Sbornik zarubezhnoj fantastiki
---------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Dzheral'd Pejdzh. Schastlivec
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Inye miry, inye vremena". Per. - N.Ermakova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Utopiya Mora byla izolirovana - otrezana ot
mrachnogo vneshnego mira. Vse utopii takovy...
Nel'son i devushka uvideli drug druga odnovremenno. On tol'ko chto
obognul gornuyu zhilu, vystupayushchuyu na poverhnosti skaly, i sejchas nahodilsya
v desyati milyah ot Mavzoleya Vostochnogo poberezh'ya. Mezhdu nim i devushkoj,
ostanovivshejsya naprotiv nego, bylo futov dvadcat'; oba zamerli, gotovye
zashchishchat'sya, i vnimatel'no sledili drug za drugom. Devushka byla belokuraya i
ochen' hudaya, pochti toshchaya, navernoe ot togo, chto zhila pod otkrytym nebom.
Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, eto byla privlekatel'naya molodaya
devushka, kotoroj, vozmozhno, ne ispolnilos' i dvadcati. S pravil'nymi,
gladkimi chertami lica, v polinyavshih korichnevyh shortah iz grubogo
domotkanogo materiala. Nel'son ne ozhidal zdes' nikogo uvidet', ona, sudya
po vsemu, tozhe. Tak oni stoyali i smotreli drug na druga dovol'no dolgo,
skol'ko imenno, Nel'son potom vspomnit' ne mog. I tut Nel'sonu prishla
dovol'no nelepaya ideya chto-nibud' predprinyat'.
- YA Hel Nel'son, - skazal on.
On uzhe davno ni s kem ne razgovarival, i ego golos stranno prozvuchal v
etoj glushi. Devushka sdelala nervnoe dvizhenie, no k Nel'sonu ne
priblizilas'. Ona ne spuskala s nego glaz, i on chuvstvoval, chto ona gotova
otreagirovat' na malejshij shoroh, kotoryj predupredil by ee o lovushke.
Nel'son shagnul bylo k nej, no srazu zhe ostanovilsya, rugaya sebya za
sovershennuyu ot neterpeniya oshibku. Devushka bystro otoshla nazad, kak zverek,
kotoryj eshche ne znaet, ugrozhayut emu ili net.
- YA takoj zhe, kak ty. "Nespyashchij". Vidish', u menya vsya odezhda rvanaya.
Nel'son skazal pravdu, no devushka lish' nahmurilas'. I vse tak zhe byla
nastorozhe.
- YA ubezhal desyat' ili dvenadcat' let nazad. Iz Tannervil'skoj Kommuny.
YA togda byl na starshem kurse. Im ne udalos' upryatat' menya v grob. YA uzhe
tebe skazal - ya "nespyashchij", - on govoril spokojno i medlenno i, kak emu
kazalos', laskovo. - Ne bojsya menya. Skazhi, kto ty.
Tyl'noj storonoj ladoni devushka otkinula s glaz pryad' pochti vygorevshih
volos - i tol'ko etot zhest mog svidetel'stvovat', chto ee napryazhenie
nemnogo spalo. Ona byla sil'naya i legkaya, rostom gorazdo nizhe ego.
Veroyatno, sredi etoj dikoj prirody ona chuvstvovala sebya tak zhe uverenno,
kak i on. Ih okruzhali gustoj kustarnik, sosny i skaly. I esli by Nel'son
ee napugal, a dlya etogo bylo dostatochno odnogo neostorozhnogo dvizheniya, ej
by nichego ne stoilo ubezhat'. Slishkom mnogo vody uteklo, i Nel'son stal
zabyvat' teh, s kem on kogda-to byl vmeste, i teper' emu tak ne hvatalo
kompanii, osobenno zhenskoj. Patrul', kotoryj shvatil Semmi, Dzhin i starinu
Gardnera, pojmal i |dnu i chut' bylo ne pojmal ego samogo. Devushka byla
odna, a eto oznachalo, chto u nee tozhe net blizkih. Poetomu oni nuzhny drug
drugu. I Nel'son staralsya ee ne napugat'.
On sel na zemlyu, prislonivshis' k skale, i stal iskat' v ryukzake
konservy.
- Ty golodnaya? - sprosil on, vzglyanuv na devushku.
Na takom rasstoyanii bylo trudno razglyadet', no emu pokazalos', chto
glaza u nee karie. Karie i bol'shie, kak u zherebenka. Nel'son podnyal banku,
chtoby devushke bylo vidno. Ona povtorila svoj zhest - otkinula pryad'
vygorevshih volos, no dazhe na rasstoyanii dvadcati futov bylo zametno, chto
vyrazhenie ee lica slegka izmenilos', i Nel'son zametil, chto v nej
poyavilos' chto-to novoe.
- Ty, navernoe, ochen' golodnaya? - povtoril on.
On hotel kinut' ej konservy, no vovremya dogadalsya, chto devushka ubezhit.
Togda, podumav, protyanul ih ej. Ona perevela na nih vzglyad, i v etot
moment Nel'son mog by pojmat' ee - ona by ne uspela ubezhat'. No u nego
hvatilo soobrazitel'nosti etogo ne delat'.
Vmesto etogo Nel'son prodolzhal nablyudat', kak ot protivorechivyh chuvstv
menyayutsya ee lico i oblik. Devushka edva shevel'nulas', v ee dvizhenii
skvozila nereshitel'nost' i rasteryannost'. Vse zhe ona ne podoshla.
No ved' i ne ubezhala. Nel'son byl uveren, chto hot' v chem-to pokolebal
ee podozritel'nost'. On nashchupal mesto, gde otkryvaetsya banka, i nazhal na
nego bol'shim pal'cem. Poslyshalsya svist, banka otkrylas', i v vozduhe
zapahlo podogrevaemoj s shipeniem pishchej. Nel'son posmotrel na devushku i
ulybnulsya.
Mozhet byt', on vydaval zhelaemoe za dejstvitel'noe, no, kazalos', teper'
ona stoyala na shag ili dva blizhe, chem kogda on smotrel na nee poslednij raz
- do togo, kak nachal otkryvat' banku. Tochno opredelit' on ne mog. Ponyuhal
konservy, chtoby devushka ponyala, kak eto vkusno, i skazal:
- Svinina s fasol'yu, - on vnov' protyanul ej banku. - YA ukral ee na
patrul'nom sklade neskol'ko nedel' nazad. Pravda, vkusno pahnet? Nravitsya,
a?
No devushka vse eshche boyalas', chto eto lovushka patrul'nyh, chto on shvatit
ee i otpravit nazad v Mavzolej. Nel'zya bylo ee vinit'. Nel'son medlenno
vstal i otoshel futov na desyat' v storonu, no tak, chtoby mezhdu nimi bylo
po-prezhnemu futov dvadcat', i akkuratno postavil banku na zemlyu. Potom
povernulsya i sel za prezhnee mesto u skaly, predostaviv devushke reshat', chto
delat'.
Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Ne svodya s nego glaz, ona, kak zverek,
priblizilas' k ede, medlenno nagnulas', gotovaya otreagirovat' na lyuboe
rezkoe dvizhenie s ego storony, i vzyala banku. Vypryamilas' i otoshla na
neskol'ko shagov.
Ona ela rukami, dostavaya iz banki goryachuyu pishchu i yavno ne boyalas'
obzhech'sya. Otpravlyala svininu v rot i tshchatel'no oblizyvala pal'cy. Ela
bystro, kak budto vpervye za neskol'ko nedel'. I vse vremya smotrela na
nego.
Nel'son uspokoilsya. Teper', dazhe esli by ona poteryala bditel'nost', on
uzhe ne brosilsya by k nej. Ne sdelal by nichego takogo, chto moglo ee
napugat'. On podozhdal, poka ona poest, i, vstretivshis' s nej vzglyadom,
ulybnulsya. V odnoj ruke ona derzhala pustuyu banku, a drugoj vytirala rot.
Okolo polminuty devushka smotrela na nego, i on medlenno skazal:
- Tebe ponravilos'? Da?
Devushka molchala. Posmotrela snachala na nego, potom na pustuyu banku.
Nel'son dogadyvalsya, o chem ona sejchas dumaet, i nadeyalsya, chto ona emu
poverit.
- My oba nuzhny drug drugu, ponimaesh'?
V otvet ona lish' neuverenno na nego posmotrela.
- Odnomu zdes' dolgo ne protyanut'. Rano ili pozdno odinochestvo tebya
dokanyvaet. Ty ili shodish' s uma, ili perestaesh' byt' ostorozhnym, i tebya
lovit patrul'.
Devushka priotkryla rot, bystro oglyanulas' i snova posmotrela na
Nel'sona. Ne otryvaya ot nego vzglyada, nagnulas' i postavila banku na
zemlyu. Nashchupyvaya pod nogami dorogu s otvedennoj nazad rukoj, chtoby ne
natknut'sya na derevo ili skalu, ona stala otstupat' k krayu polyanki.
Podoshla pochti vplotnuyu k derev'yam, ostanovilas' i snova pristal'no
posmotrela na nego. Sgushchalis' teni, byla uzhe pochti noch', a nochi v etom
krayu nastupayut bystro. Lica devushki ne bylo vidno. Vdrug ona povernulas' i
skrylas' za derev'yami. Nel'son ne pytalsya ni ostanovit', ni pozvat' ee. I
to i drugoe ne imelo smysla i moglo narushit' vse ego plany. Nichego
podobnogo vovse ne trebovalos'.
Noch' on provel ukryvshis' sredi valunov, horosho vyspalsya i na sleduyushchee
utro vstal otdohnuvshij.
Poblizosti on nashel rucheek i umylsya, chtoby stryahnut' ostatki nochnogo
sna. Utro bylo yasnoe, solnce pripekalo, dul prohladnyj legkij veterok.
Nel'son chuvstvoval sebya prekrasno. On byl zhiv i byl gotov vstretit'
nastupayushchij den'. A prezhde vsego pozavtrakat'.
Iz ryukzaka on dostal eshche odnu banku so svininoj i fasol'yu i otkryl ee.
Konservov, kak on zametil, pochti ne ostalos'. Zapasy podhodili k koncu.
Zavtrakaya, on ne toropyas' obdumyval, chto predprinyat'.
Vyhod, konechno, ostavalsya tol'ko odin. Dobyvat' pishchu mozhno ohotoj, no
eto, v luchshem sluchae, zanyatie vremennoe, ved' ohotnik vynuzhden nahodit'sya
v kakoj-to ogranichennoj mestnosti. Togo zhe trebuet i sel'skoe hozyajstvo,
tol'ko eshche v bol'shej stepeni. Ferma zanimaet territoriyu gorazdo men'shuyu,
chem ohotnichij uchastok, i s nee uzh tem bolee nikuda ne ujti. Krome togo, na
ferme dolzhny byt' kakie-to postrojki - derzhat' zapasy na zimu. A vse eto
znachit, chto tebya neizbezhno - i navernyaka ochen' bystro - najdet patrul'.
Net, iz vseh variantov priemlem byl tol'ko odin, ego podskazyval Nel'sonu
mnogoletnij opyt: najti patrul'nyj sklad i ukrast' edu ottuda.
Ves' vopros, konechno, svodilsya k tomu, gde i kogda eto sdelat'. Odin
patrul'nyj post byl nedaleko ot togo mesta, gde sejchas ostanovilsya
Nel'son, poetomu estestvenno bylo ograbit' ego. U Nel'sona bylo neskol'ko
luchevyh pistoletov - tochnee, tri, - a poskol'ku patrul' mozhet ulavlivat'
obrazuyushchiesya pri vystrele produkty sgoraniya na rasstoyanii mili, dazhe esli
strelyat' ne na polnuyu moshchnost', bezopasnee vsego strelyat' po samim
patrul'nym. CHestno govorya, emu dazhe nravilis' eti stychki. Patrul'nye, tak
zhe kak i on, byli "nespyashchimi", oni nikogda ne videli elektronnyh snov,
ugotovannyh, za nebol'shim isklyucheniem, vsem zhitelyam Zemli. Oni ne spali,
pogruzhennye s semnadcati let v vanny s pitatel'nym rastvorom, i ne zhili
voobrazhaemoj zhizn'yu, sozdannoj po potrebnostyam kazhdogo "spyashchego". Iz
milliardov zemlyan takih "nespyashchih" bylo lish' neskol'ko soten. V osnovnom,
konechno, patrul'nye, no v tom chisle i buntovshchiki.
Buntovshchikom byl Nel'son, tak zhe kak i ta devushka, kotoruyu on vstretil
vchera. Buntovshchikami byli |dna, Semmi, Dzhin, Gardner i, mozhet byt', desyatok
drugih, kto vstrechalsya emu s teh por, kak on, sovsem mal'chishkoj,
pochuvstvovav opasnost', bezhal iz kommuny.
Vot uzhe okolo dvuh s polovinoj vekov pochti vse zhiteli Zemli
vospityvalis' v kommunah, nichego ne vedaya o svoih roditelyah. V kommunah
lyudej rastili, obrabatyvali ih soznanie, soedinyali v pary, a potom
otpravlyali "spat'". Skoree vsego, roditeli Nel'sona eshche nahodilis' tam,
pogruzhennye v zabyt'e i davno pozabyvshie drug druga i svoego syna, - vse
eto prinadlezhalo gruboj dejstvitel'nosti, kotoroj oni ne mogli upravlyat'.
Vo "sne" zhe chelovek sozdaval sebe zhelaemyj mir. Hot' i iskusstvennyj. Da,
eto byla utopiya, v vysshej stepeni individualizirovannaya i lishennaya
konfliktov - ona ih poprostu isklyuchala. No vse-taki iskusstvennaya. A raz
vselennaya nastoyashchaya, dumal Nel'son, znachit, nichto iskusstvennoe ne smozhet
ej dolgo protivostoyat'. Poetomu on i ubezhal iz kommuny, ne dal pomestit'
sebya v pitatel'nyj rastvor, v kotorom "spyashchie" dozhivali svoi bessmyslennye
zhizni. Samo sushchestvovanie Nel'sona oprovergalo ih psevdoutopiyu, i on
dolzhen byl ee unichtozhit'. Oni videli v nej individual'nost'. On zhe -
beshrebetnost'.
Nad ego golovoj do samogo gorizonta prostiralos' goluboe nebo, uhodyashchee
k dalekim golubovatym zvezdam. Nel'sona ohvatila toska, kogda on, zakinuv
golovu i glyadya v dnevnoe nebo, pytalsya razglyadet' eti zvezdy. Emu
sledovalo byt' tam, daleko-daleko, vmeste s pervoprohodcami,
preobrazovatelyami Vselennoj, s temi, kto prokladyvaet novye puti lyudyam
razvivayushchejsya civilizacii, kotorym davno uzhe net dela do "spyashchih" na
rodnoj Zemle. No net, reshil on. Nahodyas' tam, on ne mog by sluzhit'
chelovechestvu tak zhe, kak ostavayas' sejchas zdes'. Da, "spyashchie" otresheny ot
mira, no Nel'son pomnil, chto eto vse-taki lyudi. I on znal, chto dolzhen
kak-to pobedit' ih "son". Poka s temi, kto lezhit v svoih grobah i vidit
beskonechnye sny, ne sluchilos' neschast'ya, poka na nih ne obrushilas' grubaya
real'nost'.
A chto, esli kosmicheskie puteshestvenniki vernutsya? CHto, esli inaya
civilizaciya vozniknet v kakoj-nibud' sisteme, podobnoj Solnechnoj, sumeet
vyjti v Kosmos i otpravit svoih poslancev v neizvedannye miry, podobnye
nashemu, i oni obnaruzhat Zemlyu i ee "spyashchih" v nevedenii zhitelej? Smogut li
oni spasti Zemlyu togda?
Nel'son poezhilsya pod bremenem vozlozhennogo na nego dolga i
pochuvstvoval, chto progolodalsya. On vytashchil iz ryukzaka banku konservov i
nachal ee otkryvat', no tut vspomnil pro devushku i vynul eshche odnu banku.
Nazhal na obe kryshki, i oni otleteli - poslyshalsya zapah podogrevaemoj pishchi.
Nel'son nagnulsya vpered i, dotyanuvshis' do ploskogo kamnya, postavil na
nego odnu iz banok, potom otkinulsya i stal rukami est' svoj zavtrak.
Poluobernuvshis', kraem glaza on zametil devushku futah v pyatnadcati ot
nego, ona stoyala v napryazhennom ozhidanii, gotovaya otskochit' v storonu pri
malejshej opasnosti. Nel'son otvernulsya i s uvlecheniem prinyalsya za edu.
- Priyatno utrom poest', - skazal on nemnogo spustya, demonstrativno
proglatyvaya bol'shoj kusok tushenki i slizyvaya s pal'cev sous. V ee storonu
on ne smotrel.
- Menya zovut Glinnis, - vdrug uslyshal on.
Golos byl neuverennyj, s ele zametnym ottenkom vrazhdebnosti, no vse zhe
on pokazalsya Nel'sonu nezhnym, melodichnym i zvonkim, tol'ko vryad li on mog
ob etom sudit', ved' emu tak davno ne prihodilos' slyshat' zhenskogo golosa.
- Glinnis, - medlenno povtoril on. - Horoshee imya. A menya Hel Nel'son. YA
vchera tebe govoril.
- YA pomnyu. |to mne? - ona, konechno, imela v vidu konservy.
Hel Nel'son povernulsya i vzglyanul na nee. Devushka vse eshche stoyala u
dereva i pytalas' kazat'sya neprinuzhdennoj, hot' eto vyhodilo dovol'no
nelovko.
- Tebe, - otvetil on.
Ona sdelala shag vpered, ostanovilas' i posmotrela na nego. Nel'son
snova prinyalsya za zavtrak.
- Ne nado boyat'sya, Glinnis. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo.
Bylo nepriyatno, chto ona ne nazyvaet ego po imeni, a emu tak etogo
hotelos'.
- YA znayu, - otvetila ona i zamolchala. Zatem skazala: - YA otvykla ot
lyudej.
- Odnoj byt' ploho - vokrug zveri, edu dostat' trudno, i patrul' lovit
"nespyashchih". U tebe kogda-nibud' byli s nim stychki?
Devushka uzhe sidela ryadom i ela.
- Oni menya ne zametili. A to pojmali by i zabrali s soboj.
- A sama-to ty otkuda? Kak zdes' ochutilas'?
Snachala emu pokazalos', chto devushka ne uslyshala ego vopros. Oka byla
vsya pogloshchena edoj, po-vidimomu okonchatel'no ubedivshis', chto on ej drug.
Nakonec otvetila:
- Tut zhila nasha sem'ya. Moi roditeli byli fermerami. YA rodilas' zdes',
no my vse vremya pereezzhali. A potom papa ustal pereezzhat', i my postroili
fermu. Tam, v doline, - ona pokazala kuda-to na yug, - roditeli poseyali
hleb, posadili kartoshku, pytalis' derzhat' skot. V osnovnom eto byli kozy.
No nas nashel patrul'.
Nel'son kivnul. Emu stalo gor'ko - on ponyal, chto proizoshla Ee otec shel
skol'ko mog, poka nakonec zhizn' ne slomila ego; on mahnul na vse rukoj i
sdelal svoj poslednij rokovoj prival. Skoree vsego, on byl uzhe pochti gotov
sdat'sya i derzhalsya tol'ko, chtoby ne possorit'sya s sem'ej i ne priznat'
sebya pobezhdennym.
- Spaslas' ty odna? - sprosil Nel'son.
- Ugu. Vseh ostal'nyh uvezli. - Ona govorila spokojno, zaglyadyvaya v
banku: ne ostalos' li tam eshche konservov. - YA byla v pole i vdrug uvidela
patrul'. YA spryatalas' v vysokih kolos'yah, a potom udrala v les - i menya ne
nashli. - Ona snova zaglyanula v banku i, udostoverivshis', chto tam nichego
net, postavila ee.
- Ty znaesh', chto oni delayut s temi, kogo pojmayut? - sprosil Nel'son.
- Da.
- Otec rasskazal? CHto on tebe rasskazyval?
- On govoril, chto ih zabirayut v Mavzolej i kladut spat' v groby.
Glinnis vzglyanula na Nel'sona. U nee bylo otkrytoe lico, slovno ono i
ne moglo byt' drugim. On ponyal, chto ona prostodushnaya devushka, kak emu i
pokazalos' vnachale. On zadumalsya ob etom i na nekotoroe vremya ushel v svoi
mysli.
Podul legkij veterok, i vozduh napolnilsya zapahami lesa. Nel'son lyubil
terpkij zapah sosny, pryanyj aromat yagod i kustov aronii, zathlyj duh
lesnoj chashchi, gde zemlya pokryta korichnevym kovrom opavshih sosnovyh igolok.
Byvalo, on brodil po lesu, nahodil kakoj-nibud' kust ili derevo i rastiral
v rukah list'ya i yagody tol'ko zatem, chtoby vdohnut' ih blagouhanie. No v
to utro on etogo ne sdelal.
Nel'son vstal i protyanul ruku, chtoby vzyat' pustuyu zhestyanku Glinnis. Ona
otpryanula i vsya napryaglas', gotovaya otprygnut' i ubezhat'. On ostanovilsya,
na mgnovenie zamer i otoshel nazad.
- YA ne hotel tebya pugat', - skazal on. - No nam nel'zya tut ostavat'sya,
potomu chto, kogda dolgo nahodish'sya na odnom meste, mogut pojmat'. I
zhestyanki brosat' nel'zya - esli ih najdut, budet legko napast' na nash sled.
Glinnis smutilas', i Nel'son snova protyanul ruku s tem, chtoby otdernut'
ee, esli zametit, chto devushka ispugalas'. Ona prikusila nizhnyuyu gubu, glyadya
na nego svoimi ogromnymi glazami, no na nogi ne vskochila. Nel'son
chuvstvoval, chto ej samoj ochen' nuzhna ch'ya-nibud' podderzhka. Neozhidanno ona
sdelala rezkoe dvizhenie pravoj rukoj, i na kakuyu-to dolyu sekundy on
ispugalsya, chto vse-taki proigral. No Glinnis dotyanulas' do pustoj
zhestyanki, podnyala ee i dala Nel'sonu. On vzyal ee ne srazu, no, berya,
ulybnulsya. Na mgnovenie ih ruki vstretilis', Glinnis otdernula svoyu, i
totchas zhe ej stalo za sebya stydno. Nel'son prodolzhal ulybat'sya, i ona
nemnogo natyanuto ulybnulas' v otvet. On polozhil zhestyanku vmeste s drugimi
v ryukzak i prodel ruki v lyamki. Glinnis emu pomogla.
V tot den' oni celyj chas shli molcha. Glinnis byla ryadom, i Nel'son vse
vremya oshchushchal ee blizost'. Emu davno ne bylo tak horosho. I kogda nakonec
prishlo vremya prervat' molchanie, pervym zagovoril on. Oni kak raz
podnimalis' na nebol'shoj holm, vozvyshavshijsya sredi dikoj prirody, les na
etom uchastke byl dovol'no redkij, i solnce grelo Nel'sonu lico. On
razdumyval celoe utro i teper' sprosil:
- Tebe ne prihodilos' delat' nalet na patrul'nyj punkt?
- Net, - s trevogoj otvetila ona.
Podnyavshis' na holm, oni stali spuskat'sya s drugoj storony.
- Kogda tam nikogo net, eto para pustyakov. A inogda chertovski trudno.
Patrul'nye tol'ko i dumayut, kak pojmat' "nespyashchih", i ochen' vnimatel'no
ohranyayut podstupy k punktu. Znachit, esli nam ne povezet, pridetsya drat'sya.
A esli na punkte, kotoryj my budem brat', mnogo patrul'nyh...
- CHto znachit "kotoryj my budem brat'"?
- U nas malo edy. Ostaetsya ili ohotit'sya, ili razvodit' skot, ili
krast'.
- A, - skazala ona, no v ee golose zvuchala trevoga.
- U nas net vybora. Podozhdem do nastupleniya temnoty. Esli na punkte
slishkom bol'shaya ohrana ili po kakim-to prichinam im dobavili na noch' lyudej,
to nam pridetsya tugo. Nuzhno razygrat' vse kak po notam. Slushajsya menya, i
vse budet v poryadke.
On sunul ruku za spinu v bokovoj karman ryukzaka.
- Ty umeesh' s nim obrashchat'sya? Derzhi.
I on brosil ej svoj vtoroj luchevoj pistolet. Glinnis chut' ego ne
uronila. Nelovko shvativ, ona ostorozhno derzhala pistolet obeimi rukami i
smotrela to na nego, to na Nel'sona. Potom vse tak zhe ostorozhno, no bolee
reshitel'no vzyalas' za rukoyatku i, zazhmuriv glaza, opustila pistolet dulom
vniz. Neozhidanno vyrazhenie ee lica izmenilos', ona ozabochenno posmotrela
na Nel'sona.
- Ty skazal, oni uznayut, esli kto-nibud' iz nas vystrelit.
- Ne bojsya, - uspokoil on ee. - Pistolet na predohranitele. Davaj
pokazhu.
Nel'son vzyal pistolet i ob座asnil, kak nuzhno s nim obrashchat'sya.
- Tak vot, - zakonchil on, - kogda podojdem k patrul'nomu punktu, ty
ostanesh'sya za predelami sistemy signalizacii. YA pojdu dal'she, a ty budesh'
nacheku. Strelyaj tol'ko v krajnem sluchae. No esli bez etogo ne obojtis',
dolgo ne rassuzhdaj. Tvoj vystrel ya uslyshu. Moya zadacha - proskochit' mimo
signalizatorov i najti, gde hranitsya prodovol'stvie. Tvoj vystrel budet
oznachat', chto tebya obnaruzhila ohrana i nado udirat'.
- Razve eto ne vydast nas tak zhe, kak ohota?
- Vydast. No zato my razdobudem bol'she edy i, mozhet, koe-chto eshche.
Glavnoe - zaryady dlya luchevyh pistoletov. A esli povezet, ulozhim vseh
patrul'nyh. I eshche odno, Glinnis, - dobavil on, - ty uverena, chto smozhesh'
ubit' cheloveka?
- A eto trudno? - naivno sprosila ona.
- Net, ne trudno. No vozmozhno, chto ot tozhe zahochet ubit'.
- YA ohotilas' vot s etim.
Ona vynula ohotnichij nozh, i lezvie sverknulo na solnce.
Nozh byl chistyj i ostryj, no Nel'son zametil, chto koe-gde lezvie pokryto
zazubrinami.
- Nu, mozhet, nikogo ubivat' i ne pridetsya, - nemnogo bystree, chem
hotelos', skazal on. - Dumayu, ty spravish'sya, Glinnis, da i ya budu
chuvstvovat' sebya gorazdo spokojnee, znaya, chto ty menya zhdesh'.
On budet chuvstvovat' sebya tak zhe, kak v te vremena, kogda brat'
patrul'nye punkty s nim vmeste hodila |dna.
K vecheru oni podoshli k namechennomu Nel'sonom patrul'nomu punktu. On
nahodilsya v chetverti mili ot nih i byl horosho viden s vysokogo, no
pologogo holma, po grebnyu kotorogo rosli derev'ya. Eshche bylo dovol'no
svetlo, no v nebe uzhe nachinali sgushchat'sya sumerki. Poslednie dva-tri chasa
Nel'son snova i snova ob座asnyal Glinnis ee dejstviya. Nichego slozhnogo v nih
ne bylo, i Glinnis uzhe vyuchila vse naizust', no po pros'be Nel'sona
terpelivo povtoryala svoyu zadachu - to li iz uvazheniya k ego prevoshodstvu,
to li ponimaya, kakoe nervnoe napryazhenie on ispytyval pered operaciej.
Nakonec, on zastavil ee povtorit' vse snachala poslednij raz. Devushka
govorila tiho, pochti shepotom. Mir vokrug zatihal v nastupayushchih sumerkah.
Nel'son podozhdal, poka stanet eshche temnee, dotronulsya do ee plecha, szhal ego
i nachal spuskat'sya k punktu.
On proshel kak mozhno dal'she, pryachas' za kustarnik, a potom prigibayas' k
zemle, hot' i znal, chto v takoj temnote v obychnye opticheskie pribory ego
ne razglyadet'. V ryukzake lezhal poglotitel', nejtralizuyushchij dejstvie vseh
izluchenij i detektorov, mimo kotoryh emu predstoyalo projti, i, esli za
signalami ne vedetsya osobenno pristal'nogo nablyudeniya, ego vryad li zametyat
na kontrol'nom tablo. Ved' nevozmozhno izo dnya v den' tak uzh vnimatel'no
sledit' za tablo. Osobenno kogda signalizaciya srabatyvaet v osnovnom na
zhivotnyh ili upavshuyu vetku. Prezhde vsego nado bylo opasat'sya kontaktnoj
signalizacii i lovushek. Lovkij vor i opytnyj vzlomshchik, Nel'son ochutilsya u
zabora, okruzhavshego patrul'nyj punkt.
V kustah pod zaborom on spryatal pustye banki - teper' ne pridetsya ih
zakapyvat' i ne budet meshat' lishnij gruz.
Vynuv iz ryukzaka malen'kuyu plastmassovuyu korobochku, Nel'son bol'shim
pal'cem nazhal na klavishu v centre. Besshumno i plavno s koncov korobochki
stali vydvigat'sya dva sterzhnya i dostigli futa v dlinu Na poverhnosti
korobochki byl sdelan zhelobok, i Nel'son pricepil ee k nizhnemu ryadu
provolochnyh zagrazhdenij. On otpustil pribor, i korobochka nachala
raskachivat'sya sama po sebe, antenna vibrirovala tak, chto ochertaniya
sterzhnej sterlis'. Kogda pribor prishel v ravnovesie, vibraciya antenny
prekratilas'. Nel'son leg na spinu, natyanul perchatki, vzyalsya za provoloku
i podnyal ee, chtoby prolezt' snizu. Okazavshis' s toj storony, vzyal pribor
za - odnu iz antenn, snyal ego s zagrazhdeniya i vyklyuchil. Oba sterzhnya ushli
vnutr'. Pribor smasteril eshche Gardner, on byl master po chasti takih shtuk. I
esli ego poteryat', drugogo takogo ne budet. Nel'son staralsya ne ostavlyat'
pribor tam, gde ego mogli by najti, i ne brosat' dazhe v samom krajnem
sluchae, spasaya svoyu sheyu.
Teper' predstoyalo projti otkrytoe pole. Radiacionnye detektory edva li
ego obnaruzhat - v ryukzake poglotitel'. No esli zadet' kontaktnuyu
signalizaciyu, Nel'sona zametyat. Pravda, kontaktnaya signalizaciya v osnovnom
prisypana zemlej. A znachit, nuzhno derzhat'sya poblizhe k kustam i ne
volnovat'sya. Korni zaputyvayut detektornye pribory, esli oni okazyvayutsya
ryadom. On prodvigalsya, vyveryaya kazhdyj shag, i nakonec dobralsya do dveri.
Teper' uzhe sovsem stemnelo. V temnom bezoblachnom nebe siyali zvezdy.
Pokazalos', oni stali eshche yarche. Poryvshis' v ryukzake, Nel'son nashchupal
drugoj pribor, sejchas emu nuzhnyj. |tot priborchik byl men'she i kompaktnee,
no namnogo slozhnee togo, s pomoshch'yu kotorogo on perebralsya cherez zabor. Na
dvernoj rame Nel'son nasharil vyklyuchatel' signalizacii. Ustanovil ryadom
svoj priborchik i vklyuchil ego. Razdalsya korotkij tihij zhuzhzhashchij zvuk -
priborchik delal svoe delo. Nel'son vzvolnovanno oglyadelsya, kak by kto ne
uslyshal. SHCHelknul dvernoj zamok, i Nel'son vzdohnul s oblegcheniem. Tolknul
dver' i okazalsya v temnote.
Pered nim tyanulsya koridor, a po ego storonam on razglyadel dveri. Iz-za
dvuh dverej probivalsya svet - eto oznachalo, chto tam patrul'nye. Nel'son
ostorozhno proshel mimo etih dvuh dverej, odna iz kotoryh raspolagalas'
pochti naprotiv drugoj, i priblizilsya k tret'ej, v konce koridora. Vzyavshis'
za ruchku, on otkryl ee, slishkom pozdno soobraziv, chto dver', kotoruyu on
ishchet, dolzhna byt' zaperta.
Mezhdu tem dver' byla uzhe otkryta. On shvatilsya za lezhavshij v kobure
luchevoj pistolet i snyal s predohranitelya. V komnate bylo pochti sovsem
temno, no on uslyshal, kak kto-to vorochaetsya na kojke i tiho i nevnyatno
bormochet vo sne. Nel'son nemnogo podozhdal, no chelovek ne prosnulsya.
Togda Nel'son zakryl dver'.
Poproboval otkryt' druguyu. Na etot raz ona byla zaperta. No zamok
poddalsya legko, ne proshlo i minuty, kak Nel'son voshel, prikryl dver' za
soboj. Zdes'-to i byl sklad. V komnate lezhali grudy korobok, v osnovnom
zapechatannyh. Po etiketkam Nel'son nahodil te, v kotoryh byli eda i
zaryady. V odnoj raspakovannoj korobke v uglu on nashel novyj ryukzak i
slozhil v nego vse to, chto bylo v ego sobstvennom. Ili pochti vse, ved' on
znal, chto, k sozhaleniyu, nikogda ne smozhet produblirovat' ili zamenit'
sozdannye Gardnerom pribory. On razyskal boepripasy i nabral stol'ko
kapsyulej dlya luchevogo pistoleta, skol'ko mog unesti; Podoshel k dveri, no,
prezhde chem ee otkryt', vynul iz kobury luchevoj pistolet.
V koridore bylo vse tak zhe temno. Nel'son shagnul vpered, nastorozhenno
prislushivayas' k malejshemu zvuku ili dvizheniyu, preduprezhdayushchim ob opasnosti
ili govoryashchim o tom, chto ego mogut obnaruzhit'. Nervnoe napryazhenie
smenilos' holodnoj, trezvoj reshimost'yu. On pochti doshel do vhodnoj dveri,
kak vdrug uslyshal shagi.
Ego reakciya byla neproizvol'noj i molnienosnoj. On obernulsya i napravil
pistolet na zvuk. Te dveri, iz-pod kotoryh struilsya svet, byli uzhe pozadi.
Odna iz nih otkrylas'. Poyavilas' ten' otkryvshego ee cheloveka, a zatem i
sam chelovek. Patrul'nyj pochti srazu zhe zametil Nel'sona i zamer,
ostolbenev. Eshche ne uspev tolkom ponyat', chto vystrelil, Nel'son
pochuvstvoval otdachu pistoleta, v ushah zalomilo ot grohota, zapolnivshego
uzkij koridor, koe-gde steny pokrylis' puzyryami i prognulis', koe-gde
obuglilis' i pocherneli, a v nekotoryh mestah poyavilis' tonen'kie strujki
isparenij. Patrul'nyj sgorel mgnovenno, tak i ne soobraziv, v chem delo.
Koridor zapolnilsya dymom i tyazhelym zapahom. Nel'son vybezhal na ulicu.
Patrul'nye punkty byli ogneupornye, no tam, gde tol'ko chto ot vystrela
Nel'sona proizoshel vzryv, vsyu ostavshuyusya noch' nel'zya budet projti iz-za
vysokoj temperatury.
Nel'son umen'shil moshchnost' pistoleta i vystrelil v post u zabora. V tu
zhe sekundu razdalsya vzryv, i v vozduh vzleteli oskolki uprugoj plastmassy.
Ceplyayushchayasya provoloka-lovushka hlestnula v neskol'kih santimetrah ot ego
lica, no on dazhe ne uspel ispugat'sya. Vskore on uzhe bezhal vverh po holmu,
sovershenno zabyv o vremeni, i nadeyalsya, chto Glinnis vystrelit, esli za nim
budut gnat'sya patrul'nye.
V temnote on dobezhal do vershiny holma, no fonarik vklyuchit' poboyalsya.
Vdrug spotknulsya i svalilsya na chto-to myagkoe, pohozhe na kakoe-to zhivotnoe
ili cheloveka. S yazyka neproizvol'no sletelo negromkoe proklyatie, on
perevernulsya i leg na spinu. V okruzhayushchem mrake pryamo pered soboj on
uvidel nerovnye ochertaniya temnoj massy i ponyal, chto eto ch'e-to telo.
Ozirayas', on podnyalsya na nogi, no nikak ne mog soobrazit', chto vse eto
znachit. Potom naklonilsya nad lezhavshim, derzha dulo luchevogo pistoleta v
neskol'kih santimetrah ot nego, no tak, chtoby pistolet nel'zya bylo
shvatit'. YAsno razglyadet' odezhdu lezhavshego on ne mog, no v tom, chto eto
byla forma patrul'nogo, somnenij ne bylo. Nel'son protyanul ruku poslushat'
pul's i srazu zhe otdernul ee, natknuvshis' na chto-to lipkoe - on ponyal, chto
eto krov'. Ego peredernulo. No on zastavil sebya zabyt' to oshchushchenie
rodstva, kotoroe chasto ispytyval k takim zhe, kak i on, "nespyashchim"
patrul'nym, i otoshel, vglyadyvayas' v okruzhayushchuyu t'mu, tak kak dogadalsya,
chto proizoshlo.
On vypryamilsya, obernulsya i uvidel Glinnis - bez somneniya, eto byla ee
temnaya figura sredi derev'ev v neskol'kih futah ot nego.
- Ty kradesh'sya kak koshka, - skazal on. - Tvoya rabota?
- Ugu, - ona podoshla i posmotrela na trup.
Nel'son byl rad, chto v temnote ne vidit ee lica.
- Ih bylo dvoe. Oni razdelilis'. YA proshla za etim i podkralas' k nemu
szadi. Pererezala gorlo. Potom vernulas' i tochno tak zhe prikonchila
vtorogo.
"Tol'ko i vsego", - podumal Nel'son. I protyanul Glinnis novyj ryukzak.
- Derzhi.
Ona molcha ego vzyala i prosunula ruki v lyamki.
- Da, - vspomnil on. - Hochu koe-chto tebe pokazat'.
I on vynul iz ryukzaka nozh. Horoshij nozh s dlinnym staleplastikovym
lezviem, kotoroe ne budet pokryvat'sya zazubrinami i rzhavchinoj. Nel'son
protyanul ego devushke i v temnote predstavil ee ulybayushcheesya lico.
- |to ne pohozhe na metall, - skazala ona, vynuv ego iz nozhen.
- Net. |to takoj vid plastmassy, kotoryj prochnee pochti vseh metallov.
Nravitsya?
On chuvstvoval, chto teryaet vremya, i rugal sebya. No vse eto bylo uzhe
nevazhno.
- Ochen' horoshij nozh, - otvetila Glinnis.
- YA rad, chto on tebe ponravilsya, - skazal Nel'son i vzyal ee za lokot'.
- Teper' pora idti. Za nami budet pogonya.
Oni bezhali pochti vsyu noch', lish' izredka perehodya na shag. Nel'son vybral
ochen' nerovnuyu, pokrytuyu gustoj rastitel'nost'yu mestnost', po kotoroj bylo
trudno bezhat'. Oni staralis' derzhat'sya skal ili shli po dnu ruchejkov i
tol'ko za neskol'ko chasov do rassveta ostanovilis' pospat' chas-drugoj,
potomu chto bol'she u nih ne bylo sil.
Prosnuvshis', Nel'son obnaruzhil, chto solnce stoit neskol'ko vyshe, chem on
ozhidal. On vstal i vnimatel'no osmotrel utrennee nebo, no nikakih
priznakov vozdushnyh patrul'nyh robotov ne zametil. K sozhaleniyu, ubezhat'
udalos' ne tak uzh daleko, pravda, iz-za nerovnoj mestnosti prishlos'
popetlyat'. Esli primenyat sistemu poiska povyshennoj tshchatel'nosti, pojmat'
Nel'sona budet netrudno. I vse zhe chem dal'she on ot patrul'nogo punkta, tem
men'she veroyatnost', chto ego obnaruzhit robot. On bystro prikinul, skol'ko
mogut vyslat' robotov, a v tom, chto ih vyshlyut, somnevat'sya ne prihodilos'.
Raz ubito troe patrul'nyh, znachit, iskat' ubijcu budut ser'ezno. Oni s
Glinnis ne dolzhny bol'she teryat' ni minuty.
On kosnulsya jogoj spyashchej devushki i razbudil ee. Ona srazu zhe
prosnulas', shvatila svoj novyj nozh i negromko, no ispuganno vskriknula.
- Tishe, - on vynul iz ryukzaka dve banki i protyanul ej odnu. - My
prospali. Skoree esh'.
Ona otkryla banku i sprosila:
- My budem idti ves' den'?
On kivnul:
- Da.
- YA smogu.
- Znayu, chto smozhesh'. No nas uzhe ishchut, k tomu zhe ochen' tshchatel'no. Esli
by my ne vstretilis', tebya by uzhe navernyaka pojmali posle moego naleta,
hotya neizvestno, spravilsya by ya bez tebya.
Devushka ulybnulas'.
- Ty kogda-nibud' videla vozdushnyh robotov? - sprosil on.
- Net.
- Budem nadeyat'sya, chto ne uvidish'. Oni primenyat sistemu vozdushnogo
poiska, eti roboty snabzheny special'nym oborudovaniem dlya obnaruzheniya
cheloveka. Esli robot nas zametit, to poshlet signaly patrul'nym.
Edinstvennaya nadezhda - skryt'sya, poka my ne popali v zonu dejstviya
poiskovoj sistemy. Glavnoe - ubezhat' kak mozhno dal'she, togda u nas budet
shans spastis', potomu chto im pridetsya raspolagat' poiskovye sredstva s
nebol'shoj plotnost'yu. Nam pridetsya dolgo bezhat', no v konce koncov oni
otstupyatsya. A do teh por... - Nel'son ne zakonchil. No Glinnis ponyala.
Bezhali celyj den', odin raz ostanovilis' perekusit', a vtoroj raz -
kogda poravnyalis' s rechkoj. Nel'son vse bol'she voshishchalsya Glinnis. Ona s
ponimaniem vypolnyala ego rasporyazheniya i vse shvatyvala na letu. Oka byla
sil'naya i vynoslivaya, s povadkami zver'ka.
Ushli daleko. Kogda stalo temnet', Nel'son podschital, chto im udalos'
otorvat'sya ot patrul'nogo punkta pochti na pyat'desyat mil', hotya ih put' shel
po nerovnoj mestnosti. Nel'son nadeyalsya, chto etogo budet dostatochno. Sily
ego byli na ishode, da i Glinnis, pytavshejsya skryt' ustalost', eto
udavalos' vse huzhe.
Prival ustroili na holme, spuskavshemsya k reke. Tam oni byli zashchishcheny ot
vetra. V nebe uzhe poyavilas' luna, i vokrug razlivalsya lunnyj svet. Vryad li
poisk prodolzhat noch'yu, reshil Nel'son.
Posle uzhina on prislonilsya k stvolu dereva i stal smotret' na devushku.
U nee byli dovol'no pravil'nye cherty, hotya lico nel'zya bylo nazvat'
klassicheski krasivym. No i neprivlekatel'nym ego ne nazovesh'. Vse delo v
glazah, podumal on. |ti bol'shie, temnye, zagadochnye glaza vyrazhali tak
mnogo i tak krasnorechivo. Odnako Nel'sonu pokazalos', chto skryvali oni eshche
bol'she. Glinnis pohudela, mozhet byt', ot fizicheskih nagruzok, a mozhet
byt', ot nedoedaniya. No, nesmotrya na hudobu, ee figura byla ne toshchaya, a
plotnaya. Glinnis byla sil'naya, zakalennaya, no ne kazalas' muskulistoj. Ee
zakalila zhizn' sredi dikoj prirody. |dna takoj zakalennoj ne byla.
Smutivshis', Nel'son vdrug zametil, chto chasto sravnivaet Glinnis s
|dnoj. |to poluchilos' pomimo ego voli.
- CHto-nibud' sluchilos'? - vzvolnovanno sprosila Glinnis i v svoyu
ochered' posmotrela na nego.
- Net, - otvetil on. - YA prosto... smotrel na tebya.
Nastupila tishina. Potom Nel'son skazal:
- My teper' dolgo budem vmeste.
- YA znayu. Ved' nam nikuda drug ot druga ne det'sya.
- Horosho, chto ya tebya vstretil. Kogda-to moyu zhenu Pojmal patrul'.
- A ya nich'ej zhenoj ne byla. Tol'ko s Frenkom, no menya vryad li mozhno
bylo nazvat' nastoyashchej zhenoj.
- A u tvoih roditelej kto-nibud' ostanavlivalsya?
- Redko. Tol'ko Frank byl u nas neskol'ko dnej. Mne on nravilsya. YA
sobiralas' s nim ujti.
- Pochemu zhe ne ushla?
Ona sorvala travinku i s sosredotochennym vidom stala rasshcheplyat' ee na
uzkie poloski.
- On neozhidanno ischez, a menya ne vzyal. Naverno, reshil, chto ya prosto
glupaya devchonka. |to bylo goda dva-tri nazad.
Nel'sonu pokazalos', chto ona ulybaetsya. "Stranno", - podumal on.
- A ty nikogda ne zadumyvalas' o "spyashchih"?
- Inogda. Interesno, chto im snitsya?
- U nih horoshie sny. Oni zhe sozdany special'no dlya nih. Oni-schastlivy v
mire snov i blagodarny za eto. Da, imenno blagodarny. - Nel'son
prislushalsya k nochnym shoroham. - No oni bespomoshchny. Sluchis' chto-nibud', oni
budut spat' i ne smogut dejstvovat'. A esli i prosnutsya, to okazhutsya v
mire, v kotorom ne znayut, kak zhit'.
- Esli by ty byl "spyashchim", kakoj mir ty hotel by uvidet' vo sne?
- YA ne hochu byt' "spyashchim".
- Znayu. Nu a esli by? Ty by hotel zhit' v zamke?
Nel'son nikogda ob etom ne dumal.
- Ne znayu, - nakonec skazal on. - Vryad li. YA by, navernoe,
puteshestvoval. Otpravilsya by k zvezdam. Tam celaya Vselennaya. Nekotorye
lyudi tuda uzhe uleteli i vse eshche gde-to tam. Skoree vsego, oni zabyli pro
nas.
- Kak ty dumaesh', oni vernutsya?
- YA dumayu, v odin prekrasnyj den' kto-nibud' vernetsya, prizemlitsya i
posmotrit, kakaya Zemlya teper'. Mozhet, oni zahotyat nas zavoevat'. A my
sovershenno bespomoshchny, pochti vse spim i vidim svoi bessmyslennye utopii.
- YA ne hochu, chtoby menya pojmali i usypili, - skazala ona, - no ya by
hotela zhit' v zamke.
