dyanoj reki, zaprosto pereplyt' ee pod vodoj.
     No kakie zhe, kakie zhe tam, na malen'koj etoj planete, zhiteli?
     Stihi i obrazy obychno rozhdalis' u pastuha legko, slovno vydoh. A sejchas
on  nikak  ne mog uvidet' lyudej malen'koj planety; vernee, on dazhe pochemu-to
boyalsya uvidet' ih...
     Pastuh prosnulsya ot ch'ego-to legkogo  prikosnoveniya.  On otkryl glaza i
razlichil  pered soboj lico krasivoj bol'sheglazoj  devushki. V zvezdnom nochnom
mercanii ono pokazalos'  emu serebristym, i tut zhe  on vdrug zametil, chto na
lbu devushki  zolotitsya  kroshechnaya, no yarkaya  zvezdochka. Takaya  zhe  krasivaya,
tol'ko, konechno, gorazdo krupnee,  neozhidanno podumal on, est' u ego burenki
Mashki.
     Kto eto? Mozhet byt', eto son?
     U  devushki gladkie chernye volosy na  pryamoj probor, na nej golubovatyj,
oblegayushchij strojnuyu figuru kostyum.
     --  Ty  ved'  zdeshnij pastuh? -- sprosila  ona pastuha, ne  poshevel'nuv
gubami. Tol'ko zvezdochka na lbu, kazhetsya, zagorelas' v etot mig chut' yarche.
     Net, eto ne son.
     -- Da, -- skazal on,  -- ya zdeshnij pastuh. I on vybralsya iz-pod ovchiny,
poezhivayas'  ot predrassvetnoj prohlady. Nehorosho  vse-taki privechat'  gost'yu
lezha v posteli.
     -- Navernoe, ty izdaleka? -- sprosil on.
     -- Da, -- otvetila ona, i zvezdochka snova podmignula emu.
     -- Mozhet byt', ty hochesh' podkrepit'sya? U menya est' moloko.
     -- Horosho  by,  -- otvetila  devushka  s  udivleniem. Pastuh  privstal i
dostal iz-pod kryshi krinku s molokom.
     -- Holodnovatoe, pravda. No, znaesh',  svezhee, s  vechernej  dojki. Ty ne
boish'sya prostudit' gorlo?
     --  Prostudit'   gorlo?  --   peresprosila  ona,  i  zvezdochka,  mignuv
neponimaniem, totchas  pogasla, a zatem mignula opyat', uzhe kak-to veselo:  --
Net, ne boyus'.
     Ona vzyala  krinku  v  ruki, kotorye byli takimi zhe serebristymi,  kak i
lico. Ona sdelala neskol'ko glotkov, potom otvela krinku oto rta.
     -- |to ochen' vkusno. Spasibo.
     --  CHego  zhe  ty tak malo?  --  • udivilsya on. -- Pej na zdorov'e.
CHego-chego, a moloka u menya hvataet.
     Devushka sdelala eshche neskol'ko glotkov.
     -- Moloko, -- skazala ona. -- Vkusno.
     -- Mozhet byt', ty hochesh' pogulyat'? Hotya eshche rano...
     -- Net, ne rano, -- vozrazila ona. -- Pojdem.
     On  spustil  vniz  lestnichku,  udivivshis'  vdrug  tomu,  kak zhe  gost'ya
podnyalas' k nemu naverh.
     Oni  --  snachala on, a potom ona -- slezli  na zemlyu. Kogda  ona delala
poslednij  shag s lestnicy, on podal ej ruku. Serebristaya ladon' devushki byla
teploj, gladkoj, pochti nevesomoj.
     Priblizhalsya rassvet, no skvoz' prozrachnye krony berez  proglyadyvalo eshche
temnoe nochnoe nebo s mnozhestvom medlenno, nezametno tayushchih zvezd.
     Devushka shla takoj legkoj pohodkoj, chto moglo pokazat'sya,  budto ona  ne
kasaetsya zemli, ne zadevaet ni edinoj travinki.
     -- Vot moi berezy, -- rasskazyval  on. -- Ne smotri, chto vse oni pohozhi
drug  na druzhku. |to  tol'ko snaruzhi -- pryamye  i belye. A  tak... Vot  eta,
vidish', vysokaya, huden'kaya,  a  soku po vesne daet  -- tol'ko banki  uspevaj
podstavlyat'. I sok sladkij, dushistyj. P'esh' -- ne  nap'esh'sya. A eta, vidish',
tolstushka... Kazhetsya, bochku soka nakachat' mozhno. Kuda  tam! Po kaple  cedit.
Kurkuliha zovu ee. Obizhaetsya. A norova ne  menyaet. Kazhdyj god -- po kaple da
po kaple. I sok tyazhelovatyj, s gorchinkoj.
     -- Kurkuliha? -- peresprosila ona. -- Smeshnoe slovo!..
     --  Da  kakoe  tam  smeshnoe,  --  ulybnulsya  pastuh.  --  Obyknovennoe.
ZHadnovataya,  znachit,  prizhimistaya.  Vse sebe  da  sebe...  A vot etu berezu,
vidish', ona chut' sklonennaya,  kak by k zemle  tyanetsya, lyubyat solov'i. Hochesh'
poslushat'  penie,  prihodi  vecherom  syuda.  Obyazatel'no  samyj  perelivchatyj
zaglyanet! I takie kolenca otlomit  -- zakachaesh'sya. A ty stoj,  ne bojsya, chto
vspugnesh' solov'ya, chto on uletit... Zashchitu, chto li,  v dereve chuet? Ne znayu.
Sekret...
     Vskore pastuh i  devushka  vyshli  k  reke v tom  meste,  gde  ona delala
krutoj, kak lokot', izgib. Na temnoj vode u  protivopolozhnogo  berega beleli
lilii i mozhno bylo razlichit'  gustye zarosli kamysha. Bylo tiho. Pahlo rechnoj
vodoj i tinoj.
     -- Reka?! -- radostno mignula zvezdochka.
     -- Reka-a, -- otozvalsya pastuh.
     --  Krasivaya reka,  -- skazala  devushka,  --  no krivaya. YA drugie znayu.
Pryamye, kak tvoi berezy.
     --  Da  kakaya  zh  ona krivaya?! --  obizhayas'  za svoyu rechushku, otozvalsya
pastuh. -- |to u nee izgib  zdes'.  Esli  stat' pticej i podnyat'sya vverh nad
rekoj,  to on budet  krashe,  chem sheya lebedinaya. A ryby v reke  skol'ko!  Vo,
slysh', pleshchetsya! K zare!
     --  Ryby?  -- zvezdochka opyat'  mignula  neponimaniem,  a  bol'shie glaza
devushki vdrug nastorozhilis'.
     -- CHto eto takoe?
     -- Kak by tebe skazat'... My, lyudi, na  zemle hozyaeva, samye my glavnye
na  zemle. A ryba  --  ona  molchalivaya  hozyajka  vody.  Tol'ko  chelovek  eto
zabyvaet, dumaet, chto vezde on verhovodit.
     Pastuh vzglyanul na devushku -- ponyala li? I dobavil s lukavoj ulybkoj:
     -- Tebe  by oni  ponravilis'. Ryby  dobrye  i  krasivye,  a cheshuya, kozha
ryb'ya, u  nih serebristaya --  igraet,  perelivaetsya... Sejchas na zemle mnogo
rek pustyh, mertvyh, dazhe lyagushek ne ostalos' -- doverhovodilsya chelovek. A v
nashej vsyakaya  est' rybeha. I shchuka, i leshch, i  yaz', i  okun', i krasnoperka...
