Majk Reznik. Sem' vzglyadov na Olduvajskoe ushchel'e
---------------------------------------------------------------
Mike Resnick. Seven views of Olduvai gorge
Perevod: A.Isupov, 1998
---------------------------------------------------------------
Proshloj noch'yu sozdaniya prihodili snova.
Edva luna skol'znula za oblaka, kak iz travy do nas doneslis' pervye
shorohi. Zatem nastupilo mgnovenie absolyutnoj tishiny, slovno oni znali, chto
my prislushivaemsya, no vot nakonec poslyshalis' znakomye uhan'ya i
pronzitel'nye kriki, i sushchestva, priblizivshis' k nam na rasstoyanie
pyatidesyati metrov, prinyali agressivnye pozy.
Oni menya strashno interesovali, tak kak nikogda ne pokazyvalis' na glaza
pri svete dnya, no pri etom ne proyavlyali nikakih svojstv, harakternyh dlya
nastoyashchih nochnyh zhivotnyh. Glaza ih ne byli slishkom bol'shimi, ushi ne mogli
dvigat'sya nezavisimo, da i postup' etih sozdanij byla dovol'no tyazheloj.
Bol'shinstvo drugih chlenov moego otryada oni prosto-naprosto pugali, i
poskol'ku ya byl edinstvennym, v kom eti sushchestva vyzyvali lyubopytstvo, ya
dolzhen byl vpitat' odnogo iz nih i izuchit'.
Po pravde govorya ya dumayu, chto moya sposobnost' vpityvat' pugaet moih
kompan'onov dazhe bol'she, chem strannye sozdaniya, hotya prichin dlya etogo net.
Po merkam moej rasy ya otnositel'no molod, no nesmotrya na eto ya na mnogo
tysyacheletij starshe lyubogo iz ostal'nyh chlenov otryada. Vot i predstav'te sebya
na ih meste: vy byli by tverdo uvereny v tom, chto v moem vozraste lyubaya
osobennost' haraktera po opredeleniyu dolzhna byt' napravlena na vyzhivanie.
V lyubom sluchae, eto bespokoilo moih kompan'onov. Tochnee, eto kazalos'
im _tainstvennym_ - tak zhe, kak i moya pamyat'. Mne zhe, razumeetsya, ih pamyat'
kazalas' krajne neeffektivnoj. Predstavlyaete: vyuchit' vse, chto ty mozhesh'
uznat' v odnoj edinstvennoj zhizni, prichem nachinat', v moment rozhdeniya,
sovershenno nevezhestvennym! Gorazdo luchshe otdelit'sya ot vashego roditelya, uzhe
imeya v mozgu ego znanie, kak znanie _moego_ roditelya prishlo k nemu, a zatem
i ko mne.
No, v konce koncov, imenno poetomu my zdes': ne dlya sravneniya podobij,
no zatem, chtoby izuchat' razlichiya. I nikogda eshche nigde ne bylo rasy, takoj
nepohozhej na ostal'nye, kak CHelovek. On vymer vsego cherez semnadcat'
tysyacheletij posle togo, kak otsyuda, so svoej rodnoj planety, gordo shagnul v
Galaktiku, no za etot kratkij promezhutok vremeni on vpisal v galakticheskuyu
istoriyu mnozhestvo stranic, kotorye ostanutsya v nej navsegda. On ob座avil
zvezdy svoej sobstvennost'yu, koloniziroval million mirov, zheleznoj volej
pravil ogromnoj imperiej. V poru rascveta CHelovek ne znal poshchady, i ne
poprosil o nej vo vremya svoego upadka i okonchatel'nogo padeniya. Dazhe teper',
spustya pochti sorok vosem' stoletij posle gibeli CHeloveka, ego velikie
sversheniya i ne menee grandioznye neudachi poistine porazhayut voobrazhenie.
|to i est' ta prichina, po kotoroj my sejchas na Zemle, v toj samoj
tochke, gde, kak prinyato schitat', nahoditsya istinnoe mesto rozhdeniya CHeloveka.
|to skalistoe ushchel'e, v kotorom on vpervye peresek evolyucionnyj bar'er,
novymi glazami uvidel zvezdy i poklyalsya, chto kogda-nibud' oni budut
prinadlezhat' emu.
Nashim liderom yavlyaetsya Bellidor, starshij iz Kraganov. Mudryj, vsegda
spokojnyj Bellidor s oranzhevoj, pokrytoj zolotistoj sherst'yu kozhej. On -
specialist po izucheniyu povedeniya myslyashchih sushchestv, i umelo gasit nashi spory
eshche do togo, kak my soobrazim, chto oni nachinayutsya.
Eshche est' Bliznecy Zvezdnaya Pyl', sverkayushchie serebrom sushchestva, kotorye
otklikayutsya na imena i zakanchivayut mysli drug druga. Oni prinimali uchastie v
semnadcati arheologicheskih raskopkah, no dazhe _oni_ byli udivleny, kogda
Bellidor vybral ih dlya uchastiya v etoj, samoj pochetnoj iz vseh vozmozhnyh,
missii. Oni vedut sebya kak suprugi, odnako ne proyavlyayut nikakih polovyh
priznakov. I, podobno vsem ostal'nym, Bliznecy otkazyvayutsya imet' fizicheskij
kontakt so mnoj, tak chto u menya net vozmozhnosti udovletvorit' svoe
lyubopytstvo.
Eshche v nashem otryade prisutstvuet Moriti, kotoryj est gryaz', kak budto
eto kakoj-nibud' delikates, ni s kem ne razgovarivaet i spit vverh nogami,
svisaya s vetki blizhajshego dereva. Po kakim-to prichinam strannye sozdaniya
vsegda ostavlyayut ego v pokoe. Vozmozhno, oni schitayut ego mertvym, a mozhet,
prosto znayut, chto on spit i razbudit' ego mogut tol'ko solnechnye luchi. V
lyubom sluchae, bez Moriti my by propali, tak kak tol'ko chuvstvitel'nye usiki,
torchashchie u nego izo rta, mogut izvlekat' iz grunta drevnie artefakty,
kotorye my s takoj tshchatel'nost'yu razyskivaem.
Vsego s nami eshche chetyre vida: odin Istorik, odin |kzobiolog, odin
Ocenshchik i odin Mistik. ( Po krajnej mere ya _predpolagayu_, chto ona Mistik,
tak kak ne mogu obnaruzhit' nikakih priznakov ee priblizheniya, odnako eto
mozhet byt' i po prichine moej sobstvennoj blizorukosti. V konce koncov, to,
chto delayu ya, kazhetsya moim kompan'onam magiej, a v dejstvitel'nosti eto
yavlyaetsya strogoj naukoj.)
I, nakonec, ya sam. U menya net imeni, tak kak moj narod ne pol'zuetsya
imenami. Na vremya ekspedicii dlya obshcheniya s drugimi chlenami otryada ya vybral
prozvishche Tot-Kto-Smotrit. V etom imeni kroyutsya srazu dve netochnosti: ya - ne
_tot_, tak kak u moej rasy net deleniya po polovomu priznaku, i ya ne
_smotryu_, a yavlyayus' CHuvstvovatelem CHetvertogo Urovnya. No vo vremya
puteshestviya ya ponyal, chto dlya moih kompan'onov ponyatie _chuvstvo_ oznachaet
sovsem ne to, chto dlya menya, i iz uvazheniya k nim vybral ne sovsem tochnoe imya.
Izo dnya v den' my rabotaem, proveryaya razlichnye plasty. My obnaruzhili
mnogo priznakov, kotorye ukazyvayut na to, chto etu oblast' ran'she naselyali
zhivye sushchestva, chto kogda-to davno zdes' proizoshel nastoyashchij vzryv v
obrazovanii razlichnyh zhiznennyh form, iz kotoryh sejchas ostalis' lish'
edinicy. Sejchas tut obitayut para-trojka vidov nasekomyh i ptic, neskol'ko
melkih gryzunov i, konechno, sozdaniya, chto poseshchayut nash lager' po nocham.
Nasha kollekciya popolnyaetsya medlenno. Mne dostavlyaet udovol'stvie
nablyudat' za svoimi kompan'onami, vypolnyayushchimi razlichnye zadaniya, tak kak
oni dlya menya vo mnogom stol' zhe zagadochny, skol' dlya nih - moi metody.
Naprimer, nashemu |kzobiologu nuzhno vsego lish' provesti usikom po ob容ktu,
chtoby skazat', byl li on kogda-to zhivoj materiej. Istorik, okruzhennyj svoim
oborudovaniem, mozhet s tochnost'yu do desyatiletiya nazvat' datu proishozhdeniya
lyubogo predmeta, uglerodnogo ili net. Dazhe Moriti prekrasen i izumitelen,
kogda on myagko izvlekaet artefakty iz plasta, v kotorom oni tak dolgo
prolezhali.
I ya raduyus' tomu, chto byl vybran dlya uchastiya v etoj missii.
My zdes' nahodimsya uzhe dva lunnyh cikla, i rabota prodvigaetsya
medlenno. Nizhnie sloi byli polnost'yu issledovany mnogo epoh nazad (ya
proniksya takim interesom k kul'ture CHeloveka, chto chut' ne upotrebil slovo
_razgrableny_ vmesto _issledovany_, nastol'ko zlit menya otsutstvie
artefaktov), a v verhnih po neizvestnym poka prichinam pochti nichego net.
Bol'shinstvo iz nas rezul'tatami raskopok udovletvoreny, i Bellidor nahoditsya
v neplohom nastroenii. On govorit, chto pyat' najdennyh nami sovershenno celyh
artefaktov mozhno schitat' bezogovorochnym uspehom.
Vse ostal'nye bez ustali rabotali s momenta nashego pribytiya syuda. I vot
teper' mne nastalo vremya vypolnit' svoyu, osobuyu zadachu. YA ochen' vozbuzhden. YA
znayu, chto moi otkrytiya ne stanut bolee vazhnymi, chem nahodki ostal'nyh, no
kogda my slozhim vse vmeste, to smozhem nakonec ponyat', chto zhe vse-taki
sdelalo CHeloveka tem, chem on stal.
- Ty... - sprosil pervyj iz Bliznecov Zvezdnaya Pyl'.
- gotov? - zakonchil vtoroj.
YA otvetil, chto gotov. V etot moment ya dejstvitel'no byl ves' vnimanie.
- Mozhem li my...
- posmotret'? - sprosili oni.
- Esli vy ne nahodite eto nepriyatnym, - otvetil ya.
- My...
- uchenye, - skazali oni. - Nemnogo najdetsya takogo...
- chto my ne smozhem vosprinyat'...
- ob容ktivno.
YA napravilsya k stolu, na kotorom lezhal artefakt. On predstavlyal soboj
kamen', ili po krajnej mere ya vosprinimal ego kak kamen' svoimi vneshnimi
organami chuvstv. Predmet byl treugol'nym, i na ego krayah byli vidny sledy
obrabotki.
- Skol'ko emu let? - sprosil ya.
- Tri milliona...
- pyat'sot shest'desyat odna tysyacha...
- vosem'sot dvadcat' let, - otvetili Bliznecy Zvezdnaya Pyl'.
- YAsno, - skazal ya.
- |to...
- samaya drevnyaya...
- iz nashih nahodok.
Gotovyas', ya dolgo i pristal'no smotrel na predmet. Zatem ya medlenno,
akkuratno, izmenil strukturu svoego tela i pozvolil emu okutat' kamen',
poglotit' etot artefakt i vpitat' ego istoriyu. Slivshis' s kamnem, ya
pochuvstvoval voshititel'noe teplo. Moi vneshnie organy chuvstv byli otklyucheny,
i ya vdrug ispytal neobychajnoe volnenie v predchuvstvii otkrytiya. YA stal s
kamnem edinym celym, no tem ugolkom soznaniya, chto ostavalsya v storone, ya
vdrug zametil neyasnyj zloveshchij svet tol'ko chto podnyavshejsya nad gorizontom
luny.
|nkatai prosnulas' srazu posle rassveta i ustavilas' na nahodyashchuyusya
vysoko v nebe lunu. V techenie poslednih nedel' ona vse tak zhe vyglyadela
chereschur bol'shoj dlya togo, chtoby viset' v nebe, kazalos', ona v lyuboj moment
mozhet ruhnut' na zemlyu. Koshmarnyj son byl takim real'nym, chto |nkatai dazhe
popytalas' predstavit' sebe uspokaivayushchuyu kartinu razbrosannyh po
serebryanomu nebu ee mira pyati malen'kih lun, sovsem ne tayashchih ugrozy. No ej
lish' na mgnovenie udalos' uderzhat' videnie v svoem voobrazhenii, a zatem ono
ischezlo, ustupiv mesto real'nosti navisayushchego nad nej gigantskogo sputnika.
K |nkatai podoshel ee priyatel'.
- Opyat' son? - sprosil on.
- Tot zhe, chto i v proshlyj raz, - s neohotoj otvetila ona. - Luna vidna
dazhe dnem, a my tol'ko nachali spuskat'sya...
On posmotrel na podrugu s simpatiej i predlozhil edu. Ona s
blagodarnost'yu prinyala ee i stala rassmatrivat' step'.
- Eshche dva dnya, - vzdohnula ona, - i my smozhem pokinut' eto uzhasnoe
mesto.
- |tot mir ne tak uzhasen, - vozrazil Bokatu. - U nego nemalo horoshih
storon.
- My teryaem zdes' vremya, - otvetila ona. - On ne podhodit dlya
kolonizacii.
- Da, ne podhodit, - soglasilsya on. - V zdeshnej pochve ne smogut sozret'
nashi urozhai, k tomu zhe vozniknut problemy s vodoj. No my mnogomu nauchilis',
i eto pomozhet nam vybrat' podhodyashchij mir.
- Pochti vse eto my uznali v pervuyu nedelyu nashego prebyvaniya zdes', -
skazala |nkatai. - Vse ostal'noe vremya mozhno schitat' poteryannym.
- Korabl' dolzhen issledovat' i drugie miry. Oni ne mogli predpolozhit',
chto my smozhem provesti vse analizy tak bystro.
Holodnyj utrennij vozduh zastavil ee vzdrognut'.
- YA nenavizhu eto mesto.
- Kogda-nibud' ono stanet zamechatel'nym mirom, - skazal Bokatu. - Nuzhno
tol'ko dozhdat'sya evolyucii korichnevyh obez'yan.
V etot moment nepodaleku ot nih poyavilsya gromadnyj babuin, ne menee 350
funtov vesom, muskulistyj, s lohmatoj grud'yu i derzkimi lyubopytnymi glazami.
Dazhe na chetveren'kah on predstavlyal soboj ves'ma vnushitel'nuyu figuru, v
dobryh dva raza prevoshodya razmerami bol'shih pyatnistyh koshek.
- _My_ ne mozhem ispol'zovat' etot mir, - prodolzhil Bokatu, - no
kogda-nibud' _ego_ potomki zavoyuyut etu planetu.
- Oni kazhutsya takimi mirnymi, - zametila |nkatai.
- Oni na samom dele mirnye, - soglasilsya Bokatu, brosaya babuinu kusochek
pishchi. Obez'yana rinulas' vpered i shvatila podachku. Ponyuhala ee, kazalos',
razmyshlyaya, stoit li probovat' na vkus, no nakonec, posle minutnogo
kolebaniya, polozhila edu v rot. - No oni pokoryat etu planetu. Gigantskie
travoyadnye slishkom mnogo vremeni tratyat na edu, a hishchniki bol'shuyu chast'
vremeni spyat. Net, ya stavlyu na korichnevyh obez'yan. Oni - sil'nye i umnye
zhivotnye. U nih uzhe razvity bol'shie pal'cy, oni ispytyvayut sil'noe chuvstvo
obshchnosti, i dazhe bol'shaya koshka dvazhdy podumaet, prezhde chem napast' na
kogo-to iz nih. U etih zhivotnyh fakticheski net prirodnyh vragov. - Bokatu
kivnul golovoj, soglashayas' s samim soboj. - Da, kogda pridet vremya, imenno
oni budut pravit' etim mirom.
- Net vragov? - sprosila |nkatai.
- Nu, ya dumayu, vremya ot vremeni kto-to iz nih stanovitsya zhertvoj
bol'shih koshek, no dazhe eti koshki ne napadayut, kogda oni vmeste. - On
posmotrel na babuina. - |tot paren' dostatochno silen chtoby spravit'sya s
lyuboj koshkoj - krome, mozhet byt', samoj zdorovennoj.
- Togda chto ty dumaesh' o tom, chto my nashli na dne ushchel'ya? -
uporstvovala ona.
- Razmery obez'yan skazyvayutsya na ih lovkosti. Estestvenno, nekotorye iz
nih sluchajno padayut s obryvov i gibnut.
- Sluchajno? - povtorila ona. - YA nashla sem' cherepov, i vse byli
razbity, kak ot sil'nogo udara.
- Sila udara pri padenii, - pozhal plechami Bokatu. - Ty zhe ne dumaesh',
chto pered tem, kak ih ubit', gigantskie koshki vypustili im mozgi?
- Ne dumayu, chto eto sdelali koshki, - vozrazila ona.
- Togda kto zhe?
- Malen'kie beshvostye obez'yanki, kotorye zhivut v ushchel'e.
Bokatu ne otkazal sebe v udovol'stvii snishoditel'no ulybnut'sya:
- A ty _prismatrivalas'_ k nim? - sprosil on. - Oni ved' raza v chetyre
men'she korichnevyh obez'yan.
- Da, ya _nablyudala_ za nimi, - otvetila |nkatai. - I u nih tozhe razvity
bol'shie pal'cy.
- Odnih pal'cev nedostatochno, - skazal Bokatu.
- Oni zhivut "v teni" korichnevyh obez'yan, i oni vse eshche sushchestvuyut. -
proiznesla ona. - _|togo_ dostatochno.
- Korichnevye obez'yany pitayutsya fruktami i listvoj. Pochemu ih dolzhny
bespokoit' beshvostye obez'yanki?
- Bol'shie obez'yany ne prosto bespokoyatsya o malen'kih, - skazala
|nkatai. - Oni ih izbegayut. Vryad li eto pohozhe na budushchih hozyaev mira.
Bokatu pokachal golovoj.
- Po vsemu vyhodit, chto beshvostye obez'yanki nahodyatsya v evolyucionnom
tupike. Oni slishkom maly, chtoby ohotit'sya, i slishkom veliki, chtoby pitat'sya
tem, chto oni mogut otyskat' v ushchel'e. I slishkom slaby, chtoby sporit' s
korichnevymi obez'yanami za luchshuyu territoriyu. YA schitayu, chto oni prosto
yavlyayutsya bolee rannim i primitivnym vidom, udel kotorogo - skoroe vymiranie.
- Vozmozhno, - skazala |nkatai.
- Ty ne soglasna?
- Esli eshche koe-chto...
- CHto zhe?
|nkatai pozhala plechami:
- YA ne znayu. Oni menya trevozhat. V ih glazah est' chto-to takoe... Mne
kazhetsya, eto kakaya-to nedobrozhelatel'nost'.
- U tebya razygralos' voobrazhenie, - skazal Bokatu.
- Vozmozhno, - snova otvetila |nkatai.
- Mne nuzhno sostavit' segodnyashnij otchet, - proiznes Bokatu. - No zavtra
ya tebe vse dokazhu.
Na sleduyushchee utro Bokatu prosnulsya s rassvetom. Poka |nkatai sovershala
svoi molitvy, on prigotovil ej zavtrak. Zatem, kogda ona ela, sdelal zavtrak
sebe.
- A teper', - zayavil on, - my spustimsya v ushchel'e i pojmaem odnu iz
beshvostyh obez'yan.
- Zachem?