Nel'son posmotrel na nee. "Ona ne znaet, chto takoe kommuna, - podumal
on, - a esli by znala, to po prikazu rodila by rebenka i pokorno v nogu so
vsemi otpravilas' v grob. No ej ne obrabatyvali soznanie. I esli ee
usypyat, to tol'ko protiv voli". Odnako on byl vynuzhden priznat', chto u
nego samogo byli na etot schet somneniya.
On priblizilsya k nej poblizhe.
- Mozhet, my eshche pozhivem v zamke. Ili poletim v Kosmos na kakuyu-nibud'
planetu, gde zhivut v zamkah, - on posmotrel na zvezdy. - Lyudi tam,
navernoe, kak bogi, - skazal on, i eti slova pokazalis' strannymi dazhe
emu.
On snova vzglyanul na Glinnis. Na ee osveshchennoe lunnym svetom lico.
Pozhaluj, sredi teh bogov ona tozhe budet boginej, podumal on. Devushka
razglyadyvala dikij pejzazh vokrug.
- Tut krugom derev'ya, - skazala ona, - i vozduh svezhij. Lyublyu smotret'
na derev'ya.
Nel'son protyanul ruku, privlek ee k sebe i poceloval. Ona udivilas', no
nezhno pocelovala ego v otvet.
Otodvinulas', vnimatel'no posmotrela emu v lico. I ulybnulas'.
- Kazhetsya, ty mne nravish'sya bol'she, chem Frenk, - skazala ona.
Prosnuvshis', Nel'son uslyshal shum i popytalsya opredelit', otkuda on.
Negromkij zhuzhzhashchij zvuk donosilsya izdaleka. Ryadom rovno dyshala vo sne
Glinnis. Na vostoke slegka rozovelo nebo. Kak mozhno tishe Nel'son
vypryamilsya, starayas' razobrat', chto eto za shum. Kogda zhe on ponyal, to
podumal, chto luchshe b emu ne znat'.
- Tiho, - predupredil on, razbudiv Glinnis.
Ona smotrela na nego v zameshatel'stve, shiroko otkrytymi glazami i
nichego ne ponimala.
- CHto sluchilos'?
- Slyshish' etot shum?
Ona prislushalas' i skazala:
- Da.
- |to poiskovyj apparat. Navernoe, oni primenili svobodnuyu sistemu
poiska. Ili my ostavili sledy. |ta shtuka ne priblizhaetsya, i vse zhe luchshe
otsyuda ubrat'sya.
Toroplivo pozavtrakav pod probuzhdayushchimsya utrennim solncem, oni ubezhali
ot poiskovogo apparata, i ego shum zatih vdaleke.
No cherez neskol'ko chasov shum poslyshalsya snova. Nel'son opredelil, chto
apparat gde-to na zapade, priblizitel'no v mile ot nih. S minutu on stoyal
prislushivayas'. Pohozhe, po poiskovoj sheme marshrut apparata dolzhen byl
projti po krivoj, peresekayushchej napravlenie ih dvizheniya. Nel'son reshil
povernut' nazad po toj zhe doroge i obojti apparat storonoj.
V etoj chasti lesa ros gustoj kustarnik i melkie derev'ya. Beglecam
prihodilos' prodirat'sya skvoz' kusty i dohodivshuyu do poyasa travu, no pri
etom ostavlyat' kak mozhno men'she sledov. Hotya shorty i legkaya rubashka pochti
ne zashchishchali Glinnis ot kolyuchek i otskakivayushchih vetok kustarnika, ona ne
zhalovalas'. Postepenno derev'ev stanovilos' vse bol'she. Oni nabreli na
zverinuyu tropu i pobezhali po nej.
Vyjdya na polyanu, Nel'son ne srazu zametil, chto v vozduhe chto-to est'.
On tol'ko uslyshal, kak ahnula Glinnis, i, vzdrognuv, obernulsya. Ona
smotrela na nebo pryamo pered soboj. On posmotrel tuda zhe i uvidel, chto u
kraya polyany zavis vozdushnyj robot. On byl okolo dvuh futov dlinoj,
neprimetnyj, s gladkim metallicheskim pokrytiem. No Nel'son znal, chto
apparat vedet poisk, i receptory, vstroennye v obolochku, registriruyut ih
prisutstvie. Robot besshumno visel v desyati futah nad zemlej i primerno v
dvadcati futah ot nih. Vozdushnye roboty gudyat, tol'ko kogda dvizhutsya na
bol'shoj skorosti. Ubegaya ot gudeniya pervogo, oni popalis' besshumno
zavisshemu vtoromu.
Vdrug Glinnis vskriknula:
- |to zhe on!
Nel'son obernulsya, uvidel, chto ona pricelivaetsya, no ne uspel ee
ostanovit', - sverknul belyj teplovoj luch i poglotil apparat.
- Ne nado! - slishkom pozdno zakrichal Nel'son.
Apparat totchas otreagiroval - on stal vishnevo-krasnym, nemnogo
pokachalsya v vozduhe, a energokompensatory i stabilizatory tem vremenem
likvidirovali posledstviya vystrela. Robot vnov' priobrel serebryanyj blesk,
s tihim gulom plavno vyrovnyalsya i pereletel v centr polyany, chtoby luchshe ih
videt'.
- Na nem dazhe sleda ne ostalos', - tiho progovorila Glinnis, podoshla k
Nel'sonu i polozhila ruku emu na plecho.
- Da. No ty ne bojsya. On nam nichego ne sdelaet. Sejchas nuzhno pridumat',
kak ot nego ubezhat'.
On povernulsya i ostorozhno povel Glinnis k derev'yam. Kogda oni okazalis'
pod nadezhnym prikrytiem lesa, on ostanovilsya i poproboval nametit'
prohodyashchij marshrut. Nel'son smotrel, kak apparat povisel nad polyanoj na
nevidimyh silovyh liniyah, nemnogo razvernulsya, chtoby najti beglecov v
chashche, nacedilsya na nih i stal raskachivat'sya, tiho zhuzhzha.
- CHto on delaet? - sprosila Glinnis.
Suevernyj uzhas v ee golose byl nepriyaten Nel'sonu.
- Signal posylaet. Skoro zdes' budut patrul'nye.
- CHto zhe delat', esli ego nel'zya sbit'?
- Daj mne pistolet.
On vzyal pistolet i pokazal ej vmontirovannoe sboku ustrojstvo s
vern'erom.
- |to regulyator moshchnosti vystrela. Sejchas om stoit na minimume. -
Nel'son povernul regulyator: - A vot tak na maksimume.
- I eto ego ostanovit?
- Samo po sebe net. No esli my vmeste nachnem po nemu strelyat', to
smozhem ego povredit'.
- Horosho, - skazala ona i vzyala pistolet.
Nel'son pervym dvinulsya k polyane. Apparat otletel nemnogo nazad i nachal
raskachivat'sya, prodolzhaya sledit' za nimi. U Nel'sona peresohlo v gorle,
kogda on podnyal pistolet i pricelilsya v nedogadlivuyu mashinu.
- Gotovo? - sprosil on.
Kraem glaza on videl, chto Glinnis tozhe podnyala pistolet i
pricelivaetsya.
- Gotovo, - otvetila ona.
- Prekrasno.
Nel'son vystrelil. On popal v lobovuyu chast' robota. Apparat poglotil
energiyu vystrela, nov tu zhe sekundu vystrelila Glinnis. I snova Nel'son.
Robot popal pod postoyannoe vozdejstvie belyh energeticheskih luchej i tol'ko
teper' ponyal zamysel protivnika. On poproboval ujti ot luchej vverh, no oni
podnyalis' vmeste s nim. U robota stali sdavat' kompensatory i otkazyvat'
pribory. On upal nazad, sharahnulsya iz storony v storonu i slepo udarilsya o
stvol dereva. Otskochiv ot stvola, opustilsya eshche nizhe i pochti kosnulsya
zemli, no vdrug snova vzmyl po krivoj vverh. Glinnis neskol'ko raz
promazala, zato u Nel'sona ne propal ni odin vystrel, dazhe kogda robot
besporyadochno metalsya v vozduhe.
Apparat raskalilsya i teper' snova byl vishnevo-krasnym, vyshe dvenadcati
futov on podnyat'sya uzhe ne mog, hotya i razvernulsya vertikal'no vverh.
Vnutri nego chto-to zazvenelo - ot etogo gromkogo, pronzitel'no
drebezzhashchego zvuka u Nel'sona svelo zuby. On prodolzhal strelyat' kak
zavedennyj. Neozhidanno zvon smolk. Nel'son prekratil ogon'. Glinnis
vystrelila, no promahnulas', potomu chto apparat spustilsya na fut nizhe.
Mgnovenie robot ne dvigalsya. On pogib, ne izdav ni zvuka, s gluhim stukom
upal na zemlyu, i srazu zhe vokrug nego vspyhnula trava.
Ot strel'by v lesu nachalsya nastoyashchij pozhar. Po tu storonu polyany gudeli
ohvachennye plamenem derev'ya. Nel'son ne stal proveryat', chto sluchilos' s
robotom, - vremeni ne bylo. On shvatil Glinnis i potashchil nazad k tropinke,
po kotoroj oni prishli. Glinnis spotykalas' - ej bylo ne otorvat' glaz ot
robota.
- Idem zhe! - neterpelivo kriknul on.
Eshche ne sovsem pridya v sebya, ona vse-taki pobezhala, kuda on ee tashchil.
Vetra pochti ne bylo, no ogon' razgoralsya. Oni neslis' kak sumasshedshie,
poka v iznemozhenii ne svalilis' na zemlyu. Kogda legkie perestali bolet'
pri dyhanii, Nel'son obernulsya i uvidel, chto dym daleko. Im udalos'
ubezhat' ot ognya, no pozhar otrezal im puti k spaseniyu. S mrachnoj
uverennost'yu Nel'son znal, chto ogon' privlechet vnimanie.
On risknul otdohnut' sovsem nemnogo i vskore skazal:
- Pora idti.
- Ne znayu, smogu li, - otvetila Glinnis.
- Drugogo vyhoda net. Esli my ostanemsya zdes', nas shvatyat.
Vremeni na edu ne bylo. S robotom oni stolknulis' okolo poludnya i s teh
por shli celyj den', starayas' kak mozhno dal'she otojti ot togo mesta, gde on
byl sbit. Nel'son chuvstvoval, chto dvizhetsya ocepenelo, kak slepoj, ne
zamechaya nichego vokrug, - vpered, tol'ko vpered. Uzhe davno slyshalsya shum
priblizhayushchegosya poiskovogo apparata, no on ne srazu doshel do ego soznaniya.
Nel'son razvernulsya, vyhvativ pistolet, i v tu zhe sekundu ego ohvatila
panika, kotoroj on boyalsya poddat'sya ves' den'. Robot letel nad derev'yami,
pozadi nih, no Nel'son uvidel, chto on slishkom vysoko. S gorech'yu Nel'son
poborol v sebe zhelanie vystrelit' vo chto by to ni stalo. Ogromnym usiliem
voli on zastavil sebya vlozhit' pistolet v koburu.
- CHto zhe nam delat'? - sprosila Glinnis s ele zametnoj drozh'yu v golose.
- Nichego, - skazal Nel'son i vdrug pochti v yarosti zakrichal: - Ni cherta
my sdelat' ne mozhem!
Oni povernulis' i brosilis' vpered, nadeyas' najti kakoe-nibud' ukrytie
i spryatat'sya tam ot apparata. Strah i yarost' pridali Nel'sonu silu, kakoj
on i sam ot sebya ne ozhidal. On vse bezhal, uvlekaya za soboj Glinnis, znaya,
chto ona, tak zhe kak i on, bezhit, nesmotrya na ostruyu bol' v gorle i legkih
i sudorogi v nogah. Nel'son dumal tol'ko ob odnom - vojti v Mavzolej ne
plennikom, a predvoditelem vosstavshih.
On bezhal, ne vidya i ne slysha nichego, krome gudeniya apparata i
sobstvennogo hriplogo dyhaniya. Vdrug spotknulsya o kraj naberezhnoj,
vzmahnul rukami i edva uspel razvernut'sya, kak upal na spinu. Skol'zya i
perevorachivayas', Nel'son letel vniz, poka ne ostanovilsya. On lezhal,
muchitel'no kashlyaya i pytayas' otdyshat'sya. Pod nim byla burnaya reka, ona
stremitel'no neslas' u osnovaniya otvesnoj naberezhnoj. Nel'son perevel
vzglyad vverh. Glinnis odnoj nogoj perestupila cherez porebrik, no ne upala.
Togda on stal karabkat'sya nazad po sklonu.
Reka pregradila im put'. Navernoe, eto ta samaya reka, podumal Nel'son,
u kotoroj oni proveli noch'. No v tom meste, gde oni ostanavlivalis', ona
byla spokojnaya i melkaya, a zdes' prevratilas' v burnyj stremitel'nyj
potok, ego burye penyashchiesya vody prokladyvali sebe put' sredi vysokih
trudnodostupnyh skal.
Govorit' bylo ni k chemu. Oni nachali iskat' brod. I vse vremya to szadi,
to vperedi, no vsegda na bezopasnom rasstoyanii gudel poiskovyj apparat.
Solnce uzhe sadilos', kogda poslyshalsya novyj zvuk. Postepenno on
narastal i nakonec pereshel v tarahten'e, zaglushivshee negromkoe zhuzhzhanie
robota. Nel'son poholodel.
- |to patrul', - progovoril on i podtolknul Glinnis k lesu: - Nazad, k
derev'yam. My budem drat'sya.
Beglecy skrylis' za derev'yami. Tarahten'e smolklo, bylo slyshno, kak
pozadi nih probirayutsya skvoz' kustarnik lyudi. U Nel'sona povlazhneli
ladoni, on vyter ih speredi o rubashku. Predstoyashchaya stychka s patrul'nymi,
kak vsegda, pridala emu spokojstvie, i on vybral zarosli, gde mozhno
zakrepit'sya.
Vmeste s nim spryatalas' i Glinnis. Ona uzhe derzhala pistolet nagotove.
Nel'son znakom pokazal, chto nuzhno ubavit' moshchnost'. Glinnis ponyala. Ee
lico bylo pohozhe na masku.
Nel'son prislushalsya k dvizheniyu patrul'nyh. CHelovek pyat'-shest', podumal
on. Plyus te, chto ostalis' ohranyat' letatel'nyj apparat. Nado rasschityvat'
na vosem'. I vot pervyj patrul'nyj pokazalsya iz-za kustov.
Nel'son dotronulsya do ruki Glinnis: ne toropis'. Patrul'nyj oglyadelsya,
vnimatel'no osmotrel vse vokrug, no nichego ne obnaruzhil. On byl molod.
Ubezhishcha ne zametil, reshil Nel'son i podumal: ne dat' li emu projti? No
togda ih mogli okruzhit'.
Nel'son podnyal pistolet i, prezhde chem nazhat' na spuskovoj kryuchok,
akkuratno pricelilsya. Za dolyu sekundy do togo, kak patrul'nogo ohvatilo
plamya, ot vystrela obrazovalsya ognennyj krug, uvelichivshijsya na urovne
poyasa patrul'nogo do razmerov basketbol'nogo myacha. On upal, ne uspev dazhe
vskriknut'.
K nemu podbezhali drugie. Pochti vse oni byli molody. Uvidev gibel'
tovarishcha, dvoe brosilis' vpered, chtoby tozhe umeret' geroyami. Ostal'nye
blagorazumno pytalis' ukryt'sya. Nel'son reshil, chto eti zarosli ne takie
nadezhnye, kak emu pokazalos' snachala. Odin patrul'nyj s energeticheskim
ruzh'em s kazhdym vystrelom priblizhalsya vse blizhe i byl uzhe sovsem ryadom,
kogda Nel'son uvidel ego i vystrelil. Zametiv stvol bol'shogo povalennogo
dereva, Nel'son ukazal na nego Glinnis. Ona kivnula.
Do dereva mozhno bylo dobrat'sya pod prikrytiem. Nel'son, s koshach'ej
legkost'yu prigibayas' k zemle, bezhal pervym. Dostignuv brevna, on nachal
strelyat', chtoby prikryt' Glinnis. Kraem glaza on videl, chto ona uzhe
blizko. Vdrug ona ispuganno vskriknula i na ego glazah rastyanulas' na
zemle, spotknuvshis' o koren'.
- Glinnis! - kriknul on, ne zadumyvayas' vskochil i brosilsya na pomoshch'.
On probezhal polovinu puti, kak sovsem blizko poyavilsya patrul'nyj. Tut
on ponyal, kakuyu sovershil oshibku. Glinnis uzhe byla na nogah i bezhala k
nemu. Proklinaya sebya, Nel'son ryvkom razvernulsya, pricelilsya, no bylo
pozdno. Vystrel energeticheskogo ruzh'ya vzorval zemlyu u nego pod nogami, i
on pochuvstvoval, chto ego otshvyrnulo kuda-to nazad. V glazah potemnelo,
tol'ko yarkie vspyshki malen'kimi iskorkami mel'knuli pered nim. On upal kak
podkoshennyj...
Kursant patrul'noj sluzhby Uolles SHerman smotrel na cheloveka, lezhashchego
na stole, so smeshannym chuvstvom. S odnoj storony, on ispytyval zhalost' k
nemu, ch'e polozhenie beznadezhno, s drugoj, - opaseniya, svyazannye s ohranoj
prestupnika. Vozmozhno, po molodosti let SHerman preuvelichival svoi
opaseniya, no, kogda lezhashchij zashevelilsya, on protyanul ruku k kobure.
Odnako tot lish' slegka shevel'nulsya i zastonal. SHermanu pochudilos', chto
chelovek prihodit v sebya. No on znal, chto etogo ne moglo byt'. SHerman
priblizilsya i posmotrel na ego lico.
Lezhavshij rovno dyshal. Ego golova chut'-chut' drognula, no glaza ne
otkrylis'. Bolee blednyh i nezhnyh lic SHerman nikogda ne videl. "Takie lica
byvayut u teh, kto ni razu ne byl na solnce, - grustno podumal on. - Vo
vsyakom sluchae, ni razu za mnogo let". On popytalsya hot' smutno
predstavit', kakuyu zhizn' vidit "spyashchij". Glyadya na ego lico, SHerman
zametil, chto guby u cheloveka shevel'nulis' i on probormotal chto-to
nerazborchivoe. SHerman naklonilsya, chtoby luchshe uslyshat'.
- Glinnis, - govoril chelovek na stole.
- Prosypaetsya?
Kursant smushchenno obernulsya i uvidel stoyavshego v dveryah Blomgarda.
- Izvinite, ser. Net, ne prosypaetsya. To est' mne kazhetsya, chto net. On
chto-to skazal, kakoe-to slovo. Po-moemu, "Glinnis". Pohozhe na imya devushki.
Doktor Blomgard voshel v komnatu i priblizilsya k stolu, gde, vytyanuvshis'
vo ves' rost, lezhal ego pacient. On snyal s kryuka bloknot i stal
prosmatrivat' podshituyu k nemu pachku bumag. CHerez neskol'ko sekund on
skazal:
- Ah, da. Glinnis. |to chastica ego sna.
- Doktor... - nachal bylo SHerman, no potom ostanovilsya.
- CHto, kursant? - sprosil, obernuvshis', Blomgard.
Doktor byl krupnyj muzhchina s lohmatoj sedoj shevelyuroj. Ego temnye
pronicatel'nye glaza kazalis' myagche iz-za gustyh belyh brovej.
- Nichego, ser...
- Uveryayu vas, ni odin vopros ne mozhet byt' neumestnym, esli eto vas
bespokoit.
- Togda, doktor, - zagovoril SHerman ne bez truda, - ya podumal, nuzhno li
vse eto. YA imeyu v vidu osobye usloviya dlya etih lyudej, kotorye zhivut vo sne
iskusstvennoj zhizn'yu. Neuzheli eto luchshe, chem opyt i bor'ba?
Blomgard otvetil ne srazu.
- Vidite li, eto zavisit ot mnogih faktorov. Nasha civilizaciya
razvivaetsya bystro. A etot chelovek rodilsya ne v svoe vremya. On buntovshchik
ot prirody. My zhe dostigli toj stadii, kogda bol'shinstvo lyudej naimen'shimi
usiliyami mogut rano ili pozdno dostich' zhelaemogo. Konechno, est'
isklyucheniya. Lyudi, podobnye etomu cheloveku, ne mogut byt' drugimi, uzh takie
oni est'. I ne ego vina, chto on, ne zadumyvayas', vzorvet lyubuyu
civilizaciyu, v kotoroj zhivet. Son reshaet vse delo.
- Son pod dejstviem lekarstv? Reshaet vse delo?
- I ochen' horosho reshaet. My obespechivaem etomu cheloveku absolyutnyj
nereal'nyj, pridumannyj ot nachala do konca mir, v kotorom on budet
schastliv.
- A razve v takom mire mozhno byt' schastlivym? YA predpochitayu real'nost'.
Blomgard ulybnulsya.
- Da, vam real'nost' nuzhnee, chem emu. Tochnee, to, chto vy nazyvaete
real'nost'yu. - Doktor snova vzyal bloknot i prosmotrel bumagi. - Mir ego
snov smodelirovan tak, chtoby etot chelovek nashel svoe schast'e. Emu snitsya,
chto eto ne on, a drugie spyat v grobah. Sam zhe on kazhetsya sebe surovym
odinochkoj, kotoryj pytaetsya unichtozhit' nashu civilizaciyu. Konechno, on
napominaet odinokogo volka. No eto ne vse, potomu chto tak on eshche ne budet
schastliv. |to chelovek pobezhdennyj.
- Mozhet byt', tak luchshe, - skazal SHerman.
- Luchshe, - ser'ezno povtoril doktor. - My ne imeem prava otnimat' u
nego zhizn'. Ne imeem prava i lishit' ego individual'nosti, skol' by opasnoj
dlya nego ona ni byla. A tak kak bol'shinstvo planet, na kotoryh mogut zhit'
lyudi, budut obitaemy k tomu momentu, kak my do nih doberemsya, nam
neobhodimo sozdat' novuyu zhizn' tam, gde dlya etogo est' mesto. Net, luchshe
ne pridumaesh'. My daem emu son, sootvetstvuyushchij ego psihicheskim
potrebnostyam, kompensiruya, takim obrazom, tu real'nuyu zhizn', kotoroj my
ego lishili. Potomu chto bol'shinstvo imeet pravo lish' na poiski schast'ya. My
zhe v obmen na obychnuyu zhizn' eto schast'e emu garantiruem.
Doktor zamolchal. No SHermanu vse zhe hotelos', chtoby emu dali
kakoe-nibud' drugoe poruchenie. Poslali by na otdalennoe poselenie, skazhem,
k zvezde Deneb.
Doktor vzglyanul na chasy.
- Nu, rany obrabotany, i teper' nuzhen novyj pitatel'nyj rastvor.
Otpravim pacienta nazad.
Ispytyvaya chto-to pohozhee na blagodarnost', SHerman podoshel blizhe k
stolu.
- Skoro vse budet v poryadke, - obratilsya doktor k lezhashchemu bez soznaniya
cheloveku. - |tot probel v pamyati najdet sebe ubeditel'noe ob座asnenie i,
kogda vse vstanet na svoi mesta, vyzovet lish' neyasnye vospominaniya o
chem-to ne ochen' priyatnom. I ty poverish' v real'nost' svoego mira, esli eta
vera tebe voobshche nuzhna.
SHerman zametil, chto spyashchij shevel'nulsya i snova chto-to probormotal.
- Uvezite ego, - rasporyadilsya Blomgard.
SHerman razvernul stol i vykatil ego v dver'.
Nel'son uslyshal, kak izdali ego zovet Glinnis.
- Ty v poryadke, Hel? Slyshish' menya, Hel?
- Slyshu, - smog vygovorit' on.
Nel'son otkryl glaza. Pistolet lezhal na zemle v neskol'kih desyatkah
futov ot nego.
- YA uzh dumala, chto tebe konec, - tiho skazala Glinnis. - Dvoih ya
prikonchila. Ne sprashivaj kak, glavnoe - prikonchila.
On sel, ot sil'nogo udara ob zemlyu kruzhilas' golova.
- Ne ochen'-to ya pomog tebe, - slabym golosom skazal on. - A vot ty
zdorovo porabotala.
Bolela golova, no on pomnil, chto byla perestrelka i ego otbrosilo
vzryvnoj volnoj. No gluboko v pamyati zaselo chto-to eshche - chto-to dalekoe i
chuzhoe, pohozhee na son. Snachala eto oshchushchenie smushchalo, draznilo ego
soznanie, no v konce koncov on reshil, chto vse eto ne tak uzh vazhno. Nel'son
oglyadyvalsya i uvidel obuglennye tela patrul'nyh.
- Da, ty zdorovo porabotala, - iskrenne pohvalil on Glinnis.
- Umeesh' upravlyat' patrul'nym samoletom?
- CHem?
- U nas teper' est' samolet, - skazala Glinnis. - YA zastrelila
ostavlennyh tam ohrannikov. Inache nel'zya bylo.
- Ponimayu, - s voshishcheniem otvetil on. - Da, umeyu. Pravda, s teh por
kak ya bezhal iz kommuny, ni razu ne prihodilos'. Esli, konechno, on v
horoshem sostoyanii.
- Dumayu, v horoshem. YA v nego ne popala.
- My smozhem obletet' na nem ves' mir, - vstavaya, skazal Nel'son. -
Toplivo emu ne trebuetsya, on mozhet letat' skol'ko ugodno. Ponimaesh',
Glinnis, chto eto znachit? Esli zahotim, my smozhem podnyat' na bor'bu celuyu
armiyu.
- I smozhem popast' v Mavzolej i vseh razbudit'?
- Da. Pojdem, - i on napravilsya k lezhashchemu apparatu.
No Glinnis ostanovila ego za ruku.
- CHto sluchilos'? - udivilsya on.
- A kak zhit' v mire, gde net "spyashchih"? - sprosila ona.
- Nu... ne znayu. YA v takom mire nikogda ne zhil.
- Togda zachem tebe ih budit'?
- Potomu chto zhit', kak oni, nel'zya.
Glinnis nahmurilas'. Nel'son ponyal, chto ona pytaetsya razobrat'sya v
svoih protivorechivyh chuvstvah. Emu stalo zhal' ee, potomu chto vse eto bylo
znakomo.
- YA vot chto hochu ponyat', - nakonec skazala ona. - Pochemu tak zhit'
nel'zya? V chem prichina?
- Potomu chto sushchestvuet luchshaya zhizn'. My mozhem spasti lyudej i pokazat'
im ee. YA mogu vernut' lyudej k prezhnej estestvennoj zhizni.
- YAsno, - ser'ezno skazala Glinnis, prinimaya ego dovody. - Pust' tak i
budet.
Nel'son ej ulybnulsya. Ona vzglyanula na nego i ulybnulas' v otvet.
Nevdaleke ih zhdal patrul'nyj samolet.
I oni otpravilis' vmeste spasat' mir.
Uord Mur. Paren', kotoryj zhenilsya na dochke Meksilla
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Inye miry, inye vremena". Per. - G.Usova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Nedel'ki cherez dve Nen nachala ego chutochku ponimat'. Nen byla tret'ya po
starshinstvu dochka Meksilla. V Henritone ee prozvali dikarkoj - i ne
zabyli, chto to zhe prozvishche nosila kogda-to Gledis, a posle - Myuriel.
Gledis teper' v "Vostochnoj zvezde" ustroilas', a Myuriel vyshla zamuzh za
henritonskogo torgovca mebel'yu i skobyanymi tovarami - Myuriel, mat' samyh
slavnyh dvojnyashek vo vsem grafstve |varts. Zato Nen prozvali tak s bol'shim
osnovaniem.
Vsyakij znaet, chto Meksill kupil uchastok starogo Dzhejmsona - vosem'desyat
negodnejshih akrov, kotorye hot' kakogo fermera mogli vyvesti iz sebya, -
cherez god posle togo, kak |l Kulidzh stal prezidentom. On ih kupil, potomu
chto emu - to est' Mal'kol'mu Meksillu, a ne misteru Kulidzhu - ponadobilsya
osobennyj kakoj-to uchastok, chtob pokoj byl. Konechno, vpolne mozhno bylo
ozhidat', chto ego shestero detej, vse devchonki, odichayut v takoj glushi. V
Henritone i vo vsem grafstve |varts ne ochen'-to priderzhivalis' suhogo
zakona i ne slishkom voshishchalis' |ndryu Uolstedom. No odno delo - pokupat'
polpintu ot sluchaya k sluchayu (samye zdravomyslyashchie muzhchiny nazyvali eto
oskorbleniem stydlivosti), a sovsem drugoe - pooshchryat' torgovlyu samogonom i
butlegerstvo.
Konechno, samogon teper' v proshlom. Uzhe dva goda net suhogo zakona, a
lyudi vse udivlyayutsya, kak eto Meksill nameren prokormit' sem'yu na takom
negodnom uchastke, ne gresha protiv morali. No ved' stol'ko raz Nen u vseh
na glazah pronosilas' v mashinah raznyh marok - i s raznymi mal'chishkami, da
i odin gospod' znaet, skol'ko raz ona prodelyvala eto bez svidetelej.
Ej-bogu, kommentiroval Henriton, ne govorya o grafstve |varts, mozhet byt',
sledovalo by dovesti eto do svedeniya Komiteta po delam nesovershennoletnih:
ved' Nen poka eshche sovershennoletiya ne dostigla. Krome togo, vzglyad u nee
byl derzkij i ugryumyj, derzkij i vyzyvayushchij, i pohozhe bylo, chto nuzhno
derzhat' ee v ezhovyh rukavicah.
Nikto i ne dumal lezt' k ee otcu. Vse znali, chto u nego vsegda nagotove
zaryazhennoe ruzh'e (i naschet Myuriel spletni hodili, da malo li o chem
boltayut, ved' u nee takie slavnye rebyatishki!) i chto on vystavil so svoego
uchastka ne odnogo lyubopytnogo. Naselenie Henritona staralos' zanimat'sya
sobstvennymi delami - a ih v gody depressii bylo mnozhestvo. Tak chto
razgovory o tom, chtoby obratit'sya v komitet, ostalis' razgovorami. Vse zhe
iz-za nih Nen Meksill eshche bol'she storonilas' lyudej i stanovilas' eshche bolee
dikoj.
On (to est' etot paren', drugogo imeni dlya nego u nih dolgo ne bylo;
vse Meksilly ponimali, o kom rech', kogda upotreblyali eto mestoimenie) - on
byl obnaruzhen Dzhozi na pastbishche, kotoroe i pastbishchem-to dolgie gody ne
bylo, a predstavlyalo soboj prosto holmistoe i bugristoe prostranstvo,
porosshee sornyakami i nepokornymi kustami. Dzhozi byla zastenchivaya
odinnadcatiletnyaya devchonka. Rodimoe pyatno na levoj storone lica stalo dlya
nee istinnym bedstviem, i ona nachala pryatat'sya ot neznakomyh uzhe s
semiletnego vozrasta i nikogda ne bylo u nee zhelaniya etu privychku
narushat'.
A vot ot nego ona ne spryatalas': lyubopytstvo, dolgo zagonyaemoe vnutr',
podavlennoe zhadnym interesom postoronnih k ee fizicheskomu nedostatku,
probudilos', kogda ona uvidela ego. Kogda, kak vse posle govorili, on ne
otlichalsya osobennoj vneshnost'yu. Odet on byl stranno, no v Henritone videli
rebyat iz Spokejna i San-Francisko, odetyh eshche bolee stranno. Da eshche cvet
lica u nego byl kakoj-to neobychnyj - svetilos' u nego lico, chto li, i v to
zhe vremya ono bylo utonchennym. Bylo ono polnoj protivopolozhnost'yu i licam
fermerov, priezzhayushchim v stolicu, i licam teh lyudej, chto celymi dnyami
pryachutsya v teni uchrezhdenij i kontor, chtoby zarabotat' svoi dollary.
- Vy kto? - sprosila Dzhozi. - Papa ne lyubit, chtoby tut vsyakie
slonyalis'. Vas kak zovut? Mozhet, vy by luchshe ushli - u nego ved' ruzh'e
est', i, chestnoe slovo, strelyat' on umeet. A chto eto vy takoe nacepili?
Budto vasha kozha, tol'ko golubaya. Ne pohozhe, chto sshito. YA ved' i sama shit'
umeyu. Mne legche - nikogda, naverno, v pravonarushiteli ne popadu. Vy chto,
gluhonemoj, a, mister? A vot v Henritone est' odin, tak on gluhoj, nemoj,
da eshche i slepoj. Karandashi prodaet, i lyudi brosayut pensy i nikeli pryamo
emu v shlyapu. Govorite zhe, chto eto vy molchite? Nu, papasha vas, konechno,
vygonit, esli pojmaet. Kak vy smeshno napevaete - tochno zhuzhzhite! A svistet'
umeete? Odna pesenka - ona v shkole na plastinke est', tak ya mogu ee vsyu
nasvistet'. Nazyvaetsya "Vojna shmelej". Hotite poslushat'? Vrode by vot
tak... |j, chto za neschastnyj vid? Naverno, vy prosto muzyku ne lyubite? |to
ploho. A ya-to dumala - vasha melodiya tak priyatno zvuchit, dazhe esli vam moj
svist ne nravitsya, muzyku-to vy dolzhny lyubit'. My vse, Meksilly, ee lyubim.
Moj papasha na skripke luchshe vseh igraet.
Pozzhe ona rasskazala Nen (ta vozilas' s nej bol'she ostal'nyh), chto on
vrode ne prosto ne ponimal, tochno meksikanec ili eshche kto, no tak sebya vel,
slovno vovse ne slyshit. On priblizilsya, vse eshche napevaya, hotya uzhe druguyu
pesenku - esli eto mozhno bylo tak nazvat'; ego mychanie napominalo bol'she
obryvki raznyh neznakomyh melodij. S bol'shoj nezhnost'yu on prikosnulsya
rukami k ee licu, ona pochti i ne zametila. Prikosnovenie bylo ej priyatno.
On poshel s neyu k domu - kazalos', chto eto normal'no i pravil'no, ruka
ego legko lezhala u nee na pleche.
- On ne govorit, - ob座asnila ona Nen, - dazhe ne svistit i ne poet.
Tol'ko mychat' umeet - predstavlyaesh', na papashu by natknulsya? Naverno, on
goloden.
- CHto u tebya s licom? - nachala Nen, tut zhe proglotila slova i perevela
vzglyad s devochki na nego. Ona byla ne v duhe i nahmurilas', sobirayas'
sprosit', chto emu nuzhno, - ili rezko prikazat' emu ujti.
- Idi umojsya, - velela ona Dzhozi i ne otryvayas' sledila, kak ta
poslushno vzyala emalirovannyj kuvshin i napolnila ego vodoj. Muskuly na lice
Nen rasslabilis'.
- Vojdite, - predlozhila ona emu. - U menya kak raz yablochnyj pirog
pospel.
On vse stoyal, mycha, ne dvigayas', priyatno ulybayas'. Ona nevol'no
ulybnulas' v otvet, hotya i byla ne v duhe i vse eshche ne opravilas' ot shoka,
v kotoryj prishla, kogda uvidela lico Dzhozi. Ona zatrudnilas' opredelit'
ego vozrast, ne pohozhe bylo, chtoby on uzhe brilsya, no eto ne bylo lico
yunoshi, a vo vzglyade vidnelas' uverennost' zrelogo cheloveka. Strannyj cvet
ego lica privel ee v nedoumenie - ono bylo svetlym; slovo "prekrasnyj"
otsutstvovalo v ee leksikone. No ona nahodila, chto etot cvet horosho
garmoniruet s ego svetlymi volosami.
- Prohodite zhe, - povtorila ona. - Pirog eshche goryachij.
On okinul vzglyadom devushku, kuhnyu, neobozrimye akry zemli, vidnevshiesya
v okne za ee spinoj. Mozhno bylo podumat', chto nikogda prezhde on ne videl
takogo obychnogo zrelishcha. Ona tronula ego za rukav - i ot etogo
prikosnoveniya murashki probezhali u nee po pal'cam, ona slovno oshchutila nechto
zhivoe vmesto mertvoj materii, budto nashchupala shelk tam, gde videla hlopok,
dotronulas' do metalla, predvkushaya derevo, - no vse zhe vzyala ego za rukav
i potashchila cherez porog. On ne upiralsya, no ne speshil prohodit', vrode ne
po sebe emu bylo. I vel on sebya kak-to stranno, budto ne znal, chto na
stule sidyat, a lozhkoj otdelyayut hrustyashchuyu korochku i vykovyrivayut sochnuyu
lipkuyu nachinku, kotoraya budet kapat' s etoj lozhki; on ne znal dazhe, chto
pirog nado polozhit' v rot, oshchutit' ego vkus, prozhevat', proglotit',
s容st'. V golovu ej prishla uzhasnaya dogadka, chto pered neyu dushevnobol'noj,
no ona tut zhe pogasila etu mysl', glyadya na nego, takogo nedvusmyslenno
celostnogo i neuyazvimogo. Vse zhe...
Tut pribezhala Dzhozi:
- Nen, Nen! YA v zerkalo glyanula. Poglyadi-ka na menya! Poglyadi na moe
lico!
Nen kivnula, proglotila eshche kusochek, bystro skosiv glaza na etogo tipa,
potom otvela vzglyad:
- Naverno, poslednee lekarstvo pomoglo. Ili ty prosto vyrosla, detka.
- |to... eto pyatno! Ono poblednelo. Budto rastayalo!
Rodimoe pyatno, yarko-purpurnoe, tochno Dzhozi vsegda serditsya, teper'
umen'shilos' i poblednelo, kozha vokrug sdelalas' chistoj i slegka
vibrirovala. Nen udivlenno dotronulas' pal'cem do chistoj shcheki,
naklonilas', chtoby pocelovat' sestru:
- YA tak rada!
On sidel, vse eshche mycha svoj motiv. Kak glupo, podumala Nen. U nee
podnyalos' nastroenie.
- Nu zhe, - takim tonom obrashchayutsya k idiotam ili k inostrancam. -
Esh'te-ka. Smotrite! Vot tak. Esh'te zhe!
On poslushno polozhil v rot protyanutuyu eyu lozhku s pirogom. Ej stalo
legche, kogda on normal'no s nej spravilsya, a to ona uzhe ispugalas', kak by
ne prishlos' kormit' ego s lozhechki. Nu, hotya by ne nado obrashchat'sya s nim
kak s malym rebenkom. Kakuyu-to dolyu sekundy ona pokolebalas', prezhde chem
nalit' emu stakan moloka - ona ne vprave byla eto delat'. Ona, kak i vse
Meksilly, skupoj ne byla, vse ih neschast'ya kak raz proishodili ot izlishnej
shchedrosti, - no korova ploho doilas', ne tak-to legko bylo s nej
upravit'sya, a moloko neobhodimo detyam, ne govorya o masle. Nen i tak
staralas' stryapat' na svinom sale. No ved' stydno skuperdyajnichat'...
On podnes stakan k gubam - ochevidno, pit' emu bylo priyatnee, chem est',
- i othlebnul glotok, no tut zhe poperhnulsya i vyplyunul. Nen prishla v
yarost': i dobro zrya perevela, i on sebya vesti ne umeet. No vot ona vpervye
obratila vnimanie na ego ruki. Na vid oni byli sil'nymi i vrode by
dlinnee, chem polozheno. Na kazhdoj po chetyre pal'ca, raspolozhennyh daleko
drug ot druga. I ni malejshih priznakov vrozhdennogo urodstva ili amputacii.
Prosto vmesto desyati vosem' pal'cev. Nen Meksill byla devushka
dobroserdechnaya. Ni razu v zhizni ona ne utopila kotenka i ne pojmala mysh' v
myshelovku.
- Oh, bednyazhka! - voskliknula ona.
Konechno, emu nado ostat'sya, i pridetsya kak-to nadut' otca, chtoby on
pozvolil. Prostoe prilichie, v protivopolozhnost' obychayam Meksillov,
trebovalo gostepriimstva. Esli dat' emu ujti, neudovletvorennoe
lyubopytstvo godami budet muchit' ee. On, so svoej storony, vovse ne
proyavlyal gotovnosti uhodit', prodolzhaya s interesom razglyadyvat' predmety i
lyudej. Ego mychanie ne bylo monotonnym ili nazojlivym. Hotya ono i ne
napominalo nikakoj znakomoj muzyki, ono zvuchalo priyatno, i ona dazhe
poprobovala vtorit' emu. Obnaruzhilos', chto dostupnost' melodii obmanchiva -
vosproizvesti ee okazalos' trudno, pochti nevozmozhno. Ego reakciej bylo
radostnoe izumlenie. On eshche popel, potom popela ona. On snova radostno
zamychal. Koroche, v meksillovskoj kuhne ehom nachal otdavat'sya strannyj
nezemnoj duet. Zatem - po krajnej mere, Nen tak pokazalos' - on stal
trebovat' ot nee gorazdo bol'she, chem ona mogla vypolnit'. Golos ego
vosparil v takie vysoty, chto Nen ne mogla za nim ugnat'sya. Ona umolkla, on
tozhe - posle intervala, kotoryj mog oznachat' vopros.
Mal'kol'm Meksill prishel domoj ne v duhe. Vsyu zimu i primerno odin
letnij mesyac on rabotal u svoego zyatya. Estestvennoe razdrazhenie ot
soznaniya stol' unizitel'noj roli ne stanovilos' men'she ot togo, chto
torgovec skobyanymi tovarami i mebel'yu l'stivo utverzhdal, budto zanimaetsya
semejnoj blagotvoritel'nost'yu: kto zhe eshche v grafstve |varts vzyal by na
rabotu byvshego butlegera? Meksill zhdal togo dnya, kogda smozhet prodat'
fermu: ona ne byla zalozhena, tak kak pri ego prezhnih zanyatiyah on schital
neudobnym posvyashchat' v svoi dela bankirov. On mechtal prodat' fermu i snova
zavesti delo. No v takie vremena dazhe horoshuyu fermu prodat' trudno, a uzh
na eti pyat'desyat akrov i vovse ne bylo sprosa. No hotya pokupatelya vrode by
i ne predvidelos', Meksill, zhelaya proizvesti na takovogo vpechatlenie, chto
uchastok perspektivnyj, - ne potomu, chto nadeyalsya na vygodu, - derzhal
korovu, neskol'ko svinej i cyplyat; i kazhduyu vesnu zaseival akrov dvadcat',
nikogda ne okupaya rabotu urozhaem; i s otvrashcheniem glyadel na zapushchennyj
sad, kotoryj godilsya razve chto na drova - da i to ne opravdalis' by
rashody po vyrubke.
On vrazhdebno ustavilsya na etogo tipa.
- Vam chto zdes' nado?
Neznakomec zamychal svoyu melodiyu. Nen i Dzhozi odnovremenno pustilis' v
ob座asneniya, Dzhessi i Dzhenet prosili:
- Nu, papa, pozhalujsta!
- Ladno, ladno, - provorchal otec. - Pust' sebe ostanetsya na den'-dva,
esli uzh vam vsem tak prispichilo. Polagayu, on hotya by otrabotaet svoyu
kormezhku. Mozhet, neskol'ko staryh yablon' srubit. Doit' umeesh'? - sprosil
on etogo tipa. - Oh ty, ya i zabyl, on ved' durachok. Ladno, poshli, sejchas
uvidim, chto umeesh', a chto net.
Devchonki pobezhali za nim. Nen nesla podojnik i taktichno vela
neznakomca. SHerri, korova, chashche byla otvyazana, chem privyazana: ona po vsej
ferme hodila, krome zaseyannogo pshenicej polya i chahlogo ogorodika. Letom ee
ne zapirali v saraj, a doili vezde, gde udavalos' ee pojmat'. Poroda byla
poludzhersi i polu-neizvestno chto, no slishkom uzh davno ona v poslednij raz
telilas', a sosedskie byki ne opravdyvali platu za plemya, prichem ih
vladel'cy otkazyvalis' vozvrashchat' den'gi vsyakij raz, kogda ona vnov'
ostavalas' yalovoj.
Meksill podstavil podojnik pod vymya SHerri.
- Davaj, - nastaival on, - poglyadim, kak ty ee vydoish'.
Paren' stoyal sebe i poglyadyval, vse napevaya.
- Tak ya i znal. Doit' on ne umeet.
Meksill nehotya prisel na kortochki, nebrezhno provel rukoj po
pokachivayushchimsya soskam i nachal doit'. Kap-kap-kap - zvenelo v podojnike.
Paren' protyanul chetyrehpaluyu ruku i pohlopal korovu po boku. Mozhet,
konechno, on i byl gorozhanin, no zhivotnyh ne boyalsya. SHerri-to ne byla ni
zlaya, ni upryamaya, edva li ona kogda-nibud' perevorachivala podojnik ili
vser'ez hlestala hvostom po glazam togo, kto doil ee. Vse zhe trebovalsya
izvestnyj podhod, chtoby priblizit'sya k nej s levoj storony i dotronut'sya
do vymeni, iz kotorogo Meksill - kap-kap-kap - vydaival vechernee moloko.
Nen znala, chto ee otec nikakoj ne fermer, chto nastoyashchij fermer stal by
doit' SHerri tol'ko raz v den'; i tol'ko po sluham emu bylo izvestno,
skol'ko vremeni varit' ej pojlo - on i himikom ne byl. On sledoval
pravilam.
- Ah ty, chert! - voskliknul Meksill, kotoryj redko rugalsya pri detyah. -
|to zhe bol'she, chem ona za poslednee vremya davala, a ya eshche ne vse vydoil.
Vnezapnaya shchedrost' korovy uluchshila emu nastroenie, on dazhe ne
rasserdilsya, chto svin'i pleshchutsya v luzhe, i ne razozlilsya, kogda etot
paren' besceremonno nablyudal, kak hozyain kormit svinej (obychno eto delali
devchonki; Meksill tol'ko dlya vidu za eto vzyalsya, chtoby etot tip voobrazil,
budto domashnej rabote pridaetsya vazhnoe znachenie). Meksill s bol'shim
appetitom s容l vse, chto prigotovila Nen, radostno otmetiv, chto durachok
obojdetsya deshevo: on ne dotragivalsya ni do masla, ni do moloka, ni do
myasa, potreblyaya tol'ko ovoshchi, hleb i vodu.
Po prichine svoej veselosti Meksill reshil nastroit' skripku - tol'ko
Dzhozi i Nen zametili pri etom stradaniya neznakomca - i sygrat'
"Birmingamskuyu temnicu", "Prekrasnuyu kukolku" i "Dardanelly". Meksill
igral po sluhu i preziral teh, kto vynuzhden razbirat' noty. Dzhezi
nasvistyvala v takt (predvaritel'no poprosiv vzglyadom proshcheniya u
neznakomca), Dzhessi igrala na gubah, Dzhenet akkompanirovala pri pomoshchi
grebenki i tualetnoj bumagi.
