eniya Nochi Brahmy i
pomogla Istochniku obresti istinnuyu Hozyajku. Tebe zhe, Sofi... -- On sdelal
korotkuyu, no znachitel'nuyu pauzu, i pokosilsya na Dejru. -- Tebe eshche predstoit
spasti Vselennuyu -- i ot opasnosti kuda bolee ser'eznoj, chem zavershenie
tekushchego cikla bytiya. Ot vsej dushi zhelayu tebe udachi.
My vypili. Zatem Dejra, postaviv na stol svoj bokal i zakuriv sigaretu,
obratilas' k Mirddinu:
-- Esli ty hotel ozadachit' menya svoimi slovami o Sofi, to proschitalsya.
Ona rasskazala mne o vashem razgovore s Hozyajkoj. YA znayu, chto vy nazyvaete ee
Sobirayushchej Stihii, a kosmicheskij mir -- Uzlovym.
Mirdin ironichno hmyknul.
-- YA znayu, chto ty znaesh'. Imenno poetomu ya provozglasil etot tost v
tvoem prisutstvii. Odnako ne bespokojsya -- ya ne umeyu chitat' mysli. V etom
otnoshenii Dejra-Hozyajka unikal'nyj predstavitel' roda chelovecheskogo. Imenno
ona predupredila menya, chto tebe izvestna nasha malen'kaya tajna. I sejchas, ya
polagayu, ty zhdesh' ot menya dopolnitel'nyh ob®yasnenij?
-- Nu, v obshchem, -- s delannym bezrazlichiem proiznesla Dejra, -- nam s
Sofi bylo by nelishne poluchit' bolee detal'nuyu informaciyu ob opasnosti,
kotoraya pochishche Nochi Brahmy.
Za stolom vocarilos' molchanie. Mirddin otkrovenno tyanul vremya. On
dostal iz karmana trubku, metodichno nabil ee tabakom iz tabakerki,
netoroplivo zakuril, sdelal neskol'ko glubokih i medlennyh zatyazhek i lish'
posle etogo zagovoril:
-- K sozhaleniyu, ya ne smogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo, moi
princessy. YA ne stanu pribegat' k tipichnym uvertkam Hozyajki i uveryat' vas,
chto vy eshche ne gotovy uslyshat' vsej pravdy. Skazhu pryamo i otkrovenno: my sami
ne znaem vsej pravdy. My znaem lish', chto Vselennoj grozit gibel',
okonchatel'naya i bespovorotnaya, posle kotoroj ona uzhe ne vozroditsya v novom
cikle bytiya. |to vrode rakovoj opuholi, porazhayushchej prostranstvo i vremya. O
ee prirode my ne imeem ni malejshego predstavleniya i uzh tem bolee ne znaem,
kak s nej borot'sya... Pravda, est' odin radikal'nyj recept: poka ne pozdno,
sprovocirovat' dosrochnoe zavershenie tekushchego cikla -- togda Noch' Brahmy
unichtozhit eshche ne nabravshuyu sily opuhol', i v novom cikle Vselennaya
vozroditsya polnost'yu zdorovoj. Imenno k etomu stremilsya Poryadok, kogda
napravil k Istochniku svoego kamikadze -- tvoego otca, Sofi. No takoj
radikal'nyj metod lecheniya neduga Vselennoj nepriemlem dlya nas, lyudej.
Poetomu Haos, ch'im Hranitelem ya yavlyayus', uzhe pochti tysyachu let ishchet inye puti
resheniya etoj problemy. Sravnitel'no nedavno k nemu prisoedinilsya Istochnik,
obretshij, nakonec, svoyu istinnuyu Hozyajku. Kstati, eto byla glavnaya prichina,
po kotoroj ya vynudil Artura pustit'sya na poiski Istokov Formiruyushchih. Haos v
moem lice nuzhdalsya v sil'nom soyuznike dlya spaseniya Vselennoj ot gibeli.
-- Gm-m, -- promychala Dejra. -- Nikto iz Vlastelinov poka ne zamechal,
chto Vselennoj grozit gibel'.
-- I ne zametyat, poka ne nastanet konec sveta. CHuvstvuyut ugrozu lish'
osnovopolagayushchie Stihii -- Istochnik, Poryadok i Haos, -- no oni ne v silah
odolet' ee. Vidim ee i my s Hozyajkoj, kak olicetvoreniya osnovopolagayushchih
Stihij, -- no my tozhe bessil'ny. Poetomu nam nuzhna Sofi, Sobirayushchaya Stihii,
kotoraya sposobna ne tol'ko uvidet' opasnost', no takzhe ponyat' i odolet' ee.
-- YA poka nichego ne vizhu, -- robko zametila ya.
-- Poka, -- znachitel'no proiznes Mirddin i vzyal sandvich s zelen'yu i
vetchinoj. -- V otlichie ot drugih Vlastelinov, primenitel'no k tebe slovo
"poka" umestno.
YA hotela sprosit', chto mne nuzhno delat', chtoby "poka nichego ne vizhu"
kak mozhno skoree prevratilos' v "uzhe vse vizhu, ponimayu i znayu", no menya
operedila Dejra:
-- A prichem togda Uzlovoj mir?
Prezhde chem otvetit', Mirddin doel sandvich i zapil ego glotkom vina.
-- Uzlovoj mir -- celikom moya ideya. O sushchestvovanii kosmicheskoj
civilizacii ya uznal ot Aleksandra i snachala, podobno Hozyajke, ne pridal ej
osobogo znacheniya. No neskol'ko pozzhe, let dvadcat' nazad, ya obnaruzhil, chto
etot mir neposredstvenno primykaet k odnomu iz ochagov gryadushchej vselenskoj
katastrofy -- obrazno govorya, poblizosti nahoditsya odna iz metastaz
porazivshej Vselennuyu rakovoj opuholi. Togda ya podumal, chto, vozmozhno, eto ne
prosto sovpadenie, a perst sud'by. Prostye smertnye, vstavshie na put'
postizheniya fundamental'nyh zakonov bytiya, ne skovannye bytuyushchimi v
soobshchestve Vlastelinov predrassudkami, ne polagayushchiesya lish' na svoi
vrozhdennye sposobnosti k obshcheniyu s silami, a podchinivshie eti sily, opirayas'
edinstvenno na svoj um i izobretatel'nost', -- takie lyudi mogut ne tol'ko
podprygnut' vyshe sobstvennoj golovy, no i ne isklyucheno, chto v budushchem oni
sumeyut pereplyunut' Istochnik, Poryadok i Haos vmeste vzyatye. Otchayavshis' najti
Sobirayushchuyu Stihii, ya ponadeyalsya, chto mnogomilliardnaya civilizaciya s moshchnym
tehnicheskim i intellektual'nym potencialom, obladayushchaya zdorovym instinktom
samosohraneniya, okazhetsya sposobnoj uvidet' grozyashchuyu Vselennoj opasnost',
ponyat' ee i v konce koncov, s pomoshch'yu svoej burno razvivayushchejsya nauki,
najdet puti predotvrashcheniya katastrofy.
