|to novorozhdennyj Cerber, -- prokommentiroval golos Mirddina. --
Nedavno odin iz ego sobrat'ev pogib v shvatke s Karatelyami Poryadka, no
prezhde uspel prikonchit' dvuh iz nih. |tot malysh zajmet mesto pavshego geroya.
Ne bojsya, Sofi, on priznaet v tebe svoyu povelitel'nicu.
I dejstvitel'no: "malysh", zaiskivayushche vilyaya hvostom, priblizilsya ko mne
i utknulsya nosom v moe levoe plecho. Vopreki moim ozhidaniyam, ot nego ne pahlo
psinoj. Ot nego voobshche nichem ne pahlo.
Vykazav takim obrazom svoyu predannost' mne, novorozhdennyj Cerber kruto
razvernulsya i v dva pryzhka ischez v temnote. Pospeshil, znachit, zanimat' mesto
pavshego geroya.
-- Teper' mozhesh' vhodit', -- otozvalsya Mirddin. -- Put' svoboden.
YA podnyalas' po stupenyam k arke i smelo pereshagnula cherez chertu,
razdelyavshuyu svet i kromeshnuyu t'mu. Na mgnovenie menya okutal neproglyadnyj
mrak, no uzhe v sleduyushchij moment ya stoyala na poroge nebol'shoj uyutnoj komnaty
s roskoshnoj meblirovkoj. Mirddin sidel v kresle pered shahmatnym stolikom i,
vidimo, igral sam s soboj.
Pered etim ya lish' dvazhdy byvala v Labirinte Haosa. Pervyj raz ya
bluzhdala v gustom tumane, nichego ne vidya pered soboj, krome molochno-beloj
peleny, i borolas' s razrushitel'nym vliyaniem In', stremivshimsya rasshchepit' moyu
lichnost' na mnozhestvo chastej. YA vyshla iz etoj shvatki pobeditelem i,
sohraniv svoyu svyaz' s Istochnikom, podchinila sebe Silu Haosa.
Vtoroj raz ya voshla v Labirint pochti srazu posle togo, kak vpervye vyshla
iz nego. Mirddin hotel pokazat' mne, chto on soboj predstavlyaet v vospriyatii
uzhe sostoyavshegosya adepta.
Sravnenie Labirinta Haosa s Bezvremen'em bylo ves'ma uslovnym.
Vo-pervyh, nikakogo analoga Istochnika zdes' ne sushchestvovalo. V nekotorom
rode, ves' Labirint celikom byl Istochnikom Haosa, vernee, sosredotochiem ego
Sily. Edinozhdy podchiniv etu Silu, chelovek uzhe ne ispytyval ee davyashchego
vozdejstviya pri sleduyushchih vhozhdeniyah v Labirint; sovsem inache obstoyali dela
s nastoyashchim Istochnikom.
Vo-vtoryh, v otlichie ot Bezvremen'ya, techenie vremeni v Labirinte Haosa
moglo proizvol'no menyat'sya v zavisimosti ot zhelaniya Hranitelya. Sejchas ono
shlo "v unison" s Osnovnym Potokom.
I, nakonec, v-tret'ih, Labirint Haosa ne byl statichnym, kak
Bezvremen'e. On soderzhal v sebe beskonechnoe raznoobrazie form, i ego mozhno
bylo obustroit', kak ugodno, na svoj vkus i pod to ili inoe nastroenie.
Nikakih ogranichenij, v tom chisle prostranstvennyh, ne sushchestvovalo. V
proshlyj raz my s Mirddinom snachala brodili po ogromnoj kartinnoj galeree,
gde bylo sobrano mnozhestvo shedevrov, potom gulyali v dremuchem lesu
kamennougol'nogo perioda, a zatem posetili shikarnyj (pravda, bezlyudnyj)
francuzskij restoran, gde ochen' vkusno pouzhinali.
A na sej raz Mirddina, pohozhe, potyanulo na uyut. Vprochem, ubranstvo
komnaty i mne prishlos' po dushe.
-- Nu, zdravstvuj, Sofi, -- privetlivo proiznes on, vstavaya s kresla.
-- Prohodi. YA uzhe zazhdalsya tebya.
-- Togda pochemu ty ne pozval menya, raz ya byla nuzhna? -- sprosila ya,
usazhivayas' v predlozhennoe kreslo s drugoj storony shahmatnogo stolika.
Mirddin vernulsya na svoe mesto, raskuril trubku i lish' zatem otvetil:
-- Ty byla nuzhna mne ne po delam. Poka chto nikakih del u menya k tebe
net. YA prosto hotel poobshchat'sya s toboj.
-- Tak v chem problema? Tak by i skazal. YA by prishla.
K moemu udivleniyu, Mirddin smutilsya.
-- Nu, vidish' li... Za mnogo stoletij zatvornichestva ya stal nelyudimym,
chut' li ne mizantropom. S odnoj storony, menya tyanet k drugim lyudyam, no s
drugoj -- ya ispytyvayu nelovkost' i dazhe robeyu, obshchayas' s nimi. Obychno ya
pryachu svoyu robost' pod maskoj vysokomeriya, igraya rol' etakogo zlogo geniya,
nadmennogo i gordelivogo Knyazya T'my, no... Pered toboj ya ne hochu igrat'.
-- I ne nuzhno igrat', -- skazala ya. -- Prosto bud' soboj. Mne nravitsya,
kogda lyudi vedut sebya estestvenno, pust' i neuklyuzhe. A pokazuhi ya ne lyublyu.
-- YA tozhe ne lyublyu, no, k sozhaleniyu, vynuzhden ustraivat' pompeznye
predstavleniya. Ved' imenno etogo vse ot menya zhdut.
-- Tol'ko ne ya. I voobshche, mne kazhetsya, chto ty preuvelichivaesh'. Ty
dovol'no mil, kogda derzhish'sya estestvenno.
-- Spasibo na dobrom slove. -- Mirddin, ochevidno, vosprinyal eto lish'
kak kompliment, hotya ya govorila iskrenne. -- CHto-nibud' vyp'esh'?
-- Ne sejchas. Mozhet byt', pozzhe.
-- Volya tvoya. Sygraem v shahmaty?
-- S udovol'stviem.
Stol plavno razvernulsya na devyanosto gradusov.
-- Prodolzhim nachatuyu partiyu, -- predlozhil Mirddin. -- U tebya belye.
YA ocenila polozhenie figur i skazala:
-- Ty ustupaesh' mne bolee vygodnuyu poziciyu.
-- No ne preimushchestvo. S moim mnogovekovym opytom ya, pozhaluj, dolzhen
dat' tebe eshche bol'shuyu foru. Snimayu konya.
YA pokachala golovoj:
-- Ne nuzhno. Esli ya vyigrayu, to ne poluchu udovol'stviya, a proigrayu --
budu chuvstvovat' sebya sosunkom.
-- Kak hochesh'.
