nom obuchenii, oni poluchali vse neobhodimye znaniya vmeste s Vselenskim Duhom. Tot zhe Metr do prinyatiya Duha mirno pas koz v Beotii na Zemle, slyhom ne slyhival ni o kakih Granyah i iskrenne veril v svoih olimpijskih bogov. A odnazhdy on prosnulsya Velikim -- vot i vsya ego istoriya. Velikie stanovilis' takovymi ne za kakie-to vydayushchiesya zaslugi, ne blagodarya svoemu opytu i umeniyu, a prosto potomu, chto ot rozhdeniya obladali nekimi zadannymi kachestvami, kotorye pozvolyali im ovladet' Duhom. Esli by Metr hotel sdelat' vas Velikimi, on by srazu peredal vam svoyu chasticu Vselenskogo Duha, ne ustraivaya ves' etot spektakl'. Podobno prochim Velikim, Metr byl racionalistom do mozga kostej, i vse, chto on delal, delalos' so strogo opredelennoj cel'yu. -- I kakuyu zhe cel' on presledoval, pomeshchaya nas v zamknutyj mir Kontr-Osnovy? Pochemu on prosto ne privel nas v Vechnyj Gorod i ne nazval svoimi preemnikami? Soglasis', eto bylo by logichno. -- Kak raz net, -- vozrazila Sandra. -- Tut ty oshibaesh'sya. |to bylo by logichno, esli by on sobiralsya peredat' vam svoyu chasticu Duha. Lyudi s radost'yu i oblegcheniem prinyali by novyh Velikih. A vot esli by Metr posadil na svoj tron dvuh sosunkov, hot' i obladayushchih ogromnym mogushchestvom, no sovershenno ne kontroliruyushchih ego... -- Ona zapnulas' i smushchenno vzglyanula na menya. -- Izvini za "sosunkov", ladno. -- Vse v poryadke, -- skazal ya. -- Ved' my i est' sosunki. -- Uzhe net. Teper' vy koe-chto znaete i umeete. Vy v dostatochnoj mere kontroliruete svoi sposobnosti, chtoby ispol'zovat' ih dlya zashchity i napadeniya. Vy uzhe proshli stadiyu bespomoshchnosti i sejchas bol'she napominaete nelovkih i neuklyuzhih gigantov, zhongliruyushchih silami kosmicheskogo masshtaba; a eto, znaete li, proizvodit vpechatlenie. I samoe glavnoe -- vy uzhe sostoyalis' kak nasledniki Metra, vy graf i grafinya Lans-Oeli, u vas est' prakticheskij opyt vedeniya gosudarstvennyh del, vy uvereny v sebe i v svoih silah i derzhites' kak podobaet znatnym osobam; i nikto, za isklyucheniem neskol'kih nevezhestvennyh krest'yan na Kontr-Osnove, ne pomnit, kakimi vy byli v samom nachale, kogda tol'ko uznali o svoem mogushchestve, kogda na vashi golovy tol'ko svalilos' metrovo nasledstvo. Teper' i rukovodstvo, i ryadovye poddannye Imperii v bol'shinstve svoem spokojno otnesutsya k vashemu voshozhdeniyu na prestol. Imenno k etomu, ya uverena, stremilsya Metr. Pravda, on vryad li ozhidal ot vas takoj pryti i, navernoe, rasschityval, chto vy provedete na Lans-Oeli kak minimum god, a to i vse poltora, prezhde chem najdete vyhod na drugie Grani. No tak ili inache, svoego on dobilsya. Tol'ko i togo, chto Glavnomu pridetsya potoropit'sya s vypolneniem uslovij zaveshchaniya Metra. -- A chto skazano v zaveshchanii? -- Ono predel'no prostoe. Metr naznachil ZHeleznogo Franca regentom Imperii i poruchil emu po istechenii treh let s momenta nachala regentstva ob®yavit' imya novogo verhovnogo korolya. Sam Glavnyj otricaet, chto emu izvestno imya preemnika Metra, no v eto nikto ne verit. YAsnoe delo, on lukavit -- inache ne vspoloshilsya by tak iz-za vashego ischeznoveniya s Lans-Oeli. YA zakuril tret'yu sigaretu kryadu. -- No eto zhe... eto zhe glupo! -- v serdcah skazal ya. -- Glupo i bezotvetstvenno. Razve mozhno tak rasporyazhat'sya sud'boj samogo mogushchestvennogo gosudarstva Granej! Pochemu imenno my, pochemu ne kto-to drugoj? -- Vy obladaete... -- Da, znayu. My obladaem ogromnym mogushchestvom. My vysshie magi. No ved' ne tol'ko my odni -- est' eshche, po men'shej mere, chelovek dvadcat'. Dumayu, sredi nih najdutsya takie, kotorye luchshe nas spravyatsya s korolevskimi obyazannostyami. -- Vozmozhno, -- ne stala otricat' Sandra. -- Zato vy s Innoj imeete pered nimi odno ogromnoe preimushchestvo, kotoroe s lihvoj kompensiruet vashu molodost' i neopytnost'. Vas dvoe, vy -- muzh i zhena. K vashemu svedeniyu, vy edinstvennaya za poslednie poltory tysyachi let supruzheskaya cheta vysshih magov. -- V samom dele? -- proiznes ya ozadachenno; mne kazalos', chto podobnoe dolzhno tyanut'sya k podobnomu. -- Pochemu tak? -- Vse ochen' prosto: chtoby sozdat' sem'yu, nuzhny muzhchina i zhenshchina. No po kakoj-to neob®yasnimoj prichine vse devochki, rozhdennye s takim sil'nym magicheskim darom, teryayut ego eshche v mladenchestve. To est' ne teryayut sovsem -- prosto on oslabevaet i stanovitsya samym zauryadnym, takim, naprimer, kak moj. |to sluchaetsya i s mal'chikami, no krajne redko, togda kak s devochkami -- pochti vsegda. Isklyucheniya, vrode Inny, byvayut ne chashche odnogo-dvuh raz na tysyachu let. Esli ne oshibayus', v odinnadcatom veke zhila devushka vysshij mag, no ona rano umerla... ili pogibla, tochno ne znayu. A do nee byla velikaya koroleva Miriam, pravitel'nica Grani Al'-Zubran. Za svoyu dolguyu zhizn' ona trizhdy vyhodila zamuzh, i odin raz -- za vysshego maga; ot etogo braka u nee bylo sem' detej, chetvero iz kotoryh unasledovali mogushchestvo svoih roditelej. Pravda, vse oni byli mal'chikami. -- Znachit, est' veroyatnost', chto nashi s Innoj deti tozhe budut vysshimi magami? -- Sudya po