nyh ballonov. Vynuv  iz karmana nebol'shoj  otkrytyj yashchichek i snyav so
steny germeticheski  zakrytyj  meshok,  koe-kakie  instrumenty, Gorelov  nadel
gazovuyu  masku,  asbestovye  perchatki i voshel v kameru gazoprovodnyh trub. V
kamere, probravshis' skvoz' chashchu goryachih trub k levoj  stene, Gorelov zanyalsya
signalizacionnoj sistemoj.  Signalizator davleniya  gazov on nakryl  yashchichkom,
vynul  iz meshka  lentu  razmyagchennoj rezinovoj prokladki i prolozhil  ee  pod
nizhnimi krayami yashchichka. ZHar v kamere bystro shvatil razmyagchennuyu prokladku, i
yashchichek s signalizatorom vnutri okazalsya germeticheski zakrytym.

<img width="103" height="175" src="moshkow.txt-wv-19.png">

     Zahvachennyj  im vozduh iz kamery budet teper' neizmenno  sohranyat' svoj
prezhnij  sostav  i  prezhnee  normal'noe  davlenie.  Kakie  by  izmeneniya  ni
proizoshli potom  v  samoj  kamere, zaklyuchennyj  v yashchichke signalizator  budet
posylat'  na  shchit  upravleniya central'nogo  posta odni  lish'  uspokoitel'nye
signaly.
     Pokonchiv s etoj kropotlivoj rabotoj,  Gorelov  vynul iz karmana ploskuyu
metallicheskuyu korobku  s motkom prikreplennyh  k  nej  tonkih  provodov.  Na
ploskoj  storone  korobochki  vidnelsya  pod  steklom chasovoj  ciferblat i dve
strelki. Iz  korobochki slyshalos' tihoe  rovnoe tikanie chasov. Gorelov  nazhal
knopku na  uzkoj grani korobochki i ostorozhno otpustil  kryshku.  Pod  kryshkoj
okazalsya   prostoj   apparat   starinnyh  benzinovyh   zazhigalok:   fitilek,
propitannyj benzinom, i okolo nego malen'koe shershavoe kolesiko,  vrashchayushcheesya
nad kremnem. Gorelov zavel chasy i postavil strelki na chetyre chasa pyatnadcat'
minut. Posle etogo  on polozhil zazhigalku na yashchichek s signalizatorom vnutri i
soedinil   ee  provodom   s  akkumulyatornym  shkafchikom  ot  avtonomnoj  seti
osveshcheniya. Pokonchiv i s etim, Gorelov vyshel iz kamery.
     Tyazhelo dysha, stiraya pot so lba, on prisel na stul v uglu vozle ballonov
i  posmotrel na  chasy. Strelki pokazyvali tri chasa  tridcat'  minut. Posidev
nemnogo,  Gorelov vskochil  i nachal  bystro  hodit' po uzkomu  prohodu  mezhdu
ballonami, potom  opyat'  sel,  no  cherez minutu  snova vskochil i  vozobnovil
hozhdenie po kamere, to i delo poglyadyvaya na chasy.  Bez desyati chetyre Gorelov
sorvalsya  so stula, brosilsya  k knopke,  otkryvayushchej  dver' v  gazoprovodnuyu
kameru, vyvintil ee farforovuyu golovku, slomal pod neyu plastinki zamykaniya i
vvintil golovku obratno v gnezdo. Zatem on kinulsya  k  ranee podgotovlennomu
ballonu s kislorodom i soedinil  ego trubu neposredstvenno s  kameroj, minuya
gazoprovodnye truby.  To  zhe  samoe  on  sdelal  i s vodorodnym  ballonom  v
sosednej kamere.  Potom prisel  na stul, vynul chasy i  napryazhenno,  ne svodya
glaz, sledil za dvizheniem strelok nad  ciferblatom.  Rovno v chetyre  chasa on
vskochil  so stula,  zakryl krany  v ballonah,  posylayushchie gaz  v  dyuzy. Dyuzy
perestali rabotat', podlodka dvigalas' uzhe tol'ko po inercii.
     Blednyj, vzvolnovannyj, Gorelov speshil cherez otseki  i kamery mashinnogo
otdeleniya,  po  vintovoj lestnice,  po  koridoru  --  k  central'nomu  postu
upravleniya.
     -- YUrij Pavlovich!  --  zadyhayas', obratilsya on  k lejtenantu  Kravcovu,
stoyavshemu  s  vstrevozhennym  licom  u  mikrofona   i  gotovivshemusya  kogo-to
vyzyvat'. -- Dyuzy ostanovilis'! CHto-to  neladnoe s nimi.  |to rabota  vashego
pirotehnika, chert by  ego  pobral! Naverno, pemza i pepel nabilis'  v kamery
szhiganiya.  Dajte  skoree  propusk  na  vyhod  iz podlodki.  Nado  nemedlenno
prochistit' ih.
     -- Ah, vot chto! -- vskrichal  lejtenant. -- YA nikak ne mog ponyat', v chem
delo. Sobiralsya uzhe budit' kapitana...
     -- Davajte skoree propusk! Kazhdaya minuta doroga! Tam skoplyayutsya gazy, i
im  vyhoda net! Grozit vzryv! Skoree, YUrij Pavlovich!  Skoree! Potom vyzovete
kapitana...
     Volnenie  Gorelova peredalos'  lejtenantu. On  bystro napisal propusk i
peredal ego Gorelovu.
     CHerez minutu Gorelov byl uzhe vozle vyhodnoj kamery.
     -- ZHivo, tovarishch  Krutickij!  -- obratilsya  on  k  vahtennomu vodolazu,
predŽyavlyaya emu propusk. -- Odevat'sya! Avariya s dyuzami!
     --  Est' odevat'sya,  tovarishch  voeninzhener!  --  brosilsya  k  skafandram
Krutickij.
     --  Kislorod,  pitanie,  akkumulyatory  na  polnoj  zaryadke?  --  bystro
sprashival, odevayas', Gorelov.
     -- Teper' vsegda na polnoj, tovarishch voeninzhener!  -- otvetil Krutickij.
-- Uzh my sledim za etim...
     Kak ni  bystro napolnyalas' zabortnoj vodoj vyhodnaya kamera,  Gorelov ne
mog ustoyat' na meste  ot neterpeniya. Nakonec otkrylis'  shirokie, kak vorota,
dveri,  otkinulas'  ploshchadka, i Gorelov na desyati  desyatyh  hoda  rinulsya  v
podvodnuyu t'mu. No, edva  udalivshis' ot podlodki,  metrah v dvuhstah ot nee,
Gorelov ostanovil vint i povernulsya v ee  storonu. V to zhe mgnovenie iz t'my
sverknul dlinnyj yarkij snop plameni, razdalsya oglushitel'nyj vzryv, i v svete
ognya,  okruzhennaya  oblakom  para,  na odin lish'  mig mel'knula pered glazami
Gorelova ogromnaya  ten' podlodki i ischezla, rinuvshis'  nosom vniz, v  chernye
glubiny okeana.




        Glava VI. NA BORTU KREJSERA




     Tropicheskoe  solnce  davno pereshlo cherez  zenit, no prodolzhalo palit' s
neoslabevayushchej  siloj.  Pri chistom, bezoblachnom nebe nad okeanom dul  slabyj
veter, navodivshij nebol'shoe volnenie.
