A eshche stat' ego Hozyajkoj, -- podumal ya. -- I tol'ko".
     Kolin nervno ulybnulsya:
     -- Udachi tebe, sestrenka.
     -- Ni puha, ni pera, -- dobavil Morgan.
     -- K chertu!
     Bronven molcha pocelovala Dejru, a moya doch' budnichnym tonom proiznesla:
     -- Uvidimsya cherez mgnovenie, tetushka. Peredavaj Istochniku privet ot ego
byvshej Hozyajki.
     -- Nepremenno peredam, --  poobeshchala  ej Dejra. I ko mne: -- YA  gotova,
Artur.
     -- Togda poehali.
     YA vzyal ee  i Brendu za ruki i dal Obrazu  komandu perenesti nas troih v
Bezvremen'e.
     Pervaya strannost',  kotoraya priklyuchilas' s nami, sostoyala v tom, chto my
poyavilis' ne na  privychnom meste  u podnozhiya  holma, a na samoj ego vershine.
Eshche mne  pokazalos', chto nebo  nad nami  siyaet yarche obyknoveniya. No esli eto
mozhno  bylo  otnesti na schet  moego razygravshegosya  voobrazheniya,  to  legkij
veterok, duvshij v storonu Istochnika, byl vpolne realen i osyazaem.
     -- Horoshij znak, -- skazala Brenda, podumav o tom zhe, chto i ya.
     -- Kakoj znak? -- pointeresovalas' Dejra.
     --  Vse  my,  vhodya  v  Bezvremen'e, okazyvaemsya tam,  u podnozhiya. -- YA
ukazal pal'cem vniz  po sklonu. -- Do sih por  eto bylo edinstvennym mestom,
kuda mozhno popast'  iz material'nogo mira. Eshche  nikomu  ne  udavalos'  srazu
poyavit'sya zdes', na vershine.
     -- Dazhe tvoej docheri i Bronven?
     -- Dazhe  im. Oni podnimayutsya naverh  i zdes'  zhdut gostej.  |to udobnyj
nablyudatel'nyj punkt, k tomu  zhe snizu smotritsya  ves'ma effektno -- Hozyajka
na vershine holma, Hozyajka na strazhe Istochnika.
     -- Da, dejstvitel'no...
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh', Dejra? -- sprosila Brenda.
     -- Horosho, -- otvetila ona,  oglyadyvayas' po storonam.  -- Dejstvitel'no
horosho.
     -- I tebe ne strashno?
     --  Ni  kapel'ki. Zdes'  tak milo, tak  uyutno...  dazhe nesmotrya na etot
veter. Po-moemu, on usilivaetsya.
     --  Mne  tozhe tak kazhetsya, --  podtverdil ya. --  Istochnik trebuet nas k
sebe. Pojdem.
     My spustilis'  s holma i voshli  v roshchu gromadnyh zelenyh dubov. Na etot
raz ih fioletovaya listva shumela na  vetru, a vetvi  skripeli, kachayas'. Veter
stanovilsya  vse  sil'nee  --  pohozhe,  ne tol'ko so  vremenem,  no i s nashim
priblizheniem k Istochniku.
     -- Znaete, -- otozvalas' Dejra. -- U menya takoe strannoe chuvstvo, budto
vse  vokrug -- prodolzhenie moego sushchestva.  Mne tak  hochetsya slit'sya s  etim
nebom, s etoj zemlej, s travoj, s derev'yami...
     YA posmotrel na  oduhotvorennoe  lico Dejry  i  ne zametil  ni  malejshih
priznakov straha, smyateniya, rasteryannosti. Ona uverenno shla  navstrechu svoej
sud'be. Ona uzhe <i>znala</i>, chto eto -- <i>ee</i> sud'ba, ee istinnoe prednaznachenie; eto
to, radi chego ona poyavilas' na svet.
     YA myslenno skazal Brende:
     "Diana byla prava".
     "Da, -- soglasilas' sestra. -- V etom net nikakih somnenij".
     -- Izvinite, -- vinovato proiznesla Dejra. -- No ya <i>slyshu</i> vas.  YA nichego
ne mogu podelat'. Starajtes' dumat' ne tak <i>gromko.</i>
     Po  moej spine probezhal oznob. Kak vsegda v takih sluchayah,  ya  vspomnil
Rebekku i  mne stalo bol'no... CHert  poberi,  esli uzhe  sejchas  Dejra slyshit
chuzhie mysli, to chto  budet  potom? Edva lish'  vstretiv  cheloveka, ona tut zhe
voznenavidit ego...
     -- Ty  zhe znaesh',  Artur,  ya ne umeyu nenavidet',  -- spokojno  otvetila
Dejra. -- Mozhet byt', poetomu Diana izbrala menya.
