ku. -- No ona ne hochet ego davat'!
-- |mris negodyaj i nedostoin obladat' Siloj Istochnika, -- proiznesla
Hozyajka sovershenno besstrastno, konstatiruya neosporimyj fakt.
YA posmotrela na Brendu. U nee byl takoj vid, slovno ona vot-vot
brositsya Hozyajke v nogi i, zalivayas' slezami, stanet molit' o miloserdii...
ili nabrositsya na nee, vcepitsya v gorlo i stanet dushit'. YA s predel'noj
yasnost'yu videla, chto tvoritsya na dushe u Brendy, ibo i sama ispytyvala te zhe
chuvstva.
-- Dejra, -- skazala Dejra... to est', moya kuzina Dejra obratilas' k
Hozyajke Istochnika, v chest' kotoroj ee i nazvali. -- Pozhalujsta, vypolni
trebovanie |mrisa, spasi Briana. YA soglasna, chto |mris otpetyj negodyaj, on
nedostoin byt' adeptom Istochnika, no i ty soglasis' so mnoj, chto odin adept
pogody ne delaet. Da, ya ponimayu, u tebya est' principy, i ya uvazhayu ih. Odnako
sejchas na drugoj chashe vesov lezhit zhizn' molodogo parnya, zamechatel'nogo
parnya, kotorogo vse my lyubim, v tom chisle i ty. Ved' ty sama govorila, chto u
tebya on stoit pervym v spiske kandidatov na Silu Istochnika. Pust' on
sovershil oshibku, bol'shuyu oshibku, no on sdelal eto ne korysti radi, a iz
blagih pobuzhdenij. Brian hotel pomoch'... -- Dejra zapnulas' i iskosa glyanula
na menya, -- pomoch' v osushchestvlenii tvoih planov. On nalomal drov -- no razve
on zasluzhil smerti? Podumaj, Dejra, umolyayu tebya. Postupis' svoimi
principami. Ved' principy sushchestvuyut dlya lyudej, a ne lyudi dlya principov.
-- Delo ne tol'ko v principah, -- otvetila Hozyajka. -- |tot sluchaj
mozhet porodit' nezhelatel'nyj i krajne opasnyj precedent. Esli ya ustuplyu
odnomu negodyayu radi spaseniya zhizni horoshego cheloveka, to kak vy dumaete: ne
vozniknet li u drugih negodyaev soblazna posledovat' ego primeru? Oni stanut
pohishchat' vashih detej i v kachestve vykupa trebovat' Silu Istochnika. Tak chto
zhe mne -- vsem ustupat'?
-- Ob etom nikto ne uznaet, -- skazala Bronven. -- My vse budem
molchat'.
-- Dazhe |mris?
-- YA poproshu, i on dast slovo.
Hozyajka s somneniem pokachala golovoj:
-- |mris lzhiv i besprincipen. CHestnoe slovo dlya nego -- pustoj zvuk.
Bronven pytalas' chto-to vozrazit', no tut Artur podnyal ruku, prizyvaya
ee k molchaniyu.
-- Dejra znaet vse, chto my hotim skazat', -- proiznes on. -- Pust' ona
slushaet nashi mysli i prinimaet reshenie. Ona ne nuzhdaetsya v nashih slovah.
-- Net, nuzhdaetsya, -- skazala ya, vystupaya vpered. -- Dejra ne znaet
moih myslej, ona mozhet lish' dogadyvat'sya o nih. Poetomu ya vynuzhdena govorit'
vsluh.
YA sdelala pauzu. Vse prisutstvuyushchie, vklyuchaya Dejru (moyu podrugu)
izumlenno vozzrilis' na menya, zatem voprositel'no vzglyanuli na Hozyajku. Ona
utverditel'no kivnula im, a mne skazala:
-- YA slushayu tebya, Sofi.
-- Dejra, ty znaesh', chto v silu svoego polozheniya ya imeyu pravo trebovat'
ot tebya ustupok. No ya ne vospol'zuyus' etim pravom, ya poproshu. YA proshu ne za
Briana -- za nego prosili drugie; ya proshu za sebya. Ty znaesh', kak on ko mne
otnositsya; i ya otnoshus' k nemu tochno tak zhe. YA ochen' nuzhdayus' v nem --
pozhalujsta, verni mne ego. YA ne hochu stat' ego vdovoj eshche do togo, kak stanu
ego zhenoj. -- YA na sekundu umolkla i vzglyanula na Brendu: ona smotrela na
menya shiroko raspahnutymi glazami, v kotoryh zastyla tysyacha voprosov. YA vnov'
perevela vzglyad na Hozyajku i prodolzhila: -- A chto kasaetsya precedenta, to ne
bespokojsya. On ne vozniknet. YA dolzhna byla ubit' |mrisa, i ya ub'yu ego. Ne
vazhno, ch'im adeptom on budet -- Poryadka ili Istochnika. Ty sderzhish' svoe
slovo; a ya dayu tebe obeshchanie, chto zatem otyshchu |mrisa i izbavlyu Istochnik ot
nedostojnogo adepta. -- YA perevela dyhanie. -- Dejra, ya proshu tebya. No
pomni, chto ya mogu i trebovat'.
Nekotoroe vremya Hozyajka molchala. YA chuvstvovala sebya ochen' nelovko pod
ozadachennymi vzglyadami rodstvennikov. Odna lish' Dejra ponyala, na chto ya
namekala, govorya o svoem prave trebovat', no i ona byla udivlena tem, chto
Hozyajka ne mozhet chitat' moi mysli.
-- Tvoya vzyala, Sofi, -- nakonec proiznesla Hozyajka. -- YA ne mogu
otkazat' tebe. I cenyu, chto ty prosila, a ne trebovala. -- Ona povernulas' k
Bronven: -- YA dayu |mrisu svoe slovo. Privodi ego syuda vmeste s Brianom. YA
garantiruyu emu polnuyu neprikosnovennost' v Bezvremen'e i v Istochnike, no
sverh etogo nichego obeshchat' ne mogu. Ego bezopasnost' vne Bezvremen'ya budet
zaviset' tol'ko ot nego samogo.
Bronven brosila na menya bystryj vzglyad i kivnula:
-- Na sej schet |mris ne pitaet nikakih illyuzij.
-- Vot i dogovorilis'. Teper' stupaj za nim i Brianom.
Bronven ischezla. A Brenda vdrug poshatnulas' i navernyaka upala by, ne
uspej Kolin podhvatit' ee na ruki. On berezhno opustil Brendu na travu i
prinyalsya hlopotat' nad nej, privodya ee v chuvstvo. U nee byl obmorok -- ot
oblegcheniya.
Dejra, Brendon, Kevin s Anheloj i Artur s Danoj brosilis' pomogat'
Kolinu. Lish' my s Hozyajkoj ostalis' na meste i molcha smotreli drug na druga.
A Bezvremen'e nachalo dvigat'sya po vremeni material'nogo mira. Vernee
skazat', vse my po vole Hozyajki peremeshchalis' iz odnogo segmenta Bezvremen'ya
v drugoj, chtoby v tochno opredelennyj moment vstretit' Bronven.
