, chem slugi drugih
Hozyaev. Nagradoj za moyu dolguyu i vernuyu sluzhbu stalo mesto, kotoroe ya zanyal
v Preispodnej. Vysokoe mesto -- vyshe menya stoyat tol'ko Hozyaeva. YA sohranil
svoyu individual'nost' i ostalsya ZHenesom de Faramonom. Nizhnij Mir ne
vynuzhdaet svoih poddannyh otrech'sya ot svoego "YA", zdes' my ostaemsya temi zhe,
kem byli pri zemnoj zhizni. Slugam Hozyaev smert' ne strashna. Smert' dlya nas
-- lish' perehod v drugoj mir, bolee prekrasnyj, bolee sovershennyj. Pri etom
perehode my nichego ne teryaem, zato mnogoe obretaem.
-- Teper' vidite, ot chego vy otkazyvaetes'? -- proiznes Velial. -- Vy
otvergaete vechnuyu zhizn' radi fal'shivyh i naskvoz' prognivshih idealov. Vy
govorite o svobode voli i prave vybora, a sami ceplyaetes' za poltora-dva
stoletiya rabskogo sushchestvovaniya v polnoj zavisimosti ot tak nazyvaemyh sil
Sveta i Dobra. A ved' ya predlagayu vam shans vojti v Vechnost' lyud'mi, a ne
besplotnymi, lishennymi sobstvennoj individual'nosti prizrakami.
-- Lyud'mi li? -- s somneniem promolvila Inna. -- CHto-to ya ne vizhu pered
soboj lyudej. Razve eto, -- ona ukazala na Siddha i ZHenesa, -- lyudi? Razve
sam ty -- chelovek?
Sandra prosheptala s mol'boj:
-- Pozhalujsta, ne spor'te s nim.
Velial nachal chto-to govorit', no tut zhe umolk na poluslove. Siddh i
ZHenes vzdrognuli i odnovremenno povernulis' vpravo. My posmotreli tuda zhe.
Den' otkrytyh dverej v nashem sne nayavu prodolzhalsya. V storone ot nas
vozniklo zolotoe siyanie, iz kotorogo vyshli tri prizrachnye chelovecheskie
figury v dlinnyh lazorevyh tunikah. Skvoz' nih legko proglyadyvalis'
ochertaniya zala, no vmeste s tem oni byli dostatochno plotnymi, chtoby ya mog
rassmotret' ih lica.
YA uznal vseh troih -- i vysokogo temnovolosogo muzhchinu, i ego yunyh
sputnikov, podrostkov chetyrnadcati i shestnadcati let s v'yushchimisya belokurymi
volosami. |to byli...
-- Dyadya Rival! -- voskliknula Sandra, bystro otstranivshis' ot menya.
Prizrak Rivala de Kaerdena teplo ulybnulsya ej.
-- Zdravstvuj, Sandra, -- skazal on. -- Ne bespokojsya, devochka, teper'
ya s toboj i v obidu tebya ne dam.
Na lice Veliala vpervye promel'knulo chto-to chelovecheskoe -- gnev.
-- Prezrennye! -- gromoglasno proiznes on. -- Kto pozvolil vam
vmeshivat'sya? Kak vy posmeli yavit'sya syuda?
-- Posmeli, potomu chto imeli pravo, -- spokojno otvetil Rival. -- Ty
sam otkryl nam put', kogda dopustil vstrechu zhivushchih s ushedshimi. Ili ty
dumal, chto v Vyshnih ob etom ne uznayut? -- Po manoveniyu ego ruki Siddh i
ZHenes ischezli. -- I ty uhodi, Knyaz' T'my, -- skazal on Velialu. -- Tvoe
vremya isteklo.
-- Ne tebe otschityvat' moe vremya, rab, -- nadmenno vozrazil Velial. --
YA ujdu, kogda sam zahochu. Ty zdes' ne hozyain.
-- Ty tozhe. Hozyaeva oni. -- Rival kivnul v nashu storonu. -- I tol'ko ot
nih zavisit, kto iz nas zdes' ostanetsya. -- On umolk i znachitel'no posmotrel
na nas, ozhidaya nashego resheniya.
-- Uhodi, Velial, -- skazala Inna. -- Nam bol'she ne o chem govorit'.
-- CHto zh, ladno, -- s carstvennym vidom kivnul tot, slovno okazyval nam
bol'shuyu milost'. -- Ne budu navyazyvat' vam svoe obshchestvo, eto nizhe moego
dostoinstva. YA uhozhu, no moe predlozhenie ostaetsya v sile. Zapomnite, chto ya
skazhu: rano ili pozdno nastanet den', kogda Dobro pokazhetsya vam huzhe vsyakogo
zla, a Svet -- mrachnee samoj kromeshnoj t'my. Pover'te mne, eto sluchitsya
neizbezhno. I esli vam stanet sovsem nevmogotu, pozovite menya -- ya totchas
pridu k vam na pomoshch'.