Mozhet, utrechkom, na samoj zor'ke, tol'ko korov soberu, porybachim?
     -- Mozhet byt', -- otvetila devushka i nezhno vzyala ego ladon' v svoyu.  --
A mnogo u tebya korov? On vzdohnul.
     -- -- S  kazhdym  godom vse men'she. Nynche vot dvadcat' dve pasu. Est'  i
eshche  odna.  No  prihvornula  chto-to.  Laska ee klichut.  I  tochno  -- norovom
laskovaya, tihaya, poslushnaya.
     Pastuh vdrug oseksya, vzglyanul na gost'yu.
     -- Nu i razboltalsya ya! Mozhet, ustala? Otdohnut' hochesh'?
     -- CHto eto -- raz-bol-tal-sya?
     -- Znachit, govoryu i govoryu i govoryu. Bez ostanovki. Bez umolku. '
     --  A-a, -- ona  ulybnulas'.  -- |to  ne  opasno. A otdohnut' hochu. Oni
povernuli obratno.
     -- Ty izvini za neskromnyj vopros... No otkuda ty, krasavica
     serebristaya?
     --  O, -- ona  zapnulas'.  --  YA...  iz  dalekogo  daleka. U  nas  reki
pryamye-pryamye i vse tekut tol'ko v odnu storonu, hotya ran'she,  davnym-davno,
kak i  u  vas, kazhdaya imela svoj  harakter i v nih tozhe vodilis'  molchalivye
ryby, no s  krasnoj cheshuej. A krony derev'ev u nas sinie... YA -- razvedchica,
hotya ty ne dolzhen ob etom znat', -- neozhidanno zakonchila ona.
     -- |to ne opasno, --  vspomniv ee  slova, skazal pastuh s ulybkoj,  kak
budto by ee rasskaz byl dlya nego nikakoj ne novost'yu.
     -- Ty dumaesh'? -- ser'ezno sprosila ona.
     -- Da, -- tverdo skazal on. -- Vot my i prishli. On ustanovil lestnichku,
i  oni  zabralis'  v  shalash. Prezhde chem otdyhat', pastuh  predlozhil  devushke
moloka i hleba. Ej ochen' ponravilsya hleb, obyknovennyj -- seryj, kirpichikom,
uzhe dazhe  chut' zacherstvevshij; ona  skazala,  chto v zhizni nichego  vkusnee  ne
probovala. Zatem on predlozhil ej svoyu ovchinu, hotya ona otkazyvalas', govorya,
chto kostyum u nee s podogrevom, ne zamerznet.
     -- Podogrev  podogrevom, --  vozrazil on, -- a nichego  net luchshe myagkoj
ovchiny. Pover' mne!
     Ona promolchala, tol'ko zvezdochka mignula kak-to laskovo i grustno.
     --  Nu  poka! -- poproshchalsya  on, zalezaya  na  "vtoroj"  etazh, pod samuyu
kryshu. -- Kak govoritsya,  do  skorogo! Ne  prospat' by! Vot-vot zarya. Soberu
korov, pojdem porybachim. Uvidish', kak horosho. Da, a zovut-to tebya kak?
     -- YAa, -- skazala ona.
     -- YAa. Krasivoe imya. Nado zhe -- YAa. YAa! CHudno!.. A godkov tebe
     skol'ko?
     -- Godkov?
     -- Nu, let. Skol'ko ty zhivesh'?
     -- Mne sem'desyat pyat' nashih vesen.
     -- Sem'desyat pyat'... Da-a... A mozhno eshche odin neskromnyj vopros, hot' i
tak uzh zamuchil tebya?
     -- Nu chto ty, sovsem net. Mne horosho s toboj.
     --  YAa, kak tak, ty govorish', a bez golosa, tol'ko zvezdochka migaet, no
ya vse ponimayu? I ty ponimaesh' moj yazyk. Devushka opustila glaza.
     --  U  nas  byla  rech', --  skazala v  zadumchivosti, a, mozhet,  emu tak
pokazalos'.  -- I znaesh', dazhe pohozha na vashu. Mama moej mamy, rasskazyvayut,
byla chudesnaya pevun'ya. A sejchas kazhdomu mladencu proizvoditsya transplantaciya
special'nogo  ustrojstva. |to  teper' legko,  bezboleznenno  pochti --  nauka
mozhet vse. Vyrastaya, kazhdyj bezzvuchno peredaet svoyu mysl' drugomu i ponimaet
lyuboj yazyk. Uchenye schitayut, chto eto horosho. Men'she energozatrat, isklyuchaetsya
shum. Komfortno...
     YAa podnesla  ladoni  k viskam  --  zvezdochka  pomerkla sovsem.  Devushka
vzdohnula, dobavlyaya:
     -- Tol'ko deti v nashih gorodah ne smeyutsya...
     -- Podi ty, -- udivilsya pastuh, -- ne smeyutsya... A pticy, pticy poyut?
     -- Poyut. Tol'ko vse rezhe  i glushe, --  otvetila  YAa. --  Poka  nikto ne
znaet pochemu.
     -- Da-a,  --  skazal  pastuh. -- Nu, otdyhaj, YAa...  Na  zor'ke  horosho
spitsya.
     Edva  on raspolozhilsya na nastile pod kryshej, kak  ego totchas neizvestno
pochemu smoril son, i on spal ochen' krepko, a  kogda prosnulsya, to ponyal, chto
edva-edva ne prospal. On pozval gost'yu;
     -- YAa, podŽem, YAa!
     Nikto ne otkliknulsya, ne poshevel'nulsya. On spustilsya  vniz. Devushki  ne
bylo. Tol'ko na  ovchinke, merno pul'siruya, zolotilas'  zvezdochka. Ona lezhala
na  loskutke kakoj-to  biryuzovoj, kak more, materii,  takoj  zhe,  kak  more,
zhivoj, perelivchatoj...
     CHerez  neskol'ko dnej v pechati  promel'knulo, kak  sensaciya, soobshchenie,
chto  blagodarya  bditel'nosti  kosmicheskoj  razvedki  Zemli  sorvana  popytka
smertonosnogo napadeniya prishel'cev.  Ataka vot-vot  dolzhna byla nachat'sya, no
zatem  zavoevateli vdrug  otstupili  ot svoego  plana  i  uleteli  k  drugim
galaktikam.   Uspeh   celikom   pripisyvalsya   nashim   slavnym   kosmicheskim
razvedchikam. I verno, oni srabotali sverhoperativno.
     ...Vot i vse. ZHil, znachit,  i  byl pastuh. On i sejchas zhivet. I,  mozhet
byt',  imenno   v  eti   minuty  slagaet  svoi  stihi,   esli,  konechno,  ne
prismatrivaet za stadom. Burenki ved' oni takie -- glaz da glaz nuzhen.
     O  strannoj chernovolosoj  devushke,  ch'ya  pohodka  legka, kak dunovenie,
pastuh napisal udivitel'noe  stihotvorenie, kotoroe polyubilos'  vsem zhitelyam
Zemli.  Pravda, vse oni dumayut,  chto eto neobyknovennaya, no zemnaya  devushka,
yavivshayasya voobrazheniyu poeta.
     Zvezdochka YAa  byla s  pastuhom  postoyanno,  a odnazhdy v zimnij korotkij
den'  vdrug vspyhnula yarko-yarko i pogasla. Ostalsya odin biryuzovyj  loskutok,
no vskore i on pomerk. A pastuh  vse ravno zhdet, chto YAa zaglyanet k nemu i on
ugostit ee parnym molokom i povedet porybachit'.

