Ty
otnosish'sya k Di, kak k muzhchine, kak k bratu, a s Sofi etogo ne poluchaetsya. I
ne mozhet poluchit'sya -- ona vse-taki zhenshchina.
     -- Tak chto zhe mne delat'? -- sprosil ya.
     -- Prinimaj ee takoj, kakaya ona est'. Postarajsya ponyat' ee.
     -- Gm. Legko skazat' -- postarajsya.
     -- YA zhe ne govoryu,  chto eto budet  prosto. No kol' skoro ty  soglasilsya
udocherit' ee, to teper' uzhe pozdno  idti na popyatnuyu. Izvol'  vypolnyat' svoi
roditel'skie obyazannosti. Sofi eshche ne polnost'yu sformirovalas' kak lichnost',
ona nuzhdaetsya v otce i hochet, chtoby ee otcom byl ty, a ne Dzho.
     YA tyazhelo vzdohnul:
     --  Kogda ya soglashalsya na udocherenie,  to dumal,  chto eto  lish'  chistaya
formal'nost'. YA i predvidet' ne mog, chto vse obernetsya tak ser'ezno.
     -- A esli by predvidel, neuzheli otkazalsya by?
     YA promolchal, izbegaya smotret' Anhele v glaza.
     -- Vse-taki ty besserdechnyj  egoist, Kevin,  -- ukoriznenno  proiznesla
Anhela. --  Ty smotrish' na drugih  skvoz' prizmu svoih interesov. Ty hochesh',
chtoby vse lyudi  veli  sebya  tak,  kak tebe nravitsya, i nikak  inache.  A esli
kto-to zhivet  po-svoemu,  vopreki tvoim  vzglyadam na zhizn',  ty otnosish'sya k
etomu  rezko   otricatel'no.  Ty   ottalkivaesh'  ot  sebya   Sofi  iz-za   ee
biseksual'nosti, tem bolee, chto ona spit s Dejroj...
     --  A  chto? --  ne  vyderzhal ya.  -- Prikazhesh'  po golovke ee pogladit'?
Molodec, dochen'ka, tak derzhat'!
     --  Pogladit' po  golovke sovsem neplohaya ideya,  -- sovershenno ser'ezno
otvetila Anhela. -- Sofi byla by v vostorge. A chto do ee otnoshenij s Dejroj,
to  eto  otdel'nyj  i ochen'  dolgij  razgovor. Vse daleko  ne tak  prosto  i
odnoznachno, kak tebe kazhetsya. Zrya ty vinish' Sofi,  chto yakoby  ona soblaznila
tvoyu sestru. I  naprasno opasaesh'sya  za  Dejru.  Mozhesh'  ne boyat'sya, chto ona
pereklyuchitsya na devochek, u nee net k etomu ni malejshej sklonnosti.
     Poslednee utverzhdenie vyzvalo u menya gorestno-ironichnuyu usmeshku.
     -- Ran'she ya tozhe tak schital, -- zametil ya. -- No teper', glyadya, kak ona
vorkuet s Sofi, nachinayu v etom somnevat'sya.
     --  A  zrya. Ty horosho znaesh' Dejru, no, kak ya vizhu, sovsem ne ponimaesh'
ee. Sejchas ona perezhivaet ochen' trudnyj  period. V zhizni  ej katastroficheski
ne   vezlo   s  muzhchinami,  a  ischeznovenie  |rika  i  razryv  s  Malkol'mom
okonchatel'no  vybili ee iz kolei. I kak raz u Sofi ona  nashla to,  v chem tak
ostro nuzhdalas', --  ponimanie, sochuvstvie, podderzhku... a  takzhe nezhnost' i
lasku.  I kak  by ty ni otnosilsya  k etoj svyazi, kak  by ni otnosilis' k nej
drugie, no ya ubezhdena, chto na Dejru ona dejstvuet blagotvorno.
     -- Ty sudish' po sobstvennomu opytu? -- nevinno osvedomilsya ya.
     Anhela podzhala  guby  i odarila menya  vzglyadom, ne predveshchavshim  nichego
horoshego.
     --  Opyat' naryvaesh'sya na skandal? Nebos', kogda my vernemsya na Asturiyu,
provedesh'  rassledovanie? Ili pryamo sejchas brosish'sya doprashivat' Samantu? --
Ona sdelala pauzu i  zadumchivo posmotrela  na svoyu  pravuyu  ladon',  kotoroj
obychno davala mne poshchechiny. -- Nu zhe, vpered!
     YA ustalo pokachal golovoj:
     --  Da ne  budu  ya  nikogo doprashivat'.  Esli  ty sochtesh' nuzhnym,  sama
rasskazhesh' mne, chto sochtesh' nuzhnym. A voobshche... Izvini, dorogaya.
     Po semu  mezhdu  nami  vnov' vocarilsya  mir, i my  vernulis' k  daveshnej
diskussii, kak nazvat' nashego syna. V etom voprose  my po-prezhnemu  ne mogli
prijti k soglasiyu. Anhela nastaivala na Karlose -- v  chest' ee deda, korolya;
mne zhe eto imya ne nravilos', i iz vseh tradicionnyh  dlya Asturii korolevskih
imen ya  by predpochel Rikardo ili Felipe. Anhela  vozrazhala,  chto  v ih sem'e
Rikardo i bez togo, kak sobak nerezanyh, a odin ee kuzen  po imeni Felipe --
gnusnyj tip. YA hotel bylo  sprosit', ne  iz  etogo li kuzena Felipe sem' let
nazad Rik chut' bylo ne  sdelal otbivnuyu, no zatem  peredumal -- my i tak uzhe
slavno  poskandalili.  A slishkom  mnogo,  kak  govorit moj  otec,  ne vsegda
horosho.
     Kak  i prezhde,  vopros  s imenem naslednika asturijskogo  prestola  (i,
vpolne vozmozhno, korony imperatora vseya Galaktiki) ostalsya otkrytym.

     A  cherez neskol'ko  chasov, kogda my pouzhinali  v obshchestve Samanty i uzhe
sobiralis' lech' spat', Anhela mne skazala:
     --  Kevin, k tebe lomitsya Dejra. Utverzhdaet, chto eto srochno, i grozitsya
razbit' chertov avtootvetchik na tvoej golove. Luchshe pogovori s nej.
     YA pereklyuchil svoj Samocvet  v rezhim pryamoj  svyazi i, srazu pochuvstvovav
prisutstvie kontakta, myslenno proiznes:
     "Privet, sestrichka. V chem delo?"
     "Privet, Kevi, -- uslyshal ya mysli Dejry. -- Znaesh', ya kogda-nibud'..."
     "Da, znayu. Kogda-nibud'  ty pridushish' Brendu iz-za ee avtootvetchikov, i
eto budet na moej sovesti. CHem ty tak vzvolnovana? CHto stryaslos'?"
     "Nam nuzhno uvidet'sya. Pryamo sejchas. Nemedlenno. I nikakih vozrazhenij  ya
ne prinimayu".
     "YA i ne dumal vozrazhat'. -- Tut ya slegka pokrivil  dushoj.  YA hotel bylo
predlozhit'  Dejre  podozhdat' do utra (po nashemu bortovomu vremeni), no zatem
ponyal, chto eto plohaya ideya. -- Ty gde sejchas?"
     "V Sumerkah Diany".
     Ochen' milo! Gnezdyshko dvuh golubok...
     "Nu, togda valyaj ko mne".