-- To est', -- skazala Dejra, -- ty rasschityval, chto prostye smertnye
iz kosmicheskogo mira smogut sdelat' to, chto ne pod silu Vlastelinam?
-- Da, ya nadeyalsya na eto.
-- Odnako, -- otozvalas' ya, -- iz vashej besedy s Hozyajkoj ya ponyala, chto
v vashi plany vhodilo prisutstvie adeptov v moem mire. Zachem?
-- Na to byli dve prichiny. Vo-pervyh, chtoby ohranyat' Uzlovoj mir ot
proiskov Poryadka i vozmozhnoj ugrozy so storony Domov. Poka chto kosmicheskaya
civilizaciya slaba i eshche ne sposobna postoyat' za sebya. Vo-vtoryh zhe, po moemu
zamyslu, obladayushchie empiricheskimi znaniyami o strukture Vselennoj adepty
dolzhny byli sygrat' rol' katalizatora dlya uskorennogo razvitiya etogo mira,
napraviv ego v vernoe ruslo. Odnako Aleksandr ne opravdal moih nadezhd. Emu
bylo plevat' na Uzlovoj mir i na budushchee kosmicheskoj civilizacii, u nego
bylo lish' odno na ume: kak mozhno sil'nee dosadit' Arturu i Amadisu, a zaodno
-- i vsemu Carstvu Sveta. Dzhona takzhe razocharoval nas s Hozyajkoj. On neploho
spravlyalsya s obyazannostyami angela-hranitelya Uzlovogo mira, no ne stal tem
zhelannym katalizatorom ego razvitiya. Ne smog ili ne zahotel -- ne znayu. On
predpochel razmenivat'sya po melocham, ohotyas' za galakticheskimi prestupnikam,
i polagal, chto tem samym iskupaet svoi bylye grehi. Kogda Hozyajka ubedilas',
chto ot Dzhony tolku ne dozhdesh'sya, ona napravila v Uzlovoj mir Kevina. Vot on
okazalsya imenno tem, v kom my nuzhdalis'...
Tut Dejra perebila Mirddina:
-- Znachit, Kevi ne sluchajno popal tuda?
-- |ta "sluchajnost'" byla podstroena Istochnikom.
-- A ostal'nye "sluchajnosti" tozhe vashih ruk delo?
-- Net, eto ne nasha rabota.
-- A ch'ya zhe?
Mirddin zagadochno ulybnulsya i nichego ne otvetil. Povtoryat' svoj vopros
Dejra ne stala. Ona ponyala, chto eto bespolezno.
-- Itak, -- skazal Mirddin, glyadya na menya. -- Blizhe k delu, Sofi. YA
dogadyvayus', zachem ty menya priglasila, no hotel by uslyshat' eto iz tvoih
ust. Govori.
Dlya hrabrosti ya vypila ostatok vina iz bokala i zadala svoj pervyj
vopros:
-- Aleksandr dejstvitel'no mertv?
-- Da, on umer dva s polovinoj mesyaca nazad po vremeni Osnovnogo
Potoka.
-- Pochemu on umer?
Mirddin nahmurilsya.
-- Ne znayu. No tochno znayu, chto on mertv.
-- A kak ty uznal ob etom?
-- Tochno tak zhe, kak uznala by Hozyajka, chto odin iz ee adeptov umer. YA
pochuvstvoval eto.
-- Ty znaesh', gde Aleksandr soderzhal |rika?
-- Net. I, preduprezhdaya tvoi dal'nejshie voprosy, srazu skazhu, chto ne
znayu, gde on soderzhal Dzhennifer i Morisa.
-- Nu chto zh... -- YA nemnogo pomedlila. -- Naskol'ko mne izvestno,
Hozyajka Istochnika v lyuboj moment mozhet uznat', gde nahoditsya kazhdyj iz ee
adeptov. Ty obladaesh' takoj sposobnost'yu?
-- Da, obladayu... Vernee, obladal. -- Mirddin s gorech'yu vzdohnul. --
Ved' teper' u menya net adeptov.
-- Ty sozhaleesh' o smerti Aleksandra? -- iskrenne izumilas' Dejra.
-- On byl edinstvennym nastoyashchim adeptom Haosa za poslednie poltory
tysyachi let, -- sderzhanno otvetil Mirddin. -- V opredelennom smysle, on byl
moim synom. Horoshim li, plohim li -- uzhe drugoj vopros... No hvatit ob etom.
Prodolzhaj, Sofi.
-- Kol' skoro ty obladal takoj sposobnost'yu v otnoshenii Aleksandra, --
vnov' zagovorila ya, -- to dolzhen znat' mesta, gde on chasto i podolgu byval.
Teper' Aleksandr mertv, i ty mozhesh' ne opasat'sya, chto my... nu, ty ponimaesh'
menya.
-- Da, ponimayu, -- ugryumo kivnul Mirddin. -- Teper' ya mogu ne
opasat'sya, chto vy ispol'zuete poluchennuyu ot menya informaciyu vo vred
Aleksandru. Mertvomu nel'zya navredit'... I, tem ne menee, pochemu ya dolzhen
pomogat' tebe v tvoih poiskah? Nazovi hot' odnu veskuyu prichinu. Tol'ko ne
vzyvaj k abstraktnomu gumanizmu. V kazhdom iz naselennyh mirov ezhednevno
sovershayutsya sotni, tysyachi, desyatki tysyach ubijstv, pohishchenij, iznasilovanij i
drugih prestuplenij protiv lichnosti. Pochemu ty prosish' ne za etih
neschastnyh, a za |rika, Morisa i Dzhennifer? CHem oni luchshe drugih? Tol'ko
tem, chto oni dorogi tebe? Ladno, ty imeesh' moral'noe pravo v silu lichnoj
privyazannosti vydelyat' ih iz massy prochih zhertv. A ya-to tut pri chem?
-- Hotya by pri tom, -- zametila Dejra, -- chto oni zhertvy Aleksandra,
kotoryj byl tvoim adeptom. Pochti chto synom -- kak ty sam govoril. I, kak
otec, ty nesesh' otvetstvennost' za vse to, chto sovershil Aleksandr.
-- I eshche odin argument, -- dobavila ya. -- Byt' mozhet, tebe izvestno,
chto bol'shuyu chast' svoego vremeni ya posvyashchayu poiskam |rika, Morisa i
Dzhennifer. Na postizhenie svoego prednaznacheniya, kak vyrazhaetsya Hozyajka, u
menya poprostu ne hvataet sil. A ved' ty zainteresovan, chtoby ya poskoree
postigla svoe prednaznachenie, ne tak li?
Mirddin vzdohnul:
-- Tvoj argument nesostoyatelen, Sofi. Aktivnye poiski ne meshayut tvoemu
rostu, dazhe naoborot -- sposobstvuyut emu. I tebe, Dejra, ya mog by vozrazit',
chto eti troe -- ne edinstvennye zhertvy Aleksandra, za kotoryh ya nesu
otvetstvennost'. No ya ne budu etogo delat'. Luchshe ya predlozhu sdelku.
