Kurt Maar. Tri dezertira
---------------------------------------------------------------
po knige Kurt Maar "Fabrika d'yavola"
Biblioteka zarubezhnoj fantastiki
per. s angl. V. Poluektova. -- Nizhnij Novgorod, Floks, 1993.
ISBN 5-87198-047-3
OCR: Andrej Kirichenko
Rasskaz ne vychitan
---------------------------------------------------------------
GLAVNYE DEJSTVUYUSHCHIE LICA:
PERRI RODAN -- trista korablej flota Solnechnoj Imperii gotovy k
boyu
STARSHIJ LEJTENANT CHELLIZH --on zarabatyvaet sebe "Golubuyu
kometu>>
GOR AS 0'MULLON -- kogda on prosnulsya, krizis uzhe minoval
UOLTER SATTNI, RONSON LAU|R, OLIVER ROANE--
v rezul'tate ih dezertirstva Galaktika okazalas' na grani vojny
Na Serom CHudovishche, sed'moj planete solnca Mitra, vdali ot vseh
mezhzvezdnyh putej soobshcheniya, zhivut vosem' tysyach chelovek s Zemli.
Izgnannye po politicheskim motivam, posle mnozhestva pervonachal'nyh
trudnostej, oni dokazyvayut, chto, buduchi svo-. bednymi poselencami, sposobny
protivostoyat' samym groznym obstoyatel'stvam.
Odnako" kogda raschety pokazali, chto solnce Mitra primerno cherez desyat'
mesyacev po zemnomu vremeni budet sterto s vremennogo urovnya Drruf, dlya
mnogih kolonistov, kotorye uzhe schitali planetu Seroe CHudovishche svoej rodinoj
i rodinoj svoih budushchih detej, nastal chas proshchaniya.
Odna chast' poselencev evakuiruetsya na Veneru, pervuyu koloniyu zemlyan, v
to vremya kak drugaya chast' ostaetsya nesti sluzhbu na vnov' osnovannoj baze
Solnechnogo Flota na Serom CHudovishche.
Odnako specialisty Perri Rodana, kazhetsya, nedostatochno proverili
dobrovol'cev, inache, u treh dezertirov edva li poyavilis' by shansy
osushchestvit' zadumannoe.
"Terraniya Dejli N'yus", gazeta, izdavaemaya Ministerstvom informacii i
obshchestvennogo mneniya, 3 oktyabrya 2042 goda soobshchila:
"Na Mitre-7", nedavno osnovannoj baze zemnogo kosmicheskogo
flota, trem dezertiram udalos' uskol'znut' na korable -- dal'nem
razvedchike tipa "Gazel'". Dezertiry pokinuli sistemu Mitry v neizvestnom
napravlenii. Nachaty shirokomasshtabnye poiski.
Na bortu razvedchika krome dezertirov, veroyatno, nahoditsya starshij
lejtenant CHellizh, imya kotorogo nedavno upominalos' v svyazi so zlostnym
prevysheniem vlasti pri evakuacii rasy gumanoidov s Mitry-7. Ochevidno,
starshego lejtenanta vynudili letet' na etom korable.
Ot rukovodstva flota stalo izvestno, chto etomu incidentu ne pridano
bol'shogo znacheniya. Ni v informacionnom banke "Gazeli", ni u starshego
lejtenanta CHellizha. ni u treh dezertirov net nikakih cennyh svedenij".
Gyunteru CHellizhu prisnilsya skvernyj son. On vorochalsya v posteli, potel,
zatem nakonec vskochil i shiroko otkryl glaza. Pryamo emu v lico
smotrelo dulo pistoleta.
Snachala on podumal, chto eto prodolzhenie koshmarnogo sna, no cherez
nekotoroe vremya, neobhodimoe dlya adaptacii zreniya, uvidel to, chto nahodilos'
za stvolom oruzhiya. |to byla volosataya kist' ruki, krepko szhimavshaya rukoyatku.
I ruka eta, kazalos' iz togo polozheniya, v kotorom nahodilsya CHellizh, tyanulas'
na neveroyatnuyu vysotu, k plechu, prinadlezhavshemu prajsringeru. Lico zhe
muzhchiny bylo edva razlichimo v svete nochnika, no vse zhe po neveroyatnoj shirine
plech CHellizh dogadyvalsya, chto eto mog byt' Roane, odin iz poselencev, kotorye
nedavno byli prinyaty na sluzhbu vo flot. CHellizh izo vseh sil pytalsya ponyat',
chto zhe moglo byt' na ume u Olivera Roane. Proskol'znut' sredi nochi v
"Gazel'" i vydernut' iz sna edinstvennogo na bortu cheloveka, derzha luchevoj
pistolet. Vryad li eto bylo prodelano radi shutki. No eshche ran'she, chem CHellizh
uspel dodumat' svoyu mysl' do konca, Roane skazal:
-- Vstat', bystro! U nas net vremeni! I ne delajte glupostej.
Ili vy somnevaetes', chto ya umeyu obrashchat'sya s etoj shtukovinoj?
Net, CHellizh etogo ne dumal. On so stonom spustil nogi s nizkogo lozha,
skosil glaza kverhu, vyalo upersya nogami v pol i popytalsya vstat'. Vse
eto on prodelal s medlitel'nost'yu i nelovkost'yu cheloveka, kotoryj vse eshche
ploho vosprinimaet dejstvitel'nost'. Poetomu dlya shirokoplechego Roane bylo
sovershenno neozhidanno, kogda CHellizh vnezapno, kak strela, metnulsya
vverh. Levym plechom on udaril Roane po pravoj ruke. Tot izdal udivlennyj i
yarostnyj vskrik i vyronil pistolet.
CHellizh uslyshal, kak tot stuknul ob pol, i ponyal, chto napolovinu
vyigral. On slabee Roane, no, vo-pervyh, sejchas Roane dolzhen preodolet'
shok ot neozhidannogo udara, vo-vtoryh, CHellizh proshel vo flote surovuyu shkolu.
Vybrosiv kulak vpered, on nanes Roane udar v sheyu. Roane otshatnulsya i izdal
zahlebyvayushchijsya zvuk. CHellizh nezamedlitel'no prodolzhil ataku. On slyshal, kak
Roane udarilsya o stenu i, uprugo ottolknuvshis' obeimi nogami ot pola, CHellizh
nanes Roane udar chut' vyshe zheludka.
Roane, ohnuv, tyazhelo povalilsya na pol. CHellizh. sderzhivaya dyhanie,
ostanovilsya, prislushivayas', dejstvitel'no li on sumel vyvesti Roane iz igry,
ili tot razygryvaet ego. No prezhde chem on uspel ustanovit' eto. v ego cherepe
chto-to vzorvalos' nevynosimoj bol'yu i vspyhnulo yarkim snopom ognennyh iskr.
