li sravnitel'no nebol'shih -- kompaniyah, gde kazhdyj chelovek na
vidu). Poetomu, dlya sozdaniya neprinuzhdennoj obstanovki lyudi, sobirayas' v
kompanii, vynuzhdeny vse vremya govorit'. A dostatochno im umolknut' na paru
minut, kak tut zhe voznikaet napryazhennost', i prisutstvuyushchie libo speshat
razojtis', libo toroplivo ishchut zacepku dlya vozobnovleniya razgovora. Lish' v
edinichnyh sluchayah takoj napryazhennosti ne voznikaet. Brian, Dejra i Moris
byli dlya menya temi samymi edinichnymi sluchayami.
Odnako sejchas molchanie Briana predveshchalo nachalo razgovora, kotorogo ya
vsyacheski izbegala vot uzhe neskol'ko mesyacev.
No kak predotvratit' ego? CHto mne delat'? Mozhet, zakatit' isteriku i
vynudit' Briana ujti?..
Net, tol'ko ne eto. YA ne hotela vnov' ostavat'sya odna. A s Brianom mne
bylo horosho. On takoj milyj, takoj chutkij... I, v konce koncov, chego ya
boyus'? Uslyshat', chto on lyubit menya? YA i tak eto znayu. A kakoj vred ot togo,
chto on budet znat', chto ya eto znayu? Ran'she ya boyalas' otvetit' emu otkazom --
odnoznachnym i kategorichnym. No teper'...
YA zhdala |rika. Nadeyalas', chto on vernetsya. I on vernulsya. No ne ko mne.
Vse. Tochka. Konec.
CHego ya teper' zhdu? Poyavleniya novogo princa?
Net uzh, spasibo! Odnogo ya uzhe dozhdalas'...
Iz-za nego ya otvergla muzhchinu, kotorogo lyubila i kotoryj lyubil menya, a
v rezul'tate moya zhertva okazalas' naprasnoj. YA poteryala Morisa, no ne
poluchila |rika, i ostalas' u razbitogo koryta. CHto zh mne, opyat' lovit'
zhuravlya v nebe, prenebregaya sinicej v rukah? |to tem bolee glupo, chto na
gorizonte ya ne vizhu ni edinogo zhuravlya...
K tomu zhe Brian sovsem neploh. Ne zhuravl', konechno, no i ne sinica, a
nechto srednee -- lastochka, naprimer. On ochen' mil, privlekatelen, mne s nim
horosho, i on lyubit menya. YA tozhe lyublyu ego... kak brata. No razve etogo malo?
Nashe rodstvo ne pomeha -- ved' on ne moj rodnoj brat, a lish' dvoyurodnyj brat
moego otca. YA lyublyu ego i ne hochu razbivat' emu serdce tol'ko potomu, chto
moe serdce razbito. Ran'she ya ottalkivala ego ot sebya, no ne potomu, chto on
ne nravilsya mne; na eto byli drugie prichiny. Teper' zhe ih net. Mne uzhe
nekomu hranit' vernost'.
Za poslednie dva s polovinoj goda ya lish' odin-edinstvennyj raz byla s
muzhchinoj -- s Morisom v den' ego vozvrashcheniya. Tak chto zhe -- i dal'she
prodolzhat' v tom zhe duhe? |dak pravy okazhutsya te, kto schitaet menya
lesbiyankoj...
YA dumala tak so zlosti. I ya ponimala eto. Obida v kupe s dosadoj vse
nastojchivee tolkali menya v ob®yatiya Briana.
Byt' mozhet, na eto on i nadeyalsya?..
Net, Brian ne nastol'ko raschetliv. On videl, chto mne ploho, i hotel
pomoch' mne. Vozmozhno, on dumal, chto ego lyubov' uteshit menya...
Vozmozhno, on byl prav.
-- Hochesh' chto-nibud' vypit'? -- sprosila ya, vstavaya s krovati.
-- Pozhaluj, da. No ne krepche apel'sinovogo soka.
V svoi semnadcat' let Brian ne upotreblyal ni kapli spirtnogo i, v
otlichie ot bol'shinstva sverstnikov, ne stydilsya etogo. On byl dostatochno
umen, chtoby schitat' vypivku nepremennym atributom vzrosleniya. Pravda, on
kuril -- no umerenno.
My ne stali spuskat'sya na pervyj etazh, a proshli v biblioteku, gde
imelsya mini-bar s nebol'shim vyborom napitkov. Vprochem, ya ne nuzhdalas' v
chem-to izyskannom i nalila sebe polryumki kon'yaka. A Brian udovol'stvovalsya
dieticheskoj koka-koloj.
Nekotoroe vremya my molcha sideli v kreslah. Brian vse poryvalsya nachat'
razgovor, no, vidimo, nikak ne mog pridumat' pravil'nogo nachala i vsyakij
raz, edva lish' raskryv rot, totchas zakryval ego. |to bylo zhalkoe i
trogatel'noe zrelishche. YA tak hotela pomoch' emu, no samoe luchshee, chto ya mogla
sdelat' v dannoj situacii, eto pritvorit'sya, chto ne zamechayu ego robkih
potug.
-- Da, kstati, -- skazal, nakonec, Brian. -- Rik delaet bol'shie uspehi.
YA s trudom podavila ulybku. Da, kstati. Ochen' kstati. Udachnoe
vstuplenie...
-- |togo sledovalo ozhidat', -- zametila ya, pozhav plechami. -- Hotya sama
ya ploho znayu Rika, no doveryayu suzhdeniyam Kevina. K tomu zhe tol'ko nezauryadnyj
chelovek sposoben v tridcat' dva goda stat' admiralom zvezdnogo flota. Tak
chto menya niskol'ko ne udivlyayut ego uspehi.
-- Zato menya smushchayut. I delo ne v tom, chto u nego iskusstvennyj Dar,
a... Ponimaesh', Sofi, ya schitayu, chto eto nespravedlivo. Iz vseh vas ya samyj
mladshij i edinstvennyj v nashej komande ne-adept. A mezhdu tem ya vypolnyayu
l'vinuyu dolyu raboty po obucheniyu Rika. Sejchas on, slava Bogu, letit k svoej
M-33, i u menya korotkij otpusk, no cherez nedelyu-poltory vernetsya -- i snova
nachnutsya moi mucheniya. Otec i Kevin sovsem pomeshalis' na etih uravneniyah van
Hallena, i pochti ne pomogayut mne. A my vrode by dogovorilis', chto budem
zanimat'sya s Rikom poocheredno, i vnachale mne otvodilas' skoree rol' gida,
chem nastavnika. Mamu ya ne trogayu. U nee na rukah dvoe malyshej... gm...
teper', s vozvrashcheniem Dzhennifer, ostalas' lish' |rika -- no i s odnim
malyshom zabot hvataet. Potom, vy s Anheloj... e-e...