- CHtoby dokazat' tebe, kak legko eto sdelat'. YA voz'mu ee s soboj v
kachestve domashnego zhivotnogo. Ili my prinesem ee v zhertvu nashej laboratorii
i pobol'she uznaem ob ee zhiznennyh processah.
- YA _ne hochu_ domashnih zhivotnyh, i nam ne razresheno nikogo ubivat'.
- Kak skazhesh', - skazal Bokatu. - Togda my ee otpustim.
- Zachem zhe togda ee lovit'?
- CHtoby pokazat' tebe, chto oni ne razumny. Esli oni nastol'ko umny, kak
ty dumaesh', my ne smozhem pojmat' ni odnoj, - on pomog ej vstat'. - Nachnem.
- |to glupo, - protestovala ona. - Posle poludnya pribudet korabl'.
Pochemu by nam ne podozhdat' ego?
- My vernemsya vovremya, - uverenno otvetil on. - Nu skol'ko eto mozhet
zanyat'?
Ona posmotrela v yasnoe goluboe nebo, slovno pytayas' zastavit' korabl'
poyavit'sya pryamo sejchas. Luna, ogromnaya belaya luna po prezhnemu visela v nebe
nizko nad gorizontom. Nakonec, |nkatai povernulas' k svoemu tovarishchu.
- Ladno, ya pojdu s toboj, no tol'ko esli ty poobeshchaesh' mne, chto budesh'
prosto nablyudat' za nimi, i ne stanesh' pytat'sya pojmat' odnu.
- Znachit, ty soglasna, chto ya prav?
- To, chto ya skazhu, situacii ne izmenit. YA _nadeyus'_, chto ty prav,
potomu chto beshvostye obez'yany pugayut menya. No ya ne znayu navernyaka, prav ty
ili net - i ty tozhe ne znaesh'.
Bokatu dolgo i pristal'no smotrel na nee.
- Soglasen, - skazal on nakonec.
- Ty soglasen s tem, chto ne znaesh' etogo navernyaka?
- YA soglasen ne pytat'sya ih lovit', - skazal on. - Poshli.
Oni dobralis' do kraya ushchel'ya i stali spuskat'sya po krutoj nasypi,
derzhas' konechnostyami za derev'ya i drugie rasteniya. Vnezapno do nih donessya
gromkij pronzitel'nyj krik.
- CHto eto? - sprosil Bokatu.
- Oni nas zametili, - otvetila |nkatai.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- |tot krik ya kazhdyj raz slyshala vo sne - i luna vsegda byvala takoj
zhe, kak sejchas.
- Stranno, - Bokatu zadumalsya. - YA mnogo raz slyshal takie kriki ran'she,
no sejchas on namnogo gromche, chem obychno.
- Mozhet byt', ih prosto bol'she.
- Ili, vozmozhno, oni napugany, - skazal on i bystro oglyadelsya. - A vot
i prichina, - prodolzhil Bokatu, ukazyvaya. - U nas poyavilas' kompaniya.
Ona podnyala glaza i uvidela ogromnogo babuina, prevoshodivshego
razmerami vseh, kotoryh ona videla prezhde. Babuin byl primerno v pyatidesyati
futah i napravlyalsya k nim. Kogda ih glaza vstretilis', obez'yana zarychala i
otvela vzglyad, perestav priblizhat'sya, no i ne sdelav popytki otojti.
Oni prodolzhali spuskat'sya, i vo vremya privalov ryadom, v privychnyh
pyatidesyati futah ot nih, kazhdyj raz okazyvalsya babuin.
- Razve pohozhe na to, chto _on_ tebya boitsya? - sprosil Bokatu. - Esli by
eti hilye malen'kie sozdaniya mogli prichinit' emu vred, razve on poshel by za
nami v ushchel'e?
- Granica mezhdu smelost'yu i glupost'yu tonka, a eshche ton'she granica mezhdu
uverennost'yu i samouverennost'yu, - otvetila |nkatai.
- Esli on zdes' pogibnet, eto proizojdet tak zhe, kak i s drugimi, -
skazal Bokatu. - On ostupitsya, upadet i razob'etsya nasmert'.
- A ty ne nahodish' neobychnym, chto oni vse tak upali i razbilis'? -
sprosila ona myagko.
- U nih slomany vse kosti, - otvetil on. - Ne ponimayu, pochemu ty
govorish' tol'ko o golovah.
- Potomu, chto pri razlichnyh neschastnyh sluchayah ne dolzhno byt'
odinakovyh povrezhdenij.
- U tebya slishkom razygralos' voobrazhenie, - skazal Bokatu. On ukazal na
malen'kuyu lohmatuyu figurku, kotoraya pristal'no nablyudala za nimi. - Neuzheli
vot _etot_ kazhetsya tebe sposobnym ubit' nashego priyatelya?
Babuin posmotrel vniz, v ushchel'e, i zarychal. Beshvostaya obez'yana
prodolzhala smotret' vverh, ne proyavlyaya ni straha, ni dazhe prostogo interesa.
Nakonec, ona ischezla v gustom kustarnike.
- Vidish'? - samodovol'no skazal Bokatu. - Ona uvidela korichnevuyu
obez'yanu i sbezhala podal'she.
- Mne ona ne pokazalas' ispugannoj, - zametila |nkatai.
- Tem bolee eto zastavlyaet somnevat'sya v ee razumnosti.
CHerez neskol'ko minut oni dobralis' do mesta, gde nahodilis' beshvostye
obez'yany. Oni sdelali pauzu, chtoby vosstanovit' sily, i prodolzhili spusk ko
dnu ushchel'ya.
- Nikogo, - ob座avil Bokatu, oglyadyvayas' vokrug. - YA dumayu, tot,
kotorogo my videli, - chasovoj, i teper' vse plemya vo mnogih milyah ot nas.
- Posmotri na nashego priyatelya.
Babuin tozhe dobralsya do dna ushchel'ya i teper' napryazhenno nyuhal vozduh.
- On ved' eshche ne peresek evolyucionnyj bar'er, - rassmeyavshis', skazal
Bokatu. - A ty dumala, on stanet iskat' hishchnikov s pomoshch'yu priborov?
- Net, - skazala |nkatai, glyadya na babuina. - No esli zdes' net
opasnosti, on dolzhen rasslabit'sya. Odnako on ne kazhetsya rasslablennym.
- Mozhet, imenno po etoj prichine on prozhil dostatochno dolgo, chtoby tak
vymahat'. - otvetil Bokatu, ne pridavaya znacheniya ee slovam. On oglyadelsya. -
Gde oni tut nahodyat pishchu?
- Ne znayu.
- Vozmozhno, nam sleduet pojmat' odnogo iz nih dlya analiza. Soderzhanie
ego zheludka mozhet nam rasskazat' o mnogom.
- Ty obeshchal.
- No eto bylo by tak prosto, - nastaival on. - Vse, chto nam nuzhno
sdelat' - eto ustanovit' lovushku s fruktami ili orehami v kachestve primanki.
Vnezapno babuin zarychal. Bokatu i |nkatai povernulis', chtoby opredelit'
istochnik ego nedovol'stva. Tam nichego ne bylo, no babuin prihodil vo vse
bol'shee i bol'shee beshenstvo. Nakonec, on razvernulsya i brosilsya vverh, iz
ushchel'ya.
- Hotel by ya znat', chto vse eto znachit, - zadumchivo proiznes Bokatu.
- Dumayu, nam luchshe ujti.
- Korabl' vernetsya tol'ko cherez poldnya.
- Mne zdes' neuyutno. Nash put' syuda byl ochen' pohozh na tot, v moem sne.
- Na tebya ploho dejstvuyut solnechnye luchi. My otdohnem v peshchere.
|nkatai s neohotoj pozvolila emu uvesti sebya v malen'kuyu peshcheru,
raspolagavshuyusya v stene ushchel'ya. Vnezapno ona ostanovilas', pochuvstvovav, chto
bol'she ne mozhet sdelat' ni shagu.
- CHto sluchilos'?
- |ta peshchera byla v moem sne, - skazala ona. - Ne nado tuda idti.
- Ty dolzhna nauchit'sya ne pozvolyat' snam upravlyat' tvoej zhizn'yu, -
otvetil Bokatu. On prinyuhalsya. - Kakoj-to strannyj zapah.
- Pojdem obratno! Nam tut nichego ne nuzhno.
On prosunul golovu v peshcheru.
- Novyj mir, novye zapahi...
- Pozhalujsta, Bokatu!
- Daj mne tol'ko posmotret', chto istochaet etot zapah, - skazal on,
svetya v peshcheru fonarikom. Luch vyhvatil iz temnoty ogromnuyu kuchu tel, mnogie
iz kotoryh byli napolovinu s容deny, pochti vse - na raznyh stadiyah
razlozheniya.
- CHto eto takoe? - podstupaya blizhe, sprosil on.
- Korichnevye obez'yany, - otvetila |nkatai, dazhe ne vzglyanuv. - I u
kazhdoj razbita golova.
- |to tozhe bylo v tvoem sne? - sprosil Bokatu, vnezapno nachav
nervnichat'.
Ona kivnula.
- My dolzhny ujti otsyuda _nemedlenno_!
On napravilsya k vyhodu iz peshchery.
- Po-moemu, eto mesto vpolne bezopasno, - zayavil on.
- V moih snah ono nikogda ne byvalo bezopasnym, - s vozrastayushchim
bespokojstvom skazala ona.
Oni vybralis' iz peshchery i proshli okolo pyatidesyati yardov, kogda
okazalis' okolo mesta, v kotorom ushchel'e delalo izgib. Minovav ego, oni licom
k licu stolknulis' s beshvostoj obez'yanoj.
- Pohozhe, odin ih nih vse-taki ostalsya, - skazal Bokatu. - sejchas ya ego
progonyu.
On podobral s zemli kamen' i brosil ego v obez'yanu, kotoraya bystro
prignulas', no ne sdvinulas' s mesta.
|nkatai nastojchivo potyanula ego za plecho.
- Ne odin, a bol'she, - skazala ona.
Bokatu podnyal glaza. Pochti pryamo u nego nad golovoj na dereve sideli
eshche dve beshvostye obez'yany. SHagnuv v storonu, on uvidel eshche chetveryh,
kotorye neuklyuzhe napravlyalis' k nim iz kustov. Eshche odin poyavilsya iz peshchery,
a troe svalilis' s blizhajshih derev'ev.
- CHto u nih v rukah? - nervnichaya, sprosil on.
- Ty by nazval eto bedrennymi kostyami travoyadnyh, - skazala |nkatai,
chuvstvuya, kak k gorlu podkatyvaet toshnota. - A _oni_ skazali by, chto eto
oruzhie.
Bezvolosye obez'yany raspolozhilis' polukrugom i nachali medlenno
priblizhat'sya.
- No oni zhe takie _malen'kie_! - voskliknul Bokatu, otstupaya do teh
por, poka ne upersya v skalu, posle chego on zamer, ne v silah sdelat' bol'she
ni shagu.
- Ty durak, - skazala |nkatai. Ona chuvstvovala sebya bespomoshchnoj, popav
v lovushku iz svoego sna. - _|to_ i est' rasa, kotoraya budet upravlyat' etoj
planetoj. Posmotri v ih glaza!
Bokatu posmotrel, i uvidel tam uzhas, takoj uzhas, kotorogo on nikogda ne
vstrechal v glazah razumnogo sushchestva ili zhivotnogo. Emu edva hvatilo vremeni
na korotkuyu molitvu, v kotoroj on prizyval razlichnye bedstviya na golovu etoj
rasy. On molilsya o tom, chtoby eti neschast'ya sluchilis' do togo, kak uzhasnaya
rasa smozhet dostignut' zvezd. A potom odna iz beshvostyh obez'yan shvyrnula
emu v golovu rovnyj, otpolirovannyj treugol'nyj kamen'. |to ego oshelomilo i,
padaya na zemlyu, Bokatu uspel zametit', kak po nemu i |nkatai nachali ritmichno
kolotit' dubinki.
Sverhu nablyudal babuin. Kogda reznya zavershilas', on razvernulsya i
pobezhal v prostornuyu savannu, gde on budet v bezopasnosti ot malen'kih
beshvostyh obez'yan. Po krajnej mere, kakoe-to vremya.
- Oruzhie, - otkrytie zastavilo menya zadumat'sya. - |to bylo oruzhiem!
YA byl sovershenno odin. Gde-to vo vremya CHuvstvovaniya Bliznecy Zvezdnaya
Pyl' reshili, chto eto odna iz nemnogih na svete veshchej, kotorye im
po-nastoyashchemu ne nravyatsya, i vernulis' k sebe.
YA podozhdal, poka vyzvannoe otkrytiem vozbuzhdenie ne spalo nastol'ko,
chto ya smog kontrolirovat' svoyu fizicheskuyu strukturu. Zatem ya snova prinyal
formu, v kotoroj poyavlyalsya pered svoimi kompan'onami, i dolozhil o svoem
otkrytii Bellidoru.
- Znachit, oni byli agressivny, - skazal on. - CHto zh, eto ne
udivitel'no. Otkuda eshche moglo vzyat'sya takoe stremlenie zavoevat' zvezdy!
- Udivlyaet drugoe - to, chto net nikakih upominanij o poseshcheniyah etogo
mesta v drevnosti drugimi rasami, - skazal Istorik.
- |to byl otryad issledovatelej, i zemlya ne predstavlyala dlya nih
cennosti, - otvetil ya. - Nesomnenno, oni vysazhivalis' na mnogih planetah.
Esli takie zapisi voobshche gde-nibud' est', oni, skoree vsego, nahodyatsya v ih
arhivah, i utverzhdayut, chto Zemlya ne predstavlyaet nikakoj cennosti dlya
kolonizacii.
- No neuzheli oni ne zadumalis', chto sluchilos' s ih otryadom? - sprosil
Bellidor.
- V okrestnostyah etogo mesta navernyaka vodilos' mnozhestvo bol'shih
hishchnikov, - skazal ya. - Navernoe, oni reshili, chto otryad stal ih zhertvoj. Tem
bolee, esli oni obsledovali vse vokrug i nichego ne nashli.
- Interesno, - skazal Bellidor. - Bolee slabyj vid sumel zahvatit'
pervenstvo.
- YA dumayu, eto legko ob座asnit', - otvetil Istorik. - Oni byli ne stol'
bystry, kak te, na kogo ohotilis', i pri etom ne mogli sravnit'sya siloj s
hishchnikami. Takim obrazom, chtoby izbezhat' vymiraniya, im ostavalos' tol'ko
odno - izobresti oruzhie.
- Vse eti tysyacheletiya, chto CHelovek pravil Galaktikoj, on opredelenno
demonstriroval hitrost', kotoraya svojstvenna tol'ko hishchnikam, - zametil
Bellidor.
- Nel'zya perestat' byt' agressivnym tol'ko potomu, chto ty izobrel
oruzhie, - skazal Istorik. - Naoborot, eto mozhet tol'ko dobavit'
agressivnosti.
- Mne nuzhno ob etom podumat', - zametno somnevayas', skazal Bellidor.
- Vozmozhno, ya slishkom uprostil cepochku svoih myslej, - otvetil Istorik.
- Odnako kogda ya predstavlyu svoi nahodki Akademii, u menya budet dlinnoe i
ochen' strogoe dokazatel'stvo svoej pravoty.
- A chto skazhesh' ty, Tot-Kto-Smotrit? - sprosil Bellidor. - Ty mozhesh'
dobavit' chto-nibud' k tomu, chto uzhe skazal nam?
- Nelegko dumat' o kuske kamnya kak o predshestvennike akusticheskoj
vintovki ili molekulyarnogo oruzhiya, - zadumchivo proiznes ya. - No mne kazhetsya,
chto imenno tak vse i obstoit.
- CHrezvychajno interesnyj vid, - zaklyuchil Bellidor.
CHuvstvovanie vysasyvaet energiyu, kak ni chto drugoe, istoshchaya i telo, i
razum. Lish' cherez chetyre chasa ko mne vernulis' sily. Moriti, kotoryj uzhe
sdelal svoyu dnevnuyu rabotu, visel vverh tormashkami na vetke blizhajshego
dereva, i polnost'yu ushel v svoj obychnyj vechernij trans. Bliznecy Zvezdnaya
Pyl' posle moej raboty s kamnem voobshche ne pokazyvalis' na glaza.
Ostal'nye zanimalis' svoimi delami, i ya reshil, chto nastupilo vremya
provesti seans CHuvstvovaniya so sleduyushchim predmetom, kotoromu, po slovam
Istorika, bylo primerno dvadcat' tri tysyachi let.
Artefakt predstavlyal soboj zveno metallicheskoj cepi, vse pokrytoe
pyatnami i rzhavchinoj. Pered tem, kak slit'sya s nim v edinoe celoe, ya zametil
to mesto, gde ono bylo beznadezhno slomano.
Ego zvali Mtepva, i emu kazalos', chto etot metallicheskij obruch on nosil
na shee s samogo dnya svoego rozhdeniya. Odnako on znal, chto eto ne moglo byt'
pravdoj, potomu chto smutno pomnil, kak igral v detstve so svoimi brat'yami i
sestrami, kak ohotilsya na antilop kudu i bongo na pokrytyh derev'yami gornyh
sklonah.
No chem sil'nee on koncentrirovalsya na etih vospominaniyah, tem bolee
smutnymi i neyasnymi stanovilis' oni, i Mtepva ponimal, chto vse eti sobytiya
proishodili ochen' i ochen' davno. Inogda on pytalsya vspomnit' nazvanie svoego
plemeni, no ono davno rastvorilos' v tumane proshedshih let, tak zhe kak i
imena ego roditelej, brat'ev i sester.
Sejchas Mtepva ispytyval zhalost' k samomu sebe. Takoe sluchalos' inogda,
no vsyakij raz, vspomniv, v kakom polozhenii nahodyatsya ego tovarishchi, on
nachinal chuvstvovat' sebya luchshe. Ved' v to vremya, kak ih zabrali na korabli i
otpravili na kraj sveta, gde oni provedut ostatok svoej zhizni rabami arabov
i evropejcev, on, Mtepva, byl privilegirovannym slugoj svoego gospodina,
SHarifa Abdully, i eto ego polozhenie bylo dovol'no prochnym.
|to byl vos'moj po schetu - ili devyatyj? - karavan. Oni dolzhny byli
vstretit'sya s vozhdyami plemen i obmenyat' sol' i patrony na samyh slabyh
zhenshchin i voinov etih plemen, chtoby zatem prodat' ih v rabstvo. A posle
soversheniya sdelki oni pustyatsya v obratnyj put' vdol' berega ogromnogo ozera,
i dal'she - cherez suhuyu ploskuyu savannu. Oni obojdut goru, takuyu staruyu, chto
ee vershina stala sovsem beloj, kak beleet golova ochen' starogo cheloveka, i v
konce koncov vyjdut k beregu okeana, gde v gavani skopilis' nebol'shie
odnomachtovye korabli arabov. Tam oni prodadut svoyu dobychu, i SHarif Abdulla
kupit sebe eshche odnu zhenu, a polovinu deneg otdast svoemu dryahlomu
prestarelomu otcu, posle chego oni vnov' otpravyatsya vglub' strany v poiskah
ocherednoj partii "chernogo zolota".
Abdulla byl horoshim hozyainom. On redko byval p'yan, a esli takoe
sluchalos', Abdulla ne zabyval pri pervom zhe udobnom sluchae pokayat'sya pered
Allahom. On nikogda ne bil Mtepvu slishkom sil'no, i vsegda horosho kormil. On
dazhe pytalsya nauchit' Mtepvu chitat', pravda, edinstvennoj knigoj, kotoraya
okazalas' u nego s soboj, byl Koran.
