Sergej Abramov. Kanatohodcy ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Kanatohodcy". M., Centrpoligraf, 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 18 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG Krasnyj glazok nad dver'yu mignul i pogas. Li podvinul kreslo k pul'tu i vklyuchil mikrofon vneshnej svyazi. - Mladshij blok-inspektor Li Dzhekson k smene gotov. Na svetyashchihsya ekranah nad pul'tom poyavilis' rasplyvayushchiesya zelenye polosy. Li podkrutil vern'er nastrojki. Polosy ischezli, i chetkij metallicheskij golos proiznes: - Blok nomer trista semnadcat'. Dvadcat' chasov nol'-nol' minut po meridional'nomu vremeni. Vosem'sot shest'desyat kanalov pod kontrolem bloka. Li, dovol'nyj, otkinulsya v kresle. Vot i nachalos' ego pervoe samostoyatel'noe dezhurstvo. V special'nom otdele Sistemy s novichkami dolgo ne ceremonyatsya. Kratkij kurs teorii mehanicheskogo kontrolya sna, dva seansa gipnopedii, otvedennyh na zauchivanie Biblii Spyashchego CHeloveka ili Vseobshchego Kataloga snov i chas prakticheskoj demonstracii apparatury. Tol'ko vchera starshij inspektor Bigl' pokazal emu ves' podkontrol'nyj im mehanizm apparatnoj, a uzhe segodnya Li sam sidit pered pul'tom. Konechno, obyazannosti blok-inspektora ne tak uzh slozhny: prosmatrivaj sny, otobrannye avtokontrolem kak otkloneniya ot katalogicheskih norm, i soobshchaj o nih nachal'stvu. A uzh kto prav i kto vinovat, bez nego razberutsya. Za spinoj Li pochti besshumno otkrylas' dver'. - Privykaesh', synok? - sprosil voshedshij Bigl'. On byl vysok, gruzen i malopodvizhen, kak brosivshij sport tyazheloves. Emu bylo yavno zharko v ego chernom inspektorskom mundire. - YA posizhu u tebya nemnogo, ladno? - pribavil on. Li soglasno kivnul. Emu nravilsya Bigl', ego obodryayushchaya ulybka i dobrodushnaya intonaciya v obrashchenii. Vot i sejchas Bigl' dobrodushno pozhalovalsya: - I chego eto lyudyam ne hvataet? Lozhish'sya spat' - zaglyani v Katalog. Vyberi chto-nibud' po vkusu i spi na zdorov'e. Hochesh' iz klassiki chto-nibud' pro aborigenov ili pro gangsterov, hochesh' pro supermena ili pro nashih parnej s Proklyatogo SHara - pozhalujsta! Hochesh' striptiz kakoj-nibud' ili sportivnuyu draku dlya polirovki krovi - tozhe ne vozrazhaem. Hochesh' muzyki - tol'ko vybiraj: v Kataloge snov vse dzhazy s sotvoreniya mira podobrany. Naberi indeks na somnifere i smotri do utra. Tak net - im obyazatel'no zapretnoe podaj! - A skazhite, ser, - v nastupivshej tishine vopros Li prozvuchal neozhidanno gromko, - kak poyavilis' eti somnifery? Otkuda? Nam v shkole o nih ne govorili. - V shkole, - nasmeshlivo povtoril Bigl'. - Kakoj durak budet pisat' ob etom v uchebnikah? U nas ne lyubyat podrobnostej o proshlom. Ty chto zhe, dumaesh', Sistema Vseobshchego Kontrolya sushchestvovala vsegda? Li tak ne dumal. Ego voobshche ne volnoval etot vopros. On vyros v obyknovennoj sem'e, uchilsya v obyknovennoj shkole, po obyknovennym uchebnikam i obyknovennym programmam. Mir udalos' otstoyat' ot tak nazyvaemogo Svobodnogo Sodruzhestva tol'ko potomu, chto vlast' vovremya vzyala v svoi ruki Sistema Vseobshchego Kontrolya, sozdannaya mul'timilliarderami. Uchebniki nazyvali eti slova, ne raskryvaya ih smysla i skupo govorya o tom, chto razroznennym silam "svobodnogo mira" udalos' obŽedinit'sya lish' togda, kogda ego vliyanie, k sozhaleniyu, uzhe bylo utracheno pochti na vseh kontinentah. S teh por, kak utverzhdali pedagogicheskie komp'yutery, zamenivshie prepodavatelej v nachal'nyh i srednih shkolah, nachalsya period schast'ya i blagodenstviya naroda, osnovannyj na elektronnoj zabote o ego myshlenii i povedenii. Li dazhe ne podozreval, chto sam yavlyaetsya vintikom etoj mashiny, i chestno schital, chto somnifery stol' zhe neobhodimy cheloveku, kak teleinformaciya i telesysk, elektroli i video, avtomaticheskaya gipnozaryadka s utra i radosti sinteticheskoj kuhni. Somnevat'sya v poleznosti somniferov kazalos' stol' zhe bessmyslennym, kak i ne priznavat', skazhem, rele iskusstvennogo klimata. - Vse eto tak, synok, - uchastlivo zametil Bigl', - verno, no ne polno. Nam s toboj o somniferah polozheno znat' bol'she. - On, kryahtya, polez v zadnij karman bryuk i vytashchil zasalennuyu sinyuyu knizhku v tverdom plastikovom pereplete. - Posmotri na bukvu "s" - somnifery. Li vzglyanul na oblozhku. Vycvetshee zoloto bukv soobshchalo: "Instrukciya dlya starshego personala blokov SVK". I chut' nizhe, pomel'che: "Sekretnye materialy". - "SOMNIFER, - prochel Li, - pribor - translyator snov. Na vhody pribora postupaet programma, otkorrektirovannaya po Vseobshchemu Katalogu snov. Somnifer daet napravlennoe izluchenie, dejstvuyushchee na koru golovnogo mozga. Rasschitan na nepreryvnoe vos'michasovoe dejstvie. Izobreten v konce proshlogo veka Dzhakomo Sekki, vposledstvii odnim iz osnovatelej i direktorov firmy "Sny na zakaz". V politicheskoj bor'be somniferizaciya stala programmnym lozungom pobedivshej i nahodyashchejsya nyne u vlasti partii. Firma Sekki so vsemi ee gipnostanciyami perehodit v sobstvennost' gosudarstva, prevrashchayas' v odin iz vazhnejshih rychagov