CHerez shest' s nebol'shim minut Osnovnogo Potoka nashe dvizhenie
prekratilos'. YA pochuvstvovala vhozhdenie troih chelovek -- zhenshchiny i dvuh
muzhchin. YA sosredotochilas' i s oblegcheniem ubedilas', chto odin iz muzhchin --
Brian. I edva ne grohnulas' v obmorok vsled za Brendoj.
-- ZHdem, -- lakonichno skazala Hozyajka.
Kto-to legko prikosnulsya k moemu plechu. YA oglyanulas' i uvidela pered
soboj Kolina. Brenda po-prezhnemu lezhala na trave, no glaza ee byli raskryty.
Ona smotrela na menya.
-- S Brendoj vse v poryadke, -- skazal Kolin. -- Nebol'shaya slabost'.
Skoro projdet.
-- Da, ponimayu, -- kivnula ya. -- YA tozhe chut' ne... Vprochem, ladno. Ty
hochesh' o chem-to sprosit'?
-- Hochu, i o mnogom. No, prezhde vsego, kak otec Briana, ya hotel by
znat', chto ty imela v vidu, govorya o zhene i vdove.
-- Imenno to, chto skazala. YA lyublyu tvoego syna, a on lyubit menya. Ty ne
dogadyvalsya ob etom?
-- O chuvstvah Briana ya znal. I dumal, chto znal o tvoih.
-- K |riku?
-- Da.
-- YA oshibalas'.
-- I davno ty ponyala eto.
-- Net, tol'ko vchera... chastichno. A segodnya -- okonchatel'no.
Kolin pristal'no posmotrel na menya:
-- Gm... Ty uverena?
-- Da, ya uverena, -- otvetila ya, s vyzovom glyadya emu v glaza. -- YA
lyublyu Briana, on lyubit menya, i my s nim reshili pozhenit'sya. YA, konechno,
ponimayu, chto ya ne ta zhenshchina, kotoruyu vy s Brendoj hoteli by videt' svoej
nevestkoj, no...
YA oseklas', uvidev, kak na lice Kolina rascvela teplaya ulybka. On obnyal
menya i skazal:
-- CHto ty, dochen'ka. Vovse net. My s Brendoj budem rady takoj nevestke.
YA ponyala, chto on govorit iskrenne.
A Brenda, lezha na trave, smotrela na menya svoimi yasno-golubymi glazami
i tozhe ulybalas'.
Menya prinyali v sem'yu.
24. BRIAN
TRETXYA STIHIYA
YA sovershil glupejshuyu oshibku.
Rech' idet ne o teh oshibkah, kotorye ya dopustil prezhde i o kotoryh uzhe
govoril. Posle ya sovershil eshche odnu oshibku -- pozhaluj, samuyu dosadnuyu iz
vseh.
|mris byl silen, no i ya ne byl slabakom. YA imel pered nim ogromnoe
preimushchestvo -- u menya na plechah byla golova s mozgami, a ne tol'ko veshalka
dlya ushej. Pust' ya i valyal duraka -- no eto po molodosti, a ne po skudoumiyu.
|mris zhe, hot' i vladel Siloj Poryadka, byl chereschur glup, chtoby umelo
pol'zovat'sya eyu. I eshche, kak ya ubedilsya, on byl dovol'no neuklyuzh. K tomu zhe
on ne byl nastoyashchim adeptom Poryadka. Skoree, on byl ego rabom -- pochti takim
zhe, kak Agncy, razve chto byl nemnogo umnee i obladal chut' bol'shej svobodoj
voli.
V pervyj raz |mris zastal menya i Sofi vrasploh. Pri nashej vtoroj
vstreche ya byl nacheku -- i okazalos', chto ne tak strashen chert, kak ego
risuyut. Snachala my bilis' na ravnyh, a s techeniem vremeni iniciativa v
poedinke medlenno, no neuklonno perehodila ko mne. S pomoshch'yu Grejndal ya
upravlyal Siloj Poryadka nichut' ne huzhe |mrisa i postepenno tesnil ego.
Ponachalu |mris byl uveren, chto bez truda odoleet menya. Pozzhe ego
uverennost' pokolebalas', i on zabespokoilsya. No podmogu vyzyvat' ne stal --
ya byl nuzhen emu zhivym, a Agncy umeli tol'ko ubivat'.
V konce koncov, kogda emu stala slishkom zharko, |mris vse-taki pozval
Agnca. No tot ne vmeshalsya v nashe edinoborstvo. Po-vidimomu, eto bezmozgloe
sozdanie ne smoglo opredelit', kto iz nas vrag. My oba operirovali Siloj
Poryadka: |mris -- pri pomoshchi svoego YAn', a ya -- posredstvom Grejndal. Agnec
ne podchinilsya prikazu |mrisa. On ne priznal v nem svoego besspornogo
povelitelya i ostalsya passivnym nablyudatelem poedinka.
Posle etogo chasha vesov okonchatel'no sklonilas' v moyu pol'zu. YA dozhal
|mrisa, i mne ostavalos' nanesti reshayushchij udar. Smertel'nyj udar... Vot
togda ya i sovershil oshibku.
Kogda ot pobedy menya otdelyal lish' odin-edinstvennyj shag, ya zameshkalsya.
YA prekrasno ponimal, chto dolzhen ubit' |mrisa. Brat' ego v plen ne bylo
smysla. Mne predstoyalo provesti u Citadeli po men'shej mere neskol'ko dnej,
poka ne pridet Sofi i ne vernet menya obratno, i ya ne mog riskovat', ostavlyaya
|mrisa v zhivyh. Hot' on i ne byl takim krutym, kak kazalsya, on vse zhe
nahodilsya v rodnoj Stihii, a ya prosto fizicheski ne mog tak dolgo derzhat' ego
pod postoyannym prismotrom.
Vse eto ya ponimal. Moe zameshatel'stvo dlilos' vsego paru sekund, ya
otkrylsya lish' na odno mgnovenie -- no etogo okazalos' dostatochno. |mris
sumel vospol'zovat'sya svoim edinstvennym shansom i nanes mne nokautiruyushchij
udar.
Vot tak ya stal plennikom |mrisa. On sohranil mne zhizn' -- no sdelal eto
ne iz miloserdiya, a tol'ko potomu, chto ya byl nuzhen emu dlya shantazha. I ego
shantazh udalsya...
Poluchiv ot Hozyajki slovo, |mris otpustil menya, i tetya Bronven dostavila
nas oboih v Bezvremen'e. Pomimo Hozyajki, tam byli takzhe mama s papoj, Sofi,
Dejra, Kevin i Anhela, dyadya Brendon i dyadya Artur s tetej Danoj.
Kogda my poyavilis', Sofi i mama odnovremenno brosilis' ko mne. Sofi
uspela pervoj -- vernee, mama ustupila ej.
Ona obvila rukami moyu sheyu i, nichut' ne stesnyayas' prisutstvuyushchih, vse
celovala i celovala menya, ne v silah ostanovit'sya. Hotya mne bylo ochen'
nelovko, ya obnyal ee i stal celovat' v otvet.
