Ocenite etot tekst:







     Perevod: T.Moiseevoj
     Izdatel'stvo: ZHurnal "Iskatel'" #2.1974 g.
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     Rodzher Bejker

     Betonnyj ostrov

      Sajmon ne skazal nikomu, kogda nashel eto v pervyj raz. On zapryatal eto
podal'she  v  karman  svoego temno-serogo  kombinezonchika  i vernulsya k detyam
risovat' na peske karty. Vecherom nezametno ot  mamy on bystro sunul  eto pod
podushku.  Dzhejn pocelovala ego pered  snom i prikryla za soboj dver'.  Kogda
medlenno sgustilis' fioletovye sumerki, Sajmon podnyalsya,  opersya  na  ruku i
osmotrel eto.
     Ono  bylo sovsem neponyatnoe: myagkoe,  gnulos',  no ne lomalos'.  I bylo
krasivogo,  kakogo-to novogo dlya  Sajmona  cveta.  A zapah  byl  strannyj...
Sajmon  vdohnul ego eshche  i eshche, i vdrug emu stalo ne po  sebe. I  on sililsya
vspomnit',  chto by eto moglo byt' i bylo  li eto s nim ran'she. No v pyat' let
podolgu ne razdumyvaesh' nochami, i nezametno podkradyvayutsya sny...
     Na drugoj den'  ono potemnelo  i legko  rastiralos'  v ladoni.  Sajmonu
stalo protivno, on vybrosil ego i poshel poiskat' eshche.
     Sajmon poslonyalsya nemnogo po pesochnice, a  zatem metnulsya cherez moshchenuyu
ploshchadku dlya igr  vniz po vertikal'noj beloj  lestnice k nizhnemu urovnyu. |to
byla zapretnaya dlya detej territoriya.
     Peklo solnce. Sajmon stoyal na treugol'noj ploshchadke, otgorozhennoj s dvuh
storon  stenoj.  Tret'ya storona obryvalas'.  Tam, na  trasse, daleko vnizu -
bezostanovochnoe dvizhenie v dvadcat' chetyre ryada.
     On  oglyadelsya, udostoverilsya, chto  nikogo net, i napravilsya v ugol, gde
shodilis'  steny. Zdes'  oni  neplotno  prilegali  drug  k drugu, i  mal'chik
protisnulsya v shchel' mezhdu nimi.
     * * *
     - Sajmon, milyj, nu chto eshche tam u tebya? - sprosila Dzhejn, kogda Sajmon,
pyhtya, ves' v pyli, yavilsya domoj podkrepit'sya.
     -  O, nichego  osobennogo, mamochka, -  skazal on. No vse vydavalo ego, i
Dzhejn  rassmeyalas'. Derzha ruku  za  spinoj,  on  bokom  prodvigalsya k  svoej
komnate, starayas' uliznut'.
     Ona naklonilas' nad nim:
     - Pojdem-ka, pojdem, pokazhi mame.
     Ochen' neohotno on vytashchil ruku iz-za spiny i raskryl kulachok.
     Dzhejn  ocepenela, glyadya na ego ladon'.  Nakonec  ona zagovorila, boyas',
chto Sajmon uslyshit, kak drozhit ee golos:
     - Gde ty eto nashel?
     Sajmon  zamyalsya. Mama  rasserditsya, esli uznaet, chto  on  spuskalsya  na
zapretnyj nizhnij uroven', tak blizko ot obryva.
     - Nu, ottuda... - nebrezhno brosil on.
     - Ponyatno. Ty pokazhesh' pape, gde imenno?
     Sajmon rasplakalsya:
     - Ne serdis', mamochka. Pozhalujsta!
     Vnezapno ona sudorozhno obnyala ego.
     -  YA  ne  serzhus', milyj. Davaj zabudem ob etom.  - Ee slezy  upali  na
svetlye pryadki syna. - Podi pomoj ruki, - skazala ona bystro i otvernulas' k
oknu. On ne uvidel ee blestyashchih ot slez shchek.
     Dzhejn  razzhala  pal'cy.  Vot ono,  rassekaet ee ladon', slovno glubokaya
rana. Ej zahotelos' nemedlenno vybrosit' eto proch', shvyrnut' v musoroprovod!
Pust' istleet tam  pod  grudoj  banok  i  kartonok,  stanet prahom.  No  eto
oznachalo  -  skryt'!  A skryt' - eto vse ravno,  chto podpisat' sebe smertnyj
prigovor. Dzhejn horosho znala, chto  vlasti neumolimy v takih  sluchayah. Stoya u
okna i glyadya vniz, ona v smyatenii zhdala prihoda Roberta.
     Oni  zhili nevysoko, na  tridcat'  vtorom  etazhe. Daleko vnizu  tyanulas'
trassa  bezostanovochnogo  dvizheniya   ot  Severnoj  SHotlandii   do  poberezh'ya
Sredizemnomor'ya.  Pod  solncem  ona  svetyashchejsya  lentoj  lererezala  Angliyu,
pereprygivala cherez proliv, delila nadvoe Franciyu i tam, dal'she, soedinyalas'
s takimi zhe dorogami iz Skandinavii, Ispanii.
     Vse bylo oslepitel'no  vokrug,  dazhe skvoz'  temnye  ochki, obyazatel'nye
zdes'  dlya  kazhdogo.  Povsyudu,  naskol'ko  hvatal  glaz, svet  otrazhalsya  ot
blestyashchih blokov kvartir, uchrezhdenij, zavodov so steklyannymi stenami.  Mezhdu
nimi tyanulis' torgovye urovni, soedinennye proletami  lestnic s urovnyami dlya
razvlechenij i sportivnymi urovnyami. Tropinki splosh' byli  vymoshcheny  rozovymi
plitami.  Pesochnicy  napolneny  mel'chajshim serebristym peskom.  Plavatel'nye
bassejny vylozheny glyancevitym golubym kafelem.
     - CHto ty budesh' s etim delat', mamochka? - Ona ne  zametila, kak podoshel
Sajmon, i vzdrognula ot ego voprosa.
     -  My polozhim eto von na tu polochku, poka  papa ne vernetsya s raboty. -
Sejchas bylo  vazhno  govorit' kak mozhno legche, kak  budto rech'  shla  prosto o
kuske metalla ili neobychno okrashennom oskolke stekla.
     Ona  vynula sosud, napolnila vodoj i  rastvorila  v nem  bol'shuyu  lozhku
belogo poroshka. Poka Sajmon  pil to, chto nazyvalos' molokom, Dzhejn  sprosila
kak by mezhdu prochim:
     - Ty pokazal eto komu-nibud' eshche?
     -  Net, eto sekret,  moj sekret, -  povtoril Sajmon, dovol'nyj tem, chto
mama  bol'she  zainteresovalas'  samoj  veshch'yu  i  ne sprashivaet,  gde  on eto
razdobyl. I dobavil doveritel'nym shepotom: - YA uzhe tri nashel.
     Serdce Dzhejn szhalos' ot novogo pristupa straha: tri!
     - A chto  ty sdelal s drugimi? - V golove ee  proneslos': on  ved' mozhet
ostavit' ih v lifte, pesochnice ili bassejne.
     - YA vybrosil ih. V musoroprovod. Oni stali protivnymi. - On pomedlil. -
Dazhe smeshno. Pervaya  pochernela i razmyakla, a vtoraya pozheltela i vysohla. CHto
eto takoe, mama?
     - Ne znayu, Sajmon.  Mozhet  byt', papa skazhet,  - pospeshno otvetila ona.
Tol'ko by on ne dogadalsya, chto s nej sejchas tvoritsya. - Podi pobegaj,  potom
mozhesh' poplavat'. I vozvrashchajsya do dozhdya.
     V zharkie letnie vechera  s shesti do vos'mi ezhednevno Ministerstvo pogody
ustraivalo  dvuhchasovye  seansy  dozhdej.  Dlya  ochistki  betona  i  osvezheniya
atmosfery.
     Sajmon umchalsya, razmahivaya na begu svoim malen'kim polotencem. On lyubil
plavat' i uzhe chuvstvoval sebya uverenno v bassejne dlya vzroslyh.
     Dzhejn snova vzglyanula na eto. Esli Sajmon i v  samom dele eshche nikomu ne
skazal, mozhet byt', udastsya izbezhat' vmeshatel'stva vlastej.
     Ej  vspomnilsya   razgovor   Sajmona   s  otcom.   Mal'chik   ros   ochen'
lyuboznatel'nym, i Robert gordilsya synom.
     - Papa, chto takoe "cvetet"?
     - |to  kogda  iz  nekrasivogo  i  obychnogo  chto-to stanovitsya priyatnym,
horoshen'kim.
     -  Neponyatnoe  slovo,  papa,  -  ne  uspokaivalsya Sajmon. -  Otkuda ono
vzyalos'?
     Sajmon  vsegda sprashival,  kak  proizoshlo  slovo, s teh  por kak Robert
skazal  emu, chto neboskreby, postroennye neskol'ko sot let nazad, nazyvayutsya
tak potomu, chto lyudi snachala dumali, budto neboskreby dejstvitel'no kasayutsya
neba.
     Robert  otvel glaza v storonu, emu prishlos' skazat',  chto on  ne znaet,
kak proizoshlo  slovo  "cvetet".  A  pozzhe  on  zhalovalsya Dzhejn:  "Sprosil by
chto-nibud' poproshche. Naprimer, chto takoe seks". Oni rashohotalis'.
     * * *
     Robert prishel domoj ustalyj i razgoryachennyj.  On byl rabotnikom nizhnego
urovnya v Ministerstve  nauki, a eto oznachalo, chto,  pomimo nego, v sluzhebnoj
komnate  nahodilos' eshche tridcat'  devyat' chelovek. A nekto chinom vyshe zanimal
komnaty na nizhnih, prohladnyh i bolee zatenennyh etazhah.
     Dzhejn zasypala temno-korichnevyj  poroshok  v sosud s vodoj,  i sejchas zhe
zapenilos' svetlo-palevoe  pivo.  Robert  pil  s naslazhdeniem, utiraya potnoe
lico.
     Dzhejn  znala, lyuboe  vstuplenie  sejchas bespolezno, poetomu srazu vzyala
eto s polki i protyanula Robertu:
     - |to nashel Sajmon.
     Robert zamer i medlenno protyanul ruku:
     - Net, tol'ko ne Sajmon... - gluho probormotal on. - No gde, kak?
     - Ne znayu. YA ne sprashivala. Ne hotela zapugivat' mal'chika.
     Robert prodolzhal mashinal'no prihlebyvat' pivo.
     - Nu chto budem delat'? - sprosila Dzhejn posle dolgogo molchaniya.
     - Kto-nibud' eshche znaet?
     - Vo vsyakom sluchae, on uveryal, chto nikto.
     - Horosho, horosho... Togda risknem. Kak by ne obratim vnimaniya. YA dolzhen
podumat'.
     * * *
     Vse  ushli. V bassejne  ostalis' tol'ko  Sajmon  i  Semmi  Pro-bik.  Oni
plavali naperegonki.
     - CHto zh, mozhet, ty i bystrej menya, - uyazvlenno govoril Semmi, vyhodya iz
vody na neskol'ko sekund pozzhe Sajmona. - A sporim, vot tuda ty ni za chto ne
pojdesh'! - on torzhestvenno pokazal v napravlenii zapretnoj territorii.
     - Byval mnogo raz, - s vidom prevoshodstva otvetil Sajmon.
     - Ty? Odin?
     - YA. Tysyachu raz! - prodolzhal Sajmon i, vidya nedoverchivoe vyrazhenie lica
Semmi,  soobshchil:  -  I  nashel  tam   takoe,  chto  ty  i  vo  sne  ne  videl!
Tainstvennoe...
     - Tishe! A chto eto?
     - Ne skazhu.
     - I net togda u tebya nichego tainstvennogo! I ty ne byl tam.
     - Net, byl, byl! - zatopal Sajmon nogami.
     - Nu, togda pojdi vniz!
     Sajmon zameshkalsya. I Semmi brosil vyzov:
     - Sporim, chto strusish'?!
     * * *
     -  Vse-taki ya  ne ponimayu,  kakoj  ot etogo vred.  I takomu  malen'komu
mal'chiku, kak Sajmon? - nedoumevala Dzhejn.
     - |to mozhet privesti k probuzhdeniyu  podsoznatel'noj pamyati, tak schitayut
vlasti.  Lyudi vspomnyat  to,  chto  priucheny  krepko-nakrepko zabyt'. I  togda
roditsya nedovol'stvo, - skazal Robert.
     -  No  dazhe ya ne  mogu  vspomnit', videla li  ya etu veshch' ran'she. CHto zhe
mozhet vspomnit' rebenok?
     - No, dorogaya Dzhejn, - Robert obhvatil rukoj ee uzkie plechi, - ved'  ty
dogadyvaesh'sya, ne tak li?
     - YA dumayu, da.
     - A  Sajmon - net. V etom-to  i vsya ideya: vyrastit'  pokolenie, kotoroe
ponyatiya  ne imeet o tom, chto bylo  ran'she. Do etogo. -  On pokazal zhestom na
tesnyashchuyusya  gromadu zdanij vokrug.  - Lyuboj cenoj ne dat'  razmnozhit'sya etoj
veshchi.  I ne tol'ko ekonomicheski eto  nemyslimo.  Esli lyudi  eto  uvidyat,  ih
pamyat' mozhet vzbuntovat'sya, privedet k nepovinoveniyu i dal'she - k bezumiyu...
     - Ty preuvelichivaesh'. Vryad li tak mnogo vreda...
     - Slushaj, Dzhejn, -  on povernul ee k sebe  licom.  -  Ty zhe znaesh', chto
vidyat lyudi, lishennye dolgoe vremya vody. Mirazhi:  fontany, bassejny... Teper'
predstav', kak povedet sebya naselenie Britanii, esli v ih pamyati otchetlivo i
rezko vsplyvet  to, chego  lyudyam tak ne  hvataet i  bez chego my uzhe  priucheny
obhodit'sya. Vot pochemu  tak besposhchadny vlasti, tak... neumolimy. - Ego golos
drognul.
     - No ved' tol'ko my odni znaem, pravda? Pravda, Robert?
     -  Konechno.  No  istochnik  nuzhno  nemedlenno  razrushit'.  Mne  pridetsya
poprosit' Sajmona pokazat' eto mesto i sdelat' vse samomu.
     - My vse pojdem, - skazala Dzhejn.
     - No pomni, - dobavil Robert, - esli Sajmon uzhe skazal komu-nibud', zhdi
nezvanyh gostej.
     * * *
     Gruznaya figura v chernyh bryukah vysilas'  na verhnej ploshchadke  lestnicy.
|to byla missis Probik.
     - CHto  ty  delaesh' tam  vnizu,  malen'kaya  obez'yana? -  grubo  i gromko
zakrichala ona.
     Semmi totchas prinyalsya revet':
     - |to vse on! On zastavil menya.
     Potom v uglu mezhdu stenami voznik Sajmon.
     Missis Probik vspyhnula. Ona nenavidela  roditelej  Sajmona. U  Roberta
byla bolee intelligentnaya  rabota,  chem  u ee  muzha,  mistera  Probika.  Ona
obespechivala emu bol'she vyhodnyh dnej i nevysokij etazh v dome,
     - Nu, pogodi! Materi tvoej skazhu!  - zakrichala ona, vyvolakivaya Semmi s
poslednih stupenek. Sajmon karabkalsya medlenno, zazhav chto-to v kulake.
     - CHto zh ty tam  nashel? - nachala bylo ona i vdrug vse  ponyala.  - Semmi,
otojdi!  - vskriknula  ona v uzhase. - Ne smej priblizhat'sya  k etomu gryaznomu
mal'chishke!   -  Ona  popyatilas',  prikryvaya  soboj  syna.  -  Nado  soobshchit'
komu-nibud'... - bormotala ona. Vyrazhenie zlosti na ee lice smenilos' teper'
strahom.
     * * *
     Da, Robertu vsegda stanovilos' obidno,  esli mal'chishka videl,  chto otec
ne v  sostoyanii otvetit'  na  kakoj-nibud' vopros.  Ved'  togda stradala ego
reputaciya cheloveka s shirokim krugom znanij, priznannaya dazhe vzroslymi.
     - Papa,  ono  tak  zabavno  pahnet, - govoril Sajmon, -  i  chto-to  mne
napominaet. No vspomnit' ne  mogu.  - I, sledya za vyrazheniem  papinogo lica,
dobavil: - Priyatnoe kak budto by...
     - Ty vidish', - prosheptal Robert. Dzhejn kivnula.
     - Sajmon, popytajsya zabyt' ob etom i nikogda ne  hodit' tuda snova i ne
prikasat'sya  k nemu.  A  esli  eshche raz  najdesh', skazhi  tol'ko nam. - Robert
govoril myagko, no podcherkivaya kazhdoe slovo.
     -  Horosho,  papa, -  doverchivo  soglasilsya Sajmon.  - A  missis  Probik
rasserdilas', kogda uvidela eto. - On zevnul, sobirayas' idti spat'.
     Dzhejn shvatila Roberta za ruku:
     - Tol'ko ne missis Probik!
     - Ty ej pokazal?! - rezko  i trebovatel'no prozvuchal golos otca. Sajmon
ponyal,  chto  proizoshlo  chto-to  nepopravimoe.  Nizhnyaya  guba  ego  zadrozhala.
Pomedliv, on rasskazal vse kak bylo.
     - I  ya dazhe Semmi pokazat' ne uspel,  - prohnykal on v konce koncov. Po
krysham i panelyam zabarabanil dozhd'.
     -  Idi spat',  Sajmon, - laskovo progovoril  Robert. Mal'chik podavlenno
vyshel.
     -  Togda  vot  chto,  Dzhejn, -  Robert podoshel  k nej.  -  Nam  pridetsya
nemedlenno soobshchit'. Otkladyvat' nel'zya. Budet huzhe.
     - Razve my... razve my ne mozhem sdelat' vid, chto nichego ne sluchilos'? -
vshlipnula Dzhejn.  -  My skazhem, chto  eto  ona  nam  nazlo. Ona  vsegda  nam
zavidovala.
     - Net.  Vlasti znayut, chto zdes', krome  zloby, est' koe-chto postrashnee.
Ona  mogla po-nastoyashchemu  uzhasnut'sya i teper' schitaet svoim  dolgom soobshchit'
kuda sleduet. Konechno, ona speshit, potomu chto  spravedlivo boitsya,  chto  eto
pahnet smert'yu.
     - CHto zhe budet? - golos Dzhejn byl edva  slyshen skvoz'  shum dozhdya. - Oni
ego zaberut? Robert zadumalsya:
     - Ochevidno, ostat'sya  zdes' emu ne razreshat. Ne  pozvolyat i  obshchat'sya s
drugimi  det'mi. Mozhet byt',  nenadolgo  voz'mut na lechenie...  Oni eto  tak
nazyvayut. I eto bylo by eshche velikodushno. Inache on stanet... izgoem.
     - Togda my poedem s nim. Lyuboj cenoj!
     Skvoz' potoki  dozhdya daleko  vnizu  oni uvideli chernyj  gelikopter.  On
povisel  v  vozduhe  nad  ploshchadkoj  ih  bloka,  a  zatem   prizemlilsya   na
temno-rozovoj  mostovoj.  Poyavilis'   chetvero.  Ryadom   s  nimi  mozhno  bylo
razglyadet' prizemistuyu figuru missis Probik. Ona vela, pokazyvala...
     Dzhejn i  Robert  poshli k Sajmonu.  On s trevogoj poglyadel na nih iz-pod
prostyni. No, zametiv, chto oni ulybayutsya, zatih. Dzhejn pocelovala ego.
     - Papochka, -  bormotal  on,  zasypaya,  - chto  takoe  obez'yana? -  Dzhejn
otvernulas'.
     - YA  skazhu tebe utrom, - prosheptal Robert, naklonyayas' i celuya  ego. Oni
vyshli, tiho prikryv dver'. Zvonok prozvenel rezko. Robert povernulsya:
     - Pritvoryat'sya  ne  budem,  Dzhejn.  Polozhi eto  na  stol. - On pomedlil
sekundu. - Oni eshche mogut szhalit'sya... - I poshel otkryvat'.
     Sverhu nizvergalis' yarostnye potoki. Prohodila  ocherednaya ochistitel'naya
procedura:  ochishchali beton i  atmosferu. Drugogo naznacheniya dozhdya na betonnom
ostrove ne sushchestvovalo. Kak ne sushchestvovalo i rastitel'nosti...
     Dzhejn vzyala s polki  i, sodrognuvshis', polozhila na stol dlinnyj zelenyj
stebelek travy.





     Izdatel'stvo: ZHurnal "Iskatel'" #2.1974 g.
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     Vladimir Osinskij

     Universal'nyj yazyk


      "V epohu pervyh Kontaktov byl  sluchaj  vzaimounichtozheniya dvuh planet v
rezul'tate togo, chto ih obitateli ne ponyali drug druga".
     (Iz Istorii pervyh Kontaktov)


     - Peredacha prekrashchena, - medlenno proiznes Maj. - Otdyh. Konec.
     Dvizheniem,  polnym  ustalosti,  on otkinulsya na  spinku  kresla,  i  ta
poslushno podalas'  pod  nim. Maj  povorochalsya na obrazovavshemsya myagkom lozhe,
ustraivayas' poudobnee. Teper' spat', spat'... No son ne prihodil i otdyha ne
bylo.  Maj s zavist'yu podumal  o  teh,  kto  byl na bortu. Korabl' opisyvaet
gigantskuyu zamknutuyu krivuyu  na  dalekoj okraine etoj  chuzhoj  Sistemy. V ego
prostornoj   kayut-kompanii  sobralas'  sejchas  polovina  ekipazha.   Govoryat,
razumeetsya,   o   nem,   vernee,  o  polete  ego  poiskovoj  kapsuly  vokrug
bezzhiznennogo sputnika zagadochnoj planety, edinstvennoj v Sisteme, gde, sudya
po vsemu, mogla sushchestvovat' razumnaya zhizn'.
     Teper' somnenij uzhe ne ostavalos'. Planeta byla obitaemoj, i te, kto na
nej  zhil,  ne  zamedlili  so  vsej  opredelennost'yu  informirovat'  ob  etom
kosmicheskih prishel'cev: snachala, estestvenno, Maya, a cherez ekran ego kapsuly
-  vsyu  ekspediciyu. No  znali li  oni, chto  poiskovaya kapsula -  vsego  lish'
vestovoj  bol'shogo  korablya, drejfuyushchego  za  milliony  kilometrov  ot  nih?
Razvedchik  byl  uveren: znali.  Ne mogli  ne prijti  k etomu vyvodu,  potomu
chto...
     - Ty spish'? - golos  Firna prozvuchal priglushenno, kak govorim my, chtoby
ne  razbudit'  cheloveka  na  sluchaj,  esli on  vse-taki  usnul, hotya  eto  i
maloveroyatno.
     Nit' myslej mgnovenno prervalas'. Maj chetko otvetil:
     - Net. YA gotov, kapitan.
     Poslednyaya fraza  byla  obychnoj formuloj  iz Kosmicheskogo ustava, prochno
zakrepivshejsya  v  soznanii. Ona vyrvalas' neproizvol'no. Razvedchik znal, chto
on  imeet  pravo otvechat' ne po-ustavnomu,  i Firn  tut  zhe podtverdil  eto,
skazav neobychno myagko:
     - Nichego  ne  trebuetsya.  YA prosto hotel  sprosit',  ne  nuzhno  li tebe
prinuditel'noe otklyuchenie. Ty pereutomlen, Maj, i, mozhet...
     - Ne nado! - pospeshno skazal razvedchik. - YA sam.
     - Kak znaesh'.
     V golose kapitana bylo udovletvorenie.
     Poiskovaya  kapsula  upravlyalas' s  korablya. Ottuda, s komandnogo punkta
ekspedicii,   vklyuchalis'   sistemy   ob容mnogo  mysleizluchatelya  i   ekrana,
rasschitannogo na priem  otvetnyh  signalov  s chuzhoj  planety; tochno tak zhe v
sluchae  neobhodimosti  mogla  byt' podana  komanda  na  ekstrennoe  udalenie
kapsuly  s  ee  orbity  i  vozvrashchenie  na bort  korablya.  Tol'ko  spusk  na
poverhnost',  esli  takoe  reshenie  budet  prinyato,  Razvedchiku   predstoyalo
osushchestvit' samomu.
     No spusk zaderzhivalsya.
     Maj vklyuchil signal vyzova.
     - Kapitan,  -  skazal on.  - My v chem-to oshiblis'? Neuzheli my v  chem-to
oshiblis'? No v chem?
     Firn otozvalsya ne srazu, i, po sushchestvu, otveta v ego slovah ne bylo.
     - Postarajsya zasnut'. Ne trevozh'sya, Maj...
     Razvedchik vnov' ostalsya naedine so svoimi myslyami.
     "Ne trevozh'sya", - skazal kapitan.  Pochemu on skazal tak? Razve ne  bylo
desyatkov ispytanij  i Maj ne vyderzhal ih? Stat'  Razvedchikom -  vysshaya chest'
dlya astroletchika,  ibo zdes' otbirayutsya edinicy iz  soten.  Razvedchik - tot,
kto pervym vstupaet  v Kontakt,  ego  mogut  zhdat'  neozhidannosti  nastol'ko
mnogochislennye i raznoobraznye,  chto diapazon dopuskaemyh versij prakticheski
neogranichen.  Takova  samaya  sut'  Kontakta -  vstrechi  s  nevedomym  mirom.
Konechno, ty mozhesh' pogibnut', no ne v etom samoe strashnoe, i tak  govoryat ne
radi krasivoj frazy. Prosto tak  i est' na  samom  dele:  nichtozhnaya  oshibka,
dopushchennaya Razvedchikom  v  processe  ustanovleniya Kontakta, mozhet obernut'sya
posledstviyami samymi tyazhelymi, vplot' do  katastrofy v global'nyh masshtabah.
Ved'  vstrechayutsya  dva  mira  -  dve  istorii,  dve civilizacii,  dva obraza
myshleniya,   dva...   Slovom,  vse  mozhet  okazat'sya   raznym,   a  vozmozhno,
protivorechivym i dazhe vrazhdebnym. Ne tak li bylo v poslednej, Velikoj vojne,
hotya v nej stoyali drug protiv druga  otnyud' ne obitateli raznyh planet. Dazhe
okean  ne  razdelyaya  ih,  i  tem  ne  menee  dva  mira  okazalis'  nastol'ko
protivopolozhnymi drug drugu, chto isklyuchalas' vsyakaya vozmozhnost' kompromissa.
Kogda  v stranu  Maya vtorglis'  voennye mashiny vragov,  kazhdomu  stalo yasno:
pobeda  ili ischeznovenie s lica  planety,  dal'nejshaya zhizn'  po zakonam,  po
kotorym  zhil  ego mir ili smert'.  Serediny ne ostavalos'. |to ponimali dazhe
malyshi - takie, kakim byl v to vremya on, Maj.
     Davnishnee, snachala smutnoe, voploshchennoe tol'ko  v chuvstvo, vospominanie
vsplylo  v pamyati Razvedchika.  Ono  stanovilos'  vse chetche,  kraski delalis'
kontrastnee,  ozhivali zapahi,  zvuki, vse eto  napolnyalos' nevynosimo rezkoj
zhizn'yu oshchushchenij...  Proshloe obretalo plot', pronizannuyu  bol'yu,  potomu  chto
dominiruyushchej  emociej  byl  strah, i u nyneshnego Maya pojmannoj pticej bilos'
serdce, krov' vse sil'nee stuchala v viskah.
     Vnezapno vse konchilos'.  Ischez grohot, padayushchij s pylayushchego neba, razom
pogasli  zarnicy  vzryvov, ne stalo uzhasa. Maya -  togdashnego,  malen'kogo  -
pridavilo chem-to tyazhelym i myagkim,  stalo trudno dyshat', odnako on ne  uspel
vnov' ispugat'sya.
     -  Maj! -  otchayannyj  i  pronzitel'nyj  razdalsya  krik,  znakomye  ruki
vysvobodili  ego  iz-pod tyazhesti, i  on, kak spasenie,  oshchutil rodnoj slabyj
zapah cvetov, kotoryj v ego soznanii vsegda byl neotdelim ot materi.
     Pozzhe Maj uznal,  chto ego prikryl svoim telom neznakomyj voin i  prinyal
na sebya smert', priletevshuyu s grohochushchego neba.
     Velikaya vojna byla dolgoj. Agressory  vstretili soprotivlenie, kotorogo
ne  ozhidali.  Nepokolebimo uverennye  na pervyh  porah  v svoem  mogushchestve,
teper' oni uzhe sami borolis'  za svoyu  zhizn' i tem yarostnee byli  v shvatke.
Vposledstvii  vojna poluchila nazvanie Velikoj - gordoe, zvonkoe nazvanie. No
v narode ee okrestili takzhe Krovavoj, i tut ne  bylo nikakoj metaforichnosti.
Krov'  lilas' shirokim  potokom - obyknovennaya, krasnaya goryachaya krov', ee  ne
hvatalo dlya ranenyh, pogibavshih v gospitalyah, potomu chto nikakie medikamenty
ne mogli zamenit' aloj zhidkosti, vytekayushchej iz beschislennyh ran.
     Mnogie zhenshchiny i te  iz muzhchin, komu ne dovelos'  po razlichnym prichinam
voevat' s  oruzhiem v  rukah, otdavali svoyu  krov' Obshchestvu. A chtoby organizm
mog  vosstanovit'  ee, im vydelyali iz skudnyh zapasov pitaniya dopolnitel'nuyu
maluyu toliku.
     Mat' otdavala  ee Mayu, i on radovalsya, kak zverenysh, kotoryj umiraet ot
goloda, i vdrug  oshchushchaet na yazyke zhivoj vkus  pishchi,  i zhadno poedaet  ee, ne
zadumyvayas' ni nad chem.
     Odnazhdy v temnoj holodnoj komnate  (energiya byla  nuzhna dlya vojny) mat'
sidela s nim nad zhalkim, grozyashchim pogasnut' ogon'kom, a potom srazu upala na
etot  ogonek,  lishivshis'  sil  ot  polnogo  istoshcheniya.  Tiho  placha,  Maj  s
velichajshim trudom  ottashchil  ee v  storonu. Oni dolgo lezhali ryadom  na polu v
iznemozhenii. Potom mat'  podnyalas', dostala iz kakogo-to  tajnika  kroshechnyj
kusochek lakomstva  i  otdala ego  Mayu, i  on,  kak vsegda, zhadno i  bezdumno
proglotil ego.  V komnate bylo neskol'ko takih  tajnikov. Mat' pryatala v nih
krohi s容stnogo, chtoby Maj ne nashel i ne s容l srazu. Spryatav zhe, plakala, no
i ob etom Maj uznal mnogo pozzhe.
     SHlo  vremya,  vojna ne  konchalas',  Maj  podrastal  i  nachal  ponemnozhku
ponimat',  chto mat'  otdaet  emu l'vinuyu  dolyu  edy. Teper' on  protestoval,
poluchaya  soderzhimoe  tajnikov.  Odnako   mat'   uveryala,  chto  ona  syta,  i
otkazyvalas' ot doli, kotoruyu on upryamo vydelyal ej. Stydyas' i nenavidya sebya,
Maj v konce koncov s容dal vse bez ostatka.
     Te,  iz  vrazhdebnogo  mira, byli  poverzheny.  CHast'  ih  -  beznadezhnye
fanatiki - predpochla pogibnut'. Ostal'nye postepenno uchilis' videt' mir ne v
krivom  zerkale, kak prezhde. Nastupila era Garmonii.  |to byl mir, o kotorom
eshche nikto ne rasskazal  po-nastoyashchemu. A sejchas  takaya zadacha byla vozlozhena
na  Maya, i ee slozhnost'  neizmerimo vozrastala ottogo, chto rasskazyvat' nado
bylo nevedomym predstavitelyam nevedomoj planety, otkrytoj  ekspediciej posle
chetyreh bol'shih ciklov mezhzvezdnogo poleta.
     V  zamknutom  prostranstve  poiskovoj  kapsuly,  po-detski  svernuvshis'
klubochkom,  krepko  spal  odinokij  Razvedchik  Maj,   s  bleskom  okonchivshij
Universitet  Kontaktov,  vpitavshij  v  sebya mudrost'  velikih  znanij.  Maj,
vyderzhavshij  trudnejshij  ekzamen  na  pravo   nazyvat'sya  Razvedchikom.  Maj,
nahodivshijsya v  zenite  zreloj  molodosti,  bezukoriznenno vladeyushchij  soboj,
holodnyj i chetkij v minutu dejstviya, yasnyj i nadelennyj devstvennoj chistotoj
pomyslov,  -  sovershennejshij  produkt  Obshchestva,  kotoroe  zhilo  po  zakonam
Garmonii.
     On krepko spal v  svoej kapsule, kotoraya  opisala uzhe mnozhestvo  vitkov
vokrug edinstvennogo sputnika, planety, gde ekspediciya nashla zhizn',  no poka
chto ne sumela ustanovit'  s  neyu Kontakta.  Poskol'ku zhe  so  vtoroj zadachej
predstoyalo spravit'sya imenno Mayu, vyhodilo, chto on poterpel neudachu.
     Odnako   sejchas,  vyklyuchennyj  nakonec  iz  dejstvitel'nosti  bezmernoj
ustalost'yu, Razvedchik  byl dalek  ot  etih gor'kih  myslej.  V ego  soznanii
smenyalis' kartiny proshlogo.  On zanovo perezhival uzhas smerti, kotoraya  mozhet
obrushit'sya v lyuboe mgnovenie,  no neizvestno  otkuda, i  muki goloda, tyazhkie
dlya  zhivogo sushchestva, ibo  oni  otnimayut  u  nego  volyu  i  zhelanie  shit'  i
dejstvovat',  no osobenno zhestokie,  kogda oni terzayut  sushchestvo nerazumnoe,
lishennoe  eshche zashchitnoj broni  zdravogo  smysla  i  nadezhd.  On  vnov'  videl
uvidennoe odnazhdy i neiskorenimo  vrezavsheesya v detskoe soznanie - zhivoe eshche
i tem bolee strashnoe  telo  muzhchiny, razorvannoe bomboj.  Pered ego  glazami
opyat'  pylali  i  rushilis',  cherneya,  kak  suhie  polen'ya   v  ogne,  ostovy
mnogoetazhnyh domov. On  slyshal zverinye kriki smertel'no  ranennyh  i tihij,
pohozhij  na beznadezhnyj ropot zatyazhnogo dozhdya, l'yushchego bessonnoj noch'yu, plach
teh, kto  horonil  blizkih.  Zanovo  perezhival Maj  muchitel'nyj  styd  pered
nesposobnost'yu  prevozmoch' sebya i  ne  s容st'  to, chto,  on  znal,  po pravu
prinadlezhit materi. V  tysyachnyj raz  on, uzhe  yunosha,  krichal "net!"  smerti,
kotoraya holodila ruki materi, i  v tysyachnyj  raz  radovalsya ee vozvrashcheniyu k
zhizni.  On  povtoryal  -  kak  molitvu, skazali by my - klyatvu vsyu svoyu zhizn'
delat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby ne povtorilas' vojna,  kakimi by gordymi
i zvonkimi nazvaniyami ni okrestili ee potom istoriki.
     Takoe byvalo  s  Maem  redko,  no  ne  odnazhdy.  |ta  nepostizhimaya  dlya
podavlyayushchego bol'shinstva okruzhayushchih sposobnost' oblekat' v krov' i plot',  v
zhivye zvuki i aromaty  mysli  i chuvstva, kotorye oni mogli vyrazhat' v luchshem
sluchae  v  slovah,  da i  to  blednyh,  nevyrazitel'nyh  i  pochti  mgnovenno
prevrashchayushchihsya v pepel, bezzhiznenno svorachivayushchihsya,  kak pautina v  plameni
spichki, - etot redkij dar edva ne pomeshal emu stat' Razvedchikom.
     Voobrazhenie  -  bescennoe  preimushchestvo  hudozhnika  pered ostal'nymi  i
proklyatie  ego.  Takovo  bylo zaklyuchenie myslyashchih  mashin-ekzamenatorov posle
ispytaniya na  dushevnuyu polnocennost'. Razvedchik dolzhen  rukovodstvovat'sya  v
svoih  postupkah  logikoj i  zdravym  smyslom,  vytekayushchimi,  razumeetsya, iz
Kodeksa  vysshej  morali. |mocii -  nenadezhnyj  sputnik  issledovatelya  chuzhih
mirov. Mezhdu tem u ekzamenuemogo oni preobladayut nad logikoj...
     I vse-taki  Firn, kotoromu  prinadlezhalo poslednee  slovo, vybral sredi
massy drugih Maya. No on ne skazal Razvedchiku pochemu.
     A poiskovaya kapsula, sdelavshayasya na vremya sputnikom sputnika zagadochnoj
planety, prodolzhala svoj bezzvuchnyj  stremitel'nyj polet. Priblizhalos' vremya
novogo -  v kotoryj uzhe raz - vyhoda na pryamuyu  opticheskuyu svyaz' s planetoj,
vremya  poslednej  popytki ustanovit'  Kontakt s  drugim mirom.  Na komandnom
punkte bylo  resheno: esli eta popytka  takzhe okazhetsya  besplodnoj, Razvedchik
vozvratitsya na bort, i korabl' pokinet predely Sistemy.
     V   polnost'yu  otklyuchivshemsya  ot  dejstvitel'nosti   i  zhivshem   teper'
samostoyatel'noj zhizn'yu soznanii Razvedchika roilis',  smenyayas',  oslepitel'no
yarkie i, kak udar tokom, osyazaemye videniya.  Svernuvshis' po detskoj privychke
klubochkom, Maj spal.
     Primerno  na polovine puti  k Sisteme,  gde nahodilsya  teper'  korabl',
ekspediciya  natolknulas' na otkrytie, sushchnost' kotorogo nashla v konce koncov
svoe vyrazhenie v formulirovke Firna:
     -  Mozhno  schitat' dokazannym, chto proizoshlo vzaimnoe  unichtozhenie  dvuh
mirov.  Vidimo, ih obitateli ne  smogli najti  nadezhnoj  formy  ustanovleniya
Kontakta, i eto vyzvalo stolknovenie,  povergshee za soboyu ishod, tragicheskij
dlya obeih  storon... Vprochem, chto kasaetsya prichiny stolknoveniya, to eto lish'
moe predpolozhenie.
     Mnenie  kapitana razdelili  vse, i,  esli otbrosit' ob容mistyj otchet  s
rezul'tatami   analizov  na   ostatochnuyu  radioaktivnost'  i  mnogochislennyh
issledovanij drugogo roda, pechal'noe  otkrytie ekspedicii bylo zafiksirovano
v bortovom zhurnale priblizitel'no v teh vyrazheniyah, v kotoryh ego  opredelil
Firn. Prakticheskim zhe vyvodom iz etogo yavilas' povyshennaya trebovatel'nost' k
kazhdomu iz chlenov ekipazha v smysle vernosti bukve Kosmicheskogo ustava. Kogda
stal  ochevidnym  fakt  sushchestvovaniya  civilizacii  na  obnaruzhennoj v  chuzhoj
Sisteme planete, vnov' podverglis' tshchatel'nejshej proverke  razrabotannye eshche
v predpoletnoj podgotovke metody ustanovleniya Kontakta.
     Pered  startom  poiskovoj kapsuly  s  borta  korablya  Firn  skazal  Mayu
sleduyushchee:
     -  CHto  by  ni  sluchilos',  ty  dolzhen  pomnit'  v  pervuyu  ochered'  ob
otvetstvennosti. Ne isklyucheno, chto  ot tebya budet zaviset' sud'ba ne  tol'ko
tvoya, no i  vsej ekspedicii.  Pomni ob  otkrytii,  kotoroe nashlo nas v puti.
Konechno,  poskol'ku eto  zavisit ot  nas, v dannom sluchae  podobnaya tragediya
povtorit'sya ne mozhet.  No  my obyazany  smotret' v  dalekoe budushchee...  Vdrug
neudacha nashej  popytki  nastorozhit  ili, chto nesravnenno  opasnee,  ispugaet
obitatelej chuzhoj planety, i oni proyavyat agressivnost' esli ne po otnosheniyu k
nam,  to  k novym  prishel'cam?  Nasha otvetstvennost' pered Razumom bezmerna,
potomu chto imenno my - iniciatory Kontakta. Dejstvuj tol'ko po Instrukcii. YA
tebe veryu.
     Maj dejstvoval strogo po Instrukcii, i emu ne prihodilos' prilagat' dlya
etogo osobyh  usilij -  trebovaniya Kosmicheskogo  ustava davno  stali  vtoroj
naturoj  Razvedchika.  I  esli  posle celogo ryada  seansov  svyazi s  otkrytoj
planetoj on oshchushchal ogromnoe  utomlenie, to  lish'  potomu, chto takim okazalsya
harakter ego raboty.
     Ochen'  bystro vyyasnilos':  obitateli  planety  v  sovershenstve  vladeyut
tehnikoj priema mysleizluchenij i ih preobrazovaniya v ob容mnye dinamicheskie i
dazhe  ozvuchennye  izobrazheniya. Maj, a vsled  za  nim  i vse chleny ekspedicii
ponyali  eto,  kogda v otvet na zadannuyu  im v  ume  neslozhnuyu algebraicheskuyu
zadachu  na  ekrane  poiskovoj  kapsuly   poyavilos'  graficheskoe  izobrazhenie
pravil'nogo otveta. Razlichiya v nachertanii znakov  byli  otkorrektirovany bez
truda  -  ved' zadacha otnosilas'  k  razryadu elementarnyh. Stol' zhe uspeshnoj
okazalas'  vtoraya   i  mnozhestvo   drugih  popytok.   |kspediciya   likovala:
vstrechennyj  eyu  v  neobozrimosti  bol'shogo Kosmosa  mir dostig, nesomnenno,
chrezvychajno vysokogo urovnya razvitiya civilizacii. K tomu zhe,  sudya po vsemu,
on razvivalsya  po zakonam, analogichnym tem, po kotorym shel v svoem  razvitii
ih sobstvennyj mir.
     Togda bylo resheno perejti k  sleduyushchej stadii  ustanovleniya Kontakta. V
nej zaklyuchalas'  izvestnaya dolya riska, no  ona byla nichtozhno mala  - vryad li
obitateli  otkrytoj  planety,  esli  im   vzdumaetsya   proyavit'  agressivnye
namereniya,  smogut,  ishodya  iz   poluchennyh   svedenij,   opredelit'  rajon
galaktiki, v kotorom nahodilas' rodnaya planeta astronavtov.
     I Maj nachal  myslenno rasskazyvat'  brat'yam po  Razumu o sebe i o svoem
narode.
     Napryagaya volyu i mozg, starayas' byt' predel'no  chetkim, posledovatel'nym
i  logichnym,  on   myslenno   risoval   segodnyashnij  den'   mira   Garmonii.
Prisposablivayas'  k  obstanovke,  Razvedchik  zabotilsya  o   tom,  chtoby  ego
povestvovanie skladyvalos', kak mozaichnyj  risunok, iz otdel'nyh zakonchennyh
fragmentov  - slovno  kniga  iz glav,  skazali by my.  Takoj metod  pozvolyal
"slushatelyam" neizmenno  podtverzhdat'  fakt  polucheniya  informacii  otvetnymi
izobrazheniyami,  so  skrupuleznoj posledovatel'nost'yu voznikayushchimi na  ekrane
kapsuly.
     Maj risoval v voobrazhenii rodnoj  gorod, vozrozhdennyj iz ruin  Velikoj,
ili  Krovavoj,  vojny:  prekrasnye  v  svoej  nepovtorimosti,  no  predel'no
racional'nye po konstruktorskomu resheniyu dvorcy zhilyh kvartalov, utopayushchih v
zeleni lesov; sfericheskie  gromady podzemnyh peshcher-zavodov; stroguyu chetkost'
dvizheniya ekipazhej  v  napryazhennye chasy  delovoj  poloviny dnya i  prazdnichnuyu
raskovannost' tolpy,  otdyhayushchej v  alleyah  lesoparkov; steril'nuyu golubiznu
operacionnyh, gde dostigshie  predela otpushchennyh prirodoj  norm sushchestvovaniya
obretali novuyu zhizn', i likuyushchuyu polnokrovnuyu sumyaticu na tribunah stadionov
v dni  bol'shih sostyazanij. On  rasskazyval o torzhestve Razuma, voploshchennom v
mudroj  garmonii  myslyashchego sushchestva s prirodoj  - derev'yami  i zhivotnymi, o
zakonah  vysshej spravedlivosti, kogda kazhdyj poluchaet  ot Obshchestva zhelaemoe,
ibo stremleniya  ego razumny i zdorovy,  i  glavnoe sredi  nih  - potrebnost'
sozdavat' blaga  dlya togo zhe samogo  obshchestva.  Maj vdohnovenno chekanil yazyk
svoih  myslej, spesha  povedat' obretennym  brat'yam obo  vsem, chego  dostigli
nauka, iskusstvo, tehnika ego dalekoj rodiny.
     I  vse,  o  chem  myslenno  rasskazyval  Razvedchik,  s   bezukoriznennoj
tochnost'yu vozvrashchalos' k nemu v vide izobrazhenij na ekrane.
     Maj byl schastliv: inoplanetnyj mir ih ponimal!
     S  pravil'noj periodichnost'yu  kapsula priblizhalas' k cherte,  za kotoroj
prekrashchalas' vizual'naya, a po  vsej veroyatnosti, i elektromagnitnaya  svyaz' s
planetoj,  potomu  chto mezhdu  nimi  okazyvalsya  ee  edinstvennyj  sputnik. S
korablya  postupala  komanda  na  otklyuchenie  mysleizluchatelya,  i   Razvedchik
neohotno  perehodil k otdyhu, chtoby, prosnuvshis', s neterpeniem zhdat' novogo
cikla svyazi.
     Odnazhdy zhe svyaz' prekratilas'  v samoj  seredine peredachi, i Maj  srazu
dogadalsya, v chem delo: Uvlekshis' rasskazom, ves' vo vlasti zhelaniya kak mozhno
skoree donesti  do  obitatelej  drugogo  mira  svoe  neterpenie,  stremlenie
ochutit'sya nakonec na  ih zemle, chtoby mozhno bylo priblizit' glaza k glazam i
oshchutit'  v ruke  teplo  bratskoj ruki, on prinyalsya risovat'  kartiny uzhe  ne
nastoyashchego, a budushchego svoej planety.
     Svyaz' prervalas', i kapitan strogo progovoril:
     - V tebe opyat' prosnulsya: hudozhnik, Maj,  no  sejchas ty reshaesh'  zadachu
Razvedchika. Ne zabyvaj ob etom.
     Golos Firna prozvuchal holodno, i  Maj vnutrenne poholodel. Po sushchestvu,
eto byla ugroza. |kzamenatory-mashiny otvergli ego kandidaturu imenno potomu,
chto uchuyali, kak vlastno zayavlyaet o sebe hudozhnik v serdce Maya.
     Izluchatel' zarabotal vnov', i Razvedchik nelovko popytalsya ob座asnit' im,
chto  proizoshlo nedorazumenie. Nekotoroe vremya  ekran byl chist. Potom po nemu
probezhala  legkaya  ryab', kak na  vode  v nashem  prudu, kogda  zaduet  legkij
veterok. Ryab' uleglas',  i na  ekrane  rodilos' izobrazhenie lica.  Mayu  bylo
dostatochno odnogo  vzglyada, chtoby soobrazit': eto lico  cheloveka  iz drugogo
mira,   hotya   ono   nichem   sushchestvennym   ne   otlichalos'   ot   lic   ego
sootechestvennikov, prichem prinadlezhalo devushke, k  tomu  zhe ochen'  krasivoj.
Sekundu doch' chuzhoj planety smotrela  emu  pryamo v. glaza, potom ulybnulas' i
ischezla. Zatem vse poshlo kak obychno, no Razvedchik mog by poklyast'sya, chto ego
ponyali i ne osuzhdayut za oshibku.
     Togda-to on i narushil v pervyj i v poslednij raz Instrukciyu, ne soobshchiv
na komandnyj punkt o  promel'knuvshem na ekrane mimoletnom  chudesnom videnii.
Sobstvenno, eto,  pozhaluj, nel'zya  bylo  nazvat'  narusheniem:  vpolne  moglo
okazat'sya, chto lico prosto pomereshchilos' emu v  rezul'tate pereutomleniya. Maj
dobrosovestno prodolzhal svoi peredachi, i u nego sovsem ne ostavalos' vremeni
dazhe  myslenno vernut'sya  k  sluchivshemusya.  Tol'ko ego  neterpelivoe zhelanie
ochutit'sya  v tainstvennom  mire stalo eshche sil'nee.  Mezhdu  tem glavnoe  bylo
ochen'  ploho,  hotya  Maj i  ostal'nye  chleny  ekspedicii  dolgo  ob etom  ne
dogadyvalis'.  Ne   dogadyvalsya  dazhe  Firn,  tak  kak  imenno  on  razreshil
Razvedchiku  posle  shestogo  cikla  svyazi   predprinyat'  popytku  vstupit'  v
neposredstvennyj Kontakt s chuzhoj planetoj.
     Oni rassuzhdali s bezuprechnoj logichnost'yu. Obitateli drugogo "mira znali
-  ob ekspedicii  glavnoe: ona prishla  s mirom.  |tot  tezis Maj  povtoryal v
kazhdom  cikle  s  osoboj dobrosovestnost'yu, i  nedorazumenij  zdes' byt'  ne
moglo.  Poetomu  posle  korotkogo instruktazha Razvedchik  napravil  kapsulu k
planete, obshchij yazyk s obitatelyami kotoroj byl uzhe, kak on schital, najden. No
planeta ego ne prinyala.
     Kapsula  uzhe voshla v  sferu ee prityazheniya, Maj vyklyuchil dvigateli - i v
tu zhe sekundu obnaruzhil sushchestvovanie Broni.
     Seriya  nastojchivyh  i   v   ravnoj   stepeni   bezrezul'tatnyh  popytok
priblizit'sya k poverhnosti planety  s predel'noj ubeditel'nost'yu podtverdila
pervuyu  dogadku:  da,  chuzhoj  mir  okruzhil  sebya  zashchitnym polem,  vskore  i
poluchivshim na ekstrennom  soveshchanii ekspedicii naimenovanie Broni. Na tom zhe
soveshchanii,  prohodivshem  v   obstanovke,   chrezvychajno  tyagostnoj  i  polnoj
razocharovaniya,  vyyasnilos'  preslovutoe  pechal'noe  obstoyatel'stvo, kotorogo
nikto do  sih por ne  zamechal. S nesomnennoj gotovnost'yu prinimaya informaciyu
Maya i akkuratnejshim obrazom podtverzhdaya ee poluchenie, obitateli drugogo mira
rovno nichego ne soobshchali o  sebe.  Pravda, dostatochno krasnorechivym byl fakt
togo, chto  oni  reshili  v  samom nachale Kontakta  prostejshuyu  algebraicheskuyu
zadachu, predlozhennuyu im Razvedchikom. No eto ni o chem ne govorilo, potomu chto
eshche  ran'she oni  podtverdili svoyu  sposobnost'  prinimat'  i  rasshifrovyvat'
mysleizlucheniya  -  kuda  bolee veskoe  dokazatel'stvo ves'ma vysokogo urovnya
razvitiya. CHto zhe  kasaetsya lica  na ekrane,  to teper'  Maj,  osobenno ostro
perezhivavshij  neudachu, okonchatel'no  uveroval v  ego illyuzornost'. Soveshchanie
bylo  dolgim i  neveselym. Ego rezul'tatom  i  yavilos'  reshenie  predprinyat'
poslednyuyu popytku - eshche tri vitka po orbite sputnika, kuda, obnaruzhiv Bronyu,
vernul Razvedchik  svoyu  kapsulu;  esli  obitateli  etogo tainstvennogo mira,
zamknuvshegosya v sebe,  sami ne  vykazhut stremleniya ustanovit'  s prishel'cami
Kontakt, znachit, on ne udalsya.  |kspediciya pokinet  predely Sistemy - takovo
trebovanie Ustava.
     Podhodila k  koncu  noch'.  Priblizhalos'  vremya vtorogo,  predposlednego
cikla svyazi s planetoj.
     Maj   otkryl  glaza  i  vopreki   obyknoveniyu  ne  srazu  vklyuchilsya   v
dejstvitel'nost'. Slishkom sil'ny  i gluboki byli ego sny, potomu chto Maj byl
rozhden hudozhnikom.
     On sdelal nad soboj usilie, vnov' stal Razvedchikom, vzglyanul na ekran i
zamer.
     CHernaya vyzhzhennaya  pustosh'  byla  pered  nim, krivilos' obuglennoj rukoj
ucelevshee  derevce, stoyala na poroge razrushennogo doma mat', i ee suhie guby
bezzvuchno krichali: "Net!" Potom ona medlenno otnyala ot  lica ruki, obhvatila
golovu podrostka, v kotorom Razvedchik uznal sebya.
     On yavstvenno oshchutil tonkij  aromat fialok i, ne pomnya  sebya,  udaril po
klavishe svyazi s korablem.
     - Kapitan, - zakrichal Maj, - kapitan!
     - Spokojno, mal'chik,  - otchetlivo skazal rovnyj golos Firna, On  zvuchal
slishkom rovno, i ot etogo u Maya pochemu-to zapershilo v gorle.
     -  Kapitan,  -  hriplo  proiznes on i, otkashlyavshis', prodolzhal zvonko i
radostno: - Oni govoryat so mnoj, hotya ya... ya prosto videl eto vo sne...
     - Ne  volnujsya,  Maj. Oni prinimali  vse, chto ty  videl vo  sne. Dolzhno
byt',  ty  videl  eto  ochen' yarko i perezhival slishkom sil'no. Izluchatel'  ne
ponadobilsya. Ved' ty rozhden hudozhnikom, Maj, a glavnoe - ty sam proshel cherez
vse eto... A teper',  - ton  Firna  izmenilsya, - gotov'sya k poletu. Oni zhdut
nas.
     - No,  kapitan...  znachit,  my  vse-taki  s  samogo  nachala  oshibalis'.
Znachit...
     - Da, Maj. |to znachit, chto  universalen ne  yazyk matematicheskih formul,
chto  ubezhdaet ne bezuprechnost' logicheskih postroenij.  My dokazyvali im, chto
prishli s mirom,  ibo znaem, chto  neset s soboyu vojna, i  zabyvali o glavnom.
Ved' logika  mertva v  silu svoej prirody. Nedarom  ee postroeniya  tak chasto
byvayut lozhny, a inogda ya  dazhe dumayu:  ne rodilas' li ona  pervonachal'no kak
oruzhie  obmana?..  Krome togo, ya videl  ulybku  na tom  lice,  o  kotorom ty
umolchal...
     Maj opyat' perestal byt' Razvedchikom.
     - YA dumal... - smeshalsya on.
     - Ponimayu,  Maj, - ser'ezno  skazal kapitan. - Delo ne v etom.  Prosto,
uvidev ulybku, ya  poveril, chto Kontakt vse  zhe vozmozhen. Tam, gde est' yumor,
vsegda najdetsya put' k vzaimoponimaniyu... No hvatit. Ty gotov?
     - YA gotov, kapitan.

     ...Do  granicy, gde nachinalos' gravitacionnoe pole  planety, ostavalos'
eshche daleko, no Razvedchik, napravlyavshij polet kapsuly, byl uveren, chto  Broni
bol'she ne sushchestvuet.
     - Nu  vot,  - skazala devushka, ch'e  lico  videl Maj na ekrane. - On uzhe
blizko,  i zashchita snyata. Korabl' tozhe vyshel iz drejfa  i  napravlyaetsya v nash
rajon Sistemy. Kak ya rada, chto predostorozhnost' okazalas' izlishnej! Podumat'
tol'ko - pervyj Kontakt!
     -  I  vse  zhe,  - rassuditel'no  otozvalsya  starshij  dispetcher  Stancii
nablyudeniya  za Kosmosom, - vy proyavili, Svetlyachok, nedopustimoe legkomyslie,
pokazav svoe izobrazhenie Razvedchiku.
     Byl   on   suhopar,  obstoyatelen   v  myslyah   i  dejstviyah   i   ochen'
disciplinirovan. A ona otlichalas'  poryvistost'yu dvizhenij i yarkoj golubiznoj
glaz  -   detal',   kotoraya   i   pozvolila  Mayu  mgnovenno  opredelit'   ee
prinadlezhnost' k drugomu miru.
     - Gospodi!  -  serdito voskliknula Svetlyachok. - Vam  nikogda ne  byvaet
skuchno?
     -  Skol'ko  raz,  -  nastavitel'no  nachal suhoparyj, - ya  sovetoval vam
sledit' za svoej rech'yu. |to arhaicheskoe "gospodi"...
     No  Svetlyachok  nepochtitel'no  otmahnulas'  ot nachal'stva  i  sovershenno
neposledovatel'no, na vzglyad poslednego, skazala mechtatel'no i tiho:
     -  Tol'ko chuvstva  nikogda ne lgut. No podumat'  tol'ko: i  im prishlos'
projti cherez eto...
     A pod goroj, na kotoroj stoyala Stanciya, pospeshno odevalsya v svoj luchshij
prazdnichnyj naryad prekrasnyj gorod.
     Zemlya gotovilas' k vstreche pervyh prishel'cev.









                                  Povest'


     -----------------------------------------------------------------------
     Iskatel' | 2(164), 1988 (Prilozhenie k zhurnalu CK VLKSM "Vokrug sveta")
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Progulochnyj kater obognul mys s  chernymi  klykami  skal,  i  zdes',  za
prikrytiem, srazu perestalo kachat'.
     Na spokojnoj vode belymi  pyatnyshkami  i  skopleniyami  pyaten  kolyhalis'
chajki, nekotorye, podnyavshis', kruzhili nad katerom, vyprashivaya podachki.
     - Gospodi, do chego krasivo!  -  vzdohnula  Rusanova,  glyadya  na  gorod,
obnimavshij zaliv. - Vse-taki v severnoj krase est' chto-to neobychajno miloe.
     - Staryj gorod vsegda horosh, - so snishoditel'noj  ulybkoj  odobril  ee
emocii Samohin. - I novoe oni pristraivali so vkusom, ne tyap-lyap... Nejtraly
ubezhdennye! Stol'ko let ne voevali - bylo vremya izyskami zanimat'sya. A  ved'
v drevnosti kakimi voitelyami chislilis'... Vikingi! Skol'ko  stran  pri  etom
slove trepetali! A zatem vzyali i izmenili politiku  v  korne,  vot  paradoks
neob座asnimyj.
     - Ne  takoj  uzh  neob座asnimyj,  esli  vspomnit'  hotya  by  Poltavu,   -
usmehnulas' Rusanova i posetovala, nablyudaya blizko  spikirovavshuyu  chajku:  -
ZHal', chto nichego ne zahvatila dlya  ptic...  Smotrite,  kak  oni  trogatel'no
vyprashivayut.
     - Nu,  po-moemu,  prosto  nahal'no,  -  vozrazil  Samohin,  prinyav   ee
napominanie za uprek v istoricheskoj neosvedomlennosti. - ZHadnye, prozhorlivye
i kriklivye! Zato izyashchny i etim  sozdayut  vpechatlenie.  Kak  v  zhizni  chasto
byvaet.
     Vo vremya komandirovki on pytalsya ostorozhno privoloknut'sya za Rusanovoj,
poluchil vezhlivyj, no predel'no kategorichnyj otpor i teper' otnosilsya k nej s
dosadlivym uvazheniem.
     - I vse ravno: golodnyh nado kormit', - upryamo skazala zhenshchina. -  Zato
i ne oskudeet ruka dayushchego.
     Pozhav plechami, Samohin  obernulsya,  kivkom  ukazal  na  chaek  stoyavshemu
nepodaleku yunomu rozovoshchekomu matrosu, i tot vskore zhe prines dva akkuratnyh
paketa.
     - Pozhalujsta, u nih vse predusmotreno, - Samohin zaplatil  za  korm,  i
matros, ulybayas', poblagodaril ego. - Tol'ko brosajte  podal'she,  ih  sejchas
stol'ko nad golovami zavertitsya, ogadit' mogut.
     Mnozhestvo  ptic  dejstvitel'no  s  pronzitel'nym  gamom  zatolklos'   v
vozduhe. Rusanova, smeyas', brosala im korm, i pakety bystro pusteli.
     Vrode  by  netoroplivo  stucha  motorom,  kater  tem  ne  menee   bystro
priblizhalsya k prichalam, pryamymi poloskami vydvinuvshimsya v more, i  na  odnom
iz nih ego podzhidali dvoe odinakovo  vysokih,  predstavitel'nyh  muzhchin,  no
odin byl mnogo molozhe drugogo.
     - Vse,  ptichki,  bol'she  netu,  -  Rusanova  otbila  ladon'  o  ladon',
stryahivaya kroshki. - Teper' rybu lovite.
     - Nu, eti yavno predpochitayut zhit' podayaniem, - snova schel  nuzhnym  sbit'
ee nastroj Samohin. A uvidev priblizhavshijsya prichal i  dvuh  muzhchin  na  nem,
ozabochenno vzglyanul na chasy. - O, nas vstrechayut, a my i verno zapazdyvaem...
Na desyat' minut! SHef navernyaka volnuetsya.
     Passazhirov na katere bylo nemnogo, russkie v chisle pervyh podnyalis'  na
prichal, i mladshij iz vstrechavshih ulybnulsya Rusanovoj:
     - Kak vam ponravilas' progulka?
     - Blagodaryu vas, mister Lundkvist, bylo  chudesno!  I  pochti  sovsem  ne
kachalo.
     - Vot imenno, chto  "pochti",  -  utochnil  Samohin  s  dezhurnoj  ulybkoj,
soputstvuyushchej lyubomu ego razgovoru s inostrancami. - Prosto moya  sputnica  -
prirozhdennyj morskoj volk, chego sovsem ne skazhu o sebe... My edem, da? Kater
opozdal na desyat' minut.
     - Stol'ko zhe u nas v zapase, i my uspeem, - zaveril tot iz shvedov,  chto
byl postarshe. - Proshu vas...
     Mashina stoyala nepodaleku,  pered  gostyami  predupreditel'no  raspahnuli
dvercy, i vskore potok raznoobraznyh  limuzinov  na  magistrali  prinyal  eshche
odin.
     Lico Rusanovoj, glyadevshej skvoz' bokovoe steklo, vyrazhalo  prostodushnoe
lyubopytstvo, Samohin smotrel pryamo pered soboj, chelovek ryadom s  Lundkvistom
vezhlivo ulybalsya, vpoloborota razvernuvshis' k zadnemu siden'yu,  a  Lundkvist
vel mashinu s raschetlivoj lihost'yu, i put' okazalsya nedolog.
     Zdanie firmy  bylo  mnogoetazhnym,  no,  postroennoe  s  uchetom  rel'efa
mestnosti, ne kazalos' vysokim. V prostornom  vestibyule  pri  vide  vhodyashchih
podnyalsya iz kresla dorodnyj muzhchina, ne to pohvalil, ne to vezhlivo ukoril  s
nachal'stvennoj snishoditel'nost'yu:
     - Nu znaete, tochnost' prosto otmennaya: minuta v minutu... Odnako ved' u
nas i otbytie segodnya,  a  dela  eshche  ne  zakoncheny.  Vy,  Elena  Andreevna,
zajmites' obrazcami, a my s Leonidom Petrovichem otpravimsya  k  kommercheskomu
direktoru. Vy pojdete s nami, gospodin |dstrem?
     - O, razumeetsya, gospodin Harlampiev, - zaulybalsya starshij iz shvedov. -
YA  provozhu  vas.  Moj  kollega  molozhe,  emu  ya   predostavlyu   udovol'stvie
soprovozhdat' gospozhu Rusanovu.
     I, razdelivshis', oni razoshlis' v raznye storony.


     V polutemnom zale byla vysvechena lish'  kruglaya  ploshchadka,  ogranichennaya
amfiteatrom uhodyashchih vverh ryadov kresel.
     Neskol'ko manekenshchic  s  manernoj  razvyaznost'yu  i  delanno-utomlennymi
licami pohazhivali v osveshchennom prostranstve, demonstriruya shuby, palantiny  i
mehovye zhakety poverh povsednevnyh i vechernih tualetov.
     - Net-net, minutochku! - Rusanova chto-to otmetila v  bloknote,  ostavila
kreslo i podoshla k prosmotrovoj ploshchadke. - N-net...  S  pescami,  po-moemu,
vse horosho, a sobol' - meh strogij,  pri  vsej  impozantnosti...  Ego  luchshe
podavat' s menee broskimi tualetami.
     - Horosho, ya vas ponyal, - kivnul Lundkvist. -  Magda!  Poprobuem  tret'yu
model'... Pereoden'tes' i vozvrashchajtes'. Ochen' zhal', chto vy nas pokidaete, -
snova obratilsya on k Rusanovoj. - S vami ya  by  chuvstvoval  sebya  uverennej,
demonstriruya obrazcy zainteresovannym licam.
     - Ne skromnichajte, vy otlichno znaete delo. A nashi meha takogo kachestva,
kakoe samo po sebe garantiruet uspeh. - Sdelav eshche odnu pometku, ona  ubrala
bloknot v sumochku. - Vozvrashchat'sya neobhodimo: aukcion otkryvaetsya cherez  tri
nedeli, i predstoit ujma raboty. Vy priedete, konechno?
     - Boyus', chto net, - s sozhaleniem  vzdohnul  Lundkvist.  -  YA  vsegda  s
udovol'stviem poseshchayu Leningrad, no na etot raz  v  poezdku  snova  namechayut
|dstrema... Magda, vy gotovy? Proshu.
     - |to, pozhaluj, luchshe, - ocenila novyj tualet Rusanova. - Esli mozhno  -
pomedlennej...
     - Medlennej i s chastymi povorotami,  Magda!  -  prikazal  Lundkvist.  -
Nachali!
     Devushka poplyla po ploshchadke, povernulas' raz i drugoj, poplyla  dal'she.
Tomno opustiv resnicy, zaderzhalas' pered nimi, i opyat' posledoval  razvorot.
Magda otmenno znala delo, byla horosha soboj, i meh shel ej.
     Nablyudavshij za  vsem  etim  iz  verhnego,  nevidnogo  s  ploshchadki  ryada
sedogolovyj chelovechek ne obernulsya, uslyshav, kak kto-to poyavilsya szadi nego,
tol'ko brosil korotko:
     - Nu?
     - Oni gotovy prodat' lish' neskol'ko vidov  kletochnyh  mehov,  -  skazal
|dstrem, sklonyayas' ponizhe. - A v ostal'nom ssylayutsya na nezyblemye  principy
aukcionnyh torgov: vsem ravnye vozmozhnosti.
     - A podarki?
     - Ih shef povel sebya, kak yaponec: ulybalsya, delaya vid, chto ne  ponimaet,
o chem idet rech'! Ego pomoshchnik ot negodovaniya  sovsem  zabyl  anglijskij,  na
kotorom s trudom ob座asnyaetsya, a k zhenshchine ya ne risknul podstupit'sya  -  sudya
po vsemu, ona iz fanatichnyh patriotok interesov dela i gosudarstva.
     - Togda nechego bylo za nimi tak uhazhivat'... Sadites'. Vashe  doverennoe
lico v Rossii dejstvitel'no zasluzhivaet doveriya?
     - Ono gotovo na vse, esli my vypolnim ego usloviya.
     - My ih vypolnim, - kivnul chelovechek.  -  Vnesite  trebuemuyu  summu  na
bankovskij schet, po pribytii v Leningrad -  pokazhete  emu  chek.  A  vruchite,
kogda stanet prinimat' tovar... O putyah vyvoza ya  pozabochus'  sam,  ponyatno?
|ta  partiya  sobolej  dolzhna  byt'  nashej,  ya  tak  hochu!  Torgovlya   vsegda
predusmatrivala izvestnyj risk, i my risknem.  No  svesti  razumnyj  risk  k
minimumu - vasha zadacha. Poetomu soblyudajte  krajnyuyu  ostorozhnost',  chek  pri
raschete luchshe vruchat' ne vam samomu, a cherez  posrednika  s  diplomaticheskim
prikrytiem... Nadeyus', vy vse uyasnili?
     - Da, konechno.
     Vnizu poyavilis' Harlampiev i Samohin, seli v kresla ryadom s Rusanovoj.
     - Oni nauchilis' torgovat', nichego ne skazhesh',  -  otkinulsya  na  spinku
sedogolovyj. - K tomu zhe u nih  est'  chto  prodat'.  No  i  my  ne  poteryali
hvatki... Provodite russkih s vozmozhnoj lyubeznost'yu i nachinajte gotovit'sya k
poezdke. Dlya naputstvennoj besedy ya vas vyzovu.
     On vstal, edva vozvyshayas' nad spinkami kresel, ne spesha dvinulsya  vdol'
ryada, ushel.
     V nachale oseni na Leningrad navalilas' zhara.
     Kudesniki iz byuro prognozov ob座asnyali stremitel'noe povyshenie  rtutnogo
stolbika nezhdannym  vtorzheniem  vozduha  iz  znojnoj  Sahary,  podschityvali,
sluchalos' li nechto podobnoe v proshlom, a leningradcy i gosti goroda na  Neve
snachala obradovalis', a zatem neskol'ko podustali ot kazhdodnevnoj zhary.
     Na vzmor'e, na ostrovnyh plyazhah i na plyazhe pod  stenoj  Petropavlovskoj
kreposti ne to chtoby yabloku - semechku ot nego negde bylo upast'.  Zavezennoe
v kioski morozhenoe  rashvatyvali  totchas,  vozle  cistern  s  kvasom  zagodya
vystraivalis' verenicy zhazhdushchih, avtomaty s gazirovannoj vodoj  ne  uspevali
glotat' monety.
     No voobshche-to zhizn'  shla  svoim  cheredom,  i  Passazh  tozhe  torgoval  po
obyknoveniyu bojko. V obuvnoj  otdel  zavezli  modnye  bosonozhki,  i  uzhe  na
podhode k otdelu obrazovalas' tolpa.
     - Neuzheli budem  stoyat',  Svetochka?  -  demonstriruya  tosku  vo  vzore,
obozrel stolpotvorenie modnic molodoj chelovek v bezrukavke s emblemoj  firmy
"Adidas". - Ty tol'ko vzglyani, chto delaetsya!
     - Nu konechno, esli by davali kakie-nibud'  krossovki  ili  mokasiny  na
kabluke - tak tebya by ochered' ne ispugala, - obizhenno vozrazila Svetochka.  -
A mne nuzhny, nuzhny bosonozhki, i ya budu stoyat'  skol'ko  nado!  Ty  by  luchshe
uznal, dostanetsya li, chem nastroenie portit'.
     - |to tuda sunut'sya? -  Pripodnyavshis'  na  noskah,  molodoj  chelovek  s
ispugom vzglyanul poverh golov. - Tak tam zadavyat ili v kloch'ya razorvut, poka
doberesh'sya... Da i ne poverit nikto, chto ya sprashivat' lezu.
     Smeriv ego unichtozhayushchim vzglyadom, podruga otvernulas', i tut zhe  kto-to
ostorozhno tronul ee za lokot'.
     - Vam bosonozhki, proshu proshcheniya, molodaya-interesnaya?
     Sprashival  muzhchina  neopredelennogo  vozrasta,  s  licom  v  pyatnah  ot
oblezshej kozhi.
     - Da... U vas  est'?  -  tozhe  shepotom  sprosila  Svetochka,  kosyas'  na
sosedok.
     - Samogo tovara net, a ochered' mogu ustupit', esli zhelaete.
     - Kak ochered'?
     - Nu chto ty, ne ponimaesh'? Grazhdanin gde-to vperedi stoit i  hochet  nas
postavit', - obradovanno vmeshalsya molodoj  chelovek.  -  Skol'ko  prosish'  za
uslugu?
     - Krasnuyu, - posledoval bystryj otvet.
     - |to desyatku? Da oni, naverno, i sami togo ne stoyat! Ty daesh', dyadya!..
     - Hozyain - barin, ya na gorlo ne davlyu.
     Muzhchina uzhe povernulsya, chtoby otojti, no,  vzglyanuv  v  lico  Svetochki,
obladatel' firmennoj bezrukavki shagnul sledom.
     - Pogodi... A gde tvoya ochered'?
     - Tak  shchas  momentom  podojdet...  Postavit'?  -  ozhivilsya  muzhchina.  -
Dvigajte za mnoj, ya na doverii... CHelovek - cheloveku drug, tovarishch i brat, a
polozhennoe v karman tisnete, kak mesto ukazhu.
     Troica ischezla v  gudyashchej  tolpe,  vskore  iz  nee  vybralsya  prodavshij
ochered', otojdya v storonu, perevel duh, a zatem vynul i proveril dostoinstvo
okazavshejsya v karmane kupyury.
     I uslyshal ryadom tihij smeshok.
     - Polinyal ty, Borya, polinya-al, - ukoril, pokachivaya  golovoj,  starik  v
staromodnoj solomennoj shlyape. - |to zh nado, kakoj promysel podyskal: lyudi so
smehu pomrut... A kto i osudit!
     Poslednie slova on proiznes vse tak zhe posmeivayas', no so znacheniem,  i
lico Bori cvetom podravnyalos' pod svetlye pyatna na nem.
     - Ty... otkuda vzyalsya? Nikak menya pasesh', koloda truhlyavaya! Tak ved'  ya
tebya i uronit' mogu, gde bazara pomen'she.
     - A vot teper' uznayu Arhitektora, - podobostrastno umililsya  starik.  -
Dumaesh', ya ne v ponyatii, chto Borya Arhitektor  za  tak  k  zemle  gnut'sya  ne
stanet? CHto  ty!  Nu,  poshutil  na  radostyah,  poskol'ku  prezhnego  tovarishcha
vstretil, a  ty  srazu  rozhki  v  pupok  upiraesh'...  Poshli  luchshe  holodnoj
okroshechki hlebnem, u menya v "Neve" plemyannik segodnya rabotaet. On i  ugostit
za moj schet.
     - N-nu, poshli,  -  nedolgo  porazdumav,  soglasilsya  tot,  kogo  teper'
velichali Arhitektorom. - Odnako ne vzdumaj... Kogda chego komu  treknesh'  pro
to, chto videl, - ya tebe botalo na gorle zamesto galstuka zatyanu!
     - Da ni bozhe moj,  ty  zh  menya  znaesh'!  Pojdem,  Boren'ka,  tol'ko  ty
prinoravlivajsya, zabyl nebos', kakaya moya nozhka uvechnaya?
     Starik i verno zametno privolakival pri hod'be pravuyu nogu, no, raduyas'
vstreche, kovylyal bystro, i vskore oni oba vyshli iz Passazha i rastvorilis'  v
potoke prohozhih.


     Vecher ne prines zhelannoj  prohlady,  skoree  naprotiv  -  stalo  dushno.
Odnako i v etu poru starik v solomennoj shlyape dovol'no  bojko  shestvoval  po
delam, zavedshim ego v rajon prospekta Veteranov.
     Vyjdya iz trollejbusa, on  proshel  ulicej  Dobrovol'cev  pochti  k  samoj
zheleznodorozhnoj  linii,  i  zdes'  zamedlil  shagi  na  podhode  k  stroeniyam
individual'nyh garazhej. A potom i vovse ostanovilsya,  snyav  shlyapu,  obmahnul
neskol'ko raz lico; ispol'zoval peredyshku, chtoby osmotret'sya vokrug.
     Sumerki eshche ne sgustilis', no v dvuh otkrytyh garazhah uzhe zazhgli  svet.
Starika zainteresoval tot, chto byl s  samogo  kraya,  odnako  snachala  starik
netoroplivo proshel mimo, zaglyanul za ugol i, lish' udostoverivshis',  chto  tam
bezlyudno, povernul obratno i stupil za porog propahshego  maslom  i  benzinom
pomeshcheniya. Kapot staren'kogo "Moskvicha-402" byl  otkryt,  prohodya  mimo,  on
kraem glaza videl cheloveka, sognuvshegosya  nad  motorom,  a  sejchas  ryadom  s
mashinoj nikogo ne bylo...
     Reshiv, chto  rabotavshij  gde-to  v  glubine  garazha,  zaranee  izobraziv
ulybku,  starik  prodvinulsya  dal'she,  i  v  eto  vremya  pozadi   s   lyazgom
zahlopnulis' stvorki v容zdnyh vorot.
     - I  kogo  ty  tut  smotrish',  papasha?  -  pointeresovalsya  muzhchina   v
ispachkannoj majke, s chern'yu shchetiny na  skulastom  lice.  -  Budto  my  i  ne
znakomy.
     Kak  by  zhelaya  udostoverit'sya,  ne  oshibsya  li   on,   hozyain   garazha
priblizilsya, derzha v pravoj ruke razvodnoj klyuch, legon'ko  postukivaya  im  o
ladon' levoj.
     - Tak my, verno... YA vot zashel na  svet,  a  hotel  sprosit'  naschet  v
Vyborg s容zdit', - snachala rasteryalsya, a zatem uverennej proiznes starik.  -
Podvezti koj-kogo trebuetsya.
     - U-u, tuda doroga ne vsyakomu,  -  vnimatel'no  razglyadyvaya  prishel'ca,
protyanul skulastyj, vse eshche postukivaya klyuchom. - A kogo vezti nadumal?
     - Rodstvennika odnogo. Takoj chelovek, znaesh', chto i mne i tebe za dobro
otzovetsya... Sanej zovut, ne slyshal?
     - Da u menya v biblioteke ne odin Sanya zapisan... Ty-to sam  ego  otkuda
uznal?
     Teper' starik sovsem vzyal sebya v ruki, i na ego lico vernulos'  obychnoe
umil'no-laskovoe vyrazhenie.
     - Tak  ved'  drugoj  chelovek,  iz   horoshih,   znakomstvom   pomog!   V
arhitektorah on chislitsya, iz komandirovochki pribyl i svoe slovo skazal...
     Na  zadnem  siden'e  "Moskvicha"  raspryamilas'  ch'ya-to  figura,   dverca
priotkrylas' i, kak ni uspokoilsya bylo starik, no teper' pryanul v storonu. A
tot, chto ob座avilsya v mashine, tak i ostalsya na siden'e, tol'ko  dvercu  nogoj
ottolknul.
     - Vidno, pora  Arhitektoru  bubnu  vybit',  chtoby  takih  polzunkov  ne
prisylal, - skazal on, zakurivaya. - Da i bystro on chego-to v dela  voshel,  a
hotel otlezhat'sya... Tak s chem ty zayavilsya, ulitka rodnen'kaya?
     Kogda prikurival, vspyhnuvshaya spichka vysvetila takoe opasnoe lico,  chto
stariku vporu bylo poteryat'sya sovsem. Tem ne menee on povel sebya inache.
     - |h, milyj: s moe povidav, ty  ne  polzat',  lezhat'  smirno  budesh'  i
glazki zazhmurish'! - skazal on bezboyaznenno.  -  Dvin'sya-ka,  Sanya,  ya  ryadom
syadu... A dverku prikryv, i pogovorim shepotkom.
     - Da ya tut i tak potom izoshel, - mrachno vozrazil Sanya. I,  vysunuvshis',
brosil skulastomu v majke: - Vyjdi da postoj na veterke... Poslushayu ya  deda,
vdrug on del'noe skazhet.
     Oba dozhdalis',  poka  dvazhdy  proskripeli  petli  metallicheskih  vorot,
vypustivshih hozyaina  garazha,  i,  vybravshis'  iz  mashiny  i  razognuvshis'  v
nevysokij rost, tot, k komu prishel starik, predlozhil:
     - Kazhi  svoi  kozyri.  No  raz  menya  klikal  -  znachit,   sort   lyudej
ponimaesh'... Bez temnoty delo obrisuj, nynche vremya dorogo.
     - |to tochno: s toboj temnit' - sebe v ubytok, -  soglasilsya  starik.  -
Tol'ko bylo b chto melochnoe, ya by k Sane SHmelyu za prosto tak ne sunulsya. - On
oglyadelsya, uvidel, chto sest' nekuda, i so vzdohom  prislonilsya  k  verstaku,
zavalennomu detalyami. - A delo  takoe,  chto  ispolnish'  i  do-o-olgo  vsyakoe
raznoe bez interesa budet... I chishche nekuda!


