Dzhim i Dzhon Tomas. Hishchnik
---------------------------------------------------------------
OCR: Andrey S. Kukhar
---------------------------------------------------------------
Proizvedenie "Hishchnik" predstavlyaet soboj literaturnuyu versiyu
populyarnogo fil'ma Maktirnana "Hishchnik", postavlennogo po scenariyu Dzhima i
Dzhona Tomasov. Vtoraya gruppa specpodrazdeleniya CRU "Del'ta", otpravivshayasya
na boevoe zadanie v dzhungli Central'noj Ameriki, ne podozrevaet, chto ee zhdet
vstrecha s groznym desantnikom planetnoj imperii Ozi, prinyavshim oblik
otvratitel'nogo hishchnika.
Alekseyu Mihalevu,
akteru i perevodchiku.
Stanislav Orlovich
V chernom mrake kosmosa, usypannom brilliantami zvezd, pryamo po kursu
mezhgalakticheskogo rejdera "Ozidis", visela belo-golubaya gromada planety Zet.
Desantnik Pervoj Zvezdy, Zet-9, v polnom boevom vooruzhenii polulezhal v
kapsule levogo borta, ravnodushno glyadya na planetu, gde emu predstoyalo sdat'
poslednij ekzamen i zavershit' tem samym kurs obucheniya. Dlya Zet-9 eto znachilo
stat' desantnikom Vtoroj Zvezdy i poluchit' imya.
Vse soldaty planetnoj imperii Ozi, o kotoruyu oblomalo zuby nemalo
zavoevatelej, s rozhdeniya imeli svoj kod, oznachavshij tu planetu, gde oni
projdut svoe poslednee ispytanie.
Zet-9 byl devyatym desantnikom, kotoromu predstoyalo pobyvat' na etoj
planete, kishashchej millionami voinstvennyh aborigenov. Aborigeny istreblyali
drug druga bez vsyakoj poshchady, sovershenno ne vedaya, chto ih zateryannyj mirok
yavlyaetsya vsego lish' odnim iz poligonov Ozi, na kotorom prohodyat obkatku i
shlifovku molodye soldaty groznoj imperii. Zet-9 v poslednij raz proveril
zashchitnuyu sistemu cheshujchatogo skafandra, delavshego ego nevidimym i pochti
neuyazvimym. Potom osmotrel izluchatel' na levom pleche, komp'yuternuyu sistemu v
shleme i, nakonec, energosistemu na levom zapyast'e, kotoraya sluzhila
istochnikom pitaniya dlya izluchatelya i odnovremenno samolikvidatorom.
Desantnik, ne vyderzhavshij ekzamen, uzhe ne vozvrashchalsya. Neskol'ko cherepov,
dobytyh v boyu s samymi opasnymi aborigenami, schitalos' dostatochnym dlya sdachi
ekzamena. Opasnymi aborigenami byli te, kto nosil oruzhie. Soglasno
nepisannym pravilam zvezdnogo flota Ozi, ubivat' bezoruzhnogo polagalos'
tol'ko bezoruzhnomu. V sluchae neudachi desantnik bez kolebanij privodil v
dejstvie sistemu samolikvidacii i cherez neskol'ko sekund ischezal v
oslepitel'nom plameni vzryva.
-- Zet-9! Otstrel kapsuly! -- prorychalo! v shleme...
17 noyabrya 19.. goda
Central'naya Amerika,
strana N.
V tropicheskom nebe sverknul padayushchij meteorit.
SHestero vooruzhennyh amerikancev, probiravshihsya po dzhunglyam v
kamuflyazhnyh kostyumah, zamerli i provodili ego vzglyadami.
-- CHert, gde-to sovsem ryadom upal, -- vpolgolosa zametil odin iz nih.
-- Smotri, ne nastupi na nego, Red, -- uhmyl'nulsya v temnote komandir.
-- Potopali, rebyata...
18 noyabrya 19.. g,
Zamestitelyu komanduyushchego
specpodrazdeleniyami "Del'ta"
RAPORT
Dovozhu do Vashego svedeniya, chto otryad osobogo naznacheniya "Vulkan"
(komandir major Dzh. Harper), vypolnyavshij boevoe zadanie soglasno Vashemu
prikazu, v naznachennoe vremya na svyaz' ne vyshel. Oblet rajona dejstvij otryada
vertoletami rezul'tatov ne dal. Vo vremya obleta odin iz vertoletov sbit
povstancami. Proshu napravit' v moe rasporyazhenie vtoruyu gruppu
specpodrazdelenij "Del'ta"...
General Allen s otvrashcheniem polozhil ruchku i peredal chernovik raporta
special'nomu agentu CRU Dilanu. Tot probezhal glazami tekst i kivnul.
-- Proshu ne zabyvat', general, chto vtoraya gruppa ne dolzhna nichego znat'
o Harpere i ego lyudyah. Im dostatochno soobshchit', chto my poteryali vertolet, na
kotorom nahodilsya... nu... skazhem, ministr odnoj druzhestvennoj strany...
-- Eshche ne izvestno, prishlyut li nam vtoruyu gruppu, -- burknul Allen.
-- Ne bespokojtes', general, moi shefy v Lengli nazhmut na kogo nado.
Harper ne smog vypolnit' zadanie, a ono dolzhno byt' vypolneno lyuboj cenoj.
Za eto my s vami poluchaem den'gi ot gosudarstva, verno?..
19 noyabrya 19.. g,
Voenno-morskaya baza
San-Diego, SSHA.
Major Desmond Holland, bol'she izvestnyj v podrazdeleniyah "Del'ta" pod
klichkoj Datch, zadumchivo povertel v rukah tol'ko chto raspechatannyj konvert s
sekretnym predpisaniem i peredal ego gruznomu serzhantu, sidevshemu za stolom.
Serzhant nemedlenno opustil konvert v bumagorezku, i cherez sekundu ot
sekretnogo dokumenta ostalis' lish' bumazhnye opilki.
Holland kivnul serzhantu i vyshel iz ofisa pod morosyashchij dozhd'. Podnyav
vorotnik plashcha, on ne spesha zashagal po mokromu trotuaru, razmyshlyaya, chto
mozhet oznachat' tol'ko chto poluchennyj prikaz.
"Majoru D. Hollandu, komandiru vtoroj gruppy specpodrazdelenij
"Del'ta".
Nemedlenno sobrat' gruppu po kategorii "|kstra". Gotovnost' nomer odin
k 4.00 20 noyabrya. Angar "E" voenno-morskoj bazy San-Diego".
Prikaz byl podpisan cifrovym kodom. Takim kodom pol'zovalos' tol'ko
vysshee nachal'stvo. Plyus k etomu -- kategoriya "|kstra"... Hollandu bylo nad
chem prizadumat'sya. Podobnye prikazy on poluchal vsego dvazhdy: pervyj raz
mestom naznacheniya okazalsya Afganistan, vtoroj -- Iran, i oba sluchaya edva ne
stoili emu i ego rebyatam zhizni...
Obychno vtoraya gruppa specpodrazdelenij "Del'ta" ispol'zovalas' dlya
osvobozhdeniya zalozhnikov, no kategoriya "|kstra" mogla oznachat' chto ugodno.
Holland otyskal na stoyanke svoj "pontiak" i netoroplivo vyehal cherez
KPP [1]. Sobstvenno, speshit' bylo nekuda. Sobrat' gruppu ne sostavlyalo
truda. Serzhant Makkuejd i Blejn uehali na rybalku i k vecheru dolzhny
vernut'sya. Pancho otprosilsya v Pasadenu k svoej sem'e, a Hokins i Billi
tol'ko chto vernulis' iz otpuska i byli zdes', na baze.
Da i zachem kogo-to razyskivat', esli segodnya vecherom oni vse, kak
obychno, soberutsya v bare "Mekong". |to stalo tradiciej, i oni svyato, kak
voennuyu prisyagu, soblyudali ee.
"Strannuyu shutku sygral s nami V'etnam, -- razmyshlyal Holland, glyadya
cherez mokroe steklo na prazdnichno-reklamnye ulicy San-Diego. -- Kogda my
byli tam, to mechtali pobystree unesti nogi iz etogo ada, a teper' zhivem
vospominaniyami, sudorozhno ceplyaemsya drug za druga, chtoby ne poteryat'sya, i,
navernyaka, mnogie iz teh, kto pobyval tam, ohotno vernulis' by obratno. I ne
potomu, chto nravitsya ubivat' ili podstavlyat' golovu pod puli, a dlya togo,
chtoby snova pochuvstvovat' sebya odnim iz mnogih, chtoby snova merznut' v
gorah, tesno prizhavshis' drug k drugu, podyhat' ot malyarii, oblivayas' potom,
delit' poslednyuyu banku konservov na desyateryh i vovsyu kosterit' "gukov" [2],
vzhimayas' v zemlyu pod uragannym ognem"
Holland zadumchivo zazheg sigaretu i vdohnul aromatnyj sladkovatyj dym,
pytayas' ponyat', chto emu ne nravitsya v poluchennom prikaze. Skoree vsego,
neopredelennost', trevozhnoe oshchushchenie neizvestnosti... Kogda zadanie budet
chetko sformulirovano, on snova obretet spokojstvie i uverennost'. Da i kak
inache, esli takie materye volki, kak ego parni, bez kolebanij vveryali emu
svoi zhizni. A ved' opyta u kazhdogo iz nih hvatilo by na desyateryh. Makkuejd,
Blejn, Hokins, Pancho, Billi... On znal ih vseh davno i posle V'etnama sdelal
vse, chtoby oni popali v ego otryad. S etimi rebyatami on byval v takih
peredelah, chto teper' uzhe kazalos' nevozmozhnym rasstat'sya s nimi...
Bar "Mekong" ne pol'zovalsya populyarnost'yu u zhitelej San-Diego. Paru raz
zdes' probovali poveselit'sya bujnye kompanii rokerov, no veteranam eto
prishlos' ne po vkusu, i posle neskol'kih zhestokih drak, kotorye, k schast'yu,
oboshlis' bez trupov, rokery zdes' bol'she ne pokazyvalis'.
Hozyain "Mekonga", otstavnoj kapitan morskoj pehoty, Richard Veber,
poteryavshij nogu v Koree, privetstvoval Hollanda, edva tot pereshagnul porog.
-- Datch! Zdorovo, starina! CHto-to davno tebya ne vidno!
-- Privet, Dik, -- Holland pozhal emu ruku. -- Mezhdu prochim, ya byl zdes'
pozavchera.
-- No vchera-to tebya ne bylo, -- uhmyl'nulsya Veber. -- CHto budesh' pit'?
Kak vsegda?
-- Net, -- vzdohnul Datch. -- Segodnya davaj tekillu [3].
-- Ponyal, -- kivnul Veber, nalivaya. -- Znachit, skoro opyat' uhodite?
Datch pozhal plechami. V etom bare ne bylo tajnoj, chto pered ocherednym
rejdom rebyata iz specpodrazdelenij "Del'ty" vsegda zakazyvayut tekillu.
-- Moi eshche ne pokazyvalis'? -- sprosil on.
-- Poka net, -- Veber bol'she ne pytalsya zavyazat' razgovor, po opytu
znaya, chto v takie vechera Hollandu ne do boltovni.
-- Kak poyavyatsya, skazhi, chto ya zdes', -- Datch vzyal eshche odnu ryumku
tekilly i poshel v dal'nij ugol tusklo osveshchennogo zala.
Ustroivshis' za stolom u steny, on snova zazheg potuhshuyu sigaretu i,
vytyanuv nogi, udobno razvalilsya v kresle.
Billi i Hokins, dazhe ne raspakovav svoi veshchi, valyalis' na krovatyah v
pustoj kazarme, podlozhiv pod golovu svernutye matracy.
Eshche neskol'ko chasov nazad oni byli na samom severo-vostoke strany v
gorodke |lsuort, shtat Men, gde gostili u roditelej Hokinsa.
Billi lezhal, ustavivshis' v potolok, vse eshche oshalevshij ot massy
vpechatlenij. Emu ponravilis' roditeli Hokinsa i ego starye priyateli. Oni
radushno prinyali Billi v svoj krug i ne zadavali durackih voprosov, nesmotrya
na to, chto v Billi srazu mozhno bylo priznat' chistokrovnogo indejca. Obychno v
sluchajnyh kompaniyah, kuda on inogda popadal, vse pochemu-to schitali svoim
dolgom sprashivat' ego o rezervaciyah i o bor'be indejcev za svoi prava. Posle
takih voprosov Billi, i bez togo nerazgovorchivyj, zamykalsya v sebe, otvechal
odnoslozhno, a to i vovse otmalchivalsya.
V |lsuorte vse bylo po-drugomu. On byl prosto drug i sosluzhivec
Hokinsa, i k nemu otnosilis' tak, slovno on vernulsya v svoj rodnoj gorod.
Zachastuyu, uvlekshis', druz'ya Hokinsa nachinali vspominat' smeshnye istorii
detstva, zabyvaya, chto Billi ne imeet o nih ni malejshego predstavleniya.
Indeec tol'ko ulybalsya v otvet i byl rad takomu otnosheniyu. On dazhe kak-to
otvazhilsya na anekdot, chem poverg Hokinsa v molchalivoe izumlenie. CHetyre goda
oni sluzhili vmeste vo vtoroj gruppe specpodrazdelenij "Del'ta", i vse eto
vremya Hokins bezuspeshno pytalsya probudit' u Billi interes k anekdotam. S
chuvstvom yumora u indejca bylo vrode vse normal'no, no kak tol'ko delo
kasalos' anekdotov, Hokinsu prihodilos' rastolkovyvat' Billi ih smysl.
On znal indejca davno, eshche po sluzhbe vo V'etname. Pravda, togda ih
znakomstvo bylo poverhnostnym. Tol'ko cherez neskol'ko let posle vojny, kogda
ih byvshij komandir roty, togda eshche kapitan Holland sobral byvshih
"v'etnamcev" vo vtoruyu gruppu specpodrazdelenij "Del'ta", oni stali
druz'yami...
-- Billi, -- Hokins otlozhil zhurnal i vzglyanul na chasy. -- Vstavaj. Pora
v "Mekong". U menya takoe predchuvstvie, chto major uzhe tam.
Indeec molcha podnyalsya i odel kurtku.
-- Dumayu, ty prav, no i ya vryad li oshibus', esli dobavlyu, chto sejchas on
p'et tekillu...
|tot proklyatyj son snilsya emu, navernoe, v sotyj raz. Snova pod stvolom
bortovogo pulemeta "kobry" proplyvali beskonechnye dzhungli, snova goreli
derevni, okutannye klubami vzryvov, snova on slyshal stony ranenyh, edkij
zapah porohovoj gari i otvratitel'nyj sladkovatyj smrad trupov...
-- ZHivo, zhivo, muzhiki! -- podzharyj, chumazyj ot dyma lejtenant ne to
prikazyval, ne to uprashival soldat, tashchivshih k vertoletu nosilki s ranenymi.
Grohot vzryvov ne umolkal ni na sekundu. Oskolki min to i delo rvali bort
"kobry".
-- Vse! Uhodim! -- nervno oral komandir vertoleta. -- Sejchas pridut eshche
dva borta i zaberut ostal'nyh!
-- Podozhdite! Ne ostavlyajte nas! -- k vertoletu bezhali soldaty. Oni
spotykalis' i padali sredi vzdymayushchihsya chernyh fontanov zemli.
-- Komandir! My ne mozhem ostavit' ih! -- prokrichal vtoroj pilot.
-- Paren'?! -- ryavknul v otvet komandir. -- Vse ravno vseh ne
zabrat'Uhodim!
Vertolet uzhe otryvalsya ot zemli. Pancho, iznemogaya, vtashchil v nego
ranenogo soldata. Soldat vcepilsya emu v plecho.
-- Tam nashi! Ih mnogo! Nado vernut'sya! -- krichal on v uho Pancho.
-- Spokojno, brat, za nimi uzhe idut "vertushki", -- uspokaival ego
Pancho. -- Von tam, nad derev'yami, vidish'?
Soldat obernulsya. Nad stenoj dzhunglej dejstvitel'no shla para
vertoletov. Zalozhiv virazh, oni nachali spuskat'sya pryamo na risovye polya, gde,
otbivayas' ot v'etnamcev, metalis' figurki ostavshihsya amerikancev.
Pancho, pripav k bortovomu pulemetu, korotkimi ocheredyami pytalsya prizhat'
k zemle cep' nastupavshih vragov. Vertolety uzhe zavisli nad zelenym risovym
polem, kogda sovsem ryadom, s opushki lesa, tyazheloj rovnoj strochkoj udaril DSHK
[4].
Blizhajshaya "kobra" neuklyuzhe povalilas' nabok i cherez sekundu vzorvalas'.
Plamya vzryva poglotilo lyudej, bezhavshih k vertoletam.
-- Reda sbili! -- slovno ston vyrvalsya u komandira "kobry". -- Pancho,
ogon'Tvoyu mat'! Ogon', Pancho! Otvleki ego!
Pancho snova pripal k pulemetu. Teper' on strelyal dlinnymi ocheredyami po
opushke lesa, otkuda nepreryvno stuchal DSHK. On ponimal, chto ne smozhet vyzvat'
ogon' na sebya, vtoraya "kobra" byla slishkom blizko k tyazhelomu pulemetu
v'etkongovcev, no vse ravno strelyal i strelyal, kricha ot yarosti i bessiliya...
-- Luis! Luis! -- ispugannyj golos sestry zastavil ego prosnut'sya.
Pancho sel na krovati i vyter lico, mokroe ot pota i slez.
Sestra stoyala pered nim, prizhimaya k grudi ispugannogo trehletnego syna.
-- Prosti, Dzhina, -- Pancho vstal s krovati. -- Snitsya vsyakoe...
On podoshel k stolu i vzyal sigaretu.
-- Tebe zvonili, no ya ne stala budit', -- izvinyayushchimsya tonom skazala
Dzhina. -- Ty ved' vse ravno segodnya poedesh' v San-Diego.
Pancho shchelknul zazhigalkoj.
-- Kto?
-- Hokins. Oni s Billi tol'ko chto vernulis' iz otpuska.
Pancho kivnul i chut' ulybnulsya.
-- Horosho. Kotoryj chas?
-- Nachalo chetvertogo. On prisvistnul.
-- Mne pora.
-- Luis... -- Dzhina pomedlila, ne znaya, kak nachat'. -- YA ponimayu, ty
horosho zarabatyvaesh' v armii... prosto ne znayu, chto by my s mamoj delali,
esli by ty ne pomogal nam, no...
Pancho molcha zhdal, kogda sestra dogovorit. On uzhe znal, chto ona skazhet.
-- Luis, tak bol'she nel'zya! Ty zhe svihnesh'sya! Tebe nado ujti iz
armii...
Pancho zatyanulsya suhim dymom "Laki Strajk".
-- Ty tak schitaesh'? -- medlenno proiznes on i hmuro posmotrel na
sestru. -- Znaesh', a mozhet, ya eshche i ne svihnulsya lish' potomu, chto vremya ot
vremeni vozvrashchayus' tuda...
... -- Togda ya vzyal etogo sukinogo syna za gorlo i govoryu: "Esli ty,
padal', eshche raz poyavish'sya zdes', to ya tvoj motocikl zasunu tebe v zad po
chastyam i nachnu s koles!" -- Blejn chut' sbavil skorost', poskol'ku oni uzhe
pod®ezzhali k San-Diego, i vzglyanul na Makkuejda, udobno razvalivshegosya ryadom
na perednem sidenii.