-- Sofi... rodnaya, lyubimaya... -- sheptal ya mezhdu poceluyami. -- Prosti, ya
vinovat... YA hotel pomoch' tebe... Hotel kak luchshe, a poluchilos'...
-- Molchi, durashka, -- skazala ona, zaryvshis' licom na moem pleche. --
Glavnoe, chto ty zhiv. Ty so mnoj, milyj... |to samoe glavnoe. A ostal'noe ne
vazhno.
YA prizhalsya shchekoj k ee myagkim shelkovistym volosam i vstretilsya vzglyadom
s mamoj. Ona smotrela na nas i ulybalas'. Glaza ee radostno siyali.
A otec mrachno smotrel na |mrisa.
|mris zhe uporno smotrel sebe pod nogi, ne reshayas' podnyat' vzglyad.
-- Vot my i vstretilis', brat, -- proiznes otec s metallom v golose. --
Molis', chtoby eta nasha vstrecha okazalas' poslednej. V sleduyushchij raz poshchady
ne zhdi. Ty zasluzhil smert' eshche tridcat' let nazad, kogda ubil nashego dyadyu,
no togda ya pozhalel tebya. Uvy, ty ne izvlek iz etogo uroka. Ty dvazhdy
pokushalsya na zhizn' moego syna -- teper' ne rasschityvaj na moe snishozhdenie.
Sejchas ty pod zashchitoj Dejry, no, kogda vyjdesh' otsyuda, to begi podal'she,
spryach'sya v samoj glubokoj nore, sidi v nej tiho, kak mysh', i ne rypajsya.
Esli ya najdu tebya, zhivym ty ot menya ne ujdesh'.
|mris nichego ne otvetil. Otec podoshel k nemu i sorval s ego poyasa
Grejndal.
-- Ty gluboko zabluzhdaesh'sya, esli schitaesh' eto svoim zakonnym trofeem.
|mris opyat' promolchal.
-- Dejra, -- obratilsya k Hozyajke dyadya Artur. -- My uzhe mozhem ujti?
-- Vy dolzhny ujti, -- otvetila ona. -- So mnoj ostaetsya tol'ko |mris.
-- I ya, -- totchas otozvalas' tetya Bronven. -- YA pozabochus' pro |mrisa i
uvedu ego v bezopasnoe mesto.
-- Horosho, -- soglasilas' Hozyajka. -- Ty ostavajsya. A vse prochie pust'
uhodyat.
-- Uhodim vmeste, -- predlozhil otec. -- V nashu s Brendoj "nishu". Ona
samaya prostornaya.
Nikto ne stal vozrazhat' -- ni protiv predlozheniya otca vsem vmeste
otpravit'sya v Avalon, ni protiv ego utverzhdeniya, chto "nisha", primykavshaya k
gostinoj ego s mamoj obshchih apartamentov, samaya prostornaya vo dvorce. Kstati
govorya, iz vsej verhushki nashego Doma tol'ko u otca i mamy byli dejstvitel'no
obshchie pokoi, ne razdelennye na muzhskuyu i zhenskuyu poloviny. Razve chto
kabinety u nih byli otdel'nye (i sootvetstvenno -- "nishi", primykavshie k ih
kabinetam); zato spal'nya u nih byla odna na dvoih. Mne s samogo detstva
kazalos' strannym i neponyatnym, zachem muzhu i zhene dve raznye spal'ni. YA do
sih por zhil s roditelyami i zanimal spal'nyu, kotoraya formal'no prinadlezhala
otcu. No lish' formal'no -- a fakticheski on v nej ne nuzhdalsya, poskol'ku
vsegda spal vmeste s mamoj. YA podumal, chto teper', kogda ya zhenyus' i
obzavedus' sobstvennymi pokoyami, soglasitsya li Sofi zhit' so mnoj tak zhe, kak
moya mama s otcom. I s gorech'yu ponyal, chto net, ne soglasitsya. K sozhaleniyu,
krome nas dvoih, est' eshche Dejra...
My peremestilis' iz Bezvremen'ya v Avalon -- v obshchuyu "nishu" otca i mamy.
V pervyj moment ya udivilsya, obnaruzhiv, chto vmeste s nami peremestilas' i
Hozyajka. Lish' chut' pozzhe ya dogadalsya, chto ona peremestilas' ne vmeste s
nami, a vsled za nami. Posle nashego uhoda ona mogla probyt' v Bezvremen'e
skol' ugodno dolgo -- ved' vremya tam vrode kak zastyvaet. Na to ono i
Bezvremen'e.
Hozyajka molcha podoshla k dyade Brendonu, vzyala ego za ruku -- i on ischez.
A ona ostalas'... vernee, ushla vmeste s nim v Bezvremen'e, a vernulas' bez
nego. Opyat' zhe -- chtoby soobrazit' eto, mne ponadobilos' nekotoroe vremya.
-- CHto proishodit, Dejra? -- sprosil dyadya Artur. -- Gde ty dela
Brendona?
-- Otpravila ego v Solnechnyj Grad, -- otvetila ona, obvodya nas grustnym
vzglyadom. -- Sejchas on ochen' nuzhen Bronven.
-- Tak chto zhe sluchilos'?
Vpervye na moej pamyati Hozyajka v zameshatel'stve opustila glaza.
-- |mris ne vyshel iz Istochnika.
Dobruyu minutu v "nishe" carilo grobovoe molchanie. Dazhe ya, hot' i ne byl
adeptom, horosho znal, chto, v otlichie ot Poryadka i Haosa, v Istochnike sud'ba
neofita celikom zavisit ot voli Hozyajki. I uzh tem bolee eto znali
ostal'nye...
Pervym otozvalsya otec:
-- Dejra, ty...
-- Da, Kolin, -- skazala ona. -- YA narushila svoe slovo i velela
Istochniku ubit' |mrisa. On nichego ne pochuvstvoval. On umer bezboleznenno,
kak budto zasnul.
I vnov' vocarilos' molchanie. Nikto ne reshalsya zagovorit'. Zato vse
dumali. V tom chisle i ya.
-- |to ne opravdyvaet menya, -- zagovorila Hozyajka, po-vidimomu, otvechaya
na chej-to nevyskazannyj vopros. -- Da, |mris byl redkim negodyaem. Odnako
nel'zya delit' lyudej na teh, kotorye dostojny dannogo im slova i kotorye
nedostojny ego. Est' lyudi, kotorye sderzhivayut svoe slovo i kotorye ne
sderzhivayut ego. YA narushila slovo, i teper' vy ne budete verit' mne tak, kak
verili prezhde. No, s drugoj storony, esli by ya poshla na povodu u |mrisa, to
sozdala by opasnyj precedent -- bezotnositel'no k tomu, ubili by ego
vposledstvii ili net. Krome togo, bylo by beznravstvenno perekladyvat'
gryaznuyu rabotu na plechi drugih, lish' by samoj ostat'sya s chistymi rukami...
