stvennymi knigami, kotoryh v biblioteke naschityvalos' svyshe dvuhsot tomov; odnako poluchaemye iz etogo istochnika svedeniya byli nepolnymi, ne ochen' dostovernymi, a zachastuyu protivorechivymi. CHem dal'she, tem bol'she my zaputyvalis', i uzhe ne znali, chemu iz skazannogo verit', a chemu -- net. V usloviyah Granej privychnaya zemnaya logika to i delo otkazyvalas' srabatyvat'. Vo-vtoryh, nam ne davali pokoya mysli o roditelyah. Vne vsyakih somnenij, oni davno obnaruzhili, chto my gde-to propali, i, konechno zhe, ochen' perezhivayut za nas. Tret'ej prichinoj byli nashi opaseniya za svoyu zhizn' i zdorov'e. Posle togo, kak my okazalis' na Lans-Oeli, u nas nachalos' lavinoobraznoe probuzhdenie magicheskih sposobnostej. My ne vpolne kontrolirovali ih, i eto moglo ploho konchit'sya. Tak, odnazhdy ya, uglublennyj v sobstvennye mysli, ne zametil, chto dver' zakryta, i proshel skvoz' nee. Sobstvenno, v etom i sostoyala hitrost' -- ubedit' sebya, chto nikakogo prepyatstviya net. No togda eto sluchilos' so mnoj vpervye, ya zapanikoval i edva ne zastryal v dveri. K schast'yu, vse oboshlos' ispugom i isporchennym halatom, kotoryj namertvo srossya s drevesinoj. A ved' moglo byt' gorazdo huzhe. Potom Inna poprobovala razzhech' v kamine ogon' metodom pirokineza, no poslannyj eyu vosplamenyayushchij impul's okazalsya slishkom sil'nym i chastichno srikoshetil ot chugunnoj reshetki. Sgustok energii edva ne zadel Innu, proletel lish' v neskol'kih santimetrah pravee i popal v uveshannuyu gobelenami stenu. Blago, v tot moment ya byl ryadom, i sovmestnymi usiliyami nam udalos' pogasit' ogon', do togo kak on perekinulsya na sosednie komnaty. YA mog by privesti eshche mnogo podobnyh primerov, no dumayu, i etih dvuh dostatochno, chtoby ubeditsya, chto nashi opaseniya za svoyu zhizn' i zdorov'e byli nebezosnovatel'nymi. Krome togo, my boyalis', chto v rezul'tate nashih neumelyh opytov mogut postradat' postoronnie -- i eto bespokoilo nas bol'she vsego. Kak by to ni bylo, my obladali koe-kakoj magicheskoj zashchitoj: naprimer, Inna byla uverena, chto srikoshetivshij sgustok energii letel ej pryamo v lico, odnako v poslednij moment ej udalos' otklonit' ego v storonu. No chto bylo by, esli by v eto samoe vremya za ee spinoj stoyala Sual'da?.. A esli by v tot raz ya proshel ne skvoz' dver', a skvoz' SHako, i ostavil v ego tele chast' svoego halata?.. I chto, esli v budushchem, operiruya silami bolee vysokogo poryadka, my po neostorozhnosti vyzovem kakogo-nibud' demona preispodnej?.. -- Tak delo ne pojdet, -- nakonec ne vyderzhala Inna. -- Nam nuzhen uchitel', i nemedlenno. -- Soglasen, -- skazal ya. -- No prezhde my dolzhny najti vyhod na drugie Grani. -- Ob etom ya i tolkuyu. -- U tebya est' ideya? -- Da, est'. Pravda, bezumnaya. -- Kakaya? -- Obratit'sya za pomoshch'yu k Leopol'du. YA bukval'no onemel ot izumleniya i ustavilsya na zhenu nedoverchivym vzglyadom. Ponachalu ya reshil, chto ona tak neudachno poshutila, zhelaya podcherknut' beznadezhnost' nashego polozheniya. No net, ona govorila sovershenno ser'ezno -- i eto potryaslo menya vdvojne. -- Odnazhdy kot uzhe teleportiroval nas, -- mezhdu tem prodolzhala Inna. -- Pochemu by ne isprobovat' eshche raz. -- Kak? -- sprosil ya, kogda ko mne vernulsya dar rechi. -- Ved' my, kazhetsya, soglasilis', chto Leopol'd prosto ispolnyal zalozhennuyu v nego programmu. Ili teper' ty dumaesh' inache? -- Net, ya po-prezhnemu tak schitayu. -- Togda ya ne ponimayu... -- A zdes' i ponimat' nechego. Programma programmoj, no chtoby ispolnit' ee, kot dolzhen obladat' sootvetstvuyushchimi sposobnostyami. Razve net? -- Nu... pozhaluj, da, -- vynuzhden byl soglasit'sya ya. -- Vot tebe i otvet, -- skazala Inna. -- Kot ne osoznaet svoih sposobnostej, no dlya nas eto ne pomeha. My prosto vnushim emu, chto on dolzhen delat'. Dumayu, u nas poluchitsya. Vo vsyakom sluchae, poprobovat' ne meshaet. Esli dejstvovat' ostorozhno, nichego plohogo ne sluchitsya. -- I kakoj vyberem sposob? Sluchajno, ne "kolodec"? -- Konechno, "kolodec". Uzh ego-to Leopol'd tochno znaet... gm, hot' i ne podozrevaet ob etom. YA poezhilsya, vspomniv nashe zhutkovatoe puteshestvie s Zemli na Lans-Oeli. CHitaya spravochnik po mezhprostranstvennomu soobshcheniyu, my ubedilis', chto kot peremestil nas v Ker-Magni imenno po "kolodcu" -- eto nazvanie ves'ma metko harakterizovalo nashi togdashnie oshchushcheniya. Ob®ektivno "kolodec" ne byl samym bystrym iz vseh izvestnyh metodov peresecheniya Granej, odnako v sub®ektivnom vospriyatii puteshestvennika ego "padenie" zanimalo lish' schitannye minuty. (Kstati govorya, kogda my s Innoj tol'ko prochitali ob etom, to sil'no ispugalis', chto probyli v "kolodce" nevest' skol'ko vremeni; no zatem proizveli raschety i nemnogo uspokoilis': blagodarya tomu, chto Zemlya i Lans-Oeli nahodilis' na odnoj osi simmetrii Kristalla, nashe puteshestvie po "kolodcu" dlilos' ne ochen' dolgo -- ot desyati do pyatnadcati dnej.) -- Nu chto zhe, -- proiznes ya posle nekotoryh razmyshlenij. -- Boyus', drugogo vyhoda u nas net. Hotya ya ne v