Mtepva potratil nemalo dolgih chasov, ottachivaya pri pomoshchi Korana svoe
umenie chitat', i kak-to raz sdelal interesnoe otkrytie: okazyvaetsya, Koran
zapreshchaet odnomu posledovatelyu Istinnoj Very derzhat' v rabstve drugogo.
Imenno v tot moment Mtepva reshil prinyat' Islam. On stal pochti
nepreryvno rassprashivat' SHarifa Abdullu o ego religii i postaralsya sdelat'
tak, chtoby starik pochashche videl ego chas za chasom sidyashchim u kostra i chitayushchim
Koran.
Ot etogo SHarif Abdulla prishel v takoj vostorg, chto odnazhdy vo vremya
uzhina po-druzheski priglasil Mtepvu v svoyu palatku, gde do glubokoj nochi
ob座asnyal emu tonkosti ucheniya Korana. A poskol'ku Mtepva imel pered soboj
opredelennuyu cel', SHarif Abdulla byl prosto izumlen ego entuziazmom.
Noch' za noch'yu, v chasy, kogda vokrug lagerya v serdce Serengeti brodili
l'vy, uchitel' i uchenik vmeste chitali Koran. I v konce koncov nastal den',
kogda SHarif Abdulla bol'she ne mog somnevat'sya v tom, chto Mtepva na samom
dele yavlyaetsya istinnym posledovatelem Islama. V tot raz oni ustroili stoyanku
poblizosti ot Olduvajskogo ushchel'ya. V etot zhe den' SHarif Abdulla velel svoemu
kuznecu snyat' s Mtepvy oshejnik, a zatem Mtepva samolichno razlomal cep',
posle chego vse ee zven'ya, odno za drugim, pobrosal vniz, v ushchel'e.
Teper' Mtepva byl svobodnym chelovekom, odnako na svete sushchestvovali
tol'ko dve veshchi, v kotoryh on razbiralsya: Koran i torgovlya rabami. Tak chto,
kogda on oglyanulsya vokrug v poiskah "tochki prilozheniya usilij", okazalos'
vpolne estestvennym, chto on reshil zanyat'sya tem zhe, chem i SHarif Abdulla. On
stal molodym partnerom starogo torgovca rabami. A posle togo, kak oni vmeste
sovershili dva pohoda vglub' strany, Mtepva reshil, chto teper' on v sostoyanii
zanimat'sya delom samostoyatel'no.
Dlya etogo emu trebovalis' trenirovannye lyudi - voiny, kuznecy, povara,
sledopyty - i perspektiva sobirat' otryad, nachinaya "s nulya", vyglyadela
poistine ustrashayushchej. Poetomu Mtepva, kotoryj byl daleko ne tak krepok v
svoej vere, kak ego nastavnik, prosto probralsya odnazhdy noch'yu v zhilishche
SHarifa Abdully i pererezal stariku gorlo.
A na sleduyushchij den' on vo glave svoego sobstvennogo karavana otpravilsya
vglub' materika.
O tom, chto znachit byt' rabom, Mtepva znal horosho - kak iz svoego
lichnogo opyta, tak i iz nablyudenij. I on pol'zovalsya etim znaniem. On
ponimal, chto na rynke za zdorovyh rabov dadut luchshuyu cenu, poetomu obrashchalsya
so svoimi plennikami horosho, a kormil ih dazhe luchshe, chem delali eto SHarif
Abdulla i bol'shinstvo drugih rabotorgovcev. S drugoj storony, on znal, kakie
imenno iz plennikov naibolee opasny, i ponimal, chto gorazdo luchshe budet
ubit' ih v nazidanie ostal'nym, chem pozvolit' podnyat'sya myatezhu.
On byl umen i udachliv, blagodarya chemu v skorom vremeni stal torgovat'
eshche i slonovoj kost'yu. Uzhe cherez shest' mesyacev Mtepva stal krupnejshim v
Vostochnoj Afrike rabotorgovcem i brakon'erom.
Vremya ot vremeni Mtepva vstrechal issledovatelej iz Evropy. Govorili,
chto on dazhe kak-to provel nedelyu s samim Davidom Livingstonom, hotya
missioner prekrasno znal o tom, chto prinimaet v kachestve gostya samogo
nenavistnogo emu rabotorgovca, kotorogo on bol'she vsego na svete hotel by
vyvesti iz igry.
Posle togo, kak vojna mezhdu amerikanskimi shtatami postavila krest na
ego osnovnoj deyatel'nosti, Mtepva celyj god provel v Azii, na Aravijskom
poluostrove, gde otkryl neskol'ko novyh del. Vernuvshis' v Afriku, on
obnaruzhil, chto syn Abdully, SHarif ibn Dzhad Meir, zabral sebe vseh ego lyudej
i otpravilsya vglub' strany, yavno namerevayas' prodolzhat' delo svoego otca.
Togda Mtepva, stavshij k tomu vremeni dovol'no bogatym, nanyal okolo pyatisot
"askari", otpravil ih pod komandovanie pechal'no znamenitogo brakon'era
Al'freda Genri Pima, i stal zhdat' rezul'tatov.
Tremya mesyacami pozzhe Pim vernulsya na bereg Tangan'iki i privel s soboj
438 chelovek. 276 iz nih okazalis' zahvachennymi SHarifom ibn Dzhad Meirom
rabami, ostal'nye byli ostatkami byvshego otryada Mtepvy, ushedshego s SHarifom.
Vseh 438 Mtepva prodal v rabstvo, posle chego sozdal novyj otryad, sostoyavshij
iz voinov, srazhavshihsya dlya nego pod komandovaniem Pima.
Bol'shinstvo kolonial'nyh vlastej predpochitalo smotret' na ego
deyatel'nost' skvoz' pal'cy, odnako britancy, kotorye byli polny reshimosti
polozhit' rabstvu konec, vypisali order na arest Mtepvy. I v konce koncov on
nachal ustavat' ot postoyannoj neobhodimosti oglyadyvat'sya cherez plecho. Togda
Mtepva uvel svoih priblizhennyh v Mozambik, gde portugal'cy s udovol'stviem
pozvolili emu soderzhat' magazin skol' ugodno dolgo - poka on pomnil o tom,
chto ladoni kolonistov nuzhno vremya ot vremeni "podmazyvat'".
Mtepva ne byl tam schastliv. On ne znal ni portugal'skogo, ni
kakogo-nibud' iz mestnyh yazykov, i poetomu spustya devyat' let vernulsya v
Tangan'iku, buduchi uzhe samym bogatym chernokozhim na vsem kontinente.
I vot odnazhdy Mtepva obnaruzhil v partii plennikov desyatiletnego
mal'chugana iz plemeni Asholi, po imeni Haradi, i reshil ne otpravlyat' ego na
korable za okean, a vzyat' sebe v kachestve slugi.
Mtepva ni razu ne byl zhenat. Bol'shinstvo ego tovarishchej schitalo, chto emu
prosto ne hvataet na eto vremeni, odnako oni izmenili svoe mnenie posle
togo, kak vsem stalo izvestno o tom, chto Mtepva trebuet, chtoby Haradi
prihodil k nemu po nocham. Rabotorgovec, kazalos', byl bez uma ot svoego
slugi, no, yavno uchityvaya svoj sobstvennyj opyt, on ne uchil Haradi chitat', i
obeshchal predat' medlennoj muchitel'noj smerti kazhdogo, kto skazhet mal'chuganu
hot' slovo ob Islame.
Tak proshlo tri goda. I vot odnazhdy noch'yu Mpepva, kak obychno, poslal za
Haradi. No mal'chika nigde ne smogli najti. Rabotorgovec razbudil vseh svoih
voinov i prikazal im otyskat' svoego slugu. Nezadolgo do etogo v
okrestnostyah lagerya videli leoparda, i Mtepva podozreval samoe hudshee.
CHasom pozzhe Haradi nashli, no vovse ne v chelyustyah leoparda, a v ob座atiyah
yunoj rabyni, devushki iz plemeni zanake. Mtepva byl vne sebya ot yarosti, i po
ego prikazu devochke otorvali ruki i nogi.
Haradi ne vyskazal ni slova protesta, i ne popytalsya zashchitit' svoyu
podrugu, chto, vprochem, ne prineslo by emu nichego horoshego. Odnako na
sleduyushchee utro mal'chik ischez, i hotya Mtepva so svoimi voinami potratil pochti
mesyac na poiski, ni edinogo sleda Haradi obnaruzhit' ne udalos'.
K koncu etogo mesyaca ot zlosti i ogorcheniya Mtepva vpal v nastoyashchee
bezumie. Reshiv, chto teper' ego zhizn' lishena smysla, rabotorgovec otpravilsya
k prajdu l'vov, nepodaleku utolyavshemu svoj golod nad trupom antilopy i,
podojdya pryamo k nim, stal gromko rugat' ih poslednimi slovami i bit'
zhivotnyh golymi rukami. L'vy, rycha, popyatilis' ot nego i vskore ischezli v
gustom kustarnike.
Na sleduyushchij den' Mtepva vzyal bol'shuyu palku i stal bit' eyu slonenka.
Nesomnenno, eto dolzhno bylo vyzvat' yarostnuyu ataku materi- slonihi, odnako
ta, ostanovivshis' vsego v neskol'kih futah ot nego, v uzhase zatrubila i
brosilas' proch', a slonenok so vsej vozmozhnoj skorost'yu pospeshil za nej.
V etot moment Mtepva podumal, chto on ne smozhet umeret', chto kakim-to
obrazom raschlenenie bednoj devochki zanake sdelalo ego bessmertnym. A tak kak
oba sluchaya so zveryami proizoshli na glazah ego suevernyh sputnikov, te
poverili v eto momental'no.
Teper', kogda on stal bessmertnym, Mtepva reshil, chto nastalo vremya
perestat' prisposablivat'sya k dejstviyam evropejcev, kotorye vtorglis' na ego
zemlyu i prodolzhat' otdavat' prikazy o ego, Mtepvy, areste. On otpravil gonca
k kenijskoj granice i vyzval britancev vstretit'sya s nim v boyu. Kogda nastal
ukazannyj den', a britancy tak i ne poyavilis', rabotorgovec po sekretu
soobshchil svoim voinam, budto sluh o ego bessmertii doshel do evropejcev, i
teper' ni odin belyj chelovek ne pozhelaet vystupit' protiv nego. To, chto on
nahodilsya na germanskoj territorii, kuda anglichane prosto ne imeli prava
vojti, kak-to ne prishlo emu v golovu.
Mtepva otpravilsya so svoimi voinami vglub' materika i, ne skryvayas',
stal iskat' rabov. Vskore on obnaruzhil neskol'ko selenij na territorii
Kongo. Mtepva razgrabil derevni, zahvatil tam muzhchin, zhenshchin i vsyu slonovuyu
kost'. Nakonec, imeya okolo shestisot plennikov i vpolovinu stol'ko zhe klykov,
on povernul na vostok i nachal dolgij put' k beregu.
Anglichane v eto vremya zhdali ego na granice s Ugandoj. U nih bylo tak
mnogo vooruzhennyh lyudej, chto Mtepve prishlos' povernut' na yug - ne iz straha
za sobstvennuyu zhizn', a potomu, chto on ne mog pozvolit' sebe poteryat' rabov
i slonovuyu kost'; k tomu zhe rabotorgovec znal, chto ego voiny ne obladayut, v
otlichie ot nego samogo, neuyazvimost'yu.
Mtepva povel svoyu armiyu k ozeru Tangan'ika, zatem povernul na vostok.
Emu potrebovalos' dve nedeli, chtoby dobrat'sya do zapadnogo prohoda v
Serengeti, i eshche desyat' dnej, chtoby presech' dolinu.
Odnazhdy noch'yu on razbil lager' na krayu Olduvajskogo ushchel'ya - v tom
samom meste, gde emu uzhe nichto ne ugrozhalo. Kostry byli razvedeny, antilopa
gnu pojmana i zazharena, i Mtepva uzhe rasslabilsya posle obil'nogo uzhina. I
tut ego privlek razdavshijsya sredi lyudej shum. Iz teni vystupila stranno
znakomaya figura. |to byl Haradi, uzhe pyatnadcatiletnij, pochti takoj zhe
vysokij, kak Mtepva. Rabotorgovec udivlenno ustavilsya na svoego byvshego
slugu, i vnezapno ves' gnev ischez s ego lica.
- YA ochen' rad videt' tebya snova, Haradi, - skazal on.
- YA slyshal, chto tebya nevozmozhno ubit', - potryasaya kop'em, otvetil
yunosha. - YA prishel uznat', pravda li eto.
- Nam ne nuzhno drat'sya, tebe i mne, - skazal Mtepva. - Prihodi ko mne v
palatku, i vse budet tak, kak prezhde.
- Kogda ya otorvu ot tvoego tela konechnosti, _togda_ u nas ne ostanetsya
prichin dlya draki, - otvetil Haradi. - No dazhe posle etogo ty ne stanesh' dlya
menya menee otvratitel'nym, chem sejchas, ili chem byl togda, mnogo let nazad.
Mtepva vskochil s vyrazheniem yarosti na lice.
- Pust' tak! - kriknul on. - I kogda ty pojmesh', chto mne nel'zya
prichinit' vred, ya sdelayu s toboj to zhe, chto i s toj devchonkoj zanake!
Haradi nichego ne otvetil, a prosto metnul svoe kop'e v Mtepvu. Ono
popalo rabotorgovcu v grud' i vyshlo na celyh shest' dyujmov s drugoj storony
ego tela - nastol'ko sil'nym byl brosok. Mtepva, ne verya v sluchivsheesya,
ustavilsya na Haradi, izdal korotkij ston i upal na kamenistyj sklon ushchel'ya.
Haradi oglyanulsya na voinov.
- Najdetsya li sredi vas tot, kto osporit moe pravo zanyat' mesto Mtepvy?
- samouverenno sprosil on.
Prinyav ego vyzov, podnyalsya bol'shoj i sil'nyj Makonde, i cherez tridcat'
sekund Haradi, kak i ego byvshij hozyain, tozhe byl mertv.
Kogda oni dobralis' do Zanzibara, anglichane tam uzhe zhdali. Rabov
osvobodili, slonovuyu kost' konfiskovali, voinov arestovali i sdelali
chernorabochimi na stroitel'stve zheleznoj dorogi iz Mombasy v Ugandu. Dvoe iz
nih pozdnee byli ubity i s容deny l'vami v rajone Tsavo.
K tomu vremeni, kogda podpolkovnik Dzh. Patterson otstrelival pechal'no
znamenityh "lyudoedov Tsavo", zheleznaya doroga pochti dohodila do predmestij
Najrobi, a imya Mtepvy bylo nastol'ko zabyto, chto vposledstvii ego mozhno bylo
vstretit' v odnoj-edinstvennoj knige po istorii, da i tam ono bylo napisano
s oshibkoj.
- Potryasayushche! - voskliknul Ocenshchik. - YA znal, chto oni porabotili
mnozhestvo ras vo vsej Galaktike, no chtoby poraboshchat' _samih sebya_! V eto
pochti nevozmozhno poverit'!
Posle sovershennyh usilij ya otdohnul, a zatem povedal vsem istoriyu
Mtepvy.
- Vse idei otkuda-to berutsya, - bezmyatezhno skazal Bellidor. - |ta,
ochevidno, rodilas' na Zemle.
- Varvarstvo! - provorchal Ocenshchik.
Bellidor povernulsya ko mne.
- CHelovek nikogda ne pytalsya porabotit' _tvoyu_ rasu, Tot-Kto- Smotrit.
Interesno, pochemu?
- U nas ne bylo nichego, chto moglo emu ponadobit'sya.
- Ty pomnish' Galaktiku v to vremya, kogda v nej gospodstvoval CHelovek? -
sprosil Ocenshchik.
- YA mogu vspomnit', kakoj byla Galaktika, kogda praroditeli CHeloveka
ubili Bokatu i |nkatai, - chestno otvetil ya.
- Ty imel kogda-nibud' delo s CHelovekom?
- Net. CHeloveku ne bylo do nas dela.
- No razve on ne byl nastol'ko rastochitelen, chto unichtozhal vse, chto ne
mog ispol'zovat'?
- Net, - skazal ya. - On bral vse, chto emu bylo nuzhno, i unichtozhal vse,
chto emu ugrozhalo. Na ostal'noe on prosto ne obrashchal vnimaniya.
- Kakoe vysokomerie!
- Vsego lish' praktichnost', - skazal Bellidor.
- Genocid v galakticheskih masshtabah ty nazyvaesh' _praktichnym_? -
voskliknul Ocenshchik.
- On byl takim s tochki zreniya CHeloveka, - otvetil Bellidor. - Pri
podobnom podhode on poluchal vse, chto hotel, pri minimal'nom riske i pochti
bez usilij. Podumaj: eta rasa, rozhdennaya vsego v pyatistah yardah otsyuda,
pravila imperiej, sostoyavshej iz bolee chem milliona mirov. Pochti kazhdyj
civilizovannyj narod v Galaktike govorit na terranskom yazyke.
- Eshche by - pod strahom smerti!
- |to verno, - soglasilsya Bellidor. - YA i ne nazyvayu CHeloveka angelom.
No esli on byl d'yavolom, to ochen' i ochen' umelym.
Dlya menya nastalo vremya vpitat' tretij artefakt, kotoryj Istorik i
Ocenshchik, pohozhe, opredelili kak rukoyatku nozha. Poskol'ku ya uzhe nachal
vypolnyat' svoyu funkciyu, mne ostavalos' tol'ko slushat' rassuzhdeniya ostal'nyh.
- Prinimaya vo vnimanie krovozhadnost' CHeloveka i ego umenie dejstvovat',
- skazal Ocenshchik, - ya udivlen, chto on prozhil dostatochno dolgo, chtoby
dobrat'sya do zvezd.
- |to udivitel'no v lyubom sluchae, - soglasilsya Bellidor. - Istorik mne
skazal, chto rasa CHeloveka ne vsegda byla odnorodnoj, chto na zare ee istorii
sushchestvovalo neskol'ko raznovidnostej etogo vida. Oni otlichalis' drug ot
druga po cvetu, vere, zanimaemoj territorii. - On vzdohnul. - Tem ne menee,
on dolzhen byl nauchit'sya zhit' v mire so svoimi tovarishchami. Po krajnej mere,
eto govorit v ego pol'zu.
Slova Bellidora eshche zvuchali v moih ushah, kogda ya potyanulsya k artefaktu
i nachal ego vpityvat'.
Meri Liki nadavila na signal'nyj rozhok lendrovera. Nahodivshijsya v muzee
ee muzh povernulsya k molodomu oficeru v uniforme.
- YA ne mogu pridumat', kakie instrukcii vam mozhno dat', - skazal on. -
Muzej eshche ne otkryt dlya posetitelej, i my nahodimsya v dobryh trehstah
kilometrah ot zemel' kikujyu.
- YA vsego lish' vypolnyayu prikazy, doktor Liki, - otvetil oficer.
- Ladno, dumayu, ostorozhnost' ne povredit, - priznal Liki. - Najdetsya
nemalo kikujyu, kotorye zhazhdut moej smerti - dazhe nesmotrya na to, chto ya
vystupil na sude v zashchitu Keniatty. - On napravilsya k dveri. - Esli
otkrytiya, sdelannye na ozere Turkana, okazhutsya interesnymi, my smozhem
otpravit'sya ne pozdnee, chem cherez mesyac. I v lyubom sluchae my dolzhny budem
vernut'sya za desyat'-dvenadcat' dnej.
- Nikakih problem, ser. Kogda vy vernetes', muzej po-prezhnemu budet
nahodit'sya zdes'.