-- My ploho vladeem Formiruyushchimi, ty zhe znaesh' eto. My stali adeptami
Istochnika bez predvaritel'noj podgotovki i sejchas tol'ko uchimsya obrashchat'sya s
silami bolee nizkogo poryadka -- hot' i ne ochen' nuzhdaemsya v nih. Kakie iz
nas uchitelya, sam posudi. Tem bolee, chto u Anhely tozhe rebenok.
-- |to ya i hotel skazat', -- kivnul Brian. -- CHto zh do dyadi Artura,
teti Dany i dyadi Brendona, to k nim pretenzij u menya net. Oni lyudi zanyatye
gosudarstvennymi delami, i postoyanno dergat' ih bylo by s moej storony
svinstvom. Dzho uvlechen ohotoj za prestupnikami -- vse iskupaet svoi prezhnie
grehi... Vprochem, etomu ya dazhe rad. Po mne, luchshe rabotat' samomu, chem v
pare s nim.
YA nevol'no vzdohnula, prinyav ocherednuyu gor'kuyu pilyulyu. Brian schital
moim otcom Kevina, poetomu, kogda rech' zahodila o Dzho, ne skryval svoej
nepriyazni k nemu. YA vse ponimala i ne obizhalas'. Trudno ispytyvat' simpatiyu
k ubijce, pust' i vstavshemu na put' pokayaniya. Brian ne otnosilsya k Dzho
vrazhdebno, on otnosilsya k nemu spravedlivo. Imenno tak, kak tot zasluzhil...
-- A vot kto menya besit, -- tem vremenem prodolzhal Brian, -- tak eto
Dejra. Ona prosto maetsya ot bezdel'ya, no edva ya zavozhu s nej razgovor pro
Rika, u nee tut zhe nahoditsya massa neotlozhnyh del. A ved' ran'she Dejra
obozhala uchit' drugih -- ya, k primeru, tozhe ee uchenik.
Tak, tak, tak! Pohozhe, ya pospeshila s vyvodami. Brian zagovoril pro Rika
ne s buhty-barahty, lish' by chto-to skazat', a s vpolne opredelennoj cel'yu. I
ego vstuplenie: "Da, kstati", -- dejstvitel'no bylo kstati. Nachav s
nejtral'noj temy, on postepenno pereshel k Dejre, kotoruyu uporno schital svoej
glavnoj sopernicej.
Glupost' kakaya! Nu, kto etih muzhchin razberet...
CHto zh, ladno, reshila ya. Pochemu by ne podygrat'. Vpered.
-- Vidish' li, u Dejry s Rikom neprostye otnosheniya. YA by dazhe skazala --
natyanutye. Ty ne zametil, chto Rik vlyublen v Dejru?
-- Zametil. On mnogo o nej rassprashivaet. Nu i chto?
-- Delo v tom, chto Dejra ne ispytyvaet k Riku teh zhe chuvstv. Ona
otnositsya k nemu chisto po-druzheski.
-- Nu i chto? -- povtoril Brian. -- Pust' tak i skazhet emu. On ne nyunya,
perezhivet. Samoe hudshee -- eto neopredelennost'. So storony Dejry
besserdechno izbegat' ob®yasnenij s Rikom, postoyanno uhodit' ot pryamogo i
chestnogo otveta. Esli by devushka, kotoruyu ya... -- On zapnulsya, i na ego
shchekah prostupil rumyanec. -- Esli by ya lyubil devushku, to predpochel by znat'
navernyaka -- lyubit ona menya ili net. A esli ne lyubit -- to est' li u menya
shansy dobit'sya ee lyubvi. A esli net shansov -- to pochemu. Ishodya iz etogo, ya
by i vel sebya s nej sootvetstvenno.
YA vstala s kresla i podoshla k baru -- yakoby dlya togo, chtoby dolit' v
ryumku kon'yaka. Na samom zhe dele, ya boyalas' posmotret' Brianu v glaza.
Neuzheli on vse eto vremya dogadyvalsya, chto ya znayu o ego chuvstvah, i teper', v
takoj zavualirovannoj forme, delaet mne uprek?..
Sdelav nebol'shoj glotok, chtoby uspokoit' nervy, ya vernulas' v svoe
kreslo.
-- Ty slishkom racional'no podhodish' k odnomu iz samyh irracional'nyh
chelovecheskih chuvstv, -- zametila ya. -- Ochen' prosto sprosit': pochemu net
shansov. Gorazdo trudnee otvetit' na etot vopros. Byvaet ved' vsyakoe. I
nravitsya tebe chelovek, i obshchestvo ego priyatno -- a polyubit' ego ne mozhesh'.
Ne znaesh', po kakoj prichine, no tochno znaesh', chto on tebe ne podhodit. Vot
tak i s Dejroj. Ona nahodit Rika ochen' milym parnem i rada byla by druzhit' s
nim. No on pretenduet na bol'shee. A bol'shego, dazhe pri vsem svoem zhelanii,
Dejra dat' emu ne mozhet.
-- Iz-za tebya, -- Brian ne sprashival, a utverzhdal.
YA tyazhelo vzdohnula i ot dosady zalpom vypila ves' imevshijsya v moej
ryumke kon'yak.
-- Nu, chto vy zaladili, v samom dele! I ty, i Kevin, i Artur, i Brenda
s Kolinom, i... v obshchem, vse. Dazhe Anhela -- i ta v poslednee vremya
prisoedinilas' k obshchemu horu. Razve vam tak trudno ponyat', chto lyubov' k
zhenshchine ne meshaet lyubit' muzhchinu? |to zhe sovershenno raznye veshchi!
-- Tak uzh i raznye? -- s somneniem proiznes Brian.
-- Da, raznye. Konechno, vas pugaet primer Di, no ved' ona -- sluchaj
osobyj. Po nelepoj ironii sud'by Di rodilas' muzhchinoj v tele zhenshchiny. No k
Dejre eto ne otnositsya. Ona zhenshchina -- i snaruzhi, i vnutri. I tvoe
predpolozhenie, chto ya meshayu ej polyubit' muzhchinu, poprostu nelepo.
Brian posmotrel na menya tak, kak vzroslye smotryat na detej, porazhayas'
ih gluposti i naivnosti. I slova ego byli pod stat' vzglyadu:
-- Izvini, Sofi, no ty -- dura. Ty sudish' o lyudyah po sebe, ne ponimaya,
chto ty ne takaya, kak vse. Ty uporno ne zamechaesh' togo, chto ochevidno dlya
ostal'nyh. U Dejry shariki za roliki zaehali... ya ne govoryu, chto iz-za tebya,
i ya tak ne dumayu -- no mnogie dumayut imenno tak. Dazhe Anhela, kotoraya do
nedavnih por zashchishchala vas obeih, teper' ponyala, chto Dejra zashla slishkom
daleko. Ona chereschur sil'no uvleklas' toboj. Kogda zhe, nakonec, do tebya
dojdet, chto ona ne takaya, kak ty? Sovsem ne takaya.
YA pochuvstvovala, chto moe lico pylaet. Mne stalo ochen' goryacho. Vprochem,
i Brian vyglyadel ne luchshe -- zloj, vzvinchennyj, uzhasno smushchennyj i krasnyj,
kak rak.