vostorge ot perspektivy snova svyazyvat'sya s Leopol'dom. -- YA tozhe, -- skazala Inna. -- No u nas dejstvitel'no net drugogo vyhoda. Tak chto pridetsya risknut'... Rezul'tatom dal'nejshego obsuzhdeniya byl chetkij, produmannyj do melochej plan, a takzhe nashe tverdoe namerenie osushchestvit' ego. Ostavalos' lish' upovat' na to, chto Leopol'd, peremestiv nas na Lans-Oeli i vypolniv tem samym zalozhennuyu v ego podsoznanie programmu, ne lishilsya svoih skrytyh sposobnostej. Ponachalu my sobiralis' vernut'sya na Zemlyu, odnako zatem, nemnogo porazmysliv, prishli k vyvodu, chto eto ne ochen' udachnaya ideya. My ne znali, kak chasto inkvizitory poseshchayut Osnovu, no dazhe esli nekotoroe iz nih zhivut tam postoyanno, to ne afishiruyut svoego prisutstviya, i nam budet neprosto ih otyskat'. A perspektiva pomeshchat' v gazetah ob®yavlenie tipa: "Graf i grafinya Lans-Oeli, nasledniki verhovnogo korolya Granej i hozyaeva kota-oborotnya Leopol'da Lansoel'skogo, zhelayut vstupit' v kontakt s rukovodstvom Inkvizicii", -- takaya perspektiva nas yavno ne prel'shchala. Poetomu my, smirivshis' s tem, chto rodnye eshche dolgo budut schitat' nas pogibshimi ili propavshimi bez vesti, reshili iskat' vyhod na Grani -- gde magiya v poryadke veshchej i gde ob Inkvizicii znayut vse, ot stara do mlada. Konechnoj cel'yu nashej popytki teleportacii my izbrali Agris. Vo-pervyh, eta Gran', hot' i ne prilegala k Kontr-Osnove, imela zvezdnoe nebo, pohozhee na nebosvod Lans-Oeli, -- a kak raz zvezdy my i sobiralis' ispol'zovat' v kachestve orientirov. Vo-vtoryh, soglasno nashim raschetam, vremya puteshestviya po "kolodcu" s Lans-Oeli na Agris ne dolzhno bylo prevysit' treh nedel'. V-tret'ih zhe, Agris byl otnositel'no civilizovannym mirom, i vblizi Al'biny, stolicy korolevstva Lion, prolegal ozhivlennyj trakt, po kotoromu "vsego lish'" za mesyac mozhno bylo popast' na Gran' Lemos, gde, esli verit' "Reestru", nahodilos' blizhajshee komandorstvo Inkvizicii. Mezhdu delom zamechu, chto my celyh pyat' dnej perebirali raznye Grani, brakuya ih odnu za drugoj, poka ne natknulis' na Agris. Dlya nas on byl nastoyashchej nahodkoj: esli sovmestit' karty Lans-Oeli i Agrisa takim obrazom, chtoby sovpadali ih astronomicheskie koordinaty, to poluchitsya, chto Ker-Magni i Al'bina raspolozheny sovsem ryadom, v kakih-nibud' pyatistah kilometrah drug ot druga. |to bylo krajne vazhno dlya nas, poskol'ku drugimi orientirami, krome zvezdnogo neba, my ne raspolagali i ne mogli proizvol'no zadat' tochku vyhoda iz "kolodca" -- ee shirota i dolgota dolzhny byli sootvetstvovat' nashim, na Lans-Oeli. Po etoj prichine nam prishlos' zabrakovat' dve drugie Grani, gde konechnyj punkt teleportacii raspolagalsya za mnogie tysyachi mil' ot blizhajshego traktovogo puti. Na sleduyushchij den' za zavtrakom ya prikazal Sual'de sobrat' nam veshchi v dorogu. Ona ne proyavila nikakogo interesa k tomu, kuda my sobralis' (ideal'naya sluzhanka!), tol'ko sprosila, kogda ot®ezzhaem i kak dolgo budem otsutstvovat'. Na pervyj vopros ya otvetil, chto segodnya vecherom, a na vtoroj -- chto ne znayu, mozhet, na neskol'ko mesyacev, a mozhet, zavtra utrom vernemsya; tem samym ya perestrahovalsya na sluchaj neudachi. Poluchiv takoj otvet, Sual'da molcha poshla vypolnyat' rasporyazhenie. Potom ya podpisal edikt, soglasno kotoromu na vremya svoego otsutstviya poruchal upravlenie grafstvom gosudarstvennomu sovetniku |rvinu Oriarsu, dyade SHako (zhal' chto ya ne imeyu vozmozhnosti blizhe poznakomit' vas s etim ochen' dostojnym i mudrym chelovekom). I eshche odin epizod moego poslednego dnya v Ker-Magni. YA rassudil, chto, otpravlyayas' v dlitel'noe puteshestvie, budet nelishne vzyat' s soboj nastoyashchee boevoe oruzhie. Pridvornaya shpaga, kotoraya visela u menya v spal'ne nad kaminom i kotoruyu ya inogda ceplyal k svoemu poyasu dlya pushchej vnushitel'nosti, yavno ne godilas' dlya pohoda; poetomu v poiskah bolee podhodyashchego klinka ya v soprovozhdenii SHako spustilsya v oruzhejnuyu Ker-Magni. Tam hranilos' mnozhestvo mechej, shpag, sabel', kinzhalov i prochego holodnogo oruzhiya, zato ne bylo ni odnogo pistoleta, ruzh'ya ili, na hudoj konec, mushketa. Da i byt' ne moglo: kak ya uzhe znal iz knig, na Granyah dazhe uchenik derevenskogo veduna sposoben igrayuchi vosplamenit' na rasstoyanii poroh i podorvat' lyubuyu vzryvchatku, chto delalo noshenie ognestrel'nogo oruzhiya ves'ma riskovannym zanyatiem. Pochti srazu ya oblyuboval legkij odnoruchnyj mech, kotoryj visel na stene mezhdu dvumya obtyanutymi dublenoj kozhej shchitami. Ego efes i nozhny byli otdelany skromno, bez izlishnej roskoshi, no masterski i so vkusom. -- Luchshe ne nado, gospodin graf, -- predupredil SHako, ponyav moe namerenie. -- |tot mech prinadlezhal Metru. -- A teper' on prinadlezhit mne, -- suho otvetil ya i vzyalsya za rukoyat'... Vernee, tol'ko prikosnulsya k nej. V tot zhe mig menya budto pronzilo elektricheskim tokom vysokogo napryazheniya; ya ves' vzdrognul i rezko otdernul ruku. -- Nu vot! -- skazal paren'. -- YA zhe vam govoril. |tot mech prinadlezhal