-- Ty prosto psih, Dzhordzh, -- nemedlenno otozvalsya tot. -- Tebe nuzhno
prisvoit' general'skuyu zvezdu i postavit' vo glave korpusa morskoj pehoty.
Blejn gromko zarzhal.
-- |to nado bylo sdelat' desyat' let nazad, -- zayavil on. -- Kogda my s
toboj, moj chernokozhij drug, polzali po bolotam na kambodzhijskoj granice.
-- Esli ya ne oshibayus', imenno tam tebe prostrelili tvoyu dragocennuyu
beluyu zadnicu? -- myagko pointeresovalsya Makkuejd.
-- Slushaj, Mak, ty, sluchajno, ne rasist? -- Blejn obozhal takie shutlivye
perepalki.
-- Net, -- otrezal Mak. -- No ya pyat' let rabotal otvetstvennym
sekretarem v mestnom otdelenii Ku-Klus-Klana, -- on poter ladon'yu brituyu
golovu i vzglyanul na uhmylyayushchegosya Blejna. -- CHto ty skalish'sya? Rybalka ni k
chertu, koleso probili, a ty veselish'sya? Govoril ya tebe, chto neudachnyj
segodnya den', tak ono i vyshlo.
-- Da chush' sobach'ya, vse prosto otlichno! Rybalka -- hren s nej.
Po-tvoemu, luchshe bylo celyj den' torchat' na baze?
-- Ty na dorogu smotri, -- perebil ego Makkuejd. -- I znaesh' chto,
poezzhaj-ka ty pryamo v "Mekong". Billi i Hokins navernyaka tam.
-- Eshche by, nebos' dazhe v kazarmu zaskochit' ne uspeli. Oh i gul'nem
segodnya, starik!
CHasam k desyati vechera v "Mekonge" bylo uzhe polno naroda. SHum golosov,
bormotanie televizora, stuk billiardnyh sharov, zvuki muzyki, sharkan'e nog,
zvon stekla -- vse slivalos' v sploshnoj gul, stihavshij tol'ko k utru.
Zdes' byli v osnovnom veterany, i poetomu nikogo ne udivlyali
ekzoticheskie nazvaniya dalekih mest i derevushek: Kuang-CHi, Hesan', Dong-Ha,
-- zvuchavshie v raznyh ugolkah bara.
Vtoraya gruppa specpodrazdelenij "Del'ta" tesno obstupila malen'kij
stolik, chtoby vypit' po poslednej ryumke tekilly.
Major Holland vnimatel'no obvel vzglyadom sobravshihsya. Poslednij tost
byl tradicionnym i vse znali, chto sejchas skazhet major.
-- Za togo, kto pogibnet sleduyushchim!..
20 noyabrya 19...
Central'naya Amerika,
strana R.
SHtab gruppy amerikanskih voennyh sovetnikov.
V serom predrassvetnom sumrake yarostno reveli vertolety. General Allen,
ubedivshis', chto "kobra" so specpodrazdeleniem uzhe prizemlilas', opustil
cinovku na okne rybackogo domika, v kotorom raspolozhilsya shtab gruppy
amerikanskih voennyh sovetnikov.
-- Oni zdes', -- korotko brosil on agentu CRU, sidyashchemu v pletenom
kresle.
Tot molcha kivnul, no ne dvinulsya s mesta.
General razdrazhenno fyrknul i vyshel iz komnaty, chtoby vstretit'
Hollanda, kotoryj pribyl syuda so svoimi rebyatami po prikazu Pentagona. Allen
vsegda nedolyublival lyudej iz Lengli [5], i etot chernokozhij agent ne byl
isklyucheniem. Oni vechno vmeshivalis' v voennye operacii i chasto davali takie
zadanie, iz-za kotoryh gibli horoshie rebyata. Pravda, na etot raz general byl
v kurse proishodyashchego, i poetomu emu osobenno nepriyatno bylo obmanyvat'
majora Hollanda.
Vprochem, k chertu! Holland soobrazitel'nyj paren', i sam pojmet, chto
zapahlo der'mom.
Stoya na verande, general molcha smotrel, kak podrazdelenie Datcha
vygruzhaetsya iz vertoleta. Pervymi soskochili na pesok Blejn i Makkuejd,
byvshie morskie pehotincy, proshedshie vmeste V'etnam i pobyvavshie v sotne
peredryag. Allen nikogda ne mog ponyat', chto ob®edinyalo zadiristogo zdorovyaka
Blejna, vechno zhuyushchego tabak, i flegmatichnogo chernokozhego serzhanta Makkuejda,
rassuditel'nogo i hladnokrovnogo.
Zatem iz vertoleta pokazalis' massivnye plechi indejca Billi. Ego
shirokoskul'noe lico bylo absolyutno besstrastnym. Ono ostavalos' takim dazhe
togda, kogda Billi smeyalsya, chto, vprochem, sluchalos' dovol'no redko. Vsled za
Billi na pesok vyprygnul radist gruppy Hokins. Pyatym vylez nevysokij
chernovolosyj krepysh Pancho, molchalivyj i ser'eznyj; etot srupulezno vypolnyal
lyuboj prikaz.
Poslednim pokinul vertolet Holland. Raspraviv shirokie plechi, on
osmotrelsya po storonam i zazheg sigaretu. Uvidev generala, on chto-to korotko
skazal ostal'nym i netoroplivo podoshel k verande.
Allen molcha protyanul emu ruku, i major tak zhe molcha pozhal ee. Neskol'ko
sekund oni smotreli drug na druga, pytayas' opredelit', chto izmenilos' za
god, chto oni ne videlis'.
-- Rad tebya videt', Datch, -- skazal, nakonec, Allen.
-- Davno ne videlis', general, -- otozvalsya Datch, vynuv izo rta sigaru.
-- Soskuchilsya? -- ulybnulsya Allen. -- Ladno, poshli v dom.
Na stole, yarko osveshchennom nastol'noj lampoj, lezhala razvernutaya karta s
desyatkami pometok na zelenom more dzhunglej. Datch opersya loktem o stol i
vnimatel'no rassmatrival rajon budushchej operacii.
-- Dvadcat' chasov nazad my poteryali vertolet, -- proiznes Allen. -- Na
ego bortu byl ministr so svoimi pomoshchnikami. Nuzhno najti ih. Oni ischezli
gde-to v etom rajone.
Datch mrachno vzglyanul na karandash generala, utknuvshis' v odnu iz pometok
na karte.
-- |tot ministr vsegda letaet ne po tu storonu granicy? -- suho
osvedomilsya on.
-- Oni, sudya po vsemu, sbilis' s kursa, -- neohotno poyasnil Allen. -- I
teper', nevernyaka, v rukah povstancev.
Datch zadumchivo vypustil klub dyma i posmotrel v glaza generalu.
-- No pochemu moi rebyata? Pochemu vyzvali imenno nas?
Allen pokusal gubu i uzhe hotel bylo chto-to skazat', kogda iz glubiny
komnaty razdalsya golos agenta:
-- Da potomu, chto kakoj-to durak skazal, chto vy luchshe vseh!
Datch medlenno povernulsya, pytayas' rassmotret' govorivshego. Tot podnyalsya
i, hrustnuv moguchimi myshcami, vyshel na svet.
-- Dilan! -- izumlenno vydohnul Datch.
Dva goda nazad Leonard Dilan byl zamestitelem Datcha v otryade, a potom
emu predlozhili rabotat' v CRU, i on ne otkazalsya...
-- Ah ty, sukin syn! -- oni stisnuli drug drugu ruki.
Ih pal'cy splelis', slovno oni sorevnovalis' v arm-restlinge. Neskol'ko
sekund Dilan molcha pytalsya svalit' ruku Datcha, no tog tol'ko oskalil zuby v
ulybke.
-- Nu, v chem delo, starina? Nebos' v CRU tol'ko bumazhki perekladyvaesh'?
Silu teryaesh'...
-- Ty sebya pozhalej, Datch, -- propyhtel Dilan, myshcy ego vzdulis'
chernymi bugrami, no Datch, kazalos', edva povel plechom, i ruka agenta srazu
onemela.
-- Ladno, ladno, -- zasmeyalsya on i obnyal Hollanda. -- CHertovski rad
tebya videt'!
-- YA tozhe, -- Datch vynul izo rta sigaru, vnimatel'no oglyadel Dilana i
dernul ego za galstuk. -- A eto zachem?
-- Da ostav' ty ego v pokoe, -- otmahnulsya Dilan. -- Slyshal, ty horosho
porabotal v Berline.
-- Tak, nichego osobennogo.
-- Ne skromnichaj, uzh ya-to znayu, -- otkliknulsya Dilan. -- A pochemu ty v
Livii ne poyavilsya?
-- My spasatel'nyj otryad, a ne ubijcy, -- Datch srazu pomrachnel. --
Ostavim etot razgovor, Dilan. Perejdem k delu.
Dilan obmenyalsya vzglyadom s generalom.
-- |tot ministr i ego lyudi nam ochen' nuzhny. General opasaetsya, chto
povstancy mogut rasstrelyat' ih. Poetomu nam zdes' nuzhny tvoi rebyata.
Operaciya prostaya. My nahodim povstancev, osvobozhdaem zalozhnikov i bystro
uhodim. Nikto dazhe ne pojmet, chto my tam byli...
-- Postoj, postoj, -- perebil ego Datch. -- CHto znachit "my"?
-- A ya lechu s toboj.
Holland medlenno potushil sigaru i povernulsya k Allenu.
-- General, vy zhe znaete, chto moya komanda rabotaet samostoyatel'no.
-- Boyus', chto nichem ne mogu pomoch', major. |to prikaz sverhu. Kogda
pribudete na mesto, Dilan ocenit situaciyu i budet komandovat' otryadom...
Blejn vklyuchil magnitofon na polnuyu moshchnost' i gromkie zvuki rok-n-rolla
pochti zaglushili rev vertoleta. Ves' otryad Datcha razmestilsya v bryuhe "kobry".
-- My vybrasyvaemsya zdes', -- Dilan nagnulsya k Datchu i tknul pal'cem v
otmetku na zatyanutoj v plastik karte. CHerez dvadcat' chetyre chasa otryad
dolzhen sobrat'sya vot v etoj tochke. Zdes' nas budet ozhidat' "vertushka".
-- Zapasnoj variant? -- pointeresovalsya major.
-- Zapasnyh variantov net, -- Dilan pomolchal i, pokolebavshis', dobavil:
-- I eshche, chtoby ty znal -- my dejstvuem odni, nikto nas prikryvat' ne budet.
Datch tol'ko pokachal golovoj.
-- S kazhdoj minutoj eta operaciya nravitsya mne vse bol'she i bol'she...
Serzhant Makkuejd rasseyanno skreb bezopasnoj britvoj svoyu massivnuyu
chelyust', izredka poglyadyvaya na proplyvayushchie vnizu dzhungli.
Blejn vytashchil pachku zhevatel'nogo tabaka i, otpraviv v rot solidnuyu
porciyu, protyanul pachku Makkuejdu. Tot molcha pokachal britoj golovoj.
Pancho, podgonyavshij chto-to v svoem snaryazhenii, iskosa vzglyanul na
Hokinsa, uglubivshegosya v "Plejboj", i brosil v nego katushku "skotcha" [6].
Hokins, ne otryvayas' ot zhurnala, perehvatil "skotch" i ulybnulsya.
-- |j, Billi! -- pozval on, perekrikivaya rev dvigatelej i magnitofona.
Indeec, razrisovyvayushchij sebe lico chernoj kraskoj, otorvalsya ot
zerkal'ca i voprositel'no vzglyanul na radista.
-- Slushaj anekdot. Prihodit paren' k devchonke i govorit: "YA hochu zhit' s
toboj". A ona emu: "YA tozhe, davaj dom kupim!"
Billi molcha smotrel na nego.
-- Nu, ponimaesh', ona hotela dom, a on sovsem drugoe imel v vidu, --
nachal bylo Hokins, no potom mahnul rukoj.
Billi pozhal plechami i snova vernulsya k svoemu zanyatiyu, obdumyvaya slova
Hokinsa.
Prodolzhaya zhevat' tabak, Blejn, kak obychno, protyanul kazhdomu po ocheredi
pachku. Kak eto byvalo ne raz, vse druzhno otkazalis'.
-- Da uberi ty etu gadost'! -- vozmutilsya Pancho. -- CHto ty mne ee v
mordu suesh'? Blejn spryatal tabak.
-- Vy chto, muzhiki, vse v pediki zapisalis'? |tu shtuku nuzhno zhevat'
kazhdyj den', i togda zadelaetes' takimi seksual'nymi dinozavrami, kak ya!
-- Ty i vymresh' skoro, kak oni! -- prokrichal emu Pancho.
Vse druzhno zarzhali, dazhe Billi.
Dilan s udovol'stviem prinyal uchastie v obshchem vesel'e. Davno uzhe emu ne
bylo tak horosho, i bylo zdorovo snova okazat'sya sredi svoih rebyat. Snova
pochuvstvovat' eto nezabyvaemoe napryazhenie pered boem, kogda ostro oshchushchaesh'
opasnost', no ona ne pugaet, potomu chto ryadom lyudi, s kotorymi pobyval v
dele i kotorym verish', kak samomu sebe. V rebyatah Datcha srazu ugadyvalas'
spokojnaya uverennost' professionalov. Ne bylo toj nervoznosti i pokaznoj
bravady, tak svojstvennoj novichkam.
Datch iskosa vzglyanul na Dilana i zazheg sigaru. Pohozhe, Dilan ne
ponimaet, chto rebyata do sih por ne mogut prostit' emu "dezertirstvo". Oni
po-prezhnemu uvazhali Dilana, no v ih otnoshenii k nemu skvozila holodnaya
snishoditel'nost' veteranov k byvshemu soratniku, ostavivshemu pole boya radi
pochetnogo, no vse zhe teplogo i bezopasnogo mestechka v tylu. |to bylo,
konechno, glupo, ved' takoj sluchaj, kakoj predstavilsya Dilanu, vypadaet
redko, i ot nego nikto by iz nih ne otkazalsya. A, mozhet, im bylo prosto
obidno, chto Dilan okazalsya edinstvennym, kogo zametili v Lengli.
Dilan tem vremenem vzyal u Datcha ego zazhigalku i povertel ee v rukah.
-- U menya takaya zhe, -- zayavil on Blejnu i Makkuejdu, kotorye molcha
sledili za ego manipulyaciyami. -- My s Datchem kupili ih eshche vo V'etname, v
sem'desyat vtorom...
Blejn nagnulsya i, kak by nevznachaj, splyunul tabak na bashmak Dilana.
Potom otkinulsya i, prodolzhaya zhevat', s vyzovom posmotrel na agenta.
Tot neskol'ko sekund molchal, razglyadyvaya provokatora, potom pomanil ego
pal'cem k sebe. Blejn, s gotovnost'yu cheloveka, naryvayushchegosya na draku,
nagnulsya k nemu.
-- Kakaya u tebya otvratitel'naya privychka, priyatel', -- nachal bylo Dilan,
no ego prerval korotkij preryvistyj zvuk signal'noj lampy pod potolkom
kabiny.
Datch tut zhe podnyalsya i kivnul, davaya ponyat', chto razgovory okoncheny.
Blejn vyklyuchil magnitofon i, kak ni v chem ne byvalo, pomog Dilanu
pristegnut' karabin k spuskovomu trosu.
"Kobra" zavisla nad verhushkami derev'ev, i lyudi Datcha odin za drugim
skol'znuli vniz. Sam major i Dilan spuskalis' poslednimi.
-- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mne ne hvatalo vsego etogo! -- kriknul
Dilan Datchu.
-- A ty nikogda ne byl osobenno umnym, -- burknul v otvet Datch i
podtolknul ego vniz.
Vertolet ministra nashel Pancho. Razbitaya "kobra" zastryala vysoko v
kronah derev'ev. Ne dozhidayas' komandy, Pancho zabrosil tros s kryukom naverh i
bystro vskarabkalsya k vertoletu. Sledom za nim podnyalsya i Dilan. Ostal'nye
zhdali vnizu, nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam.
Osmotrev pokorezhennye vnutrennosti vertoleta, Pancho spustilsya vniz i
podoshel k Datchu.
-- Tam tol'ko odin pilot. Mertvyj. Vystrel v upor, -- korotko dolozhil
on i, oglyanuvshis' na spuskayushchegosya na trose Dilana, tiho dobavil: -- No eto
eshche ne vse. |to ne obychnyj armejskij vertolet. Po-moemu, on bol'she pohozh na
vertolet nablyudeniya. Slishkom mnogo vsyakoj apparatury.
Datch kivnul i povernul golovu k Dilanu, kotoryj sdernul tros vniz i
podoshel k nim.
-- Ne mnogovato li apparatury dlya vertoleta ministra? -- suho
pointeresovalsya major.
-- Otkuda ya znayu, pochemu on okazalsya imenno v etom vertolete? --
ogryznulsya Dilan.
Datch s somneniem pokachal golovoj, no sporit' ne stal, tem bolee, chto
iz-za derev'ev poyavilsya Billi, kotoryj poslednie desyat' minut ryskal vokrug
v poiskah sledov.
-- Nu chto, Billi, est' chto-nibud'?
-- Oni snyali s "vertushki" dvuh chelovek i ushli. I eshche. SHest' chelovek v
amerikanskih armejskih botinkah prishli s severa i poshli sledom za
povstancami.
Datch snova vzglyanul na Dilana.
-- Ty znaesh' chto-nibud' ob etom?
-- Navernoe, eto byl drugoj otryad povstancev, -- otmahnulsya agent. --
Oni tut vse v nashej forme.
-- Idi dal'she, Billi, -- skomandoval Datch. -- Poshli rebyata.
V dzhunglyah edva nachalo svetat', i listva iz seroj postepenno
stanovilas' zelenoj. Otryad Datcha v obychnom marshevom poryadke prodvigalsya na
yug. Daleko vperedi vseh shel Billi. Za nim, cepochkoj, v dvuh-treh metrah drug
ot druga, shli Pancho, Datch, Hokins i Dilan. Szadi ih prikryval Makkuejd.
Zamykal gruppu Blejn s shestistvol'nym aviacionnym pulemetom. Taskat' takoj
pulemet, da eshche boepripasy k nemu, bylo ne bol'shim udovol'stviem, no Blejn
ne priznaval drugogo oruzhiya. Edinstvennym, komu Blejn pozvolyal prikasat'sya k
svoemu sokrovishchu, byl Makkuejd. S nekotorym uvazheniem Blejn, pravda,
otnosilsya i k avtomaticheskomu granatometu Pancho, no eto ne meshalo emu
schitat' sebya osnovnoj ognevoj moshch'yu otryada. I, dejstvitel'no, kogda v boj
vstupal pulemet Blejna, kazalos', nastupal konec sveta...
Datch dognal Pancho, kotoryj prisel na koleno za stvolom dereva i
vnimatel'no vglyadyvalsya v primyatuyu zemlyu.
-- Nu chto? -- tiho sprosil Holland.
-- To zhe samoe, -- tak zhe tiho otvetil Pancho. -- Povstancy s dvumya
zalozhnikami s vertoleta i lyudi v amerikanskih botinkah. CHto-to zdes' ne to,
major. Pomnish' Afganistan?
-- Starayus' zabyt', -- Datch slegka pohlopal Pancho po plechu. -- Pojdem,
nado dognat' Billi. On slishkom daleko ushel vpered.