     Uzhe dvenadcat'  chasov Gorelov  s beshenoj skorost'yu nosilsya  sredi voln,
bezuspeshno, s otchayaniem v glazah, osmatrivaya pustynnyj gorizont.
     On zadyhalsya v svoem skafandre. Prozrachnyj shlem raskalilsya do togo, chto
kazhdoe prikosnovenie k nemu lbom  ili  shchekoj  oshchushchalos'  kak  ozhog. Vremya ot
vremeni,  iznemogaya ot duhoty i zhary,  pochti teryaya soznanie,  on opuskalsya v
prohladnye  glubiny,  osvezhalsya  tam,  prihodil  neskol'ko v  sebya  i zatem,
zapustiv vint na  vse desyat' desyatyh hoda, vysoko, s razbegu, podnimalsya nad
poverhnost'yu okeana,  chtoby v odin mig  osmotret'  ego vokrug  sebya i  vnov'
prodolzhat' svoe  beskonechnoe bluzhdanie sredi zahlestyvavshih ego voln.  Mnogo
soten kilometrov vo vseh napravleniyah prodelano bylo im za dvenadcat' chasov,
protekshih s momenta vzryva na podlodke -- s togo momenta,  kogda ona ischezla
v vodnoj  puchine i sam  on  ostalsya  odinokim sredi  bezbrezhnyh  prostranstv
okeana.  Muchitel'nye chasy prohodili v lihoradochnom  dvizhenii to na sever, to
na yug, to na vostok.  Gorelova tomili uzhe  golod  i zhazhda,  no  pri mysli  o
goryachem kakao ego ohvatyvalo nepreodolimoe otvrashchenie, a zhalkij ostatok vody
v drugom termose  vnushal  bespokojstvo.  Nadolgo li hvatit ego?  On  slishkom
legkomyslenno pol'zovalsya  svoim zapasom. Duhota v skafandre iznuritel'na...
Golova -- slovno  v goryachem tumane, mysli putayutsya... Nado chashche opuskat'sya v
glubiny,  no mozhno propustit'...  Net,  eto bylo by uzhasno!.. Nado iskat'...
nepreryvno iskat'... byt' na vidu... na poverhnosti...
     I Gorelov  prodolzhal svoj  stremitel'nyj  beg  pod  palyashchim ravnodushnym
solncem. No, kak  ni uzhasen  byl  dnevnoj znoj, Gorelov  s sodroganiem  i  s
zamirayushchim ot straha serdcem sledil  za dvizheniem  solnca k zapadu. Poka ono
razlivalo vokrug svoj oslepitel'nyj  svet, ostavalas'  nadezhda; noch' nesla s
soboyu gibel'.
     Noch' Gorelov ne nadeyalsya perezhit': issyaknet  energiya akkumulyatorov i --
samoe glavnoe --  ne  hvatit kisloroda.  Dazhe  zhidkogo.  Togda  --  bystraya,
neotvratimaya smert'. Razve lish', esli utihnet veter,  uspokoitsya okean... No
i  v  etom sluchae on ostanetsya bez  elektricheskoj energii,  budet osuzhden na
nepodvizhnost'. On ne smozhet iskat'...
     Golova  gorela,  guby  ot  zhazhdy speklis'... Gorelov sdelal  malen'kij,
skupoj glotok vody, pogruzilsya  na neskol'ko desyatkov  metrov  v  glubinu i,
edva pochuvstvovav ee svezhest' i prohladu, vnov'  ustremilsya  na poverhnost'.
Pripodnyavshis' nad nej  na odno lish'  mgnovenie,  on osmotrel zhadnymi glazami
po-prezhnemu pustynnyj gorizont i kruto povernul s zapada na sever, napererez
volne.  Teper' ona  nepreryvno nakryvala  ego shlem, plyt' prihodilos', pochti
nichego  ne  vidya vokrug sebya, i eto zastavlyalo ego chasto pogruzhat'sya, vysoko
vyskakivat'  iz  vody i  osmatrivat'sya. Pravda, shlem ohlazhdalsya,  bylo legche
perenosit' znoj, no muchitel'no trevozhilo otsutstvie vidimosti, slepota...
     Solnce uporno, neuklonno sklonyalos' k  zapadu. Do zakata uzhe ostavalos'
vsego lish' chetyre chasa. CHetyre korotkih chasa i  zatem -- t'ma! Pod tropikami
sumerek  ne  byvaet, den' pochti  srazu  perehodit  v noch'. CHto budet s  nim?
Perezhivet li on etu noch'? Neuzheli  smert'?  Togda zachem vse  eto bylo? Zachem
nuzhna byla eta cep' predatel'stv, izmen? Anna! Anna!.. V pamyati vsplylo, kak
zhivoe,  krasivoe nadmennoe lico. Zachem  on srazu ne uvez  ee togda k sebe na
rodinu? Proklyatyj  starik!  Proklyatyj Maeda!  Oputal zolotom,  raspiskami...
Anna  zhazhdala razvlechenij,  naryadov,  bogatoj,  shirokoj  zhizni... Bezdel'noj
zhizni!." Net, ona ne poehala by s nim  na ego rodinu... Tam nuzhno trudit'sya.
Anna! Anna! On  lyubil ee. On ne mog by rasstat'sya s nej... Znaet li ona, gde
on teper'?.. On umiraet za nee... Zachem, zachem eto nuzhno? ..
     Ostanovivshimisya glazami Gorelov  smotrel  vpered skvoz' hleshchushchie v nego
volny, i v ih trepeshchushchej, perelivayushchejsya pelene on videl voznikayushchie iz t'my
glubin,  vstayushchie,  kak  prizraki,  figury  i  lica  lyudej,  zhizneradostnyh,
smeyushchihsya,  uvlechenno  rabotayushchih, vsego lish'  neskol'ko  chasov nazad zhivshih
vmeste s nim v uyutnyh otsekah "Pionera". Vot  velikolepnyj kapitan Voroncov,
zadumchivo  perebirayushchij pal'cami borodku, vot umnica  Marat s vechno torchashchim
hoholkom  na  temeni, vot  dobrodushnyj velikan Skvoreshnya, doverchivyj Lord  i
prostodushnyj, v vechnoj azhitacii SHelavin...  milejshij SHelavin, spasitel' ego,
Gorelova. Kak  on otplatil  emu za eto  spasenie!  I Pavlik smeetsya. Pavlik,
vechno putavshijsya pod nogami.  Vot skulastyj,  s bachkami vozle ushej lejtenant
Kravcov.  Durak!  Pravil  sluzhby  ne  znaet!  Boltun!  SHCHegol'  pustogolovyj!
Vypustil iz podlodki...  Popalsya,  kak mal'chik,  na udochku...  Ved'  byl zhe,
naverno, prikaz kapitana, chtoby bez ego razresheniya ne  vypuskat' Gorelova iz
podlodki. Gorelov davno uzhe kakim-to chut'em chuvstvoval, chto emu ne doveryayut,
chto kakie-to neyasnye podozreniya voznikayut i vse bolee sgushchayutsya vokrug nego.
Esli  by  etot prostofilya  ne  vypustil  ego,  mozhet,  vse  bylo  by  teper'
po-inomu... Hotya net... CHasy uzhe byli postavleny,  knopka u  vhoda v  kameru
isporchena. Mashina gibeli  byla  pushchena v hod, nichto uzhe ne  moglo ostanovit'
ee. I vot -- solnce uhodit, i s nim uhodit v t'mu ego, Gorelova zhizn'...