vsemu, da. Voobshche prinyato schitat', chto vash dar, v otlichie ot obychnogo magicheskogo dara, ne nasleduetsya, on poyavlyaetsya sluchajno, nezavisimo ot togo, kakimi sposobnostyami obladayut roditeli. Tem ne menee u Miriam i ee pervogo muzha chetvero detej byli vysshimi magami; eto fakt, kotoryj trudno spisat' na prostoe sovpadenie. Tak chto u vas est' neplohoj shans stat' osnovatelyami novoj korolevskoj dinastii. Vozmozhno, Metr rasschityval, chto vashi docheri unasleduyut ot Inny ustojchivost' ee dara i ne poteryayut ego v mladenchestve. Nu, a esli Metr na chto-to rasschityvaet, to ono, kak pravilo, sbyvaetsya. YA neveselo ulybnulsya: -- Vyhodit, on prochil nas ne stol'ko v praviteli, skol'ko v plemennye proizvoditeli? Sandra ne podderzhala moyu shutku, a molcha podnyalas', vzyala pustoj kotelok i poshla k ruch'yu za vodoj. Poka ona otsutstvovala, ya obdumyval vse tol'ko chto uslyshannoe i uzhe k vozvrashcheniyu devushki prishel k neuteshitel'nomu vyvodu, chto hren red'ki ne slashche: korolevskij venec kazalsya mne ne namnogo legche bremeni Velikogo, kotorogo my s Innoj tak strashilis' v poslednie dni. Dobro by eshche rech' shla o kakom-nibud' nebol'shom ili srednih razmerov gosudarstve; v konce koncov, my dva s polovinoj mesyaca upravlyali Lans-Oeli, i, kak na moj vzglyad, poluchalos' u nas nedurno, hot' i daleko ne blestyashche. Bylo by eshche polbedy, okazhis' eto gosudarstvo bol'shim -- no v meru bol'shim. Odnako pravit' soroka sem'yu gustonaselennymi Granyami, byt' v otvete za sud'by shestidesyati milliardov lyudej, ih naselyavshih, i chut' li ne ezhednevno prinimat' resheniya, mogushchie povliyat' na sud'bu vsego chelovechestva, -- takaya nosha byla po plechu tol'ko samomu sil'nomu cheloveku. A ya otnyud' ne schital sebya sil'nym. I Innu, pri vsej moej lyubvi k nej, -- tozhe. My oba byli obychnymi lyud'mi, pust' i obladavshimi ne sovsem obychnymi sposobnostyami i sovsem uzh neobychnym mogushchestvom. No byt' mogushchestvennym i byt' sil'nym -- eto ne odno i to zhe... YA kak raz prikidyval, skol'ko vremeni mne ponadobitsya, chtoby okonchatel'no i bespovorotno sojti s uma ot tyagot vlasti, kogda ot ruch'ya vernulas' Sandra. Ochistiv i prodezinficirovav prinesennuyu v kotelke vodu, ona bystro vskipyatila ee i zavarila svezhego chayu. Tem vremenem ya, pochuvstvovav legkij pristup goloda, dostal iz kotomki zaranee prigotovlennyj na etot sluchaj kusok kopchenogo myasa i s®el ego s chernym hlebom. Sandra ot ugoshcheniya otkazalas'. Potom my netoroplivo pili chaj i prodolzhali nash razgovor o predpolagaemyh planah Metra v otnoshenii nas s Innoj. Vse moi popytki najti slabye mesta v rassuzhdeniyah Sandry neizmenno natalkivalis' na zheleznuyu stenu ee logiki, i vskore ya okonchatel'no ubedilsya, chto iz vseh myslimyh ob®yasnenij proisshedshemu s nami tol'ko odno ne protivorechit faktam i zdravomu smyslu -- a imenno, chto Metr reshil sdelat' menya i Innu korolem i korolevoj Granej. Pravda, mogli byt' eshche ob®yasneniya nemyslimye, to est' takie, kotorye ne prihodili v golovu ni mne, ni Sandre, odnako ih my ne rassmatrivali po toj prostoj prichine, chto raz oni ne prihodili nam v golovu, to i rassmatrivat' bylo nechego. YA, konechno, dopuskal, chto v itoge razvyazka nashej istorii mozhet okazat'sya sovershenno neozhidannoj, no predpochital ne dumat' o takoj vozmozhnosti. ZHizn' uzhe nauchila menya, chto syurprizy redko byvayut priyatnymi, poetomu mne legche bylo smirit'sya s pochti neizbezhno ozhidavshej nas koronoj, chem polagat'sya na kakuyu-nibud' priyatnuyu neozhidannost' i v to zhe vremya opasat'sya, a vdrug eta neozhidannost' na poverku okazhetsya ne takoj uzh priyatnoj. No v odnom ya vse-taki ne soglashalsya s Sandroj. Ona niskol'ko ne somnevalas' v uhode Metra, hotya ee uverennost' (kak, vprochem, i uverennost' ostal'nyh inkvizitorov) pokoilas' na ochen' shatkom fundamente. Delo v tom, chto v nachale etogo goda v korolevskom dvorce, chto v Vechnom Gorode, perestala goret' Neugasimaya Lampada, kotoruyu Metr zazheg svyshe treh tysyach let nazad i kotoraya, soglasno predaniyu, dolzhna byla pogasnut' v tot moment, kogda on pokinet zemnoj mir i vossoedinitsya so svoim Otcom, Vysshim Razumom. S teh por Metr nigde ne poyavlyalsya, a Neugasimaya Lampada, nesmotrya na uhishchreniya samyh iskusnyh magov, otkazyvalas' vnov' zazhigat'sya. Lichno ya polagal, chto Metr provernul etot nomer s cel'yu ubedit' vseh -- i druzej i vragov -- v svoem uhode, a sam zatailsya gde-nibud' v ukromnom meste i teper' nablyudaet za razvitiem sobytij, gotovyj nezrimo vmeshat'sya, esli k tomu ego vynudyat obstoyatel'stva. YA vovse ne isklyuchal, i dazhe schital eto bolee chem veroyatnym, chto v reshayushchij moment on prishel nam na pomoshch', i tol'ko blagodarya ego svoevremennomu vmeshatel'stvu my otnositel'no legko odoleli ZHenesa i smogli ostanovit' posledovavshij zatem global'nyj Proryv. Ne otricaya, v principe, podobnoj vozmozhnosti, Sandra, tem ne menee, otneslas' k nej krajne skepticheski i ne verila, chto Metr skryvaetsya gde-to na Granyah. Kogda zhe ya, v kachestve argumenta, napomnil ej predsmertnye (vernee, posmertnye) slova Rivala de Kaerdena