Dejra migom nastorozhilas':
-- Kakuyu eshche sdelku?
Mirddin neveselo usmehnulsya:
-- Nu da, konechno. Nebos', tebe srazu prishla na um mysl' o sdelke s
d'yavolom. Ved' mnoj do sih por pugayut detishek v Domah |kvatora. Ne dumayu,
chto v Dome u Istochnika dela obstoyat namnogo luchshe. Hranitel' Haosa -- Vrag
roda chelovecheskogo. |to obshcheizvestnaya istina.
Dejra smutilas'. Navernoe, ona dejstvitel'no podumala o sdelke s
d'yavolom i o podpisi krov'yu pod ognennoj pechat'yu. Prosto tak podumala, po
privychke.
-- I chto ty hochesh'? -- sprosila ya, starayas' vyglyadet' nevozmutimoj. --
CHto ya dolzhna sdelat' v obmen na informaciyu?
-- YA hochu, chtoby ty poshla so mnoj, -- otvetil Mirddin. -- Prosto poshla
i posmotrela na to, chto ya tebe pokazhu. Bol'she ni o chem ya prosit' ne budu i
nichego ne stanu predlagat'. Pojdesh', posmotrish' -- i vse.
-- I togda ty vypolnish' moyu pros'bu?
-- Da, obeshchayu.
YA pozhala plechami i skazala:
-- Esli tak, to ya soglasna.
-- YA s toboj, -- nemedlenno otozvalas' Dejra, kotoroj vse eto yavno ne
nravilos'. -- Odnu ya tebya ne otpushchu.
YA voprositel'no posmotrela na Mirddina.
-- Ne vozrazhayu, -- skazal on, vynul iz karmana staryj, potrepannyj
bloknot, raskryl ego i vyrval ottuda dobruyu dyuzhinu stranic. -- YA predvidel
tvoyu pros'bu, Sofi, i zapisal vse, chto mog vspomnit'. Derzhi.
Ispisannye bisernym pocherkom listy bumagi veerom legli na stol peredo
mnoj. Prezhde, chem ya uspela sreagirovat', Dejra shvatila ih i prinyalas'
lihoradochno prosmatrivat'.
-- Teper' ty mozhesh' poslat' menya k chertu, -- obratilsya ko mne Mirddin.
-- Vse, chto vam nuzhno, vy uzhe poluchili.
-- Net, -- otvetila ya rezko (dazhe chereschur rezko). -- YA dala slovo i
sderzhu ego. YA vypolnyayu svoi obeshchaniya.
-- Spasibo, Sofi. YA ni sekundy ne somnevalsya v tvoej chestnosti. |to ne
bylo ispytaniem. Prosto ya hotel, chtoby my na dele dokazali drug drugu, chto
nashi otnosheniya osnovany na doverii.
-- YA tak i ponyala.
-- Minutochku! -- skazala Dejra, ne otryvaya vzglyada ot pestrevshej
ciframi stranicy. -- Kogda tochno umer Aleksandr?
Mirddin nazval datu po ischisleniyu Osnovnogo Potoka, a potom dobavil:
-- To est' pyatnadcatoe iyulya standartnogo galakticheskogo vremeni
Uzlovogo mira. Kak ya ponimayu, tebya imenno eto interesuet?
-- Da, -- kivnula Dejra. -- Iz tvoih zapisej sleduet, chto v poslednie
dni pered smert'yu on chasto byval na planete Damogran. V tom chisle i
pyatnadcatogo iyulya... On tam i umer?
-- Ne znayu. YA ne uspel opredelit'. No za pyat' chasov do svoej smerti on
byl na Damograne. |to byl poslednij moj kontakt s nim. A cherez pyat' chasov ya
pochuvstvoval mgnovennuyu bol', vsled za kotoroj prishla pustota. Vse sluchilos'
ochen' i ochen' bystro. Skoree vsego, on nahodilsya v bystrom potoke vremeni.
-- Mirddin sdelal korotkuyu pauzu, posle chego skazal: -- U menya budet k vam
odna malen'kaya pros'ba. Esli vy najdete mesto, gde umer Aleksandr,
pozhalujsta, dajte mne znat'. YA hochu pohoronit' ego v CHertogah Smerti.
---------------
Ostrovok sveta plyl v bezbrezhnom okeane t'my. YArkie zvezdy ne viseli
nepodvizhno na barhatnom fone nochi, a v besporyadke plyasali po nebosvodu,
slovno staya vzbesivshihsya svetlyachkov. My shli po bezzhiznennoj kamenistoj
ravnine, i vmeste s nami, budto ukazyvaya nam put', prodvigalos' pyatno sveta,
rozhdennogo iz pustoty nevidimym, vernee, nesushchestvuyushchim prozhektorom. My shli,
i nashi figury ne otbrasyvali tenej, a tverdaya, kak granit, pochva pod nashimi
nogami polnost'yu pogloshchala zvuki shagov. My shli molcha, poddavshis' mrachnomu,
gnetushchemu ocharovaniyu etogo mesta. My shli v neizvestnost'...
Vprochem, shli my nedolgo. Vskore na nashem puti vyrosla stena iz cel'nogo
monolita, v kotoroj bylo vyrezano otverstie v forme arochnogo prohoda vysotoj
v dva chelovecheskih rosta. Ego kraya byli ideal'no rovnymi, kak na chertezhe.
Nizhnij kraj nahodilsya priblizitel'no v metre nad urovnem zemli, k nemu veli
sem' stupenej, zakanchivavshihsya nebol'shoj ploshchadkoj pered vhodom.
Dvigavsheesya vmeste s nami pyatno sveta vypolzlo na stenu, vyhvatyvaya ee
iz mraka, no proniknut' vnutr' prohoda ne smoglo. Na "poroge" arki voznikla
chetkaya liniya razdela mezhdu svetom i t'moj.
Mirddin ostanovilsya vozle pervoj stupen'ki. On ne proronil ni slova, no
ya i bez ego podskazki ponyala, chto on hotel mne pokazat'.
-- Esli ne oshibayus', -- proiznesla Dejra, pervoj narushaya molchanie, --
eto i est' vhod v Temnyj Labirint Haosa.
V otvet Mirddin lish' utverditel'no kivnul.
-- YA chuvstvuyu Silu, -- skazala ya.
-- |to bezumnaya Sila, -- predosteregla menya Dejra. -- Ona lishaet
rassudka.
-- Oshibaesh'sya, -- tverdo vozrazila ya. |to znanie prishlo ne izvne, ono
budto vynyrnulo iz glubin moego estestva. -- Tam est' Sila, i est' bezumie,
kotoroe storozhit Silu. Ono ograzhdaet ee ot nestojkih umov.
-- Ha! Mozhno podumat', chto Aleksandr obladal ustojchivoj psihikoj.