Sistemy Vseobshchego Kontrolya. Na territoriyah tak nazyvaemoj Svobodnoj integracii zapreshchena..." - Raznye sny byvayut, - skazal Bigl' pouchayushche, - mozhno i po katalogu zakazat', a potom povernut' po-svoemu. Skazhem, prezidentskie vybory. Poryadok! A oni zakazhut vybory kakogo-nibud' "svobodolyubca". Byli i takie v nashej istorii... Bigl' ne konchil. Osvetilsya ekran vneshnej svyazi, i molodoj zhenskij golos proiznes: - SHef vyzyvaet starshego blok-inspektora Biglya. - Bigl' slushaet. Na ekrane poyavilos' ogromnoe, odutlovatoe lico shefa. - Kak s dvadcat' tret'im, Bigl'? - Po-prezhnemu, shef. Opyat' ne vklyuchil somnifer. Blok trista sem' kontroliruet son. Kartiny detstva... staraya zhenshchina... rebyatishki v vishnevom sadu. Kakie budut prikazaniya? - Vklyuchite v spisok. Kak ego? - Doktor Stoun, ser. - Zajdite ko mne. |kran pogas. Li ostalsya odin. CHestno govorya, on tak i ne ponyal, o chem shel razgovor, vidimo ochen' vazhnyj, esli proyavlyaet svoyu zainteresovannost' shef. Doktor Stoun? Li nikogda ne slyshal etoj familii. Neonovaya devica nad vhodom v bar, periodicheski zagorayas', sbrasyvala s sebya ostatki odezhdy. Ognennye bukvy vspyhivali na chernom stekle i fejerverkom osypalis' na goryachij ot znoya asfal't. Li dolgo pytalsya ponyat' etot opticheskij fokus, no, tak i ne razgadav ego, podoshel k dveri i zaglyanul v ee bol'shoe, chistoe i prozrachnoe, kak vozduh, steklo. Emu ochen' hotelos' vojti v zal, protolkat'sya k tomu pustomu stoliku okolo estrady, kotoryj on zaprimetil, stoya u dveri. No on boyalsya. To byl slishkom feshenebel'nyj dlya nego restoran: syuda prihodili vernuvshiesya iz rejsa kosmonavty, inzhenery s rudnikov Vtoroj Planety, surovye otpuskniki s Luny. On byl ne pohozh na pestrye zabegalovki okrain Megalopolisa. - CHto zadumalis'? Vhodite. - CH'ya-to ruka legla emu na plecho. Li obernulsya: na nego laskovo smotrel vysokij ryzhevolosyj muzhchina v chernom selenovom svitere. On obodryayushche usmehnulsya i podtolknul Li k dveri: - Poshli. - Menya ne pustyat, navernoe, - neuverenno progovoril Li. Vmesto otveta, neznakomec vzyal ego pod ruku i otkryl dver'. |skalatornaya plastikovaya dorozhka podvela ih k zalu. - Hotite poluchit' svoi sem' funtov pod kilem? - veselo sprosil neznakomec. - Sem' futov? - ne ponyal Li. - |to zhe nazvanie restorana. Razve ne slyhali? Staroe naputstvie moryakam, otpravlyayushchimsya v plavanie. Sem' futov pod kilem - dostatochno, chtoby ne sest' na mel'. Neznakomec molcha provel Li po zalu kak raz k tomu stoliku vozle perlamutrovoj rakoviny estrady, kotoryj Li uvidel skvoz' dvernoe steklo. Neizvestno otkuda voznikshij metrdotel' usluzhlivo podvinul stul'ya. - Mne, kak vsegda, "Rid", - skazal neznakomec. - A molodomu cheloveku - "Semifutovyj". On u vas vpervye. Koktejl' special'no dlya yunoshej, kotorye hotyat vkusit' radostej zhizni. Li ne otvetil. Radosti zhizni, o kotoryh ironicheski nameknul ego sputnik, uzhe nachinalis'. S muzyki, neizvestno otkuda zvuchavshej i napolnyavshej vse ego sushchestvo. S miganiya mercayushchih ognej v vozduhe, to vspyhivayushchih, to pogasayushchih, to vnezapno smenyayushchih cvet pryamo nad golovoj. S peniya nevidimogo hora, donosivshegosya s pustoj estrady. Zvuki tomili, budili, zvali, sprashivali o chem-to volnuyushchem i sladostno neponyatnom. - Vy chto-nibud' chuvstvuete? - sprosil neznakomec. - Radost', da? - Otkuda vy znaete? - sprosil Li. - Netrudno dogadat'sya: v etom kabake horoshaya gipnoustanovka. - Obidno. - Li smushchenno posmotrel na svoego vizavi. - Ne lyublyu, kogda mne navyazyvayut chuzhuyu volyu. - YA tozhe ne lyublyu. Uvy... No ne prinimajte vse eto tak blizko k serdcu: takih "mal'chishek", kotorye zdes' "vlipayut" i, glavnoe, stremyatsya k etomu, v odnom tol'ko nashem gorode desyatok millionov. A skol'ko ih v strane, oschastlivlennoj Vseobshchim Kontrolem! - CHto vy podrazumevaete? YA vas ne ponimayu, - sprosil Li. - Neuzheli? - zasmeyalsya neznakomec i narochito gnusavo propel znakomye kazhdomu poshlovatye stroki: - "Skol'ko naslazhdeniya svyshe vsyakih mer... vam, kak providenie, darit somnifer!" |tot oplachennyj gosudarstvom rifmach, po-moemu, ochen' tochno sformuliroval otpushchennye nam radosti zhizni. Li vse eshche ne ponimal: pri chem zdes' somnifery? Neuzheli etot chudak stavit ih ryadom so zdeshnej psi-ustanovkoj? - CHemu vy ulybaetes'? - sprosil neznakomec. - Prostite, ser, - nachal bylo Li, no tot perebil ego: - Zovite menya Dok. Tak menya vse nazyvayut. - Horosho, Dok, - soglasilsya Li. - YA tol'ko hotel skazat', chto somnifery i gipnoustanovki - sovershenno raznye veshchi. - Tehnicheski, - ulybnulsya dok. - Ne tol'ko tehnicheski, - s goryachnost'yu vozrazil Li. - Gipnoustanovki odurachivayut lyudej, a somnifery dejstvitel'no ukrashayut zhizn', delayut ee bolee interesnoj. - Milyj mal'chik, - grustno skazal neznakomec, - vy nelogichny, no eto ot molodosti. Esli zhizn' nedostatochno horosha, to zachem zhe uluchshat' ee tol'ko vo sne? Li podumal nemnogo i ne soglasilsya. - |to zhe razvlechenie, kak i teleks! - voskliknul on. - Teleks mozhno vyklyuchit', a somnifer - net! Vot i smotri do utra navyazannyj tebe son. Ili chuzhuyu volyu - vashe vyrazhenie, yunosha. Li zadumalsya v poiskah vozrazheniya. - V konce koncov, ya sam mogu pridumat' son. - I stanete sonnikom. - Da net zhe! - Golos Li dazhe zazvenel ot obidy. - Koe-kto, a ya-to znayu! Sonniki smotryat zapreshchennye sny. - A kakie sny zapreshcheny? - lukavo sprosil Dok. - Katalog razreshaet prezidentskie vybory, a oni zakazyvayut vybory kakogo-nibud' "svobodolyubca", - robko povtoril Li slova Biglya. Dok zasmeyalsya. - Kakogo imenno? - sprosil on. - Ih mnogo bylo, - neuverenno skazal Li. - A vse-taki? - Nas ne uchili... - Ne znaesh', - skazal Dok. - I nikto iz vas ne znaet - ne uchili. A kto znaet, molchit. Strannoe u nas vremya. Vecherom gipnomuzyka, noch'yu gipnoson. Somnifery, moj mal'chik, - eto fon tragedii naroda, ee social'nyj pejzazh. Rasskazhite o somniferah zhitelyu drugoj planety, i emu srazu stanet yasno, v usloviyah kakogo obshchestvennogo stroya vse eto proishodit i do kakoj duhovnoj nishchety doshel etot stroj. A poka proshchaj, - vdrug oborval rech' Dok, - mne pora, a ty posidi eshche, esli hochesh'. On rasplatilsya i ushel. - Kto eto? - sprosil u metra Li. - Doktor psihologii Robert Stoun, - pochtitel'no skazal tot. - Horoshij chelovek, tol'ko so strannostyami. Li posmotrel na chasy: horosho, chto dezhurstvo konchaetsya. On ustalo potyanulsya v kresle, zakryl glaza. I snova v kotoryj raz pered nim vozniklo grustnoe lico Doka, "Strannoe u nas vremya", - skazal on. Pochemu strannoe? Li mashinal'no povernul vern'er nastrojki ekrana koordinacionnogo centra. Izobrazhenie eshche ne vozniklo, no zvuk uzhe byl: v privychnoj tishine bloka razdalsya negromkij, tak horosho znakomyj golos: - YA k vashim uslugam, ser. Sprashivajte. Izobrazhenie proyasnilos', i skvoz' rozovatuyu dymku ekrana Li uvidel ogromnyj kabinet shefa i ego samogo za starinnym, nelepym v etom carstve moderna stolom, a naprotiv v oval'nom kresle - vysokogo ryzhevolosogo cheloveka, kotoryj tak vnezapno i tak trevozhno vorvalsya v zhizn' mladshego blok-inspektora. Pochemu on voznik v kabinete shefa? CHto sluchilos'? Oshibka dispetchera, zabyvshego vyklyuchit' vneshnyuyu svyaz', ili zaranee produmannyj akt? Pokazatel'nyj dopros - Li slyhal i ob etom. No pri chem zdes' doktor Stoun? - Vy, konechno, dogadyvaetes', zachem syuda vas priglasili, - nachal shef. - Priveli, - popravil Stoun. SHef pomorshchilsya: on ne lyubil rezkih opredelenij. - Dopustim, - skazal on. - Nazovem eto tak. Sami by vy, navernoe, ne prishli. - Ne prishel by, - usmehnulsya Dok. - No ya ponimayu prichinu vashego "priglasheniya". - Pochemu vy ne vklyuchaete somnifer? - On vreden dlya zdorov'ya, - vezhlivo zametil Stoun. - CHastoe pol'zovanie somniferom privodit k rasstrojstvu gipnogennyh sistem. Vy ne interesovalis' prichinoj rosta psihicheskih zabolevanij za poslednie gody? - Komu, po-vashemu, ya dolzhen verit': svetilam sovremennoj mediciny ili zashtatnomu eskulapu, vozomnivshemu sebya spasitelem chelovechestva? - YA by poveril zashtatnomu eskulapu, - zasmeyalsya Stoun. - Hotya by potomu, chto on vas ne boitsya. - Dejstvie somnifera proveryalos' elektronnoj mashinoj. Po-vashemu, ona tozhe boyalas'? - Boyalis' programmisty. Nuzhnyj otvet mashiny vsegda mozhno obuslovit' zaranee. - Koketnichaete smelost'yu? Zrya. - |to ne smelost'. |to uverennost' v svoej pravote. - I eta uverennost' nahodit podderzhku? U vas est' edinomyshlenniki, veroyatno islamisty", da? - Lyuboj poryadochnyj chelovek najdet v "trushchobah" edinomyshlennikov. - Otkrovennoe priznanie. Dok, - zasmeyalsya shef. - Vy oblegchaete nashu zadachu. No "slam" ne odnorodnaya politicheskaya organizaciya. |to partiya smut'yanov, podklyuchivshaya k sebe vseh nedovol'nyh, v tom chisle sonnikov i studentov-mnogoznaek. K komu zhe vy sebya prichislyaete? - Vy oshibaetes', ser. "Slam" ne partiya i ne parlamentskaya oppoziciya. "Slam" - eto krik dushi naroda, vopl' nenavisti k rabstvu, kotoroe vy vozveli v rang gosudarstvennogo stroya. U menya edinomyshlennikov bol'she, chem vy dumaete... - Vyklyuchit'! - zakrichal shef. Ruka ego nervno sharila po stolu. - "YA plyuyu vam v lico... i ta polovina mira slyshit menya!" - Doktor uspel proiznesti stroki kakogo-to stihotvoreniya. No ruka shefa uzhe nashchupala tumbler, ekran vspyhnul zelenym svetom i pogas. - Peredacha prekrashchaetsya po tehnicheskim prichinam... po tehnicheskim prichinam, - povtoryal dispetcher, slovno ubezhdaya sebya v pravdivosti oficial'nogo soobshcheniya. Li tupo smotrel na potuhshij ekran. Myslej ne bylo. Tol'ko odna eshche tak nedavno neponyatnaya fraza zvuchala v ushah: "Strannoe u nas vremya". Bigl' veselo nasvistyval chto-to, iskosa nablyudaya za Li, molcha sidevshim u pul'ta. - Vklyuchayu informacionnuyu zapis' bloka, - skazal Li. Na ekrane poyavilas' dispetcherskaya kosmicheskogo korablya, i metallicheskij golos proiznes: - Kanal nomer sem'desyat tri. Pervaya ekspediciya na Vtoruyu Planetu. Kosmicheskij korabl' "Redzhinal'd" popal v meteoritnyj potok. - Konec proshlogo veka, - skazal Bigl'. - Garrou togda by ne vybralsya, esli