Oliver Roane 'no povredil
horosho nacelennym vystrelom iz termopisto-a. Oni bol'she ne boleli; pod
vozdejstviem regeneriruyushchej 1I na ranah uzhe narosla tonkaya kozhica. No
teper', kogda CHel-k shvatil za mundir svoego napolovinu poteryavshego
soznanie ggivnika, chtoby vytashchit' ego i nanesti emu poslednij udar,
pravaya ruka natknulas' na metallicheskuyu magnitnuyu zastezh-
i rana otkrylas' snova.
Nekotoroe vremya zhguchaya bol' pronizyvala vse ego telo. On pognulsya.
Iz-za begushchih slez, zastilavshih ego glaza, on pochti [ego ne videl pered
soboj. Roane pochuvstvoval, chto protivnik avil ego, i uslyshal vskrik CHellizha.
On ne znal, chto proizoshlo, uvidel svoj shans. Roane ottolknulsya ot plity.
CHellizh uvidel,
on brosilsya na nego. On hotel zashchitit'sya, no bol' otnyala u o vse sily.
Oba udara Roane popali v ego neprikrytuyu golovu. 'tij udar on edva
pochuvstvoval. On chuvstvoval, kak bol', isho-caya ot pal'cev, slovno okunula
ego v more ognya. Vse bylo koncheno.
* * *
ZHelanie vyigrat' vremya tak sil'no voodushevilo ego, chto on utratil ego,
dazhe nahodyas' bez soznaniya. Kogda on snova prishel ebya, on totchas zhe ponyal,
chto proizoshlo, i chto on nichego ne smog 1elat' s etimi glupcami. Esli on
srazu zhe otkroet glaza, kto-to. zhet byt', uvidit, chto on snova prishel v
sebya. On uslyshal vozle sebya shoroh, no v cherepe ego gremelo tak sil'-chto
snachala on nichego ne mog razobrat'. Potom on uslyshal go-
-- Sattni. Tot proiznes:
-- Pochemu ty vmeshivaesh'sya? Kto eto tebe. pozvolil? Otvet Lauera:
-- Mne ne nuzhno nikakogo razresheniya. YA sam sdelayu vse, chto
--kno. Bezrazlichno, rasplatimsya my s etim parnem ili net. Teper' nam
bol'she ne nuzhen.
-- Ty dolzhen uspokoit'sya, Ronson! -- spokojno, so sderzhjvae-m gnevom,
skazal Sattni.-- U nas est' i drugie zaboty, krome 1Jstva lyudej. Proshlo
nekotoroe vremya, potom Lauer otvetil:
-- Ty tak dumaesh'? Ty schitaesh', chto ty mne ukaz? Luchshe uzh zlyudaj
za svoimi ovechkami, esli ne hochesh' bol'she nichego po-znogo.
Sattni nichego ne otvetil. CHellizh uslyshal, kak kto-to sdelal
paru shagov, udalyayas', a potom sel v kreslo. Veroyatno, eto byl Sattni.
Kazalos', chto poslednij incident narushil vzaimoponimanie mezhdu tremya
dezertirami.
CHellizh uslyshal, kak Sattni vnezapno skazal:
-- Esli on ne pridet v sebya v blizhajshij chas, my vyl'em emu na golovu
vedro vody.
CHellizh reshil horoshen'ko ispol'zovat' ostavshijsya u nego chas. Vvidu ego
zhalkogo sostoyaniya, emu netrudno budet zasnut'.
"Druzus" krejsiroval v zaplanirovannoj oblasti prostranstva, bednogo
materiej, v soroka pyati svetovyh godah ot golubogo karlika Vollall.
Sem'desyat pyat' procentov botov byli vypushcheny i barrazhirovali v tom sektore,
kuda napravil ih "Druzus". Ostal'nye transportnye sredstva ostavalis' na
bortu, chtoby v sluchae neobhodimosti mozhno bylo vospol'zovat'sya imi.
Na bortu "Druzusa" nahodilas' chast' teh lyudej, kotorye neskol'ko dnej
nazad byli prinyaty vo flot: poselency s Serogo CHudovishcha, kotorym neozhidanno
slegka perestali doveryat', potomu chto v konce koncov vse troe, kotorye
pohitili razyskivaemuyu "Gazel'" vmeste so starshim lejtenantom CHellizhem, tozhe
byli poselencami s Serogo CHudovishcha.
K byvshim poselencam na bortu otnosilsya takzhe Goras 0'Mul-lon,
byvshij predvoditel' Nastoyashchih demokratov, kotorogo Hol-lander v konce koncov
zatolkal v shahtu. Na Gorasa 0'Mul-lona sushchestvovalo sil'no raspuhshee
posle prigovora suda lichnoe delo, kotoroe', poka 0'Mullon rukovodil
sozdaniem kolonii poselencev, soglasno ukazaniyam CHellizha i kapitana
Blejli, bylo izvlecheno iz arhiva, i Perri Rodan nashel ego ochen' interesnym.
Krome togo, 0'Mullon byl edva li ne edinstvennym, kogo isklyuchili iz
etogo vseobshchego nedoveriya: nikto ne mog poverit', chto ubezhdennyj protivnik
Hollandera kogda-libo mog imet' delo s etimi ego priverzhencami.
Blagodarya interesu Perri Rodana, kotoryj tot ispytyval k nemu --
ili, luchshe skazat', blagorazumiyu, kotoroe proyavil Rodan k ego sposobnostyam,
0'Mullon zanyal daleko ne samyj nizkij post vo flote. Ego naznachili
kandidatom v oficery s usloviem, chto, soglasno predpisaniyam, on smozhet
poluchit' zvanie lejtenanta, esli budet dokazano, chto on vne vsyakih somnenij
porval so svoimi social-kriticheskimi ideyami. On v svoi tridcat' s nebol'shim
let mog by uzhe byt' i starshim lejtenantom, i ego bystroe vozvyshenie v
rezul'tate ego organizatorskih sposobnostej ne vyzyvalo nikakogo somneniya.
Goras 0'Mullon, poluchiv vmeste s drugimi prikaz pogruzit'sya na bort
"Druzusao, podumal, chto teper' nastalo vremya pokazat' sebya. Vmeste s pochti
vsemi drugimi soedineniyami, nahodyashchimisya na Serom CHudovishche. jDruzus"
startoval, i, sudya po mnozhestvu priznakov, gotovilsya k dal'nemu pryzhku.
Vse priznaki ukazyvali na to, chto predstoyali velikie sobytiya. Goras
0'Mullon reshil prinyat' v nih uchastie i otlichit'sya.