Vprochem, ya ne opravdyvayus'. YA sdelala to, chto sdelala, i eto ostanetsya na
moej sovesti. -- Ona nemnogo pomolchala. -- Kak i eshche odin moj postupok
tridcatiletnej davnosti. Ved' ya ne vpervye narushila slovo. Artur i Kolin
znayut, o chem ya govoryu. Bronven i |mris etogo ne znali. Togda ya pribegla k
lzhivoj klyatve, chtoby spasti svoyu zhizn'; teper' ya sdelala eto radi spaseniya
zhizni drugogo cheloveka. Oba moi postupka blagorodnymi ne nazovesh' -- no etot
ya budu vspominat' s men'shim stydom, chem tot, predydushchij. -- Hozyajka podnyala
ruku v proshchal'nom zheste. -- Nu, vse, druz'ya, mne pora k Istochniku. ZHelayu
vsem vam udachi. A tebe, Sofi, v osobennosti.
S etimi slovami ona ushla v Bezvremen'e.
My v polnom molchanii pokinuli "nishu" i proshli v gostinuyu. YA ozhidal, chto
sejchas na menya obrushatsya upreki za moj bezrassudnyj postupok, no nikto, za
isklyucheniem otca i mamy, pochti ne obrashchal na menya vnimaniya. Vse ozadachenno
kosilis' na Sofi. Ochevidno, iz-za moej vyhodki ee tajna vsplyla naruzhu. YA
ponyal, chto vot-vot tishina vzorvetsya shkvalom voprosov...
Sofi dernula menya za rukav:
-- Brian. Kazhetsya, ty hotel chto-to skazat' svoim roditelyam.
YA v nereshitel'nosti posmotrel na mamu s papoj. Mama sidela v kresle,
otec stoyal ryadom, polozhiv ruku ej na plecho. Oni smotreli na menya obodryayushche.
Pohozhe, chto nashi s Sofi plany uzhe ne byli dlya nih tajnoj.
Odnako ya reshil soblyusti pravila. Priderzhivaya Sofi za taliyu, ya podoshel
vmeste s nej k Kevinu. Dogadavshis' o moem namerenii, Sofi strashno smutilas',
no soprotivlyat'sya ne stala.
-- Kevin, -- skazal ya. -- My s tvoej docher'yu lyubim drug druga i hotim
pozhenit'sya. YA proshu u tebya ee ruki.
Kevina tochno obuhom po golove hvatili. On izumlenno vytarashchilsya na menya
i azh rot razinul.
Nu i nu! CHto eto s nim?..
Anhela pnula ego loktem v bok. |to nemnogo privelo Kevina v chuvstvo. On
prokashlyalsya, s kakoj-to strannoj neuklyuzhest'yu vzyal ruku Sofi i vlozhil ee v
moyu.
-- YA soglasen. I, e-e... V obshchem, bud'te schastlivy.
Zatem, slovno ochnuvshis' ot stolbnyaka, Kevin smelo obnyal Sofi i
poceloval ee v obe shcheki.
-- YA rad za tebya, dochka. ZHelayu tebe schast'ya.
Sofi pochemu-to zaplakala.
---------------
My s Dejroj soprovozhdali Sofi do samoj Stezi. Ona ne byla ot etogo v
vostorge, no i ne osobo vozrazhala. Teper' uzhe ona ne opasalas', chto my
posleduem za nej k Citadeli. Posle gibeli |mrisa v Istochnike neobhodimost' v
etom otpala.
Sofi byla odeta v goluboe plat'e s blestkami, takoe naryadnoe, slovno
ona otpravlyalas' na roskoshnyj bal, a ne za Siloj Poryadka. Lichno ya schital,
chto dlya etogo dela byli by bolee umestnymi bryuki i svobodnaya, ne skovyvayushchaya
dvizhenij koftochka, odnako Sofi otvergla moe predlozhenie. Ona principial'no
nosila tol'ko plat'ya i yubki, a bryuk i shortov ne priznavala ni pod kakim
sousom. Pravda, odnazhdy ya, tajkom royas' v ee garderobe (stydno vspominat' --
no chto bylo, to bylo), obnaruzhil tam neskol'ko par ochen' milyh bryuk. Sudya po
vsemu, ran'she Sofi ih vse-taki nosila, pust' i ne chasto, no potom perestala
-- navernoe, chtoby lishnij raz podcherknut' svoe otlichie ot kroshki Di, kotoraya
odevala plat'ya lish' v isklyuchitel'no torzhestvennyh sluchayah.
Poslednij otrezok puti my preodoleli v Tonnele -- Sofi reshila ne
pol'zovat'sya Obrazom v neposredstvennoj blizosti k miram Vneshnego Oboda,
chtoby bez lishnej nuzhdy ne draznit' Poryadok. YA podrobnee povtoril svoj
rasskaz o puteshestvii po Steze, a pod konec dobavil:
-- Belaya doroga vedet v obe storony. Ne znayu, gde nahoditsya Citadel'.
Dumayu, nuzhno idti v tom napravlenii, kuda ty budesh' povernuta licom.
-- |to ne imeet znacheniya, -- otvetila Sofi. -- Belaya doroga, hot' i
kazhetsya pryamoj, zamknuta v petlyu. CHtoby vojti v Citadel', nuzhno sdelat'
polnyj krug.
-- A gde zhe togda Citadel'?
-- Citadel', kak takovaya, eto lish' obraznoe vyrazhenie. Material'no ee
ne sushchestvuet. Vojti v Citadel', oznachaet otkryt' sebya dlya YAn'. |tot termin
bol'she otnositsya k samomu cheloveku, nezheli k Poryadku.
-- |to tebe Hozyajka rasskazala? -- sprosil ya. -- Ili Hranitel'?
-- Net. YA uznala ot Dzho. Ved' do togo, kak stat' adeptom Istochnika, on
byl adeptom Poryadka.
-- Ponyatno, -- skazal ya.
Govorit' o Dzho mne ne hotelos'. YA ispytyval k nemu antipatiyu ne tol'ko
iz-za ego prestupnogo proshlogo. Kuda bol'she menya razdrazhalo ego nezhnoe
otnoshenie k Sofi. On byl yavno vlyublen v nee -- v doch' svoego brata! Nu, i
semejka zh u nas...
My vyshli iz Tonnelya vozle otkrytogo mnoj Gornila. Ego sostoyanie
ostavalos' stabil'nym, no, kak mne pokazalos', ono nemnogo umen'shilis' v
diametre. Vprochem, dlya Sofi s ee rostom na pyat' santimetrov nizhe moego
razmery Gornila byli bolee, chem dostatochnymi.
Tut zhe pered nami voznik Agnec.
-- Ty otmechena Haosom! -- grozno zayavil on, obrashchayas' k Sofi. -- Ty
dolzhna umeret'!
Dejra lish' povela brov'yu -- i ob®yatyj sinim plamenem Agnec ischez.
-- Gotov! -- skazala ona.
-- Zrya ty tak, -- zametila Sofi. -- Ne stoilo pol'zovat'sya Obrazom. --
Ona podoshla k Gornilu i osmotrela ego. -- Horoshaya rabota, Brian. Molodec.