- YA v etom i ne somnevalsya, - skazal Liki, vyshel iz muzeya i
prisoedinilsya k svoej zhene v avtomobile.
Lejtenant Ian CHel'msvud stoyal v dveryah i nablyudal za tem, kak cheta Liki
v soprovozhdenii dvuh voennyh avtomobilej dvinulas' po krasnovatoj gryaznoj
doroge. Pochti srazu mashiny ischezli v oblake pyli. Lejtenant shagnul obratno v
zdanie i, spasayas' ot pyli, zakryl dver'. ZHara byla prosto nevynosimoj.
CHel'msvud snyal kurtku i koburu i akkuratno polozhil ih na chehol odnogo iz
malen'kih displeev.
|to bylo stranno. Vse vidennye im kartinki o prirode Afriki - nachinaya
ot staryh fotografij nemca SHillinga i zakanchivaya kinofil'mami amerikanca
Dzhonsona - priveli ego k ubezhdeniyu, chto Vostochnaya Afrika - eto chudesnaya
strana, polnaya zelenoj travy i chistoj, prozrachnoj vody. Nikto nigde ne
upominal pyli, odnako, kogda on vernetsya domoj, imenno pyl' budet ego
edinstvennym vospominaniem ob etoj zemle.
Nu, ne edinstvennym, konechno. Eshche lejtenant nikogda ne zabudet to utro,
kogda razdalsya signal trevogi. |to sluchilos' v Naniuki. CHel'msvud pribyl na
prinadlezhashchuyu poselencam fermu i obnaruzhil, chto vsya sem'ya razrezana na
kusochki, skot iskalechen - pochti u vseh otrezany genitalii, u mnogih
otsutstvuyut ushi i glaza. No kak uzhasno eto ni bylo, bol'she vsego emu
vrezalsya v pamyat' kotenok, pronzennyj kinzhalom i prikolotyj k pochtovomu
yashchiku - etogo zrelishcha emu ne zabyt' nikogda, do samoj smerti. Takova byla
"vizitnaya kartochka" vojny Mau Mau, ostavlennaya na vsyakij sluchaj, prosto
chtoby nikto ne podumal, budto ves' etot uzhas s lyud'mi i zhivotnymi uchinil
kakoj-nibud' bezumec.
Vsej etoj politiki CHel'msvud ne ponimal. On ne znal, kto byl pervym,
kto sprovociroval vojnu. Dlya nego eto ne imelo znacheniya. Lejtenant byl
prostym soldatom, vypolnyavshim poluchennye prikazy, i esli soglasno odnomu iz
etih prikazov on smozhet vernut'sya v Naniuki i ubit' teh, kto uchinil eto
zverstvo, tem luchshe.
No v to zhe vremya emu prihodilos' vypolnyat' to, chto on nazyval
Idiotskimi Obyazannostyami. Vzryv zhestokosti v Arushe okazalsya dovol'no
neznachitel'nym, on byl skoree napravlen na to, chtoby prodemonstrirovat'
podderzhku kenijskim kikujyu. Poetomu otryad lejtenanta CHel'msvuda i byl
perepravlen syuda. A zatem pravitel'stvu stalo izvestno, chto professoru Liki,
blagodarya nauchnym otkrytiyam kotorogo Olduvajskoe ushchel'e poluchilo takuyu
izvestnost' sredi zhitelej Vostochnoj Afriki, ugrozhayut smert'yu. Prinimaya vo
vnimanie vazhnost' celej professora, pravitel'stvo nastoyalo na tom, chtoby
pristavit' k nemu telohranitelej. Bol'shinstvo lyudej iz otryada CHel'msvuda
dolzhny byli soprovozhdat' Liki vo vremya ego puteshestviya k ozeru Turkana. No
komu-to nado bylo ostat'sya ohranyat' muzej, i lejtenantu prosto ne povezlo,
chto ego imya v raspisanii dezhurstv okazalos' na samom verhu.
Sobstvenno govorya, eto byl dazhe ne muzej, vo vsyakom sluchae, ne takoj,
kak te, v kotorye ego vodili roditeli v Londone. _Te_ byli nastoyashchimi
muzeyami, a etot predstavlyal soboj dvuhkomnatnoe stroenie s gryaznymi stenami,
v kotorom nahodilos' okolo sotni sdelannyh professorom Liki nahodok. Drevnie
nakonechniki strel, neskol'ko kamnej strannoj formy, kotorye sluzhili
doistoricheskim lyudyam instrumentami, para kostej - yavno ne obez'yan'ih, no
(CHel'msvud byl v etom uveren) ne prinadlezhavshih ni odnomu iz sozdanij vida,
k kotoromu lejtenant otnosilsya sam.
Liki povesil na stenu neskol'ko grubo narisovannyh diagramm,
pokazyvayushchih, kak po ego mneniyu proishodila evolyuciya malen'kih prichudlivyh
obez'yanopodobnyh sushchestv v _homo sapiens_. Ryadom viseli fotografii
neskol'kih nahodok, kotorye doktor posylal v Najrobi. Kazalos', chto dazhe
esli ushchel'e i bylo mestom rozhdeniya rasy, nikto ne zhelal ego poseshchat'. Vse
luchshie nahodki byli otpravleny snachala v Najrobi, a zatem - v Britanskij
Muzej. Tak chto _etot_ muzej, reshil CHel'msvud, fakticheski byl ne muzeem, a
mestom, gde samye luchshie obrazcy vremenno hranilis' do teh por, poka ih ne
otpravlyali kuda-nibud' eshche.
Stranno bylo dumat' o tom, chto razumnaya zhizn' zarodilas' zdes', v etom
ushchel'e. Esli v Afrike i imelos' bolee nepriyatnoe mesto, ego eshche nuzhno bylo
poiskat'. A tak kak lejtenant ne priznaval Knigi Bytiya i prochej religioznoj
chepuhi, emu ochen' ne nravilos' to, chto pervymi chelovecheskimi sushchestvami na
Zemle mogli okazat'sya chernokozhie. Kogda on byl rebenkom i zhil v Kostuoldse,
CHel'msvud nichego ne imel protiv chernokozhih, no zatem, pribyv na Britanskij
Vostok on dostatochno nasmotrelsya na to, chto oni mogut nadelat', i byl sil'no
napugan dikost'yu i varvarskimi obychayami mestnyh zhitelej.
A eti nenormal'nye amerikancy, kotorye zalamyvayut sebe ruki i krichat,
chto kolonializmu nado polozhit' konec? Esli by oni uvideli to, chto videl _on_
na etoj ferme v Naniuki, oni ponyali by: edinstvennoe, chto mozhet spasti
Vostochnuyu Afriku ot potokov krovi i prevrashcheniya v gromadnuyu uzhasnuyu bojnyu -
eto prisutstvie anglichan. Mezhdu Mau Mau i amerikanskoj vojnoj opredelenno
mozhno bylo provesti paralleli: i te i drugie byli kolonizirovany
anglichanami, i te i drugie hoteli dobit'sya nezavisimosti... no na etom
shodstvo zakanchivalos'. Amerikancy napisali svoyu Deklaraciyu, gde vyrazili
vse, chem oni nedovol'ny, zatem sobrali armiyu i stali srazhat'sya s britanskimi
_soldatami_. Razve mozhet _eto_ imet' chto-to obshchee s razrubaniem na kuski
nevinnyh mladencev i prikalyvaniem kotyat k pochtovym yashchikam? Bud' na to ego
volya, CHel'msvud otpravilsya by v sostave polumillionnoj britanskoj armii,
ster s lica zemli vseh kikujyu (konechno, krome horoshih, poklyavshihsya hranit'
vernost' Britanii) i reshil by problemu raz i navsegda.
On shodil k shkafchiku, v kotorom Liki derzhal pivo, i vytashchil tepluyu
butylku. Marka Safari. CHel'msvud otkryl butylku i sdelal bol'shoj glotok,
posle chego skrivilsya. Emu sleduet zapomnit', chto v safari luchshe ne hodit',
esli tam prihoditsya pit' takoe.
No lejtenant znal, chto odnazhdy on _budet_ uchastvovat' v safari, po
vozmozhnosti pered uvol'neniem i otpravkoj domoj. Nekotorye ugolki etoj
strany byli chertovski prekrasny, s pyl'yu ili bez nee, i CHel'msvudu nravilos'
mechtat' o tom, kak on budet sidet' v teni bol'shogo dereva s vypivkoj v ruke,
kak sluga budet obmahivat' ego sdelannym iz per'ev strausa veerom, i oni s
belym ohotnikom, ego provodnikom, budut obsuzhdat' dnevnuyu dobychu i dumat',
kuda by im otpravit'sya zavtra. Strel'ba po zveryam - ne samoe vazhnoe,
govorili by oni drug drugu, glavnoe - eto ohotnich'e vozbuzhdenie. A zatem on
prikazal by pare chernokozhih mal'chishek pritashchit' ego vannu, on by vymylsya i
prigotovilsya k obedu. Stranno, pochemu eto u nego voshlo v privychku nazyvat'
ih mal'chishkami - bol'shinstvo iz nih bylo starshe nego samogo.
Da, no dazhe esli oni ne byli mal'chishkami, eti lyudi vse ravno ostavalis'
_det'mi_, kotoryh nuzhno bylo vse vremya napravlyat', priobshchat' k civilizacii.
Naprimer, eti masai, gordye, vysokomernye ublyudki. Potryasayushche vyglyadyat na
pochtovyh kartochkah, no poprobujte _imet' s nimi delo_! Oni vedut sebya tak,
kak budto vershat volyu samogo Gospoda, kak budto On sam skazal im, chto oni
yavlyayutsya izbrannym Im narodom. CHem bol'she CHel'msvud ob etom dumal, tem bolee
udivitel'nym emu kazalos' to, chto Mau Mau nachali imenno kikujyu, a ne masai.
I - nado ob etom podumat' - on nedavno zametil chetyre ili pyat' masai
_|lmorani_, okolachivayushchihsya vozle muzeya. Nado by za nimi priglyadyvat'...
- Pozhalujsta, izvinite, - proiznes kto-to vysokim golosom. CHel'msvud
povernulsya i uvidel stoyavshego v dveryah malen'kogo, ne bolee desyati let ot
rodu, chernokozhego mal'chika.
- CHto tebe nado? - sprosil on.
- Doktor Mister Liki, on obeshchal mne ledenec, - vhodya v dom, otvetil
mal'chik.
- Uhodi, - razdrazhenno proiznes CHel'msvud. - U nas tut net ledencov.
- Da, da, - skazal mal'chishka, delaya shag vpered. - Kazhdyj den'.
- On daet tebe ledency kazhdyj den'?
Mal'chugan kivnul i ulybnulsya.
- Gde on ih hranit?
Mal'chik pozhal plechami.
- Mozhet byt', tut? - skazal on, ukazyvaya na shkafchik.
CHel'msvud napravilsya k shkafchiku i otkryl ego. Vnutri ne bylo nichego,
krome dvuh banok s kakimi-to pervobytnymi zubami.
- Ne vizhu, - skazal on. - Tebe pridetsya podozhdat', poka vernetsya doktor
Liki.
Po shchekam mal'chugana skatilis' dve slezy.
- No Doktor Mister Liki, on _obeshchal_!
CHel'msvud oglyadelsya.
- YA ne znayu, gde oni.
Mal'chik zaplakal vser'ez.
- Uspokojsya, - rezko skazal lejtenant. - YA poishchu.
Mozhet, v drugoj komnate, - predpolozhil mal'chugan.
- Pojdem, - skazal CHel'msvud, prohodya cherez dver' v sosednyuyu komnatu.
On oglyadelsya i popytalsya soobrazit', kuda Liki mog spryatat' ledency.
- Mozhet byt', zdes', - skazal mal'chik, ukazyvaya na stennoj shkaf.
CHel'msvud otkryl shkaf. Tam byli dve lopaty, tri kirki i nabor malen'kih
shchetok. Vse eto, zaklyuchil lejtenant, Liki ispol'zovali dlya raboty.
- Tut nichego net, - zakryvaya dver', skazal on.
Povernuvshis' k mal'chiku, CHel'msvud obnaruzhil, chto komnata pusta.
- Malen'kij zasranec vse vremya lgal, - probormotal on. - Navernoe,
prosto sbezhal, spasayas' ot poboev.
On vernulsya v glavnuyu komnatu i... obnaruzhil, chto nahoditsya licom k
licu s velikolepno slozhennym negrom, kotoryj derzhal v pravoj ruke pohozhij na
machete nozh _panga_.
- CHto zdes' proishodit? - rezko sprosil CHel'msvud.
- Zdes' proishodit osvobozhdenie, lejtenant, - na pochti ideal'nom
anglijskom otvetil chernokozhij. Menya poslali, chtoby ubit' doktora Liki, no ty
tozhe podojdesh'.
- Zachem vy ubivaete? - sprosil CHel'msvud. - CHto plohogo my sdelali
masai?
- Na etot vopros otvetyat sami masai. Lyuboj iz nih brosit na menya odin
vzglyad i skazhet tebe, chto ya kikujyu... No dlya vas, anglichan, my vse
odinakovy, ne pravda li?
CHel'msvud potyanulsya k kobure i vnezapno ponyal, chto ostavil ee na chehle
displeya.
- Dlya menya vse vy - truslivye dikari!
- Pochemu? Potomu, chto my ne vstrechaemsya s vami v otkrytom boyu? - Lico
prishel'ca pokrylos' maskoj gneva. - Vy otnyali u nas zemlyu, zapretili nam
imet' oruzhie, i dazhe kogda my derzhim v rukah kop'ya, vy schitaete eto
prestupleniem. I posle etogo vy nazyvaete nas dikaryami tol'ko potomu, chto my
ne vyhodim stroem protiv vashih pushek! - On prezritel'no splyunul na pol. - My
srazhaemsya s vami edinstvennym sposobom, kotoryj vy nam ostavili.
- No eto bol'shaya strana, dostatochno bol'shaya dlya oboih narodov, - skazal
CHel'msvud.
- Esli by my prishli k vam, v Angliyu, i zabrali vashi luchshie zemli, i
zastavili vas rabotat' na nas, _togda_ by vam pokazalos', chto Angliya
dostatochno velika dlya oboih narodov?
- YA ne politik, - skazal CHel'msvud, nezametno delaya eshche odin shag k
svoemu oruzhiyu. - YA vsego lish' vypolnyayu svoyu rabotu.
- Tvoya rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby uderzhat' dve sotni belyh na
zemle, kotoraya kogda-to kormila million kikujyu, - skazal chernokozhij, i na
ego lice otrazilas' nenavist'.
- Vas budet namnogo men'she milliona, kogda _my_ vami zajmemsya! -
proshipel CHel'msvud, brosayas' k pistoletu.
No chernyj chelovek okazalsya bystree, i odnim dvizheniem svoego _panga_ on
pochti otrubil pravuyu kist' anglichanina. CHel'msvud vzrevel ot boli i
razvernulsya, podstaviv kikujyu spinu, no dotyanulsya do pistoleta zdorovoj
rukoj.
Eshche odin vzmah _panga_ chut' ne razrezal ego popolam, no lejtenant uspel
obhvatit' pal'cami rukoyatku pistoleta i nazhat' na spuskovoj kryuchok. Pulya
udarila chernokozhego pryamo v grud', i on tozhe upal na pol.
- Ty ubil menya! - prostonal CHel'msvud. - Zachem komu-to ponadobilos'
menya ubivat'?
- U vas est' tak mnogo, a u nas tak malo, - prosheptal chernokozhij. -
Zachem vam ponadobilos' to, chto prinadlezhit nam?
- CHto ya tebe sdelal? - sprosil CHel'msvud.
- Ty prishel syuda. |togo dostatochno, - skazal chernokozhij. - Gryaznyj
anglichanin! - On zakryl glaza i zatih.
- Poganyj nigger! - probormotal CHel'msvud i tozhe umer.
A snaruzhi chetvero masai ne obratili nikakogo vnimaniya na shum v zdanii.
Oni dazhe ne vzglyanuli na uhodyashchego malen'kogo kikujyu. Dela nizshego po
proishozhdeniyu naroda ih ne kasalis'.
- |ti zamechaniya naschet prevoshodstva odnih chlenov rasy nad drugimi
ochen' trudno ponyat', - skazal Bellidor. - Ty uveren, chto prochital artefakt
pravil'no, Tot-Kto-Smotrit?
- YA ne _chitayu_ artefakty, - otvetil ya. - YA ih _pogloshchayu_. Stanovlyus' s
nimi edinym celym. Vse, chto s nimi proishodilo, perezhivayu i ya. - YA sdelal
pauzu. - Oshibki byt' ne mozhet.
- Da, ponyat' eto dovol'no trudno, osobenno kogda rech' idet o narode,
kotoryj kogda-to derzhal pod kontrolem bol'shuyu chast' Galaktiki. Oni
dejstvitel'no schitali nizshej _kazhduyu_ rasu, kotoruyu vstrechali?
- Ih povedenie govorit o tom, chto oni na samom dele tak schitali, -
skazal Istorik. - Oni proyavlyali uvazhenie tol'ko po otnosheniyu k tem rasam,
kotorye okazyvali im soprotivlenie... No i v etih sluchayah lyudi polagali,
chto, pobediv ih v vojne, oni dokazhut sobstvennoe prevoshodstvo.
- A eshche iz drevnih zapisej nam izvestno, chto primitivnyj CHelovek
poklonyalsya nerazumnym zhivotnym, - vstavil |kzobiolog.
- Oni ne dolzhny byli vyzhit' v techenie takogo dolgogo promezhutka
vremeni, - skazal Istorik. - Esli CHelovek otnosilsya k galakticheskim narodam
s takim prezreniem, naskol'ko hudshim dolzhno bylo byt' ego otnoshenie k bednym
sozdaniyam, s kotorymi on delil svoj mir?
- Vozmozhno, on otnosilsya k nim tak zhe, kak k moej rase, - predpolozhil
ya. - Esli u nih ne bylo nichego, chto on hotel, esli oni ne predstavlyali dlya
CHeloveka ugrozy...
- U nih bylo to, chto on hotel, - skazal |kzobiolog. - CHelovek byl
hishchnikom. A zhivotnye - myasom.
- I eshche zemlya, - dobavil Istorik. - Esli dazhe celoj Galaktiki ne
hvatilo dlya togo, chtoby udovletvorit' zhelanie CHeloveka zahvatyvat' novye
territorii, to podumaj, kak on ne hotel delit' s kem-to svoj sobstvennyj
mir.
- YA podozrevayu, chto na etot vopros nikto nikogda ne najdet otveta, -
skazal Bellidor.
- Esli tol'ko otvet ne nahoditsya v odnom iz ostavshihsya artefaktov, -
soglasilsya |kzobiolog.
YA uveren, chto eto zamechanie ne bylo napravleno na to, chtoby vyvesti
menya iz bezdejstviya, no v etot moment ya ponyal, chto proshlo poldnya s teh por,
kak ya vpital rukoyatku nozha, i chto ya vosstanovil dostatochno sil, chtoby
proverit' sleduyushchij artefakt.
On predstavlyal soboj metallicheskoe pero.
_15 fevralya 2103 goda:
Nu vot, nakonec-to my zdes'! Sverhkrot perepravil nas po tunnelyu iz
N'yu-Jorka v London vsego za chetyre chasa. No i pri etom my opozdali minut na
dvadcat', propustili svoj rejs i vynuzhdeny byli prozhdat' lishnih pyat' chasov
do sleduyushchego chelnoka na Hartum. Nachinaya s etogo momenta sredstva nashego
peredvizheniya stanovilis' vse bolee i bolee primitivnymi: reaktivnye samolety
v Najrobi i Arushu, zatem - skorostnoj prigorodnyj poezd do nashego lagerya. V
konce koncov civilizovannye rajony ostalis' daleko pozadi. Ran'she ya nikogda
ne videl takogo otkrytogo prostranstva; zdes' s trudom mozhno bylo
predstavit' sebe neboskreby blizhajshego goroda Nierere.
