dura. - Da nu? - udivilsya Aleksej Ivanovich, otodvinul pustuyu tarelku. - Tat'yana, vtoroe hochu! - I k zhene: - I chem zhe, podelis'? - Ty obratil vnimanie, chto ona vyaknula v konce? - A chto ona vyaknula? - Tanya ushla v kuhnyu za vtorym blyudom, poetomu opyat' prishlos' govorit' gromko. - Ona zayavila, chto tvoj roman - _zametnoe_ yavlenie v sovetskoj literature. - Razve ne tak? Po-moemu, ego zametili, i eshche kak! - Delo ne v suti, a v forme. V shtampe, kak ty vyrazhaesh'sya. "Zametnoe yavlenie" - shtamp dlya serednyakov. O tvoem romane sledovalo skazat' - "vydayushcheesya yavlenie". - Ty nahodish'? - zainteresovalsya Aleksej Ivanovich opyat'-taki polushepotom, potomu chto v komnatu voshla Tanya s blyudom uzbekskogo plova, lechebnoj pishchi, ves'ma poleznoj dlya lyubogo zheludka, buhnula ego posredi stola na mesto supnicy i srazu vklyuchilas' v besedu: - CHegoj-to ty, po-mojmu, nahodish', Nastas'ya. - Nahozhu. V "Literaturke", kstati, tak i napisali, esli pomnish': vydayushcheesya. I na plenume po kritike tak govorili. Istomin, kazhetsya. A ona - "zametnoe"... Ili ona sama, po durosti, ili ee _nakachali_ sverhu. - Nastas'yushka, rodnaya, nu kto ee _kachal_? Skazala i skazala, kakaya raznica. - Bez raznicy vse, - rastolkovala Tanya kratko, potomu chto prekrasno videla, chto vse ee tolmachevstvo - tozhe igra, chto Nastas'ya Petrovna obladaet horoshim sluhom, a plov hozyaeva uzhe doeli, Aleksej Ivanovich von vsyu tarelku vyskreb, nado posudu sobirat' i o tret'em pozabotit'sya. - Bol'shaya raznica. Ty ne huzhe menya znaesh', kakoe znachenie imeet epitet. Zachem davat' lishnij povod nedobrozhelatelyam? Zametnyh mnogo, a vydayushchihsya - raz, dva i obchelsya. - YA - raz? - On u nas pervyj, - smenila vopros na utverzhdenie Tanya, vnesla v spor svoe veskoe mnenie i udalilas' v kuhnyu s gryaznoj posudoj. - Da, pervyj, - yarostno podtverdila Nastas'ya Petrovna, a Aleksej Ivanovich zaoral Tane vsled: - Tat'yana, ya kompota ne hochu, budu chaj! I ne sirotkiny pisi, a pokrepche zavari. I piroga daj. - Piroga tebe nel'zya, - mgnovenno otreagirovala Nastas'ya Petrovna. - Mozhno. Raz ya pervyj, mne vse mozhno. - Togda pozvol' mne vmeshat'sya, - Nastas'ya opyat' pereklyuchilas' na literaturnuyu temu, ponyav, chto pirog u muzha ona ne otsporit. - YA pozvonyu Davidu i poproshu, chtoby etot kusok v peredache pereozvuchili. On pojmet. - On-to pojmet, - skazal Aleksej Ivanovich, podnimayas', stryahivaya s chernogo svoego odeyaniya hlebnye kroshki i melkie risinki iz plova, - a ya net. I zvonit' ty nikuda ne budesh'. YA ne hochu, chtob nado mnoj smeyalis'. - Kto nad toboj budet smeyat'sya?! - Teleoperator. - Kakoj teleoperator? - Borodatyj. - Ty s uma soshel! - Vovse net. Pust' vse budet, kak budet. - Vse budet, kak budet, - soobshchila Tanya, vkatyvaya v stolovuyu servirovochnyj stolik na kolesah, na kotorom stoyali kofejnik, molochnik i krohotnaya chashechka - dlya Nastas'i Petrovny, zavarnoj chajnik i stakan v serebryanom podstakannike - dlya Alekseya Ivanovicha, a takzhe tarelka s lomtyami piroga - dlya oboih. - Tanya, mne chaj - naverh. YA ustal i proshu menya ne bespokoit': Ni po kakomu povodu. Nastas'ya, ponyala? Ne bes-po-ko-it'! - podnyal vverh ukazatel'nyj perst. - Mne nadoeli golubye glaza so slezami umileniya. - CHto ty imeesh' v vidu? - rasteryanno sprosila Nastas'ya Petrovna. Za dolgie gody ona otlichno izuchila harakter muzha, vse ego nechastye _vzbryki_, vse ego sryvy spokojnogo obychno nastroeniya, i znala, chto v takom sluchae luchshe ne nastaivat' na svoem, luchshe otstupit' - na vremya, na vremya, potom ona svoe vse ravno voz'met. - YA staryj, - soobshchil Aleksej Ivanovich novost', - i ty staraya, hotya i horohorish'sya. Mne nadoela sueta, ya hochu pokoya i tishiny. On pochti oral, sotryasal krikom steny, no Tanya vse zhe sochla nuzhnym vvernut': - Pokoya serdce prosit. Aleksej Ivanovich na Taninu erudiciyu reagirovat' ne stal, schel razgovor zakonchennym, poshel proch'. I uzhe v koridore-uslyhal, kak Tanya vygovarivaet Nastas'e Petrovne: - Ty, Nastas'ya, pryam kak tank, presh' i presh' naprolom. Ne vidish', muzhika borodach rasstroil. Kotoryj s apparatom. - CHem rasstroil? - sprosila Nastas'ya Petrovna, v golose ee slyshalos' bezmernoe izumlenie. - On zhe molchal vse vremya... - Gluhaya ty, Nastas'ya, hot' i ushastaya. Sluh u tebya kakoj-to _izbiratel'nyj_: chego ne hochesh', togo ne slyshish'... Pusti, ya chaj emu snesu. Aleksej Ivanovich usmehnulsya: aj da Tanya, aj da vatnik s botami!.. A sluh u Nastas'i i vpryam' izbiratel'nyj. CHaj byl krepkim, pirog vkusnym, nastroenie paskudnym. Aleksej Ivanovich, ne razdevayas', ne strashas' pomyat' bryuki, leg na tahtichku poverh pokryvala, utopil golovu v podushku, zazhmurilsya i pozhelal, chtoby prishel chert. I hotya do vechera, do programmy "Vremya" eshche zhdat' i zhdat', chert ne polenilsya, yavilsya v neurochnyj chas, uselsya na privychnoe mesto pod lampu na pis'mennom stole, nesmotrya na den' za oknom, shchelknul vyklyuchatelem, ob®yasnil: - Pogret'sya hochu. Holodno tut u vas. - A u vas teplo? - sprosil Aleksej Ivanovich. - U nas