A indeec tem vremenem ostanovilsya u povalennogo burej dereva i
nastorozhenno rassmatrival obstupivshuyu ego stenu dzhunglej. Vytashchiv dlinnyj,
pohozhij na machete, nozh, on obrubil svisavshuyu do zemli lianu i podstavil guby
pod kapayushchij iz obrubka prohladnyj sok. Ne to, chtoby emu ochen' hotelos'
pit', prosto v etot raz Billi bylo kak-to ne po sebe. S toj samoj minuty,
kak oni okazalis' v dzhunglyah, Billi chuvstvoval neladnoe. Kakaya-to strannaya
ugroza, pritaivshayasya v bezmolvnyh zaroslyah, vitala v vozduhe. Ostal'nye,
pohozhe, ne zamechali etogo, hotya Billi videl, chto Pancho tozhe obespokoenno
oziraetsya po storonam...
On vse eshche glotal sok, kogda chto-to privleklo ego vnimanie za gustoj
listvoj nad upavshim derevom. Billi medlenno perelez cherez derevo i ostorozhno
razdvinul vetvi. V lico tut zhe udaril otvratitel'nyj zapah razlagayushchegosya
myasa, i desyatok grifov s hriplymi krikami vzleteli vverh. Billi shvatilsya za
gorlo, sderzhivaya podstupivshuyu toshnotu, i pospeshno otvernulsya, chtoby ne
videt' chetyre trupa s sodrannoj kozhej, podveshennyh golovami vniz k vetke
gromadnogo dereva...
...Ves' otryad Datcha molcha smotrel na mertvecov.
-- Mater' Bozhiya, -- edva slyshno vydohnul Pancho i perekrestilsya.
Billi uzhe vzyal sebya v ruki i, podcepiv ostriem nozha cepochku dog-tega
[7], valyavshegosya v luzhe krovi, perebrosil ego Datchu.
Tot na letu pojmal dog-teg i, sterev pal'cem krov', prochital vsluh:
-- Dzhim Harper...
Pomolchav, on kivnul golovoj v storonu poveshennyh.
-- Srezh' ih, Mak.
Serzhant vytashchil shtyk-nozh i obrubil verevku, obmotannuyu vokrug dereva.
Trupy gruzno upali na zemlyu.
Datch otvel Dilana v storonu.
-- YA znal ih. Zelenye berety iz Fort Breg. No kakogo cherta oni zdes'
delali?
-- Ne znayu, Datch, -- pomedliv, otvetil agent. -- Mne nichego ne govorili
ob operaciyah v etom rajone... -- On pomolchal sekundu, a potom drognuvshim
golosom dobavil: -- V etom est' chto-to zhutkoe, Datch, nechelovecheskoe... Za
chto oni ih tak, a?
-- No kto-to vse-taki poslal ih syuda! -- hmuro zametil Datch.
Hokins vyter so lba pot i podoshel k Blejnu i Makkuejdu.
-- |to chto, povstancy s nih kozhu snyali? -- neuverenno sprosil on. -- No
zachem?
-- Kto ego znaet, -- neohotno burknul Makkuejd. -- YA znayu odno: tak
soldat ne dolzhen umirat'.
Blejn promolchal i, poglazhivaya pulemet, mrachno oglyadyval ravnodushnye
dzhungli.
Billi podobral neskol'ko gil'z i zadumchivo rassmatrival ih.
-- CHto zdes' proizoshlo, Billi? -- Datch redko sam osmatrival sledy,
vsegda polagayas' na indejca, kotoryj videl i slyshal v dzhunglyah gorazdo
luchshe, chem vse ostal'nye.
-- Stranno, major, -- medlenno proiznes Billi. -- Zdes' byl boj, i oni
strelyali vo vse storony, bez razbora, budto vnezapno okazalis' v lovushke.
Holland pokachal golovoj.
-- Ne mogu poverit', chto takoj volk, kak Dzhim Harper, popal v zasadu.
-- I ya v eto ne veryu, major, -- vse tak zhe medlenno otvetil indeec. --
YA ne mogu najti sledov napadavshih. YA nichego ne ponimayu...
Datch pomolchal.
-- A te dvoe, chto byli s Harperom? Kuda delis' oni?
-- Net sledov, -- beznadezhno otozvalsya Billi. -- No oni otsyuda ne ushli.
Prosto ischezli, i vse...
Major neskol'ko sekund obdumyval ego slova.
-- Ladno, togda pojdem po sledu povstancev, -- reshil on. -- Nuzhno
osvobodit' zalozhnikov.
Iz gustyh kron derev'ev desantnik Pervoj Zvezdy Zet-9 vnimatel'no
sledil za aborigenami, ostorozhno probirayushchimisya skvoz' dzhungli. Ih bylo
semero. Horosho vooruzhennye, opasnye zveri. Kak raz to, chto nado. Te,
shestero, kotoryh on ubil neskol'ko chasov nazad, tozhe byli opasny, no oni
dazhe ne uspeli soobrazit', kto napal na nih. Prosto palili vo vse storony,
poka on ne ubil ih vseh, po odnomu. Vse svershilos' tak bystro i legko, chto
komandir rejdera, nablyudavshij za dejstviyami Zet-9 cherez shlem, zaschital emu
tol'ko dvoih. I teper' ih cherepa, tshchatel'no ochishchennye i obrabotannye
special'nym sostavom, byli spryatany na vershine gigantskogo dereva. Zet-9
srazu reshil, chto budet peredvigat'sya v osnovnom po derev'yam. Prityazhenie na
etoj planete bylo vdvoe men'she, chem na planetah Ozi, poetomu Zet-9 dvigalsya
legko, bystro i sovershenno besshumno. Zashchitnaya sistema cheshujchatogo skafandra,
delavshaya ego pochti nevidimym, davala vozmozhnost' podbirat'sya k dobyche chut'
li ne vplotnuyu. Aborigeny, kak on uspel zametit', videli sovsem v drugom
izluchenii, i poka zashchitnaya sistema byla aktivirovana, oni prosto smotreli
skvoz' nego, kak skvoz' prozrachnoe steklo.
Semero novyh aborigenov byli v takoj zhe forme, chto i te shestero,
kotoryh on ubil ran'she. Edva on uspel otmetit' eto, kak komandir rejdera
prikazal emu dobyt' ih cherepa.
CHto zh, on ih poluchit...
Nesmotrya na to, chto doroga byla kazhdaya minuta, Datch ne podgonyal svoih
lyudej. Dzhungli ne terpyat pospeshnosti. V etom on ubedilsya eshche vo V'etname.
Lyuboj nevernyj shag ili dazhe prosto tresnuvshaya pod nogoj vetka, mogli stoit'
zhizni vsemu otryadu. Poetomu, kogda Billi, idushchij vperedi, ostanavlivalsya, to
zamirali vse i ne shevelilis', poka indeec ne podaval znak.
Dilan, dlya kotorogo takie perehody byli delom privychnym, derzhalsya
neploho, nesmotrya na dvuhletnij pereryv. No odnazhdy na krutom spuske on
vse-taki ostupilsya, i neskol'ko suhih vetok poleteli vniz po sklonu. Vse
zastyli. U Datcha poholodelo vnutri. Povstancy byli uzhe gde-to ryadom, i esli
ostavili pozadi hotya by paru chelovek, to otryadu kryshka. Derzha pal'cy na
spuskovyh kryuchkah, lyudi Datcha napryazhenno vslushivalis' v zloveshchuyu tishinu
dzhunglej. Tol'ko teper' Datch ponyal, chto bespokoilo ego vse eto vremya.
Neprivychnaya tishina. Redko-redko gde-to podavali golos pticy i tut zhe
smolkali. On ozadachenno vzglyanul na Billi, kotoryj, podnyav stvol M-16 vverh,
nepodvizhno stoyal vperedi. Po-prezhnemu bylo tiho.
-- Povezlo... -- vydohnul ryadom Hokins, vytiraya vystupivshij na lbu pot.
Billi chut' povernul k nim golovu i podal znak prodolzhat' dvizhenie.
Dilan oblegchenno vzdohnul, no ne uspel dvinut'sya, kak natknulsya na
Makkuejda, besshumno poyavivshegosya ryadom.
-- Eshche raz oblazhaesh'sya -- i ya tebya prikonchu! -- proshipel serzhant. --
Usek?
Dilan promolchal, ponimaya, chto Mak prav.
Oni proshli okolo dvuh mil', kogda Billi podal signal, oznachavshij, chto
on vidit protivnika. Vse podtyanulis' k indejcu, rassypalis' cep'yu i zalegli.
Datch vzyal u Hokinsa binokl' i popolz vpered. Ustroivshis' na krayu obryva, on
vnimatel'no osmotrel lager' povstancev, raskinuvshijsya vnizu sredi derev'ev.
CHto srazu udivilo majora, tak eto razmery lagerya. On pohodil skoree na bazu.
Dva desyatka bol'shih bambukovyh postroek, celaya gora bochek s goryuchim, sklady,
vertolet na ploshchadke mezhdu postrojkami. S treh storon pulemetnye gnezda,
oblozhennye meshkami s peskom. S zapadnoj storony lagerya nebol'shoe ozero.
Gde-to vnizu rovno stuchal motor nebol'shogo gruzovika. Povstancev bylo ne tak
uzh mnogo. CHelovek tridcat' ili chut' bol'she. Ostal'nye, veroyatno, gde-to v
dzhunglyah.
Poka Datch prikidyval plan ataki, ego vnimanie privlekli gromkie golosa
u odnogo iz skladov. On podnyal binokl'. Dvoe povstancev izbivali belogo,
sudya po izorvannoj forme, amerikanca. Potom odin iz povstancev vynul iz
kobury pistolet i hladnokrovno vystrelil v zatylok belomu. Vtoroj povstanec
gromko vyrugalsya, kogda krovavye bryzgi poleteli emu v lico, i otskochil v
storonu. Pervyj zasmeyalsya, chto-to skazal emu po-ispanski i ushel.
Datch opustil binokl' i stisnul zuby. Ego dushila yarost', no on zastavil
sebya uspokoit'sya i vernulsya k ozhidavshemu ego otryadu.
-- Ploho delo, rebyata, -- vpolgolosa zagovoril on. -- Oni ubili odnogo
iz zalozhnikov.
Dilan tiho vyrugalsya i hotel bylo chto-to skazat', no major zhestom
ostanovil ego.
-- Da-da, ya znayu, nado dejstvovat' bystro. Mak i Blejn, vy uberete
pulemetnoe gnezdo s vostochnoj storony. Tol'ko tiho, bez strel'by. Billi,
Pancho, zajmetes' pulemetom s yuzhnoj storony. Hokins i Dilan ostanutsya zdes'.
Ataka po moemu signalu. YA poprobuyu vzorvat' bochki s goryuchim. Vse. Poshli...
...Blejn, zadumchivo zhuya tabak, razglyadyval pulemetnoe gnezdo,
oblozhennoe yashchikami i meshkami s peskom. Mak, lezhavshij sleva ot Blejna,
povernul k nemu golovu i podnyal dva pal'ca, pokazyvaya, chto povstancev dvoe.
Blejn kivnul, potom s sozhaleniem otodvinul v storonu svoj pulemet i
osvobodilsya ot ploskogo metallicheskogo ranca s patronami, kotoryj taskal na
spine. Mak popolz bylo vpered, no Blejn ostanovil ego, shvativ za nogu.
Serzhant s dosadoj oglyanulsya. Blejn pokazyval na sebya pal'cem, bezzvuchno
shevelya chto-to gubami, i Mak vspomnil, chto v etot raz byla ochered' Blejna
idti pervym. On ne stal sporit' i propustil Blejna vpered. Tot, ne
perestavaya zhevat' tabak, popolz k pulemetnomu gnezdu. Do celi ostavalsya uzhe
kakoj-nibud' desyatok metrov, kogda Blejn vdrug zastyl, ego ruka natknulas'
na tonkij stal'noj tros natyanutyj na vysote pyati dyujmov ot zemli. Esli by
dvizhenie Blejna bylo chut' rezche, on, bez somneniya, podorvalsya by na etoj
mine. Mak, vnimatel'no sledivshij za drugom, srazu soobrazil v chem delo.
CHerez neskol'ko sekund on okazalsya ryadom. Ne opuskaya ruki, Blejn podderzhival
tros v tom malom napryazhenii, kotoroe pridal emu pervym dvizheniem, a Mak
bystro nashel minu i, s minutu povozivshis', razryadil ee. Blejn perevel duh i
ostorozhno opustil onemevshuyu ruku.
Oni napali na dvoih povstancev, sidevshih u pulemeta, neozhidanno,
besshumno i s raznyh storon. Nozh Blejna v odin mig pererezal gorlo
pulemetchika. Tot dazhe ne uspel ponyat', chto proishodit. Mak navalilsya na
vtorogo i rezkim dvizheniem svernul emu sheyu. Polozhiv trupy vozle pulemeta,
oni vernulis' k tomu mestu, gde ostavili oruzhie.
Dilan, nablyudavshij za nimi, opustil binokl'.
-- U Maka i Blejna poryadok, -- soobshchil on Hokinsu, kotoryj sledil za
Pancho i Billi.
-- Moi tozhe zakonchili, -- otozvalsya radist. -- Teper' delo za majorom.
Datch tem vremenem podobralsya k samomu krayu lagerya. Pryamo pered nim
urchal gruzovik, zadnij most kotorogo byl pripodnyat nad zemlej i opiralsya na
dva churbaka. Dvigatel' rabotal vovsyu, tol'ko vmesto snyatyh koles privodil v
dvizhenie remennuyu peredachu, soedinennuyu s mehanicheskim nasosom, kachavshim
vodu v derevyannyj zhelob. Nikogo iz povstancev poblizosti ne bylo.
Plan dejstviya voznik u Datcha, edva on zametil, chto gruzovik stoit na
sklone, pryamo naprotiv bochek s goryuchim. Major netoroplivo, ne tayas', podoshel
k mashine. Kak on i rasschityval, nikto ne obratil na nego vnimaniya. Polozhiv v
kuzov vzryvnoe ustrojstvo, rasschitannoe na dvadcat' sekund, on udarom nozha
pererubil remennuyu peredachu.
-- Kakogo cherta! -- probormotal Dilan, ne otryvayas' ot binoklya. -- CHto
on delaet?
Datch sdvinul avtomat na spinu, gluboko vzdohnul i pripodnyal mashinu za
zadnij bamper. CHurbaki, na kotorye opiralsya gruzovik, povalilis'.
Dilan izumlenno vyrugalsya.
Datch otpustil bamper, otskochil v storonu i ukrylsya za derevom. Gruzovik
s grohotom pokatilsya vniz po sklonu. V lagere kto-to zakrichal. Neskol'ko
chelovek sharahnulis' v storony. Odin iz povstancev na hodu vskochil v kabinu,
no bylo pozdno. Gruzovik vrezalsya v bochki s goryuchim i vzorvalsya. Baza
povstancev mgnovenno prevratilas' v pylayushchij ad. Bochki rvalis' odna za
drugoj. Gde-to vzorvalis' boepripasy i neskol'ko postroek vzletelo v vozduh.
I tut zhe lyudi Datcha atakovali lager' s treh storon. Rovnoe rychanie
shestistvol'nogo pulemeta Blejna i gluhoe fyrkan'e granatometa Pancho, vzryvy
ruchnyh granat i otryvistyj laj avtomatov, kriki lyudej i rev bushuyushchego
plameni -- vse smeshalos' v dikom haose. Povstancy, zastignutye vrasploh,
besporyadochno palili vo vse storony. Neskol'ko chelovek, otstrelivayas',
brosilis' k vertoletu. Pilot zapustil dvigatel', no cherez sekundu granatomet
Pancho raznes vertolet v kloch'ya.
Blejn, smetaya na puti vse zhivoe vihrem pul' iz svoego pulemeta,
probivalsya k ucelevshim postrojkam, v nadezhde spasti ostavshegosya v zhivyh
zalozhnika. Gde-to sprava ot nego, chut' prigibayas', bezhal Mak. Puli svisteli,
shchelkali vokrug, sbivaya vetki derev'ev. V seroj pelene dyma poyavlyalis' i
ischezali neyasnye figury begushchih, padayushchih, strelyayushchih lyudej.
Strel'ba stihla tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Pochti vse povstancy
byli ubity, i tol'ko iz dal'nego pulemetnogo gnezda, ne smolkaya, strochil
pulemet.
Major korotko svistnul.
-- Pancho! Blejn! Zatknite emu past'! -- skomandoval on.
Poka Pancho i Blejn vypolnyali prikaz, ostal'nye razoshlis' po skladam i
barakam v poiskah vtorogo zalozhnika...
...Datch sidel na meshkah u odnogo iz skladov, kogda iz-za ugla poyavilsya
Mak, tolkaya pered soboj svyazannuyu devushku v zelenoj forme s pustoj koburoj
na boku. Datch niskol'ko ne udivilsya -- sredi povstancev bylo mnogo zhenshchin.
-- Vtoroj zalozhnik ubit, -- dolozhil serzhant. -- Tozhe amerikanec.
Pohozhe, nikakogo ministra na vertolete ne bylo, major. Skoree vsego, eto
byli nashi voennye sovetniki. Zdes' chto-to krupnoe gotovilos'. Po-moemu, nam
prosto povezlo. My mogli krepko naporot'sya.
-- Ta-ak, -- zlo protyanul Datch. -- Gde Dilan?
-- Von v toj halupe. Tam u nih shtab. Kopaetsya v bumazhkah... CHto delat'
s devchonkoj, major?
-- ZHdi zdes', Hokins! -- okliknul on radista, poyavivshegosya iz baraka
nepodaleku ot nih. -- Sobiraj ostal'nyh! My uhodim.
Kogda Datch voshel v hizhinu, Dilan prosmatrival kakie-to dokumenty. Vsyudu
valyalis' razbitye yashchiki, pol byl zavalen bumagami, konservami i patronami.
-- CHert! Vse ne to, -- probormotal Dilan i shvyrnul bumagi v storonu. --
Nu, nichego, my eshche pokazhem etim ublyudkam... Oni eshche poluchat svoe...
Datch ryvkom razvernul agenta k sebe i grohnul o stenu.
-- Tak vot, znachit, v chem delo, mat' tvoyu! -- prorychal on. -- Ministr i
vse ostal'noe -- eto der'mo sobach'e, kotoroe ty nam na ushi povesil, da? Ne
bylo nikakogo ministra, ved' tak?! Ty nas vytashchil syuda, chtoby sdelat' svoe
gryaznoe delo! V "vertushke" byli tvoi priyateli iz CRU!
-- U menya ne bylo vyhoda, Datch. Nam nuzhno bylo najti etot lager' i
unichtozhit' ego.
-- No pochemu moj otryad?
-- Potomu chto nikto bol'she ne mog etogo sdelat', a ty by ne soglasilsya.
-- Interesno, chto ty rasskazal Harperu? Takuyu zhe bajku, kak i mne?
-- S Harperom vse bylo po-drugomu. On, v otlichie ot tebya, ne boyalsya
vlezt' v der'mo, esli eto nuzhno dlya dela. No ego lyudi ischezli, i mne
prikazali...
-- Oni ne ischezli, Dilan, -- ryavknul Holland. -- S nih kozhu sodrali!
Ili ty zabyl?