YA pokrasnel ot ee pohvaly.
-- |to vse Grejndal, -- skazal ya, polozhiv ruku na efes shpagi. Otec
otdal mne ee, a ya reshil poka povremenit' s vozvrashcheniem ee zakonnomu
vladel'cu.
-- Kstati, Sofi, -- otozvalas' Dejra. -- Sovetuyu vzyat' shpagu. Ona mozhet
prigodit'sya.
Sofi s somneniem posmotrela na Grejdal.
-- Ona takaya dlinnaya i tyazhelaya...
-- Sovsem ne tyazhelaya, -- vozrazil ya i dostal Grejndal iz nozhen. --
Vernee, ee ves po zhelaniyu mozhno menyat' v dovol'no shirokih predelah. Vot,
poprobuj.
YA protyanul Sofi shpagu. Ona vzyala ee i vzvesila v ruke.
-- I vpravdu legkaya... Zato dlinnaya. K tomu zhe ya ne umeyu fehtovat'.
-- A eyu ne obyazatel'no fehtovat', -- zametila Dejra. -- Smotri, kak
siyaet klinok. Ty chuvstvuesh' ego silu?
-- Da, konechno.
-- A naschet dliny ne bespokojsya, -- dobavil ya. -- |rik nosit ee bez
problem, a vy s nim odnogo rosta. K tomu zhe ty zhenshchina, i taliya u tebya vyshe.
-- YA rasstegnul pryazhku svoego poyasa. -- Tol'ko i togo, chto nuzhno probit' dve
lishnie dyrki. Za etim delo ne stanet.
-- Luchshe voz'mi moj, -- skazala Dejra. -- On tebe v samyj raz. I k nemu
takzhe mozhno pristegnut' nozhny.
Ne dozhidayas' soglasiya, ona snyala s sebya poyas i opoyasala im Sofi... I
pri etom besstydno lapala ee!
-- Davaj nozhny, Brian.
-- Net uzh, sestrichka, -- kategoricheskim tonom vozrazil ya. -- |to ya
sdelayu sam.
Sofi ulybnulas'.
Dejra postoronilas', ustupaya mne mesto. YA snyal so svoego poyasa nozhny,
opustilsya pered Sofi na kortochki i nadezhno pristegnul ih k ee poyasu.
-- Gotovo, -- skazal ya, podnimayas'.
Sofi vlozhila Grejndal v nozhny i dlya proby proshlas' po krugu,
priderzhivaya rukoj efes shpagi.
-- Nemnogo meshaet, no nichego, sterplyu, -- skazala ona, vnov' podstupila
ko mne i nezhno pocelovala menya v guby. -- Nu, vse, mne pora.
YA zaderzhal ee v svoih ob®yatiyah, chtoby povtorit' poceluj.
-- Udachi tebe, rodnaya.
Dejra smotrela na nas s neprikrytoj revnost'yu. Zametiv eto, Sofi
otstranilas' ot menya, podoshla k nej i tozhe pocelovala ee. A ya s dosadoj
podumal, chto menya ozhidaet otnyud' ne bezoblachnaya semejnaya zhizn'... Odnako ya
sam vybral svoyu sud'bu -- i nichut' ne raskaivayus' v etom. Za schast'e lyubit'
Sofi i byt' lyubimym eyu ya gotov zaplatit' lyubuyu cenu.
-- Beregi sebya, milaya, -- skazala Dejra.
-- Vse budet normal'no, -- zaverila Sofi i ee, i menya. -- ZHdite menya v
Sumerkah Diany.
-- My podozhdem zdes', -- vyskazal ya nashe s Dejroj obshchee mnenie.
Sofi vzdohnula:
-- CHto zh, ladno. ZHdite... Tol'ko ne delajte glupostej.
-- Ne budem, -- zaveril ya.
-- Togda do vstrechi.
I ona smelo shagnula v Gornilo. Holodnoe plamya Sily Poryadka skrylo ee ot
nas.
-- S nej nichego ne sluchitsya, -- skazala Dejra, vzyav menya za ruku.
-- Nichego plohogo, -- utochnil ya. -- Tol'ko horoshee.
|to my tak podbadrivali drug druga. Soperniki v lyubvi k samoj
prekrasnoj zhenshchine na svete, my sejchas byli ediny v bespokojstve za ee
sud'bu...
Proshlo okolo pyati minut s togo momenta, kak Sofi vstupila na Stezyu,
kogda k nam pozhaloval eshche odin Agnec. Ostanovivshis' pered nami, on ispytuyushche
posmotrel na menya, zatem na Dejru i proiznes:
-- YA chuyu skvernu Haosa. Gde-to zdes' bylo ischadie ada.
-- Poslushaj, kozel! -- ryavknula na nego Dejra. -- Esli sejchas ty ne
uberesh'sya, ya tebe takogo zadam, chto toshno stanet.
Kozel ubralsya.
-- Znaesh', -- skazala mne Dejra. -- Poryadok menya razdrazhaet. Zdes'
carit takoj bardak!
-- Navernoe potomu, chto on ne ochelovechen, -- predpolozhil ya. -- To est',
vo glave Poryadka ne stoit chelovek, kak u Istochnika i Haosa. Poetomu on takoj
bezdumno-agressivnyj.
-- Da uzh, v Poryadke davno pora navesti poryadok, -- skalamburila Dejra.
-- No nikomu eto ne udaetsya. Haral'd ne smog, Dzho ne smog, |mris ne smog.
Dazhe nash predok Artur -- i tot ne smog, hotya i sumel polnost'yu podchinit'
sebe YAn'... Esli, konechno, Merlin-Mirddin ne solgal Sofi.
-- Dumayu, -- skazal ya, -- vse delo v tom, chto Artur byl muzhchinoj. A
Poryadku nuzhna zhenshchina -- nazovem ee Gospozhoj Poryadka.
-- S chego eto ty vzyal? -- udivilas' Dejra. -- Tebe kto-to skazal?
-- Net, eto moi dogadki. YA staralsya ishodit' iz logiki veshchej. Ty ved'
ne raz slyshala, kak Hozyajka nazyvaet Istochnik rebenkom, a sebya -- ego
mater'yu?
-- Nu, da. A chto?
-- Esli i dal'she sledovat' etoj analogii, to Haos, sosredotochie In',
vselenskogo ekvivalenta zhenskogo nachala, mozhno otozhdestvit' s zhenshchinoj. To
est', na samom dele Haos -- Stihiya zhenskogo roda. I Hranitel', v nekotorom
smysle, ego -- vernee, ee -- muzh...
-- Poryadok, sosredotochie YAn', -- ponyala moyu mysl' Dejra, --
olicetvoryaet muzhskoe nachalo s ego naporistost'yu i agressivnost'yu. Poetomu
emu nuzhna zhenshchina, zhena. Gm... Tvoya ideya ne tak uzh ploha. Ves'ma izyashchna.