Nekotoroe vremya my molcha obmenivalis' hodami. Moe pervonachal'noe
preimushchestvo v pozicii tayalo na glazah. YA po pravu schitalas' luchshim
shahmatistom Novoj Persii, a na Zemle dazhe vyigrala chempionat Francii sredi
zhenshchin i zanyala chetvertoe mesto na molodezhnom mirovom pervenstve. No Mirddin
okazalsya nastoyashchim Masterom -- s bol'shoj bukvy. Vskore ya ponyala, chto u menya
net protiv nego nikakih shansov. Horosho hot' on ne poddavalsya -- ne to ya
obidelas' by.
A Mirddin byl priyatno udivlen moej igroj.
-- YA slishkom potoropilsya, predlagaya v foru konya, -- zametil on. -- K
schast'yu, ty ot nee otkazalas'. U tebya uzhe est' zvanie grossmejstera?
-- Da.
-- Ty ego zasluzhivaesh'. Probovala sygrat' s Dejroj?
-- S Hozyajkoj? -- utochnila ya i, poluchiv kivok v podtverzhdenie,
otvetila: -- Eshche net. Ona ne predlagala.
-- Tak ty ej predlozhi. Vy drug druga stoite.
-- Zato u nas s toboj yavno raznye vesovye kategorii.
-- Odnako u menya net tvoego talanta. Prosto opyt. Vot dozhivesh' do moih
let... -- On umolk i sdelal glubokuyu zatyazhku. -- Mezhdu prochim, Sofi. Kak ty
sebya chuvstvuesh' v roli dvojnogo adepta?
YA slegka poezhilas'.
-- Kak i polagaetsya, dvojstvenno. Vremenami In' zdorovo meshaet moemu
Obrazu. Nedavno ya edva ne poplatilas' za eto.
-- Da, ya slyshal, -- kivnul Mirddin.
-- Ty uzhe znaesh' pro |mrisa?
-- Dejra rasskazyvala. -- On nahmurilsya. -- |to ochen' ploho. Adept
Poryadka -- lishnyaya karta v nashem rasklade. Lishnyaya i nenuzhnaya.
-- Sudya po vsemu, -- skazala ya, -- |mris odumalsya i hochet vyjti iz
igry. Okolo chasa nazad Bronven prosila za nego Hozyajku.
-- CHtoby Istochnik izbavil ego ot put Poryadka?
-- Da.
-- I chto zhe otvetila Dejra?
-- Ona otkazala.
-- Tak ya i dumal. -- Mirddin pokachal golovoj. -- Poroj principial'nost'
Dejry granichit s glupost'yu.
YA byla udivlena:
-- Ty schitaesh', chto ej sledovalo soglasit'sya i dopustit' |mrisa k
Istochniku? |togo gnusnogo negodyaya, kotoryj... -- YA oseklas', pojmav sebya na
tom, chto govoryu chereschur vspyl'chivo. -- YA, konechno, predubezhdena protiv
nego. On hotel iznasilovat' menya, podvergnut' nas s Brianom pytkam, a zatem
ubit'... Odnako ya ne dumayu, chto moya predubezhdennost' meshaet mne ob®ektivno
sudit' o nem. Horosh poluchilsya by iz nego adept Istochnika!
-- A ya i ne govoril, chto |mris dolzhen stat' adeptom, -- medlenno,
chekanya kazhdoe slovo, proiznes Mirddin. -- On vpolne mozhet vojti v Istochnik i
bol'she nikogda ne vernut'sya. Vo vlasti Dejry vypisat' emu bilet v odin
konec.
Kogda do menya doshel smysl skazannogo, ya na neskol'ko sekund onemela.
-- No... ved'... |to zhe podlo!..
-- |to ne podlo, a kovarno, -- vozrazil Mirddin. -- Net nichego
zazornogo v tom, chtoby hitrost'yu zamanit' vraga v lovushku i raspravit'sya s
nim.
-- Vse ravno eto beznravstvenno.
-- A ne beznravstvenno li ostavat'sya chisten'koj za schet drugih, delaya
vsyu gryaznuyu rabotu chuzhimi rukami? -- On pytlivo posmotrel na menya. -- Kak ty
dumaesh', Sofi?
-- YA ne sovsem ponimayu tebya.
-- Zato Dejra prekrasno vse ponimaet. Kogda prob'et tvoj chas, i ty
otpravish'sya v Citadel' Poryadka, na tvoem puti vstanet |mris. Tebe pridetsya
ubit' ego.
-- No pochemu?
-- On ne pustit tebya dal'she. Ty smozhesh' projti v Citadel' tol'ko cherez
ego trup.
-- A razve s nim nel'zya dogovorit'sya?
-- S nim lichno, dumayu, mozhno, -- otvetil Mirddin. -- No ne s Poryadkom.
Krome nejtral'noj Sily Istochnika, ty takzhe nesesh' v sebe In', i tvoe
priblizhenie k Citadeli budet rasceneno Poryadkom kak agressiya Haosa. I tut uzh
ot voli |mrisa nichego ne zavisit -- Poryadok zastavit ego vystupit' protiv
tebya.
-- I |mris ne smozhet vosprotivit'sya?
-- Ne smozhet. On uzhe rab Poryadka. U nego ne poluchilos' podchinit' sebe
YAn', poetomu YAn' podchinil ego.
-- Ty govorish' eto tak uverenno, -- zametila ya. -- Pochem tebe znat'
navernyaka, chto |mris -- rab Poryadka? Vdrug on vse zhe podchinil YAn', a bezumiya
boitsya lish' po svoej dremuchej gluposti.
-- Uvy, net. Esli by |mris podchinil sebe YAn', ya uznal by ob etom. I
Dejra uznala by. No u Poryadka net nastoyashchih adeptov -- eto my znaem oba. My
obyazany znat' eto po dolzhnosti.
YA nadolgo zadumalas'. Perspektiva ubit' |mrisa -- pust' dazhe on negodyaj
i podonok -- ne vdohnovlyala menya. YA nikogda v zhizni nikogo ne ubivala, ya ne
znala, kak eto delaetsya, i ne gorela zhelaniem uznat'. Da, |mris -- vrag, i
esli mne pridetsya ubit' ego, to ya ub'yu ego v poedinke, zashchishchaya sebya... No
eto sluzhilo dlya menya slabym utesheniem.
-- YA eshche ne gotova k etomu, -- nakonec proiznesla ya.
-- Vizhu, -- kivnul Mirddin. -- Ty eshche ne gotova -- ni obuzdat' Silu
Poryadka, ni ubit' |mrisa... Da, kstati. Vo vremya vashej vstrechi ty imela
vozmozhnost' prikonchit' ego?
-- Da, imela... no ne smogla. V poslednij moment ya pozvolila emu ujti.
|to tak strashno -- ubivat' cheloveka... -- YA tyazhelo vzdohnula. -- Boyus', ya
slishkom slabaya dlya vozlozhennoj na menya missii.
Nevest' pochemu Mirddin rasserdilsya.