-- I mne prikazali najti gruppu, kotoraya smozhet unichtozhit' etih
ublyudkov, -- nevozmutimo zakonchil Dilan. -- Potomu-to ty nas i podstavil? --
gor'ko sprosil Datch. -- CHto s toboj sluchilos', Leo? Kogda-to ya mog doveryat'
tebe, a teper'...
-- A teper' ya prosnulsya, Datch, -- perebil ego Dilan. -- Poprobuj
prosnut'sya i ty. Togda ty zametish', chto est' raznica mezhdu tem, kak ono
dolzhno byt' i tem, kak ono est' na samom dele. YA ispol'zoval vas, chtoby
vypolnit' zadanie, i ya ego vypolnil.
-- A na moih lyudej, znachit, mozhno bylo naplevat'? -- golos Datcha stal
drug ustalym, v nem bol'she ne bylo zloby, tol'ko prezrenie. -- |to poslednij
raz, kogda ya rabotayu s toboj, Dilan. Zapomni eto.
Hokins uzhe svorachival antennu peredatchika, kogda Datch i Dilan podoshli k
ostal'nym.
-- Nas preduprezhdayut, chto tut povsyudu povstancy, -- soobshchil on majoru.
-- Dvizhutsya v nashem napravlenii.
-- Skol'ko u nas vremeni?
-- Ot nih mili dve ili nemnogim bol'she, znachit, polchasa...
-- Uhodim obratno na sever, -- reshil Datch. -- Nuzhno uspet' "vertushke",
inache my voobshche otsyuda ne vyberemsya.
-- A chto delat' s nej, major? -- sprosil Mak, kivnuv na svyazannuyu
devushku.
-- Voz'mem s soboj, -- vmeshalsya Dilan. -- YA ne mogu upustit' takoj
sluchaj. Navernyaka ona mnogo znaet.
-- Da ona pri pervoj zhe vozmozhnosti podast signal svoim, i togda nam
konec, -- vozrazil Blejn.
Mak kivnul, soglashayas' s nim. Pancho neopredelenno pokrutil golovoj.
Bylo vidno, chto emu vse ravno -- tashchit' devchonku s soboj ili pristrelit'.
Hokins pozhal plechami, a Billi prosto zhdal prikaza Datcha.
-- Ladno, -- nakonec soglasilsya major. -- No eto tvoj bagazh, Dilan. --
Otstanesh' -- penyaj na sebya. Iskat' i zhdat' my tebya ne budem.
-- Na sever idti nel'zya, -- podal golos molchavshij do sih por Billi.
Indeec nikogda ne boltal popustu, poetomu Datch dazhe ne stal sprashivat',
pochemu nel'zya idti na sever. Raz skazal Billi -- znachit, tak ono i est'.
Major razvernul zatyanutuyu v plastik kartu i razlozhil ee na zaryadnom
yashchike.
-- Nu-ka, smotri, Billi, kuda nam idti?
-- Na vostok, po ushchel'yu, -- indeec dazhe ne vzglyanul na kartu. -- |to
edinstvennyj vyhod otsyuda.
-- Togda ne budem teryat' vremya. Pancho, idi vpered, v golovu kolonny.
Dilan, podtolknuv plennicu, dvinulsya bylo za Pancho i Datchem, kogda ego
okliknul Mak, sidevshij na meshkah s peskom.
-- Dilan!
Agent obernulsya i voprositel'no vzglyanul na serzhanta.
-- Podojdi, -- negromko proiznes Mak. Dilan podoshel k nemu.
-- Zachem? -- podozritel'no sprosil agent.
Serzhant mnogoznachitel'no pokazal emu glazami na zelenuyu stenu dzhunglej.
Dilan medlenno povernulsya. V tu zhe sekundu blesnul nozh Makkuejda, i lezvie
kosnulos' plecha agenta. Dilan rezko obernulsya, vskidyvaya avtomat. Mak molcha
podnyal svoj nozh, na kotorom izvivalsya skorpion, za sekundu do etogo polzshij
po plechu Dilana.
-- Blagodaryu, -- suho burknul agent, nervno dernuv shchekoj. Goda dva-tri
nazad za podobnye shutki on pogovoril by s Makkuejdom po-drugomu, da i tot ne
pozvolil by sebe takogo, no sejchas uzhe Dilan chuvstvoval, chto rebyata
otnosyatsya k nemu podozritel'no. Ot byloj druzhby ne ostalos' i sleda,
osobenno teper', posle napadeniya na lager', kogda vse ponyali, chto on obmanul
ih...
Makkuejd, ne spuskaya glaz s Dilana, stryahnul skorpiona na yashchik i
razdavil ego.
-- Ne stoit blagodarnosti, -- procedil on skvoz' zuby, otvernulsya i
netoroplivo skrylsya v dzhunglyah.
-- |j, Billi! -- Hokins, chut' zapyhavshis', dognal indejca. -- Slushaj...
Lezhit eto paren' so svoej devchonkoj v posteli. Zalez ej mezhdu nog i govorit:
"Kakaya u tebya zdes' norka bol'shaya, norka bol'shaya!" Ona govorit: "A chego eto
ty mne dva raza povtoryaesh'?" A on govorit: "A ya tol'ko odin raz skazal.
Vtoroj raz eto bylo eho!"
Billi na sekundu zadumalsya, a potom gromko rashohotalsya. Hokins tozhe
rassmeyalsya, dovol'nyj tem, chto ego drug ponyal yumor, i pobezhal vsled za
Datchem.
Billi, vse eshche usmehayas', dvinulsya bylo za nim, kogda chto-to zastavilo
ego ostanovit'sya. Vse to zhe oshchushchenie molchalivoj ugrozy, zataivshejsya v
dzhunglyah, snova ohvatilo ego. On dazhe chuvstvoval, otkuda ishodit ugroza.
Gde-to tam, v gustyh kronah derev'ev, pritailas' opasnost'. No zelenyj mrak
listvy byl nepodvizhen i, skol'ko Billi ne vglyadyvalsya, emu tak i ne udalos'
zametit' nichego podozritel'nogo...
Zet-9 ravnodushno nablyudal, kak ego budushchie zhertvy unichtozhali lager'
smuglolicyh aborigenov. I eto bylo horosho, potomu chto komandir rejdera tozhe
videl etot boj. Teper' ne budet somnenij, chto eti semero -- opasnye zveri.
Horosho vooruzhennye, opytnye i besposhchadnye. Pravda, neponyatno pochemu oni
ostavili v zhivyh vrazhdebnuyu im samku, no, v konce koncov, dlya nego eto ne
imeet znacheniya. Glavnoe, chto emu bol'she ne nuzhno budet ryskat' po dzhunglyam v
poiskah dostojnyh protivnikov.
O chem-to posoveshchavshis', aborigeny dvinulis' dal'she. Zet-9 zapisal v
blok pamyati ih razgovor i neskol'ko raz proslushal zapis', pytayas' ponyat'
smysl korotkih layushchih i shipyashchih zvukov.
Edva aborigeny ushli, Zet-9 spustilsya na zemlyu i medlenno oboshel vse eshche
gorevshij lager'. Zdes' ostalis' tol'ko trupy. Zet-9 podobral razdavlennogo
skorpiona i s holodnym interesom razglyadyval ego. Komp'yuter tut zhe vydal
informaciyu, kasayushchuyusya etoj tvari. Zet-9 vyslushal ee vse s tem zhe holodnym
ravnodushiem, no chast' informacii zainteresovala ego. "...V opredelennoj
ekstremal'noj situacii skorpion nanosit sebe smertel'nyj udar yadovitym
kogtem na konce hvosta..." Srazu naprashivalas' analogiya s odnim iz pravil
desantnikov zvezdnogo flota Ozi -- desantnik, ne vypolnivshij boevuyu zadachu,
obyazan unichtozhit' sebya...
Zet-9 razdrazhenno shvyrnul skorpiona na zemlyu i, razvernuvshis', odnim
moguchim pryzhkom vzletel na derevo. Uzh emu-to ne pridetsya ubivat' sebya
yadernym zhalom energosistemy. CHerez odin oborot planety cherepa aborigenov
budut u komandira rejdera.
Zet-9 byl uveren v etom, hotya znal, chto dvoe iz vos'mi desantnikov,
prohodivshih ispytanie na etoj planete, ne vernulis'. Odin iz nih, Zet-4,
pogib nedaleko otsyuda, nad morem, v shvatke s pyat'yu voennymi samoletami. On
vse delal pravil'no. Vyvel iz stroya navigacionnoe oborudovanie i svyaz', a
potom atakoval i unichtozhil vse samolety protivnika. Vse, krome odnogo,
kotoryj poshel na taran... Kogda Zet-4 prishel v sebya, ego kapsula byla uzhe
gluboko na dne morya. S rejdera posledoval korotkij prikaz; i Zet-4 vzorval
sebya vmeste s kapsuloj... Aborigeny togda nichego ne ponyali i reshili, chto
vinoj vsemu -- Bermudskij treugol'nik [8].
CHtoby stryahnut' s sebya tyazhelye mysli, Zet-9 poproboval vosproizvesti
gromkie uhayushchie zvuki, kotorye izdaval odin iz aborigenov. Poluchilos' ochen'
dazhe pohozhe... Komp'yuter kvalificiroval eti zvuki, kak sposob vyrazheniya
aborigenami radosti, a takzhe svoego umstvennogo prevoshodstva nad drugimi,
bolee primitivnymi osobyami.
Ubedivshis', chto snova sovershenno spokoen i gotov k dejstviyam, Zet-9
privychnym dvizheniem proveril izluchatel' i legko skol'znul v polumrak
dzhunglej.
Otryad Datcha bystro othodil na vostok, no vse zhe ne tak bystro, kak
hotelos' majoru. Dilan i ego plennica ne uspevali za otryadom. K tomu zhe
devchonka pytalas' sbezhat'. No bezhat' so svyazannymi rukami neudobno, a uzh
ujti ot lyudej Datcha prosto nevozmozhno. Pancho ponadobilos' vsego neskol'ko
sekund, chtoby perehvatit' ee.
-- Mozhet, povodok dat', agent? -- nasmeshlivo predlozhil on podbezhavshemu
Dilanu.
Tot molcha zyrknul na nego i povernulsya k devushke.
-- Eshche raz sdelaesh' eto -- ub'yu, -- proshipel on i tolknul ee. --
Vpered!
CHerez dva chasa Datch razreshil na neskol'ko minut ostanovit'sya, chtoby
peredohnut' i osmotret'sya. Vprochem, osmotret'sya mozhno bylo tol'ko uslovno.
So vseh storon ih okruzhali dzhungli, kazavshiesya neprohodimymi. Kazalos'
neveroyatnym, chto Billi tak uverenno vedet ih po etomu beskonechnomu zelenomu
labirintu.
-- CHert, nu i zarosli, -- proburchal Mak.
Oni s Blejnom raspolozhilis' chut' v storone ot ostal'nyh. Blejn dostal
malen'kuyu flyagu s brendi i, othlebnuv, peredal ee serzhantu. Tot sdelal
dobryj glotok i vyter vspotevshij lob.
-- Mnogo ya v zhizni povidal vsyakih dzhunglej, no takih... -- on pokachal
golovoj.
-- Da, po sravneniyu s etimi, Kambodzha -- chistyj Kanzas, -- soglasilsya
Blejn.
Mak eshche raz prilozhilsya k flyage i vernul ee Blejnu.
-- Kak Billi vedet nas, ne ponimayu. Pomnish', v shest'desyat devyatom, nas
otrezali ot svoih, i my s toboj troe sutok plutali po dzhunglyam?
-- No tam my znali, kuda nuzhno idti, -- vozrazil Blejn. -- A zdes'
zabludit'sya -- srazu hana.
-- Podnyalis', rebyata! -- skomandoval Datch.
I snova, milya za milej, potyanulis' neskonchaemye zarosli.
Holland speshil, im predstoyalo sdelat' bol'shoj kryuk, chtoby uspet' k
"vertushke". V otlichie ot ostal'nyh on, v obshchem, orientirovalsya v etih
mestah, no ne tak horosho, kak Billi. On priblizitel'no predstavlyal sebe,
skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby uspet' vovremya. CHto pridetsya zanochevat' v
dzhunglyah, on uzhe ne somnevalsya. Hokins, pravda, peredal popravku po vremeni,
no nado bylo uchityvat', chto zdes' mnogo povstancev i lyuboe stolknovenie s
nimi mozhet nadolgo zaderzhat' otryad. Znachit, nuzhno speshit' sejchas... Imenno
poetomu Datcha bespokoilo, chto Billi, kotoryj obychno vel ih ochen' bystro,
segodnya idet medlenno i kak-to neuverenno. Snachala major reshil, chto indeec
prosto pytaetsya izbezhat' vstrechi s otryadami povstancev, no potom ponyal, chto
delo ne tol'ko v etom. Billi ezhesekundno oglyadyvalsya po storonam, a cherez
neskol'ko minut voobshche ostanovilsya i zamer. Vse ostal'nye tozhe ostanovilis'
metrah v pyatidesyati ot indejca, ozhidaya signala. No Billi, kazalos', zabyl
obo vsem. On prosto stoyal, slovno kamennoe izvayanie, napryazhenno vglyadyvayas'
v gustye zarosli. Datch tiho svistnul skvoz' zuby, no indeec dazhe ne
poshevelilsya. Major podnyal nad golovoj kulak i rastopyril pal'cy. Totchas ves'
otryad rassypalsya cep'yu v boevoj poryadok.
-- CHto eto segodnya s Billi? -- ozadachenno sprosil Datch u Makkuejda,
kotoryj zaleg ryadom s nim.
-- Ne znayu, major, on s utra kakoj-to ne takoj... -- Maku bylo yavno ne
po sebe ot strannogo povedeniya indejca. -- CHto-to on chuet...
Datch podnyalsya i medlenno poshel k indejcu, derzha avtomat nagotove.
Ostanovivshis' ryadom s Billi, major oglyadelsya, pytayas' ponyat', chto privleklo
vnimanie indejca.
Tak nichego i ne uvidev, on okliknul ego:
-- Billi... Billi! Da chto s toboj, chert voz'mi?!!
Indeec slovno ochnulsya i medlenno povernul golovu k Datchu.
-- Tam chto-to est'... von tam... sredi teh derev'ev...
Datch vpilsya vzglyadom v zelenyj polumrak, no, skol'ko ni napryagal
zrenie, ne mog zametit' nichego podozritel'nogo.
-- Da net, navernoe, mne tol'ko pokazalos', major, -- progovoril
nakonec Billi, no v ego golose ne bylo uverennosti.
So storony otryada vdrug donessya sdavlennyj krik i rezkij otryvistyj
svist. Datch i Billi brosilis' nazad. Navstrechu im vyskochil Dilan.
-- Nichego strashnogo, -- uspokoil on ih. -- Devchonka snova pytaetsya
sbezhat'. Udarila menya v lico i sprygnula v ovrag. Rebyata pognalis' za nej...
-- CHert by tebya pobral, Dilan! -- ryavknul Datch. -- Ot tebya odni
nepriyatnosti. Nu-ka, zhivo dogonyaj ostal'nyh! Ne hvatalo nam eshche rasteryat'
drug druga!
Kogda oni dognali otryad, devushka uzhe sidela, prislonivshis' k derevu.
Lico i rubashka u nee byli v krovi. Ryadom, ozirayas', stoyali Mak, Blejn, Billi
i Pancho.
-- Hokins ischez, -- rasteryanno soobshchil Pancho. -- On bezhal vperedi, a
kogda my podospeli, to nashli tol'ko devchonku.
Datch mgnovenno ocenil situaciyu.
-- Billi, nalevo, Mak napravo, Pancho pryamo! Zanyat' oboronu! Blejn!
Pulemet k boyu!
Dilan tem vremenem sklonilsya nad devushkoj. Ee bila nervnaya drozh'.
-- |to ne ee krov', -- zametil on i slegka vstryahnul devushku za plecho.
-- Gde Hokins? CHto ty s nim sdelala?
Datch opustilsya na koleno ryadom s plen nicej i vyter krov' s ee lica.
-- Major... -- iz zaroslej v desyati shagah ot nih poyavilsya Pancho. Lico u
nego bylo zemlistogo cveta. -- Posmotrite-ka... ya nashel...
-- CHto? Nashel Hokinsa? -- ne oborachivayas', sprosil Datch.
-- YA... ya ne znayu...
Holland zastyl. Po spine u nego probezhal holodok v predchuvstvii chego-to
zhutkogo.
Pancho povel ego k tomu mestu, gde zanyal poziciyu dlya oborony.
-- Tol'ko ya zaleg, vdrug vizhu -- na zemle krov', -- on pokazal majoru
krovavyj sled, uhodivshij v zarosli. CHut' poodal' lezhali raciya i avtomat
Hokinsa.
Tam, za kustom, -- kivkom pokazal Pancho, no sam ne dvinulsya s mesta.
Datch podoshel k kustu i stvolom avtomata razdvinul vetki. To, chto on
uvidel, snachala dazhe kak-to ne doshlo do ego soznaniya. Na opavshej listve
lezhala krovavaya besformennaya massa. Ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby
Datch ponyal, chto pered nim kucha chelovecheskih vnutrennostej.
-- O, Gospodi! -- vyrvalos' u nego. -- CHto eto?..
-- YA dumayu, eto Hokins, -- golos Pancho ohrip ot potryaseniya. -- Nu...
to, chto ot nego ostalos'...
Pochuvstvovav, kak toshnota podkatyvaet k gorlu, major otvernulsya i
podoshel k Pancho.
-- A gde samo telo?
-- Zdes' ego net, ya iskal.
-- Tak... -- Datch uzhe prishel v sebya. -- Nu-ka, poshli k devchonke!
Oni vernulis' k otryadu. Plennica sidela na tom zhe meste, no skol'ko
Dilan ni staralsya -- on ne mog vytyanut' iz nee ni slova. Ona yavno byla
strashno napugana.
Datch korotko soobshchil rebyatam, chto imenno nashel Pancho, hotya predpochel by
i ne govorit' etogo.
-- Sprosi ee, chto zdes' sluchilos', -- prikazal on Pancho.
Tot zadal vopros po-ispanski.
Devushka vskinula golovu. V glazah ee byl uzhas. Ona zagovorila drozhashchim
ot straha golosom, i Pancho, vnimatel'no slushavshij ee, ozadachenno nahmurilsya.
-- Ona govorit, chto dzhungli ozhili i zabrali ego, -- perevel on majoru i
ostal'nym.
-- CHush' sobach'ya! -- vzorvalsya Dilan. -- Ona imeet vvidu chto-to drugoe!
To, chto ona govorit, voobshche kakoj-to bred!
-- Esli ty takoj umnyj, to, mozhet i ispanskij znaesh' luchshe menya? --
ogryznulsya Pancho i, povernuvshis' k Datchu, dobavil: -- YA perevel v tochnosti
to, chto ona skazala.
-- A ya tebe govoryu, chto eto byli povstancy! -- ryavknul Dilan. -- |ti
svolochi navernyaka shli za nami!
-- Tiho! -- prerval ih Datch, chto-to soobrazhaya. -- Esli eto byli
povstancy, to pochemu oni ne zabrali raciyu i oruzhie? Pochemu ona ne sbezhala s
nimi?
Vse molcha ustavilis' na nego.
-- Harper! -- vdrug vydohnul Dilan.
-- CHto?
-- Oni sdelali s Hokinsom to zhe samoe, chto sdelali s Harperom i ego
lyud'miGlaza Datcha zlo prishchurilis'.
