toruyu --  na
iskusstvennyj progress, -- yazvitel'no podpustil Kungurcev.
     --  A  ya   reshil  postavit'   svoj  sobstvennyj  eksperiment,  --  chut'
razgoryachas',  prodolzhal  Verevkin.  -- Otpravlyus' tuda eshche raz  i  popytayus'
sdvinut' ih zastoj s mertvoj tochki.
     -- Pyatiletku v tri goda? -- usmehnulsya professor.
     -- Net, vosem'sot let v odin god! -- zapal'chivo otvetil Tolya.
     --  Nu,  togda  ty  samogo  Stahanova   za  poyas  zatknesh',  --  sovsem
razveselilsya  Kungurcev.  --  YA  vot  nedavno chital pro odnogo  blagorodnogo
mechtatelya,   kotoryj  iskrenne   hotel   priobshchit'   tuzemcev-ostrovityan   k
dostizheniyam evropejskoj civilizacii.
     -- I chto zhe?
     -- S®eli, -- vzdohnul professor.
     -- YA vizhu, vy mne ne verite, -- chut' obidelsya Verevkin.
     Dmitrij Stepanych kak-to rezko poser'eznel:
     --  Znaesh', ya dazhe ne znayu, chto  i  skazat'. Skol'ko  ya s toboyu znakom,
takie vydumki  -- ne v  tvoem vkuse. Da  i  kakoj tebe rezon  menya durachit'?
Nikakogo, ibo ty i sam ponimaesh', chto eto bespolezno. No prosto tak  vzyat' i
poverit' tebe,  uzh izvini, ya tozhe ne mogu. Tak chto pridetsya tebe v sleduyushchij
raz vzyat' menya  s  soboj,  kogda namylish'sya v svoj nevidimyj Kitezh! Nadeyus',
dorogu ty zapomnil?
     -- Tam ochen' uzkij prohod mezhdu mirami,  -- otvedya vzglyad,  sryvayushchimsya
golosom progovoril Tolya. -- I to i delo  menyaet mesto.  Dumayu, chto vo vtoroj
raz ya uzhe ego ne najdu...
     -- A kak zhe tvoi stahanovskie plany? -- ehidno kol'nul professor.
     -- Nu, eto zh ya tak, teoreticheski, -- sovsem smeshalsya student.
     -- Teoreticheski,  -- peredraznil Kungurcev.  --  A arheologiya, drug moj
Tolya, eto nauka prakticheskaya. -- I, glyanuv na  sobesednika, nevol'no prysnul
so smehu: -- Da uzh, lyubeznejshij moj Verevkin, ne umeete vy vrat', ne umeete.
No nichego, so vremenem nauchites'... Nu i chto ty  tam govoril  naschet ekrana,
kuda ego luchshe peredvinut' -- vpravo ili vlevo?