Minutu ili dve my prosideli molcha, izbegaya glyadet' drug drugu v glaza.
Moe lico postepenno ostyvalo, no kraska s lica Briana ne shodila. YA ponimala
ego volnenie -- on tol'ko-tol'ko pereshel k suti dela.
Nemnogo uspokoivshis', ya sprosila:
-- Bratishka, pochemu ty govorish' mne vse eto?
Prezhde, chem otvetit', Brian zakuril.
-- Vo-pervyh, -- skazal on zatem. -- Dejra moya dvoyurodnaya sestra. Kogda
ya byl malen'kij, ona vmeste s mamoj nyanchila menya, menyala mne pelenki, igrala
so mnoj. YA lyublyu ee.
-- A vo-vtoryh?
-- YA lyublyu tebya.
YA posmotrela emu v glaza:
-- YA znayu eto, Brian.
-- Net, ty ne ponyala. YA lyublyu tebya ne tol'ko...
-- YA vse ponyala, -- myagko perebila ya ego. -- YA znayu eto.
Brian rasteryalsya:
-- Ty... znaesh'?
-- Da, bratishka. ZHenshchiny vsegda eto chuvstvuyut.
-- I kak... kak ty k etomu otnosish'sya?
-- Horosho. Ochen' horosho. Mne nravitsya, chto ty lyubish' menya. Mne eto
priyatno.
Kakoe-to vremya Brian dumal nad moimi slovami, i ih ochevidnaya
dvusmyslennost' yavno smushchala ego. Potom, slegka podavshis' vpered, on
vypalil:
-- Sofi, ty vyjdesh' za menya zamuzh?
Ot neozhidannosti ya uronila ryumku. I hotya pol byl splosh' ukryt myagkim
kovrom, ona pochemu-to razbilas'. K schast'yu...
K schast'yu li?
Slova Briana potryasli menya do glubiny dushi. YA, konechno, dogadyvalas',
chto otnositel'no menya u nego samye ser'eznye namereniya, no chtoby tak srazu v
lob...
Brian prav. YA -- dura. I nedotepa. YA ozhidala, chto nash razgovor
zakonchitsya v posteli. I ya hotela etogo -- nazlo |riku. Ili, skoree, nazlo
sebe. CHtoby dokazat', chto na odnom |rike svet dlya menya klinom ne soshelsya.
CHtoby hot' nenadolgo zabyt' o svoem gore. I eshche -- chtoby sdelat' priyatnoe
Brianu... Vot dura nabitaya!
Ved' ya sovsem vypustila iz vnimaniya, v kakom obshchestve on vospityvalsya.
Na Zemle Artura prinyato snachala zhenit'sya i tol'ko potom -- spat' vmeste. No
ne naoborot. Vo vsyakom sluchae, takovo tverdoe ubezhdenie bol'shinstva tamoshnih
zhitelej, i etoj zhe tochki zreniya, kak vidno, priderzhivalsya i Brian. A ego
brat Mel i sestra Kevina Alisa prinadlezhali k yavnomu men'shinstvu. Dazhe
vpolne respektabel'nye, no ne osvyashchennye uzami braka svyazi vyzyvali u
avalonskoj obshchestvennosti, hot' i terpimoe, bez vsyakih krajnostej, no vse zhe
otkrovennoe neodobrenie.
Brian glyadel na menya so strahom i robkoj nadezhdoj. On zhdal moego
otveta. A chto ya mogla skazat'?
Nu, i vlipla zhe ya!..
-- Brian...
-- Da? -- migom otozvalsya on.
-- Pochemu ty ne sprosil, lyublyu li ya tebya?
On vstal i v nereshitel'nosti perestupil s nogi na nogu. Posmotrel na
menya, potom v potolok, potom snova na menya, potom na dver' -- slovno
prikidyval put' k begstvu.
-- Nu... V obshchem... YA boyus'.
-- CHego?
-- CHto ty skazhesh' "net". Ved' ty lyu... zhdala |rika, a ya... Kogda on
vernulsya s Dzhennifer i det'mi, ya podumal... ya reshil... Koroche, ya podumal,
chto, mozhet, teper' ty vyjdesh' za menya.
-- Ot dosady?
-- Net, chto ty. Vse ne tak, a...
-- A kak zhe?
-- Nu... YA podumal, chto my mozhem pozhenit'sya, kak moi roditeli. Mama ne
lyubila otca... snachala... A potom polyubila -- uzhe posle svad'by. I teper'
oni schastlivy... Sama vidish', kak oni schastlivy. -- On sdelal pauzu i
perevel dyhanie. -- Vot ya i podumal, chto... Nu, esli sejchas ty ne lyubish'
menya, no smozhesh' polyubit' pozzhe, to i my budem schastlivy... Ponimaesh'?
-- Da, ponimayu. -- YA vstala s kresla, podoshla k nemu i vzyala ego za
ruki. -- Tol'ko ty oshibaesh'sya, Brian.
On ves' ponik.
-- No... V chem?
-- YA lyublyu tebya. Kak druga i kak brata -- a eto nemalo. I ty nravish'sya
mne kak muzhchina.
-- I ty... smozhesh' polyubit' menya po-nastoyashchemu?
-- Uverena, chto smogu. Navernyaka smogu.
YA vyzhidayushche smotrela emu v glaza. Hot' i s nekotorym opozdaniem, no
Brian vse-taki sam, bez moej podskazki soobrazil, chto ot nego trebuetsya. On
obnyal menya za taliyu, privlek k sebe i poceloval. Vernee, ya pocelovala ego --
on lish' neumelo shevelil gubami.
Potom my stoyali, obnyavshis'. Mne bylo priyatno v ob®yatiyah Briana. Gorazdo
priyatnee, chem ya ozhidala. YA krepko prizhimalas' k nemu, a on snachala gladil
menya vdol' talii, zatem malo-pomalu opustil ruki nizhe i stal myat' moyu yubku.
YA ne vozrazhala, naprotiv -- murlykala ot udovol'stviya. YA dazhe ne
podozrevala, chto tak istoskovalas' po laske... Po muzhskoj laske. ZHenshchiny ne
v schet, s nimi vse inache.
Brian ves' drozhal. Navernoe, vpervye on obnimal zhenshchinu -- imenno
zhenshchinu, a ne mat', sestru ili podrugu.
-- Sofi, ty vyjdesh' za menya zamuzh?
Dalas' emu eta zhenit'ba!
-- Brian, milyj, -- skazala ya kak mozhno myagche. -- Pojmi, ya vospitana
nemnogo inache... To est', u menya voobshche chert-te kakoe vospitanie -- ved' ya
rosla v gareme. No ya chitala mnogo knizhek, smotrela mnogo fil'mov i privykla
k tomu, chto obychno eto delaetsya ne tak. Na bol'shinstve planet v moem mire
lyudi ne speshat s brakom. Snachala oni nekotoroe vremya prosto zhivut vmeste, a
zhenyatsya tol'ko togda, kogda ubezhdayutsya, chto podhodyat drug drugu i mogut
sozdat' krepkuyu sem'yu. Ne znayu, pravil'no eto ili net, no ya privykla imenno
k takomu poryadku. Da i s Morisom ya obozhglas', pospeshiv vyjti za nego zamuzh.