-- V nekotorom smysle, da, -- nakonec otozvalsya Mirddin. -- U nego byl
takoj ustojchivyj i, po-svoemu, sovershennyj psihoz, chto ego rassudok okazalsya
nevospriimchivym k vneshnim vozdejstviyam.
-- Poetomu on sumel otdelit' zerna ot plevel, -- dobavila ya. -- On vzyal
Silu Haosa, otvergnuv ego bezumie. Aleksandra ubereglo ego zhe sobstvennoe
sumasshestvie. A moj rassudok zashchitit Istochnik.
-- Sofi!.. -- ispuganno voskliknula Dejra i uzhe s neprikrytoj
vrazhdebnost'yu posmotrela na Mirddina: -- |togo ty i hotel, ved' tak? Imenno
k etomu ty stremilsya. Vse zhe ne zrya tebya nazyvayut Lukavym!
Mirddin promolchal.
A ya vzyala Dejru za ruku i myagko skazala:
-- Uspokojsya, ne goryachis'. On tut ni pri chem, vse delo vo mne. YA
Sobirayushchaya Stihii -- razve ne yasno, chto eto znachit? Po samomu opredeleniyu ya
dolzhna sobirat' Stihii. YA uzhe obladayu Siloj Istochnika, teper' prishlo vremya
obuzdat' Silu Haosa. Istochnik mne v etom pomozhet.
No odolet' skepticizm Dejry bylo ne tak-to legko.
-- A vdrug Hozyajka oshiblas'? YA uzh ne govoryu o nem, -- i ona
nepriyaznenno pokosilas' na Mirddina.
-- Zato ya znayu, -- skazala ya s nevest' otkuda vzyavshejsya uverennost'yu.
-- Teper' uzhe znayu navernyaka. Bezumie Haosa ne tronet adepta Istochnika.
Pravda, Mirddin?
-- Da, -- lakonichno otvetil on.
-- Ty ubedilsya v etom na sobstvennom opyte, -- prodolzhala ya. -- Ved' ty
voshel v Labirint, buduchi adeptom Istochnika, ne tak li?
Mirddin byl udivlen moimi slovami ne v men'shej stepeni, chem Dejra.
-- Nu i nu? -- kachaya golovoj, promolvil on. -- Kak ty dogadalas'? Ili
tebe skazala Hozyajka?
-- Ona mne nichego ne govorila. YA prosto pochuvstvovala eto.
-- Tvoemu chut'yu mozhno pozavidovat', -- tol'ko i skazal Mirddin.
-- |to chto zh poluchaetsya? -- proiznesla obeskurazhennaya Dejra. --
Hranitel' Haosa -- adept Istochnika! Adept-otstupnik, narushitel' Ravnovesiya.
-- Poslednee obvinenie nespravedlivo, -- vozrazil Mirddin. -- Tot
malen'kij Ragnarek, kotoryj ya zateyal poltora veka nazad, byl lish'
preventivnoj meroj, svoego roda uprezhdayushchim udarom. Poryadok kopil sily ne
dlya poteshnoj vojny, a dlya nastoyashchego Sudnogo Dnya, itogom kotorogo stalo by
zavershenie tekushchego cikla bytiya. YA pomeshal etim samoubijstvennym planam --
pust' i cenoj znachitel'nogo oslableniya pozicij Haosa v |kvatore. A chto do
pervogo zamechaniya, to v celom ono spravedlivo. YA dejstvitel'no otstupnik --
hotya ya uzhe ne adept Istochnika. Kogda ya proshel Labirint, Haos razorval moyu
svyaz' s Istochnikom.
-- |to proizojdet i s Sofi? -- sprosila Dejra, nastorozhenno vglyadyvayas'
v kromeshnuyu t'mu Labirinta.
-- Net, esli ona gotova. V takom sluchae Sofi ob®edinit v sebe obe
Stihii.
-- A esli ona eshche ne gotova?
-- Togda ej pridetsya nachinat' vse snachala. Nepriyatno -- no nichego
strashnogo v etom net.
Dejra pokachala golovoj:
-- Tvoimi by ustami... Ladno, Sofi. Pojdem, posovetuemsya s Hozyajkoj.
-- Ne poluchitsya, -- otvetila ya. -- Hozyajka skazala, chto tol'ko ya mogu
prinyat' reshenie. I nikto inoj, krome menya.
-- Togda podozhdi. Vernesh'sya syuda, kogda tochno budesh' znat', chto gotova.
-- YA uzhe gotova. YA znayu eto.
-- No zachem tak speshit'? Konec sveta ved' ne zavtra nastupit... --
Dejra perevela vzglyad na Mirddina: -- Skol'ko eshche ostalos' do katastrofy?
-- Ne znayu. I poka etogo ne znaet nikto. Nam nevedoma priroda bolezni
Vselennoj, izvestno lish', chto bolezn' eta smertel'na. Konec sveta mozhet
nastupit' i cherez sto, i cherez tysyachu, i cherez million let.
-- No hot' kakoj-to zapas prochnosti imeetsya?
-- Nu... YA mogu s uverennost'yu smotret' let na sem'desyat vpered, no ne
dal'she.
-- T'fu!!! -- Dejra v serdcah topnula nogoj. -- Tak chto zh vy s Hozyajkoj
goryachku porete? U nas eshche ujma vremeni.
-- Kak skazat', kak skazat'... -- Mirddin razvel rukami i obratilsya ko
mne: -- YA tebya ni k chemu ne prinuzhdayu, Sofi. Poslednee slovo za toboj.
-- YA uzhe vse reshila. YA vojdu v Labirint.
Dejra vcepilas' v moyu ruku.
-- Pozhalujsta, ne toropis'. Podozhdi eshche god-drugoj.
-- A chego mne eshche zhdat'? I, glavnoe, zachem? Kakoj smysl tyanut' vremya? YA
znayu, ya chuvstvuyu, chto uzhe mogu podchinit' sebe Silu Haosa. I chem ran'she ya
sdelayu eto, chem skoree ya postignu svoyu sushchnost' i vypolnyu svoe
prednaznachenie, tem budet luchshe i dlya menya, i dlya vseh ostal'nyh. YA ne v
vostorge ot navyazannoj mne roli, no ya dolzhna doigrat' ee do konca. A potom ya
hochu zazhit' normal'noj chelovecheskoj zhizn'yu, bez vsyakih podvigov i velikih
svershenij. YA slabyj chelovek, i mne ne po plechu bremya otvetstvennosti za
sud'by celoj Vselennoj.
Dejra obnyala menya.
-- Ty sil'naya, Sofi. Ochen' sil'naya.
-- Pover', so mnoj nichego ne sluchitsya.
-- YA veryu tebe... No ya boyus'.
-- Ne bojsya, -- skazala ya i dobavila myslenno: "YA lyublyu tebya, Dejra".
"YA tozhe lyublyu tebya, -- otvetila ona. -- I boyus' za tebya. YA uzhe poteryala
|rika. YA ne hochu poteryat' i tebya".