        x x x

     Na 5-om gorodskom avtobuse po budnyam  v dnevnoe vremya passazhirov obychno
byvalo ne ochen' mnogo. Imenno na  etom  marshrute yunyj Vasilij  Dubov  i  ego
druz'ya  ezdili zagorat' na  rechku, gde u  nih  byli  svoi ukromnye, im odnim
vedomye ugolki.
     Kogda Vasya, Masha  i Mit'ka podoshli k ostanovke, oni  uvideli tam  vsego
odnogo passazhira. Vernee, passazhirku  -- svoyu odnoklassnicu iz 7-go "B" (ili
teper' uzhe 8-go "B") Lyusyu.
     CHalikova  i ee  sputniki,  kotorye sledovali  za rebyatami,  starayas' ne
ochen'  "svetit'sya", ponachalu  byli  neskol'ko udivleny, uslyshav  eto  imya --
izdali Lyusya bolee pohodila na mal'chishku, prichem i korotkaya pricheska, i naryad
(dzhinsy, majka, kedy) eto shodstvo tol'ko podcherkivali. Da i otnoshenie rebyat
k nej bylo skoree kak k "svoemu parnyu". Nel'zya skazat', chtoby Lyuse eto ochen'
nravilos', no so svoej  storony ona rovnym schetom  nichego  ne  delala, chtoby
izmenit' svoj, kak teper' skazali by, "imidzh".
     V glubine dushi Nadya  molila sud'bu,  chtoby poskoree pod®ehal  avtobus i
uvez rebyat, poka vnov' ne poyavilis' Anna Sergeevna i Kashirskij. A v tom, chto
oni ryshchut gde-to poblizosti, nikto osobo i ne somnevalsya.
     Uvidev,  chto   Vasya   i   ego   druz'ya   sobirayutsya  sest'  v  avtobus,
puteshestvenniki reshili razdelit'sya: CHalikova  s Vasyatkoj dolzhny  byli  vesti
nablyudenie za rebyatami,  a Serapionych ostavalsya v  centre goroda i prodolzhal
po  mere vozmozhnosti  sledit'  za Gluharevoj  i  Kashirskim.  A  uzh  v  samom
kriticheskom  sluchae  on dolzhen byl privlech'  pravoohranitel'nye organy, hotya
vse nadeyalis', chto do etogo delo ne dojdet.
     Tak  kak svyaz'  predpolagalos'  derzhat' po telefonu cherez Solnyshko,  to
Serapionych vruchil Nade gorst' dvuhkopeechnyh monet.
     -- Pogodite, chto-to eshche ya  vam sobiralsya  otdat'.. -- za  mig zadumalsya
doktor. -- Ah da, konechno!
     I  doktor, poryvshis'  v chemodanchike, izvlek  ottuda  sluzhebnyj blank  s
krugloj pechat'yu.
     -- CHto eto? -- udivilis' i Nadya, i Vasyatka.
     -- Pomnite pogovorku: bez bumazhki ty bukashka, a s bumazhkoj --  chelovek?
--  usmehnulsya  Serapionych.  --  Vot  eta  bumazhka  zamenit  vam,  Naden'ka,
udostoverenie lichnosti. Za  tebya,  Vasyatka, ya  ne bespokoyus' -- k tebe nikto
dovyazyvat'sya  ne  stanet,  osobenno esli ty  i dal'she  budesh'  v  pionerskom
galstuke.
     -- Spasibo. -- CHalikova, ne glyadya, sunula bumagu v sumku.
     Hotya oni nahodilis' ne ochen' blizko ot ostanovki, no blagodarya zvonkomu
golosu  Mit'ki netrudno bylo ponyat', o chem idet  razgovor. A razgovor vnushal
opaseniya, chto rebyata  mogut  ne uehat' blizhajshim avtobusom i, sledovatel'no,
riskuyut  vnov'  podvergnut'sya  opasnosti  so  storony  Anny  Sergeevny i  ee
sputnika. Delo v tom, chto oni ozhidali eshche  odnogo svoego  tovarishcha, Genku, a
tot zapazdyval.
     -- Podozhdem sleduyushchego, -- predlagal Mit'ka. -- Nu chto tam  -- kakie-to
pol chasa!
     -- A vdrug Genka voobshche ne pridet? -- vozrazhala Masha. -- A my tut budem
zhdat', kak duraki.
     -- Budem zhdat', kak umnye, -- hihiknula Lyusya.
     --  A  ya tak dumayu, chto nado ehat', --  vyskazal svoe mnenie Vasya. -- V
konce koncov, Genka zhe znaet, gde nas iskat'.
     K schast'yu, eti  raznoglasiya  razreshil  sam Genka  --  chut'  sutulovatyj
parenek  v ochkah s  tonkoj metallicheskoj opravoj i  s kopnoj svetlyh  gustyh
volos. On s  neimovernoj skorost'yu  bezhal  po trotuaru, a  s protivopolozhnoj
storony k ostanovke uzhe priblizhalsya avtobus.
     -- Genka, davaj bystree! -- krichali rebyata. -- ZHmi na rekord!
     Odnako  radost'  CHalikovoj  byla nedolgoj: nevedomo otkuda  vynyrnuvshie
Kashirskij i Gluhareva, chut'  ne sshibaya sluchajnyh prohozhih,  tozhe  rvalis'  k
avtobusu.  Nadya  ponyala,  chto  medlit'  nel'zya.  Vyverennym   dvizheniem  ona
raspahnula sumochku i vyhvatila nichem ne primechatel'nyj seryj komok.
     Kogda Anna  Sergeevna uzhe  vzyalas' za poruchni, chtoby  vojti v  avtobus,
kakaya-to sila rvanula ee i otbrosila nazad, pryamo na Kashirskogo.
     -- Da vy chto,  sovsem spyatili?  -- napustilas' Anna Sergeevna na svoego
kompan'ona. -- Nashli kogda shutki shutit'!
     -- Mne kazhetsya, vy  sami vinovaty -- poskol'znulis' na rovnom meste, --
spokojno  otvetil  Kashirskij,  podnimayas'  s  zemli  i pomogaya  vstat'  Anne
Sergeevne. -- Nu, ostupilis'; byvaet.
     -- Nichego, ya vam eshche eto pripomnyu, -- provorchala Gluhareva.
     A avtobus nomer pyat'  uzhe  skrylsya za povorotom. Po schast'yu, passazhirov
bylo ne tak uzh mnogo, i nevidimaya Nadezhda spokojno mogla ehat', ne opasayas',
chto kto-nibud' na nee nevznachaj natknetsya.
     Avtobus  ne spesha minoval  naryadnyj  centr,  prorezal trushchoby  rabochego
predmest'ya,  skol'znul  vdol'  pyatietazhnyh  novostroek,  a kol'co  sdelal  v
mestnosti  pochti  sel'skoj,  sredi ogorodov  i  nebol'shih  chastnyh  domikov,
utopayushchih  v  zelenyh sadah. Vperedi, za  ogorodami,  temnel  hvojnyj les. A
poskol'ku Kisloyarsk byl  vse  zh-taki gorodom nebol'shim,  to vse  puteshestvie
zanyalo ne bolee chetverti chasa.
     Vblizi konechnoj ostanovki vysilsya dvuhetazhnyj kirpichnyj  dom, v kotorom
raspolagalis'  magazin,  apteka  i pochta, a pered  vhodom stoyala  telefonnaya
budka.
     Vyskochiv iz avtobusa, rebyata napravilis' po uzkomu prohodu mezh ogorodov
v  storonu  lesa,  a Nadya  chut' zaderzhalas',  chtoby pozvonit' po  telefonu i
zaodno obuchit' Vasyatku pol'zovat'sya etim dostizheniem civilizacii:
     -- Vot, glyadi, snimaesh' trubku i slushaesh', zvuchit  li gudok. Esli  net,
znachit, avtomat neispravnyj i monetku kidat' ne  nado -- mozhet i ne vernut'.
Teper' ishchi na  diske  cifry,  kakie ya  tebe sejchas  budu  govorit', --  Nadya
dostala iz  sumochki  listok  s  telefonom Listvennicynyh, -- a  ty  vstavlyaj
pal'chik v okoshko s etoj cifroj i kruti napravo do upora, a potom otpuskaj...
Nu vot vidish', nichego slozhnogo! I kogda  ty vse nabral, to zhdi, kakoj  budet
otvet. Esli korotkie chastye gudki, to zanyato.
     -- A esli dlinnye i redkie? -- sprosil Vasyatka. -- Oj!..
     Vasyatka rezko otdernul trubku ot uha.
     --  CHto, chto sluchilos'? -- zabespokoilas' CHalikova,  perehvativ trubku.
-- Allo, Solnyshko? Govori potishe. Net-net, shpiony ne podslushivayut, prosto ty
chut' moego pomoshchnika  ne  oglushil. Vladlen  Serapionych eshche  ne zvonil?  Esli
pozvonit, peredaj emu, chto ya dobralas' do mesta i prodolzhayu nablyudenie. Net,
na svyaz' vyjdu ne skoro -- zdes' napryazhenka s taksofonami. Nu, poka!
     Nadya povesila  trubku,  i oni s Vasyatkoj pospeshili po toj dorozhke, kuda
ushli Dubov i ego  tovarishchi.  Prihodilos' byt' nacheku -- Nadya ne somnevalas',
chto ran'she ili pozzhe zloumyshlenniki doberutsya i syuda.