YA lyubila ego, v etom net somnenij. YA ochen' lyubila ego -- no semejnaya zhizn' u
nas ne slozhilas'. Ty ponimaesh' menya?
-- Da, ponimayu.
-- I esli ty soglasen na ispytatel'nyj srok...
-- Skol'ko?
Velikij Allah! On chto, ne tak ponyal menya? Ili ego ne ustraivaet
blizost' bez kolechka na pal'ce? A mozhet, pugaet?..
Oh, uzh eti viktorianskie obychai! Ochen' pravil'nye, ochen' milye, no...
-- Skol'ko ponadobitsya, Brian, -- skazala ya. -- Ne bol'she i ne men'she.
Kak tol'ko my pojmem, chto podhodim drug drugu i v zhizni, i v posteli, kogda
ubedimsya, chto mozhem provodit' vmeste po dvadcat' chetyre chasa v sutki, i eto
ne utomlyaet nas, togda i pozhenimsya. Soglasen?
S togo momenta, kak ya upomyanula o posteli, Brian perestal drozhat' i,
kazhetsya, perestal dyshat'. On ne srazu otvetil mne, a snachala gluboko
vdohnul, potom vydohnul i gorazdo krepche, uzhe dejstvitel'no po-muzhski, szhal
menya v svoih ob®yatiyah.
-- Da, lyubimaya. Ty prava -- nam nuzhno vremya. Krome vsego, ya dolzhen
ubedit'sya, chto ty delaesh' eto ne iz otchayaniya. Hotya... Moya mama kak raz i
vyshla za otca v poryve otchayaniya.
-- V samom dele? -- udivilas' ya. -- Ne mogu poverit'.
Kolina s Brendoj ya schitala samoj miloj supruzheskoj chetoj iz vseh,
kotorye kogda-libo vstrechalis' mne. I ya byla ne odinoka v svoem suzhdenii;
moyu tochku zreniya razdelyali ochen' mnogie. Esli by na Zemle Artura provodilsya
konkurs na zvanie luchshej pary goda, Kolin i Brenda byli by ego bessmennymi
pobeditelyami.
-- Tem ne menee eto tak, -- skazal Brian. -- Mama vyshla za otca, chtoby
dosadit' Morganu Fergyusonu, kotorogo v to vremya lyubila.
-- Ona lyubila Fergyusona? -- YA eshche bol'she udivilas'. -- |togo
samodovol'nogo, naglogo tipa? CHto ona v nem nashla?
Brian hmyknul:
-- Horoshij vopros. Ne dumayu, chto mama sama eto znaet. Dura byla, vot i
vtyurilas'. Voistinu -- zhenskaya dusha potemki.
-- Vzaimno, -- skazala ya.
-- CHto? -- ne ponyal on.
-- Vzaimno, govoryu. Muzhskaya dusha tozhe ne otkrytaya kniga. Naprimer, ya
nikak ne mogu ponyat', chto muzhchiny nahodyat v Alise. Ona milaya, ne sporyu; no
nichego osobennogo v nej net. A mezhdu tem mnogie muzhchiny prosto shodyat po nej
s uma.
-- A mnogie zhenshchiny dureyut iz-za Mela, -- v ton mne podhvatil Brian. --
Pochemu, sprashivaetsya? On horoshij paren', no glubinoj -- v dva pal'ca. Mozhet,
v dva s polovinoj, ne bol'she. CHto vy nahodite v nem osobennogo?
-- YA -- nichego. A chto nahodyat drugie -- ponyatiya ne imeyu. My s Dejroj
kak-to ne govorili na etu temu.
Brian, znachitel'no osmelev, zabralsya levoj rukoj mne pod yubku i,
pohozhe, byl slegka razocharovan, obnaruzhiv, chto ya ne v chulkah s trusikami, a
v cel'nyh kombinirovannyh kolgotkah. Esli by on tut zhe prinyalsya styagivat' ih
s menya, ya by ne stala soprotivlyat'sya, razve chto predlozhila by vernut'sya v
spal'nyu. Odnako, natolknuvshis' na eto malen'koe prepyatstvie, Brian predpochel
vremenno otstupit' i prodolzhil nash razgovor.
-- Kogda Dejra popalas' na kryuchok Mela, -- kak ni v chem ne byvalo,
vnov' zagovoril on, -- ya byl ochen' ogorchen. A kogda bratec nachal obhazhivat'
tebya, ya ochen' ispugalsya, chto i ty ne ustoish'. YA prosto besilsya ot revnosti.
-- Uzhe togda? -- podnyav k nemu lico, sprosila ya. |to bylo dlya menya
novost'yu.
-- Uzhe togda, -- podtverdil Brian. On naklonil golovu i poceloval menya
v guby. Vo vtoroj raz eto poluchilos' u nego namnogo luchshe, chem v pervyj. --
Sofi, milaya. Vse eti vosem' mesyacev ya shodil po tebe s uma. S teh samyh por,
kak Kevin vpervye privel tebya v nash Dom. Uzhe togda ya reshil... ya ponyal, chto
mne nuzhna tol'ko ty. Ty odna.
-- I tebya ne smushchayut moi otnosheniya s zhenshchinami?
Kak ya i ozhidala, etot vopros okazalsya boleznennym dlya Briana. No rano
ili pozdno on by vse ravno vstal mezhdu nami. Poetomu ya reshila, chto luchshe
budet razobrat'sya s nim pryamo sejchas.
Brian vypustil menya iz svoih ob®yatij, otoshel k baru i dostal vtoruyu
zhestyanku dieticheskoj koka-koly. Otkryv ee i sdelav dva glotka, on zakuril
vtoruyu sigaretu i lish' togda povernulsya ko mne.
-- Smushchayut, -- otkrovenno priznalsya on. -- Eshche kak smushchayut.
-- I vse zhe ty...
-- Da, Sofi. YA lyublyu tebya i hochu, chtoby ty stala moej zhenoj. -- Brian
proshel mimo menya k oknu i, ostanovivshis' vozle nego, ustremil vzglyad v
glubokuyu sinevu neba Vechnyh Sumerek. -- Odnazhdy moj otec govoril, chto lyubov'
otlichaetsya ot druzhby, uvlecheniya ili vlyublennosti bezogovorochnoj gotovnost'yu
prinyat' cheloveka takim, kakoj on est', a ne kakim ty hochesh' ego videt'.
Teper' ya ponimayu, chto on imel v vidu. I lyublyu tebya takuyu, kakaya ty est'.
Esli by ty byla drugoj, to... byla by drugoj. Tvoya zhizn' slozhilas' by inache,
ty stala by sovsem drugim chelovekom. Luchshe ili huzhe -- k delu ne otnositsya.
Dlya menya glavnoe, chto togda ne bylo by tebya -- toj Sofi, kakoj ty est'
sejchas i kakuyu ya lyublyu.
