Sbornik zarubezhnoj fantastiki
Pereveli s angl:
© L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru), S. Manukov, A. Pahotin
Myuriel Spark. CHlen sem'i
---------------------------------------------------------------------
© Myuriel Spark
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
-- Tebe nado by prijti k nam i poznakomit'sya s moej mater'yu, --
neozhidanno skazal Richard pod Rozhdestvo. Trudi uzhe davnym-davno zhdala etogo
priglasheniya, no vse ravno udivilas'.
-- Nadeyus', vstrecha s nej dostavit tebe udovol'stvie, -- doba-
vil Richard. -- Vo vsyakom sluchae, mat' s neterpeniem zhdet tebya.
-- Razve ona obo mne znaet?
-- Konechno, -- otvetil Richard.
-- O!
-- Tol'ko ne nado volnovat'sya, -- posovetoval Richard. -- Ona ochen'
milaya i so vsemi ladit.
-- Da, eto navernyaka tak i est'. Konechno, ya ochen' hotela by...
-- Prihodi na voskresnoe chaepitie, -- zaklyuchil on.
Oni vstretilis' proshlym letom v Blejlahe -- odnom iz samyh nevzrachnyh
priozernyh gorodkov yuzhnoj Avstrii. Trudi otdyhala tam so svoej podrugoj po
imeni Gven, kotoraya v Londone snimala tesnuyu ko-
mnatku v gostinice "Kensington", kak raz nad nomerom Trudi. V otlichie
ot poslednej, Gven umela ob®yasnyat'sya po-nemecki.
-- YA i ne dumala, chto zdes' mozhet byt' tak dozhdlivo, -- skazala Trudi
na tretij den' ih otpuska, stoya pered zakrytym dvustvorchatym oknom i
pechal'no glyadya na lenivo stekayushchie po steklu strujki vody. -- Sovsem kak v
Uel'se.
-- Vchera ty govorila to zhe samoe, -- s usmeshkoj otvetila Gven. -- A
ved' pogoda byla yasnaya. Tem ne menee, ty zayavila, chto vse eto toch-
no kak v Uel'se.
-- Da, no i vchera chutochku morosilo.
-- No kogda ty skazala, chto vse eto tochno kak v Uel'se, kak raz sve-
tilo solnce. Konechno, otchasti ty prava...
-- V gorazdo bol'shej stepeni, chem ty dumaesh'. I vse zhe ya ne
predstavlyala, chto zdes' mozhet byt' tak syro... -- Trudi oseklas', usly-
shav, kak Gven vpolgolosa schitaet do dvadcati.
-- YA ponimayu, chto ty priehala popytat' schast'ya, -- nakonec ska-
zala Gven. -- No, boyus', eto ne luchshee tvoe leto.
SHum dozhdya usililsya kak by v podtverzhdenie ee slov.
"Uzh luchshe zahlopnut' stavni", -- podumala Trudi.
-- Mozhet, my sglupili, i nado bylo poehat' v bolee dorogoe mes-
techko?
-- Mezhdu prochim, dozhd' polivaet i dorogie mestechki. S ravnym uspehom on
polivaet i dostojnye, i ubogie mestechki v etom mire. To zhe, kstati, kasaetsya
i lyudej.
Gven stuknulo tridcat' pyat'. Ona byla shkol'noj uchitel'nicej. I ee
kostyum, i pricheska, i dazhe karandashik gubnoj pomady -- ot nih veya-
lo takoj chopornost'yu, chto Trudi, po-prezhnemu stoyavshuyu u okna v tosk-
livom sozercanii dozhdya, vdrug osenilo: Gven uzhe ostavila vsyakie na-
dezhdy na zamuzhestvo.
-- To zhe kasaetsya i lyudej, -- zadumchivo povtorila Gven.
No na drugoj den' ustanovilas' horoshaya pogoda. Podruzhki kupa-
lis' v ozere, potom sideli pod oranzhevo-belym navesom na terrase
gostinicy, potyagivali yablochnyj sok i lyubovalis' siyayushchimi nepo-
rochnoj beliznoj vershinami. Potom gulyali: Gven -- v svoih
nebesno-golubyh shortah, Trudi -- v pyshnom letnem kostyume. Po naberezhnoj
slonyalis' turisty so vsego sveta: gruznye, prilichno odetye nemeckie matrony,
soprovozhdaemye stepennymi muzh'yami i nevozmutimymi de-
t'mi, toshchie anglichanki s nepremennym permanentom, rezvye balaboly
francuzy.
-- Net, ya obyazatel'no, obyazatel'no dolzhna zanyat'sya svoim razgo-
vornikom, -- skazala Trudi. U nee bylo predchuvstvie: esli ona nauchitsya
obhodit'sya bez posrednichestva Gven, kotoraya vse zhe stesnyala svobodu, to ej
bol'she povezet.
-- Ty polagaesh', chto togda povysitsya veroyatnost' vstretit' kogo-
nibud'? -- Gven kak budto podtverzhdala ee mysli, i Trudi chut' vzdrog-
nula.
-- O, i sovsem ne za etim. YA namerena prosto otdyhat'. YA ne...
-- Bozhe, Richard!
Trudi vzdrognula eshche raz, a Gven uzhe boltala po-anglijski s muzh-
chinoj, kotoryj, so vsej ochevidnost'yu, ne soprovozhdal ni zhenu, ni tetu-
shku, ni sestricu. On milo chmoknul Gven v shcheku. Gven so smehom otplati-
la emu toj zhe monetoj.
-- Zamechatel'no, zamechatel'no, -- progovoril Richard. On byl chut' vyshe
Gven, temnovolosyj, s tonkimi pegimi usikami, shirokogrudyj.
-- Kak eto tebya syuda zaneslo? -- sprashival on u Gven, s lyubopyt-
stvom kosyas' na Trudi. -- Vot uzh ne chayal vstretit' zdes' znakomyh, da
eshche iz Londona...
On ostanovilsya v gostinice na protivopolozhnom beregu. V teche-
nie posleduyushchih dvuh nedel' Richard kazhdyj den' pereplyval ozero na
lodke, chtoby rovno v desyat' utra vstretit'sya s sootechestvennicami, i inogda
ostavalsya do samogo vechera. Trudi byla ocharovana Richardom i s nekotorym
trudom verila v priyatel'skoe bezrazlichie k nemu Gven. Pravda, kak ej stalo
izvestno, oni rabotali v odzhnoj shkole i ezhednev-
no videlis' tam. A eto obstoyatel'stvo, po mneniyu Trudi, sluzhilo dos-
tatochno veskim osnovaniem dlya stojkogo ravnodushiya.
V odin iz dnej Gven ukatila po kakim-to svoim delam i ostavila ih
vdvoem.
-- Mezhdu prochim, tut otdyhayut tol'ko samye utonchennye cenite-
li, -- zayavil Richard. -- Davaj-ka projdemsya i osmotrim gorodok.
Trudi vostorzhenno razglyadyvala otslaivayushchiesya plasty shtuka-
turki na stenah malen'kih domikov, obsazhennye cvetami starye balko-ny,
lukovki slavyanskih cerkvej -- teper' vse eto i vpryam' kazalos' ej krasivym i
prityagatel'nym.
-- Zdes' zhivut ne tol'ko avstrijcy? -- sprosila ona.
-- Net. Hvataet i nemcev, i francuzov. |to mestechko mnogih priv-
lekaet krasotoj i tishinoj.
Ispolnennyj uvazheniya vzglyad Richarda to i delo ostanavlivalsya na molodyh
shumlivyh obitatelyah sportivnogo lagerya, razbivshih svoi palatki na lugu u
ozera. Vse oni byli dolgovyazye, rezvye, nosili svo-
bodnye i korotkie odeyaniya. YUnoshi i devushki vozilis' i vizzhali, kak
yagnyata, hotya i sohranyali pri etom izvestnoe dostoinstvo.
-- O chem u nih idet rech'? -- polyubopytstvovala Trudi, kogda oni
prohodili mimo odnoj osobenno veseloj kompanii.
-- O poslednih motogonkah, v kotoryh oni yakoby uchastvovali.
-- Razve oni motogonshchiki?
-- Net. Gonok, o kotoryh oni govoryat, voobshche nikogda ne bylo. Nu i chto
s togo? Inogda, naprimer, oni rassuzhdayut o kinos®emkah, kotoryh tozhe nikto
ne provodil. Potomu-to oni i smeyutsya.
-- Ne ahti kak zabavno, pravo slovo.
-- Oni iz raznyh stran, tak chto ih yumor svoditsya k shutkam, koto-
rye ponyatny vsem bez isklyucheniya. Vot oni i boltayut o vymyshlennyh
motogonkah.
Trudi hihiknula, chtoby ne pokazat'sya presnym suharem, i pytlivo
vzglyanula na svoego sputnika.
Kak-to raz Richard obronil, chto emu uzhe tridcat' pyat' let, i Trudi sochla
eto vpolne veroyatnym.
-- A mne pochti dvadcat' dva, -- skazala ona. Richard metnul na nee
vzglyad i bystro otvel glaza, potom vdrug snova pristal'no posmot-
rel i vzyal Trudi za ruku. A vse potomu, kak on ob®yasnil ej vposledst-
vii, chto eti divnye slova byli pochti ravnocenny predlozheniyu lyubvi.
Lyubov' i nachalas' -- v tot zhe den' posle obeda, posredi ozera, kogda oni
sbrosili obuv' i prinyalis' raskachivat' lodku. Trudi vizzhala i da-
leko otkidyvalas' nazad, plotno prizhimaya svoi golye stupni k bosym
nogam Richarda.
-- Bozhe, kak chudesno ya provela vremya s Richardom, -- govorila ona Gven,
kogda oni pod vecher vstretilis' v nomere. -- Stranno, no ya vsegda nravlyus'
zrelym muzhchinam.
Gven sela na krovat' i smerila Trudi udivlennym vzglyadom.
-- Richard nenamnogo starshe tebya, -- skazala ona.
-- |... nu, ya chutok skostila sebe gody, -- Trudi usmehnulas'. -- Du-
maesh', zrya?
-- I skol'ko zhe ty "skostila"?
-- |... nu... e... sem' let.
-- Ochen' smelo s tvoej storony, -- probormotala Gven.
-- A tebe ne kazhetsya, chto ty nemnozhko zlyuchka?
-- Net. YA hotela skazat', chto tverdit' odnu i tu zhe lozh' snova i snova
mozhno lish' pri nalichii izvestnoj smelosti. Nekotorym zhenshchi-
nam eto naskuchivaet.
-- O, ya sovsem ne takaya iskushennaya i opytnaya, kak tebe kazhetsya.
-- Ono i verno: bol'shoj pol'zy iz svoego zhitejskogo opyta ty ne
izvlekaesh', -- rassudila Gven. -- No neuzheli samaya udachnaya zhenskaya taktika
svoditsya k tomu, chtoby vechno ostavat'sya dvadcatiletnej?
-- Ty prosto zarevnovala, -- suho skazala Trudi. -- Vot i rassuzh-
daesh' kak damochka ne pervoj molodosti. Vo vsyakom sluchae, ne eto nade-
yalas' ya ot tebya uslyshat'.
V poslednij den' otpuska Richard priglasil Trudi na lodochnuyu progulku. V
ozere otrazhalos' nizkoe seroe nebo.
-- A zdorovo pohozhe na Vindermer, pravda? -- sprosil on.
Trudi srodu ne videla Vindermera, no soglasilas', chto ochen', i
posmotrela na Richarda siyayushchimi glazami dvadcatiletnej devushki.
-- Poroj eto mestechko napominaet mne Jorkshir, -- skazal Richard. --
Pravda, tol'ko v pasmurnye dni. A von tam, gde gory, -- ni dat' ni vzyat'
Uel's.
-- Imenno eto ya togda i skazala! -- obradovanno voskliknula Tru-
di. -- YA skazala: Uel's! YA skazala: eto tochno kak Uel's. A Gven totchas
zhe stala sporit'. Ty znaesh', ona tak stara dushoj, tak zaskoruzla, da eshche i
shkol'naya uchitel'nica... Kstati, ty davno s nej znakom?
-- Neskol'ko let, -- otvetil Richard. -- Gven ochen' slavnaya i bol'shoj
drug moej materi. Mozhno skazat', edva li ne chlen sem'i.
Ponachalu Trudi hotela s®ehat' so svoej londonskoj kvartirki v drugoe
mesto, no potom poherila etu zateyu, poskol'ku ej vse-taki neoho-
ta bylo pokidat' Gven. Ta kazhdyj den' videla Richarda v shkole i horo-
sho znala ego mat'. Krome togo, prodolzhitel'noe znakomstvo Gven s Ri-
chardom pomogalo Trudi zapolnit' probel v svedeniyah o tom otrezke ego
zhizni, o kotorom ona ne imela ni malejshego predstavleniya i kotoryj,
estestvenno, ves'ma i ves'ma intrigoval ee.
Ona chasto vbegala v komnatu Gven so svoimi naivnymi voprosami
vlyublennoj devushki-podrostka: "Gven, kak ty schitaesh', esli on dozhi-
dalsya menya u kontory i dovez do doma, a potom naznachil svidanie na sem'
chasov i eshche priglasil vmeste provesti vyhodnye... CHto eto zna-
chit, po-tvoemu?"
-- On zval tebya k sebe domoj, chtoby predstavit' materi? -- bezo vsyakogo
voodushevleniya osvedomilas' Gven.
-- Net, eshche net. O, ty polagaesh', on priglasit?
-- Da, ya tak dumayu. Rano ili pozdno on eto sdelaet.
-- Net, ty pravda tak dumaesh'? -- Trudi s devicheskoj poryvisto-
st'yu obnyala Gven.
-- Kogda priezzhaet tvoj otec? -- slegka otstranivshis', tiho sprosila
ta.
-- Neskoro, esli voobshche priedet. Sejchas on ne mozhet pokinut' Lester i
vdobavok nenavidit London.
-- Ty dolzhna vyzvat' ego. A s Richardom pogovorit' i reshitel'-
no vyyasnit' ego namereniya. Devushkam tvoego vozrasta neobhodima za-shchita.
Trudi to i delo rassprashivala Gven o Richarde i ego matushke.
-- Oni sostoyatel'nye lyudi? CHto u nih za dom? Pochemu Richard do sih por
ne zhenat? Ego mat', ona izbalovannaya zhenshchina?
-- Lyusi prosto chudesnaya, -- otvechala Gven.
-- O, ty nazyvaesh' ee Lyusi! Navernoe, vy s nej ochen' blizki?
-- Da, ya pochti chlen ih sem'i, -- govorila Gven.
-- Richard chasto upominaet ob etom. Ty byvaesh' tam kazhdoe vosk-
resen'e?
-- Za redkimi isklyucheniyami, -- govorila Gven. -- Inogda u nih i vpryam'
byvaet veselo, a poroj prosto vidish' svezhie lica.
-- Pochemu zhe on ne zovet menya znakomit'sya s mater'yu? -- voskli-
cala Trudi. -- Bud' zhiva moya matushka i zhivi ona zdes', v Londone, ya by
uzh, konechno, priglasila ego domoj, chtoby predstavit' ej. -- Neuzheli eto tak
vazhno?!
-- No ved' eto byl by vpolne opredelennyj shag... Mne vse zhe hochetsya
znat', chto ya dlya nego znachu. V konce koncov, my oba vlyubleny, i my svobodny.
A to ya poroj nachinayu dumat', chto u nego v otnoshenii menya voobshche net
ser'eznyh namerenij. No esli on priglasit menya poznakomit'sya so svoej
mater'yu, eto budet vpolne opredelennyj shag, pravda?
-- Da, da, konechno, -- otvechala Gven.
-- YA dazhe chuvstvuyu, chto ne smogu pozvonit' emu domoj, poka ne vstrechus'
s ego mater'yu. YA by stesnyalas' govorit' po telefonu. YA dol-
zhna snachala poznakomit'sya s nej. |to uzhe prevrashchaetsya v kakuyu-to na-
vyazchivuyu ideyu.
-- Voistinu tak, -- podtverdila Gven. -- A pochemu by tebe ne ska-
zat' emu: Richard, ya hochu poznakomit'sya s tvoej mater'yu?
-- Nu chto ty, Gven, est' veshchi, kotorye devushka ne mozhet sebe poz-
volit'.
-- Devushka -- net, no zhenshchina-to mozhet...
-- Opyat' ty ceplyaesh'sya k moemu vozrastu! YA zhe govorila, chto oshchushchayu sebya
dvadcatiletnej. YA osoznayu sebya dvadcatiletnej. YA -- dvadcatiletnyaya vo vsem,
chto kasaetsya Richarda. Vprochem, ya i ne dumala, chto ty sumeesh' mne chem-nibud'
pomoch'. V konce koncov, ty sama nikogda ne imela uspeha u muzhchin, tak ved'?
-- Net, ne imela, -- otvetila Gven. -- YA s samogo rozhdeniya byla uzhasno
staroj.
-- A ya dumayu, chto, esli hochesh' imet' uspeh u muzhchin, nado izo vseh sil
ceplyat'sya za molodost'.
-- Mne kazhetsya, malo proku v tom, chtoby osuzhdat' sostoyanie, v ko-
torom prebyvaesh' po ne zavisyashchim ot tebya prichinam, -- rassudila Gven.
Trudi rasplakalas' i ubezhala k sebe, no spustya polchasa vernulas', chtoby
zadat' Gven eshche neskol'ko voprosov o materi Richar-
da. Teper' ona voobshche redko pokidala Gven -- razve chto, kogda uhodila
gulyat' s vozlyublennym.
Ona uzhe poteryala vsyakuyu nadezhdu i stala podumyvat', chto nadoe-
la Richardu, kak vdrug pod Rozhdestvo on skazal:
-- Tebe nado by prijti k nam i poznakomit'sya s moej mater'yu. Nadeyus',
vstrecha s nej dostavit tebe udovol'stvie. Vo vsyakom sluchae, mat' s
neterpeniem zhdet tebya.
-- Razve ona obo mne znaet?
-- Konechno.
-- O!
-- Nakonec-to svershilos'! Vse chudesno! -- voskliknula Trudi, vbegaya k
Gven i edva perevodya dyhanie.
-- On priglasil tebya domoj, chtoby poznakomit' so svoej mater'yu, --
poluutverditel'no sprosila ta, ne otryvayas' ot tetradok.
-- No eto ochen' vazhno dlya menya, Gven!
-- Ono ponyatno...
-- YA sobirayus' pojti v voskresen'e k obedu, -- soobshchila Trudi. -- Ty
budesh' tam?
-- Ne ran'she uzhina.
-- Vse eto tak mnogo znachit dlya menya, Gven.
-- |to nachalo, -- skazala Gven. -- Nachalo polozheno.
-- O, ya ubezhdena v etom...
Richard zaehal za nej v chetyre chasa. On vyglyadel ozabochennym i, vopreki
obyknoveniyu, ne raspahnul dlya Trudi dvercu mashiny, a tol'ko chut' podvinulsya
i podozhdal, poka ona syadet ryadom. Trudi reshila, chto on, veroyatno, nervnichaet
v preddverii ee pervogo znakomstva s mater'yu.
Missis Siton okazalas' rosloj, chut' sutulovatoj zhenshchinoj s redkimi
serebristo-belymi volosami i bol'shimi svetlymi glazami.
-- YA nadeyus', vy budete zvat' menya Lyusi, -- skazala ona. -- Vy kurite?
-- YA? Net, chto vy! -- pospeshno otvetila Trudi.
-- Zrya. Uspokaivaet nervy, -- soobshchila missis Siton. -- Veroyat-
no, poka u vas net v etom neobhodimosti. Ne pripeklo eshche.
-- No ved'... -- nedoumenno probormotala Trudi. -- Ah, kakaya pre-
krasnaya komnata, missis Siton!
-- Lyusi, -- popravila hozyajka.
-- Lyusi, -- edva slyshno povtorila Trudi, ochen' smushchayas' i robko
poglyadyvaya na Richarda. No on pil chaj i smotrel v okno, kak budto pytalsya
opredelit', kogda zhe, nakonec, raspogoditsya.
-- Richard dolzhen otluchit'sya i budet k uzhinu, -- skazala missis Siton,
nebrezhno razminaya sigaretu. -- Ne zabyvaj nablyudat' chasy, schastlivec, ty
slyshish'? A Trudi, ya nadeyus', ostanetsya poka so mnoj. Uverena, nam najdetsya,
o chem pogovorit'. -- Ona posmotrela na Trudi i edva zametno podmignula --
budto babochka vzmahnula krylom.
Trudi prinyala priglashenie s zagovorshchickim kivkom i izyashchno otkinulas' v
kresle. Ona ozhidala, chto Richard soobshchit, kuda nameren otpravit'sya, no on
neotryvno smotrel v okno, otbivaya pal'cami nestrojnuyu drob' po obshivke
dorogogo kresla.
-- Po voskresen'yam Richard vsegda gulyaet, -- so vzdohom zametila ego
mat', kak tol'ko on vyshel.
-- Da, da, ya znayu, -- skazala Trudi tak, chto srazu stalo ponyatno, kto
sostavlyaet emu kompaniyu na voskresnyh progulkah.
-- YA polagayu, vam hotelos' by znat' o Richarde vse, -- proiznesla missis
Siton tainstvennym shepotom, hotya poblizosti nikogo ne bylo. Pri etom ona
tihon'ko i gnusaven'ko zasmeyalas' i podnyala plechi tak vysoko, chto edva ne
kosnulas' imi ushej. Trudi neumelo skopirovala ee zhest i pridvinulas'
poblizhe.
-- O, da, missis Siton, -- skazala ona.
-- Lyusi! Vy dolzhny nazyvat' menya Lyusi, ya zhe govorila. YA hochu, chtoby my
s vami stali nastoyashchimi druz'yami i chtoby vy chuvstvovali sebya u nas
pryamo-taki chlenom sem'i. Hotite osmotret'sya v dome?
Ona povela Trudi naverh i pokazala svoyu pyshnuyu spal'nyu, odna stena
kotoroj byla splosh' zerkal'noj, tak chto vse predmety v komnate, v tom chisle
i fotografii Richarda i ego otca na nochnom stolike stranno razdvaivalis'.
-- |to Richard na poni. On obozhal svoego poni. My togda zhili v derevne.
A vot otec Richarda v samom konce vojny. CHto vy togda dela-
li, milaya?
-- Uchilas' v shkole, -- so vsem vozmozhnym prostodushiem otvetila Trudi.
-- Bozhe moj, kak ya oshiblas', -- skazala missis Siton, zadumchi-
vo glyadya na nee. -- YA-to dumala, vy rovesnica Richarda i Gven. Gven tak
mila. A vot Richard-vypusknik. Do sih por ne mogu ponyat', pochemu on po-
shel v shkol'nye uchitelya. Vprochem, o nem horosho otzyvayutsya. Vse, kro-
me Gven. Vam nravitsya Gven?
-- Gven gorazdo starshe menya, -- nevpopad otvetila Trudi, rasstroennaya
predpolozheniyami missis Siton otnositel'no svoego vozrasta.
-- Ona dolzhna vot-vot ob®yavit'sya. Gven vsegda prihodit k uzhinu. A
teper' ya pokazhu vam drugie komnaty i logovo Richarda.
Na poroge komnaty Richarda ego mat' na mig zameshkalas' i, zachem-to
prizhav palec k gubam, ostavila dver' otkrytoj. Po sravneniyu s drugimi
komnatami eta okazalas' temnoj, neopryatnoj, pohozhej na spal'nyu shkol'nika.
Pizhamnye shtany Richarda valyalis' na polu ryadom s krovat'yu, na tom samom
meste, gde on iz nih vylez. Podobnoe zrelishche bylo uzhe znakomo Trudi po ih s
Richardom poseshcheniyam gostinic v doline Temzy.
-- Ah, kak neopryatno, -- skazala mat' Richarda, udruchenno kachaya golovoj.
-- Kogda-nibud' on razvedet tut myshej.
K uzhinu prishla Gven i povela sebya sovershenno kak doma: srazu
otpravilas' na kuhnyu delat' salat. Missis Siton narezala lomtikami holodnoe
myaso, a Trudi otiralas' poblizosti, prislushivayas' k ih besede,
svidetel'stvovavshej o dolgih i dovol'no tesnyh otnosheniyah. Bylo zametno, chto
mat' Richarda zaiskivaet pered Gven.
--...Net, dorogaya, segodnya ee ne budet.
-- A Dzhoanna?
-- Vidish' li, poskol'ku eto pervyj vizit Trudi, edva li ona priedet.
-- Pomogi-ka mne servirovat' stol, -- pozvala Gven Trudi. -- Vot zdes'
nozhi i vilki.
Za uzhinom missis Siton skazala:
-- Kak-to stranno i neobychno, chto za stolom nas tol'ko troe. Obychno po
voskresen'yam u nas tak veselo. Na sleduyushchej nedele, Trudi, vy dolzhny
nepremenno prijti i pereznakomit'sya so vsemi nashimi, ne pravda li, Gven?
-- O, da, -- soglasilas' Gven. -- Nepremenno.
-- Richard pripozdnitsya i edva li smozhet provodit' vas domoj. Nesnosnyj
mal'chishka, o chem on tol'ko dumaet? -- skazala mat' Richarda.
Po puti k avtobusnoj ostanovke Gven sprosila:
-- Nu, kak, teper' ty dovol'na, chto vstretilas' s Lyusi?
-- Vrode da. No Richard mog by i ostat'sya. Togda bylo by sovsem zdorovo.
Polagayu, on hotel, chtoby ya samostoyatel'no s nej poobshchalas'. No voobshche-to ya
ochen' nuzhdalas' v podderzhke. Dolzhno byt', on ne dumal, chto ty budesh' k
uzhinu. Navernoe, schital, chto my s ego mate-
r'yu progovorim celyj vecher.
-- Po voskresen'yam ya vsegda uzhinayu u Lyusi, -- skazala Gven, pozhimaya
plechami.
Na sleduyushchej nedele Trudi videlas' s Richardom vsego odin-edinstvennyj
raz v kafe, i to ochen' nedolgo.
-- |kzameny, -- izvinilsya on. -- YA ochen' zanyat, dorogaya.
-- |kzameny pod Rozhdestvo? Mne kazalos', oni uzhe proshli.
-- Podgotovka otcheta, -- popravilsya on. -- Ujma raboty.
On otvez Trudi domoj, chmoknul v shcheku i uehal. Glyadya vsled mashine, ona
vdrug pochuvstvovala, chto nenavidit ego usiki. No totchas zhe odernula sebya i
reshila, chto eshche slishkom yuna, chtoby obsuzhdat' takih muzhchin, kak Richard.
On zaehal za nej v chetyre popoludni v voskresen'e. I ob®yavil:
-- Matushka zhazhdet videt' tebya i nadeetsya, chto ty ostanesh'sya u nas do
uzhina.
-- No ty nikuda ne ujdesh', Richard?
-- Net, segodnya net.
Odnako emu vse zhe prishlos' otpravit'sya na kakuyu-to vstrechu, o kotoroj
mat' napomnila synu totchas zhe posle obeda.
Trudi rassmatrivala al'bom s fotografiyami, zatem slushala prostrannye
rasskazy o tom, kak missis Siton poznakomilas' s otcom Richarda v SHvejcarii i
chto on nosil v te vremena.
V polovine sed'mogo nachalsya uzhin. Prisutstvovalo troe dam, vklyuchaya
Gven. Odna, ee zvali Grejs, byla dovol'no smazliva, s ee lichika ne shodila
udivlennaya mina. Drugaya, po imeni Ajris, vyglyadela azh let na sorok. U nee
byla podcherknuto grubovataya povadka.
-- I gde zhe ego nosit, nashego svintusa Richarda? -- sprosila ona.
-- Otkuda mne znat', -- so vzdohom skazala mat' Richarda. -- Raz-
ve mogu ya u nego sprashivat'?
-- Ne sudite ego strogo. On mnogo rabotal na etoj nedele, nash
neprevzojdennyj milyj uchitel', -- skazala Grejs so svoej udivlennoj
grimaskoj.
-- Ves'ma posredstvennyj, dolzhna vam zametit', -- vstavila Gven.
-- A mne kazhetsya, -- zasporila Grejs, -- chto v shkole on prosto
velikolepen.
-- |tot shekspirovskij tip dejstvitel'no byvaet velikolepen, no tol'ko v
samom konce vesennego semestra, pered otpuskom, -- provorchala Ajris. -- ZHmu
emu za eto lapu, staromu svintusu.
-- Zamechatel'no, Ajris, -- voskliknula mat' svintusa. -- Ty tozhe dolzhna
priznat', Gven...
-- Ochen' durnoj akterishko, esli uzh pominat' SHekspira, -- otre-
zala Gven.
-- Vozmozhno, ty i prava, no ved' ego ucheniki -- vsego lish' deti. Dlya
nih dostatochno i teh sposobnostej, kotorymi on nadelen, -- pechal'-
no promolvila missis Siton.
-- YA obozhayu Richarda, -- skazala Grejs, -- kogda on napuskaet na sebya
takoj delovoj, takoj vazhnyj vid.
-- O da, -- soglasilas' Ajris. -- Richard prosto prelest', kogda
nachinaet korchit' iz sebya vazhnuyu osobu.
-- Da, da, eto tak, -- s blagogovejnym obozhaniem skazala ego mat'. --
Znaete, eto bylo v samom nachale ego uchitel'skoj kar'ery, odnazhdy on...
Kogda vse rashodilis', missis Siton skazala Trudi:
-- Vy pridete na sleduyushchej nedele, ne pravda li? YA hochu, chtoby vy
chuvstvovali sebya zdes' sovsem svoej. Budut eshche dvoe podrug Richarda, ya hochu,
chtoby vy i s nimi poznakomilis'. Starye dobrye druz'ya...
Po doroge k avtobusnoj ostanovke Trudi sprosila Gven:
-- Ty ne nahodish', chto eto kak-to glupo -- byvat' u missis Siton kazhdoe
voskresen'e?
-- I da, moe yunoe sozdanie, i net. Vremya ot vremeni vidish' tam svezhie
lica. A eto uzhe kakoe-nikakoe razvlechenie.
-- Richard kogda-nibud' byvaet s vami?
-- Net, obychno on gde-to propadaet. Da, vprochem, ty prekrasno znaesh',
gde. Ostaemsya tol'ko my i missis Siton.
Trudi vdrug ostanovilas' posredi mostovoj.
-- A eti zhenshchiny, oni kto? -- sprosila ona.
-- O, eto starye podrugi Richarda.
-- I chasto oni vidyatsya s nim?
-- Teper' uzhe net, milaya. Teper' oni prosto chleny sem'i.
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Richard Diming. Park detskih uveselenij
---------------------------------------------------------------------
© Richard Diming
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
Malen'kaya tshchedushnaya devochka vyglyadela let na dvenadcat', hotya ej
vot-vot dolzhno bylo sravnyat'sya pyatnadcat'. No ee sputnik tyanul na vse sorok
pyat', i v oblike ego bylo nechto vorovatoe, ottalkivayushchee, hotya naruzhnost' on
imel vpolne prilichnuyu. Ego tonkaya blednaya ruka po-hozyajski szhimala zapyast'e
devochki, i eto kazalos' nemnogo neestestvennym. Devochka vyalo plelas' za
muzhchinoj i s otsutstvuyushchim vidom musolila podarennuyu im shokoladku. Posmotrev
na svoego predvoditelya, ona zametila na ego lice vyrazhenie strannogo
neterpeniya, no eto nimalo ne ozadachilo i ne ispugalo ee.
Po lesoparku Sent-Luisa tut i tam razbrosany lar'ki s prohladitel'nymi
napitkami, no do sih por devochka shestvovala mimo nih sovershenno bezuchastno.
Teper' zhe, kogda oni uzhe pochti minovali poslednij kiosk i napravilis' bylo k
allee dlya verhovoj ezdy, ona vdrug uperlas', prichem vovse ne potomu, chto ne
hotela idti s muzhchinoj dal'she. Po-vidimomu, ee prosto privlekla rossyp'
vsevozmozhnyh lakomstv v vitrine lar'ka. Muzhchina zhe vse norovil utashchit' yunuyu
sputnicu proch' ottuda, no v konce koncov ostanovilsya i s trudom vydavil
vymuchennuyu poluulybku, kogda devochka vdrug skazala na divo zychnym golosom,
kotoryj navernyaka uslyshali vse pokupateli:
-- Mister, ya pit' hochu. Mozhno mne glotochek sodovoj?
U lar'ka sobralos' chelovek dvadcat', esli ne bol'she: supruzheskie pary
vseh vozrastov, stajki hihikayushchih devushek, vatagi yunoshej, kotorye ocenivayushche
posmatrivali ne hohotushek; neskol'ko pokupatelej, pohozhe, prishli syuda po
odinochke. Zaslyshav golos devochki, chelovek pyat' obernulis' i prinyalis'
razglyadyvat' ee i ee sputnika.
Odin iz nih -- krepko sbityj soldat-desantnik let devyatnadcati,
chisten'kij i opryatnyj, v liho zalomlennom na strizhenyj zatylok berete,
perevel vzglyad s devochki na muzhchinu i nasupilsya. Muzhchina s zastyvshej ulybkoj
povernulsya k sputnice i skazal tak tiho, chto ego uslyshala ona odna:
-- Potom. Poterpi nemnozhko, i ya kuplyu tebe skol'ko ugodno etoj sodovoj,
a sejchas idem.
-- No ya pit' hochu, mister, -- probubnila devochka.
Uzhe neskol'ko chelovek hmuro razglyadyvali muzhchinu, u kioska vocarilas'
mertvaya tishina, na lice desantnika poyavilos' smeshannoe vyrazhenie zloby i
nereshitel'nosti.
Muzhchina smotrel tol'ko na devochku.
-- ZHdi zdes', -- razdrazhenno brosil on, vypustil ee ruku, podoshel k
lar'ku, polozhil na prilavok desyaticentovik i poprosil butylku sodovoj.
-- Kakoj? -- tonom stradal'ca sprosil zatyrkannyj prodavec, ne zametiv
ni devochku, ni muzhchinu, ni vnezapnogo bezmolviya v ocheredi.
-- Lyuboj, -- otvetil muzhchina.
Peredernuv plechami, prodavec otkuporil butylku apel'sinovoj shipuchki,
postavil ee na prilavok i vzyal monetu. Muzhchina pospeshno podhvatil butylku i
otnes devochke.
-- Nu, teper' poshli, -- skazal on i shagnul k allee.
-- Solominku zabyli! -- gromoglasno vozvestilo ditya.
Muzhchina ustavilsya na devochku s takim vidom, slovno s udovol'stviem
ottaskal by ee za ushi, no potom opyat' vymuchenno usmehnulsya. Izbegaya
rasteryanno-vrazhdebnyh vzglyadov, on vernulsya k prilavku, vytashchil iz
steklyannogo stakana solominku i vruchil ee devochke.
-- Spasibo, mister, -- gromko skazala ta, sunula solominku v butylku i
snova doverchivo podala muzhchine ruku. On sudorozhno shvatil ee i tak toroplivo
zashagal k allee, chto devochke prishlos' edva li ne bezhat' za nim na svoih
tonen'kih nozhkah. Pokupateli vse kak odin smotreli vsled strannoj parochke.
Ugryumo-rasteryannaya mina na lice yunogo desantnika vdrug smenilas' vyrazheniem
reshimosti. On otoshel ot prilavka i progovoril, ni k komu ne obrashchayas':
-- Devchonka vidit etogo parnya vpervye v zhizni. Esli hotite, mozhete
stoyat' tut i shevelit' mozgami hot' celyj den', a ya razberus', v chem delo.
S etimi slovami on brosilsya dogonyat' muzhchinu i devochku. Pochti totchas za
nim posledovali eshche troe parnej, potom -- odinokij muzhchina, a vskore i
ostal'nye pokupateli potyanulis' vsled za desantnikom.
Muzhchina brosil vstrevozhennyj vzglyad cherez plecho, uvidel, chto ego
nagonyayut dva desyatka chelovek, i rezko ostanovilsya, ohvachennyj uzhasom. On
popytalsya vysvobodit' pal'cy iz ladoni devochki, no ta ot udivleniya eshche
krepche uhvatilas' za ruku sputnika, i teper' emu prishlos' by tashchit' ee za
soboj, vzdumaj on spasat'sya begstvom. Muzhchina v strahe udaril devochku po
zapyast'yu i, nakonec, osvobodilsya, no desantnik uzhe nastig ih.
Muzhchina popyatilsya, prizhalsya spinoj k derevu i, podnyav ruki, popytalsya
izobrazit' nechto vrode primiritel'noj ulybki, no vmesto nee poluchilas'
ispugannaya grimasa.
Desantnik zagnal svoyu zhertvu v ugol i teper' ne znal, kak emu byt'. On
molcha stoyal pered orobevshim muzhchinoj, szhav kulaki i zlobno
sverkaya glazami. Sputnik devochki po-prezhnemu sililsya vydavit'
primiritel'nuyu ulybku. No tut podospeli pokupateli i vystroilis' vokrug nih
polukrugom.
Kakaya-to pozhilaya zhenshchina s zolotymi koronkami, soprovozhdaemaya krotkim s
vidu muzhchinoj v letah, reshila otobrat' iniciativu u desantnika i rezko
sprosila devochku:
-- Ty znaesh' etogo cheloveka, milaya?
Devochka s lyubopytstvom smotrela na vnezapno sobravshuyusya tolpu;
kazalos', proishodyashchee nimalo ne trevozhit ee. Uslyshav vopros, ona vzglyanula
na yarkozubuyu damu i vezhlivo otvetila:
-- Net, madam, no eto dobryj dyadya, on kupil mne shokoladku.
ZHenshchina zyrknula na "dobrogo dyadyu", i nozdri ee razdulis'. Potom ona
opyat' posmotrela na devochku i izobrazila na lice ulybku, prizvannuyu
zavoevat' doverie rebenka.
-- Znachit, ty tol'ko segodnya poznakomilas' s nim, dorogaya?
-- Da, madam, v pavil'one vozde tualeta.
ZHenshchina snova povernulas' k sputniku devochki, na lice ee poyavilos'
vyrazhenie edva li ne pervobytnoj yarosti.
-- Stalo byt', vy otiralis' vozle zhenskogo tualeta? Podzhidali nevinnoe
ditya, kotoroe eshche ne znaet, chto nel'zya vstupat' v besedu s neznakomcami,
tak? Kuda vy hoteli ee otvesti? V kusty?
-- Poslushajte, -- probleyal muzhchina, -- ya nichego ne sdelal. Pochemu vy na
menya vz®elis'?
-- Kuda vy ee vedete? -- ne sulyashchim nichego horoshego tonom povtorila
zhenshchina. -- V toj allee nichego net, odni ukromnye ugolki.
-- My prosto progulivaemsya, -- s podvyvaniem otvetil muzhchina. -- Zakon
ne zapreshchaet ugoshchat' detej shokoladom, a ya lyublyu detej.
-- Ohotno veryu, -- fyrknula zolotozubaya dama.
Muzhchina lihoradochno oglyadel vrazhdebnye lica. Nadeyat'sya bylo pochti ne na
chto. On dvazhdy sglotnul slyunu, prezhde chem sumel vygovorit', edva ne
sorvavshis' na istericheskij vizg:
-- Vy ne vprave doprashivat' menya. YA nichego plohogo ne sdelal.
No golos, lico i povadka vydavali ego s golovoj. Tolpa rassvirepela
pushche prezhnego. Stoyavshij pered muzhchinoj desantnik ni na mig ne razzhimal
kulaki. Nakonec on dal volyu svoemu gnevu.
-- Ty, poganyj rastlitel'! -- vzrevel paren' i s razmahu udaril muzhchinu
po licu. Tot vrezalsya spinoj v derevo, predprinyal robkuyu popytku zashchitit'sya,
no u nego ne bylo ni edinogo shansa. Krepkij molodchik razmerenno, raschetlivo
i pochti besstrastno prinyalsya izbivat' svoyu zhertvu, poka lico ee ne
prevratilos' v krovavoe mesivo, a tulovishche -- v sodrogayushchijsya kul' s
kostyami. Muzhchina popytalsya bylo opustit'sya na zemlyu i prikryt' golovu
rukami, chtoby prekratit' neravnyj boj, no desantnik ryvkom podnyal ego na
nogi, opyat' prizhal k derevu i, priderzhivaya odnoj rukoj, prinyalsya osypat'
novymi udarami.
Bezmolvnaya tolpa s mrachnym odobreniem vzirala na eto dejstvo. Sudya po
licam, nikto ne ispytyval nichego pohozhego na uzhas. Devochka tozhe nablyudala.
Posle pervogo udara bezuchastnaya mina na ee lice smenilas' vyrazheniem
nezdorovogo lyubopytstva, a po mere togo, kak desantnik vhodil vo vkus,
devchonka vozbuzhdalas' vse sil'nee i sil'nee, poka, nakonec, v ee glazah ne
poyavilsya lihoradochnyj blesk. No vot desantnik nachal ustavat', i vozbuzhdenie
yunoj zritel'nicy poshlo na ubyl'. Ona tihon'ko popyatilas' nazad i smeshalas' s
tolpoj, slishkom pogloshchennoj sozercaniem poboishcha, chtoby zametit' ee uhod, a
potom nespeshno dvinulas' k lar'ku i skrylas' za nim. Kogda beschuvstvennaya
zhertva medlenno opustilas' nazem', devochka byla uzhe daleko. Teper' ona shla
bystrym shagom, pochti bezhala.
CHas spustya devochka vernulas' domoj. Otec hrapel na divane v gostinoj,
mat' izuchala kolonku svetskih novostej. Kogda doch' voshla v paradnuyu dver',
mat' rasseyanno podnyala glaza i skazala:
--Ty uzhe vernulas' iz parka, Donna? Horosho poveselilas'?
-- Da, madam, -- vezhlivo otvetila Donna.
-- I chto ty tol'ko nahodish' v etom parke? -- molvila mat'. -- YA-to
dumala, tamoshnih uveselenij hvatit na dva-tri voskresen'ya otsily, a ty tuda
vse leto begaesh', esli ne oshibayus'?
No etot vopros byl ne bolee chem vyrazheniem prazdnogo roditel'skogo
lyubopytstva, i otveta na nego nikto ne zhdal. Mat' utknulas' v gazetu, prezhde
chem devochka uspela otkryt' rot.
V sleduyushchee voskresen'e Donna, po obyknoveniyu, prishla k pavil'onu rovno
v dva popoludni, uselas' na skamejku naprotiv muzhskogo tualeta, privalilas'
spinoj k stene i stala terpelivo zhdat'.
Donna byla smyshlenoj i ne po godam nachitannoj devochkoj, no vybor mesta
opredelyalsya skoree sobstvennym zhitejskim opytom, nezheli pocherpnutoj iz
knizhek premudrost'yu. V lyubom uchebnike psihiatrii mozhno prochitat', chto
ulichnye tualety -- izlyublennye ohotnich'i ugod'ya vsyakogo roda polovyh
izvrashchencev. No Donna prosto znala: esli posidet' na etoj skam'e podol'she,
rano ili pozdno dich' dlya ee voskresnyh igrishch nepremenno poyavitsya. So
vremenem u devochki razvilos' chut'e na takih tipov, poetomu bol'shinstvo
vhodivshih v tualet muzhchin ona udostaivala lish' beglogo vzglyada. Odnazhdy
Donna dlya proby ulybnulas' kakomu-to nervnomu cheloveku let shestidesyati, no
tot tol'ko radushno ulybnulsya v otvet i brosil na hodu:
-- Privetstvuyu vas, yunaya ledi.
Okolo poloviny chetvertogo devochka, nakonec, nashla togo, kto byl ej
nuzhen, -- nebrezhno odetogo krasnolicego chelovechka let pyatidesyati pyati, s
begayushchimi glazkami, opyasannymi bagrovymi obodkami. On posmotrel na Donnu i
poshel bylo dal'she, v tualet, no rezko ostanovilsya, kogda ona odarila ego ego
luchezarnoj ulybkoj. Muzhchina tusklo ulybnulsya v otvet, no ne tak, kak
vzroslye obychno ulybayutsya detyam, a sovsem po-drugomu, -- ocenivayushche. Ego
glaza medlenno oglyadeli huden'kuyu devochku s nog do golovy.
-- Papu zhdesh', malyshka? -- s nadezhdoj sprosil on.
-- Net, otdyhayu prosto. YA odna prishla.
Krasnoglazyj zametno obradyvalsya i vorovato zaoziralsya po storonam.
-- Ne hochesh' shodit' v zoopark, posmotret' na medvedej?
-- |ka nevidal', -- otvetila devochka. -- Mne by luchshe shokoladku.
Muzhchina snova opaslivo oglyadelsya, ubedilsya, chto nikto ne obrashchaet na
nih ni malejshego vnimaniya, i sprosil:
-- A s kakoj stati ya dolzhen pokupat' malen'kim devochkam shokoladki? CHto
mne za eto budet?
-- CHto hotite, -- nevozmutimo otvetila Donna, posmotrev emu v glaza.
CHelovechek yavno udivilsya. On eshche raz pytlivo oglyadel devochku, i zrachki
ego podernulis' tonkoj povolokoj.
-- Kak eto, chto hotite?
-- Sami znaete. Kupite mne shokoladku, a potom my poigraem v lyubuyu igru
po vashemu zhelaniyu. YA pojdu s vami smotret' na medvedej, ili prosto pogulyat'.
CHto vam budet ugodno.
Muzhchina oblizal guby.
-- Pogulyat'? A gde?
-- Gde vam nravitsya. YA znayu odnu dorozhku dlya vsadnikov, tuda redko kto
zaglyadyvaet.
Na lice muzhchiny poyavilos' smeshannoe vyrazhenie nadezhdy i izumleniya.
-- A ty, vidat', opytna ne po godam. Skol'ko tebe let?
-- Dvenadcat', -- sovrala Donna.
On snova okinul vzglyadom ee huden'koe telo.
-- Ty uzhe hodila v etu alleyu s muzhchinami?
-- Konechno. Esli oni pokupali mne shokoladku.
Muzhchina opyat' zaoziralsya, na sej raz eshche bolee vorovato.
-- Oni von tam prodayutsya, -- soobshchila Donna, ukazyvaya na larek posredi
pavil'ona. -- YA lyublyu s orehami.
-- Ladno, -- skazal muzhchina, -- podozhdi zdes'.
On bystro sbegal k lar'ku i prines devochke shokoladku.
-- Spasibo, -- vezhlivo progovorila Donna i, podnyavshis' so skam'i,
privychnym dvizheniem vlozhila ruku v ladon' muzhchiny. -- Do etoj allei put'
neblizkij, -- predupredila ona. -- Nado idti pochti cherez ves' park. YA pokazhu
dorogu.
Allej dlya verhovoj ezdy v parke bylo predostatochno, i devochka povela
svoego sputnika v storonu, protivopolozhnuyu toj, v kotoruyu shla v proshloe
voskresen'e. Oni preodoleli pochti polmili i minovali po pu-
ti dva lar'ka, poka, nakonec, dobralis' do celi svoego pohoda. Zdes'
to-
zhe stoyal larek, pryamo na perekrestke allei i dorogi. Ego okruzhala oby-
chnaya raznosherstnaya tolpa -- muzhchiny i zhenshchiny vseh vozrastov, nesko-
l'ko rebyatishek. Priblizivshis', Donna oglyadela lica pokupatelej i ob-
ratila vnimanie na moloden'kogo matrosa v temno-sinej forme, pochti
treshchavshej po shvam na shirokih plechah.
Prohodya mimo matrosa, devochka vdrug uperlas' i gromko proiznesla:
-- Mister, ya pit' hochu. Mozhno mne glotochek sodovoj?
CHelovechek ostanovilsya, ego krasnoe lico sdelalos' i vovse punco-
vym, glaza trevozhno zabegali. On eshche ne znal, kak otreagiruyut na slova
devochki okruzhayushchie. Matros medlenno obernulsya i hmuro vzglyanul na devochku i
muzhchinu. Ostal'nye tozhe smotreli na nih vo vse glaza.
Vypustiv ruku Donny, krasnolicyj prinyalsya nelovko ryt'sya po karmanam v
poiskah monetki. Devochka nevozmutimo smotrela na nego, no spokojstvie ee
chert lish' skryvalo rastushchee volnenie ot predvkusheniya togo, chto vot-vot
dolzhno bylo proizojti. Volnenie, zameshennoe na nenavisti ko vsem muzhchinam,
kotorye pokupali shokoladki malen'kim devochkam.
Mstitel'naya nenavist' napolnyala tshchedushnuyu grud' podobno smertonosnomu
zmeinomu yadu, no ni edinoj notki etogo chuvstva ne prozvuchalo v golose
devochki, kogda ona snova otkryla rot i zychno protrubila:
-- Pozhalujsta, mister, kupite mne sodovoj.
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzhon Nel'son. Vse iz-za Dikkensa...
---------------------------------------------------------------------
© Dzhon Nel'son
© pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
YA hot' i byl novichkom v policii, no rabotal s Alanom Hajtom, op-ytnym
patrul'nym s desyatiletnim stazhem i ves'ma neobychnoj lichnos-t'yu. Nizkoroslyj,
s vycvetshimi karimi glazami i rusoj shevelyuroj, sostoyavshej iz treh vihrov, on
ni razu ne prichesalsya i ne posmotrel v zerkalo za te dve nedeli, chto my
prorabotali v pare. Alan vsegda nosil svezhie sorochki, no vse ostal'nye
predmety ego odezhdy prebyvali v uzhasnom sostoyanii. On redko obshchalsya s
sosluzhivcami v uchastke, i oni, pohozhe, ne obrashchali na nego vnimaniya. No esli
uzh komu-to sluchalos' zagovorit' s nim, to ne inache kak na udivlenie
pochtitel'no.
Pochti kazhdyj den' my s Alanom po neskol'ko raz vyezzhali na vy-zovy.
CHashche vsego prihodilos' razbirat'sya s dorozhnymi proisshestviya-mi, semejnymi
ssorami, zayavleniyami o krazhah i tak dalee. Takovy uzh budni policejskogo. Po
puti k poterpevshim Alan neizmenno razglagol'-stvoval o knigah: ot novejshih
detektivov, kotorye on schital neimoverno tosklivymi, do traktatov po
novejshim teoriyam evolyucii zhivoj priro-dy. Pochemu-to ego osobenno tyanulo
imenno na nih.
Odnazhdy nas vyzvali na proisshestvie, o kotorom i pojdet rech'. |to byl
pervyj smertel'nyj sluchaj za vremya moej sluzhby.
V odnoj iz kvartir bol'shogo doma v nebogatom rajone razdalsya vystrel.
Na shum pribezhal sosed i dolgo kolotil v dver', no nikto ne otkryl. Vskore
poyavilsya domovladelec, tozhe uslyshavshij vystrel, i otkryl dver' zapasnym
klyuchom. V myagkom kresle posredi komnaty sidel obitatel' kvartiry. Na golove
ego ziyala rana, nepodaleku valyalsya pis-tolet dvadcat' vtorogo kalibra. V
ozhidanii nashego priezda domovlade-lec i sosed, kak mogli, otbivalis' ot
lyubopytnyh, norovivshih zaglya-nut' v kvartiru. Daby ne vozbuzhdat' nezdorovogo
interesa, na golovu i plechi pokojnogo nabrosili pal'to.
My s Alanom nasilu protisnulis' skvoz' tolpu. Ni slova ne govo-rya, Alan
shagnul k zhertve, sorval pal'to i prinyalsya dotoshno osmatri-vat' trup. YA
vzglyanul na okrovavlennuyu golovu i otvernulsya. I kak eto Alanu udaetsya
sohranyat' ravnodushie, ne vykazyvaya rovnym schetom ni-kakih chuvstv? Vprochem,
togda ya eshche mnogogo ne ponimal. I malo znal Alana. Poka on osmatrival
kvartiru, ya ochishchal koridor ot zevak, a potom vernulsya i, nakonec-to,
spokojno okinul vzglyadom komnatu. Tesnaya gosti-naya so steklyannoj dver'yu na
balkon. Sleva kroshechnyj obedennyj stol, za nim -- uzkij al'kov, sluzhivshij
kuhnej. Koridor sprava vel v spal'nyu -- vo vsyakom sluchae, ya tak predpolagal.
Menya udivilo knizhnoe izobilie na stellazhah vdol' sten. Pochti nikakoj drugoj
mebeli v dome ne bylo, tol'ko kreslo, v kotorom sidel pokojnyj, da
pis'mennyj stol, zavalen-nyj vsyakoj vsyachinoj. Na odnom krayu vozvyshalsya
nebol'shoj byust CHarl-za Dikkensa, poseredine stoyala pishushchaya mashinka.
Ostal'noe prostran-stvo zanimali stopki bumag i knig -- obshchim schetom ne
men'she desyatka. Na stene, u kotoroj stoyal stol, ne bylo knizhnyh polok: tut
razmeshchalsya ogromnyj vstroennyj radiocentr.
Kak i sledovalo ozhidat', Alan izuchal knigi s bol'shim vnimaniem i yavnym
interesom. YA reshil pristal'nee vzglyanut' na telo, no i na etot raz menya
hvatilo nenadolgo: dazhe malokalibernyj pistolet mozhet na-delat' ser'eznyh
razrushenij, kogda iz nego strelyayut v upor.
Peredo mnoj sidel muzhchina let shestidesyati pyati, s obshirnoj plesh'yu,
malen'kogo rosta i nemoverno toshchij. Somnevayus', chto pri zhiz-ni on mog
pohvastat'sya horoshim zdorov'em.
-- Kak ego zovut? -- sprosil ya domovladel'ca.
-- |ndryu Tornton.
YA snova vzglyanul na pokojnika.
-- CHto dovelo ego do etogo?
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- YA znayu, -- ko mne podoshel toptavshijsya v dveryah sosed. -- Paru nedel'
nazad on uznal, chto stradaet bolezn'yu Parkinsona, i vpal v uny-nie. Vrach
skazal, chto razvitie bolezni mozhno zamedlit', esli prini-mat' lekarstvo i
vypolnyat' opredelennye uprazhneniya. No itog vse rav-no byl neizbezhen, i eta
mysl' dokonala ego.
-- Vy ego drug?
-- Net, -- sosed pokachal golovoj. -- No, po pravde govorya, ya, kazhet-sya,
okazalsya ego edinstvennym priyatelem. Za dva goda nashego znakomst-va ya ni
razu ne videl u nego gostej. On byl pogloshchen kakim-to zanyatiem.
-- Dikkensom i kriminologiej, -- podal golos prezhde molchavshij Alan. YA
povernulsya k nemu. On razglyadyval knigu, lezhavshuyu vozle pi-shushchej mashinki. --
U nego zdes' ves'ma obshirnaya biblioteka po oboim etim predmetam. A ty
zametil, na kakuyu chastotu nastroen priemnik?
YA sdelal bol'shie glaza. Alan vklyuchil radio, i komnata totchas
napolnilas' znakomymi shumami i treskom policejskoj chastoty. YA sly-shal dazhe
golos nashego dispetchera Lii Smit. Alan vyklyuchil priemnik.
-- A zapiska? -- sprosil on, kivnuv na pishushchuyu mashinku.
CHuvstvuya sebya kruglym durakom, ya podoshel k mashinke, iz kotoroj torchal
list bumagi, i prochel: "YA videl nailuchshie vremena, ya videl na-ihudshie
vremena, no takogo nikak ne predpolagal. ZHelayu tem, kto pridet posle menya,
vnimatel'no sledit' za prevratnostyami sobst-vennoj sud'by".
-- YA proveril balkonnuyu dver', -- vdrug zayavil Alan. -- Zaperta.
Posmotri okna. -- Ne dozhidayas' otveta, on obratilsya k sosedu i
domo-vladel'cu: -- Vy videli kogo-nibud' v koridore? Mozhet byt', slysha-li,
kak kto-to vyhodil iz kvartiry pered vystrelom?
-- Konechno, net, -- obidelsya sosed. -- Na chto vy namekaete. Ved' eto
nesomnennoe samoubijstvo. Dver' zaperta, pistolet ryadom s trupom, v mashinke
-- zapiska. -- On umolk i pokachal golovoj, negoduya po povodu namekov
policejskogo.
-- Spustis' k mashine i vyzovi syshchikov, -- pomolchav, velel mne Alan. --
Ne isklyucheno, chto eto ne samoubijstvo.
YA vytarashchilsya na nego. Alan sklonilsya nad pis'mennym stolom, postuchal
pal'cem po kalendaryu, potom po knige.
-- Vzglyani, -- skazal on. Na segodnyashnem listke kalendarya ne by-lo
nikakih zapisej. YA perevernul ego i uvidel razmashisto vyvedennye slova: "Ne
upusti pervogo duha". V otvet na moj voprositel'nyj vzglyad Alan tol'ko pozhal
plechami. YA vzyal so stola knigu i perelistal ee. "Bol'shie nadezhdy". Gde-to v
dvadcatyh stranicah ya nashel magazin-nyj chek, veroyatno, sluzhivshij zakladkoj.
YA snova voprositel'no posmot-rel na Alana. On kivnul.
-- Na cheke -- segodnyashnyaya data, a sejchas vsego dvadcat' minut
od-innadcatogo utra. Ty mozhesh' ob®yasnit', zachem chelovek pokupaet knigu na
chetyresta sorok stranic za neskol'ko minut do samoubijstva?
V polovine pervogo my otpravilis' zakusit' v "Tako-bell" -- de-shevuyu i
gryaznuyu zabegalovku, oblyubovannuyu Alanom. Syuda i yavilsya smenivshij nas v
kvartire syshchik Dzho Martin. On protisnul svoi gruz-nye telesa mezhdu
stolikami, uselsya naprotiv nas i krivo uhmyl'nulsya.
-- Uvidel vashu mashinu pered vhodom i reshil rasskazat', chto my
raskopali. Kaby vy ne zametili chek, zaklyuchenie sledovatelej bylo by,
nesomnenno, odnoznachnym: samoubijstvo. My poshli v magazin i zadali paru
voprosov. I chto zhe? Tornton kupil tolstuyu knigu, poskol'ku sobira-lsya v
dolgoe puteshestvie, no ne skazal, kuda edet. Sosedi tozhe etogo ne znayut. V
kvartire my ne nashli ni aviabiletov, ni inyh veshchej, sposob-nyh prolit' svet
na delo. Zato nashli familiyu poverennogo Torntona. CHarlz Teller iz firmy
"Teller, Braun i Hopkins".
V glazah Alana sverknul ogonek.
-- Slishkom dorogaya firma dlya cheloveka, zhivushchego v kvartire na Pyat'desyat
pyatoj ulice.
Dzho kivnul.
-- YA podumal o tom zhe. Naznachil s nim vstrechu. Poslushaem, chto on
skazhet. Utrom ya besedoval s vrachom Torntona. Svedeniya o bolezni Parkinsona
podtverdilis'.
-- CHto eshche?
-- Obychnaya bodyaga. Nado proverit' vse byuro puteshestvij i vyyas-nit', gde
Tornton zakazyval bilety. Mozhet, u vas est' kakie-to idei?
Alan vdrug vskochil i zamahal rukami.
-- Podozhdi minutku, Dzho.
Vskore on vernulsya s telefonnoj knigoj. Otkryv ee na razdele "Byuro
puteshestvij", on nachal chitat' nazvaniya, odnovremenno razmysh-lyaya vsluh:
-- CHto my znaem o Torntone? On interesuetsya rabotoj policii. Poklonnik
Dikkensa. |to podtverzhdaet i segodnyashnyaya pokupka "Bol'shih nadezhd". A eshche...
-- on pomolchal i vdrug rassmeyalsya. -- Kak vam takoe byuro puteshestvij? --
Alan pododvinul spraochnik k Dzho i tknul pal'-cem v stranicu. -- "Pips".
-- Pochemu imenno eto? -- sprosil Dzho, rasteryanno kachaya golovoj.
-- Pips -- glavnyj geroj "Bol'shih nadezhd".
-- Prityanuto za ushi, -- s bol'shim somneniem skazal Dzho. -- No ya vse
ravno proveryu. -- On vstal, sobirayas' uhodit'. -- Dajte znat', esli vas
osenyat eshche kakie-nibud' genial'nye idei.
-- CHto ty obo vsem etom dumaesh'? -- sprosil ya Alana, kogda Dzho ushel. On
razvel rukami.
-- Kto znaet? Mne ne daet pokoya vopros: zachem Tornton kupil "Bol'shie
nadezhdy", kogda u nego v dome uzhe bylo dva ekzemplyara?
V polovine pyatogo snova poyavilsya Dzho. Alan ugadal s byuro pute-shestvij.
9 iyunya, to est', cherez tri mesyaca, Tornton dolzhen byl vyle-tet' v
avstralijskij gorod Pert, a ottuda otpravit'sya avtobusom na yug v malen'kij
gorodok Banberi. Segodnya utrom on zabroniroval tam nomer.
Advokat Teller nichego ne znal ob etoj poezdke, no ego ocenka zave-shchaniya
predstavlyala bol'shoj interes. Vyyasnilos', chto Tornton ne im-el rodstvennikov
i zhil na dohod ot vkladov. Otkuda vzyalis' den'gi, Teller ne znal, no
sostoyanie pokojnogo ocenivalos' v chetvert' millio-na dollarov, kotorye on
zaveshchal universitetu na razvitie prepodava-niya literatury. Pravda, so
strannoj ogovorkoj: esli v techenie sutok po-sle smerti Torntona ne ob®yavyatsya
drugie pretendenty na nasledstvo.
My seli v mashinu, no Alan ne srazu zapustil motor. Nakonec on rezko
povernulsya ko mne.
-- Davaj eshche razok osmotrim kvartiru.
-- CHto govorilos' v zapiske? -- sprosil Alan, vnimatel'no oglya-dyvaya
knizhnye polki.
-- Tochno ne pomnyu. CHto-to vrode "ya videl luchshie iz vremen, ya vi-del
hudshie iz vremene"... Stop, ya ponyal, chto ty imeesh' v vidu. -- YA po-doshel k
polke i nachal chitat' nazvaniya na koreshkah knig. Bystro nashel "Povest' o dvuh
gorodah", otkryl pervuyu stranicu i uvidel: "|to bylo samoe luchshee vremya, eto
bylo samoe hudshee vremya, eto byl vek mudryj, eto byl vek bezrassudnyj". YA
prolistal knigu. Nikakih pometok, nikakih zakladok.
-- |to ne edinstvennyj ekzemplyar? -- izumlenno sprosil ya.
Alan kivnul.
-- YA videl eshche dva. CHem konchaetsya predsmertnaya zapiska?
-- On ne mog predugadat' prevratnostej sud'by... Tochno ne pomnyu.
-- Vse yasno, -- Alan snyal s polki eshche odnu knigu. Iz nee torchal chek, a
na koreshke znachilos' "Priklyucheniya Olivera Tvista". Naparnik protyanul mne
chek. -- Segodnya utrom on na polgoda arendoval depozitnyj yashchik.
Po puti v uchastok my eshche raz obsudili vse, chto uznali.
-- Vrode by, my imeem delo s samoubijstvom, no emu soputstvuyut strannye
obstoyatel'stva, -- Alan hihiknul, i ya prodolzhal: -- Tornton uvlekaetsya
sysknym delom. V ostavlennoj im zapiske est' vyderzhka iz "Povesti o dvuh
gorodah" i tumannaya ssylka na "Olivera Tvista". Zaka-zany bilety v Avstraliyu
i nomer v mestechke pod nazvaniem Barnabi. Na zavtra namechena vstrecha s
kakim-to "pervym duhom". V den' samoubijst-va arendovan yashchik i kuplena
kniga, dva ekzemplyara kotoroj uzhe est' v dome. -- YA pomolchal. -- Kazhetsya,
vse. Esli ty vidish' v etom kakoj-to smysl, znachit, ty namnogo umnee menya.
Ostanovivshis' u svetofora, Alan posmotrel na menya i hmyknul.
-- YA eshche ne vo vsem razobralsya. No pozvonyu tebe, kogda razgadayu
ostal'noe. Ty zanyat vecherom?
-- Net, a chto? -- udivilsya ya.
-- Smozhesh' priehat' v uchastok v polovine pervogo?
-- Nochi? Ty s uma soshel?
-- YA vse ob®yasnyu na meste.
-- Ladno, priedu, -- ya pozhal plechami. -- Hotya i ne imeyu ni malejshego
predstavleniya o tom, chto proishodit!
YA pribyl v uchastok bez dvadcati pyati chas. Alan i Dzho Martin uzhe zhdali
menya. Dzho tozhe nichego ne ponimal i treboval ob®yasnenij, no Alan zayavil, chto
my edem na avtovokzal. My byli tam bez semi minut chas, i Alan napravilsya
pryamo ko vhodu. My s Dzho zameshkalis'.
-- Poslushaj, Alan, -- nachal ya, -- my znaem, chto u tebya est' dlya nas
syurpriz, i ne hotim ego isportit'. No, kak ty znaesh', rabota u nas ne samaya
bezopasnaya, i, prezhde chem vvyazat'sya v delo, kotoroe, vozmozhno, imeet
otnoshenie k ubijstvu, my...
-- Nikakogo ubijstva ne bylo. |ndryu Tornton pokonchil s soboj. No on
ochen' tshchatel'no podgotovil svoe samoubijstvo.
-- Imenno poetomu on kupil knigu, arendoval yashchik, zakazal bilety na
samolet? -- nedoverchivo sprosil Dzho.
-- Poterpite mintku. No nado speshit', inache policiya lishitsya svoej doli
deneg. -- Ne dozhidayas' nashego otveta, Alan bystro voshel v zdanie
avtovokzala. My v polnom nedoumenii posledovali za nim. On zashagal k
avtomaticheskoj kamere hraneniya, ostanovilsya u yashchika pod no-merom 96,
posmotrel na chasy i prinyalsya razglyadyvat' tolpu, udivite-l'no bol'shuyu dlya
takogo pozdnego chasa. Tol'ko chto pribyl avtobus, s kotorogo soshlo neskol'ko
desyatkov chelovek. Uvidev sredi nih hudoshchavo-go muzhchinu v kostyume-trojke,
Alan kivkom ukazal na nego.
Dzho opeshil.
-- CHarlz Teller?
Alan snova kivnul, povernuvshis' ko mne.
-- Poznakom'sya s "pervym duhom".
Teller ulybnulsya i dostal iz zhiletnogo karmashka klyuch.
-- Ot devyanosto shestogo? -- sprosil Alan. -- Polagayu, tam lezhit novoe
zaveshchanie, po kotoromu znachitel'naya chast' sostoyaniya Torntona, po kotoromu
znachitel'naya chast' ego sostoyaniya othodit upravleniyu policii -- skoree vsego,
nashemu uchastku?
Teller otkryl dvercu i vytashchil bol'shuyu buruyu papku.
-- Tochnee, polovina vseh deneg, sto dvadcat' pyat' tysyach dollarov, --
skazal on. -- Na pokupku novogo snaryazheniya i podgotovku policejskih. Vtoraya
polovina peredaetsya universitetu, kak i govorilos' v pervom za-veshchanii.
Dzho ustavilsya na Alana, ne verya svoim usham.
-- Kak ty do etogo dodumalsya?
Alan ulybnulsya.
-- Podumav, chto proizoshlo ubijstvo, my nachali iskat' ubijcu, a eto bylo
bessmyslenno. No kak tol'ko ya prishel k vyvodu, chto ubijstva ne bylo, vse
stalo prosto i yasno: uliki podobrany takim obrazom, chtoby privesti nas k
vernomu zaklyucheniyu, no ne pryamym, a ves'ma izvilistym putem. Koroche, on
prevratil rassledovanie v igru.
-- A chto navelo tebya na etu mysl'?
-- Bilet v Avstraliyu i nazvanie byuro, gde on byl kuplen. Ideya vzyata iz
"Bol'shih nadezhd". Esli vy pomnite, v knige blagodetel' po imeni Magidzh
otpravilsya v Avstraliyu. No pochemu Tornton reshil ehat' iz Perta v Barnabi
avtobusom? Ochen' prosto: sledovalo kak-to podcherk-nut' vazhnost' avtovokzala.
Arenda shkafchika sama po sebe ne imeet ni-kakogo smysla, znachit, i eto tozhe
chast' igry. Namek na nekoe mesto, svya-zannoe s avtobusami. SHkafchik na
avtovokzale, kuda my i prishli. Kak uz-nat' nomer shkafchika? Den', na kotoryj
kuplen bilet, -- 9 iyunya. To est', 9.6. Ili 96. No samoe glavnoe -- 9 iyunya
1870 goda -- den' smerti Dikkensa. Teper' vremya vstrechi. V kalendare
zapisano: svidanie s duh-om. YAsno, chto otvet sledovalo iskat' u Dikkensa.
Tol'ko v "Rozhdestvens-kih povestyah" est' tri duha. Kakaya firma sostoit iz
treh chelovek? "Tel-ler, Braun i Hopkins". I, podobno pervomu duhu, mister
Teller pribyl v chas nochi.
-- I, konechno, v pervom zaveshchanii govorilos', chto v shkafchike le-zhit
vtoroe. Poskol'ku u Torntona bylo dva uvlecheniya, vo vtorom zaveshchanii den'gi
podeleny popolam.
-- Vy pravy, -- podtverdil Teller. -- YA ne sovsem ponyal ukaza-nie
Torntona dostat' zaveshchanie tol'ko v tom sluchae, esli policejskij pridet na
mesto vstrechi rovno v chas nochi. No ya ne podozreval, chto on zamyshlyaet
samoubijstvo.
-- Poluchaetsya, policiya dolzhna byla dokazat', chto zasluzhivaet etih
deneg, inache vsya summa poshla by universitetu, -- ya nachal smeyat'-sya. -- Nu,
Alan, esli posle etogo ty ne poluchish' povyshenie, schitaj me-nya kruglym
durakom. Kto eshche smog by tak bystro dobyt' dlya nashego uchastka sto dvadcat'
pyat' tysyach dollarov?
Alan nasmeshlivo ulybnulsya.
-- Sdaetsya mne, skoro vyyasnitsya, chto Tornton podshutil nad vsemi nami.
Pomnite, chto glavnym klyuchom posluzhila kniga "Bol'shie nadezh-dy". No
blagodetel' Magidzh byl katorzhnikom, tajkom vernuvshimsya v Avstraliyu. Vse ego
den'gi iz®yali i peredali v korolevskuyu kaznu. Esli my poprobuem vyyasnit'
proshloe Torntona...
V etot mig k nam priblizilsya krepko sbityj muzhchina v sinem kos-tyume.
-- Izvinite, no mne peredali, chto po pros'be |dvarda Tornbusha,
izvestnogo takzhe pod imenem |ndryu Tornton, ya dolzhen vstretit'sya zdes' s
poverennym CHarlzom Tellerom... -- on oglyadel nas, pytayas' ponyat', kto tut
poverennyj. -- Pozvol'te predstavit'sya. YA -- Bert Al'-bus iz Nalogovogo
upravleniya...
pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
CHak Brajt. V knigah -- zlo!
---------------------------------------------------------------------
© CHak Brajt
© pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
Vremya ot vremeni mat' podkidyvala Billu Birnbaumu den'zhat, i on pokupal
knigi. Segodnya, kak byvalo kazhdyj vtornik, Bill napravilsya v knizhnyj magazin
Singha, znaya, chto zastanet ego za prilavkom. Singh budet sidet' v poze
alebastrovogo buddy za tyazheloj dubovoj kontorkoj i pyhat' sigaroj. On byl
nastol'ko tolst, chto, odnazhdy vtisnuv svoi gromadnye telesa mezh
podlokotnikami kresla, bol'she uzhe dvigat'sya ne mog. V takom polozhenii on
izryadno smahival na vzduvshijsya trup utoplennika, izvlechennyj iz zatyanutogo
tinoj pruda.
Myslenno risuya etot zhivopisnyj obraz, Bill hihiknul, no totchas odernul
sebya: negozhe predavat'sya melodramatichnym nastroeniyam. On medlenno shel po
ulice i vnimatel'no smotrel pod nogi, chtoby, ne daj bog, ne ostupit'sya.
Zametiv u obochiny anglijskuyu bulavku, paren' podnyal ee (dobryj znak) i,
proiznesya magicheskoe zaklinanie na schast'e, prikrepil k lackanu pidzhaka.
Potom oglyanulsya, proveryaya, ne obratil li kto vnimaniya na ego strannoe
povedenie, i prodolzhal myslennuyu bese-du s samim soboj. Oh, kak zhe on
nenavidit Singha. I tot, sudya po vsemu, otvechaet emu vzaimnost'yu.
-- On vsegda nasmehaetsya nado mnoj! -- proiznes Bill, da tak gromko,
chto prohodivshie mimo devchonki ostanovilis' i fyrknuli.