"Ty ne poteryaesh' menya. A |rika my obyazatel'no najdem".
"I pust' togda on sam vybiraet".
"Da. Tol'ko on".
"My ne possorimsya iz-za nego, verno?"
"Ni za chto. Nikogda..."
My dolgo stoyali obnyavshis' i, ne stesnyayas' prisutstviya Mirddina,
celovalis'. A on stoyal i spokojno smotrel na nas, ne proyavlyaya ni malejshih
priznakov nelovkosti ili neterpeniya. Nakonec ya vysvobodilas' iz ob®yatij
Dejry i podoshla k nemu:
-- YA gotova, Mirddin. CHto mne delat'?
-- Esli ty dejstvitel'no gotova, stupaj v Labirint.
-- A eto... razdevat'sya ne nuzhno?
On usmehnulsya i pokachal golovoj:
-- YA mog by skazat' "da", chtoby uvidet' tebya obnazhennuyu, no ya govoryu:
net, ne nuzhno. V otlichie ot Istochnika, Labirint Haosa vozdejstvuet tol'ko na
lichnost'. Udachi tebe, Sofi.
-- Spasibo, -- skazala ya i podnyalas' po stupenyam na ploshchadku pered
vhodom v Labirint.
Vblizi razdel mezhdu svetom i t'moj proizvodil eshche bol'shee vpechatlenie.
Mrak nachinalsya vnezapno, bez vsyakogo perehoda, vopreki vsem fizicheskim
zakonam. Vozmozhno, eto byla lish' illyuziya -- no togda eto byla pervoklassnaya
illyuziya.
-- Sofi, -- otozvalas' Dejra, golos ee drozhal ot volneniya. -- Ty skoro
vernesh'sya?
-- Bukval'no cherez mgnovenie, -- vmesto menya otvetil Mirddin. -- V
nekotorom smysle, Labirint -- eto Bezvremen'e Haosa.
Vozle samoj cherty ya zamerla -- no ne v nereshitel'nosti, a chtoby
oglyanut'sya i poslat' vozdushnyj poceluj Dejre. Ona pojmala ego na svoyu ladon'
i prizhala pal'cy k gubam.
YA ulybnulas' i perestupila chertu.
14. KEVIN
PERVYE USPEHI
"Krasnyj drakon", s vklyuchennymi na polnuyu moshchnost' reaktivnymi
dvigatelyami, kratchajshim kursom pokidal ploskost' ekliptiki Solnechnoj
Sistemy. Korabl' shel na avtopilote, strogo priderzhivayas' grafika,
sostavlennogo dispetcherskoj sluzhboj kosmoporta "Hitrou". Mne ostavalos' lish'
sidet' v kapitanskom kresle i sledit' za soobshcheniyami bortovogo komp'yutera,
kotoryj vypolnyal vsyu rabotu po vyvodu korablya v tak nazyvaemuyu zonu
svobodnogo starta. Razumeetsya, kak i vsyakij opytnyj pilot, ya predpochital
ruchnoe upravlenie, odnako v rajone stol' ozhivlennogo transportnogo uzla, kak
Materinskaya Zemlya s ee tridcat'yu shest'yu kosmoportami (plyus eshche vosem' lunnyh
i pyat' orbital'nyh), o podobnoj roskoshi i mechtat' bylo nechego. Samoe
bol'shee, chego ya mog dobit'sya so vsem svoim gromadnym vliyaniem i vysshim
diplomaticheskim statusom, tak eto rezhima naibol'shego blagopriyatstvovaniya so
storony dispetcherskih sluzhb i prioritetnogo prava na vzlet i posadku. |tim
pravom ya pol'zovalsya bez zazreniya sovesti.
Zemlya na ekranah zadnego obzora uzhe prevratilas' v malen'kuyu
neprimetnuyu tochku, kotoraya zateryalas' sredi rossypi yarkih zvezd. Do vyhoda v
zonu svobodnogo starta ostavalos' nemnogim bolee semi minut.
CHtoby skorotat' vremya, ya brosal kosti. YA delal eto uzhe celyj chas, chem
sil'no razdrazhal sidevshuyu na meste vtorogo pilota Samantu. Ona nervno erzala
v kresle, to i delo zavodila razgovor, pytayas' otvlech' menya ot etogo
idiotskogo zanyatiya, no vse ee usiliya propadali vtune. YA otvechal ej, ne
perestavaya brosat' kosti, kotorye lozhilis' na vydvizhnoj stolik mezhdu nami v
samyh raznyh kombinaciyah. YA naslazhdalsya etim raznoobraziem, ono priyatno
teshilo glaz posle byloj monotonnosti, kogda kosti, kak zacharovannye, padali
strogo opredelennoj gran'yu vverh.
SHel uzhe pyatyj den', kak veroyatnosti vernulis' v normu. I ne tol'ko u
menya. |popeya Kolina s koshkami SHredingera tozhe zakonchilas'. I tozhe pyat' dnej
nazad. Odnako, v otlichie ot menya, Kolin zlilsya. K neob®yasnimym
zakonomernostyam ego pochti vos'mimesyachnogo eksperimenta teper' dobavilos'
stol' zhe neob®yasnimoe prekrashchenie etih zakonomernostej. I eto besilo ego...
Kak besili sejchas Samantu moi igral'nye kosti. Pri drugih
obstoyatel'stvah ona davno ushla by, gromko hlopnuv dver'yu, no ej bylo
interesno. Ne smotret', kak ya brosayu kosti, konechno, net. |to byl vtoroj v
ee zhizni kosmicheskij start i pervyj, za kotorym ona nablyudala ne iz
passazhirskoj kayuty, a iz kabiny pilota s prozrachnymi stenami. V predydushchij
raz, kogda my startovali s Asturii, vmeste so mnoj v rubke upravleniya,
rasschitannoj na dvoih chelovek, byla Anhela, a Samante prishlos'
dovol'stvovat'sya illyuminatorom v kayute. Teper' oni pomenyalis' mestami.
Dva s polovinoj mesyaca nazad ya chut' li ne siloj uvez Anhelu na Zemlyu.
|to byla edinstvennaya vozmozhnost' otvlech' ee ot aktivnoj gosudarstvennoj
deyatel'nosti v poslednij trimestr beremennosti. Pravda, Anhela tak i ne
ugomonilas'. Ona pochti ezhednevno provodila selektornye soveshchaniya po
gipersvyazi s chlenami kabineta, a bednyazhka Samanta, vmesto otdyha i osmotra
dostoprimechatel'nostej kolybeli chelovechestva, po shestnadcat' chasov v den'
rabotala, kak proklyataya, ispolnyaya pri nej obyazannosti edinstvennogo
sekretarya-referenta. Bud' ee volya, Anhela vzyala by s soboj celuyu tolpu
pomoshchnikov, no, k schast'yu, skromnye gabarity katera ne pozvolili ej etogo
sdelat'.