-- Rassypat'sya cep'yu po krugu! Najti telo Hokinsa! Ishchem v radiuse
pyatidesyati metrov! Poshli!
Vse molcha dvinulis' v raznye storony. Sam Datch poshel tuda, gde Pancho
nashel avtomat i raciyu Hokinsa. On special'no vybral etot put', chtoby
ostal'nye ne videli krovavoe mesivo, ostavsheesya ot ih tovarishcha. Konechno, ego
rebyata povidali vsyakogo za svoyu zhizn', no Datch znal, kak tyazhelo
vosprinimaetsya smert' tovarishcha, s kotorym ne odin god srazhalis' ryadom... No
nuzhno dumat' o zhivyh, i major reshil, chto rebyata ne dolzhny videt' eto... Dazhe
ego prikaz najti telo byl, po sushchestvu, ne nuzhen. On pochti ne somnevalsya,
chto tela ne najdut, no rebyata dolzhny znat' -- chto by ni sluchilos', kazhdogo
iz nih budut iskat' -- zhivogo ili mertvogo...
Datch ostorozhno oboshel storonoj ostanki Hokinsa, starayas' ne smotret' na
nih, i uglubilsya v dzhungli. Esli by emu prishlo v golovu vzglyanut' vverh --
on zametil by -- tam, vysoko u verhushek derev'ev, visel vniz golovoj
obodrannyj i vypotroshennyj trup Hokinsa...
...Blejn, derzha palec na gashetke pulemeta, ostorozhno probiralsya skvoz'
zarosli, kogda ulovil kakoe-to dvizhenie v gustom kustarnike vsego v
neskol'kih shagah ot sebya. Blejn tut zhe ostanovilsya i navel pulemet na usty.
-- Nu, davajte, -- zlo probormotal on. -- Idite syuda, svolochi, Blejn
zhdet vas...
Nervy u nego byli na predele, i on edva ne vystrelil, uvidev
vybravshegosya iz-pod kustov melkogo zver'ka. Burunduk, ne zamechaya cheloveka,
pobrel pryamo na nego.
Blejn pokachal golovoj, no v tu zhe sekundu lilovaya vspyshka nastigla
zver'ka i tot krovavoj klyaksoj razletelsya vo vse storony. Blejn instinktivno
otvernul lico ot bryzg goryachej krovi, poletevshih v nego, i v etot moment
vtoraya lilovaya molniya prozhgla ego naskvoz'... Gluhoj ston vyrvalsya iz
izurodovannoj grudi Blejna, i ego bezzhiznennoe telo povalilos' na pyshnyj
kover iz list'ev...
Makkuejd, nahodivshijsya nepodaleku, uslyshal ston i brosilsya v storonu
Blejna. Pervoe, chto on uvidel -- eto okrovavlennoe telo svoego druga. Mak
oglyadelsya i zastyl, ne verya svoim glazam. SHagah v dvadcati ot nego stoyal
gromadnyj rasplyvchatyj siluet. Sekundu prizrak stoyal nepodvizhno, pokom,
slovno dva zelenyh prozhektora, vspyhnuli i pogasli ego glaza, i sushchestvo
brosilos' pod prikrytie derev'ev.
Serzhant s dikim voplem podnyal avtomat i vypustil vsyu obojmu vsled
prizraku. Potom brosil avtomat na zemlyu, podhvatil pulemet Blejna i, polivaya
svincom dzhungli, krichal ot uzhasa, gorya i yarosti...
Na shum strel'by podtyanulas' vsya gruppa. Rebyata poyavlyalis' s raznyh
storon pozadi serzhanta i srazu otkryvali ogon' v tom napravlenii, kuda
strelyal obezumevshij Makkuejd. Strelyal Billi, strelyal Dilan, vypuskal ochered'
za ochered'yu Datch, pripavshij na koleno. Gluho uhal granatomet Pancho...
Plennaya devushka skorchilas' u nog Dilana, zazhav rukami ushi, chtoby ne
oglohnut'...
Datch opomnilsya, pomenyav vtoroj magazin v avtomate. Podnyav stvol vverh,
on mahnul rukoj ostal'nym, chtoby prekratili ogon'. Odin za drugim smolkli
avtomaty, i tol'ko pulemet Maka rabotal vovsyu, poka ne konchilis' patrony.
Serzhant, ne zamechaya etogo, prodolzhal davit' na gashetku i vse shest' stvolov
krutilis' vholostuyu. Nakonec, on opomnilsya i otzhal palec. Tihij svist
krutyashchihsya stvolov prekratilsya, i srazu stalo oglushitel'no tiho, tol'ko,
kurilis' sizym dymkom stvoly avtomatov.
-- CHto zdes' sluchilos'? -- sprosil Datch
-- YA videl... eto... -- golos u serzhanta byl hriplym.
-- CHto? CHto ty videl?
-- YA videl... -- Makkuejd govoril slovno v bredu. -- YA videl eto...
No potryasenie bylo slishkom veliko i on ne mog tolkom nichego ob®yasnit'.
Major kivnul golovoj Pancho i Billi, kotorye tut zhe sorvalis' s mesta i
brosilis' v pokalechennye pulyami i granatami dzhungli.
Datch podoshel k telu Blejna, vozle kotorogo uzhe stoyal Dilan. V grudnoj
kletke Blejna ziyala ogromnaya dyra. Dilan ostorozhno oshchupal kraya rany i podnyal
glaza na majora.
-- |to ne kartech', ne granata. Krov' uzhe vsya zapeklas'... CHto zhe eto
bylo, chert voz'mi!? Datch tozhe osmotrel ranu. Dilan byl prav. |to ne kartech'
i ne granata...
-- Mak!
Serzhant ne shelohnulsya.
-- Mak! Posmotri na menya!
-- Da, ser, -- Makkuejd povernul golovu. Vzglyad u nego byl
zhutkovato-bezzhiznennym.
-- Kto eto sdelal, Mak? Kto napal na vas?
-- YA ne znayu... ne znayu, ser. YA videl... nechto... -- serzhant ne mog
najti slov, chtoby rasskazat' o prizrake.
Iz dzhunglej pokazalis' Pancho i Billi.
-- Nichego ne nashli, -- dolozhil Pancho. -- Ni sledov, ni krovi, ni tel.
My ni vo chto ne popali...
Tosklivyj holodok straha zakralsya v serdce Hollanda. Mozhet, Mak prosto
soshel s uma i zdes' nikogo ne bylo? No ved' kto-to zhe ubil Blejna! I etot
kto-to ucelel v shkvale ognya, v kakom ne ucelel by nikto... Nado uhodit' i
uhodit' bystro, naprolom, ne skryvayas' ot povstancev. Neizvestnyj vrag kuda
opasnej celoj armii.
-- Dilan! Voz'mesh' raciyu Hokinsa. Vsem smotret' v oba! Pancho, zaverni
telo Blejna v odeyalo. My voz'mem ego s soboj.
Pancho poshel bylo k mertvecu, no Makkuejd otstranil ego.
-- YA sam ponesu, -- hriplo skazal on. Datch nichego ne otvetil i dvinulsya
vsled za Billi, kotoryj uzhe skrylsya za derev'yami.
I nikto iz nih ne zametil togo, chto zametila ih plennica -- na shirokih
list'yah kustarnika zastyla yarko-zelenaya chut' svetyashchayasya zhidkost', slovno
ch'ya-to chuzhaya, nezemnaya krov'...
Desantnik pervoj zvezdy Zet-9 otklyuchil zashchitnuyu sistemu skafandra, i
vpervye za vse vremya prebyvaniya na etoj planete on pochuvstvoval sebya
neuverenno.
Ponachalu vse shlo, kak on i rasschityval. On ubil i zabral telo odnogo iz
semeryh protivnikov. Tot vozilsya s plennicej i ne uspel dazhe soobrazit', v
chem delo. Eshche togda Zet-9 pokazalos', chto aborigenka zametila ego, no on ne
obratil na eto vnimaniya i poplatilsya za svoyu bespechnost'... Kogda byl ubit
vtoroj, i Zet-9 sprygnul na zemlyu za ego telom, on vdrug uvidel pered soboj
eshche odnogo aborigena, kotoryj, vne vsyakogo somneniya, videl prishel'ca. |to
bylo nastol'ko neozhidanno, chto Zet-9 snachala reshil, chto otklyuchilas' zashchitnaya
sistema. Aktivirovat' avarijnyj blok bylo delom sekundy -- na shleme
vspyhnuli i pogasli dva indikatora, pokazyvavshih, chto zashchita v polnom
poryadke. I, tem ne menee, aborigen videl ego! Reshiv, chto v takoj situacii
luchshe uklonit'sya ot boya, Zet-9 otprygnul daleko v storonu, no po nemu uzhe
otkryli ogon', i neskol'ko pul', popavshih pochti v odno mesto, probili
zashchitnuyu sistemu. Pravaya noga byla povrezhdena, no Zet-9, ne obrashchaya vnimaniya
na bol', odnim pryzhkom vzletel na vershinu blizhajshego dereva i dal'she uhodil,
uzhe ne kasayas' zemli. Pozadi on slyshal beshenuyu strel'bu, no aborigenam i v
golovu ne prishlo strelyat' po verhushkam derev'ev. Zet-9 byl rad etomu, potomu
chto uzhe ne chuvstvoval sebya v bezopasnosti...
Nikogda ran'she na etoj planete nikomu ne udavalos' probit' zashchitnuyu
sistemu desantnikov Ozi legkim strelkovym oruzhiem. Veroyatnost' takogo
kuchnogo popadaniya byla krajne nevelika, i nado zhe takomu sluchit'sya, chto etot
nichtozhnyj procent prishelsya imenno na nego! Ostavalos' uteshat'sya tem, chto
Zet-3 ne povezlo eshche bol'she. On ischez v adskom plameni odnogo iz dvuh
yadernyh vzryvov na ostrovah, kogda aborigeny vpervye primenili v svoih
maloponyatnyh vojnah atomnoe oruzhie [9]. Posle etogo sluchaya komandir uchebnoj
bazy desanta flota Ozi otdal prikaz kapitanam rejderov sbrasyvat'
desantnikov strogo v opredelennom kvadrate na styke dvuh kontinentov, gde
postoyanno shli lokal'nye vojny, no bez primeneniya yadernogo oruzhiya. -- Zet-9
neozhidanno prozvuchal v shleme golos kapitana rejdera. -- Vtoraya oshibka budet
poslednej!
Zet-9 podtverdil priem i zanyalsya svoej ranoj.
On, dejstvitel'no, dopustil neprostitel'nyj promah, i tut emu ne bylo
opravdaniya. Konechno, mozhno bylo skazat', chto sistema zashchity nedostatochno
effektivna, no eto bylo sovershenno bessmyslenno. On zaranee znal, chto
otvetit kapitan: "Vse zashchitnye sistemy i komp'yutery -- eto ne bolee chem
prilozhenie k boevoj forme. Vypolnenie zadachi ne dolzhno zaviset' ot ih
ispravnosti".
Zet-9 obrabotal ranu dezinficiruyushchimi sredstvami i vybral v ploskoj
korobke, ukreplennoj na boku, nuzhnyj hirurgicheskij instrument, chtoby izvlech'
dve puli, zasevshie v noge.
Teper', kogda lyuboj, dazhe samyj neznachitel'nyj promah mog obernut'sya
provalom, emu ostavalos' nemnogoe -- libo dejstvovat' s udvoennoj
ostorozhnost'yu, riskuya ne ulozhit'sya v otvedennoe vremya i provalit' tem samym
zadanie, -- libo, prenebregaya opasnostyami, dejstvovat' naprolom. I Zet-9
ponyal, chto ot holodnogo ravnodushiya, svojstvennogo vsem desantnikam Ozi, ne
ostalos' i sleda. On nenavidel etih primitivnyh aborigenov, na kotoryh
ohotilsya slovno hishchnik, ubivayushchij, chtoby vyzhit'. I esli on ne ub'et ih, to
umret sam. Kak skorpion...
Pri etoj mysli Zet-9 vzdrognul. Ego ruka, derzhavshaya skal'pel', sdelala
nevernoe dvizhenie v rane, i on vzrevel ot boli. Ego nizkij raskatistyj rev
prokatilsya po zastyvshim ot uzhasa dzhunglyam i, podhvachennyj gulkim ehom,
rastayal v sgushchayushchihsya sumerkah.
Eshche zasvetlo Datch otdal prikaz razbit' lager'.
Serzhant Makkuejd sam natyanul vokrug tshchatel'no proverennogo uchastka
dzhunglej tonkij, kak pautina, signal'nyj tros, i podoshel k majoru, chtoby
dolozhit' o vypolnenii prikaza.
-- Spasibo, serzhant, -- Datch pytalsya najti nuzhnye slova, chtoby kak-to
podderzhat' Makkuejda, kotoryj, posle gibeli Blejna, osunulsya i dazhe kak-to
postarel. -- Mak... on byl horoshim soldatom...
Serzhant podnyal glaza, v kotoryh bylo stol'ko gorya i muki, chto Datchu
stalo ne po sebe. -- On byl moim drugom, ser, -- medlenno proiznes Mak i
pobrel k povalennomu derevu, gde raspolozhilis' ostal'nye.
Dilan uzhe uspel razvernut' antennu i svyazat'sya s bazoj.
-- Al'fa-odin! Al'fa-odin! Govorit Del'ta-shest'! Povtoryayu, srochno
vyshlite vertolet! Dayu koordinaty... Podtverdite zapros! Priem...
Datch ustalo opustilsya na kamen' ryadom s Pancho. On uzhe priblizitel'no
predstavlyal, chto im otvetyat s bazy, i ne oshibsya.
-- Del'ta-shest', Del'ta-shest'! Govorit Al'fa-odin! Vyslat' vertolet ne
predstavlyaetsya vozmozhnym. Rajon slishkom opasen. Mesto sbora prezhnee.
Prodolzhajte dvizhenie. Sleduyushchij radiokontakt v devyat' tridcat'. Kak ponyali
menya? Priem!
-- Al'fa-odin! YA Del'ta-shest'! Vas ponyal! Konec svyazi! -- Dilan brosil
mikrofon i vyrugalsya.
-- A ty chego zhdal? -- suho sprosil Datch. -- My sdelali svoe delo i
teper' nikomu ne nuzhny.
-- Nichego, ya eshche doberus' do nih, kogda vernemsya, -- mrachno poobeshchal
Dilan.
-- Da bros' ty, -- otmahnulsya Datch. -- Nam by do "vertushki" dotyanut', a
tam vidno budet.
-- Tolku-to s etoj "vertushki", -- hmuro zametil Pancho. -- Esli tak
pojdet i dal'she, to rvanut nas vmeste s nej...
-- Mozhet, hochesh' topat' do bazy peshkom? -- ogryznulsya Dilan, svorachivaya
antennu.
-- A kakaya raznica, -- krivo usmehnulsya Pancho. -- Oni vse ravno nas ne
dostanut.
-- Oni! Kto oni? -- Dilan rezko povernulsya k Makkuejdu. -- Serzhant! Kto
napal na nas?
-- Ne znayu, -- tiho otvetil Mak.
-- YA videl chto-to... vrode gromadnoj figury... v kamuflyazhe... kak
prizrak... On byl tam, a potom ischez... I eti glaza...
-- CHto? -- Datch pytalsya najti v slovah Maka hot' kakoj-to smysl.
-- Glaza u nego tak sverknuli... a potom on ischez. -- Mak podnyal vzglyad
na Hollanda. -- YA znayu odno, major, ya strelyal pryamo v nego, strelyal, poka u
menya ne opustel magazin. Nichto zhivoe na zemle ne moglo by vyzhit' posle
etogo.
-- Ladno, vsem spat'. Mak, ty budesh' dezhurit' pervym, potom tebya smenit
Pancho.
No Dilan ne sobiralsya tak prosto zakanchivat' razgovor.
-- Pancho! -- pozval on. -- Sprosi devku eshche raz, chto ona videla.
Sprosi, chto sluchilos' s Hokinsom.
Pancho obmenyalsya s plennicej neskol'kimi frazami na ispanskom i
beznadezhno mahnul rukoj.
-- Ona snova govorit to zhe samoe. "Dzhungli ozhili i zabrali ego", -- on
vzglyanul na indejca, kotoryj s avtomatom nagotove molcha stoyal chut' v
storone. -- Billi! YA zhe vizhu -- ty chto-to znaesh'! CHto eto bylo?
Indeec medlenno povernul k nim golovu.
-- Mne strashno, Pancho.
U Datcha poholodelo vnutri. Nikogda eshche Billi ne govoril, chto emu
strashno. Indeec byl ne prosto smelym chelovekom, on upivalsya opasnost'yu i
vsegda govoril, chto hochet umeret' v boyu, kak polagaetsya muzhchinam ego naroda.
-- Da bros', -- popytalsya zasmeyat'sya Pancho, no golos u nego drozhal. --
Ty v zhizni ni odnogo cheloveka ne boyalsya!
-- Tam chto-to podzhidaet nas, -- golos Billi byl besstrastnym. -- I eto
ne chelovek.
On pomolchal, hmuro poglyadyvaya na temnuyu stenu derev'ev i dobavil:
-- My vse umrem.
-- Da ty prosto spyatil! -- ryavknul Dilan. -- Tam para povstancev,
kotorye idut za nami... Datch! Nu hot' ty skazhi chto-nibud'!
-- Pomolchi, Leo, -- medlenno proiznes Datch. -- Ty ni cherta ne
ponimaesh'. CHto by tam ni bylo, ono ubilo Harpera i vseh ego lyudej, a teper'
ohotitsya za nami.
I slovno v podtverzhdenie ego slov, nizkij gluhoj rev prokatilsya po
dzhunglyam...
V chernom tropicheskom nebe oslepitel'no siyal zheltyj disk luny, zalivaya
nevernym prizrachnym svetom chut' shelestyashchie pod legkim vetrom derev'ya.
Mak, polozhiv na koleni avtomat, sidel u zavernutogo v odeyalo tela
Blejna.
Vytashchiv ploskuyu flyagu s brendi, on othlebnul iz nee, zatem medlenno
zavintil kryshku i polozhil flyagu u izgolov'ya mertvogo druga.
-- Nu vot, Blejn, my snova zdes'. Ty i ya, -- negromko zagovoril
serzhant. -- Takaya zhe luna i takie zhe dzhungli. Vse, kak i togda vo V'etname.
Ty pomnish'?.. Ves' vzvod, tridcat' dva cheloveka, vse pogibli, tol'ko my s
toboj ostalis', bol'she nikogo... A u nas ne bylo ni carapiny... ni edinoj
carapiny... -- gluhoj ston vyrvalsya iz grudi Makkuejda. -- Ne nuzhno bylo nam
s toboj vozvrashchat'sya v dzhungli, Blejn.
On umolk, tosklivo glyadya na lunu.
-- YA ne znayu, kto ubil tebya, no ya najdu ego, klyanus' tebe, najdu! --
serzhant mashinal'no popravil zavernuvshijsya kraj odeyala i vdrug nastorozhilsya.
Podnyav avtomat, on napryazhenno vslushivalsya v shelest listvy, kogda odna za
drugoj, rassypaya serebristye iskry, v nebo vzvilis' dve signal'nye rakety.
Kto-to pytalsya projti cherez perimetr!
Mak ryvkom podnyalsya na nogi, i v tu zhe sekundu mohnataya temnaya massa
obrushilas' na nego...