     "Net, Kevi,  eto  ty valyaj  ko  mne. Ish', razlenilsya!  YA  tut  dlya nego
starayus',  iz  kozhi  von  lezu,  a  kak  nuzhno pogovorit',  slyshu  slashchavoe:
„Dobryj den',  eto Kevin. Izvinite, sejchas otvetit' ya ne mogu. Esli vy
hotite chto-nibud' soobshchit', pozhalujsta..." T'fu!!!"
     "Ladno, ladno, ujmis'. YA skoro budu".
     "Ne  „skoro",  a „uzhe".  I  obyazatel'no  prihvati  s  soboj
Anhelu".
     "Horosho. Konec svyazi".
     "YA zhdu na kryl'ce", -- predupredila Dejra i povesila trubku.
     -- Ty vse slyshala? -- sprosil ya u Anhely.
     -- Da, -- kivnula ona. -- I dumayu, nam nado pospeshit'.
     -- Soglasen.
     YA   proveril,  zaperta   li   dver'   kayuty,   i   vklyuchil   special'no
predusmotrennoe na  takoj sluchaj ustrojstvo.  Esli vdrug zarabotaet interkom
-- to li bortovoj komp'yuter  soobshchit o kakih-to nepoladkah, to li sredi nochi
nas reshit navestit' Samanta, -- ya srazu poluchu ob etom signal.
     -- Gotovo, -- soobshchil ya. -- Mozhem dvigat'.
     -- Povedu ya, -- skazala Anhela, besceremonno  shvatila menya za vorotnik
i vyzvala Obraz Istochnika.
     V  sleduyushchij moment my  uzhe stoyali na  oranzhevom travyanom gazone  mezhdu
klumboj  s  sumerechnymi  rozami  i opryatnym  dvuhetazhnym  domom.  Okolo  nas
obizhenno  fyrkali zlatosherstye  zverushki,  vyrazhaya svoe neudovol'stvie nashim
poyavleniem v nepolozhennom meste.
     Dejra, kak i obeshchala, zhdala nas na kryl'ce doma.
     -- YAvilis', ne zapylilis', -- vmesto  "zdras'te", skazala ona. -- Kevi,
negodnik!  Skol'ko  raz  tebya  prosit',  chtoby  ty  sdelal  dlya  sebya  kanal
ekstrennoj pryamoj svyazi. Obeshchayu ne zloupotreblyat' im.
     -- Ty-to ne budesh' zloupotreblyat', -- kak  vsegda, vozrazil ya. -- A kak
naschet drugih? --  YA podnyalsya na  kryl'co i  poceloval Dejru v  guby. -- Rad
tebya videt', sestrichka.
     -- YA  tozhe rada... porosenok ty moj. -- Zatem  ona pocelovala  Anhelu i
vzyala nas oboih za ruki. -- Pojdemte v dom. YA vam koe-chto pokazhu.
     My voshli vnutr', minovali perednyuyu i  okazalis' v prostornom  holle. Po
ponyatnym  prichinam ya izbegal Sumerek Diany i  prezhde  poyavlyalsya zdes' tol'ko
odnazhdy  -- kogda my rassledovali inscenirovannuyu Aleksandrom gibel'  |rika.
No i togda ya ne zahodil v dom.
     Pervoe,  chto brosilos'  mne  v  glaza v holle,  eto dva  visevshih ryadom
portreta  --  muzhchiny,  tochnoj  kopii  moego otca, i  zhenshchiny,  porazitel'no
pohozhej na Dzhennifer.  Izobrazhennyj  na  portrete muzhchina i  byl moim otcom,
zato zhenshchina byla, konechno, ne Dzhennifer, a Diana -- v ee prezhnem oblike.
     Pri  etoj mysli ya  toroplivo  otvel  ot portretov glaza  i tol'ko togda
zametil sidevshuyu na divane Sofi. Ona derzhala na rukah  rebenka dvuh ili treh
mesyacev ot rodu i smotrela na menya siyayushchimi glazami.
     V  moej  golove  momental'no  rodilos'  neskol'ko  versij,  ob®yasnyavshih
poyavlenie zdes' etogo malysha, i sredi nih byla odna, o kotoroj ya boyalsya dazhe
dumat'. Boyalsya razocharovaniya...
     Vprochem, Sofi tut zhe rasseyala moi strahi.
     -- Kevin, eto tvoj syn, -- skazala ona. -- Tvoj i Dzhenni. My nashli ego.
     -- <i>Ty</i> nashla ego, -- sdelala utochnenie Dejra.
     Vse  eshche boyas',  chto eto  mne  snitsya, ya ostorozhno (navernoe, chtoby  ne
spugnut' volshebnyj son) podoshel k divanu i  opustilsya na kortochki pered Sofi
s malyshom. Mal'chik ne kapriznichal, on byl dovolen zhizn'yu i glyadel na menya so
spokojnym lyubopytstvom. U nego  byli svetlen'kie volosy i yasno-golubye glaza
-- takie, kak u Dzhennifer... Hotya, vozmozhno, mne tol'ko tak  kazalos'.  Ved'
teper' vse v odin  golos utverzhdayut, chto u Sofi glaza i  brovi  YUnony, nos i
rot Penelopy, a oval lica i figura Brendy; odnako do togo,  kak  my  uznali,
chto ona nasha rodstvennica, nikto iz nas etogo ne zamechal.
     YA protyanul ruku i legon'ko, odnimi tol'ko konchikami pal'cev prikosnulsya
k rozovoj  puhlen'koj  shchechke malysha. V otvet  na moyu  robkuyu lasku on chto-to
bessvyazno prolepetal.
     -- Smelee,  Kevi, -- podbodrila menya  Dejra. -- Syad',  voz'mi  syna  na
ruki. CHto ty kak otmorozhennyj.
     YA prisel na divan ryadom s Sofi, i ona peredala mne rebenka. U  menya byl
nemalyj opyt obrashcheniya  s mladencami,  ya  eshche  s  detstva lyubil  nyanchit'sya s
mladshimi brat'yami i sestrami. No  tut ya ni s togo, ni s  sego  rasteryalsya  i
proyavil nastoyashchie chudesa neuklyuzhesti.  I voobshche, ya do takoj stepeni obaldel,
chto  ne soobrazil zadat' samyj elementarnyj vopros; ya dazhe ne dumal ob etom,
poka Anhela ne sprosila:
     -- Gde vy ego nashli?
     --  Na Damograne.  Nam stalo dopodlinno izvestno, chto Aleksandr  provel
tam  poslednie dni pered svoej smert'yu. YAsnoe delo, my nachali rassledovanie.
Sofi,  prosmatrivaya  policejskie  svodki  za  iyul'  mesyac,  v  chisle  prochih
podozritel'nyh proisshestvij vzyala na zametku zagadochnoe ischeznovenie nekoego
Patrika Llojda -- molodogo, podayushchego nadezhdy politicheskogo deyatelya, kotoryj
zanimal otvetstvennyj post v ministerstve inostrannyh del. Poslednij raz ego
videli vecherom pyatnadcatogo iyulya, a  potom  on kak v vodu kanul. Dalee, Sofi
uznala, chto  odinnadcatogo chisla  u mistera Llojda rodilsya syn Haral'd, a  v
noch' s odinnadcatogo  na dvenadcatoe, to est'  srazu posle  rodov,  ego zhena
Oliviya  umerla  vo sne ot ostroj serdechnoj nedostatochnosti -- utrom ee nashli
mertvoj v otdel'noj  palate  rodil'nogo  doma.  Vse eto  vyglyadelo nastol'ko
podozritel'nym,  chto  my,  konechno zhe,  ne  mogli  ne  proverit'  malen'kogo
Haral'da Llojda.