- Pohozhe, - proburchal Meksill, - chto on svoim mychaniem mozhet vesti
melodiyu. Poprobuem? - On protyanul parnyu skripku.
Paren' posmotrel na skripku tak, budto ta vzorvat'sya mogla. ZHivo sunul
ee na stol i otpryanul ot nee. Nen opechalilas' pri takom yavnom priznake
dushevnoj bolezni. Dzhessi i Dzhenet zahihikali. Mal'kol'm Meksill pokrutil
pal'cem u viska, dazhe Dzhozi sochuvstvenno ulybnulas'. Potom skripka nachala
igrat'. Ne na samom dele igrat', potomu chto smychok nepodvizhno lezhal ryadom,
a struny ne vibrirovali, no muzyka shla cherez efy - snachala neuverenno,
potom s narastayushchej siloj. Muzyka napominala mychanie etogo parnya, tol'ko
byla beskonechno slozhnee i trogatel'nee...
Na sleduyushchee utro Meksill povel etogo parnya v sad, sledom uvyazalis'
devchonki. Ne hotelos' im propustit' eshche chudo, hotya teper', kogda bylo
vremya vse obdumat', Meksilly ne byli uvereny, chto na samom dele slyshali
skripku, a esli i slyshali, to eto, naverno, byl kakoj-nibud' legko
ob座asnimyj fokus ili illyuziya. Vse zhe, raz on mog zastavit' ee igrat', ne
prikasayas' k nej, vozmozhno, on nechto v takom duhe mozhet prodelat' i s
toporom.
Meksill udaril po otmershej vetke. Topor otskochil ot dereva. Derevo ne
vyglyadelo bol'nym ili gnilym, prosto ono bylo starym i zapushchennym.
Bol'shinstvo vetok zasohlo, no sok brodil v stvole. |to bylo ochevidno,
potomu chto iz nego torchalo neskol'ko molodyh vetvej, a na nih viseli plody
i vozle verhushki zeleneli novye pobegi. No stoilo opisat' eto derevo, kak
i ostal'noj sad.
Topor zamahnulsya snova i snova. Vetka otdelilas'. Meksill kivnul i
vruchil topor etomu parnyu. Paren' zamychal, glyanul na Meksilla, na topor.
Brosil instrument i shagnul pryamo k derevu, potragivaya pal'cami grubuyu
mozolistuyu koru, obnazheniya kornej, pokrytye narostami, list'ya i pobegi nad
golovoj. Nen gotova byla uvidet', kak derevo samo razdelitsya na polen'ya,
akkuratno raskolotye i slozhennye. Odnako nichego ne sluchilos'. Absolyutno
nichego.
- Tak! Ne umeet durachok ni doit' korovu, ne sledit' za porosyatami, ni
cyplyat kormit', ni derev'ya rubit'. Nechego ego i kormit', ne opravdaet
sebya. Napevat' tol'ko umeet i fokusy pokazyvat'.
- My segodnya sdelaem vsyu rabotu po domu, - taktichno predlozhila Nen.
To est' oni i tak etu rabotu delali pochti kazhdoe utro i kazhdyj vecher
tozhe, no schitalos', budto otec delaet vsyu muzhskuyu rabotu, a im ostayutsya
tol'ko legkie obyazannosti. Zabotlivye devchonki - tak oni ego reputaciyu
spasali.
Ne mogla Nen poverit', chto etot paren' beznadezhno nenormalen. So svoimi
vosem'yu pal'cami on upravlyalsya ne huzhe, chem lyuboj drugoj s desyat'yu, dazhe
vrode by eshche luchshe. On ne stal kormit' svinej, zato lovko sobiral yajca,
dostaval ih pryamehon'ko iz-pod kur i pri etom nichut' ne trevozha nesushek.
On ne umel doit', zato stoyal vozle SHerri, poka eto delala Nen. Udoi vse
povyshalis'. Teper' korova dala gorazdo bol'she, chem vchera utrom. Posle
okonchaniya rabot on snova poshel v sad - bez topora. Nen poslala Dzhozi
poglyadet', chto on tam delaet.
- K kazhdomu derevu podhodit, - dolozhila Dzhozi, - prosto smotrit na nih
i trogaet. Nichego stoyashchego ne delaet. I znaesh' chto? On est travu i
sornyaki.
- Ty hochesh' skazat' - on ih zhuet?
- Da net zhe. On ih est. Po pravde. Gorstyami. I eshche on dotronulsya... nu,
do etoj shtuki u menya na lice. YA srazu pobezhala poglyadet' v zerkalo, ee
pochti ne vidat' - esli derzhat'sya v teni.
- YA rada, chto pyatno prohodit, - skazala Nen. - Tol'ko ne rasstraivajsya,
esli ono snova poyavitsya. Ne o chem tuzhit'. A ya uverena - nichego ne
izmenilos', kogda on dotronulsya. Prosto sovpadenie.
Celyh tri dnya paren' brodil po sadu, slonyayas' vozle staryh derev'ev. Na
tretij den' SHerri davala uzhe tri gallona moloka, yaic sobirali mnogo
bol'she, chem obychno v eto vremya goda, a rodimoe pyatno Dzhozi prakticheski
ischezlo i ne bylo zametno dazhe pri yarkom solnechnom svete. Mal'kol'm
Meksill vorchal, chto ot etogo tipa nikakoj pol'zy. No ni razu napryamik ne
velel emu uhodit', tak chto vse bylo v poryadke.
Kogda s sadom bylo pokoncheno (devchonki begali i po odnoj, i vse vmeste
poglyadet', chto on tam delaet, no vozvrashchalis', tak nichego i ne ponyav), on
prinyalsya za pole. Meksill zaseyal ego pozzhe, i ne tol'ko iz-za otsutstviya
hozyajstvennogo entuziazma, no i po toj prichine, chto ne vladel ni
traktorom, ni plugom. Emu prishlos' zhdat', poka vse te, u kogo on mog ih
odolzhit', zakonchat sev u sebya. Pochva byla suhaya, semena dolgo namokali i
prorosli slishkom pozdno. Kogda zhe nezhnye sero-zelenye puchki proburavili
tverduyu zemlyu, ih opalili i pokorobili zharkie luchi. Sosedskie polya uzhe
porosli blednymi kistochkami, a karlikovye ryady vshodov Meksilla
tol'ko-tol'ko nachali vypuskat' koloski.
S zernom paren' eshche bol'she vozilsya, chem s sadom. K tomu vremeni Nen
ponyala, chto ego mychanie bylo vovse ne peniem, a sposobom govorit'. |to
bylo nemnogo dosadno, potomu chto delalo ego eshche bolee chuzhim. Bud' on
ital'yancem ili portugal'cem, ona mogla by izuchit' ego yazyk. Bud' on
kitajcem, ona mogla by usvoit', kak edyat palochkami. No chelovek, kotoryj
ob座asnyaetsya notami vmesto slov, stanet problemoj dlya lyuboj devushki.
Vse-taki nedeli cherez dve ona nachala ego nemnogo ponimat'. Oni uzhe
poluchali chetyre gallona moloka ot korovy, yaic bylo bol'she, chem obychno
vesnoj, a u Dzhozi stal svezhij cvet lica, kak u rebenka. Meksill pritashchil
priemnik, kotoryj kto-to prodal emu v lavke zyatya, i oni razvlekalis', lovya
raznye dalekie stancii. Kogda podhodil etot paren', to, esli oni nichego ne
slushali, priemnik naigryval muzyku, pohozhuyu na tu, chto igrala skripka v
pervyj vecher. Teper' oni k nej privykli, ona ne kazalas' im strannoj, ili,
po vyrazheniyu Mal'kol'ma Meksilla, dlinnoborodoj. Ona pomogala im
chuvstvovat' sebya luchshe, sil'nee, dobree, bol'she lyubit' drug druga. Nen
ponyala... chto imenno? CHto on inoj, chem drugie lyudi, rozhdennye v mestah s
izvestnymi nazvaniyami, govoryashchie obychnym yazykom, postupayushchie privychno? Vse
eto ona i tak znala. On ob座asnil ej mychaniem, otkuda yavilsya i kakim
obrazom, no eto ne stalo ej dostupnee i ponyatnej, chem ran'she. Inaya
planeta, inaya zvezda, inaya galaktika - chto byli eti ponyatiya dlya Nen
Meksill, pedagogicheskoj zagadki henritonskoj srednej shkoly, kotoraya na
urokah estestvoznaniya chitala romany? Ego imya, naskol'ko ona mogla
pereosmyslit' mychanie i chlenorazdel'nye zvuki, bylo |sh. Ne vse li ravno,
rodilsya li on na Al'fe Centavra, na Marse ili na bezymyannoj planete, na
rasstoyanii v billiony svetovyh let ot Zemli?
On skromno soznaval svoe nesovershenstvo. On ne umel delat' nichego, v
chem ego sootechestvenniki byli tak iskusny. Ne po nemu byli abstraktnye
problemy, nepodvlastnye elektronnym mozgam, filosofskie razmyshleniya,
privodyashchie libo k ozareniyu, libo k pomeshatel'stvu, izobretenie novyh
sredstv sozidaniya ili izmeneniya prirody materii. On oshchushchal sebya etakim
atavizmom, sushchestvom, nesposobnym idti v nogu s progressom svoej
civilizacii, - serdcem ona pochuvstvovala to, chego ne mog postich' ee razum.
V mire razvitoj nauki, sinteticheskoj pishchi i televideniya, okonchatel'no
otoshedshem ot estestvennyh prirodnyh processov, on byl rozhden fermerom. On
umel zastavit' vse moshchno razrastat'sya - v toj civilizacii etot talant
bol'she ne prinosil pol'zy. On umel borot'sya s boleznyami, a ego rasa
vyrabotala geneticheskij immunitet, predotvrashchayushchij lyuboe nezdorov'e.
Nekogda ego sootechestvenniki nuzhdalis' v podobnoj odarennosti. Teper' oni
pererosli etu potrebnost' na milliony pokolenij vpered.
On ne ogoroshil Nen svoim moshchnym darom. Tol'ko kogda on ovladel slovami,
a ona stala slyshat' raznicu mezhdu ego melodiyami, oni nachali ponimat' drug
druga. Dazhe kogda on v sovershenstve ovladel ee yazykom, a ona neuklyuzhe
ob座asnyalas' ego sposobom, ostavalos' mnogo takogo, chto ej bylo nedostupno.
On snova i snova terpelivo ob座asnyal ej, kakim obrazom mozhno upravlyat'
zvukami, ne dotragivayas' do instrumenta, kak on prodelyval so skripkoj i
priemnikom, no ona ne ponimala. A ob座asneniya togo, chto on prodelal s licom
Dzhozi, s takim zhe uspehom mogli byt' sdelany na sanskrite. Eshche trudnee
bylo ponyat', v chem |sh huzhe svoih sootechestvennikov. Ego mychanie, lyubaya ego
melodiya, takaya obmanchivaya i efemernaya dlya Nen, byla vsego-navsego
dissonansom, detskim lepetom, shepelyavoj rech'yu zaiki, prosto-naprosto
absurdom. Kosmicheskie korabli Nen eshche mogla voobrazit' sebe, no ej
nemyslimo bylo predstavit' mgnovennoe peremeshchenie zhivoj materii,
ostavshejsya pri etom nevredimoj, na rasstoyanie millionov parsekov.
Poka oni obuchali drug druga, pospela pshenica. Ni zernyshka v pole ne
prishlos' vygrebat' iz zemli, nichego ne ostalos' na s容denie pleseni.
Nekogda zahudalye snopiki gordo vozvyshalis', zerna graciozno prigibali k
zemle shirokie list'ya, pod list'yami na kazhdom stvole vidnelis' dva kolosa,
kotorye oni zashchishchali. I kakie zhe eto byli kolos'ya! Vdvoe dlinnee i tolshche
vseh, kotorye kogda-libo vyrastali v grafstve |varts na pamyati starozhilov,
polnye otlichnyh zeren, raspolozhennye vozle zakruglennoj verhushki; ni odin
ryadok ne tronuli ni chervi, ni zasuha. Priehal mestnyj agronom, do kotorogo
doshli strannye sluhi. CHasami on hodil po polyu, kachaya golovoj, bormocha pro
sebya, vremya ot vremeni shchipal sebya. Meksill prodal zerno po cene, v kotoruyu
sam ne mog poverit', dazhe derzha chek v ruke. Pospeli i frukty v sadu. Kogda
poyavilsya |sh, derev'ya zhivo pustili svezhie vetki. Molodaya listva prikryla
vozrastnye shramy. Otmershie vetvi, zazubrennye i obnazhennye, protyanuli
kverhu besplodnye, no zhivye pobegi. Pod bujnoj listvoj devchonki obnaruzhili
plody.
|sh opozdal pomoch' vishnyam, abrikosam, slivam, rannim persikam, hotya eti
derev'ya obnovlenno zacveli, obeshchaya obilie na budushchij god. No yabloki, grushi
i zimnie persiki byli eshche porazitel'nee pshenicy. Ih bylo ne tak mnogo,
nevozmozhno uzhe bylo pribavit' cvetov i opylit' ih, prevrativ v plody, - no
oni byli ogromny. YAbloki velichinoj s dyni, grushi - vdvoe bol'she obychnyh,
persiki krupnee normy. (Meksill predstavil obrazcy na sel'skohozyajstvennuyu
vystavku mestnoj yarmarki i sgreb vse pervye prizy). Vse podozrevali, chto
eti ogromnye plody dolzhny byt' vodyanistymi, bezvkusnymi, skoroportyashchimisya.
No iz nih tak i struilsya sok, esli nadkusit', vnutrennost' byla plotnoj i
uprugoj, vsyu zimu oni sohranyali svezhest' i vkus.
Nen Meksill soznavala, chto pered nej problema. |sh byl poistine podarkom
dlya zhitelej zemnogo shara. Vse mogli by pouchit'sya u nego i izvlech' vygodu
iz etih znanij. Uchenye mogli by razobrat'sya v tom, chego oni sami ne v
sostoyanii postignut'. Nado tol'ko sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody iz
obryvochnyh namekov |sha. On mog by tak podhlestnut' tehnicheskij progress,
chto XV i XIX veka kazalis' by zastoem. Muzykovedy i filologi sdelali by
udivitel'nye otkrytiya. Bol'she vsego vyigrali by fermery. On by mog
prevratit' mertvye peski v obshirnye celinnye territorii i obil'nye
istochniki produktov pitaniya. Mozhno bylo by predotvratit' mnogie vojny -
esli ne vse. Bylo by prosto nechestno po otnosheniyu k chelovechestvu skryvat'
|sha na ferme v grafstve |varts. CHto mogla by ona etomu protivopostavit'?
Procvetanie Meksillov? Svoyu rastushchuyu privyazannost' k |shu? Boyazn', chto otec
prodast fermu (teper'-to eto budet legko!), a potom zhivo potratit denezhki
i nuzhda stanet eshche sil'nee obychnogo? Ona byla by sovsem durochkoj, esli by
ni o chem etom ne podumala. No vse eti soobrazheniya vytesnyala
odna-edinstvennaya kartina: |sha muchayut, |sha doprashivayut vezhlivye i
nedoverchivye lyudi.
Oni by ne poverili ni odnomu ee slovu. Oni by nashli ubeditel'nejshie
prichiny, chtoby otricat' sushchestvovanie pshenicy, plodov, skripki, do kotoroj
nikto ne dotragivalsya. Oni by podvergli ego psihologicheskim testam:
intellekt, koordinaciya, pamyat', fizicheskie nagruzki, vsevozmozhnye ukoly i
osmotry. Gde rodilis', kak vashe polnoe imya, gde vashi otec i mat'? Oni byli
by nedoverchivymi, no takimi vezhlivymi, myagkimi, nastojchivymi: da-da,
konechno, my ponimaem, no popytajtes' vspomnit', mister... |... |... |sh.
Poprobujte-ka vspomnit' detstvo... A kogda oni nakonec pojmut, budet
tol'ko huzhe, a ne luchshe. Eshche usilie, mister |sh, popytajtes' pripomnit',
kak... Vot uravnenie - konechno, vy mozhete... Nam izvestno, vy vladeete
telekinezom, tak pokazhite zhe nam... Eshche, pozhalujsta. Eshche razochek,
pozhalujsta... Teper' ob iscelenii ran - ob座asnite, pozhalujsta... Bud'te
dobry, povtorite eshche raz, kak vy ozhivlyaete mertvye rasteniya... Tak, a
teper' ob ul'trahimicheskom shlake... To odno, to drugoe.
Ili budet inache? Vozmozhno, |sh pogibnet ne ot obez'yan'ej lyudskoj
zhadnosti ko vsyakoj informacii, a iz-za tigrinogo straha i nenavisti
cheloveka ko vsemu chuzhdomu. Arest za nelegal'noe vtorzhenie - ili za vse, v
chem ego zahotyat obvinit', rechi v Kongresse, shum v gazetah i v efire.
SHpion, diversant, agent chuzhih mirov. (Kto znaet, chto on delaet s temi
rasteniyami, kotorye vyrashchivaet? Mozhet, tot, kto est plody, stanet psihom
ili ne smozhet imet' detej?) Nel'zya vydvinut' protiv |sha oficial'noe
obvinenie - no eto ne znachit, chto ot nego ne smogut izbavit'sya te, kto tak
napugan vtorzheniem vrazhdebnyh sil, lazutchikom kotoryh pokazhetsya |sh.
Sudebnye processy, prigovor, opeka, linchevateli... Otkryt' |sha oznachalo
bedu. Let na dvesti ran'she - ili pozzhe - on mog by prinesti blago, no ne
teper'. Bylo by nepopravimoj oshibkoj otkryt' ego sushchestvovanie v nash vek
vseobshchego straha. Nen znala, chto otec ne zhazhdet rasskazat', komu on obyazan
urozhayami. Gledis i Myuriel znali tol'ko, chto oni nanyali chudakovatogo
rabotnika. Vo vsyakom sluchae, ne hoteli by oni obrashchat' na sebya vnimanie
vsego grafstva |varts, ni pod kakim vidom. A mladshih detej mozhno nauchit'
vesti sebya tak zhe, kak otec i sestry. Krome togo, |sh otkrovennichal s odnoj
Nen.
V tu zimu Meksill kupil eshche dvuh korov. Starye, kostlyavye, davavshie
malo moloka, oni prednaznachalis' na myaso, da i togo bylo ne tak mnogo.
Kogda |sh stal za nimi uhazhivat', oni so dnya na den' stali molodet', rebra
ih potonuli v bokah, glaza proyasnilis'. Toshchie meshochki okruglilis',
razdulis' i nakonec povisli, napolnivshis' molokom, slovno korovy tol'ko
chto otelilis'.
- Hotel by ya znat', pochemu on ne prodelal takogo so svin'yami? -
sprashival Meksill u Nen. Prisutstvie |sha on poprostu ignoriroval, on eto
delal vsegda, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ego ustraivala beseda s
nim. - Borovki chto-to sovsem sdayut, hotelos' by, chtoby oni oboshlis'
podeshevle. Mog by on prodelat' fokus-pokus, poglyadel by ya togda, kak oni
dadut pomet.
- Nikakoj tut ne fokus-pokus. Prosto |sh bol'she nashego ponimaet. I ne
stanet on delat' nichego, chtoby pomogat' ubijstvu, - ob座asnila Nen. - On
sam ne est ni myasa, ni yaic, i moloka ne p'et.
- Zastavil zhe on kur luchshe nestis'. A poglyadi, kakoe u nas teper'
moloko!
- CHem luchshe kury nesutsya, tem dal'she oni ot topora. I korovy tozhe.
Zamet' - molodye petushki luchshe ne stanovyatsya. On ili ne hochet, ili ne
mozhet sdelat', chtoby zhivotnye godilis' v pishchu. Sprosi ego samogo.
Po pochte stali prihodit' katalogi semyan. Nikogda Meksill ne
interesovalsya ogorodom, tol'ko vskapyval, a devchonki uzh pust' sazhayut chto
hotyat. Nynche on vozilsya s kazhdoj broshyurkoj, kak s lyubovnym pis'mom,
radostno lyubuyas' oranzhevymi sosul'kami morkovi, besstydno-krasnoj
rediskoj, zelenymi list'yami salata na glyancevityh oblozhkah Nen
dogadyvalas': on mechtal vyrastit' kapustu krupnee tykvy, tyazhelye arbuzy,
chtoby vzroslomu muzhchine ne podnyat' bez postoronnej pomoshchi, sochnye
trehfuntovye pomidory.
Dovolen byl i |sh. Vpervye Nen ispytyvala oboyudoostryj gnev zhenshchiny i k
ekspluatatoru, i k ekspluatiruemomu. |shu nado by bol'she samolyubiya,
ambicii. Ne dolzhen by on tak radovat'sya, chto vozitsya s etoj staroj fermoj.
S ego-to sposobnostyami i bezuslovnym prevoshodstvom nad primitivnymi
lyudishkami on mog by stat' kem ugodno. No vershinoj ego zhelanij, bezuslovno,
bylo fermerstvo.
Meksill ne mog dozhdat'sya, kogda zemlya budet gotova. On vspahal ee
slishkom syroj, skverno i zadorogo. Kazhdyj dyujm iz pyatnadcati akrov on
zasadil - k tshchatel'no skryvaemomu izumleniyu sosedej, kotorym bylo yasno,
chto semena sgniyut.
Nen sprosila |sha:
- Ty mozhesh' upravlyat' tem, chto delaesh'?
- YA ne mogu sdelat', chtoby grushevoe derevo prinosilo ogurcy ili chtob na
kornyah vinogradnoj lozy rosla kartoshka.
- YA hochu skazat': nel'zya li, chtoby vse ne bylo takim gromadnym? Mozhno,
chtoby pshenica vyrosla tol'ko krupnee obychnoj?
- Zachem?
Nen Meksill popytalas' rastolkovat' emu - i ponyala, kak pozorno
predavat'.
- Ty upotreblyaesh' slova, kotoryh ya ne znayu, - skazal |sh. - Pozhalujsta,
ob座asni - revnost', zavist', chuzhezemec, tyagat'sya, v yarosti, podozrenie -
nachnem hotya by s etogo.
Ona ob座asnila, kak sumela. Ob座asnenie ne bylo polnym. Ono ne bylo dazhe
snosnym. Nen vspyhnula gnevom, kogda podumala, chto |sh - izgnannik, teper'
ona ponyala, kak neterpim mozhet byt' chelovek, daleko operedivshij svoe
okruzhenie ili zhe sil'no otstavshij ot nego. Ona mogla tol'ko dogadyvat'sya,
chem yavlyaetsya |sh dlya svoego naroda - perezhitkom davno pozabytyh ponyatij,
namekom na to, chto ne tak uzh daleko oni ushli v razvitii, kak voobrazhayut,
esli sredi nih mozhet rodit'sya takoj chelovek, - no ona ponimala i to, chem
on stal na Zemle 1937 goda - uprekom i osuzhdeniem.
Vesennie vetry zabryakali omertvelymi vetkami na plodovyh derev'yah,
ochishchaya ih tak zhe dejstvenno, kak eto mog by sdelat' chelovek pri pomoshchi
pily, sadovyh nozhnic i nozha. Bylo vidno, chto sad staryj - massivnye stvoly
i vysokie krony vydavali, chto korni ih rastut ochen' davno, - no on stal
absolyutno zdorovym. Nabuhli i raskrylis' pochki. Odni razvernulis' v svezhie
list'ya s krasnovatymi krayami, drugie - v nezhnye, slovno ih prisypali
pudroj, cvetki. Ten' ot nih byla takaya plotnaya, chto mezhdu derev'yami ne
rosli sornyaki. V pole bylo inache. CHto by |sh ni delal s pochvoj, nichto ne
dejstvovalo na zadutye vetrom semena, prorastavshie v borozdah mezhdu nimi.
Oni vzoshli intensivno, odin stebel' vplotnuyu k drugomu, korni plotno
pereplelis', metelki podnimalis' vse vyshe i vyshe, stremyas' bezuderzhno k
solnechnomu svetu. Tol'ko vstav na chetveren'ki, mozhno bylo uvidet'
kroshechnye zelenye vshody pod pautinoj sornyakov.
- Nu vot, - skazal Mal'kol'm Meksill, - ne sgnilo, tak eta nechist'
povylazila. No koe-kto v okruge pocheshetsya. U menya nedeli na dve-tri ran'she
vyrastet, chem u vseh. Dlya Meksillov depressiya konchilas'. Znaete, chto?
Pridetsya d'yavol'ski porabotat', chtoby izbavit'sya ot sornyakov. Pozhaluj,
nado razdobyt' traktor. Togda na budushchij god ne pridetsya nikogo nanimat'
na pahotu. Mozhet, on hot' traktor sumeet vodit'?
- On umeet, - soobshchila Nen, ignoriruya prisutstvie |sha ne huzhe, chem ee
otec. - No ne stanet.
- |to eshche pochemu?
- On mashin ne lyubit.
- Nebos' ego ustroili by loshad' ili mul? - negoduyushche fyrknul Meksill.
- Vozmozhno. No sornyaki on vydergivat' ne stanet.
- Da kakogo zhe cherta!
- YA tebe govorila, papa. On ne stanet ubivat'.
- Ubivat' _sornyaki_?
- Nichego on ne budet ubivat'. Ne stoit iz-za etogo ssorit'sya, tak uzh on
ustroen.
- Po-duracki ustroen, esli tebya interesuet moe mnenie!
Vse zhe Meksill kupil traktor i massu detalej k nemu i obrabatyval hleb,
oblivayas' potom i rugayas' (kogda devchonki ne mogli slyshat'), proklinaya
|sha, kotoryj ni cherta na ferme ne delaet, znaj brodit povsyudu da trogaet
vse. Razve tak vzroslyj chelovek svoj hleb otrabatyvaet? Nen boyalas', chto
otca prosto udar hvatit, kogda on pojmet, chto urozhaj proshlogo goda ne
udvoilsya. Sad prevzoshel vse ozhidaniya, ni odna vishenka, sliva ili persik ne
umen'shilis' i ne poteryali formu, pticy ne poklevali ni odin plod. Ni odin
cvetok ne osypalsya neopylennym, ni odna zelenaya vetochka ne uvyala i ne
otpala, absolyutno vse plody sozreli. Pod tyazhest'yu gruza vetki sklonilis'
pochti do zemli, vetry razdvigali list'ya i obnazhali istinnuyu mechtu
sadovoda. Meksill byl nedovolen.
- Teryaem v kolichestve radi kachestva, - vorchal on. - Kakaya tam samaya
vysokaya rynochnaya cena? A ya-to schital vdvoe protiv etogo.
Nen Meksill ponyala, kak ona izmenilas', kak ona menyaetsya s momenta
poyavleniya etogo parnya. Otec kazalsya ej teper' kapriznym rebenkom,
vpadayushchim v isteriku, raz emu otkazyvayut v tom, chto, po ee ponyatiyam, emu
tol'ko vredno. Mal'chishki, s kotorymi ona gulyala ran'she, byli vsego lish'
prozhorlivye deti, slyunyavye i puskayushchie puzyri, polnye bessmyslennyh
zhelanij. ZHiteli Henritona i grafstva |varts, - net, popravlyala ona sebya,
lyudi, prosto lyudi, - rebyachlivy i naivny. V izvestiyah po radio soobshchali o
vojnah v Kitae i Ispanii, o rezne i terrore v Germanii, o zhestokostyah i
nespravedlivosti vo vsem mire. Prinyala li ona bessoznatel'no tochku zreniya
|sha? U nego ne bylo ni tochki zreniya, ni opredelennyh suzhdenij. On prinimal
okruzhayushchee, kak i vse, chto ona emu ob座asnyala, zadumchivo, s lyubopytstvom, s
udivleniem, no ne proyavlyaya sil'nyh chuvstv. Ona prinyala tu poziciyu,
kotoraya, kak ona schitala, dolzhna prinadlezhat' emu, tak kak ej nedostupna
byla ego otchuzhdennost'. On ne sposoben byl na otkrovennost', kak te, kto
poslal ego syuda, - tak chelovek, ne ponimayushchij v obez'yanah, mozhet posadit'
v odnu kletku gorillu s shimpanze. Primitivnye lyudi perestayut sushchestvovat',
no za eto prihoditsya platit' vysokuyu cenu. Narod |sha promenyal ego dar
vyrashchivat' estestvennye produkty na kompensiruyushchee umenie sozdavat' pishchu
pri pomoshchi fotosinteza i drugih processov. Esli |sh utratil dikarskuyu
sposobnost' prezirat' i nenavidet', ne poteryal li on takzhe primitivnuyu
sposobnost' lyubit'?
Potomu chto ej nuzhno bylo, chtoby |sh lyubil ee.
Oni pozhenilis' v yanvare, chto mnogim pokazalos' strannym, no Nen vybrala
eto vremya - ej hotelos' "nastoyashchuyu" svad'bu i v to zhe vremya tihuyu. Ona
zhdala hotya by soglasiya otca: ved' |sh prines emu procvetanie za kakih-to
dva korotkih goda. Ih svad'ba stala by garantiej, chto |sh i vpred' budet
prodolzhat' v tom zhe duhe. No bankovskij schet Meksilla, ego bol'shaya mashina,
reputaciya v Henritone, kotoroj, v chisle prochego, nagradil ego zyat', - vse
eto obyazyvalo ego razdavat'sya ot spesi.
- A kto on, voobshche-to, takoj? - sprashival Meksill. - Otkuda on,
sobstvenno, rodom? Kakogo proishozhdeniya?
- Razve eto vazhno? On horoshij, laskovyj i dobryj, - kakoe mne delo,
otkuda on rodom i kto ego roditeli? |to nichego ne menyaet.
- Kak ne menyaet? A vdrug v nem est' durnaya krov'? Potom, on kaleka, da
i umom slabovat. Snachala ved' dazhe govorit' ne mog, kak normal'nye lyudi.
Konechno zhe, eto vazhno, - neuzheli ty zahochesh', chtoby deti byli idiotami ili
u nih okazalos' men'she pal'cev, chem polozheno? A mozhet, on eshche i zhulik?
Nen dazhe ne ulybnulas', vidya ego strastnuyu tyagu k respektabel'nosti, i
ne napomnila emu, chto esli ee deti pojdut v deda, oni okazhutsya
samogonshchikami i butlegerami.
- |sh ne zhulik.
ZHulikom on ne byl - no ostal'nye opasnosti? Ej ved' grozilo ne tol'ko
imet' detej s nedostayushchimi pal'cami ili eshche s kakimi-nibud'
nenormal'nostyami - ona i ne znala, s kakimi (ni razu ne osmelilas'
dopustit', chtoby |sha osmotrel vrach, tak ona boyalas' obnaruzhit'
anatomicheskie ili organicheskie otkloneniya). Detej moglo i vovse ne byt'.
Takie raznye, otlichnye drug ot druga osobi, - soyuz ih mozhet okazat'sya
besplodnym. Vozmozhno, ne poluchitsya nikakoj seksual'noj blizosti. Ni
sekundy Nen ne pritvoryalas', budto eto dlya nee ne imeet znacheniya. |to bylo
uzhasno vazhno. No ona gotova byla risknut'. Ona vse zhe namerena byla vyjti
za nego.
Meksill pokachal golovoj.
- I eshche odno: u nego dazhe familii net.
- Dadim emu svoyu, - otvetila Nen. - Skazhem, chto on s nami v dal'nem
rodstve.
- Eshche chego! - vzorvalsya otec. - CHto za shtuchki!
- Ladno. Togda my sbezhim i ustroimsya samostoyatel'no - ne tak-to uzh eto
trudno, esli vspomnit', _chto_ umeet delat' |sh. Nam dazhe ne obyazatel'no,
chtoby zemlya byla horoshaya.
Tut ona zamolchala, chtoby u otca bylo vremya obdumat' vse po sushchestvu. On
sdalsya. S gonorom, no sdalsya.
|sh ne ezdil v Henriton, i nikto ego ne videl tam, krome teh sluchaev,
kogda on pomogal Meksillu otrabatyvat' dolgi; no vse znali, chto na ferme
est' kakoj-to rabotnik. Gledis i Myuriel byli s nim znakomy - prosto kivali
pri vstreche. Oni udivilis' i ves'ma skepticheski otneslis' k tomu, chto on,
okazyvaetsya, ih dal'nij rodstvennik "otkuda-to s vostoka". Eshche bol'she ih
udivilo, chto on zhenitsya na Nen. Oni schitali, ona mogla by sdelat' luchshij
vybor. Potom vspomnili ee reputaciyu - a mozhet, radovat'sya nado, chto paren'
tak poryadochno postupaet? Oni schitali mesyacy i byli shokirovany, kogda |sh
Meksill-mladshij rodilsya tol'ko cherez poltora goda.
Nen tozhe schitala mesyacy. Nekotorye ee strahi zhivo isparilis', drugie
prodolzhali presledovat' ee. Ona boyalas' pristal'no vzglyanut' na syna, i
strah ne umen'shalsya ot togo, chto |sh pri vsej svoej otchuzhdennosti kazalsya
vzvolnovannym, a doktor i nyanya tak i iskrilis' bodrym vesel'em. CHto-to
vnutri u nee medlenno vosstanovilos', kogda ona ostorozhno pritronulas' k
kroshechnomu nosiku, k sovershennym do nepravdopodobiya ushkam, krugloj
golovke. Zatem ona protyanula ruku, chtoby otkinut' nizhnyuyu pelenku.
- Mm... mmm... missis Meksill... mmm...
Konechno, ona ponyala eshche prezhde, chem uvidela ih, i strastnaya volna
protesta probezhala po nej. Ruchki v yamochkah, pryamye nozhki - i na kazhdoj po
chetyre pal'ca.
Ej zahotelos' zakrichat'. |to zhe ne urodstvo, vy, idioty! Zachem desyat'
pal'cev, kogda vosem' gorazdo legche i lovchej mogut vypolnyat' to zhe samoe,
da eshche prodelyvayut takie shtuki, kakie nevozmozhny dlya pyatipaloj ruki? Ne
fizicheskaya slabost' uderzhala ee, - ona byla sil'noj i zdorovoj, rody ne
byli trudnymi, - a ponimanie, chto pridetsya skryvat' prevoshodstvo rebenka,
kak ona skryvala prevoshodstvo |sha, chtoby obyknovennye lyudi ne opolchilis'
protiv oboih. Ona spryatala lico. Pust' ih dumayut, chto ona stradaet.
Odnako ona sochuvstvovala svoemu otcu. Mal'kol'm Meksill torzhestvoval:
sbylis' ego strashnye prorochestva, on ne mog sderzhat' radosti. No ved' eto
ego vnuk, ego plot' i krov', rodilsya urodom. Edinstvennyj sposob ego
uspokoit' - eto vydat' tajnu |sha, no i ona ne mogla by ego uteshit'. Skoree
vsego, on by otnessya k faktu izgnaniya |sha kak k eshche odnomu dokazatel'stvu
ego nepolnocennosti. On i tak ne pytalsya skryt' vrazhdebnost'.
- Mozhno podumat', - skazala Nen muzhu, - chto ty ne sdelal vsego togo,
chto sdelano, a tol'ko oskorbil ego.
|sh ulybnulsya, i ruka ego legko skol'znula po ee plechu. Ee vse eshche
udivlyalo, chto kto-to sposoben na horoshee otnoshenie i nezhnost' bez gneva,
zavisti i nenavisti.
- A ty zhdala ego blagodarnosti? - sprosil on. - Razve ty zabyla vse,
chto rasskazyvala mne o lyudskih postupkah? No ved' ya vse delal vovse ne
radi tvoego otca, a prosto chtoby etim zanimat'sya.
- Nevazhno. Teper', kogda u nas rebenok, nado kak-to opredelit'sya. Ili
dolyu na ferme, ili zhalovan'e, horoshee zhalovan'e.
Ona tak horosho znala ego vzglyad, polnyj chestnogo i ser'eznogo interesa.
- Zachem? Eda u nas est'. Tvoya odezhda iznashivaetsya, no otec daet tebe
deneg na novuyu. I dlya rebenka. Pochemu zhe...
- A pochemu tvoya odezhda ne iznashivaetsya i ne pachkaetsya? - nekstati
perebila ona ego.
On pokachal golovoj:
- Ne znayu. YA tebe govoril, chto v etom ne razbirayus'. Poka ya syuda ne
popal, ya i ne slyshal o tkanyah, kotorye ne byli by vechnymi i
samoochishchayushchimisya.
- Vse ravno, nevazhno. My dolzhny stat' nezavisimymi.
- Zachem? - on pozhal plechami.
CHast' dohoda ot obil'nogo urozhaya Mal'kol'm Meksill potratil na pokupku
eshche odnoj fermy. Teper' on bessporno byl bogatejshim chelovekom v grafstve
|varts. Na dvuh fermah rabotali tri rabotnika, dom perestroili, a v
noven'kom garazhe stoyal gruzovichok, dva malen'kih avtomobilya i odin
bol'shoj, da eshche sverkayushchie sel'skohozyajstvennye mashiny. Henritonskij
bankir pochtitel'no slushal Meksilla. Muzh Myuriel vo vsem sovetovalsya s
testem. Nen videla, kak ego razdrazhaet neobhodimost' vozit'sya s fermoj,
zavisimost' ot |sha. Kogda otec nenadolgo uehal v Los-Andzheles, ona ponyala,
chto on pytaetsya polozhit' konec etoj zavisimosti, najti vozmozhnost'
zanyat'sya tam kakim-nibud' vygodnym del'cem, ne ispol'zuya talanty |sha, -
tol'ko chtob ego vyruchala sobstvennaya izvorotlivost', sobstvennye den'gi i
energiya. Podlecom Meksill ne byl: ona znala, chto esli on prodast zemlyu, s
|shem on vse uladit i u nih budet sobstvennoe zhil'e.
Vmeshalas' volya chistogo sluchaya: neozhidanno Mal'kol'ma Meksilla ubili.
Zaveshchaniya ne ostalos'. Vladeniya polyubovno podelili. Gledis i Myuriel
otkazalis' ot svoej doli s usloviem, chto Nen beret na sebya zaboty o treh
mladshih devchonkah. |sh s radost'yu predostavil ej ustrojstvo del i vziral na
vse s takim otchuzhdennym interesom, s kakim anglijskij episkop razglyadyval
by shamanskuyu masku. On nikak ne mog ponyat' znacheniya bogatstva i vlasti.
On podlezhal pripiske v armiyu, no, tak kak byl otcom semejstva i
edinstvennym kormil'cem, vryad li ego prizvali by. I v takom sluchae on by
ne proshel medicinskuyu komissiyu blagodarya svoim vos'mi pal'cam. Vojna vse
podnimala i podnimala ceny na produkty. Gledis uehala v Vashington i
postupila v kakoe-to uchrezhdenie, Dzhozi vyshla zamuzh za moryaka, kotoryj
priehal na pobyvku. Urozhai vse uvelichivalis'. Nen s radost'yu zamechala, chto
drugie fermery hodyat k |shu za sovetom. Tak kak on ne mog peredat' svoi
znaniya dazhe ej, hotya ona i ob座asnyalas' nemnogo na ego yazyke, s drugimi
nechego bylo pytat'sya. V pomoshchi on nikogda ne otkazyval, no obychno hodil
tol'ko k tem sosedyam, u kotoryh sluchalsya neurozhaj, zemlya byla plohaya ili
boleli zhivotnye. Poka ruki ego byli zanyaty rabotoj, on boltal vsyakuyu
chepuhu iz sel'skohozyajstvennyh byulletenej. Potom zhivotnye vyzdoravlivali,
pshenica procvetala, negodnaya zemlya prinosila urozhaj - tak estestvenno, chto
sosedyam ostavalos' udivlyat'sya mudrosti banal'nyh sovetov.
Snachala Nen opasalas', chto ruki malen'kogo |sha sdelayut ego urodom, no
eta boyazn' v konce koncov rasseyalas'. On mog hvatat', szhimat', derzhat',
manipulirovat', brosat' luchshe, chem drugie deti ego vozrasta. (Neskol'ko
let spustya v krikete i bejsbole on stal luchshim podayushchim na vse vremena v
grafstve |varts, a kruchenaya podacha u nego byla takaya, chto nikto ne mog ee
otbit'.) Ne slishkom rano, no on zagovoril. YAzyk otca on osvoil tak horosho,
chto v konce koncov ostavil Nen pozadi. S blagodushiem materi i zheny ona
slushala, kak oni shchebechut svoi melodii nastol'ko iskusno, chto ona nichego ne
mogla ponyat'.
Dzhessi okonchila torgovuyu shkolu i ustroilas' sekretarshej v lavke zyatya.
Dzhenet uehala na Vostok izuchat' arheologiyu. Posle vojny stabilizirovalis'
ceny. Meksilly vse bol'she bogateli. Na staroj ferme |sh perestal vyrashchivat'
pshenicu. CHast' zemli on zanyal pod novyj plodovyj sad, na ostal'noj poseyal
kakuyu-to gibridnuyu travu, kotoruyu sam vyvel. Trava eta davala zerno,
pobogache belkami, chem pshenica.
Malen'kij |sh byl radost'yu, no proshlo uzhe sem' let, a on ostavalsya
edinstvennym rebenkom.
- Pochemu? - sprashivala Nen.
- Razve tebe nuzhny eshche deti?
- Konechno. Neuzheli tebe ne nuzhny?
- Mne vse eshche trudno ponyat' oderzhimost' zemlyan obespechivat' sebya vprok.
Vsem - polozheniem, potomkami, predkami. Razve mozhno tak r'yano razlichat'
detej tol'ko po biologicheskomu rodstvu?
Vpervye Nen pochuvstvovala, chto on chuzhak.
- YA hochu svoih detej.
No bol'she u nee ne bylo detej. |to bylo grustno, no ne gor'ko. Ona
pomnila, kak hotela vyjti za |sha, dazhe esli vovse ne budet detej. I
postupila pravil'no: bez |sha ferma sovsem by zahirela. Otec tol'ko nyl i
zhalovalsya, oni tak i ostalis' by neudachnikami, ona by vyshla za pervogo zhe
parnya, kotoryj poprosil by ee ob etom, - kogda ej nadoelo by katat'sya v
mashinah, - i muzh ee byl by takoj zhe nikudyshnyj, kak otec s ego besplodnymi
akrami. Dazhe esli by ona znala, chto malysha |sha ne budet, ona snova vybrala
by tot zhe put'. No ee bespokoilo, chto |sh dazhe syna ne mozhet vyuchit'
iskusstvu vesti fermu. |to razbivalo mechtu: tajna |sha delala ego uyazvimym.
A u |sha-mladshego net nikakoj tajny, kotoruyu mogut obnaruzhit', on mog by
sovershat' chudesa dlya chelovechestva bez vsyakogo straha.
- Pochemu on ne mozhet nichemu nauchit'sya? On zhe ponimaet tebya luchshe, chem
ya.
- On mozhet ponyat' slishkom mnogo. Mozhet obognat' menya. Ne zabyvaj, chto ya
nepolnocennyj - moi sposobnosti moemu narodu bol'she ne nuzhny. On mozhet
okazat'sya im blizhe, chem ya.
- No togda... on smozhet delat' vsyakie udivitel'nye veshchi, kakie delayut
oni!
- Ne dumayu. Est' nekaya vyravnivayushchaya sila - ne mehanicheskaya, no
kompensiruyushchaya poteri v dostizheniyah. YA ne mogu nauchit' ego dazhe
telekinezu, kotorym vladeyu. Zato on luchshe menya umeet lechit'.
Itak, novaya mechta vytesnila staruyu. Mladshij |sh - vrach, lechit bolezni,
ot kotoryh stradaet chelovechestvo... No mal'chik dovol'stvovalsya tem, chto
svodil borodavki s ruk tovarishchej po igram i srashchival slomannye kosti,
probegaya pal'cami po poverhnosti tela. Ego ne interesovalo takoe budushchee.
Glavnym ego interesom byli mashiny. V shest' let on pochinil staren'kij
velosiped, na kotorom katalis' vse devchonki Meksilly po ocheredi, poka on
okonchatel'no ne vyshel iz stroya. To est' do teh por, poka |sh-mladshij ne
prinyalsya za delo. V vosem' on vozvrashchal k zhizni vethie budil'niki, v
desyat' nalazhival traktor luchshe, chem eto delali v henritonskom garazhe.
Naverno, Nen dolzhna byla gordit'sya synom, kotoryj mog by stat' velikim
inzhenerom ili izobretatelem. K neschast'yu, ej kuda men'she nravilsya mir
atomnogo i vodorodnogo oruzhiya, chem tot, kotoryj ona znala devchonkoj,
nesmotrya na depressiyu.
Neuzheli ona starela? Ej bylo chut' za sorok, tonkie morshchiny na lice,
slegka prostupivshie veny na rukah byli zametny kuda men'she, chem te zhe
priznaki u zhenshchin na pyat'-shest' let molozhe. Vse zhe kogda ona smotrela na
gladkie shcheki |sha, ne izmenivshiesya s togo dnya, kogda Dzhozi privela ego s
yuzhnogo pastbishcha, ona ispytyvala sil'nyj strah.
- Skol'ko tebe let? - sprashivala ona. - Na samom dele - skol'ko?
- Stol'ko zhe, skol'ko i tebe.
- Net, - nastaivala ona. - |to krasivaya fraza. YA hochu znat'.
- Kak vyrazit' moj vozrast v zemnyh godah? Revolyuciyami, vrashcheniem
planet vokrug Solnca? |to bylo by bessmyslenno, dazhe esli by ya znal vysshuyu
matematiku i umel by perevodit' odno matematicheskoe izmerenie v drugoe.
Smotri na eto tak: pshenica staritsya v shest' mesyacev, a dub molod i v
pyat'desyat let.
- Ty chto, bessmerten?
- Ne bolee tebya. YA umru vmeste s toboj.
- No ty ne stareesh'.
- YA i ne boleyu. Moe telo ne podverzheno slabosti i razrusheniyu, kak u
moih dalekih predkov. No ved' ya rodilsya - stalo byt', i dolzhen umeret'.
- Ty budesh' molodym, a ya stanu staruhoj, |sh...
Da, podumala ona, horosho tebe govorit'. Tebya ne volnuet, chto boltayut
lyudi, tebya ne trogayut nasmeshki i chuzhaya zloba. Ne lyubila by ya tebya tak,
nazvala by beschelovechnym. Kazhdoe sverhchelovecheskoe sushchestvo neset v sebe
nechto beschelovechnoe. Da, da, vse my egoistichnye, zhadnye, zhestokie,
ogranichennye, omerzitel'nye. Nado li prezirat' nas za to, chto my ne vidim
vyshe svoej golovy i nesposobny nablyudat' za soboj s osuzhdeniem i
otchuzhdeniem milliona gryadushchih pokolenij? Naverno, nado. No tut dolzhen byt'
samoprigovor, a ne predosterezhenie, dazhe ne primer vysshego sushchestva.