Negromkie hlopki signal'nyh raket mgnovenno podnyali na nogi ves' otryad.
Lyudi, slovno po komande, brosilis' k nebol'shomu ovragu, otkuda donosilsya shum
bor'by, gluhie udary i rychan'e.
-- Mak!
-- Billi, levee!
-- CHert, ni hrena ne vidno!
-- Vklyuchite fonar'!
Uzkij luch sveta vyhvatil iz temnoty okrovavlennyj shtyk-nozh Makkuejda,
blesnuvshij v vozduhe, i potom samogo serzhanta, kotoryj yarostno nanosil udar
za udarom v b'yushchuyusya pod nim tushu.
-- Ubil ya tebya, svoloch'! -- rychal Mak. -- Ubil!
Datch, Pancho i Billi nekotoroe vremya razglyadyvali b'yushcheesya v agonii
sushchestvo. |to byl obyknovennyj kaban.
-- Bozhe moj, ty svin'yu ubil! -- oblegchenno zasmeyalsya Pancho. -- Nichego
pobol'she najti ne mog?
Dilan gromko zarzhal, i dazhe Datch ne smog sderzhat' ulybki.
-- Da poshel ty... -- ogryznulsya Mak.
-- Ladno, s kazhdym mozhet sluchit'sya. -- Datch povernulsya ko vse eshche
uhmylyayushchemusya Dilanu. -- A gde devchonka?
Ulybka totchas ischezla s lica agenta.
-- CHert! -- vyrugalsya on i brosilsya nazad. Vse, krome Billi, rinulis'
za nim. Plennica okazalas' na tom zhe meste, gde oni ee ostavili. Ona
s®ezhilas' pod derevom i zakryla lico rukami.
-- Pochemu ona ne sbezhala? -- rasteryanno sprosil Dilan, opustivshis' na
koleno ryadom s nej.
-- Da ty posmotri na nee, ona perepugana do smerti, -- zametil Pancho.
Devushka dejstvitel'no vsya drozhala i tol'ko smotrela na nih ispugannymi
glazami.
-- Major! Vzglyanite luchshe syuda! -- donessya do Hollanda golos Billi.
Indeec stoyal pered okrovavlennym odeyalom, v kotoroe bylo zavernuto telo
Blejna. Lyudi Datcha molcha obstupili odeyalo. Trup Blejna ischez.
-- Nikakie lovushki ne pomogli, -- probormotal Pancho. -- Oni pohitili
telo u nas iz-pod nosa.
Billi podnyal golovu, slovno hotel chto-to skazat', no, uvidev lico Maka,
promolchal.
Utrom, po prikazu Datcha, Billi i Pancho tshchatel'no osmotreli territoriyu
lagerya.
-- Nikakih sledov, -- dolozhil Billi. -- Tol'ko etot kaban.
-- Da chto kaban! -- fyrknul Pancho. -- Kto unes telo? I pochemu ne
popytalis' ubit' nas?
-- Ono ubivaet nas odnogo za drugim, -- medlenno proiznes Billi, slovno
razmyshlyaya vsluh. -- I zabiraet tela ubityh.
-- Ono? -- peresprosil Pancho. -- CHto znachit "ono"?
-- Ne znayu, no ni odin chelovek ne mog by zabrat' telo Blejna i ne
ostavit' sledov, -- mrachno otvetil Billi.
Pri poslednih slovah indejca Datch vdrug podnyal golovu i oglyadel gustuyu
listvu, skvoz' kotoruyu edva probivalos' solnce. Billi perehvatil ego vzglyad
i tozhe podnyal golovu.
-- CHto by eto ni bylo, ono peredvigaetsya po derev'yam, -- pochemu-to
shepotom skazal Holland i, rezko povernuvshis', bystro poshel k plennice,
kotoraya sidela, prislonivshis' k stvolu gromadnogo dereva, pod ohranoj
Dilana.
Ryvkom podnyav devushku na nogi, major slegka vstryahnul ee, zastaviv
posmotret' emu v glaza.
-- CHto ty videla vchera? -- sprosil on na anglijskom.
-- Da bros', Datch, tol'ko zrya vremya teryaesh', -- burknul Dilan,
upakovyvaya raciyu.
Datch ne otozvalsya na repliku Dilana, on pristal'no smotrel v glaza
plennicy. Ona sekundu kolebalas' i vdrug tozhe zagovorila na anglijskom.
-- YA ne znayu, chto eto bylo. Dilan izumlenno vyrugalsya. Vse ostal'nye
podoshli poblizhe, starayas' ne upustit' ni slova.
-- Ono menyaet cvet, kak hameleon. Prihodit iz dzhunglej i uhodit v
dzhungli...
-- Tak chto, vyhodit, Blejna i Hokinsa kakaya-to yashcherica ubila? --
vzorvalsya Dilan. -- Da chush' sobach'ya! Tam povstancy, neskol'ko chelovek, eto
zhe yasno!
Datch vzglyadom zastavil ego zamolchat' i snova posmotrel na devushku.
-- Kak tebya zovut?
-- Ana.
-- Ana, -- zadumchivo povtoril Datch, i v ego ruke vdrug blesnul
shtyk-nozh. -- |to sushchestvo ohotitsya za nami. Za vsemi nami, ponimaesh'?
Devushka molcha kivnula, ne otryvaya vzglyada ot shirokogo lezviya.
Datch odnim dvizheniem pererezal verevku, styagivavshuyu ee ruki.
-- Ty chto? -- ryavknul Dilan. -- Zachem ty eto sdelal?
-- Mne nuzhen kazhdyj chelovek, -- ob®yasnil Datch.
-- No nam sejchas uhodit'! Ona zhe sbezhit o doroge!
-- Nikuda my ne uhodim, -- mrachno ob®yavil major.
Dilan, ne verya svoim usham, nedoumevayushche ustavilsya na nego.
-- No ved' nam eshche mil' pyatnadcat' topat'! Ili ty dumaesh', chto vertolet
budet zhdat'?
Datch neterpelivo otmahnulsya ot nego.
-- My ostaemsya zdes'. Inache do vertoleta nikto iz nas zhivym ne
doberetsya.
Dilan tol'ko pokachal golovoj, ne znaya, chto skazat'. Pancho tozhe
rasteryanno smotrel na svoego komandira.
-- |to eshche ne vse, -- vdrug snova zagovorila Ana. -- Kogda bol'shoj
chelovek byl ubit, on, navernoe, ranil eto sushchestvo. Tam na list'yah byla
zelenaya krov'.
-- Vot kak? -- glaza Datcha zagorelis' nadezhdoj. -- Esli ego mozhno
ranit', znachit, mozhno i ubit'!
Sleduyushchie dva chasa vse rabotali, kak cherti. Po perimetru lagerya
postavili ostavshiesya miny, vykopali i zaminirovali neskol'ko yam-lovushek,
oputali derev'ya pautinoj tonkih trosov, k kotorym byli privyazany granaty.
Poshlo v hod vse, chto znali o lovushkah. Iz lian spleli seti, kotorye, stoilo
tol'ko zadet' sderzhivayushchij ih rychag, mgnovenno podnimali nastupivshego na nih
v vozduh i zatyagivalis' v uzel. Dlya etoj Celi nagnuli verhushki molodyh
derev'ev, na chto ponadobilis' usiliya vsego otryada.
Po sovetu Pancho, na vysote primerno shesti futov, na dvuh krepkih
kanatah podvesili tolstoe brevno. Teper', stoilo tol'ko zadet' nizko
natyanutuyu nad zemlej verevku, kak brevno, slovno gromadnye kacheli,
pronosilos' nad polyanoj, na kotoroj, iskusno zamaskirovannye opavshej
listvoj, pritailis' seti-lovushki. Ves' perimetr, krome etogo uchastka, byl
zaminirovan.
-- Pochemu ty dumaesh', chto oni poyavyatsya imenno zdes'? -- shepotom sprosil
Dilan u Datcha, kogda ves' otryad zaleg v gustom kustarnike pered polyanoj.
-- |to edinstvennyj, ne zaminirovannyj prohod, -- korotko poyasnil Datch,
reshiv, chto ne stoit teryat' vremya, ubezhdaya Dilana. Raz on schitaet, chto ih
presleduyut povstancy, pust' ostaetsya pri svoem mnenii...
...Nichto tak ne izmatyvaet, kak tomitel'noe ozhidanie boya, osobenno,
kogda ne znaesh', gde protivnik. Vse chuvstva obostryayutsya do predela. V lyubuyu
sekundu mozhno sorvat'sya i otkryt' ogon' po voobrazhaemomu vragu, a znachit,
tem samym obnaruzhit' i podstavit' pod udar sebya. Dazhe dlya professionalov
takoe ozhidanie -- veshch' nepriyatnaya. Neskol'ko raz to Dilan, to Pancho
vskidyvali avtomaty, gotovye otkryt' ogon', no vovremya ostanavlivalis'. Mak,
kak obychno v takie minuty, skreb bezopasnoj britvoj svoyu chelyust' i kazalsya
absolyutno spokojnym, no eshche cherez polchasa plastmassovaya rukoyat' britvy s
treskom slomalas' u nego v ruke. Ot etogo treska dernulis' vse, krome Billi.
Mak chut' kachnul golovoj, kak by izvinyayas', i vyter vystupivshuyu na shcheke
krov'.
I snova potyanulis' beskonechnye minuty ozhidaniya...
-- Kogda ya byla malen'kaya, -- vdrug zagovorila Ana, -- my nashli odnogo
cheloveka. On byl v takom vide, budto ego razdelal myasnik. Kogda ego prinesli
v derevnyu, vse zhenshchiny krestilis', uvidev to, chto ot nego ostalos'. Stali
govorit', chto v eti kraya prishel d'yavol...
Ona umolkla i oglyadela amerikancev, slovno ozhidaya nasmeshek. No vse
vnimatel'no slushali ee, ne otryvayas' ot pricelov avtomatov, i ona
prodolzhila:
-- D'yavol prihodit tol'ko v samye zharkie gody, a etot god ochen'
zharkij... -- ona pokusala guby i, pokolebavshis', dobavila: -- My i ran'she
nahodili svoih lyudej s sodrannoj kozhej... |togo d'yavola nazyvayut "Tot, kto
ohotitsya na lyudej". Govoryat, on unosit cherepa kak trofei.
-- Nu, hvatit vzdor molot', -- serdito prerval ee Dilan. -- Tozhe mne,
nashla d'yavola. Lyudi chasto vytvoryayut veshchi i pohuzhe. U malajcev tozhe est'
ohotniki za golovami, a indejcy ne tak davno snimali skal'py...
-- Verno, -- shepotom podderzhal ego Pancho, s radost'yu hvatayas' za
vozmozhnost' hot' kak-to ob®yasnit' vse sluchivsheesya. -- Koe-kto iz nashih vo
V'etname otrezal ushi ubityh v'etkongovcev.
Dilan torzhestvuyushche posmotrel na Hollanda.
-- Vot vidish', tam povstancy, i ty ih tak prosto v zasadu ne zamanish'!
Datch mrachno vzglyanul na nego i reshitel'no podnyalsya.
-- Ty chto! -- okliknul ego Dilan. -- Datch! Nazad!
No Holland uzhe ostorozhno probiralsya mezhdu lovushek k centru polyany. Tam
on ostanovilsya i, chut' prignuvshis', vnimatel'no oglyadelsya. Stvol ego
avtomata byl podnyat vverh, i ego chernyj zrachok, kazalos', tozhe vyiskivaet
cel' sredi gustoj listvy. Datch postoyal tak s minutu, kotoraya vsem ostal'nym
pokazalas' beskonechno dolgoj, potom opustil avtomat i poshel bylo nazad,
kogda odna iz setej-lovushek vdrug vzmetnulas' vverh, podnyav celyj kaskad
list'ev. A dal'she sobytiya razvivalis' s uragannoj bystrotoj. Datch brosilsya
na zemlyu, odnovremenno strelyaya iz avtomata. Totchas zhe zagrohotali avtomaty
Maka i Billi. CHerez sekundu ih podderzhali Pancho i Dilan. Iz vysoko
podveshennoj seti razdalsya nizkij rev, i lilovye razryady besporyadochno
obrushilis' na polyanu, szhigaya derev'ya i suhuyu listvu. Gde-to v storone gluho
rvanul vzryv. Odin iz razryadov perebil kanaty, sderzhivayushchie brevno, i ono s
shumom proneslos' nad polyanoj. Datch uspel uklonit'sya, no Pancho, tozhe
vyskochivshij na polyanu, slishkom pozdno zametil opasnost', i ego otshvyrnulo na
neskol'ko metrov obratno v gustoj kustarnik. Lilovaya molniya vybila avtomat
iz ruk Dilana i na neskol'ko sekund oglushila ego samogo...
Set' neozhidanno natyanulas', i porazhennye Datch, Billi i Mak videli, kak
ogromnyj razmytyj siluet moguchim pryzhkom pereskochil na blizhajshee derevo i
povis na nem, uhvativshis' za vetku. Razvody lilovyh iskr ohvatili vdrug
neyasnuyu figuru, i na sekundu pered izumlennymi lyud'mi predstal koshmarnyj
oblik prishel'ca: nechto vrode gromadnogo, zakovannogo v cheshujchatuyu bronyu,
chelovekoobraznogo monstra... Nikto tolkom ne uspel rassmotret' ego, kak on
snova ischez, slovno slilsya s okruzhayushchej listvoj, no lyudi uzhe bez truda
razlichali razmytyj siluet, kotoryj legko skol'znul mezhdu derev'ev i skrylsya.
Totchas zhe Makkuejd, zakrichav ot yarosti, brosilsya za nim.
-- YA ub'yu tebya, svoloch', ub'yu!
-- Mak! Nazad! -- vykriknul Datch, no serzhant ne obratil na nego ni
malejshego vnimaniya.
Datch posmotrel emu vsled, zatem povernulsya k indejcu.
-- Billi! Soberi vseh i vedi k vertoletu. YA najdu Maka i dogonyu vas.
-- Ne nado, Datch, -- vdrug skazal Dilan. -- YA pojdu za nim.
-- CHto eto s toboj? -- mrachno udivilsya Holland. -- |to zhe ne v tvoih
pravilah -- spasat' otrabotannyj material.
-- Nu, skazhem, mne peredalas' tvoya durnaya privychka, -- krivo usmehnulsya
Dilan. -- Uvodi lyudej.
-- Leo, -- Datch zheleznymi pal'cami szhal emu plecho. -- Ty ne smozhesh'
pobedit' v etoj vojne.
-- Togda ya poprobuyu svesti ee vnich'yu, -- tiho otvetil Dilan.
Neskol'ko sekund oni smotreli drug drugu v glaza, slovno proshchayas',
potom Datch molcha perebrosil Dilanu avtomat pogibshego Hokinsa. Leo na letu
podhvatil oruzhie i blagodarno ulybnulsya majoru. Ego snova priznali. On snova
stal odnim iz nih, pust' dazhe nenadolgo... tol'ko do smerti.
-- Zaderzhi etu chertovu "vertushku", Datch. YA ne hochu topat' peshkom do
bazy, -- bodro kriknul on Hollandu i pobezhal vsled za Makom.
Datch provodil ego vzglyadom i vernulsya pod prikrytie derev'ev, gde Ana i
Billi sklonilis' nad stonushchim Pancho.
-- Nu chto? -- tiho sprosil on u indejca.
-- On v ochen' plohom sostoyanii, major, -- tak zhe tiho otvetil Billi. --
Navernoe, vse rebra perelomany...
No Pancho uslyshal ih razgovor.
-- YA dojdu, -- prorychal on, kusaya guby ot boli. -- Dojdu!
-- Horosho, Pancho, -- Datch pomog emu podnyat'sya. -- Billi! Zaberi
raciyuVse ostal'noe brosit' zdes'! Poshli!
Ponachalu Dilan prosto bezhal v tom napravlenii, kuda skrylsya serzhant, no
cherez neskol'ko minut vdrug ponyal, chto sbilsya s dorogi. On oglyadelsya v
nadezhde uvidet' hot' kakoj-to sled. So vseh storon ego obstupali molchalivye
dzhungli. Derev'ya stoyali sploshnoj zelenoj stenoj i orientirovat'sya mozhno bylo
tol'ko po solncu. Pokolebavshis', Dilan reshil idti v prezhnem napravlenii i ne
oshibsya. CHerez sotnyu shagov on natknulsya na broshennyj Makom podsumok s
zapasnymi magazinami. Dilan ostanovilsya u podsumka i vnimatel'no oglyadelsya,
chuvstvuya, chto Mak gde-to nepodaleku, a, znachit, i to, za chem on pognalsya,
takzhe zdes' ryadom. On povesil avtomat Hokinsa za spinu, a svoj vzyal
naizgotovku.
-- Leo, -- proshelestelo otkuda-to iz-za derev'ev. -- Syuda!
Dilan ne ponyal, otkuda ego pozvali, no vse zhe ostorozhno dvinulsya
vpered.
-- Syuda, -- snova poslyshalsya shepot.
Na etot raz Dilan opredelil, chto Mak, dolzhno byt', za shirokimi
vysohshimi vetvyami mohnatoj pal'my, vsego v neskol'kih shagah ot nego. Ne
teryaya vremeni, on bystro metnulsya k pal'me, no serzhanta tam ne okazalos'.
Dilan ozadachenno nahmurilsya, kogda ogromnaya chernaya ruka Makkuejda vdrug
zazhala emu rot i uvlekla za stvol mertvogo dereva, lezhavshego za pal'moj.
Dilan poteryal ravnovesie i povalilsya na kover suhih list'ev ryadom s
serzhantom. Mak, kazalos', ne udivilsya ego poyavleniyu. Prodolzhaya zazhimat' rot
Dilanu, on glazami ukazal kuda-to naverh, cherez plecho agenta.
-- YA vizhu ego, -- prosheptal on i otpustil ruku, davaya vozmozhnost'
Dilanu povernut'sya. -- On tam, Leo... |tot sukin syn tam...
Dilan dolgo vsmatrivalsya v krony derev'ev, no tak nichego i ne zametiv,
voprositel'no vzglyanul na serzhanta.
-- Tam on, ne somnevajsya, -- zaveril ego Mak. -- Von derevo, kotoroe
povyshe. Bol'shaya vetka sprava.
Dilan prismotrelsya. Na ogromnoj vetke raskidistogo dereva, nedaleko ot
nih, dvigalos' chto-to rasplyvchatoe i massivnoe.
-- Vizhu... -- vydohnul agent. -- Teper' i ya vizhu ego!
On nekotoroe vremya rassmatrival sushchestvo, potom povernul golovu k
serzhantu.
-- Slushaj, Mak, ty ostavajsya zdes', a ya zajdu k nemu s tyla, i togda my
ego tochno nakroem, ponyal?
Serzhant kivnul.
-- Ponyal, Leo. Na etot raz my ne dolzhny upustit' ego. Mne nuzhno
uplatit' staryj dolzhok, -- zloveshche prosheptal on.
-- Ne tol'ko tebe, Mak...
Dilan szhal plecho serzhanta i neslyshno, skol'znul v zarosli.
Dilan uzhe pochti podoshel k namechennoj celi, kogda kakoe-to predchuvstvie
ostanovilo ego. Ostorozhno razdvinuv list'ya kustarnika stvolom avtomata, on
bystro otyskal glazami ogromnoe derevo i zamer... Na dereve nikogo ne bylo.