        x x x

     CHudo-sredstvo "ot Serapionycha" okazyvalo svoe blagotvornoe  dejstvie, i
bol' s kazhdoj minutoj otstupala vse dal'she, davaya  o sebe znat',  lish' kogda
Solnyshko po neostorozhnosti ili po nelovkosti chto-nibud' zadeval.
     Vernuvshis'  domoj,  pervym  delom on  otyskal svezhij nomer "YUnosti"  --
Listvennicyny  vypisyvali  imenno  etot zhurnal,  tak  kak v  nem obyazatel'no
nahodilos'  chto-to  zanyatnoe  dlya kazhdogo.  Pravda, kak  i  drugie  zhurnaly,
"YUnost'" mozhno  bylo podpisat' tol'ko po limitu, i  Nikolayu Pavlovichu, chtoby
zapoluchit'  ee,  prihodilos' v  nagruzku vypisyvat'  eshche i "Pravdu", no delo
togo stoilo.  Poslednij  nomer okazalsya osobenno  interesnym --  tut byla  i
novaya povest' Galiny SHCHerbakovoj,  kotoruyu  ves'ma chtila  Svetlana  Ivanovna,
Solnyshkina mama, i smeshnoj  fel'eton Galki Galkinoj  iz "Zelenogo portfelya",
lyubimoj rubriki  Nikolaya Pavlovicha, a dlya Vasi -- prodolzhenie ostrosyuzhetnogo
detektiva  Arkadiya  Adamova  pro  inspektora  Loseva.  Solnyshko   zhe  obychno
"proglatyval" vse podryad.
     No  sejchas,  udobno  ustroivshis' s  nogami  v  Vasinom  kresle-krovati,
kotoroe v slozhennom vide bylo prosto kreslom, Solnyshko vnov' otkryl "YUnost'"
i stal shtudirovat' stat'yu o sovetskih razvedchikah, kotoruyu nakanune probezhal
"po diagonali".  Teper',  posle zadaniya, poluchennogo v stolovoj Kisloyarskogo
obshchepita,  tak ne pohozhem  na  kafe  "|lefant"  iz  "Semnadcati  mgnovenij",
Solnyshko voobrazhal sebya derzhatelem esli i ne yavochnoj kvartiry, to po men'shej
mere  yavochnogo  telefona.  Poetomu dver' komnaty on  ostavil otkrytoj, chtoby
uslyshat' zvonok -- apparat stoyal na tryumo v prihozhej.
     Edva  iz  koridora razdalsya trezvon,  Solnyshko kinulsya tuda i, konechno,
bol'no zadel spinu o kraj dvernogo proema.
     -- Alle! -- kriknul on, shvativ trubku, no otvetom byli korotkie gudki.
Estestvennaya mysl', chto  eto  mogli  byt' kakie-nibud' obychnye nepoladki  na
linii,  Solnyshku  v  golovu  ne  prishla;  naprotiv,  v  ego voobrazhenii  uzhe
razygralas' zhutkaya scena: razvedchica Nadezhda voshla v telefonnuyu budku i edva
tol'ko nabrala nomer, kak nevedomo  otkuda  vzyavshayasya "Norba Aleksandrovna",
ugnannaya podlym  diversantom,  na polnom hodu  snesla i  budku,  i  Nadezhdu.
Pravda,  mig  spustya  Solnyshko  vspomnil, chto  pohozhuyu scenu videl v  fil'me
"Tegeran-43",  kotoryj  nedavno  shel v kinoteatre "Kisloyarka".  I chto  samoe
udivitel'noe  --  hotya  Solnyshko prodolzhal derzhat'  gudyashchuyu  trubku  v ruke,
zvonok  povtorilsya.  Tut  tol'ko  do nego doshlo, chto  zvonyat  v dver'. Kinuv
trubku na mesto, Solnyshko pospeshil k  dveri, no vdrug ego mysli zarabotali v
inom  napravlenii: a chto,  esli diversanty uznali  ob  ih ugovore  i  reshili
ostavit'  Nadezhdu  bez svyazi,  likvidirovav  svyaznogo?  To est'  ego,  Grishu
Listvennicyna! I takoe bylo ochen' dazhe vozmozhno, ibo nikogo drugogo Solnyshko
ne zhdal: roditeli byli na rabote, a Vasya -- s rebyatami na rechke.
     Tem vremenem v dveri pozvonili v tretij raz.
     --  Ladno,  bud'  chto  budet,  --  reshil  Solnyshko  i,  zhivo  voobrazhaya
sobstvennye pohorony i stat'i v gazetah o pionere, pavshem ot ruki vrazheskogo
shpiona, priotkryl dver'.
     Odnako,   k  razocharovaniyu  yunogo  svyaznogo,   na   poroge  stoyala  ego
odnoklassnica Varya,  kotoruyu Solnyshko po  porucheniyu uchitel'nicy "podtyagival"
po matematike. Obychno dni urokov ogovarivalis' zaranee, a na segodnya nikakih
zanyatij naznacheno ne bylo -- eto Solnyshko pomnil tochno.
     --  Privet,  --  chut'  rasteryanno  skazal  Solnyshko, vpuskaya  nezhdannuyu
gost'yu.
     -- Privet, -- otvetila Varya, prohodya v komnatu. -- Ty chego tak dolgo ne
otkryval?
     -- A ya eto...  odevalsya, --  bryaknul Solnyshko pervoe, chto prishlo  emu v
golovu.
     -- A-a, nu yasno,  -- kivnula  Varya, hotya vsyu odezhdu Solnyshka sostavlyali
te samye "dinamovskie" trusy, v kotoryh on vynosil musor.
     -- Var'ka,  a chego ty  segodnya  priperlas'? --  vezhlivo pointeresovalsya
Solnyshko. --  My  zhe  vrode by  dogovarivalis'  na  poslezavtra.  Da  eshche  i
vyryadilas', kak na bal.
     -- A tebe nravitsya? -- koketlivo zasmeyalas' gost'ya.
     -- Nravitsya, -- chestno otvetil Solnyshko.
     I  vpryam'  -- obychno Varvara,  nesmotrya  na letnee  vremya,  yavlyalas' na
zanyatiya v strogoj shkol'noj forme, razve chto bez krasnogo galstuka, a segodnya
byla  odeta  (esli ne  skazat'  --  razdeta)  kuda bolee legkomyslenno  -- v
korotkoj  yubochke,  oblegayushchej bluzochke pochti  bez  rukavov  i v belyh letnih
sandaliyah na bosu nogu. Da i volosy, vsegda zapletennye  v  strogie kosichki,
segodnya ochen' zhivopisno struilis' po otkrytym plecham.
     --  Nu,  chego  ustavilsya?  -- Varya prinyalas' delovito  raskladyvat'  na
pis'mennom stole uchebniki i tetradki. -- Mne Vasya pozvonil i poprosil zajti.
CHtob tebe ne bylo odnomu tak skuchno. I eshche ochen' prosil, chtob ya byla s toboj
polaskovee, kak s hvorym chelovekom. -- I, oglyadev Solnyshko s golovy  do nog,
dobavila: -- Hotya na hvorogo ty chto-to ne pohozh...
     --  Tak  i  skazal  --  bud'  polaskovee?  --  s  nekotorym  udivleniem
peresprosil Solnyshko. -- Nu, ya emu dam prikurit'!
     Poslednie slova on proiznes vovse ne serdito, a skoree "dlya poryadka" --
na samom dele Solnyshko byl rad prihodu Vari, a Vase blagodaren za zabotu.
     --  Nu chto zh, raz tebya Vasya poprosil, to bud'  polaskovej,  -- Solnyshko
galantnym zhestom priglasil gost'yu na tahtu, a sam prisel ryadom.
     Varen'ka chut' pokrasnela  -- voobshche-to Solnyshko ej nravilsya, no bylo ne
sovsem  ponyatno,  chto  on  imel v  vidu pod slovami "bud'  polaskovej". Ili,
vernee, chto  imel v vidu Vasya Dubov. No Solnyshko tak  dobrozhelatel'no i v to
zhe vremya vyzhidayushche  smotrel  na nee, chto  Varya,  nemnogo robeya, vzyala ego za
ruku:
     -- Kakoj ty goryachij!
     -- Hochesh'  pogret'sya?  -- I Solnyshko, pridvinuvshis' poblizhe, reshitel'no
obnyal Varyu. -- A mozhno, ya tebya poceluyu?
     -- |h,  byla  ne  byla --  celuj! -- chut' podumav,  razreshila  Varya  i,
zazhmuriv glaza, podstavila shchechku. No  Solnyshko vmesto etogo krepko poceloval
ee pryamo v guby.
     -- Nahal! -- zakrichala Varya, edva Solnyshko ot nee otorvalsya. --  Ty chto
sebe pozvolyaesh'?!..
     -- Razve tebe ne ponravilos'? -- ogorchilsya Solnyshko.
     -- A vot  etogo ya ne govorila, --  diplomatichno ushla ot  pryamogo otveta
Varen'ka. -- Kstati, ty klassno celuesh'sya.