Potom, dnem pozzhe, on uznal, chto vse eto znachilo. Byla pohishchena
"Gazel'". Ee pohitili Sattni, Roane i Lauer, tri cheloveka, ranee
prinadlezhavshie k gruppe priverzhencev Hollandera, sluzhivshie v ego otryade po
obespecheniyu bezopasnosti, kogda Hollan-der ustanovil v Grinviche diktaturu
straha. Krome togo, na bortu "Gazeli" otnyud' ne po svoej vole nahodilsya
Gyunter CHellizh, drug 0'Mullona, vmeste s kotorym oni vzyali v plen Hollandera
i zadali zharu pipsi.
Poetomu vse plany 0'Mullona byli sputany. Bol'she ne bylo i rechi o tom,
chtoby otlichit'sya. Ne prihodilos' i dumat' o tom, chtoby kak mozhno bystree
stat' lejtenantom. On predstavlyal sebe, v kakom polozhenii sejchas nahoditsya
CHellizh. On dostatochno horosho znal tu trojku, kotoraya pohitila "Gazel'",
chtoby ponyat', chto CHellizhu nechego zhdat' ot nih nichego horoshego.
Gyunter CHellizh pogibnet, esli ne udastsya najti "Gazel'" prezhde, chem
dezertiry voplotyat v zhizn' svoi plany. Ih dolzhny najti, eto bylo
edinstvennoj mysl'yu 0'Mullona.
Vzyatye vo flot poselency obrazovali na bortu "Druzusa"
pyatnadcatyj vzvod. Komandu, kotoraya do sih por ne poluchila eshche ni odnogo
zadaniya. Lyudi prohodili obuchenie na bortu flagmanskogo korablya. Sluzhba ih
byla surovoj, no do sih por u nee ne bylo nikakoj drugoj celi, krome, kak
vyrazilsya serzhant Delakomb, zhdat' i nadeyat'sya. Goras 0'Mullon zaprosil
razreshenie u serzhanta De-lakomba nesti sluzhbu v centrali pelengacii. On pod
rukovodstvom CHellizha uzhe obuchilsya obrashcheniyu s pelengacionnymi priborami i
poluchil takoe razreshenie. On zanyal mesto v sektore obnaruzheniya materii i
teper' pochti ni na sekundu ne otryvalsya ot svoego pribora.
Mysl' o tom, chto on dolzhen najti CHellizha, sverlila ego mozg i zaglushala
vse ego fizicheskie potrebnosti. Iz semidesyati chasov 0'Mullon spal edva pyat'.
Kogda ego siloj hoteli ulozhit' v postel', on nastoyal na tom, chtoby prinyat'
stimulyatory i ostat'sya na -svoem meste. Oni v techenie treh s polovinoj dnej
veli poisk strukturnyh energeticheskih voln v etom sektore. Razrabotat' ih
priem na strukturnom datchike bylo prosto.
0'Mullona pereveli, chtoby predotvratit' sryv. Nikto do sih por ne
predstavlyal sebe, skol' zhelannym dlya 0'Mullona bylo eto peremeshchenie.
Gyunter CHellizh vnezapno ochnulsya, kogda potok ledyanoj vody okatil ego. On
mgnovenno otkatilsya v storonu v ozhidanii togo, chto Ronson Lauer sejchas
opustit na nego ogromnoe vedro. Ego bystraya reakciya rasserdila Lauera. On
sdelal shag nazad i, kogda CHellizh vskochil, vyronil vedro, chtoby vyhvatit'
oruzhie.
-- Nu, idi zhe,-- vydohnul on.
Posle korotkogo sna CHellizh chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe,
chem prezhde. Golovnaya bol' pochti polnost'yu proshla, a pal'cy slegka chesalis'
-- vernyj priznak togo, chto rany nachali zazhivat'.
Uvidev Ronsona Laeura, on rassmeyalsya. Lauer popal pod pervyj udar
Roane, i priznaki etogo vse eshche byli vidny.
Prezritel'nyj smeh CHellizha eshche bol'she raz®yaril Lauera. On podnyal
pistolet.
-- Sejchas tebe budet ne do smeha, drug moj,-- prosheptal on.
-- Prekrati! -- iz zadnej chasti centrali upravleniya donessya rezkij
golos Sattni.-- YA zhe tebe skazal, Ronson, chto ty dolzhen ukrotit' svoe
beshenstvo!
CHellizh prinuzhdenno-zadumchivo ulybnulsya i povernulsya; nacelennoe na nego
oruzhie Lauera vovse ne kasalos' ego. On uvidel Sattni, prihodyashchego v sebya, i
v sleduyushchee mgnovenie zametil Olivera Roane, kotoryj, shiroko raspraviv
plechi, otkinuvshis', sidel v kresle. On shumno dyshal, i ego lico na tri
chetverti bylo skryto bintami, kotorye on, veroyatno, nalozhil sebe sam.
-- Dlya vas eto tozhe oznachaet konec, CHellizh,-- snova skazal Sattni.--
Teper' u vas bol'she ne budet nikakoj vozmozhnosti nanesti vred nashim planam.
Sadites'-ka na svoe mesto i vyyasnite, kakoj vred vy prichinili korablyu!
CHellizh povinovalsya. Idya k kreslu pilota, on posmotrel na chasy. Bez
somneniya, on spal pochti tri chasa. No, kazalos', treh chasov bylo
nedostatochno, chtoby pozvolit' poiskovym korablyam najti izcheznuvshuyu "Gazel'".
Napryazhenie, kotoroe on smog sderzhat' lish' s ogromnym trudom, napolnilo
ego, kogda on opustilsya v kreslo pered pul'tom upravleniya i proizvel
pereklyucheniya, neobhodimye dlya pryzhka. On nazhal dve knopki v obratnoj
posledovatel'nosti. |to vse, chto emu bylo izvestno. On ne imel ni malejshego
predstavleniya, kakoj vred on etim prichinil -- i dazhe ne znal, prichinil li on
voobshche kakoj-libo vred. Edinstvennoe, chto on znal, eto to, chto sistema
upravleniya byla ves'ma slozhnym mehanizmom. |ta sistema ne byla pohozha na
radio, gde nazhatie na dve protivorechashchie drug drugu knopki ne prinosit
nikakogo vreda. Esli ispol'zovat' sistemu upravleniya korablem ne tak, kak
eto izlozheno v instrukcii, v nej moglo chto-nibud' vyjti iz stroya.
Vopros zaklyuchalsya vot v che\]: 'k' vyshlo iz stroya'? Ruki CHellizha
drozhali, kogda 01, proizvel proverku. Lampochki na nebol'shom svetovom tablo
-- a tam ih bylo bolee dvuhsot -- zagoralis', pokazyvaya, chto v obshchem-to vse
bylo v poryadke. V celom. No dve lampochki ne goreli. Na malen'kom tablo,
pomeshchennom pod etimi lampochkami, CHellizh prochital: "Raspredelitel' nomer
dvesti dvadcat' pyat', kontrol'nyj punkt semnadcat', induktivnost' pyatnadcat'
mikrogenri na s-kompensator".
