a vash schet Metr, eto ne to, chego vy strashites'. On ne peredal vam svoyu chasticu Vselenskogo Duha. |ti slova byli dlya nas, kak bal'zam na ranu. To zhe samoe govoril nam vchera gercog, no ego vyvody osnovyvalis' lish' na obshchem vpechatlenii ot nedolgogo znakomstva s nami. Teper' my uslyshali mnenie kompetentnogo specialista, kotoryj podtverdil intuitivnuyu dogadku gercoga i vselil v nashi serdca nadezhdu... -- Vy v etom polnost'yu uvereny? -- na vsyakij sluchaj sprosila Inna. -- YA v etom ubezhden, -- otvetil Siddh. -- |to ne predpolozhenie, a konstataciya neprelozhnogo fakta: vy ne nesete v sebe Vselenskij Duh -- ni v yavnoj forme, ni v skrytoj. Vy nikakie ne Velikie, a prosto lyudi, obladayushchie ogromnoj magicheskoj siloj. -- No sovsem ne kontroliruyushchie ee, -- zametil ya. -- Vprochem, eto eshche polbedy. My s Innoj, po krajnej mere, osoznaem svoe mogushchestvo i staraemsya derzhat' ego v uzde. A vot Leopol'd dazhe ne podozrevaet o svoih sposobnostyah... Gm. S odnoj storony, eto horosho -- mne strashno podumat', chto by on natvoril, dejstvuya celenapravlenno, s osoznaniem sobstvennoj sily. No i ego skrytyj potencial ochen' opasen. |to byla slegka zavualirovannaya pros'ba o pomoshchi. Odnako Siddh otricatel'no pokachal golovoj: -- Vy uzh ne obessud'te, milostivye gosudari, no ya ne risknu trogat' vashego kota. |to vopros professional'noj etiki. I subordinacii, esli na to poshlo. Metra bol'she net, no ostalsya eshche ZHeleznyj Franc... to est' Glavnyj. -- (My dogadalis', chto rech' idet o Ference Karoe, velikom inkvizitore i regente Imperii.) -- Pust' on i razbiraetsya s Leopol'dom. -- Vy dumaete, chto on kak-to prichasten k nashej istorii? -- Ne "kak-to", a samym neposredstvennym obrazom. YA i ran'she podozreval, chto zdes' bez nego ne oboshlos', a vash rasskaz ne ostavlyaet na sej schet nikakih somnenij. Teper' ponyatno, pochemu Glavnyj tak vspoloshilsya, kogda uznal o vashem poyavlenii na Agrise. On-to, navernoe, i v myslyah ne dopuskal, chto vy tak bystro najdete vyhod na Grani. Sandra vstrepenulas' i ustremila na Siddha nedoumennyj vzglyad. -- Izvini, zabyl predupredit', -- otvetil tot na ee nevyskazannyj vopros (ili, mozhet, vyskazannyj myslenno). -- Na poslednem privale, kogda ty spala, so mnoj snova svyazalsya tvoj otec i peredal rasporyazhenie Glavnogo. Tak chto nashi plany nemnogo menyayutsya. Dazhe ne nemnogo, a ves'ma sushchestvenno. -- I, obrashchayas' k nam, Siddh poyasnil: -- Eshche chetyre dnya nazad komandor Torrichelli dolozhil o vas v Central'nuyu Kancelyariyu, no on ne dumal, chto eto tak vazhno, i ne pometil svoe soobshchenie grifom srochnosti. Glavnyj oznakomilsya s nim tol'ko vchera -- i otreagiroval nezamedlitel'no. Teper' mne porucheno dostavit' vas ne na Lemos, kak predpolagalos' vnachale, a pryamikom v Vechnyj Gorod. -- A kak zhe ya? -- proiznesla Sandra, glyadya na svoego starshego tovarishcha chut' li ne s mol'boj. -- YA vozvrashchayus' domoj? Inkvizitor ulybnulsya ej: -- Net, Sandra. YA ubedil tvoego otca otpustit' tebya s nami. Snachala on, pravda, vozrazhal, no v konce koncov soglasilsya, chto poezdka v Vechnyj Gorod pojdet tebe na pol'zu. -- Spasibo, gospodin Siddh! -- poblagodarila ego devushka, zatem ukradkoj vzglyanula na menya i sprosila: -- A kogda my otpravlyaemsya? -- |to zavisit ot gospodina grafa i gospozhi grafini. Im reshat'. -- Siddh voprositel'no posmotrel na nas. -- Esli vy chuvstvuete sebya dostatochno okrepshimi dlya dlitel'nogo puteshestviya, to my mozhem vyehat' uzhe segodnya posle obeda. Vot tol'ko chutok peredohnem -- i v put'... -- On nemnogo pomedlil. -- Ili u vas drugie plany? My s Innoj pereglyanulis', podumav ob odnom i tom zhe. -- Nikakih drugih planov u nas net, -- skazal ya. -- I chuvstvuem my sebya vrode neploho. No... Ne dogovoriv, ya vstal iz-za stola, podoshel k oknu i posmotrel vdal', gde za okruzhavshimi zamok topyami nachinalsya les. Gde-to tam, v chashche, i ne tol'ko v etom lesu, no i v drugih lesah po vsemu Agrisu, zatailis', perezhidaya den', polchishcha nechisti, chtoby s nastupleniem nochi prodolzhit' svoj krovavyj pir. Esli verit' Siddhu (a ya ne videl prichin ne verit' emu), nedeli cherez tri-chetyre vse adskie tvari vymrut -- no skol'ko eshche nevinnyh zhiznej oni unesut za etot mesyac! Tak vprave li my pokinut' Agris, poka vokrug l'etsya krov' i gibnut lyudi -- byt' mozhet, po nashej vine?.. „Vot chto, Vladik," -- skazala Inna, kogda ya podelilsya s neyu svoimi myslyami. -- „Davaj rassuzhdat' logicheski. Snachala dopustim, chto nashe poyavlenie zdes' ne povliyalo na obshchij hod sobytij i tak ili inache Proryv proizoshel by -- pust' i ne v tot samyj den'. Togda poluchaetsya, chto my sovershili massu dobryh del: izbavili mir ot ZHenesa, osvobodili dushi synovej gercoga, predotvratili gibel' celoj Grani i spasli mnogie milliony chelovecheskih zhiznej. Vyhodit, my -- geroi, hot' medal' nam davaj. My uhodim s Agrisa pobeditelyami, i nam ne v chem sebya upreknut'. Verno?" „Nu, pri takoj postanovke voprosa..." „Teper' postavim vopros inache, imenno tak, kak tebe nravitsya dumat': my yavilis' na Agris i prinesli