     -- Oj! -- vdrug vskriknul Solnyshko.
     -- CHto s toboj? -- vspoloshilas' gost'ya.
     --  Ty menya zadela za spinu...  Slushaj, Varyuha, eto prosto zdorovo, chto
ty prishla. Vidish' li, v chem delo. YA zhdu ochen' vazhnogo zvonka, a mne nado pod
dush, smyt' to, chto mne utrom namazali. Bud'  drugom, posledi za telefonom, a
esli pozvonyat, to srazu dubas' v vannuyu. Ladushki?
     "Dubasit'" Varen'ke prishlos' ochen' skoro.
     -- Tebya  kakaya-to dama sprashivaet, -- soobshchila ona, kogda Solnyshko chut'
priotkryl dver' vannoj.
     -- Podozhdi  v  komnate, -- velel Solnyshko i,  kogda ego  gost'ya  tak  i
postupila, vyskochil v koridor.
     -- Alle!  -- kriknul on, shvativ trubku. -- Da-da, ya ponyal. Pribyli  na
mesto  i prodolzhaete nablyudenie. Net, Vladlen Serapionych  eshche ne zvonil,  no
obyazatel'no peredam. Spasibo, uzhe luchshe.
     Solnyshko polozhil trubku i posmotrelsya v tryumo. Voobshche-to on  sovershenno
iskrenne schital sebya samym obayatel'nym i privlekatel'nym parnem na svete, no
uvy  --  otrazhenie v zerkale ne vsegda  eto podtverzhdalo.  Odnako na sej raz
Solnyshko  sam  sebe  dazhe  ponravilsya.  On  priosanilsya, povernul  golovu  v
poluprofil', chut' sdvinul brovi, potom razdvinul. A kinuv  vzor v storonu ot
zerkala, uvidel, chto v dveryah stoit Varya i otkrovenno ego razglyadyvaet.
     -- Otvernis'! -- Solnyshko popytalsya prikryt'sya. No Varvara i ne  dumala
otvorachivat'sya:
     -- A to ya ne znayu, chto u mal'chishek pod trusami!
     Podumav,  Solnyshko priznal,  chto v  Varinyh  slovah byla dolya  zdravogo
smysla. I dazhe reshil ispol'zovat' eto obstoyatel'stvo na pol'zu dela:
     --  Sudarynya,  ne budet li s moej storony  izlishnej derzost'yu poprosit'
vas poteret' mne spinu?
     -- Ne budet, -- ulybnulas' Varya tak prosto, budto Solnyshko predlozhil ej
poreshat' zadachku ili vypit' chayu.
     Solnyshko zalez v vannu i vstal pod dushem, vyzhidatel'no glyadya na Varyu:
     -- Nu, davaj. Tol'ko bluzku snimi, chtob ne zamochit'. -- I, zasmeyavshis',
dobavil:  --  Da  ne  stesnyajsya  ty, ya tozhe dogadyvayus',  chto u devchonok pod
odezhdoj.
     Tozhe  zasmeyavshis', Varen'ka  smelo skinula  bluzku  -- pod  nej  nichego
osobennogo ne bylo, esli ne schitat' tochenyh devich'ih grudok.
     --  Nravitsya?  --   sprosila  ona,  zametiv  voshishchennoe  izumlenie  na
Solnyshkinoj fizionomii.
     -- Nravitsya, -- tiho vydohnul Grisha.
     --  Schastlivye, u  vas goryachaya voda est', -- vzdohnula Varen'ka. -- A u
nas  uzhe vtoroj  mesyac planovyj  profilakticheskij remont. To est' eto tol'ko
tak nazyvaetsya, a na samom dele -- nash vodoprovodchik vpal v planovyj zapoj.
     -- Nu tak davaj syuda, -- ne podumav, ot chistoj dushi predlozhil Solnyshko.
--  To est', ya  hotel skazat', potom pomoesh'sya. A ya tebe tozhe,  esli hochesh',
spinku potru.
     Odnako Varya uzhe reshitel'no skinula yubochku i  trusiki  i vstala pod dush.
Solnyshku prishlos' chut' podvinut'sya.
     -- Nu, Solnyshko, podstavlyaj spinu. Gde u vas mochalka?
     -- Net-net, luchshe  bez mochalki, -- vzmolilsya Solnyshko. -- Prosto mylom,
i ochen' laskovo i nezhno...
     --  Nu, mozhno i tak,  -- ohotno  soglasilas' Varya  i, namyliv  Solnyshku
spinu i boka, stala ostorozhno vodit' po nim ladonyami.
     --  ...A  ty  krasivaya,  --  voshishchenno  skazal  Solnyshko,  kogda  oni,
pomyvshis' i vyterev drug druga  mahrovym polotencem, vernulis' v komnatu. Ne
zhelaya odevat' srazu  posle bani  nesvezhuyu odezhdu, Varya ostalas', kak byla, i
teper'  v odnih  shlepancah  svobodno  stoyala  posredi komnaty,  predostavlyaya
vozmozhnost'   Solnyshku,  kotoryj  "za  kompaniyu"  tozhe  ne  stal  odevat'sya,
rassmatrivat' vse svoi devich'i prelesti.
     --  A  ya i sama znayu,  chto krasivaya, -- koketlivo tryahnula Varen'ka eshche
vlazhnymi volosami. -- Otchego zh ty ran'she etogo ne zamechal?
     -- Luchshe pozdno, chem nikogda, --  otvetil Solnyshko i,  shvativ so stola
al'bom, vyrval listok  i prinyalsya  prostym  karandashom nabrasyvat' Varen'kin
portret vo ves' rost.
     Odnako zavershit'  sej shedevr  Solnyshko ne uspel  --  zazvonil  telefon.
Brosiv  neokonchennyj portret  na stol,  hudozhnik  kinulsya  v  koridor.  Varya
zaglyanula v risunok -- i on ej ponravilsya.
     -- Podarish' mne? -- poprosila Varya, kogda Solnyshko vernulsya.
     -- Davaj, ya  tebya po-nastoyashchemu narisuyu.  Vstan' vot syuda,  povernis' v
pol oborota... Horosho. Golovu otkin' chut' nazad, a odnu ruku pripodnimi. Vse
ravno, kakuyu.
     --  A  kto eto zvonil -- snova Nadezhda?  --  sprosila Varvara, starayas'
sohranit' ravnovesie v stol' neudobnoj poze.
     -- Da  net, mama s raboty zvonila. Sprashivala, ne skuchayu li ya odin. Nu,
ya otvetil, chto ne skuchayu i ne odin -- my s toboj zanimaemsya.
     -- CHem?
     -- Matematikoj, yasno delo! CHem zhe eshche?
     -- A tebe ne stydno vrat'?
     -- A ya i  ne vru. Vot zakonchu tvoj portret, chayu posle bani pop'em  -- i
hot' za algebru, hot' za geometriyu!
     -- Skazhi, Solnyshko, a kto takaya Nadezhda? -- vdrug sprosila Varen'ka.
     -- O, eto zhe razvedchi... -- nachal bylo Solnyshko, no oseksya. -- V obshchem,
ob etom poka chto nel'zya govorit', no v svoe vremya ty o nej eshche uslyshish'!
     -- Nu i ne govori,  -- dazhe ne obidelas' Varya. I s ehidcej dobavila: --
Tozhe mne tajny Madridskogo dvora.
     -- Varen'ka, ne otpuskaj ruku, -- poprosil Solnyshko. --  A ty i vpravdu
nastoyashchaya krasavica! |to ya  tebe ne  tol'ko kak  tvoj  drug, a  kak hudozhnik
govoryu.
     -- A dlya chego ty, hudozhnik, volosy krasish'? -- vdrug sprosila Varya.
     -- CH'i volosy?
     -- Svoi, ne moi zhe.
     -- S chego ty vzyala?
     -- A pochemu oni u tebya na golove ryzhie, a tam svetlye?
     Solnyshko tak bezzabotno rashohotalsya, chto chut' ne uronil al'bom:
     --  A-a, vot  ty  o chem! Da  net,  prosto v detstve u menya  byli  ochen'
svetlye  volosy.  YA sam  ne  pomnyu  -- roditeli  rasskazyvali.  A  potom uzhe
postepenno  stali takimi,  kak  teper'.  A  tam,  -- Solnyshko  neprinuzhdenno
pogladil sebya "tam", -- tol'ko teper' nachali rasti, potomu, navernoe, i cvet
takoj. No ne bespokojsya, i tam tozhe so vremenem poryzheyut!
     I Solnyshko protyanul ej pochti gotovyj risunok.
     -- Neuzheli eto ya? -- udivilas'  Varya, razglyadyvaya portret. -- Po-moemu,
dorogoj hudozhnik, vy mne grubo i otkrovenno l'stite!
     -- L'shchu, --  soglasilsya  Solnyshko.  --  Otkrovenno i grubo... Izvini, ya
sejchas.
     I Solnyshko vnov' pobezhal v koridor -- k telefonu.