     -- I obnaruzhili u nego Dar, -- ponyala Anhela.
     --  Da. No my reshili dovesti delo  do  konca, ya  pozaimstvovala  klochok
volos  mal'chika  i ugovorila  professora Al'bu sdelat'  sravnitel'nyj analiz
DNK. Rezul'taty analiza ne ostavili nikakih somnenij: Haral'd Llojd na samom
dele syn Kevina i Dzhennifer.
     Anhela udruchenno pokachala golovoj:
     -- Nu, i ozadachila zhe ty  professora! Hotelos' by znat', chto on podumal
ob etom.
     -- YA sochinila odnu istoriyu...
     -- I navernyaka glupuyu. Kak i  vse tvoi istorii o tom, gde ty propadaesh'
celymi dnyami. Skol'ko raz ya tebe govorila, Dejra: libo vedi sebya ostorozhnee,
libo  vymetajsya s  Asturii, ne porozhdaj nezdorovyh sluhov. Vo  vremya  nashego
poslednego  razgovora Rikardo rasskazal  mne  samuyu svezhuyu spletnyu  o  tebe:
deskat',  Kolin izobrel karmannyj teleporter, a  ty pohitila u nego  opytnyj
obrazec i teper' puteshestvuesh' po Galaktike.
     V otvet Dejra zhizneradostno rassmeyalas':
     -- A ved' eto ochen' dazhe blizko k pravde.
     -- V tom-to i delo,  chto chereschur blizko. A esli eshche vsplyvet istoriya s
analizom DNK...
     -- Ne vsplyvet.  Professor Al'ba  sdelal  vse sam,  bez assistentov,  i
obeshchal sohranit' eto v tajne.
     -- CHto zh, budem nadeyat'sya, chto sohranit.
     YA  slushal  ih  razgovor  kraem uha.  Vse  moe vnimanie  celikom zanimal
mal'chik. Moj pervenec. Moj syn. Moj i Dzhennifer...
     -- A na sled Dzhenni vy ne napali? -- sprosil ya.
     -- K  sozhaleniyu,  net,  -- otvetila  Dejra.  --  Poka  net.  No  teper'
obyazatel'no  najdem.  Ved'  nikto  iz  vas  ne  veril,  chto  poiski  Sofi  k
chemu-nibud' privedut. Tem ne menee, rezul'tat nalico -- tvoj syn najden.
     --  Aleksandr, navernoe, hotel  sam  vospityvat'  mal'chika,  kak svoego
syna, --  predpolozhila  Anhela.  --  Otnyal  ego u  Dzhennifer  i podmenil  im
nastoyashchego rebenka Patrika Llojda.
     --  A  soboj podmenil nastoyashchego Patrika Llojda, -- s grust'yu  dobavila
Sofi. -- I ubil zhenu Llojda. Povtorilas' istoriya chety de Bel'forov.
     -- Vy pohitili  malysha u  opekunov,  -- ne  sprosila,  a konstatirovala
Anhela.
     --  Podmenili,  -- sdelala utochnenie Dejra.  -- Najti pohozhego  na nego
broshennogo  rebenka  takogo   zhe   vozrasta  okazalos'  neslozhno.  Takzhe  my
"podchistili"  medicinskuyu  kartu,  chtoby  ne  brosalis'  v  glaza  nekotorye
nesootvetstviya. My prosto ne mogli ostavit' bez vnuka ubityh gorem babushku i
dedushku.
     -- Vot chto, -- otozvalsya ya,  vglyadyvayas' v nevinnye yasno-golubye  glaza
malysha.  --  Haral'd ne ochen' podhodyashchee  imya dlya moego syna.  YA nazovu  ego
Patrikom -- v chest' poslednej zhertvy Aleksandra.  Dumayu, Dzhenni odobrit  moj
vybor.
     Dejra i Sofi molcha kivnuli, a Anhela skazala:
     -- Horoshee irlandskoe imya. Ne dumayu, chto Dzhennifer stanet vozrazhat'. --
Ona  podoshla blizhe i  sklonilas' nad  moim synom.  -- Kevin, razreshi nemnogo
poderzhat' ego.
     -- Beri, -- neohotno soglasilsya ya. -- Tol'ko bud' ostorozhna.
     Dejra tiho hihiknula, a Sofi ponimayushche ulybnulas'.
     Anhela vzyala rebenka na ruki  i sdelala eto tak umelo, budto vozit'sya s
mladencami dlya nee bylo samym privychnym delom. Vse-taki materinskij instinkt
-- velikaya sila. S  nekotoroj dolej zavisti ya otmetil, chto na rukah u Anhely
Patriku  ponravilos'  bol'she, chem  u menya.  On  opyat'  chto-to  prolepetal  i
potyanulsya ruchonkami k ee licu.
     -- Ves'  v papu,  -- prokommentirovala  Dejra. --  Ish' kak emu nravyatsya
krasivye zhenshchiny.
     YA povernulsya k Sofi i vzyal ee za ruku.
     -- YA... Pravo, dazhe ne znayu, kak blagodarit' tebya...
     --  I ne nado, -- myagko skazala ona. -- Ved' ya sdelala eto prezhde vsego
dlya sebya. Tvoj syn mne  ne chuzhoj.  On... -- V ee glazah zablesteli slezy. --
On moj brat.
     YA obnyal ee, poceloval v lob i pogladil po golove.
     -- Spasibo tebe, Sofi. Bol'shoe spasibo.
     Ona vshlipnula.

        15. SOFI
        VOPROSY I OTVETY
     Bozhe! Nu pochemu ya takaya sentimental'naya dura?..
     Kogda  Kevin  obnyal menya,  ya  chut' ne  razrevelas'  ot schast'ya. Papochka
pohvalil menya, poceloval v lobik, pogladil po  golovke -- i ya uzhe  rastayala.
Naproch'  pozabyla o tom,  chto  on nikogda vser'ez ne  otnosilsya k nashej igre
papa-dochka  i  igral svoyu rol' prilezhno,  no bez  vsyakogo entuziazma,  delal
rovno stol'ko, chtoby pustit'  pyl' v glaza neosvedomlennym, i ne bolee togo.
Moj zhe nastoyashchij otec, Dzho, bednyaga, iz kozhi  von lezet, chtoby zavoevat' moyu
lyubov' i privyazannost', a ya otvechayu emu lish' holodnoj vezhlivost'yu i izredka,
cherez silu,  nazyvayu  ego  otcom.  YA postoyanno  rugayu  sebya  za besserdechie,
pytayus' ispravit'sya -- no, uvy, serdcu ne prikazhesh'. YA tyanus' k Kevinu, hochu
byt'  ego  dochkoj, i stoilo emu, v koi-to veki, v  poryve chuvstv proyavit' ko
mne nezhnost' -- ya tut zhe vozneslas' na sed'moe nebo, kak soplivaya shkol'nica,
kotoruyu udostoil blagosklonnym vzglyadom ee lyubimyj pevec...