-- Ne govori tak, -- rezko promolvil on. -- Ty chereschur mnogo na sebya
beresh'. Tvoya missiya -- ne v ubijstve lyudej. Ty dolzhna sobrat' voedino Stihii
i upotrebit' svoyu sintezirovannuyu Silu dlya spaseniya Vselennoj. A my s Dejroj
obyazany vsemerno pomogat' tebe. Dejra zhe prenebregla svoim dolgom --
poboyalas', vidish' li, pachkat' ruki, ispugalas' obvinenij v podlosti i
kovarstve. Tozhe mne, chistyulya!
-- Ne zlis' na nee, -- poprosila ya. -- Nel'zya uprekat' cheloveka v
shchepetil'nosti. Nel'zya stavit' Dejre v vinu, chto ona ne poshla na
predatel'stvo -- pust' i v interesah obshchego dela. |to zhestoko.
-- A ne zhestoko s ee storony vynuzhdat' tebya k ubijstvu? Tem bolee --
podvergat' tebya smertel'nomu risku. YA uzh ne govoryu o tom, chto |mris sposoben
natvorit' mnogo bed, kogda okonchatel'no rehnetsya. SHCHepetil'nost' Dejry -- eto
ne dobrodetel', a shirma, za kotoroj skryvaetsya ee nezhelanie brat' na sebya
otvetstvennost'. Kuda bol'she mne imponiruet poziciya tvoego deda Artura. Ty
ved' znaesh' etu istoriyu s Haral'dom?
-- Da. Mne ee rasskazyvala Dejra... Ne Hozyajka, a moya kuzina, -- tut ya
vse-taki ne uderzhalas' ot ulybki, -- vernee, moya tetya. Odnako zhe, s
Haral'dom vse bylo po-drugomu. Artur ubil ego, zashchishchaya sebya i Brendu.
-- Tak utverzhdayut rodnye Artura. A esli by ty sprosila u nego samogo,
on otvetil by, chto special'no zamanil Haral'da v lovushku i ubil bez
kolebanij, ibo schital eto svoim dolgom. On vzyal na sebya otvetstvennost' za
hladnokrovnoe ubijstvo, hotya mog spokojno umyt' ruki i chisten'kim vernut'sya
v Sredinnye miry, perelozhiv vse hlopoty s Haral'dom na plechi drugih. No
Artur ne iz teh, kto pryachetsya za chuzhimi spinami... A vot Dejra menya
razocharovala.
-- Vashe razocharovanie vzaimno, -- skazala ya, vospol'zovavshis' etoj
zacepkoj, chtoby uvesti razgovor nemnogo v storonu. -- Ved' ty ne ostanovil
Aleksandra, hotya on prepyatstvoval vashim planam v Uzlovom mire. Ty znal, chto
on hotel ispol'zovat' moshch' kosmicheskoj civilizacii dlya ataki na Dom Sveta,
no dazhe pal'cem ne poshevelil, chtoby pomeshat' emu. A ved' eto moglo privesti
k vojne i unichtozheniyu Uzlovogo mira, na kotoryj vy s Hozyajkoj vozlagali
stol'ko nadezhd.
Mirddin opustil glaza i ustavilsya na shahmatnuyu dosku.
-- Tvoj otec Dzhona znal o deyatel'nosti Aleksandra i dogadyvalsya o ego
planah, -- otvetil on. -- Znachit, znala i Dejra. Edinstvenno oni ne znali,
chto Aleksandr byl adeptom Haosa. A to, chto oni tak dolgo ne soobshchali ob etom
Kevinu, ne moya vina.
My zamolchali. Posle nekotoryh razmyshlenij ya nakonec sdelala ocherednoj
hod. Mirddin totchas otvetil -- naihudshim dlya menya obrazom. Moi nadezhdy na
nich'yu stanovilis' prizrachnymi. A sleduyushchie neskol'ko hodov fakticheski ne
ostavili mne nikakih nadezhd.
-- Sofi, -- otozvalsya Mirddin, ne otryvaya vzglyada ot doski. -- YA hochu
zadat' tebe odin neskromnyj vopros. Ty ne obidish'sya?
YA pozhala plechami:
-- |to zavisit ot voprosa. Sprashivaj. Esli obizhus' -- skazhu.
On nemnogo pomyalsya, zatem vypalil:
-- Tebya interesuyut tol'ko zhenshchiny ili... ili ne tol'ko zhenshchiny?
YA vnimatel'no posmotrela na nego. On zhe uporno prodolzhal glyadet' na
shahmatnye figury.
-- YA ne obidelas', Mirddin, -- myagko skazala ya. -- Mne nravitsya tvoya
pryamota. Pravda, nravitsya. YA lyublyu pryamotu. I otvechayu tebe: net, ne tol'ko
zhenshchiny. YA ne lesbiyanka... Po krajnej mere, lichno ya ne schitayu sebya takovoj.
U menya bylo nemalo muzhchin, i so mnogimi iz nih mne bylo horosho. V tom chisle
i s moim byvshim muzhem Morisom. Dlya menya glavnoe chelovek, a ne ego pol.
-- Znachit, tebe vse ravno -- muzhchina ili zhenshchina?
-- Otnyud' ne vse ravno. Muzhchiny -- eto odno, zhenshchiny -- sovsem drugoe.
ZHenshchina mozhet byt' moej blizkoj i vernoj podrugoj, no ona ne zamenit mne
muzhchinu, muzha... A pochemu ty sprashivaesh'?
-- Kogda Dejra stala Hozyajkoj Istochnika, ona lishilas' vozmozhnosti imet'
detej. Ty znaesh' ob etom?
-- Da, zna... -- YA oseklas', i v grudi u menya poholodelo. -- Ty hochesh'
skazat', chto i ya...
-- Net, net, chto ty! -- pospeshil uspokoit' menya Mirddin. On, nakonec,
podnyal vzglyad i posmotrel mne v glaza. -- Izvini, chto napugal tebya. K tebe
eto ne otnositsya, s toboj vse v polnom poryadke. Rech' obo mne.
-- Ty... ty tozhe besploden?
-- Ne sovsem tak. Ot menya mogut rodit'sya deti... no lish' u zhenshchiny,
kotoraya podchinila sebe In'. Vo vsej Vselennoj est' tol'ko odna takaya zhenshchina
-- ty.
Mezhdu nami snova povislo molchanie. YA ponimala, chto dolzhna chto-to
skazat', no ne mogla najti nuzhnyh slov. Slishkom neozhidannym bylo dlya menya
eto priznanie. Neredko muzhchina govorit zhenshchine, chto ona dlya nego
edinstvennaya na svete, no ya dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto eto mozhet
okazat'sya ne prosto krasivym oborotom rechi, prizvannym vyrazit' vsyu glubinu
chuvstv, a suhoj konstataciej fakta.
Esli, konechno, Mirddin ne lukavit...
No s kakoj stati emu lgat' mne? CHtoby soblaznit' menya?
