ya  psihika!
Gejzery emocij, i nikakih stressov! Dvojnaya sistema  krovosnabzheniya  serdca!
Mesyac  ispytanij zamenit god proverki dazhe kosmose!  Deti  -- ispytateli  "v
kvadrate"!..
     Direktor  sdalsya lish' posle togo, kak uchenyj sovet progolosoval za.  No
mesyac  vse  zhe ne  dal. Nedelyu  -- i ni  chasa bol'she. I vot uzhe  vtoroj den'
vosemnadcat'  devchonok   i  mal'chishek  --  deti   sotrudnikov  instituta  --
ispytyvali avtofony.
     I vtoroj den' avtofony ispytyvali ih.
     Belyj,  s  chernymi  pyatiugol'nikami myach bezhal chut'  vperedi. Mit'ka mog
gnat' ego tak hot' na kraj sveta, i nikuda by on ne delsya.
     -- Sprava,-- korotko shepnul avtofon. Mit'ka mashinal'no provel  rukoj po
grudi  i pochuvstvoval  medal'ku  pod  mokroj futbolkoj. Teryat' avtofon  bylo
nel'zya. Begat'  s  nim, prygat', hodit' na golove  -- mozhno, dazhe  nuzhno. No
teryat' -- ni v koem sluchae.
     Sprava, kak i podskazal avtofon,  bezhal Ippolit. Zdorovyj  los'! S  nim
stalkivat'sya  ni k chemu. Mit'ka  podozhdal,  kogda Ippolit okazhetsya  blizhe, i
poslal myach vpered.
     -- Bystree k vorotam,-- posovetoval shepot.
     Za shest'  dnej Mit'ka ubedilsya, chto avtofon ne oshibaetsya. Ponachalu bylo
dazhe  stranno: vrode fityul'ka i fityul'ka, no s nim ne promahnesh'sya -- pochishche
rentgena prosvechivaet, srazu vidno -- krugom nedrugi.
     Vprochem, on i ran'she eto podozreval. I dumal, chto prichinu znaet: tak uzh
ustroeny lyudi, kazalos' emu,  chto ne lyubyat, kogda kto-to "vysovyvaetsya". Vot
otnesi  on  stereo-  i videoapparaturu  na  svalku, razdavi  kablukom chasy s
televizorom, kotoryj privez  iz komandirovki  v podarok otec,  naden' vmesto
udobnyh krossovok kedy, togda srazu polyubyat. Togda budesh' "svoj paren'".
     Takaya tochka zreniya kazalas' emu besspornoj, i dazhe v myslyah k etoj teme
on ne vozvrashchalsya, inache avtofon dal by emu znat',  chto ne lyubyat ego potomu,
chto on sam nikogo ne lyubit.
     Mit'ka okazalsya vperedi v samoe vremya. Dostatochno bylo podstavit' nogu,
i  myach svernul v vorota. Vratar' podobral  s  zemli palku i nachal vykatyvat'
myachik iz korichnevoj zhidkoj gryazi.
     Komu-to pridetsya otmyvat', podumal Mit'ka pro myach. I avtofon podskazal:
     -- Homutovu.
     Mit'ka udovletvorenno kivnul. Homutovu ne vredno. Takih lyudej ne zhalko.
Predatel'! Da predateli voobshche ne lyudi. Kogda v klasse obsuzhdali, kto poedet
v  Krym,  v  molodezhnyj  trudovoj  lager',  i ves'  klass,  vsya  eta  shushera
nasypalas' na Mit'ku:  on, mol,  plohoj tovarishch,  nenadezhnyj  chelovek  i tak
dalee. Homutov, Homut, s kotorym on druzhil s pervogo klassa, vstal i skazal,
chto Mit'ka zanoschiv i na nego nel'zya polozhit'sya. Iz klassa ne vzyali dvoih --
ego i dvoechnika Ippolita.
     ...Snova nachalas' igra.
     -- Vpered,--  skomandoval avtofon, i Mit'ka rvanulsya vpered, perehvatil
myach  i  udaril. On sdelal eto nesoznatel'no. Prosto zlost'  iskala  vyhod  i
nashla. Noga povernulas' i poslala  myach na  avtostradu. Kto-to  gromko ahnul,
kogda samosval nakryl myach. Za  revom motora hlopka  slyshno ne bylo, samosval
proshel, a na betone ostalsya belyj blin s chernymi -pyatnami.
     -- Vrezat' ili ne vrezat'? --  shepnul avtofon. Mit'ka ponyal, chto sejchas
on transliruet  ch'i-to  mysli, zatravlenno pokrutil golovoj po storonam i po
licu  stoyashchego  ryadom  Ippolita ponyal, chto dumaet on.  Ippolit  krepko  vzyal
Mit'ku za  futbolku,  prityanul  k sebe, potryas  i,  shumno  vydohnuv  vozduh,
sprosil:
     -- Narochno?
     Na mig Mit'ke stalo stydno, no tut zhe Ippolit dobavil:
     -- Vali otsyuda, bystro! I zlost' vernulas'.
     --  Da  plevat' ya na  vas  hotel! -- kriknul Mit'ka, vyrvalsya i poshel s
polya. On  sdelal neskol'ko shagov, kogda  avtofon  skol'znul  s  oborvavshejsya
cepochki po zhivotu i zvonko udarilsya o kamen'.
     Bol'she on ne rabotal.
     Kraya  u yashchika  byli  nerovnymi,  bol'no rezali ruki. Sejchas  by  kogo v
pomoshch', no neudobno prosit'. Sam ved' skazal, chto netyazhelo .
     Interesno, skol'ko on vesit, myslenno sprosil Slava. Avtofon otvetil:
     -- SHest'desyat dva kilogramma.
     Slava  spuskalsya  po  lestnice  spinoj vpered  i videl, chto yashchik  gusto
pokryt pyl'yu. Vidno, na cherdake on provalyalsya ochen' dolgo. Na paneli torchali
ryzhie ot vremeni golovki boltov.
     Oni   razvernulis'  na  lestnichnoj  ploshchadke  i  prodolzhili  spusk.  Po
stupen'kam  kolotilsya  uprugij  konec kabelya.  Tochno  takoj  zhe  yashchik  Slava
Korotkov gde-to videl. Gde?
     --  Sekciya  postoyannoj  pamyati  |VM  serii SB,--  podskazal  vsevedushchij
avtofon.
     Slava ostanovilsya, podstavil pod yashchik koleno, perehvatil poudobnee ruki
i  perevel duh.  Tochno! |to--blok pamyati mashiny, takuyu  on videl  u materi v
institute.  Vnutri  polnym-polno elektroniki,  kotoroj net ceny:  logicheskie
mikroshemy,  za  kotorye  mozhno  vymenyat'   vse,  chto  ugodno,  sverhbystrye
tranzistory...
     -- Kondensatory, diody, ferritovye kol'ca,-- zasheptal avtofon.
     Slava  spinoj tolknul dver',  yashchik vyvolokli na  ulicu  i  vzvalili  na
telezhku, prihvachennuyu iz shkoly.
     --  Nu,  vse.  Pervoe  mesto  nashe!  --skazal kto-to, hlopnuv  Slavu po
plechu.-- Devyatyj "V" ne dotyanet.