klimat rovnyj, zharkij, suhoj. Ochen' sposobstvuet protiv revmatizma, spondileza, radikulita i bluzhdayushchego miozita. No privychnaya tema segodnya ne interesovala Alekseya Ivanovicha. V konce koncov, i chert yavlyalsya k nemu ne za tem, chtoby obsuzhdat' rabotu slavnyh meteorologov, i hotya on malo pohodil na delovogo teleoperatora, vse zhe byli u nego kakie-to sluzhebnye obyazannosti, poluchal on za chto-to svoyu zarplatu - chertovski bol'shuyu ili chertovski mizernuyu. Ili on uzhe pensioner, ili on uzhe na zasluzhennom otdyhe i materializuetsya v kabinete Alekseya Ivanovicha tol'ko radi pustogo obshcheniya? - CHert, a, chert, - skazal Aleksej Ivanovich, - ty eshche sluzhish' ili uzhe na pensii? - Sluzhat sobaki v cirke, - grubo otvetil chert, - a ya rabotayu. Pensiya nam ne polozhena. - Izvini... V chem zhe zaklyuchaetsya tvoya rabota? - V raznom, - napustil tumanu chert, popravil lapoj abazhur, chtoby svet padal tochno na mohnatuyu spinu, - ya specialist shirokogo profilya. - Ponyatno, - soglasilsya Aleksej Ivanovich, hotya nichego ne ponyal i prodolzhal krutit' vokrug da okolo, strashilsya vzyat' byka za roga. - Togda zachem ty ko mne prihodish'? Ili priletaesh'... - _Teletransportiruyus'_, - upotrebil chert fantasticheskij termin, kotoryj, kak znal Aleksej Ivanovich, oznachaet mgnovennoe peremeshchenie ob®ekta iz odnoj tochki prostranstva v druguyu. - A zachem? Tak, lyubopyten ty mne: vrode by mudryj, vrode by talantlivyj, vrode by znamenityj. - Pochemu "vrode"? - Aleksej Ivanovich pochuvstvoval ostryj ukol samolyubiya. - Somnevayus', - skazal chert, - imeyu pravo, kak personazh razumnyj. Istina: myslyu - znachit, sushchestvuyu. Dopolnyu: somnevayus' - znachit, myslyu. - Pravo ty, konechno, imeesh', - neohotno podtverdil Aleksej Ivanovich. - Mozhet, ya ne mudryj, mozhet. Mozhet, i ne talantlivyj. No ved' znamenityj - eto fakt! - Somnitel'nyj, - mgnovenno pariroval chert. - Tebya ubedili, chto ty talantliv i znamenit, ubedili lyudi, kotorye sami v eto ne veryat. A ty poveril. Znachit, ty ne mudr. Logichno ob®yasnyayu? - Ty logichen v vyvode, no ishodish' iz lozhnoj posylki. YA v literature - polveka, napisal ujmu knig, oni izdayutsya i pereizdayutsya ogromnymi tirazhami. Menya nikto ni v chem ne ubezhdal, ya plevat' hotel na to, chto obo mne pishut kritiki. No ved' ty ne mozhesh' ne priznat', chto ya - istoriya literatury? - Ne mogu, soglasen. Imenno - istoriya. Muzej. V nem pyl'no, holodno i bezlyudno. I povsyudu tablichki: "Rukami ne trogat'". - CHert s toboj... - nachal bylo Aleksej Ivanovich, no chert perebil: - YA sam chert, ne zabyvajsya. - Prosti. YA zakonchu mysl'. Muzei sozdayutsya ne na pustom meste, pravo na muzej nado zasluzhit'. - Ty zasluzhil. YA chital vse, chto ty napisal. Ty zasluzhil pravo na muzej svoej pervoj povest'yu, pomnish' - o dovoennoj yunosti, o zharkom lete tridcat' kakogo-to... - tut chert vstal na stole vo ves' svoj polumetrovyj rost, priosanilsya i zapel, neveroyatno fal'shivya: - My rozhdeny, chtob skazku sdelat' byl'yu, preodolet' prostranstvo i prostor. Nam razum dal stal'nye ruki-kryl'ya, a vmesto serdca plamennyj motor. Vse vyshe, i vyshe, i vyshe... - zakashlyalsya, kashlyal trudno i, vidimo, s bol'yu. Snova sel pod lampu, skazal hriplo: - Otpel ya svoe, staryj stal. Kak ty... Ponimaesh', starik, ty umel verit', budto rozhden dlya togo, chtob skazku sdelat' byl'yu. Hotya by na bumage - v povesti, v rasskaze. Kstati, rasskazy u tebya byli - pervyj sort. I vtoraya povest', kotoruyu ty v sorok pyatom napisal - o lyubvi na vojne. Ty znal etu lyubov', starik, ty veril v skazku... - Veril, - tiho skazal Aleksej Ivanovich. - Ty _zhil_, starik, i ne schital, chto pishesh' dlya muzeya. Ty prosto pisal, potomu chto ne mog ne pisat', a vokrug tebya dyuzhie molodcy uzhe vozvodili muzejnye steny, navodili glyanec i sduvali pylinki. I ty poveril, chto ty - muzej. Sam sebe eksponat, sam hranitel', sam nauchnyj sotrudnik. I stal, kak voditsya, uvelichivat' ekspoziciyu. Von do chego nauvelichival, - chert kivnul v storonu knizhnoj polki, gde krasovalis' mnogochislennye knigi avtorstva Alekseya Ivanovicha. - Mne zhal' tebya, starik, tvoj plamennyj motor davno uzhe ne furychit. - Ty zloj, zlo-o-oj, - protyanul s bol'yu Aleksej Ivanovich. - Angely dobrye. U nih lyutni i arfy. Angelov vokrug tebya - prud prudi, i vse zhivye, vse vo ploti. A ty cherta pridumal. Vot on ya. CHego tebe nadobno, starche? I Aleksej Ivanovich proiznes nakonec zavetnoe: - Verni mne molodost'. CHert merzko zahihikal, zabil hvostom po futlyaru ot "olivetti", poter ladoshki. - A vzamen ty otdash' mne svoyu bessmertnuyu dushu? - Beri. - Na koj ona mne hren? Plan po dusham ya davno perevypolnil... Vprochem, razve chto dlya kollekcii? Aktery, u menya byli, sportsmenov - navalom, a vot pisatelej... No s drugoj storony - nehodovoj tovar. - A Faust? - Nashel kogo vspomnit'! S nim sam Mefistofel' rabotal, specialist ekstra-klassa, nasha gordost'. I to - chem vse konchilos', chital? - Verni mne molodost', chert, - nastojchivo povtoril Aleksej Ivanovich. - Vot zaladil... - razdrazhenno skazal