Metru. Tol'ko on mog derzhat' ego v rukah. -- I bol'she nikto? -- Nu, odnazhdy ya videl, kak etot mech bral velikij inkvizitor. No pered tem on chto-to s nim delal -- po-moemu, tvoril ohrannoe zaklinanie. A tot komandor, chto soobshchil nam o smerti Metra, hotel zabrat' mech s soboj, ssylayas' na rasporyazhenie regenta, no ne smog dazhe snyat' ego so steny. On promuchilsya dobryh dva chasa, rugalsya vsyakimi nehoroshimi slovami, a zatem ushel nesolono hlebavshi. No ya byl upryam i bez boya otstupat' ne hotel. YA pereproboval vse izvestnye mne ohrannye chary, dazhe protiv sglaza, -- odnako mech, nesmotrya ni na chto, naotrez otkazyvalsya priznavat' menya svoim hozyainom. V konce koncov ya priznal svoe porazhenie i vybral sebe drugoj mech -- legkij estok s udobnoj rukoyat'yu i tonkim serebryanym klinkom (osobye magicheskie primesi delali etot myagkij metall tverdym i krepkim, kak stal'). Po svoemu vneshnemu vidu on nichem ne ustupal mechu Metra, no tem ne menee ne vyzyval u menya togo neob®yasnimogo blagogovejnogo vostorga i strastnogo zhelaniya im obladat'. Takzhe ya vzyal paru kinzhalov dlya sebya i zheny, poldyuzhiny metatel'nyh nozhej i arbalet s zapasom strel -- malo li chto mozhet sluchit'sya v puti... Pered samym ot®ezdom ya predprinyal poslednyuyu popytku ugovorit' Innu peresest' v muzhskoe sedlo, no, kak i vo vseh predydushchih sluchayah, poterpel polnoe fiasko. Moya zhena na priznavala bryuk ne pod kakim sousom -- yakoby iz esteticheskih soobrazhenij. Pochemu-to ona vbila sebe v golovu, chto ploho smotritsya v nih, i mne nikak ne udavalos' ubedit' ee v obratnom. Na Zemle izlyublennym naryadom Inny byla korotkaya yubchonka s chernymi kolgotkami, a na Lans-Oeli ona pristrastilas' k roskoshnym dlinnym plat'yam s mnogoslojnymi yubkami i dazhe v puti ne hotela rasstavat'sya so stol' polyubivshimsya ej obrazom feodal'noj princessy. Kogda zhe ya poproboval nastoyat' na chisto utilitarnom aspekte smeny odezhdy, vydvinuv v kachestve glavnogo argumenta soobrazheniya bystroty i udobstva, Inna rasserdilas' i napryamik zayavila, chto ni za kakie kovrizhki ne nadenet bryuki i uzh tem bolee ne syadet v muzhskoe sedlo -- deskat', ona privykla razdvigat' nogi v drugoj situacii. Na etom vopros byl ischerpan. Mne prishlos' smirit'sya s tem, chto iz-za nelepoj prihoti zheny, stroivshej iz sebya vazhnuyu damu, nashe puteshestvie grozit zatyanut'sya. V odinnadcat' vechera my pokinuli Ker-Magni i ehali na zapad do teh por, poka usad'ba i les ne ischezli za gorizontom; teper' uzhe nichto ne zaslonyalo nam nebosvod. My ostanovili loshadej, speshilis' i, snyav poklazhu, prevratili ih v kotov. YA vzyal Leopol'da na ruki i povernulsya v protivopolozhnom napravlenii k tomu, v kotorom smotrela Inna. My zaprokinuli golovy, starayas' ohvatit' vzglyadom kak mozhno bol'shij uchastok neba. -- Ty gotov, Vladik? -- Da. My ustanovili mezhdu soboj tesnyj mental'nyj kontakt. Teper' ya videl ne tol'ko svoimi glazami, no i glazami zheny. „Nachali!" -- skazala Inna. CHast' svoego vnimaniya ya sosredotochil na magicheskom kamne, vpravlennom v moj persten', "vytashchil" ottuda tochnoe izobrazhenie nebosvoda Agrisa na dolgote i shirote, sootvetstvovavshih nashim, myslenno nalozhil ego na vidimyj uchastok neba Lans-Oeli i soedinil zvezdy-analogi tonkimi pryamymi liniyami krasnogo cveta. Tem vremenem Inna ostorozhno prikosnulas' k soznaniyu Leopol'da i prinyalas' vnushat' emu, chto on dolzhen delat'. My uzhe znali, kak pol'zovat'sya "kolodcem", no odnogo znaniya bylo malo. Sposobnost' upravlyat' silami stol' vysokogo poryadka u nas eshche ne probudilas'; edinstvennaya nasha nadezhda byla na vnedrennuyu v podsoznanie kota programmu... -- Vpered! -- voskliknula Inna i myslenno, i vsluh. Kak i v proshlyj raz, mir pomerk v nashih glazah, i my poteryali oshchushchenie prostranstva i vremeni. My slovno provalilis' v bezdnu i poleteli vniz. Vse nashe estestvo pronizyval ledyanoj holod nebytiya. Ni dvinut'sya, ni otkliknut'sya my ne mogli i s umopomrachitel'noj skorost'yu neslis' v Neizvestnost'. Pravda na sej raz my byli gotovy k etomu i sumeli proderzhat'sya vsyu dorogu v soznanii. Nakonec istekli beskonechno dolgie minuty mraka i bezmolviya, i nash polet prekratilsya. "Posadka" poluchilas' na udivlenie myagkoj: my prosto pochuvstvovali tverduyu zemlyu pod svoimi nogami, i nam dazhe ne prishlos' prikladyvat' usilij, chtoby uderzhat' ravnovesie. Tut zhe my uslyshali ispugannoe myaukan'e Laury i plaksivye upreki Leopol'da, kotoryj raspekal nas za ocherednye, po ego vyrazheniyu, "shtuchki". My snova mogli otkryt' glaza -- i otkryli ih... I uvideli nad soboj zvezdnoe nebo Agrisa. 