YA podoshla k nemu, stala ryadom i sklonila golovu k ego plechu.
-- Znaesh', Brian, ran'she ya oshibalas' naschet tebya. YA pochemu-to dumala,
chto ty infantil'nyj paren'. Umnyj, ser'eznyj, interesnyj -- no infantil'nyj.
Izvini, ya byla ne prava.
-- Tebe ne za chto izvinyat'sya, Sofi. YA dejstvitel'no byl infantil'nym --
eto ty zastavila menya povzroslet'. YA ponyal, chto ty nikogda ne otnesesh'sya ko
mne vser'ez, esli ya po-prezhnemu budu ostavat'sya nedorazvitym rebenkom. I ya
reshil stat' vzroslym. YA dazhe hotel ujti v bystryj potok, chtoby dognat' tebya
po vozrastu, no tak i ne smog zastavit' sebya nadolgo rasstat'sya s toboj... i
s mamoj tozhe. A potom ya prishel k vyvodu, chto dva goda -- ne takaya bol'shaya
raznica.
-- Dva s polovinoj, -- mashinal'no utochnila ya. -- Vprochem, eto ne vazhno.
Poceluj menya eshche.
Brian poceloval -- eshche, i eshche, i eshche... On sovsem ne umel celovat'sya,
no mne nravilis' ego neumelye pocelui. Teper' uzhe ya ne byla uverena, chto
hochu zanimat'sya s nim lyubov'yu lish' dlya togo, chtoby skoree zabyt' |rika. Menya
vse bol'she vleklo k Brianu, kak k zhelannomu muzhchine, a ne kak k zapasnomu
uteshitelyu. V moih chuvstvah proishodil perevorot -- i vse stremitel'nee
nabiraya silu, podobno gornoj lavine...
A mozhet, eto nachalos' davno -- no do segodnyashnego dnya process protekal
gde-to v glubinah moego estestva, ispodvol', nezametno. Ved' imenno ya, i
nikto drugoj, otpravila Dzhennifer k |riku. Razumeetsya, ya sdelala eto
bessoznatel'no; odnako v lyubom chelovecheskom postupke -- soznatel'nom li,
bessoznatel'nom, -- est' svoj potaennyj smysl. Moe podsoznanie -- chast'
menya, i ono ne vrag celomu. Mozhet byt', v dushe ya davno uzhe otdala
predpochtenie Brianu pered |rikom, no nikak ne mogla priznat'sya v etom samoj
sebe. Vot i reshilo moe usluzhlivoe podsoznanie pomoch' neradivomu "ego" i
ustroilo vstrechu |rika s Dzhennifer. A mne dostalsya Brian -- chelovek, kotoryj
lyubit menya so vsemi moimi strannostyami i prichudami. I kotorogo, vozmozhno,
lyublyu ya.
Tak ono ili ya oshibayus', no glavnoe to, chto na svete net nevospolnimyh
utrat. Na smenu odnomu princu vsegda prihodit drugoj. Kevin v shutku nazval
by eto zakonom sohraneniya princev. A mozhet byt', eto ne takaya uzh shutka?
Mozhet, v etom i sostoit velikaya mudrost' zhizni?..
-- Brian, -- sprosila ya. -- Ty budesh' revnovat' menya? YA imeyu v vidu, k
zhenshchinam.
My sideli na podokonnike. Brian odnoj rukoj obnimal menya za taliyu, a
drugoj gladil moyu kolenku. Bolee reshitel'nyh shagov on poka ne predprinimal.
Uslyshav moj vopros, Brian s trudom otorval vzglyad ot moih krasivyh
strojnyh nog (ya ne hvastayus', a lish' konstatiruyu fakt, chto nogi u menya
strojnye i krasivye). On posmotrel mne v glaza i vpolne ser'ezno skazal:
-- Da, budu. No bez burnyh scen.
-- A pytat'sya menya perevospitat'?
Brian vzdohnul:
-- Dumayu, eto nevozmozhno. Mne kazhetsya, chto tak i dolzhno byt' -- v silu
tvoego prednaznacheniya.
-- A pri chem tut moe prednaznachenie?
-- Sama rassudi: pomimo nejtral'nogo Istochnika, ty dolzhna ob®edinit' v
sebe dve protivopolozhnosti -- irracional'noe i racional'noe, Haos i Poryadok,
In' i YAn'. A ved' ne zrya ih otozhdestvlyayut s zhenskim i muzhskim nachalami.
-- Vot kak? -- Ran'she takaya mysl' ne prihodila mne v golovu. A ona
zasluzhivala vnimaniya... -- Kto tebe eto skazal? Hozyajka?
-- Net, eto moya ideya. Ne znayu, pravil'naya li, no... YA mnogo dumal o
tvoej -- skazhem tak -- dvojstvennosti. Pozhaluj, ya dumal ob etom bol'she, chem
vse ostal'nye, vmeste vzyatye. Ved' ty unikum, Sofi, v samom dele unikum. V
tebe sovershenno beskonfliktno uzhivaetsya zhenskoe nachalo s muzhskim, in' i yan'
tvoej natury ne vstupayut drug s drugom v protivorechie. YA dazhe nabralsya
smelosti pogovorit' s dyadej Brendonom. On soglasen so mnoj, chto v etom plane
ty unikal'nyj predstavitel' roda chelovecheskogo. A pozzhe, kogda ya uznal, chto
ty -- Sobirayushchaya Stihii, to ponyal, chto vse eto nesprosta.
-- Da, nesprosta... -- YA soskol'znula s podokonnika i v rasteryannosti
proshlas' po komnate. Mysl' o tom, chto ya dejstvitel'no unikum, otnyud' ne
privela menya v vostorg. Naprotiv -- ya ispugalas'. I tut zhe ponyala, chto davno
podozrevala o svoej isklyuchitel'nosti, no boyalas' priznat'sya sebe v etom.
Byt' luchshe drugih ya hotela vsegda -- k etomu stremitsya vsyakij nezauryadnyj
chelovek. No byt' chem-to iz ryada von vyhodyashchim, kakoj-to dikovinkoj,
emocional'nym germafroditom... YA bystro vernulas' k Brianu i shvatila ego za
ruku: -- No neuzheli ya takaya... takoe... takoj urod?!
-- CHto ty, lyubimaya, net. -- On obnyal menya i prizhal k sebe. -- Nikakoj
ty ne urod. Ty samaya milaya, samaya zamechatel'naya, samaya prekrasnaya zhenshchina na
vsem svete.
-- A takzhe samyj milyj, samyj zamechatel'nyj i samyj prekrasnyj paren'?
-- Net, ty zhenshchina. Tol'ko zhenshchina. No osobennaya zhenshchina. Dyadya Brendon
govorit, chto i emocional'no, i psihologicheski ty stoprocentnaya zhenshchina.
Prosto ty obladaesh' sposobnost'yu dumat', rassuzhdat', chuvstvovat', perezhivat'
i po-zhenski, i po-muzhski odnovremenno. Imenno v etoj dvojstvennosti -- v
beskonfliktnoj dvojstvennosti -- i sostoit tvoya unikal'nost'. Ty ne
stradaesh' ot etogo, kak drugie... e-e... -- Brian umolk v nereshitel'nosti.