Nu i pust'! Segodnya ego zanimayut bolee vazhnye voprosy. A glav-noe,
predstoit stolknovenie. Da, da, stolknovenie. Spitoj chaj utrom tak i
pokazal: v blizhajshie sutki ozhidaetsya stolknovenie, kotoroe mozhet byt'
chrevato opasnost'yu. CHainki nikogda ne obmanyvayut. A v chem emu podali chaj? V
hrupkoj farforovoj chashke s malen'koj treshchinoj, skvoz' kotoruyu sochilsya chernyj
napitok, obrazuya na skaterti prichudlivoe pyat-no. Vot i govori posle takogo o
sovpadeniyah!
-- Sovpadenie? -- hmyknul Bill, priblizhayas' k magazinu Singha. --
Sovpadenie. O, esli by!
-- CHto vy skazali? -- sprosil ego pozhiloj muzhchina, stoyavshij rya-dom u
perehoda v ozhidanii zelenogo signala svetofora.
-- YA skazal "O, esli by!". No, po-moemu, eto vas ne kasaetsya.
Drozh' v golose Billa ispugala starika. On otpryanul i, pokachav golovoj,
nachal perehodit' ulicu na krasnyj svet.
-- Narushitel'! -- garknul Bill, pokazyvaya na starika, no ne obra-
shchayas' ni k komu konkretno. Starik obernulsya i chto-to probormotal, no
Bill ne rasslyshal. |to privelo parnya v yarost', i on zaoral: -- A skre-shchennye
nozhi na sosednem stolike -- tozhe sovpadenie?
Potom on rezkim dvizheniem popravil ochki i galstuk-babochku i, kogda
zagorelsya zelenyj svet, stremitel'no pereshel ulicu. Podojdya k potemnevshej ot
gryazi steklyannoj dveri magazina, Bill rasteryanno ostanovilsya. Stolknovenie?
Nesomnenno, s Singhom. S kem eshche? On po-chuvstvoval zhelanie razvernut'sya i
opromet'yu brosit'sya domoj, v svoyu dvuhkomnatnuyu kvartiru na trinadcatom
etazhe starogo, no prochnogo do-ma. Izbezhat' stolknoveniya... |to bylo by
razumnoe reshenie. No, esli on ne vojdet v magazin, Singh pojmet, pochemu, i
vskore rastrezvonit ob etom na ves' svet. Bill zhivo predstavil sebe dosuzhie
razgovory. Singh nepremenno proizneset svoe lyubimoe prislov'e: "Bill opyat'
sbrendil. Reshil bol'she ne hodit' syuda". I vse budut pokatyvat'sya so smehu.
Dopustit' takoe Bill ne mog. On reshitel'no otkryl dver', v koto-roj
prizrachnymi blikami otrazhalsya gorod, i zaglyanul v okutannyj po-lumrakom
magazin. Do zakrytiya ostavalos' vsego neskol'ko minut. Singh, razumeetsya,
vossedal za kontorkoj u dveri, s sigaroj v zubah, i zaunyvno ob®yasnyal chto-to
pokupatel'nice, neizmenno prihodivshej po vtornikam. Vremya ot vremeni on
puskal sizye kluby byma v nos pudelyu persikovogo okrasa, kotorogo miss
Flaerti (tak zvali damu) derzhala na rukah, i togda sobachonka chihala. Beret
na golove pudelya s kazhdym chihom spolzal vse nizhe, vyzyvaya uhmylku na
fizionomii dovol'nogo soboj Singha. Og-lyanuvshis' na skrip dveri i uvidev
Billa, Singh osklabilsya pushche prezh-nego i obnazhil gromadnye zheltye zuby.
Otstupat' pozdno. Gluboko vzdohnuv, Bill voshel v magazin pod protivnyj zvon
dvernogo kolokol'-chika.
-- Dobryj vecher, Bill, -- zloradno molvil Singh, brosaya na parnya kosoj
vzglyad.
Bill pospeshno napravilsya v ugol, gde stoyali ego lyubimye knigi.
-- Malost' zapozdali, a? -- prodolzhal Singh. -- YA uzh dumal, vy segodnya
ne ob®yavites'.
-- I zrya dumali, -- otvetil Bill, dovol'nyj tem, chto dal Singhu
dostojnyj otpor. I otkuda emu izvestno, chto Bill segodnya podumyval ne
prihodit' syuda? V etom cheloveke est' chto-to zloveshchee.
Bill shagnul k stolu, na kotoryj obychno skladyvali ego "staryh druzej"
-- poderzhannye knigi. Singh prezritel'no nazyval ih "Pisa-niya o zagrobnom
mire i prochee chtivo". CHtivo! Eshche chego! Esli eto -- vse, na chto sposoben
Singh, takoe stolknovenie vpolne ustraivaet Billa: po-beda za nim. Ostavayas'
naedine s milymi serdcu knigami o sverh®este-stvennyh yavleniyah i spiritizme,
on vsegda ispytyval dushevnyj pod®-em. Ih kozhanye pereplety popahivali
tlenom, i u Billa kruzhilas' go-lova pri mysli o tom, chto eti toma uzhe
prinadlezhali komu-to. "Svyashchen-nye otkroveniya" Devisa sosedstvovali s
traktatami doktora Kejna o du-hah. Tut zhe lezhala klassika: "ZHivoj prizrak"
Majersa. Bill horosho znal etu rabotu. No vot on uvidel knigu, kotoroj prezhde
v magazine ne bylo. Vo vsyakom sluchae, v proshlyj vtornik. Vzyav ee v ruki,
paren' pro-chel: "Pravila raspoznavaniya volshebnyh kolokolov po ih zvonu".
Avtor -- doktor Frensis Heering. Vot eto sovpadenie! Kniga doktora Heeringa
stala predmetom ozhestochennogo spora na vcherashnem zasedanii obshchest-va "Glaz
dushi". V nej opisyvayutsya cerkovnye kolokola s osobym temb-rom zvuchaniya,
kotorye vekami sozyvali pastvu na sluzhby. Oni takzhe ob-ladayut sposobnost'yu
otpugivat' ved'm i otvrashchat' chernuyu smert' -- chumu, v bylye vremena kosivshuyu
naselenie celyh stran. Vse, kto chital etu knigu, vostorzhenno otzyvalis' o
nej.
Bill raskryl tom. Na titul'nom liste bylo nachertano: "Sejlem-skaya
prihodskaya biblioteka, Sejlem, Massachusets". Potryasennyj, Bill nachal berezhno
perevorachivat' pozheltevshie stranicy, s trepetom vsma-trivayas' v bleklyj
seryj shrift tainstvennoj knigi. Vdrug iz nee vypal potertyj zasalennyj
konvert so strannymi razvodami. Na oboro-tnoj storone krasovalas' buraya
surguchnaya pechat' s pentagrammoj.
Budto zastignutyj vrasploh shkodlivyj mal'chishka, Bill vorova-to sunul
konvert obratno v knigu i rezko povernulsya k Singhu i miss Flaerti. Te byli
pogloshcheny besedoj i nichego ne zametili.
-- YA hochu kupit' etu knigu, -- sevshim golosom ob®yavil Bill.
-- Nesite ee syuda! -- garknul Singh. -- YA ne nameren brosat'sya na vash
zov. Vy ne v restorane, i ya ne oficiant.
Poka Singh i miss Flaerti ot dushi smeyalis' etoj shutochke, Bill bystro
rasplatilsya i pokinul magazi pod veselyj zvon dvernogo koloko-l'chika.
Vernuvshis' domoj, on zaper dver' na vse zamki, zakryl okna i za-dernul
shtory. Bill lyubil temnotu, ona davala emu oshchushchenie polnoj bezopasnosti. On
sel za stol, zazheg lampu i neskol'ko minut molcha smo-trel na knigu, budto
meditiruya. Zatem, slovno v transe, dostal chernuyu svechu, zapalil ee i s
trepetom vodruzil ryadom s knigoj, zavorozhennyj otbleskami plameni na
pereplete. Vdrug nevnyatnyj vnutrennij golos povelel: "Dostan' konvert". Bill
rezko obernulsya, ozhidaya uvidet' kogo-to ili chto-to, potom ulybnulsya i
skazal:
-- Razumeetsya, dostanu.
Vytashchiv ego iz knigi, on eshche raz pristal'no izuchil pechat'. Neso-mnenno,
pentagramma, i ochen' staraya. Bill kovyrnul ee nogtem, surguch tresnul i
posypalsya. Celostnost' pechati byla narushena. Bill ohnul pri mysli o tom, chto
mozhet proizojti, esli on vskroet pis'mo. Posleds-tviya sovershenno
nepredskazuemy. No kak eshche uznat' ego soderzhanie? Ne kazhdyj zhe den' iz knig
vypadayut zagadochnye pis'mena, zapechatannye surguchom. Tem bolee, iz knig,
izdannyh v Sejleme. U kogo eshche est' takaya? Bill nachal opaslivo vskryvat'
konvert, pochti uverennyj, chto ot-tuda vot-vot vyskochat usohshie duhi i,
vihrem pronesyas' nad ego golovoj, nachnut svoi nestrojnye sataninskie
pesnopeniya. Vozmozhno, v klubah se-rogo dyma poyavyatsya vestniki samogo
Lyucifera na razdvoennyh kopytah.
Bill hihiknul ot udovol'stviya, predvkushaya neveroyatnoe, i bez
da-l'nejshih kolebanij vskryl pis'mo.
Nichego ne sluchilos'. Rovnym schetom nichego. Razocharovannyj, Bill sunul
palec v konvert i totchas vskochil, kak uzhalennyj, gromko vopya ot boli. Ne
verya svoim glazam, on ustavilsya na palec, s kotorogo na stol upali neskol'ko
kapel' krovi. Konvert-zapadnya! Potryasayushche! |to uzhe chto-to! Bill ostorozhno
otognul klapan konverta. Tak i est': britvennoe lezvie. Interesno, kak dolgo
ono zashchishchalo soderzhimoe konverta ot chu-zhih ruk?
Pomimo lezviya, v konverte okazalis' tri lista tonchajshej bumagi,
slozhennyh vdvoe. Devstvenno chistyh. Bill vnimatel'no osmotrel vse stranichki
-- nichego. No zachem klast' v konvert lezvie i stavit' surguch-nuyu pechat' s
pentagrammoj, esli v nem nichego net?
-- Duraku yasno: takogo byt' ne mozhet! -- voskliknul Bill. Popra-viv
ochki, on vzyal lupu, pododvinulsya poblizhe k lampe i nachal vnimate-l'no
izuchat' listy. Aga! Dovol'no skoro on obnaruzhil na pervoj strani-ce chetyre
edva razlichimyh slova: ot fitilya k bumage. CHto sie oznacha-et? Bill dazhe
zahlopal glazami ot rasteryannosti. Nadeyas' na pomoshch' nisposlannogo bogom ili
lyubogo drugogo vdohnoveniya, on neskol'ko raz proiznes eti slova vsluh: "Ot
fitilya k bumage". On posmotrel na svechu, potom opyat' na list. "Ot fitilya k
bumage". Nu, konechno zhe! Tajnopis'! Kak v detskih igrah: slova pishutsya
limonnym sokom, i stroki na liste ostayutsya nevidimymi, no prostupayut, budto
po manoveniyu volshebnoj palochki, stoit tol'ko podnesti list k ognyu.
Bill podnyal bumagu nad yazychkom plameni; ot neterpeniya u nego drozhali
ruki. No, skol'ko ni vodil on listom nad ognem, nichego, krome pyaten kopoti,
na nem ne poyavilos'.
Ne beda. Bill perevernul list. I vdrug na nem nachali voznikat' kakie-to
znachki. CH'e-to imya? Da. I data. Met'yu Moll, 1689.
Bill otoropel i edva ne szheg list. Nemnogo opomnivshis', on pri-nyalsya
razmyshlyat' vsluh. Sejlem, Massachusets. CHerez tri goda posle oboznachennoj na
pis'me daty nachnutsya pechal'no znamenitye sudy nad koldun'yami. Za vorozhbu i
yakshanie s nechistoj siloj budet sozhzheno de-vyatnadcat' chelovek. No kto takoj
Met'yu Moll? Pochemu ego imya smutno znakomo? Bill vzyal svechu, podoshel k oknu i
snova pogruzilsya v razdu-m'ya. Potom chut' otodvinul shtoru i stal smotret'
vniz, na pochti bezlyud-nuyu ulicu. |to zrelishche vsegda zavorazhivalo ego...
Met'yu Moll? Odin iz chlenov obshchestva "Glaz dushi"? Net. Kto zhe? Aga, Bill
nedavno chital o cheloveke s takim imenem. On napravilsya k kontorke, na
kotoroj vsegda lezhal raskrytyj spravochnik strannyh i neobychnyh sobytij
"Konsorcium d'yabulum". I sovsem ne udivilsya, ot-yskav tam sleduyushchee:
Met'yu Moll (?-- 1692). "My eshche nap'emsya vashej krovi!" -- vot poslednie
slova, proiznesennye obvinennym v koldovstve Met'yu Mollom vo vremya ego kazni
v derevne Sejlem v 1692 godu. On rodilsya v bednoj puritanskoj sem'e. CHerez
ego usad'bu protekal ruchej, edin-stvennyj istochnik pit'evoj vody. Gilbert
Pinchen, bogatyj kupec, zhelavshij zavladet' nadelom Molla, ustroil travlyu
Met'yu, podve-dya ego pod sud za koldovstvo, bogohul'stvo i ritual'noe
ubijstvo nevinnyh mladencev. Posle ego kazni Pinchen poluchil zemlyu Molla,
vozvel gromadnyj dvorec i ustroil pyshnoe novosel'e. No pribyv-shie na
prazdnestvo gosti nashli v spal'ne ego bezdyhannoe telo. On umer ot
krovoizliyaniya v mozg. Tut zhiteli Sejlema vspomnili preds-mertnoe proklyatie
Molla, i ih ohvatil uzhas.
Bill sodrognulsya, no prodolzhal chitat'.
Po bytuyushchemu v Novoj Anglii predaniyu, Met'yu Moll zanima-lsya chernoj
magiej i, vozmozhno, byl koldunom. Za mnogo let do svoej kazni on zapisal v
vide kriptogramm i magicheskih formul mnogie strashnye tajny, kotorymi vladeli
lyudi, zanimavshiesya toj zhe de-yatel'nost'yu. V pis'menah ego soderzhatsya
zaklinaniya, pomogayushchie obresti bogatstvo, otomstit' zlejshim vragam, a takzhe
formula volshebnogo poroshka, dayushchego lyudyam sposobnost' podnimat'sya v vo-zduh
i letat'. Po predaniyu, eti tajnye pis'mena byli vlozheny v konvert, sdelannyj
iz kozhi odnoj iz zhertv sataninskih obryadov Molla. Ne sushchestvuet nikakih
istoricheskih dannyh i dokumentov, podtverzhdayushchih ili oprovergayushchih eti
svedeniya o Met'yu Molle, no sluhi vse hodyat...
Kto skazal, chto net svidetel'stv i dokumentov? Bill podoshel k stolu i
dolgo rassmatrival vytashchennye iz konverta listy, potom vzdo-hnul. Predstoyala
ser'eznaya rabota.
On zapalil eshche odnu svechu i pristupil k delu. Nado bylo rasshi-frovat'
tajnopisnye zaklinaniya Molla. Bill prosidel neskol'ko cha-sov, ne razgibaya
spiny; vremya ot vremeni on slyshal zaunyvnye prichi-taniya Met'yu Molla,
vzyvavshego k nemu skvoz' tolshchu vekov: "Bra-a-a-tec! Bra-a-a-atec!"
Bill podnyal golovu, lish' kogda chasy probili tri. Vskore on zakonchil
rasshifrovku pervoj stranicy, na kotoroj byli tri tainstven-nyh kriptogrammy
i korotkaya nadpis': Najdya misticheskie znaki na portale, obretesh' bol'shoe
bogatstvo.
Teper' on znal, chto delat'. Bill snyal so steny ceremonial'nyj kinzhal,
postavil k dveri stul, vzobralsya na nego i prinyalsya vyrezat' na pritoloke
zamyslovatye znachki, to i delo sveryayas' s listom bumagi, kotoryj derzhal
pered soboj. Probilo chetyre chasa utra.
Vodvoriv kinzhal na stenu i otodvinuv ot dveri stul, Bill sel i prinyalsya
zhdat'. No obeshchannoe ne ispolnilos': ni zolotye slitki, ni birzhevye cennye
bumagi ne posypalis' s potolka. Ne proizoshlo rov-nym schetom nichego.
Razocharovaniyu Billa ne bylo predela. Skripnuv zubami, on vzyalsya za vtoroj
list pergamenta.
-- Ne vse srazu, -- uspokaival on sebya, podnosya list k plameni
chetvertoj po schetu svechi. Vskore dogorela i ona, prishlos' zapalit' pya-tuyu.
No v konce koncov usiliya uvenchalis' uspehom: poyavilos' izobrazhe-nie "durnogo
glaza", a pod nim -- zaklinanie, sposobnoe prichinit' vred vragam. O
sushchestvovanii "durnogo glaza" Bill znal davno i ne raz chi-tal ego opisaniya v
knigah. CHernyj nepodvizhnyj zrachok okazalsya toch'-v-toch' takim zhe, kakie
nahodili v grobnicah faraonov. Takoj zhe znak do sih por krasuetsya na
rybackih felyugah v Sredizemnom more, ohranyaya rybakov ot predatel'skih banok
i rifov. Imenno boyazn' durnogo glaza vynudila sejlemskih sudej otdat' prikaz
vvodit' koldunov i ved'm v zal zasedanij spinoj vpered i s zavyazannymi
glazami, chtoby izbezhat' porchi.
I vot simvol zdes', u Billa. Mozhno predat' proklyatiyu vseh vragov.
Sleduya ukazaniyam, Bill dolzhen byl krov'yu napisat' ih imena ryadom s
izobrazheniem i trizhdy povtorit' zaklinanie. |to dast emu vlast' nad nimi.
Vragov hvatalo, poetomu Bill obradovalsya, uvidev, chto vozle risunka vdovol'
svobodnogo mesta.
No s kogo nachat'? Kto pervym dolzhen pochuvstvovat' silu proklya-tiya? Kto
prichinyal Billu bol'she nepriyatnostej? Odno iz imen prosi-los' na list
osobenno nastyrno. Bill vyzhal iz porezannogo pal'ca ne-skol'ko kapelek
krovi, vyvel ryadom s simvolom Singh i prinyalsya dol-donit' zaklinanie.
Zavershiv ritual, on pristupil k rabote nad tret'im listom. Na ego
rasshifrovku ushlo okolo dvuh chasov, a itogom trudov stali vsego che-tyre
slova: Poroshok daet sposobnost' letat'.
Bill nedoumenno potryas golovoj. Poroshok? Kakoj poroshok? On szhal kulaki.
Pri chem tut poroshok? Bill uzhe predvkushal radost' poleta, i vdrug vse poshlo
nasmarku iz-za kakogo-to nevedomogo poroshka!
A esli predpolozhit', chto dva pervyh zaklinaniya okazali dejst-vie, i
chto... Vdrug on uvidel na polu vozle dveri konvert. CHto proisho-dit? Bill
proter glaza i posmotrel na stol. Pervyj konvert lezhal na meste. CHto zhe eto,
eshche odin? Po spine pobezhali murashki. Bill vskochil, rvanulsya k dveri, shvatil
konvert i bystro vskryl. Stopka sotennyh ku-pyur... Solnce uzhe davno vzoshlo,
i ego luchi, osobenno yarkie v polumrake komnaty, padali na pritoloku i
vyrezannuyu na nej nadpis': obretesh' bol'shoe bogatstvo.
Nachalos'! Bill pustilsya bylo v plyas, no totchas spohvatilsya.
Singh! Proklyatie!
On sunul konvert v karman, podbezhal k telefonu i nabral nomer knizhnogo
magazina. V sredu on zakryt, no hozyain obychno snimaet trubku.
Kak-to budet sejchas? Esli s nim nichego ne sluchilos'... Tri gudka,
chetyre...
-- Magazin Singha, -- otvetil neznakomyj golos.
-- Mister Singh? -- Bill ne veril svoim usham.
-- YA. V chem delo? CHto vam nuzhno?
-- O, vy tam... -- obmanutyj v svoih ozhidaniyah, Bill ispytal glubokoe
razocharovanie.
-- Konechno, zdes'. Gde eshche mne byt'? |to vy, Bill Birnbaum?
-- Da, mister Singh.
-- I zachem vy menya bespokoite?
-- YA... hm! YA prosto hotel sprosit', vse li v poryadke. U vas ochen'
strannyj golos.
-- V poryadke? -- istoshno zavopil Singh. -- YA vlez na stremyanku, chtoby
dostat' s verhnej polki knigu, a chertova stremyanka vdrug rassypa-las' podo
mnoj. YA upal, slomal ruku, vyvihnul nogu i potyanul poyasnicu. V poryadke!
Pogodite-ka! Otkuda vam izvestno...
No Bill uzhe povesil trubku, zakryl glaza i proiznes:
-- Spasibo tebe, bratec Met'yu Moll.
No gde poroshok? Tot, kotoryj daet sposobnost' letat'? Gde on mozhet
byt'?
Nu, konechno, vo vtorom konverte. Bill sunul ruku v karman i dostal
konvert s dollarami. Na samom dne lezhal kroshechnyj paketik s melkim belym
poroshkom.
Vot on! Itak, snachala -- dollary, potom -- uvech'ya Singha, a teper' i
poroshok dlya poleta. Nervy byli na predele, i Bill edva ne prosypal poroshok
na pol, pytayas' rastvorit' ego v stakane s vodoj. Osushiv stakan dvumya
bol'shimi glotkami, on sel na stul i prinyalsya zhdat'. Nado zapastis'
terpeniem. Ne vse srazu...
Proshlo neskol'ko minut. Bill chuvstvoval, chto telo nemeet i sil'no
sodrogaetsya, kak budto po nemu propuskayut elektricheskij tok. Vo rtu
peresohlo, guby zapeklis', i Bill oblizal ih. Poroshok nachinal dej-stvovat'.
Bill popytalsya sosredotochit'sya na listah. Poroshok daet sposobnost' letat'.
Ponachalu slova plyasali pered glazami, potom ischezli, ustupiv mesto
yarkim raznocvetnym vspyshkam. CHto-to proishodilo. Nikogda pre-zhde Bill ne
ispytyval podobnyh oshchushchenij. Vskore on pochuvstvoval neobychajnuyu legkost',
ruki sami po sebe podnimalis' vverh. Bill po-pytalsya pokachat' odurmanennoj
golovoj, vstat' so stula i podojti k oknu. Komnata poplyla pered glazami,
pot tek gradom. Bill rasstegnul vorot rubahi.
-- Poroshok daet sposobnost' letat'! -- zaoral on, raspahivaya okno i
vlezaya na podokonnik. Bill pokachnulsya, sdelal shag vlevo, potom vpravo i
snova garknul: -- Letat'!
Poteryav ravnovesie i edva ne sverzivshis' vniz, Bill uhvatilsya odnoj
rukoj za ramu, a drugoj pogrozil sobravshejsya na ulice tolpe, kotoraya v uzhase
nablyudala za nim.
-- Letat'! -- kriknul Bill i prygnul iz okna.
Mister Singh vyklyuchil televizor posle vypuska mestnyh novos-tej. On byl
vpolne dovolen. Bill Birnbaum, stradavshij ser'eznym rasstrojstvom psihiki,
vyprygnul iz okna svoej kvartiry na trinadca-tom etazhe. Samoubijstvo v
sostoyanii narkoticheskogo op'yaneniya, nikakih somnenij byt' ne mozhet. Singh
radostno poter ruki. S odnim delom pokoncheno. Teper' nado podumat', kak
zastavit' miss Flaerti prikon-chit' svoego merzkogo pudelya...
pereveli s anglijskogo L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzhek Ritchi. Desyat' minut
---------------------------------------------------------------------
© Dzhek Ritchi
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
YA voshel v vestibyul' merii s korobkoj, zavernutoj v bumagu, i bystrym
shagom napravilsya k liftu. Stoyavshij u dveri policejskij pristal'no posmotrel
na menya, no ne okliknul. Vozmozhno, ego vnimanie privlekla moya zhivopisnaya
boroda.
YA podnyalsya na tretij etazh, minoval eshche dvuh policejskih (odin iz nih
pochesal podborodok i nahmurilsya) i otkryl dver' priemnoj mera. Tam v uglu za
stolom u vysokoj dveri sidel molodoj chelovek. Uvidev moyu noshu, on zahlopal
glazami i nervno sprosil:
-- CHem mogu sluzhit'?
-- Mne nado nemedlenno pobesedovat' s merom.
-- Vy s nim uslovilis'? On vas zhdet?
-- Net, -- ya vzglyanul na chasy. -- No eto ochen' srochno.
-- Minutku, -- progovoril yunosha, oblizal peresohshie guby i pospeshno
skrylsya za vysokoj dver'yu, zaperev ee za soboj. YA slyshal, kak shchelknul zamok.
Minuty chetyre stoyala tishina, potom kto-to opaslivo otkryl dver' iz koridora.
V priemnuyu zaglyanul dolgovyazyj muzhchina v sinem kostyume, za ego spinoj
tolpilis' policejskie.
Dolgovyazyj posmotrel na korobku, potom na menya, slovno ocenivaya
polozhenie, podal kakoj-to znak policejskim i s opaskoj voshel v priemnuyu.
-- Vy hotite vstretit'sya s merom? -- sprosil on.
-- Da, -- podtverdil ya. -- Vy i est' mer Pettiboun?
-- Net, ya Uajmar, ego pomoshchnik, -- dolgovyazyj vydavil ulybku. -- Zachem
vam k meru?
-- Po lichnomu delu.
Nastupila napryazhennaya tishina. Uajmar prislushalsya. Uloviv zvuk,
ishodivshij iz moej korobki, on ukazal na nee i nervno sprosil:
-- CHto eto tam tikaet?
V korobke dejstvitel'no tikalo. YA povernulsya i chut' bylo ne vyronil ee,
no uspel podhvatit'. Pomoshchnik mera v strahe zazhmurilsya, potom otkryl glaza i
oblegchenno vzdohnul.
-- CHto v korobke? -- sprosil on.
-- |to vas ne kasaetsya, -- ya vzglyanul na chasy. -- U menya vsego desyat'
minut i ni sekundoj bol'she. Mne nado pogovorit' s merom.
Pomoshchnik vzdrognul i sdelal shag v moyu storonu.
-- Desyat' minut? Pochemu takaya speshka? Mer ochen' zanyat. Ne mogli by vy
prijti pozzhe?
-- Net, -- ya sel na stul i postavil korobku ryadom. -- Esli vy ne
propustite menya, ya budu proryvat'sya siloj.
Dal'nejshie sobytiya razvivalis' s molnienosnoj bystrotoj. Uajmar shvatil
moyu korobku, brosilsya k dveri v koridor i istoshno zavopil:
-- Vedro! Skoree! CHerez desyat' minut eta shtuka vzorvetsya!
YA rinulsya za nim.
-- Kakoe vy imeete pravo!
Uajmar ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya.
-- CHert! Davajte skoree vody!
S desyatok policejskih bestolkovo zabegali tuda-syuda. Vzlomali zamok
kladovki. Tam stoyali shchetka i pylesos, valyalis' tryapki. Byla rakovina, no
vedra ne bylo. Policejskij provorno zatknul sliv i pustil vodu.
-- Mister Uajmar, syuda!
Pomoshchnik brosil korobku v rakovinu.
-- Ona vodonepronicaemaya, -- tiho skazal ya.
Uajmar vytarashchil glaza.
-- Vodonepronicaemaya? -- On zamahal rukami. -- Otojdite vse! Kazhduyu
sekundu mozhet gryanut' vzryv!
Tolpa uvlekla menya v dal'nij konec koridora.
-- Pozvonite v policiyu, pust' prishlyut saperov! -- nadryvalsya Uajmar.
Policejskij kozyrnul.
-- Slushayus'! Kakoj tam nomer?
Uajmar pozelenel. Ele sderzhivayas', on povernulsya k serzhantu i skazal:
-- Merfi, vyzovite sapernuyu brigadu.
Serzhant ushel, i nastala moya ochered'. Pomoshchnik mera rasporyadilsya
shvatit' menya i otvesti na vtoroj etazh, a sam brosilsya evakuirovat' iz
zdaniya lyudej. Spustya chetvert' chasa on vernulsya v prekrasnom raspolozhenii
duha i ob®yavil:
-- Sapery pribyli, -- posle chego dostal iz karmana list bumagi i
protyanul mne. -- |to nashli pod obertkoj vashej korobki. Vasha zapiska?
YA prishchurilsya i stal chitat': "Meru Pettibounu. YA vozmushchen Vashim
proizvolom v dele o stroitel'stve pamyatnika veteranam vojny. |ti dejstviya ne
otvechayut interesam obshchestva. Poskol'ku zakonnogo sposoba smestit' Vas s
dolzhnosti net, ya vynuzhden Vas vzorvat'. Mstitel'".
YA pokachal golovoj.
-- Net, eto ne moj pocherk. U menya bolee razborchivyj.
Uajmar brosil na menya groznyj vzglyad.
-- Vy ili ne vy sochinili etu zapisku?
-- Uvazhaemyj, zachem posylat' preduprezhdenie, esli hochesh' vzorvat'
zdanie?
-- Malo li choknutyh.
YA ulybnulsya.
-- A na bumage est' otpechatki moih pal'cev?
-- Vashe imya? -- sprosil Uajmar.
-- Dzhejms Bellington.
-- Adres?
-- Motel' "Melford". Merzkaya dyra, no na luchshee u menya poka net deneg.
-- Vy chto, odin iz teh, kto vlozhil lichnye sredstva v stroitel'stvo
pamyatnika veteranam na vostoke goroda?
YA pomolchal, podergal sebya za borodu i otvetil:
-- Ni slova ne skazhu bez advokata.
V komnatu voshel ogromnyj policejskij v prichudlivom shleme s zabralom,
veroyatno, saper. Na nem byla dikovinnaya tolstennaya kurtka, v rukah on derzhal
moyu naskvoz' mokruyu korobku. Podnyav zabralo shlema, on dolozhil:
-- Proverili. Tam tol'ko deshevyj budil'nik i bol'she nichego.
-- Konechno, -- podal golos ya. -- A vy chego zhdali? Bomby?
-- Vy vse eshche hotite vstretit'sya s merom Pettibounom? -- hriplo sprosil
menya Uajmar.
-- Sejchas ya uzhe ne raspolozhen k besede, -- ya ulybnulsya. -- A vy neploho
ohranyaete mera. ZHelayushchim ego vzorvat' pridetsya proyavit' izobretatel'nost'.
Uajmar s prishchurom posmotrel na menya. YA vstal.
-- Vsego horoshego, gospoda.
-- Ne zabud'te svoi chasy, -- spohvatilsya pomoshchnik mera. YA pozhal
plechami.
-- Boyus', ot nih malo chto ostalos'. Peredajte oblomki v policejskij
muzej i skazhite meru Pettibounu, chto ya vernus'.
V vestibyule pervogo etazha ya kupil pachku korotkih sigar, zakuril i
medlenno vyshel na ulicu. Na uglu ostanovilsya u kioska i prinyalsya
razglyadyvat' zhurnaly, prednaznachennye dlya ozabochennyh muzhchin.
-- Kakaya gadost'! -- skazal ya. Pozhiloj prodavec v potrepannom pal'to, s
sumkoj dlya melochi na poyase, vzdohnul.
-- Vot chto, dorogoj, esli ne hotite eto chitat', ne chitajte, ili gonite
monetu i pryach'te pokupku za pazuhu.
-- YA ne voz'mu etu dryan' i darom. Nado by vovse zapretit' pechatat' i
prodavat' takuyu gryaz'!
Prodavec nachal serdit'sya.
-- Togda stupajte v biblioteku i voz'mite tam prilichnuyu knigu. Moe delo
-- predlagat' lyudyam to, chto im nuzhno. Odnomu -- odno, drugomu -- drugoe.
YA tknul trost'yu v stenu kioska.
-- Dostatochno odnoj granaty, chtoby razmetat' vsyu vashu makulaturu.
Prodavec posmotrel na menya s trevogoj. YA zhe popyhal sigaroj i zashagal
dal'she. Dojdya do perehoda cherez ulicu, ostanovilsya i brosil vzglyad cherez
plecho. U gazetnogo kioska stoyal dolgovyazyj muzhchina v dlinnom pal'to voennogo
pokroya i yavno o chem-to rassprashival prodavca. Oba smotreli v moyu storonu,
starik nedoumenno pozhimal plechami.
Svetofor mignul, i ya pereshel dorogu. V deshevoj lavochke kupil budil'nik,
dve batarejki i dva yarda telefonnogo shnura. Vyjdya na ulicu, ya zakuril vtoruyu
sigaru, proshel neskol'ko kvartalov i ostanovilsya u bezvkusnogo massivnogo
fasada Muzeya izobrazitel'nyh iskusstv. Skol'ko zhe nado dinamita, chtoby
vzorvat' takoe monumental'noe urodstvo?
Brosiv sigaru na trotuar, ya podnyalsya po stupenyam i voshel v muzej.
Pobrodiv po zalam, dobralsya, nakonec, do galeree v glubine zdaniya, gde byla
vystavka poloten Utrillo, Pikasso i Modil'yani. YA -- chelovek konservativnyh
vzglyadov, i ih maznya vyzyvala u menya otvrashchenie. YA zaskrezhetal zubami.
-- Merzost'! Formennaya merzost'! -- skazal ya i dazhe udaril trost'yu po
mednoj tablichke s nadpis'yu. Peredo mnoj totchas vyros ohrannik.
-- Proshu etogo ne delat', ser, med' legko mnetsya.
YA tknul pal'cem v odnu iz kartin i voskliknul:
-- Maznya! Pustoj perevod holsta i krasok! Szhech' vse eto! A eshche luchshe --
vzorvat'!
-- Ostorozhno, ser, vy mozhete prodyryavit' kartinu, a mne otvechat'.
CHtoby obresti dushevnoe ravnovesie, ya otpravilsya v zal staryh gollandcev
i minut dvadcat' protorchal tam. Kogda ya snova vyshel na ulicu, to zametil
togo zhe dolgovyazogo v dlinnom pal'to. On spuskalsya s kryl'ca muzeya. Znachit,
byl tam vmeste so mnoj. YA podergal borodu i, reshiv zaputat' ego, nachal
vhodit' v magaziny i vyhodit' cherez zadnie dveri. Posle neskol'kih takih
tryukov mne udalos' otorvat'sya ot presledovatelya. Nepodaleku ot svoego motelya
ya zaglyanul v bakalejnuyu lavku, kupil sto gramm masla, butylku moloka, hleb,
kolbasu i paket saharu. Vojdya v "Melford", srazu zhe zametil dolgovyazogo v
poluvoennom pal'to. On sidel v vestibyule i chital gazetu.
Podnyavshis' k sebe, ya soorudil buterbrod i perechital vcherashnyuyu stat'yu o
proekte memoriala veteranam. Na beregu ozera hoteli vozvesti gromadnyj
kompleks, dlya chego nado bylo snesti neskol'ko stoyavshih tam domov. Ceny na
kvartiry v nih, estestvenno, razom podskochili, poskol'ku predpolagalas', chto
gorodskie vlasti budut vykupat' ih po lyuboj cene. Odnako na vcherashnem
zasedanii gorodskogo soveta po nastoyaniyu mera bylo resheno perenesti strojku
s vostochnogo berega na severnyj, v bolee deshevyj rajon. Ponyatno, chto lyudi,
kupivshie kvartiry na vostochnom beregu, vyleteli v trubu, ibo ih vlozheniya v
nedvizhimost' obescenilis'.
Zazvonil telefon. |to byl Dzhefri Mejpl. V kolledzhe my s nim zhili v
odnoj komnate i ostalis' druz'yami na vsyu zhizn', poskol'ku nashi vzglyady na
mnogie ee storony porazitel'no sovpadali.
-- Nu, chto, byl v merii? -- sprosil Dzhefri. -- Kak tam?
-- Kak ya i dumal.
-- Posle obeda opyat' pojdesh'?
-- Razumeetsya. Nadeyus', ty zvonish' ne iz svoej komnaty?
-- Net, iz avtomata.
-- Molodec, -- ya povesil trubku, doel buterbrod i dopil moloko. Posle
etogo otkryl shkaf, snyal s polki stoyavshuyu tam eshche odnu korobku i prinyalsya za
rabotu. V dva chasa vse bylo zakoncheno, i ya pozvonil upravlyayushchemu motelem.
-- Vo skol'ko segodnya zakryvaetsya meriya?
-- |to mister Bellington?
-- Da.
Vocarilos' dolgoe molchanie. Pohozhe, upravlyayushchij s kem-to soveshchalsya.
Nakonec on otvetil:
-- Meriya rabotaet do vos'mi, no mnogie ee otdely zakryvayutsya v pyat'.
-- Aga, -- ya posmotrel na chasy. -- Vremya eshche est'. CHerez dvadcat' minut
mne ponadobitsya mashina. Vyzovite, pozhalujsta, taksi.
Dokuriv sigaru, ya nadel pal'to, vzyal korobku i vyshel iz komnaty.
Upravlyayushchij smeril menya podozritel'nym vzglyadom.
-- Taksi zhdet, ser.
U motelya stoyala odna mashina. YA sel v nee i, skazav, kuda ehat', zametil
za soboj motorizovannyj "hvost". Pod®ehav k merii, ya uvidel, chto u vhoda
stoyala dikovinnaya mashina iz prochnoj stali, s kakoj-to bol'shoj kletkoj v
kuzove.
V vestibyule tolpilos' mnozhestvo lyudej, v lift nikogo ne puskali. YA
dumal, chto ne pustyat i menya, no put' okazalsya svobodnym. Na tret'em etazhe
lifter otkryl dvercu, ya vyshel, i lift poehal vniz. V koridore nikogo ne
bylo, gulkij stuk moih kablukov sozdaval raskatistoe eho. V uglu priemnoj
mera sidel vse tot zhe nervnyj yunec.
-- YA hochu pogovorit' s merom ne pozzhe chem cherez desyat' minut, --
ob®yavil ya.
-- Razumeetsya, -- pospeshno skazal yunec. -- Prisyad'te.
YA sel na kozhanyj divan i ostorozhno postavil korobku ryadom. Sekretar'
otkashlyalsya.
-- Mozhno poprosit' vas o nebol'shom odolzhenii? -- sprosil on i vstal. --
Mne nado chut' podvinut' shkaf. Vy ne pomozhete?
-- Konechno, pomogu, -- ya podnyalsya, ostaviv korobku na meste, i vzyalsya
za shkaf. I tut zhe dver' iz koridora raspahnulas', v priemnuyu vorvalis'
Uajmar i policejskie. Sledom -- dvoe v tolstyh kurkah i shlemah s zabralami.
-- Vsem vyjti! -- prikazal odin iz nih. -- Korobku ne trogat'! Sejchas
vkatim apparat i prosvetim ee rentgenom.
Zagnav menya v dal'nij konec koridora, pomoshchnik mera zashipel:
-- Vy chto, ne mozhete izbavit'sya ot navyazchivoj idei?
-- Kakoj navyazchivoj idei?
-- Zachem vy hoteli vzorvat' gazetnyj kiosk?
YA tupo zahlopal glazami.
-- Ser, ya nikogda...
On podnyal ruku, prizyvaya menya k molchaniyu.
-- Ne otpirajtes'. I muzej grozili vzorvat'. Nam eto izvestno.
-- YA govoril, chto nado vzorvat' tol'ko galereyu moderna, -- utochnil ya.
-- Vy videli vystavlennuyu tam maznyu?
-- Nam izvestno takzhe, chto vy kupili eshche odin budil'nik, batarejki i
provod.
Raspahnulas' dver', iz priemnoj vyshel zabronirovannyj policejskij.
-- Tam, nesomnenno, bomba. Rentgen pomog razglyadet' chasy, provoda i
kakoj-to napolnitel'.
Sleduyushchie chetyre chasa ya provel v kutuzke. Potom tam poyavilsya Uajmar. On
byl pechalen. Ego soprovozhdal nevzrachnyj molodoj chelovek s korotko
ostrizhennoj golovoj i sluzhebnoj ulybkoj na fizionomii. Pomoshchnik mera tryassya
kak v lihoradke i yavno byl gotov zadushit' menya.
-- V vashej korobke byla ne vzryvchatka! -- proshipel on.
-- Neuzheli? -- udivlenno skazal ya. -- I eto vas rasstroilo?
On szhal kulaki.
-- Tam byl obychnyj saharnyj pesok!
YA kivnul.
-- Vam nado bylo prosto sprosit' menya, chto v korobke, i ya by vam
skazal.
Uajmar povernulsya k nevzrachnomu molodomu cheloveku.
-- On v vashem rasporyazhenii, doktor.
Kogda my ostalis' naedine, vrach ugostil menya sigaroj moej lyubimoj
marki, dal mne prikurit' i skazal:
-- YA doktor Barton. No vy mozhete zvat' menya prosto Semom.
-- Na koj chert mne eto nado?
-- CHasto li u vas voznikaet zhelanie vzryvat' zdaniya i lyudej?
-- Polagayu, chto v nashi dni ono vremya ot vremeni voznikaet u kazhdogo.
Vrach -- yavno psihiatr -- snishoditel'no usmehnulsya.
-- I mnogo deneg vy lichno poteryali v svyazi s perenosom mesta
stroitel'stva memorial'nogo kompleksa?
YA promolchal.
-- I vy schitaete, chto v etom povinen mer? -- Psihiatr lukavo podmignul.
-- Poetomu i nachali ego poetapnuyu obrabotku? Na pervyj raz v vashej korobke
byl tol'ko budil'nik, potom drugie detali bomby, no bez zaryada. Vy tak i
budete taskat' polupustye korobki, do teh por poka policejskie... kak by eto
skazat'? Poka im ne nadoest i oni perestanut obrashchat' na vas vnimanie. I
togda v odin prekrasnyj den'...
-- Ba-bah! -- podskazal ya.
Vrach kivnul.
-- Vot-vot. Ba-bah! V tot den' vasha korobka budet snabzhena sovsem
drugim mehanizmom, pravil'no?
-- U vas pytlivyj um.
Moya pohvala vdohnovila ego.
-- YA uchilsya na odni pyaterki, -- vrach podalsya ko mne. -- V tot poslednij
raz vam nado budet pribavit' koe-chto k soderzhimomu korobki. Naprimer, knopku
snaruzhi, chtoby nazhat' ee i vzorvat' bombu.
YA popyhal sigaroj.
-- Razomknutaya cep' ili zamknutaya?
Psihiatr poskreb podborodok.
-- Esli cep' razomknuta, bomba vzryvaetsya pri nazhatii knopki... -- on
zadumchivo pokachal golovoj. -- Net, tak ne goditsya. Uvidev vas s korobkoj,
policejskie mogut uspet' pustit' vam pulyu v lob, i vy ne smozhete nazhat'
knopku.
-- Logichno, -- soglasilsya ya.
-- Odnako sushchestvuyut i zamknutye cepi. Tok uzhe idet, no kontakt
vzryvatelya nejtralizovan. I tol'ko esli otpustit' knopku...
-- Ba-bah! -- podskazal ya.
-- Verno. V etom sluchae policii nel'zya strelyat' vam v golovu, potomu
chto togda vash palec totchas soskol'znet s knopki i bomba vzorvetsya.
-- Vy ochen' tochno vse opisyvaete.
Ego lico omrachilos'.
-- Vy eshche ne kupili knopku?
-- Net. Esli kuplyu, vam pervomu skazhu.
-- I nichego ne predprinimajte, ne peregovoriv so mnoj, -- poprosil
vrach, vruchaya mne svoyu vizitnuyu kartochku. -- A poka ya hotel by vstretit'sya s
vami u menya v kabinete. Skazhem, v chetverg v desyat' utra.
-- Znachit, menya ne sazhayut v tyur'mu?
-- Net, -- on pohlopal menya po plechu. -- Mozhete idti. Policii ne v chem
vas obvinit'. Naprotiv, eto ona splohovala. I poskol'ku v korobke ne bylo
vzryvchatki...
-- A nosit' v korobkah sahar, budil'nik i provod zakon ne zapreshchaet...
-- Vot imenno. No prokuror opasaetsya, chto vy zadumali shantazhirovat'
gorodskie vlasti. |to tak?
-- Net, kak-to ne prishlo v golovu.
-- I horosho. Hotya v obshchem-to ya dumayu, chto vy repetirovali vzryv.
Spustya dvadcat' minut ya byl na ulice i vskore zametil, chto za mnoj
sledit vse tot zhe dolgovyazyj v dlinnom pal'to. YA otpravilsya v centr goroda,
gde priobrel v nedorogom magazine tu samuyu knopku, o kotoroj govoril
psihiatr.
YA ne stal vozvrashchat'sya v motel', a poshel k Dzhefri i snyal komnatu po
sosedstvu s nim.
-- Pojdesh' zavtra? -- sprosil on menya.
-- Da. Kupil knopku.
-- ZHelayu udachi. Nadeyus', na sej raz srabotaet.
V tu noch' ya ploho spal i muchilsya koshmarami, samym yarkim iz kotoryh byl
son pro vzryv Muzeya izobrazitel'nyh iskusstv. V desyat' utra ya pozvonil
doktoru Bartonu i soobshchil emu o pokupke knopki. Vrach osen' rasstroilsya.
-- Tak bystro? No vy eshche ne byli u menya na prieme.
-- Zvonyu, chtoby prostit'sya, -- skazal ya. -- Dumayu, teper' my svidimsya
tol'ko na tom svete.
-- Minutku! -- v otchayanii vykriknul on. -- CHto vy namereny predprinyat'?
-- Pojti k meru Pettibounu. Segodnya vse budet horosho.
-- Vy u sebya v motele?
-- Net. -- YA povesil trubku, popyhivaya sigaroj, prochel utrennyuyu gazetu,
vzyal pod myshku svoyu korobku, vyshel, sel v taksi i velel ehat' k merii. No za
kvartal ot celi potreboval ostanovit'sya, rasplatilsya i zashagal dal'she, derzha
palec na knopke. Ulicy byli ocepleny i kisheli policejskimi, ne puskavshimi
lyudej na central'nuyu ploshchad', ochishchennuyu ot avtomobilej i peshehodov. U vhoda
v meriyu stoyali Uajmar i doktor Barton, kotorye norovili spryatat'sya za
kolonnami.
Vnezapno ya orobel, pochuvstvovav nechto pohozhee na boyazn' sceny, kotoraya
oburevaet nachinayushchego licedeya. YA sdelal dva shaga v storonu merii, no totchas
razvernulsya i poshel obratno.
-- Kuda vy? -- vdrug razdalsya golos Uajmara. YA zashagal bystree i,
oglyanuvshis', uvidel pomoshchnika mera, doktora Bartona i vatagu policejskih,
bezhavshih ko mne. YA brosilsya nautek i snova obernulsya tol'ko v konce kvartala
u Muzeya izobrazitel'nyh iskusstv. Pogonya priblizhalas'. YA vzletel na kryl'co
i yurknul v zdanie. Probegaya po zalu gollandskih masterov, ya slyshal szadi
topot nog presledovatelej. S b'yushchimsya serdcem ya bezhal po galeree rimskoj
skul'ptury. CHinovniki i policiya ne otstavali. Vperedi byla galereya
sovremennogo iskusstva. Promchavshis' mimo udivlennyh ohrannikov, ya opustilsya
na pol u okna.
Orava, nakonec, dognala menya. YA podnyal ruku i istericheski zakrichal:
-- Ostanovites'! Eshche odin shag, i ya otpushchu knopku!
Pomoshchnik mera i ego vojsko stali kak vkopannye. YA perevel duh i skazal:
-- Mister Uajmar, ya snimayu svoe trebovanie o vstreche s merom
Pettibounom. Ponimayu, chto ono nevypolnimo.
Uajmar sdelal shag vpered.
-- Stojte! -- kriknul ya. -- Inache snimu palec s knopki. CHerez desyat'
minut... Mogu i siyu sekundu, no mne hochetsya sperva otdyshat'sya, a uzh potom
prinimat' stol' vazhnoe reshenie.
Uajmar zamer.
-- Net-net! -- kriknul doktor Barton. -- Ne toropites', otdyshites'. |to
ser'eznoe reshenie.
-- Kakogo ushcherba mozhno ozhidat', esli on otpustit knopku? -- sprosil
Uajmar policejskogo v zashchitnoj kurtke i shleme.
-- Trudno skazat'. Vozmozhno, ruhnet vse zdanie.
YA posmotrel na chasy.
-- Devyat' minut...
-- Ochistit' pomeshchenie! -- zaoral pomoshchnik mera. -- A vy, Barton,
pogovorite s nim, ubedite.
-- Vryad li ya smogu chto-to sdelat', -- otvetil psihiatr. -- Tut nuzhen
inoj specialist -- svyashchennik, pastor ili ravvin.
-- Vosem' minut, -- proiznes ya.
Moi presledovateli sbilis' v kuchku u vhoda v rimskij zal. Usmehnuvshis',
ya vstal i zashagal k nim. Oni popyatilis' i rasstupilis'. Menya vdrug ohvatilo
dotole nevedomoe oshchushchenie sily i vlasti. YA s ulybkoj proshel cherez zaly
rannego amerikanskogo iskusstva, litografii, risunkov odarennyh shkol'nikov,
vyshel na ulicu i peresek ploshchad'. Vse moi presledovateli i ohranniki
vysypali iz muzeya i nablyudali za mnoj s lestnicy u vhoda. S minutu ya smotrel
na nih, potom demonstrativno snyal palec s knopki. Estestvenno, nichego ne
proizoshlo. YA otkryl korobku, izvlek budil'nik i provoda i podnyal povyshe,
chtoby vse videli. Zatem perevernul korobku vverh dnom, pokazyvaya, chto ona
pusta.
Menya totchas okruzhili policejskie i raz®yarennye chinovniki vo glave s
Uajmarom.
-- CHto eto za shutki? -- siplo sprosil on. YA zlobno zyrknul na nego.
-- Nikakih shutok. YA prosto hotel vstretit'sya s merom. Ochevidno, v nashem
gorode eto -- tyazhkoe prestuplenie.
-- |to uzhe chereschur. Mozhet, v vashej korobke i ne bylo bomby, no vy...
-- A budil'nik, provoda i, nakonec, eta knopka!
-- A razve est' kakoj-nibud' zakon, kotoryj zapreshchaet nosit' v korobkah
budil'niki i provoda? CHto esli chelovek prosto uvlekaetsya opytami s chasami?
-- YA pogrozil Uajmaru pal'cem. -- YA pozhaluyus' na vas v soyuz zashchity
grazhdanskih prav. YA vchinyu vam isk na million dollarov za ih narushenie.
-- Vam mesto v tyur'me, -- zayavil pomoshchnik mera.
-- Neuzheli? |to za chto zhe? Menya travili kak dikogo zverya, presledovala
tolpa, vozglavlyaemaya predstavitelem vlastej. Net, posle takogo ya, pozhaluj,
vse-taki podam v sud i sderu s vas milliona dva.
Iz-za spiny pomoshchnika mera vdrug vynyrnul malen'kij suetlivyj
chelovechek.
-- Uspokojtes', Uajmar, -- skazal on. -- Ne lez'te v butylku. U nas i
tak byudzhetnyj deficit.
-- Kto vy takoj? -- serdito sprosil ya.
-- Mer Pettiboun, -- slovno opravdyvayas', otvetil on.
-- Aga! Nakonec-to vy vysunuli nos iz svoej kreposti. Hochu soobshchit'
vam, chto vozle motelya, v kotorom ya prozhivayu, asfal't ispeshchren glubokimi
vyboinami i po nocham nevozmozhno spat' iz-za grohota gruzovikov. Trebuyu
nezamedlitel'no prinyat' mery.
Topnuv nogoj po trotuaru, ya razvernulsya i zashagal proch'. Mne kazalos',
chto ruka zakona dolzhna uhvatit' menya za plecho, no nichego podobnogo ne
proizoshlo. Moj vnezapnyj uhod poverg vseh v rasteryannost'. Tak chasto byvaet,
kogda odna iz armij vdrug stremitel'no otstupaet.
YA ostanovil taksi i soobshchil voditelyu adres, no vskore peredumal i velel
ostanovit'sya u magazina. Vojdya tuda, ya yurknul v tualet. Tam sorval s sebya
parik i borodu, vybrosil shlyapu, vyvernul naiznanku svoe sinee pal'to, otchego
ono sdelalos' korichnevym, i vyshel na ulicu cherez zadnyuyu dver'.
Proshagav kvartal, ya nashel drugoe taksi i skazal voditelyu:
-- V aeroport.
Na drugoj den' my s Dzhefri vstretilis' v Sent-Luise. On pokazal mne dva
polotna Pikasso, tri kartiny Utrillo i dve -- Modil'yani.
-- Vse proshlo kak po maslu, -- skazal on. -- YA, kak my i zadumali,
prishel v muzej i, edva ty pribezhal tuda so svoej korobkoj, spryatalsya v
tualete. Kogda vse, vklyuchaya ohrannikov, pobezhali za toboj na ulicu, ya proshel
v galereyu, vyrezal samye cennye polotna i sunul pod pal'to. Potom spokojno
vyshel. V sumatohe nikto ne obratil na menya vnimaniya. -- On razlil viski,
podal mne stakan. -- Kak ty dumaesh', my sumeem eshche raz provernut' takoe
del'ce?
YA ulybnulsya.
-- Toch'-v-toch' -- edva li. No chto-nibud' pohozhee pridumaem. Smotrya
kakoj mer popadetsya.
Pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzheffri Hadson. CHto ty pochuvstvoval?
---------------------------------------------------------------
© Dzheffri Hadson
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------
Piter Finni promchalsya mimo ocharovatel'noj sekretarshi i vletel v
roskoshnyj kabinet doktora |jka.
-- Podonok! -- vypalil on. -- Gryaznyj vonyuchij podonok!
Doktor |jk udivilsya, no vidu ne podal. Vzglyanuv na chasy, on nevozmutimo
zametil:
-- CHto-to ty nynche ranovato, Piter. CHto-nibud' sluchilos'?
-- Ty chertovski prav, gryaznyj zaskoruzlyj prussak!
Doktor |jk zadumchivo pogladil svoyu kozlinuyu borodku i kivnul v storonu
chernoj kushetki.
-- Hochesh', pogovorim ob etom?
-- Net, ne hochu! -- vzrevel Finni i otvesil kushetke pinok. -- Nadoelo
mne eto pustomel'stvo, obrydlo izlivat' tebe dushu za sto dollarov v chas.
Kaby ya znal pro vas s Gloriej... -- On umolk i szhal kulaki.
-- Prisyad', -- spokojno progovoril doktor |jk. -- Ty slishkom
vzvolnovan.
-- A ty chego ozhidal, vshivyj gad?
-- Poka ne mogu skazat', -- otvetil doktor |jk. -- Mozhet, poprobuem
razobrat'sya?
-- A chego tut razbirat'sya? YA uzhe i tak vo vsem razobralsya. Po vtornikam
i chetvergam v "|l'-Greko". Moya tak nazyvaemaya blagovernaya govorit, chto ezdit
igrat' v bridzh, a na samom dele vy s nej zabivaetes' v otdel'nuyu kabinku v
"|l'-Greko", pravil'no?
-- Da ty uspokojsya...
-- Ne hochu ya uspokaivat'sya!
-- CHego zhe ty hochesh'?
-- Ubit' tebya hochu, vot chego! -- Finni vyhvatil iz karmana chernyj
pistolet s korotkim stvolom.
-- Kak davno ty ispytyvaesh' eto zhelanie? -- osvedomilsya doktor |jk.
-- So vcherashnego dnya. S semi chasov vechera, potomu chto imenno togda ya
uznal pravdu.
-- Uznal pravdu... -- ehom otkliknulsya doktor |jk.
-- Da, tvar' borodataya! Uznal, chem zanimaetsya moya zhenushka po vtornikam
i chetvergam. Konechno, mne sledovalo dogadat'sya ran'she, kol' skoro Gloriya
nikogda ne byla zayadloj kartezhnicej. A vprochem, chto govorit'? Ty, zasranec,
i sam vse znaesh'!
-- Ob®yasni tolkom, chto stryaslos', -- poprosil doktor |jk.
-- Vchera my pripozdnilis' so s®emkami "Pitera i Dzhordzha", -- nachal
Finni. -- Osvetitel' zabolel, a novyj nichego ne znaet, vot my i rabotali,
kak sonnye muhi, sorvali grafik, i vse takoe. Koroche, provozilis' do semi
vechera.
-- CHto ty pochuvstvoval, kogda ponyal, chto rabota zatyagivaetsya?
-- Zlost' ya pochuvstvoval, vot chto! YA ne statist, a kinozvezda, menya
nel'zya zaderzhivat'! -- Finni uselsya na kushetku i polozhil pistolet ryadom. --
Koroche, otsnyali. YA ustal, i tut Dzhordzh predlozhil promochit' gorlo. Mne
hotelos' domoj: Gloriya volnuetsya, kogda ya ezzhu po shosse. YA uzhe sem' raz v
avarii popadal, kak tebe izvestno. No Dzhordzh nastoyal, i my zashli v
"|l'-Greko". |to na uglu Uilshir i L'yuis. Vprochem, tebe li ne znat', sosiska
ty nedozharennaya!
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosil doktor |jk.
-- A vot chto. Pokuda my zalivali za vorotnik, tamoshnij bufetchik zalival
priezzhej derevenshchine, kakie znamenitosti zahodyat k nemu oprokinut' ryumochku.
Plel im pro Pola N'yumena i |ndzhi Dikinson, a potom i govorit: k nemu, mol,
zahazhivaet sama Gloriya Starr. Tut-to ya i navostril ushi.
-- Navostril... -- otozvalsya doktor |jk.
-- Vot imenno, vyrodok bolotnyj. A bufetchik znaj sebe raspinaetsya:
kakaya ona krasavica, eta Gloriya Starr, kakaya soblaznitel'naya, da eshche i
chelovek horoshij. A pro muzha ee -- ni slovechka.
-- I chto ty pochuvstvoval?
-- Vzbesilsya ya, -- otvetil Finni, lozhas' na kushetku i poglazhivaya
pistoletom po zhivotu. -- Da i kak ne vzbesit'sya? Gloriya uzhe poltora goda
nichego ne delaet. Posle "Plyazha na zare" ni razu nigde ne snyalas'. Fil'm i
sborov ne sdelal, i shedevrom ne byl. A ya -- v glavnoj roli v krupnejshem
teleseriale "Piter i Dzhordzh". I vot, sidim my s Dzhordzhem v pivnushke, lyubimcy
soroka dvuh procentov telezritelej, a etot gad bufetchik ni razu pro nas ne
slyhal!
-- I chto ty pochuvstvoval?
-- CHto nenavizhu ego so vsemi potrohami, vot chto! Poganec! Pletet pro
Pola N'yumena i Stiva Makkuina, kakie oni velikie aktery! A ved' vse znayut,
chto oni i igrat'-to ne umeyut. Gonyayut na motociklah golymi po poyas i zyrkayut
v kameru, vot i vse ih licedejstvo. Schitaetsya, chto u nih soblaznitel'nyj
vid, i zheny ih tozhe soblaznitel'nye. Nu, i chto s togo?
-- Soblaznitel'nye zheny... -- povtoril doktor |jk.
-- Vot-vot. Mozhno podumat', moya ne soblaznitel'na. Soblaznitel'nee ne
byvaet. Byust -- chetvertyj nomer, i stoit torchkom. Ty ne mozhesh' ne priznat',
chto ona i vpryam' zavodit.
-- I kakie chuvstva eto u tebya vyzyvaet?
-- Prekrasnye, -- otvetil Finni. -- To est', ran'she vyzyvalo, poka ya ne
uznal ot bufetchika, chto po vtornikam i chetvergam Gloriya prihodit v
"|l'-Greko" s kakim-to borodatym tolstyakom.
On sel i medlenno szhal rukoyatku pistoleta. Doktor |jk sdelal vid, budto
ne zametil etogo dvizheniya.
-- Ne sovsem ponimayu, -- nahmurivshis', skazal on.
-- Vse ty ponimaesh', kozel dvumordyj.
-- Znachit, kogda bufetchik upomyanul borodatogo tolstyaka, ty reshil, chto
rech' idet obo mne?
-- Nichego ya ne reshil. Prosto pripomnil, kto iz moih znakomyh --
podonki. Potom -- kto iz etih podonkov imeet myasistye telesa i nosit
kozlinuyu borodku. Vot ty i poluchilsya.
-- Ty polagaesh', chto sdelal pravomernyj vyvod? -- sprosil doktor |jk.
-- Da.
-- I chto bylo dal'she?
-- YA skazal Dzhordzhu, chto ub'yu merzkogo sukina syna.
-- CHto ty pochuvstvoval, kogda zlilsya na menya?
-- Nichego horoshego. Moi chuvstva budut kuda slashche, kogda ya vsazhu pulyu v
tvoe tolstoe puzo.
-- Pochemu ty schitaesh' menya tolstym? -- s nepoddel'nym lyubopytstvom
sprosil doktor |jk.
-- Potomu chto ty i est' tolstyak. Samodovol'nyj razdutyj nemeckij borov.
-- Ty vsegda schital menya zhirnym?
-- Net. Kazhetsya, do sih por ni razu ne zamechal etogo. Ne obrashchal
vnimaniya. No teper' vizhu: ty -- gruznyj, zhirnyj, sal'nyj negodyaj.
-- Znachit, tvoe mnenie obo mne izmenilos' sovsem nedavno?
-- Ty chertovski prav, shmat progorklogo sala!
-- Voobshche-to familiya u menya gollandskaya, a ne nemeckaya, -- skazal
doktor |jk. -- I ya sovsem ne tolstyj. Rostom ya pod metr devyanosto, a ves u
menya men'she centnera. YA prosto plotnyj. Vot pochemu ty nikogda ne schital menya
tolstyakom.
-- Oshibaesh'sya, -- zayavil Piter Finni. -- YA ne schital tebya tolstyakom
prosto potomu, chto nikogda ne obrashchal na tebya vnimaniya, vosh' ty nebritaya.
-- Dvadcat' procentov muzhchin, zhivushchih v Los-Andzhelese, imeyut izbytochnyj
ves, -- skazal doktor |jk. -- I mnogie mestnye tolstyaki nosyat borody.
-- |to ne imeet znacheniya, -- zayavil Piter. -- Potomu chto ty i est' tot
gadenysh.
Doktor |jk smirenno vzdohnul.
-- Ty zabluzhdaesh'sya, Piter. Ty prosto ubedil sebya, chto eto tak.
-- YA tochno znayu, chto eto tak.
Doktor |jk pokachal golovoj.
-- Ty byl zol kak chert, kogda voshel v bar, -- skazal on. -- Boltovnya
bufetchika uyazvila tebya. No potom, kogda tot zhe samyj bufetchik, kotoryj, po
tvoim sobstvennym slovam, nichego ne znaet, upomyanul imya tvoej zheny i
bryaknul, chto-de ona vstrechaetsya s kakim-to tainstvennym borodatym tolstyakom,
ty srazu zhe podumal, chto etot tolstyak -- tvoj psihoanalitik. Pochemu?
-- Potomu chto ty -- on i est', -- upryamo povtoril Finni, no pistolet
vse-taki opustil.
-- I ty ni razu ne podumal ni o kom drugom? Pochemu?
-- Nu, ne znayu, -- pomyavshis', otvetil Finni.
-- Ty pytalsya vytyanut' iz bufetchika podrobnosti? Razuznat' pobol'she?
-- Net.
-- Pochemu?
-- Ne hotelos'.
-- Ty ne mog ne pridat' sluchivshemusya bol'shogo znacheniya i ne popytat'sya
vse raznyuhat'.
-- Kogda bufetchik zagovoril, ya srazu zhe reshil, chto vse yasno kak den'.
Ponyal, o kom on vedet rech'. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazalos'.
-- A teper'?
-- Teper' uzh i ne znayu. No, kogda ya podumal o tebe, mne vspomnilsya nash
proshlyj seans i moj rasskaz o materi, o neumenii ladit' s lyud'mi, o
somneniyah v vernosti Glorii.
-- Pochemu ty vspomnil ob etom?
-- Ne znayu.
-- Ili ne hochesh' znat'.
Finni ponik golovoj i pogruzilsya v molchanie.
-- Po suti dela, -- prodolzhal |jk, -- my obsuzhdali tvoi neuryadicy v
sfere intimnoj, pravil'no? Kogda do tebya doshli sluhi o nevernosti zheny, tvoya
trevoga usugubilas'. Ty razvolnovalsya, vot i vspomnil nashu proshluyu vstrechu,
vo vremya kotoroj tozhe byl vzvolnovan.
-- Vidat', tak, -- soglasilsya Finni.
-- Volnenie smenilos' razdrazheniem, nepriyazn'yu, zlost'yu. Myslenno ty
stal ubijcej.
-- Da.
-- No na samom dele ty ne sobiralsya ubivat' menya, verno, Piter? |to
byla lish' fantaziya?
-- Navernoe.
-- Ty razobralsya v prichinah?
Finni sosredotochenno nahmurilsya.
-- Polagayu, ya fantaziroval, -- skazal on. -- YA ispytal unizhenie, kogda
tot gad zagovoril o Glorii. Hotel ruki na sebya nalozhit', no potom prinyalsya
fantazirovat' i predstavil, kak ubivayu tebya.
Doktor |jk glubokomyslenno kivnul.
-- Pohozhe, ty horosho razobralsya v sebe. CHto ty sejchas chuvstvuesh'?
Finni oblegchenno vzdohnul i prileg na kushetku.
-- Mne gorazdo luchshe, -- skazal on.
-- Vot i horosho. Hochesh' prodolzhit' besedu na etu temu?
-- Net, -- otvetil Finni. -- Pogovorim o chem-nibud' eshche.
Spustya chas Piter Finni lyubezno rasproshchalsya s doktorom |jkom, izvinilsya
za burnoe vtorzhenie i, podmignuv ocharovatel'noj sekretarshe, vyshel. Doktor
totchas uselsya v kreslo, zadumchivo pogladil svoyu kozlinuyu borodku i, snyav
trubku, nabral nomer.
-- Dorogaya, pridetsya izmenit' nashi plany, -- skazal on.
-- S kakoj stati? -- sprosila Gloriya Starr.
-- Piter tol'ko chto byl u menya. On doznalsya, chto ty vstrechaesh'sya s
kem-to v "|l'-Greko".
-- On podozrevaet...
-- Menya? Da. No ya vse uladil.
-- Kak nam teper' byt'?
-- Vyzhdat' nedel'ku, a potom vstretit'sya v "|stragone". Ty znaesh', gde
eto?
-- Serdce podskazhet, lyubovnichek, -- vpolgolosa otvetila Gloriya.
-- Znachit, v obychnoe vremya v sleduyushchij vtornik.
Povesiv trubku, doktor |jk podnyal glaza i uvidel stoyavshego na poroge
Pitera Finni. Tot byl mrachen kak tucha, ochen' serdit i yavno gotov na
ubijstvo. Pravaya ruka ego szhimala rukoyatku pistoleta v karmane pidzhaka.
-- Piter, -- zalopotal doktor, -- ne speshi s vyvodami. Klyanus' tebe,
ya...
Finni uhmyl'nulsya.
-- YA tol'ko hotel skazat', chto pridu na ocherednoj seans v sleduyushchuyu
pyatnicu.
Doktor |jk popytalsya vzyat' sebya v ruki.
-- Zdorov li ty? -- bespechno osvedomilsya Finni. -- U tebya takoj
neschatnyj vid.
-- Da... da, vse horosho.
-- Slava bogu. Mne ne hotelos' by pokidat' tebya imenno sejchas.
-- To est'?
-- Tebe ochen' prigodyatsya eti den'gi.
-- Den'gi?
-- Da, ta sotnya v chas, chto ya tebe plachu, i gorazdo bol'she.
-- Ne ponimayu.
-- A chto tut neponyatnogo? Kak ty dumaesh', pochemu ya uzhe polgoda zalivayu
v tvoj nezhnye ushki nektar "Gloriya"? Zachem zhivopisuyu ee prelesti i postel'nye
navyki? Zachem rasskazyvayu tebe o svoej impotencii i o tom, chto Gloriya lishena
laski?
-- |to bespokoit tebya, -- otvetil doktor |jk.
-- Net, menya bespokoit drugoe. Menya bespokoit to, chto glupaya potaskuha
ne rabotaet i soset iz menya vse soki. Dve tysyachi dollarov v nedelyu na
shmotki, mashiny i prochuyu drebeden'. |tot teleserial ozolotil menya, vot Gloriya
i reshila, budto ya -- dojnaya korova. Ona tupa, zhadna, melochna i
nevezhestvenna, i ya ee terpet' ne mogu.
-- No, Piter...
-- Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto ya ne znal, kak razvestis', --
prodolzhal Finni. -- YA chertovski horosho zarabatyvayu, i Gloriya navernyaka
podala by na alimenty. Zamuzh ej ne vyjti: kakoj normal'nyj muzhik zhenitsya na
bezrabotnoj aktriske, igravshej v "Plyazhe na zare"? Vot i prishlos' mne
ustroit' ej romanticheskoe priklyuchenie, najti drugogo muzhchinu. Tut-to ty i
prigodilsya.
-- Piter, ty prosto spya...
-- Moj poverennyj znaet odno zamechatel'noe sysknoe byuro. U nih est'
vse, dazhe ustrojstvo dlya fotos®emki v infrakrasnyh luchah. Ty uzh ne obessud',
esli tvoe imya pomyanut na brakorazvodnom processe, no rech' idet o chertovski
bol'shih den'gah...
-- Piter...
-- No nam byl nuzhen poslednij shtrih, -- prodolzhal Finni, nebrezhno
pomahivaya pistoletom pered nosom doktora |jka. -- Nadezhnyj blagoobraznyj
svidetel', sposobnyj probudit' v sud'yah sochuvstvie i imeyushchij nekotoroe
otnoshenie k proishodyashchemu. Luchshej kandidaturoj na etu rol', razumeetsya,
stala miss Patrik, prelestnica, kotoraya sidit u tebya v priemnoj. My s nej
vstrechaemsya uzhe neskol'ko nedel'. Kakaya sekretarsha otkazhet sebe v
udovol'stvii podslushat' razgovor svoego nanimatelya? Sovershenno sluchajno, kak
ty ponimaesh'.
-- Piter, vse eto...
-- Ona proslushivala tebya celyh dve nedeli, no ty -- chelovek ostorozhnyj
i nikogda ne zvonil Glorii iz kabineta. Vot my s miss Patrik i reshili
prishporit' tebya, chtoby ty zasuetilsya.
Doktor |jk otkinulsya v kresle i medlenno pokachal golovoj. Finni nacelil
pistolet emu v lico i trizhdy spustil kurok. Komnata napolnilas' gustym edkim
dymom. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem doktor |jk urazumel, chto ne
ranen: pistolet byl zaryazhen holostymi patronami.
Piter Finni rashohotalsya.
-- Nu-s, -- sprosil on chihayushchego v dymu doktora |jka, -- i chto ty
pochuvstvoval?
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Vinsent Starrett. Ta, drugaya...
---------------------------------------------------------------------
© Vinsent Starrett
© pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
-- Vy i est' mister Dyubua? -- sprosila posetitel'nica, udivlenno glyadya
na puhlen'kogo korotyshku-syshchika?
-- K vashim uslugam, madam, -- s poklonom otvechal on. V ego golose i
povadke nepostizhimym obrazom sochetalis' podobostrastie i vysokomerie.
Posetitel'nica smutilas' i nervno usmehnulas'.
-- Proshu proshcheniya, no ya naslyshana o vas, i mne kazalos', chto vy gorazdo
molozhe.
-- I, konechno zhe, ne takoj sedoj i dorodnyj, -- s ulybkoj vvernul
syshchik. -- Uvy, v nash vek vozrast i priobretennye s nim znaniya ne v chesti.
No, esli ya mogu byt' vam polezen, to s udovol'stviem pomogu.
-- Nadeyus', vse ostanetsya mezhdu nami? -- sprosila posetitel'nica --
pozhilaya, no molozhavaya dama, vooruzhennaya lornetom.
Aleksandr Dyubua snova otvesil poklon.
-- Mozhete ne somnevat'sya. Prisazhivajtes', madam.
-- Menya zovut Houp Grejndzh. Mne nuzhna pomoshch' v ochen' shchekotlivom dele...
I ochen' neprostom... Rech' idet o moem muzhe. Ego ischeznoveniya stali pritchej
vo yazyceh v gorode.
-- Vernee, v toj chasti goroda, gde u madam est' znakomye.
-- Vy pravy, -- missis Grejndzh holodno ulybnulas'. -- Hochu, chtoby vse
bylo yasno: ya prishla k vam ne kak neschastnaya obmanutaya zhena...
Dyubua snova poklonilsya.
-- Vy znaete, kto moj muzh?