2 S grehom popolam orientiruyas' po karte, my cherez poltora chasa, uzhe kogda nachalo svetat', dobralis' do pervogo chelovecheskogo poseleniya na nashem puti -- malen'kogo gorodka, na okraine kotorogo nahodilsya postoyalyj dvor s traktirom. |to bylo kak raz to, chto nuzhno: posle "kolodca" my oba smertel'no ustali i ochen' hoteli spat'. Hozyain postoyalogo dvora okazalsya vezhlivym i predupreditel'nym chelovekom. Ego predupreditel'nost' eshche bol'she vozrosla, kogda ya bez kakih-libo zaklinanij prevratil loshadej v kotov i nazval nashi imena dlya zapisi v knige postoyal'cev: graf i grafinya Lans-Oeli -- my ne videli prichin puteshestvovat' inkognito. Nikakih problem s obshcheniem u nas ne vozniklo. ZHiteli korolevstva Lion razgovarivali na yazyke, imeyushchem v osnove svoej francuzskij, tochnee, starofrancuzskij, so znachitel'noj primes'yu slov i fonem skandinavskogo proishozhdeniya. |tot yazyk nazyvalsya gallijskim i byl shiroko rasprostranen vo vsem Lemosskom arhipelage -- okrainnoj obitaemoj oblasti, v sostav kotoroj vhodil Agris. Otpravlyayas' v puteshestvie, my s Innoj rasschityvali obojtis' v doroge korual'skim i latyn'yu, a takzhe moim neplohim znaniem rodstvennogo gallijskomu francuzskogo yazyka. Odnako pri v®ezde v gorodok, kogda ya obratilsya s voprosom k pervomu vstrechennomu nami rannemu prohozhemu, my obnaruzhili, chto ne tol'ko ponimaem vse skazannoe nam po-gallijski, no i sami mozhem svobodno iz®yasnyat'sya na etom yazyke. Osobyh emocij eto otkrytie ne vyzvalo, my uzhe ustali udivlyat'sya vsemu proishodyashchemu s nami i bez dolgih obsuzhdenij spisali vse na ocherednye shtuchki Leopol'da. U nas byli vse osnovaniya tak schitat' -- ved' imenno posle nashego pervogo puteshestviya po "kolodcu" my zagovorili po-korual'ski i po-latyni... Ot predlozhennogo nam rannego zavtraka my vezhlivo otkazalis'. Traktirshchik provel nas v samuyu luchshuyu komnatu na vtorom etazhe, a sonnyj sluga v dva zahoda perenes vse nashi veshchi. Uzhe zasypaya na hodu, ya poprosil hozyaina pozabotit'sya o kotah i velel razbudit' nas v polden'. Kogda traktirshchik, pozhelav nam priyatnyh snov, udalilsya, my s trudom dotashchilis' do krovati, koe-kak razdelis' i nemedlenno nyrnuli v postel'. Edva nashi golovy prikosnulis' k podushke, my totchas zasnuli, kak ubitye. Traktirshchik byl ne tol'ko vezhlivym i predupreditel'nym, no i na redkost' punktual'nym -- on razbudil nas rovno v polden' i spravilsya, chto my budem est' na obed. -- Vse samoe luchshee, -- skazala Inna. -- Na vashe usmotrenie. -- Obed budet gotov cherez polchasa, vashi svetlosti. Prinesti ego syuda ili vy spustites' v obedennyj zal. -- My spustimsya vniz, -- otvetil ya, protiraya zaspannye glaza. -- Esli, konechno, tam ne slishkom mnogo lyudej. -- Net, monsen'or, nemnogo. Semero zagorskih rycarej da eshche stranstvuyushchij monah -- vot i vse moi klienty. -- Horosho. Tol'ko stol nakryvajte ne cherez polchasa, a cherez tri chetverti, ne ran'she. My hoteli by pomyt'sya -- eto mozhno ustroit'? -- Nu, razumeetsya! -- traktirshchik ukazal na nebol'shuyu dvercu v uglu komnaty. -- Nash gostinyj dvor ne kakaya-to zadripannaya nochlezhka. K uslugam vashih svetlostej myl'nya s vodoprovodom... Gm, nizhajshe proshu proshcheniya, no goryachej vody u nas net -- opyat' chto-to zabarahlilo v vodoprovode. Nikak ne najdu tolkovogo veduna, kotoryj by navel stojkie chary. Esli pozhelaete, ya nemedlenno rasporyazhus' nagret' vodu v kotle. -- Ne stoit, -- nebrezhno otmahnulsya ya. -- My s etim bystree spravimsya. Traktirshchik s ponimaniem ulybnulsya. Ochevidno, on vspomnil, kak ya bez vsyakih slov prevratil loshadej v kotov. -- Kstati, hozyain, -- sprosila Inna. -- CHto s nashimi kotami? -- S nimi vse v poryadke, madam. Pospali, potom poeli, a sejchas pobezhali gulyat'. Leopol'd prosil peredat' vam, chtoby o nih ne bespokoilis'. -- Horosho, -- kivnul ya. -- Bez chetverti... net, rovno v chas my spustimsya obedat'. -- Budet sdelano, vashi svetlosti. -- Traktirshchik poklonilsya i vyshel. Ne meshkaya, my vybralis' iz posteli i proshli v myl'nyu. YA napolnil na dve treti bol'shuyu, pohozhuyu na prodolgovatyj chan, lohan' i dlya razogreva vody primenil odin iz 73 sposobov ponizheniya entropii, opisannyh v spravochnike "Demony Maksvella". A Inna po hodu dela vyuzhivala iz lohani i brosala v unitaz kuski l'da, za schet obrazovaniya kotoryh nagrevalas' ostal'naya voda. Prigotoviv takim obrazom tepluyu kupel', my vslast' poparilis', horoshen'ko vymylis' i rovno v chas, svezhie, vzbodrennye i odetye s igolochki, spustilis' vniz, gde nas ozhidal obed. Na vsyakij sluchaj ya prihvatil s soboj mech, hot' i ne dumal, chto on mne ponadobitsya. Prosto mne ponravilos' nosit' pri sebe oruzhie. 