     Kto  eto  govoril --  Slava ne  obratil vnimanie.  Ne do togo  bylo. On
pytalsya  soobrazit',  chto  delat'. Otdavat'  v  metallolom --  glupo.  Takie
sokrovishcha!  Konechno,  tam razberutsya  i  vse,  chto  mozhno  pustit'  v  delo,
ispol'zuyut. No  chto emu  za radost', esli  kto-to gde-to  vydernet iz  yashchika
detali. K nemu-to oni ne vernutsya!
     Vydrat'  samomu?  Vecherkom, skazhem, kogda na  shkol'nom dvore  nikogo ne
budet?..  Nel'zya. Luchshe  vyvoloch' za  territoriyu.  Da, tak  i  nado sdelat'.
Tol'ko za vecher ne uspet', tem bolee v temnote. Na pustyre ved' net fonarej.
A zatyagivat'  eto delo nel'zya. Zavtra utrom metallolom uvezut...  Bez yashchika,
bez shestidesyati dvuh kilogrammov.
     Slave Korotkovu stalo stydno. Nel'zya, skazal on sebe, nel'zya.
     S teh por kak v karmane lezhal avtofon, Slava ne smotrel na chasy. Pribor
ukazyval  vremya  s  tochnost'yu do sekund. Slava myslenno sprosil ego, kotoryj
chas, no otveta ne uslyshal...
     Potom,  uzhe  vytashchiv detali, on napisal v otchete, chto avtofon ni s togo
ni s sego perestal rabotat' i ukazal tochnoe vremya, kogda eto sluchilos'.
     --  Tri iz vosemnadcati. Neploho,--  skazal  direktor  i  posmotrel  na
izobretatelya cherez  stol.-- Tem  bolee chto  dva  otkaza ne  v schet.  Pribory
tonkie, hrupkie...
     Korotkov  perestal krutit' v  rukah  avtofon, sekundu  smotrel na nego,
potom razmahnulsya  i s  siloj,  kak  kostyashku domino,  udaril o  stol. Zatem
tolknul avtofon direktoru.
     Direktor podnes avtofon k visku i uslyshal znakomyj shepot:
     --  Avtofony  byli  ispytany  na ustojchivost' k  vibraciyam. Vyderzhivayut
udary s uskoreniem do chetyrehsot "zhe".
     Poluchilos'...  Direktor  razzhal  kulak   i  posmotrel  na  keramicheskuyu
medal'ku. Poluchilas' erunda. Pust' sverhslozhnye volny, pust' tonchajshie polya,
no ne  mogut  zhe oni, dazhe sverhtonchajshie i sverhslozhnye, sudit' o  tom, chto
horosho, chto ploho, chto pochetno, a chto stydno!..
     Stydno...  Direktor povtoril  pro sebya  eto  slovo  i vdrug ponyal,  chto
avtofony nichego i ne reshali. Oni  mogli prosto  usilivat'  styd hozyaev,  kak
chuvstvovali i usilivali mnogoe drugoe, i eto  chuvstvo, vozvedennoe nevest' v
kakuyu  stepen', moglo ih  zhe i  razrushat'.  I v  samom  dele, mog  voznikat'
kakoj-to parazitnyj rezonans imenno na etoj volne. Ved' rezonans mosty  i to
rushit.
     Skladno, ochen'  skladno, esli udary ni  pri chem. No ved' byvaet  i tak:
ded bil, bil, baba bila, bila, a myshka probezhala...
     Direktor pobarabanil pal'cami po stolu i sprosil:
     -- A chto s tret'im? Razobralis', pochemu otkazal?
     -- To zhe, chto s pervymi dvumya,-- otvetil Korotkov.
     -- No...--  direktor zamyalsya.-- YA chital otchety... Dvoe rebyat, soglasen,
proyavili sebya ne luchshim obrazom, no vash Slava...
     -- Moj  Slava solgal v otchete,-- skazal  Korotkov.--  On mne priznalsya,
chto vecherom togo zhe dnya on vyvolok yashchik na  pustyr' vozle shkoly, chtoby vzyat'
detali.
     Vot tak, podumal direktor. Troe iz vosemnadcati ispytanij ne vyderzhali.
SHestnadcat' procentov. Mnogo eto ili malo? A ispytaniya byli neslozhnye, zhizn'
podbrasyvaet i ne takie.
     --  Budete  dorabatyvat'?  --  sprosil  on vsluh i  tut zhe  reshil,  chto
dorabatyvat'  avtofony  on  ne  dast,  pust'  soberutsya  hot'  desyat' uchenyh
sovetov, no Korotkov otvetil:
     -- Avtofony? Ih-to kak raz dorabatyvat' ni k chemu.


        Anatolij Konstantinov. Oranzhevyj shar.
     <i>Fantasticheskij rasskaz.</i>
     OCR Schreibikus (schreibikus@land.ru)


     Merno vzdyhaya,  more netoroplivo  nakatyvalo  zelenye  volny  na  uzkuyu
kamenistuyu polosku sushi u podnozhiya skal. Kamni  raskalilis' i  zhgli  stupni.
Volny,  to  i  delo  zalivayushchie kamni  i  razbivayushchiesya o nih,  prohlady  ne
prinosili:  oni sami byli nagrety  do  temperatury  kipyatka.  Morskoj vozduh
prokalilsya  do nevozmozhnosti,  obzhigal  legkie. K  tomu zhe vozduha pochemu-to
bylo malo, i vremenami pered glazami nachinali plyt' krasnye krugi.
     A mesto bylo znakomym: Makkish  zapomnil  ego s pozaproshlogo  goda. CHut'
vperedi  dolzhen lezhat'  treugol'nyj ploskij kamen', na kamne est' neglubokaya
vyemka, v kotoroj, posle togo, kak shlynet  volna, vsegda ostaetsya  voda.  A
eshche  dal'she,  shagah  v pyatidesyati vdol' berega,  skaly dolzhny  rasstupit'sya,
obrazovav malen'kuyu rasshchelinu s ploskim peschanym dnom. Togda,  v pozaproshlom
godu, v rasshcheline stoyala palatka, v kotoroj on i Marinka proveli dve nedeli.
Na  rassvete,  kogda  Marinka  eshche  spala,  on,  shlepaya  lastami,  vhodil  v
prohladnuyu  vodu, levoj  rukoj, toj, v  kotoroj  ne  bylo garpunnogo  ruzh'ya,
opuskal  masku  na   lico   i  otpravlyalsya   dobyvat'  zavtrak.  Voda   byla
voshititel'no svezhej. Tak chto zhe sluchilos' s morem?
     Makkish  tryahnul  golovoj, i  more ischezlo. Vokrug  do  samogo gorizonta
opyat'  prostiralas' oranzhevaya  peschanaya  pustynya. Solnce  stoyalo  v  zenite.
Solnce ravnodushno smotrelo na malen'kuyu figurku sidyashchego na peske cheloveka v
skafandre i nitochku ostavlennyh im sledov. Vetra zdes' pochti ne bylo. Dozhdej
ne byvalo sovsem. Sledy mogli ostat'sya na desyatiletiya ili dazhe veka.
     Makkish s  trudom  vstal  na  nogi. More, kotoroe  on tol'ko chto videl i
chuvstvoval s takoj otchetlivost'yu -- pravda, okazalos'  ono  ne prohladnym, a
raskalennym,--  bylo  nepostizhimo  daleko otsyuda. Znachit,  on  videl  mirazh.