-- Bezuslovno. Mister Grejndzh -- krupnyj promyshlennik, chlen pravleniya
kommercheskoj associacii, presviterianec, do nedavnego vremeni sostoyal v
kollegii ministerstva torgovli. Ego kollekciya marok -- vtoraya po velichine v
strane.
-- Vashi poznaniya porazitel'ny, -- u posetitel'nicy okruglilis' glaza.
-- Mogu dobavit', chto on podverzhen pristupam handry i vremya ot vremeni
propadaet nevedomo kuda. |to proishodit primerno raz v mesyac. Nachalos' uzhe
davno, neskol'ko let nazad. Utrom uhodit na sluzhbu, potom zvonit i soobshchaet,
chto ne vernetsya vecherom. Nikakih ob®yasnenij. A, kogda vozvrashchaetsya, govorit,
chto uezzhal po delam.
-- Neugomonnyj chelovek. Doma ego ugnetaet vynuzhdennaya prazdnost'?
-- Naprotiv, doma on vsem dovolen i dazhe schastliv. |to neudivitel'no.
Vam izvestno, chto my -- obespechennye lyudi?
-- ZHivete vy v dostatke. YA kak-to prohodil mimo vashego doma.
Velikolepnoe imenie. A kakie oranzherei! YA znayu, chto u vas mnogo kartin i
redkih knig...
-- Kak vidite, nikakih prichin dlya nedovol'stva. U nas mnozhestvo druzej,
nekotorye iz nih -- vliyatel'nye lyudi.
-- Vy polagaete, chto dela -- lish' otgovorka?
-- Ne znayu. No ego glaza, golos, preuvelichennaya nezhnost' ochen'
podozritel'ny. |to pohozhe na izdevku. I ya chuvstvuyu fal'sh'. On otkazyvaetsya
govorit' o delah pod tem predlogom, chto ya vse ravno nichego ne pojmu. Uma ne
prilozhu, zachem emu kuda-to ezdit'. Ego delami upravlyayut molodye sluzhashchie. YA
dala emu ponyat', chto podozrevayu obman.
-- Da, poverit' v obman podchas legche, chem popytat'sya raskryt' ego, --
soglasilsya syshchik. -- Umnye lyudi eto ponimayut i dejstvuyut sootvetstvenno.
-- No ya chuvstvuyu sebya neschastnoj.
-- A est' li na to prichiny? V vashem sostoyanii chelovek stanovitsya
nedoverchivym i vidit podozritel'noe dazhe v samom obydennom.
-- YA pytalas' sledit' za nim, no bezuspeshno.
-- Vy podozrevaete, chto u nego est' drugaya zhenshchina, madam?
-- A chto eshche ya mogla podumat'?
-- Rasskazhite vse po poryadku.
-- Odnazhdy on pozvonil mne dnem i skazal, chto ne vernetsya domoj. YA
totchas pomchalas' k nemu v kontoru, dozhdalas', poka on vyjdet iz zdaniya, i
poshla sledom. On dolgo brodil po ulicam, posidel v parke i, nakonec,
vernulsya k tomu mestu, otkuda pustilsya v put', voshel v staryj dom ryadom s
kontoroj i ischez. Vy znaete delovoj kvartal na Severnoj storone? Meshanina
staryh i novyh zdanij, kontor i zhilyh domov. YA voshla v pod®ezd, no dvercy
lifta uzhe zakrylis'. Lift ostanavlivalsya na vtorom, chetvertom i pyatom
etazhah. YA pobyvala na vseh, no ne nashla muzha. I iz zdaniya on ne vyhodil.
-- A chto vy obnaruzhili na etih etazhah, madam?
-- Teatral'noe agentstvo, kontory melkih stryapchih i torgovye firmy. YA
zashla v nekotorye, pritvorivshis', chto razyskivayu mistera Smita.
Aleksandr Dyubua s ulybkoj pokachal golovoj.
-- Vam povezlo, chto tam ne okazalos' ni odnogo Smita. I k kakomu vyvodu
vy prishli v konce koncov?
-- Polagayu, on nyrnul v zdanie, chtoby sbit' s tolku vozmozhnogo
presledovatelya, a potom poshel v drugoe mesto.
-- Vozmozhno, vy pravy, -- skazal syshchik. -- Vy povtoryali etot
eksperiment?
-- Mesyac spustya. S tem zhe rezul'tatom.
-- Mogu ya sprosit', po kakim ulicam on gulyal?
-- Kontora nahoditsya na Ontario-strit. Po nej on doshel do bul'vara,
zaglyanul v park, potom dvinulsya obratno tem zhe putem.
-- Otlichnaya progulka! A chto on delal v parke, madam?
-- Kormil belok i lebedej.
-- I vse?
-- Nu, eshche postoyal u vody, vykuril trubku. Doma on ee v rot ne beret.
-- Pochemu?
-- Ne lyubit trubochnyj tabak. Doma on kurit sigary.
-- A v molodosti, do vashej zhenit'by, on kuril trubku?
-- Da. I kakoe-to vremya posle svad'by.
-- Vy vsegda zhili obespechenno?
-- Net. Vnachale deneg bylo negusto, no potom muzhu soputstvoval uspeh.
Odnako kakoe otnoshenie eto imeet k segodnyashnim sobytiyam?
-- Mozhet, i nikakogo. Prostite za neumerennoe lyubopytstvo. Tak vy
hotite, chtoby ya ponablyudal za nim, kogda on ne pridet domoj?
-- Ego ne budet segodnya. Tak on skazal utrom. Obeshchal vernut'sya cherez
den' ili dva.
-- Togda ya dolzhen speshit'... U vas vchera byli gosti?
-- Da, bol'shaya kompaniya. No eto -- obychnoe delo.
-- A segodnya kto-nibud' pridet?
-- My priglasheny k priyatelyam. Kak ya smogu ob®yasnit' otsutstvie muzha?
Mne budet stydno, kak byvalo uzhe ne raz. Mnogie uzhe podozrevayut... YA dolzhna
polozhit' etomu konec.
-- Vy pravy, eto ochen' nepriyatno. I ya vam pomogu. A sejchas mne pora,
esli my hotim dobit'sya uspeha v vashem dele.
-- Vy pozvonite mne utrom?
-- Nepremenno, madam, esli vy i vpryam' hotite znat' pravdu.
-- A zachem eshche ya stala by vas nanimat'?
-- Zachastuyu nashe schast'e zizhdetsya na nevedenii. No v vashem sluchae ono
privodit lish' k stradaniyam. CHto zh, utrom vy uznaete pravdu, dazhe esli ona
uyazvit vashe samolyubie.
-- Samolyubie? Dumaete, mnoyu dvizhet samolyubie?
-- My vsegda s legkost'yu nahodim ob®yasneniya nashim dejstviyam i pri etom
nepremenno isklyuchaem samolyubie. I uzhe v etom proyavlyaetsya nashe tshcheslavie.
-- Vy obnaruzhili ubezhishche moego muzha? -- sprosila missis Grejndzh,
vyskakivaya iz taksi. -- Vy znaete, gde on byval i gde nahoditsya sejchas? --
Ee glaza yarostno sverknuli.
Mister Dyubua vzglyanul na zdanie naprotiv, potom na missis Grejndzh.
-- YA mogu otchitat'sya v svoih nahodkah, no polagayu, vam luchshe projti
ves' put' vmeste so mnoj.
-- Gde moj muzh? -- serdito sprosila missis Grejndzh.
-- Za svoim rabochim stolom. Vchera ya nachal otsyuda, s perekrestka ulicy i
bul'vara. Davajte povtorim moj put'.
Missis Grejndzh neohotno poshla za syshchikom.
-- Kuda my idem?
-- CHerez chas vy vse uznaete, madam. Izvinite, esli moi voprosy ponachalu
pokazhutsya vam bessmyslennymi. Vy kogda-nibud' gulyali vot tak?
-- Kak sejchas? Po etoj ulice? -- golos ee drozhal ot zlosti. -- Konechno.
Mnogo let nazad s muzhem. Vse togda vyglyadelo inache. Nam ochen' nravilis'
derev'ya...
-- Derev'ya i sejchas krasivy. A zdaniya vam znakomy? Vozmozhno, eto starye
druz'ya vashej schastlivoj yunosti?
-- Ne pripominayu. Stol'ko let proshlo... Skazhite, pochemu moj muzh gulyaet
imenno zdes'? YA pravil'no ponimayu, chto takim obrazom on pytaetsya ujti ot
presledovaniya?
-- Vozmozhno. V proshlom tut ne hodili ni mashiny, ni avtobusy. YA polagayu,
ulicy vyglyadeli gorazdo krasivee. I deti igrali, kak teper'...
-- YA ne pomnyu detej. Ulicy i vpryam' byli milye, no sejchas oni nravyatsya
mne bol'she. Pochemu vy hodite vokrug da okolo, mister Dyubua? Boites' skazat'
mne pravdu o muzhe?
-- Terpenie, madam. YA prosto hochu podgotovit' vas k etoj pravde.
-- Svoej sentimental'noj boltovnej o derev'yah i cvetah? YA ne rebenok,
mister Dyubua, i nanyala vas s vpolne opredelennoj cel'yu.
-- |to ya ponyal. I zadanie vypolnil. Smotrite, my priblizhaemsya k parku!
Obratite vnimanie na topolya i pyshnye akacii. Vy byvali v etom parke v
proshlom. I, konechno, stoyali u pruda, s udovol'stviem nablyudaya, kak volny
nakatyvayutsya na kamni. Smeyalis', kogda bryzgi laskali shcheki i volosy. A ne
govoril li vam suprug, chto glaza u vas takie zhe golubye, kak voda v prudu?
-- Po-moemu, vy soshli s uma ili prosto izdevaetes' nado mnoj! YA trebuyu,
chtoby vy skazali, est' li u nego drugaya zhenshchina!
-- K sozhaleniyu, est'...
-- Tak ya i znala! Merzavec! Nenasytnoe zhivotnoe. I kto zhe ona?
-- Uspokojtes', madam. Eshche minuta, i vy vse uznaete. Terpenie. Skoro my
povernem obratno i pojdem tem zhe putem. My nedaleko ot pruda, gde plavayut
lebedi. Imenno tam vash suprug kurit trubku i kormit ptic. Pochemu? Skazhite,
mnogo let nazad on lyubil ptic i belok?
-- Ochen'. On obozhal vseh zhivotnyh. I treboval, chtoby ya hodila v park s
nim. No k chemu vse eti rassprosy?
-- CHtoby vy ponyali, pochemu on sbezhal k drugoj zhenshchine.
-- Ponyatno. Vy govorite, chto on reshil vernut'sya v yunost'? Vzdor. No ya
blagodarna vam. Poshli obratno. Pokazhite mne, gde vy ego nashli.
-- Da, missis Grejndzh, molodost' glupa. Molodezh' hochet poskoree
povzroslet', a kogda nastupaet zrelost', my gotovy otdat' vse, chtoby snova
stat' yunymi.
Missis Grejndzh podnyala ruku, ostanavlivaya taksi.
-- No podumajte, kakoe schast'e mozhet ispytat' chelovek, vspominaya byloe,
vozvrashchayas' v starye mesta...
-- Vy tozhe ne v svoem ume. YA trebuyu, chtoby vy otvezli menya v to mesto,
gde byvaet moj muzh, kogda ne nochuet doma.
-- Horosho, madam, poedem tuda, gde suprug obmanyvaet vas.
Taksi ostanovilos' naprotiv starogo zdaniya ryadom s kontoroj Grejndzha.
Syshchik i klientka molcha voshli v paradnoe. Dvercy lifta byli otkryty.
-- Kakoj etazh? -- sprosila missis Grejndzh.
-- Tretij. On edet do chetvertogo, a potom spuskaetsya po lestnice.
Lift ostanovilsya. Oni vyshli v dlinnyj mrachnyj koridor s pyl'nymi
steklyannymi dver'mi i ostanovilis' pered odnoj iz nih. Dyubua izvlek iz
karmana klyuch. Missis Grejndzh ustavilas' na tablichku na stekle. Ona glasila:
"Vernus' cherez 5 minut", no sozdavalos' vpechatlenie, chto povesivshij ee
chelovek ushel navsegda.
Oni voshli v pyl'nuyu prihozhuyu. Obyknovennaya komnata. Na kamine byli
rasstavleny fotografii i knigi. V uglu tikali staromodnye chasy. U steny --
stol, pokrytyj vycvetshej skatert'yu. Na nem -- steklyannaya banka s tabakom i
staraya trubka. V drugom uglu -- divan, nakrytyj steganym odeyalom.
Missis Grejndzh vskriknula i upala v kreslo. Ee glaza okruglilis', shcheki
zalil rumyanec. Vdrug ona rezko vskochila.
-- Nu i durak!
-- Imenno tak, madam. Vot i dokazatel'stvo, -- on ukazal na plakat, na
kotorom rukoj Grejndzha bylo nachertano: "Logovo starogo sentimental'nogo
durnya".
-- I eto vse? Drugoj zhenshchiny net? Vy solgali mne?
-- Net, madam. Drugaya zhenshchina est'. Tol'ko ona syuda ne prihodit.
Vozmozhno, on nadeetsya, chto kogda-nibud' pridet.
-- On sidit zdes' i kurit staruyu trubku? Ubegaet ot zhizni? Vspominaet
byloe? Nichego ne ponimayu! On ubegaet syuda ot menya?
-- K sozhaleniyu, tak ono i est'. No on eshche ne utratil nadezhdu.
-- Durak! Staryj durak! -- yarostno progovorila ona.
Neskol'ko minut missis Grejndzh molchala, potom medlenno oboshla komnatu,
vsmatrivayas' v znakomye veshchi. Potrogala chasy, oglyadela starye fotografii,
vnimatel'no izuchila portret v serebryanoj ramke, dazhe podnesla ego k svetu.
-- Staryj durak! -- snova povtorila ona, no na sej raz ee golos drozhal,
a metallicheskih notok v nem kak ne byvalo.
Syshchik tihon'ko vyshel iz komnaty i napravilsya k liftu. Dazhe pri ego ume
i pronicatel'nosti on edva li sumel by otvetit' na vopros, vernetsya li
kogda-nibud' ta, drugaya Houp Grejndzh.
Pereveli s angl. L. Sokolova, A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
© |lleri Kvin
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
-- Neuzhto ob®yavilas' novaya "koza-nostra"? -- sprosil |lleri.
-- Gospod' znaet, -- inspektor Kvin ustalo zevnul. -- Mozhet stat'-sya,
eti pogancy tak zhe blizki k "koza-nostre", kak lesnoj surok k stratos-fere.
No ih chertovski trudno ulichit', i eto ploho. My dovol'no dolgo blukali v
potemkah, poka, nakonec, ne vyyasnilos', chto vsemi temnymi delishkami v nashem
gorode zapravlyaet sovet iz chetyreh chelovek, no esli ya nazovu tebe ih imena,
ty pokrutish' pal'cem u viska. Pervyj iz nih -- H'yugo de Vitte, -- inspektor
prinyalsya zagibat' suhie pal'cy. -- Ty chto-nibud' slyshal o nem?
-- Konechno. Bankir s Uoll-strit. No ved' ne dumaesh' zhe ty...
-- Uvy, dumayu.
-- H'yugo de Vitte -- glavar' prestupnoj shajki?
-- Odin iz chetveryh. Vtoroj -- Dzhon YUing, -- otvetil inspektor.
-- Neftyanoj i ugol'nyj magnat? -- s somneniem protyanul |lleri.
-- Da, ty ne oslyshalsya. Tretij -- Filippo Falkone.
-- Korol' stroitelej i voditelej gruzovikov? Otec, da ty prosto
razygryvaesh' menya!
-- Hotelos' by... I poslednij... Derzhis' krepche. Rajli Berk.
-- Net, ty menya durachish'! -- vskrichal |lleri. -- Berk -- stolp epohi.
Zachem takomu zakonniku, da i krupnym del'cam vrode Falkone, YUinga i de
Vitte, marat' sebya nechestnoj igroj?
Staryj inspektor peredernul plechami.
-- Ne znayu. Navernoe, im vygodnee narushat' zakon, prikryvayas'
blagopristojnym fasadom.
-- Naskol'ko ya ponimayu, -- serdito molvil |lleri, -- ty nadeesh'sya na
moyu pomoshch'?
-- Sovershenno verno. YA ne mogu nichego sdelat', poka ne uznayu, kto iz
etih chetveryh -- glavar', hranyashchij vse bumagi. Ochen' nadeyus', chto ty smozhesh'
ukazat' mne na nego. Tem bolee, chto est' zacepka. -- Inspektor Kvin nazhal
knopku vnutrennej svyazi. -- Uelli, priglasite ko mne missis Prins.
Izmozhdennaya zhenshchina, kotoruyu serzhant Uelli vvel v kabinet inspektora
Kvina, vo vremya ono, navernoe, byla milovidna, izyashchna, vozmozhno, dazhe
prekrasna. No teper' vse izmenilos'. Ona tak volnovalas', chto |lleri
prishlos' pomoch' ej sest'. Ruki u nee drozhali.
-- Suprug missis Prins rabotal buhgalterom, -- poyasnil inspektor Kvin.
-- I emu svetilo ot pyati do desyati let tyur'my za rastratu.
-- On ne delal etogo, -- upavshim golosom proiznesla zhenshchina. -- Dzhon
priznalsya v prestuplenii, kotorogo ne sovershal. Vzyal na sebya chuzhuyu vinu. |to
byla sdelka.
-- Rasskazhite, chto govoril vam mister Prins posle suda.
-- Dzhon skazal, chto, kogda osvoboditsya, my zazhivem vol'gotno, -- nachala
zhenshchina. -- Vse vremya, poka on sidel, vot uzhe bol'she treh let, ya ezhemesyachno
poluchala po pochte 750 dollarov v konverte, melkimi kupyurami. Na nih my s
det'mi i zhili.
-- Vy znaete, kto posylaet den'gi?
-- Net, na svidaniyah Dzhon nikogda ne govoril ob etom, hotya, konechno, on
znaet. Vidimo, eto odno iz uslovij sdelki.
-- Kstati, |lleri, -- vstavil inspektor Kvin, -- zavtra ego vypustyat iz
Sing-Sing pod chestnoe slovo.
-- Muzh velel ne vstrechat' ego, a zhdat' doma, -- shepotom dobavila
zhenshchina. -- Mister Kvin, ya ochen' boyus'.
-- CHego?
-- Toj nevedomoj sdelki, kotoruyu on zaklyuchil. Teh gryaznyh deneg, otkuda
by oni ni postupali. YA hochu tol'ko odnogo -- smenit' imya, uehat' i nachat'
vse syznova. No Dzhon vryad li poslushaet menya...
-- I kogo-nibud' drugogo tozhe, -- otvechal mister Kvin. -- A, mozhet, ty
poprobuesh', |lleri? Pravda, nadezhdy malo, no missis Prins govorit, chto ee
suprug vsegda lyubil tvoi knizhki.
-- Esli b tol'ko vy, mister Kvin, vtolkovali Dzhonu, chto ne budet nam
zhizni s etimi den'gami...
-- |lleri, ty tol'ko ne vzdumaj i vpryam' eto delat', -- skazal
inspektor Kvin synu, kogda za missis Prins zakrylas' dver'. -- Ego uzhe
pozdno otgovarivat'. V konce koncov, on zarabotal eti den'gi, pozhertvovav
dobrym imenem i otsidev tri s lishnim goda.
-- Tak v chem zhe delo, otec? I kakoe otnoshenie imeet osuzhdennyj
buhgalter k delu prestupnogo sindikata, kotoroe ty rassleduesh'?
-- Kak nam stalo izvestno, do svoego osuzhdeniya Prins v glubokoj tajne
vypolnyal porucheniya de Vitte, YUinga, Berka i Falkone. U menya est' osnovaniya
polagat', chto on znaet glavarya. Mozhet byt', tebe, synok, udastsya vyudit' u
nego imya.
-- On vyhodit iz tyur'my zavtra, -- |lleri zadumalsya. -- Horosho, otec,
davaj podumaem, kto budet ego vstrechat'.
Na drugoj den' inspektoru prishlos' stolknut'sya s neozhidannost'yu.
Policejskie, kak voditsya, raspolozhilis' vdol' puti sledovaniya buhgaltera k
nevzrachnomu mnogoetazhnomu domu v Istsajde, gde yutilas' ego sem'ya. Nakonec iz
vorot tyur'my vyshel Dzhon Prins. |to byl sogbennyj plyugavyj muzhichonka, kozha da
kosti. On napravilsya k svoemu domu i, kogda uzhe pochti dostig celi, iz-za
ugla, krenyas' na virazhe, vyletel chernyj sedan s zabryzgannymi gryaz'yu
nomerami, na polnom hodu naletel na buhgaltera szadi, sbil ego i ischez za
povorotom. Prins ruhnul na trotuar, vokrug nego raspolzlos' aloe pyatno.
Patrul'naya mashina s revom sorvalas' s mesta v tshchetnoj popytke dognat'
ubijc. Otec i syn Kviny i serzhant Uelli podbezhali k rasprostertomu na zemle
cheloveku. Vse bylo koncheno.
Vzglyanuv na Prinsa, serzhant Uelli posovetoval:
-- Bros'te vy eto delo, ser.
-- Prins, Prins, -- pozval |lleri, sklonivshis' nad umirayushchim. --
Pomogite nam shvatit' ih. Govorite. Vy mozhete govorit'?
-- Ih chetvero... -- probormotal buhgalter. -- Kazhdyj ispol'zuet kod...
Nazvanie goroda...
-- CHetyre goroda?
-- Boston, Filadel'fiya, Berkli... -- Golos zatuhal, kak ugasayushchaya
svecha. Prins sdelal poslednee neimovernoe usilie. -- I H'yuston...
-- Kto iz nih glavnyj?
No vzor buhgaltera uzhe zastyl, glaza ostekleneli.
-- Znachit, predchuvstvie ne obmanulo menya, -- skazal inspektor Kvin. --
Eshche sekunda. Eshche by odna sekunda! I on skazal by nam. Net, Uelli, propustite
ee, -- eshche tishe proiznes on. -- Missis Prins, ya ochen' sozhaleyu...
Vdova stoyala nad telom muzha.
-- Teper' ty znaesh', Dzhon, kak oni hoteli otblagodarit' tebya, --
progovorila ona. I, ne zametiv protyanutoj inspektorom ruki, budto slepaya,
pobrela v dom.
-- Nu, chto? -- sprosil inspektor syna. -- Da ne stoj ty stolbom! |ta
golovolomka s nazvaniyami dolzhna prijtis' tebe po vkusu. Kazhdyj iz glavarej
vzyal sebe prozvishche -- nazvanie goroda. Nu-ka, povtori, kakie goroda upominal
Prins.
-- Boston, Filadel'fiya, Berkli, H'yuston, -- |lleri prodolzhal smotret'
na mertveca. -- Radi boga, Uelli, zakrojte emu glaza.
-- Vse-taki zhal', chto my tak i ne uznali, kto glavar', -- inspektor
otvernulsya. -- Prins ne uspel soobshchit' nam imya.
-- Otchego zhe? Eshche kak uspel, -- |lleri vstrepenulsya. -- Esli vy
porazmyslite, to uvidite svyaz' mezhdu imenami glavarej i nazvaniyami gorodov,
kotorye oni vybrali dlya sebya. Voz'mem, k primeru, Rajli Berka i gorod
Berkli. Ochen' sozvuchno. Ili Filippo Falkone i Filadel'fiya.
-- Ah, ostav', |lleri, eto prosto sovpadenie, -- vozrazil inspektor
Kvin.
-- Nu, a kak togda ob®yasnit' H'yugo de Vitte i H'yuston? H'yu -- H'yu.
Vozmozhny li dva sovpadeniya? A tri? Net, ser.
-- No ostayutsya Dzhon YUing i gorod Boston. Kakaya mezhdu nimi svyaz'?
-- Vo vseh etih parah slov est' obshchaya cherta, -- otvetil |lleri, glyadya
vsled furgonu s telom. -- V nazvanii kazhdogo goroda klyuch nahoditsya v pervom
sloge -- Berk, Fil, H'yu. Poprobuj najti ego v slove Boston.
-- Boston. Bos. -- Na lice inspektora Kuina poyavilas' nedoumennaya mina.
-- Boss! -- vskrichal on.
-- Vot imenno, -- |lleri kivnul. -- YUing i est' glavar', kotorogo my
hoteli vychislit'. Boss!
Dzhejms Rizoner. Nochnaya smena
---------------------------------------------------------------------
© Dzhejms Rizoner
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
Vse nochnye smeny odinakovy. Uzh ya-to znayu, chto chuvstvuet chelovek v eti
temnye tyaguchie chasy. Skuku i strah, vot chto. Skuchno byvaet potomu, chto v
nochnuyu smenu nikogda nichego ne proishodit. A strashno -- potomu chto tak i
zhdesh' kakoj-nibud' pakosti. Vse nochnye magazinchiki tozhe odinakovy i pohozhi
na korobki, nabitye nehitroj sned'yu v paketikah i "tovarami pervoj
neobhodimosti" navrode moloka ili hleba. Ceny tut -- ogo-go, no gde eshche
zatarit'sya edoj posle polunochi?
Kroshechnyj magazinchik "Pokupka na hodu" byl daleko ne pervym moim mestom
raboty. Stav vdovcom, ya prinyalsya motat'sya po strane, poskol'ku ne videl
smysla sidet' sidnem. V nochnyh lavochkah vsegda nuzhna rabochaya sila, a mne
opyta ne zanimat', tak chto najti mesto -- para pustyakov. Obychno menya stavyat
v nochnuyu smenu. Nu, da eto tozhe pustyak. Zato dnem ya mogu delat', chto hochu.
Nezavisimo ot mestonahozhdeniya etih nochnoyh magazinov, pokupateli v nih
vsegda odinakovye. Do polunochi zaglyadyvayut podrostki, berut koku. Studenty
prihodyat za pivom i sushenym kartofelem, molodye suprugi zabegayut kupit'
moloka ili pachku podguznikov. Inogda zabredaet zabuldyga, v nadezhde
razzhit'sya pivkom posle polunochi. Nekotorye, esli im otkazyvaesh', nachinayut
kachat' prava.
A poroj zahodyat parni navrode togo, kotoryj byl segodnya vecherom. Vot
togda-to i stanovitsya strashno. On byl toshchij, ryaboj i nebrityj, s nelepymi
kruglymi begayushchimi glazkami. Ruki on derzhal v karmanah potrepannoj vetrovki.
YA totchas ponyal, chto eto za subchik.
CHeloveku s moim stazhem grabezh ne v dikovinku. V bol'shinstve lavchonok
zavedeno pravilo: esli grabyat, ne rypajsya i smotri v oba. Ispolnyaj vse
trebovaniya naletchika. Bytuet mnenie, chto tak ono besopasnee.
YA smotrel na parnya i chuvstvoval, kak u menya svodit bryuho, poteyut ladoni
i kolotitsya serdce. Pohozhe, ya narvalsya.
Paren' vzyal paketik sushenoj kartoshki i podoshel k kasse, po-prezhnemu
derzha druguyu ruku v karmane. V etot mig otkrylas' dver', i v magazin voshli
dvoe muzhchin s malen'kim mal'chikom. Oni srazu zhe napravilis' k stellazhu, gde
stoyal limonad. Paren' v vetrovke smeril ih tyazhelym vzglyadom i brosil na
prilavok dvadcat' shest' centov. YA vybil chek. Paren' tolknul dver', vyshel na
ulicu, i ya, nakonec, perevel duh.
A vskore priehali Dzhordzh i |ddi na svoej patrul'noj kolymage. Oni
kazhduyu noch' zaglyadyvayut ko mne vypit' kofe.
-- Privet, rebyata, -- skazal ya. -- Vam by ob®yavit'sya chutok poran'she.
Dzhordzh nalil sebe iz bachka stakanchik kofe i sprosil:
-- A chto stryaslos', Frenk?
-- Mozhet, u straha glaza veliki, da tol'ko sdaetsya mne,chto odin paren'
hotel pochistit' kassu. No voshli pokupateli, i on peredumal.
-- On ugrozhal tebe pistoletom?
-- Net, pistoleta ya ne videl, no nutrom pochuyal neladnoe. Vozmozhno, ya
prosto peretrusil.
-- Nutro nikogda ne podvodit, -- rassudil |ddi. -- Kak on vyglyadel?
-- Toshchij, kilogrammov shest'desyat-sem'desyat, rostom pod metr
vosem'desyat, belobrysyj, let tridcati, v dzhinsah i buroj vetrovke.
|ddi zanes eti svedeniya v knizhechku, a Dzhordzh sprosil menya:
-- Ty videl, na chem on priehal?
-- On prishel na svoih dvoih. Mozhet, ostavil mashinu v temnom meste.
-- Ladno, budem poglyadyvat'. Veroyatno, on uzhe ne vernetsya. Vo vsyakom
sluchae, segodnya.
Vskore posle ih ot®ezda nachalsya naplyv pokupatelej, i mne bylo nedosug
razmyshlyat' o tom parne. Do treh chasov nochi raboty bylo nevprovorot, a potom
torgovlya opyat' zamerla. Teper' ona ozhivitsya tol'ko v nachale pyatogo, kogda ko
mne potyanetsya rabochij lyud.
Paren' vernulsya bez dvadcati chetyre. Uzhe minut desyat' mimo magazina ne
proezzhala ni odna mashina, i ya znal, chto na etot raz ego nikto ne spugnet. YA
kivnul emu i postaralsya sdelat' vid, budto mne vovse ne strashno.
-- Pachku "kemel", -- brosil paren'. YA polozhil sigarety na prilavok. --
Pivom uzhe ne torguesh'?
-- Boyus', pozdnovato, -- otvetil ya, chuvstvuya, chto nachinayu potet'. Moj
formennyj krasno-belyj halat uzhe sdelalsya vlazhnym. -- Vo vse dni, krome
subboty, vypivka prodaetsya tol'ko do polunochi.
Paren' nemnogo pokachalsya na pyatkah. U nego byli zheltye zuby i ospiny na
shchekah. On zloradno uhmyl'nulsya i proiznes tonom, kotorogo ya ne zabudu do
konca moih dnej:
-- Ladno, togda bol'she nichego ne nado.
YA prinyalsya shchelkat' knopkami. Kogda kassovyj yashchik otkrylsya, paren'
prikazal:
-- Vyhodi ottuda. U menya v karmane pukalka.
YA ponimal, chto vedu sebya kak durak, no vse zhe sprosil:
-- |to ograblenie?
-- Pravil'no myslish', pridurok. A teper' vyhodi, i pozhivee!
YA proglotil podkativshij k gorlu komok i pristupil k ispolneniyu ukazanij
grabitelya -- oboshel vokrug mikrovolnovki i mashiny, kotoraya delaet vozdushnuyu
kukuruzu. Oni na mig zaslonili menya ot naletchika, i, kazhetsya, on ne videl,
kak ya sunul ruku pod polu halata i nashchupal koburu.
Kogda ya vyshel iz-za prilavka, moj pistolet byl nacelen tochnehon'ko v
lob etogo parnya. V ego glazah mel'knulo udivlenie, totchas smenivsheesya
ispugom.
Dolzhno byt', tochno takie zhe chuvstva otrazilis' na lice moej zheny Bekki,
kogda ona voshla v kroshechnyj nochnoj magazin za tridevyat' zemel' otsyuda i
spugnula okazavshegosya tam grabitelya. On sumel unesti nogi, a zhenshchina,
sostavlyavshaya smysl moej zhizni, istekla krov'yu na gryaznom kafel'nom polu.
YA spustil kurok, i ispugannaya mina na ego fizionomii vzorvalas'.
Razumeetsya, on ne uspel pustit' v hod svoj pistolet. Da i byl li u nego
pistolet?
YA ostavil pushku na prilavke, vyshel na ulicu i pozvonil v policiyu.
Nabiraya nomer, ya prikidyval, kuda by teper' podat'sya. Edva li kto-to
udivitsya, esli posle takogo priklyucheniya ya uvolyus' s raboty.
Znachit, budet novyj gorod, novoe imya, novaya sluzhba. Najti mesto -- para
pustyakov. Nochnye magazinchiki vse kak odin, a opyta mne ne zanimat'.
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Majkl Mellori. Plamya chernoj svechi
---------------------------------------------------------------------
© Majkl Mellori
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
-- Eshche chayu, mem? -- sprosila nasha sluzhanka Missi, vyryvaya menya iz
legkoj dremy. -- Izvinite, mem, kazhetsya, vy kivnuli?
-- Edva zametno, -- zevnuv, otvetila ya. Posle nashego vozvrashcheniya iz
korotkoj poezdki v Ameriku u menya nachalis' nelady so snom. Organizm bral
svoe za dolgie tosklivye dni, provedennye v Novom Svete. A vot moj suprug,
Dzhon, naprotiv, vernulsya domoj polnym sil i s golovoj ushel v svoyu vrachebnuyu
praktiku, kotoruyu na vremya zabrosil radi kursa lekcij i serii publichnyh
vystuplenij s izustnymi rasskazami o svoem velikom druge SHerloke Holmse,
nyne nenadolgo pokinuvshem Angliyu.
Napomniv sebe, chto nado by pogovorit' s Dzhonom o moem plachevnom
sostoyanii, ya raspolozhilas' v kresle i vzyalas' za novuyu knigu, lish' by tol'ko
ne videt' nenast'ya za oknom. Moe knigochejstvo bylo prervano lish' odnazhdy,
kogda pochtal'on prines pis'mo na imya muzha, a vskore vernulsya i Dzhon. Voda
rekoj tekla s ego shlyapy i pal'to, prichem, konechno zhe, pryamo na kover.
-- Tebe pis'mo, dorogoj, -- ob®yavila ya i vnov' uglubilas' v chtenie, no
mgnovenie spustya byla vynuzhdena otorvat'sya ot knigi, otvlechennaya vozglasom:
-- Velikij shotlandec! Rupert Mendevill. Skol'ko let proshlo. YA uzhe pochti
zabyl ego. A ved' my vmeste sluzhili v strelkovom polku. Interesno, chto emu
ot menya ponadobilos'?
Dzhon prochel pis'mo, i ya uvidela, kak omrachilos' ego lico.
-- Pohozhe, on v bede, -- molvil moj muzh. -- Prosit pomoshchi. Govorit, chto
ya -- edinstvennyj, komu on mozhet doverit'sya.
-- Edinstvennyj? On mozhet doverit'sya tol'ko cheloveku, kotorogo ne videl
dvadcat' pyat' let?
-- Rupert pishet, chto rech' idet o zhizni i smerti, i lish' ya odin sposoben
emu pomoch', -- otvetil Dzhon. -- YA nezamedlitel'no otpravlyayus' k nemu.
-- Dzhon, proshu tebya, my zhe tol'ko chto vernulis' domoj. Neuzheli nado
letet' slomya golovu?
-- On prosit u menya pomoshchi, Ameliya, -- prosto otvetil moj suprug. --
Tebe etogo ne ponyat', no my vmeste voevali, a na pole brani vykovyvayutsya
uzy, kotorye ne razorvat' vsyu ostavshuyusya zhizn'. Oni tak zhe krepki, kak...
-- Uzy braka? -- podskazala ya.
-- Vot imenno, -- podtverdil Dzhon.
Nu chto s nim podelaesh'?
-- YA mogu vnesti popravki v svoj rabochij grafik, -- prodolzhal on. --
Poezdka zajmet vsego neskol'ko dnej. Krome togo, mne davno hotelos'
vzglyanut' na mys Lizard.
-- Tvoj priyatel' zhivet na myse Lizard? -- ahnula ya, vspomniv, kak eshche
rebenkom ezdila na etot drevnij skalistyj poluostrov, krajnyuyu yuzhnuyu tochku
Britanii, i kak voznenavidela ego. -- Dzhon, neuzheli tebe malo etoj uzhasnoj
Ameriki?
-- Gospodi, Ameliya, kuda podevalas' tvoya strast' k priklyucheniyam?
-- Kuda nado. Ona v etom kresle, gde ej samoe mesto, -- otvetila ya. --
Odnako ya -- vsego-navsego tvoya zhena i, veroyatno, bessil'na uderzhat' tebya ot
etoj poezdki. CHto zh, s utra nachnu ukladyvat' pozhitki.
-- Tebe ne obyazatel'no soprovozhdat' menya, -- skazal Dzhon. YA vzglyanula
na ego krasivoe lico i zametila, kak ono vdrug zalilos' rumyancem. Moj muzh
byl yavno vozbuzhden. Neuzhto emu i vpryam' pyat'desyat dva goda? YA ne smogla
sderzhat' ulybku.
-- Net uzh. Kto eshche za toboj prismotrit?
Spustya dva dnya my koe-kak protisnulis' skvoz' tolpu na vokzale Vaterloo
i zanyali mesta v poezde, kotoryj dolzhen byl dostavit' nas v derevushku
Helmut, zateryannuyu gde-to sred' kornuollskih utesov. YUnosheskij blesk v
glazah Dzhona uzhe ugas, no volnenie po-prezhnemu ne ostavlyalo ego.
-- Ty i vpryam' dumaesh', chto eto delo zhizni i smerti? -- sprosila ya,
kogda okutannyj klubami para sostav s grohotom otoshel ot stancii.
Dzhon otkinulsya na spinku siden'ya i raskuril svoyu pervuyu dorozhnuyu
trubku.
-- Menya bol'she vsego trevozhit to, chto Rupert vyrazilsya imenno tak, --
otvetil on, puskaya kol'ca dyma. -- Tot Mendevill, kotorogo ya znal, ne greshil
sklonnost'yu k preuvelicheniyam.
YA posmotrela v okno. Snaruzhi bylo holodno i syro.
-- Polagayu, v Helmute nas vstretyat?
U Dzhona vytyanulos' lico.
-- O, gospodi, -- probormotal on.
-- Neuzheli ty ne soobshchil svoemu priyatelyu o nashem priezde?
-- YA zabyl. V bylye vremena zaboty o takih melochah vsegda bral na sebya
Holms.
-- Nu vot, poehali, -- vzdohnuv, molvila ya i prinyalas' obozrevat'
zelenye lesa i polya, okutannye pelenoj dozhdya, a Dzhon s vinovatym vidom
utknulsya v gazetu.
Puteshestvie v Helmut okazalos' eshche bolee dolgim i utomitel'nym, chem ya
dumala. Kogda moya noga, nakonec, stupila na perron, ya chuvstvovala sebya tak,
slovno provela v doroge neskol'ko dnej. Solnce uzhe pogruzilos' v burnuyu
puchinu okeana, s vody dul rezkij pronizyvayushchij veter. Poka ya prismatrivala
za nosil'shchikami, Dzhon otpravilsya k nachal'niku stancii i nanyal ekipazh. |to
byla otkrytaya proletka, i, kogda my dobralis' do unylogo, ukrashennogo
mnogochislennymi frontonami zhilishcha Ruperta Mendevilla, kotoroe napominalo,
skoree, gnezdo v utesah, nezheli dom, moi shcheki uzhe sovsem okocheneli i nichego
ne chuvstvovali. YA tak zamerzla, chto edva smogla razognut'sya i vylezti iz
proletki pered mrachnym fasadom zdaniya.
Dzhon postuchal v ogromnuyu paradnuyu dver', i nam otkryl pozhiloj chopornyj
sluga.
-- Da, ser? -- sprosil on, morshchas' i pryacha lico ot studenogo vetra.
-- Doktor Uotson s suprugoj k misteru Rupertu Mendevillu, -- soobshchil
sluge Dzhon, chem privel ego v nemaloe zameshatel'stvo
-- Menya ne preduprezhdali o priezde gostej, -- skazal starik.
-- Mister Mendevill priglasil menya pis'mom, -- otvetil Dzhon. -- My
pribyli iz Londona.
V dveryah poyavilas' eshche odna figura. |to byl krasivyj, no mrachnyj paren'
let dvadcati pyati, s glazami ustalogo, presytivshegosya zhizn'yu starika.
-- V chem delo, Dzhenkins? -- serdito sprosil on slugu.
-- |tot chelovek govorit, chto pribyl po priglasheniyu hozyaina, mister
Fillip.
-- Ne mozhet byt', -- nahmurivshis', otvetil molodoj chelovek.
-- No so mnoj ego pis'mo! -- vozmutilsya Dzhon, i pochti totchas poslyshalsya
eshche odin golos:
-- Doktor Uotson, eto vy?
-- Da! -- kriknul v otvet Dzhon, i k dveri podoshel eshche odin molodoj
chelovek, ochen' pohozhij na Fillipa, no sovsem eshche yunyj i gorazdo menee
surovyj na vid, chem ego brat (nesomnenno, brat). Veroyatno, emu ne bylo eshche i
dvadcati let.
-- Otec chasto vspominal vas, -- soobshchil yunosha. -- Dobro pozhalovat'.
-- CHto eto znachit, |dvard? -- serdito osvedomilsya starshij brat, no,
prezhde chem pohozhij na trepetnuyu lan' otrok uspel otvetit', iz glubiny doma
opyat' donessya golos:
-- Gospodi, da zakrojte zhe dver'! Tut holodno kak v ambare!
I poyavilsya tretij brat, vneshne neotlichimyj ot Fillipa, ego tochnaya
kopiya, esli ne schitat' boltavshihsya na nosu ochkov.
Perestupiv porog, Dzhon totchas vruchil Fillipu pis'mo, i tot ugryumo
izuchil ego, posle chego sprosil:
-- Kogda vy eto poluchili?
-- Tret'ego dnya, -- otvetil Dzhon.
Bliznecy pereglyanulis'.
-- Nu i shutochki, -- brosil ochkarik.
-- Da uzh, -- otkliknulsya Fillip. -- Nu, ladno, raz vy zdes', nam,
navernoe, sleduet soblyusti prilichiya. YA -- Fillip Mendevill, a eto moi
brat'ya, CHarl'z i |dvard. CHestno govorya, ya nemnogo ozadachen etoj zapiskoj.
-- Vozmozhno, vash otec sumeet vnesti yasnost', -- skazal Dzhon. -- Mogu li
ya uvidet' ego?
-- Boyus', chto net, -- otvechal Fillip. -- Otca pohoronili dve nedeli
nazad.
-- Dve nedeli nazad? -- voskliknul Dzhon. -- No kak zhe togda ya mog
poluchit'...
-- YA tozhe hotel by eto znat', -- skazal Fillip.
-- |to ya poslal pis'mo, -- soobshchil |dvard Mendevill. -- Posle smerti
otca ya nashel ego na stole i opustil v pochtovyj yashchik.
|to prostodushnoe priznanie tak razozlilo i razdosadovalo Fillipa, chto ya
na mig ispugalas', kak by on ne udaril svoego mladshego brata.
-- Ty zhe pomnish', kak otec otzyvalsya o doktore Uotsone, Fillip, --
slovno opravdyvayas', prodolzhal |dvard. -- Tebe li ne znat', chto on chital i
sobiral rasskazy doktora o SHerloke Holmse. Otec znal, chto ego hotyat ubit', i
nuzhdalsya v pomoshchi!
Posle etogo utverzhdeniya Fillip edva ne vzrevel ot dosady i zlosti.
-- Nikto ne hotel ego ubivat'! -- garknul on. -- Otec umer ot
estestvennyh prichin!
-- Motor zagloh, -- doveritel'no soobshchil nam CHarl'z i dlya naglyadnosti
pohlopal sebya po grudi.
-- No ya neodnokratno besedoval s nim, -- ne unimalsya |dvard. -- Otec
byl ubezhden, chto ego pytayutsya otravit'.
-- Ubezhden. Vot imenno, |dvard! Ubezhden! -- vskrichal Fillip. -- Ty zhe
znaesh', chto poslednie neskol'ko mesyacev otec byl ne v sebe, voobrazhal bog
znaet chto.
-- Da, da, verno, kuharka govorit, chto on dazhe sdelal ej predlozhenie.
Kakovo, a? -- podal golos Dzhenkins, i Fillip brosil na nego tyazhelyj
ukoriznennyj vzglyad.
-- CHto zh, izvinite za vtorzhenie, -- skazal Dzhon. -- Pozhaluj, nam luchshe
uehat' i ne narushat' skorbnogo pokoya etogo doma.
-- Uehat'? -- prostonala ya. -- Sejchas? Dzhon, ya prosto ne vyderzhu eshche
odnogo svidaniya s poezdom. Tol'ko ne segodnya.
-- Togda zanochuem v derevne, -- reshil Dzhon. -- Tut est' kakaya-nibud'
gostinica?
-- Fillip, -- skazal |dvard, -- eto ya vinovat. Oni priehali iz-za menya,
i ya budu chuvstvovat' sebya merzavcem, esli my vyprovodim ih. Neuzheli nel'zya
hotya by predlozhit' im nochleg?
-- A gde, |ddi? -- serdito sprosil CHarl'z. -- Komnata dlya gostej uzhe
zanyata.
-- Zato otcovskaya spal'nya svobodna.
-- Otcovskaya spal'nya? -- v odin golos vskrichali bliznecy.
-- Ne vygonyat' zhe ih v takuyu noch'!
-- Nu, chto zh, -- so vzdohom molvil Fillip i vpolgolosa dobavil: -- Hotya
edva li mozhno predstavit' sebe bolee nepodhodyashchee dlya priema gostej vremya.
Dzhenkins, zatopite kamin v otcovskoj spal'ne. A ya poproshu kuharku sobrat'
uzhin. -- S etimi slovami Fillip rezko povernulsya i chekannym shagom otpravilsya
na kuhnyu.
-- Znaesh', |ddi, a ved' ty shchedro nadelen darom oslozhnyat' lyudyam zhizn',
-- zametil CHarl'z, posle chego posledoval primeru brata i tozhe udalilsya.
-- Stalo byt', mne pridetsya samomu pokazyvat' vam komnatu, -- skazal
|dvard i poprosil Dzhenkinsa vnesti v dom chemodany. SHestvuya k dubovoj
lestnice s shirokimi perilami, my proshli mimo stolovoj, gde stoyal dlinnyj
stol, nakrytyj yavno ne k trapeze, razve chto v etom dome bylo prinyato uzhinat'
pri chernyh svechah. SHtory na oknah byli plotno zadernuty, a pozadi stola
gromozdilsya bol'shoj derevyannyj shkaf, v kotorom ya srazu priznala kabinu
mediuma, potomu chto videla tochno takuyu zhe na zhurnal'noj fotografii. V
stolovoj shli prigotovleniya k spiriticheskomu seansu! Dolzhno byt', |dvard
zametil moe izumlenie. On skazal:
-- Boyus', moj bratec CHarl'z pristrastilsya k obshcheniyu s prizrakami. Lichno
ya schitayu, chto eto beznravstvenno. Proshu syuda.
Komnata, v kotoruyu vvel nas |dvard, byla kuda luchshe lyubogo gostinichnogo
nomera v Britanskoj imperii. Gromadnaya krovat', reznoj kamin, v kotorom
Dzhenkins bystro razvel ogon'; kartiny i gobeleny na stenah. Kak tol'ko sluga
udalilsya, |dvard progovoril:
-- YA dolzhen izvini'sya za svoih brat'ev. YA i predstavit' sebe ne mog,
chto Fillip tak povedet sebya.
-- Pochemu vy otpravili pis'mo? -- sprosil Dzhon, veshaya pal'to na spinku
kresla u ochaga. -- Ved' vash otec byl uzhe mertv.
-- CHto by tam ni dumali moi brat'ya, ya uveren, chto otca ubili, --
otvetil |dvard. -- YA na neskol'ko let molozhe Fillipa i CHarl'za. Oni ne byli
tak blizki s otcom. On ne lgal i ne zabluzhdalsya. Otec znal, chto ego pytayutsya
otravit', no nichego ne mog sdelat'.
-- Gospodi, -- probormotal Dzhon.
-- YA znayu, chto vam dovodilos' rassledovat' prestupleniya, doktor Uotson,
-- prodolzhal |dvard. -- Otca uzhe ne spasti, no ya molyu boga, chtoby ego ubijca
byl izoblichen.
-- Kak vy dumaete, zachem komu-to ponadobilos' ubivat' ego? -- sprosil
Dzhon.
-- Ne znayu, -- otvetil mal'chik.
-- Naslednikom vashego otca stanet Fillip? -- pointeresovalsya Dzhon,
slovno prochitav moi mysli.
-- My dumaem, chto da. On ved' starshe CHarl'za, pust' i na neskol'ko
minut. Oni dvojnyashki. Slozhnost' v tom, chto my ne mozhem najti zaveshchanie otca.
Tak govorit CHarl'z. Fillip perevernul tut vse vverh dnom, a CHarl'z provodit
eti otvratitel'nye... -- on umolk. Kazalos', |dvard ne mog zastavit' sebya
proiznesti eto merzkoe slovo.
-- Dajte-ka soobrazit', -- vmeshalas' ya. -- CHarl'z pytaetsya vyzvat' duh
otca i takim obrazom uznat', gde lezhit zaveshchanie?
|dvard kivnul.
-- Da. Vot zachem on pritashchil v dom etu zhenshchinu, kotoraya velichaet sebya
madam Ouida. Ona-to i zapravlyaet na etih nechestivyh seansah.
-- CHto tam proishodit, |dvard? -- sprosila ya.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil on. -- YA schitayu eti seansy glumleniem
nad pamyat'yu otca i ne hozhu na nih.
-- CHem eto ty zabivaesh' golovy nashim gostyam, |dvard? -- sprosil Fillip
Mendevill s poroga. Neizvestno, kak dolgo on stoyal v dveryah, slushaya nas.
-- YA prosto pozhelal misteru i missis Uotson dobroj nochi, -- smushchenno
otvetil mal'chik i, kivnuv nam, vyskol'znul iz komnaty.
-- Vy uzh ego izvinite, -- skazal Fillip. -- Smert' otca stala tyazhkim
udarom dlya vseh nas. YA zashel skazat', chto kuharka nakryla dlya vas stol v
kuhne. Mozhete pouzhinat' tam. ZHelayu vam horoshego sna.
S etimi slovami on ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya.
-- Da, pohozhe, Fillip i vpryam' tut glavnyj, -- zametila ya, snimaya
pal'to. Blagodarya kaminu v komnate stalo znachitel'no teplee.
-- |to tak, -- probormotal Dzhon. -- ZHal' bednyagu |dvarda. Dolzhen
priznat'sya, u menya durnoe predchuvstvie, svyazannoe s segodnyashnim seansom. YA
slyshal, chto s pomoshch'yu mediumov mozhno tvorit' nedobrye dela.
-- Naprimer, vyzvat' "duha", kotoryj chudesnym obrazom ukazhet, gde lezhit
poddel'noe zaveshchanie, v kotorom naslednikom nazvan ne starshij syn, a sovsem
drugoj chelovek, -- predpolozhila ya.
-- Vot imenno. Boyus', chto CHarl'z prichasten k smerti otca, no ne
ponimayu, zachem emu ponadobilos' eto durackoe stoloverchenie. Esli ego cel'
sostoit v tom, chtoby podbrosit', a potom "najti" poddel'noe zaveshchanie,
pochemu on ne mozhet obojtis' bez etogo spektaklya?
-- Vozmozhno, hochet kogo-to v chem-to ubedit'.
-- |dvarda?
-- Ne znayu. No polagayu, chto nam sledovalo by posetit' etot seans i
postarat'sya vse vyyasnit'.
Nemnogo ottayav i sogrevshis', my spustilis' vniz i poshli na kuhnyu, gde
uvideli nashu ves'ma skudnuyu sned': hleb, nemnogo holodnoj govyadiny s
gorchicej i syr. Vse eto nam podala surovogo oblich'ya matrona let soroka s
nebol'shim, kotoruyu v dome nazyvali prosto kuharkoj. Kak vyyasnilos'
vposledstvii, ee hristianskoe imya bylo Gvinet.
-- Nikto ne potrudilsya soobshchit' mne o priezde gostej, -- provorchala
ona. -- A vprochem, chego eshche ot nih zhdat', verno ya govoryu?
-- Nashe poyavlenie bylo neozhidannym dlya vseh, krome molodogo |dvarda, --
skazala ya, kovyryaya vilkoj lomtik syra.
Kuharka totchas podobrela.
-- Ah, nu, esli vas priglasil mister |dvard, znachit, vse v poryadke, --
rassudila ona, vytiraya i skladyvaya v shkaf tol'ko chto vymytuyu posudu. Zatem
kuharka izvlekla iz vazy buket pozhuhlyh, no vse eshche dushistyh landyshej i
vylila vodu. -- On -- horoshij chelovek, -- dobavila ona takim tonom, slovno
ostal'nye dvoe brat'ev byli merzavcami.
-- Voobshche-to nas pozval Rupert Mendevill, no my pribyli slishkom pozdno,
-- vstavil Dzhon.
Kuharka gorestno pokachala golovoj.
-- Mne vse eshche ne veritsya, chto hozyain mertv, -- molvila ona, edva
sderzhivaya slezy. -- A tut eshche eta uzhasnaya znakomaya mistera CHarl'za
zastavlyaet menya sidet' na svoih polunochnyh seansah, kogda oni pytayutsya
vyzvat' ego... -- Kuharku ohvatila drozh'. -- YA bol'she ne mogu. YA pokinu etot
dom i vse zabudu. Zavtra zhe uedu otsyuda!
Neschastnaya zhenshchina snova vzyalas' za posudu, a my molcha pokonchili s edoj
i toroplivo pokinuli kuhnyu. V koridore ya prosheptala:
-- Pohozhe, smert' Mendevilla rasstroila ee bol'she, chem rodnyh synovej
pokojnogo.
-- Slugi inogda ochen' privyazyvayutsya k hozyaevam, -- otvetil Dzhon. --
Esli chto-nibud' sluchitsya, naprimer, s toboj, Missi budet bezuteshna.
-- Dolzhno byt', ty prav, -- soglasilas' ya, starayas' izgnat' iz soznaniya
obraz bezuteshnoj rydayushchej Missi. My dvinulis' k lestnice, no ostanovilis',
izumlenno glyadya na spuskavshuyusya po stupen'kam figuru. Nam navstrechu
shestvovalo kakoe-to malen'koe smugloe sozdanie v chernom shelkom halate i s
volosami, pohozhimi na chernyj barhatnyj vodopad. U zhenshchiny bylo yunoe, pochti
devich'e lico, a v ruke ona derzhala zazhzhennuyu chernuyu svechu, hotya v dome i tak
hvatalo sveta, poskol'ku goreli vse lampy. ZHenshchina plyla vniz po lestnice
kak po reke. Poravnyavshis' s nami, ona ostanovilas' i okinula nas plamennym
vzorom.
-- Mne skazali, chto v dome postoronnie, -- molvila ona.
-- Polagayu, vy -- madam Ouida? -- risknula ya.
ZHenshchina kivnula.
-- My o vas naslyshany, -- soobshchila ya ej. -- Segodnya vashe vystuplenie?
-- Polnoch' -- chas prizrakov.
-- Mozhno li nam prisutstvovat' na predstavlenii?
-- Ne v moej vlasti zapretit' vam eto, -- otvetila madam i, ne skazav
bol'she ni slova, plavnoj postup'yu napravilas' v stolovuyu.
-- Prichudlivoe sozdanie, -- burknul Dzhon, kogda ona udalilas'.
-- Da eshche i moshennica, -- dobavila ya.
-- Vse mediumy -- moshenniki, dorogaya moya.
-- |to verno, no madam Ouida -- pervaya sredi sharlatanok. YA upotrebila
slova "vystuplenie" i "predstavlenie", govorya o seanse, poskol'ku znala, chto
dlya cheloveka, veryashchego v svoyu sposobnost' obshchat'sya s mertvymi, ili dlya
zhulika, zhelayushchego sohranit' lichinu, namek na uchastie v spektakle zvuchit
oskorbitel'no. Lyuboj byvalyj medium totchas oshchetinilsya by, no madam Ouida
propustila eto mimo ushej. Libo ya ochen' zabluzhdayus', dibo ona eshche ne vzhilas'
v svoyu rol'.
Dzhon hotel bylo otvetit', no tut sverhu donessya krik: "Mister Fillip!"
My podnyalis' po lestnice tak bystro, kak tol'ko pozvolyali moi yubki, i
uvideli ohvachennogo uzhasom Dzhenkinsa, kotoryj na netverdyh nogah vyhodil iz
komnaty. Snizu pribezhal CHarl'z i totchas yurknul v spal'nyu Fillipa. Vskore
podospel i |dvard, zaslyshavshij shum.
-- CHto proishodit? -- sprosil on.
-- YA zashel zabrat' stakany i uvidel ego na polu! -- voskliknul
Dzhenkins.
-- Dajte-ka ya ego osmotryu, -- skazal Dzhon i, ottesniv mrachnogo kak tucha
CHarl'za, protisnulsya mimo nego v komnatu.
-- YA tozhe hochu! -- vskrichal |dvard, no CHarl'z uderzhal ego.
-- Net, |ddi, ne vhodi tuda, -- skazal on, prikryvaya dver' spal'ni. --
|to zrelishche ne dlya tebya.
Minutu spustya iz komnaty vyshel Dzhon.
-- Boyus', on mertv, -- tonom zapravskogo eskulapa soobshchil moj muzh. --
Zdes' est' telefon? Nado postavit' v izvestnost' vlasti.
-- V gostinoj, -- otvetil CHarl'z. -- Dzhenkins, provodite doktora k
telefonu.
Vkonec oshelomlennyj sluga shagnul k lestnice, no ostanovilsya, uslyshav
krik |dvarda:
-- Kak on umer?
Dzhon obernulsya i ugryumo otvetil:
-- Pohozhe, ego otravili.
CHasy v prihozhej probili odinnadcat'.
-- Kak otca, -- probormotal |dvard. -- YA pokidayu etot dom!
CHarl'z shvatil mladshego brata za plechi i pylko zasheptal:
-- Slushaj, |ddi, ty ne mozhesh' uehat'. Nam neobhodimo tvoe prisutstvie
na segodnyashnem seanse.
-- Bozhe moj, neuzheli vy sobiraetes' provodit' ego dazhe posle smerti
brata? -- vozmutilas' ya.
-- Pover'te mne, missis Uotson, -- otvetil CHarl'z, -- esli ya govoryu,
chto my dolzhny sobrat'sya vmeste, znachit, my i vpryam' dolzhny. Radi nashego
otca.
-- Nu chto zh, ladno, -- soglasilsya |dvard, hotya i krajne neohotno.
-- Konstebl' uzhe vyehal, -- ob®yavil vernuvshijsya Dzhon. -- Polagayu, my
malo chto mozhem sdelat'. Ostaetsya lish' zhdat'.
-- Dzhon, ya ustala, -- skazala ya. -- Pojdu, pozhaluj, prikornu do nachala
seansa.
Kak tol'ko za nami zakrylas' dver' spal'ni, ya dobavila:
-- Znaesh', dorogoj, bud' ya bezdarnym dramaturgom, otceubijcej okazalsya
by CHarl'z. On by unichtozhil zaveshchanie, sostavil poddel'noe, nazvav
naslednikom sebya, i nanyal by mediuma, chtoby tot vyzval "duh" Ruperta
Mendevilla, kotoryj ukazhet, gde lezhit poddelka. No prezhde ubil by Fillipa,
kotoryj raskryl obman.
-- No, poskol'ku ty ne bezdarnyj dramaturg... -- nachal Dzhon.
-- YA boyus', chto istina eshche strashnee, no ponyatiya ne imeyu, v chem delo, a
soobrazhat' tolkom ne mogu, potomu chto slishkom ustala. Nu i vecherok! --
voskliknula ya, lozhas' v postel'. Pered glazami u menya zakruzhilis' lica troih
brat'ev. Odno ya znala tverdo: na segodnyashnem seanse vyyasnitsya chto-to ochen'
vazhnoe.
YA smezhila veki i zadremala, no vskore Dzhon razbudil menya. Bez pyati
dvenadcat' my spustilis' v zatemnennuyu stolovuyu. Vo glave stola vossedala
madam Ouida; plamya chernoj svechi ozaryalo prizrachnym svetom ee tonkie cherty.
Vokrug razmestilis' CHarl'z, |dvard, Dzhenkins i Gvinet, svobodnymi ostavalis'
tol'ko tri stula. My s Dzhonom zanyali dva iz nih, a tretij, po-vidimomu,
prednaznachalsya dlya Fillipa.
-- Spasibo, chto prishli, -- edko progovorila madam Ouida, brosiv vzglyad
na |dvarda, kotoryj nelovko erzal na svoem naseste. -- Segodnya my predprimem
novuyu popytku snestis' s duhom Ruperta Mendevilla. Proshu vseh soedinit'
ruki.
Dzhon szhal moyu levuyu ladon'. Pravaya ochutilas' v holodnoj i skol'zkoj
kleshne kuharki.
-- My alchem astral'nogo prisutstviya Ruperta Mendevilla, -- naraspev
nachala Ouida. -- Vernis' k nam, Rupert Mendevill, ibo tvoj zemnoj promysel
eshche ne zavershen.
Povtoriv eto zaklinanie neskol'ko raz, medium dobavila:
-- Vernis' k nam i ukazhi togo, kto zlodejski ulozhil tebya vo grob!
Vse ispuganno ahnuli. Mgnovenie spustya madam Ouida prinyalas' tiho
podvyvat' nizkim muzhskim golosom, otchego moi ruki pokrylis' gusinoj kozhej.
-- On priblizhaetsya, -- ob®yavil CHarl'z. -- YA chuvstvuyu.
V etot mig chernaya svecha potuhla, i komnata pogruzilas' v pochti
kromeshnuyu t'mu. Gvinet stisnula moyu ruku. Do sih por ya derzhalas' dovol'no
snosno, no mgnovenie spustya, kogda dvercy kabiny mediuma raspahnulis',
gromko vskriknula i ne styzhus' priznat'sya v etom. V kabinke stoyal ozarennyj
prizrachnym zelenovatym siyaniem Fillip Mendevill!
Snachala ya podumala, chto eto fokus, chto CHarl'z uliznul, vospol'zovavshis'
temnotoj, i teper' vydaet sebya za Fillipa, no potom uvidela za stolom
mladshego iz dvojnyashek. On tozhe byl osveshchen zhutkovatymi zelenymi luchami.
-- Govori, Rupert Mendevill! -- zhalobno potrebovala madam Ouida.
-- YA ne Rupert Mendevill, ya Fillip Mendevill, -- tyaguche proizneslo
prividenie; madam Ouida oglyanulas' na kabinku i zakrichala:
-- Gospodi, CHarl'z! My i vpryam' vernuli ego ottuda!
S etimi slovami ona vskochila so stula i brosilas' von iz komnaty.
|dvard tozhe hotel vstat', no CHarl'z uderzhal ego. Povernuvshis' k videniyu, on
sprosil:
-- Zachem ty vozvratilsya, brat?
-- CHtoby otplatit' moemu ubijce, -- molvil prizrak, obvodya nas zhutkim
vzglyadom.
-- Dzhon, eto nevozmozhno! -- prostonala ya. V otvet on krepko szhal mne
ruku.
-- Moj lihodej v etoj komnate, -- prodolzhalo videnie, oglyadyvaya nas.
Nakonec ego bluzhdayushchij vzor ostanovilsya na kuharke, i prizrak proster k nej
dlan'. -- |to ty umertvila menya! Otravila yadom, kak prezhde moego otca!
-- Net! -- v uzhase vskrichala Gvinet i, k schast'yu, vypustila moyu ruku.
-- YA ne delala vam zla, mister Fillip!
-- Ty ubila Ruperta Mendevilla tochno tak zhe, kak ubila menya! -- grozno
i raskatisto povtoril prizrak.
-- Net! -- vzvyla Gvinet, vskochiv so stula i otpryanuv ot privideniya. --
YA pravda ubila hozyaina, no bogom klyanus', chto vam ya ne prichinyala vreda!
U menya otvisla chelyust'. YUnyj |dvard tozhe razinul rot, a CHarl'z
oblegchenno vzdohnul, slovno s ego plech svalilsya tyazhkij gruz. No samym
udivitel'nym obrazom na eto zayavlenie otozvalsya prizrak Fillipa Mendevilla:
on prespokojno vyshel iz kabinki i budnichnym tonom ochen' dazhe zhivogo cheloveka
rasporyadilsya:
-- Vklyuchite svet.
-- Dzhon! -- vskrichala ya. -- Ty zhe zasvidetel'stvoval ego smert'!
-- Sovershenno verno, -- s lukavoj uhmylkoj otvetil on, i v etot mig v
komnatu vbezhala madam Ouida v soprovozhdenii policejskogo konsteblya.
-- Vy vse slyshali, oficer? -- sprosil Fillip, i konstebl' utverditel'no
kivnul.
CHarl'z polozhil ruku na plecho |dvarda.
-- Prosti, |ddi, chto podvergli tebya takomu ispytaniyu, no nam bylo
neobhodimo imet' kak mozhno bol'she svidetelej.
|dvard s neschastnym vidom povernulsya k takoj zhe neschastnoj kuharke,
kotoraya uzhe vovsyu sotryasalas' ot rydanij.
-- No pochemu, Gvinet? -- sprosil on.
-- Hozyain govoril, chto lyubit menya, -- prohnykala kuharka. -- Obeshchal
zhenit'sya, sdelat' menya hozyajkoj doma. Bud' inache, stala by ya begat' k nemu v
spal'nyu?
-- YA ne zhelayu etogo slushat'! -- voskliknul |dvard, i CHarl'z s grust'yu
otvetil:
-- Izvini, bratec, no pridetsya.
-- YA edva ne pokonchila s soboj, kogda uznala, chto on lish' ispol'zoval
menya, -- prodolzhala Gvinet. -- I reshila otomstit'. YA nachala malo-pomalu
travit' ego.
Vse zlobno smotreli na neschastnuyu kuharku, i ya vdrug pochuvstvovala
zhelanie pohlopat' ee po plechu. Razumeetsya, ya ne mogla opravdat' ee postupok,
no ne mogla i ne ispytyvat' sochuvstviya. Bol'she v komnate ne nashlos' ni
odnogo sostradatel'nogo cheloveka.
No kuharka stryahnula moyu ruku.
-- Kak vy eto delali? -- sprosil Fillip, stiraya s lica zheltovatyj grim,
pridavavshij emu prizrachnuyu blednost'. -- My proveryali pishchu i ne obnaruzhili
nikakih sledov yada.
-- YA ne nastol'ko glupa! -- proshipela Gvinet. -- YAd byl v ego
ezhevechernem viski s vodoj, kotoruyu ya nalivala iz...
-- Vazy s landyshami! -- vypalila ya. -- Voda, v kotoroj stoyat landyshi,
delaetsya yadovitoj. I kak ya ran'she ne dogadalas'?
Fillip s grimasoj boli povernulsya ko mne.
-- Da, missis Uotson, -- skazal on. -- Dogadajsya vy, nam ne prishlos' by
ustraivat' eto predstavlenie.
Kogda policejskij uvel rydayushchuyu Gvinet, madam Ouida sprosila:
-- Nu, chto, horosha ya byla?
-- Vy byli snogsshibatel'ny, moya dorogaya, -- otvetil Fillip. -- Dazhe
esli matronu ne obmanulo moe poyavenie, to vashe begstvo okonchatel'no ubedilo
ee, chto my podnyali mertveca iz mogily.
-- Mozhet byt', kto-nibud' ob®yasnit mne, chto tut proishodit? --
voskliknul |dvard.
-- Da, -- podhvatila ya. -- I eto dolzhen byt' ty, Dzhon. Nachinaj s
mertveca, kotoryj vovse ne mertv.
Moj muzh rassmeyalsya.
-- Horosho, rasskazhu to, chto uslyshal ot Fillipa. Rupert Mendevill
dejstvitel'no dumal, chto ego travyat, a Fillip s CHarl'zom razdelyali eto
ubezhdenie. Posle smerti otca ih podozrenie palo na Gvinet, no oni ne mogli
nichego dokazat'. Posvyativ v svoj zamysel Dzhenkinsa, brat'ya prinyalis'
gotovit' zapadnyu. Oni nanyali zhenshchinu na rol' mediuma i nachali provodit'
seansy pod predlogom poiskov propavshego zaveshchaniya. Poslednij seans, kotoryj
my nablyudali nynche vecherom, dolzhen byl stat' potryaseniem dlya kuharki i
vynudit' ee otkryt' pravdu. Vse poluchilos', hotya nash priezd postavil
hitroumnyj zamysel pod ugrozu sryva. Fillip i CHarl'z ponyatiya ne imeli, chto
|dvard otpravil nam pis'mo, odnako, ponyav, chto my ne namereny ubirat'sya
vosvoyasi, reshil posvyatit' menya v delo. Poka ya byl v komnate Fillipa i
"osmatrval trup", Fillip na samom dele daval mne ukazaniya i vzyal s menya
klyatvu hranit' tajnu.
-- I ty nichego ne skazal dazhe mne! -- vskrichala ya.
-- CHem men'she posvyashchennyh, tem luchshe, -- otvetil Dzhon. -- Krome togo, ya
hotel razveyat' lozhnyj sluh, pushchennyj toboj i Holmsom, i dokazat', chto umeyu
derzhat' yazyk za zubami. Teper' eta vasha "utka" porazhena v samoe serdce.
|tu rech' moj suprug proiznes s takim samodovol'nym vidom, chto ya
vozmutilas' i skazala:
-- Vse, bol'she ya s toboj ne razgovarivayu.
-- A ya? -- sprosil |dvard. -- Mne-to pochemu ne soobshchili?
-- A potomu, milyj bratec, chto ty-to uzh tochno ne umeesh' hranit' tajnu,
-- ob®yasnil emu CHarl'z. -- Ty srazu zhe obvinil by kuharku, i ona,
razumeetsya, uporhnula by otsyuda kak ptichka.
CHarl'z vzyal so stolika butylku i plesnul sebe nemnogo brendi.
-- Slava bogu, vse pozadi, -- dobavil on. -- A teper', doktor,
povedajte nam, kakim slavnym malym byl nash papasha v molodosti.
Vskore ya otoshla ko snu, a Dzhon eshche dolgo travil frontovye bajki v
gostinoj. Kogda on, nakonec, vernulsya v nashu komnatu, ya reshila derzhat'sya
stojko i dazhe ne pozhelala emu dobroj nochi. Konechno, rano ili pozdno ya snova
nachnu razgovarivat' s nim. Veroyatno, eto proizojdet uzhe v poezde, no ya
dolzhna vyderzhat' hotya by polputi do Bezingstoka. Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Piter Sellerz. Rozhdestvenskie podnosheniya
---------------------------------------------------------------------
© Piter Sellerz
© Perevel s angl. S. Manukov
---------------------------------------------------------------------
Dzheremi Digbi, professor kafedry anglijskogo yazyka iz malen'kogo
Blekstokskogo kolledzha, oblegchenno vzdohnul i opustilsya v svoe lyubimoe
kreslo. On postavil na stol chashku tol'ko chto svarennogo kakao i vytyanul nogi
poblizhe k ognyu, potom dostal iz malen'kogo meshochka cvetok alteya i brosil v
chashku, nad kotoroj kurilsya par. Professor ulybnulsya, uvidev, kak cvetok
pogruzilsya v kakao i totchas vsplyl snova.
Digbi tihon'ko podpeval venskomu horu, ispolnyavshemu "O, svyataya noch'", i
legon'ko dul na kakao. Uzhe mnogo let etot staryj, no nadezhnyj proigryvatel'
veroj i pravdoj sluzhil emu. Digbi kupil ego eshche v 1947 godu, pered poezdkoj
v Indiyu, gde on neskol'ko let prepodaval v universitetah Deli i Kal'kutty.
Kogda hor zatyanul "Tihuyu noch'", a kakao ostylo, razdalsya zvonok v dver'.
-- Kogo eto prineslo? -- burknul professor. S trudom podnyavshis', on
peresek tesnuyu gostinuyu i voshel v polumrak prihozhej. Na potolke i stenah
plyasali zloveshchie otsvety plameni. Digbi otkryl skripuchuyu dver'. On davno
sobiralsya smazat' petli, da vse ruki ne dohodili. Professor ustavilsya v
temnotu. -- Da? -- skazal on edva razlichimoj teni.
-- Dobryj vecher, professor, -- razdalsya s kryl'ca golos, pokazavshijsya
smutno znakomym. -- Mozhno vojti? Boyus', inache vy prostudites'.
Na ulice i vpryam' bylo prohladno, i staryj dzhemper pochti ne zashchishchal ot
holoda. No kogo eto prineslo v takoj chas?
-- Voobshche-to mozhno, -- provorchal professor. -- Tol'ko vot kto vy, chert
voz'mi?
Iz temnoty donessya druzhelyubnyj smeh, kotoryj Digbi totchas uznal. Vremya
mozhet izmenit' golos, no smeh -- nikogda!
-- O bozhe, Richard! Kogda vy vernulis'? Vhodite zhe, vhodite!
Richard Torn byl samym sposobnym uchenikom professora Digbi.
Blistatel'nyj uchenyj, kotoromu Digbi pomogal s pervogo dnya, pochetnyj doktor
Oksforda, Kembridzha i kolledzha Svyatoj Troicy v Dubline, on vernulsya v
Blekstok, gde nachinal svoyu kar'eru.