     Zapekshimsya, peresohshim rtom Gorelov zhadno lovil vozduh. On zadyhalsya. V
golove  pronosilis'  neyasnye  obrazy,  smutnye  teni,  obryvki myslej, slova
zhalob,  uprekov, sozhalenij... On sdelal dva skupyh glotka  dragocennoj vody,
no svezhesti i yasnosti soznaniya oni  ne prinesli. Gorelovu stanovilos' durno.
Nazhav  odnu iz  knopok na shchitke upravleniya i vygnav  kislorod iz  vozdushnogo
zaspinnogo  meshka, Gorelov opustilsya  v  glubinu.  Emu  stalo  legche, vozduh
vlivalsya osvezhayushchej struej  v  legkie,  soznanie proyasnyalos'  No  nado  bylo
speshit'  kverhu, nel'zya bylo  upuskat'  ni odnoj iz ostavshihsya svetlyh minut
umirayushchego  dnya. Gorelov nazhal  druguyu knopku,  chtoby vnov' napolnit'  meshok
kislorodom. Ispug ohvatil ego:  obychnogo bystrogo i legkogo  podŽema Gorelov
ne pochuvstvoval. On  medlenno  i  tyazhelo  vsplyval, kak  budto peregruzhennyj
kakim-to novym, dobavochnym gruzom. Togda on, nichego eshche ne ponimaya, zapustil
vint, vyskochil do grudi iz vody, osmotrelsya i prodolzhal put' na sever.
     CHto  zhe sluchilos' tam,  v  glubine?  Pochemu on  tak  medlenno vsplyval?
Isportilos' chto-nibud'  v  mehanizme napolneniya meshka? Gorelov  zakinul ruku
nazad, za  spinu, i  poproboval  oshchupat' meshok. Pal'cy  ne pochuvstvovali  za
spinoj obychnoj  vysokoj uprugoj vypuklosti.  Meshok byl dryablyj,  podatlivyj,
pochti ploskij, kak budto pustoj. I odnovremenno vernulos' prezhnee udush'e, ne
hvatalo  vozduha...  Net,  vozduh  byl,   no  slovno  lishennyj  zhivitel'nogo
kisloroda...  Kislorod?..  Krutickij! Merzavec!  Negodyaj! Neuzheli on zaryadil
skafandr  patronami so szhatym, a  ne  s  zhidkim kislorodom?! O  predatel'!..
Predatel'?.. Kto  skazal  eto slovo?.. Konec!..  Dazhe do  zakata  solnca  ne
hvatyat... Net! Net! Pust'  veter!.. Pust' hleshchut  volny!.. Nado poprobovat',
hotya by grozila opasnost' zahlebnut'sya, utonut'...
     Zadyhayas', spazmaticheski  lovya vozduh shiroko otkrytym rtom,  s bagrovym
licom  i gotovymi vyskochit' iz  orbit glazami,  Gorelov zametalsya, zabilsya v
vode,  starayas'  na  polnom  hodu  perevernut'sya na  spinu,  grud'yu  kverhu.
Ostanovit' vint on  boyalsya:  on ne  byl uveren,  chto  bez  ego raboty smozhet
uderzhat'sya na poverhnosti. V pomutivshemsya soznanii mercala, kak spasitel'naya
zvezda, lish' odna mysl' o poslednem sredstve...
     Raskinuv nogi i balansiruya imi, chtoby uderzhat'sya na spine, on s trudom,
ploho povinuyushchimisya  pal'cami vynul iz gnezda v shchitke upravleniya mednuyu iglu
na  dlinnom tonkom provode i medlenno zanes ee  na grud', k srednemu shvu  na
skafandre. Slabeyushchij, sudorozhno sharyashchej rukoj  on iskal etot shov -- i ne mog
najti. Pered  glazami  sgushchalsya chernyj tuman,  grud' rabotala, kak kuznechnye
mehi.  Bagrovaya sineva medlenno razlivalas'  po licu.  Ruka s  zazhatoj igloj
zamerla na skafandre...
     V  dalekom  ugolke potuhayushchego soznaniya  vozniklo  tihoe, chut'  slyshnoe
zhuzhzhanie.  ZHuzhzhanie  priblizhalos', roslo,  prevratilos'  v  moshchnoe  gudenie,
zapolnilo revom  shlem  i  ushi Gorelova  i  vdrug razom,  slovno  oborvannoe,
umolklo.
     Gorelov poteryal soznanie...


        x x x
     CHelovek govoril na prekrasnom anglijskom yazyke, izyskanno vezhlivo:
     -- Lejtenantu Hasegava  prishlos' v etom dele zatratit' nemalo usilii, i
my   vyrazhaem   emu   bol'shuyu   blagodarnost'   za   stol'   udachnyj   ishod
rekognoscirovki. Iz vseh nashih gidroplanov, ezhednevno osmatrivavshih ogromnye
prostranstva nad okeanom, na dolyu imenno ego mashiny vypal uspeh.
     Odin iz stoyavshih vokrug kojki sderzhanno i pochtitel'no poklonilsya.
     -- No i drugim vy zadali u nas ne men'she raboty,-- s chut' zametnoj,  no
blagozhelatel'noj   ulybkoj   na   shirokom  korichnevo-zheltom  lice   s  rezko
vydayushchimisya, ostrymi skulami  prodolzhal govorit' chelovek, sidevshij na stule.
V  ego  koso  postavlennyh  glazah  za bol'shimi  rogovymi  ochkami  mimoletno
blesnulo dovol'stvo  soboj i svoimi podchinennymi.  -- Nuzhno bylo izvlech' vas
iz vashih nepristupnyh, slovno zakoldovannyh rycarskih dospehov i vernut' vam
zhizn'. Da-da! Imenno  vernut' zhizn',  tak kak vse govorilo za  to, chto vy ee
davno  poteryali. Pervoe  sdelal  nash  elektrotehnik  major  YAsuguro Ajdzava,
kotoromu, pravda, vy dali namek, kak eto sdelat'. V szhatom kulake vy derzhali
mednuyu iglu kak raz vozle grudnogo shva na skafandre. A vtoroe sdelal nash mag
i  charodej  doktor  Sudzuki,  kakimi-to  chudodejstvennymi  vlivaniyami  posle
dvuhchasovoj  raboty ozhivivshij vashe serdce. YA ochen' rad nashej  novoj vstreche,
mister Krok, i tomu, chto mogu predlozhit' vam gostepriimstvo na moem korable.
Vstrecha so  starym drugom vsegda oveyana aromatom  cvetushchej vishni,  govoryat v
moej  strane. Vashe pervoe soobshchenie ya  eshche vchera poslal  po radio v  glavnyj
shtab. A teper' otdyhajte, nabirajtes'  sil.  Zavtra, esli  pozvolite,  ya vas
opyat' naveshchu, i my pogovorim o  podrobnostyah  vashego  udivitel'nogo podviga.
Pozvol'te  pozhelat' vam, mister Krok,  spokojstviya i zdorov'ya,  kotoroe  tak
dragocenno dlya nas.
     Kapitan Maeda  vstal i  protyanul malen'kuyu  ruku s zheltovato-korichnevoj
ladon'yu.