Udara ob pol on uzhe ne pochuvstvoval.
Pridya v sebya, on uslyshal, kak kto-to negromko skazal:
-- |tot pridurok sovsem otupel na sluzhbe. I hotya v zhestoko
gudyashchej golove, prosverlennoj yarostnoj bol'yu, mysli ele
shevelilis', on ponyal, chto imel v vidu govorivshij. Golos, kotoryj
on uslyshal, prinadlezhal Roane. Vtoroj golos
otvetil:
-- Vse moglo byt' namnogo huzhe, zaderzhis' ya eshche nemnogo. Nadeyus', on
skoro ochnetsya. My ne mozhem ostavat'sya zdes' do samogo utra. Solnce vzojdet,
samoe bol'shee, cherez poltora chasa.
CHellizh okonchatel'no ponyal, chto u zahvatchikov vse bylo produmano
zaranee. Poka on vozilsya s Roane, nezametno podkralsya kto-to drugoj i nanes
emu udar. No kto by eto mog byt'?
, CHellizhu pokazalos', chto on uzhe slyshal kogda-to ran'she etot golos, po,
kak on ni napryagal pamyat', on nikak ne mog predstavit' sebe lico
govorivshego. On ostorozhno priotkryl glaza i srazu zhe uvidel Olivera Roane,
stoyavshego spinoj k nemu. Vtorogo govorivshego ne bylo vidno. Okazalos', chto
CHellizh snova lezhit na posteli, v kotoroj on spal, i shirokaya figura Roane
zakryvaet emu vse pole zreniya. Tem vremenem kto-to vklyuchil svet.
CHellizh risknul brosit' bystryj vzglyad v storonu i uvidel, chto v kayute
vse uzhe privedeno v poryadok. Itak, Roane so svoim soobshchnikom prishli syuda ne
dlya togo, chtoby chto-to styanut'. No zachem zhe togda?
Gyunter CHellizh stal usilenno kopat'sya v svoej pamyati, starayas' najti
otvet na vse, proishodyashchee sejchas, v proshlom.
Paru nedel' nazad starshij lejtenant Silerman s tremya krejserami
kosmicheskogo flota sovershil posadku zdes', na Serom CHudovishche, ili prosto
Mitre-7. Zdes' obitali vosem' tysyach poselencev, dostavlennye syuda
deportacionnymi transportami s Zemli.
Poslancam ob®yavili, chto po veskim i dejstvitel'no sushchestvuyushchim prichinam
na Mitre-7 teper' budet nahodit'sya baza kosmicheskogo flota. Poselencam zhe,
bol'shinstvo kotoryh bylo soslano syuda po resheniyu Suda Zemli za
kontrrevolyucionnuyu deyatel'nost', predlagalos' besplatnoe pereselenie na
Veneru, v blizhajshie okrestnosti Zemli, i razmeshchenie tam. Bol'shinstvo iz nih
soglasilis' i byli perepravleny bolee chem za shest' tysyach svetovyh let
otsyuda, na Veneru. Ostavshuyusya chast'-- primerno tysyachu chelovek -- lyudej, v
otnoshenii kotoryh bylo resheno, chto provedennye zdes' gody izgnaniya pogasili
ih nedovol'stvo rezhimom, ustanovlennym Glavnym administratorom,--
predpolagalos' vzyat' na sluzhbu v kosmicheskij flot. Prisyaga na vernost' byla
prinyata vsego paru dnej nazad.
Sam on, lejtenant CHellizh, prinyal komandovanie "Gazel'yu". na kotoroj
mesyac nazad, pod komandovaniem kapitana Blendi, sovershil posadku na Serom
CHudovishche, chtoby nablyudat' za razvitiem kolonii poselencev.
Teper' Blendi komandoval polueskadroj kosmicheskih razvedchikov, kotorye
bazirovalis' na Serom CHudovishche.
|kipazh korablya imel obyknovenie provodit' noch' vo vnov' vozvedennyh
kaponirah. Na bortu zhe lyubogo transporta, esli on byl ne bol'she
"Gazeli", postoyanno dolzhen byl nahodit'sya lish' odin chelovek.
CHellizh s gorech'yu podumal ob etom. tak kak nadeyat'sya na ch'yu-libo
pomoshch' ne prihodilos'. Pravda, kaponiry nahodilis' na takom rasstoyanii, chto
ekipazhi mogli dobrat'sya do svoih transportov pochti mgnovenno, i, esli by
tol'ko udalos' podnyat' trevogu, on byl by spasen. Vsya slozhnost' byla
v tom, .chto Roane i ego soobshchnik ne dadut emu takoj vozmozhnosti.
On ostorozhno perevalilsya na bok, no Roane vse zhe .usl'
shum i zametil, chto ego plennik prishel v sebya. CHellizh \
brosit' bystryj vzglyad na soobshchnika Roane. |to byl
CHellizh mgnovenno vspomnil, chto Sattni prinadlezhit k chetyre mesyaca
nazad pod predvoditel'stvom Hollandera razzhech' nedovol'stvo sredi
poselencev. Hollander byl pri, ,. . . k smerti. CHleny zhe ego bandy,
poteryav svoego predvoditelya, snov:
primknuli k ostal'nym poselencam.
Prisutstvie Sattni pridavalo delu novyj oborot. CHellizh
ponimal, chto emu ne stoit zhdat' nichego horoshego ot priverzhenca
Hollandera, tak kak on sam rukovodil ohotoj na Hollandera i ego
lyudej.
Roane davno uzhe derzhal pistolet nagotove i. kogda zametil-chto
CHellizh otkryl glaza. sra?u zhe otstupil na paru shagov i
napravil stvol oruzhiya emu v grud'.
-- YA eshche poschitayus' s toboj,-- prosheptal on.-- No ne teper':
U nas dlya etogo budet eshche mnogo vremeni.
CHellizh pripodnyalsya i opersya na lokti.
-- CHto vy delaete? Razve vy paru dnej nazad ne prinosili prisyagi? --
sprosil on i s udivleniem obnaruzhil, chto ego sobstvennyj golos, prozvuchavshij
dlya nego kak grom. edva ne raskolol ego strashno gudevshij cherep.-- Vy
predstanete pered voennym tribunalom, i. ves'ma veroyatno, vas rasstrelyayut.