s soboj bedu, iz-za nas proizoshli vse eti chudovishchnye bezobraziya. Odnako nalichie viny podrazumevaet prisutstvie libo zlogo umysla, libo prestupnoj nebrezhnosti, libo prestupnogo zhe bezdejstviya. Ni v tom, ni v drugom, ni v tret'em nas nel'zya obvinit'. My ne vyzyvali etih tvarej iz Preispodnej; my ponyatiya ne imeli, chto nesem s soboj bedu; a kogda eta beda vse zhe prishla, my ne sideli slozha ruki, a sdelali vse vozmozhnoe, chtoby predotvratit' katastrofu. Sledovatel'no, i v etom sluchae nasha sovest' chista..." „Net, Inna," -- vozrazil ya. -- „My eshche ne vse sdelali." „Pogodi, ya ne zakonchila. Predpolozhim, chto my ostaemsya na Agrise i prodolzhaem bor'bu s nechist'yu. Mozhesh' li ty dat' tverduyu garantiyu, chto tem samym my ne podvergnem etu Gran' i na ee zhitelej novoj opasnosti? Da, my s toboj zakuporili vse infernal'nye kanaly, i v blizhajshee vremya Proryvy na Agrise nevozmozhny, no ved' nichto ne meshaet nechisti vtorgnut'sya syuda s drugih Granej, cherez traktovyj put'. Stalo byt', teper' ugroza Proryva navisla nad sosedyami Agrisa. A eti okrainnye miry ne raspolagayut dostatochnymi silami, chtoby protivostoyat' massovomu nashestviyu adskih tvarej. My zhe, hot' i mogushchestvenny, daleko ne vsesil'ny; vdobavok, chto my ploho kontroliruem nashi sposobnosti i mozhem bol'she navredit' okruzhayushchim, chem pomoch' im. Poka chto nam vezlo -- no ne budet zhe nam vezti beskonechno... I kstati, eshche odno. Ty ne zametil, chto sejchas nasha magiya kakaya-to otmorozhennaya?" „V smysle?" „Nu, vsyakie tam "melochi", vrode telepatii, dayutsya nam bez problem, a vot poprobuj sdelat' chto-to posushchestvennee, trebuyushchee bol'shej zatraty sil, naprimer... Vidish' von tu tuchku nad gorizontom? Sejchas ona medlenno drejfuet na yugo-yugo-zapad. Popytajsya nemnogo izmenit' ee kurs. Tol'ko ostorozhno, ochen' ostorozhno." YA popytalsya -- i totchas moe usilie otdalos' tupoj bol'yu v golove. YA edva ne vskriknul. „Vot to-to zhe!" -- rezyumirovala Inna. -- „Esli fizicheski my bolee ili menee prishli v normu, to nashi magicheskie resursy po-prezhnemu istoshcheny i vosstanavlivayutsya ochen' medlenno. Vryad li ot nas budet tolk v blizhajshie paru nedel'." YA vzdohnul: „Pohozhe, ty prava, Inna. Zdes' my sdelali vse, chto mogli sdelat', i ne nasha vina, esli etogo malo. Izbegat' otvetstvennosti -- priznak slabosti; no schitat' sebya v otvete za vse proishodyashchee vokrug -- eto gordynya." YA otvernulsya ot okna i proiznes vsluh: -- My gotovy ehat' segodnya, gospodin Siddh... No u nas budet k vam odna pros'ba. -- Slushayu? -- Naskol'ko ya ponimayu, sejchas, v Nichejnye Gody, na Osnove nahoditsya mnogo inkvizitorov. |to tak? Siddh ponimayushche ulybnulsya. -- Nu, ne tak uzh i mnogo, vsego neskol'ko tysyach, -- otvetil on. -- I sredi nih est' moi horoshie druz'ya, kotorye s udovol'stviem ispolnyat vashu pros'bu. -- Aga! -- skazal ya i obmenyalsya s Innoj bystrymi vzglyadami. -- Znachit, vy dogadalis'? -- Konechno. Iz vashego rasskaza bylo yasno, chto vy ochen' bespokoites' iz-za rodnyh. YA nemedlenno svyazhus' s odnim moim drugom na Osnove, poproshu razyskat' vashih roditelej i peredat' im, chto vy zhivy-zdorovy. -- Vot tol'ko poveryat li oni? -- zadumchivo promolvila Inna. Glava 6 TRAKTOVAYA RAVNINA 1 Vo vtoroj polovine dnya, kogda solnce minovalo zenit i uzhe nachalo klonit'sya k zakatu, iz vorot zamka SHato-Boker vyehalo dva otryada. Tot, chto pokrupnee, vozglavlyal sam gercog Bokerskij, kotoryj napravlyalsya v Hassedot, chtoby v eto smutnoe vremya vzyat' upravlenie knyazhestvom v svoi ruki. Takoe reshenie gercoga okazalos' neozhidannost'yu dlya vseh, v tom chisle i dlya ego priblizhennyh, davno poteryavshih nadezhdu, chto ih gospodin kogda-nibud' vernetsya k aktivnoj, deyatel'noj zhizni, a v svete poslednih sobytij -- gibeli Rivala de Kaerdena i oboih synovej -- boyalis', chto on eshche bol'she zamknetsya v sebe i perestanet zanimat'sya dazhe tekushchimi hozyajstvennymi delami. No, k vseobshchemu udivleniyu, sluchilos' obratnoe: na sleduyushchij den' posle Proryva gercog kak-to vnezapno ozhil i razvil burnuyu deyatel'nost', vencom kotoroj yavilos' ego reshenie pereehat' v Hassedot. Ob座asnyaya stol' razitel'nuyu i stremitel'nuyu peremenu, koe-kto v SHato-Boker govoril, chto my s Innoj ne tol'ko osvobodili dushi detej gercoga ot okov temnyh sil, no i vyrvali dushu ih otca iz bezdny otchayaniya. Vtoroj otryad, vyehavshij iz zamka, sostoyal iz odinnadcati chelovek -- menya, Inny, Siddha s Sandroj i SHtepana s ego lyud'mi. Desyatero iz nas ehali verhom, a Jozhef, mladshij brat SHtepana, eshche ne polnost'yu vyzdorovevshij posle raneniya, pravil furgonom, gde byli slozheny nashi lichnye veshchi, prodovol'stvennye zapasy i vsyacheskoe dorozhnoe snaryazhenie. Furgon tyanula para sil'nyh, vynoslivyh loshadej, a eshche dve loshadi, zapasnye, sledovali za furgonom, privyazannye povod'yami k ego zadnemu bortu. Nash put' lezhal gorazdo dal'she Hassedota: my napravlyalis' v Vechnyj Gorod, stolicu ogromnoj Imperii, raskinuvshejsya na soroka semi Granyah. Po raschetam Siddha, eto puteshestvie dolzhno bylo