     So  vremeni  poslednego,   stol'  pamyatnogo  razgovora  s  Gorelovym  v
Leningrade i svoego aresta kapitan  mnogo poteryal v reshitel'nosti i smelosti
obhozhdeniya. Morskoj  attashe  derzhavy,  schitavshej  sebya  vladychicej Vostoka i
aziatskih  morej,  tak  "legkomyslenno"  davshij  sebya  zahvatit' s  polichnym
sovetskoj vlasti,  byl  osvobozhden  eyu  lish'  po  prichinam  diplomaticheskogo
haraktera i,  vkonec  skomprometirovannyj  arestom,  nemedlenno  otozvan  na
rodinu. Komandovanie krejserom, kotoromu  byla  poruchena svyaz' s Gorelovym i
nablyudenie za  sovetskoj podlodkoj, nesmotrya na vazhnost'  etoj missii,  bylo
yavnym ponizheniem dlya kapitana Maeda.
     Gorelov slabo pozhal ruku kapitanu i tiho skazal:
     -- YA beskonechno blagodaren vam, kapitan...  YA nikogda ne zabudu... imen
moih spasitelej --  i letchika lejtenanta Hasegava... i  majora  Ajdzava... i
doktora Sudzuki... Eshche raz blagodaryu vas. ..
     Kapitan Maeda i vse soprovozhdavshie ego vyshli iz korabel'nogo gospitalya.
Gorelov otkinulsya na belosnezhnuyu podushku i zakryl glaza.
     S  togo momenta, kak poteryavshij soznanie Gorelov byl podobran  letchikom
lejtenantom Hasegava  i dostavlen na krejser, on byl  okruzhen isklyuchitel'nym
vnimaniem i  zabotami.  Kapitan  Maeda ne preuvelichival: nuzhno  bylo osoboe,
neobyknovennoe  .uporstvo,  chtoby  dobit'sya  spaseniya Gorelova  pri  nalichii
prepyatstvij,  kazalos'  --  nepreodolimyh.  No  kapitan  Maeda  koe-chego  ne
doskazal: instrukcii glavnogo  shtaba nedvusmyslenno svyazyvali vsyu dal'nejshuyu
kar'eru  kapitana  s  otyskaniem  i  blagopoluchnoj   dostavkoj  Gorelova.  V
sushchnosti,  zhizn'  kapitana  okazyvalas'  takim  obrazom  svyazannoj s  zhizn'yu
Gorelova:  prizrak  harakiri neotstupno sledoval za kapitanom  vse  dvadcat'
chasov,  v  techenie kotoryh shla  otchayannaya nepreryvnaya bor'ba za osvobozhdenie
Gorelova iz skafandra i ozhivlenie ego tela. Kapitan Maeda imel vse osnovaniya
schitat' majora Ajdzava i doktora Sudzuki takzhe i svoimi spasitelyami.
     Uhod  za  Gorelovym  byl  neobyknovenno  vnimatel'nyj;  doktor  Sudzuki
primenyal samye sovremennye metody dlya bystrogo vosstanovleniya sil organizma.
Na  tretij  den'  ego  pacient mog  uzhe  bez osobyh  usilij vesti dlitel'nyj
razgovor s kapitanom Maeda, prishedshim vtorichno navestit' ego.
     Na etot  raz kapitan  yavilsya  v  soprovozhdenii  lish'  odnogo  cheloveka,
kotoryj prines s  soboj diktofon, ustanovil ego vozle kojki Gorelova i zatem
udalilsya. Posle  pervyh izyskannyh  fraz  s  izŽyavleniem  radosti po  povodu
bystrogo hoda vyzdorovleniya Gorelova, rassprosov  o ego  samochuvstvii, novyh
soboleznovanij po povodu perenesennyh im ispytanij kapitan pristupil k delu:
     --  Glavnyj shtab byl by vam ochen', priznatelen, mister Krok, esli by vy
soobshchili nam nekotorye svedeniya o konstrukcii podvodnoj lodki, na kotoroj vy
nahodilis', ee vooruzhenii, istochnikah dvigatel'noj sily, dvizhitelyah i voobshche
obo vsem, chto otlichaet ee ot sovremennyh podvodnyh lodok obychnogo tipa.
     Gorelov, ochevidno, zhdal etih voprosov. On bystro otvetil:
     --  Prostite,  kapitan, no vse  eti  svedeniya ya peredam lichno  glavnomu
shtabu, kak tol'ko my pribudem v port... Kstati, gde my sejchas nahodimsya?
     Kapitan  byl,  vidimo,   nepriyatno  udivlen.   S  zastyvshim   licam   i
poluzakrytymi glazami, on s minutu pomolchal i zatem tiho proiznes:
     Mogu zaverit'  vas,  glubokouvazhaemyj mister  Krok,  chto  ya  dejstvuyu v
dannom sluchae ne iz prostoj lyuboznatel'nosti, a imenno po porucheniyu glavnogo
shtaba.
     --  Ochen'  sozhaleyu,  kapitan,  i  eshche raz  proshu u  vas  izvineniya,  no
nekotorye ochen' vazhnye soobrazheniya zastavlyayut menya vozderzhat'sya ot otveta na
vashi voprosy. Svoi soobshcheniya ya mogu  sdelat' tol'ko  neposredstvenno, tol'ko
lichno  glavnomu shtabu. I chem skoree ya budu dostavlen v port, tem luchshe budet
dlya dela. Imenno poetomu ya interesuyus' voprosom o dvizhenii korablya.
     Kapitan opyat' pomolchal.
     --  Vy  vprave postupat',  mister  Krok,-- otvetil  on  nakonec,--  kak
schitaete neobhodimym. YA  ni v koem sluchae ne pozvolyu  sebe nastaivat',  esli
eto  vashe okonchatel'noe  reshenie. Schitayu  lish' neobhodimym dovesti do vashego
svedeniya, chto eto reshenie, esli vy ego ne izmenite, prichinit shtabu nekotorye
zatrudneniya.  YA  byl  by  vam  ochen'  priznatelen,  esli   by  vy  uchli  eto
obstoyatel'stvo  v   vashih  dal'nejshih  razmyshleniyah...  Vprochem,--  pospeshno
dobavil kapitan, zametiv legkoe dvizhenie dosady  na lice Gorelova,-- ya opyat'
povtoryayu,   chto   niskol'ko   ne   nastaivayu   i  vse  predostavlyayu   vashemu
blagozhelatel'nomu suzhdeniyu... CHto zhe kasaetsya nashego korablya, to v nastoyashchij
moment  on  vse  eshche  nahoditsya  na  tom  zhe  meste,  na  kotorom  my  imeli
udovol'stvie prinyat' vas na bort.
     --  Kak!  Na  tom zhe meste?  -- s udivleniem  i  bespokojstvom  sprosil
Gorelov, pripodnyavshis' na lokte. -- Pochemu?
     --  Po  instrukcii  glavnogo shtaba, my  obyazany, prinyav  vas  na  bort,
polnost'yu  udostoverit'sya   v  gibeli   podlodki.  My  dolzhny   imet'  samye
ubeditel'nye  dokazatel'stva  i  zhdali  lish'  vashego vyzdorovleniya  i  vashej
pomoshchi, chtoby poluchit' ih.