On vzdohnul -- medlenno, chtoby nikto etogo ne slyshal. Plan ego udalsya.
Remontnye raboty prodlyatsya chasa poltora ili chut' men'she. Sattni ne budet
nedoverchivym i ne stanet podozrevat'. chto on pytaetsya vyigrat' vremya. I
prezhde vsego: raspredelitel' nomer dvesti dvadcat' pyat' i vyshedshaya iz stroya
katushka s induktivnost'yu pyatnadcat' mikrogenri nahodilis' v toj zhe shahte,
chto i poglotitel' energeticheskih chastot.
-- Nu, chto tam? -- sprosil Sattni. CHellizh ukazal na dve
negoryashchie kontrol'nye lampochki.
-- Raspredelitel' i katushka vyshli iz stroya.
-- Ih trudno otremontirovat'?
-- Katushku voobshche nel'zya otremontirovat'. Na remont raspredelitelya
ujdet dva chasa, ne men'she. Glaza Sattni rasshirilis'.
-- Vy hotite skazat', chto my voobshche ne smozhem dvinut'sya s mesta, poka
katushka ne budet otremontirovana? CHellizh, ulybnuvshis', pokachal golovoj.
-- Net, ya etogo ne hotel skazat'. Katushka sostoit iz cel'nogo metalla.
Tak chto ee nel'zya otremontirovat'. No mozhno postavit' novuyu katushku. Na
sklade zapasnyh chastej u nas ih dostatochno, esli tol'ko vy sluchajno ne
vybrosili vse za bort.
Sattni nedoverchivo i zlo ustavilsya na nego.
-- Ostav'te vashi shchutki! -- rezko skazal on.-- Kak dolgo
prodlitsya ves' remont?
-- Dva chasa,-- otvetil CHellizh.-- YA uzhe govoril vam eto.
-- A katushka?
-- Na eto potrebuetsya dve minuty -- odna dlya izvlecheniya staroj, a
drugaya, chtoby postavit' novuyu.
-- Horosho, togda prinimajtes' za rabotu. Vam nuzhny pribory?
-- Mnogo,-- usmehnulsya CHellizh.
-- Berite ih. I ne dumajte, chto vam udastsya eshche raz vykinut' podobnyj
fortel'. Ronson budet nablyudat' za vashej rabotoj. Ron-son, idi s nim!
-- S bol'shim udovol'stviem,-- hriplo prokarkal Ronson. CHellizh vzyal so
sklada izmeritel'nye pribory, a takzhe oscillograf, kotoryj on velel nesti
Laueru. Krome togo, on vzyal malen'kij payal'nik, nabor provodov, pincetov,
pripoj, massu dlya napol-
neniya vnutrennosti avtomata i mnogoe druyue. Sobiraya vse eto, on
dvigalsya medlenno i ostorozhno. On ne budet starat'sya zakonchit' remont kak
mozhno bystree.
So sklada zapasnyh chastej CHellizh vzyal tol'ko odnu katushku tipa vyshedshej
iz stroya i paru pereklyuchatelej, kotorye on hotel ispol'zovat' dlya remonta
raspredelitelya.
Potom on otkryl lyuk, vedushchij iz glavnogo koridora v shahtu, i spustilsya
po lestnice. Ronson Lauer sledoval za nim na rasstoyanii pyati stupenek. Lyuk
on ostavil otkrytym.
Vdol' steny shahty prohodil ryad provodov i kabelej. CHellizh poka chto eshche
ne znal, kak emu vypolnit' ostal'nuyu chast' plana tak, chtoby Lauer ne zametil
etogo. Vnezapno ego osenila ideya. Bol'shaya chast' provodov nahodilas' pod
napryazheniem bolee dvuh tysyach vol't postoyannogo toka. Esli by emu udalos'
zastavit' Laue-ra dvigat'sya tak, chtoby tot prikosnulsya k neizolirovannomu
mestu, togda...
V semi metrah nizhe lyuka provoda zakanchivalis'. Otsyuda iz k-shahty
othodilo nechto vrode shtol'ni, kotoraya shla parallel'no vneshnej stenke
korablya. CHellizh na mgnovenie ostanovilsya u togo mesta, gde konchalis'
provoda. On uvidel malen'kij chernyj yashchichek raspredelitelya, kotoryj on dolzhen
byl otremontirovat' i otyskat' mesto, gde nahoditsya neispravnaya katushka.
Odnovremenno on uvidel tonkij svetyashchijsya cilindr poglotitelya energeticheskih
chastot, kotoryj on, sobstvenno, i hotel otklyuchit'. Poglotitel' teper'
nahodilsya vsego lish' v polushage po tu storonu yashchichka rapredelitelya.
-- Idite dal'she.-- s bespokojstvom prikazal Lauer. CHellizh povinovalsya.
On proshel mimo yashchichka raspredelitelya i opustil plastikovuyu sumku s
instrumentami i zapchastyami na pol mezhdu chernym yashchichkom i serebristym
cilindrom poglotitelya.
-- YA dolzhen koe-chto sdelat' zdes', tut i von tam,-- s gotovnost'yu
ob®yasnil on Laueru, ukazav snachala na raspredelitel'. potom na nekoe mesto
gde-to poblizosti ot poglotitelya i nakonec tuda, gde, kak on predpolagal,
nahodilas' katushka.-- Ishchite sebe mesto, s kotorogo vam budet luchshe vsego
nablyudat' za mnoj. i ustraivajtes' poudobnee.
Ronson Lauer udivlenno morgnul. Kogda on ponyal, chto CHellizh nasmehaetsya
nad nim, lico ego pokrasnelo ot gneva.
CHellizh nachal raskladyvat' instrumenty. On nezametno dlya svoego sputnika
brosil vzglyad na to mesto, gde raspolozhilsya Lauer. Tot otodvinul oscillograf
na metr ot sebya i sel. vytyanuv nogi na polu. Pistolet on derzhal v ruke.
Pervoe, chto sdelal CHellizh -- eto otsoedinil glavnyj provod v krasnoj
izolyacii. On rabotal kusachkami s izoliruyushchej obmot-
koj i dejstvoval tak uverenno, chto u Lauera ne poyavilos' nikakogo
podozreniya, chto on rabotaet s vysokim napryazheniem. Rezul'taty udovletvorili
ego. On osvobodil desyat' santimetrov kabelya tolshchinoj v palec, i v reshayushchee
mgnovenie emu budet nuzhno tol'ko snyat' izolyaciyu i konec kabelya, kotoryj on
osvobodil, prisoedinit' tuda. otkuda vysokoe napryazhenie mozhet popast' na
Lauera.