Vprochem, ona vse zhe nemnogo otdohnula. Po krajnej mere, ne srazhalas' v
parlamente, ne ustraivala svoi regulyarnye inspekcionnye rejdy po
ministerstvam, ne zanimalas' "tekuchkoj", a ee kontakty s Asturiej ya
postaralsya svesti, esli ne do minimuma, to do optimuma. Voobshche-to, ya hotel,
chtoby Anhela rodila rebenka na Zemle i provela zdes' posle rodov eshche poryadka
mesyaca, no tut uzh ona sumela nastoyat' na svoem. Dlya asturijcev rozhdenie
naslednika prestola vsegda bylo nacional'nym prazdnikom, i Anhela ne
sobiralas' lishat' svoih poddannyh etogo udovol'stviya. Ona skazala, kak
otrezala: nash pervenec dolzhen poyavit'sya na svet v Nuevo-Ov'edo, v
korolevskom dvorce, i ya vynuzhden byl ustupit'. Za tri nedeli do rodov my
pokinuli Zemlyu.
Bortovoj komp'yuter dolozhil o zavershenii programmy avtopilota. YA
zatreboval proverku generatora virtual'nogo polya i povernulsya k Samante:
-- Nu chto, poehali?
Ona nervno ulybnulas' i kivnula:
-- Poehali!
Ee volnenie bylo vpolne estestvennym. Krome togo, chto ona byla novichkom
v kosmose, ona eshche i puteshestvovala na eksperimental'nom korable, osnashchennom
usovershenstvovannym privodom, kotoryj v rezhime overdrajva bez problem
dostigal stepeni szhatiya prostranstva do vos'mi millionov edinic po
sostavlyayushchej "c". Odnim iz sledstvij resheniya zadachi, nazvannoj moim imenem,
stalo znachitel'noe sokrashchenie mezhzvezdnyh rasstoyanij, blagodarya vozmozhnosti
vhoda korablej v Tonnel', ne ogranichennyj predelami odnogo mira. I esli
pervoe kontroliruemoe proniknovenie v sosednij mir dolzhno bylo sostoyat'sya
lish' v fevrale sleduyushchego goda na special'no postroennom dlya etogo korable,
to prinadlezhashchie mne kompanii "Boing" i "Dajmler-Krajsler" uzhe pristupili k
vypusku sverhskorostnyh dvigatelej novogo pokoleniya. Nakanune svoego otleta
ya v torzhestvennoj obstanovke vruchil gruppe ispytatelej iz moej komandy
simvolicheskie klyuchi ot desyati malo- i srednegabaritnyh "mersov" i odnogo
lajnera "Boing". |ti korabli byli eshche poprovornee moego "Krasnogo drakona",
zato etot kater, bez somneniya, vojdet v istoriyu, kak predvestnik novoj ery
pokoreniya chelovechestvom Vselennoj.
Dolzhen priznat', chto ya vsegda voshishchalsya umom Diany, a posle
oznakomleniya s ee vykladkami po resheniyu zadachi Makartura, ya stal
preklonyat'sya pered ee geniem. YA poklyalsya sebe, chto bol'she nikogda ne nazovu
ee "toj, ch'e imya ya izbegayu proiznosit' dazhe myslenno". Vot esli by ona eshche
ostavila otca v pokoe (ustupila, naprimer, domogatel'stvam SHona), ej by
voobshche ceny ne bylo...
Mezhdu delom takzhe zamechu, chto pervye probnye polety "Krasnogo drakona"
s usovershenstvovannym privodom vyzvali na birzhah nastoyashchuyu paniku. Kursy
akcij teh korablestroitel'nyh i transportnyh kompanij, v kotoryh ya imel
znachitel'nuyu dolyu, vzleteli do nebes, togda kak akcii ostal'nyh kompanij
nachali stremitel'no padat'. Pol'zuyas' momentom, ya aktivno skupal ih. Po
svoemu obyknoveniyu, Anhela ne preminula poskandalit' so mnoj, obvinyaya menya v
stremlenii monopolizirovat' etu vazhnejshuyu otrasl' ekonomiki, hotya, po suti
dela, ya spasal ee ot kraha. Kak tol'ko v moih rukah okazyvalos' poryadka pyati
procentov akcij toj ili inoj kompanii, ih kurs stabilizirovalsya na
predkrizisnom urovne, a to i slegka vozrastal. Esli by ya hotel pogubit' vseh
svoih konkurentov, ya by prosto sidel, slozha ruki, i zhdal, poka oni sami ne
obankrotyatsya. Umom Anhela eto otlichno ponimala, no ne mogla upustit' takogo
roskoshnogo povoda dlya prodolzheniya nashego semejnogo seriala "Milye branyatsya,
tol'ko teshatsya".
Komp'yuter soobshchil o polnoj gotovnosti k startu.
-- Hochesh' zapustit' dvigatel'? -- sprosil ya u Samanty.
Moe predlozhenie zastalo ee vrasploh.
-- A ya... ya smogu?
-- Zaprosto. Tkni na svoem pul'te klavishu "Start" von ta krasnaya
knopka. No snachala nazhmi i uderzhivaj klavishu "Komanda".
-- Ty uzhe zadal kurs?
-- Net. No sejchas fizicheskie vektory skorosti i uskoreniya sovmeshcheny i
napravleny k yadru Galaktiki. Dostatochno vklyuchit' dvizhok -- i poehala mashina.
-- I eto vse?
-- Net, konechno. Posle ya vvedu tochnye koordinaty celi, opredelyu tak
nazyvaemuyu politiku bezopasnosti, grafik razgona, i po hodu poleta komp'yuter
budet postoyanno korrektirovat' kurs.
-- A nel'zya li eto sdelat' do starta?
-- Mozhno. Odnako togda korabl' nachnet manevrirovat' v poiskah
optimal'nogo sochetaniya napravleniya, skorosti i uskoreniya, a zatem nachnet
predstartovyj otschet. |to goditsya dlya puteshestvij mezhdu blizhajshimi zvezdami,
no v dal'nih pereletah ves' vyigrysh ot predvaritel'nyh raschetov svoditsya na
net, poskol'ku ih tochnost' s uvelicheniem rasstoyaniya umen'shaetsya. YA uzh ne
govoryu o tom, chto kuda priyatnee i effektnee vklyuchit' generator svoimi
rukami, nezheli otdat' prikaz i zhdat', kogda eto sdelaet komp'yuter.
Samanta vnov' ulybnulas' -- no uzhe ne tak nervno.
-- Pohozhe, ty prav. -- Ona nadavila klavishu "Komanda" i po-voennomu
otchekanila: -- Razreshite startovat', kapitan.
-- Razreshayu, lejtenant, -- nebrezhnym tonom byvalogo kosmicheskogo volka
otvetil ya.
Samanta nazhala knopku "Start".