chert. - Nu, vernu, vernu, a chto ty s nej delat' stanesh'? - Muzej slomayu, - podumav, zayavil Aleksej Ivanovich. I tut v dver' postuchali. CHert mgnovenno sprygnul pod stol, zatailsya, a Aleksej Ivanovich na stuk ne otvetil, pritvorilsya spyashchim. - Aleksej, ty spish'? - sprosila nevidimaya Nastas'ya Petrovna. Aleksej Ivanovich dyshal rovno, dazhe vshrapyval dlya ubeditel'nosti. Nastas'ya Petrovna malost' potoptalas' za dver'yu, potom Aleksej Ivanovich uslyhal, kak zaskripeli stupen'ki i snizu - priglushenno - donessya golos zheny: - Tanya, Aleksej Ivanovich spit, ne hodi k nemu. Kogda prosnetsya, skazhesh', chto ya uehala v Moskvu i budu k vecheru. Pust' uzhinaet bez menya. - Uehala, - proiznes chert, vylezaya iz-pod stola i umashchivayas' na lyubimom meste. - Vot ved' zanuda. Ne baba, a zhandarmskij polkovnik. Tol'ko bez sabli. I otkuda vse vzyalos'?.. - Ne smej tak o zhene, - vozmutilsya Aleksej Ivanovich. - Tvoi mysli povtoryayu. I voobshche zapomni: ya - eto ty. Al'ter eto, govorya intelligentno, tol'ko s hvostom. Uyasnil idejku? - Tak chto s molodost'yu? - Aleksej Ivanovich, obradovannyj neozhidannym ot®ezdom drazhajshej poloviny, chetko gnul svoyu liniyu. CHert yavno sdaval pozicii, no eshche kobenilsya, kochevryazhilsya, nabival cenu. - Star ya stal, uzh i ne znayu, spravlyus' li... Aleksej Ivanovich pokinul tahtu i peresel v kreslo - poblizhe k pokupatelyu. - Spravish'sya, spravish'sya, ty eshche orel, ne cheta mne. - Ne l'sti popustu, ne na takogo napal... Dopustim, stanesh' ty molodym. A chto s zhenoj budet? S synom? S vnukom-karatistom? - Pereb'yutsya, - bespechno mahnul rukoj Aleksej Ivanovich. - Ty zhe u menya dushu zaberesh', ya i ne smogu za nih perezhivat'. - SHuste-er, - udivilsya chert. - A s vidu takoj sem'yanin... Ladno, ugovoril, nravish'sya ty mne, starik, pomogu. No ya vernu tebe _tvoyu_ molodost'. - Mne chuzhoj ne nado. - Ty ne ponyal. YA ne smogu tebya sdelat' molodym _segodnya_. YA smogu lish' vernut' tebe minuvshee vremya, proshche govorya, perenesti tebya v proshloe. Aleksej Ivanovich rasteryalsya: on to hotel inogo. - A kak zhe Faust? Ego nikto nikuda ne perenosil. - YA zhe skazal, - opyat' obozlilsya chert, - s nim rabotal luchshij iz nas, ya tak ne umeyu. Ne hochesh' - bud' zdorov, ne kashlyaj. - Pochemu ne hochu... - Aleksej Ivanovich tyanul vremya, lihoradochno soobrazhaya: kakie vygody sulit emu neozhidannoe predlozhenie. - I ya povtoryu svoyu zhizn'? - Zahochesh' - povtorish'. Ne zahochesh' - prozhivesh' po-drugomu... Govori bystro: soglasen ili net? - YA ne znayu, ya ne predpolagal... - myamlil Aleksej Ivanovich, i vdrug nakatila na nego goryachaya volna besshabashnosti, nakryla s golovoj: - A-a, gori vse yasnym ognem! Perenosi! No chert ne toropilsya, hotya tol'ko chto sam vovsyu toropil Alekseya Ivanovicha. On vstal, zalozhiv lapy za spinu, proshelsya po kryshke stola, akkuratno obhodya mashinku, stakan s karandashami i ruchkami, inye prinadlezhnosti tyazhelogo malahitovogo pis'mennogo pribora. Postavil nogu na press-pap'e, pokachal ego. - Vot chto my sdelaem, - razdumchivo skazal on. - Dlya nachala ya ustroyu tebe ekskursiyu v molodost', provedu po zalam muzeya poluchshe inogo ekskursovoda. Gde ponravitsya - ostanesh'sya, budesh' zhit'. Tol'ko skazhesh': "Ostanovis', mgnoven'e..." - i dal'she po originalu. A esli nigde ne ponravitsya, proiznesesh': "CHert, chert, verni menya nazad!" - i mgnovenno okazhesh'sya zdes', na dache, v kresle tvoem durackom. - A Nastas'ya? - CHto Nastas'ya? - Esli ya vernus', kak ob®yasnyu ej moe otsutstvie? - Ish' ty, o blizkih ozabotilsya... Hotya dusha-to poka pri tebe... Ne bojsya, nichego Nastas'ya ne zametit. YA spressuyu vremya. Zahochesh' vernut'sya - vernesh'sya; v etot zhe moment. Skol'ko na tvoih elektronnyh? - SHestnadcat' tridcat' tri, pyatnica, sed'moj mesyac. - Vot i vernesh'sya v shestnadcat' tridcat' tri, v pyatnicu. A chto, uzhe o vozvrashchenii dumaesh'? - Net-net, chto ty, - ispugalsya Aleksej Ivanovich, - eto ya na vsyakij sluchaj... - Da, - vspomnil on chitannoe v otechestvennoj fantastike, - a kak zhe s effektom "sobstvennogo dedushki"? Puteshestviya v proshloe nevozmozhny, mozhno vstretit' rodnogo dedushku, ubit' ego, i okazhetsya, chto ty nikogda ne rozhdalsya. Ili samogo sebya vstretish'... - Ty sobralsya ubit' dedushku? - zainteresovalsya chert. - Teoreticheskij interes, - kratko ob®yasnil Aleksej Ivanovich. - A-a, teoreticheskij... YA, starik, ne mashina vremeni, a ty ne pisatel'-fantast. Ty ne vstretish' sebya, ty budesh' _soboj_. Nu chto, poehali? - Poehali, - reshitel'no utverdil Aleksej Ivanovich. CHert tyazhelo vzdohnul, podnyal ochi gore, mezhdu rozhkami, kak mezhdu elektrodami, proskochila sinyaya molniya, zapahlo seroj. Aleksej Ivanovich pochuvstvoval, kak zashchemilo serdce, perehvatilo dyhanie, i provalilsya kuda-to, ne isklyucheno - v preispodnyuyu. I bylo: seryj, budto parusinovyj, pol pod nogami, ruki v tyazhelyh bokserskih perchatkah lezhat na kanatah, obshityj korichnevoj kozhej stolb, k kotoromu eti kanaty pricepleny nikelirovannymi kryukami, usilennyj reproduktorom golos sud'i-informatora: - V sinem uglu ringa... I otkuda-to sverhu, izdaleka, perekryvaya sud'yu, - mnogogolosoe, istoshnoe: - Le-ha! Le-ha! Le-ha!.. Aleksej legko pritancovyval v uglu na guttaperchevyh nogah, ulybalsya, slushal sud'yu, slushal skandezh bolel'shchikov, slushal trenera. Trener chastil skorogovorkoj: - Derzhi ego levoj na distancii, ne puskaj v blizhnij boj. On korotkorukij, a dyhalka u nego luchshe, on tebya perestuchit. Derzhi ego levoj, levoj i pasi - zhdi podborodka: on obyazatel'no otkroetsya... Gong. Trener vpihnul emu v rot zubnik, Aleksej razvernulsya i, po-prezhnemu pritancovyvaya, poshel v centr ringa. A navstrechu emu, nabychivshis', ssutuliv plechi, shel malen'kij, no tyazhelyj, pochti kvadratnyj Vad'ka Talyzin, kumir so slabym podborodkom, shel, kak na taran, smotrel na Alekseya iz-za sdvinutyh pered licom perchatok, i pistoletnyj vzglyad etot - v upor! - nichego horoshego ne sulil. Sud'ya na ringe, prignuvshis', rubanul ladon'yu mezhdu sopernikami, kak lentochku pererezal, ryavknul: - Boks! "|to zhe ya", - s uzhasom i vostorgom podumal _segodnyashnij_ Aleksej Ivanovich, vnezapno vyryvayas' iz osveshchennogo kvadrata ringa, slovno by vysoko vosparyaya nad nim, a mozhet, to byla bessmertnaya dusha Alekseya Ivanovicha, voleyu cherta-iskusitelya sposobnaya peremeshchat'sya vo vremeni i prostranstve. A ring vnizu vdrug pogas, i v kromeshnoj t'me Aleksej Ivanovich uslyshal bludlivyj shepotok hvostatogo priyatelya: - Kak kartinochka? Dostojna pera?.. Mchimsya dal'she, starik, vremya u menya hot' i spressovannoe, da kazennoe... I srazu sluchilsya letnij den', i plyus tridcat' po shkale Cel'siya, i ne sochno-zelenaya, a kakaya-to zheltovataya, budto vygorevshaya trava, i gryazno-belaya cerkov' Vozneseniya v sele Kolomenskom, pohozhaya na mnogostupenchatuyu raketu na starte, kotoruyu risoval genial'noj starcheskoj rukoj kaluzhskij mechtatel' i prozhekter Konstantin Ciolkovskij. - Pravda, pohozhe na raketu? - sprosila Olya. Ona sidela na trave, podzhav nogi v akkuratnyh belyh tapochkah i belyh nosochkah s goluboj kaemochkoj, obhvativ ih rukami - nogi, estestvenno, a ne noski, - i polozhiv na koleni ostryj podborodok. Vnizu, pod obryvom, tekla uzkaya i gryaznovataya zdes' Moskva-reka, na protivopolozhnom pologom beregu ee shiroko, kak v izvestnoj pesne, raskinulis' polya, a eshche podal'she tesnilis' nizkie domishki ne to dereven'ki, ne to dachnogo poselka. - Pohozhe, - soglasilsya Aleksej. On na trave ne sidel, boyas' ispachkat' belye, britvenno otglazhennye bryuki, kotorye odolzhil emu na den' sokursnik i sokoechnik Sashka Tarasov, poet-romantik, beznadezhno v Olyu vlyublennyj. Alekseyu ona tozhe nravilas', hotya i ne ochen', no zato vse znali, chto ej _ochen'_ nravitsya Aleksej, i blagorodnyj Tarasov sidel sejchas bez shtanov v ih komnate-penale na Marosejke i odinoko stradal. - Znaesh', chto Sashka sochinil? - sprosil Aleksej, ostorozhnym zhuravlem vyshagivaya vokrug malen'koj Oli. "Eshche odna ushla, ostaviv sled bagrovyj, na temnom nebe krasnoj lentoj sled. CHto zhdet ee za chernotoj pokrova? CHuzhoj zvezdy nevernyj belyj svet? CHuzhih mirov prostranstva golubye? CHuzhih nebes prozrachnye glubiny?" Nu kak? - Horoshie stihi, - neuverenno skazala Olya. - Tol'ko vot rifma - "golubye - glubiny"... Kak-to ne ochen', tebe ne kazhetsya? - Rifma zavtrashnego dnya, - uverenno zayavil Aleksej, vse pro vse znayushchij. - Hotya stihi i vpravdu mura. Nalico - polnaya otorvannost' ot real'noj zhizni. CHuzhie miry, chuzhie nebesa... Idealizm. U nas v svoih nebesah del nevprovorot. Smotri, - on zadral golovu. V belesom, dazhe oblachkom ne zamutnennom nebe voznik krohotnyj samoletik, lihoj i nahal'nyj letun, nasiluya motor, polez naverh, v vyshinu, zalozhil krutuyu petlyu Nesterova, kak s gorki, skatilsya s nee i umchalsya za les - v storonu sela D'yakova. - Vot o chem pisat' nado, - i propel priyatnym baritonom: - Vse vyshe, i vyshe, i vyshe... - oborval sebya, voskliknul, risuyas': - Ah, zhalko, chto ya v svoe vremya v Osoaviahim ne dvinul. Letal by sejchas, krutil by vsyakie immel'many, a ty by smotrela. - Ty i tak talantlivyj, - ostorozhno skazala Olya. - A vot etogo ne nado, yarlykov ne nado, - strogo zametil Aleksej, hotya, mozhet, i chereschur strogo. - Kto talantlivyj - vremya rassudit. Vo vsyakom sluchae, ya o chuzhih mirah ne pishu i Sashke ne sovetuyu. - No ved' mozhno i pomechtat'... - Mechta dolzhna byt' real'noj. Pomnish' u Mayakovskogo: vesomo, grubo, zrimo. - Grubo-to zachem? - Grubo ne znachit hamstvo. Grubo - v tom smysle, chtob ne ceremonit'sya s temi, kto nam meshaet. - S Sashkoj, chto li? - zasmeyalas' Olya. - Sashka - svoj v dosku, tol'ko zhutkij putanik. V golove u nego vmesto mozgov kasha "gerkules". - YA est' hochu, - nevpopad skazala Olya. - Aga, - soglasilsya Aleksej. - U menya est' rubl'. - A u menya dva, - radostno soobshchila Olya. - Togda zhivem! - zavopil Aleksej, shvatil Olyu za ruku, i oni pobezhali po sklonu k cerkvi-rakete, umen'shalis', umen'shalis', vot uzhe i skrylis' sovsem. - Nu chto, ostaesh'sya? - sprosil nevidimyj chert. Dusha Alekseya Ivanovicha, eshche