-- |to predlozhenie? -- ostorozhno sprosila ya.
On natyanuto ulybnulsya:
-- Net, Sofi. YA lish' soobshchayu tebe o dejstvitel'nom polozhenii veshchej.
CHtoby ty ne obmanyvalas' naschet moih namerenij. Dlya menya ty -- edinstvennyj
shans prodolzhit' moj rod. Dumayu, ya yasno obrisoval situaciyu?
-- Da, razumeetsya, -- protyanula ya. -- YAsnee nekuda... Kak ya ponimayu, o
chuvstvah zdes' rech' ne idet. Oni v raschet ne berutsya.
-- Pochemu zhe? Ty ochen' nravish'sya mne. Vprochem, na svete malo najdetsya
muzhchin, kotorye ostalis' by k tebe ravnodushnymi. Ty ne prosto krasiva, ty
ocharovatel'na. Drugoj vopros, kakie chuvstva vyzyvayu u tebya ya.
-- Druzheskie, -- s hodu otvetila ya, slovno rezko otbila tennisnyj myach v
stremitel'nom vyhode k setke. YA chut' ne lyapnula pro |rika, no, k schast'yu,
vovremya ponyala, chto eto bylo by zhestoko i netaktichno. -- O chem-to bol'shem
poka govorit' rano.
Mirddin kivnul:
-- Na bol'shee ya ne rasschityval. Vremeni u nas mnogo, toropit'sya nekuda,
a ya umeyu zhdat'. YA zhdal poltory tysyachi let, podozhdu eshche skol'ko potrebuetsya.
Mne ne privykat'.
Boyus', moj vzglyad vyrazhal slishkom mnogo sochuvstviya, poetomu ya pospeshila
otvesti glaza.
-- A do togo, kak ty stal Hranitelem Haosa, u tebya ne bylo detej?
-- Net, ne bylo, -- otvetil on gluho. -- Pravda, byla zhenshchina, kotoruyu
ya lyubil, no ona predpochla stat' Hozyajkoj Istochnika, a ne moej zhenoj. S teh
por my stali vragami, hot' i prodolzhali lyubit' drug druga.
-- |to byla Viv'ena?
-- Da.
-- A chto s nej sluchilos'?
-- Ona pokonchila s soboj. -- Golos Mirddina iz gluhogo sdelalsya
mrachnym. A ya myslenno vyrugala sebya za chrezmernoe lyubopytstvo. -- O mertvyh
prinyato govorit' tol'ko horoshee, no... Viv'ena byla plohoj Hozyajkoj. Ona
ushla iz zhizni, ostaviv Istochnik bez prismotra, a Vselennuyu -- nakanune
katastrofy. YA smog prostit' ej vse -- i glupost', i oshibki, i predatel'stvo.
No etogo prostit' ej ne mogu.
I vnov' vocarilos' molchanie. Tyagostnoe, nelovkoe, gnetushchee...
-- Poslushaj, Mirddin, -- skazala ya. -- Konechno, eto ne moe delo, i vse
zhe... Dumayu, na svete est' mnogo zhenshchin, dostojnyh byt' adeptami Haosa -- i
dostojnyh tvoej lyubvi. Esli takaya zhenshchina snachala vojdet v Istochnik, a potom
-- v Labirint, to ona podchinit sebe In', ne lishivshis' rassudka.
Mirddin molchal i lish' ulybalsya -- s gorech'yu.
-- Izvini, -- prodolzhala ya, vse bol'she smushchayas', -- no etot variant
naprashivaetsya sam soboj. Navernoe, v nem est' kakoj-to iz®yan, kotorogo ya ne
vizhu? Hozyajka protiv?
-- Net, Dejra kak raz ne protiv. Delo v samom Istochnike. On ne hochet
otpuskat' svoih adeptov, a adepty ne hotyat teryat' s nim svyaz'. Kogda ya
privel tebya k Labirintu, ty nichem ne riskovala. Ty prosto ne smogla by vojti
v nego, esli by ne chuvstvovala, esli by ne znala, chto sposobna podchinit'
In', sohraniv pri sebe Obraz. Nikto iz poznavshih Silu Istochnika ne otkazhetsya
ot nee po svoej vole -- ni za vse sokrovishcha mira, ni radi samoj bol'shoj
lyubvi.
-- No ty zhe smog, -- zametila ya.
-- So mnoj byl sluchaj osobyj, ya spasal svoyu zhizn'. I to -- kakih usilij
mne stoilo vojti v Labirint! Kak sejchas pomnyu: kogda ya, nakonec, reshilsya i
prishel syuda, to bol'she chasa prostoyal u vhoda, ne v silah zastavit' sebya
sdelat' pervyj shag. YA uzhe nachal sklonyat'sya k mysli, chto luchshe skoraya smert',
chem zhizn' bez Istochnika, no tut skazal svoe slovo instinkt samosohraneniya --
i ya pochti bessoznatel'no perestupil chertu.
-- Tebe grozila smert'? -- sprosila ya. -- Ot chego?
-- Ot ruk Viv'eny. U nee bylo svoeobraznoe ponimanie bezopasnosti. Ona
schitala, chto lyudi ne dolzhny obladat' podlinnoj Siloj Istochnika, i, kogda
stala Hozyajkoj, reshila unichtozhit' vseh adeptov. Spaslis' tol'ko my s
Arturom. Tepereshnyaya Hozyajka, Dejra, sposobna ubit' lyubogo iz svoih adeptov,
edinstvenno lish' pozhelav etogo; k schast'yu dlya nas, Viv'ena ne obladala takim
mogushchestvom. I vse zhe ona byla dostatochno mogushchestvennoj, chtoby presledovat'
nas i vo Vneshnih mirah. V konce koncov, my okazalis' pripertymi k stenke, i
al'ternativoj vernoj gibeli byl lish' otkaz ot Sily Istochnika. My oba vybrali
zhizn' -- no na etom nashi puti razoshlis'. Artur videl svoe spasenie v
Poryadke, on stal ego adeptom i prorokom; ya zhe predpochel Haos.
YA, konechno, ponyala, chto Mirddin govorit ne o moem dede Arture, a o ego
legendarnom pradede i tezke, osnovatele Doma Sveta... I tut menya posetila
odna mysl'...
-- Postoj! -- promolvila ya izumlenno. -- Esli tol'ko ya ne oshibayus',
Mirddin -- eto drevnee proiznoshenie imeni Merlin...
Mirddin vstal i poklonilsya.
-- Sovershenno verno, princessa. Pozvol' predstavit'sya: menya zovut
Merlin Ambrozij, ya vnebrachnyj syn korolya |mrisa, starshego brata korolya Utera
-- tvoego chetyrezhdy pradeda. Tak chto my s toboj dal'nie rodstvenniki.
V otvet ya tol'ko pokachala golovoj. Vot tak syurpriz!..
19. KEVIN
OCHEREDNYE SYURPRIZY
Korabl' nazyvalsya "Hristofor Kolumb" i eto bylo simvolichno.