     Rannim  utrom  v  odnoj  iz  kvartir  leningradskogo   doma   zavereshchal
budil'nik, i ego srazu privychno prihlopnula ruka, obryvaya trel' zvonka.
     Muzhchina srednih let, starayas' ne  trevozhit'  zhenu,  vylez  iz  posteli,
postoyal, sonno pokachivayas', i  vyshel  v  koridor.  Vskore  v  tualete  shumno
srabotal slivnoj bachok, muzhchina vernulsya  v  komnatu  i  proshel  na  balkon.
Poezhivayas' ot utrennego holodka, prosnulsya  okonchatel'no.  Obozrev  znakomyj
pejzazh, neskol'ko raz razvel rukami, nachinaya delat' gimnastiku, zatem vdrug,
nahmurivshis', opustil ruki i eshche raz posmotrel vniz.
     Dvor naprotiv byl pust, vse tam bylo,  kak  kazhdyj  den'  v  eto  vremya
sutok, no v nizkom kamennom stroenii odna iz dverej okazalas' otkrytoj.
     - Nina! - pozval muzhchina, vojdya v komnatu. - Nina, ty spish'?
     ZHena spala, i, ne dozhdavshis'  otveta,  on  vzglyanul  na  chasy.  Strelki
pokazyvali desyat' minut sed'mogo.
     Projdya v prihozhuyu, muzhchina eshche porazdumal, stoya u telefona,  reshivshis',
snyal trubku.
     - Ale, miliciya? Tut takoe delo... |to prosto odin grazhdanin govorit. YA,
ponimaete, vstal, a naprotiv nas sklad otkryt...  Net,  ne  videl...  No  on
vsegda zakryt, a  shchas  dveri  nastezh'!  Vy  izvinite,  konechno,  no  stranno
vse-taki... CHto? A-a, Mihajlov moya familiya. Oleg Efimovich... Tak mne ved' na
rabotu idti, kak zhe ya? Nu ladno, obozhdu...
     Povesiv trubku, vnov' proshel na  balkon,  posmotrel  vniz,  v  sosednij
dvor.
     Tam vse bylo, kak ran'she:  pusto,  tiho,  i  zagadochno  temnel  kvadrat
otkrytogo vhoda.
     Mchavshayasya po ulice "Volga", zalozhiv  riskovannyj  virazh,  s  razvorotom
v容hala vo dvor, ostanovilas', protivno zavizzhav tormozami.
     - Ty chto, inostrannyh fil'mov s  avtogonkami  nasmotrelsya?  -  vorchlivo
sprosil Butyrcev voditelya. - Gonyaesh', kak etot...
     K mashine speshil kapitan Senchakov, i, ne opredeliv do konca, kak  gonyaet
voditel', Butyrcev vylez, zahlopnul dvercu.
     - Tovarishch podpolkovnik! Pri osmotre mesta proisshestviya obnaruzheno...
     - Stop! Projdem-ka na mesto i  dolozhish'  s  naglyadnost'yu,  -  ostanovil
podchinennogo podpolkovnik. - |ksperty rabotayut?
     - Zakanchivayut. No  uzhe  opredelili  koe-chto,  -  shagaya  ryadom,  poyasnil
Senchakov.
     - Koe-chto - eto luchshe, chem nichego, - ocenil Butyrcev.  -  No  s  drugoj
storony, opyat'-taki vsego koe-chto... Syuda, da?
     - Syuda, tovarishch podpolkovnik.
     Butyrcev ostanovilsya u vhoda v  sklad,  beglo  oglyadel  dvor  i  shagnul
vovnutr'.
     V skladskom pomeshchenii rabotali sotrudniki. |ksperty vozilis'  u  dverej
special'nyh boksov, starshij lejtenant Tagancev osmatrival korotkij  koridor,
vedushchij  v  ostal'nye   sluzhby   sklada.   Koridor   zakanchivalsya   zapertoj
metallicheskoj dver'yu.
     A u steny naprotiv boksov, na betonnom polu, melom  naneseno  ochertanie
chelovecheskogo tela, i ryadom zastyl serzhant.
     - Signalizaciya byla otklyuchena, storozh ischez, a  vot  zdes'  lezhal  trup
neizvestnogo... Dokumentov pri  nem  ne  obnaruzheno,  ubit  predpolozhitel'no
udarom tyazhelogo predmeta v  oblast'  zatylka,  -  negromko  daval  poyasneniya
Senchakov.
     - |tot neizvestnyj, on chto zhe, i rabotnikam sklada  neizvesten,  da?  -
sprosil Butyrcev.
     - Vot imenno. Zaveduyushchij skladom ego videl, on sejchas nahoditsya tam,  -
kivnul Senchakov na metallicheskij zaslon v glubine  koridora.  -  Osmatrivaet
drugie pomeshcheniya, volnuetsya ochen'... Opustosheny dva  boksa,  prichem  oni  ne
vzlomany, ne vskryty, a otperty klyuchami, identichnymi  tem,  chto  hranyatsya  u
zaveduyushchego. U nih poryadok takoj: v konce dnya vse klyuchi sdayutsya.
     - Poryadok horoshij, - proiznes Butyrcev. - A delo skvernoe...  Davno  ne
bylo takogo chepe. - On eshche posmotrel na melovye ochertaniya na polu i  podoshel
k ekspertam. - CHem poraduete, tovarishch Israelyan?
     Tshchedushnogo bol'sheglazogo Israelyana  uvazhitel'no  velichali  alhimikom  i
kudesnikom, ego glavnym uvlecheniem byla grafologiya, i on vser'ez schital, chto
iz-za nebrezheniya k etoj oblasti kriminalistiki teryaetsya mnogoe.
     Na  vopros  otvetil  po  obyknoveniyu  obstoyatel'no   i,   kak   vsegda,
dejstvitel'no poradoval vazhnym nablyudeniem:
     - Nu chto mozhno skazat' po  pervomu  vpechatleniyu...  Oba  boksa  otkryty
akkuratno, signalizaciya ne srabotala potomu, chto byla otklyuchena. Obrashchayut na
sebya osoboe vnimanie dva obstoyatel'stva... Vo-pervyh, signalizaciyu otklyuchili
ne v kommunikaciyah, a na  shchite,  a  shchit  nahoditsya  za  tremya  zapirayushchimisya
perekrytiyami. Otsyuda, stalo byt', -  eto  sdelal  chelovek,  znayushchij  mestnoe
hozyajstvo,  mozhet  byt',  dazhe  iz  doverennyh  lic...   Vo-vtoryh,   dvercy
opustoshennyh hranilishch i voobshche vse vokrug  nih  tshchatel'no  proterto,  slovno
chistotu navodili pered samym ogrableniem. Poetomu otpechatki  pal'cev  nochnyh
grabitelej chetko prosmatrivayutsya. My ih zafiksirovali, razumeetsya...
     - Vy skazali - grabitelej? - prishchuril odin glaz Butyrcev,  slovno  bral
na pricel teh, o kom shla rech'.
     - Imenno tak. Otpechatki, po pervoj primerke,  prinadlezhat  dvum  raznym
licam, - konstatiroval Israelyan. - Ne isklyucheno, chto ubityj odin iz nih.
     S ulicy vbezhal moloden'kij lejtenant, vytyanulsya:
     - Tovarishch podpolkovnik! Vas nachal'nik upravleniya vyzyvaet...
     - Horosho, idu... Spasibo, Revik Gurgenovich, obstoyatel'nej pobeseduem  v
rodnyh stenah.
     Vernuvshis' k mashine, Butyrcev sel v nee, vzyal trubku racii.
     - Zdraviya  zhelayu,  tovarishch  general...  Dokladyvayu:  sudya  po   pervomu
osmotru,  krazha  proizvedena  podgotovlenno,  signalizaciya   nejtralizovana,
storozh ischez... Net, ne  obnaruzhen...  Da,  znachitel'noe  kolichestvo  shkurok
otbornogo sobolya, namechennogo k rasprodazhe na  Mezhdunarodnom  aukcione.  CHto
vy? Prostite, ya ne ponyal... Ah, tak! YAsno. Budu dokladyvat'. Est'.
     Polozhiv trubku, on tak i sidel nekotoroe vremya,  glyadya  skvoz'  lobovoe
steklo, a  k  mashine  podoshli  Senchakov  i  Tagancev.  Butyrcev  zakuril  i,
povernuvshis' k pomoshchnikam, soobshchil:
     - Nashe samoe vysokoe  rukovodstvo  uzhe  trevozhilo  torgovoe  vedomstvo.
Ochen'  obespokoeny  sluchivshimsya:  ischeznuvshie  meha  vklyucheny  v   programmu
rasprodazhi, aukcion  otkryvaetsya  cherez  pyat'  dnej,  skandal'naya  nazrevaet
situaciya... Nam  reshitel'no  ukazano  vozvratit'  vse  pohishchennoe  k  nachalu
torgov.
     - Raz nado, znachit, vernem! - bodro skazal Tagancev.
     - Ish' ty! S etakoj  ispolnitel'nost'yu  kak  raz  i  popadem  pal'cem  v
nebo,  -  nahmurilsya  podpolkovnik.  -  A  tvoi  soobrazheniya   kakie,   Ivan
Gavrilovich?
     - Nado v pervuyu ochered' storozha iskat', - Senchakov  govoril,  obdumyvaya
kazhdoe slovo. - I, kak  ya  ponimayu,  na  pohishchennoe  vsegda  dolzhen  najtis'
pokupatel'... Esli tol'ko on zaranee ne  byl  namechen!  Uzh  bol'no  tovar...
svoeobraznyj. I v bol'shom chisle, znachit, ochen' denezhnoe lico ego zhdet.
     - Da, esli zhdet, - kivnul Butyrcev. - Tak. Tagancev,  vasha  zadacha  kak
mozhno  bystree  ustanovit'  lichnost'  ubitogo...  Zdes'   specialisty   sami
razberutsya, tak chto ty,  Ivan  Gavrilovich,  zajmis'  sleduyushchim:  voz'mi  pod
nablyudenie komissionki, skupki, vsyakogo roda lyudnye torgovye tochki. Konechno,
razoslat' svodki-orientirovki, kak polagaetsya, i prochee... Spokojnoj  raboty
ne zhdite, tovarishchi. Raz  mezhdunarodnym  skandalom  pahnulo,  nam  nachal'stvo
ezhechasno hvosty podkruchivat' budet!


     Stremitel'no dvigayushchijsya sostav poezda nomer  dva  Moskva  -  Leningrad
progrohotal mimo pervoj prigorodnoj platformy, i za oknami zamel'kali domiki
leningradskih predmestij.
     V sluzhebnom kupe myagkogo vagona  provodnica  nadela  formennyj  pidzhak,
popraviv prichesku, vyshla v koridor. I poshla po nemu, stuchas' v kazhdoe  kupe,
ostorozhno otodvigaya dveri.
     - Skoro pribyvaem. Biletiki, pozhalujsta... Skoro pribyvaem! Izvinite...
CHayu kto zhelaet? Kofe est', rastvorimyj.
     Poezdnoj radiouzel tozhe nachal  rabotu,  i  v  odnom  iz  kupe  lezhavshij
passazhir nakryl golovu podushkoj, spasayas' ot bodro  veshchavshego  reproduktora.
No tut zhe ponyal, chto vremya vstavat', sel, svesil nogi v legkih trenirovochnyh
bryukah.
     A ego sosed bezmyatezhno spal, zakinuv ruki za golovu.
     Passazhir v  bryukah  dlinno,  so  sladkim  potyagom  zevnul,  eshche  raz  s
zavistlivoj nepriyazn'yu oglyadel spyashchego i, nashchupav  nogami  tufli,  prisel  u
portfelya pod stolikom. Zamok poddalsya ne srazu, nakonec shchelknul...
     ...I tut zhe otkryvshego portfel'  rvanulo  vverh  i  v  storonu,  sil'no
shvyrnulo na polku, zaprokinulo. Zalomilo stisnutoe pravoe plecho.
     Zatem ego otpustili.
     - Proshu proshcheniya, - skazal sosed po kupe, holodnymi glazami razglyadyvaya
oshalelo morgavshego cheloveka. - Vidimo, ya byl chereschur rezkovat.  No  delo  v
tom, chto eto ne vash portfel'.
     - CHto? Kak zhe... Oh, pravda! My ved' sadilis'  v  poslednij  moment,  -
zalepetal passazhir v bryukah. - Moj  poputchik  v  drugom  kupe,  ya  tam  veshchi
ostavil i sproson'ya pereputal, znaete... Poskol'ku moj sovershenno takoj  zhe.
Vy ubedites', pozhalujsta, ya prinesu...
     - Zachem, ya vam veryu, - beglaya ulybka  sdelala  pochti  priyatnym  zhestkoe
lico vladel'ca portfelya. - A poskol'ku ya reagiroval tozhe so sna,  vy  dolzhny
menya izvinit'.
     - Da, konechno... YA ponimayu. YA kak raz sejchas tuda pojdu, tam umyval'nye
prinadlezhnosti, znaete, britva i vse takoe...
     Opaslivo peredvinuvshis' na polke k dveri, on shmygnul  iz  kupe,  a  ego
obidchik, ostavshis' odin,  zadvinul  dver',  posmotrev  na  sebya  v  zerkalo,
provorchal: "A nervishki-to stali tonkovaty, bratec!" Potom sdernul s  veshalki
nad izgolov'em mahrovyj halat i vskore proshestvoval po koridoru v tualet.
     Kogda provodnica nachala raznosit' chaj, on vyshel v koridor  uzhe  odetyj,
glyadya v okno, zakuril, a iz blizhnego kupe pokazalsya  tozhe  uspevshij  smenit'
trenirovochnye bryuki sosed, nyrnul obratno i opyat' pokazalsya  s  portfelem  v
ruke.
     - Prostite, chto otvlekayu... Vot! Tochno takoj, a vy uzhe legli,  kogda  ya
voshel. Veshchi zanosit', izlishne shumet' postesnyalsya prosto. K tomu  zhe  tovarishch
ryadom, my, znaete, slegka otmetili odno  sobytie,  nu  i  s  utra  vnimanie,
konechno, oslablo... Vy izvinite!
     - Da ostav'te,  pravo,  -  usmehnulsya  kurivshij.  -  Nedorazumenie  ono
nedorazumenie i est'. I vy ne obizhajtes'.
     - Ni v koem sluchae! - CHelovek s portfelem potoptalsya  ryadom,  ulybnulsya
iskatel'no.  -  My  s   tovarishchem   butylochku   suhon'kogo   otkryli...   Ne
prisoedinites'?
     - Blagodaryu. S utra p'yu napitki ne nizhe soroka gradusov. A vino - ni  v
koem sluchae, i vam ne sovetuyu. Da i pod容zzhaem uzhe, slyshite?
     Radio zvuchno ob座avilo o pribytii. Razdalas' bravurnaya muzyka, vskore za
steklami potyanulsya perron.
     Vstrechayushchie ozhidali i u nachala perrona, blizhe k vyhodu v  gorod.  Sredi
nih, zyabko  nahohlivshis',  pohazhival  dlinnovolosyj  i  dolgovyazyj  malyj  v
linyalom dzhinsovom kostyume, ispodlob'ya oglyadyvaya vyhodivshih s poezda.
     - Seva! - V rukah u lyubitelya krepkih napitkov sejchas,  krome  portfelya,
byl eshche i chemodan, glaza usmeshlivo shchurilis'. - Zdravstvuj, Seva...  |tak  ty
menya dolgo vstrechat' budesh'.
     - Viktor Sergeevich, dorogoj, - ne vdrug,  snachala  eshche  prismotrevshis',
rasplylsya dolgovyazyj Seva, razvodya ruki.  No  ne  obnyal,  a  pospeshil  vzyat'
chemodan. - Kak eto ya tebya ne uvidel? Idem syuda, ya mashinu poblizhe podognal...
Ponimaesh', sobralsya ehat', a ona ne zavoditsya! Boyalsya, chto opozdayu.
     - Opazdyvat' nehorosho. CHto by ya togda stal  delat'?  Sel,  na  chemodan,
zaplakal, tak by i sidel v ozhidanii obratnogo poezda...


     Lyusya Bakanova pristupila k trudovoj deyatel'nosti  mesyac  nazad  -  esli
schitat' sovsem tochno, to dvadcat' vosem' dnej, -  i  kazhdyj  den'  daril  ej
radosti i ogorcheniya.
     Vsyakij raz, otpravlyayas' na sluzhbu, ona radovalas', chto nashla  mesto,  o
kotorom mozhno tol'ko mechtat': ryadom izyskannejshie  meha,  demonstracii  mod,
naveshchayushchie ee shefa inostrannye gosti - i vse eto pri samyh neobremenitel'nyh
obyazannostyah, plyus mnozhestvo novyh i ocharovatel'nyh podruzhek.  No  k  vyashchemu
sozhaleniyu, chelovek, osobennogo vnimaniya kotorogo ona dobivalas',  nimalo  ne
byl sklonen ego okazyvat'.  Net,  zamestitel'  zaveduyushchego  otdelom  vneshnih
snoshenij  Sergej  Aleksandrovich  Voroncov  neizmenno  lyubezno  i  bez   teni
nachal'stvennogo vysokomeriya obshchalsya so svoej sekretarshej. I eto byla  imenno
ta lyubeznost', kakaya sluzhit dlya ustanovleniya tochno  opredelennoj  distancii,
kak mezhdu sosluzhivcami, tak i mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj.
     V svoi devyatnadcat' let Lyusya uspela koe-chto uznat' pro zhizn'  v  raznyh
ee proyavleniyah. Hotya i bez etogo, uzhe v silu odnoj  svoej  prinadlezhnosti  k
luchshej  polovine  chelovecheskogo  roda,  byla  sposobna  ponyat',  chto  v   ee
ogorcheniyah povinna drugaya predstavitel'nica toj zhe poloviny. A vskore  novye
podruzhki ne preminuli  tochno  nazvat'  imya  schastlivoj  sopernicy.  K  etomu
vremeni steny prohodnoj komnatki sekretarshi pered kabinetom  Voroncova  byli
splosh' uveshany fotografiyami manekenshchic, sredi  koih  nalichestvovalo  i  foto
Viktorii Lohovoj, ili Viki, kak nazyvali ee podrugi. I uznav, chto imenno ona
yakoby  pol'zuetsya  osobymi  simpatiyami  Sergeya  Aleksandrovicha,   stradayushchaya
sekretarsha peremestila fotografii sopernicy iz ugla u okna na  stenu  protiv
dveri Voroncova. To li dlya togo, chtoby chashche videl, privyk, i privychka rodila
nepriyatie, to li dlya togo, chtoby mog sravnit'  holodnuyu  krasotu  Lohovoj  s
zhivym i pikantnym ocharovaniem blizkoj pomoshchnicy... Kto znaet?
     Kazhdyj den',  pridya  na  rabotu,  Voroncov  po  zavedennomu  reglamentu
provodil chas v svoem  kabinete.  Zatem,  esli  ne  byl  zanyat  posetitelyami,
pokidal kabinet, ostavlyaya tochnye ukazaniya, chto komu otvechat' i gde mozhno ego
najti v sluchae nadobnosti. I segodnya, rovno v desyat' tridcat', on  vyshel  ot
sebya i s neizmenno radushnoj ulybkoj poprosil:
     - Lyusya, bud'te lyubezny,  prigotov'te  kofe  k  dvenadcati.  YA  zajdu  k
Harlampievu, naveshchu starshego tovaroveda i spushchus' v zal. Tam  i  budu,  esli
chto...
     - Horosho, Sergej Aleksandrovich, ya ponyala, - Bakanova vspomnila,  o  chem
prosili  uznat'  neterpelivo  zhdushchie  novostej   manekenshchicy,   i   reshilas'
sprosit': - Prostite, Sergej Aleksandrovich, a chto  s  etoj  uzhasnoj  krazhej?
Vyyasnilos' chto-nibud'?
     - Kogda vyyasnitsya - vy uznaete odnoj iz pervyh, ya vam obeshchayu, -  skazal
Voroncov,  nichut'  ne  vydav,  naskol'ko  zabavlyaet  ego  izyskannaya   poza,
izbrannaya sekretarshej pri razgovore na etot raz. - Poka mogu soobshchit' tol'ko
to, chto znayut vse: miliciya ishchet prestupnika.
     A voobshche iz-za etoj krazhi vse letelo vverh tormashkami! Na mezhdunarodnyh
rynkah russkie sobolya po-prezhnemu cenilis' dorozhe drugih mehov, nesmotrya  na
stremitel'noe vhozhdenie v modu takih polnovolosyh mehov, kak  rys',  volk  i
lisica. Predstaviteli firm i korrespondenty, pribyvshie na aukcion,  kakim-to
obrazom totchas pronyuhali o pechal'nom  sobytii,  i  dlya  mnogih  iz  nih  ono
yavilos'  skoree  sensacionnym,  nezheli  ogorchitel'nym.  A  vot   ustroitelyam
aukciona predstoyalo vykruchivat'sya: sobolya  chislilis'  v  spiske  rasprodazhi,
predprinimalis' otchayannye usiliya  podsobrat'  eshche  chast'  shkurok  iz  raznyh
zapasov, no eto vse ravno byl uzhe ne tot tovar i ne v tom kolichestve.
     K glavnomu svoemu nachal'niku, Evgeniyu Nikolaevichu Harlampievu,  popast'
ne udalos'.  Ego  mnogoletnij  cerber  Sof'ya  Grigor'evna  soobshchila,  chto  u
nachal'stva s utra zasel milicejskij chin i trevozhit' Evgeniya Nikolaevicha  ona
ne mozhet, ne hochet, ne budet! Vse eto bylo podano s sootvetstvuyushchej minoj  i
kategorichnym potryahivaniem sedymi zavitushkami.
     Starshego tovaroveda Samohina tozhe ne okazalos' na meste, no  on  vskore
poyavilsya v holle pered konferenc-zalom, stoyal, kak nadgrobie samomu sebe,  v
gorestnoj zadumchivosti. Bylo, oh bylo ot chego vpast' v zadumchivost'  Leonidu
Petrovichu Samohinu, poskol'ku v  spiske  nemnogih  doverennyh  lic,  imevshih
dostup k klyucham ot hranilishch, on znachilsya odnim iz pervyh!
     Voroncov postaralsya vyglyadet' kak mozhno bezmyatezhnej, daby ne usugublyat'
neveseloe sostoyanie tovarishcha, podojdya, sprosil:
     - Ty chto tut v odinochestve, Petrovich? YA dumal, tebya inostrancy na chasti
rvut,  ves'  v  delah,  a  ty  prohlazhdaesh'sya...  Mogu   podelit'sya   svoimi
problemami, esli skuchaesh'.
     - Ne trudis', problem hvataet... A inostrancy uzhe rvali: pravda li, chto
pohishcheny vse  prodazhnye  meha  i  naletchiki  byli  vooruzheny  avtomaticheskim
oruzhiem, obosnovany li sluhi ob otsrochke otkrytiya aukciona, pochemu ne  vidno
Harlampieva, ne soslali li ego v Sibir' za sluchivsheesya. Von Martens, vidish'?
Polchasa mne dushu motal, teper' k komu-to eshche pricepilsya.
     - A-a, nu  konechno,  Martens,  staryj  lis,  lovec  spleten  i  dush,  -
priglyadelsya Voroncov. Priglyadelsya on i k tomu, s kem  razgovarival  zapadnyj
zhurnalist, i stal ser'ezen. - A s kem eto on beseduet, Leonid Petrovich?
     - Sudya po kartochke, korrespondent iz APN, - pozhal plechami Samohin. -  YA
ego vpervye vizhu.
     - YA tozhe. YA poetomu pojdu, podmognu bednyage: on Martensa ne znaet,  tot
emu bystro mozgi zapudrit, vyudit lishnee slovo i iz nego v  svoej  gazetenke
sensacionnyj podval razvernet...
     Lica,   poluchivshie   dostup   v   aukcionnoe   svyatilishche,    nadelyalis'
plastmassovymi kartochkami,  kotorye  nosili  na  grudi.  I  na  kazhdoj,  pod
emblemoj aukciona, krasovalas' familiya vladel'ca kartochki.
     "Mal'cev V.S, APN", znachilos'  na  plastmassovoj  kartochke  u  vysokogo
muzhchiny,  beseduyushchego  s  Martensom.  Voroncov  otmetil  srazu,   chto   lico
sovershenno neznakomoe, i vstal ryadom.
     - Zdravstvujte, izvinite... Gud morning! Hau du yu du, mister Martens?
     - Ou, mister Voroncof! YA rad  videt'  op'yat'...  Imeyu  voprosy,  otshen'
mnogou, hochu poluchat' otvety, da! Mister Mal'tsev, on molchit, on sfinks,  on
ne mozhet pomogat' kollegam, eto ploho, ochen' ploho, ne-kon-tak-tno, vot...
     - Po-vidimomu, mister Mal'cev sam  neosvedomlen  v  toj  oblasti,  kuda
stremyatsya  vashi  interesy,  -  rassmeyalsya  Voroncov.  -  A   ya   udovletvoryu
lyubopytstvo v polnom ob容me...  Kstati,  mozhet,  v  chem-nibud'  mogu  pomoch'
misteru Mal'-tse-vu, poskol'ku on u nas novichok, po moemu razumeniyu?
     - Mozhete, - otozvalsya Mal'cev bez ulybki, iz  chego  Voroncov  zaklyuchil,
chto etot chelovek redko obshchalsya  s  inostrancami.  -  Mne  nado  pozvonit'...
Otkuda by?
     - Telefon v holle, vnizu. Esli tam ochered' - vyshe etazhom,  po  koridoru
napravo  nashi  sluzhby.  V  kazhdoj  komnate  telefon,  a  sotrudniki  -  sama
lyubeznost'.
     - Blagodaryu.
     Martens mertvoj hvatkoj vcepilsya v Voroncova, zachastil  vozbuzhdenno,  a
Mal'cev spustilsya v holl nizhnego etazha. Vokrug stolika s telefonom  tolklos'
mnozhestvo lyudej, on eshche postoyal, oglyadyvaya raznomastnuyu, govorlivuyu tolpu, a
zatem reshitel'no podnyalsya na tretij etazh, v koridor, ukazannyj Voroncovym.
     I pervaya i vtoraya dveri okazalis' zapertymi, na stuk v tret'yu nikto  ne
otvetil, no ona priotkrylas'. Mal'cev  voshel  i  s  udivleniem  uvidel,  chto
komnata ne pusta: v kresle u okna sidela zhenshchina, a poza ee  vyrazhala  takuyu
bezyshodnost', chto stal ponyatnym neotmechennyj stuk.
     - Proshu proshcheniya... Vy ne razreshite pozvonit'? Zdravstvujte.
     - CHto? - Sprashivaya, zhenshchina glyadela mimo. Glaza ne srazu nashli  ego.  -
Prostite, ya ne ponyala...
     - Mne nuzhno pozvonit'. Pravda, ya mogu i v drugom meste.
     - Zvonite, otchego zhe...
     Ona otvernulas' k oknu, a Mal'cev, nabiraya, net-net da i vzglyadyval  na
nee. Nabirat' prishlos' dvazhdy.
     - Seva, ty? Da, nikak ne mog ran'she... Vhozhu v rezhim,  uvidimsya  tol'ko
zavtra. CHto slyshno u tebya? Ponyatno... Ponyatno... |to obyazatel'no! Nu horosho,
do zavtra, privet.
     Polozhiv trubku, poshel k dveri, no u poroga postoyal, oglyanulsya, vernulsya
k kreslu u okna.
     - Eshche raz prostite... Mne kazhetsya, u vas chto-to stryaslos'.  Ne  sochtite
za samonadeyannost', no, mozhet, ya mogu byt' polezen?
     - Vy? S kakoj stati? - iskrenne udivilas' ona. - Vprochem,  esli  u  vas
est' sigarety...
     - Proshu, -  on  dostal,  protyanul  i  vstryahnul  pachku.  Kogda  tonkie,
vzdragivayushchie pal'cy vytyanuli-taki sigaretu, shchelknul  zazhigalkoj  i  zakuril
sam.
     - Spasibo,  -  zhenshchina  vzglyanula  na   razzhegshijsya   tabak   i   vdrug
rassmeyalas'. - Fu, glupost' kakaya! Teper' nelovko vas vystavlyat'  otsyuda,  a
govorit'... Stryaslos' u nas vseh: vy ved' tozhe navernyaka znaete o propazhe?
     - Naslyshan, esli vy tak myagko nazyvaete ograblenie... A sami  rabotaete
zdes'? YA sprashivayu ottogo, chto ne zamechayu kartochki.
     - Kartochka birku napominaet, a ya kazhdyj den' ih vizhu na shkurkah. -  Ona
zatyanulas' dvazhdy podryad. - Ponimaete,  segodnya  utrom  menya  vyzyvali...  YA
vpervye imeyu delo s miliciej i ochen' boyalas'. I sejchas boyus'!
     - Nu, vo-pervyh, govoryat, chto nevinnost' ne znaet straha, -  usmehnulsya
Mal'cev neskol'ko ironicheski. - A vo-vtoryh, i v milicii  inogda  popadayutsya
razumnye lyudi, esli sudit' po kino- i teleprodukcii.
     - Da, navernoe,  popadayutsya...  So  mnoj  tozhe  besedovali  vezhlivo.  A
vse-taki gadko oshchushchat' sebya podozrevaemoj! Hotya...
     Ona oseklas', i, ne dozhdavshis' prodolzheniya,  Mal'cev  podvinul  stul  i
uselsya naprotiv.
     - Poslushajte, mne kazhetsya,  chto  vygovorit'sya  vam  i  neobhodimo  i...
nekomu. Gonite v  sheyu,  esli  ya  nazojliv,  no  ver'te,  chto  ni  minuty  ne
somnevayus' v vashej poryadochnosti. Ne berus' ob座asnit' - pochemu, no  eto  tak!
Hotya vy yavno ne dogovarivaete...
     - Elena Andreevna, - prervala zhenshchina voprositel'nuyu pauzu. - Vy pravy:
ya ne dogovarivayu, i pravy, chto nado vygovorit'sya. CHto nekomu - opyat'  verno!
I eshche, ya pochemu-to ne lyublyu etot termin "poryadochnost'". CHasto  slyshish':  "on
poryadochnyj chelovek".  A  on,  okazyvaetsya,  poryadochnaya  dryan'...  Ponimaete,
poluchaetsya, chto ya poslednyaya videla Lohova, a v milicii ob etom  ne  skazala.
Ploho, da?
     - A kto eto - Lohov?
     - Da  storozh,  kotoryj  ischez!  -  Elena  Andreevna  dosadlivo  s容zhila
brovi. - On bez togo byl strannyj takoj, a tut sovsem ne v sebe kazalsya... I
glavnoe, - ona rasteryanno posmotrela na  Mal'ceva,  -  ya  ne  poslednyaya  ego
videla, hotya poluchaetsya tak.
     - Poprobuem razobrat'sya, hotya u vas  ne  vdrug  pojmesh',  -  on  krepko
prizhal nos kulakom. - Vy hotite skazat', chto kto-to eshche videl ego posle vas?
Gde eto bylo?
     - Nu na sklade zhe... Konechno, videl! YA  uslyshala  shagi,  i  Lohov  tuda
poshel, gde chelovek byl, kotorogo uslyshala... No vseh sprashivali, nikto v eto
vremya ne prihodil, i poluchaetsya, slovno ya tam  ostavalas'  odna!  A  ya  dazhe
razgovor ih slyshala, ne slova,  a  kak  oni  govorili.  Esli  by  v  milicii
skazala, stali by sprashivat', kto i chto, no ya ved' ne znayu! U nih,  govoryat,
tak putayut lyudej, mne ne hochetsya zaputat'sya i povredit' komu-to, ponimaete?
     - Ponimayu, - ser'ezno kivnul Mal'cev. - I ne nado  nichego  govorit'.  I
terzat'sya ne nado.
     - Vy schitaete, ne nado? -  posvetlela  Elena  Andreevna,  raduyas',  kak
raduetsya nereshitel'nyj chelovek, ch'e namerenie podkrepili so storony.
     - Razumeetsya. Putat' oni i vpryam' mastera,  im  za  to  den'gi  platyat.
Davajte luchshe pojdem na press-konferenciyu, ya, v obshchem, za etim  prishel.  Vam
ne nuzhno byt'?
     - Nuzhno... Tol'ko teper' ya pozvonyu,  a  vy  idite.  My  vse  ravno  tam
uvidimsya. - I srazu spohvatilas', udivivshis' sebe. - Pravda, eto  sovershenno
ne obyazatel'no! Do chego glupo skazala...
     - Zato  iskrenne,  -  rassmeyalsya  Mal'cev,  poshel  k  dveri,   ot   nee
obernulsya. - Menya zovut Viktor Sergeevich. Soobshchayu na vsyakij sluchaj.
     Ostavshis' odna, Elena Andreevna peresela k telefonu, nabrala nomer.
     - Dimitrij, eto ya, - skazala obradovanno. -  Znachit,  vasha  vylazka  ne
sostoyalas'? Nu, ya rada... Net, ya eshche ne znayu - kogda, no ty i  sam  pomnish',
chto gde lezhit. Vot i rasporyadis'... Konechno, pridu,  chto  za  vopros?  A  ob
etom - kogda uvidimsya. Horosho, horosho, u menya dela. CHao!


     Dazhe te, kto pribyli special'no, chtoby osveshchat' to  ili  inoe  sobytie,
zachastuyu ne hodyat na press-konferencii, znaya, chto posle  vse  ravno  poluchat
vse materialy. Razumeetsya, esli u nih net zagotovlennyh  voprosov.  I  esli,
konechno, ne pahnet sensaciej.
     Na etot raz sensaciya nalichestvovala, zagotovlennye voprosy  byli,  i  v
nebol'shom  zale,  nesmotrya  na  mnogolyudnost',  carila  ta   tishina,   kakaya
obrazuetsya pri vystuplenii oratora, ot kotorogo zhdut malejshej  promashki.  No
Harlampiev govoril, kak obychno, spokojno.
     - ...Nado  skazat',  chto  v  etom  godu  my  uzhe  uchastvovali  v   treh
mezhdunarodnyh aukcionah, gde  vystavlyali  i,  za  malym  isklyucheniem,  pochti
polnost'yu prodali vse vidy pushno-mehovyh tovarov. No,  kak  izvestno,  okolo
vos'midesyati procentov mehov my realizuem zdes', na leningradskom  aukcione,
i nyneshnij ne stanet isklyucheniem iz pravila...
     Sidyashchij za stolom nepodaleku ot vystupavshego  Voroncov  uvidel  v  zale
Mal'ceva. Razglyadyvaya ego, vdrug podumal, chto etot chelovek  iz  teh,  s  kem
hochetsya poznakomit'sya poblizhe.
     - ...V zaklyuchenie, - prodolzhal Harlampiev, - hochu ob座avit', chto  zavtra
v demonstracionnom zale nachnutsya prosmotry modelej gotovoj odezhdy  iz  mehov
razlichnyh naimenovanij. A teper' proshu zadavat' voprosy!
     Po zalu razom prokatilsya gul, i pervym podnyalsya  krasavec  v  sedovatyh
kudryah.
     - Vopros firmy "Dzhakomo Vannuci". V kakom ob容me budut predlozheny shkury
rysi?
     - V ob容me, kak minimum, vdvoe bol'she protiv proshlogodnego.
     - Firma "Macuda i Macuda". Ob座avlennaya programma torgov  ne  preterpela
izmenenij? YA hochu skazat'...
     - Prostite,  ya  vas  ponyal.  Net,   programma   torgov   izmenenij   ne
preterpela, - v nastupivshej opyat' tishine proiznes Harlampiev.
     Tishina zatyanulas' i byla narushena voprosom, postavlennym bez obinyakov.
     - Gevin Sakson, "Del'ta Trejding Korporejshn". Skazhite,  po-prezhnemu  li
vy hotite predstavit' na prodazhu sobolej barguzinskogo kryazha?
     - Da, po-prezhnemu.
     - Vy hotite skazat', chto oni obyazatel'no postupyat v prodazhu i  postupyat
imenno v ukazannom ob容me? - naporisto peresprosil Sakson.
     - YA hotel skazat' imenno  eto,  vy  menya  ponyali  pravil'no,  -  kivnul
Harlampiev. Voroncov vzglyanul na nego s legkim  nedoumeniem.  -  Ob座avlennaya
partiya sobolej polnost'yu pojdet na torgah!


     Kak ni isterzala gorod zhara, no bytuyushchee  mnenie,  chto  letom  legche  i
vygodnee kupit'  zimnyuyu  odezhdu,  zastavlyalo  komissionnyj  magazin  mehovyh
izdelij i v etu poru rabotat' s neizmennoj nagruzkoj.
     Pozhilaya  zhenshchina  protolkalas'  k  prilavku,   nesmotrya   na   protesty
priglyadyvayushchihsya i pricenivayushchihsya vozle  nego,  vyzhdala,  kogda  prodavshchica
okazalas' ryadom, i obratilas' prositel'no:
     - Devushka, milaya, vy ne okazhete lyubeznost'...
     - Okazhu,  kak  tol'ko  osvobozhus',  -  bez  osoboj  lyubeznosti  v  tone
otreagirovala prodavshchica. - Vy zhe vidite, chto ya tovar pokazyvayu!
     - Tak tut vas dvoe, a ona ujti mozhet. YA vam budu ochen' priznatel'na!  -
so znacheniem pytalas' nastaivat' zhenshchina.
     - Kto - ujti? - nedoumenno svela brovi prodavshchica. - YA ne ponimayu... Vy
chto hotite?
     - Vidite li, mne  odna  grazhdanochka  shkurki  predlozhila,  govorit,  eto
sobol', a ya somnevayus', - vzvolnovannym shepotom zachastila  prositel'nica.  -
Ona zdes' ryadom, v pod容zde stoit, u nee eshche odna zhelayushchaya smotrit... Vy  by
poglyadeli: sobol' eto ili net, raz specialistka, a ya otblagodaryu! Mne  dochke
podarochek hochetsya.
     - Nu znaete! YA s rabochego  mesta  po  pod容zdam  hodit'  ne  mogu...  -
Zapnuvshis', prodavshchica eshche posmotrela na ugovarivayushchuyu i neozhidanno  radushno
ulybnulas'. - Horosho, radi vashej dochki shozhu. Podozhdite u vyhoda.
     - Spasibo vam, milaya... Tol'ko vy  ne  zaderzhites',  pozhalujsta,  a  to
vdrug ujdet.
     Bystro projdya za prilavkom v sluzhebnoe pomeshchenie, prodavshchica  okazalas'
u dveri s nadpis'yu "Zaveduyushchij", raspahnuv ee, kriknula s poroga:
     - Serafima Evgen'evna, zvonite v miliciyu! Tut ryadom v  pod容zde  shkurki
prodayut... YA tuda pobegu!


     Gruppa Butyrceva poluchila signal o prodazhe shkurok v 18.15. Uzhe v  18.36
starshij lejtenant Tagancev byl na  meste,  i  ochen'  ispugavshayasya  poyavleniya
milicii blondinka, sbyvavshaya shkurki, srazu skazala, chto  tovar  dal  prodat'
znakomyj, kotoryj zhdet u nee doma, no domoj ona ni s kem ne  poedet,  potomu
chto ub'et on ee, esli miliciyu privedet!
     Mashina  proehala  po  mostu  cherez  Fontanku  i  hodko   pomchalas'   po
naberezhnoj.
     - Uspokojtes' i pojmite, chto s nami vam nichego ne grozit, -  s  siden'ya
ryadom s shoferom uveshcheval Tagancev plachushchuyu blondinku. Ta sidela szadi, mezhdu
Kalinnikovym i Sagaradze, opuhshee lico zachernili poteki tushi. -  Perestan'te
plakat'.
     - Ne grozi-it, skazhete-e! A on Ninke takoj  mordovorot  ustroil,  kogda
ona s voennym tancevat' poshla-a... Pyat' dnej na rabotu pokazat'sya ne mogla.
     - A vot i Ninka, - udovletvorenno kivnul Tagancev. - |to  kto  takaya  i
gde oni tancami zanimalis'?
     - Tak v restorane, gde zhe? V "Baku-u"... Tol'ko eto davno  bylo,  Ninka
tri goda kak za letchika zamuzh vyshla, v Orske zhivet... A on na proshloj nedele
ob座avilsya i ko mne naprosilsya, - rasskazyvaya, blondinka vshlipyvala rezhe.  -
Vse deneg zhdal, otkuda  s  raboty  priehal,  kazhdyj  den'  uhodil...  A  tut
govorit: znaesh', ya zveryushek privez, dlya sebya bereg, da raz den'gi nuzhny,  ty
shodi tolkni komu-nibud', tol'ko ne v skupku,  a  tak,  raz  tebya  v  skupke
obmanut. YA i poshla, idiotka neputevaya-a-a...
     - Otkuda on priehal, govorite? Da uspokojtes' vy!
     - S etimi... s neftyanikami na Severe rabotal.  Tam,  rasskazyval,  etih
sobolej dopolna, oni ih s sobakami lovili. Da kuda vy? Zdes'  pereryto  vse,
remontiruyut... Napravo nado.
     - Sdaj nazad, Kostya...  Ili  net  -  ob容zzhaj  trotuarom,  zhiven'ko!  -
Tagancev ozabochenno vzglyanul na chasy i snova obernulsya k zhenshchine. -  |tazh  u
vas kakoj?
     - Vtoroj... Tol'ko ya ni v zhizn' s vami ne pojdu, rezh'te, muchajte, a  ne
pojdu! Ubivajte!
     - Perestan'te krichat', togda ne budem rezat'... |tot  dvor?  Okna  kuda
vyhodyat?
     - |to-ot... I okna syuda.
     - Stop! Kalinnikov, ostanesh'sya s nej. Sagaradze, poshli!
     Szadi ostanovilas' eshche odna mashina, iz nee vyskochili troe, tozhe speshili
k pod容zdu. No voshli v pod容zd imenno oni i Tagancev, a Sagaradze ostalsya na
ulice.
     ZHenshchina v mashine opyat' vshlipnula, tihon'ko zaskulila v platok.
     - Tishe,  ne  terzajtes',  grazhdanochka,  -  skazal   shofer,   napryazhenno
vglyadyvayas' cherez steklo v sinevu sumerek, sgustivshihsya v kolodce  dvora.  -
Slezy zhizni ne v pomoshch'.
     Stoyavshij pod stenoj Sagaradze uslyshal, kak  naverhu  stuknuli  ramy,  i
pochti v tot zhe mig na zemle okazalas' chelovecheskaya  figura.  CHelovek  trudno
razgibalsya posle pryzhka...
     A ot v容zdnoj arki vspyhnuli fary dvuh mashin, chetko vysvetiv ego.
     - Stop!  -  skazal  uspevshij  okazat'sya  za   spinoj   etogo   cheloveka
Sagaradze. - Ruki vverh i v dal'nejshem bez cirkovyh nomerov!
     - A ya i ne stanu, - podnyav ruki,  otvetil  zaderzhivaemyj  i  neozhidanno
opustilsya na zemlyu. - S nogoj u menya chego-to, nachal'niki...


     Podpolkovnik  Nikolaj  Afanas'evich  Butyrcev,  esli  by  ego   prishlos'
harakterizovat' kratko, byl, chto nazyvaetsya, "sluzhbist", to est' vmenil sebe
v  obihod  i  treboval  ot  drugih  neukosnitel'nogo   vypolneniya   ustavnyh
polozhenij, soblyudeniya subordinacii i tak dalee. Odnako pri vsem pri tom vzyal
sebe takzhe za neprelozhnoe pravilo, zanimayas' delom, rabotat' tak, slovno  ne
bylo  pristal'nogo  nachal'stvennogo  nadzora,  neprestannyh   podstegivanij,
napominanij o srochnosti zadaniya, a  inogda  i  dovol'no  surovyh  uprekov  v
medlitel'nosti. "Toropit'sya nado medlenno!"  -  takoe  prislov'e  stalo  ego
devizom. No dva-tri raza na dnyu ustraival korotkie operativnye soveshchaniya,  i
eto tozhe bylo pravilom.
     Zakanchivaya odnu takuyu operativku, on razglyadyval lezhashchie pered  nim  na
stole fotografii, na kotoryh odno i to zhe lico bylo  snyato  zhivym  v  raznyh
rakursah i mertvym, tozhe v  raznyh.  Eshche  byli  fotografii  tela  ubitogo  i
uvelichennye snimki otpechatkov pal'cev.
     - Znachit,  SHmelev  Oleg  Borisovich,  -   otlozhil   Butyrcev   odnu   iz
fotografij,  -  dvadcat'  vos'mogo  goda  rozhdeniya,  ne  edinozhdy   sudimyj,
poslednij raz osvobozhdennyj iz kolonii strogogo rezhima mesyac nazad. Klichka -
SHmel'... Nu-ka, eshche raz spravku ekspertizy?
     - Prichinoj letal'nogo ishoda yavilsya udar  golovoj  o  stenu  skladskogo
pomeshcheniya.  Smert'  nastupila  prakticheski  mgnovenno,  chemu  sposobstvovala
staraya cherepnaya travma... Proizoshlo eto po vremeni v  predelah  treh-chetyreh
chasov nochi, - zaglyanuv v svoj bloknot, zachital Senchakov.
     - Spasibo. CHto my imeem po storozhu?
     - Poka  nichego,  -  mrachno  konstatiroval  Tagancev.  -  Po  pokazaniyam
sosedej, Lohov v konce togo dnya, kak obychno, ushel na rabotu. S teh  por  ego
bol'she ne videli... Fotografii razmnozheny i razoslany, poiski vedutsya,  dana
zayavka na polnuyu proverku.
     - Kak tol'ko budet  gotovo,  poluchennye  dannye  nemedlenno  ko  mne...
Sejchas vse svobodny, v tom  smysle,  chto  prodolzhajte  rabotat',  -  oglyadel
sotrudnikov podpolkovnik. - Rasporyadites', chtoby  dostavili  zaderzhannogo  i
vse, chto na nego imeetsya. Kak ego familiya?
     - Tomilin,  -  nazval,  vstavaya,  Tagancev.  -  Muzhchina   lovkij,   pri
zaderzhanii pytalsya bezhat'.
     CHerez polchasa naprotiv  Butyrceva  sidel  chelovek  s  pochti  neulovimym
vzglyadom i svetlymi pyatnami ne to ot solnechnyh ozhogov, ne to ot  obmorozhenij
na kozhe lica.
     - Znachit,  Tomilin  Boris  Ignat'evich,  tak?  -  utverditel'no  sprosil
podpolkovnik.
     - Tak, - soglasilsya Tomilin. - YA  schitayu,  chto  familiya  tozhe  znachenie
imeet, grazhdanin nachal'nik. Ved' skol'ko tomit'sya v zhizni  prishlos',  koshmar
vspomnit'! I vot opyat', chistoe  nedorazumenie,  a  chuvstvuyu,  budut  bol'shie
nepriyatnosti mne - i vam lishnie hlopoty.
     - Nam - lishnie hlopoty, vam - kazennyj dom, dal'nyaya  doroga  i  pikovyj
interes, - legko  podderzhal  razgovor  Butyrcev.  -  A  chto  eto  u  vas  za
psevdonim, Arhitektor?
     - Za tochnyj raschet i kapital'nye soobrazheniya lyudi nagradili, -  ne  bez
samodovol'stva soobshchil Tomilin. -  Plany  stroyu,  tak  skazat',  na  prochnoj
osnove... Ne to  kak  shchas  doma  stavyat:  ego  prinyali  dosrochno  s  ocenkoj
"otlichno", a on cherez mesyac na bok hilitsya! Sploshnoj obman Gosplana.
     - Za kachestvo boleete dushoj? |to horosho. A sudimostej u vas  mnogovato.
Ne nahodite?
     - Dejstvitel'no, est' greh. Kak pishut v gazetah  -  vernost'  izbrannoj
professii, - Tomilin sokrushenno razvel rukami. - No hotel, chtoby vse bylo  v
proshlom, uveryayu. Pribyl  s  namereniem  perekvalificirovat'sya,  da  poputala
nechistaya sila!
     - Nu, predvaritel'noe znakomstvo sostoyalos', tak vy  teper'  poponyatnej
izlagajte. Gde vzyali shkurki, chast' iz kotoryh byla peredana vami dlya prodazhi
Zinaide Gogolevoj?
     - Ukral, grazhdanin nachal'nik. Brodil po gorodu s cel'yu trudoustrojstva,
za-radi lyubopytstva  zashel  v  Passazh,  i  u  solidnogo  cheloveka  akkuratno
otvernul svertochek... YA zhe govoryu - nechistaya poputala.
     - Solidnyj  byl  svertochek,  s  tridcat'yu  dvumya  shkurkami,  -  utochnil
Butyrcev. - Mozhet byt', srazu nachnem delovoj razgovor, Tomilin?
     - A  mozhet,  srazu  i  konchim?  -  vpervye  pryamo  posmotrel   tot   na
podpolkovnika. - Nu poraskin'te sami: incidentik  plevyj,  nevol'naya,  mozhno
skazat',   krazha,   vyzvannaya   rotozejstvom   neizvestnogo   lica...    Moe
chistoserdechnoe priznanie podpisyvayu s hodu, i delo v sude proskakivaet,  kak
namylennoe. Poluchaetsya roskoshnyj dovesok k vashemu avtoritetu!
     - Poluchaetsya, chto klichka u vas ne ochen' pravil'naya, Tomilin: versiyu  vy
stroite lovko, da fundament hilovat... A kak proveli noch' s odinnadcatogo na
dvenadcatoe avgusta, ne vspomnite?
     - Ochen' dazhe pomnyu: koshmarno! Pervuyu polovinu stradal ot peregruzki,  a
k utru mayalsya drozhaniem vsego organizma s pohmel'ya... Zinka s nochnoj  prishla
i kak raz zastala menya v razobrannyh chuvstvah. Ona podtverdit.
     - Uzhe podtverdila. Tak. - Butyrcev vyklyuchil magnitofon, nazhal knopku, i
u dverej voznik konvoir. - Vy sejchas chereschur perebiraete s yumorom, Tomilin,
rasstanemsya do sleduyushchej i skoroj vstrechi. I  moj  vam  sovet:  postarajtes'
byt' k nej gotovy!
     Ostavshis' odin, Butyrcev nekotoroe vremya sidel, otkinuvshis'  na  spinku
kresla i zakryv glaza. Zatem podnyal trubku, kogda otvetili - poprosil:
     - Sagaradze? Mne nuzhny  pokazaniya  sotrudnikov  otdeleniya  Soyuzpushniny,
imeyushchih  dostup  v  skladskie   pomeshcheniya.   Da-da,   Zav'yalova,   Samohina,
Rusanovoj... Imenno sejchas. ZHdu.


     Sluzhashchie  gostinicy  "Sovetskaya"  nikogda  ne  mogli  pozhalovat'sya   na
otsutstvie postoyal'cev, a v dni, predshestvuyushchie aukcionu, tem bolee.
     - Postojte-ka, minutochku, kuda vy? - SHvejcar  na  vhode  dognal  bystro
proshedshego  cheloveka,  zagorodil  dorogu.  -  Poproshu  kartochku.  Vy  u  nas
prozhivaete?
     - Obyazatel'no. Vot - ubedites'.
     U lifta byla tolpa. Mal'cev podoshel k kiosku "Soyuzpechat'". Szadi kto-to
skazal:
     - Nu kak, ne skuchaem posle stolicy? Dobryj vecher, - Voroncov privetlivo
ulybalsya. - Dnem ya ne predstavilsya i mog pokazat'sya bestaktnym,  zato  hotel
spasti vas ot projdohi Martensa. Voroncov, Sergej Aleksandrovich.
     - Mal'cev, Viktor Sergeevich. YA vse ponyal i ne v pretenzii. Vy  i  zdes'
ne ostavlyaete gostej bez vnimaniya?
     - Tol'ko  nekotoryh,  -  rassmeyalsya  Voroncov.  -  Kak  raz   sobralis'
kompaniej, a muzhskogo kontingenta nedobor. Ne prisoedinites'?
     - U menya rabochij rezhim, -  pokachal  golovoj  Mal'cev.  No  cherez  plecho
Voroncova uvidel dvuh  muzhchin  i  Elenu  Andreevnu  ryadom  s  tremya  roslymi
devicami. I dobavil razdumchivo: - Hotya chem chert ne shutit, kogda bog  spit...
Nado zhe den' pribytiya otmetit'!
     - I chudesno. Davajte ya vas predstavlyu.
     Voroncov podvel ego  k  stoyavshim  poodal'  i,  hotya  Mal'cev  rezkovato
osvobodil panibratski prihvachennoe plecho, ob座avil radushno:
     - Nash moskovskij gost' lyubezno soglasilsya provesti vecher vmeste s nami!
Proshu lyubit' i zhalovat': Mal'cev, Viktor Sergeevich,  zolotoe  pero  vsemirno
izvestnogo agentstva pechati "Novosti".
     - Zoya.
     - Vika...
     - Tamara...
     - A eto kollegi iz Pol'shi: Zbignev Daneckij, Leshek  Ohyra,  moi  davnie
druz'ya, - poyasnil Voroncov. - Lena, vy  i  slovechka  ne  proronite?..  Elena
Andreevna Rusanova, nash skromnyj sotrudnik s reshitel'nym harakterom.
     V tone Voroncova ili v molchanii Rusanovoj Mal'cev oshchutil  nechto  takoe,
chto ne pozvolilo emu upomyanut' o dnevnoj vstreche. On lish' slegka poklonilsya:
     - Mal'cev. Ochen' rad znakomstvu.
     Vskore podnyalis' na desyatyj etazh, gde  Daneckij  zanimal  lyuks.  Hozyain
prinimal shiroko, horosho vladel russkim i voobshche okazalsya veselym i  priyatnym
muzhchinoj. Ohyra ulybalsya, vsem podlival i byl ne ochen' rechist, v  silu  togo
chto  ne  obladal  stol'  ob容mnym  slovarnym  zapasom.  A   Voroncov   sypal
pribautkami i anekdotami, yavlyaya soboj tu samuyu dushu obshchestva, kakaya sposobna
ob容dinit' samoe raznorodnoe sobranie.
     Dva ochen' vezhlivyh oficianta  uspeli  ne  raz  navestit'  nomer,  ni  v
zakuskah, ni v napitkah  nedostatka  ne  oshchushchalos',  a  kassetnaya  magnitola
vydavala vse, na chto byla sposobna.
     - ...Stoit posmotret' obyazatel'no! Takie nevozmutimye,  respektabel'nye
gospoda, vse na svete oni videli, a sovershenno menyayutsya na torgah, -  tancuya
s Mal'cevym, pyshnovolosaya Zoya govorila s mstitel'nym udovol'stviem. - V  razh
vojdut i drug na druga zlobnymi volkami smotryat!
     - Kommerciya - delo neshutochnoe. Kto  kak,  a  ya  ser'eznogo  kommersanta
uvazhayu...  Vy  zavtra  uchastvuete  v  pokaze?  Obyazatel'no  pridu   na   vas
posmotret'.
     - Budu zhdat', - oblaskala vzglyadom devushka.  -  Tol'ko,  znaete,  vezde
odinakovo...  Konechno,  u  Gal'ki  luchshie  ansambli  i  muzyka  dlya  vyhodov
podobrana special'no!.. Ee podayut osobo, raz Voroncov staraetsya.
     - Kto-kto podaetsya tak roskoshno?
     - Da Vika zhe... Von s polyakom tancuet. Ona voobshche Galina  ot  rozhdeniya,
no teper' - Viktoriya, dlya zvuchnosti. Viktoriya Lohova, Sovetskij Soyuz, pervaya
begovaya dorozhka! Umora.
     - Gde-to ya slyshal etu familiyu, - postaralsya  pripomnit'  Mal'cev.  -  A
mozhet byt', v zhurnalah ili v aukcionnom prospekte chital.
     - V zhurnale mod ee chasto snimayut. Tol'ko sejchas ona by i  familiyu  svoyu
smenit' rada v svyazi s etim sluchaem... Vy zhe znaete, konechno?
     - Znayu, razumeetsya. A chto ya znayu?
     - Nu-u, kakoj, - ohotno rassmeyalas' Zoya. - Storozh, kotoryj ischez,  ved'
on tozhe Lohov byl... Takoe neschast'e, sobol'ki prosto roskoshnye prishli,  vse
ahali!
     I oba polyaka tancevali, a Voroncov, naliv  v  fuzher  mineral'noj  vody,
vyzhimal tuda limon. Kogda Mal'cev posadil svoyu damu i podoshel k stolu  vzyat'
pepel'nicu, Voroncov sprosil negromko:
     - Razvedka proizvedena? Ona  nichego,  pravda,  zlyuchkoj  byvaet...  A  v
zhenshchine cenna dobrota. Kak schitaesh'?
     - I dobrota tozhe, - soglasilsya moskvich. - My uzhe na "ty"?
     - Konechno, esli net vozrazhenij. Davaj choknemsya, tol'ko ya vodichkoj... Ne
predstavlyaesh', do chego pit' nadoelo! A s inostrancami inache nikak, vhodit  v
rasporyadok obshcheniya. Ty v Moskve gde obitaesh'?
     - Zvezdnyj bul'var znaesh'?
     - Tam, u kinostudii, chto li?
     - Net, u kinoteatra "Kosmos". |ta Rusanova, ona vsegda sidit  mramornoj
nimfoj?
     - S nej v kompanii nechasto prihodilos' obshchat'sya.  Ee  Ohyra  priglasil,
konsul'tirovalsya u nee naschet partii pescov... A shtuchka  s  sekretom!  ZHivet
bez muzha, odevaetsya horosho, hotya zarplata ne ahti, obvody korpusa sam vidish'
kakie... I ni na kogo v upor ne glyadit! Poprobuj, no esli hotya  by  razreshit
provodit' - ya obyazuyus' vsuhuyu szhevat' sobstvennyj galstuk!
     Daneckij byl v pripodnyatom nastroenii, podojdya s butylkoj, srazu  nalil
v emkosti beseduyushchih.
     - Ne mozhno otdelyat'sya dlya delovyh kontaktov. Na to budet srok zavtra...
Panove, proshu podnyat'  bokaly  za  zdravie  siyatel'nyh  dam,  krasyashchih  nashe
sobranie!
     - Vivat! - podderzhal Ohyra voodushevlenno.
     Muzhchiny vypili, damy tozhe ne ostalis' bezuchastnymi k tostu.
     V magnitole hriplovato napevala pro amor  ital'yanka.  Mal'cev  postavil
bokal, peresek komnatu i ostanovilsya pered Rusanovoj.
     Ta vzdohnula i podnyalas'.
     - Nakal vesel'ya povyshaetsya, - otmetil  Mal'cev,  kogda  povel  v  tance
partnershu. - Vy ne ustali?
     - YA ploho tancuyu ili u menya ponuryj vid?
     - Tancevat' s vami udovol'stvie, a vid - raduyushchij glaz... Prosto eto  ya
neskol'ko snik ot obiliya vpechatlenij. Mozhet byt', nam ujti potihon'ku? CHerez
chasok.
     - Uzhe nam? - usmehnulas' ona. - Ne znayu, nam li, no ya ujdu ochen' skoro.
     Kruzha s Vikoj Lohovoj, Voroncov net-net da poglyadyval na Rusanovu i  ee
partnera.  Para  ostavlyala  otmennoe  vpechatlenie,  etogo  nel'zya  bylo   ne
priznat'. No chto-to ezhilos'  vnutri,  kogda  on  smotrel  na  Mal'ceva:  vot
tancuet sebe chelovek i tancuet, s partnershej  beseduet,  a  obvalis'  sejchas
potolok, on i k etomu budet gotov... Postoyannaya gotovnost' ko vsemu, chto  by
ni proizoshlo, vot  chto  v  tom  chuvstvovalos'!  |to  chto  zhe,  zhurnalistskaya
praktika takoe vyrabatyvaet? - podumal Sergej Aleksandrovich, udachno  otvetiv
na ocherednoj i dovol'no kovarnyj vopros Viki.


     Veter raskachival na stolbe fonar' pod zhestyanym kolpakom, i zheltoe pyatno
sveta to i delo vyhvatyvalo iz polut'my ugol doshchatogo zabora.
     Za zaborom zalayala sobaka, uslyshav ch'i-to shagi,  dvoe  chelovek,  projdya
vdol' nego, peresekli svetovoe  pyatno,  napravilis'  k  produktovoj  palatke
poodal'.
     - Privet, Lyubushka,  pivca  ne  ostalos'?  -  iskatel'no  sprosil  odin,
oblokotyas' na uzkij prilavok pered okoncem.
     - Otkuda by? Hvatilsya na noch' glyadya, -  prodavshchica  ubirala  s  vitriny
pered steklom kakie-to banki, peredvigala kartonnye  yashchiki.  -  Zakrylas'  ya
davno, zato  tut  torchu,  chto  zavtra  hozyajstvo  sdavat'...  Drugaya  teper'
hozyajnichat' budet, a ya otmuchilas' s vami, slava bogu, hanygi neschastnye! Idi
domoj, zhena zhdet sidit, a on vse-o pivo k nochi ishchet.
     - Da ya tak, vdrug ostalas' butylochka.  Veselee  b  stalo  do  ostanovki
topat'...
     - Nu i poshli, Vit', - pozval zhazhdushchego ego sputnik. -  CHego  zrya  lya-lya
razvodit'.
     - Ladno, schastlivo, Lyuba!
     - Idite-idite... Oh, muzhiki! I bez vas skushno, nu i s vami maeta.
     Prodavshchica obozrela ostavlyaemoe hozyajstvo i,  perestaviv  eshche  poglubzhe
odnu iz korobok, opustila navesnuyu ramu na okonce.
     I v eto vremya ottuda, gde layala  za  zaborom  sobaka,  vyshel  eshche  odin
chelovek.
     Sgorbivshis', privolakivaya  nogu,  on  podoshel  k  palatke,  postuchal  v
steklo.
     - Prostite, mne by pachku chaya, esli mozhno.
     - Nu zakryto zhe, vidite! - voznegodovala Lyuba iz-za stekla. -  Odnim  -
piva, etomu - chayu, chto ya vam, vsyu noch' dezhurit' budu? Da i  netu  ego,  odin
kofejnyj  napitok...  -  I  vdrug  szhalilas',  rassmotrev  za  steklom  lico
starika. - Budete brat'? Mne zhdat' nekogda.
     - Net-net, ya by chayu... Izvinite.
     Starik otoshel ot palatki, na samom krayu koleblyushchegosya  fonarnogo  pyatna
ostanovilsya, sunuv v rot sigaretu, ohlopal karmany - iskal spichki.
     Ruka s zazhigalkoj vydvinulas' iz temnoty, ogonek vspyhnul posle shchelchka,
pogas na vetru, i zazhigalka shchelknula snova.
     - N-nu? - sprosil podnesshij ognya. - Budesh' tut prikurivat' ili  k  sebe
pozovesh'? Lovko ty nyrnul, da teper' doshla koza do  voza:  hotim  poslushat',
kto SHmelya pribral!
     Uvidev,  chto  za  spinoj  govorivshego  temnela  drugaya  figura,  starik
nevol'no obernulsya k palatke: prodavshchica uzhe naveshivala zamok.
     - YA... Da kak vy menya poraznyuhali? - Lico  starika  peredergivalos'  ot
volneniya, potom okamenelo, i glaza rasshirilis' v uzhase. - Kak pribral?  Kto?
YA nichego ne znayu, rebyatki, obozhdite... I hudo mne, serdce drygaet.
     - A komu horosho? Tol'ko ptichke-lastochke, poka zima ne prishla...  Ty  ne
pridurivajsya, temnila, a shagaj k mestu, gde zanorilsya,  poka  pryamo  tut  ne
ostavili. Nu!
     S protivnym povizgivaniem kachalsya fonar' na stolbe, svetilas'  zapertaya
palatka. Ne ochen' daleko razdalsya nizkij signal elektrichki.
     Starik, sgorbivshis' eshche bol'she, poplelsya v storonu zabora,  za  kotorym
layala sobaka, i dve teni dvinulis' za nim.


     Rusanova sama predlozhila idti peshkom, i, ohotno  soglasivshis',  Mal'cev
srazu vspomnil kratkuyu harakteristiku,  dannuyu  ej  Voroncovym:  "ZHivet  bez
muzha, odevaetsya horosho, hotya zarplata ne ahti..." Vspomnil i pojmal sebya  na
tom, chto podosadoval, ibo  tailos'  v  skazannom  nechto  brosayushchee  ten'  na
zhenshchinu, idushchuyu  ryadom,  a  eta  zhenshchina  emu  nravilas',  chto  bylo  sovsem
nekstati.
     - ...Samye vysokie ceny obychno ital'yancy  dayut,  -  rasskazyvala  Elena
Andreevna. - Osobenno kogda dohodit do modnyh mehov.
     - |to kakie zhe?
     - Rys',  volk,  serebristo-chernaya  lisica,  norka   po-prezhnemu...   I,
konechno, preslovutyj sobol', on tol'ko nami predstavlyaetsya.  Vhodit  v  modu
svetlyj hor'.
     - Horek? - udivilsya Mal'cev. - Vot nikogda  podumat'  ne  mog...  A  vy
kakoj meh lyubite?
     - Belku, - rassmeyalas' ona. -  Net,  pravda.  YA  ved'  kogda  glyazhu  na
shkurki, pochemu-to  vizhu  samih  zverej.  Rys',  volk,  lisa,  horek  -  odna
krovozhadnaya shatiya. A belka nikogo ne trogaet, slavnaya takaya.
     - A sobol', znachit, vam tozhe ne nravitsya?
     - Nu, etot nikomu spusku ne dast! Nochnoj hishchnik, ne brezguet nikem.  Iz
odnogo semejstva kun'ih: sobol', kunica, horek, norka, vydra, barsuk...
     - I barsuk iz etih? - v udivlenii priostanovilsya Mal'cev. - On ne pohozh
na nih sovsem i spit zimoj, kak medved'... Vy menya ne morochite?
     - Zachem zhe? - opyat' zasmeyalas' Rusanova. - Prosto vse pal'cehodyashchie,  a
on iz stopohodyashchih i tozhe hishchnik, pravda, ne stol' aktivnyj, raz  tol'ko  na
zemle ohotitsya i zimu spit. A na Dal'nem Vostoke zhivet  kunica-harza,  takaya
krupnaya, chto dazhe na kosul' napadaet.
     - |kaya dryan'! No shashlyk iz kosuli - vkusno, prihodilos' probovat'... Nu
vot, teper' vy ostanovilis', vy protiv shashlyka iz kosuli?
     - YA protiv togo, chtoby prohodit' mimo doma. I ostanovilas', potomu  chto
prishli,  -  Elena  Andreevna  zaglyanula  v  podvorotnyu.  -  Tol'ko,  znaete,
provodite chut' dal'she, u nas dvor zhutkovatyj.
     Staryj dvor i vpryam' kazalsya nedobrym v etu poru, u  pod容zda  Rusanova
vzdohnula s oblegcheniem.
     - Spasibo, chto provodili.
     - Podozhdite, -  Mal'cev  vzyal  ee  ruki  v  svoi.  -  Ved'  my  ushli  s
izyskannogo uzhina kak raz pered kofe s morozhenym...  Morozhenoe,  nu  ego,  a
kofe hochetsya. Ne priglasite?
     - Vot eto da! - skazala ona, i v lice bylo odno  lyubopytstvo.  -  Samoe
udivitel'noe, chto net zhelaniya vozmutit'sya. Vy vsegda tak naporisty?
     - Vsegda, - sokrushenno priznal Mal'cev. - I dejstvitel'no, dusha  prosit
horoshego kofe, a ya znayu, chto vas nikto ne zhdet.
     - Vse-to vy znaete,  -  nahmurilas'  Rusanova,  vysvobodiv  ruki.  -  YA
videla, kak vy besedovali s Voroncovym, i ponyala, chto rech'  shla  obo  mne...
On-to ochen' prost v obrashchenii s zhenshchinami, a o vas ya dumala inache.
     - Znachit, vse-taki dumali... |to horosho. CHem zhe provinilsya Voroncov?
     - Nichem osobennym. Muzhchina kak muzhchina: priglasil na progulku na  svoem
katere, potom drugih gostej vysadil i byl ochen' predpriimchiv... Po-moemu,  s
teh por serditsya na menya, - ona snova vzdohnula. - I vy eshche  obidites',  chto
progonyu... Idemte, napoyu vas kofe, pust' i ni k chemu eto k nochi.
     Na vtoroj etazh podnyalis' molcha, Elena Andreevna  povozilas'  s  klyuchom,
otvorila dver'.
     - Prohodite i ne sudite, gostej ne zhdali.
     Mal'cev shagnul v osveshchennyj koridor, a iz  komnaty  vyshel  mal'chik  let
desyati.
     - Vot horosho! - skazal, okinuv gostya vzglyadom s materinskim prishchurom. -
YA skol'ko raz v okno smotrel, vse netu i netu... A tebya provodili.
     - A menya provodili... Uzhe pozdno, no ty zdorovajsya i  vedi  cheloveka  k
sebe, ya na kuhne razberus'.
     - Zdravstvujte. YA Dima Rusanov, proshu syuda.
     - Viktor Sergeevich, vecher dobryj.
     Ozadachennyj Mal'cev posledoval za nim v nebol'shuyu  komnatu.  Pis'mennyj
stol osveshchala nastol'naya  lampa,  na  shahmatnoj  doske  zastyli  figury.  On
podoshel, zaglyanul v zapis' hodov, lezhavshuyu ryadom.
     - A pochemu kon' na ce-shest' ne sygral? Hotya da - togda lad'ya vyhodit na
sed'muyu s ugrozoj. I potom tret'im hodom mozhno vyigrat' kachestvo. Ponyal.
     - Vy master? - s uvazheniem posmotrel na nego mal'chik.
     - Net, ya diletant. No s bol'shim stazhem.
     Na kuhne Elena  Andreevna  zazhgla  gaz,  postavila  chajnik.  Dostav  iz
shkafchika  kofemolku,  zasypala  zerna,  no  ne  vklyuchila   ee.   Zastyla   v
zadumchivosti, derzha ee v rukah, i rasseyanno ulybalas' chemu-to.
     Voroncov  s  prezreniem  otnosilsya  ko  vsem,  kto  vykazyval  hotya  by
malomal'skoe   podobostrastie   pered    inostrancami,    nazyval    takovyh
"obsharashkami", i ulichennyj v etakoj slabosti  interesoval  ego  s  toj  pory
tol'ko kak mishen' dlya zlyh nasmeshek. No kodeks dzhentl'menstva chtil, hotya  ne
bez svoeobraznyh otklonenij. Vo vsyakom sluchae, vsegda  vyglyadel  bezuprechno,
prilagaya k tomu nemalo staranij.
     I v utro posle pirushki u polyakov vstal, kak obychno, rano, i  gimnastiku
prodelal polnost'yu, a posle dolgo otmokal pol dushem.
     Odevshis', porazdumal, zahodit' li v  spal'nyu,  no  imenno  tam  ostalsya
telefon, i prishlos' vojti.
     - Tebya kogda zhdut, sokrovishche? - sprosil on, razglyadyvaya prihvachennye  s
soboj galstuki.
     - V dvenadcat', - ne otkryvaya  glaz,  otvetila  Vika.  -  Razve  nel'zya
sobirat'sya potishe? Golova razlamyvaetsya.
     - A ty pej bol'she...  Smotrish'  v  televizore  pro  alkogolikov?  Ochen'
pouchitel'no.
     - Ty master pouchat', -  ona  otkryla  glaza,  i  v  nih  byla  otkrytaya
nepriyazn'. - Pouchal Tat'yanu, potom nastavlyal |lku, obrazoval, kak mog,  menya
i  teper',  kazhetsya,  zaskuchal...  Nu  sun'sya  opyat'  k  etoj  skromnice,  k
Rusanovoj, davno vokrug kruzhish'! Hotya k  nej  tvoj  novyj  priyatel'  nerovno
dyshit: ves' vecher glaza pyalil. I chto tam nashel!
     - Da uzh nashel, po-vidimomu, - Sergej Aleksandrovich ostanovil svoj vybor
na odnom iz galstukov i, zastegnuv rubashku, lovko povyazal ego. - Ty  horosha,
sporu net... No esli sudit' strogo i zdravo, to  predstavlyaesh'  iz  sebya  ne
bolee chem roskoshnuyu kuklu. A ona - zhenshchina. Bol'shaya  raznica,  zamet'...  Za
toboj zaehat'?
     - A poshel ty... - Vika sela i vzyala s tumbochki u  krovati  sigarety.  -
CHto zhe ty sh'esh'sya so mnoj? Obeshchal, chego ni obrisovyval pro roskoshnuyu  zhizn',
poka obhazhival... A ya prozhivu i bez tebya!
     - Vryad li, uma ne hvatit, -  on  tozhe  dostal  i  razmyal  sigaretu,  no
razdumal kurit' natoshchak. - Vse, chto ya obeshchal, - sdelano. Ty odeta i obuta na
zavist'  mnogim  trudyashchimsya,  imeesh'  rabotu,  o  kotoroj  mechtala,  i  svoyu
zarplatu, kak mne izvestno,  otkladyvaesh'  na  knizhku...  Na  bol'shee  ya  ne
rasschitan, po-vidimomu, harakterom slab. A vorovat'  v  nashe  vremya  opasno,
milochka: god voruesh' - desyat' kukuesh'! CHto kasaetsya nashego braka, to poziciya
moih  predkov  tebe  izvestna.  Po  ryadu  veskih  prichin  prihoditsya  s  nej
schitat'sya. I zapomni...
     Nakrytyj podushkoj telefon na polu zavereshchal zhalobno i  gluho.  Voroncov
prisel,  poslushal,  reshaya,  brat'  ili  ne  brat'  trubku,  no  tihie  treli
prodolzhalis', i podushka byla otbroshena.
     - Govorite. Nu ya, ya, razumeetsya. CHto u tebya  golosok  vibriruet?  I  na
sluzhbu zayavilsya do vremeni. A-a-a... Ponyatno. Kogo -  vseh?  |to,  brat,  ne
vseh, a otvetstvennyh! YAsnen'ko, sejchas vyezzhayu... YA skazal - sejchas. Polozhi
pod yazyk validol i zhdi.
     Povesiv trubku, ponablyudal mrachno za kurivshej Vikoj, usmehnulsya.
     - Samohin burlit: snova miliciya nagryanula, zateyali  ocherednoj  opros...
CHuet koshka neladnoe, gde-to, chto-to i kak-to on  naportachil  v  sem  del'ce,
po-vidimomu.
     - I pust' by ego prizhali, aktivista  protivnogo!  -  zloradno  pozhelala
Vika. - Terpet' takih ne mogu.
     - Tak  ved'  i  on  tebya,  vpolne  zasluzhenno  prichem...  YArish'sya,  chto
harakteristiku na poezdku ne podpisal? Pravil'no sdelal; pusti takuyu  Dun'ku
v Evropu, posle styda ne oberesh'sya... I kakov by ni byl -  on  moj  tovarishch,
znachit, pomogu, chem smogu.
     - Oh, na  zdorov'e,  tol'ko  otvalivaj  skoree!  Da,  -  vspomniv,  ona
podalas' vpered agressivno. - Ty hotel chto-to napomnit'... Ne zabyl - chto?
     - Kak mozhno!  YA  hotel  napomnit',  chto  tebe  segodnya  nado  vyglyadet'
obvorozhitel'no. Salyut!
     ZHivya na shestom etazhe, Voroncov nikogda ne pol'zovalsya liftom  i  teper'
sbezhal vniz, prygaya cherez stupen'ku. Na dvore privychno oboshel-oglyadel svoego
"ZHigulenka", a cherez dvadcat' minut uzhe byl vozle raboty.
     So vsego hoda liho vognal mashinu v uzkij prosvet mezh  drugimi,  zapiraya
dvercu, uvidel idushchego k pod容zdu Mal'ceva, vzmahnul rukoj.
     - Viktor! I shestvuya vazhno, pohodkoyu chinnoj... Ty k  nam  pryamo  kak  na
sluzhbu yavlyaesh'sya. Privet!
     - Privet. A zachem ya priehal? Ne odnimi kutezhami zanimat'sya.
     - Fa, fa, fa, kakie my delovye. Kstati, zrya vy tak rano ushli. Nu i  kak
proveli vecher? Ili on zakonchilsya utrom?
     - Vot chto, - Mal'cev, podstupiv blizhe, vzyal ego  galstuk,  nakrutil  na
palec cvetastyj loskut  materii,  slegka  dernul.  -  Esli  hochesh'  ostat'sya
priyatelem - priderzhi yazyk! Otkusish'.
     - Vse tak ser'ezno? - sochuvstvenno kivnul  Voroncov.  -  Togda  izvini.
Voobshche  ya  ne  poshlyak,  eto  nanosnoe.  Razvilos'  v  rezul'tate  obshcheniya  s
predstavitelyami razlagayushchegosya obshchestva. Idem?
     - Snachala pozhuj galstuk, poskol'ku Rusanovu ya vse-taki provodil.
     - Popozzhe, ladno? Tam, ponimaesh', pinkertonov ponaehalo  dlya  besed,  i
kakov  ya  budu  s  ot容dennoj  chast'yu  tualeta!  Eshche  reshat,  chto   otorval,
perebirayas' cherez zabor sklada... Pozhalej.
     - Pros'ba uvazhena. No! - podnyal palec Mal'cev. - Skazhi ty mne: chto  eto
mnogie obinyakami  naschet  Viki  Lohovoj  prohazhivayutsya?  Devushka,  po-moemu,
slavnaya, a malo ponyatnye nameki slyshu.
     - A eto, vidish', Vike ne povezlo:  storozh,  kotoryj  ischez,  ej  rodnym
dyadej prihoditsya. Nu kak lyudishkam ne ispol'zovat' stol'  udobnyj  povod  dlya
boltovni?
     - Da, podarochek bednyazhke... Togda poshli. Sobytiya  sobytiyami,  no  ya  ne
ostavil nadezhdy u vashego glavnogo bossa interv'yu zapoluchit'.
     I oni oba voshli v pod容zd.
     Podpolkovnik Butyrcev  besedoval  s  Leonidom  Petrovichem  Samohinym  v
kabinete starshego tovaroveda, spravedlivo  reshiv,  chto  vyzovami  k  sebe  v
upravlenie mozhno ponaprasnu vzbudorazhit' lyudej. Nachal razgovor,  interesuyas'
rasporyadkom aukciona, i lish' potom,  kak  by  pohodya,  stal  zadavat'  bolee
pricel'nye voprosy.
     Doshlo  i  do  voprosa  o  tom,   gde   nahodilsya   Samohin   v   vecher,
predshestvovavshij ogrableniyu. Okazalos', chto Leonid Petrovich s zhenoj  byl  na
dache u Voroncova, v Repine.
     - ...To est' ona ne ego, roditelej, no u nego tam fligelek  svoj,  hotya
rodnye tozhe milejshie lyudi, i sobralis' my vse v bol'shom dome.
     - Prostite, kto - vse? - polyubopytstvoval Butyrcev.
     - Nu, sami roditeli, Sergej Aleksandrovich, iz  nashih  sosluzhivcev  byli
Gambaryan s zhenoj,  Rusanova  Elena  Andreevna.  Ona  vecherom  na  elektrichke
pod容hala, a vozvrashchalas' ottuda s nami.
     - Kogda?
     - Na sleduyushchij den', - Samohin ochen'  volnovalsya.  -  Da,  konechno,  na
sleduyushchij den', utrom... Dacha bol'shaya, ya vypil, i zhena za rul'  ne  pustila.
My tam zanochevali.
     - I Voroncov tozhe?
     - Nu razumeetsya. On utrom vyehal pozzhe nas, a u goroda obognal.
     - Ponyatno, - zadumchivo posmotrel na nego podpolkovnik. -  A  pochemu  vy
tak volnuetes', Leonid  Petrovich?  Ved'  nichego  predosuditel'nogo  v  vashem
povedenii net.
     - YA ne znayu... A volnuyus' ochen'!  -  iskrenne  priznal  Samohin.  -  YA,
tovarishch Butyrcev, so dnya krazhi vse vremya volnuyus' i nichego s soboj  podelat'
ne mogu!
     - S nochi krazhi, - popravil Butyrcev mimohodom. - S nochi, v kotoruyu  vas
v gorode ne bylo... Skazhite, Rusanova - del'nyj rabotnik?  YA  interesuyus'  u
vas, kak u neposredstvennogo nachal'nika.
     - Rabotnik - da. Znayushchaya, tolkovaya i ispolnitel'naya.
     - Vash otvet zastavlyaet zadat' drugoj vopros: a chto ona za chelovek?
     - Nu kak vam skazat', - edva zamyalsya Samohin.  -  Nekotorye  strannosti
est': naprimer, ne srazu zamechaesh', chto ochen' interesnaya zhenshchina, a zametiv,
ponimaesh', chto - ochen'... YA nesvyazno, da? I ne o tom?
     - Prodolzhajte, prodolzhajte!
     - Neskol'ko vysokomerna, chto li... Net vkusa k  obshchestvennoj  rabote  i
chereschur pryamolinejna!
     - A kak eto proyavlyaetsya?
     - Nediplomatichna ona s lyud'mi, ya, naprimer,  schitayu,  chto  po  pravilam
horoshego  tona  lyudyam  nado  proshchat'  nekotorye  neznachitel'nye  promashki  i
prostupki. I v lico vyskazyvat', chto o nih dumaesh', ne vsegda taktichno.  Pri
tom neobshchitel'na, ne pomnyu, chtoby kogo-to domoj priglasila...
     - No v gostyah poyavlyaetsya, sudya po vashemu rasskazu, - napomnil Butyrcev.
     Samohin  pozvolil  sebe  neskol'ko  zagadochno  ulybnut'sya,  prezhde  chem
prodolzhit'.
     - Tut, vidite, osobyj sluchaj. Voroncov za nej uhazhival - eto  i  drugie
probovali, - a ego roditelyam  Elena  Andreevna  ochen'  po  serdcu  prishlas'!
CHto-to u nego s nej  proizoshlo,  i  vstrechat'sya  oni  perestali,  a  tut  on
poprosil obyazatel'no priehat', chtoby starikam udovol'stvie dostavit'. On mne
sam eto ob座asnil.
     - I priehala ona na elektrichke, hotya i  vy  s  zhenoj,  i  sam  Voroncov
otpravilis' v Repino na mashine!
     - Da. - Samohin obvel vzglyadom svoj kabinet i lish' potom  posmotrel  na
Butyrceva. - Delo v tom, chto ona reshila eshche raz  prosmotret'  sobolej  pered
skoroj rasprodazhej. I zaderzhalas' na rabote.
     - To est' zaderzhalas' na sklade, reshiv  prosmotret'  tu  samuyu  partiyu,
kotoraya propala, tak?
     - Tak, - podtverdil Samohin. - Imenno tu.
     - A vy ne davali nikakih ukazanij na etot schet? Ili, mozhet byt', prosto
obmolvilis', chto horosho by eshche raz vse proverit' kak sleduet... A  poskol'ku
iz vashej harakteristiki yavstvuet, chto ona sotrudnik ispolnitel'nyj, -  mogla
prinyat' zamechanie, kak rukovodstvo k dejstviyu.
     - Net, nichego podobnogo ne bylo, - tverdo vozrazil Leonid Petrovich. - I
u menya nemalyj stazh raboty, otsyuda  i  opyt,  i  vozmozhnost'  polagat'sya  na
sobstvennoe mnenie. A ya proveril vsyu partiyu doskonal'no!  Vmeste  s  neyu,  s
Rusanovoj, mezhdu prochim...


     Prozhdav Harlampieva bol'she chasa i poluchiv zaverenie surovoj sekretarshi,
chto ranee poludnya audiencii u  nego  ne  dob'esh'sya,  Mal'cev  reshil  nemnogo
progulyat'sya. Prohodya  mimo  nebol'shogo  holl'chika  vozle  kabineta  starshego
tovaroveda, uvidel Elenu Andreevnu.
     - Dobryj den'! - prisel on ryadom  obradovannyj.  -  Prozhdal  ponaprasnu
vysokoe nachal'stvo, reshil navestit' vas, a vy zdes'... Ochen' rad videt'.
     - Zdravstvujte. Viktor  Sergeevich...  Tol'ko  den'  ne  slishkom  dobryj
poluchaetsya, poskol'ku sizhu i zhdu, kogda opyat' vyzovut dlya besedy s miliciej.
Omerzitel'noe oshchushchenie!
     - Da perestan'te nervnichat'. Kakaya-nibud' formal'nost',  chto-to  zabyli
utochnit',  proverit'  alibi  lishnij  raz.  Doveryaya  -   proveryaj,   zachastuyu
rukovodstvuyutsya i takim pravilom. Esli hotite, ya budu zhdat'  tut,  i  tol'ko
svistnite, nemedlya yavlyus' na pomoshch'.
     - No kakuyu vy okazhete pomoshch'? - Ona neozhidanno  ulybnulas'.  -  YA  ved'
dejstvitel'no umeyu svistet'. Umela, vo vsyakom sluchae... V detstve nikogda  s
devchonkami ne igrala, vse s mal'chishkami i  s  mal'chishkami!  A  chto  kasaetsya
alibi, kak vy govorite, tak ono u menya  naivernejshee,  -  Rusanova  uzhe  bez
ulybki posmotrela na nego. - V tot  vecher  ya  byla  na  dache  s  Voroncovym.
Net-net, ne s nim, a u ego roditelej, i tam eshche nashi sotrudniki byli.
     - Vy, okazyvaetsya, i  s  roditelyami  ego  druzhny,  -  holodno  udivilsya
Mal'cev. - Togda alibi i vpryam' prevoshodnoe.
     - Ne govorite tak. YA s nimi ne druzhna, hotya oni  slavnye,  i  ne  znayu,
zachem  emu  tak  ponadobilos'  menya  priglashat'!  Mne  kazhetsya,  chto  rodnye
nedovol'ny ego blizkim znakomstvom s odnoj...  nu  nevazhno,  s  kem.  U  nih
yubilej byl, on priglasil  ne  tol'ko  menya,  eshche  nashi  poehali,  pokazalos'
neudobnym otkazat'. I ya utrom ne s nim, a s Samohinym vernulas'.
     - Ponimayu: yubilejnye torzhestva zatyanulis'...
     - YA  pozdno  priehala,  stariki  menya  special'no   zhdali,   i   vskore
poproshchat'sya postesnyalas'... Tem bolee  chto  ostalis'  vse.  Fu,  poluchaetsya,
budto ya opravdyvayus', kak glupo!
     - Dejstvitel'no, sovershenno ni k chemu. Vy vse eti detali ne mne, a  tam
izlozhite, -  kivnul  Mal'cev  v  storonu  dveri.  -  I  raz  povedenie  vashe
bezuprechno i  opasat'sya  vam  nechego  -  ya  pojdu,  zajmus'  svoimi  delami.
Schastlivo pobesedovat'.
     On  udalyalsya  po  koridoru,  i  Elene  Andreevne  otchayanno   zahotelos'
okliknut' i vernut'  ego,  no  iz  kabineta  vyshel  Samohin,  zakryv  dver',
pokrutil sheej, popravlyaya galstuk, a uvidev Rusanovu, bodro skazal:
     - Zahodite, podpolkovnik zhdet. YA vam takuyu attestaciyu vydal, prosto kak
k nagrade predstavlyal! I voobshche on ochen' lyubezen,  hotya  polozhenie  ih  tozhe
nezavidnoe: o propazhe ni sluhu ni duhu.