     Poka  ya  prihodila  v  sebya i  otchayanno  borolas' s komkom, to  i  delo
podkatyvavshimsya k moemu gorlu,  Kevin uzhe uspel zabrat' Patrika u  Anhely  i
teper' rashazhival po  hollu,  kachaya  ego  na rukah i  napevaya  emu  kakuyu-to
kolybel'nuyu. Fal'shivil on uzhasno, no staralsya vovsyu -- eto bylo trogatel'noe
zrelishche.
     Zatem  Kevin  sdelal  to,  chto  my  s  Anheloj vosprinyali,  kak  vpolne
estestvennyj postupok, a vot Dejra byla po-nastoyashchemu shokirovana. On podoshel
k visevshim na stene portretam i skazal, obrashchayas' k Patriku:
     -- Smotri, synok,  eto tvoj dedushka. Vidish', kakoj on zdes' groznyj? No
na samom dele on dobryj  i  polyubit tebya. A eto tvoya mama. Sejchas  ee s nami
net,  no  skoro  ona   vernetsya.  Ona  tozhe  lyubit  tebya  i  ochen'  po  tebe
soskuchilas'...
     YA  pochuvstvovala,  chto   vot-vot   snova  zahnychu,   poetomu   tihon'ko
vyskol'znula  iz doma i napravilas' k klumbe s rozami. Prisev na skamejku, ya
pozvolila dvum  pushistikam vzobrat'sya mne na koleni i, mashinal'no poglazhivaya
ih  zolotistuyu sherstku, stala smotret' v nebo, ni o chem ne dumaya. Mne prosto
hotelos' pobyt' nemnogo odnoj.
     Odnako  vskore moe  uedinenie bylo narusheno. YA ne  videla,  kak  Anhela
vyshla iz doma, ne slyshala, kak ona  priblizilas'  ko mne, i zametila ee lish'
togda, kogda ona sprosila:
     -- YA ne pomeshayu tebe, Sofi?
     -- CHto?.. A-a. Net, niskol'ko. Sadis'.
     Anhela sela ryadom i skazala:
     -- Sejchas Kevin vne sebya ot schast'ya.
     -- Da, eto vidno. YA rada za nego.
     --  On sovsem  ne  obratil  vnimaniya na  nekotorye strannosti  v  vashej
istorii.
     -- A ty obratila?
     --  Konechno.  YA  schastliva, chto  rebenok nashelsya,  no  iz-za  etogo  ne
poteryala sposobnosti zdravo rassuzhdat'.
     YA pozhala plechami:
     -- My s  Dejroj znali, chto rano ili pozdno u vas vozniknut voprosy.  My
reshili ne sochinyat' dlya vas nikakih istorij,  hotya vpolne mogli soslat'sya  na
ocherednuyu neveroyatnuyu sluchajnost'.
     Anhela hmyknula:
     --  K  tvoemu svedeniyu, pyat' dnej nazad s  etimi strannymi sovpadeniyami
proizoshla odna strannost'. S teh por igral'nye kosti Kevina stali vesti sebya
normal'no i  bol'she ne  vypadayut v ustojchivyh kombinaciyah.  To zhe samoe i  s
koshkami Kolina.
     -- Pravda? -- udivlenno sprosila ya. Ob etom ya vpervye uslyshala.
     --  Da.  I ochen' stranno, chto eto  pochti sovpalo  po  vremeni  s  vashej
nahodkoj. Kogda vy zabrali rebenka?
     YA posmotrela na svoi naruchnye chasy i otvetila:
     -- Pochti tri standartnyh chasa nazad.
     -- A obnaruzhili ego?
     --  Vchera...  net,  pozavchera.  Vse  zavisit  ot  sistemy  otscheta.  Po
standartnomu galakticheskomu eto bylo pozavchera vecherom.
     -- YAsno, -- skazala Anhela. -- I kogda zhe ty napala na sled Aleksandra?
     -- Za den' do togo.
     --  Tak,  tak. -- Ona  pytlivo posmotrela mne v  glaza. -- A kogda vy s
Dejroj nachali poiski na Damograne?
     -- Kak raz pyat' dnej nazad.
     -- Prelestno!  Menya  vot chto interesuet: pochemu  vy stali iskat'  sledy
Aleksandra  imenno <i>tam</i> i imenno <i>togda?</i> Otkuda vy uznali,  chto on provel svoi
poslednie dni na Damograne?
     -- Nam soobshchil ob etom Hranitel'  Haosa. Kak  i Hozyajka,  on mog vsegda
poluchit' informaciyu o mestonahozhdenii svoego adepta.
     -- I vy poverili emu?
     -- My reshili proverit'. Kak vidish', on ne obmanul nas.
     -- Odnako ne skazal, gde nahodyatsya |rik, Moris i Dzhennifer?
     -- Net. On klyalsya, chto ne znaet.
     -- Vy poverili v eto?
     -- YA poverila. Za Dejru govorit' ne stanu.
     -- Gm-m. A chto on eshche vam soobshchil?
     -- On dal nam spisok teh mest, gde chasto i podolgu byval Aleksandr.
     -- Vy uzhe proveryali ih?
     -- Poka ya zanimalas' poiskami na Damograne, Dejra posetila nekotorye iz
nih. V  odnom neobitaemom mire ona obnaruzhila bol'shoj dom v  gorah i starika
so staruhoj. Iz ih  rasskaza ona  uznala, chto  svyshe  dvuh  mesyacev tam zhili
muzhchina i zhenshchina,  pohozhie po opisaniyu na Aleksandra i Dzhennifer,  no zatem
oni  ischezli  i  bol'she  ne poyavlyalis'.  Obshariv  dom,  my  nashli  nekotorye
ostavlennye  imi  veshchi i okonchatel'no  ubedilis', chto  zhenshchina dejstvitel'no
byla Dzhennifer.
     -- Tak pochemu  zhe Dejra solgala  Kevinu? Pochemu ona  skazala, chto vy ne
napali na sled Dzhennifer?
     --  CHtoby ne rasstraivat'  ego v takuyu radostnuyu minutu.  Sama  posudi:
techenie vremeni v tom  mire  blizko  k  Osnovnomu  Potoku,  a znachit,  chtoby
Dzhennifer rodila v nuzhnyj srok, Aleksandr dolzhen byl perevesti ee v  bystryj
potok --  s  koefficientom  ne  menee chetyreh. Pravda, my  ne dumaem, chto on
prodolzhal derzhat' ee tam i posle rozhdeniya malysha. Skoree vsego,  on srazu zhe
vernul ee v oblast' normal'nogo techeniya vremeni.
     -- A esli net?
     -- |to  budet parshivo, no  ya by ne stala  delat' iz etogo  tragedii.  YA
uverena, chto  v blizhajshee  vremya my najdem i Dzhennifer, i |rika, i Morisa. V
spiske, kotoryj  dal nam Mird...  Hranitel',  ukazano mnogo mirov. Poslednie
mesyacy pered smert'yu Aleksandr vel ves'ma aktivnyj obraz zhizni.
     -- Mne mozhno vzglyanut' na etot spisok?
     -- Poprosi u Dejry,  ona dast tebe kopiyu. Posle uspeha s synom Dzhenni i
Kevina, my prinyali reshenie podklyuchit' k poiskam vseh nashih.
     Nekotoroe  vremya  Anhela  molchala,  o  chem-to  razmyshlyaya.  Zatem  vnov'
pristal'no posmotrela na menya i progovorila zadumchivo:
     --  YA  eshche  ni  razu ne vstrechalas'  s Hranitelem Haosa,  no ot  drugih
slyshala,  chto  on produvnaya  bestiya, i palec v  rot emu luchshe  ne klast'. Ne
dumayu, chto on pomog vam beskorystno.