o tom, chto nam sleduet iskat' vstrechi s poslednim iz uhodyashchih, devushka vpolne rezonno vozrazila: -- Kol' skoro ty sklonen schitat' eti slova ne bredom umirayushchego, a poslaniem vysshih sil, to bud' posledovatel'nym do konca i prinimaj na veru ne tol'ko eti slova, no i vse, chto govoril togda dyadya Rival. A on, v chastnosti, skazal, chto Velikih uzhe net. Ved' tak? -- Da. -- Nu, vot! Znachit, dyadya... ili tot, kto govoril ego ustami, imel v vidu chto-to drugoe. -- No chto? Kogo eshche Rival mog nazvat' poslednim iz uhodyashchih? -- Ne znayu. YA mnogo dumala ob etom, no nichego tolkovogo pridumat' ne smogla. -- A mozhet, -- predpolozhil ya, -- my s Innoj ne sovsem verno ponyali Rivala? Mozhet, on hotel skazat', chto Velikie prosto ustranilis' ot aktivnoj deyatel'nosti, perestali vmeshivat'sya v dela chelovechestva -- i v etom smysle ih kak by ne sushchestvuet. A v dejstvitel'nosti po men'shej mere odin iz nih, tot zhe Metr, naprimer, eshche ostaetsya na Granyah. No pereubedit' Sandru mne tak i ne udalos'. -- Net, Vladislav, eto slishkom prityanuto za ushi, -- otvetila ona, kachaya golovoj. -- I voobshche: esli by tot, kto govoril s vami cherez dyadyu Rivala, hotel soobshchit' vam chto-to opredelennoe, on by skazal eto pryamym tekstom, ne pribegaya k vsyakim sharadam. A tak on prosto dal vam ponyat', chto vashi priklyucheniya tol'ko nachinayutsya. Vse eti tumannye nameki imeyut obyknovenie proyasnyat'sya lish' postfaktum, uzhe posle togo, kak predskazannoe sbudetsya. YA uverena, chto etot vash poslednij iz uhodyashchih na poverku okazhetsya kem-to, na kogo nikto iz nas -- ni vy, ni ya, ni gospodin Siddh -- sejchas dazhe podumat' ne mozhet. YA ogorchenno vzdohnul: -- Po bol'shomu schetu, my sovsem nichego ne znaem o dejstvitel'nyh planah Metra, i edinstvennoe, chto nam ostaetsya, tak eto stroit' dogadki... I mezhdu prochim, Sandra. Kak ty dumaesh', kogda my s Innoj zhili na Lans-Oeli, nashi vragi znali o nas? -- Skoree vsego, net. Dumayu, do togo, kak vy popali na Agris, v Nizhnem Mire i slyhom ne slyhivali o vashem sushchestvovanii, -- otvetila devushka. -- Po krajnej mere, ne podozrevali o vashej dejstvitel'noj sile i o planah Metra naschet vas. V protivnom sluchae vashi nepriyatnosti nachalis' by davno. Kontr-Osnova zashchishchena ot vtorzhenij vsyakih ischadij, no na chelovecheskih sushchestv etot zapret ne rasprostranyaetsya. Kakoj-nibud' chernyj mag, tot zhe ZHenes, naprimer, mog prijti tuda i popytat'sya unichtozhit' vas, poka vy eshche ne voshli v silu. YA bol'she chem uverena, chto utechka informacii proizoshla vo vremya vashego puteshestviya na Agris, i nikak ne ran'she. -- I kakim zhe obrazom? Sandra posmotrela na menya s kakim-to strannym vyrazheniem -- to li rasteryannosti, to li nedoumeniya. -- Razve vy ne znali, chto lyuboj "kolodec" mezhdu dvumya Granyami nepremenno prohodit cherez Nizhnij Mir? -- Znali, no... -- YA sodrognulsya ot zapozdalogo ispuga. -- My dazhe ne podozrevali, chem eto chrevato! Ni v odnoj iz knig, kotorye my chitali v Ker-Magni, ne bylo skazano, chto Vnutrennij Kontinuum naselyayut... e-e, ochen' agressivnye sushchestva. Tam lish' otmechalos', chto "kolodec" -- ne samyj bystryj i ne samyj udobnyj sposob peremeshcheniya mezhdu Granyami -- YA pokachal golovoj. -- Pravo, ne ponimayu, zachem Metru ponadobilos' derzhat' nas v nevedenii otnositel'no nechisti, Proryvov i tomu podobnyh "prelestej"? CHego on etim dobivalsya? -- Navernoe, -- predpolozhila Sandra, -- on dumal o vashem spokojstvii, chtoby trevozhnye mysli ne otvlekali vas ot zanyatij magiej i obucheniya iskusstvu pravitelej. Vryad li on ozhidal, chto vy dodumaetes' vospol'zovat'sya uslugami Leopol'da, chtoby pokinut' Lans-Oeli. -- A zachem on voobshche vybral "kolodec", esli eto tak opasno? Razve ne mog on zaprogrammirovat' kota na kakoj-to drugoj sposob peremeshcheniya? -- Boyus', chto ne mog. Prezhde vsego, Leopol'd vryad li vosprinyal by chto-nibud' poslozhnee "kolodca". Da i, chestno govorya, ya slabo predstavlyayu, kak by on tashchil vas beschuvstvennyh po Ravnine. -- S etimi slovami Sandra ulybnulas'. -- A krome togo, v nekotoryh sluchayah, hot' i krajne redko, put' po "kolodcu" okazyvaetsya samym korotkim. -- Da, znayu, -- kivnul ya. -- Kogda nachal'naya i konechnaya Grani nahodyatsya na odnoj osi simmetrii. -- Vot to-to zhe. I s Osnovy na Kontr-Osnovu legche vsego popast' imenno po "kolodcu". To zhe samoe otnositsya i k lyuboj drugoj pare Granej, nahodyashchihsya po raznye storony Kristalla. Vprochem, nastoyashchie magi, -- Sandra osobo podcherknula predposlednee slovo, yavno podrazumevaya pod nastoyashchimi magami tol'ko inkvizitorov i teh, kto raven im po sile, -- nastoyashchie magi predpochitayut ne pol'zovat'sya "kolodcem" i pribegayut k etomu sposobu lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah. Hotya obitateli Nizhnego Mira ne mogut prichinit' fizicheskogo vreda nahodyashchemusya v "kolodce" cheloveku, dlitel'noe prebyvanie v nem okazyvaet ugnetayushchee vozdejstvie na nervnuyu sistemu i sil'no istoshchaet organizm. YA tol'ko odin raz pol'zovalas' "kolodcem", radi chistogo lyubopytstva, i posle etogo