     Kapitan Senchakov, vernuvshis' iz atel'e  individual'nogo  poshiva,  srazu
zashel v bufet podkrepit'sya.
     V atel'e prishlos' vyezzhat' dvazhdy. Snachala ottuda soobshchili,  chto  nekij
zakazchik ugovarival mastera  sshit'  shapku  iz  shkurok  bez  gosudarstvennogo
klejma. Potom osnovatel'no vstrevozhennyj besedoj s  predstavitelyami  organov
master  pripomnil,  po  ch'ej  rekomendacii  k  nemu   prihodili,   izobrazil
zapozdaloe soglasie prinyat' shkurki v rabotu  -  i  sostoyalos'  znakomstvo  s
zakazchikom. I hotya srazu bylo izvestno, chto rech'  shla  o  krashenoj  ondatre,
proverit' pokazalos' nelishnim.
     Senchakov  vzyal  sosiski  i  kefir,  uspel  ochistit'  sosiski  ot  ploho
sdirayushchejsya plenki, dazhe namazal odnu gorchicej, i v eto vremya v bufet vbezhal
Kalinnikov.
     - Nashel vremya zapravlyat'sya, ya ishchu, a ni  Taganceva,  ni  tebya...  Davaj
srochno k Gusevoj, ona dva raza zvonila, ya poshel i takoe  vyyasnil!  V  obshchem,
nado Butyrceva opovestit', tol'ko snachala sam k Gusevoj leti, ona zhdet.
     - Ty by v diktory poshel: u tebya dikciya  zamechatel'naya  i  strochish'  bez
zapinki, - pechal'no posovetoval Senchakov, glyadya na sosiski.  -  Sadis'  esh',
poka goryachie... I netronutye, zamet'. Zakusi volnenie, a  mne,  mozhet  byt',
novosti kak raz appetit pereb'yut.
     Sotrudniki  informacionno-vychislitel'nogo  centra  rabotali   v   belyh
halatah. Pridya k Gusevoj, Senchakov pochuvstvoval sebya pacientom na  prieme  u
vracha.
     - ...Identificirovannye otpechatki pal'cev pozvolili ustanovit' lichnost'
storozha Lohova, - Guseva podvinula k Senchakovu  papku,  i  tot  nachal  beglo
rassmatrivat' ee soderzhimoe. - Dos'e polucheno ne bez hlopot, no, kak vidite,
ves'ma obshirnoe.
     - Vizhu, - skazal Senchakov. Lico u nego stalo neskol'ko  obeskurazhennoe,
a appetit dejstvitel'no propal. - Solidnyj, okazyvaetsya, dyadya... No  kak  on
na takuyu rabotu popal? Hotya eto uzhe delo vtoroe. A sejchas  mne  srochno  nado
pozvonit'. YA pryamo ot vas, horosho?


     Ee strahi davno otleteli, no, pomnya, kakovo bylo ih  perezhivat',  Elena
Andreevna ne skazala Butyrcevu o razgovore storozha s nevidimym i  neuznannym
eyu chelovekom v tot zlopoluchnyj den'. A  o  pokazavshemsya  strannym  povedenii
Lohova vse-taki upomyanula.
     - V  chem   vy   ee   usmotreli?   -   posledoval   nemedlennyj   vopros
podpolkovnika. - V kakoj forme vyrazilas' eta strannost'?
     - Ponimaete, obychno on razgovarival ochen'  privetlivo,  dazhe  chereschur,
menya, naprimer, eta laskovost' inogda korobila. No  pozhiloj  chelovek,  takim
vsegda nepribrannym, neuhozhennym vyglyadel, navernoe, iskal obshcheniya. A v etot
raz ya ego sprosila o chem-to, tak on otvetil, kak ogryznulsya!
     - O  chem  vy  ego  sprosili,  pripomnite,   pozhalujsta,   -   predlozhil
Butyrcev. - Ne toropites', i esli ne  vspomnite,  to  luchshe  ne  dodumyvajte
predpolozhitel'no.
     - O chem... A-a, da: ya sobiralas' pryamo posle raboty ehat' v gosti  -  ya
uzhe govorila kuda, - i  na  ruke  chasov  ne  bylo,  chasy-medal'on  lezhali  v
sumochke, a ya ee ostavila v nashej komnate pri sklade. YA  zaderzhalas'  dol'she,
chem predpolagala, i sprosila u nego, skol'ko vremeni. On  burknul  chto-to  v
tom smysle, chto inye chereschur userdie pokazyvayut, hotya davno po domam  pora.
Tochnogo vyrazheniya ya ne pomnyu, no smysl byl takoj.
     - Spasibo...  Teper'  skazhite  otkrovenno;  u  vas  net  podozrenij   v
otnoshenii kogo-libo iz rabotayushchih s vami?
     Vnimatel'no nablyudaya za zhenshchinoj, Butyrcev uvidel, kak pobelelo ee lico
i gnevno suzilis' glaza.
     - U nas rabotayut sotrudniki s raznymi  harakterami,  i  nashi  otnosheniya
drug s drugom skladyvayutsya po-vsyakomu, - tiho skazala  Rusanova.  -  No  vse
eto, po-moemu, chestnye lyudi,  i  vy  sami  vyyasnyajte,  kto  i  chto  iz  sebya
predstavlyaet!
     - Vas ponyal, - besstrastno skazal podpolkovnik  i  snyal  trubku,  kogda
zazvonil  telefon.  -  Butyrcev  slushaet.  Senchakov,  ty?  Tak...  CHto?  |to
provereno? Ponyatno... Pravil'no: izuchaj, zatem najdi Taganceva, ya nemedlenno
vyezzhayu! Vot vidite, Elena Andreevna, chto-to  vse  ravno  proyasnitsya,  a  vy
goryachites'... Blagodaryu za besedu, do svidaniya.


     Vyhody manekenshchic soprovozhdala priglushennaya muzyka. Hudozhnik-model'er s
mikrofonom derzhalsya v storone ot vyhodivshih devushek, kommentiruya naryady.
     Mal'cev  ne  srazu  uznal  Tamaru,  nastol'ko  izmenila  lico   obil'no
primenennaya kosmetika.
     - ...Novye, legkie i praktichnye materii, interesnye,  neobychnye  fasony
plyus garmoniruyushchij s nimi meh delayut  zhenshchinu  osobenno  privlekatel'noj,  -
doveritel'no soobshchal model'er. - Vazhna imenno garmoniya tkani, fasona i meha.
V dannom sluchae na Tamare zhaket prostogo pokroya iz temno-korichnevoj norki. V
nem udobno vesti mashinu, vyjti za pokupkami...
     Tamarina manera povedeniya na ploshchadke Mal'cevu ne ponravilas'.  Devushka
bol'she pytalas' demonstrirovat' sebya, nezheli izdelie,  prinimaemye  eyu  pozy
byli slishkom vychurnymi.
     Nepodaleku ot demonstracionnoj ploshchadki on  uvidel  Voroncova  ryadom  s
Ohyroj, zatem k  etim  dvoim,  pol'zuyas'  pauzoj  pered  sleduyushchim  vyhodom,
podoshel Daneckij.
     - |tot ansambl' krajne prost: elegantnaya hlopchatobumazhnaya bluzka i yubka
v skladku iz bezhevogo nabivnogo iskusstvennogo shelka. No  pelerina  iz  rysi
pozvolit poyavit'sya v nem v lyubom sobranii...
     A vot Zoya znala svoe delo: dlya nee kak by ne sushchestvovalo ni  zala,  ni
soprovozhdayushchego ee sveta yupiterov, ni vorkovaniya model'era.  Vyshla  sebe  na
progulku krasivaya molodaya zhenshchina, a ponadobitsya - tak mozhno na zvanyj vecher
zajti mezhdu delom, raz etakaya pelerina i greet i ukrashaet!
     U ploshchadki vspyhivali blicy, shchelkan'e i  strekotanie  kamer  zaputalis'
aplodismentami zritelej.
     - Vechernij   naryad   s   manto   iz   meha   serebristo-chernoj   lisicy
prodemonstriruet Viktoriya! Pozhalujsta, Vika, proshu...
     Snova smenilas' muzyka, luchi sveta  soshlis'  k  dorozhke,  vyvodyashchej  na
poluokruzh'e ploshchadki, no manekenshchica  ne  poyavlyalas'.  S  zastyvshej  ulybkoj
model'er-kommentator  peremestilsya  po  dorozhke  k  drapirovke,  zakryvayushchej
vyhod, protancevav obratno, ob座avil:
     - Proshu proshcheniya: eta model' budet demonstrirovat'sya  pozzhe.  A  sejchas
Valentin pokazhet polupal'to iz volch'ego meha. Svobodnyj pokroj  ne  stesnyaet
dvizhenij...
     Podnimavshayasya po lestnice k demonstracionnomu  zalu  Rusanova  uvidela,
kak ottuda speshno vyshel Mal'cev, bystro  vzbezhal  po  proletu  na  sleduyushchij
etazh. Ee on ne zametil. A vojdya v  pomeshchenie,  gde  gotovilis'  manekenshchicy,
podoshel k uspevshej smenit' naryad Zoe, vostorzhenno razvel rukami:
     - Nedarom ya hotel vas uvidet', net slov... Vystupali, budto pava.
     - Spasibo, ochen' rada, chto prishli... Hotya v poslednij moment opyat'  vse
pereinachili, nam s Vikoj vystuplenie perestavili, sbili nastroj.  CHerez  dva
nomera opyat' vyhodit'. Nravitsya etot naryad?
     - Ochen', - iskrenne priznal Mal'cev. - A  chto  za  nakladka  s  vyhodom
Viki? Nadeyus', ona zdorova...
     - Zdorova-to zdorova, no sejchas ej vydayut  benefis!  -  hihiknula  Zoya,
ukazav na sosednyuyu komnatu. - Slyshite? YA poshla ot greha.
     Iz sosednej komnaty donosilis' vzvolnovannye zhenskie golosa. Mal'cev ne
mog razobrat' slov, no nakal dialoga oshchushchalsya i bez togo.
     A  zatem  dver'  v  tu  komnatu   raspahnulas',   i   molozhavaya   dama,
ostanovivshis' na poroge, brosila nazad v zaklyuchenie:
     - Predpolagala, chto vy prosto raschetlivaya... dryan'. No nikak ne dumala,
chto mozhno stol' daleko zajti v bezzastenchivoj naglosti!
     Podozhdav,  poka  dama  vyshla  za  porog,  Mal'cev  podoshel   k   porogu
ostavlennoj eyu komnaty, i vzbeshennaya devica, v kotoroj  trudno  bylo  uznat'
holodno-ceremonnuyu Viku, vykriknula zlobno:
     - Sama ty sterva staraya! Podumaesh', kol'co famil'noe, u vas sunduki  ot
takih lomyatsya...
     A uvidev Mal'ceva,  zakryla  lico  rukami,  razrazilas'  zlymi,  suhimi
rydaniyami.
     - Nu  stoit  li  rasstraivat'sya  po  pustyakam,  -  uspokaivayushche  skazal
Mal'cev. - CHto-nibud' s vyhodom pereputalos', da?
     - S vyhodom... zamuzh! - vzorvalas' manekenshchica. - On mne vse plel,  chto
podozhdat' nado, ya odnomu fiziku izvestnomu otstavku, kak dura, dala,  a  ego
mamasha iz-za erundy, slovno krysa, v menya  v容las'.  Muzh  dantist-millioner,
oboim v mogilu pora, a parshivogo kol'ca pozhaleli! Druzhnaya semejka, a mne  iz
vsej rodni odnogo dyad'ku chert podnes, da i tot okazalsya...
     - Da perestan' ty vyt'! - zakrichal Voroncov ot dveri. Lico ego iskazilo
takoe beshenstvo, chto  Vika  zadavilas'  slovami.  -  A  ty-to  pochemu  zdes'
oshivaesh'sya? Tvoya madonna tam, vnizu, glazami sharit,  ishchet,  kuda  ee  rycar'
delsya!
     - Prosto podnyalsya vyrazit' Zoe blagodarnost' za udovol'stvie,  uslyshal,
chto zdes'  plachet  zhenshchina,  i  ne  mog  ne  zajti,  -  Mal'cev  smeril  ego
vzglyadom. - I ya preduprezhdal, chto ne vynoshu  bazarnogo  leksikona:  s  etogo
momenta mozhesh' schitat', chto my ne znakomy.
     Vika, speshno pudryas', smotrela  na  Voroncova,  a  lico  togo  vyrazhalo
strannuyu smes' chuvstv, kogda on glyadel v spinu  uhodivshemu.  No  uvazhenie  v
etoj smesi nalichestvovalo.


     Starshij serzhant vvel v kabinet Tomilina, chetko povernulsya  cherez  levoe
plecho, vyshel.
     - Sadites', Tomilin, - predlozhil Butyrcev, i tot  sel.  -  Pristupim  k
obshcheniyu. Na etot raz proshu otnestis' k nashej vstreche so vsej ser'eznost'yu.
     - A ya voobshche  neser'ezno  tol'ko  s  damochkami  obshchayus',  -  usmehnulsya
Tomilin. - Poskol'ku oni ot ser'eznogo podhoda skuchnye stanovyatsya.
     - Togda nachnem, - podpolkovnik  vklyuchil  magnitofon.  -  Otkuda  u  vas
shkurki?
     - YA zhe skazal: vzyal u odnogo lopuha v Passazhe.
     - YAsno. Kogda?
     - Za paru dnej do togo, kak menya vashi mal'chiki zameli.
     - Horosho.  Vopros  vtoroj:  vy  davno  znakomy   s   Lohovym   Alekseem
Vital'evichem?
     - Ne znayu takogo, pervyj raz slyshu, - otvernulsya Tomilin.
     - Vy ne zabyli, kakaya mera nakazaniya  predusmotrena  za  dachu  zavedomo
lozhnyh pokazanij?
     - |tu azbuku pomnim, da sejchas ona ni k chemu.
     - No ved' v svoe vremya vy otbyvali s nim srok v odnoj kolonii i dazhe  v
odnom barake. Vot ego fotografiya, uznaete?
     - Ne imeyu chesti, - mel'kom glyanuv na foto, pokachal golovoj Arhitektor.
     - Nesolidno, Tomilin. Bylo eto  davno,  no  zhili  vy  bok  o  bok,  chto
podtverdit' ne sostavit truda. - Butyrcev  vstal,  proshelsya  po  kabinetu  i
ostanovilsya za spinoj sidyashchego. - A so SHmelem znakomy?
     - |to eshche kto? U menya v znakomcah nasekomyh poka ne chislitsya.
     - |to SHmelev, Aleksandr Borisovich, ubityj v  noch'  s  odinnadcatogo  na
dvenadcatoe  avgusta  pri  ograblenii  sklada  Soyuzpushniny,  -  tiho  skazal
Butyrcev. - Mogu pred座avit' ego fotografii.
     Tomilin vskochil,  razvernulsya  k  nemu,  i  nekotoroe  vremya  ego  guby
shevelilis' bezzvuchno.
     - Ne-et... Ne  ubival  ya,  hristom-bogom  klyanus'...  Ne  bylo  takogo,
grazhdanin nachal'nik! Temno bylo, pravda, stolknulsya ya s kem-to,  s  perepugu
tolknul ego i rvanul ottuda. Za chto mne mokruhu  sh'ete?  YA  etim  otrodu  ne
maralsya, pover'te!
     - Syad'te, Tomilin. I rasskazhite vse po poryadku. YA budu verit' vam, poka
ne sovrete.
     Tyazhelo opustivshis' na mesto, ochen' izmenivshis' licom,  Borya  Arhitektor
nachal hriplo:
     - YA s etim, s dedom, pro kotorogo sprashivali, sluchajno vstretilsya...
     - Gde?
     - V  Passazhe,  eto  tochno!  CHego-to  ne  hotelos'  mne  obratno   delom
zanimat'sya, tak ya ocheredi  za  deficitom  zhelayushchim  ustupal...  Ne  za  tak,
konechno.
     - Ponimayu, dal'she.
     - On, vidno, slyhal pro menya, a kogda na etom zanyat'e  nakolol,  sperva
stydit' stal, nameknul, chto  lyudyam  razrisuet,  kak  ya  deshevlyus'.  A  posle
priglasil kul'turno posidet' i predlozhil meha vzyat'.  Sulil  chistuyu  rabotu,
sebe dolyu maluyu sprosil, skazal, budto vse podgotovit, sklad otkroet  i  bez
nikogo, - Tomilin poter lob, vzdyhaya. - YA porypalsya, porypalsya i soglasilsya.
     - Minutochku. Kak vy s nim uslovilis' vstretit'sya posle dela?
     - Dogovorilis', chto on nazavtra k moej  Zinke  na  kvartiru  pridet.  I
telefonchik odin on mne ostavil...
     Butyrcev dostal iz papki i pokazal kvadratik bumagi.
     - Telefon - etot? Iz座ato u vas.
     - |tot, - vsmotrelsya Tomilin. - On, znachit, skazal, chtoby ya tuda v  tri
nochi zayavilsya... YA, pravda, malost' zaderzhalsya, no dver' byla  otperta,  kak
obeshchano,  krugom  nikogo.  Tol'ko  v  podsobke  vsego  dvadcat'  tri  shkurki
okazalos'. Glyazhu, eshche ryadom dverca etakaya otkryta, i  tam  shkurki,  no  tozhe
malo. YA i te sobral. Ubirat'sya namylilsya, k vyhodu tyanu, -  Tomilin  oblizal
guby, - iz-za ugla kto-to i vyvernulsya... Nu, ya ego vgoryachah za  grud'  i  v
storonu kinul! A sam - hodu. Ver'te, grazhdanin  nachal'nik,  pri  mne,  krome
fonar'ka, nichegoshen'ki ne bylo, nu chem ya  mog  zadelat'  kogo?  CHistodel  ya,
ubezhdeniya u menya takie.
     - Vy govorite: "v storonu kinul"... Sil'no kinuli?
     - YA zhe vgoryachah byl, i temnovato eshche, - lico Tomilina zadrozhalo. - A vy
dumaete...
     - YA poka nichego ne dumayu, a summiruyu fakty, Tomilin. Ubityj SHmelev, vash
kollega po... professii. I umer on  v  rezul'tate  udara  zatylkom  o  stenu
skladskogo  pomeshcheniya.  Dopuskayu:  neumyshlennoe  ubijstvo  i  chistoserdechnyj
rasskaz vam na pol'zu. No sejchas  i  nam,  i  vam,  glavnoe,  vstretit'sya  s
Lohovym... On ne poyavlyalsya u vashej sozhitel'nicy?
     - Zvuka ne podal... YA emu po etomu nomeru zvonil,  a  tam  skazali:  ne
tuda zvonite, on tut ne byvaet nikogda, - Tomilin s otchayaniem  posmotrel  na
Butyrceva. - CHto mne teper' budet, a?
     - Vy uspokojtes', Tomilin. Vspomnite  eshche  horoshen'ko  svoyu  vstrechu  s
Lohovym, ego kak sleduet, vspomnite i razgovor s nim, vse imeet znachenie.  A
pripomniv chto-libo  sushchestvennoe  -  prosites'  ko  mne,  -  Butyrcev  nazhal
knopku. - Uvedite zaderzhannogo!


     Na zavtrak v dome Samohinyh vsegda sobiralis' vsej sem'ej.
     Poyavivshis'  iz  kuhni  s  fyrchashchim  dvuhsekcionnym   kofejnikom,   Nina
Georgievna podvinula chashki, ostorozhno razlila kofe.
     - Tebe moloka skol'ko? Lenya... Da Leonid zhe! Ostav' ty svoi  gazety,  u
vas politchas po ponedel'nikam.
     - Izvini, mamochka, ya chtoby otvlech'sya, - Leonid Petrovich otbrosil gazety
na divan. - Hvatit, ne lej  bol'she...  Ponimaesh',  ne  idut  eti  sobolya  iz
golovy! I dernula shefa nelegkaya zayavit' so vsej torzhestvennost'yu, budto  oni
obyazatel'no budut na torgah. Tri s polovinoj dnya ostalos', a  my  v  toj  zhe
luzhe...
     - Znachit, u nego imelis' osnovaniya, -  avtoritetno  rassudila  zhena.  -
Oleg Izotovich nichego sprosta ne buhnet, ne voz'met otvetstvennosti.
     - |to vse tak, - Samohin podnyal chashku ot blyudca, no, glyadya poverh  nee,
zabyl othlebnut'. - Odnako esli chto - pozoru ne  oberemsya...  Rusanova  tozhe
govorit, chto ej ne po sebe, slovno dolzhno sluchit'sya chto-to.
     - A ty s nej vse-o razgovory govorish',  da?  Hotya,  -  Nina  Georgievna
uterlas' salfetkoj, - kogda ehali s dachi, ona mne ponravilas'... Do togo ya i
ee ne znala pochti. U nee, govoryat, s muzhem kakaya  to  romanticheskaya  istoriya
vyshla?
     - Horoshaya romantika! Uhlopali cheloveka  brakon'ery,  kartech'yu  iz  dvuh
stvolov... Na Dal'nem Vostoke ubili, ona tam vmeste s muzhem posle  okonchaniya
pushnogo instituta rabotala.
     - O-oj, bednaya! - Samohina vzglyanula na chasy  i,  na  hodu  perekalyvaya
volosy, speshno vyshla v sosednyuyu komnatu. - A s Serezhej Voroncovym u nee  chto
bylo? - doneslos' ottuda.
     - Nu chto bylo, - nastorozhenno podobralsya Leonid  Petrovich.  -  CHto  ty,
Sergeya ne znaesh'? On yubku ne propustit, esli pod nej nozhki  sootvetstvennye,
kak sobachka u kazhdogo stolbika zaderzhat'sya gotov! Da tut i obzhegsya... Ty mne
rubashku vystirala?
     - A ty mne vchera stiral'nyj poroshok kupil?
     - YA? Da kupil zhe, kupil! - hlopnul  sebya  po  lbu  Leonid  Petrovich.  -
Special'no zaehal, kupil i v bagazhnike ostavil, sejchas prinesu.
     Pereodevayas', ona slyshala,  kak  hlopnula  vhodnaya  dver',  i,  murlycha
neslozhnyj modnyj motivchik, zanyalas' licom.
     Uspela  privesti  v   poryadok,   polyubovat'sya,   podpravit'   i   opyat'
polyubovat'sya. Potom vyshla v komnatu, gde zavtrakali, snova vzglyanula na chasy
i sela, noga na nogu, pokachav golovoj osuzhdayushche.
     Zamok v perednej tiho shchelknul, no muzh ottuda ne poyavlyalsya.
     - Gospodi, gde ty tam? - Nina Georgievna reshitel'no vyshla k nemu.
     Samohin stoyal, prislonyas' k veshalke,  i  prizhimal  k  grudi  ob容mistyj
paket.
     - |to stol'ko kupil?  -  izumilas'  ona,  vsplesnuv  rukami.  Ego  lico
pokazalos' ej boleznennym, i ona vstrevozhilas'. - Da chto s toboj, serdce?!
     - Posmotri, Ninochka...
     Netverdo stupaya, on voshel  v  komnatu,  razvel  ruki,  i  parket  myagko
ustlali vypavshie shkurki. Meh zaigral pod solnechnymi luchami,  i  oni  oba  ne
mogli otvesti ot nego glaz.
     - CHto eto, Lenya?! Gde ty vzyal? Kogda?
     - Se... sejchas.  Otkryl  bagazhnik,  a  oni  tut,  -  prolepetal  Leonid
Petrovich. - Lezhali zavernutye.
     - Gde tut? Gde lezhali?.. Otkuda? Ty dumaesh', ya tebe poveryu?  -  otbezhav
ot nego, zakrichala zhena. - Ty ugrobit' nas hochesh'? Slaviku zhizn'  isportit'?
Nu net!
     No kogda on zakryl lico rukami i osel na  stul  -  brosilas'  ryadom  na
koleni, zatormoshila, prigovarivaya:
     - Prosti, prosti, Lenya, ya, ne podumav, bryaknula, ot ispuga. YA ved' znayu
tebya, znayu, chto ty nikogda...  Veryu,  slyshish'?  Otkuda  tol'ko...  Kto  mog?
Znaesh' chto: my eto vybrosim kuda-nibud', poedem za gorod i vybrosim!
     - Kak - vybrosim? - otvedya ruki ot lica, Samohin  smotrel  ukoryayushche.  -
CHto ty govorish'? Oni zhe est', kto-to ih podlozhil  ko  mne,  a  znachit,  imel
cel'... I pro  eto  dolzhny  znat'  te,  komu  polozheno.  YA  sejchas  poedu...
Minutochku posizhu i poedu. I esli ty hot' odnoj dushe skazhesh' - smotri, Nina!
     - YA ne skazhu. YA na rabotu ne pojdu, budu zhdat' tebya, - Nina  Georgievna
zaplakala. - Tol'ko ty srazu domoj, esli otpustyat,  ili  hotya  by  pozvonit'
poprosis'...


     Komissionnyj magazin foto- i radiotovarov,  kak  obychno,  otkryvalsya  v
odinnadcat', no uzhe k desyati vokrug nego sobralas' raznosherstnaya publika.
     Mal'cev prishel syuda v samom nachale dvenadcatogo, so skuchayushchim vidom vse
imeyushchego, interesuyushchegosya lish' ekstratovarom cheloveka proshelsya po otdelam.
     Raznoobraznaya muzyka naslaivalas' odna na druguyu, poskol'ku  strazhdushchie
oprobovali i kassetnuyu,  i  plenochnuyu  apparaturu,  proveryali  tranzistornye
priemniki.  Vskore  Mal'cev  vybralsya  iz  tolkuchki,  obrazovavshejsya  vokrug
noven'kogo ustrojstva "Akai", a ot steny otdelilsya plotnyj detina v  bol'shih
kvadratnyh ochkah so steklami fioletovogo cveta i basovito predlozhil:
     - Kanadskij "hameleon" nuzhen? Vsego poltinnik.
     - |to tot, chto na tebe? - priostanovilsya Mal'cev. -  Prosnis',  vnuchok,
eto formy vcherashnego dnya. Nosi sam na zdorov'e.
     I poshel dal'she, no opyat' priostanovilsya, potomu  chto  lohmatyj  Seva  v
neizmennoj dzhinsovoj uniforme podsunulsya blizko, skazal v nikuda:
     - Stereo-hrom "Agfa", blokom v upakovke, interesuet?
     - Pozhaluj, - soglasilsya Mal'cev. - Tol'ko pojdem otsyuda na vozduh.  Tam
i pogovorim.
     Oni porozn' proshli skvoz' tolpivshihsya u  magazina;  zavernuv  za  ugol,
Mal'cev zakuril, opershis' o stenu spinoj. Vskore poyavilsya Seva.
     - Poslushaj, apostol somnitel'nyh operacij, menya vot chto  interesuet,  -
Mal'cev podozhdal, poka ih  minuet  kompaniya  yuncov,  speshashchih  k  blizhajshemu
pod容zdu. - Kak by ty postupil, stav vladel'cem ochen' bol'shoj partii mehov?
     - YA  by  na  nih  spal,  no  spal  ploho,  -  otvetstvoval   Seva,   ne
zadumyvayas'. - Potomu chto esli meh gryaznyj, to det'  ego  nekuda...  Bud'  ya
glupyj i bol'noj, to mog popytat'sya razbazarit' po melochi,  cherez  znakomyh.
No ya zdorovyj i umnyj, poetomu s takim delom ne svyazhus',  dazhe  pod  ugrozoj
proizvesti menya v uchastkovye.
     - Stalo byt', chto mne ostaetsya posle togo, kak ya sduru soglasilsya  etot
meh zaimet'?
     - Iskat' solidnyj vyhod na tuda, - Seva neopredelenno mahnul rukoj. - I
prilezhno molit'sya kazhdyj vecher, chtoby vse  oboshlos'...  Koe-kakie  gosti  iz
chuzhih   kraev   riskuyut   vyvozit'   cennosti.   Osobenno   esli    prikryty
neprikosnovennost'yu.
     - Do  chego  priyatno  sovetovat'sya  s  umnym  chelovekom,  -   usmehnulsya
Mal'cev. - Teper' eshche odno: menya interesuet tvoya tachka. Ona gde?
     - Nedaleko, u kafe. Nado podbrosit'? Mogu voobshche odolzhit' na vremya.
     - Net, tol'ko  podbros'.  Otkuda  u  moskovskogo  korrespondenta  vdrug
vzyalas' mashina s leningradskim nomerom? - ukoril Mal'cev. - Podozritel'no  ya
stanu vyglyadet' v glazah interesuyushchihsya mnoj lyudej.
     - A takie nametilis'? - vneshne bezuchastno pointeresovalsya Seva.
     - YA ne teryayu illyuzii, chto mnoj interesuyutsya vsegda, - otshchelknul  okurok
Mal'cev. - Pojdem k  tvoej  stoyanke.  Ob  ostal'nom  eshche  porazmyslim,  poka
sovmestno prokatimsya.


     B.I.Tomilin, on zhe Haritonov, on zhe Lyubeckij, odno vremya Borya Nyrok,  a
teper' Borya Arhitektor, v soprovozhdenii konvoira shel koridorom upravleniya. I
ne srazu mozhno bylo uznat' v  pozhilom,  pokorezhennom  zhizn'yu  cheloveke  togo
balaguryashchego, s kotorym v ih pervuyu vstrechu besedoval podpolkovnik Butyrcev.
     I Butyrcev pochuyal peremenu, edva k nemu vveli konvoiruemogo.  Otodvinul
bumagi, oblokotilsya na stol.
     - Sadites'. Vy prosili vstrechi so mnoj. YA slushayu.
     - Razgovor budet prostoj: mne zazrya goret' neohota, - skazal Tomilin. -
Hot' i nashe delo sidet',  gde  ukazhut,  a  godochki  stali  s  vesom,  tyazhelo
gosudarstvennye harchi otrygivayutsya.
     - Naschet godochkov soglasen, - otozvalsya  Butyrcev.  -  Kazhdyj,  komu  k
pyatidesyati, po-svoemu ih ves oshchushchaet, a nam s vami bol'she.
     - Ono i to-to! I poluchaetsya, chto stol'ko let beregsya, a teper' chut'  ne
pod vyshku pojdu iz-za vonyuchih zverushek... YA togo gada davno znayu!
     - Kogo? - bystro sprosil Butyrcev. - Starika iz Passazha, da?
     - Ego. Godochkov s chetvertak v Kazlage  vmeste  otbyvali,  vasha  pravda.
Tol'ko on po drugim stat'yam chislilsya, za voennye  grehi...  U  nemcev  budto
sluzhil. Sam, konechno, krichal, chto eto oshibka, da ya i togda na veru ne bral.
     Podpolkovnik oboshel stol, pododvinuv sebe stul, sel blizko k Tomilinu.
     - Slushajte, a vy ne pomnite, pod kakoj familiej on togda znachilsya?
     - Net, ne pomnyu nachisto. A gadat' da vrat' ne hochu.
     - Vrat' nehorosho, - soglasilsya Butyrcev i vzyal so stola  iz-pod  bumagi
fotografiyu. - On?
     - Ego hohotal'nik, tochno. YA eshche v tot raz  ulichil,  da  po  privychke  v
otkaz vlomilsya... Tak dumayu, chto on sam tot  skladik  zadelal,  a  nas,  kak
frajerov, prokatil. Zrya on so mnoj nehorosho oboshelsya, kogda bog est'  -  eshche
vstretimsya!
     - Vy skazali - "nas", - srazu pojmal ego na slove  Butyrcev.  -  Pochemu
vas, esli vy byli odin?
     - Potomu chto  pro  SHmelya  etomu  porchaku  ya  bryaknul.  On  v  ser'eznyh
chislilsya, SHmel', my  s  nim  na  puti  v  Piter  vstrenulis',  polyalyakali  i
razbezhalis'. Ostavil on mne navodku na sebya, pro vsyakij  sluchaj,  -  Tomilin
smotrel na podpolkovnika, govoril medlenno, kak by  dorazmyshlyaya  v  processe
razgovora. - Kogda s etim gadom v kabake sideli, ya sperva  ne  soglashalsya  i
sduru sovet dal, chtoby on luchshe SHmelya na eto delo agitnul. Nu, posle  ulomal
on menya, pod "Sibirskuyu", tak ved' gde SHmelya najti - ya obmolvilsya!
     Zametiv, chto Tomilin neskol'ko  raz  oblizyval  guby,  Butyrcev  vstal,
podojdya k stoliku, chto stoyal v uglu, otkryl  butylku  "Narzana",  prines  so
stakanom.
     - Blagodaryu, - zalpom vypil, uter rot ladon'yu Arhitektor. - YA nynche  na
kojke vse prikidyval, kosti vorochaya... On ved' kak mog sdelat', etot  storozh
podlyuchij? Menya navel i  SHmelya,  skazhem,  navel.  Ostavil  shkurok  s  pustyak,
ostal'noe sam  vzyal  i  ushel  s  koncami.  Kto-to  iz  nas  po  ego  raschetu
obyazatel'no na delo vyhodil! Znachit, v sluchae chego, s nas i  spros,  raz  my
poduchetniki. Vspo-omnil ya, kak on vse napiral, chtob ya rovno v  tri  na  delo
vyhodil... A kogda SHmelya on na pozzhe podnachil? My i  sshiblis',  kak  psy  na
kosti! Vot istinnyj krest, - Borya Arhitektor rasstegnul rubahu, pod  kotoroj
sinelo  vykolotoe  raspyatie,  perekrestilsya.  -  Ne  hotel  ya  chuzhoj   zhizni
vredit'... Sami posudite: nu zachem mne svoego grabit'? Da eshche so SHmelem  lob
v lob stukat'sya! Ne-et, starik vse eto obtyapal, vernoe  slovo.  Ego,  gnidu,
ishchite.
     - A vy ne predpolagaete, Tomilin, gde on mozhet ukryt'sya?
     - Vot  ne  skazhu...  Znal  by  -  ne  utail,  vernoe  slovo,  grazhdanin
nachal'nik! Dazhe priznayu: po nashim zahoronkam ego bespoleznyak nyuhat', uspel ya
na volyu kriknut', kakoj on mne podarok ugadal.
     - Uspeli, eto ya znayu.  Ta-ak...  -  porazmysliv,  Butyrcev  vernulsya  v
kreslo za stolom. - Uchtetsya vam, Tomilin, vashe zayavlenie. Sejchas v  sosednem
kabinete drugoj tovarishch vse zapishet s vashih slov, a vy potochnee, popodrobnej
vse izlozhite.
     - Teper' temnit' nechego, - podnimayas', skazal Tomilin. - V  otkrytuyu  ya
poshel, takoe moe reshenie.
     Kogda  ego  vyvodili,  v  kabinet  voshel  Tagancev  i   polozhil   pered
nachal'nikom list protokola.
     - Pryamo  sto  pyat'desyat  shkurok?  -  prochitav,  posmotrel  na  starshego
lejtenanta Butyrcev. - SHCHedree stanovyatsya  nashi  partnery,  zabespokoilis'...
Kak on vyglyadit, volnuetsya, da?
     - Ochen', Nikolaj Afanas'evich! YA na vsyakij sluchaj dazhe vracha  priglasil:
vdrug davlenie ili s serdcem chto.
     - Pravil'no sdelali. Poprosite ego syuda. Imenno poprosite, vezhlivo.
     Tagancev vyshel i ochen' skoro vernulsya vmeste s Samohinym.
     - Zdravstvujte, grazhdanin podpolkovnik, - tiho skazal Samohin.
     - Zdravstvujte, tovarishch Samohin, - ulybnulsya Butyrcev. -  ZHdal  ya  vas,
Leonid Petrovich, i rad videt'. Usazhivajtes'.
     - ZHdali? Pochemu?.. Ne ponimayu.
     - Sejchas, sejchas... Vot, - protyanul iz座atyj u Tomilina  listok  bumazhki
Butyrcev. - Tut zapisan vash nomer telefona?
     - Da... moj. No kak on k vam popal? - izumilsya Samohin. - Pochemu?
     - Slozhnym putem. SHkurki-to k vam tozhe  neprosto  popali,  kto-to  ochen'
nadeetsya, chto vy vinovatym vyyavites'! Pomozhem im, Leonid Petrovich?
     - Esli neobhodimo, to kak sochtete nuzhnym... V interesah dela  ya  gotov,
no proshu, chtoby moe rukovodstvo znalo istinu.
     - Uznaet obyazatel'no, - zaveril  Butyrcev.  -  No  poka  my  vas  yakoby
arestuem.
     - YA uzhe skazal: postupajte kak nuzhno dlya dela, - stoicheski otreagiroval
Leonid Petrovich.  -  No  kak  aukcion  bez  menya?  Stol'ko  voprosov,  mnogo
slozhnostej,  vy  ne  dumajte,  chto  u  nas,  kak  v  magazine:  vybrosili  i
raskupili...
     - K nachalu aukciona i partiya sobolej, i vy budete na meste.  -  Budete,
ili mne golovy ne snosit'!


     V nebol'shom nomere caril besporyadok, kotoryj  pozvolyaet  sebe  chelovek,
zhivushchij odin.
     Zavershiv dnevnoj dush, Mal'cev vyshel iz vanny, prichesal  pered  zerkalom
shkafa mokrye volosy, nadel chistuyu rubashku.  I,  na  hodu  nakidyvaya  pidzhak,
vyshel iz nomera.
     Zabiraya klyuch, molozhavaya dezhurnaya po etazhu koketlivo ulybnulas':
     - A chto govorit', esli vas stanut sprashivat'?
     - Prinimayu po subbotam i voskresen'yam, s shesti do  odinnadcati.  No  ne
stanut, k sozhaleniyu.
     Vojdya v kabinu lifta, okazalsya mezhdu tremya  ochen'  vysokimi  negrami  v
sportivnyh kostyumah. Negry ozhivlenno boltali, posmeivalis'.
     Vestibyul' peresekal speshno i ne srazu ostanovilsya, uslyshav:
     - Mal'cev! Viktor Sergeevich... Minutku!  -  Voroncov,  podhodya,  zagodya
protyagival ruku. Zagovoril raskayanno: - Slushaj,  prosti  menya,  obalduya.  Nu
popal v ahovoe polozhenie mezhdu rodnymi i devicej, vzvintilsya sgoryacha!  Razve
priyatno, kogda tebya v etakom kompote zastayut? Pojmi.
     - YA pojmu, polozhim, a vot chelovechestvo ne perezhivet poteri zakorenelogo
holostyaka, esli zhenish'sya-taki... Imeyu v vidu slabuyu polovinu chelovechestva, -
rassmeyavshis', Mal'cev hlopnul po protyanutoj ruke. - Ladno, mir!
     - Mir - druzhba, hindi - rusi phaj,  phaj...  Horosho,  chto  ty  menya  ne
otpihnul, - Voroncov blagodarno  posmotrel  na  Mal'ceva.  -  Beda  u  menya,
Viktor, Lenyu Samohina arestovali, a on chestnejshij chelovek,  hotya  i  suhar'!
Dur'yu tam muchayutsya, raz hvatayut takih, kak Samohin... Ili dlya prestizha, lish'
by lish' by starayutsya.
     - Prestizh togda poyavitsya, kogda meha vernut, verno? No i dyma bez  ognya
ne byvaet! YA ego malo videl, i ne ochen' on mne pokazalsya, vash Samohin.
     - Da chto ty o nem znaesh'? - vozmutilsya Voroncov. - A ya s nim nyuh v  nyuh
kakoj god...
     - SHumi tiho, na nas vnimanie obrashchayut, a ya etogo ne  lyublyu,  -  potyanul
ego k vyhodu Mal'cev. - U tebya  zdes'  dela,  ne  podbrosish'  menya  k  svoej
kontore?
     - Dela prikonchil, hotya voobshche-to nado v odno mesto zaehat', -  prikinul
Voroncov. - No ya po doroge zaskochu. Edem!
     Zakurivaya v mashine, Mal'cev protyanul pachku  sputniku,  no  tot  zamotal
golovoj.
     - Br-r, ne budu. Vchera i perebral, i  perekuril:  vo  rtu  slovno  polk
soldat nochevku proizvel. Travis' sam.
     - Dogulivaesh' pered semejnoj zhizn'yu?  Dumaesh',  ona  peremenitsya  posle
svad'by, veto nalozhit na pirushki?
     - Kakaya tam svad'ba! Papahen na chto krotkij chelovek - i tot vstal,  kak
krepost', i grozit otlucheniem. Vika, kak baba, horosha,  ne  skroyu,  no  dura
neprohodimaya.  Malo  chto  ya  ej  bez  dozvoleniya  odno  kolechko   ot   svoih
pozaimstvoval, tak ona  materi  takoe  nagovorila  -  bogorodica  vzbesitsya!
Vidno, pora nashi amury konchat'.
     - Daby poluchit' vozmozhnost' nachat' novye, - podskazal Mal'cev.
     - Imenno tak, -  Voroncov  rezko  vzyav  vpravo,  prizhalsya  k  trotuaru,
zatormozil. - Posidi minutku, ya skoro.
     Vylez iz mashiny, zavernuv v blizhnij pereulok, skrylsya za uglom zdaniya.
     I Mal'cev  vyshel.  Postoyal,  progulivayas',  podoshel  k  uglovomu  domu,
potoptalsya na  uglu.  CHut'  poodal',  na  drugoj  storone  pereulka,  uvidel
vyvesku: "Stomatologicheskaya poliklinika".
     Kogda Voroncov plyuhnulsya na siden'e ryadom, vid u nego byl ozabochennyj.
     - Ty sam-to zhenat? - sprosil on, vyrulivaya ot trotuara.
     - Net. Raz容zdnaya rabota ne dlya semejnoj zhizni. A chto?  Hotel  perenyat'
opyt?
     - Hotel po-druzheski sprosit', kak u tebya s Elenoj.
     - S kem, s kem?
     - Nu, s Rusanovoj... Esli provodilis' i razoshlis', tak ya by  sam  opyat'
podkatilsya. Uzh bol'no  moi  stariki  plenilis'  ee  obayaniem!  Ty  snova  ne
vzov'esh'sya?
     - Zachem, raz muzhskoj  razgovor...  Podkatit'sya,  Sergej  Aleksandrovich,
nikomu ne zakazano, dlya etogo razresheniya u priyatelej ne  sprashivayut,  ya  tak
eti dela ponimayu, - otkryv kosoe bokovoe okoshechko, Mal'cev dal  vetru  sdut'
pepel s sigarety. -  Svoi  lichnye  dela  stroj  po  zhelaniyu,  a  ya  svoi  ne
obnarodoval by dazhe rodne, pust' i net ee u menya.
     - Usvoeno i predano zabveniyu, - pokosilsya na nego Voroncov. - Ty sejchas
zachem k nam zhaluesh'?
     - Propusk  na  otkrytie  poluchit'.  CHto  u  vas  tak  strogo,  ved'   ya
akkreditovan!
     - Diplomatov  nabezhit...  YA  s  toboj  shozhu,  mignu  koe-komu,  a   to
provolynish'sya. I povod budet vecherom za eto kon'yak potrevozhit'.
     - Za mnoj ne propadet. V chem, v chem, a v etom  mozhesh'  byt'  uveren,  -
usmehnulsya Mal'cev.
     "ZHigulenok" podkatil k znakomomu zdaniyu,  oba  vyshli  i  napravilis'  k
pod容zdu.


     Buduchi  vyzvan  k  nachal'niku  upravleniya   k   shestnadcati   tridcati,
podpolkovnik  Butyrcev  poyavilsya  nepodaleku  ot   sluzhebnyh   appartamentov
general-majora Vavilova v shestnadcat' dvadcat' pyat' i, vernyj  ukorenivshejsya
privychke, tri  minuty  progulivalsya  v  otdalenii  ot  polirovannyh  dverej.
Dorazmyshlyal.
     To, chto predstoyashchij razgovor obeshchal sovsem  ne  radostnye  minuty,  emu
bylo ponyatno. Poetomu razmyshlyal sovsem ne o tom, kak opravdyvat'sya  i  vesti
sebya, a lishnij raz svodil voedino vse, chto  nakopila  k  nastoyashchemu  momentu
gruppa sotrudnikov, rabotavshaya pod ego rukovodstvom. K nim  u  Butyrceva  ne
bylo ni malejshih pretenzij: kazhdyj  delal  vse,  chto  mog,  chto  bylo  nuzhno
delat', i vse  celikom  otdalis'  nelegkoj  zadache.  A  sebya,  svoyu  smetku,
sobstvennye raschety i hody pereproverit' kazalos' ne lishnim.
     Rovno v shestnadcat' tridcat' on voshel v znakomyj kabinet. General-major
sidel odin i, vyslushav polozhennye  slova  pribyvshego  po  vyzovu,  dosadlivo
pomorshchilsya:
     - Horosho-horosho, vizhu, chto pribyli, sadites'...  A  bol'she  vsego  hochu
uslyshat', kak u vas s etim delom, ved' otkrytie na  nosu,  ya  otgovarivat'sya
ustal, chto my rabotaem, staraemsya i  vse  vozmozhnoe  delaem.  Nu  i  kak  my
rabotaem, kakie novosti?
     - Razreshite sest'? -  General  mahnul  rukoj,  i  podpolkovnik  sel.  -
Glavnaya novost': my vyshli na cheloveka, kotoryj navel Arhitektora i SHmelya  na
sklad. Arhitektor, to est' Tomilin, opoznal ego  po  fotografii  -  kogda-to
otbyval s nim nakazanie v Kazlage.
     - Kto on?
     - Sosnovskij Mechislav Davydovich. Udalos' ustanovit' sleduyushchee: vo vremya
vojny sotrudnichal s okkupantami,  po  otbytii  nakazaniya  smenil  dokumenty.
SHest' let nazad priehal v nash  gorod  pod  familiej  Lohov.  Vydal  sebya  za
rodstvennika devochki  -  siroty  Galiny  Lohovoj,  a  dva  goda  tomu  nazad
ustroilsya storozhem na sklad.
     - Liho! - ocenil Vavilov  vorchlivo.  -  I  my  molodcy,  horosho  sluzhbu
vedem... Devochka znaet obo vsem?
     - O tom, chto  on  ej  nikakoj  ne  rodstvennik,  ne  znaet.  Sejchas  ej
devyatnadcat', Petr Kuz'mich.  Viktoriya  Lohova,  rabotaet  manekenshchicej.  Imya
Viktoriya u nee kak psevdonim.
     - Nu-nu, byvaet... Lohov etot do sih por ne obnaruzhen, ya tak ponimayu?
     - Net, ne obnaruzhen. Hotya est' osnovaniya polagat', chto  iz  goroda  emu
vybrat'sya ne udalos', - Butyrcev pomedlil, ozhidaya  reakcii.  Ne  dozhdalsya  i
prodolzhil.  -  V  celyah  ego   skorejshego   obnaruzheniya   podklyuchili   novyh
sotrudnikov. Prinimaem vse mery.
     - Eshche varianty byli v proverke?
     - U Tomilina pri zaderzhanii obnaruzhena bumazhka so  sluzhebnym  telefonom
starshego tovaroveda Samohina. |to prinyalos' nami  vo  vnimanie,  no  segodnya
Samohin po sobstvennoj  iniciative  sdal  sto  pyat'desyat  sobolinyh  shkurok,
obnaruzhennyh im  utrom  v  bagazhnike  lichno  emu  prinadlezhashchej  avtomashiny.
Samohina my namerenno zaderzhali.
     - Aga, predpolagaete, chto na nego ten' navodili? - ozhivilsya Vavilov.
     - Uvereny. YA uveren, - popravilsya Butyrcev. - No tak zhe schitaet Pioner.
     - Kstati, ya vse hotel sprosit', pochemu vy  ego  imenno  etakim  obrazom
zashifrovali? - vpervye za ves' razgovor razreshil sebe  ulybnut'sya  nachal'nik
upravleniya. - Muzhchina ser'eznyj.
     - Nu, nash peredovoj razvedchik,  poetomu...  My  ego  srazu  vklyuchili  v
rabotu, no rabotaet on obosoblenno, podderzhivaya svyaz' s nashej gruppoj.
     - Peredajte, chtoby chereschur ne zaryvalsya,  ya  ego  po  delu  s  valyutoj
pomnyu! Lihost', ona inogda bokom vyhodit. Aukcion otkryvaetsya cherez dva dnya,
Nikolaj Afanas'evich, a polozhenie slozhnoe i neyasnoe. Mozhet byt', nuzhdaetes' v
pomoshchi, tak skazhite, tut stesnyat'sya ne k mestu. Podoshlem eshche lyudej.
     - Lyudej  dostatochno.  Tolkotnya  tozhe  delu  ne  podmoga,   -   rassudil
podpolkovnik.  -  Sdelaem  vse   vozmozhnoe,   tovarishch   general.   I   chast'
nevozmozhnogo,   esli   neobhodimost'    zastavit.    Ochen'    vazhno    najti
Lohova-Sosnovskogo. Ochen'!
     - Tak eto vy ne mne ob座asnyajte, - snova  nahmurilsya  Vavilov.  -  YA  ne
rassuzhdenij zhdu, a rezul'tatov!
     - Togda razreshite idti dobyvat' rezul'taty? - pripodnyalsya  Butyrcev.  -
Zdes' ya ih ne najdu.
     - Idite. I pochashche menya informirujte, chtoby v polnom kurse ya byl!  Takie
sekrety razveli, budto otdel'nuyu sluzhbu organizovali.
     - Slushayus', pochashche, tovarishch general!


     Iz podvorotni na proezzhuyu chast' slishkom rezko vyehal  furgon,  voditel'
trollejbusa otvernul, i sletevshaya  shtanga  s  lyazgom  udarila  po  provodam.
Posypalsya snop iskr.
     Elena Andreevna nevol'no otskochila podal'she, a potom na drugoj  storone
ulicy uvidela Mal'ceva.
     - Viktor Sergeevich! - Ona vzmahnula rukoj. - Viktor!
     Ne slysha  ee,  Mal'cev  razgovarival  s  lohmatym  parnem  v  dzhinsovom
kostyume, zatem tot sel v "Volgu" i uehal.
     A Mal'cev poshel po drugoj storone ulicy i, podojdya  k  uglu  doma,  uzhe
sobiralsya svernut' za nego, i Rusanova  podnesla  sognutye  pal'cy  ko  rtu.
Svistnula.
     - Net, eto ni na chto ne pohozhe! - otshatnulsya, vzdrognuv, stoyavshij ryadom
prohozhij.
     I na toj, i na etoj storone obernulis' neskol'ko chelovek, Mal'cev tozhe,
i ona opyat' pomahala emu.
     - Mezhdu prochim, podacha  zvukovyh  signalov  v  gorode-geroe  Leningrade
zapreshchena, - perejdya ulicu, skazal  Mal'cev.  Teper'  oni  stoyali  ryadom.  -
Zdravstvujte.
     - Izvinite za takoj sposob oklikat', no ya kriknula, a krugom shum stoit.
Uzhe dva dnya vas ne vizhu, tol'ko odin raz i to izdali.  Vy...  reshili  sovsem
menya ne zamechat'? - tiho zakonchila Rusanova.
     - YA reshil na vas zhenit'sya, kogda minuet eta katavasiya  s  aukcionom,  -
skazal Mal'cev i, vzyav ee za plechi, otodvinul, davaya  dorogu  stajke  rebyat,
lomivshihsya protiv techeniya tolpy. - No esli ya sejchas  ne  poem,  to  ruhnu  u
vashih nog, i vam stanet neudobno.
     - Ne nado rushit'sya,  -  poprosila  Elena  Andreevna.  -  I  oprometchivo
govorit' nichego ne nado. YA tozhe shla poobedat', no ya v stolovuyu shla. Kak  ona
vam pokazhetsya, ne znayu.
     - Mne sejchas vse pokazhetsya. Daleko stolovaya?
     - Ne blizko, dve ostanovki.  Pravda,  ryadom  restoran,  no  tam  vsegda
ochered' v eto vremya.
     - Pojdemte v restoran, esli ryadom. Osilim, ya dumayu.
     U restorana tomilis' ozhidayushchie.  Mal'cev  otvel  Rusanovu  v  storonku,
reshitel'no protisnulsya k dveri i postuchal.
     - Kuda? Mest net, - priotkryl stvorku privratnik pishcheraya.
     - Da ty chto, ne uznal menya, hozyain? YA k metru.
     - A-a... Prohodite. Von on stoit.
     Metrdotel' byl srednego rosta, emu prishlos' smotret' na voshedshego snizu
vverh, i eto srazu obespechilo Mal'cevu nekotoroe preimushchestvo.
     - Den' dobryj, ya ot Ivanova, - nebrezhno oglyadel zal Mal'cev.  -  Mne  s
perevodchicej neobhodimo bystro poest': cherez chas u nas  press-konferenciya  s
Anri Bejlem.
     - Vse  ponyal.  Katen'ka!  Posadi  tovarishchej,  obsluzhi   ekspressno,   -
rasporyadilsya metrdotel'. I kogda Mal'cev  vozvrashchalsya  k  dveryam,  priderzhal
oficiantku: - Vse vnimanie! Ponyala?
     Provedya Rusanovu v zal, Mal'cev pridvinul ej stul, sel naprotiv.  Srazu
podoshedshaya oficiantka polozhila menyu, postavila tarelochku s hlebom.
     - Do chego ona prytko... Kak vam udalos'? -  sprosila  Elena  Andreevna,
kogda ta otoshla.
     - My ot Ivanova. I toropimsya na press-konferenciyu s Anri Bejlem.
     - S kem, s kem? - prysnula Rusanova. - A kto takoj Ivanov?
     - Ponyatiya ne imeyu... Metrdotel' tozhe. No priem srabatyvaet  bezotkazno,
plyus inostrannaya familiya. CHto budem est'?
     - Vse ravno, - esli by ona videla so storony, kak glyadit  na  nego,  to
zastydilas' by navernyaka. - CHto hotite.
     - Togda langety, eto v lyubom sluchae myaso... My  gotovy,  Katen'ka!  Nam
mineral'nuyu vodu, ovoshchnye salaty,  holodnuyu  rybu,  langety  i  posle  vsego
kofe-glyasse. Krepkogo nichego ne budem, poskol'ku alkogol' -  yad...  CHemu  vy
smeetes', Lena? I u vas shramik nad brov'yu, a ya i ne zamechal.
     - |to pamyat' o YAlte. More slegka shtormilo, na stoyanke katerov  sadilis'
do Simeiza, podvernula nogu na trape i o poruchen'... A smeyus' sama  ne  znayu
chemu. Prosto horoshee nastroenie.
     - I prekrasno, chto horoshee! I YAlta  -  prekrasno,  i  stoyanka  katerov.
Stoyanka... Stoyanka - obmanka... - On  eshche  posidel  s  otsutstvuyushchim  vidom,
glyadya v odnu tochku, otpil iz bokala. A vernuvshis' iz otkuda-to, poprosil:  -
Izvinite  menya,  boga  radi...  Zabyl,  chto  nado  obyazatel'no  pozvonit'  v
gostinicu, ya sejchas.
     V malen'kom zakutke-kabinetike metrdotel' popival chaj, uvidev Mal'ceva,
otstavil stakan.
     - CHto-nibud' ne tak? YA rasporyadilsya...
     - Vse prekrasno, mersi. No mne srochno nado vydat' vazhnyj zvonok.
     - Proshu, o chem razgovor!
     Othlebyvaya chaj, poglyadyval uvazhitel'no, a klient, nabrav nomer, govoril
povelitel'no, ne ozhidaya otvetov, i eto tozhe dejstvovalo.
     - Seva? Nemedlenno nuzhen transport k  restoranu  "Central'nyj".  Ostav'
mashinu u vhoda, klyuchi v yashchichke shchitka... Est' interesnyj material, kak tol'ko
voz'mu interv'yu, postavlyu v izvestnost'. Vse! - Trubka bryaknula o  rychag.  -
Blagodaryu vas, vy ochen' lyubezny.
     - Nu chto vy, - pripodnyalsya so stakanom  metrdotel'.  -  Takaya  malost',
znaete...
     Rusanova zhdala, oborotivshis'  k  oknu.  Sev  na  mesto,  Mal'cev  dolgo
smotrel na zhenshchinu protiv sebya.
     - CHto-nibud' proizoshlo? - ne vyderzhala ona...  -  Ili...  My  ne  budem
est'? U menya appetit ne propal.
     - U menya tozhe. Prosto, kak by ni konchilsya  etot  aukcion,  ya  rad,  chto
popal na nego i vstretilsya s vami.
     - I ya rada, chto vy na nego popali.
     Oni  prodolzhali  sidet',  ne  pritragivayas'  k  priboram,  zatem  Elena
Andreevna progovorila zadumchivo:
     - Otkrytie u nas poslezavtra, nachnetsya samaya suetnya, a dolgo  zhdat'  ne
hochetsya... Prihodite k nam zavtra, Viktor. V shest' ya osvobozhus', a  chasov  v
vosem' my budem zhdat'.
     - Spasibo bol'shoe, Lena. YA pridu obyazatel'no.


     Kabinet Sergeya Aleksandrovicha Voroncova byl ne roskoshnyj, no uyutnyj, na
stole zhuzhzhal, povodya tupym ryl'cem, ventilyator.
     - Net, net i net!  -  zapal'chivo  krichal  v  telefonnuyu  trubku  hozyain
kabineta. - YA ne mogu etogo otmenit'... CHto -  kak?  Vot  tak  i  razdavajte
programmy! Da-da, s upominaniem o sobolyah, nichego ot  ruki  ne  vycherkivat'.
Slushajte, lyubeznyj moj: raz rukovodstvo ob座avilo, chto oni budut, znachit, oni
budut! CHto zhe - soglasovyvajte s  nim,  koli  est'  zhelanie,  a  moe  mnenie
izvestno, i ya ni k komu ob座asnyat'sya ne pojdu...
     Brosiv trubku, on zakuril, polistal semidnevnik, gromko pozval:
     - Lyusya! Ty zdes'?
     - Idu, Sergej Aleksandrovich.
     - YA prosil Samohinym pozvonit'. Prosil  uznat',  chto  nuzhno,  chem  mogu
pomoch'... Zvonila?
     - Uzh luchshe by net! U zheny golos zamogil'nyj, tol'ko "da", "ne  znayu"  i
vse. A v finotdele govoryat, chto u nego na chuzhoe imya dve dachi byli:  odna  na
Kavkaze, a drugaya gde-to pod Rigoj.
     - Delat' im nechego, v svoem finotdele! Odni pobryakushki  sobralis'...  U
nas "Neskafe" ostalsya?
     - Tol'ko indijskij, sejchas zavaryu.
     - Sdelaj milost'. I eshche odno:  na  rabotu  nado  hodit'  v  yubkah...  -
Voroncov poiskal opredelenie, - menee oshelomlyayushchih, chto li! A u tebya figovyj
listok.
     - Vy by poglyadeli, kakuyu odna datchanka tut nosit, - obizhenno skrivilas'
Lyusya i pokazala, pripodnyav svoyu. - Vot!
     - Budesh' datchankoj, togda prihodi hot' naryazhennaya Evoj, ya  pervyj  ahnu
ot voshishcheniya. Nesi kofe.
     - Sejchas. A kogda prihodit'? - prishchurilas' Lyusya.
     - Kuda?
     - K vam, naryazhennoj Evoj...
     - Znaesh'  chto...  -  vnimatel'no  osmotrev  ee,  Voroncov  sderzhalsya  i
povtoril: - V obshchem, nesi kofe. Ostal'noe obsudim pozzhe.
     Lyusya vyshla  v  sosednyuyu  komnatu,  gde  uzhe  nahodilas'  perevodchica  s
podzharym muzhchinoj.
     - Sergej Aleksandrovich u sebya?
     - U sebya. K vam gosti, Sergej  Aleksandrovich,  -  vernuvshis'  k  porogu
kabineta, propela sekretarsha. - Pozhalujsta, prohodite.
     Voroncov vstal navstrechu, posle rukopozhatij inostranec proiznes dlinnuyu
frazu i vyzhidatel'no ustavilsya na perevodchicu.
     - Gospodin |dstrem v vostorge ot vashih prospektov promyslovoj  pushniny.
On hotel by poluchit' neobhodimoe kolichestvo ekzemplyarov dlya  rasprostraneniya
v SHvecii.
     - YA rad vysokoj ocenke nashej deyatel'nosti, - ulybnulsya Voroncov.  -  No
segodnya ne mogu vypolnit' pozhelaniya gospodina |dstrema.  I  zavtra...  Luchshe
vsego eto sdelat' cherez dva dnya.
     Perevodchica perevela, i shved srazu otvetil tiradoj.
     - No poslezavtra otkrytie, den' ochen' hlopotlivyj... Gospodin  Voroncov
ne upustil eto iz vida? Posle otkrytiya tozhe budet mnogo hlopot.
     - Gospodin Voroncov obychno vse pomnit, - eshche shire ulybnulsya Voroncov. -
Otkrytie eshche ne torgi, u nas budet vremya poobshchat'sya.
     Respektabel'nyj posetitel' osklabilsya, vygovoril nechto.
     - Gospodin |dstrem zaranee blagodarit. On prosit izvineniya, esli  otnyal
dragocennoe vremya.
     - Nu zachem on tak... Skazhite, chto ya rad  byt'  poleznym  nashemu  obshchemu
delu. Vsego dobrogo.
     Voroncov proshel s nimi ne dal'she dveri kabineta, vernuvshis',  uselsya  v
kreslo.
     - Lyusya, ushli oni?
     - Ushli! - Devushka otsypala v chashki iz banochki. - YA  zabyla  skazat'.  S
obeda prishla, a u vas priyatel' sidit. Simpatichnyj takoj, strogij i vezhlivyj.
Iz Moskvy.
     - Mal'cev? - Sergej Aleksandrovich bystro vyvel  flomasterom  na  bumage
znak voprosa. - On nichego ne prosil peredat'?
     - Nichegoshen'ki, - Lyusya razlila kipyatok, podhvatila pod-nosik, poyavilas'
v dveryah. I bol'she nesla sebya, nezheli kofe. - YA s vami vyp'yu, mozhno?


     Tem, kto vpervye popadaet na stoyanku  katerov  i  yaht,  predostavlyaetsya
vozmozhnost' poluchit' massu novyh i raznorodnyh vpechatlenij.
     Vo-pervyh, oni ponimayut, chto v  ogromnom  gorode  ryadom  s  nimi  zhivet
romanticheskoe plemya lyudej, dlya  kotoryh  vodnaya  stihiya  sostavlyaet  glavnuyu
prityagatel'nuyu silu. Vo-vtoryh, porazhaet  raznoobrazie  tipov  sudov  malogo
flota,  sosedstvo   izyashchnyh   i   tyazhelovesnyh   derevyannyh   parusnikov   s
bystrohodnymi, moshchnomotornymi katerami iz metalla. I v-tret'ih, ne mozhet  ne
ostavit' ugnetayushchego vpechatleniya i mestopolozhenie, i kachestvo etih  stoyanok,
ottesnennyh v samye zabroshennye ugolki berega, vyhodyashchego k  zagryaznennoj  i
melkovodnoj akvatorii.
     Na odnoj iz stoyanok, sidya na prodyryavlennom dnishche  ne  odin  god  nazad
vytashchennogo iz vody  yalika,  sedousyj  storozh  dymil  samokrutkoj,  podzhidaya
vozvrashchayushchegosya po beregu Mal'ceva.
     Pod vecher iz teploj vody vzdymalsya tuman, blizko postavlennye katera  i
yahty, pokachivayas' na melkoj vode, zvuchno terlis' bortami.
     - Nu, nashel? |-e, govoril ya tebe... Malo chevo v  bumagah  zapisano,  ty
vsegda glyadi, chto est'! U nas ved' s etim polnoe bezobrazie, so  stoyanki  na
stoyanku posudiny gonyayut.
     - A zachem  togda  punkty  pripiski,  registraciya?  -  dostav  sigaretu,
prikuril ot pahnushchej mahroj samokrutki Mal'cev.
     - Kak eto - zachem? Dlya otchetu, dlya vidu, shtob vse kazalos'  zavedeno  s
poryadkom, - pokazal redkie  zheltye  zuby  storozh.  -  Hotya  lyudyam  i  luchshe,
svobodnej, koli poryadka men'she. Vot ty, k primeru, s zaliva idesh', neohota k
svoemu mestu gnat'sya, zavernul syuda. Sunul mne troyachok, a  ya  k  vinu  slab.
Primu s dushoj i tebe shvartovku razreshu. Ponyal?
     - Ponyal. Tol'ko teper' sovsem ne znayu, gde mne svoego druzhka  iskat'...
On, ponimaesh', s zhenoj ne poladil i na katere nochuet. YA, navernoe, vse takie
porty ob容zdil - i nigde. A nuzhen pozarez!
     - Znaesh',  sgonyaj  na  Golodaj,  -  reshitel'no   posovetoval   sedousyj
ohrannik. - Tam takoj Petya  po  nadzoru  zaveduet,  skazhesh'sya  ot  menya,  ot
Palycha, stalo byt'. Proshlyj raz ya ego naveshchal, tak my shibko gulyali!  Malost'
samuyu nedobrali, on i sbegaj na odnu lajbochku,  kotoraya  u  evo  v  ukromnom
zakutke stoit, prines polbutylki. Ne inache tvoj druzhok v toj lajbe hovaetsya.
     - Nu, spasibo, Pavlovich... Podal nadezhdu.
     Zatoropivshis', Mal'cev hotel ujti,  no  Palych  priderzhal  ego  za  polu
pidzhaka, sokrushenno pocokav, poter pal'cem o palec.
     - Ku-uda? A samuyu blagodarnost' i zabyl... Za spasibo,  milyj,  nyne  i
vorobej ne chihaet.
     - Derzhi, - sunul emu v ruku Mal'cev. - CHihaj na zdorov'e.
     Goryuchego  ostavalos'  polbaka,  toropit'sya  on  toropilsya,  no,   davno
proveriv, chto gonki  v  gorode  vyigrysh  vo  vremeni  ne  dayut,  vel  mashinu
raschetlivo, sledya  lish'  za  tem,  chtoby  ne  delat'  lishnih  ostanovok,  po
vozmozhnosti postoyanno nahodit'sya v dvizhenii. I  vse  zhe  odnazhdy  special'no
ostanovilsya, pozvonil iz avtomatnoj budki.
     Priblizivshis' k rajonu predpolagaemoj  stoyanki,  edva  ne  zaputalsya  v
labirinte razlichnyh proezdov, ne vse iz  rassprashivaemyh  mogli  podskazat',
kuda nado svernut', a mezhdu tem postepenno temnelo.  Nakonec  podrostok  let
pyatnadcati naibolee tolkovo raz座asnil, kak pod容hat' k iskomomu mestu. A  do
nego ostavalos' nemnogo.
     Gruntovyj uchastok dorogi byl  sil'no  razbit  tyazhelovozami  s  blizkogo
stroitel'stva, i Mal'cev medlenno vel "Volgu" mezhdu  zaborom  i  provolochnoj
ogradoj.  Proehav  mimo  produktovoj  palatki,  ostavil  mashinu  za  nej  i,
priblizivshis' k zaboru i nemnogo projdya  vdol'  nego,  vyshel  k  derevyannomu
stroen'icu za vorotami. V okonce budki gorel svet, ot dverej vstala i grozno
vzlayala lohmataya shavka. Mal'cev dvinulsya pryamo na  nee,  i  sobaka,  zhalobno
rycha, zametalas' na krylechke, a zatem nyrnula pod nego, negoduyushche  vzvyv  iz
ukrytiya.
     - Cy-yt'! -  prikriknul  zagorelyj  muzhchina  neopredelennogo  vozrasta,
podnimayas' s topchana. - Kto tam, Bocman?
     - Svoi, - Mal'cev, nagnuvshis', prolez pod nizkuyu pritolku. - Privet  ot
Palycha, esli vy - Petya.
     - Komu Petya, a komu Petr Fadeich... CHego nado? YA spat' reshil.
     - Takoe delo, - ne  zamechaya  ego  vorchlivoj  nepriyazni,  gost'  sel  na
taburet u stola. - Skazal mne Palych, chto u vas v tihom uglu kater stoit. |to
moego druzhka kater... A ya zavtra v komandirovku lechu  i  dolzhen  emu  den'gi
peredat'. Znaete, navernoe, chto on ot hozyajki skryvaetsya, ne poladili oni.
     - Ot kogo i pochemu - delo ne moe, - uveril Petya. -  A  Palychu  yazyk  by
podrezat' za trep, da my s im na  odnom  krasavce  sluzhili...  Idi,  naveshchaj
druzhka. A ezhli vdrug shto ne dop'ete - syuda nesi, ponyal?
     - Ponyal. A pozvonit' ot vas mozhno?
     - Ne rabotaet, - kivnul storozh na telefon. - Naprotiv  strojka,  tam  v
dispetcherskom vagone telefon est', da shagat' daleko.
     - Nu chto zhe, obojdus'. Kater kak najti?
     - Projdesh' prichaly, za nimi baki pri vode. Tam i stoit, k bortu doska s
peska polozhena zamesto trapa.
     Kogda Mal'cev pod vorchanie Bocmana otoshel ot budki,  stemnelo  izryadno.
Vdol' berega tyanulis' mostki, k nim ryadkom  pritknulis'  raznoobraznye  suda
malogo flota.
     Uvidev massivnye tushi metallicheskih bakov,  on  zamedlil  shagi,  obojdya
poslednij, ostanovilsya.
     Nepodaleku stoyal kater, na kotorom svetilis' kruglye okonca kayuty.
     Sdvinuv rukav, Mal'cev posmotrel na mercayushchij  ciferblat.  I  ne  uspel
razglyadet' strelki, potomu chto  na  palube  katera  zastuchali  shagi  i  edva
oboznachilas' temnaya figura.
     - Tolik! - pozvali s katera. - Tolik, ty chego? Gde zastryal?
     - Zdes', - skazali sovsem ryadom s Mal'cevym. - Budto gost'  k  nam,  da
somnevaetsya, stoit... Dolgo my tebya zhdali!
     Okazavshis' v prostranstve mezhdu vodoj i odnim  koncom  uhodyashchim  v  nee
bakom, Mal'cev eshche  ne  reshil,  kak  emu  postupat',  a  s  katera  soshel  i
priblizilsya oklikavshij Tolika.
     - CHego ty stoish', pora eto del'ce prikanchivat'... Vylozhil nam  starichok
pro  vashi  fokusy,  tak  chto  davaj  po-horoshemu  podelimsya,  -   podoshedshij
pridvinulsya eshche. - Idem-ka na tvoj korabl', tam potolkuem. Nu... a-ap!
     Pinok nogoj v zhivot slomal ego  popolam,  ne  uvidev  ni  dvizheniya,  ni
zamaha Tolika, lish' predvoshitiv obyazatel'nuyu ugrozu, Mal'cev  otprygnul,  i
napadavshij provalilsya s udarom. Razvernuvshis', brosilsya snova, no teper'  on
byl na fone otdalennyh ognej strojki i stal viden luchshe. Rezkij vstrechnyj  v
podborodok ostanovil brosok,  udar  rebrom  ladoni  po  shee  -  i  protivnik
okazalsya u baka, chto-to zvyaknulo o kamen'...
     ...I v tishine stalo slyshno,  kak  zalayal  Bocman,  zaglushaya  blizyashchijsya
strekot motocikla.
     Motocikl gnali vovsyu, vspyhnula fara, i, uvidev v  svetovom  luche,  kak
tyazhelo podnimaetsya s peska upavshij pervym. Mal'cev  prignulsya  i  pobezhal  k
zaboru.
     - Stoyat'!  -  poslyshalos'  szadi.  -  Ruki  vverh!  Tyagusov,  osmotrite
vtorogo.
     Dvoe pod容havshih milicionerov zanyalis' delom, no tot,  kto  prikazyval,
uslyshal shum u doshchatoj ogrady stoyanki.
     - Sto-oj! - kriknul on, pytayas' razvernut'  motocikl,  chtoby  vysvetit'
faroj. - Budu strelyat', ostanovites'!
     Brosiv motocikl,  na  hodu  peredergivaya  stvol  pistoleta,  kinulsya  k
zaboru, i Mal'cev, ponyav, chto tak ne ujti, metnulsya navstrechu.
     Sblizivshis',  nyrnul  v  nogi,  pojmav  na  sebya  gruznoe  telo,  rezko
raspryamilsya, pomogaya brosku rukami,  i  milicioner,  udarivshis'  ozem',  eshche
pytalsya privstat'...
     ...A brosivshij ego uzhe byl u zabora. Peremahnuv  ego,  bezhal  i  bezhal,
poka sovsem ryadom ne zahripela sobaka.  Uslyshal  vykriki  Peti,  no  palatka
svetilas' blizko, dverca mashiny predusmotritel'no ostavalas'  nezapertoj,  i
Mal'cev vprygnul v nee.
     "Volga" rvanulas' s mesta, s zavorotom vyskochila v  proezd,  i  krasnye
pyatna zadnih gabaritnyh ognej, podprygivaya, nachali udalyat'sya.


     Operativnaya mashina pod容hala k samoj vode. Kater osveshchalsya farami  teh,
chto pod容hali ran'she; k hlopnuvshemu dvercej Butyrcevu podskochil milicioner.
     - Starshij  naryada  starshina  Erlashov!   Po   vashemu   prikazu   vyehali
nemedlenno, udalos' zaderzhat' dvoih, tretij ushel, tovarishch podpolkovnik. Odin
iz zaderzhannyh poluchil telesnye povrezhdeniya,  podobrany  nozh  tipa  finki  i
lomik. - Erlashov ponizil golos. - A na katere obnaruzhen trup.
     - Trup?
     - Tak tochno... Tam sejchas vashi lyudi rabotayut.
     Na bort katera s berega vela shirokaya doska, vzbezhav  po  nej,  Butyrcev
obognul vozvyshenie kayuty i spustilsya vniz.
     Major Israelyan, Tagancev  i  Senchakov  otstupili  ot  uzkoj  kojki  pod
kruglymi okoncami, izmozhdennoe lico Lohova-Sosnovskogo na podushke  okazalos'
belej navolochki.
     - Eshche teplogo zastali, - skazal Senchakov hmuro. -  Po-vidimomu,  serdce
otkazalo,  vrachej  ya  vyzval...  Na  tele   obnaruzheny   sledy   fizicheskogo
vozdejstviya. V chastnosti, ozhogi ot sigaret.
     - Pytali, znachit, - podpolkovnik vglyadelsya v lica zaderzhannyh,  gluboko
posazhennye glaza odnogo sverknuli v otvet. - Vse obyskali?
     - Doskonal'no, - podtverdil Tagancev. - I  nichego  ne  obnaruzheno.  Dve
avos'ki s pustymi butylkami.
     - Ne ishchi zrya, nachal'nik, - vydavil korotkij smeshok tot, skulastyj. - My
sami iskali - vernej nekuda! I etogo gada posprashivali... Gluho!
     - Kakim obrazom vy ego obnaruzhili? Luchshe otvechat'  srazu.  Nadeyus',  vy
eto ponimaete.
     - A chego na takoe ne otvetit'? SHmel' poshel na delo, a  za  etim  ukazal
prismotret', ne doveryal emu, znachit. |tot tem vecherom so  sklada  ubralsya  i
syuda zabilsya, kak krysa! Perezhdat' hotel, da ne vyshlo... Vy zapishite, chto on
sam zazhmurilsya, nashej viny net.
     - A chto pytali - ne v schet? - sderzhivayas', tiho sprosil Butyrcev.
     - Tak razve my pozvolim starichka ognem zhech'? Poka za pripasami  hodili,
tut takoj uhar' pobyval, ego b vam lovit' i nado! Da sami  starajtes',  nashe
delo teper' terpet', sopet' i parashu nyuhat'.
     - Nu  chto  zhe,  vyvodite  zaderzhannyh,  -  poshel  po  stupenyam   naverh
Butyrcev. - Zdes' teryat' vremya nechego.


     Po licu general-majora Vavilova,  voshedshego  v  ego  kabinet,  Butyrcev
ponyal, chto i na etot raz laski ot nachal'stva zhdat' ne prihoditsya.
     - Dokladyvajte obstanovku, - korotko skazal Vavilov.
     On ne sel, ne smotrel na podpolkovnika, i tot staralsya izlagat' szhato:
     - Obstanovka slozhnaya. Lohov-Sosnovskij skonchalsya  ot  ostroj  serdechnoj
nedostatochnosti, usiliya pribyvshih reanimatorov ni k chemu  ne  priveli...  Iz
dvoih zaderzhannyh odin nam znakom: recidivist Husnutdinov po klichke Alim. On
i ego naparnik - lichnost' kotorogo ustanavlivaetsya  -  obnaruzhili  Lohova  s
nochi krazhi, vypytyvali mestonahozhdenie mehov, no, po ih  slovam,  ne  uznali
nichego.
     - I my ne znaem ni-che-go! - vspylil general. - Gde oni? I nahodyatsya  li
v gorode hotya by... YA udivlen vashim samoobladaniem,  podpolkovnik  Butyrcev.
Zavtra otkrytie aukciona, ostalos' menee sutok, a vy vedete  sebya  tak,  kak
budto  vperedi  vse  yasno.  Nado   dejstvovat'   bystro   i   srochno   brat'
podozrevaemogo Pionerom!
     - Proshu  proshcheniya,  tovarishch  general-major,  -  upryamo  nagnul   golovu
Butyrcev. - Rabotat' bystro - eto znachit  ne  toropyas'  i  vsegda  sovershat'
tshchatel'no obdumannye dejstviya... Ne toropyas' i obdumannye! A nam poka nechego
ili  pochti  nechego  pred座avit'  tomu,  kogo  vy  predlagaete  brat'.  Mozhete
otstranit' menya ot vedeniya dela. No poka ya im zanimayus', gotov  otvetit'  za
plan provodimyh operacij.
     - Hm...  Vashu  netoroplivost'  ya  davno  otmetil,  -  Vavilov   sel   i
raspolozhilsya v kresle udobnee. - A  chto  namereny  predprinyat'  obdumanno  i
soglasno vashemu planu?
     - My zhdem ocherednoj svyazi s Pionerom. Vsya gruppa nahoditsya v  sostoyanii
gotovnosti, prodolzhaem rabotu s Husnutdinovym i ego soobshchnikom.
     - Da syad'te vy nakonec, - predlozhil nachal'nik upravleniya. - Tak i  budu
ya smotret' na vas, golovu zadrav?  I  preduprezhdal  ved',  chto  vash  lyubimec
zaryvat'sya nachnet, svoj harakter pokazyvat'! Prikryvaet ego kto-to hotya by?
     - Tak tochno: s nim vplotnuyu kontaktiruet kapitan Panin,  -  Butyrcev  i
sidya derzhalsya podcherknuto pryamo.
     - Opyat' oni vmeste...  Nu  Panin,  hotya  by,  na  rozhon  bez  nuzhdy  ne
polezet, - predpolozhil Vavilov. - Davajte-ka eshche raz obsudim vse po poryadku.