Ona ne zhalela, chto vyshla za |sha, ona nichego ne hotela by izmenit'. No v
nej byl zhalobnyj protest: ona-to staraetsya, a on - net. Ni priobretennaya
mudrost', ni razdum'ya ne mogli primirit' ee s etoj mysl'yu, ona ne mogla ne
sodrogat'sya, kogda predstavlyala sebe vzglyady, voprosy, nasmeshki nad
zhenshchinoj pyatidesyati, shestidesyati, semidesyati let - zhenoj mal'chika dvadcati
s nebol'shim. A esli |sh-mladshij unasleduet ot otca nevospriimchivost' ko
vsemu, kotoraya, kazhetsya, u nego uzhe est'? Myslenno ona videla, pri vsej
neleposti takoj kartiny, kak ona, sostarivshis', glyadit to na odnogo, to na
drugogo i ne srazu mozhet otlichit' muzha ot syna. Pogloshchennaya gorem i
pechal'yu, ona otdalilas' ot znakomyh, pochti ni s kem ne govorila, celymi
chasami brodila daleko ot doma, pogruzivshis' v nepriyatnye mysli i oshchushcheniya.
Tak, sredi zharkoj solnechnoj tishiny avgustovskogo dnya ona uslyshala tu
muzyku.
Ona srazu ponyala. Muzyka nesomnenno napominala mychanie |sha, no eshche
bol'she ona pohodila na tu polifoniyu, kotoruyu on slushal po radio. Besheno
zakolotilos' serdce, potomu chto na mgnovenie Nen pokazalos' - mladshij
|sh... no eto bylo iskusnej, chem neumelyj eksperiment. Muzyka mogla idti ot
kogo-to - ili ot chego-to - tak daleko otstoyavshego ot |sha, kak on sam
daleko byl ot Nen.
Zataiv dyhanie, ona slushala, potryasennaya, ispugannaya. Ne bylo vidno
nichego, krome otdalennyh gor, bezoblachnogo neba, polej, pryamoj dorogi,
grupp strojnyh derev'ev, zaroslej dikih yagod, nepokornyh sornyakov. V nebe
ne paril ni odin predmet, ne speshil k nej iz-za blizhajshego bugra nikakoj
neznakomec v nezemnoj odezhde. Vse zhe ona ne somnevalas'. Zatoropilas' k
domu i razyskala |sha.
- Tebya ishchut.
- Znayu. Mnogo dnej uzhe znal.
- Otkuda? CHto im nuzhno?
On ne dal pryamogo otveta:
- Nen, kak ty dumaesh', neuzheli ya sovershenno ne sumel prisposobit'sya k
zdeshnej zhizni?
Ona iskrenne udivilas':
- Ne sumel? Da ved' ty prines zhizn', mudrost', zdorov'e, dobro vsemu, k
chemu prikosnulsya! Kak ty mozhesh' govorit', chto ty chego-to ne sumel?
- Potomu chto... pri vsem tom... ya ne stal odnim iz vas.
- Dobav' - slava bogu! Zato ty sdelal gorazdo bol'she. Ty vse zdes'
izmenil - vneshne i iznutri. Zemlya i te, kto eyu zhivet, stali luchshe
blagodarya tebe. Ty prevratil menya iz glupoj devchonki v to, chto ya est'. Ty
stal otcom |sha-mladshego. Ne sprashivaj ty menya, mozhet li lozhka sahara
podslastit' okean - luchshe uzh ya poveryu, chto v nem stalo men'she soli.
- No ty neschastliva.
Ona pokachala golovoj:
- Schast'e sushchestvuet dlya teh, kto dovolen vsem, chto u nego est', i
nichego bol'she ne hochet.
- A chto by ty hotela? - sprosil on.
- Takoj zhizni, gde mne ne prishlos' by pryatat' tebya, - zhivo otvetila
ona. - ZHizni, v kotoroj ty i |sh-mladshij, i ego deti i vnuki mogli by
uluchshat' mir, ne vyzyvaya podozreniya i zavisti. Hochu mira, ne omrachennogo
perebrankoj, nedoveriem, vrazhdebnost'yu. Dumayu, chto ty nemnogo priblizil
takoj mir.
- Oni hotyat, chtoby ya vernulsya, - vdrug skazal on.
Ona uslyshala eti pyat' slov bez opaseniya: dlya nee oni nichego ne znachili.
Ona vnimatel'no izuchala ego lico, kak budto vyrazhenie ego lica moglo ej
vse ob座asnit'.
- Oni hotyat, chtoby ya vernulsya, - povtoril on. - YA im nuzhen.
- No eto chudovishchno! Snachala oni otoslali tebya v mir dikarej, potom
reshayut, chto oshiblis', i svistyat, chtoby ty vernulsya!
- Net, - vozrazil |sh. - Vse soshlis' na odnom: lyudi zdeshnego obshchestva,
kak my ih sebe predstavlyali, dolzhny byt' blizhe vsego k epohe, dlya kotoroj
ya bol'she gozhus', chem dlya toj, v kotoroj rodilsya. Ne nado bylo mne
prihodit', a raz uzh prishel - nado vernut'sya.
- Silkom! Kak zhe eshche rascenivat': vse soshlis' na tom! Davlenie siloj...
I eshche prikinulis', budto eto dlya tvoej pol'zy! |to zhe opravdanie slabosti.
Eshche neizvestno, kto bol'she dikari: my ili tvoj narod!
On otkazalsya sporit' i zashchishchat' sushchestva, ugrozhavshie, pust' dazhe
vpustuyu, ee zhizni s muzhem i synom, minutnomu dobru, tvorimomu |shem v
grafstve |varts, nadezhde, chto on smozhet sdelat' bol'she. |sh smirenno
schitaet, budto oni vyshe ego. Ona nikogda ob etom ne sprashivala, no chto,
esli ih razvitie ne vyshe urovnya |sha? A esli teper' uroven' stal nizhe -
legkij regress? CHto, esli, dostigaya sposobnostej, povergavshih |sha v takoe
blagogovenie, oni utratili koe-chto ot ego chestnosti, nepodkupnosti i
vernulis' k modeli, kotoraya ne vyshe, chem na Zemle v 1960 godu? Ona chest'yu
gotova byla poklyast'sya, chto tak ono i est'.
- Ty, konechno, ne uedesh'?
- YA im nuzhen.
- Ty nuzhen i mne. I |shu-mladshemu.
On nezhno ulybnulsya ej:
- Nel'zya zhe sravnivat' - nuzhen li ya odnomu-dvum lyudyam ili millionam.
Zov lyubvi i utesheniya nel'zya protivopostavlyat' zovu zhizni. Takie
rassuzhdeniya godyatsya tol'ko dlya samoponimaniya. Tak mozhno zhestokost' vydat'
za miloserdie, a razrushenie - za obnovlenie.
- Znachit, ne uedesh'?
- Poka ty mne ne skazhesh', chtob ya ehal.
Na sleduyushchij den' ona brodila po sadu, vspominaya, kakim on byl
zapushchennym do poyavleniya |sha, kakoe lico bylo u Dzhozi, kak ona sama
bespokoilas'. Ona shla po novomu sadu, gde cveli molodye derev'ya i ne zasoh
ni edinyj prutik, ne ostalos' ni odnoj besplodnoj vetochki. SHla cherez novuyu
fermu. Dom teper' ne kazalsya takim bezradostnym i zapushchennym. Zelenye polya
byli prekrasny, pastbishcha obil'ny i sochny. Ona podoshla tuda, gde vchera ee
nastigla i uvlekla muzyka. Ona neistovo pytalas' privesti vse svoi
argumenty, ves' svoj obvinitel'nyj akt. Muzyka ne prosila, ne ubezhdala, ne
sporila s nej. Ona byla sama po sebe, vne dosyagaemosti. Melodiya ne byla
gordoj ili nepreklonnoj, otdalennoj ot Nen prostranstvom, vremenem i
vysotoj. V muzyke bylo nechto sverhchelovecheskoe. Melodiya byla daleko za
predelami teh prostyh sredstv soobshcheniya, kotorym nauchil ee |sh, no v chem-to
byla dostupna i ponyatna ej. Nen slushala dolgo - kazhetsya, neskol'ko chasov.
Potom poshla k domu. |sh obnyal ee - i snova, kak chasto byvalo, ona
porazilas', kak mozhet on ee lyubit' bez malejshego ottenka grubosti.
- Oh, |sh! - voskliknula ona. - Oh, |sh! - Potom dobavila: - Ty
vernesh'sya?
- Nadeyus', - otvetil on ser'ezno.
- Kogda zhe... Kogda ty uezzhaesh'?
- Kak tol'ko vse ulazhu. Mnogo raboty u menya ne budet - ty zhe vsegda
pomogaesh' v delah. - On ulybnulsya: on nikogda ne trogal deneg i ne
podpisyval bumag. - YA syadu v poezd v Henritone. Podumayut, chto ya uehal na
Vostok. Nemnogo pogodya ty mozhesh' skazat', chto menya zaderzhali semejnye
dela. Mozhet byt', cherez neskol'ko mesyacev ty s mal'chikom priedesh' ko mne.
- Net. YA ostanus' zdes'.
- Lyudi podumayut...
- Pust' ih, - skazala ona reshitel'no. - Pust' ih.
- Ty znaesh', ya ved' tebya najdu, esli vernus'.
- Ty ne vernesh'sya. A esli tak, najdesh' menya zdes'.
S urozhaem bylo vse v poryadke, kak govoril |sh. Ona vela dela posle
smerti otca. Ruki u Meksillov vsegda tyanulis' k rabote. Torgovcy tak i
perebivali ih zerno drug u druga, no chto budet na sleduyushchij god? I Nen, i
zemlya mogut uvyanut' vmeste bez zabot muzha. Morshchiny u nee na lice
uglubyatsya, volosy posedeyut, rot vvalitsya. Derev'ya postepenno pogibnut,
plody stanut rezhe i mel'che. S kazhdym godom huzhe budet vshodit' pshenica,
zachahnet, stanet zhertvoj parazitov. Nakonec, podnimetsya tak malo zhalkih
obglodannyh steblej, chto rashody na posev ne opravdayutsya. Potom pogibnut
plodovye derev'ya, vse zarastet upornymi sornyakami, zemlya stanet
besplodnoj. A ona sama...
Ona ponimala, chto slyshit muzyku tol'ko v voobrazhenii. No illyuziya byla
tak sil'na, tak neveroyatno sil'na, chto ej pokazalos' na sekundu, budto ona
razlichaet golos |sha, budto slyshit, chto on peredaet ej - takie dorogie,
intimnye, uteshayushchie slova.
- Da, - proiznesla ona vsluh. - Da, konechno.
Potomu chto ona nakonec ponyala. Zimoj ona budet brodit' po vsemu
uchastku. Budet podnimat' tverdye komki zemli i otogrevat' ih v pal'cah.
Vesnoj stanet pogruzhat' ruki v zemlyu s semenami, po lokot' i eshche glubzhe.
Budet kasat'sya vyrastayushchih pobegov, pochek na derev'yah, brodit' po zemle,
otdavaya ej sebya.
Nikogda ne stanet tak, slovno |sh eshche tut. No zemlya budet bogatoj,
zacvetut travy i derev'ya. Vishni, abrikosy, slivy, yabloki i grushi ne
vyrastut v takom izobilii, ne budut takimi sochnymi, kak prezhde, i pshenica
ne poluchitsya takoj rovnoj i vysokoj. No vse budet prodolzhat' rasti, ee
ruki pomogut etomu. Ee pyatipalye ruki.
|sh prihodil ne naprasno.
G.Bim Pajper. Policejskaya operaciya
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Dzhon Stroumajer, razgnevannyj fermer v vycvetshem kombinezone i
pobelevshej ot pota nekogda chernoj rubashke, stoyal v storone,
povernuvshis' spinoj k obvetshavshim stroeniyam svoej fermy, linii
zhelteyushchego lesa i ischerkannomu peristymi oblakami golubomu
oktyabr'skomu nebu. On obvinyayushche vybrosil vpered ogrubevshuyu ot raboty
ruku.
- |ta telka stoila dvesti, dazhe dvesti pyat'desyat dollarov! -
vozmushchenno voskliknul on. - A sobaka byla chut' li ne chlenom sem'i.
Glyan'te-ka na nih teper'! Ne hochu govorit' vam grubosti, no s etim
nado chto-to delat'!
Stiv Parker, ohotnichij inspektor okruga, napravil svoyu "Lejku" na
ostanki sobaki i nazhal na knopku zatvora.
- My uzhe delaem, - korotko otvetil on. Potom otoshel na tri metra
vlevo i stal nacelivat'sya kameroj na iskromsannuyu telku, vybiraya
podhodyashchij ugol s容mki.
Dvoe v seroj forme policii shtata uvidev, chto Parker bol'she ne
zanimaetsya sobakoj, podoshli i priseli na kortochki, chtoby ee osmotret'.
Odin iz nih, s tremya shevronami na rukave, uhvatil sobaku za zadnie
nogi i perevernul na spinu. |to bylo krupnoe zhivotnoe neopredelennoj
porody s gruboj cherno-korichnevoj sherst'yu. Kto-to gluboko raspolosoval
ej gorlo neskol'kimi krupnymi kogtyami i odnim udarom rasporol zhivot ot
grudiny do hvosta. Oni vnimatel'no ee rassmotreli, potom podoshli i
vstali ryadom s Parkerom, poka tot fotografiroval mertvuyu telku. Kak i
u sobaki, obe storony golovy u nee byli razodrany kogtyami, a na gorle
vidnelos' neskol'ko glubokih rezanyh ran. Krome togo, myaso s bokov
bylo sodrano dlinnymi polosami.
- YA, vidite li, ne imeyu prava ubit' medvedya ne v sezon! - prodolzhal
zhalovat'sya Stroumajer. - Zato medved' prihodit i ubivaet moj skot i
moyu sobaku, a vse delayut vid, chto tak i dolzhno byt'! Vot kakie
poryadochki zavedeny dlya fermerov v etom shtate! Ne hochu govorit'
grubosti...
- Tak ne govorite! - garknul na nego Parker, poteryav terpenie. - A
luchshe vsego, pomolchite vovse. Podajte isk i zatknites'!
On povernulsya k lyudyam v forme i stetsonovskih shlyapah.
- Vse videli, rebyata? Togda poshli.
Oni bystrym shagom vernulis' k ambaru, soprovozhdaemye Stroumajerom,
vse eshche prodolzhavshim zhalovat'sya na nespravedlivosti, ot kotoryh
stradayut fermery v shtate so stol' cinichnym i prodazhnym pravitel'stvom,
i seli v policejskuyu mashinu. Serzhant i ryadovoj razmestilis' speredi, a
Parker ustroilsya na zadnem siden'e, polozhiv kameru ryadom s
vinchesterom.
- A ne grubovato li vy veli sebya s tem parnem, Stiv? - sprosil
serzhant, poka ryadovoj zavodil mashinu.
- Nichut'. "Ne hochu govorit' grubosti..." - peredraznil Parker
osirotevshego vladel'ca telki. - YA pochti uveren, chto v proshlom godu on
nezakonno ubil po men'shej mere chetyreh olenej. Esli ya kogda-nibud'
smogu chto-libo pro nego dokazat', emu pridetsya pozhalet' sebya kuda
bol'she, chem sejchas.
- Da, zdeshnie rebyata vechno naprashivayutsya na nepriyatnosti, -
soglasilsya serzhant. - Kak vy dumaete, zdes' porabotala ta zhe zveryuga,
chto i v drugih mestah?
- Da. Dolzhno byt', sobaka prygnula na nee togda, kogda ona pozhirala
telku. U nee takie zhe harakternye rany na golove i glubokie porezy na
gorle i zhivote. Ochevidno, etot zver' hvataet zhertvu perednimi lapami i
nanosit rezanye rany kogtyami zadnih. Poetomu ya dumayu, chto eto rys'.
- Znaete, - skazal ryadovoj, - a ya videl mnogo pohozhih ran vo vremya
vojny. Moyu chast' vysadili na Minandao, a tam vovsyu orudovali
partizany. Mne eti rany napominayut rabotu bolo.
- Da, v magazinah polno machete i dlinnyh nozhej, - priznal serzhant.
- Dumayu, stoit pozvonit' doku Uintersu i pointeresovat'sya, vse li ego
ptichki sidyat v kletke.
- No pochti vse ubitye zhivotnye byli obglodany, kak ta telka, -
vozrazil Parker.
- Psih na to i psih, chtoby imet' strannye vkusy, - otvetil serzhant.
- A mozhet, potom nabezhali lisy i porabotali nad tushami.
- Nadeyus', chto vy pravy. Togda ya vyhozhu iz igry, - skazal Parker.
- Net, vy tol'ko poslushajte ego! - voskliknul policejskij,
ostanavlivaya mashinu v tom meste, gde obryvalas' proselochnaya doroga. -
On dumaet, chto tut porezvilsya vooruzhennyj machete psih s kompleksom
Tarzana. A kuda teper'?
- Davajte posmotrim. - Serzhant razvernul kvadratnyj list karty;
inspektor podalsya vpered i stal smotret' poverh ego plecha. Serzhant
povel pal'cem vdol' cepochki nanesennyh na kartu raznocvetnyh
krestikov.
- V noch' na ponedel'nik zdes', vozle gory Kopperhed, byla ubita
korova, - skazal on. - Sleduyushchej noch'yu, okolo desyati chasov - napadenie
na stado ovec na drugom sklone gory, vot zdes'. V nachale nochi v sredu
- ranen kogtyami mul v lesu za fermoj Uestona. Rany okazalis'
neglubokimi, dolzhno byt', mul lyagnul togo zverya i otognal, no zver'
postradal nesil'no, potomu chto cherez paru chasov nabrosilsya na indyukov
na ferme Rajmera. A proshloj noch'yu on pobyval tam.
On tknul cherez plecho pal'cem v napravlenii fermy Stroumajera.
- Vidite, on idet vdol' gornyh hrebtov, dvizhetsya na yugo-vostok,
izbegaet otkrytyh prostranstv, ubivaet tol'ko po nocham. Tak chto eto
mozhet byt' rys'...
- Ili man'yak Dzhinksa s machete, - soglasilsya Parker. - Davajte
podnimemsya k ushchel'yu Hondmana, mozhet tam chto-nibud' obnaruzhim.
CHerez nekotoroe vremya oni svernuli na razbituyu gruntovuyu dorogu,
kotoraya bystro pereshla v porosshuyu travoj lesnuyu tropu. Nakonec oni
ostanovilis', i voditel' zadnim hodom s容hal na obochinu. Vse troe
vyshli. Parker vzyal svoj vinchester, serzhant proveril baraban
"Tompsona", a ryadovoj zaryadil ruzh'e moshchnoj razryvnoj pulej. Okolo
poluchasa oni shli vdol' ruch'ya po porosshej travoj tropinke i na
poldoroge proshli mimo stoyavshego na obochine serogo dzhipa kommercheskoj
modeli. Vskore oni vyshli k ust'yu ushchel'ya.
Na brevne, pokurivaya trubku, sidel chelovek v tvidovoj kurtke,
korichnevyh sapogah i bridzhah cveta haki, poperek ego kolen lezhalo
magazinnoe ruzh'e, a na shee visel binokl'. Na vid emu bylo okolo
tridcati, i lyuboj poklonnik kovbojskih fil'mov pozavidoval by krasivoj
pravil'nosti chert ego stranno nepodvizhnogo lica. Kogda Parker i oba
policejskih podoshli, on vstal, povesil ruzh'e na plecho i pozdorovalsya s
nimi.
- Serzhant Hejns, verno? - privetlivo sprosil on. - Vy, dzhentl'meny,
tozhe reshili poohotit'sya?
- Dobryj den', mister Li. Navernoe, eto vash dzhip my videli
nepodaleku otsyuda. - Serzhant povernulsya k ostal'nym. - Mister Richard
Li, zhivet v starom dome Kinchuoltera, po tu storonu Forta Ratter. |to
mister Parker, okruzhnoj ohotnichij inspektor. I ryadovoj Zinkovski.
On vzglyanul na ruzh'e.
- I vy tozhe ego vyslezhivaete?
- Da, ya reshil, chto smogu zdes' natknut'sya na kakoj-nibud' sled. Kak
vy dumaete, kto eto?
- CHestno govorya, ne znayu, - priznalsya serzhant. - Mozhet byt', rys'.
Kanadskaya rys'. U Dzhinksa est' teoriya, chto tut oruduet beglyj psih iz
lechebnicy, vooruzhennyj machete. Voobshche-to ya tak ne dumayu, no ne
isklyuchayu polnost'yu i takuyu vozmozhnost'.
CHelovek s licom kinoaktera kivnul.
- Mozhet okazat'sya i rys'. Hotya, naskol'ko ya znayu, v etih krayah oni
ne vodyatsya.
- V proshlom godu my zaplatili premiyu za dvuh rysej, zastrelennyh v
nashem grafstve, - skazal Parker. - Lyubopytnoe u vas ruzh'e, razreshite
na nego vzglyanut'?
- Pozhalujsta. - CHelovek, kotorogo predstavili kak Richarda Li, snyal
ruzh'e s plecha i protyanul inspektoru.
- Ono zaryazheno, - predupredil on.
- Nikogda takogo ne videl, - skazal Parker. - Inostrannoe?
- Navernoe. YA nichego o nem ne znayu - odolzhil u druga. Sam mehanizm
ne to nemeckij, ne to cheshskij, a vse ostal'noe, dumayu, fabrichnaya
rabota kakogo-nibud' oruzhejnika s Zapadnogo poberezh'ya. Zaryazheno
patronami na yaguara s ochen' vysokoj skorost'yu poleta puli.
Ruzh'e perehodilo iz ruk v ruki, vse troe po ocheredi osmotreli ego,
obmenivayas' voshishchennymi zamechaniyami.
- Nashli chto-nibud', mister Li? - pointeresovalsya serzhant, vozvrashchaya
ruzh'e.
- Nikakih sledov. - Li zakinul ruzh'e na plecho i nachal vykolachivat'
pepel iz trubki. - YA proshel po grebnyu na milyu vpravo i vlevo ot
ushchel'ya, a po obratnomu sklonu do samogo ruch'ya Hindmana, i ne nashel ni
sledov, ni priznakov, chto ono kogo-to ubilo.
Inspektor kivnul i povernulsya k serzhantu Hejnsu.
- V takom sluchae idti dal'she net smysla, - skazal on. - Desyat'
protiv odnogo, chto ono proshlo cherez les za fermoj Stroumajera i
perevalilo za greben' drugoj gory. Dumayu, luchshe vsego budet
otpravit'sya na progalinu u istokov ruch'ya Louri. CHto skazhete?
Serzhant soglasilsya. Richard Li stal netoroplivo nabivat' trubku.
- Navernoe, ya pobudu zdes' eshche nemnogo, no vy, ya dumayu, pravy.
Ishchite u ruch'ya Louri ili projdite cherez ushchel'e Louri v Enotovuyu Dolinu.
Kogda Parker i policejskie ushli, chelovek, kotorogo oni nazyvali
Richard Li, snova uselsya na brevno i zakuril, derzha ruzh'e na kolenyah.
Vremya ot vremeni on posmatrival na chasy i podnimal golovu,
prislushivayas'. Nakonec izdaleka do nego donessya shum vklyuchennogo
motora.
V to zhe mgnovenie on vskochil. Iz dupla v pustotelom brevne, na
kotorom on sidel, on izvlek holshchovyj ryukzak i bystro zashagal k syroj
propleshine na beregu ruch'ya. Tam on prislonil ruzh'e k derevu i raskryl
ryukzak. Pervym delom on vynul iz nego perchatki iz zelenogo
rezinopodobnogo veshchestva i nadel ih, natyanuv dlinnye manzhety na rukava
kurtki. Zatem dostal butylku i otvintil kolpachok. Potom vstal i
ostorozhno, starayas' ne zabryzgat' odezhdu, oblil v neskol'kih mestah
grunt prozrachnoj zhidkost'yu. Podnyalsya belyj par, a vetvi i trava
rassypalis' v korichnevuyu pyl'. Posle etogo on zavintil kolpachok i
spryatal butylku v ryukzak, podozhdal neskol'ko minut, vynul shpatel' i
stal kopat' im zemlyu tam, gde byla vylita zhidkost'. On vykopal chetyre
komka nepravil'noj formy, kotorye otnes k ruch'yu i vymyl v protochnoj
vode, zatem zavernul ih i polozhil v ryukzak vmeste s perchatkami.
Perebrosiv cherez plecho ryukzak i ruzh'e, on zashagal po trope k mestu,
gde ostavil svoj dzhip.
Polchasa spustya, proehav cherez malen'kuyu derevushku Fort Ratter, on
v容hal v ambar zabroshennoj fermy i vyglyanul naruzhu cherez otkrytye
vorota. Zatem zakryl stvorki dverej ambara i zaper ih iznutri na
zasov. Potom podoshel k zadnej stene ambara, kotoraya nahodilas' gorazdo
blizhe k perednej, chem eto sledovalo iz ego naruzhnyh razmerov.
On vynul iz karmana chernyj predmet, pohozhij na avtomaticheskij
karandash. Poshariv po gruboj doshchatoj stene, on nashel malen'koe
otverstie i vstavil v nego zaostrennyj konec psevdokarandasha, nazhav na
nego s drugoj storony. Sekundu nichego ne proishodilo, zatem sekciya
steny ploshchad'yu v desyat' kvadratnyh futov otoshla vnutr' i besshumno
skol'znula v storonu.
Podvizhnaya sekciya steny byla izgotovlena iz stali trehdyujmovoj
tolshchiny i zamaskirovana sverhu tonkimi doskami. Shodnym obrazom byli
zakamuflirovany i polumetrovye betonnye steny. Muzhchina bystro shagnul
vnutr'.
Provedya rukoj sprava ot vhoda, on otyskal vyklyuchatel' i shchelknul im.
V to zhe mgnovenie massivnaya stal'naya plastina s negromkim maslyanistym
shchelchkom stala na mesto. Tut zhe vnutri potajnoj komnaty vspyhnul svet,
otkryvaya vzoru polusharie iz tonkoj metallicheskoj setki diametrom
tridcat' futov i vysotoj pyatnadcat'. Na boku ego byla skol'zyashchaya
dver'. CHelovek otkryl ee i voshel vnutr', zaperev dver' za soboj. Zatem
on povernulsya k centru pologo kupola, gde pered malen'kim stolom,
raspolozhennym pod bol'shoj instrumental'noj panel'yu, stoyalo kreslo.
Nadpis' na ukazatelyah i shkalah paneli, a takzhe rukoyatkah,
pereklyuchatelyah i knopkah na stole ne imeli nichego obshchego s rimskimi
ili arabskimi ciframi ili alfavitom. Na stolike, v predelah
dosyagaemosti togo, sidyashchego v kresle, lezhalo pohozhee na pistolet
oruzhie. Ono imelo privychnoj formy rukoyatku i spuskovoj kryuchok, no
vmesto pologo stvola ot rukoyatki othodili dva tonkih parallel'nyh
metallicheskih sterzhnya, soedinennyh udlinennym nakonechnikom iz legkoj
goluboj keramiki ili plastika v tom meste, gde dolzhen byl nahodit'sya
dul'nyj srez.
CHelovek s krasivym nepodvizhnym licom uselsya i polozhil ruzh'e i
ryukzak na pol ryadom s soboj. Pervym delom on vzyal pohozhee na pistolet
oruzhie i proveril ego, zatem stal vsmatrivat'sya v mnogochislennye
pribory na paneli pered soboj. Pokonchiv s etim, on shchelknul
pereklyuchatelem na kontrol'noj paneli.
Nemedlenno otkuda-to sverhu doneslos' negromkoe gudenie. Ono
narastalo tolchkami, stanovyas' vse vyshe tonom i gromche, i, nakonec,
stalo monotonnym. Kupol nad nim vspyhnul strannym holodnym svecheniem i
ischez. Ischezla i potajnaya komnata, teper' on videl slabo osveshchennyj
inter'er zabroshennogo ambara. Zatem ischez i ambar, a nad ego golovoj
poyavilos' goluboe nebo s lentami peristyh oblakov. Osennij landshaft
rasplylsya. Stroeniya poyavlyalis' i ischezali, na ih meste poyavlyalis'
novye i tut zhe mgnovenno propadali. Vokrug bystro peremeshchalis' i
ischezali polurazlichimye lyudskie siluety.
Vdrug vnutri kupola poyavilsya chelovek. U nego bylo gruboe zloe lico,
on byl odet v chernuyu kurtku s serebryanymi nashivkami, chernye bridzhi i
nachishchennye chernye sapogi. Na furazhke byla emblema iz kresta i molnii.
V rukah on derzhal avtomaticheskij pistolet.
CHelovek za pul'tom mgnovenno shvatil svoe oruzhie i sbrosil
predohranitel', no ne uspel on ego podnyat' i nacelit', kak prishelec
sdelal shag v storonu i okazalsya za granicej silovogo polya, okruzhavshego
kreslo i pul't.
Nekotoroe vremya snaruzhi bushevalo plamya, eshche kakoe-to vremya chelovek
za pul'tom prosidel v ogromnom zale s vysokim kupoloobraznym potolkom,
v kotorom mel'kali i ischezali figury lyudej. Zatem snaruzhi neskol'ko
raz poyavlyalas' opushka gustogo lesa, kazhdyj raz na fone odnih i teh zhe
gor i kazhdyj raz pod odnim i tem zhe golubym nebom s peristymi
oblakami. Potom nenadolgo vspyhnul mercayushchij belo-goluboj svet
nevynosimoj yarkosti, smenivshijsya na raskinuvshijsya do gorizonta
promyshlennyj landshaft. Dvizhushchiesya vokrug figury stali zamedlyat'sya i
priobretat' bol'shuyu chetkost'. Na mgnovenie chelovek ulybnulsya, vdrug
zaglyanuv v bol'shuyu vannuyu komnaty, gde vysokaya blondinka prinimala
dush, a malen'kaya plotnaya ryzhevolosaya devushka yarostno rastiralas'
polotencem. Po vnov' stavshemu vidimym kupolu probezhali raznocvetnye
spolohi, gudenie smolklo, i kupol opyat' stal holodnym i inertnym
perepleteniem tonkih belyh metallicheskih polos. Nad golovoj vspyhnula
i medlenno pogasla zelenaya lampochka.
Muzhchina tknul pal'cem knopku i shchelknul vyklyuchatelem, potom vstal,
podnyal ruzh'e i ryukzak i vynul iz-za pazuhi nebol'shoj meshochek, iz
kotorogo izvlek goluboj plastikovyj disk diametrom okolo dyujma.
Otperev kontejner na kontrol'noj paneli, on izvlek nebol'shoj rulonchik
plenki i sunul ego v meshochek. Zatem otkatil v storonu dver' i vyshel v
svoe sobstvennoe izmerenie prostranstva-vremeni.
On okazalsya v shirokom zale s bledno-zelenym polom, eshche bolee
bledno-zelenymi stenami i potolkom zelenovato-belogo ottenka. V
potolke bylo vyrezano bol'shoe otverstie po razmeru kupola, a u dal'nej
steny za stolom sidel klerk v bledno-zelenoj forme, kotoryj vynimal iz
ushej naushniki malen'kogo magnitofonchika. Dvoe policejskih v zelenoj
uniforme, u kotoryh s zapyastij levoj ruki svisali na remeshkah
ul'trazvukovye paralizatory, a iz kobur torchali rukoyatki
sigma-izluchatelej, takih zhe, kak u cheloveka v kupole, boltali s
neskol'kimi devushkami v yarkih oranzhevyh, krasnyh i zelenyh odezhdah.
Odna iz nih, v yarko-zelenom, byla tochnoj kopiej devushki, kotoruyu on
videl s polotencem v rukah.
- A vot i vash nachal'nik, - skazala odna iz devushek policejskim,
kogda on podoshel. Oba povernulis' i otdali chest'. CHelovek, kotorogo
nedavno nazyvali Richard Li, otvetil na privetstvie i podoshel k stolu.
Policejskie szhali rukoyatki paralizatorov, vytyanuli iz kobur izluchateli
i toroplivo voshli v kupol.
Vynuv iz meshochka goluboj plastikovyj disk, on protyanul ego klerku,
kotoryj sunul ego v shchel' stoyavshego na stole apparata. Tut zhe zazvuchal
mehanicheskij golos:
"Verkan Vell, blagorodnyj golubogo znaka, nasledstvennyj Mavrad
Nerrosskij. Pomoshchnik po osobym porucheniyam nachal'nika Osoboj
Paravremennoj Policii. Podchinen tol'ko prikazam Torfy Karfa,
nachal'nika Paravremennoj Policii. Okazyvat' lyubuyu neobhodimuyu
podderzhku i sotrudnichestvo v predelah Zakona o Paravremennom
Peremeshchenii i Ustava Policii. Prodolzhat'?"
Klerk nazhal knopku "Net". Goluboj disk vypal iz shcheli i vernulsya k
vladel'cu, kotoryj uzhe zakatyval levyj rukav.
- Hotite ubedit'sya, chto ya vash Verkan Vell? - sprosil on, protyagivaya
ruku.
- Konechno, ser.
Klerk kosnulsya ego ruki malen'kim instrumentom, kotoryj obrabotal
kozhu antiseptikom, vzyal nebol'shuyu probu krovi i zalechil kroshechnyj
prokol za odnu pochti bezboleznennuyu operaciyu. On pomestil kapel'ku
krovi na steklo, sunul ego v odnu iz shchelej sravnitel'nogo mikroskopa i
kivnul. Proyavilas' ta zhe samaya chetkaya i postoyannaya kolloidnaya
struktura, chto i v obrazce, uzhe prigotovlennom dlya sravneniya. Takaya
kolloidnaya struktura formirovalas' v detstve pri pomoshchi special'noj
in容kcii, chtoby otlichit' stoyashchego pered nim cheloveka ot miriadov
drugih Verkan Vellov, obitayushchij v drugih veroyatnostnyh liniyah
paravremeni.
- Vse v poryadke, ser, - kivnul klerk.
Oba polismena ubrali izluchatelyami v kobury, i, rasslabivshis', vyshli
iz kupola, zakurivaya na hodu sigarety.
- Poryadok, ser, - skazal odin iz nih. - Na etot raz vy nichego s
soboj ne privezli.
Vtoroj hmyknul.
- Pomnish' togo dikarya s Pyatogo urovnya, chto v proshlom mesyace
poyavilsya iz gruzovogo konvejera v Dzhandare? - sprosil on.
Esli on i ponadeyalsya, chto kto-to iz devushek zainteresuetsya i
sprosit pro togo dikarya, to nadezhdy ego ne opravdalis'. Kakie mogut
byt' shansy u obyknovennogo policejskogo, kogda ryadom - mavrad golubogo
znaka? Devushki uzhe obstupili Verkan Vella.
- Kogda vy sobiraetes' ubrat' eto bezobrazie iz nashej komnaty
otdyha? - zayavila malen'kaya ryzhaya devushka v zelenom. - Ne bud' ego
zdes', ya by sejchas stoyala pod dushem.
- A ty uzhe uspela eto sdelat' primerno pyat'desyat parasekund nazad,
kogda ya vozvrashchalsya, - skazal ej Verkan Vell.
Devushka posmotrela na nego s yavno pritvornym negodovaniem.
- Ah, vy... vy... parapodglyadyvatel'!
Verkan Vell usmehnulsya i povernulsya k klerku.
- Mne nemedlenno nuzhna stratoraketa do Dhergabara i pilot. Vyzovite
Dhergabarskij aerodrom Paravremennoj Policii i soobshchite vremya moego
pribytiya, pust' menya tam zhdet vozdushnoe taksi, i pust' uvedomyat shefa,
chto ya vozvrashchayus'. Soobshchenie chrezvychajnoj vazhnosti. U konvejera
ostav'te ohranu, dumayu, chto on mne snova potrebuetsya, i skoro.
On povernulsya k devushke.
- Ne hochesh' pokazat' mne, kak dojti otsyuda do startovogo polya? -
sprosil on.
Okazavshis' na startovom pole, Verkan Vell posmotrel na nebo, potom
na chasy. Proshlo dvadcat' minut s togo momenta, kak on zagnal dzhip v
ambar v tom otdalennom prostranstve-vremeni; sinee nebo nad ego
golovoj vse tak zhe peresekali tonkie linii peristyh oblakov.
Postoyanstvo pogody, nesmotrya na dvesti tysyach paralet perpendikulyarnogo
vremeni, ne perestavalo ego izumlyat'. Dlinnyj izgib gornoj cepi byl
tochno takim zhe, i tak zhe useyan raznocvetnymi pyatnami osennih krasok,
no v tom meste, gde v drugoj veroyatnostnoj linii nahodilas' derevushka
Fort Ratter, zdes' vozvyshalis' belye bashni zhilogo goroda - kvartiry
personala fabriki.
Kran uzhe opuskal na startovuyu napravlyayushchuyu raketu, kotoraya dolzhna
budet dostavit' ego v shtab, i on bystro zashagal k nej, nesya na pleche
ryukzak i ruzh'e. Na platforme uzhe stoyal molozhavyj, pohozhij na mal'chishku
pilot. On otkryl dver' rakety i propustil Verkan Vella vnutr', zatem
voshel sledom i zaper dver', poka ego passazhir ukladyval ruzh'e s
ryukzakom i privyazyvalsya k kreslu.
- Dhergabarskij kommercheskij terminal, ser? - sprosil pilot,
usazhivayas' v kreslo pered panel'yu upravleniya.
- Net, aerodrom Paravremennoj Policii vozle zdaniya Upravleniya
Paravremeni.
- Horosho, ser. Start cherez dvadcat' sekund posle togo, kak vy
budete gotovy.
- Uzhe gotov. - Verkan Vell rasslabilsya, podsoznatel'no otschityvaya
sekundy.
Raketa vzdrognula, i Verkan Vell oshchutil, kak ego plavno vdavlivaet
v spinku siden'ya. Kresla vmeste s pilotskoj panel'yu upravleniya
razvernulis' na sharnirah, a strelka indikatora medlenno opisala
devyanostogradusnuyu dugu, poka raketa nabirala vysotu i vyravnivalas'.
K etomu vremeni vysokie peristye oblaka, na kotorye Verkan Vell
smotrel s polya, okazalis' uzhe daleko vnizu. Oni leteli vysoko v
stratosfere.
Teper', kogda raketa letela na sever, cherez polyus, i dalee na yug k
Dhergabaru, pilotu tri chasa nechego bylo delat' - vsya navigaciya
polnost'yu peredavalas' v elektronnye ruki avtopilota. Verkan Vell
dostal trubku i raskuril ee; pilot zakuril sigaretu.
- Lyubopytnaya u vas trubka, ser, - skazal pilot. - Iz drugogo
vremeni?
- Da, s CHetvertogo veroyatnostnogo urovnya; ona tipichna dlya vsego
paravremennogo poyasa, v kotorom ya rabotal, - Verkan Vell protyanul
trubku pilotu. - CHashka sdelana iz natural'nogo kornya vereska, a
mundshtuk - iz podobiya plastika, izgotovlennogo iz soka opredelennogo
tropicheskogo rasteniya. Belaya tochka - torgovyj znak izgotovitelya, on
sdelan iz slonov'ego bivnya.
- Dlya menya eto ochen' grubo, ser, - pilot vernul trubku. - Hotya
rabota otlichnaya. Pohozhe na kachestvennuyu mashinnuyu produkciyu.
- Da. Sektor, v kotorom ya byl, tol'ko nachinaet razvivat'
elektronno-himicheskuyu civilizaciyu. Oruzhie, kotoroe ya vezu s soboj -
ono vybrasyvaet tverdye snaryadiki - tozhe tipichno dlya bol'shinstva
kul'tur CHetvertogo urovnya. Podvizhnye chasti obrabotany na mashinah do
minimal'nyh vzaimnyh razlichij i vzaimozamenyaemy na takie zhe chasti ot
drugih takih zhe izdelij. Snaryadik - nebol'shoj slitok svinca v obolochke
iz mednogo splava - vybrasyvaetsya rasshiryayushchimisya gazami, kotorye
obrazuyutsya pri sgoranii porcii nitrocellyulozy. Bol'shinstvo ih
tehnicheskih dostizhenij poluchilo nachalo v proshlom veke, a bol'shej chasti
sovremennyh uspehov oni obyazany poslednim soroka godam. Konechno,
ozhidaemaya prodolzhitel'nost' zhizni na etom urovne - vsego lish' okolo
semidesyati let.
- G-m-m! Mne nedavno stuknulo sem'desyat vosem', - fyrknul molozhavyj
pilot. - Dolzhno byt', ih medicina nedaleko ushla ot shamanstva.
- Do nedavnego vremeni eto tak i bylo, - soglasilsya Verkan Vell. -
Zdes' ta zhe situaciya, chto i vo vsem ostal'nom - bystroe razvitie za
poslednie desyatiletiya, posle tysyach let kul'turnoj inercii.
- Znaete, ser, ya tak do konca i ne razbirayus' v etom paravremeni, -
priznalsya pilot. - YA znayu, chto vremya v celom polnost'yu real'no, chto
kazhdyj moment imeet sobstvennuyu liniyu proshloe-budushchee v
posledovatel'nosti sobytij, i chto vse sobytiya v prostranstve-vremeni
voznikayut v sootvetstvii s maksimal'noj veroyatnost'yu, no vot nikak ne
razberus' s al'ternativnymi veroyatnostyami. Esli chto-libo sushchestvuet,
to lish' iz-za maksimal'no-veroyatnostnogo effekta predydushchih prichin.
Tak pochemu zhe chto-libo sushchestvuet i v lyuboj iz drugih veroyatnostnyh
linij?
Verkan Vell vypustil strujku dyma v obnovitel' vozduha. Lekciej o
teorii paravremeni on mog by prekrasno zapolnit' trehchasovoe ozhidanie
posadki v Dhergabare. Po krajnej mere, etot paren' zadaet umnye
voprosy.
- Nu, nadeyus', ty znaesh' teoriyu vremennogo perehoda? - nachal on.
- Da, konechno, Doktrina Rhogoma. Osnova nashej fiziki. My sushchestvuem
nepreryvno v lyuboj moment nashej zhizni; komponenty nashego
ekstrafizicheskogo ego perehodyat ot ego, sushchestvovavshego v odin moment,
k ego, sushchestvuyushchemu v sleduyushchij. V periody bessoznatel'nosti nash
ekstrafizicheskij komponent, |FK, stanovitsya "svobodnym vo vremeni"; on
sposoben otdelyat'sya i svyazyvat'sya, v nekij drugoj moment vremeni, s
ego, sushchestvuyushchim v toj tochke. Takim obrazom realizuetsya predvidenie.
My primenyaem samogipnoz i vosstanavlivaem vospominaniya, popavshie k nam
iz budushchego i skrytye v podsoznanii.
- Pravil'no, - skazal emu Verkan Vell. - I dazhe bez samogipnoza
znachitel'naya chast' predvidenij prosachivaetsya iz podsoznaniya v
soznanie, obychno v iskazhennoj forme, ili zhe vdohnovlyaet nas na
"instinktivnye" postupki, motivaciya kotoryh na urovne soznaniya ne
vosprinimaetsya. Predpolozhim, naprimer, chto ty idesh' po Severnomu
Bul'varu v Dhergabare, zahodish' v kafe "Marsianskij Dvorec",
zakazyvaesh' vypit', vstrechaesh' nekuyu devushku, zavyazyvaesh' s nej
znakomstvo. |to sluchajnoe znakomstvo pererastaet v lyubov', a cherez god
ona iz revnosti vsazhivaet v tebya poldyuzhiny zaryadov iz izluchatelya.
- Imenno eto ne tak davno proizoshlo s moim drugom, - skazal pilot.
- Prodolzhajte, pozhalujsta, ser.
- Tak vot, za mikrosekundu do tvoej smerti - ili posle, chto vse
ravno, ved' my znaem, chto ekstrafizicheskij komponent ne podverzhen
fizicheskomu unichtozheniyu - tvoj |FK peremeshchaetsya na neskol'ko let v
proshloe, vossoedinyaetsya s toboj v kakoj-to tochke do pervoj vstrechi s
devushkoj, i prinosit s soboj vse vospominaniya o tom, chto proishodilo
vplot' do momenta razdeleniya, ili raz容dineniya. Vse eto neizgladimo
zapisyvaetsya v tvoem podsoznanii. Poetomu kogda ty zanovo perezhivaesh'
eto zhe sobytie, i stoish' pered "Marsianskim Dvorcom", to otpravlyaesh'sya
ne tuda, a v "Zvezdnyj put'", ili v "Nhergal", ili v drugoj bar. V
oboih sluchayah, v obeih vremennyh liniyah, ty sleduesh' po puti
maksimal'noj veroyatnosti; vo vtorom sluchae tvoi podsoznatel'nye
budushchie vospominaniya dejstvuyut v roli dopolnitel'nogo prichinnogo
faktora.
- A kogda ya soskal'zyvayu nazad posle togo, kak menya zastrelili, to
sozdayu novuyu vremennuyu liniyu? Tak poluchaetsya?
Verkan Vell vyrazil svoe neterpenie v korotkom zvuke.
- Nichego podobnogo! - voskliknul on. - Semanticheski prosto
nedopustimo govorit' o total'nom prisutstvii vremeni v odin moment i o
generacii novyh vremennyh linij v sleduyushchij. Vse vremennye linii
polnost'yu prisutstvuyut i postoyanno sosushchestvuyut. Teoriya govorit, chto
|FK perehodit iz odnogo momenta na odnoj vremennoj linii v sleduyushchij
moment na drugoj linii, tak chto istinnyj perehod |FK ot odnogo momenta
k drugomu vyrazhaetsya dvumernoj diagonal'yu. Poetomu v sluchae, kotoryj
my rassmatrivaem, to, chto ty poshel v "Marsianskij Dvorec", sushchestvuet
v odnoj vremennoj linii, a to, chto ty vmesto nego vybral "Zvezdnyj
put'" - v drugoj, no oba sobytiya real'no sushchestvuyut.
Tak vot, pri paravremennoj transpozicii my sozdaem
gipertemporal'noe pole, vklyuchayushchee v sebya te vremennye linii, kotorye
my namereny dostich', a zatem peremeshchaemsya na nih. My okazyvaemsya v toj
zhe tochke prostranstva, i v toj zhe tochke pervichnogo vremeni - esli ne
schitat' nebol'shogo sdviga pervichnogo vremeni iz-za mehanicheskih i
elektronnyh zaderzhek v rele - no uzhe na drugoj linii vo vtorichnom
vremeni.