-- I eshche ya dumayu, -- prodolzhal ya, -- esli by Vselennaya ne nuzhdalas' v
Sobirayushchej Stihii, Sofi vpolne mogla by stat' Gospozhoj Poryadka. Vprochem...
-- YA zamyalsya i opustil glaza, chuvstvuya, chto krasneyu. -- Ne isklyucheno, chto
nasha s Sofi doch' stanet takovoj. I togda vse tri Stihii budut ochelovecheny.
-- Vy s Sofi uzhe reshili zavesti detej? -- sprosila Dejra s naigrannym
bezrazlichiem.
-- Ob etom my eshche ne govorili, -- otvetil ya, eshche bol'she smutivshis'. --
No ya polagayu, chto eto estestvennym obrazom sleduet iz nashego resheniya
pozhenit'sya. Sem'ya bez detej -- ne sem'ya. I ya ne dumayu, chto Sofi schitaet
inache. YAsnoe delo, u nas budut deti.
Dejra kak-to stranno posmotrela na menya.
-- A kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby i ya rodila tebe detej? -- vdrug
sprosila ona.
YA opeshil i ponachalu dazhe ne poveril svoim usham.
-- Sestrichka! Ty chto, rehnulas'?
-- A chto tut takogo? Ved' ran'she ty hotel etogo... YA imeyu v vidu,
sdelat' so mnoj to, ot chego rozhdayutsya deti. Davno hotel. CHut' li ne s desyati
let.
Ona popytalas' obnyat' menya, no ya otpryanul ot nee i otstupil na
neskol'ko shagov.
-- Da, ya hotel etogo, -- ne stal otricat' ya. -- No teper' ne hochu.
Teper' u menya est' Sofi, i ya lyublyu ee. A s toboj u menya byla lish' detskaya
vlyublennost'. |to uzhe proshlo.
Dejra potupilas'.
-- Izvini, Brian, ya ne hotela obidet' tebya. Prosto... Sofi trebuet,
chtoby ya nashla sebe muzhchinu...
-- Otlichnaya ideya! Velikolepnaya! Celikom i polnost'yu podderzhivayu ee.
Muzhchina -- imenno to, chto sejchas tebe nuzhno.
-- Sofi govorit tochno tak zhe. Ona govorit, chto ej vse ravno, kogo ya
vyberu, lish' by on podhodil mne... Vot ya i podumala, chto ty podhodish' kak
nel'zya luchshe. Ved' my oba lyubim Sofi... nu, i eto reshilo by mnogie nashi
problemy.
YA pokachal golovoj:
-- Opredelenno, Dejra, u tebya krysha poehala. Kak ty mogla predlozhit'
mne takoe?!
Ona gorestno vzdohnula:
-- Ladno, zamnem. YA svalyala duraka, zagovoriv s toboj na etu temu. Ty
ochen' pravil'nyj mal'chik, ne to chto Mel... A vse otcovskaya krov'.
YA tak i ne ponyal, prichem zdes' otcovskaya krov', no sprashivat' ne stal.
Podsoznatel'no ya chuvstvoval, chto mne luchshe etogo ne znat'. (I pravil'no
chuvstvoval -- kak vyyasnilos' pozzhe.)
Okolo chetverti chasa my ne tol'ko ne proronili ni slova, no dazhe
izbegali smotret' drug na druga. Nam oboim bylo nelovko. YA dumal o tom, chto
Dejre nuzhen ne tol'ko muzhchina, no i kvalificirovannyj psihiatr -- naprimer,
dyadya Brendon. O chem dumala Dejra, ya ne znal...
-- Brian! -- vdrug voskliknula ona. -- Smotri.
YA stal povorachivat'sya k nej, no tak do konca i ne povernulsya -- moj
vzglyad ostanovilsya na Gornile. Kak raz tuda Dejra i predlagala mne
posmotret'. Tam uzhe ne bylo holodnogo plameni. Gornilo slovno prevratilos' v
magicheskoe zerkalo, i v nem my uvideli Sofi, stoyavshuyu na beloj doroge.
My s Dejroj priblizilis' k Gornilu pochti vplotnuyu i horom vykriknuli:
-- Sofi!
Ona ne slyshala nas. My eshche neskol'ko raz zvali ee, v tom chisle
myslenno, no bez rezul'tata. Pohozhe, svyaz' byla odnostoronnyaya. My videli
Sofi i dazhe slyshali, kak ona preryvisto dyshala, a ona nas -- net.
-- Bystro doshla, -- zametil ya. -- U menya eto zanyalo gorazdo bol'she
vremeni.
Dejra fyrknula:
-- Ne sravnivaj ee s soboj. Ona -- Sobirayushchaya Stihii.
Nakonec Sofi sdvinulas' s mesta i poshla vpered.
Totchas pered nej voznik Agnec. Sofi ostanovilas'.
-- Ty, otmechennaya Haosom, -- grozno promolvilo chudishche. -- CHto ty ishchesh'
v chertogah Gospodnih?
-- YA prishla za YAn'? -- spokojno otvetila Sofi.
-- I ty gotova otrech'sya ot In'?
-- Net. YA ne otrekus' ot In'.
-- Togda tebya zhdet smert', doch' Preispodnej, -- nadmenno zayavil Agnec.
-- Nu, eto my eshche posmotrim.
Grejndal vyskol'znula iz nozhen i povisla pered Sofi ostriem vverh. Ona
podnyala pravuyu ruku, obhvatila svoimi tonkimi pal'cami rukoyat' i nebrezhno
vzmahnula klinkom. Agnec ischez, budto rastvorilsya v vozduhe.
Ne vkladyvaya shpagu v nozhny, Sofi prodolzhila svoj put'. V lico ej podul
vstrechnyj veter, usilivayas' s kazhdoj sekundoj. Ee dlinnye zolotistye volosy
razvevalis' na vetru, sil'nye poryvy to i delo podhvatyvali podol ee
dlinnogo plat'ya i obnazhali vyshe kolen ee krasivye strojnye nogi, no Sofi
neumolimo shla vpered, szhimaya v pravoj ruke Grejndal. Ona byla takoj hrupkoj,
takoj izyashchnoj -- i v to zhe vremya gordoj i velichestvennoj.
My s Dejroj zacharovanno sledili za nej. Dejra chto-to tiho napevala.
Daleko ne srazu i lish' s nekotorym trudom ya uznal motiv vagnerovskogo
"Poleta val'kirii". Esli by ona ne tak sil'no fal'shivila (a eshche luchshe --
esli by igral simfonicheskij orkestr), eto bylo by ochen' umestnym muzykal'nym
soprovozhdeniem k zrelishchu, kotoroe my nablyudali.
-- Dejstvitel'no, -- proiznes ya. -- Sejchas Sofi pohozha na val'kiriyu s
mechom. Na malen'kuyu, hrupkuyu, izyashchnuyu -- no val'kiriyu.
-- Ona prekrasna! -- vostorzhenno prosheptala Dejra, perestav napevat'.
-- Da, -- soglasilsya ya. -- Ee nel'zya ne lyubit'.
Dejra polozhila mne ruku na plecho.