     --  Dokazatel'stva?! -- v polnom smyatenii povtoril Gorelov. -- Kakie zhe
dokazatel'stva?  Posle  vzryva  na  poverhnosti  okeana pokazalis'  maslyanye
pyatna,  no vas ne bylo  vblizi,  i sejchas oni uzhe, konechno, ischezli. Tam  zhe
vsplylo  neskol'ko  melkih derevyannyh  oblomkov,  no  oni, veroyatno, uneseny
volnami i vetrom. Kakie zhe mogut byt' teper' dokazatel'stva?
     --  Dva  raza,--  medlenno  otvetil  kapitan  Maeda,--  my byli  tverdo
uvereny,  chto podvodnaya lodka  unichtozhena nami, i zatem okazyvalos',  chto my
yavlyaemsya  lish' zhertvoj neschastnogo  zabluzhdeniya.  V poslednij raz my slishkom
dorogo  zaplatili za  eto zabluzhdenie, poteryav nash  luchshij krejser i luchshego
kapitana flota  ego velichestva.  V traure  po  "Idzumo"  i  po  ego  boevomu
komandiru do sih  por vsya naciya, hotya ona  i ne osvedomlena o dejstvitel'noj
prichine ih gibeli. My ne hotim bol'she etih oshibok!
     --  No  podumajte,  kapitan,--  voskliknul  v  chrezvychajnom vozbuzhdenii
Gorelov,-- o kakih dokazatel'stvah mozhet idti rech'? CHto mozhet  ubedit' vas v
nesomnennoj gibeli podlodki?  YA ne mogu predstavit' sebe, chto  udovletvorilo
by vas teper', kogda proshlo uzhe troe sutok s momenta vzryva i nikakih sledov
uzhe ne najti?!
     Blednyj,  s krupnymi  kaplyami pota na  lbu,  on  otkinulsya  na podushku,
sovershenno obessilennyj.
     -- Ne  volnujtes'  tak, dorogoj mister  Krok,--  s yavnym  bespokojstvom
skazal  kapitan. --  Nam slishkom dorogo vashe zdorov'e, chtoby podvergat'  ego
opasnosti. Tem  bolee,  chto  ser'eznyh  prichin dlya  etogo  net.  Neobhodimye
dokazatel'stva, pri vashem muzhestvennom sodejstvii,  sovsem ne tak uzhe trudno
poluchit'. Podlodka  zatonula, esli  katastrofa dejstvitel'no postigla ee,  v
sravnitel'no  melkovodnoj  oblasti  okeana.  Ego  naibol'shaya  glubina  zdes'
dostigaet okolo  tysyachi dvuhsot metrov. Pri  etom uslovii net  nichego  legche
najti podlodku, esli  vy ne otkazhete proizvesti eti  poiski, buduchi odetym v
vash  skafandr,  kotorym   vy  pol'zuetes'  s  takim  iskusstvom  i  s  takoj
uverennost'yu.  Mesto  vzryva  vy  znaete  dostatochno  tochno.  Esli  podlodka
pogibla, ona lezhit  na dne gde-nibud' poblizosti ot togo  mesta. My  snabdim
vas  portativnym  i   moshchnym,  poslednej   nashej  modeli,   elektromagnitnym
metalloiskatelem, i vy v korotkoe vremya smozhete najti podlodku. Najdya ee, vy
ubedites',  v  kakom  ona  nahoditsya  sostoyanii,  i  ukazhete  nam  mesto  ee
nahozhdeniya,  posle  chego  imeyushchimisya  v  nashem  rasporyazhenii  sredstvami  my
ubedimsya v etom, a mozhet byt', smozhem dazhe podnyat' podlodku.
     -- No, kapitan,-- poproboval vozrazit'  Gorelov,-- razve  ya  mogu tochno
znat', v kakom imenno meste  proizoshel  vzryv?  |to mesto ya opredelil tol'ko
priblizitel'no u YUzhnogo tropika. Oshibka na odin gradus  uvelichit obsleduemuyu
ploshchad' dna na tysyachi kvadratnyh  kilometrov. Skol'ko zhe vremeni potrebuetsya
na eti poiski?
     --  Skol'ko  by  ni potrebovalos'!  -- posledoval tverdyj otvet.  -- My
ujdem otsyuda  lish' v  tom sluchae, esli najdem podlodku ili pridem k  vyvodu,
chto ee zdes' net.
     Gorelov  zakryl  glaza  i  nichego   ne   otvetil.   On  byl   v  polnom
zameshatel'stve.  On  ne  znal, chto otvetit'. No  on  yasno ponyal,  chto  vzryv
podlodki  -- eto eshche daleko ne konec,  chto on  nahoditsya vo vlasti zhestokoj,
neumolimoj sily i prevrashchaetsya v bezvol'noe orudie chuzhih zamyslov i planov.
     CHerez minutu on vstrepenulsya. V ego glazah mel'knula slabaya  nadezhda, i
on sdelal novuyu popytku soprotivlyat'sya.
     -- Esli v vashem  rasporyazhenii,  kapitan,-- skazal on, edva spravlyayas' s
ohvativshim ego volneniem,-- imeyutsya  prekrasnye metalloiskateli,  pochemu  by
vam ne vospol'zovat'sya imi s korablya? Ili  dazhe  s  neskol'kih korablej  dlya
uskoreniya poiskov?
     Kapitan otricatel'no pokachal golovoj.
     --  Posle  --  gor'kogo  opyta  "Idzumo"  my  izbegaem  slishkom  blizko
podhodit'  k etoj podlodke ili k  tomu  mestu, gde ona mozhet nahodit'sya.  My
izbegaem etogo riska.
     Gorelov,  okonchatel'no  obessilennyj,  nepodvizhno   lezhal  s  zakrytymi
glazami i  mertvenno blednym  licom.  Pribezhavshij po vyzovu kapitana  doktor
Sudzuki potratil nemalo  vremeni i  usilij, chtoby  privesti v chuvstvo svoego
pacienta.


        x x x
     Zakovannyj v skafandr, vozvyshayas', kak  bashnya, sredi malorosloj komandy
korablya,  Gorelov  ezhednevno, s  rannego  utra,  tyazhelymi, medlennymi shagami
napravlyalsya  k trapu.  Kazhdyj  raz ego  soprovozhdali, okazyvaya  vsevozmozhnye
znaki uvazheniya i pochtitel'nosti, starshij pomoshchnik  kapitana lejtenant Osima,
major Ajdzava i eshche neskol'ko lic komandnogo sostava. Karaul u trapa otdaval
emu  chest'.  No Gorelov  prohodil po palube  korablya  s  sumrachnym  licom, s
chuvstvom raba, idushchego  pod  knutom nadsmotrshchikov na  tyazheluyu,  podnevol'nuyu
rabotu. Spustivshis' po  trapu, Gorelov vmeste s  majorom  Ajdzava  sadilsya v
motornyj  kater,  kotoryj  cherez  tri  chasa  dostavlyal  ih v namechennyj  dlya
segodnyashnih  rabot kvadrat  okeana. Zdes' Gorelov nadeval  shlem i,  zahvativ
nebol'shoj yashchik s metalloiskatelem,  spuskalsya po lesenke v more i pogruzhalsya
na dno. Tam on bluzhdal na desyati desyatyh hoda vinta, v pyatnadcati metrah nad
dnom,  s  zazhzhennym  fonarem  na shleme,  prislushivayas' k metalloiskatelyu,  v
naprasnom  ozhidanii  ego signalov.  Nado  bylo  obsledovat' ogromnyj uchastok
ploshchad'yu   v  neskol'ko  tysyach  kvadratnyh  kilometrov,  razbityj  Gorelovym
sovmestno s kapitanom na  bolee melkie  uchastki, po neskol'ku sot kvadratnyh
kilometrov,  kazhdyj  iz  kotoryh  Gorelov dolzhen byl  obsledovat'  v techenie
odnogo dnya. Pod vodoj  on zavtrakal  neskol'kimi glotkami kakao ili krepkogo
bul'ona  iz  termosa  pitaniya,  dlya obeda  vozvrashchalsya na  kater,  uzhinal na
korable, ustalyj  i izmuchennyj,  i posle  vnimatel'nogo  vrachebnogo  osmotra
nemedlenno uhodil v otvedennuyu emu kayutu spat'. Za noch' major Ajdzava dolzhen
byl.  vnov'  zaryadit'  elektroenergiej  akkumulyatory  skafandra,   podkachat'
kisloroda v patrony, obespechit' pitanie, proverit' mehanizmy.