Putniki v  pustyne chasto vidyat mirazhi.  Tol'ko mirazhi otstoyat ot nih daleko,
voznikayut gde-nibud' u gorizonta, a vot on slovno by sam popal v mirazh.
     Neskol'ko minut  on  stoyal ne dvigayas'.  Termoregulyator  skafandra poka
rabotal nadezhno, palyashchej naruzhnoj zhary  Makkish ne oshchushchal.  Vozduha tozhe poka
hvatalo, dyshat' polnoj grud'yu mozhno bylo -- on posmotrel na chasy na zapyast'e
skafandra  --  eshche  chasov  vosem'-devyat'.  Potom  eshche chasa dva-tri  on budet
chuvstvovat', kak vse men'she i men'she stanovitsya vozduha, i kazhdyj vdoh budet
davat'sya vse tyazhelee. Termoregulyator k tomu  vremeni perestanet  rabotat' --
razryadyatsya  batarei,  i skafandr  nachnet  nakalyat'sya... No poka, poka  mozhno
dyshat' polnoj grud'yu.
     A  mirazh  ot  ustalosti.  I  chto  interesno,  lyubopytnyj  mirazh,  pryamo
svyazannyj s  tem, chto zhdet ego v ne stol' uzh otdalennom budushchem; krugi pered
glazami ot nedostatka  vozduha i opalyayushchaya  zhara. Vot tol'ko morya ne budet v
etom nedalekom budushchem...
     On shel, ne ostanavlivayas', dvenadcat' chasov. A proshel edva tret'yu chast'
puti. Dojti on vse ravno ne uspeet.
     Makkish  sverilsya  s kompasom  i  dvinulsya  dal'she.  Po pesku  idti bylo
trudno. Pochemu eto v kosmose tak  mnogo planet, na kotoryh net nichego, krome
peska?
     On  shel,  i  za nim tyanulas' cepochka  sledov,  nachinayushchayasya  daleko  za
gorizontom,  u  nepodvizhnogo  korpusa  "Strely", votknuvshegosya  v  oranzhevyj
pesok.
     V kosmose vse mozhet sluchit'sya, eto kazhdyj znaet. Kazhdyj  vmeste s tem v
glubine  dushi  ubezhden,  chto  lyubaya nepriyatnaya  veshch' mozhet  sluchit'sya s  kem
ugodno, no tol'ko ne s nim.
     Kak  nepriyatnosti  sluchayutsya  s drugimi, Makkishu uzhe  sluchalos' videt'.
Videl on i katastrofy, konchayushchiesya tragediyami. Odnako kazhdyj znaet i to, chto
ekstremal'nye sluchai  -- redkost', bol'shaya  redkost'.  V kosmose,  osvoennom
lyud'mi, idet  budnichnaya rabota: vedutsya issledovaniya na orbital'nyh stanciyah
v  raznyh  sistemah, v  forpostah,  razvernutyh na mnozhestve planet, dezhuryat
razvedchiki-issledovateli,  piloty  vedut  po  raznym  marshrutam  zvezdolety,
transportnye korabli, malen'kie  kosmokatera. I u kazhdogo cheloveka v kosmose
svoya rol', kazhdyj  vypolnyaet svoyu rabotu, i  rabota  eta  vpolne obydenna, i
kosmos, kogda k nemu privyknesh', tozhe uzhe kazhetsya obydennym.
     Vot  tak  zhe, obydenno, bez priklyuchenij, kotorye  byvayut  stol'  redko,
"Strela"  doletela do sistemy TSH-65,  i  Makkish, kak polagalos',  svyazalsya s
kosmodispetcherom  sistemy,  rabotavshim  na  odnoj iz planet. A  uznav  golos
dispetchera, obradovalsya.
     --  Privetstvuyu  "Strelu",--  kak  polagalos'   po  forme,  s  zametnym
kavkazskim vygovorom skazal dispetcher.
     --  |kipazh "Strely"  iz odnogo cheloveka goryacho  privetstvuet dispetchera
Merogyana!  -- veselo skazal Makkish.-- Armen, ty chto, ne  uznal? I pochemu  ty
zdes', za kakie takie grehi?
     Po ponyatnym prichinam dispetcher udivilsya:
     -- Volodya? Pochemu na "Strele"? Pochemu odin?
     -- YA iz  otpuska vozvrashchayus', s Gimalaev,-- veselo skazal Makkish. Armen
Merogyan byl ego tovarishchem eshche po kosmicheskim kursam. On ob®yasnil:,
     -- Do LZ-A6 letel s Zemli na transportnom. Dumal, dal'she pridetsya dolgo
zhdat' okazii, no nachal'nikom kosmodroma tam Pasha Getmanov. Slovom,  "Strela"
byla svobodna,  a  nazad  ee  prigonit  Majorov, emu  tozhe  v  otpusk  pora,
sobiraetsya...
     Makkish  ne  dogovoril,  potomu  chto  imenno  v  etot  moment  i  prishla
sluchajnost'.  Kosmokater rezko dernulsya,  Makkish uslyshal grohot.  V  hvoste,
otmetil  on mashinal'no. Tut  zhe chto-to  udarilo "Strelu"  eshche  raz,  gorazdo
sil'nee,  i  na mgnovenie Makkish dazhe  poteryal soznanie. Pridya  v  sebya,  on
otmetil, chto pribory  registriruyut  utechku  vozduha, i  oblachilsya v zashchitnyj
skafandr.
     Pribory pokazyvali,  chto  skorost'  kosmokatera  rezko  padala. Pravda,
Makkish  tronul ruchki upravleniya, sposobnost'  manevrirovat'  on  ne poteryal.
Mozhno,  zaprosiv pomoshch', dotyanut' do  blizhajshej  planety  sistemy,  lech'  na
orbitu i dozhidat'sya spasatel'nogo korablya. On vzyalsya za vern'ery racii i tut
zhe ponyal, chto delaet  eto naprasno: udar  proizoshel v tot  moment,  kogda on
derzhal svyaz',  i, esli ona prervalas', znachit, vryad li vosstanovitsya. Udar i
rezonans ot nego povredil  raciyu. Osnovy Makkishu, ponyatno, prishlos' izuchat',
no specialistom on ne byl, na remont moglo ujti bog znaet skol'ko vremeni.
     Reshenie  on  prinyal mgnovenno.  To,  chto proizoshlo kakoe-to  neschast'e,
ponyal, konechno,  i Merogyan.  No  iskat' "Strelu" bez ee pozyvnyh  neizmerimo
trudnee, chem igolku v stoge sena. A zapas pitaniya, vody, kislorodnoj smesi v
kosmokatere  ne  rasschitan  na   gody.  Znachit,  esli  eto  vozmozhno,   nado
momental'no  sadit'sya  na  blizhajshuyu  planetu sistemy TSH-65.  Blizhajshej  byl
Oranzhevyj SHar. Neobitaemoj, potomu chto planeta predstavlyala soboj pustynyu iz
oranzhevogo peska. No na lyuboj planete, gde pobyvali lyudi, ostayutsya na vsyakij
nepredvidennyj sluchaj punkty,  gde est'  zapasy pitaniya, vody, kisloroda,  a
glavnoe, est' radio.
     Kurs  byl rasschitan mgnovenno,  i Makkish vzyalsya za ruchki upravleniya. Na
avtomatiku  -- ona ved'  rasschitana na  ispravnuyu mashinu  --  nadeyat'sya bylo
nel'zya,  kosmokater  dva  chasa predstoyalo vesti vruchnuyu, postoyanno sledya  za
priborami, chtoby ne sbit'sya s kursa.