-- Teper' ty ponimaesh' menya?
-- Ponimayu, -- otvetil ya. -- Hot' i ne odobryayu.
-- No glavnoe, chto ponimaesh'. Znachit, my sumeem poladit'.
-- Nadeyus', chto da...
A Sofi vse prodolzhala idti. Kak dolgo ona shla, skazat' ne mogu. Obychno
u menya horoshee chuvstvo vremeni, no na etot raz ono menya podvelo. YA ochen'
sil'no volnovalsya -- gorazdo sil'nee, chem kogda sam shel po Steze...
Vnezapno veter stih. Sofi ostanovilas', vlozhila shpagu v nozhny i vozdela
k verhu ruki. Ee okutalo zolotoe siyanie.
Dazhe po etu storonu Gornila my pochuvstvovali ogromnuyu moshch'. Celye reki
Sily Poryadka vlivalis' v Sofi -- no ona ne drognula, na ee vdohnovennom lice
ne promel'knulo i teni straha ili zameshatel'stva, ono vyrazhalo vostorg i
kakoe-to radostnoe potryasenie.
Vse eto vremya ya ne dyshal. Lish' kogda zolotoe siyanie, okutyvavshee Sofi,
stalo rastvoryat'sya v okruzhayushchej golubizne, ya smog, nakonec, perevesti
dyhanie.
Siyanie polnost'yu ischezlo. No teper' nad golovoj Sofi, kak nimb, parilo
zolotoe svetyashcheesya kol'co -- Znak YAn', Simvol Poryadka...
-- Ona ne val'kiriya, -- proiznesla Dejra drozhashchim ot perezhitogo
volneniya golosom. -- Ona angel.
-- Angel vo ploti, -- dobavil ya.
Sofi posmotrela pryamo na nas. I ulybnulas'.
-- Sofi! -- kriknuli my, opyat' horom.
Ona pomahala nam rukoj.
-- Privet! YA vizhu vas. YA slyshu. YA vas lyublyu.
-- Kak ty? -- sprosila Dejra.
-- Vse v poryadke. Imenno -- v Poryadke. On vo mne, a ya v nem. Poryadok
tozhe prekrasen -- kak i Istochnik, kak i Haos. Prosto on nemnogo zapushchen i
otbilsya ot ruk.
-- Idi k nam, -- skazal ya.
Sofi pokachala golovoj:
-- Net, ne sejchas. Vozvrashchajtes' sami i zhdite menya. YA skoro vernus'. A
sejchas mne pora uhodit'.
-- Kuda?
-- Mogli by i dogadat'sya. Est' odno delo, dlya kotorogo ya byla rozhdena.
-- Ona bodro ulybnulas' nam. -- Vozvrashchajtes' i zhdite, ya dolgo ne zaderzhus'.
ZHdite i znajte: ya vas lyublyu.
Razdel 1.01 |pilog
MESTO VO VSELENNOJ
Na etot raz v Labirinte byl cvetushchij vishnevyj sad. Vozduh byl chist,
svezh i prohladen, kak yasnym vesennim utrom posle dozhdya. Stupaya po vlazhnoj
trave, ya ne spesha shla k Mirddinu, kotoryj stoyal pod derevom i s ser'eznym
vyrazheniem lica smotrel na menya. Odnako glaza ego ulybalis'.
Priblizivshis' k nemu, ya skazala:
-- Zdravstvuj, Mirddin.
-- Zdravstvuj, Sofi, -- proiznes on s nekotoroj torzhestvennost'yu. --
Haos privetstvuet tebya, Sobravshuyu Stihii. -- I dobavil uzhe poproshche: --
Pravdu skazat', kogda ty podoshla k Labirintu, ya ne srazu priznal tebya.
-- Neuzheli ya tak sil'no izmenilas'? -- sprosila ya.
-- I da, i net, -- otvetil Mirddin. -- Kak chelovek, kak zhenshchina, ty
ostalas' prezhnej Sofi. Ty vse takaya zhe milaya i ocharovatel'naya, kakoj byla
vsegda. I rech', i manery, i vzglyad -- vse eto u tebya prezhnee. No teper' ot
tebya ishodit nebyvalaya Sila. Sila, imya kotoroj ya ne mogu podobrat' -- ibo
dosele ee ne sushchestvovalo v prirode. Ty uzhe ne adept -- ni Istochnika, ni
Haosa, ni Poryadka. Ty sobrala tri Sily i sintezirovala iz nih svoyu
sobstvennuyu -- osobennuyu, nepovtorimuyu. Teper' ty sama po sebe Stihiya.
-- No ved' tak i bylo zadumano s samogo nachala, -- zametila ya. --
Tol'ko tak ya mogu vypolnit' svoyu missiyu -- buduchi neot®emlemoj chast'yu
Vselennoj, obladaya vlast'yu nad fundamental'nymi silami mirozdaniya, no ne
svyazannaya predpochteniem ni k odnoj iz protivoborstvuyushchih storon. YA svoya dlya
vseh treh Stihij, odnako ne prinadlezhu ni Haosu, ni Istochniku, ni Poryadku. YA
dejstvitel'no sama po sebe, vsya moya Sila -- tol'ko vo mne... Pravda, ya ne
risknu nazyvat' sebya otdel'noj Stihiej.
-- Ty uzhe vyyasnila, kakaya opasnost' ugrozhaet Vselennoj?
-- Da. Okazyvaetsya, ya znala ob etom davno -- no ne otdavala sebe otchet
v svoem znanii. Ono bylo zalozheno v moih genah.
-- V samom dele? -- udivilsya Mirddin.
-- Predstav' sebe! YA dazhe pytalas' predupredit' Kolina... a mozhet, i
Kevina. Hotya o poslednem navernyaka utverzhdat' ne stanu. V otlichie ot Kolina,
Kevin ne podvergal svoi ustojchivye kombinacii statisticheskoj obrabotke.
-- Aga, -- soobrazil Mirddin. -- |to koshki SHredingera, o kotoryh mne
rasskazyvala Dejra?
-- Oni samye. V rezul'tate svoih opytov Kolin poluchil nekie
zakonomernosti v vide dvuh krivyh singulyarnyh poverhnostej, vyvel
sootvetstvuyushchie formuly i dolgo bilsya nad vyyasneniem ih smysla. A sovsem
nedavno on obnaruzhil, chto eti formuly yavlyayutsya chastnymi resheniyami tak
nazyvaemyh uravnenij van Hallena. |tot uchenyj zhil v dvadcat' sed'mom veke i
vydvinul ves'ma original'nuyu kosmogonicheskuyu gipotezu -- nastol'ko
original'nuyu, chto ee nikto ne vosprinyal vser'ez. Iz ego teoreticheskih
vykladok sledovalo, chto na opredelennom momente svoego sushchestvovaniya
Vselennaya dolzhna razmnozhit'sya -- porodit' neskol'ko dochernih Vselennyh,
kotorye v dal'nejshem budut razvivat'sya parallel'no i sovershenno nezavisimo
drug ot druga, nikak mezhdu soboj ne vzaimodejstvuya. Odnako van Hallen
dopustil grubejshuyu oshibku v ishodnyh posylkah: v ego matematicheskoj modeli
Vselennaya sostoyala vsego lish' iz odnogo mira, a ne iz beskonechnoj
sovokupnosti adiabaticheski zamknutyh mirov...