polnaya umileniya i sladkih predchuvstvij, neslas' nevest' gde, v nadzvezdnom, byt' mozhet, mire. - Ostayus'? - sprosila ona, dusha to est'. - Ne znayu, poprobovat' razve? - Nekogda probovat', mchim dal'she. Tol'ko snachala - perebivka, retrospekciya, kusochek _bobsleya_, kak vyrazhayutsya umnye tovarishchi iz kino. I snova byl ring. Aleksej myagko peredvigalsya, bokom, bokom, derzhal levuyu ruku vperedi, trevozhil eyu tugie perchatki Pashki, a Pashka vse mel'teshil, vse pytalsya podnyrnut' pod ego ruku, provesti seriyu po korpusu, dazhe vojti v klinch. Vot on kachnulsya vlevo, chut' prisel, vybrosil svoyu levuyu, celyas' protivniku v grud', no Aleksej razgadal manevr, otstranilsya na kakoj-to santimetr, i Pashkina ruka tknula pustotu, on na mgnoven'e rasslabilsya, otkryl lico. Aleksej - avtomat, a ne chelovek! - pojmal moment i brosil pravuyu vpered, dostal Pashkin podborodok. Golova Pashki dernulas' ot udara, no on ustoyal, olovyannyj soldatik, snova ushel v gluhuyu zashchitu, a sud'i vokrug ringa navernyaka vse zametili, navernyaka zapisali v svoih kartochkah polnovesnoe ochko Alekseyu. - Stop! - skazal chert. - Konec perebivki. I vnezapno materializovalas' znakomaya institutskaya auditoriya, nebol'shaya komnata so sdvinutymi k stene stolami, za odinokim dlinnym stolom posredi - komsomol'skoe byuro v polnom sostave. Aleksej, Olya, Nina Parfenova, David Lyubickij, nu i, konechno, strogij sekretar' Vladik Semenov, dramaturg i ocherkist, gordost' instituta, ego stat'i pechatalis' v "Komsomolke", ego p'esu v treh moshchnyh aktah postavil MHAT, i ee mnogo hvalili v central'noj presse. Vprochem, Aleksej tozhe byl gordost'yu instituta, poskol'ku opublikoval uzhe pyat' ili shest' rasskazov, a pervaya povest' ego yarostno obsuzhdalas' na seminare, bez kritiki, yasnoe delo, ne oboshlos', no nachhat' emu bylo na kritiku, poskol'ku povest' vzyal "Novyj mir" i sobiralsya vot-vot napechatat'. A Sashka Tarasov, kotoryj sidel na stule pered etim groznym sinklitom, nikakoj gordost'yu ne byl, pisal stihi kilometrami, a pechatalsya malo, vse ego, bezydejnogo, na intimnuyu liriku tyanulo, na vrednuyu "eseninshchinu". A sejchas i voobshche takoe otkrylos'!.. - Vse chleny byuro znayut sut' dela? - sprosil strogij Semenov. - Vse, - skazala Nina Parfenova, - davaj obsuzhdat', chego rezinu tyanut'. No strogij Semenov ne terpel anarhii, vse v etoj zhizni delal posledovatel'no, po planu. - Skazhi, Tarasov, chlenam byuro, otkuda ty rodom? - Kak budto ty ne znaesh', - oshchetinilsya Sashka. - YA vopros zadal, - stal'nym tonom skazal Semenov. - Nu, iz-pod Tveri. - Ne "nu", a "iz-pod Tveri". A kem byl tvoj otec? - Da znaesh' ty! - Slushaj, Tarasov, ne zanimajsya volokitoj, otvechaj, kogda sprashivayut, - vmeshalsya Davka Lyubickij, kotoryj tozhe gordost'yu ne byl, no byl zato bol'shim obshchestvennikom, chto samo po sebe zvuchit gordo. - Regentom on sluzhil, v cerkvi, - otchayanno, s nadryvom, zakrichal Sashka. - No ved' ne popom zhe, a regentom. Golos u nego, kak u SHalyapina, pel on, pel, ponimaete? - SHalyapin, mezhdu prochim, emigrant, - zametila Nina. - YA k primeru, - uspokaivayas', ob®yasnil Sashka. - Nauchis' vybirat' primery, - skazal Davka. - No, zamechu, SHalyapin v cerkov' ne poshel. - SHalyapin uchilsya pet', a moemu otcu ne na chto bylo uchit'sya. On shestoj syn v sem'e. V bednyackoj, mezhdu prochim. - My chto, SHalyapina obsuzhdaem? - vrode by v nikuda, nezainteresovanno sprosil Aleksej. - Net, konechno, - Semenov byl absolyutno ser'ezen. - SHalyapin tut ni pri chem. Bolee togo, tvoego otca, Tarasov, my tozhe obsuzhdat' ne sobiraemsya. Nas interesuet strannoe povedenie komsomol'ca Tarasova. - Deti ne otvechayut za grehi roditelej, - tiho skazala molchavshaya do sih por Olya. - Verno, - soglasilsya sekretar'. - No komsomolec ne imeet prava na lozh'. CHto ty napisal v ankete, Tarasov? CHto ty napisal pro otca? CHto on byl krest'yaninom? - YA imel v vidu voobshche soslovie. - Vo-pervyh, revolyuciya otmenila sosloviya, vo-vtoryh, on byl cerkovnosluzhitelem. Da, deti ne otvechayut za grehi otcov, i esli b ty, Tarasov, napisal pravdu, my by sejchas ne sideli zdes'... - I ya by tozhe, - ne bez gorechi perebil Sashka. - CHerta s dva menya prinyali b v institut... - Znachit, ty soznatel'no poshel na obman?.. Grustno, Tarasov. Grustno, chto komsomol uznaet pravdu o svoem tovarishche iz tret'ih ruk. - Iz ch'ih? - sprosila Olya. - Pis'mo bylo bez podpisi, no my vse proverili. Da i sam Tarasov, kak vidite, ne otricaet... YA dumayu, Nina prava: nechego rezinu tyanut'. Predlagayu isklyuchit' Tarasova iz komsomola. Kakie budut mneniya? - YA za, - skazal Lyubickij. - YA tozhe, - podtverdila Nina. - Mozhet, luchshe vygovor? - robko vstavila Olya. - S zaneseniem... - Myagkotelo myslish', Panova, - skazal Lyubickij. - A ty bezgramoten, - vspyhnula Olya. - Myagkotelo myslit' nel'zya. - My na byuro, a ne na seminare po yazyku, - odernul ih strogij Semenov. - Panova vozderzhivaetsya, tak i zapishem. A ty, Aleksej, pochemu molchish'? Ty, kazhetsya, zhil vmeste s Tarasovym. On govoril tebe ob otce? - Net, - chut' pomedliv, skazal