Digbi nikogda eshche ne vstrechal stol' predannogo nauke cheloveka. Torn byl
nastoyashchim knizhnikom i vse eti gody mechtal vernut'sya v "al'ma-mater", chtoby
prepodavat' tam. Kollegi zavidovali ego trudolyubiyu.
Mnogie udivilis', kogda Richard Torn vozvratilsya v Blekstok. On mog by s
uspehom rabotat' v drugih, bolee izvestnyh universitetah. No Torn sohranil
privyazannost' k Blekstoku i schital, chto v takom malen'kom kolledzhe smozhet s
uspehom prepodavat' literaturu i delit'sya so studentami svoimi obshirnymi
poznaniyami.
Odnako tri goda nazad obstoyatel'stva vynudili ego pokinut' Angliyu.
Snachala Richard Torn popal v YUzhnuyu Ameriku, zatem perebralsya v Evropu i,
nakonec, na Dal'nij Vostok. Dva goda on rabotal v Rangune, potom v Mandalae,
izuchal istoriyu birmanskoj literatury, a teper' vernulsya domoj. Digbi edva
sderzhival vostorg.
-- Sadites', -- on usadil Richarda v svoe lyubimoe kreslo. -- YA kak raz
sobiralsya pit' kakao. Mogu svarit' i vam, esli, konechno, vy ne zahotite
chego-nibud' pokrepche.
-- Net, professor, -- smeyas', otvetil Torn. -- YA s udovol'stviem vyp'yu
s vami kakao.
Oni sideli u ognya. Digbi raskuril trubku, i vozduh napolnilsya
blagouhaniem tabaka.
-- Rasskazhite, kak vy zhili vse eti gody, Richard? Kak rabota?
-- Razve vy ne poluchili moe pis'mo? -- udivilsya gost'.
-- Kakoe pis'mo, Richard?
-- YA napisal obo vsem. O svoem namerenii vernut'sya i, -- na ego lice
poyavilas' gor'kaya ulybka, -- o rabote. Vse propalo. Sluchilsya pozhar, i vse
rukopisi, zametki, dannye sgoreli. Dva goda kropotlivoj raboty, tysyachi
stranic. Vse sgorelo vmeste s kvartiroj i moimi veshchami. YA vernulsya v Angliyu
na suhogruze, otrabatyvaya svoj proezd.
-- O bozhe! -- uzhasnulsya Digbi, vyslushav pechal'nyj rasskaz. -- ZHal', chto
ya ne poluchil pis'mo. YA by podgotovilsya k vashemu vozvrashcheniyu.
Posle korotkogo molchaniya Torn poveselel.
-- CHto teper' ob etom govorit'! Glavnoe, chto ya zdes'. YA dumal, chto
smogu vernut'sya v Blekstok. Nu, chto u menya est' shans poluchit' moyu prezhnyuyu
dolzhnost'... -- molvil on s optimizmom otchayavshegosya cheloveka. -- Nadeyus', so
vremenem vse naladitsya.
Digbi smutilsya i tak nahmurilsya, chto na ego lice, kak poshutil odin
student, mozhno bylo seyat'. Ot Torna ne uskol'znulo eto prevrashchenie.
-- V chem delo, professor? -- voskliknul Richard i pechal'no vzdohnul. --
Znachit, ya naprasno nadeyalsya, chto tut proizoshli kakie-to peremeny?
-- Boyus', vse ostalos' po-prezhnemu, -- Digbi ugryumo kivnul. -- Slejter
tak i ne izmenil otricatel'nogo mneniya o vas. A teper', kogda on dekan...
-- Slejter -- dekan? Ponyatno... -- Torn opyat' umolk, ponuriv golovu, i
nevidyashchim vzorom ustavilsya v chashku. -- Teper' yasno, chto nadeyat'sya
bessmyslenno. No chto proizoshlo s vami?
-- Nichego osobennogo. Kogda vsled za vami uehali Tomkins i Dzhons,
vliyanie Slejtera usililos', i on nastoyal na vyborah. V moe otsutstvie ego
izbrali dekanom.
-- Menya eto nichut' ne udivlyaet.
-- Konechno, ved' Slejter ochen' umen.
-- Da, zmeya tozhe schitaetsya umnym zhivotnym.
-- Teper' ya eshche bol'she zhaleyu, chto possorilsya s nim, -- udruchenno
progovoril Dishbi i obodryayushche pohlopal gostya po ruke.
Ssora, o kotoroj upomyanul professor Digbi, byla odnim iz nemnogih
proisshestvij, omrachavshih tihuyu i mirnuyu zhizn' Blekstoka. Do Torna Slejter
schitalsya samym luchshim prepodavatelem na fakul'tete, edinstvennym uchenym,
kotorym mog gordit'sya kolledzh. Kogda-to takim byl i Dzheremi Digbi, no dolgie
gody raboty v Blekstoke i akademicheskaya rutina zaglushili ego talant, ne
ochen', vprochem, yarkij.
Mezhdu Slejterom i Tornom srazu voznikla nepriyazn', s pervogo zhe dnya oni
ne mogli ni o chem dogovorit'sya. Ih sopernichestvo obostrilos' eshche bol'she,
kogda poyavilas' Ketrin.
Ketrin Belmont uchilas' v aspiranture u Slejtera. Ona byla samoj
privlekatel'noj devushkoj v Blekstoke i napominala antichnuyu krasavicu.Kak i
sledovalo ozhidat', skoro Slejter i Torn vlyubilis' v nee. Uhazhivaya za
devushkoj, bol'shie uchenye veli sebya, budto shkol'niki. Ketrin yavno smushchalo
takoe vnimanie, no ona chuvstvovala sebya pol'shchennoj. Neskol'ko mesyacev ona ne
mogla sdelat' vybor, no potom neozhidanno brosila aspiranturu i uehala s
kakim-to zauryadnym vypusknikom filosofskogo fakul'teta.
Posle etogo sobytiya Slejter voznenavidel Torna i obvinil ego v
sluchivshemsya. Slejter byl ubezhden, chto bez pagubnogo vliyaniya Torna filosofu
ne udalos' by umyknut' devushku. Posle ot®ezda Ketrin oni i vovse perestali
razgovarivat' drug s drugom.
|to sluchilos' na sed'mom godu raboty Torna v Blekstoke. Vskore ego
dolzhny byli pereizbrat' na vtoroj srok, no tut vydalas' vozmozhnost' prinyat'
uchastie v literaturno-arheologicheskoj ekspedicii v Central'nuyu Ameriku i
poiskat' teatry majya. Torn ne mog upustit' takoj sluchaj i reshil snyat' svoyu
kandidaturu na vyborah, poskol'ku ne sumel ubedit' administraciyu provesti ih
ran'she polozhennogo sroka. Digbi zaveril ego, chto vse ustroit, i Richard Torn
otpravilsya v Latinskuyu Ameriku.
Odnako, kogda prishel srok, na ego mesto vybrali drugogo. Vposledstvii
Torn uznal, chto ob etom pozabotilsya Slejter, kotoryj mog vliyat' na
raspredelenie fondov. V otsutstvie uchenogo Slejteru udalos' provesti ryad
mahinacij i provalit' Torna, s trudom sobrav neobhodimoe bol'shinstvo
golosov.
Uznav ob etom, Richard Torn kak v vodu kanul. Za isklyucheniem neskol'kih
pisem Digbi, na kotoryh ne bylo obratnogo adresa, on bol'she ne podaval
nikakih vestej. I vot tri goda spustya vernulsya v Blekstok.
-- Ladno, -- skazal Torn, dopivaya kakao. -- Vse ravno ya zajdu povidat'
staryh druzej. Konechno, Slejter ne voz'met menya obratno, nu i ladno...
-- A eto mysl'! -- radostno voskliknul Dzheremi Digbi. -- Kak vsegda,
dekan ustraivaet rozhdestvenskuyu vecherinku. Pochemu by nam s vami ne pojti
tuda zavtra? Posidim, vyp'em sidra, vspomnim starye dobrye vremena.
Neskol'ko sekund Torn kak-to stranno smotrel na Digbi, potom pozhal
plechami.
-- Nu chto zh, ya s udovol'stviem, -- otvetil on.
-- Zamechatel'no! Vecherinka nachnetsya rano, tak chto k pyati bud'te u menya.
Pojdem vmeste.
-- Budu s neterpeniem zhdat' zavtrashnego vechera.
-- Dobroj nochi, Richard.
Dver' so skripom zakrylas', i figura Torna rastvorilas' v temnote.
Po staroj privychke, Digbi prishel v kolledzh k vos'mi chasam. Dazhe
Rozhdestvo ne moglo izmenit' slozhivshijsya za mnogie gody rasporyadok dnya.
Zanyatiya uzhe zakonchilis', i on somnevalsya, chto kto-nibud' iz molodezhi zajdet
pozhelat' emu veselogo Rozhdestva. Bol'shinstvo studentov uzhe raz®ehalos', i v
opustevshem gorodke ostalos' vsego neskol'ko chelovek.
Zadumchivo popyhivaya trubkoj, on uslyshal tihij stuk. Digbi netoroplivo
podnyalsya i, sharkaya nogami, podoshel k dveri, no v koridore nikogo ne bylo. Na
polu lezhal kakoj-to predmet. Professor podnyal malen'kij paket, akkuratno
zavernutyj v fol'gu. Znakomym pocherkom Richarda Torna na pozdravitel'noj
otkrytke bylo napisano: "Professoru Dzheremi Digbi".
Snachala Digbi ne hotel vskryvat' paket: ved' Rozhdestvo eshche ne
nastupilo. No ne smog poborot' neterpenie. Razvernuv fol'gu, on uvidel
krasivuyu trubku, srabotannuyu na Vostoke. Digbi prishel v vostorg i s ulybkoj
pokachal golovoj.
-- Richard, Richard, -- pechal'no molvil on. -- Sluchilas' beda, propali
plody dvuhletnih trudov, no on ne zabyl privezti podarok staromu drugu...
Kogda okolo pyati chasov yavilsya Richard Torn, professor vstretil ego
ulybkoj, popyhivaya novoj trubkoj.
-- Spasibo, moj dorogoj mal'chik, -- poblagodaril on i teplo pozhal ruku
Tornu. -- Trubka -- samyj luchshij dlya menya podarok. No zachem takaya
tainstvennost'?
-- Ne hotelos' delat' iz muhi slona. YA prosto privez neskol'ko podarkov
lyudyam, kotoryh uvazhayu i lyublyu. V etih podarkah, navernoe, otrazheno moe
ponimanie etih lyudej. Po-moemu, trubka podhodit vam luchshe vsego.
-- Konechno, ona ukrasit Rozhdestvo... Nam pora, esli hotim zastat' vashih
staryh druzej.
Oni napravilis' k uvitomu plyushchom domu na krayu studencheskogo gorodka. V
odnom kryle raspolagalis' kvartiry dekanov i rektora, zhivshih v roskoshi,
sovershenno nesoobraznoj skromnomu byudzhetu kolledzha. Znakomoe zrelishche
probudilo v Torne pechal'nye vospominaniya.
Kogda oni voshli, vecherinka byla v samom razgare. Stolpy mudrosti
Blekstoka s torezhstvennym vidom slonyalis' po komnate. Kak tol'ko poyavilsya
Torn, nastupilo molchanie. Prepodavateli, kotorye horosho otnosilis' k
Richardu, brosilis' k nemu i prinyalis' rassprashivat', kak on pozhivaet i gde
propadal, a nedobrozhelateli prosto otvernulis'.
V sumatohe, vyzvannoj ego prihodom, Richard Torn ne srazu zametil
otsutstvie dekana.
Prepodavatel' vallijskogo yazyka Dzhenkins radostno govoril:
-- Richard, Richard, kak priyatno opyat' videt' vas. Kak pozhivaete? Nadolgo
k nam?
-- Vse zavisit ot nachal'stva, -- s teploj ulybkoj otvetil Torn.
Druz'ya Richarda prinyalis' smushchenno ozirat'sya po storonam, slovno
otyskivaya vinovnika ego bed.
-- Ego zdes' net? -- zadumchivo sprosil Torn. -- Mozhet, on ne zhelaet
prisutstvovat' pri vozvrashchenii bludnogo syna.
-- Bludnogo syna? -- peresprosil Digbi.
-- Po-moemu, eto opredelenie vpolne mne podhodit.
V etot mig iz dal'nego ugla razdalsya golos:
-- Vizhu, vy snova zdes'! Mne ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto bludnyj syn
ne zhdet zaklaniya upitannogo tel'ca v ego chest'.
-- Horosho, chto vy ne poteryali vkus k poshlym shutkam, Majls.
Slejter ne zametil protyanutuyu Tornom ruku i sunul svoyu v karman
tvidovyh bryuk. Richard vspomnil, chto, starayas' pohodit' na anglijskogo
dzhentl'mena, Slejter vsegda nosil tvid. Za tri goda, chto oni ne videlis',
dekan zametno posedel.
-- CHto zastavilo vas vernut'sya tak vnezapno i tak nekstati? Nadeyus', vy
ne schitaete svoe vozvrashchenie vtorym prishestviem radi spaseniya fakul'teta?
Prispeshniki Slejtera zloradno rashohotalis'. Dzheremi Digbi toroplivo
vmeshalsya, chtoby predupredit' ssoru:
-- On bol'she pohozh na vostochnogo mudreca s darami. Posmotrite, chto
privez mne Richard, -- i starik pomahal trubkoj.
-- Aga, teper' vse ponyatno.
-- CHto ponyatno? -- sprosil Digbi.
-- Podarki, konechno, -- ob®yasnil Petri. On byl modernistom i s pochti
odinakovoj strast'yu nenavidel Beketta, Pintera i uil'yamsa. -- Vse my
poluchili anonimnye podarki. Ih prosto ostavili u dverej. Na pozdravitel'noj
otkrytke -- tol'ko imya poluchatelya. Teper' my znaem, ot kogo oni. YA srazu
dogadalsya, chto eto ne studenty: u nih net takogo tonkogo vkusa. Mne,
naprimer, prepodnesli tomik sovremennoj kitajskoj dramy v kozhanom pereplete.
Ostal'nye podarki tozhe okazalis' neveliki, no podobrany byli s tolkom.
Odni byli podorozhe, drugie -- podeshevle. No nikto, za isklyucheniem Slejtera,
ne ostalsya obdelennym.
Uznav, chto ih Ded-Moroz -- Torn, gosti eshche tesnee splotilis' vokrug
nego
-- Izvinite menya, druz'ya, -- proiznes Slejter, otkashlyavshis'. V ego
golose skvozilo prezrenie. -- YA tozhe poluchil podarok, pravda, ne ot Torna.
Ne vynosit, kogda drugim horosho. Tak zhe, kak tri goda nazad s Ketrin,
podumal Digbi i neodobritel'no posmotrel na dekana.
Tot uzhe smenil svoj pidzhak na lyzhnuyu kurtku. Lyuboj drugoj chelovek
vyglyadel by v nej prekrasno, no Slejter kazalsya nadutym vozduhom --
nastol'ko velika ona byla emu v plechah. I cvet, seryj v cherno-zheltuyu
krapinku, sovsem ne shel k ego bryukam. Prepodavateli molcha ustavilis' na
hozyaina.
-- Podarochek ot studentov, -- poyasnil on. -- Po-moemu, v nej ya pohozh na
sportsmena.
-- Kakogo klassa, Majls? -- sprosil Petri, zhelaya uznat', kto iz
studentov tak lyubit dekana.
-- Sredneanglijskogo. Konechno, oni mogli by podobrat' chto-nibud' bolee
podhodyashchee, no vse zhe ona mne k licu.
-- Konechno, Majls, -- Torn tusklo ulybnulsya.
-- A v nej zharko. Snimu, pozhaluj, -- skazal Slejter i vyshel iz komnaty.
Kak tol'ko on ushel, gosti zagovorili. Studenty vsegda delali podarki
prepodavatelyam. Poroj dovol'no prichudlivye, no nikto eshche ne videl podarka,
pohozhego na etu kurtku. Veshch' byla dorogaya, no yavno ne k mestu.
Vse ozhivlenno obsuzhdali etot podarok, kogda v sosednej komnate razdalsya
priglushennyj krik, soprovozhdaemyj gromkim shumom padeniya.
Dzheremi Digbi protisnulsya skvoz' tolpu v dveryah i opustilsya na koleni
okolo dekana. V tom, chto Slejter mertv, ne bylo nikakih somnenij. Ob etom
krasnorechivo govorili vypuchennye glaza i neestestvennoe polozhenie tela.
Levaya ruka byla vytyanuta za spinoj, a pravaya vse eshche szhimala rukav lyzhnoj
kurtki, valyavshejsya ryadom na polu. Kurtka byla pohozha na chudovishche, kotoroe,
umiraya, vcepilos' v ruku Slejtera. Pepel'nica, stolik i nebol'shaya etazherka
lezhali na polu, knigi i pepel byli razbrosany po vsej komnate. Pol pokryvali
oskolki vaz i farforovyh statuetok.
-- O bozhe! -- negromko voskliknul professor Digbi.
-- Kakoj uzhas! -- podhvatil Dzhenkins. -- Dumaete, serdechnyj pristup?
-- Mozhet byt', -- Digbi kivnul. -- YA vyzovu vracha.
Ostal'nye gosti, blednye i potryasennye, vernulis' v zal, ostaviv Digbi
naedine s trupom. On medlenno snyal trubku i, nemnogo poderzhav ee v vozduhe,
nachal nabirat' nomer.
Nikto ne pritronulsya k deshevomu vinu i skvernomu punshu. Kto-to nashel
bar, i vskore v rukah u mnogih prepodavatelej poyavilis' bokaly s viski i
brendi. Vsem srazu polegchalo. Dzheremi Digbi stoyal u okna. Ryadom Petri
rassuzhdal o veroyatnosti serdechnogo pristupa.
-- Mozhet, eto i ne serdce. Pri infarkte lyudi ne razmahivayut rukami,
oprokidyvaya mebel'. Mnogie spokojno lezhat, i pravil'no delayut. A vspomnite
ego levuyu ruku! Ee prosto nevozmozhno tak vytyanut'. Po-moemu, on pytalsya
chto-to dostat'.
Poshel melkij sneg. Kto-to vklyuchil radio, i komnatu napolnila
rozhdestvenskaya muzyka. Digbi gluboko zadumalsya, ego lico omrachilos'. Kogda
hor zapel "Tri korolya", Digbi zadrozhal, hotya byl v teplom dzhempere. S
tyazhelym vzdohom professor vernulsya v komnatu, gde lezhal trup Slejtera. Vse
okna byli zakryty, znachit, popast' syuda mozhno tol'ko cherez zal. Digbi zlobno
zyrknul na kurtku, lezhashchuyu na polu. Potom nadel perchatki i vytashchil iz
karmana kurtki kusochek kartona.
Dzheremi Digbi vernulsya v zal i zaper dver'. Vse povernulis' k nemu.
-- Ne volnujtes', gospoda. No nikto ne dolzhen pokidat' komnatu. U
Majlsa ne bylo infarkta. Ego ubili.
Inspektor L'yuellin slushal Digbi s edva skryvaemym neterpeniem. Ego
otorvali ot prazdnichnogo stola i zheny, kotoraya byla na dvadcat' let molozhe.
I vse -- radi trupa bez vidimyh sledov nasiliya i rasteryannyh prepodavatelej.
L'yuellin ponyal, chto predstoit dolgaya i utomitel'naya rabota.
-- I kto zhe sovershil eto ubijstvo? -- serdito sprosil inspektor Digbi.
-- YA ochen' sozhaleyu, -- s tuskloj ulybkoj otvetil professor, -- no eto,
nesomnenno, Richard Torn.
Torn vskochil, vybiv bokal brendi iz ruk soseda.
-- Professor, kak vy mozhete tak zhestoko shutit'?
L'yuellinu ne hotelos' vstrevat' v uchenuyu perepalku.
-- Serzhant, derzhite etogo cheloveka i pozabot'tes', chtoby on molchal,
poka ya ne zagovoryu s nim. Professor, eto ochen' ser'eznoe obvinenie, -- on
povernulsya k stariku. -- CHem vy mozhete ego podkrepit'?
-- Mest', inspektor, -- i Digbi podrobno rasskazal o vrazhde mezhdu
Tornom i Slejterom, voznikshej iz-za Ketrin i izgnaniya Torna iz kolledzha.
-- Znachit, oni nenavideli drug druga, -- skazal policejskij. -- No eto
eshche nichego ne dokazyvaet, professor. Vse my nenavidim kogo-nibud'. YA terpet'
ne mogu svoyu pervuyu zhenu, no, vidit bog, ne ubival ee. Ona vyshla za
kakogo-to agenta po strahovaniyu sudov i zhivet v Helmsli... Esli vy chto-to
znaete, professor, podelites' so mnoj. Dajte mne fakty.
-- Professor, radi boga! YA ne znayu, pochemu vy eto delaete, no skazhite
pravdu! -- vskrichal Torn.
-- Serzhant, uspokojte etogo cheloveka. Nu, professor...
-- Horosho, -- Digbi kivnul i pogruzilsya v razdum'ya, vspominaya dolgie
gody druzhby s Richardom Tornom. "K neschast'yu, -- skazal on sebe, -- vremya
menyaet lyudej".
-- Spustites' na zemlyu, -- golos L'yuellina zastavil professora
ochnut'sya. -- YA ne sobirayus' sidet' tut vsyu noch'.
-- |to nelegko, inspektor. Richard ne byl zauryadnym uchenym.
-- Ne somnevayus'. Zauryadnye uchenye redko ubivayut dekanov. Pochemu vy ego
podozrevaete?
-- Vo-pervyh, mne pokazalos' strannym, chto on znaet moj adres.
-- Skol'ko let on prorabotal v Blekstoke? Mozhet, on ne uspel zabyt'
ego.
-- Net, inspektor, ya imeyu v vidu, chto on nashel menya po nyneshnemu
adresu. Kogda on uehal, ya zhil v etom dome. Do vozvrashcheniya v Blekstok on ne
mog znat', chto ya uzhe ne dekan. Vchera ya ne obratil na eto vnimaniya, no teper'
nachinayu zadumyvat'sya.
-- Horosho. No eto vryad li dokazyvaet, chto on ubil Slejtera.
-- Menya udivilo ne tol'ko eto. Naprimer, podarki. Torn delal ih
anonimno. No dal mahu. -- Digbi vytashchil iz karmana dve rozhdestvenskie
otkrytki. -- Odna otkrytka -- ot moego podarka, drugaya -- iz karmana kurtki
Slejtera. Obe napisany rukoj Torna. Dolzhno byt', Richard podumal, chto Slejter
ne pridast otkrytke bol'shogo znacheniya i, prochitav, unichtozhit.
-- YA nichego ne znayu o kurtke! YA nikogda ne pisal Slejteru nikakih
otkrytok!
Serzhant zastavil Torna zamolchat'.
-- Pri chem tut podarki? -- sprosil L'yuellin.
-- Vozvrashchayas' s Vostoka, Torn nenadolgo zaderzhalsya v Indii, v Madrase.
Vse podarki byli iz Birmy, Siama ili Kitaya, a kurtka Slejtera privezena iz
Indii.
-- CHto vy nesete? -- ne vyderzhal inspektor. -- YA hochu, chtoby vy mne
rasskazali, kakoe otnoshenie imeyut podarki k etomu predpolagaemomu ubijstvu.
Digbi slegka sklonil golovu i pod podozritel'nym vzglyadom policejskogo
otpravilsya v komnatu, gde lezhal nakrytyj prostynej trup. On podoshel k stulu
i kochergoj styanul s nego lyzhnuyu kurtku. Potom vernulsya v zal i brosil ee na
pol. Prisutstvuyushchie ustavilis' snachala na kurtku, potom na Digbi. A
ubelennyj sedinami professor vdrug prniyalsya toptat' kurtku nogami.
Mnogie podumali, chto pod vliyaniem sluchivshegosya starik povredilsya umom.
Vnezapno Digbi zamer, potom snyal s etazherki neskol'ko tolstyh slovarej i
negromko skazal:
-- Vidite li, inspektor, podarkom byla vovse ne kurtka. -- Podnyav nad
golovoj samyj tyazhelyj slovar', professor s takoj siloj brosil ego na kurtku,
chto vsya mebel' v komnate zadrozhala. Kogda on zanes nad golovoj sleduyushchuyu
knigu i oglyadelsya po storonam, vse ispugalis', dumaya, chto on ishchet novuyu
zhertvu.
-- Poslushajte, professor, nam tozhe ne nravitsya eta kurtka, no...
Digbi vzmahom ruki zastavil Petri zamolchat'. Otbrosiv slovari v
storonu, on razorval podkladku, chem vyzval novyj vseobshchij vzdoh izumleniya.
Kogda Digbi vstryahnul kurtku, iz nee vypala malen'kaya zmejka.
-- Torn skazal, chto delal podarki, kotorye otrazhali ego ponimanie etih
lyudej. |tot podarok prednaznachalsya Slejteru. On i stal orudiem ubijstva.
Richard navernyaka znal, chto iz Birmy i sosednih s nej stran v Angliyu kazhdyj
god privozyat mnogo puha i per'ev. Veroyatno, on slyshal rasskazy o tom, chto
zmei otkladyvayut yajca v vysushennyh na solnce per'yah, a potom v raznyh koncah
sveta lyudi inogda nahodyat v svoej odezhde zmej. Torn privez s soboj zmeyu,
zashil pod podkladku i podaril kurtku Slejteru, napisav v otkrytke
"Sredneanglijskij klass". Richard znal, chto, kak tol'ko otkroetsya ego
shchedrost', on okazhetsya v centre vnimaniya, a etogo Slejter vynesti ne smozhet.
On nadenet kurtku, i teplo tela privlechet zmeyu. Slejter pogibnet, a u Torna
otlichnoe alibi -- komnata, polnaya lyudej. Dazhe esli by vdrug vyyasnilos', chto
dekan pogib ot ukusa zmei, vse reshili by, chto ona popala pod podkladku
kurtki eshche v Birme.
-- A pochemu vy dumaete, chto eto ne tak?
-- Richard na neskol'ko chasov ostanavlivalsya v Madrase. On rassuzhdal
tak: poskol'ku madrasskij klimat pohozh na rangunskij, to i zmei okazhutsya
odinakovymi. K vashemu neschast'yu, Richard, zdes' vy, vsegda takoj dotoshnyj v
rabote, dopustili oshibku i ponadeyalis' na udachu.
-- |to domysly, professor! -- zakrichal Torn. -- Inspektor, razve vy ne
vidite, chto vse eto lozh'? Digbi vret, kak i tri goda nazad, kogda uveryal,
chto menya pereizberut na vtoroj srok. |to on! On ubil Slejtera, potomu chto
tot otnyal u nego post dekana. |to Digbi hotel otomstit', a ne ya.
L'yuellin besstrastno vyslushal ego i spokojno skazal:
-- Serzhant, vstav'te emu klyap.
Kriki Torna oborvalis'.
-- YA uzhe pochti zakonchil, inspektor. Vidite li, glavnym dokazatel'stvom
sluzhit to, chto iz Indii eti per'ya ne vyvozyat. |ta ochen' yadovitaya gadyuka
voditsya v zasushlivyh rajonah Indii i Cejlona, no ne vo vlazhnom klimate
Birmy. Tak chto ona mogla popast' pod podkladku kurtki tol'ko s pomoshch'yu
cheloveka.
Serzhant nadel na Torna naruchniki i vytashchil klyap. Torn posmotrel na
Digbi polnym nenavisti vzglyadom.
-- YA veril vam, kak otcu, professor, a vy prinesli menya v zhertvu. No ya
ne sobirayus' rasplachivat'sya za vashi grehi. Spravedlivost' vostorzhestvuet. YA
ne doiskalsya ee u Slejtera i nadeyalsya najti u vas. No ya eshche dob'yus'
pravosudiya!
Krichashchego Torna vyveli iz zala.
-- Ne bud'te takim mrachnym, professor, -- skazal inspektor. -- Vse
prestupniki vedut sebya tak, kogda ih vyvodyat na chistuyu vodu. Teryayut golovu
ot straha i ishchut, na kogo by svalit' vinu.
-- Kazhetsya, segodnya vecherom my oba poteryali golovu, -- s ulybkoj
otvetil Digbi. Inspektor fyrknul.
-- Nu chto zh, dobroj nochi, professor. Nadeyus' eshche uspet' domoj i
podarit' chto-nibud' zhene. My budem derzhat' s vami svyaz'.
-- Dobroj nochi, inspektor. Veselogo Rozhdestva!
Dzheremi Digbi zakryl dver'. Prazdnichnoe nastroenie uletuchilos'. Sneg
povalil sil'nee, i emu pokazalos', chto veter donosit tihie zvuki
rozhdestvenskih pesen. ZHal', chto prishlos' pozhertvovat' Richardom, no Slejtera
nado bylo ustranit'. On razrushil fakul'tet, ves' kolledzh. Tol'ko on, Dzheremi
Digbi, mog vse ispravit'. CHerez nedelyu emu, navernoe, predlozhat vremenno
ispolnyat' obyazannosti dekana, i on s udovol'stviem opyat' v®edet v staryj
dom, uvityj plyushchom...
Perevel s angl. S. Manukov
Brajen Lourens. Utrennij zvonok
---------------------------------------------------------------
© Brajen Lourens
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------
-- Net nichego huzhe, chem vozvrashchenie v tvoyu zhizn' byvshej podruzhki,
osobenno choknutoj, -- skazal ya, obrashchayas' k ispeshchrennomu treshchinami
cementnomu potolku. YA lezhal na zhestkih narah i, budto zavorozhennyj, smotrel
na oshmetki seroj kraski, kotorye, budto letuchie myshi, svisali s potolka moej
kamery v Potosi -- odnoj iz "obrazcovyh" tyurem shtata Missuri. Potom
perevernulsya na bok i vzglyanul na svoego sokamernika. -- Davno ty zdes',
Oskar?
-- Sem' let, chetyre mesyaca i trinadcat' dnej. Hotya kto schitaet?
YA oglyadel kroshechnuyu kamorku ploshchad'yu sem' kvadratnyh metrov, v kotoroj
provel uzhe devyat' mesyacev, vosemnadcat' dnej, sem' chasov i tridcat' sem'
minut. Vpochem, kto ih schitaet, eti chasy i minuty? Dve kojki, esli ih mozhno
tak nazvat', tolchok bez kryshki, rukomojnik i kakaya-to tusklaya metallicheskaya
plastina, kotoruyu neznamo pochemu nazyvayut zerkalom. Da eshche Oskar, moj
lohmatyj ryaboj sosed.
-- Slushaj, do progulki vsego chas, -- skazal on. -- Ty budesh'
rasskazyvat' svoyu istoriyu, ili kak? Znaesh' ved', chto ya ne mogu bez svezhego
vozduha, -- Oskar rastyanulsya na kojke, toshchij zhestkij matrac pri etom pochti
ne promyalsya.
Svezhij vozduh? CHerta s dva. Prosto vo vremya progulok Oskar zatarivaetsya
kokainom. Zametiv, chto on nachinaet teryat' terpenie, ya pristupil k svoemu
pechal'nomu povestvovaniyu.
Vse nachalos' primerno god nazad. YA zavtrakal, kogda zazvonil telefon.
Dzhina, moya zhena, snyala trubku, i zhenskij golos poprosil pozvat' menya.
Pokolebavshis', Dzhina neohotno vruchila mne trubku, i menya peredernulo ot
zlobnogo vzglyada temnyh glaz zheny, ot serditogo vzmaha dlinnyh tyazhelyh
resnic. Dzhina byla chertovski revniva. Ne budu sporit': ya dejstvitel'no
zaglyadyvalsya na drugih zhenshchin, no i tol'ko. Odnako Dzhina etogo ne ponimala,
a posemu beskonechno ssorilas' so mnoj, obvinyaya v izmenah. A kogda ya govoril,
chto tol'ko glazeyu, no ne trogayu, zhena moya besilas' pushche prezhnego. YA-de
schitayu ee nekrasivoj. Poluchalsya svoego roda porochnyj krug, po kotoromu nash
brak vrashchalsya uzhe trinadcatyj god. Ne pojmite menya nepravil'no: ya ochen'
lyubil zhenu. Ona byla strastnoj, chuvstvennoj zhenshchinoj, polnoj zhizni i kipuchej
energii. No, uvy, revnost' razrezala ee cel'nuyu naturu, budto mednaya zhila --
tolshchu Skalistyh gor.
-- Allo, -- skazal ya v trubku.
-- Bobbi? Ne dogadyvaesh'sya, kto eto?
Gde-to na zadvorkah soznaniya zabrezzhilo smutnoe vospominanie. Navernoe,
kakaya-nibud' byvshaya podruzhka, reshil ya i pokrasnel. Moya zhena, ot vnimaniya
kotoroj malo chto uskol'zalo, zametila rumyanec, zasopela i vihrem vyletela iz
komnaty. K moemu udivleniyu, ona ne poshla v spal'nyu i ne snyala trubku
parallel'nogo telefona.
-- Net, izvinite, ne pripominayu, -- otvetil ya so vsemi na to
osnovaniyami. No vsemu svoe vremya. Dojdem i do osnovanij.
-- |to Diana. Diana Makkormik. Pomnish'?
Da razve takoe zabudesh'? Diana Makkormik. YA vstrechalsya s nej primerno
za god do znakomstva so svoej budushchej zhenoj. |to byl burnyj, strastnyj i
korotkij roman s pechal'nym koncom. Diana imela durnuyu privychku spat', s kem
popalo. Razumeetsya, nikto ne pozabotilsya soobshchit' mne ob etom, no ya i sam
doznalsya. My vstrechalis' uzhe mesyacev shest', kogda kak-to raz ya sprosil
Dianu, gde ona byla nakanune vecherom, potomu chto podruga moya ne prishla na
svidanie. "Kak eto -- gde? -- otvetila Diana. -- S drugim muzhchinoj. Ili tebya
eto ne ustraivaet?" Razumeetsya, eto menya ne ustraivalo, i posledovala dolgaya
burnaya ssora. Sosedi vyzvali policiyu. Menya povyazali, a Diana orala, chto
ub'et menya, esli uvidit eshche raz. Prelestnaya devushka. S nee by stalos'.
Koroche, my razoshlis', a potom mne skazali, chto ona kuda-to pereehala. Vrode
by, na zapadnoe poberezh'e.
-- Da, Diana, pomnyu, -- otvetil ya. -- Pomnyu, kak ty velela mne ne lezt'
v tvoyu zhizn'.
-- Delo proshloe, Bobbi. YA tebya davno prostila. Pozvonila by tebe
ran'she, da duhu nehvatalo.
Prostila menya?! Da, s duhom u nee, pohozhe, polnyj poryadok. No ya --
chelovek rassuditel'nyj i vezhlivyj (zhena nazyvaet eto slyuntyajstvom), a posemu
ne stal pridirat'sya k slovam i skazal lish':
-- Tak zachem zvonish' teper'?
-- Da vot, priehala navestit' sestru. Podumala, mozhet, ty zahochesh'
povidat'sya.
Ah, sestru? Tu samuyu, kotoruyu ya schital zhemchuzhinoj ih semejstva. Don
byla tremya godami molozhe Diany i shchegolyala ognenno-ryzhej shevelyuroj (Diana
tozhe ryzhaya, no malost' potemnee). U nee byla belaya kozha, useyannaya
vesnushkami, i yasnye zelenye glazishchi. Pomnitsya, Don shodila po mne s uma,
poka ya vstrechalsya s Dianoj. A kogda starshaya sestra sygrala so mnoj staruyu
kak mir shutku, ya paru raz shodil na svidanie s mladshej. No i etot flirt ne
zatyanulsya: Don byla eshche sovsem rebenkom (inymi slovami, ne hotela lozhit'sya v
postel'), poetomu ya ee brosil. Don obladala takim zhe neobuzdannym norovom,
chto i ee sestra. Kogda ya soobshchil ej, chto vse koncheno, ona vpala v yarost' i
prinyalas' shvyryat' v menya vsem, chto popadalos' pod ruku. Orala, chto, mol,
lyubit menya bezumno, a ya, merzavec, naglo ispol'zoval ee. |ti sestricy
Makkormik to i delo brosalis' iz krajnosti v krajnost'. YA slyshal, chto Don
perebralas' v N'yu-Jork. No teper', pohozhe, obe vernulis', i eto sulilo mne
razryv serdca.
-- |... ne dumayu, chto eto ochen' udachnaya mysl', -- otvetil ya. -- U menya
zhena i dvoe detej. Hotya priyatno bylo poboltat'.
Ne dozhidayas' otveta, ya povesil trubku i obernulsya. K schast'yu, Dzhina
voshla v komnatu beznozha, a to sdelala by iz menya sobachij korm.
-- Kto eto byl? -- voprosila ona, sverkaya prekrasnymi temnymi glazami.
Ee smugloe lico sdelalos' mrachnee tuchi. My s Dzhinoj sostavlyali dovol'no
zhivopisnuyu parochku. U nee byli agatovo-chernye, po-detski shelkovistye volosy,
vechnyj zagar i temno-karie glaza, a u menya -- belobrysye kudri, blednaya kozha
i sinie zenki.
Interesno, slyshala li Dzhina moj razgovor? Esli ona ulovila hotya by
koncovku...
-- Diana Makkormik, -- skazal ya, hotya v golove u menya tesnilis' samye
raznoobraznye lzhivye otvety. No ya -- slyuntyaj, a posemu soobshchil Dzhine pravdu.
-- ZHenshchina, s kotoroj ya vstrechalsya do nashego znakomstva. Ona hotela menya
videt'.
Dzhina zanesla ruku, ya popytalsya zashchitit' lico, no ona dvinula menya v
solnechnoe spletenie. Moya zhena -- sushchestvo chutkoe, s mgnovennoj reakciej. Ona
snachala b'et, a uzh potom trebuet ob®yasnenij. Prichem udar u nee tyazhelyj, hotya
sama Dzhina vesit vsego devyanosto funtov i imeet rost pyat' futov. YA sognulsya
popolam, obhvatil rukami zhivot i prokryahtel:
-- YA ee otshil i brosil trubku...
-- Nu-nu, podonok. A gde ona razdobyla nomer?
-- Mozhet, v telefonnoj knige?
Dzhina razvernulas' i poshla proch'. Ves' ostatok dnya i, razumeetsya, vsyu
noch' menya dlya nee ne sushchestvovalo.
YA nadeyalsya, chto etim delo i konchitsya. Projdet kakoe-to vremya, i Dzhina
ugomonitsya. Kak zhe ya oshibalsya! Na sleduyushchee utro, primerno v tot zhe chas,
telefon zazvonil snova. Dzhina pulej vyletela iz-za stola, okinuv menya
vzglyadom, govorivshim: "Tol'ko shevel'nis', skotina, i ty pokojnik". YA priros
k mestu.
-- Allo? O, net, mne ochen' zhal', no on ne mozhet podojti k telefonu. YA
zhe skazala: ne mozhet on. Slushaj, ty, sterva, emu net do tebya dela, tak chto
ne trudis' nakruchivat' disk.
Dzhina s grohotom opustila trubku. YA hihiknul i posovetoval ej otklyuchit'
telefon. |to bylo neudachnoe zamechanie. Dzhina zapustila v menya trubkoj. K
schast'yu, provod okazalsya korotkovat, i ona upala na pol v fute ot menya.
-- Tvoya byvshaya shlyuha, -- soobshchila Dzhina, hotya v etom ne bylo nikakoj
nuzhdy. -- Esli ty velel ej katit'sya, kakogo cherta ona prodolzhaet trezvonit'?
-- Polagayu, ya do sih por neotrazim, -- ya uspel prignut'sya, i kastryulya
proletela nad moej golovoj, ostaviv ves'ma zhivopisnoe pyatno na stene.
Pohozhe, mne na rodu napisano nahodit' nervnyh devic. Dolzhno byt', oni
uravnoveshivayut moyu sobstvennuyu myagkuyu i spokojnuyu naturu. -- Slushaj, Dzhina,
eta devka choknutaya, -- skazal ya i povedal ej o svoem rasstavanii s Dianoj.
No ubedit' ne smog, i mne ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak spustit'
eto delo na tormozah.
Kak nazlo, tormoza slomalis'. CHetyre dnya kryadu telefon zvonil to utrom,
to vecherom. Trubku vsegda snimala Dzhina, i na drugom konce linii srazu zhe
davali otboj. No my znali, kto eto. Doshlo do togo, chto moya zhena voobshche
otkazalas' pokidat' dom bez menya, i ya byl vynuzhden taskat'sya za nej povsyudu,
dazhe v parikmaherskuyu.
Gde-to cherez nedelyu zvonki prekratilis', no tormoza po-prezhnemu ne
tormozili. Kak-to v ponedel'nik ya prishel s raboty, i zhena sunula mne pod nos
klochok bumagi. Na shee Dzhiny nabuhli veny, guby shevelilis', no izdavali lish'
kakoe-to nepriyatnoe vereshchanie. Poka ya chital zapisku, moya zhena yarostno
sopela. Soderzhanie poslaniya bylo vpolne zauryadnym -- pros'ba o vstreche,
podkreplennaya ugrozoj na tot sluchaj, esli ya otkazhus'. Ugrozhali mne, ne
Dzhine, a avtorstvo ne vyzyvalo somnenij. No, kak vyyasnilos', eta zapiska
byla tol'ko cvetochkami.
V konce koncov Dzhina obrela dar rechi i sdavlenno promolvila zamogil'nym
golosom:
-- |ta sterva vsuchila zapisku Niki. On govorit, chto kakaya-to ryzhaya
choknutaya baba podoshla k nemu v shkole i sunula bumazhku. YA vyzvala policiyu, --
ona zaplakala. Vprochem, "zaplakala" -- ne to slovo. Zarevela v tri ruch'ya.
Koleni Dzhiny podlomilis', i ona upala v kreslo. Nikogda prezhde ne videl ya
svoyu zhenu nastol'ko potryasennoj i napugannoj. CHestno govorya, ya tozhe
struhnul. Diana vsegda byla nepredskazuema, a teper' vyyasnilos', chto ona
mozhet byt' opasna.
Policiya, po svoemu obyknoveniyu, nichego ne mogla sdelat'. Menya poprosili
dat' slovesnyj portret Diany, i ya rasskazal vse, chto ne uspel zabyt' za
pyatnadcat' let: rost pyat' futov pyat' dyujmov, v tele, no ne tolstuha,
temno-ryzhie volosy do plech, malen'kie begayushchie karie glazki, miniatyurnyj
nosik. Potom legavye posovetovali nam "transportirovat'" (oni tak i skazali)
nashih detej v shkolu i kakoe-to vremya priglyadyvat' za nimi povnimatel'nee.
Sudya po ih vidu, policejskie schitali, chto obychno my ne smotrim za det'mi, i
nas nado lishit' roditel'skih prav. I, nakonec, veleli soobshchit', esli
chto-nibud' sluchitsya.
YA byl slishkom potryasen, chtoby vosprinimat' soderzhavshuyusya v zapiske
ugrozu ser'ezno. A zhal'. Pochti dve nedeli ot Diany Makkormik ne bylo nikakih
vestej, no my kozhej oshchushchali ee prisutstvie. A potom, chasov v pyat' vechera,
Dzhina pozvonila mne na sluzhbu.
-- Na nashej ulice stoit mashina! -- v strahe soobshchila ona. -- Bol'shushchij
"b'yuik". YA uzhe videla ego. V mashine sidit zhenshchina. Bobbi, vozvrashchajsya domoj.
-- Uspokojsya, Dzhina. -- |to luchshie slova, kotorye mozhno skazat'
ohvachennoj uzhasom zhenshchine. Uslyshav takoe, oni obychno vpadayut v yarost', i moya
zhena ne byla isklyucheniem.
-- CHto ty melesh', bud' ty proklyat! Migom domoj! YA zvonyu v policiyu.
Ona shvyrnula trubku, i ya pomchalsya domoj, skazav nachal'niku, chto u menya
zahvoral rebenok, i nado pomoch' zhene. Kogda ya zavernul v nash kvartal, mimo
proehal sinij "b'yuik", pokazavshijsya mne znakomym. Vdrug ya vspomnil, chto za
poslednie dve nedeli neskol'ko raz videl etu mashinu ryadom s domom. I nikogda
ne videl ee do togo, kak nachalis' zvonki Diany. Za rulem sidela zhenshchina.
Solnce slepilo, i ya ne smog tolkom razglyadet' ee lica, no zametil ryzhie
volosy. Po spine probezhal holodok, i ya prinyalsya molit' boga, chtoby s Dzhinoj
nichego ne sluchilos', a deti ne igrali na ulice. Minovav eshche tri ugla pod
vizg pokryshek, ya podkatil k domu.
-- Ty videl ee? -- zakrichala Dzhina, vybegaya mne navstrechu.
-- Da. Videl mashinu. Ne znayu, kto sidel za rulem, -- solgal ya skvoz'
stisnutye zuby, potomu chto u menya ne bylo ni malejshih somnenij otnositel'no
lichnosti voditelya. YA vse ponyal, kogda pochuvstvoval, kak shevelyatsya volosy na
zatylke.
-- Gospodi, Bobbi, chto zhe nam delat'? -- ona pril'nula ko mne i snova
razrevelas', hotya prezhde u nee ne bylo takoj privychki. Ona ne plakala dazhe
na pohoronah svoego otca. No teper' my stoyali posredi zeleno-buroj luzhajki i
tryaslis' ot straha.
YA tak i ne vyyasnil, pochemu Diana ubralas' do moego poyavleniya. Ona ne
mogla znat', chto ya uedu s raboty ran'she vremeni. No, po-moemu, zhena koe-chto
ot menya utaila. Ona navernyaka podhodila k mashine. YA zametil, chto odin iz
moih ohotnich'ih nozhej, hranivshihsya v shkafu, lezhit ne na svoem meste, no
reshil ne obsuzhdat' etu temu.
Sinyaya mashina bol'she ne pokazyvalas', i nasha zhizn' pochti naladilas';
Dzhina, pravda, prodolzhala oglyadyvat'sya i smotret' v zerkalo zadnego obzora,
sidya za rulem, i volnovalas', kogda kto-to iz detej ischezal s ee glaz. No v
ostal'nom vse vrode kak zabylos'.
Uvy, nenadolgo.Vskore zvonki vozobnovilis'. V pervyj raz trubku snyala
Diana.Moyasmuglokozhaya ital'yanka pobelela kak mel i molcha polozhila trubku. No
na etot raz telefon srazu zhe zazvonil snova. Teper' otvetil ya.
-- Pozhalujsta, ne brosajte trubku, mne nado soobshchit' vashemu muzhu nechto
vazhnoe...
-- Slushaj, Diana, suka ty choknutaya, ostav' nas v pokoe! -- garknul ya i
shvyrnul trubku na rychag.
Telefon zazvonil opyat'. Dzhina brosilas' k nemu, otpihnuv menya proch' s
takoj siloj, chto ya vrezalsya v holodil'nik.
-- Ty ne slyshala, chto skazal moj muzh, bol'naya potaskuha? Ne lez' k nam!
-- vnezapno Dzhina vykazala divnuyu izobretatel'nost', i ya, pri vsej
ser'eznosti polozheniya, ne smog uderzhat'sya ot smeha. -- Nash telefon
proslushivaet policiya. Tebya najdut i posadyat! -- Ona brosila trubku, gromko
vyrugalas' i otklyuchila telefon. YA schel za luchshee ne napominat' ej, chto v
dome est' eshche dva apparata. No zvonkov bol'she ne bylo. Vozmozhno, do Diany
nakonec-to doshlo.
Teper' ya zhaleyu, chto ne pogovoril s nej, kogda ona pozvonila v poslednij
raz. Ne sdelav etogo, ya dopustil rokovuyu oshibku. Spustya nedelyu my s Dzhinoj
vozvrashchalis' iz Sent-Luisa posle pohoda v teatr. Dzhina sidela za rulem,
potomu chto ej ne nravilas' moya manera vodit' mashinu. Na shosse 270 est'
korotkij spusk s perepadom futov v dvadcat'. Vnizu stoyat domiki i derev'ya, a
ograzhdeniya na etom meste net, potomu chto idut remontnye raboty.
My ozhivlenno obsuzhdali zabavnoe predstavlenie, kogda Dzhina podnyala
glaza, vzglyanula v zerkalo zadnego obzora i ispuganno probormotala:
-- O, gospodi.
YA oglyanulsya i uvidel bystro nagonyavshuyu nas mashinu. Bylo slishkom temno,
i ya ne mog skazat', kakoj ona marki i kakogo cveta. YA struhnul, no v samoe
poslednee mgnovenie mashina vyrulila v sosednij ryad i obognala nas. |to byl
bol'shoj temnyj "b'yuik".
Mne prishlos' otobrat' u Dzhiny rul', chtoby uderzhat' nashu mashinu na
doroge.
-- |to ona. O, bozhe, eto ona! -- sryvayushchimsya golosom progovorila Dzhina.
YA nadavil na klakson, chtoby privesti zhenu v chuvstvo.
-- Uspokojsya. Iz-za tebya my popadem v avariyu. Veroyatno, eto prosto
pohozhaya mashina.
YA nadeyalsya, chto Dzhina ne zametit slabosti moego dovoda. Ona brosila na
menya ubijstvennyj vzglyad, polnyj straha i zloby. K schast'yu, napugavshaya nas
mashina vskore skrylas' iz vidu.
My priblizilis' k krutomu spusku. Dzhina vse eshche byla v ocepenenii, no
vela mashinu rovno, v krajnem pravom ryadu, bez prevysheniya skorosti. YA
posmotrel nalevo, i u menya zamerlo serdce.
-- O, chert!
-- CHto takoe, Bobbi?
YA vskriknul. Moj istoshnyj vopl' napugal ne tol'ko Dzhinu, no i menya
samogo.
-- Ostorozhno! -- zaoral ya. -- Tormozi!
No bylo pozdno. Mashina, kotoraya sovsem nedavno obognala nas, teper'
mchalas' v levom ryadu. Vnezapno ona rezko rvanulas' vpravo i udarila nas v
bort. Dzhinu brosilo na menya, nasha mashina sletela s dorogi i ustremilas' vniz
po nasypi. Na mig mne pochudilos', chto ya na amerikanskih gorkah. A potom --
oglushitel'nyj grohot i temnota.
Ochnulsya ya na bol'nichnoj kojke. YA bystro sel i tak zhe bystro leg opyat',
potomu chto u menya srazu zakruzhilas' golova.
-- Rasslab'tes', -- skazala sklonivshayasya nado mnoj strogaya medsestra.
-- Vse budet horosho. -- Gde moya zhena?
No ya uzhe vse ponyal.I medsestra podtverdila moi hudshie opaseniya. Dzhina
pogibla, poluchiv nesovmestimye s zhizn'yu povrezhdeniya mozga.
Tri nedeli ya zhil kak v tumane. Pochti nikuda ne vyhodil, potomu chto
kazhdaya vstrechnaya temnovolosaya zhenshchina kazalas' mne Dzhinoj. Moi roditeli i
teshcha po ocheredi prismatrivali za det'mi, a te, kak mogli, staralis' obodrit'
menya, hotya i sami stradali.
Kak-to utrom, primerno cherez mesyac posle gibeli Dzhiny, zazvonil
telefon. YA mgnovenno ponyal, kto eto, no vse ravno snyal trubku.
-- Privet, Bobbi, eto ya, Diana. Kak ty tam?
Ee veselyj neprinuzhdennyj ton potryas menya do glubiny dushi, i moj otvet
prozvuchal ves'ma zhalko.
-- Nichego horoshego.
-- ZHal'. Nu, da ya znayu, kak tebya razveselit'. Pochemu by nam ne
povidat'sya? YA v gostinice Druri, nedaleko ot tebya. Nomer dvesti pyat'desyat
sem'. Do vstrechi.
Vidat', eta baba i vpryam' spyatila, esli dumala, chto ya pridu k nej. No
tut v kakom-to ugolke moego soznaniya zabrezzhila odna mysl'. A chto, esli mne
udastsya vytyanut' u Diany priznanie? YA brosilsya v spal'nyu, vydvinul yashchik
tumbochki i prinyalsya kopat'sya v mnogoletnih zalezhah hlama. Na samom dne lezhal
malen'kij magnitofon. YA vklyuchil ego. On okazalsya ispravnym. Sunuv magnitofon
v zadnij karman, ya hotel bylo prihvatit' i ohotnichij nozh, no potom reshil,
chto, esli mne udastsya razgovorit' Dianu, to vse ostal'noe pust' sdelaet
policiya.
YA robko postuchal v dver', i ona totchas otkrylas'. Na gubah Diany igrala
ulybka, pohozhaya na snop sveta. Oni byli obil'no nakrasheny i chut' priotkryty.
YA videl, kak sverkayut ee zubki. Volosy stali eshche ryzhee, vesnushek na lice
pribavilos', a temno-zelenye glaza siyali budto fonariki.
-- Bobbi, nu nakonec-to! YA tak rada. -- Ona vtashchila menya v komnatu,
obnyala i, ne teryaya vremeni, pril'nula k moim gubam. YA pochuvstvoval, kak ruka
Diany skol'zit po moej spine vniz, i uspel perehvatit' ee, prezhde chem ona
nashchupala magnitofon. Vyskol'znuv iz ob®yatij, ya nezametno nazhal knopku
zapisi.
-- Zachem ty eto sdelala, Diana? Zachem tebe ponadobilos' ubivat' moyu
zhenu?
Ona molcha ulybnulas' i snova popytalas' pocelovat' menya. Na etot raz ya
prinyal igru i strastno prinik k ee gubam. Gospodi, ya edva ne blevanul.
Toshnotnyj komok rvalsya iz zheludka naruzhu, no ya muzhestvenno prodolzhal
licedejstvovat'.
-- Bobbi, ya tak soskuchilas' po tebe. S teh por, kak ty menya brosil,
tol'ko o tebe i mechtayu. Videla tebya v kazhdom muzhchine, s kotorym vstrechalas'.
Menyala ih, nadeyas' najti kogo-to kak ty. A potom mne predlozhili tut rabotu,
i ya ne vyderzhala. I teper', kogda tvoej zheny bol'she net, nichto nam ne
pomeshaet.
Ej predlozhili rabotu? Pogodite-ka, tut chto-to ne tak. YA prishchurilsya i
pristal'no posmotrel na nee. Da, chto-to ne tak. No ya ne mog ponyat', v chem
delo, i prosto povtoril svoj vopros:
-- No ubivat'-to zachem?
-- Gospodi, Bobbi, razve ne yasno? Ona zhe stoyala mezhdu nami.
Ona proiznesla eto na udivlenie nevozmutimo i neprinuzhdenno.
-- No ved' ty mogla ubit' i menya.
-- Da, mogla. Tol'ko ty vyzhil. Znachit, sud'be bylo ugodno, chtoby ty
stal moim.
Ona opyat' podalas' ko mne, no na etot raz v golove u menya chto-to
shchelknulo. Kak budto prorvalo plotinu. YA otpihnul Dianu i zaoral:
-- Ubijca! Ty ugrobila moyu zhenu, i ya tebya prikonchu!
Krov' zakipela. YA nikogda prezhde ne byl tak zol, no teper' sovershenno
ne vladel soboj, kak budto naglotalsya "koles". Vo mne vzygralo chto-to
pervobytnoe, i soznanie otklyuchilos'. YA rvanulsya vpered i zametil, kak lico
Diany iskazilos' ot straha. No ona byla gotova k takomu oborotu dela. Mozhet,
sterva i spyatila, no nikto nikogda ne schital i ne nazyval ee duroj.
Poetomu ya narvalsya na zdorovennyj kuhonnyj nozh. Namereniya Diany ne
vyzyvali somnenij: ona hotela protknut' mne bryuho. K schast'yu, moya zlost'
okazalas' sil'nee, chem ee strah i bezumie. Diana uspela pyrnut' menya, no
tol'ko ocarapala kozhu. YA shvatil ee za ruku i rvanul vlevo. Tonkoe zapyast'e
hrustnulo i slomalos', kak suhaya shchepka. Nozh vyvalilsya, vonzilsya v pol i,
pokachavshis' mgnovenie, upal plashmya. YA udaril Dianu pravoj nogoj v pah. Bud'
ona muzhchinoj, ushcherb okazalsya by kuda ser'eznee, no, tak ili inache, mne
hvatilo vremeni, chtoby zavladet' nozhom. YA mashinal'no zanes pravuyu ruku, i v
etot mig Diana rinulas' na menya, norovya rascarapat' nogtyami lico. Lezvie
nozha voshlo ej pryamo v gorlo. Ona zahripela, popyatilas' i opustilas' na pol,
shvativshis' rukami za sheyu. Krov' udarila struej, potekla mezhdu pal'cami i
fontanom hlynula na moyu rubahu. YA stoyal i besstrastno smotrel, kak zhizn'
pokidaet moloduyu zhenshchinu.
-- Gospodi, Bobbi, chto ty nadelal? -- razdalsya za spinoj znakomyj
golos.
YA rezko obernulsya i vzyal nozh naizgotovku, chtoby otrazit' novoe
napadenie. I okazalsya licom k licu s Dianoj Makkormik. YA migom vse ponyal i
opustilsya na pol, slovno sbityj volnoj cunami.
YA tol'ko chto ubil Don. No, mozhet byt', v etom i sostoyal zamysel Diany?
Mozhet byt'... YA popytalsya vstat'.
-- O, bozhe, -- povtorila ona, glyadya na svoyu umirayushchuyu sestru. Ee karie
glaza napolnilis' slezami. Da, ya obyazan byl zametit', chto u zhenshchiny, kotoruyu
ya zarezal, zelenye glaza, no yarost' i gore naproch' lishili menya razuma.
-- YA zhe pytalas' tebya predupredit', Bobbi. Moya sestra soshla s uma.
Tyazhelo zabolela. Ona mechtala o tebe kak oderzhimaya, ty neskol'ko let ne
shodil u nee s yazyka. A potom ona kakim-to obrazom vyyasnila, gde ty. YA
hotela ostanovit' ee, zvonila tebe, no vy s zhenoj brosali trubku. -- Diana
opustilas' na pol ryadom s Don, vzyala ee golovu i polozhila k sebe na koleni.
Krov' totchas zalila dzhinsy. -- A vchera ona pozvonila mne i skazala, chto uzh
teper'-to navernyaka zavladeet toboj. |to ona ubila tvoyu zhenu. O, Bobbi, ya
tak sozhaleyu...
-- Da, nastoyashchaya bol'naya suka, -- skazal Oskar.
-- Spasibo, priyatel', -- otvetil ya. -- ZHal', chto tebya ne bylo na moem
sude, gde mne vlepili pyatnadcat' let za ubijstvo vtoroj stepeni. Podumat'
tol'ko, skol'kim poleznym veshcham ya nauchus' tut za eto vremya.
-- Uzh eto tochno. I vse zhe, ya ne ponimayu.
-- CHego ne ponimaesh'?
-- Pochemu ty zdes', paren'. Neuzhto Diana ne dala pokazanij v tvoyu
pol'zu? Da i zapis' u tebya byla.
-- To-to i ono, Oskar. Diana solgala. Skazala, chto eto ya presledoval ee
sestru. Ubil zhenu, a potom napal na Don. Nu, a zapis'... V magnitofone seli
batarejki. Zapisalas' tol'ko scena s poceluyami v samom nachale.
-- Da, poganoe delo, -- rassudil Oskar.
-- I ne govori, -- soglasilsya ya.
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzhon Lutc. Polunochnyj poezd
---------------------------------------------------------------
© Dzhon Lutc
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------
Daleko vperedi istoshno i protyazhno zagolosil parovoznyj gudok. Ceplyayas'
za nestruganye doski raskachivayushchegosya vagona, Ul'man medlenno podnyalsya na
nogi. Sostav priblizhalsya k zaholustnomu polustanku s neoboznachennym
zheleznodorozhnym pereezdom, i Ul'man pochuvstvoval, kak on zamedlyaet hod.
Ehat' do samogo goroda bylo bessmyslenno: sejchas brodyagi i sezonnye sborshchiki
fruktov tolpami perebiralis' na zapad, i storozha gruzovyh depo
svirepstvovali, otlavlivaya ih po vagonam. Sobrat-brodyaga na vostoke
predupredil Ul'mana, chto v etom meste poezd sbavit hod. Znachit, pora
prygat'.
Ul'man vsmotrelsya v kromeshnuyu t'mu, lico obdalo prohladnym sel'skim
vozduhom. Ul'man vyzhdal neskol'ko sekund, pochuvstvoval, chto poezd vot-vot
nachnet nabirat' hod, i sprygnul.
On tyazhelo podnyalsya, otryahnul pyl' s odezhdy i ulybnulsya, uvidev, kak
ischezayut vo mgle ogni grohochushchego tovarnyaka. Zavtra Ul'man pojmaet poputku,
pereberetsya na druguyu okrainu gorodka i vsprygnet na sleduyushchij polunochnyj
poezd, idushchij v zapadnom napravlenii.
Da, no gde nochevat'? Zadachka, odnako. Pravda, Ul'manu uzhe dovelos' s
uspehom razreshit' neskol'ko soten takih zadach. On zaoziralsya po storonam,
vglyadelsya v temnotu i, nakonec, uvidel ogni. Pohozhe, do doma bylo okolo
mili. Ul'manu pokazalos' strannym, chto sel'skie zhiteli eshche bodrstvuyut v
stol' pozdnij chas. No eto i k luchshemu: mozhno poprosit'sya na nochleg v saraj.
A ne pustyat, tak hot' nakormyat poutru. Proveriv, ne vypalo li chto iz
karmanov, Ul'man pustilsya v put'.
Dom okazalsya kroshechnoj fermoj, skolochennoj iz dosok. Na podvor'e stoyali
tol'ko pokosivshijsya saraj da kuryatnik, i Ul'manu sovsem ne hotelos' provesti
noch' v kakom-nibud' iz etih chertogov. On tihon'ko podobralsya k kryl'cu,
otmetiv pro sebya, chto obychnogo v takih sluchayah razoblachitel'nogo sobach'ego
laya ne slyshno, i reshil snachala zaglyanut' v odno iz okon, a uzh potom
podnimat'sya na kryl'co.
On uvidel gryaznuyu komnatu, obstavlennuyu deshevoj mebel'yu. Golaya yarkaya
lampochka osveshchala istertyj kovrik, drevnie, na ladan dyshashchie stul'ya i
prodavlennyj divan. Ul'man porazmyslil i reshil zanochevat' na svezhem vozduhe,
a utrom zayavit'sya syuda zavtrakat'. On uzhe povernulsya, chtoby otpravit'sya
vosvoyasi, no tut v komnatu voshla zhenshchina.
Ee deshevoe cvetastoe plat'e bylo pod stat' ubranstvu zhilishcha, no vot
oblik samoj zhenshchiny nikak ne vyazalsya s okruzheniem. Let tridcat', reshil
Ul'man. Roslaya i strojnaya, s tonkimi chertami, pryamymi kashtanovymi volosami i
ogromnymi sinimi glazami. Malo kto mog by tak iskusno skroit' yavno nedorogoe
plat'e i nosit' ego s izyashchestvom, podcherkivayushchim vse dostoinstva
soblaznitel'noj figury. Podol ne prikryval okruglye koleni. Plat'e bylo
pritalennoe, s nizkim vyrezom. Na sognutoj v lokte levoj ruke zhenshchina
derzhala beluyu koshku, lenivo i graciozno poglazhivaya ee. CHto-to v povadke
zhenshchiny podskazalo Ul'manu, chto ona -- edinstvennyj chelovek v etom dome.
Pri vide takoj krasoty u brodyagi zahvatilo duh. A to, chto dom stoyal
osobnyakom, navelo ego na ves'ma i ves'ma nechestivye myslishki, kotorye on
totchas vykinul iz golovy. Pri vsej svoej neotesannosti Ul'man byl
poeticheskoj naturoj, sposobnoj ocenit' krasotu i svyazannoj svoimi, osobymi
nravstvennymi zakonami.
ZHenshchina opustila koshku na pol i ispolnennym chuvstvennosti dvizheniem
opravila plat'e, razgladiv ego krasivymi tonkimi rukami. Ul'man popyatilsya ot
okna, ispugavshis' vnezapnogo priliva vozhdeleniya i prekrasno znaya, chem mozhet
konchit'sya delo. Povernuvshis' spinoj k domu, on zastavil sebya tihon'ko otojti
podal'she, a potom sdelal nad soboj novoe usilie i pustilsya begom.
Edva rassvelo, Ul'man razognulsya, vybralsya iz-pod dereva, potyanulsya,
provel ladonyami po parusinovoj vetrovke i zashagal k ferme.
Pri svete dnya dom vyglyadel eshche bolee vethim, chem v temnote. Ul'man
zametil, chto okruzhavshie fermu polya zarosli bur'yanom. ZHivnosti ne bylo,
tol'ko odinokij borov vozle saraya da neskol'ko kur na zapushchennom podvor'e.
Potom Ul'man zametil za saraem eshche paru svinej, no ne obratil na nih osobogo
vnimaniya, potomu chto vo dvore stoyala zhenshchina, oblachennaya vse v to zhe
uzorchatoe plat'e. Ona veshala na koleblemuyu vetrom verevku mokroe bel'e.
Ul'man byl uveren, chto ona znaet o ego prisutstvii, no delaet vid,
budto nichego ne zamechaet. Kogda on priblizilsya, ona vytyanulas' v polnyj rost
i zakrepila bel'e prishchepkami. Neskol'ko sekund Ul'man molcha lyubovalsya
zhenshchinoj, slushaya skrip dereva i verevki, trushchejsya o mokruyu tkan'. ZHenshchina
prishpilila poslednyuyu prostynyu i povernulas'. V ee sinih glazah ne bylo ni
udivleniya, ni straha, i Ul'man, kotoryj ispytyval nelovkost' pered licom
takoj krasoty, smeshalsya pushche prezhnego.
-- Vash mister doma? -- sprosil on, zaranee znaya otvet.
-- Net tut nikakogo mistera, -- otozvalas' zhenshchina, otstavlyaya nogu i
okidyvaya prishel'ca otkrovennym vzglyadom.
-- |... ya vot podumal, mozhet, vy razdelite so mnoj zavtrak. YA by s
udovol'stviem otrabotal.
ZHenshchina propustila ego slova mimo ushej.
-- Vy sprygnuli s nochnogo tovarnyaka, pravil'no?
Serdce Ul'mana zakolotilos'. Neuzhto vchera ona zametila ego u okna? On
reshil ne pridavat' etomu obstoyatel'stvu bol'shogo znacheniya.
-- Konechno, miss. Edu rabotat' v Kaliforniyu.
-- Kaliforniya -- ne blizhnij svet.
-- |to tochno, -- Ul'man pochesal podborodok. -- A kak vy uznali, chto ya s
togo poezda?
-- Da mnogo vas takih, -- byl otvet. -- Pochemu-to nikto ne edet do
samogo |rebvilla.
-- Iz-za zheleznodorozhnoj policii, -- zlobno procedil Ul'man. -- Uzh
bol'no lyubyat projtis' dubinkoj po golove nashego brata.
ZHenshchina vnezapno ulybnulas'.
-- Menya zovut Sirila.
-- Lu Ul'man, -- on ulybnulsya v otvet, stydyas' svoej gryaznoj odezhdy i
chumazoj fizionomii.
-- CHto zh, mister Ul'man, mozhete umyt'sya von tam, u kolonki, a ya podzharyu
yaichnicu.
On snova ulybnulsya, neproizvol'no oglyadyvaya zhenshchinu s golovy do nog.
-- Blagodarstvuyu, mem.
Zavtrak, sostoyavshij iz yaic, hleba, svezhego kofe i apel'sinovogo soka v
vysokom stakane, vyglyadel na udivlenie appetitno. Ul'man uselsya naprotiv
zhenshchiny i prinyalsya samozabvenno upletat' za obe shcheki, potomu chto na vkus eda
okazalas' nichut' ne huzhe, chem na vid. Proglotiv neskol'ko lozhek, on vdrug
pochuvstvoval na sebe vzglyad hozyajki.
-- Tak vy, govorite, odinokaya? -- sprosil Ul'man, vytiraya rot
ukazatel'nym pal'cem.
Sirila kivnula, ne svodya s nego vnimatel'nyh sinih glaz.
-- Muzh pyat' let kak umer.
Ul'man nabil rot hlebom i skazal:
-- Nelegko, dolzhno byt', svesti koncy s koncami? CHto za skotinu vy tut
razvodite?
-- V osnovnom hryushek. Est' i neskol'ko kur.
-- Svin'i u vas -- chto nado. Skol'ko golov?
-- S desyatok. Bol'she tut ne prokormish'. Po oseni, kogda nagulyayut zhirok,
ya ih prodayu, a chast' vyruchki trachu na porosyat.
-- I nachinaete vse syznova?
Sirila kivnula i snova ocharovatel'no ulybnulas'.
-- Pahat' da seyat' -- ne zhenskoe delo, -- s legkim koketstvom skazala
ona. -- V etih mestah, krome svinovodstva, pochitaj, vse uzhe zaglohlo. A
svin'i dayut neplohoj dohod, esli est' vozmozhnost' otkarmlivat' ih vse leto.
Ul'man pokonchil s edoj i v znak priznatel'nosti oblizal lozhku.
-- Hotite dobavki, mister Ul'man? -- zhenshchina nemnogo narochito vzmahnula
resnicami, i Ul'manu pokazalos', chto hozyajka vot-vot pustit v hod zhenskie
chary i nachnet zaigryvat' s nim.
On vzglyanul na nee i podumal: net, gde tam. Nechego guby raskatyvat'.
-- Net-net, spasibo, mem, ya uzhe nabit pod zavyazku.
-- Esli vy ne protiv, zovite menya Sirila, -- poprosila ona, poigryvaya
chajnoj lozhkoj.
Ul'man nelovko zamyalsya, potom ulybnulsya.
-- Da, konechno, -- skazal on. -- Sirila.
-- Za saraem lezhit shtabel' drov, -- s ulybkoj soobshchila ona. -- Nado by
ih...
-- Da polno vam, Sirila, -- prerval ee Ul'man. -- YA zhe govoril, chto
otrabotayu. Vy tol'ko pokazhite, gde topor.
Primerno s chas on rubil drova, potom kosil vysokuyu sornuyu travu na
zadah doma, latal provolochnuyu izgorod' zagona dlya svinej, kotoryj byl za
saraem. On rabotal, napevaya sebe pod nos i poglyadyvaya na Sirilu, vozivshuyusya
to v dome, to na podvor'e. Vremya ot vremeni ona ulybalas' emu, privetstvenno
mahala rukoj iz okna ili odarivala teplym vzglyadom, oruduya rychagom
vodokachki.
Ul'man trudilsya pochti do vechernej zari, potom umylsya vo dvore, a Sirila
stoyala na kryl'ce v carstvennoj poze i nablyudala za nim. Malost' obsohnuv v
eshche teplyh solnechnyh luchah, Ul'man natyanul rubahu, otkinul nazad volosy,
prigladil ih mokrymi pal'cami i voshel v dom sledom za hozyajkoj.
-- Neploho porabotali, nichego ne skazhesh', -- pohvalila Sirila. Ee
ulybka pokazalas' Ul'manu nemnogo vymuchennoj. ZHenshchina prislonilas' k spinke
starogo divana, slovno ishcha opory. Ul'man usmehnulsya i peredernul plechami.
-- Po-moemu, vam tut nedostaet muzhchiny, a tak vse v poryadke.
-- Dumaete, ya sama ne znayu? -- Sirila otoshla ot divana. -- Gotova
sporit', chto posle takogo trudovogo dnya vas muchit zhazhda.
-- Voobshche-to da, hotya skoro "ved'min chas", i mne pora na drugoj konec
goroda, chtoby vskochit' na tovarnyak. No esli u vas najdetsya chto-nibud'...
-- Dolzhno byt', v bufete koe-chto ostalos', -- s prikleennoj k licu
ulybkoj otvetila zhenshchina. -- Stoit s nezapamyatnyh vremen dlya gostej ili na
sluchaj kakoj-nibud' hvori.
Ul'man poshel sledom za nej na kuhnyu.
-- CHem dol'she ego vyderzhivaesh', tem ono luchshe.
ZHenshchina podnyalas' na cypochki i potyanulas' k verhnej polke. Vzglyad
Ul'mana bluzhdal po ee figure. Na polke stoyali kakie-to zhestyanki i tri
butylki. V dvuh bylo nevedomoe Ul'manu deshevoe pojlo, a v tret'ej,
polupustoj, -- bolee dorogostoyashchij "burbon". Imenno etu butylku zhenshchina
protyanula Ul'manu.
Tot pripal k gorlyshku, smakuya teplyj barhatistyj napitok. ZHenshchina
nablyudala za nim. Ul'man shagnul vpered, chtoby vernut' butylku hozyajke, no
Sirila nakryla ego ruku svoej i plotnee prizhala pal'cy Ul'mana k gorlyshku,
slovno davaya ponyat', chto darit emu ostavsheesya viski. On udivilsya, kogda
uvidel, chto ona vot-vot udaritsya v slezy.