     <b>Posle togo, kak v oktyabr'skom nomere "YUnogo tehnika"  za 1986 god vyshel
rasskaz -"Pastuh i devushka", ya poluchil pis'ma, v kotoryh chitateli prosyat ego
prodolzhit'.  Napomnyu  soderzhanie. Nash zemnoj, no  ne  sovsem obychnyj pastuh,
pastuh-poet, vstrechaetsya s molodoj inoplanetyankoj YAa, kotoraya obshchaetsya s nim
ne pri pomoshchi ustnoj rechi,  a  posredstvom  vzhivlennogo  eshche v  mladenchestve
priemno-peredayushchego  ustrojstva.  Pastuh znakomit devushku  s  lesom,  rekoj,
ugoshchaet molokom, priglashaet na rybalku. Devushke horosho s pastuhom. Na nochleg
YAa ostaetsya v ego shalashe, a nezadolgo do rassveta uhodit...</b>
     <b>I vse zhe  "vernulas' li YAa  k pastuhu i chto s  nimi  bylo  dal'she"? |to
interesuet,  naprimer,  Dmitriya  Lysikova  iz  Nizhnego  Tagila  i  Vladimira
Savchenko iz Tbilisi.</b>

         YA ne uderzhalsya i dopisal istoriyu. Vot ee zhurnal'nyj variant.
         Avtor

         Nesostoyavshayasya operaciya
     YAa prosnulas'  rano  --  minuta  v  minutu po  zadannoj noch'yu  komande.
Blizilsya  rassvet, i  ona mogla videt' skvoz' shchel' v  zanaveske na malen'kom
okoshke, kak tiho gasli zvezdy. Nuzhno bylo speshit', no YAa dumala o pastuhe.
     Ona  zahotela  uvidet'  ego i podnyalas', edva ne udarivshis'  golovoj  o
nastil, na  kotorom  spal  pastuh.  Skvoz'  laz  ona  uvidela,  chto ego  son
bezmyatezhen.
     YAa  ne  speshila pokidat' shalash  i cheloveka s chistymi sinimi glazami. Ej
ochen' zahotelos' chto-to ostavit' pastuhu na pamyat'.
     Iz  karmashka kurtki  ona dostala malen'kij  loskutok materii, vytkannyj
kogda-to mamoj iz  redkostnyh  mikrobioorganizmov. Loskutok  byl  biryuzovogo
cveta i perelivalsya tochno zhivoj.
     Eshche raz vzglyanuv na pastuha, YAa prisela na kortochki i polozhila loskutok
na ovchinu, kotoroj ukryvalas' vo sne. Zatem reshitel'nym, no myagkim dvizheniem
kosnulas' lba, izvlekla mercayushchuyu zvezdochku. CHto eshche est' u nee? Nichego.
     Teper'  vperedi  nemota.  Konechno, ona  pojmet teh, kto  vstretit ee na
bortu kosmodoma, a vot otvetit' smozhet, lish' pribegnuv k pis'mu.
     No ona prinyala reshenie. Vse. Proshchaj, pastuh!
     Esli by on videl sejchas YAa, to reshil, chto eto bol'shaya ptica, pohozhaya na
devushku, vyporhnula iz gnezda i myagko opustilas' na zemlyu.
     Kogda  YAa  vyshla  k reke, kraeshek neba na  vostoke stal bledno-rozovym.
Pahlo osokoj, tinoj, vspleskivala ryba.  "On zval na rybalku,  -- ulybnulas'
YAa. -- Konechno, ya slomala  by udochku. Ved' ya nikogda ne lovila rybu... No on
by nauchil..."
     Ee kosmokater  stoyal pod ogromnym raskidistym derevom so stvolom v  tri
obhvata. V  predrassvetnoj  mgle  ono kazalos' zagadochnym, tainstvennym.  YAa
otklyuchila sistemu zashchity, i serebristyj kosmokater stal vidim.  On  voshla  v
kabinu, proverila sistemy dvigatelya i navedeniya na kosmodom. Vse v poryadke!
     Kater byl prostym  i nadezhnym. Ona snachala otvela ego k luzhajke u samoj
reki, a  zatem nazhala  knopku starta. Kater vzmyl  vvys', ostavlyaya za  soboj
tonkuyu  struyu  ognya.  Sled ischezal  bystro --  toplivo bylo  ekonomichnym,  a
dvigatel' besshumnym.
     V illyuminator  YAa  videla chut' pobleskivayushchuyu zmejku  reki,  s  kotoroj
poznakomil  ee pastuh, videla temnyj ostrov lesa, a sama pytalas'  vo chto by
to ni stalo razyskat', razlichit' na ubegayushchej chuzhoj  planete uyutnyj shalash na
stolbah sredi malen'koj  polyany. No  vzglyad vyhvatyval chto-to drugoe.  Zemlya
udalyalas' vse bystrej i  bystrej, i YAa s gorech'yu podumala,  chto sovsem skoro
pastuh prosnetsya i, konechno, udivitsya, chto ee uzhe net, a potom pogonit stado
pastis'  na lug,  no vskore pozabudet o nochnoj vstreche. Ona davnym-davno,  s
samogo detstva ne plakala, a teper' na  glaza navernulis'  slezy. YAa  eshche ne
ponimala do konca, chto zhe s nej proizoshlo.
     Na rodnoj planete u nee byl zhenih Ierg. Syzmal'stva oni zhili v sosednih
dvorah i dazhe zakonchili vmeste, pravda, v raznyh gruppah,  dvenadcat' nizshih
stupenej.  Zatem  postupili v vysshuyu. No ih  znakomstvo  bylo  kak  u mnogih
mal'chishek i  devchonok, kotorye edva zdorovayutsya drug  s drugom. YAa obuchalas'
matematicheskoj logike,  Ierg  --  arhitekture.  Kosmoplavanie bylo  lish'  ee
uvlecheniem, no ona okazalas' sposobnoj,  i pyat' vesen nazad YAa rekomendovali
v mezhzvezdnuyu ekspediciyu.  Tam ona proyavila sebya  s luchshej storony. Kogda YAa
ispolnilos'  dvadcat' dve  vesny, kiber vybral  ej  zheniha.  Im  okazalsya...
molodoj arhitektor Ierg. Vozrazhat' bylo ne prinyato --  ved' braki svershayutsya
na kibernesah.
     Pri pervoj vstreche Ierg sovsem ne ponravilsya YAa. Uzh ochen'  sil'no hotel
ugodit' ej, besprestanno  ulybalsya,  l'stil,  nazyval  nebesnoj krasavicej i
zvezdochkoj sud'by. YAa znala, chto est' devushki namnogo krasivee, -- zachem  zhe
obmanyvat'?
     Kiber, odnako, bezoshibochno vychislil, chto deti YAa i  Ierga po intellektu
budut otvechat' samym vysokim trebovaniyam. V poryadke bylo i s rodoslovnymi --
oni  otlichno  nakladyvalis'  odna  na druguyu. Hm!  Kiber podschital, chto dazhe
rostom  YAa  i  Ierg absolyutno  pod stat'  drug  drugu. Vo  vsem redkostnoe i
schastlivoe sochetanie!