Oliver Roane ne prinadlezhal k osobenno soobrazitel'nym lyudyam
i dovol'no-taki medlenno nahodil slova dlya otveta, no zato on
byl nadelen nedyuzhinnoj siloj, i. kak vposledstvii priznalsya
CHellizhu Sattni. Roane sam udivlyalsya, kak emu udalos'
ugovorit' Sattni. chtoby tot ne raspravilsya s CHellizhem nemedlenno.
Sejchas zhe Sattni otoshel v storonu takim obrazom, chtoby
CHellizh mog ego videt', i skazal:
-- U nas net nikakogo namereniya pozvolit' im
pojmat' nas. I vy nam v etom pomozhete.
-- CHego vy hotite? -- udivlenno sprosil CHellizh.
-- YA dumayu, chto my ne dadim vam proyavit' svoyu iniciativu eshche raz,^-
holodno otvetil Sattni.-- Dlya vas samoe glavnoe sejchas -- delat' imenno to,
chto vam skazhut. Inache ya .mogu garantirovat' vam tol'ko nepriyatnosti.
Nekotoroe vremya on smotrel na CHellizha. slovno ozhidaya,
kogda skazannoe im dostignet soznaniya lejtenanta. Potom, sdelav pove-
. litel'nyj zhest, skazal:
--.Vstavajte i sledujte za mnoj!
CHellizh reshil podchinit'sya. On vstal, proklinaya strashnuyu golovnuyu bol'.
Tem vremenem Sattni otkryl lyuk i vyshel v koridor. CHellizh posledoval
za nim, a szadi shel Roane s navedennym na nego pistoletom.
Sattni voshel v central' upravleniya. CHellizh s pervogo vzglyada donyal, chto
vse bez isklyucheniya glavnye agregaty "Gazeli" uzhe byli vyklyucheny. Do
nego stalo dohodit', chego zhe ot nego hotyat Sattni i Roane, no
on vse zhe nikak ne mog predstavit', kakuyu konechnuyu cel' oni presledovali.
Sattni ostanovilsya vozle kresla pilota.
-- Vy ponyali, chto dolzhny delat' tol'ko to, chto vam prikazhut?-- sprosil
on, slovno chitaya mysli CHellizha.-- Vy dolzhny podnyat' korabl' s Serogo
CHudovishcha v otkrytyj kosmos, i eto poka vse...
-- Da chto vy govorite? -- nasmeshlivo peresprosil
CHellizh.--
I eto vse?
Sattni ser'ezno kivnul.
-- Poka. kak ya skazal.
-- I ne podumayu! -- gnevno otvetil CHellizh. I v to zhe mgnovenie poluchil
udar szadi. Udar ne byl sil'nym, no prishelsya v samoe chuvstvitel'noe
mesto -- zatylok, kotoryj
i tak uzhe pylal bol'yu. Na paru sekund pered ego glazami ne ostalos'
nichego, krome polnoj iskr pustoty, a kogda on snova prishel v sebya,
okazalos', chto on lezhit na polu vozle kresla pilota. Roane glupo ulybalsya.
-- Hotite poluchit' eshche? -- hohotnul on.
CHellizh s trudom podavil v sebe zhelanie vskochit' i brosit'sya na
Roane, no nikakogo osobogo smysla brosat'sya na napravlennyj v ego storonu
luchevoj pistolet ne bylo.
-- Itak?..-- nachal Sattni.
-- Vy perepili! -- vskrichal CHellizh.-- Razve vy ne znaete, chto
proizojdet, esli ya startuyu teper'? CHerez dve-tri minuty za nami
ustremitsya ves' flot Serogo CHudovishcha. Ili vy namereny prosit'
razresheniya na start zakonnym putem?
On podnyalsya i uvidel, kak okamenelo lico Sattni.
-- Sejchas ne mesto i ne vremya dlya shutok,-- skazal tot tiho. no s
ugrozoj v golose.-- Vy horosho znaete vozmozhnosti etogo korablya i mozhete
proizvesti mgnovennyj start, a eshche cherez minutu vklyuchit' marshevye dvigateli.
I ne pytajtes' rasskazyvat' mne skazki. YA znayu vozmozhnosti "Gazeli".
"Nu horosho zhe,-- yarostno podumal CHellizh. Ty znaesh' ee vozmozhnosti, i ya
dolzhen vybrosit' iz nee v pervuyu ochered' imenno tebya. Vidit nebo, chto vsyu
svoyu zhizn' ya byl nevazhnym soldatom, inache davno by uzhe byl kapitanom,
a, mozhet byt', i vyshe. No etogo, Sattni. ty ot menya ne dob'esh'sya".
On oboshel kreslo pilota. Oshchushchenie bezyshodnosti polozheniya terzalo ego,
no vse zhe ne nastol'ko, chtoby protest protiv beschestnosti Sattni polnost'yu
ugas.
-- I kuda zhe my teper' otpravimsya?-- yazvitel'no osvedomilsya on.-- Esli
ya dolzhen letet' na marshevyh dvigatelyah, to dolzhen znat' kuda.
-- |to vovse ne obyazatel'no,-- totchas zhe vozrazil Sattni.-- Nash plan my
mozhem osushchestvit' v lyuboj chasti Galaktiki. Poetomu derzhite kurs, kuda
hotite, tol'ko osteregajtes' zaletat' v predely Andromedy. |to vse!
Gyunter CHellizh usmehnulsya. Potom kivnul.
-- Kak vam budet ugodno. Vsya otvetstvennost' za eto lezhit na
vas.
-- A eto uzh ne vasha zabota. YA perenesu eto,-- yazvitel'no pariroval
Sattni.
CHellizh so vsej medlitel'nost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben,
pristupil k svyashchennodejstviyu za pul'tom. On protyanul ruku, chtoby nazhat' odnu
iz knopok, no so stonom ubral ee i shvatilsya za golovu. Starayas' vyigrat'
vremya, on sdavlenno zahripel, slovno emu stalo durno. Tak on vyigral eshche
poltory minuty. chtoby okonchatel'no prijti v sebya i obdumat' tysyachi prishedshih
emu v golovu variantov. On obdumal i otbrosil etu tysyachu variantov i
nabral pyat'sot novyh. Vse oni nikuda ne godilis' -- eto on ponyal
bystro. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti, kotoruyu on mog by ispol'zovat'.
Vse idei soderzhali ogromnyj risk dlya nego samogo. No posle razdum'ya
on ponyal, chto dolzhen pojti na etot risk.
Vse teper' zaviselo ot togo, znaet li Sattni naznachenie odnoj iz
knopok na ogromnom pul'te upravleniya. Knopka eta ne byla podpisana. Zato ona
byla bol'shoj i yarko-krasnoj, i kazhdyj, kto hot' raz sidel za pul'tom
"Gazeli", znal ee naznachenie. |to byla knopka vklyucheniya bortovoj trevogi.