-- Vy pravy, mister Ul'man, -- skazala zhenshchina, podnimaya golovu i glyadya
emu v glaza. -- Mne tut dejstvitel'no nuzhen muzhchina.
Ona sklonila golovu emu na plecho i zarydala, pril'nuv k Ul'manu vsem
telom. Levoj rukoj Ul'man poglazhival ee po teploj spine, a pravoj
po-prezhnemu derzhal butylku. Nashlos' delo i odnoj noge: Ul'man vospol'zovalsya
eyu, chtoby otkryt' dver' spal'ni.
V kromeshnoj t'me Sirila podnyalas' s posteli, tomno potyanulas' i, shlepaya
bosymi nogami, otpravilas' v kuhnyu. Ona snova postavila butylku s "burbonom"
v posudnyj shkaf, poodal' ot dvuh drugih, i natyanula staryj halat s
zakatannymi po lokot' rukavami.
A potom v temnote razdalsya gluhoj stuk, poslyshalsya skrip rzhavyh koles
staroj tachki. Vskore so storony saraya donessya nerovnyj skrezhet mashiny dlya
peremalyvaniya ptich'ego korma. Lezviya s trudom spravlyalis' s chem-to tverdym.
Ih lyazg soprovozhdalsya polnozvuchnym dovol'nym sopeniem i hryukan'em svinej.
Spustya chas Sirila vyshla na kryl'co. Na nej snova bylo cvetastoe plat'e.
Vse okna doma yarko svetilis'. Izdaleka doletel zhalobnyj voj gudka. ZHenshchina
vslushivalas' v gromopodobnyj rev priblizhayushchegosya poezda. Vot sostav na mig
zamedlil hod, snova nabral skorost', i grohot sdelalsya gromche, no potom
malo-pomalu stih. Sirila rasseyanno opravila plat'e, provela ladonyami po
bedram, ulybnulas' v alchnom predvkushenii, vzdohnula i vernulas' v dom.
Polunochnyj tovarnyak unessya na zapad skvoz' kromeshnyj mrak. Ul'mana v poezde
ne bylo.
Perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzhon Lutc. Professionaly
---------------------------------------------------------------
© Dzhon Lutc
© Perevela s angl. L. Sokolova
---------------------------------------------------------------
-- YA zarabatyvayu na zhizn' vorovstvom, -- zayavil |ndikott. On sidel v
kozhanom kresle, skrestiv nogi. Pered nim stoyal tyazhelyj, otpolirovannyj do
zerkal'nogo bleska stol, za kotorym vossedal chelovek po imeni Devid Grobner.
Vneshne muzhchiny byli pryamoj protivopolozhnost'yu drug drugu. |ndikot --
spokojnyj, pochti sonnyj, Grobner -- deyatel'nyj, podvizhnyj, nastoyashchij zhivchik.
|ndikott byl rostom pod dva metra, Grobner edva dotyagival do polutora. On
schital sebya prozorlivym rukovoditelem, a bol'shinstvo svoih podchinennyh --
nepolnocennymi lyud'mi. Tem ne menee, rusogo krasavca |ndikotta i
chernovolosogo kvazimodo Grobnera ob®edinyala prisushchaya oboim cherta -- zhazhda
dollara. I umenie "uhvatit'"ego.
-- YA zhivu na pribyl', -- prodolzhil mysl' |ndikotta Grobner. --
Dobivat'sya ee -- moya zadacha kak chlena pravleniya "Kompanij Grobnera". YA
otvechayu pered lyud'mi, kotorye platyat mne zhalovanie, to est', pered
vkladchikami. A oni -- bogi delovogo mira, mister |ndikott, i ya nanyal vas
sluzhit' etim bogam.
-- Vy hotite skazat', chto ya vor, a vy net?
Grobner merzko osklabilsya.
-- A vy opravdyvaete svoe poprishche peredo mnoj ili pered nimi?
-- YA prosto napominayu, chto vypolnyayu vashi porucheniya. Nikakih nravouchenij
vy ot menya ne uslyshite. Moi dovody v zashchitu moego roda zanyatij nichem ne
otlichayutsya ot vashih.
Grobner vstal, otchego stal kazat'sya eshche men'she ryadom so svoim gromadnym
stolom. Dorogoj kostyum izyashchnogo pokroya obtyagival ego tuchnuyu figuru. |ndikott
otmetil, chto ego sobstvennyj kostyum, ne bolee dorogoj, sidel na nem gorazdo
luchshe. CHto by ni govoril kazhdyj iz nih v svoe opravdanie, bylo yasno, chto rod
zanyatij u nih odin i tot zhe -- delat' den'gi. |ndikott lenivo podnyalsya,
slovno byl gotov zevnut' i potyanut'sya. No on ulybnulsya i skazal:
-- Ukazaniya ya poluchil, den'gi tozhe.
Dogovorov na vypolnyaemuyu im rabotu nikto ne zaklyuchal. Vse zizhdelos' na
doverii i soobrazitel'nosti |ndikotta, kotoryj uzhe mnogo let obital v debryah
korporativnyh dzhunglej. Odnazhdy ego zametili v konkuriruyushchej kompanii i
predlozhili vykrast' formulu novogo insekticida, ne imeyushchego zapaha. Obeshchali
horosho zaplatit' i pomalkivat' o sdelke. On prodal formulu. No na etom ego
sotrudnichestvo s klientami ne zakonchilos'. Ono razvivalos' stol' uspeshno,
chto skoro |ndikott nachal smotret' na krazhi kak na obychnuyu rabotu, nichem ne
otlichavshuyusya ot lyuboj drugoj. On bystro stal professionalom i schital sebya
luchshim v svoem dele. Zvuchnoe vyrazhenie "promyshlennyj shpionazh" ne znachilo dlya
nego rovnym schetom nichego: |ndikott schital sebya obyknovennym vorom i dazhe
gordilsya etim. V ego rabote vazhnee vsego bylo ne teryat' oshchushchenie real'nosti.
Kogda vazhnomu klientu, takomu, kak "Kompanii Grobnera", trebovalis'
svedeniya, nado bylo prosto "obronit' slovechko" v nuzhnom meste, i |ndikott
vyrastal budto iz-pod zemli. Ego uslugi stoili dorogo, no na nego mozhno bylo
polozhit'sya: on ne vel nikakih zapisej i, glavnoe, byl chertovski ostorozhen.
Posle pohishcheniya chertezhej iz "Dzheneral-armaments", predsedatelem
pravleniya kotoroj byl priyatel' Devida Grobnera, poslednij bystro razyskal
|ndikotta i dal ocherednoe zadanie. Dlya nachala |ndikott horoshen'ko izuchil
zdanie shtab-kvartiry korporacii "Badmen". |to bylo staroe dvadcatietazhnoe
stroenie v ves'ma nepriglyadnom rajone, nedaleko ot reki. Korporaciya
vypuskala avtomobil'nye scepleniya, osoboj tajny oni soboj ne predstavlyali,
poetomu i ohrany v zdanii ne bylo. Takomu znatoku dela, kak |ndikott, nichego
ne stoilo proniknut' tuda.
V polnoch', menee chem cherez desyat' chasov posle besedy s Grobnerom,
|ndikott postavil svoj nebroskij "ford" v kvartale ot zdaniya kompanii,
pereodelsya v temnye bryuki i kurtku, natyanul kedy i legko pereprygnul cherez
ogradu avtostoyanki korporacii. Mashin na stoyanke ne bylo, znachit, vse
rabotniki uzhe raz®ehalis'.
Na otklyuchenie signalizacii potrebovalos' menee pyati minut. Vzlomav
zamok bokovoj dveri, |ndikott voshel v zdanie. Krov' mgnovenno prilila k
licu, dyhanie uchastilos' i sdelalos' gromkim. On ispytyval dushevnyj pod®em.
Vot pochemu emu tak nravilas' eta rabota.
Lift -- opasnaya shtuka. |ndikott provorno vzbezhal na tretij etazh na
uprugih nogah. Grobner snabdil ego tochnym planom zdaniya. |ndikott povernul
napravo, k kabinetu Breda Badmena, na dveri kotorogo krasovalas' tablichka
"Prezident". Dver' byla ne zaperta. Otkryv ee, |ndikott voshel v priemnuyu.
Fonarik ne potrebovalsya: skvoz' tonkie zanaveski prosachivalsya svet ulichnyh
fonarej.
Dver' v kabinet prezidenta byla na zamke, no |ndikott bystro otkryl ee.
On vklyuchil nastol'nuyu lampu, predvaritel'no prikryv ee svoej kurtkoj. S
ulicy etot svet ne zametyat, a dlya raboty ego vpolne dostatochno. V uglu, kak
i skazal Grobner, stoyal gromadnyj chernyj shkaf. On byl zapert. Papku s
opisaniem novoj modeli pnevmaticheskogo scepleniya hranili v nizhnem yashchike. Vse
shlo kak po maslu. |ndikott usmehnulsya i napravilsya v ugol.
Vdrug on ostanovilsya, povernulsya k dveri i zamer. Dver' tiho otkrylas',
i v kabinet voshla zhenshchina. Pochti takaya zhe roslaya, kak sam |ndikott,
strojnaya, dlinnonogaya, sportivnaya. Ochen' blednoe oval'noe lico obramlyali
volosy, razdelennye pryamym proborom. Kazalos', zhenshchina ispugalas' i
udivilas' ne men'she |ndikotta.
Zametiv, chto on oblachen v chernye odezhdy, zhenshchina uspokoilas'. Priznala
"svoego". Teper', kogda ee cherty razgladilis', lico sdelalos' krasivym.
-- Aga, vor! -- skazala ona. -- No ne opasnyj. Bud' u vas oruzhie, vy
uzhe davno vzyali by menya na mushku.
-- To zhe samoe mozhno skazat' o vas, -- |ndikottu ponravilos' ee umenie
bystro ocenivat' polozhenie. -- YA polagayu, oruzhiya net, potomu chto my oba
professionaly. YA ne obizhayus' na "vora", ibo imenno takov rod moih zanyatij.
Polagayu, chto i vashih tozhe.
ZHenshchina medlenno pokachala golovoj, otchego ee volosy sdelalis' pohozhimi
na volny.
-- YA ne vorovka, -- skazala ona. |ndikottu ne ponravilsya ee ton. -- Moya
rabota -- podzhogi. -- Vyrazhenie ee lica izmenilos', v temnyh glazah
zasverkali ozornye iskorki. -- Kazhetsya,my smozhem dogovorit'sya.
-- Mne nuzhna tol'ko papka, -- s legkim prezreniem otvetil |ndikott,
kotoryj schital podzhigatelej bol'nymi lyud'mi. -- Potom mozhete spalit' vse,
chto hotite, v ugodu sobstvennym potrebnostyam i zhelaniyam vashego rabotodatelya.
Vidimo, rech' idet o strahovke.
-- Razumeetsya, -- soglasilas' ocharovatel'naya podzhigatel'nica. -- Vy by
udivilis', uznav imena nekotoryh moih prezhnih klientov.
-- Mogu skazat' to zhe samoe.
V dushe |ndikotta narastala nepriyazn' k etoj puskatel'nice krasnogo
petuha, hotya ona vse bol'she intrigovala ego. No v etot mig v ih besedu
vmeshalas' sama Sud'ba.
-- Mezhdu prochim, -- razdalsya vdrug golos, i iz-za shkafa na seredinu
komnaty vyshel do sih por ne davavshij o sebe znat' muzhchina, -- u vas byl kak
minimum odin obshchij klient.
Muzhchina byl podzhar i eleganten, odet v prekrasno sshityj temnyj kostyum
strogogo pokroya. Korotkie volosy. Milovidnoe lico. Ni dat' ni vzyat' delec s
horoshim vkusom. Upravlyayushchij srednego zvena v kakoj-nibud' krupnoj kompanii.
|ndikott pochuvstvoval, kak po spine popolzli murashki. Poyavlenie
podzhigatel'nicy moglo byt' sluchajnost'yu, no prisutstvie etoj lichnosti ne
sulilo nichego horoshego. Pohozhe, i on sam, i zhenshchina ugodili v zapadnyu,
ustroennuyu, konechno zhe, ne Sud'boj.
-- A kto etot klient? -- sprosil |ndikott.
-- "Dzheneral-armaments". Oni slishkom mnogoe postavili na kartu, i im
neobhodimo obespechit' sekretnost'. |togo trebuyut vkladchiki.
|ndikott ponyal, kto zamanil ego v lovushku. "Dzheneral-armaments" s
pomoshch'yu Grobnera.
-- YA umeyu derzhat' yazyk za zubami, -- zayavila podzhigatel'nica. -- Tak
chto pust' "Dzheneral-armaments" ne volnuetsya. -- Ee golos drozhal, ona
nachinala chuvstvovat' nutrom to, chto uzhe osoznala umom. -- Pozhalujsta,
pojmite, u menya, kak i u nih, neobychnaya professiya. YA zarabatyvayu na zhizn'
podzhogami.
-- A ya -- krazhami, -- dobavil |ndikott, no tut zhe ponyal, chto vse
bespolezno: u etogo cheloveka tozhe svoj, ves'ma redkij rod zanyatij.
Milovidnyj shchegol' dostal iz-za pazuhi pistolet s glushitelem i
ulybnulsya, slovno raz®ezdnoj torgovec, zaklyuchivshij udachnuyu sdelku.
-- YA veryu vam oboim, -- skazal on. -- No ya professional, kak i vy.
Raznica tol'ko v tom, chto moya rabota -- ubijstvo. |tim ya dobyvayu hleb
nasushchnyj.
On dvazhdy spustil kurok. Rezul'tat byl imenno takoj, kakogo trebovala
ego professional'naya gordost'.
Perevela s angl. L. Sokolova
Dzhejms Noubl. Peshka v igre
---------------------------------------------------------------------
© Dzhejms Noubl
© Perevela s anglijskogo L. Sokolova
---------------------------------------------------------------------
Skripnula vhodnaya dver', i Vinni podnyala glaza ot vyazaniya.
-- |to ty, Tetch? -- sprosila ona.
-- Da, rodnaya, -- doneslos' iz prihozhej.
-- Gde tebya nosilo ves' den'? Uzhe vtoroj raz za nedelyu ty ischezaesh', ne
skazav ni slova...
-- Da, rodnaya, -- otvetil Tetcher uzhe iz kuhni. Vinni ponyala, chto muzh
poprostu propuskaet ee slova mimo ushej.
-- YA podala na razvod, -- skazala ona, chtoby proverit', tak li eto.
-- Da, rodnaya, -- posledoval otvet. V dveryah poyavilsya Tetcher, v rukah u
nego byla gromadnaya vaza s alymi i belymi rozami. -- Nikak ne mog najti
vazu.
-- CHto eto?
-- Tebe ot menya, dorogaya, -- ob®yavil Tetcher, postaviv vazu na kofejnyj
stolik pered Vinni.
-- Spasibo, Tetch, oni prelestnye. -- Vinni otlozhila vyazanie i
perestavila neskol'ko cvetkov, pytayas' soorudit' iz nih buket pokrasivee.
Tetcher dostal iz karmana korobochku v podarochnoj upakovke.
-- |to tozhe tebe.
-- Bozhe moj! -- voskliknula Vinni, yavno pol'shchennaya.
-- Ty skazala chto-to o razvode? -- sprosil Tetcher, poka ona
razvorachivala bumagu. Otveta ne posledovalo. Vinni Vinni dostala iz korobki
kulon na cepochke. Blesk brillianta otrazilsya v ee ochkah. Tetcher hihiknul. --
Ty proshchaesh' menya za to, chto ya podaril tebe na godovshchinu svad'by elektropilu?
-- Konechno, -- Vinni chmoknula ego v shcheku. -- Pomogi mne nadet' etu
prelest'. -- Ona dolgo vertelas' pered zerkalom, a potom skazala to, chego
Tetcher i zhdal: -- No ved' nam takaya veshch' ne po karmanu.
On usmehnulsya, glyadya na ee otrazhenie v zerkale.
-- Nichego podobnogo. YA kupil ee na dohod ot nebol'shogo vklada,
sdelannogo dva goda nazad.
-- Ne pomnyu nikakogo vklada.
-- Togda syad', -- on potyanul ee k divanu. -- Pomnish', my sudili da
ryadili, ne vlozhit' li den'gi v firmu Loknera?
-- Da. I ya byla protiv. Po-moemu, sredi ego vkladchikov byli bandity.
Tetcher nervno poter ruki.
-- |to vsego lish' predpolozhenie. Dazhe esli i tak, eto eshche ne znachit,
chto i sami rabotniki firmy nechisty na ruku. U nih byl solidnyj portfel'
investicij...
-- Ladno. I skol'ko zhe ty vlozhil?
-- Vsego dve tysyachi dollarov. A dohod sostavil poltory tysyachi za dva
goda. Vot eto pribyl'!
-- Podumat' tol'ko, na chto mogli pojti nashi den'gi! Vozmozhno, ih
vlozhili v zhul'nichestvo ili azartnye igry...
-- Nashi akcii byli absolyutno zakonnye. U menya est' spisok vseh
kompanij, kuda byli vlozheny nashi den'gi.
-- Slava bogu. -- Vinni nemnogo uspokoilas'. -- Teper' yasno, kuda ty
segodnya begal. Otpravilsya k Lokneru i vzyal den'gi na etu cepochku.
-- Hmmm... Ne sovsem tak. U Loknera ya byl v nachale nedeli, kogda
poluchil ot nego pis'mo s predlozheniyaem zabrat' vklad v svyazi so skorym
zakrytiem kompanii. -- Tetcher prokashlyalsya. -- No vot ved' kakaya shtuka: mne
udalos' zabrat' ego tol'ko segodnya, poskol'ku na den'gi byl nalozhen arest
kak na veshchestvennoe dokazatel'stvo v dele ob ubijstve.
-- V dele ob ubijstve? -- U Vinni okruglilis' glaza.
-- Okazyvaetsya, Genri Barstou, vtoroj chelovek v firme, byl ubit na
avtostoyanke ryadom s ih kontoroj.
-- YA ne oslyshalas'? Ty skazal "vtoroj"?
-- Tam u nih vsego troe sotrudnikov, schitaya sekretarshu.
Vinni nedoumenno pokachala golovoj.
-- Ty vlozhil den'gi v kompaniyu, v kotoroj vsego tri cheloveka, a teper'
odnogo iz nih, k tomu zhe, ugrobili?
-- No my poluchili neplohuyu pribyl'... -- promyamlil Tetcher. -- Slushaj,
CHarl'z Lokner sozdal kompaniyu tri goda nazad. Ponachalu dela shli iz ruk von
ploho, no potom on vzyal na rabotu plyugavogo hmyrya po imeni Genri Barstou, i
tot okazalsya birzhevym geniem. Sidel zatvornikom v svoem kabinete, sostavlyal
grafiki, prognozy razvitiya raznyh predpriyatij. On byl ochen' neskladnym i
zastenchivym chelovekom i predpochital ostavat'sya v teni. Priem klientov i
predstavitel'stvo osushchestvlyal Lokner. Menee chem cherez god dohody
nemnogochislennyh vkladchikov kompanii nachali rasti kak na drozhzhah, vskore
firma priobrela shirokuyu izvestnost', poyavilis' novye vkladchiki, i Lokner
nanyal sekretarshu, potomu chto sam uzhe ne spravlyalsya s rabotoj.
-- Stranno, chto krupnye fondy ne popytalis' peremanit' Barstou k sebe.
-- Eshche kak pytalis', -- otvetil Tetcher. -- Tol'ko vse vkladchiki Loknera
znali, chto obyazany svoim blagopoluchiem Barstou, poetomu Lokner platil emu
horoshij oklad plyus komissionnye. I Barstou byl dovolen. Teper', posle ego
gibeli, Lokner reshil svernut' delo i predlozhil vkladchikam pomoshch' v prodazhe
ih dolej.
-- I ty prinyal ego predlozhenie, -- progovorila Vinni. Tetcher kivnul.
-- Lokner prodal moi akcii, a vyruchennye den'gi polozhil na schet
kompanii. No ya ne uspel ih zabrat' iz-za ubijstva. Policiya arestovala vse
fondy do oknchaniya rassledovaniya, i mne prishlos' obratit'sya tuda, chtoby
oformit' zapros na svoi den'gi i poluchit' ih.
-- Tebe povezlo, -- rassudila Vinni, posmotrev na nego poverh ochkov. --
Lokner mog zagrabastat' vse den'gi i skryt'sya v neizvestnom napravlenii.
-- Ne v primer tebe, ya veryu lyudyam, -- vysokoparno otvetil Tetcher.
-- Policiya nashla orudie ubijstva? Kto-nibud' zaderzhan?
-- Poka net, no podozrevaemyh hvataet. Ty sama skazala, chto sredi
vkladchikov byli lyudi, svyazannye s prestupnym mirom. Vidimo, poslednie
neskol'ko nedel' svedeniya o birzhevom rynke greshili netochnostyami, i koe-kto
iz temnyh lichnostej nachal teryat' den'gi.
-- Genial'nyj um Barstou dal sboj?
-- Da, prichem imenno sejchas, kogda na birzhe nablyudaetsya ozhivlenie.
Udivitel'noe delo.
Vinni na minutu zadumalas', potom vnov' vzyalas' za spicy.
-- Tut ya ne vizhu prichin dlya ubijstva. Kogo-nibud' eshche podozrevayut?
-- |dit Barstou, zhenu ubitogo. Genri byl zastrahovan na krupnuyu summu.
Govoryat, polmilliona.
-- Aga! |to uzhe chto-to.
-- Strahovka -- ne edinstvennyj motiv. Mesyac nazad Genri zavel
lyubovnicu. |dit mogla grohnut' ego iz revnosti.
Vinni udivlenno posmotrela na Tetchera.
-- Lokner razreshil mne vospol'zovat'sya kabinetom Barstou dlya proverki
schetov pered ih zakrytiem. Tuda voshla sekretarsha, Syuzanna Uilson. Prikryv za
soboj dver', ona shepotom poprosila nas proverit', ne mogla li |dit byt'
ubijcej muzha.
-- Pochemu ona podozrevaet |dit?
-- Syuzanna byla lyubovnicej Barstou. Za dva dnya do ego ubijstva
proizoshlo nechto strannoe. Oni vdvoem otpravilis' v "Zvezdnyj bar" na
Pyat'desyat pervoj ulice. Ty znaesh' eto mesto, tam po stenam razveshany
fotoportrety brodvejskih akterov. Sev za stolik, oni zakazali koktejli, i
tut vdrug v bar voshla |dit Barstou. Syuzanna uverena, chto |dit ih zametila,
hotya ta i ne podala vidu. Ona podoshla k stojke i prinyalas' nablyudat' za nimi
s pomoshch'yu zerkala pozadi bara.
-- No ved' tam temnovato, -- skazala Vinni, pripominaya, kak vyglyadit
bar. -- Mozhet, u Syuzanny prosto razygralos' voobrazhenie?
-- YA zadal ej tot zhe vopros. Kazhetsya, na stene visela podsvechennaya
kartina, i Syuzanna uverena, chto horosho razglyadela lica. Krome togo, Genri
podaval zhene kakie-to strannye znaki, tak, chtoby Syuzanna ne zametila.
-- CHto za znaki?
Tetcher podnyal bol'shoj palec.
-- Vot tak, budto "golosoval" na shosse. Syuzanne pokazalos', chto on
zhestom prosil |dit ujti. Spustya neskol'ko minut ona v bol'shom smushchenii
pokinula bar.
-- I Syuzanna schitaet, chto |dit ubila muzha iz revnosti?
-- Da. Tol'ko |dit ne mogla ego ubit'. V tot den' ona obedala s
Loknerom v restorane nepodaleku. |dit prosila ego pomoch' polozhit' konec
romanu muzha. Tam ih i zastali policejskie, prishedshie soobshchit' ob ubijstve
Barstou.
-- Stalo byt', u oboih est' alibi, -- skazala Vinni.
-- Vyhodit, chto tak. Metrdotel' i oficianty govoryat, chto vo vremya
ubijstva oba sideli za stolikom.
Vinni zadumalas'.
-- |dit Barstou kogda-nibud' prihodila k muzhu na rabotu?
-- Kazhetsya, net. V tot den' ona vpervye vstretilas' s Loknerom.
Vinni pokachala golovoj.
-- Odno mne neponyatno. Pochemu Syuzanna i Genri zakrutili lyubov' mesyac
nazad, hotya prorabotali vmeste bolee dvuh let.
-- Ochen' prosto. Syuzannu Uilson nanyali dva mesyaca nazad, kogda Lokner
uvolil prezhnyuyu sekretarshu.
-- A pochemu on ee uvolil?
Tetcher pozhal plechami.
-- Ochen' stranno, -- zadumchivo molvila Vinni. -- Devushka rabotaet v
kompanii dva goda, i vdrug Lokner ni s togo ni s sego uvol'nyaet ee. Tebe
udalos' s nej pogovorit'?
-- S miss Karlo? Net. Nikto ne znaet, gde ona. S Genri u nee vsegda
byli natyanutye otnosheniya iz-za ee privychki navodit' poryadok v ego kabinete i
raskladyvat' vse bumagi po polochkam. On vechno ne mog najti nuzhnuyu. A miss
Uilson nichego podobnogo ne delala, i eto emu nravilos'. Razumeetsya, ne
tol'ko eto...
-- Hm... Ty byl v kabinete Barstou. Opishi ego.
-- Kabinet kak kabinet. Vse vverh dnom, grafiki i shemy na polu i na
stul'yah. Na stole -- telefon, kal'kulyator, stakan s karandashami i fotografiya
v stal'noj ramke.
-- CH'ya fotografiya?
-- |dit Barstou. S nadpis'yu: "S lyubov'yu. |dit".
Vinni byla razocharovana. Ona umolkla i opyat' prinyalas' orudovat'
spicami. Potom vdrug zamerla.
-- Kazhetsya, ya znayu, kto ubijca. Pozvoni Lokneru i skazhi: ya znayu, pochemu
on uvolil prezhnyuyu sekretarshu. Poprosi ego zavtra v polden' prijti k nam.
Tetcher podskochil v kresle.
-- Lokner? Net, on ne mog ubit' Barstou. Vo-pervyh, u nego alibi.
Vo-vtoryh, smert' Barstou oznachaet konec ego procvetaniya. Pochemu ty dumaesh',
chto on pridet?
-- Potomu chto znayu lyudej, -- s ulybkoj otvetila Vinni.
Lokner prishel vo vtorom chasu dnya. On nervnichal, da eshche i byl ne v duhe.
-- CHto eto za gluposti vy govorite naschet moej prezhnej sekretarshi? --
serdito sprosil on Vinni. No ona otvetila emu voprosom na vopros:
-- Gde Genri Barstou?
-- Ubit i pohoronen.
-- Otkuda vy znaete? Vy ne videli ego bolee dvuh mesyacev.
-- CHto za vzdor!
-- Zachem vy vydavali drugogo cheloveka za Genri Barstou? -- sprosila
Vinni, nevozmutimo prodolzhaya vyazat'. -- Boyalis', kak by vkladchiki ne uznali,
chto Genri Barstou, ot kotorogo zaviselo ih blagopoluchie, kak vetrom sdulo? A
bandity mogli pronyuhat', chto s nim ischezli i ih denezhki?
-- Barstou nikuda ne ubegal. Kogo, po-vashemu, pohoronila ego vdova?
-- Zanyatnyj vopros, -- skazala Vinni. -- Otvechu tak: yavno ne muzha.
Lokner pobagrovel i vstal so stula.
-- Mozhet, stoit predlozhit' policii eksgumirovat' telo? -- prodolzhala
Vinni. -- Ili vy sami rasskazhete, chto proizoshlo?
Lokner snova sel.
-- Vy znaete eto luchshe menya, vot i rasskazyvajte.
-- Horosho, -- soglasilas' Vinni. -- Genri Barstou bessledno ischez okolo
dvuh mesyacev nazad. Polagayu, s den'gami vkladchikov. Vam pozvonila |dit i
soobshchila, chto muzh brosil ee. Vy znali: bandity ne dadut vam zhit'ya, i reshili
chto-to predprinyat'. Veroyatno, vyhod predlozhila |dit. Ona byla uverena, chto
muzh vernetsya, no nado bylo najti cheloveka, sposobnogo kakoe-to vremya igrat'
ego rol'. Ona dala vam ego dokumenty i fotografii, chtoby eto podstavnoe lico
vospol'zovalos' imi. Plan byl vernyj: Barstou nikto nikogda ne videl, razve
chto sekretarsha, no ee vy nemedlenno uvolili, zameniv Syuzannoj Uilson. No
kogda stalo yasno, chto Genri bol'she ne poyavitsya, voznikli novye slozhnosti:
pytayas' vernut' den'gi vkladchikam, vy nadelali novyh dolgov. Kogda policiya
soobshchila vam v restorane ob ubijstve Barstou, i vy, i |dit znali, chto ubit
vash naemnyj akter. Tut |dit rasskazala vam o strahovke i predlozhila opoznat'
ubitogo kak Genri Barstou, poobeshchav vozmestit' ukradennuyu muzhem summu iz
strahovyh deneg. |timi den'gami vy reshili rasplatit'sya s vkladchikami i
zakryt' kompaniyu. Vy spasli svoyu zhizn': vkladchiki ne byli v obide, u |dit
ostalos' dostatochno sredstv. Postradala tol'ko strahovaya kompaniya... YA
pravil'no izlozhila delo?
-- V obshchem i celom.
-- A Genri Barstou horonili v zakrytom grobu?
-- Da, -- Lokner tyazhko vzdohnul. -- |dit otvezla telo v drugoj shtat.
-- YA tak i dumala. Vy s |dit ne mogli dopustit', chtoby kto-nibud' iz
rodstvennikov vdrug poyavilsya na pohoronah i skazal: "|to ne Genri". Ne
somnevayus', chto vy bol'she nikogda ne uvidite |dit.
-- YA porazhen, -- skazal Lokner. -- Vy dogadalis' obo vsem, hotya ne
raspolagali nikakimi faktami.
-- Boyus', chto vas zhdut bol'shie nepriyatnosti. Sami togo ne vedaya, vy
stali souchastnikom ubijstva.
-- CHto? -- Lokner podskochil na stule.
-- Nanyat' aktera predlozhila |dit, ne tak li?
On kivnul.
-- Veroyatno, ona zhe podskazala kandidata, kotoryj soglasitsya
uchastvovat' v afere.
-- Da, istinnaya pravda.
-- YA tak i dumala. I ona priglasila vas v restoran tem vecherom, kogda
proizoshlo ubijstvo.
-- Da. Ona skazala, chto est' ser'eznyj razgovor. V restorane ona
pokazala mne pis'mo ot muzha, prishedshee iz Brazilii utrom. On grozilsya
pokonchit' s soboj. Spravivshis' u brazil'skih vlastej, ona uznala, chto
neskol'kimi dnyami ranee chelovek, pohozhij na ee muzha, povesilsya v gostinichnom
nomere.
-- Konechno, v tom-to vse i delo. Samoubijstvo. V etom sluchae strahovka
ne vyplachivaetsya. Vot kak ona pojmala vas na kryuchok. A ubijstvo aktera --
vrode by schastlivaya sluchajnost', kotoraya mogla pomoch' vam oboim. Ot vas
trebovalos' lish' priznat' v ubitom Genri Barstou. Vkupe s opoznaniem trupa
vdovoj etogo bylo vpolne dostatochno dlya strahovoj kompanii. Potom vy s |dit
vydumali predlog dlya vstrechi v restorane, i lyubovnaya svyaz' ee muzha byla ni
pri chem: ved' Syuzanna vstrechalas' ne s Genri, a s akterom.
-- Vojdite v moe polozhenie... -- vzmolilsya Lokner. -- Gangstery...
-- YA sochuvstvuyu vam, mister Lokner. Vy stali peshkoj v otvratitel'noj
igre, -- tiho skazala Vinni. -- Vy dumali, chto v den' ubijstva okazalis' v
restorane sluchajno? Net, vy dolzhny byli obespechit' |dit alibi. Kto bolee
vseh vyigryval ot gibeli obmanshchika? Neuzheli vy ne ponimaete, kto ego ubil?
Lokner shvatilsya za golovu.
-- Neuzheli Genri Barstou?
-- Vot imenno. Genri sejchas zhivet pripevayuchi so svoej zhenoj i
soobshchnicej. I mozhete byt' uvereny, chto oni ne v Brazilii.
-- Nu, dorogaya, -- skazal Tetcher, kogda pribyvshaya policiya uvela
Loknera, -- vot ty i rasputala eshche odno slozhnoe delo. Kogda ty dogadalas',
chto etu aferu pridumali uprugi Barstou?
-- Kogda ty peredal mne rasskaz Syuzanny o scenke v bare. Predpolozhim,
chto, kogda voshla |dit, ona byla tam s nastoyashchim Genri Barstou. Ponyatno, chto
muzh i zhena uznali drug druga. Sovershenno neob®yasnimo to, chto oni ne
zagovorili i ne obmenyalis' privetstviyami. Net, Syuzanna byla tam s akterom, i
|dit znala ob etom. Ona ne predpolagala, chto Syuzanna znaet ee v lico,
poetomu sdelala vid, budto prosto zaglyanula v bar. Ej nezachem bylo vystupat'
v roli obmanutoj zheny, privlekaya vnimanie k sebe i akteru.
-- Aga! -- voskliknul Tetcher. -- No Syuzanna videla ee na fotografii v
kabinete Barstou.
-- Vot imenno. Akter popytalsya znakom dat' |dit ponyat', chto Syuzanna
uznala ee i chto nado ujti, no predvaritel'no zakatit' burnuyu scenu. No |dit
ne smogla rasshifrovat' ego zhestikulyaciyu i demonstrativno vyshla iz bara.
-- Teper' ponyatno, -- skazal Tetcher. -- |tot epizod, vnezapnaya utrata
Barstou delovoj hvatki, novaya sekretarsha. Tak ty i dogadalas', chto Genri
Barstou uzhe daleko.
-- Da, no voznikaet eshche odin vopros: pochemu Lokner ne svernul dela
srazu zhe posle ischeznoveniya Barstou? A posle ubijstva aktera sdelal eto
mgnovenno. Otvet yasen: u nego ne bylo deneg, chtoby rasplatit'sya s
vkladchikami, i on boyalsya vozmozhnogo nasiliya. Bandit, kotoryj teryaet mnogo
deneg, opasen vdvojne.
-- Hm, -- molvil Tetcher. -- Znachit, den'gi, kotorye ya poluchil, ukradeny
u strahovoj kompanii?
-- Ne smej! -- vskrichala Vinni, hvatayas' za cepochku.
-- Ih nado budet vernut', -- zadumchivo prodolzhal Tetcher.
-- Pozhalujsta, ne izdevajsya.
On zasmeyalsya.
-- Uspokojsya, dorogaya. YA uveren, chto eto nashi zakonnye den'gi. Net
nikakoj nadobnosti prodavat' cepochku, ya prosto poshutil.
Vinni prinyalas' raspuskat' vyazanie.
-- CHto ty delaesh'?
Ona uhmyl'nulas'.
-- Da vot, tozhe reshila poshutit'. Svyazhu tebe sharfik vmesto svitera.
Perevela s anglijskogo L. Sokolova
Dzhejms Nobl. Lyubimyj plemyannik
---------------------------------------------------------------
© Dzhejms Nobl
© Pervela s angl. L. Sokolova
---------------------------------------------------------------
-- Tetcher, pomogi! -- donessya iz prihozhej golos Vinni. Ona stoyala u
poroga, levoe ee koleno bylo perevyazano, a v rukah ona derzhala sumku i
mokruyu tuflyu s otlomannym kablukom. Tetcher vzyal sumku i tuflyu, ostorozhno
provel Vinni v komnatu, usadil v kreslo i sprosil:
-- CHto proizoshlo?
-- YA byla v pomest'e Kelvina Hasketta, shla v storonu obryva, ostupilas'
i ugodila v etu dyru... kak ee?
-- Treshchina na asfal'te?
-- Vot imenno.
-- A chego eto tebya poneslo k obryvu?
-- Hotela vyyasnit', kak pogib Haskett. Vprochem, obo vsem po poryadku.
Kelvin Haskett byl vdovcom, da eshche bezdetnym, i sobiralsya ostavit' vse svoe
sostoyanie lyubimomu plemyanniku, Dzhuliusu Barkeru. No uznal, chto tot prozhigaet
zhizn', i priglasil ego k sebe, chtoby pogovorit' po dusham v nadezhde ubedit'
Dzhuliusa ostepenit'sya. Voobshche-to Kelvin zhil v gorode, a v pomest'e uezzhal
tol'ko v konce avgusta, no, reshiv pobesedovat' s plemyannikom s glazu na
glaz, vybral dlya etoj celi pomest'e, hotya sejchas rannyaya vesna. Vsya prisluga
ostavalas' v gorode, potomu chto on sobiralsya provesti v gorah vsego
neskol'ko dnej. Tuda on poslal tol'ko povara, kotoryj dolzhen byl privezti
produkty i dostat' iz morozil'nika vse, chto moglo ponadobit'sya.
Nynche utrom u dyadi i plemyannika konchilas' vypivka, i Dzhulius poehal v
magazin. No, kupiv vse, chto nado, ne vernulsya domoj, a zaglyanul v mestnyj
bar. Tam on prinyalsya igrat' na bil'yarde i zabyl, skol'ko vremeni probyl v
bare.
Tem vremenem neskol'ko chelovek v gorah videli, kak mashina Kelvina,
vyehav iz vorot, ne povernula u obryva vlevo, a pokatila pryamo i svalilas' v
propast'. |to proizoshlo bez chetverti tri. Svideteli uveryayut, chto za rulem
byl Kelvin. Oni totchas soobshchili v policiyu, no ta priehala tol'ko v chetyre.
Mashinu i trup Kelvina podnyali naverh okolo shesti chasov. Primerno v to zhe
vremya v bare razyskali Dzhuliusa, kotoryj vse gonyal shary.Soglasno rezul'tatam
vskrytiya, predpolozhitel'noe vremya smerti -- tri chasa dnya plyus-minus tridcat'
minut. Znachit, on umer, kogda svideteli nablyudali avariyu. Raskroil sebe
cherep.
YA ukazala policejskim na neskol'ko strannyh obstoyatel'stv, i oni ot
udivleniya dazhe predlozhili mne podklyuchit'sya k rassledovaniyu. Ved' ya slavlyus'
umeniem podmechat' melochi.
-- I kakie zhe melochi ty podmetila?
-- Naprimer, sledy pokryshek i pokazaniya svidetelej. Oni zayavili, chto
mashina Kelvina sverzilas' so skaly, i on dazhe ne pytalsya zatormozit' ili
svernut' v storonu. Otpechatki pokryshek svidetel'stvuyut o tom zhe. Nikakogo
tomoznogo puti.
Tetcher pochesal podborodok.
-- Pohozhe, mashina byla neispravna.
-- YA tozhe tak podumala, -- skazala Vinni. -- No, kogda mashinu vyvolokli
naverh, okazalos', chto i rulevoe upravlenie, i tormoza byli v prevoshodnom
sostoyanii. I eto neudivitel'no. Posmotri, chto ya nashla v mashine. -- Ona
dostala iz sumki neskol'ko listkov zheltoj bumagi.
-- Kvitancii iz remontnoj masterskoj, -- progovoril Tetcher.
-- I ochen' horoshej.
Tetcher izuchil schet za proizvedennye raboty.
-- Bumagi podtverzhdayut, chto mashina proshla tehosmotr, tormoza v poryadke,
kolesa sbalansirvany, kondicioner ispravlen... Mashinu dazhe pomyli i
otpolirovali.
-- A teper' posmotri, kto otognal mashinu v masterskuyu, -- skazala
Vinni.
-- Zdes' stoit podpis' klienta -- Dzhulius Barker.
-- Imenno. YA uzhe sprashivala Dzhuliusa. On otvetil, chto sdelal eto,
potomu chto mashina byla v zhutkom sostoyanii.
-- On vsegda sledil za mashinoj dyad'ki?
Vinni pokachala golovoj.
-- Nikogda.
Tetcher razlozhil kvitancii na kofejnom stolike.
-- Esli mashina byla ispravna, pochemu Kelvin dazhe ne tormozil?
-- YA uverena, chto on uzhe byl mertv, kogda mashina upala v propast', --
otvetila Vinni i vzyala s sosednego stula svoe vyazanie. -- Kelvina udarili po
golove, zasunuli telo v mashinu i pustili ee v storonu krutogo povorota u
obryva. Doroga tam idet slegka pod uklon.
-- Dzhulius ne mog etogo sdelat', -- skazal Tetcher. -- On byl snachala v
magazine, potom v bare. Ego videli neskol'ko chelovek.
-- YA znayu, -- Vinni vzdohnula. -- I vse zhe ne somnevayus', chto eto delo
ego ruk. Tol'ko on vyigryvaet ot smerti dyad'ki. Pravda, poka ya ne znayu, kak
on eto prodelal.
-- U tebya est' kakie-nibud' dogadki?
-- Ochen' smutnye. YA obratila vnimanie na gromadnyj morozil'nyj shkaf,
poprosila povara priehat' i posmotret', vse li v nem v tom vide, v kakom on
ostavil. Povar govorit, vse perelozheno.
Tetcher ponimayushche kivnul.
-- Teper' ya vizhu, kuda ty klonish'. Ty polagaesh', chto posle ubijstva
telo lezhalo v morozil'nike, i, kogda ubijca usadil trup za rul', on
razlagalsya medlennee obychnogo. |to moglo vvesti vrachej v zabluzhdenie pri
opredelenii vremeni smerti.
-- CHto ty dumaesh' po etomu povodu? -- sprosila Vinni.
-- Dumayu, versiya ves'ma somnitel'naya. U tebya est' drugie uliki?
-- Konechno. Ty zametil, chto poslednie dni stoit na redkost' teplaya
pogoda?
-- Da, -- otvetil Tetcher.
-- A kondicioner v mashine Kelvina rabotal na polnuyu moshchnost'. Pochemu?
-- Vozmozhno, on vklyuchilsya, kogda mashina upala s obryva.
Vinni ulybnulas'.
-- A pochemu kondicioner byl nastroen na maksimal'noe teplo? I pochemu
pri teploj pogode vse okna mashiny byli zakryty? Dlya sovpadeniya eto slishkom.
Vse svidetel'stvuet o tom, chto kto-to umyshlenno sozdaval zharu, chtoby sbit'
vrachej s tolku, i smert' nastupila mnogo ran'she, kogda Dzhulius eshche byl v
dome.
Tetcher snova prinyalsya rassmatrivat' kvitancii.
-- Nashel chto-nibud' interesnoe?
-- Da, pochinka kondicionera stoit pervoj v spiske neobhodimyh rabot, --
Tetcher pomolchal. -- Ty sluchajno ne proverila, byl li teplym motor, kogda
mashinu vytashchili?
-- Proverila. Holodnym on ne byl.
-- I eto cherez neskol'ko chasov posle avarii. Esli Kelvin svalilsya v
propast', edva ot®ehav ot doma, motor ne mog nagret'sya. Po-moemu, Vinni, ty
na vernom puti. -- Tetcher vzdohnul. -- Predpolozhim, Dzhulius ubil dyad'ku i
sunul trup v mashinu. No kak on mog otpravit' mashinu s otkosa, esli byl v
bare v neskol'kih milyah ot mesta proisshestviya?
Vinni molchala, sosredotochenno dumaya o chem-to, potom vdrug voskliknula:
-- Znayu! Znayu, kak Dzhulius ubil svoego dyad'ku! Otvet daet moya tuflya.
-- Tuflya? -- Tetcher podnyal ee s pola i osmotrel. -- Ne ponimayu.
-- A ty podumaj. Pochemu moya tuflya mokraya?
-- Ty uzhe govorila. Popala v treshchinu, gde byla voda.
-- No ved' neskol'ko dnej bylo suho i teplo. Pochemu v treshchine byla
voda?
Tetcher otkryl rot i tut zhe zakryl ego.
-- Neuzheli ne ponimaesh', Tetcher? Dzhulius ubil dyadyu v usad'be, otsyuda
besporyadok v morozilke i voda v treshchine. Morozil'nik byl nuzhen emu ne dlya
hraneniya tela, a dlya l'da. Trebovalas' bol'shaya glyba l'da. Vo vsyakom sluchae,
uvesistyj kusok. Dzhulius sdelal ego v vedre ili musornom bake.
-- Zachem emu led?
-- Ubiv dyadyu i zatolkav telo v mashinu, Dzhulius podlozhil kusok l'da pod
koleso, potom zapustil motor, chtoby zarabotal kondicioner, sam sel v svoyu
mashinu i uehal. Alibi gotovo.
-- No ved' doroga shla pod uklon, i mashina stolknula by glybu v storonu.
-- Da, esli by l'dina ne byla zakreplena v treshchine asfal'ta. CHerez
poltora chasa led podtayal, i mashina poehala. Togda-to svideteli i videli, kak
Kelvin Haskett pokatil pryamo pod otkos, ne pytayas' svernut'.
-- Molodec, Vinni! -- skazal Tetcher. -- Teper' ponyatno, pochemu motor
byl teplym i dva chasa spustya. Poka motor rabotal, kondicioner nagreval trup.
Neudivitel'no, chto motor sil'no nakalilsya.
Vinni udivlenno posmotrela na Tetchera.
-- YA dumala, chto kondicioner dolzhen ohlazhdat'.
-- Princip vzaimosvyazi motora i kondicionera ya, dorogaya, ob®yasnyu tebe v
drugoj raz.
Vinni kivnula i prnyalas' orudovat' spicami.
Pervela s angl. L. Sokolova
Bill Bikel. Kto-to zhe dolzhen...
---------------------------------------------------------------
© Bill Bikel
© Pervela s angl. L. Sokolova
---------------------------------------------------------------
V pervuyu zhe noch' na novoj kvartire ya uslyshal, kak on stuchit v stenu i
vopit, budto pomeshannyj. YA posmotrel na chasy -- dvadcat' minut shestogo.
Nachinalo svetat'. YA znal, chto bol'she ne zasnu, dazhe esli on perestanet
shumet', no on ne perestaval. YA ne mog etogo vynesti, hotya moya kvartira
nahodilas' v protivopolozhnom konce koridora. Predstavlyayu, kakovo bylo
blizhajshim sosedyam.
Paru chasov spustya ya vstretilsya s odnim iz nih u lifta.
-- |to vy vchera v®ehali v 14-I? -- sprosil on.
My poznakomilis'. Vse zhil'cy zdes' vrode by ochen' slavnye, ne to chto v
dome, iz kotorogo ya s®ehal. Moj novyj znakomyj iz 14-V kivnul na kvartiru
sleva ot lifta.
-- Vy slyshali, chto tvorilos' noch'yu v 14-A? Muzhik vselilsya tuda paru
nedel' nazad. Obozhaet gromko vopit'. Inogda na kogo-to, inogda -- prosto
tak.
-- Nu i nu, -- skazal ya. -- A chasto on etim zanimaetsya?
-- |to chto-to novoe. Nachalos' paru nochej nazad, -- sosed pokachal
golovoj. -- Kto-to dolzhen ostanovit' ego.
-- A vyselit' nel'zya?
-- Ne tak-to prosto. |to mozhno sdelat' tol'ko po vsem pravilam, no
vozni ne oberesh'sya. Krome togo, nado...
V etot mig po koridoru gulkim ehom pronessya skrezhet otpiraemogo zamka,
i dver' 14-A otkrylas'. Vyshedshij ottuda muzhchina smahival na nakachannogo
bandita: moshchnye myshcy, tatuirovki, vz®eroshennaya golova, staraya majka, ne
prikryvayushchaya pupka, zasalennye shorty bez remnya. On gromko rygnul, dobaviv k
svoemu obliku poslednij shtrih, i napravilsya k liftu, grozno glyadya na moego
priyatelya iz 14-V. Takoj vzglyad vyderzhivayut tol'ko hrabrecy ili kruglye
duraki. Paren' iz 14-V potupil vzor.
Vernuvshis' vecherom domoj, ya uvidel, chto steny v paradnom razrisovany
karakulyami. Ta zhe kartina nablyudalas' v koridore chetyrnadcatogo etazha, a na
dveri 14-L krasovalas' svastika. Kto-to trudilsya tut ves' den'. Pod dver'yu
svoej kvartiry ya nashel zapisku s priglasheniem na sobranie v kvartiru 14-V v
polovine vos'mogo.
Mnogih ya ne znal, no paren' iz 14-V predstavil menya i otkryl sobranie.
-- Vsem ponyatno, chto u nas bol'shaya nepriyatnost'. Videli, kak
razmalevany steny?
-- Nichego podobnogo prezhde ne bylo, -- skazala kroshechnaya starushka,
sidevshaya ryadom so mnoj. -- Poslushajte, ya obrashchayus' ko vsem prisutstvuyushchim.
Vy slyshali, chto etot beshenyj iz 14-A sdelal so mnoj? Spustil shtany i pokazal
mne zad. Pryamo v paradnom! Dumal, eto ochen' zabavno.
-- Kto-to dolzhen postavit' ego na mesto, -- skazal paren' iz 14-V.
-- Kakim obrazom? -- sprosila starushka. -- Vy dumaete, ya ne obrashchalas'
k upravlyayushchemu? Znaete, chto on skazal? Potrebuetsya neskol'ko mesyacev, chtoby
vykinut' ego iz kvartiry. A, mozhet, i bol'she.
-- Moya s-s-pal'nya r-ryadom s ego g-g-gostinoj, -- skazal drugoj sosed.
-- YA n-ne m-mogu zhd-dat' neskol'ko mesyacev.
-- I my smozhem izbavit'sya ot nego, tol'ko esli sumeem dokazat', chto on
narushaet obshchestvennyj poryadok.
-- Mozhet, stoit sobrat' podpisi?
-- Ili zapisat' ego na plenku, -- predlozhil 14-V. -- U menya est'
horoshij magnitofon. Mozhno postavit' ego pod dver' i zapisat' kriki.
-- Iz moej kva-kva-kvartiry zapis' poluchitsya luchshe.
-- Dazhe esli u nas budet plenka s zapis'yu, i esli on ne najmet
advokata, vse ravno potrebuetsya polgoda v samom luchshem sluchae.
-- Priznat'sya, ya ego pobaivayus'. Predstavlyaete, chto budet, esli on
uznaet, chto my nachali kampaniyu po ego vyseleniyu? -- skazal 14-V.
Kachestvo obsluzhivaniya v zdanii nachalo uhudshat'sya. V lifte vremya ot
vremeni poyavlyalsya musor. ZHil'cy chetyrnadcatogo etazha stali postoyannymi
slushatelyami nochnyh "serenad". Na pyatuyu noch' vdrug nastupila tishina. Ne znayu,
kak drugie, no ya vse ravno ne mog usnut': zhdal novyh kaverz.
Vskore o nashej bede uznali i na drugih etazhah. Odnazhdy ya voshel v lift i
nazhal knopku 14. So mnoj ehal eshche odin chelovek. On sprosil:
-- Tak vy -- s etogo etazha?
-- Da, -- otvetil ya.
-- Ne ponimayu, kak vy terpite. Opasnaya lichnost'. YA dazhe skazal zhene:
esli uvidish' ego v lifte, ne vhodi, zhdi sleduyushchego. Pravdu skazat', ya,
navernoe, postuplyu tak zhe.
-- YAsno. Vse tol'ko govoryat o neobhodimosti reshitel'nyh mer, a sami...
-- Vy pravy, -- soglasilsya on. -- Ne znayu, kakie imenno mery, no vy,
bezuslovno, pravy.
Tem vecherom v 14-V sostoyalos' eshche odno sobranie. Prishli pochti vse
zhil'cy, chelovek tridcat'. My napominali tolpu linchevatelej. ZHenshchina s
desyatogo etazha pozhalovalas', chto 14-A ej ugrozhal. Kogda ona vyhodila iz
zdaniya, on obozval ee i prigrozil izbit', esli ona budet zastit' emu
solnechnyj svet.
-- YA dazhe ne ponyala, chto on imel v vidu, -- prohnykala molodaya zhenshchina.
-- YA otprosilsya s raboty i poshel s nej v policiyu, -- dobavil ee muzh. --
Nadeyalsya, chto ego arestuyut. Policejskij skazal, chto my mozhem podat' zhalobu,
no derzhat' ego v kamere bol'she sutok oni ne imeyut prava.
-- Ne hotyat, -- vvernul odin iz zhil'cov.
-- Nu, i chego my etim dob'emsya? -- prodolzhal muzh. -- Togo i glyadi
pridetsya zapirat'sya v kvartirah i ne vysovyvat' nosa.
-- CHto eto d-dast? YA zhivu ryadom s n-nim. Boyus', chto on vorvetsya ko mne.
-- Nichego ne ponimayu, -- skazal ya. -- Nashi kvartiry zapirayutsya...
Molodaya zhenshchina snova zaplakala, ponyav, chto navisshaya nad nej opasnost'
kuda ser'eznee, chem ona dumala. Muzh obnyal ee za plechi.
-- Zamki v etom dome hlipkie, -- skazal 14-V. -- Tolknul posil'nee i
otkryl. Ran'she nikogda ne trebovalos' menyat' zamki. Vam trudno predstavit',
no prezhde my zhili mirno. -- On pomolchal. -- Tak dal'she nel'zya. Kto-to dolzhen
chto-to predprinyat'.
YA smolchal, no ego povedenie v sozdavshemsya polozhenii nachinalo
dejstvovat' mne na nervy. I ne tol'ko ego. Vse horoshi! "Kto-to dolzhen chto-to
predprinyat'". Vsegda kto-to i chto-to. Dolgo eshche oni budut setovat', nichego
ne predprinimaya?
Po-vidimomu, terpenie lopnulo, kogda kto-to pognalsya na ulice za
malen'koj devochkoj, a ona upala i slomala nogu. Pochti polovina vseh
obitatelej doma sobralas' v 14-V -- ne men'she sta chelovek. Oni zapolnili vsyu
kvartiru, vklyuchaya kuhnyu i spal'nyu. I vse govorili odnovremenno:
-- Tak bol'she nel'zya zhit'...
-- CHto delat' dal'she?
-- YA vrezal novyj zamok...
-- YA tozhe, no vse ravno boyus'...
-- Nado chto-to predprinyat'... Drugogo vyhoda net...
-- Gospoda! -- garknul ya. -- Proshu vnimaniya. YA nashel reshenie. Nuzhny
krutye mery, inogo vyhoda ya ne vizhu.
Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby vse ugomonilis'.
-- YA uzhe neskol'ko let noshu sluzhebnoe oruzhie, -- prodolzhal ya,
pripodnimaya polu pidzhaka i pokazyvaya sosedyam pistolet v naplechnoj kobure.
Vocarilas' mertvaya tishina, potom tut i tam poslyshalsya nervnyj kashel'.
Bol'shinstvo sosedej nikogda ne videlo oruzhiya.
-- Vy rabotaete nochnym storozhem? -- sprosila suhon'kaya starushka, budto
v sne.
-- Da, madam, imenno tak, -- s ulybkoj otvetil ya. Sto chelovek
oblegchenno vzdohnuli. Konechno, oni ne verili, chto ya storozh, no napryazhennost'
byla snyata. Prishlo vremya nachat' delovoj razgovor. -- Ot nashego druga v konce
koridora izbavit'sya netrudno, -- ya potryas v vozduhe pistoletom. -- Mozhno
ubedit' ego ubrat'sya, ili...
YA mog ne prodolzhat'. Nekotorye byli potryaseny, no bol'shinstvo uzhe
odobrilo moyu ideyu.
-- Est' odna slozhnost', -- skazal ya, i vse snova pritihli. -- Hot' my i
sosedi, tem ne menee, vsyakaya rabota dolzhna byt' oplachena. Sredi vas
navernyaka est' vrachi, advokaty, buhgaltery, prodavcy. Vse oni poluchayut platu
za uslugi...
-- Skol'ko? -- sprosil 14-V, prochistiv gorlo.
-- Desyat' tysyach dollarov.
-- Desyat' tysyach?
-- YA professional. |to minimal'naya rascenka za takuyu rabotu. Esli
ugodno, -- ya protyanul emu pistolet, -- mozhete sdelat' eto sami.
Na mig mne pokazalos', chto on voz'met u menya oruzhie, no sosed posle
nekotoryh kolebanij otkazalsya.
-- Vam kazhetsya, chto eto krupnaya summa, -- prodolzhal ya. -- Pojmite menya
pravil'no. Den'gi i vpryam' bol'shie, no nas zdes' sto chelovek. Vyhodit po
sotne s nosa, dazhe men'she, esli i ostal'nye zhil'cy skinutsya.
Vse vdrug zagovorili odnovremenno. Sudya po dovodam, vydvigaemym za i
protiv, bol'shinstvo bylo na moej storone. YA podoshel k 14-V i pohlopal ego po
plechu.
-- Obsudite moe predlozhenie i dajte mne znat' zavtra.
I ya ushel, znaya, chto pobedil.
Pozdno noch'yu ya pozvonil 14-A po telefonu, hotya mog bez opasenij zajti k
nemu domoj. Priznat'sya, mne nikogda ne dostavlyalo udovol'stviya vstrechat'sya s
nim licom k licu. Na redkost' nepriyatnyj tip, ubezhdennyj, chto ego gabarity i
prenebrezhenie k lyudyam stavili ego na stupen' vyshe vseh ostal'nyh.
-- Nu, kak vse proshlo? -- sprosil on.
-- Normal'no. Tol'ko sovsem ne obyazatel'no bylo lomat' devochke nogu.
-- YA i ne lomal. Prosto shuganul ee, ona i navernulas'.
-- A chto by ty sdelal, esli by ona ne upala?
-- Hvatit hnykat'! Ty hotel dovesti ih do isstupleniya? Poluchil, chto
treboval? A kak ya eto sdelal, tebya ne kasaetsya. Znaesh' ved', za mnoj ne
zarzhaveet.
-- Nu, ladno. Oni obdumyvayut moe predlozhenie. Zavtra k vecheru navernyaka
dadut otvet. Poslezavtra smotaesh'sya, gotov'sya.
On soglasilsya. Mne ne hotelos' dumat', chto budet, esli odnazhdy on
skazhet "net".
Na sleduyushchij vecher v kvartale ot doma menya ostanovil 14-V.
-- Ne hodite domoj.
-- Pochemu? CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
-- Tam polno policejskih. 14-A ubit. Vas uzhe zhdut.
-- No ya ego ne ubival.
-- Razumeetsya. Ego zastrelil ya. No vy v prisutstvii sotni lyudej obeshchali
ubit' ego. Vasha uchast' reshena.
-- Pogodite. YA vyzvalsya ubit' ego, no tol'ko posle polucheniya desyati
tysyach dollarov.
-- Nu i chto? -- sprosil on. -- Na etot raz vy perestaralis'. Ved' vy ne
v pervyj raz prokruchivaete takuyu aferu?
-- S chego vy vzyali?
-- Pomnite magnitofon? Zapisalsya tol'ko golos togo parnya, no i ego
dostatochno. Da, vot eshche chto: ya strelyal iz vashego pistoleta. Vam sledovalo
smenit' zamok, kak sdelali ostal'nye. No vy, konechno, nichego ne boyalis'...
Vy sobiralis' slomit' s nas desyat' tysyach, potom uehat' i provernut' eto
gde-nibud' eshche. I tak -- do beskonechnosti. Kto-to zhe dolzhen byl prinyat'
mery...
perevela s anglijskogo L.Sokolova
Stiv Lindli. Mertvaya hvatka
---------------------------------------------------------------------
© Stiv Lindli
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
-- Umerla, da?
CHarli Kinnelman kuril sigaretu. Prizhav trubku shchekoj k plechu, on
osvobodil ruku i pochesal kolenku, zalyapannuyu smazochnym maslom i kraskoj,
potom vyglyanul iz okna. Za benzokolonkami vidnelos' shosse, samoe ozhivlennoe
v Kentukki. No CHarli ne mog sosredotochit'sya: pered glazami mayachilo lico
Dzhiny Tatl.
-- Net, -- skazal on. -- Vchera ya naveshchal miss Tatl v bol'nice. Nikakoj
nadezhdy... Kazhetsya, v dva chasa nochi... Kak vy znaete, v proshlom godu my s
Dzhinoj nedolgo vstrechalis', hodili v kino... Da, uzhasno. Trudno sebe
predstavit'. Stanovitsya prosto ne po sebe. |ta proklyataya doroga ploho
osveshchena, a sumasshedshih ezdit ujma. Sledovalo by...
Tut sherif perebil CHarli, i tot umolk, priglazhivaya pyaternej volosy,
razmazyvaya po nim maslo i krasku.
-- Ee sbila krasnaya mashina? I eto vse, chto vam izvestno? Net, no v
nashem grafstve kazhdyj vtoroj gruzovik vykrashen kak pozharnyj drandulet. Vo
vsyakom sluchae, takoe sozdaetsya vpechatlenie... Vy zhe znaete, chto moj
"rembler" zelenyj. Vsegda byl i vsegda budet zelenym. Ne govorya uzhe o tom,
chto dvizhok vtoroj den' ne zavoditsya. Mashina visit na pod®emnike.
Transmissiya... YA ponimayu, chto vy dolzhny proverit' vseh. YA tut bezvylazno uzhe
dva chasa i nikogo ne videl. Obychno vse, kto edet po shosse, zaglyadyvayut ko
mne zapravit'sya, eto dlya vas ne novost'... Konechno, pozvonyu, esli uznayu
chto-nibud'. Ne volnujtes', ne takoj uzh ya prostak, dozhdus', poka uedet... --
Prodolzhaya smotret' na dorogu, CHarli perelozhil trubku v pravuyu ruku, a levoj
pochesal lob. -- Ponimayu, ne bespokojtes'. Izvinite, mne nado idti, klient
zhdet.
Povesiv trubku, on zakryl lico rukami, no obraz Dzhiny ne ischezal,
naoborot, vyrisovyvalsya eshche chetche. Tolknuv nogoj zheleznuyu reshetchatuyu dver',
CHarli vyshel na ulicu. Mozhet, na yarkom utrennem solnce stanet legche.
Nado zhe, chto pridumala eta Dzhina Tatl! CHert by ee pobral! Tol'ko ej
moglo vzbresti na um tashchit'sya domoj po obochine shosse, da eshche bezlunnoj
noch'yu. Da, konechno, ona byla smazliven'kaya, nravilas' vsem v okruge, no
trebovala neusypnoj zaboty. Vechno s nej chto-nibud' priklyuchalos': to ruka v
gipse, to pohlebkoj obol'etsya, to eshche chto... Gore lukovoe. A teper' vot ee i
vovse net. Navernoe, rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. No eta mysl'
ne podnyala CHarli nastroenie i ne uluchshila ego samochuvstvie.
CHarli podoshel k avtomatu i dobyl iz nego banku "sprajta". Uslyshav ego
shagi, sidevshij na cepi za garazhom doberman gromko zalayal. CHarli dostal iz
karmana melkuyu monetu i zapustil eyu v zheleznuyu ogradu, chtoby pes pomchalsya na
zvuk i perestal dejstvovat' na nervy. Polez bylo v karman eshche za odnoj, no
tut uslyshal znakomoe shurshanie koles. On obernulsya i uvidel bagrovyj
"pontiak" shest'desyat tret'ego goda vypuska. Voditel' pritormozil u zapravki,
kak by razdumyvaya, v®ezzhat' ili net, potom medlenno svernul i ostanovilsya u
poslednej kolonki, vprityk k grude staryh pokryshek. CHarli ne videl perednij
bamper, no bez truda zametil vmyatinu na levom kryle. S minutu on stoyal,
oshelomlennyj, razglyadyvaya "pontiak", potom sudorzhno sglotnul i medlenno
pobrel k nasosu.
Bob Pulz, sherif grafstva Kellouej, podnyal telefonnuyu trubku, no,
probormotav chto-to sebe pod nos, polozhil ee na mesto. Utrom on s®el
buterbrod s soloninoj i teper' chuvstvoval, kak tot prositsya naruzhu. Hotelos'
uronit' golovu na ruki i podozhdat', poka mozgi perezaryadyatsya, budto
avtomobil'nyj akkumulyator.
I voobshche, kakogo cherta eta Dzhina Tatl... Ot nee vechno byli odni
nepriyatnosti. Ne tol'ko sama popadala v peredryagi, no umudryalas' dovodit' do
bedy chut' li ne vseh okrestnyh parnej. Snachala ee vygnali s raboty, potom
ona razvila kipuchuyu deyatel'nost', imevshuyu cel'yu obankrotit' vse strahovye
kompanii v radiuse sta kilometrov. Kogda-to zhizn' v grafstve Kellouej tekla
spokojno i bezmyatezhno. V te vremena sherif Pulz byl molod i zhazhdal
priklyuchenij. Teper' zhe on mechtal o pokoe, a priskorbnye proisshestviya, kak
nazlo, sledovali odno za drugim. S teh por, kak policiya shtata arestovala
neskol'kih torgovcev narkotikami na shosse 24, na podvedomstvennom sherifu
uchastke to i delo poyavlyalis' strannye lichnosti. Policiya tozhe stoyala nad
dushoj: pochemu v ego votchine tak malo arestov? On dazhe poluchil ot gubernatora
pis'mo s pros'boj rasshirit' shtat sotrudnikov i uskorit' tempy raboty. Ne to
chtoby pis'mo bylo serditym, no u sherifa ne vozniklo zhelaniya opravit' ego v
ramku i povesit' na stenu.
Pulz proglotil tri pilyuli aspirina i zapil ih ostyvshim kofe. Ot etih
telefonnyh zvonkov vse ravno nikakogo proku. Neschastnyj sluchaj proizoshel v
polnoch', s teh por minulo shest' chasov. Skoree vsego, eto sluchajnyj proezzhij,
kotorogo davno sled prostyl. No v odnom CHarli prav: v okruge slishkom mnogo
razvelos' krasnyh gruzovikov. Pravda, trudno poverit', chto zhiteli grafstva
sposobny sbit' cheloveka i sbezhat', no, s drugoj storony, sherifa uzhe ne raz
obvinyali v snishoditel'nosti i popustitel'stve, kogda delo kasalos' svoih,
mestnyh. A chto emu delat', esli v grafstve Kellouej zhivut chestnye i
zakonoposlushnye grazhdane? Oni nenavidyat prestupnikov i tozhe ropshchut po povodu
chrezmernoj myagkosti sherifa. Glyadish', eshche progolosuyut protiv nego na
sleduyushchih vyborah.
On snyal trubku i nabral nomer.
Teddi vykuril pervyj za segodnyashnij den' "kosyak" i razdavil ego v
pepel'nice "pontiaka", potom vylez iz mashiny, ostaviv dvercu otkrytoj, na
tot sluchaj, esli etot bolvan mehanik znaet, kak pahnet "travka". On
otkashlyalsya i splyunul. Vremya bylo rannee, i Teddi eshche tolkom ne soobrazhal. On
chuvstvoval bol' v legkih, myshcy byli natyanuty, svet dnya rezal glaza. Teddi
tak i podmyvalo na vse plyunut' i mchat'sya v Sent-Luis, gde u nego byla
naznachena vstrecha. On podoshel k kolonke i vzyalsya za shlang.
-- Ser! -- okliknul ego rabotnik v zamyzgannom kombinezone. -- Na nashej
zapravke net samoobsluzhivaniya.
Teddi vzglyanul na sonnogo parnya i, skazav: "Ladno, zalej bak", otstupil
v storonku.
-- Vosem'desyat sed'mym? -- sprosil paren', kladya ruku na kolonku. Teddi
kivnul. -- Nizkooktanovyj benzin nynche ne v chesti. -- Dobavil rabotnik.
Teddi promolchal. Paren' vyzhidayushche smotrel na nego. Nichego, Teddi uzhe
privyk k osobennostyam mestnogo etiketa. Tut zhivut odni nedoumki. I volosy
ego im ne nravyatsya, i kozhanyj pidzhak, i podpoyasannye cep'yu shtany, i nadpis'
na rubahe "Privet s togo sveta". Oni ego prezirayut, eto yasno. No emu
naplevat'. A etot paren' -- i vovse nevezha, shvatil shlang i stoit istukanom.
-- V chem delo? -- sprosil Teddi, nervno ohlopyvaya karmany v poiskah
sigaret. -- CHego tebe eshche?
-- Klyuch ot kryshki benzobaka.
Teddi vzdohnul, vlez v mashinu i vytashchil klyuch iz zamka zazhiganiya. Da,
paren' i vpryam' dejstvuet na nervy, no nado derzhat' sebya v rukah: novye
nepriyatnosti sejchas sovsem ne nuzhny. Vsyu dorogu ot Majami neuryadicy
sledovali odna za drugoj. Esli by ne ob®emistyj karbyurator, edva li Teddi
udalos' by ujti ot dorozhnogo patrulya na shosse 24. V takoj pereplet on eshche ni
razu ne popadal. A potom prishlos' probirat'sya proselkami i teryat' ujmu
vremeni. I pit'. Posle polbutylki "dzheka denielza" i shestoj banki piva Teddi
pochti nichego ne pomnil. Solnce razbudilo ego na avtozapravochnoj stancii
gde-to nedaleko otsyuda. Oshchushchenie bylo takoe, budto v bryuhe razorvalas'
granata. On uzhe opazdyval na pyat' chasov, v bagazhnike -- pochti pud konopli, v
"bardachke" -- nezaregistrirovannyj pistolet, kotorym prishlos'
vospol'zovat'sya v Majami. Nado srochno izbavit'sya ot nego. S pistoletom Teddi
chuvstvoval sebya nespokojno. Tak chto ne stoit prepirat'sya s etim parnem:
berezhenogo bog berezhet.
Vybirayas' iz mashiny s klyuchom v ruke, Teddi zadel bashmakom pustuyu pivnuyu
banku, i ona s lyazgom vykatilas' na asfal't. Oba kakoe-to vremya nablyudali,
kak ona vertitsya volchkom, potom paren' smeril Teddi dolgim pytlivym
vzglyadom. Teddi sprosil:
-- Tut est' bak dlya musora?
-- Sboku vozle tualetov stoit vagonetka, -- otvetil paren', ukazyvaya
kuda-to napravo. Teddi protyanul emu klyuch i vdrug zametil, chto mehanik tozhe
nervnichaet. On totchas pochuvstvoval sebya uverennee, vytashchil iz-pod siden'ya
vse banki i zashagal v ukazannom napravlenii. V butylke ostavalos' nemnogo
viski, no Teddi ne pritronulsya k nej, poborov soblazn. V masterskoj bubnil
radiopriemnik. Znakomyj golos. V mashine on slushal tu zhe stanciyu, vozmozhno,
edinstvennuyu v etoj gluhomani. Skol'ko zhe vremeni on poteryal, poka bez tolku
kolesil po okruge temnoj noch'yu?
CHarli dozhdalsya, poka vladelec "pontiaka" skroetsya za uglom garazha,
vstavil shlang v gorlovinu baka i podoshel k peredku mashiny, chtoby osmotret'
krylo. Kogda Snajder vzyal CHarli na rabotu, tomu bylo chetyrnadcat' let, i s
teh por on zanimalsya rihtovkoj kuzovov, tak chto opredelit' prichinu
povrezhdeniya emu nichego ne stoilo. CHarli oshchupal bamper -- nikakoj rzhavchiny.
Kapot nevredim, no podfarniki razbity, a hromovoe pokrytie pocarapano.
Otstupiv na shag, on eshche vnimatel'nee osmotrel mashinu. Ona naehala libo
na derevo, libo na krupnuyu sobaku. Trudno skazat' tochnee. A mozhet, na
moloduyu devushku na Bodejskoj doroge proshloj noch'yu? Pochemu by i net? Laj
dobermana vernul CHarli k dejstvitel'nosti. On vzglyanul na vmyatinu eshche raz i
snova uvidel pered soboj lico Dzhiny. Tryahnul golovoj, izbavlyayas' ot
navazhdeniya. Nado privesti mysli v poryadok.
Po radio peredavali novosti. CHto-to smutno znakomoe. Imya pogibshej
devushki. Teddi tolkom ne rasslyshal ego, no, vrode, zvuchalo ono ne novo. On
prislushalsya v nadezhde, chto imya povtoryat, i ne obratil vnimaniya na zheleznyj
zabor u sebya za spinoj. K ograde podbezhal doberman i sil'no udaril po nej
lapoj. ZHeleznyj list prognulsya i, vozvrashchayas' v pervonachal'noe polozhenie,
krepko shlepnul Teddi po spine. Teddi podalsya vpered i obernulsya, starayas'
sohranit' ravnovesie. Pes vstal na zadnie lapy, golova ego okazalas' nad
ogradoj, vsego na neskol'ko santimetrov nizhe golovy Teddi. Doberman zalayal.