Kak obychno, v nachale razgona, kogda korabl' bol'she karabkaetsya vverh po
sostavlyayushchej "c", nezheli nabiraet fizicheskuyu skorost', sozdavalos'
paradoksal'noe vpechatlenie, budto my visim v prostranstve nepodvizhno, a
zvezdy nadvigayutsya na nas so vseh storon. Pri prezhnih "cherepash'ih" skorostyah
takaya illyuziya derzhalas' dovol'no dolgo, no drugoe delo teper', kogda
"Krasnyj drakon" osnashchen usovershenstvovannym privodom. Uzhe na chetvertoj
minute posle perehoda v overdrajv ot plotnogo roya zvezd vperedi otdelilas'
yarko-golubaya tochka i stala medlenno, no verno priblizhat'sya k nam.
-- Kevin, -- proiznesla Samanta, vzhavshis' v kreslo. -- A vdrug my
stolknemsya s nej?
-- Nichego ne sluchitsya, -- otvetil ya, prodolzhaya rabotat' s bortovym
komp'yuterom. -- Proletim skvoz' nee i morgnut' ne uspeem. Vprochem, eto
maloveroyatno.
Pervaya zvezda stepenno proplyla pod nami i chut' sprava.
-- Uf! Proneslo, -- skazala Samanta s oblegcheniem i opaslivo poglyadela
na sleduyushchuyu priblizhavshuyusya k nam zvezdu. -- Vpechatlyaet!
YA zakonchil vvod dannyh v komp'yuter, otkinulsya na spinku kresla i
zametil:
-- V proshlyj raz ty tak ne volnovalas'. A togda ty videla gorazdo
bol'she zvezd, i leteli oni bystree.
-- V tom-to i delo, chto oni pronosilis' slishkom bystro, i ih bylo ochen'
mnogo. YA ne uspevala vosprinyat' ih vser'ez. A poka oni dvizhutsya medlenno i
po otdel'nosti, eto vpechatlyaet.
YA vynuzhden byl priznat' ee pravotu.
Samanta povolnovalas' eshche minut desyat', a potom uzhe nachalsya sushchij
zvezdopad. YArko-golubye zvezdy nepreryvnym potokom neslis' nam navstrechu,
proletali mimo i ischezali za kormoj, po hodu menyaya svoj cvet na krasnyj. |to
bylo chertovski krasivo, no kazalos' nereal'nym. V opredelennom smysle, eto
dejstvitel'no byla illyuziya. Vo-pervyh, spektry izlucheniya zvezd vperedi i
pozadi korablya uzhe davno smestilis' v rentgenovskuyu i infrakrasnuyu oblasti
sootvetstvenno, poetomu my videli ih lish' blagodarya special'nym
fil'tram-preobrazovatelyam. Vo-vtoryh zhe, v Tonnele zvezd, kak takovyh, i v
pomine ne bylo.
Ne proshlo i dvadcati minut s momenta starta, a "Krasnyj drakon" uzhe
razvil skorost' svyshe dvuhsot parsek v chas. To est', on letel pochti v desyat'
raz bystree samogo bystrohodnogo korablya s dvigatelyami prezhnego pokoleniya, a
uzh o tempah, s kotorymi on nabiral skorost', i govorit' ne prihoditsya.
-- Tak uzhe mozhno pozvat' Anhelu? -- sprosila Samanta, kogda ya soobshchil
ej o zavershenii razgona, i, ne dozhidayas' moego otveta, potyanulas' k
interkomu.
Odnako ya ostanovil ee:
-- Net, ne nado. Sejchas ya sam pojdu k nej. Nam nado pogovorit'.
Samanta sklonila nabok golovu i vnimatel'no posmotrela na menya:
-- Ne pojmu ya vas s Anheloj. Vechno vy ssorites', potom mirites', potom
opyat' ssorites' -- i nahodite v etom udovol'stvie. No, boyus', do dobra eto
ne dovedet.
"A mozhet, nadeesh'sya?" -- podumal ya s legkim razdrazheniem, no v
sleduyushchij zhe moment ustydilsya svoih myslej. Hotya Samanta schitala chut' li ne
svoim dolgom perespat' s kazhdym znakomym muzhchinoj (byla u nee takaya slabost'
-- i etim ona napominala mne Alisu), na moyu dobrodetel' ona ni razu ne
pokushalas', a vse moi uhazhivaniya vosprinimala, kak igru -- chem, v sushchnosti,
eto i bylo. YA ne ispytyval ni malejshego zhelaniya izmenyat' Anhele. Samanta, so
svoej storony, ne sobiralas' portit' otnoshenij s podrugoj iz-za muzhchiny.
Lyubovnikov ona imela vdovol', zato druzej, osobenno sredi zhenshchin, ne tak uzh
i mnogo -- po prichine ee pristrastiya k chuzhim muzh'yam.
Moi otnosheniya s Samantoj byli chisto druzheskimi i delovymi; ni ya, ni ona
na bol'shee ne pretendovali i vpolne dovol'stvovalis' slozhivshimsya status-kvo.
Pravda, zlye yazyki v Nuevo-Ov'edo davnym-davno zapisali menya v chislo ee
zhertv, i tumannye nameki na eto periodicheski proskal'zyvali v "zheltoj"
presse i po televideniyu. Odnako Anhela ne vosprinimala eto vser'ez i eshche ni
razu ne prirevnovala menya k Samante... CHto, vprochem, ne meshalo ej revnovat'
k drugim zhenshchinam -- i to s kuda men'shimi osnovaniyami.
-- A vot na sej raz, -- mezhdu tem prodolzhala Samanta, -- u vas chto-to
noven'koe. Prezhde eshche ne sluchalos', chtoby Anhela shest' dnej kryadu dulas' na
tebya. YA uzhe ej govorila, a teper' govoryu tebe: prekratite eti igry, ne to
doigraetes'. Najdite kakuyu-nibud' priemlemuyu zamenu vashim sporam i ssoram.
Sport, naprimer, ili zdorovyj... -- Ona zapnulas'.
-- Ili zdorovyj seks, -- s ulybkoj zakonchil ya, vstavaya s kapitanskogo
kresla. -- My podumaem ob etom... etak mesyaca cherez poltora. Ladno, Samanta.
YA pojdu k Anhele, a ty mozhesh' libo ostavat'sya zdes', libo idti v svoyu kayutu.
Na protyazhenii blizhajshih soroka chasov kartina ne izmenitsya. -- YA mahnul v
storonu zvezdopada. -- Samoe interesnoe nachnetsya, kogda my vojdem v
Central'noe Skoplenie.
-- I vse zhe ya poglyazhu eshche nemnogo, -- skazala Samanta. -- A vdrug my
proletim hot' skvoz' odnu zvezdu.
YA pozhal plechami:
-- Vse ravno ty etogo ne zametish'. -- I vyshel.
Anhela sidela v nashej kayute vozle illyuminatora i zadumchivo smotrela na
pronosyashchiesya mimo zvezdy. Kogda ya voshel, ona lish' mel'kom vzglyanula na menya
i vnov' ustavilas' v illyuminator.
-- My uspeshno zavershili razgon, -- skazal ya.