     --  Pover', Anhela, --  skazala  ya.  --  Sluhi  o  ego kovarstve sil'no
preuvelicheny.
     -- Tem ne menee, on poprosil vas o kakoj-to otvetnoj usluge. Ved' tak?
     Posle nedolgih kolebanij ya utverditel'no kivnula:
     --  Da, poprosil.  Menya.  No poka  ya  ne gotova rasskazat'  vam,  v chem
sostoyala eta usluga.
     --  So  vremeni  nashej  poslednej  vstrechi  ty  sil'no  izmenilas',  --
prodolzhala  Anhela.  --  Ne pojmu, v chem tut  delo,  no  ya  chuvstvuyu v  tebe
kakie-to strannye peremeny.
     YA nichego ne otvetila, a vmesto etogo ostorozhno proverila, dostatochno li
nadezhno spryatan vo mne In'. Da, eta Sila spala -- v nej ya poka ne nuzhdalas'.
     Anhela snova  o  chem-to  zadumalas', no ne  proshlo  i  minuty,  kak ona
napryaglas' i slegka podalas' vpered.
     -- Aga...  Da, konechno... -- probormotala ona, obrashchayas' to  li k sebe,
to li k nevidimomu sobesedniku. -- Izvini, Sofi. YA sejchas.
     Anhela vstala so skam'i, sdelala dva shaga i  protyanula ruku.  Mgnovenie
spustya pered nej voznikli Artur i Dana. Odnoj rukoj Artur krepko derzhal Danu
za taliyu, drugoj on uhvatilsya za ruku Anhely.
     --  Zdravstvuj, Sofi, -- skazal Artur, a Dana privetlivo ulybnulas' mne
i Anhele. -- Nash vnuk v dome?
     -- Da, -- korotko otvetila Anhela.
     -- Nu, znachit, my tuda. -- I oni chut' li ne begom brosilis' k domu.
     Anhela posledovala za nimi, no pered tem voprositel'no glyanula na menya.
YA otricatel'no  pokachala  golovoj.  Teper'  tam  i  bez menya budet tesno.  A
slyshat'  eshche  pohvaly  ya  ne  gorela zhelaniem. Mne bylo vpolne  dostatochno i
prostogo "spasibo" Kevina.
     A  minut  cherez pyat'  pered samym  kryl'com poyavilis' Brenda  s mladshim
synom Brianom.  Ochevidno, oni vospol'zovalis' pomoshch'yu Hozyajki, chtoby popast'
syuda iz Sredinnyh mirov.
     Zametiv menya, Brian kriknul:
     -- Privet, Sofi.
     Brenda  povernulas' i pomahala mne rukoj. Tol'ko togda  ya zametila, chto
ona prinesla  s soboj pyatimesyachnuyu  dochku |riku.  Navernoe, reshila, ne teryaya
vremeni darom, poznakomit' ee s malen'kim kuzenom.
     Brenda i Brian tozhe priglashali  menya  pojti vmeste s nimi,  no  ya snova
otkazalas'. YA dumala nad slovami Anhely. I chem bol'she ya dumala, tem strannee
mne  vse  eto   kazalos'.  Oh,  nesprosta   "zacharovannye"  kosti  Kevina  i
"kvantovye" koshki Kolina stali vesti sebya normal'no kak  raz togda, kogda  ya
proshla Labirint Haosa.  CHto eto,  ocherednoe neveroyatnoe  sovpadenie? Ili  zhe
nechto bol'shee?..
     Vsled  za  Brendoj ob®yavilsya Kolin.  Perekinuvshis' so mnoj  neskol'kimi
slovami,  on tozhe pospeshil k domu.  YA ponyala,  chto  s  minuty na minutu syuda
nachnetsya   nastoyashchee  palomnichestvo.   Menya  ne  privlekali  shumnye  sborishcha
rodstvennikov, gde vse galdyat napereboj,  i nikto nikogo ne slushaet; poetomu
ya pochla za blago ischeznut'. Reshaya, chto delat' dal'she, ya napravilas' k lesnoj
chashche, chtoby ne popadat'sya na glaza vnov' pribyvayushchim.
     YA uzhe podoshla k opushke, kogda szadi poslyshalsya golos Briana:
     -- |j, Sofi! Postoj.
     On  ne  stal  utruzhdat'  sebya  begom,  chtoby  dognat'  menya,  a  prosto
peremestilsya po mikro-Tonnelyu pryamo ko mne. Pri etom on nemnogo ne rasschital
i edva ne sbil menya s nog. Hotya, vozmozhno, on vse tochno rasschital.
     --  Tam  sploshnye  sopli,  -- bezapellyacionno  zayavil Brian,  kivnuv  v
storonu doma.  -- Ahi da ohi, syusyukan'ya... Ty ne  vozrazhaesh', esli ya nemnogo
projdus' s toboj?
     -- Nichut', -- otvetila ya s ulybkoj. -- Poshli.
     Mne nravilsya Brian -- chego  nel'zya bylo skazat'  pro ego starshego brata
Mela. Tot  s pervogo zhe dnya nashego znakomstva pytalsya priudarit'  za  mnoj s
prisushchej   emu   besceremonnost'yu,   kotoruyu   ya   rascenila,   kak   nagluyu
samouverennost'.  On  iskrenne  schital  sebya  neotrazimym i  dumal,  chto vse
zhenshchiny tol'ko i mechtayut o nem. Kogda ya dala emu ot vorot povorot, Mel ochen'
obidelsya na menya i pochti perestal so mnoj razgovarivat'.
     Zato  s chertenkom  Brianom  ya otlichno poladila. Pravda,  v  nashih s nim
otnosheniyah prisutstvovala  nekotoraya nedoskazannost',  grozivshaya  v  budushchem
obernut'sya ves'ma nepriyatnym nedorazumeniem. Do vstrechi so mnoj Brian bol'she
vsego na svete lyubil svoyu mat' i komp'yutery,  a Brenda i komp'yutery otvechali
emu vzaimnost'yu. No tak uzh poluchilos',  chto  ya narushila etu  idilliyu i stala
ego pervoj  shchenyach'ej  lyubov'yu.  A mozhet,  i ne shchenyach'ej. Mozhet  byt', pervoj
nastoyashchej.
     Brian naivno  polagal, chto  ya  ne dogadyvayus' o ego chuvstvah. YA zhe,  so
svoej  storony,  prilagala  vse  usiliya,  chtoby  sohranit'  chisto  druzheskij
harakter  nashih  otnoshenij  i  uderzhat' Briana  ot  rokovoj  oshibki.  YA dazhe
rasskazala   emu  pro   |rika,   slegka   priukrasiv   pravdu   vymyshlennymi
podrobnostyami,  kotorye dolzhny byli okonchatel'no ubedit' ego, chto moe serdce
celikom otdano drugomu. Priznayu, chto eto  bylo zhestoko, no mne prishlos'  eto
sdelat'. YA  ne  mogla  otvetit'  na chuvstva Briana, no ne hotela ranit'  ego
otkazom, a tem  bolee -- uyazvit' ego  muzhskuyu  gordost'. Pust' on stradaet v
uverennosti, chto ya ne zamechayu ego stradanij. Tak emu budet legche...
     -- A ty molodec, Sofi, -- zagovoril Brian, kogda my  uglubilis' v chashchu.
-- Zdorovo ty nakrutila hvost Vragu!