Aleksej, - on mne nichego ne govoril ob otce. - Tvoe mnenie? - Moe? - Aleksej vzglyanul na Olyu: v ee glazah yavstvenno chitalas' kakaya-to pros'ba, no Aleksej ne ponyal, kakaya: on ne umel chitat' po glazam. - Kak bol'shinstvo: isklyuchit'. - Nu, zdes' ty, konechno, ne ostanesh'sya, - skazal chert. I pogas svet, i snova vspyhnul. Aleksej, sdvinuv lokti i prikryv perchatkami lico, peredvigalsya vdol' kanatov. Pashka ne puskal ego, Pashka bil nepreryvno, s otchayannoj yarost'yu, i hotya udary prihodilis' v perchatki, oni byli dostatochno, tyazhely. Dyhalka u nego luchshe, tverdo pomnil Aleksej. No ved' ne dvuzhil'nyj zhe on, vydohnetsya kogda-nibud' - rabotaet, kak parovoj molot, lupit i lupit. Da tol'ko zrya, vpustuyu. Aleksej prochno derzhal zashchitu, a sam pas protivnika, vse uluchal moment dlya pricel'nogo apperkota. - Leha, rabotaj! - zaoral kto-to iz zala. Aleksej, uslyhav kriki, nevol'no rasslabilsya i tut zhe propustil krepkij udar po korpusu. Pashka prizhimal ego v ugol, rasschityvaya vojti v blizhnij boj, no Aleksej, obozlivshis' na sebya, sil'no udaril pravoj raz, drugoj - pust' tozhe v perchatki, no vse-taki zastavil Pashku na mgnoven'e ujti v gluhuyu zashchitu, a sam uzhom skol'znul mimo, vyrvalsya v centr ringa, na operativnyj prostor. Zdes' on sebya kuda svobodnee chuvstvoval, zdes' on - so svoimi-to rychagami - imel chistoe preimushchestvo v manevre. I tut zhe ispol'zoval ego, sloviv Pashku na razvorote dvumya pryamymi v golovu. Tak derzhat', Leha! I v eto vremya razdalsya gong. Pervyj raund zakonchilsya. Minuta peredyshki ne povredit, s oblegcheniem podumala nevesomaya dusha Alekseya Ivanovicha, laviruya, ne isklyucheno, v poyase asteroidov, nyryaya, byt' mozhet, v kol'co Saturna, vyryvayas', nakonec, v otkrytyj kosmos. No nikakoj peredyshki chert ne pozvolil, a srazu vossozdal nachal'stvennyj bol'shoj kabinet i nekoe Lico za massivnym pis'mennym stolom. Bezbrezhnyj stol etot byl pokryt zelenym billiardnym suknom, i Aleksej, skromno sidevshij okolo, nevol'no podumal, chto, esli pridelat' luzy, na stole vpolne mozhno gonyat' shary, igrat' v "amerikanku" ili v "piramidku". No tak on, Aleksej, mog tol'ko podumat', a skazat' vsluh nichego ne mog, poskol'ku na sukne lezhala tolstaya rukopis' ego predpolagaemoj knigi, a Lico, ulozhiv puhluyu dlan' na rukopis', stuchalo po nej pal'cami i otecheski prigovarivalo: - Neploho, molodoj chelovek, sovsem neploho, i u tovarishchej takoe zhe mnenie. Budem izdavat' vne vsyakih planov. - Spasibo, - vezhlivo skazal Aleksej i skromno otpil krepkogo chajku iz stakana v podstakannike, stoyavshego ne na glavnom stole, a na vtorostepennom, malen'kom, utknuvshemsya v neob®yatnoe i temnoe puzo bol'shogo, kak telenok v korovu. - Vam spasibo, - usmehnulos' Lico. - My dolzhny rabotat' s temi, kto idet nam na smenu... Da, kstati, a kto idet nam na smenu? - Kto? - sprosil Aleksej, potomu chto ne znal, kak otvetit' na dovol'no strannyj vopros. I v samom dele: kto idet? On, Aleksej, i idet... - YA vas sprashivayu, Alesha, vas. Vy zhe luchshe znaete svoih rovesnikov... Kto eshche, po-vashemu, sochetaet v sebe... e-e... dar, kak govoritsya, Bozhij s ideologicheskoj, otmetim, i nravstvennoj zrelost'yu? Kto eshche - eto znachit: kto, krome Alekseya. A kto _krome_? - Ne znayu, - pozhal plechami Aleksej. - Razve chto Semenov. - Semenov - eto yasno, - s legkim neterpeniem soglasilos' Lico. - O Semenove rechi net, ego novaya p'esa vydvinuta na premiyu. Da on ne tak uzh i molod: za tridcat', kazhetsya?.. A iz molodyh, iz molodyh? Aleksej napryazhenno dumal: kogo nazvat'? - Olya Panova horoshie rasskazy pishet. Nevest' pochemu chert oborval epizod na polufraze, ne dal dogovorit', dodumat', popast' v "yablochko". Aleksej sidel na taburetke v uglu ringa, trener protiral emu lico mokroj gubkoj, vyzhimal vodu v stoyashchee ryadom vedro. - Raskryvaesh'sya, paren', - serdito govoril trener, - daesh' bit'. Ne uhodi s centra, ne pozvolyaj prizhimat' sebya k kanatam. Raund nichejnyj, no simpatii sudej na storone Talyzina: on hot' i vpustuyu, no vse-taki rabotaet. A ty vyzhidaesh', berezhesh'sya. Nado nastupat'. SHCHupaj ego levoj, zastav' samogo raskryt'sya, navyazhi svoyu taktiku. - YA zhe pojmal ego paru raz, - obizhenno skazal Aleksej. - Malo, - ryavknul trener. - Idi v ataku, bej pervym. On ne vyderzhit, sorvetsya, nachnet molotit', tut ty ego i ulozhish'. U nego dyhalka luchshe, a u tebya udar pravoj... Gong! - V ataku! - trener nyrnul za kanaty. I Aleksej vnov' ochutilsya vozle stola-korovy. - Panova... - Lico chut' zametno pomorshchilos'. - Horoshie rasskazy - etogo, Alesha, malo. Horoshie rasskazy nynche pishut mnogie. Sprosite u moih rabotnikov: u nih ot rukopisej shkafy lomyatsya. Esli tak i dal'she pojdet, cherez polveka u nas kazhdyj tretij v literaturu podastsya. A Soyuz pisatelej, kak izvestno, ne rezinovyj... Net, ya interesuyus' po bol'shomu schetu. CHto zh, Lico samo podskazyvalo otvet. - Esli po bol'shomu - nikogo, - tverdo zayavil Aleksej. - ZHal', - skazalo Lico, no nikakoj zhalosti v ego golose pochemu-to ne oshchushchalos'. - A chto vy dumaete naschet