zanyat' okolo shesti nedel'. On skazal, chto pri zhelanii vremya v puti mozhno sokratit' do odnogo mesyaca, no ne sovetoval v nashem tepereshnem sostoyanii podvergat' sebya chrezmernym fizicheskim nagruzkam, provodya v sedle po dvenadcat' - chetyrnadcat' chasov v sutki. My s Innoj priznali razumnost' ego dovodov, spravedlivo rassudiv, chto dve lishnie nedeli dela vse ravno ne menyayut, a dlitel'nye dnevnye perehody vryad li okazhutsya nam po plechu i uzh navernyaka ne posposobstvuyut skorejshemu vosstanovleniyu nashih sil. V speshke gotovyas' k ot容zdu, my sovsem zabyli pointeresovat'sya, kakim sposobom budem peresekat' Grani. Lish' pered samym ot容zdom Inna obratilas' s etim voprosom k Sandre. -- Po Traktovoj Ravnine, kak zhe eshche, -- otvetila devushka, pozhav plechami. -- Bolee bystrogo sposoba peresekat' Grani eshche nikto ne izobrel... Dlya lyudej, ya imeyu v vidu, -- utochnila ona posle korotkoj pauzy. -- My vstrechali upominanie o Traktovoj Ravnine v knigah, -- zametil ya. -- No dumali, chto eto prosto drugoe nazvanie dlya traktovogo puti. -- Sobstvenno, tak ono i est'. Ravnina vklyuchaet v sebya vse traktovye puti, kotorye uzhe sushchestvuyut i kotorye mogut byt' sozdany. Puteshestvuya po Ravnine, my fakticheski prokladyvaem svoj sobstvennyj trakt, vybiraya iz vseh dostupnyh putej po vozmozhnosti samyj korotkij. A obychnyj traktovyj put' svyazyvaet srazu neskol'ko tysyach Granej, poetomu idet ne po pryamoj, a petlyaet ot odnoj Grani k drugoj. Vot tak i poluchaetsya, chto po Ravnine do Vechnogo Goroda mozhno dobrat'sya za mesyac - poltora, a esli sledovat' po obychnomu traktu, to takaya poezdka zajmet pochti god. -- Kak my popadem na Traktovuyu Ravninu? -- sprosila Inna. -- Nadeyus', dlya etogo ne nuzhno ehat' k blizhajshemu traktovomu puti? -- Konechno, net. My lish' doedem do blizhajshej Vuali, eto... nu, takaya oblast', gde Agris plotnee, chem v drugih mestah, soprikasaetsya s sosednej Gran'yu, i... -- Sandra umolkla i smushchenno zahlopala resnicami. -- CHestno govorya, ya ploho razbirayus' v teorii, luchshe obratites' za ob座asneniyami k gospodinu Siddhu. YA znayu lish', chto v nekotoryh mestah Rebra mezhdu Granyami stanovyatsya prozrachnymi, i takie mesta nazyvayutsya Vualyami. YA umeyu nahodit' Vuali i otkryvat' vhod na Ravninu, umeyu orientirovat'sya tam i puteshestvovat' po Granyam... No vsemu etomu ya nauchilas' ne tak davno, men'she treh let nazad. Eshche Sandra rasskazala nam, chto Vuali raspredeleny na Granyah ochen' neravnomerno: byvaet, po neskol'ko na kvadratnuyu milyu zemnoj poverhnosti, a byvaet, chto net ni odnoj v radiuse dobroj sotni mil'. Nikakoj strogoj zakonomernosti raspredeleniya Vualej do sih por ne ustanovleno. Edinstvenno lish' izvestno, chto Vuali "ne lyubyat" nerovnostej landshafta, poetomu v gornyh rajonah oni obychno bol'shaya redkost'. Zato na ravninah problem s ih poiskom, kak pravilo, ne voznikaet. Blizhajshaya k nam Vual' nahodilas' primerno v dvuh kilometrah ot SHato-Boker, nedaleko ot razvilki treh dorog, odna ih kotoryh vela sobstvenno k zamku, drugaya -- v Hassedot, a tret'ya, po kotoroj pyat' dnej nazad my syuda priehali, uhodila na severo-vostok k drevnej stolice Liona, Ruanu. U razvilki my ostanovilis' -- zdes' nashi puti dolzhny byli razojtis'. Gercog speshilsya i poproshchalsya s kazhdym iz nas v otdel'nosti. Vsem muzhchinam on krepko pozhimal ruki, a menya vdobavok obnyal. Devushek on ne tol'ko obnyal, no i rasceloval, a kogda proshchalsya s Innoj, v ego glazah stoyali slezy. On snova, v kotoryj uzhe raz, poblagodaril nas za vse, chto my sdelali, i zaveril, chto my vsegda budem zhelannymi gostyami v ego dome. Zatem my korotko prostilis' so vsemi ostal'nymi, snova seli na loshadej i s容hali na shirokij lug, porosshij gustoj zelenoj travoj. Preduprezhdennye zaranee krest'yane uzhe otognali k Ruanskoj doroge passhijsya na lugu skot -- kak govoritsya, ot greha podal'she, -- i teper' stoyali na obochine, priderzhivaya svoih burenok i s lyubopytstvom glazeya na nas. Metrov cherez sem'desyat Vishtvanatan Siddh dal znak ostanovit'sya. Po ego i Sandry sosredotochennym vzglyadam my ponyali, chto nahodimsya pered Vual'yu. Odnako ya, kak ni obostryal svoe vospriyatie, ne obnaruzhil v etom meste nichego osobennogo. Inna tozhe. -- Nam eshche mnogomu predstoit nauchit'sya, -- so vzdohom konstatirovala ona. -- V upoenii pobedoj my sovsem pozabyli o svoem nevezhestve. Mezhdu tem Sandra, brosiv voproshayushchij vzglyad na Siddha i poluchiv v otvet utverditel'nyj kivok vkupe s obodryayushchej ulybkoj, vyehala na neskol'ko korpusov vpered, posle nekotoryh kolebanij speshilas' i zamerla s podnyatymi na urovne lica rukami. My s Innoj pochuvstvovali prisutstvie char. Oni ishodili ot Sandry i byli napravleny, kak nam kazalos', v pustotu. Devushka plela pered soboj kakuyu-to zamyslovatuyu pautinu iz tonchajshih magicheskih nitej. Pochti vse, chto ona delala, bylo dlya nas sushchej kitajskoj gramotoj, a te nemnogie dejstviya, v kotoryh my s gorem popolam razobralis', predstavlyalis' nam absolyutno lishennymi smysla. I v lyubom sluchae, my ne smogli by povtorit' ih