-- Biseksualy, -- pomogla ya emu. A zatem grustno dobavila: -- Da uzh,
svyazalsya ty so mnoj na svoe gore.
-- Na svoe schast'e, -- popravil menya Brian.
My nemnogo pomolchali. YA dumala nad slovami Briana i vse bol'she
sklonyalas' k mysli, chto v ego rassuzhdeniyah est' racional'noe zerno. Konechno,
nelepo otozhdestvlyat' In' i YAn' mirozdaniya s in' i yan' chelovecheskoj natury,
no mezhdu nimi, bessporno, sushchestvuet vzaimosvyaz'. Vse lyudi -- deti
Vselennoj, i mikrokosm kazhdogo cheloveka -- eto Vselennaya v miniatyure,
proekciya okruzhayushchego mira na ego vnutrennij mir. I esli by ya ne ladila so
svoimi sobstvennymi in' i yan', to uzh tem bolee ne byla by sposobnoj
primirit' ih vselenskie proyavleniya. A Hozyajka s Mirddinom v odin golos
utverzhdayut, chto ya mogu...
I oni pravy. YA tozhe znayu, chto mogu. Uzhe sama eto znayu.
-- Sofi, -- otozvalsya Brian. -- Ty skoro pojdesh' k Poryadku?
-- Skoro, -- otvetila ya. -- Uzhe skoro. YA chuvstvuyu sebya sposobnoj
prinyat' YAn', i...
-- I chto?
-- Na dnyah ya pogovoryu s Hozyajkoj i Hranitelem i togda primu
okonchatel'noe reshenie.
-- A kak zhe byt' s |mrisom?
YA pozhala plechami:
-- Togda vidno budet. Snachala poprobuyu dogovorit'sya s nim, a esli ne
vyjdet, to...
-- Ty smozhesh' odolet' ego? -- V golose Briana zvuchala nepoddel'naya
trevoga.
YA zapustila pal'cy v ego svetlo-rusye volosy i vz®eroshila ih.
-- Ne bespokojsya za menya, milyj. YA sil'nee |mrisa. Teper' moj Obraz i
In' dejstvuyut slazhenno.
-- YA ne o tom sprashivayu, Sofi. Odno delo, mozhesh' li ty ubit' |mrisa,
sovsem drugoe -- smozhesh' li sdelat' eto.
YA vzdohnula:
-- Ty govorish' mne pochti te zhe slova, chto i Dejra.
-- Potomu chto eto pravda. Tebe kogda-nibud' sluchalos' ubit' cheloveka?
-- Net.
-- Vot to-to zhe. A ubivat' lyudej -- eto tebe ne semechki shchelkat'.
Tut ya ne uderzhalas' i fyrknula.
-- Mozhno podumat', ty spec v etom dele!
On medlenno pokachal golovoj:
-- YA etogo ne govoril. No odnazhdy, dva goda nazad, ya edva ne ubil
cheloveka. On byl neizlechimyj psihopat, krovozhadnyj man'yak. On nasiloval i
ubival malen'kih devochek, na ego schetu uzhe bylo sem' smertej. YA sluchajno
zastal ego na meste prestupleniya -- v tot samyj moment, kogda on sobiralsya
pokonchit' so svoej vos'moj zhertvoj. YA mog by tam zhe ubit' ego, i nikto ne
upreknul by menya v etom. YA mog -- no ne smog. YA lish' zaderzhal ego i peredal
v ruki pravosudiya. Pozzhe on byl osuzhden k pozhiznennomu izgnaniyu bez prava
pomilovaniya, no tak i ne uspel pokinut' Zemlyu Artura -- ego ubil otec odnoj
iz ego zhertv... -- Brian szhal v ladonyah moe lico i, pristal'no glyadya mne v
glaza, s zharom progovoril: -- YA ne otpushchu tebya odnu, Sofi. YA pojdu s toboj k
Citadeli i podstrahuyu tebya.
YA otstranilas' ot nego i dosadlivo zakusila gubu. Nash razgovor prinyal
ochen' opasnyj oborot. Mne i bez togo hvatalo problem s predstoyashchim pohodom k
Citadeli Poryadka. YA sil'no podozrevala, chto Dejra namerena uvyazat'sya za
mnoj, kogda ya otpravlyus' pokoryat' YAn'. I uzhe pochti mesyac ya perebirala v ume
raznye varianty, kak izbavit'sya ot ee opeki. A teper' eshche i Brian...
-- |to nevozmozhno, -- skazala ya tverdo. -- YA dolzhna pojti odna.
-- Pochemu?
-- Hotya by potomu, chto Stezya Poryadka imeet lish' odno napravlenie -- k
Citadeli. Obratnyj put' mozhet najti tol'ko chelovek, nesushchij v sebe YAn'.
-- No ya zhe budu s toboj, -- vozrazil Brian. -- Ovladev Siloj Poryadka,
ty najdesh' obratnyj put', i my vernemsya vmeste.
-- Glupec! A esli so mnoj chto-to sluchitsya?
-- Togda mne nezachem budet vozvrashchat'sya.
YA onemela. Brian govoril eto tak ser'ezno, chto menya skoval uzhas. Bozhe,
chto ya nadelala?!
Delo dazhe ne v tom, chto on tverdo reshil soprovozhdat' menya k Citadeli.
Otdelat'sya ot nego mne ne sostavit truda -- prosto poproshu Brendu i Kolina
siloj priderzhat' synochka, poka ya budu razbirat'sya s Poryadkom. Menya ispugala
oderzhimost' vo vzglyade Briana. Mozhet, inoj zhenshchine i pol'stilo by, chto radi
nee muzhchina gotov na vse -- vplot' do ubijstva i samoubijstva. No dlya menya
eto bylo slishkom. YA ne hochu, chtoby mne prinosili takie zhertvy. YA ne boginya
-- ya lish' zemnaya zhenshchina. YA hochu lyubvi, a ne prekloneniya...
-- Da ty prosto sumasshedshij! -- v serdcah voskliknula ya.
On molcha ulybalsya mne. Ulybalsya upryamo. Tema byla ischerpana.
I voobshche, hvatit s menya etih razgovorov. Iskrennyaya i nepritvornaya
gotovnost' Briana k samopozhertvovaniyu, naryadu s sil'nym ispugom, vyzvala u
menya ne menee sil'noe i strastnoe zhelanie...
ZHelanie vzyat' u nego lyubov', a vzamen otdat' emu sebya celikom.
-- CHto zh, ladno, -- skazala ya. -- Podozhdi menya zdes'. YA sejchas.
-- Horosho, -- kivnul on.
YA vernulas' v svoyu komnatu, rasstelila postel' i ubedilas', chto ona
chistaya. Zatem, sgoraya ot neterpeniya, toroplivo snyala s sebya vsyu odezhdu,
legla v krovat' i uzhe sobiralas' myslenno pozvat' Briana, kak vdrug koe-chto
pochuvstvovala. Koe-chto, v dannyj moment ves'ma neumestnoe.