Lyubickogo? - Ne pisatel'. Administrator, organizator - eto da. |to on mozhet. - Tolkovye administratory - narod poleznyj. YA vot tozhe administrator, - legko zasmeyalos' Lico. - V literaturu ne rvus', no literatura bez menya... - on razvel rukami, ne dogovoriv. - Pohozhe, vy razbiraetes' v lyudyah, Alesha, eto otradno. Vashu knigu my izdadim bystro, no pochivat' na lavrah ne sovetuyu. Kakie u vas zamysly? - Vse poka v chernil'nice, - na vsyakij sluchaj rasplyvchato otvetil Aleksej. - Nam nuzhna krepkaya povest' o metallurgah. A luchshe by - roman. Mahnite-ka na Ural, Alesha, na perednij kraj. Povarites' tam, pozhivite nastoyashchej zhizn'yu, a potom uzh - k chernil'nice. Idet? - A kak vy dumaete, ya spravlyus'? - vopros byl snajperski tochen, potomu chto Lico nemedlenno rasplylos' v dobroj ulybke. - Spravites', spravites'. Komu, kak ne vam, podymat' bol'shie plasty? A za nami, administratorami; delo ne stanet, my vam zelenuyu ulicu otkroem. V dobryj put', Alesha, komandirovku ya vam uzhe podpisal. Zaranee, na mesyac. Veril, chto soglasites', i vy menya ne podveli. - Ne podvel? - sprosil chert otkuda-to iz-za YUpitera. Aleksej Ivanovich ne otvetil. Dushe ego bylo zyabko v dal'nih kosmicheskih prostorah, pustovato i odinoko. Mimo proneslas' raketa, pohozhaya na cerkov' Vozneseniya v Kolomenskom. Dusha rvanulas' bylo sledom, no gde tam - raketa udalyalas' v pustotu s subsvetovoj skorost'yu. A na ringe dela shli vpolne prilichno. Aleksej vnyal sovetam trenera, ne daval Pashke prodohnut'. Derzhal ego na distancii, gonyal levoj, a Pashka zlilsya i teryal bditel'nost': Aleksej uzhe provel otlichnuyu seriyu po korpusu, dva tochnyh pryamyh v golovu i v obshchem-to sovsem ne ustal. A Pashka, naprotiv, sopel, kak parovoz, - vot vam i hvalenaya dyhalka! Peremeshchayas' po ringu, Aleksej ulovil letuchuyu repliku, kotoruyu brosil Pashke ego trener: - Beregi brov'! Vyhodit, u Pashki _slabye_ brovi?.. Aleksej ne znal ob etom. - Mahnem na Ural? - pointeresovalsya neugomonnyj chert, kotoryj, v otlichie ot dushi Alekseya Ivanovicha, prevoshodno chuvstvoval sebya v bezvozdushnom prostranstve, hotya i ostavalsya nevidimym. - Ili propustim mesyac? CHego tam interesnogo: zhelezki vsyakie, holodryga, sortir na dvore. - A lyudi? - poprobovala soprotivlyat'sya bessmertnaya dusha. - Lyudi vezde odinakovy. I potom: ty zhe o nih napisal, chego zrya povtoryat'sya. A ya tebe drugih lyudej pokazhu, vernyh tovarishchej po oruzhiyu, po peru to est'... Vernye tovarishchi po oruzhiyu sideli v prohladnom zale restorana "Savoj", pili beloe suhoe vino "Cinandali" i vkushali tolstyh karpov, podzharennyh v svezhej smetanke, myasistyh rybonek, hrustyashchih i kostistyh. Inye karpy, eshche ne vedavshie savojskih skovorodok, lenivo plavali v bassejne posredi zala, tykalis' nosami v stenki, a sporye oficianty lovili ih sachkami i volokli v kuhnyu. Aleksej rybu est' ne umel, muchilsya s kostyami, boyalsya ih, ostorozhno kovyryal karpa vilkoj, _portil_ edu. - Kak na Urale? - sprosil ego laureat Semenov. - ZHizn', - Aleksej byl solidno lakonichen. - My zdes' plavaem v sadke, kak eti karpy, - on kivnul na bassejn, - a tam lyudi delo delayut. - Pozavidoval? - Lyubickij otpil iz bokala vina, promoknul puhlye guby krahmal'noj salfetkoj. - CHto zh ne ostalsya? Vozglavil by tamoshnyuyu pisatel'skuyu organizaciyu. - On zdes' nuzhnee, - vesko skazal Semenov. - My nuzhnee tam, gde luchshe kormyat, - zasmeyalsya Davka. - Cinik ty, Lyubickij, - skazal Aleksej, bezzlobno, vprochem. - Na tom stoim. A tebe, ya smotryu, karpushka ne po vkusu? Izvini, omarov ne zavezli, ustric tozhe. - Mne po vkusu zharenaya kartoshka s salom. Edal? - Byli vremena. Otvyk, znaesh'... A ty chto, gonorar za roman reshil na kartoshku buhnut'? Ne mnogo l' korneplodov poluchitsya? - YA ego eshche ne napisal, roman. - Napishesh', kuda denesh'sya. Obshchestvennost' zhdet ne dozhdetsya. - |to ty obshchestvennost'? - On ee polnomochnyj predstavitel', - strogij Semenov pozvolil sebe ulybnut'sya. - V bol'shie lyudi speshit ne svorachivaya. Izdatel'! - Ne preuvelichivaj, Vladik. Vy - tvorcy, a my - vsego lish' administratory, sledim, chtob tvorcheskij process ne zagloh. - CHto-to podobnoe ya uzhe slyshal, - skazal Aleksej. - Mozhet byt', mozhet byt', na original'nost' ne pretenduyu. Da, o processe. Olya Panova rukopis' v izdatel'stvo prinesla: rasskazy, povestushka kakaya-to... Voz'mi, glyan'. SHef s tvoim mneniem schitaetsya... - Net vremeni, - bystro otvetil Aleksej. - S romanom nado konchat', sroki podzhimayut. I koshkoj po ringu, brosaya telo to vpravo, to vlevo, zavlekaya protivnika, vedya ego za soboj, probivaya tochnymi udarami ego zashchitu, no poka ne sil'nymi, ne _mertvymi_, i vse ne upuskaya iz polya zreniya belesye redkie Pashkiny brovi, kotorye tot yavno bditel'no ohranyal... - CHto ty privyazalsya k etomu boyu? - razdrazhenno sprosila dusha Alekseya Ivanovicha. - Ne luchshij on vovse v moej sportivnoj biografii, byli i pointeresnee. - Ne isklyuchayu, ne isklyuchayu, - soglasilsya chert. - No mne on nravitsya, ya v nem vizhu nekij syuzhet. Koli umel by, rasskaz