pravil'no. Sandra operirovala silami, kak slozhnym i ochen' tonkim hirurgicheskim instrumentom; v nashih zhe rukah magiya bol'she pohodila na tyazheluyu kuvaldu ili topor drovoseka. Obrushit' na les ognennyj shkval -- pozhalujsta! SHarahnut' v derevo molniej -- za miluyu dushu! No kuda kak trudnee davalos' nam chto-nibud' sozidatel'noe. Naprimer, izlechenie Jozhefa otnyalo u nas bol'she sil, nezheli shvatka s ZHenesom. -- Sandra ochen' gorditsya svoimi uspehami, -- tiho, no tak, chtoby my uslyshali, proiznes Vishtvanatan Siddh. -- U nee kak raz takoj period, kogda s kazhdym razom poluchaetsya vse luchshe i luchshe. Leopol'd, kotoryj do sego momenta vnimatel'no sledil za Sandroj, negromko fyrknul. -- Tozhe mne, fokusy! -- s chisto soldatskoj pryamotoj zayavil on i, poteryav k proishodyashchemu vsyakij interes, prinyalsya poshchipyvat' sochnye pobegi rosshej zdes' v izobilii molodoj travy. Prevrashchayas' v konya, on stanovilsya travoyadnym. Nakonec Sandra doplela svoyu prizrachnuyu pautinu i plavno vzmahnula pravoj rukoj. V chistom bezoblachnom nebe nad nashimi golovami lenivo zavorchal grom, v vozduhe zapahlo ozonom. V neskol'kih shagah pered Sandroj nad samoj zemlej vozniklo beloe siyanie. Ono rezko vzmetnulos' vverh, po hodu svoego dvizheniya otklonyayas' vpravo, i stremitel'no proneslos' po shirokoj duge, ostavlyaya posle sebya svetyashchijsya sled v vide polos radugi. Ne oborachivayas', Sandra lovko vskochila v sedlo, hlopnula rukoj po krupu svoej Mal'viny i proehala pod raduzhnoj arkoj. YA ozhidal, chto sejchas ona ischeznet s polya nashego zreniya, no etogo ne proizoshlo. Sandra ostanovilas', razvernula loshad' i kriknula nam: -- Poryadok. Mozhete proezzhat'. -- Nu chto zhe, vpered, -- skazal Siddh i ne spesha tronulsya s mesta. Prezhde chem ponuknut' Leopol'da, ya bystro oglyanulsya nazad. Gercog i ego lyudi vse eshche ostavalis' u razvilki i smotreli na nas. Vidimo, oni reshili podozhdat', poka my sovsem ne pokinem Agris. YA hotel bylo pomahat' im na proshchanie rukoj, no potom reshil, chto sdelayu eto uzhe po tu storonu radugi, i potrepal grivu Leopol'da. -- Poehali, kotik. Leopol'd poslushno zatrusil k raduge vsled za Siddhom. Ryadom so mnoj ehala Inna, a za nami -- SHtepan i pyatero zagoryan. Jozhef poka ne dvigal furgon s mesta, dozhidayas', kogda my ot容dem na dostatochnoe rasstoyanie. Serdce moe uchashchenno zabilos' v preddverie vstrechi s nevedomym. To, chto ya ne chuvstvoval vperedi nichego neobychnogo, eshche bol'she usilivalo moe volnenie. Inna tozhe zametno nervnichala. „Uspokojsya, solnyshko," -- myslenno skazal ya. -- „Skoro vse proyasnit'sya. Skoro my vse uvidim... Vot! Pryamo sejchas..." Edva my okazalis' pod radugoj, kak mir vokrug nas v mgnovenie oka peremenilsya. Hotya ya byl gotov ko vsemu, no ot neozhidannosti tak sil'no natyanul povod'ya, chto moj Leopol'd vzvilsya na dyby. Ehavshij sledom SHtepan lish' v samyj poslednij moment sumel uvesti Beatu v storonu, izbezhav stolknoveniya so mnoj. Inna proreagirovala bolee sderzhanno -- no i ona byla potryasena. Otkryvsheesya nashim glazam zrelishche protivorechilo vsem zakonam fiziki i prosto zdravomu smyslu. My slovno pereneslis' na ogromnoe... net, odno utochnenie -- na beskonechno ogromnoe odeyalo, sshitoe iz loskutov tkani raznogo cveta, razmera, formy i tekstury. My po-prezhnemu nahodilis' na lugu, nedaleko ot razvilki treh dorog, i videli gercoga s ego lyud'mi, kotorye, v svoyu ochered', videli nas; odnako vse, chto raspolagalos' dal'she, -- i topi, i zamok, i okrestnye lesa, i krest'yane so skotom, -- vse eto ischezlo, kak budto ego ne bylo. Doroga, vedushchaya k SHato-Boker, rezko obryvalas', i za nej, bez vsyakogo perehoda, nachinalas' bujno porosshaya sornyakom pustosh', kotoraya tak zhe rezko upiralas' v les. Na vostoke byl viden fragment kakogo-to gorodka -- vozmozhno, togo samogo, gde my s Innoj proveli pervuyu noch' na Agrise i povstrechali CHernogo |missara. Na zapade k nashemu lugu primykalo drugoe pastbishche, tam paslos' stado ovec, za kotorym prismatrival mal'chishka let trinadcati; on smotrel v nashu storonu, no nas ne zamechal. Vremya ot vremeni to odna, to drugaya ovca podhodila k krayu vidimogo nami fragmenta i ischezala; drugie ovcy naoborot -- poyavlyalis' iz niotkuda. Ryadom s pastbishchem byl kusok morya, nad kotorym tuda-syuda pronosilis' chajki, a pryamo pered nami nahodilsya klin ozimogo polya, zazhatyj mezhdu berezovoj roshchej i stometrovym otrezkom reki... K etim "loskutam" primykali drugie. V odnih byl v samom razgare den', inye skryvalis' pod pokrovom nochi, koe-gde tol'ko svetalo, a gde-to uzhe vecherelo. Sotkannaya iz loskutov zemnoj poverhnosti ravnina prostiralas' na sever i na yug, na zapad i vostok do samogo okoema. YA special'no upotrebil slovo "okoem", a ne "gorizont", potomu chto kak takovoj linii gorizonta zdes' ne bylo -- i imenno eto porazilo nas bol'she vsego. Ravnina tyanulas' vdal', zagibayas' nemnogo kverhu, i cherez neskol'ko soten kilometrov rastvoryalas' v goluboj atmosfernoj dymke -- vzglyadu poprostu ne udavalos' proniknut' dal'she skvoz' takoj tolstyj sloj vozduha. Nebo, naskol'ko ya mog sudit', ostavalos' prezhnim. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto pri perehode na drugoj "loskut" ono totchas izmenitsya... Ili, skoree, my perestanem videt' eto nebo, a uvidim drugoe -- to, kotoroe nahoditsya nad tem "loskutom"... Kogda vse vsadniki, a sledom i furgon, proehali pod radugoj, Sandra tut zhe pogasila ee. Vishtvanatan Siddh skazal devushke korotkoe: "Molodec", zatem ot容hal nemnogo v storonu i sosredotochenno zasmotrelsya vdal', kak budto chto-to vyiskivaya. Sandra povernulas' k nam, na ee lice siyala dovol'naya ulybka. -- Vot eto i est' Traktovaya Ravnina, -- proiznesla ona s gordost'yu hudozhnika za svoe tvorenie. -- Vpechatlyaet? -- Da, ochen', -- za nas oboih otvetila Inna. -- Osobenno gorizont... vernee, ego otsutstvie. |ta Ravnina dejstvitel'no beskonechna? -- YAsnoe delo! Ved' kolichestvo Granej beskonechno, i na kazhdoj iz nih, za isklyucheniem Osnovy, est' svoi Vuali. A Traktovaya Ravnina kak raz i sostoit iz sovokupnosti vseh sushchestvuyushchih v mire Vualej. -- Sandra neopredelenno vzmahnula rukoj, podrazumevaya vse nahodyashcheesya vokrug nas. -- To, chto vy sejchas vidite, eto vse uchastki Agrisa. Vuali s drugih Granej eshche ochen' daleko ot nas. Poka chto daleko. -- Aga! -- skazala Inna. -- Znachit, Vual'yu nazyvaetsya ves' takoj "loskut", a ne tol'ko tochka vhoda na Ravninu? Sandra motnula golovoj: -- Net, ne sovsem. "Loskuty" my tak i nazyvaem -- loskutami. A Vual', eto nemnogo drugoe, eto -- pronicaemaya granica mezhdu obychnym prostranstvom i Traktovoj Ravninoj. Na Vuali nel'zya stoyat' ili hodit' po nej; ee otkryvayut i skvoz' nee prohodyat. Drugoe delo, chto Vual' ohvatyvaet soboj ves' "loskut". Projti na Ravninu i vernut'sya obratno na Gran' mozhno v lyuboj ego tochke, no v odnih mestah eto sdelat' legche, a v drugih -- trudnee. Obychno Vual' otkryvayut tam, gde legche. -- Ona ulybnulas' svoej ozornoj ulybkoj. -- Hotya vam s vashej siloj vse ravno gde otkryvat'. Vy dazhe ne pochuvstvuete raznicy. Mne stalo nelovko ot etih slov. Poka chto my s Innoj ne tol'ko ne chuvstvovali raznicy mezhdu tochkami Vuali, no i ne mogli otlichit' samu Vual' ot obychnogo prostranstva. YA povernulsya k SHtepanu, kotoryj tem vremenem chto-to vtolkovyval svoim lyudyam po-zagoryanski. V otlichie ot nih, on derzhalsya uverenno i nevozmutimo; ego nichut' ne udivlyalo proishodyashchee vokrug. Vspomniv, chto SHtepan dvazhdy puteshestvoval po traktam, ya obratilsya k nemu: -- Nu kak, baron, eto pohozhe na traktovyj put'? -- V obshchih chertah da, -- kivnul SHtepan. -- Tol'ko na trakte vsegda mnogolyudno, i ty znaesh', kuda idti. A zdes' net ni protoptannyh dorog cherez Grani, ni ukazatelej, ni chetko oboznachennyh vhodov i vyhodov. -- Interesno, -- proiznesla za moej spinoj Inna, -- esli sejchas my pod容dem k gercogu, to smozhem s nim pogovorit'? -- Konechno, smozhete, -- otvetila Sandra. -- I dazhe smozhete pozhat' emu ruku. Ni on, ni vy ne pochuvstvuete nichego neobychnogo. No esli vy vmeste poedete von po toj doroge, to on v konce koncov okazhetsya v svoem zamke, a vy -- na pustyre. -- Gm... A esli my budem krepko derzhat'sya drug za druga? -- Togda odno iz dvuh: libo vy peretyanete ego k sebe, libo on vernet vas v obychnyj mir. I skoree vsego, poslednee. Gorazdo legche pokinut' Traktovuyu Ravninu, chem popast' na nee. Inna uzhe nachala zadavat' sleduyushchij vopros, no oseklas' na poluslove. Neozhidanno Ravnina prishla v dvizhenie: vse "loskuty", za isklyucheniem nashego, kakim-to nepostizhimym obrazom stali peremeshchat'sya, buduchi po-prezhnemu sostykovannymi drug s drugom. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, budto my nahodimsya na edinstvennom spokojnom ostrovke posredi zamerzshej reki, a vokrug nas vnezapno nachalsya ledohod. L'diny-"loskuty" dvigalis' bystro, i pejzazh na Ravnine menyalsya bukval'no s kazhdoj sekundoj. Nemnogo pogodya ya soobrazil vospol'zovat'sya svoim magicheskim vospriyatiem i obnaruzhil, chto proishodyashchee -- rezul'tat dejstvij Siddha. No kak on eto delal i chego etim dobivalsya, ostavalos' dlya menya zagadkoj. -- A vot takogo na traktovom puti ya ne videl, -- promolvil SHtepan, oglyadyvayas' po storonam. -- I nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. YA nichego ne skazal i lish' voprositel'no poglyadel na Sandru. -- Delo v tom, -- prinyalas' ob座asnyat' devushka, -- chto v dejstvitel'nosti Traktovaya Ravnina beskonechnomernaya, prosto chelovek ne sposoben vizual'no vosprinyat' bol'she treh izmerenij. Pervonachal'no my byli sorientirovany v ploskosti Agrisa, chto nas sovershenno ne ustraivalo. Poetomu gospodin Siddh menyaet nashu orientaciyu takim obrazom, chtoby my mogli videt' nuzhnoe nam napravlenie. -- I idti po nemu, -- utverditel'no dobavila Inna. -- Vot imenno. CHtoby idti kuda-to, nado videt', kuda idesh'. Orientirovanie na Traktovoj Ravnine s ee beskonechnym chislom izmerenij -- eto celoe iskusstvo, kotoromu uchatsya vsyu zhizn'. Opytnye puteshestvenniki, vrode gospodina Siddha, umeyut tak vybrat' put', chtoby on byl odnovremenno i korotkim, i udobnym. YA eshche tak ne mogu. U menya