YA vskochila s posteli i vyglyanula v okno.
K domu shla Dejra. Dazhe na takom rasstoyanii ya zametila, chto lico ee
siyalo ot radosti. Razumeetsya, ona byla schastliva, chto |rik i Dzhennifer
vernulis', no... CHto esli Brian i ostal'nye vse-taki pravy? Mozhet, Dejra
raduetsya ne tol'ko vozvrashcheniyu |rika s Dzhennifer? Mozhet, ona takzhe rada, chto
ej ne pridetsya ni s kem menya delit'?..
Nu, chto za gluposti?!
YA stoyala u okna i lomala golovu, chto mne teper' delat'.
Dejra uzhe voshla v dom. A ya vnezapno soobrazila, chto, uhodya iz
biblioteki, ostavila Briana u okna, smotrevshego v tu zhe storonu... YA bystro
nakinula halat i vybezhala iz spal'ni.
YA chut' ne opozdala. Brian s ostorozhnost'yu yunca, bez dozvoleniya
popavshego v zhenskoe studencheskoe obshchezhitie, probiralsya po koridoru k
lestnice chernogo hoda. Kak vidno, segodnya u nego hvatilo smelosti lish' na
priznanie v lyubvi, da eshche na robkuyu popytku zabrat'sya mne pod yubku.
Na moj zov Brian obernulsya i, uvidev menya v halate, pokrasnel do kornej
volos. No ubegat' ne stal.
YA podoshla k nemu i vzyala ego za ruku.
-- Brian, ya zhe prosila tebya podozhdat'.
-- YA... -- smushchenno probormotal on, potupivshis'. -- |to...
-- YA ne hochu, chtoby ty uhodil. Ostan'sya so mnoj.
Ego golos zadrozhal:
-- No ved'... Dejra prishla...
-- Nu i chto? S kakih eto por ty stesnyaesh'sya ee?
Brian ne otvetil. Vzglyad ego to i delo otryvalsya ot pola, bystro
vzletal vverh, no do moego lica ne dohodil, a ostanavlivalsya gde-to na
urovne plech i stremitel'no padal vniz.
I tut ya ponyala prichinu stol' sil'nogo smushcheniya Briana i strannyh
metanij ego vzglyada. YA v speshke zabyla zapahnut' halat i tol'ko teper'
zametila eto.
A iz kuhni na pervom etazhe, kuda vela lestnica chernogo hoda, poslyshalsya
zvon posudy i melodichnyj golos Dejry. Sudya po vsemu, ona reshila nemnogo
perekusit' pered tem, kak podnyat'sya naverh. I pri etom chto-to tiho napevala.
Fal'shivila uzhasno -- eto u nas semejnoe. Iz vseh potomkov Artura odna ya
obladayu muzykal'nym sluhom...
Prezhde, chem privesti sebya v bolee ili menee pristojnyj vid, ya na
mgnovenie prizhala drozhashchuyu ruku Briana k svoej grudi i, uzhe zapahivaya halat,
prosheptala:
-- Ty tak nichego i ne ponyal, durashka? Ved' eto ne dlya Dejry, eto dlya
tebya.
22. BRIAN
STEZYA PORYADKA
Kogda ya prosnulsya, Sofi v posteli ne bylo. Odnako mesto ryadom so mnoj
bylo eshche teplym, a na sosednej podushke ostavalas' svezhaya vmyatina.
-- Sofi! -- pozval ya.
-- Idu, milyj, -- poslyshalsya iz vannoj ee golos.
Vsled za tem poyavilas' i sama Sofi. Ona byla sovershenno golaya, no
niskol'ko ne stesnyalas' etogo i glyadela na menya s laskovoj ulybkoj.
A ya glyadel na nee s vostorgom -- i bez malejshej robosti. YA uzhe ne
smushchalsya. I pochemu, sobstvenno, ya dolzhen smushchat'sya? Peredo mnoj byla lyubimaya
zhenshchina. Moya zhenshchina. Moya...
Sofi podoshla k krovati i skazala:
-- Naverno, ya razbudila tebya?
-- Net... Hotya ne znayu. Mozhet, ya prosnulsya ottogo, chto tebya ne bylo
ryadom.
-- Nu, eto popravimo! -- rassmeyalas' ona, yurknula pod odeyalo i vsem
telom prizhalas' ko mne.
Nashi nogi pereplelis', a guby somknulis' v pocelue. YA gladil ee bedro i
s naslazhdeniem vdyhal terpkij aromat ee duhov, volos i kozhi.
-- |to odno iz teh malen'kih neudobstv, s kotorymi ty dolzhen smirit'sya,
esli hochesh' zhit' so mnoj, -- proiznesla Sofi, poglazhivaya moyu shcheku. -- YA splyu
ochen' bespokojno, vorochayus' vo sne. Byvaet, po neskol'ko raz za noch'
prosypayus'. Tebe pridetsya privykat'.
-- Nichego, privyknu, -- skazal ya.
YA smotrel v ee shiroko raspahnutye karie glaza. YA smotrel na ee
prekrasnoe lico v obramlenii zolotistyh volos. My ne zadvinuli na noch' shtory
na oknah (vprochem, noch' v Dnevnom Predele Sumerek, gde solnce nepodvizhno
visit nad gorizontom, ponyatie chisto uslovnoe), i komnatu zalival myagkij
rasseyannyj svet pogozhego vechera. YA videl na lice Sofi kazhduyu chertochku,
kazhduyu vesnushku...
-- Sofi, -- otozvalsya ya s udivleniem. -- U tebya vesnushki!
-- Opyat'? -- skazala ona. -- Eshche vchera ih ne bylo. Oni u menya to
poyavlyayutsya, to ischezayut. |to podarok Istochnika. Odno vremya ya hotela
izbavit'sya ot nih, no potom peredumala. Oni mne ponravilis'.
-- I pravda, oni prelestnye, -- soglasilsya ya.
-- A ran'she ty ih ne zamechal?
-- Net. Oni takie malen'kie, takie milen'kie. Ih mozhno zametit' tol'ko
vblizi. A ran'she ya vsegda opuskal glaza, kogda ty byla slishkom blizko.
Boyalsya smotret' na tebya vblizi.
-- A teper'?
-- Uzhe ne boyus'. Teper' ya hochu videt' tebya celikom, znat' kazhduyu
skladku tvoej kozhi, kazhduyu rodinku na tvoem tele.
S etimi slovami ya otkinul v storonu odeyalo, chtoby snova posmotret' na
nee. Ponyav moe zhelanie, Sofi koketlivo ulybnulas' i perevernulas' na spinu,
uluchshaya mne obzor.
YA prinyalsya gladit' ee zhivot. Ona prikryla glaza i tomno zastonala.
-- Ty takoj milyj, Brian. Takoj laskovyj, takoj nezhnyj...
-- I neuklyuzhij, -- dobavil ya.
-- Samuyu malost', -- utochnila Sofi, ne raskryvaya glaz. -- Opyt -- delo
nazhivnoe. Ne ogorchajsya.