     -- Aga, -- neopredelenno skazala ya.
     (CHert tebya poberi, Dejra! CHto ty im naplela? Vzyat' by i  otshlepat' tebya
po odnomu mestu...)
     -- Dejra dala  tebe kopiyu spiska?  -- sprosila ya, chtoby, ne menyaya  temy
razgovora, otvlech'  ego ot utochneniya obstoyatel'stv, pri kotoryh mne dostalsya
etot spisok.
     --  Dala,  -- otvetil  Brian i  pohlopal  po nagrudnomu  karmanu  svoej
kurtki. -- Tol'ko ego nel'zya pokazyvat' YUnone.
     -- Ty tak dumaesh'?
     --  Konechno. Ved'  tam  est' neskol'ko koordinat iz  kosmicheskogo mira.
YUnona ne umeet derzhat' yazyk za zubami, rano ili pozdno ona proboltaetsya.
     YA ulybnulas':
     -- A koe-kto iz nashih boitsya, chto ty proboltaesh'sya.
     -- |to Kevin, verno? --  Brian skrivilsya. -- Paranoik chertov! Otcu -- i
tomu ne doveryaet.
     Brian voshel  v krug  posvyashchennyh nemnogim bolee dvuh  mesyacev nazad. On
sil'no  stradal  ot  chastyh  otluchek  Brendy i  tak  byl obizhen  ee  otkazom
soobshchit', gde  ona  propadaet, chto v  konce  koncov ne vyderzhal, vzlomal vsyu
navorochennuyu  zashchitu  na  ee  komp'yutere,  oznakomilsya  s samymi  sekretnymi
materialami, sdelal  sootvetstvuyushchie vyvody  i odnazhdy skazal matushke: "Hochu
prokatit'sya  na zvezdolete". Tak chto volej-nevolej  prishlos'  prinyat' ego  v
nashu kompaniyu.
     -- YUnona nichego ne uznaet,  -- uspokoila ya  Briana. -- Dlya  poiskov nam
hvatit i sobstvennyh sil.
     -- Mne uzhe ne terpitsya nachat', -- zametil on.
     -- Tak vpered, derzaj. Sejchas ya tozhe budu iskat'.
     -- A...  eto... --  SHCHeki Briana zardelis'. -- Davaj  poishchem vmeste. Tak
nadezhnee -- chto odin upustit, to drugoj zametit. Voobshche, ya schitayu, chto nuzhno
vesti poiski parami... a eshche luchshe po troe, -- toroplivo dobavil on, vidimo,
ispugavshis',  chto  ya  vyberu v  naparniki  Dejru.  --  |to samyj optimal'nyj
variant.  Kogda   k  nam  prisoedinitsya   Dejra,   u   nas  budet  polnost'yu
ukomplektovannaya komanda.
     YA s trudom  podavila sokrushennyj  vzdoh. Samym  paradoksal'nym  v nashej
druzhbe bylo to, chto  Brian  niskol'ko  ne revnoval  menya  k |riku, zato diko
revnoval  k Dejre. CHto za gluposti, v samom dele!  Ved' ya zhe ne lesbiyanka, u
kotoroj zhenshchiny vmesto muzhchin. Dlya menya zhenshchiny -- eto zhenshchiny, a muzhchiny --
eto muzhchiny. Odni drugim  ne soperniki. Dejra ne  zamenyaet  mne muzhchinu, ona
prosto moya luchshaya podruga. A moj muzhchina, moj princ  -- |rik. On moj budushchij
muzh...
     Pust' dazhe sam on i  ne znaet  ob etom. Poka chto  ne znaet -- zato znayu
ya...
     --  Dobro, bratishka, -- skazala ya (a chto eshche ya mogla skazat', ne obidev
Briana?).  -- Budem iskat' vtroem. No sejchas Dejra zanyata,  tak chto poka nam
pridetsya rabotat' nepolnoj komandoj.
     -- Nichego strashnogo, -- otvetil Brian, neumelo skryvaya svoyu radost'. On
dostal iz karmana kopiyu spiska i sprosil: -- Tak kuda my napravimsya?
     -- Ne  speshi. Pogodi minutku.  Dazhe ne minutku, a odno mgnovenie.  -- S
etimi slovami ya shagnula v Bezvremen'e.

     Hozyajka  zhdala menya  ne  na  vershine  holma, a  stoyala ryadom so mnoj  u
podnozh'ya, na rasstoyanii protyanutoj ruki.
     --  Zdravstvuj,  Sofi,  --  skazala ona.  --  YA  uzhe  slyshala  novost'.
Pozdravlyayu.
     -- Spasibo, -- otvetila ya. -- Ty uznala eto ot Brendy?
     -- Ot nee i Briana. A takzhe ot Diany.
     -- Ona tozhe reshila vzglyanut' na malysha?
     -- Da.
     -- Gm. Ne dumayu, chto Kevin obradovalsya ee poyavleniyu.
     -- A vot i oshibaesh'sya. Predstav' sebe: on sam priglasil ee.
     -- Nu i nu! -- izumlenno proiznesla ya. -- CHto za muha ego ukusila?
     -- Ochevidno, Kevin  po sluchayu  prazdnika ob®yavil vseobshchuyu amnistiyu,  --
poshutila Hozyajka i tut zhe peremenila temu: --Tak chto, pojdem k Istochniku?
     YA pokachala golovoj:
     -- Luchshe ne nado.
     Ona dobrozhelatel'no ulybnulas':
     -- Ne bojsya, on nichego tebe ne sdelaet. Ty po-prezhnemu ego ditya, hot' i
nosish' v sebe Silu Haosa.
     -- Vse ravno, davaj ostanemsya zdes'.  Mne eshche  nuzhno privyknut' k moemu
novomu polozheniyu dvojnogo adepta.
     --  CHto  zh, volya  tvoya. Tol'ko ya  ne vizhu smysla stoyat', v nogah pravdy
net. Prisazhivajsya.
     YA ne zametila, kak vozle nas  poyavilsya stol s dvumya stul'yami.  Na stole
stoyala bol'shaya vaza s fruktami.
     My seli. YA vzyala iz vazy speloe yabloko s zolotistoj kozhuroj i nadkusila
ego.
     -- YA vizhu, -- proiznesla Hozyajka, -- ty polna reshimosti prodolzhat' svoi
poiski.
     -- Eshche by! Posle takogo uspeha.
     -- Nadeyus', ty ne prishla prosit' moej pomoshchi?
     -- Net, my sami spravimsya. U tebya  hvataet zabot i s Istochnikom. K tomu
zhe ya prekrasno ponimayu, chto tebe ne sleduet poyavlyat'sya v |kvatore.
     -- A  vot Brenda  schitaet inache.  Po  ee mneniyu, kol'  skoro  Aleksandr
mertv, my mozhem ne opasat'sya novoj lovushki.
     -- Ona tak i skazala tebe?
     -- Eshche net. No ona tak podumala.
     -- YA tak ne dumayu.
     -- YA veryu  tebe.  -- Hozyajka  posledovala  moemu  primeru  i tozhe vzyala
yabloko. -- Znaesh', ya nichut'  ne  dosaduyu, chto ne mogu chitat' tvoi mysli. |to
dazhe interesno. Priyatno govorit' s chelovekom, kogda ne znaesh', chto u nego na
ume.
     -- Poetomu tebe nravitsya obshchat'sya s Mirddinom?
     -- V chastnosti i eto. No v osnovnom u nas byli chisto delovye otnosheniya.