celuyu nedelyu chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke -- razdrazhalas' po vsyakim pustyakam, golova byla slovno vatoj nabita, postoyanno klonilo ko snu. Koroche, priyatnogo malo. -- Gm, stranno, -- proiznes ya. -- Na nas "kolodec" ne dejstvoval tak sil'no. Ustalost', konechno, my chuvstvovali -- i v pervyj raz, i vo vtoroj; bylo i zhutkovatoe oshchushchenie, slovno my provalivaemsya v ad, no v celom my perenesli oba puteshestviya normal'no. -- Znachit, vy obladaete povyshennoj soprotivlyaemost'yu. Vy s Innoj voobshche ochen' sil'nye lyudi, vzyat' hotya by to, kak bystro vy oklemalis' posle Proryva. Odnako na budushchee imejte v vidu, chto nel'zya sovat'sya v "kolodec" tyazhelo bol'nym ili ranennym -- dazhe dlya vas eto mozhet ploho konchit'sya. YA sobiralsya poblagodarit' ee za preduprezhdenie, no tut mne v golovu prishla odna mysl'. -- Postoj, -- skazal ya. -- CHto-to zdes' ne tak. Ved' my dvazhdy puteshestvovali po "kolodcu". Kak zhe poluchilos', chto my ne vydali sebya v pervyj raz? Sandra nenadolgo zadumalas'. -- Ochevidno, Metr pozabotilsya ob etom, -- nakonec skazala ona. -- Vne vsyakih somnenij. Ne znayu, chto on sdelal, no on yavno chto-to sdelal -- on dolzhen byl eto sdelat', esli hotel, chtoby na Lans-Oeli vas nikto ne bespokoil. Skoree vsego, v soznanie Leopol'da byli zalozheny kakie-to chary, kotorye na vremya prebyvaniya v "kolodce" oslabili vashu magicheskuyu auru do obychnogo urovnya. Hotya navernyaka utverzhdat' ne stanu. YA snova vzdohnul i s grust'yu podumal o bylyh vremenah, kogda my s Innoj zhili v svoe udovol'stvie, kogda nas ne volnovali problemy mirovogo masshtaba, kogda edinstvennoj real'nost'yu dlya nas byla nasha lyubov'. K sozhaleniyu, eti schastlivye, bezzabotnye dni ushli bezvozvratno, kredit v schet nashih budushchih zaslug ischerpalsya, i teper' nam predstoit trudit'sya v pote lica, dokazyvaya svoe pravo na zhizn', na schast'e, na lyubov'... V priyatnom obshchestve Sandry vremya bezhalo bystro, i ya dazhe ne zametil, kak podoshlo k koncu moe dezhurstvo. Kogda ya, spohvativshis', posmotrel na chasy, to obnaruzhil, chto vsego cherez desyat' minut menya dolzhen smenit' na postu SHtepan. Prezhde chem pojti budit' barona, ya zakuril poslednyuyu sigaretu pered snom. -- Schastlivye chasov ne nablyudayut, -- s ulybkoj skazal ya Sandre. -- Do tvoego poyavleniya ya gotov byl vyt' so skuki, a s toboj eti dva chasa promel'knuli, kak odin mig. Vozmozhno, eto egoistichno s moej storony, no ya ochen' rad, chto ty poshla na princip v voprose o nochnyh dezhurstvah. I bylo by vovse zamechatel'no, esli by i v sleduyushchij raz ty ustroila svoyu akciyu protesta vo vremya moego dezhurstva. Sandra yavno smutilas', odnako ne rasteryalas'. -- Budesh' horosho sebya vesti, ya tak i postuplyu, -- skazala ona, a posle nebol'shoj zaminki dobavila: -- Kstati, Vladislav. Ty mozhesh' spat' vmeste s Innoj v furgone. YA udivlenno posmotrel na nee: -- A kak zhe ty? -- Tam vpolne hvatit mesta dlya nas troih. YA lyagu nemnogo v storonke, i ty ne budesh' menya stesnyat'. A esli hochesh', my mozhem soorudit' shirmu. -- Da, no... -- YA byl sovershenno sbit s tolku i ne mog ponyat', razygryvaet ona menya ili govorit ser'ezno. -- Ved' eto... Sandra ulybnulas' i prishla mne na vyruchku: -- YA ne shuchu, Vladislav. Sovsem ne shuchu. Prosto ya vizhu, kak tebe hochetsya byt' ryadom s Innoj, vizhu, kak tosklivo ty poglyadyvaesh' na furgon; da i sama Inna pered snom priznalas' mne, chto bez tebya ej kak-to neuyutno. Vot ya i podumala: zachem tebe spat' v palatke, esli mozhno v furgone? CHestnoe slovo, mne ty ne pomeshaesh', ya ne zastenchivaya baryshnya... Ili, mozhet, ty stesnyaesh'sya menya? -- Konechno, stesnyayus', -- skazal ya. -- I tebya budu stesnyat', ne nado lukavit'. I vse zhe, -- zaklyuchil ya so vzdohom, -- tvoe predlozhenie ochen' zamanchivo. Ty iskushaesh' menya. -- Tak ne protiv'sya iskusheniyu, a stupaj v furgon, -- podzadorila menya Sandra. I ya sdalsya. Soblazn byl slishkom velik, i ya ne smog ustoyat' pered nim. YA tak privyk zasypat' i prosypat'sya ryadom s zhenoj, chto eto uzhe stalo neot®emlemoj chast'yu privychnogo mne obraza zhizni, i, skazat' po pravde, samym nepriyatnym dlya menya v etih nochevkah na neobitaemyh Granyah byla kak raz neobhodimost' spat' otdel'no ot Inny. A predlozhenie Sandry chastichno reshalo etu problemu. I hot' o nochnyh zanyatiyah lyubov'yu po-prezhnemu rechi byt' ne moglo, ya vse ravno byl rad, kak malen'kij rebenok, kotoromu vernuli ego lyubimuyu igrushku... YA ot vsej dushi poblagodaril Sandru za zabotu o nas i v poryve priznatel'nosti dazhe poceloval ee rumyanuyu shchechku, otchego ta eshche bol'she zaalela. Zatem, poproshchavshis' s devushkoj, ya razbudil SHtepana, poradoval ego izvestiem, chto pervyj chas svoego dezhurstva on provedet ne odin, posle chego, k vyashchemu izumleniyu barona, zabralsya ne v palatku k troim hrapyashchim muzhchinam, a v furgon, gde tiho spala Inna. Vnutri furgona bylo temno, hot' glaz vykoli, no ya ne stal zazhigat' svet, chtoby ne potrevozhit' son zheny. Otchasti na oshchup', otchasti vospol'zovavshis' svoim magicheskim vospriyatiem, ya