poluchaetsya libo korotkij put', libo udobnyj. Nakonec Ravnina uspokoilas' i snova zastyla v nepodvizhnosti. Teper' nas okruzhali drugie "loskuty" i, navernyaka, s drugih Granej. Osoboe vnimanie privlekala cepochka "loskutov", kotoraya tyanulas' pochti po pryamoj na uslovnyj severo-vostok i ischezala vdali, skrytaya goluboj dymkoj. |ti rovnye bezlesnye uchastki zemli, to porosshie nevysokoj travoj, to horosho utoptannye, a to i vovse kamenistye, predstavlyali soboj neplohuyu dorogu cherez Grani i prosto naprashivalis', chtoby po nim proehali. U menya dazhe mysli ne vozniklo, chto eto poluchilos' sluchajno. -- Put' otkryt, gospoda, -- proiznes Siddh. -- Vy gotovy ehat'? -- Da, -- otvetil ya, vyraziv nashe obshchee mnenie. -- Togda sledujte za mnoj, -- skazal inkvizitor i natyanul povod'ya loshadi. Kak ya i ozhidal, on napravilsya k cepochke rovnyh bezlesnyh "loskutov". Prezhde chem tronut'sya s mesta, ya povernulsya k razvilke, snyal shlyapu i pomahal eyu v vozduhe. Gercog i ego lyudi otvetili tem zhe. Leopol'd korotko zarzhal i, ne dozhidayas' moego rasporyazheniya, poskakal vsled za Siddhom. Spustya minutu my peresekli granicu s sosednim "loskutom" i pokinuli Agris. Nachalos' nashe puteshestvie po Traktovoj Ravnine. 2 My ehali po zelenym lugam i kamenistym plato, po zasnezhennym ravninam i peschanym plyazham. V nebe nad nami to yarko svetilo solnce, to klubilis' tyazhelye, nalitye svincom tuchi, to ravnodushno mercali holodnye zvezdy. Iz dnya my srazu v容zzhali v noch', a iz vechera -- v utro. My stranstvovali po vsem vremenam goda i po raznym geologicheskim epoham, mir vokrug nas menyalsya cherez kazhdye neskol'ko minut. Prokladyvaya dorogu cherez Grani, Vishtvanatan Siddh staralsya izbegat' rezkih perepadov pogody, no dazhe pri vsem ego bogatom opyte eto ne vsegda poluchalos'. Neskol'ko raz nam prihodilos' delat' kryuk, chtoby ob容hat' "loskut" so slishkom ekstremal'nymi klimaticheskimi usloviyami -- k takovym otnosilis' tropicheskij liven', sorokagradusnyj moroz, uragannoj sily veter i tomu podobnoe. No esli po "loskutu" mozhno bylo proehat', ne namoknuv do nitki i ne prodrognuv do kostej, my ehali pryamo, predpochitaya ne petlyat' po Ravnine bez krajnej neobhodimosti. Nash put' i tak byl ne blizok. A v celom, nesmotrya na eti melkie neudobstva, nachalo puteshestviya okazalos' dlya nas eshche priyatnee, chem my ozhidali. V techenie pervogo chasa puti my s Innoj pochti ni o chem ne razgovarivali mezhdu soboj i ne obrashchalis' s voprosami k Sandre i Siddhu. Nam bylo ne do togo. My tol'ko tem i zanimalis', chto glazeli vokrug, zhadno vpityvaya vse uvidennoe i porazhayas' mnogoobraziyu mira, kotoroe na Ravnine bylo predstavleno kak nel'zya v bolee naglyadnoj forme. Nu gde eshche, krome kak zdes', dzhungli mogli sosedstvovat' s tundroj, a paporotnikovyj les kamennougol'nogo perioda -- s mezozojskimi bolotami?.. Ehavshie pozadi nas zagoryane ispytyvali te zhe chuvstva, chto i my. Traktovaya Ravnina celikom zahvatila ih voobrazhenie, i na kakoe-to vremya eti molodye lyudi prevratilis' v lyubopytnyh podrostkov, s vostorgom vzirayushchih na proishodyashchie vokrug nih chudesa. Odin tol'ko Jozhef, pravivshij paroj zapryazhennyh v furgon loshadej, ne razdelyal obshchego blagodushiya svoih tovarishchej. On nastorozhenno sharil vzglyadom po Ravnine, vyiskivaya malejshie priznaki opasnosti i boyas' upustit' moment, kogda nam s Innoj potrebuetsya ego pomoshch'. Jozhef znal, chto my ne prosto iscelili ego ranu, a spasli emu zhizn', i teper' schital sebya nashim dolzhnikom. On tol'ko zhdal udobnogo sluchaya, chtoby dokazat' svoyu predannost' na dele. My uzhe i ne pytalis' vtolkovat' emu, chto po nashemu razumeniyu on nam nichem ne obyazan; eto bylo vse ravno, chto bit'sya golovoj o stenku -- mnogo shuma, a tolku nikakogo. V otlichie ot svoih podchinennyh, SHtepan byl spokoen i nevozmutim i ne vertel golovoj so storony v storonu -- ni pri vide ocherednoj dikovinki, ni v poiskah voobrazhaemoj opasnosti. Vmeste s Siddhom on ehal v golove otryada i smotrel vpered, na dorogu, vremya ot vremeni obmenivayas' s inkvizitorom korotkimi replikami. Vyglyadel baron ves'ma predstavitel'no -- kak, po ego mneniyu, i polagaetsya vyglyadet' nachal'niku svity znatnyh vel'mozh, suverennyh pravitelej celoj Grani. Segodnya utrom Inna v shutku nazvala ego kapitanom nashej gvardii, a on sdelal vid, chto ne ulovil ironii v ee slovah, i sovershenno ser'ezno zaveril nas, chto postaraetsya opravdat' okazannoe emu vysokoe doverie. Neskol'ko pozzhe, kogda my ostalis' naedine, ya priznalsya zhene, chto mne ponravilas' eta ideya i ya byl by ochen' rad, esli by SHtepan i ego lyudi sostavili kostyak budushchej gvardii grafstva Lans-Oeli. Hotya my poznakomilis' s nimi ne tak davno, vsego lish' pyat' dnej nazad, no uzhe uspeli vmeste projti cherez ogon' i vodu, i perezhitoe sblizilo nas bol'she, chem inyh sblizhayut dolgie gody samoj tesnoj druzhby. Inna polnost'yu razdelyala moe mnenie i zametila, chto svoim otvetom na ee shutku SHtepan dal nam yasno ponyat', chto soglasen postupit' k nam na postoyannuyu sluzhbu, esli takovoe predlozhenie