     V otdelenii Soyuzpushniny zakanchivalsya rabochij den'.
     Prohodya koridorom, Mal'cev  videl,  kak  gotovyatsya  pokinut'  sluzhebnye
pomeshcheniya sotrudniki, koe-kto iz nih spuskalsya po lestnicam; i na etazhah,  i
vnizu, v vestibyule, to i delo hlopali dveri.
     V voroncovskih vladeniyah obvorozhitel'naya Lyusya tozhe uspela  ubrat'  svoj
stol i, sidya pered raskrytoj sumochkoj, navodila predvyhodnoj losk na lico.
     - Salyut! - privetstvoval ee Mal'cev. - A shef kogda isparilsya?
     - U-u, on eshche do obeda... Skazal, chto ego segodnya bol'she  ne  budet,  k
zavtrashnemu otkrytiyu gotovitsya. Tak chto ne zhdite zrya.
     - I ne budu. Mozhno pozvonit' ot nego?
     - Sprashivaete! Pryamoj telefon - krasnyj!
     Vojdya v kabinet Voroncova, Mal'cev prizhal trubku plechom k uhu  i  nachal
raz za razom prokruchivat' disk. Svobodnoj rukoj  on  dotyanulsya  do  verhushki
shkafa, iz-pod rulonov plotnoj bumagi izvlek i  polozhil  v  karman  nebol'shoj
predmet.
     - Zanyato i zanyato! - brosil trubku v  serdcah.  -  Nu  i  mastericy  vy
govorit'.
     - Konec dnya, vse reshaem, byt' ili ne byt', - rassmeyalas' Lyusya. - A esli
byt', to gde i s kem... Vy eshche popytaetes'?
     - Net, pozhaluj. Spasibo - i do zavtra!
     Vyjdya iz zdaniya, skorym shagom doshel do stoyanki.  Sev  za  rul',  otkryl
portfel', dostal magnitofon i, podsoediniv k  nemu  izvlechennyj  iz  karmana
predmet, tronul mashinu s mesta. Zatem nazhal klavishu magnitofona.
     "...YA rad vysokoj ocenke nashej deyatel'nosti, - govoril  Voroncov,  poka
"Volga" perestraivalas' v potoke mashin.  -  No  segodnya  ne  mogu  vypolnit'
pozhelaniya gospodina |dstrema. I zavtra... Luchshe vsego eto sdelat' cherez  dva
dnya".
     Poshel perevod perevodchicy, zatem progovoril svoe shved.
     "No poslezavtra otkrytie, den' ochen' hlopotlivyj...  Gospodin  Voroncov
ne upustil eto iz vida? Posle otkrytiya tozhe budet mnogo hlopot".
     "Gospodin Voroncov obychno vse pomnit... Otkrytie eshche ne  torgi,  u  nas
budet vremya poobshchat'sya..."
     Vperedi obrazovalsya zator, regulirovshchik, razmahivaya  zhezlom,  vyborochno
propuskal mashiny.
     "...Nu zachem on tak... Skazhite, chto ya rad byt'  poleznym  obshchemu  delu.
Vsego dobrogo..." - pozhelal Voroncov v magnitofone.
     A posle shumov posledoval vopros:
     "Lyusya, ushli oni?"
     "Ushli... YA zabyla skazat'... S obeda prishla, a u vas priyatel' sidit..."
     Mal'cev nazhal na "stop", i magnitofon smolk.
     Levoj rukoj povorachivaya  rul',  pravoj  ubral  apparaturu  v  portfel',
shchelknul zamkom. I "Volga" v容hala v pereulok.
     Nedaleko ot stomatologicheskoj polikliniki skrytyj s ulicy dvor pozvolil
ostavit' mashinu ne na vidu. Perejdya  na  druguyu  storonu,  Mal'cev  voshel  v
polikliniku i podoshel k okoshechku registratury.
     V eto vremya sovsem blizko razdalsya otchayannyj vopl'. Tak  zhe  neozhidanno
oborvalsya, no zhenshchina v belom halate  i  shapochke,  sidevshaya  po  tu  storonu
stojki, spokojno sprosila medlitel'nogo pacienta:
     - Vy k komu? U vas lechashchij vrach ili prosto vypisat' talon?
     - Mne nuzhno k Voroncovu, - otvetil Mal'cev. - On prinimaet?
     - Aleksandr Ionovich? On s  zavtrashnego  dnya  v  otpuske  i  segodnya  ne
prinimal i ne konsul'tiroval, po-moemu...
     - Zdes' on, - skazala pozadi nee drugaya sotrudnica registratury.  -  Ot
zaveduyushchego shel, ya videla. No ne primet, ne nadejtes', vsem k nemu nado, vse
ego prosyat!
     - Blagodaryu. A na kakom etazhe ego mozhno najti?
     - Oh, da na vtorom zhe! Semnadcatyj kabinet.
     Spustya dve minuty, otkryv dver' semnadcatogo kabineta,  Mal'cev  nashel,
chto, ukryv pol-lica za dymchatymi steklami  ochkov,  Aleksandr  Ionovich  ochen'
pohodit na  mafiozi  iz  ital'yanskogo  fil'ma.  I  zhestom,  razrushayushchim  eto
vpechatlenie, starshij Voroncov ispuganno vytyanul ruki navstrechu voshedshemu.
     - Net-net, nikakogo priema! YA, po suti, uzhe  na  otdyhe...  Vy  zastali
sluchajno.
     - Sovsem net, Aleksandr Ionovich, ya - drug  Sergeya,  i  delo  ne  terpit
otlagatel'stv. CHto s nim? On sam ne svoj i segodnya ischez s poloviny dnya...
     - Nu milyj, nu dushechka, chto ya  mogu?  -  zaerzal  v  kresle  znamenityj
vrachevatel'. - U moej zheny angel'skij harakter, no ee  terpenie  lopnulo,  a
zdorov'e nastol'ko uhudshilos', chto ya srochno brosayu vse i vezu  ee  otdyhat'.
|-e, kak vas zovut, ya ne rasslyshal?
     - Viktor Sergeevich...  Viktor  prosto.  Sergej  muchaetsya,  pover'te,  a
sejchas stol'ko raboty, ya  boyus',  kak  by  ego  dolgoe  otsutstvie  ne  bylo
zamecheno i durno vosprinyato nachal'stvom.
     - Vot imenno! Serezha slishkom chasto mankiruet rabotoj, i ya udivilsya, chto
segodnya tak rano emu ponadobilos' uehat' na  dachu!  Podozhdite,  -  ispuganno
privstal Aleksandr Ionovich. - A on ne mozhet  byt'  opyat'  s  etoj  koshmarnoj
devicej?
     - S Vikoj? - ponimayushche  ulybnulsya  Mal'cev.  -  Net,  ne  bespokojtes'.
Naskol'ko ya znayu - a u nego ot  menya  net  sekretov,  -  tam  razorvany  vse
otnosheniya, i on dazhe obmolvilsya, chto hochet  vosstanovit'  druzhbu  s  Elenoj,
hot' i ne vpolne uveren v ee soglasii na to.
     - Ah, kak bylo by zamechatel'no, ved' takaya dostojnaya zhenshchina! I umnica,
i, znaete, s chisto vneshnej storony, da... I vse-taki boyus', boyus', chto v ego
otnosheniyah s manekenshchicej est' nechto rokovoe. Net-net, ne smejtes'. I ya  byl
molodym, da! - zaveril Aleksandr Ionovich. - Tozhe, znaete,  ne  bez  greshkov,
molodost' vremenami beret svoe, i nel'zya  uderzhat'  vodorod  v  banke...  No
uvlech'sya do takoj stepeni, takoe pozvolyat'! Priglasit' na nash yubilej  druzej
ocharovatel'nuyu Elenu  Andreevnu  i  noch'yu  sbezhat'  k  svoej  passii  -  eto
chereschur, est' zhe predely!
     - Boyus', chto vy oshibaetes'. Hot'  on  i  shalopaj  i  byl  dejstvitel'no
uvlechen Vikoj do krajnosti, no vam moglo pokazat'sya!
     - SHalopaj? Pokazat'sya? Da, shalopaj. Da,  da,  da,  imenno!  No  ya  sam,
slyshite, sam videl, kak on kralsya po dorozhke k mashine... I  ved'  special'no
ostavil ee vne uchastka, lukavec, motiviruya tem, chto dlya luchshego sberezheniya k
nam sleduet zagnat' mashiny gostej,  -  Aleksandr  Ionovich  prilozhil  ruku  k
serdcu. - Nu milyj, nu solnyshko, ya - otec,  i  ya  by  promolchal  iz  muzhskoj
solidarnosti... No  mat'  tozhe  zametila,  a  pered  tem  on  tak  nekrasivo
postupil, chto ona vspylila i skandal razrazilsya!
     - Ah idiot! - vozmutilsya Mal'cev. - Znachit, toj noch'yu on vse zhe naveshchal
svoyu Viku... I mne nichego ne skazal. YA byl priglashen, ne smog priehat' k vam
i posle ochen' zhalel, poskol'ku Gambaryany govorili, chto vse bylo chudesno.  Ah
on parshivec! A ya eshche hlopochu o nem!
     - I prekrasno, i hlopochite, my ego lyubim, i vse  ustroitsya  raschudesno,
esli on berezhnee stanet  otnosit'sya  k  materi!  -  |kspansivnyj  stomatolog
vskochil, obezhav stol, zaplyasal pered Mal'cevym, protyagivaya ruku.  -  YA  rad,
ochen' rad znakomstvu... U nas, predstav'te, cherez tri chasa poezd, priletajte
k nam s Serezhej. More i frukty - eto ochen' celitel'no! Hotya net. Net i  net,
pust'  rabotaet,  sootvetstvuya  zanimaemomu  polozheniyu...  Pust'   na   dache
ostorozhno obrashchaetsya s gazom, i vy prosledite,  dushen'ka,  chtoby  ta  devica
nogoj ne stupila! Vy ponimaete, da? Vy vse ponimaete?
     - Ne bespokojtes', Aleksandr Ionovich, - Mal'cev  berezhno  pozhal  myagkuyu
ladoshku, - beregite sebya i zhenu. Do svidaniya.
     Vyrazhenie ego lica i intonacii golosa rastrogali Voroncova-starshego, on
snova zaplyasal, poryvayas' skazat' eshche chto-to, no nechayannyj posetitel' proshel
k vyhodu, dver' za nim zakrylas'.


     Elena Andreevna zakryla duhovku, perestavila kastryul'ki na konforkah  i
sbrosila perednik.
     - Dima! -  pozvala  ona,  vyjdya  iz  kuhni.  -  Sbegaj,  pozhalujsta,  v
bulochnuyu...  Kak  vsegda,  zabyla  hleba  kupit'.  Mnogo  ne   beri,   opyat'
zacherstveet.
     - Horosho, mama, - mal'chik skinul  tapochki,  vtisnul  nogi  v  tufli.  -
Den'gi na kuhne?
     - Da, pod kuvshinom. CHerez dorogu ostorozhnee!
     V svoej komnate sbrosila domashnee  odeyanie,  nadela  vzyatoe  s  posteli
plat'e,  izognuvshis'  pered  zerkalom,  zastegnula  na  spine  "molniyu".   I
prozvenel zvonok.
     Povyazyvaya poyas, podoshla k  dveri,  snachala  povernula  zamok  ne  v  tu
storonu i dosadlivo prikusila gubu.
     - |to vy, - radostno ulybnulas' ona Mal'cevu. - Uzhe vosem', da?  Vsegda
u menya vremya proletaet...
     - Sem' tridcat', zdravstvujte, - vojdya, on vzglyanul  na  chasy,  potyanul
nosom zapahi iz kuhni. - Do chego pahnet zamanchivo! I vse zhe... Lena, vy  mne
ochen' pomogli odin  raz  v  vazhnom  dele,  sami  togo  ne  vedaya.  A  teper'
neobhodimo, chtoby poehali so mnoj.
     - Poehat'? Kuda? Ved' my sobralis'... I Dimy net.
     - Poslushajte, poka ya ne stanu nichego ob座asnyat'... No mne  krajne  nuzhen
Voroncov, a ya ne znayu, gde ego dacha. U nas pochti net vremeni, vazhno tam byt'
kak mozhno skoree, Lena!
     Ona hotela sprosit' eshche, posmotrela na nego i ne sprosila.
     - YA nichego ne ponimayu i zhalko, chto tak... No ya poedu.
     - Voz'mite plashch, kazhetsya, sobiraetsya dozhd'. Kuda vy?
     - Dime zapisku... I plitu vyklyuchit' nado.


     Lohmatyj, sil'no gorbyashchijsya Seva ele perestavlyal dlinnye nogi, poka ego
veli  k  kabinetu   Butyrceva,   vojdya,   raspryamilsya,   i   lico   poteryalo
sonno-flegmatichnoe vyrazhenie.
     - Kak  vy  mogli  emu  eto  razreshit'?  -   bystro   podoshel   k   nemu
podpolkovnik. - My ne znaem kuda i zachem on otpravilsya... To est'  ne  znaem
nichego! Kak vy mogli razreshit', ya vas sprashivayu?
     - A kak ya mog ne razreshit'? - ustalo poter glaza kapitan  Panin.  -  Vy
ego znaete ne huzhe menya, a  krome  togo,  on  prosto  skazal,  chto  situaciya
izmenilas' i trebuet energichnogo dejstviya. Dobavil, chto dast znat' o sebe, i
ves' razgovor na tom konchilsya.
     Sagaradze i Senchakov smotreli na Butyrceva,  ozhidaya  dal'nejshej  grozy,
Tagancev sochuvstvenno posmatrival na Panina.
     Podpolkovnik podoshel k oknu, vybil pal'cami drob' po podokonniku.
     - On hotya by vooruzhen? - sprosil on, oborachivayas'.
     - Net, ne dumayu, - medlenno otvetil Panin. - Ego oruzhie u menya.
     - Mozhet byt', opyat' reshil chto-to dovyyasnit',  tovarishch  podpolkovnik,  -
ostorozhno predpolozhil Senchakov.
     - On  vot  tak  dovyyasnyal  na  stoyanke  katerov!  -  rezko  razvernulsya
Butyrcev. - I tozhe, kak vy pomnite, bezoruzhnyj. Togda vse, pravda, oboshlos'.
     - YA peredal emu vse vashi  pozhelaniya,  v  vashih  vyrazheniyah,  posle  toj
istorii, - skazal Panin. - On obeshchal...
     - Ispravit'sya, da? - podhvatil Butyrcev. -  I,  kak  nablyudaem,  derzhit
svoe slovo. Prostit' sebe ne mogu, chto soglasilsya s nim i za  Voroncovym  ne
velos' nablyudenie!
     - YA schitayu, chto v etom sluchae ego mnenie spravedlivo, - Panin podoshel k
divanu. Tagancev podvinulsya, i kapitan sel, s oblegcheniem  vytyanuv  nogi.  -
Voroncov ne cheta ostal'nym, meha my, mozhet byt', i nashli by, no po tomu, kak
vse slozhilos' s Lohovym, sam  mog  vpolne  vykrutit'sya...  Da  i  nablyudenie
zasechet s hodu, nastol'ko umnaya i ostorozhnaya bestiya!
     - Da, ne otkazhesh', - soglasilsya podpolkovnik i sel za svoj  stol.  -  A
poka u nas ni  mehov,  ni  Voroncova...  Tagancev,  rasporyadis'  naschet  chaya
kapitanu Paninu. YA by tozhe vypil goryachego.


     Veter gnal tuchi s zaliva, na  lobovom  stekle  gusto  mnozhilis'  kapli.
Mal'cev zapustil stekloochistiteli.
     - Vyklyuchite radio, - poprosila  Rusanova.  -  YA  ne  lyublyu  operettu...
Slishkom mnogo strastej ponaroshku.
     On poslushno vyklyuchil priemnik.
     - Vam ne duet? YA prikroyu...
     - Net-net, kak raz horosho. Sovsem drugoj vozduh, dyshitsya legche... U vas
est' sigarety?
     - Konechno, vot, - Mal'cev protyanul pachku i usmehnulsya. - CHtoby dyshalos'
sovsem legko, da?
     - YA pochti ne kuryu. Tol'ko inogda. Ot volneniya.
     - Mne  ochen'  zhal',  i  ya  vse  ob座asnyu  pri   sluchae.   Esli   by   ne
obstoyatel'stva...
     - Ostav'te, Viktor. Raz nado, znachit, nado... Dumayu, bez krajnej  nuzhdy
vy menya ne vyvezli by. Hotya i mne zhal', chto vsegda razreshaem obstoyatel'stvam
diktovat' svoi usloviya.
     "Volga"  obhodila  odnu  mashinu  za  drugoj.  Gruzoviki   otstavali   s
protestuyushchim gulom.
     - YA ne znala, chto vy iz Moskvy na mashine.
     - Ona mestnaya. Vzyal u tovarishcha. Sam eshche ne skopil.
     - A vy sposobny kopit'? Ne dumala.
     - YA i ne umeyu, - svetlye "ZHiguli" uporno  ne  davali  obojti  sebya,  on
utopil pedal' gaza poglubzhe, oboshel vse-taki. - Skazhite, vy... chasto dumaete
obo mne?
     - Vse vremya, - srazu i spokojno  otvetila  Elena  Andreevna.  -  My  ne
slishkom bystro? Mogut ostanovit'.
     - YA slezhu, ne pritailis' li gde, esli  zamechu,  uspeyu  sbrosit'...  Ili
uderu. Vy govorili, kogda povorot?
     - Tak ne ob座asnyu. No opredelyu, kak tol'ko uvizhu, - ona zasmeyalas'. - Ne
hvatalo eshche, chtoby za nami gnalis', a my udirali! YA umru ot straha.
     - Razve vy trusiha? Sovsem ne pohozhe.
     - |to kak kogda... Kogda zlyus',  mne  vse  nipochem.  A  voobshche  trusiha
skoree. Oj, tishe, tishe: vo-on za toj budochkoj napravo!
     - |to ostanovka avtobusa.  I  nalevo  zdes'  nel'zya  vovse...  Povernem
vpravo.
     Vskore s容hali i s  etoj  dorogi,  uzkaya,  namokshaya  ot  dozhdya  poloska
betonki, petlyaya, privela k tupichku.
     - |ta dacha?
     - Da.
     Ochen' bol'shoj dom za derev'yami videlsya temnym. Mal'cev eshche vglyadelsya za
ogradu i vyklyuchil motor.
     - Posidite, pozhalujsta... I ya vas proshu ni v koem sluchae  ne  ostavlyat'
mashinu! V nej i prava, i tehpasport, i prochee. Dumayu, chto ne zaderzhus'.
     - YA podozhdu, razumeetsya, no vyjdu na vozduh.
     Petli kalitki okazalis' smazannymi, zheltyj pesok na  dorozhke  tshchatel'no
utrambovan.
     Ot mashiny Rusanova videla, kak, vzojdya  na  verandu,  Mal'cev  podergal
dver' i spustilsya po stupenyam nazad. Postoyal, zashagal nespeshno, ogibaya dom.
     Ona otkryla dvercu, vzyala s siden'ya sigarety, no ne zakurila i  brosila
obratno. Eshche posmotrev vokrug, zahlopnula dvercu, mysl', chto kto-to v  stol'
bezlyudnom  meste  popytaetsya  ugnat'  ili   obokrast'   mashinu,   pokazalas'
naprasnoj.
     Za otkrytoj kalitkoj u nizkogo serogo fligelya pestrela cvetami  kruglaya
klumba. Rusanova voshla v kalitku, dvinuvshis' po zheltoj  dorozhke,  oglyanulas'
na "Volgu", poshla dal'she...
     Kamennyj fligel' okruzhali kusty zhasmina i sireni, dva okna svetilis'. V
tambure za pervoj dver'yu caril polumrak,  otkryv  vtoruyu,  Mal'cev  popal  v
kuhnyu, i tuda, iz glubiny fligelya, voshel Voroncov s tarelkoj v rukah.
     - O! YAvlenie Hrista... Ty kakimi sud'bami? Odin?
     Dobrozhelatel'noe udivlenie vyrazhalo ego lico, i Mal'cev kivnul:
     - Poka odin... Ne ochen' nadeyalsya, chto zastanu. A  mestechko  hot'  kuda!
Zachem propal? YA ves' den' proiskal.
     - Prohodi...  Zachem?  A  chto  tam  delat'  segodnya...  Zavtra   tararam
nachnetsya, zavtra i porabotaem.
     - YA dumal, net nikogo. Zashel v tot dom - ne zashel, a podoshel -  tak  on
zapert... I katalki tvoej ne zametil.
     - Ona v garazhe, - Voroncov postavil na stol kon'yak i ryumochki.  -  Garazh
za derev'yami, posmotri iz okna. Ne garazh - dvorec! Kak vse zdes'. No menya  v
celyah vospitaniya vsegda derzhali na skudnoj vydache...  Davaj  vyp'em,  zaodno
rasskazhesh', kakoe delo prineslo.
     - Verno, tut roskoshno, - podoshel k okoshku Mal'cev. -  Na  dachah  vkusno
p'etsya, da? Hotya i na vode neploho... CHtoby horoshij kater, komfortnaya  kayuta
i bar obyazatel'no! S raznoobraznym naborom spirtnogo, pravda, Serezha?
     - Podnimi ruki! - skazal Voroncov.
     - Podnyal, - Mal'cev ne tol'ko prodelal trebuemoe, no eshche  povernulsya  k
nemu, prodolzhaya ulybat'sya. - CHto teper'?
     - Teper' upris' v stenu, nogi dal'she ot nee... Nu? YA budu strelyat'!
     - A ved' budesh'! - vsmotrevshis' v nego, soglasilsya Mal'cev. - Hotya  vse
bespolezno, bal ne nachnetsya, uchti.
     - ZHivej!  Bez  boltovni,  -  Voroncov   neterpelivo   povel   rukoj   s
pistoletom. - Hahan'ki konchilis'.
     Pistolet byl malen'kij, a kist', szhimavshaya ego,  krupnaya.  No  voshedshaya
Elena Andreevna srazu ponyala, chto oruzhie nastoyashchee,  i  glaza  ee  ispuganno
raspahnulis'.
     - Viktor!!
     Sergej Aleksandrovich Voroncov ne to chtoby  obernulsya  na  ee  otchayannyj
vskrik, lish' dernul golovoj, a etogo bylo dostatochno...
     I hotya on srazu vystrelil, Mal'cev uzhe  letel  k  nemu,  vytyanuvshis'  v
pryzhke, sbil s nog, i oba pokatilis' po polu.
     Dazhe ne glyadya na borovshihsya, po licu zhenshchiny mozhno bylo by ponyat',  kak
ozhestochenno prohodila shvatka. Pokachnulsya stol, sbrasyvaya posudu, otletelo k
stene pletenoe kreslo, hrusteli davimye telami cherepki.
     I etot hrust soprovozhdalsya hripami i stonami borovshihsya.
     - Vse... - razdalos' s pola ochen' tiho i otreshenno. - Ruku  slomaesh'...
Pusti!
     Mal'cev vstal, opustil v karman pistolet,  podnyal  Voroncova  na  nogi.
Nogoj podvinul emu kreslo.
     - Sadis'. Pushnoe hozyajstvo gde?
     - Tam. V garazhe... Ah, do chego  glupo.  -  Sergej  Aleksandrovich  levoj
rukoj polozhil na stol pravuyu. - I ved' ya tebya v upor videl! Zato i  staralsya
byt' na glazah.
     - Znachit, perestaralsya.
     Rusanova vse eshche stoyala na poroge, Mal'cev za ruku podvel ee k kreslu.
     - Izvinite, Lena. I syad'te, teper' skryvat' nechego. A koe  o  chem  nado
pobesedovat'... Meha dobyval dlya |dstrema, da? On by vse ravno ne  sumel  ih
vyvezti, mog soobrazit'.
     - On? On by vyvez, - Voroncov,  derzha  butylku  v  levoj  ruke,  zubami
vydernul probku, nalil v ucelevshij stakan. - Esli budesh' pit', posuda vo-on,
v shkafchike.
     - YA za rulem... Lohova, sudya po vsemu, shantazhiroval proshlym. |to ty ego
ustroil na rabotu?
     - Starik sam zhaden  do  fanery,  osobo  shantazhirovat'  ne  prishlos'.  A
ustraival otdel kadrov... Vy ne vyp'ete, Lenochka?
     - Nemnozhko.
     Rusanova  vstala,  dostav  iz  nastennogo  shkafchika  eshche  dva  stakana,
postavila na stol. Ee kolotilo, i ona zastegnula plashch na vse pugovicy.
     Voroncov shchedro plesnul ej v stakan.
     - Spasibo...
     - Na zdorov'e! - zasmeyalsya Voroncov, podnimaya svoj. -  Za  vash  soyuz...
Moj rasstroilsya, tak hot' za lyudej poradovat'sya. Ne ottolkni vy menya  togda,
Elena Andreevna, vdrug by i ya horoshim stal! A? Ne muchaet sozhalen'ice?
     - Perestan' payasnichat'! - nagnuvshis' nad stolom, potreboval Mal'cev.  -
Ne stal by ty drugim, ne prikidyvajsya. A pochemu - tebe razbirat'sya.
     - I razbirat'sya nechego! - vypiv, Voroncov tak krepko  postavil  stakan,
chto tot raskololsya. - YA hotel zhit', ponimaesh'? ZHit', chtoby zhit', a ne pahat'
dlya drugih... CHtoby ne simulirovat'  velikoj  deyatel'nosti,  ne  torchat'  na
soveshchaniyah, ne izobrazhat' izo vseh sil idejno-neporochnuyu chistotu. I ya zhil! -
On podmignul slushatelyam. - Vkusil i svobodu, kakuyu den'gi dayut,  i  udobstva
oproboval. YA znayu vse kurorty strany, pomnyu naizust' menyu luchshih  zavedenij,
kak ih ni malo, i v moej zapisnoj knizhke polsotni telefonov  skoroj  polovoj
pomoshchi... A chto videl ty, cerber ot zakona,  na  svoyu  zarplatu?  U  tebya  i
vlasti-to netu, gonyayut gonchim psom, a sostarish'sya, i nishchuyu pensiyu dadut!
     On pododvinul k sebe drugoj stakan, nalil snova. Vypil.
     - Mne vpayayut, ladno... No kogda-to ya vyjdu i  snova  zazhivu  chelovekom!
Potomu chto u svoih ya odin naslednichek, vashi zakony, udariv po mne,  dokonayut
ih, i menya budut zhdat' summy, kakie tebe ne snilis'!
     - Vozmozhno,  -  soglasilsya  Mal'cev,   potrogav   gorlo,   sglotnul   i
pomorshchilsya. - Hotya sleduet uchest' odno obstoyatel'stvo. Zazhit' chelovekom tebe
ne udastsya i pri den'gah  ot  roditelej.  Dlya  etogo  nado  chelovekom  byt',
soglasis'. A perevoplotit'sya ne dano! Tak  i  zakonchish'  dni  melkim  nochnym
hishchnikom semejstva kun'ih... Hor'kom! Pora konchat' boltovnyu. I  ehat'  pora.
Hotya... Lena, vas ne zatrudnit zavarit' kofe? - On vinovato ulybnulsya ej.  -
CHto-to ya obmyak... A doroga sejchas mokraya.
     - Kofe navalom v kuhonnom stole, - podskazal hozyain. - Ne zabud'te i na
moyu dolyu.
     Rusanova molcha vstala i vyshla na kuhnyu.
     Voroncov posmotrel na nee, vyhodyashchuyu, opyat' podmignul,  odnako  skazat'
nichego ne uspel, potomu chto ran'she skazal Mal'cev:
     - Esli ty, pol'zuyas' polozheniem i nemoshch'yu, pozvolish' hot' chto-to  v  ee
adres... Sejchas - net, no ya dayu slovo, chto dozhdus'  novoj  vstrechi  i  togda
izuroduyu, chego by mne eto ni stoilo!
     - Ladno, ne stanu. V takom sluchae davajte  perehodit'  na  "vy",  a  to
tyanet poobshchat'sya naposledok, - predlozhil Voroncov.
     - S udovol'stviem! - posledoval nemedlennyj otvet.


     K utru veter usililsya, raznes  tuchi,  i  nebo  svetlelo,  snova  obeshchaya
pogozhij den'.
     Iz svoego  zasteklennogo  vozvysheniya  dezhurnyj  inspektor  GAI  zametil
priblizhavshuyusya "Volgu", ona pod容hala i zatormozila ryadom s postom.
     - Dobroe utro, - privetstvoval podnyavshijsya k  inspektoru  chelovek,  pod
glazami kotorogo gusto temnela sineva. - Major  Mal'cev,  specgruppa  UVD...
Mne nuzhno pozvonit'. Srochno.
     - Proshu, - inspektor vspomnil, chto horosho  by  sprosit'  dokumenty,  no
nazvavshijsya majorom uspel soedinit'sya s kem-to.
     - Kto u apparata? Tagancev? YA Mal'cev... Ty ne  udivlyajsya,  ty  slushaj:
sleduyu k gorodu Primorskim shosse... So mnoj zaderzhannyj i vsya partiya  mehov.
CHto pochemu? A-a, otkazal motor, prishlos'  chinit'sya.  Horosho.  Horosho...  ZHdu
vstrechi.
     - Vy odin, tovarishch major? - Inspektor s  uvazheniem  poglyadel  na  nego,
potom na mashinu vnizu. - Mozhet byt', ya vyzovu patrul'?
     - Vse v poryadke, lejtenant. Spasibo.
     Na perednem siden'e "Volgi", polozhiv na  koleni  ruki  v  naruchnikah  i
poluotkryv rot, spal Voroncov. Na zadnem, prikornuv u odnogo  iz  chemodanov,
ne voshedshih v bagazhnik, - Elena Andreevna.
     Mal'cev oboshel kapot, sel za rul', brosiv v rot sigaretu, s otvrashcheniem
zakuril i dvinulsya dal'she.
     V ocherednom naselennom punkte, tam, gde nepodaleku ot platform  stancii
shosse sblizilos' s zheleznoj dorogoj i stalo mnogolyudnej, prishlos'  zamedlit'
hod, i Voroncov prosnulsya.
     - Do chego pit' hochetsya... Skoree - vypit', no i prosto rot propoloskat'
ne meshaet. Slyshite, vy? YA pit' hochu!
     - Sejchas  vryad  li  chto-nibud'  otkryto,   -   pritormazhivaya,   Mal'cev
poglyadyval po storonam. - Eshche rano.
     - Nu tak na stancii, u dezhurnogo, gde-to est' voda! V krane prosto  ili
iz luzhi. Dajte vody!
     V zerkal'ce Mal'cev uvidel, chto Rusanova tozhe prosnulas', provela rukoj
po licu, popravila volosy.
     - Razve my ne mozhem ostanovit'sya na minutu? - skazala  ona  tiho.  -  YA
berus' pojti i poiskat', esli vam nel'zya.
     "Volga" ostanovilas'  u  brovki  shosse.  Mal'cev  eshche  razdumyval,  kak
postupit', a zhenshchina srazu vyshla, oglyadela blizhajshie doma.
     V eto vremya tri specmashiny, mchavshiesya po vstrechnoj polose, byli  sovsem
nedaleko,  sidevshij  v  pervoj  Butyrcev  bryuzzhal  skoree  blagodushno,   chem
nedovol'no:
     - Uzhe davalis' emu vyvolochki i ne raz! Vse sam i  sam...  Nu  gde  byla
garantiya, chto na lihuyu kompaniyu ne naskochit? Ne bylo. |to ya dlya tebya govoryu,
Tagancev, u tebya s yazyka Mal'cev ne shodit, slyshish'?
     - Slyshu, tovarishch podpolkovnik,  -  radostno  otozvalsya  Tagancev.  -  A
vse-taki horosho, kogda chelovek smelyj!
     - Horosho, kogda on umnyj... I opytnyj.  A  takoj  i  pro  smelost'  vse
znaet. Kak tam u Tolstogo?  "Smelyj  eto  tot,  kto  vsegda  postupaet,  kak
nado..." Za tochnost' ne ruchayus', no smysl takov.
     Sidyashchij szadi Senchakov vstrepenulsya, prizhalsya lbom k bokovomu steklu.
     - Von ego "Volga"... Na toj storone, u derev'ev! Razvorachivajsya, Kostya.
     Razvernuvshis', vse tri  specmashiny  tormozili  nepodaleku  ot  stoyavshej
"Volgi", odna pod容hala vplotnuyu.
     - Tovarishch  podpolkovnik,  -  nachal  Mal'cev,  obrashchayas'  k  podoshedshemu
Butyrcevu, - zaderzhannyj Voroncov...
     - Znayu, chto Voroncov, vizhu, chto zaderzhan, otstavit' raport. Molodec!  -
szhal ego plechi podpolkovnik.  Lyudi  gruppy  sporo  peregruzhali  chemodany  iz
"Volgi". - Sejchas skorej v gorod, do otkrytiya aukciona tri chasa,  mozhet,  im
chto podgotovit' nado... Sadis' ko mne, tvoyu drugoj povedet.
     - Razreshite samomu? YA sledom, - Mal'cev obernulsya, glyadya na stoyavshuyu  v
otdalenii Rusanovu.
     Butyrcev posmotrel tuda zhe, nasupilsya nedovol'no.
     - Ladno, ezzhaj sam. No uchti, chto ya zhdu... Vse razmestili, Senchakov?
     - Vse, tovarishch podpolkovnik!
     - Togda edem. Ty tol'ko ruli poostorozhnej, - skazal Mal'cevu naposledok
Butyrcev. - Ved' ustal, von kak osunulsya!
     V ot容zzhavshej mashine  na  zadnem  siden'e  mel'knulo  okamenevshee  lico
Voroncova, i Mal'cev otvernulsya.
     Rusanova podozhdala, poka ot容hala miliciya, i podoshla k "Volge".
     - Sadites', Lena, poedem. YA vas otvezu.
     - Ne nado, ya ne hochu!
     - Podozhdite... CHto sluchilos'?
     - Sluchilos'? Pochti nichego. Prosto vse vstalo  na  svoi  mesta  odin  iz
obayatel'nyh muzhchin okazalsya syshchikom, a drugoj ugolovnikom. I oba  vse  vremya
vrali! Net, - ona toroplivo polozhila ruku na ego lokot' i srazu otdernula, -
ne vrali, a igrali. Kazhdyj svoyu rol'. Teper' maski sbrosheny.
     - Tragichnyj rasskaz, - Mal'cev dostal sigarety. - Kstati,  moya  familiya
dejstvitel'no Mal'cev. Imya-otchestvo te zhe. I kogda ya byl s vami, to...
     - Ne nado, pozhalujsta, - peredernula plechami Rusanova. - YA tak ponyala s
vashih slov, chto v chem-to pomogla, ne vedaya sama?
     - Da. Kogda rasskazali o progulke na katere. On  byl  ochen'  obshchitelen,
delilsya so mnoj samym sokrovennym, no ni  razu  ne  upomyanul,  chto  zavzyatyj
katernik. Iz vseh form lzhi lyudi chashche vsego vybirayut umolchanie,  eto  obychno.
No ved' vsyakaya lozh' imeet cel', i ya vzyal na  zametku...  Eshche  on  postaralsya
privlech' pobol'she svidetelej ego prisutstviya na dache v noch' ogrableniya. Nu a
dal'she bylo proshche.
     - I opasnej! Ne  znayu,  vozmozhno,  eta  rabota  i  blagorodna,  no  mne
kazhetsya, chelovek s vashimi dannymi mog vybrat' drugoe delo.
     - Esli delo - tvoe, to eto  ono  tebya  vybiraet,  -  Mal'cev  ostorozhno
ulybnulsya. - Vidite, ya nachal  izrekat'  krasivye  sentencii...  Naverno,  ot
zazhatosti, hotya ona mne ne svojstvenna. Davajte poedem! Dorogoj pogovorim, a
vecherom ya pozvonyu, s vashego razresheniya.
     - YA ne poedu s vami, Viktor Sergeevich, - tiho skazala Elena  Andreevna,
i on ponyal, chto da, ne poedet ni za chto. - Vernus' v  gorod  na  elektrichke.
Hvatit krasivoj zhizni: lihih kutezhej, raz容zdov na mashinah, dachnyh  piknikov
i komedij plashcha i shpagi. Pora zhit' dal'she. Proshchajte.
     Solnce nachalo pripekat'. Mal'cev etogo ne chuvstvoval, stoyal i  smotrel,
kak ona uhodila, sunuv ruki v karmany plashcha, udalyalas' iz ego  zhizni,  i  on
znal, chto ona ne oglyanetsya.



                           Fantasticheskaya povest'

                                 (Fragment)


     -----------------------------------------------------------------------
     (C) "Iskatel'" (perevod na russkij yazyk)
     ONDREJ NEFF: Navrat na planetu Zemi (Praha, Svoboda, 1985).
     Iskatel' | 2(164), 1988 (Prilozhenie k zhurnalu CK VLKSM "Vokrug sveta")
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     Primechanie OCR Zmiy: otsutstvuyut 3 poslednie stranicy povesti.


     Gde-to v nachale fevralya Sovet reshil poslat' kommodora Fukudu v  dalekij
kosmos - za predely shesti tysyach parsekov. Nado vzglyanut' na kalendar', chtoby
vyyasnit', kakoj eto byl den' nedeli. Zapomnilos', chto v  tot  den'  protivno
morosil dozhd' i Milushka, moya zhena, byla v otvratitel'nom nastroenii. Kogda ya
soobshchil ej novost', ona zametila:
     - Znachit, opyat'  budesh'  otsutstvovat'  pyat'  nedel',  i  vse  domashnee
hozyajstvo ostanetsya na mne.
     - Nikto ne govoril, chto imenno my budem prikryvat' Fukudu.
     - Rasskazyvaj! Ne nado iz menya delat' durochku. Budto ya ne znayu!  Fukuda
pervym peresechet granicu  shesti  tysyach  parsekov!  Trepeshchi,  planeta!  A  uzh
likovaniya-to budet! I chtoby vasha komanda profikov upustila takoj shans? - Ona
govorila zlo, yazvitel'no, budto "profik" -  bog  vest'  kakoe  rugatel'stvo.
Konechno, esli otkrovenno, to ran'she tak ono i bylo.  Let  shest'  nazad  Set'
raspolagala dyuzhinoj reporterskih grupp. U  nekotoryh  byl  nomer,  u  drugih
prozvishcha: Brodyagi, Merzlyaki, Neudachniki, Oranzhady i  t.p.  My  dolgoe  vremya
rabotali v kachestve Vyezdnoj gruppy informacionnogo plastivideniya | 8,  poka
kto-to ne obozval nas Profkomandoj. V tom smysle, chto nam more po  koleno  i
kuda  vsem  do  nas.  My  snachala  vyhodili  iz  sebya.  YArda  Bouhach  -  nash
osvetitel' - hodil ves' v sinyakah i shishkah, tak kak byl skor na raspravu, no
ved' ne kazhdyj reagiruet na oskorblenie tak  pryamolinejno.  Kogda  o  klichke
uznal Irka Lamach, nash rezhisser, to privel vsyu nashu kompaniyu k sebe v kabinet
i proiznes rech':
     - CHto-to nas stali nazyvat' Profkomandoj. Aga, i vy v kurse. U YArdy pod
glazom monokl', Irina vsya zarevannaya. Napudri  nos,  da  poskorej,  na  tebya
smotret' strashno! Tak vot chto  ya  vam  skazhu,  uvazhaemye:  my  dejstvitel'no
Profkomanda!
     On,   konechno,   komediyu   pered   nami   lomal,   no   umelo.    Delal
mnogoznachitel'nuyu pauzu, vpivayas' v kazhdogo pronzitel'nym vzglyadom, poka tot
ne  opuskal  golovu.  I  tak  po  ocheredi.  Hot'   glaza   u   Lamacha   byli
nevyrazitel'nye, sero-golubye, budto vycvetshie.
     - A ya segodnya uzhe troim s容zdil  po  fizionomii  iz-za  Profkomandy,  -
zametil YArda Bouhach.
     - YArda prav, -  vshlipnula  Irina  Popelyarzhova,  nash  grimer,  -  podam
zayavlenie po sobstvennomu zhelaniyu i perejdu v damskuyu parikmaherskuyu!  CHtoby
v moem vozraste takoe vyslushivat'?
     - Uspokojsya, Irinka, i ya by s radost'yu ushla, no kakoj v etom  smysl?  -
vozrazila Lyuda Misarzhova, zvukorezhisser. Vse chto-to govorili  napereboj,  no
tut Irka Lamach snova vzyal slovo:
     - Zajdem  s  drugoj  storony.  Pochemu  Dvadcat'  vos'maya  galakticheskaya
otvergla SHCHegolej, a kommodor Sven Hil'strup lichno prosil Sovet poslat' s nim
nas?
     - Potomu chto SHCHegoli opozorilis'  na  planete  Fioletovyh  prizrakov,  -
otvetil Ondra Burian.
     - Verno. Poleteli my, i uspeh byl takoj, chto  cherez  tri  mesyaca  posle
vozvrashcheniya ob etom eshche govorili.  Dal'she:  kogda  kommodor  Jovan  uvyaz  na
planete Kipyashchego ila, i Neudachniki utopili vdobavok vsyu teleapparaturu, kogo
pozvali na pomoshch'?
     - Nas, - skazala plastik |va |lefriadu. - Zriteli poluchili plasticheskoe
izobrazhenie na ekranah, kvadrozvuk i vpridachu zapis' zapahov.
     - Pozvali nas,  -  povtoril  Irka  Lamach,  -  i  tak  mozhno  eshche  dolgo
vspominat'. My  rabotali  na  planete  Umertvlyayushchego  tumana.  Nasha  komanda
dovezla ekspediciyu v tumannost' SHutovskogo smeha. Vse otkazalis' ot  planety
Fantomov, a my skoren'ko sobrali chemodany, i v rezul'tate?..
     - Blestyashchij uspeh, - horom otvetilo neskol'ko golosov.
     - Tak razve my ne zasluzhili nazvanie Profkomandy?
     My molchali, a rezhisser prodolzhal:
     - Pochemu nas nazvali Profkomandoj, a ne Pachkunami,  ZHlobami,  Obzhorami,
Pronyrami, Zanudami ili kak-to  eshche?  YA  vam  ob座asnyu.  Potomu  chto  nam  ne
podhodit ni odno prozvishche, krome Profkomandy. Sam znayu, chto nas tak prozvali
nedrugi. No my i tut ih obojdem. Koroche, ya  prinimayu  prozvishche  i  ne  zhelayu
bol'she videt' monoklej pod glazom i krasnyh nosov.
     S teh por prozvishche tak i ostalos' za nami. Zlopyhateli navernyaka kusali
sebe lokti ot togo, chto ih vydumka obratilas' protiv  nih  samih.  Tot,  kto
vydumal ego, vmesto togo chtoby navredit', na samom dele sdelal  nam  horoshuyu
reklamu.  My   poluchali   luchshie   zakazy.   Normal'nyj,   srednij   zritel'
plastivideniya i ne predstavlyal sebe, skol'ko  zakulisnyh  intrig  i  zavisti
vyzyvayut peredachi. S kazhdym godom  stanovilos'  vse  huzhe.  Sovet  zatyagival
remeshki potuzhe.  Galakticheskie  ekspedicii  dorozhali,  ved'  blizhnij  kosmos
perestal razvlekat', i  kazhdyj  kommodor  nastaival,  chtoby  ego  poslali  v
neizvestnuyu plastizritelyam oblast'. Takoj polet stoil ogromnyh deneg.  Nikto
ne hotel letet' na  Sirius  ili  Al'debaran  -  rezul'tat  takoj  ekspedicii
umeshchalsya v dvuh strochkah, proiznesennyh diktorom nochnogo  vypuska  novostej.
Sovet sosredotochilsya na dal'nem kosmose i ogranichil kolichestvo kratkosrochnyh
ekspedicij. Posledstviya okazalis' neblagopriyatnymi dlya  Seti  plastivideniya:
chislo  peredach  ubyvalo,  kak  i  ob容m  raboty  dlya   reporterskih   grupp.
Galakticheskie  asy  nacelivalis'  za  predely  chetyreh  i  dazhe  pyati  tysyach
parsekov, i Sovet soglashalsya poslat' v takuyu dal' ne bolee pyati-shesti luchshih
kommodorov: v to  vremya  elitoj  schitalis'  N'Kuma,  Kozlov,  Miro,  Fukuda,
Petrosyan, a zatem i Bloh. Im-to  i  doveryal  Sovet  sovremennye  kosmicheskie
korabli klassa lyuks vrode "Vikingov".  V  obihode  ih  nazyvali  pylesosami,
potomu chto, krome normal'nyh agregatov, akkumuliruyushchih vremya,  na  nih  byli
ustanovleny  dvigateli,  rabotavshie  na  mezhgalakticheskoj  materii,  kotoruyu
nazyvayut eshche zvezdnoj pyl'yu.
     U nashej Profkomandy nikakih osobyh l'got v Seti ne imelos', i  my  dazhe
piknut' ne smeli, kogda nash shef zastavlyal nas  prostaivat'  po  polgoda  ili
posylal na zhalkuyu stanciyu k al'fe Centavra. Esli by da kaby, na praktike  my
rabotali tol'ko na elitu, potomu chto pervoklassnye kommodory  hoteli  videt'
imenno nas i nikogo drugogo.  I  segodnya  ne  znayu,  chto  za  etim  krylos'.
Dispetchery prosto davali nam luchshie zakazy.
     Vse eto horosho izvestno moej zhene Milushke, kotoraya ne zrya vorchala,  chto
ya ne budu doma nedel' pyat'. I nedeli  ne  proshlo,  kak  vyzval  Irku  Lamacha
dispetcher i ob座avil emu, chto rukovodstvo Seti reshilo poslat' Vyezdnuyu gruppu
| 8 s kommodorom Fukudoj  za  granicu  shesti  tysyach,  chto  etim  "vos'merke"
okazano bol'shoe doverie, kotoroe ona dolzhna  opravdat'  pered  Sovetom  Irka
slushal ves' etot trep i ne svodil glaz s pidzhaka dispetchera: a  ne  podsunul
li emu Fukuda vzyatku v nagrudnyj karman? No nichego ne bylo vidno.
     V tot zhe den' ya otpravilsya na kosmodrom posmotret' na nash  reporterskij
korabl'. YA ego lyubil, nashego starogo vernogo "Porosenka", povidavshego  vidy,
obodrannogo i obgorevshego posle desyatkov reportazhej. Tehniki vmontirovali  v
nego novye agregaty, akkumuliruyushchie vremya, novyj dvigatel' - takoj  zhe,  kak
na "Vikinge", chtoby ne otstat' ot nego za granicej shesti tysyach. Samo  soboj,
ya ne iz sentimental'nosti poshel na kosmodrom. Nasha  gruppa  ne  imela  prava
uznavat' zaranee datu poleta, no  ona  byla  izvestna  tehnikam,  gotovivshim
korabl'. Na etot raz mne prishlos' potrudit'sya, prezhde chem ya smog  vyzhat'  iz
starshego tehnika datu: v pyatnicu trinadcatogo chisla. YA pozhal plechami.
     - Nu i chto? V primety ya ne veryu s pyati let.
     I vse-taki, vse-taki... Assistent shefa na rovnom meste slomal  nogu,  i
rezhisser vzyal vmesto nego dublera - Petra Manfreda. Kak  tol'ko  ya  ob  etom
uznal, tut zhe pomchalsya k svoemu neposredstvennomu nachal'niku Ondre Burianu.
     - Irka povredilsya  v  ume,  -  govoryu,  -  razve  on  ne  znaet,  kakoj
superdurak etot Manfred?
     Ondra - otlichnyj operator, eto on nauchil menya vsemu, chto ya  umeyu,  a  ya
umeyu ne tak uzh malo. No ya dumal,  chto  takoj  master  mozhet  pozvolit'  sebe
roskosh' imet' sobstvennoe mnenie. No on byl tipichnym soglashatelem:
     - Irka znaet, chto delaet, - holodno proiznes Burian, i ya razozlilsya.
     - Vse zdanie znaet, chto Petr Manfred - superdurak, sprosi kogo hochesh'.
     - |to zavist'. Vseh zaedaet, chto Petr takoj molodoj, umnyj, sposobnyj i
tak bystro prodvigaetsya.
     - My uzhe pokazali, na chto sposobny, a on? Polgoda v  nashej  kontore,  a
rabotaet tol'ko yazykom!
     - Potomu chto sluchaj ne podvertyvaetsya. Slushaj, druzhishche,  ty,  po-moemu,
stareesh'. Sam nedavno byl zelenym yuncom, a teper' revnuesh'  k  molodym.  Kak
staryj ded. Vykin' eto iz golovy. U Irki Lamacha nyuh na lyudej.
     Vyyasnilos', chto  tol'ko  my  s  YArdoj  Bouhachem  ne  vynosim  Manfreda,
ostal'nym on po dushe. Kak ni  pytalis'  my  nastroit'  protiv  nego  gruppu,
nichego ne vyshlo. Naoborot, zhenshchiny vzyali ego pod svoyu zashchitu. ZHenshchiny voobshche
lyubyat smotret' na krasivyh molodyh parnej. Lyuda  Misarzhova  utverzhdala,  chto
Petr  takoj  bezzashchitnyj,  ranimyj  yunosha.  Ona  ispytyvala  k  nemu   pochti
materinskie chuvstva. Nasha seks-bomba Alena Lanhammerova uveryala, chto nikogda
ne vstrechala bolee intelligentnogo cheloveka, za isklyucheniem,  konechno,  Irki
Lamacha; po mneniyu zhe Iriny Popelyarzhovoj,  Petr  byl  chut'  li  ne  klubochkom
nervov.
     On i vpryam' byl krasiv i molod,  etot  Petr  Manfred.  Ego  obayatel'naya
ulybka, serdechnyj smeh mogli podkupit' vseh,  krome  menya  i  YArdy  Bouhacha.
Gustye volnistye volosy pokryvali ego golovu zhestkim chernym shlemom. Mne dazhe
pokazalos' v pervyj  raz,  chto  tennisnyj  myachik  otskochil  by  ot  nih,  ne
kosnuvshis' temeni. Brovi i glaza u Manfreda tozhe byli chernymi. Sejchas ya  uzhe
smutno pomnyu ego lico. On byl atletom, no lico  ne  kazalos'  izmozhdennym  i
kostlyavym, kak  u  sportsmenov.  Naoborot,  puhlye  shcheki  skoree  napominali
persiki. Blagodarya im i energichnomu podborodku s yamochkoj on vyglyadel  sovsem
ne slabakom.
     Vy dumaete, chto my s YArdoj  revnovali?  Da,  my  ne  krasavcy.  YArda  -
tolstyj, s perebitoj perenosicej i pohozh na medvedya; ya  toshch  i  dolgovyaz,  a
krome togo, s dvadcati pyati let imeyu plesh'. Ostrovok volos sluchajno  ostalsya
na lbu, nos unylo svisaet, kak banan. No pover'te, s revnost'yu nashi  chuvstva
nichego obshchego ne imeli. My ne vynosili Manfreda eshche do togo,  kak  assistent
Irki slomal nogu. I parni  iz  operatorskoj,  elektronshchiki  i  robototehniki
tozhe. Vse eto lyudi, znayushchie svoe remeslo i stoyashchie v  storone  ot  dvorcovyh
intrig. S teh voobshche nikakogo sprosa, ih imena dazhe v titrah ne poyavyatsya.  I
vse-taki specy ne  lyubili  Manfreda,  i  eto  ukreplyalo  moyu  uverennost'  v
sobstvennoj pravote. Ved' ot Petra veyalo prezreniem k nashej kontore, on vsem
daval ponyat', chto popal v Set' sluchajno i ne sobiraetsya  tut  ostavat'sya.  O
nem eshche zagovoryat vo vsej Planetarnoj Federacii, on budet zasedat' v Sovete,
rukovodit' Set'yu raz v nedelyu: ot poloviny desyatogo do desyati po sredam.  On
zahohotal, uvidev nashego "Porosenka". Kak eto Set' ne  kupit  vam  prilichnuyu
tachku? YA  zametil,  kak  pobagrovel  YArda.  Na  nashem  korable  my  proehali
pol-Galaktiki i stol'ko vsego perezhili, chto Manfredu i ne  voobrazit'.  Irka
Lamach terpelivo  ob座asnyal  Petru,  chto  sredstv  ne  hvataet,  mozhet,  cherez
neskol'ko let vydelyat i "Viking", ved' Set' sobiraetsya perehodit'  na  novyj
klass korablej - tipa "Sadko". Lamachu imponirovala samouverennost'  Petra  i
to obstoyatel'stvo, chto Manfred sumel polgoda  proderzhat'sya  v  takom  osinom
gnezde, kak nasha kontora.
     A my s YArdoj prodolzhali sobirat' portret  Petra  iz  melkih  zamechanij,
obronennyh slovechek, ulybok i vzglyadov. On byl hiter i horosho  maskirovalsya.
No  odnazhdy  vse-taki  proyavil  sebya.  Togda,  pomnyu,  Alena,  otvetstvennyj
redaktor, - nu ta, u kotoroj potryasayushchaya grud', - skazala Petru:
     - Znaete, s  vashej  vneshnost'yu  i  intellektom  vy  vpolne  mogli  byt'
kosmonavtom!
     Manfred strashno pokrasnel, no tut zhe vzyal sebya v ruki i zabormotal, chto
kosmonavtom mozhet stat' lish' chelovek isklyuchitel'nyh  fizicheskih  i  duhovnyh
kachestv. Dazhe Alena zametila ego smushchenie, no, k neschast'yu, ne  sdelala  dlya
sebya vyvodov. Togda ya otvel ee v storonu i skazal,  chto  etot  pridurkovatyj
Manfred navernyaka by hotel byt' kosmonavtom.  No  Alena  rassmeyalas'  mne  v
lico.
     Ah, Alena, kuda delsya tvoj um? Ved' ty odna sumela by ubedit' Irku, chto
takoj tip, kak Petr, ne podhodit dlya Profkomandy. Do sih por ne ponimayu, kak
ona mogla nastol'ko poglupet'! Iz  etogo  nado  sdelat'  vyvod:  i  otlichnaya
baba - vsego lish' baba, nel'zya na nee  polozhit'sya  tak,  kak  na  muzhika.  S
drugoj storony, sleduet priznat', chto samym bol'shim  idiotom  vo  vsej  etoj
istorii vystupaet Petr Manfred; i otsyuda eshche odin  vyvod:  konechno,  zhenshchina
mozhet legko sdelat' glupost',  no  po-nastoyashchemu  bespredel'nyj  idiotizm  -
vse-taki muzhskoe delo.
     My startovali, znachit, v  pyatnicu  trinadcatogo.  V  2445  godu  pervaya
pyatnica trinadcatogo prishlas' na mart. Ne stoit i govorit' o tom, chto  pered
samym nosom "Porosenka" dorogu nam perebezhala chernaya  koshka.  Na  bortu  nas
vstrechal Venca Madr, obychnyj rejsovyj pilot, nikakoj ne kommodor ili kapitan
pervogo klassa. Pri nem byla ta zhe veselaya  kompaniya,  kotoraya  vozila  nashu
komandu ko vsem chertyam bog znaet skol'ko raz. Na  kosmodrome  nikto  nas  ne
provozhal, da i s chego by? Kogo interesuet staryj  obodrannyj  "Porosenok"  i
staya materyh televolkov? Vot cherez paru dnej, kogda budet startovat' Fukuda,
podnimetsya velikij shum. Vprochem, "Vikingi"  ne  startuyut  s  takogo  ubogogo
kosmodroma,  kotorym  raspolagaet  nasha   Set'.   Pozdnee,   kogda   sobytiya
razvernulis' tak, kak razvernulis', vse v odin golos utverzhdali,  chto  ochen'
nervnichali na starte iz-za durnyh  predchuvstvij.  Boltovnya!  Krome  menya  da
YArdy, vse shutili i ulybalis'  Petru  Manfredu,  kotoryj  okazyvalsya  v  pyati
mestah odnovremenno, ostril, pel, igral  na  okarine,  rasskazyval  Alene  o
psihologii rastenij, a Lyude - o privychkah svoej  mamy.  Tol'ko  my  s  YArdoj
chuyali neladnoe.
     Minovav orbitu Plutona, Venca Madr pereshel na  akkumulirovannoe  vremya,
kotoroe ispol'zovalos' v kachestve  topliva.  Manfred  pouvyal,  vse  divilsya,
pochemu eto, mol, korabl' tak shvyryaet? CHego emu stoilo sohranit' ulybochku  na
lice, kogda ya ehidno ob座asnil, chto takie  kosmolety,  kak  nash  "Porosenok",
puteshestvuyut po krivym vremeni neregulyarnoj  sgushchennosti,  v  to  vremya  kak
bolee prilichnoe toplivo prednaznacheno dlya moguchih  dvigatelej  galakticheskih
krejserov. Venca Madr iz kozhi  von  lez,  chtoby  smyagchit'  tolchki.  Manfred,
opytnyj sportsmen, vskore prisposobilsya k kachke. Naprasno  ya  nadeyalsya,  chto
novichok pomuchaetsya kosmicheskoj bolezn'yu i utratit  reputaciyu  stoprocentnogo
supermena. On provodil bol'shuyu chast' vremeni u ekrana  plastivideniya  i  vse
krutil starye zapisi.  Alena  sidela  ryadom,  kasayas'  Petra  shchikolotkoj,  i
rasskazyvala  emu,  gde  my  byli  i  chto  videli.  Manfred  okazalsya  ochen'
lyubopytnym, sprashival o  slavnyh  korifeyah  "Galakticheskih  issledovanij"  i
prishel v vostorg, uznav, chto my nachinali s Harrisonom.
     - Harrison!  |to  moj  ideal!  YA  do  sih  por   noshu   s   soboj   ego
fotografiyu... -  Vytashchiv  iz  karmana  portret,  on  s  blagogovejnym  vidom
pokazyval vsem ego. Nikto ne skazal, chto my byli s Harrisonom na "ty" i  chto
odnazhdy na obratnom puti,  sdelav  ostanovku  na  Ganimede  -  tam  kak  raz
prohodil s容zd emansipirovannyh zhenshchin v gostinice "Golubaya zvezda", - my...
Ladno, ostavim starye istorii.
     Vremya shlo bystro i priyatno, vskore pozadi ostalas' granica  chetyreh,  a
potom i pyati tysyach, i Venca nachal  tormozit',  poskol'ku  na  otmetke  shesti
tysyach predpolagalas' pervaya ostanovka. My s Ondroj  Burianom  ustanovili  po
vsej trasse poleta Fukudy translyacionnye avtomaty. Samoe trudnoe - zakrepit'
takoj avtomat, chtoby on ne zateryalsya v bezvozdushnom prostranstve.  Kto  imel
delo  s  etim,  pojmet,  o  chem  ya  tolkuyu.  Vdobavok  tamoshnyaya  oblast'  ne
issledovana v otnoshenii gipergravitacii. No Venca Madr - nastoyashchij kudesnik,
on pomog najti otlichnuyu gravitacionno-vremennuyu anomaliyu  stabil'nogo  tipa,
na kotoruyu mozhno bylo operet'sya.  Syuda  cherez  paru  dnej  priletit  Fukuda,
proizneset obrashchennuyu ko vsemu naseleniyu Zemli rech'  po  sluchayu  preodoleniya
eshche odnogo poroga chelovecheskih vozmozhnostej i pochtit  pamyat'  pavshih  geroev
kosmosa. |to budet shikarnaya rech'. Fukuda mastak derzhat'  rechi,  rascvechennye
izyskanno-vostochnymi oborotami. Tol'ko nachnet,  i  kak  budto  vodoprovodnyj
kran povernuli: iz glaz milliardov plastizritelej  tekut  slezy.  Pri  odnom
uslovii: chto  translyacionnyj  avtomat  budet  pered  etim  ustanovlen  nashej
Profkomandoj.
     Manfred vysunulsya bylo s kakimi-to ideyami naschet zakrepleniya  avtomata,
no Irka osadil ego. Vpervye za ves' polet. Poumnel,  chto  li,  vidit,  kakuyu
zmeyu prigrel na grudi? Luchshe pozdno, chem nikogda, i chem  ran'she  obrazumitsya
rezhisser,  tem  luchshe.  Za  shestitysyachnoj  granicej  tyanulas'  galakticheskaya
pustynya. Zvezdnye karty okazalis' ni k chertu, ved' na  nih  byli  oboznacheny
lish'  samye  krupnye  i   vazhnye   ob容kty,   sovershenno   bespoleznye   dlya
plastivideniya, poskol'ku k nim i priblizit'sya-to nel'zya,  ne  to  chto  snyat'
veselen'koe shou. Irka Lamach sozval vseh  na  soveshchanie,  kotoroe  nazyvaetsya
letuchkoj, a pochemu - nikto ne pomnit.
     - Nado by horoshen'ko oglyadet'sya. Est' idei? - I on povernulsya k Alene -
bol'shoj specialistke v etoj oblasti.
     - ZHutkoe mesto, - skazala ona, - pes i tot s toski podohnet.  My  mozhem
dejstvovat' v predelah dvadcati pyati parsekov, na bol'shee sredstv  net.  No,
sudya po vsemu, v etom sektore net nichego, chto stoilo by vyedennogo yajca.
     - A, skazhem, ta nejtronnaya zvezda? - Irka zadumchivo postuchal po  karte,
sostavlennoj komp'yuterom naspeh.
     - Zriteli na smeh podnimut, - vozrazil ya, - nejtronnaya zvezda prohodila
minimum pyat' raz, poslednij - s Harrisonom na planete Pyati tajn.
     - Otlichnoe mesto - planeta Pyati tajn, - podal  golos  Petr  Manfred,  -
kommodor Harrison  v  tot  raz  poluchil  Brilliantovogo  Orla  Galakticheskih
issledovanij.
     - Da, tret'ego po schetu, - podtverdila Alena, - no  do  chego  zh  trudno
bylo vybit' ego u Soveta. Staryj tryuk: nagrada prevratit proval v uspeh.  No
Fukude Sovet prosto tak Orla ne dast, u nego ih uzhe chetyre.
     - CHetyre Brilliantovyh  Orla,  -  prosheptal  poblednevshij  ot  volneniya
Manfred, - obaldet' mozhno...
     - Ladno, poehali dal'she, - neterpelivo prerval  Irka,  -  imeetsya  odna
chernaya dyra, oblako pramaterii, ugasayushchaya sverhnovaya sistema iz pyati  zvezd.
Planety kakie-to motayutsya.
     Ne uderzhavshis', ya zevnul. Sonnaya vyhodila letuchka.
     - A kak vam nravitsya etot belyj karlik? -  predlozhil  Manfred.  -  Sem'
planet na orbite. - Golos u nego slegka drozhal.  On  robel.  Znal,  chto  eto
ochen' vazhnoe soveshchanie, hot' i sonnoe. Takim durakom on  ne  byl,  chtoby  ne
znat'. Ot letuchki zavisit uspeh ili proval vsej peredachi.
     - CHego ty ozhidaesh' ot nego? - holodno sprosil Irka Lamach.  My  s  YArdoj
obmenyalis' vzglyadami. Aga, shef prosek nakonec etogo soplyaka. ZHal', ne  pered
startom.
     - Mozhet, tam najdetsya planeta zemnogo tipa, - pozorilsya Manfred.
     - S vnezemnoj civilizaciej, ne tak li?
     - Sovershenno verno! - voskliknul  Manfred.  Lyuda  Misarzhova  dobrodushno
rassmeyalas'.
     - Petya-petushok, chto-to tebya zaneslo. Ne chitaj na noch' komiksy.
     - Davajte ser'ezno  v  konce  koncov,  -  seks-bomba  Alena  na  rabote
prevrashchalas' v nastoyashchego muzhika.
     - A chto, ideya ne iz poslednih... Planeta  zemnogo  tipa...  -  medlenno
povtoril Irka Lamach.
     - SHef, da ty ser'ezno?! -  Alena  oglyanulas'  na  nas,  ishcha  podderzhki.
Zvukorezhisser Petra Plavecka smeyalas':
     - Davno ya tak ne veselilas'. I vo sne prisnit'sya ne  moglo,  chto  nayavu
eshche raz  uslyshu  borodatyj  anekdot  o  planete  zemnogo  tipa  s  vnezemnoj
civilizaciej. Galakticheskie issledovaniya pokonchili s  zelenymi  chelovechkami,
kogda ya byla eshche devchonkoj. |h, davnen'ko eto bylo, a zhal'... -  U  nee  byl
priyatnyj nizkij golos. V  molodosti  ona  slyla  krasavicej,  ona  i  sejchas
vyglyadela otlichno, derzhala sebya v forme.
     - Nu i chto? - nastaival Manfred. - I mne izvestno, chto professor Robine
dokazal, chto vnezemnye civilizacii ne sushchestvuyut. I ya znayu zakon Ioganssona.
No vot vopros: kto i kogda v poslednij raz proveryal ego pravil'nost'?
     - A ne nado proveryat', - medovym golosom otvetil ya, - zakon est' zakon.
Kto polezet v vannu proveryat' zakon Arhimeda?
     - Pri supergravitacionnyh anomaliyah  zakon  Arhimeda  ne  dejstvuet,  -
pariroval Petr. Hiter, kak lisica.
     - CHto eto za anomalii, pri kotoryh ne dejstvuet zakon Ioganssona?
     - Ne znayu. Nado razobrat'sya.
     CHto na eto skazhesh'? Tut shef dolzhen postavit' tochku, zatem on  i  nuzhen.
Vygnat' Petra Manfreda za dver'. Letuchka ustraivaetsya dlya vzroslyh,  kotorye
soveshchayutsya o ser'eznyh delah. K obshchemu izumleniyu Irka Lamach zayavil:
     - Nravitsya mne eta ideya. Planet  zemnogo  tipa  davnym-davno  nikto  ne
issledoval. Molodoe pokolenie voobshche ne videlo podobnoj  peredachi.  Sensaciya
dlya molodezhi: proverka pravil'nosti zakona Ioganssona!
     Itak, shef skazal svoe slovo. Alena sprosila:
     - Kakoe nazvanie dadim peredache?
     - Skazhem, "|ksperiment na Tret'ej planete".
     - Sdaetsya mne, kakaya-to knizhka tak nazyvaetsya.
     - Nevazhno. Itak, letim na Tret'yu planetu belogo karlika. Nadeyus', Venca
Madr ne raskolotit nashu lohan' pri posadke.
     Ne raskolotil. Posadil "Porosenka" na uzkuyu progalinu mezh dvuh  holmov.
My vzdohnuli s oblegcheniem, uslyshav, kak motory vzvyli  v  poslednij  raz  i
smolkli. Zagudeli holodil'nye  agregaty.  Poluoslepshie  ekrany  monitorov  v
komandirskoj sekcii bez vsyakogo voodushevleniya pokazyvali nam,  chto  delaetsya
snaruzhi. Navodyashchij unynie pejzazh: nevysokie holmy okruzhayut doliny,  ploskie,
kak tarelki. Na sklonah  kakaya-to  rastitel'nost',  a  mozhet,  ekran  prosto
zatumanilsya.
     - Tridcat' dva procenta kisloroda, shest'desyat odin procent azota, shest'
procentov okisi ugleroda, a... - Venca soobshchal sostav atmosfery.
     - Odnako mozhno dyshat', - zametila Alena. - CHto skazhet  Fukuda?  U  nego
novejshij tip skafandra s parabioticheskimi batareyami. Navernyaka  u  kommodora
cheshutsya ruki zanyat'sya etimi skalami.
     - Ostanetsya v skafandre. I  pust'  sebe  na  zdorov'e  vyvorachivaet,  -
skazal Irka Lamach. - Zriteli zhe ne uznayut, chto tut  atmosfera  prigodna  dlya
dyhaniya.
     - Da, no skal chto-to ne vidno.
     - Sdelaem skaly. Venya, slushaj: fukudovskij  "Viking"  prizemlyaetsya  tut
sleva.  Dolina  uzkovata,  tak  chto  snesi  holmy,  oni  mne  meshayut.  Nuzhen
romanticheskij pejzazh, ponyatno? Sprava raspolozhim  otvesnye  skaly  i,  mozhet
byt', peshcherku. Zriteli ih obozhayut. Sleva - propast', no chtob byla poryadochnaya
propast', yasno? Kluby tumana podnimayutsya so dna, peshchera skalitsya, kak cherep.
Peredacha bez peshchery - nul'. Nebo chereschur sinee. CHert znaet chto, a ne  cvet,
vse budut smeyat'sya nad nami.  Sdelaem,  znachit,  fioletovoe  s  korichnevatym
ottenkom.
     Venca Madr vnimatel'no slushal i delal pometki.  V  komandirskom  otseke
carila napryazhennaya  tvorcheskaya  atmosfera.  Rezhisser  dal'nej  translyacii  -
artist, velichajshim napryazheniem sil sozidayushchij sceny budushchej peredachi.  Ondra
Burian  stoyal  ryadom  i  posmatrival  na  ekran.  Prishchurivshis',  on  pytalsya
predstavit', kak vse eto budet vyglyadet', prikidyval, kuda postavit' kamery.
Ot fantazii etih dvoih zavisit ne men'she  poloviny  uspeha  nashej  peredachi.
Posle togo, kak Irka zakonchil, Venca vpolgolosa povtoril osnovnye punkty  po
svoim zapisyam, zatem, kogda Lamach  kivnul,  vylez  po  uzen'koj  lestnice  v
energeticheskij centr, raspolagavshijsya v nosu korablya, i prinyalsya za delo.  YA
vsegda s udovol'stviem nablyudayu za podgotovitel'nymi rabotami.  Izumitel'noe
zrelishche. Vot i sejchas volny silovogo polya gudeli  v  doline.  Rastitel'nost'
sgorela ot pervogo zhe ih prikosnoveniya, pochernevshaya zemlya rasstupilas', i na
poverhnosti pokazalis'  skaly.  Nebo  nad  plyashushchimi  holmami  potemnelo,  i
kakie-to tvari s dlinnymi kryl'yami v uzhase uleteli. Vozduh zvenel, i  vskore
pered nami, vrazhdebno oskalivshis' krutymi  skalami,  rasstilalas'  dymyashchayasya
dolina, izborozhdennaya propastyami i kraterami. Skaly byli snachala  belye,  no
Irka prikazal perekrasit' ih pod slonovuyu kost'. V etot raz  on  yavno  otdal
predpochtenie  potustoronnim   motivam.   Zloveshchee   vpechatlenie   proizvodil
preobrazhennyj v mrachnyj i romanticheskij pejzazh planety pod  temno-fioletovym
nebom. YA uzhe videl, kak prizemlyaetsya "Viking". Skoree  by  priletel  Fukuda.
YArda Bouhach tozhe ozhil i zanyalsya delom. O Manfrede my na vremya  zabyli.  YArda
byl osvetitelem. Zdeshnee solnce davalo  dostatochno  sveta,  no  on  okazalsya
skuchnym, monotonno-belym. Odnako YArda,  esli  hotel,  umel  tvorit'  chudesa.
Razlozhiv luchi energeticheskim usilitelem, on dobilsya potryasayushchego effekta: na
fioletovom nebosvode zasiyali zvezdy, kakie-to polosy i  krugi  zametalis'  v
bezumnom tance. Lyuboj osvetitel' ostalsya by  dovolen.  No  ne  takoj  master
svoego dela, kak YArda. U nego vse izluchalo siyanie. Dazhe iz starogo  shlepanca
on vylovil by fotony. I propasti izrygali ogon', po ushchel'yam skakali ogon'ki.
Vskore stalo kazat'sya, chto pejzazh sdelan iz stekla i fosforesciruet  sam  po
sebe.
     - Otlichno, parni, - pohvalil YArdu i Vencu rezhisser.  -  Teper'  dobavim
zhizni.
     S etim ozhivleniem vechno moroka. YA lichno schitayu, chto nado vozit' s soboj
vsyu nuzhnuyu floru i faunu, no  Irka  Lamach  -  strashnyj  konservator  v  etom
otnoshenii. Emu vse ravno, chto nekotorye gruppy delayut parabioticheskuyu  faunu
na zakaz po merkam i hranyat  ee  na  skladah.  Nash  rezhisser  nastaivaet  na
ispol'zovanii mestnyh  istochnikov.  Ne  hochet  riskovat'.  A  vdrug  zritel'
razgadaet  tryuk?  CHerta  lysogo  zritel'   razgadaet,   nikto   ne   otlichit
parabioticheskogo zverya ot nastoyashchego - dazhe  esli  pogladish',  ne  otlichish'.
Edinstvennoe, chto pomozhet,  -  zhivoj  tebya  iskusaet,  a  iskusstvennyj  vse
sneset.
     Fauna i flora - Alenino carstvo. S rasteniyami  proshche,  oni  zritelya  ne
osobenno  interesuyut,  pobryzgaesh'  spreem  -  vot  tebe  moh  i  trava.  Iz
bioticheskoj peny Alena mogla nakoldovat' raskidistoe derevo hot' na stal'noj
plastine. S zhivotnymi trudnee. Ih snachala nado  pojmat'.  |toj  utomitel'noj
rabotoj prihodilos' zanimat'sya vsej komande. Razbivshis' po dvoe,  my  nachali
oblet planety na malen'kih diskoplanah. U korablya ostalis' lish' Irka Lamach i
Venca Madr. YA na paru s shefom - Ondroj Burianom - letel nizko nad mestnost'yu
i vysmatrival dobychu. Ondra poputno vse snimal. On vsegda tak  delal,  yakoby
dlya sebya na pamyat'. Ran'she ya veril  emu,  potomu  chto  znal:  "Galakticheskie
issledovaniya"  ne  prinimayut  rabochih  kadrov  s容mki,  tol'ko  oficial'nye,
pokazannye v peredache. A potom mne skazali,  chto  v  GI  rabotayut  neskol'ko
otpetyh psihov,  skupayushchih  imenno  eti  lenty  u  Ondry  Buriana  i  drugih
operatorov kosmicheskih translyacij. Hobbi kak lyuboe drugoe. Detstvom  otdaet,
konechno, no komu-to nravitsya.
     Ostaviv pozadi romanticheskij pejzazh "made in Profkomanda", my  poleteli
nad  odnoobraznoj  holmistoj  mestnost'yu,  napominavshej  okrestnosti  goroda
Beneshov. Zver'ya vsyakogo bylo predostatochno: pticy s  shirokimi  pereponchatymi
kryl'yami i stada igrivyh shestinogih zverej s golovami, posazhennymi pryamo  na
cilindricheskoe tulovishche. S pervogo vzglyada yasno, chto povadka u  nih  mirnaya.
Nam zhe pozarez nuzhna hishchnaya i opasnaya shel'ma. Zriteli zhdut ukroshcheniya Fukudoj
dikogo zverya, a ne krotkogo travoyadnogo shestinoga. Ondra spustilsya eshche  nizhe
nad lesom. List'ya nebol'shih derev'ev byli sochnye, s  myakot'yu.  Vdrug  chto-to
mel'knulo   mezh   vetvej.   "Stop!"   -   zakrichal   ya.   Diskoplan   zavis:
gipergravitacionnyj agregat sobral inercionnuyu energiyu v zapasniki. SHuma  my
ne proizvodili, i pticy s pereponchatymi kryl'yami po-prezhnemu kruzhili  vokrug
nas.
     V chashche pryatalis' tri bol'shih obez'yany. Odnu iz  nih  ya  uvidel  sekundu
nazad. YA nazhal na pedal', i nevidimye pal'cy silovogo polya shvatili zhivotnyh
i podnyali k nam na diskoplan.  Ondra  ne  otryvalsya  ot  kamery.  Interesno,
skol'ko emu platyat, raz on tak staraetsya?
     - |j, skol'ko tebe zaplatyat psihi iz GI?
     - Ne tvoe delo! Otkuda ty znaesh' ob etom?
     - Da ya tolkom nichego ne znayu. Mne interesno, dlya chego im nuzhny  rabochie
kadry?
     - Vot eto mne gluboko bezrazlichno, pover'.
     YA veril. Ondra snova stal snimat' burlivshuyu pod  nami  zhizn':  v  svoej
izvechnoj sumatohe melkoe  zver'e  begalo,  vereshchalo,  spasalos'  begstvom  i
napadalo. Vozvrativshis' k korablyu, my obnaruzhili, chto  i  komandy  ostal'nyh
diskoplanov ne teryali vremeni zrya. Petra i Lyuda  gde-to  u  vody  obnaruzhili
velikolepnyj ekzemplyar pokrytogo sherst'yu nosoroga - samo soboj,  shestinogogo
v sootvetstvii s mestnymi obychayami. Venca pomestil chudishche v silovoe pole,  a
Irina Popelyarzhova po rasporyazheniyu  Lamacha  stala  perekrashivat'  nosoroga  v
nebesno-goluboj cvet. Zriteli lyubyat raznocvetnyh zverej. Tak  prinyato.  Nebo
ne dolzhno byt' golubym v otlichie ot  nosoroga.  |to  i  est'  hudozhestvennoe
tvorchestvo. |h, stat' by mne rezhisserom!
     Irka   obradovalsya,   uvidev   kosmatyh   tvarej,   kotoryh   my    emu
prodemonstrirovali.
     - Otlichno, parni! Prevratim ih v paramyslyashchie sushchestva.
     - Da ty chto?! - vyrvalos' u menya.
     - CHemu ty  udivlyaesh'sya?  YA  tut  porabotal  nad  scenariem.  Sobytiya  v
"|ksperimente  na  Tret'ej  planete"  dolzhny  dokazat'  pravil'nost'  zakona
Ioganssona. |ti  tri  pizhona  snachala  vystupyat  v  roli  myslyashchih  sushchestv,
sushchestvovanie kotoryh otkroet Fukuda. Potom on srazitsya s golubym nosorogom,
a v konce vyyasnitsya, chto sushchestva tol'ko kazalis'  intelligentnymi,  znachit,
zakon Ioganssona dejstvuet.
     - A ne chereschur  smelo?  CHto  skazhet  Sovet?  A  GI?  Mne  kazhetsya,  ty
dalekovato zashel.
     - Ne bojsya, ya vse  produmal.  Nichego  oni  ne  skazhut,  a  esli  nachnut
vozrazhat', Fukuda ih ukrotit. Vot tebe naglyadnaya pol'za ot sotrudnichestva  s
galakticheskimi asami. Polozhis' na menya, vse projdet kak nado!
     Nosorogu ne ponravilsya goluboj cvet, i on revel strashnym  golosom.  Rev
zaglushalsya gudeniem elektrofonicheskoj apparatury, kotoruyu nastraivala  Petra
Plavecka. Pejzazh dolzhen byt' ozvuchen - zritel' eto lyubit.  A  |va  |lefriadu
postaraetsya,  chtoby  vse  vokrug  blagouhalo  pryanymi  zapahami  tol'ko  chto
otkrytoj planety. I eto zritelyu budet po nravu. Bednyazhka Irinka  chut'  snova
ne  pustila   slezu,   kogda   rezhisser   prikazal   ej   prevratit'   nashih
gorillopavianov v myslyashchih sushchestv.
     - Pochti myslyashchih, Irinka.  Paraintelligentnyh,  samuyu  malost'.  Vse  v
meru, inache zritel' vspoloshitsya.
     Obez'yan  otpravili  v  grimernuyu  i   bez   provolochek   vodruzili   na
operacionnyj stol.  Operaciya  dlilas'  chas,  posle  chego  Irina  predstavila
pacientov rezhisseru:
     - Pozvol', ya poznakomlyu tebya  s  etimi  gospodami:  pervogo  zovut  YAn,
vtorogo - Amos, tret'ego - Komenskij.
     - CHto za shutki? Otkuda ty vzyala eti imena? A, vspomnil: eto tri  komika
iz seriala "Tri raza ha-ha-ha"!
     - Dobryj - den' - gospodin - Lamach! - delaya pauzu posle kazhdogo  slova,
pozdorovalis' obez'yany.
     - Otlichno, Irinka, ya dazhe ne ozhidal, chestno govorya. Osobenno etot - kak
ego - Komenskij, horosh, bandit!
     - Ban   -   dit,   -   udovletvorenno   povtorila   obez'yana,   stavshaya
paraintelligentnoj.
     - Pravil'no. A  teper'  vnimatel'no  slushaj,  inache  ya  broshu  tebya  na
s容denie von tomu, - i rezhisser pokazal  na  ekran,  na  kotorom  neschastnyj
nosorog upiralsya rogom v silovuyu stenu bezrazlichiya. - O, kstati,  eto  ideya,
nado zapisat', poka  ne  zabyl.  Nachnem  so  sceny  boya  mezhdu  Komenskim  i
Goluben'kim,  v  razgar  shvatki  priletaet  Fukuda  na   svoem   "Vikinge".
Genial'no, pravda? Zritelyam ponravitsya. U menya ne golova, a fabrika idej. YA,
navernoe, genij. - Irka vzdohnul i dobavil: - Vse sam, pomoch' nekomu. A ved'
v moem rasporyazhenii assistent. Kuda on zapropastilsya, etot mal'chishka?
     Petr  Manfred  eshche  ne  vernulsya.  V  poslednij  raz  ego  videli   pri
prizemlenii. Vyrazhenie lica u nego bylo nedovol'noe, v  moment  razbivki  na
pary on ischez.
     - |togo i sledovalo ozhidat', - podal golos YArda, - kak tol'ko  nachalas'
rabota, smylsya i teper' sachkuet. Obozhayu podobnyh tipov!
     - Nemedlenno privedite ego syuda! Siyu minutu!
     Pohozhe Irka Lamach vser'ez obozlilsya na svoego assistenta. Rezhisser umel
vyhodit' iz sebya i metat' gromy. I sejchas on sobiralsya zanyat'sya imenno etim.
My obsharili ves' korabl', nachinaya s energeticheskogo centra v nosovom  otseke
i konchaya skladom zapchastej k dvigatelyam akkumulirovannogo vremeni v  hvoste.
Vo  vremya  poiskov  nashlos'  mnozhestvo  poleznyh  i  bespoleznyh  veshchej,  no
bezdel'nik Petr Manfred obnaruzhen ne byl.
     - On  gde-nibud'  snaruzhi,  -  skazala  Alena  Lanhammerova,   poryadkom
razdrazhennaya, - poshel progulyat'sya. On ved' romantik. Pishet  stihi.  Sochinyaet
odu voshodyashchemu solncu chuzhoj planety.  CHto  ty  s  nim  sdelaesh',  kogda  on
izvolit vernut'sya?
     - Na klochki raznesu. Domoj  otpravlyu.  Nechego  shlyat'sya.  Ili  tak:  ty,
Irinka, zagrimiruesh' ego pod chetvertogo paviana. Obratno  poletit  vmeste  s
Fukudoj. Na nashem "Hryushe" ya ego ne poterplyu, - povernuvshis' k nam  s  YArdoj,
rezhisser pronzil nas vzglyadom bledno-golubyh  glaz  i  dobavil:  -  Vy  byli
pravy, parni, i ya proshu u vas proshcheniya. Petr Manfred - lentyaj, kakih svet ne
videl. Uklonyaetsya ot raboty - znachit, ne nash chelovek. CHuzhoj v Profkomande.
     My  znali,  chto  on  govorit  ser'ezno,  Irka  Lamach  umel   priznavat'
sobstvennye oshibki. S etoj minuty Manfred ne sostoyal v  nashej  gruppe.  Irka
nikogda ne smilostivitsya nad nim! Vse molcha  razoshlis'  po  svoim  delam.  K
vecheru nado zakonchit' podgotovitel'nye raboty. Potom  otdyh.  Zavtra  Fukuda
preodoleet granicu shesti tysyach. |tot torzhestvennyj moment my budem licezret'
na ekranah monitorov. Vskore posle  etogo  ob座avitsya  "Viking",  i  nachnetsya
rodeo. Ploho, chto ne hvataet odnogo cheloveka v komande.
     Vecher vydalsya syroj.  Priroda  istochala  umirotvoryayushchie  aromaty.  Dazhe
nosorog perestal  revet'.  Navernoe,  prevratilsya  v  paraintelligentnogo  i
ponyal, chto rabochee vremya okoncheno i starat'sya sverhurochno  net  smysla.  Tri
obez'yanki slonyalis' vozle "Porosenka" s takim vidom, budto s  samogo  nachala
byli v nashej kompanii. My razozhgli ogon', peli u kostra  i  radovalis',  chto
izbavilis' ot Petra Manfreda, kotoryj dobrovol'no prygnul za bort.  Vernemsya
domoj, pomoshchnik rezhissera k tomu vremeni popravitsya,  i  budem  kolesit'  po
Galaktike, kak prezhde, chtoby  lyudyam  bylo  na  chto  smotret'  po  vecheram  u
plastivizorov, v domashnih tapochkah i s butylkoj piva v ruke. Priyatno dumat',
chto tvoya rabota nuzhna lyudyam i chto ty delaesh' svoyu rabotu professional'no. My
ne schitali sebya geniyami ili geroyami kosmosa, kakim  vozomnil  Petr  Manfred,
yavno kem-to sozhrannyj, esli on po  durosti  ne  vzyal  s  soboj  na  progulku
energomet. My ne genii, my -  ryadovye  plastivideniya.  Obyknovennye  trudyagi
Profkomandy.
     Kogda koster pogas, my otpravilis' spat'. Na fioletovom  nebe  ne  bylo
vidno zvezd, a effektnoe osveshchenie  YArdy  potreskivalo  v  rasshchelinah  skal.
Goluboj nosorog snova zarevel, i Irina uveryala, chto on rydaet. Navernoe, tak
i bylo. YA by tozhe  rydal,  esli  b  menya  perekrasili  v  goluboj  cvet.  My
dogovorilis' poiskat' Manfreda utrom. No  vse  poluchilos'  inache.  V  chetyre
utra, kogda solnce uzhe stoyalo na gorizonte, nas  razbudila  Petra  Plavecka,
dezhurivshaya v tot moment.
     - Manfred ob座avilsya! - dolozhila ona, i ee  ne  po-zhenski  nizkij  golos
gulom otozvalsya v reproduktorah, ustanovlennyh na vsem korable. Derzhu  pari,
kazhdyj dumal, kak ya: nu i chto? Stoit li vstavat' v takuyu  ran'  iz-za  etogo
merzavca? Glaza slipalis', kogda Petra snova zagovorila:
     - Idite zhe syuda kto-nibud'. Irka, slyshish'? Idi syuda.
     Golos drozhal ili drebezzhali starye  reproduktory?  S  nashej  razvalyuhoj
nichego tolkom ne pojmesh'. YA vlez v kombinezon, napyalil  tyazhelye  botinki  na
bosu nogu i pulej vyletel iz dverej. Navernoe, Manfred napilsya,  negodyaj,  i
pristaet k Petre. Nu, paren', derzhis' teper'.  Poluchish'  v  mordu  s  samogo
utra. V koridore  buhali  dveri  kayut,  po  lestnicam  topali  bashmaki.  Vse
sobralis' v komandirskom otseke. Na ekrane nichego ne bylo vidno. YA,  vidimo,
opozdal. Poblednevshij Lamach oral na nas, chtoby my ne tolpilis' i shli naruzhu.
YA podumal, chto emu nuzhny svideteli velikoj ekzekucii, no potom uvidel, chto i
on, i Petra ochen' vzvolnovany. CHto-to sluchilos'. Minutu spustya my  stoyali  u
trapa korablya. YAn, Amos i Komenskij druzhno skazali:
     - S - dob-rym - ut-rom!
     No nam bylo ne do nih. Po sklonu odnogo iz dvuh holmov, ohranyavshih nashu
posadochnuyu ploshchadku, k nam spuskalas' pestraya processiya,  kotoruyu,  vossedaya
na nizkoroslyh shestinogih konyah, sostavlyala gruppa lic, odetyh  v  blestyashchie
dospehi i purpurno-golubye plashchi. Nekotorye nesli zhelto-biryuzovye znamena  s
zamyslovatymi serebryanymi ornamentami. Slovno  zastyv,  oni  tiho  plyli  po
vozduhu nad samoj travoj.
     - S nimi Petr Manfred... - proshelestela Alena.
     Vperedi vseh, ryadom s  moguchim  vsadnikom,  zakutannym  v  belosnezhnyj,
rasshityj zolotom plashch, nessya Petr Manfred s  gordo  podnyatoj  golovoj.  Luchi
voshodyashchego  solnca  zolotili  volosy  cveta  voron'ego   kryla.   Processiya
napravlyalas' pryamo k nam. Priblizivshis' na pyat'desyat metrov, chelovek v belom
odeyanii podnyal ruku, i peshie s konnymi  zamerli.  SHestinogie  koni  opustili
golovu i nachali mirno zhevat' sochnuyu travu. Ot nih  shel  ostryj  vozbuzhdayushchij
zapah. Vel'mozha s Manfredom podoshli k nam.
     Petr Manfred byl neuznavaem. On postarel i vozmuzhal za odnu noch'. Vyros
i okrep v plechah. Robost'yu  on  nikogda  ne  otlichalsya,  no  teper'  carskaya
samouverennost' pryamo-taki iskrilas' v nem, slovno illyuminaciya YArdy Bouhacha.
CHuzhaki podarili emu kostyum i dospehi. Grud' prikryval serebryanyj  pancir'  s
bogatoj chekankoj, inkrustirovannyj chern'yu. Lish' plashcha  ne  hvatalo  -  etogo
simvola vlasti - da shlema na  golove.  Navernyaka  sam  otkazalsya,  chtoby  ne
zakryvat' svoyu shevelyuru. I eshche odin podarochek dostalsya emu ot novyh  druzej:
na pravom pleche vossedala ptica s pereponchatymi kryl'yami - imenno togo vida,
kotoryj my vchera nablyudali s Ondroj na ohote.
     - Privetstvuyu tebya, Irzhi Lamach, - obratilsya Manfred k  shefu  s  nelepoj
ceremonnost'yu,  -  razreshi  predstavit'  tebya  korolyu  strany   Praal'   Ego
Velichestvu Viru III. Korol', pered toboj - Irzhi Lamach,  komandir  ekspedicii
iz dalekih mirov.
     Ptica s pereponchatymi  kryl'yami  potoptalas',  vzglyanula  na  korolya  i
chto-to provereshchala. Korol' kivnul, snyal stal'nuyu rukavicu i  plavnym  zhestom
kosnulsya lba, a zatem pravoj  storony  grudi.  My  ostolbeneli.  Nado  bylo,
navernoe, past' na koleni i bit'sya golovoj o zemlyu, no  takoe  povedenie  ne
pristalo Profkomande.  Tem  bolee  chto  eti  yavno  myslyashchie  sushchestva  grubo
protivorechili  zakonu  Ioganssona,  vsem   zakonam   prirody,   po   kotorym
razvivalas' deyatel'nost' cheloveka v kosmose poslednie trista let  s  momenta
matematicheski  vyverennogo  dokazatel'stva  vazhnejshego  iz  nih.  S  zakonom
Ioganssona shutki plohi, mozhno zaprosto poletet' iz Seti!  Vse  eto  videnie,
fata-morgana, sonnyj bred. Koroche, spokojstvie i eshche raz spokojstvie,  a  to
nachnutsya nepriyatnosti s Galakticheskim institutom! YA pojmal sebya na tom,  chto
naklonyayu  golovu.  Pokosivshis'  na  zhenshchin,  ya  zametil,  chto  oni  pytayutsya
izobrazit' nekoe podobie kniksena. U  korolya,  kak  i  ego  poddannyh,  bylo
shirokoe prodolgovatoe lico.  Pod  malen'kim  nosom  kistochkoj  torchali  usy,
shchekotavshie puhlye guby.  Brovi  nachisto  otsutstvovali,  i  bol'shie,  slegka
kosivshie  glaza  zolotistogo  cveta   bez   belka   proizvodili   zhutkovatoe
vpechatlenie.
     - Korol' Vir III privetstvuet tebya, - proskripela ptica, vossedavshaya na
pleche Manfreda, - on pozvolyaet tebe govorit'.
     Vseobshchee smyatenie prervala Petra  Plavecka,  po-prezhnemu  dezhurivshaya  v
komandirskom  otseke  i  nablyudavshaya  proishodyashchee  na  mutnyh  ekranah.   V
reproduktore nad vhodom razdalsya ee golos:
     - Fukuda na svyazi!
     My druzhno vzglyanuli na ekran  ruchnogo  plastivideniya.  |to  bezuslovnyj
refleks plastivizionshchika. Bez naruchnyh plastivizorov nikto iz nas ne  usnet.
Dazhe esli nastanet konec  sveta,  dazhe  esli  poyavitsya  korol'  inoplanetyan,
narushivshih zakon Ioganssona o nepovtorimosti razvitiya razuma v kosmose, my v
pervuyu ochered' obratim vzory  na  blizhajshij  ekran,  na  kotorom  idet  Nasha
Peredacha.
     Fukuda kak raz preodoleval shestitysyachnyj rubezh. On byl velikolepen, kak
vsegda. Stoya s raskinutymi  rukami,  yavlyal  soboj  sovershenstvo  v  shelkovoj
uniforme zvezdnogo kommodora so  znamenem  Svobodnogo  soobshchestva  lyudej  za
spinoj, on vsem svoim vidom izluchal silu i schast'e.  Ego  rech'  dolzhna  byla
tronut' zritelej plastivideniya do slez:
     - Brat'ya  i  sestry,  ya  obrashchayus'  k  vam  iz  glubin  kosmosa,   kuda
chelovecheskij razum dones znamya progressa. Ot imeni vas vseh ya prodolzhu put'.
|to vy v moem lice stoite sejchas na  poroge  neizvedannogo,  smotrite  moimi
glazami v holodnye kosmicheskie dali. Kakie pregrady zhdut nas? YA poka ne znayu
etogo. No ya zaveryayu vas: vasha podderzhka -  istochnik  moej  sily!  Ver'te:  ya
gotov!
     Avtomat pereklyuchilsya na kamery snaruzhi, i my uvideli "Viking" v  polnom
velikolepii - etakij starinnyj sobor, otrazhayushchijsya v zerkal'noj gladi  ozera
i okruzhennyj  iskryashchimisya  vyhlopami  dvigatelej.  Irina  Popelyarzhova,  samo
soboj, proslezilas' ot volneniya.
     - Kommodor v forme, - prosheptala Alena Lanhammerova, - shikarnaya  vyjdet
peredacha. Sensaciya, vo vseh okrugah s paru nedel' budut  govorit'  tol'ko  o
nej.
     |krany potemneli, i eto vernulo nas  k  dejstvitel'nosti.  My  vse  tak
zdorovo produmali, peredacha vyshla by chto nado, esli b ne etot podarok.
     - YA ponyal, chto k nashej planete priblizhaetsya eshche  odin  vash  letatel'nyj
apparat, - skazala ptica-perevodchik, - my gotovy vesti peregovory i ob etom.
No sejchas nado zanyat'sya spornymi voprosami.
     - A imenno? - sprosil Irka Lamach.
     - V perrrvuyu ocherrred' vozmeshcheniem ushcherba!
     Korol' Vir III s ser'eznym  vidom  poklonilsya,  posle  chego  ukazal  na
pejzazh, s takim poletom fantazii podgotovlennyj nami dlya s容mok.
     - Postradavshuyu  ot  vashego  vmeshatel'stva  dolinu  sleduet  privesti  v
pervonachal'noe sostoyanie, zaplatit' za nanesennyj ushcherb,  vosstanovit'  cvet
nosoroga, izvinit'sya pered obez'yanami i  vernut'  im  sherst',  -  v  krajnem
vozmushchenii taratorila ptica. Schast'e Manfreda, chto on byl zakovan v zheleznyj
korset, inache ptica rasterzala by emu plecho.
     Irka Lamach pobagrovel:
     - CHto eto za razgovory?  Gotovitsya  pryamoe  vklyuchenie.  My  -  vyezdnaya
gruppa informacionnoj programmy plastivideniya, nahodimsya  tut  po  porucheniyu
Instituta  galakticheskih  issledovanij.  Gospodin  Manfred,   ob座asnite   zhe
gospodinu korolyu...
     - Vy yavno ne ponimaete sut' proishodyashchego, Lamach, - holodno prerval ego
Petr Manfred, - Ego Velichestvo ne sobiraetsya vesti peregovory.  To,  chto  vy
slyshite, ne pros'ba, a prikaz. Vse resheno.
     Rezhisser povernulsya k korolyu i usmehnulsya:
     - Sil'no skazano, ne tak li?
     Byvshij dubler assistenta rezhissera prosheptal chto-to  ptice-perevodchiku,
kotoraya tut zhe perevela vse korolyu. Irka Lamach brosil vzglyad naverh, k  nosu
korablya, otkuda sidevshaya na vysote vos'midesyati metrov Petra Plavecka videla
i slyshala vse proishodyashchee. Nash "Porosenochek" ne mog, konechno, sopernichat' s
takoj mahinoj, kak "Viking", no i ego istochnikov energii hvatilo  by,  chtoby
prodyryavit' naskvoz' etu zhalkuyu planetu. Petra - ne novichok,  ona  navernyaka
davno derzhit na pricele vsyu mestnuyu shusheru i, kogda ponadobitsya, tak poddast
zharu, chto korolishka pozhaleet o svoem rozhdenii. O renegate Petre  Manfrede  ya
dazhe govorit' ne zhelayu.
     I tut proizoshlo nechto.  Ni  korol'  Vir  III,  ni  ego  svita  dazhe  ne
poshevelilis',  slova  ne  proiznesli,  no  nash  korabl'  vdrug  podnyalsya  na
stometrovuyu vysotu, perevernulsya i nacelilsya nosovoj chast'yu v  zemlyu.  Potom
opustilsya. Nikomu iz nas ne  prihodilos'  videt',  kak  kosmicheskij  korabl'
balansiruet na nosu, i ya pozhalel  by  "Porosenka",  ochutivshegosya  v  nelepoj
poze, esli b strah ne skoval vnutrennosti. YA ponyal, chto korol' Vir III i ego
lyudi - ne bezzashchitnye mladency, a nam ne sygrat' v etoj strane rol' sahibov,
razdayushchih blestyashchie zerkal'ca. |ta demonstraciya sily opustila nashe mnenie  o
sebe na nulevuyu otmetku, i nachalas' vtoraya faza peregovorov,  v  kotoroj  my
byli ne tol'ko slabejshej  storonoj,  no  vdobavok  i  provinivshejsya.  Nichego
putnogo na um ne shlo, krome mysli o tom, kakovo  tam  Petre  v  komandirskoj
sekcii. CHto tvoritsya na bortu, kogda korabl' stoit vverh tormashkami? A  nashi
zapasnye kamery na sklade? Vo mne narastala zlost' na Petra Manfreda i  Irku
Lamacha, vzyavshego etogo iudu  v  gruppu.  Pridetsya  smatyvat'sya.  Profkomanda
podnimet lapki kverhu. V pervyj raz peredacha ne  sostoitsya.  Fukuda  lishitsya
pyatoj blyashki. CHto s nami sdelaet Sovet  i  GI,  luchshe  ne  dumat'.  Poprobuj
dokazhi im, chto Vira III s ego narodcem my ne vysosali iz pal'ca.  Vse  ravno
vsya vina padet na nas.
     - Kak zhe peredacha? - robko sprosil Irka Lamach.
     - I rechi byt' ne mozhet, - otvetil Vir III ustami, to est' klyuvom svoego
perevodchika.
     Pri etih slovah "Porosenok", kazalos', dernulsya, goluboj nosorog  vzvyl
s uprekom, a  YAn,  Amos  i  Komenskij,  paraintelligentno  usmehayas',  horom
povtorili:
     - Re-chi byt' ne mo-zhet.
     - Mozhet, ya i znayu, kak vyjti iz etoj situacii, - vdrug  zagovoril  Petr
Manfred.  Ton  ego  udivil   nas.   CHvanstvo   ischezlo,   poyavilsya   ottenok
neuverennosti. Zaikayas', etot zheltorotik progovoril: - Za neskol'ko chasov  ya
sniskal avtoritet i polozhenie pri dvore Ego Velichestva. Ni on, ni ego  lyudi,
nazyvayushchie sebya yamnitami, ne oshchushchayut k nam vrazhdy.  Gruboe  vmeshatel'stvo  v
mestnuyu prirodu rasserdilo ih, no  eto  vsego  lish'  nedorazumenie,  kotoroe
legko ustranit'. Nado vozmestit' ushcherb i vernut' pejzazhu ego  pervonachal'nyj
vid. Da oni i protiv peredachi nichego ne imeyut. Pravda, pri odnom uslovii.
     - Pri kakom zhe? - sprosil Irka Lamach.
     - Vy  ubiraete  Fukudu,  a  na  ekrane  v   kachestve   pervootkryvatelya
inoplanetnoj civilizacii vystupayu ya.