Potom on uslyshal shum raspredelitelya. On totchas zhe uvidel, chto
proizoshlo. Oscillograf ne pokazal nikakogo impul'sa, da i voobshche nikakogo
napryazheniya v raspredelitel'noj sisteme. Raspredelitel' zamknulo, kogda
katushka rasplavilas', i teper' on dejstvoval kak predohranitel'. Tri pajki
byli sorvany, i odna iz malen'kih lamp, kazalos', ne funkcionirovala. CHellizh
prinyalsya za rabotu. On sdelal novuyu pajku, vynul lampu i ustanovil ee na
mesto naimen'shego soprotivleniya. Potom on proizvel novuyu proverku i
ustanovil, chto raspredelitel' vse eshche ne funkcioniruet.
Gyunteru CHellizhu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak proverit' vsyu
sistemu provodov raspredelitelya, santimetr za santimetrom.
Vremya shlo. CHellizh paru raz oglyanulsya na Lauera, kotoryj, kazalos',
chuvstvoval sebya ne osobenno udobno. CHellizh zametil, kak tot bespokojno
krutil golovoj, chtoby osmotret'sya. CHerez ravnye promezhutki vremeni on
vzdragival i brosal bystrye vzglyady v napravlenii CHellizha, slovno opasalsya
hot' na sekundu upustit' ego iz polya zreniya.
No on ne sdelal nichego iz togo, chego ozhidal CHellizh: on tak i ne
kosnulsya kozhej ogolennogo provodnika.
Zatem CHellizh obnaruzhil, chto vozle Ronsona Lauera otvesno cherez shahtu
prohodit odna iz trub sistemy ohlazhdeniya. Ona byla sdelana iz
neizolirovannogo, velikolepno provodyashchego tok materiala. Esli by
Lauer hot' raz shvatilsya za etu trubu, chtoby uderzhat'sya... tam byli
metallicheskie krepleniya, svyazyvayushchie trubu so stenoj i podhodyashchie k yashchichku
raspredelitelya, s kotorym rabotal CHellizh.
CHellizh nachal proyavlyat' priznaki neterpeniya. Proshli uzhe tri chetverti
chasa. On reshil pridumat' drugoj plan, esli na protyazhenii sleduyushchego poluchasa
Lauer tak i ne kosnetsya truby sistemy ohlazhdeniya.
Tem vremenem on prodolzhal remont raspredelitelya. On nepreryvno
dumal o tom, chto eto byl poslednij shans, kotoryj mog emu predstavit'sya. Esli
on ne ispol'zuet ego, on propal. I eshche huzhe:
nikto bol'she ne smozhet ostanovit' galakticheskuyu vojnu, kotoraya
razrazitsya, esli robot-regent na Arkone uznaet galakticheskie koordinaty
Zemli.
On vspotel pri etoj mysli i nachal molcha proklinat' Ronsona
Lauera. On vse chashche oglyadyvalsya na nego, poka tot ne zametil etogo i ne
skazal:
-- Ne vertite golovoj! My dolzhny speshit'. YA vystrelyu, esli vy
obernetes' eshche raz.
-- Aga,-- usmehnulsya CHellizh, polnyj yarosti.-- I etot vystrel
rasplavit parochku provodov zdes', vnizu, da? Togda vy uvidite, gde
okazhetes'!
Ronson Lauer nedoverchivo posmotrel na nego.
-- Vy spekuliruete na etom? Da? -- yarostno proshipel on.--
Na tom, chto ya ne otvazhus' zastrelit' vas iz opaseniya povredit' zdes'
chto-nibud'? Podozhdite, ya pokazhu vam, na chto ya sposoben!
I tut vnezapno u CHellizha poyavilsya shans! Ronson Lauer vstal. On derzhal
termopistolet v ruke stvolom vniz i iskal podhodyashchee mesto, chtoby vystrelit'
v CHellizha, ne povrediv pri etom provodov.
Vstat' bylo nelegko. Lauer shvatilsya za trubu, podtyanulsya vverh i ne
otpustil ee dazhe togda, kogda okazalsya na nogah.
Gyunter CHellizh voskliknul:
-- Ne strelyaj! Ne strelyaj!
No na samom dele v ego golose zvuchal nastoyashchij triumf. Poka
Lauer tshchatel'no pricelivalsya, CHellizh skol'znul v storonu i odnim dvizheniem
izolirovannyh kusachek perekusil svobodno lezhashchij provod vysokogo napryazheniya.
On shvatil provod za izolirovannuyu chast' i brosilsya vmeste s nim vniz, pod
zashchitu yashchichka raspredelitelya. Lauer byl oshelomlen. Stvol pistoleta sledoval
za cel'yu: no teper' mezhdu cel'yu i pistoletom vdrug okazalsya yashchichek
raspredelitelya. YArost' Lauera byla velika i vseob®emlyushcha, no on znal, chto
oni poteryayut, esli ego vystrel sluchajno unichtozhit odin iz vazhnejshih
agregatov.
On zakolebalsya -- i eto bylo zvezdnoe mgnovenie Gyuntera CHellizha.
Bystro, no ostorozhno on podnyal ruku s provodom za yashchikom raspredelitelya i
prizhal ogolennyj konec provoda k poperechnomu krepleniyu, podderzhivayushchemu
trubu.
V to zhe mgnovenie Lauer vskriknul i diko zatryassya v uzhase.
On krichal do teh por, poka CHellizh ne ubral provod ot krepleniya truby.
Neskol'ko sekund Ronson Lauer ne mog ubrat' ruku s truby. Zatem on otpustil
ee i obessilenno upal na pol.
CHellizh podozhdal s polsekundy. Zatem uverennym dvizheniem snova vlozhil
provod tuda, otkuda vzyal. Potom on zanyalsya poglotitelem
energeticheskoj chastoty.
On otsoedinil ot klemm provoda, vedushchie k poglotitelyu i ot nego,
soedinil ih kuskom provoloki, pererezal provoloku v seredine i dobavil
soprotivlenie, kotoroe, kak on dumal, budet tak-zhe veliko, kak i vnutrennee
soprotivlenie poglotitelya. Potom on vzyal novyj kusok provoloki,
obvyazal im poglotitel' i spryatal ego v stenu pozadi sebya.
153
Na vse ;t. s.\;^ potrebovalos' men'she min\ gy. Kogda vse bylo
gotovo, on vstal i prislushalsya. On rasschityval na to, chto krik
Ron-sona Lauera uslyshat v centrali upravleniya i Sattni totchas
zhe poyavitsya naverhu, v lyuke. No poka chto ne proizoshlo nichego podobnogo.