     Odnoobraznoj  tomitel'noj   cheredoj  prohodili  sutki   za   sutkami  v
nepreryvnyh poiskah, no nikakih sledov podlodki Gorelov ne nahodil. On nachal
uzhe teryat' schet vremeni.
     Na vosemnadcatyj den' posle  vzryva, pyatnadcatogo avgusta, Gorelov  pri
vozvrashchenii neozhidanno uvidel  na palube korablya,  u trapa, vstrechavshego ego
kapitana Maeda.
     Kapitan  neterpelivo ozhidal, poka  Gorelov osvoboditsya ot skafandra, i,
ne dav emu dazhe otdohnut', poprosil sledovat' za soboj v kayutu.
     Usadiv Gorelova v kreslo, kapitan skazal:
     -- Nasha radiostanciya eshche vchera  s utra  nachala  perehvatyvat'  kakie-to
shifrovannye  radioperedachi  iz  neizvestnogo  punkta.  My  ustanovili,   chto
peredacha  proishodit  iz  nepodvizhnoj  stancii,   raspolozhennoj   gde-to  na
rasstoyanii ne bolee pyatisot --  shestisot kilometrov  ot  nas v  zyujd-ostovom
napravlenii.  Nashi gidroplany v techenie dnya  obsledovali v etom  napravlenii
ogromnoe prostranstvo nad okeanom, no  ne nashli na ego poverhnosti ni odnogo
sudna, kotoroe  moglo by proizvodit' kakie-libo  radioperedachi. Da  i voobshche
eta oblast' okeana, kak vam izvestno,  nastol'ko udalena  ot  obychnyh putej,
nastol'ko pustynna, chto trudno ozhidat'  zdes'  vstrechi  s korablyami. Vse eti
obstoyatel'stva,  vmeste s polnoj bezrezul'tatnost'yu vashih poiskov, zastavili
menya predpolozhit', chto podlodka ne pogibla ot vzryva, a, poterpev lish' bolee
ili menee ser'eznuyu avariyu, lishennaya vozmozhnosti dvizheniya, vosstanovila svoyu
radiostanciyu  i snositsya  teper' so  svoej bazoj, vyzyvaya pomoshch'.  Poetomu ya
reshil  vremenno prekratit'  zdes'  rabotu  i  priblizit'sya k  istochniku etih
radioperedach. Tam  vy  vozobnovite  svoi poiski pri  uchastii diviziona nashih
podvodnyh lodok,  kotoryj  ya vytreboval s nashej  blizhajshej  bazy. CHerez dvoe
sutok divizion pribudet k ukazannomu mnoyu mestu, i tam my vstretimsya  s nim.
YA tverdo ubezhden, chto esli moya versiya ob  avarii, kotoruyu poterpel "Pioner",
verna, to  i boesposobnost' ego  znachitel'no  ponizilas'  v  rezul'tate etoj
avarii. Poetomu ya beru na sebya otvetstvennost' za risk, kotoryj, nesomnenno,
imeetsya, no  na kotoryj ya gotov idti, chtoby dat'  "Pioneru"  boj v usloviyah,
naibolee  blagopriyatnyh  dlya nas.  Esli  "Pioner"  opravitsya,  esli  k  nemu
podospeet pomoshch' i on polnost'yu  vosstanovit  svoyu boesposobnost', to  takih
blagopriyatnyh  uslovij  dlya  boya s nim, kak teper',  my  nikogda  bol'she  ne
vstretim. Nam  neobhodimo ispol'zovat' etu situaciyu  polnost'yu, nemedlenno i
dobyt' proklyatuyu podlodku, poka eto eshche  mozhno sdelat' s shansami na uspeh...
Vashe mnenie, mister Krok?
     Na obychno besstrastnom lice kapitana  Maeda  otrazilis' sledy ogromnogo
vozbuzhdeniya.
     Opustiv  golovu,  s  poblednevshim  licom,  Gorelov  molchal.  On  provel
neskol'ko raz rukoj po vlazhnomu lbu i nakonec gluho skazal:
     -- Ne mogu  predstavit' sebe, kapitan... YA ne dumayu, chto podlodka mogla
ucelet'  posle  takogo vzryva... No vy  pravy, kapitan: ostorozhnost' trebuet
vyyasneniya  istochnika  etih  radioperedach. Vy,  bezuslovno,  pravy,  kapitan.
Bol'she takoj blagopriyatnoj situacii ne  vstretitsya. Esli "Pioner" poyavitsya u
svoih beregov,  to hozyainom dal'nevostochnyh  morej  budet  on. Tol'ko on!  I
nikto drugoj!
     CHerez  polchasa   ogromnyj   krejser  --  moguchaya   stal'naya   krepost',
oshchetinivshayasya dulami  mnogochislennyh  pushek,--  tronulsya s mesta i,  vzmetaya
vysokie zelenovato-sinie, v penistyh  kruzhevah, valy, ponessya na  yugo-vostok
po bespredel'nym prostoram pustynnogo okeana.




        Glava VII. POSLE VZRYVA




     Okeanicheskie  techeniya daleko  ne otlichayutsya  tem postoyanstvom  osnovnyh
priznakov, kotorye obychno  pripisyvayutsya im.  Ih  shirina, glubina  i oblast'
rasprostraneniya dovol'no chasto menyayutsya v zavisimosti ot teh ili inyh prichin
tak zhe, kak  temperatura ih  vod, solenost', napravlenie, skorost'.  Vse eti
izmeneniya  vyzyvayutsya  smenoj  vremen goda,  napravleniem  i  siloj  vetrov,
davleniem atmosfery,  kolichestvom plavuchih l'dov i ledyanyh gor,  kolichestvom
osadkov i ryadom drugih prichin, ne vsegda, vprochem, dostatochno izuchennyh i ne
vsegda dazhe izvestnyh.
     Esli takaya izmenchivost' techeniya ot postoyannyh ili  periodicheskih prichin
davno nablyudaetsya i bolee ili menee izuchena, to sluchajnye yavleniya etogo roda
dostavlyayut nemalo hlopot uchenym, chasto tak i ostavayas' dlya nih zagadochnymi i
neponyatnymi.