S etimi slovami Velial vozdel nad golovoj ruki i rastvorilsya v klubah
yadovito-zelenogo dyma.
Nebrezhnym zhestom Rival zastavil dym razveyat'sya i napravilsya k nam.
YUnoshi ne otstavali ot nego ni na shag. Oni vnimatel'no smotreli na Innu, ih
lica vyrazhali kakoe-to nezemnoe spokojstvie i umirotvorennost', a na gubah
igrali laskovye ulybki. Vzglyady oboih, kak i vzglyad Rivala, byli ne ot mira
sego, no v nih ya ne chuvstvoval ni pugayushchej pustoty, kak u Siddha i ZHenesa,
ni probirayushchego do kostej holoda, kak u Metra; oni luchilis' nezhnost'yu i
teplotoj. Mne prosto ne verilos', chto lish' nedavno eti chistye i nevinnye
dushi byli plennikami temnyh sil.
Starshij iz nih, Sigurd, byl pohozh na svoego otca: u nego byli takie zhe
krupnye cherty lica, takoj zhe volevoj podborodok, takie zhe ryzhevatye volosy i
izumrudnye glaza. Mladshij, Gijom, navernoe, poshel v mat'. Goluboglazyj, s
volosami cveta speloj pshenicy, on byl po-devich'i smazliv i chem-to neulovimo
napominal... da, da -- svoyu starshuyu sestru! Neudivitel'no, chto Rival de
Kaerden tak pyalilsya na Innu pri nashej pervoj vstreche. Gercog tozhe zametil
eto shodstvo, pravda, ne srazu, a pozzhe, kogda nemnogo prishel v sebya posle
shturma zamka i vpervye prismotrelsya k Inne. S togo samogo momenta on tak i
pas ee glazami, a v ego vzglyade raz za razom mel'kal nemoj vopros vkupe s
robkoj nadezhdoj na chudo. Teper' ya znal, chto eto byl za vopros; znal, na
kakoe chudo nadeyalsya gercog; i znal, chto chudo svershilos'...
-- Prezhde vsego, ya hochu poprosit' u tebya proshcheniya, Inga, -- proiznes
Rival, ostanovivshis' pered nami. -- Tebe izvestno, za chto.
-- Da, znayu, -- kivnula zhena. -- Vernee, dogadyvayus'. Po prikazu Metra
vy podmenili menya pri rozhdenii.
-- |to bylo neobhodimo, Inga. Nadeyus', ty ponimaesh'.
-- Ponimayu, -- bez osoboj uverennosti otvetila Inna i vinovato
vzglyanula na Sigurda s Gijomom, kotorye pri zhizni obladali slaben'kim
magicheskim darom, a posemu byli ostavleny Metrom fakticheski na proizvol
sud'by. No, rukovodstvuyas' principom "posle draki kulakami ne mashut", ona
reshila ne razvivat' etu temu i zadala drugoj vopros: -- Kstati, pochemu Inga?
S Vladislavom vse yasno, ego usynovili v dvuhmesyachnom vozraste. A razve mne
uspeli dat' imya?
-- Tvoe imya bylo izvestno eshche do togo, kak ty rodilas'. V sem'e
gercogov Bokerskih starshih docherej prinyato nazyvat' po imeni materi otca.
|ta tradiciya derzhitsya uzhe mnogo stoletij, i Metr ne hotel narushat' ee. Po
zakonam i obychayam tvoej rodiny tebya zovut Inga Aliabela de Bresi.
-- A kak naschet menya? -- vmeshalsya ya. -- Vy znaete o moem proishozhdenii?
-- Znayu, -- otvetil Rival. -- No nichego skazat' ne mogu. Izvini.
YA razocharovanno vzdohnul. Eshche zadavaya svoj vopros, ya pochemu-to byl
uveren, chto uslyshu imenno takoj otvet.
-- Odnako, -- mezhdu tem prodolzhal de Kaerden, -- mne veleno koe-chto
peredat' tebe. -- V tot zhe mig v ego protyanutyh rukah nevest' otkuda
poyavilsya mech v skromnyh, pochti bez ukrashenij, nozhnah. V otlichie ot
prizrachnogo Rivala, mech kazalsya vpolne material'nym i osyazaemym. -- Voz'mi
ego, on tvoj.
YA protyanul bylo k nemu ruki, no tut zhe otdernul ih.
-- |to zhe... Esli ne oshibayus', eto mech verhovnogo korolya. V Ker-Magni ya
videl tochno takoj zhe.
Rival utverditel'no kivnul:
-- Da, eto on samyj. No v Ker-Magni ty videl ego fizicheskuyu obolochku, a
sejchas pered toboj ego vnutrennyaya sushchnost'.
YA s somneniem posmotrel na etu "vnutrennyuyu sushchnost'".