Bortovaya trevoga, poka korabl' nahodilsya na posadochnom pole, podnimaet vseh,
kto nahoditsya na etom pole. S togo mgnoveniya, kogda CHellizh nazhmet na krasnuyu
knopku, i do togo, kogda na pole poyavyatsya otryady spasatelej, projdet samoe
bol'shee dvadcat' sekund. Potom start stanet uzhe nevozmozhen, i Sattni s Roane
popadut v svoyu sobstvennuyu zapadnyu.
U Gyuntera CHellizha, odnako, bylo podozrenie, chto v takom sluchae oni
predpochtut umeret' i ubit' ego, chem sdat'sya. |to byl risk, na kotoryj on
dolzhen byl reshit'sya.
Knopka raspolagalas' na samom verhu pul'ta takim obrazom, chtoby nikto
ne mog nazhat' na nee po neostorozhnosti. I dlya togo, chtoby dobrat'sya do nee,
CHellizhu nuzhno nagnut'sya daleko vpered. On ne sdelal etogo, potomu
chto, dazhe ne oglyadyvayas', byl uveren, chto Roane stoit pozadi nego, napraviv
stvol pistoleta emu v spinu. On stal nazhimat' ryad klavish, kotorye nahodilis'
pod knopkoj trevogi i poka ne vypolnyali nikakih funkcij, tak kak pribory,
kotorymi oni upravlyali, ne byli eshche vklyucheny. Ruka ego prodvigalas' vse
dal'she i dal'she, a sam on vse bol'she i bol'she naklonyalsya vpered.
On ne reshalsya oglyadyvat'sya, boyas', chto, esli obernetsya, oni mogut
zametit' ego neuverennost'. No on sdelal pauzu, kogda golovnaya bol' stala
sil'nee, i prislushalsya. Pozadi nego nichego osobennogo ne bylo slyshno. Vse,
chto on mog slyshat',-- eto tyazheloe dyhanie Roane.
On snova upal v kreslo, chtoby vyigrat' eshche nemnogo vremeni. Teper' on,
nakonec, budet rabotat' s knopkami naverhu pul'ta, i ni u kogo ne vyzovet
podozreniya, esli on nagnetsya eshche dal'she vpered.
Naklonivshis' vpered i nazhav eshche paru pereklyuchatelej, on vnezapno
vybrosil ruku v napravlenii zhelannoj knopki.
To, chto bylo zatem, proizoshlo nastol'ko bystro, chto pozzhe on ne mog
pripomnit' posledovatel'nost' sobytij. Bol' slovno kipyatkom zahlestnula
ruku, pronzila ego vsego prezhde, chem on uspel nazhat' knopku. Srazu zhe
poslyshalos' shipenie, a na paneli vozle ekrana nachali vzduvat'sya puzyri. Para
kapel' rasplavlennogo metalloplastika, sbegaya vniz, zastyla prezhde, chem
dostigla paneli pul'ta.
Vse eto CHellizh uvidel s porazitel'noj chetkost'yu, do mel'chajshih
podrobnostej, hotya chudovishchnaya bol' v ruke uzhe nachala ugnetat' ego soznanie.
On ponyal, chto Sattni pereigral ego, razgadal ego namereniya i vystrelil emu v
palec v to samoe Mgnovenie, kogda on hotel uzhe kosnut'sya knopki trevogi.
Gnev i otchayanie ot neudavshejsya popytki byli stol' zhe veliki, kak i bol'
ot ranenoj ruki. Na paru mgnovenij CHellizh poteryal sposobnost' myslit', i
tol'ko rezkij golos Sattni vyvel ego iz etogo sostoyaniya.
-- Vy imeli vozmozhnost' ubedit'sya, CHellizh, chto my ne poterpim
nikakih shutok! A teper' prinimajtes' za rabotu i delajte to, chto ot vas
trebuetsya!
CHellizh byl sloman i razdavlen i ne mog teper' okazat' kakogo-libo
soprotivleniya.
On ran'she tak chasto provodil podgotovku "Gazeli" k startu, chto teper'
ego ruki slovno vo sne sami dvigalis' po pul'tu. Emu ne nuzhno bylo
zadumyvat'sya nad svoimi dejstviyami, i eto bylo ves'ma kstati, potomu chto
rassudok ego byl perepolnen myslyami ob unizhenii i porazhenii i gnevom na
Sattni i Roane, tak chto dlya chego-libo drugogo u nego prosto ne
ostavalos' vremeni.
Vklyuchiv sistemy podgotovki, on otkinulsya na spinku kresla. Kak ni
gor'ko emu bylo, prihodilos' priznat' svoe porazhenie. Ved' "Gazel'"
teper', ne vstrechaya nikakih prepyatstvij, gotova byla nezamedlitel'no
pokinut' startovuyu ploshchadku, i ni u kogo ne ostavalos' vozmozhnosti ne tol'ko
dlya ee presledovaniya, no i dlya ataki.
Sattni byl prav: sorok sekund maksimal'nogo uskoreniya -- i mozhno budet
provesti giperpryzhok. A tak kak korabl' byl snabzhen ne tol'ko strukturnymi
kompensatorami, no i novejshimi poglotitelyami sobstvennyh chastotnyh
kolebanij, ne bylo nikakoj nuzhdy v podgotovke marshevyh dvigatelej.
Itak, vse zhe proigrana igra ili net?!
Vnezapno u Gyuntera vnov' poyavilas' nadezhda na spasenie. Nu. konechno zhe.
Sattni, a mozhet byt', i Roane mogli chto-to znat' o vozmozhnostyah "Gazeli", no
v galaktonavtike oni vse zhe byli polnymi profanami. A eto znachilo, chto oni
nikogda ne smogut ponyat', v kakom napravlenii dvizhetsya korabl'. I mozhet
sluchit'sya tak, chto emu udastsya vyvesti "Gazel'" na ozhivlennuyu trassu, i esli
tam poblizosti okazhutsya korabli kosmicheskogo flota, to, vpolne estestvenno,
Sattni i Roane predpochtut sdat'sya, ne ozhidaya obstrela iz tyazhelyh
dezintegratorov. Da, da, konechno zhe, tak i nado sdelat'. Ved'
sredi lyudej, kotorye vsego neskol'ko dnej nazad byli prinyaty na sluzhbu v
kosmicheskij flot, tol'ko Ronson Lauer znal galaktonavtiku. Ego na bortu ne
bylo, hotya, konechno, CHellizh ne mog polnost'yu poruchit'sya za to, chto tot ne
mog byt' soobshchnikom
Sattni i Roane. I to, chto ego do sih por ne bylo vidno, bylo vazhnee
vsego. |to znachilo, chto kurs "Gazeli" mog opredelit' tol'ko on, a Roane i
Sattni ostavalis' v roli statistov, kotoryh celymi dnyami mozhno bylo vodit'
za nos. |ta mysl' nastol'ko vdohnovila ego, chto vse ego sushchestvo napolnili
novye sily i zhelanie bor'by.