Proslushav oznakomitel'nuyu rech' o tom, chego ozhidat' i kak sebya vesti vo
vremya safari, my potratili ostatok dnya na to, chtoby poznakomit'sya so svoimi
kompan'onami. YA v gruppe samyj mladshij: prosto takogo roda puteshestvie
slishkom dorogo obhoditsya dlya lyudej moego vozrasta. Konechno, u bol'shinstva
moih rovesnikov ne bylo dyadi Rubena, kotoryj by umer i ostavil im tonnu
deneg. (Nu, ne tonnu, a primerno vosem' uncij - imenno stol'ko prihoditsya
zaplatit' za uchastie v safari. Ha-ha.)
Domik byl skolochen dovol'no grubo. Dlya prigotovleniya pishchi
ispol'zovalis' prichudlivye starinnye mikrovolnovki, odnako bol'shinstvo iz
nas sobiralis' pitat'sya v restoranah. YA uznal, chto naibol'shej populyarnost'yu
budut pol'zovat'sya yaponskij i brazil'skij restorany: pervyj - iz-za samoj
pishchi (nastoyashchaya ryba), vtoroj - blagodarya vsyakim razvlecheniyam. Moim sosedom
po komnate okazalsya mister SHiboni, pozhiloj yaponskij dzhentl'men, kotoryj
soobshchil mne, chto radi etogo safari on kopil den'gi v techenie pyatnadcati let.
On kazalsya ochen' priyatnym, dobrodushnym chelovekom, i ya nadeyalsya, chto emu
udastsya uspeshno preodolet' surovye ispytaniya predstoyashchego puteshestviya.
Mne ochen' hotelos' prinyat' dush, prosto chtoby proniknut'sya sut'yu veshchej,
no voda zdes' - nastoyashchij deficit, i, pohozhe, mne pridetsya dovol'stvovat'sya
vse tem zhe privychnym suhim himicheskim dushem. Znayu, znayu, on dezinficiruet ne
huzhe, chem smyvaet gryaz', no ved' esli by ya hotel vse vremya pol'zovat'sya
domashnimi udobstvami, to prosto ostalsya by doma i sekonomil 150000 dollarov.
16 fevralya:
Segodnya my vstretilis' s nashim provodnikom. Ne znayu, pochemu, no on
vovse ne sootvetstvoval moim predstavleniyam o tom, kakim dolzhen byt'
provodnik v afrikanskom safari. YA ozhidal uvidet' kakogo- nibud' sedovlasogo
starogo veterana s ogromnym zapasom razlichnyh istorij, kotoryj, vozmozhno,
videl zhivuyu civettu ili antilopu duker - eshche do togo, kak oni polnost'yu
ischezli. A pered nami predstal Kevin Ole Tambake, molodoj, ne starshe
dvadcati pyati let, masai, odetyj v obychnyj kostyum (na nas zhe bylo chto-to
vrede armejskogo obmundirovaniya). No, ya dumayu, etot masai znaet, chto emu
delat' - ved' on prozhil v etih mestah vsyu zhizn'.
I eshche. Ne mogu ne otdat' emu dolzhnoe: Kevin okazalsya velikolepnym
rasskazchikom. On potratil polchasa, rasskazyvaya nam bajki o tom, kak ego
narod zhil v hizhinah, nazyvaemyh _man'yatta_, ob ih rituale vstupleniya vo
vzrosluyu zhizn', vo vremya kotorogo yunosha dolzhen byl ubit' kop'em l'va. Kak
budto pravitel'stvo moglo pozvolit' im ubivat' zhivotnyh!
Vse utro u nas ushlo na to, chtoby spustit'sya v krater Ngoro- Ngoro. On
predstavlyaet soboj razrushennuyu _kal'deru_, ili vulkan, kotoryj kogda-to byl
vyshe samoj Kilimandzharo. Kevin govorit, chto ran'she zdes' v izobilii vodilas'
dich', no ya ne ponimayu, kak eto mozhet byt' - vo vremya obvala lyuboe zhivotnoe,
okazavsheesya naverhu, dolzhno bylo mgnovenno pogibnut'.
Dumayu, istinnoj prichinoj togo, chto my tuda otpravilis', bylo zhelanie
izbezhat' problem, svyazannyh s nashim flaerom, i nauchit'sya pravil'no sebya
vesti. No rezul'tat, pohozhe, poluchilsya tot zhe samyj. V dvuh otdeleniyah ne
rabotala sistema vozdushnogo kondicionirovaniya, obsluzhivayushchij mehanizm ne
daval pravil'noj temperatury dlya prigotovleniya ohlazhdennyh napitkov, a odin
raz, kogda nam pokazalos', budto my uvideli pticu, troe iz nas odnovremenno
popytalis' pozvonit' po telefonu Kevinu i vyzvali sboj ego kommunikacionnoj
linii.
Posle poludnya my otpravilis' v Serengeti. Kevin govorit, chto ran'she eta
dolina prostiralas' azh do kenijskoj granicy, odnako teper' ona predstavlyaet
soboj primykayushchij k krateru park ploshchad'yu vsego 20 kvadratnyh mil'. Primerno
cherez chas posle nachala pohoda my zametili zemlyanuyu belku, no ona uspela
yurknut' v noru do togo, kak ya otreguliroval golokameru. I vse zhe ona
proizvela sil'noe vpechatlenie. ZHivotnoe bylo pokryto sherst'yu razlichnyh
ottenkov korichnevogo, s temnymi glazami i pushistym hvostom. Kevin ocenil ee
ves pochti v tri funta i skazal, chto ne takih bol'shih zemlyanyh belok on ne
videl s teh por, kak byl rebenkom.
Pered tem, kak my vernulis' v lager', Kevin poluchil po radio soobshchenie
ot drugogo voditelya, kotoryj obnaruzhil dvuh skvorcov, gnezdivshihsya na dereve
primerno v vos'mi milyah k severo-vostoku ot nas. Komp'yuter nam soobshchil, chto
my ne doberemsya tuda do temnoty, poetomu Kevin otmetil eto mesto v pamyati i
poobeshchal, chto zavtra s utra my otpravimsya tuda v pervuyu ochered'.
YA reshil pojti v brazil'skij restoran i potratil neskol'ko priyatnyh
chasov, slushaya nastoyashchih, zhivyh muzykantov. CHto zh, pervyj polnyj den' v
safari zakonchilsya dovol'no priyatno.
17 fevralya:
S rassvetom my vyshli na poiski skvorcov. No nesmotrya na to, chto derevo
okazalos' v polozhennom meste, ptic my tak i ne uvideli. Pohozhe, odin iz
passazhirov (kazhetsya, eto byl malen'kogo rosta chelovek iz Birmy, no ya ne
uveren) nachal zhalovat'sya, potomu chto Kevin vskore ob座avil vsemu otryadu, chto
my nahodimsya v _safari_, i chto net nikakoj garantii togo, chto nam udastsya
uvidet' kakuyu-to konkretnuyu pticu ili zhivotnoe, i nesmotrya na to, chto on
delaet dlya nas vse ot nego zavisyashchee, nikto ne mozhet skazat' tochno, gde
mogut pryatat'sya zhivotnye.
V eto vremya, poka on govoril, slovno iz niotkuda poyavilas' polosataya
mangusta pochti futovoj dliny. Kazalos', ona ne obrashchaet na nas nikakogo
vnimaniya. Kevin skazal, chto my vyklyuchili motor, chtoby ne napugat' zhivotnoe.
CHerez minutu-druguyu vse, kto nahodilsya s pravoj storony nashego
letatel'nogo apparata, sdelali golografii, i my stali medlenno
razvorachivat'sya, chtoby mangustu smogli uvidet' i te, kto nahodilsya s levoj
storony. No eto dvizhenie, pohozhe, ispugalo zver'ka, tak kak cherez tridcat'
sekund, a nash manevr zanyal imenno stol'ko, ego uzhe nigde ne bylo vidno.
Kevin ob座avil, chto mashina sdelala snimki mangusty avtomaticheskimi
golokamerami, i poobeshchal, chto kazhdyj, kto ne uspel sdelat' snimok sam,
smozhet poluchit' kopii etih golografij.
Kogda my ostanovilis' na lench, u nas (po krajnej mere u pravoj storony
flaera) bylo prekrasnoe nastroenie. A vo vremya vechernej progulki my videli
treh zheltyh tkachikov, kotorye sooruzhali na dereve svoi sharoobraznye gnezda.
Kevin ostavil nas odnih, preduprediv, chtoby my ne priblizhalis' k derevu
blizhe, chem na tridcat' yardov, i my pochti chas potratili, nablyudaya i
golografiruya ptic.
V obshchem, den' okazalsya ochen' horoshim.
18 fevralya:
Segodnya primerno cherez chas posle voshoda Solnca my pokinuli lager' i
otpravilis' na novoe mesto: v Olduvajskoe ushchel'e.
Kevin ob座avil, chto ostavshiesya dva dnya my provedem tam. On skazal, chto
teper', kogda ravninnye zemli splosh' pokryty gorodami i fermami, vse
ostavshiesya krupnye zveri v osnovnom nahodyatsya v ushchel'e i na ego sklonah.
Ni odin letatel'nyj apparat, dazhe takoj special'no oborudovannyj, kak
nash, ne byl v sostoyanii prolozhit' put' cherez ushchel'e. Poetomu my vyshli iz
flaera i gus'kom otpravilis' za Kevinom.
Bol'shinstvo iz nas obnaruzhili, chto ne otstat' ot Kevina dovol'no
zatrudnitel'no. On karabkalsya po kamnyam tak, kak budto delal eto vsyu zhizn',
togda kak ya dazhe ne mog vspomnit', kogda v poslednij raz videl lestnicu,
kotoraya by ne dvigalas', kogda na nee stanovish'sya. My shli uzhe pochti polchasa,
kogda ya uslyshal, kak odin iz chlenov otryada, idushchij odnim iz poslednih,
vskriknul i ukazal na kakoe-to pyatno na dne ushchel'ya. My vse posmotreli tuda i
uvideli, kak kto-to peredvigaetsya s fenomenal'noj skorost'yu.
- Eshche odna belka? - sprosil ya.
V otvet Kevin tol'ko ulybnulsya.
CHelovek pozadi menya skazal, chto, po ego mneniyu, eto mangusta.
- To, chto vy vidite, - skazal Kevin, - eto dik-dik, poslednyaya
ostavshayasya v zhivyh afrikanskaya antilopa.
- Ona bol'shaya? - sprosila zhenshchina.
- Srednih razmerov, - skazal Kevin. - V holke dyujmov desyat' vysotoj.
Predstavlyaete - zhivotnoe vysotoj desyat' dyujmov on nazyvaet _srednim_!
Kevin ob座asnil, chto dik-dik ochen' strogo soblyudayut territoriyu, i eta
antilopa ne dolzhna nahodit'sya daleko ot mesta svoego obitaniya. A znachit,
esli my budem spokojny i terpelivy (i udachlivy tozhe), to smozhem uvidet' ee
snova.
YA sprosil Kevina, kak mnogo v ushchel'e etih dik-dik. On pochesal golovu,
nemnogo podumal i predpolozhil,, chto etih zhivotnyh zdes' okolo desyatka. (A v
Jelloustoune ostalos' vsego devyatnadcat' krolikov! Razve udivitel'no posle
etogo, chto vse nastoyashchie lyubiteli zhivotnyh otpravlyayutsya v Afriku?)
My proshli eshche chas i ostanovilis' na lench. Kevin povedal nam istoriyu
etih mest i rasskazal o nahodkah doktora Liki. On vyskazal predpolozhenie,
chto vo vremya raskopok byli najdeny daleko ne vse skelety, no pravitel'stvo
ne hotelo bol'she trevozhit' zverej v ih poslednem ubezhishche, poetomu kostyam
pridetsya podozhdat' do teh por, poka ih ne izvlekut iz zemli sleduyushchie
pokoleniya. Proshche govorya, eto oznachalo, chto pravitel'stvo Tanzanii ne
sobiralos' otkazyvat'sya ot poluchaemogo s trehsot turistov v nedelyu dohoda i
otdavat' neploho popolnyavshuyu gosudarstvennuyu kaznu Parkovuyu Sistemu kuchke
antropologov. I ya ne mogu vinit' ih za eto.
V ushchel'e nachali stekat'sya drugie gruppy turistov. Mne prishlo v golovu,
chto k tomu vremeni, kogda my zakonchili lench, "naselenie" safari sostavilo
chelovek sem'desyat. U kazhdogo provodnika, pohozhe, byli "svoi" otmechennye
oblasti, tak kak ya zametil, chto my krajne redko podhodili k drugim otryadam
blizhe, chem na chetvert' mili.
Kevin sprosil nas, ne hotim li my otsidet'sya v teni do teh por, poka ne
spadet dnevnaya zhara, no poskol'ku eto byl predposlednij den' nashego safari,
my podavlyayushchim bol'shinstvom golosov reshili otpravit'sya srazu, kak tol'ko
zakonchim trapezu.
Ne proshlo i desyati minut, kak sluchilas' beda. My drug za drugom
spuskalis' po krutomu sklonu; Kevin, kak obychno, shel vperedi, my - srazu za
nim. I tut ya uslyshal strannyj hryukayushchij zvuk, a za nim - udivlennyj krik. YA
oglyanulsya i uvidel, kak mister SHiboni padaet po sklonu. Ochevidno, on poteryal
oporu. Kogda on prokatilsya mimo nas, vse uslyshali hrust lomayushchihsya kostej
ego nogi.
Kevin brosilsya misteru SHiboni na vyruchku, no, prezhde chem, emu udalos'
ostanovit' bednyagu, sam chut' ne svalilsya v ushchel'e. Zatem on sklonilsya nad
starym dzhentl'menom i sobralsya bylo zanyat'sya ego nogoj, kak vdrug ostrye
glaza nashego provodnika zametili chto-to, uskol'znuvshee ot nashego vnimaniya, i
on vnezapno brosilsya po sklonu vverh, tuda, gde spotknulsya mister SHiboni,
prisel na kortochki i stal chto-to izuchat'. Potom Kevin podnyalsya, derzha v
rukah kakoj-to predmet, i spustilsya k nam. Vyglyadel on pri etom, kak sama
smert'.
|to byla mertvaya yashcherica, vzroslaya, pochti vosem' dyujmov dlinoj, i ona
byla razdavlena botinkom mistera SHiboni. Bylo ego padenie vyzvano tem, chto
on nastupil na yashchericu, ili bednoe zhivotnoe prosto ne uspelo ubrat'sya s
dorogi, kogda yaponec uzhe padal - opredelit' bylo nevozmozhno... no eto ne
imelo nikakogo znacheniya: mister SHiboni byl vinovat v smerti zhivotnogo,
proisshedshej na territorii Nacional'nogo Parka.
YA popytalsya vspomnit' podpisannyj vsemi nami dokument, dayushchij Parkovoj
Sisteme pravo srazu zhe snimat' den'gi s nashih schetov v sluchae, esli my po
lyuboj prichine, dazhe s cel'yu samozashchity, ub'em kakoe- nibud' zhivotnoe. YA
znal, chto samyj minimal'nyj shtraf sostavlyal 50000 dollarov, no eto - esli
rech' shla o dvuh samyh rasprostranennyh pticah. A yashchericy agama i gekkon
ocenivalis' v sem'desyat tysyach.
Kevin podnyal yashchericu tak, chtoby vse mogli ee uvidet', i skazal, chto
esli vozniknut yuridicheskie problemy, my vse budem svidetelyami.
Mister SHiboni zastonal ot boli, i Kevin skazal, chto zanimat'sya yashchericej
teper' ne imeet smysla, i dal ee mne poderzhat' na to vremya, poka on nalozhit
na nogu yaponca shinu i vyzovet medicinskuyu brigadu.
YA vzyal yashchericu v ruki i nachal vnimatel'no ee izuchat'. U nee byli
velikolepnoj formy nogi, dlinnyj elegantnyj hvost. Odnako naibol'shee
vpechatlenie na menya proizvela okraska zhivotnogo: krasnovataya golova, goluboe
telo i serye lapy, prichem cvet k ih konchikam postepenno svetlel. Prekrasnoe,
kakoe prekrasnoe sozdanie! Dazhe mertvoe, ono ostavalos' prekrasnym.
Posle togo, kak vrachi uvezli mistera SHiboni, Kevin potratil celyj chas,
pokazyvaya nam, kak dejstvovalo telo agamy: kak ee glaza mogli videt'
odnovremenno v dvuh napravleniyah, kak kogti yashchericy pozvolyali ej viset'
vverh nogami na lyuboj nerovnoj poverhnosti, kak ee chelyusti mogli razgryzat'
panciri pojmannyh nasekomyh. Nakonec, prinimaya vo vnimanie sluchivshuyusya
tragediyu, a takzhe bespokoyas' o samochuvstvii mistera SHiboni, Kevin predlozhil
vozvrashchat'sya.
Nikto ne protestoval, tak kak my znali, chto Kevinu predstoyat eshche
neskol'ko chasov dopolnitel'noj raboty. Emu nuzhno bylo napisat' otchet o
sluchivshemsya i postarat'sya ubedit' departament Parka v tom, chto
organizovavshaya safari kompaniya ne vinovata v proisshestvii, no vse ravno my
chuvstvovali sebya obmanutymi - ved' u nas ostavalsya vsego odin den'! Dumayu,
Kevin eto ponimal, tak kak pered samym vozvrashcheniem on poobeshchal, chto zavtra
nas zhdet nechto osobennoe.
YA ne mog usnut' polnochi, razmyshlyaya: chto zhe eto mozhet byt'? Vozmozhno li,
chto nash provodnik znaet, gde nahodyatsya drugie dik- dik? Ili, byt' mozhet,
okazhetsya istinoj legenda o poslednem flamingo?
19 fevralya:
Kogda my segodnya utrom podnimalis' na bort flaera, vse byli strashno
vozbuzhdeny. Kazhdyj sprashival Kevina, chto zhe takoe "osobennoe" on nam nynche
prigotovil, no nash provodnik tol'ko ulybalsya i speshil peremenit' temu
razgovora. Nakonec my dobralis' do Olduvajskogo ushchel'ya i nachali spusk,
odnako na sej raz my yavno napravlyalis' k kakomu-to opredelennomu mestu,
Kevin dazhe ne ostanavlivalsya, chtoby najti dik-dik.
My spuskalis' po krutoj, izvilistoj tropinke, spotykayas' o drevesnye
korni, nashi ruki i nogi byli iscarapany rastushchimi na kustah kolyuchkami. No
nikto ne zhalovalsya: Kevin nastol'ko uveril vseh v tom, chto vperedi nas
ozhidaet bol'shoj syurpriz, chto na malen'kie trudnosti nikto ne obrashchal
vnimaniya.
Nakonec my dobralis' do podnozhiya ushchel'ya i poshli po rovnoj, no takoj zhe
izvilistoj tropke. Podoshlo vremya perekusit', a my tak i ne uvideli nichego
interesnogo. Poka my sideli v teni razvesistoj akacii i podkreplyalis', Kevin
vytashchil svoyu raciyu i peregovoril s drugimi provodnikami. Odna iz grupp
videla treh dik-dik, drugaya nashla gnezdo sizovoronki, v kotorom byli dva
tol'ko chto vylupivshihsya ptenca. V obychnoe vremya Kevina, v kotorom zhil
sil'nyj duh sopernichestva, podobnye novosti zastavili by prizvat' vseh
poskoree zakonchit' edu i otpravit'sya v put', esli my ne hotim vernut'sya v
lager', uvidev men'she, chem ostal'nye; odnako na sej raz on tol'ko ulybnulsya
i skazal drugim provodnikam, chto na dne ushchel'ya my nichego ne videli, chto
dich', kazhetsya, vsya razbezhalas' - vozmozhno, v poiskah vody.