     Dva chasa  spustya "Strela" neuklyuzhe tknulas'  v pesok, vzmetnuv  tyazheloe
oranzhevoe  oblako:  kak vyyasnilos' uzhe pri spuske, tormoznye dvigateli  byli
povrezhdeny i  ploho smyagchili  udar. Po  toj  zhe  prichine opustit'sya prishlos'
mnogo dal'she ot  punkta-oazisa, chem Makkish rasschityval. |to sovsem nikuda ne
godilos'.
     On  osmotrel  gruzovoj  otsek  v  hvoste   kosmokatera.  Tam  vse  bylo
razvorocheno, slovno kto-to neizvestnyj vzyal gigantskih razmerov dubinu i izo
vseh sil tresnul po korme. "Stolknovenie s kakim-to kosmicheskim bulyzhnikom?"
--  mashinal'no  podumal  Makkish. Zashchita zhe  po  kakoj-to  gluposti otkazala.
Kamen' razvorotil  obshivku i  ugodil  v glavnyj dvigatel'. A oskolki kamnya i
metalla probili rezervuary s kislorodnoj smes'yu dlya dyhaniya vnutri korablya i
unichtozhili  ballony dlya skafandrov. Vprochem,  tochno vse  pokazhet ekspertiza,
podumal Makkish, ekspertiza, kotoraya  budet let cherez pyat' ili cherez sto, chto
emu samomu budet uzhe sovershenno bezrazlichno.
     Atmosfera zdes' ne prigodna dlya dyhaniya.  V nej est' kislorod, ego dazhe
mnogo,   est'   azot,  no   est'  ochen'   yadovitye  primesi,  i  snyat'  shlem
skafandra--znachit tut zhe pogibnut'. Punkt-oazis
     daleko, a zapas kislorodnoj  smesi v ballonah skafandra ne rasschitan na
stol' dlitel'noe puteshestvie. Radioapparatura, kotoroj osnashchayut kosmokatera,
tozhe,  okazyvaetsya,  ne   byla  prisposoblena  dlya  sluchaev  stolknovenij  s
kosmicheskimi  bulyzhnikami. |to  Makkish ponyal srazu, edva vernulsya  v  kabinu
upravleniya  i otvintil radiopanel'. I sdelat' on nichego ne mog,  eto on tozhe
ponyal.
     Makkish poshel v  shlyuz, otkryl dveri i sprygnul na  oranzhevyj pesok. Nogi
gluboko ushli v nego.
     Oranzhevyj    SHar   byl    sovershenno   neinteresnoj   planetoj.   Samoj
primechatel'noj  ego  osobennost'yu  mozhno  bylo  by,  pozhaluj,  nazvat'  lish'
neobyknovennuyu skorost' vrashcheniya: sutki zdes' zanimali vsego pyat' chasov. CHto
eshche?  Makkish pripomnil:  Oranzhevyj SHar  -- eto  ne  nastoyashchee nazvanie, est'
drugoe,  oficial'noe, ono-to i  zaneseno vo  vse kosmicheskie spravochniki. No
kto-to odnazhdy  dal eto nazvanie, bolee metkoe,  i  ono prizhilos'. Oranzhevyj
SHar, kak i drugie planety sistemy, dvadcat' let nazad issledovala ekspediciya
Levina.  Na dvuh iz semi planet sistemy velis' razrabotki nedr, drugie  byli
pusty. No na  kazhdoj ostalis'  punkty-oazisy so vsevozmozhnymi  zapasami.  Na
Oranzhevom SHare  ih  bylo  chetyre, i blizhajshij byl raspolozhen primerno  v sta
pyatidesyati kilometrah ot mesta posadki "Strely".
     Makkish   oboshel  vokrug  uvyazshego  v  oranzhevom  peske,   iskalechennogo
kosmokatera. On poproshchalsya so "Streloj", kak proshchayutsya s vernym tovarishchem, s
kotorym prozhito mnogo i kotoryj pogib na tvoih glazah.
     Po kompasu  Makkish opredelil  napravlenie. Idti  bylo bessmyslenno,  no
chto-to nado bylo delat', i on shel, starayas' dumat' o chem-nibud' postoronnem,
nikak ne svyazannom s zapasom kislorodnoj smesi i zabroshennym sredi peschanogo
bezmolviya punktom-oazisom.
     Na  "Ayakse"  sejchas  obychnye  rabochie  budni.  Zvezda,  vokrug  kotoroj
obrashchaetsya stanciya,  i vsya planetnaya  sistema okazalis'  interesnymi, rabota
idet uzhe  pochti god, i Marinka  sejchas,  navernoe... Net, ob etom  luchshe  ne
dumat'.
     Otpusk v Gimalayah... Sovsem  nedavno eto bylo: rassvet vysoko  v gorah,
chto  prihodit  na vershiny  namnogo  ran'she,  chem k  podnozhiyu  gor: utrennij,
svezhij, ni s chem ne sravnimyj vozduh... Net, o Gimalayah tozhe nado zabyt'.
     Perestavlyaya  nogi,  Makkish  stal chitat'  pro  sebya  stihi. On  znal  ih
mnozhestvo, i sovremennyh poetov, i staryh. Stihi pomogali idti.
     CHerez  dva  chasa Makkisha nastigla korotkaya noch'. No i v  kromeshnoj t'me
mozhno bylo idti, ne snizhaya skorosti i  tol'ko poglyadyvaya vremya ot vremeni na
svetyashchijsya  ciferblat  kompasa.  Planeta  byla  pustoj,   ne  obo  chto  bylo
spotknut'sya. No korotkaya noch' bystro ushla vpered, solnce za spinoj -- zvezda
TSH-65 -- stremitel'no polzlo vverh.
     Potom  proshel  eshche odin  den', i  snova byla noch'.  Goloda i  ustalosti
Makkish poka  ne chuvstvoval. On shel kak  avtomat, kak  mashina, sozdannaya lish'
dlya togo, chtoby merno perestavlyat' nogi.
     CHerez  dva  chasa  posle   togo,  kak  on   videl  goryachee  more,  cherez
chetyrnadcat' chasov posle togo, kak ushel ot razbitoj "Strely", Makkish  upal v
pesok i ponyal, chto dal'she on ne pojdet.
     On lezhal licom vniz i opyat',  kak togda, posle posadki, prislushivalsya k
sebe.
     Sily ushli ne ot zhazhdy: v skafandre byl avarijnyj zapas vody, dostatochno
tol'ko  najti  gubami trubochku. I ne ot goloda: zapas  zhidkoj pishchi tozhe byl,
pravda,  teper'  on konchilsya.  I dazhe  ne ot  ustalosti, potomu  chto v konce
koncov  trenirovannyj,  sil'nyj  chelovek   mozhet  idti,  ne  ostanavlivayas',
chetyrnadcat'  chasov  podryad.  Skoree  sily  ushli ot  odnoobraziya  togo,  chto
proishodilo. I ot bessmyslennosti proishodyashchego.
     On ved' ne dojdet, dojti nevozmozhno.