-- Teper' sadites',-- skazal on Sattni i Roane.-- YA startuyu.
-- Zachem? -- udivlenno sprosil Sattni.-- Korabl' osnashchen poglotitelyami
uskoreniya. S nami i tak nichego ne proizojdet, ne tak li?
CHellizh pozhal plechami. Ne bylo smysla ob®yasnyat' im chto-libo, oni ne
dolzhny byli spuskat' s nego glaz.
On potyanul na sebya startovyj rychag. Zatem ostorozhno perevel ego na
pervoe delenie i zadumchivo prosledil po ekranu, kak "Gazel'" otreagirovala
na eto. Potom on napryag muskuly i perevel rychag do upora.
Vnutri korablya nichego ne chuvstvovalos'. No na ekrane vnezapno vspyhnul
yarkij svet. S uskoreniem, kotoroe bylo dostatochnym, chtoby molekuly vozduha
pri stolknovenii s zashchitnym ekranom ionizirovalis' i nachinali svetit'sya,
"Gazel'" proshla cherez plotnye sloi atmosfery planety, ostavlyaya za soboj
pylayushchij ognennyj shlejf. CHellizh vnimatel'no nablyudal za priborami. On videl,
kak davlenie vozduha za bortom korablya vnezapno upalo, i svetovoj ukazatel'
skorosti popolz po shkale. Kogda on dostig ee konca, shkala smenilas'. Ona
pokazyvala novuyu oblast' skorostej, i ukazatel', na etot raz gorazdo
medlennee, nachal otklonyat'sya vlevo. Sprava ot etoj shkaly tikal malen'kij
hronometr, otschityvaya vremya, proshedshee posle starta. Gde-to byl pribor,
kotoryj kontroliroval i ukazatel' skorosti, i kursograf, i hronometr, vse
vmeste; pri pomoshchi pozitronnogo mozga proizvodil podschet i oboznachal put',
projdennyj so vremeni starta. Posle soroka sekund'poleta projdennoe
rasstoyanie sostavlyalo chetyresta tysyach kilometrov. Za sorok sekund "Gazel'"
na maksimal'nom uskorenii prodelala put', kotoryj byl bol'she, chem rasstoyanie
ot Zemli do Luny.
Nastalo vremya vklyucheniya marshevyh dvigatelej. U CHellizha ne bylo vremeni,
chtoby rasschitat' tochnye dannye pryzhka. On zaprogrammiroval korabel'nyj mozg
dlya pryzhka v dvesti svetovyh let. Teper' on ne imel nikakogo predstavleniya,
gde oni okazhutsya. No on smozhet ustanovit' eto, kogda korabl' snova vernetsya
v normal'noe prostranstvo.
On skazal Sattni:
-- Teper' ya prygayu!
Zatem, bystro nazhav na knopku, sovershil giperpryzhok. On pochuvstvoval
korotkuyu tyanushchuyu bol' dematerializacii, i na sekundu u nego poyavilos'
oshchushchenie, chto emu zakryli glaza rukoj.
Kogda on snova smog videt', kartina na ekrane dal'nego obzora
izmenilas'. Svetyashchijsya tuman milliardov dalekih zvezd ostalsya takim zhe, no
sozvezdiya sosednih solnc, kotorye, kak bol'shie zhemchuzhiny, viseli na temnom,
mercayushchem fone, stali drugimi. Pryzhok byl udachnym, i nikto na Serom CHudovishche
ili gde-nibud' eshche ne znal, kuda ischezla pohishchennaya "Gazel'".
CHellizh rasslabilsya. V to zhe mgnovenie Sattni sprosil:
-- Gde my?
-- V dvuhstah svetovyh godah ot Serogo CHudovishcha,-- otvetil CHellizh.--
Bol'she ya poka tozhe nichego ne znayu.
"No sejchas,-- podumal on,-- ya eto uznayu. Dvesti svetovyh let ot Serogo
CHudovishcha, etogo tebe malo, a, Sattni, zdes' ty eshche ne chuvstvuesh' sebya v
bezopasnosti. My sdelaem vtoroj pryzhok, i eshche odin. Budet, naprimer, svyshe
shestisot svetovyh let. I ya hochu znat', kak ty po moim vychisleniyam uznaesh',
gde pryzhok zakonchitsya? Galaktomatematika -- slozhnaya shtuka, Sattni. Ty ne
ponimaesh' ee, ne tak li? YA skazhu tebe: etot pryzhok privedet nas ne v centr
Galaktiki. Ty mne poverish' i sdelaesh' bol'shie glaza, kogda uvidish', chto
solnce, kotoroe vnezapno poyavitsya pered nami -- nashe sobstvennoe Solnce".
On vnezapno obnaruzhil, chto bol'she ne chuvstvuet nikakoj boli ot udara
Roane, kotoryj tot nedavno nanes emu. On chuvstvuet sebya sil'nym i sposobnym
dejstvovat'. On hotel otpravit' Sattni tuda, kuda on zasluzhival: v kameru
tyur'my sluzhby bezopasnosti. I kak mozhno bystree.
On uslyshal, kak Sattni skazal:
-- Dvesti svetovyh let -- eto, kak mne kazhetsya, slishkom malo. Tak chto
my dolzhny sdelat' eshche odin pryzhok, chtoby okazat'sya v bezopasnosti. Nog do
etogo ya hochu vam koe-chto pokazat', chtoby vy otkazalis' ot svoih illyuzij.
CHellizh byl udivlen. On posmotrel na Sattni, i tot ukazal na vhodnoj
lyuk. CHellizh prosledil za ego zhestom i uvidel, chto lyuk otkrylsya. Ego glaza
rasshirilis', kogda on uznal cheloveka, kotoryj voshel v central' upravleniya.
Na mgnovenie vse mysli pokinuli ego, a kogda CHellizh snova prishel v sebya, rot
ego peresoh, slovno on celyj den' probluzhdal v pustyne.
CHelovek, voshedshij cherez lyuk, byl Ronsonom Lauerom, chelovekom, kotoryj
koe-chto ponimal v galaktonavtike.