Zatem, kogda lench byl zakonchen, Kevin otoshel yardov na pyat'desyat i ischez
v malen'koj peshchere, no cherez mgnovenie poyavilsya snova, derzha v rukah
nebol'shuyu derevyannuyu kletku. V nej sidela malen'kaya korichnevaya ptichka.
Ottogo, chto mne predstavilas' vozmozhnost' rassmotret' ee v takoj blizi, ya
ispytal nastoyashchuyu drozh', no koe-kto, kak mne pokazalos', byl razocharovan
tem, kakim okazalsya obeshchannyj syurpriz.
- Vy kogda-nibud' videli medoukazchika? - sprosil Kevin.
My otvetili, chto nikogda, i on ob座asnil nam, chto tak nazyvaetsya eta
ptichka.
YA sprosil, pochemu ona tak nazyvaetsya, tak kak ona, ochevidno, ne
proizvodit meda i kazhetsya nesposobnoj zamenit' Kevina v kachestve nashego
provodnika. V otvet Kevin snova ulybnulsya:
- Vidite, - skazal on, ukazyvaya na rastushchee yardah v 75 ot nas derevo,
na odnoj iz nizko svisayushchih vetvej kotorogo raspolagalsya ogromnyj pchelinyj
ulej.
- Vizhu, - otvetil ya.
- Togda smotrite vnimatel'no, - skazal Kevin, otkryl kletku i vypustil
ptichku. Ona chut' pomedlila, vzmahnula kryl'yami i poletela po napravleniyu k
derevu.
- Sejchas on proveryaet, est' li tam med, - ob座asnil nash provodnik,
ukazyvaya na kruzhashchuyu nad ul'em ptichku.
- A kuda on poletel teper'? - sprosil ya, kogda medoukazchik vnezapno
napravilsya k ruslu reki.
- CHtoby najti sebe partnera.
- Partnera? - v zameshatel'stve sprosil ya.
- Podozhdite, sami vse uvidite, - skazal Kevin, sadyas' i privalivayas'
spinoj k bol'shomu kamnyu.
My reshili postupit' tak zhe i uselis' v teni, napraviv na derevo svoi
binokli i golokamery. Celyj chas ne proishodilo nichego, i nekotorye iz nas
nachali bespokoit'sya, kogda Kevin ves' napryagsya i vskinul ruku v napravlenii
rusla reki.
- Tam! - prosheptal on.
YA posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel letyashchuyu ptichku, za
kotoroj, pronzitel'no povizgivaya, dvigalos' neobyknovennoe cherno-beloe
zhivotnoe, samoe bol'shoe iz vseh, chto ya videl.
- Kto eto? - prosheptal ya.
- Barsuk-medoed, - tiho otvetil Kevin. - Vse dumayut, chto oni vymerli
dvadcat' let nazad, no odna para nashla-taki pribezhishche v Olduvae. |to uzhe
chetvertoe pokolenie, rozhdennoe zdes'.
- On sobiraetsya s容st' ptichku? - sprosil odin iz turistov.
- Net, - prosheptal Kevin. - medoukazchik privedet ego k medu, i posle
togo, kak barsuk stashchit ulej na zemlyu i naestsya, ptichke ostanetsya nemnogo
meda.
Vse proizoshlo tak, kak i predskazal Kevin. Barsuk-medoed vskarabkalsya
po stvolu i perednej lapoj sbrosil ulej na zemlyu. Zatem on slez s dereva i
razlomal ulej, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ukusy pchel. Vsyu etu
fantasticheskuyu scenu my zapechatleli svoimi golokamerami. Kogda barsuk
zakonchil, on dejstvitel'no ostavil nemnogo meda svoemu kompan'onu.
Zatem, poka Kevin snova lovil ptichku i sazhal ee obratno v kletku, my
obsuzhdali uvidennoe. YA dumayu, medoed vesil funtov sorok pyat', odnako menee
vpechatlitel'nye chleny nashego otryada ocenivali ego ves primerno v 36-37
funtov. No, skol'ko by ono ni vesilo, zhivotnoe bylo prosto ogromnym. Potom
spor pereklyuchilsya na to, kakim dolzhen byt' nash podarok Kevinu, poskol'ku on
ego opredelenno zasluzhival.
Sejchas, kogda ya zakanchivayu etot dnevnik svoego prebyvaniya v safari, ya
vse eshche drozhu ot vozbuzhdeniya, kotoroe mozhet byt' vyzvano tol'ko vstrechej s
bol'shim zverem v dikom ugolke prirody. Do segodnyashnego utra ya nemnogo
somnevalsya naschet etogo safari: mne kazalos', chto ya za nego pereplatil, no
teper' ya znayu, chto kazhdyj penni byl potrachen ne naprasno. I eshche u menya takoe
chuvstvo, budto ya ostavil tam chast' samogo sebya, i chto teper' ya ne pochuvstvuyu
sebya polnost'yu udovletvorennym do teh por, poka ne vernus' v etot poslednij
bastion dikoj prirody._
Lager' gudel ot vozbuzhdeniya. Uzhe posle togo, kak my reshili, chto
sokrovishch, kotorye mozhno bylo by vykopat', ne ostalos', Bliznecy Zvezdnaya
Pyl' nashli tri malen'kih soedinennyh provolokoj kusochka kosti - ochevidno,
chelovecheskij artefakt.
- No daty ne sootvetstvuyut, - skazal Istorik, tshchatel'no issledovav
kosti s pomoshch'yu svoego oborudovaniya. - |to primitivnoe ukrashenie, takimi
pol'zovalis' dikari, no i sami kostochki, i provoloka - iz togo vremeni,
kogda CHelovek uzhe neskol'ko stoletij pol'zovalsya kosmicheskimi puteshestviyami.
- Ty...
- ...somnevaesh'sya v tom...
- ...chto my nashli eto...
- ...v ushchel'e? - sprosili Bliznecy.
- YA veryu vam, - skazal Istorik. - YA prosto konstatiruyu, chto eto
vyglyadit kak anahronizm.
- |to nasha nahodka, i...
- ...ona dolzhna byt' nazvana nashim imenem.
- Nikto ne osparivaet vashego prava na otkrytie, - skazal Bellidor. -
Prosto to, chto vy nam prinesli, kazhetsya dovol'no tainstvennym.
- Dajte eto...
- ...Tomu-Kto-Smotrit, i on...
- ...otkroet tajnu.
- YA sdelayu vse, chto smogu, - skazal ya. - No proshlo sovsem nemnogo
vremeni s teh por, kak ya vpital grammofonnuyu iglu. Mne nuzhno otdohnut' i
vosstanovit' sily.
- |to...
- ...vpolne priemlemo.
My pozvolili Moriti ochistit' artefakt ot gryazi i pyli, a sami v eto
vremya rassuzhdali o tom, kakim obrazom primitivnyj amulet mog sushchestvovat' v
eru mezhzvezdnyh puteshestvij. Nakonec, |kzobiolog podnyalas' na nogi.
- YA sobirayus' vernut'sya v ushchel'e, - ob座avila ona. - Esli Bliznecy
Zvezdnaya Pyl' sumeli najti eto, mozhet byt', tam ostalis' i drugie veshchi,
kotorye my ne zametili. V konce koncov, eto zhe ogromnoe prostranstvo! - Ona
sdelala pauzu i posmotrela na ostal'nyh. - Est' li u kogo-nibud' zhelanie
pojti so mnoj? Den' podhodil k koncu, i soprovozhdat' |kzobiologa nikto ne
vyzvalsya. Togda ona razvernulas' i dvinulas' vpered po tropinke, vedushchej v
glubiny Olduvajskogo ushchel'ya.
Kogda ya pochuvstvoval sebya dostatochno sil'nym, chtoby vpitat' drevnee
ukrashenie, uzhe stemnelo. YA protyanul svoyu sushchnost' k kostyam i provoloke, i
vskore slilsya s nimi.
Ego zvali Dzhozef Meromo, i zhit' pri den'gah emu nravilos' gorazdo
bol'she, chem ispytyvat' kompleks viny.
Vse nachalos' s telefonnogo razgovora s Bryusselem i zavualirovannogo
predlozheniya, sdelannogo glavoj mnogonacional'nogo konglomerata. Oni hoteli
izbavit'sya ot nekoego tovara. No im nekuda bylo ego det'. Ne mozhet li
Tanzaniya pomoch' preodolet' eto zatrudnenie?
Meromo skazal im, chto posmotrit, mozhno li chto-nibud' sdelat', no
somnevalsya, chto ego pravitel'stvo smozhet chem-to pomoch'.
Prosto _popytajsya_, - prishel otvet.
Na samom dele, prishel ne tol'ko otvet, no i nechto gorazdo bol'shee. Na
sleduyushchij den' lichnyj kur'er vruchil emu bol'shushchuyu pachku banknot krupnogo
dostoinstva vmeste s vezhlivoj zapiskoj, v kotoroj Meromo vyrazhalas'
blagodarnost' za ego usiliya v ih interesah.
Meromo umel raspoznavat' vzyatku s pervogo vzglyada (za svoyu kar'eru on
poluchil ih nemalo), no ni razu ne videl vzyatok hotya by priblizitel'no takogo
razmera, kak eta. I eto dazhe ne za pomoshch', a prosto za to, chto on vyrazil
soglasie vospol'zovat'sya svoimi vozmozhnostyami.
Nu tak, podumal on, pochemu by i net? CHto u nih tam, predpolozhitel'no,
mozhet byt'? Para kontejnerov s toksichnymi othodami? Neskol'ko plutonievyh
sterzhnej? Ih mozhno zaryt' gluboko pod zemlyu, i nikto ob etom ne uznaet,
nikto ne zainteresuetsya. Razve ne tak postupayut zapadnye strany?
Konechno, imelo mesto denverskoe bedstvie, kogda v rezul'tate toj
malen'koj avarii vodu iz Temzy nel'zya bylo pit' v techenie pochti stoletiya, no
ved' edinstvennoj prichinoj, po kotoroj vse stalo shiroko izvestno, bylo to,
chto etot sluchaj okazalsya _isklyucheniem_, a vovse ne pravilom. Po vsemu miru
naschityvalis' tysyachi mest zahoroneniya othodov, i 99% iz nih ne vyzvali
voobshche nikakih problem.
Meromo dal svoemu komp'yuteru komandu sozdat' nad ego stolom
golograficheskuyu kartu Tanzanii. On posmotrel na nee, nahmurilsya, dobavil
neskol'ko topograficheskih osobennostej i nachal userdno ee izuchat'.
_Esli_ on reshit im pomoch' upryatat' etu dryan', chem by ona ni okazalas'
(a Meromo skazal sam sebe, chto nikakogo resheniya eshche ne prinyal), gde luchshe
vsego eto sdelat'?
Vdali ot berega? Net, rybaki cherez paru minut vse vyudyat, nazhaluyutsya
zhurnalistam, a te podnimut gvalt, dostatochnyj dlya togo, chtoby ego uvolili s
dolzhnosti, da i ostal'naya chast' pravitel'stva, vozmozhno, vynuzhdena budet
ujti v otstavku. V etom godu ih partiya ne smozhet vyderzhat' eshche odnogo
skandala.
Provinciya Selus? Pyat' stoletij nazad, kogda ona ostavalas' poslednim
oplotom dikoj prirody na kontinente - mozhet byt', no ne sejchas, ne v
usloviyah razrastayushchegosya poluavtonomnogo goroda-shtata s naseleniem v
dvadcat' dva milliona chelovek, kotoryj stoit sejchas tam, gde kogda-to ne
bylo nichego, krome slonov i neprohodimogo kolyuchego kustarnika.
Ozero Viktoriya? Net. Ta zhe problema s rybakami.
Dar-|s-Salam? |to mysl'. Dostatochno blizko k beregu, chtoby
transportirovka ne dostavila bol'shih slozhnostej, i mesto prakticheski
pustynnoe s teh por, kak Dodoma stala novoj stolicej gosudarstva.
No v Dar-|s-Salame dvadcat' let nazad, kogda Meromo byl eshche rebenkom,
proizoshlo zemletryasenie, i on ne mog dopustit', chtoby eshche odin prirodnyj
kataklizm obnazhil ili dazhe razrushil to, chto on planiroval skryt'.
On prodolzhal issledovat' kartu: Gombe, Ruaha, Iringa, Mbejya, Mtvara,
Tarengire, Olduvaj...
Meromo ostanovilsya i eshche raz posmotrel na Olduvaj, posle chego
zatreboval dopolnitel'nye dannye.
Pochti v milyu glubinoj. |to bylo preimushchestvom. ZHivotnyh bol'she ne
ostalos'. Eshche luchshe. Na krutyh sklonah - nikakih poselencev. V etoj oblasti
teper' zhila lish' gorstka masai, ne bolee dvuh dyuzhin semej, k tomu zhe oni
byli slishkom vysokomerny, chtoby obrashchat' vnimanie na dejstviya pravitel'stva.
V etom Meromo byl uveren polnost'yu: on sam byl masai.
On tyanul s etim kak mozhno dol'she, pochti dva goda sobiraya "denezhnye
prizy", no nakonec naznachil im datu postavki.
Meromo vyglyanul iz okna svoego ofisa na tridcat' chetvertom etazhe i stal
smotret' ne na suetu Dodomy, a dal'she, na vostok, tuda, gde po ego
predstavleniyam nahodilos' Olduvajskoe ushchel'e.
Kazalos', eto tak prosto! Da, on zaplatil kuchu deneg, on zatratil
neproporcional'no mnogo sredstv, no u etih mul'tinacionalov bylo dostatochno
deneg, chtoby imi sorit'. Predpolagalos', chto eto budut neskol'ko dyuzhin
plutonievyh sterzhnej, po krajnej mere, sam on dumal imenno tak. Otkuda emu
bylo znat', chto rech' shla o soroka dvuh _tonnah_ radioaktivnyh othodov?
Vernut' den'gi bylo nel'zya. Dazhe esli by on etogo zahotel, vryad li
mozhno bylo ozhidat', chto oni uberutsya vosvoyasi i utashchat ves' etot
smertonosnyj gruz obratno na svoyu zemlyu. Vozmozhno, eto i bylo bezopasno, no
ved' nikto ne mozhet znat'...
Mysli ob etom dele presledovali Meromo celymi dnyami i, chto gorazdo
huzhe, oni perestali ego ostavlyat' po nocham, poyavlyayas' v raznyh variantah v
ego snah. Inogda eto byli akkuratno zapechatannye kontejnery, inogda -
chasovye bomby, vremenami on videl uzhe sluchivsheesya bedstvie i togda ego
myslennomu vzoru predstavali obuglivshiesya tela detishek masai, lezhashchie na
krayu ushchel'ya.
Pochti vosem' mesyacev Meromo v odinochku srazhalsya so svoimi koshmarami, no
v konce koncov on ponyal, chto nuzhdaetsya v pomoshchi. Sny teper' uzhe ne tol'ko
muchili ego po nocham, no dazhe nachali vtorgat'sya v ego dni. On sidit na
vstreche v pravitel'stve, i vnezapno emu nachinaet kazat'sya, chto on nahoditsya
sredi istoshchennyh, pokrytyh yazvami tel olduvajskih masai. On chitaet knizhku, i
vdrug emu nachinaet kazat'sya, chto slova v nej menyayutsya i on chitaet o tom, kak
Dzhozef Meromo prigovoren k smerti za svoyu zhadnost'. On smotrit golofil'm o
krushenii Titanika, i vdrug vidit kakoj-nibud' iz variantov bedstviya v
Olduvajskom ushchel'e.
Nakonec, on ne vyderzhal i obratilsya k psihiatru. A poskol'ku Meromo byl
masai, on pozabotilsya o tom, chtoby psihiatr prinadlezhal tomu zhe plemeni.
Boyas' natolknut'sya na prezrenie doktora, Meromo ne stal podrobno
rasskazyvat' o tom, chto bylo prichinoj koshmarov, i cherez polgoda tshchetnyh
popytok ego vylechit' psihiatr zayavil, chto bol'she on nichego sdelat' ne mozhet.
- Znachit, eti sny ostanutsya moim proklyatiem navsegda? - sprosil Meromo.
- Mozhet byt', i net, - skazal psihiatr. - _YA_ ne mogu vam pomoch', no
est' odin chelovek, kotoryj, vpolne veroyatno, sumeet eto sdelat'.
On porylsya v stole i nashel tam malen'kuyu beluyu kartochku. Na nej bylo
napisano vsego odno slovo: MULEVO.
- |to ego vizitnaya kartochka, - skazal psihiatr. - Voz'mite ee.
- Na nej net adresa i ne ukazano nikakogo sposoba svyazat'sya s nim, -
skazal Meromo. - Kak zhe ya ego najdu?
- On sam najdet vas.
- Vy soobshchite emu moe imya?
Psihiatr pokachal golovoj:
- Mne ne pridetsya eto delat'. Prosto derzhite kartochku pri sebe. On
budet znat', kogda vam potrebuyutsya ego uslugi.
Meromo pochuvstvoval sebya tak, budto stal predmetom shutki, soli kotoroj
on ne ponyal, odnako on poslushno spryatal vizitku v karman i vskore zabyl o
nej.
Dvumya nedelyami pozzhe, kogda Meromo potyagival viski v bare, pytayas' kak
mozhno dal'she otlozhit' vozvrashchenie domoj i nochnoj son, k nemu priblizilas'
malen'kaya zhenshchina.
- Vy Dzhozef Meromo? - sprosila ona.
- Da.
- Pozhalujsta, projdemte so mnoj.
- Zachem? - podozritel'no sprosil on.
- U vas est' delo k Mulevo, ne tak li? - sprosila ona.
Meromo poshel za nej, hotya by dlya togo, chtoby izbezhat' vozvrashcheniya
domoj. Emu s trudom verilos', chto etot tainstvennyj chelovek bez imeni, no s
familiej, smozhet emu pomoch'. Oni vyshli na ulicu, povernuli nalevo i proshli v
tishine tri kvartala. Zatem oni povernuli napravo i vskore ostanovilis' u
paradnoj dveri sostoyashchego iz stekla i stali neboskreba.
- SHest'desyat tretij etazh, - skazala ona. - On vas zhdet.
- Vy ne idete so mnoj? - sprosil Meromo.
Ona pokachala golovoj:
- Moya rabota zakonchena. - Ona povernulas' i ischezla v nochi.
Meromo podnyal golovu i posmotrel na zdanie. Ono emu pokazalos' zhilym
domom. On podumal, est' li u nego vybor, v konce koncov pozhal plechami i
voshel v vestibyul'.
- Vy prishli k Mulevo, - skazal privratnik. |to ne bylo voprosom. -
Idite k levomu pod容mniku.
Meromo sdelal tak, kak emu bylo skazano. Lift byl otdelan lakirovannym
derevom, v nem stoyal svezhij sladkovatyj zapah. Pod容mnik srabatyval po
golosovoj komande i bystro dostavil ego na shest'desyat tretij etazh. Vyjdya iz
lifta, Meromo obnaruzhil, chto nahoditsya v koridore s izyashchnymi dekoraciyami,
stenovymi panelyami iz ebenovogo dereva i produmanno raspolozhennymi
zerkalami. On proshel mimo treh dverej bez kakih-libo pometok, razdumyvaya,
kak emu opredelit', kakaya iz nih vedet v apartamenty Mulevo, i nakonec
podoshel k dveri, kotoraya byla chut' priotkryta.