CHellizh brosil na Lauera nedoverchivyj vzglyad, potom prislushalsya k
proishodyashchemu naverhu: tam vse bylo tiho.
Ostorozhno, no bystrymi dvizheniyami CHellizh svyazal dva konca provoda
vysokogo napryazheniya kuskom plastmetalla. Potom namotal na eto mesto
izolyaciyu, kotoruyu snyal ran'she. Kogda vse bylo gotovo, on osmotrel to, chto
sdelal, i s udovol'stviem otmetil, chto zdes' nikto nikogda nichego ne najdet,
esli tol'ko ne budet znat'. chto iskat'.
Ronson Lauer vse eshche byl bez soznaniya.
CHellizh pereshagnul cherez nepodvizhno lezhashchee telo i polez
vverh po lestnice. Pri etom on nepreryvno krichal:
-- |j, Sattni! Roane! Lauer poteryal soznanie! Ego nikto ne
slyshal. On prolez cherez lyuk v glavnyj koridor i pobezhal vpered, k centrali
upravleniya, vse eshche prodolzhaya krichat'. Lyuk byl zakryt, no otkrylsya, kogda
CHellizh priblizilsya k nemu na paru metrov. On uvidel Sattni, kotoryj
nakladyval novuyu povyazku na lico Roane.
-- O, svyatye nebesa, vy chto, oglohli? -- zadyhayas', proiznes CHellizh.--
Lauer svalilsya vniz. On, dolzhno byt', gde-to shvatilsya za provod vysokogo
napryazheniya. Da pomogite zhe emu'
Uolter Sattni stoyal nepodvizhno, nedoverchivo smotrya na nego.
-- Vy uvereny,-- sprosil on,-- chto sami ne rabotali s vysokim
napryazheniem do teh por, poka Lauer ne poluchil udar? CHellizh prevoshodno
razygral udivlenie.
-- YA ne smog by etogo sdelat',-- proiznes on vse eshche tya.4 dysha.-- Kak
by ya eto sdelal? Skazal by Laueru: dorog'.'!' R"'! kosnis' pal'cem vot etogo
mesta?.
Ne proiznesya bol'she ni slova, Sattni proshel mi v glavnyj koridor.
CHellizh posledoval za nim.
Goras 0'Mullon byl slovno v transe. Dvizheniya, kotorye O] delal, bol'she
ne kontrolirovalis' ego soznaniem. On dejstvova. bessoznatel'no i derzhalsya
za rukoyatku tak, kak ego uchili, ne zadumyvayas' nad etim.
On ne spal uzhe chetyre dnya, za isklyucheniem teh pyati chasov, kogda pospal
v samom nachale; i el on ochen' malo. On derzhalsya, sobrav poslednie ostatki
sil. Bylo zametno, chto cherez paru chasov
154
0'Mullon v konce koncov slomaetsya i ugodit v gospital'nyj otsek.
Nesmotrya na eto, ego ostavili na postu. Bylo chudom, chto on vse eshche
derzhalsya.
On obsluzhival pelengator kompensatora. |to znachilo, chto on obsluzhival
antennu pelengatora, kotoraya, vrashchayas', kazhdye chetvert' chasa oshchupyvala
prostranstvo vo vseh napravleniyah. On razbiralsya v principe dejstviya takih
antenn. Emu ob®yasnili eto. i eta informaciya gluho otdavalas' v ego
golove: dejstvie antenny bylo osnovano na ulavlivanii pyatimernyh kolebanij
energeticheskogo polya, hotya sama ona ne byla svyazana s etim polem. Tochnost'
pokazanij kolebalas' mezhdu tridcat'yu i sta procentami. Tridcat' procentov,
esli antenna byla napravlena v protivopolozhnuyu storonu i, tak skazat', byla
povernuta spinoj k signalu, i sto procentov, esli ona byla povernuta v tom
napravlenii, otkuda shel signal. Ot cheloveka, kotoryj sidel za etim priborom,
zhdali, chto on totchas zhe povernet antennu v nuzhnom napravlenii, kak tol'ko
budet prinyat pervyj signal, tak chto vtoroj signal, poluchennyj v konce
pryzhka, poyavitsya na ekrane pelengatora s polnoj intensivnost'yu, i pelengaciya
budet osushchestvlena so vsej vozmozhnoj tochnost'yu.
Goras 0'Mullon sidel pered pelengatorom uzhe desyat' chasov, no poka chto
ne proizoshlo nichego osobennogo. Temno-zelenoe matovoe steklo s plotnoj
setkoj koordinat, nahodyashcheesya pered nim, svetilos'. Tol'ko odnazhdy, paru
minut nazad, mgnovenno vspyhnula i tut zhe pogasla iskorka. 0'Mullon znal,
chto eto byli vsego lish' kosmicheskie pomehi.
No yarko svetyashchijsya zubec, kotoryj on vnezapno uvidel, nesomnenno, byl
signalom! 0'Mullon mgnovenno vyshel iz svoego transa. On videl, chto zubec
dostigaet verhnego kraya ekrana, i odnim dvizheniem, nesmotrya na vern'er,
perevel antennu v nuzhnoe polozhenie. Zubec polnost'yu ischez. No cherez paru
sekund poyavilsya snova. Eshche bolee yarkij, chem prezhde, i takoj bol'shoj, chto
zapolnil ves' ekran.
-- Peleng! -- vskrichal 0'Mullon v napryazhennoj tishine.-- Peleng na
k-pelengatore! My nashli ih!
Potom on vyvalilsya iz svoego kresla, upal na pravyj bok i ostalsya
nepodvizhno lezhat' na polu.
Desyatogo oktyabrya 2042 goda "Terraniya Dejli n'yus" soobshchila:
"Pochti ves' zemnoj flot. sovershaya odin ogromnyj manevr, obyskivaet
sektor prostranstva vblizi centra Mlechnogo Puti. Manevr etot proizvoditsya v
celyah ispytaniya boegotovnosti flota.
155
Po mneniyu glavnogo administratora flota, eto meropriyatie imeet
ogromnoe znachenie, i eto pervyj manevr, predprinimaemyj vsem flotom
odnovremenno. Po planu prezhde vsego ispytyvaetsya vzaimodejstvie mezhdu
boevymi soedineniyami i otryadami obespecheniya. My gotovy proinformirovat'
nashih chitatelej o dal'nejshem hode etih manevrov".