Hotya velikij genuezec byl ne pervym evropejskim moreplavatelem,
dostigshim beregov Ameriki, imenno ego otkrytie oznamenovalo nachalo novoj ery
v istorii chelovechestva. Po svoej znachimosti plavanie Kolumba mozhno bylo
sravnit' razve chto s pervoj mezhzvezdnoj ekspediciej pod rukovodstvom
Sikorskogo. I kogda my vybirali nazvanie dlya korablya, na kotorom predstoyalo
sovershit' pervoe v istorii pilotiruemoe proniknovenie v sosednij mir, to iz
massy predlozhennyh variantov ostanovilis' na dvuh -- "Viktor Sikorskij" i
"Hristofor Kolumb", a zatem vybrali poslednee -- v konce koncov, Kolumb
operedil Sikorskogo pochti na sem' stoletij.
"Hristofor Kolumb" soshel so stapelej "Dzheneral motors" dve nedeli nazad
i, posle probnyh manevrov v Sektore Odin (to est', v okrestnostyah Solnca),
sovershil pod moim upravleniem perelet k Terre-de-Asturii, gde nahodilis'
shtab i glavnaya baza Issledovatel'skogo flota Fonda Makartura. Esli ne
uchityvat' razgona i tormozheniya v fizicheskom prostranstve, vremya, kotoroe
ponadobilos' korablyu, chtoby preodolet' rasstoyanie ot Solnca do centra
Galaktiki, ravnyalos' vos'midesyati trem minutam -- i eto byl daleko ne predel
vozmozhnostej ego sverhmoshchnyh dvigatelej.
Do pervogo planovogo proniknoveniya v sosednij mir ostavalos' bolee
polutora standartnyh mesyacev, a poka, soglasno grafiku issledovanij,
"Hristofora Kolumba" ozhidal ryad ispytatel'nyh poletov i v tom chisle, v
kachestve general'noj proverki, puteshestvie k galaktike M-33 i obratno. Bylo
resheno, chto etu ekspediciyu (kak, vprochem, i pochti vse ostal'nye) vozglavit
sam glavnokomanduyushchij Issledovatel'skogo flota, admiral Rikardo Al'vares de
Asturiya, bolee izvestnyj shirokoj obshchestvennosti, kak Zvezdnyj Rik, a dlya
menya -- prosto Rik, moj staryj druzhban eshche so vremen nashej kursantskoj
yunosti v Akademii. Po nashim raschetam, esli dvigateli korablya budut
besperebojno rabotat' na maksimal'noj tyage, perelet na takoe rasstoyanie (v
oba konca) dolzhen zanyat' ot dvenadcati do chetyrnadcati dnej. My do togo
obnagleli, chto dazhe ne pridavali osobogo znacheniya etomu sobytiyu, kotoroe pri
drugih obstoyatel'stvah stalo by epohal'nym. Dlya nas zhe eto bylo prosto
rutinnoe delo pered glavnym startom. V nashi plany poka ne vhodilo
issledovanie inoj galaktiki; okazavshis' v rajone M-33, "Hristofor Kolumb"
srazu dolzhen byl otpravit'sya obratno, ostaviv lish' na orbite blizhajshej
stabil'noj zvezdy kosmicheskij baken s flagami Zemnoj Konfederacii,
Korolevstva Asturiya i Galakticheskogo Sodruzhestva.
Prezentaciya plana ispytatel'nyh poletov "Hristofora Kolumba" sostoyalas'
za dva dnya do ego pervogo ser'eznogo starta -- k Malomu Magellanovomu
Oblaku. Torzhestvo proishodilo v zdanii glavnogo administrativnogo korpusa
Instituta prostranstva i vremeni Fonda Makartura i, kak obychno byvaet na
takih meropriyatiyah, nachavshis' s ser'eznogo sobraniya, zakonchilos' grandioznoj
popojkoj. Mastitye zhurnalisty, predstaviteli mogushchestvennyh derzhav i
vliyatel'nyh transnacional'nyh kompanij, veterany vseh kosmicheskih flotov
Galaktiki, professora i doktora nauk, a takzhe prochie priglashennye userdno
pili za uspeh nashego zamysla, vremya ot vremeni otluchalis', chtoby prinyat'
otrezvlyayushchee, a zatem vozvrashchalis' i snova pili. Prezentaciya, nachavshayasya
srazu posle obeda, grozila zatyanut'sya do pozdnej nochi.
Vprochem, ya pokinul banket eshche v polvos'mogo vechera. Bol'shinstvo
pochetnyh gostej moego uhoda ne zametili, a te zhe, kto zametil, otneslis' k
etomu s ponimaniem -- tak kak imenno ya vozglavlyal ekspediciyu k Malomu
Magellanovomu Oblaku i, sledovatel'no, k poslezavtrashnemu dnyu dolzhen byt' v
horoshej forme. K tomu zhe v korolevskom dvorce menya zhdala zhena s dvuhmesyachnym
rebenkom (Anhela prisutstvovala lish' na oficial'noj chasti segodnyashnego
torzhestva i ot imeni pravitel'stva Asturii poprivetstvovala uchastnikov
"pochtennogo sobraniya").
Odnako ya otpravilsya ne vo dvorec, a v Korolevskij institut
mikrobiologii i submolekulyarnoj genetiki, gde dneval i nocheval professor
Al'ba. On tozhe byl na nashej prezentacii, no ushel eshche ran'she Anhely,
predvaritel'no shepnuv mne, chto uzhe gotov k razgovoru na interesuyushchuyu menya
temu.
Interesuyushchaya menya tema neposredstvenno kasalas' Morisa. Ponachalu eto
bylo chisto nashe vnutrisemejnoe delo, i my ne sobiralis' privlekat' k ego
resheniyu postoronnih, a tem bolee -- prostyh smertnyh. No za proshedshie dva s
polovinoj mesyaca nam tak i ne udalos' vosstanovit' Dar Morisa, s kotorym
zverski porabotal Aleksandr. |to ne bylo obychnym povrezhdeniem Dara (ili, po
nauchnomu, anemiya sakri), my prosto ne obnaruzhili u Morisa nikakogo Dara --
hotya vse analizy odnoznachno svidetel'stvovali o tom, chto on nash rodstvennik,
syn neizvestnoj docheri moego otca. Dazhe Hozyajka okazalas' bessil'noj: ona
videla, chto kogda-to u Morisa byl Dar, no teper' ego ne bylo, ostalis' lish'
ego "sledy". Istochnik, skoree vsego, smog by vosstanovit' Dar po etim
"sledam"; no i tut Hozyajka ne mogla dat' tverdoj garantii, chto vse
zakonchitsya blagopoluchno.