- Vhodi, Dzhozef Meromo, - proiznes ottuda hriplyj golos.
Meromo otkryl dver', shagnul vnutr' i rasteryanno zamigal.
Na rvanom kovrike sidel starik, odetyj tol'ko v krasnogo cveta tkan',
sobrannuyu v skladki na ego pleche. Steny byli pokryty trostnikovymi
cinovkami, v kamine stoyal kotel, v kotorom kipelo chto-to nepriyatno pahnushchee.
Edinstvennoe osveshchenie v komnate daval visevshij na stene fakel.
- CHto _eto_ takoe, - sprosil Meromo, gotovyj otstupit' obratno v
koridor, esli starik okazhetsya takim zhe strannym, kak i vse, chto ego
okruzhalo.
- Podojdi i syad' ryadom so mnoj, Dzhozef Meromo, - skazal starik. - |to
navernyaka ne tak strashno, kak tvoi koshmary.
- CHto vy znaete o moih koshmarah? - trebovatel'no sprosil Meromo.
- YA znayu, chto oni u tebya est'. YA znayu o tom, chto zaryto na dne
Olduvajskogo ushchel'ya.
Meromo bystro prikryl dver'.
- Kto vam skazal?
- Nikto mne ne govoril. YA posmotrel v tvoi sny i tshchatel'no ih
issledoval, poka ne nashel pravdu. Podojdi i syad'.
Meromo priblizilsya tuda, kuda ukazyval starik, i akkuratno sel,
starayas' ne sobrat' slishkom mnogo gryazi na svoj svezhevyglazhennyj kostyum.
- Vy Mulevo? - sprosil on.
Starik kivnul:
- YA Mulevo.
- Otkuda vy uznali vse eti veshchi obo mne?
- YA _lajbon_, - skazal Mulevo.
- Koldun?
- |to iskusstvo umiraet, - otvetil Mulevo. - YA poslednij, kto ego
primenyaet na praktike.
- YA dumal, chto _lajbony_ nakladyvayut zaklinaniya i proklyatiya.
- Oni i snimayut proklyatiya tozhe, a tvoi nochi - i dni tozhe - proklyaty, ne
tak li?
- Kazhetsya, vy znaete ob etom vse.
- YA znayu, chto ty sovershil uzhasnuyu veshch', i chto tebya presleduyut ne tol'ko
duhi sodeyannogo toboj, no i duhi budushchego.
- I vy mozhete polozhit' konec etim snam?
- Imenno dlya etogo ya tebya syuda vyzval.
- No raz ya sovershil takuyu zhutkuyu veshch', pochemu vy _hotite_ mne pomoch'?
- YA ne zanimayus' delami morali. YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby pomoch'
masai.
- A kak naschet teh masai, kotorye zhivut v ushchel'e? - sprosil Meromo. -
Teh, chto presleduyut menya v moih snah?
- Kogda _oni_ poprosyat o pomoshchi, ya pomogu i im.
- Vy mozhete sdelat' tak, chtoby to veshchestvo, kotoroe zaryto na dne
ushchel'ya, ischezlo?
Mulevo pokachal golovoj:
- YA ne mogu izmenit' uzhe sdelannoe. YA ne mogu dazhe smyagchit' tvoe
chuvstvo viny, tak kak eto prosto vina. Vse, chto ya mogu sdelat' - eto izgnat'
duhov iz tvoih snov.
- YA rasplachus' za eto.
Nastupila nelovkaya tishina.
- CHto ya teper' dolzhen delat'? - sprosil Meromo.
- Prinesi mne nagradu, sootvetstvuyushchuyu znachimosti toj uslugi, kotoruyu ya
tebe okazhu.
- YA mogu vam vypisat' chek pryamo sejchas, ili perevesti den'gi so svoego
scheta na vash.
- U menya i tak gorazdo bol'she deneg, chem mne nuzhno. Mne nuzhna nagrada.
- No...
- Prinesi mne ee zavtra noch'yu, - skazal Mulevo.
Meromo ustavilsya na starogo _lajbona_ i smotrel na nego celuyu minutu,
zatem vstal i, ne skazav bol'she ni slova, vyshel.
Na sleduyushchee utro on pozvonil na rabotu i skazal, chto bolen, posle chego
otpravilsya v dva luchshih v Dodome antikvarnyh magazina. Nakonec on nashel to,
chto iskal, zapisal eto na svoj lichnyj schet i unes domoj. On boyalsya zasnut'
pered obedom, poetomu vse ostavsheesya vremya chital knigu. Zatem on bystro poel
i vernulsya v apartamenty Mulevo.
- CHto ty mne prines? - sprosi Mulevo.
Meromo polozhil svertok pered starikom.
- Golovnoj ubor, sdelannyj iz shkury l'va, - otvetil on. - Mne skazali,
chto ego nosil sam Sendajo, velichajshij iz vseh _lajbonov_.
- On ego ne nosil, - skazal Mulevo, dazhe ne razvernuv upakovku. - Tem
ne menee etoj nagrady mne dostatochno. - On zapustil ruku pod svoe krasnoe
odeyanie, vytashchil malen'koe ozherel'e i nadel ego na Meromo.
- Dlya chego eto? - sprosil Meromo, izuchaya ozherel'e. Ono bylo sdelano iz
malen'kih kostochek, soedinennyh provolokoj.
- Kogda ty segodnya noch'yu lyazhesh' spat', obyazatel'no naden' ego, -
ob座asnil starik. - Ono vberet v sebya vse tvoi videniya. Potom, zavtra, ty
dolzhen otpravit'sya v Olduvajskoe ushchel'e i brosit' eto ozherel'e vniz, na dno,
chtoby videniya smogli lech' ryadom s real'nost'yu.
- I eto vse?
- |to vse.
Meromo vernulsya k sebe, nadel ozherel'e i leg spat'. V etu noch' videniya
okazalis' eshche strashnee, chem byvali do sih por.
Utrom on polozhil ozherel'e v karman i uletel na pravitel'stvennom
samolete v Arushu. Tam on nanyal nazemnuyu povozku, i dvumya chasami pozzhe stoyal
na krayu ushchel'ya. Ni odnogo priznaka zahoroneniya veshchestv ne bylo vidno.
Meromo vzyal ozherel'e v ruku i shvyrnul ego s kraya ushchel'ya vniz.
Na sleduyushchuyu noch' koshmary ischezli.
CHerez 134 goda moguchaya Kilimandzharo sodrognulas', dremavshij dolgie gody
vulkan vnov' vernulsya k zhizni.
V sotne mil' ot nego zemlya na dne Olduvajskogo ushchel'ya razverzlas', i
tri osvincovannyh kontejnera razrushilis'.
K etomu vremeni Dzhozef Meromo byl uzhe davno mertv i, k velikomu
sozhaleniyu, na svete ne ostalos' ni odnogo _lajbona_, kotoryj mog by pomoch'
vsem tem, kto teper' vynuzhden byl zhit' s koshmarami Dzhozefa Meromo.
YA izuchal ozherel'e v svoej komnate, a kogda vyshel iz nee, to obnaruzhil,
chto v lagere carit sumatoha.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya Bellidora.
- |kzobiolog ne vernulas' iz ushchel'ya, - otvetil on.
- Kak dolgo ee net?
- Ona ushla proshloj noch'yu, na zakate. Sejchas uzhe utro, i ona do sih por
ne vernulas' i ne popytalas' svyazat'sya s nami po kommunikatoru.
- My boimsya...
- ...chto ona mogla...
- ...upast' i
- ...utratit' podvizhnost'. Ili dazhe...
- ...poteryat' soznanie... - skazali Bliznecy Zvezdnaya Pyl'.
- YA otpravil na ee poiski Istorika i Ocenshchika, - skazal Bellidor.
- YA tozhe mogu pomoch', - predlozhil ya.
- Net, ty dolzhen issledovat' poslednij artefakt, - skazal on. - Kogda
prosnetsya Moriti, ya poshlyu ego.
- A kak naschet Mistika? - sprosil ya.
Bellidor posmotrel na Mistika i vzdohnul:
- S togo momenta, kak my prizemlilis' na etu planetu, ona ne skazala ni
slova. Po pravde govorya, ya ne ponimayu, v chem zaklyuchaetsya ee funkciya. Vo
vsyakom sluchae, ya ne znayu, kak s nej obshchat'sya.
Bliznecy Zvezdnaya Pyl' vmeste topnuli nogami, podnyav dva oblachka
krasnovatoj pyli.
- |to kazhetsya nelepym... - skazal odin iz nih.
- ... chto my smogli obnaruzhit' samyj malen'kij artefakt... - prodolzhil
vtoroj.
- ... no ne mozhem najti...
- ... celogo |kzobiologa.
- Pochemu vy ne pomogaete ee iskat'? - sprosil ya.
- U nih zakruzhilis' golovy, - ob座asnil Bellidor.
- My obyskali...
- ... ves' lager', - zashchishchayas', proiznesli oni.
- YA mogu otlozhit' vpityvanie poslednego predmeta do zavtra i pomoch' v
poiskah, - vyzvalsya ya.
- Net, - otvetil Bellidor. - YA poslal za korablem. Zavtra my pokinem
eto mesto, i ya hochu, chtoby vse nashi osnovnye nahodki k etomu vremeni byli
izucheny. |to _moya_ rabota - najti |kzobiologa; a _tvoya_ rabota - prochest'
istoriyu poslednego artefakta.
- Nu, raz ty etogo zhelaesh', - sdalsya ya. - Gde artefakt?
On podvel menya k stolu, za kotorym sideli Istorik i Ocenshchik, izuchavshie
kakoj-to predmet.
- Dazhe _ya_ znayu, chto eto takoe, - skazal Bellidor. - Neispol'zovannyj
patron. - On sdelal pauzu. - Pomimo togo fakta, chto my ne nashli nikakih
chelovecheskih artefaktov v bolee pozdnih sloyah, ya mogu skazat', chto etot
predmet unikalen, pulya, kotoroj chelovek reshil _ne_ strelyat'.
- Kogda ty govorish' takimi slovami, eto _uzhe_ vozbuzhdaet lyubopytstvo, -
priznal ya.
- Ty...
- ...sobiraesh'sya ego izuchit'...
- ...pryamo sejchas? - trevozhno sprosili Bliznecy Zvezdnaya Pyl'.
- Da, sobirayus', - skazal ya.
- Podozhdi! - v unison zakrichali oni.
YA ostanovilsya nad patronom, a Bliznecy nachali pyatit'sya nazad.
- My ne imeem v vidu...
- ...nikakogo neuvazheniya...
- ...no smotret', kak ty izuchaesh' artefakty...
- ...ochen' nepriyatno.
S etimi slovami oni vybezhali za dver' i spryatalis' za odnim iz lagernyh
stroenij.
- A kak zhe ty? - sprosil ya Bellidora. - Razve ty ne hochesh', chtoby ya
podozhdal, poka ty ujdesh'?
- Vovse net, - otvetil on. - Raznoobrazie ya nahozhu zamechatel'nym. S
tvoego pozvoleniya, ya by hotel ostat'sya i ponablyudat'.
- Kak pozhelaesh', - skazal ya, pozvolyaya svoemu telu rastech'sya vokrug
patrona, poka tot ne stanet chast'yu menya samogo, poka ego istoriya ne stanet
moej istoriej, poka ya ne uvizhu ee tak zhe yasno, kak budto eto vse eto
sluchilos' so mnoj tol'ko vchera...
- Oni idut!
Tomas Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu poverh stola.
- A razve byli kakie-nibud' somneniya v tom, chto oni pridut?
- |to glupo, Tomas! - skazala ona. - Oni zastavyat nas ujti, a poskol'ku
my ni k chemu ne podgotovilis', nam pridetsya ostavit' vsyu nashu sobstvennost'.
- Nikto nikuda ne ujdet, - skazal Najkosiai.
On vstal i napravilsya k shkafu.
- Ostavajsya zdes', - skazal on, nadel svoj dlinnyj mundir i masku. - YA
vstrechu ih snaruzhi.
- |to grubo i zhestoko - zastavit' ih zhdat' snaruzhi, kogda oni proshli
takoj put'.
- Ih syuda ne priglashali, - skazal Najkosiai. On porylsya v shkafu i
vytashchil ruzh'e, kotoroe bylo prisloneno k zadnej stenke, zatem zakryl shkaf,
vyshel cherez shlyuz i poyavilsya na perednem kryl'ce.
SHest' chelovek, vse v zashchitnyh odezhdah i maskah dlya fil'tracii vozduha,
shagnuli emu navstrechu.
- Vremya prishlo, Tomas, - skazal samyj vysokij iz nih.
- _Vashe_ vremya - mozhet byt', - otvetil Najkosiai, nebrezhno derzha ruzh'e
poperek grudi.
- Vremya dlya vseh nas, - otvetil vysokij chelovek.
- YA nikuda ne pojdu. Zdes' moj dom. YA ego ne ostavlyu.
- |to mesto - otvratitel'nyj gnojnik, kak, vprochem, i vsya strana. My
uhodim.
Najkosiai pokachal golovoj:
- Moj otec rodilsya na etoj zemle, i ego otec tozhe, i otec ego otca.
_Vy_ mozhete bezhat' ot opasnosti, esli hotite, no _ya_ ostanus' i budu s nej
srazhat'sya.
- Kak ty smozhesh' protivostoyat' radiacii? - sprosil vysokij. - Ty
pustish' v nee pulyu? Kak ty smozhesh' srazhat'sya s vozduhom, kotoryj perestanet
byt' prigodnym dlya dyhaniya?
- Uhodite, - skazal Najkosiai, u kotorogo ne bylo otvetov na eti
voprosy. Vernee, otvet byl tol'ko odin: ubezhdenie, chto on nikogda ne ostavit
svoj dom. - YA ne trebuyu, chtoby vy ostalis'. Ne trebujte i vy, chtoby ya ushel.
- No eto radi tvoego zhe blaga, Najkosiai, - nastaival drugoj chelovek. -
Esli tvoya sobstvennaya zhizn' dlya tebya nichego ne znachit, podumaj o svoej zhene.
Kak dolgo eshche ona smozhet dyshat' etim vozduhom?
- Dostatochno dolgo.
- Pochemu by ne pozvolit' reshat' _ej_?
- YA otvechayu za svoyu sem'yu.
Vpered vyshel chelovek, kotoryj byl starshe ostal'nyh. Ona _moya_ doch',
Tomas, - surovo skazal on. YA ne pozvolyu tebe prigovorit' ee k toj zhizni,
kotoruyu ty izbral dlya sebya. I svoim vnukam ya tozhe ne pozvolyu ostat'sya zdes'.
Starik sdelal eshche odin shag k kryl'cu, i dulo ruzh'ya mgnovenno okazalos'
napravleno na nego.
- Dal'she ni shagu, - skazal Najkosiai.
- Oni masai, - upryamo proiznes starik. Oni dolzhny pojti vmeste s
drugimi masai k nashemu novomu miru.
- Ty ne masai, - prezritel'no skazal Najkosiai. - masai ne pokidali
zemlyu svoih predkov ni kogda chuma unichtozhala ih stada, ni kogda prishel belyj
chelovek, ni kogda pravitel'stvo prodalo ih zemli. Masai nikogda ne sdayutsya.
_YA_ - poslednij masai.
- Tomas, bud' blagorazumen. Kak ty mozhesh' ne sdat'sya miru, kotoryj
bol'she ne yavlyaetsya bezopasnym dlya zhivushchih v nem lyudej? Pojdem s nami, na
N'yu-Kilimandzharo.
- Masai ne ubegayut ot opasnosti, - skazal Najkosiai.
- YA skazhu tebe, Tomas Najkosiai, - skazal starik, - chto ya ne pozvolyu
tebe prigovorit' moyu doch' i vnukov k zhizni v etoj dyre. Poslednij korabl'
otpravlyaetsya segodnya utrom. Oni dolzhny byt' na ego bortu.
- Oni ostanutsya so mnoj, chtoby sozdat' novuyu naciyu masai.
SHestero posheptalis' mezhdu soboj, posle chego ih predvoditel' snova
podnyal vzglyad na Najkosiai.
- Ty sovershaesh' uzhasnuyu oshibku, Tomas, - skazal on. - Esli ty
peredumal, na korable najdetsya mesto i dlya tebya.
Oni razvernulis', chtoby ujti, no starik ostanovilsya i snova povernulsya
k Najkosiai.
- YA vernus' vmeste s docher'yu, - skazal on.
Najkosiai sdelal vyrazitel'nyj zhest ruzh'em:
- YA budu tebya zhdat'.
Starik razvernulsya i ushel vmeste s ostal'nymi, i Najkosiai vernulsya v
dom cherez shlyuz. Kafel'nyj pol istochal zapah dezinficiruyushchego sredstva.
Vzglyad, broshennyj na televizionnuyu ustanovku, kak vsegda, vyzval v nem
oskorblennoe chuvstvo. ZHena zhdala ego na kuhne, sredi neskol'kih dyuzhin vsyakih
bezdelushek, kotorye ona priobrela za dolgie gody.
- Kak ty mozhesh' s takim neuvazheniem razgovarivat' so Starejshinami? -
sprosila ona. - Ty opozoril nas.
- Net! - rezko otvetil on. - _Oni_ nas opozorili. Tem, chto ushli.
- Tomas, v etih polyah ty ne smozhesh' nichego vyrastit'. ZHivotnye vse
umerli. Ty ne mozhesh' dazhe dyshat' vozduhom bez fil'trovochnoj maski. _Pochemu_
ty nastaivaesh' na tom, chtoby my ostalis'?
- |to zemlya nashih predkov. My ee ne ostavim.
- No vse ostal'nye...
- Oni mogut postupat' tak, kak im zablagorassuditsya, - prerval Tomas
zhenu. - |nkai rassudit ih, tak zhe kak i vseh nas. YA ne boyus' vstrechi so
svoim Sozdatelem.
- No pochemu ty dolzhen vstretit'sya s nim tak skoro? - nastaivala ona. -
Ty videl lenty i diski s fil'mami o N'yu-Kilimandzharo. |to prekrasnyj, polnyj
zeleni mir, v kotorom mnogo rek i ozer.
- Kogda-to Zemlya tozhe byla polna zeleni, i na nej bylo mnogo rek i
ozer, - skazal Najkosiai. - Oni prevratili etot mir v ruiny. Oni sdelayut to
zhe samoe i so sleduyushchim mirom.
- Dazhe esli eto proizojdet, my budem uzhe davno mertvy, - skazala ona. -
YA hochu otpravit'sya s nimi.
- Do sih por my vse eto vyderzhivali.
- I vsegda podchinyalis' prikazu, bez vsyakogo soglasiya, - skazala ona.
Zatem ee golos smyagchilsya. - Tomas, pered tem, kak ya umru, ya hochu hotya by raz
uvidet' vodu, kotoruyu mozhno pit', ne dobavlyaya nikakih himikalij. YA hochu
uvidet' antilopu, pasushchuyusya na zelenoj luzhajke. YA hochu vyjti iz doma, ne
zashchishchaya sebya ot vozduha, kotorym dyshu.
- So vremenem on ochistitsya.
Ona pokachala golovoj:
- YA lyublyu tebya, Tomas, no ya ne mogu ostat'sya zdes', i ne mogu ostavit'
zdes' nashih detej.
- Nikto ne zaberet ot menya moih detej! - vykriknul on.
- YA ne pozvolyu tebe lishit' nashih synovej _ih_ budushchego tol'ko potomu,
chto tebya ne zabotit tvoe sobstvennoe!