A dnem pozzhe "Terraniya tajme" soobshchila:
"...vmesto togo, chtoby soobshchat' o manevrah, kotorye men'she vsego
interesuyut grazhdanskoe naselenie. Ministerstvo informacii i obshchestvennogo
mneniya dolzhno, nakonec, soobshchit' chto-nibud' o propavshej "Gazeli" i treh
dezertirah. Flot vpolne mozhno ponyat', esli on cherez nekotoroe vremya
otkazhetsya ot dal'nejshih popytok obnaruzhit' beglecov. |to budet razumnoe
reshenie, ne obrashchaya vnimaniya na tu vazhnost', kotoraya, po-vidimomu, pridaetsya
etomu sobytiyu, i ne nuzhno nabrasyvat' na eto pelenu tainstvennosti".
Vse shlo horosho. Oni nashli Ronsona Lauera, kogda on uzhe pochti prishel v
sebya. On nichego ne mog vspomnit' iz togo, chto proishodilo nezadolgo do togo,
kak on poteryal soznanie. Konechno, on pytalsya svalit' vinu za svoj promah na
CHellizha. No CHellizh pravdopodobno ob®yasnil, chto Lauer hotel vystrelit' v nego
i chto emu prishlos' ukryt'sya. Sattni, kazalos', bol'she poveril ob®yasneniyam
CHellizha, chem yarostnym obvineniyam Lauera: konechno, on nichego ne zametil.
Ronsonu Laueru posle vseh trevolnenij stalo durno. Sattni i CHellizh podnyali
ego vverh i polozhili v odnoj iz kayut.
Potom CHellizh vernulsya, na etot raz pod nablyudeniem Sattni, snova vzyalsya
za rabotu i zakonchil ee za chetvert' chasa. Sattni byl ochen' dovolen etim.
Hotya on osmotrel vse, pytayas' obnaruzhit' dokazatel'stva viny CHellizha v
neschastnom sluchae s Lauerom, no tak kak CHellizh snova vosstanovil
provod vysokogo napryazheniya, emu eto ne udalos'. Sattni ne stal zadavat'
nikakih voprosov.
Kogda CHellizh snova proizvel proverku, vse lampochki goreli, "Gazel'"
snova byla gotova k poletu, CHellizh proizvel neobhodimye pereklyucheniya i
sovershil vtoroj pryzhok.
|tot pryzhok dlilsya dol'she, chem pervyj, i byl dovol'no nepriyaten.
CHellizh napolovinu poteryal soznanie, kogda demateriali-zaciya
zakonchilas' i rvushchaya bol' nakonec proshla. No kogda on osmotrelsya, to
obnaruzhil, chto Sattni i Roane chuvstvuyut sebya nemnogo huzhe, chem on. Sattni
tol'ko teper' nachal medlenno prihodit' v sebya, a Roane, veroyatno, eshche na
nekotoroe vremya ostanetsya bez soznaniya.
156
Na ekrane horosho bylo vidno pylayushchee temno-zheltoe pyatno zvezdy, kotoruyu
Lauer vyudil iz kataloga. "Gazel'" nahodilas' v dvadcati pyati
astronomicheskih edinicah, ili v 3,75 milliardah kilometrov ot nego i
priblizhalas' k nemu s ostatochnoj skorost'yu pochti v dve tysyachi kilometrov v
sekundu.
CHellizh soobshchil eti dannye Sattni i poluchil prikaz uvelichit' skorost'.
Po spektral'nomu tipu zvezdy mozhno bylo s vysokoj veroyatnost'yu sdelat'
vyvod, chto u nee est' planety, i Sattni, veroyatno, namerevalsya sovershit'
posadku na odnoj iz nih i voplotit' v zhizn' svoj plan.
Kogda CHellizh uvelichil skorost' "Gazeli" na dve tysyachi kilometrov -- eto
byla imenno ta skorost', kotoruyu treboval ot nego Uolter Sattni -- Oliver
Roane vnov' prishel v soznanie. Sattni, kazalos', zhdal etogo. On ne dal Roane
sobrat'sya s myslyami, kak emu hotelos', i vspomnit' vse proisshedshee. On
shvatil ego za plecho, potryas i kriknul:
-- Pridi v sebya, durak! Vstavaj, voz'mi v ruki pistolet i nablyudaj za
CHellizhem!
CHellizh byl udivlen. Do sih por on ne zamechal, chto Sattni byl vozbuzhden.
No teper' golos togo zvuchal lihoradochno. On, kazalos', boyalsya, chto on
mozhet chto-to propustit', esli emu ne udastsya kak mozhno bystree postavit'
Roane na nogi. On kazalsya chrezvychajno nervnym, i kogda on na mgnovenie
otpustil plecho Roane. CHellizh uvidel, chto ruki ego drozhat. CHto-to v nem
slomalos', i eto proizoshlo tak vnezapno, chto CHellizh ne mog ponyat', chto zhe
sluchilos'.
Oliver Roane tyazhelo podnyalsya. Ego opuhshie glaza smotreli iz-pod
tolstoj povyazki; kazalos', oni nichego ne vidyat. Vidno bylo, chto Roane eshche ne
sovsem prishel v sebya. On s trudom stoyal na nogah i nedoverchivo smotrel na
pistolet, kotoryj Sattni sunul emu v RUKU.
Sattni povernul ego tak, chto CHellizh okazalsya pod pricelom.
-- Tam CHellizh' Nablyudaj za nim!
Roane probormotal chto-to, chto mozhno bylo prinyat' odnovremenno za
vyrazhenie soglasiya i nesoglasiya. No teper' on tverdo stoyal na nogah,
napraviv oruzhie na CHellizha. CHellizh chuvstvoval sebya ne osobenno horosho. Poka
Roane eshche ne stal polnovlastnym hozyainom svoego kroshechnogo umishki, moglo
sluchit'sya tak, chto on nazhmet na spusk vopreki svoemu zhelaniyu.
Sattni postoyal vozle Roane paru minut. Uvidev, chto Roane ponyal, chto ot
nego hotyat, on peresek central' upravleniya i podoshel k pul'tu
giperperedatchika.
CHellizh vnezapno osoznal, chto tot namerevaetsya delat'. On hotel soobshchit'
arkonidskomu kiberflotu, nahodyashchemusya poblizosti ot Latin-Oor, o tom, chto on
hotel by, chtoby ego podobrali, i chto u nego s soboj est' ochen' vazhnaya
informaciya. CHellizh vzdrog-
157
Po mneniyu glavnogo administratora flota, eto meropriyatie imeet
ogromnoe znachenie, i eto pervyj manevr, predprinimaemyj vsem flotom
odnovremenno. Po planu prezhde vsego ispytyvaetsya vzaimodejstvie mezhdu
boevymi soedineniyami i otryadami obespecheniya. My gotovy proinformirovat'
nashih chitatelej o dal'nejshem hode etih manevrov".