b ne korabl' "Sodruzhestva". Kakoj durak eto smotrit? Li nazhal klavishu na pul'te. Metallicheskij golos snova zagovoril: - Nomer shest'sot sem'desyat tri. Ajven Lou, student Harpers-kolledzha. - Student, - udovletvorenno protyanul Bigl'. - YA tak i dumal. Voz'mu-ka ego na zametku. Li nepriyaznenno posmotrel na Biglya i vyklyuchil ekran. Otkinuvshis' v kresle, zakryl glaza: muchitel'no hotelos' spat'. - CHto s toboj, malysh? Zabolel? - uslyshal on vstrevozhennyj golos Biglya. - YA slushal vcherashnij dopros, - skazal Li. - I ya znakom s doktorom Stounom. - Ploho, - zadumchivo proiznes Bigl', - sovsem ploho. - CHto s nim sdelayut? - sprosil Li. - CHto nado, to i sdelayut, - surovo skazal Bigl' i, zametiv sostoyanie Li, pribavil s byloj laskovost'yu: - Idi-ka, malysh, otdohni. A ya pokaraulyu tvoih podopechnyh. Ostavshis' odin, on dolgo smotrel na dver', slovno pytayas' uvidet' za nej Li, medlenno bredushchego k vyhodu, potom gruzno uselsya v kreslo yunoshi, podumal i nedrognuvshej rukoj vklyuchil mikrofon. - Starshij blok-inspektor Bigl' vyzyvaet shefa. Na ekrane vozniklo zheltoe lico nachal'nika Glavnogo upravleniya Sistemy. - CHto sluchilos', Bigl'? - Dovozhu do vashego svedeniya, shef, o neloyal'nom povedenii mladshego blok-inspektora Dzheksona. - Iz noven'kih? - Da. Nedoglyadeli. Vstrechalsya s doktorom Stounom, shef. - Kak razoblachili? Somnifery? Biglyu ne hotelos' rasskazyvat'. - Somnifery, shef. - Poleznoe delo. No vy pererosli ego, Bigl'. Vchera na zasedanii Soveta oldermenov resheno peredat' vam rukovodstvo obshchestvennoj bezopasnost'yu vsego kontinenta. "Slam" stanovitsya siloj, kotoruyu vse trudnee derzhat' v uzde. - A Tejlor? - sprosil Bigl', pomolchav. - S nego hvatit i kontrrazvedki. CHerez chas ya vyzovu ego vmeste s vami. A s mal'chishkoj - po tridcat' pyatomu paragrafu. Pridetsya izolirovat'. Bigl' vyklyuchil mikrofon i podoshel k oknu. Daleko vnizu malen'kaya figurka Li peresekala ulicu po azhurnomu mostu. Vot ona uzhe poteryalas' v tolpe. "Pridetsya izolirovat'", - vspomnil Bigl' i vzdohnul: "Boyus', chto eto nam ne udastsya". 1. LAJK UCHITSYA HODITX YA tysyachu tysyach raz videl eto seroe nebo nad Gorodom - nizkoe i vlazhnoe, kak navisshij nad golovoj polog pohodnoj palatki. YA tysyachu tysyach raz slyshal dusherazdirayushchij vizg monorel'sovoj dorogi, grohot elektrokarov, lyazgan'e turniketov tamozhni, vŽedlivyj shepot reklamnyh apparatov i poverh vsego, vladykoj etogo strannogo, sumburnogo, sumasshedshego, gremyashchego mira, rovnyj golos diktora: "Rejsovyj Vtoraya Planeta - Luna - Glavnaya - Megalopolis sovershil posadku na devyatnadcatoj polose sektora V". YA znal naizust' zapahi pota i kosmetiki, benzina i tabaka, viski i mashinnogo masla - zapahi Goroda, soten lyudej, mehanizmov, dyma, gari, pyli - chert znaet chego eshche! YA tysyachu tysyach raz videl vse eto, slyshal vse eto, obonyal, chuvstvoval, naslazhdalsya i proklinal. Tysyachu tysyach raz ya shel po goryachemu betonu kosmoporta k svistyashchim magistralyam Goroda - k pochetu, k den'gam, k slave, k novym druz'yam i novym vragam, k opasnosti, k ezhesekundnoj gotovnosti sobrat'sya, otrazit' napadenie. A to, chto nad dveryami postoyanno migaet krasnyj signal, chto zh, privychnoe delo, ne vpervoj. Esli opasno izmeryat' v kakih-libo edinicah, naprimer "dejndzherah", to v moem sluchae chislo etih samyh "dejndzherov" davno perevalilo za normu. Krasivaya cifra - tysyacha tysyach! Ona rozhdaet pamyat', nabituyu do otkaza informaciej, vsyakoj - poleznoj i hlamom. No, uvy, eto ne moya pamyat', chuzhaya, podarennaya mne bezvozmezdno fotografiyami, fil'mami, cvetnymi teleekranami i, glavnoe, zhivymi lyud'mi, ochevidcami - bez volokity: mnemozapis' neposredstvenno na moi centry pamyati. I vot vam fokus: chelovek, ni razu ne podŽezzhavshij k Megalopolisu blizhe chem na tysyachu mil', stanovitsya chut' li ne korennym ego zhitelem - s ego znaniem goroda, lyudej, ih nravov, privychek, marshrutov i razvlechenij. Slovom, ya nikogda ne byl v Megalopolise, i ya znal ego tak zhe horosho, kak i svoj rodnoj gorod. Vot pochemu cifra "tysyacha tysyach" nichut' ne preuvelichenie. YA dejstvitel'no vse zdes' videl, slyshal i obonyal, ili kto-to tam za menya, prezhde, kakaya raznica? Moyu biografiyu mne predostavili tak zhe lyubezno, kak i pamyat'. I ona tozhe - kak i pamyat' - byla chuzhoj, hotya i nastoyashchej, nachavshejsya v portu Luna-SVK, a eshche zadolgo do etogo v malen'kom gorodishke na severe materika v sem'e blagopristojnyh roditelej, ne moih - moego dvojnika, kto schitalsya otmennym pilotom na vnutrennih lunnyh rejsah. Moe nastroenie niskol'ko ne sposobstvovalo zhelaniyu pobesedovat' s tamozhennikami v forme Sistemy Vseobshchego Kontrolya. Vsemu svoe vremya. Tem bolee menya vse ravno dazhe ne vypustyat iz kosmovokzala bez ih lilovoj otmetki v pasporte. Vremya u menya est', den'gi tozhe, a zharkaya pogoda raspolagala k horoshej vypivke. Vot pochemu ya reshitel'no proshel mimo dverej tamozhni - stydlivoe nazvanie mestnogo ohrannogo otdeleniya - i napravilsya v bar, gde torchalo uzhe s desyatok bezdel'nikov. Moj