        x x x

     Provodiv  Nadezhdu  i   Vasyatku,   doktor   okazalsya,  chto   nazyvaetsya,
predostavlen   samomu  sebe.  Ili,  vernee,   vospominaniyam   dvadcatiletnej
davnosti,  kotorye  vstali pered  nim  "voochiyu, vo  vsej svoej samosti", kak
pisal v odnom iz stihotvorenij izvestnyj kisloyarskij poet Vladislav SHCHerbina.
A vskore pered Serapionychem  voochiyu i  vo vsej svoej  samosti yavilsya  i  sam
SHCHerbina:  sej sluzhitel'  muz  nespeshno shestvoval  mimo avtobusnoj ostanovki,
razmahivaya avos'koj, vnutri kotoroj belel neprozrachnyj polietilenovyj meshok.
V meshke ugadyvalis' ochertaniya pollitrovoj butylki vodki, chto v etot chas bylo
nemaloyu cennost'yu, tak kak do dvuh chasov popoludni, kogda otkryvalis' vinnye
magaziny, bylo  eshche  dovol'no daleko. Serapionychu ne nuzhno bylo obladat'  ni
dubovskoj  dedukciej,  ni  chalikovskoj  intuiciej,  chtoby  dogadat'sya,  kuda
sleduet slavnyj stihotvorec -- ego put' lezhal v blizlezhashchee kafe-stolovuyu No
10,  bolee  izvestnoe   pod  nazvaniem  "Ovca".  Sie  zavedenie  nikogda  ne
pustovalo, ibo oblyubovavshie  ego krugi tvorcheskoj intelligencii prostiralis'
nastol'ko   shiroko,   chto   ohvatyvali   pochti  vse   naselenie   goroda.  I
dejstvitel'no,  Kisloyarsk  izdrevle  otlichalsya  ot  drugih  gradov  i  vesej
Rossijskoj provincii tem, chto  chut' li ne kazhdyj  vtoroj  vser'ez  mnil sebya
genial'nym pisatelem, hudozhnikom ili muzykantom, a kazhdyj pervyj -- znatokom
i  cenitelem vseh etih  vidov izyashchnogo  iskusstva. No bol'she  vsego na  dushu
naseleniya prihodilos' imenno poetov. I poskol'ku pochti kazhdyj  iz nih schital
sebya  geniem,  a  ostal'nyh  v  luchshem sluchae  remeslennikami,  to chasten'ko
voznikala  problema so slushatelyami  ih rifmovannoj (ili ne ochen') produkcii.
Znaya  ob etom,  Serapionych popytalsya  bylo spryatat'sya za fonarnyj stolb,  no
pozdno -- SHCHerbina ego uzhe zametil:
     -- Vladlen Serapionych, vot uzh kogo  ne chayal vstretit'! Idemte v "Ovcu",
ya budu chitat' svoyu novuyu poemu. Nu i zakuska, vestimo, budet, -- poet igrivo
skosil vzor na avos'ku.
     Doktor  prikinul,  chto   predlozhenie  SHCHerbiny,  pozhaluj,  ne  takoe  uzh
nikchemnoe. Otchego  by i ne zabezhat' na pol chasika v "Ovcu"? Serapionych lyubil
iskusstvo  voobshche  i  poeziyu  v  chastnosti,  i  dazhe   shedevry   Kisloyarskih
geniev-nadomnikov  ne smogli otshibit' u nego chuvstva  prekrasnogo. K tomu zhe
nado bylo  chem-to  sebya  zanyat':  Anna  Sergeevna  i  Kashirskij  ot®ehali na
sleduyushchem  pyatom  avtobuse, i  doktor  reshil za  nimi  ne sledovat',  buduchi
uveren, chto Nadya s Vasyatkoj prekrasno spravyatsya i bez nego.
     -- Ladno uzh, idemte,  -- pozvolil  doktor sebya ugovorit'. -- No  tol'ko
nenadolgo.
     -- Nu konechno, sovsem nenadolgo, --  obradovalsya SHCHerbina. -- Ved' my zhe
vse na rabote, prosto reshili v obedennyj pereryv sobrat'sya!
     Ne  imeya  vozmozhnosti  zarabatyvat'   na  zhizn'  literaturnym   trudom,
kisloyarskie poety vynuzhdeny byli ustraivat'sya na "nastoyashchuyu"  rabotu, prichem
zhelatel'no na  takuyu,  gde  men'she  vsego  zadejstvovalsya ih  golovnoj mozg;
podmetaya  dvor  ili  kidaya  ugol' v  topku,  oni  tvorili  svoi  bessmetrnye
proizvedeniya, ukradkoj primeryaya, v kakom meste blagodarnye potomki ustanovyat
mramornuyu   plitu,  glasyashchuyu,   chto  takoj-to   velikij  poet,   otvergnutyj
neblagodarnymi sovremennikami,  v etoj kotel'noj  byl vynuzhden  zarabatyvat'
sebe na korku hleba.  Serapionychu nemalo prihodilos' slyshat'  o tyazhkoj  dole
poeta ot eshche odnoj nepriznannoj sochinitel'nicy, pozhiloj morgovskoj  uborshchicy
teti Dusi, pisavshej detskie stishki v stile Agnii Barto.
     Kogda SHCHerbina  i Serapionych  yavilis' v "Ovcu", tam  za dvumya sdvinutymi
stolikami uzhe sideli neskol'ko  poetov  i poetess. Pryamo nad nimi, na stene,
belelo  ogromnoe  pyatno,   kotoroe  pri   nekotoroj   dole   hudozhestvennogo
voobrazheniya mozhno  bylo  prinyat' za ovcu -- nikto ne  pomnil, otkuda i kogda
ono poyavilos',  no  vse schitali  neot®emlemoj  chast'yu  harchevni.  I esli  by
"ovchinoe" pyatno  odnazhdy  ischezlo  so  steny,  to  tvorcheskaya  intelligenciya
oshchutila by, chto v ee tvorcheskoj zhizni chego-to ne hvataet.
     -- Izvinite za opozdanie, -- privetstvoval SHCHerbina sobrat'ev i sosester
po  iskusstvu, prisazhivayas' vmeste s doktorom za  stol. -- Pozvol'te na etot
raz nachat' nashe zasedanie bez formal'nostej.
     Poety  srazu ponyali,  o chem  rech'. Otkuda-to poyavilis' kruzhki,  chashki i
dazhe kartonnye stakanchiki iz-pod morozhenogo, i SHCHerbina ochen' lovko pryamo pod
stolom razlil vodku, dazhe ne vynimaya butylku iz avos'ki.
     --   Nu,  za   poeziyu!  --  provozglasila  Sof'ya   Kassirova,  poetessa
rembrandtovsko-rubensovskih ochertanij.
     Kogda pervyj tost byl zakushen (zapit chaem, zanyuhan rukavom ili krayushkoj
hleba),  SHCHerbina  izvlek iz karmana  zamusolennuyu  shkol'nuyu tetradku v kosuyu
lineechku, na oblozhke kotoroj Serapionych uzrel nadpis': "Puteshestvie v Parizh.
Sochinenie Vl. SHCHerbiny, 1984 god".
     Nel'zya skazat', chto administraciya "Ovcy"  byla v  vostorge ot togo, chto
poety p'yut prinesennyj alkogol', vmesto togo chtoby priobretat'  ego v razliv
i na meste (estestvenno, s neizbezhnymi nacenkoj i  nedolivom), no borot'sya s
etim bylo sovershenno bespolezno:  bez vypivki tvorcheskie lichnosti obhodit'sya
ne mogli, a na "oficial'nuyu" vypivku u nih hronicheski ne hvatalo sredstv.
     Dozhdavshis', kogda vse  zakusyat,  SHCHerbina  vstal  i  torzhestvenno,  chut'
naraspev, stal chitat':

     -- YA videl Parizh voochiyu,
     Parizh videl menya...