sorientirovalsya v obstanovke i ubedilsya, chto Sandra prava: v furgone dostatochno mesta dlya troih, a pri neobhodimosti mozhno dazhe povesit' shirmu. Vprochem, reshil ya, v takom mrake nikakaya shirma ne nuzhna. Inna spala, ukrytaya po grud' odeyalom. YA razulsya, snyal poyas, kaftan i rubahu, potom ostorozhno pripodnyal odeyalo i, uvidev, chto zhena spit v odnom nizhnem bel'e, styanul s sebya bryuki. Starayas' ne razbudit' Innu, ya leg ryadom s nej, ukrylsya i myagko privlek ee k sebe. Pochuvstvovav skvoz' son moe prikosnovenie, ona instinktivno pril'nula ko mne i chto-to nerazborchivo prosheptala. Vozmozhno, moe imya. YA zarylsya licom v gustyh dushistyh volosah zheny i, uzhe zasypaya, vnov' podumal o Sandre. YA dumal o tom, chto muzhchine, kotorogo polyubit eta zamechatel'naya devushka, krupno povezet v zhizni. Pravda, ne tak krupno, kak mne, no tut uzhe nichego ne popishesh': moya Inna -- odna-edinstvennaya na svete, drugoj takoj net... 5 Sleduyushchie dve nedeli nashego puteshestviya proshli bez vsyakih nepriyatnostej, v spokojnom i razmerennom ritme. Izvestie o nochnom "adskom vzglyade" nikogo, krome Inny, osobenno ne vstrevozhilo. Ostal'nye chleny nashego otryada byli lyud'mi privychnymi k raznoj chertovshchine, oni ne raz na svoem veku stalkivalis' so vsevozmozhnoj nechist'yu i ne slishkom perezhivali iz-za kakogo-to tam vzglyada. |to proisshestvie nikak ne povliyalo na nashi plany, my dazhe ne izmenili poryadok nochnyh dezhurstv, rassudiv, chto s takim chutkim storozhem, kak nash Leopol'd, net neobhodimosti ostavlyat' na postu dvuh chelovek vmesto odnogo. Devushki po-prezhnemu byli otstraneny ot neseniya vahty, nesmotrya na regulyarnye "akcii protesta" Sandry, kotoraya cherez kazhdye dve nochi pomogala mne korotat' vremya u kostra. Inna tozhe grozilas' prisoedinit'sya k nam, no vsyakij raz, lozhas' na chasok vzdremnut' pered dezhurstvom, ona zasypala mertvym snom i prosypalas' tol'ko utrom. A ya na udivlenie bystro vtyanulsya v pohodnuyu zhizn', ne slishkom napryagayas' provodil v sedle po vosem' chasov v den', i hotya poryadkom ustaval k vecheru, no za noch' uspeval horosho otdohnut' i nautro snova chuvstvoval sebya polnym sil i energii. Esli by eto zaviselo tol'ko ot menya, ya by davno predlozhil Siddhu ehat' nemnogo bystree i uvelichit' dlitel'nost' nashih dnevnyh perehodov do desyati chasov. K sozhaleniyu, daleko ne vse zaviselo ot menya odnogo, v inye dni my dazhe ne vypolnyali svoyu obychnuyu vos'michasovuyu normu i vynuzhdeny byli ogranichivat'sya vsego lish' sem'yu, a to i shest'yu chasami puti, delaya dlitel'nye privaly na obed. Prichinoj takoj medlitel'nosti byla moya zhena, vernee, ee strannyj kapriz, o kotorom ya govoril vyshe. Za proshedshie dve nedeli ona tak i ne obrazumilas' i prodolzhala ehat' v damskom sedle, sovershenno ne vnimaya moim dovodam, pros'bam i ugovoram. Voobshche-to Inna devushka praktichnaya i zdravomyslyashchaya, ne v ee privychkah bit'sya golovoj o stenku i sozdavat' sebe problemy tam, gde ih net. No v etot raz na nee chto-to nashlo, i s dostojnym luchshego primeneniya upryamstvom ona kazhdoe utro sadilas' na Lauru s damskim sedlom, a k vecheru ele derzhalas' na nogah ot ustalosti. Moe serdce oblivalos' krov'yu pri vide ee mytarstv, no nichego sdelat' ya ne mog... Nerazumnoe povedenie zheny menya ogorchalo, no na sami zaderzhki v puti ya ne ochen' dosadoval, a vremenami mne dazhe hotelos', chtoby nashe puteshestvie prodlilos' kak mozhno dol'she. Naryadu s vpolne ponyatnym zhelaniem poskoree vstretit'sya s regentom i poluchit' u nego otvety na nashi voprosy, ya ispytyval chut' li ne panicheskij strah pered etoj vstrechej. YA boyalsya uslyshat' podtverzhdenie dogadki Sandry, boyalsya, chto Metr vkupe s Ferencem Karoem dejstvitel'no gotovil nas v praviteli Imperii. Inna boyalas' togo zhe. YA, konechno, rasskazal ej o svoem nochnom razgovore s Sandroj, a ona priznalas' mne, chto v glubine dushi podozrevala ob etom chut' li ne s togo samogo momenta, kak Sual'da pokazala nam zaveshchanie Metra otnositel'no Lans-Oeli. I ya vovse ne isklyuchal, chto upornoe nezhelanie Inny priznat' svoyu oshibku i peresest' v muzhskoe sedlo, smirivshis' s neobhodimost'yu razdvigat' nogi v nepodobayushchej dlya zhenshchiny situacii, otchasti bylo prodiktovano neosoznannym stremleniem prodlit' nashe puteshestvie i ottyanut' moment vstrechi s regentom -- pust' dazhe cenoj samoistyazaniya. No kogda ya popytalsya nameknut' zhene na takuyu vozmozhnost', ona rasserdilas' i naotrez otkazalas' razgovarivat' na etu temu. Vtoroj prichinoj, pochemu ya ne ochen' dosadoval na nashu medlitel'nost', posluzhilo to obstoyatel'stvo, chto eto vremya vse zhe ne prohodilo dlya nas vpustuyu: dni naprolet beseduya s Sandroj i Siddhom, my utochnyali i uglublyali svoi znaniya o Granyah, postepenno rasshiryali svoj krugozor, poluchali massu novyh i ves'ma poleznyh svedenij po vsevozmozhnym voprosam, a na privalah, pomimo vsego prochego, eshche i obuchalis' raznym magicheskim priemam. Na sed'moj den' puteshestviya Siddh pozvolil mne samostoyatel'no ustanovit' silovoj kupol vokrug nashego lagerya, i ya spravilsya s etoj zadachej vpolne