kosmolet prizemlilsya dovol'no rano, bar v eti chasy byl pochti pust: sedovatyj krepysh na sosednem taburete, kakaya-to parochka za stolikom v uglu, paren' v zelenoj kurtke flirtuet s barmenshej - zelenovolosoe sozdanie s glazami na pol-lica, eshche troe parnej nasiluyut igral'nyj avtomat: im yavno ne vezet, i nevezenie zdorovo okrasilo ih leksikon. Skvoz' steklyannye dveri bara ya vizhu pustoj zal ozhidaniya: kioski s parfyumeriej, sigaretami i pechatnoj produkciej gigantskogo goroda. Vot chto mne nuzhno - svezhaya gazeta, svezhie novosti: ya bez nih prosto zhit' ne mogu, bez svezhih novostej. I prodast mne ih milaya devushka, blondinka, pohozhe natural'naya, vprochem, s takogo rasstoyaniya ne razberesh'. Prodat'-to ona mne ih prodast, no popozzhe: snachala ya razdelayus' so svoim bodryashchim napitkom i posmotryu, kto iz prisutstvuyushchih zainteresovalsya moej skromnoj personoj. Poka vrode nikto? Net, est' odin... - Otkuda, priyatel'? Sedovatyj krepysh s interesom razglyadyval menya: veroyatno, ya emu srazu ponravilsya. K sozhaleniyu, on ne vyzyval u menya togo zhe chuvstva: slishkom malen'kie glazki, shirokij nos i razdvoennyj podborodok delali ego pohozhim na hishchnogo zver'ka. Ne berus' utverzhdat', chto lyublyu hishchnyh zverej. No vezhlivost' est' vezhlivost'. - Luna-SVK. - Pilot? - CHto, pohozh? - YA pilotov srazu uznayu. Na Planete davno ne byl? - Pyat' let. - Gde letal? - Nad Lunoj, priyatel'. - Teper' pod Lunoj poletaesh', - usmehnulsya on. - Megalopolis - gorod bol'shoj, ne zabludis' bez mamy. - Gorod kak gorod, - ravnodushno skazal ya. - Nu, eto ty bros', - obidelsya krepysh. - Megalopolis - odno slovo. Sto let nazad na etom meste desyatki gorodov, kak griby, torchali. I kakie! A sejchas odin gigant, luchshij v mire. - Znayu ya vash Megalopolis, ne v pervyj raz zdes', - skazal ya. - A raz znaesh', tak i gulyaj, - lenivo zametil krepysh. - Mozhet, eshche vstretimsya. - Mozhet, i vstretimsya, - ravnodushno protyanul ya. Zal ozhidaniya uzhe zapolnyalsya lyud'mi: kto-to zhdal svoego rejsa, kto-to vstrechal druzej ili rodstvennikov, kto-to prosto shatalsya bez dela: s togo momenta, kak lyudi izobreli samolet, a potom raketu, aero- i kosmovokzaly vsegda privlekali bezdel'nikov ili teh, kto lyubil dyshat' vozduhom priletov i otletov, vstrech i provodov, zybkosti vsego zemnogo, gde za neprochnym bar'erom perrona - ogromnyj mir, ne pohozhij ni na chto budnichnoe i privychnoe. YA ne prinadlezhal k romantikam kosmovokzalov. U menya bylo dva dela: kupit' gazetu, perebrosivshis' paroj slov s premiloj kioskershej, kstati vse-taki natural'noj blondinkoj, s sinimi glazami i mal'chisheskoj chelkoj, i potom otpravit'sya na svidanie s tamozhennikami. K pervomu delu ya pristupil s udovol'stviem. - Zdravstvujte, devushka, - skazal ya vezhlivo. - Dobroe utro, - zauchenno ulybnulas' ona. No ya uzhe znal, chto zauchennoe sejchas ischeznet. - YA hotel by kupit' "Novosti" za semnadcatoe chislo pozaproshlogo mesyaca. Devushka udivilas'. YA ne oshibus', esli usilyu opredelenie: ispugalas', dazhe vzdrognula. Da i v samom dele: kto by ne vzdrognul, esli podhodit psih i sprashivaet gazetu za pozaproshlyj mesyac. Odnako ispug i udivlenie ne pomeshali moej prelestnoj sobesednice ispol'zovat' eshche odnu ulybku iz svoego arsenala. - Za eto chislo gazety davno prodany. Mozhet byt'... - tut ona pomyalas' nedoverchivo, - ya podskazala by vam mesto, gde vy najdete ee? - Podskazhite, proshu vas. - YA vlozhil v pros'bu vse ocharovanie, na kakoe byl sposoben. - A uzh CHabbi Lajk ne ostanetsya v dolgu. - Menya zovut Linnet, - skazala ona. - YA uzhe pochti mesyac zhdu vas. - Doroga v Gorod trudna i nebezopasna, - tumanno poyasnil ya prichinu svoego nebol'shogo opozdaniya. Odnako prichina byla ne v etom: na realizaciyu moej legendy potrebovalos' chut' bol'she vremeni, chem my predpolagali. SHpiki SVK na Lune vzdumali iskat' propavshij kater, na kotorom poterpel krushenie pilot CHabbi Lajk. To est' ya. A iskali oni ego postydno dolgo. Vot pochemu Linnet prishlos' podozhdat'. - Vy proshli tamozhnyu? - Poka eshche net. - Zdes' Tejlor. O Tejlore ya znal. On vozglavlyal v Sisteme kontrrazvedku. Tak ili inache ya mog by stolknut'sya segodnya s ego lyud'mi, no s nim samim... - CHto emu nado zdes'? - Ponyatiya ne imeyu. Govoryat, on s prichudami. I ob etom mne govorili v Centre: samolyubiv, podozritelen, umen, predprinimaet neozhidannye inspekcionnye proverki, sklonen k pereodevaniyam i operetochnoj tainstvennosti. Znachit, vstrechu ottyanut' ne udastsya. A mozhet, udastsya? Nu zachem emu obyknovennyj pilot? So mnoj s Luny leteli, navernoe, shishki i povazhnee... - Ladno, chert s nim. - YA ne nameren byl razduvat' poka eshche ne sushchestvuyushchuyu opasnost'. - Luchshe podumaem, kak budem zhit' dal'she. Linnet ulybnulas'. Kogda ona ulybalas', na shchekah poyavlyalis' dve yamochki - nu sovsem devchonka-shkol'nica! - YA vas najdu. - YAvka? - Vy ee znaete: bar "Sem' futov pod kilem". Sprosite |ntoni. Skazhete, chto u Linnet ne okazalos' gazety za semnadcatoe... - Kstati, pochemu my privyazalis' imenno k etomu chislu? - V