     Nashi poznaniya  o techeniyah i voobshche  o  fizicheskoj  zhizni  okeanov ochen'
slaby.  Osobenno   slaby  oni   v  otnoshenii  Tihogo  okeana,  kotoryj,  pri
neobŽyatnosti  svoih   prostranstv  i   slaboj  poseshchaemosti  korablyami,   do
nastoyashchego vremeni predstavlyaet  dlya nas  pochti  sovershenno  neissledovannuyu
pustynyu.
     V toj oblasti Tihogo  okeana, u YUzhnogo tropika,  gde sovetskuyu podlodku
"Pioner"  postig  predatel'skij  udar,  uzhe  edva zametno  dvizhenie  bokovyh
zamirayushchih  struj   YUzhnogo   ekvatorial'nogo   techeniya,   napravlyayushchihsya   k
yugo-vostoku. Odnako ne bylo by nichego udivitel'nogo, esli  by v  opisyvaemoe
nami  vremya  kakoj-libo  postoronnij  nablyudatel',  obladayushchij  sposobnost'yu
pronizyvat' vzorom ogromnye tolshchi vody, zametil zdes', na glubine  okolo sta
pyatidesyati  metrov  ot  poverhnosti,   ogromnyj  siluet,   dovol'no   bystro
uvlekaemyj techeniem v protivopolozhnom, yugo-zapadnom napravlenii. Ochevidno, v
etih  mestah sushchestvovalo postoyannoe  ili  sluchajno  poyavivsheesya  vsledstvie
neizvestnyh  prichin  podvodnoe techenie,  idushchee  sovershenno  samostoyatel'nym
putem, napererez slabym poverhnostnym struyam YUzhnogo ekvatorial'nogo techeniya.
     V pervuyu minutu nashemu nablyudatelyu s takimi neobyknovennymi zritel'nymi
sposobnostyami pokazalos' by, chto on vidit  pered soboj bezzhiznennye  ostanki
gigantskogo,  fantasticheskih  razmerov   kashalota,  s  izurodovannym,  pochti
nachisto obrublennym hvostom. Odnako  pri bolee tshchatel'nom  rassmotrenii etot
nablyudatel'  dolzhen  byl  by   priznat'  svoyu  oshibku:  trudno  predpolozhit'
sushchestvovanie  kashalotov  bez pasti  i v  metallicheskoj shkure.  Krome  togo,
obladaya takim ostrym zreniem, nablyudatel', nesomnenno, obladal by i ne menee
tonkim, izoshchrennym sluhom. Vnimatel'no prislushavshis', on, naverno, ulovil by
donosivshiesya  iznutri etogo  metallicheskogo,  kashalotoobraznogo,  kak  budto
bezzhiznennogo  tela, zvuki ot udarov metalla o metall, chelovecheskie  golosa,
topot chelovecheskih nog, zhuzhzhanie mashin...
     Odnim  slovom,  "Pioner"  yavstvenno  obnaruzhival  priznaki  napryazhennoj
vnutrennej zhizni.
     Vzryv  v kamere gazoprovodnyh  trub proizoshel v chetyre  chasa pyatnadcat'
minut  utra, za  dva  chasa do  smeny vaht.  |to vremya schitalos'  na podlodke
nochnym, i vse obitateli ee,  krome vahtennyh,  kak obychno nahodilis' v svoih
kayutah, pogruzhennye v son.
     Vzryv s  neveroyatnoj siloj potryas vsyu podlodku do poslednego shpangouta,
pochti  perevernuv ee cherez nos, kormoj kverhu. Oglushitel'nyj grohot napolnil
vse  pomeshcheniya korablya. Vse, chto  nahodilos' v  nih  nezakreplennym nagluho,
bylo sbrosheno s mest i so zvonom  i treskom, v nevoobrazimom haose, rushilos'
na  pol, taranilo  pereborki,  besheno  perenosyas'  iz storony  v  storonu vo
vnezapno  nastupivshej t'me.  Stony  ranenyh, kriki ispuga, vozglasy komandy,
metallicheskij skrezhet kreplenij, svist i voj vyryvayushchihsya otkuda-to gazov --
vse smeshalos' v obshchem  nevynosimom shume.  Lyudi vyletali iz koek, udaryalis' o
pereborki  i  zatem, oglushennye  i  osleplennye,  perekatyvalis' po  palube,
perebrasyvalis'  s mesta  na mesto, ne  imeya ni sil, ni vozmozhnosti stat' na
nogi.

     <img width="108" height="121" src="moshkow.txt-wv-20.png">

     Uzhe  v sleduyushchuyu za vzryvom minutu  podlodka  rezko vypryamilas',  legla
gorizontal'no, zatem, s pripodnyatym kverhu nosom, kachayas' s pravogo borta na
levyj, s nosa na kormu i obratno, slovno prihoda v sebya ot vnezapnogo ispuga
i postepenno  uspokaivayas', zastyla na  meste. Ee  velikolepnaya ostojchivost'
preodolela  dazhe takoe  neobychajnoe polozhenie,  ee  konstrukciya  i  material
vyderzhali i eto isklyuchitel'noe ispytanie.
     Pervyj,  nosom  vniz,  skachok podlodki vybrosil  kapitana  Voroncova iz
kojki, shvyrnul ego skvoz'  raspahnuvshijsya  polog iz spal'noj k nozhkam stola,
stoyavshego poseredine kabineta i nagluho privinchennogo k  polu. Rezkaya bol' v
levom  pleche, kotoruyu on pochuvstvoval  pri udare o nozhku stola,  ne pomeshala
emu,  odnako,  pochti  bessoznatel'no uhvatit'sya i  krepko derzhat'sya  za  nee
pravoj rukoj. |to spaslo ego ot dal'nejshih udarov i ushibov, kotorymi grozila
emu  lihoradochnaya  kachka podlodki. Derzhas'  za stol zdorovoj  rukoj, kapitan
vstal na nogi i, probirayas' v kromeshnoj t'me  po uhodyashchej iz-pod nog palube,
sredi oblomkov stekla, sredi grohota i stuka skol'zyashchih i  b'yushchih  po  nogam
predmetov,  dobralsya do  akkumulyatornogo  shkafchika. SHkafchika ne okazalos' na
meste. Togda  kapitan  napravilsya  k  dveri i popytalsya otkryt'  ee.  Dver',
odnako,  zaelo  v  pazah,  i  ona dolgo  ne  poddavalas'  ego  usiliyam. Lish'
napryazheniem vseh sil kapitanu udalos' nemnogo  otodvinut' ee, protisnut'sya v
otkryvshuyusya shchel' i vyjti v  koridor. Kachka byla uzhe slabaya. Paluba sdelalas'
pochti  ustojchivoj, no ostavalas'  v  naklonnom k korme  polozhenii.  V polnoj
temnote, s vytyanutymi vpered rukami, kapitan ustremilsya k central'nomu postu
upravleniya, gromko kricha:
     --  Tovarishchi!.. Spokojstvie!.. Podlodka vyrovnyalas'!.. Vse,  kto mozhet,
po mestam!.. Vklyuchajte avtonomnye seti!..
     Vdali,  v  koridore,  vspyhnula lampa.  Ona  osvetila neskol'ko  figur,
spuskayushchihsya v lyuki mashinnogo otdeleniya.
     Dver' central'nogo posta okazalas' otkrytoj.