Sekundu on stoyal, ne shevelyas', no potom, slovno ochnuvshis', rinulsya
nazad, tuda, gde ostavil Maka. On ponimal, chto opozdal, no eto tol'ko
podgonyalo ego. Vyskochiv na polyanu pered vysohshej pal'moj, Dilan perevel duh
i uzhe medlennee dvinulsya k stvolu upavshego dereva, za kotorym ostavalsya
serzhant.
Makkuejd byl tam, gde ostavil ego Dilan. On lezhal navznich' v poburevshem
ot krovi kamuflyazhe, ustavivshis' mertvymi glazami v belesoe nebo. Grud'
serzhanta byla razvorochena tak zhe, kak u Blejna.
-- Mak... -- ne to prostonal, ne to vshlipnul Dilan, ne v silah otvesti
vzglyad ot strashnoj rany. -- Mak...
Gluhoj topot i shoroh list'ev zastavili ego oglyanut'sya.
Iz polumraka dzhunglej na nego stremitel'no nadvigalos' nechto ogromnoe,
rasplyvchatoe, groznoe, slovno strashnyj prizrak smerti. Nichtozhnye doli
sekundy, kotorye potrebovalis' Dilanu, chtoby vskinut' avtomat, pokazalis'
emu celoj vechnost'yu, kotoruyu razorvala shipyashchaya lilovaya vspyshka i grohot
vystrelov. CHerez mgnovenie pravuyu ruku Leo vmeste s avtomatom otorvalo chut'
vyshe loktya. On diko vskriknul. Uzhe ne soznavaya, chto delaet, on levoj rukoj
sdernul s plecha avtomat Hokinsa i vypustil dlinnuyu ochered', kogda nevedomaya
sila otorvala ego ot zemli, i mir pomerk v zhutkom predsmertnom vople...
Datch, tashchivshij na sebe stonushchego Pancho, ostanovilsya peredohnut' i
dozhdat'sya Billi, kotoryj prikryval ih othod. Ana, vospol'zovavshis'
peredyshkoj, ustalo opustilas' na zemlyu.
-- Tvoi lyudi ne ostanovyat d'yavola, -- skazala ona beznadezhno.
Datch promolchal i povernulsya k podoshedshemu indejcu.
-- Nu chto tam, Billi?
-- Ne znayu, -- ugryumo otvetil indeec. -- Vy slishkom shumite. YA slyshu
tol'ko vas.
On ne hotel govorit' majoru, chto davno uzhe poteryal nadezhdu vybrat'sya
otsyuda zhivym, i tol'ko nadeyalsya, chto vstretit smert' licom k licu, kak i
polagaetsya voinu.
-- Nuzhno idti, -- burknul on.
Datch kivnul i snova vzvalil na sebya Pancho.
-- YA pojdu sam, -- prohripel tot.
-- Pust' on pereneset tebya cherez most, a dal'she sam poprobuesh' idti, --
vozrazila Ana.
-- Most? Zdes', v dzhunglyah? -- porazilsya Datch.
-- |to prosto stvol bol'shogo dereva poperek rusla reki, -- poyasnila
devushka.
Datch snova kivnul i dvinulsya vpered.
CHerez sotnyu shagov oni dejstvitel'no uvideli tolstoe vysohshee derevo,
lezhavshee poperek kamenistogo rusla.
S pomoshch'yu Any Datch ostorozhno perenes Pancho na drugoj bereg i oglyanulsya
na Billi, kotoryj vdrug ostanovilsya na seredine mosta.
Major hotel bylo okliknut' ego, kogda po dzhunglyam prokatilsya krik,
predsmertnyj krik... Pancho vcepilsya v plecho Datcha. Ego glaza pobeleli ot
straha.
-- CHto eto bylo? -- prostonal on.
-- Dilan... -- prosheptal Datch. -- |to krichal Dilan... Nado uhodit'.
ZHivoPoshli, Billi!
No indeec, kazalos', ne slyshal ego. Eshche neskol'ko sekund on stoyal
nepodvizhno, potom reshitel'no shvyrnul avtomat v reku.
-- Billi! -- snova pozval ego Datch, uzhe dogadyvayas', chto indeec nikuda
otsyuda ne ujdet.
-- Poshli, poshli, -- toropila Ana, uvlekaya za soboj majora i Pancho.
Oni brosilis' v zarosli vsled za nej. Pancho derzhalsya za Datcha, no shel
sam.
Billi tem vremenem medlenno stashchil s sebya kurtku i tozhe brosil ee v
reku. Potom vynul ogromnyj, pohozhij na machete, nozh, i ostriem provel na
grudi krovavuyu polosu. Lico ego bylo besstrastno, on stoyal, v ozhidanii
smerti, krepko szhav v odnoj ruke nozh, a v drugoj -- starinnyj amulet,
kotoryj vsegda nosil na grudi.
I takim zhe besstrastnym ostavalos' ego lico, kogda iz-za gustyh
derev'ev na most odnim pryzhkom vymahnulo nekoe otvratitel'noe sushchestvo...
Billi dazhe ne pytalsya ponyat' chto eto takoe. |to bylo vyshe ego ponimaniya.
Sejchas bylo vazhno tol'ko odno -- umeret' v boyu, a ne stat' zhalkoj dobychej
neumolimogo hishchnika. I Billi, podnyav nozh, rinulsya v svoyu poslednyuyu v zhizni
shvatku.
Boevoj klich indejca utonul v nizkom chudovishchnom reve prishel'ca...
Datch, Ana i Pancho uzhe bylo otoshli na chetvert' mili ot mosta, kogda
uslyshali boevoj klich Billi i groznyj rev presledovavshego ih d'yavola. Oni s
uzhasom pereglyanulis'.
-- Do vertoleta nedaleko, -- golos u Datcha byl hriplyj i
neestestvennyj. -- Mili tri, ne bol'she.
-- So mnoj vam ne ujti, -- zametil Pancho. -- YA ostanus' i postarayus'
ego zaderzhat'...
-- Bros' erundu nesti, -- razdrazhenno otozvalsya Datch. -- YA tebya ne
ostavlyu, ponyal? Poshli!
-- YA ponesu granatomet, -- predlozhila Ana. -- Tebe budet legche idti.
-- Eshche chego... -- nachal bylo Pancho, no Datch perebil ego:
-- Ty luchshe ne prikasajsya k oruzhiyu, Ana. |tot d'yavol ubil Hokinsa, no
ne tronul tebya tol'ko potomu, chto ty byla bezoruzhna.
Tem ne menee, on vse zhe sdvinul s plecha svoj avtomat i vzyal ego
naizgotovku. Avtomat kazalsya legkoj igrushkoj v ego moguchej ruke. Drugoj
rukoj on podderzhival Pancho, kotoryj opiralsya na ego plecho.
Im udalos' projti eshche s polmili, prezhde chem d'yavol dognal ih. Datch i
Pancho odnovremenno pochuvstvovali, chto on gde-to ryadom, i razvernulis',
vskidyvaya oruzhie.
Lilovaya molniya, udarivshaya iz mrachnogo temno-zelenogo svoda dzhunglej,
srazila Pancho napoval. Dazhe ne uspev vskriknut', on molcha tknulsya licom v
zemlyu. Ana podhvatila ego granatomet, no Datch udarom nogi vyshib oruzhie u nee
iz ruk i, prikryvaya soboj devushku, vypustil dlinnuyu ochered' po rasplyvchatomu
siluetu, dvigavshemusya sredi derev'ev.
-- Begi! -- uspel kriknut' major; prezhde chem ocherednaya molniya shvyrnula
ego na zemlyu. No emu povezlo. Udar prishelsya v avtomat, i molniya ushla v
storonu, slegka lish' opaliv plecho Datcha.
-- Begi! -- snova kriknul on devushke. -- Najdi vertolet! YA otvleku
etogo ublyudka!
Otkativshis' v gustoj kustarnik, Datch vskochil i brosilsya bezhat' v
nadezhde, chto d'yavol pogonitsya za nim, a ne za devushkoj. Ne razbiraya dorogi,
on lomilsya cherez zarosli, vykrikivaya proklyatiya sushchestvu, pogubivshemu ego
lyudej, poka ne poskol'znulsya i ne sorvalsya s obryva. Neskol'ko raz
perevernuvshis' v vozduhe, Datch s shumom obrushilsya v stremitel'nuyu gornuyu
reku. Edva on vynyrnul, kak bystroe techenie podhvatilo ego, zakrutilo, i s
beshenoj skorost'yu poneslo vniz, gde oglushitel'no revel vodopad. Datch smutno
pomnil, kak otchayanno borolsya s techeniem, pytayas' vyplyt' k beregu, kak
oslepitel'no belye kaskady vody brosili ego s mnogometrovoj vysoty... snova
otchayannaya bor'ba za zhizn', za glotok vozduha...
Ochnulsya on v tihoj zavodi, na pologom glinistom beregu. Sobrav sily,
Datch otpolz podal'she ot vody i utknulsya licom v myagkuyu glinu, davaya otdyh
izmuchennomu, noyushchemu telu. Sejchas dazhe ne hotelos' dumat' o tom, chto
pridetsya vstat' i major, zakryv glaza, neskol'ko minut lezhal, ne dvigayas'.
No blazhenstvoval on nedolgo. Voda zavodi vdrug zaburlila, slovno tam
vsplyvalo doistoricheskoe chudovishche. Datch vzdrognul, pripodnyal golovu.
Popytalsya podnyat'sya, no ne smog i tol'ko usiliem voli, podstegivaemyj
instinktom samosohraneniya, zastavil sebya otpolzti eshche na neskol'ko metrov v
slaboj nadezhde ukryt'sya sredi nagromozhdeniya derev'ev, vybroshennyh na bereg
burnym techeniem Na bol'shee sil uzhe ne hvatilo i, dobravshis' do blizhajshih
stvolov, major perevernulsya na spinu. Ne otryvaya glaz ot podnimayushchegosya iz
vody monstra, on nashchupal poslednyuyu granatu...
Po razmytomu poluprozrachnomu siluetu kaskadami prokatilis' razvody
sine-lilovyh iskr, i cherez mgnovenie v desyati shagah ot Datcha vo vsej svoej
groznoj moshchi voznikla figura prishel'ca. V tom, chto eto imenno prishelec,
major bol'she ne somnevalsya. Na sekundu on pozabyl obo vsem na svete,
razglyadyvaya inoplanetyanina. Pochti ne otlichaetsya ot gumanoida, tol'ko gorazdo
vyshe i massivnee, metra dva s polovinoj -- opredelil Datch, -- i vesit ne
men'she, chem chetvert' tonny... Tyazhelyj shlem s uzkimi prorezyami dlya glaz,
korotkaya trubka izluchatelya na pleche, povorachivayushchayasya sootvetstvenno
dvizheniyu golovy, ogromnye pyatipalye ruki s dlinnymi ogtyami...
Datch tak uvleksya, chto ne srazu soobrazil, chto prishelec ne vidit ego,
hotya i stoit sovsem ryadom. Ne smeya poverit' v takoe vezenie, major, zataiv
dyhanie, ne svodil vzglyada s prishel'ca.
Tot medlenno povorachival golovu to v odnu, to v druguyu storonu,
pytayas', veroyatno, opredelit', kuda vdrug ischezla uzhe nastignutaya, kazalos',
zhertva. Uzkie prorezi shlema na mgnovenie zaderzhalis' na Datche, i on pochti
fizicheski oshchutil tyazhelyj vzglyad hishchnika. Nevol'no szhavshis', major krepche
stisnul v ruke granatu, no prishelec yavno ne zamechal cheloveka. CHto-to na krayu
obryva vdrug privleklo ego vnimanie i totchas zhe, sorvavshayasya s plecha lilovaya
molniya udarila v vysohshie korni dereva, navisshego nad zavod'yu. Sverhu na
majora obrushilsya snop goryachih iskr, no on dazhe ne shelohnulsya... Malen'koe
zhivotnoe, pohozhee na vydru, metnulos' vverh po sklonu -- prishelec provodil
ego vzglyadom, ne strelyaya. Ego interesovala drugaya dich'. S minutu eshche on
oglyadyvalsya po storonam potom, povernuvshis', legko pereprygivaya s kamnya na
kamen', skrylsya v dzhunglyah.
Datch perevel duh i medlenno podnyalsya, pytayas' soobrazit', chto imenno
spaslo emu zhizn'. Vprochem, dogadat'sya bylo ne tak uzh trudno. On byl ves'
pokryt lipkoj glinoj, i ona sdelala ego nevidimym dlya prishel'ca. Datch ne
stal razmyshlyat' o prichinah etogo strannogo obstoyatel'stva. Teper' on mog
drat'sya s prishel'cem pochti na ravnyh. Oni oba mogli byt' nevidimymi drug dlya
druga, no s etogo momenta ohotnikom stanovilsya Datch. Emu i v golovu ne
prishlo idti iskat' vertolet. Hokins, Blejn, Mak, Dilan, Billi, Pancho -- vse
oni pogibli zdes', i ujti sejchas, kogda poyavilsya shans otomstit' za nih, bylo
by nastoyashchim predatel'stvom. Ni odin iz ego rebyat ne ushel by, okazhis' na ego
meste... I tol'ko sejchas bezyshodnoe otchayanie ot togo, chto rebyata pogibli,
obrushilos' na Datcha. Do etogo na nem lezhala otvetstvennost' za ostavshihsya, v
pervuyu ochered', on dolzhen byl dumat' o tom, kak spasti zhivyh, a teper'...
teper' on ostalsya odin... Gluhoj ston vyrvalsya iz grudi majora. Odin!
Komandir, tvoyu mat'....
Emu dovodilos' videt' oficerov, ostavshihsya zhivymi, kogda vse ih soldaty
pogibali v boyu, on vsegda otnosilsya k nim s zhalostlivym prezreniem, schitaya,
chto komandir, polozhivshij svoih lyudej, a sam ostavshijsya v zhivyh, ne
zasluzhivaet prava zvat'sya oficerom... A teper' on sam okazalsya v takom zhe
polozhenii, i ubity ne prosto ego soldaty, a druz'ya, s kotorymi on proshel
cherez vse...
Tam, vo V'etname, smert' byla povsednevnost'yu, rutinoj, i eto bylo tak
strashno, chto mnogie predpochitali pomen'she znat' drug o druge, boyalis' blizhe
sojtis', potomu chto zavtra tvoego druga mogli ubit'... A skol'ko ih tam
poleglo! Poteryat' neskol'kih horoshih druzej i samomu ne svihnut'sya ili ne
prevratit'sya v besposhchadnogo ubijcu-mstitelya, bylo ochen' trudno, pochti
nevozmozhno...
Datch tryahnul golovoj, pytayas' otognat' tyazhelye mysli i, uzhe ne
skryvayas', pobrel v dzhungli, vsled za prishel'cem...
Okolo chasa u nego ushlo na to, chtoby najti uzkuyu rasselinu v skale, nad
kotoroj vzmetnulos' gromadnoe raskidistoe derevo. Datch dolgo oglyadyvalsya,
poka ne ubedilsya, chto luchshego mesta dlya lovushki emu ne najti. Prisev na
bol'shoj valun, on razlozhil zhalkie ostatki svoego arsenala. Granata-limonka,
nozh, eshche para granat, neskol'ko spichek da motok tonkogo trosa. Negusto...
Vzdohnuv, major podnyalsya i prinyalsya za rabotu.
Perekinuv cherez rasshchelinu suhoe brevno, on vytesal desyatok dlinnyh
kolyshkov i ukrepil ih na brevne ostriyami vniz. Brevno, obmotannoe verevkami
iz lian, edva derzhalos' na krayah rasshcheliny. Dostatochno bylo dernut'
svobodnyj konec liany, chtoby ono sorvalos' i poletelo v rasshchelinu. No eto
bylo eshche ne vse. S pomoshch'yu lian, perekinutyh cherez vetvi dereva, Datch vysoko
podvesil tyazheluyu kolodu, vesom nikak ne menee dvuhsot funtov. Liany,
uderzhivayushchie ee naverhu, byli namotany na tolstyj suk, ukreplennyj pod
skaloj na dne rasshcheliny. Major prisypal ego suhimi list'yami i ostorozhno
vybralsya naverh. Stoilo slegka zadet' suk -- i koloda obrushivalas' v
rasshchelinu.
On rabotal s kakim-to mrachnym upoeniem, ne stol'ko nadeyas' na pobedu,
skol'ko porazhayas' slovami Dilana, s nadezhdoj svesti igru hotya by k nich'ej.
Nikomu iz rebyat eto ne udalos'. Teper' ego chered...
Povozivshis' eshche s polchasa v tusklom svete malen'kogo kostra, Datch
sdelal sebe krepkij tugoj luk, ispol'zovav dlya tetivy kusok metallicheskogo
trosa. Vytesat' iz vetok neskol'ko strel bylo i vovse delom nehitrym. On
paru raz vystrelil v stvol dereva. Poluchilos' ochen' dazhe prilichno. Nachinka
granat poshla na to, chtoby sdelat' vzryvchatye nakonechniki dlya dvuh strel i
korotkogo kop'ya. Granatu-limonku major povesil na grud', reshiv, chto
ispol'zuet ee tol'ko v samom krajnem sluchae.
Spustivshis' k reke kak raz u mosta, gde vstretil smert' Billi, Datch
reshil, chto imenno zdes' on budet zhdat' chudovishche. Sobrav bol'shuyu grudu vetok,
major slozhil ih vozle nagromozhdeniya kamnej u samoj vody.
Teper' on byl gotov vstretit' vraga. Vzobravshis' na obryvistyj bereg,
Datch neskol'ko sekund nepodvizhno stoyal na krayu, sobirayas' s silami, potom
gluboko vzdohnul i, chirknuv spichkoj o kamen', podzheg zaranee prigotovlennyj
fakel iz dlinnyh suhih vetok. Vysoko podnyav fakel nad golovoj, major nabral
v grud' pobol'she vozduha, i groznyj boevoj klich amerikanskoj morskoj pehoty
prokatilsya po zastyvshim nochnym dzhunglyam. Gulkoe eho tut zhe podhvatilo ego,
yarostno otozvavshis' so vseh storon. Na sekundu Datchu dazhe pochudilos', chto
eto ego mertvye druz'ya podhvatili boevoj klich... On stisnul zuby i shvyrnul
fakel v grudu vetok vnizu, tam srazu zhe vzmetnulos' vysokoe plamya.
Desantnik Pervoj Zvezdy Zet-9 rezko vskinul tyazheluyu golovu. On otlichno
ponyal, nto oznachaet etot dikij krik v nochnyh dzhunglyah. Uskol'znuvshij
aborigen brosal emu vyzov! V drugoe vremya Zet-9 ne zadumalsya by prinyat'
takoj vyzov, no neskol'kimi mgnoveniyami ran'she on poluchil prikaz komandira
rejdera na samounichtozhenie... On ne proshel ispytaniya. Obychno, desantnik,
poluchiv takoj prikaz, bez malejshih kolebanij vypolnyal ego, no Zet-9 medlil.
Ne potomu chto boyalsya, net. Prosto teper' eto byla ego lichnaya vojna. On
vypolnit prikaz, no snachala prikonchit poslednyuyu zhertvu. SHest', tshchatel'no
obrabotannyh cherepov lezhali pered nim. Kogda ryadom budet lezhat' sed'moj, vot
togda i tol'ko togda byvshij desantnik Pervoj Zvezdy Zet-9 prekratit svoe
sushchestvovanie...