etot den' shef SVK proiznes istoricheskuyu rech': nado byt' podozritel'nym i ostorozhnym, ibo vragi sushchestvuyut vezde. - Del'noe zamechanie, osobenno dlya nas. Gde mne ostanovit'sya? - V Milton-otele, konechno. Tam est' nashi lyudi. Prostivshis', ya netoroplivo doshel do dverej tamozhni, brosil monetku v shchel' turniketa, podoshel k odnomu iz okoshek i sunul tuda dokumenty, dazhe ne posmotrev, kto ih u menya vzyal. Kakaya, v sushchnosti, raznica: eto shesterka, foska, peredatochnoe zveno, liliput v chernom mundire Sistemy. On peredast moi dokumenty v vychislitel'nyj centr tamozhni, gde uzhe hranyatsya vse svedeniya obo mne, pereslannye s Luny. Svedeniya, tysyachu raz proverennye u nas i po krajnej mere trizhdy - shpikami iz lunnoj policii. Vryad li ih mestnyh kolleg chto-nibud' zainteresuet v moej skromnoj persone. Hotya opasnost', kak govoritsya, vsegda nacheku. Ona sleduet za toboj kak ten', dazhe v te redkie dni, kogda vspominaesh', chto u tebya est' drugoe, nastoyashchee imya, kogda prohodish' po ulicam svoego rodnogo goroda, gde tridcat' shest' let nazad v sem'e uchitelej-istorikov poyavilsya dolgozhdannyj syn, - dazhe togda ne zabyvaesh' ob opasnosti. |to uzhe v krovi: vhodya v komnatu, proveryat', kto za dver'yu, est' li slezhka na ulice, dazhe esli ee i byt' ne mozhet, prosypat'sya ot malejshego shoroha - i ruku pod podushku, za pistoletom. Smeshno! "Rasslab'sya, - govoril shef, - snimi napryazhenie. Ty rabotaesh' na iznos". Horoshij sovet, tol'ko vospol'zovat'sya im trudnovato. Vot sejchas samyj podhodyashchij moment, chtoby rasslabit'sya: myagkoe kreslo, kondishen, tishina. Proveryat dokumenty - i v gorod, v otel', v bar, kak ego... "Sem' futov pod kilem". YA posmotrel na svetovoe tablo nad turniketami i nevol'no vzdrognul: na nem poyavilas' moya familiya. I totchas zhe ee povtoril chej-to golos, usilennyj dinamikom: - Pilot Lajk - na dopolnitel'nuyu proverku v komnatu nomer sem'. YA vstal. Itak, bez proverki ne oboshlos'. Nu chto zh, ya gotov: ne v pervyj i, uzh navernoe, ne v poslednij raz. Nad komnatoj nomer sem' gorel fonarik s cvetnoj nadpis'yu: "Vojdite". YA tolknul dver' i voshel: nichego osobennogo - u steny plastikovyj divanchik, dva kresla pered stolom. A za stolom... Vot eto uzh sovsem zabavno: za stolom sidel moj sobesednik iz bara, krepysh s sedym ezhikom. On ulybalsya privetlivo, nu sovsem kak dobryj znakomyj: - YA zhe govoril: my eshche vstretimsya. Sadites'. - On ukazal mne na kreslo pered stolom. - Vas ya uzhe znayu. Vy Lajk, pilot s Luny. A menya zovut Tejlor. 2. LAJKA VYZYVAYUT NA DU|LX - Rad poznakomit'sya, - skazal ya. Vot tak shtuka: moj sosed v bare - tupovatyj fermer ili moryak-kabotazhnik - okazalsya kontrrazvedchikom. I ne prostym, a glavnym, tak skazat', kontrrazvedchikom nomer odin. YA usmehnulsya. Legko rugat' sebya za oshibku, kogda ona uzhe svershivshijsya fakt. Uglyadi ya v etom krepyshe borovichke chto-nibud' podozritel'noe, ya by ego tak prosto ne otpustil: poboltali by, znakomyh obshchih poiskali - nashlis' by znakomye, kak ne najtis', vypili by eshche razok, a potom eshche i eshche - vse eto sblizhaet. Sejchas samoe vremya dostavat' shpagi - boevaya stojka, klinok o klinok, vypad sprava, ukol - nu, kto kogo? Tejlor nachal pervym: - Rad ili ne rad, vse ravno poznakomilis'. - Polagayu, vy uzhe znaete menya, i neploho. - CHto znachit "neploho"? Rasplyvchataya i netochnaya formulirovka, kak, vprochem, i moi znaniya o vas. CHto ya znayu: dokumenty, bumazhki, protokoly. A fakty - tol'ko vy sami. Podelites'? - Pridetsya. - Vot teper' tochno: pridetsya. Nachnem s formal'nostej. Imya? Vozrast? Dolzhnost'? Nu, v obshchem, sami ponimaete... - CHabbi Lajk. Tridcat' shest' let. Rodilsya na severe. Otec - smotritel' lesnogo zapovednika. Materi ne pomnyu: umerla rano. Brat'ev-sester ne bylo: papasha tak i ne uspel zhenit'sya - iz svoego lesa nosa ne vysovyval. Vospityvala menya tetka, sestra otca. Ona i hozyajstvo vela. Da kakoe tam hozyajstvo: dom, nebol'shoe pole, a tak - les kormil. Stuknulo pyatnadcat' - udral iz domu. Boltalsya gde mog. Gruzchikom rabotal, matrosom na superkaterah. Postupil v Vysshuyu shkolu navigatorov: zdorov'e u menya - daj Bog, a uchit'sya lyubil. YA togda dazhe i ne sobiralsya pilotom stat': forma prel'stila. Znaete, serebro, shnury, aksel'banty - blesk i nishcheta, odnim slovom. A potom uvleksya. Konchil s otlichiem, diplom vydali. Raspredelili na Lunu. Pyat' let otletal - god otpuska. Eshche pyat' let - eshche god. Vot on-to u menya vperedi... - Dumaete, mne hochetsya slushat' etu myakinu? - A vy sprashivajte sami. I mne legche budet orientirovat'sya, da i vam veselee. Vse-taki obshchenie, zhivoj razgovor. - ZHivoj razgovor, govorite? Horoshee predlozhenie. A ne strashno? - SHutki shutkami, a vse zhe uskorim proceduru. - YA vypryamilsya v kresle. - Sami ponimaete, udovol'stviya ona ne dostavlyaet. - YA by udivilsya, esli b dostavlyala, - zasmeyalsya Tejlor i skazal strogo: - Voprosov budet mnogo. Gde otec? - Umer sem' let nazad. V proshlyj otpusk videl ego mogilu. Tetka pohoronena tam