sochinil, a to i povest'. No Bog talantom obidel, s Bogom u menya, ty znaesh', otnosheniya napryazhennye. Lena vyshla v druguyu komnatu - marafet, vidat', navesti, chto-to tam u nee v pricheske razladilos' ili s resnicami obnaruzhilsya neporyadok, - i Semenov s Alekseem ostalis' na vremya odni. - Vyp'esh'? - sprosil Semenov. - Vryad li, - skazal Aleksej. - Berezhesh' zdorov'e? - sprosil Semenov. - Lenka ne lyubit, kogda pahnet, - skazal Aleksej. - Idesh' na povodu? - sprosil Semenov. - Primitivno myslish', laureat, - skazal Aleksej. - Zapisyvaj aforizm: nikogda ne bud' ne priyatnym tem, komu hochesh' nravit'sya. Osobenno v melochah byta. Tem bolee chto eto ne trebuet bol'shih usilij. - Ty hochesh' ej nravit'sya? - YA ej uzhe nravlyus'. - Gde ty ee podobral? - Bukval'no na ulice. Idu ya, navstrechu ona. I tak dalee, vopros tehniki. - Zaviduyu, - mechtatel'no skazal Semenov. - Dlya menya poznakomit'sya s zhenshchinoj - muka muchenicheskaya. Poverish', yazyk prilipaet... - Vot ne skazal by! Ty zhe sejchas boltal kak zavedennyj. Ves' vecher na arene... - |to ya na nervnoj pochve. - Ty i nervy? Prosti, drug Semenov, ne veryu. U tebya vmesto serdca plamennyj motor... Da, kstati, a ty ej pokazalsya. - Schitaesh'? - Uzhe soschital. Semenov nalil sebe kon'yak, primerilsya bylo vypit', no vdrug postavil ryumku na stol, brosil v rot maslinu, zazheval nevypitoe. Skazal prositel'no: - Leshka, podari mne ee. Aleksej vytryahnul iz pachki papirosu, pomyal ee, podul v mundshtuk, chirknul spichkoj. Dolgo smotrel, kak strujka dyma tyanetsya vverh, k zheltomu kvadratnomu, razmerom v celyj stol, abazhuru. Semenov zhdal. - Ona ne veshch', laureat, - nakonec medlenno progovoril Aleksej, po-prezhnemu glyadya na dejstvuyushchij papirosnyj vulkanchik, - dazhe ne syuzhet dlya rasskaza... Dopustim, ujdu ya sejchas, ostavlyu vas odnih, a u tebya yazyk opyat' koe-kuda prilipnet. - Ne prilipnet, - yarostno skazal Semenov. - Tochno znayu! - Ish' ty, znaet on... Vse ne tak prosto, Semenov, nado uchityvat' massu faktorov. Naprimer, takoj: a chto ya budu delat' odin? - Leha, ne pudri mne mozgi. U tebya takih Lenok... - No mne ona tozhe nuzhna, Semenov, vot ved' kakaya shtuka. A ty mne predlagaesh' kukovat' u razbitogo koryta. - YA tebe spravlyu novoe. - V kakom smysle? - V perenosnom. - Ne ponyal. - Ty izdal otlichnyj roman, Aleksej. - Tebe tak kazhetsya? - YA v etom uveren. I, nadeyus', ne tol'ko ya. - Spasibo za dobroe slovo, laureat, ono, kak izvestno, i koshke priyatno... - tknul nedokurennuyu papirosu v yashmovuyu pepel'nicu, vstal, namerenno lenivo potyanulsya. - A mne, pozhaluj, i vpravdu pora. Ustal ya chto-to. Pozvat' Lenku? - Ne nado, - bystro progovoril Semenov. - YA skazhu ej, chto tebya srochno vyzvali v Soyuz pisatelej. - Ona ne poverit, no eto - vashi problemy... Ladno, Vladik, poka, udachi tebe. I tihon'ko, tihon'ko, chut' li ne na cypochkah - po dlinnomu koridoru neuyutno-ogromnoj kvartiry Semenova, akkuratno, bez stuka prikryl za soboj dver'. A Pashka Talyzin uhitrilsya vrezat' Alekseyu, smachno shlepnut' ego po skule - da tak, chto poplyl Aleksej, sud'ya na ringe dazhe schet nachal. No Aleksej v paniku ne vpadal, slushal netoroplivye: "Odin... dva... tri...", umno pol'zovalsya nezhdannoj, hotya i nepriyatnoj peredyshkoj, otdyhal, a na schete "vosem'" vstryahnulsya, prinyal boevuyu stojku. Sud'ya kriknul: - Boks! I Aleksej s udvoennoj yarost'yu dvinul na Pashku, zarabotavshego na nechayannom nokdaune parshivoe ochko, provel seriyu po korpusu i, ne dumaya o deshevom dzhentl'menstve, udaril pravoj v brov' protivnika, tochno popal i sil'no. I tut razdalsya gong: vtoroj raund zakonchilsya. Aleksej otpravilsya v svoj ugol, a kraem glaza zametil: Pashka shel k sebe, prizhav brov' perchatkoj. - |tot samyj momentik mne bol'she vsego i lyub, - s sadistskim udovol'stviem skazal chert. Gde sejchas stranstvovala dusha Alekseya Ivanovicha? Pohozhe, ona uzhe vybralas' za predely Solnechnoj sistemy, pohozhe, neslas' ona pryamym hodom k Al'fe |ridana ili k Bete Tukana, a mozhet, k Tau Kita ona shparila, pozhiraya umu nepostizhimye parseki, poskol'ku fantasty dopuskayut nalichie razuma imenno v Tau Kita. No parseki parsekami, a vopros proklyunulsya sam soboj: - CHem zhe on tebe tak lyub, momentik etot? - Kontrapunkt boya, - nemedlya otvetil chert. - Perehod na inoj - kosmicheskij! - uroven' nravstvennosti, kakoj, k slovu, sushchestvuet v planetnoj sisteme Tau Kita. - Razve tam est' zhizn'? - zainteresovalas' dusha Alekseya Ivanovicha. - Smotrya chto schitat' zhizn'yu, - filosofski ozadachilsya chert. - Odni zhivut tak, drugie edak, a tret'i vovse naoborot, ne govorya uzhe o pyatyh ili tridcat' vtoryh. I kazhdyj schitaet svoyu zhizn' edinstvenno vernoj, i kazhdyj po-svoemu prav, uzh pover' mne, ya znayu, ya vsyakogo navidalsya. A my zhivem dal'she, starik!.. Ah, kakim schastlivym, kakim radostnym, kakim yarkim bylo utro voskresnogo dnya! Gazetnyj kiosk u doma otkryvalsya v sem' utra. Aleksej, po poyas vysunuvshis' v okno, smotrel na ulicu, videl, kak sobiraetsya nebol'shaya ochered' u kioska, kak zhdut lyudi, poka kiosker prim