3 Za vremya, proshedshee s momenta nashego probuzhdeniya, kontingent posetitelej traktira ne izmenilsya. V uglu za prodolgovatym stolom sidelo shestero molodyh lyudej v polnom voinskom oblachenii. Samomu starshemu iz nih bylo let dvadcat' shest', a ostal'nym -- ot vosemnadcati do dvadcati dvuh. Oni uzhe zakonchili obed i sejchas molcha pili vino; ih lica byli hmurymi, a vzglyady -- utomlennymi i neveselymi. Sed'moj rycar', usatyj, no bezborodyj muzhchina chut' starshe tridcati, sudya po bogatoj ekipirovke i vlastnomu vidu -- komandir etogo malen'kogo otryada, sidel otdel'no ot svoih podchinennyh, za odnim stolom s hudoshchavym, srednego rosta chelovekom let shestidesyati, v monasheskoj sutane s otkinutym za spinu kapyushonom. Monah perebiral chetki i vpolgolosa chto-to vtolkovyval svoemu molodomu sobesedniku. Tot vnimatel'no slushal ego i utverditel'no kival. Traktirshchik provel nas k nakrytomu stolu, po sosedstvu s monahom i rycarem. Na vid i na zapah vse yastva byli voshititel'nymi; u menya srazu potekli slyunki, i ya ele uderzhalsya, chtoby tut zhe ne nabrosit'sya na edu. -- Priyatnogo appetita, madam, monsen'or, -- skazal hozyain. -- Ezheli vam chto-to ponadobitsya, zovite menya. YA ves' k vashim uslugam. S etimi slovami on otoshel, a my ustroilis' za stolom i chinno, kak podobaet znatnym gospodam, pristupili k trapeze. Kakoe-to vremya nashi sosedi molchali, s interesom poglyadyvaya na nas. Nakonec ih razgovor vozobnovilsya. -- Da uzh, baron, -- povel monah rovnym, bescvetnym golosom, -- smutnye vremena nynche nastali. Teper' i na zemlyah Imperii dela obstoyat iz ruk von ploho. Proryvov, pravda, eshche ne sluchalos', Bog miloval, no v poslednee vremya vse bol'she i bol'she nechisti stalo pronikat' cherez trakty, nesmotrya na uzhestochenie ih ohrany. A uzh o satanistah i govorit' ne prihoditsya. Dazhe v Vechnom Gorode mozhno vstretit' gore-prorokov, predveshchayushchih blizkij Konec Sveta... I dobro by oni propovedovali kakuyu-to novuyu eres' ili, hotya by, maskirovali svoi vzglyady pod eres'. No gde tam! Oni pryamo govoryat: ochen' skoro gryadet carstvo Satany -- tak chtite zhe svoego budushchego povelitelya. -- A chto Inkviziciya? -- sprosil tot, kogo nazyvali baronom. Kak i monah, on govoril s akcentom, iz chego ya sdelal vyvod, chto oba oni chuzhestrancy. -- A chto Inkviziciya, -- povtoril monah, no uzhe s drugoj intonaciej, budto by govorya: "A chto ona mozhet, eta Inkviziciya?" -- Szhigat' ej d'yavol'skih prihvostnej, kak v starye dobrye vremena, chto li?.. A vprochem, esli by ot etogo byl kakoj-to tolk, mozhno ne somnevat'sya, ona vozobnovila by praktiku autodafe. -- Nash korol', -- zametil baron, -- izdal edikt o nemedlennom areste i doprose vseh zapodozrennyh v chernoknizhii i poklonenii d'yavolu. U nas, v Zagor'e, s prisluzhnikami Satany ne ceremonyatsya -- sazhayut ih na kol ili chetvertuyut. A vot u vas, v Imperii, slishkom uzh liberal'nye poryadki. -- |to u vas, gospodin baron, oni slishkom zhestokie, -- vozrazil monah. -- Kaznit' vinovnyh -- eto pravil'no, tut ya polnost'yu soglasen s vami; mne tozhe ne po nutru blagodushie imperskogo pravitel'stva. No doprosy s pristrastiem -- eto ne samyj luchshij sposob ustanovleniya istiny. Pod pytkami i nevinovnyj soznaetsya v prestuplenii. Baron yavno smutilsya. -- A eshche u nas regulyarno ustraivayut nochnye oblavy, -- dobavil on, kak budto opravdyvayas'. -- Otlavlivaem rasstrig-monahov, otpravlyayushchih chernye messy, i ih "pastvu". Vot s nimi i vpryam' nechego ceremonit'sya -- srazu zhe vseh na viselicu. A vo vremya odnoj iz oblav, v kotoryh ya prinimal uchastie, my zastali satanistov kak raz v tot moment, kogda im yavilsya CHernyj |missar. My porubili eto ischad'e ada serebryanymi mechami, i na nashih glazah ego merzkaya plot' vspyhnula i prevratilas' v pepel. -- Vot eto vy pravil'no sdelali, baron, -- s odobreniem skazal monah. -- U prostyh lyudej est' tol'ko odin sposob protivostoyat' Nechistomu -- iskrennyaya vera, i tol'ko odno sredstvo bor'by so slugami ego -- serebryanoe oruzhie. -- Nu, chto do oruzhiya, to s etim u nas nikakih problem. -- Baron pohlopal rukoj po efesu svoego mecha. -- Hotya shestero moih lyudej i ya -- eto vse, chto ya mogu predlozhit' k uslugam korolya Gunnara, vse my ekipirovany kak nado. Monah kivnul: -- Udachi vam, baron. I da prebudet s vami Gospod' v vashej bor'be za pravoe delo. Hotya my s vami nemnogo po-raznomu verim v Boga, no On u nas odin, i On -- na nashej storone. On ne ostavit vernyh chad svoih na zaklanie Nechistomu... Da, voistinu, smutnye nynche vremena -- no ne potomu, chto mnogo lyudej popalo v ob®yat'ya Satany, skoree naoborot: slugi d'yavola obnagleli imenno potomu, chto nastali smutnye vremena. Zdes' vy putaete prichinu so sledstviem. Nu, a smutnye vremena... Da chto i govorit', vy zhe sami znaete. Kto sejchas sidit na trone verhovnogo korolya? Ferenc Karoj, velikij inkvizitor -- obychnyj chelovek, pust' i samyj mogushchestvennyj iz nyne sushchih magov. A v proshlom godu verhovnym korolem byl Metr -- Velikij. A vo vremena moej molodosti velikim inkvizitorom tozhe byl Velikij, a trista let nazad semero vysshih komandorov Inkvizicii byli Velikimi. Teper' net ni odnogo Velikogo, nekomu bol'she zashchishchat' nas v Nichejnye Gody -- poetomu i nastali smutnye vremena... My s Innoj tak zainteresovalis' ih razgovorom, chto dazhe zabyli o ede. V konce koncov ya ne vyterpel, vstal iz-za stola i podoshel k sosedyam. -- Izvinite za neumestnoe lyubopytstvo, gospoda, no my sluchajno uslyshali chast' vashej besedy. Vy govorite ob ochen' interesnyh, hot' i ne ochen' veselyh, veshchah. -- Nu i chto? -- sprosil baron ne ochen' privetlivo. -- Nel'zya li nam prisoedinit'sya k vashemu obshchestvu? Baron voprositel'no posmotrel na monaha. -- YA ne vozrazhayu, -- skazal