     No  edva  tol'ko v mozgu vspyhnulo  eto  slovo NEVOZMOZHNO, Makkish  stal
podnimat'sya. |to  okazalos' ochen'  nelegko. O pesok nel'zya  bylo  operet'sya,
ladoni provalivalis' v nego. Togda  Makkish  perevernulsya na spinu, neskol'ko
sekund lezhal nepodvizhno, potom ogromnym usiliem podnyal golovu, telo i sel. V
ushah zvenelo, i pered glazami plyli krasnye krugi. Ot poteri sil, potomu chto
vozduha dolzhno bylo hvatit' eshche chasov na shest'-sem'.
     Medlenno, boyas' sdelat' malejshee nevernoe dvizhenie, chtoby ne upast', on
vstal.
     Stoyat' bylo trudno. CHto-to  neodolimo snova tyanulo vniz. Kogda po moemu
sledu  projdet kto-to  drugoj, podumal Makkish, on pojmet, chto zdes'  ya upal,
lezhal, potom s trudom vstal, postoyal nemnogo i poshel dal'she.
     On sdelal pervyj shag i  snova chut' ne upal. Potom sdelal vtoroj shag. On
bezmerno ustal imenno fizicheski, nado  sebe v etom priznat'sya. No  lezhat' on
ne budet, potomu chto eto -- konec. Idti -- tozhe konec, no sovsem drugoj.
     Makkish poshel.
     Okazyvaetsya, chelovek mozhet najti v sebe  sily  i togda,  kogda ne mozhet
dazhe  poshevelit'sya; okazyvaetsya,  dazhe posle  samogo poslednego  shaga  mozhno
sdelat' eshche  odin, potom  eshche...  U  chelovecheskih sil  est' v  konce  koncov
predel. Tol'ko i za etim predelom ostaetsya eshche chto-to...
     CHelovek  s ogromnym  usiliem delal  kazhdyj novyj shag, inogda  padal  na
koleni, inogda  podolgu lezhal ne dvigayas',  inogda  polz, no  snova vstaval,
smotrel na kompas  i  delal novyj  shag. V  vospalennom, izmuchennom ego mozgu
teper'  pronosilis' lihoradochnye,  strannye  videniya.  Vremenami  pered  nim
voznikali  snezhnye vershiny Gimalaev. Odnazhdy on dolgo lezhal na beregu morya i
nikak ne mog dotyanut'sya rukoj  do vody. Potom  chelovek  uvidel  pered  soboj
kakoj-to bol'shoj kamen' strannoj sfericheskoj formy i poshel k nemu, znaya, chto
kamen'  sejchas tozhe ischeznet, kak  ischezali prezhde  drugie  videniya, i snova
ostanetsya tol'ko  odin etot odnoobraznyj,  svodyashchij s uma oranzhevyj cvet; i,
natknuvshis' na kamen', chelovek upal.
     Makkish prishel v  sebya ot boli. Nylo koleno.  Teper' idti budet trudnee,
eto bylo  pervoe,  o  chem  on  podumal.  Po barabannym pereponkam slovno bil
gigantskij  molot. On lezhal u podnozhiya temnogo kamnya, vernee, bol'shoj skaly.
Snova, v kotoryj uzhe raz, sdelav nad soboj usilie, Makkish vstal.
     Neskol'ko minut  on  smotrel na kamen', tupo  pytayas' ponyat', kakie pri
etom ispytyvaet chuvstva. Udivlenie, ponyal on nakonec. Potomu chto skala imela
ideal'nuyu sfericheskuyu formu, kak budto ee special'no kto-to obrabatyval.
     Kak ona mogla popast' na Oranzhevyj SHar?
     Vdobavok na  toj poverhnosti kamnya, chto byla  obrashchena k  nemu,  Makkish
uvidel gluboko vrezannye  pis'mena -- oni slovno goreli, yarko vydelyayas' dazhe
v pryamyh luchah chuzhogo  solnca,--i ne srazu  ponyal, chto  oni  ne pohozhi ni na
odin iz zemnyh alfavitov.
     S usiliem on  popytalsya sosredotochit'sya. Posmotrel na kompas, na  chasy.
Ot napravleniya na punkt-oazis  on  poryadochno otklonilsya. Zapasa  kislorodnoj
smesi ostavalos' tol'ko na tri chasa. V ushah prodolzhal stuchat' molot.
     Makkish  vnimatel'no  prismotrelsya k pis'menam.  Potom  on oboshel vokrug
skaly i vernulsya na prezhnee mesto. On oglyanulsya:
     sprava byla eshche odna takaya zhe skala,  sleva  drugaya. Togda  on zachem-to
tronul pis'mena rukoj.
     I otstupil ot  neozhidannosti,  potomu chto chast' kamnya s pis'menami ushla
vnutr', otkryv  prohod. Dver' byla  pryamougol'noj formy, takoj zhe, kak dveri
na Zemle!
     I  srazu  zhe ushla  kuda-to ustalost',  i golova  snova stala yasnoj, kak
budto ne bylo za  plechami pochti dvadcati  chasov iznuritel'nogo puti, kotoryj
komu-to drugomu  mog pokazat'sya  bessmyslennym. Vse!  Vot teper' smysla idti
dal'she dejstvitel'no ne bylo. Byl smysl ostat'sya.
     On skoro pogibnet, eto yasno.
     No  ego  sled  privedet  syuda drugih lyudej, potomu chto  "Strelu"  budut
iskat'  i  rano  ili  pozdno  najdut. A  on  stanet  pervym  chelovekom,  kto
pripodnimet tajnu chuzhoj zhizni, proniknet v nee hot' nemnogo...
     Makkish  oglyadelsya. "Skal", kotorye, ochevidno, byli  zdaniyami, okazalos'
nemnogo--vsego  shest' ili sem'. Znachit, nazvanie  "gorod"  vryad li podhodit,
nazovem eto tak -- selenie razumnyh sushchestv.
     On  usmehnulsya. On snova chuvstvoval sebya bodrym, polnym sil.  Navernoe,
eto  byli samye  skrytye vozmozhnosti  organizma. Najdya  gubami vnutri  shlema
trubochku, Makkish dopil ostatki vody i voshel vnutr' "skaly".
     Esli zdes' i zhili kogda-to razumnye sushchestva, to bylo eto davno. Makkish
stoyal posredine sfericheskogo pomeshcheniya, po perimetru kotorogo na  nebol'shoj,
santimetrov pyat'desyat, vysote tyanulos' nechto napominayushchee dlinnyj i kruglyj,
razryvayushchijsya tol'ko dver'yu divan.
     V centre sfery  byl  kruglyj  stol, na nem  lezhali  kakie-to  predmety,
pohozhie na yarkie raznocvetnye kubiki. Eshche v etom kamne-dome byl vysokij, pod
potolok, serebristogo cveta cilindr s rebristoj poverhnost'yu.
     U Makkisha bylo mnogo voprosov. No emu nado bylo speshit', emu  nado bylo
uspet' osmotret' i drugie skaly.
     Vnutri  sosednej  mercayushchie ogni  osvetili  kartinu  neskol'ko inuyu. Po
sfericheskim stenam shli stellazhi;  na  nih  stoyali  raznoobraznye predmety, v
kotoryh ugadyvalis' neponyatnogo poka naznacheniya pribory.
     Tret'ya skala... Za dver'yu  Makkish ostanovilsya, i emu pokazalos', chto on
vse  ponyal.  Teper'  on byl v samoj nastoyashchej himicheskoj  laboratorii, sredi
stolov s sosudami dlya reaktivov, himicheskoj posudoj. CHto vse eto?