Istoriya planety Seroe CHudovishche byla korotkoj, no burnoj. V annalah
zemnogo kosmicheskogo flota upominanie ob etoj planete poyavilos' bolee dvuh
let nazad, kogda transportnyj korabl',
kotoryj dolzhen byl dostavit' vosem' tysyach prigovorennyh revolyucionerov
na Rigel'-3, vsledstvie bunta osuzhdennyh i mnozhestvennyh povrezhdenij
dvigatelya sovershil zdes' avarijnuyu posadku. |tot korabl' "Advenchurs" posle
posadki prevratilsya v oblomki. |kipazh vynuzhden byl poselit'sya na Serom
CHudovishche vmeste s kolonistami.
Snachala u kolonistov voznikli trudnosti v obshchenii mezhdu soboj.
Poselency razdelilis' na dva lagerya, sopernichayushchie drug s drugom: stojkie
demokraty pod predvoditel'stvom Gorasa 0'Mul-lona i naturfilosofy pod
predvoditel'stvom Uoltera S. Hollan-dera. Bystro stalo ochevidnym, chto
Hollander stremitsya k edinolichnoj avtoritarnoj vlasti. V pervom nastuplenii
emu udalos' prizhat' k stenke 0'Mullona i ego lyudej, no posle otvetnogo udara
0'Mullon vnov' zahvatil gorod Grinvich -- edinstvennyj, kotoryj oni do
sih por postroili -- i vzyal v plen Hollandera. i ego parnej. Sud,
kotoryj predstavlyal iz sebya sobranie vseh zhitelej Grinvicha,
prigovoril Hollandera k smerti. Ego tovarishchi byli prigovoreny k
prinuditel'nym rabotam, no vskore proizoshlo sobytie, kotoroe prervalo
nakazanie i sdelalo ego nevozmozhnym.
O'Mullon i para poselencev, interesuyushchihsya naukoj, obnaruzhili, chto
Seroe CHudovishche uzhe naseleno dvumya vidami dostojnoj vnimaniya organicheskoj
zhizni: mungo, polurazumnymi obez'yanami, kotorye zhili vysoko v gorah, i
Golubymi Karlikami, sovershenno ne pohozhimi na cheloveka sozdaniyami,
pohozhimi na golubye kusochki veshchestva, i kogda oni sobiralis' edinoj massoj,
u nih proyavlyalis' znachitel'nye parapsihicheskie i paramehanicheskie
sposobnosti. Provodya iskusnuyu politiku, 0'Mullonu udalos' ustanovit'
druzheskie otnosheniya mezhdu poselencami i oboimi mestnymi vidami.
Beda v konce koncov prishla izvne. V sisteme Mitry, naschityvayushchej sorok
devyat' planet vseh vidov i razmerov, byla vtoraya planeta s razumnoj zhizn'yu:
Mitra-12. Ona byla malen'koj planetoj, pohozhej na Mars, na kotoroj zhili
gumanoidy svoeobraznogo zida. Pipsi. hak .IX pozdnee nazvali poselency, byli
v srednem zholo dvuh metrov rostov i pri etom uzhasno hudye. Oni pol'zovalis'
rech'yu, sostoyashchej iz svistyashchih, shchebechushchih i shipyashchih zvu-Vosem' tysyach poselencev
byli poraboshcheny. U nih ne bylo nichego, chem oni mogli by zashchitit'sya ot pipsi.
Oni vynuzhdeny byli obrabatyvat' zemlyu pri pomoshchi mashin, kotorye pipsi
vygruzili iz svoih korablej, i zasevat', i sobirat' opredelennoe kolichestvo
zerna. Korabl' pipsi snova pokinul
Seroe CHudovishche, no ostalas' ohrana iz dvuhsot pipsi, chtob':
nablyudat' za prodvizheniem rabot. Odin iz byvshih priverzhencev
Hollandera, chelovek po familii Pashen, radi sobstvennoj vygody zavel s pipsi
sovmestnoe delo.
Gyunter CHellizh, kotoryj eshche do smerti Hollandera natknulsya na poselencev
-- chlen ekipazha odnoj iz "Gazelej", kotoraya po prikazu Perri Rodana tajno
sovershila posadku v gorah zapadnee Grinvicha -- bez vsyakogo preduprezhdeniya
obnaruzhil, chto sel'skohozyajstvennye mashiny pipsi privodyatsya v dejstvie
malen'kimi reaktorami. On razobral paru reaktorov i sdelal iz
rasshcheplyayushchegosya materiala atomnuyu bombu. Dvesti nablyudatelej byli pobezhdeny,
i kogda chetyre mesyaca spustya korabl' pepsi vernulsya snova, on popal v
ognennyj shar vzorvavshejsya bomby.
CHellizh, kotoryj tem vremenem dal o sebe znat', ne somnevalsya v tom, chto
rano ili pozdno na Serom CHudovishche poyavyatsya vse voennye sily pipsi, esli
poselency nichego protiv etogo ne predprimut. Posadochnyj bot "Advenchursa".
kotoryj vpolne blagopoluchno perenes avarijnuyu posadku i byl prigoden dlya
poleta na rasstoyanie do pyatisot svetovyh let, byl bystro podgotovlen. Boevaya
gruppa iz trinadcati chelovek otpravilas' na Mitru-12 i sygrala tam rol'
poslov s dalekoj planety pod nazvaniem Aurigel'. CHellizh, idya na eto,
sfabrikoval dokazatel'stva, kotorye bystro ubedili pipsi, chto rasa s
Aurigelya planiruet napadenie na Mitru-12 i poraboshchenie pipsi. Vse ih
vnimanie bylo 1101 lote no etoj problemoj, i Seroe CHudovishche na nekotoroe
vremya bylo zabyto. Plan CHellizha, kazalos', udalsya. Odnako v poslednij moment
iz-za ryada neschastnyh sluchaev igra ego byla proigrana. On i ego sputniki
byli zahvacheny, i ih kaznili by, esli by v poslednyuyu sekundu ne svershilos'
chudo.
CHudom bylo pribytie trojnogo krejsera zemnogo flota pod
komandovaniem podpolkovnika Sikermana. Zemnye uchenye
obnaruzhili, chto v oblasti Mitry v techenie blizhajshih desyati mesyacev
ozhidaetsya peresechenie dvuh vremennyh ploskostej, kakoe vpervye
proizoshlo v 2040 godu v sisteme Mirsal. i Perri Rodan popal tam v
bedstvennoe polozhenie. Situaciya na Serom CHudovishche trebovala sozdaniya
zdes' bazy flota i provedeniya prigotovlenij. chtoby
proniknut' v chuzhuyu vremennuyu ploskost'.