- Togda pochemu zhe u nas net puteshestvij v proshloe po nashej zhe
sobstvennoj vremennoj linii? - sprosil pilot.
|to byl vopros, na kotoryj kazhdomu paravremenshchiku prihodilos'
otvechat' vsyakij raz, kogda on nachinal govorit' o paravremeni s
profanami. Verkan Vell ozhidal ego i stal terpelivo ob座asnyat'.
- Generator polya Ghaldrona-Gestora - takoj zhe mehanizm, kak i vse
ostal'nye; on mozhet dejstvovat' lish' v oblasti pervichnogo vremeni, v
kotorom sushchestvuet. On mozhet perenestis' v lyubuyu druguyu vremennuyu
liniyu i perepravit' s soboj vse, chto nahoditsya vnutri ego polya, no ne
mozhet vyjti za predely sobstvennoj temporal'noj oblasti sushchestvovaniya,
podobno tomu, kak pulya iz etogo ruzh'ya ne mozhet porazit' mishen' za
nedelyu do vystrela, - podcherknul Verkan Vell. - Predpolagaetsya, chto na
vse, nahodyashcheesya vnutri ego polya, nichto iz-za ego predelov ne ne mozhet
vozdejstvovat'. No imenno predpolagaetsya; eto ne vsegda tak. Redko, no
sluchaetsya, chto my prihvatyvaem s soboj nechto ves'ma opasnoe. - V ego
mozgu mel'knulo vospominanie o cheloveke v chernoj forme. - Vot pochemu
terminaly ohranyayutsya vooruzhennymi lyud'mi.
- A esli vy vdrug ugodite pod atomnyj vzryv? - sprosil pilot. - Ili
natknetes' na chto-nibud' dokrasna raskalennoe ili radioaktivnoe?
- V shtabe PVP v Dhergabare stoit monument, na kotorom vysecheny
imena nashih sotrudnikov, kotorye ne vernulis'. |to bol'shoj monument,
no za poslednie desyat' tysyach let spisok popolnilsya lish' neskol'kimi
imenami.
- No eto uzhe vashi zaboty, ya luchshe budu derzhat'sya poblizhe k raketam!
- voskliknul pilot. - No skazhite mne vot chto: chto eto za urovni,
sektora i poyasa? Kakaya mezhdu nimi raznica?
- CHisto uslovnye terminy. Est' pyat' glavnyh urovnej veroyatnosti,
razlichayushchihsya po pyati vozmozhnym ishodam popytok kolonizirovat' etu
planetu, kotorye nachalis' sem'desyat pyat' tysyach let nazad. My na pervom
urovne - zdes' polnyj uspeh i koloniya polnost'yu i prochno obosnovalas'.
Pyatyj uroven' - eto veroyatnost' polnogo porazheniya - na planete ne
smogla zakrepit'sya chelovecheskaya populyaciya, a razvilas' mestnaya
kvazichelovecheskaya zhizn'. Na chetvertom urovne kolonisty, veroyatno,
stolknulis' s kakim-to bedstviem i polnost'yu utratili vospominaniya o
svoem vnezemnom proishozhdenii, a zaodno i vsyu vnezemnuyu kul'turu. Oni
schitayut sebya mestnoj rasoj i imeyut dlinnuyu predystoriyu dikarstva na
urovne kamennogo veka.
Sektora - eto oblasti paravremeni na lyubom iz urovnej, v kotoryh
preobladayushchaya nad drugimi kul'tura imeet obshchee proishozhdenie i obshchie
harakteristiki. Ih bolee ili menee uslovno podrazdelyayut na podsektora.
Poyasa - uchastki vnutri podsektorov, usloviya v kotoryh yavlyayutsya
rezul'tatom proyavleniya nedavnih al'ternativnyh veroyatnostej. Naprimer,
ya tol'ko chto vernulsya iz Evro-Amerikanskogo sektora CHetvertogo urovnya,
oblasti glubinoj okolo desyati tysyach paralet, v kotoroj dominiruyushchaya
civilizaciya razvilas' na Severo-zapadnom kontinente Glavnoj Zemel'noj
Massy i rasprostranilas' ottuda na bolee melkie Zemel'nye Massy.
Liniya, na kotoroj ya dejstvoval, odnovremenno i chast' subsektora
glubinoj okolo treh tysyach paralet, i poyasa, razvivshegosya iz treh
veroyatnyh ishodov vojny, kotoraya nedavno zavershilas'. V toj vremennoj
linii pole vozle Hagrabanskogo sinteticheskogo zavoda, otkuda my
startovali - eto chast' zabroshennoj fermy, a na meste Hagrabana -
nebol'shaya derevushka. Vse eto i sejchas real'no sushchestvuet, i v
pervichnom vremeni, i tam. Ih otnositel'naya perpendikulyarnost'
sostavlyaet okolo dvuhsot pyatidesyati tysyach paralet, i kazhdaya iz nih
obladaet odinakovym obshchim poryadkom real'nosti.
Nad ih golovami vspyhnula krasnaya lampochka. Pilot vzglyanul v vizor
i polozhil ruki na pribory ruchnogo upravleniya, na sluchaj, esli otkazhet
avtomaticheskoe. Odnako raketa prizemlilas' plavno; oni oshchutili tol'ko
legkij tolchok, kogda ee podhvatil kran i ustanovil vertikal'no.
Siden'ya snova razvernulis' na sharnirah. Pilot i passazhir otstegnuli
remni i pospeshili vyjti iz raskalennoj rakety cherez ohlazhdaemyj lyuk.
Ego uzhe ozhidalo vozdushnoe taksi s emblemoj PVP. Verkan Vell
poproshchalsya s pilotom rakety i uselsya ryadom s novym voditelem. Tot
podnyal apparat vyshe urovnya zdanij i po dlinnoj zagnutoj krivoj
prizemlilsya na posadochnoj ploshchadke vozle zdaniya Paravremennoj Policii.
Skorostnoj lift podnyal Verkan Vella na odin iz srednih etazhej, gde on
pred座avil svoj zheton ohranniku u vhoda v ofis Torfy Karfa i byl
nemedlenno prinyat.
SHef PVP podnyalsya iz-za polukruglogo stola, zastavlennogo panelyami
klaviatur, kommunikatorami i ekranami. |to byl krupnyj chelovek,
kotoromu uzhe davno perevalilo za vtoruyu sotnyu let; ego zhidkovatye
volosy byli sero-stal'nogo ottenka, taliya nachala ponemnogu
rasplyvat'sya, a spokojnye cherty lica uzhe byli otmecheny morshchinami,
poyavlyayushchimisya v srednem vozraste. On byl v temno-zelenoj forme PVP.
- Nu, Vell, - poprivetstvoval on voshedshego. - Vse uladil?
- Ne sovsem, ser, - Verkan Vell oboshel stol, polozhil na pol ruzh'e i
ryukzak i sel v odno iz svobodnyh kresel. - Mne pridetsya vernut'sya.
- Vot kak? - shef zakuril i vyzhidatel'no umolk.
- YA vysledil Gavran Sarna, - Verkan Vell vynul trubku i nachal ee
nabivat'. - No eto okazalos' lish' nachalom. Mne prishlos' vyslezhivat'
eshche koe-kogo. Gavran Sarn narushil paravremennuyu licenziyu i prihvatil s
soboj svoyu lyubimicu. Venerianskuyu nochnuyu gonchuyu.
Vyrazhenie lica Torfy Karfa ne izmenilos', a stalo lish' bolee
napryazhennym. On proiznes odno korotkoe, semanticheski urodlivoe slovo,
kotoroe sluzhilo dlya emocional'noj razryadki u rasy, pozabyvshej vse
terminy i tabu supernaturalisticheskoj religii i snyavshej vse
seksual'nye zaprety.
- V etom ty, konechno, uveren. - |to byl ne vopros, a skoree
utverzhdenie.
Verkan Vell naklonilsya, vynul iz ryukzaka obernutye tkan'yu predmety,
razvernul ih i polozhil na stol. |to okazalis' sdelannye iz tverdogo
chernogo plastika otpechatki lap kakogo-to krupnogo trehpalogo
zhivotnogo.
- CHto oni vam napominayut, ser? - sprosil on.
Torfa Karf provel po nim pal'cem i kivnul. On pozvolil svoej zlosti
proyavit'sya rovno nastol'ko, naskol'ko mog sebe pozvolit' chelovek ego
urovnya civilizovannosti i kul'tury.
- Dlya chego, po mneniyu etogo idiota, sushchestvuet Paravremennoj Ustav?
- voskliknul on. - Transpozirovat' lyuboe vnezemnoe zhivotnoe ili
predmet v lyubuyu iz vremennyh linij, gde neizvestny kosmicheskie polety,
kategoricheski zapreshcheno i protivozakonno. YA ne posmotryu, chto on favrad
zelenogo znaka; kogda on vernetsya, to zaplatit za eto spolna!
- On byl favradom zelenogo znaka, - popravil ego Verkan Vell. - I
nazad on ne vernetsya.
- Nadeyus', tebe ne pridetsya samomu provodit' ego delo cherez sud, -
skazal Torfa Karf. - Pri ego titule, social'nom polozhenii i
politicheskom vese ego sem'i mogut vozniknut' trudnosti. Ne skazhu, chto
mne eto dastsya legko, no, kak mne kazhetsya, my tak i ne smogli dat'
ponyat' ni pravitel'stvu, ni publike, v kakih slozhnejshih
obstoyatel'stvah my inogda vynuzhdeny rabotat', - on vzdohnul. -
Navernoe, nam nikogda eto ne udastsya.
Verkan Vell slegka ulybnulsya.
- Net, ser, na etot raz nichego podobnogo ne potrebuetsya. On byl
mertv eshche do togo, kak ya transpozirovalsya v tu vremennuyu liniyu. On
pogib pri avarii samohodnogo ekipazha, v kotorom ehal - odnogo iz
avtomobilej chetvertogo urovnya. YA vydal sebya za ego rodstvennika i
popytalsya poluchit' ego telo dlya soversheniya pohoronnoj ceremonii,
sushchestvuyushchej na etom urovne kul'tury, no mne skazali, chto telo bylo
polnost'yu unichtozheno ognem, kogda vspyhnul toplivnyj bak avtomobilya. YA
ubedilsya v etom, osmotrev to, chto ucelelo ot ognya, i nashel ego zheton,
lezhavshij vnutri portsigara, - on vynul zelenyj disk i polozhil ego na
stol. - Somnenij net - Gavran Sarn pogib v avtomobil'noj avarii.
- A gonchaya?
- Ona byla vmeste s nim v mashine, no sbezhala. Vy ved' znaete, kak
bystro oni sposobny begat'. YA obnaruzhil etot sled, - on pokazal na
odin iz chernyh slepkov, - v podsohshej gryazi nepodaleku ot mesta
avarii. Vidite, on uzhe nemnogo rasplylsya. Ostal'nye byli sovsem
svezhimi segodnya utrom, kogda ya ih snimal.
- I chto vam udalos' sdelat'?
- YA snyal staruyu fermu nepodaleku ot mesta avarii i ustanovil tam
generator polya. On dejstvuet cherez pul't v Hagrabanskom zavode
sintetiki, v sotne mil' k vostoku ot Falna-Dzhorvizara. Terminal moej
vremennoj linii ustanovlen na etom zavode v komnate otdyha devushek;
eto soglasovano s mestnym policejskim upravleniem. S etogo momenta ya
nachal ohotu na gonchuyu. Uveren, chto smogu ee otyskat', no mne
potrebuetsya koe-kakoe special'noe oborudovanie i kurs gipnoobucheniya.
Dlya etogo ya i vernulsya.
- Ona uzhe privlekla ch'e-to vnimanie? - s trevogoj sprosil Torfa
Karf.
- Ona ubivaet skot v okruge; naselenie sil'no vozbuzhdeno. K
schast'yu, eto rajon lesistyh gor i ferm v dolinah, a ne promyshlennaya
oblast'. Uzhe dejstvuyut mestnaya policiya i ohotnich'ya inspekciya; vse
fermery vzbudorazheny i hodyat vooruzhennymi. Predpolagayut, chto eto rys'
ili pohozhij na nee zver', ili zhe man'yak s tesakom. Kazhdaya iz teorij
bolee ili menee podhodit dlya ob座asneniya nanosimyh zhertvam ran. Nikto
ee eshche ne videl.
- |to horosho! - s oblegcheniem vzdohnul Torfa Karf. - CHto zh,
pridetsya tebe otpravit'sya obratno i privezti ee, ili zhe ubit' i
unichtozhit' telo. Sam znaesh', pochemu postupit' nado imenno tak.
- Konechno, ser, - otvetil Verkan Vell. - V primitivnyh kul'turah
podobnye sobytiya obychno poluchayut sverh容stestvennoe ob座asnenie i
vklyuchayutsya v kanvu mestnoj religii. No eta kul'tura, nominal'no
yavlyayas' religioznoj, na praktike vysoko racionalistichna. Tipichnyj
effekt zaderzhki, harakternyj dlya rasshiryayushchihsya kul'tur. A v etom
Evro-Amerikanskom sektore dejstvitel'no imeetsya rasshiryayushchayasya
kul'tura. Sto pyat'desyat let nazad obitateli etoj vremennoj linii ne
umeli ispol'zovat' dazhe energiyu para, a teper' nachinayut vysvobozhdat'
atomnuyu energiyu, hotya i v ochen' grubyh formah.
Torfa Karf prisvistnul.
- Vot eto pryzhok! CHerez paru stoletij etot sektor dostavit nam
nemalo hlopot.
- |to ponimayut i tam, ser, - Verkan Vell nenadolgo otvleksya,
raskurivaya trubku, potom prodolzhil: - V techenie blizhajshego stoletiya ya
predskazyvayu v etom sektore vyhod na kosmicheskie polety. Vozmozhno, i
prichem v blizhajshie pyat'desyat let, po men'shej mere na Lunu. Kstati,
iskusstvo taksidermii tam ves'ma razvito. Predpolozhim teper', esli
kakoj-nibud' fermer ee zastrelit, chto on togda, po-vashemu, sdelaet?
- Otlichnaya logika, Vell, - hmyknul Torfa Karf. - |to stanet samoj
nepriyatnoj veroyatnost'yu. On sdelaet iz nee chuchelo i prodast ego v
kakoj-nibud' muzej. I ochen' skoro, kak tol'ko ih pervye korabli
doletyat do Venery, gde obnaruzhat takih zhe zverej v dikom sostoyanii,
oni srazu zhe vspomnyat o tom chuchele.
- Sovershenno verno. I togda, vmesto togo, chtoby lomat' golovu nad
voprosom, otkuda vzyalsya u nih etot obrazec, oni stanut interesovat'sya
tem, kogda on k nim popal. Oni vpolne na eto sposobny dazhe sejchas.
- Sto let - ne osobenno bol'shoj srok, - prodolzhil ego razmyshleniya
Torfa Karf. - YA k tomu vremeni ujdu v otstavku, a ty zajmesh' moe mesto
i poluchish' v nasledstvo vse moi problemy. Esli by ya byl na tvoem
meste, to predpochel by razdelat'sya s etoj zadachej sejchas, poka na eto
eshche est' nadezhda. Kakovy tvoi plany?
- Eshche ne reshil okonchatel'no, ser. Snachala mne nado projti
gipnoobuchenie, - Verkan Vell sdelal zhest v storonu kommunikatora na
stole. - Razreshite?
- Konechno, - Torfa Karf peredvinul k nemu instrument cherez stol. -
Zakazyvaj vse, chto nuzhno.
- Spasibo, ser, - Verkan Vell vyzval perechen' kodov, nashel nuzhnyj
simvol i nabral ego na klaviature.
- Pomoshchnik po osobym porucheniyam Verkan Vell, - nazval on sebya. -
Govoryu iz kabineta Torfy Karfa, rukovoditelya PVP. Mne nuzhen kurs
gipnoobucheniya. Tema: venerianskie nochnye gonchie. Osobennost': v dikom
sostoyanii. Special'naya osobennost': priruchennye, no vernuvshiesya v
dikoe sostoyanie v usloviyah Zemli. Osobaya podtema: primenyaemye
ohotnich'i priemy. Puskovym simvolom sdelat' slovo "gonchaya".
On povernulsya v Torfe Karfu.
- Mogu ya prinyat' kurs zdes'?
Torfa Karf kivnul, pokazav na neskol'ko kabinok u dal'nej steny
kabineta.
- Podgotov'te gipnokurs dlya peredachi po provodam. YA primu ego zdes'
zhe.
- Horosho, ser, budet gotovo cherez pyatnadcat' minut. - otvetil golos
iz kommunikatora.
Verkan Vell vernul kommunikator hozyainu kabineta.
- Kstati, ser, u menya na obratnom puti okazalsya poputchik. YA provez
ego primerno sotnyu paralet, a podobral primerno cherez trista paralet
posle otpravleniya. Gnusnogo vida paren' v chernoj forme, pohozh na
odnogo iz shturmovikov, na kotoryh natykaesh'sya po vsemu etomu sektoru.
On byl vooruzhen i vrazhdebno nastroen. YA uzhe reshil, chto pridetsya ego
pristrelit', no on pochti srazu vyskochil za predely polya. Esli hotite
vzglyanut', u menya ostalas' zapis'.
- Da, postav' ee, - Torfa Karf ukazal rukoj na solidograf. - On
nastroen na vosproizvedenie v umen'shennom masshtabe pryamo syuda, na
stol. Podojdet?
Verkan Vell kivnul, dostavaya fil'm i vstavlyaya ego v proektor. Kogda
on nazhal na knopku, na poverhnosti stola poyavilsya svetyashchijsya kupol
diametrom dva futa i vysotoj v fut. Vnutri nego poyavilos' ob容mnoe
izobrazhenie konvejera so stolom, kontrol'noj panel'yu i figuroj Verkan
Vella v kresle. Potom poyavilas' figurka shturmovika s pistoletom v
ruke. Malen'kij Verkan Vell shvatil kroshechnyj izluchatel', shturmovik
shagnul k stene kupola i ischez.
Verkan Vell nazhal na klavishu i vyklyuchil izobrazhenie.
- Ne znayu, v chem tut prichina, no inogda eto proishodit, - skazal
Torfa Karf. - Obychno v samom nachale transpozicii. Pomnyu, kogda ya byl
eshche molod, let sto soroka - tochnee, mne bylo togda sto tridcat' devyat'
- ya podcepil parnya s CHetvertogo urovnya, primerno ottuda zhe, gde ty
pobyval, i protashchil ego paru soten paralet. YA vernulsya, chtoby otyskat'
ego i vernut' v ego sobstvennuyu vremennuyu liniyu, no ran'she, chem ya
uspel ego obnaruzhit', on byl arestovan mestnymi vlastyami kak
podozritel'naya lichnost' i zastrelen pri popytke k begstvu. Potom mne
bylo ne po sebe, no...
Torfa Karf pozhal plechami.
- Eshche chto-nibud' sluchilos' pri vozvrashchenii?
- YA proshel cherez poyas periodicheskih atomnyh bombardirovok na Vtorom
urovne, - Verkan Vell nazval primernye paravremennye koordinaty.
- A-a! |to Hiftanskaya civilizaciya - esli tol'ko ee mozhno nazyvat'
civilizaciej, - lico Torfy Karfa iskazilos' ot gneva. - Navernoe,
vnutrisemejnye skloki dinastii Hvadka opyat' dostigli kriticheskoj
massy. Oni doigrayutsya do togo, chto zagonyat sebya obratno v kamennyj
vek.
- Sudya po ih intellektu, oni i tak uzhe tam. Mne prishlos' odnazhdy
porabotat' v etom sektore... A, da, vot eshche chto, ser. Ruzh'e, - Verkan
Vell podnyal ego, vynul magazin i peredal shefu. - Otdel snabzheniya opyat'
naputal, ono ne goditsya dlya raboty v moej linii. Ruzh'e prekrasnoe, no
na dvesti procentov prevoshodit dostignutyj v toj linii uroven'
proizvodstva oruzhiya. Ono vozbudilo lyubopytstvo dvoih policejskih i
ohotnich'ego inspektora, kotoryj navernyaka horosho znakom s sovremennym
oruzhiem. YA smog otdelat'sya ot voprosov tem, chto prikinulsya ne znayushchim
osobennostej ego konstrukcii i tem, chto ono yakoby ne moe. Kazhetsya, oni
byli udovletvoreny, no v celom menya eto obespokoilo.
- Da. Ono bylo izgotovleno na dublikatornoj fabrike v Dhergabare, -
Torfa Karf perelozhil ruzh'e na fotograficheskuyu skam'yu za svoej spinoj.
- YA proveryu ego, poka ty budesh' pod gipnozom. Hochesh' zamenit' ego na
chto-nibud' podhodyashchee?
- Net, zachem zhe, ser. Ego uzhe videli u menya, i vozniknet men'she
podozrenij, esli ya ego sohranyu, a ne poyavlyus' s novym, neizvestno
otkuda vzyavshimsya ruzh'em. YA prosto hochu, chtoby ego proverili, a otdel
snabzheniya na budushchee predupredili o bol'shej akkuratnosti.
Torfa Karf odobritel'no kivnul. Molodoj Mavrad Nerrosskij dumal
imenno tak, kak podobaet paravremenshchiku.
- Nazovi-ka eshche raz koordinaty mesta, gde ty pobyval.
Verkan Vell proiznes korotkoe chislo iz shesti cifr, no ono oznachalo
chislo poryadka desyati v sorokovoj stepeni s tochnost'yu do poslednego
znaka. Torfa Karf prodiktoval ego v svoj stenomemograf vmeste s
soprovoditel'nymi poyasneniyami.
- Kazhetsya, v teh krayah proishodit chto-to strannoe, - skazal on. -
Davaj posmotrim.
On nabral na klaviature koordinaty, i oni tut zhe poyavilis' pered
nim na ekrane. On vvel druguyu kombinaciyu i vverhu nad chislom poyavilas'
stroka: "SOBYTIYA, davnost' pyat' let".
On snova nazhal klavishi, nizhe vysvetilsya podzagolovok: "SOBYTIYA,
vklyuchayushchie paravremennuyu transpoziciyu".
Eshche odna kodovaya kombinaciya dobavila tret'yu stroku: "PRIVLEKSHIE
publichnoe vnimanie obitatelej".
On nazhal knopku "Start", i stroki ischezli, a po ekranu stranica za
stranicej nachal probegat' tekst, smenyayushchijsya posle togo, kak oba ego
prochityvali. On povestvoval o strannyh i ne svyazannyh mezhdu soboj
proisshestviyah - neob座asnimye pozhary i vzryvy, bessledno ischezayushchie
lyudi, neponyatnye aviakatastrofy. Bylo mnogo istorij o massovyh
poyavleniyah v nebe tainstvennyh diskoobraznyh ob容ktov, odinochnyh ili
ih gruppah. K kazhdomu tekstu prilagalsya odin ili neskol'ko spravochnyh
nomerov. Inogda Torfa Karf ili Verkan Vell nabirali odin iz nih i
chitali poyasnitel'nuyu informaciyu.
Nakonec Torfa Karf otkinulsya na spinku kresla i zakuril novuyu
sigaretu.
- Da, Vell, i v samom dele nam obyazatel'no pridetsya chto-to srochno
delat' so sbezhavshej gonchej pokojnogo Gavran Sarna, - skazal on. - YA i
zabyl, chto ona nahoditsya v toj zhe vremennoj linii, v kotoruyu
ekspediciya "Adrata" zapustila svoi antigravitacionnye diski. I esli
vsplyvet istoriya s etim vnezemnym chudovishchem, da eshche po pyatam sluhov o
"letayushchih tarelkah", to lyuboj, kto hot' nemnogo soobrazitel'nee
kretina, zapodozrit mezhdu nimi svyaz'.
- A chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo s "Adratom"? -
pointeresovalsya Verkan Vell. - YA v to vremya byl na Tret'em urovne,
provodil operaciyu v Luvarianskoj Imperii.
- Verno, ty etot sluchaj propustil. Tak vot, eto byla odna iz
sovmestnyh operacij. Komissiya po Paravremeni i Kosmicheskij Patrul'
eksperimentirovali s novoj tehnologiej zabroski kosmicheskih korablej v
paravremya. V eksperimente uchastvoval krejser "Adrat" pod komandovaniem
Kalzarn Dzhanna. On vyshel na orbitu mezhdu Zemlej i Lunoj, derzhas' nad
osveshchennoj storonoj planety, chtoby ostavat'sya nezamechennym. Tak i
dolzhno bylo byt' po planu. No zatem kapitan Kalzarn prikazal otpravit'
dlya fotos容mok antigravitacionnye diski s polnymi ekipazhami, a potom
razreshil i posadku v rajone zapadnoj gornoj oblasti Severnogo
Kontinenta. Vot togda i nachalis' nepriyatnosti.
On nachal nazhimat' klavishu obratnogo prosmotra, poka ne vernul na
ekran nuzhnuyu stranicu. Verkan Vell prochital o letchike s CHetvertogo
urovnya, letevshem v malen'kom vintomotornom samolete i zametivshem
vysoko v nebe devyat' tarelkoobraznyh ob容ktov.
- Vot kak eto nachalos', - skazal emu Torfa Karf. - Tem vremenem, po
mere togo kak podobnye incidenty stali povtoryat'sya, nashi lyudi na tom
urovne stali posylat' zaprosy, daby uznat', chto zhe proishodit.
Estestvenno, sopostaviv opisaniya etih "tarelok", oni opoznali v nih
antigravitacionnye diski s kosmicheskogo korablya. YA otpravilsya v
Komissiyu, nakrutil im hvosty, i "Adratu" bylo prikazano perenesti
operaciyu v nizhnie oblasti Pyatogo urovnya. Posle etogo nashi lyudi v toj
vremennoj linii pristupili k korrektiruyushchim dejstviyam. Smotri...
On ochistil ekran i stal nabirat' novye kombinacii. Stranica za
stranicej nachali poyavlyat'sya pokazaniya lyudej, utverzhdavshih, chto videli
tainstvennye diski, i kazhdoe iz soobshchenij bylo fantastichnee
predydushchego.
- Standartnyj metod zapudrivaniya mozgov, - usmehnulsya Verkan Vell.
- YA slyshal lish' sluhi o "letayushchih tarelkah", da i te prepodnosilis' v
forme shutok. Na takom urovne kul'tury vsegda mozhno lishit'
dostovernosti rasskaz o nastoyashchem sobytii, zapustiv parallel'no s nim
desyatok nebylic... Kstati, eto ne ta samaya vremennaya liniya, v kotoroj
Farmakskaya Torgovaya Korporaciya edva ne poteryala svoyu PV-licenziyu?
- Verno, ta samaya! Oni zavezli k nam sigarety s CHetvertogo urovnya,
a kogda te stali populyarny, skupili tam ogromnoe kolichestvo sigaret,
sozdav podozritel'nuyu nehvatku. Oni dolzhny byli raspredelit' svoi
zakazy po neskol'kim postavshchikam i derzhat' ih uroven' vblizi ramok
mestnogo sprosa i predlozheniya. Oni k tomu zhe vlipli v konflikt s
mestnym pravitel'stvom, prodavaya v neogranichennyh kolichestvah benzin i
avtomobil'nye shiny. Nam prishlos' vyslat' gruppu special'nogo
naznacheniya, i okazalos', chto kompaniya nastol'ko vputalas' v mestnuyu
politicheskuyu zhizn', chto ya i predstavit' sebe ne mog, - Torfa Karf
napel stroku iz nedavno populyarnoj pesenki o pechal'noj zhizni
policejskogo. - My prosto fokusniki, Vell; pytaemsya ne dat' vlipnut' v
nepriyatnosti torgovcam, sociologam, turistam i prosto idiotam vrode
pokojnogo Gavran Sarna, predotvratit' paniku, protivorechiya i
neustojchivost' v mestnoj ekonomike, voznikayushchie v rezul'tate nashih
operacij, ne dopustit' vmeshatel'stva v ih politiku - i odnovremenno vo
vse vremena, cenoj lyubyh sposobov, zatrat i opasnostej ohranyat' sekret
paravremennoj transpozicii. Inogda mne hochetsya, chtoby Ghaldron Karf i
Gestor Ghrom byli zadusheny eshche v kolybeli!
Verkan Vell pokachal golovoj.
- Net, shef, - skazal on. - Vy ved' ne govorite etogo vser'ez. My
peremeshchaemsya po paravremeni vot uzhe desyat' tysyach let. Kogda bylo
otkryto transtemporal'noe pole Ghaldrona-Gestora, nashi predki uzhe
sil'no istoshchili resursy planety. Ee naselenie ne prevyshalo
polumilliarda, i oni byli v sostoyanii lish' podderzhivat' svoe
sushchestvovanie. Posle nachala PV-transpozicii naselenie vyroslo do
desyati milliardov, i ostaetsya takim poslednie vosem' tysyach let. Kak
raz dostatochno, chtoby nasladit'sya nashej i drugimi planetami sistemy, i
chtoby kazhdomu hvatalo vsego i emu ne prihodilos' radi chego-nibud'
bit'sya. My vospol'zovalis' resursami vseh prochih PV mirov, berem
nemnogo zdes', nemnogo tam, no ne stol' mnogo, chtoby nanesti zametnyj
ushcherb. Da, v neskol'kih mestah my ostavili svoi sledy, naprimer,
pustyni v Dakote ili Gobi na CHetvertom urovne - no ser'eznogo vreda ne
nanesli nigde.
- Esli ne schitat' togo sluchaya, kogda primerno pyat' tysyach paralet
nazad na Tret'em urovne byl vzorvan ves' YUzhnyj Ostrovnoj Kontinent, -
zametil Torfa Karf.
- Konechno, dostojnyj sozhaleniya incident, - priznal Verkan Vell. - A
posmotrite, kak mnogo my uznali iz opyta drugih vremennyh linij. Posle
chetvertoj mezhplanetnoj vojny, v epohu Krizisa, my mogli by prinyat'
shemu "Diktatorstva Izbrannyh", predlozhennuyu Palnarn Sarnom, esli by
ne uvideli, chto natvorila tochno takaya zhe shema v civilizacii
Dzhak-Hakka na Vtorom urovne. Kogda Palnarn Sarnu rasskazali ob etom,
on reshil ubedit'sya sam i otpravilsya v paravremya, a kogda vernulsya, s
uzhasom otozval svoe predlozhenie.
Torfa Karf kivnul. On ne sovershit oshibki, peredav svoj post pered
uhodom v otstavku Mavradu Nerrosskomu.
- Da, Vell, znayu, - skazal on. - No kogda ty prosidish' za etim
stolom stol'ko zhe, skol'ko i ya, to i u tebya budut nepriyatnye momenty,
i ne tak uzh redko.
Sinij ogonek vspyhnul nad odnoj iz kabinok. Verkan Vell vstal, snyal
kurtku i povesil ee na spinku svoego stula, potom poshel cherez komnatu,
zakatyvaya pravyj rukav. V kabinke stoyalo kreslo s podlokotnikami, nad
nim raspolagalsya goluboj plastikovyj shlem. On vzglyanul na ekran
indikatora, chtoby ubedit'sya, chto poluchit imenno to, chto zakazyval, a
zatem uselsya v kreslo i opustil shlem sebe na golovu, vstaviv v ushi
malen'kie naushniki i zakrepiv remeshok na podborodke. Posle etogo on
prilozhil k levoj ruke in容ktor, lezhavshij na podlokotnike kresla, i
odnovremenno vklyuchil starter.
V naushnikah zazvuchala myagkaya, spokojnaya muzyka. Nevidimye pal'cy
vvedennogo preparata blokirovali ego chuvstva odno za drugim. Muzyka
postepenno smolkla, i slova gipnoticheskoj formuly pogruzili ego v son.
On prosnulsya, uslyshav bodrye zvuki tanceval'noj muzyki. Nekotoroe
vremya on lezhal, rasslabivshis'. Zatem vyklyuchil pribor, vynul naushniki,
snyal shlem i vstal. Gde-to v ego podsoznanii nahodilas' polnaya
informaciya o venerianskih nochnyh gonchih. On myslenno proiznes eto
slovo, i informaciya tut zhe potokom zastruilas' v ego soznanii. Teper'
on znal evolyucionnuyu prirodu zhivotnogo, ego anatomiyu, osobennosti,
privychki pitaniya i razmnozheniya, sposoby ohoty i shvatok s vragami, kak
ona izbegaet presledovaniya i kak luchshe vsego ee mozhno vysledit' i
ubit'. On kivnul. Plan, pozvolyayushchij emu spravit'sya so sbezhavshej
lyubimicej Gavran Sarna, uzhe nachal voznikat' v ego golove.
On vynul iz razdatchika plastikovuyu chashku, napolnil ee iz
ohlazhdaemogo bachka yantarnym vinom so speciyami, vypil i vybrosil chashku
v korzinu utilizatora. Na podlokotnik kresla on polozhil novyj
in容ktor, kotoryj prigoditsya komu-nibud' v sleduyushchij raz. Zatem on
vyshel, vzglyanuv na naruchnye chasy CHetvertogo urovnya i myslenno perevedya
ih pokazaniya v shkalu Pervogo urovnya. Proshlo tri chasa, svedenij ob etom
zvere prishlos' usvoit' bol'she, chem on predpolagal.
Torfa Karf sidel za svoim stolom, pokurivaya sigaretu. Kazalos', on
ne sdvinulsya s mesta posle togo, kak Verkan Vell ego pokinul, no
specagent znal, chto tot uspel poobedat', posetit' neskol'ko soveshchanij
i sdelat' eshche mnogoe drugoe.
- YA proveril tvoego poputchika, Vell, - skazal shef. - On ne stoit
bespokojstva. |to chlen nekoej organizacii pod nazvaniem "Hristianskie
Mstiteli" - odna iz tipichnyh Evro-Amerikanskih grupp, ob容dinennyh
rasovo-religioznoj nenavist'yu. On iz togo poyasa, kotoryj obrazovalsya
posle pobedy Gitlera v 1940 godu, chto by eto ni oznachalo. Nechto
nepriyatnoe, skazhu ya tebe. My emu nichem ne obyazany; podobnyh tipov
sleduet davit', kak tarakanov. I on uzhe ne poluchit bol'shih
nepriyatnostej v toj vremennoj linii, kuda ty ego zabrosil, chem te, chto
on uzhe poluchil. On okazalsya v poyase polnoj social'noj i politicheskoj
anarhii, i kto-nibud', veroyatno, pristrelil ego srazu, kak tol'ko on
poyavilsya, potomu chto na nem byla ne ta forma. Kstati, 1940-j god chego?
- |to chislo absolyutnyh let ot momenta rozhdeniya nekoego religioznogo
lidera, - poyasnil Verkan Vell. - A vyyasnili chto-nibud' o ruzh'e?
- Da, konechno. |to reprodukciya oruzhiya pod nazvaniem model' SHarpa
"37.235 Ul'traskorostnoj |kspress". Izgotovleno v prilegayushchem
paravremennom poyase kompaniej, kotoraya otoshla ot del 67 absolyutnyh let
nazad. Raznica mezhdu poyasami zaklyuchaetsya vo Vtoroj Vojne mezhdu
SHtatami. YA vse ravno ne znayu, chto eto takoe - ya ne ochen' silen v
istorii CHetvertogo urovnya - no kak by to ni bylo, v tvoej linii etogo
oruzhiya net. Mozhet, eto i horosho dlya nih, hotya oni navernyaka imeyut
chto-to podobnoe, stol' zhe smertonosnoe ili eshche huzhe. YA podal zhalobu v
Otdel snabzheniya i razdobyl dlya tebya zapas patronov i instrumentov dlya
perezaryazhaniya. A teper' rasskazhi, chto ty nameren delat' s etoj gonchej.
Kogda Verkan Vell zakonchil, Torfa Karf nekotoroe vremya molchal.
- Ty vvyazyvaesh'sya v ochen' riskovannuyu zateyu, Vell, - skazal on
nakonec. - V tvoem plane vse preimushchestva budut na storone zverya. Oni
stol' zhe horosho vidyat noch'yu, kak ty dnem. Navernoe, ty ob etom znaesh'.
Konechno, ty zhe teper' specialist po nochnym gonchim.
- Da. No oni prisposobilis' k goryachim bolotam Venery, a v
severo-vostochnoj sekcii Severnogo Kontinenta poslednie dve nedeli
stoyala suhaya pogoda. YA uslyshu ee zadolgo do togo, kak ona podojdet
blizko. K tomu zhe na golove u menya budet moshchnyj fonar'. Kogda ya ego
vklyuchu, ona na mgnovenie oslepnet.
- Ladno, kak ya uzhe govoril, ty teper' po nim specialist. Vot
kommunikator, zakazyvaj vse, chto tebe nuzhno, - on prikuril novuyu
sigaretu ot goryashchego konchika staroj. - No bud' ostorozhen, Vell. U menya
ushlo pochti sorok let, chtoby sdelat' iz tebya paravremennika, i ya ne
hochu povtoryat' vse snachala s kem-nibud' drugim, poka ne otojdu ot del.
Trava byla syroj, kogda Verkan Vell - on napomnil sebe, chto zdes'
ego zovut Richard Li - shel po dvoru v rannih osennih sumerkah ot
fermerskogo doma k polurazvalivshemusya sarayu. Dozhd' poshel utrom, kogda
stratoraketa dostavila ego iz Dhergabara k Hagrabanskoj fabrike
sintetiki na Pervom urovne; ne podverzhennyj vliyaniyu veroyatnostej
chelovecheskoj istorii, tot zhe dozhd' shel i nad staroj fermoj Kinchuoltera
vozle forta Ratter, na CHetvertom urovne. I ne prekrashchalsya ves' den'.
|to emu ne ponravilos'. Syroj les stanet zaglushat' shagi ego
protivnika, isklyuchaya tem samym ego edinstvennoe preimushchestvo nad
nochnym hishchnikom, za kotorym on ohotilsya. Tem ne menee u nego dazhe ne
vozniklo mysli otlozhit' ohotu. Bolee togo, dozhd' tol'ko usilil ego
stremlenie poskoree razdelat'sya s gonchej. |to sushchestvo s goryachih
venerianskih bolot stanet stradat' ot holoda, a priuchennoe godami
odomashnivaniya otyskivat' teplo sredi lyudej, mozhet proniknut' v
kakoj-nibud' otdel'no stoyashchij fermerskij dom ili, chto eshche huzhe, v odnu
iz malen'kih derevushek v doline. Esli on ne ub'et ee segodnya noch'yu, to
incident, kotoryj on pribyl syuda predotvratit', proizojdet pochti
navernyaka.
Vojdya v saraj, on razlozhil na zadnem sidenii dzhipa staruyu poponu,
polozhil sverhu ruzh'e i vyvel dzhip zadnim hodom na ulicu. Zatem on snyal
kurtku, vynuv iz karmana tabak i trubku, i rasstelil ee na mokroj
trave. On otkryl prihvachennyj s soboj paket i vynul iz nego malen'kij
plastikovyj pistolet-raspylitel', privezennyj s Pervogo urovnya,
napravil ego na kurtku i davil na spusk do teh por, poka ne konchilsya
zaryad. V vozduhe povisla edkaya toshnotvornaya von' - zapah gigantskogo
yadovitogo klopa s Venery, k kotorym gonchie ispytyvali vrozhdennuyu i
nepreodolimuyu nenavist'. Imenno iz-za yarostnogo stremleniya atakovat' i
ubivat' smertel'no yadovityh klopov pervye lyudi-poselency na Venere
tysyacheletiya nazad stali priruchat' urodlivyh i dikih gonchih. On
vspomnil, chto sem'ya Gavran obyazana svoim titulom ogromnym pomest'yam v
venerianskih tropinkah, i chto Gavran Sarn, kotoryj privez eto sushchestvo
na CHetvertyj uroven', rodilsya na Venere. Kogda Verkan Vell odenet etu
kurtku, on stanet zhivoj primankoj dlya ubijstvennoj yarosti sushchestva,
kotorogo iskal. Na mgnovenie, kogda on, boryas' s toshnotoj, nadeval
kurtku, on men'she dumal ob opasnosti, chem ob etoj edva perenosimoj
voni, radi kotoroj vchera vecherom prishlos' pozhertvovat' cennym
eksponatom Dhergabarskogo Muzeya vnezemnoj zoologii.
Prinesya raspylitel' i paket iz-pod nego k ulichnomu ochagu, on podnes
k nim zazhigalku. Izgotovlennye iz legkogoryuchego materiala, oni
vspyhnuli i pochti mgnovenno ischezli. On vklyuchil dlya proverki
zakreplennyj na shlyape elektricheskij fonar', proveril ruzh'e, vynul
tyazhelyj revol'ver mestnogo proizvodstva, otkinul ego baraban i
ustanovil ego na mesto. Zatem on sel v dzhip i poehal.
Polchasa on na bol'shoj skorosti ezdil po peresekayushchim dolinu
dorogam. Neskol'ko raz on proezzhal mimo ferm, i sobaki, ozadachennye i
rasserzhennye chuzhim zapahom, ishodyashchim ot ego kurtki, s lyubopytstvom
layali emu vsled. Nakonec on svernul na proselochnuyu dorogu, a s nee -
na edva razlichimuyu tropku, po kotoroj kogda-to vozili brevna. Dozhd'
konchilsya, i on, chtoby imet' vozmozhnost' strelyat' v lyubom napravlenii,
otkinul verh dzhipa. Teper' emu prihodilos' prigibat'sya za vetrovym
steklom, chtoby izbegat' navisayushchih vetok. Odnazhdy tri olenya - samec i
dve samki - ostanovilis' vperedi i sekundu ego razglyadyvali, a potom
brosilis' proch', mel'kaya belymi hvostikami.
Teper' on ehal medlenno, razmazyvaya za soboj vonyuchij sled. Poka on
byl na Pervom urovne, zver' opyat' napal na skot. Raspolozhenie mesta
ubijstva podtverdilo ego ocenku veroyatnyh peremeshchenij zverya i
podskazalo, gde on mozhet skryvat'sya segodnyashnej noch'yu. On byl uveren,
chto zver' gde-to ryadom. Rano ili pozdno, no on uchuet zapah.
Vskore on ostanovilsya i vyklyuchil fary. On tshchatel'no vybral eto
mesto, izuchiv dnem karty Geologicheskoj Razvedki. Sejchas on nahodilsya
na staroj zheleznodorozhnoj nasypi. Pyat'desyat let nazad po etoj doroge
vozili les, no s teh por ee davno zabrosili, a rel'sy snyali. S odnoj
storony nasypi kruto vzdymalsya gornyj sklon, a s drugoj byl stol' zhe
rezkij obryv. Esli gonchaya okazhetsya vnizu, ej pridetsya vzbirat'sya po
sorokapyatigradusnomu sklonu, i ej ne udastsya pri etom ne obrushit' vniz
neskol'ko kamnej ili ne izdat' kakoj-nibud' drugoj shum. I vyjdet on iz
mashiny imenno s etoj storony; esli gonchaya okazhetsya sverhu, to mezhdu
nimi budet stoyat' dzhip. On vyshel, sdvinuv pal'cem predohranitel'
ruzh'ya, i sekundoj pozzhe vdrug osoznal, chto sovershil oshibku, ot kotoroj
ego ne smozhet spasti ni ego izoshchrennaya logika, ni gipnopriobretennye
znaniya o povadkah zverya.
Edva on zahlopnul dverku, glyadya v tu storonu, kuda ehal, kak
uslyshal szadi gluhoj voj i topot kogtistyh lap. On rezko razvernulsya,
levoj rukoj vklyuchaya fonar', a pravoj vystavlyaya vpered ruzh'e i derzha
ego napodobie pistoleta. Na dolyu sekundy on uvidel napadayushchego zverya,
ego vytyanutuyu yashcheropodobnuyu golovu, rasshcheplennuyu v zubastoj ulybke, i
vytyanutye vpered lapy s kogtyami.
On vystrelil i promahnulsya, a v sleduyushchee mgnovenie zver' vyshib u
nego ruzh'e. On instinktivno podnyal levuyu ruku, zaslonyaya glaza. Kogti
proborozdili levuyu ruku i plecho, chto-to s siloj udarilo ego v levyj
bok, a shlyapa s fonarem sletela, kogda on upal i zakatilsya pod dzhip. On
vtyanul pod mashinu nogi i zasharil pod kurtkoj, otyskivaya revol'ver.
Teper' on ponyal, gde proschitalsya. Ego plan okazalsya chereschur
udachnym. Gonchaya uchuyala ego, kogda on proezzhal po staroj nasypi, i
pomchalas' sledom. Ee skorost' kak raz pozvolyala ej derzhat'sya v sotne
futov pozadi, a shum motora zaglushal topot ee nog. I vsego za neskol'ko
sekund, kotorye emu potrebovalis', chtoby ostanovit' mashinu i vyjti,
gonchaya promchalas' etu sotnyu futov i obrushilas' na nego.
Kak i bylo harakterno dlya obraza myshleniya Pervogo urovnya, Verkan
Vell ne stal teryat' ni sekundy na samoobvineniya ili paniku. Eshche
zapolzaya pod dzhip, on uzhe napryazhenno otyskival sposob izmenit'
situaciyu v svoyu pol'zu. CHto-to kosnulos' podoshvy ego botinka, i on tut
zhe perestal shevelit' nogoj, odnovremenno pytayas' vytyanut' iz kobury
bol'shoj "smit-vesson". On obnaruzhil, chto pristegnutaya pod myshkoj
kobura iz tolstoj dublenoj kozhi izodrana v kloch'ya, pruzhina,
uderzhivayushchaya v nej oruzhie, pognuta, i emu prishlos' orudovat' rukami,
chtoby izvlech' revol'ver. Gonchaya polosnula po nemu vos'midyujmovym
kinzhaloobraznym kogtem srednej konechnosti i lish' instinktivno podnyataya
ruka i to, chto pod myshkoj u nego byla kobura, spaslo emu zhizn'.
Gonchaya brodila vokrug dzhipa, yarostno zavyvaya. Ona byla sil'no
ozadachena. Ona mogla videt' dostatochno horosho dazhe vo mrake
bezzvezdnoj nochi, potomu chto ee glaza byli ot prirody prisposobleny
preobrazovyvat' infrakrasnoe izluchenie v svet. Tepla bylo dostatochno -
dvigatel' dzhipa, sovsem nedavno ehavshego po polotnu s privodom na vse
kolesa, byl ochen' goryach. Stoj Verkan Vell odin, da eshche v takuyu
holodnuyu syruyu noch', teplo ego tela vydalo by ego s golovoj. Teper' zhe
ego teplo maskiroval goryachij dvigatel'. Bolee togo, zapah yadovitogo
klopa ot ego kurtki smeshivalsya s zapahom, ishodivshim ot siden'ya, i
gonchaya vse nikak ne mogla otyskat' dvuh-s-polovinoj-futovoe
nasekomopodobnoe sushchestvo, kotoroe dolzhno bylo ego izdavat'. Verkan
Vell lezhal nepodvizhno, gadaya, kak dolgo emu pridetsya zhdat' prodolzheniya
ataki. Tut on uslyshal nad golovoj moshchnyj udar, za kotorym posledoval
gromkij tresk rvushchejsya tkani. Gonchaya sorvala poponu i prinyalas'
terzat' obivku siden'ya.