Moris, v principe, gotov byl risknut' (on voobshche riskovyj paren'),
odnako ya ugovoril ego podozhdat' i reshilsya na krajnij shag -- obratilsya za
pomoshch'yu k Fernando Al'be. CHetyre dnya nazad ya dal emu na analiz krov' Morisa
i poprosil ego otvetit' na odin-edinstvennyj vopros: mozhno li vosstanovit'
povrezhdennuyu strukturu DNK etogo cheloveka. Vidimo, otvet u professora uzhe
byl gotov. YA, konechno, ne ahti kakoj psiholog, no, sudya po ego uverennomu
vidu, mog derzhat' lyuboe pari (v razumnyh predelah, konechno), chto otvet etot
polozhitel'nyj.
Fernando Al'bu ya nashel v ego rabochem kabinete. My s nim obmenyalis'
lyubeznostyami, on predlozhil mne kofe, razreshil zakurit' i pointeresovalsya,
kak proshla prezentaciya. YA otvetil, chto ona eshche ne proshla, a vse eshche idet.
Zatem my pristupili k delu.
-- U menya dlya vas dve horoshie novosti, doktor, -- skazal professor
Al'ba. -- Vo-pervyh, vash znakomyj... gm, esli ne oshibayus', vash plemyannik po
otcu cherez edinokrovnuyu sestru, mozhet ne opasat'sya za svoyu zhizn' i zdorov'e.
Povrezhdeniya, vernee, nekotorye funkcional'nye narusheniya v strukture DNK ne
okazhut negativnogo vozdejstviya na ego organizm.
"Nu, spasibo! -- podumal ya. -- Obradoval..."
-- |to pervoe, -- mezhdu tem prodolzhal professor. -- A vtoroe i,
navernoe, bolee vazhnoe dlya vas, eto to, chto obnaruzhennye mnoj funkcional'nye
narusheniya ne yavlyayutsya neobratimymi.
YA oblegchenno vzdohnul.
-- To est', vy mozhete ih ustranit'?
-- Polagayu, chto da. Bolee togo, ya ne prosto polagayu, a uveren v etom.
Vot posmotrite. -- On vzyal elektronnuyu ukazku i napravilsya k ekranu,
zanimavshemu polovinu steny ego kabineta. No, protyanuv ruku k knopke
vklyucheniya, vdrug zamer v nereshitel'nosti. -- Gm-m... Boyus', doktor Makartur,
za minuvshij god vashi poznaniya v genetike, myagko govorya, ne sil'no
priumnozhilis'.
-- |to slishkom myagko skazano, professor.
-- Nu chto zh, -- on otoshel ot ekrana i polozhil ukazku na stol. -- V
takom sluchae, ob®yasnyu eto bolee populyarno. Navernyaka, v knigah vy chitali,
chto po svoej strukture molekula DNK napominaet komp'yuternuyu programmu.
-- Da. CHto-to takoe ya slyshal ne raz.
-- |to ne sovsem verno. Esli chelovecheskij genotip i mozhno sravnivat' s
programmoj, to ne s odnoj, a s celoj operacionnoj sistemoj. S predel'no
integrirovannoj operacionnoj sistemoj, vklyuchayushchej komplekt prikladnyh i
sluzhebnyh programm na vse sluchai zhizni.
-- Nu, v obshchem, -- zametil ya, -- priblizitel'no tak ya eto i
predstavlyayu.
-- Tem legche vam budet ponyat' menya. Funkcionirovanie lyubogo zhivogo
organizma, po suti, yavlyaetsya ispolneniem mnozhestva programm, zalozhennyh v
genotipe, ot prostejshih do samyh slozhnyh. I tak zhe, kak i v operacionnyh
sistemah, otdel'no vzyataya programma ne obyazatel'no soderzhit v sebe vse
neobhodimye dlya ee raboty kody. |to necelesoobrazno. Voz'mem, k primeru,
rost tkanej. V kazhdom organe oni raznye -- v pochkah odni, v myshcah drugie;
i, tem ne menee, oni imeyut mnogo obshchego -- kak v svoej strukture, tak i v
roste. Poetomu dvum programmam regeneracii -- pochechnoj i myshechnoj tkani --
ne nuzhno byt' samodostatochnymi. I dazhe nel'zya -- ibo inache oni byli by
slishkom gromozdkimi i, obrazno vyrazhayas', otnimali by slishkom mnogo
resursov, stol' neobhodimyh dlya ispolneniya drugih programm. Oni soderzhat v
sebe lish' samuyu neobhodimuyu dlya ih raboty informaciyu, otrazhayushchuyu osobennosti
struktury i rosta teh ili inyh tkanej, a za vsemi dopolnitel'nymi funkciyami
obrashchayutsya k obshchim sluzhbam. I v myshechnoj, i v pochechnoj tkanyah soderzhitsya
mnogo odinakovyh veshchestv -- tak zachem dlya ih sinteza ispol'zovat' raznye
programmy?
-- Konechno, nezachem, -- otvetil ya.
-- Tak vot, doktor, predstav'te sebe, chto s sistemoj na vashem
komp'yutere proizoshla sleduyushchaya nepriyatnost': po kakim-to prichinam perestali
funkcionirovat' nekotorye sluzhby i programmy, ne yavlyayushchiesya zhiznenno vazhnymi
dlya osnovnyh programm i dlya vsej sistemy v celom. Naprimer, vy rabotaete s
tekstom, programma zaprashivaet sluzhbu perenosa slov, no sistema ne nahodit
ee. CHto togda?
-- Programma vydaet soobshchenie ob oshibke.
-- Odnako prodolzhaet rabotat', ibo eta oshibka ne kriticheskaya. Sistema
soderzhit mnozhestvo takih neobyazatel'nyh sluzhb, kotorye, v sluchae ih
nedostupnosti, ne privodyat k ser'eznym sboyam v ee rabote. Programmy,
obrashchayas' k etim sluzhbam, poluchayut obratno kod oshibki i prodolzhayut rabotat',
kak ni v chem ne byvalo.
-- Vy hotite skazat', chto s DNK Mo... moego kuzena proizoshlo nechto
podobnoe?
-- V obshchih chertah, da. Prichem, vyrazhayas' na ponyatnom vam yazyke, eti
neobyazatel'nye sluzhby i programmy ne udaleny iz sistemy i dazhe ne
povrezhdeny. Prosto sistema ne mozhet obnaruzhit' ih.
-- Tak byvaet, -- zametil ya, -- esli sootvetstvuyushchie zapisi v sistemnom
reestre libo otsutstvuyut, libo isporcheny.
-- Ochen' metko skazano, -- odobritel'no kivnul professor Al'ba. --
Imenno takogo roda narusheniya ya obnaruzhil v strukture DNK vashego kuzena.
Prichem eto kasaetsya isklyuchitel'no j-kompleksa...
-- Vernee, j-anomalii? -- utochnil ya.