     Dalee rech'  shla  o priklyucheniyah  liricheskogo  geroya  poemy  v  dremuchem
Bul'onskom lesu i  o  vysokoj  razvesistoj  rzhi Eliseevskih lugov, glyadya  na
kotoruyu,  poet   vspominal  svoyu   vozlyublennuyu,   ischeznuvshuyu   v  Zvezdnoj
Beskonechnosti.
     --  Vy i vpravdu byli v Parizhe? -- tiho sprosil Serapionych, kogda  poet
konchil chtenie pod obshchie vezhlivye aplodismenty -- nikto ne  ponyal tolkom, chto
hotel skazat' avtor, no yarkie obrazy poemy, kazhetsya, pronyali vseh.
     -- Byl li ya v Parizhe? -- peresprosil SHCHerbina. -- Nu razumeetsya, ne byl!
Kto menya tuda pustit? Delo ne v Parizhe, a vo Vsemirnoj Dushe.
     -- A-a, nu  ponyatno, -- zakival  Serapionych, hotya ne  imel ni malejshego
predstavleniya,  chto  eto  za Vsemirnaya Dusha i  kakoe ona  imeet  otnoshenie k
Parizhu.
     Posle  SHCHerbiny vo ves'  svoj moguchij rost  podnyalas' Sof'ya Kassirova --
priznannaya  pevica Drevnego  Egipta, piramid, faraonov  i svyashchennyh Nil'skih
krokodilov. Sobstvenno, takovoyu ona stala, razrabatyvaya siyu blagodatnuyu temu
na protyazhenii vos'midesyatyh i devyanostyh  godov, tak chto teper' Serapionychu,
pohozhe,  poschastlivilos' prisutstvovat' pri pervyh shagah genial'noj poetessy
na "egipetskom" poprishche.
     Propoloskav  glotku  ostatkami  togo,  chto  bylo  v  stakanchike,  Sof'ya
prinyalas' veshchat' zamogil'nym (esli ne skazat' -- zapiramidnym) golosom:

     -- Esli Nil velikij razol'etsya,
     V berega ego uzh ne vognat',
     Esli zhrec Omona ne vernetsya,
     Kak mne vek svoj v gore vekovat'?

     Vyjdu utrom ya na bereg Nila,
     Gde cveli tumany nad rekoj,
     I svyashchennoj pasti krokodila
     Poklonyusya bujnoj golovoj...

     Serapionychu vspomnilis' bolee pozdnie, eshche ne napisannye stroki iz etoj
zhe serii --

     "ZHrecu Omona poklonyasya v hrame,
     Otpravilas' ya k Nilu v blizhnij put',
     Gde alligator ostrymi zubami
     Laskal moyu devicheskuyu grud'" --

     i  on  otmetil  nemalyj  progress   gospozhi  Kassirovoj   v   raskrytii
"egipetskoj" temy.
     Posle  Kassirovoj  slovo vzyal  eshche  odin stihotvorec,  nekto  Aleksandr
Meshkovskij:

     -- Nedavno mne prisnilsya veshchij son,
     Byl tak neyasen, tak trevozhen on --
     Gryadushchee ya zrel v bezumnoj mgle,
     Gryadushchee na nebe i zemle...