-- Pozdravlyayu, -- suho proiznesla Anhela. -- Kogda budem na Asturii?
-- S uchetom tormozheniya i posadki, chasov cherez pyat'desyat.
-- Otlichno.
YA prisel na kraj shirokoj dvuspal'noj krovati, zanimavshej dobruyu
polovinu kayuty, i skazal:
-- Vot chto, milaya, davaj pogovorim nachistotu.
-- My uzhe govorili ob etom, -- otvetila ona, ne oborachivayas'. -- I ne
raz. To, chto ty sdelal, nastoyashchee svinstvo. Dazhe svinstvo vdvojne. A ya-to
dumala, chto iz tebya poluchitsya horoshij otec! Teper' zhe ya boyus' za nashego
mal'chika.
YA vzdohnul:
-- Anhela, ya hochu izvinit'sya pered toboj...
-- Tebe ne za chto peredo mnoj izvinyat'sya. Ty dolzhen izvinit'sya pered
Donal'dom -- i za to, chto odinnadcat' let ne priznaval ego svoim synom, i za
to, chto teper' ne hochesh' ego zabirat'. Bozhe moj! Kak ya mogla tak oshibit'sya v
cheloveke!
-- Pogodi, dorogaya. Pozhalujsta, ne perebivaj menya. YA hochu izvinit'sya
pered toboj za tu lozh', kotoruyu nagorodil pro Donal'da. Tebe, imenno tebe, ya
dolzhen byl s samogo nachala skazat' vsyu pravdu.
Anhela povernulas' ko mne.
-- O chem ty govorish'? -- ozadachenno proiznesla ona. -- CHto za lozh'?
Kakaya pravda?
-- Na samom dele Donal'd ne moj syn, a Dzho. Eshche vosem' mesyacev nazad on
poprosil menya usynovit' ego, i ya soglasilsya.
Mezhdu nami povislo molchanie. Anhela smotrela na menya udivlenno, no bez
nedoveriya. Ona ni na mgnovenie ne usomnilas', chto ya skazal ej pravdu.
-- Tak vot ono chto! -- protyanula ona. -- No pochemu ty srazu ne
priznalsya? Pochemu ty ne tol'ko menya, no i vseh nas postavil v durackoe
polozhenie? My vse gur'boj obrushilis' na tebya s nezasluzhennymi uprekami, a
teper' ya chuvstvuyu sebya bez viny vinovatoj. Ty eto ponimaesh'?
YA ugryumo kivnul:
-- Da, ponimayu.
-- Tak kakogo zhe cherta ty tak postupil? Ty chto, moral'nyj mazohist?
Tebe nravitsya, kogda tebya schitayut negodyaem?
-- Net. No mne ne nravitsya, kogda menya zhaleyut. YA ne hotel vyglyadet' v
glazah rodnyh shtatnym priemnym otcom dlya detej Dzho.
-- Vot durak! -- ot vsej dushi skazala Anhela, a zatem, posle nekotoryh
razdumij, zakatila mne zvonkuyu poshchechinu: -- |to tebe za lozh'.
YA pochuvstvoval gromadnoe oblegchenie. Vsyakij raz, kogda Anhela davala
mne poshchechinu, eto znachilo polnoe otpushchenie grehov. Poroj mne dazhe kazalos',
chto takim obrazom ona vyrazhaet svoyu dosadu po povodu togo, chto nasha
ocherednaya ssora zakonchilas'.
-- I vse zhe, -- prodolzhala Anhela. -- Pochemu ty ne zabral Donal'da?
-- Dzho zaartachilsya, -- ob®yasnil ya. -- Eshche polgoda nazad ya sobiralsya
pred®yavit' otcovskie prava, zhdal lish', poka uladitsya vopros s Dzhennifer. A
potom poyavilas' Sofi, i Dzho nachal kolebat'sya. Vse tyanul i tyanul volynku. V
konce koncov on vrode by reshilsya i dal dobro, no stoilo mne rasskazat' nashim
pro Donal'da... Koroche, u Dzho snova zaklinilo mozgi. Malo togo, on chut' li
ne obvinil menya v tom, chto, deskat', ya kradu u nego detej. Nu, sovsem
svihnulsya. Ne znayu, chto budet dal'she.
Anhela pridvinulas' ko mne vplotnuyu i polozhila golovu na moe plecho.
-- Ne zlis' na nego, Kevin. Emu ochen' tyazhelo. |to tak bol'no --
otrech'sya ot sobstvennogo rebenka. Ego privodit v otchayanie mysl' o tom, chto
ego rodnoj syn budet schitat' svoim otcom sovsem drugogo cheloveka...
-- No ved' on prekrasno ponimaet, chto vybora u nego net. On dolzhen
smirit'sya, esli ne hochet travmirovat' rebenka.
-- Umom Dzho eto ponimaet. Odnako serdce ne vsegda prislushivaetsya k
dovodam rassudka. I obvineniya v krazhe detej ishodyat ot serdca. Oni, kstati,
ne tak uzh bespochvenny. Sam togo ne zhelaya, ty uzhe otnyal u nego Sofi. Ona
otnositsya k Dzho lish' so sderzhannoj vezhlivost'yu, zato v tebe dushi ne chaet.
Ona prosto obozhaet tebya.
-- Gluposti! -- fyrknul ya.
-- |to ne gluposti, Kevin. -- Anhela vstala s krovati i peresela v
kreslo, chtoby videt' moi glaza. -- Esli ty vpravdu tak dumaesh', to ty libo
slep, chto ne zamechaesh' ochevidnogo, libo bezdushen. Sofi mnogoe by otdala,
chtoby ty dejstvitel'no byl ee otcom. Ona s takim upoeniem igraet rol' tvoej
dochki, chto eto ne mozhet ne rastrogat'. A ty, vechno v zabotah, ne udelyaesh' ej
dolzhnogo vnimaniya. Ne bud' takim holodnym, postarajsya podygrat' ej. Vot
uvidish', kak ona budet schastliva.
-- No eto zhe smeshno, -- robko zaprotestoval ya. -- YA starshe ee lish' na
shestnadcat' let...
-- Znachit, vpolne mozhesh' byt' ee otcom, -- odnim mahom otrinula moj
argument Anhela. -- A voobshche, mne kazhetsya, chto delo ne v vozraste. Otnyud' ne
v vozraste. Tebya sil'no smushchaet, chto Sofi biseksual'na. Imenno eto
ottalkivaet tebya, ved' tak?
YA potupilsya. Nash razgovor prinimal ne ochen' priyatnyj dlya menya oborot.
-- Nu... Ne budu uveryat', chto ya v vostorge ot etogo, no... V konce
koncov, u menya est' opyt obshcheniya s Di. My s nej neploho ladim i dazhe druzhny.
I ya ni kapel'ki ne styzhus' ee.
-- Ne meryaj Sofi i Di pod odin arshin. V etom-to i zaklyuchaetsya tvoya
oshibka, chto ty pytaesh'sya sravnivat' ih, hotya oni sovsem raznye.