     Razmyshlyaya segodnya ob etom, ya prihozhu k vyvodu,  chto  u  Petra  Manfreda
byla, skoree vsego, tyazhelaya nasledstvennost'. Maniya velichiya  paranoidal'nogo
tipa. Proverit' eto nevozmozhno, da i ne nuzhno. Sleduyushchie  epizody  vyglyadeli
nastol'ko komichno, chto ya vspominayu  o  nih  s  udovol'stviem.  CHego  stoilo,
naprimer, vyrazhenie lica kommodora Fukudy,  kavalera  chetyreh  Brilliantovyh
Orlov, kogda my s Irkoj Lamachem voshli v komandirskij  otsek  ego  "Vikinga".
Dvigateli v tot moment vovsyu akkumulirovali vremya, i, esli vy  hot'  nemnogo
razbiraetes' v kosmonavtike, mozhete predstavit'  sebe,  chto  v  opredelennom
smysle korabl' nahodilsya vne prostranstvenno-vremennyh svyazej. Ego skorost',
tochnee, paraskorost' vo mnogo raz prevyshala skorost' sveta, i pilot  korablya
menee  vsego  mog  ozhidat'  neozhidannogo  vizita.  Imenno  eto  my  pytalis'
vtolkovat' Viru III, kogda on predlozhil perepravit' nas na  bort  "Vikinga",
chtoby my poprobovali tam dogovorit'sya s Fukudoj.
     - Ego  Velichestvu  neponyatno,   zachem   trrratit'   vremya   na   pustye
rrrazgovory, - izrekla ptica-perevodchik, - rreshenie davno prrinyato.
     My uzhe ponyali, chto zhiteli Praalya obladayut silami, ne ukladyvayushchimisya  v
nashi fiziko-tehnicheskie  predstavleniya.  Okonchatel'no  ubedil  nas  fokus  s
"Porosenkom",   kotoryj   snova   prinyal   ishodnuyu   poziciyu.   Tryuk    byl
neobyknovennyj: na bortu perevernutogo korablya sohranilas' gravitaciya!  Dazhe
voda ne vylilas' iz vazochek s  cvetami,  s  kamerami  na  sklade  nichego  ne
sluchilos', v otsekah ya zastal tot zhe  ideal'nyj  poryadok,  kotoryj  ostavil,
uhodya. No dazhe samye effektnye shtuchki s gravitaciej ne sravnit' s poseshcheniem
kosmoleta v moment akkumulyacii vremennyh dvigatelej. Tem bolee chto v  Praale
ne sushchestvovalo kosmicheskih korablej. Korol'  predpolagal,  chto  my  nanesem
vizit ne v skafandrah, a v rabochih kombinezonah, budto  rech'  shla  tol'ko  o
progulke, a ne o fantasticheskom puteshestvii v kosmose.
     YA popytalsya sdelat'  nevozmozhnoe:  ob座asnit'  korolyu  princip  dejstviya
vremennyh akkumulyatornyh dvigatelej, kotoryj i sam ne ponimayu. Odnako korol'
slushat' ne stal, a sovershil kakoe-to dejstvie, v rezul'tate  kotorogo  my  s
Irkoj Lamachem okazalis' v  pomeshchenii,  vedushchem  v  komandirskij  otsek,  gde
nahodilsya v dannyj moment Fukuda. Poistine korolevskij  etiket:  ne  smushchat'
Fukudu neozhidannym poyavleniem pryamo v kabinete.  Vdrug  kommodor  zanimaetsya
chem-to nedostojnym: zevaet vo ves' rot ili kolupaet v  nosu?  My  torchali  u
dverej, poka Irka ne opomnilsya i ne postuchal.  Fukuda  mashinal'no  proiznes:
"Vojdite", i vot my uzhe smotrim na ego  perekoshennoe  uzhasom  lico.  Bednyaga
kommodor vyglyadel dovol'no bledno. Joshiro Fukuda v trusah i v majke sidel za
stolom, kuril deshevuyu sigaru i chital skazku o fee, zhivshej v  stvole  sakury.
My, plastivizionshchiki, nadryvaemsya vnizu na planete,  a  etot  pizhon  ustroil
sebe kurort! S minutu my tarashchilis' drug na druga, potom kommodor pobagrovel
i zakrichal:
     - Vy za eto otvetite!
     Posle chego geroj kosmosa razrazilsya proklyat'yami, iz kotoryh my  ponyali,
chto on prinyal nas za "zajcev", tajkom probravshihsya na korabl' i spryatavshihsya
v mashinnom otdelenii ili v kostyumernoj. Kogda Fukuda priutih, Irka popytalsya
ob座asnit' emu, v chem delo. Burya zagremela s novoj siloj,  poka  kommodor  ne
osip. S trudom uspokoivshis', on prosheptal:
     - Povtorite eshche raz!
     - Na planete Truviya my voshli v kontakt s vnezemnoj civilizaciej.  Zakon
Ioganssona nepravilen, shef.
     - On dolzhen byt' pravil'nym. |to zhe osnova  osnov  shkol'nogo  obucheniya:
kosmos lish' v maloj stepeni beskonechen, v nem ne  mogut  sushchestvovat'  celyh
dve razumnyh rasy! Ved' Iogansson vse podschital!
     - Sudya po vsemu, odnako, Vselennaya dovol'no-taki beskonechna, - vozrazil
Irka Lamach.
     - |to vy ob座asnyajte Sovetu i Institutu  galakticheskih  issledovanij,  -
yazvitel'no skazal Fukuda, - nazhivete kuchu nepriyatnostej.
     - Znaem, shef, - s vidom muchenika otvetil Lamach, - no i vy nazhivete. Vas
zhdet v luchshem sluchae rol' statista, - i on rasskazal vse po poryadku.
     - Dazhe mysl' takuyu  nel'zya  dopustit'!  -  snova  obrel  golos  slavnyj
pokoritel' kosmosa. - CHto skazhut moi poklonniki?  U  menya  est'  obyazannosti
pered zritelyami! Po  porucheniyu  Instituta  galakticheskih  issledovanij  ya...
zaklyuchiv dogovor s Set'yu... da vy svihnulis'! Nu da, vy prosto soshli s uma.
     Brosiv pogasshuyu sigaru na pol, on vskochil s kresla i yarostno  rastoptal
ee. My ponimali oburevavshie ego chuvstva: eto nashu ideyu on popiral nogami.  I
byl prav. V ego situacii nel'zya otkazyvat'sya ot svoih  prav  tol'ko  potomu,
chto rabochaya podgotovitel'naya gruppa ne obespechila uslovij dlya  s容mok.  Ved'
on ispolnyal svoj dolg obrazcovo: preodolel shestitysyachnyj rubezh, torzhestvenno
soobshchil ob etom istoricheskom sobytii chelovechestvu, teper'  vot  gotovitsya  k
prizemleniyu na planete - kak bish' ee... ah, da, Truviya. Kakoe  emu  delo  do
trudnostej, kotorye narushayut normal'nuyu rabotu vyezdnoj gruppy?
     - YA polagalsya na vas, Lamach. Vasha komanda menya  nikogda  ne  podvodila.
Potomu ya vas i vybral, yasno? Esli b  ya  znal,  chto  vy  sorvete  translyaciyu,
vybral by drugih, hotya by Trojku.
     - Trojku? Da oni diletanty!
     - Pust' diletanty, zato oni ne posadili by menya v takuyu luzhu, kak vy.
     - My vas v luzhu ne sazhali. Vmeshalis' vysshie sily...
     - Nikakie sily menya ne interesuyut! Moe pravo ostaetsya za mnoj. Vy  sebya
zovete Profkomandoj, dorozhite professionalizmom. I ya tozhe. Kak professional,
ya vypolnyayu svoi obyazannosti pered zritelyami nezavisimo ot togo, veren  zakon
Ioganssona ili net. Zarubite sebe eto na  nosu,  golubchiki.  My  eshche  ne  na
Truvii. U vas est' shans ispravit' polozhenie i  dokazat',  chto  vy  i  vpryam'
Profkomanda.
     Irka Lamach, krasnyj, kak rak, vydavil iz sebya:
     - My vas ne podvedem.
     - |to ya i hotel uslyshat', - torzhestvenno proiznes kommodor. -  I  ya  ne
razocharuyu zritelej. Obeshchayu vam.
     Dazhe ostavayas' v trusah i majke, on obrel prezhnee velichie. S ekranov na
obtyanutyh barhatom stenah goreli ogni i  bushevali  kosmicheskie  buri,  cifry
pul'sirovali na displeyah  v  ritme  serdca.  Nel'zya  ne  preklonyat'sya  pered
chelovekom, upravlyavshim vsem etim. Hotya voobshche-to  Fukuda  nikak  ne  kasalsya
upravleniya  "Vikinga".  |to  slishkom  ser'eznoe  delo,  chtoby  poruchat'  ego
cheloveku.
     Kommodor kivnul  nam  golovoj  v  znak  okonchaniya  audiencii.  Smushchenno
prostivshis', my vyshli.
     I vot my  snova  v  teni  nashego  "Porosenka",  v  rezhisserskom  kresle
vossedaet Vir III, ryadyshkom Petr Manfred.
     - Kak dela? - sprosil otshchepenec, otvodya vzglyad.  YA  krepko  szhal  guby.
Esli ne znaesh', chto skazat', nado molchat'. Posmotrev na Irku, ya uvidel,  chto
i  on  v  rasteryannosti.  Legko  Fukude  otstaivat'  svoi  prava  na   bortu
galakticheskogo krejsera, a kakovo nam, otdannym vo vlast' neob座asnimoj  moshchi
Vira III i ego lyudej? Esli oni nas perevernut vverh tormashkami, eshche  nichego.
Mozhno skazat', legko otdelaemsya. YA zatryassya, i Irka  tozhe.  Tak  my  myalis',
poka Alena ne skazala:
     - Vzvesiv situaciyu, kommodor Fukuda otkazalsya ot uchastiya v peredache.
     - A vy otkuda znaete? - nedoverchivo sprosil Manfred. - YA zhelayu uslyshat'
eto ot vashego shefa!
     Ptica, zahlebyvayas', perevodila. Kazalos', korol' Vir III razvlekaetsya.
Ego svita obrazovala nepodaleku groznuyu zhivuyu  stenu.  Stoyala  tishina,  lish'
znamena pleskalis' na vetru.
     - Alena govorit pravdu: kommodor  Fukuda  ne  budet  prepyatstvovat',  -
podtverdil Irka. YA v uzhase voskliknul:
     - SHef, no ved' kommodor Fukuda...
     On dazhe ne vzglyanul v moyu storonu. YA nichego ne znachil dlya nego.
     - YA rezhisser peredachi, to est' glavnoe lico na s容mkah - konechno, posle
vas, Vashe Velichestvo, - Irka poklonilsya korolyu.  Tot,  vyslushav  perevod,  v
svoyu  ochered',  vezhlivo  kivnul.  YA  hotel  protestovat'.  CHto  znachit  etot
operetochnyj korolishka po sravneniyu s Joshiro Fukudoj -  kommodorom  Instituta
galakticheskih  issledovanij!  SHef  dolzhen  opomnit'sya.   No   on   neumolimo
prodolzhal:
     - My rukovodstvuemsya edinstvennym zakonom:  obespechit'  peredachu  lyuboj
cenoj! Prikazyvayu poetomu podgotovit' translyaciyu vstrechi  patrulya  Instituta
galakticheskih  issledovanij  s  pervymi  inoplanetyanami.  |to   istoricheskoe
sobytie: otnyne ne dejstvuet zakon Ioganssona ob unikal'nosti  chelovecheskogo
intellekta v kosmose.
     Tut ya otvazhilsya vmeshat'sya:
     - A ne podozhdat' li kommodora, shef?  Gospodin  korol',  vam  neobhodimo
vstretit'sya s nastoyashchim  patrulem  GI,  s  kommodorom  Fukudoj.  A  gospodin
Manfred nichego obshchego s nim ne imeet, eto obyknovennyj...
     - Ne perebivajte rezhissera! - obrushilas' na menya Alena.
     - Eshche slovo, i ya vycherknu vas iz platezhnoj vedomosti! - vzorvalsya  Irka
Lamach, szhav kulaki. Vir III i poddannye s interesom prislushivalis'  k  ssore
zemlyan. Nichego sebe, poslancy roda chelovecheskogo, dumali  oni,  navernoe.  A
Petr Manfred, negodyaj iz negodyaev, lish' ironicheski ulybalsya. Horosho,  skazal
ya sebe, promolchu. Hotya mne protivno. Moj shef  i  vospitatel',  sdelavshij  iz
menya professionala, na moih glazah predal principy nashej Profkomandy, predal
Fukudu, kotoromu sovsem nedavno dal slovo, predal zritelej. V pervyj raz  on
sdalsya. CHto moglo zastavit' nas tak rezko izmenit' scenarij peredachi?  Razve
my ne voevali s kremnievymi stonozhkami? Odnazhdy  prishlos'  dazhe  peremestit'
orbitu odnoj nebol'shoj planety i sbrosit' poslednyuyu na mestnoe solnce, chtoby
poluchilsya nuzhnyj dramaticheskij effekt. My  gubili  celye  vidy  zhivotnyh  na
odnih planetah i vyzyvali ih k zhizni na drugih, vynosili adskie muki na  dne
ammiachnogo morya, terpeli zharu, radiaciyu i pronizyvayushchij do kostej  holod.  I
vse radi uspeha peredachi. Nikto ne  zhalovalsya.  Zachem  zhe  teper'  sdavat'sya
tol'ko potomu,  chto  pal  zakon  Ioganssona  i  mestnyj  chudakovatyj  monarh
upryamitsya? Priznayu, on  vladeet  tehnikoj  peremeshcheniya  material'nyh  tel  v
kosmose bez kosmicheskih apparatov. No  ved'  "Viking",  esli  tol'ko  Fukuda
zahochet, prevratit Truviyu v tumannost'! Vot eto  nado  ob座asnit'  Viru  III.
Podozhdem Fukudu i razdavim etih operetochnyh geroev.
     Takie mysli pronosilis' u menya v mozgu, poka ya vpoluha  slushal  Lamacha.
Lish' uslyshav svoe imya, vzdrognul.
     - Rukovoditelem translyacionnoj gruppy naznachaetsya  moj  assistent  Irzhi
CHutta. YA  ostayus'  zdes',  so  mnoj  -  chast'  shtaba:  Ondra  Burian,  Alena
Lanhammerova,  |va  |lefriadu  i  YArda   Bouhach.   Ostal'nye   perehodyat   v
rasporyazhenie Irzhi CHutty.
     - Pochemu vy ne  hotite  byt'  rezhisserom  peredachi?  -  strogo  sprosil
Manfred.
     - Po  dvum  prichinam.  Vo-pervyh,  moya  gordost'   ne   pozvolyaet   mne
sotrudnichat' s vami, Manfred. Da  i  vy  ne  osobenno  stremites'  k  etomu.
Vo-vtoryh, mne nado vstretit' Fukudu.  YA  znayu  ego  harakter,  v  poslednyuyu
minutu kommodor mozhet peredumat', i tol'ko moj avtoritet mozhet podejstvovat'
na nego. Ondra, Alena i |va - starye priyateli Fukudy i pomogut  mne.  A  chto
kasaetsya YArdy Bouhacha... Radujtes', Manfred, chto on ne budet s  vami,  ya  za
nego ne ruchayus', kogda on v yarosti. Itak,  ya  polagayus'  na  tebya,  -  Lamach
povernulsya ko mne, - obeshchaj, chto sdelaesh'  vse  neobhodimoe.  YA  tebya  vsemu
nauchil i  znayu,  chto  tebe  po  silam  snyat'  peredachu,  kotoraya  ponravitsya
zritelyam.  Esli  spravish'sya  s  zadaniem,  dob'yus',  chtoby  tebya   naznachili
operatorom!
     - Ladno, shef, - otvetil ya, - professional rabotaet  s  polnoj  otdachej,
dazhe kogda rabota emu ne po dushe.
     My obmenyalis' rukopozhatiem. YA  smotrel  emu  v  glaza,  ponimaya,  kakuyu
otvetstvennost' on vozlagaet na menya. I  menya  ohvatilo  zhelanie  kak  mozhno
luchshe sdelat' peredachu, hotya ona ne budet imet' nichego obshchego so  scenariem.
|to ne v nashih pravilah, no sejchas luchshe ne dumat' o pravilah.
     Vyyasnilos', chto Vir III - simpatyaga, da i Petr Manfred - vpolne snosnyj
chelovek, kogda dob'etsya svoego. Podgotovitel'nye raboty nachalis' v  polden'.
Lamach rasporyadilsya zahvatit'  neobhodimyj  material  iz  avarijnogo  sklada.
Ochen' vernoe reshenie: tam byli novehon'kie kamery i zapisyvayushchie  sistemy  v
plombirovannyh zheleznyh yashchikah. Osvetitel'nuyu apparaturu i grim my ne vzyali,
potomu chto Lamach schital lishnim ispol'zovanie svetovyh effektov i  grima  pri
takoj zrelishchnoj scene, kak vstrecha predstavitelej dvuh razumnyh ras.  Korol'
interesovalsya nashej apparaturoj. Ptica-perevodchik, sovershenno  izmochalennaya,
skripela bez ostanovok. YA postepenno sostavil  sebe  vpechatlenie  o  planete
Truviya. Vir III - odin iz mnogochislennyh monarhov, pravyashchih na nej. U kazhdoj
strany svoya zadacha na planete. Sudya po vsemu,  poddannye  Vira  otvechali  za
perevozki passazhirov i gruzov, osushchestvlyaemye s  pomoshch'yu  sily,  kotoruyu  na
Zemle zovut telekinezom. Monarh ne smog ob座asnit' prirodu svoej  sposobnosti
peremeshchat' material'nye tela bez pomoshchi tehnicheskih sredstv.  Naoborot,  Vir
zasypal menya voprosami o dvigatelyah nashego korablya i  "Vikinga".  YA  otoslal
korolya k Vence Madru, no i tot okazalsya bessilen!
     - Vidite li, korol', etu  mashinu  sdelali  na  fabrike.  YA  znayu,  kuda
nazhimat', chtoby ona letela. Esli chto-nibud'  isportitsya,  posylayu  remontnye
avtomaty. Zachem mne lomat' golovu po povodu ee ustrojstva?
     - Aga, i my tochno tak zhe, - obradovalsya korol',  -  ya  znayu,  chto  nado
sdelat', chtoby otpravit' kogo-nibud' v kosmos  s  pomoshch'yu  sily,  nazyvaemoj
vril. Ona svyazana s gravitaciej i vremenem, no konkretno ya  ne  predstavlyayu,
chto pri etom proishodit.
     - Mezhdu nami bol'shaya raznica, korol'. Nashi apparaty letayut po  zakonam,
otkrytym naukoj, a vashi polety - magiya ili vrode etogo.
     - CHto takoe magiya?
     - Protivopolozhnost' nauke. Puteshestvie bez zatraty sil - eto fokus.
     - A zachem  napryagat'sya?  -  udivilsya  korol',  vzletev  nad  stolom,  u
kotorogo  my   sideli.   Trudno   sporit'   s   korolem.   Sprosiv   ego   o
ptice-perevodchike, ya uznal, chto takih ptic vyvodyat v korolevstve Tyuringen na
beregu Korobadskogo okeana i oni znayut vse yazyki. V svoyu ochered', Vir nemalo
udivilsya tomu, chto  my  nauchili  govorit'  obez'yan.  Tut  prishel  moj  chered
ob座asnyat', chto gorilly ostalis' gorillami, intellekt ih kazhushchijsya,  ibo  eto
vsego lish' paraintellekt. Korol' ne otstupalsya: a chto  takoe  paraintellekt,
sprosil on. Moj otvet: biomikroprocessor, prodayushchijsya v kolbah i  portyashchijsya
ot zhary i radiacii, - ne  udovletvoril  vladyku.  No  moi  poznaniya  etim  i
ischerpyvalis'.  V  obshchem,  s  monarhom  bylo  priyatno  obshchat'sya.  YA  pytalsya
ostorozhno vyyasnit', kakie oboronitel'nye sredstva oni mogut primenit' protiv
oruzhiya, nahodyashchegosya na bortu "Vikinga". Vir III ne ponyal tolkom,  o  chem  ya
govoryu, ibo ne znal slova "vojna". Pohozhe, strany na ego planete ne  voevali
drug  s  drugom,  vo  vsyakom  sluchae,  istoricheskaya  pamyat'  ego   roda   ne
zafiksirovala podobnyh sobytij.
     Vo vremya nashih besed ya ispytyval dvojstvennoe chuvstvo.  YA  byl  strashno
rad, chto vozglavlyayu vyezdnuyu gruppu  i  delayu  peredachu,  kotoraya  navernyaka
ponravitsya zritelyam. Vmeste s tem, menya muchili ugryzeniya  sovesti  ot  togo,
chto my obmanuli Fukudu.  Kakie  posledstviya  eto  vyzovet  dlya  Seti,  nashej
Profkomandy, menya samogo, nakonec? Voz'met li Lamach vinu na sebya? Obeshchat'-to
on obeshchal, da ved' on i Fukude obeshchal ne podvodit' ego.  Voz'met  i  sdelaet
menya potom kozlom otpushcheniya. Net, ya ne dolzhen somnevat'sya v  nem,  ved'  eto
moj uchitel'. Da, no on vsego lish' chelovek.  U  nego  svoi  slabosti  i  svoi
dostoinstva. Vdrug on pozaviduet moej rezhissure, uvidev, chto net nezamenimyh
lyudej? Takie mysli usilivali moyu nenavist' k Petru Manfredu. |to on  vinovat
v raskole Profkomandy. Vtersya v doverie k korolyu, isportil vse delo.
     K schast'yu, vremeni predavat'sya razmyshleniyam ne ostavalos'. Raboty  bylo
po gorlo. Poka  korol'  s  pridvornymi  osmatrival  nash  korabl',  ya  gruzil
materialy. Snachala ya namerevalsya ispol'zovat'  nashi  diskoplany,  no  korol'
predlozhil svoyu pomoshch'. Po ego prikazu soldaty - ili slugi, tolkom ne znayu, -
obrazovali zhivuyu cep' ot dverej sklada, nahodyashchegosya v  kosmolete,  do  kraya
posadochnoj ploshchadki. Vstav na rasstoyanii pyati metrov  drug  ot  druga,  lyudi
korolya zastyli i lish' provozhali vzglyadami yashchiki s  rekvizitom,  proplyvavshie
po vozduhu i sami soboj ukladyvavshiesya v akkuratnuyu piramidu. Kogda vse bylo
gotovo, moya gruppa poproshchalas' s Irkoj Lamachem, Vencej Madrom i  ostal'nymi,
ozhidavshimi prileta "Vikinga". YA pozhelal Lamachu samoobladaniya pri  vstreche  s
raz座arennym Fukudoj. Korol' serdechno poproshchalsya, i my otpravilis' v put'.
     Kak ya i predpolagal, shestinogie koni sluzhili vsego  lish'  dekoraciej  i
odnoj iz mnogih prinadlezhnostej paradnoj formy,  tak  zhe  kak  razvevayushchiesya
plashchi i raznocvetnye per'ya na shlemah. Pehota vnov' postroilas' i poplyla, ne
kasayas' nogami travy. Vse molchali, tol'ko goluboj nosorog  revel,  da  YAn  s
Amosom i Komenskim radostno vizzhali. Korol', Manfred i oficery garcevali  na
konyah, poka kosmolet ne  skrylsya  iz  vidu.  Tut  oni  s  yavnym  oblegcheniem
speshilis'. Koni zhe mgnovenno vosparili nad zemlej i zlobno zarzhali,  uplyvaya
v hvost ekspedicii - za piramidu iz moih yashchikov, torzhestvenno skol'zivshih po
vozduhu vsled za voinami. Nasha gruppa sbilas' v kuchu. Snachala my shli  peshkom
ryadom s konnikami, no, kogda te izbavilis' ot skakunov, korol' zametil,  chto
my stupaem po zemle. My tut zhe vzleteli. Nado skazat', pervye minuty byli ne
iz priyatnyh. U menya nachalos' golovokruzhenie, da i druz'ya sil'no  pobledneli.
CHerez perevodchika korol' uveril nas, chto  vse  skoro  projdet.  On  okazalsya
prav: puteshestvie po vozduhu bylo neobychajno priyatnym. Napominaet  sostoyanie
nevesomosti  bez  priznakov  kosmicheskoj  bolezni.   Gravitaciya   prodolzhaet
dejstvovat', i vy ne teryaete orientacii. Prosto  oshchushchaete  vnutrennyuyu  silu,
kotoraya dvizhet vami. Odnako u menya mel'knula mysl', chto Vir III postavil nas
v unizitel'noe polozhenie tem, chto neset nas, kak pakety ili  kak  neschastnyh
shestinogih  konej,  naprasno  erepenivshihsya  gde-to  za  nami.  YA  popytalsya
izmenit' napravlenie, i eto udalos'! S etoj minuty nichto  ne  omrachalo  moej
radosti, dostavlyaemoj zdeshnim sposobom peredvizheniya. Druz'ya stali  podrazhat'
mne, i vskore my veselo snovali tuda-syuda vdol' processii, kotoruyu eto ochen'
razvlekalo. Perestav stesnyat'sya, my  obnaruzhili,  chto  mozhem  prinyat'  lyuboe
polozhenie v vozduhe - dazhe sest' ili lech', - i  nachali  prodelyvat'  nomera,
vrode togo, kogda uselis' v kruzhok na letu. Korol' zasmeyalsya i prisoedinilsya
k nam,  ostal'nye,  vklyuchaya  Manfreda,  sohranyali  napyshchennyj  vid.  Manfred
demonstrativno ne zamechal nas, i bylo yasno, chto on revnuet korolya,  chto  emu
ne po dushe nashe sblizhenie s monarhom.
     Mestnost' vokrug postepenno menyalas'. Nebo stanovilos'  golubym,  belye
kudryavye oblachka ukrashali ego, ved' yamnity nauchilis'  upravlyat'  pogodoj,  i
dozhd' shel tol'ko po nocham. Holmy, mezhdu  kotorymi  my  prizemlilis',  slovno
tayali i prevrashchalis' v prigorki, pokrytye sochnoj zelenoj  travoj.  Poyavilis'
pervye stroeniya -  poluprozrachnye,  rasstavlennye  tut  i  tam  s  narochitoj
nebrezhnost'yu.   Ved'   zdes'   v   stroitel'stve   ispol'zovalis'   te    zhe
antigravitacionnye  sily,  na  kotoryh  osnovyvalis'  i  perevozki.  Mestnye
arhitektory ne znali, chto takoe statika, i fantaziya ih  byla  bespredel'noj.
YAmnity zhili v domah, sostavlennyh iz legko peremeshchaemyh sekcij.  Oni  menyali
raspolozhenie domov s takoj zhe legkost'yu, s kakoj my menyaem odezhdu  i  obuv'.
Ostanovivshis' na vershine holma, korol' mahnul rukoj vpered:
     - Trasmadom!
     Pered nami rasstilalas' stolica ego  korolevstva.  |to  byl  neveroyatno
vysokij neboskreb, dostigayushchij oblakov. On  napominal  steklyannoe  derevo  s
moshchnym stvolom, obsypannym slepivshimisya hrustal'nymi puzyr'kami vsevozmozhnyh
form,  suzhavshimisya  vnizu  i  ne   kasavshimisya   zemli.   Hrustal'no-chistyj,
prozrachnyj, vytkannyj serebryanymi zhilkami i perelivayushchimisya zvezdami.  Krona
raskinulas' bolee chem na sto metrov. Kristally, puzyr'ki, motyl'kovye kryl'ya
drozhali na ego vetvyah  ot  dunoveniya  veterka,  prinosivshego  zapah  polevyh
cvetov. Kazalos', derevo na glazah priobretaet novye ochertaniya.
     Korol'   ob座asnil   nam,   chto   v   Trasmadome   zhivet   lish'   vysshaya
administrativnaya proslojka. Byurokraticheskij  apparat  postoyanno  menyalsya,  i
chinovniki po mere prodvizheniya po sluzhebnoj lestnice poluchali v  sootvetstvii
s tochnymi instrukciyami novoe mesto zhitel'stva i kabinet. Iz slov  skripuchego
perevodchika ya uyasnil, chto svobodno  peredvigayushchayasya  v  prostranstve  Truviya
neobychajno  zakosnela  v  obychayah,  etikete,  privychkah  i  mode.  Po   mere
priblizheniya k gorodu ya obdumyval plan velikolepnoj  peredachi.  Menya  osenila
ideya. YA sdelayu samyj sensacionnyj rolik v istorii  plastivideniya!  Kogda  do
stolicy  ostalos'  ne  bol'she  kilometra,  my  podnyalis'  povyshe  i  nabrali
skorost'.  Veter  udaril  v  lico.  Oblako  hrustal'nyh   puzyr'kov   roslo,
poslyshalis' zvuki fanfar, zapleskalis' znamena. To, chto my izdaleka  prinyali
za pyl', okazalos' skopleniyami lyudej. Oni kruzhilis'  v  vozduhe,  krichali  i
mahali nam rukami.
     Gorod obrushilsya na nas  svoim  shumom,  teplom,  zapahami.  Slovno  usta
velikana, otkrylis' gorodskie vorota, oskalilis' i ischezli za nimi  strashnye
pasti hishchnikov, storozhivshih vhod v gorod, purpurnye kraski bili v  glaza,  v
ushah stoyal grom fanfar. YA perestal oshchushchat' ostrye  kogti  pticy-perevodchika,
kotoraya zarazilas' obshchim vozbuzhdeniem, brosila perevodit' i krichala izo vseh
sil. Voiny, kontejnery s gruzami  i  shestinogie  koni  kuda-to  ischezli,  my
ostalis' s Manfredom, korolem i ego oficerami. Kakoj-to  sanovnik  v  chernom
barhatnom plashche, s serebryanoj cep'yu i znakom na grudi proiznes rech'  i  vvel
nas v ogromnyj zal, gde goreli svechi, damy sklonyalis' v glubokih  reveransah
pered  korolevskim  velichestvom,  a  kavalery  torzhestvenno  bili  zheleznymi
perchatkami v zolotye nagrudniki. Obryad privetstviya dlilsya utomitel'no dolgo,
i kogda  on  nakonec  zakonchilsya,  ego  smenil  roskoshnyj  pir,  na  kotorom
vystupali  muzykanty  i  tancovshchicy.  Truvijskaya  muzyka   napominala   nashu
vostochnuyu,  tancovshchicy  zapolnili  ves'  ogromnyj  zal,  i  ceremonijmejster
vdohnovenno ob座avlyal nomer za nomerom. My ne znali, chto delat': smotret'  na
zrelishche ili predavat'sya gastronomicheskim  izlishestvam.  Korol'  byl  bol'shoj
gurman i otdaval yavnoe predpochtenie radostyam zheludka. Petr  Manfred  sel  po
levuyu ruku vladyki. Za ves' pir on ne obmenyalsya s nami ni slovom.
     U menya roilis' grandioznye zamysly.  Korol'  snachala  ves'ma  udivilsya,
uznav o predpolagaemom snose stolicy. YA ob座asnil:
     - Vashe Velichestvo! Pervoe znakomstvo s Truviej na ekranah plastivideniya
dolzhno oshelomit' zritelej vseh vos'midesyati shesti planet nashej sistemy,  ibo
tol'ko tak mozhno otrazit' velichie vashej kul'tury i tvoyu silu, o korol'.
     Lest' dvizhet mirom. Korol' slomalsya, hotya eshche vozrazhal:
     - Vy, navernoe, dumaete,  chto  nash  sposob  peredvizheniya  dostalsya  nam
zadarom. |to ne tak.  Zalezhi  vrila  spryatany  v  nedrah  nashej  planety,  i
korolevstvo Sivma zanimaetsya dobychej i obrabotkoj redkogo iskopaemogo...
     No ya stoyal na svoem. Neozhidanno vmeshalsya Manfred, i  eto  reshilo  delo.
Vskore ptica proskripela:
     - Korol' soglasen. Gorod budet razobran.
     YA poblagodaril Petra za pomoshch':
     - Kstati, kak tebe udalos' obvesti Ego Velichestvo vokrug pal'ca?
     - Sam ne znayu. CHistaya sluchajnost'. Kogda my  prizemlilis',  ya  slonyalsya
bez dela, tak kak shef ne dal mne zadaniya. Podnimayus' na  holm,  i  vdrug  na
menya brosayutsya dvoe. Vzmyvayu vverh i lechu, kak vozdushnyj  sharik.  Privolokli
menya v gorod, issledovali, potom prinesli pticu-perevodchika,  i  ya  chut'  ne
svihnulsya, kogda ona zagovorila po-nashemu. Vidimo, s pomoshch'yu  telepatii  oni
vytyanuli iz menya dannye o yazyke i vdolbili ptice v golovu. Priveli k korolyu.
Tot byl v polnom vostorge, uznav, kto ya i  otkuda.  My  -  pervye  gosti  iz
kosmosa, soizvolivshie posetit' ih planetu, predstavlyaesh'? Zakona  Ioganssona
oni ne znayut, no i sami ne dumali, chto v kosmose sushchestvuet eshche kakaya-nibud'
civilizaciya. Vsya shtuka v tom, chto ya - pervyj vstrechennyj imi zemlyanin. Vbili
sebe v golovy, chto ya - glavnyj, poprobuj razubedi ih!
     YA podumal, chto Manfred ne osobenno pytalsya razubedit' yamnitov. Vspomniv
o Fukude, ya razozlilsya.
     - Interesno, chto s Fukudoj, - zametil ya kak by nevznachaj.
     - Prizemlilsya segodnya utrom i besitsya.
     - A ty otkuda znaesh'?
     - U korolya svoi istochniki informacii.
     Dostatochno Fukude pyat'  minut  pogovorit'  s  korolem,  i  tebe  konec,
podumal ya. Vir III ponyal  by,  kto  istinnyj  geroj  kosmosa  i  kto  tshchitsya
podrazhat' orlu, buduchi lyagushkoj.
     Na drugoj den' my prinyalis' za rabotu. YA razmestil  shtab  na  nevysokom
prigorke vozle Trasmadoma. Tyazhelo mne bylo snimat' i  stavit'  odnovremenno,
no i preimushchestva nalico: nikto ne lezet, ne komanduet. YA -  glavnyj!  Kakoe
oshchushchenie sily i tvorcheskogo pod容ma!
     Po prikazu Vira III Trasmadom razvalilsya. V yarkih luchah solnca,  tochnee
Morony, kak nazyvali svoe svetilo yamnity,  besshumno  razletalis'  v  storony
moduli goroda. Zahvatyvayushchee zrelishche. Raznye po  razmeram  i  forme  moduli,
zhivushchie kazhdyj svoej zhizn'yu, radostno  plyli  v  prostranstve.  V  kazhushchemsya
haoticheskom  polete  ih   oshchushchalis',   odnako,   uporyadochennost'   i   ritm,
sootvetstvovavshij muzyke i tancam zdeshnego naroda. YA  snimal  dokumental'nye
kadry  s  tajnoj  mysl'yu  prodat'  ih  chudakam  iz  Instituta  galakticheskih
issledovanij.  Ondra  podskazhet,  k   komu   obratit'sya.   YA   nablyudal   za
velichestvennym raspadeniem stolicy, v ushah zvenela  yamnitskaya  muzyka.  Net,
oni ne znayut ritma v nashem ponimanii. Otkuda im znat', esli  dazhe  hod'bu  -
glubinnuyu osnovu nashej zemnoj muzyki - oni schitayut ceremonial'nym obryadom, a
ne sposobom peredvizheniya!
     Vskore gorod ischez, i posredi zelenyh prerij ostalas' zolotaya kolonna s
ploshchadkoj naverhu. Tam, na vysote vos'misot  metrov,  nahodilas'  rezidenciya
Vira III. V binokl'  mne  udalos'  razglyadet'  ego  purpurnyj  tron.  Ottuda
malen'kaya figurka mahala nam rukoj. Korol' otverg raciyu, uveryaya,  chto  ptica
pozabotitsya o svyazi. Dolzhno byt', yamnity v samom dele ispol'zuyut  telepatiyu,
tak zhe kak telekinez i prostranstvennoe proecirovanie.
     - Vy gotovy, Vashe Velichestvo? - zakrichal ya.
     - Gotov, - proskripela ptica.
     - A ty, Petya? - sprosil ya po racii.
     - Gotov, - sdavlennym golosom otvetil Manfred.
     - Zvuk?
     - Zapis' gotova, - dolozhila Petra Plavecka.
     - Video? - I Lyuda Misarzhova kivnula.
     - Kamera gotova, - otraportoval ya sam sebe.  Poryadok  est'  poryadok.  -
Nachali!
     Na zelenom pole perelivalas' zolotaya kolonna. Morona stoyala  pryamo  nad
nej.  CHast'  neba  ya  otfil'troval,  tak  chto  Morona  kazalas'   gigantskim
prozhektorom, livshim potoki zolotistogo sveta na ploskuyu vershinu stolpa.  Ego
Velichestvo Vir III torzhestvenno podnyalsya s trona. Razdalis' zvuki  yamnitskoj
muzyki, nezhnye, kak tumannye  ispareniya.  Vstupali  vse  novye  instrumenty.
Zazvuchala  tema   napryazhennogo   ozhidaniya   kul'minacionnogo   sobytiya.   Iz
oslepitel'nogo shara Morony vynyrnul diskoplan. Malen'kaya serebristaya  tochka,
opuskayas', bystro uvelichivalas' v razmerah. Zritel', prigotovivshijsya uvidet'
galakticheskij korabl', budet udivlen. No vsya eta peredacha - cep'  syurprizov.
Diskoplan zavis u vershiny,  metrah  v  desyati.  I  tut  ya  dokazal,  na  chto
sposoben. S pomoshch'yu yamnitskoj antitehnicheskoj tehniki ya naezzhal na  bashnyu  -
prichem vsya s容mochnaya apparatura podnyalas' v vozduh na kilometr  i  atakovala
ob容kt, kak raketnyj istrebitel'.  |ffekt  byl  potryasayushchij.  Tol'ko  teper'
zritel' plastivideniya pojmet, naskol'ko vysoka bashnya i nad  kakoj  propast'yu
pomeshchen tron korolya strany Praal'.
     - Otkroj lyuk i pokazhis', Petr.
     On povinovalsya. Na nem byla  paradnaya  forma  astronavtov  -  chernaya  s
zolotymi zvezdami. Vyglyadel v nej Manfred izumitel'no, i ya vpervye  podumal,
chto iz nego, pozhaluj, mog by vyjti tolk.
     Dlya sleduyushchego tryuka nuzhno  bylo  nemaloe  muzhestvo.  A  vdrug  Manfred
zapnetsya u vyhoda? Pod nim - propast' v vosem'sot  metrov  glubinoj.  Pejzazh
razvernut, kak kover. Vot i nastal moment istiny. Esli by  Petr  zameshkalsya,
vse poshlo by nasmarku. Zritel' zahohochet. |to fiasko:  hohochushchij  zritel'  v
dramaticheskoj situacii. No Manfred  sohranyal  nevozmutimost'  srednevekovogo
rycarya. Vyprygnul! Brosilsya v  pustotu,  slepo  doveryaya  iskusstvu  yamnitov.
Korol' yavno  otobral  luchshih  svoih  lyudej  dlya  obespecheniya  peredachi.  Oni
postroili mezhdu diskoplanom i vershinoj bashni nevidimyj most.  Petr  shel  nad
propast'yu, a mne hotelos' krichat'  ot  radosti,  potomu  chto  takogo  uspeha
plastividenie eshche ne znalo. Bednyaga Lamach lopnet ot zlosti i zavisti, uvidev
v titrah: rezhisser i operator Irzhi CHutta.
     Korol' vozdel k Petru ruki, i tot, priblizivshis', szhal ih.
     - Povernites'  licom  k  kamere  i  smotrite  drug  drugu  v  glaza,  -
skomandoval ya, odnovremenno davaya znak korolevskim telekinetikam. Apparatura
stala stremitel'no snizhat'sya. - Bystree, bystree!
     Zritel'  perezhivaet  potryasenie:  bashnya  bukval'no  otskochit  ot  nego,
odnovremenno diskoplan ischeznet v zenite. Imenno v etot  moment  telekinetik
nachnut zanovo stroit'  gorod.  V  kadre  panoramoj  rasstilalsya  serebristyj
tuman. Zritel'  primet  ego  za  ispareniya,  a  na  samom  dele  k  ploshchadke
priblizhalis' desyatki tysyach modulej. Muzyka zagremela, moduli  usypali  nebo,
slovno zvezdy. - Bystro nazad! - I my  leteli  obratno  k  bashne,  a  moduli
rassypalis' veerom. Kristally, puzyr'ki,  motyl'kovye  kryl'ya  stremilis'  k
bashne, kak pchelki v ulej. Inogda modul' popadal v kadr,  i  neznakomye  lica
smotreli na  nas  skvoz'  poluprozrachnye  steny.  Nepodvizhnye  i  smeyushchiesya,
vnimatel'no-nastorozhennye i ozabochennye. Sekunda - i modul' uletel, i  snova
otkrylsya vid na rossypi modulej, soedinyavshihsya i raspadavshihsya v  puti,  tak
kak kazhdyj letel so svoej skorost'yu.
     Po lbu katilsya pot i slepil glaza. Skuly nyli, potomu chto ya krepko szhal
zuby. Poka vse idet  horosho,  poka...  Uspeh  zavisel  ot  poslednej  sceny.
Telekinetiki obeshchali ostavit' otverstie  v  zdanii-gorode,  chtoby  my  mogli
snimat' Manfreda s korolem vnutri. No dlya  etogo  nado  obladat'  pryamo-taki
sverh容stestvennym chuvstvom prostranstva. Kto  zhe  razberetsya  v  okruzhayushchem
haose? No oni razobralis'! Gorod byl pochti polnost'yu  dostroen,  zapozdavshie
kristallicheskie socvet'ya speshili izdaleka. CHerez otverstie my nablyudali, kak
v zale dlya priemov korol' s Manfredom, povernuvshis' k  kamere,  vyrazitel'no
zhestikulirovali. Scena budet snabzhena kommentariem diktora vo  vseh  studiyah
vseh vos'midesyati shesti planet, ohvachennyh Set'yu.
     My bystro snyali scenu audiencii, bez repeticij, toj zhe  kameroj,  kakoj
snimali tol'ko chto v dvenadcati kilometrah otsyuda. YA  lopalsya  ot  gordosti.
Takogo plastividenie eshche ne znalo. Potom korol' predstavilsya nashim zritelyam,
proiznes  zanudnuyu  rech',  sinhronno  perevedennuyu  pticej.  Zdeshnij  analog
plastivideniya pokazal svoyu programmu, sostavlennuyu iz  banal'nyh  syuzhetov  o
krasotah prirody i stolic ostal'nyh gosudarstv Truvii.  |ta  chast'  peredachi
menya ne ustraivala, tak kak ya znal vkusy nashih zritelej, no Vir III  nastoyal
na svoem. Zaklyuchitel'naya scena poluchilas' luchshe. YA ugovoril korolya  pokazat'
vystupleniya tancovshchic i tancovshchikov i snyal  balet  ne  huzhe  Ondry  Buriana.
Korol'  s  Manfredom  zavershili  peredachu,  dlivshuyusya   tridcat'   minut   -
maksimal'noe  vremya,  otvedennoe  dlya  translyacij  iz  kosmosa.  Dumayu,   my
zasluzhili eto tem, chto narushili zakon Ioganssona.
     Koleni podo mnoj podgibalis', devushki vyglyadeli, kak  posle  turpohoda,
no my vstryahnulis', poblagodarili drug druga,  v  to  vremya  kak  k  nam  po
vozduhu plyli sosudy s vinom i sladostyami. Lyuda pokazala korolyu  videozapis'
peredachi  -  ona  byla  velikolepna.  My  pozdravlyali  korolya,  a   Manfred,
potryasennyj, ne mog proiznesti ni slova  i  lish'  ulybalsya  s  otsutstvuyushchim
vidom. Dumal, navernoe, chto teper'-to put' k kapitanskim  pogonam,  uniforme
astronavta i Brilliantovym Orlam otkryt. Vir III chto-to govoril,  no  my  ne
ponimali ni slova, tak kak ptica ohripla, poteryala golos i teper' grustila v
uglu. YA uznal ot Manfreda, chto Fukuda uletel  obratno,  vidimo,  zhalovat'sya.
Mne stalo zharko. Nasha Profkomanda narushila instrukcii. Fukuda letel  zrya.  A
ved' takoj polet za granicu shesti tysyach parsekov stoit beshenye den'gi.  Esli
nas zastavyat platit', dazhe nashi pravnuki ne rasschitayutsya. Otvechaet  za  vse,
konechno, rezhisser, no i ya vlip, ved' ya zhe  ego  assistent  i  vdobavok  snyal
druguyu peredachu. No vskore trevogi ostavili menya: bud' chto budet!
     Vecherom korol' predlozhil provedat' nash korabl' i posmotret', chem  zanyat
Lamach i ego komanda. Okazalos', oni ne tratili vremeni vpustuyu.  Venca  Madr
uhitrilsya likvidirovat' nenuzhnye gory i  pokryt'  mestnost'  parabioticheskim
plastikom. Izdali trava kazalas' po-prezhnemu sochnoj  i  svezhej.  Nosorog,  s
kotorogo snyali krasku, ubezhal k svoim, iz YAna,  Amosa  i  Komenskogo  vynuli
paraintellekt i prevratili obratno v  obez'yan.  Burnaya  vydalas'  nochka.  Iz
Trasmadoma  valom  valili  gosti,  mnogie  pryamo  v  zhilishchah.   Nash   pervyj
soprovozhdayushchij nauchil chelovecheskoj rechi celuyu stayu ptic, i u kazhdogo iz  nas
teper' byl lichnyj perevodchik. CHto tvorilos' v  tu  noch'!  Otdel'nye  kartiny
mel'kayut v moem mozgu. Pomnitsya, ya uchil yamnitov priemam dzyudo, vel ser'eznye
besedy s mestnoj krasotkoj, potom gde-to zabludilsya, i obratno menya  privela
odna iz obez'yan: to li YAn, to li Amos. K utru ya usnul kak ubityj.  Prosnulsya
tol'ko v polden'. Nasha apparatura  uzhe  byla  dostavlena  iz  Trasmadoma  na
korabl'. Gosti vernulis' domoj, ostalsya  lish'  korol'  so  svitoj.  Blizilsya
moment trogatel'nogo rasstavaniya. My  poluchili  shchedrye  korolevskie  dary  -
hrustal'nye shary. No otnyud' ne v kachestve  pressa  dlya  bumag.  SHarik  nuzhno
zaryt' v zemlyu, i iz nego vyrastet dom s vosem'yu komnatami. Korol' izvinilsya
za to, chto moduli budut neizmenyaemymi. Vprochem, dal'nejshie  vstrechi  pomogut
reshit' i etu problemu. Pohozhe, on ne somnevalsya v tom, chto  my  vernemsya  na
Truviyu. Bednyaga ne znal glavnoj  zapovedi  plastivizionshchikov  -  nikogda  ne
vozvrashchat'sya na mesto  s容mki.  Zritel'  hochet  videt'  novoe,  on  poryadkom
izbalovan.
     Ni s togo ni  s  sego  korol'  vdrug  povernulsya  k  Manfredu  i  cherez
perevodchika skazal emu:
     - YA polyubil tebya,  kak  rodnogo  syna.  Ostan'sya  s  nami,  Petr,  hot'
nenadolgo.
     Manfred kolebalsya. YA ponimal ego somneniya.  Doma  ego  ozhidaet  triumf,
slava, cherez desyat' let  on  stanet  kapitanom,  potom  kommodorom  i  budet
regulyarno poyavlyat'sya na ekranah plastivideniya. No ved'  Vir  III  predlagaet
emu nechto vrode posol'skoj dolzhnosti, i po mere razvitiya otnoshenij s Truviej
ego  polozhenie  budet  uprochivat'sya.  Trudnyj  vybor!  Nakonec  Petr   reshil
ostat'sya. Korol' byl schastliv, plakal ot radosti i obnimal druga.
     My voshli v korabl', korol' so svitoj i Manfredom otoshli za holm, otkuda
oni  namerevalis'  nablyudat'  za  startom,  v   kotorom   ne   bylo   nichego
velichestvennogo. Nasha razvalina sodrogalas', budto prishel ee poslednij  chas.
Nakonec my odni.
     - CHto skazal Fukuda? Besilsya? Ugrozhal? - sprosil ya.
     - Ne govori o nem. CHertov Fukuda. YA syt im po  gorlo.  Menya  toshnit  ot
nego. Nu i dostalos' zhe nam!
     YA  oskorbilsya,  chto  oni  ne  interesuyutsya  moej  peredachej.  Slabovaty
nervishki u shefa. Ili on boitsya  vozvrashchat'sya  domoj?  Nepriyatnosti,  lishenie
premii, vozmozhno, uvol'nenie, esli ne

     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

            (OCR Zmiy: otsutstvuyut 3 poslednie stranicy povesti)



                           Fantasticheskij rasskaz


     -----------------------------------------------------------------------
     Iskatel' | 2(164), 1988 (Prilozhenie k zhurnalu CK VLKSM "Vokrug sveta")
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Kloch'ya tumana plavno plyli vdol' ulicy. Bylo syro i  holodno  -  kak  i
dolzhno byt' pozdnej osen'yu. Pasmurnoe nebo bystro temnelo.  Po  mokromu,  so
svezhimi luzhami asfal'tu pronosilis' avtomobili, ostavlyaya pozadi sebya  mutnyj
shlejf bryzg.
     Vladimir Pavlovich Malikov stoyal na trollejbusnoj ostanovke. CHtoby  hot'
nemnogo sogret'sya, on  podnyal  vorotnik,  poglubzhe  nadvinul  staruyu  shlyapu,
podborodok  zakryl  zanoshennym  kashne.  Stynushchie  ruki  spryatal  v  karmanah
neopryatnogo pal'to iz chernogo drapa.
     Segodnya  Malikov  chuvstvoval  sebya  nezdorovym:  tupaya  bol'  vremenami
sdavlivala serdce, noyushchej lomotoj otdavala pod lopatku. Za den' on uspel uzhe
prinyat' neskol'ko tabletok nitroglicerina. No bol' ne utihala sovsem -  lish'
oslabevala nenadolgo. K vecheru ona stala sil'nej. Malikova poznablivalo.
     Trollejbusa vse ne bylo. Malikov medlenno proshelsya po ostanovke,  potom
povernul golovu i vnezapno natolknulsya na pristal'nyj  pytlivyj  vzglyad.  Na
nego v upor smotrela pozhilaya zhenshchina  v  nedorogoj  chernoj  shube  i  vyazanom
pushistom  platke.  Ona  morshchila  lob,  budto  sililas'  pripomnit'   chto-to.
Vneshnost' zhenshchiny byla emu neznakoma.
     CHtoby izbavit'sya ot  ee  nazojlivogo  vnimaniya,  Malikov  reshilsya  idti
peshkom, hot' v ego vozraste eto bylo  uzhe  ne  tak  legko,  no  tut  zhenshchina
poryvisto podoshla k nemu.
     - Iz-zvinite, - promolvila ona, zapinayas' ot volneniya. -  Vasha  familiya
sluchajno ne... ne Malikov?
     Brovi starika popolzli vverh. On rasteryanno kivnul.
     - Volodya? - sprosila ona.
     - Vladimir Pavlovich.  -  Ego  rasteryannost'  ne  prohodila.  -  Tol'ko,
prostite, ne pripomnyu vas chto-to...
     - Ne udivitel'no. - V golose  zhenshchiny  prozvuchalo  ogorchenie.  -  Posle
vojny skol'ko uzh let proshlo...  YA  -  Zina.  Zina  Luk'yanceva.  Partizanskij
gospital' pomnite? Medsestrichku Zinu... Pochti devchonkoj  togda  eshche  byla...
Pomnite?
     Iz glubin pamyati postepenno vyplyli vospominaniya o partizanskom  otryade
Vereshchaka, v kotoryj on popal, vybirayas' iz okruzheniya. I on vspomnil...


     Malikov tak yavstvenno predstavil sebe podvizhnuyu  medsestrichku  Zinochku,
budto lish' vchera ona ostorozhno menyala povyazku na ego  vospalennoj  rane.  On
togda byl nenamnogo  starshe  Zinochki.  I  uvlechenie  u  nego  bylo  yunosheski
vozvyshennoe, sil'noe i... korotkoe.
     Teper',  vstretiv  Malikova  cherez  stol'ko  let,  Zina  zasypala   ego
voprosami i nakonec zadala tot, kotoryj byl neizbezhen i kotoryj Malikov zhdal
i odnovremenno boyalsya.
     - Voloden'ka! ZHiv-to ty kak ostalsya?  My  zh  vse  prikrytie  zaginuvshim
schitali.
     "Tak ono i dolzhno bylo proizojti na  samom  dele",  -  podumal  Malikov
mrachno i sprosil s vyzovom:
     - Tebya ogorchaet, chto ya ostalsya zhiv?
     Luk'yanceva vsplesnula rukami, ukoriznenno vozrazila:
     - Voloden'ka! CHto govorish'-to? YA  naoborot,  rada  tak!..  |to,  mozhet,
samyj luchshij den' v moej zhizni. - Ona chasto zamorgala. Glaza ee zablesteli.
     "A u menya, mozhet, samyj hudshij, - podumal s ugryumoj usmeshkoj Malikov. -
Vot uzh verno, ironiya sud'by".
     - Voloden'ka! Tak kak zhe vse-taki?.. A? Kak udalos'-to tebe?  Ostat'sya?
A?
     - Kak? - povtoril za nej Malikov. -  CHudom,  mozhno  skazat'.  CHudom.  -
Vnimatel'no razglyadyvaya gazon, polnyj gryaznoj vody i  palyh  list'ev,  on  v
kotoryj uzhe raz pozhalel, chto na samom dele nikakogo chuda ne bylo.
     CHto rasskazyvat', on  pridumal  davno.  Svidetelej,  kotorye  mogli  by
ulichit' ego vo lzhi, ne ostalos' - v etom on byl tverdo uveren. No ostavalas'
drugaya problema: kak govorit'. I tut on boyalsya vydat' sebya.
     Lyudi byvayut horoshimi ili  plohimi  akterami.  Malikov  byl  plohim.  Ot
volneniya u nego svelo zhivot.  On  staralsya,  chtoby  ego  ob座asnenie  zvuchalo
ubeditel'no.
     - Mnogie podrobnosti uzhe zabylis', - nachal on. - Nu, otbivalis' my, kak
mne pokazalos', dolgo. No karatelej  bylo  ne  soschitat'.  Potom  k  nim  na
podmogu podoshel bronetransporter. Togda nam prishlos' sovsem tugo. Szadi menya
vzorvalos'... navernoe, granata... menya otbrosilo... Potom nichego ne  pomnyu.
Prishel  v  sebya  vecherom.  Obnaruzhil,  chto  lezhu  v  shcheli  mezhdu   valunami.
Kontuzhennyj. Edva ottuda vykarabkalsya. Nemcev, konechno, davno net. Menya oni,
veroyatno, ne zametili v etoj  shcheli.  Podpolz  ya  k  pozicii.  Smotryu,  lezhat
rebyata, - Malikov pomedlil i gluho dobavil: - Vse ubity.
     Guby Luk'yancevoj drozhali. Ona zhalostlivo kivala golovoj. Malikov tyazhelo
vzdohnul i prodolzhal:
     - Popolz ya togda k lesu, a tam - podal'she ot etogo mesta. Polz, poka ne
vyklyuchilsya. A  na  sleduyushchij  den'  nabrel  na  storozhku  lesnika.  Pomnish',
starichok byl? On ukryl menya, vyhodil. Nemcy  u  nego  ne  poyavlyalis'.  Potom
cherez nego zhe ya naladil svyaz' s drugim otryadom. Ivanchenko.
     - Ivanchenko? Slyshala, kak zhe, - podtverdila Zina. - U nih baza  byla  s
toj storony gor.
     - Tam ya i partizanil, poka  nashi  ne  prishli.  A  potom  s  regulyarnymi
chastyami doshagal ryadovym do Berlina.
     Glavnoe -  pozadi.  Nepriyatnyj  kom  v  zhivote  medlenno  rassasyvalsya.
Malikov chuvstvoval, kak gromko stuchit ego serdce, budto kto-to razmerenno, s
siloj b'et kulakom po stolu.
     Rasskaz  ego  byl  pravdiv  vo  vsem,  krome   spaseniya.   No   kak   v
dejstvitel'nosti  on  spassya,  Malikov  ne  rasskazal  by   ni   pri   kakih
obstoyatel'stvah.
     - A chto potom sluchilos' s otryadom, s toboj? - sprosil  on  Zinu,  uvodya
razgovor ot lishnih voprosov.
     Ona zhivo, no putano rasskazyvala, kak otryad uhodil ot  karatelej...  Nu
vot i lady, umirotvorenno dumal  Malikov,  vpoluha  slushaya  ee  i  ponimayushche
kivaya.
     - Oj! - spohvatilas' vdrug Luk'yanceva. - U menya ved' muzh doma golodnyj!
Pora bezhat'.
     Ona protyanula ruku, kosnulas' ego plecha, provela  ladoshkoj  po  lackanu
pal'to - budto pogladila. Vidno, hotela skazat' chto-to, no tol'ko  vzdohnula
i smushchenno ubrala plotno szhatye suhon'kie pal'chiki s ego grudi.
     Malikovu neozhidanno stalo tosklivo.  I  sejchas  zhe  perehvatilo  vzdoh,
zalomilo v zatylke. Bol' v  serdce  nachala  narastat'.  Malikov  zazhmurilsya,
gluboko  vdohnul  syroj  vozduh.  S  trevogoj   vspominaya,   kuda   zapryatal
nitroglicerin, on pospeshno zasharil po karmanam, dergaya za petli,  rasstegnul
pal'to. Nashel, szhal v kulake  tonkuyu,  kak  karandashik,  probirku.  CHuvstvuya
oznob, zapahnulsya. Pri Zine tabletki prinimat' ne hotelos'.
     - CHto s toboj? - trevozhno sprosila ona.
     - Erunda, - probormotal on sdavlenno. - Starost', chto eshche?
     - Nu, Voloden'ka, pobegu ya? - skazala ona prositel'no.
     - Da, konechno... pora... idi... - soglasilsya on, prislushivayas' k  svoej
boli.
     Luk'yanceva porylas' v sumochke,  dostala  zapisnuyu  knizhku  i  sharikovuyu
ruchku, zatem, starcheski shchuryas', toroplivo nacherkala adres.  Nerovno  vyrvala
listok i otdala Malikovu.
     - Zahodi zavtra.
     - Zavtra ne smogu, - ozabochenno skazal Malikov.
     - Togda poslezavtra.
     - N-ne znayu, pravo... - Malikov poshevelil svedennym bol'yu plechom. -  No
na dnyah budu nepremenno, - poobeshchal on, znaya, chto vizit  etot  ne  sostoitsya
nikogda.
     Na  ostanovke  pochti  nikogo  uzhe  ne  bylo.  Polupustoj  trollejbus  s
osveshchennymi  v  sumrake  oknami,  gruzno  pokachivayas'  i  migaya   povorotnym
ogon'kom, podrulival k ostanovke. Malikov skazal, chto emu ne na etot.
     - ZHal', - skazala Luk'yanceva. - Znachit, na nedele zhdem.  -  Ona  bystro
poshla k dveryam trollejbusa.
     Kogda Zina voshla v salon i poglyadela v okno, on pomahal ej rukoj.


     Provozhaya  trollejbus  vzglyadom,  Malikov  pochuvstvoval  oblegchenie.  On
izbegal etih vstrech, potomu chto oni napominali  emu  o  ego  vine,  soznanie
kotoroj bylo tem sil'nee i muchitel'nee, chto nichego izmenit' bylo nevozmozhno.
Mnogoe merklo i ischezalo v stareyushchej pamyati, no tot epizod  ne  tusknel.  Ni
do, ni posle nego on ne zasluzhil ukorov sovesti. Odnim iz pervyh  podnimalsya
v ataku, ne shchadil sebya, tysyachu raz mog byt' ubit, no ni na mig  ne  drognul.
CHestno nosil nemnogochislennye nagrady.  No  i  eto  bylo  slabym  utesheniem.
Pamyat' uporno vozvrashchalas' k tomu boyu, i on zanovo perezhival vse, chto  togda
proizoshlo. |to stalo dlya nego samym  tyazhelym  nakazaniem  -  nakazaniem  bez
konca i snishozhdeniya za davnost'yu let.
     K Luk'yancevoj v gosti  on,  razumeetsya,  ne  sobiralsya.  On  skomkal  v
karmane bumazhku s adresom, dostal iz pidzhaka  polupustuyu  pachku  "Belomora",
razmyal papirosku, slabymi pal'cami dolgo chirkal spichkoj po korobku, zakuril.
Ne uspel dokurit' i do poloviny, kak bol' snova zapul'sirovala v serdce.  On
brosil papirosu i toroplivo vynul  probirku,  otkuporil,  prinyal  srazu  dve
tabletki nitroglicerina. On chuvstvoval, chto drozhat ruki, a nogi oslabeli,  i
ego slegka poshatyvaet. Tabletki vo rtu bystro tayali, golova ot nih  medlenno
tyazhelela, bol' postepenno otpustila, no on uzhe znal - tol'ko  na  vremya.  On
vyter so lba isparinu. Ladon' okazalas' holodnoj i nepriyatno  mokroj.  Takoj
zhe ona byla v tot den' v lesu, kogda  oni  ostalis'  prikryvat'  otstuplenie
otryada.