udovletvoritel'no, lish' trizhdy inkvizitor popravil menya, da i to po melocham. A na sleduyushchij vecher ya sovsem oboshelsya bez ego podskazok i dazhe dobavil k standartnoj zashchite eshche parochku sobstvennyh "primochek", o kotoryh Siddh otozvalsya ves'ma odobritel'no. On skazal, chto ya obladayu ne tol'ko ogromnoj magicheskoj siloj, no takzhe i sootvetstvuyushchim skladom uma, chto pozvolit mne v kratchajshie sroki ovladet' svoimi unikal'nymi sposobnostyami, polnost'yu vzyat' ih pod kontrol'. YA, vprochem, ne slishkom doveryal pohvalam Siddha i v ego shchedrym avansam v nash s Innoj adres. Eshche v samyj pervyj den' nashego znakomstva ya obratil vnimanie, chto inkvizitor otnositsya k nam podcherknuto uvazhitel'no, chut' li ne pochtitel'no, a vse svoi vozrazheniya i zamechaniya nepremenno oblekaet v takuyu formu, chto v ego ustah oni zvuchat skoree kak vezhlivye sovety i pozhelaniya. Ponachalu ya dumal, chto Siddh so vsemi takoj korrektnyj i obhoditel'nyj, no uzhe na vtoroj den' ubedilsya, chto s drugimi chlenami nashego otryada on obrashchaetsya bez lishnih ceremonij, poroj dazhe famil'yarno. A posle togo, kak Sandra podelilas' so mnoj svoimi dogadkami, ya nachal ponimat' prichiny takogo osobennogo otnosheniya k nam so storony starogo inkvizitora. S samim Siddhom ni ya, ni Inna plany Metra ne obsuzhdali, i v ego prisutstvii my ni razu ne obmolvilis', chto nam ob etom izvestno. On, bez somneniya, znal o nashej osvedomlennosti, odnako delal vid, chto ni o chem ne dogadyvaetsya, a my, v svoyu ochered', pritvoryalis', chto po-prezhnemu prebyvaem v blazhennom nevedenii. My srazu soobrazili, chto inkvizitor ne gorit zhelaniem obsuzhdat' s nami etot vopros, a potomu pomalkivali. Da i Sandra v dal'nejshem staralas' izbegat' takih razgovorov i pri pervom zhe udobnom sluchae speshila peremenit' temu. Ochevidno, Siddh, provedav ot nee o nashej nochnoj besede, strogo otchital devushku za vmeshatel'stvo v chuzhie dela i povelel ej na budushchee popriderzhat' svoj yazyk. Nemnogo pozzhe, proanalizirovav na dosuge povedenie Siddha s samogo momenta nashego znakomstva, ya prishel k vyvodu, chto on ne prosto dogadyvaetsya o tom, chto s nami proishodit, no i koe-chto znaet navernyaka. V samom dele: ne mog zhe regent prikazat' emu dostavit' nas v Vechnyj Gorod, ne ob®yasniv hotya by v obshchih chertah, kto my takie i chto soboj predstavlyaem. Komandor-lejtenant -- dovol'no vysokij chin v Inkvizicii, chtoby byt' vsego lish' slepym ispolnitelem voli vyshestoyashchego nachal'stva. A vskore ya obnaruzhil, chto i Sandra znaet o nas bol'she, chem hochet pokazat'. Na pervyh porah eto bylo lish' smutnoe podozrenie, osnovannoe na obshchem vpechatlenii ot nashih besed, no po proshestvii nedeli ono ne zamedlilo podtverdit'sya faktami. K sozhaleniyu, eti fakty byli stol' delikatnogo svojstva, chto ya nikak ne mog pred®yavit' ih zhene, kotoraya, k slovu skazat', ves'ma skepticheski otnosilas' k moim podozreniyam. Ne to, chtoby Inna ne dopuskala takoj vozmozhnosti, prosto ona byla ocharovana Sandroj i ne hotela podozrevat' ee v neiskrennosti. YA zhe, chuvstvuya k devushke glubokuyu simpatiyu, tem ne menee podozreval -- i, kak vyyasnilos', ne naprasno. |to sluchilos' vo vremya moego tret'ego nochnogo dezhurstva. Kak i v dva predydushchih raza, Sandra sostavlyala mne kompaniyu, my sideli ryadom u kostra, boltali o vsyakom o raznom, i kak-to slovo za slovo rech' zashla o sem'e Inny i o moih otnosheniyah s testem i teshchej. Nekotorye zamechaniya Sandry naveli menya na mysl', chto ej izvestna odna tajna, o kotoroj ona znat' nikak ne mogla, -- a imenno o tom, chto Inna u svoih roditelej priemnaya doch'. Snachala ya reshil, chto mne prosto pokazalos', no pozzhe, tshchatel'no proanalizirovav ves' nash razgovor, ya ubedilsya, chto eto dejstvitel'no tak. Drugogo tolkovaniya ee slovam ya ne nahodil. A mezhdu tem, ya nichego podobnogo ej ne govoril. Dazhe sluchajno obmolvit'sya ne mog, za eto ya ruchayus'. Uznat' ot Inny Sandra tozhe ne mogla -- po toj prostoj prichine, chto Inna sama ob etom ne znala. Ne berus' sudit', chem rukovodstvovalsya moj test', posvyashchaya menya v etu tajnu, na sej schet u menya imelos' neskol'ko predpolozhenij, i v zavisimosti ot obstoyatel'stv i raspolozheniya duha ya sklonyalsya to k odnomu, to k drugomu. No, kak by to ni bylo, on pod strozhajshim sekretom rasskazal mne ob udocherenii Inny i vzyal s menya slovo molchat', poka oni s teshchej sami ne reshatsya ej v etom priznat'sya. YA dal svoe slovo i ne sobiralsya narushat' ego ni po umyslu, ni po nedomysliyu. I kol' skoro ya sumel utait' eto ot zheny, to uzh tem bolee ne mog proboltat'sya Sandre. A esli vse-taki dopustit', chto Inna znala o svoem proishozhdenii, no skryvala ot menya, to predstavlyalos' neveroyatnym, chtoby ona podelilas' svoej tajnoj s Sandroj, prodolzhaya derzhat' menya v nevedenii. |to bylo by protiv vsyakih pravil, tak postupit' ona ne mogla. Sledovatel'no, ostavalos' odno-edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie: Sandra uznala ob etom iz kakogo-to drugogo istochnika, a znachit, ej bylo izvestno o nas i mnogoe drugoe, o chem my nikomu zdes' ne