posleduet. Odnako my reshili ne speshit' s ser'eznymi predlozheniyami -- vperedi u nas byla eshche massa vremeni. Primerno cherez chas posle nachala puteshestviya ya obnaruzhil u sebya pervye priznaki presyshcheniya chudesami Ravniny. Moi vostorgi pri vide ocherednyh dikovinok stanovilis' vse bolee vyalymi, ya uzhe ne tak intensivno vertel golovoj, boyas' proglyadet' chto-nibud' interesnoe, i vse chashche prislushivalsya k besede Leopol'da s Sandroj, kotoraya ehala na polkorpusa vperedi menya, vroven' s mordoj moego kota... pardon, konya. Oba govorili na kakom-to melodichnom yazyke, po svoemu zvuchaniyu ochen' napominayushchem ital'yanskij (vozmozhno, eto byla odna iz ego zdeshnih raznovidnostej). K sozhaleniyu, ya ne znal ital'yanskogo, a znanie rodstvennyh emu yazykov, francuzskogo, gallijskogo i latyni, mne ne pomogalo, poetomu ya prosto naslazhdalsya zvukami golosa Sandry i lyubovalsya ee ladno skroennoj figuroj. Smotret' na devushku bylo odno udovol'stvie, tak chto ya smotrel i poluchal udovol'stvie. Moi chuvstva k Inne niskol'ko ne meshali mne byt' ob容ktivnym, i ya bezogovorochno priznaval, chto Sandra krasivee moej zheny. No byt' krasivee eshche ne znachit byt' prekrasnee, eto dve raznye veshchi. Samoj prekrasnoj na vsem belom svete dlya menya po-prezhnemu ostavalas' Inna, i nikakaya drugaya zhenshchina ne mogla sravnit'sya s nej. CHasa etak cherez chetyre ya by, pozhaluj, ustal lyubovat'sya Sandroj. Zato smotret' na Innu ya byl gotov vsyu svoyu zhizn'... Spustya nekotoroe vremya Sandra zametila moj interes k svoej persone i, nemnogo smutivshis', priderzhala loshad', chtoby ya mog poravnyat'sya s nej. Vskore k nashej kompanii prisoedinilas' Inna, i mezhdu nami troimi zavyazalsya ozhivlennyj razgovor, v kotoryj vremya ot vremeni vstavlyal svoe veskoe slovo i Leopol'd -- chtoby my, sluchaem, ne zabyli o ego sushchestvovanii. K schast'yu, nash kot, prevrashchayas' v konya, teryal izryadnuyu dolyu boltlivosti i ne ochen' dokuchal nam svoimi kommentariyami. Nasha beseda s Sandroj napominala igru v voprosy i otvety. Devushka ohotno rasskazyvala nam o mire Granej, a my, kak mogli, udovletvoryali ee lyubopytstvo po chasti Osnovy. Mezhdu delom zamechu, chto dlya nas yavilis' polnoj neozhidannost'yu iskazhennye, a podchas i naivnye, predstavleniya Sandry o zemnom byte i uklade zhizni. Ponachalu my reshili, chto ona tak shutit, nasmehayas' nad zabavnymi vozzreniyami bol'shinstva zhitelej Granej; no okazalos', chto ona govorit sovershenno ser'ezno. My byli ozadacheny. Tot fakt, chto Sandra ni razu ne byla na Zemle, eshche ne ob座asnyal ee nevezhestva. Ved', v konce koncov, ona s samogo detstva vrashchalas' v krugu inkvizitorov, chasto slushala rasskazy lyudej, podolgu zhivshih na Osnove, chitala zemnye knigi i dazhe smotrela zemnye fil'my... Da, da, ya ne ogovorilsya -- imenno fil'my. Razumeetsya, ni videomagnitofony, ni kinoproektory na Granyah ne rabotali, zato vmesto nih imelis' osobye magicheskie kristally pozvolyavshie zapisyvat', a potom vosproizvodit', proeciruya na stenu, dvizhushcheesya dvumernoe izobrazhenie so zvukom -- koroche, pokazyvat' kino... I tol'ko chut' pozzhe ya soobrazil (na etot raz operediv Innu), chto delo zdes' vovse ne v nevezhestve. Prosto Sandra, ditya vysokorazvitoj, no netehnologicheskoj civilizacii, nemnogo inache, nezheli my, vosprinimala okruzhayushchij mir i sudila obo vsem, obrazno govorya, so svoej kolokol'ni. Ee zabavnye predstavleniya ob Osnove byli rezul'tatom samostoyatel'nogo pereosmysleniya ogromnogo massiva informacii s pozicij sobstvennogo zhiznennogo opyta, kotoryj formirovalsya v usloviyah, zametno otlichavshihsya ot zemnyh. Esli my s Innoj poluchali nuzhnye svedeniya o Granyah, chto nazyvaetsya, po hodu dela i postepenno perestraivali svoe myshlenie, prisposablivayas' k novym realiyam, to Sandra naoborot -- mehanicheski perenosila privychnyj ej poryadok veshchej na zemnuyu zhizn', podgonyaya izvestnye ej fakty pod svoe mirovospriyatie. Ponachalu my chestno pytalis' rastolkovat' Sandre nevernost' teh ili inyh ee predstavlenij, no v konce koncov ponyali, chto eto naprasnyj trud, i mahnuli na vse rukoj. V mire est' mnogo veshchej, kotorye nel'zya ob座asnit' na primerah i analogiyah. Naprimer, vseobshchee izbiratel'noe pravo. Ili seksual'nuyu revolyuciyu. Ili zhe tu nevoobrazimuyu zavisimost' vsej zemnoj ekonomiki ot odnoj-edinstvennoj otrasli -- neftyanoj promyshlennosti. CHtoby ponyat' zhizn' na Osnove, nedostatochno znat' o nej ponaslyshke. |tu zhizn' nado horoshen'ko rasprobovat', ispytat' vse ee prelesti i nedostatki na sobstvennoj shkure. To zhe samoe, vprochem, otnosilos' i k Granyam. Po hodu razgovora ya nachinal podozrevat', chto i nashi s Innoj predstavleniya o mire Granej daleko ne vo vsem sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Poroj my ne sovsem ponimali, o chem govorit Sandra, a ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, chto zhe v ee slovah neponyatnogo, i, pytayas' vyrazit' svoyu mysl' inache, eshche bol'she zaputyvala nas. A neskol'ko raz my i vovse stavili ee v tupik, kogda sprashivali o slishkom ochevidnyh, na