     Oni ustroilis'  v  rusle  peresohshej  rechki  -  mezhdu  belymi  gladkimi
valunami, pokrytymi  koe-gde  pyatnami  mha.  Glyadeli  na  nevysokij,  byvshij
nekogda beregom obryvchik, derev'ya nad nim, na vershiny gor, osveshchennye vysoko
stoyashchim solncem. Oni smotreli na sentyabr'skij lesnoj pejzazh - kogda v temnoj
zeleni proglyadyvayut uzhe zheltye i  bagryanye  krapinki  -  i  zhdali  poyavleniya
karatelej.  Pozadi  byl  pologij  lesistyj  sklon,  no  ukrytie  za  kamnyami
vyglyadelo prochnee i nadezhnee, chem za derev'yami. Odnako, nesmotrya na  udobnuyu
poziciyu, vse pyatero znali, chto  ni  odin  iz  nih  zhivym  otsyuda  ne  ujdet.
Neobhodimo hot' nenadolgo zaderzhat' karatelej. Kakoj cenoj - nevazhno.
     Dvoe krajnih dolzhny byli  prostrelivat'  flangi  -  kamennoe  dno  bylo
pryamym v etih mestah i estestvennoj prosekoj razrezalo les  do  gruppy  skal
sleva, tam ruslo svorachivalo krutym  izgibom,  a  sprava  konchalos'  vysokim
obryvom.
     V lesu bylo tiho. Volodya Malikov lezhal  na  levom  flange,  smotrel  na
blizhnie buki:  slabyj  veterok,  probirayas'  mezh  vetvyami,  terebil  list'ya.
Nepodaleku,  v  mshistoj  lozhbinke  mezhdu  kamennymi  gorbami,  zastyl   ZHenya
Sosnovskij,  nedavnij  student  universiteta,   lyubitel'   poezii,   chelovek
zastenchivyj, dobryj i umnyj. Za nim oblokotilsya na ploskij oblomok, bol'shimi
grubymi pal'cami poglazhival pocarapannyj stvol  pulemeta  Stepan  Pankratov,
zhelchnyj hudoj muzhik, nikogda ne soglashavshijsya ni s kem i  ni  s  chem,  krome
prikazov, da  i  to  posle  nerazborchivogo  vorchaniya.  Ryadom  s  nim  Mihail
Selivanov pokusyval zelenyj stebelek. Nemnogoslovnyj i spokojnyj v zhizni, on
v boyu stanovilsya beshenym do bezrassudstva. Rasskazyvali, chto na  ego  glazah
nemeckie letchiki zabrosali zazhigatel'nymi bombami i rasstrelyali iz pulemetov
eshelon s det'mi. Pravyj flang prikryval Andrej Gavrilenko, chelovek v  otryade
novyj, no byvalyj i proshedshij s boyami eshche grazhdanskuyu.
     Oni lezhali molcha, nepodvizhno,  kazhdyj  dumal  o  svoem,  vse  vmeste  -
zhdali...
     Vdrug Sosnovskij gluho skazal: "Von oni. Idut".
     Malikov ostorozhno poglyadel v shchel' mezhdu kamnyami. Cep' nemeckih soldat -
s avtomatami poperek grudi i nebrezhno  podvernutymi  do  loktej  rukavami  -
zharko, - priblizhalas' k  ruslu.  Oni  shli  netoroplivo,  ne  skryvayas',  bez
opaski, slovno eto byla obychnaya progulka. Za pervoj cep'yu pokazalas' vtoraya,
zatem - tret'ya, chetvertaya... Zasady, verno, ne  zhdali.  Nadeyalis'  zahvatit'
lager' vrasploh.
     Kogda pervaya cep' podoshla k obryvchiku i soldaty  nachali  spuskat'sya  i,
prygaya s kamnya na kamen', perehodit' ruslo, - zasada  otkryla  ogon':  merno
zarabotal  pulemet,  zatreshchali  trofejnye  "shmajssery".  Pervaya  cep'   byla
polnost'yu  unichtozhena.  Ostal'nye  zalegli,  otkryli  otvetnyj  ogon'.   |ho
raznosilo teper' po ocepenevshemu  lesu  tol'ko  treskotnyu  ocheredej,  nizkij
rokot pulemeta i yarostnoe vzvizgivanie rikoshetiruyushchih pul'. Zatem na storone
nemcev razdalis' rezkie komandy, i ogon' prekratilsya. Zato poyavilsya  i  stal
narastat' novyj zvuk - mozhno bylo razobrat', chto rabotaet motor.
     - Ta-ak. Ploho delo, - procedil Sosnovskij. - Kazhetsya, bronetransporter
podtyanuli. |togo tol'ko ne hvatalo!
     - Nu, derzhis', rebyata! - gromko  skazal  Pankratov.  -  Sejchas  hrenovo
budet!
     Vskore bronetransporter  neuklyuzhe  vykatil  iz  redkoles'ya,  uglovatyj,
tyazhelyj,  razmalevannyj   sero-zelenymi   maskirovochnymi   pyatnami.   Opisal
zamyslovatuyu krivuyu,  vybiraya  udobnuyu  poziciyu,  i  ostanovilsya.  Srazu  zhe
basovito, s metallicheskim  otzvukom,  budto  zastuchali  po  zheleznoj  bochke,
zarabotal ego pulemet. Puli gusto shchelkali o kamni vokrug, vzmetaya fontanchiki
kamennoj pyli. Malikov, s siloj sdavlivaya golovu rukami,  vzhimalsya  licom  v
suhoj mshistyj vors.
     Obstrel dlilsya dolgo. Nemcy patronov ne zhaleli. I vdrug  buhnul  vzryv,
otgoloskami  raskatilsya  po  lesu.  Pulemet  na  bronetransportere   zamolk.
Sosnovskij skazal skvoz' zuby:
     - ZHal'. Pomyanem Selivanova. - I pochti  srazu  -  zlo!  -  Malikov,  chto
spish'? Obhodyat!
     Malikov podnyal golovu,  vglyadyvayas',  szhal  avtomat.  Perepolzti  ruslo
nezamechennym bylo nevozmozhno. I  on  uvidel  sredi  glyb  spinu  v  nemeckom
mundire. Mgnovenno nazhal spusk.  Zazveneli  o  kamen'  otrabotannye  gil'zy.
Spina vygnulas' i propala.
     V etot moment nemcy brosili neskol'ko - odna za drugoj - granat. Dve iz
nih nakryli pulemet Pankratova, oglushiv i osypav ostal'nyh partizan kamennoj
kroshkoj i pyl'yu. Malikov neskol'ko sekund nichego ne soobrazhal. Pridya v sebya,
oglyanulsya. Na meste Pankratova uvidel kakoe-to  besformennoe,  krasno-chernoe
strashnoe mesivo. Belyj kamen' vokrug  nego  byl  zalit  krovavymi  bryzgami.
Iskorezhennyj pulemet otbrosilo nazad.
     Sosnovskij byl zhiv, on tyazhelo zavozilsya ryadom, chertyhayas' i postanyvaya.
Avtomat Gavrilenko tozhe molchal nedolgo.
     Malikov uvidel eshche  dvuh  nemcev,  polzushchih  sredi  kamnej,  i  dlinnoj
ochered'yu skosil oboih. Potom zametil, chto chetvero probralis' vse-taki v  tyl
k nim. On ulozhil dvoih, a dvoe popolzli k derev'yam za spinoj partizan. Kogda
oni pokazalis' na sklone, Malikov hladnokrovno rasstrelyal i ih.
     Otbrosiv opustevshij rozhok v mednuyu rossyp' gil'z, on nashchupal za  poyasom
drugoj, vstavil  ego  v  avtomat  i  dal  dve  ocheredi.  Tret'ya  byla  ochen'
korotkoj - osechka. On podergal zaklinivshij zatvor.  Vse  yasno:  perekoshennaya
pulya zastryala v stvole. On  otshvyrnul  v  storonu  avtomat,  stavshij  teper'
bespoleznoj  zhelezkoj.  Polezhal  nemnogo,  rasteryanno  ozirayas'.  Gde  vzyat'
oruzhie? Inache - konec. U svoih vzyat'? Ne u kogo. Znachit, u karatelej. I  tut
on vspomnil, chto v tylu, na krayu rusla, vozle derev'ev - chetvero tol'ko  chto
ubityh im nemcev. Malikov podpolz k Sosnovskomu, sil'no  dernul  za  pidzhak.
Tot na mgnovenie oglyanulsya.
     - CHego tebe?
     - Avtomat zaelo. YA poshel za drugim.
     - Kuda eshche?
     Malikov mahnul rukoj v storonu lesa pozadi nih.
     - Tam fricy valyayutsya. U nih i zaberu.
     Sosnovskij kivnul.
     - Davaj! Tol'ko bystro! I patronov prihvati.
     Malikov popolz, ogibaya krupnye kamni, vzhimayas' v dern.
     Na krayu rusla, v trave, lezhal na zhivote nemec v kaske. Ego  potuhshie  i
ostanovivshiesya glaza bezuchastno smotreli v nikuda. Ochered' proshla  naiskosok
cherez spinu. Poodal' v raznyh pozah zastyli eshche troe.
     Malikov, brezglivo morshchas', perevernul soldata - tyazhelogo, vyalogo -  na
spinu. Stashchil s ego shei remen' avtomata,  zakinul  avtomat  za  spinu  sebe,
zabral zapasnye rozhki. Ostalos' zabrat'  rozhki  u  ostal'nyh  treh.  Malikov
pripodnyalsya na lokte i ostorozhno oglyadelsya.
     Na  protivopolozhnom  sklone,  nakrenivshis',  sil'no  dymil   vzorvannyj
bronetransporter. Ryadom nelepo skorchilsya Selivanov. V rusle,  sredi  kamnej,
rasplastalsya, vyroniv avtomat, Gavrilenko. Tol'ko Sosnovskij,  prizhavshis'  k
valunu, otstrelivalsya metko i korotko.
     Vpered nemcy ne prodvinulis'. Oni kak budto i  ne  toropilis'  podavit'
soprotivlenie partizanskoj  zasady.  Oni  pryatalis'  za  derev'yami,  izredka
obnaruzhivaya  sebya  besporyadochnymi  ocheredyami.  Otsyuda,   so   storony,   eto
pokazalos' Malikovu podozritel'nym.  Nemcy  yavno  zadumali  chto-to.  Malikov
snova poglyadel vokrug i vzdrognul. Totchas lihoradochno  zakolotilos'  serdce.
On ispuganno napruzhinilsya. Sleva, vdaleke, u  izgiba  rusla,  perebegali  po
kamnyam kroshechnye figurki  v  nenavistnyh  mundirah.  Eshche  nemnogo,  i  on  s
Sosnovskim okazhetsya v kol'ce.
     Sejchas on byl v storone ot boya i vosprinimal vse sovsem po-drugomu, chem
tam, sredi kamnej. V perestrelke nekogda bylo dumat' o chem-libo inom,  krome
samogo boya. Zdes' zhe, na sklone, mozhno bylo rasslabit'sya, dat' sebe korotkuyu
peredyshku. I tut Malikovym vnezapno ovladel strah.
     Strah, - a  vernee,  instinktivnoe  zhelanie  vyzhit',  prevrativsheesya  v
strah, - sokrushaya pregrady, zavladel Malikovym celikom,  strah,  podgonyaemyj
oshchushcheniem blizkoj, neotvratimoj smerti. Uzhasnaya gibel' Pankratova stala  dlya
Malikova edinstvennoj meroj sobytij. On polezhal, poteryanno prizhimayas'  shchekoj
k uprugoj, shershavoj trave sklona; bezdumno, rasshirennymi glazami  glyadel  na
malen'kij zheltyj cvetok ryadom s sapogami  mertvogo  nemca.  Oslabevshie  ruki
otkazyvalis' podnyat' ego s zemli.  Kazalos',  on  vsem  telom  oshchushchaet,  kak
karateli priblizhayutsya k ih poziciyam s tyla. Strah byl  uzhe  bespredel'nym  i
neupravlyaemym. On podavil drugie chuvstva, zapolnil vse  ugolki  soznaniya.  I
Malikovu s nepreodolimoj muchitel'noj siloj zahotelos' vo chto by to ni  stalo
vyrvat'sya iz kol'ca, otstupit' ot gibel'noj kruchi. Vo chto by to ni stalo!
     On bol'she ne dumal o  Sosnovskom,  ne  dumal  ni  o  chem,  emu  bezumno
hotelos' zhit'. ZHit'!
     Golovu  stiskivalo  v  viskah,  do  zvona  zalozhilo  ushi,  rasstegnutyj
vorotnik davil sheyu. V  golove  u  Malikova  budto  chto-to  slomalos',  budto
rassypalsya kakoj-to  slozhnyj  mehanizm.  Razdiraya  ruki  i  koleni,  Malikov
toroplivo popolz vdol' rusla, potom, ceplyayas' za skryvayushchij  ego  kustarnik,
polez vverh, k derev'yam, a dobravshis' do nih, pobezhal izo vseh sil -  tol'ko
by podal'she ot etogo mesta.


     Ostanovilsya on vozle ruch'ya. S udivleniem obnaruzhil, chto vse eshche  derzhit
v rukah avtomat. Prislushalsya. Strel'by ne bylo slyshno. Kuda teper' idti, gde
pryatat'sya, Malikov ne znal. CHuvstvuya kakuyu-to  opustoshennost',  on  medlenno
pobrel vdol' ruch'ya.
     Ruchej oborvalsya v neskol'kih kilometrah ot mesta boya, v gushche  derev'ev,
pod skaloj, nelepym mertvym narostom torchashchej iz travy.
     Malikov oboshel skalu krugom. Iz  skrytoj  kolyuchim  zhestkim  kustarnikom
vertikal'noj treshchiny v skale, glubokoj i dovol'no shirokoj -  chelovek  vpolne
mog spryatat'sya, - bila prozrachnaya tugaya struya istochnika.  Radostno  stuknulo
serdce: eta shchel' i byla sejchas ego edinstvennym spaseniem.
     Hlyupaya sapogami po vode, v krov' rascarapyvaya ruki o  kolyuchki,  Malikov
prodralsya skvoz' kusty i vtisnulsya mezhdu granitnymi stenkami v temnyj  grot,
v myagkuyu lipuchuyu pautinu. S omerzeniem vyter lico rukavom.
     Tak on i zamer: stoya v polusognutoj, neudobnoj poze, pochti po koleno  v
ledyanoj vode istochnika. Avtomat povernul  dulom  k  vyhodu.  Potom  eshche  raz
vyglyanul - ne ostalos' li sledov?
     Ruchej unosil zamutnennuyu vodu, pruzhinistaya trava bystro  raspryamlyalas',
kustarnik po-prezhnemu nepristupno zaslonyal vhod.
     Za noch', provedennuyu v ukrytii, on peredumal mnogoe. Da, nikto ne  znal
o ego begstve i vryad li uznal by kogda-nibud'. On byl uveren, chto Sosnovskij
zhivym v ruki nemcev ne dastsya.  Odnako  vse  eto  ne  pomeshalo  emu  k  utru
voznenavidet' sebya. Mysli o Pankratove, Selivanove,  Gavrilenko,  Sosnovskom
ne davali emu pokoya. Mysli ob ostal'nyh.
     Otnyne on obrechen zhit', zhit' i pomnit'.


     Vse ostal'noe bylo tak, kak on rasskazyval Luk'yancevoj.
     Podoshel ego trollejbus. Malikov podnyalsya v salon. On sel ryadom s polnoj
zhenshchinoj v korichnevom pal'to i vyazanoj shapochke, obtyagivayushchej golovu.
     Po-prezhnemu bespokoila bol' v serdce. Malikov  sunul  ruku  za  pazuhu,
prizhal oslabevshuyu ladon' k grudi i oshchutil chastye nerovnye tolchki. On  zakryl
glaza i ostalsya naedine s bol'yu.
     Trollejbus  netoroplivo  katil  ot  ostanovki  k  ostanovke,   a   bol'
stanovilas' nesterpimoj. Malikov szhimal zuby, chtoby ne stonat'.  Levaya  ruka
kazalas' chuzhoj, neposlushnoj. Holodnaya isparina prostupila  na  lbu.  Obryvki
myslej meshalis' v golove. Skvoz' pelenu poluzabyt'ya on ponimal  tol'ko,  chto
neobhodimo prinyat' eshche nitroglicerin - i nemedlenno na vozduh. Na  sleduyushchej
ostanovke.
     On raspryamilsya, chtoby dostat' probirku s tabletkami. Vse poplylo  pered
glazami, slabost' ne dala uderzhat'sya pryamo, i on medlenno povalilsya na plecho
sosedki.  Trollejbus  pokachivalo,  i  vmeste  s  nim,  to  priblizhayas',   to
otdalyayas', ves' mir uplyval v temnotu. Malikov  zadyhalsya,  v  gorle  gromko
klokotalo. Na lbu drozhali krupnye kapli pota.
     ZHenshchina  skorchila  brezglivuyu  grimasu  i  razdrazhenno  otpihnula  ego.
Malikov kak by izdaleka uslyshal:
     - Nazhralsya, chert staryj!
     - Ne pil, net, - sdavlenno probormotal on. - Serdce...
     Muzhskoj golos progovoril nad nim:
     - A ved' i verno, ploho cheloveku. Smotrite, kakoj blednyj. |j! Derzhis',
ne padaj, ded... Voditel'! Ostanovite trollejbus! CHeloveku ploho!..


     Ochnulsya Malikov v mashine "skoroj pomoshchi". On lezhal na nosilkah.  Rot  i
nos  zakryvala  uprugaya  treugol'naya  maska.   Malikov   vdyhal   prohladnyj
popahivayushchij rezinoj i pyl'yu gaz. Bol' otpustila.  Malikov  chuvstvoval  sebya
sonnym, vyalym. Nad nim to poyavlyalis', to propadali, budto  v  rasplyvayushchejsya
pelene, zhenskaya i muzhskaya figury v belyh halatah.
     - Prishel v sebya, - skazala medsestra.
     - Vizhu, - otozvalsya vrach. - Davlenie?
     - Sto desyat' na sem'desyat.
     - M-da... Nevazhno podnimaetsya. Vot chto, sdelaj emu eshche odin. V  toj  zhe
dozirovke.
     Skosiv glaza, Malikov uvidel v rukah medsestry shpric. On terpet' ne mog
ukolov. Stisnul zuby. Ukol v ruku...
     Vrach snyal masku s ego lica. Malikov hotel pripodnyat' golovu, no tverdaya
ladon' muzhchiny legla na  holodnyj  lipkij  lob,  prizhala  golovu  k  zhestkoj
podushke.
     - Lezhite. Vam nel'zya dvigat'sya.
     - Kuda menya? - sprosil Malikov slabo.
     - V bol'nicu, razumeetsya.
     - Infarkt?
     - Razgovarivat' vam tozhe ne sleduet, - uklonilsya ot otveta vrach.
     "Ne hochet ogorchat'", - ravnodushno podumal Malikov.
     Mashina zamedlila hod, plavno razvernulas' i vstala.
     - Priehali, - skazal vrach s oblegcheniem. - Nu, uvazhaemyj, sejchas za vas
kak sleduet voz'mutsya.
     Na kakoe-to vremya Malikov vpal v polubespamyatstvo. On ne osoznaval, chto
proishodilo vokrug, i ne mog opredelit', chto emu chuditsya, a chto  sovershaetsya
na samom dele.
     ...Priemnyj pokoj... Malikova perekladyvayut  s  nosilok  na  katalku  i
vezut po dlinnomu pustomu  koridoru.  Pered  glazami  proplyvayut  odinakovye
plafony na potolke. Gremyat metallicheskie  dveri  lifta,  gulko,  rezko,  kak
besporyadochnye vystrely.  Malikova  vkatyvayut...  v  les.  On  prosypaetsya  s
tyazheloj golovoj i peresohshim rtom. Diko oglyadyvaetsya. Gde on? CHto eto?..  On
skryuchilsya v kamennom grote. Nogi zaledeneli v sapogah, nabuhshih za  noch'  ot
vody. Zatekshie ruki - na  avtomate.  Ah  da!  On  vspomnil:  bezhal  vchera  s
pozicij, zatem nochevka v grote u istochnika... Bezhal. Trus! To,  chto  za  eto
emu polagaetsya rasstrel,  teper'  ne  imelo  nikakogo  znacheniya.  Pust'.  On
zasluzhil. Prednaznachennaya emu  pulya  zhdala  ego  eshche  vchera,  tam,  v  rusle
vysohshej reki. Huzhe drugoe. Huzhe i strashnee. Vechnyj pozor predatelya i trusa.
Vernut'sya? Pozdno! On peredvinul avtomat  za  spinu,  nagnulsya  i  zacherpnul
vody. Dva glotka shershavymi gubami. Ostatki plesnul v lico,  raster  rukavom.
Prodralsya skvoz' kolyuchki i sel na travu  vozle  ruch'ya.  CHto  zhe  teper'?  On
posmotrel na svoe otrazhenie v prozrachnoj luzhice  u  skaly.  Iskupit'.  Cenoj
zhizni. Konechno, cenoj zhizni. No chtoby i  fashisty  dorogo  zaplatili.  Svoimi
zhiznyami... Malikov zakryl glaza i vspomnil svoj tyazhelyj son v  grote...  Ego
podnimayut v lifte. Potom vezut po koridoru. |to bol'nica.  Plafony  osveshchayut
potolok i koridor priglushennym svetom. On  bolen  -  serdce,  infarkt...  No
otkuda on vse eto znaet?.. Sleva temnye okna, sprava dveri  palat,  dveri  s
ciframi. Mimo proplyvaet  post  dezhurnoj  medsestry,  osveshchennyj  nastol'noj
lampoj. Steklyannyj shkafchik s medikamentami.  V  metallicheskom  sterilizatore
kipit  voda.  Specificheskij  bol'nichnyj  zapah  zdes'  sil'nej.   Ostanovka.
Raspahivayut  belye  dveri.  Vkatyvayut  v  palatu...  Malikov  dumaet:   nado
nemedlenno idti k storozhke lesnika. Esli nemcev tam net i lesnik eshche zhiv, on
vyvedet na svoih. Net, ne na ego otryad. Ne  smozhet  on  smotret'  rebyatam  v
glaza...  Po  tu  storonu  gor  dejstvuet  otryad  Ivanchenko.  K  nemu   nado
prisoedinit'sya. I zhizni ne zhalet', ne shchadit'. Ni k  chemu  ona  teper'...  No
net, vse eto - v proshlom. Sejchas - palata. Krovat' zdes'  odna,  poseredine.
Vokrug mnogo vsyakih apparatov. Malikova razdevayut, perekladyvayut na krovat'.
Novye lica. Steny vykrasheny zelenoj  kraskoj...  Derev'ya,  kustarnik.  ZHivye
zelenye steny po storonam, pronizannye yarkimi luchami, v rasplyvchatyh  pyatnah
sveta,  -  oni  koleblyutsya  pod  lesnym  slabym  veterkom...  Skoro   dolzhna
pokazat'sya storozhka. Nado byt'  nacheku...  byt'  sobrannym,  no  tak,  chtoby
serdce  ne  zabolelo  snova.  Vrach  iz  otdeleniya   komanduet:   "Podklyuchite
kardiomonitor. Gotov'te smes'". Malikova oputyvayut  provodami.  V  shtativ  u
izgolov'ya vstavlyayut bol'shuyu butylku s zhidkost'yu.  Myagkaya  prozrachnaya  trubka
svisaet vniz. Opyat' ukol - v sgib levoj ruki.  "Zapishite  ego  v  zhurnal,  -
govorit vrach. - Vot pasport..." Vokrug storozhki - nichego podozritel'nogo. Iz
pokosivshihsya  dverej  pokazyvaetsya  sutulyj  lesnik,  opolaskivaet  misku  i
slivaet iz nee vodu pod brevenchatuyu stenu. Malikov vyhodit  iz-za  dereva  i
reshitel'no shagaet k izbushke...
     - Vypivali? - sprashivaet vrach.
     - Net.
     - Volnovalis'?
     - Nemnogo, - otvechaet  Malikov,  pokolebavshis'.  -  Vstretil  znakomuyu.
YUnyh, kak govoritsya, let.


     Nemnogo spustya v  palatu  voshla  medsestra.  Ona  zametila  napryazhennyj
vzglyad starika i skazala:
     - Postarajtes' zasnut'.
     - A vy gde budete? - s nekotorym ispugom sprosil Malikov.
     - YA - ryadom... I vot eshche chto. Nuzhno soobshchit'  komu-to  o  tom,  chto  vy
zdes', v bol'nice.
     - Nekomu soobshchat'... Hotya, podozhdite. Esli ya  umru...  Tam,  v  karmane
pal'to, ostalsya adres... Bumazhka takaya, skomkannaya. Po nemu i soobshchite.
     - Nu chto za razgovory? - ukoriznenno skazala medsestra. - Vas  privezli
syuda ne umirat', a lechit'sya.
     Bol' postepenno zatihla. Malikov bezdumno smotrel, kak  po  plastikovoj
trubke, protyanutoj ot shtativa  k  ruke,  bezhit  prozrachnaya  zhidkost'.  Potom
utomlenno zakryval glaza.


     Temno. On lezhal nepodvizhno, vytyanuvshis' vo ves'  rost.  Vprochem,  mozhet
byt', on stoyal - utverzhdat' navernyaka nevozmozhno. On utratil vse orientiry i
ne mog opredelit' dazhe, gde verh, a gde niz. On byl slovno zakutan v  chernuyu
nepronicaemuyu pelenu. No vot v kakoj-to neulovimyj  mig  pelena,  slovno  ne
vyderzhav ego massy, postepenno, po mgnoveniyam, nachala podavat'sya pod  nim...
ili nad nim... ili kak-to eshche... On pogruzhalsya  v  rvushcheesya,  raspolzayushcheesya
nechto, ne imeyushchee priznakov dlya opredeleniya. Oshchushcheniya prostranstva i vremeni
stranno narushilis'. On ne znal teper', kto on est', gde i kogda nahoditsya.
     Bylo temno i neuyutno.


     Pochemu temno? CHto proizoshlo?..
     Malikov vdrug ponyal, chto u nego prosto-naprosto zakryty glaza. Togda on
otkryl ih.
     I zamer, oshelomlennyj.
     On stoyal na sklone holma mezhdu  derev'yami.  Pered  nim  byla  ta  samaya
lozhbinka, porosshaya gustym kustarnikom. Skvoz' zarosli on videl vnizu kusochek
kamenistogo suhogo rusla.  Nepodaleku  sprava  treshchali  korotkie  avtomatnye
ocheredi.
     Kak on popal syuda?
     Ved' on dolzhen lezhat' v palate  gorodskoj  bol'nicy  sorok  let  spustya
posle etogo dnya. U nego byl infarkt... on  pomnil  sil'nuyu  bol'  v  serdce,
slabost'... I razdet on byl. A sejchas... Serdce pochti ne bolelo. On  oglyadel
sebya. Nelepyj  vid:  bol'nichnaya  linyalaya  pizhama  s  korotkimi  shtaninami  i
rukavami, a na bosu nogu - sobstvennye botinki s razvyazannymi shnurkami.
     No vskore izumlenie proshlo.
     Sobstvenno, kakaya raznica, kak  on  popal  syuda?  Razve  izmenilos'  by
chto-to, esli by on znal otvet? Net, konechno. On i tak ponimal, chto  vryad  li
kogda-nibud' uznaet, kak okazalsya zdes'. Da i ne eto sejchas glavnoe.
     Glavnym bylo to, chto on zdes' - nesprosta. Ved'  skoro  on  -  molodoj,
osleplennyj zhivotnym instinktom samosohraneniya, obezumev  ot  straha,  budet
polzti po etoj lozhbinke vverh, pryamo k sebe - stariku s iznoshennym  serdcem.
Polzti, chtoby potom vsyu zhizn' proklinat' eti pozornye minuty.
     Malikov napryazhenno glyadel na lozhbinku.
     Vstretit', lihoradochno  dumal  on.  Nadavat'  po  morde.  Pognat',  kak
poganogo shchenka, obratno... Tut starik vspomnil, chto tot, molodoj,  vooruzhen,
i srazu ostyl. Da, emu v takom sostoyanii pristrelit' menya - delo momenta.  I
ob座asnit'sya  ne  uspeem...  Propustit'  mimo  i  shvatit'  szadi...   Ne-et,
starovat. Ne ustoyu... Podnozhku... povalit', rasplastat', a uzh potom spokojno
ob座asnit'sya. Da net,  chepuha  vse.  Kakov  ya  v  molodosti-to  byl?  Krepok,
izvorotliv, kak yashcherica. V otryade menya malo kto odolet'  mog.  A  uzh  starik
nemoshchnyj i podavno... Vse ne to. On  uslyshal  shoroh  i  hrust  v  kustarnike
vnizu. Polzet.  Pozdno!  Nekogda  reshat'.  A,  ladno!  Kak  poluchitsya...  On
toroplivo oglyanulsya, vybral stvol potolshche i skrylsya za nim. Vzhalsya  v  seruyu
grubuyu koru, chutko prislushalsya. Po lozhbinke, siplo dysha, karabkalsya chelovek.
     Kogda shum priblizilsya, Malikov prisel za derevom i ostorozhno poglyadel v
prosvet mezhdu vetkami. On uvidel krupnogo parnya v mokroj ot pota  rubashke  i
gryaznyh shirokih bryukah, zapravlennyh v pyl'nye sapogi. Avtomat  tot  volochil
za remen'.
     Starik horosho razglyadel  ego  krepkie  plechi  i  ruki.  Mel'kom  uvidel
krasnoe  ot  napryazheniya  lico  -  svoe  molodoe  lico,  takoe   znakomoe   i
poluzabytoe.  Vzglyanul  s  sozhaleniem  na  svoi  starcheskie   slabye   ruki,
morshchinistye i dryablye. Sily byli neravny.
     Paren' zakinul remen' avtomata na plecho i,  ne  oglyadyvayas',  nerovnymi
tyazhelymi shagami pobezhal vverh po sklonu.  Malikov  s  gorech'yu  poglyadel  emu
vsled.
     CHto podelaesh'. Begi. Byt' mozhet, tak i nado. Vperedi u tebya dolgie gody
stradanij i razdumij - radi togo lish', chtoby uznat' to glavnoe,  chto  teper'
izvestno mne, - chto ty eshche vernesh'sya  syuda.  Rano  ili  pozdno.  Obyazatel'no
prihodit vremya, kogda nado platit' svoi dolgi.
     Malikov medlenno vyshel iz-za dereva, minoval lozhbinku i poshel  vniz  po
sklonu, naiskosok,  k  ruslu,  k  vystrelam.  On  nadeyalsya  vyjti  k  ubitym
karatelyam, u odnogo iz kotoryh paren' nedavno vzyal avtomat.
     Vstrecha s samim soboj ne proizvela na nego osobennogo vpechatleniya. Mimo
nego prosto probezhal molodoj  paren',  kotoryj,  kak  podskazyvala  holodnaya
pamyat', i byl im, Malikovym v molodosti. I vse...
     Ot poslednih derev'ev  k  kamnyam  Malikov  skatilsya  stremitel'no,  kak
mal'chishka, boyas', chto nemcy na toj storone zametyat ego i podstrelyat  ran'she,
chem on doberetsya do oruzhiya. No oboshlos'.
     On s trudom dopolz do ubityh, snyal  s  odnogo  iz  nih  avtomat.  Kogda
dobralsya do valunov i zanyal udobnuyu poziciyu, avtomat Sosnovskogo uzhe molchal.
     Vskore mezhdu kamnej zamel'kali zelenye kaski.  Potom  nemcy  poodinochke
nachali vstavat' v polnyj rost. V ih dvizheniyah skvozila nereshitel'nost',  no,
chuvstvuya, chto opasnost' minovala,  oni,  razgoryachennye  eshche  nedavnim  boem,
stali ozhivlenno obsuzhdat' chto-to drug s drugom.
     "Ajn, cvaj, draj, fir..." - schital efrejtor  tela  partizan.  Potom  on
gromko, dlya vseh, skazal neskol'ko slov, i  ostal'nye  preuvelichenno  gromko
zagogotali, no smeh poluchilsya neestestvennym, vymuchennym.
     A vse-taki  trusite,  udovletvorenno  otmetil  Malikov.  Emu  pochemu-to
kazalos', chto vse proishodit ne s nim, chto on lish' storonnij nablyudatel'.
     Soldaty netoroplivo vystraivalis'  v  cep'.  Potom  odin  iz  ucelevshih
oficerov podal komandu, i cep' snova dvinulas' cherez ruslo.
     Dolgo vyzhidat' bylo nel'zya. Malikov vspomnil,  chto  s  flangov  obhodyat
karateli. No vse zhe podpustil poblizhe, chtoby ne davat' mahu, i  zatem  nazhal
na spuskovoj kryuchok. Avtomat rezko  zadergalsya  v  ego  otvykshih  ot  oruzhiya
starikovskih rukah. Neskol'ko soldat migom propali za kamnyami.
     Snova perestrelka. Vremya ot vremeni  Malikov  oglyadyvalsya  nazad  -  ne
podhodyat li s tyla karateli? No oni prosto  ne  uspeli  eshche  dojti  do  togo
mesta, gde on zaleg.
     On sderzhival nemcev vsego vosem' minut, a zatem  shal'naya  pulya,  slegka
zadev  kamen',  izmenila  napravlenie  i,  minovav  raspahnuvshuyusya  pizhamnuyu
kurtku, voshla tochno mezhdu chetvertym i pyatym rebrom sleva.
     Malikov uronil avtomat, krivo spolz s  valuna  na  vlazhnyj  moh  i  tak
ostalsya lezhat' - licom na pokatom  boku  bol'shogo  kamnya,  vrosshego  na  tri
chetverti  v  zemlyu.  Poslednee,  chto  uvideli  ego  glaza,   byla   shershavaya
poverhnost' etogo kamnya, zabryzgannaya krov'yu, i obryvok mha,  razrosshijsya  v
nevidannyj skazochnyj les.
     I Malikov shagnul v zarosli ego...


     I snova nemyslimyj polet skvoz' t'mu. Postepenno on rastvoryalsya v  nej,
teryaya chasticy sebya.  On  ne  mog,  ne  v  sostoyanii  byl  protivit'sya  etomu
raspyleniyu, i  ego  ostavalos'  vse  men'she  i  men'she,  no  tut  na  grani,
razdelyayushchej vremennuyu t'mu perehoda i okonchatel'nyj mrak nebytiya, on  ponyal,
chto snova lezhit na  bol'nichnoj  kojke,  i  oblegchenno  vzdohnul.  Teper'  on
spokoen. Dolg otdan spolna.
     On vernulsya. Nebytie teper' ne strashilo ego. Malikov byl  gotov  k  ego
prihodu...


     Efrejtor stoyal nad tem mestom, otkuda v poslednij raz  velsya  ogon'  po
cepi, - na samom krayu  rusla,  vozle  pologogo  sklona,  porosshego  vysokimi
starymi bukami, na stvolah kotoryh beleli svezhie sledy ot pul'.
     On nikak ne mog prijti v sebya. Ladon' ego levoj ruki lezhala na  goryachem
ot strel'by stvole avtomata, drugoj ladon'yu on napryazhenno  szhimal  rukoyatku.
No strelyat' bylo ne v kogo. Udivlenno zadrav  brovi,  efrejtor  rassmatrival
broshennyj u podnozhiya  valuna  "shmajsser",  rossyp'  otstrelyannyh  gil'z.  Na
poverhnosti valuna - razmazannaya polosa krovi. I  nikogo.  Otsyuda  do  samyh
derev'ev prostiralos' otkrytoe prostranstvo, i russkij partizan ne mog  ujti
nezamechennym...


     Ruki patologoanatoma byli v tolstyh perchatkah  iz  zheltoj  reziny.  Oni
derzhali serdce Malikova. Patologoanatom vnimatel'no  osmatrival  ego  i  pri
etom udivlenno pokachival golovoj.
     Na  vskrytii  prisutstvoval  vrach  infarktnogo  otdeleniya,   vo   vremya
dezhurstva kotorogo umer Malikov. On zaglyadyval cherez plecho  patologoanatoma.
Vidno emu bylo ploho, on morshchil lob, shchurilsya i nakonec neterpelivo sprosil:
     - Nu, chto tam?
     Patologoanatom iskosa glyanul na nego.
     - CHto? Ochen' zanyatnaya shtuka, vot chto. - On protyanul kardiologu serdce i
ukazal na otverstie s iz容dennymi  krayami  v  stenke  serdca.  -  Zdes'  vse
yasno. - Zatem on povernul serdce  obratnoj  storonoj  i  ukazal  na  vtoroe,
pohozhee, otverstie v stenke serdca. - I zdes' kak budto vse yasno. Ne tak li?
I tam, i zdes' sledy nekroza  nalico  -  infarkt.  No  togda  kak  ob座asnit'
eto?.. - On vvel v otverstie ukazatel'nyj palec.  Konchik  ego  pokazalsya  iz
drugogo otverstiya. -  Kakaya  porazitel'naya  simmetriya!  Ona  vam  nichego  ne
napominaet?
     Kardiolog s somneniem pokrivil guby, nereshitel'no molvil:
     - M-m-m, pohozhe na... sled pulevogo raneniya?
     - I forma samih otverstij ne sootvetstvuet obychnym  razryvam  tkani,  -
dobavil patologoanatom. - Sozdaetsya vpechatlenie, chto nashemu pacientu navylet
prostrelili serdce.
     - No eto nevozmozhno! - rasteryanno voskliknul kardiolog.  -  Smertel'noe
ranenie v serdce bez povrezhdenij grudnoj kletki...
     - I bez puli, - utochnil patologoanatom.
     - |to - sverh moego ponimaniya!
     - I moego tozhe, - soobshchil patologoanatom hladnokrovno.
     - Tak chto zhe?
     - Budem schitat', chto eto... n-nu... redchajshij sluchaj. -  Patologoanatom
eshche raz vzglyanul na serdce i, kladya ego  na  ocinkovannyj  stol,  ozadachenno
probormotal: - I vse-taki, ya by hotel znat', chto  zhe  eto  znachit  na  samom
dele?




     -----------------------------------------------------------------------
     Perevod s ital. L.Vershinina. Sostaviteli G.Anufriev, S.Solodovnikov
     Anakonda: Sb. zarubezh. fantast.: Dlya st. shk. vozrasta
     Mn.: YUnactva, 1993. - 352 s., il. - (B-ka priklyuchenij i fantast.).
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Zoologicheskij  sad  Anakei  -  neprivetlivoj,   pustynnoj   planety   v
Tumannosti Andromedy  -  byl  naibolee  bogatym  vo  vsej  galaktike.  Fauna
velikogo mnozhestva planet byla  predstavlena  zdes'  vo  vsem  raznoobrazii.
Tysyachi zhivotnyh, otobrannyh s neobychajnoj tshchatel'nost'yu, zhili  v  prozrachnyh
kubah iz polyarizovannogo  kvarca,  i  v  nih  byli  vossozdany  estestvennye
usloviya teh mest, gde oni obitali prezhde. Da, eto byl  poistine  bespodobnyj
zoosad! ZHiteli Anakei po pravu gordilis'  svoim  detishchem.  I  kogda  uroven'
tehnicheskogo progressa pozvolil im sovershit' "pryzhok"  v  drugie  galaktiki,
oni nezabyli pogruzit' na svoi korabli elektronnyh ohotnikov.
     "Novye planety, novye zhivotnye", - govorili anakejcy, uverennye, chto po
vozvrashchenii im  navernyaka  udastsya  popolnit'  i  bez  togo  ves'ma  bogatuyu
zoologicheskuyu kollekciyu. I  kakuyu  by  planetu  ili  asteroid  ni  otkryvali
besstrashnye issledovateli kosmosa, oni nepremenno ostavlyali tam elektronnogo
ohotnika.  Korok,   tak   nazyvalsya   samodvizhushchijsya   avtomat,   nadelennyj
sposobnost'yu ohotit'sya  na  lyubyh  samyh  krupnyh  zhivotnyh,  byl  pohozh  na
ogromnogo  pauka.  Vosem'  ego  metallicheskih  razbornyh  lap  krepilis'  na
sfericheskoj poverhnosti diametrom, primerno,  v  poltora  metra.  Korok  byl
neuyazvim dazhe dlya atomnogo i termoyadernogo  oruzhiya.  Konstruktory  osnastili
ego fotometrom infrakrasnyh luchej dlya avtomaticheskogo obnaruzheniya zhivotnyh i
nejtronnym paralizatorom dlya ih immobilizacii. Esli pribavit' k etomu polnuyu
avtonomnost' i neutomimost', to stanovitsya ponyatnym, naskol'ko  trudno  bylo
zhertve uskol'znut' ot presledovatelya.
     A robot-ohotnik, ostavlennyj na planete Deneb chetvertyj, byl  novejshego
obrazca. V ego metallicheskoe tulovishche byl vmontirovan  tonchajshij  izmeritel'
koefficienta umstvennogo razvitiya. Na osnove pokazanij etogo  pribora  Korok
paralizoval  lish'  vysokoorganizovannyh  zhivotnyh,  dostigshih   v   processe
evolyucii vysshej stepeni razvitiya.




     Garri Buller, komandir raketoplana zemlyan "Golden star", popal na Deneb
chetvertyj pozzhe anakejcev. I v  etom  ne  bylo  nichego  udivitel'nogo.  Hotya
zemlyane takzhe sovershali dal'nie  mezhplanetnye  puteshestviya,  v  sravnenii  s
raketami anakejcev ih korabli vyglyadeli  ves'ma  ustarevshimi.  Pravda,  oni,
vopreki  zakonu  |jnshtejna,  davno  uzhe  letali  so  skorost'yu,  prevyshayushchej
skorost' sveta, no sopernichat' s korablyami anakejcev im  bylo  yavno  ne  pod
silu. Ispol'zuya  distorsiyu  giperprostranstva,  anakejcy  v  kratchajshij  mig
odolevali na  svoih  raketah  sovershenno  fantasticheskie  rasstoyaniya.  Garri
Buller vhodil v sostav otryada astrografov,  kotoryj  zanimalsya  sostavleniem
kosmoatlasov i razvedkoj planet za predelami Solnechnoj sistemy.
     Kogda na korabel'nom teleekrane  izobrazhenie  Deneba  chetvertogo  stalo
vpolne  otchetlivym,  Garri  Buller  ponyal,  chto  eta   planeta   budet   dlya
issledovatelej  "tverdym  oreshkom".  Posle  razdum'ya   on   prinyal   reshenie
vysadit'sya na nej samomu. Ostaviv "Golden star" vrashchat'sya na orbite, on  sel
v kosmoshlyupku, i vskore ona plavno opustilas' na Deneb chetvertyj.
     Prezhde vsego Garri vzyal probu vozduha. Okazalos', chto  dlya  dyhaniya  on
neprigoden. Nadev respirator, Garri vylez iz shlyupki. On vzyal probu  pochvy  i
sobral obrazcy skal'nyh porod. No emu nuzhno bylo vzyat' takzhe probu  vody,  i
on reshil dobrat'sya do gustogo kustarnika na krayu doliny.
     Flora zdes'  byla  sovershenno  neobychnoj,  chto,  veroyatno,  ob座asnyalos'
nalichiem v verhnem pochvennom sloe bol'shogo kolichestva kremniya.
     Garri srezal  nozhnicami  neskol'ko  kustikov  i  polozhil  ih  v  karman
kombinezona.  Neistrebimoe  lyubopytstvo   pervootkryvatelya   zastavilo   ego
prodirat'sya cherez kustarnik, za  kotorym  otkryvalas'  novaya,  volnoobraznaya
dolina, porosshaya gustoj travoj. I tut on uvidel takoe, chto u  nego  nevol'no
perehvatilo dyhanie. Net, on ne byl trusom,  on  razvedal  ne  odin  desyatok
planet i ne raz stalkivalsya licom so smert'yu. No sejchas ego vzoru  predstalo
zrelishche stol' neveroyatnoe, chto v pervyj moment Garri reshil, budto eto mirazh.
V  polusotne  metrah  ot  nego  na  zemle  lezhali   vsevozmozhnye   zhivotnye,
bezzhiznennye i nepodvizhnye, slovno  statui.  Kazalos',  budto  vse  zhivotnye
planety Deneb sgovorilis' ustroit' zdes' veselyj pir, chtoby  potom  zabyt'sya
dolgim, mirnym snom. Vynuv dezintegrator,  Garri  podoshel  poblizhe,  gotovyj
otkryt' ogon' pri malejshem priznake opasnosti. Ni odno iz zhivotnyh  dazhe  ne
poshevelilos'. Ne  uspel  Garri  sdelat'  fotosnimki,  kak  iz  redkogo  lesa
nepodaleku donessya tresk such'ev.
     "CHto by eto ni bylo, ostavat'sya  i  dal'she  na  otkrytom  meste  prosto
nerazumno", - podumal on. I on brosilsya nazad k kustarniku. Kogda on  uvidel
Koroka, to chut' ne zakrichal ot straha. Ogromnyj metallicheskij  pauk,  bystro
stupaya po zemle pyat'yu lapami, v treh dvuh nes ocherednuyu dobychu. Nichego bolee
uzhasnogo i  neponyatnogo  Garri  ne  prihodilos'  vstrechat'  za  dolgie  gody
kosmicheskih poletov.
     Korok podoshel k gruppe  nepodvizhnyh  zhivotnyh  i  polozhil  ryadom  novuyu
zhertvu. Garri uvidel, chto on udalyaetsya v poiskah drugih zhivotnyh, i vzdohnul
s oblegcheniem. No projdya neskol'ko  metrov,  Korok  vnezapno  ostanovilsya  i
povernul  v  druguyu  storonu.  On  napravlyalsya  pryamo  k  nemu,  Garri.  Ego
kontrol'naya  antenna  ulovila   prisutstvie   cheloveka,   i   teper'   Korok
voznamerilsya  zapoluchit'  ocherednuyu  dobychu.  Garri  navel  dezintegrator  i
vystrelil - ni malejshego effekta - Korok podhodil vse  blizhe.  Garri  sdelal
eshche dva vystrela i obratilsya v begstvo.
     Ochen'  skoro  on  ponyal,  chto  bezhit  v   protivopolozhnom   ot   shlyupki
napravlenii. No Korok uzhe dogonyal ego, i ne bylo nikakoj vozmozhnosti  kak-to
ispravit'  svoyu  oploshnost'.  Na  begu  on  izbavilsya  ot  dezintegratora  i
fotoapparata, vybrosil obrazcy pochv i skal'nyh porod. Emu udalos' vyigrat' u
presledovatelya primerno sotnyu metrov. On svernul vlevo i pobezhal po vognutoj
krivoj, v nadezhde pervym dostignut' shlyupki. On znal, chto bezhat' pridetsya  ne
men'she dvuh chasov, a eto bylo emu ne pod silu.
     Serdce besheno kolotilos', v viskah stuchalo, no on ne sdavalsya. Na zemle
ego schitali odnim iz naibolee talantlivyh razvedchikov kosmosa. Neuzheli zhe on
ne najdet sposoba obmanut' Koroka?
     Vnezapno on ostanovilsya i zastyl, slovno izvayanie. Kogda Korok  byl  ot
nego uzhe metrah v chetyreh, Garri  stremitel'no  metnulsya  snachala  vlevo,  a
zatem vpravo, na kakoj-to mig dezorientirovav svoego vraga.  Teper'  u  nego
poyavilas' nadezhda pervym domchat'sya po pryamoj do shlyupki. No vyderzhit li on?
     On bezhal iz poslednih sil, oshchushchaya  metallicheskij  privkus  vo  rtu.  No
nakonec emu udalos' dobrat'sya do ravniny, gde  on  ostavil  shlyupku.  Do  nee
ostavalos' ne bol'she polumili.  No  Korok  snova  pochti  dognal  ego.  Garri
slyshal, kak pohrustyvayut szadi nego vosem' metallicheskih lap,  vse  blizhe  i
blizhe. U Garri klokotalo v gorle,  nogi  podgibalis'  i  stali  vatnymi,  on
zadyhalsya. I kogda  ego  otdelyali  ot  shlyupki  kakie-nibud'  desyat'  metrov,
sluchilos' nepopravimoe - on spotknulsya o kamen' i upal. I v  tu  zhe  sekundu
Korok nastig ego. Garri lezhal na  spine  i  rasshirennymi  ot  uzhasa  glazami
glyadel na metallicheskogo pauka. Tonkie, dlinnye antenny Koroka kosnulis' ego
lica. "Vse - konec", - podumal Garri.
     Antenny oshchupali ego sheyu, grud', lob. Zatem razdvoennyj zond  prisosalsya
k viskam. Garri zakryl glaza v ozhidanii neminuemoj gibeli.  No  vdrug  Korok
ubral antenny, zond i povernul nazad.  Vse  eshche  ne  verya  v  svoe  chudesnoe
izbavlenie, Garri smotrel, kak on udalyaetsya, ostavlyaya za soboj oblako pyli.
     Korok  pochemu-to  poshchadil  ego.  Ele  zhivoj,  oblivayas'  potom,   Garri
vzobralsya v kosmoshlyupku i poletel k "Golden star", kotoryj mirno vrashchalsya po
orbite. Kogda on smog, nakonec,  sostavit'  raport,  to  ryadom  s  nazvaniem
planety  napisal  PON  (planeta  opasnaya,  neissledovannaya).  Potom   dostal
galakticheskij atlas i obvel Deneb chetvertyj krasnym kruzhkom.
     On tak i ne ponyal, chto zhe  ego  spaslo.  Otkuda  emu  bylo  znat',  chto
tehniki Anakei, sozdavaya Korok, zaprogrammirovali ego takim obrazom, chto  on
lovil lish' zhivotnyh,  nadelennyh  intellektom  vyshe  srednej  normy.  I  uzh,
konechno,  emu   bylo   nevdomek,   chto   Korok   podverg   ego   tshchatel'nomu
elektronevrologicheskomu analizu. I etot analiz pokazal, chto on, Garri, samyj
talantlivyj i umnyj razvedchik kosmosa vo vsem otryade  astrografov,  obladaet
nizkim intellektom, i poetomu ne  dostoin  stat'  eksponatom  Zoologicheskogo
sada na Anakee.



                                  Rasskaz


     -----------------------------------------------------------------------
     Iskatel' | 2(164), 1988 (Prilozhenie k zhurnalu CK VLKSM "Vokrug sveta")
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Dlya pravovernogo musul'manina dzhuma* den' osobyj.  Nurulla  predstavil,
kak techet sejchas naryadnaya tolpa po ulochkam ego  rodnogo  SHahrana.  Napereboj
zvuchat gromkie vozglasy torgovcev, zazyvno  prostirayushchih  ruki  k  prohozhim.
Snuyut  veselye  raznoschiki,  netoroplivo   katyatsya   telezhki,   na   kotoryh
otsvechivayut  vsemi  cvetami  radugi  ogromnye  butylki  s   prohladitel'nymi
napitkami. A k vecheru, kogda allah ubavit fitil'  u  solnechnoj  lampy,  lyudi
syadut  u  dastarhanov,  chtoby  nasladit'sya  aromatnym  plovom   ili   sochnym
lyulya-kebabom. Nurulla sudorozhno sglotnul slyunu. Do vechera  eshche  daleko,  tak
chto nado nabrat'sya terpeniya. Da i lepeshka s vodoj iz rodnika - ne slishkom-to
roskoshnoe ugoshchenie. No nichego ne podelaesh', esli drugogo net.  Noch'yu  on  ne
stal sharit' v polozhennom pod golovu zaplechnom meshke.  Opasalsya,  kak  by  ne
prosnulsya kto-nibud' iz "voinov proroka" i ne pointeresovalsya, chego eto  emu
ne spitsya. A tak mozhno bylo skazat',  mol,  prihvatilo  zhivot.  "Ferengi  na
islam podnyalis' izdaleka, krov' moet, kak voda, cvety  v  sadu  proroka",  -
vdrug prishla pochemu-to na um slyshannaya  ot  Masuda  misra**.  Nurulla  zyabko
poezhilsya i poplotnee zapahnul steganyj halat. Nichego, eshche neskol'ko chasov, i
mozhno budet vybrat'sya iz etogo holodnogo mraka, gde chuvstvuesh' sebya,  slovno
v mogile, razvesti kosterok, pogret'sya. A utrom on perevalit hrebet...
     ______________
     * Dzhuma - pyatnica.
     ** Misra - dvustishie.

     Ot vhoda v  peshcheru  donessya  kakoj-to  neyasnyj  zvuk.  Nurulla  vskinul
golovu, prislushalsya. Vse tiho. Vidno, prosto posle bessonnoj  nochi  nachinaet
mereshchit'sya nevest' chto, postaralsya uspokoit' on sebya. Uzhe polden'.  Edva  li
oni stanut tak dolgo iskat' begleca, kogda utrom obnaruzhat ego ischeznovenie.
Naoborot, pospeshat pobystree pokinut' mesto nochevki iz opaseniya, kak  by  ne
nagryanuli soldaty Narodnoj armii. A pro nego reshat, chto  strusil  i  podalsya
domoj. V poslednee vremya takoe u dushmanov sluchalos'.
     Nurulla sovsem bylo uspokoilsya, kak vdrug  poslyshalsya  shum  osypayushchihsya
kameshkov, pohozhe, kto-to podnimalsya po sklonu k peshchere. On vskochil na nogi i
ostorozhno dvinulsya dal'she v  temnotu,  derzhas'  rukoj  za  stenu.  Podzemnyj
koridor, sudya po vsemu, uhodil vbok, potomu chto,  kogda  Nurulla  oglyanulsya,
prosveta  u  vhoda  v  peshcheru  ne  bylo  vidno.  V  podobnyh  sluchayah  nuzhno
obyazatel'no idti  vdol'  steny,  nevazhno,  levoj  ili  pravoj,  inache  legko
poteryat' orientirovku.
     Nerovnyj pol nachal postepenno  zabirat'  vverh,  i  Nurulla  prignulsya,
chtoby ne udarit'sya golovoj o vystup svoda. Vnezapno  stena,  za  kotoruyu  on
derzhalsya, oborvalas'. Gde-to vysoko vperedi zabrezzhil slabyj svet. Nurulla v
nereshitel'nosti ostanovilsya. Peshcheru, vidimo,  promyla  voda.  Znachit,  mogla
sohranit'sya rasselina, po kotoroj  stekayut  dozhdevye  potoki.  Neuzheli  est'
vtoroj vyhod? Togda pochemu Anvar Hak nichego ne skazal o nem? Bleklyj  zajchik
neuderzhimo manil k sebe, no esli poddat'sya soblaznu, kak potom najti vhod  v
koridor? Net, luchshe ne riskovat'. On prisel na kortochki v tesnom prohode, ne
reshayas' shagnut' vo mrak grota.
     Emu pokazalos', chto proshla celaya  vechnost',  kogda  u  vhoda  v  peshcheru
razdalis' golosa. O chem govorili, on ne razobral, no hriplyj golos Ali  Hana
uznal srazu. Vyhodit,  ego  raschety  ne  opravdalis':  oni  vse-taki  reshili
razyskat' begleca, znaya, chto noch'yu po gornym krucham tot daleko ujti ne  mog.
Tak chto teper', obnaruzhiv peshcheru, obyazatel'no obsleduyut ee. Poluchaetsya,  sam
sebya zavel v zapadnyu.
     Nurulla vstal, vytyanul vpered ruki i, nashchupyvaya nogoj pol,  dvinulsya  v
storonu tusklogo svetlyachka. Grot okazalsya  gorazdo  bol'she,  chem  on  dumal.
Nakonec nosok upersya v grudu kamnej. On nagnulsya, posharil  rukoj.  Dal'she  k
rasseline uhodila namytaya vodoj osyp'. Drugogo puti ne bylo, i Nurulla nachal
ostorozhno vzbirat'sya po  nej.  Sryvavshiesya  iz-pod  nog  kameshki  so  stukom
skatyvalis' vniz, no on ne obrashchal vnimaniya.  Glavnoe  ne  narushit'  hrupkoe
ravnovesie zastyvshego kamennogo potoka. Svet vperedi  medlenno  priblizhalsya.
Uzhe mozhno bylo razglyadet', chto on sochilsya cherez kosuyu rasselinu.  Tol'ko  by
ona byla dostatochno shiroka, chtoby protisnut'sya v nee!
     Do spasitel'noj otdushiny ostavalos' metrov desyat', kogda iz  podzemnogo
koridora vyrvalsya luch elektricheskogo fonarika. K nemu prisoedinilsya  vtoroj,
tretij. Oslepitel'nye konusy zametalis' po polu, zaplyasali po stenam  grota,
zatem soshlis' u kraya osypi. Za nimi ugadyvalis' siluety treh  chelovek.  Schet
sejchas shel uzhe na sekundy. Malejshee promedlenie moglo stat' rokovym.
     Osyp' sdelalas' nastol'ko krutoj, chto Nurulle  prishlos'  opustit'sya  na
chetveren'ki. Lihoradochno rabotaya rukami i nogami, ostavlyaya  kozhu  i  myaso  s
ladonej na ostryh oblomkah, on speshil k svoej poslednej  nadezhde.  Szadi  po
polu grota  zabarabanili  posypavshiesya  za  nim  kamni.  I  tut  zhe,  slovno
podkradyvayas' k dobyche, luchi fonarej netoroplivo  popolzli  vverh,  poka  ne
ostanovilis' na otchayanno bivshejsya v yarkom svete figure, pohozhej na  popavshuyu
v pautinu gigantskuyu muhu.
     - Von on, syn shakala! - razdalsya torzhestvuyushchij rev Ali Hana. -  Klyanus'
allahom, ty pozhaleesh', chto rodilsya na svet! Tol'ko  prezhde  rasskazhesh',  kto
pristavil tebya shpionit' za nami!
     Esli by u Nurully  byla  vozmozhnost'  oglyanut'sya,  on  by  ne  uznal  v
potryasavshem ot yarosti kulakami cheloveke  obychno  nevozmutimogo  predvoditelya
"voinov proroka". K izumleniyu svoih sputnikov tot vdrug brosilsya k osypi i s
neozhidannoj dlya takogo gruznogo tela  bystrotoj  polez  vsled  za  beglecom.
Osyp'  drognula,  ozhila.   Zastruivshiesya   ruchejki   v   schitannye   sekundy
prevratilis' v rinuvshuyusya vniz lavinu.
     Nurulla pochuvstvoval, chto spolzaet nazad i,  rasplastavshis',  popytalsya
zaderzhat' padenie. No ruki i nogi tshchetno ceplyalis' za uskol'zayushchuyu oporu.  V
sleduyushchee mgnovenie kamennaya reka zahlestnula ego  i  stremitel'no  potashchila
tuda,  gde  uzhe  lezhal  bezdyhannym  vinovnik  tragedii,   pogrebennyj   pod
mnogotonnym zavalom. V eti poslednie minuty zhizni Nurulla  ne  ispytyval  ni
straha, ni boli. "Masud tak nadeyalsya na menya, a ya podvel", - promel'knulo  v
merknushchem soznanii, prezhde chem navalilas'  nevynosimaya  tyazhest'  i  pogasila
ego.
     Uspev otskochit' v  storonu  k  stene  grota,  dvoe  ucelevshih  dushmanov
videli, kak grohochushchaya massa  neuderzhimo  katitsya  k  nizkoj  arke  prohoda.
Ocepenev ot uzhasa, oni eshche ne ponimali, kakuyu strashnuyu smert' prigotovila im
sud'ba v etom podzemnom sklepe.
     Sem' let na chuzhbine - srok nemalyj. Za  proshedshie  gody  Masud  povidal
stol'ko, skol'ko ne uvidel by, esli by dazhe sovershil hadzh,  palomnichestvo  v
mat' gorodov, blagoslovennuyu Mekku. Kogda-to eto bylo predelom ego mechtanij,
a hadzhi, chelovek,  prikosnuvshijsya  k  svyashchennomu  chernomu  kamnyu  v  Kaabe*,
kazalsya mudrejshim iz mudryh, ch'im recham sleduet  vnimat'  besprekoslovno.  S
teh por zhizn' prepodala Masudu slishkom mnogo zhestokih urokov,  i  on  usvoil
prostuyu istinu: "Sejchas takoe vremya,  kogda  nel'zya  doveryat'  brit'e  svoej
golovy drugomu, dazhe hadzhi, a ne  to  riskuesh'  poteryat'  ee"  -  tak  lyubit
povtoryat' Anvar Hak.
     ______________
     *  Kaaba  -  v  bukval'nom  perevode  s   arabskogo   oznachaet   "kub";
musul'manskoe svyatilishche v Mekke.

     Poetomu segodnya,  prezhde  chem  vstretit'sya  so  starikom,  Masud  reshil
osnovatel'no podstrahovat'sya. CHto-to slishkom uzh chasto v poslednee vremya stal
popadat'sya  dolgovyazyj  tip  s  glazami-slivami.  Myasistyj  nos  na   unyloj
korichnevoj fizionomii s tolstoj  otvisshej  guboj  pridaval  emu  shodstvo  s
ustalym verblyudom, no, nesmotrya  na  izmozhdennyj  vid,  on  byl  udivitel'no
provoren. V poslednij raz, vybravshis' v gorod, Masud  zasek  ego  v  lavochke
ciryul'nika  i  potomu  dolgo  petlyal  po  zakoulkam,  a  posle  pochti  begom
napravilsya k Mardanhanskomu parku. Tam, nepodaleku ot  vhoda,  ukryvshis'  za
tolstym  stvolom  fikusnogo  dereva,   uzhe   bezmyatezhno   pokurival   trubku
Dolgovyazyj. Togda Masud ne vyderzhal i, podojdya, mnogoznachitel'no posovetoval
poberech' kopyta i ne taskat'sya, gde ne sleduet.
     - Ty chto, za ishaka menya prinimaesh'? - pritvorno vozmutilsya toptun.
     - Net, za verblyuda: slyuny mnogo puskaesh'.
     - Da otsohnet tvoj yazyk ot takih slov! - zavopil Dolgovyazyj,  no  Masud
povernulsya i ushel, uverennyj, chto tot ne osmelitsya posledovat' za nim.
     Vprochem, esli soglyadataj dolozhil o stychke tem, kto ego  pristavil,  oni
skoree vsego "prish'yut" novyj "hvost", kotoryj srazu mozhno i ne zametit'. Tak
chto edinstvennyj vyhod - bazar.
     ...Pervoe vremya Masud nikak ne mog privyknut' k tomu, chto v otlichie  ot
gor zdes', na ravnine, utro podkradyvaetsya postepenno, nesmelo. Pervym o nem
vozveshchaet protyazhnyj  zvuk,  rozhdayushchijsya  gde-to  v  vyshine,  kogda  na  nebe
nachinayut gasnut' zvezdy. |to muedzin  s  minareta  prizyvaet  pravovernyh  k
predrassvetnoj  molitve.  No  gorod  prodolzhaet   spat',   zazhmuriv   stavni
beschislennyh lavok, i lish' s prizyvom ko vtoromu namazu sbrasyvaet  dremotu.
Slovno po komande, ulicy ozhivayut, i pestrye lyudskie ruchejki  ustremlyayutsya  v
odnom napravlenii - k  bazaru.  Razdrazhenno  fyrcha  drug  na  druga,  speshat
gruzoviki, avtobusy, legkovushki. Ne obrashchaya na nih vnimaniya,  katyat  telezhki
torgovcy zelen'yu.
     V eto utro shagal tuda i Masud. Konechno, mozhno bylo  by  vospol'zovat'sya
avtobusom,  no  on   predpochel   prodelat'   ves'   put'   peshkom,   izredka
ostanavlivayas' peredohnut' i nezametno oglyadet'sya. Kogda  hod'by  do  bazara
ostavalos' minut dvadcat', emu pokazalos', chto szadi uzhe neskol'ko kvartalov
podozritel'no mayachit podzharyj krasavec s chernymi, kak  smol',  usami.  CHtoby
proverit', Masud podoshel k kuchke zevak, glazeyushchih na rasserzhennogo  voditelya
sverkayushchego lakom "ambassadora", kotoromu zagorodil dorogu  verblyud,  vezshij
povozku. Na rev klaksona tot lish' prezritel'no kosil  lilovym  glazom.  Poka
prodolzhalsya etot poedinok Zapada  s  Vostokom,  chernousyj  zameshkalsya  vozle
ulichnogo sapozhnika.
     "Tak, odin prilipala est', - otmetil pro sebya Masud. -  Posmotrim,  kto
eshche".
     Odnako drugih podozritel'nyh lichnostej ne obnaruzhilos':  to  li  on  ne
zametil, to li ih voobshche ne bylo. Vprochem, sejchas eto ne igralo osoboj roli.
CHtoby usledit' za chelovekom na bazare, nuzhno derzhat'  ego  za  rukav,  da  i
togda net garantii, chto ne ototret tolpa. Masud  nyrnul  v  nee,  i  lyudskoj
vodovorot tut zhe poglotil ego.
     Zalitye solncem, sverkali vsemi cvetami radugi rulony  tkanej,  kotorye
napereboj  predlagali  razmorennye  zharoj  torgovcy  v  takih  zhe  yarkih   -
biryuzovyh, zolotistyh,  fioletovyh  -  tyurbanah.  Ryadom  oglushitel'no  orali
yaponskie tranzistory, strekotali shvejnye mashinki. CHut' v storone  blagouhali
ryady s cvetami, fruktami, ovoshchami. CHtoby obojti ves' bazar,  ponadobilsya  by
celyj den'. No Masud ne sobiralsya delat' etogo.  Potolkavshis'  v  lavchonkah,
gde prodavali gotovoe plat'e i obuv', i pricenivshis' k mikrokal'kulyatoram  v
"tehnicheskom uglu", on dal lyudskomu potoku uvlech' sebya k vyhodu.
     Na  ulochke,  vedushchej  k  Dzhahangirskomu  shosse,  tesnilis'  harchevni  i
zakusochnye, iz dverej kotoryh donosilsya neumolchnyj stuk nozhej  i  vyryvalis'
kluby aromatnogo para. V nih varili, zharili, pekli na lyuboj vkus i  koshelek,
tak chto syuda ohotno shli i gurmany, i  prosto  progolodavshiesya  lyudi.  Ashhana
Anvar Haka nahodilas' v dal'nem konce, i poetomu, poka  Masud  dobiralsya  do
nee, appetit obychno razygryvalsya ne na shutku, zastavlyaya postepenno ubystryat'
shag. No segodnya on ne speshil, hotya davno uzhe podoshlo vremya obeda. Na polputi
Masud vdrug pochuvstvoval na sebe chej-to tyazhelyj  pristal'nyj  vzglyad.  CHtoby
razobrat'sya, otchego vozniklo  eto  nepriyatnoe  oshchushchenie,  on  ostanovilsya  u
dverej kebabhany, slovno razdumyvaya, ne zajti li tuda. Oglyadelsya. Poblizosti
vrode by nichego nastorazhivayushchego ne bylo. Obychnye prohozhie,  zanyatye  svoimi
delami. Naprotiv, cherez ulicu, v  nishe  na  kusok  starogo  vojloka  prisela
otdohnut'  tolstaya  sgorbivshayasya  staruha,  vidno,  stradayushchaya  odyshkoj.  Po
staromu obychayu ona zakryla lico i gluho kashlyala pod dushnym pokryvalom. Masud
i sam ne mog ob座asnit', no chto-to v nej pokazalos' emu podozritel'nym.
     On voshel v kebabhanu, iz polut'my  kotoroj  bylo  udobno  nablyudat'  za
ulicej. I tut staruha vydala  sebya.  Ona  sdvinula  kraj  pokryvala,  otkryv
znakomye glaza-masliny, ispuganno zabegavshie  po  storonam.  Da,  v  vydumke
dolgovyazomu toptunu otkazat' bylo nel'zya! Teper' nuzhno vo chto by to ni stalo
perehitrit' ego. Masud zadumalsya. Kogda on  prohodil  podgotovku  v  voennom
lagere afganskih myatezhnikov,  na  odnom  iz  zanyatij  im  rasskazyvali,  kak
uhodit' ot naruzhnogo nablyudeniya. No  zdes'  otrabotannye  priemy  "obrubaniya
hvosta" ne godilis'. V konce koncov emu prishla v golovu odna ideya.
     Reshitel'nym shagom Masud peresek ulicu.  Vstav  nepodaleku  ot  staruhi,
zadral golovu i stal razglyadyvat' treshchinu, zmeivshuyusya po stene doma. Snachala
vozle nego ostanovilos' neskol'ko chelovek,  kotorym  on  ob座asnil,  chto  eshche
vchera etoj treshchiny ne sushchestvovalo.  Znachit,  noch'yu  byl  podzemnyj  tolchok.
Srazu zhe razgorelsya  spor:  odni  nastaivali,  chto  treshchina  staraya;  drugie
uveryali, chto ona poyavilas' sovsem nedavno i poetomu  v  lyuboj  moment  mozhno
zhdat' zemletryaseniya. Pomnite, v Kvette tozhe nachalos' s nebol'shogo tolchka,  a
chto potom bylo, strashno podumat'! Tolpa bystro  rosla,  Masuda  ottesnili  k
nishe, gde s容zhilas' staruha. I togda, vidya, chto nikto  ne  obrashchaet  na  nih
vnimaniya, on nagnulsya i sorval s nee pokryvalo.
     Ot neozhidannosti staruha zavopila otchayannym muzhskim golosom:
     - Lyudi, spasite! Menya ubivayut!
     Posle etogo nachalos' nechto nevoobrazimoe.
     - O!  Smotrite,  smotrite!  ZHenshchinu   oskorblyayut!   Pochemu   nikto   ne
zastupitsya? - krichali odni.
     - |to ne zhenshchina! |to shajtan, prinimayushchij chuzhoe oblich'e! -  nadryvalis'
drugie.
     - |to pereodetyj bandit! Otnimite u nego nozh! - trebovali tret'i.
     Okonchatel'no rasteryavshijsya toptun  lish'  ispuganno  vtyagival  golovu  v
plechi, zakryvaya lico rukami. Tem vremenem Masud uzhe  vybralsya  iz  tolpy  i,
posmeivayas', poshel dal'she.
     V ashhane Anvar Haka, kak vsegda, bylo mnogolyudno. Zdes' obhodilis'  bez
pomoshchi lozhek i vilok. Pal'cami brali s blyuda  ris,  kusochkami  lavasha  lovko
podceplyali tushenoe myaso s ovoshchami, so smakom obsasyvali vylovlennye iz sousa
kostochki.
     Zametiv Masuda, Anvar Hak chto-to korotko prikazal yurkomu  bache,  a  sam
pomanil gostya v prohod  za  kuhnej,  gde  spryatalsya  ego  lichnyj  kabinet  -
kamorka.
     Edva oni uselis' na vytertom kovre za nizen'kim stolikom, kak bacha vnes
blyudo s dymyashchimsya plovom, farforovyj chajnik,  pialy  i  tarelochku  s  belymi
goroshinami nugi.
     - Nasyshchajsya, - prikazal Anvar Hak.
     V takih sluchayah, kak ubedilsya Masud, sporit'  s  nim  bylo  bespolezno.
Poetomu on postaralsya pobystree upravit'sya s edoj i, osushiv pialu, s  tajnoj
nadezhdoj vzglyanul na starika.
     - Nikto ne prihodil, - v golose  babaya*  poslyshalas'  vinovataya  notka,
hotya mogli byt'  desyatki  ne  zavisyashchih  ot  nih  i  neizvestnyh  im  prichin
otsutstviya svyaznogo HAD**.
     ______________
     * Babaj - starik.
     ** HAD - sluzhba gosudarstvennoj bezopasnosti Afganistana.

     Minulo uzhe dva mesyaca, kak  ushla  cherez  granicu  v  Afganistan  gruppa
"voinov proroka", v kotoruyu udalos' vklyuchit' Nurullu. S nim  Masud  otpravil
soobshchenie chrezvychajnoj vazhnosti. Neskol'ko let dushmany  bezuspeshno  pytalis'
ovladet' pogranichnoj  krepost'yu,  zapiravshej  vedushchuyu  na  zapad  dolinu.  V
nyneshnem godu s uchastiem amerikanskih sovetnikov byl  razrabotan  hitroumnyj
plan: dozhdat'sya prihoda vesny, kogda v doline nachnet tayat'  sneg,  a  nochnye
zamorozki budut skovyvat' protaliny i pokryvat' pancirem l'da  minnye  polya.
Togda-to i sleduet provesti operaciyu po ee zahvatu.
     V hode podgotovki  na  granicu  byli  vyslany  osobye  razvedyvatel'nye
gruppy, kotorye ezhednevno fotografirovali zasnezhennye podstupy k kreposti  i
podderzhivali po radio svyaz' s  komandovaniem  v  Peshavare.  V  samom  nachale
vesennej ottepeli pod  prikrytiem  shkval'nogo  artobstrela  otryady  dushmanov
rannim utrom dvinulis' na shturm. Odnako pered stenami forta  oni  popali  na
minnye polya, i afganskie pogranichniki dobili ih pulemetnym i pushechnym ognem.
Lish' nemnogim udalos' togda unesti nogi. Pytayas' ob座asnit' proval  operacii,
v shtabe myatezhnikov prishli k vyvodu, chto ego  prichinoj  yavilas'  iz  ruk  von
plohaya podgotovka dushmanskih raschetov 75-millimetrovyh amerikanskih  orudij.
Vo-pervyh, oni prezhdevremenno nachali strel'bu, lishiv napadayushchih vnezapnosti.
Vo-vtoryh, dopustili slishkom mnogo nedoletov, v rezul'tate  kotoryh  led  na
minnyh polyah byl razbit i miny ostalis' neobezvrezhennymi.
     No Masud schital, chto glavnuyu rol' sygralo ego preduprezhdenie. Uznav  ot
Nurully o namechennoj operacii, pogranichniki prinyali svoi kontrmery. To,  chto
zatem  proizoshlo,  dolzhno  bylo   posluzhit'   ubeditel'nym   dokazatel'stvom
predannosti dobrovol'nyh  pomoshchnikov.  V  takom  sluchae  vdvojne  neponyatno,
pochemu v HAD ne zahoteli ustanovit' s nimi kontakt. Ved' Nurulla  rasskazal,
kakie u  Masuda  vozmozhnosti  dobyvat'  svedeniya  o  zamyslah  rukovoditelej
"Nacional'nogo fronta" i ego komanduyushchego Gul'beddina Hekmatiara.  Ne  mozhet
byt', chtoby v HAD ne sumeli najti sposob perepravit' syuda  svoego  cheloveka.
Esli by ne doshel odin, poslali by vtorogo. No k Anvar Haku do  sih  por  tak
nikto i ne  obratilsya  s  uslovnoj  frazoj.  Vyhodit,  tam  im  vse-taki  ne
poverili.
     - Ne delaj pospeshnyh vyvodov, synok, - vozrazil ashhanshchik.
     Masud udivlenno posmotrel na starika, on i ne  zametil,  chto  poslednyuyu
frazu proiznes vsluh.
     - Da-da, - zakival tot golovoj. - Molodost' chasto slishkom  neterpeliva.
V Kabule sidyat umnye lyudi. Esli tvoya vest' doshla  do  nih,  oni  obyazatel'no
otkliknutsya. Serdcem chuvstvuyu, skoro mne predlozhat deshevo  kupit'  kohatskoj
nugi, - obodryayushche ulybnulsya Anvar Hak.
     - No ya bol'she ne mogu zhdat'. SHakaly uzhe hodyat za mnoj  po  pyatam.  Edva
izbavilsya ot nih, kogda shel k tebe...
     Babaj vnimatel'no  vyslushal  rasskaz  Masuda,  odnako  otnessya  k  nemu
spokojno.
     - |to eshche ni o chem ne govorit. Tebe poruchili ser'eznoe  delo:  vyznat',
chto taitsya v dushah teh parnej, kotoryh otbirayut dlya osobogo zadaniya, ne  tak
li? A pochemu by vashim nachal'nikam zaodno ne proverit' i tebya? Ved' vse  oni,
i Gul'beddin  Hekmatiar,  i  YUnus  Halis  Nabihejl',  i  tvoj  blagochestivyj
Sabkatulla Modzhaddadi, dazhe iz-za odnogo dhana* gotovy peregryzt' drug drugu
glotki. A zdes' pahnet bol'shimi den'gami: amerikancy navernyaka  ne  pozhaleyut
deneg dlya vypolneniya special'nogo zadaniya, raz emu pridaetsya takoe znachenie.
Vidno, eto budet dejstvitel'no chto-to vazhnoe...
     ______________
     * Dhan - risovoe zerno.

     - YA znayu chto, padar*, - drognuvshim golosom skazal Masud. - Poetomu-to i
ne mogu bol'she zhdat'.
     ______________
     * Padar - otec.

     |to obrashchenie k Anvar  Haku  neproizvol'no  vyrvalos'  u  Masuda,  hotya
myslenno on davno uzhe nazyval  tak  starogo  ashhanshchika,  stavshego  dlya  nego
zdes', na chuzhbine, samym blizkim chelovekom.
     Rodilsya Masud v nebol'shom pushtunskom kishlake, prilepivshemsya  na  gornom
sklone v uzkoj doline, nad kotoroj so  vseh  storon  vzdymalis'  zasnezhennye
gory. Na zhalkih klochkah zemli dehkane vyrashchivali pshenicu, yachmen', goroh.  No
kamenistaya pochva  rodila  ploho,  i,  chtoby  ne  umeret'  s  golodu,  vesnoj
prihodilos' idti na poklon k zamindaru*. Tot vyruchal, daval v  dolg,  no  za
neskol'ko meshkov muki potom zastavlyal gnut' spinu na ego  polyah,  zanimavshih
vsyu dolinu. Syzmal'stva  rabotal  na  nego  i  Masud  -  sobiral  s  drugimi
mal'chishkami  hvorost  v  gorah  i  taskal  na  pomeshchichij  dvor.  Za  vyazanku
upravlyayushchij daval po tri afgani.  Den'gi  nebol'shie,  no  vse  zhe  podspor'e
sem'e, v kotoroj eshche bylo pyat' golodnyh rtov mal mala men'she - dva  brata  i
tri sestry.
     ______________
     * Zamindar - pomeshchik.

     V shest' let Masud nachal hodit' k mestnomu  mulle,  kotoryj  uchil  rebyat
chitat',  pisat',  zastavlyal   zapominat'   sury   iz   Korana.   Staren'kij,
podslepovatyj,  on  chasten'ko  zasypal,  sidya  na  podushkah,  kogda  ucheniki
naraspev chitali stihotvornye stroki, i togda mozhno bylo vstat', razmyat'sya, a
to i udrat' s uroka iz holodnoj dozhivavshej svoj vek  mecheti.  Drugie  tak  i
postupali, no Masud nikogda. Ved' on byl  saidom,  izbrannikom,  kak  uveryal
mulla, hvalya sposobnogo  uchenika.  Poetomu  cherez  chetyre  goda,  kogda  ego
sverstniki vzyalis' za ruchki omachej*, otec, po sovetu mully, otvez smyshlenogo
mal'chika, znavshego naizust' pochti ves' Koran, v kabul'skoe  medrese,  mechtaya
so vremenem uvidet' syna ulemom**.
     ______________
     * Omach - derevyannaya soha.
     ** Ulem - musul'manskij uchenyj-bogoslov.

     No etim nadezhdam ne  suzhdeno  bylo  sbyt'sya.  Kogda  Masudu  ostavalos'
uchit'sya rovno god, prishla beda. Sodrognula rodnye gory svirepaya zalzala* i v
mgnovenie oka pohoronila pod  kamennymi  glybami  ih  aul.  Ne  uspel  Masud
perezhit' svoe gore, o kotorom uznal s bol'shim opozdaniem, kak 7  saura  1357
goda** nebyvalye sobytiya vskolyhnuli Kabul. Dnem v gorode grohotali pushki, a
vecherom ottuda prishlo  izvestie,  chto  prezident  Daud  svergnut.  V  strane
proizoshla revolyuciya. CHto eto takoe, v medrese nikto tolkom ne znal. Govorili
o  kakih-to  dekretah,  kotorye  prinyala  novaya  vlast'.  Budto  by  bednyaki
osvobozhdayutsya ot  vseh  dolgov  zamindaram  i  rostovshchikam,  a  bezzemel'nye
dehkane poluchat pomeshchich'i nadely. Tol'ko verilos' v eto s trudom.  Razve  ne
skazano v Korane, chto chuzhaya sobstvennost' neprikosnovenna i gore  tomu,  kto
posyagnet na nee!
     ______________
     * Zalzala - zemletryasenie.
     ** 27 aprelya 1978 goda.

     Da malo li chego novye vlasti eshche napridumyvali, chtoby oskvernit' Koran.
Poetomu kogda mualim* Ahmad skazal, chto vsem, komu doroga vera, sleduet ujti
k sosedyam, v Pakistan, gde svyato chtut ee,  eto  prozvuchalo  kak  otkrovenie,
nisposlannoe allahom.
     ______________
     * Mualim - uchitel', nastavnik.

     Do Hajberskogo perevala dobralis' bez osobyh  priklyuchenij.  Na  granice
palomnikov, za kotoryh oni sebya  vydavali,  tozhe  nikto  ne  zaderzhal.  Lish'
provodili ih osuzhdayushchimi vzglyadami moloden'kie soldaty u pogranichnogo posta,
opuskaya peregorazhivavshuyu shosse zheleznuyu cep'.
     Neozhidannosti podzhidali palomnikov za pervym zhe  povorotom  ushchel'ya.  Na
chernoj pridorozhnoj skale, slovno seraya shapka, primostilsya betonnyj blokgauz,
iz uzkih bojnic kotorogo v  storonu  Afganistana  nacelilis'  tonkie  stvoly
skorostrel'nyh orudij. Nemnogo dal'she vdol' shosse potyanulis' bashenki  dotov,
kolyuchaya provoloka i bol'shie uchastki, otmechennye belymi stolbikami.
     - S dorogi ne shodit', tam miny, - predupredil Ahmad.
     Posle etogo vse stali ispuganno zhat'sya k seredine shosse, tesnya i tolkaya
drug druga. CHto zh, v kazhdoj strane svoi poryadki, postaralsya  uspokoit'  sebya
Masud. Vskore oni uvideli stoyavshie na  obochine  tanki.  Lyuki  byli  otkryty.
Tankisty sideli i lenivo kurili, kak eto delayut lyudi, iznyvayushchie ot skuki. V
bashne stoyal oficer. On chto-to skazal, brezglivo  kivnuv  na  unylo  bredushchih
bezhencev. Soldaty gromko zarzhali. I  tut  on  v  pervyj  raz  oshchutil  gluhuyu
shchemyashchuyu tosku. Potom ona chasto nakatyvala na nego, i chem dal'she, tem trudnee
bylo prognat' ee. V konce koncov on ponyal, chto prosto toskuet po rodine i ot
etogo est' tol'ko odno lekarstvo - vozvrashchenie domoj. No skol'ko ispytanij i
zhestokih  udarov   sud'by   prishlos'   vyderzhat',   skol'ko   peredumat'   i
pereosmyslit' na puti k prozreniyu!
     Vse nachalos' s lagerej bezhencev, kuda popali nesostoyavshiesya  bogoslovy.
Poskol'ku sem'i musul'man ne dolzhny zhit' na vidu u chuzhih lyudej, pakistanskie
vlasti otveli  bezhencam  mesta  dlya  poselenij.  Ran'she  Masudu  prihodilos'
videt', v kakih usloviyah zhivut obitateli kvartalov bednoty v tom zhe  Kabule.
No to, chto on vstretil zdes', ne shlo ni v kakoe sravnenie. Zemlya vspuchilas',
slovno naryvami, bezobraznymi serymi i korichnevymi bugrami, kotorye yazyk  ne
povorachivalsya nazyvat' zhilishchami. Odnako v etih zemlyanyh norah byli dveri - v
nih vhodili, sognuvshis' v  tri  pogibeli,  -  i  kroshechnye  okna,  sluzhivshie
edinstvennym istochnikom sveta - dazhe kerosinovyh fonarej pochti ni u kogo  ne
bylo. Lyudi spali pryamo na goloj  zemle,  ukryvshis'  izodrannym  odeyalom  ili
raspolzshejsya ot vremeni staroj koshmoj. Na vytoptannyh pyatachkah igrali hudye,
golodnye deti, ssoryas' iz-za cvetnoj tryapicy ili oskolka razbitogo blyudechka.
     - Podnyat'sya by da ujti nazad, za pereval, v  rodnye  kraya.  No  nel'zya,
ub'yut samogo, sem'e tozhe ne pozdorovitsya, - s bol'yu  i  otchayaniem  v  golose
skazal emu v pervyj zhe vecher pozhiloj pushtun,  zhazhdavshij  uslyshat'  poslednie
vesti s rodiny.
     Masudu pokazalis' strannymi eti slova. Kak mozhno stremit'sya  tuda,  gde
kafiry, podstrekaemye iblisom*, oskvernyayut i popirayut glavnoe, chto dal allah
cheloveku, - veru? Sam Masud radi nee byl gotov sterpet' lyubye lisheniya. Kogda
zhe v lageryah dlya bezhencev on vdovol' hvatil gorya, im ovladelo ne otchayanie, a
nenavist' k kafiram, vvergnuvshim pravovernyh v puchinu  stradanij.  Da,  prav
nastavnik, mualim Ahmad: ego mesto  sredi  teh,  kto  pod  zelenym  znamenem
proroka podnyalsya na dzhihad!
     ______________
     * Iblis - nazvanie d'yavola v islame.

     V uchebnom voennom lagere dushmanov, gde okazalsya  Masud,  nikto  ne  mog
sravnit'sya s nim v znanii Korana. Posle otboya,  lezha  v  dushnoj  palatke  na
pyl'noj, kishevshej blohami koshme, on vdohnovenno veshchal svoim novym  tovarishcham
o tom, chto zemnaya zhizn' -  tol'ko  kratkij  mig,  ispytanie,  kotoroe  nuzhno
vyderzhat', chtoby nachat' zatem zhizn' podlinnuyu, vechnuyu tam,  gde  "tenisty  i
zeleny sady i vinogradniki, polnogrudy krasavicy i polny kubki".
     Podvyazka zaryadov k mostovym fermam, zhestokie priemy rukopashnogo boya, ot
kotoryh  bolelo  vse  telo,  astmaticheskij  kashel'  granatometov  postepenno
zabyvalis', kogda po  vecheram  donel'zya  ustavshie  za  dolgie  chasy  zanyatij
molodye  parni  slushali  Masuda.  Ego  slova  pomogali  snosit'   zubotychiny
instruktorov, zaglushali strah pered tem, chto zhdalo  ih  tam,  za  perevalom,
kuda rano ili pozdno pridetsya idti i otkuda pochti nikto ne vozvrashchalsya.
     Raznye puti priveli ih syuda. Odnih - lyutaya nenavist'  k  novoj  vlasti,
prevrativshej detej zamindarov v golodrancev, kotorym teper' ostavalos' samim
pahat' i seyat'. Drugih "voinami proroka" sdelali nuzhda  i  golod  v  lageryah
bezhencev.  Tret'ih  prosto  zagnali  syuda  dubinkami  i  prikladami:  nechego
prohlazhdat'sya, kogda nuzhno osvobozhdat' rodinu ot kafirov. Vprochem, v  lagere
povstancev mezhdu nimi ne delali razlichiya. K schast'yu, Masudu  voinskaya  nauka
davalas' legko. Strelyat' bez promaha, kak i kazhdyj gorec-pushtun, on vyuchilsya
eshche v detstve. Silu, lovkost', vynoslivost' unasledoval ot  otca.  Samoe  zhe
udivitel'noe - v nem,  nedavnem  mirnom  bogoslove,  vdrug  prosnulsya  voin.
Prichem  bol'she  vsego  Masuda  zahvatyval  rukopashnyj  boj,  gde   hitrost',
provorstvo, umenie pojmat' protivnika na kovarnyj priem prinosyat  pobedu.  A
kogda  ego  v   chisle   dvadcati   otobrali   v   osobuyu   gruppu,   kotoruyu
instruktory-amerikancy  gotovili  po  rasshirennoj  programme  -   agenturnaya
rabota, priemy skrytogo  fotografirovaniya,  radio,  shifroval'noe  iskusstvo,
avtodelo, topografiya, - on i tam byl odnim  iz  pervyh.  Vo  vsyakom  sluchae,
Dlinnyj Bill, utverzhdavshij, chto voyuet vot uzhe  dvadcat'  let  bez  pereryva,
chasto stavil ego v primer.