rasskazyvali. |to eshche bol'she ukrepilo menya v podozrenii, chto Siddh i Sandra v kakoj-to mere posvyashcheny v plany Metra kasatel'no nas i, malo togo, prinimayut aktivnoe uchastie v ih realizacii. Odnako ya ne stal davit' na Sandru, pytayas' vyzvat' ee na otkrovennost'. Mezhdu nami tol'ko nachali skladyvat'sya doveritel'nye otnosheniya, i ya ne hotel podvergat' nashu narozhdavshuyusya druzhbu slishkom surovomu ispytaniyu, trebuya ot devushki narushit' prikaz nachal'stva. Ona i tak navlekla na sebya nedovol'stvo Siddha, kogda podelilas' so mnoj svoimi dogadkami (a mozhet, ne tol'ko dogadkami) na nash schet. YA videl, chto Sandra tyagotitsya vsej etoj sekretnost'yu, vremenami ona mrachnela, vpadala v zadumchivost', i mne kazalos', chto vot-vot ona plyunet na prikazy i kak na duhu rasskazhet nam vse, chto znaet i o chem dogadyvaetsya. No vsyakij raz chuvstvo dolga bralo v nej verh, i ona sderzhivala svoj poryv... Tak proshlo dve nedeli -- ne bez syurprizov, no v celom spokojno, -- a potom sobytiya vdrug rvanuli s mesta i poneslis' vskach'. 6 V noch' s pyatnadcatogo na shestnadcatyj den' puteshestviya ischez Vishtvanatan Siddh. My hvatilis' ego utrom, i to ne srazu, a lish' kogda seli zavtrakat'. V obychnoj suete, posledovavshej za probuzhdeniem, bol'shinstvo iz nas ne zametili otsutstviya Siddha, a te nemnogie, kto vse-taki zametil, ne pridali etomu znacheniya, reshiv, chto on eshche otsypaetsya posle nochnogo dezhurstva. I tol'ko pered zavtrakom my obnaruzhili, chto ego nigde net, i nachali volnovat'sya. Milosh, smenivshij Siddha na postu, utverzhdal, chto inkvizitor, razbudiv ego na dezhurstvo, totchas leg spat' i do samogo pod®ema iz svoej palatki ne vyhodil. SHtepan, kotoryj vmeste s Jozhefom i Borislavom delil palatku s Siddhom, reshitel'no otrical eto. V tu noch' on spal ploho, raz za razom prosypalsya i byl uveren, chto posle dezhurstva Siddh v palatku ne vozvrashchalsya. Nautro baron reshil, chto inkvizitor leg spat' v drugoj palatke, i do samogo zavtraka bol'she o nem ne vspominal. Jozhef, dezhurivshij pered Siddhom, ne mog pripomnit' nichego, chto prolilo by svet na etu istoriyu. Po slovam yunoshi, Siddh prosnulsya v prekrasnom raspolozhenii duha, kak vsegda byl privetliv, zhizneradosten i dobrodushen. Leopol'd, kotoryj sredi nochi prosypalsya i okolo poluchasa boltal s Siddhom, tozhe ne zametil v ego povedenii nichego podozritel'nogo. Po moej pros'be kot uchinil dopros Gite, koshke-oborotnyu inkvizitora, no ne smog vytyanut' iz nee ni edinogo poleznogo fakta. To obstoyatel'stvo, chto Siddh ischez, ne prihvativ s soboj Gitu i ne vzyav nichego, krome sabli, odnovremenno i nemnogo uspokaivalo, i eshche bol'she nastorazhivalo. V ravnoj stepeni eto moglo svidetel'stvovat' kak o tom, chto on prosto poshel na progulku, tak i o tom, chto on pokidal lager' vtoropyah ili dazhe protiv svoej voli. Naskoro pozavtrakav, my tshchatel'no prochesali okrestnosti, no ne nashli nikakih sledov Siddha. Popytki Sandry ustanovit' s nim myslennuyu svyaz' tozhe ne prinesli rezul'tata. Otchayavshis', ona nachala posylat' naugad vyzovy na sosednie Grani, no eto bylo eshche bolee beznadezhnym delom, chem iskat' igolku v stoge sena. Po samym skromnym nashim podschetam, chislo Granej, na kotorye mog popast' Siddh s momenta svoego ischeznovenie, uzhe perevalilo za sotnyu tysyach, i s kazhdoj minutoj vozrastalo v geometricheskoj progressii. Da i v lyubom sluchae, esli by inkvizitor mog (i hotel) svyazat'sya s nami, on by davno sdelal eto i ne zastavlyal nas volnovat'sya. Posle treh chasov besplodnyh poiskov my vernulis' v lager' otdohnut' i obsudit' nashi dal'nejshie dejstviya. |tot improvizirovannyj voennyj sovet prohodil dovol'no vyalo i nekonstruktivno, my prosto tyanuli vremya, perelivaya iz pustogo v porozhnee, i vtajne nadeyalis', chto problema reshitsya sama soboj -- vot-vot poyavitsya Siddh, uspokoit nas i ob®yasnit, gde on propadal. Odnako Siddh ne poyavlyalsya, i chem dal'she, tem bol'she v nas kreplo podozrenie, chto on ne vernetsya nikogda. My stroili samye raznye dogadki po povodu ego ischeznoveniya, nachinaya ot banal'nogo neschastnogo sluchaya -- vyshel v les pogulyat' i byl s®eden, vernee, proglochen nevedomym krupnym hishchnikom, -- i zakanchivaya proiskami temnyh sil. Sandra, navernoe, raz desyat' proveryala celostnost' zashchitnogo kupola i ne obnaruzhila v nem ni malejshego iz®yana. Nichto gushche vozduha ne moglo popast' snaruzhi v lager' -- ni obychnym putem, ni teleportirovavshis', -- tak, chtoby ne razrushit' zashchitu i ne potrevozhit' signalizaciyu. Pravda, Sandra govorila, chto nekotorye adskie tvari sposobny prevrashchat'sya v gazoobraznoe oblako, a znachit, teoreticheski mogli proniknut' skvoz' silovoj bar'er; no dazhe v takom sostoyanii oni sohranyali svoyu infernal'nuyu sushchnost' i nashi koty obyazatel'no dolzhny byli pochuyat' ih prisutstvie. Sledovatel'no, Siddh pokinul predely lagerya sam -- a chto s nim sluchilos' dal'she, nam ostavalos' tol'ko gadat'. |tim-to my v osnovnom i zanimalis' -- stroili raznye dogadki, odnu mrachnee drugoj. Osobenno skvernyj byl variant, o kotorom pervym zagovoril SHtepan. YA