-- Nu, ne znayu... Kogda ya popytalsya vzyat' fizicheskuyu obolochku, ona menya
zdorovo "uzhalila"...
-- Potomu chto ty ne vladel sushchnost'yu, -- ob®yasnil Gijom. Golos u nego
byl takoj zhe devichij, kak i vneshnost'.
-- Voz'mi, ne bojsya, -- dobavil Sigurd oktavy na dve nizhe brata.
YA vzyal ego, starayas' ne prikasat'sya k rukam Rivala. Mne sovsem ne
hotelos' proveryat', naskol'ko besplotno ego telo. Zato mech okazalsya samym
nastoyashchim -- razumeetsya, s popravkoj na to, chto vse eto proishodilo vo sne.
Pod pal'cami ya chuvstvoval sherohovatuyu kozhu nozhen i holod metalla na efese.
Vydvinuv na neskol'ko santimetrov klinok, ya ubedilsya, chto on vykovan ne iz
serebra, a iz stali.
-- Tol'ko ne do konca, -- predupredil menya Rival. -- Nikogda ne obnazhaj
etot mech polnost'yu, esli ne nameren srazhat'sya.
-- Horosho, zapomnyu, -- otvetil ya i vdvinul klinok v nozhny.
Inna protyanula ruku i neuverenno prikosnulas' k rukoyati. Mech ee ne
uzhalil.
-- On takoj zhe tvoj, kak i Vladislava, -- skazal Gijom.
Inna posmotrela na brat'ev.
-- Kak vy tam... pozhivaete? -- sprosila ona, spotknuvshis' na poslednem
slove.
-- Spasibo, horosho, -- otvetil Sigurd. -- My ne pomnim, chto proishodilo
s nami v poslednie tri goda. My znaem, no ne pomnim. |to dve raznye veshchi.
-- Da, ponimayu...
-- Odnako my pomnim, kak vy s Vladislavom osvobodili nas, -- prodolzhal
starshij iz moih shurinov. -- ZHenes obrek nas na nebytie posle zemnoj zhizni, i
tol'ko blagodarya vam my izbezhali etoj uchasti. Vy podospeli v samyj poslednij
moment: eshche nemnogo, i proklyatie sbylos' by. Teper' my pered vami v
neoplatnom dolgu.
Smushchennaya Inna hotela ob®yasnit', chto nashej zaslugi v etom net, chto ih
osvobozhdenie proizoshlo samo po sebe, lish' pri nashem passivnom sodejstvii, no
Gijom operedil ee.
-- Vprochem, sestra, -- skazal on, -- my prishli ne tol'ko zatem, chtoby
poblagodarit' za nashe spasenie. U nas k tebe est' odna pros'ba. Bol'shaya
pros'ba.
-- My znaem, -- tut zhe podhvatil Sigurd, -- chto Metr nashel tebe horoshih
priemnyh roditelej. My znaem, chto ty lyubish' ih. No ty -- edinstvennoe, chto
ostalos' u nashego otca na etom svete; tol'ko ty mozhesh' vernut' emu smysl
zhizni. My ochen' nadeemsya, chto v tvoem serdce najdetsya mesto i dlya nego.
V glazah Inny zablesteli slezy.
-- Da... Konechno, najdetsya...
-- Nu chto zhe, -- otozvalsya Rival de Kaerden. -- Nam pora uhodit'. A vy
vozvrashchajtes' na Grani, vash put' tol'ko nachinaetsya. My ne vprave davat' vam
sovety, podskazki, ukazaniya. Vy dolzhny sami najti svoyu cel' i vybrat' vernuyu
dorogu k nej. I vy s etim spravites', ya uveren. Vy spravites' so vsemi
svoimi problemami.
YA ponyal, chto sejchas oni ischeznut. A u menya k nim bylo eshche stol'ko
voprosov...
-- Skazhite, -- toroplivo progovoril ya, -- eto pravda, chto v Vyshnem Mire
lyudi... dushi teryayut svoyu individual'nost'?
-- I da, i net. Ustrojstvo mira gorazdo slozhnee, chem predstavil vam
Velial. |to vse, chto ya mogu skazat'.
-- A Bog est'? -- zadal ya samyj vazhnyj vopros.
Rival ulybnulsya.
-- Otkroyu tebe bol'shuyu tajnu, Vladislav, -- skazal on, uzhe rastvoryayas'
v zolotom siyanii. -- Ty i est' Bog. YA tozhe Bog. I Inga s Sandroj. I Sigurd s
Gijomom. Kazhdyj chelovek -- Bog.
Togda ya dumal, chto on vyrazilsya figural'no i tem samym ushel ot pryamogo
otveta. I tol'ko pozzhe ya ponyal, chto oshibalsya...
No eto bylo pozzhe.
KONEC
Fevral' 1998 -- mart 1999 gg.