     Zdaniya,  najdennye im,  prinadlezhali  ne korennym obitatelyam Oranzhevogo
SHara, kotoryh, konechno, nikogda ne bylo. Prosto zdes', na planete,  rabotala
kogda-to issledovatel'skaya stanciya neizvestnyh razumnyh sushchestv,  pohozhaya na
razvedyvatel'nye  forposty  zemlyan. Stanciya,  po kakim-to prichinam pokinutaya
kogda-to. I esli v pervom bylo zhiloe pomeshchenie, a mozhet byt', kayut-kompaniya,
vo vtorom -- sklad, to v tret'em neizvestnye brat'ya  po razumu veli kogda-to
himicheskie  issledovaniya.  V  drugih  zdaniyah,  ochevidno,   kakie-to  drugie
laboratorii.
     A pochemu himicheskaya laboratoriya chuzhih sushchestv  tak  porazitel'no pohozha
na zemnye laboratorii?
     No  v etom, esli podumat',  net neozhidannosti. Vse vo Vselennoj sostoit
iz  odinakovyh  elementov,  a  znachit,   himiki  lyuboj   civilizacii  dolzhny
pol'zovat'sya i shodnymi priemami  raboty, i shodnymi reaktivami,  i shodnymi
ustanovkami.
     Makkish   medlenno   dvinulsya    sredi   stolov.   Kakimi    byli   oni,
sushchestva-himiki, kotorye kogda-to  rabotali  zdes'? Otkuda prileteli? Pochemu
brosili rabotu tak vnezapno?
     Navernoe, esli sudit' po  razmeram posudy  i ee forme, oni  byli na nas
pohozhi, reshil Makkish.  Trudno  predstavit', v samom dele, chtoby kakoj-nibud'
razumnyj os'minog...
     Ego  vzglyad  upal  na  odnu  iz  ustanovok.   Holodil'naya  laboratornaya
ustanovka,  sudya po  vsemu. Ponyatno:  ona  dolzhna  byt'  v lyuboj  himicheskoj
laboratorii. A eshche v horoshej himicheskoj laboratorii dolzhen byt'...
     Makkish vnimatel'no  stal osmatrivat'  himicheskuyu laboratoriyu, i,  kogda
nashel to, chto iskal, u nego zabrezzhila nadezhda. Sdavat'sya bylo rano, sdat'sya
nikogda ne pozdno.  Esli kompressorom  szhat'  vozduh, a  potom ego ohladit',
vozduh, kak izvestno, stanet zhidkim.  Esli nachat' isparyat' poluchennyj zhidkij
vozduh, snachala nachnet isparyat'sya  azot, potom kislorod. Vse eto, ponyatno, v
samyh obshchih chertah, na  dele vse slozhnee. A kak  isparyayutsya yadovitye primesi
atmosfery  Oranzhevogo SHara?  Nu eto mozhno uznat' opytnym putem, ved' on zhe v
himicheskoj  laboratorii. Zapasy  energii, neobhodimoj dlya pitaniya ustanovok,
vidimo, eshche ne istoshchilis': goryat zhe ved' eti mercayushchie ogni na potolke. Nado
vo vsem razobrat'sya... Tol'ko by hvatilo vremeni!
     On vzglyanul na chasy i vpervye pochuvstvoval, chto dyshat' stalo trudnee.
     Okolo chasa Makkish  lihoradochno razbiralsya  v  sheme kompressora,  iskal
istochnik  pitaniya,  stavil analiticheskie opyty i, nakonec, gotovil ustanovku
dlya pererabotki  yadovitogo  vozduha  Oranzhevogo  SHara  v kislorodnuyu  smes',
kotoroj mozhno dyshat'. Potom, kogda ustanovka zarabotala, on sel pryamo na pol
i stal zhdat', starayas' pomen'she dvigat'sya, chtoby kak  mozhno dol'she rastyanut'
to  nemnogoe, chto ostavalos' eshche  v ballonah skafandra. Sekundnaya strelka na
chasah,   pohozhe,  edva   dvigalas'.  U   nego   pered  glazami   uzhe   plyli
bagrovo-fioletovye krugi, v  ushah stoyal  nepreryvnyj tyazhelyj  zvon, kogda on
snyal  odin  iz  ballonov  skafandra  i  zaryadil ego  s  pomoshch'yu  kompressora
prigotovlennoj smes'yu kisloroda i azota.
     |to  ne zemnoj vozduh,  no  im mozhno kakoe-to vremya  dyshat'.  On smenil
vtoroj  ballon.  I vdohnul  polnoj  grud'yu,  chuvstvuya, kak vozduh do  otkaza
napolnyaet legkie.
     On vstal, i  ego shatnulo. On srazu pochuvstvoval neveroyatnuyu ustalost' i
neveroyatnyj golod. No teper' vozduha emu hvatit, chtoby dojti do oazisa; i on
dojdet,  hotya  idti emu eshche chasov  pyatnadcat'. Golod  i zhazhdu on  pobedit na
puti, raz pobedil samoe strashnoe.
     Tam, v  oazise,  on vyzovet  po  radio  pomoshch' i pozvolit  sebe nemnogo
otdohnut',--  rovno stol'ko, skol'ko nado, chtoby  vosstanovit' sily. I togda
snova, s zapasom produktov,  vody i "nastoyashchego" vozduha, vernetsya  syuda. Ne
toropyas' obsleduet vse, chto ostavili posle sebya nevedomye brat'ya.
     Makkish s naslazhdeniem predstavil, kak on budet zdes' rabotat' chasov tak
cherez sorok...
     A  poka v  put'. On sveril  napravlenie po  kompasu,  brosil^ poslednij
vzglyad na skaly i poshel k oazisu.


        Roman Kutovoj. Volshebnik.
     <i>Fantasticheskaya yumoreska..</i>
     <i>Iz zhurnala "YUnyj Tehnik".</i>
     OCR Schreibikus (schreibikus@land.ru)


     YA letel  nad malen'koj rechushkoj na vysote v polmetra. V poslednee vremya
ya voobshche predpochitayu  peredvigat'sya nad rechkoj. Vo-pervyh, zdes'  net vetra,
meshayushchego spokojnomu poletu; ot nego  horosho  zashchishchayut derev'ya  na  beregah.
Vo-vtoryh, ya ne lyublyu vysoty,  a nad rechkoj mozhno ne podnimat'sya vysoko i ne
boyat'sya pri etom, chto naletish' na kakoj-nibud' kust. I v-tret'ih, syuda pochti
ne hodyat lyudi, i redko kto narushaet moe odinochestvo.
     Skorost'  moego  poleta primerno  ravnyalas'  legkomu  begu,  i poetomu,
povtoryaya krutoj  povorot reki,  ya ne uspel zametit' lodku i bol'no  udarilsya
nogami o ee nos.
     V lodke sideli  dva mal'chika  let po chetyrnadcati-pyatnadcati. Tot,  chto
rabotal veslami, byl hud i  vysok, ego  ogromnaya ryzhaya  shevelyura navernyaka s
nachala leta ne videla rascheski. Pro sebya ya tut zhe nazval ego Ryzhikom. Vtoroj
-- pochti polnaya protivopolozhnost': mednokozhij krepysh srednego rosta. Odet on
byl v izryadno vygorevshuyu tel'nyashku, i ya okrestil ego Moryachkom. Moryachok sidel
na korme i pravil rulem.