ponyal, k chemu on klonit, bukval'no s pervyh zhe ego slov, kak tol'ko on prinyalsya rassprashivat' Sandru pro Siddha. Ne stanu otricat': mne tozhe prihodila v golovu mysl', chto s inkvizitorom mozhet byt' ne vse chisto, no ya kak-to ne reshalsya vyskazat' ee vsluh. Mne ochen' ne hotelos' govorit' ploho o cheloveke, tem bolee podozrevat' ego v predatel'stve, v to vremya kak on, vozmozhno, lezhit gde-to mertvyj, a staya golodnogo voron'ya spravlyaet nad ego telom svoyu zhutkuyu triznu... Poetomu v dushe ya byl priznatelen SHtepanu, chto on izbavil menya ot nepriyatnoj neobhodimosti samomu nachinat' etot razgovor. Kak okazalos', Sandra malo chto mogla rasskazat' o svoem starshem tovarishche, poskol'ku byla znakoma s nim nedolgo. Vishtvanatan Siddh byl pereveden na Lemos lish' dva mesyaca nazad, a do togo on sem' let prosluzhil na Osnove, gde i poluchil zvanie komandora-lejtenanta. Pogovarivali, chto v skorom vremeni ego dolzhny naznachit' novym preceptorom lemosskogo komandorstva na smenu otcu Sandry, kotoromu prochat mesto v Vysshem Sovete ordena. Sama devushka ne znala navernyaka, pravda eto ili dosuzhie vymysly. Otec ne podtverzhdal etih sluhov, no i ne oprovergal ih, iz chego Sandra delala vyvod, chto vopros o ego novom naznachenii vse zhe rassmatrivaetsya, odnako okonchatel'noe reshenie eshche ne prinyato. „Esli eto dejstvitel'no tak," -- myslenno obratilsya ya k zhene, -- „to Siddh nadezhnyj chelovek. Ne dumayu, chto v Inkvizicii prinyato stavit' vo glave komandorstv neproverennyh lyudej." Inna nichego ne otvetila, no ya yavstvenno chuvstvoval ee oblegchenie. Ona tozhe ne hotela, chtoby Siddh okazalsya vragom. Na vopros SHtepana, kak poluchilos', chto komandor Torrichelli poslal za nami imenno Siddha, Sandra otvetila, chto tot sam vyzvalsya, i u otca ne bylo nikakih prichin otklonyat' ego kandidaturu. A esli prinyat' vo vnimanie razgovory o skoroj smene preceptora, to zhelanie Siddha na meste oznakomit'sya s obstanovkoj na odnoj iz samyh kriticheskih Granej, bylo vpolne estestvennym. A eta chast' rasskaza Sandry, naoborot, nastorozhila menya. Konechno, vse moglo byt' i tak, kak ona govorila, u Siddha dejstvitel'no byli osnovaniya stremit'sya pobyvat' na Agrise, no... V etu shemu nikak ne ukladyvalos' nashe puteshestvie v Vechnyj Gorod. Kol' skoro Siddh gotovilsya prinyat' brazdy pravleniya komandorstvom v svoi ruki, to emu sledovalo by ostavat'sya tam i prodolzhat' znakomstvo s tekushchimi delami, a ne tashchit'sya s cherepash'ej skorost'yu cherez dikie Grani, soprovozhdaya v stolicu dvuh supermagov-neumeh. Emu ved' nichto ne meshalo dostavit' nas na Lemos i tam peredat' drugomu soprovozhdayushchemu. Sdelav takoj kryuk, my poteryali by ot sily pyat'-shest' dnej, a eto sushchie pustyaki pri nashih-to tempah peredvizheniya. Ne dumayu, chto regent byl by sil'no rasserzhen. YA v ochen' ostorozhnoj i obtekaemoj forme izlozhil Sandre svoi soobrazheniya. Ona utverditel'no kivnula: -- Da, dejstvitel'no, otec predlagal poslat' nam vsled cheloveka, kotoryj zamenit gospodina Siddha. On byl soglasen i na to, chtoby my zavernuli po puti v komandorstvo. No gospodin Siddh otkazalsya i reshil sam soprovozhdat' vas. "I v itoge brosil nas posredi neobitaemogo rajona, a sam gde-to ischez", -- mrachno podumal ya. Teper' sredi nas tol'ko odin chelovek umeet puteshestvovat' po Granyam -- Sandra; da i to ona, po ee zhe sobstvennomu priznaniyu, eshche ploho orientiruetsya na Traktovoj Ravnine. Vdali ot znakomyh ej orientirov my mozhem godami bluzhdat' po etoj pustyne, kak narod Izrailya pod predvoditel'stvom Moiseya... -- Nu chto zhe, -- otozvalas' Inna. -- YA dumayu, Sandra, tebe sleduet svyazat'sya s otcom i rasskazat' emu, chto u nas proizoshlo. Dal'she zhdat' bessmyslenno. Devushka vzdohnula: -- Navernoe, ty prava. YA by eshche utrom soobshchila otcu, no... mne kazalos', chto poka my ne delaem iz etogo bol'shoj problemy, vse eshche mozhet uladit'sya samo soboj, a tak... Nu, nadeyus', vy ponimaete... -- My ponimaem tebya, -- myagko proiznes ya. -- My chuvstvuem to zhe samoe. |to normal'no. Kogda obrashchaesh'sya k komu-to za pomoshch'yu ili sovetom, to tem samym priznaesh' svoe bessilie pered voznikshej problemoj. No ved' my dejstvitel'no nichego ne mozhem sdelat'. Sandra snova vzdohnula i podnyalas'. -- I vot eshche chto, -- dobavila Inna. -- My s Vladislavom hoteli by uchastvovat' v vashem razgovore. -- Net problem, -- skazala ona. -- YA i sama sobiralas' eto predlozhit'. Podozhdite nemnogo, sejchas ya vse podgotovlyu i proveryu, na meste li otec. Sandra shodila k furgonu i prinesla svoyu shkatulku s magicheskimi instrumentami. Usevshis' na travu mezhdu mnoj i Innoj, ona postavila shkatulku pered soboj i podnyala kryshku, v kotoruyu s vnutrennej storony bylo vstavleno pryamougol'noe zerkalo razmerom primerno desyat' na pyatnadcat' santimetrov. Zafiksirovav kryshku v takom polozhenii, chtoby videt' svoe otrazhenie v zerkale, Sandra prikosnulas' bol'shimi i ukazatel'nymi pal'cami obeih ruk k ego uglam i, zakryv glaza, sosredotochilas'. Tak proshlo dve ili tri minuty. Inna vnimatel'no sledila za vsemi manipulyaciyami devushki; ya zhe prosto zhd