-- Da. Neskol'ko mesyacev nazad ya reshil pomenyat' nazvanie; "anomaliya" ne
ochen' udachnoe. Odnako prodolzhim. V geneticheskom analoge sistemnogo reestra
DNK vashego plemyannika otsutstvuet kakaya-libo informaciya o sushchestvovanii
j-kompleksa. |to ne smertel'no, poskol'ku j-kody ne yavlyayutsya zhiznenno
vazhnymi dlya funkcionirovaniya organizma. Pravda, ssylki na nih imeyutsya
povsyudu; v chastnosti, eto kasaetsya zreniya. No, kak i v sluchae s programmoj
perenosov dlya tekstovogo processora, otkaz predostavit' sootvetstvuyushchij
j-kod ne vlechet za soboj kriticheskoj oshibki.
"Ponyatno, -- podumal ya. -- Znachit, eti ssylki na j-kody i est' te samye
„sledy", o kotoryh govorila Hozyajka..."
-- I vy smozhete vosstanovit' sootvetstvuyushchie zapisi v... e-e...
geneticheskom analoge sistemnogo reestra?
-- Uveren, chto smogu. Voobshche-to DNK sama obladaet sposobnost'yu k
vosstanovleniyu uteryannoj informacii, no v dannom sluchae pridetsya podtolknut'
etot process izvne.
-- Kakim obrazom?
-- S pomoshch'yu odnoj-edinstvennoj in®ekcii. Mne ponadobitsya okolo nedeli
dlya sostavleniya nuzhnoj formuly i dlya ee testirovaniya, a potom eshche paru dnej
na sintez preparata. -- Fernando Al'ba nemnogo pomolchal, pristal'no glyadya
mne v glaza. -- Odnako ya sdelayu eto lish' pri nalichii pis'mennogo soglasiya
pacienta i nepremenno posle togo, kak on projdet samoe tshchatel'noe
medicinskoe obsledovanie, vklyuchaya testy na allergicheskie reakcii. Tol'ko
togda ya dam rasporyazhenie sintezirovat' preparat, sam vvedu ego i budu lichno
kontrolirovat' ves' hod lecheniya.
-- |to tak opasno?
-- Net. Skoree, nepriyatno. Vashemu kuzenu predstoit perezhit' neskol'ko
trudnyh dnej, poka budut intensivno perestraivat'sya vse molekuly DNK v ego
organizme. No, naskol'ko ya mogu sudit', emu okolo tridcati let, i zdorov'e u
nego otmennoe, tak chto osobenno opasat'sya nechego. Tri-chetyre dnya legkoj
lihoradki, skoree vsego, ne povlekut skol'ko-nibud' ser'eznyh oslozhnenij. A
chto kasaetsya moih predvaritel'nyh uslovij naschet pis'mennogo soglasiya i
tshchatel'nogo medicinskogo obsledovaniya, to oni dazhe chereschur liberal'nye.
Obychno pri eksperimental'nom lechenii k potencial'nym pacientam pred®yavlyayutsya
kuda bolee zhestkie trebovaniya. Nadeyus', vy pojmete menya.
-- Da, konechno, ya ponimayu. I ochen' vam blagodaren, professor, za vse,
chto vy sdelali.
-- Pustyaki, ya eshche nichego ne sdelal. |to vy okazali mne uslugu,
predostaviv v moe rasporyazhenie obrazec DNK eshche odnogo predstavitelya vashej
ves'ma i ves'ma lyubopytnoj s tochki zreniya genetika sem'i. Za poslednij god
izuchenie j-kodov stalo moim glavnym zanyatiem. A konkretno dlya vashego kuzena
ya poka chto nichego ne sdelal.
-- Vy chut' li ne s pervogo vzglyada opredelili prichinu ego neduga, --
zapal'chivo vozrazil ya i tut zhe ponyal, chto svalyal duraka.
Fernando Al'ba proshelsya po kabinetu, zadumchivo kosyas' na menya.
-- Ochen', ochen' interesno! -- mnogoznachitel'no izrek on. -- I v chem zhe
zaklyuchaetsya nedug vashego kuzena? V tom, chto ego ne ozhidala by stol' zhe
dolgaya zhizn', kak vseh ostal'nyh chlenov vashej sem'i? Ili v tom, chto on ne
mozhet videt' v inrakrasnom i ul'trafioletovom diapazonah? Ili zhe v ego
nesposobnosti k telepatii?
Ot izumleniya ya azh rot razinul. Professor vnimatel'no sledil za moej
reakciej i dazhe pozvolil sebe slegka ulybnut'sya v us. Pohozhe, shilo
nakonec-to vylezlo iz meshka...
-- Davno vy ob etom dogadalis'? -- sprosil ya, ponimaya, chto
vykruchivat'sya bespolezno.
-- Dovol'no davno, -- otvetil Fernando Al'ba, sadyas' v kreslo. -- YA uzhe
govoril vam, chto poslednij god udelyal mnogo vremeni izucheniyu j-kodov.
Nekotorye iz nih mne udalos' rasshifrovat'... Vprochem, ne polnost'yu. Ne budu
preuvelichivat' svoih dostizhenij.
YA tozhe sel i zakuril sigaretu.
-- Navernoe, -- proiznes ya, -- vy hoteli by o mnogom rassprosit' menya?
-- Bezuslovno, -- kivnul professor. -- Voprosov stol'ko, chto ya dazhe ne
znayu, s chego nachat'.
YA tyazhelo vzdohnul:
-- A vy ne obidites', esli sejchas ya ne stanu vam otvechat'. YA prosto ne
gotov. Vy zastali menya vrasploh.
-- YA ponimayu vas, doktor Makartur, i ne budu nastaivat'. Po pravde
govorya, ya davno zhdal podhodyashchego sluchaya, chtoby nameknut' vam o svoih
dogadkah. Nakonec takoj sluchaj predstavilsya. Teper' ya podozhdu, kogda vy
budete gotovy k prodolzheniyu etogo razgovora.
-- Spasibo, -- skazal ya ot dushi.
-- So svoej storony, -- prodolzhal Fernando Al'ba, -- ya obeshchayu derzhat' v
tajne kak svoi dogadki, tak i soderzhanie nashego budushchego razgovora. Odnako
schitayu svoim dolgom predupredit' vas otnositel'no Rikardo.
Prosto Rikardo -- po imeni, bez vsyakih titulov i pristavok, -- na
Asturii nazyvali Rika.
-- A chto Rikardo?
-- Vash drug ves'ma lyubopyten i obozhaet kopat'sya v chuzhih tajnah. Na
Asturii on sozdal celuyu agenturnuyu set' -- prosto tak, ne korysti radi, a iz
lyubvi k iskusstvu, -- i kakim-to obrazom proznal o moih issledovaniyah. |to
otkrylos' mesyaca poltora nazad pri obstoyatel'stvah, o kotoryh ya poka chto
umolchu. No, ya dumayu, vy dolzhny znat' o samom fakte ego osvedomlennosti.
-- I kak mnogo on znaet? -- ugryumo sprosil ya.