     "Interesno, kak by sejchas postupil moj amerikanec, okazhis'  on  v  etoj
lovushke?" - mashinal'no  podumal  Masud,  prislushivayas'  k  skripu  ssohshihsya
polovic na galeree pod ch'imi-to  tyazhelymi  shagami.  Vozle  ego  komnaty  oni
zatihli. Skvoz' tonen'kuyu dver' otchetlivo donosilos' nedovol'noe  sopenie  -
prishedshij,  vidimo,  osmatrival  zamok.   Potom   slegka   podergal   dver'.
Ubedivshis', chto ona zaperta, chelovek tak zhe ostorozhno udalilsya. V  tom,  chto
on vernetsya i, skoree vsego, ne odin, ne bylo somneniya. Teper', kogda ptichka
v kletke, oni postarayutsya ne dat' ej uletet'.
     Porazitel'no, kak bystro im udalos' vyjti na ego sled i  najti  v  etom
starom  karavan-sarae,  nazyvavshemsya  gostinicej.  Ne  inache   blagochestivyj
Modzhaddadi eshche vchera  izvestil  ob  ischeznovenii  doverennogo  telohranitelya
Hekmatiara, a tot podnyal na nogi vseh svoih ishcheek. Nikakih  dokazatel'stv  u
nih, konechno,  net,  v  luchshem  sluchae  odni  podozreniya,  no  i  ih  vpolne
dostatochno, chtoby raspravit'sya s nim. Vot  esli  by  oni  znali,  chto  Masud
pronik v tajnu predstoyashchej akcii, gostinica uzhe davno gorela by zharkim ognem
vmeste s postoyal'cami.
     Kogda vchera dnem on rasskazal Anvar Haku, kakoe chudovishchnoe prestuplenie
s pomoshch'yu amerikancev zadumali glavari "Fronta", starik srazu zhe soglasilsya:
medlit' bol'she nel'zya. Reshili, chto Masudu luchshe  vsego  dobrat'sya  avtobusom
poblizhe k granice, no  ne  k  Hajberu,  a  kuda-nibud'  yuzhnee,  naprimer,  k
Parachinaru, a tam iskat' sposob perejti v Afganistan. Anvar Hak, znavshij  te
mesta, schital, chto v doline reki Kurram eto budet ne tak uzh trudno sdelat'.
     Noch' Masud provel v ashhane, v kamorke babaya. Za povara  i  yurkogo  bachu
tot ruchalsya, a sam ne somknul glaz, sidya v temnom  pomeshchenii  i  nablyudaya  v
shchelochku iz-pod opushchennogo  tenta  za  ulicej.  Utrom  s  pervym  namazom  on
razbudil Masuda i, zastaviv s容st' celoe blyudo plova i vypit' dobruyu  dyuzhinu
pial chaya, rasporyadilsya byt' gotovym ujti, no ni v koem sluchae ne  vysovyvat'
nosa iz kamorki. Posle vcherashnego ego navernyaka uzhe ishchut. Ob avtobuse  pust'
ne bespokoitsya, eto on beret na sebya. Mnogie zaezzhayut  v  ih  ulochku,  chtoby
passazhiry  mogli  poest'  pered  dal'nej  dorogoj.  Poetomu  Anvar  Hak   ne
somnevalsya, chto podhodyashchij obyazatel'no podvernetsya.
     Odnako proshlo bol'she dvuh chasov tomitel'nogo  ozhidaniya,  prezhde  chem  v
kamorku vbezhal zapyhavshijsya ashhanshchik.
     - Pora, synok, - on prizhal Masuda k grudi i tut  zhe,  rezko  otstraniv,
vyshel.
     U vyezda na Dzhanhangirskoe shosse prizhalsya  k  obochine  bol'shoj,  pestro
raskrashennyj avtobus. Masud edva uspel protisnut'sya vnutr',  kak  iz  dverej
harchevni  poyavilsya  shofer,  dozhevyvaya  na  hodu  smazannuyu  kurdyuchnym  salom
lepeshku.
     Za proshedshie gody Masud pochti nigde ne  byval,  krome  voennyh  lagerej
povstancev  da  vill  ih  glavarej  v  okrestnostyah  Peshavara,  i  teper'  s
lyubopytstvom smotrel po storonam. Znoj eshche  ne  zavladel  ravninoj.  CHistyj,
osvezhayushchij veterok veyal s ego rodnyh gor, zastavlyaya  chut'  shelestet'  starye
tamarindy, chinary, topolya, rosshie vdol' shosse. Po doroge ne  spesha  tashchilis'
dopotopnye arby s derevyannymi kolesami; toroplivo perebiraya tonkimi  nogami,
shagali nav'yuchennye osly, speshili v gorod gordelivye  vsadniki.  Kuchkami  shli
dehkane, o chem-to sporya i  razmahivaya  rukami.  Brodyachie  torgovcy  na  hodu
obmenivalis' poslednimi novostyami.
     Solnce  uzhe  sadilos',  kogda   avtobus   ostanovilsya   pered   dlinnym
dvuhetazhnym domom s galereej, na  kotoruyu  vyhodili  dveri  komnat.  K  domu
primykal okruzhennyj duvalom dvor,  gde  karavanshchiki  ostavlyali  verblyudov  i
oslov. Sudya po pustomu zagonu, gostinica ne stradala ot naplyva postoyal'cev.
Dal'she, blizhe k granice, nachinalis', po slovam shofera, "nespokojnye  mesta",
gde noch'yu luchshe ne ezdit'.
     CHto zh, toropit'sya teper' nekuda, mozhno i zanochevat'. Vmeste s nemnogimi
ostavshimisya passazhirami Masud  uselsya  na  dlinnye  brevna  vozle  malen'koj
kuhon'ki pod navesom, zamenyavshie lavki. Nad shirokim kotlom  podnimalsya  par,
predveshchaya skoryj uzhin. Tut zhe suetilsya hudoj  chelovek  v  tyurbane  i  chernoj
zhiletke, nazvavshijsya hozyainom gostinicy. Krome priehavshih  s  avtobusom,  na
brevnah raspolozhilis' neskol'ko brodyachih torgovcev. Slozhiv  v  kuchu  tyuki  s
nemudrenym tovarom, oni dremali, izredka  priotkryvaya  glaza  i  morshchas'  ot
belogo sveta vshodivshej luny. On byl nastol'ko yarkim, chto derevnya na  sklone
nevysokoj gory i razvaliny starinnoj kreposti na  vysivshemsya  za  nej  utese
kazalis' zalitymi solnechnymi luchami.
     S容v polnuyu misku goryachej navaristoj lapshi, razmorennyj Masud  sobralsya
bylo idti spat', kogda k nemu podsel odin iz torgovcev.
     - Kuda edet eta mashina? - sprosil on na urdu, tknuv  palkoj  v  storonu
avtobusa.
     - |ta mashina edet v Parachinar, - vezhlivo otvetil  Masud,  sochtya  vopros
prosto proyavleniem prazdnogo lyubopytstva.
     V medrese, poka drugie muchilis' nad sta chetyrnadcat'yu surami Korana, on
vyuchil, krome dari i anglijskogo, eshche i  urdu,  a  za  poslednie  gody  stal
govorit' na nem, kak korennoj lahorec. Kstati, Modzhaddadi vzyal  ego  k  sebe
imenno poetomu: horoshie voinskie navyki, znanie Korana plyus ves'ma udobnoe v
etoj strane mnogoyazychie.
     - A kuda derzhit  put'  moj  nochnoj  drug,  da  procvetayut  ego  dela  i
priumnozhitsya ego bogatstvo? Tozhe v Parachinar?
     - Da,  pochtennejshij,  -  Masuda  nachalo   razdrazhat'   eto   nazojlivoe
lyubopytstvo, no on sderzhalsya.
     - V Parachinar i dal'she? - usmehnulsya torgovec.
     - Mozhet byt', - uklonchivo soglasilsya Masud i vnimatel'no  posmotrel  na
torgovca.
     Nichego osobennogo: nebol'shaya  ryzhaya  borodka,  tyurban,  shirokij  halat,
zapahnutyj na pravuyu storonu, kak prinyato u musul'man,  gryaznye  sharovary  i
tolstaya palka s ostrym stal'nym nakonechnikom, kotoraya v sluchae neobhodimosti
mogla prevratit'sya v groznoe oruzhie. Nastorazhivali  lish'  glaza,  malen'kie,
cepkie, slovno u korshuna, vysmatrivayushchego dobychu.
     Pochuvstvovav holodok v slovah sobesednika, torgovec vinovato poproshchalsya
i kuda-to ischez. Masud tozhe ne stal meshkat' i, poluchiv  u  hozyaina  klyuch  ot
komnaty, otpravilsya spat'.  On  eshche  podumal,  chto,  mozhet  byt',  ne  stoit
dozhidat'sya utra, a pryamo sejchas prodolzhit' put', no ustalost'  posle  dolgih
chasov tryaskoj ezdy vzyala svoe.
     Prosnulsya Masud neozhidanno. Uzhe potom on dogadalsya,  chto  ego  razbudil
skrip polovic. Eshche on ponyal, chto vyhod cherez galereyu navernyaka perekryt. CHto
zh, dejstvovat' nuzhno bez promedleniya.
     Spal on ne razdevayas', snyal tol'ko vysokie,  na  shnurovke,  podkovannye
botinki, gde-to razdobytye Anvar Hakom na  sluchaj,  esli  pridetsya  idti  po
goram. Poetomu sbory zanyali schitannye minuty: glotnut'  teplovatoj  vody  iz
kuvshina  da  perelozhit'  iz  bryuk  v  karman  kurtki  rejndzherskij   nozh   s
vybrasyvayushchimsya lezviem.
     Masud na  cypochkah  podoshel  k  oknu,  priotkryl  stvorki  i  ostorozhno
vyglyanul naruzhu. K schast'yu, zadnyaya stena doma otbrasyvala dlinnuyu  den'.  Iz
nee vynyrivala belaya v lunnom svete doroga k kishlaku. I hotya ona tyanulas' po
sovershenno golomu pologomu sklonu, inogo puti dlya otstupleniya ne bylo. Masud
vylez iz okna, uhvatilsya rukami  za  podokonnik  i,  slegka  sognuv  nogi  v
kolenyah, kak uchili na zanyatiyah, razzhal pal'cy.
     Tolchok okazalsya nastol'ko slabym, chto on  dazhe  ne  upal.  Prignuvshis',
podkralsya k krayu spasitel'noj teni. Oglyadelsya. Nikogo. Nuzhno riskovat', i da
pomozhet emu allah!
     Masud pobezhal vverh po sklonu. On nahodilsya na polputi k kishlaku, kogda
szadi razdalsya negromkij  svist.  Oglyanuvshis',  uvidel,  kak  po  doroge  ot
gostinicy,  podnimaya  pyl',  mchatsya  tri  cheloveka.  Odin  daleko   operedil
ostal'nyh. No Masuda eto ne slishkom vstrevozhilo: do kishlaka im vse ravno ego
ne dognat', a tam pust' ishchut.
     Odnako, kogda on minoval pervye doma, to ponyal, chto proschitalsya:  pered
nim tyanulsya uzkij koridor ulicy s vysokimi glinobitnymi duvalami. Ni  shchelej,
ni prosvetov, odni gluhie steny,  perelezt'  cherez  kotorye  nechego  bylo  i
dumat'. Ostavalos'  tol'ko  bezhat'  dal'she  v  nadezhde,  chto  ulica  vyvedet
kuda-nibud'.
     Ulica vperedi razdvaivalas'. Napravo  prosmatrivalas'  pustaya  rynochnaya
ploshchad' s mechet'yu. Levyj proulok kruto podnimalsya vverh. Masud  vybral  ego.
Zdes' presledovateli, dazhe esli srazu ugadayut, kuda on  napravilsya,  bystree
vydohnutsya. Izvilistaya ulochka delalas' vse uzhe,  potom  vnezapno  konchilas',
budto  obrublennaya  sablej.  Dal'she  karabkalas'  po  sklonu  chut'  zametnaya
tropinka, zhavshayasya naverhu k ostatkam krepostnyh sten, a zatem ischezavshaya za
vystupom bashni.
     Masud ostanovilsya, perevodya dyhanie i reshaya, chto delat': spuskat'sya  po
sklonu, riskuya pokatit'sya  i  razbit'sya  o  kamennye  glyby,  gromozdivshiesya
vnizu, ili poiskat' ubezhishche v razvalinah kreposti. On vybral poslednee.
     Naverhu, u vyshcherblennyh  sten,  okazavshihsya  vblizi  slishkom  vysokimi,
chtoby on mog pytat'sya vzobrat'sya na nih, tropinka  vyrovnyalas'.  Teper'  vse
zaviselo ot togo, chto skryvalos' za bashnej. Zataiv dyhanie, on  povernul  za
ugol i... zastyl: pered nim byla pustota.  Tochnee  -  krohotnaya  ploshchadka  s
osypavshimisya krayami nad mnogometrovym obryvom. Masud ostorozhno stupil na nee
i prizhalsya k gladkoj skale, sluzhivshej s etoj storony osnovaniem bashni.
     Neuzheli konec? Net, s etim on ne mog  primirit'sya.  Lihoradochno  oshchupal
holodnyj kamen'. Naprasno: ni treshchiny,  ni  vystupa.  Edinstvennyj  vyhod  -
proryvat'sya nazad.
     Masud prikinul, kak postupil by sam na meste presledovatelya. Esli on ne
znaet, chto dal'she puti net, to iz opaseniya upustit' zhertvu skoree vsego,  ne
dozhidayas' ostal'nyh, reshit posmotret', chto tam, za  povorotom.  Konechno,  ne
srazu. Ostanovitsya, prislushaetsya. Potom potyanetsya vpered, chtoby kraem  glaza
zaglyanut' za vystup. V etot moment i nuzhno dejstvovat'.
     On prisel na kortochki. Dostal  nozh  i  neskol'ko  raz  vzmahnul  rukoj,
primerivayas', kak budet nanosit' udar. Do  poyasa  ili  nog  dostat'  trudno.
Znachit, nuzhno izo vsej sily  bit'  v  grud'  snizu  vverh.  Togda  protivnik
poteryaet ravnovesie, kachnetsya  vpered,  i  sobstvennyj  ves  padayushchego  tela
nasadit ego na nozh.
     Vse proizoshlo pochti tak, kak i rasschityval Masud.
     Na nego vnezapno nahlynula volna predatel'skoj slabosti: vot tak, svoej
rukoj, on tol'ko chto ubil cheloveka!
     Odnako vremeni dlya perezhivanij ne bylo.  Masud  vypolz  na  tropinku  i
posmotrel vniz. Po serpantinu speshili dve temnye figury,  kazavshiesya  sverhu
stranno  ukorochennymi.  V  yarkom  lunnom  svete  v  rukah  u   nih   zloveshche
pobleskivali izognutye klinki. Tri povorota - i  oni  budut  u  kreposti.  S
dvumya emu ne spravit'sya.
     Masud  vnimatel'no  oglyadelsya.  Ot  sten  kreposti  sklon  uhodil  vniz
gradusov pod shest'desyat. Vzobrat'sya, hotya i s trudom, eshche mozhno.  Spustit'sya
zhe i ne poletet' kuvyrkom... A chto esli dvigat'sya po nemu naiskos'? Pozhaluj,
shans est'...
     On vypryamilsya i ogromnymi pryzhkami  rinulsya  vniz.  Masud  slyshal,  kak
chto-to  krichali  nahodivshiesya  sboku  metrah  v  pyatidesyati  presledovateli.
Brosit'sya s serpantina napererez nikto iz nih ne reshilsya. Sekunda-drugaya - i
oni ostalis' pozadi. V ushah  zasvistel  veter.  Nogi  uzhe  ne  pospevali  za
stremitel'no mchavshimsya telom. Kazalos', eshche nemnogo,  i  on,  slovno  ptica,
vzov'etsya v nebo.
     SHestoe chuvstvo bezoshibochno podskazalo Masudu: "Pora!"  Pered  ocherednym
pryzhkom neimovernym usiliem on vybrosil vpered  nogi,  odnovremenno  razvedya
ruki i oprokidyvayas' navznich'. Telo gluho shmyaknulos' o zemlyu  i  zaskol'zilo
vniz. Sklon postepenno delalsya bolee pologim. Znachit, kamni nedaleko. Teper'
nuzhno pogasit' skorost', Masud  podtyanul  nogi  i  stal  upirat'sya  v  zemlyu
kablukami i loktyami. Ne srazu, no "tormoza" vse zhe  podejstvovali.  On  smog
perevernut'sya  na  zhivot,  a  zatem,  ceplyayas'  pal'cami  za  zhestkuyu,   kak
provoloka, travu i vyryvaya ee s kornem, nakonec ostanovilsya.  Podnyavshis'  na
nogi, on, prihramyvaya, brosilsya k kamnyam, do kotoryh bylo metrov tridcat'.
     Skoree  vsego  Masud  ne  obratil  by  vnimaniya  na  razdavshiesya  szadi
negromkie hlopki, esli by ne fontanchiki zemli, bryznuvshie po storonam. Vidya,
chto zhertva uskol'zaet, presledovateli ne vyderzhali. Vprochem,  oni  nichem  ne
riskovali: noch'yu v derevne vystrelov iz besshumnyh pistoletov vse ravno nikto
ne uslyshit. Pravda, popast' iz nih, nahodyas'  tak  vysoko  nad  cel'yu,  delo
pochti beznadezhnoe. No na vsyakij sluchaj Masud prignulsya i pobezhal, zabiraya to
vpravo, to vlevo, poka ne ukrylsya v kamnyah.
     Glyby okazalis' takimi bol'shimi, chto  mozhno  bylo  dvigat'sya  v  polnyj
rost. Vopros tol'ko, kuda? YAsno,  chto  vozvrashchat'sya  k  gostinice  ne  imelo
smysla: s avtobusom pridetsya rasproshchat'sya. Mestnost' on  ne  znal.  Poetomu,
chtoby dobrat'sya do granicy, sleduet idti vdol' shosse. No kak raz  na  doroge
ego i budut podzhidat'. Vprochem, luna uzhe ubyvaet,  tak  chto  v  predutrennih
sumerkah nuzhno uspet' pokryt' vozmozhno bol'shee rasstoyanie. A tam  chto-nibud'
podvernetsya.
     Kogda Masud dobralsya do shosse, ono uzhe ozhivalo. Te,  kto  zanocheval  na
obochinah, vstavali, poezhivayas'  ot  utrennej  prohlady,  sovershali  nehitryj
tualet, gotovili zavtrak ili prosto grelis' u  malen'kih  kostrov  iz  suhih
vetok i palyh list'ev. U odnogo  iz  nih  Masuda  ugostili  goryachim  chaem  s
polovinoj cherstvoj lepeshki, ne vzyav ni pajsy. SHCHedrost' bednyakov beskorystna.
     CHerez chas on zametil podnimavshiesya nad shosse kluby pyli i vskore nagnal
bol'shoj karavan, napravlyavshijsya  k  granice.  Isstari  povelos',  chto  stoit
podut' vesennemu vetru, i ogromnaya  mnogoyazychnaya  lavina  lyudej  prihodit  v
dvizhenie. Nevazhno, mir ili vojna, no  kochevye  plemena  -  kuchi  i  gil'zai,
vardaki i kakari, barcy, afridi, orkazi i mnozhestvo drugih, -  uhodivshie  na
zimnie mesyacy v Pakistan, snimayutsya s  mesta,  vozvrashchayas'  na  vysokogornye
plato v centre Afganistana.
     Vstrechennyj  Masudom  karavan  prinadlezhal  k  klanu  hel'.  "Raz   oni
tronulis' ran'she obychnogo, leto v etom godu budet  zharkim",  -  podumal  on,
obgonyaya daleko rastyanuvshijsya pestryj  potok.  Bredut  shumnye  otary  ovec  s
vpalymi bokami. Semenyat nagruzhennye uzlami i  tyukami  bezuchastnye  ko  vsemu
osliki. Vazhno vyshagivayut verblyudy s pozvanivayushchimi  na  raznocvetnyh  lentah
kolokol'chikami. Na ih gorbatyh spinah razmestilos'  vse  nehitroe  hozyajstvo
kochevnikov: sherstyanye pologi i karkasy dlya shatrov, kotly, chajniki,  meshki  s
risom i mukoj. Poverh skarba vossedayut blagochestivye babai v  belyh  chalmah.
Za ih spinami - zhenshchiny v pestryh balahonah  s  shumlivoj  malyshnej.  Vperedi
netoroplivo edut na nizkoroslyh konyah smuglolicye voiny s chernymi  v'yushchimisya
borodami. Oruzhiya nemnogo, lish' izredka blesnet voronenaya  stal'  stvola,  no
kochevat' bez nego v takoe smutnoe vremya nel'zya.
     Otstav ot verhovyh,  Masud  pristroilsya  k  pogonshchikam  otar  i  skoro,
pokryvshis' pyl'yu,  nichem  ne  otlichalsya  ot  nih.  Pust'  ishchejki  Hekmatiara
poprobuyut  razglyadet'   v   chumazom   oborvance   sbezhavshego   telohranitelya
Modzhaddadi!
     Na privale on podoshel k karavanbashi,  podzharomu,  zhilistomu  muzhchine  s
sedoj borodoj. Pochtitel'no pozdorovavshis' i pozhelav vsyacheskogo  blagopoluchiya
ego klanu, Masud sprosil, nel'zya  li  emu  nanyat'  kakogo-nibud'  zahudalogo
ishaka i prisoedinit'sya k karavanu. Mashina, na  kotoroj  on  ehal,  popala  v
avariyu, a s ushiblennoj nogoj do mesta ne dojti.
     Karavanbashi  ocenivayushche  posmotrel  na  popavshego   v   bedu   putnika.
Pravil'nye, hotya i grubovatye cherty slegka udlinennogo lica,  pryamye  chernye
brovi, liho zakruchennye smolyanye  usy,  nakonec,  spokojnoe  dostoinstvo,  s
kotorym on derzhalsya, proizvodili horoshee  vpechatlenie.  A  shirokie  plechi  i
sil'nye ruki govorili o tom,  chto  etot  chelovek  mozhet  postoyat'  za  sebya.
Konechno, SHirin Aka, kak zvali  karavanbashi,  ne  poveril  ni  slovu  iz  ego
rasskaza, no pushtunvali* trebuet v podobnyh sluchayah  bez  lishnih  rassprosov
protyagivat' ruku pomoshchi.
     ______________
     * Pushtunvali - kodeks chesti u pushtunov.

     - Horosho. Mozhesh' ostat'sya. Konya tebe dadut, - mahnul  rukoj  v  storonu
karavana SHirin Aka, davaya ponyat', chto takomu molodcu ne pristalo tryastis' na
ishake.
     O den'gah  ne  bylo  skazano  ni  slova,  ibo  ne  podobaet  uvazhaemomu
karavanbashi vesti sebya, kak prezrennomu rostovshchiku, norovyashchemu  sodrat'  tri
shkury s togo, na kogo svalilos' neschast'e.
     Den'  proshel  bez  proisshestvij.  Masud  byl  ne  slishkom-to   iskusnym
naezdnikom, i nespeshnyj ritm dvizheniya karavana vpolne ustraival ego.  Trizhdy
mimo proezzhal potrepannyj "dzhip", sredi passazhirov  kotorogo  on  bez  truda
priznal vcherashnego ryzheborodogo torgovca. No tot lish' bezrazlichno  skol'znul
vzglyadom po kuchke vsadnikov,  vidimo,  ne  dopuskaya  mysli,  chto  tam  mozhet
pryatat'sya beglec.
     Vecherom karavan raspolozhilsya lagerem na beregu Kurrama. Perehod granicy
po dogovorennosti s pogranichnymi postami - pakistanskim i  afganskim  -  byl
naznachen na sleduyushchee utro. Osmotrev mestnost', Masud vernulsya  k  bivaku  v
mrachnom nastroenii. Doroga v ushchel'e byla zazhata mezhdu stenoj  gor  i  burnym
mutnym potokom. Proskol'znut' mimo  pogranichnoj  strazhi,  kotoroj  navernyaka
pridadut lyudej Hekmatiara - v tom, chto pakistanskie vlasti vsyacheski pomogayut
dushmanam, on imel vozmozhnost' ubedit'sya ne raz, - budet, pozhaluj, ne  legche,
chem verblyudu projti cherez igol'noe ushko.
     Masud  zametil,  chto  karavanbashi,  slovno  nevznachaj,  neskol'ko   raz
prohodil mimo kostra,  ispytuyushche  poglyadyvaya  na  nego.  Neuzheli  on  chto-to
zapodozril i sobiraetsya vydat' chuzhaka?  Mel'knula  trevozhnaya  mysl',  no  on
prognal ee. I vse zhe, kogda SHirin Aka pomanil Masuda,  on  poshel,  vnutrenne
podobravshis', kak pered opasnoj shvatkoj.
     Otojdya ot lagerya, karavanbashi ostanovilsya i, vglyadyvayas' v lico Masuda,
sprosil:
     - YA vizhu, tebya glozhet trevoga. Skazhi, kogo ty opasaesh'sya, na toj ili na
etoj storone?
     - Na etoj, - chestno priznalsya Masud.
     SHirin Aka zadumchivo pogladil seduyu borodu, prezhde chem posledoval  novyj
vopros:
     - Ty umeesh' hodit' po goram?
     - YA vyros v nih.
     - |to horosho. Togda ya dam tebe provozhatogo. On pokazhet  tropu,  po  nej
hodyat te, kto ne hochet vstrechat'sya s pogranichnikami. Podozhdi zdes'.
     Minut cherez dvadcat'  poyavilsya  nevysokij  krepysh  s  hitrymi  glazami,
kotoryj v doroge vse vremya derzhalsya vozle karavanbashi.
     - |to tebe, - protyanul on nebol'shoj zaplechnyj meshok i  teplyj  steganyj
halat. - Noch'yu v gorah holodno.
     Da, staryj SHirin Aka umel byt' velikodushnym!
     Vsled za provodnikom Masud petlyal mezhdu otrogov, podnimayas' vse vyshe  v
gory. Iz ushchel'ya, gde gluho rychala reka, napolzala chernota,  odnu  za  drugoj
slizyvaya serye skaly. Nakonec oni vybralis' na malen'kuyu polku  -  nishu  pod
navisshim utesom, ot kotoroj vdol' otvesnoj  steny  uhodil  uzen'kij,  v  dve
stupeni, karniz.
     - Perezhdi zdes' do utra, a potom  idi  von  na  tu  goru  so  srezannoj
vershinoj. Za nej uzhe Afganistan... Da pomozhet tebe allah! -  chut'  pomedliv,
dobavil  provodnik  i,  prezhde  chem  Masud  uspel  proiznesti  hot'   slovo,
rastvorilsya sredi kamnej.
     CHeloveku, znayushchemu,  kak  vnusheniem  i  poperemennym  napryazheniem  myshc
sogrevat' sebya, vesnoj zamerznut' noch'yu v gorah trudno. No Masud okochenel  k
utru izryadno. Poetomu, kogda solnce zazhglo yarkie fonariki na  samyh  vysokih
pikah, on prezhde vsego zanyalsya zaryadkoj: lezha na spine, do teh por sgibal  i
razgibal nogi i ruki, poka ne pochuvstvoval, chto oni vnov'  nalilis'  uprugoj
siloj i poslushny emu. Potom pozavtrakal obnaruzhennym v meshke vyalenym myasom s
lepeshkami, zapivaya holodnym chaem.
     Sizaya dymka eshche skryvala ushchel'e, no zdes', na vysote, solnce i utrennij
veterok sognali s kamnej nochnuyu izmoroz'. Mozhno bylo vyhodit'.
     Masud dolgo primeryalsya, prezhde chem stupit' na karniz.  SHiroko  raskinuv
ruki i prizhimayas' vsem telom k gladkomu  kamnyu,  on  bokom,  shag  za  shagom,
prodvigalsya vpered. Zanyatiya po skalolazaniyu,  kotorye  vhodili  v  programmu
obucheniya v lageryah dushmanov, prigodilis'. Karniz stal shire, a zatem  pereshel
v udobnuyu tropu, nahozhennuyu za veka v gornom labirinte.
     Neozhidanno Masud obnaruzhil, chto Mashkob, snachala  mayachivshij  vperedi,  a
potom sboku, okazalsya za spinoj. Znachit, granica pozadi, on doma! Ot radosti
zahotelos' pet', krichat', celovat' rodnuyu zemlyu. Pravda,  eto  byla  eshche  ne
zemlya, a kamni da skaly, no vse ravno oni sogrevali dushu.
     Vskore  nachalsya   spusk.   Poyavilis'   al'pijskie   travy,   pestrevshie
pucheglazymi romashkami.  Zatem  potyanulis'  zarosli  alychi  i  kizila,  stali
popadat'sya chudom probivshiesya v rasshchelinah skal  tutovye  derev'ya.  V  doliny
prishla vesna. On predstavil, kak pahnet  cvetushchij  mindal',  stoyat  v  belom
naryade yabloni, parit po utram zemlya, v  kotoroj  omachi  uzhe  proveli  pervye
borozdy. Strashno podumat', chto  syuda,  v  etu  vozrozhdayushchuyusya  zhizn',  mozhet
vtorgnut'sya smert', esli  vovremya  ne  obezvredit'  teh,  kto  pridet  iz-za
perevala!
     |ta mysl' slovno podstegnula Masuda. On pochti bezhal, ogibaya krasnovatyj
utes, i edva ne spotknulsya ot neozhidannosti, kogda vperedi otkrylas' zelenaya
dolina s kruglym holmom  posredine.  K  podoshve  zhalos'  nebol'shoe  selenie,
okruzhennoe tolstymi stenami s  krepostnymi  bashenkami.  Na  verhushke  grozno
zastylo mrachnoe zdanie iz tesanyh glyb s  prorezyami  malen'kih  okon-bojnic.
Ego  polukol'com  ohvatyvali  zelenye  bronetransportery.  "Tam   nashi!"   -
obradovalsya  Masud,  dazhe  ne  zametiv,   chto   myslenno   nazval   "nashimi"
podrazdeleniya afganskoj armii,  kafirov,  srazhat'sya  s  kotorymi,  ne  vedaya
zhalosti i somnenij, klyalsya kogda-to svyatym imenem proroka.
     U okopov  boevogo  ohraneniya  ego  ostanovil  chasovoj.  Masud  poprosil
otvesti k komandiru. Tut zhe poyavilsya moloden'kij  soldat  i,  ni  o  chem  ne
rassprashivaya, kivnul v storonu zamka na holme.
     V bol'shom pustom zale, kuda  proveli  Masuda,  na  raskladnom  pohodnom
stule  sidel  oficer  s  vospalennymi  ot  bessonnicy  glazami  i   tyazhelymi
krest'yanskimi rukami. V  teni  u  steny  pristroilsya  ogromnyj  britogolovyj
muzhchina.
     - YA - komandir batal'ona. CHto  vy  hotite  nam  soobshchit'?  -  srazu  zhe
sprosil oficer, nastorozhenno buravya Masuda glazami.
     - YA prishel iz-za perevala, iz Pakistana... - nachal  Masud  i  zapnulsya,
hotya vyuchil naizust' to, chto  namerevalsya  skazat'.  Zaranee  prigotovlennye
slova razom vyleteli iz golovy. - U menya ochen' vazhnoe  soobshchenie.  Otprav'te
menya poskoree v HAD... - tol'ko i smog vydavit' on iz sebya. Hotya instruktora
v lageryah povstancev rasskazyvali vsyacheskie uzhasy  ob  etom  uchrezhdenii,  on
reshil obratit'sya imenno v sluzhbu bezopasnosti.  -  YA  ochen'  proshu  poverit'
mne, - umolyayushche dobavil Masud, s gorech'yu podumav, chto ego zhalkij lepet  edva
li ubedit etih surovyh lyudej.
     - My vam verim i sdelaem, kak vy prosite. No vy vse-taki mozhete skazat'
nam, o chem idet rech'? YA - nachal'nik uezdnogo carandoya, tak chto  ne  bojtes',
nikakogo zla vam zdes' ne prichinyat, - vmeshalsya britogolovyj.
     CHto zh, oni pravy. Nuzhno reshat'sya. Ne vdavayas' v detali, Masud soobshchil o
gotovyashchejsya dushmanami operacii.
     - Da, delo dejstvitel'no chrezvychajno vazhnoe, -  ozabochenno  zahodil  po
zalu nachal'nik carandoya, chto-to, vidimo,  rasschityvaya  i  prikidyvaya.  Potom
dosadlivo mahnul rukoj. - Net, tak nichego  ne  poluchitsya.  Mozhesh'  dat'  mne
BTR? - navis on nad stolom komandira batal'ona. - Soprovozhdat' budu sam.
     - Beri.
     Posle etogo vremya i rasstoyaniya budto po  manoveniyu  palochki  volshebnika
szhalis' do predela. Podnimaya ryzhij hvost pyli, bronetransporter domchal ih do
polevogo aerodroma, gde uzhe zhdal vertolet. Pri vzlete  Masud  uspel  uvidet'
zelenyj kover polej i pohozhie na klochki sirenevogo tumana otrogi gor.  Potom
vse zakryli oblaka. Zanyatyj svoimi myslyami, on  ochnulsya  lish'  togda,  kogda
vintokrylaya mashina zamerla  na  betonnyh  plitah  kabul'skogo  aerodroma.  V
vozduhe  stoyal  gul  motorov.  To  i  delo  sadilis'  i   vzletali   gruznye
transportniki.  Stremitel'no,  kak  trassiruyushchie  puli,  unosilis'  v   nebo
reaktivnye  istrebiteli.  Katili  vo  vseh  napravleniyah  avtomashiny.  Vozle
vertoleta ostanovilsya staren'kij  "ford",  voditel'  kotorogo  privetstvenno
zamahal carandoevcu.
     Kak tol'ko Masud s soprovozhdayushchim uselis'  na  zadnee  siden'e,  mashina
rvanulas' s mesta. SHtorki  na  oknah  byli  opushcheny,  tak  chto  on  dazhe  ne
predstavlyal, v kakoj rajon goroda napravlyayutsya.  Oni  pod容hali  k  obychnomu
osobnyaku za gluhim zaborom. Vorota otkryl parenek v chalme i halate. Strannoe
delo: imenno eta obydennost' uspokoila Masuda, kogda ego vveli v  prostornyj
kabinet, gde za bol'shim pis'mennym stolom sidel hudoshchavyj muzhchina let soroka
v pidzhake i pri galstuke.
     - Masud SHavladar. Proshel obuchenie v  lageryah  povstancev  v  Pakistane.
Poslednee vremya sluzhil v  ohrane  Sabkatully  Modzhaddadi.  Kogda  mne  stalo
izvestno o gotovyashchemsya glavaryami dushmanov strashnom prestuplenii,  ya  pereshel
granicu i dobrovol'no sdalsya vashim soldatam, chtoby  predupredit'  o  nem,  -
chetko, po-voennomu otraportoval on, vytyanuvshis' po stojke smirno.
     - Ne tak bystro i ne  tak  oficial'no,  -  ulybnulsya  muzhchina  -  rafik
Sarvar, kak uznal on pozzhe. - Da vy ne bojtes', sadites' i rasskazhite vse ne
toropyas', - ukazal on na stoyavshij u pristavnogo stolika stul. - Sejchas vam s
dorogi prinesut chaya.
     Ot chaya Masud otkazalsya,  lish'  poprosil  stakan  vody.  Emu  pokazalos'
neprostitel'noj roskosh'yu tratit' vremya na pustyaki, kogda  nadvigaetsya  takaya
beda. Odnako v samom nachale rafik Sarvar  zhestom  ostanovil  ego  i,  podnyav
trubku odnogo iz telefonov, korotko priglasil: "Zajdite ko mne". Posle  chego
stal s lyubopytstvom razglyadyvat' Masuda. V etom bezmolvnom doprose  ne  bylo
nichego ugrozhayushchego, skoree blagozhelatel'nyj interes,  kak  sluchaetsya,  kogda
vstrechayut davno ne vidennogo znakomogo.
     V  kabinet   stremitel'no   voshel   podtyanutyj   voennyj   s   zolotymi
perekreshchivayushchimisya mechami i zvezdoj majora na krasnyh pogonah  i  prisel  za
stol ryadom so shtatskim.
     - Povtorite vse snachala, - poprosil tot.
     Sudya po daleko peremestivshimsya po  stene  solnechnym  zajchikam,  rasskaz
Masuda zanyal ne menee treh chasov. Za eto vremya lish' voennyj odin raz prerval
ego voprosom, znaet li on, kogda  i  gde  budet  osushchestvlyat'sya  perebroska.
Vyslushav  otvet  -  Masud  special'no  podcherknul,  chto   eto   tol'ko   ego
predpolozheniya, - major dosadlivo postuchal kulakom po  stolu,  no  nichego  ne
skazal.
     Zato potom voprosy posypalis' gradom, tak chto on edva uspeval otvechat'.
Odnako, kogda on zamolkal, sobirayas' s myslyami,  ili  voobshche  ne  znaya,  chto
skazat', nikto ne serdilsya i ne krichal na nego. Esli by eto proishodilo tam,
za perevalom, ego by uzhe ne raz bili v  podvale,  a  zatem  otlivali  vodoj,
podumal Masud. Zdes', sudya po vsemu, "silovaya obrabotka" byla ne prinyata.  K
koncu on tak ustal, chto s  trudom  vorochal  yazykom.  Pravda,  obodryalo  odno
obstoyatel'stvo:  oba  -  i  nachal'nik  v  shtatskom,  i  major  -  skoree  ne
doprashivali, a rassprashivali, ne skryvaya svoih chuvstv,  bud'  to  sozhalenie,
udivlenie ili osuzhdenie.
     - Poka vam  pridetsya  pozhit'  u  nas,  -  podnyalsya  iz-za  stola  rafik
Sarvar. - Sejchas vas provodyat v otdel'nuyu komnatu, nakormyat. Otdohnite posle
dorogi, a potom sadites' i opishite vse, chto s vami  proizoshlo.  Postarajtes'
vspomnit' dazhe mel'chajshie detali. |to ochen' vazhno...
     Masud dolgo razdumyval, s chego nachat' svoi... pokazaniya? A mozhet  byt',
ispoved'?  S  togo,  kak  vpervye  ispytal  somneniya,  kogda   blagochestivyj
Modzhaddadi zhadno rassmatrival dostavlennye  iz  Afganistana  fotografii?  Na
fone zasnezhennyh gor polukrugom vystroilsya  otryad  "voinov  proroka".  Pered
nimi lezhit svyazannyj chelovek: sheya na obrubke dereva.  Na  nee  uzhe  opuskaet
topor odin iz dushmanov. Na drugoj -  troe  krest'yan,  broshennyh  na  borony.
Torchat, pronziv ih tela, koncy ostryh zub'ev. Ostal'nye fotografii v tom  zhe
duhe. Blagochestivyj krichal togda, chto strashnaya kara zhdet  vseh,  kto  predal
veru. I Masud uspokaival sebya etim. Razve ne  zapisano  v  Korane:  "S  nami
sbyvaetsya tol'ko to, chto prednachertal dlya nas allah?"
     Ili napisat', chto uzhe davno prishel  k  vyvodu:  glavari  "Nacional'nogo
fronta osvobozhdeniya Afganistana" na samom dele yavlyayutsya zlejshimi vragami ego
naroda, i poetomu, kak mog, borolsya s nimi? CHto vse reshila  ego  poezdka  za
pereval v rajon Kokari-SHarshari, v provincii Gerat, vmeste s Modzhaddadi.  Tam
on sam uvidel, kak "srazhayutsya  za  veru"  "voiny  proroka".  I  sodrognulsya.
Razvaliny selenij, v kotoryh ne shchadili ni zhenshchin, ni detej. Sem'i  krest'yan,
osmelivshihsya pahat' zemlyu zamindarov, vyrezali do poslednego cheloveka. Trupy
brosali v reku. No ved' Koran preduprezhdaet: "I  esli  kto  ub'et  veruyushchego
umyshlenno, to vozdayaniem emu geenna ognennaya dlya vechnogo prebyvaniya v  nej".
A blagochestivyj potiral ruki i govoril, chto kogda oni  osvobodyat  Kabul,  to
po-nastoyashchemu rasschitayutsya so vsemi  predatelyami.  "Krov'  moet,  kak  voda,
cvety v sadu proroka..."
     Vdrug v golovu  prishla  prostaya  mysl',  ot  kotoroj  tosklivo  szhalos'
serdce. A esli  vse  proishodyashchee  lish'  umelyj  maskarad,  chtoby  do  konca
raskolot' ego? Nachal'nik sam skazal, chto Nurulla  ne  doshel,  o  predstoyashchem
shturme kreposti oni dogadalis' iz radioperehvata! V takom  sluchae  ego  zhdet
tyur'ma, a to i verevka. Komu togda nuzhny ego izliyaniya? Nuzhno prosto opisat',
kak emu udalos'  podslushat',  o  chem  govorili  Hekmatiar  i  Modzhaddadi  na
soveshchanii s amerikancem. Pust' v HAD  ubedyatsya,  chto  v  ego  soobshchenii  net
protivorechij.
     ...K  gostinice,  kazhdyj  na  svoej  mashine,  Modzhaddadi  i   Hekmatiar
pod容hali odnovremenno, ochevidno, tak bylo dogovoreno zaranee. Poskol'ku oba
slabo vladeli anglijskim, Masud rasschityval, chto perevodit'  predstoit  emu.
Odnako okazalos', amerikanec otlichno govorit  na  pushtu  Nadezhda  uznat',  s
kakoj cel'yu organizovana konspirativnaya vstrecha,  uletuchilas'.  I  tol'ko  v
poslednyuyu minutu pomog sluchaj.  Hekmatiar  reshil,  chto  u  dverej  nomera  v
kachestve ohrany dostatochno ego telohranitelya, a Masuda otoslal  v  vestibyul'
prosledit', ne poyavyatsya li nezhelatel'nye lica  ili  gazetchiki.  Esli  kto-to
chto-to pronyuhaet, vse pojdet nasmarku.
     Otel' "Palomnik" ne otnosilsya k chislu  novomodnyh.  |to  bylo  solidnoe
zdanie staroj postrojki.  Poetomu  v  nem  sohranilas'  prezhnyaya  planirovka,
imevshaya odnu osobennost': v otdelannyh mramorom vannyh pod ustanovlennymi na
vozvyshenii, kak trony, unitazami vmesto kanalizacionnyh trub  byli  spryatany
osobye zelenye yashchiki, kotorye menyali uborshchiki. CHtoby ne  shokirovat'  gostej,
oni pol'zovalis'  sluzhebnym  koridorom,  skrytym  pozadi  nomerov.  Vprochem,
gostej eto ne interesovalo, a na malen'kie neprimetnye dvercy v  uglu  nikto
ne obrashchal vnimaniya.
     Masudu stalo izvestno ob etom sovershenno sluchajno.  V  lagere  odin  iz
afganskih bezhencev priznalsya emu, chto esli by  ne  takaya  postydnaya  rabota,
unizhayushchaya  pravovernogo  musul'manina  -  drugoj,  skol'ko  ni   iskal,   ne
nashlos', - on ni za chto by ne stal "voinom proroka".
     Kogda, utonuv v glubokom kresle, Masud  rassmatrival  razodetyh  gostej
"Palomnika", v pamyati vdrug  vsplyl  zabytyj  epizod.  CHtoby  ne  privlekat'
lishnego vnimaniya, on podozval mal'chishku-posyl'nogo i  prikazal  provesti  po
sluzhebnomu koridoru k  nomeru  amerikanca.  Tam  sobralis'  vazhnye  lyudi,  a
uborshchik mozhet oskorbit' ih svoim poyavleniem. Takoe ob座asnenie sgodilos' by i
na tot sluchaj, esli by kto-nibud' zastal tam Masuda.
     Odnako ono ne potrebovalos'. Priniknuv  uhom  k  vedushchej  iz  vannoj  v
spal'nyu dveri, on  slyshal  pochti  vse,  chto  govorili  v  gostinoj:  zakryt'
soedinyayushchuyu ih dver'  hozyain,  vidimo,  ne  dogadalsya,  poskol'ku  Hekmatiar
zaveril amerikanca, chto nomer pod nadezhnoj ohranoj.
     - ...|to  novejshij  sverhsekretnyj  yad,  sozdannyj  nashimi  uchenymi,  -
basovito rokotal amerikanec, slovno kommivoyazher, rashvalivayushchij novyj  tovar
pered priveredlivymi pokupatelyami. -  Nikomu  i  v  golovu  ne  pridet,  chto
prichinoj smerti yavlyaetsya moloko. Prichem - i eto glavnoe - korovy umirayut  ne
srazu, a tot, kto poproboval ih moloko ili myaso, otpravlyaetsya v raj.  Smert'
budet muchitel'noj. Snachala otravlennye  pochuvstvuyut  dikie  boli  v  oblasti
zhivota,  potom  nachnutsya  sudorogi,  serdechnye  spazmy,   nakonec,   udush'e.
Dostatochno effektivno, ne pravda li? A poskol'ku ni odin analiz ne ustanovit
prichinu smerti, vashi lyudi smogut pustit' sluh, chto  eto  kara,  nisposlannaya
allahom. Vprochem, tut, uvazhaemyj Modzhaddadi, vy sami produmajte,  kak  luchshe
razdut' paniku...
     Zatem stali obsuzhdat' mesta budushchih diversij. Soshlis' na  tom,  chto  ih
sleduet provodit' tam, gde poselilis' bol'shie gruppy dezertirovavshih "voinov
proroka" i vernuvshihsya iz Pakistana "verootstupnikov". Amerikanec  neskol'ko
raz podcherknul, chto nikto iz kur'erov s "preparatom" ne dolzhen znat'  o  ego
naznachenii, tak zhe  kak  i  neposredstvennye  ispolniteli  na  mestah.  Esli
kto-nibud' popadet v ruki hadovcev, plan  operacii  vse  ravno  ostanetsya  v
tajne.
     - No ved' nashi lyudi  na  mestah  tozhe  mogut  otravit'sya,  -  osmelilsya
vstavit' Modzhaddadi.
     - Ne imeet principial'nogo znacheniya, - otmahnulsya amerikanec.
     - A  kak  byt'  s  otryadami  "voinov  proroka"?  -  ozabochenno  sprosil
Hekmatiar.
     - Na vremya operacii vyvedite ih iz opasnyh rajonov.
     - |to nevozmozhno. So mnogimi u nas net  postoyannoj  nadezhnoj  svyazi.  A
esli  postradayut  i  oni,  psihologicheskij   effekt   "kary   allaha..."   -
"Zamechatel'noe nazvanie dlya operacii!" - ne uderzhalsya,  chtoby  ne  pol'stit'
zaokeanskomu gostyu Modzhaddadi, no  nikto  ne  obratil  na  eto  vnimaniya,  -
...budet postavlen pod ugrozu, - uporstvoval Hekmatiar.
     - |to uzh vasha zabota. Poshevelite  mozgami,  chert  voz'mi!  -  vzorvalsya
amerikanec.
     V konce  koncov  soshlis'  na  tom,  chto  v  kachestve  "dirizhera"  budet
zadejstvovan kakoj-to "Tushak"*. Emu poruchat podobrat' podhodyashchie tajniki,  v
kotorye kur'ery  zalozhat  "preparat".  Pozdnee  on  dolzhen  perepravit'  ego
agenture v te rajony, gde net "voinov proroka".
     ______________
     * Tushak - matrac.

     ...Kogda Masud  konchil  pisat',  v  okno  uzhe  vpolzala  predrassvetnaya
golubizna. On prileg  na  krovat',  no  usnut'  ne  smog.  Mysli  vse  vremya
vozvrashchalis' k odnomu i tomu zhe: "CHto so mnoj  budet  dal'she?"  Strashilo  ne
vozmozhnoe nakazanie, a neizvestnost'. Prinesennyj na podnose zavtrak ostalsya
netronutym. Zato chajnik on osushil celikom.
     Znakomyj kabinet segodnya pokazalsya emu kakim-to drugim. Ego hozyain tozhe
povel sebya kak-to stranno. Prinesennuyu Masudom pachku ispisannyh listov rafik
Sarvar, ne chitaya,  otlozhil  v  storonu.  Dostal  iz  yashchika  stola  neskol'ko
fotografij, veerom raskinul ih v ruke. Potom vzyal krajnyuyu i protyanul Masudu.
     - Znaete etogo cheloveka?
     - Da, eto Abdul.
     - A etogo?
     - Gul'yam... Ikramul... Mazhar... Abdel'... - Fotografiya odna za  drugoj
lozhilis' na stol. - Otkuda oni u vas? - ne smog sderzhat' izumleniya Masud.
     - Gde ty poznakomilsya s etimi lyud'mi?
     - V lagere pod Peshavarom.
     - Kogda?
     - Posle togo, kak vernulsya s Modzhaddadi iz Afganistana.
     - O chem ty govoril s nimi?
     - Mne pokazalos', chto oni horoshie parni, i  ya  ostorozhno  sovetoval  im
vernut'sya domoj, a ne prolivat' krov' edinovercev, esli popadut na rodinu, -
Masud vse bol'she teryalsya v dogadkah.
     - Oni tak i postupili. Skazhu otkrovenno: my znali o tebe i sobiralis' s
toboj svyazat'sya, rasschityval na tvoyu pomoshch'... - Masud ne veril svoim  usham.
Vyhodit, vse ego somneniya naprasny! - No  ty  sam  prishel  k  nam  i  prines
cennejshie svedeniya.
     Lico Masuda zasiyalo ot  radosti.  On,  vidimo,  sam  pochuvstvoval  eto,
potomu chto tut zhe, kak mal'chishka, zalilsya  kraskoj  smushcheniya.  Rafik  Sarvar
pomolchal, davaya sobesedniku vozmozhnost' spravit'sya  s  ovladevshej  im  burej
chuvstv, potom prodolzhil.
     - My zaderzhali svyaznika, shedshego k Tushaku. Kto etot chelovek, my  znaem.
Svyaznik nazval parol'.  No  vot  o  zadanii,  kotoroe  dolzhen  byl  peredat'
rezidentu dushmanov, tolkom  nichego  skazat'  ne  uspel.  CHto-to  o  kakih-to
kapsulah, s kotoryh  nuzhno  snyat'  obolochku  iz  fol'gi  i  razbrasyvat'  na
pastbishchah vo vremya dozhdya. CHerez desyat'  minut  oni  budto  by  ischeznut.  My
somnevalis', ne bred li eto. Pri zaderzhanii  on  otstrelivalsya,  byl  tyazhelo
ranen, spasti ego vrachi ne smogli. Teper' vse stalo yasno:  "preparat"  budut
dostavlyat' v kapsulah s bystrorastvorimoj obolochkoj. No sejchas glavnoe,  kak
perehvatit' ih? - Kontrrazvedchik voprositel'no posmotrel na Masuda.
     - Koe-kogo ya mogu opisat'. Dumayu, vse oni  budut  iz  chisla  teh,  kogo
Modzhaddadi poruchil mne proshchupat'.
     - Nu a kogda i kuda oni pojdut?
     - Skoree vsego v blizhajshee vremya. Skot-to uzhe vygnali  na  pastbishcha.  A
marshruty... - Masud rasteryanno umolk.
     - Hochesh' skazat', chto perekryt' vse lazejki, tajnye tropy nevozmozhno, -
zakonchil za nego rafik Sarvar. - Vot zdes' ty mozhesh' nam pomoch'.
     - Prikazyvajte, chto nuzhno sdelat', - vstrepenulsya Masud.
     - O prikaze ne mozhet byt' i rechi. Tol'ko  tvoe  dobrovol'noe  soglasie.
Nuzhno prijti k rezidentu pod vidom svyaznika.  Peredat'  zadanie  podgotovit'
tajniki i vse ostal'noe. Skazat', chto o  vypolnenii  on  dolzhen  soobshchit'  v
Pakistan po svoim kanalam...
     - A vy voz'mete Tushaka pod kontrol', vyyavite tajniki i vstretite u  nih
kur'erov s "preparatom", tak?
     - Priblizitel'no, - ulybnulsya rafik Sarvar.
     - YA soglasen. Kogda idti?
     - Ne toropis'. Den'-drugoj u nas  est'.  Snachala  otospis'  i  otdohni.
Potom vse podrobno obsudim.



                                  Povest'


     -----------------------------------------------------------------------
     Iskatel' | 4(58), 1970 (Prilozhenie k zhurnalu CK VLKSM "Vokrug sveta")
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------




     CHelovek  shel  skvoz'  noch'  po-zverinomu  -  bystro,  chutko,  storozhko.
Neslyshno  stupali  po   kamenistoj   kaban'ej   trope   syromyatnye   podoshvy
krest'yanskih charyhov, ruka, ugadyvaya v temnote, otvodila ot  lica  sputannye
pleti kustov, usazhennyh dyujmovymi, kak na provoloke zagrazhdenij, kolyuchkami.
     Vremya ot vremeni on  ostanavlivalsya,  prislushivalsya.  Noch'  byla  polna
zvukov. Szadi gluho rokotal pogranichnyj Araks; poryvy vetra s shorohom  vyazli
v neprolaznoj chashche pribrezhnogo kamysha; i dozhd', sypavshij, kak iz sita, tyanul
kakuyu-to monotonnuyu shipyashchuyu notu.
     No etot privychnyj fon ne privlekal ego vnimaniya.  Trenirovannym  sluhom
nochnogo hishchnika on staralsya ulovit' i  zvuk  bryacavshego  o  pryazhku  podprugi
stremeni, i hrust mertvoj  vetvi  pod  sapogom  pogranichnika,  i  sdavlennoe
rychanie sderzhivaemogo provodnikom psa. Odnako nichto ne govorilo  o  tayashchejsya
opasnosti. I, uspokoennyj, on dvigalsya dal'she.
     Net, on ne  byl  trusom.  Podzharyj,  muskulistyj,  s  yunosti  vladevshij
kinzhalom, mauzerom, hitrymi i zhestokimi priemami vostochnoj  bor'by,  on  byl
gotov k vstreche s lyubym vragom. On  horosho  znal  i  eti  mesta  v  mezhgor'e
Karabaha i Talysha. Zdes' prichudlivo izvivavshayasya granica svoimi  ochertaniyami
napominala golovu raz座arennogo zverya. Ona petlyala vdol'  beregov  Araksa,  a
potom, kruto povernuv, uhodila na yugo-vostok k dzhunglyam Lenkorani. Mesto dlya
perehoda bylo izbrano udachno - neprohodimye zarosli, bezlyud'e, glush'.
     No soznanie togo, chto na etoj zemle ne tol'ko  pogranichnik,  milicioner
ili sel'skij aktivist, a kazhdyj, pochti kazhdyj - neprimirimyj  "krovnik"  ego
proshlogo, nastoyashchego i budushchego, zastavlyalo byt'  sobrannym,  nastorozhennym,
kazhdoe mgnovenie gotovym k pryzhku i udaru.
     I vse-taki on ne zhalel  o  svoej  vstreche  s  Mursalom-kishi.  Ne  zhalel
potomu, chto u nego ne ostavalos' drugogo vyhoda.
     Dva goda nazad, presleduemyj pogranichnikami, on brosilsya v mutnye  vody
Araksa  s  sovetskogo  berega.  Ponachalu  na  tom   beregu   vstretili   ego
gostepriimno. Nashlis' znakomye i dazhe rodstvenniki.  Vernye  zakonu  korana,
oni priyutili, pomogli sbyt' prinesennye cennosti, nachat' delo.
     Bud' on hot' nemnogo drugim, umej sderzhivat'  svoj  neobuzdannyj  nrav,
mog by  do  konca  svoih  dnej  torgovat'  na  tavrizskom  bazare  kovrovymi
hurdzhinami,  nakopit'  deneg,  kupit'  domik  s  desyatkom,  a  to  i   dvumya
granatovyh, orehovyh, tutovyh derev'ev, zavesti bassejn s zolotymi  rybkami,
zhen, detej...
     No on ne byl prisposoblen k takoj  zhizni.  On,  glavar'  lichnoj  ohrany
Dzhebrail-beka, ne mog nauchit'sya cvetisto i  unizhenno  zazyvat'  pokupatelej,
pochtitel'no, no cepko hvatat' ih za poly aba, klanyayas', blagodarit'  kazhdogo
zaglyanuvshego pod naves s tovarom,  otchayanno  torgovat'sya  iz-za  neschastnogo
krana. Torgovlya s kazhdym dnem shla vse huzhe i huzhe. A tut  eshche  i  podnosheniya
starshinam bazara i zhandarmam, kotorye postoyanno  navedyvalis'  v  ego  lavku
budto by po rasporyazheniyu tahminata*.
     ______________
     * Tahminat - politicheskaya policiya.

     V obshchem, kogda neznakomyj starik, sudya po rasshitoj shelkami bezrukavke i
pochti  dvuhmetrovomu  rostu  megrebec   -   mestnost',   slavyashchayasya   svoimi
pehlevanami*, - predlozhil emu novuyu sluzhbu, on kolebalsya nedolgo.
     ______________
     * Pehlevan - bogatyr' (pers.).

     Mursal-kishi, tak  zvali  megrebca,  ne  skryval,  chto  poruchenie  budet
opasnym, dazhe ochen' opasnym. No pri etom nazyval takuyu summu, o kotoroj i  v
luchshie   vremena   ne   mog   dazhe   mechtat'   samyj   udachlivyj   iz    ego
priyatelej-kontrabandistov. O posledstviyah on staralsya ne dumat' - ne  stoilo
iskushat' sud'bu.
     Dozhd' postepenno slabel, chernota vokrug stala  ne  takoj  neproglyadnoj.
Sdvinuv kapyushon grubogo brezentovogo  plashcha  on  podnyal  golovu  -  po  chut'
prosvetlevshemu kupolu neba neskonchaemoj cheredoj  plyli,  dvigalis'  kakie-to
prizrachnye, zybkie siluety. Tam, daleko naverhu, krepnushchij  veter  razvalil,
pognal k zapadu tyazheluyu pelenu dozhdevyh tuch. I  sil'nyj,  rovnyj  svet  luny
teper', kak na ekrane, otbrasyval na nizhnij, eshche ne tronutyj sloj oblakov ih
chudovishchnye teni.
     Nado speshit', podumal on i, poudobnee umostiv na levom pleche polupustoj
hurdzhin, svobodnoj rukoj vyprostal iz-pod plashcha hranyashchuyu teplo  zhivogo  tela
rukoyat' kinzhala.
     Slovno ozhidaya imenno etogo momenta,  gde-to  sovsem  ryadom  vizglivo  i
omerzitel'no zahohotal shakal.
     Rezkij, trevozhnyj vskrik zverya udaril  po  natyanutym  nervam,  zastavil
rvanut' iz nozhen dlinnyj, britvennoj ostroty klinok. Na mgnovenie on prisel,
szhalsya pered broskom, no tut zhe raspryamilsya, oblegchenno vzdohnuv. Raz on sam
spugnul chutkogo zverya, znachit poblizosti ne bylo drugogo cheloveka.
     Idti ostavalos' uzhe  sovsem  nedaleko.  Vperedi  i  sleva  oboznachilas'
nevysokaya gryada holmov, srazu za kotoroj prolegala vyemka  zheleznoj  dorogi.
Konechno, na pereezd emu nel'zya pokazyvat'sya. No tovarnye  poezda  na  krutom
uklone zamedlyayut hod, spuskayutsya v dolinu ostorozhno, na tormozah. K rassvetu
on budet uzhe na uzlovoj stancii i zateryaetsya v shumnom lyudskom potoke.
     Da, Mursal-kishi vse rasschital. Interesno, kto on takoj na  samom  dele,
etot starik s vneshnost'yu i  manerami  pochtennogo  kupca  i  perebitym  nosom
prizovogo pehlevana?  Pochemu  on  tak  horosho  i  bystro  umeet  naduvat'  i
svyazyvat' bych'i puzyri dlya pereprav cherez gornye reki, pereodevat'sya, lezha v
kustah i posypaya vse vokrug melko istertym nyuhatel'nym tabakom?
     Otkuda znakomy megrebcu tajnyj yazyk bakinskih banditov - kochi,  kotoryh
do revolyucii  podkarmlivali  vladel'cy  neftyanyh  promyslov,  i  poluzabytye
sejchas tropy staryh kontrabandistov? Strannyj  starik,  on  naizust'  chitaet
sury  korana  i  otdaet  prikazy  nachal'niku  askerov  pogranichnoj   strazhi,
prekrasno razbirayas' v tonkostyah ustava.
     A vprochem, kem by ni  byl  Mursal-kishi,  slovo  svoe  on  sderzhal,  kak
podobaet musul'maninu. Dolgi uplacheny, togo, chto ostalos', hvatit na  chernyj
den', a posle vozvrashcheniya...
     - Stoj! Ruki vverh! -  grozno  i  povelitel'no  prozvuchalo  u  nego  za
spinoj.
     On ne rasteryalsya.  Stremitel'no  izvernuvshis',  on  sbrosil  hurdzhin  i
prygnul vpered, sil'no i tochno  razya  kinzhalom.  Otshatnuvshijsya  pogranichnik,
vskinuv pered soboj vintovku, ele uspel otvesti udar.  Tverdoe  derevo  lozhi
popalo pod kistevoj sustav, ostraya bol' v zapyast'e  vybila  klinok  iz  ruki
narushitelya, no i pogranichnik ne ustoyal pered tyazhest'yu obrushivshegosya na  nego
vraga. Svalilis' oba. Narushitel' okazalsya sverhu. S hriplym rychaniem on stal
dushit' bojca.
     V  sleduyushchee  mgnovenie  szhavshijsya,  kak  boevaya  pruzhina,  pogranichnik
raspryamilsya. Moshchnyj tolchok nogami podkinul  narushitelya,  ryvok  za  otvoroty
plashcha v storonu i vniz shvyrnul ego licom v  zemlyu.  Gluhoj  udar,  protyazhnyj
muchitel'nyj ston. Kamenistaya pochva karabahskih  predgorij  po-svoemu  reshila
ishod shvatki.
     Kogda  polchasa  spustya  starshij  naryada  dobralsya  do   mesta   stychki,
pogranichnik, uzhe obyskavshij i obezoruzhivshij narushitelya,  bezuspeshno  pytalsya
privesti ego v chuvstvo. No ni nashatyrnyj spirt, ni iskusstvennoe dyhanie  ne
pomogli. Ne prihodya v  sebya,  neizvestnyj  narushitel'  skonchalsya,  kak  bylo
zapisano  v  medicinskom  zaklyuchenii,  "ot  proloma  lobnyh  kostej  cherepa,
vyzvannogo udarom o tverdyj i uglovatyj predmet".




     Nebol'shoj gorodok, razbrosavshij kubiki  svoih  odnoetazhnyh  domikov  po
izrezannomu ovragami sklonu nagor'ya, k poludnyu sovsem obezlyudel. Vysokie,  v
rost  cheloveka,   zabory-duvaly,   vylozhennye   iz   plit   izvestnyaka   ili
neobozhzhennogo kirpicha, otgorodili ot postoronnih vzglyadov utopayushchie v zeleni
vnutrennie dvoriki, priglushili donosivshiesya ottuda golosa.
     I tol'ko poluprozrachnye strujki dyma, mestami  povisshie  v  nepodvizhnom
znojnom vozduhe,  da  ostryj  zapah  sgorayushchego  na  uglyah  baran'ego  zhira,
napominali  o  tom,  chto  gde-to  tam,  za  tyazhelymi   doshchatymi   kalitkami,
ukrashennymi vyrezannymi  iz  zhesti  znakami  polumesyaca,  zhizn'  idet  svoim
nespeshnym, ustoyavshimsya cheredom.
     Rovno v polden' sonnuyu tishinu gorodka narushil grohot  starogo  faetona.
Zaskripeli kalitki, zhenshchiny,  zakutavshiesya  v  golovnye  platki  -  kelagai,
vyglyadyvali iz dvorov, perebrasyvalis' negromkimi korotkimi frazami.  Faeton
na ulicah rajonnogo centra v te gody byl nemaloj redkost'yu,  mestnaya  vlast'
predpochitala verhovuyu ezdu.
     Zapylennyj ekipazh prosledoval cherez ves' gorodok i ostanovilsya na yuzhnoj
okraine  u  edinstvennogo  dvuhetazhnogo  doma,  v  kotorom  pomeshchalsya   shtab
pogranichnogo otryada.
     Iz faetona vylezli dvoe v voennom. Pervyj,  kachnuvshij  ekipazh  tyazhest'yu
shestipudovogo tela,  neskol'ko  napominal  chasto  vstrechavshijsya  v  te  gody
portret kombriga Kotovskogo. Ochen' moshchnyj  tors,  krutye  plechi,  akkuratnye
izyashchnye stupni i kisti. Lobastaya, britaya, docherna zagorelaya golova  kazalas'
neproporcional'no malen'koj na muskulistoj shee atleta.
     Vtoroj voennyj, znachitel'no molozhe i  pomen'she  rostom,  kareglazyj,  s
gustymi chernymi brovyami i kurchavoj shevelyuroj,  byl,  nesomnenno,  kavkazcem.
Noven'kie  skripuchie  remni  ladno  ohvatyvali  ego   statnuyu   figuru,   no
predatel'ski podcherkivali ee hrupkost'.
     Vyprygnuv iz ekipazha,  on  dvinulsya  bylo  k  dveryam,  no  ostanovilsya,
podzhidaya tovarishcha. A  tot  ne  toropilsya.  Vytashchiv  iz  karmana  belosnezhnyj
platok, on tshchatel'no vyter lico, golovu,  sheyu,  nadel  i  popravil  furazhku,
glyanul vniz - shchegol'skie sapogi byli doverhu pokryty pushistym naletom  seroj
pyli. Pokolebalsya, vzdohnul. Potom reshitel'no sklonilsya,  tak  zhe  akkuratno
navel glyanec i, poiskav glazami, kuda by det' beznadezhno isporchennyj platok,
hotel bylo shvyrnut' ego v vedro s degtem, privyazannoe szadi k  faetonu,  no,
spohvativshis', protyanul sputniku.
     - Privedi sebya v poryadok.
     - A stoit li, Anatolij Maksimovich? Obratno ved' verhom  sobiralis'  eshche
ne tak ukrasimsya.
     - Bros', bros'. Komandiru nadlezhit byt'... - Golos starshego byl rokochushch
i gluhovat, kak vorchanie blagodushno nastroennogo medvedya. - Nu davaj, davaj,
potoraplivajsya.
     V malen'koj priemnoj navstrechu im podnyalsya molodoj ad座utant.
     - My   iz    Baku.    Starshij    operupolnomochennyj    AzGPU    Volkov,
operupolnomochennyj  Mehtiev.  -  Otkozyryav,  Anatolij  Maksimovich   protyanul
ad座utantu komandirovochnoe predpisanie i udostoverenie lichnosti.
     Vnimatel'no posmotrev dokumenty, tot ischez  za  dver'yu,  a  vernuvshis',
otchekanil:
     - Tovarishch Orlov prosit vas vojti.
     V prostornom kabinete bylo svetlo i prohladno. Derevyannyj, vyskoblennyj
pol temnel pyatnami neprosohshej vody - vidno, tol'ko chto  ego  vymyli,  -  na
oknah, kak parusa v shtil', chut'  kolyhalis'  dlinnye  holshchovye  zanavesi.  U
stola ih podzhidal plotnyj, uzhe gruzneyushchij sedoj komandir.
     Priezzhie predstavilis'.
     - Zdravstvujte,  tovarishchi.  Prohodite,  -  Orlov   kivnul   v   storonu
veshalki, - sadites'. Ustali, navernoe, s dorogi?
     Mehtiev vzglyanul na hozyaina kabineta. "Viski sedye,  lico  morshchinistoe,
obvetrennoe, na lbu - shirokij shram, a esli po poryadku, rost  srednij..."  No
zakonchit' slovesnyj portret nachal'nika otryada Mehtievu ne  prishlos'.  Orlov,
molcha dostavshij iz sejfa kakuyu-to papku, vernulsya  na  svoe  mesto,  sel  za
stol.
     - Po kakomu vy delu, dogadyvayus'. Vas interesuet nash narushitel'?
     Volkov molcha kivnul.
     - Boyus', chto mnogo my vam dat' ne smozhem, - skazal  Orlov.  -  Veshchi  my
prosmotreli vnimatel'no, net nichego - ni adresov, ni imen, nikakoj  bumazhnoj
zacepki. Pravda, v kisete byla polovinka nardovskoj igral'noj shashki, vidimo,
parol', no u kogo vtoraya polovinka  -  nevedomo.  Dovol'no  mnogo  deneg,  v
chervoncah, kinzhal, pistolet, tri zapasnye obojmy,  mill'sovskaya  granata.  V
hurdzhine byli smena odezhdy, hleb, syr. Vse dokumenty ego zdes', v papke.
     Volkov prinyal protyanutuyu  papku,  raskryl,  vynul  v  meru  potrepannyj
pasport.
     - Tak, tak... Nadzhafov Ashraf, 1892 goda  rozhdeniya,  urozhenec  Agdama...
Rabotaet?  Da,  konechno,  rabotaet,  -   on   raskryl   seren'kuyu   knizhechku
udostovereniya, - rabotaet grazhdanin Nadzhafov v kontore po  snabzheniyu  tresta
"Azneft'". I propisyvat'sya sobiralsya, vot ona, spravochka, dlya  predstavleniya
v  miliciyu,  prigotovlena.  Horo-oshie  dokumenty,  -  uvazhitel'no   protyanul
Volkov, - s nimi hot' kuda. Poglyadi, YUsuf.
     Mehtiev vzyal v  ruki  pasport.  S  malen'kogo  kvadratika  fotokartochki
upryamo i mrachno glyadel na nego skulastyj, gustobrovyj chelovek.
     - Sil'nyj, navernoe, byl, - zadumchivo promolvil YUsuf.
     - Esli b poslabee okazalsya, mozhet, i vzyali zhiv'em. Doroshenko ne novichok
na granice, tol'ko za proshlyj god u nego chetyre zaderzhaniya  na  schetu,  a  s
etim ne spravilsya. To est' spravilsya, konechno, da tol'ko... -  Orlov  mahnul
rukoj.
     Volkov reshitel'no podnyalsya.
     - Razreshite, tovarishch nachal'nik? Veshchi ya b ego eshche posmotrel. Narod u vas
opytnyj, znayu, a vse-taki svoj glaz...
     - Ponyatno, ponyatno, - Orlov kivnul. - Skazhite ad座utantu, chtob provodil.
Komnata ryadom, tam vse. I chto bylo na nem, i chto pri nem.
     Bakincy vernulis' minut cherez pyatnadcat'.
     - Est' chto-nibud' interesnoe? - sprosil Orlov.
     - Da kak vam skazat'... - Usevshis' na prezhnee mesto, Volkov vylozhil  na
stol  kozhanyj,  proshityj  po  krayam  syromyatnymi  remeshkami  kiset.  -   Kak
polagaete, tovarishch nachal'nik, kuda napravlyalsya narushitel'? S chem shel?
     Orlov usmehnulsya.
     - Koe-chto predpolozhit' mozhno.  Ponachalu  my  dumali,  chto  k  nam.  Vy,
konechno, znaete, mesyac nazad vzyali my treh chelovek, tak eti shli  s  zadaniem
vlit'sya v bandu, kotoraya v nashem rajone. Oruzhie nesli, deneg pochti ne  bylo.
Vse zdeshnie, byvshie kulaki. Verboval i snaryazhal ih nekto Seidov. Znakom?
     Volkov kivnul.
     - I hozyaina ego tozhe znaete? Tak vot, - prodolzhal, ne dozhidayas' otveta,
Orlov. - Ponachalu byla mysl', chto etot -  golovnoj  vtorogo  eshelona.  Potom
podumali-podumali - ne to poluchaetsya. Vo-pervyh, den'gi.  Ih  v  lesa  nesti
sovsem ni k chemu. A samoe glavnoe chto? - neozhidanno povysil golos  nachal'nik
pogranotryada i vyzhidayushche vzglyanul na molchavshego do sih por YUsufa.
     - Spravka dlya propiski, - vypalil Mehtiev, zalivayas'  rumyancem,  sovsem
kak neozhidanno vyzvannyj uchitelem shkol'nik.
     - Tochno, - udovletvorenno kivnul Orlov. - S  bumazhkami-to  za  kordonom
hlopotno, kazhduyu dostan', da zapolni, da ne oshibis'. Ponaprasnu etim tovarom
tam raskidyvat'sya ne budut. I poluchaetsya, chto narushitel' etot ne stol'ko nas
kasaetsya, a bol'she vas, AzGPU. Soglasny? - Na etot raz  nachal'nik  obrashchalsya
uzhe k Volkovu.
     - Pozhaluj, - otvetil  Volkov,  izvlekaya  iz  kiseta  nebol'shoj  ploskij
kusochek dereva - polovinu igral'noj shashki, nadsechennoj po krayu chem-to ostrym
i potom razlomannoj. - Smotri, YUsuf. Gde-to v Baku  sidit  chelovek,  kotoryj
lyubit igrat' v nardy. Iskat' po etoj primete bessmyslenno - igrayut tysyachi. A
u kogo-to odnogo v korobke s nardami lezhit vtoraya polovinka. I kogda k  nemu
prinesut etu, oni budut znat', o chem im mozhno razgovarivat'. Fokus star,  no
po nashim mestam udoben. A glavnoe - uhvatit'sya ne za chto.
     Orlov vzyal veshchestvennyj  parol',  zadumchivo  povertel  v  pal'cah  etot
oblomok i protyanul ego obratno Volkovu. Potom uselsya poudobnee, zakuril.
     - Pomnitsya, - zadumchivo nachal on, - let pyat' nazad  sluzhil  ya  nedaleko
otsyuda. Nachal'nik vash nyneshnij, Gordeev Nikolaj Semenovich, mezhdu prochim, byl
togda nachal'nikom otdela AzGPU v nashem okruge. A s toj  storony  granicy  na
sosednem  uchastke  orudoval  belogvardeec  iz  Baku,  moj,  mozhno   skazat',
"krestnik". Proshlyapil  ya  ego,  vypustil  za  kordon.  Vot...  I  stal  etot
"krestnik" na ROVS* rabotat'. Udobno  s  nim  bylo  delo  imet'  -  voz'mesh'
narushitelya i srazu vidish' - pocherk gospodina esaula. Pryamo-taki bliznecov  k
nam zapuskal: legenda, snaryazhenie, zadanie - vse na  odnu  kolodku  skroeno.
Hudo, vidno, bylo u nego po chasti fantazii. Tut zhe,  konechno,  drugoj  klass
raboty. Nu ladno, - Orlov primyal  papirosu  i  gluboko  zatyanulsya.  -  Budem
schitat', chto vecher vospominanij zakonchen. CHto dumaete delat'?
     ______________
     * ROVS - Rossijskij obshchevoinskij soyuz. Belogvardejskaya organizaciya.

     - Vozvrashchat'sya v Baku, dokladyvat'. Hozyajstvo vse eto, - Volkov  ukazal
na kiset, papku s dokumentami, - esli ne vozrazhaete, srazu s soboj  zaberem.
Skazhite, a etogo narushitelya tem troim vy pokazyvali?
     - CHto vy! Special'no zapretil. I na doprosah o nem ne pominali. Malo li
kak vy eto delo potom povernut' zahotite.
     - Tak, tak, - Volkov pomolchal, dumaya o chem-to svoem. - Znachit,  na  toj
storone ne mogli znat' o tom, chto narushitel' ne proshel?
     - Isklyucheno, - reshitel'no otvetil Orlov. - Ot granicy on uzhe otdalilsya,
ni strel'by, ni shuma ne bylo. Mesto gluhoe,  naselennyh  punktov  poblizosti
net, trup my vyvezli glubokoj noch'yu.
     - Vse  yasno,  -  zastegnuv  sumku,   Volkov   podnyalsya.   -   Razreshite
otpravlyat'sya?
     - Tak srazu? - Orlov ne skryval svoego razocharovaniya. - A perekusit'? I
voobshche, posideli by, o Baku rasskazali, ya tam uzhe mesyaca tri ne byl.
     - K poezdu  nado  uspet'.  Ne  ya,  vremya  toropit.  Gost'-to  ser'eznyj
pozhaloval.
     - I to, - nachal'nik otryada tozhe podnyalsya.  -  Ladno,  ezzhajte.  Nikolayu
Semenychu bol'shoj moj privet. Pust' by provedal, utok tut u nas, chto vorob'ev
na sennom rynke, vspomnili b molodost'.
     Obmenyavshis' s nachal'nikom rukopozhatiyami,  Volkov  i  Mehtiev  vyshli.  A
minut cherez desyat' drobnyj cokot kopyt opovestil Orlova o tom,  chto  bakincy
uzhe uehali.
     Sytye komandirskie koni shli rovnoj mashistoj  rys'yu.  Volkov  i  Mehtiev
skakali ryadom.
     - Poslushaj, YUsuf-dzhan. U persov pogovorka est': "Durak govorit,  mudrec
dumaet". Ty za segodnyashnij den' stol'ko molchish',  let  na  desyat',  naverno,
mudree stal. Teper' skazhi chto-nibud', pora. Ili, mozhet,  ty  vse  eto  vremya
dumal ob odnoj tihoj ulice na Bailove? Toj samoj...
     Mehtiev vspyhnul rumyancem, nahmurilsya.
     - Ne nado tak shutit',  Anatolij  Maksimovich.  YA  mladshij,  ponimayu,  no
shutit', pozhalujsta, ne nado. CHestnoe slovo, vse vremya o dele  dumayu.  Tol'ko
bystro ne poluchaetsya.
     - Bystro ne vsegda zdorovo, - primiritel'no molvil Volkov, podumav  pro
sebya, chto deloproizvoditel' Sveta  Gorchakova,  devushka  nechastoj  krasoty  i
sovsem uzh redkoj nahodchivosti, uspela, kazhetsya, lishit' dushevnogo  pokoya  eshche
odnogo  molodogo  sotrudnika  upravleniya.  -  YA  vot  toroplyus'  v  Baku,  a
dokladyvat', v obshchem, poka nechego. Sledy est', a vedut v nikuda.
     - Pochemu v nikuda? - YUsuf tak rezko krutnulsya v sedle, chto ego  gnedoj,
zaplyasav, poshel bokom, kak v manezhe. - V Az-neft' sledy vedut. Spravka, dazhe
esli sovsem fal'shivaya,  obrazec  gde-to  brali?  Brali.  Udostoverenie  tozhe
ottuda.
     - Vot vam, bratcy, i sunduk s sekretom,  -  Volkov  s  dosady  hlestnul
povodom po krutoj shee svoego zherebca i tut zhe vzyal v shenkelya, osazhivaya. -  I
davno ty do etogo dodumalsya, molchal'nik?
     - Kogda s Orlovym dokumenty smotreli. - YUsuf smushchenno  ulybnulsya.  -  A
vy... razve inache schitali?
     - Esli by inache, - nedovol'no burknul Anatolij Maksimovich. -  Voobshche  ya
ob etom ne podumal. Spravka i est' spravka, malo li lipy vsyakoj  nam  nesut.
Upustil, mozhno skazat'. A mysl' neplohaya. Edva li tak uzh pryamo  ona  nas  na
sled vyvedet, no koe-chto mozhet dat'. Postoj-ka... CHto eto tam?
     Uzhe  neskol'ko  kilometrov  oni  ehali  po  nevysokoj  zemlyanoj  dambe,
prolegavshej mezhdu opushkoj i  protyanuvshimsya  vo  vsyu  shirinu  doliny  risovym
polem. Sleva, zalitye vodoj,  ogorozhennye  akkuratnymi  zemlyanymi  valikami,
cheki risovyh delyanok sverkali pod solncem, kak gigantskaya  parnikovaya  rama.
Sprava stoyala sploshnaya stena plotnoj zeleni.
     Koe-gde popadalis' gruppy  krest'yan,  rabotavshih  po  koleno  v  vyazkoj
korichnevoj zhizhe, neuklyuzhie arby, zapryazhennye sonnymi bujvolami.
     Odna takaya  arba,  s容zzhavshaya  s  damby  na  raskisshuyu  lesnuyu  dorogu,
beznadezhno zastryala, nakrenyas', v samom centre gromadnoj luzhi. Povozka  byla
nagruzhena hvorostom, celoj goroj, a na samom verhu, vcepivshis' rukami v  uzhe
raspolzavshiesya vyazanki, s  trudom  uderzhivalas'  devochka  let  semi,  sovsem
po-vzroslomu zakutannaya v vycvetshij  kelagaj.  U  arby  bespomoshchno  suetilsya
starik v zaplatannom arhaluke i vysoko podvernutyh  sharovarah.  Bujvoly  uzhe
yavno vybilis' iz sil, starik tozhe.
     - Podozhdi,  pozhalujsta,  otec!  -  po-azerbajdzhanski  kriknul  Mehtiev,
osazhivaya gnedogo. - Sovsem nemnogo pogodi, sejchas pomogu. - I on sprygnul  s
konya.
     - Kuda tebya poneslo, YUsuf? - serdito okliknul ego Volkov.  -  Za  kakim
chertom oboim marat'sya? Derzhi konya. |to bol'she po moej chasti.
     YUsuf pytalsya  bylo  vozrazit',  no  Anatolij  Maksimovich  na  etot  raz
dejstvitel'no rasserdilsya.
     - Derzhi povod, govoryat. I so starshimi ne spor'. Marsh na  dorogu.  -  I,
tyazhelo stupaya, Volkov polez v samuyu seredinu luzhi. Starik, chto-to  ob座asnyaya,
hvatalsya to za yarmo, to za skol'zkie ot gryazi derevyannye kolesa.
     Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Volkov chut' prisel, poshire rasstaviv nogi,
vzyalsya za skosobochivshijsya korob - dazhe  pod  gimnasterkoj  bylo  vidno,  kak
vzdulis', zakameneli moguchie myshcy. "Nu mertvaya!" - prikriknul on na  samogo
sebya, i medlenno, po santimetru,  povozka  stala  podnimat'sya.  Eshche  usilie,
eshche...  s  chavkan'em,  bul'kan'em  provernulis'  kolesa,  nalegli  na   yarmo
pochuyavshie podmogu bujvoly, arba dvinulas' vpered.
     - Aj, pehlevan, aj yahshi, pehlevan! - povtoryal, razvodya rukami,  starik.
A Volkov, mrachnyj i serdityj, uzhe shagal obratno, nedovol'no burcha  sebe  pod
nos:
     - Pridesh' v upravlenie v takom vide, tak i na "gubu" nedolgo.
     Podgonyaya konya, chtoby naverstat' poteryannoe vremya,  Anatolij  Maksimovich
nadolgo  zamolchal,  razdosadovannyj  tem,  chto   peremazalsya   dejstvitel'no
izryadno, i tem, chto nachalo sledstviya bylo ne slishkom obnadezhivayushchim.
     Syn  semirechenskogo  kazaka,  prirozhdennogo  sledopyta   i   strastnogo
poklonnika sokol'skoj gimnastiki, Volkov poshel  v  otca,  kak  govoritsya,  i
stat'yu i privychkami, tak chto na yurfake proslavilsya kak girevik i borec. On i
v organy-to byl priglashen po  rekomendacii  odnogo  iz  svoih  tovarishchej  po
respublikanskoj sbornoj, v bol'shej svoej chasti ukomplektovannoj dinamovcami.
     No hotya imenno sportivnye navyki v naibol'shej mere sposobstvovali  vsem
uspeham Anatoliya Maksimovicha na  sluzhebnom  poprishche,  v  tom  chisle  i  tem,
kotorye trebovali  otnyud'  ne  goloj  sily,  a  soobrazitel'nosti,  bystroty
reakcii, vnimaniya, nahodchivosti,  nedovol'nyj  soboj,  on  ne  mog  byt'  po
otnosheniyu k  samomu  sebe  spravedlivym  i  skakal  molcha,  nahlestyvaya  uzhe
vzmokshego zherebca.