     Stihotvorenie    Meshkovskogo    bylo    vstrecheno   naibolee    burnymi
aplodismentami -- kak pokazalos'  Serapionychu,  eto  bylo vyzvano ne stol'ko
hudozhestvennymi dostoinstvami, skol'ko  tem, chto po razmeram ono znachitel'no
ustupalo  opusam SHCHerbiny i  Kassirovoj, a  eto  bylo  nemalovazhno v ozhidanii
sleduyushchego tosta.
     I tut  Serapionych tozhe reshil  blesnut'. Trudno  skazat', chto stalo tomu
vinoyu -- to li vodka, kotoruyu on ne upotreblyal poslednie dva desyatka let, to
li stihi v  avtorskom  ispolnenii,  a skoree vsego,  to i drugoe  v gremuchej
smesi  -- no  doktor  ne  spesha  podnyalsya za stolom.  Poety  s  lyubopytstvom
zatihli, ibo Serapionych voobshche-to byl redkim gostem ih  posidelok, a esli  i
poyavlyalsya, to govoril malo, a bol'she slushal.
     --  Mne  ochen'  ponravilis' vse vashi  stihi,  --  prokashlyavshis',  nachal
doktor. Pri etom  on zaglyanul v stakanchik  iz-pod morozhenogo, gde pleskalis'
ostatki zhidkosti, no  pit' ne stal, a postavil na stol, gde ego tut zhe dopil
SHCHerbina.  -- Znaete,  ya  osobenno hotel by  otmetit'  "Veshchij  son". Skazhite,
Aleksandr, vashe stihotvorenie osnovano, tak skazat', na lichnom opyte, ili...
Ili kak?
     -- Ili kak, -- nehotya  otvetil Meshkovskij.  -- To est' voobshche-to ya  sny
vizhu,  no naskol'ko oni veshchie, eto uzh delo drugoe. A zdes' veshchij  son -- eto
kak by hudozhestvennyj obraz...
     --  Kak  u SHCHerbiny,  -- s ehidcej vstavila  Kassirova. -- Obraz solnca,
vstayushchego nad Parizhem mezhdu nog |jfelevoj bashni!
     -- Oposhlit' mozhno  vse,  chto  ugodno,  -- slegka nadulsya  SHCHerbina. -- V
vashej zanimatel'noj egiptologii  vsyakih dvusmyslennostej kuda bol'she, chem  u
menya! Vot, naprimer...
     --  Da, tak  vot,  naschet  veshchih  snov, --  gnul  svoe  Serapionych.  --
Izvinite, chto otklonyayus' ot  literatury, no lichno  ya i vpravdu na dnyah videl
veshchij son!
     |to sensacionnoe soobshchenie vyzvalo skepticheskie ulybki na licah poetov,
lish' odna maloprimetnaya i ne ochen' molodaya dama sprosila:
     -- I kak, on uzhe sbylsya?
     Damu zvali Ol'goj Zaplatinoj, i  druz'ya-poety obychno poglyadyvali na nee
chut' svysoka,  ved' malo togo chto Ol'ga Il'inichna stiham predpochitala prozu,
tak eshche  v svoih proizvedeniyah izbegala vsyacheskih avangardnyh "navorotov", a
naprotiv  --  staralas'  izlagat' mysli  po vozmozhnosti prostym i  dostupnym
yazykom.  Razumeetsya,  kollegi  po  Muze  schitali,  chto  sochinitel'nica takim
obrazom   "vypendrivaetsya"  i   prenebrezhitel'no  imenovali   ee  tvorchestvo
"socrealizmom". Odnako  Zaplatina  ne  obizhalas',  a prodolzhala delat'  svoe
delo.
     -- Uvy, Ol'ga Il'inichna, poka eshche net, -- ulybnulsya doktor. -- No  esli
kto-nibud' zapomnit,  chto  ya  teper' skazhu,  to  let  cherez dvadcat'  smozhet
proverit', sbylos' eto ili ne sbylos'.
     -- Imenno dvadcat'? -- nedoverchivo peresprosil SHCHerbina.
     -- CHto-to okolo togo,  -- podtverdil doktor.  -- I, kstati, ya  uznal  o
dal'nejshej sud'be mnogih svoih znakomyh.
     --  Vladlen  Serapionych,  a  kak  naschet prisutstvuyushchih? --  vkradchivym
golosom sprosil kto-to iz poetov.
     -- Naschet  vseh ne skazhu,  no koe-ch'e budushchee ya  zapomnil,  --  skromno
otvetil doktor. -- Hotya, pravo zhe, stoit li govorit' ob etom?
     -- Stoit, stoit! -- zagaldeli zaintrigovannye stihotvorcy. -- Govorite,
raz uzh nachali!
     -- Nu chto zh gospoda,  vy sami etogo hoteli, -- pozvolil sebya  ugovorit'
Serapionych. --  Vot, naprimer, vy, lyubeznejshij SHCHerbina. V kakoj-to moment vy
dostignete  opredelennyh vershin, sdelaetes' dazhe predsedatelem literaturnogo
obshchestva, no uvlechenie treklyatym zel'em sygraet s vami durnuyu shutku: ya videl
(vo  sne,  konechno),  kak  vy  torguete na  bazare  rejtuzami,  vsyu  vyruchku
propivaete, i v konce koncov... -- Doktor zamolk.
     --  I  chto  zhe  v  konce  koncov? --  kak-to neestestvenno zasmeyavshis',
potoropil SHCHerbina.
     -- Ah, nu stoit li, -- zakolebalsya doktor. -- Da malo li chego uvidish' v
veshchem  sne?  Vprochem,  izvol'te:  delo  okonchitsya tem, chto v  nauke  imenuyut
delirium tremens, a v bytu -- beloj goryachkoj.
     -- Ochen' smeshno, -- provorchal SHCHerbina.
     -- Ne menee zanyatnaya biografiya zhdet  i nashu milejshuyu gospozhu Kassirovu,
-- prodolzhal Serapionych.  --  Ne projdet i  desyati  let, kak vy, lyubeznejshaya
Sof'ya, zajmetes' politikoj...
     -- Vy hotite skazat' -- vstuplyu v partiyu? -- izumilas' Kassirova.
     -- I ne v odnu, -- radostno podhvatil doktor, -- v neskol'ko srazu!
     -- No ved' u nas tol'ko odna partiya,  -- vozrazil kto-to iz poetov. I s
edva skrytym sarkazmom dobavil: -- Rukovodyashchaya i napravlyayushchaya.
     -- A budet mnogo, --  zaveril doktor.  --  Po chislu  melkih  i  krupnyh
oligarhov. I kazhdaya -- rukovodyashchaya i napravlyayushchaya.
     --  CHto eshche za oligarhi? -- peresprosila Sof'ya. -- Navernoe,  vy hoteli
skazat' -- alligatory?
     -- Net-net, imenno oligarhi, -- podtverdil doktor. -- Hotya mezhdu temi i
drugimi nemalo  obshchego... No, vprochem, iz-za uvlecheniya ezoterikoj  i vse tem
zhe treklyatym zel'em konec u vas budet takim zhe, kak u SHCHerbiny.
     -- Da-a? -- udivilas' Kassirova.  -- Uzh ne imeete  li  vy v vidu, chto ya
sdelayu operaciyu po izme...
     -- Net-net, ya imel v vidu beluyu goryachku, -- pospeshno perebil doktor. --
A vot vas, gospodin  Meshkovskij,  chara siya  minuet  --  vy  sumeete  vovremya
ostanovit'sya. Pravda, vasha poeticheskaya deyatel'nost' neskol'ko potuskneet, no
zato  vy  stanete   uvazhaemym  chelovekom,   obshchestvennym  deyatelem  na  nive
seksual'nogo ravnopraviya, a takzhe redaktorom veb-portala...
     -- Kakogo, prostite, portala? -- s udivleniem peresprosil Meshkovskij.
     --  Nu,  internet-portala, --  utochnil  Serapionych.  -- Kak by  vam eto
poluchshe ob®yasnit'? Internet --  eto takaya substanciya,  kotoraya vrode kak  by
sushchestvuet, no  poshchupat'  ee ochen' trudno. YA utochnyu u znakomogo  admina,  to
est' provajdera, i togda raz®yasnyu vam bolee tolkovo.
     Posle  takih  slov  v golovah mnogih  poetov  mel'knula shozhaya mysl' --
deskat', sovsem dopilsya doktor svoego medicinskogo  spirtika, vot emu  uzhe i
snitsya vsyakaya zhut'-mut'. Lish' prozaik Ol'ga Zaplatina otneslas' k doktorskim
proricaniyam  s  nekotorym pietetom.  Ona dazhe  reshilas' zadat' emu navodyashchij
vopros:
     -- Vladlen  Serapionych, a vy ne videli v vashem veshchem sne -- mozhet byt',
kto-to iz nas chego-to dostignet sobstvenno na literaturnom poprishche?
     --  Vot  kak  raz  vy,  Olen'ka,  i  dostignete,  --  radostno  soobshchil
Serapionych.
     |to  zayavlenie  otnyud' ne  povysilo  doverie  k otkroveniyam doktora  --
skoree, naoborot:  uzh Ol'gu-to Il'inichnu  nikto  ne vosprinimal vser'ez  kak
literatora. Da i sama  Zaplatina ne rassmatrivala  sochinitel'stvo v kachestve
glavnogo dela svoej zhizni -- dlya nee eto bylo ne bolee chem hobbi.
     --  Da-da,   imenno  Ol'ga  Il'inichna  stanet  izvestnoj  pisatel'nicej
detektivnogo zhanra, -- pochuvstvovav,  chto emu ne ochen'-to veryat, zagoryachilsya
doktor. --  Ee imya zajmet  dostojnoe mesto  v ryadu takih  metrov, kak  Agata
Kristi, Aleksandra Marinina, Dar'ya Doncova, Elizaveta Abari...
     Doktor ne dogovoril -- on i sam ponyal, chto hvatil cherez kraj,  i slegka
poshel na popyatnyj:
     -- Vprochem, eto zhe tol'ko veshchij son, ne bolee.
     (Hotya otnyud'  ne vo sne, a nayavu Vladlen Serapionych  nedelyu  nazad, ili
bez nedeli dvadcat' let vpered, sobstvennoruchno prisutstvoval na prezentacii
zaklyuchitel'noj chasti  zaplatinskoj trilogii "Pokojnik s chelovecheskim licom",
kuda  vhodili  knigi:  "Koncert v morge", "Pomolvka na  kladbishche"  i tret'ya,
samaya ostrosyuzhetnaya -- "Pozhar v krematorii").
     No  doktor  ne stal nichego govorit', ibo  ponimal  --  esli  on  nachnet
perechislyat'  budushchie  bestsellery Zaplatinoj ("Grob  iz Uryupinska", "SHCHuka --
ryba neterpelivaya",  "Povidlo  iz  volch'ih  yagod", "Televizor  dlya Slepogo",
"Radio dlya Gluhogo", "Mumu  dlya  Nemogo", "Namordnik  dlya Beshenogo" i mnogie
prochie),  to  Ol'ga  Il'inichna  mozhet  vosprinyat' eto  uzhe  kak  otkrovennoe
izdevatel'stvo. Poetomu, soslavshis' na zanyatost', on skorogovorkoj prostilsya
i,  nesmotrya na  ugovory SHCHerbiny  otkushat' eshche  i  portveshka  "Tri semerki",
pokinul "Ovcu", tem bolee chto oficial'naya chast' uzhe zavershilas'.  Kto-to eshche
pytalsya chitat' stihi, no ego uzhe ne slushali. Poety  sosredotochenno razlivali
"Tri semerki", kotorye  horosho  shli  posle vodki,  molodye  poetessy stroili
glazki  sosedyam  v nadezhde  prodolzhit'  tvorcheskoe obshchenie v  bolee intimnoj
obstanovke,  a poslednim, chto  uslyshal Serapionych, byl  moguchij  shepot Sof'i
Kassirovoj, perekryvayushchij obshchij shum:
     --  Mne  tut  na  dnyah  rasskazali  prelestnejshij  anekdotec.  Net-net,
SHCHerbina, ne  zatykajte ushi,  ne  pohabnyj.  Leonid Il'ich zagoral na plyazhe, a
mimo probegala sobachka i liznula ego mezhdu nog...