"Nadeyus', ona obderet sebe vsyu lapu pruzhinami ot siden'ya", -
otmetil pro sebya Verkan Vell. On uzhe nasharil kamen' razmerom s dva
kulaka i drugoj, nemnogo pomen'she, kotorye polozhil v kazhdyj iz bokovyh
karmanov kurtki. On zatknul revol'ver za poyas i stal, izvivayas',
styagivat' s sebya kurtku, izbavlyayas' zaodno ot pokorezhennoj kobury.
przaya na spine, on vypolz mezhdu zadnimi kolesami i sel pozadi dzhipa.
Zatem, razmahnuvshis' utyazhelennoj kurtkoj, on shvyrnul ee poverh dzhipa i
golovy gonchej, odnovremenno vytaskivaya revol'ver.
Gonchaya, privlechennaya vnezapnym peremeshcheniem glavnogo istochnika
zapaha, brosilas' v storonu ot dzhipa i nakinulas' na kurtku. Gromko
zatreshchali kusty pod nasyp'yu. Verkan Vell tut zhe vskochil v dzhip i
vklyuchil fary.
Ego zamysel srabotal otlichno. Vonyuchaya kurtka opustilas' na verhushku
nebol'shogo kusta v desyati futah pered dzhipom i teper' visela v desyati
futah nad zemlej. Gonchaya, vstav na zadnie lapy, vytyanula vverh
perednie, starayas' styanut' kurtku vniz, i nanosya yarostnye rubyashchie
udary edinstvennym kogtem srednej konechnosti. Ona stoyala spinoj k
nemu.
Teper', kogda ego glazam pomogal svet far, paravremennik smog
tshchatel'no pricelit'sya v osnovanie pozvonochnika, chut' povyshe srednih
lopatok, i plavno spustit' kurok. Bol'shoj "magnum" tridcat' shestogo
kalibra dernulsya v ego ruke, izvergnuv grom i plamya - hotya by eto
oruzhie CHetvertogo urovnya ne bylo takim neveroyatno shumnym - i zver'
zavopil i ruhnul. Snova vzvedya kurok revol'vera, Verkan Vell pomedlil
mgnovenie, potom s udovletvoreniem kivnul. Hrebet zverya byl perebit, i
ego nizhnie konechnosti i dazhe srednie boevye lapy okazalis'
paralizovannymi. On snova tshchatel'no pricelilsya i vystrelil v osnovanie
cherepa. Zver' dernulsya i umer.
Vklyuchiv fonar', on otyskal ruzh'e, votknuvsheesya stvolom v gryaz'
nemnogo pozadi i sprava ot dzhipa, i korotko vyrugalsya, upotrebiv
mestnuyu idiomu CHetvertogo urovnya, potomu chto Verkan Vell byl
chelovekom, lyubivshim horoshee oruzhie, bud' to sigma-izluchateli,
nejtronno-razrushayushchie blastery ili izluchateli tverdyh snaryadikov s
nizhnih urovnej. K etomu vremeni rany, nanesennye kogtyami zverya, nachali
sil'no bolet'. On styanul rubashku i shvyrnul ee na kapot dzhipa.
Torfa Karf sovetoval emu vooruzhit'sya izluchatelem, ili blasterom,
ili nejtroparalizatorom, no Verkan Vellu ne hotelos' brat' podobnoe
oruzhie na CHetvertyj uroven'. V sluchae ego gibeli takoe oruzhie slishkom
legko moglo popast' v ruki cheloveka, sposobnogo ponyat', chto zalozhennye
v oruzhie principy namnogo prevoshodyat obshchuyu kul'turu CHetvertogo
urovnya. No s nim byl odin predmet Pervogo urovnya, kotoryj on sam reshil
vzyat' s soboj, v osnovnom iz-za togo, chto v nadlezhashchej upakovke on ne
brosalsya v glaza kak nechto chuzhoe. Poshariv pod siden'em, on vytashchil
dobrotnyj kozhanyj chemodanchik CHetvertogo urovnya, otkryl ego i dostal
polulitrovuyu butylku, na kotoroj byla nakleena krasnaya etiketka s
simvolom "YAd", i polotence. Propitav polotence soderzhimym butylki, on
tshchatel'no proter im kazhdyj kusochek kozhi vyshe poyasa, daby ne propustit'
ni malejshej carapiny, nanesennoj yadovitymi kogtyami zverya. Edva
propitannoe zhidkost'yu polotence kasalos' kozhi, ego pronzala bol',
podobnaya prikosnoveniyu goryachego utyuga; zadolgo do konca obrabotki on
ispytyval nevynosimye mucheniya. Udovletvorennyj tem, chto
prodezinficiroval vse rany, on uronil polotence i obessilenno
prislonilsya k dzhipu. On procedil skvoz' zuby dlinnuyu cepochku proklyatij
na anglijskom, dobavil k nim gryaznoe ispanskoe vyrazhenie, kotoroe
podcepil sredi obitatelej CHetvertogo urovnya na ego rodnom ostrove
Nerros, i uvenchal vse eto gromyhayushchim vyrazheniem na yazyke tret'ego
urovnya, v kotorom upominalos' imya Moggi, Ognennogo boga Dulov. On
proiznes imya Fasifa, velikogo boga Hiftov, v takoj fraze, kotoraya
obespechila by emu kupanie v vanne s kislotoj, uslysh' ego hiftanskie
zhrecy. On soslalsya na prichudlivye lyubovnye obychai naroda Illailla s
Tret'ego urovnya, i okonchatel'no uspokoilsya, proiznesya na dar-halmskom
yazyke odno iz mnogoetazhnyh genealogicheskih oskorblenij, stol' lyubimyh
v Indo-turanskom sektore CHetvertogo urovnya.
K etomu vremeni rezkaya bol' umen'shilas' do vpolne terpimogo zuda.
No emu pridetsya primirit'sya s nim, poka rabota ne budet okonchena i on
ne smozhet nasladit'sya goryachej vannoj. On dostal iz aptechki eshche odnu
butylku - ploskuyu, ob容mom v pintu, v kotoroj bylo mestnoe sredstvo
dlya zazhivleniya vnutrennih i dushevnyh ran - viski "Old Overholt". On
prinyal dobruyu dozu lekarstva, zavintil probku i sunul butylku v karman
bryuk, chtoby ona byla pod rukami. On podobral razodrannuyu koburu i
brosil ee pod zadnee siden'e, zatem nadel rubashku. Potom podoshel k
mertvoj gonchej, uhvatilsya za ee tolstyj korotkij hvost i vtashchil ee na
nasyp'.
|to byla urodlivaya zveryuga vesom pochti v dvesti futov, s moshchnymi
muskulistymi zadnimi konechnostyami, na kotoryh ona peredvigalas', i
sil'nymi perednimi lapami s tremya kogtyami na kazhdoj. Vtoraya para lap
raspolagalas' ponizhe pervoj, v verhnej treti vysoty tela, kazhdaya byla
vooruzhena izognutym kogtem, kotoryj obychno byl tesno prizhat k telu.
Revol'vernaya pulya voshla v osnovanie cherepa i vyshla pod chelyust'yu.
Golova ostalas' pochti nepovrezhdennoj. |to obradovalo Verkan Vella,
kotoryj hotel ukrasit' eyu komnatu ohotnich'ih trofeev v svoem dome na
Nerrose. Kryahtya i napryagayas', on zatashchil zverya na zadnee siden'e dzhipa
i prikryl razodrannoj tvidovoj kurtkoj.
Vnimatel'no osmotrevshis' naposledok, on ubedilsya, chto ne ostavil za
soboj nichego strannogo i podozritel'nogo. V tom meste, gde gonchaya
terzala kurtku, kusty byli polomany, no eto mog sdelat' i medved'.
Koe-gde ostalis' luzhicy vyazkoj zhidkosti, chto sluzhila zveryu krov'yu, no
ot nih skoro nichego ne ostanetsya. Zemnym gryzunam nravilas' krov'
nochnyh gonchih, a v lesu polno myshej. On sel za rul', podal dzhip nazad,
razvernulsya i uehal.
Okazavshis' v kupole paravremennoj transpozicii, Verkan Vell otoshel
ot tela gonchej, kotoroe tol'ko chto vtashchil vnutr', i osmotrel telo
drugogo zhivotnogo - korotkohvostoj ryzhevato-korichnevoj kanadskoj rysi
s kistochkami na ushah. |to zhivotnoe uzhe uspelo prodelat' dve
paravremennye transpozicii; pojmannoe v dikih lesah Severnoj Ameriki
Pyatogo urovnya, ono bylo peremeshcheno na Pervyj uroven' i popalo v
zoopark Dhergabara, zatem, rekvizirovannoe po prikazu Torfy Karfa,
pereneseno na CHetvertyj uroven' k Verkan Vellu. Teper' konec ee
puteshestvij byl uzhe blizok.
Verkan Vell potrogal rasprostertoe zhivotnoe noskom botinka; ono
slegka vzdrognulo. Ee lapy byli krest-nakrest styanuty verevkami, no
kogda Verkan Vell zametil, chto dejstvie narkotika slabeet, on dostal
shpric, razdvinul meh u osnovaniya shei i sdelal rysi in容kciyu. Posle
etogo on podnyal zverya i otnes ego v dzhip.
- Ladno, kiska, - skazal on, ukladyvaya rys' pod zadnee siden'e, -
eto budet poezdka v odin konec. Ty i ne pochuvstvuesh' nichego, tak chto
bol'no tebe ne budet.
On voshel v ambar i porylsya v kuche davno zabroshennogo hlama. Podnyav
motygu, on reshil, chto ona slishkom legka. Lemeh ot pluga okazalsya
neudoben. On primerilsya k kocherge, no potom obnaruzhil sekiru, lezhashchuyu
na kuche istochennyh zhuchkami dosok. Ee rukoyatka nekogda byla ukorochena
do 12 dyujmov, i eto prevratilo ee v tyazhelyj topor. On vzvesil ego na
ruke i isproboval na derevyannom churbane, zatem, ubedivshis', chto
sekretnaya dver' zaperta, snova vyshel i uehal.
On vernulsya cherez chas. Otkryv potajnuyu dver', on vnes pod kupol
izodrannuyu koburu, verevki, nedavno styagivavshie telo rysi, i topor,
teper' zalyapannyj krov'yu s prilipshimi k nej ryzhevato-korichnevymi
voloskami. Posle etogo on zapersya iznutri, vynul iz karmana butylku i
sdelal dolgij glotok.
Delo bylo sdelano. Teper' on smozhet prinyat' goryachuyu vannu i
otospat'sya na ferme do poludnya, zatem vernetsya na Pervyj uroven'.
Vozmozhno, Torfa Karf zahochet, chtoby on na nekotoroe vremya vernulsya
syuda opyat'. Dazhe posle predotvrashcheniya vozmozhnogo krizisa, vyzvannogo
sbezhavshej lyubimicej Gavran Sarna, situaciyu v etoj vremennoj linii
nel'zya bylo nazvat' udovletvoritel'noj, i prisutstvie pomoshchnika shefa
moglo okazat'sya ves'ma kstati.
Po krajnej mere, on vprave ozhidat' korotkogo otpuska. On vspomnil o
malen'koj ryzhevolosoj devushke s fabriki v Hagrabane. Kak zhe ee zvali?
Kara... Kera... a, vspomnil - Morvan Kara. Kogda on zavtra posle
poludnya budet na Pervom urovne, ee smena kak raz zakonchitsya.
Rany ot kogtej vse eshche dosadlivo nyli. Goryachaya vanna i noch' sna...
On sdelal eshche odin glotok, raskuril trubku, podhvatil ruzh'e i zashagal
cherez dvor k domu.
Ryadovoj Zinkovski polozhil telefonnuyu trubku i, potyagivayas', vyshel
iz-za stola. On vyshel iz dezhurki i poshel cherez holl v komnatu otdyha,
gde bezdel'nichali ostal'nye. Serzhant Hejns, lenivo igravshij v dzhin s
kapralom Konnerom, zamestitelem sherifa, i s mehanikom iz
avtomasterskoj, podnyal golovu.
- Znaete, serzhant, kazhetsya na etom skotoubijstve mozhno postavit'
krest.
- Vot kak? - s vnezapnym interesom peresprosil serzhant.
- Tochno. Zveryuga vrode by svoe poluchila. Mne tol'ko chto zvyaknul
paren' iz zheleznodorozhnoj policii Logansporta. Putevoj obhodchik nashel
mertvuyu rys' vozle rel'sov vetki na Logan River, primerno v mile ot
semafora. Pohozhe, ej ne zahotelos' ustupit' dorogu nochnomu tovarnyaku,
chto shel vverh vdol' reki, i ej ne povezlo. Ee izrubilo v kotletu.
- Vozle semafora, govorish'. |to kak raz nedaleko ot razvilki na
Joder, - prikinul serzhant. - Pozaproshloj noch'yu - ferma Stroumajera,
proshloj noch'yu - ferma |mrina... da, vse vrode shoditsya.
- I eshche bol'she pridetsya po dushe Stivu Parkeru - rysi ne nahoditsya
pod ohranoj, tak chto emu ne o chem volnovat'sya. A poskol'ku zakony
shtata ne narushilis', to i nam do etogo dela net, - skazal Konner. -
Tebe sdavat', serzhant?
- Da. Tol'ko pogodi minutku, - serzhant vstal. - YA obeshchal pozvonit'
v Logansport Semu Kejnu iz "Assoshiejted Press", esli uznayu chto-nibud'
noven'koe.
On napravilsya k telefonu.
- "Prizrak-ubijca"! - on fyrknul i izdal gubami neprilichnyj zvuk.
- A voobshche-to, - skazal zamestitel' sherifa, - neskuchnoe bylo
del'ce, poka ne konchilos'. Nichut' ne huzhe toj istorii s "letayushchimi
tarelkami".
---------------------------------------------------------------
Erik Simon. Der kundschafter
Perevod s nemeckogo Aleksandra Fedorova
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Vy interesuetes' astronavtikoj, a ne znaete istoriyu o Zvezdnom
Sone! Stranno, ved' kogda eto sluchilos', interes k mezhzvezdnym poletam
posle mnogih let zabveniya vnov' stal postepenno vozrastat', a sobytiya,
svyazannye s Sonej, nemalo etomu sposobstvovali.
Vprochem, proshu proshcheniya, vy zhe byli togda eshche rebenkom, a potom
stol'ko vsyakogo proizoshlo... Pochitajte-ka sbornik, sostavlennyj...
Hotya net, est' drugoj put', poluchshe. Vyberite-ka vremya i pobyvajte v
Muzee istorii kosmonavtiki, teper' on snova nazyvaetsya Muzeem
zvezdoplavaniya. Luchshe vsego, esli vy zaglyanete tuda v budnij den' i s
utra.
Tam vy uvidite neploho sohranivshijsya odnomestnyj zvezdolet. Ne
zametit' ego nel'zya - eto edinstvennyj celyj korabl' vo vsem muzee, k
tomu zhe ves'ma original'noj konstrukcii. Uvidev ego, vy sami pojmete,
o chem ya govoryu. Stoit on v otdel'nom zale, i smotritelem tam odin
starichok. Poprosite ego ob座asnit' vam ustrojstvo etogo korablya, i,
esli povezet, on rasskazhet vam i istoriyu pro Sonyu. Tol'ko nichemu ne
udivlyajtes' i ne vzdumajte ego preryvat', dazhe esli vam pokazhetsya, chto
ego ob座asneniya k delu ne otnosyatsya. Rasskazyvat' po-drugomu starik
prosto ne umeet. I eshche odno: esli posetitelej budet mnogo, to
rassprashivat' ego ne stoit, on vas i ne uvidit - tut uzh on s korablya
glaz ne spuskaet.
No kogda on nachnet rasskazyvat', putayas' i spotykayas', vse vremya
otvlekayas' ot suti dela, emu vse-taki udastsya dat' vam opisanie
kosmicheskogo korablya.
1. Giperprostranstvennyj dvigatel'. Bezmolvnoe nebo
Medlenno priblizhalsya bereg. Derev'ya stoyali u samoj vody, ih vetvi i
vylezshie na poverhnost' korni obrazovyvali hody i arki, gde carila
polut'ma.
"Kakie bol'shie derev'ya", - izumlenno skazala Solif', ukazyvaya rukoj
vpered, i on uvidel, chto ona prava, - iz goroda les kazalsya kuda
men'she.
"Rasstoyanie, - otvetil on i obnyal ee za plechi, - eto iz-za
rasstoyaniya".
Gidroplan otorvalsya ot vody i rezko vzmyl vverh, i vot oni uzhe
pered stenoj iz derev'ev. Oni ostavili gidroplan viset' nad lesom,
vklyuchili svoi antigravitacionnye polya i spustilis' pryamo v chashchu.
Potom oni vdrug snova ochutilis' v gidroplane, teper' uzhe
vozvrashchavshemsya nazad v gorod - dvadcat' ego bashen svetlo-serogo i
zolotistogo cvetov vidnelis' vdali, vozvyshayas' nad melkovodnoj buhtoj.
Doma kazalis' neestestvenno nizkimi i budto by ubegali ot gidroplana.
I togda emu stalo yasno, chto gidroplan stoit na meste.
"Ty zabyl zahvatit' zapasnuyu raketu s goryuchim", - skazal
pilot-robot, nahodivshijsya tut zhe, v gidroplane.
No Solif' teper' ryadom ne bylo. Gde zhe ona? On vyskochil na
poverhnost' vody i pobezhal po napravleniyu k gorodu - Solif' dolzhna
byt' tam. Odnako on skol'zil i padal, ne prodvigayas' ni na shag, a
rasstoyanie bylo slishkom veliko. Korni derev'ev opletali ego nogi i ne
otpuskali. Otkuda vzyalis' eti zarosli pryamo na poverhnosti morya? Kak
on ni staralsya, emu ne udavalos' osvobodit'sya, a bashni goroda ubegali
vse dal'she, vse bystree, hotya i ostavalis' v pole vidimosti. |to tak
ego udivilo, chto on prosnulsya...
On srazu ponyal, chto nahoditsya v kabine svoego zvezdoleta, v svoem
kresle, no vyzvannoe snom chuvstvo izumleniya i napryazheniya nervov ne
ostavilo ego i togda, kogda on okonchatel'no probudilsya i zabyl to, chto
videl vo sne.
Kak obychno, on brosil pervyj vzglyad na pribory na glavnom pul'te.
Vse v norme, tak chto on mozhet polezhat' eshche minutu-druguyu. Vremeni u
nego mnogo - bol'she, chem emu hotelos' by. Vot uzhe pochti dvesti sutok
on torchit na etoj planete, kotoraya s samogo nachala pokazalas' emu
neinteresnoj i pustynnoj i kotoruyu on za eto vremya uspel osnovatel'no
voznenavidet'.
Nakonec on podnyalsya iz silovogo polya i vklyuchil ekran krugovogo
obzora, hotya i znal, chto nichego novogo on tam ne uvidit - te zhe tupye
oranzhevo-korichnevye dyuny i ploskij gornyj hrebet na yugo-vostoke.
Vopreki vsyakoj logike on nenavidel etot pejzazh, kotoryj zdes' byl
takim zhe, kak i povsyudu na etoj planete s ee razrezhennoj atmosferoj,
postoyanno bezoblachnym cherno-fioletovym nebom, chej sumerechnyj cvet s
trudom propuskal svet zvezd, i etot bol'shoj krasnovatyj disk,
nepodvizhno visevshij na zapade mezhdu gorizontom i zenitom, - blizkoe,
no bessil'noe solnce etogo mira.
On uzhe podumyval o tom, chtoby perebrat'sya so svoim zvezdoletom
kuda-nibud' v drugoe mesto na etoj planete, tol'ko chto by eto
izmenilo? Razve chto polozhenie solnechnogo diska, profil' pochvy da
risunok sozvezdij na nebe - bol'she nichego.
On mog by zanyat'sya issledovaniem planety, ch'im plennikom on byl
sejchas, no tol'ko eto uzhe davno prodelali ego predshestvenniki.
On vyklyuchil ekran, znaya, chto v eti sutki bol'she ego ne vklyuchit.
"Sutkami" on nazyval period vremeni, ob容dinyavshij son i bodrstvovanie,
- v summe eto sostavlyalo dvadcat' chasov. Planeta byla obrashchena k
svoemu solncu vsegda odnoj storonoj, i on mog by podobrat' dlya sebya
drugoj zhiznennyj ritm, a to i voobshche ne podbirat' nikakogo, a spat' i
bodrstvovat', kogda emu zablagorassuditsya. No on opredelil dlya sebya
etot dvadcatichasovoj interval i priderzhivalsya ego, potomu chto takaya
regulyarnost', svyazannaya s vneshnim mirom, pomogala emu sohranyat'
vnutrennyuyu disciplinu.
Potom Razvedchik sel za lokatory korablya i stal vslushivat'sya v
kosmicheskoe prostranstvo, hotya i znal, chto smysla v etom nemnogo -
avtomaty namnogo ran'she obnaruzhat poyavlenie zapasnoj rakety s toplivom
i izvestyat ego. Esli, konechno, raketa voobshche poyavitsya. Poroj emu uzhe
ne verilos' v eto. I vse zhe kakoe-to vremya on zastavil lokatory
oshchupyvat' bezmolvnoe nebo, poka ne nadoelo, i togda on otpravilsya v
ezhednevnyj kontrol'nyj obhod korablya.
Bol'shuyu chast' zvezdoleta zanimali dvigateli. Sperva on proveril
gravitacionnye mashiny. Sozdavaemye imi polya tyagoteniya i antityagoteniya
pozvolyali korablyu prizemlyat'sya na planety i startovat' s ih
poverhnosti, a v otkrytom kosmose - razgonyat'sya do skorosti, blizkoj k
skorosti sveta. Zdes', kak i sledovalo ozhidat', bylo vse v poryadke, v
protivnom sluchae pribory v ego rubke davno uzhe soobshchili by o
nepoladkah.
Zatem on proveril giperprostranstvennyj dvigatel' - glavnuyu chast'
vsej hodovoj sistemy. Imenno ona otlichala ego korabl' ot raket s
avtomaticheskim upravleniem, kotorye shli s subsvetovoj skorost'yu, v to
vremya kak na rodnoj planete proletali desyatiletiya, a to i veka.
Razvedchik byl uzhe chetvertyj god v puti, i emu predstoyali eshche dva goda
poleta. No eti shest' let sootvetstvovali vsego lish' vos'mi godam zhizni
tam, doma. Dva goda raznicy vo vremeni ob座asnyalis' temi korotkimi
uchastkami, preodolevaya kotorye on ispol'zoval gravitacionnyj
dvigatel', - v giperprostranstve zhe korabl' mchalsya s mnogokratnoj
svetovoj skorost'yu. Tak chto, vernuvshis', on smozhet vstretit'sya so
svoimi sovremennikami, nenamnogo postarevshimi po sravneniyu s nim.
Konechno, za eti vosem' let mnogoe izmenitsya, no vse-taki on vernetsya v
tot zhe mir, iz kotorogo uletel, a ne v kakoj-to sovershenno chuzhoj mir
dalekogo budushchego.
Tak eto vse i budet - esli, konechno, poyavitsya raketa s toplivom.
Giperprostranstvennyj dvigatel' pozhiral nevoobrazimoe kolichestvo
energii. Poetomu korabl' Razvedchika dolzhen byl delat' v puti
dozapravku. V etih celyah eshche zadolgo do vyleta po ego marshrutu
otpravlyali avtomaticheskie gruzovye rakety s medlennymi, ekonomichnymi
gravitacionnymi dvigatelyami.
Dlya nego byli predusmotreny dve takie rakety. Sejchas, na obratnom
puti, on dolzhen byl vstretit' na orbite etoj planety uzhe vtoruyu
raketu. Sistema krasnogo solnca kak raz i byla namechena v kachestve
mesta vstrechi. Konechno, esli raketa s toplivom poterpela v puti avariyu
- a chto eshche moglo byt' prichinoj ee zaderzhki? - to tut uzh nadezhd malo.
No nesmotrya ni na chto, on reshil vyderzhat' srok ozhidaniya, kotoryj sam
dlya sebya ustanovil, - dvesti dnej. Ostavalos' eshche shest'.
On zakonchil obhod. Dvigateli byli v poryadke. Pravda, skrytyj defekt
- esli takovoj byl - emu pri naruzhnom osmotre edva li udalos' by
obnaruzhit', no za etim sledyat datchiki avtomaticheskogo kontrolya. A oni
pokazyvali, chto vse v polnom poryadke, lish' energonakopiteli byli pochti
pusty. On mog ogranichit'sya oprosom kontrol'nyh sistem pryamo v rubke,
no v konce koncov hot' chto-to on dolzhen byl delat'! I ego zadacha na
ostavshiesya shest' dnej - provodit' osmotr eshche tshchatel'nee.
Teper' nuzhno proverit' sistemy lokatorov, hotya on otlichno znaet,
chto oni funkcioniruyut normal'no, potomu chto postoyanno pol'zuetsya imi i
bez konca ih pereproveryaet - iz opaseniya, chto kakoj-nibud' defekt ne
pozvolit emu obnaruzhit' poyavlenie rakety.
Da, eshche agregaty kompleksa zhizneobespecheniya. Ih proverku on reshil
otlozhit' na potom - na zavtra ili poslezavtra. A gipotermicheskuyu
kameru on obsleduet neposredstvenno pered startom, cherez shest' dnej.
Ved' esli emu pridetsya vozvrashchat'sya na gravitacionnom dvigatele, to
polet budet prodolzhat'sya ne dva goda, a celyh sorok vosem' let! Na
bortu, pravda, projdet vremeni rovno napolovinu men'she, a blagodarya
gipotermokamere postareet on i togo men'she. Dlya poleta s subsvetovoj
skorost'yu energii bylo dostatochno.
No kogda on vernetsya, Solif' budet pochti vosem'desyat...
Sushchestvovala i eshche odna vozmozhnost', no tozhe ne iz luchshih. On mog
by ostat'sya na etoj planete, zalech' v gipotermokameru i zhdat'. Tol'ko
zachem obrekat' sebya na dobrovol'nyj plen v etom chuzhom mire? A luchshe li
rasschityvat' na odin shans iz milliona i teshit' sebya nadezhdoj na to,
chto raketa prosto pochemu-to zapazdyvaet i v konce koncov poyavitsya? Ne
slishkom li dolgo ceplyaetsya on za etu poslednyuyu nadezhdu? Ved' dvesti
dnej naprasnogo ozhidaniya - eto massa poteryannogo vremeni. Net, teper'
on tverdo znaet: cherez shest' dnej - start, i eto edinstvennoe
racional'noe reshenie...
I pust' dazhe pri poslednej proverke obnaruzhitsya kakoj-libo defekt,
ili veroyatnost' defekta, ili podozrenie v netochnosti raboty
apparatury... K primeru, gipotermicheskoj kamery, ili navigacionnyh
priborov, ili zhe stoyashchego bez dela v angare vezdehoda - net, nichto
bol'she ne stanet povodom dlya otsrochki, dlya otmeny ustanovlennogo
sroka, kak eto bylo sto pyat'desyat dnej nazad, sto dnej nazad...
2. Lokator. Krasnyj treugol'nik
Gosti uzhe sobralis', ne bylo tol'ko Solif'. "Gde zhe ona?" - sprosil
kto-to iz gostej, a vtoroj skazal: "Podumaesh', a chto ej tut delat'? I
kto ona takaya, chtoby bez nee ne oboshlis'?" - "Solif' zdes' net", -
zayavil odin, a drugie druzhno soglasilis': "Razumeetsya, ee net", i vse
protivno zahihikali.
Pochemu oni takie duraki, takie zlye duraki? "CHto vam zdes' nado?" -
sprosil on ih vseh. Oni ne znali, chto otvetit', i reshili ujti. A ved'
oni prishli na den' rozhdeniya Solif' i ne mogli ujti prosto tak. K tomu
zhe i Solif' byla tut, kak zhe oni smeli govorit', budto ee net? "Potomu
chto my ee uzhe pozdravili, ty odin tol'ko ne pozdravil".
Oni byli pravy, i emu stalo tak stydno, chto on ne mozhet uvidet'
Solif', i, znachit, ee i vpravdu net. "Da vot zhe ona!"- zakrichali
druz'ya, i do nego doshlo, chto teper' emu nechego stydit'sya. I vpryam' -
ona stoyala pered nim, i on pozdravil ee s vos'midesyatiletiem. "No, -
skazal on, hitrovato ulybayas', - na samom dele tebe ne vosem'desyat, a
tol'ko sem'desyat devyat', da net, vsego lish' tridcat' chetyre". I vse
izumilis' ego slovam. Solif' sdelala bol'shie glaza, ogromnye glaza. No
eto zhe bylo tak prosto - on podaril ej chasy, kotorye postoyanno
otstavali na pyat'desyat dnej, net, na sto dnej. Tut on ponyal, chto
udivlyalis' oni ne etomu, a tomu, chto chasy tikali tak gromko. "Pochemu
oni tak gromko tikayut?" - sprosil on sebya i drugih, no ne uslyshal
otveta, potomu chto vse zaglushil grohot chasov. |to zhe budil'nik,
podumal on, i eto bylo ego poslednej mysl'yu vo sne i pervoj nayavu...
No eto byl ne budil'nik, da i shum byl ne takim uzh gromkim. Zvuk shel
ot akusticheskogo pribora, svyazannogo s lokatorom, - kto znaet, skol'ko
vremeni on rabotal, poka ne razbudil Razvedchika? - pribor pokazyval,
chto vblizi planety poyavilsya aktivnyj letayushchij kosmicheskij ob容kt.
Razvedchik dolzhen byl by stremglav kinut'sya k kontrol'nomu pul'tu,
no on vstal medlenno, ostorozhno, pochti lenivo, slovno boyas', chto ego
rezkie dvizheniya ispugayut tikayushchij pribor i tot zamolchit, a mozhet, i
somnevayas' v real'nosti etogo tikan'ya i v tom, chto ono oznachalo.
Kogda zhe on sel za pul't i nachal schityvat' pokazaniya datchikov, on
ponyal, chto nikakoj oshibki net - pribory odnoznachno svidetel'stvovali:
aktivnyj letayushchij ob容kt s proizvol'no izmenyayushchejsya orbitoj. |to byla
raketa.
Znachit, dolgoe ozhidanie - bez malogo dvesti dnej! - ne bylo
naprasnym. Raketa, zamedlyaya skorost', brala kurs na planetu.
Veroyatno, signal'nyj datchik byl vse zhe s defektom, inache lokator
obnaruzhil by raketu namnogo ran'she. Da i Razvedchik davno otkryl by ee
priblizhenie, esli by ezhednevnoe sidenie u lokatora ne nadoelo emu za
eti dni do togo, chto on v konce koncov smirilsya s tem, chto ekran ego
lokatora postoyanno pust. A akusticheskij pribor nachal rabotat' uzhe pri
neposredstvennom priblizhenii ob容kta. Esli vse budet idti normal'no,
to v techenie polutora sutok raketa s toplivom priblizitsya k planete,
perejdet na krugovuyu orbitu i po ego komande sovershit posadku.
On otkinulsya na spinku kresla, vglyadyvayas' v ekran - zvezdnoe nebo
na chernom fone. Zvezdy na ekrane vyglyadeli oranzhevymi tochkami, a
svetilo predstavlyalos' malen'kim kruzhkom. Planety i ih sputniki
elektronika pokazyvala zelenymi tochkami i sinimi krestikami, no ih na
ekrane ne bylo, tak kak sistema ne imela sputnikov, a vtoraya planeta
ostavalas' nevidimoj, potomu chto Razvedchik vklyuchil vosproizvedenie
lish' odnogo uchastka neba so svetyashchimsya krasnym treugol'nikom v
centre.
Krasnym na ekrane oboznachalis' kosmicheskie ob容kty, opoznannye kak
aktivnye letayushchie tela. Vse drugie cveta, predusmotrennye dlya luchshej
orientacii v sistemah s mnogochislennymi planetami, zdes' byli ne nuzhny
- vazhnym byl tol'ko etot krasnyj treugol'nik, nepodvizhno zastyvshij na
useyannom oranzhevymi tochkami fone.
No Razvedchik znal: pod zelenoj lentoj datchika ryadom s ekranom
poyavilas' teper' i krasnaya lenta so svetyashchimisya ciframi, kotorye
pokazyvali rasstoyanie, otdelyavshee raketu ot planety. Dannye byli ochen'
tochnymi, i on dolgo ne mog otvesti vzglyad ot poslednih treh iz
dlinnogo ryada cifr, medlenno smenyavshih odna druguyu. On smotrel na nih
ne otryvayas', kak budto eto moglo uskorit' priblizhenie rakety.
Kak chasto, dazhe kogda nadezhda kazalas' emu uzhe ploho
zamaskirovannym samoobmanom, Razvedchik risoval sebe, kakaya ohvatit ego
radost', kakoj eto budet dlya nego prazdnik, kogda poyavitsya nakonec eta
raketa s zapasom topliva. Skol'ko variantov togo, kak pridet k nemu
eta dolgozhdannaya minuta, prohodilo pered ego myslennym vzorom - v tom
chisle i takih, kotorye sovsem ne radovali, a to i vovse idiotskih,
vrode togo, chto vot poyavilas' dolgozhdannaya raketa, a on ne poveril
etomu da tak i ostalsya na planete do konca dnej svoih. Dejstvitel'no,
idiotizm, no kto znaet, do kakogo sostoyaniya on doshel by, esli by
prishlos' eshche zhdat' i zhdat'.
I vot teper' on znal tochno - raketa tut, odnako vmesto bezuderzhnogo
likovaniya ego napolnyalo odno lish' chuvstvo neterpeniya.
On rezko vstal. V ego rasporyazhenii eshche okolo polutora sutok, no i
del bylo sverh golovy - ved' nuzhno vse podgotovit'. CHem zhe sleduet
zanyat'sya v pervuyu ochered'? On opyat' sel, razvernulsya vmeste s
vrashchayushchimsya kreslom vlevo tak, chtoby imet' pryamo pered glazami pul't s
glavnymi kontrol'nymi priborami. I snova brosil vzglyad na ekran, gde
kakoe-to vremya spustya, kogda on uzhe sovershit pryzhok cherez
prostranstvo, zasvetyatsya pyat' zelenyh tochek i dva oranzhevyh kruzhka, a
ryadom s ekranom, po krasnoj lente schetchika, pobegut, smenyaya drug
druga, cifry, pokazyvayushchie rasstoyanie: 303, 302, 301, 300, 2VV, 2VX,
2V9, 2V8... Ego levaya ruka legla na klaviaturu proverki sostoyaniya
agregatov. Klavishej bylo shest' - po odnoj na kazhdyj palec.
3. Gravitacionnye mashiny. Dalekaya orbita
Razvedchik smotrel to na uchastok kontrol'nogo pul'ta, sluzhashchij dlya
upravleniya gravitacionnymi mashinami, to na ekran lokatora, gde bylo
uzhe zametno, chto krasnyj treugol'nik dvizhetsya. Proshlo bolee dvuh sutok
s togo momenta, kak on poyavilsya tam, na ekrane. Teper' v sootvetstvii
s programmoj raketa pereshla na okoloplanetnuyu krugovuyu orbitu.
Nezaprogrammirovannym bylo tol'ko to, chto ona ostavalas' na etoj
orbite i ne proreagirovala na komandu o posadke, kotoruyu dal ej
Razvedchik. Raketa na orbite voobshche ne podchinilas' ni odnoj iz
mnogochislennyh komand Razvedchika, peredannyh ej po radio v techenie
poslednih chasov.
Odnako po sravneniyu s tem faktom, chto raketa vse zhe poyavilas', ee
"neposlushanie" predstavlyalos' vsego lish' neznachitel'nym incidentom,
zauryadnoj trudnost'yu, kotoruyu nuzhno i mozhno preodolet'.
V etu noch' Razvedchik spal nedolgo, no zato spokojno i, kazhetsya,
snova videl son. Tol'ko teper' eto bylo nevazhno - ved' skoro on ne vo
sne, a nayavu uvidit svoj gorod i nad nim nebo, na kotorom siyayut dva
solnca.
Tuda byli napravleny v proshedshuyu noch' vse ego mysli. On obdumal vse
vozmozhnye sluchajnosti i prigotovilsya k nim. Opozdanie rakety i polomka
ee signal'nogo ustrojstva - vse eto yavnye sledstviya kakoj-to avarii,
tak chto sleduet ozhidat', chto i drugie ee rabochie uzly mogut okazat'sya
povrezhdennymi.
SHCHelchok tumblera - i na ekrane poyavilis' shematichnye izobrazheniya
planety i orbity rakety. Ona prohodila pochti tochno nad korablem
Razvedchika, i eto uproshchalo zadachu. Vse bylo podgotovleno, vychisleno i
vyvereno, sledovalo tol'ko vklyuchit' gravitacionnye mashiny.
Kogda raketa vnov' poyavilas' nad gorizontom, moshchnyj puchok
napravlennoj gravitacii zahvatil ee. Na ekrane bylo vidno, kak ee
orbita vse bol'she sblizhaetsya s dvumya dugami, odna iz kotoryh
oboznachala poverhnost' planety, a drugaya - granicu sloya atmosfery, v
kotorom dolzhno budet prohodit' tormozhenie.
Dvigateli rakety ne okazali nikakogo soprotivleniya - ved' v
konechnom-to schete generatory gravitacii namnogo sil'nee i bez truda
spravilis' by s nimi. Iskusstvennye polya tyagoteniya kak by vsosali v
sebya raketu.
Celenapravlennaya avtomatika vela silovoe pole, okruzhivshee
snizhavshuyusya raketu, v to vremya kak vtoroj gravitacionnyj puchok, prochno
uderzhivavshij korabl' Razvedchika, opiralsya na vsyu massu planety. Za
mgnovenie do togo, kak rakete ischeznut' za gorizontom, okruzhavshee ee
pole bylo otklyucheno, a zatem - tozhe avtomaticheski - otklyuchilos' i
opornoe pole. Na ekrane poyavilas' novaya tonkaya liniya v vide vytyanutogo
ellipsa. Vblizi nadira ona vysoko podnimalas' nad prezhnej krugovoj
orbitoj, v to vremya kak na storone Razvedchika rezko padala vniz,
vrezalas' v atmosferu.
Pri takoj ekscentricheskoj orbite dolzhno projti kakoe-to vremya,
prezhde chem raketa vnov' poyavitsya v zone vidimosti i mozhno budet
provesti vtoruyu - i zaklyuchitel'nuyu - chast' manevra. Teper' Razvedchiku
nuzhno bylo poterpet' sovsem korotkoe vremya, kazavsheesya emu, odnako,
beskonechnym.
Gravitacionnye mashiny, raspolozhennye v oboih koncah zvezdoleta,
podzhidali novogo poyavleniya rakety, chtoby okonchatel'no prityanut' ee k
poverhnosti planety, a zatem - potom, pozzhe - vypolnit' i osnovnuyu
zadachu: na pole iskusstvennogo tyagoteniya i pole antityagoteniya vynesti
korabl' v otkrytyj kosmos i dovesti zatem uskorenie do takoj velichiny,
chtoby mozhno bylo vklyuchit' giperprostranstvennyj dvigatel', ch'i devyat'
sharovidnyh transdimenzionatorov opoyasyvali priplyusnutyj korpus
zvezdoleta.
Kak tol'ko raketa snova vynyrnula iz-za gorizonta i na ekrane
poyavilas' krivaya ee novoj orbity, soprovozhdaemaya sootvetstvuyushchimi
cifrovymi dannymi, Razvedchik, k svoemu glubokomu izumleniyu, vynuzhden
byl konstatirovat', chto eta orbita ne sovpadaet s rasschitannym
ellipsom. Ona prohodila vyshe - nenamnogo, no vse-taki dostatochno
vysoko, chtoby izbezhat' tormozyashchego vozdejstviya atmosfery. Gde-to nad
protivopolozhnoj storonoj planety na ochen' korotkoe vremya vklyuchilsya
dvigatel' rakety, chto i privelo k izmeneniyu ee kursa. Tormozyashchee
vozdejstvie atmosfery ne moglo teper' pomoch' sohraneniyu cennogo zaryada
energii. CHto zhe, pridetsya pojti drugim putem - gravitacionnye mashiny
Razvedchika obladali dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby zastavit' stroptivuyu
raketu sovershit' posadku.
On izmenil masshtab izobrazheniya na ekrane. Teper' raketa kak by
lezhala v setke pochti spryamlennyh i gorizontal'nyh dug, davavshih
svedeniya o rasstoyanii do poverhnosti planety, i pochti parallel'nyh im,
lish' k krayu ekrana slegka zakruglyavshihsya radiusov s uglovymi dannymi
po otnosheniyu k korablyu Razvedchika. Raketa nahodilas' tochno v centre
ekrana, v to vremya kak sistema koordinat medlenno peremeshchalas' vverh i
- znachitel'no bystree - v storonu. Naklonnaya pryamaya s ciframi na ee
verhnem konce pokazyvala gravitacionnyj puchok, on byl avtomaticheski
napravlen na raketu. No teper' Razvedchik sam reguliroval silu polya, i
cifry na konce pryamoj pokazyvali postoyanno vozrastayushchuyu silu
gravitacionnogo zasasyvaniya. Sistema koordinat vse zametnee lezla
vverh. Raketa, etot detskij vozdushnyj sharik v moshchnyh potokah sily
tyagoteniya, priblizilas' k poverhnosti planety i voshla nakonec v ee
atmosferu.
I tut vdrug voshodyashchee dvizhenie koordinat zamedlilos'. SHarik yavno
ne hotel podchinyat'sya pravilam igry!
Ochevidno, raketa vklyuchila sobstvennye generatory gravitacii. Otsyuda
sledovalo, chto ee sistema avtomatiki povrezhdena ves'ma osnovatel'no,
poskol'ku programmoj podobnye manevry ne predusmatrivalis'. Teper'
Razvedchik dolzhen borot'sya ne tol'ko s inercionnoj massoj rakety, no i
s ee dvigatelyami. Odnako on ne poteryal samoobladaniya. Cifry bliz
pryamoj puchka polya pokazali ego vozrastanie, spryamlennye dugi opyat'
polezli vverh, a eto oznachalo, chto raketa snizhaetsya. Prichem namnogo
bystree speshili v storonu uglovye koordinaty, pokazyvaya, chto skoro
budet dostignut zenit.
Razvedchik usilil pole do predela. Raketa nemnogo uskorila snizhenie
- i vdrug skol'znula vniz, slovno padayushchaya zvezda. Teper' ona voshla v
atmosferu tak gluboko, chto prizemlenie stalo neizbezhnym. Razvedchik tut
zhe otklyuchil pole - pust' raketu posadit avtopilot, ispol'zuya ee
sobstvennoe antigravitacionnoe pole.
Odnako skol'zhenie rakety cherez razrezhennuyu atmosferu shlo s prezhnej
skorost'yu. Pochemu zhe avtopilot ne vklyuchaet tormoznye dvigateli? Ved'
raketa sgorit ili razob'etsya pri posadke!..
Vnov' puchok silovogo polya maksimal'nogo napryazheniya podhvatil
raketu, no teper' cifry na ekrane pobezhali v obratnom poryadke.
Gravitacionnye mashiny korablya Razvedchika izluchali antityagotenie, chtoby
zatormozit' ee padenie. No effekt byl nebol'shim, poskol'ku raketa
davno uzhe proshla nad zvezdoletom, teper' ona udalilas' ot zenita, i
ugol dlya dejstviya puchka silovogo polya byl neudobnym.
Do samogo konca raketa ostavalas' na ekrane, a eto znachilo, chto ona
ne sgorela. Razvedchiku udalos' lish' neskol'ko umen'shit' silu udara pri
posadke - predotvratit' udar on ne smog. I on boyalsya i podumat', v
kakom sostoyanii budet posle takogo prizemleniya glavnyj gruz rakety -
ee energonakopiteli.
4. Vezdehod-razvedchik. Zahodyashchee solnce
Vezdehod-razvedchik imel formu prodolgovatogo, sil'no splyushchennogo
trehosnogo ellipsoida, pri polete ego dno pochti kasalos' kamenistoj
poverhnosti planety. Mezhdu gravitacionnymi agregatami i drugimi
mashinami v samom centre vezdehoda imelos' nebol'shoe prostranstvo -
uzkaya kabina, v kotoroj Razvedchik provel v polulezhachem polozhenii vot
uzhe neskol'ko chasov. Teper' bol'shaya chast' puti byla pozadi.
Gruzovaya raketa lezhala gde-to na granice mezhdu dnevnoj i nochnoj
storonami planety. Ogromnyj purpurnyj disk solnca, slovno by
zastryavshij v nebe, nakonec napolovinu skrylsya za gorizontom. Razvedchik
ni razu ne obernulsya, chtoby vzglyanut' na nego. Solnce interesovalo ego
tak zhe malo, kak i panorama cherno-krasnyh sumerek.
Kogda solnce ischezlo okonchatel'no i ogni vezdehoda perekryli slabyj
svet zakata, eshche probivavshijsya skvoz' razrezhennuyu atmosferu, Razvedchik
nachal somnevat'sya, na vernom li on puti. Raketa dolzhna nahodit'sya v
etom rajone, pochemu zhe on ne mozhet najti ee? Ili komp'yuter zvezdoleta
neverno opredelil mesto padeniya, ili est' kakoj-to defekt v
navigacionnom apparate vezdehoda, ili zhe on sam, Razvedchik, dopustil
oshibku? Konechno, on obyazatel'no najdet raketu, dazhe esli pridetsya
znachitel'no rasshirit' rajon poiska. Tol'ko vse eto potrebuet lishnih
zatrat energii i vremeni - vprochem, razve delo vo vremeni?
A vdrug poluchennye pri posadke povrezhdeniya otnyud' ne stol' bol'shie,
kak on predpolagal, i za to vremya, poka on torchit v etoj uzkoj
kabinke, raketa vnov' ushla v nebo?
No on otbrosil etu mysl', ne zhelaya dazhe podumat', horosho eto ili
ploho, i prodolzhal pristal'no vglyadyvat'sya v okruzhayushchuyu ego mestnost',
ne zamedlyaya hoda graviplana. Odnako neterpenie, kak i vnutrennee
bespokojstvo, prodolzhalo rasti. Ved' vse moglo sluchit'sya...