     Ryzhik greb dovol'no energichno, i ot etogo udar poluchilsya vesomyj.
     -- Smotret'  nado! --  zakrichal Ryzhik  Moryachku.-- Sel za rul',  tak  ne
zevaj!..--On vnezapno  umolk, uvidev, chto Moryachok, ne  obrashchaya  vnimaniya  na
kriki druga, udivlenno i  nastorozhenno smotrit mimo nego. Ryzhik  obernulsya i
tozhe udivilsya. Eshche by: visit chelovek nad vodoj i potiraet ushiblennye nogi.
     -- Bol'no? -- sprosil Moryachok.
     -- Terpimo,-- otvetil ya.
     -- Da vy prisazhivajtes',-- predlozhil mne Ryzhik.
     --  Spasibo.--  YA  sel  na  skamejku,  otodvinuv  v  storonu  razlichnye
prinadlezhnosti dlya rybnoj lovli.-- A  vy zrya syuda  priplyli.  Rybki-to zdes'
netu, ne lovitsya.
     -- Odna  uzhe pojmalas',-- ehidno  skazal Moryachok, ocenivayushche  glyadya  na
menya.-- Ladno, davajte znakomit'sya. YA -- ZHenya. Ego Slavoj zovut. A vas kak?
     -- Volshebnik,--  predstavilsya ya i kak  mozhno stepennee  ogladil  rukami
svoj chernyj halat s bol'shimi belymi zvezdami. Mal'chiki zaulybalis'.
     -- Vy nas za malen'kih-to ne schitajte,-- skazal Slava-Ryzhik.
     -- Kak budto my nichego ne chitali,-- dobavil ZHenya-Moryachok.
     -- Otkrojtes',-- predlozhil  Slava.-- Tol'ko  nam. CHestno, my nikomu  ne
rasskazhem.
     -- V chem? -- ulybnulsya ya.-- V chem mne otkryt'sya?
     -- Nu-u...-- obidelsya ZHenya.-- Vstrechaem tut brata, znachit, po...
     -- Pozvol'te,-- prerval ya ego,-- kakogo eto, interesno, brata? My vrode
ne rodstvenniki.
     -- Po razumu,  konechno!  --  gromko zakonchil Slava.--  Davno  na Zemle?
Otkuda pribyli?
     -- Na Zemle ya vot uzhe neskol'ko tysyach let zhivu,-- otvetil ya.-- Korennoj
zhitel'. Skazki-to vy chitaete?
     -- Ne-a,-- motnul golovoj Slava.
     -- My bol'she  fantastiku,-- skazal  ZHenya.-- My ponimaem...-- On gluboko
vzdohnul.-- Zemlyane ne sozreli dlya kontakta.
     --  Rebyata!  -- vozmutilsya  ya, ponyav, chto mne  ne veryat.-- Volshebnik ya!
Zemnoj!
     -- Da-da-da,-- protyanul ZHenya.
     -- YAsno-yasno,-- dobavil Slava.-- U vas horoshaya konspiraciya.
     --  YA sejchas  dokazhu vam,-- tverdo skazal ya. YA  prevratilsya v  bol'shogo
chernogo kota i dlya vernosti paru raz istoshno myauknul.
     -- Nu kak, vpechatlyaet? -- sprosil ya, kogda snova prinyal svoj oblik.
     -- Perevoploshchenie,-- unylo skazal ZHenya.
     -- V fantastike davno vstrechaetsya,-- podtverdil Slava.
     -- Horosho. Smotrite!
     YA vstal i podnyalsya v vozduh metrov na tridcat'. Sdelav nad rechkoj krug,
ya vernulsya na skamejku:
     -- Vot. Volshebnaya sila.
     -- Antigravitaciya,-- medlenno proiznes ZHenya.
     -- My pro eto uzhe chitali,--skazal Slava.
     YA na mgnovenie zadumalsya: chem udivit' rebyat?
     --  Von derevo  suhoe,--  pokazal  ya  na bereg,--  vidite?  YA  myslenno
prikazal derevu zagoret'sya. Ogon' bystro ohvatil
     vetvi, a ya uspel zametit', chto mal'chiki chut'-chut' zainteresovalis'.
     Prikazav ognyu pogasnut', ya zhdal ocenki.
     -- Pirokinez,-- skazal ZHenya.-- Tak iz kakoj vy sistemy?
     --  Sirius?  Al'fa Centavra? Al'debaran? -- podhvatil Slava. YA ischez  i
tut zhe  poyavilsya  na  drugom povorote  rechki. Potom snova  ischez i voznik na
privychnoj uzhe skamejke.
     -- Teleportaciya,-- ob®yasnil ZHenya.
     -- Mgnovennoe peremeshchenie,-- perevel Slava.-- Staro i znakomo.
     -- Pogodu tol'ko ne trogajte,-- predupredil menya ZHenya.-- A to napustite
dozhdya, sohni potom chasa tri.
     YA lihoradochno  soobrazhal, kak zhe  ubedit' rebyat. Ujti prosto tak mne ne
davala chest': volshebnik ya ili net?! Ostavalsya poslednij shans.
     -- Hop!..-- I ya protyanul mal'chishkam dyuzhinu knizhek iz  serii "Biblioteka
sovetskoj fantastiki".-- Daryu! YA uvidel, kak zagorelis' radost'yu ih glaza.
     -- Da, na eto sposoben tol'ko volshebnik,-- skazal Slava.
     -- I tol'ko nastoyashchij,-- dobavil ZHenya.
     No ya eshche  ne  razuchilsya chitat' mysli. Iz blagodarnosti  za  knizhki  oni
sdelali vid, chto poverili  mne. Nu  a  ya v otvet sdelal vid, chto poveril im.
CHto zh, i eto ne hudshij variant dlya proshchaniya.
     YA vstal, pomahal im rukoj i poletel dal'she.


        Robert Artur. Marki strany |l' Dorado.

     Fantasticheskij rasskaz.
     OCR Schreibikus (schreibikus@land.ru)


     V klube provodilas' "Nedelya uvlechenij", i Mal'kol'm demonstriroval svoyu
kollekciyu marok.
     --  Naprimer, vot eti treugol'niki,-- rasskazyval on.--  Ih cena  tochno
nikomu  ne.  izvestna, poskol'ku oni  nikogda ne  prodavalis' seriej. No eto
naibolee  redkij i  interesnyj polnyj nabor iz vseh  izvestnyh filatelistam.
Oni...
     -- U menya odnazhdy  byla  seriya marok, dazhe bolee redkaya i interesnaya,--
perebiv ego, melanholichno proiznes Merchison Morks.
     Morks,  nevysokij chelovek,  obychno sidit u  kamina  i molcha smotrit  na
ugli, pokurivaya svoyu trubku.
     --  Seriya  marok bolee  redkaya,  chem moi  treugol'niki? --  nedoverchivo
sprosil Mal'kol'm.
     -- Sejchas net,-- pokachal golovoj Morks, myagko popravlyaya ego,-- no byla.
     --  Aga! --  voskliknul  Mal'kol'm prezritel'no.-- Nado  ponimat',  oni
sgoreli? Ili ukradeny?
     --  Net,--vzdohnul Morks.--YA ih  ispol'zoval. Dlya pochtovyh otpravlenij.