     -- Byli? -- peresprosila ya. -- A chto teper'?
     --  Nu, nel'zya skazat', chto my possorilis',  no nekotoryj holodok mezhdu
nami vse zhe voznik. YA eshche ne prostila emu vyhodki s Aleksandrom.
     -- YA tozhe zlyus' na  nego iz-za Aleksandra. No, nado otdat' emu dolzhnoe,
on bolee otkrovenen so mnoj, nezheli ty.
     -- Tebe ego otkrovennost' ochen' pomogla?
     YA otvetila ne srazu, a snachala doela yabloko i polozhila ogryzok na  kraj
stola. On mgnovenno ischez.
     --  Dolzhna  priznat',  chto  v kakoj-to mere eto uslozhnilo  moyu zhizn'  i
vselilo  v  moyu dushu  smyatenie.  I,  tem  ne  menee, ya ni o  chem ne zhaleyu. YA
predpochitayu opredelennost' nevedeniyu.
     -- |to tvoe pravo, -- ne stala sporit' Hozyajka.
     --  I  teper',  --  prodolzhala  ya, -- prishel  tvoj  chered  byt' so mnoj
otkrovennoj.  Tol'ko  ne otricaj, vy  s  Mirddinom znaete  prichinu narusheniya
veroyatnostnyh zakonov. Esli ne hochesh' govorit', prosto tak i skazhi.
     -- Pochemu zhe, -- pozhala  plechami Hozyajka. -- Teper' ya mogu skazat' tebe
vse, chto znayu.  Dumayu, teper'  eto dazhe neobhodimo. No boyus',  chto ne  smogu
polnost'yu udovletvorit'  tvoe lyubopytstvo. Do  vstrechi s toboj  ya ponyatiya ne
imela,   v   chem  prichina   anomal'nogo  povedeniya  veroyatnostej  v   rajone
kosmicheskogo mira. I tol'ko uvidev tebya, ya ponyala, chto prichina v tebe.
     YA kivnula:
     -- YA eto podozrevala.
     -- I davno?
     --  Net.  Gde-to  polchasa  nazad ya uznala,  chto  opyty Kolina i  Kevina
perestali  vydavat'  neveroyatnye  rezul'taty.  Normalizaciya veroyatnostej  po
vremeni sovpala s moim prohozhdeniem Labirinta. |to nastorozhilo menya i navelo
na nekotorye dogadki.
     -- I ty prishla ko mne za ob®yasneniyami?
     -- Da.
     --  V takom sluchae, ty budesh' razocharovana. YA malo chto  mogu dobavit' k
tvoim  dogadkam.  Mne  izvestno  lish',  chto  v  chisle  prochego ty  obladaesh'
sposobnost'yu chuvstvovat' nekotoryh lyudej i kakim-to obrazom ispodvol' vliyat'
na nih, na ih postupki i na proishodyashchee s nimi.
     -- No kak?
     -- Ne  znayu.  Mehanizm  etogo vozdejstviya  ostaetsya  dlya menya zagadkoj.
Prosto  ya <i>videla</i>, chto ty kak-to stranno <i>vliyaesh'</i> na lyudej -- na odnih bol'she,
na  drugih  men'she, inyh vovse  ne trogaesh'; a  vot  v Kevina  i  Kolina  ty
pochemu-to vcepilas' mertvoj hvatkoj i ni na mgnovenie ne otpuskala ih.
     -- Interesno, pochemu imenno ih? -- probormotala ya.
     -- Mne tozhe hotelos' by eto znat'. Kogda ty pojmesh',  v chem delo, skazhi
mne. Ladno?
     --  Obyazatel'no  skazhu, -- poobeshchala ya. -- A  na kogo, krome  Kevina  i
Kolina, ya eshche vliyala?
     -- Na mnogih. Pochti na vseh, kto podvorachivalsya tebe  pod ruku, i  dazhe
na  teh, s  kem ty ni razu  ne  vstrechalas'.  Interesnaya  osobennost' tvoego
zagadochnogo vliyaniya na lyudej sostoit v tom,  chto  ono ostavlyaet sledy  ne na
nih, a  na  samoj  tebe.  CHto  zh do tvoih "zhertv", to oni ostayutsya absolyutno
"chistymi", "nepomechennymi". Tak  chto ya  mogla uznat', na kogo ty vliyala lish'
ot tebya, <i>uvidev</i> eti sledy <i>na  tebe</i>.  V podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev  tvoe
vliyanie  bylo  ochen'  slabym,  pochti nezametnym.  S Brendonom,  naprimer, ne
sluchalos' nichego iz ryada von vyhodyashchego, hotya ty regulyarno vozdejstvovala na
nego.  To zhe samoe  otnositsya k Dzho,  Anhele, Brende, Dejre, Arture i mnogim
drugim.  --  Hozyajka  hmyknula.  --  Vprochem,  ya   dogadyvayus',  o   kom  ty
sprashivaesh'. Vse to vremya, chto  ya tebya  znayu, ty postoyanno pytalas' povliyat'
na |rika i Dzhennifer...
     -- A na Morisa?
     --  Ne mogu skazat'. YA ni razu ne vstrechalas' s nim i ne znayu ego aury.
Navernyaka ty pytalas'  povliyat'  i na  nego, no ya  ne mogla  vydelit' eto iz
massy vozdejstvij na mnogih drugih neznakomyh mne lyudej.
     -- A s |rikom i Dzhennifer u menya hot' chto-to poluchilos'?
     --  Odin  raz u tebya  poluchilos'  s  Dzhennifer. |to bylo ochen'  sil'noe
vozdejstvie.
     -- I v chem ono zaklyuchalos'?
     --  Sprosi chto-nibud' polegche.  Pravda,  nekotorye  soobrazheniya u  menya
est'. Priblizitel'no v to zhe samoe vremya, kak pozzhe mne stalo izvestno, umer
Aleksandr.
     -- Ogo!  -- skazala ya porazhenno. -- Znachit, Dzhennifer pod moim vliyaniem
ubila Aleksandra?
     -- Vovse ne obyazatel'no. Vliyaya na lyudej, ty daleko ne vsegda vliyaesh' na
ih  postupki.  CHashche eto skazyvaetsya na  proishodyashchem  s  nimi  i vokrug nih.
Vozmozhno,  ty  posodejstvovala  vozniknoveniyu  situacii,   v  kotoroj  pogib
Aleksandr.  A  vozmozhno,  ty  nikoim  obrazom  ne prichastna  k  ego  smerti;
vozmozhno, ty sdelala chto-to drugoe. Vse vozmozhno.
     YA zadumalas'. Ot vsego rasskazannogo Hozyajkoj u menya golova shla krugom.
Dejstvitel'no, pravy te, kto govorit, chto poroj nevedenie -- blago...
     -- Mirddin znaet ob etom vozdejstvii na Dzhennifer?
     -- Ne dumayu.  V  to vremya ty s  nim ne vstrechalas', a  mesyac spustya vse
sledy vozdejstviya ischezli.
     -- Teper' ya ne vliyayu na lyudej?
     --  Uzhe net.  Ran'she ty ne  kontrolirovala etu svoyu sposobnost',  i ona
proyavlyalas' spontanno, neproizvol'no. A v Labirinte  ty  nakonec-to vzyala ee
pod kontrol'.
     -- No ya po-prezhnemu nichego ne chuvstvuyu.