zhe. - Znachit, odinok? - Vyhodit, tak. - Privykli? - Imeete v vidu rabotu? Pozhaluj, Luna - edinstvennoe mesto, gde v ohotku rabotaesh', inache sop'esh'sya ili sojdesh' s uma. Vot i rabotal, kak proklyatyj, ot sna do sna. - Vashi rejsy? - Luna-SVK - Luna-glavnaya - issledovatel'skie stancii v kraterah. - CHasto byvali v portu Luna-SVK? - Redko: rejsy ne te. U menya byl gruzovoj kater: prodovol'stvie, oborudovanie, inogda poputchiki. CHestno govorya, ne ponimayu: chto on hochet uznat'? CHto ya ne Lajk? |to proveryalos' uzhe ne raz posle avarii. Vse chisto i nul' v ostatke - dannye proverki u nego est'. Skoree by dobralsya do avarii i otpustil menya... - Naskol'ko ya znayu, vy nedoletali polozhennyh dlya otpuska pyati let? - Treh mesyacev ne hvatilo. - Pochemu? Dobralis' nakonec. Vyderzhka, Lajk, vyderzhka: ty chist, kak meteoritnyj ekran tvoego katera. Tvoego byvshego katera. - Rassledovanie avarii. - CHto za avariya? Poproshu podrobnee. - Mozhno i podrobnee. V nochnom rejse na linii Luna-glavnaya - Sed'maya stanciya vzorvalsya bokovoj reaktor. Vzryv povredil raciyu i avtomaticheskij peleng. Svobodnyj poisk tam nevozmozhen: nochnaya storona i nagromozhdenie oblomkov skal. Prishlos' vybirat'sya na svoih dvoih. U menya byl s soboj avarijnyj zapas kisloroda na dvoe sutok. No, vidimo, gde-to v ballonah proizoshla utechka, i ya sdoh cherez tridcat' chasov. - Sdoh? Ne ponimayu. YA usmehnulsya: - ZHargon. Kislorodnaya smert'. Teper' usmehnulsya Tejlor: - Nadeyus', peredo mnoj ne trup. - Mozhete potrogat': zhivoj. Menya vytashchili gol'ty. Poiskovaya gruppa. - Raketa? - Lunohod. Stavili meteoritnye bui. Na menya natolknulis' sluchajno. - Kuda oni vas dostavili? - K sebe na stanciyu. |to v pyatistah kilometrah ot nashej "Poletty". - Kak dolgo vy probyli u nih? - CHasov shest'. Za mnoj prislali kater s "Poletty". Sam Al'pert izvolil pribyt'. - Vy ego horosho znali? - Ne osobenno. CHto mozhet byt' obshchego u prostogo pilota s vedushchim astronomom Luny-SVK? - I vse-taki za vami priletel imenno on. - Vy ne huzhe menya znaete, chto vse eto pokazuha. Tejlor nastorozhilsya, eto vidno po ego glazam: soshchurilis', spryatalis' za resnichkami. Sejchas vystrelit... - Zabota o cheloveke, po-vashemu, pokazuha? Tvoj vystrel, Lajk. Ne promahnis'. - Ne razvodite demagogii: esli by ya togda mog dvigat'sya, ya by tozhe vospol'zovalsya neozhidannoj vozmozhnost'yu posmotret' na chuzhie sekrety. A stanciya astronomicheskaya, Al'pert uvidel bol'she lyubogo spasatelya iz sanitarnoj sluzhby. |to nuzhno Sisteme, a znachit, i Al'pertu, i mne, i vam. Vot pochemu za mnoj priletel tot, kto v dannom sluchae okazalsya poleznee. I vy eto prekrasno ponimaete. Tejlor zasmeyalsya neozhidanno veselo i zarazitel'no. - A vy hitrec, priyatel'. U vas na vse gotov otvet. - Estestvenno: menya podozrevayut. - V chem? Klyunul okunek, zaglotnul nazhivku - podalsya vpered, ves' - ozhidanie. Teper' myslenno povodit', ne podsekat' srazu. - Trudno predpolozhit'... Vse-taki pyat' chasov u gol'tov, malo li chto moglo sluchit'sya. - YA razmyshlyal vsluh. - Vo-pervyh, ya byl bez soznaniya, vernee, v soznanii, no smutnom, vse rasplyvchato, ne rezko, zvuk pochti ne dohodit - vata v ushah ili zvukoprotektor. Pomnyu, chto menya nesli, potom - lyudi v belyh halatah, chto oni mogli so mnoj sdelat'? Boli ne bylo, skoree priyatnoe oshchushchenie: kakoj-to vibromassazh i zapah - legkij-legkij, cvetochnyj, kak na klevernom lugu... YA vzglyanul na Tejlora: otkinulsya v kresle, glazki zakryl, slovno ne slushaet. No vot ya umolk, i on srazu "ochnulsya": - |to - samoe interesnoe iz togo, chto vy mne segodnya nagovorili. Prodolzhajte. - Dajte vspomnit'. Vse-taki vremeni-to skol'ko proshlo... Kto schital eto vremya? Ono tyanulos' dolgo, beskonechno dolgo. Polgoda nazad ili ran'she, kogda ya tol'ko-tol'ko vernulsya s zadaniya, menya vyzval general Dibitc. Obychnaya obstanovka, obychnyj razgovor... - Otdyha ne budet. - YA ne ustal. - Tem luchshe. - CHto-nibud' slozhnoe? - Skazhi, neveroyatnoe. - Pochemu ya? - My proschitali pyat' variantov. Tvoj optimalen. Ot uspeha operacii zavisit slishkom mnogoe. A s planom ty poznakomish'sya. Vremya u tebya budet. CHto zh, u menya bylo vremya - tekuchee, lipkoe. Vremya ozhidaniya opasnosti - samoe dolgoe vremya v mire. Paradoks: vremeni mnogo, i ego ne hvatalo. My i tak zatyanuli s pervym shagom - s podmenoj. Dvojnik byl najden davno: pilot CHabbi Lajk - otlichnyj paren', nemnogo suhovat, no eto k luchshemu - men'she blizkih znakomstv. My byli pohozhi, kak dva blizneca, rodnaya mama ne otlichit. Vprochem, naschet rodnoj mamy ya, konechno, zagnul, u nee vsegda najdetsya s desyatok sposobov razlichit' synovej: rodinki, forma nogtej, pohodka, harakternye zhesty - vsego ne perechislish'. A u nas s Lajkom bylo gorazdo bol'she etih otlichij, nachinaya s vesa i konchaya privychkami. Nu, chto kasaetsya vesa - bolezn' ego ne pribavlyaet, a posle avarii ya dovol'no dolgo provalyalsya v posteli. A privychki?.. YA o nih znal, ostavalos' tol'ko privyknut' k nim. I eto ne kalambur, ya dejstvitel'no vzhivalsya v privychki Lajka - ego vkusy, ego maneru govorit', ulybat'sya