        x x x

     Kogda vydavalsya teplyj solnechnyj  denek, Vasya Dubov i ego druz'ya obychno
ezdili za gorod --  tam  u nih byli "svoi"  uedinennye mesta, gde obychno  ne
byvalo  postoronnih. V odnom iz takih mest oni sejchas i zagorali --  na krayu
pribrezhnoj polyanki, otdelennoj s oboih koncov ivovymi zaroslyami, podhodyashchimi
k samoj Kisloyarke. Rebyata lezhali na  raznocvetnyh  podstilkah  v  neskol'kih
shagah ot reki,  a chut'  poodal',  pryamo  na  trave,  valyalis' ih sumki i  ta
odezhda,  v kotoroj oni priehali i  teper'  sbrosili, ostaviv  na sebe  samyj
minimum.
     Pravda, na sej raz oni byli ne sovsem  odni -- shagah v  pyatidesyati,  na
drugom krayu polyany, podlozhiv kedy pod golovu, v  odinochestve zagoral parenek
primerno ih vozrasta v temnyh "semejnyh" trusah.
     -- V budushchem godu nepremenno postarayus' vstupit' v komsomol, -- govoril
Vasya, mechtatel'no glyadya na medlenno plyvushchie po sinemu nebu kuchevye oblaka.
     -- Nu  dalsya  zhe  tebe etot  komsomol,  --  tut zhe  otkliknulsya  Genka,
zagoravshij stoya. Odet on byl  v sinie plavki, slegka zakatannye na bokah. --
Kakoj tolk ot tvoego komsomola?
     --  A tolk  est',  -- ehidno  podpustila Masha, vstryahnuv kopnoj  temnyh
volos, chut' styanutyh obruchem -- kosu  ona rasplela. -- Mozhno horoshuyu kar'eru
sdelat',  osobenno  ezheli  na  sobraniyah  pravil'no  povystupat'. Nu  tam  v
podderzhku idej i vse takoe.  -- C etimi slovami Masha perevernulas' na spinu,
podstaviv solncu i neskromnym vzoram druzej dve uprugie grudki.
     Odnako Vasya ne obratil na devich'i prelesti dolzhnogo vnimaniya:
     -- CHto vy zaladili -- kar'era, idei. V komsomol ya hochu ne radi kar'ery,
a  potomu  chto,  sostoya v  nem, smogu prinesti  bol'she pol'zy  svoej strane,
svoemu narodu.
     -- Oj, rebyat,  nu hvatit vam nesti vsyakuyu chepuhu, -- tonen'kim goloskom
protyanula Lyusya. Ona, tak zhe  kak i Masha, zagorala bez "verha",  no ne potomu
chto ej bylo  chto pokazat',  a skoree  naoborot -- ottogo  chto ne  bylo  chego
skryvat'.  -- Dejstvitel'no, kanikuly ved', -- prodolzhala Lyusya, --  a vy tut
ustraivaete kakoe-to sobranie otryada. Odin vot dazhe galstuk napyalil.
     Poslednie  slova  otnosilis'  k Mit'ke.  Pravda,  pionerskij galstuk on
povyazal ne na sheyu, a soorudil iz nego chto-to vrode plavok.
     -- |j, Mit'ka, -- uzhe gromche prodolzhala Lyusya.
     -- Nu? -- popraviv galstuk, nehotya povernulsya Mit'ka.
     -- Ty sobiraesh'sya vstupat' v komsomol, ili kak?
     -- A ego i ne primut, -- vdrug zayavil Genka.
     -- Ne bol'no-to i nado, -- usmehnulsya Mit'ka.
     --  Pochemu eto ne primut? -- vozmutilas' Masha. -- Esli ne Mit'ku, to  ya
uzh ne znayu, kogo tuda prinimat'!
     --  Mit'ku snachala  iz pionerov vygonyat, -- ser'ezno prodolzhal Genka  i
sam,  ne uderzhavshis', prysnul so smehu.  --  Za  nadrugatel'stvo nad krasnym
galstukom. On ved' s nashim znamenem cveta odnogo!
     -- Smejtes', smejtes', -- provorchal Vasya,  kotoryj uzhe davno ponyal, chto
druz'ya  prosto  nasmehayutsya  nad ego  patrioticheskimi chuvstvami. -- A  ya vam
dokazhu,  chto i sostoya v komsomole, mozhno sdelat'  chto-to poleznoe!.. Kstati,
Mitya, voobshche-to Genka prav -- galstuk prednaznachen neskol'ko dlya drugogo.
     -- A chto delat', esli u menya plavok net? -- vozrazil Mit'ka.
     -- U menya tozhe net, -- podhvatil Vasya, -- no ya zhe galstuk vmesto nih ne
nadevayu!
     To  byla istinnaya  pravda -- Vasya zagoral voobshche  bez  plavok, lish'  na
samom  interesnom  meste  lezhala  akkuratno  slozhennaya  rubashka. Tak  chto  v
nesoblyudenii formal'nyh prilichij ego obvinit' bylo by slozhno.
     -- Nu chto, pojdem iskupaemsya? -- ne spesha podnyalas'  so svoej podstilki
Masha. -- A to sovsem tut zasnem.
     -- Voda holodnaya, -- poezhilas' Lyusya. Mal'chiki molcha s neyu soglasilis'.
     -- Nu,  togda  ya bez vas.  -- Masha snyala  s pal'ca izumrudnoe kolechko i
polozhila  pryamo na  seredinu  podstilki.  -- Otvernites', -- velela  ona  i,
prezhde  chem  ostal'nye  uspeli  ispolnit' etu  pros'bu,  skinula  trusiki  i
pobezhala k reke. Poka Vasya s nemalym interesom rassmatrival  Mashiny yagodicy,
osobenno privlekatel'nye v  dvizhenii, Mit'ka, shvativ fotoapparat, uspel vse
eto  neskol'ko raz zapechatlet' na plenku.  Dobezhav do reki,  Masha s  razbegu