     Probravshis' k  uglu, gde  dolzhen byl nahodit'sya akkumulyatornyj shkafchik,
kapitan  oblegchenno  vzdohnul: shkafchik  byl  na  meste. V  sleduyushchij  moment
vspyhnul  svet,  i kapitan  oglyanulsya. Central'nyj post  predstavlyal kartinu
polnogo   razrusheniya.   Pochti  vse  lampochki   signalizacii  byli  perebity.
Derevyannyj taburet visel na shchite upravleniya,  zacepivshis' za pognutyj  rychag
ventilyacii    ballastnyh    cistern.   Bol'shoj    gaechnyj    klyuch,    probiv
predohranitel'noe  steklo, zasel v odnom iz kontrol'nyh priborov. Klaviatura
upravleniya i neskol'ko izmeritel'nyh  priborov byli perebity  instrumentami,
vyletevshimi iz  vitriny i sejchas razbrosannymi pod shchitom. Glavnyj girokompas
iskoverkan.  V  storone,  vozle  stola,  i bezzhiznennoj  poze  lezhal  nichkom
lejtenant Kravcov, napolovinu prikrytyj kartoj, upavshej so stola. Iz-pod ego
golovy po uklonu paluby polzla tonkaya strujka krovi.
     Odnim vzglyadom kapitan ohvatil vsyu etu uzhasnuyu kar&lt; tinu  i, zametiv
stoyavshij  na  stole  radiotelefonnyj  apparat, brosilsya k nemu. Apparat  kak
budto ucelel i nahodilsya v poryadke. V poryadke li tochki priema?
     Golos kapitana prozvuchal pochti vo vseh otsekah korablya:
     --  Slushat'  komandu!  Kapitan  v  central'nom  postu! Vsem, zametivshim
proniknovenie vody, donesti mne nemedlenno po radioseti! V sluchae porchi seti
soobshchit' lichno! Vsem nauchnym rabotnikam okazat' pomoshch' postradavshim! Familii
postradavshih soobshchit' mne cherez desyat' minut! Professoru  Lordkipanidze, a v
sluchae nevozmozhnosti -- Coyu yavit'sya v central'nyj post nemedlenno!
     CHerez  pyatnadcat'  minut vse,  chto  kasalos'  sostoyaniya  podlodki  i ee
ekipazha, uzhe bylo izvestno kapitanu.
     Iz  ekipazha  podlodki  tyazhelo  postradali  lejtenant  Kravcov,  vodolaz
Krutickij,  hudozhnik   Sidler   i  uborshchik  SHCHerbina,   nahodivshiesya   uzhe  v
gospital'nom  otseke  v  bessoznatel'nom  sostoyanii.  Legko  postradali,  no
ostavalis' na  nogah  posle  okazannoj  im pervoj pomoshchi  starshij  lejtenant
Bogrov, professor SHelavin, pomoshchnik mehanika Romejko.
     Bez vesti  propal glavnyj mehanik Gorelov. Nikto  ne mog ponyat', kuda i
kak on ischez.  Vprochem, zaboty i  volneniya  po povodu polozheniya  podlodki ne
pozvolyali  nikomu  slishkom  mnogo dumat' ob etom strannom ischeznovenii  Vseh
volnovala sud'ba korablya.
     Uzhe cherez chas posle vzryva sostoyalos' korotkoe  sobranie  vsego ekipazha
podlodki.  Kapitan obrisoval polozhenie:  vzryv  gazov, pronikshih  neizvestno
kakim  obrazom  v  gazoprovodnuyu  kameru,  prichinil   podlodke  znachitel'nye
razrusheniya, odnako  ni odin iz ee zhiznennyh mehanizmov ne vybyl okonchatel'no
iz stroya --  vse  povrezhdeniya mogut byt' ispravleny silami ekipazha. Samoe zhe
glavnoe  --  eto to, chto podlodka sohranila plavuchest' --  pravda, s bol'shim
differentom  na  kormu i,  po  pokazaniyam  ucelevshego  glubomera, tol'ko  na
opredelennoj,   stopyatidesyatimetrovoj   glubine,  ne  imeya   vozmozhnosti  ni
opustit'sya, ni podnyat'sya. Ona lishilas'  dvizheniya, upravleniya, boesposobnosti
i, nakonec, esli mozhno tak vyrazit'sya,  oglohla i oslepla, unosimaya kakim-to
techeniem  v neizvestnom  napravlenii. Vse kontrol'nye izmeritel'nye pribory,
apparaty  svyazi,  avtomaticheskoj  signalizacii  i  upravleniya  mozhno. kak  i
povrezhdennye   mashiny,  ispravit'   ili   zamenit'  zapasnymi.  Edinstvennaya
ser'eznaya  opasnost'  grozit  so  storony hodovyh i rulevyh  dyuz,  sostoyanie
kotoryh neizvestno. Neposredstvenno primykayushchaya k dyuzam gazoprovodnaya kamera
napolnena  vodoj, kotoraya nachala probivat'sya v kormovoj elektroliznyj otsek.
Poka  eshche  nel'zya tochno ustanovit', kakim  obrazom  pronikla voda  v kameru:
cherez  proboinu  v  korpuse podlodki  ili  cherez  dyuzy.  Nel'zya  byt'  takzhe
uverennym,  cely  li voobshche dyuzovye kol'ca  ili  oni siloj vzryva  sorvany i
sbrosheny s podlodki. Vse eto mozhno budet  uznat', kogda  budet vosstanovlena
obshchaya  ili avtonomnaya set' upravleniya,  pri pomoshchi kotoroj  udastsya  otkryt'
vyhodnuyu kameru i proizvesti naruzhnyj osmotr kormovoj chasti korablya.
     --  Vsemu ekipazhu,--  zakonchil  svoe  soobshchenie  kapitan,--  neobhodimo
nemedlenno  prinyat'sya za privedenie  v  poryadok  vseh  otsekov podlodki,  za
remont mashin, ispravlenie i zamenu priborov i apparatov. Vse dolzhny pomnit',
chto rech' idet ne tol'ko o spasenii  podlodki, no i o tom,  chto  ona  obyazana
byt'  na  svoem postu vo Vladivostoke  tochno  k  naznachennomu pravitel'stvom
sroku. Rabota predstoit ogromnaya, no, esli dyuzy, v kakom by to ni bylo vide,
ostalis' eshche na podlodke,  ona dolzhna byt' i budet dvadcat' tret'ego avgusta
vo Vladivostoke!
     Ego vera,  ego  energiya  i  nepreklonnaya  reshimost' peredalis'  kazhdomu
uchastniku  sobraniya. Zagorelis'  glaza, ozhivilis' lica.  Odin za drugim lyudi
vystupali vpered, prizyvali k bezzavetnoj rabote, klyalis', chto gotovy otdat'
zhizn' za spasenie podlodki i za ee poyavlenie u Vladivostoka v srok...
     K  poludnyu  vse  otseki podlodki  v  rezul'tate avral'noj  raboty  vsej
komandy byli ochishcheny  ot  oblomkov, byli privedeny v poryadok hozyajstvennye i
produktovye sklady, sklady snaryazheniya, instrumentov, materialov, vodolaznogo
imushchestva,  himicheskij i  boepripasov.  Naskoro  poobedav  i  razbivshis'  na
brigady  po special'nostyam,  komanda  sejchas  zhe prinyalas' za vosstanovlenie
vseh setej, za remont i ispravlenie mashin,