A dnem pozzhe "Terraniya tajme" soobshchila:
"...vmesto togo, chtoby soobshchat' o manevrah, kotorye men'she vsego
interesuyut grazhdanskoe naselenie. Ministerstvo informacii i obshchestvennogo
mneniya dolzhno, nakonec, soobshchit' chto-nibud' o propavshej "Gazeli" i treh
dezertirah. Flot vpolne mozhno ponyat', esli on cherez nekotoroe vremya
otkazhetsya ot dal'nejshih popytok obnaruzhit' beglecov. |to budet razumnoe
reshenie, ne obrashchaya vnimaniya na tu vazhnost', kotoraya, po-vidimomu, pridaetsya
etomu sobytiyu, i ne nuzhno nabrasyvat' na eto pelenu tainstvennosti".
Vse shlo horosho. Oni nashli Ronsona Lauera, kogda on uzhe pochti prishel v
sebya. On nichego ne mog vspomnit' iz togo, chto proishodilo nezadolgo do togo,
kak on poteryal soznanie. Konechno, on pytalsya svalit' vinu za svoj promah na
CHellizha. No CHellizh pravdopodobno ob®yasnil, chto Lauer hotel vystrelit' v nego
i chto emu prishlos' ukryt'sya. Sattni, kazalos', bol'she poveril ob®yasneniyam
CHellizha, chem yarostnym obvineniyam Lauera: konechno, on nichego ne zametil.
Ronsonu Laueru posle vseh trevolnenij stalo durno. Sattni i CHellizh podnyali
ego vverh i polozhili v odnoj iz kayut.
Potom CHellizh vernulsya, na etot raz pod nablyudeniem Sattni, snova vzyalsya
za rabotu i zakonchil ee za chetvert' chasa. Sattni byl ochen' dovolen etim.
Hotya on osmotrel vse, pytayas' obnaruzhit' dokazatel'stva viny CHellizha v
neschastnom sluchae s Lauerom, no tak kak CHellizh snova vosstanovil
provod vysokogo napryazheniya, emu eto ne udalos'. Sattni ne stal zadavat'
nikakih voprosov.
Kogda CHellizh snova proizvel proverku, vse lampochki goreli, "Gazel'"
snova byla gotova k poletu, CHellizh proizvel neobhodimye pereklyucheniya
i sovershil vtoroj pryzhok.
|tot pryzhok dlilsya dol'she, chem pervyj, i byl dovol'no nepriyaten. CHellizh
napolovinu poteryal soznanie, kogda demateriali-eaciya zakonchilas' i rvushchaya
bol' nakonec proshla. No kogda on osmotrelsya, to obnaruzhil, chto Sattni i
Roane chuvstvuyut sebya nemnogo huzhe, chem on. Sattni tol'ko teper' nachal
medlenno prihodit' v sebya, a Roane, veroyatno, eshche na nekotoroe vremya
ostanetsya bez soznaniya.
156
Na ekrane horosho bylo vidno pylayushchee temno-zheltoe pyatno zvezdy, kotoruyu
Lauer vyudil iz kataloga. "Gazel'" nahodilas' v dvadcati pyati
astronomicheskih edinicah, ili v 3,75 milliardah kilometrov ot nego i
priblizhalas' k nemu s ostatochnoj skorost'yu pochti v dve tysyachi kilometrov v
sekundu.
CHellizh soobshchil eti dannye Sattni i poluchil prikaz uvelichit' skorost'.
Po spektral'nomu tipu zvezdy mozhno bylo s vysokoj veroyatnost'yu sdelat'
vyvod, chto u nee est' planety, i Sattni, veroyatno, namerevalsya sovershit'
posadku na odnoj iz nih i voplotit' v zhizn' svoj plan.
Kogda CHellizh uvelichil skorost' "Gazeli" na dve tysyachi kilometrov -- eto
byla imenno ta skorost', kotoruyu treboval ot nego Uolter Sattii -- Oliver
Roane vnov' prishel v soznanie. Sattni, kazalos', zhdal etogo. On ne dal Roane
sobrat'sya s myslyami, kak emu hotelos', i vspomnit' vse proisshedshee. On
shvatil ego za plecho, potryas i kriknul:
-- Pridi v sebya, durak! Vstavaj, voz'mi v ruki pistolet i nablyudaj za
CHellizhem!
CHellizh byl udivlen. Do sih por on ne zamechal, chto Sattni byl vozbuzhden.
No teper' golos togo zvuchal lihoradochno. On, kazalos', boyalsya, chto on
mozhet chto-to propustit', esli emu ne udastsya kak mozhno bystree postavit'
Roane na nogi. On kazalsya chrezvychajno nervnym, i kogda on na mgnovenie
otpustil plecho Roane. CHellizh uvidel, chto ruki ego drozhat. CHto-to v nem
slomalos', i eto proizoshlo tak vnezapno, chto CHellizh ne mog ponyat',
chto zhe sluchilos'.
Oliver Roane tyazhelo podnyalsya. Ego opuhshie glaza smotreli iz-pod
tolstoj povyazki; kazalos', oni nichego ne vidyat. Vidno bylo, chto Roane eshche ne
sovsem prishel v sebya. On s trudom stoyal na nogah i nedoverchivo smotrel na
pistolet, kotoryj Sattni sunul emu v RUKU.
Sattni povernul ego tak, chto CHellizh okazalsya pod pricelom.
-- Tam CHellizh! Nablyudaj za nim!
Roane probormotal chto-to, chto mozhno bylo prinyat' odnovremenno za
vyrazhenie soglasiya i nesoglasiya. No teper' on tverdo stoyal na nogah,
napraviv oruzhie na CHellizha. CHellizh chuvstvoval sebya ne osobenno
horosho. Poka Roane eshche ne stal polnovlastnym hozyainom svoego
kroshechnogo umishki, moglo sluchit'sya tak, chto on nazhmet na spusk vopreki
svoemu zhelaniyu.
Sattni postoyal vozle Roane paru minut. Uvidev, chto Roane ponyal, chto ot
nego hotyat, on peresek central' upravleniya i podoshel k pul'tu
giperperedatchika.
CHellizh vnezapno osoznal, chto tot namerevaetsya delat'. On hotel soobshchit'
arkonidskomu kiberflotu, nahodyashchemusya poblizosti ot Latin-Oor. o tom, chto on
hotel by, chtoby ego podobrali, i chto u nego s soboj est' ochen' vazhnaya
informaciya. CHellizh vzdrog-
157
nul ot uzhasa, hotya emu i ran'she uzhe bylo izvestno, chto Sattni
reshil predat' Zemlyu.
No imenno teper' nachinalos' eto predatel'stvo.
Vse, chto proishodilo do sih por, bylo vtorostepennym.