     My  vyshli   na  progalinu   i  uvideli   Istochnik,  kotoryj   burlil  i
neistovstvoval. On izvergal vo  vse storony miriady golubyh iskr, ego obychno
spokojnye vody  neslis' po krugu,  ustremlyayas'  k  centru,  gde obrazovalas'
glubokaya  voronka vodovorota, vtyagivavshaya  v  sebya, podobno  moshchnomu  nasosu
vozduh,  porozhdaya veter v  Bezvremen'e. Kazalos', kto-to  vklyuchil  v  nedrah
Istochnika  mikser;  nevidimye   lopasti  s  kazhdoj  sekundoj  uskoryali  svoe
vrashchenie, i voronka stanovilas' vse shire, vse glubzhe...
     Dejra voshishchenno zamerla.
     -- Kak eto prekrasno! -- proiznesla ona.
     -- I nemnogo zhutko, pravda? -- dobavil ya.
     -- Vovse net, -- otvetila Dejra i smelo napravilas' k Istochniku.
     My s Brendoj posledovali za  nej. Veter iz svezhego briza prevrashchalsya  v
uragan, golubye iskry vzletali k samomu nebu i obrushivalis' na  nas ognennym
dozhdem, dazhe skvoz' odezhdu obzhigaya nashu kozhu. Vprochem, eto bylo priyatno.
     Dejra ostanovilas' u mramornogo parapeta i povernulas' k nam.
     -- Nu, vot my i prishli. -- Ona polozhila ruki mne na plechi i zaglyanula v
moi glaza. -- Serdcu ne prikazhesh', Artur. YA lyublyu tebya.
     CHto ya mog otvetit'?
     -- Mne ochen' zhal', milaya. ZHal', chto tak poluchilos'.
     -- Ne sozhalej, Artur,  etim proshlogo ne  vernesh'. Mozhet, tak  i  dolzhno
byt'. Mozhet, tak bylo prednachertano. Teper' menya nichto ne  uderzhivaet --  ni
lyubov' muzhchiny, ni privyazannost' k detyam.
     -- Ah, Dejra...
     Ona otstranilas' ot menya i obnyala Brendu.
     -- My lish' nedavno poznakomilis', no ty  dlya menya  kak rodnaya sestra. YA
lyublyu tebya.
     -- YA tozhe, -- otvetila Brenda i vshlipnula.
     Oni pocelovalis'.  Zatem  Dejra  nebrezhno skinula  tapochki,  bez  nashej
pomoshchi  vzobralas'  na  parapet i snyala halat, pod  kotorym,  kak okazalos',
bol'she nichego ne  bylo.  Veter  vyrval iz ee ruk odezhdu, podhvatil  i unes v
Istochnik. Edva  lish'  soprikosnuvshis' s  poverhnost'yu  burlyashchej  vody, halat
vspyhnul golubym plamenem i ischez.
     Dejra   stoyala  pered   nami   sovershenno   golaya,   s   razvevayushchimisya
zolotisto-ryzhimi volosami. Glyadya na nee  ya prosto ne  mog ne vspomnit'  nashu
pervuyu vstrechu na polyane u lesnogo ozera... Moe serdce zashchemilo.
     -- Dejra! -- kriknul ya.  -- My byli schastlivy, kogda lyubili drug druga.
|to dlilos' nedolgo, no my byli <i>po-nastoyashchemu</i> schastlivy.
     -- Da, Artur, -- otvetila Dejra. -- My byli schastlivy. Spasibo tebe. --
S etimi slovami ona shagnula v bezdnu.
     Istochnik   mgnovenno  uspokoilsya.   Vocarivshayasya  v   odnochas'e  tishina
zazvenela v nashih ushah.
     -- Vot i  vse... -- tol'ko i uspela skazat' Brenda, prezhde chem Istochnik
vzorvalsya.

        Razdel 1.01 |pilog
     YA ochnulsya na divane v gostinoj zamka Kaer-Sejlgen. Ryadom so mnoj sidela
Brenda i  energichno  protirala glaza. Po-vidimomu, ona  tol'ko  chto prishla v
sebya. Kolin,  Morgan,  Dana,  moya  doch' i  Bronven  ne obrashchali na nas rovno
nikakogo vnimaniya. Oni sobralis' vokrug sosednego divana i chto-to obsuzhdali.
Na divane... O, Bozhe! Na divane  lezhala Dejra -- obnazhennaya, nepodvizhnaya. Ee
roskoshnye  volosy  razmetalis' po podushke, obramlyaya  neestestvenno  blednoe,
bezzhiznennoe lico...
     Tochno podbroshennyj pruzhinoj, ya vskochil i brosilsya k nej.