     --  Vzyat'  pod  kontrol',  eshche  ne znachit  ovladet'. Prosto teper'  eta
sposobnost' ne budet proyavlyat'sya beskontrol'no, pomimo tvoej voli.
     -- A kak mne ovladet' eyu?
     Hozyajka razvela rukami:
     -- Izvini, Sofi.  Tut ya  nichem  ne mogu tebe pomoch'.  Skoree  vsego, ty
obretesh' polnuyu vlast' nad etim darom lish' posle Sinteza.
     -- A eto eshche chto takoe?
     -- Kogda eto proizojdet, togda i pojmesh'.
     -- I kogda zhe eto proizojdet?
     -- Vse zavisit ot tebya. Tol'ko ot tebya.
     (Vot  chert! Terpet' ne  mogu,  kogda so mnoj  govoryat zagadkami. V etom
otnoshenii Mirddin  mne bol'she nravitsya.  On prosto ne otvechaet na  nekotorye
voprosy...)
     -- ZHal',  -- vzdohnula  ya. -- Ochen' zhal'.  Vladeya takoj sposobnost'yu, ya
vmig by razyskala i |rika, i Morisa, i Dzhennifer... navernoe.
     --  A ty  poprobuj?  --  posovetovala  Hozyajka.  --  Poprobuj  myslenno
dotyanut'sya k nim. Mozhet, teper' u tebya chto-to poluchitsya.
     YA  zakryla  glaza, predstavila  lico |rika i prinyalas'  dumat' o nem. YA
dumala   dolgo   i  uporno  --  i   bezrezul'tatno.  Lico  |rika  ostavalos'
nepodvizhnym, lish' na  mgnovenie  mne  pokazalos', chto  ono  ozhilo, no  uzhe v
sleduyushchij  moment ya  vdrug uvidela sebya  -- odetuyu v  aluyu  s zolotym shit'em
tuniku,  pochemu-to  temnovolosuyu,  a  na  moej  golove krasovalas'  almaznaya
diadema princessy Sveta. CHto nazyvaetsya, razygralas' fantaziya...
     -- Nichego ne vyhodit, -- pozhalovalas' ya, raskryvaya glaza.
     I tut  obnaruzhila, chto Hozyajki za stolom bol'she net. Ee ne  bylo nigde.
Ochevidno, ona reshila ne meshat' mne i tihon'ko udalilas'.
     YA ne  stala zvat'  ee,  a  vnov' povtorila popytku  dotyanut'sya k |riku.
Opyat' bezrezul'tatno. S Morisom i Dzhennifer dela obstoyali nichut' ne luchshe. V
konce koncov ya sdalas'.
     -- Dejra! -- kriknula ya i vsluh, i myslenno.
     Otveta  ne  posledovalo. Vozmozhno,  Hozyajka uzhe pokinula  etot  segment
Bezvremen'ya. Razumeetsya, ya  mogla  perenestis' nemnogo vpered i vstretit' ee
tam, no smysla v etom ne videla. Tak ili inache, Hozyajka opredelenno dala mne
ponyat', chto etot nash razgovor zakonchen.
     YA  uzhe sobiralas' vernut'sya v Sumerki Diany k  Brianu, kak vdrug u menya
voznikla odna lyubopytnaya mysl'. |to  byla  ne ochen' umnaya mysl', skoree dazhe
nemnogo sumasshedshaya, odnako ya ne mogla uderzhat'sya ot soblazna.
     Prigotovivshis'  k  lyubym  neozhidannostyam,  vplot' do popadaniya v  nedra
nejtronnoj zvezdy, ya  zazhmurilas', kak mozhno otchetlivee predstavila |rika --
i prygnula naobum vo Vneshnie miry...

     Vnutr'  nejtronnoj  zvezdy ya  ne  popala.  YA  okazalas'  na  naselennoj
planete.
     YA stoyala na krutom beregu shirokoj polnovodnoj reki, po kotoroj medlenno
plyli neuklyuzhie na vid sudna, iz ih trub klubami valil gustoj dym.  V nebe ya
ne uvidela  ni  edinogo flajera, lish' s protivnym treskom  vintovyh  motorov
kruzhil  primitivnyj aeroplan. Nizhe  po techeniyu  reki,  na oboih  ee  beregah
raskinulsya bol'shoj industrial'nyj gorod s arhitekturoj nachala XX veka.
     YA  nahodilas'  v  prigorodnoj  zone  --  no  ne   vblizi  trushchob,  a  v
feshenebel'nom  rajone,  gde, ochevidno,  prozhivali  samye uvazhaemye  grazhdane
goroda.  Na znachitel'nom rasstoyanii  drug  ot druga stoyali  roskoshnye villy,
nastoyashchie dvorcy, ryadom s  kotorymi raspolagalis' hozyajstvennye  pristrojki,
konyushni,  garazhi, tennisnye korty, ploshchadki  dlya gol'fa, prostornye poligony
dlya verhovoj  ezdy. YA obnaruzhila, chto  popala na territoriyu odnogo iz  takih
imenij.  Ogrady  so  storony  reki  ne  bylo,   zato  nepodaleku  ya  uvidela
prikolochennuyu k vbitomu v zemlyu stolbu tablichku s preduprezhdayushchim tekstom na
arhaichnom  anglijskom   yazyke:   "CHastnoe  vladenie!  Vhod  bez  priglasheniya
vospreshchen".
     YA spustilas'  s  holma, chtoby ne byt' u vseh na  vidu,  dostala spisok,
poluchennyj mnoj ot Mirddina, i prosmotrela ego. Tam ne bylo etogo mira.
     "Ochen' milo!" -- podumala ya i prinyalas' razmyshlyat', chto delat' dal'she.
     Za etim zanyatiem menya  zastal vyzov Briana. Posle nekotoryh kolebanij ya
reshila otvetit' emu.
     "Da, bratishka".
     "Gde ty  propala, Sofi? -- ego mysli "zvuchali" s  iskazheniyami, a  posle
kazhdogo slova sledovala  pauza;  ya nahodilas'  v mire, gde vremya shlo pochti v
dva  raza  bystree  Osnovnogo  Potoka. --  |to  nechestno!  YA dumal,  chto  ty
otpravish'sya v Bezvremen'e, a ty prosto sbezhala ot menya".
     "Izvini, -- skazala ya vinovato. -- YA dejstvitel'no byla v Bezvremen'e i
hotela vernut'sya obratno, no potom u menya voznikla odna ideya..."
     "Kakaya?"
     "Sama ne  znayu. YA  prosto prygnula naobum i  popala v  odin  naselennyj
mir".
     "I chto ty tam nashla?"
     "Eshche nichego".
     "Mozhno k tebe?"
     "Horosho, -- reshila ya. -- Uhvatis' za menya, sejchas ya potyanu".
     "YA gotov".
     Spustya mgnovenie Brian stoyal peredo mnoj.  On oglyadelsya vokrug i pervym
delom sprosil:
     -- |tot mir est' v spiske?
     -- Net.
     -- Tak zachem on tebe sdalsya?
     YA pozhala plechami:
     -- Slozhnyj  vopros.  No  raz  uzh  my  zdes'  okazalis',  nelishne  budet
osmotret'sya, rassprosit' mestnyh aborigenov... Kstati, a vot i odin iz nih.
     Brian poglyadel v ukazannom mnoj napravlenii. Pryamo k nam ehal na loshadi
vsadnik,  odetyj  v  special'nyj  kostyum  dlya  verhovoj  e