Sikerman byl velikolepno informirovan o politicheskom polozhenii v
sisteme Mitry. On znal, chto na Serom CHudovishche ne udastsya sozdat' bazu v
tishine i spokojstvii, esli pipsi ne budut utihomireny. |to zadanie on
vypolnil, prodemonstrirovav vpechatlyayushchuyu moshch' zemlyan- Pri etom CHellizh
i ego sputniki byli osvobozhdeny i snova vernulis' na Seroe CHudovishche.
Opasnost' byla likvidirovana, no Seroe CHudovishche bol'she ne bylo nezavisimym
poseleniem: Zemlya zahvatila ego.
V sleduyushchie nedeli razvernulas' neobychajnaya aktivnost'. Ves'
transportnyj flot zanimalsya dostavkoj neobhodimyh dlya sozdaniya bazy
materialov. Poyavilas' yuridicheskaya komissiya i predlozhila poselencam sozdat'
sebe novuyu rodinu na Venere, v okrestnostyah Zemli. Poselency soglasilis'. Te
iz nih, kotorye prinimali uchastie v mnogochislennyh prestupleniyah Hollandera
-- i sredi nih Pashen, kak naibolee aktivnyj,-- byli snova arestovany i
otdany pod sud. Otpravka ostal'nyh byla osushchestvlena v techenie neskol'kih
dnej. "Poputchikov"" ostavili v pokoe.
Okolo tysyachi poselencev, kotorye ran'she nazyvali sebya svobodnymi
poselencami, ostalis' na Serom CHudovishche. Byl razrabotan plan, soglasno
kotoromu vse oni byli prinyaty vo flot. Poselency soglasilis' s etim --
ostal'noe bylo vsego lish' formal'nost'yu. Novaya baza sama sebya obespechila
personalom.
Perri Rodan nakonec poyavilsya na Serom CHudovishche, chtoby
prokontrolirovat' prodvizhenie rabot. Za odnu noch' Seroe CHudovishche
prevratilos' v odnu iz vazhnejshih baz v Galaktike. Otsyuda dolzhen byt'
proveden reshayushchij udar protiv druuf. chuzhoj rasy. kotoraya zhila na
drugoj vremennoj ploskosti i ispol'zovala peresechenie obeih
-ploskostej dlya grabitel'skih nabegov na Galaktiku. To, chto
ran'she proishodilo na Serom CHudovishche, bylo zabyto. Pipsi,
kotorye teper' boyalis' vos'mi tysyach pereselencev bol'she, chem
chumy i ogromnyh sine-seryh chudovishch, po nazvaniyu kotoryh oni
nazvali etot mir, byli bol'she ne interesny.
Nikto ne pozabotilsya o tom, chtoby proverit' nadezhnost' novyh chlenov
flota. Proshlo tol'ko dva goda s teh por, kak oni byli prigovoreny k izgnaniyu
s Zemli za revolyucionnuyu deyatel'nost', uchastie v tajnyh soyuzah i drugie
podobnye zhe prestupleniya. Konechno, bol'shinstvo iz nih, takih, kak Goras
0'Mullon, davno uzhe raskayalis' v svoem prestupnom povedenii. No byli eshche
nekotorye, i, prezhde vsego, byvshie priverzhency Uoltera S. Hollandera,
kotorye sudorozhno ceplyalis' za starye idei.
Oni takzhe byli bezogovorochno prinyaty vo flot, kak i ostal'nye. I kak
tol'ko oni nadeli na sebya mundiry, oni reshili, chto nastalo nakonec vremya dlya
vypolneniya ih planov.
* * *
Start "Gazeli" podnyal bol'shuyu trevogu. Polueskadra kapitana Blejli i
kosmicheskij krejser soobshchili o gotovnosti k startu cherez neskol'ko minut
posle pervogo signala trevogi.
Odnako sejchas edva li mozhno bylo ispol'zovat' startovuyu gotovnost', tak
kak do sih por nikto ne znal, kuda napravilas' tak neozhidanno startovavshaya
"Gazel'".
Perri Rodan poyavilsya vo vremennoj centrali posadochnogo polya. Vahtennyj
oficer, molodoj kapitan, otdal chest' i pustilsya v dolgie ob®yasneniya.
Rodan druzheskim zhestom otverg ih i skazal, chto on uzhe obo vsem
proinformirovan.
-- YA polagayu, vy eshche ne proveli nikakoj vseobshchej perepisi? -- sprosil
on nakonec.
-- Net, ser,-- otvetil kapitan.-- YA eshche ne sdelal etogo.
-- Horosho. Togda sdelaj eto teper'. My dolzhny znat', kto vospol'zovalsya
etoj "Gazel'yu"... Vprochem, kto dolzhen byl nahodit'sya na bortu etogo korablya?
-- Starshij lejtenant CHellizh, ser.
-- I "Gazel'" do sih por nichego ne soobshchila o sebe?
-- Net, ser.
Rodan sdvinul brovi. Starshij lejtenant CHellizh. On horosho pomnil
soobshchenie, kotoroe peredal emu neposredstvennyj nachal'nik CHellizha, kapitan
Blejli, vo vremya ih vysadki na Serom CHudovishche. CHellizh byl sorvi-golovoj
osobogo tipa, chelovekom, v kotorom byli sosredotocheny nepredstavimye rezervy
duhovnyh i fizicheskih sil--nezametnye do teh-por, poka on ne ostavalsya odin
i emu neotkuda bylo ozhidat' pomoshchi. CHellizh, kak vyrazilsya byvshij izgnannik
Goras 0'Mullon, "v odinochku spas Seroe CHudovishche ot pipsi". CHellizhu byl
tridcat' odin god. CHelovek s ego sposobnostyami davno uzhe dosluzhilsya by do
kapitana ili dazhe stal by oficerom shtaba. Perri Rodan schel etot sluchaj
osobym i dostatochno vazhnym, chtoby zaglyanut' v lichnoe delo CHellizha. On nashel
ryad zhalob na nego ot ego byvshego nachal'nika, v kotoryh govorilos', chto on
stradaet "izlishnej samouverennost'yu". |to znachilo, chto on ne mog derzhat' rot
zakrytym, esli on chto-to znal luchshe, chem lyudi, kotorye byli vyshe nego po
rangu. Rodan znal mnogo takih sluchaev. "Izlishnyaya samouverennost'" ne vsegda
byla obvineniem. V otnoshenii CHellizha eto pokazyvalo, chto kapitan Blejli ne
vykazyval ni malejshej sklonnosti k tomu, chtoby chem-to meshat' svoemu starshemu
lejtenantu. Blejli i CHellizh, ochevidno, byli dvumya tipami lyudej,
garmonirovavshih drug s drugom.