     Posle pervogo  svidaniya  YAa  byla udruchena,  no  zatem reshila,  chto  na
povedenii Ierga skazalos' volnenie  -- muzhchiny  v  takih sluchayah redko umeyut
sovladat'  s   soboj!   A   tak  on  ochen'  simpatichnyj  paren',  uvlekaetsya
kollekcionirovaniem zvezdnoj pyli.
     Sejchas, po vozvrashcheniyu domoj, oni s Iergom stanut muzhem i zhenoj.
     YAa posmotrela v illyuminator. Zemlya malen'kim golubym sharom plyla  vnizu
sredi bezgranichnogo i tesnogo kosmicheskogo mira.
     Sirenevym   ognem  mignula  raz,  vtoroj,  tretij  lampochka  na  paneli
upravleniya.  Vot-vot  gavan'  kosmodoma.  YAa  ne  pochuvstvovala,  kak  kater
priparkovalsya.
     U lyuka ee  privetstvoval Nem  -- pomoshchnik  rukovoditelya  ekspedicii. On
srazu zametil izmeneniya v oblike YAa.
     -- CHto sluchilos', YAa? Ty ne davala o sebe znat'. Tebya plenili chuzhaki?
     No ved' ona "onemela", a  Nem, navernoe, eshche ne ponyal etogo. Ona  vzyala
ego za ruku, oshchutiv, chto  ee ladon' na neskol'ko desyatyh gradusa teplee, chem
ladon' soplemennika. |to pochuvstvoval i Nem, osoznav teper' i vse ostal'noe.
     Na mehanicheskoj  lestnice oni podnyalis' v priemnyj holl,  gde avtomedik
proizvel  poslepoletnuyu bioobrabotku  YAa.  Zatem, stupaya po myagkoj  dorozhke,
istochayushchej aromat lesov, proshli k komnate rukovoditelya.
     YAa byla  rada, chto  po puti im  ne vstretilsya  nikto. Takie  delikatnye
lyudi, kak Nem,  stali redkost'yu  dazhe v kosmose. Sredi molodyh ih pochti net.
Vseh  interesuet, kakoj ty specialist  i na  chto  ty  sposoben, no nikogo --
kakoj ty  chelovek i chto  u tebya na dushe. Uzhe davno  yasno, chto  dusha --  tvoe
lichnoe delo, tak schitala i YAa, a tut chto-to vdrug izmenilos'.
     Rukovoditel'  ekspedicii  Ion  polulezhal v kresle i  zanimalsya  lyubimym
zanyatiem -- chteniem matematicheskogo manuskripta drevnih.
     On  legko podnyalsya  -- nikto  ne poveril  by,  chto  Ionu shla  devyanosto
sed'maya vesna.
     -- YAa, -- ulybnulsya  on, -- ya uzhasno rad tebya videt'! Devochka  moya, gde
zhe ty zapropastilas'? Podvela  svyaz'? U  nih,  konechno, zapushchennaya  planeta,
mnogo pomeh, no...
     Tol'ko  teper'  Ion zametil, chto bezmolvstvuet  takaya  zhivaya, trepetnaya
zvezda YAa. Da ee prosto net!
     Ion obnyal devushku i  pochuvstvoval, kak ona  vzdragivaet v davno zabytom
na ih planete sil'nom volnenii i neobychno tepla, pochti goryacha.
     --  Nem, vy  svobodny!  -- skazal on pomoshchniku,  a YAa priglasil sest' v
kreslo.
     -- Ty zdorova, moya devochka?
     YAa kivnula. Ion dostal neskol'ko listov bumagi i samopis.
     -- CHto proizoshlo? Rasskazhi, YAa.
     "Ion, ya vas proshu ne pristupat' k vypolneniyu zadaniya, --  pisala YAa. --
Konechno,  esli  my  poprosim u zemlyan  neskol'ko zemnyh detej i  postaraemsya
sozdat' dlya  nih u sebya vse usloviya,  my, vozmozhno,  dadim  ochen' interesnyj
material  dlya nauki i pervyj takoj eksperiment budet proveden. No, Ion, lyudi
zemli,  po-moemu,  drugie,  ya boyus' za ih  nesmyshlenyshej-detej. YA proshu vas,
Ion,  ne delajte etogo! Davajte  chto-nibud' pridumaem,  ya znayu, vy mudryj. I
eshche odna pros'ba:  ne toropites', razgovarivaya so mnoj. YA ne  uspevayu ponyat'
vas. Spasibo!"
     Prochitav zapisku, rukovoditel' pogruzilsya v razdum'e.
     On  znal,  chto sryv  zadaniya  mozhet grozit' otstraneniem ot rukovodstva
kosmoekspediciyami  minimum na pyat' vesen. A on  ochen' lyubil  svoyu  rabotu, k
tomu zhe  uzhe nemolod. Da i  osobyh vidimyh prichin ne bylo.  I tak  yasno, chto
zemlyane -- drugie. Da-a... No YAa, YAa, umnica, analitik, i vdrug takoe!..
     -- Devochka moya, ya ponyal tebya, -- obratilsya on k YAa. -- No chto sluchilos'
s  toboj? Ty tak  i ne otvetila. A ved' ya, po-moemu,  ne dolzhen eshche utratit'
tvoe doverie...
     Posle pauzy YAa vzyala samopis.
     "Dorogoj Ion, so mnoj vse horosho. I, konechno, ya vam doveryayu vsecelo. No
sejchas ya by hotela otdohnut'".
     --  Nu-nu,  YAa,  --  vsegda  sderzhannyj  Ion  vzmahnul  rukoj.  --  Kak
govoritsya, na lbu napisano, chto daleko ne vse horosho!
     YAa ulybnulas'.
     -- Devochka moya, ya ne naiven. Otvet' -- ty tol'ko vela nablyudeniya?
     "Net, ya  vstupila  v pryamoj kontakt. Izvinite, --  napisala YAa, a potom
dobavila: -- YA ponimayu, menya snimut s kosmoekspedicij. Po zaslugam. Ob odnom
proshu: ne nado brat' s soboj ih detej".
     Ion vdrug veselo mignul zvezdochkoj:
     -- Slushaj, YAa, mne nadoelo tak obshchat'sya s toboj) YA soskuchilsya po tvoemu
ogon'ku)  Nash medik sovsem ne  ploh. Emu  po silam proizvesti transplantaciyu
pryamo na bortu. Davaj provernem) Vernesh'sya kak ni v chem ne byvalo...
     YAa vzyala samopis.
     "Mne nravitsya vashe  "slushaj",  uvazhaemyj Ion.  Kak  budto  my s vami  i
vpryam' razgovarivaem  v golos. Obidno, chto  "slushaj" -- eto lish' leksicheskij
atavizm,  chto my utratili rech'. No eto k slovu... CHto kasaetsya operacii,  to
mne ne hochetsya delat' ee na bortu... YA by sejchas otdohnula. Mozhno?"
     -- Horosho, ya provozhu tebya. Otvet' tol'ko, pozhalujsta, kto te
     zemlyane, s kotorymi ty voshla v kontakt?
     "|to chelovek, kotoryj zanimaetsya tem, chto paset stado zhivotnyh,  dayushchih
produkt po imeni "moloko". On ochen' vkusnyj, sovsem ne to chto nashi tabletki,
kremy i pasty".
     -- |tot chelovek ochen' staryj? -- lukavo sprosil Ion. "Net,  on molodoj,
svetlovolosyj, sineglazyj  i dobryj. On vstretil menya tak, slovno my znakomy
desyat' tysyach vesen i ne videlis' vsego neskol'ko dnej".