Teddi prinik spinoj k stene garazha, i pes zarychal, razinuv past' i bryzzha
slyunoj. Teddi podalsya nazad. Sobaka snova zalayala i prinyalas' nosit'sya
tuda-syuda vdol' zabora, naskol'ko pozvolyala cep'.
Teddi vsyu zhizn' nedolyublival sobak i ne doveryal im. Dazhe kogda ih
vodili na cepi, ili kogda oni mirno spali na kovre ryadom s malen'kimi
det'mi. Vstrechaya psa, Teddi vsegda sharahalsya proch'. No teper' on byl pripert
k stene, kak zver' v zooparke. I, razumeetsya, peretrusil. On ne stal
sobirat' razletevshiesya po storonam banki i reshil nemedlenno otpravit'sya v
Sent-Luis. Vsya eta poezdka -- sploshnoe bespokojstvo, to beda, to neuryadica.
Vernuvshis' k kolonke, on uvidel, chto na schetchike odinnadcat' dollarov sorok
centov, a paren' proveryaet uroven' masla. Teddi zamer v ozhidanii, no mehanik
molchal. On posmotrel na dorogu, gadaya, kuda ona vedet i v kakom napravlenii
emu nado ehat'.
-- Tol'ko chto poznakomilsya s tvoej sobakoj, -- skazal on.
-- Horoshij pes.
-- Eshche kakoj.
-- Otlichnyj storozh, -- dobavil mehanik, vypryamlyayas'. -- Masla nado by
dolit', -- on ukazal na mernyj sterzhen'.
-- V drugoj raz, -- otvetil Teddi, s trudom zazhigaya sigaretu
tryasushchimisya ot straha rukami.
-- Kak ugodno. Vy tol'ko v nachale puti, a do sleduyushchej zapravki ochen'
daleko.
Teddi vypustil struyu dyma.
-- CHto znachit "v nachale puti"?
-- Rannee utro. YA polagal, chto vy nochevali v Hardine.
-- S chego ty vzyal? Mozhet, ya vsyu noch' ehal.
Paren' snyal kryshku s karbyuratora i pokazal ee Teddi.
-- Motor holodnyj. Znachit, vy nochevali v Hardine. Tam vsego odin
motel', hotya i horoshij: "Holidej-inn".
-- YA spal v mashine nepodaleku otsyuda, esli ugodno. Terpet' ne mogu
"Holidej-inn".
-- Mne-to chto, -- paren' peredernul plechami. On yavno byl chem-to
vstrevozhen. -- Prosto masla malo, a put' neblizkij. Mozhet, proverit'
zapasku?
Pered glazami Teddi vstala kartina, povergshaya ego v uzhas: paren'
otkryvaet bagazhnik i vidit pyat' ob®emistyh kapronovyh meshkov...
-- Net, ne nado. YA nedavno sam proveryal.
-- Kak hotite, -- mehanik zakryl kapot.
-- Kstati, kak daleko do sleduyushchej zapravki?
-- Est' odna v Brustere, no na zimu ona zakryvaetsya. Sleduyushchaya v
Mejfilde. Ved' vy edete na zapad, verno?
Teddi vdrug ponyal, chto sovsem utratil chuvstvo napravleniya.
-- A dorozhnymi kartami vy torguete?
-- Izvinite, vse rasprodany, -- mehanik pogladil krylo mashiny. -- Nu i
vmyatina. Nadeyus', vy ne sshibli olenya?
-- Net, a chto? |to karaetsya zakonom?
Vdrug v golove nachalo sverbit' kakoe-to imya. ZHenskoe. No kakoe? Teddi
vse eshche mayalsya pohmel'em, da i sobaki pobaivalsya, poetomu razum otkazyvalsya
rabotat'. A tut eshche etot malyj dostaet. V Majami on ne posmel by tak vesti
sebya. Pust' tol'ko sunetsya v Majami, tam srazu vse urazumeet. Teddi razyshchet
ego dazhe v "Mire Disneya".
-- Net, zakon ne karaet. V etom godu ih mnogo razvelos', vyhodyat na
shosse. V proshlye vyhodnye ya i sam chut' ne sbil odnogo.
...Vspomnil ee imya. Dzhina Tatl. Vot o kom upominalos' v novostyah.
Nesmotrya na boltovnyu etogo nesnosnogo parnya, Teddi vspomnil imya. Potom
perebral v ume vse sobytiya. Navernoe, on sbil ee. Poetomu i vspomnil. Sbil i
skrylsya.
-- A vy na chto naleteli?
K schast'yu, paren' ne smotrel na nego. Oba vnimatel'no razglyadyvali
pognutuyu reshetku radiatora. Teddi smahnul so lba pot i vyter ladon' o shtany.
On ne mog vspomnit', na chto naletel. K tomu zhe, kuzov mashiny izobiloval
vmyatinami i carapinami. Takuyu kupil. Da eshche novyh ponadelal, osobenno v
nochnoe vremya, kogda nalizyvalsya pivom.
-- Skol'ko s menya?
Na schetchike bylo 11.40. Parnishka prochel etu cifir' vsluh, Teddi
protyanul emu dvadcatku, i posle korotkogo kolebaniya mehanik otpravilsya v
kontoru za sdachej. Teddi ostalsya odin.
Dver' s grohotom zahlopnulas' za CHarli. Okazavshis' vne polya zreniya, on
privalilsya k stene. Poka vse v poryadke. Nikakih somnenij: eto on. Kak zhe
byt'? CHarli vspomnil, chto sherif Pulz velel emu dejstvovat' ostorozhno,
zapisat' nomer mashiny i dozhdat'sya ot®ezda klienta. CHert by dral etu Dzhinu
Tatl. Iz-za nee on ugodil v peredryagu. CHarli otstavil telefon podal'she i,
spryatavshis' za reklamoj motornogo masla, opaslivo vyglyanul iz okna. Klient,
kazalos', prebyval v rasteryannosti, on smotrel to na dorogu, to na mashinu.
Zatem povernulsya k garazhu... CHarli otpryanul ot okna, potom vyglyanul snova.
Paren' sadilsya za rul'. CHarli s ulybkoj hlopnul sebya po karmanu. Klyuchi ot
"pontiaka" zvyaknuli. On stal zhdat'.
Teddi dolgo sidel v mashine, potom dostal butylku "dzheka denielza" i
sdelal neskol'ko glotkov. CHarli nichego ne imel protiv viski, hotya sam pil
"sprajt". Voditel' sunulsya v "bardachok" i vylez iz mashiny s kakoj-to
shtukovinoj v ruke.
|togo CHarli ne predusmotrel. On otoshel ot okna i zadumalsya. U Snajdera
ne bylo ruzh'ya. "Bez nadobnosti", -- chasten'ko povtoryal on. No vot nadobnost'
voznikla. CHem by vospol'zovat'sya? CHarli oglyadel banki s maslom, antifrizom,
lampochki i druguyu drebeden'. V garazhe byl yashchik s instrumentami. Dinamometrom
mozhno prolomit' golovu, no vryad li on uspeet dobezhat' do garazha. CHarli
vspomnil o bokovoj dveri, na mig zameshkalsya, obdumyvaya dal'nejshie dejstviya,
i vyskochil naruzhu.
Teddi medlenno priblizhalsya k kontore, spryatav ruku s pistoletom v
karman. Druguyu ruku on staralsya derzhat' za spinoj, no volosy sliplis' na
mokrom lbu, i prihodilos' vse vremya otbrasyvat' ih nazad. Teddi prekrasno
sebya chuvstvoval, i ne tol'ko blagodarya pistoletu.
On ponimal, na chto namekal etot derevenskij paren', i znal, chto
spravit'sya s nim ne sostavit truda. Viski podstegnulo mysl'. Idti za sdachej
v kontoru ne bylo nuzhdy: den'gi u parnya v karmane. CHertov syshchik! Vychislil,
chto Teddi sbil etu Tatl! Nu, i chto s togo? Poshla ona. Tol'ko nenormal'nye
brodyat noch'yu po proezzhej doroge. On ved' ne narochno ee zadavil. On dazhe ne
pomnit etogo. YAsnoe delo, ne vinovat. No etot paren' zabral ego klyuchi. |h,
nesdobrovat' emu. Teddi medlenno otkryl dver', kotoraya dazhe ne skripnula, no
v kontore bylo pusto. Delo dryan'. Prikryv dver' spinoj, Teddi opaslivo voshel
vnutr'. Esli paren' uspel pozvonit' i sbezhal s klyuchami, pishi propalo. Teddi
ustavilsya na dver' masterskoj. Esli paren' tam, vse utryasetsya nailuchshim
obrazom. Igra zakonchitsya. Teddi dostal pistolet, vskinul ego i prinyalsya
medlenno protiskivat'sya v dver'.
Paren' sidel na yashchike s instrumentom na pod®emnike, v dvuh metrah ot
pola, mezhdu zelenym "remblerom" i krasnym buksirom. Teddi nevol'no vzglyanul
na ruki parnya. Oni byli slozheny na kolenyah. Klyuchi ot "pontiaka" valyalis' na
gryaznom skol'zkom polu pered pod®emnikom.
Snaruzhi poslyshalsya shelest pokryshek, kto-to v®ezzhal na zapravku.
Stranno, no paren' otreagiroval na eto tak zhe, kak Teddi. Slovno ego
nekstati otorvali ot del. Nado pobystree raspravit'sya s nim, a tam -- bud'
chto budet.
Vdrug paren' napryagsya, hotya vyrazhenie ego lica ne izmenilos'.
Poslyshalsya gromkij pronzitel'nyj svist.
V poslednee mgnovenie Teddi ponyal, chto na nego navalivaetsya doberman.
On uspel lish' povernut' golovu, nevol'no podstaviv sheyu, v kotoruyu vpilis'
sobach'i zuby. Prezhde chem pes sbil ego s nog, Teddi izlovchilsya vystrelit', i
doberman s vizgom udarilsya o bort "remblera". A potom nastupila temnota, i
stol' neudachno nachavsheesya puteshestvie Teddi zavershilos'.
SHerif Pulz podnyal s pola razbryzgivatel' i protyanul ego pomoshchniku. Tot
podal nachal'niku butylku sodovoj vody. Glotnuv, sherif otoshel v storonku,
chtoby propustit' nosilki s telom Teddi. CHarli uzhe celyj chas molcha sidel za
stolom.
-- Izvini, chto mne prishlos' pristrelit' sobaku, -- skazal emu sherif. --
Znaj ya, chto etot paren' uzhe mertv, nipochem ne ubil by ee.
-- YA ponimayu.
SHerif protyanul CHarli butylku "sprajta", no tot pokachal golovoj. Pulz
podoshel k nastennomu kalendaryu i prinyalsya rassmatrivat' fotografiyu
milovidnoj devicy.
-- YA priehal syuda, -- prodolzhal on, -- kogda horoshen'ko obmozgoval nash
s toboj telefonnyj razgovor. Uzh ochen' mne zapomnilis' tvoi slova. Ne o
krasnyh gruzovikah, a o tvoej sobstvennoj mashine. Ty skazal, chto ona zelenaya
i uzhe dva dnya visit na pod®emnike. Vse verno: ya tol'ko chto videl ee v
garazhe. Teper' ko vsem polomkam dobavilas' eshche dyrka ot puli. No ved' ty
zhivesh' odin, CHarli, i mashina u tebya odna. Kak zhe ty dobiralsya na rabotu i s
raboty? Da vchera eshche ezdil v bol'nicu provedat' Dzhinu. No ty tak i ne skazal
mne, na chem ehal v tu noch', kogda byla sbita devushka. Potom menya osenilo: ty
rabotaesh' v garazhe, tam est' i drugie mashiny. YA pozvonil Snajderu, i on
skazal, chto razreshil tebe brat' krasnyj tyagach.
CHarli molchal.
-- Segodnya ty dejstvitel'no ves' den' chinil mashinu, tol'ko ne
"rembler", a tyagach. YA obratil vnimanie, ty uzhe vypravil i zashlifoval
vmyatinu, no mne pridetsya zabrat' tyagach s soboj: vdrug kakie sledy ostalis'.
ZHal', chto ya vynuzhden tak obojtis' so Snajderom, nu da delat' nechego.
Vozmozhno, ty ostavil nemnogo kraski, chtoby prishabrit' k mashine togo parnya?
Ved' ty nenavidel devushku, CHarli? V proshlom godu ona brosila tebya, i s teh
por ty zhdal udobnogo sluchaya, pravda?
Vdrug u Pulza eknulo serdce: vzglyad CHarli zastavil ego snova posmotret'
na kalendar' s devicej.
-- Ty ochen' udachno vybral zhertvu. Ne predstavlyaesh', chto my nashli u nego
v bagazhnike. |h, esli by ya ne podospel vovremya...
-- Mne vse ravno, -- otvetil CHarli.
Pulz vstal, kivnul pomoshchnikam i vyshel na ulicu. CHto zh, policiyu shtata
zhdet bol'shaya rabota. Dve smerti, odna -- v rezul'tate hladnokrovnogo
ubijstva. Zahvat marihuany. U Pulza nikogda ne bylo takogo krupnogo dela.
Skoree vsego, sleduyushchee pis'mo ot gubernatora vpolne mozhno budet povesit' na
stenu.
Perevela s angl. L. Sokolova
Dzhonatan Krejg. "Tihaya komnata"
---------------------------------------------------------------
© Dzhonatan Krejg
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------
Serzhant Karl Striter prozhival v skromnom domike na |shlend-avenyu,
neizmenno nosil skromnye temno-serye kostyumy i uzhe pyatyj god ezdil na
skromnom "plimute". Zato v mnogochislennyh bankovskih sejfah po vsemu gorodu
u nego lezhalo pochti pyat'desyat tysyach dollarov.
Nablyudaya, kak ego doch' Dzhinni ubiraet so stola posle obeda, Striter
vspominal ob etih den'gah. On nikogda ne ustaval lyubovat'sya svoej devochkoj,
kotoroj tol'ko chto ispolnilos' shestnadcat', no kotoraya uzhe byla pisanoj
krasavicej, a sovsem nedavno stal zamechat' v nej zhenstvennost' i izyashchestvo
dvizhenij -- vse to, protiv chego ne smog ustoyat', kogda povstrechal ee mat'.
Mysl' o zhene omrachila radostnoe mgnovenie, i Striter nahmurilsya. Kakoe
schast'e, chto barbara uehala na neskol'ko nedel'. No v ponedel'nik ona
vozvratitsya s poberezh'ya, i opyat' nachnutsya pridirki, gryznya, vechnoe
nedovol'stvo vsem na svete. "Nevozmozhno, -- v desyatitysyachnyj, navernoe, raz
podumal serzhant. -- Nevozmozhno, chtoby zhenshchina, byvshaya nekogda pochti takoj zhe
izyashchnoj i miloj, kak Dzhinni, prevratilas' v centner besformennoj hnychushchej
ploti".
-- Eshche kofe, pap? -- sprosila Dzhinni.
Striter otodvinulsya ot stola i vstal.
-- Net, -- otvetil on. -- Pozhaluj, pora otpravlyat'sya, esli ya hochu
uspet' v uchastok k semi.
-- K semi? YA-to dumala, smena nachinaetsya v vosem'.
-- Tak i est'. No segodnya u menya eshche para del.
-- Kogda vernesh'sya?
-- Ne znayu. No uzh nikak ne ran'she treh utra. Nam sejchas malost'
nehvataet lyudej.
-- Ty slishkom mnogo rabotaesh', pap.
-- Vozmozhno, -- on ulybnulsya docheri i otpravilsya v prihozhuyu za shlyapoj.
"Eshche neseol'ko mesyacev, -- dumal serzhant. -- Samoe bol'shee -- polgoda, i ya
smogu pristroit' Dzhinni v horoshij kolledzh, brosit' Barbaru i poslat'
podal'she nachal'stvo".
Solli Krejton zhdala ego v bare "Preispodnyaya". Striter sel, i ona
tolknula cherez stol slozhennyj list bumagi.
-- Nu, kak pozhivaet edinstvennaya dama vosemnadcatogo uchastka?
-- Davaj bez syusyukanij, -- s prishchurom vzglyanuv na nego, otvetila Solli.
-- Vot spisok, kotoryj nam dala ta devka vchera vecherom.
Striter sunul spisok v karman, dazhe ne posmotrev na nego.
-- Ty ih uzhe proverila?
-- Kak vsegda. Den'gi vodyatsya tol'ko u dvoih, ya tam pometila. Odin --
zubnoj vrach, vtoroj -- vladelec bara na Sammit. -- Ona vzyala kruzhku piva i,
ne svodya glaz s serzhanta, otpila glotok. -- U nas koe-chto izmenilos', Karl,
-- skazala Solli, i ee kostlyavaya uglovataya fizionomiya napryaglas'. -- Otnyne
i vpred' ya budu zabirat' polovinu.
-- My uzhe eto obsuzhdali.
-- I segodnya obsuzhdaem v poslednij raz. Polovina, Karl.
-- Na mne -- i risk, i vsya gryaznaya rabota, -- on usmehnulsya, -- a ty
trebuesh' sebe polovinu. Tak ne goditsya.
-- Inache ya vyjdu iz igry, -- ona polozhila ryadom s kruzhkoj chetvertak i
vstala. -- Pokumekaj, serzhant. V uchastke najdutsya i drugie rebyata s
kulakami, vpolne sposobnye horoshen'ko tryahnut' parnya. Libo ty otdaesh' mne
polovinu, libo ya nahozhu novogo partnera. -- Solli shirokim, pochti muzhskim
shagom dvinulas' k dveri.
Striter rastopyril pal'cy i prizhal ladon' k stolu, starayas' podavit'
yarost', ot kotoroj -- on znal eto navernoe -- emu ne budet nikakogo proku. S
minutu serzhant sozercal shershavye, iscarapannye kostyashki pal'cev i dumal:
"Gospodi, dazhe esli eto budet stoit' mne zhizni, ya vse ravno vyshibu etoj babe
desyatok ee zheltyh zubov i zastavlyu proglotit' ih".
CHert, ved' on sam obuchil ee premudrostyam masterstva. Pokazal, kak
strashchat' nesovershennoletnih cypochek, kak vnushat' im, chto nado prinyat'
pravila igry, esli oni ne hotyat prosidet' za reshetkoj do konca dnej.
Nadoumil, kak ostavlyat' devchonok u sebya, ne peredavaya v otdel po rabote s
maloletkami, kak vysasyvat' ih dosuha. On szhal pravuyu ruku v kulak. Grubye
nerovnye kostyashki pal'cev pobeleli. CHertova baba! CHto-to ee zhadnost'
odolela. Pyat'desyat procentov! Nu i nu!
Spustya dvadcat' minut Striter otmetilsya v uchastke i byl naznachen v
patrul'. Ostanovivshis' pered zapreshchayushchim stoyanku znakom, on vytashchil iz
karmana poluchennyj ot Solli spisok. Zlost' nemnogo uleglas'. Da i to
skazat', ni odin legavyj nikogda ne popadal na takuyu horoshuyu dolzhnost'. Uzh
eto Striter ponimal. V pervyj raz emu povezlo, kogda v upravlenii sozdali
otdel nravov, kuda serzhant byl prinyat "zhivcom". Vtoroj udachej okazalsya
perevod v vosemnadcatyj uchastok Solli Krejton. V pervyj zhe den', edva
obmenyavshis' s nej desyatkom slov, Striter ponyal: vot ta devica, kotoraya
pomozhet emu osushchestvit' zadumannoe.
I za tri goda odinokih nochnyh dezhurstv on zagruzil v svoi bankovskie
yashchiki pochti pyat'desyat tysyach.
Striter zakuril sigaretu i vzglyanul na spisok. Solli otmetila dve
familii. Nado polagat', s vladel'cem bara povezet vernee. Vtoroj, zubnoj
vrach, zhil na dal'nej okraine. Krome togo, Striter uzhe davno usvoil, chto na
rabochem meste brat' cheloveka v oborot spodruchnee. Togda na tvoej storone
moshchnye psihologicheskie rychagi, osobenno esli paren' -- nastoyashchij
professional. Zapomniv adres bara, serzhant tronul patrul'nuyu mashinu, ot®ehal
ot bordyura i pustilsya v put'.
Tolpa posetitelej, zabegavshih poobedat', uzhe shlynula, a lyubiteli piva
poka ne poyavilis', i Striter okazalsya u dlinnoj stojki v polnom odinochestve.
Barmen byl toshchim belobrysym hlyupikom let tridcati pyati. Serzhant potreboval
piva, poluchil kruzhku i soobshchil:
-- Mne nuzhen Dzhonni Kejb.
Barmen ulybnulsya.
-- Vash pokornyj sluga. CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
-- Veroyatno, mnogo chego. |to zavisit ot obstoyatel'stv.
Ulybka barmena potusknela.
-- Ne ponimayu.
-- Sejchas pojmesh', -- Striter vytashchil bumazhnik i pokazal belobrysomu
svoj zolotistyj zheton.
-- CHto stryaslos'? -- sprosil Kejb.
-- A razve chto-to nepremenno dolzhno stryastis'? -- serzhant othlebnul
piva i slegka podalsya k barmenu. -- Govoryat, vchera noch'yu ty nedurno
pozabavilsya.
Vzglyad Kejba sdelalsya zadumchivym.
-- Vchera noch'yu? Vy shutite? Da ya vypil paru kruzhek piva u |da Rili, i
vse.
-- Nu-nu, -- oborval ego Striter. -- A potom ty snyal devchonku.
-- Nu i chto?
-- Otvel ee k sebe domoj.
-- CHto s togo? Lyudej ne sazhayut, esli oni...
-- Eshche kak sazhayut. Za iznasilovanie, moj mal'chik, tebya mozhno upryatat'
na veki vechnye.
-- Iznasilovanie? Da vy spyatili! CHert, ona sama hotela. |to byl ee
pochin.
-- Teper' ty zayavish', chto ona vzyala s tebya den'gi.
-- A kak zhe? Dvadcat' dollarov sodrala.
-- CHertovski zhal', chto den'gi propali, -- posochuvstvoval Striter. --
Vidish' li, vse ravno eto iznasilovanie, i ty vlip po ushi.
Guby Kejba zadergalis', no on ne proiznes ni slova.
-- Toj devchonke vsego pyatnadcat' let ot rodu, -- pustilsya v ob®yasneniya
Striter. -- I u nee...
-- Pyatnadcat'? A ona skazala, chto vse devyatnadcat'! Da i vyglyadela
sootvetstvenno!
-- Nado bylo prismotret'sya pozorche. Ej pyatnadcat'. Stalo byt', po
zakonu eto -- iznasilovanie, i ne imeet nikakogo znacheniya, chego ona hotela i
chto ty tam sebe dumal. I vzyala li ona s tebya den'gi. -- Serzhant osklabilsya.
-- Zakon glasit, chto eto iznasilovanie, a znachit, bratec, ty pogorel.
Kejb oblizal guby.
-- YA vam ne veryu.
-- Beri shlyapu, i poshli, -- velel Striter.
-- Vy menya zabiraete?
-- Ne za pivom zhe ya syuda prishel. SHevelis'.
-- Gospodi, -- zalopotal belobrysyj, -- gospodi, oficer, ya...
-- Nelegko szhit'sya s takoj mysl'yu, a? -- vkradchivo sprosil Striter.
Lob Kejba pokrylsya isparinoj i zablestel.
-- Slushajte, oficer, u menya zhena. Samaya luchshaya zhenshchina na svete. Ne
znayu, chto na menya vchera nashlo. Navernoe, prosto perepil, i... Gospodi, da
ya...
Striter medlenno pokachal golovoj.
-- Horosho hotya by, chto u tebya net detej, -- skazal on.
-- Kak ne byt'! Celyh dvoe! Odnomu sem' let, drugomu devyat'. A zhene...
zhene skoro opyat' rozhat'. Vot pochemu... Nu, vot pochemu menya vchera potyanulo na
storonu. YA.... -- on oseksya i zakusil nizhnyuyu gubu.
-- Da, skverno, -- posochuvstvoval serzhant. -- Huzhe nekuda. No takov nash
mir, paren'. U menya u samogo rebenok, i ya ponimayu, kakovo tebe. -- No... --
on pozhal plechami, -- no ya malo chto mogu dlya tebya sdelat'. -- Striter
udruchenno pokachal golovoj. -- Kogda malen'kie lyudi vrode nas s toboj
popadayut v bedu, eto dejstvitel'no beda. Drugoe delo -- tolstosumy. Inogda
im, byvaet, udaetsya otkupit'sya.
Kejb smeril serzhanta dolgim vzglyadom.
-- Skol'ko?
-- Da uzh nemalo, -- otvetil Striter. -- Kuda bol'she, chem u tebya est',
Dzhonni. Tak chto beri shlyapu.
-- Konchajte durachit'sya. YA sprosil, skol'ko.
-- Nel'zya zabyvat', chto u tebya zhena i deti, -- rassudil serzhant. --
Negozhe obdirat' semejnogo cheloveka. Skazhem, tyschonka.
-- Stol'ko ya ne naskrebu.
-- Naskrebesh'. Mozhet, ne srazu, no pomalen'ku naskrebesh', -- Striter
opyat' pripal k pivnoj kruzhke. -- Skol'ko u tebya v kasse?
-- Sotni tri. Da i to lish' potomu, chto segodnya ya dolzhen zaplatit'
rabotniku.
-- ZHal' rabotnika, -- otvetil serzhant. -- Nu chto zh, dostavaj svoi tri
sotni. CHerez paru nedel' ya vernus', za eto vremya ty uspeesh' sobrat'
ostal'nye sem', ved' pravda, Dzhonni?
Kejb poshel k kasse i prines den'gi.
-- Vot, -- skazal on i edva slyshno dobavil: -- Skotina!
Striter sunul navar v karman i podnyalsya.
-- Spasibo, Dzhonni, -- molvil on. -- Bol'shoe spasibo. Mozhet, dat' tebe
raspiku? CHtoby ty ne zapamyatoval ob ostavshihsya semi sotnyah.
-- YA ne zabudu, -- poobeshchal Kejb.
-- Boyus', zabudesh', -- s usmeshkoj otvetil serzhant. -- CHto zh, vot tebe
kvitanciya. -- On podalsya vpered, peregnulsya cherez stojku i rezko udaril
belobrysogo kulakom v zuby. Dzhonni Kejb vrezalsya spinoj v polki. Iz ugolkov
rta potekli strujki krovi. -- Spasibo eshche raz, -- skazal Striter. -- U tebya
dobroe pivo.
On povernulsya, vyshel na ulicu i sel v patrul'nuyu mashinu.
CHetyre chasa serzhant kolesil po uchastku, proveryaya, vse li v poryadke, i
razmyshlyaya, kak by usovershenstvovat' razrabotannuyu vmeste s Solli sistemu.
Poka eta sistema hot' i opravdyvala sebya, no vse zhe ostavlyala zhelat'
luchshego. V policii sluzhili lyudi v bol'shinstve svoem chestnye, i Striter ne
ispytyval k nim nichego, krome prezreniya. No byli v podrazdelenii i takie zhe,
kak on sam, pravda, nemnogo. Oni-to ego i trevozhili. S nedavnih por serzhant
nachal podozrevat', chto dvoe sosluzhivcev poshli po ego stopam. Esli eto
podtverditsya, pishi propalo. Oni mogut koznyami vyzhit' ego iz otdela nravov i
perehvatit' delo. Vprochem, im vovse net nuzhdy zahodit' tak daleko, kogda
mozhno poprostu dozhdat'sya horoshego kusha i potrebovat' dolyu.
Da eshche eta Solli... Striter ponimal, chto otnyne dobychu pridetsya delit'
popolam. Vozmozhno, Solli dazhe zasluzhivaet etogo. Odno on znal navernyaka: ona
nauchilas' nagonyat' strahu na devchonok i delala eto luchshe, chem lyuboj drugoj
vozmozhnyj partner. Odnazhdy Solli na ego glazah obrabotala devicu, i Striter
svyato uveroval v ee sposobnosti. Solli obhvatila rukoj sheyu
chetyrnadcatiletnej devochki, zazhala, ne davaya dvigat'sya, i bila mokrym
polotencem po zhivotu, poka ne zabila pochti nasmert'. Malost' oklemavshis',
devchonka totchas zalozhila Solli vseh muzhikov, kotoryh podcepila za poslednie
polgoda. Naskol'ko pomnil Striter, tot spisok prines im desyat' s nebol'shim
tysyach. Tryasti razvratnikov -- delo dohodnoe.
Podkativ k apteke, serzhant zatormozil u bordyura, voshel v telefonnuyu
budku i nabral nomer Solli.Pri etom on chto-to murlykal sebe pod nos:
lezhavshie v karmane tri sotni Dzhonni Kejba izryadno podnyali emu nastroenie.
-- |to Striter, -- skazal on, kogda Solli snyala trubku. -- Ty zanyata?
-- Vozhus' s odnoj shtuchkoj, -- otvetila soobshchnica. -- Trudnyj rebenok,
chestnoe slovo. Vzyala ee v bare u |ndi, ona tam norovila podcepit' zabuldygu
u stojki.
-- Govorit chto-nibud'? -- sprosil serzhant.
-- Ni slova. YA opyat' posadila ee v "tihuyu komnatu".
-- Kak ee zovut?
-- Ne znayu. V sumochke tol'ko gubnaya pomada i neskol'ko dollarov. --
Solli pomolchala. -- YA zhe govoryu: trudnyj sluchaj. Ona ne skazhet dazhe, kotoryj
teper' chas.
-- Slushaj, -- oborval ee Striter, -- chto-to vecher nynche vyalyj vydalsya.
Poprobuj razvyazat' ej yazyk, i togda ya, glyadish', sumeyu poluchit' po
odnomu-dvum schetam.
-- Neplohaya mysl'.
-- Nadeyus', ty ne utratila svoi navyki.
-- Net.
-- Nu i prekrasno. Dejstvuj, projdis' po bryuhu polotencem, eto dolzhno
sdelat' ee bolee razgovorchivoj.
Solli zasmeyalas'. Vpervye na ego pamyati.
-- Znaesh', mne kak raz prishla ohota sotvorit' chto-nibud' edakoe. Mozhet,
i poprobuyu.
-- Da uzh ne premin'. CHem ran'she ty dobudesh' imena, tem skoree ya
razzhivus' den'gami.
-- Ne zabud', Karl, otnyne i vpred' -- pyat'desyat procentov.
Pokatavshis' eshche chasok, Striter reshil uznat', kak prodvigaetsya obshchenie
Solli s nerazgovorchivoj zaderzhannoj. On ostanovilsya vozle kafe i pozvonil v
uchastok.
-- Gospodi, -- uslyshal serzhant, edva uspev proiznesti svoe imya, -- my
vlipli, Karl.
V drozhashchem golose Solli skvozili notki uzhasa.
-- CHto eto znachit?
-- |to znachit, chto ya perestaralas'. Delala vse, kak ty velel, i...
-- Bozhe moj, Solli, chto sluchilos'?
-- Kazhetsya, ya svernula ej sheyu.
-- Kazhetsya? A potochnee nel'zya?
Molchanie. Potom:
-- Da, ya slomala ej sheyu. Karl, ya ne hotela, no devica vyryvalas'. Vdrug
ya uslyshala hrust, i...
Pot na plechah i spine Stritera mgnovenno prevratilsya v tonkuyu ledyanuyu
korochku.
-- Kogda, Solli? Kogda eto proizoshlo?
-- Tol'ko chto. S minutu nazad.
-- Ty uverena, chto ona mertva?
-- Mertva ili vot-vot okochuritsya. Neskol'ko sekund nazad pul's eshche byl,
no... Vse koncheno, Karl. Dlya nas oboih. Gospodi...
-- Slushaj, chert tebya deri! -- zaoral on. -- |ta devka v chulkah?
-- Da, no...
-- Snimi odin chulok i poves' ee.
U Solli perehvatilo dyhanie.
-- No ya ne mogu...
-- Nado! |to edinstvennyj vyhod. Obmotaj odin konec chulka vokrug ee
shei, postav' stul pod trubu parovogo otopleniya, vlez' na stul vmeste s
devkoj i privyazhi vtoroj konec chulka k trube, a potom otpihni stul i ostav'
telo boltat'sya, kak budto ona sama povesilas'.
On stoyal, prizhav trubku k uhu, i tyazhelo sopel. Nakonec Solli skazala:
-- Ladno, poprobuyu.
-- I pobystree. Podves' ee, a sama na neskol'ko minut vyjdi iz komnaty.
Potom vernesh'sya k zaderzhannoj i uvidish', chto ona povesilas'. Ponyatno?
Nachal'stvo krepko vzgreet tebya za to, chto ostavila devku bez prismotra i ne
snyala s nee chulki, no eto vse, chto tebe grozit. Devica udarilas' v paniku i
udavilas', takie vot dela.
-- No, Karl...
-- Nikakih "no"! YA sejchas priedu.
Pod rev sireny Striter domchalsya do vosemnadcatogo uchastka. On vzbezhal
po stupenyam i, zadyhayas', pronessya po koridoram. Dobravshis' do vtorogo
etazha, on pochuvstvoval, chto sovsem vzmok.
Striter zastavil sebya neprinuzhdennoj postup'yu peresech' pomeshchenie,
priyutivshee sledstvennyj otdel, i vyjti v korotkij koridor, kotoryj vel k
"tihoj komnate" -- kroshechnoj zvukonepronicaemoj kamere, kuda inogda sazhali
buyanov i plaks, chtoby te malost' ugomonilis'. Ona byla obustroena vovse ne
kak kamera pytok, prosto lyudi v dezhurke hoteli pokoya i tishiny. No imenno
kameroj pytok sluzhila "tihaya komnata" Striteru i Solli Krejton, prichem
dovol'no chasto.
Striter ostanovilsya u dveri v koridor i nacedil stakan vody iz
ohladitelya. Gde eta chertova baba? Ej polagaetsya sidet' zdes' i ubivat'
vremya. Ona eshche ne znaet, chto zaderzhannaya povesilas'.
Serzhant oglyadelsya. V komnate sideli tol'ko dvoe sledovatelej, i oba
vozilis' s bumagami. V kresle dremal kakoj-to paren' v majke i dzhinsah, ego
ruka byla prikovana k podlokotniku.
Za spinoj Stritera poslyshalis' shagi i golos Solli:
-- Slava bogu, ty zdes'.
Serzhant obernulsya. Lico Solli poserelo i losnilos' ot pota.
-- Gde tebya nosilo? -- sprosil on.
-- V sortire byla. U menya vdrug nachalos' rasstrojstvo zheludka.
-- Ono i nemudreno. Ladno, poshli, pokonchim s etim delom.
On zashagal po koridoru k "tihoj komnate" i otodvinul tyazhelyj zasov.
"Proklyataya malen'kaya potaskushka, -- dumal serzhant. -- Voobrazila sebya krutoj
devicej... CHto zh, sama naprosilas'. Za chto borolas', na to i naporolas'".
Striter raspahnul dver' i podnyal glaza. Telo visevshej na trube devushke
slegka pokachivalos'. Neskol'ko dyujmov v odnu storonu, potom v druguyu.
Ele-ele.
On pochuvstvoval, kak pol uhodit iz-pod nog. V zheludke vdrug vyros
shershavyj blevotnyj kom, koleni podlomilis'. Striter sdelal shag vpered, potom
eshche odin. Glaza zatumanilis', i emu prishlos' napryach' ih, no eto ne pomoglo,
i togda Striter poter veki rukavom. Visevshee na chulke telo na mig obrelo
uzhasayushchuyu chetkost' ochertanij. Dazhe mertvoe, ono sohranilo graciyu i
izyashchestvo, kotorymi Striter lyubovalsya neskol'ko chasov nazad, kogda ego doch'
ubirala so stola posle obeda. No vot lico, eto strashnoe raspuhshee lico...
-- Dzhinni... -- prosheptal on. -- Dzhinni, Dzhinni...
perevel s angl. A. SHarov (sharov@postman.ru)
Dzhon Sinkler. Ideal'noe ubijstvo
---------------------------------------------------------------------
© Dzhon Sinkler
© Perevel s anglijskogo A. Pahotin
---------------------------------------------------------------------
Bylo syro i holodno, smog visel v vozduhe i rezal glaza dazhe v
pomeshchenii. Den' byl sovsem ne aprel'skij. Spuskayas' k zavtraku, Artur Konvej
s grust'yu priznal, chto v Los-Andzhelese pogoda mozhet ugnetat' nichut' ne
men'she, chem v lyuboj drugoj tochke zemnogo shara.
On namerevalsya provesti ves' den' za gorodom. Vot-vot dolzhen prijti
otvet po povodu dvuh ego poslednih rasskazov, a poka mozhno rasslabit'sya i
pobezdel'nichat' na svezhem vozduhe. Stranno, no teper' on byval na ulice
gorazdo men'she, chem kogda zhil v N'yu-Jorke. V Kalifornii nikto ne hodil
peshkom, a hod'ba byla edinstvennoj raznovidnost'yu fizicheskih uprazhnenij,
kotoraya dostavlyala Konveyu udovol'stvie. No pri takoj pogode nechego i dumat'
o progulke, uzh luchshe posidet' doma s Helen. Hotya, konechno, pridetsya delat'
vid, budto on rabotaet.
Vojdya v stolovuyu, Artur uvidel ryadom so svoim priborom dva tolstyh
konverta. Vskryvat' ih ne imelo smysla: vse bylo yasno i tak. Helen uzhe
pozavtrakala i vozilas' na kuhne. Artur ponyal, chto nepriyatnogo razgovora s
nej ne izbezhat'. On vozlagal na eti rasskazy bol'shie nadezhdy, no i ih tozhe
otvergli. Vprochem, po sravneniyu s predstoyashchej semejnoj scenoj eto ne tak uzh
strashno.
-- Nu, chto, eshche dva shedevra vozvratilis', podzhav hvosty? -- Artur ne
slyshal, kak Helen vyshla iz kuhni. Ona smotrela na nego i na konverty s
neskryvaemym prezreniem. -- Kazhetsya, ty byl sovershenno uveren v etih
rasskazah? "Gonorara za nih hvatit, chtoby spokojno pisat'". Ha-ha! Vidish',
dazhe deshevye zhurnaly ne zhelayut pechatat' tvoyu beliberdu.
-- Mne ochen' zhal'. YA staralsya, kak mog.
-- Staralsya! -- edko povtorila ona. -- Da posle etih dvuh rasskazov ty
i strochki ne napisal. Vprochem, kakaya raznica? Vse ravno ty ne sposoben
sozdat' nichego putnogo.
-- No i pisat' etu dryan' ya tozhe bol'she ne mogu.
-- Bol'she ne mozhesh'? A razve kogda-nibud' ty mog? Ty sobiralsya vydavat'
eti pisul'ki do teh por, poka ne zarabotaesh' deneg, chtoby spokojno sest' za
roman ili p'esu. Tak ty mne vse vremya tverdil, a ya verila. No poslednee
vremya ty chto-to zamolk. Perestal govorit', brosil pisat', ty bol'she ne
dumaesh' i dazhe ne zhivesh'. -- Ona vzyala so stola neskol'ko chashek i poshla na
kuhnyu. Artur reshil vospol'zovat'sya etim i uliznut'. Podhvativ gazety, on
napravilsya k sebe v komnatu, otkryl dver', i tut Helen okliknula ego: -- CHto
mne delat' s rukopisyami? Otnesti tuda, gde im samoe mesto? V uni...
Artur zahlopnul dver', chtoby ne slyshat' vsego ostal'nogo. Tut, v svoej
komnate, on byl v bezopasnosti. Syuda Helen ne vojdet. |to uslovie,
ogovorennoe v pervye dni ih sovmestnoj zhizni, eshche soblyudalos'. Oni
poznakomilis' vskore posle okonchaniya vojny i spustya mesyac pozhenilis'. V te
vremena trudno bylo najti zhil'e, a Helen trebovala trehkomnatnuyu kvartiru,
chtoby u Artura byl "kabinet". V konce koncov ona izlovchilas' najti takuyu i
togda zhe sama ustanovila dlya sebya pravilo: ne vhodit' v kabinet i dazhe ne
stuchat'sya v dver', esli ona zakryta. Po kakoj-to nevedomoj prichine ona
priderzhivalas' etogo pravila i teper'.
V te vremena oni tozhe, byvalo, ssorilis', v osnovnom iz-za togo, chto
Konvej ne mog prodat' ocherednoj rasskaz. Helen nazyvala ego lentyaem. Po ee
razumeniyu, on bil baklushi, esli provodil za mashinkoj menee vos'mi chasov v
den'. Posle takih ssor obychno nastupalo ispolnennoe strasti peremirie, i
Helen sozhalela o svoem povedenii, ob®yasnyaya ego tem, chto-de svyazyvala s
uspehom muzha sobstvennye nadezhdy i ustremleniya.
Konvej sel za stol, chtoby razobrat' zapisi, no tut vzglyad ego upal na
fotografiyu. Helen snyalas' nezadolgo do svad'by, po ego pros'be, i kartochka
vsegda stoyala na stole. Ona zanimala mnogo mesta i uzhe nachinala meshat', no
Artur ne osmelivalsya ubrat' ee, hotya emu ne dostavlyalo udovol'stviya to i
delo natykat'sya vzglyadom na zhenu.
Helen po-prezhnemu ostavalas' privlekatel'noj, strojnoj belokuroj
zhenshchinoj s pytlivymi glazami, razve chto nemnogo popravilas', a vzglyad ee
sdelalsya pugayushche pronicatel'nym.
Po suti dela, lyubov' konchilas', hotya vsluh ob etom ne govorilos'.
Konvej udivlyalsya, kak eto Helen do sih por ne ushla ot nego. Hotya, v
obshchem-to, prichina byla emu izvestna. Pridetsya zhdat', poka zhena sama porvet s
nim. Helen ne iz teh zhenshchin, kotorye pozvolyayut sebya brosat'.
Artur dostal iz pachki sigaretu i posmotrel v zerkalo. Muzhchina tridcati
dvuh let, horosho slozhennyj, s blednym licom. Volosy na viskah uzhe nachali
sedet'. Blednost' byla sledstviem razocharovanij i trevolnenij, kotorye
nachalis' posle pereezda iz N'yu-Jorka v Kaliforniyu. Hotya, pomnitsya, oni s
Helen razdrazhali drug druga eshche na Vostoke. |to byla odna iz prichin zhelaniya
Helen perebrat'sya v Los-Andzheles. Ona schitala, chto, esli Artur pobol'she
budet na svezhem vozduhe, to i chuvstvovat' sebya, a znachit, i rabotat', stanet
luchshe.
No etogo ne proizoshlo. Kogda Konvej predlozhil odin den' v nedelyu voobshche
nichego ne delat', Helen prinyalas' kanyuchit', i v itoge Artur stal rabotat'
eshche huzhe. Rasskazy vyhodili iz-pod ego pera vse rezhe i byli vse bolee
vymuchennymi. Brak malo-pomalu razvalivalsya.
Konvej priuchil sebya dumat', chto ego sochineniya ne pechatayut iz-za
otsutstviya v nih horoshej idei. On vzyalsya za gazety i snova prinyalsya
shtudirovat' razdely ugolovnoj hroniki v nadezhde vyudit' iz nih hot'
kakoj-nibud' malo-mal'ski zanimatel'nyj syuzhet dlya budushchego rasskaza. U
los-andzhelesskih gazet, dumal Artur, est' odno dostoinstvo: oni nikogda ne
podvodyat. V kakoe by skvernoe polozhenie ty ni ugodil, posle chteniya o
vsevozmozhnyh gazetnyh neschast'yah sobstvennye nevzgody i neuryadicy pokazhutsya
istinnym naslazhdeniem.
Minuvshij den' okazalsya samym zauryadnym. Na avtostoyanke ograbili
supruzheskuyu paru, v parke otplyasyvala golaya damochka, oficiantka pala zhertvoj
seksual'nogo man'yaka. Konvej vsegda zadavalsya voprosom, a lovit li policiya
etih man'yakov? Emu uzhe nachinalo kazat'sya, chto oni sostavlyayut izryadnuyu dolyu
naseleniya yuzhnoj Kalifornii. ZHena, propavshaya s avtostoyanki, obnaruzhena v
motele s shestnadcatiletnim podrostkom. Muzh trebuet razvoda. Konvej ne
perestaval udivlyat'sya tempam vzrosleniya kalifornijskoj molodezhi.
On zatyanulsya sigaretoj i prodolzhil chtenie, kogda v golovu emu vdrug
prishla odna mysl'. On vernulsya k tol'ko chto prosmotrennoj zametke.
Sluchivsheesya kazalos' do smeshnogo prostym.
Pod vecher mister i missis Jets otpravilis' za pokupkami v blizhajshij
magazin. Missis Jets ostalas' v mashine na stoyanke, a kogda ee muzh minut
cherez dvadcat' vyshel iz magazina, ni zheny, ni mashiny na meste ne okazalos'.
On dobralsya do doma, no blagovernoj ne bylo i tam. Nautro mister Jets zayavil
ob ee ischeznovenii v policiyu. Minulo troe sutok, i trevoga mistera Jetsa
smenilas' strahom. On okazalsya sovershenno ne gotov prinyat' otkryvshuyusya emu
unizitel'nuyu istinu.
Kak vyyasnilos', poka missis Jets dozhidalas' muzha, mimo prohodil
shestnadcatiletnij |lvin Kanmer, shkol'nik, podrabatyvavshij v magazine. |lvin
pozdorovalsya s missis Jets, poskol'ku ne raz obsluzhival ee v magazine, oni
razgovorilis'. Soderzhanie besedy, k sozhaleniyu, v stat'e ne izlagalos', no
zavershilas' ona tem, chto |lvin sel v mashinu i povez missis Jets v motel'.
Tam oni snyali nomer na sutki i predalis' lyubovnym uteham.
Spustya troe sutok, kogda oni popytalis' pokinut' motel', ne uplativ po
schetu, dezhurnyj vyzval policiyu. Tut i vyyasnilos', chto missis Jets
razyskivaet muzh. V konce koncov ee vozvratili domoj.
Vmeste s millionom drugih chitatelej Konvej tihon'ko posmeyalsya nad
zametkoj. No ego zainteresovala ne stol'ko sama istoriya, skol'ko bystrota, s
kakoj ischezla missis Jets, neozhidannost' i nepredskazuemost' razvitiya
sobytij.
Konvej vzyalsya za stat'yu ob ubijstve oficiantki. Policii mozhno bylo lish'
posochuvstvovat'. Gledis Ford, tridcati devyati let, razvedennaya, v desyat'
vechera v subbotu ushla s raboty. S teh por ee nikto ne videl. Ob ischeznovenii
Gledis soobshchili ee roditeli. Tol'ko v ponedel'nik patrul'nyj policejskij
obratil vnimanie na nomer mashiny, stoyavshej v tihom proulke. |ta mashina
chislilas' v ugone, a na polu ee lezhala Gledis, zadushennaya sobstvennym
poyasom.
Samym vazhnym v obeih zametkah bylo vot chto: i ubijstvo, i poshlaya izmena
proizoshli s polnoj nepredskazuemost'yu, blagodarya kotoroj i ne ostalos'
nikakih sledov.
Konvej uvidel v etom neplohuyu ideyu dlya rasskaza i byl uveren, chto na
sej raz vse poluchitsya. On rabotal do shesti chasov vechera, ustal,
progolodalsya, no chuvstvoval sebya prevoshodno. Emu zahotelos' progulyat'sya.
Helen navernyaka ne sobiralas' gotovit' uzhin, a znachit, mozhno vyskol'znut' iz
doma, ne stolknuvshis' s nej. Konvej podoshel k dveri i prislushalsya. Pohozhe,
Helen ushla v kino, kak dovol'no chasto postupala posle ssor. Potom ona
gde-nibud' pouzhinaet i otpravitsya eshche na odin seans.
Konvej opaslivo spustilsya vniz. V dome bylo tiho. Mashina stoyala v
garazhe.
Pouzhinav v blizhajshem restorane, on reshil proverit', naskol'ko
dostoveren pridumannyj im syuzhet. Konveyu hotelos' napisat' rasskaz ob
"ideal'nom" ubijstve, kogda alibi prestupniku obespechivala sama policiya.
Znachit, neobhodimy ochen' tochnyj raschet vremeni i polnaya nepredskazuemost'
zlodeyaniya.
CHasa dva on kolesil na mashine, sveryaya vremya i rasstoyaniya, dazhe otmetil
mesta na ulicah i vyschital marshruty, chtoby dokazat' sebe, chto zadumka byla
vpolne osushchestvimoj. No okazalos', chto ona ne prosto osushchestvima, a
bezuprechna.
Konvej vernulsya domoj v prekrasnom raspolozhenii duha. Sleduyushchie dva dnya
on rabotal mnogo i s udovol'stviem. S Helen videlsya tol'ko za obedom. Ssor
ne voznikalo, potomu chto oba molchali. Vera Artura v vozmozhnost' napisat'
horoshij rasskaz vse krepla. Byt' mozhet, ego dazhe ekraniziruyut, i togda oni
razom razreshat vse svoi zatrudneniya. Na tretij den' k polunochi rasskaz byl
napolovinu gotov.
Utrom za zavtrakom Helen zametila:
-- Mashinka stuchala bez umolku.
-- Da, rabota sporitsya! -- Artur vdrug ponyal, chto eto byli pervye
slova, proiznesennye im za troe sutok.
-- Esli tebe nuzhny bumaga, kopirka ili karandashi, skazhi mne. Stuk
mashinki dlya menya -- chto simfoniya. Ne hochu, chtoby ona preryvalas'. Esli
vdohnovenie projdet, neizvestno, kogda ono vernetsya.
Helen radovalas', kogda muzh rabotal. Vidimo, eto chuvstvo v ee dushe eshche
ne ugaslo.
-- Pozhaluj, nynche utrom ili vecherom nikakoj simfonii ne budet.
-- CHto zh, etogo i sledovalo ozhidat'.
-- Mne nado pridumat' razvyazku, a uzh potom strochit'.
V glazah Helen mel'knulo legkoe prezrenie, no ona smolchala. Konvej
pospeshno proglotil zavtrak i zakrylsya v kabinete. Perechitav napisannoe, on
sdelal neskol'ko popravok i nachal obdumyvat' razvitie syuzheta. On opisal
prestupnika, kotoryj sovershil tak nazyvaemoe "nevozmozhnoe, ideal'noe"
ubijstvo. Teper' nado bylo sozdat' geroya, kotoryj okazalsya by chut'-chut'
umnee ubijcy i dokazal, chto "ideal'noe" mokroe delo provernut' nel'zya.
Legkie resheniya -- neozhidannye dogadki, sluchajnye sovpadeniya, zabytye uliki
-- on otverg srazu zhe. U Konveya ubijca umel ocenivat' svoi vozmozhnosti i
potomu sovershil tshchatel'no produmannoe i podgotovlennoe prestuplenie. I
pojmat' ego dolzhny byli ne blagodarya oshibke, a potomu, chto on vse sdelal
pravil'no.
Dva dnya i dve nochi iskal Konvej reshenie, no tak nichego i ne izobrel.
Pod vecher tret'ego dnya on prishel k ubezhdeniyu, chto dejstvitel'no pridumal
"ideal'noe" ubijstvo, i raskryt' ego nevozmozhno.
Vse eto vremya on storonilsya Helen, chutko prislushivayas' k zvukam v dome
i sveryayas' s ee rasporyadkom dnya. Novaya neudacha povergla ego v smyatenie. Nado
bylo ujti iz doma, progulyat'sya na vozduhe, smenit' obstanovku.
Helen podzhidala ego v gostinoj, budto koshka, karaulyashchaya u norki mysh'.
-- Ne udivlyajsya, ya zdes' zhivu. Ili ty uzhe zabyl ob etom? Skol'ko eshche ty
budesh' pryatat'sya ot menya?
-- YA ne pryatalsya, a rabotal.
-- Nad chem? Delal sebe manikyur? Mashinki ya ne slyshala.
Konvej napomnil sebe, chto dolzhen sohranyat' spokojstvie i ne pozvolyat'
Helen vybit' sebya iz kolei.
-- YA rabotal nad koncovkoj. Ochen' trudno bylo najti reshenie.
-- Nashel?
-- Ne sovsem, no ya...
-- I nikogda ne najdesh'.
Teper' ona dolzhna byla vzbesit'sya, zavizzhat', kak eto obychno byvalo, no
nichego podobnogo ne proishodilo. V ee dushe kipela zlost', no Helen ostuzhala
ee holodnym prezreniem.
-- Ocherednoj neudavshijsya "shedevr"?
-- Da ladno tebe. -- Konvej razvernulsya i napravilsya k spasitel'noj
dveri, v nadezhde, chto udastsya uvil'nut' ot razgovora.
-- Stoj. YA tut ves' den' prosidela ne zatem, chtoby polyubovat'sya tvoej
blednoj rozhej.
Konvej vzdohnul s nekotorym oblegcheniem. Znachit, skandala ne budet.
Helen hochet chto-to skazat' emu.
-- Nu, chto zh, missis Konvej, ya vas slushayu.
-- Ne zovi menya missis Konvej, eto napominaet o svyazi s toboj. Ty mne
protiven. YA tebya prezirayu. Esli by ty zasluzhival moej nenavisti, ya by tebya
nenavidela.
-- Otlichno skazano. Pryamo kak v moem nezakonchennom rasskaze.
-- Priberegi svoi ostroty dlya drugih.
-- YA tol'ko podderzhivayu besedu i zhdu, kogda ty skazhesh' glavnoe.
Helen pomolchala neskol'ko sekund.
-- YA hochu razvoda. I, esli ty ne tupee, chem mne kazhetsya, to nashi
zhelaniya sovpadayut. Znachit, nado dejstvovat'.
Vpervye slovo "razvod" bylo proizneseno vsluh. Konveyu pokazalos', chto
vozduh vdrug sdelalsya chishche.
-- CHto zh, polagayu, nam i vpryam' nado razvestis'.
-- Otlichno, -- skazala ona. -- Togda davaj podumaem o den'gah.
-- Ty zhe znaesh', skol'ko u nas na schete. |togo dolzhno hvatit' na
sudebnye izderzhki.
-- Da. A mne chto delat'?
-- To est'?
-- Dumaesh', mozhno razvestis' i vyshvyrnut' menya bez centa v karmane?
-- Vo-pervyh, eto ne ya s toboj razvozhus', a ty so mnoj. Vo-vtoryh,
mozhesh' zabrat' vse, chto u menya est', do poslednego centa. Bol'she nichego
predlozhit' ne mogu.
-- Zamechatel'no. Prosto prekrasno! Otdash' mne vse, chto ostanetsya posle
oplaty razvoda. Da etogo ne hvatit i na proezd v avtobuse. Tebe-to horosho, a
kak byt' mne?
-- Nu, ty mogla by vernut'sya v Topiku. Pomiris' s sestroj i zhivi s nej
v dome vashej materi.
-- Nu uzh net. YA ne stala by razgovarivat' s Betti, dazhe esli by v mire
nikogo, krome nee, ne ostalos'. I eta seledka -- vsego lish' moya svodnaya
sestra.
-- Horosho. CHem ty zanimalas' do nashej svad'by?
-- Kakaya raznica?
-- Naskol'ko ya pomnyu, u tebya byla rabota, ty poluchala tridcat' sem'
dollarov v nedelyu, i tebe hvatalo. Posle zaklyucheniya braka tvoi denezhnye dela
neskol'ko popravilis'. K sozhaleniyu, ya ne smogu derzhat'sya na tom zhe urovne.
No ty vol'na vernut'sya na sluzhbu. YA budu platit' tebe alimenty, poka ty ne
najdesh' drugogo muzha. ZHit' mozhno. Tol'ko bol'she ne vyhodi za pisatelya.
-- Ne moroch' mne golovu. YA ne sobirayus' vsyu zhizn' vykolachivat' iz tebya
centy. Mne nuzhny nalichnye. Ne ochen' mnogo, no nemedlenno.
-- CHto, po tvoim merkam, "ne ochen' mnogo"?
-- Pyat' tysyach dollarov.
Eshche v nachale razgovora Konveya udivilo ee spokojstvie, a teper' on
sovsem rasteryalsya. Helen yavno chto-to zadumala, no vot chto imenno? |togo on
ne mog sebe predstavit'.
-- I gde zhe, po-tvoemu, ya voz'mu eti pyat' tysyach?
-- Razumeetsya, ya znayu, gde. YA sostavila spisok nekotoryh tvoih druzej,
oni neploho zarabatyvayut, -- Helen izvlekla iz sumki listok bumagi. -- I
lyubyat tebya, uvazhayut, potomu chto ty napishesh' velikij amerikanskij roman. Vy
ne videlis' uzhe dva goda, i im nevedomo, chto ty neudachnik. Vot i soberi s
nih ponemnogu. Oni zhe del'cy, ne pisateli.
-- Ty spyatila!
-- Otnyud'. |to -- luchshaya ideya, kotoraya prishla mne v golovu s teh por,
kak ya otvergla tvoe pervoe predlozhenie ruki i serdca. Posheveli nemnogo
mozgami, i tebe zaplatyat. Napishi im, chto ty bolen, chto ya bol'na, chto ty
vayaesh' roman, chto u nas rodilsya rebenok -- vse, chto ugodno. Vot tebe pyat'
chelovek, -- ona sunula emu spisok. -- U Allena i Tajlera mozhno vyklyanchit' po
dve tysyachi, a to i po dve s polovinoj. Vo vsyakom sluchae, stol'ko nado
prosit'. U ostal'nyh -- po tysyache. Kto-to iz nih smozhet naskresti tol'ko
polsotni. A esli tebe udastsya poluchit' bol'she pyati tysyach, ostavish' sebe vse,
chto sverhu.
Hod myslej Konveya napominal razmyshleniya literaturnogo geroya. On-to
dumal, chto Helen predlozhit ograbit' bank ili vykrast' narkotiki, no ee plan
okazalsya kuda proshche i prizemlennee i byl sovershenno nepriemlem dlya nego.
On vzglyanul na listok. |to byli samye blizkie ego druz'ya. Te, s kem on
proshel vojnu. Perezhil vse uzhasy, bol' i strah. Vse oni sluzhili v odnoj rote,
i vse oni uceleli.
Sud'ba razbrosala ih, no druzhba tol'ko okrepla. |ti lyudi pridut na
pomoshch' vo chto by to ni stalo.
Da, pis'ma mogli sdelat' svoe delo. Helen hotela, chtoby on otnyal den'gi
u zhen i detej luchshih druzej i otdal ih ej.
Vidimo, mysli Konveya otrazilis' na ego lice, i eto dostavilo Helen
udovol'stvie.
-- CHto, ne nravitsya moya zateya? Nu, esli ty ne pridumaesh' nichego
luchshego, ispolnyaj moj zamysel, inache...
Konveya vse bol'she trevozhili ee spokojstvie i vesel'e.
-- Inache chto?
-- Inache vot chto. Esli ty k zavtrashnemu poludnyu ne sostavish' eti
pis'ma, ya voz'mus' za tebya po-nastoyashchemu. Vyzhivu iz doma ili svedu s uma.
Libo i to, i drugoe. Nachnu zakatyvat' takie sceny, chto sosedi budut vyzyvat'
policiyu. No ya ne pozvolyu im arestovat' tebya. YA, kak lyubyashchaya zhena, poproshu
pomestit' tebya v durdom. I ob®yasnyu, pochemu. -- Helen bila tochno v cel'. -- A
potom napishu tvoim druz'yam. O, eto budut dusheshchipatel'nye pis'ma. I ne
vzdumaj predupredit' ih, poskol'ku vse, chto ty sdelaesh' i skazhesh', tebe zhe i
vyjdet bokom.
Konvej sel. U nego perehvatilo dyhanie, v golove shumelo. Helen vybrala
samyj vernyj i boleznennyj sposob unichtozhit' ego.
-- Vse eto ya govoryu tebe v kachestve predosterezheniya. Mozhesh' ne
somnevat'sya, na dele budet kuda huzhe, chem ty sebe predstavlyaesh'.
SHum v golove nemnogo unyalsya. Konvej zagovoril, no ne reshilsya podnyat'sya
so stula.
-- Ne pytajsya na menya davit' i ne strashchaj menya, -- Konvej podivilsya
tverdosti svoego golosa. -- YA uzhe chetyre goda prekrasno sebya chuvstvuyu. YA
sovershenno zdorov. Ty sama znaesh', chto takie ugrozy na menya ne podejstvuyut.
Ne tak-to prosto menya zapugat'.
-- Pravda? -- Helen podalas' k nemu tak blizko, chto ee grozyashchij palec
rasplylsya pered glazami. -- Posmotri na sebya. Ty vspotel kak loshad', golos
drozhit, koleni oslabli i ty boish'sya podnyat'sya na nogi. -- Ona otkinulas' na
spinku stula, dostala sigaretu, zakurila i snova vzglyanula na nego. -- Kak
ty dumaesh', pochemu ya uzhe dva mesyaca zakatyvayu sceny? Potomu chto hotela
vyyasnit', naskol'ko ty uveren v sebe. I vyyasnila. CHto by ya ni govorila i ni
delala, ty sohranyal spokojstvie. Vse vremya stremilsya izbezhat' skandala.
Potomu chto boyalsya. Ty terpel ot menya takoe, chego ne snes by ni odin muzhchina
v mire. Ni odin normal'nyj muzhchina.
Konvej vse zhe koe-kak podnyalsya i poplelsya k dveri.
-- Vypusti menya, -- prosheptal on. -- Menya sejchas vyrvet.
Helen podoshla k dveri i otkryla ee.
-- Da, vot eshche chto, -- dobavila ona. -- Ty tut govoril o schete v banke.
YA-to znayu, skol'ko tam, a vot ty ne znaesh'. Odin dollar. Vse ostal'noe ya
snyala, tak chto ne vzdumaj smotat'sya. Daleko ne ubezhish'. Itak, zavtra v
polden'.
Konvej ne znal, smozhet li vesti mashinu, no vse zhe koe-kak zapustil
motor i vyehal na ulicu. On ostanovilsya u pervogo zhe bara i sel za samyj
dal'nij stolik. Tol'ko posle vtorogo stakana ego perestalo tryasti, i Konvej
nachal malo-mal'ski soobrazhat'. I chem chetche delalis' ego mysli, tem mrachnee i
strashnee stanovilis' vidy na budushchee.
Konvej proshel vsyu vojnu, za isklyucheniem dvuh ee poslednih dnej. Pod
konec chto-to v nem slomalos'. Druz'ya govorili, chto eto kontuziya, vrachi --
chto nervnyj sryv. Ego uvezli v SHtaty i na polgoda upryatali v gospital', a
potom komissovali. Vrach skazal: "Vy zdorovy. I budete zdorovy, esli ne
stanete nervnichat' i rasstraivat'sya. Ne vyhodite iz sebya, ne vpadajte v
yarost'. |to dlya vas glavnoe".
Potom, v N'yu-Jorke, shestero odnopolchan vstretilis' i otprazdnovali
vozvrashchenie domoj.
Konvej rasskazal o kontuzii i Helen, no ona zayavila, chto eto pustyak, i
oni pozhenilis'. Konvej malo-pomalu nachal zabyvat', chto voobshche lezhal v
gospitale. No dva mesyaca nazad, kogda nachalis' ssory s zhenoj, vnov'
navalilis' prezhnie strahi, i on utratil uverennost' v sebe.
On popytalsya vzglyanut' na delo s drugoj tochki zreniya. CHto by ni
sluchilos', on ne stanet pisat' eti pis'ma druz'yam. No togda zhit' pod odnoj
kryshej s Helen stanet nevozmozhno, ona nepremenno ispolnit svoyu ugrozu. Kuda
zhe emu podat'sya? Posle vypiski iz gospitalya Konvej nigde ne rabotal. I,
krome togo, kak povliyaet pobeg ot zheny na ego dushevnoe zdorov'e? Ego budut
iskat', a potom, chego dobrogo, upryachut v lechebnicu. Mashina zapisana na oboih
suprugov, i on ne mozhet prodat' ee bez soglasiya Helen.
CHto by on ni predprinyal, Helen sama sostavit eti pis'ma i hapnet
denezhki. Lyubaya popytka predupredit' druzej budet vosprinyata lish' kak
podtverzhdenie slezlivyh pros'b zheny. On uzhe predstavlyal sebe, chto eto budut
za pis'ma. "Arturu nemozhetsya... Ne zhelaet v etom priznavat'sya... no vy zhe
znaete... eta uzhasnaya vojna... sovsem ne mozhet rabotat'... emu by
podlechit'sya... chastnyj sanatorij... psihiatry... takaya dorogovizna, a deneg
net...". I tak dalee. Nichego slozhnogo. Banal'no. Oni klyunut.
Konvej izvlek iz karmana vsyu svoyu nalichnost' -- sem' dollarov i
tridcat' centov. Zaplativ za vypivku, on pokinul bar i sel za rul'.
V Kalifornii emu nikto ne pomozhet. Zdes' zhili tol'ko druz'ya Helen,
kotoryh Konvej pochti ne znal i nedolyublival. Daby hot' chem-to zanyat'sya, on
reshil s®ezdit' na bul'var Santa-Monika, k kinoteatru, izbrannomu im v
kachestve mesta prestupleniya v rasskaze. Tam pokazyvali "Pesn' Manhettena".
On vspomnil, chto Helen, vrode by, hotela posmotret' etot fil'm, no togda v
bol'shih kinoteatrah byli ocheredi, i ona ne stala stoyat'.
I vdrug ego osenilo. Da tak neozhidanno, chto on edva ne popal v avariyu.
Konvej prizhalsya k bordyuru i ostanovilsya. Esli pridumannoe im ubijstvo i
vpryam' ideal'no, znachit, on spasen. Vyhod est'. ZHena v rasskaze -- eto
Helen, a ubijca -- on sam. Interesno, davno li eta mysl' sidela v ego
podsoznanii? I, glavnoe, hvatit li u nego duhu prevratit' rasskaz v byl'? No
popytat'sya nado: nichego drugogo ne ostaetsya. Vprochem, eto bylo by dazhe ne
zlonamerennoe ubijstvo, a samozashchita.
Ugryzenij sovesti on ne ispytyval. Ustranit' Helen prosto neobhodimo.
Opravdannoe ubijstvo, kak na vojne. Helen -- voploshchenie zla, kak vragi na
fronte. Vser'ez ego bespokoilo tol'ko odno -- sumeet li on sdelat' vse tak
zhe, kak sdelal ubijca v pridumannom im syuzhete.
Za poslednie dni on stol'ko raz perechityval svoj rasskaz, chto vyzubril
ego naizust'. Teper' on vspominal mesta, rasstoyaniya, grafik. Odno delo --
izlagat' syuzhet na bumage, drugoe -- voplotit' ego v zhizn'. Neobhodimo bylo
proverit' vse eshche raz.
No prezhde on vzyal gazetu i prosmotrel rubriku "dosug". "Pesn'
Manhettena" shla v pyati vtororazryadnyh kinoteatrah. Samym podhodyashchim byl
"Kalver-Siti": tam edva li mozhno vstretit' znakomyh. Pozvoniv, Konvej
vyyasnil, chto seans nachinaetsya cherez poltora chasa. Zatem on "proigral" ves'
hod sobytij, kotorye emu predstoyalo prevratit' iz vymyshlennyh v
dejstvitel'nye. Na schetu byla kazhdaya sekunda, i Konvej to i delo smotrel na
chasy so svetyashchimisya strelkami. |ti chasy Helen podarila emu na pervuyu
godovshchinu svad'by. Konvej usmehnulsya. Po ironii sud'by, podarok Helen
sosluzhit sluzhbu v podgotovke ee ubijstva. "Proverka" proshla gladko, Konvej
podgotovilsya k lyuboj neozhidannosti. Po puti k "Kalver-Siti" on nashel tihuyu
ulochku, posmotrel na spidometr i proehal rovno odnu pyatuyu chast' mili, potom
vylez iz mashiny i, vzglyanuv na chasy, zashagal obratno k uglu. On staralsya
idti kak mozhno bystree, no pri etom ne privlekat' vnimaniya vstrechnyh.
Okazalos', chto Konvej pripisal svoemu vymyshlennomu ubijce odno
sobstvennoe svojstvo -- umenie bystro hodit' peshkom. Konvej i vpryam'
perebiral nogami provornee, chem lyuboj iz ego znakomyh, a pri zhelanii mog
peshim hodom nagnat' dazhe beguna truscoj. On eshche raz uverilsya v svoej
sposobnosti osushchestvit' zamysel.
Ochutivshis' v kinoteatre, on podumal, chto ne smozhet vysidet' do konca
seansa, no vse-taki peresilil sebya i spustya dva chasa pokinul zal vpolne
udovletvorennym. Koncovka fil'ma byla takaya, chto luchshe ne pridumaesh'. Da eshche
v glavnyh rolyah snimalis' Tommi Miller i Meri Hart. Helen obozhala Millera, a
Hart terpet' ne mogla. Poslednie shest' minut kartiny (Konvej zasek vremya s
tochnost'yu do sekundy) zanimal muzykal'nyj nomer, kotoryj pochti celikom
ispolnyala Meri Hart. Miller vstupal lish' za neskol'ko sekund do konca.
Konvej mog so vsemi na to osnovaniyami predpolagat', chto emu udastsya
ugovorit' Helen ujti vo vremya etogo epizoda.
Kogda on vernulsya domoj, bylo temno. Konvej proshel pryamo v svoj kabinet
i zapersya na klyuch, hotya zheny ne bylo. On hotel unichtozhit' vazhnuyu uliku.
Dostav iz yashchika stola nezakonchennuyu rukopis', Konvej s sozhaleniem posmotrel
na nee. On tak nadeyalsya na etot rasskaz. Konechno, ne hochetsya ego teryat'. No
inache zadumannogo ne osushchestvit'. Konvej byl sovershenno uveren, chto smozhet
sdelat' vse pravil'no i bez oshibok i izbavit'sya ot Helen. Ostavalis' lish'
dve slozhnosti: pis'ma, kotorye on dolzhen byl sostavit' utrom (on uzhe
pridumal, kak vse ustroit'), i Helen, kotoruyu nado bylo ugovorit' na pohod v
kino.
Konvej staratel'no porval rukopis' i szheg ee v bol'shoj metallicheskoj
pepel'nice. Lozhas' v postel', on byl uveren, chto ne smozhet zasnut', no
daveshnee volnenie smenilos' spokojnoj uverennost'yu v skorom osvobozhdenii, i
on bystro pogruzilsya v son.
Helen spustilas' k zavtraku, kogda Artur uzhe vyhodil iz-za stola. Ih
vzglyady vstretilis', i ona shepnula:
-- V polden'.
Vernuvshis' v kabinet, Konvej srazu zhe sel za mashinku. Nel'zya bylo
teryat' ni minuty. Pervym delom on napisal Allenu. |to bylo obychnoe pis'mo,
kakie on inogda otpravlyal svoim druz'yam. Primerno takie zhe pis'ma on
sostavil i drugim priyatelyam. Konvej toropilsya, ponimaya, chto Helen ne stanet
soblyudat' tabu na vhod v kabinet. Nadpisav konverty, on sunul v nih listy i,
ne zapechatyvaya, spryatal v karman vmeste s markami. Zatem pristupil k
sostavleniyu drugih pisem -- teh, kotoryh trebovala ot nego Helen. On znal,
chto zhena nepremenno pozhelaet ih prochest', i, hotya Artur ponimal, chto etih
pisem nikto, krome Helen, ne uvidit, on zalivalsya kraskoj pri mysli ob ih
soderzhanii.
On pechatal poslednee, pyatoe pis'mo, kogda Helen bez stuka voshla v
kabinet i vzyala so stola chetyre gotovyh.
-- CHto-to ty dolgo.
-- |to zhe ne prostye pis'ma. Prishlos' neskol'ko raz nachinat' syznova.
-- Vpolne v tvoem duhe, -- burknula Helen. Ona prochla chetyre pis'ma, a
potom i pyatoe, uzhe zakonchennoe. -- Po-moemu, neploho. Dolzhno srabotat'. Gde
konverty?
-- Sejchas napechatayu adresa, a posle obeda otpravlyu.
-- Da chto ty govorish'? Pechataj, a vse ostal'noe ya sdelayu sama.
Artur pokorno napechatal adresa, starayas', chtoby oni vyglyadeli tak zhe,
kak na pervyh pyati konvertah. Pora bylo zavodit' razgovor o pohode v kino.
-- Poslushaj, Helen, -- nachal on, -- ya ne sobirayus' krivit' dushoj. Mne
ne nravitsya tvoya zateya, no u menya net vyhoda. Teper', kogda pis'ma gotovy, ya
hochu poskoree so vsem pokonchit'. No, poka my dozhdemsya otvetov, minuet samoe
men'shee nedelya. Nam pridetsya kak-to sosushchestvovat' pod etim krovom. Pochemu
by ne zaklyuchit' peremirie?
Helen so zloradnoj uhmylkoj posmotrela na nego.
-- CHto, podzhilki tryasutsya?