Net, CHellizh ne mog byt' chelovekom, kotorogo pohitila "Gazel'". Ego,
dolzhno byt', vynudili k etomu ili on byl mertv!
Perri Rodan zadumchivo pokinul central' i vernulsya nazad, k ploskomu
stroeniyu, v kotorom ustroil svoyu rezidenciyu polkovnik Sikerman i v kotorom
emu otveli paru komnat. Sikerman sidel v svoem kabinete i boltal o pogode s
Redzhinal'dom Bullem. Ogromnyj ekran nad massivnym pis'mennym stolom
mercal svetloserym svetom -- priznak togo, chto on v lyubuyu minutu mog
vklyuchit'sya i svyazat' kabinet Sikermana s kakim-libo drugim vazhnym
punktom Galaktiki.
Kogda Rodan voshel v pomeshchenie, Redzhinal'd Bull' vskochil. Sikerman tozhe
hotel vstat', no Perri Rodan sdelal uspokaivayushchij zhest.
-- Poka eshche nichego novogo,-- tiho skazal on.-- My znaem tol'ko,
chto "Gazel'" ischezla. I bol'she nichego. Ni kuda, ni pochemu, ni s kem.
No poslednee my skoro vyyasnim. Central' provodit pereklichku.
Kak tol'ko on eto proiznes, ekran yarko vspyhnul i na nem poyavilas'
verhnyaya chast' tela molodogo lejtenanta. On privetstvenno podnyal ruku i
proiznes:
-- Lejtenant Redkliff. Soglasno dannomu mne prikazu, proizvoditsya
pereklichka. YA dolzhen poprosit' vas nazvat' sebya. Sikerman, nasmeshlivo
ulybayas', otvetil:
-- Podpolkovnik Sikerman. SHef bazy. Redzhinal'd Bull'
prokartavil:
-- Vice-administrator Bull'.
-- A vy, ser? -- sprosil lejtenant, poklonivshis' Rodanu.
-- Perri Rodan,-- otvetil Rodan i tozhe ulybnulsya. Redkliff vo vtoroj
raz otdal chest' i poblagodaril. Potom
ego izobrazhenie ischezlo s ekrana.
Rodan zasmeyalsya. Lico Sikermana, naprotiv, bylo smushchennym.
Kazalos', chto etot incident byl emu nepriyaten.
-- YA privleku k otvetstvennosti etogo molodogo cheloveka,-- gnevno
proburchal on.-- Budet eshche utverzhdat', budto on ne znaet, skol'ko budet
dvazhdy dva. A vy, ser, posle togo, kak on sprosil vashe imya, eto prevoshodit
vse...
Rodan otkrovenno razvlekalsya.
-- Ostav'te eto.-- so smehom skazal on.-- Mne na ego meste eto tozhe
dostavilo by udovol'stvie. Vprochem, on prav. On dolzhen ubedit'sya sam. Ved'
mozhet zhe byt' tak, chto na moe mesto proberetsya robot. Sam on obnaruzhit'
etogo ne smozhet. Emu nuzhen zvuk moego golosa, chtoby provesti ego analiz i
ustanovit' lichnost'.
-- Nu, horosho,-- proburchal Sikerman.-- No bol'she on etogo ne
povtorit.
SHli minuty, no nikto bol'she ne proiznosil ni slova. Perri Rodan
postaralsya obdumat' situaciyu, slozhivshuyusya v rezul'tate pohishcheniya "Gazeli",
no emu ne udalos' sozdat' dostatochno chetkuyu kartinu.
Proshlo polchasa. Potom ekran snova zasvetilsya, i na nem poyavilsya
kapitan, nahodivshijsya v centrali.
-- Dokladyvayu o rezul'tatah, ser,-- skazal on, povernuvshis' <
Rodanu i otdav emu chest'.-- Krome starshego lejtenanta CHelli-^ka,
kotoryj nahodilsya v "Gazeli", ischezli tri cheloveka: Oliver
Roane, Uolter Sattni i Ronson Lauer. |ti troe --
nedavno prinyatye vo flot poselency.
-- CHto vam izvestno ob etih treh licah? -- sprosil Rodan.
-- Nichego, ser, krome togo, chto oni -- byvshie priverzhency
Hollandera.
Perri Rodan zadumalsya nad etim. Potom on poblagodaril kapitana i
dal ponyat', chto u nego net nikakih dal'nejshih ukazanij. |kran pogas.
Potom Perri Rodan vstal i sdelal paru shagov k oknu. Tam on
ostanovilsya, ustremiv vzglyad v pol.
-- |to stavit nas v zatrudnitel'noe polozhenie,-- nakonec gluho
proiznes on.-- I dazhe v ves'ma zatrudnitel'noe. Redzhinal'd Bull'
prishchuril glaza.
-- Major Ostal,-- prodolzhil Rodan,-- dostig znachitel'nogo
uspeha. On napravil po lozhnomu sledu robota-regenta na Arkone, kotoryj vot
uzhe paru let pytaetsya obnaruzhit' nastoyashchee mestopolozhenie
Zemli v Galaktike. My napravili ego flot korablej-robotov k planete,
kotoraya v zapisyah, najdennyh imi na bortu korablya Ostala, pomechena
kak Zemlya. |ta planeta nahoditsya gde-to daleko v nedrah Mlechnogo
Puti. No regent v konce koncov pojmet, chto ego vodyat za nos.
On zakonchil, uvidev udivlenie na lice Sikermana, kotoryj ne mog ponyat',
kakim obrazom operaciya majora Ostala svyazana s ischeznoveniem "Gazeli".
-- No eto, ne samoe vazhnoe,-- opyat' prodolzhil Rodan.-- Samoe
vazhnoe to, chto nam izvestno, kogda regent uznaet ob istinnom mestopolozhenii
Zemli i my totchas zhe udarim, kogda on poluchit etu informaciyu.
Sikerman bol'she ne vladel soboj.
-- Proshu vas, ser,-- nachal on, kogda Rodan sdelal pauzu,-- ya ne
vizhu nikakoj svyazi mezhdu pohishcheniem "Gazeli" i lyubopytstvom
arkonidskogo robota-regenta.
Perri Rodan podnyal brovi.
-- No eto zhe sovershenno yasno,-- udivlenno otvetil on.-- Vy zhe znaete,
chto eto za lyudi, priverzhency Uoltera S. Hollandera. Bol'shinstvo iz nih ne
hotyat n