     --  Spasibo,  YAa, --  skazal Ion.  --  YA  vizhu,  ty  vse-taki  nemnozhko
doveryaesh' mne.
     Provodiv YAa do ee kayuty. Ion vyzval Nema.
     -- My rabotaem vmeste ochen'  dolgo, -- skazal  rukovoditel'. -- YA  veryu
tebe i ne privyk obmanyvat'... My prekrashchaem ekspediciyu  i  vozvrashchaemsya. Ty
ponyal, Nem?
     -- Da, rukovoditel'. Mogu tol'ko soobshchit', chto avtomedik ne obnaruzhil u
YAa ochevidnyh vnutribiologicheskih otklonenij, kak i opasnyh bacill. Vidno, ej
popalsya na  Zemle chistyj  ugolok... Vam,  navernoe,  nuzhno  eto  znat'. Ved'
komissiya izuchit vse dannye...
     --  Da,  Nem.  Spasibo tebe,  --  skazal Ion, a  pomolchav, dobavil:  --
Po-moemu, u YAa bolezn' poopasnee lyubogo virusa...
     -- CHto zhe? -- kak vsegda hladnokrovno sprosil Nem.
     -- |to, kazhetsya, lyubov'...
     -- Lyubov'? -- peresprosil Nem. -- Kakoj-to redkij kosmicheskij gribok?
     -- Net, -- skazal Ion. --  |to bylo i u  nas. |to  kogda  glupoe serdce
stanovitsya  sil'nee  razuma  i  nachinaet komandovat'.  Ty  vse  ponimaesh', a
sovladat'  s soboj ne  mozhesh'. Serdce vedet tebya i vedet... Po krajnej mere,
tak govoritsya v starinnyh knigah...
     -- ZHal' bednyazhku YAa! -- zametil Nem. -- Ona byla bol'shaya umnica...
     -- Ne budem  govorit' "byla".  Pust'  pridet  v  sebya. Mozhet  byt', vse
isparitsya, kak son.
     -- Togda,  vozmozhno,  ostanemsya  na  orbite,  vyzhdem  kakoe-to  vremya i
provedem operaciyu? Vzves'te eshche raz...
     --  Net, Nem. YA,  konechno,  znayu o vozmozhnyh  posledstviyah. No ya horosho
znayu  i  YAa, doch' moego  druga.  Opasayus', provedenie  operacii  uhudshit  ee
sostoyanie. Mne by ne hotelos'...
     YAa eshche spala,  kogda  kosmodom  snyalsya s orbity  i  vzyal kurs v storonu
rodnoj planety. YAa snilsya  son,  v kotorom  pastuh  ot vsej dushi smeyalsya nad
tem,  kak  ona, neumeha, vytaskivala iz  reki serebristuyu plotvicu,  nelovko
dergaya  udochkoj.  A  YAa smotrela na pastuha,  i  ej hotelos', chtoby  on  vse
smeyalsya i smeyalsya, i oni lovili rybu v chistoj reke.
     YAa uzhe dolgo-dolgo, s samogo detstva, ne snilis' cvetnye sny.

         Sled na trave
     --  Laska,  nu, Laska!  Kuda zhe ty? --  krichal  pastuh  vsled  burenke,
metnuvshejsya k obryvu nad rekoj. Dognav ee, potrepal po zagrivku:
     -- Laska,  horoshaya  ty moya...  Laska bolela, Laske bylo ploho...  Nu da
nichego, nichego... Pogulyaem, travku poshchiplem, vodicy pop'em...
     Laska pereshla na privychnyj  netoroplivyj shag.  Stado lenivo tyanulos'  k
lugu vozle starogo duba.
     Pastuh  vnov'   vspomnil  o  sobytiyah  nochi.  "Pochemu  zhe  YAa  dazhe  ne
poproshchalas'?"  -- v  kotoryj raz sprashival  on sebya.  Konechno, eta devushka s
prohladnoj  serebristoj kozhej i  mercayushchej  zvezdochkoj poyavilas'  ne za tem,
chtoby  prosto poznakomit'sya s nim. Kak eto ona skazala: "YA -- razvedchica!" A
razvedyvayut obychno u protivnika, vraga.
     Pastuh, odnako, serdcem chuvstvoval, chto  YAa mozhno verit' i nel'zya zhdat'
ot  nee  zla.  Hotya bylo v povedenii YAa  i mnogo  neponyatnogo. No ona ved' s
drugoj planety drugoj galaktiki!
     Zagadka Tungusskogo meteorita  i ostrova  Pashi, kakie-to  udivitel'nye
naskal'nye  nadpisi,  ne  poddayushchiesya rasshifrovke,  i  strannyj aerodrom ili
kosmodrom v YUzhnoj Amerike, chej  vozrast trudno  ustanovit'... Eshche mal'chishkoj
pastuh chital i slyshal  ob etom.  I  s  toj pory emu tak i ne  yasno do konca,
priletali ili  net na Zemlyu  drugie lyudi?  Pochemu snova ne napomnyat o  sebe?
Mozhet  byt', kakim-to nevedomym, no  dobrym zakonom  mirozdaniya  nedopustima
vstrecha  razlichnyh  mezhzvezdnyh   civilizacij?  Mozhet  byt',  eto  zalog  ih
sohraneniya? Mozhet byt', tak predopredeleno, chtoby bolee razvitaya civilizaciya
ne popytalas' porabotit', perestroit' na svoj lad bolee slabuyu?
     Pastuh,  pravda,  veril,  chto  v  dalekom  daleke,  sredi  beschislennyh
galaktik, est' planety, pohozhie na  nashu,  a na planetah zhivut lyudi, pohozhie
na nas. Nochnoe poyavlenie YAa lish' podtverdilo eto.
     A vot  ushla  ona nehorosho,  net,  nehorosho!  Ne  po-russki!  Sejchas  by
dobralis'  do luga, pustili by korov pastis',  a  sami na  berezhok -- udochki
zakidyvat'...  |h,  eto  on,  tyutya-matyutya,  vo  vsem  vinovat!  Konechno,  YAa
ispugalas', chto dnem  na  rybalke  ee kto-to uvidit. SHutka li!  Serebristaya,
volosy, chto smol', a vo  lbu, kak  govoritsya, zvezda gorit... Ne znaet ved',
chto mesta krugom tihie-pretihie, dnem s ognem nikogo ne syshchesh' -- lyudi redko
syuda zaglyadyvayut, razve chto osen'yu po griby.
     Kak zhe eto on ne predusmotrel?!
     A mozhet, ona  speshila? No vse  ravno mogla hot' na minutku razbudit' --
neuzheli by on ne ponyal, stal zadavat' lishnie voprosy?..
     Stranno drugoe.  Uhodya,  YAa  ostavila emu  svoyu  zvezdochku  i  kakoj-to
udivitel'nyj  perelivchatyj  loskutok. |to ne  shutka!  Ved'  zvezdochka --  ne
prostoe ukrashenie, ne  biryul'ka. |to yazyk YAa,  ee svyaz'  s  drugimi.  Teper'
zvezdochka pul'sirovala merno  i  grustno v  ukromnom  ugolke pod kryshej  ego
shalasha.
     Nezametno  pastuh prignal  stado na  lug. Moguchij dub so stvolom  v tri
obhvata, slovno sluchajno  vybezhavshij  iz lesnoj chashchoby, byl viden  izdaleka.
Odnako  mestechko  dub vybral otlichnoe. Zemlya tut byla osoboj -- travy  rosli
sochnye, ih ochen' lyubili korovy, a cvety s etogo luga dolgo ne vyali.