tot. -- CHto zhe, proshu vas, -- nehotya predlozhil baron. Bez vidimyh usilij my s Innoj podnyali nash tyazhelyj dubovyj stol i pridvinuli ego vplotnuyu k ih stolu. Monah i baron udivlenno pereglyanulis', odnako promolchali. -- V tom, o chem my govorim, -- skazal monah, kogda my vnov' seli, -- net nichego interesnogo, milostivye gosudari... Prostite, ya ne znayu, kak k vam obrashchat'sya. My predstavilis'. Nazvanie Lans-Oeli nashi novye znakomye slyshali vpervye, no grafskie tituly proizveli na nih bol'shoe vpechatlenie. -- Tak vot, monsen'or, madam, -- prodolzhal monah, -- vse eto sovsem neinteresno, eto chudovishchno i apokaliptichno. YA dumayu, vy soglasites' so mnoj. -- Vozmozhno, -- ne stala otricat' Inna. -- Na nashej rodine tozhe est' lyudi, kotorye poklonyayutsya d'yavolu, ustraivayut shabashi i uchastvuyut v chernyh messah. No u nas eto ne priobrelo takogo razmaha, chtoby dramatizirovat' situaciyu i govorit' o smutnyh vremenah v tom smysle, kotoryj vy vkladyvaete v eto vyrazhenie. -- I kstati, -- dobavil ya. -- O kakih Nichejnyh Godah vy govorite? Monah migom nastorozhilsya. -- Navernoe, vy izdaleka, -- predpolozhil on. -- Po-gallijski vy govorite dovol'no beglo, no on dlya vas ne rodnoj. -- Vy ne oshiblis', otche, -- otvetil ya. „Vladik," -- podskazala Inna, -- „v gallijskom yazyke est' slovo "sklavon", chto znachit -- slavyanin." „Da, vspomnil... Gm, stranno vyglyadit eto "vspomnil", esli nikogda ne uchil." „Eshche by!" -- soglasilas' Inna, a vsluh dobavila: -- Po proishozhdeniyu my slavyane. -- O?! -- udivlenno vskinul brovi baron. -- Es'te sloviny, gospodary moi? My s zhenoj obmenyalis' bystrymi vzglyadami. -- Vy tozhe slavyanin? -- sprosil ya. -- Tak, tak, es'm slovin, -- energichno zakival baron. -- Slovin-zagoryan zo vladarstva Zagore. SHtepan moe zvisko. SHtepan Simich, gazda z Iblonichev. A gospodary, kakovi es'te sloviny? -- Baron-gazda spohvatilsya, soobraziv, chto monah ne ponimaet ego, i sprosil uzhe po-gallijski: -- A vy, gospoda, kakie imenno slavyane? -- YA pol'ka, -- otvetila Inna. -- A moj muzh ukrainec. SHtepan Simich pokachal golovoj: -- Ne slyshal o takih. -- My iz Kieva, -- na vsyakij sluchaj dobavil ya. V glubine dushi ya byl iskrenne ubezhden, chto esli dazhe snoby-amerikancy slyshali o moem rodnom gorode (v osnovnom iz-za CHernobylya i kotlet po-kievski), to uzh na Agrise i podavno dolzhny o nem znat'. Kak ni stranno, ya okazalsya prav. Glaza barona totchas sverknuli. -- Kijov? -- peresprosil on. -- Aga! -- obradovalsya ya. -- Vam znakomo eto nazvanie? -- Da, znakomo. U nas est' legendy, buval'shchizny, o kijovskom knyaze Vladesvyate Krasne Slonchko i o knyaze Sventoslave, hodivshem s vojskom na grecheskij Vladargrad. -- Grecheskij Vladargrad? -- ozhivilsya monah. -- Car'gorod, Vizantij, Konstantinopol', -- poyasnil ya. -- Sejchas etot gorod nazyvaetsya Stambul. Tochnee, Istanbul. -- No on zhe na Osnove! YA pozhal plechami: -- Nu da, na Osnove. I Kiev na Osnove. I my rodom s Osnovy. A chto tut takogo? S neozhidannoj dlya svoih let pryt'yu monah vskochil na nogi, podnyal raspyatie, visevshee u nego na grudi, i napravil ego na nas. -- D'yavol hiter, kovaren, no glup, -- ugrozhayushche-torzhestvenno provozglasil on. -- Emu ne obmanut' chestnyh lyudej. -- CHto eto znachit? -- sprosil SHtepan, vstavaya iz-za stola. -- YA nichego ne ponimayu. -- Potomu chto vy tugodum, baron! Slyshali, chto on skazal? -- Monah kivnul v moyu storonu. -- CHto oni s Osnovy. A s Osnovy na Grani mogut perehodit' tol'ko nastoyashchie magi. Baron vnimatel'no posmotrel na menya. -- A esli oni dejstvitel'no magi? Ili, mozhet... -- CHto "mozhet", idiot?! Esli by oni byli magami, to ne govorili by takih glupostej. I ne sprashivali by o Nichejnyh Godah. Vo vzglyade SHtepana mel'knuli molnii, ne sulivshie nam nichego horoshego. S poslednej nadezhdoj on proiznes: -- A vdrug oni popali na Grani sluchajno? Kak predok gercoga Bokerskogo. -- Vzdor! -- zapal'chivo vozrazil monah. -- S nastupleniem Nichejnyh Godov inkvizitory steregut Osnovu, kak zenicu oka. Oni by obyazatel'no zametili ih. -- V samom dele, -- vynuzhden byl soglasit'sya baron. -- Esli tol'ko gospodin graf i gospozha grafinya ne vyglyadyat znachitel'no molozhe svoih let... -- Nikakie oni ne graf i grafinya, -- perebil ego monah. -- Oni ne slavyane i voobshche ne lyudi. |to ischad'ya ada. Ubejte ih, baron! Vse eshche somnevayas', SHtepan vzyalsya za mech i otryvisto proiznes, obrashchayas' k svoim podchinennym: -- K zbroe! My pospeshno otstupili k stene. Zagorskie voiny s mechami nagotove okruzhili nas polukrugom. „YA mogu podzhech' ih odezhdu," -- myslenno otozvalas' Inna. -- „No chto-to ne hochetsya." „YA tozhe ne hochu ih ubivat'. Razve oni vragi nam? Vovse net! K tomu zhe brat'ya-slavyane... A etot monah -- samodur, kakih eshche svet ne videl." „My tozhe horoshi. Nechego bylo raspuskat' yazyki... Ubezhim skvoz' stenu?" „Da uzh, pridetsya. Poigraem s nimi v koshki-myshki, poka ne najdem nashih kotov," -- neudachno skalamburil ya. -- „No sperva poprobuem dogovorit'sya." YA