shiroko i belozubo, ni s togo ni s sego umolkat', uhodit' v sebya. Dumayu, chto s etoj zadachej ya spravilsya neploho. Lajk byl zolotom dlya menya: na Planete u nego net druzej, tol'ko sluchajnye znakomye, kotoryh za minuvshie pyat' let on i sam osnovatel'no podzabyl. Vse eto podtverdila ego pamyat', peremeshchennaya v moyu cherepnuyu korobku za tri s polovinoj chasa na operacionnom stole - v tot den', posle avarii ego katera. Avariyu ustroili nashi lyudi, i ne ih vina, chto pilot postradal bol'she, chem nam hotelos'. Takoj uzh paren' etot Lajk: vsegda lez v samoe peklo, dazhe kogda ne trebovalos'. Smeshno, no i v etom my pohozhi. Ego uvezli so stancii srazu posle perezapisi. On vykarabkalsya, konechno: v nash vek medicina pochti vsesil'na... Tejlor perelistal stranichki moego "dela". - Sostoyanie u vas bylo ne iz luchshih. Ne smertel'noe, konechno, ne preuvelichivajte. Da i bez soznaniya vy byli vsego lish' sutki - ne tak uzh mnogo. - Mne hvatilo. Tak skazat', na vsyu zhizn'. S Lunoj pokoncheno. - CHem zhe sobiraetes' zanyat'sya? - Otdyhat'. - Vy eto uzhe govorili. - V bare? Tak ya ne vam eto govoril, a kakomu-to fermeru, priehavshemu poglazet' na rakety. Otkuda ya znal, chto on kontrrazvedchik? Tejlor usmehnulsya: - Spasibo za kompliment. Znachit, ya pohozh na etakogo nedotepu fermera? - Pohozh, - chistoserdechno priznalsya ya. - Vy tozhe pohozhi... - On pomyalsya. - Na fermera? - Vse-taki na pilota Lajka. YA reshil, chto pora konchat' zatyanuvshuyusya komediyu. Pilot Lajk ne privyk k ceremoniyam. - Koroche govorya, dolgo my eshche budem igrat' v podozreniya? YA by hotel zakonchit' svidanie. Tejlor otkryl yashchik stola i protyanul moj pasport. - Vy svobodny. Prostite, chto zaderzhal: mne prosto hotelos' poblizhe poznakomit'sya. - Rad byl udovletvorit' vashe zhelanie. - YA vstal. - Mozhno idti? - Konechno. - Tejlor usmehnulsya i podmignul. - Vse-taki nadeyus', chto my eshche vstretimsya. 3. POYAVLYAETSYA MAK-BRAJT Dalee vse proshlo blagopoluchno. Avtomat vybrosil moj kofr nezamedlitel'no - ya tol'ko sunul v shchel' zheton s nomerom. Proverka dokumentov tozhe proshla bez volokity - tamozhennik izuchil pechat' na pasporte i, kozyrnuv, propustil cherez turniket na dvizhushchuyusya lentu trotuara, kotoraya i donesla menya do stancii monorel'sa. YA pomnil - opyat' pomnil! - chto skorost' poezda ne pozvolyaet glyadet' v okno - ustayut glaza, no vse-taki ne zakryl ego shtorkoj teleekrana. Menya malo volnovali novosti dnya: kto-to kuda-to priehal, kto-to kogo-to vstretil, kto-to chto-to podpisal - vse eto pestroj gromkogolosicej doletalo do menya iz sosednih kupe - vagon byl pochti pust. Tol'ko v kresle naprotiv spal - ili delal vid, chto spit, - vysokij, dlinnonogij subŽekt let pod pyat'desyat, chto-nibud' vrode kommivoyazhera, cheloveka vechnoj professii, kotoraya sohranilas' eshche s nezapamyatnyh vremen i nichut' ne dumaet ustupat' pozicij v nash suetlivyj vek avtomaticheskih raspredelitelej. Monorel's ne podvozil k samomu gorodu: truba-vagon plavno zatormozila, za oknom voznikla betonnaya stena stancii s yarkimi pyatnami reklam, i golos diktorshi soobshchil: - Konechnaya stanciya - pyat'sot devyatyj kvartal. Otsyuda v gorod vy smozhete dobrat'sya na aerobusah ili na elektrolyah. S blagopoluchnym pribytiem. Myslenno poblagodariv nevidimuyu devushku, ya vse-taki pozhalel, chto ne vzyal elektrol' srazu u vokzala: dorogovato, konechno, no pilotu v otpuske pozvolitel'na takaya pustyakovaya roskosh'. YA spustilsya po eskalatoru na shirokuyu i bezlyudnuyu ploshchad' (rabochaya okraina goroda, lyudi davno na zavodah ili v ofisah, a dlya hozyaek eshche ranovato) i poshel k stoyanke elektrolej, mashinal'no otmetiv, chto bol'shinstvo passazhirov monorel'sa predpochli aerobus-omnibus na vozdushnoj podushke - pust' dol'she, zato deshevle. Moj dlinnonogij sputnik-vizavi tozhe poplelsya tuda. Tem luchshe, a to ya stal bylo somnevat'sya v kreposti ego sna v vagone. Obmenyav v kasse denezhnuyu bumazhku na grudu zhetonov, ya opustil ih odin za drugim v shchel' na pribornoj paneli mashiny i vklyuchil zazhiganie. |lektrol' - prekrasnaya shtuka, esli k tomu zhe horosho ego vodit'. A ya otlichno ego vodil: nauchili v svoe vremya. CHemu menya tol'ko ne nauchili! YA vyvel ego so stoyanki, razvernulsya na ploshchadi i nyrnul v tunnel', kotoryj dostavil menya na shirokuyu - ideal'noe pokrytie! - magistral', protyanutuyu pryamo po krysham domov. Gde-to vnizu gorod zhil svoej "peshej" zhizn'yu, a zdes', na dvuhsotmetrovoj vysote, carstvovala skorost' - vsesil'naya gospozha nashego vremeni: "Pol'zujtes' elektrolyami - oni sekonomyat vam kuchu vremeni!", "Drag-soda - udobno, deshevo, bystro!", "Avtomaty Stribbinsa - delajte svoe vremya", "Samyj bystryj son - somnifery Penna!". Bystro, vse bystro: bystro est', bystro peredvigat'sya, bystro spat', bystro zhit', ne uspeesh' oglyanut'sya - poezd ujdet, i ty ostanesh'sya odin na pustoj stancii, dogonyaj, pytajsya - gde tam! YA brosil elektrol' v centre goroda, gde sredi mnozhestva svetovyh tablo razglyadel nuzhnoe - Milton-otel'. Skorostnoj lift dostavil m