     Pastuh dal  zhivotnym volyu pastis', a sam prileg na travu  nepodaleku ot
duba.  Vdrug  pochti  pryamo  pered  soboj  on uvidel  chernoe vyzhzhennoe  pyatno
diametrom  okolo  polumetra.  Po  krayam ono bylo  ochen' rovnym,  kak esli by
kto-to obronil na travu raskalennuyu krugluyu metallicheskuyu  bolvanku. |to  ne
kostrishche!  Koster ostavlyaet posle  sebya  goloveshki  i berezovyj, sosnovyj, v
zavisimosti ot drov, zapah. CHut' smolyanistoe pyatno ne imelo nikakogo zapaha.
     Spustya polchasa ego razmorilo na solncepeke, i on zadremal.
     Pastuh  ochnulsya, uslyshav mychanie. Podnyal  golovu -- nad nim  sklonilas'
Laska. Ona smotrela dobrymi  vishnevo-korichnevymi glazami, tochno uprekaya: kak
zhe  eto  ty usnul,  drug serdechnyj? Nas-to  na kogo brosil?  Tut  zhe  pastuh
uslyshal,  chto  ego  okliknuli  po  imeni.  On  uznal golos  Ven'ki  Teplova,
derevenskogo paren'ka, vos'miklassnika.
     Ven'ka shel vdol'  berega so storony  sela vmeste  s chelovekom  v temnom
kostyume.  Pastuh  pomahal  Ven'ke  rukoj, a potom  vstal i  pobrel navstrechu
gostyam.  Ven'ka byl  parenek  zastenchivyj i  molchalivyj.  Uchilsya on nevazhno,
edva-edva  na  trojki, siloj ne  otlichalsya,  odnoklassniki, i  mal'chishki,  i
devchonki, chut' posmeivalis' nad nim, chto sluchaetsya, kogda odni lyudi ne mogut
ponyat' Drugih. Tol'ko pastuh znal tajnuyu Ven'kinu strast' -- astronomiyu. Eshche
tret'eklassnikom Ven'ka razdobyl  gde-to uchebnik  po astronomii i mog chasami
naprolet rassmatrivat' kartinki planet.
     Zimoj  on  pochti  kazhdyj vecher provodil  u pastuha,  tihon'ko  sidel  s
knizhkoj  na  prostornom  samodel'nom  stule,  podzhav  nogi.  Izredka  Ven'ka
preryval chtenie -- i svoe, i pastuha -- odnim i tem zhe obrashcheniem:
     -- Hochu sprosit'...
     Pastuh kival  golovoj,  proiznosil "nu-nu",  i Ven'ka  zadaval  vopros.
YAsnoe delo,  pro zvezdy,  letatel'nye apparaty, sledy  prishel'cev. Vremya  ot
vremeni Ven'ka proiznosil: "Da, Sergej Korolev rano umer" -- i gor'ko-gor'ko
vzdyhal.  Otkrytku s portretom Koroleva on neizmenno nosil s soboj v karmane
kurtki.
     Za  poslednee vremya Ven'ka  vytyanulsya  i sejchas  pokazalsya  pastuhu eshche
bolee podrosshim, hotya oni ne videlis' ot sily dnej desyat'.
     -- Vot, -- skazal Ven'ka,  kogda pozdorovalis',  -- tovarishch iz oblasti.
Pogovorit' hochet. Predsedatel' poslal.
     Tovarishch iz oblasti vzmok  ot zhary i vytiral  platochkom pot so  lba. Emu
bylo  let  tridcat'.  Za chut' dymchatymi  steklami ochkov skryvalis' malen'kie
kolyuchie glazenki, smotrevshiesya nemnogo stranno na kruglom rozovom lice.
     -- Vy  by  pidzhachok-to skinuli! -- predlozhil  pastuh. --  A  to ugoret'
nedolgo. Solnce von kak shparit!
     -- Da nichego,  ne bespokojtes', -- skorogovorkoj progovoril gost'. -- U
menya k vam dva-tri voprosa.
     -- O  chem rech'!.. A  ty, Venya,  -- obratilsya  pastuh  k  mal'chishke,  --
prismotri-ka, bud' drugom, za stadom...
     Pastuh  i chelovek  iz  oblastnogo centra spustilis'  na  peschanyj bereg
reki.
     -- Vy, govoryat, davno v etih krayah, -- izdaleka nachal priezzhij.
     -- Syzmal'stva.
     -- Horosho, navernoe, znaete okrestnosti?
     --  Da uzh kak znayu, tak i znayu, -- ostorozhno skazal pastuh.  Emu  stalo
skuchno i zahotelos', chtoby razgovor zakonchilsya bystree.
     --  Noch'yu  nichego  osobenno ne  zametili v  atmosfere  ili v okruzhayushchej
srede? -- sprosil gost'.
     -- Kak  zhe ne  zametil -- zametil!  CHto  bylo,  chto bylo --  strast'!..
Mozhet,  prisyadem? Vot syuda, syuda -- na  kochki. Sadites', ne bojtes' -- luchshe
vsyakogo kresla...
     Gost' bystro sel, sprosil neterpelivo:
     -- I chto zhe, chto zametili?
     -- Davnen'ko ne bylo takih zvezdnyh nochej. Letom samye zvezdnye nochi --
samye  tihie. Pokoj  nastupaet povsyudu, i zvezdy kak by  priblizhayutsya k nam.
CHestnoe  slovo, zakuri nash  predsedatel' svoj  kuritel'nyj tabak "Osobennyj"
shestogo  klassa  za shest'desyat  kopeek pachka  --  samye  by  dal'nie  zvezdy
zadohnulis'.
     Guby priezzhego neproizvol'no dernulis'.
     -- Izvinite, no  kosmicheskuyu razvedku interesuyut drugie priznaki. Mozhet
byt', vy slyshali podozritel'nyj shum ili videli siyanie?
     -- SHum? Net. Govoryu zhe -- tish' da glad'. I zvezdy krasivye.
     -- Bol'she nichego?
     -- Nu kak zhe nichego?  Rassvet  nastupil rannij i teplyj, gorizont gorel
zolotom na vostoke -- k horoshej pogode. A vot kleva, vidno, ne budet.
     -- YAsno, -- ostanovil pastuha chelovek iz oblasti. -- Spasibo.
     Dopolnitel'no  nichego ne soobshchite? Po sushchestvu? Pastuh pozhal plechami: a
razve  on ne  po  sushchestvu? Priezzhij podnyalsya s kochki,  eshche raz poblagodaril
pastuha.
     Oni vernulis' na lug. Pastuh kliknul Ven'ku.
     -- Izvinite,  esli chto ne  tak, -- skazal, proshchayas',  pastuh.  Priezzhij
kivnul, vyter pot so lba, popravil galstuk:
     -- Pojdem, mal'chik. Pokazhesh' obratnuyu dorogu.
     Oni dvinulis' k selu. "CHto za strannyj gost'? -- dumal pastuh, glyadya im
vsled. -- Razve skazhesh' takomu shtyryu vsyu pravdu?" No emu stalo ne po sebe --
lgat' vsegda nepriyatno.