I snova Zet-9 vspomnil skorpiona, ubivayushchego sebya yadovitym kogtem. No
teper' eto sravnenie dazhe nravilos' emu. U krohotnogo hishchnika samoj prirodoj
byl zalozhen svoeobraznyj kodeks chesti. Esli on ne mog pobedit' vraga --
predpochital besslaviyu smert'... Prinyav reshenie, Zet-9 otklyuchil svyaz' s
komandirom rejdera i aktiviroval zashchitnuyu sistemu, otmetiv, chto ona stala
davat' sboi. No teper' eto uzhe ne imelo znacheniya. |tot boj budet dlya nego
poslednim, nezavisimo ot ishoda...
Zet-9 vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost, podnyal golovu k
usypannomu zvezdami nebu, i zharkij mrak tropicheskoj nochi razorval rykayushchij
smeh mertvogo Billi.
Datch, pritaivshijsya mezhdu vysohshih kornej starogo dereva, poholodel ot
uzhasa, kogda eho doneslo do nego raskatistyj hohot Billi. Proshlo neskol'ko
dolgih sekund, prezhde chem major soobrazil, chto eto ne indeec. Inoplanetnaya
tvar' prinyala vyzov i sejchas budet zdes'...
Datch tesno prizhalsya k derevu, napryazhenno vslushivayas' v nastupivshuyu
tishinu.
Gruda vetok polyhala vovsyu, yarko osveshchaya koryavoe brevno mosta.
-- Nu, davaj, tvar', davaj!.. CHto zhe ty medlish'... Tebe ved' hochetsya
prikonchit' menya... -- edva slyshno sheptal major i vdrug umolk.
Ryadom s nim, za spinoj, chto-to dvigalos'. Datch zastyl na meste, kogda
ogromnoe rasplyvchatoe nechto ostanovilos' v kakih-nibud' dvuh metrah ot nego,
sprava. Prishelec, pohozhe, ne videl majora, no v lyubuyu sekundu mog prosto
natolknut'sya na nego. Postoyav nekotoroe vremya, slovno prislushivayas', monstr
v nereshitel'nosti dvinulsya dal'she, k mostu.
Datch ostorozhno vzyalsya za svisayushchuyu lianu, i cherez mgnovenie peremahnul
na drugoj bereg, ugodiv v gustoj kustarnik na krayu obryva. Otsyuda on horosho
videl koleblyushchijsya na fone kostra poluprozrachnyj siluet prishel'ca, stoyashchego
na mostu. Major snyal s plecha luk i vlozhil v nego dlinnuyu strelu s tyazhelym
vzryvchatym nakonechnikom. Zataiv dyhanie, on sekundu celilsya, a potom
otpustil tetivu. Vspyshka vzryva skryla prishel'ca, no pronzitel'nyj voj,
smenivshijsya gluhim nizkim rychaniem, ne ostavlyal somnenij, chto strela popala
v cel'. Vzryv narushil zashchitnuyu sistemu prishel'ca, i teper' Datch otchetlivo
videl ego massivnuyu figuru. Tut zhe odna za drugoj zasverkali lilovye molnii
izluchatelya. Budto zhestokij uragan obrushilsya na dzhungli. Vokrug Datcha s
treskom valilis' derev'ya, sverhu sypalis' oblomki vetok i celye kaskady
raskalennyh iskr. Odin iz razryadov udaril sovsem ryadom. Kustarnik tut zhe
vspyhnul. Nevedomaya sila podhvatila majora i shvyrnula v storonu. On perepolz
za blizhajshij kamen' i, zakryv rukami golovu, lezhal tam, poka ne stihli
vzryvy. Tol'ko togda Datch pripodnyalsya i ostorozhno vyglyanul iz-za kamnya. V
serebristom svete luny po dzhunglyam stelilas' prizrachnaya pelena dyma, da
koe-gde eshche dogorali oblomki derev'ev.
Most byl pust. Inoplanetnyj hishchnik libo zatailsya v zasade, libo ryskal
gde-to poblizosti. No u Datcha ne bylo vybora. Lovushka byla na tom beregu,
tam zhe i kop'e so vzryvchatkoj -- v tajnike pod kamnyami.
Eshche raz oglyadevshis', Datch pobezhal po mostu. On byl uzhe pochti
poseredine, kogda s vetvej blizhajshego dereva legko soskol'znula ogromnaya
chernaya ten' prishel'ca... Reakciya Datcha byla mgnovennoj, i cherez sekundu on
uzhe visel pod brevnom, vcepivshis' v opletavshie ego liany. Kazalos', proshla
celaya vechnost', prezhde chem major s oblegcheniem uslyshal, kak tyazhelaya postup'
prishel'ca stihla v dzhunglyah. Glina, pokryvavshaya vse telo Datcha, po-prezhnemu
delala ego nevidimym dlya chuzhaka.
Probravshis' k tajniku, major vytashchil iz-pod kamnej korotkoe kop'e so
vzryvchatym nakonechnikom i snova besshumno vernulsya k mostu. Ukryvshis' v
ovrage, on podobral nebol'shoj kamen' i shvyrnul ego v porosshie kustarnikom
skaly na drugom beregu. Ne uspel stihnut' stuk upavshego kamnya, kak iz-za
dereva, metrah v tridcati sprava, sverknul izluchatel' prishel'ca. Molniya
udarila v ovrag sovsem ryadom s Datchem. On brosilsya v storonu, perevernulsya
cherez golovu, snova vskochil i izo vseh sil metnul kop'e... Gluhoj vzryv i
vspyshka plameni vyrvali iz temnoty skorchivshuyusya ot boli gromadnuyu figuru
hishchnika. Na etot raz majoru vse-taki udalos' ranit' ego...
...Svetyashchiesya, slovno zhidkij fosfor, yadovito-zelenye pyatna chuzhoj krovi
priveli Datcha k bol'shoj peshchere v skalah u samoj vody. U vhoda slabo
fosforescirovala luzha zelenoj krovi. Datch ostorozhno kosnulsya zhidkosti, i ego
pal'cy tozhe zasvetilis' v temnote.
-- Krov'yu istekaesh', ublyudok, -- so svirepym torzhestvom prosheptal major
i, stisnuv v kulake ostavshuyusya granatu, medlenno dvinulsya v peshcheru, sleduya
za pyatnami krovi. Ne proshel on i desyati shagov, kak vperedi zaserebrilsya svet
luny. Datch zastyl na meste. Peshchera byla skvoznaya! Kakim-to shestym chuvstvom
on oshchutil, chto prishelec gde-to u nego za spinoj. Datch poholodel, ponimaya,
chto popalsya v lovushku, ustroennuyu chuzhakom. Bezhat' vpered, k vyhodu? No
prishelec tut zhe zametit ego i na takom rasstoyanii uzhe ne promahnetsya. Ili ne
zametit? Datch tochno znal, chto hishchnik ne vidit ego, poka on ne dvigaetsya.
Esli by tol'ko on byl uveren, chto unichtozhit etu tvar', to, ne koleblyas',
vzorval by granatoj i sebya, i ego...
CHut' povernuv golovu, Datch kraem glaza uvidel massivnyj siluet,
zaslonivshij vhod v peshcheru. Reshenie prishlo srazu. Sorvav cheku s granaty,
major shvyrnul ee nazad, nadeyas', chto stuk granaty na mgnovenie otvlechet
prishel'ca, a sam brosilsya k vyhodu, pytayas' vyskochit' iz peshchery za
ostavshiesya do vzryva sekundy. |to emu pochti udalos'. On byl uzhe vne peshchery,
kogda udaril izluchatel' prishel'ca, i tut zhe s oglushitel'nym grohotom
vzorvalas' granata. Vzryvnoj volnoj Datcha otbrosilo v neglubokuyu zavod'.
Starayas' kak mozhno dol'she ostavat'sya pod vodoj, major proplyl desyatok metrov
i vynyrnul uzhe na melkovod'e. Sudorozhno vdyhaya vozduh, on uhvatilsya za
mokroe brevno, pritknuvsheesya k beregu, edva uspev podumat', chto navernyaka
smyl s sebya vsyu glinu, kogda gromadnaya kogtistaya lapa prishel'ca stisnula emu
sheyu...
|ks-desantnik zvezdnogo flota Ozi Zet-9 ryvkom podnyal aborigena v
vozduh i nekotoroe vremya mrachno razglyadyval ego. |to byl krupnyj ekzemplyar
i, kak okazalos', samyj opasnyj protivnik. Mozhet byt', dazhe samyj opasnyj v
etom nichtozhnom krohotnom mire. CHto zh, tem priyatnee budet ubit' ego.
Nikogda eshche Zet-9 ne ispytyval takoj zhazhdy ubijstva. Dazhe samo eto
ponyatie bylo emu neznakomo. Desantniki flota Ozi unichtozhali drugie formy
zhizni i videli v etom svoe prednaznachenie. Oni ne ispytyvali nenavisti k
tem, kogo unichtozhali. No sejchas Zet-9 hotel ubit' imenno etogo aborigena.
Teper' on ne speshil. Vremeni bylo dostatochno. On ub'et ego medlenno,
naslazhdayas' kazhdym udarom. Ub'et odin na odin, v chestnom boyu...
Otbrosiv aborigena v storonu, Zet-9 otoshel na neskol'ko shagov, chut'
privolakivaya povrezhdennuyu nogu i otstegnul s plecha stavshij nenuzhnym
izluchatel'. Potom otsoedinil ot shlema trubki energosistemy i dvumya rukami
ostorozhno snyal ego, vdohnuv neprivychno vlazhnyj pritornyj vozduh planety
Zet...
Prizhavshis' spinoj k derevu, Datch smotrel; kak prishelec snimaet shlem.
Major ozhidal uvidet' vse, chto ugodno, vplot' do rogov i svinogo ryla, no vse
zhe oblik nezemnogo chudovishcha porazil ego.
Golova byla pochti kvadratnaya, gryazno-rozovaya, lishennaya vsyakoj
rastitel'nosti. Usazhennyj ostrymi zubami bezgubyj rot prikryvali chetyre
izognutyh kogtya, po dva s kazhdoj storony, kotorymi chudovishche, veroyatno,
zatalkivalo v past' dobychu... Svirepye, gluboko posazhennye glazki dazhe v
temnote svetilis' mrachnym krasnovatym ognem.
-- Nu i urod zhe ty, mat' tvoyu... -- nevol'no vydohnul Datch.
CHudovishche oshcherilo past', i groznyj, vyzyvayushchij rev edva ne oglushil
majora. On srazu soobrazil, chego hochet prishelec, i na sekundu emu stalo ne
po sebe. Shvatit'sya s etim monstrom vrukopashnuyu bylo vse ravno, chto s
kulakami brosit'sya na tank.
Uhvativ uvesistyj oblomok dereva, Datch obrushil ego na golovu prishel'ca.
Tot nebrezhno, odnim dvizheniem ruki otbil udar, i ot dubinki majora ostalis'
tol'ko shchepki.
"Hrenovoe delo", -- mel'knulo v golove u Datcha, prezhde chem strashnyj
udar v grud' otbrosil ego na neskol'ko metrov.
Zadyhayas' i sudorozhno hvataya rtom vozduh, major shvatilsya za torchashchie
iz obryvistogo berega korni i vzobralsya na verh. Kraem glaza on uspel
zametit', chto chudovishche uzhe sovsem ryadom, i s razvorota naotmash' udaril ego
po koshmarnoj morde. Monstr fyrknul i tut zhe korotko, ne zamahivayas', tknul
Datcha kulakom v chelyust'. Major perevernulsya cherez golovu, no uspel vskochit'
na nogi, kogda novyj udar snova shvyrnul ego na zemlyu. Udary, sypalis' odin
za drugim, razmerennye, tyazhelye, i kazhdyj raz prishelec terpelivo zhdal, poka
Datch podnimetsya, chtoby opyat' sbit' ego s nog. Datch vyderzhival eti udary i
snova podnimalsya s otchayannoj reshimost'yu cheloveka, kotoromu nechego teryat'. I
s kazhdym shagom, s kazhdym udarom oni vse blizhe priblizhalis' k rasshcheline, gde
on ustroil lovushku. Vse plylo u nego pered glazami, no on vsegda, vsyu zhizn'
dralsya do konca, poetomu ne sobiralsya sdavat'sya i teper', do samoj smerti. I
vse zhe na poslednij desyatok metrov ego ne hvatilo. On uzhe ne smog podnyat'sya.
Zarychav ot yarosti na sobstvennoe obessilennoe, izbitoe telo, major stisnul
zuby i zastavil sebya polzti. Inoplanetnyj montr medlenno shel za nim. On
tozhe, ochevidno, reshil, chto pora zakanchivat', i na ego zapyast'e s
metallicheskim stukom vydvinulsya korotkij molnieobraznyj dvuzubec.
Datch iz poslednih sil zarabotal loktyami i cherez neskol'ko sekund zapolz
v rasshchelinu, edva ne zacepiv pri etom ukreplennyj pod skaloj suk,
uderzhivayushchij podveshennuyu na dereve kolodu. Nashchupav rukoj svisavshuyu lianu,
major perevernulsya i, opershis' spinoj o skalu, zhdal, kogda hishchnik popadetsya
v prigotovlennuyu lovushku. Tot, odnako, ne speshil. On voshel bylo v rasshchelinu,
no zametiv lezhavshee sverhu brevno, ostanovilsya. -- Nu... davaj, ublyudok!
CHego zhe ty zhdesh'?! -- prohripel Datch. -- YA zhe zdes'! Idi syuda... prikonchi
menya! Davaj!
On umolk i, tyazhelo dysha, sledil, kak monstr ostorozhno ubral vetki,
kotorymi byli zamaskirovany zaostrennye kol'ya. Potom on povernulsya, oboshel
rasshchelinu poverhu, zashel s drugoj storony i snova zasmeyalsya golosom mertvogo
Billi.
Ves' pokryvshis' holodnym potom, Datch molcha smotrel na priblizhayushcheesya
chudovishche i vdrug, rezko metnuvshis' v storonu, noskom botinka vybil iz-pod
skaly suk, uderzhivavshij podveshennuyu na dereve kolodu, kotoraya tyazhelo ruhnula
vniz, pohoroniv pod soboj prishel'ca...
Datch oblokotilsya o skalu i zakryl glava. On vse eshche ne mog poverit',
chto pobedil v etoj vojne. V vojne, v kotoroj polegli vse ego rebyata --
Hokins, Blejn, Mak, Billi, Pancho, Dilan... Datch bezzvuchno, slovno othodnuyu
molitvu, povtoryal ih imena. Slezy katilis' po ego nebritomu, zakopchennomu
gar'yu licu, no on ne zamechal ih i kak v bredu povtoryal imena druzej...
On ne uvidel, a skoree pochuvstvoval kakoe-to dvizhenie sleva ot sebya i
medlenno povernul golovu. V dvuh shagah ot nego lezhal poverzhennyj zvezdnyj
hishchnik, izranennyj, zadyhayushchijsya v zelenoj krovi, no vse eshche zhivoj. Pylayushchie
mrachno-krasnjm ognem glaza vse tak zhe svirepo sverlili majora vzglyadom,
polnym nenavisti i ugrozy.
Datch podnyalsya i, podobrav tyazhelyj oblomok skaly, uzhe zanes ego nad
golovoj umirayushchego monstra, kogda tot kak-to sovsem po-chelovecheski
zakashlyalsya, vyplyunuv sgustok krovi. Major medlenno opustil kamen' i otbrosil
ego v storonu. Otkuda, iz kakih glubin kosmosa priletelo eto sushchestvo? Iz
kakogo zloveshchego mira prihodyat eti zhutkie monstry?
-- Kto ty? -- nevol'no sorvalsya s gub majora vopros, kotoryj on sto raz
zadaval sebe za poslednie sutki.
-- Kto... ty... -- prorychal v otvet nizkij raskatistyj golos prishel'ca.
|ks-desantnik Pervoj Zvezdy flota imperii Ozi Zet-9 umiral. Soznanie
vremenami zatumanivalos', i togda pered glazami poyavlyalsya chernyj siluet
skorpiona s podnyatym dlya poslednego udara hvostom. Zet-9 smutno videl
stoyavshego pered nim aborigena i dazhe popytalsya povtorit' ego rech', no eto
tol'ko dlya togo, chtoby sobrat'sya s silami dlya poslednego udara. On dolzhen
umeret' sam, a ne ot ruki vraga. Nikogda cherep desantnikov flota Ozi ne
stanet trofeem na etoj nichtozhnoj, zateryannoj v dalekoj galaktike planete.
Zet-9 otkryl panel' energosistemy na zapyast'e levoj ruki i nabral
nuzhnyj kod. Aborigen dazhe ne pytalsya pomeshat' emu. Glupec! On ne
podozrevaet, chto skoro zdes' budet takoj vzryv, chto... A vprochem, i horosho,
chto ne podozrevaet. On umret vmeste s nim, ne uspev nasladit'sya pobedoj.
Zet-9 podnyal pomutnevshij vzglyad na aborigena i zahohotal, zahlebyvayas'
sobstvennoj krov'yu...
Datch molcha smotrel na umirayushchego monstra, pytayas' soobrazit', chto on
delaet. Na zapyast'e levoj ruki prishel'ca vspyhivali i gasli neponyatnye
simvoly. Vse eto vyglyadelo bezobidno, poka ne razdalsya ledenyashchij krov' smeh
mertvogo Billi. I togda Datch ponyal...
Povernuvshis', on brosilsya bezhat'. Tol'ko by uspet' tuda, k reke... tam
skaly... peshchera... Tol'ko by uspet'! Tol'ko...
Oslepitel'naya belaya vspyshka polyhnula v chernom mrake tropicheskoj nochi,
podnimayas' chudovishchnym gribom nad beskonechnym morem zastyvshih dzhunglej...
24 noyabrya 19...
Zamestitelyu komanduyushchego speodrazdeleniyami "Del'ta"
RAPORT
Dovozhu do Vashego svedeniya, chto komandir vtoroj gruppy major Desmond
Holland najden v bessoznatel'nom sostoyanii v sta metrah ot epicentra vzryva,
v peshchere na beregu reki, v kvadrate |jch-shest'-devyat'-dva. CHerez odin chas
sorok minut on byl otpravlen na transportnom samolete v voennyj gospital'
San-Diego. V 18.15 major prishel v soznanie. Sushchestvennuyu pomoshch' v poiskah
majora Hollanda okazala Anita Vera Krus.
General Allen.
[1] KPP -- kontrol'no-propusknoj punkt.
[2] "Gukami" amerikancy nazyvaai soldat severov'etnamskoj armii i
partizan.
[3] Tekilla -- meksikanskaya vodka.
[4] DSHK -- krupnokalibernyj pulemet sovetskogo proizvodstva.
[5] Lengli -- shtayu-kvartira CRU.
[6] "Skotch" -- klejkaya lenta.
[7] Dog-teg -- opoznavatel'nyj armejskij zheton, kotoryj nosyat vse
voennosluzhashchie armii SSHA.
[8] Dejstvitel'no, imel mesto sluchaj, kogda pyat' voennyh samoletov SSHA
tainstvennym obrazom ischezli v rajone Bermudskogo treugol'nika. Samolety
vypolnyali trenirovochnye polety v otlichnuyu pogodu, no na bazu ne vernulis'.
[9] Imeetsya v vidu vzryv atomnoj bomby v Hirosime i Nagasaki.
Last-modified: Mon, 22 Mar 2004 11:16:27 GMT