dostal iz nozhen svoj mech i skazal: -- Postojte, gospoda rycari, i vy, prepodobnyj otec. Proizoshlo priskorbnoe nedorazumenie. -- Ego mich zo srebla! -- porazhenno promolvil odin iz zagoryan. -- |to d'yavol'skoe navazhdenie! -- isstuplenno vykriknul monah, stoyavshij sleva ot barona. -- Ne dajte im odurachit' sebya! K nam podbezhal traktirshchik. -- CHto zdes' proishodit, gospoda? -- On vstal mezhdu nami i SHtepanom. -- Prekratite nemedlenno! Zakonami korolevstva Lion zapreshcheny poedinki na postoyalyh dvorah. Dueli u nas razresheny tol'ko v strogo opredelennyh mestah, nepremenno v prisutstvii sekundantov i polnomochnogo predstavitelya mestnoj prefektury. |to vam ne Zagor'e, gospodin baron. -- Prepodobnyj otec utverzhdaet, -- ob®yasnil emu SHtepan, -- chto gospodin graf i gospozha grafinya -- d'yavol'skie otrod'ya. -- |to istinnaya pravda, -- poddaknul monah. Traktirshchik vypuchil glaza ot izumleniya. -- |to zhe bred sobachij! -- voskliknul on. -- Vy s uma soshli, otche, prostite za otkrovennost'. Monsen'or i madam -- uvazhaemye magi, oni vladeyut nastoyashchimi kotami-oborotnyami, odin iz kotoryh samec... -- Lozh'! -- zakrichal monah, bryzzha slyunoj. -- I etot prodalsya Nechistomu! Zabijche ih! Treh ushestkih zabijche! Natimesche! Baron zamahnulsya mechom na traktirshchika. „Gospodi!" -- uzhasnulas' Inna. -- „On zhe ub'et nevinnogo cheloveka! CHto delat'?" „Ne znayu, Inna, ne..." -- YA tak i obomlel, vstretivshis' vzglyadom s glazami monaha, kotorye siyali d'yavol'skim torzhestvom. -- „Bozhe moj! Neuzheli..." Vdrug SHtepan rezko povernulsya vlevo i nanes s plecha moshchnyj, pricel'nyj udar, kotoromu navernyaka pozavidoval by sam bessmertnyj gorec Dunkan MakLaud. Ohvachennaya yadovito-zelenym plamenem golova monaha pereletela cherez sosednij stol i pokatilas' po prohodu, rassypaya vokrug sebya snopy iskr. Ego obezglavlennoe telo ruhnulo na pol i tozhe vspyhnulo zelenym ognem. Inna vskriknula i krepko prizhalas' ko mne, zaryvshis' licom na moej grudi. Ne vypuskaya iz ruk mech, ya obnyal ee za taliyu. Neskol'ko sekund voiny barona prostoyali v polnom ocepenenii, zatem, povinuyas' okriku svoego predvoditelya, gur'boj nabrosilis' na "monaha" i stali s ozhestocheniem kromsat' serebryanymi klinkami ego pylayushchee telo. Ot etogo zrelishcha menya zatoshnilo. Traktirshchik i ego slugi pobezhali otkryvat' okna i dveri, chtoby vyvetrit' edkij dym, kotoryj bystro zapolnyal pomeshchenie. Zadyhayas' i kashlyaya, zagoryane, tem ne menee, prodolzhali raschlenyat' "monaha" na melkie kusochki. Lish' s nekotorym opozdaniem ya soobrazil, chto oni delayut eto ne zabavy radi, a chtoby izbezhat' pozhara v traktire. Okolo minuty SHtepan, opershis' na svoj mech, nablyudal za dejstviyami podchinennyh, potom povernulsya k nam i izvinyayushchimsya tonom progovoril: -- Proshu proshcheniya, madam, monsen'or. |tot sluga Satany edva ne zastavil menya ubit' vas. -- Nichego strashnogo, -- skazal ya. -- Vam by eto ne udalos'. Inna podnyala golovu. -- Zato vy zaprosto mogli ubit' traktirshchika. Kak vy dogadalis', baron, chto etot... eto... brr! -- Ee peredernulo ot otvrashcheniya. -- "D'yavol hiter, kovaren, no glup", -- s usmeshkoj procitiroval SHtepan slova "monaha". -- No vse zhe ne nastol'ko glup, chtoby s pervyh zhe svoih slov navlekat' na sebya podozreniya. Bolee logichnym bylo dopustit', chto vy govorite pravdu... ili lzhete -- no tak naivno i neumelo, chto eto svidetel'stvuet o polnom otsutstvii u vas straha pered ulicheniem vo lzhi. YA odobritel'no hmyknul. -- Tem ne menee, -- prodolzhal baron, -- lzhe-monah nastaival na vashem nemedlennom unichtozhenii i chereschur pospeshno ob®yavil prishedshego vam na pomoshch' hozyaina sataninskim prisluzhnikom. On prosto ozverel pri odnom lish' upominanii o kotah-oborotnyah. -- I vam eto pokazalos' podozritel'nym? -- Eshche by! Koty-oborotni ochen' chuvstvitel'ny k nechisti, i lzhe-monah ispugalsya, chto esli vy pozovete ih, ego obman raskroetsya. Nu, a potom on okonchatel'no vydal sebya, zakrichav po-zagoryanski, bez malejshego akcenta -- hotya pered etim govoril mne, chto ne znaet nashego yazyka. Vot uzh voistinu: d'yavol hiter, no glup. -- Odnako do etogo on igral svoyu rol' blestyashche, -- zametil ya, -- Vy ochen' riskovali, gospodin Simich. Ved' monah vpolne mog okazat'sya obyknovennym agressivnym paranoikom. -- Vasha pravda, monsen'or, ya riskoval, -- soglasilsya SHtepan. -- No drugogo vyhoda u menya ne bylo. |toj noch'yu my malo spali i tronulis' v put' eshche do rassveta, chtoby k vecheru uspet' v Hassedot. My uzhe poryadkom ustali s dorogi, a vdobavok vypili, i lzhe-monahu ne sostavilo by truda vzyat' nas pod svoj kontrol'. Po tomu, kak on suetilsya i kak nastojchivo treboval ubit' vas, ya ponyal, chto vy byli ego glavnoj mishen'yu. On by ni pered chem ne ostanovilsya, vypolnyaya svoe zadanie. -- Togda pochemu on sam ne napal na nas? -- nedoumenno promolvila Inna. -- Potomu chto eto byl CHernyj |missar, -- ob®yasnil baron, udivlennyj nashim nevezhestvom. -- A adskie sozdaniya, sposobnye sobstvennoruchno