Sejchas Sattni peredast arkonidam soobshchenie o tom, chto on pribyl,
chtoby soobshchit' im, gde nahoditsya rodina zemlyan i gde oni mogut najti ee
samoe uyazvimoe mesto.
Sattni vklyuchil peredatchik. On sdelal eto bystrym, celeustremlennym
dvizheniem ruki, slovno emu ochen' chasto prihodilos' eto delat'. Kogda pribor
zagudel, on ostanovilsya i posmotrel na CHellizha.
CHellizh ne mog bol'she sderzhat' svoj gnev.
-- Vy, predatel' vsego i vseh!..-- vskrichaya on.-- CHto vy delaete?
Sattni nichego ne otvetil. On pospeshno otvernulsya, slovno emu bylo
bol'no smotret' na CHellizha. Zato Roane ugrozhayushche sdelal shag vpered. CHellizh
molchal, snova smotrya na svoi pribory.
"Idi zhe! -- myslenno molil on.-- Idi i zastreli nas vseh, prezhde
chem Sattni..."
On opersya loktyami o pul't i polozhil golovu na ruki. Zakryv glaza, on
uslyshal shchelchok pereklyuchatelya, kogda Sattni pozadi nego vklyuchil mikrofon.
Zashelestel listok bumagi. Sattni napisal na nem svoe soobshchenie.
Potom Sattni otkashlyalsya. CHellizh uslyshal, kak on gluboko vdohnul vozduh
i nachal:
-- Vsem arkonidskim korablyam! Govorit Uolter Sattni, beglec s Zemli,--
ego arkonidskij yazyk byl beden, no arkonidy dolzhny byli ponyat' ego.-- YA
dolzhen sdelat' soobshchenie. Vazhnoe soobshchenie, kasayushcheesya galakticheskih
koordinat planety Zemlya. Vy dolzhny pospeshit', chtoby zavladet' etoj
informaciej. Moe soobshchenie takzhe slyshat i zemnye korabli, i oni popytayutsya
unichtozhit' menya, prezhde chem ya soobshchu vam. Kak tol'ko ya sovershu posadku --
dam vam peleng. Povtoryayu: vsem arkonidskim korablyam! Govorit Uolter
Sattni...
On povtoril eto pyat' raz. Potom zamolchal: on tyazhelo dyshal, ispytyvaya
chudovishchnoe napryazhenie.
Gyunter CHellizh znal, o chem teper' dumaet Sattni. On znal, chto
arkonidskie korabli nahodilis' sejchas na rasstoyanii shestnadcati svetovyh let
ot nih. SHestnadcat' svetovyh let byli rasstoyaniem, kotoroe giperimpul's
preodoleval mgnovenno. Na rasstoyanii shestnadcati svetovyh let mozhno bylo
zapelengovat' mestopolozhenie giperperedatchika s tochnost'yu pochti do
kilometra. Arkonidskie korabli byli soedineniem robotov. Oni totchas zhe
otreagiruyut na eto so skorost'yu, svojstvennoj robotam, i nemedlenno
otpravyatsya v put'.
158
Vse bylo v poryadke -- esli tol'ko zemnye korabli ne nahodilis' na
men'shem rasstoyanii ot "Gazeli", chem arkonidskie. Uolter Sattni rasschityval
na eto, no u nego ne bylo nikakoj uverennosti. Ego raschety osnovyvalis' na
tom, chto zemnye korabli nahodilis' na rasstoyanii po krajnej mere sta
svetovyh let. Na rasstoyanii sta svetovyh let zapelengovat' takoj slabyj
peredatchik, kak u "Gazeli", mozhno bylo lish' s bol'shim trudom. Krome togo,
tochnost' pelengacii byla ne bol'she pyati ili shesti procentov ot rasstoyaniya, a
eto oznachalo pyat' ili shest' svetovyh let. Zemnoj nablyudatel', uloviv
giperperedachu s rasstoyaniya sta svetovyh let, ne mog skazat' s uverennost'yu,
nahoditsya li etot peredatchik v toj ili sosednej sisteme.
Na eto Uolter Sattni i rasschityval. Zemnye korabli dolzhny pribyt'
slishkom pozdno ili vse budet poteryano.
On nekotoroe vremya rassmatrival pol pered soboj, slovno emu bylo
stydno smotret' komu-libo v glaza. Potom on podnyal golovu i podoshel k Roane.
On vzdrognul, kogda CHellizh tverdym golosom
sprosil:
-- Pochemu vy eto sdelali, Sattni? Kakaya vam ot etogo pol'za?
Sattni ostanovilsya. Kazalos', ego udivil vopros CHellizha.
-- Kakaya pol'za? -- napryazhennym golosom peresprosil on.-- Razumeetsya,
nikakoj. YA dejstvoval, ne zabotyas' o vygode. Vy zhe znaete, chto ya dumayu o
forme pravleniya v Solnechnoj imperii. |tot rezhim dolzhen past', i esli my ne
mozhem ustroit' eto sobstvennymi silami, togda nam pridetsya pribegnut' k
chuzhoj pomoshchi.
-- I vas ne bespokoit, skol'ko chelovek, krome vas, priderzhivayutsya etoj
tochki zreniya? YA imeyu v vidu, vas ne zabotit, chto vy pochti edinstvennyj, kto
verit v podobnuyu chush'?
Sattni snishoditel'no ulybnulsya.
-- Konechno, net. Esli chto-to yavlyaetsya istinnym i pravil'nym, ono ne
nuzhdaetsya v tom, chtoby v nego verili mnogie. Vspomnite Galileya.
-- Ostav'te Galileya! -- oborval ego CHellizh.-- |to sovsem drugoe. Vy ne
mogli vydat' Zemlyu arkonidam tol'ko potomu, chto vy ne soglasny s pravleniem
Rodana.
-- Net, ya mogu sdelat' eto,-- otvetil Sattni. Diskussiya,
kazalos', pridala emu uverennost' v sebe.-- Vy zhe vidite, chto ya uzhe na puti
k etomu.
-- Vy znaete, k chemu eto privedet? Arkonidy napadut na Zemlyu. Zemlya
budet zashchishchat'sya. |to budet vojna, kakoj do sih por eshche ne znala Galaktika.
I bezrazlichno, kto vyjdet iz nee pobeditelem: ushcherb budet slishkom bol'shim.
-- No na Zemle snova vocaritsya svoboda,-- otvetil Sattni:
glaza ego pylali. CHellizh vzdohnul.
151
-- O vy, glupec s razzhizhennymi mozgami! Vy zhe prosto bol'ny!
Predstav'te sebe, chto budet, esli arkonidy zahvatyat Zemlyu, ili vy
predpochitaete byt' poddannym robota-regenta?
--