     Priblizhalsya polden', stanovilos'  zharche, i  pastuh reshil spryatat'sya pod
kronoj starogo duba. Skoro k nemu podoshla Laska i uleglas' ryadom,  golovoj k
pastuhu. Vid  u korovy  byl  umirotvorennyj  i  sytyj.  Na  dushe  u  pastuha
polegchalo. No spustya kakoe-to vremya on  pochuvstvoval besprichinnuyu trevogu, i
emu  pochudilos',  chto  devushka YAa  zovet  ego  ili  proshchaetsya s  nim  zhivym,
chelovecheskim  golosom,  kak obyknovennaya  zemnaya zhenshchina. On podnyal  golovu,
starayas'  chto-to  razglyadet'  v  nebe. Pronizannoe solncem, ono  bylo  stol'
yarkim, chto slepilo glaza. Pastuh dazhe chihnul.
     Vernuvshis'  v shalash, on srazu brosilsya k zvezdochke. "A vdrug chelovek iz
oblasti reshil osmotret'  shalash?" -- neozhidanno pronzila mysl'. No  zvezdochka
byla na meste. Ona pul'sirovala tak zhe merno, kak  i utrom. Tol'ko, kazhetsya,
nemnozhko poblekla.

         Nemota.
     Sil'nyj dozhd'  hlestal  v  okno.  On i razbudil ee. Otkryv glaza, YAa ne
srazu  osoznala,  gde  ona.  No  bukval'no  cherez neskol'ko  mgnovenij  yasno
vspomnila, kak oni prizemlilis' v kosmogavani "|lba-4", kak na bort podnyalsya
sanitar i provel ee k medicinskomu maholetu, kak proshchalsya s nej rukovoditel'
ekspedicii,  dobryj,  osunuvshijsya  za  poslednie dni  Ion. Poglazhivaya  ee po
golove, on neustanno tverdil: "Vse budet  horosho. Tol'ko ty ne upryam'sya, moya
devochka. Transplantaciya nuzhna... YA naveshchu tebya cherez paru dnej..."
     Zatem  maholet   prizemlilsya   vo  dvore  gospitalya.  YAa  pomestili   v
vosstanovitel'noj  palate,  kuda  postoyanno  podavalsya  dostavlyaemyj  s  gor
celitel'nyj vozduh...
     Dozhd' stuchal  i  stuchal.  |to byl horoshij,  uvlazhnyayushchij  i  plodorodnyj
dozhd'. K utru ego ostanovyat. No on napomnil YAa  pastuha, i devushka s grust'yu
podumala, chto dazhe ne znaet, utro  ili  vecher sejchas na Zemle  i  chto delaet
pastuh. Navernoe,  paset svoe  stado i ni o chem ne dumaet.  Ej vdrug  sil'no
zahotelos', chtoby pastuh vspomnil o  nej.  Hotya  by razok, odin-edinstvennyj
razochek...
     Na  drugoe utro k  YAa prishel glavnyj medik.  On byl v rozovom halate --
pod cvet  ee  palaty, gde  vse  takzhe bylo nezhno-rozovoj okraski: i steny, i
shkafchiki, k krovat', i bel'e, i shtory, vse-vse. Glavnyj medik pridvinul k ee
krovati rozovyj stul'chik, sel i delovito sprosil:
     -- YAa, pochemu vy  otkazyvaetes' ot operacii? YA vosprinimayu eto lish' kak
devichij  kapriz. Ne  bolee. Davajte uslovimsya o vremeni operacii. Vy  budete
gotovy zavtra?.. Ah, da! -- spohvatilsya  glavnyj medik  i dostal iz shkafchika
bumagu i samopis. "YA by ne  hotela speshit'", -- korotko napisala YAa. Glavnej
medik vskochil so stula, sverknul na YAa svoej zvezdochkoj:
     -- Kak eto ne  hotela! Vashe sostoyanie  na kontrole  Centra. Vy  hotite,
chtoby  u gospitalya, u  menya, u  vashego rukovoditelya Iona byli  nepriyatnosti?
Takogo eshche ne byvalo! Ona ne hotela by! Kak tak?!
     Glavnyj medik vzvolnovanno zahodil po komnate. "Net, -- usmehnulas' pro
sebya YAa, -- mediki vse zhe strannye lyudi. CHut' chto -- momental'no vskipayut. A
vse tverdyat -- autotrening, spokojstvie..."
     Ona zhestom priglasila  glavnogo medika sest'  na mesto, napisala otvet:
"Konechno, ya  ne  hochu nikakih nepriyatnostej... Hotite, ya napishu v Centr, chto
proshu podozhdat' s operaciej? Izvinite menya, pojmite..."
     Glavnyj medik prochel zapisku, kak-to smeshno vzmahnul rukami, podnyalsya i
vyshel iz palaty, ne proshchayas'.
     YAa byla dazhe rada, chto ee ostavili v pokoe, hotya  vskore  na dushe stalo
grustno.  Dumala o tom, chto ee nikto ne navestit  -- ni mama, ni  papa.  Oni
pogibli desyat' vesen nazad vo  vremya razvlekatel'no-ekskursionnoj poezdki na
zvezdu "Zella", gde  mozhno nablyudat'  edkostnoe  yavlenie cvetnyh  svetyashchihsya
tumanov -- skazochnyj son nayavu! Sester i brat'ev u YAa ne bylo. Samym blizkim
chelovekom byl Ion -- Drug otca.
     Tol'ko  sejchas YAa  pojmala  sebya na mysli,  chto do  sih por ni razu  ne
vspomnila  ob  Ierge.  Ot  nego  poka  nikakih  vestej.  Mozhet  byt',  on  v
komandirovke ili na arhitekturnom simpoziume?
     Udivitel'no,  no ej sovsem ne hotelos' videt' Ierga, ona dazhe ne znala,
rasskazhet  li  emu  o  missii na  Zemle  i  o  znakomstve  s  pastuhom.  Ona
predstavila krasivoe, tochenoe lico Ierga, ego pravil'nye slova:
     --  Kak,  YAa, ty narushila instrukciyu o statuse nevidimosti?  Vstupila v
pryamoj kontakt s chuzhim bez soveta s rukovoditelem? |to bezrassudstvo! YA tebya
osuzhdayu, YAa. Ty postupila ochen' ploho!..
     No vsegda li pravil'nye slova otrazhayut istinu?
     Interesno, podumala zatem YAa, razve byvaet tak, chtoby chuzhie okazyvalis'
blizhe i ponyatnee,  chem svoi? I razve dolzhno byt', chtoby dalekij inoplanetnyj
chelovek kazalsya rodnee togo,  kto stanet cherez neskol'ko dnej tvoim muzhem? I
pochemu  ona  ne  mozhet  zabyt'  o  kakom-to  pastuhe  --  cheloveke,  zanyatom
primitivnym trudom? I eto ona --  doch' civilizacii  kuda bolee razvitoj, chem
zemnaya?  I pochemu v nej krepnet strannoe zhelanie -- otkazat'sya ot operacii i
prinyat' nemotu  vo imya  trudnoj,  pochti  nedostizhimoj  celi, o  kotoroj  ona
vpervye zadumalas' na bortu kosmodoma? Zatem ej stalo nemnogo strashno, i ona
podumala:  "Neuzheli  vse eto ne  projdet, i eto ne bolezn' i ne navazhdenie?"
Pered nej otkryvalas'  doroga v sovershenno inoj  mir, i ona ne znala, chto ee
zhdet...
     Dva raza v  zamedlennom impul'se  vspyhnula nad rozovoj dver'yu  rozovaya
lampochka -- signal, chto sejchas  po razresheniyu medika poyavitsya  gost'. Kto by
eto mog byt'?