-- Postoj-ka, Sofi, -- perebil menya Mirddin. -- K svoemu stydu ya dolzhen
priznat'sya, chto sovershenno ne razbirayus' v teoreticheskoj fizike. YA
predpochitayu metafiziku -- takovo uzh vospitanie byvshego kolduna i proricatelya
Merlina Ambroziya. No esli ya pravil'no ponyal tebya, to poluchaetsya, chto
Vselennaya ne odna, a ih mnozhestvo?
-- |togo ya tochno ne znayu, no po logike dolzhno byt' tak. Vryad li my
stoim u nachala vremen. Skoree vsego, nasha Vselennaya ne pervaya v cherede
porozhdayushchih drug druga Vselennyh. No dazhe esli nasha Vselennaya -- poka
edinstvennaya sushchaya, to ej nedolgo ostalos' byt' takovoj.
-- Znachit, te ochagi porazheniya, kotorye ya schital rakovymi opuholyami
prostranstva-vremeni...
-- |to ne opuholi, Mirddin, a zarodyshi dochernih Vselennyh.
Mirddin yavno rasteryalsya.
-- Tak chto zh eto vyhodit? -- proiznes on nedoumenno. -- YA oshibsya? I
Dejra oshiblas'?.. No ved' ya chuvstvoval, ya i sejchas chuvstvuyu, chto Vselennoj
grozit gibel'!
-- Tvoe chut'e ne podvodit tebya, -- skazala ya. -- Porodiv dochernie
Vselennye, Vselennaya-mat' dolzhna pogibnut'. Esli, konechno, ne vmeshat'sya v
estestvennyj process i ne predotvratit' katastrofu.
-- Ty znaesh', kak eto sdelat'?
-- Da, znayu. Est' dva puti resheniya etoj problemy. Pervyj, samyj legkij:
unichtozhit' vse zarodyshi. YA mogu eto sdelat' pryamo sejchas. Vtoroj put' bolee
slozhnyj i potrebuet kuda bol'she vremeni i sil. On zaklyuchaetsya v tom, chtoby,
obrazno govorya, prinyat' u materinskoj Vselennoj rody, sohraniv zhizn' i ej, i
ee detyam-Vselennym.
-- I kakoj zhe put' ty vybiraesh'?
-- Vtoroj, estestvenno. YA vsegda byla protivnicej abortov.
-- A ty smozhesh' pravil'no prinyat' rody?
-- Razumeetsya, smogu. Sobstvenno, dlya etogo ya i rozhdena. I dazhe ne
stol'ko dlya spaseniya materinskoj Vselennoj, skol'ko dlya togo, chtoby
pozvolit' poyavit'sya dochernim Vselennym. Unichtozhit' zarodyshi mozhno i bez moej
pomoshchi -- dostatochno lish' sprovocirovat' prezhdevremennoe zavershenie tekushchego
cikla bytiya. Vyrazhayas' figural'no, Vselennoj prisushch instinkt samosohraneniya,
i ves'ma velika veroyatnost' togo, chto on vozobladaet nad instinktom
prodolzheniya roda.
My medlenno poshli po neshirokoj dorozhke vglub' sada.
-- CHto verno, to verno, -- soglasilsya Mirddin. -- Poryadok uzhe pytalsya
ustroit' Noch' Brahmy. Vo mnogom logika Stihij podobna logike lyudej: deti
det'mi, no i samim zhit' hochetsya.
-- Vot imenno. Poetomu poyavilas' ya -- radi primireniya dvuh vstupivshih v
konflikt tendencij razvitiya mirozdaniya. CHtoby i volki byli syty, i ovcy
cely.
-- A kogda dolzhny nastupit' rody?
-- Tochnoj daty nazvat' ne mogu. Priblizitel'no cherez dvesti millionov
let. Mozhet, chut' men'she.
Mirddin rezko ostanovilsya. Na ego lice vnov' poyavilos' rasteryannoe
vyrazhenie.
-- YA ne oslyshalsya? -- peresprosil on. -- Dvesti millionov let?!
-- Da.
On pokachal golovoj:
-- Znachit, ya zrya porol goryachku? U nas eshche ujma vremeni.
-- Ty ne sovsem prav, -- otvetila ya. -- Vremeni mnogo, no ono ne zhdet.
Ved' ya ne sluchajno poyavilas' imenno sejchas, a ne cherez tysyachu, desyat' tysyach
ili million let. I tak zhe ne sluchajno vy s Hozyajkoj nashli menya -- po suti
dela, ya sama prishla k vam. Esli my hotim, chtoby novye Vselennye rodilis', ne
unichtozhiv nashu, ya dolzhna pristupit' k svoej rabote totchas, nemedlenno. Pozzhe
bylo by pozdno. Mne nadlezhit postoyanno kontrolirovat' rost i razvitie
Vselennyh-zarodyshej, ispravlyat' lyubye otkloneniya ot normy, negativno
vliyayushchie na tkan' prostranstva i vremeni materinskoj Vselennoj. Kstati, uzhe
voznikli ser'eznye problemy v moem rodnom mire, kotoryj poslednyuyu tysyachu let
nahodilsya pod vozdejstviem odnogo iz razvivayushchihsya zarodyshej. Vozmozhno,
imenno eto stimulirovalo v nem takoe burnoe razvitie v nem nauki i tehniki;
ne isklyucheno, chto blagodarya etomu v nem voznikla kosmicheskaya civilizaciya;
odnako sejchas moj mir stoit na krayu gibeli, ego nuzhno spasat' -- i kak raz
poetomu ya rodilas' zdes', a ne v kakom-to drugom meste. YA spasu svoj mir --
a potom pridet chered i drugih mirov. Tak chto baklushi bit' mne ne pridetsya.
Moe polozhenie srodni polozheniyu vracha-akushera, kotoromu popalsya ochen' trudnyj
pacient, trebuyushchij neustannogo vnimaniya.
-- I ty vser'ez rasschityvaesh' prozhit' dvesti millionov let? --
osvedomilsya Mirddin s sodroganiem.
-- A pochemu by i net? Esli Vselennaya skazhet "nado"... -- YA ulybnulas'.
-- Vprochem, takoj zhertvy ot menya ne trebuetsya. Moi docheri, i docheri moih
docherej, i ih docheri, i tak dalee -- vse oni budut Sobirayushchimi Stihii.
Konechno, ne vse oni stanut Sobravshimi Stihii, v etom net nuzhdy; zato budet
shirokij vybor -- i samye dostojnye iz nih prodolzhat nachatoe mnoj delo. A
cherez dvesti millionov let moya dalekaya prapravnuchka dovedet ego do
logicheskogo konca. I ee imya budet vpisano zolotymi bukvami na skrizhalyah
istorii.
-- Esli k tomu v