-- Pochti vse, chto bylo izvestno mne k tomu vremeni. Rikardo sumel
poluchit' dostup k moim zasekrechennym fajlam, a poskol'ku na Terre-Sicilii on
ser'ezno izuchal biologiyu, to sumel razobrat'sya v ih soderzhimom. Otnositel'no
vas i vashej sem'i u nego imeetsya ves'ma original'naya gipoteza, kotoruyu ya,
buduchi skeptikom i doveryaya lish' faktam, ne razdelyayu... Poka chto, -- dobavil
on vnushitel'no.
CHem dal'she v les, tem bol'she drov, tosklivo dumal ya, proshchayas' s
professorom. Fernando Al'ba, Rik... Kto zhe sleduyushchij?..
Vernuvshis' vo dvorec, ya srazu rasskazal obo vsem Anhele. K moemu
udivleniyu, ona vosprinyala eto dovol'no spokojno.
-- |togo sledovalo ozhidat', Kevin, -- skazala ona. -- Neuzheli ty
polagal, chto tol'ko ty odin umnyj, a vse vokrug tebya duraki?
-- No ved' celyh chetyrnadcat' let mne udavalos' derzhat' vse v tajne i
ne vyzyvat' nikakih podozrenij. I vdrug, v techenie odnogo goda, takoj
proval!
-- A ty nikogda ne zadumyvalsya, kakuyu cenu tebe prihodilos' platit' za
sohranenie svoej tajny? U tebya ne bylo ni edinogo druga, nikogo ty ne
podpuskal blizko k sebe, derzhalsya osobnyakom, lgal vsem i kazhdomu. A teper'
ty vyshel iz teni, okazalsya v centre vnimaniya, priblizil k sebe mnogih lyudej,
ty postoyanno na vidu... YA uzh ne govoryu o tom, chto ty uzhe ne odin, i esli
ran'she tvoe strannoe povedenie mozhno bylo spisat' na ekscentrichnost', to
podobnye chudachestva gruppy lyudej, k tomu zhe pribyvshih nevest' otkuda,
volej-nevolej nastorazhivayut vsyakogo, u kogo est' golova na plechah.
-- Ty hochesh' skazat', chto tak i dolzhno bylo sluchit'sya?
-- Da. I, chestno govorya, ran'she Rikardo menya razocharovyval. Lish'
odnazhdy, v samom nachale, on ser'ezno pogovoril so mnoj o podmechennyh za
toboj, Kolinom i, osobenno, Dejroj strannostyah, a potom vse svodil k
shutochkam i zabavnym anekdotam. Teper' ya ponimayu, chto on stal podozrevat' i
menya.
YA krepko zadumalsya.
-- M-da, horoshen'koe delo! -- proiznes, nakonec. -- Kak ty dumaesh',
professor Al'ba tebya tozhe podozrevaet?
-- Ne hotelos' by gadat', no... boyus', chto da. Vse zavisit ot togo
dostatochno li sil'nym okazalos' ego lyubopytstvo, chtoby dolg pered naukoj v
ego ponimanii vozobladal nad eticheskimi soobrazheniyami. Nashe zakonodatel'stvo
v chasti, kasayushchejsya analiza DNK, neskol'ko myagche zemnogo. U nas schitaetsya
nezakonnym lish' nesankcionirovannoe rasprostranenie i ispol'zovanie takih
svedenij, no ne ih poluchenie. Esli don Fernando, samostoyatel'no provedya
issledovaniya, nikomu ne soobshchil rezul'taty i nikak ne ispol'zoval ih mne vo
vred, to on ne narushil bukvu zakona.
-- Mogu predstavit' ego udivlenie, kogda on obnaruzhil j-anomaliyu,
kotoroj prezhde u tebya ne bylo.
Anhela lish' hmyknula v otvet, vstala iz-za stola i napravilas' v
spal'nyu, chtoby posmotret', kak tam nash malysh. YA posledoval za nej.
Vprochem, my oba prekrasno znali, chto s malen'kim Rikardo Karlosom (v
nashem spore ob imeni my prishli k kompromissu) nichego ne sluchilos'. I u menya,
i u Anhely imelis' special'nye pejdzhery, kotorye soobshchali ne tol'ko o tom,
chto mal'chik prosnulsya i trebuet mamu, no takzhe vydavali samye podrobnye
svedeniya o sostoyanii ego zdorov'ya. Odnako nam s Anheloj zahotelos' vnov'
posmotret' na nashe chudo.
Nashe chudo mirno spalo v svoej uyutnoj kolybel'ke. Tem ne menee, Anhela,
ne doveryaya pokazaniyam priborov, sama ubedilas', chto s rebenkom vse v
poryadke, a potom my eshche minut desyat' molcha prostoyali u kolybeli, vzyavshis' za
ruki i glyadya to na nashego syna, to drug na druga. My dumali o tom, kak my
schastlivy drug s drugom i s nashim synom.
Vmeste s tem ya dumal i o drugom moem syne, o moem pervence Patrike. YA
ochen' zhalel, chto ego net zdes', ryadom s mladshim bratikom. Mal'chika vzyala k
sebe Brenda, u kotoroj tremya mesyacami ran'she rodilas' dochka |rika, i teper'
ona nyanchilas' s oboimi det'mi v ozhidanii, kogda vernetsya Dzhennifer.
YA zhe vse bol'she boyalsya, chto Brenda tak i ostanetsya dlya Patrika mamoj. V
odnom iz mirov, ukazannyh v spiske, kotoryj Sofi vyudila u Hranitelya Haosa,
my kak budto napali na vernyj sled. Dejra, Sofi i Brian obnaruzhili dom na
beregu morya, gde dolgoe vremya zhila Dzhennifer i gde rodilsya Patrik. V tom zhe
dome obitalo chetvero broshennyh na proizvol sud'by slug, kotorye uzhe tretij
god tomilis' v neizvestnosti -- vremya tam bezhalo v devyat' raz bystree
Osnovnogo Potoka. Ponachalu oni utverzhdali, chto hozyain, ego doch' s rebenkom i
signora dottore, prinimavshaya rody u docheri hozyaina, davno uleteli, ostaviv
ih zdes' bez sredstv k sushchestvovaniyu. Odnako my, obsledovav dom, obnaruzhili
na kovrah i polah sledy krovi, kotorye tyanulis' ot poroga doma v komnatu, v
kotoroj, po svidetel'stvu slug, zhila signora dottore. Analizy pokazali, chto
eto byla krov' Aleksandra.
V konce koncov pod nashim davleniem slugi rasskazali, chto proizoshlo na
samom dele. Odnazhdy utrom, bol'she dvuh let nazad po mestnomu vremeni, oni
obnaruzhili v spal'ne "sin'ory dottore" mertvogo hozyaina s pererezannym
gorlom. Ni samoj "sin'ory dottore", ni docheri hozyaina nigde ne bylo; ischez
takzhe i samolet, na kotorom, ochevidno, oni bezhali. Slugi ispugalis', chto ih
obvinyat v ubijstve hozyaina, poetomu izbavilis' ot trupa,