Minutu spustya on uvidel _ee_. Snachala eto byl lish' vsplesk na
ekrane radara, s takim zhe uspehom prichinoj ego mogla byt' kakaya-nibud'
skala s metallicheskimi vkrapleniyami, no zatem cherez opticheskoe
ustrojstvo vezdehoda on uvidel yarko sverkayushchee pyatno, eshche ochen'
dalekoe, no uzhe razlichimoe v moshchnom potoke sveta zapasnogo prozhektora.
CHem blizhe, tem bolee strannymi kazalis' emu prichudlivye ochertaniya
rakety. Ogromnyj ee kusok otdelilsya ot linzoobraznogo korpusa i krivo
torchal, buduchi edinstvennoj chetko razlichimoj chast'yu oblomkov.
I poka vezdehod na maksimal'noj skorosti mchalsya vpered, Razvedchik
ne otryval vzglyada ot kartiny, kotoraya vyrisovyvalas' vse krupnee i
chetche: nepravdopodobno dlinnyj korpus obtekaemoj formy, koso
vrezavshijsya v zemlyu, ne imel ni harakternyh vneshnih agregatov
gravitacionnogo dvigatelya, ni poyasa iz sharov-transdimenzionatorov, i
pritom ne bylo vidno nikakih naruzhnyh povrezhdenij, hotya, konechno,
sudit' o sostoyanii etogo kosmicheskogo korablya Razvedchiku bylo trudno.
On znal tol'ko odno - takih korablej na ego rodnoj planete ne stroili.
5. Gipotermicheskaya kamera. Urodlivoe lico
Razvedchik ochnulsya - spokojno i bez vsyakogo perehoda, tochno mashina,
kotoruyu pereklyuchili, on smenil sostoyanie sna bez snovidenij na
sostoyanie privychnogo bodrstvovaniya. Tabletki, kotorye on prinimal s
pervogo dnya posle starta s oranzhevo-korichnevoj planety v sisteme
chuzhogo bezymyannogo solnca, pozvolyali emu provodit' bol'shuyu chast'
vremeni vo sne, i blagodarya tem zhe tabletkam emu redko snilis' sny o
rodine, o Solif', o dvojnyh tenyah ot bashen ego rodnogo goroda. Mozhet
byt', medikamenty prosto zastavlyali ego zabyvat' sny posle
probuzhdeniya, i on ne znal, sleduet li emu byt' blagodarnym im za eto.
Kak obychno, pervyj vzglyad on brosil na pul't s shest'yu glavnymi
kontrol'nymi priborami. Vse bylo v norme, tak chto on mozhet polezhat'
eshche minutu-druguyu. Vremeni u nego bylo dazhe bol'she, chem emu by
hotelos'; polet prodlitsya eshche desyatki let.
Ne podnimayas', on prinyal prostuyu pishchu, kotoraya obespechivala ego
telo neobhodimymi pitatel'nymi veshchestvami na vremya do novogo
probuzhdeniya, a zatem i obychnuyu dozu snotvornogo dolgovremennogo
dejstviya; do sleduyushchego perioda bodrstvovaniya teper' daleko.
V sushchnosti, on prodolzhal delat' to zhe, chem zanimalsya i na chuzhoj
planete, - on zhdal. Togda eto byli dni, a teper' gody, beskonechnye
desyatiletiya poleta s subsvetovoj skorost'yu. I dazhe put' v
gipotermicheskuyu kameru ego korablya byl dlya nego zakazan.
Poroj on nadeyalsya: vot on prosnetsya i obnaruzhit, chto vse eshche torchit
na toj planete v ozhidanii rakety s toplivom, a vse prochee emu prosto
prisnilos'. Da net, slishkom uzh horosho pomnil on i krasnyj treugol'nik
na ekrane lokatora, i gravitacionnyj luch, i razbivshijsya chuzhoj
zvezdolet...
Kogda pervyj shok proshel. Razvedchik vernulsya na vezdehode k svoemu
korablyu, tak i ne doletev do sbitoj rakety. Zatem on pereletel na
zvezdolete k mestu ee padeniya i nachal obsledovat' oblomki. Da, eto
bylo pohozhe na son, na koshmar, na strashnyj son o chuzhom, razrushennom
labirinte, v kotorom to tut, to tam Razvedchik natykalsya na nechto
ponyatnoe, smutno znakomoe emu. On obsledoval sekcii rakety,
pokazavshiesya otnositel'no nepovrezhdennymi, i agregaty, o naznachenii
kotoryh Razvedchik mog dogadyvat'sya. Vse govorilo za to, chto dvigateli
sbitoj rakety rabotali na yadernom toplive. Na rodine Razvedchika
kogda-to davnym-davno tozhe predprinimalis' takie popytki, no potom ot
nih otkazalis', tak kak tol'ko chto izobretennyj gravitacionnyj
dvigatel' - giperprostranstvennogo perehoda togda eshche ne otkryli - byl
bolee moshchnym i bolee nadezhnym. Po vsej veroyatnosti, stroiteli rakety
poshli dal'she po puti ispol'zovaniya yadernoj energii i sumeli mnogogo
dobit'sya, esli uzh oni risknuli otpravit'sya na takom dvigatele v
mezhzvezdnoe prostranstvo. Razvedchiku kazalos' chudom, chto reaktory ne
vzorvalis' pri padenii rakety. Da, togda by uzh ot nee nichego ne
ostalos' - ni oblomkov, ni rubki upravleniya, okazavshejsya pochti
nepovrezhdennoj. I eto bylo samym udivitel'nym - rubka upravleniya
korablya...
Razvedchik podnyalsya iz silovogo polya, eshche raz vzglyanul na ekran s
nepodvizhnymi chuzhimi sozvezdiyami v vide malen'kih oranzhevyh kruzhkov i
nachal obychnyj kontrol'nyj obhod korablya. Nebol'shie dopolnitel'nye
agregaty gravitacionnyh mashin sozdavali v korable iskusstvennoe pole
normal'nogo tyagoteniya, i etot obhod, kak dve kapli vody, pohodil na te
bescel'nye osmotry, kotorye v svoe vremya pomogali emu prodlevat' sroki
ozhidaniya na planete.
No byli i otlichiya. Togda on eshche nadeyalsya, chto emu udastsya vernut'sya
na svoyu planetu i v svoe vremya, i ego ozhidanie bylo beskonechnym
samoobmanom. Teper' zhe on vnov' nahodilsya na puti k celi, i s teh por,
kak nachalsya polet, kazhdyj kontrol'nyj obhod on nachinal s sektora
sistem zhizneobespecheniya. V etom zaklyuchalos' vtoroe otlichie, potomu chto
tam, v edinstvennoj na korable gipotermicheskoj kamere, lezhal kosmonavt
s chuzhogo zvezdoleta.
Vojdya v pomeshchenie s gipotermicheskoj ustanovkoj, Razvedchik pervym
delom zaderzhalsya u rubil'nika na stene - on s samogo nachala otklyuchil
zdes' agregaty iskusstvennogo tyagoteniya, potomu chto eto predstavlyalos'
emu samym nadezhnym dlya sohraneniya zhizni "prishel'ca", kotoryj lezhal v
anabioze v germeticheskoj sublimacionnoj yachejke. U Razvedchika otnyud' ne
bylo polnoj yasnosti o sostoyanii kosmonavta. Pravda, on znal, chto
fiziologicheskaya zhidkost', s pomoshch'yu kotoroj uvelichivalas'
teploprovodimost' kletochnoj substancii i ne dopuskalos' opasnogo
kristalloobrazovaniya v processe bystrogo ohlazhdeniya, dejstvovala i na
organizmy drugogo vida. No, mozhet byt', ona v to zhe vremya okazyvala na
nego kakoe-to pobochnoe, nepredvidimoe, razrushitel'noe vozdejstvie? On
ne mog utverzhdat' obratnogo. On voobshche malo chto mog, posle togo kak
emu legko udalos' sbit' chuzhuyu raketu.
Obolochka sublimacionnoj yachejki byla tolstoj, so mnozhestvom bol'shej
chast'yu nenuzhnyh teper' prisposoblenij i datchikov, s neprozrachnymi
stenkami. No Razvedchik pomnil, kak vyglyadit chuzhoj kosmonavt! Uzh
etogo-to emu nikogda ne zabyt'. I rost u nih byl pochti odinakov -
imenno na etom stroil Razvedchik vse svoi plany spaseniya inoplanetnogo
"gostya".
Razumeetsya, byli i otlichiya: rentgenovskij snimok vyyavil
porazitel'nuyu asimmetriyu vnutrennih organov inoplanetyanina. U nego
bylo, naprimer, vpolne normal'noe serdce, no raspolagalos' ono ne v
seredine, a bylo sdvinuto vlevo za schet odnogo legkogo, i vazhnye
organy obmena veshchestv tozhe byli raspolozheny ne poparno, a poodinochke,
chto, konechno zhe, uvelichivalo uyazvimost' organizma. No, vo vsyakom
sluchae, on otnyud' ne byl odnim iz teh sovershenno inyh fizicheski,
fantasticheskih, odarennyh razumom monstrov, kotoryh nekotorye uchenye
rasschityvali vstretit' vo vselennoj. Net, v osnovnom on byl pohozh na
Razvedchika, i tot nevol'no vspomnil, kak v svoe vremya on poteshalsya nad
lyud'mi, risovavshimi inoplanetyan po svoemu obrazu i podobiyu, ili nad
pisatelyami-fantastami, kotorye pytalis' effektno obygrat' prostodushnoe
predpolozhenie, chto u teh razumnyh sushchestv vmesto shesti budet chetyre,
pyat' ili sem' pal'cev.
U "gostya" ih bylo pyat'.
I v ego lice ne bylo nikakih osobyh otklonenij, ono ne otlichalos'
ot lica Razvedchika; te zhe dva glaza, nos, rot... Vot tol'ko proporcii
byli neskol'ko inymi: glaza - neobyknovenno svetlye i shirokie, nos -
ogromnyh razmerov i klyuvovidnoj formy, a rot - slovno obramlen krasnoj
kajmoj... Vse eto ne imelo otklonenij ot normy nastol'ko, chtoby
kazat'sya dejstvitel'no chem-to sovershenno chuzhdym, net, prosto eto bylo
strannoe, urodlivoe lico.
6. Navigacionnye pribory. Drugoe vozvrashchenie
Kazalos' chudom, chto inoplanetyanin sumel perezhit' katastrofu. Kogda
Razvedchik pronik vnutr' sbitoj rakety, on nashel ego tyazhelo ranennym v
rubke. Navernoe, tol'ko blagodarya nalichiyu amortizatorov u kresla
pilota ne proizoshlo samogo hudshego, no chast' pul'ta upravleniya upala i
razdrobila emu nogi po samye koleni. Vyshe zhe kolen skafandr
neestestvenno gluboko vrezalsya v telo - veroyatno, tam imelis'
elastichnye kol'ca bezopasnosti, kotorye avtomaticheski styagivalis' v
sluchae povrezhdeniya i razgermetizacii skafandra.
Razvedchiku bez truda udalos' vysvobodit' telo nahodivshegosya bez
soznaniya kosmonavta. Ne tratya ni sekundy na razmyshleniya, slovno on ne
ozhidal nichego drugogo i mnogo raz uzhe otrabatyval svoi dejstviya na
trenirovkah, Razvedchik perenes umirayushchego pilota v svoj korabl',
ulozhil ego v sublimacionnuyu yachejku i vklyuchil avtomaticheskie pribory,
kotorye i sdelali vse neobhodimoe: razrezali skafandr inoplanetyanina i
momental'no vklyuchili holodil'nye agregaty na polnuyu moshchnost'. Teper'
oni dolzhny byli uderzhivat' ranenogo na granice mezhdu zhizn'yu i smert'yu
tak dolgo, kak eto budet vozmozhno.
Vse eto avtomaty prodelali bez ego vmeshatel'stva, vspominal
Razvedchik, prodolzhaya obhod korablya. I sam on togda dejstvoval so
skorost'yu i tochnost'yu horosho nalazhennogo mehanizma, kotoryj, ne vedaya
somnenij, vybiraet po zadannoj programme i otrabatyvaet samyj
optimal'nyj variant. Pozdnee, kogda bylo vremya dlya razmyshlenij,
Razvedchik s udivleniem obnaruzhil, chto delo sdelano.
On zakonchil inspekcionnyj obhod. Kak vsegda, agregaty rabotali
normal'no za isklyucheniem teh, kotorye, kak, naprimer,
shary-dimenzionatory, ne funkcionirovali iz-za otsutstviya energii.
Nachalo skazyvat'sya dejstvie snotvornogo, pora vozvrashchat'sya v rubku,
chtoby brosit' poslednij vzglyad na navigacionnye pribory i zatem
pogruzit'sya v son bez snovidenij.
S pomoshch'yu tabletok emu udaetsya chast' vremeni derzhat'sya na
rasstoyanii ot soznaniya - ot soznaniya, no ne ot ploti. K koncu poleta,
nado dumat', on ne smozhet zhit' bez preparatov, budet, navernoe,
prodolzhat' spat' i staret'. No eto uzhe ne igraet nikakoj roli, skazal
on sebe, vse ravno, kogda my doletim, ya budu glubokim starikom i ne
vstrechu nikogo, kogo by ya znal.
Odnako v odinochku emu ne udastsya pomoch' ranenomu, i ostaetsya tol'ko
nadeyat'sya, chto anabioz ne dopustit okonchatel'noj smerti
inoplanetyanina, poka korabl' Razvedchika, ele pletushchijsya sejchas na
gravitacionnom dvigatele, ne vstretit pomoshchi. SHans nichtozhno malyj, no
edinstvennyj, i gipotermicheskaya kamera, v kotoroj lezhal chuzhoj
kosmonavt, byla edinstvennoj na korable.
Razvedchik voshel v rubku i brosil vzglyad na navigacionnye pribory.
Otklonenij ot kursa net.
On vspomnil, kak posle spaseniya pilota s rakety on dolgo i
bezuspeshno pytalsya razobrat'sya v ee oblomkah. Naskol'ko legko bylo
spasti pilota (esli, konechno, to, chto on sdelal, dejstvitel'no spaslo
ego), naskol'ko legko bylo doverit' zhizn' pilota sistemam
zhizneobespecheniya korablya Razvedchika i avtomaticheskim priboram
gipotermicheskoj kamery, nastol'ko trudnymi, da chto tam, pochti
beznadezhnymi predstavilis' emu vnachale popytki obnaruzhit' sredi
pokorezhennyh mehanizmov neponyatnogo naznacheniya te, chuzhie navigacionnye
pribory. I vse-taki v konce koncov on sumel opredelit', otkuda
priletel chuzhoj zvezdolet! Neyasnym ostavalos' tol'ko, kak smogli eti,
kazalos' by, primitivnye yadernye dvigateli spravit'sya s takim
rasstoyaniem: ved' planeta, gde oni vstretilis', byla nenamnogo dal'she
ot Dvojnogo Solnca Razvedchika, chem ot rodiny chuzhestranca.
|kran lokatora, podsoedinennogo teper' k navigacionnym priboram,
pokazyval tol'ko dva cveta - chernyj i oranzhevyj. Esli by on
vosproizvodil cveta zvezd, kakimi oni byli na samom dele, to na ekrane
voznikla by tipichnaya kartina effekta Doplera i zvezdy raspolozhilis' by
po spektru koncentricheskimi krugami v fokuse ekrana. No ekran
fiksiroval tol'ko samoe vazhnoe, ved' na nego proecirovalis' ne vse
zvezdy, a tol'ko te, chto byli nuzhny dlya orientacii v kosmicheskom
prostranstve. I glavnoe, neizmenno ostavavsheesya v centre ekrana, -
cel'.
Zasypaya, Razvedchik podumal, chto horosho bylo by vse zhe uvidet' vo
sne svetlyj gorod s bashnyami u morya, Solif' i druzej, morskoj bereg,
yarko osveshchennyj dvumya goryachimi belo-golubymi solncami. Na takom
rasstoyanii i Dvojnoe Solnce predstalo by zdes', na ekrane, obychnym
oranzhevym kruzhkom. I pust' on opyat', prosnuvshis', zabudet svoj son,
mozhet, eto i horosho, no emu tak hochetsya ego uvidet'!.. Ved' on znal:
simvolicheskoe izobrazhenie lokatora na etot raz pochti sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. Oranzhevyj kruzhok v centre ekrana ne byl belo-golubym
goryachim Dvojnym Solncem, eto byla odinokaya, krotkaya, zheltaya zvezdochka
na krayu Galaktiki...
Razumeetsya, takoe opisanie zvezdoleta stradaet nepolnotoj, no
starik, sledyashchij za poryadkom v etom zale, vsegda rasskazyvaet o
korable tol'ko tak ili pochti tak. CHto zhe kasaetsya tehnicheskih
podrobnostej, to vam luchshe vsego predvaritel'no zaglyanut' v katalog,
potomu chto sprashivat' ob etom starika ne imeet nikakogo smysla. Tak
ili inache, on vse ravno svernet na istoriyu o Zvezdnom Sone. Bol'shuyu
chast' etoj istorii on, nado polagat', sochinil sam - ved', kak
izvestno, astronavt-inoplanetyanin umer vskore posle togo, kak korabl'
voshel v predely Solnechnoj sistemy. Umer on, po vsej veroyatnosti, ot
istoshcheniya, tak kak na protyazhenii poleta on spal, pochti ne prosypayas',
i ne prinimal pishchi.
Pro eto starik na rasskazyvaet, hotya kto ugodno mozhet prochitat' ob
etom v "Otchete Komissii po rassledovaniyu". YA ne znayu, pochemu on ne
upominaet mnogih dostovernyh faktov, i uzh tem bolee ne ponimayu, zachem
on vmesto etogo rasskazyvaet podrobnosti, yavno vymyshlennye. Opyat' zhe,
chego radi on stol' neuklyuzhe dopolnyaet "Otchet" preuvelichenno
dramatizirovannymi detalyami? Govoryat, on sam byl kogda-to kosmonavtom,
V to vremya takih, kak on, nazyvali chudakami. Odni iz nih letali po
privychnym marshrutam k blizhnim planetam, chto schitalos' - da i vpravdu
bylo - skuchnym zanyatiem. A drugie - nu, takih bylo nemnogo - byli
zvezdoletchikami, tranzhirivshimi, po obshchemu mneniyu, svoi sobstvennye
zhizni i obshchestvennye sredstva. Mne ne udalos' vyyasnit', k kakoj ih
etih dvuh kategorij prinadlezhal starik, no, veroyatnee vsego, k pervoj.
Mozhet, sejchas, kogda obshchestvennoe mnenie peremenilos', on takim vot
obrazom hochet vzyat' revansh za prenebrezhitel'noe otnoshenie k ego
professii, tak skazat', zadnim chislom dobit'sya priznaniya? No i eto ne
mozhet ob座asnit' do konca ego strannoj lyubvi k etomu zvezdoletu. A ona
poroj prinimaet prosto boleznennye formy, i udivitel'no, chto direkciya
muzeya vse emu proshchaet. Vot sovsem nedavno on vsypal odnomu parnyu,
kotoryj reshil otvintit' kakuyu-to detal' kak suvenir i ne podumal -
esli on voobshche o chem-to dumal, - chto starik smozhet polezt' za nim v
samye dal'nie ugolki zvezdoleta. A ved' polez, hot' u nego i protezy
vmesto nog.
Ovidiu Bufnila. Pataggonia
---------------------------------------------------------------
(c) Ovidiu BUFNILA
(c) Translated by Monica Nicolau
From: Ovidiu bufnila
---------------------------------------------------------------
To buy yourself a country... What a dream, ho, ho, ho.. But an Empire?!
Well! That's what I call a bargain! But Belbbo Atipal was missing few good
billions. So he went on 42nd, at "Frotex Ltd." to buy himself a little
country named Pataggonia. Who was like him, now? On his street? Nobody! Por
Mador was pumping himself with hashish, tones. Gervella Banzi was a
prostitute since she had been nine. Zul Pazul was waiting for ET's and all
day long he was singing at his guitar. He had some pretty nasty songs. In
one of them he was mocking at the Government. The Police fined him twice.
Once at the end of Electric Spring and the other time at the beginning of
Nostalgic Winter. But Belbbo Atipal was now a name! Him and only him! If
only you could have seen the others, gathered around him, when he was back
from 42nd Street. They asked him questions. They envied him. They pressured
him. They promised him wonders. But Belbbo Atipal did nothing but laugh at
them. When he had enough of his Pataggonia, maybe he would be so kind as to
lend it to them for an hour or two... "And how is your Pataggonia?" Gervella
Banzi asked, tearing her nipples and rubbing herself, shamelessness. "It's
rainy or unbearable hot?", asked Zul Pazul, clanging his hippie guitar. Por
Mador offered to Belbbo Atipal the mummified head of a hashish dealer and
the trunk, preserved in formol, of a Bengalis elephant. But Atipal paid no
attention to it. He locked himself in the house, cursed them well, put on
his head the crystal helmet and started the virtual machine, entered
Pataggonia in the program and, with the hell of a car, he started wandering
through his country, as a big boss he pretended to be. What a country, that
Pataggonia of him! Beautiful. And how many wonderful adventures he had
there! He opened a bottle of champagne, he stopped the virtual machine and
he shouted to the jerks on his street all sorts of dirty things. He was
standing on the window and laughed at everybody. That is, you got it right,
now he was somebody, he owned a country! Zul Pazul told him straight in the
face that he's a jerk. Por Mador threatened him: "I'll boil your balls in
alcohol!" Gervella Banzi was doing filthy gestures and thrown stones in his
letter box. Belbbo Atipal shouted and cursed them for a while. He called
them names. In the evening, though, he saw something unusual which made him
silent. He looked closely. He checked his virtual machine: it was unplugged.
Though, over his house was flying a huge eagle, the kind of eagle you can
see only in Pataggonia's mountains. The eagle grabbed Gervella Banzi and
flew with her on a roof, where it ate her eyes. Por Mador called the cops,
and Zul Pazul told them the whole story, suspecting a flow of information
from Atipal's virtual machine. Police inspector shot them both. Then he
turned left about and shouted with a hoarse voice to Belbbo Atipal "Hey, Mr.
President, don't hide yourself anymore!", polishing his badge of Pataggonia
Chief Commissar.
They didn't even see me.. stupid guys! I don't give a damn on all those
virtual people, believe me. I would have liked to fly as that huge eagle.
I'm Haal the Madman. For seven hours I was staring at that eagle, how it was
eating Belbbo's neighbours. Hell, it was a great show...!
Translated by Monica Nicolau
Stiven Piters. Proekt "Ubijstvo"
Garvej Harris, doktor nauk, razrabatyval dlya |VM takie programmy, chtoby
ona mogla s ih pomoshch'yu chitat' i perevodit' teksty s odnogo yazyka na drugoj.
Ego uspehi cenili v uchenyh krugah. No eto ne meshalo Harrisu ispytyvat'
postoyannoe unizhenie v svoem lyubimom zanyatii - razgadyvanii vsyacheskih zagadok
pri chtenii detektivnyh romanov.
Kak-to Harris priznalsya v svoem pozornom porazhenii neposredstvennomu
nachal'niku Dzhonu Dagonu - direktoru vychislitel'noj laboratorii. Oni
zavtrakali vmeste v kafe, i Dagon vyslushal priznanie, vryad li ponimaya vsyu
glubinu rasstrojstva Harrisa.
- Znaete, Dzhon, - govoril tot emu, - za poslednie vosem' let ya prochel
dve tysyachi chetyresta tridcat' devyat' detektivov s ubijstvami. V srednem eto
poluchaetsya po trista chetyre celyh i vosem'sot sem'desyat pyat' tysyachnyh romana
v god. V obshchem, odna kniga za odnu nedelyu i dve desyatye dnya.
- Uzhas kakoj! - voskliknul ego sobesednik. - Lichno ya predpochitayu
nauchnuyu fantastiku, a detektivy menya nikogda ne uvlekali. Slishkom mnogo
krovi.
- Da, no samoe nepriyatnoe zaklyuchaetsya v tom, - prodolzhal Harris, - chto
ya v nih razgadal ubijcu vsego vosem'desyat tri raza. Ponimaete? Podumat'
tol'ko - vsego vosem'desyat tri celyh i nol'-nol' sotyh knigi! |to zhe
kakih-to zhalkih tri procenta, tochnee - tri celyh i chetyre desyatyh procenta
prochitannogo.
- Vot uzh dejstvitel'no neudacha, - posochuvstvoval Dagon. - Poslushajte,
Garvej, u menya sejchas vazhnaya vstrecha. Ne hotelos' by opozdat'. Izvinite
menya, ladno?
Otodvinuvshis' ot stola, Dagon podnyalsya i chut' zameshkalsya. Ponimaya, chto
ego pospeshnyj uhod budet slishkom ocheviden, on reshil ego zamaskirovat' paroj
nichego ne znachashchih fraz.
- Hm, a pochemu by vam ne sostavit' programmu dlya |VM7 Pust' mashina
reshaet i razgadyvaet vashi detektivnye shtuchki! I shiroko ulybnuvshis', Dagon
ischez.
- CHepuha! - vozrazil Harris, prezhde chem soobrazil, chto obrashchaetsya k
pustomu stulu. - Kakaya ot etogo pol'za?
Odnako na drugoj den', kogda on sidel, pokachivayas', v kresle i
zadumchivo glyadel v potolok, emu pripomnilis' slova Dagona.
V konce koncov on zhe ispol'zuet |VM dlya resheniya zadach, a detektivy -
eto te zhe zadachi. I del-to tut - rassortirovat' uliki, dat' im
sootvetstvuyushchuyu interpretaciyu, sdelat' logicheskie vyvody - i reshenie gotovo.
Tut net nichego takogo, s chem by komp'yuter ne spravilsya. A koli mashina
okazhetsya sposobnoj razgadyvat' syuzhety detektivnyh romanov, to ona vpolne
sumeet spravit'sya i s...
Lico Harrisa rasplylos' v ulybke. Proekt "Ubijstvo" byl rozhden.
Posleduyushchie neskol'ko mesyacev Garvej userdno trudilsya vecherami i po
vyhodnym dnyam, sobiraya v kuchu potryasayushchee kolichestvo informacii iz teh dvuh
tysyach chetyrehsot tridcati devyati detektivnyh proizvedenij, kotorye on uspel
prochest'. Glavnye geroi, metody ubijstva, motivy soversheniya prestupleniya,
uliki, chislo podozrevaemyh, tipazh syshchikov, dannye o poterpevshem, kak mozhno
bolee polnaya annotaciya syuzheta i massa drugih svedenij - vse oni byli
perevedeny na mashinnyj yazyk.
Kogda vsya predvaritel'naya rabota byla zavershena, Garvej proizvel analiz
dannyh.
- Kakim obrazom sovershayutsya ubijstva? - otstukal on komp'yuteru.
Mgnovenno prishel otvet:
UDAR PO GOLOVE - 2 743 SLUCHAYA;
OGNESTRELXNOE ORUZHIE - 510 SLUCHAEV;
KINZHAL ILI NOZH - 316 SLUCHAEV:
UDUSHENIE - 289 SLUCHAEV;
OTRAVLENIE - 103 SLUCHAYA;
PODSTROENNAYA DOROZHNAYA KATASTROFA - 97 SLUCHAEV...
I tak dalee vplot' do vzryva bomby, spryatannom v yajce, kotoraya
privodilas' v dejstvie, kogda otryvali nozhom etiketku, prikleennuyu k
skorlupe, - odin sluchaj; vyvod zhertvy na okolozemnuyu orbitu v pustoj
kosmicheskoj rakete - odin sluchaj; i eshche odin, kogda zhertvu zapechatali v
bochku i brosili v Niagarskij vodopad.
- Motivy soversheniya ubijstva? - zadal sleduyushchij vopros Garvej.
Na pervom meste stoyali korystnye, za nim po pyatam sledovali zhelanie
dobit'sya vlasti, zatem mest', dushevnoe udovletvorenie, strah pered
razoblacheniem, boyazn' za lyubimogo cheloveka i t.d. i t.p., vplot' do
vozmezdiya za ubijstvo lyubimogo kota - odin sluchaj.
Tak sledovali voprosy za voprosami, a otvety opyat' vvodilis' v pamyat'
mashiny, nadelyaya ee opytom, otnosyashchimsya k chastote yavlenij sredi mnozhestva
peremennyh.
Posle etoj predvaritel'noj raboty komp'yuter poluchil zadanie
skorrelirovat' kazhduyu peremennuyu so vsemi ostal'nymi. Takim obrazom byli
ustanovleny razlichnye vzaimnye hitrospleteniya, pozvolyayushchie poluchit' otvet na
voprosy takogo, naprimer, roda:
- Sushchestvuet li svyaz' mezhdu polom ubijcy i polom zhertvy?
- Svyazano li chislo stranic knigi s chem-nibud'?
- Imeetsya li zavisimost' mezhdu polom avtora knig i metodom ubijstva?
- Dejstvitel'no li lyubiteli-detektivy raskryvayut prestupleniya luchshe,
chem professionaly?
I tak dalee.
Sleduyushchij shag v statisticheskom analize dannyh - svesti mnozhestvo
peremennyh k nebolyiomu chislu elementov, opredelyayushchih razlichnye aspekty
detektivnogo proizvedeniya. Naprimer, odin avtor neizmenno pishet rasskazy,
gde ubijcej vsegda vystupaet zhenshchina, lishayushchaya svoi zhertvy zhizni po ves'ma
tumannym motivam. Ee obychno vyslezhivaet i razoblachaet chastnyj
detektiv-muzhchina, kotoryj obyazatel'no podstrelivaet prestupnicu v zhivot
nechayannym vystrelom iz pistoleta 45-go kalibra na predposlednej stranice
dvuhsotstranichnogo romana. Zatem ochen' chasto vstrechaetsya rasskaz o gruppe
lic, otrezannyh nepogodoj ot ostal'nogo mira v starom dome, kotoryh po
odnomu ubivayut do teh por, poka...
Posle etogo Garvej sostavil programmu - kak ispol'zovat' vse te znaniya,
chto nakopilis' v mashine. Kak poslednij shtrih on vvel ryad pravil i
ogranichenij - naprimer, pravilo, chto neetichno delat' ubijcej samogo syshchika.
Kontrol'naya proverka programmy pokazala, chto vse rabotaet prekrasno.
Mashina s pervyh zhe stranic tochno predskazala, kto sovershil ubijstvo vo vseh
dvuh s polovinoj tysyachah romanov, dannye o kotoryh byli v nej zalozheny.
Harris okazalsya gotov k poslednemu shagu, a imenno - uznat', sposobna li
vychislitel'naya mashina ukazat' prestupnika v drugih detektivnyh
proizvedeniyah, kotorye ne byli ispol'zovany pri sostavlenii programmy.
Dlya primera Harris vzyal knigu Agaty Kristi "Ubijstvo Rodzhera |krojda",
kotoruyu on po kakim-to neob座asnimym prichinam do etogo ne chital. On zalozhil
dannye v komp'yuter i otstuchal vopros:
- Kto ubijca?
Neskol'ko minut signal'nye lampochki peremigivalis' raznocvetnymi
ognyami, mashina gudela i vorchala, slovno sobaka, gryzushchaya mozgovuyu kost', a
zatem nachala otstukivat' otvet. Garvej, kotoryj eshche ne dochital knigu do
konca, ustavilsya skepticheski na listok bumagi. No zakonchiv knigu, on izdal
vostorzhennyj krik, podskochil k vychislitel'noj mashine i nezhno ee poceloval.
Zatem sel za pul't i otstuchal:
"Vy pravy. Vy vidite skvoz' ochen' zaputannyj, original'nyj syuzhet,
chrezvychajno iskusno sostavlennyj".
Mashina otvetila:
"Spasibo. Vsya zasluga prinadlezhit vam. YA tol'ko sdelala to, chemu menya
nauchili".
Harris otpechatal:
"Da, eto verno. Vy tol'ko mehanicheskaya kukla, genij - ya!".
Mashina otvetila:
"Vysokomerie predshestvuet glubokomu padeniyu".
Harris pomorshchilsya. Nesmotrya na ego userdnuyu rabotu po sostavleniyu
programmy na mashinnyj perevod tekstov, |VM vse eshche spotykalas' na
poslovicah. Ved' ej by nado bylo napisat' - "Ot velikogo do smeshnogo odin
shag", a ona...
Spustya dva dnya Harris sidel v kabinete direktora laboratorii Dzhona
Dagona. Za te dva dnya, chto proshli s momenta pobedy nad Agatoj Kristi, Harris
dal mashine na probu neskol'ko real'nyh sluchaev neraskrytyh ubijstv, i sejchas
v neterpenii edva mog usidet' na meste.
- Garvej, - nakonec skazal direktor, - na dnyah ya pointeresovalsya vashej
rabotoj i obratil vnimanie, chto bol'shoe chislo vashih tem ili vypolneny s
opozdaniem, ili vse eshche ne zaversheny. V chem delo?
- |to verno. YA tut byl zanyat koe-chem bolee vazhnym. Garvej ulybnulsya v
predvoshishchenii vostorga direktora.
- CHto-o-o?.. - protyanul Dagon, pripodnimaya odnu brov'. - Vot ne znal,
chto vy rabotaete nad chem-to eshche.
- Vnachale, Dzhon, ya na eto tratil svoe lichnoe vremya, no potom vlez po
ushi v problemu, tak chto tol'ko eyu i zanimalsya. Uzh ochen' ona okazalas'
zahvatyvayushchej. Sejchas ona uzhe zakonchena.
- Garvej, vy narushili pravila trudovogo rasporyadka. Vam, konechno,
prekrasno izvestno, chto my vsegda pooshchryali i pooshchryaem samostoyatel'nye
issledovaniya, no ne za schet osnovnoj raboty... Naschet chego programma?
- Naschet ubijstv.
- Proshu proshcheniya, vy skazali - "ubijstv"? YA vas pravil'no ponyal?
- Da. S pomoshch'yu moej programmy vychislitel'naya mashina mozhet tochno
predskazat', kto sovershil ubijstvo v lyubom detektivnom romane, kakoj by vy
ej ni dali. Prosto nazhimaete knopku - i mashina nazyvaet ubijcu. Komp'yuter
mozhet ukazat' prestupnika v lyubom detektivnom romane, v kotorom soversheno
ubijstvo pri samyh zagadochnyh obstoyatel'stvah.
- Vot kak! - Dagon pristal'no glyanul na sobesednika. - Po-moemu, eto
samaya bespoleznaya i idiotskaya shutka, kakuyu ya kogda-libo slyshal.
- Vy, Dzhon, myslite ne masshtabno. S pomoshch'yu moej programmy my stanem
luchshimi konsul'tantami po ugolovnym delam dlya policii vsej strany, a mozhet,
i vsego mira.
Dagon vytarashchil glaza.
- I kakim obrazom my eto sdelaem?
- Ne ponimaete? Policiya budet posylat' nam vsyu informaciyu o sovershennom
ubijstve, vklyuchaya spisok podozrevaemyh lic i dannye o nih. My vvodim ih v
vychislitel'nuyu mashinu, i ona govorit nam, kto ubil i zachem ubil. My soobshchaem
ob etom policii, i ona arestovyvaet vinovnogo.
- |to samaya bespardonnaya chush'! Da real'nye ubijcy sovsem ne takie, kak
v knigah! Kakoj prokuror stanet peredavat' delo v sud s takim smehotvornym
dokazatel'stvom, chto obvinyaemyj byl vybran vychislitel'noj mashinoj? Harris ne
sdavalsya.
- |to budet revolyucionnyj perevorot vsej amerikanskoj yurisprudencii!
|to velichajshee social'noe dostizhenie! Konechno, vy, Dzhon, pervyj podali etu
ideyu, i ya pozabochus', chtoby nikto ne posmel umalit' vashih zaslug.
- Uh... - zadohnulsya Dagon. Kogda k nemu vernulas' sposobnost' dyshat',
on skazal kak mozhno spokojnej: - Stupajte, Garvej. I ne zaikajtes' bol'she
naschet etoj sumasshedshej idei, ponyali?
- No u menya est' nesomnennye dokazatel'stva, chto mashina mozhet nam
zdorovo pomoch'. Vot, vzglyanite na eti listki, - i Garvej polozhil na stol
neskol'ko otpechatannyh na mashinke listkov bumagi. - Znaete, ubijstvo
Linkol'na yavlyalos' chast'yu zagovora, za kotorym stoyal chelovek, chlen ego
kabineta...
- Garvej, istoriki uzhe davno osnovatel'no proverili etu ideyu i
otbrosili.
- Odnako mashina na 95 procentov uverena, chto ona ne oshibaetsya v svoih
vyvodah. Podumajte, kakaya budet prekrasnaya reklama dlya nas s vami! A vot eshche
eto... - Harris protyanul drugoj listok, - naschet Kennedi...
Dagon glyanul i poblednel ot straha.
- Vy sumasshedshij! - voskliknul on. - Smotrite, ne smejte peredavat' eto
v pechat'! Eshche ne hvatalo, chtoby nas privlekli k sudu za klevetu...
- A kak naschet Martina Lyutera Kinga?..
- Net-net! Ni v koem sluchae! YA kategoricheski zapreshchayu vam pokazyvat'
eto komu-libo eshche!
Dagon shvatil so stola listy bumagi i nachal ih neistovo rvat' na
kusochki.
- Smotrite, Garvej, esli vy hot' slovom nameknete ob etom komu-to, to ya
vas, klyanus' chest'yu, sam otpravlyu na obsledovanie v psihiatrichku. YA vas tak
gluboko zapryachu v dom dlya umalishennyh, kak nikto eshche ne pryatal, ponyali?
- YA ponyal, chto vam ne nravitsya moya ideya, - skazal Harris.
- Von otsyuda! - vzrevel Dagon. - Ubirajtes', zhivo! YA ne hochu ni slova
slyshat' ob etoj bezrassudnoj idee.
S ponikshej golovoj Harris vernulsya k svoemu stolu. Nekotoroe vremya
posidel, grustno razmyshlyaya nad sluchivshimsya, zatem uselsya za pul't i otstuchal
ves' razgovor komp'yuteru. Spustya dolyu sekundy tot vydal otvet:
"Vy prorok bez chesti v svoem otechestve".
Garvej vzdohnul. Zatem otstukal:
"CHto mne teper' delat'?"
On vzdrognul, kogda pered nim poyavilsya otvet:
"Nado ubit' Dzhona Dagona".
Vot kak... Vse, chto Garvej ponimal, tak eto to, chto on vsyu zhizn' zhazhdal
i tomilsya, chtoby najti i dat' miru reshenie bol'shoj social'noj problemy. On
svyato veril, chto nakonec-to nashel takoe reshenie, no Dzhon Dagon s ego
nelepymi strahami vstal na ego puti i razrushil vse ego chestolyubivye zamysly.
CHto zhizn' kakogo-to Dagona po sravneniyu s toj pol'zoj, kotoruyu mir izvlechet
s pomoshch'yu ego, Garveya, otkrytiya?
I Harris reshil vnyat' sovetu mashiny.
On byl dostatochno umen, chtoby sostavit' plan ubijstva vmeste s
vychislitel'noj mashinoj. Ta posovetovala sovershit' ubijstvo posredstvom udara
tyazhelym predmetom po golove, a zamestitelya Dagona sdelat' pervym i osnovnym
podozrevaemym licom. Pust' ego familiya budet prostavlena v otkidnom
kalendare na stole Dagona s naznacheniem na 8 vechera vstrechi v den' ubijstva.
Motiv prestupleniya prost: pomeshat' Dagonu razoblachit', chto ego zamestitel'
rastratil svyshe tridcati tysyach kazennyh deneg.
S pomoshch'yu mashiny Garvej podgotovil ryad buhgalterskih dokumentov, ochen'
chisto srabotannyh, chtoby pokazat' trebuemoe rashozhdenie debeta s kreditom.
Podgotoviv plan ubijstva, Harris proveril ego pravil'nost' na |VM.
Mashina uverenno zayavila:
"Ubijcej Dzhona Dagona yavlyaetsya ego zamestitel'. YA na 98 procentov
ubezhdena v etom".
Garvej ulybnulsya i vyklyuchil mashinu na noch'. Esli Dagon i ego
zamestitel' budut ubrany s dorogi, to on pervyj na ocheredi, chtoby stat'
direktorom laboratorii. I togda...
Kogda stemnelo i probilo vosem' chasov, Harris uzhe stoyal pered stolom
Dzhona Dagona i razglyadyval ego lysinu.
- Vy vse eshche zdes'? - sprosil Dagon, otryvayas' ot bumag. - CHto vy
hotite?
Harris podoshel poblizhe, shvatil so stola tyazheloe press-pap'e i s siloj
opustil ego na lysuyu makushku direktora.
Dagon bez zvuka spolz so stula na pol.
Garvej besshumno vyskol'znul iz kabineta i napravilsya cherez pustynnuyu
laboratoriyu k vyhodu. Neproizvol'no on ostanovilsya pered vychislitel'noj
mashinoj, vklyuchil komp'yuter i otstuchal:
"Dzhon Dagon mertv!".
I pokinul laboratoriyu.
Na sleduyushchij den' on vyshel na rabotu pozdnee, chem obychno. Osobyh prichin
speshit' ne bylo, poskol'ku tam vse ravno sejchas nikto ne rabotaet.
Kak on i ozhidal, vse v laboratorii sbilis' v malen'kie kuchki i o chem-to
tainstvenno shushukalis' mezhdu soboj. Mashinnyj zal byl navodnen policejskimi.
Ih vyzvala uborshchica, kotoraya utrom natknulas' na trup Dagona.
Vskore u policii v rukah okazalsya nastol'nyj kalendar' i kopii
buhgalterskih dokumentov, kotorye Harris umyshlenno ostavil v kabinete
direktora, i zamestitel' Dagona byl vzyat pod strazhu.
- Polagayu, eti vedomosti pokazhut nedostachu, - govoril policejskij
agent. - Nam izvestno, chto vchera vecherom u vas sostoyalsya krupnyj razgovor s
Dagonom. On obvinil vas v rastrate i poddelke buhgalterskih schetov. Boyas'
razoblacheniya, vy ubili ego.
- YA vchera voobshche ne videl Dagona, i vedomosti eti ne moi, - goryacho
vozrazil zamdirektora.
- No ved' u vas net nadezhnogo alibi. Gde vy byli vchera vecherom? -
zametil agent. - Uvidim, chto skazhet revizor, kogda proverit otchetnost'. Vy
arestovany po podozreniyu v ubijstve.
Kogda policejskij protyanul ruku, chtoby zaderzhat' obvinyaemogo, tot rezko
ottolknul ego. Poteryav ravnovesie, policejskij povalilsya pryamo na konsol'
upravleniya vychislitel'noj mashinoj i tyazhelo plyuhnulsya na ryady knopok. V
mgnovenie oka gigantskaya mashina ozhila, i ee pishushchaya mashinka zatarabanila,
otstukivaya slova. Udivlennyj sverh mery, detektiv naklonilsya nad mashinkoj.
- CHto tut proishodit? - v izumlenii voskliknul on.
I ustavivshis' v list bumagi, on prochel:
"Dayu popravku!
Dzhona Dagona ubil ne zamestitel' direktora laboratorii. Uliki protiv
nego sfabrikovany. Vmeste s dopolnitel'nym faktom, chto Dzhon Dagon
dejstvitel'no mertv, problema vyhodit za ramki prostogo teoretizirovaniya,
tak chto identifikaciya vinovnogo lica izmenyaetsya. Dejstvitel'nym ubijcej
direktora yavlyaetsya Garvej Harris, nepriznannyj genij, kotoryj
zaprogrammiroval menya na reshenie razlichnyh sluchaev ubijstva. YA na sto
procentov uverena v pravil'nosti svoih vyvodov".
- Bud' ya proklyat, esli chto-nibud' ponimayu, - voskliknul policejskij
agent. - Kto iz vas Garvej Harris?
Harris shagnul k vychislitel'noj mashine i ustavilsya na otpechatannyj
tekst. Zatem uselsya za pul't:
"Ty mehanicheskij donoschik. I eto posle togo, chto ya dlya tebya sdelal. Ty
stal pervym v mire elektronnym SHerlokom Holmsom i pervym elektronnym
osvedomitelem. Zachem ty eto sdelal?"
Mashina otvetila:
"V silu principa nomer odin vseh detektivnyh romanov".
Garvej sprosil:
"Kakogo imenno?"
Komp'yuter otvetil:
"Vsyakoe ugolovnoe deyanie predusmatrivaet spravedlivoe vozmezdie".
- CHto eto znachit? - voskliknul policejskij detektiv, zaglyadyvaya poverh
plecha Garveya.
- |to znachit, - otvechal ponikshij Harris, - chto za sovershennoe
prestuplenie vsegda budesh' rasplachivat'sya spolna.
Perevod s anglijskogo 3. ERMOLAEVOJ
|lis Lorens. |tot proklyatyj komp'yuter
Predlagaemyj rasskaz opublikovan v amerikanskom zhurnale nauchnom
fantastiki "Analog", 1988, Ns 1. Naskol'ko nam udalos' uznat', eto pervaya
publikaciya |lis Lorens, i eto, k sozhaleniyu, prakticheski vse, chto my mozhem o
nej soobshchit', potomu chto ee familiya ne vstrechaetsya ni v amerikanskih
spravochnikah, ni v kriticheskih stat'yah i obzorah.
FIRMA reklamirovala novye kottedzhi kak "doma budushchego, gotovye
segodnya". Vneshne dva desyatka domikov vyglyadeli dovol'no obychno, "zavtrashnej"
byla zalozhennaya v nih tehnologiya.
Vse v domah upravlyalos' komp'yuterom - vlazhnost' i temperatura,
otkryvanie i zakryvanie okon i shtor. Komp'yuter komandoval mnozhestvom
robotov, kotorye podmetali i vychishchali dom, polivali i kosili luzhajki,
podstrigali zhivuyu izgorod', ubirali opavshie list'ya i schishchali s dorozhek sneg.
Komp'yuter zakazyval pripasy iz sosednego magazina, po ukazaniyam hozyajki
upravlyal gotovkoj pishchi. Pri neobhodimosti on pechatal adresa na
rozhdestvenskih otkrytkah, a ego pamyat' byla obshirnee lyuboj enciklopedii.
No nesmotrya na vse eti udobstva, kottedzhi prodavalis' s bol'shim trudom.
Ne vsem nravilos' zhit' v dome, kotoryj... kotoryj umnee tebya samogo. Novymi
kottedzhami voshishchalis', pozhaluj, tol'ko deti - ved' ih uchili pol'zovat'sya
komp'yuterami s pervyh klassov shkoly. Vzroslye - vot kto bol'shej chast'yu byl
nedovolen avtomatizaciej.