     V palatu voshel Ion, i YAa ochen' obradovalas' emu. Ion uvidel  eto po  ee
glazam.  On  vyglyadel  posvezhevshim,  otdohnuvshim  --  ne   to  chto  v  konce
ekspedicii. YAa  bystro  napisala  zapisku: "Dorogoj  Ion, ya ochen'-ochen' rada
videt' Vas.  YA boyalas',  chto  zajdet  Ierg, a eto Vy. YA vizhu Vas i vspominayu
papu.  Spasibo.  Vy prinesli  zamechatel'nye list'ya. Oni zelenye i napominayut
te, chto ya videla na Zemle. Takih mne nikto nikogda ne daril".
     Sderzhannyj Ion ulybnulsya:
     --  Devochka moya, ya special'no poprosil dostavit' eti  list'ya  derebi iz
gornogo lesa  v  gryade  Ulu,  kak ty znaesh', dovol'no dalekoj. Kakaya izyashchnaya
zubchatost'  okantovki!  Kakaya  zagadochnost'  v  pautine  prozhilok  na kazhdom
listochke! YA chitayu ih kak knigu! K tomu zhe list'ya dolgo  ne  skruchivayutsya, ne
vyanut, a pogibayut v odnu noch' -- prosto na zavist' nam!
     Pro  sebya  Ion podumal,  chto, delaya zakaz, on zabyl, chto  list'ya derebi
imeyut ne obychnyj sinij,  a  zelenyj cvet -- i  pravda, kak  na toj  chertovoj
Zemle.
     YAa uzhe  pisala  zapisku:  "Ion, ya  razdelyayu  Vash  vostorg,  no  vse  zhe
rasskazhite, kak delali kakova stepen' nepriyatnostej, kotorye ya prinesla Vam?
Tol'ko govorite kak est', horosho?"
     Ion udivilsya:
     -- Ty kak-to izmenilas', YAa, povzroslela, chto  li... CHto kasaetsya menya,
to ya na vremya otstranen ot zvaniya rukovoditelya kosmoekspedicij. Mne skazali,
chto nash polet dolgo gotovili ne dlya togo, chtoby tak bezdarno zavalit'... No,
po pravde skazat',  menya  bol'she interesuet tvoe sostoyanie, moya  devochka.  O
sebe ne bespokoyus'. V konce koncov osushchestvlyu mechtu -- provedu ostatok vesen
v puteshestviyah.
     "U menya vse horosho, --  napisala YAa. -- Rozovyj cvet ochen' uspokaivaet.
Glavnyj medik ochen' simpatichnyj i poteshno mechetsya po komnate... Vse horosho".
     Ion vzyal ee za ruku.
     --  Tol'ko mne  ne govori, chto ne  soglashaesh'sya na operaciyu potomu, chto
krajne priyatno neskol'ko dnej otdohnut' v  rozovom buduare i pokapriznichat'.
Ty  chto-to  zadumala. Uzh ya-to  znayu tvoego otca -- ty vsya  v nego.  Takaya zhe
upryamaya. Starogo Iona ne provedesh'!
     YAa s blagodarnoj ulybkoj  vzglyanula na nego,  potom  zapiskoj poprosila
dostat'  iz  shkafa  ee  kurtku. Iz potajnogo  karmashka  vynula  zapisyvayushchee
ustrojstvo -- obychnoe pohodnoe, krugloe i ploskoe, kak pugovica. YAa vklyuchila
ego.  CHej-to golos  zazvuchal myagko  i priyatno,  no  pervyh slov  Ion ne  mog
ponyat',  tak kak  trudno  srazu proizvesti  perenastrojku na yazyk. Kogda eto
proizoshlo,  Ion ponyal,  chto slyshit zapis'  razgovora  YAa  s  tem  chelovekom,
kotoryj paset zhivotnyh.
     "Vot moi  berezy, --  govoril pastuh. -- Ne smotri, chto  vse oni pohozhi
drug  na  druzhku. |to tol'ko snaruzhi --  pryamye  i  belye. A tak... Vot eta,
vidish',  vysokaya, huden'kaya, a soku  po  vesne daet --  tol'ko banki uspevaj
podstavlyat'. I sok  sladkij,  dushistyj. P'esh'  ne nap'esh'sya. A eta,  vidish',
tolstushka..."
     Posle pauzy Ion skazal:
     --  Po-moemu,  ya   ponyal   tebya...   |to  neveroyatno...   YA  hochu  tebya
predosterech'...  Rasskazhu  istoriyu,  kotoruyu   uznal   nezadolgo  do   nashej
ekspedicii na Zemlyu.
     Tak vot,  po  zakazu toj sluzhby Centra, chto nas posylala na Zemlyu, sem'
vesen nazad odin nash malysh byl ostavlen na  noch'  v  roshche u  gryady Ulu,  gde
obitaet  stado  obezov  -- redkih chelovekopodobnyh  sushchestv. Mozhet byt',  ty
slyshala  i  zapis'  ih  obshcheniya  mezhdu soboj -- oni  rezko, gortanno krichat.
Rebenok  byl  podobran  obezami.  |ti peshchernye  sushchestva ochen' ostorozhny, ih
redko  udaetsya nablyudat' dazhe  specialistam.  Malysh  ischez  iz  polya  zreniya
nadolgo.  Lish'   spustya   neskol'ko  vesen  troe  smel'chakov-zoologov  posle
dvuhnedel'noj ohoty hitrost'yu otluchili malysha ot stada...
     Ion pomolchal, potom prodolzhil rasskaz:
     --  Nakanune  nashej ekspedicii  ya ezdil v Ulu. Sredi  zoologov est' moj
drug. On pokazal mne togo malysha. Tak,  bez zadnej mysli, kak  ekzotiku. Ego
derzhat v kletke.  |to ne chelovek i ne obez. I teper' emu ne zhit' ni  tam, ni
tut... Inogda  on kak budto ni s togo ni s sego rezko i odnovremenno zhalobno
vskrikivaet. Zvezdochka  na ego lbu prosto zasohla,  prevrativshis' v kakuyu-to
nashlepku. ZHut'! Lechenie nevozmozhno. On ushel ot nas, no ne pristal i k nim...
Da,  YAa,  ni tam, ni  tut...  Navernoe, teper'  ty pojmesh',  chto  eshche  stalo
prichinoj, kogda  ya bez  osobyh  kolebanij  soglasilsya na tvoe predlozhenie ne
prosit' u lyudej Zemli ih detej. No  sejchas  ya vizhu  v  etoj istorii i vtoroj
smysl. |to kasaetsya tebya...
     YAa pogladila ruku Iona, napisala: "Spasibo  Vam. Vy vsegda bespokoites'
obo mne kak o docheri. I Vy tak mudry..."
     Vecherom YAa poluchila pis'mo ot Ierga.
     "Milaya YAa!  --  pisal  on.  --  Mne  rasskazali  o  tvoem  povedenii  v
ekspedicii, a takzhe o  tom, chto ty proyavlyaesh' sejchas neobŽyasnimoe upryamstvo,
otkazyvaesh'sya ot transplantacii,  tem samym  vystupaya protiv obshcheprinyatyh  i
prekrasnyh  veshchej  i  norm  povedeniya.  Ty  brosaesh'  vsem  nam  vyzov.  |to
nepravil'no.  YA ne ponimayu tebya,  osuzhdayu i  ne  hotel by videt' do teh por,
poka  ty  ne sdelaesh' operaciyu. |to  vazhno  dlya vseh  nas. S samymi  dobrymi
pozhelani