- Ih budushchee zdes', v strane, gde masai zhili vsegda.
- Pozhalujsta, papa, pojdem s nami, - proiznes za ego spinoj tonen'kij
golosok. Najkosiai povernulsya i uvidel dvoih synovej, vos'mi i pyati let ot
rodu, stoyavshih v dveryah spal'ni i glyadevshih na nego.
- CHto ty im skazala? - podozritel'no sprosil Najkosiai.
- Pravdu, - otvetila zhena.
On povernulsya k mal'chikam:
- Podojdite syuda, - skazal on, i oni napravilis' k nemu.
- Kto vy takie? - sprosil on.
- Mal'chiki, - otvetil tot, chto mladshe.
- A _eshche_ kto?
- Masai, - skazal starshij.
- Verno, - progovoril Najkosiai. - vy proizoshli ot rasy gigantov. Bylo
vremya, kogda vy mogli vzobrat'sya na samuyu vershinu Kilimandzharo, i vsya zemlya,
kuda by vy ni posmotreli, prinadlezhala by nam.
- No eto bylo tak davno, - skazal starshij mal'chik.
- Kogda-nibud' ona snova stanet nashej, - skazal Najkosiai. Vy dolzhny
pomnit', kto vy takie, syn moj. - Vy - potomki Lijo, kotoryj ubil sto l'vov
odnim tol'ko kop'em. Vy - potomki Neliona, kotoryj vozglavlyal vojnu protiv
belyh i vykinul ih iz Ushchel'ya. Vy - potomki Sendajo, velichajshego iz vseh
_lajbonov_. Kogda-to i kikujyu, i vakamba, i lumbva - vse trepetali v strahe
pri odnom tol'ko upominanii slova "masai". |to - vashe nasledie, ne
otvorachivajtes' ot nego!
- No kikujyu i drugie plemena - vse ushli.
- Kakoe eto imeet znachenie dlya masai? My protivostoyali ne prosto
otdel'nym kikujyu ili vakamba, no _vsem_ lyudyam, kotorye pytalis' zastavit'
nas izmenit' nashi puti. Dazhe posle togo, kak evropejcy zavoevali Keniyu i
Tangan'iku, oni tak i ne smogli porabotit' masai. Kogda prishla Nezavisimost'
i vse ostal'nye plemena rinulis' v goroda, ponadevali kostyumy i stali vo
vsem podrazhat' evropejcam, my ostavalis' temi, kem byli vsegda. My nadevali
tol'ko to, chto nam nravilos' i zhili tam, gde nam nravilos', potomu chto imeli
chest' byt' masai. Neuzheli eto dlya tebya ne imeet _nikakogo znacheniya_?
- Razve my perestanem byt' masai ottogo, chto uedem na novyj mir? -
sprosil starshij mal'chik.
- Da, - tverdo skazal Najkosiai. - Mezhdu masai i etoj zemlej imeetsya
prochnaya svyaz'. My opredelyaem ee, a ona opredelyaet nas. Zemlya - eto to, radi
chego my vsegda dolzhny drat'sya, to, chto my vsegda dolzhny zashchishchat'.
- No teper' ona bol'na, - skazal mal'chugan.
- Esli ya zaboleyu, razve ty ostavish' menya? - sprosil Najkosiai.
- Net, papa.
- Tak zhe, kak ty ne pokinesh' menya vo vremya moej bolezni, tak i my ne
ostavim zemlyu, kogda boleet _ona_. Kogda ty chto-to lyubish', kogda eto
yavlyaetsya chast'yu tebya samogo, ty ne ostavish' eto lish' potomu, chto ono bol'no.
Ty ostanesh'sya i budesh' srazhat'sya eshche otchayannee, chtoby ego vylechit', chem
bilsya, kogda hotel ego zavoevat'.
- No...
- Pover' mne, - skazal Najkosiai. - Razve ya kogda-nibud' sovetoval tebe
sdelat' zlo?
- Net, papa.
- I sejchas ya tebya ne obmanyvayu. My - narod, izbrannyj |nkai. My zhivem
na zemle, kotoruyu On nam dal. Razve ty ne vidish', chto my _dolzhny_ ostat'sya
zdes', chtoby vypolnit' zavet |nkai?
- No ya bol'she nikogda ne uvizhu svoih druzej! - zaplakal mladshij syn.
- Ty najdesh' novyh druzej.
- Gde? - kriknul mal'chik. - Vse ushli!
- Prekrati sejchas zhe! - rezko skazal Najkosiai. - masai ne plachut.
Mal'chik prodolzhal vshlipyvat', i Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu.
- |to _tvoya_ rabota, - skazal on. - Ty ego razbalovala.
Ona pristal'no posmotrela v ego glaza:
- Pyatiletnim mal'chikam pozvolitel'no plakat'.
- Tol'ko esli oni ne masai, - otvetil on.
- Znachit, on bol'she ne masai, i ty ne mozhesh' vozrazhat' protiv togo,
chtoby on otpravilsya so mnoj.
- YA tozhe hochu uletet'! - kriknul vos'miletnij mal'chugan i, v svoyu
ochered', vydavil neskol'ko slezinok.
Tomas Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu i detej, _vnimatel'no_
posmotrel, i vdrug ponyal, chto sovsem ih ne znaet. Ona vovse ne pohodila na
tu spokojnuyu, vospitannuyu v tradiciyah ego naroda devushku, na kotoroj on
zhenilsya devyat' let nazad. A eti tiho vshlipyvavshie mal'chishki otnyud' ne byli
naslednikami Lijo i Neliona.
Tomas podoshel k dveri i otkryl ee.
- Idite na svoj novyj mir vmeste s ostal'nymi chernymi evropejcami, -
prorychal on.
- A ty pojdesh' snami? - sprosil starshij syn.
Najkosiai povernulsya k zhene:
- YA dayu tebe razvod, - skazal on holodno. - Togo, chto bylo mezhdu nami,
bol'she ne sushchestvuet.
On podoshel k synov'yam:
- YA otrekayus' ot vas. Otnyne ya vam ne otec, vy bol'she mne ne synov'ya. A
teper' idite!
Ego zhena odela mal'chikov i nacepila na nih maski, zatem odelas' sama.
- Pered rassvetom ya prishlyu neskol'kih chelovek za moimi veshchami, -
proiznesla ona.
- Esli kto-nibud' vtorgnetsya na moyu territoriyu, ya ego ub'yu, - skazal
Najkosiai.
Ona pristal'no posmotrela na nego, ee vzglyad ne vyrazhal nichego, krome
nenavisti. Zatem ona vzyala detej za ruki, vyvela ih iz doma i povela po
dlinnoj doroge k ozhidavshemu ih korablyu.
Najkosiai, polnyj yarostnogo napryazheniya, neskol'ko minut meryal shagami
dom. Nakonec on ostanovilsya vozle shkafa, nacepil odezhdu i masku, vytashchil
ruzh'e i vyshel cherez shlyuz na kryl'co doma. Vidimost' byla, kak vsegda,
slaboj, i on vyshel na dorogu, chtoby posmotret', ne priblizhaetsya li
kto-nibud' k ego domu.
Nikakih priznakov dvizheniya zametno ne bylo. Tomas byl dazhe slegka
razocharovan. On hotel pokazat' im vsem, kak masai umeyut zashchishchat' svoyu
sobstvennost'.
Vnezapno do nego doshlo, chto masai zashchishchayut svoyu sobstvennost' sovsem ne
tak. Togda on podoshel k krayu ushchel'ya, otkryl zatvor i pobrosal patrony v
pustotu, odin za odnim. Zatem on podnyal ruzh'e vysoko nad golovoj i shvyrnul
ego sledom. Dalee poleteli mundir, maska i, nakonec, odezhda i obuv'.
Tomas vernulsya v dom i vytashchil sunduk, v kotorom hranilis' pamyatnye
veshchi, sobrannye im za vsyu zhizn'. V nem on nashel to, chto iskal: prostoj kusok
krasnoj materii. Tomas nakinul ego na plecho.
Zatem on shodil v vannuyu i pokopalsya sredi kosmeticheskih
prinadlezhnostej zheny. |to zanyalo pochti polchasa - najti nuzhnuyu kombinaciyu, no
kogda on vyshel, ego volosy byli krasnymi, slovno pokrytymi glinoj.
On ostanovilsya vozle kamina i vzyal visevshee na stenke kop'e. Semejnoe
predanie utverzhdalo, chto etim kop'em odnazhdy vospol'zovalsya sam Nelion.
Tomas ne byl uveren, pravda li eto, no kop'e bylo opredelenno masajskim, za
proshedshie veka mnogokratno pokrytym krov'yu v srazheniyah i na ohote.
Najkosiai vyshel v dver' i raspolozhilsya pered domom - ego _man'yattoj_.
On prochno upersya nogami v bol'nuyu zemlyu, pristroil tupoj konec kop'ya ryadom
so svoej pravoj nogoj i stal vnimatel'no nablyudat'. Kto by ni spustilsya
teper' po doroge - banda chernyh evropejcev, stremyashchihsya razgrabit' ego
vladeniya, vynyrnuvshij iz glubiny vekov lev, shajka nandi ili lumbva, zhazhdushchih
krovi vraga - oni obnaruzhat, chto on gotov k ih priemu.
Oni vernulis' na sleduyushchee utro, srazu posle voshoda Solnca, nadeyas'
vse zhe ubedit' Tomasa uletet' na N'yu-Kilimandzharo. I nashli ego tam -
poslednego masai, s razorvannymi ot otravlennogo vozduha legkimi, nepodvizhno
sidevshego s kop'em v rukah na poroge svoego doma. Ego mertvye glaza gordo
glyadeli skvoz' davno ischeznuvshuyu savannu v poiskah nevedomogo vraga,
kotorogo mog uvidet' tol'ko on.
YA otpustil patron, sily i emocii, ostavili menya pochti polnost'yu.
Tak vot, okazyvaetsya, kak zakonchilas' zhizn' CHeloveka na Zemle, mozhet
byt', menee chem v mile ot togo mesta, gde ona nachalas'. Tak gordo... i tak
glupo! Kakaya vysokaya v etom moral', i kakaya dremuchaya dikost'! YA-to nadeyalsya,
chto etot artefakt okazhetsya poslednim kusochkom golovolomki, a on lish' dobavil
novyh tajn etoj prichudlivoj i zamechatel'noj rase!
Za ih stremleniem dobivat'sya svoej celi ne stoyalo nichego. U menya takoe
chuvstvo, chto v tot samyj mig, kogda pervyj primitivnyj chelovek podnyal golovu
i uvidel zvezdy, dni bezmyatezhnogo mira i svobody dlya Galaktiki byli sochteny.
I eshche: oni vyshli k zvezdam, imeya ne tol'ko stremlenie k celi, svoi nenavist'
i svoi strahi, no i svoi tehnologiyu i medicinu, svoih geroev i zlodeev.
Bol'shinstvo galakticheskih ras byli okrasheny Sozdatelem v pastel'nye tona,
CHelovek zhe svetilsya yarkimi, istinnymi cvetami.
Mne bylo nad chem podumat', kogda ya vernulsya v svoe zhilishche, chtoby
vosstanovit' sily. Ne znayu, kak dolgo ya lezhal, sonnyj i nepodvizhnyj,
vosstanavlivaya energiyu, no, dolzhno byt', vremeni proshlo nemalo, poskol'ku
nastala noch', i uspela zakonchit'sya pered tem, kak ya pochuvstvoval sebya
sposobnym prisoedinit'sya k otryadu.
Edva vyjdya iz svoego zhilishcha i napravivshis' k centru lagerya, otkuda-to
so storony ushchel'ya ya uslyshal pronzitel'nyj krik. CHerez mgnovenie poyavilsya
Ocenshchik, na shchupe kotorogo boltalsya bol'shoj meshok.
- CHto eto ty nashel? - sprosil Bellidor, i ya vnezapno vspomnil, chto
propala |kzobiolog.
- YA dazhe boyus' predpolozhit', - kladya meshok na stol, otvetil Ocenshchik.
Vse chleny otryada sobralis' vokrug i nachali vytaskivat' iz meshka
razlichnye predmety: ispachkannyj krov'yu pokorezhennyj kommunikator, slomannyj
dvizhushchijsya ekran, kotoryj |kzobiolog ispol'zovala, chtoby zashchishchat' golovu ot
solnechnyh luchej, kusok odezhdy i, nakonec, odnu matovo blestyashchuyu beluyu kost'.
Kost' mgnovenno okazalas' na stole, i Mistik nachala krichat'. My byli
tak shokirovany, chto zamerli v nepodvizhnosti, ne tol'ko iz-za vnezapnosti ee
reakcii, no i potomu, chto eto byl pervyj priznak zhizni, podannyj eyu s togo
momenta, kak ona prisoedinilas' k nashemu otryadu. Ona prodolzhala glyadet' na
kost' i krichat', a zatem, ne uspeli my zadat' ej vopros ili ubrat' kost' iz
polya zreniya, Mistik lishilas' chuvstv.
- Ne dumayu, chto u kogo-to ostalis' somneniya otnositel'no togo, chto
proizoshlo, - skazal Bellidor. - Sushchestva pojmali |kzobiologa gde-to po puti
v ushchel'e i ubili ee.
- Mozhet byt'...
- ...dazhe s容li, - skazali Bliznecy Zvezdnaya Pyl'.
- YA rad, chto my segodnya uletaem, - prodolzhal Bellidor. - Dazhe spustya
vse eti tysyacheletiya, duh CHeloveka prodolzhaet vladet' etim mirom i razrushat'
ego. |ti neuklyuzhie sozdaniya ne mogut byt' hishchnikami: na Zemle ne ostalos'
bol'she zhivotnyh, kotorye byli by godny na myaso. No pri pervom udobnom sluchae
oni napali na |kzobiologa i upotrebili sebe na edu ee plot'. U menya takoe
nepriyatnoe chuvstvo, chto esli by my ostalis' zdes' eshche nenadolgo, nas tozhe by
razrushilo varvarskoe nasledie etogo mira.
Mistik prishla v soznanie i snova nachala krichat'. Bliznecy Zvezdnaya Pyl'
myagko provodili bednyagu v ee zhilishche, gde vveli ej uspokoitel'noe.
- Dumayu, my mozhem sdelat' oficial'nyj analiz, - skazal Bellidor. On
povernulsya k Istoriku. - Bud' dobr, prover' kost' svoimi instrumentami i
skazhi nam, dejstvitel'no li ona yavlyaetsya tem, chto ostalos' ot |kzobiologa.
Ob座atyj uzhasom, Istorik ustavilsya na kost'.
- Ona byla moim _drugom_!, - v konce koncov skazal on. - YA ne mogu
prikosnut'sya k etoj kosti tak, kak k lyubomu drugomu predmetu.
- My dolzhny znat' navernyaka, - skazal Bellidor. - Esli eto ne yavlyaetsya
chast'yu |kzobiologa, togda u nas est' shans, malen'kij, no vse-taki shans na
to, chto tvoj drug eshche zhiva.
Togda Istorik potyanulsya k kosti, no rezko otdernul ruku:
- YA ne mogu!
Bellidor povernulsya ko mne:
- Tot-Kto-Smotrit, - skazal on. - U tebya dostatochno sil, chtoby
proverit' ee?
- Da, - otvetil ya.
Vse otodvinulis', chtoby dat' mne mesto. YA pozvolil svoej masse medlenno
pokryt' kost' i vpital ee. YA perezhil ee istoriyu, pochuvstvoval vse emocii, i
nakonec vypustil kost' i otodvinulsya ot nee.
- |to |kzobiolog, - skazal ya.
- Kak vyglyadit obryad pohoron u ee rasy? - sprosil Bellidor.
- Kremaciya, - otvetil Ocenshchik.
- Togda my razvedem ogon' i prevratim v pepel ostanki nashego druga, i
pust' kazhdyj iz nas prochtet molitvu, chtoby ee dusha smogla spokojno
otpravit'sya po Puti v Vechnost'.
Tak my i postupili.
CHut' pozzhe v etot den' priletel korabl' i zabral nas s planety. I
tol'ko sejchas, buduchi dostatochno daleko ot Zemli i ee vliyaniya, ya mogu
vossozdat' to, chto uznal tem poslednim utrom. YA solgal Bellidoru - radi
vsego otryada - tak kak s togo samogo momenta, kak ya sdelal svoe otkrytie, ya
znal, chto moej glavnoj zadachej yavlyaetsya kak mozhno bystree zabrat' vseh nas s
Zemli. Esli by ya skazal im pravdu, odin iz nih, ili dazhe neskol'ko, reshili
by ostat'sya, tak kak vse oni - uchenye s lyuboznatel'nym, pytlivym mozgom, i ya
nikogda ne sumel by im ob座asnit', chto pytlivyj lyuboznatel'nyj mozg absolyutno
ne sootvetstvuet tomu, chto ya obnaruzhil v svoem sed'mom, i poslednem, vzglyade
na Olduvajskoe ushchel'e.
Kost' _ne_ byla chast'yu |kzobiologa. Istorik, i dazhe Moriti, uznali by o
tom, chto im ne budet strashno issledovat' ee. Na samom dele eto byla bercovaya
kost' _CHeloveka_.
CHelovek vymer pyat' tysyach let nazad. Po krajnej mere, stol'ko proshlo s
teh por, kogda my, grazhdane Galaktiki, prishli, chtoby ego ponyat'. No te
neskladnye, neuklyuzhie nochnye sozdaniya, kotoryh, kazalos', tak privlekali
ogni nashego lagerya, i byli tem, chem stal CHelovek. Dazhe ta gryaz' i radiaciya,
kotorymi on pokryl svoyu planetu, ne smogli ego ubit'. Oni prosto izmenili
CHeloveka do takoj stepeni, chto my bol'she ne mogli ego uznat'.
Dumayu, ya mog soobshchit' vsem prostye fakty: chto plemya etih psevdolyudej
zagnalo |kzobiologa vniz, v ushchel'e, napalo na nee i, uvy, s容lo. V konce
koncov, eto ne pervye hishchniki, najdennye v mnogochislennyh mirah Galaktiki.
No kogda ya slilsya s kost'yu v edinoe celoe, kogda ya pochuvstvoval, kak
ona raz za razom s siloj opuskaetsya na golovu i plechi nashego kompan'ona, ya
ispytal chuvstvo neobyknovennoj sily, chuvstvo takogo likovaniya, kakogo do sih
por ne ispytyval nikogda. Vnezapno ya uvidel mir glazami vladel'ca kosti. YA
videl, kak on ubival svoego priyatelya, chtoby sozdat' eto oruzhie, videl, kak
on planiroval razgrabit' tela slabyh i starikov, chtoby sozdat' novoe. YA
videl kartiny zavoevaniya drugih plemen, zhivushchih poblizosti ot ushchel'ya.
I nakonec, v moment triumfa, my s nim vmeste smotreli na nebo, i tverdo
znali: kogda-nibud' vse, chto my vidim, budet prinadlezhat' nam.
S etim znaniem ya zhivu uzhe dva dnya. Ne predstavlyayu sebe, s kem ya mogu
ego razdelit'. Ved' eto sovershenno beznravstvenno - unichtozhat' celuyu rasu
tol'ko iz-za ee beskrajnih mechtanij i bezzhalostnosti ee ambicij.
No eto - rasa, kotoraya otkazyvaetsya umirat', i kakim-to obrazom ya
dolzhen predupredit' vseh ostal'nyh, zhivushchih v garmonii vot uzhe pyat'
tysyacheletij.
_Tak budet ne vsegda._
Perevod: A.Isupov, 1998
Last-modified: Thu, 02 Dec 1999 18:02:18 GMT