ee vzglyad, veshchah, kotorye ne nuzhdalis' ni v kakih ob座asneniyah. No vse zhe u nas bylo odno sushchestvennoe preimushchestvo: sejchas my nahodilis' na Granyah i ponemnogu vtyagivalis' v novuyu zhizn', togda kak Sandra prodolzhala sudit' ob Osnove so storony. Vot tak, v veseloj i neprinuzhdennoj besede, nezametno proletelo eshche tri chasa. Nastupil uslovnyj vecher -- v puti my reshili pol'zovat'sya vremenem Agrisa na dolgote Liona, chtoby bol'shinstvu iz nas (a tochnee, devyaterym iz odinnadcati) ne prihodilos' perestraivat' svoi biologicheskie chasy. Vishtvanatan Siddh ob座avil o zavershenii dnevnogo perehoda i vybral dlya nochlega dovol'no opryatnyj gorodishko v mestnosti, gde kak raz vecherelo. S nekotorym opozdaniem on "poradoval" nas izvestiem, chto segodnya my eshche perenochuem pod kryshej chelovecheskogo zhilishcha, no uzhe zavtra pokinem obzhituyu lyud'mi oblast' i sleduyushchie chetyre s lishnim nedeli budem ehat' napryamuyu cherez neobitaemye rajony, poka ne dostignem vneshnej granicy tak nazyvaemogo Zolotogo Kruga -- ogromnogo skopleniya naselennyh Granej vokrug zemel' Imperii. Tol'ko togda my smozhem vnov' vospol'zovat'sya vsemi blagami civilizacii, k chislu koih otnosyatsya horosho prigotovlennaya pishcha, myagkaya postel' i vanna s goryachej vodoj. A do togo nam pridetsya dovol'stvovat'sya pohodnym racionom, spal'nymi meshkami i kupaniem vo vstrechnyh vodoemah. Dlya nas s Innoj, neprivychnyh k tyagotam kochevoj zhizni, slova Siddha yavilis' nepriyatnym syurprizom. My, konechno, predpolagali, chto vremya ot vremeni budem ostanavlivat'sya na nochleg na neobitaemyh Granyah, i gotovy byli smirit'sya s etim neudobstvom, no mysl' o tom, chto v techenie sleduyushchego mesyaca na nashem puti ne vstretitsya ni odnogo chelovecheskogo zhilishcha, povergla nas v unynie. Odnako my ne stali prosit' inkvizitora izmenit' marshrut s uchetom nashej lyubvi k komfortu. Perspektiva mnogomesyachnogo puteshestviya nravilas' nam eshche men'she, chem neobhodimost' provesti tri desyatka nochej pod otkrytym nebom. A ya, vdobavok, uteshal sebya tem soobrazheniem, chto v techenie blizhajshego mesyaca my budem podvergat' opasnosti tol'ko sebya i svoih sputnikov, no nikak ne mirnoe naselenie, kotoroe na neobitaemyh Granyah po samomu opredeleniyu otsutstvuet. CHto zhe kasaetsya Inny, to ona po-prezhnemu otricala nalichie svyazi mezhdu nashim poyavleniem na Agrise i Proryvom, priderzhivayas' versii, chto my prosto popali k momentu razvyazki drevnego spora i, vozmozhno, lish' nemnogo uskorili ee. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto v glubine dushi Inna priznaet moyu pravotu, no radi sobstvennogo spokojstviya predpochitaet obmanyvat' sebya. Oh uzh eti zhenshchiny!.. My vernulis' s Ravniny v obychnyj mir i zanochevali v nebol'shoj pridorozhnoj gostinice, chem-to napomnivshej mne traktir, gde my ostanavlivalis' pyat' s polovinoj dnej nazad i s kotorogo nachalis' nashi priklyucheniya na Agrise. Na sej raz ni CHernyj |missar, ni drugie ischadiya ada ne pobespokoili nas; my vse horosho otdohnuli i nautro prodolzhili put' so svezhimi silami. 3 Kak i vchera, bol'shuyu chast' vremeni ya ehal ryadom s Innoj i Sandroj, no teper' moe uchastie v razgovore bylo neskol'ko passivnym. Devushki ozhivlenno besedovali drug s drugom, lish' izredka obrashchayas' ko mne, a ya v osnovnom slushal ih veseluyu boltovnyu i s udovletvoreniem otmechal, kak legko i neprinuzhdenno skladyvayutsya ih otnosheniya. V otlichie ot Leopol'da, kotoryj to i delo nedovol'no vorchal, ya niskol'ko ne obizhalsya na otsutstvie dolzhnogo vnimaniya k sebe. Menya radovalo, chto u moej zheny nakonec-to poyavilas' podruga, kotoraya bez vsyakih ogovorok nravilas' i mne. Prezhnih ee podrug ya ne ochen'-to zhaloval, da i sama Inna, esli nachistotu, byla ot nih daleko ne v vostorge, no dovol'stvovalas' imi za neimeniem luchshih. Zato v Sandru ona bukval'no vlyubilas' -- a Sandra, v svoyu ochered', byla bez uma ot Inny. Pochti srazu devushki otbrosili ceremonnost' i pereshli na ty, mezhdu nimi bystro ustanovilas' ta osobaya doveritel'nost' otnoshenij, chto bezoshibochno otlichaet blizkih druzej ot prosto horoshih znakomyh, a k vecheru oni uzhe bez truda mogli obmenivat'sya myslennymi poslaniyami. YA iskrenne nadeyalsya, chto ih nyneshnyaya blizost' okazhetsya ne prosto mimoletnym uvlecheniem, a stanet nachalom dolgoj i krepkoj druzhby... V etot den' my proveli v puti bez malogo vosem' chasov, ne schitaya privala na obed. K vecheru ya poryadkom pritomilsya s neprivychki, no moya ustalost' ne shla ni v kakoe sravnenie s sostoyaniem Inny, kotoraya poprostu valilas' s nog. Prichinoj tomu, kak i sledovalo ozhidat', bylo ee upornoe nezhelanie sidet' na loshadi po-chelovecheski -- to est', po-muzhski. Damskoe sedlo, udobnoe dlya korotkih verhovyh progulok, okazalos' sovershenno neprigodnym dlya dlitel'nyh ezhednevnyh perehodov, i teper' Inna rasplachivalas' za svoe upryamstvo bol'yu v nogah i lomotoj v poyasnice. Vospol'zovavshis' blagopriyatnymi obstoyatel'stvami, ya vnov' popytalsya obrazumit' zhenu -- na etot sluchaj u menya v poklazhe byl zhenskij do