Do togo, kak ponyal, naskol'ko oni unikal'ny. I oni" stoili mne moego luchshego
druga.
     -- ZHizni?
     Morks pozhal plechami. Na  ego lice  poyavilos' vyrazhenie  davnej  pechali,
slovno v pamyati on vnov'  perezhival  vse  eshche hranyashchuyu v sebe  bol' stranicu
proshlogo.
     -- YA ne znayu,-- otvetil on.-- V samom dele ne znayu. Mozhet  byt', net. YA
iskrenne nadeyus', chto Garri Norris -- tak zvali moego druga--sejchas v desyat'
raz  schastlivee,  chem kazhdyj iz zdes' prisutstvuyushchih. Kogda ya dumayu, chto mog
by byt' s nim, esli by  ne moya nereshitel'nost'... Luchshe  ya  rasskazhu vam etu
istoriyu celikom,-- dobavil on uverennee.-- Togda vy vse pojmete.
     Sam ya ne filatelist,--nachal on, vezhlivo  kivnuv v storonu Mal'kol'ma.--
No moj otec  sobiral marki. On i ostavil mne svoyu  kollekciyu. Kollekciya byla
ne osobenno znachitel'naya:  on bol'she  uvlekalsya  krasotoj  marok,  nezheli ih
redkost'yu  ili  cennost'yu. Nekotorye  marki  iz  kollekcii,  osobenno  marki
tropicheskih  stran, izobrazhayushchie  ekzoticheskih  ptic  i  zverej,  mne  ochen'
nravilis'. A odnu seriyu iz pyati marok znatoki schitali poddel'noj.
     |ti pyat' marok dejstvitel'no zametno otlichalis' ot  vseh, chto ya do togo
videl, i dazhe ne byli pomeshcheny otcom v al'bom. Oni prosto lezhali v konverte.
     Poddel'nye  ili net, marki byli  krasivye i  interesnye, vse  s raznymi
nominalami: desyat' centov,  pyat'desyat,  odin dollar, tri dollara i pyat'. Vse
negashenye, v otlichnom sostoyanii -- tak, po-moemu, govoryat, Mal'kol'm?  --  i
samyh  veselyh cvetov:  yarkokrasnaya  s  ul'tramarinom, izumrudnaya  s zheltym,
oranzhevaya s lazur'yu, shokoladnaya s cvetom slonovoj kosti i chernaya s zolotom.
     I  vse  oni  byli  bol'shie --  raza  v  chetyre  bol'she,  chem tepereshnie
aviapochtovye marki.  Syuzhety  na  nih otlichalis' zhivost'yu  i  dostovernost'yu.
Osobenno na trehdollarovoj s tuzemnoj devushkoj, nesushchej na  golove korzinu s
fruktami...
     Odnako  ya  operezhayu  sobytiya.  Koroche,  reshiv,  chto  eto  dejstvitel'no
poddelki, ya spryatal marki v stol i zabyl o nih.
     Nashel ya ih  snova sovershenno sluchajno,  kogda kopalsya v stole v poiskah
konverta,  chtoby otpravit' tol'ko chto napisannoe  moemu luchshemu  drugu Garri
Morrisu pis'mo. V to vremya Garri zhil v Bostone.
     Tak  sluchilos', chto  edinstvennym konvertom,  kotoryj  ya smog otyskat',
okazalsya tot,  gde  hranilis' marki  otca. YA vysypal  ih na  stol,  nadpisal
konvert i, zapechatav pis'mo, nakonec obratil vnimanie na eti strannye marki.
     YA uzhe skazal,  chto  oni  byli bol'shie i pryamougol'nye,  razmerom skoree
pohozhie  na  bagazhnuyu naklejku, chem na  obychnuyu  pochtovuyu  marku.  I  voobshche
vyglyadeli oni  neobychno. Poverhu  na kazhdoj marke  shla broskaya nadpis': "|l'
Dorado". Po obeim storonam priblizitel'no v seredine -- nominal, a vnizu eshche
odna strochka:
     <i>"Skorostnaya pochta".</i>
     CHto-to takoe o mificheskoj strane s takim nazvaniem ya uzhe slyshal. Mozhet,
teper' tak nazyvaetsya kakoe-nibud' iz malen'kih gosudarstv ili  knyazhestv? No
do togo momenta ya ob etom osobenno ne zadumyvalsya.
     Nado  skazat',  chto  syuzhety  na  markah  byli  ne  sovsem  obychnye.  Na
desyaticentovoj,  naprimer, izobrazhalsya stoyashchij edinorog s  podnyatoj golovoj.
Ego spiral'nyj rog celilsya v nebo, griva razvevalas' po vetru, i vsya kartina
dyshala pravdopodobiem. Glyadya na nee, legko bylo poverit', chto hudozhnik pisal
edinoroga s natury. Hotya, razumeetsya, vse znayut, chto takih edinorogov net.
     Na  pyatidesyaticentovoj  marke, derzha na vesu  trezubec,  po  penyashchemusya
priboyu  mchalsya v  upryazhke iz dvuh  del'finov  Neptun.  I  vse  bylo  tak  zhe
realistichno, kak i na pervoj marke.
     Dollarovaya miniatyura izobrazhala cheloveka, igrayushchego na dudochke, ryadom s
grecheskogo stilya hramom.
     A na trehdollarovoj byla devushka. Tuzemnaya devushka  na fone tropicheskih
cvetov,  let, ya  by skazal, shestnadcati. Na golove ona, kak eto umeyut delat'
tuzemcy, derzhala bol'shoe ploskoe blyudo s goroj vsevozmozhnyh fruktov.
     YA dolgo ne mog otorvat' ot nee vzglyada, prezhde chem perejti k  poslednej
marke serii  --  s nominalom  v  pyat' dollarov.  |ta marka  po  sravneniyu  s
ostal'nymi  vyglyadela ne stol' vpechatlyayushche  --  na  nej izobrazhalas'  prosto
karta s neskol'kimi malen'kimi ostrovami, razbrosannymi po vodnomu prostoru,
oboznachennomu akkuratnymi  bukvami:  "More  |l' Dorado".  YA reshil,  chto  eti
ostrova  i  est' strana  |l'  Dorado,  a malen'kaya  tochka  na samom krupnom,
otmechennaya slovom "Nirvana",-- stolica gosudarstva.
     Potom u menya voznikla ideya. Plemyannik Garri sobiral marki,
     i  ya reshil  shutki radi nakleit' na  konvert  odnu iz etih  el'doradskih
poddelok.
     YA  oblizal  desyaticentovuyu  el'doradskuyu marku,  prilepil  ee  na  uglu
konverta i poshel iskat' obychnye marki, chtoby nakleit' ryadom.
     Poiski uveli  menya v spal'nyu,  gde ya nakonec obnaruzhil nuzhnye  marki  v
bumazhnike, ostavlennom v pidzhake.  Uhodya, ya polozhil pis'mo na vidu na  svoem
stole.
     No kogda ya vernulsya v biblioteku, pis'ma na meste ne okazalos'.
     Nado  li  govorit',  kak  menya  eto  udivilo?  Emu  prosto  negde  bylo
poteryat'sya. Nikto  ne  mog  ego  vzyat'.  Okno ostavalos'  otkrytym,  no  ono
vyhodilo na ulicu na vysote dvadcat' pervogo etazha, i vlezt' tuda tozhe nikto
ne  mog.  Vetra,