Artur zastavil sebya sderzhat'sya i ne vydat' perepolnyavshej ego nenavisti.
-- Ne v etom delo. Prosto inache my celuyu nedelyu budem portit' drug
drugu nastroenie. I chto my s etogo poluchim? Nichego.
-- Ladno, tak i byt'. YA poshla za sumochkoj. -- Ona napravilas' k dveri.
-- U nas najdetsya chto-nibud' na obed? -- sprosil Artur. On uzhe zaglyanul
v kuhnyu i znal, chto edy v dome net.
-- Peremirie ne oznachaet, chto ya nachnu dlya tebya stryapat'.
-- YAsno. CHto zh, mogu podvezti tebya, kuda nado. YA zhe vse ravno poedu
obedat'.
-- Kak eto milo, -- nasmeshka v ee golose ne smogla skryt' notok
udivleniya, no Helen bystro sovladala s soboj. -- Ne zapechatyvaj konverty, ya
sama vse sdelayu.
Pohozhe, ee somneniya ne rasseyalis' do konca. No pis'ma ne dolzhny popast'
k adresatam, inache ves' ego plan ruhnet. Vskore Helen vernulas' v kabinet,
osmotrela kazhdoe pis'mo, vlozhila ih v konverty, zapechatala, nakleila
prinesennye s soboj marki, sunula pis'ma v sumochku i poshla vniz.
Artur bystro dostal svoj komplekt pisem, zakleil ih, prilepil marki i
dvinulsya sledom za zhenoj. Ona podkrashivala guby pered zerkalom v prihozhej,
sumochka lezhala ryadom na stolike. Konvej voshel v kuhnyu, nalil stakan
mineral'noj vody i uronil ego na pol. Voda i oskolki bryznuli vo vse
storony. V dveryah kuhni poyavilas' Helen.
-- Nu, chto tam opyat'?
-- Stakan upal. YA sejchas vse uberu. -- Konvej napravilsya k malen'koj
kladovoj, gde hranilis' tryapki i shvabry. Helen prodolzhala malevat'sya.
-- Boyus', eto byl odin iz dorogih bokalov, -- probormotal Konvej.
-- CHto?! -- ahnula Helen i brosilas' v kuhnyu. Konvej sdelal stavku na
ee instinktivnuyu reakciyu i okazalsya prav. Podbezhav k sumochke, on provorno
podmenil pis'ma i otkryl dvercu kladovki. Kogda on vzyal shvabru, zhena uzhe
snova stoyala pered zerkalom.
-- Neuklyuzhij medved', -- burknula ona. Konvej ele sderzhal ulybku. Vse
okazalos' tak prosto. Vozmozhno, eto dobryj znak.
Po doroge Helen opustila pis'ma v blizhajshij pochtovyj yashchik. Kogda ona
vernulas' v mashinu, Konvej zametil proisshedshuyu v nej peremenu. ZHena byla
pochti spokojna.
-- Esli uzh u nas peremirie, to, mozhet byt', poobedaem vmeste?
-- YA ne protiv, -- otvetil Konvej. On byl rad, chto Helen sama eto
predlozhila.
Obed ne soprovozhdalsya ozhestochennoj pikirovkoj. Po puti domoj Helen
skazala:
-- Mne nuzhny belye perchatki, a tut na Beverli-drajv est' magazin.
Konvej nevol'no pokosilsya na belye perchatki na rukah zheny. Ona zametila
eto i dobavila:
-- |to moya edinstvennaya para, i mne nadoelo ih stirat'. Konechno, esli
tebe len' ostanavlivat'sya...
Konvej reshil ne uslozhnyat' svoyu zadachu. Ostanovit'sya prishlos' za pol
kvartala ot magazina. On vylez iz mashiny vmeste s Helen.
-- Pojdu kuplyu sebe gazetu.
Kogda Helen otoshla dostatochno daleko, Konvej yurknul v malen'kuyu
lavchonku, proshelsya vdol' polok i, nakonec, nashel to, chto iskal: detskij
karnaval'nyj nabor. Ochki, nos, usy i brovi. Zaplativ i rassovav vse po
karmanam, on vyshel iz lavki i vybrosil upakovochnuyu korobku v urnu.
Kogda Helen vernulas', Konvej uzhe sidel v mashine i chital gazetu. On
zapustil motor. Helen vzyala gazetu i raskryla na rubrike ob®yavlenij.
-- Sto let uzhe ne pokazyvali horoshih fil'mov, -- zametila ona.
Konvej kupil etu gazetu narochno, chtoby navesti zhenu na razmyshleniya o
kinematografe. Teper' on boyalsya toropit' sobytiya. Mozhet, sledovalo
podozhdat', poka oni vernutsya domoj i zhena ot skuki sama zaprositsya
kuda-nibud'? Ili perenesti vse na sleduyushchij den', kogda ulyagutsya ee
podozreniya po povodu ego stol' neozhidannogo druzhelyubiya? I vse-taki u nego
byl shans provernut' delo, ne otkladyvaya v dolgij yashchik.
-- Razve tebe ne ponravilas' kartina s Tommi Millerom? -- nevinno
sprosil on. -- Kak bish' ee? "Pesn' Manhettena"?
-- Ty zhe znaesh', ya ee ne videla.
-- Da? Pomnitsya, ty govorila o nej, i ya reshil...
-- Vot, znachit, kak ty vnimatelen k moim slovam.
Konvej reshil popytat' schast'ya.
-- A ya kak raz videl reklamu. Fil'm idet na bul'vare Santa-Monika,
nedaleko ot nas. Kakoj tam kinoteatr?
-- Gde? -- Helen probezhala glazami gazetnuyu polosu. -- A-a...
"Monterrej".
-- YA by i sam shodil na etot fil'm. Mozhno hot' segodnya.
-- Nu i shodi.
-- Ne zhelaesh' prisoedinit'sya?
Konvej kraem glaza zametil, kak zhena pokosilas' na nego.
-- Ne znayu... Esli uzh sovsem nechem budet zanyat'sya...
On ne reshilsya razvit' temu. Bud' chto budet.
Doma Helen poshla v svoyu komnatu, Artur -- v svoyu. Zapershis', on totchas
prinyalsya za delo. Nado bylo prisposobit' usy. Oni byli dlinnye, chernye, s
zakruchennymi konchikami, kak u piratov. Dnem takie usy nikogo ne obmanut, no
v temnote vpolne mogut sojti za nastoyashchie, osobenno esli podrovnyat' i
podstrich' ih. On porylsya v chemodane so staroj odezhdoj, prednaznachennoj dlya
rybalki. Tam lezhala potrepannaya shlyapa, priobretennaya eshche do vojny. Drugoj ne
nashlos': v Kalifornii Konvej obhodilsya bez golovnogo ubora. Sgoditsya, reshil
on.
Raza dva Helen nabirala telefonnyj nomer. Konvej priotkryval dver', no
ne slyshal nikakih razgovorov. Navernoe, zhene ne udavalos' dozvonit'sya. |to
bylo emu na ruku. Kogda Helen skrylas' v svoej komnate, Konvej bystro
spustilsya vniz, shvatil staroe mahrovoe polotence i spryatal ego vmeste so
shlyapoj v "bardachok" mashiny.
Vors, sostrizhennyj s usov, pis'ma, sostavlennye po trebovaniyu Helen, i
nomerok iz prachechnoj, sporotyj s polotenca, on szheg v nebol'shoj pechke za
garazhom.
Vse bylo gotovo. Vprochem... Emu prishlo v golovu, chto nachnetsya
rassledovanie, i, esli on skazhet, chto pishet rasskazy, v dome dolzhny byt'
kakie-nibud' dokazatel'stva etogo. Konvej podnyalsya v kabinet i napechatal na
mashinke nachalo odnogo iz svoih neopublikovannyh tvorenij.
V shest' vechera on spustilsya k telefonu i, uslyshav, kak priotkryvaetsya
dver' komnaty Helen, nabral nomer.
-- Kinoteatr "Monterrej"? Vo skol'ko nachinaetsya "Pesn' Manhettena"? Uzhe
idet? Sleduyushchij seans v polovine vos'mogo? ZHurnal? A sam fil'm? V sem'
pyat'desyat shest'?
Kogda on povesil trubku, poyavilas' Helen.
-- Ty pojdesh'?
-- Navernoe.
Konvej boyalsya vydat' volnenie. On ponimal, chto zhene sovsem ne hochetsya
provodit' vecher v ego obshchestve, pust' dazhe i v kino. No ej nechem bylo
zanyat'sya...
-- Kogda nachinaetsya seans?
-- Dvadcat' minut vos'mogo. YA hochu posmotret' i zhurnal.
-- Pojdu soberus'.
Konvej nazval nevernoe vremya nachala seansa po dvum prichinam. Vo-pervyh,
stoyanka budet eshche svobodna, a emu nado bylo postavit' mashinu v dal'nem
konce. Vo-vtoryh, pridya v kinoteatr zagodya, oni uvidyat konec predydushchego
seansa, i togda Helen soglasitsya poran'she ujti so sleduyushchego.
On nadel nebroskij kostyum, zavernul usy v bumagu i sunul v karman.
Uslyshav, kak zhena vyshla iz svoej komnaty, Konvej polozhil klyuchi ot mashiny na
malen'kij stolik, nakryl ih listom bumagi i spustilsya vniz. Na Helen byli
rozovyj kostyum i yarko-krasnyj sharf. Ona staratel'no natyagivala novye
perchatki. Konveyu etot kostyum ne nravilsya: emu kazalos', chto on podcherkivaet
i bez togo pyshnye formy Helen. Ne lyubil on i etot krichashchij sharfik. No Helen
ne mogla hodit' bez shejnyh platkov, i etot krasnyj ochen' nravilsya ej. Konvej
ozhidal, chto zhena nakinet sharf, i obradovalsya pravil'nosti svoego rascheta.
SHarf byl nuzhen emu dlya osushchestvleniya zamysla.
-- Prihvati pal'to, -- posovetoval on. -- Vecher budet prohladnyj.
-- U menya net podhodyashchego pal'to.
-- Ostavish' ego v mashine. Po krajnej mere, ne okoleesh' na obratnom
puti.
Helen neohotno vzyala pal'to. Kogda oni podoshli k mashine, vyyasnilos',
chto Konvej zabyl doma klyuchi. On vernulsya, voshel v komnatu Helen i otkryl
shkafchik, gde lezhali nosovye platki. Vse shlo po planu. On bystro oglyadel
stopku platkov, chtoby vybrat' luchshij. A pochemu by ne zamenit' platok na
perchatki? Na mgnovenie Konvej zadumalsya. Perchatki byli ponoshennye, no vpolne
chistye. Vo vsyakom sluchae, huzhe ne budet. Vpolne vozmozhno, chto perchatki dazhe
dobavyat ego zamyslu dostovernosti.
Kinoteatr raspolagalsya v severo-vostochnoj chasti bul'vara Santa-Monika,
i vozle nego byla horosho osveshchennaya avtostoyanka. No zdes' brali chetvert'
dollara, i Konvei prilovchilis' stavit' mashinu na nebol'shoj besplatnoj
ploshchadke mezhdu rynkom i bankom. Po nocham tam ne bylo ohrany. Popast' tuda i
vyehat' bylo prosto, odni vorota vyhodili na ulicu, drugie -- v uzkuyu alleyu
na zadvorkah. K tomu zhe, ploshchadka ne osveshchalas'. Mesta tam hvatalo vsego na
dva desyatka mashin, no pretendentov vsegda bylo mnogo. K nachalu seansa
ploshchadka navernyaka budet zapolnena mashinami, poetomu Konvej potoraplival
zhenu vo vremya uzhina i chut'-chut' prevysil skorost' po doroge k kinoteatru.
Helen ne udivilas', kogda Konvej napravil mashinu k besplatnoj stoyanke.
Oni priehali vovremya: na ploshchadke bylo lish' neskol'ko avtomobilej. V®ehav
tuda, Artur postavil mashinu ryadom s dal'nimi vorotami u allei.
-- Nado bylo brosit' mashinu vozle restorana. Ottuda rukoj podat', --
skazala Helen, vylezaya. Konvej molcha zaper dvercy. -- A tut chto? Mesta
zakazany zaranee? -- vorchlivo sprosila ona, kogda oni podhodili k paradnomu
v®ezdu na stoyanku.
Ona nikogda ne izmenitsya, podumal Konvej. Nikogda. A vsluh skazal:
-- CHerez paru minut zdes' budet polno mashin, a posle seansa zriteli
povalyat gurtom. Esli by my postavili mashinu u etih vorot, to potom zhdali by
polchasa, a tak spokojno vyedem v alleyu.
-- Da, konechno, ty zhe ne mozhesh' teryat' zdes' dragocennoe vremya. U tebya
ujma vazhnyh del doma.
Konvej posmotrel na zhenu. Na lice ee chitalos' udovletvorenie ot
proiznesennoj kolkosti. On ne stal otvechat'. Kto poruchitsya, chto vse projdet,
kak zadumano?
Poka on pokupal bilety, Helen podozritel'no oglyadyvala pustoe foje, a
kogda on sobiralsya vruchit' bilety kontroleru, ona sprosila:
-- A vo skol'ko nachinaetsya seans?
-- V polovine vos'mogo, madam.
Helen vzglyanula na chasy. Konvej prekrasno znal, chto bylo sem'
devyatnadcat'.
-- A sejchas chto idet?
-- Fil'm. Zakanchivaetsya cherez desyat' minut.
-- Pridurok!
|to zamechanie bylo adresovano Konveyu. Helen razvernulas' i poshla po
trotuaru. Konvej dognal ee.
-- YA ne vinovat. Mne po telefonu skazali, chto v dvadcat' minut
vos'mogo. Ty zhe znaesh', oni vechno perenosyat nachalo. S toboj takoe tozhe
sluchalos'. Pojdem v kafe naprotiv, vyp'esh' kofe.
Helen pomedlila.
-- Nu, ladno, tol'ko ne vzdumaj toropit' menya iz-za zhurnala. Hochesh'
smotret' ego -- idi odin.
Oni seli v kabinke nebol'shogo kafe naprotiv kinoteatra. Helen zakazala
kofe i pirozhnoe, a Konvej -- tol'ko kofe. Potom on vzyal so stola chek i polez
v karman. Uvidev meloch' v ego ruke, Helen rassmeyalas'.
-- Tebe nado ostat'sya i pomyt' tut posudu, chtoby rasplatit'sya.
Ona otkryla sumochku, dostala ottuda tugo nabityj bumazhnik, otdelila ot
stopki odin dollar i nebrezhno brosila ego na chek.
Konvej ustavilsya na bumazhnik. On sovsem zabyl, chto zhena snyala vse
den'gi so scheta. I teper' prinyalsya lihoradochno soobrazhat', kak eto
obstoyatel'stvo povliyaet na ego plan. Konechno, esli ono vsplyvet, mogut
vozniknut' voprosy. No ob®yasnenie najti mozhno. Ne hvatalo eshche iz-za kakoj-to
melochi poherit' ves' zamysel. Konvej vnezapno vpal v yarost': nado zhe, ne
prosto snyala vse so scheta, no eshche i taskaet den'gi s soboj!
-- Ty spyatila! Nosit' pri sebe takie den'gi! Hochesh', chtoby kto-nibud'
dal tebe po makushke?
-- A ty hotel, chtoby ya ostavila ih doma? Ha! Umnee ne pridumaesh'! Pust'
uzh luchshe mne dadut po bashke, -- ona ubrala bumazhnik v sumku.
-- Kogo budut bit' po bashke? -- razdalsya hriplovatyj golos. -- Hochu
posmotret'.
|to byla oficiantka. Ona podoshla k nim, neozhidanno vynyrnuv iz-za spiny
Konveya. Helen ulybnulas' i skazala:
-- Moj muzh schitaet, chto menya. No on, kak vsegda, zabluzhdaetsya.
Oficiantka so sluzhebnoj ulybkoj vzyala chek i prinyalas' otschityvat'
sdachu.
-- Vechno oni suetyatsya, -- brosila ona takim tonom, slovno govorila o
nizshih formah zhizni.
-- Osobenno po pustyakam, -- podhvatila Helen i ulybnulas' Konveyu tak zhe
fal'shivo, kak oficiantka. On s uzhasom podumal o tom, chego ona sejchas mozhet
nagovorit'. Nado bylo srochno menyat' temu.
-- YA prosto skazal, chto etot sharf prevrashchaet ee v mishen'.
-- Krasnaya tryapka dlya bugaev! -- oficiantka gromko rassmeyalas' svoej
shutke, potom povernulas' k Helen i dobavila: -- Muzhchiny vsyakogo
napridumyvayut.
-- Bol'shinstvo, no ne vse, -- otvetila Helen i vstala iz-za stola.
Oficiantka pereshla v sosednyuyu kabinku, no Helen uspela gromko skazat' muzhu:
-- Ne zabud' sdachu, tolstosum. Mozhesh' zabrat' meloch' sebe.
Konvej ostavil chaevye, sunul meloch' v karman i poplelsya sledom za
zhenoj.
Teper' u kinoteatra bylo mnogolyudno, v foje vlivalsya potok zritelej.
Konvej zavolnovalsya, no zal okazalsya ne polnym, i oni smogli najti mesta
imenno tam, gde emu hotelos': v tret'em ryadu szadi, sprava ot prohoda. Zdes'
stoyali vysokie kresla, v takom kazalos', chto ty v zale odin. Krome togo,
nemnogie zametyat, kak oni ujdut, a ukazat' tochnoe vremya i podavno nikto ne
smozhet.
Fil'm nachalsya, i Konvej prinyalsya obdumyvat' voznikshie oslozhneniya. On
polagal, chto, vytashchiv Helen v kino, dob®etsya peremiriya, no ne uchel ee gneva
i ne predvidel perepalku v kafe. Teper' polozhenie izmenilos'. Peremirie
konchilos'. Helen budet vsyacheski zadevat', oskorblyat' i unizhat' ego.
Neobhodimo pokinut' zal do konca seansa. Znaya, chto Helen terpet' ne mozhet
Meri Hart, Konvej nadeyalsya obratit' eto obstoyatel'stvo k svoej vygode. On
hotel skazat' chto-nibud' vrode: ty prava, ona uzhasna, smotret' toshno, pojdem
otsyuda. No sejchas ob etom ne moglo byt' i rechi. Konvej reshil postupit'
naoborot. Posle vtoroj pesni v ispolnenii Meri Hart on naklonilsya k Helen i
prosheptal: "Prosto potryasayushchaya artistka". Glaza zheny prezritel'no sverknuli.
Konvej staralsya ne pereigrat'. Vo vremya ocherednoj pesni on podalsya
vpered i vpilsya vzglyadom v ekran. On pomnil epizod, posle kotorogo shel
zaklyuchitel'nyj muzykal'nyj nomer. Dostav zhevatel'nuyu rezinku, on ugostil
Helen. Ta, estestvenno, otkazalas'. Konvej rasschital verno: kogda on
dostaval rezinku, na ekrane vnov' poyavilas' Meri Hart, i on, slovno ot
voshishcheniya, uronil pachku na pol. Helen chto-to provorchala. On naklonilsya,
chtoby podnyat' zhvachku, vytashchil iz karmana odnu perchatku i nezametno brosil ee
pod stoyavshee vperedi kreslo.
Zatem on vypryamilsya i postaralsya sosredotochit'sya na ekrane: blizilsya
reshayushchij mig. Na mgnovenie Konveya ohvatil strah, on podumal, chto ne smozhet
zastavit' zhenu ujti do konca seansa, i ispugalsya sobstvennogo zamysla.
Poslednij muzykal'nyj nomer dlilsya rovno pyat' minut, potom shel minutnyj
dialog, ob®yatiya i zatemnenie. Konvej reshil, chto iz zala nado vyjti cherez
minutu posle nachala nomera. Helen hodila medlenno, i im ponadobitsya minuty
dve, chtoby dobrat'sya do stoyanki. K tomu vremeni kartina konchitsya, i u nego
budet dve-tri minuty na osushchestvlenie zadumannogo. Dazhe sekundnaya zaderzhka
mogla vse pogubit'.
Prozvuchal akkord, i Konvej ponyal, chto poshel poslednij muzykal'nyj
nomer. Nado bylo dejstvovat' bez promedleniya. On naklonilsya k Helen.
-- YA chital ob etoj pesne. Ee-to mne i hotelos' poslushat'. Luchshaya pesnya
Meri Hart, kak govoryat znatoki.
Nikakoj reakcii. Meri Hart propela kuplet. Konvej iskosa vzglyanul na
zhenu. Ona otkinulas' v kresle i, pohozhe, ne sobiralas' uhodit', hotya bylo
yasno, chto Tom Miller ne primet uchastiya v etom nomere.
Pervyj kuplet i pripev dlilis' minutu desyat' sekund. Helen ne
vykazyvala ni malejshego nedovol'stva. Konvej s uzhasom ponyal, chto vse
propalo. On otkinulsya v kresle, lihoradochno soobrazhaya, kak by ugovorit'
Helen posmotret' chast' zhurnala pered nachalom sleduyushchego seansa. |to byl
edinstvennyj shans, hotya i slabyj.
Meri Hart propela eshche odin kuplet i pustilas' v plyas. Minuta sorok pyat'
sekund. Mozg Konveya rabotal kak sekundomer. Na ekrane poyavilis' devicy iz
kordebaleta i podhvatili pesnyu.
-- YA poshla, -- progovorila Helen i vstala. Konvej ocepenel ot
neozhidannosti. Kogda on prishel v sebya, Helen uzhe shagala k vyhodu. On bystro
podnyalsya i dognal ee. S nachala nomera proshlo dve minuty pyatnadcat' sekund.
V foje ne bylo ni odnogo cheloveka. Vidimo, antrakt prodlili, i Konvej
ne rasschityval na eto. Bileter stoyal poodal', boltaya s prodavshchicej vozdushnoj
kukuruzy, i suprugi nezametno pokinuli kinoteatr.
Konvej shel v dvuh shagah pozadi Helen. Nachav perehodit' ulicu, Helen
oglyanulas' i skazala:
-- I chto ty nashel v etoj... -- Ona ne dogovorila, potomu chto Konvej
rvanulsya vpered, shvatil zhenu za ruku i ottashchil ee k trotuaru. Mimo
proneslas' drevnyaya kolymaga s pyat'yu ili shest'yu podrostkami. Helen edva ne
ochutilas' pod kolesami.
-- Spasibo, -- zadyhayas' ot ispuga, proiznesla ona. -- Ty menya
udivlyaesh'.
Konvej i sam ne ponyal, pochemu sdelal eto. Skoree vsego, mashinal'no. |ti
yuncy mogli by porabotat' za nego. Providenie davalo emu shans, a on, durak,
provoronil podarok sud'by.
Oni pereshli ulicu. U Konveya zasosalo pod lozhechkoj. Poslednie dva chasa
on razdumyval, kak by zastavit' zhenu vyjti iz zala do konca seansa, a
teper', kogda eto poluchilos', on pochuvstvoval neuverennost' v sebe. Net, on
ne ispytyval zhalosti ili ugryzenij sovesti. On prosto ne znal, smozhet li
zavershit' nachatoe. Do mashiny ostavalos' neskol'ko shagov, do ubijstva --
neskol'ko sekund.
Konvej raspahnul dvercu, Helen sela, i on neplotno prikryl ee, zatem
oboshel mashinu, skol'znul za rul' i zapustil motor. Neplotno prikrytaya dverca
zadrebezzhala.
-- Zahlopni dvercu.
Helen otvernulas' i vzyalas' za ruchku.
-- Hot' raz v zhizni ty verno predskazal pogodu. Podaj mne pal'to.
|to bylo kstati. Stav kolenom na siden'e, Konvej sdelal vid, budto
tyanetsya za pal'to. Helen zahlopnula dvercu. Vse proizoshlo tak, kak on i
zadumyval. Ruki Konveya obvili sheyu Helen i uhvatili koncy sharfa. On rezko
rvanul sharf i potyanul ego nazad.
Helen ne soprotivlyalas', poka sharf ne sdavil ej gorlo. Potom ona
vskinula ruki, i Konvej spihnul ee s siden'ya na pol. Helen popytalas'
vpit'sya nogtyami v zapyast'ya Konveya, no ej meshali perchatki. Lish' odin raz ona
smogla povernut'sya k muzhu, i on uspel zaglyanut' ej v glaza. V nih ne bylo ni
teni straha, lish' yarost' i nenavist'. Helen dazhe ne ponimala, chto
proishodit.
Da ona i ne osoznaet, chto umiraet, podumal Konvej i eshche tuzhe zatyanul
sharf.
Konvej ne mog smotret' na chasy, poetomu s trevogoj poglyadyval na vorota
stoyanki. Telo zheny obmyaklo, ona perestala soprotivlyat'sya.
On ne znal, mertva li ona, no proveryat' eto ne bylo vremeni. Konvej
vyehal so stoyanki i pokatil po allee. Bylo temno, no on ne reshilsya vklyuchit'
fary. Proehav yardov sem'desyat, on ostanovilsya i zadnim hodom zagnal mashinu
na pyatachok za masterskoj po remontu santehniki.
Konvej-pisatel' uzhe davno primetil i zapomnil eto mesto: zdes' mozhno
bylo nenadolgo spryatat' mashinu. Nakanune on eshche raz priezzhal syuda
osmotret'sya. Ploshchadka tyanulas' vdol' vsego zdaniya i imela futov dvadcat'
pyat' v shirinu. Tut ostanavlivalis' nebol'shie gruzovichki, razvozivshie
oborudovanie. Noch'yu oni stoyali u pandusa, nosom k allee. Konvej zagnal svoyu
mashinu na svobodnoe mesto vozle steny sosednego doma, zaglushil motor,
vzglyanul na chasy i gluboko vzdohnul. S nachala poslednego muzykal'nogo nomera
proshlo shest' minut. Fil'm konchalsya. Nado bylo speshit'.
On naklonilsya i snyal s Helen perchatki. Sunuv ih v karman, dostal
druguyu, zagotovlennuyu zaranee, i natyanul ee na eshche tepluyu pravuyu ruku zheny.
Zatem shvatil Helen podmyshki i usadil. Emu ponadobilis' vse sily, chtoby
pripodnyat' telo i perevalit' ego cherez spinku siden'ya nazad. Ono
vyskol'znulo iz ruk i so stukom grohnulos' na pol.
Sumochka vse eshche lezhala na zadnem siden'e. Konvej zadumalsya. Nalichie
deneg ne bylo predusmotreno planom, no i ostavit' ih v mashine on tozhe ne
mog. Vo-pervyh, ne na chto zhit'. Vo-vtoryh, najdya den'gi, policiya nachala by
zadavat' lishnie voprosy. Esli oni uznayut, chto den'gi snyaty so scheta, on
pridumaet kakoe-nibud' ob®yasnenie. Konvej bystro nashel v sumochke bumazhnik,
sunul ego v karman, a sumku brosil na pol ryadom s telom, zatem vzyal s
zadnego siden'ya pal'to i nakryl im trup. Vytashchiv klyuchi iz zamka zazhiganiya,
Konvej polozhil ih na siden'e i tihon'ko vyskol'znul iz mashiny.
On hotel vernut'sya na stoyanku s takim raschetom, chtoby kto-nibud'
nepremenno uvidel ego vhodyashchim v kinoteatr, no teper' na eto uzhe ne bylo
vremeni. V lyubuyu minutu so stoyanki mogla vyehat' mashina. Po puti Konvej
ostanovilsya u kakoj-to vitriny i posmotrel na svoe otrazhenie, potom smahnul
so lba pot, popravil prichesku i dvinulsya dal'she. Kogda on podhodil k
stoyanke, s nee vyezzhali dve mashiny, i Konvej perebezhal na druguyu storonu,
chtoby ne popast' v luchi far.
Itak, poldela sdelano. V blizhajshie neskol'ko minut ego mashinu ne
najdut, i on smozhet osushchestvit' svoj plan. Vpred' nado bylo dejstvovat' po
chetkomu grafiku, na kotorom derzhalsya ves' zamysel. Konvej vzglyanul na chasy.
Pervym delom on podoshel k kassiru, skazal, chto ego zhena poteryala
perchatku, i poprosil razresheniya poiskat' ee. Kassir otoslal ego k bileteru,
tam Konvej ob®yasnil vse eshche raz. Bileter proyavil otzyvchivost' i propustil
ego v zal. Konvej osmotrel mesta, na kotoryh sideli oni s Helen, vernulsya v
foje i otpravilsya v kabinet direktora, kotoromu i izlozhil svoe delo so vsemi
podrobnostyami, chtoby ego rech' horosho zapomnilas'.
-- My s zhenoj tol'ko chto posmotreli fil'm. Sadyas' v mashinu, zhena
obnaruzhila, chto poteryala v zale perchatku. Bileter propustil menya, no ya
nichego ne nashel. Mozhet byt', kto-to prines ee vam.
-- Net, nikto ne otdaval mne nikakih perchatok, -- otvetil direktor.
-- A ne najdetsya li u vas fonarika? V zale temno, i ya mog ne zametit'
ee. Vryad li ee kto-to podobral, proshlo vsego dve minuty. Vy zhe znaete
zhenshchin...
Direktor dostal iz yashchika stola fonarik i vstal.
-- Nepriyatno poteryat' odnu perchatku, -- skazal on. -- A kogda nahodish'
odnu perchatku, ot etogo net nikakogo proku. Pochemu zhenshchiny nikogda ne teryayut
obe perchatki? Polagayu, eto ne tak zlilo by ih.
Konvej dazhe gordilsya soboj. Ved' ponachalu on zadumal "poteryat'" nosovoj
platok. No perchatka -- kuda bolee veskij povod vernut'sya v zal.
Direktor napravil luch fonarya na pol, Konvej opustilsya na chetveren'ki,
vnimatel'no osmotrel pol i, nakonec, radostno izvlek iz-pod kresla perchatku
i pokazal ee direktoru, kotoryj byl dovolen ne men'she, chem sam Konvej.
V foje Konvej eshche raz poblagodaril direktora, a tot posetoval, chto
perchatka, uvy, sil'no zapylilas'.
-- Nichego, otstiraetsya. Dolzhno byt', my nastupili na nee. -- Konvej
sunul perchatku v karman i sobralsya uhodit', kogda vdrug vzglyad ego upal na
prodavshchicu vozdushnoj kukuruzy. -- Kuplyu, pozhaluj, zhene lakomstvo, ona lyubit
etu sned'.
-- Pravil'no, -- skazal direktor. -- U nas luchshaya v gorode vozdushnaya
kukuruza.
Konvej priobrel bol'shoj kulek kukuruzy, eshche raz poblagodaril direktora
i pokinul kinoteatr. Posle ego vozvrashcheniya v zal proshlo devyat' minut.
Konechno, bylo by neploho potorchat' tam podol'she, no on ischerpal vse prichiny
i povody dlya zaderzhek.
Konvej netoroplivo napravilsya k stoyanke. Mashin tam ostalos' sovsem
nemnogo. Lyudej on ne zametil vovse, no reshil sygrat' svoyu rol' do konca.
Proshagav do ploshchadki, na kotoroj prezhde stoyala ego mashina, Konvej izobrazil
udivlenie, zaoziralsya, potom dvinulsya na ulicu i, nakonec, poshel obratno v
kinoteatr, no uzhe gorazdo bystree.
Zdes' on snova obratilsya k kassiru.
-- Ne iskala li menya molodaya zhenshchina? YA vozvrashchalsya za ee perchatkoj.
Perchatku nashel, a zheny net. Na nej takoj rozovyj kostyum i yarko-krasnyj sharf.
Vy ee ne videli?
-- Net, ona ko mne ne podhodila. Sprosite biletera.
Bileter dal Konveyu tot zhe otvet. V zadumchivosti postoyav u dveri, Konvej
otpravilsya v kafe cherez dorogu, vnimatel'no osmotrelsya tam, spravilsya o zhene
u prodavca tabachnogo lar'ka, zatem podoshel k oficiantke, kotoraya ih
obsluzhivala. Vyjdya iz kafe, on eshche s minutu postoyal na ulice, potom
toroplivo zashagal k stoyanke i osmotrel vse mashiny. Zatem poshel k stoyanke
kinoteatra i rassprosil dezhurnogo, posle chego vernulsya v kinoteatr i opyat'
podoshel k bileteru.
-- Vy ne videli... -- nachal on.
Bileter sidel v kresle i chital zhurnal. Posmotrev na Konveya, on
otricatel'no pokachal golovoj i snova uglubilsya v chtenie. Konvej medlenno, s
zadumchivym vidom napravilsya v kafe, nabral nomer svoego domashnego telefona
i, proslushav neskol'ko gudkov, pozvonil v policiyu.
-- Policiya? -- podpustiv v golos trevozhnyh notok, sprosil on. --
Pozhalujsta, prishlite mashinu k kinoteatru "Monterrej".
-- Vashi imya i adres?
-- Artur Konvej. YA zhdu na uglu bul'vara Santa-Monika i Nikolz.
-- CHto sluchilos'?
-- YA budu zhdat' pered kafe. Priezzhajte bystree, -- on povesil trubku.
Edva li policejskie podumali, chto zvonit muzh, poteryavshij zhenu i mashinu.
Skoree uzh oni reshili, chto kto-to hochet soobshchit' o skandale u sosedej,
grabezhe ili huliganstve. Vprochem, eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Glavnoe --
zvonok zaregistrirovali i prishlyut mashinu.
Konvej vyshel na trotuar i prinyalsya vglyadyvat'sya v proezzhayushchie
avtomobili. Mimo progrohotal tramvaj. Konvej posmotrel na chasy -- tochno po
grafiku. Patrul'naya mashina pribyla men'she chem cherez tri minuty, i Konvej
brosilsya k nej, prezhde chem raspahnulas' dverca.
-- YA Artur Konvej. |to ya zvonil. ZHena ostavalas' v mashine, kogda ya
vernulsya v zal za poteryannoj eyu perchatkoj. CHerez neskol'ko minut ya prishel na
stoyanku, no i zhena, i mashina propali.
-- Spokojno, spokojno. Davajte-ka eshche razok, i pomedlennee.
Konvej ponimal, chto proizvodit zabavnoe vpechatlenie so svoim meshkom
vozdushnoj kukuruzy i povest'yu o zhene, sbezhavshej s kem-to. Tochnee, uehavshej
na mashine. Sejchas bylo vazhno, chtoby v nem uvideli smeshnogo, zhalkogo i
nezadachlivogo muzha.
On vnov' izlozhil svoyu istoriyu, neskol'ko podrobnee, no opustiv
nekotorye obstoyatel'stva. Nado bylo ostavit' koe-chto i pro zapas na sluchaj
novyh doprosov. On rasskazal, chto ostavil mashinu poblizosti, a klyuchi -- v
mashine, no zayavil, chto zhena ne lyubit krutit' baranku, i edva li ona uehala
sama, brosiv ego zdes'.
Davaya ob®yasneniya, Konvej zametil, chto na lice odnogo iz patrul'nyh
poyavilas' nasmeshlivaya mina. Povernuvshis' k naparniku, tot uhmyl'nulsya i
podmignul, potom snova posmotrel na Konveya.
-- Nu, i chego zhe vy hotite ot nas, priyatel'?
-- Kak -- chego? CHtoby vy poiskali ee.
-- A pochemu by vam ne pozvonit' domoj? Mozhet, vasha blagovernaya uzhe tam.
-- YA tol'ko chto zvonil. Govoryu vam, ona by ne uehala odna.
-- A mozhet, ona i ne odna, -- patrul'nyj uzhe ne skryval nasmeshki.
Konvej dogadyvalsya, o chem tot dumaet. CHto zh, neploho.
-- Vy ne ponimaete, -- doldonil on svoe. -- Ona nikogda ne...
-- Slushajte, priyatel', vy hotite zayavit' ob ischeznovenii zheny i ugone
mashiny?
-- Net-net, ya prosto podumal, chto, mozhet, vy poishchete ee poblizosti... YA
by s vami poezdil...
-- My ne obsluzhivaem passazhirov, -- otrezal patrul'nyj. -- Mozhem
prinyat' u vas zayavlenie. Esli hotite podozhdat', to stupajte v blizhajshij
policejskij uchastok i zayavite tam. Sovetuyu ne toropit'sya.
-- Spasibo, no... Vy poishchete ee?
-- Tak uzh i byt'. Kakaya mashina?
Konvej opisal mashinu i nazval nomer, no policejskie nichego ne zapisali,
i on ponyal, chto oni ne namereny soobshchat' v upravlenie.
-- YA eshche zdes' posmotryu, a potom pozvonyu domoj, -- skazal Konvej. -- V
kakoj uchastok luchshe pojti, esli ya nadumayu zayavit' o propazhe?
-- Na Uilkoks-avenyu.
Sledya za ot®ezzhavshej mashinoj, Konvej pokosilsya na skamejku u tramvajnoj
ostanovki. Na nej sidelo troe lyudej. Znachit, tramvaj nedavno proshel, a
sleduyushchij poyavitsya cherez trinadcat' minut.
Policejskaya mashina zamedlila hod na uglu i svernula na yug. Itak, oni
budut osmatrivat' alleyu. Konvej bystro zashagal k stoyanke. Projdya polputi do
allei, on uvidel vperedi otsvet far, shmygnul za kakoj-to avtomobil' i,
dozhdavshis', kogda patrul'naya mashina medlenno propolzet mimo, toroplivo
peresek ulicu, nyrnul v prohod mezhdu zdaniyami, podbezhal k svoej mashine,
oglyadelsya i sel za rul'. Zapustiv motor, no ne vklyuchaya far, Konvej medlenno
vyehal v alleyu. On mog svernut' nalevo, v storonu, protivopolozhnuyu toj, kuda
poehali patrul'nye, no eto bylo chrevato vstrechej s policejskimi, kotorye,
vozmozhno, zahotyat sdelat' krug. Poetomu on poehal napravo, nadeyas', chto
patrul'nye ne ostanovilis' za blizhajshim uglom. Dobravshis' do perekrestka,
Konvej svernul k yugu i tol'ko togda zazheg fary.
Posle ot®ezda patrul'nyh proshlo tri minuty. CHerez desyat' minut k kafe
podojdet tramvaj. Konvej zaranee prismotrel tri mesta, gde mozhno bylo
ostavit' mashinu. S uchetom zapasa vremeni on ostanovil vybor na Fulton-strit.
Napravlyayas' tuda, Konvej vdrug s pugayushchej yasnost'yu osoznal, skol' ogromna
raznica mezhdu planirovaniem ideal'nogo ubijstva i ego osushchestvleniem. SHansy
byt' pojmannym na etom etape kazalis' nichtozhnymi. No teper', kogda v mashine
trup, vse vyglyadelo inache. Avariya, narushenie pravil dvizheniya, lyuboe
pustyachnoe proisshestvie -- i pishi propalo. V pervonachal'nom plane ne bylo
predusmotreno sumasshedshee vezenie, no i zhestokomu nevezeniyu tam mesta ne
otvodilos'. Konveya proshib pot. Ponimaya, chto v takom sostoyanii vypolnit'
zadumannoe budet eshche trudnee, on sobralsya s silami, otkryl "bardachok",
dostal ottuda polotence i nadel shlyapu i perchatki.
Ostanovivshis' pered svetoforom, on skomkal polotence, zasunul ego pod
pidzhak, zastegnulsya i podnyal vorotnik. Potom prilepil usy i posmotrel na
sebya v zerkalo. V temnote sojdet, podumal on. U policejskih budet slovesnyj
portret sovsem drugogo cheloveka.
Fulton-strit Konvej vybral potomu, chto zdes' stoyali chastnye osobnyaki.
Kazhdyj dom imel terrasu, i, kogda Konvej proezzhal zdes', gotovya
prestuplenie, on videl edva li ne na vseh etih terrasah vlyublennyh. |to bylo
ochen' horosho: emu trebovalis' svideteli.
No segodnya to li iz-za poholodaniya, to li po inoj prichine, ulica byla
bezlyudna. Na mig Konveya obuyal strah. Menyat' plany i improvizirovat' bylo
pozdno. Ehat' k drugim zagotovlennym zaranee mestam -- tozhe. Na Fulton-strit
on rasschityval obespechit' sebe alibi. Mgnovenie spustya Konvej oblegchenno
vzdohnul: v konce kvartala na kryl'ce sidela parochka.
On reshil postavit' mashinu ryadom s etim domom, razvernulsya i prinyalsya
zadnim hodom v®ezzhat' na trotuar. Bordyur okazalsya takim vysokim, chto krylo
ili bamper mashiny chirknuli po betonu. Uzh teper'-to menya navernyaka zametyat,
reshil Konvej.
Zaglushiv motor i pogasiv fary, on podnyal vse stekla, eshche raz zakrepil
usy, vylez iz mashiny i bystro zashagal po ulice. Ni vo dvorah, ni na
trotuarah nikogo ne bylo, no teper' u nego est' kak minimum dva svidetelya,
sposobnyh skazat', vo skol'ko na ulice poyavilas' mashina. Dlya alibi vpolne
dostatochno.
Esli by on poehal v uchastok tramvaem ot kafe, prishlos' by zhdat' na
ostanovke trinadcat' minut, a potom eshche odinnadcat' minut ehat' do
perekrestka bul'vara Santa-Monika i Uilkoks. Posle ot®ezda patrul'noj mashiny
proshlo desyat' s polovinoj minut. Za ostavshiesya trinadcat' s polovinoj
predstoyalo pokryt' rasstoyanie v odnu i chetyre desyatyh mili, chtoby dobrat'sya
do ostanovki, ot kotoroj potom nado bylo eshche shagat' v uchastok. |to oznachalo,
chto trebuetsya preodolet' milyu menee chem za desyat' minut, chto sovershenno
nevozmozhno pri srednej skorosti hod'by. Konvej rasschityval, chto policiya tak
i podumaet. Svernuv za ugol, on uskoril shag. Nakladnye usy meshali dyshat', i
Konvej snova sunul ih v karman: bol'she ne nuzhny. Ego dolzhny byli zametit',
kogda on vylezal iz mashiny, teper' zhe, naoborot, sledovalo prevratit'sya v
nevidimku. Povernuv za ocherednoj ugol, on styanul i spryatal v karman
perchatki. Zatem, oglyadevshis', vytashchil polotence, razorval ego na chetyre
chasti i brosil v stochnye kanavy po obeim storonam ulicy. So shlyapoj on
oboshelsya tak zhe bezzhalostno.
Teper' Konvej shagal na predele svoih vozmozhnostej; on nachal potet',
zaboleli goleni. I vse zhe skorost' byla nedostatochnoj, a pustit'sya truscoj
on ne reshalsya: begushchij muzhchina na temnoj ulice -- chto mozhet byt'
podozritel'nee?
I eshche nado bylo izbavit'sya ot usov. Konvej prinyalsya rvat' ih i
razbrasyvat' klochki. Pot struilsya po licu, odezhda lipla k telu.
On namerevalsya idti k celi zigzagami, no teper' poshel pryamo: vremeni ne
ostavalos', a on dolzhen byl po krajnej mere uvidet' tramvaj. Poslednij
kvartal on preodoleval uzhe cherez silu i vyshel na bul'var, kogda tramvaj
proezzhal mimo. Konvej uvidel to, chto hotel: v tramvae bylo dovol'no mnogo
passazhirov, i prisutstvie libo otsutstvie odnogo cheloveka edva li budet
zamecheno. Teper' mozhno bylo zamedlit' hod, chtoby ne privlekat' vnimaniya.
Tramvaj ne ostanovilsya na perekrestke: tam gorel zelenyj svetofor. No zato
ostanovilsya na sleduyushchem peresechenii, vozle Kauenga-avenyu. Konvej nemnogo
uspokoilsya: teper' on ukladyvalsya v grafik.
Nado bylo nemnogo ostyt', steret' pot s lica i ruk i projti eshche tri
kvartala. Konvej eshche raz povtoril istoriyu, kotoruyu namerevalsya rasskazat' v
uchastke.
Kogda on voshel, dezhurnyj serzhant s legkim nedovol'stvom oglyadel ego.
Posleobedennaya sueta i poiski ugnannyh mashin zakonchilis', a vremya p'yanic eshche
ne nastupilo. Poetomu Konvej narushil nebol'shoe zatish'e v rabote policii.
-- Serzhant, u menya propali zhena i mashina.
-- Da? Kak eto proizoshlo?
Konvej izlozhil sut' dela.
-- A pochemu by vam ne pozvonit' domoj? -- predlozhil serzhant.
-- YA uzhe zvonil, no... A kotoryj teper' chas? Dvadcat' pyat'
odinnadcatogo? CHto zh, poprobuyu eshche raz.
-- Telefon v uglu, -- soobshchil serzhant i snova utknulsya v gazetu.
Konvej nabral nomer i uzhe bez speshki (vremya ego obrashcheniya v uchastok
bylo zafiksirovano) prinyalsya slushat' dlinnye gudki.
-- Ne otvechaet, -- skazal on, nakonec.
Serzhant neohotno otlozhil gazetu i dostal blank zayavleniya.
-- Vy uvereny, chto hotite zayavit' ob ischeznovenii? Pochemu by ne
poterpet' do utra? Mozhet, ona prosto poehala s kem-nibud' vypit' kofe?
-- Net. Ona nikogda tak ne delala. Ej ne nravitsya vodit' mashinu, i ona
ne uehala by bez menya. |to smeshno... -- "Ostorozhno, ne pereigraj!" --
myslenno predostereg on sebya. -- Krome togo, my zdes' pochti nikogo ne znaem.
Konvej zametil uhmylku na lice serzhanta.
-- YA znayu, chto u vas na ume, -- s negodovaniem progovoril on. -- Moya
zhena ne iz takih.
-- O, net, ya nichego takogo i ne dumal, -- pospeshil opravdat'sya serzhant.
Potom vzyal ruchku i prigotovilsya pisat'. -- Itak, gde eto proizoshlo?
Konvej povtoril svoyu istoriyu, raspisalsya na dvuh blankah i sobralsya
uhodit', kogda v uchastke poyavilis' dvoe policejskih.
-- Ne zabud'te pozvonit' nam, esli zhena ob®yavitsya! -- kriknul serzhant
vsled Konveyu. Emu ne terpelos' povedat' o nezadachlivom muzhe svoim
sosluzhivcam.
V avtobuse Konvej prodolzhal igrat' rol', no doma, dazhe ne vypiv, hotya
zhelanie bylo, totchas pristupil k delu. On sunul podnyatuyu v kinoteatre
perchatku v yashchik svoego stola, sobstvennye perchatki polozhil v drugoj, a
bumazhnik -- v zhestyanuyu korobku, gde hranilis' strahovye polisy. Vyvernuv
karman, v kotorom lezhali usy, Konvej tshchatel'no propylesosil ego.
Emu ne davala pokoya mysl' o novyh perchatkah zheny, kuplennyh segodnya.
Szhech' ih on ne mog: dotoshnye sledovateli ustanovyat fakt pokupki, i togda
pridetsya ob®yasnyat' ischeznovenie novyh perchatok. Oni ne byli ispachkany, no
uzhe utratili devstvennuyu beliznu. Najdya kakoe-to zhidkoe moyushchee sredstvo,
Konvej vystiral perchatki, povesil i vklyuchil ventilyator, chtoby oni pobystree
vysohli.
Uzhasno hotelos' vypit', no riskovat' on ne stal i udovol'stvovalsya
buterbrodom i stakanom moloka. On by s udovol'stviem pogasil svet i
zavalilsya spat', poskol'ku ne ispytyval ni muk sovesti, ni straha pered
privideniyami, no eto moglo vyzvat' podozreniya. Krome togo, nado bylo eshche
koe-chto sdelat'.
Kogda perchatki, nakonec, vysohli, on otnes ih na kuhnyu i vygladil,
zatem snova osmotrel i ostalsya dovolen: teper' tol'ko specialist mog by
opredelit', nadevali eti perchatki ili net. Teper' mozhno bylo spokojno
vypit'.
Ne uspev osushit' bokal, Konvej pochuvstvoval, chto klyuet nosom. Ne zabyv
spustit'sya vniz i vklyuchit' svet na kryl'ce i v prihozhej, on otpravilsya k
sebe i leg v krovat', chtoby obdumat' zavtrashnie dejstviya. No totchas zasnul,
dazhe ne reshiv, vo skol'ko on vstanet nautro.
Probuzhdalsya Konvej medlenno i tyazhelo, slovno ot glubokogo
narkoticheskogo sna. V dome stoyala voshititel'naya dolgozhdannaya tishina. On
pozvonil v policiyu i ne udivilsya, kogda emu skazali, chto ne raspolagayut
svedeniyami ni o zhene, ni o mashine. Blizhe k poludnyu on reshil, chto
blagorazumnee i dostovernee vsego bylo by po vozmozhnosti izbegat' lyudej,
poetomu shodil na blizhajshij rynok i zapassya myasom i konservami na neskol'ko
dnej vpered. Vernuvshis' domoj, pozvonil v policiyu, vzyal butylku piva, sel,
zakinul nogi na stol i vdrug pochuvstvoval, chto emu nravitsya etot dom, eshche
sovsem nedavno kazavshijsya tyur'moj. Takoe oshchushchenie pokoya on ispytyval lish'
odnazhdy, kogda popal s fronta v osvobozhdennyj Rim. On uzhe byl na grani
bezumiya. Kak i teper'... Net, teper' vse budet horosho. On smozhet spokojno
zhit' i pisat'.
Konvej vstal, poshel v kabinet i sel za mashinku, no emu ne rabotalos'.
Stryapat' tozhe ne hotelos', da i appetita ne bylo. On poproboval podremat',
no totchas vzdrognul i prosnulsya. Muchitel'no dolgij vecher smenilsya takoj zhe
beskonechnoj bessonnoj noch'yu.
Utro tozhe ne prineslo oblegcheniya. Skol'ko eshche pridetsya emu prebyvat' v
etom vakuume? Kogda zhe najdut mashinu? CHto skazhet ta parochka? Doprosyat li
oficiantku?
Okolo chasa dnya on sdelal sebe buterbrod s syrom, kotoryj pokazalsya emu
sovershenno bezvkusnym i suhim. Zapihnuv v sebya polovinu, Konvej vybrosil
ob®edki v pomojnoe vedro i poshel myt' tarelku. V etot mig poslyshalsya zvonok
v dver', i Konvej ot neozhidannosti vyronil tarelku, potomu chto zvonok visel
na stene nad rakovinoj.
On podoshel k dveri i chut' priotkryl ee.
-- Mister Artur Konvej? -- sprosil zdorovennyj verzila s krasnym licom
i malen'kimi ostrymi glazkami. -- YA -- Larkin iz otdela po rassledovaniyu
ubijstv. Mozhno vojti?
Konvej raspahnul dver' i postoronilsya. On zhdal telefonnogo zvonka, a ne
prihoda syshchika, da eshche bez preduprezhdeniya. Neuzheli on dal mahu?
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Konvej, edva shevelya peresohshimi gubami.
-- Syad'te, mister Konvej. Boyus', ya prines vam durnuyu vest'.
-- Vy nashli ee?
-- My nashli mashinu.
-- A Helen? Missis Konvej?
-- V mashine byl trup. Navernoe, vashej suprugi. Ochen' sozhaleyu. YA hotel
by, chtoby vy poehali so mnoj i opoznali telo.
-- Ob®yasnite tolkom, chto proizoshlo?
-- Mashinu nashli okolo chasa nazad. Na polu lezhala zadushennaya zhenshchina.
-- No... CHto eshche? Kak eto proizoshlo? Gde?
Syshchik podnyalsya.
-- Zachem bespokoit'sya ran'she vremeni? My dazhe ne znaem navernyaka, vasha
li eto supruga. Poedemte. Esli eto ona, pogovorit' eshche uspeem.
-- YA sejchas vyjdu, -- skazal Konvej. -- Tol'ko pereodenus'.
Larkin i Konvej seli v mashinu. Za rulem sidel policejskij v mundire.
Nekotoroe vremya ehali molcha, potom Konvej eshche raz popytalsya rassprosit'
Larkina, no tot nichego novogo ne soobshchil.
V morge Konvej probyl nedolgo. Kto-to pripodnyal prostynyu, pokazal emu
lico, i vse. V kabinete Konvej podpisal neskol'ko bumag, a potom ego povezli
v upravlenie. Konvej sohranyal vnutrennee i vneshnee spokojstvie, kogda oni
voshli v dver' s tablichkoj "Otdel po rassledovaniyu ubijstv". Ego predstavili
nachal'niku otdela kapitanu Remsdenu, lejtenantu i dvum sledovatelyam v
shtatskom. V tot zhe mig v kabinet voshel molodoj chelovek, pohozhij na
prozyabayushchego raz®ezdnogo torgovca.
-- |to serzhant Bauer, mister Konvej, -- skazal Remsden. Bauer dostal
zapisnuyu knizhku i pristroilsya u kraya stola kapitana.
Oni poprosili Konveya rasskazat' im vse kak mozhno podrobnee s momenta
ot®ezda iz doma v kinoteatr, chto on i sdelal. Konvej govoril narochito
sbivchivo, koe-chto "zabyval", potom dopolnyal svoe povestvovanie novymi
podrobnostyami, ne vsegda mog vspomnit' tochnoe vremya. Zato dal yasno ponyat',
chto ego semejnoe schast'e bylo bezoblachnym.
CHerez chas s nebol'shim kapitan Remsden vstal iz-za stola.
-- Polagayu, poka etogo dostatochno. Razumeetsya, nam ponadobyatsya
otpechatki vashih pal'cev.
-- Vy mozhete soobshchit' mne hot' chto-to, kapitan? -- sprosil Konvej.
-- YA ponimayu vashi chuvstva, no vremya versij i dogadok eshche ne prishlo.
Mashinu obnaruzhili na Fulton-strit, v nej lezhalo telo. Kakaya-to devushka,
miss... e...
-- |lsi Denielz, -- podskazal Bauer.
-- Da. V ponedel'nik vecherom ona sidela na kryl'ce...
-- So svoim druzhkom, Fredom Bisselom, -- dobavil Bauer.
-- Da. Oni videli, kak ostavili mashinu.
Konvej ponyal, chto dlya kapitana eti svedeniya byli novost'yu: Remsden
povernulsya k Baueru i sprosil:
-- Vy uzhe pogovorili s nej?
-- Konechno, -- otvetil Bauer. -- My mozhem ustanovit' vremya s tochnost'yu
do dvuh minut. Vlyublennye slushali muzyku, potom poshlo vystuplenie senatora
Tarfa. Minuty cherez dve posle nachala rechi oni pereklyuchilis' na druguyu
stanciyu. Devushka vernulas' na kryl'co, sela, i tut oni uslyshali skrezhet i
uvideli mashinu.
-- Minutochku, -- vstavil Remsden. -- Tarf vystupal v ponedel'nik v
desyat' vechera. YA slushal eto vystuplenie.
-- YA eshche ne uspel proverit', -- skazal Bauer.
-- Ono bylo v desyat'. Znachit, mashinu ostavili v desyat' nol' dve ili
desyat' nol' pyat', -- prodolzhal kapitan. -- Oni dali opisanie?
-- Nu, eto byl muzhchina srednego rosta, v temnom kostyume. S usami. I
ochen' sutulyj, pochti gorbatyj.
-- |to vse? CHto zh, mister Konvej, cherez den'-dva my budem znat' bol'she.
Rassledovanie dela porucheno serzhantu Lesteru Baueru, po prozvishchu Vernyak. --
Kapitan i lejtenant zasmeyalis'. Konvej ne ponyal yumora. -- Nichego, pojmete,
kogda poznakomites' s nim poblizhe.
Baueru, pohozhe, eto ne ochen' ponravilos', i on napravilsya k dveri, no
kapitan ostanovil ego.
-- Pogodite, serzhant, tam reportery. Vyvedite mistera Konveya cherez
zadnyuyu dver' i otvezite domoj.
-- Spasibo, -- skazal Konvej. -- Nadeyus', vy ego najdete, a ya pomogu v
meru sil.
-- Uveren, chto tak, -- otvetil kapitan.
Kogda u Konveya vzyali otpechatki pal'cev, Larkin i Bauer usadili ego v
mashinu. Konvej reshil poblizhe sojtis' s Bauerom, chtoby poluchat' ot nego
svedeniya. Bauer zagovoril pervym.
-- Ostryak, -- burknul on.
-- Kto? -- ne ponyal Konvej.
-- Kapitan s ego shutochkami.
-- Zachem on upomyanul vashe prozvishche?
-- Da menya nachali nazyvat' Vernyakom, potomu chto ya pochti vsegda
okazyvayus' prav. Ne znayu, pochemu kapitan schitaet eto smeshnym.
Konvej pristal'no vglyadelsya v lico serzhanta. V ego glazah ne bylo ni
malejshih probleskov uma, zato oni izluchali samouverennost'. Luchshego
sledovatelya i ne najti, podumal Konvej.
-- Navernoe, kapitan vysokogo mneniya o vas, raz poruchil takoe delo.
-- Da, on znaet moi sposobnosti, no na eto delo naznachil, chtoby
zamedlit' moj sluzhebnyj rost. Delo sovershenno beznadezhnoe. Skoree vsego,
ubijca byl seksual'nym man'yakom. Zacepok nikakih. Na meste vashej suprugi
mogla okazat'sya lyubaya drugaya zhenshchina. U lyubogo kinoteatra, na lyuboj stoyanke.
No pridetsya vypolnit' vse sledstvennye dejstviya, potratit' vpustuyu ujmu
vremeni i sil, sostavit' tysyachu raportov. A vot kakoe-nibud' mnogoobeshchayushchee
delo, sulyashchee povyshenie, raskroyut bez menya.
Konvej ponyal, chto Bauer, po krajnej mere, ne vklyuchal ego v krug
podozrevaemyh.
-- Kstati, u vashego doma budut reportery.
-- CHto?!
-- Rano ili pozdno s nimi pridetsya vstrechat'sya. Uzh luchshe sejchas, chem
otbivat'sya ot nih vsyu noch'. A teper' my poedem na stoyanku, gde vy ostavili
mashinu, i vy pokazhete Larkinu tochnoe mesto.
Konvej ukazal mesto, i Larkin v®ehal na ploshchadku.
-- Nachnem s kinoteatra, -- skazal Bauer. Vse vylezli iz mashiny.
Direktor vspomnil Konveya i byl ne na shutku rasstroen, kogda uznal o
sluchivshemsya. On otvetil na voprosy, i Bauer dotoshno zanes vse v svoyu
zapisnuyu knizhku.
-- Teper', navernoe, nado vosproizvesti vse, chto vy delali v tot vecher.
Postarajtes' byt' tochnym v dejstviyah i soblyudat' grafik.
"Vnimanie, opasnost'!" -- predupredil sebya Konvej. On ne mog otchitat'sya
za chetyre minuty, v techenie kotoryh dushil Helen i stavil mashinu v allee. No
on uzhe skazal, chto oni pokinuli zal posle okonchaniya muzykal'nogo nomera,
znachit, bez otcheta ostaetsya minuty poltory. Konvej znal, chto delat'.
On poshel s toj zhe skorost'yu, chto i policejskie. Takoj temp byl dlya nego
slishkom medlennym, no Bauer i Larkin, pohozhe, schitali, chto shagayut dovol'no
energichno. Konvej priostanovilsya na tom meste, gde Helen edva ne ugodila pod
kolesa, potom podoshel k mashine i izobrazil, kak otkryvaet dvercu i usazhivaet
zhenu.
-- YA poprosil ee plotnee zahlopnut' dvercu. Potom vzyal s zadnego
siden'ya pal'to, i ona nakinula ego na plechi. YA zapustil motor i hotel
tronut'sya, kogda ona obnaruzhila poteryu perchatki. Poiskala v sumochke, potom
na siden'e i na polu, i poprosila menya posmotret' na zemle vozle mashiny. YA
vylez, nichego ne nashel, sel za rul', i togda zhena skazala, chtoby ya vernulsya
v zal i poiskal na polu. YA zaglushil motor, vylez iz mashiny i poshel v zal.
-- Minutku, -- Bauer otorval vzglyad ot chasov. -- Vy videli zdes'
kogo-nibud'?
-- Zdes' nikogo. Navernoe, my byli pervymi. A kogda snova poshel v zal,
tut uzhe bylo neskol'ko chelovek. Dve-tri mashiny vyezzhali so stoyanki, --
otvetil Konvej, znaya, chto nikto ne smozhet ulichit' ego vo lzhi.
Dal'she vse poshlo kak po maslu. Konvej izobrazil vse tochno tak, kak bylo
na samom dele.
-- Vy ostavili zhenu na desyat' minut sorok sekund. Vse shoditsya.
-- CHto shoditsya? -- sprosil Konvej.
-- |to byl man'yak, -- otvetil Bauer. -- Vy ego ne videli, no on sledil
za vami. Kogda vy ushli, on sel v mashinu, vozmozhno, udaril vashu suprugu i
uehal. Pravil'no? -- On ne zhdal podtverzhdeniya, potomu chto sam zhe i otvetil:
-- Pravil'no.
-- Mne prodolzhat'? -- sprosil Konvej.
-- CHto prodolzhat'?
-- Nu, pokazyvat', chto ya delal dal'she.
-- A zachem? ZHeny-to uzhe ne bylo, -- Bauer pomolchal. -- Vprochem,
davajte, raz uzh my zdes'.
Konvej myslenno chertyhnulsya. I chego on sunulsya? Teper' Bauer mog
zapodozrit' ego v podgotovke alibi. Konvej reshil, chto vpred' budet molchat',
poka ego ne sprosyat. Prishlos' igrat' svoyu rol' do konca.
-- Nu, kogda patrul'naya mashina uehala, ya eshche poiskal, a potom ponyal,
chto eto bessmyslenno, sel na tramvaj i poehal v uchastok.
-- Ugu, -- Bauera, kazalos', uzhe utomilo eto predstavlenie. -- Ladno,
davajte ya otvezu vas domoj.
Po doroge Konvej podumal, chto v bloknote Bauera dolzhna poyavit'sya eshche
odna zapis'. V kinoteatre on ne mog ob etom skazat', potomu chto togda ego
izlozhenie pokazalos' by chrezmerno tochnym. No teper'...
On povernulsya k Baueru.
-- Bol'shoe spasibo, chto podvezli. Kogda privykaesh' k mashine, bez nee
chuvstvuesh' sebya paralitikom. V tu noch'... nu, kogda eto sluchilos', ya dumal,
chto svihnus', poka dozhdus' tramvaya, a ehal na nem celuyu vechnost'. Da eshche i
ne zametil, kak proskochil Uilkoks-avenyu. Proehal lishnij kvartal. |to menya
dokonalo.
Konvej byl dovolen: eto prozvuchalo kak zhaloba cheloveka, nervy kotorogo
na predele. Serzhant ne pridal znacheniya ego slovam. Glavnoe, oni byli
proizneseny vsluh.
Vozle doma stoyalo s poldyuzhiny mashin, a ryadom s nimi i u kryl'ca
tolklis' chelovek desyat' -- vosem' muzhchin i dve zhenshchiny.
-- YA s nimi pogovoryu, -- skazal Bauer.
On priglasil vseh v gostinuyu, gde v dvuh slovah rasskazal o
podozrevaemom. Zatem Konvej pod vspyshki fotoapparatov otvetil na voprosy.
Edinstvennuyu fotografiyu Helen, stoyavshuyu u nego na stole, prishlos' otdat'.
Nakonec gazetchiki otbyli vosvoyasi. Bauer tozhe ushel, poobeshchav pozvonit', esli
chto-nibud' proyasnitsya.
Konvej zaper dver', opustil shtory i poshel na kuhnyu. Zdes' on tozhe
zadernul zanaveski, prezhde chem zazhech' svet, smeshal sebe martini i stal
obdumyvat' telegrammu, kotoruyu poshlet svodnoj sestre Helen. On ponimal, chto
ona uznaet vse iz gazet. Helen uzhe goda chetyre ne obshchalas' so svoej sestroj:
oni possorilis' iz-za pomest'ya materi, kogda ta umerla, i s teh por
vrazhdovali. No, poskol'ku sestra byla edinstvennoj rodstvennicej zheny,
Konvej reshil soblyusti prilichiya i izvestit' ee o smerti Helen.
On dopil martini, s appetitom poel, vypil kofe, potom pokinul dom cherez
zadnyuyu dver' i otpravilsya otpravlyat' telegrammu. Na obratnom puti zapassya
vechernimi gazetami i, sev za stol v kabinete, raskryl ih.
Vo vseh gazetah stat'i ob ubijstve byli pomeshcheny na pervyh polosah pod
ogromnymi zagolovkami. Vezde vyskazyvalos' predpolozhenie, chto ubijca,
po-vidimomu, byl seksual'nym man'yakom. Probezhav vse stat'i, on nashel to, chto
iskal. Kapitan Remsden soobshchil, chto, hotya policiya i proveryaet pokazaniya
Artura Konveya, muzha ubitoj, on ne podozrevaetsya v sovershenii etogo
prestupleniya i ne vzyat pod strazhu. Troekratnoe "bravo" kapitanu Remsdenu,
podumal Konvej, za to, chto poruchil delo serzhantu Baueru.
Konvej s trudom ochnulsya ot krepkogo sna. Zvonil telefon. On pospeshno
spustilsya vniz i snyal trubku.
-- Mister Konvej? Serzhant Bauer. Kak samochuvstvie?
-- Nichego. Tol'ko chto prosnulsya, -- spohvativshis', on toroplivo
dobavil: -- Ne mog usnut' do samogo utra, a potom, vidat', zadremal...
-- Ugu. YA vam skazhu, chto nado delat'. U menya v zhizni ne bylo
bessonnicy.
-- Vam vezet.
-- Net, prosto u menya est' zdravyj smysl. Napomnite, chtoby ya ne zabyl
vam rasskazat'. YA chego zvonyu-to. My tut zaderzhali neskol'ko chelovek, i
kapitan hochet, chtoby vy na nih posmotreli. Mozhet, kto iz nih krutilsya na
stoyanke ili vozle kinoteatra.
-- Horosho.
Bauer i ne dumal, chto Konvej hot' kogo-to opoznaet. Po puti domoj
Konvej sprosil serzhanta:
-- Teper' mne nado budet priezzhat' kazhdyj den'?
-- Vozmozhno. Dolzhen zhe kapitan soobshchat' chto-to zhunalistam. Kstati, vy
smotreli utrennie gazety?
-- Net.
-- Nado ostanovit'sya i kupit'. Vashi snimki poluchilis' otlichno, a vot ya
vyshel otvratitel'no.
U pervogo zhe kioska Bauer vylez i prines gazety. Poka oni prosmatrivali
stat'i, Konvej reshil poblizhe sojtis' s Bauerom.
-- A kak vy okazalis' v policii?
-- Sluzhil v voennoj policii, a v Los-Andzheles priehal iz-za Grety. |to
moya podruga. Byla aktrisoj, no brosila eto delo: slishkom uzh k nej
pristavali.
-- Ponyatno. YA napisal neskol'ko detektivnyh rasskazov. Interesno, kak
vy rabotaete? Pol'zuetes' dostizheniyami nauki? Izuchaete sudebnuyu psihologiyu?
-- Net, -- protyanul Bauer. -- Vse eto chepuha. Glavnoe -- zdravyj smysl.
Sobrat' fakty, sopostavit', i vse dela. Trudnee vsego -- dobyt' ih, osobenno
v takih delah, kak vashe. YA rabotayu ne kak drugie. Potomu menya i prozvali
Vernyakom, chto ya pochti vsegda okazyvayus' prav.
Konvej reshil zajti s drugogo boku.
-- Tut v gazete napisano, chto ya vne podozrenij, no menya proveryayut. A
kak eto delaetsya? Ili mne nel'zya sprashivat'?
-- Poverka uzhe zakonchena, -- otvetil Bauer. -- Vy chisty. YA zhe skazal
vam vchera, chto eto man'yak. No, konechno, prishlos' otrabatyvat' vse versii.
Konvej vtajne gordilsya svoej rastoropnost'yu. ZHal', chto nel'zya podrobnee
rassprosit', kakaya imenno detal' ili sochetanie obstoyatel'stv otveli ot nego
podozreniya. Vprochem, chert s nim.
-- Kstati, -- progovoril Bauer. -- V kabinete u kapitana vy govorili,
chto pochti nikogo tut ne znaete. YA sostavil spisok vashih znakomyh. Nado budet
ih proverit'.
-- Zachem?
-- Glavnym obrazom, dlya raporta. Dolzhen zhe ya izobrazhat' burnuyu
deyatel'nost', poka ne uleglas' shumiha. A mozhet, chto-to vsplyvet. Nu, znaete,
ona mogla skazat' podruzhke, chto k nej pristayut, ili eshche chto-nibud'. Ne bylo
li u vashej zheny kakoj-nibud' zapisnoj knizhki s adresami?
-- Po-moemu, ne bylo... A vprochem, kogda my pereehali syuda, ona kupila
sebe knizhechku. Ne znayu tol'ko, sumeyu li najti ee. Helen ne zaglyadyvala tuda
uzhe celuyu vechnost'.
Kogda oni voshli v dom, Bauer srazu zhe napravilsya k lestnice.
-- Davajte nachnem s ee komnaty, -- predlozhil on. -- Da, poka ne zabyl.
U vas ostalas' perchatka, kotoruyu vy podobrali v kinoteatre?
Konvej ostanovilsya.
-- Kazhetsya, da. A zachem ona vam?
-- Hochu posmotret'.
Konvej poshel v svoyu komnatu, Bauer dvinulsya za nim. Vzyav perchatku,
serzhant podoshel k oknu, osmotrel ee, potom dostal iz karmana vtoruyu perchatku
i prinyalsya ih sravnivat'. Konvej sledil za nim, ne ponimaya, v chem delo.
-- Ne vizhu smysla, -- ob®yavil, nakonec, Bauer.
-- V chem?
-- Da vot, posmotrite. Perchatki v dvuh mestah shtopanye. Na etoj shov
razlezsya. Tut proterlis' dva pal'ca. Perchatki nikuda ne godnye.
Konvej ispytal potryasenie. Bauer skazal pravdu. On vspomnil, chto Helen
ne upominala o plachevnom sostoyanii perchatok. A on ne obratil vnimaniya na
starye perchatki v tot den', kogda zhena kupila sebe novye. Ne posmotrel na
nih, kogda dostaval iz yashchika. Mozg Konveya lihoradochno zarabotal, proschityvaya
vozmozhnye posledstviya.
-- Ne ponimayu, k chemu vy klonite, -- skazal on.
-- Prosto ne vizhu smysla, vot i vse. Zachem posylat' vas v zal za
iznoshennoj perchatkoj?
-- Vy zhe znaete, zhenshchiny est' zhenshchiny. Nichto ih tak ne besit, kak
poterya odnoj perchatki.
-- Da. Poroj dazhe ya ih ne ponimayu. Ih mozg ne vsegda rabotaet tak, kak
dolzhen rabotat', po mneniyu normal'nogo zdravomyslyashchego cheloveka. Ladno,
pojdemte, poishchem knizhechku.
Oni voshli v komnatu Helen. Bauer srazu zhe napravilsya k shkafchiku i
vydvinul verhnij yashchik. Konvej zapanikoval. Imenno v etot yashchik on sunul novye
perchatki Helen posle stirki i utyuzhki. Pridurok! Pochemu on polez v etot yashchik?
Bauer pochti srazu zhe vypryamilsya i podnyal povyshe krasnuyu zapisnuyu knizhku,
posle chego prinyalsya listat' ee, sveryayas' so svoim spiskom.
-- Kto eto?
Konvej podoshel i zaglyanul v knizhku.
-- |to Gordony. Samye blizkie iz nashih zdeshnih priyatelej. Tri mesyaca
nazad oni pereehali v N'yu-Jork.
Bauer prodolzhal listat' stranicy, v bol'shinstve svoem chistye.
-- Sovsem malo imen. Navernoe, vam bylo skuchno?
-- YA by ne skazal. Konechno, nam ne hvatalo Gordonov, no my s zhenoj i
vdvoem prekrasno provodili vremya.
-- A eto kto? -- sprosil Bauer.
-- Garri Tejlor? My ego pochti ne znali. On odin raz byl u Gordonov. Ne
znayu, zachem Helen zapisala ego nomer.
-- Navernoe, vy inogda zvonili emu?
-- Uveren, chto ni zhena, ni ya nikogda... Hotya, kazhetsya, odin raz
zvonili. Gordon byl zanyat, i my hoteli pozvat' etogo Tejlora chetvertym na
bridzh. Ne pomnyu, kto iz nas emu zvonil, no on tak i ne prishel.
-- Ne vozrazhaete, esli ya na vremya voz'mu knizhechku?
-- Berite.
-- YA pojdu, -- Bauer povernulsya k yashchiku i na mig zamer, razglyadyvaya ego
soderzhimoe, potom medlenno zadvinul. Konvej pochuvstvoval komok v gorle, hotya
i ne znal, chto privleklo vnimanie serzhanta.
Poslyshalsya zvonok v dver'.