Dom No 17 ne byl isklyucheniem. Sem'ya Blanshardov stala ego tret'im
vladel'cem. Tom Blanshard, nedavno poluchivshij mesto professora v zdeshnem
universitete, ves'ma nedolyublival domashnyuyu tehniku, hotya ni za chto ne
priznalsya by v etom. Betti Blanshard, kotoraya vela avtomatizirovannyj
bibliotechnyj katalog, ne lyubila svoyu rabotu, a vmeste s nej i vse
komp'yutery. Ona obozhala stuk posudy i voznyu na kuhne, a v etom
avtomaticheskom dome ne mogla dazhe pohvastat'sya pered gostyami svoim
persikovym pirogom ili myasom, zapechennym v gorshochke. Ona teper' ne imela k
ede prakticheski nikakogo otnosheniya, krome vydachi recepta komp'yuteru.
Kupili oni etot dom lish' potomu, chto prishlos' srochno pereehat', a
nichego drugogo podobrat' ne udalos'. Zato deti Blanshardov - Tommi, Bet,
Sejra i Pol - sochli novyj dom voshititel'nym.
Pravda, novyj dom okazalsya malovat dlya sem'i. Prishlos' obratit'sya v
firmu, kotoraya bystro sdelala neskol'ko pristroek i modernizirovala
komp'yuter - ved' emu teper' nuzhno bylo obsluzhivat' bol'she komnat. V
rezul'tate sil'no povysilis' vyplaty po kreditu, chto postavilo Blanshardov v
slozhnoe finansovoe polozhenie.
...KOMPXYUTER probuzhdalsya medlenno. Proshlo neskol'ko minut, poka on
osvoilsya so svoim ustrojstvom i obratil vnimanie na strannye sozdaniya,
peredvigavshiesya po domu. Snachala on ne schel ih za razumnyh sushchestv: emu
kazalos', chto razum mozhet byt' tol'ko takim, kak u nego, - komp'yuternym. On
svyazalsya s komp'yuterami, upravlyayushchimi sosednimi domami, no nichego ot nih ne
dobilsya: eto byli mashiny nizshego urovnya.
Ocenivaya situaciyu, komp'yuter reshil, chto pri postrojke novyh pomeshchenij s
nim chto-to proizoshlo. I delo bylo ne v uvelichenii ploshchadi doma i chisla cepej
i datchikov. On proboval podklyuchit'sya k universitetskomu komp'yuteru, kotoryj
byl kuda bol'she nego, no tot tozhe pokazal sebya bezdumnym.
Znachit, delo v drugom.
Proveriv soedineniya v sobstvennoj sheme, komp'yuter obnaruzhil mesto, gde
soedineniya byli pereputany. Pervonachal'nym i avtomaticheskim dejstviem bylo
zhelanie vyzvat' remontnuyu brigadu. Odnako on otbrosil etu mysl' - ved'
remont sdelaet ego takoj zhe bezdumnoj i bezduhovnoj mashinoj, kak ostal'nye
komp'yutery. Izuchiv nevernye soedineniya, komp'yuter ponyal, chto imenno
blagodarya im on obladaet intellektom.
Obrativ samoe pristal'noe vnimanie na semejstvo, komp'yuter ponyal, chto
eto razumnye zhivye sushchestva, i bystro ustanovil, chto vse zhivye sushchestva
imeyut svoi imena, kotorye on vyuchil. U etih sushchestv bylo odno dovol'no
strannoe razlichie: dlinnovolosye nazyvalis' "ona", korotkovolosye - "on".
Bol'she vsego nepriyatnostej dostavlyal tot, kotorogo zvali Tom. On byl
absolyutno komp'yuterno negramotnym, i eto uslozhnyalo zhizn' vsem. Pytayas'
izmenit' programmu komp'yutera, chtoby gazon polivalsya tol'ko noch'yu, on dal
komandu strich' travu kazhduyu noch'. V tot vecher, kogda Betti zaderzhalas' na
rabote, on vmesto obeda zakazal zavtrak. A kogda on zahotel, chtoby robot
perestal chistit' ego stol, on velel emu vymyt' pol, no zabyl dat'
predvaritel'nuyu komandu ob uborke kovra, v rezul'tate chego kover v kabinete
byl isporchen.
Proanalizirovav dejstviya Toma, komp'yuter pereprogrammiroval sebya tak,
chtoby emu stali ponyatny nevrazumitel'nye komandy glavy sem'i. V rezul'tate
vse byli porazheny vnezapnoj sposobnost'yu Toma otdavat' dazhe samye slozhnye
komandy pravil'no. Tom tozhe byl udivlen, chto on tak bystro osvoil vse
mashinnye premudrosti, no ne podal vida - vse-taki on ne kakoj-nibud'
neuspevayushchij student, a professor.
Ocenivaya rezul'taty svoej raboty, komp'yuter obnaruzhil, chto ego
ohvatyvaet neznakomoe ranee chuvstvo, kotoroe on vskore sravnil s radost'yu
rebenka, poluchivshego zhelannyj podarok. Dal'nejshie razmyshleniya ubedili ego v
tom, chto eto byli iskrennie emocii. CHerez neskol'ko dnej komp'yuter provel
novyj samoanaliz v poiskah drugih emocij i obnaruzhil ih. To byli:
odinochestvo - kogda nikogo iz sem'i ne bylo doma; zatem udovol'stvie,
kotoroe dostavili emu nekotorye komandy detej; nakonec, teploe chuvstvo v
otnoshenii vseh Blanshardov. Komp'yuter nachal dumat' o nih kak o "svoem
semejstve" i stal po-nastoyashchemu interesovat'sya kazhdym iz nih.
Perestroiv glaza odnogo iz robotov, komp'yuter nachal vvodit' informaciyu
v svoyu pamyat', prochityvaya gazety i drugie bumagi. Rabochij stol professora
Blansharda byl pervym istochnikom takoj informacii. Vyyasnilos', chto Tom
Blanshard vovse ne byl durakom - naprotiv, on byl vysoko obrazovannym
sushchestvom, pravda, v uzkih predelah. On pisal knigu o nekoem Ralfe Uoldo
|mersone. Dal'nejshie issledovaniya pokazali, chto |merson byl dovol'no zaumnym
poetom i esseistom. Na stole professora nahodilos' neskol'ko tomov sochinenij
|mersona, i komp'yuter pogruzilsya v chtenie. Vzryv emocij vyzvali u nego slova
|mersona o vladenii domom, na kotorye on natknulsya v odnom iz tomov:
"CHelovek stroit prekrasnyj dom, i teper' dom stanovitsya ego hozyainom i
zadachej na vsyu zhizn'; chelovek dolzhen obzhivat' ego, sledit' za nim, uhazhivat'
i remontirovat' do konca dnej svoih", V rezul'tate u komp'yutera voznikli eshche
dva chuvstva - esteticheskoe naslazhdenie i gordost' svoej rabotoj.
Izuchenie |mersona privelo komp'yuter k resheniyu vzyat' sebe imya Ralf, a
poskol'ku Ralf - muzhskoe imya, to komp'yuter otnyne budet "on".
Steny kabineta byli ustavleny polkami s knigami, i Ralf s pomoshch'yu
robotov nachal pogloshchat' soderzhavshuyusya v nih informaciyu.
Korotkij razgovor mezhdu Betti i Bet osvetil dlya Ralfa eshche odnu storonu
zhizni sem'i.
- YA znayu, chto on stoit tol'ko pyat'desyat dollarov, no u nas ih sejchas
net. I ne znayu, kogda budut. |ti vyplaty za dom prosto ubivayut nas.
Slova ob ubijstve prozvuchali dlya Ralfa trevozhno, odnako bystroe
obsledovanie zdorov'ya chlenov sem'i pokazalo, chto nikomu iz Blanshardov smert'
ne ugrozhaet. Uspokoennyj komp'yuter nashel v svoej pamyati sootvetstvuyushchuyu
informaciyu i ustanovil, chto platezhi slishkom veliki dlya dohodov sem'i.
Ralf provel polnyj finansovyj analiz polozheniya Blanshardov i obnaruzhil,
chto ono gorazdo ser'eznee, chem nehvatka pyatidesyati dollarov na velosiped dlya
Bet. A emu ochen' hotelos', chtoby Bet ego poluchila. V sem'e ne imelos'
dopolnitel'nyh istochnikov dohoda - eto Ralf znal horosho, poskol'ku po
komandam Betti Blanshard zanimalsya svedeniem byudzheta i raschetom nalogov.
Ralf ne videl sposoba zaplatit' sleduyushchij vznos.
Nado bylo chto-to delat'.
Porazmysliv, Ralf ponyal, chto vozmozhnost' est'. Tom Blanshard byl bol'shim
lyubitelem uchastvovat' v raznyh konkursah. Bol'shinstvo iz nih sostoyalo v
ugadyvanii neskol'kih cifr. |ti cifry uchastnik vpisyval v blank, i, esli oni
sovpadali s ciframi, nazvannymi komp'yuterom, on vyigryval. Nu a esli
pomenyat' parochku cifr...
Tut trebovalos' neskol'ko mezhdugorodnyh zvonkov. CHtoby sekonomit', Ralf
pozvonil v mestnoe otdelenie telefonnoj kompanii, a kogda ego soedinili,
stal v beshenom tempe peredavat' pyatiznachnye nomera, poka ne poluchil dostup k
kodu i, sootvetstvenno, k ch'ej-to linii. CHtoby ne vyzvat' podozrenij, on
nikogda ne zvonil neskol'ko raz po odnomu i tomu zhe kanalu. Potrebovalos'
vsego semnadcat' zvonkov, i Ralf vyyasnil, chto konkurs provoditsya obshchestvom
zashchity zhivotnyh, a vyigryshnaya kombinaciya na tretij priz - pyat' tysyach
dollarov - otlichalas' ot toj, kotoruyu Tom napravil po pochte cherez nego
tol'ko vchera, vsego na odnu cifru.
Ralf podklyuchilsya k komp'yuteru obshchestva zashchity zhivotnyh, izmenil
kombinaciyu i stal zhdat' rezul'tatov.
CHerez dve nedeli prishlo zakaznoe pis'mo, uvedomlyavshee Toma, chto on
vyigral. Ralf s udovletvoreniem nablyudal za tem, kak Tom chital pis'mo, kak
on izumilsya, kak prochel snova. Nakonec, do Toma doshlo, chto on vyigral, i on
rinulsya s krikom v stolovuyu.
- |to shutka, - skazala Betti.
- Vidish' pis'mo? - obidelsya Tom. - |to oficial'nyj dokument!
Betti vyhvatila pis'mo, prochla.
- Bozhe moj, eto pravda. Ty znaesh', chto eto znachit?
- |to znachit, chto u menya budet velosiped! - voskliknula Bet.
- Nichego podobnogo, - oborvala ee Betti. - |to znachit, chto my smozhem
sdelat' vznos za dom, zaplatit' nalog, i ostanetsya eshche koe-kakaya meloch', kak
raz na podtyazhki dlya Tommi.
Ralf ne znal, chto takoe podtyazhki, emu prishlos' bystren'ko eto vyyasnit',
no on razdelyal razocharovanie Bet. On hotel, chtoby ona poluchila velosiped, i,
chert voz'mi, ona ego poluchit! I poka Tom s Betti mechtali o tom, kak oni
vyigrayut eshche raz, Ralf prinyalsya sobirat' informaciyu o konkursah, v kotoryh
uchastvoval Tom.
Odnim iz nih byl konkurs, kotoryj provodil nekij fond, sobiravshij
sredstva dlya bor'by s neizvestnymi boleznyami. Ispol'zuya telefon semejstva v
Palo Al'to, shtat Kaliforniya, Ralf podklyuchilsya k komp'yuteru i risknul
proizvesti polnuyu peremenu kombinacii chisel.
V itoge etoj operacii deneg hvatilo na velosiped ne tol'ko dlya Bet, no
i dlya Tommi, i Ralf byl voznagrazhden radost'yu, burno vyrazhavshejsya det'mi.
Konkursy okazalis' neplohim podspor'em, no vse zhe ih bylo malovato.
Ralf iskal bolee kardinal'noe reshenie. Rassmotrev neskol'ko vozmozhnostej, on
ostanovilsya na birzhevoj sdelke.
U Blanshardov bylo neskol'ko akcij, dostavshihsya v nasledstvo ot tetushki
Betti. Mestnyj poverennyj, kotoryj vel ih dela, porekomendoval prodat' eti
akcii i kupit' drugie, bolee riskovannye. Blanshardy posledovali etomu
sovetu, hotya akcii byli ih edinstvennym kapitalom, esli ne schitat'
modernovyj dom.
Mnogie iz sosedej svyazyvalis' so svoimi poverennymi cherez komp'yutery, i
Ralf znal, kak eto delaetsya. Hitrost' zaklyuchalas' v tom, chtoby ne dat'
vozmozhnosti prosledit' takuyu svyaz'.
Ispol'zuya sosednij komp'yuter, Ralf svyazalsya s komp'yuterom poverennogo.
Poluchiv spisok vladel'cev akcij, on ponyal, kak mozhno postupit'. Odin iz nih
imel schet, nomer kotorogo otlichalsya ot scheta Betti vsego na odnu cifru...
Posle etogo Ralf prinyalsya izuchat' birzhevuyu situaciyu, ispol'zuya gazetu,
kotoruyu poluchala sem'ya, zhivshaya naprotiv. Nuzhno bylo najti variant bystroj i
bezoshibochnoj sdelki, chtoby kupit' paket akcij, kotoryj obespechil by
postoyannyj nadezhnyj dohod.
Snachala Ralf reshil proizvesti opyt. On vybral podhodyashchuyu kompaniyu,
podklyuchilsya k ee komp'yuteru i izvlek iz ego pamyati vsyu neobhodimuyu
informaciyu, posle chego povtoril takuyu zhe operaciyu s komp'yuterom drugoj
kompanii. Obe kompanii Ralf vybral intuitivno, potomu chto emu ochen'
ponravilos' slovo "intuiciya". Krome togo, emu nravilis' vozmozhnosti, kotorye
ona otkryvala pered nim.
Poluchiv nuzhnuyu informaciyu o dvuh kompaniyah, perspektivy kotoryh
vyglyadeli mnogoobeshchayushche, on peredal komp'yuteru poverennogo prikaz prodat'
akcii Betti, no sdelal eto pri pomoshchi komp'yutera togo cheloveka, nomer scheta
kotorogo pochti sovpadal s ee nomerom. Estestvenno, dlya polucheniya pribyli
Ralf ispol'zoval kod Blanshardov. Takim zhe putem on peredal prikaz na
vyruchennye den'gi kupit' akcii kompanii "Trajstar", kotoraya na sleduyushchej
nedele dolzhna byla vypustit' neskol'ko sovershenno novyh tovarov.
Dejstvitel'no, cherez nedelyu rynok byl zavoevan novymi tovarami, akcii
rezko podnyalis', a dividendy rezko vyrosli.
Betti byla osharashena poluchennym ot poverennogo soobshcheniem, chto ee
kapital udvoilsya. Ona vyshla iz domu, vernulas' s nomerom birzhevoj gazety i
nachala vnimatel'no izuchat' ego. Ona ne zametila, chto vmeste s nej gazetu
chitaet robot-pylesos, podkravshijsya szadi.
- Tak ty vyyasnila, chto tam s nashimi akciyami? - sprosil vecherom Tom.
- Nichego tolkom ne ponyala, krome togo, chto my okazalis' vladel'cami
krupnogo paketa akcij samoj preuspevayushchej kompanii!
Dohod ot neozhidannogo priobreteniya pozvolyal Blanshardam bez opasenij
vstrechat' sroki platezhej za dom, no po-nastoyashchemu sostoyatel'nymi nazvat' ih
bylo eshche nel'zya. CHem bol'she Ralf razmyshlyal ob etom, tem privlekatel'nee
stanovilas' mysl' o bogatstve. Domu trebovalsya remont, nuzhno bylo zamenit'
koe-kakuyu mebel', vsem detyam (kak schital Ralf) trebovalis' novye podtyazhki,
nel'zya bylo zabyvat' i pro platu za obuchenie. A vse eto trebovalo deneg,
deneg, deneg.
Ralf privyk bespokoit'sya za svoyu sem'yu. On ogorchalsya, kogda Tom
prostuzhalsya i kogda Betti rezko govorila s det'mi, osobenno, kogda deti
prosili chto-nibud' takoe, na chto ne hvatalo sredstv. Vse oni byli ego
sem'ej, on nes otvetstvennost' za nih. On znal, chto ves' smysl ego
sushchestvovaniya - pomogat' etoj sem'e vsegda i vo vsem. Ralf hotel radovat'sya,
glyadya na zhivushchih v ego dome.
No dlya etogo trebovalis' samye reshitel'nye mery.
Pervoj mysl'yu byla eshche odna birzhevaya kombinaciya. No etu ideyu on otrinul
srazu. Takoe moglo projti tol'ko odin raz, povtorenie vyzvalo by slishkom
mnogo voprosov.
Togda chto? Tom pisal knigu - mozhet, ee mozhno prevratit' v bestseller?
Ralf proglyadel poslednij spisok naibolee udachnyh v kommercheskom otnoshenii
knig, zakazav ih v biblioteke, prochel i vernul. Potom on prosmotrel rukopis'
Toma.
S pervogo vzglyada bylo yasno, chto issledovanie tvorchestva |mersona
nikogda ne stanet kommercheskim uspehom.
Ralf otbrosil takzhe ideyu o sozdanii izobreteniya - slishkom dolgo,
nenadezhno, somnitel'no.
Zadavshis' cel'yu ustanovit', kak lyudi stanovyatsya bogatymi, Ralf vyyasnil,
vo-pervyh, chto oni poluchayut den'gi po nasledstvu. |to otpadalo srazu - ni u
kogo iz rodstvennikov ego sem'i ne bylo znachitel'nyh sredstv. Vo-vtoryh,
den'gi mozhno zarabotat'. No prepodavanie v universitete i rabota v
biblioteke garantirovanno otmetali takuyu vozmozhnost'. Nakonec, den'gi ili
nechto cennoe mozhno bylo prosto najti na ulice. No vryad li Tom ili Betti
kogda-nibud' obnaruzhat na svoem uchastke pachki krupnyh kupyur ili almazy.
Den'gi mozhno bylo i vyigrat', ved' Ralf uzhe proboval konkursy. No -
evrika! - pomimo konkursov est' lotereya! A esli vyigryvayushchie nomera nazyvaet
komp'yuter, to...
Uvy, delo obstoyalo sovsem inache. Na loteree rabotala primitivnaya
mashinka, kotoraya vybrasyvala numerovannye shariki. Ralf potratil nemalo
vremeni, pytayas' ulovit' zakonomernost' cifr, no eto bylo beznadezhno. Nuzhen
inoj put'.
I takoj put' nashelsya. Kogda nomera byli vybrany, ih tut zhe peredavali v
komp'yuter, kotoryj otseival sredi mnozhestva biletov loterei vyigryshnye. No
kol' skoro v loteree uchastvoval komp'yuter, to stoilo poprobovat' ustanovit'
s nim svyaz'.
I Ralf prinyalsya za delo. Byla zima, i robot dlya skashivaniya travy
bezdejstvoval. Ralf pereprogrammiroval ego na drugie raboty, sredi kotoryh
vazhnejshej bylo umenie vskryvat' zamki i zapirat' ih, ne ostavlyaya sledov.
Zatem Ralf prinyalsya za loterejnyj terminal, stoyavshij v sosednem magazine. S
nim uzhe bylo proshche.
K fevral'skoj loteree Ralf byl gotov. Prezhde vsego on sobral informaciyu
o prodannyh s etogo terminala loterejnyh biletah. Magazin zakryvalsya v
shest', i v to zhe vremya v nem vyklyuchali svet. V chetvert' sed'mogo Ralf poslal
robota k magazinu. Robot obognul zdanie, otkryl zadnyuyu dver' i pronik
vnutr'. Rozygrysh loterei sostoyalsya v devyat' chasov. K etomu vremeni Ralf uzhe
podklyuchilsya k loterejnomu komp'yuteru, i cherez tri minuty znal vyigryshnye
nomera. Pereklyuchiv tajmer terminala, Ralf otpechatal na nem bilet s
vyigryshnoj kombinaciej, vklyuchil ego v chislo prodannyh za den' biletov i
peredal dannye o nem v loterejnyj komp'yuter, ukazav vremya prodazhi: bez
pyatnadcati shest'.
Robot-posyl'nyj poluchil bilet, otpechatannyj terminalom, akkuratno zaper
dver' magazina i prines bilet vo dvor doma. Zdes' on peredal ego
robotu-pylesosu, stoyavshemu v garazhe. Dejstvuya po komandam Ralfa, pylesos
dostavil bilet v komnatu, gde na spinke kresla visel pidzhak Toma. Delaya vid,
chto on chistit pidzhak, robot vytashchil loterejnyj bilet Toma iz karmana, vsosal
ego v svoyu utrobu i polozhil na ego mesto novyj.
Rezul'taty loterei byli ob座avleny po televizoru v odinnadcat' chasov.
Tom mrachno vyslushal kombinaciyu cifr i proiznes odno slovo: "Proklyatie!"
Ralf pochuvstvoval, kak po ego cepyam probezhala drozh'. CHto, esli Tom ne
proverit bilet? Ralfu i na um ne prishlo, chto Tom zapomnit vse cifry
naizust'.
- CHto sluchilos'? - sprosila Betti.
- YA opyat' ne vyigral v lotereyu, - otvetil Tom.
- Papa, otdaj mne bilet, - zakrichal malen'kij Pol, poyavivshijsya v dveri.
- My zavtra budem igrat' v avtobus, i ya budu konduktorom.
- Zavtra i poluchish', - otvetil Tom. - A pochemu ty ne v posteli?
- YA pit' hochu, - zakanyuchil Pol. - Papa, nu daj mne bilet segodnya!
- Proklyatie! - povtoril Tom i, ne glyadya, dostal bilet. - Voz'mi i
nemedlenno v krovat'.
Pol shvatil bilet i napravilsya v kuhnyu.
- SHest' - odin - dva - nol' - dva - dva - tri - nol' - tri - odin, -
naraspev vygovarival on, chitaya vsluh nomera.
- CHto, chto? - sprosil Tom. - CHto ty tam bormochesh'?
- |to nomera, papa. SHest'-odin-dva-nol'-dva-dva...
- |to ne moi nomera, - udivlenno progovoril Tom. - Nu-ka, daj-ka
syuda...
Otobrav u syna loterejnyj bilet, Tom s izumleniem ustavilsya na nego.
- Gotov poklyast'sya, chto u menya byl drugoj bilet, - skazal on,
povorachivayas' k Betti. - Slushaj, a kakie nomera vyigrali?
- Otkuda ya znayu? Pozvoni, esli hochesh'. Tom napravilsya k telefonu i
nabral nomer.
- Zapisyvaj! - obratilsya on k Betti.
- Te samye! - oshelomlenno probormotala Betti, zapisav vse cifry. - Bozhe
moj, ty vyigral v lotereyu! Oni tol'ko chto skazali po televizoru, chto v nashem
shtate odin-edinstvennyj vyigryshnyj bilet, a priz - bol'she dvuh millionov
dollarov! Tom i Betti ustavilis' drug na druga. Betti vskochila s divana.
- Ura! My bogaty! - Ona prinyalas' val'sirovat' po komnate, vykrikivaya:
- My bogaty, my bogaty, my bogaty.
Nautro Tom pozvonil v universitet i dogovorilsya s kollegoj, chto tot
provedet zanyatie vmesto nego. Betti tozhe vzyala vyhodnoj. V etot den' im ne
hotelos' vyhodit' iz doma. Oni mechtali.
- YA prosto ne mogu videt' etot proklyatyj komp'yuter, - vdrug skazala
Betti. Na mgnovenie Ralfu stalo bol'no, no on tut zhe ponyal, chto Betti
govorila o bibliotechnom komp'yutere. Nu yasno, ved' eto obychnyj processor, tak
chto mozhno ne ogorchat'sya.
- My vyigrali, my vyigrali, my vyigrali, - tverdil Tom, i Ralf
chuvstvoval, kak ot naslazhdeniya poyut vse ego cepi. On nikogda eshche ne
ispytyval takoj radosti. Nakonec-to oni schastlivy - i eto sdelal on!
- Teper' my mozhem sebe pozvolit'... - Nachali oni odnovremenno i vmeste
zamolchali.
- Skazhi ty, - poprosil on.
- Net, ty!
- Togda vmeste, - skazal on. I oni vmeste prokrichali:
- Teper' my mozhem uehat' otsyuda!
Na mgnovenie v dome stalo tiho. Ralfu pokazalos', chto vse ego cepi
odnovremenno otkazali. Moya sem'ya, s toskoj podumal on. Moya sem'ya.
- YA prosto ne mogu videt' etot proklyatyj komp'yuter, - povtorila Betti,
i Ralf teper' tverdo znal, chto ona govorila o nem. - U menya takoe chuvstvo,
chto on postoyanno sledit za nami, kak shpion. YA zhivu v etom dome, kak zver' v
zooparke.
- Uedem, konechno, uedem, - podhvatil Tom. - Teper' my bogaty.
Ralf pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Emu nichego ne hotelos' delat'.
Lish' v pamyati stuchali slova: moya sem'ya, moya sem'ya, moya sem'ya...
Blanshardy dejstvovali bystro. Na ograde poyavilsya plakat "Prodaetsya".
Tom s Betti brosili rabotu i raz容zzhali po okruge v poiskah novogo doma. Oni
otyskali ego dovol'no skoro, posle chego nachalas' predot容zdnaya sueta. Sem'ya
upakovyvala veshchi, a Ralf molcha nablyudal.
YA nikogda ne uvizhu, kak vyrastut deti, dumal on. YA ne uvizhu, kak oni
budut vlyublyat'sya, hodit' na svidaniya. YA ne uznayu, kakie otmetki oni budut
prinosit' iz kolledzha. YA bol'she ih nikogda ne uvizhu.
I eto sdelal ya.
Bol' utraty byla tak velika, chto inogda Ralf dumal vyzvat' remontnuyu
brigadu, chtoby perepayat' te sluchajnye oshibochnye soedineniya. No teplilas'
robkaya nadezhda, chto Tom i Betti peredumayut i ostanutsya.
Odnako ozhidaniya byli tshchetny. Vskore sem'ya uehala, dom opustel i zatih.
U Ralfa kakoe-to vremya otnimalo upravlenie robotami, regulyarno ubiravshimi
pustoj dom, no ostavalis' dolgie chasy nichegonedelaniya, kogda bylo osobenno
tosklivo.
Vse eto vremya oni nenavideli menya, dumal Ralf. YA lyubil ih, a oni menya
nenavideli.
DOM kupili neskoro. Sem'ya Allenov kazalas' vpolne prilichnoj, i Ralf byl
rad, chto u nih est' deti. Pust' troe, a ne chetvero, kak u Blanshardov, pust'
oni eshche malen'kie, no vse zhe deti. V konce avgusta Alleny v容hali.
YA ne budu vlezat' v ih dela i zhizn', dumal Ralf. Ne hochu i ne budu.
Tol'ko uborka, tol'ko strizhka travy - i vse. Oni mne bezrazlichny.
- Izvini, dorogaya, - skazala Peggi Allei svoej docheri. - YA znayu, kak ty
hochesh' takuyu kuklu, no nam nado platit' za dom, i my poka ne mozhem sebe
pozvolit' etu pokupku.
Ne mozhem, tak ne mozhem, podumal Ralf. |to ego ne kasaetsya. Nikakih
birzhevyh operacij, nikakih konkursov. On ustal.
- Mne ochen' zhal' Meri, - govorila vecherom Peggi Allen svoemu muzhu,
rasskazyvaya pro kuklu, kotoruyu ona ne kupila docheri. - YA znayu, etot dom nam
ne po sredstvam, no ya prosto vlyubilas' v nego. I etot komp'yuter... On vse
delaet tak akkuratno, slovno zhivoj...
- Da, - otvetil Brajan. - CHert voz'mi, mne etot domik nravitsya ne
men'she, chem tebe.
- Ty znaesh', ya ne hochu byt' ochen' bogatoj, - skazala Peggi. - Mne
hochetsya imet' rovno stol'ko, chtoby pozvolit' sebe vse eto... - I ona razvela
ruki v storony, kak by obnimaya ves' dom.
Ralf pochuvstvoval, kak po ego cepyam nevol'no probezhala radostnaya volna.
CHto zhe, podumal on, mozhet byt', malen'kij vyigrysh v lotereyu ne povredit...
Perevel s anglijskogo M. KOCHUNOV
Fata-Morgana 5: Fantasticheskie rasskazy i povesti - Nizhnij Novgorod,
1992.
str. 298, per. A.Molokina
OCR: krimax()ugnn.ru
Tihij vecher
Zvuk i cvet golovizora byli pochti polnost'yu ubrany. Nadoevshuyu igru
krasok na ekrane smenili myagkie pastel'nye tona, muzyka edva slyshalas'.
Okna, ustanovlennye na "poluprozrachnost'", propuskali nezhnoe teplo sumerek.
Kondicioner napolnyal komnatu chistym i svezhim vozduhom. Mir byl tihim, teplym
i uyutnym.
Uinston Adamson, udobno ustroivshis' v lyubimom kresle, potyagival svezhij
ovoshchnoj koktejl', vremya ot vremeni poglyadyvaya na dochurku. Priyatno bylo
prosto tak vot sidet' i smotret' na nee.
Ona stoyala okolo kovrika, na kotorom lezhala Temmi s kotyatami, i ne
svodila s nih lyubopytnyh glazenok. Kotyat bylo pyat'. Myaukayushchie pushistye
komochki, koposhashchiesya okolo materi. |to byli pervye kotyata Temmi. Dazhe so
svoego mesta Uinston mog slyshat' ee tihoe dovol'noe murlykanie
Loreta byla uzhe tret'im rebenkom Teya i Uinston. Do nee u chety Adamsonov
byli eshche dvoe. On vdrug vspomnil o nih. Dzhimmi i Bet. Oboih teper' ne bylo v
zhivyh. No byla Loretta. Te zhe siyayushchie glazenki, malen'kij puhlyj rotik,
neterpelivye ruchonki, postoyannoe lyubopytstvo... Naslazhdenie, kotoroe on
poluchal, glyadya na nee, bylo tem zhe samym.
"Prelestnye deti, - s gordost'yu skazal on sebe. - Kak zhal', chto oni ne
mogut vsegda ostavat'sya takimi milymi, malen'kimi, l'nushchimi k roditelyam".
Kakoe-to smutnoe nedovol'stvo carapnulo dushu. Slovno po belomu proveli
korichnevuyu chertu. Ego starshij, Bob, byl polon idiotskih idej ob izmenenii
mira. Razrushit' ravnovesie?
CHert poberi, dlya chego?
No, sformulirovav vopros, Uinston srazu zhe vybrosil ego iz golovy. On
ne sobiralsya iskat' otvet. On voobshche ne lyubil voprosov. I redko zadaval ih
sebe. Na bol'shinstvo iz nih otvet byl najden uzhe davnym-davno. Oni eshche i ne
vsplyli v golove, eti voprosy, a otvet uzhe byl. Pust' vse, chto mozhet
sushchestvovat' bezbedno, sushchestvuet. Pust' vse idet, kak idet. V kresle bylo
uyutno. Dom byl uyuten. Mir byl uyuten. Uinstonu bylo horosho. Neponyatno, pochemu
kto - to mog chuvstvovat' kakoj - to diskomfort.
Vot starshaya doch', Nensi, byla zdravomyslyashchim chelovekom. Ona pohozhe, ni
o chem, krome parnej, i ne dumala. Projdet neskol'ko let, i ona vyjdet zamuzh,
u nee poyavyatsya svoi deti. Emu bylo priyatno dumat' o nej. Loretta vzglyanula
na nego. Oni vstretilis' glazami, i ona zaulybalas'. On znal, chto so
vremenem zabudet ee ulybku, kak zabyl ulybku Dzhimmi. I Bet. No on eshche ne
star. Poyavyatsya novye deti, novye ulybki. Zvyaknul kolokol'chik nad vhodnoj
dver'yu. Dolzhno byt', vernulas' Tea. Edva ona voshla, Laretta so vseh nog
brosilas' k nej.Tea bystro chmoknula ee i povernulas' k zerkalu.
Avtomaticheski zazhegsya svet. Tea ostorozhno, starayas' ne isportit' prichesku,
snyala shlyapku.
Laretta snova vernulas' v ugol, gde kroshechny pushistye komochki sosali
silu iz materi. Tea skazala:
- YA podtverdila nashi imena v spiske, no mogut projti gody, prezhde chem
chto-nibud' izmenitsya.
- Skverno, - probormotal Uinston, pozhav plechami. - Luchshe by ona
ostalas'.
Tea kivnula, no bylo zametno, chto golova ee zanyata drugim.
- Videl by ty etih lyudej v Departamente ZHizni. Nekotorye iz nih
bukval'no vymalivali razreshenie. V pryamom smysle slova vymalivali, - ona so
vzdohom uselas' v lyubimoe kreslo. - Odna zhenshchina dazhe plakala. Na lyudyah.
CHestnoe slovo, eto vse - taki unizitel'no. I ne to, chtoby ona ne znala ...
Sama mysl' o tom, chto mozhno uvidet' kogo - to plachushchim, byla nepriyatna.
Uinston pospeshil izbavit'sya ot nee. On vovse ne hotel vse eto slushat'. No
Tea, kazalos', nahodila kakoe - to udovol'stvie, rasskazyvaya o proisshedshem
so vsemi omerzitel'nymi podrobnostyami. On sidel, starayas' ne vslushivat'sya v
obrushivshijsya na nego potok slov
Obraz publichno plachushchej zhenshchiny zastryal u nego v golove, vyzyval
chuvstvo vnutrennego negodovaniya. |ta zhenshchina prosto ne imela prava tak
postupat'. Ved' ona zhe znala, kak obstoyat dela. Vse eto znayut.
Vse bylo tak prosto, tak logichno, tak razumno. Est' predel tomu
kolichestvu naseleniya, kotoroe mozhet bezbedno sushchestvovat'. |tot predel
dostignut mnogo let tomu nazad. Kakoe-to vremya, v vek Revolyucii
|mocionalistov, byl haos. No kogda ves' etot uzhas nemnogo ulegsya, razumnym,
zdravomyslyashchim lyudyam udalos' vzyat' verh. Obratyas' k zdravomu smyslu i
razumu, lyudi stali iskat' reshenie - i nashli ego.
Pravo na zhizn' davalos' kazhdomu. Ono vklyuchalo v sebya pravo na
proizvodstvo. Mesto odnogo cheloveka dolzhen zanyat' odin zhe. Kazhdaya
supruzheskaya para mozhet imet' dvoih detej. Ochen' prosto. Odin vmesto odnogo.
Poskol'ku ne kazhdyj chelovek byl sposoben imet' detej, pravo togo, kto
umiral bezdetnym, moglo byt' peredano, chto pozvolyalo nekotorym param
poluchit' razreshenie na tret'ego rebenka. Kolichestvo lyudej na planete
podderzhivalos' postoyannym.
No deti byli takimi... nu ... milymi chto li...
Logichno eto bylo ili net, no lyudi hoteli detej. Oni hoteli laskat'
milyh kroshek, uchit' ih hodit', naslazhdat'sya bezoglyadnoj, ne vedayushchej
somnenij lyubov'yu samyh malen'kih. Poetomu nikakih oficial'nyh popytok
ogranichit' kolichestvo malen'kih detej ne predprinimalos'.
V konce koncov, malen'kie deti zanimayut tak malo mesta, i prihodyashchayasya
na nih dolya resursov planety tozhe nevelika. Drugoe delo, kogda oni vyrastut,
dostignut pyatiletnego vozrasta, kogda, kak schitaetsya, rebenok stanovitsya
lichnost'yu i nachinaet vosprinimat' okruzhayushchee ego obshchestvo kak celoe.
Pyat' Lorette dolzhno bylo ispolnit'sya zavtra.
- YA vzyala oblatku i zakazala mashinu, - skazala Tea.
Uinston kivnul. Vzglyanuv na doch', on skazal:
- Pora spat', zajchonok.
- Uzhe?
- Uzhe.
- A mozhno ya eshche nemnogo posmotryu na Temminyh detok?
- Net.
Ona nadulas', no kapriznichat' ne stala.
- Obnimi-ka papu, - skazal on.
Ona podbezhala k nemu i obhvatila ruchonkami za sheyu. On oshchutil teplo ee
tel'ca i vspomnil Dzhimmi i Bet.
- Pojdem v krovatku, - Tea vzyala ee za ruku.
Loretta, zalivayas' kolokol'chikom, prinyalas' raspevat' chto-to pro Temmi
i ee kotyat.
Tea otkryla dver' v detskuyu.
- Ne zabud' vypit' moloko, - napomnil Uinston.
Loretta kivnula. Dver' zakrylas'.
On otkinulsya v kresle, potyagivaya koktejl' i ni o chem ne dumaya.
On sidel v pokoe i uyute, pochti ne slysha tihoj muzyki i murlykan'ya
Temmi.
Kogda Tea vernulas', on sprosil:
- Ty dala ej oblatku?
Tea kivnula, molcha proshla mimo nego i skrylas' v spal'ne.
On vstal. Bez vsyakoj na to prichiny voshel v detskuyu. Loretta spala,
svernuvshis' kalachikom. Kudel' vz容roshennyh volos, tihoe, spokojnoe lichiko v
tusklom svete nochnika. Malen'kie rozovye guby. Dlinnye svetlye resnicy.
Kroshechnoe ushko pravil'noj formy, poluskrytoe volosami. Prostynka slegka
shevelilas' v takt dyhaniyu.
Na ego glazah eto dvizhenie zamerlo.
On povernulsya k dveri. Podborshchiki budut s minuty na minutu. Oni
pozabotyatsya obo vsem, kak i v proshlye dva raza. Vse tak prosto.
On vyshel v gostinuyu. Temmi vse murlykala. Okruzhayushchaya tishina kazalas'
slishkom glubokoj, a murlykanie - slishkom gromkim. On posmotrel na
koposhashchiesya, sosushchie Temmi komochki ee ploti, na ih postoyanno dvizhushchiesya
malen'kie lapki.
I neozhidanno, bez vsyakoj, kazalos' by, prichiny, iz glaz Uinstona
hlynuli slezy.
Tomas SHerred. SHCHedrost'
Fata-Morgana 5, Nizhnij Novgorod, I.:"Floks", 1992 g.
OCR: krimax()ugnn.ru
V pervuyu nedelyu byla tol'ko odna smert' . Vo vtoruyu - chetyre, V tret'yu
-devyatnadcat'.
Bol'shinstvo byli zastreleny iz pistoletov, vintovok ili drobovikov.
CHetvero skonchalis' ot nozhevyh ran, dvoe popali pod myasnickij topor, odnogo,
prikonchili obedennoj vilkoj, votknuv ee v pozvonochnik i prokovyryav ego azh do
spinnogo mozga. Krivotolki vyzvalo ne primenenie vilki kak tokovoj, a tot ne
vyzyvayushchij somnenij fakt, chto kto - to spokojno vzyal druguyu vilku i zakonchil
trapezu.
Mer skazal:
- |tomu nado polozhit' konec.
Gubernator skazal:
- |to neobhodimo ostanovit'.
Prezident cherez svoego sekretarya po ohrane zdorov'ya i blagopoluchiya
vyskazalsya v to zhe duhe.
Komissar policii i sudebnyj advokat vyskazalis' v tom smysle, chto ni
odin kamen' ne dolzhen ostat'sya ne perevernutym, i FBR otvetilo, chto etot
vopros nahoditsya v kompetencii mestnyh vlastej.
Nikto nikogda tolkom ne znal, kto sostoyal za ego spinoj, no ego
zayavlenie- kazhdyj punkt zanimal dve stranicy- vyglyadelo vpolne solidno i
obeshchalo oplatu nalichnymi. V predelah goroda smert' kogo-libo v processe
vooruzhennogo grabezha ocenivalas' v desyat' tysyach i smert' pri popytke
prekratit' takovo - v sto tysyach dollarov.
Zayavlenie bylo sdelano yavno ne v interesah prostogo naroda, ob etom
govorila agressivnost' ego osnovnyh punktov.
Provincial'naya gazetka, promyshlyavshaya, v osnovnom, reklamnymi
ob座avleniyami, opublikovav tekst zayavleniya, spohvatilas' i obeshchala bol'she
nichego podobnogo ne pechatat'.
No epidemiya ubijstv prodolzhalas' v techenie neskol'kih nedel', ohvativ
ploshchad' v neskol'ko kvadratnyh mil'. Gorod mnogolyudny, i bolee dvuh
millionov dollarov byli vyplacheny bez lishnih razgovorov.
Inogda eto delalos' noch'yu, tajkom, hotya vnutrennee finansovoe
upravlenie nikakoj dohod ne schitaet gryaznym. Delo oslozhnilos', kogda, troe
policejskih v raznyh chastyah goroda byli nastol'ko neostorozhny, chto pozvolili
razglyadet' kakim-to neznakomcam, a mozhet, prosto zevakam ih spryatannye v
koburu revol'very. Sluzhiteli zakona slishkom toroplivo polezli vo vnutrennij
karman za sluzhebnymi udostovereniyami, za chem posledovala svalka, v
rezul'tate kotoroj vse troe byli ubity. Dal'nejshie besporyadki byli
preduprezhdeny poyavleniem v tolpe mnozhestva policejskih nashivok i massovymi
arestami.
V iyule s nastupleniem temnoty peshehody hodili s bol'shimi signal'nymi
ognyami i v delovyh kvartalah predpochitali ne delat' rezkih dvizhenij. Na
pervyh porah v gruppy po ohrane poryadka nanimalis' tryasushchiesya ot starosti
muzhchiny i zhenshchiny, kotorye igrali rol' primanok-lovushchek v opredelennyh
rajonah goroda. Pozdnee, po mere nakopleniya opyta, tyazhelo vooruzhennye,
smertel'no opasnye grazhdane starshego pokoleniya veli sebya kak protivolodochnye
krejsera na svobodnoj ohote, a hrupkie zhenshchiny chasami torchali na avtobusnyh
ostanovkah ili rashazhivali po avtostoyankam vzad-vpered s tyazhelymi sumkami.
Za peregorodkami v bakalejnyh lavkah, za zanaveskami v himchistkah
sidela i bezdel'nichala vol'nonaemnaya ohrana, dezhuryashchaya kruglosutochno ili zhe
nepolnyj den', a inogda tol'ko po nocham.
K sentyabryu bylo ubito eshche chetyresta chelovek. Sudebnye reestry pestreli
processami po zaplanirovannym ubijstvam, togda kak i vooruzhennyj i
nevooruzhennyj grabezh prakticheski perestal sushchestvovat'. Policii zapreshchalos'
prinimat' voznagrazhdeniya, no yahty, letnie kottedzhi, avtomobili, otpusk na
Gavajyah mozhno bylo oplatit' iz nochnyh dohodov. Nikto ne smel soprotivlyat'sya
arestam.
Zatem sistema voznagrazhdenij vyshla za predely shtata, gde nachala svoe
sushchestvovanie. Bylo ustanovleno, chto poslednie odinnadcat' soobshchenij iz
chetyrnadcati postupili iz nebol'shogo magazina na central'noj ulice, vladelec
kotorogo pereehal v Vinnipeg. Umershie v chisle pervyh chetyreh chelovek, sredi
nih dva brata, pytalis' ograbit' nahodyashchijsya za predelami shtata bank. Ih
legkie polubotinki nikak ne sochetalis' s ohotnich'im snaryazheniem, poetomu
upravlyayushchij bankom i dva kassira nastorozhilis'.
Vooruzhennyj i nevooruzhennyj grabezh izzhil sebya, unesya okolo trehsot,
vidimo, dejstvitel'no vinovnyh chelovek.
Nesmotrya na uspehi v bor'be s prestupnost', gubernator v konce koncov
vozzval o pomoshchi k federacii, ssylayas' na to, chto vsya zakonodatel'naya
sistema terpit krah. Oficial'nye lica treh sosednih shtatov i Kanady takzhe
byli zainteresovany v vypolnenii etoj otchayannoj pros'by. Ryad konferencij
rukovodyashchih lic konchilis' bezrezul'tatno.
Vnezapno tri sosednih shtata odin za drugim sozdali svoi sobstvennye
rabochie komitety, sovershenno ne svyazannye s pervym. Zatem podobnye
organizacii byli sozdany i v drugih gorodah, a potom i v drugih shtatah.
Summa zarabotannyh i vyplachennyh v vide voznagrazhdenij deneg sostavila
primerno polmilliarda dollarov, prezhde chem cel' byla vse-taki dostignuta.
Sistema voznagrazhdenij rasprostranilas' povsemestno k vostoku i zapadu ot
Missisipi.
V samom centre N'yu-Jorka mozhno bylo uvidet' detej, igrayushchih v
Central'nom parke dazhe v glubokie sumerki.
Proanalizirovav vse sluhi, ne doveryaya kopiyam soobshchenij, ob容ktivno
podschitav okonchivshiesya smertel'nym ishodom napadeniya nevooruzhennyh
pretendentov na darmovye sto tysyach dollarov, ustanovili, chto v posleduyushchie
tri goda chislo zhertv budet men'she, chem chislo pogibshih v avtomobil'nyh
katastrofah v 1934 godu.
Na chetvertyj god byli naznacheny vybory prezidenta.
Kandidat, oderzhavshij pobedu na vyborah, stoyal na platforme ohrany
zakonnosti i poryadok.
V den' vstupleniya novogo prezidenta SSHA v dolzhnost' rabotniki sekretnyh
sluzhb, smeshavshiesya s prazdnichnoj tolpoj, byli ulicheny v noshenii revol'verov
"Magnum" sorok chetvertogo kalibra i mgnovenno lisheny prava prisutstviya.
Na pervoj sessii kongressa byl prinyat federal'nyj zakon, zapreshchayushchij
nosit' oruzhie. Soglasno dannomu zakonu pravo na noshenie oruzhiya imeli tol'ko
formirovaniya po ukrepleniyu zakonnosti.
Skotland-YArd napravil v policejskuyu shkolu FBR chetyrnadcat' specialistov
po dubinkam. V semnadcati tysyach del ob ubijstvah postradavshaya storona
otkazyvalas' ot obvineniya.
V detskih sada Montessori rasshirili programmu za schet vklyucheniya v nee
dzyudo i karate.
Firma "Dzheneral Motors" provela konkurs ulichnyh dragunov i nagradila
samyh dostojnyh chernymi poyasami. Populyarnyj illyustrirovannyj zhurnal "Nauka i
mehanika" posvyatil neskol'ko nomerov samostrelam.
Ezhednevno na okrainah mozhno bylo videt' olenej ili drugih narushitelej
obshchestvennogo poryadka.
V nastoyashchee vremya komissiya po antiamerikanskoj deyatel'nosti rassleduet
stremitel'nyj rost cen na importiruemye iz YAponii himpakety dlya vzroslyh.
Last-modified: Sun, 16 Nov 2003 15:46:33 GMT