ubit' cheloveka ili nanesti emu telesnye povrezhdeniya, mogut poyavit'sya na svet libo po vyzovu chernyh magov, libo vo vremya Proryva -- i nikak inache. Poetomu lzhe-monahu prishlos' iskat' posrednikov. -- V takom sluchae, -- zametil ya, -- emu sledovalo by srazu vzyat' vas pod kontrol'. SHtepan kivnul: -- S tochki zreniya zdravogo smysla, eto verno. No, k schast'yu, d'yavol glup, i ego |missary strogo sleduyut instrukcii: snachala poprobovat' zagubit' dushi lyudej, skloniv ih k durnym postupkam, i tol'ko v sluchae neudachi podchinyat' ih volyu. K nam podoshel odin iz zagoryan, vysokij, korenastyj yunosha vosemnadcati let, licom ochen' pohozhij na SHtepana, tol'ko bezusyj. V vytyanutoj ruke on derzhal cepochku s raspyatiem, kotoroe prezhde viselo na grudi "monaha". -- Poglyan', bratche. SHtepan vzyal krest i vnimatel'no osmotrel ego s obeih storon. -- Strannoe delo, -- proiznes on. -- Na etom kreste net nikakih kabalisticheskih znakov. A mezhdu tem ego spokojno nosil sluga Satany. -- Ne dumayu, chto raspyatie, kak material'nyj predmet, imeet kakuyu-to silu, -- skazal ya. -- Po krajnej mere, v uchebnike po ritual'noj magii skazano, chto lyuboj sakral'nyj simvol stanovitsya dejstvennym lish' v soedinenii s chelovecheskoj volej. -- Ponyatno, -- s ser'eznoj minoj otvetil baron, no glaza ego ulybalis'. YA ponyal, chto on, vospol'zovavshis' sluchaem, reshil proverit' nas: v samom li dele my tak nevezhestvenny, ili tol'ko pritvoryaemsya. I, pohozhe, prishel k vyvodu, chto my vedem kakuyu-to hitruyu igru, izobrazhaya iz sebya naivnyh prostachkov. YA sobiralsya ob®yasnit' SHtepanu, chto on oshibaetsya, no Inna operedila menya. -- Po-moemu, -- skazala ona, brezglivo morshcha nos, -- nam luchshe prodolzhit' razgovor v drugom meste. Ot etogo zapaha menya toshnit. My s baronom soglasilis', chto eto razumnoe predlozhenie. 4 Poprosiv hozyaina nemedlenno poslat' kogo-nibud' na poiski Leopol'da i Laury, my vtroem podnyalis' naverh, v nashu s Innoj komnatu. Po puti SHtepan prihvatil s soboj butylku vina i tri chistyh bokala, chto posle vsego perezhitogo bylo dlya nas sovsem ne lishnim. Okazavshis' v komnate, my pervym delom nemnogo vypili, chtoby uspokoit' poshalivavshie nervy, potom ya zakuril sigaretu, a SHtepan -- s pozvoleniya Inny -- svoyu trubku. -- Gospodin Simich, -- zagovoril ya, -- ne podumajte, chto my lukavim s vami, izobrazhaya nevezhestvo v samyh elementarnyh voprosah. My dejstvitel'no ne razbiraemsya vo mnogih veshchah, kotorye vam kazhutsya ochevidnymi. Kak eto poluchilos' -- dolgaya istoriya, i esli u nas budet vremya, my obyazatel'no rasskazhem ee. CHestno govorya, my sami ne sovsem ponimaem, chto s nami proizoshlo. Nadeyus', vy hot' nemnogo pomozhete nam razobrat'sya, vo chto my vputalis'. Prezhde chem prodolzhit', ya sdelal korotkuyu pauzu. SHtepan nemedlenno vospol'zovalsya etim, chtoby zadat' interesovavshij ego vopros: -- I vse zhe, monsen'or, vy s gospozhoj grafinej magi ili net? -- Nu-u... -- neuverenno protyanul ya, brosiv na Innu bystryj vzglyad. -- |to zavisit ot togo, kakoj smysl vkladyvat' v slovo "mag". My obladaem magicheskimi sposobnostyami, no ochen' malo znaem i eshche men'she umeem. Zachastuyu my ne kontroliruem svoi sposobnosti, i eto nas pugaet. Vidite li, tak poluchilos', chto... -- YA oseksya, soobraziv, chto nachinayu rasskazyvat' nashu istoriyu, chego v dannyj moment delat' ne sobiralsya. Sperva ya hotel proyasnit' situaciyu s "monahom". -- No ob etom posle. Davajte snachala razberemsya s CHernym |missarom. Kak vy s nim poznakomilis'? -- On uzhe byl zdes', kogda my priehali, -- nachal svoj rasskaz SHtepan. -- Mne pokazalos', chto on kogo-to zhdal. My seli za stol, zakazali edu i vypivku, a "monah" tem vremenem vnimatel'no prismatrivalsya k nam. V konce koncov, on podoshel k nashemu stolu, predstavilsya otcom YAkobom, stranstvuyushchim propovednikom, i predlozhil mne razdelit' s nim trapezu. Iz pochteniya k ego sanu ya ne mog otkazat'sya, hotya podozreval, chto on, podobno drugim svoim sobrat'yam, stanet ubezhdat' menya perejti v lono latinskoj cerkvi. -- No on govoril o drugom, -- skoree ne sprosil, a konstatiroval ya. -- Da, -- kivnul SHtepan. -- Ego interesovalo, kak obstoyat dela s nechist'yu na moej rodine, v Zagor'e. Teper' ya ponimayu, chto on zateyal etot razgovor s vpolne opredelennoj cel'yu -- nadlezhashchim obrazom podgotovit' menya k vstreche s vami... Gm, nado priznat', chto u nego eto poluchilos'. Razgovor s etim ischadiem zdorovo rasstroil menya, povsyudu mne mereshchilis' slugi d'yavola, i skazhu vam chestno: hotya dovody lzhe-monaha byli bolee chem spornymi, ya ponachalu ne nashel v nih nikakogo iz®yana i chut' bylo ne uveroval, chto vy dejstvitel'no sataninskie otrod'ya. -- Neuzheli u vas v Zagor'e vse tak skverno? -- sochuvstvenno sprosila Inna. -- U nas takaya zhe situaciya, kak i na vsem Agrise, -- hmuro otvetil baron. -- To est', parshivaya. I s kazhdym dnem stanovitsya vse huzhe i huzhe. Poklonnikov d'yavola razvelos' vidimo-nevidimo, po dorogam shlyayutsya CHernye |missary, sovrashchaya s