-- YA sejchas ne hochu ni s kem govorit', -- skazal Konvej. -- Esli mozhno,
uznajte, kto tam, i postarajtes' ih sprovadit', a ya podozhdu naverhu.
-- Horosho, -- Bauer poshel vniz. Konvej vernulsya v komnatu zheny i srazu
zhe napravilsya k yashchiku, vydvinul ego rovno na stol'ko zhe, naskol'ko prezhde
serzhant, i osmotrel soderzhimoe. Perchatki lezhali v uglu. Ih belizna rezala
glaza, i vse ostal'nye veshchi kazalis' temnee, chem byli na samom dele.
Kakoj zhe ya durak! Zachem ya polozhil ih sverhu? Neuzheli nel'zya bylo
svernut' i zasunut' vniz? YA zhe znal, chto eto chrevato opasnost'yu. Zachem bylo
sovat' ih pod nos etomu tupice Baueru?
Konvej zadvinul yashchik. V etot mig snizu doneslos':
-- Mister Konvej, spustites'!
Spuskayas' po lestnice, Konvej uvidel, kak v dom vhodit devushka s
chemodanom i sumkoj v rukah. Postaviv pozhitki na pol, ona posmotrela na
Konveya, ulybnulas' i skazala:
-- Zdravstvujte, Artur.
Bauer vzglyanul na Konveya. Tot smotrel na devushku. On nikogda prezhde ne
videl ee.
-- Ne uznaete menya?
Konvej ozadachenno pokachal golovoj.
-- YA -- Betti.
-- Sestra Helen? -- nakonec, vspomnil on.
-- Svodnaya sestra po materi.
-- Vy ne govorili mne, chto u nee est' sestra, -- skazal Bauer.
-- Svodnaya sestra, -- popravila ego devushka. -- A vy ne ochen' lyubezny,
-- snova obratilas' ona k Konveyu. On sovladal s soboj i predstavil serzhanta.
Policejskij chto-to promyamlil.
-- CHto, udivleny moim priezdom?
-- Konechno. YA zhe tol'ko vchera poslal vam telegrammu.
-- YA uzhe vyletela. Uslyshala obo vsem po radio i reshila priehat' pomoch'.
Nado skazat', ya ozhidala bolee radushnogo priema. Vy dazhe ne priglashaete menya
prisest'.
-- Oj. Da, konechno, sadites', -- Konvej provel ee v gostinuyu. On
lihoradochno soobrazhal. Otkuda svalilas' eta devica, kotoraya ne davala o sebe
znat' uzhe pyat' let? Nado bylo pobystree sprovadit' Bauera.
-- YA uzhasno hochu prinyat' vannu i pereodet'sya.
-- Vy dazhe ne upominali ni o kakoj sestre, -- povtoril serzhant.
-- Svodnoj sestre, -- opyat' skazala Betti. -- Navernoe, on zabyl o moem
sushchestvovanii. My s Helen ne obshchalis' s teh por, kak mat' umerla i ostavila
vse mne, potomu chto Helen ne zahotela ostat'sya doma i pereehala v N'yu-Jork.
Konvej smotrel na nee i videl, chto oblik Betti sovsem ne sovpadaet s
opisaniem, dannym Helen. Temnovolosaya, kareglazaya, s pravil'nymi chertami
lica i ladnen'koj figurkoj, ona izluchala teplo i zhiznelyubie.
-- A pochemu vy priehali, esli ne ladili s missis Konvej? -- sprosil
Bauer. -- Vy raspolagaete svedeniyami, poleznymi policii?
-- Bozhe moj, razumeetsya, net. Prosto hochu pomoch' Arturu perezhit' etu
tragediyu.
-- Znachit, vy dobrye druz'ya?
-- Net, serzhant, -- otvetil Konvej. -- YA hochu...
-- Nadeyus', my imi stanem, -- skazala Betti. -- Kak idet sledstvie?
-- Ne mogu vam otvetit', -- holodno proiznes Bauer, zyrknuv na nee.
-- Menya malo interesuet vashe lichnoe otnoshenie. YA --edinstvennaya
rodstvennica, a vy, nado polagat', sluga naroda.
-- YA nikomu ne sluga. I pozvol'te vot chto vam skazat'...
Konvej zatesalsya mezhdu nimi.
-- Pozhalujsta, prekratite. Betti, serzhantu nechego skazat' vam, potomu
chto on uzhe rasskazal zhurnalistam vse, chto schitaet nuzhnym.
-- YA chitala gazety po puti iz aeroporta. S chego oni vzyali, budto eto
seksual'nyj man'yak?
Vot kto menya pogubit, podumal Konvej. Ne znayu, kogda i kak, no ona
dovedet menya do gazovoj kamery.
-- A kto eshche? -- sprosil Bauer.
-- Glupyj vopros, -- parirovala Betti. -- V Los-Andzhelese neskol'ko
millionov zhitelej, i polovina ih -- zhenshchiny. Esli po gorodu brodit man'yak,
veroyatnost' napadeniya imenno na Helen -- odin k millionu. Vy chto, ne mogli
najti bolee pravdopodobnuyu versiyu?
Konveya etot dovod ozadachil, no Bauera -- net.
-- Poslushajte, -- skazal on, -- veroyatnost' byt' ubitym molniej -- odin
k desyati millionam, no, esli eto sluchitsya, vy pokojnica, i nikakaya
statistika vas ne uteshit. Pravil'no? Pravil'no. Vasha sestra mertva.
-- Svodnaya sestra, -- ne preminula zametit' Betti. -- No, esli posle
grozy vy najdete chej-to trup, eto vovse ne budet oznachat', chto chelovek ubit
molniej. Pravil'no? Pravil'no.
Bauer otkryl rot, chtoby vozrazit', no, po-vidimomu, peredumal.
-- Mne pora, -- ob®yavil on i, ostanovivshis' v dveryah, obratilsya k
Betti: -- Gde mne vas najti, esli vy mne ponadobites'?
-- Kazhetsya, vy hotite pogovorit' so mnoj? Estestvenno, zdes'.
U Konveya vytyanulas' fizionomiya, serzhant vytarashchil glaza.
-- No vam nel'zya ostavat'sya zdes' so mnoj, -- skazal Konvej.
-- Ob etom my pogovorim potom, a poka pozvol'te mne prinyat' vannu i
pereodet'sya.
-- YA zaedu pozzhe, -- ledyanym tonom soobshchil Bauer.
Konvej zakryl za nim dver' i, vzyav bagazh Betti, podnyalsya naverh. Betti
uzhe byla v komnate Helen.
-- Mne hochetsya pogovorit' s vami, no ya uzhasno gryaznaya. Otlozhim besedu.
Konveyu tozhe ne terpelos' pogovorit' s Betti, vyyasnit', chto u nee na
ume, no on ne znal, s chego nachat'. Mozhet byt', poka ona moetsya, on
chto-nibud' pridumaet.
Slushaya plesk vody, Konvej iskal otvety na mnogochislennye voprosy.
Pochemu priehala Betti? Vdrug Helen napisala ej? Nevazhno, znaet li Betti hot'
chto-nibud'. Ona mozhet brosit' ten' somneniya na pokazaniya Konveya. Samo ee
prisutstvie uzhe porozhdaet voprosy. A vdrug ona priehala s kakoj-to svoej
cel'yu? SHantazh?
Konvej nachal ponimat', chto ego "ideal'noe" ubijstvo stanovitsya vse
menee ideal'nym. Odno on znal navernyaka: esli ne udastsya sprovadit' Betti
vosvoyasi, nado dat' ej priyut. Tak on smozhet hotya by priglyadyvat' za nej i
prisutstvovat' pri ee razgovorah s Bauerom.
-- Navernoe, vy udivleny moim priezdom? -- sprosila Betti, vhodya v
komnatu.
-- Myagko govorya, da.
-- Vo-pervyh, ya dejstvitel'no hochu pomoch' vam. Navernoe, vam i
nevdomek, chto ya vlyubilas' v vas eshche shkol'nicej, kogda Helen prislala nam
vashu fotografiyu i napisala pro vas. Mne vsegda uzhasno hotelos' vas uvidet'.
-- A drugih prichin net?
-- Pozhaluj, est'. Mozhet stat'sya, skoro ya vyjdu zamuzh i togda uzhe vryad
li budu kuda-to ezdit'. Dlya menya eto poslednyaya vozmozhnost' uvidet'
Kaliforniyu. Vy ne mogli by svozit' menya na kakuyu-nibud' kinostudiyu?
-- Net. YA nikogda tam ne byval.
-- ZHal'.
-- A skol'ko vy namereny zdes' probyt'?
-- Zavisit ot obstoyatel'stv.
-- Ot kakih?
-- Nu, vo-pervyh, den'gi. I budet li u menya shans na studii. I
ponravitsya li mne Kaliforniya. No ya ne namerena navyazyvat'sya vam na vse
vremena. Podyshchu sebe zhil'e.
-- Ponyatno. A drugih prichin priezzhat' ne bylo?
-- Net, -- udivlenno otvetila Betti.
-- Gibel' sestry, naprimer?
-- Zachem nam licemerit' drug s drugom?
-- Kogda vy poluchili poslednee pis'mo ot Helen?
-- Vskore posle smerti mamy.
-- Razve ona ne pisala vam posle nashego pereezda syuda?
-- Net. YA dazhe ne znala, chto vy pereehali.
-- A kak zhe vy uznali, gde my zhivem?
-- |to bylo netrudno, kol' skoro v kazhdoj gazete est' vashi fotografiya i
adres.
-- A chem vy mozhete mne pomoch'?
-- Nu, stryapat', pribirat'sya v dome, ne davat' nikomu trevozhit' vas
ponaprasnu. Pisateli sovershenno bespomoshchny. Pisatel'... |to mne tozhe vsegda
nravilos' v vas.
Konvej nasmeshlivo uhmyl'nulsya.
-- Vasha sestra ne schitala... -- on oseksya. -- Helen ne rasskazyvala
mne, chto vy takaya, -- neuklyuzhe zakonchil on.
Vot chto ona zadumala. Hochet pojmat' menya na slove. Dostatochno sluchajnoj
frazy, i ya propal. Net, nado srochno izbavit'sya ot nee.
-- Vam nel'zya ostavat'sya zdes', -- rezko skazal on.
-- CHto? -- ee oshelomila ego neozhidannaya grubost'. -- CHto takoe? Vy
vedete sebya tak, budto boites' menya.
Konvej zasmeyalsya, no poluchilos' ne ahti kak ubeditel'no.
-- A chego mne vas boyat'sya?
-- YA zametila na dveri spal'ni Helen zamok. Navernoe, takoj zhe est' i
na vashej.
Ona dumaet, chto ya ne ustoyu protiv ee char. Konvej byl gotov vyryadit'sya v
volch'yu shkuru, lish' by eto pomoglo otdelat'sya ot Betti. No nado bylo
izobresti kakoj-to drugoj sposob.
-- YA sovsem nichego ne el, -- skazal on. -- Mozhet, poetomu i zloj.
-- Tak ya i dumala. No vy sami ne dali mne vozmozhnosti nakormit' vas.
Sejchas ya chto-nibud' prigotovlyu. Vot vidite, ya zhe govorila, chto sumeyu pomoch',
-- ona napravilas' na kuhnyu, i Konvej poplelsya sledom. -- Uhodite, tut moya
votchina.
Eda okazalas' vkusnoj, no edva li etot obed mozhno bylo nazvat' veselym,
poskol'ku protekal on v polnom molchanii. Tol'ko v samom konce trapezy Betti
popytalas' zagovorit'.
-- Uzhasnaya komnata. Pochemu vy ne edite na terrase?
-- Helen tam ne nravilos'. To slishkom zharko, to slishkom holodno.
-- Mne by ponravilos'.
-- Bylo ochen' vkusno. A teper' ya pomoyu posudu, a vy poedete podyskivat'
zhil'e.
-- Vam pryamo nejmetsya vystavit' menya.
-- Izvinite, esli ya kazhus' grubym.
-- Kazhetes'? Kaby tak. YA uedu vecherom, a poka dodelayu delo. Stupajte.
-- YA prosmotryu gazetnye ob®yavleniya.
Konvej nashel neskol'ko ob®yavlenij o sdache zhil'ya, potom sel za mashinku i
sdelal vid, budto rabotaet. Proshlo okolo chasa, kogda v dver' postuchalas'
Betti.
-- V samolete ya ne somknula glaz i teper' s nog valyus'. Pozhaluj,
vzdremnu, a uzh potom pojdu.
Konvej hotel vozrazit', no dver' uzhe zakrylas', i mgnovenie spustya on
uslyshal, kak shchelknul zamok v spal'ne Helen.
CHto zh, po krajnej mere, Betti soglasilas' ujti. Hot' kakoe-to
oblegchenie. Konvej pogruzilsya v razmyshleniya i vzdrognul, uslyshav dvernoj
zvonok. On vzglyanul na chasy. Uzhe pyat'. On rasserdilsya na sebya za to, chto
pozvolil Betti prospat' tak dolgo, i, prezhde chem spustit'sya vniz, gromko
postuchal v dver' ee komnaty.
-- YA ehal mimo i reshil zaglyanut', -- soobshchil Bauer, vhodya. -- U vas,
chasom, ne najdetsya holodnogo piva?
-- Konechno, najdetsya. Sejchas prinesu.
No serzhant poshel za Konveem v kuhnyu.
-- Ona uehala? -- teatral'nym shepotom sprosil on.
-- Net eshche. Ona spala.
-- CHto?!
-- Skazala, chto uzhasno ustala, a ya zarabotalsya i dazhe ne zametil,
skol'ko proshlo vremeni. -- Konvej protyanul serzhantu bokal s pivom, i Bauer
nadolgo pripal k nemu.
-- Nehorosho. Molodaya devushka u vas v dome...
-- Eshche by. Esli vy pomozhete mne poskoree sprovadit' ee, budu tol'ko
rad, -- skazal Konvej. -- Bud' zdes' moya mashina, ya by sobral pozhitki Betti i
uvez. Vy ne znaete, kogda mne ee vernut?
-- Dumayu, cherez paru dnej. A telo otdadut zavtra. Vam pora zvonit' v
pohoronnoe byuro. Kstati, ne sochtite za lyubopytstvo, no kak u vas s den'gami?
-- Dumayu, na prilichnye pohorony hvatit.
-- Togda pozvonite v "Uolbridzh", soshlites' na menya. Rascenki tam ves'ma
umerennye... YA tut proveril vseh vashih znakomyh iz spiska.
-- I chto?
-- Nichego. Kak ya i predpolagal. Pustaya trata sil i vremeni. A etot
Tejlor, nu, iz zapisnoj knizhki zheny, gde on rabotaet?
-- Uma ne prilozhu, -- chestno otvetil Konvej. -- Po-moemu, on byl
raz®ezdnym torgovcem, no chto prodaval i ot kakoj firmy, ne znayu.
-- Kak on vyglyadel?
-- CHut' povyshe menya, chernovolosyj, smuglyj. |to vse, chto mne izvestno.
Razve on sposoben vam pomoch'?
-- Net. No ya dolzhen chto-to delat'. Poyavitsya eta damochka ili net?
-- Sejchas spustitsya. Vy hotite s nej pogovorit'?
-- Betti! -- pozval serzhant.
-- Idu! -- otkliknulas' devushka.
-- Mne pora, -- vdrug skazal Bauer.
-- Ne znayu, chego ona tam vozitsya. ZHenshchiny est' zhenshchiny.
-- Kstati, o zhenshchinah. YA tut obedal s Gretoj i pokazal ej te perchatki.
Znaete, chto ona skazala? Poteryav odnu takuyu perchatku, zhenshchina nepremenno
vybrosit i druguyu. V etom est' svoya logika.
Malo emu sobstvennoj tuposti, podumal Konvej. Eshche i u Grety zanimaet.
-- Ne znakom s osobennostyami zhenskoj logiki, no zhena poprosila menya
vernut'sya za perchatkoj, -- skazal on. -- Mozhet, hotela nadet' ih, rabotaya v
sadu.
-- Helen rabotala v sadu? -- nedoverchivo sprosila podoshedshaya Betti. --
Togda ona i vpryam' izmenilas'.
Konvej myslenno chertyhnulsya, potomu chto Bauer podoshel k oknu i oglyadel
sovershenno zapushchennyj sad.
-- Ona lyubit sadovodstvo? -- sprosil serzhant.
-- Net, -- Konvej iskal podhodyashchee ob®yasnenie, takoe, protiv kotorogo
Betti bylo by nechego vozrazit'. -- Ona chasto govorila, chto hochet zanyat'sya
sadom, no nikogda nichego tam ne delala. |to bylo chto-to vrode shutki.
-- Ne ponimayu, chto tut smeshnogo, esli ona nichego ne delala.
-- Vam ne ponyat'. U vas s Gretoj tozhe, navernoe, est' shutochki, ponyatnye
tol'ko vam dvoim.
-- Net, -- suho otvetil serzhant. -- Nikakih takih shutochek. U Grety
tugovato s yumorom.
-- Mozhet, ob®yasnite, o chem idet rech'? -- poprosila Betti.
Bauer totchas protyanul ej zlopoluchnye perchatki.
-- Ne veritsya, chtoby zhenshchina mogla rasstroit'sya iz-za poteri takoj
perchatki. Skoree, naoborot. Lyubaya byla by rada izbavit'sya ot nih.
Konvej smotrel na Betti i zhdal, chto ona skazhet.
-- Lyubaya, no ne Helen. Ona ne lyubila teryat' veshchi i nikogda nichego ne
vybrasyvala.
Konvej podivilsya etomu bespardonnomu vran'yu. Eshche minutu nazad Betti
namekala, chto on govoril nepravdu o pokojnoj zhene, a teper' sama lgala,
pokryvaya ego.
-- Mister Konvej skazal, chto vy ne budete zhit' zdes', -- zagovoril
Bauer. -- Nepodaleku est' motel'.
-- YA hotela poiskat' zhil'e, no prospala. Ne hochu nochevat' v parshivom
motele, kogda zdes' est' horoshaya komnata s krovat'yu.
-- Kak vy ne pojmete, chto vam nel'zya ostavat'sya tut?
-- Tam, gde ya rosla, schitayut, chto cheloveku nado pomogat' v bede, a ne
brosat' ego odnogo.
-- No chto skazhut lyudi? -- ne sdavalsya Bauer. -- |to zhe neprilichno.
Pravil'no? Pravil'no.
Betti posmotrela na nego, vyderzhala pauzu i skazala:
-- Serzhant, ya smogu pozabotit'sya o svoem dobrom imeni bez pomoshchi
policejskogo upravleniya Los-Andzhelesa. Sejchas ya vpolne obojdus' bez vashih
sovetov, ocenok i vashego navyazchivogo prisutstviya.
Betti podoshla k dveri i raspahnula ee. Bauer molcha pokinul dom.
Edva za nim zakrylas' dver', Konvej sprosil:
-- Zachem vy razygrali etot spektakl' s perchatkami?
-- A chto, ne poluchilos'? Da, aktrisa ya ne ahti kakaya. No serzhant,
kazhetsya, kupilsya. Pouzhinaem doma ili kuda-nibud' pojdem?
-- Delajte, chto hotite. YA nameren uzhinat' zdes'.
-- Vot i horosho. -- Ego grubost', pohozhe, perestala dejstvovat' na
Betti. -- Pojdu stryapat'.
Za uzhinom Konvej tak i ne reshilsya vypit', boyas', chto u nego razvyazhetsya
yazyk. Molchanie bylo eshche bolee nelovkim, chem vo vremya obeda. Nakonec Betti
skazala:
-- Vam nado pochashche vyhodit' iz doma, a to sidite kak v tyur'me.
-- Pozvol'te napomnit', chto u menya nedavno pogibla zhena, i mne ne do
razvlechenij.
-- YA ne o razvlecheniyah. Kak skazal serzhant, eto bylo by neprilichno. No
vy mogli by...
-- Povtoryayu, ya ne raspolozhen veselit'sya.
-- Razumeetsya, vy rasstroeny, no vovse ne obyazany izobrazhat' iz sebya
ubitogo gorem muzha.
-- O chem eto vy?
-- Vy s Helen prozhili chetyre goda. Ni odin normal'nyj chelovek ne stal
by sozhalet' o ee konchine. Nevazhno, ubili ee ili net.
Betti smotrela na nego otkrytym chestnym vzglyadom, i Konvej otvel glaza.
A potom voskliknul: "Vy soshli s uma!" -- i ubezhal v svoyu komnatu.
CHto ona znaet? O chem dogadyvaetsya? CHto zamyshlyaet? V kakuyu lovushku hochet
ego zamanit'?
Otvetov na eti voprosy on ne nahodil. A potom ponyal, v kakom
napravlenii dvizhutsya ego mysli, i ispugalsya. Neuzheli pridetsya ubit' i etu
devushku? Net, on ne ubijca, hotya i zadushil Helen. |to byl edinstvennyj put'
k spaseniyu. No teper' "ideal'noe" ubijstvo na glazah teryaet vsyu svoyu
"ideal'nost'".
On uslyshal, kak Betti podnyalas' v komnatu Helen, podozhdal, potom
vyglyanul iz kabineta. Betti uzhe pogasila svet. Konvej spustilsya na kuhnyu,
vzyal butylku viski, sodovuyu i vernulsya k sebe.
Nautro, otkryv glaza, Konvej pervym delom posmotrel na nebol'shie chasy
na stolike. S trudom sfokusirovav vzglyad, on uvidel, chto uzhe desyat', i
uzhasnulsya. Sev na posteli, prinyalsya privodit' v poryadok mysli. CHto zh, Bauer
ne zvonil -- i to slava bogu.
Na kuhonnom stole lezhali gazety i grejpfrut, na plite stoyal kofejnik.
Konvej vypil odnu chashku kofe, nalil eshche i, sev za stol, vzyalsya za grejpfrut
i gazety. Ubijstvo po-prezhnemu budorazhilo umy. O nem pisali na pervyh
polosah, no stat'i smenilis' zametkami na odnu kolonku.
-- YA ne slyshala, kak vy spustilis'.
Golos donessya s terrasy. Konvej podnyal glaza i uvidel golovu Betti,
kotoraya vyglyadyvala iz-za spinki kushetki. Betti zagorala. Ona vstala, i
pohmel'e Konveya mgnovenno uletuchilos'. Na Betti byli sovsem koroten'kie
shorty i lifchik, edva-edva prikryvavshij velikolepnuyu grud'.
-- Segodnya gazety pishut ob ubijstve gorazdo men'she, -- zametila Betti,
stoya v dveryah. Konvej ochnulsya. On byl zacharovan krasotoj ee molodogo
strojnogo tela, no teper' napustil na sebya surovyj vid i otvetil:
-- Bauer skazal, chto shumiha skoro ulyazhetsya.
-- Na ulice tak horosho, -- Betti potyanulas'. -- Pochemu by i vam ne
pozagorat'?
-- A chto skazhut sosedi?
-- Sosedi! -- Betti pomorshchilas'. -- Na terrase nas ne vidno.
Predlozhenie bylo ochen' zamanchivoe, i Konvej reshil snova nachat' grubit'.
-- Razve vy ne pojdete iskat' zhilishche?
-- Izvinite, -- otvetila ona s takim vidom, budto on dal ej poshchechinu.
-- Pozhaluj, ya odenus'.
Kogda Betti ushla, Konveyu stalo po-nastoyashchemu stydno za svoe povedenie.
CHerez paru minut ona snova spustilas' vniz.
-- Esli vy namereny pitat'sya doma, zapasites' produktami. Holodil'nik
uzhe pust. YA ne znayu, kogda vernus' za veshchami. Pojdete kuda-nibud', ostav'te
klyuch pod kovrikom.
Konvej videl, chto Betti obidelas' i staraetsya derzhat'sya holodno, no v
nej ne bylo togo ubivayushchego vse yada, kotoryj bukval'no istochala Helen. Emu
zahotelos' izvinit'sya, no on ne mog pozvolit' sebe etogo.
-- YA ostavlyu dver' nezapertoj.
Betti ushla, a Konvej pozvonil v pohoronnoe byuro i obo vsem dogovorilsya,
posle chego proglotil pilyulyu aspirina i prileg u sebya v kabinete. Ne uspel on
zadremat', kak ego razbudil zvonok v dver'. Konvej prekrasno znal, kto
pozhaloval.
-- YA tut ehal mimo i reshil zaglyanut', -- skazal Bauer. -- U vas
nevazhnyj vid.
-- Dolzhno byt', potomu chto ya nebrit. Opyat' ne mog zasnut'.
-- Da, ya zhe obeshchal rasskazat', kak s etim borot'sya, -- spohvatilsya
Bauer. -- Delo v tom, chto, esli chelovek ne mozhet zasnut', znachit, emu ne
dayut pokoya kakie-to mysli. Recept prost: nado vykinut' ih iz golovy.
Pravil'no? Pravil'no.
-- Ponyatno. A o chem zhe togda dumat'?
-- Ni o chem, -- Bauer ponizil golos i sprosil: -- A gde ona?
-- Ushla. Skazala, chto vernetsya za veshchami, kak tol'ko podyshchet zhil'e.
-- Otlichno. Da, kstati, poka ne zabyl. Remsden hochet eshche o chem-to vas
sprosit'.
-- YA rasskazal vse, chto znayu.
-- Da. No on sprashival tol'ko o dne ubijstva. YA vse proveril, tolku
nikakogo, stalo byt', nado zaglyanut' podal'she v proshloe. CHto vy delali
nakanune? |to bylo voskresen'e.
-- YA ves' den' rabotal, a Helen byla doma. -- |to byla pravda. -- My
hoteli pouzhinat' gde-nibud', no u nee razbolelas' golova. YA svaril ej sup,
potom ona poshla spat', a ya otpravilsya podyshat' vozduhom, obmozgoval svoj
novyj rasskaz i vernulsya domoj.
-- Aga. A v ponedel'nik?
Konvej rasskazal i o ponedel'nike. Sideli doma, Obedali. Helen
otpravilas' po magazinam, on kupil gazetu i zhdal ee v mashine. I tut Konvej
sdelal vid, budto chto-to vspomnil.
-- Da! Ona zhe kupila sebe paru novyh perchatok. Vernuvshis' v mashinu, ona
skazala, chto nakonec-to obzavelas' vtoroj paroj belyh perchatok i teper' ne
budet tak chasto stirat'.
-- Znachit, u nee byla eshche odna para?
Konvej na mig razozlilsya na sebya. Okazyvaetsya, etot bolvan Bauer dazhe
ne zametil novye perchatki, kogda otkryval yashchik v komnate Helen.
Serzhant v nedoumenii pokachal golovoj.
-- Togda ya i vpryam' ne ponimayu, zachem ej ponadobilos' iskat' staruyu
perchatku. Da, kstati, poka ne zabyl. U vas s den'gami ne tugovato?
-- Nu, bolee-menee normal'no.
-- |to, konechno, ne moe delo, no skol'ko u vas na schete?
Aga! Vot ono chto! -- podumal Konvej.
-- Odin dollar.
Bauer iskrenne izumilsya.
-- Tak vy znali, chto vasha zhena snyala vse den'gi?
-- Konechno. Summa umen'shilas', a bank beret platu za obsluzhivanie
kazhdogo vypisannogo cheka, vot my i reshili snyat' den'gi.
Vkonec rasstroennyj Bauer poplelsya k dveri.
-- U vas byli kakie-to drugie mysli po povodu etih deneg?
-- YA vse dumayu ob etih perchatkah. Mne kazalos', vasha zhena chto-to
zamyshlyala, hotela na nekotoroe vremya uehat' ot vas, poetomu i otpravila vas
za etoj dranoj perchatkoj. U menya ochen' horoshaya zritel'naya pamyat'. YA
vspomnil, chto videl v ee yashchike bankovskij konvert. Proveril i vyyasnil, chto
ona snyala vse den'gi. No teper'... teper', kazhetsya, menya ne tuda zaneslo.
Serzhant Bauer ne boitsya priznat' oshibku.
Pod vecher Konvej vse zhe reshil shodit' za produktami. Vernuvshis' domoj i
razlozhiv pokupki, on uslyshal golosa na terrase. Besedovali Betti i Bauer.
Konveya ohvatil uzhe znakomyj ostryj strah. On hotel podslushat' razgovor, no
ne smog razobrat' ni slova. Net, nado nemedlenno polozhit' konec ih besede.
Konvej tolknul dver' i vyshel na terrasu.
-- Neploho ustroilis'. A ya ne zametil vashej mashiny.
-- Ona na zadah doma. YA proezzhal mimo i uvidel na kryl'ce Betti.
-- Vy zabyli ostavit' dver' otkrytoj, -- skazala Betti.
-- Izvinite.
-- YA pod®ehal, -- prodolzhal Bauer, -- i my proyasnili vcherashnee
nedorazumenie.
-- Da, -- podtverdila Betti. -- My prosto ne ponyali drug druga.
-- Betti nashla sebe kvartiru.
-- No vselit'sya mozhno budet tol'ko v voskresen'e. YA mogu ostat'sya
zdes'? -- sprosila ona srazu oboih muzhchin.
-- Dumayu, dva lishnih dnya ne imeyut znacheniya, -- rassudil Bauer.
-- Po-moemu, tozhe, -- soglasilsya Konvej.
-- A gde vy segodnya uzhinaete? -- osvedomilsya Bauer.
-- Ne znayu. Navernoe, doma.
-- Da chto vy vse vremya sidite doma? Davajte segodnya pouzhinaem vmeste.
Nynche u nas pyatnica. YA vas otvezu v odno mestechko, gde podayut zharkoe v
gorshochkah. Ob®edenie! I ceny priemlemye. |to blyudo u nih byvaet tol'ko po
pyatnicam. Poehali. Ili u vas drugie plany? -- on vzglyanul na Konveya i Betti.
Konvej ne mog vynosit' serzhanta v bol'shih dozah, no ne posmel
otkazat'sya.
-- YA soglasen. A vy, Betti?
-- Horosho. Tol'ko pereodenus', -- Betti poshla k sebe.
-- Nu, chto, -- sprosil Konvej, -- nashli Tejlora?
-- V telefonnom spravochnike shestnadcat' Garri Tejlorov, no nashego sredi
nih net.
-- A kak s toj devushkoj? Denielz?
-- A-a, -- v golose Bauera slyshalis' prezritel'nye notki. -- Ona takaya
tupaya. Tol'ko lyubovalas' svoimi fotografiyami v gazete. Navernoe, i chitat'-to
ne umeet. YA s nimi oboimi besedoval. Protivno.
-- CHto protivno?
-- Smotret' na nih. Pohozhe, oni dazhe ne slyshali moih voprosov. Sideli,
derzhas' za ruki, hihikali, umilyalis' drug druzhkoj. Slava bogu, ya sperva
doprosil ih po otdel'nosti. Nam povezlo, chto peredavali rech' senatora Tarfa.
A to oni dazhe ne znali, kotoryj chas, shest' ili desyat'.
Konvej uzhasnulsya. Kogo zhe on vybral dlya podtverzhdeniya svoego alibi! Da
zdravstvuet senator Tarf!
Serzhant, Betti i Konvej sideli v kafe.
-- CHto, udivleny? -- sprosil Bauer. -- Vam, navernoe, i nevdomek, chto
tut est' zharkoe v gorshochkah. Vy eshche bol'she udivites', kogda otvedaete ego.
-- On protyanul im menyu. -- Konechno, u nih est' i drugie blyuda, esli vy ne
lyubite myaso, no mne zakazhite zharkoe. YA pojdu pozvonyu v uchastok, dolozhus'.
Konvej oglyadelsya. V kafe bylo shumno, dushno, vonyalo kuhnej i deshevoj
parfyumeriej. Konveyu zahotelos' ujti. On pomahal oficiantke, no ta ne
obratila na nego ni malejshego vnimaniya i poshla k drugomu stoliku. Konvej vse
bol'she razdrazhalsya i vdrug podumal: a chego eto Bauer reshil privesti nas
syuda?
Nakonec k nim podoshla oficiantka. Betti ogranichilas' vypivkoj, a Konvej
zakazal sebe i serzhantu zharkoe. So svoego mesta on videl, kak Bauer govorit
po telefonu. Potom on podoshel i zavyazal besedu s oficiantkoj, kotoraya ne
udostoila Konveya vnimaniya. Priglyadevshis', on ponyal, chto zadumal serzhant. On
priglasil v eto kafe oficiantku, kotoraya obsluzhivala ih s Helen pered
seansom. Konveyu polegchalo. S etim on spravitsya. Glavnaya slozhnost' -- Betti.
Im prinesli zakaz. Bauer obratil vnimanie, chto Betti ne est, i
voprositel'no vzglyanul na nee.
-- Vremya ot vremeni ya sazhus' na dietu, -- poyasnila ona.
Konvej zaglyanul v gorshochek s kakoj-to seroj burdoj. Seraya kartoshka,
seroe myaso, serye ovoshchi. On poproboval myaso. Vkus byl vpolne pod stat'
cvetu.
-- Ne tak vkusno, kak obychno, -- zametil Bauer. -- No vse ravno horosho.
YA imeyu v vidu ceny.
-- Da, ceny i vpryam' znatnye, -- soglasilsya Konvej, gadaya, skol'ko
etogo vareva on dolzhen zapihnut' v sebya, chtoby ne obidet' serzhanta.
-- Ceny -- edinstvennyj kamen' pretknoveniya u nas s Gretoj.
Nu, sejchas ego poneset, podumal Konvej, a vsluh skazal:
-- Stranno.
-- Nichego strannogo. ZHenatye lyudi vsegda iz-za chego-nibud' sporyat,
osobenno iz-za deneg. Vy s Helen chasto ssorilis' po etomu povodu?
-- Net. Gorazdo rezhe, chem drugie pary. My sporili glavnym obrazom po
pustyakam.
-- Po kakim pustyakam? -- ne unimalsya Bauer. -- YA ved' skoro zhenyus' na
Grete i dolzhen byt' gotov.
-- Nu... mne ne hochetsya ob etom vspominat', no v tot den' u nas byla
nebol'shaya ssora, -- Konveyu prishla ohota podraznit' serzhanta, no on
pobaivalsya Betti. -- V tot den' my hodili v kafe obedat', i tam proizoshlo
nedorazumenie. Helen reshila, chto snyatye so scheta den'gi u menya, a ya dumal,
chto u nee. No my bystro pomirilis'. Pravda, potom povzdorili eshche raz. |to
bylo eshche nelepee. Sobirayas' v kino, ya sprosil, est' li u Helen den'gi. U
menya ostavalos' vsego neskol'ko dollarov. A ona podumala, chto ya sprashivayu,
pri nej li te den'gi, kotorye snyaty so cheta. V obshchem, kogda pered seansom my
zashli v kafe vypit' kofe, ya poprosil u nee odin dollar. Ona raskryla
koshelek, i ya uvidel tam vse nashi den'gi. Nu, ya vspylil. Skazal, chto ona
naprashivaetsya na nepriyatnosti, hochet, chtoby ej dali po golove i ograbili. Na
nej eshche byl etot durackij krasnyj sharf. Helen hotela otdat' mne eti den'gi v
kafe, no ya reshil, chto net nuzhdy lishnij raz pokazyvat' nalichnye, i ona
peredala ih mne v kinoteatre. -- Konvej pereshel na doveritel'nyj shepot. -- A
potom my ves' seans prosideli, derzhas' za ruki.
-- Pochemu vy ne rasskazali mne ob etom ran'she? -- sprosil Bauer. --
Razve vy ne ponimaete, chto proizoshlo? Kakoj-to tip zametil den'gi, a posle
seansa uluchil moment i hotel zabrat' ih. On zhe ne znal, chto ona otdala
den'gi vam.
Konvej ponyal, chto i vpryam' sglupil, ne rasskazav ob etom ran'she. On mog
by i vovse ogradit' sebya ot podozrenij. No teper' nado bylo po vozmozhnosti
sgladit' etot konfuz.
-- Po pravde govorya, ya prosto zabyl o takom pustyake. Uveren, chto nikto,
krome menya, ne videl etih deneg.
-- Tut nikogda nel'zya byt' sovershenno uverennym, -- provorchal Bauer. On
vyalo prozheval ocherednoj kusok myasa i posmotrel na Konveya. -- Segodnya u nih
nichego ne poluchilos'. Idemte otsyuda, a?
Kogda oni podoshli k mashine, Bauer ostanovilsya.
-- YA zhe zabyl soobshchit' o svoem mestonahozhdenii. Podozhdite menya v
mashine, ya sejchas vernus'.
Konvej ponimal, chto serzhant otpravilsya rassprashivat' oficiantku. On
dostal sigaretu, zakuril i podumal: esli v policii vse takie, kak on, voobshche
neponyatno, kak oni lovyat prestupnikov.
Domoj ehali molcha. Bauer byl zametno rasstroen. Kogda oni rasproshchalis'
i voshli v komnatu, Betti sprosila:
-- Mozhet byt', vy hot' teper' ocenite moi kulinarnye sposobnosti?
Nadeyus', eto zharkoe ne isportilo vam appetit?
Uzhin proshel ochen' horosho. Betti mnogo govorila, a poskol'ku ob ubijstve
rechi ne bylo, Konvej ne ispytyval napryazheniya i mog rasslabit'sya. On ponyal,
chto vpervye za mnogo mesyacev raduetsya obshcheniyu s chelovecheskim sushchestvom.
Betti prochla vse ego opublikovannye rasskazy i govorila isklyuchitel'no o nih.
Posle uzhina oni pili kofe na terrase, i Konvej pojmal sebya na mysli, chto ne
hochet, chtoby Betti uhodila iz ego doma.
-- Vam horosho? -- sprosil on.
-- Da, vpolne, -- Betti pomolchala. -- Ponimaete, ya hochu proyasnit' vse
do konca, chtoby vy ne otnosilis' ko mne s podozreniem. Teper' ya ponimayu, chto
u vas byli na to prichiny. -- Ona podalas' k nemu.
Konvej ne uderzhalsya i progovoril:
-- Vy prosto prelestny.
-- CHto? -- Betti otpryanula. -- Ne sbivajte menya s tolku. Poslushajte
snachala, chto ya skazhu.
-- YA slushayu.
Betti gluboko vzdohnula, slovno gotovyas' nyrnut' v holodnuyu vodu.
-- Uznav ob ubijstve Helen, ya nutrom pochuyala, chto eto vashih ruk delo.
-- CHto?! -- Konvej ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo.
-- Pozhalujsta, ne perebivajte. YA vzyala bilet na blizhajshij rejs i
priletela syuda, boyas', chto vy uzhe v tyur'me. Hochu, chtoby vy znali: ya na vashej
storone. YA mogla by vystupit' na sude i rasskazat', chto ona byla za shtuchka.
|to hot' kak-to pomoglo by.
U Konveya peresohlo v gorle.
-- Prodolzhajte, -- s trudom vygovoril on.
-- Pribyv syuda i uznav, chto vy ne arestovany, ya zasomnevalas' v
vernosti svoih dogadok. I zrya: ni v kakogo durackogo seksual'nogo man'yaka ya
ne veryu. S Helen i ej podobnymi takoe nikogda ne sluchaetsya.
-- Vy ne videlis' s Helen pyat' let. Otkuda vam znat', kakoj ona stala?
-- Da, ya dazhe nachala verit', chto ona izmenilas'. Vy igrali ves'ma
dostoverno, no potom ya zametila sherohovatosti. I vkonec zaputalas'. Tol'ko
teper' ya vse ponyala -- vashu grubost', holodnost', stremlenie izbavit'sya ot
menya. Ne hochu hvalit'sya, no vse moi znakomye muzhchiny tak ili inache norovili
priudarit' za mnoj, a vy byli sovershenno ravnodushny. No teper' vse stalo na
svoi mesta. Ponachalu ya dumala, chto vy ubili Helen v pripadke yarosti, eto
bylo by ponyatno. No potom uvidela, chto vy ne takoj. Vy predpochli by
razvestis'. No esli u vas poyavilas' drugaya zhenshchina, Helen etogo ne poterpela
by, i vam prishlos' by ubit' ee.
Konvej slushal ee s rastushchim izumleniem i dazhe nekotorym oblegcheniem.
Esli ona zashla tak daleko v svoih fantaziyah, mne nechego boyat'sya, podumal on
i sprosil:
-- Vy ne pytalis' sochinyat' knizhki, Betti? Pri vashem voobrazhenii mozhno
neploho zarabotat'.
-- Odnim slovom, ya reshila, chto, poka ya zdes', vy ne osmelites'
vstrechat'sya so svoej lyubovnicej i ne smozhete navlech' na sebya podozreniya.
-- Esli vy tak reshili, to pochemu nashli sebe kvartiru?
-- V tom-to i delo, chto ne nashla. Vernee, i ne iskala. YA prosto
pohodila po magazinam i vernulas'. A tut i Bauer priehal.
-- I chto vy emu rasskazali?
-- Nichego. Govoril v osnovnom on. Izvinilsya za svoe povedenie,
ob®yasnil, chto nel'zya ostavat'sya v dome, chto sosedi mogut zapodozrit'
neladnoe. Policejskie tozhe nachnut somnevat'sya. I togda ya podumala, chto,
vozmozhno, mne i vpryam' sleduet pobystree ubrat'sya otsyuda.
-- K sozhaleniyu, eto verno. Edinstvennoe, v chem vy okazalis' pravy. Mne
nechego skryvat', i ya ne boyus' policii. No, esli gazetchiki uznayut, chto u menya
zhivet milovidnaya devushka, oni razduyut iz muhi slona.
-- Mne ujti segodnya?
-- Mozhno i zavtra.
-- YA vse isportila svoim priezdom.
-- Net. YA blagodaren vam za to, chto prinyali moyu storonu.
Oni pereshli v gostinuyu, i Betti sela ryadom s nim na kushetku.
-- YA rada, chto vy tak dumaete. YA dejstvitel'no hotela kak-nibud' pomoch'
vam. Pozhalujsta, pover'te mne.
Ee guby okazalis' sovsem blizko. Ostal'noe bylo estestvenno i
neizbezhno: sushchestvoval lish' odin variant razvitiya sobytij. Konvej obnyal
Betti. Posle dolgogo poceluya ona otstranilas' i sprosila:
-- Ved' ty ne lyubil ee, pravda?
-- Ne lyubil, -- otvetil Konvej i oseksya. Neuzheli vse eto -- spektakl',
lovushka? On snova poceloval devushku. -- YA ne lyubil ee, no ty zabluzhdaesh'sya,
polagaya, chto ya ne mog ee terpet' i chto ona svodila menya s uma. I chto ya ubil
ee. YA prosto razlyubil, i vse.
-- A menya ty lyubish'?
-- Da, mne kazhetsya, chto lyublyu. No vse eto ochen' stranno.
-- YA ponimayu. -- Ona polozhila golovu emu na plecho. -- Segodnya
udivitel'nyj vecher. Doma tak horosho. A zachem Bauer potashchil nas v eto uzhasnoe
kafe?
Konvej usmehnulsya.
-- On privel tuda oficiantku, kotoraya obsluzhivala nas s Helen pered
kinoseansom. Hotel, chtoby ona menya opoznala.
-- A zachem ty plel vsyu etu chepuhu o kuche deneg u Helen, o vashih melkih
razmolvkah?
Konvej napryagsya, i Betti eto pochuvstvovala.
-- |to pravda, -- s prohladcej otvetil on i pogladil ee po golove. -- YA
rad, chto ty ne stala iskat' zhil'e.
Betti otodvinulas'.
-- Ne govori tak.
-- Pochemu? Razve ty menya ne lyubish'?
-- Konechno, lyublyu. S togo mgnoveniya, kak perestupila tvoj porog. Mne ne
hochetsya rasstavat'sya s toboj, no... no ya ne mogu zdes' ostat'sya, potomu chto,
kazhetsya, ty ne doveryaesh' i vresh' mne. YA ne vinyu tebya za sodeyannoe, ya
ponimayu. No, esli my chto-to znachim drug dlya druga, ya dolzhna znat' pravdu. YA
ne mogu lyubit' cheloveka, kotoryj otnositsya ko mne podozritel'no.
-- Ty zabluzhdaesh'sya, -- tverdo otvetil Konvej. |ti slova vyrvalis' sami
soboj, no mgnovenie spustya on zakolebalsya. Ona znala pravdu. Na mig emu
zahotelos' obresti pokoj s chelovekom, kotoromu izvestno vse, i zabyt' o
proklyatoj neusypnoj bditel'nosti. No Konvej odernul sebya. Stavki byli
slishkom vysoki. A vdrug vse eto -- zapadnya? Takuyu igru on mog vesti tol'ko
odin.
-- YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k smerti Helen i skazal tebe pravdu.
-- Pozhalujsta, luchshe ne govori mne nichego, esli ne doveryaesh', --
poprosila Betti. -- No tol'ko ne lgi. -- Ona zatushila sigaretu. -- YA poshla
spat', zavtra rano vstavat'. Dver' ya zakroyu na zamok, ponyatno? Dobroj nochi.
Bauer pozvonil ni svet ni zarya, chtoby soobshchit' Konveyu ob ocherednom
opoznanii i o tom, chto mozhno zabrat' mashinu. Kogda Konvej spustilsya k
zavtraku, Betti uzhe sidela za stolom.
-- Mne pora idti iskat' kvartiru, -- skazala ona.
-- Segodnya ya poluchu obratno mashinu i mogu tebya povozit'.
-- Spasibo.
V uchastke Bauer provel Konveya v prostornuyu komnatu, prednaznachennuyu dlya
opoznanij. Na podmostki gruppami vyvodili muzhchin, i Konvej delal vid, budto
vnimatel'no rassmatrivaet ih, hotya mysli ego vitali gde-to daleko.
Kogda poyavilas' ocherednaya gruppa, serzhant neozhidanno podalsya k Konveyu i
sprosil:
-- Vy byli dostatochno vnimatel'ny? Nikogo ne uznali?
-- Net. -- Znaya Bauera, Konvej ponyal, chto v etoj gruppe navernyaka byl
chelovek, kotorogo on, vozmozhno, vstrechal prezhde. On eshche raz oglyadel lica.
Net, znakomyh ne bylo. -- YA ne znayu nikogo iz nih, -- povtoril Konvej.
-- Ladno, poshli k Remsdenu.
Kapitan, po-vidimomu, dozhidalsya ih.
-- Dobroe utro, mister Konvej, sadites', -- on povernulsya k Baueru. --
Nu, chto?
-- Utverzhdaet, chto ne uznal ego, -- otvetil serzhant.
-- Ne ponimayu, o chem vy govorite, -- skazal Konvej. -- Vy mozhete mne
ob®yasnit'?
-- YA ne penyayu vam za skrytnost', mister Konvej, -- progovoril Remsden.
-- Mne ponyatno vashe zhelanie zashchitit' chest' i dobroe imya suprugi, no ya dolzhen
napomnit' vam, chto tem samym vy mozhete zatrudnit' rassledovanie.
-- Vy zhe videli ego, -- podhvatil Bauer. -- My ego, nakonec-to, nashli,
i on vse rasskazal.
-- Garri Tejlor?! -- izumlenno voskliknul Konvej.
-- Vot imenno.
-- Bozhe moj. Znachit, v poslednej gruppe byl Tejlor? Navernoe, vtoroj
sprava, dolgovyazyj. Klyanus', ya ego ne uznal. YA zhe videl ego tol'ko dva raza.
A za chto vy ego zaderzhali?
-- Vam li ne znat', -- otvetil serzhant.
-- YA ne uveren, chto on znaet, -- skazal Remsden. -- Mne nuzhna pravda,
mister Konvej. My ne stanem uprekat' vas za otkaz rasskazat' vse ran'she. Vam
izvestno, chto poslednee vremya vasha supruga ochen' chasto videlas' s Tejlorom?
-- Ne mozhet byt'! -- vskrichal Konvej i podumal: navernoe, ocherednaya
vydumka Bauera.
-- Kak sie ni pechal'no, no eto pravda, -- skazal Remsden. -- Tejlor --
raz®ezdnoj torgovec i chasten'ko navedyvalsya syuda, provodya nemalo vremeni s
vashej suprugoj. Oni byli ochen' blizkimi druz'yami. Vy ponimaete, o chem ya.
Tejlor sam priznalsya.
Konveya slovno udarili v solnechnoe spletenie. Mysli zakruzhilis', kak v
kalejdoskope. CHto rasskazal Tejlor? Mnogo li on znal? Odno bylo yasno: ves'
zamysel derzhalsya na obraze schastlivoj supruzheskoj chety, no teper' vdrug
vyyasnyaetsya, chto u Helen byl chelovek, gorazdo bolee blizkij, chem muzh.
Po-vidimomu, eti chuvstva otrazilis' na lice Konveya. Remsden skazal:
-- Mozhet, on i vpryam' nichego ne znal. Pravda, ne znat' o takom pochti
nevozmozhno, no... Vam i nevdomek, chto vasha supruga vstrechalas' s Tejlorom?
-- YA i sejchas v eto ne veryu. A chto skazal Tejlor?
-- CHto vasha supruga sobiralas' razvestis' s vami i vyjti za nego. Ona
rasschityvala, chto vskore vy poluchite krupnuyu summu.
-- CHto?! -- Konvej lihoradochno soobrazhal. Tejlor znal o den'gah.
Znachit, znal i ob ostal'nom: ssorah, ugrozah, pis'mah... No pis'ma ne
otpravleny, i Tejlor ne smozhet nichego dokazat'. -- On lzhet. YA ne veryu ni
odnomu ego slovu.
-- V etom, vozmozhno, i lzhet. No v ostal'nom... Vashu suprugu opoznal
vladelec doma, gde Tejlor snyal kvartiru dlya svidanij s nej.
-- Vy hotite skazat'... On chto, imeet kakoe-to otnoshenie k ubijstvu?
-- Vpolne vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, est', nad chem porabotat'.
Konechno, my poka ne znaem, pochemu on eto sdelal. Mozhet byt', uznal, chto vasha
supruga obmanyvaet ego i ne sobiraetsya razvodit'sya s vami.
-- A mozhet, nashla eshche kogo-to i hotela brosit' Tejlora, -- rassudil
Bauer.
Konvej ponimal, chto vstupaet na tonkij led, no emu nado bylo vytyanut'
iz Remsdena pobol'she svedenij.
-- Vy zhe ne mozhete osudit' cheloveka za namerenie zhenit'sya na chuzhoj
supruge, -- skazal on.
-- Razumeetsya, -- otvetil Remsden. -- No my kopnem poglubzhe. Nam poka
ne udaetsya razgadat' motiv prestupleniya.
-- Esli tak rassuzhdat', -- prodolzhal nastuplenie Konvej, hotya i
soznaval, chto naporistost' chrevata opasnost'yu, -- to mozhno skazat', chto i u
menya byl motiv.
-- Da, motiv mog byt' i u vas, -- tiho podtverdil Bauer takim tonom,
chto u Konveya po spine pobezhali murashki.
-- A teper', Bauer, -- skazal Remsden, -- poezzhajte k misteru Konveyu i
poishchite v dome kakie-nibud' adresa, nomera telefonov. Do svidaniya, mister
Konvej. Mne ochen' zhal', chto imenno ya byl vynuzhden otkryt' vam stol'
nepriyatnuyu istinu.
Prezhde chem otpravit'sya domoj, Bauer povel Konveya v garazh, chtoby zabrat'
ego mashinu.
-- Ne ponimayu, kak mozhno ni o chem ne dogadyvat'sya, kogda zhena tak
gulyaet, -- skazal serzhant, narushiv hod myslej Konveya.
Pozhaluj, vpervye on prav, podumal tot, a vsluh skazal:
-- Delo v tom, chto ya chasto rabotal vecherami, a ej bylo skuchno. Ona
uhodila v kino. YA predlagal podbrosit' ee na mashine, no Helen govorila, chto
ne hochet otryvat' menya ot raboty, i ya veril ej. Polagayu, ponachalu tak ono i
bylo: ona dejstvitel'no hodila v kino.
-- YA vizhu, vest' o Tejlore ne ochen' rasstroila vas.
-- Ne znayu, -- otvetil Konvej, staratel'no vzhivayas' v obraz obmanutogo
muzha. -- Posle takoj uzhasnoj nedeli... nachala zhena propala, potom ya uznal,
chto ee ubili. Vryad li chto-to mozhet udarit' bol'nee.
-- Da, -- podtverdil Bauer. -- Vy kak paralizovannyj.
-- A u Tejlora est' alibi? -- sprosil Konvej.
-- Est', no ego nado proverit'. Alibi mozhno sozdat', hotya eto ochen'
slozhno. Vzyat' hotya by vas. Kogda ubivayut zhenshchinu, podozrenie pervym delom
padaet na muzha, i eto estestvenno: muzh'ya neredko ubivayut zhen. YA dolzhen byl
proverit', mogli li vy ubit' suprugu. Obratite vnimanie: ne ubili, a mogli
li ubit'.
-- Mne i v golovu ne prihodilo, chto ya dolzhen imet' alibi, -- skazal
Konvej. -- Kazhetsya, menya nikto ne videl vo vremya poiskov zheny i poezdki na
tramvae v uchastok.
-- Vot tut vy zabluzhdaetes'. Vzyat' hotya by patrul'nuyu mashinu. Policiya
obsharila vse okrestnosti kinoteatra, no vashej mashiny ne nashla. Bud' ubijcej
vy, mashina stoyala by gde-to poblizosti. Pravda, patrul'nye mogli i ne
zametit' ee, posemu eto obstoyatel'stvo nel'zya schitat' imeyushchim dokazatel'nuyu
silu. No... -- Bauer voshel v razh, -- no est' dva bessporno ustanovlennyh
fakta. Vashu mashinu ostavili na Fulton-strit v dve minuty odinnadcatogo, a v
policejskij uchastok vy yavilis' v desyat' dvadcat' tri. Taksi v tom rajone
togda ne bylo, avtolyubiteli nikogo ne podvozili. Krome togo, edva li
chelovek, tol'ko chto ubivshij zhenu, poehal by na taksi ili na poputke. Znachit,
esli by vy sami ostavili mashinu, to dolzhny byli dojti do uchastka za dvadcat'
odnu minutu, a eto nevozmozhno. YA sam proveryal, poetomu oshibka isklyuchena.
-- A mne vse eto dazhe v golovu ne prishlo.
-- Est' eshche odno obstoyatel'stvo. Mogu sporit', vy uzhe zabyli
sobstvennye slova o tom, chto tramvaj ne ostanovilsya vozle Uilkoks. YA ne
polenilsya i proveril. I chto by vy dumali? Vagonovozhatyj vspomnil, chto
propustil etu ostanovku. U nego zakanchivalas' smena, i on speshil domoj.
-- YA i ne dumal, chto radi menya vy prodelali takuyu bol'shuyu rabotu.
Ves'ma priznatelen.
Konvej raspisalsya v poluchenii mashiny, i Bauer soobshchil Larkinu, chto
poedet s Konveem.
-- Betti doma? -- sprosil Bauer, kogda oni tronulis'.
-- Byla doma, kogda ya uhodil. YA obeshchal povozit' ee na mashine.
-- Ne govorite ej o Tejlore, eshche ne vremya. Prosto skazhite, chto ya hochu
opyat' osmotret' veshchi vashej suprugi.
Doma oni zastali Betti u radiopriemnika; ona slushala kakoe-to
vystuplenie.
-- CHto eto? -- sprosil Bauer. -- Ne mogli najti bejsbol'nyj reportazh?
-- YA i ne pytalas'. |to prezident.
-- Povtoryayut vcherashnyuyu rech'? -- sprosil Konvej.
Betti kivnula.
-- Kaby ne bejsbol, ya by i vovse ne slushal radio, -- provorchal Bauer.
-- I zachem oni povtoryayut eti vystupleniya? Malo, chto li, odnogo raza?
-- Oni vybirayut bolee udobnoe vremya, -- ob®yasnila Betti.
-- Nu, chto, pojdem naverh? -- predlozhil Konvej Baueru.
-- Hm... -- glaza serzhanta blesnuli, on zamer. -- YA vspomnil, mne nado
nezamedlitel'no vernut'sya v upravlenie. Komnatu osmotrim potom. -- Bauer
pochti begom napravilsya k dveri.
-- Po krajnej mere, nam ne pridetsya zvat' ego k stolu, -- skazala
Betti, kogda on ushel.
Poka ona stryapala, Konvej dotoshno obyskal komnatu Helen. V kartonnoj
korobke s bizhuteriej on nashel paru serezhek, kotoryh ne videl prezhde. Pohozhe,
eto byl podarok Tejlora. Bol'she v komnate ne bylo ni edinogo dokazatel'stva
tajnoj svyazi Helen.
Posle obeda on povez Betti iskat' kvartiru, i k vecheru oni nashli
podhodyashchee zhil'e.
-- Poedem za veshchami? -- predlozhila Betti.
Konvej ponimal, chto postupaet bezrassudno, no soblazn byl slishkom
velik.
-- A mozhet, pouzhinaem vmeste? -- sprosil on.
Betti ulybnulas'.
-- Esli hochesh'.
Konvej dumal, chto Bauer poyavitsya srazu zhe, kak tol'ko oni vernutsya
domoj. No oni uspeli pouzhinat' i sideli, obnyavshis', na divane, kogda
razdalsya zvonok v dver'. Ot neozhidannosti oni rezko otpryanuli drug ot druga.
-- |to Bauer, chert by ego pobral, -- skazal Konvej. -- YA sejchas ego
vyprovozhu.
No okazalos', chto prishel Larkin v soprovozhdenii eshche odnogo syshchika.
-- Vas srochno priglashayut v upravlenie, -- ob®yavil Larkin.
-- A chto sluchilos'?
-- Ne znayu. Mne nikogda nichego ne govoryat.
-- Sejchas odenus' i vyjdu.
Konvej otpravilsya v gostinuyu.
-- Menya zovut v upravlenie. Skoro vernus'. Dozhdis' menya.
V uchastke ego provodili v kabinet Remsdena.
-- Zdravstvujte, kapitan, -- skazal Konvej.
-- Privet, Konvej.
Pochemu on ne skazal "mister Konvej"?
Remsden ukazal na molodogo cheloveka, sidevshego v kabinete.
-- |to mister Devis, pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
-- Dobryj vecher, mister Devis, -- s trudom vygovoril Konvej peresohshimi
gubami.
-- Nu, chto, Konvej, -- skazal Devis, -- kak ya ponimayu, vy ubili svoyu
zhenu?
Konvej ne smog otvetit'. On lish' nedoumevayushche smotrel na Remsdena.
-- |to pravda, -- podtverdil tot.
-- Sadites', Konvej, -- velel Devis.
On blefuet, podumal Konvej, starayas' uspokoit'sya. U nih chto-to est', no
on blefuet.
-- Ne znayu, chto vam skazat', mister Devis, -- pochti sovladav so svoim
golosom progovoril Konvej. -- Ne ubival ya svoyu zhenu, i kapitan s serzhantom
znayut, chto ya ne mog etogo sdelat'. Oni tol'ko segodnya utrom govorili ob
etom.
-- |to bylo utrom, -- vstavil Remsden.
-- Poslushajte, priyatel', -- podal golos Bauer, -- proizoshla oshibka,
ves'ma vygodnaya dlya vas.
-- Da, -- podtverdil Devis, -- no teper' eta oshibka ispravlena
blagodarya blestyashchej rabote serzhanta Bauera. Nachnem s samogo nachala. My
rasskazhem vam, chto i kogda vy delali. Konechno, nekotoryh detalej nedostaet,
no, esli vy pomozhete nam zapolnit' probely, to i my, veroyatno, pomozhem vam.
Vse nachalos' v kafe, kogda vy uvideli u zheny den'gi. Vy sprosili ee, otkuda
vzyalas' takaya summa, i ona reshila skazat' vam pravdu, soobshchit', chto snyala
den'gi s vashego sovmestnogo scheta. Vy razozlilis', proizoshla ssora. |to --
pervyj motiv prestupleniya. Estestvenno, posle etogo vam ne zahotelos' idti v
kino. ZHene, konechno, tozhe. Poetomu vy poshli k mashine. I tut vy uznali o
Tejlore. Vasha supruga i tak uzhe reshila razvodit'sya, i ej nechego bylo teryat'.
Vot i vtoroj motiv.
-- Minutku, -- vmeshalsya Bauer, -- ya ponyal. |to krasnyj sharf. Konvej
skazal oficiantke, chto terpet' ne mog etot sharf. Navernoe, ya ne upominal,
chto sharf byl podarkom Tejlora. Vidimo, zhena rasskazala ob etom Konveyu, vot
on i reshil zadushit' ee sharfom.
-- Nu, kak, Konvej, vse pravil'no? -- sprosil Devis.
-- Nichego ne pravil'no.
-- Kak by tam ni bylo, -- prodolzhal Devis, -- vy zadushili ee, a potom
ispugalis' i reshili svalit' vse na man'yaka. Vy postavili mashinu na blizhajshej
tihoj ulochke i vernulis' v kinoteatr.
-- CHepuha, -- vozrazil Konvej. -- Vy sami skazali, serzhant, chto ya ne
mog etogo sdelat', potomu chto mashinu brosili v desyat' nol' chetyre.
-- Pravil'no, -- otvetil Bauer. -- Vy ne mogli by etogo sdelat', esli
by mashina byla broshena imenno v to vremya. No... vy, konechno, ne udivites',
odnako mashinu brosili v devyat' nol' chetyre, na chas ran'she. K schast'yu dlya nas
i k sozhaleniyu dlya vas, ya segodnya vecherom vyyasnil eto.
-- Vy chto, dali vzyatku toj parochke, chtoby poluchit' drugie pokazaniya?
-- Ladno, Konvej, -- oborval ego Remsden, -- my uzhe naslushalis' vashih
vydumok.
-- Paren' rasstroilsya, -- skazal Bauer. -- Tak dolgo vodil nas za nos.
Kto nynche utrom govoril o povtorah radioperedach? Vy podsoznatel'no dumali ob
etom, priyatel'. YA eshche raz vse proveril. Pomnite, my vse sideli v etom
kabinete, i ya skazal, chto |lsi Denielz slushala vystuplenie Tarfa, kogda na
ulice ostavili mashinu? Koe-kto reshil, -- tut on mnogoznachitel'no vzglyanul na
kapitana, -- chto eto bylo v desyat' chasov. No, kogda ya sobral i verno
rasstavil fakty, okazalos', chto dve mestnye stancii dejstvitel'no peredavali
rech' Tarfa v desyat' chasov. No pryamoj efir iz Denvera byl v devyat'. |ta |lsi
nedavno kupila novyj priemnik, kotoryj prinimaet peredachi iz Denvera, a
denverskij diapazon na shkale nastrojki raspolagaetsya ryadom s kanalom CNN, na
kotorom |lsi vsegda slushala muzyku.
-- Blestyashche! -- pohvalil Devis.
-- Vy vylezli iz mashiny i zashagali k bul'varu Santa-Monika, priyatel',
-- prodolzhal serzhant.
-- A kak zhe byt' s sutulym usachom? -- sprosil Konvej i podumal: o nem
oni Devisu voobshche ne skazali.
-- Na bul'vare desyatki lar'kov, -- totchas otvetil serzhant. -- V nih
torguyut suvenirami, maskami i prochimi detskimi naborami. Nakleit' usy i
podrovnyat' ih nozhnicami netrudno. Sdelat'sya sutulym i togo proshche. Smotrite.
-- Bauer vytyanul sheyu, nagnulsya i podal vpered plechi. -- Vot vam i sutulost'.
Zrya vy, priyatel', nadeetes', chto my kupimsya na eti detskie ulovki. Koroche
govorya, vy vernulis' k kinoteatru, kogda zriteli vyhodili ottuda. Bileter
propustil vas v foje, vy voshli v zal, brosili na pol perchatku, pozvali
direktora, i vy vmeste nashli ee, vot i vse. A potom vy razygrali spektakl' s
poiskami propavshej zheny, seli na tramvaj i poehali v uchastok. Pravil'no?
Pravil'no.
Vse eto bylo nastol'ko daleko ot dejstvitel'nosti, chto Konvej
uspokoilsya.
-- So vremenem vy smozhete pisat' neplohie knigi. No v devyat' vechera ya
byl v kino so svoej zhenoj, a v devyat' tridcat' my s nej prishli na stoyanku, k
nashej mashine. Kak vy eto ob®yasnite?
-- Ochen' prosto, -- otvetil Devis. -- Vy zhe u nas pisatel'. Bileter
pomnit, kak vy s zhenoj voshli pered nachalom seansa, kak ona obozvala vas
pridurkom, i vy vmeste ushli. Bol'she on vas ne videl.
-- My voshli v zal pered samym nachalom, bylo mnogo narodu.
-- K tomu zhe, ni bileter, ni kto-libo eshche ne videl, kak vy vyhodili iz
zala. Vy sami govorili, chto vyshli do konca seansa, znachit, v foje nikogo ne
bylo.
-- On byl... -- Konvej oseksya. On zhe skazal im, chto vyshel za minutu do
konca seansa. Esli sejchas ob®yavit', chto bileter byl u lar'ka s vozdushnoj
kukuruzoj, to vyyasnitsya, chto on vral, a eto potyanet za soboj vse ostal'noe.
Emu sdelalos' ne po sebe. On zhe narochno vybral v zale mesta, s kotoryh mozhno
ujti nezametno, poskol'ku nikak ne predpolagal, chto pridetsya dokazyvat' svoe
prebyvanie v zale. A vse etot durak Bauer, sumevshij vnushit' prokuroru, chto
prestuplenie bylo soversheno na chas ran'she.
-- YA vam govoril, -- obratilsya Bauer k Konveyu, -- chto interesuyus'
svoimi podopechnymi. Est' odno smyagchayushchee vinu obstoyatel'stvo. |ti dranye
perchatki. YA srazu ponyal, chto tam kakaya-to neuvyazka. Kaby vy zamyslili
ubijstvo zaranee, to, buduchi pisatelem, pridumali by chto-nibud'
pohitroumnee. Posemu, esli vy priznaetes', budem vesti rech' o
nepredumyshlennom ubijstve.
-- Pozhaluj, s etim dovodom mozhno soglasit'sya, -- skazal Devis. -- No,
tol'ko esli vy pojdete nam navstrechu.
-- Da vy vse tut spyatili!
-- Ladno, Konvej, -- proiznes Devis i povernulsya k Remsdenu. --
Arestujte ego. -- On podoshel k dveri, ostanovilsya i posmotrel na Konveya. --
Esli nadumaete priznat'sya, dajte mne znat'. Ne toropites'. A budete stoyat'
na svoem, poluchite na vsyu katushku.
Na drugoj den' Konvej vstretilsya s samim okruzhnym prokurorom i provel
strashnyj chas v obshchestve reporterov.
Edva ego zaperli v kamere, kak poyavilsya malen'kij kruglolicyj
chelovechek.
-- YA Dzhon Genri Gejts, -- skazal on ohranniku.
Konvej nastorozhilsya, uslyshav imya samogo izvestnogo v Los-Andzhelese
sudebnogo zashchitnika.
-- Itak, -- soobshchil on Konveyu, -- vse ne tak skverno, kak kazhetsya. YA
besedoval s serzhantom Bauerom, vstrechalsya s okruzhnym prokurorom. Blagodarite
vashu rodstvennicu. Miss Betti storozhila menya u doma s samogo utra i uprosila
vzyat'sya za vashe delo. Znachit, sudimostej u vas ne bylo?
-- Net.
-- Voevali?
-- Da.
-- Otlichno. Raneniya est'?
-- N-net... -- neuverenno otvetil Konvej. Gejts ulovil kolebanie v ego
golose i progovoril:
-- Nu, rasskazyvajte. So mnoj temnit' ne nado. V chem delo?
-- U menya bylo chto-to vrode rasstrojstva psihiki, ya polgoda provel v
bol'nice.
Lico Gejtsa prosvetlelo.
-- Prevoshodno!
-- No vy zhe ne stanete eto ispol'zovat'.
-- Eshche kak stanu. Poslushajte, ya privyk vesti dela tak, kak schitayu
nuzhnym. YA okazyvayu vam uslugu. I, esli dokazhu sudu, chto eto bylo
nepredumyshlennoe ubijstvo, moya populyarnost' ne vozrastet.
-- Pogodite-ka, -- skazal Konvej.
-- Naskol'ko ya ponimayu, -- prodolzhal Gejts, -- vy mogli by otdelat'sya
desyat'yu godami. No kontuzhennyj geroj vojny... Polagayu, mozhno dobit'sya pyati
let v lechebnice dlya dushevnobol'nyh.
Na mig pered myslennym vzorom Konveya poyavilos' lico Helen, ee
skrivivshiesya v prezritel'noj usmeshke guby. Vyhodit, ona vse-taki upryachet ego
v durdom.
-- Minutku, -- skazal on. -- Tut kakoe-to nedorazumenie. YA nevinoven i
ne sobirayus' priznavat' sebya vinovnym. Vse podtasovano, menya podstavili,
sostryapali uliki.
-- Mne tak ne pokazalos', -- otvetil Gejts. -- Ne nado razygryvat'
oskorblennuyu nevinnost', ya zhe vash zashchitnik.
-- Mne ne nuzhen zashchitnik, kotoryj upechet menya na desyat' let v tyur'mu
ili na pyat' v psihushku.
-- Nu, togda poishchite sebe drugogo. Hotya ya somnevayus', chto sredi nashego
brata najdutsya takie glupcy.
Gejts ushel. Konvej pochuvstvoval sebya neuyutno. On poteryal samogo
odarennogo, hitrogo i izvorotlivogo zashchitnika. Esli uzh Gejts poveril bredu
Bauera, chto govorit' o prostyh lyudyah i o prisyazhnyh. Konveya ohvatili durnye
predchuvstviya. Zachem on prognal Gejtsa?
Sleduyushchej posetitel'nicej okazalas' Betti.
-- Budem nadeyat'sya, chto mister Gejts pomozhet tebe. Kak on tebe
ponravilsya?
-- On mne ne nuzhen. YA ne nameren priznavat' sebya vinovnym. Gejts zhe
hochet stroit' zashchitu na drugom.
-- |to estestvenno, -- otvetila Betti.
-- Poslushaj, Betti, ya ne ubival Helen i byl s nej v kino v devyat'
vechera.
-- Pozhalujsta, ne nado. Tol'ko ne so mnoj. Zachem ty mne eto govorish'?
Luchshe by ty srazu vse mne rasskazal, togda ya ne zaiknulas' by ob etih
povtorah radioperedach.
-- Na ch'ej ty storone? -- s negodovaniem sprosil Konvej.
-- YA ponimayu tebya, no my lyubim drug druga, i nam net nuzhdy temnit'. --
Ona zaplakala.
-- Vozvrashchajsya vosvoyasi. YA ne pozvolyu im zasadit' menya po lozhnomu
obvineniyu i sam priedu k tebe.
Artur Konvej sidel na skam'e podsudimyh, slushal vystuplenie pomoshchnika
okruzhnogo prokurora Devisa i dumal: i s chego eto ya vzyal, budto zamyslil
ideal'noe ubijstvo?
-- ...Kak my mozhem verit' slovam etogo cheloveka? -- voproshal Devis. --
On govorit, chto byl so svoej zhenoj v kinoteatre v moment ubijstva. |to --
ego edinstvennoe alibi, no net ni odnogo svidetelya, gotovogo podkrepit' ego.
|to pravda, dumal Konvej. YA sam staralsya, chtoby nas ne zametili pri
vyhode iz kinoteatra.
-- ...U obvinyaemogo bylo dva motiva. On utverzhdaet, chto oni s zhenoj
zhili dusha v dushu, no eto yavnaya lozh'. Ona sobiralas' razvestis' s nim i vyjti
zamuzh za Tejlora. Kogda on obnaruzhil, chto zhena snyala so scheta vse ih den'gi,
ej uzhe nechego bylo skryvat', i ona rasskazala emu o Tejlore. Togda-to on ee
i zadushil. YA proshu vas, damy i gospoda, ne zabyvat' eshche odnogo. Ubitaya
zhenshchina ne mozhet prisutstvovat' zdes'. Esli ona vzyala iz banka obshchie den'gi,
muzh mog po sudu vernut' sebe svoyu polovinu. Esli ona namerevalas' vyjti
zamuzh za drugogo, on mog vpolne zakonno razvestis' s nej. Vmesto etogo
obvinyaemyj, prezrev vse zakony, hladnokrovno umertvil ee i teper' dolzhen
ponesti zasluzhennoe nakazanie za eto zlodejskoe prestuplenie.
Prisyazhnye vernulis' v zal cherez dva chasa. Ih edinodushnyj verdikt
glasil: vinoven v predumyshlennom ubijstve.
Kogda do kazni ostavalos' chetyre chasa, Konvej postavil poslednyuyu tochku,
otlozhil karandash, zakryl glaza i gluboko vzdohnul. Vse-taki on uspel
zakonchit' svoj velikij rasskaz. No v izdatel'stvo ego otneset uzhe Betti. I
ona zhe poluchit gonorar...
perevel s angl. A. Pahotin
Last-modified: Thu, 07 Mar 2002 20:26:18 GMT