-- YA ne ogorchayus'. Pervyj blin vsegda komom.
-- Ne sovsem. Dlya pervogo raza u tebya poluchilos' neploho. Mne bylo
horosho... I sejchas horosho. -- Ona raskryla glaza i povernula ko mne golovu.
-- Brian, ya... YA dolzhna koe v chem priznat'sya.
-- Da?
-- Vchera ya brosilas' v tvoi ob®yatiya iz otchayaniya. YA hotela zabyt'sya. YA
iskala u tebya utesheniya.
YA tyazhelo vzdohnul:
-- YA dogadyvalsya ob etom.
-- Ty osuzhdaesh' menya?
-- Net, Sofi, ya ponimayu tebya. YA sdelayu vse, chtoby pomoch' tebe zabyt'
|rika. YA dob'yus' tvoej lyubvi. Otec smog -- ya tozhe smogu.
-- U tebya eto poluchitsya. YA uverena, milyj. U tebya uzhe poluchaetsya.
Teper' ya mogu spokojno dumat' pro |rika s Dzhennifer i... Kazhetsya, ya
vlyublyayus' v tebya.
Ee poslednie slova zastavili moe serdce uchashchenno zabit'sya.
-- Tol'ko pozhalujsta, -- poprosil ya. -- Ne vnushaj sebe to, chego net na
samom dele. YA hochu nastoyashchej lyubvi, a ne ee vidimosti.
-- A ya i govoryu o nastoyashchej lyubvi. YA nichego ne vnushayu sebe. Prosto... ya
dumayu, chto lyubila tebya i ran'she. My s toboj znakomy vosem' mesyacev, vse eto
vremya prekrasno ladim drug s drugom, inogda sporim, no nikogda ne ssorimsya,
mne horosho v tvoem obshchestve...
-- A mne v tvoem.
-- Da, nam vsegda bylo horosho vmeste. A teper' ya ubedilas', chto nam
horosho i v posteli.
-- Tebe pravda ponravilos' so mnoj? -- nedoverchivo peresprosil ya.
-- Ochen' ponravilos'. Ty byl velikolepen.
YA s somneniem hmyknul:
-- |to s moim-to opytom... Vernee, s ego polnym otsutstviem.
-- Vot durashka! -- Sofi lenivo potrepala moi volosy. -- Esli by
udovol'stvie ot blizosti s muzhchinoj opredelyalos' tol'ko ego opytom, ya poshla
by pryamikom k Melu. Ili k Amadisu -- on, kstati, tozhe polozhil na menya glaz.
Odnako mne milee ty so svoej neopytnost'yu. Milee vseh.
-- Dazhe milee Dejry?
Sofi nahmurilas'.
-- Pozhalujsta, ne nado, -- proiznesla ona grustno. -- Ne napominaj mne
o vcherashnem.
-- Izvini.
Vecherom Dejra ustroila scenu revnosti. Ne burnuyu, net. Molchalivuyu -- i
ottogo eshche bolee tyagostnuyu. Nadeyus', teper' Sofi ponyala, chto ih devich'ya
druzhba zashla slishkom daleko. A Dejre v samuyu poru obratit'sya za pomoshch'yu k
dyade Brendonu...
-- Sofi, -- skazal ya. -- Ne sochti menya nazojlivym, no...
-- Opyat' poprosish' menya vyjti za tebya zamuzh? -- ugadala ona.
-- Da.
-- No zachem ty tak toropish'sya? Boish'sya, chto mama ne odobrit tvoego
povedeniya? Ili nadeesh'sya takim obrazom uderzhat' menya?
-- Vovse net. Tebya nichto ne uderzhit, esli ty reshish' brosit' menya. Ved'
kogda ty razlyubila Morisa, to srazu ushla ot nego -- hotya vy byli zhenaty. I
mamy ya ne boyus'.
-- Tak chto zhe ty hochesh' etim dobit'sya?
-- Opredelennosti, Sofi. Vot chego ya hochu -- opredelennosti. A eshche
uverennosti v tom, chto hot' na kakoe-to vremya -- poka my zhenaty -- ty budesh'
moej.
-- I dushoj, i telom, -- podhvatila ona. -- Kakoj ty naivnyj, Brian!
Neuzheli ty schitaesh', chto muzhchina mozhet nazvat' zhenshchinu svoej tol'ko posle
togo, kak pojdet s nej pod venec? Razve sejchas ya ne tvoya zhenshchina, a ty ne
moj muzhchina?
-- Da, no...
-- No s obruchal'nym kol'com ono kak-to vernee, pravda? Lyubovniki -- eto
neser'ezno, zato suprugi -- nadezhno i respektabel'no. Da i "ledi Lejnster"
zvuchit kuda luchshe, chem prosto "podruzhka Briana". Nu, a vdrug u nas nichego ne
poluchitsya -- chto togda?
-- U nas obyazatel'no poluchitsya.
-- YA tozhe v eto veryu. I vse zhe -- vdrug ne poluchitsya? Ved' togda ty
budesh' stradat'.
-- YA v lyubom sluchae budu stradat'. A tak u menya hot' ostanutsya
vospominaniya o tom, chto ya byl zhenat na samoj prekrasnoj zhenshchine v mire.
Sofi otkinulas' na podushku i zadumchivo progovorila:
-- Ty vse eshche mal'chishka, Brian. Zakompleksovannyj, polnyj
predrassudkov, no takoj milyj, chto... Aj, ladno. Bud' po-tvoemu. YA soglasna
stat' tvoej zhenoj.
Ot neozhidannosti ya vzdrognul i ubral ruku s ee zhivota. No Sofi tut zhe
vernula ee obratno.
-- Prodolzhaj. Mne priyatno.
-- Dorogaya, ty eto ser'ezno? -- sprosil ya, legon'ko poglazhivaya pal'cami
svetlyj pushok vnizu ee zhivota.
-- Ne uverena, chto eto ser'ezno, -- otvetila ona, vnov' zakryv glaza i
tiho postanyvaya ot udovol'stviya. -- I ne uverena, chto eto razumno. No esli
ty sprashivaesh', shuchu li ya, -- to ya ne shuchu. My mozhem pozhenit'sya hot'
segodnya... Vprochem, net. Ne segodnya. Na dnyah ya razberus' s Poryadkom, a potom
my pozhenimsya. Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya.
Navernoe, Sofi ozhidala, chto sejchas ya snova zagovoryu o svoem zhelanii
soprovozhdat' ee po Steze Poryadka. No ya ne zagovoril. YA sil'no podozreval,
chto ona sobiraetsya kakim-to sposobom nejtralizovat' menya na vremya svoego
pohoda. Sdelat' eto netrudno. Dostatochno, k primeru, shepnut' paru slovechek
otcu ili mame -- i gotovo.
No ya uzhe izmyslil, kak vosprepyatstvovat' etomu. YA ne mog dopustit',
chtoby Sofi sama otpravilas' na vstrechu s |mrisom. Ona takaya nezhnaya, tak