     Progrohotav kolesami po stykam stancionnyh strelok, poezd nabiral  hod.
Ostalas' pozadi dolina Kury. Terrasy, vystlannye vygorevshim pokrovom osennih
trav, postepenno povyshayas', stali uhodit' na sever  k  samomu  gorizontu.  A
gde-to daleko, uzhe za ego volnistoj liniej, prostupali v predvechernej  dymke
sizye uglovatye ochertaniya vershin i oblachno-belye  shapki  snegov  Kavkazskogo
hrebta.
     Anatolij   Maksimovich,   izvestnyj   v   upravlenii   svoej   delovitoj
metodichnost'yu, na ostanovke nakupil  gazet  i  teper'  prochno  pogruzilsya  v
chtenie  telegramm  TASS.  YUsuf  molcha  sidel,  glyadya  v  okno,  za   kotorym
promel'kali znakomye mesta - rodina  otca.  YUsuf  ne  byl  zdes'  s  rannego
detstva. On vspominal o sud'be otca - rabochego  neftyanyh  promyslov.  Meshadi
Samed, iskalechennyj privodom v  masterskoj  i  vyshvyrnutyj  vladel'cami  bez
kopejki posobiya, nesmotrya na  uvech'e,  trudilsya  do  konca  svoih  dnej.  On
nikogda ne pytalsya ponyat', pochemu tak zhestoko oboshelsya s  nim  edinoverec  -
promysel prinadlezhal izvestnomu neftyanomu magnatu Tagievu, - no ne roptal na
sud'bu.
     Tovarishchi sobrali nemnogo deneg, sobirali tajkom - v 1911 godu eto  bylo
delom riskovannym, togo i glyadi popadesh' v chernyj spisok, a  to  ne  mudreno
ugodit' i v tyur'mu. Meshadi Samed perebralsya  v  Baku,  oborudoval  malen'kuyu
slesarnuyu masterskuyu i zazhil obychnoj zhizn'yu gorodskogo remeslennika.
     YUsuf rodilsya za god do vseh etih sobytij i  horosho  pomnil  do  ugolkov
prokopchennyj  polupodval,  verstak,  zavalennyj  ruhlyad'yu,  vechnoe   gudenie
payal'noj lampy, bol'shuyu  zhestyanuyu  vyvesku  masterskoj.  |ta  vyveska  byla,
pozhaluj,  odnim  iz  samyh  yarkih  vospominanij  ego  detstva,  potomu   chto
rassmatrival on ee chasto i podolgu. Na bledno-golubom fone iz-pod krivobokih
kerosinok, kuvshinov  s  nosikami,  pohozhimi  na  lebedinye  shei,  i  puzatyh
kupecheskih zamkov prostupali kisti vinograda,  rumyanye  lepeshki,  shampury  s
appetitnym shashlykom. Vyveska prezhde ukrashala vhod v kakoj-to duhan, a  potom
byla peredelana hudozhnikom iz spivshihsya seminaristov.
     Dohody ot masterskoj byli bolee  chem  skromnymi,  sosedi  imenovali  ee
vladel'ca "pochtennym Meshadi Samedom" bol'she iz vezhlivosti. No kak by  to  ni
bylo, chetveryh detej on vyrastil  i  dazhe,  osushchestviv  svoyu  davnyuyu  mechtu,
poslal starshego syna v duhovnuyu shkolu - medrese. No dolgo  prouchit'sya  YUsufu
ne prishlos'.
     Meshadi Samed byl prostym,  rabotyashchim,  chestnym  chelovekom,  dalekim  ot
kakoj by ni bylo politiki. No, vernyj luchshim  tradiciyam  svoego  naroda,  on
znal, chto za dobro nado platit' dobrom, dazhe esli cena  emu  okazhetsya  ochen'
vysoka.
     |to sluchilos' v 1920 godu, kogda v Baku vo vtoroj raz voshli  anglichane.
Odnazhdy vecherom gluhuyu tishinu SHemahinki, na kotoroj zhili Mehtievy,  narushila
zlobnaya skorogovorka perestrelki. Ona  dlilas'  nedolgo,  men'she  minuty,  a
nemnogo spustya v stavnyu postuchali toroplivo, trevozhno.
     Kovylyaya na svoej derevyashke, Meshadi Samed pospeshil k oknu.
     - Kto tam?
     - Otkroj, Samed. |to ya, Gordeev Nikolaj. Pomnish' Sabunchi, promysel?
     - Nikolaj? Drug v dom - radost' domu. Sejchas, dorogoj,  sejchas,  tol'ko
vot lampu...
     - Sveta ne zazhigaj. I skoree!
     Izdaleka donessya ostervenelyj, zahlebyvayushchijsya laj sobak. Meshadi  Samed
raspahnul dver'. V proeme pokazalas' temnaya  figura,  poslyshalsya  toroplivyj
shepot. Sgorayushchij ot lyubopytstva YUsuf s trudom razbiral obryvki fraz.
     - Gonyatsya... Ochen' vazhno... Spryachesh'... A esli menya...  otdash'  svertok
tomu, kto pridet ot Nikolaya.
     - Zahodi v dom, - tverdo  skazal  otec.  -  Kak  mozhno?  Ty  zhe  ranen?
Spryachesh'sya vo dvore.
     - Nel'zya, Samed. Vsyu sem'yu vyrezhut. Rana  legkaya,  ujdu,  ne  poddamsya.
Riskovat' nel'zya. Spryach' i zakryvajsya.
     Gordeev ischez.  Meshadi  Samed  bystro  prokovylyal  v  ugol,  gde  spali
rebyatishki, tronul za plecho YUsufa.
     - Ne spish'?
     - Net, otec.
     - Voz'mi eto, - on sunul v  ruki  mal'chiku  nebol'shoj,  tugo  obtyanutyj
lipkoj ot smoly parusinoj svertok s kakimi-to bumagami.  -  Begi  na  zadnij
dvor i spryach' poluchshe, dal'she ot doma. Bystree. Poka  v  dome  budet  kto-to
chuzhoj, ne vozvrashchajsya. A esli menya... uvedut, otdash' paket tomu, kto  pridet
ot Nikolaya. Ponyal?
     - Da, otec.
     CHerez  neskol'ko  minut,  kogda  YUsuf   uzhe   karabkalsya   po   stolbu,
podderzhivavshemu obshchestvennuyu golubyatnyu, na uglu drugogo pereulka, pod oknami
Mehtievyh, zalilas' laem ishchejka, v dver' zastuchali rukoyatkami mauzerov.
     - Idu, idu, uvazhaemye! Ne stuchite tak sil'no, napugaete sosedej! YA uzhe,
uzhe idu! - naraspev vykrikival Meshadi Samed, nespeshno  razzhigaya  kerosinovuyu
lampu. No otvorit' dver' emu  ne  prishlos'.  Vethij  zapor  ne  vyderzhal,  v
komnatu  vorvalis'  troe  policejskih.  Anglijskij   oficer,   komandovavshij
oblavoj, i sipai - provodniki s sobakami ostalis' na ulice.
     To, chto v domike ne skryvaetsya nikto  postoronnij,  bylo  vidno  srazu.
Meshadi Samed derzhalsya s dostoinstvom, razgovarival pochtitel'no, tak,  kak  i
podobaet pravovernomu musul'maninu govorit' s predstavitelyami vlasti.  Mozhet
byt', vse i oboshlos' by blagopoluchno, policejskie,  vo  vsyakom  sluchae,  uzhe
vyshli iz doma, no ovcharka rvalas' s povodka. Sipaj  chto-to  skazal  oficeru,
tot vklyuchil fonarik, posharil luchom po stenam, osvetil dvernoj proem...
     - Na polu krov'! - brosil oficer.
     Starshij iz policejskih tozhe uvidel na poroge luzhicu svezhej krovi.
     - Kolchenogaya sobaka! Ty hotel menya obmanut'? Tvoi shchenki zaplatyat mne za
eto...  -  I,  vytyagivaya  iz-za  golenishcha  plet',  on  shagnul  k  zanaveske,
otdelyavshej masterskuyu ot "spal'ni", gde iz-pod  loskutnogo  odeyala  tarashchili
glaza dva brata i sestrenka YUsufa.
     Nikto ne uspel zametit',  otkuda  v  rukah  u  Meshadi  Sameda  okazalsya
tyazhelyj, s ostrym obushkom payal'nik.  Gulkie  udary  mauzerov  zagremeli  uzhe
posle togo, kak starshij patrulya, shvativshis' za  rassechennyj  visok,  vatnoj
kukloj svalilsya na zemlyanoj pol podvala.
     V  nastupivshej  tishine   otchetlivo   prozvuchal   razocharovannyj   golos
anglichanina:
     - Idioty! Teper' ego ne  doprosit  i  sam  satana.  A  on  mog  koe-chto
rasskazat'.
     CHerez polgoda, kogda nad zdaniem  Bakinskogo  gorodskogo  Soveta  vnov'
bylo podnyato krasnoe znamya, na SHemahinku priehali v avtomobile kakie-to lyudi
v voennom, rassprosiv YUsufa, poluchili ot nego spryatannyj svertok i uvezli  s
soboj vdovu Meshadi Sameda. Sosedi ne uspeli dazhe kak sleduet posochuvstvovat'
neschastnoj sem'e - slyhannoe li delo, za  polgoda  ostat'sya  bez  otca,  bez
materi, - kak ta zhe mashina privezla SHirin-badzhi obratno, rasteryannuyu, nichego
ne ponimayushchuyu, ne znayushchuyu  dazhe,  radovat'sya  ej  ili  pugat'sya  neozhidannoj
vesti.
     V bol'shom i krasivom dome  na  Kooperativnoj  ulice  ee  vstretili  kak
blizkuyu rodstvennicu, usadili v myagkoe kreslo i prochitali dlinnuyu bumagu, iz
kotoroj ona uznala, chto pokojnyj ee muzh  byl  ne  prostym  remeslennikom,  a
ochen' vazhnym chelovekom. Meshadi Samed budto  by  okazal  novoj  vlasti  takie
uslugi, za kotorye  eta  vlast'  stanet  pozhiznenno  platit'  pensiyu  i  ej,
SHirin-badzhi, i ee detyam, poka oni ne vyrastut, a krome togo, voz'met ih vseh
v novuyu shkolu.
     A eshche cherez neskol'ko let byvshij rabochij-neftyanik, pozzhe - podpol'shchik i
chekist Nikolaj  Semenovich  Gordeev  priglasil  YUsufa,  k  tomu  vremeni  uzhe
zakonchivshego shkolu, na rabotu v organy OGPU.
     ...Za oknom sgustilis' sumerki. Anatolij Maksimovich  otlozhil  poslednyuyu
gazetu, shumno vzdohnul, potyanulsya, pohlopal Mehtieva po kolenu.
     - Vse, YUsuf-dzhan.  Davaj-ka,  brat,  uzhinat'.  U  menya,  mezhdu  prochim,
ta-akie bychki pripaseny - pal'chiki  oblizhesh'.  -  Rasstegnuv  svoyu  ob容mnuyu
polevuyu sumku, Volkov izvlek ottuda banku bychkov v tomate. - Aj, kakaya ryba!
Sam by lovil, tol'ko konservy delat' ne umeyu. Da ty chego  opyat'  molchish'?  O
chem zadumalsya?
     - Ob etom... O neizvestnom.
     - Eshche odnu versiyu  prorabatyvaesh'?  -  CHut'  usmehnuvshis',  predpolozhil
Volkov.
     - Net, Anatolij Maksimovich, - ochen' ser'ezno otvetil YUsuf. -  Drugoe  u
menya iz golovy ne idet. Ponimaete, na beka, na  kupca  narushitel'  nikak  ne
pohozh. Sovsem prostoj chelovek s vidu. Tak kakaya sila ego syuda pognala?
     Volkov pomolchal. Potom zachem-to  ponyuhal  pestruyu  etiketku  i  otlozhil
banku v storonu.
     - Tak, YUsuf, tak, dorogoj. I ochen',  brat,  horosho,  chto  ty  nad  etim
zadumyvaesh'sya. Znachit, vzrosleesh', znachit, sozrevaesh' dlya nashej raboty.  Nam
sud'by lyudskie dovereny. Raznye. Sovsem iskalechennye sredi  nih  popadayutsya,
est' i takie, chto mozhno eshche ispravit'.  I  za  kazhduyu  my  v  otvete.  Ochen'
chelovecheskaya u nas sluzhba, brat.
     - Anatolij Maksimovich, no vraga ved' ne peredelaesh', na  druguyu  dorogu
ne napravish'.
     - Vragami ne rozhdayutsya, YUsuf, vragami stanovyatsya. I  ot  nas  s  toboj,
mezhdu prochim, zavisit, skol'ko ih budet u nashej strany, kakih i gde. CHelovek
ved' ne sam sebya delaet. Slozhno eto, brat, ochen' slozhno.  Pomnyu  ya...  -  Ne
dogovoriv, Anatolij Maksimovich rezko podnyalsya, neslyshno shagnul k dveri kupe,
raspahnul - v prohode nikogo ne bylo. - Zaboltalis' my s toboj, YUsuf-dzhan, -
nedovol'no provorchal  on,  vozvrashchayas'  na  svoe  mesto.  -  Davaj-ka  budem
uzhinat'.
     No zatronutaya YUsufom  tema,  vidimo,  vser'ez  zainteresovala  Volkova.
Vzrezav karmannym nozhom  zhestyanuyu  kryshku,  on  snova  otstavil  konservy  i
neskol'ko neposledovatel'no prodolzhal:
     - YA vot sejchas gazetu smotrel - trevozhno v mire. To zdes',  to  tam  na
nashu stranu ogryzayutsya. A chto, nashi sosedi po sobstvennoj iniciative lezut v
svaru? Dumayu, net, po chuzhoj, zamorskoj ukazke stali oni nashu silu probovat'.
No uzh esli  udaetsya  celuyu  stranu  na  avantyuru,  bessmyslennuyu,  krovavuyu,
tolknut', to otdel'nogo cheloveka, vrode nashego narushitelya, kuda  kak  proshche.
Trevozhno, trevozhno v mire, YUsuf. Start my vzyali neploho, tol'ko  bor'ba  eta
ne sportivnaya. ZHestokaya bor'ba, krovavaya. I protivnik  uporen.  Ne  vyshlo  v
odnom, pytayutsya v drugom meste nakalit' obstanovku. Sejchas berutsya  za  nashi
kraya. Sam znaesh', kak klassovaya bor'ba v Azerbajdzhane obostrilas', a ved' do
tridcatogo goda v zdeshnih derevnyah mnogo spokojnej bylo.
     - Anatolij Maksimovich, a pochemu ran'she kulaki  tol'ko  vtihuyu  reshalis'
vredit', a teper' otkryto,  s  oruzhiem  vystupayut,  bandy  organizuyut?  Ved'
Sovetskaya vlast' ih s samogo nachala ogranichivat' stala.
     - Teper' inostrannye razvedki  u  nas  razve  chto  na  kulaka  i  mogut
rasschityvat'. Izo vseh sil starayutsya oni razdut' banditizm,  hot'  etim  nam
navredit'. Vzyat' hotya by sluchaj s zasylkoj lyudej v pomoshch' kulackoj bande,  o
kotoroj Orlov govoril.
     - Znachit, vyhodit, Anatolij Maksimovich...
     - Vyhodit, YUsuf, - tverdo prerval ego Volkov, - chto pozhuem my sejchas da
prilyazhem na chasok-drugoj. S vokzala pryamo v  upravlenie  ehat'  pridetsya,  a
kogda ottuda vyjdem, nikomu ne izvestno.




     Poezd prihodil v  Baku  noch'yu.  Pozdnie  passazhiry  bystro  shlynuli  s
perrona, rastvorivshis' v polumrake  ploho  osveshchennyh  perehodov.  Volkov  i
Mehtiev vyhodili iz vagona poslednimi.  Na  vokzal'noj  ploshchadi,  u  zdaniya,
uvenchannogo  chetyrehugol'noj,  ochen'  pohozhej  na  tyubetejku  bashenkoj,   ih
podzhidal upravlencheskij "benc".
     Anatolij  Maksimovich  glyanul  naverh   -   strelki   na   podsvechennom,
raspisannom  znakami  zodiaka  ciferblate  pokazyvali  chetvert'  vtorogo.  V
obychnyh, neekstrennyh, sluchayah sotrudnikov ne vstrechali. "Gordeev  zhdet",  -
podumal on i, shumno vzdohnuv, raspahnul dvercu.
     Otchayanno chihaya, mashina dvinulas' k upravleniyu. Navstrechu, pozvanivaya na
perekrestkah, toropilis'  v  depo  poslednie,  uzhe  sovsem  pustye  tramvai,
izredka popadalis' polusonnye izvozchiki na faetonah s migayushchimi kerosinovymi
fonaryami, tyazheloj, sharkayushchej pohodkoj dvigalis' po trotuaram ustavshie  posle
nochnoj smeny portovye gruzchiki - ambaly. A v oknah  zdaniya  AzGPU  na  ulice
SHaumyane na vseh etazhah  iz-pod  plotno  zadernutyh  shtor  probivalis'  yarkie
luchiki sveta.
     CHerez neskol'ko minut Volkov i Mehtiev byli uzhe v kabinete Gordeeva.
     V komnate bylo polutemno. Nastol'naya lampa s zelenym  abazhurom  brosala
konus  sveta  lish'  na  bumagi   i   otrazhalas',   pobleskivaya,   na   ruchke
vmontirovannogo v stenku sejfa.
     Nachal'nik kivkom pozdorovalsya, ukazal na kresla.
     - Vstretili vas? Nu rasskazyvajte.
     Netoroplivo, obstoyatel'no Volkov dolozhil rezul'taty poezdki.
     - Nebogato, - pokachal golovoj Gordeev.  -  Kakie  soobrazheniya  po  etim
faktam?
     - Po faktam ya by vozderzhalsya, malo faktov. A obstanovka v celom koe-chto
podskazyvaet. Razreshite?  -  Anatolij  Maksimovich  voprositel'no  glyanul  na
nachal'nika.
     - Proshu.
     - Pervoe. Sudya po snaryazheniyu narushitelya, eto ne ugolovnik. Kontrabanda,
svyaz' s vorovskimi shajkami otpadayut srazu,  na  diversanta  tozhe  ne  pohozh.
Inache nes by vzryvchatku, detonatory.
     - Rezonno, primem dlya nachala... - Nikolaj Semenovich kivnul. - Dal'she?
     - Den'gi pri nem bol'shie, odnomu - na neskol'ko let hvatit, a ni kodov,
ni shifrov, ni sredstv tajnopisi. Pohozhe, chto  v  zadachu  narushitelya  vhodilo
rabotat' v kontakte s kem-to, kto sam imeet svyaz' s zakordonom. Mehtiev vot,
po-moemu, pravil'no predpolozhil, chto tot chelovek svyazan kak-to s Azneft'yu.
     - Ne isklyucheno, ne isklyucheno...
     - Esli vse eto prinyat' za osnovu, sam soboj gospodin  Kollinz  iz  teni
vyplyvaet. Za poslednee vremya kakoe delo  poglubzhe  ni  kopnesh'  -  vse  ego
rabota. Troe, kotorye u Orlova sidyat, oruzhie u Seidova poluchali, a Seidov  -
chelovek Kollinza. V bande, chto pod SHushej  likvidirovali,  pomnite  protokoly
doprosa banditov? Tozhe pered samym  ih  vystupleniem  kto-to  iz-za  granicy
pribyval. Zaderzhannye govorili, poslanec ot  anglichan.  I  nakonec,  v  Baku
zasekli rabotu nelegal'noj racii.
     - Gospodin major v poslednee  vremya  aktivizirovalsya.  CHto  sobiraetes'
predprinyat' po dannomu delu? S kakogo konca podkupat'sya?
     - Mne kazhetsya, Nikolaj Semenovich, nado arhivy podnyat', ugrozysk k etomu
delu podklyuchit', voobshche zdes' poiskat',  net  li  sledov  narushitelya.  Lyubit
major Kollinz s emigrantami delo imet', ubezhdalis' my v etom ne raz. Ih ved'
i verno gotovit' legche, obstanovka znakoma, da i ukryvat'sya  proshche  -  svyazi
chet-net da i sohranilis'.
     - Nu chto  zh...  -  Gordeev,  slozhiv  pal'cy  shchepot'yu,  vzyalsya  za  svoyu
akkuratnuyu, klinyshkom borodku, poterebil,  budto  proveryaya,  horosho  li  ona
derzhitsya. - Znachit, predlagaete nachat' s obychnogo rozyska?
     - Tak tochno. Fotosnimki my dostavili. Zapustim poka ih  v  rabotu,  tem
vremenem, mozhet, chto-nibud'...
     - "Mozhet" ne goditsya, - nahmuryas', prerval Volkova Nikolaj Semenovich. -
To, chto predpolagal, - logichno,  obosnovanno,  skorej  vsego  verno,  a  chto
predlagaesh', malo, passivno i potomu ploho. Mehtiev vot  ob  Aznefti  chto-to
hotel skazat'. CHto tam smozhem sdelat'?
     - YA skazhu, Nikolaj Semenovich, ladno? - vklyuchilsya v razgovor do sih  por
sosredotochenno molchavshij YUsuf. - Az-neft' trogat' poka rano. Proverit',  kto
takoj na samom dele Nadzhafov, kak predlagaet Anatolij  Maksimovich,  a  potom
uzhe v trest mozhno idti. No ya, chestno skazhu, o drugom sejchas dumayu.
     - Ish' ty, "o drugom"... - Gordeev sklonil nabok bol'shuyu, chut'  lyseyushchuyu
golovu. - Nu davaj svoe "drugoe", vnosi predlozheniya.
     - Predlozhenij  u  menya  net,  -  otvetil  YUsuf.  -  Prosto  mysl'  odna
mel'knula. Tot neizvestnyj, k kotoromu narushitel' shel, dolzhen znat',  chto  k
nemu gostya napravili. My schitaem, u "nardista" svoya svyaz' s zagranicej est'.
Teper' chto vyhodit? "Nardist" svyaznika  zhdet,  tot  ne  prihodit;  "nardist"
obyazatel'no bespokoit'sya nachnet. Vot esli emu na etom bespokojstve  podnozhku
postavit'. Tol'ko kak?..  |to  ya  eshche  ne  pridumal,  -  ogorchenno  zakonchil
Mehtiev.
     - Nikolaj Semenovich, v etom chto-to est', - zametil Volkov.
     - I  nemaloe,  -  podtverdil  Gordeev.   Snyav   trubku,   on   pozvonil
dezhurnomu. - Rasporyadites', pozhalujsta, chayu. I pokrepche. - On  otkinulsya  na
spinku kresla, s minutu sidel molcha, prikryv  ladon'yu  utomlennye  glaza.  -
Horoshaya eta mysl', YUsuf. Nado tol'ko ee na mestnost'  nalozhit'.  A  pozhaluj,
poluchitsya.
     V dver' postuchali. Nz poroge pokazalas' oficiantka  s  oval'nym  mednym
podnosom. Gordeev podozhdal, poka ona rasstavlyala na malen'kom bokovom  stole
raspisnoj chajnik, vazochku s melko nakolotym  saharom  i  puzaten'kie,  ochen'
pohozhie na medicinskie banki stakanchiki - armudy. A kogda oficiantka  vyshla,
Gordeev, prodolzhaya vyshagivat'  po  kabinetu,  zhestom  predlozhil  sadit'sya  k
stolu.
     - YUsuf, ty zdes' mladshij, - nalivaj. I davajte nemnogo pobredim.
     "Pobredim" -  bylo  odnim  iz  lyubimyh  prislovij  Nikolaya  Semenovicha.
Proiznosilos' ono tol'ko togda, kogda v  haoticheskom  nagromozhdenii  faktov,
imevshih otnoshenie k tol'ko chto  nachatomu  delu,  vdrug  namechalas'  kakaya-to
shema, tropka, sposobnaya vyvesti k iskomoj celi.
     - Skazhu  vam  pryamo:  segodnyashnij  razgovor  byl  postroen   na   odnih
predpolozheniyah. I vse-taki ya etim razgovorom  dovolen.  Poka  vy  nichego  ne
upustili i, nado skazat', k tolkovomu vyvodu  podoshli...  -  Gordeev  sdelal
pauzu. - A teper' nametim plan  dejstvij.  Na  mesyac-drugoj  posadim  svoego
cheloveka v adresnyj stol. Luchshe devushku, SHubinu ili Gorchakovu. Pust'  vydaet
spravki. Logika zdes' prostaya. U narushitelya na pervoe vremya byla tol'ko odna
vozmozhnost' legalizovat'sya. Po tem dokumentam, chto on nes s soboj.  I  major
ego v pokoe ne ostavit. U Kollinza bylo uzhe dva prokola, kogda den'gi u nego
brali, granicu perehodili,  a  potom  dela  s  nim  imet'  ne  zhelali.  A  v
Intellidzhens servis, mezhdu prochim, denezhki na veter brosat' ne lyubyat, est' u
nih i otchetnost' i prochee. V obshchem, po vsem  stat'yam  dolzhny  oni  Nadzhafova
nachat' razyskivat'. Raz Azneft' -  znachit  v  Baku.  I  skoree  vsego  samym
prostym i zakonnym  putem  -  cherez  adresnyj  stol.  A  vyyasnenie  lichnosti
narushitelya po vsem drugim liniyam vedite svoim cheredom. CHuet  moe  serdce,  -
Gordeev pogladil grudnoj karman svoego kitelya, budto i vpravdu  serdce  bylo
sovetnikom ego v etom dele,  -  chuet,  chto  vash  neizvestnyj  imeet  bol'shoe
otnoshenie ko vsemu, chto  sejchas  zatevaetsya.  No  eto  tak,  dogadki.  A  vy
dejstvujte.
     - Nikolaj Semenovich! A esli anglichane vse-taki ne stanut vyyasnyat',  chto
sluchilos' s Nadzhafovym? - sprosil YUsuf, vzvolnovannyj tem,  chto  imenno  ego
mysl' legla v osnovu predlozhennogo nachal'nikom plana.
     - My togda, - Gordeev prishchurilsya, zarazitel'no ulybnulsya, - postaraemsya
ih na eto podtolknut'. Kak? A sposob poishchem, kakoj-nibud' da najdetsya.
     Na stole rezko i trebovatel'no zatreshchal telefon.
     - Slushayu... Da, nesite... Ta-ak... - protyanul Gordeev  i  tyazhelo,  vsej
ladon'yu, nadavil na rychag.
     Pochti totchas zhe v kabinet bez stuka voshel dezhurnyj po uzlu svyazi, podal
telegrammu.
     - Podozhdite zdes'! - prikazal Gordeev  i,  ssutulyas',  prisel  na  kraj
stola, razvorachivaya vchetvero slozhennyj listok bumagi. On  chital  ego  dolgo,
hotya donesenie sostoyalo vsego iz neskol'kih strok. Potom vzdohnul, vynul  iz
yashchika bol'shoj sluzhebnyj bloknot, protyanul dezhurnomu.
     - Pishite:  "Nuha.  Mamedovu.  Organizujte  nablyudenie,   patrulirovanie
dorog,  vedushchih  v   ravninu,   opovestite   sel'skih   aktivistov,   otryady
samooborony". Eshche zapishite: "Kirovabad. Oprishko. Nemedlenno  usil'te  ohranu
stroitel'stva  rudnika  i  drugih  vazhnyh  ob容ktov  goroda.  Vam  v  pomoshch'
napravlyayutsya  sotrudniki  upravleniya.  Osoboe  vnimanie   udelite   kontrolyu
zheleznoj dorogi". Otprav'te nemedlenno. Mozhete idti.
     Kogda dver' za  dezhurnym  zakrylas',  Gordeev,  podnesya  ruku  k  samym
glazam, shchuryas', vsmotrelsya v ciferblat chasov, potom tryahnul golovoj, otgonyaya
son. Volkov i Mehtiev vstali.
     - Sidite, sidite, - Nikolaj Semenovich  opustilsya  v  kreslo,  ustroilsya
poudobnee, potyanulsya k  chajniku.  -  A,  ostyl  uzhe...  Nu  ladno.  Pozhaluj,
otpushchu-ka ya vas teper'  otdyhat',  a  to  uzh  i  rassvet  skoro.  Zavtra  do
dvenadcati svobodny. A  uzh  potom  pridetsya  prinalech'.  -  Dopiv  holodnyj,
stavshij sovsem uzhe chernym napitok, on ostorozhno postavil puzatyj stakanchik i
skazal: - Segodnya uzhe iz  tret'ego  rajona  soobshchayut  o  peremeshcheniyah  band.
Boyus', chto vse mozhet nachat'sya ran'she, chem my ozhidali. Pridetsya nam...  -  On
pomolchal, pozheval gubami chto-to nevidimoe. I reshitel'no zakonchil: - Da i vam
ochen' stoit potoropit'sya. ZHdu s dokladom dnya cherez tri.
     Odnako ni cherez tri, ni cherez shest' dnej dokladyvat' bylo  eshche  nechego.
Posle pervyh, kazalos' by,  udachnyh  shagov  vyyasnenie  prakticheski  zashlo  v
tupik. Obnaruzhivshiesya bylo niti obryvalis' odna za drugoj.
     Pasport na imya Nadzhafova Ashrafa, 1892 goda rozhdeniya,  kak  i  sledovalo
ozhidat', okazalsya poddel'nym. Odnako dovol'no skoro po kartotekam  ugrozyska
udalos' ustanovit' nastoyashchee imya narushitelya, utochnit' detali ego proshlogo.
     Dzhebrailov Musa - tak v dejstvitel'nosti zvali  pogibshego.  A  prozhival
on, vo vsyakom sluchae do revolyucii, v pomest'e mnogim  pamyatnogo  v  te  gody
Dzhebrail-beka.
     Bek, krupnyj i prosveshchennyj zemlevladelec, navedyvalsya v svoi ugod'ya ne
chasto. On prinadlezhal k tem krugam azerbajdzhanskoj znati, v  ch'ih  pomest'yah
vpolne  sovremennye  metody  vedeniya  hozyajstva  -   sistema   sevooborotov,
himicheskie  udobreniya,  porodistyj  skot,  -  protivoestestvenno  i  strashno
sochetalis' s zhestochajshim, chisto feodal'nym ugneteniem  krest'yan.  Dlya  etogo
sushchestvovali upravlyayushchie i telohraniteli. Musa Dzhebrailov vhodil v ih chislo.
     Nel'zya skazat', chtoby on skol'ko-nibud' vydelyalsya v hudshuyu  storonu  iz
ryadov drugih svoih sotovarishchej. On byl tupovatym,  negramotnym  golovorezom,
gotovym po  pervomu  slovu  hozyaina,  vypolnyaya  ego  volyu,  pojti  na  lyuboe
prestuplenie. I ne iz predannosti, a eshche i  potomu,  chto  beznakazannost'  v
etih sluchayah byla garantirovana.
     Dzhebrail-bek poslednij raz posetil rodnye mesta v 1915 godu.  Togda  on
zhil v Londone i priehal, chtoby oformit' prodazhu neftyanyh  uchastkov,  kotorye
sbyl nezadolgo do etogo koncernu Deterdinga. Bek tak i ostalsya za granicej i
teper'  vel  rasseyannuyu  zhizn'  rant'e-kosmopolita,   pereezzhaya   iz   odnoj
evropejskoj stolicy v druguyu. Ego priblizhennyh  krest'yane  nenavideli  lyutoj
nenavist'yu, i posle revolyucii im prishlos' nesladko.
     Ni pri anglichanah, ni pri turkah, ni pri musavatistah  Musa  Dzhebrailov
tak i ne mog najti svoego mesta v zhizni.
     Snachala on perebralsya v SHushu i, pohozhe, byl svyazan s  kontrabandistami,
kakoe-to vremya pytalsya zanyat'sya torgovlej, potom voobshche ischez  na  neskol'ko
let iz polya  zreniya  i  vnov'  obnaruzhilsya  uzhe  ne  na  yuge,  a  na  zapade
respubliki, pochti na granice s Gruziej, v znamenitoj  svoimi  vinogradnikami
Akstafe.
     V nachale 1926 goda  kto-to  iz  rodstvennikov  ustroil  ego  zavedovat'
magazinom, no prorabotal on nedolgo. Sovershil rastratu, pytalsya bezhat',  byl
pojman, osuzhden, okazalsya v tyur'me v Zakatalah.  Odnako  sumel  ujti  iz-pod
strazhi i skryt'sya nadolgo, po vsej vidimosti - za  predely  respubliki.  Kto
pomogal emu v pobege, bylo neizvestno, i eto navodilo na razmyshleniya.
     Bylo i eshche odno obstoyatel'stvo, ochen'  nastorozhivshee  Volkova.  V  den'
pobega Dzhebrailova v poselke, nepodaleku ot granicy, bylo soversheno derzkoe,
ostavsheesya  neraskrytym  ubijstvo.  Neizvestnyj  prestupnik  vyrezal   sem'yu
melkogo torgovca, kogda hozyain otluchilsya iz  domu  vsego  na  dva  chasa,  i,
zabrav cennosti, sumel skryt'sya.
     Torgovec byl - rodom iz Zakatal, gde otbyval nakazanie Dzhebrailov,  tak
chto kakuyu-to informaciyu o nem prestupnik legko mog poluchit' v tyur'me.
     No vse eto, vprochem, ostavalos' poka v oblasti chistyh predpolozhenij,  a
glavnoe - nikak  ne  priblizhalo  k  razgadke  togo,  zachem,  s  kakoj  cel'yu
Dzhebrailov vernulsya v Azerbajdzhan.
     Sveta Gorchakova uzhe  vtoruyu  nedelyu  ispolnyala  obyazannosti  sotrudnicy
bakinskogo gorodskogo adresnogo stola, operativnye rabotniki,  vydelennye  v
pomoshch' Volkovu, za eto vremya uzhe ne raz po ee signalu otpravlyalis' vsled  za
lyud'mi,  razyskivavshimi  Nadzhafovyh  Ashrafov  sootvetstvuyushchego  vozrasta.  I
kazhdyj raz vozvrashchalis' ni s chem. Te, kto prihodil za spravkami,  iskali  (i
nahodili) real'no sushchestvovavshih Nadzhafovyh.
     K nachalu chetvertoj  nedeli  Gordeev  snova  vyzval  k  sebe  Volkova  i
Mehtieva. Byl on yavno izmotan, suh, pozhaluj, dazhe rezkovat.
     - Ploho rabotaete, Anatolij Maksimovich. Na meste topchetes'. Uperlis'  v
odnu shemu i za ee predelami ne ishchete. Ne mozhet, ponimaete, ne  mozhet  byt',
chtoby eshche kakih-to sledov Dzhebrailov nam ne ostavil. Vse  ego  starye  svyazi
provereny?
     - Tak tochno. - Na krutoloboj, chisto vybritoj golove Volkova  prostupili
kapel'ki melkogo pota. - Iz Zakatal, Agdama podrobnye materialy polucheny.  I
v  byvshem  pomest'e  -  tam  teper'  sovhoz  -   tozhe   tovarishchi   pobyvali.
Edinstvennyj, kto poka molchit, upolnomochennyj v Akstafe. Zaprashival  dvazhdy,
on v komandirovke sejchas.
     - Sami pochemu tuda ne vyehali?
     - Tak  ved'  zdes',  v  adresnom,  odin  za  drugim  poyavlyayutsya   lyudi,
interesuyushchiesya Nadzhafovym. Vot-vot nash dolzhen obnaruzhit'sya, ya tak polagayu.
     - Raz oni do sih por Dzhebrailova iskat' ne  stali,  znachit  sami  i  ne
nachnut.  Dumajte,  kak  podbrosit'  im  etu  ideyu.  Mogu  vam  skazat',  chto
nelegal'naya raciya svyazyvaetsya s zakordonom chashche, chem ran'she.  Ne  isklyucheno,
chto eto peregovory o svyaznike. Bol'shim uteshit' ne mogu. Vyezzhajte v  Akstafu
nemedlenno. A vam, Mehtiev, pridetsya na denek s容zdit' k  Orlovu.  YAvilsya  k
nemu s povinnoj staryj kontrabandist iz  mestnyh  i,  pohozhe,  daet  koe-chto
interesnoe. Privezete podrobnosti. Proshu  vypolnyat'.  -  I  Gordeev,  vidno,
chem-to ozabochennyj, sklonilsya nad lezhavshimi na stole bumagami.
     Volkov  molcha  povernulsya,  napravilsya  k  vyhodu.  No  YUsuf,   kotoryj
otnosilsya k Gordeevu ne prosto kak k nachal'niku, a kak k drugu i uchitelyu, ne
vyderzhal. On shagnul vpered i robko, sovsem po-domashnemu, myagko sprosil:
     - Nikolaj Semenovich. Mozhet, chto sdelat' nado?
     Gordeev podnyal golovu, nedoumenno posmotrel na nego, vidimo  ne  ponyav,
potom neveselo, cherez silu ulybnulsya.
     - Nichego ty ne sdelaesh', synok. Ploho u nas. Banda Gejdar-agi vyshla  iz
lesa. Byl nalet. Est' zhertvy.




     Agri - tak nazyvalos' eto selenie, raspolozhennoe  v  odnom  iz  bokovyh
ushchelij u verhovij burnogo, stremitel'nogo  Agrichaya.  No  zhitelej  derevni  v
zdeshnej okruge imenovali obychno ne agrichajcami, chto  vpolne  sootvetstvovalo
by mestnym tradiciyam, a fundukchi. Glavnym istochnikom  ih  dohodov  byl  sbor
dikogo oreha - funduka.
     Gustye zarosli oreshnika nachinalis' srazu  zhe  za  ogorodami  i,  slovno
kovrom gigantskih mhov vystilaya krutye sklony ushchel'ya, uhodili daleko vpered.
Pod etim nepronicaemym dlya  glaza  malahitovogo  cveta  pokrovom  skryvalis'
osypi, rasshcheliny i valuny, on slazhival rel'ef, pridavaya emu mirnuyu plavnost'
ochertanij, i lish' koe-gde odinokimi rifami  vydavalis'  nad  nim  istochennye
vetrami vershiny skal.
     Obychno v etu poru goda les ne byval bezlyudnym. Na beschislennyh  izlomah
zigzagami ischertivshih ego tropok  mozhno  bylo  vstretit'  stajku  mal'chishek,
speshivshih dobrat' poslednij urozhaj funduka; muzhchinu, pogonyavshego  ishaka,  po
samye ushi zav'yuchennogo tugimi svyazkami s senom  al'pijskih  lugov;  starika,
volochivshego svezhesrublennyj kust, na kotoryj, kak  na  sanki,  byli  ulozheny
vyazanki kolyuchego hvorosta.
     No v etot den' vse vzrosloe  muzhskoe  naselenie  derevni  sobralos'  na
malen'koj ploshchadi u napolnyavshegosya iz  rodnika  bassejna,  pod  raskidistymi
vetvyami moguchih, staryh, kak sami gory, chinar. Sobralos' ne po  svoej  vole.
Ves' den' v selenii hozyajnichala banda Gejdar-agi.
     Banda zahvatila Agri pod utro, kogda dazhe samye rabotyashchie iz hozyaev eshche
ne vyhodili k skotine, a petuh dedushki Rza, zamenyavshij v  selenii  muedzina,
eshche ne vozveshchal o priblizhenii pervoj molitvy. Banda zahvatila selo umelo, po
ch'ej-to hitroj podskazke, bez lishnego shuma i pochti bez poter'.
     Speshivshiesya vsadniki,  ostaviv  na  doroge  konnuyu  zastavu,  kraduchis'
probralis' po opushke, potom razom, kak zagonshchiki, vyshli iz lesa  i  okruzhili
dvory sel'skih aktivistov. Protyazhnyj posvist glavarya podal signal  k  atake.
CHetvero iz pyateryh bojcov samooborony, dazhe ne uspev vzyat'sya za oruzhie, byli
shvacheny.
     Udalos'  vyrvat'sya  lish'  Farhadu,  komsomol'cu,  molodomu   silachu   i
otchayannomu naezdniku. Vorotivshis' domoj pozdno vecherom i ne zhelaya  trevozhit'
roditelej, on zanocheval v sarajchike, sluzhivshem i konyushnej i senovalom. Nagan
byl pri nem, i, kogda priklady banditskih  vintovok  zabuhali  v  dveri  ego
doma, Farhad ne rasteryalsya.
     Mgnovenno vznuzdav svoego  Karabaha,  on  vskochil  na  nego  tut  zhe  v
sarajchike, odnim tolchkom raspahnul nastezh' hlipkie vorotca i s mesta  brosil
skakuna v galop. Bandita, kinuvshegosya  emu  napererez,  Farhad  sbil  konem,
vtorogo,  uzhe  vskidyvavshego  vintovku,  oprokinul  vystrelom  v   upor   i,
prignuvshis',  peremahnul   cherez   nizen'kij   glinobitnyj   duval.   Brosiv
neosedlannogo Karabaha, beglec skrylsya v gustoj chashche na toj storone  ushchel'ya.
Presledovat' ego bylo pochti bespolezno, da i nebezopasno.
     Raz座arennye neudachej bandity hoteli bylo sorvat' zlost'  na  domochadcah
Farhada, no Gejdar-aga zapretil. ZHeny u Farhada  po  molodosti  let  eshche  ne
bylo, a obizhat' starikov znachilo vosstanovit' protiv sebya  vsyu  derevnyu,  na
chto pojti glavar' bandy poka ne hotel.
     Shvachennyh aktivistov  zaperli  v  nadezhnom  kamennom  ambare  mestnogo
kulaka Seid-Abbasa, sam Gejdar-aga vmeste s neskol'kimi  priblizhennymi  tozhe
raspolozhilsya u nego v dome, ochen' dolgo  mylsya,  potom  el  plov,  pil  chaj,
otdyhal. Ferhadu nuzhno bylo nemalo vremeni, chtoby  po  chashchobam  zakatal'skih
lesov dobrat'sya do blizhajshego seleniya, i bandity ne toropilis'.
     Lish' k vecheru, kogda tuskloe serebro vechnyh  l'dov  na  vershinah  Bazar
Dyuzi, budto podsvechennoe  iznutri,  nachalo  nalivat'sya  trevozhnym  bagryancem
zakata, Gejdar-aga velel sobrat' na ploshchadi vseh sel'chan.
     ZHdali ego dolgo, v polnom molchanii. Nakonec tyazhelye, okovannye  zhelezom
vorota raspahnulis', i so  dvora  Seid-Abbasa  vyrvalas'  gruppa  vsadnikov.
Goryacha konej, vzdymaya kluby pyli, oni proskakali po ploshchadi i rassypalis' po
storonam, na  hodu  sdergivaya  s  plech  karabiny.  Sledom  pokazalsya  i  sam
Gejdar-aga.
     Gorbonosyj, pyshnoborodyj, s izrytym ospoj licom, on obratil by na  sebya
vnimanie v lyuboj tolpe. Nizko nadvinutaya na  lob  seraya  karakulevaya  papaha
slivalas' zavitkami s polusedymi brovyami, vzglyad byl tyazhelym, nastorozhennym,
dvizheniya stepenny, no polny sderzhivaemoj sily.
     K bassejnu on pod容hal ne toropyas', prilozhiv ruku k serdcu,  poklonilsya
starikam, no ne soshel s  konya,  ostavalsya  v  sedle,  starinnom,  s  reznymi
derevyannymi lukami, potom podnyal ruku.
     - Brat'ya musul'mane! - Gejdar-aga byl yavno prostuzhen,  i  ottogo  golos
ego zvuchal hriplo i gluho. - Vse vy znaete, chto ya i moi lyudi  podnyali  znamya
svyashchennoj vojny gazavata v zashchitu  very  i  nashih  staryh,  dobryh  obychaev.
Skoro, ochen' skoro pod etim zelenym znamenem vstanut tysyachi  bogatyrej.  Uzhe
podnimayutsya musul'mane v drugih uezdah, uzhe pylayut doma otstupnikov, kotorye
na  zemle  nashih  dedov  i  otcov  hotyat  zavesti  novye  poryadki,   poryadki
nechestivcev, zatoptat' zakony shariata. No poka mne nuzhna  pomoshch'.  Lyud'mi  i
prodovol'stviem. YA znayu, vy prostye, chestnye krest'yane, privychnye k toporu i
motyge. Strelyat' vy umeete v vozduh, da i to  tol'ko  na  svad'bah,  a  para
krepkih bujvolov vam dorozhe boevogo konya. No, mozhet byt', sredi vas najdetsya
nastoyashchij muzhchina, kotoryj zahochet stat' v ryady  brat'ev  po  vere?  Kto  ne
boitsya vystupit' v zashchitu islama s oruzhiem v rukah, pust' vyjdet vpered.  My
dadim emu konya, shashku  i  vintovku,  my  vyvedem  ego  na  svyashchennuyu  dorogu
gazavata.
     Gejdar-aga  smolk  i,  podbochenyas',   chut'   tronul   konya   kablukami.
Sderzhivaemyj sil'noj rukoj, zherebec zaplyasal  na  meste,  daleko  otbrasyvaya
suhie tochenye nogi, bryzgaya iz-pod kopyt melkoj shchebenkoj. Tolpa nastorozhenno
molchala. Potom iz ee ryadov  reshitel'no  vydvinulsya  paren'  let  dvadcati  v
dobrotnom sukonnom arhaluke. |to byl plemyannik Seid-Abbasa.
     Nizko poklonivshis' Gejdar-age, on stal ryadom s nim  i  vyzyvayushche  obvel
tolpu vzglyadom. Slovno otvechaya na etot vyzov, vpered vyshel eshche odin chelovek.
Odet on byl bedno, pochti nishchenski, no byl roslyj i krepkij.
     - A, Kerim-bezdel'nik, - negromko, no yavstvenno doneslos' iz  tolpy.  -
Vorom on byl, vorom i ostalsya, takomu pryamaya doroga v les.
     Gejdar-aga kachnulsya v sedle, ruka  ego  legla  na  koburu  mauzera,  no
blagorazumie, vidimo,  pobedilo.  S  nedobroj  usmeshkoj  on  obvel  krest'yan
pristal'nym, sverlyashchim vzglyadom, prishchurilsya.
     - Vy skazali, ya slyshal, - negromko, ugrozhayushche proiznes on. - Kerim  moj
staryj drug i chestnyj musul'manin. Kto-to iz  vas  obidel  ego.  YA  ne  budu
sprashivat' kto - ne goditsya  pravovernomu  vydavat'  svoego  soseda.  No,  -
Gejdar-aga povysil golos, - po zakonu gor obida dolzhna byt' oplachena vykupom
ili krov'yu. Mne  ne  hochetsya  prolivat'  musul'manskuyu  krov'.  Kazhdyj  ochag
zaplatit za obidu hlebom, myasom, risom. Vy budete privozit' eto sami. Raz  v
nedelyu. V urochishche Treh Dubov. Vy slyshali, ya skazal.
     V tolpe razdalsya priglushennyj ropot.
     - Kto budet uklonyat'sya, tot vrag islama! - vykriknul  Gejdar-aga.  -  A
chto sluchaetsya s vragami, vy uvidite sejchas zdes'.
     Hlopnuv v ladoshi, on otdal kakoe-to prikazanie odnomu iz ohranyavshih ego
vsadnikov i medlenno ot容hal v storonu. Bandit kar'erom pronessya  po  ulice,
kruto osadil konya u vorot Seid-Abbasa, speshilsya...
     CHerez neskol'ko minut na ulicu vyveli teh, kto sidel v  ambare.  Sledom
poyavilas' arba, obychnaya, na vysokih derevyannyh  kolesah,  zapryazhennaya  paroj
sytyh, krutorogih bujvolov, chem-to nagruzhennaya.  Krest'yane,  sobravshiesya  na
ploshchadi, s trevogoj i nedoumeniem sledili za priblizhavshejsya processiej.
     Svyazannyh aktivistov tashchili pochti volokom, prodev pod styanutye na grudi
remennye puty arkany, koncy kotoryh byli privyazany k sedlam  konej,  pogonyaya
nagajkami,  udarami  prikladov.  Nikto  iz  uchastnikov  etogo   shestviya   ne
proiznosil ni slova.
     Ih podveli k chinaram, vtashchili na arbu.
     - Kerim! - eshche bolee hriplo, chem prezhde, skazal-vydohnul Gejdar-aga.
     Zverski osklabyas', Kerim ponimayushche  kivnul  i  perebrosil  cherez  nizko
navisshuyu vetv' chinary verevku s petlej na konce. Tolpa gluho ahnula. Odin iz
aksakalov vystupil  vpered  i,  pytayas'  pridat'  svoemu  golosu  tverdost',
proiznes:
     - Nedobroe delo ubivat' lyudej, kotorye nichem tebya ne  obideli.  Pobojsya
allaha, Gejdar-aga, u kazhdogo iz nih est' deti.
     Svistnula  plet'.  Aksakal   otstupil,   poshatyvayas',   prikryv   rukoj
obozhzhennoe udarom lico.
     - Otec! -  V  gushche  tolpy  vodovorotom  vskipela  korotkaya  shvatka  i,
otshvyrivaya pytavshihsya uderzhat' ego krest'yan, ottuda vyrvalsya kakoj-to yunosha,
pochti mal'chik. V neskol'ko skachkov on okazalsya u stremeni Gejdar-agi, rvanul
iz-za pazuhi tusklo blesnuvshuyu stal'...
     Blednye v  predzakatnom  svete  vspyshki  vystrelov  otshvyrnuli  ego  na
kamenistuyu zemlyu. On  upal  navznich',  perevernulsya,  eshche  ne  ponimaya,  chto
proizoshlo, pripodnyalsya na loktyah, pytayas' dotyanut'sya do  vypavshego  nozha,  i
snova ruhnul. Na vycvetshem holste zalatannoj  rubahi  prostupili  dva  buryh
pyatna.
     Gejdar-aga sunul mauzer v koburu, kruto povernul konya,  zhestom  pokazal
Kerimu, chto pora konchat', i medlenno poehal  s  ploshchadi.  Glavar'  byl  yavno
nedovolen  soboj.  Rasschityvat'  na  podderzhku  v  etoj   derevne   uzhe   ne
prihodilos'.
     CHas spustya dlinnaya verenica vsadnikov, chelovek tridcat',  ne  toropyas',
slovno vozvrashchayas' s  uchen'ya,  prosledovala  cherez  derevenskuyu  ploshchad'.  K
sedlam byli  pritorocheny  baran'i  tushi,  meshki  s  risom,  mukoj,  ovoshchami,
zelen'yu. Otdohnuvshie za den' koni dazhe  s  gruzom  shli  v  goru  legko,  bez
ponukanij. Lish' priblizhayas'  k  staroj  chinare,  oni  nachinali  trevozhit'sya,
sharahalis', ispuganno hrapeli.
     Pochti kazhdyj iz banditov vel v povodu zapasnuyu, smennuyu loshad'. Vse oni
tozhe byli nav'yucheny pripasami, nagrablennymi v derevne.  A  k  sedlu  pegoj,
doverennoj Kerimu, byl pritorochen obernutyj v  burku  dlinnyj  svertok.  |to
byli vintovki poveshennyh aktivistov. Gejdar-aga uhodil v gory.
     Uhodil zver', svirepyj, hitryj i ostorozhnyj, kakim byvaet bars, nekogda
upushchennyj neopytnym ohotnikom i uzhe nikogda ne zabyvayushchij o svoej vstreche  s
chelovekom, umeyushchij obojti dazhe samye nadezhnye lovushki.
     A v eto vremya na  okraine  malen'kogo  pogranichnogo  gorodka,  lezhashchego
daleko k yugu ot Agrichajskogo ushchel'ya, gorodka,  uzhe  znakomogo  chitatelyam  po
opisaniyu poezdki Volkova i  Mehtieva,  proishodili  sobytiya,  imevshie  samoe
neposredstvennoe otnoshenie k sud'be zakatal'skogo "barsa"  i  mnogih  drugih
dejstvuyushchih lic povesti.
     ...Suhoparyj, vysokij, chut' sutulovatyj,  etot  starik  vyglyadel  mnogo
molozhe svoih shestidesyati s lishnim let. V  akkuratno  podstrizhennyh  usah,  v
gustoj shevelyure ni sedinki; obvetrennaya, zagorelaya kozha tugo obtyanula ostrye
plity skul, i tol'ko u glaz sobiralis' v neprimetnye veera melkie  morshchinki.
Pohodka byla legkoj, svobodnoj, uverennoj.
     Vojdya v gorod,  on  oglyadelsya,  naiskos'  peresek  ulicu  i  prisel  na
kortochki u aryka, v redkoj teni chahloj akacii. S minutu posidel  nepodvizhno,
budto chto-to razglyadyvaya na  podernutoj  melkoj  ryab'yu  poverhnosti  mutnogo
zheltogo potoka, potom berezhno  opustil  na  zemlyu  tyazhelyj  hurdzhin  i  stal
privodit' sebya v poryadok.
     Raspustiv remeshki, starik  snyal  syromyatnye  charyhi,  vytryahnul  pesok,
zatem tak zhe nespeshno styanul tolstye, kovrovoj vyazki sherstyanye noski i vybil
iz nih dorozhnuyu pyl', ochen' akkuratno obulsya. Potom umylsya, zacherpyvaya  vodu
koryavoj ladon'yu, i opyat'  prodolzhal  sidet',  ozhidaya,  poka  obsohnet  lico,
pojmal  neskol'ko  vyalyh   lepestkov,   prinesennyh   govorlivym   ruchejkom.
"Ali-Abbas opyat' ne uspel vovremya snyat' svoi rozy, - pechal'no proiznes on. -
CHto zh, u samogo krasivogo cvetka tozhe byvaet svoya osen'".  Prosidev  u  vody
eshche neskol'ko minut, on reshitel'no podnyalsya i,  vzvaliv  na  plecho  hurdzhin,
zashagal k centru.
     Ostanovilsya  on  u  gluhogo  glinobitnogo  zabora,  prorezannogo  uzkoj
kalitkoj, i, edva vzyalsya za visevshij na nej molotok, kak za ogradoj razdalsya
zlobnyj laj pastush'ej ovcharki.
     - Molchi, SHajtan! - prikriknul gost', i laj totchas zhe smenilsya radostnym
povizgivaniem. Dom yavno ne prinadlezhal stariku: "horoshij pes uznaet  hozyaina
po zvuku shagov". I vse-taki ego  zdes'  znali.  Zaskripel  zasov,  navstrechu
vyshla zhenshchina, molodaya, s  licom,  prikrytym  platkom,  konec  kotorogo  ona
priderzhivala zubami.
     - |to vy, otec? Zahodite, pozhalujsta.
     Ona hotela bylo snyat' s plecha svekra hurdzhin, no tot otmahnulsya.
     - Doma Kasum?
     - Nedavno prishel, v bol'nice byl. Da vy prohodite, prohodite...
     A s  verandy  uzhe  speshil  muzhchina  let  tridcati,  takoj  zhe  vysokij,
suhoparyj, podvizhnyj. Pravaya ego ruka, shvachennaya svezhimi bintami, pokoilas'
na perevyazi, neumelo zavyazannoj pod vorotnikom poluvoennoj gimnasterki.
     - Salam, ata! Horoshij den' segodnya u menya: ty prishel.
     Ne otvechaya na privetstvie, starik ukazal na perevyazannuyu ruku syna.
     - |to otkuda? Sluchilos' chto?
     - Sovsem nichego, ata-dzhan, - Kasum smushchenno ulybnulsya. -  Tak,  pustyak,
nemnozhko carapnulo.
     - Strelyali v tebya? - starik ne pytalsya skryt' svoego volneniya. - U tebya
krovnik est'?
     - CHto ty govorish', otec, - Kasum  nahmurilsya.  -  YA  komsomolec,  kakie
krovniki mogut byt'! Bandity strelyali.
     - Pochemu bandity? Ty chto, miliciya,  ogepeu?  Ty  veterinar,  tvoe  delo
barashkov lechit'. - Otec nikak ne mog uspokoit'sya.
     - Pravil'no, ata. Tol'ko ya eshche i boevik  rajonnogo  otdela  AzGPU.  Vot
poglyadi...
     Pochtitel'no podderzhivaya starika pod lokot', Kasum privel ego v komnatu.
Na pochetnom meste, mezhdu nishami, zamenyavshimi v dome shkafy, viseli na  gvozde
korotkaya kavalerijskaya vintovka i kozhanyj patrontash.
     - Vidish', oruzhie doverili.
     Otec pokachal golovoj.
     - Da pomozhet tebe allah v etom opasnom dele, synok.
     - |-e, otec, kto iz Rasulovyh boyalsya opasnyh del? Ty ved'  tozhe...  Oh,
ata, ata. Skol'ko raz my s toboj  govorili.  Moya  opasnost'  gosudarstvu  na
pol'zu, tvoya - emu vo vred.
     - Nu ladno, ladno, - staryj Rasulov  tol'ko  sejchas  vspomnil  o  svoem
gruze.  -  Pozovi  Gyul'naru,  pust'  voz'met  hurdzhin.  Mat'  tam   prislala
varen'e-maren'e, eshche koe-chto. A mne s toboj pogovorit' nado.
     Molchalivaya Gyul'nara prinyala hurdzhin, besshumno stupaya, nakryla v zadnej,
samoj prohladnoj komnate stol. No ni kyukyu - yaichnica so  svezhej  zelen'yu,  ni
dolma - golubcy iz  vinogradnyh  list'ev,  ni  dazhe  gustoj,  cveta  starogo
chervonnogo zolota med gornyh pchel ne privlekli vnimaniya starogo Rasulova.
     Podzhav pod sebya obtyanutye noskami nogi,  on  sidel  za  nizkim  kruglym
stolikom, kroshil na skatert' svezhij, domashnej vypechki  churek  i,  ravnomerno
pokachivayas', rasskazyval synu o tom, chto proizoshlo  s  nim  na  dnyah  po  tu
storonu granicy.
     - Ty uzhe znaesh', tovary svoi ya sbyval muadzhiru*  Kuli-zade.  Mnogo  let
znayu etogo cheloveka, vsegda dumal - horoshij, chestnyj kupec. Okazalsya -  zmeya
dvuhgolovaya. Kogda ya byval u nego v dome, on vsegda horosho prinimal, o sem'e
rassprashival, sovsem kak rodstvennik. YA emu o tebe govoril, o Gyul'nare tozhe,
kak zhivete, gde rabotaete, pro ee pasportnyj  stol.  Pochemu  ne  rasskazat'?
Proshluyu pyatnicu poshel opyat' na tu storonu. Ostavalis' u menya kol'ca zolotye,
hotel prodat', korova staraya sovsem. Dumayu  -  shozhu  poslednij  raz,  potom
broshu eto delo, raz  ty  tak  prosish'.  Vse  horosho  bylo,  tol'ko  v  lavke
Kuli-zade eshche odin chelovek menya zhdal. Pochtennyj s vidu,  posmotrish'  -  tozhe
kupec, tol'ko s nosom u nego  nehorosho,  loshad',  vidno,  udarila,  slomala.
Seidov ego zovut, ya eto potom uznal. Pogovorili my s nim, kak polagaetsya,  a
potom stal on menya sprashivat', kak dumaesh', pro kogo?
     ______________
     * Muadzhir - emigrant (azerb.).

     - Otkuda mne znat', ata,  -  v  golose  Kasuma  zvuchala  ploho  skrytaya
trevoga.
     - Ne udivlyajsya, o Gyul'nare. Dostan', govorit, cherez  snohu  tri  chistyh
blanka sovetskih pasportov i prinesi nam.
     - Nu, a ty chto skazal?
     - YA skazal:  kak  ya  mogu  eto  sdelat'?  Snohu  za  propazhu  pasportov
arestuyut. YA etim ne zanimayus',  govoryu,  moe  delo  -  tovar  prines,  unes,
zarabotal nemnozhko.
     - Vot vidish'! -  Kasum,  ne  vyderzhav,  vskochil  na  nogi,  zahodil  po
komnate, berezhno podderzhivaya rastrevozhennuyu,  vidno,  ruku.  -  Vot  tebe  i
"tovar". Seidov etot navernyaka s banditami svyazan, a mozhet, s  kem-nibud'  i
pohuzhe. Aj, v kakoe ty delo popal, otec! Nu, a chto potom?
     - Potom oni mne grozit', ponimaesh',  stali.  Seidov  skazal:  Kuli-zade
sejchas menya policii otdast, skazhet - ya kontrabandist, i sgniyu ya v tyur'me  na
chuzhoj zemle. "Mursal-kishi verno govorit,  soglashajsya,  Gasan,  -  poddakival
etot vnuk shakala Kuli-zade. - My nauchim  tebya,  kak  sdelat'  s  pasportami,
chtoby Gyul'nara v storone ostalas'". YA podumal-podumal, reshil, vse ravno  tak
oni menya ne vypustyat. "Ladno, - govoryu, - pishi bumagu".
     - Kakuyu eshche bumagu? - vstrevozhilsya Kasum.
     - A, ponimaesh', oni tak skazali, v bumage napisano, za chto ya  den'gi  u
nih poluchil, esli obmanu, oni ee syuda v gepeu pereshlyut.
     - I ty podpisal?
     - Zachem podpisal, skazal: "Negramotnyj ya, palec prilozhu, ladno".
     - Nu,  podpis'  ili  palec  otpechatat'  -  eto  raznica  nebol'shaya,   -
probormotal Kasum.
     - I ya tak dumayu, synok, - soglasilsya Rasulov-starshij. - Potomu i prishel
k tebe proshchat'sya.
     - Proshchat'sya?
     - YA, konechno, plohoj chelovek, cherez granicu hodit'  nikakaya  vlast'  ne
razreshala, tol'ko banditam pomogat', kotorye v moego syna  strelyayut,  ambary
krest'yanskie zhgut, ya ne budu. Irancy govoryat: "Nozh ne rezhet svoyu  rukoyatku".
Reshil tak: pojdu k nachal'niku  Orlovu,  pust'  menya  sam  v  tyur'mu  sazhaet.
Posizhu, vyjdu, kontrabandu broshu, hozyajstvom zanimat'sya  stanu.  YA  na  etoj
zemle rodilsya.




     CHasov okolo  pyati  nevysokij  gruznovatyj  blondin  let  pyatidesyati,  v
svetlom polotnyanom  kostyume,  solomennoj  shlyape  i  bol'shih  kruglyh  ochkah,
delavshih ego pohozhim na staruyu sovu,  priehal  na  faetone  na  ulicu  Kamo,
otpustil izvozchika i, vnimatel'no osmotrevshis', svernul v bokovoj pereulok s
neudoboproiznosimym nazvaniem - Tretij  Nizhnepriyutskij.  Tak  zhe  nazyvalas'
ran'she i ulica, na kotoruyu on vyhodil, no ee pereimenovali, a  pro  pereulok
zabyli.
     Dojdya  do  svoej  kalitki,  chelovek-sova   dostal   klyuch,   potoptalsya,
staratel'no "ne  popadaya"  v  prorez'  zamka,  i,  zorko  oglyadev  pustynnyj
pereulok, ischez za vysokim, vylozhennym iz kamnya zaborom.
     Malen'kij dvorik  utopal  v  zeleni.  Moguchij  velikan-karagach,  slovno
papahoj, nakryval ego svoej raskidistoj  kronoj,  vdol'  zabora  toporshchilis'
listvoj  blagorodnye  lavry,  na  verandu,  gde   hlopotala   s   kerosinkoj
sgorblennaya morshchinistaya staruha protyagival svoi uzlovatye vetvi staryj oreh.
     Uvidev zhil'ca, starushka ukoriznenno pokachala golovoj.
     - Opyat' vy doma ne  kochevali,  Arkadij  Ivanovich.  Vse  po  druz'yam,  a
gody-to nemolodye.
     - Zaderzhalsya, tetya Dasha! Vyhodnoj segodnya! - gromko, otchetlivo proiznes
zhilec - starushka byla gluhovata. I, pomolchav, dobavil: - Zaigralsya v  nardy,
a pozdno idti ne hotelos'.
     |to, poslednee, bylo chistoj pravdoj. On byl za gorodom v  Mardakyanah  i
hotya byl zanyat otnyud' ne nardami,  no  dejstvitel'no  opozdal  na  poslednij
poezd.
     Vojdya v komnatu, zhilec teti Dashi s otvrashcheniem sodral  s  sebya  vlazhnuyu
tennisku i plyuhnulsya na  divan,  blazhenno  shchuryas'  ot  prikosnoveniya  k  ego
prohladnoj kozhanoj obivke. Oshchushchenie  bylo  pochti  takoe  zhe,  kak  budto  on
opustilsya v vannuyu, bez kotoroj on po-nastoyashchemu stradal.
     Vprochem, esli uzh byt' sovershenno tochnym, bol'she vsego v poslednee vremya
cheloveku v ochkah ne hvatalo dushevnogo spokojstviya, uverennosti v tom, chto  i
etot god dlya nego okonchitsya vpolne blagopoluchno. To li nachali sdavat' nervy,
to li rabotat' dejstvitel'no stalo namnogo trudnej, no tol'ko  uzhe  dovol'no
davno chelovek, chislivshijsya v sverhsekretnyh kartotekah  Intellidzhens  servis
pod nomerom 015, prebyval v postoyannom mrachnom napryazhenii.
     Ego razdrazhalo vse. I eta komnata, razmalevannaya po  potolku  durackimi
tolstobokimi guriyami, kotorye s  graciej  begemotov  kutalis'  v  prozrachnye
nakidki, i ves' etot gorod, vozmutitel'no napominavshij Neapol',  gde  proshla
ego yunost'. A glavnoe - lyudi! Nesgovorchivye, beskonechno upryamye, s  kakoj-to
patologicheskoj,  fanatichnoj   veroj,   chto   vse   proishodyashchee   vokrug   -
svidetel'stva bol'shih i vazhnyh dlya  nih  peremen,  oni  byli  ochen'  trudnym
materialom.
     Sobstvenno govorya, eti peremeny zamechal i on sam. Opytnyj  razvedchik  i
po dolgu sluzhby neplohoj ekonomist, 015  v  svoih  svodkah  otdaval  dolzhnoe
bystromu  stroitel'stvu  novyh  promyslov,   pervym   uspeham   krest'yanskih
kooperativov, vozniknoveniyu institutov, zavodov, rudnikov.
     No  pochemu  sud'ba  kakogo-nibud'  Dashkesanskogo  rudnika   volnuet   i
vypusknika  medinstituta,  i  prosolennogo  morskimi   vetrami   bocmana   s
tankera-vodovoza na linii Baku - Krasnovodsk, etogo zhilec teti  Dashi  ponyat'
ne mog, nesmotrya na svoj opyt i umenie razbirat'sya v lyudskoj psihologii.
     "Russkij etap" ego kar'ery nachinalsya v Petrograde, v 1917 godu. I togda
on vpervye stolknulsya s proyavleniem etih ne ponyatnyh emu chert  chelovecheskogo
haraktera. Stolknovenie poluchilos' dovol'no zhestkim, on edva sumel  ujti  ot
agentov CHK i vybrat'sya za granicu. S teh por chelovek v ochkah proshel  surovuyu
shkolu i ne ostupilsya ni razu. Vtorichno poslali ego v Sovetskij Soyuz  v  1928
godu. No hotya teper' on byl uzhe professionalom vysokogo  klassa,  rabotalos'
emu mnogo trudnee, chem prezhde.
     CHuvstvo ne lichnoj obrechennosti, net, a skoree vsego polnoj istoricheskoj
bessmyslennosti togo, chto prihodilos' delat', vse  chashche  i  chashche  ovladevalo
Arkadiem Ivanovichem. On  ponemnogu  opuskalsya,  zabrosil  gimnastiku,  nachal
popivat', obryuzg.
     Dovedennye do avtomatizma navyki poka  eshche  nadezhno  oberegali  ego  ot
kakih-nibud' rokovyh oploshnostej. No vse ravno to,  chto  delal,  sovershalos'
lish' v silu svoego roda inercii.
     Prospal Arkadij Ivanovich dovol'no dolgo. Solnce davno uzhe zashlo,  kogda
on, budto podnyatyj zvonkom budil'nika,  vskochil,  shvatilsya  za  chasy.  Bylo
rovno  vosem'.  Do  segodnyashnego  seansa  svyazi  ostavalos'  eshche  dostatochno
vremeni, vpolne mozhno bylo uspet' prigotovit' ocherednuyu svodku.
     Arkadij Ivanovich zaper vhodnuyu dver', dostal iz yashchika stola otvertku i,
podojdya k izrazcovoj pechi, nachal metodichno, poddevaya  lezviem,  vynimat'  iz
oblicovki golubovatye prohladnye plitki. Odna,  drugaya,  chetvertaya...  CHerez
neskol'ko  minut  otkrylsya  glubokij  tajnik,  v  kotorom  stoyal   akkuratno
upakovannyj  radioperedatchik.  Arkadij  Ivanovich  postavil  ego   na   stol,
podklyuchil k seti, soedinil  s  kuskom  provoda,  podderzhivayushchego  nad  oknom
plotnuyu shtoru, - eto byla antenna, nadel  naushniki.  Eshche  raz  posmotrev  na
chasy, on tronul vern'ery. CHut'  potreskivaya,  zasvetilis'  lampy,  blestyashchaya
igla strelki popolzla po prorezi shkaly, ruka privychno legla na klyuch.
     "YA BRS... YA BRS... Priem... Priem..." - poneslos' v efir.
     CHerez dve minuty v naushnikah poslyshalsya chastyj pisk otvetnoj  morzyanki.
Dlinnaya kolonka akkuratno, po-buhgalterski vypisannyh cifr bystro  vyrastala
na gladkoj bumage bloknota agenta 015. Poslednie neskol'ko znakov on ne stal
zapisyvat'. Oni byvali v kazhdoj radiogramme i oznachali: "Da hranit vas  bog.
Uil'yam". Brezglivaya usmeshka skol'znula po obryuzgshemu, s dvojnym  podborodkom
licu, kogda on uslyshal davno znakomoe sochetanie tochek i tire.  Upominanie  o
boge so storony shefa, kotoryj ne morgnuv glazom posylal  na  smert'  desyatki
lyudej, zvuchalo po men'shej mere neumestno. No  takovy  byli  tradicii  staroj
shkoly, davno uzhe vyzyvavshie u Arkadiya Ivanovicha tol'ko nedobruyu ironiyu.
     Zakonchiv seans  i  ubrav  raciyu,  015  snyal  s  polki  tomik  Dikkensa,
sluzhivshij klyuchom k kodu, i stal rasshifrovyvat' radiogrammu.
     "Neobhodimo   izyskat'   vozmozhnost'   samostoyatel'no    svyazat'sya    s
Gejdar-agoj, operiruyushchim v Zakatal'skih lesah, peredat' emu izvestnyj  sklad
| 4, sovmestno nametit' mery po rasshireniyu  dvizheniya.  Likvidaciya  otdel'nyh
sovetskih predstavitelej v derevne -  akciya,  ne  dayushchaya  dolzhnogo  effekta.
Ochen' vazhno organizovat'  ob容dinenie  povstancev  v  Zakatalah  s  otryadami
Sattar-hana, Ali Niyaza,  napravit'  ih  na  bolee  ser'eznye  dejstviya.  Pri
poluchenii vami takih vozmozhnostej  dadim  podrobnye  ukazaniya.  Svyazat'sya  s
Gejdar-agoj nado ne pozdnee pervoj poloviny oktyabrya. ZHdem vashih predlozhenij.
V nastoyashchee vremya povtornaya prisylka sredstv predstavlyaetsya zatrudnennoj. Po
dostovernym svedeniyam, Nadzhafov-Dzhebrailov nahoditsya v Baku. Po  vozmozhnosti
primite mery".
     Arkadij Ivanovich dvazhdy prochital radiogrammu i zadumalsya.
     Polozhenie oslozhnyalos'. Podklyuchat'sya k rukovodstvu dejstviyami povstancev
bez dostatochno nadezhnogo kontakta s nachal'stvom po tu storonu  granicy  bylo
delom  pochti  bessmyslennym.  Rabota  zhe  na  racii,  pitaemoj  ot   obychnoj
elektroseti, trebovala chastoj  smeny  kvartir,  a  den'gi  byli  na  ishode.
Prinimat'sya za rozyski  Nadzhafova-Dzhebrailova  Arkadiyu  Ivanovichu  ochen'  ne
hotelos'.  "Proklyatyj  svyatosha.  Bespokoitsya  o   chervoncah,   kotorye   dal
Nadzhafovu. Blyudet findisciplinu,  revizii  boitsya,  -  probormotal  015,  ne
zamechaya, chto rugaet shefa na tom samom yazyke  sovetskogo  sluzhashchego,  kotoryj
eshche dva goda nazad vyzyval u nego yazvitel'nye nasmeshki. - No  sam  ya  v  eto
delo ne polezu. SHalish'..."
     Robkij stuk v dver' prerval ego razmyshleniya. Tetya Dasha zvala uzhinat'.
     Sunuv radiogrammu v karman, Arkadij  Ivanovich  vyshel  na  verandu.  Nad
obedennym stolom v neyarkom svete elektricheskoj, pod matovym  kolpakom  lampy
snovali redkie  osennie  moshki.  Starushka  uzhe  postavila  blyudo  s  plovom,
grafinchik, pribor. Ostro vspyhnuvshij golod napomnil 015, chto segodnya  on  ne
obedal. No srazu sest' za stol ne prishlos'. Ot kalitki donessya gromkij  stuk
molotka o zheleznuyu skobu. Prishlos' idti otkryvat' kalitku.
     - A, |yub! - s nekotorym ozhivleniem proiznes on, vpuskaya gostya. - Prishel
vovremya,  tetya  Dasha  otlichnyj  plov  prigotovila.  Kstati,  est'  o  chem  i
pogovorit', ya uzh i sam dumal tebya vyzvat'. Nu poshli.
     - Skazano: dayushchij  srazu  -  daet  vdvojne.  YA  goloden,  kak  eskadron
kavaleristov,  -  shiroko  ulybnulsya  voshedshij,  protyagivaya  hozyainu  zhestkuyu
ladon'.
     Arkadij Ivanovich, zakryvaya kalitku, s zavist'yu  okinul  vzglyadom  |yuba.
Smuglyj, kurchavyj bryunet, podtyanutyj,  shirokoplechij,  on  byl  odnih  let  s
Arkadiem Ivanovichem, no kazalsya znachitel'no molozhe ego. CHetkim,  razmerennym
shagom  |yub  Gusejnov  napravilsya  k  verande.  Belaya  rubashka,  podpoyasannaya
kavkazskim remeshkom, galife i myagkie kozlovye sapogi udivitel'no shli  k  ego
strojnoj figure.
     Oni uselis' za stol. Staruha postavila vtoroj pribor.
     - Povar oficerskoj kuhni v "dikoj divizii" tozhe neploho  gotovil  plov.
No ugoshchal im tol'ko po bol'shim prazdnikam, - skazal Gusejnov, nakladyvaya  na
tarelki plov, zheltyj ot shafrana.
     - CHto za privychka - gde nado i ne  nado  pominat'  o  "dikoj  divizii"?
Sluzhba v etoj "kontrrevolyucionnoj nacionalisticheskoj chasti", kak  teper'  ee
imenuyut, ne delaet tebe osoboj chesti v glazah nyneshnih hozyaev.
     - A mne plevat'. YA gorzhus'  tem,  chto  byl  oficerom,  -  nahmurivshis',
otvetil Gusejnov.
     - Gordis'  na  zdorov'e.  No  pro  sebya.  V  tvoem  polozhenii   nezachem
privlekat' lishnee vnimanie. Vyp'em?
     Pervaya chast' uzhina  proshla  v  molchanii.  No  Gusejnov,  neprivychnyj  k
alkogolyu, vskore raskrasnelsya, podobrel.
     - O chem hotel pogovorit', Arkadij Ivanovich? - sprosil  on,  otkidyvayas'
na spinku stula i zakurivaya. - Plov horosh, kurica nezhna, kak peri*, no  nashe
delo muzhskoe - o delah zabyvat' nel'zya.
     ______________
     * Peri - feya (pers.).

     - Vot prochti, - Arkadij Ivanovich peredal Gusejnovu radiogrammu.
     Tot vnimatel'no prochel  ee  i  vernul  Arkadiyu  Ivanovichu.  015  slozhil
listochek, chirknul spichkoj, podzheg i polozhil v pepel'nicu.
     - Nu i chto ty obo vsem etom skazhesh', |yub?
     - Vesti  eskadron  v  ataku  ya  umeyu.  SHtab,  esli  budet  nuzhen,  tozhe
organizuyu. Uchit' lyudej voevat' - pozhalujsta. No  lazit'  po  kustam,  iskat'
etogo Gejdara? Izbav'te! On chto, sumasshedshij, tvoj Uil'yam?
     - Net, on kadrovyj oficer razvedki. Zadanie ochen'  slozhnoe,  verno.  No
esli  my  kategoricheski  budem  nastaivat',  chto  bez   svyaznogo,   znayushchego
Gejdar-agu,  ne  mozhem  naladit'  rabotu  s  povstancami,   shef   chto-nibud'
pridumaet, - Arkadij Ivanovich nalil sebe eshche, zalpom oprokinul ryumku. -  On,
vidimo, ne  predstavlyaet  sebe,  chto  znachit  svyazat'sya  s  bandoj,  kotoraya
skryvaetsya v lesu. Da eshche najti glavarya, zastavit' sebe poverit'! I vse-taki
nado poiskat' takie puti.
     - Ha! Razve ya govoryu, ne nado?  Ishchi,  pozhalujsta,  chto  reshish',  skazhi,
togda delat' budu. Ty menya znaesh'. Slushaj, Arkadij Ivanovich,  -  golos  |yuba
stal myagok i vkradchiv. - Ponimaesh', ya opyat' na meli. Ty ne smozhesh'...
     - Bol'no chasto ty popadaesh' na mel',  -  nedovol'no  provorchal  Arkadij
Ivanovich, no tut zhe polez za bumazhnikom, izvlek neskol'ko  banknotov.  -  No
uchti: eto poslednie. Zapasy moi na ishode, a kogda budet perevod, nikomu  ne
izvestno.
     - Slushaj, Arkadij Ivanovich! A mozhet, ya najdu vse zhe  Nadzhafova?  Obidno
mne, chestnoe slovo, obidno, my tut sidim  bez  grosha,  a  etot  oskvernivshij
mogilu otca kutit na nashi den'gi. Nu pozvol', poishchu.  On  u  menya...  -  |yub
vyrazitel'nym zhestom polozhil na kraj stola litoj kulak.
     - Ne hochetsya mne v eto vlezat'... -  Arkadij  Ivanovich  kakoe-to  vremya
pomolchal. Potom pristal'no posmotrel na  |yuba.  -  A  vprochem,  poprobuj,  -
proiznes on, yavno dumaya o chem-to svoem. - Poprobuj.
     - Ochen' ostorozhno sdelayu.
     - Nado menyat' kvartiru, - zadumchivo, kak by govorya sam s soboj,  skazal
Arkadij Ivanovich.
     - Zachem menyat'? Takoj plov tetya Dasha gotovit! Ne nado.
     - Perestan' payasnichat'. U menya pravilo: bol'she pyati seansov s gorodskoj
kvartiry ne provodit'. Dva uzhe  byli.  Tak  chto  s容zzhat'  pridetsya.  Ladno.
Zajmis' Nadzhafovym. Tol'ko po-umnomu. Sdelaem tak...
     I Arkadij Ivanovich nachal izlagat' svoj plan.




     Trehmotornyj passazhirskij  "yunkers",  projdya  nad  aerodromom,  zalozhil
krutoj virazh i na neskol'ko minut  slovno  rastayal  v  vozduhe,  slivshis'  s
matovo sverkavshim fonom vechnyh snegov vershin gor. Serebristaya  mashina  vnov'
obrela chetkost' ochertanij uzhe nad samoj zemlej i cherez mgnovenie katilas' po
polyu, nadmenno zadrav tyazhelyj tupoj kapot i ostavlyaya za soboj bystro  tayushchij
shlejf pyli.
     Posadka byla  shchegol'skoj,  nedarom  na  mezhdunarodnyh  liniyah  kompanii
"Lyuftganza" rabotali pilotami mnogie otstavnye  asy.  I,  podumav  ob  etom,
vstrechavshij rejs  iz  Berlina  major  anglijskoj  sekretnoj  sluzhby  Kollinz
nevol'no usmehnulsya.
     Dejstvitel'no, v tom, chto odin iz vidnyh rabotnikov Intellidzhens servis
priletal na samolete, za shturvalom kotorogo sidel letchik byvshej kajzerovskoj
aviacii, byla mnogoznachitel'naya  ironiya  sud'by.  No  dodumyvat'  neozhidanno
prishedshuyu mysl' ne bylo vremeni.  Metallicheskaya  rybina,  pobleskivaya  svoej
serebristoj gofrirovannoj kozhej, uzhe podrulivala k zdaniyu aerovokzala.
     Spustya  neskol'ko  minut   Kollinz   pozhimal   ruku   statnomu   sedomu
dzhentl'menu,  odetomu  slovno  dlya  progulki   po   Uest-|ndu   v   Londone.
Bezukoriznennyj kostyum kremovoj legkoj flaneli,  palevaya  sorochka  kruchenogo
shelka, svetlo-zheltye zamshevye tufli.  Dazhe  risunok  galstuka,  edinstvennoj
temnoj detali ego  tualeta,  garmoniroval  s  fakturoj  staroj  danhilovskoj
trubki.
     Kollinz podzhal guby pri vide vsego etogo  velikolepiya,  no  vspyhnuvshaya
bylo ironiya tut zhe ustupila mesto chuvstvu iskrennej radosti. Priezzhij byl ne
tol'ko ego neposredstvennym nachal'nikom, no i davnishnim horoshim drugom.
     - Vot eto syurpriz! - CHernovolosyj, smuglyj,  vneshne  ochen'  pohozhij  na
mestnogo zhitelya, major lovko  podhvatil  portfel'  gostya  i  sam,  otstraniv
shofera, raspahnul dvercu mashiny. - YA byl opoveshchen  o  priezde  predstavitelya
firmy, no ne ozhidal, chto im okazhetsya... - Posledovala ele ulovimaya pauza.
     - Da, da. Imenno Robert Kempbell, kotoryj  vsegda  rad  vas  videt',  -
gost' s tonkoj poluulybkoj vovremya podhvatil  repliku.  -  A  vy  sovsem  ne
izmenilis'.
     - L'stit' mladshim na Vostoke ne prinyato. Vy narushaete obychaj.  Poehali,
Mohammed.
     Nosil'shchiki uzhe konchili ukladyvat' bagazh, i shofer rasplatilsya.
     - Nichut' ne narushayu.  Imenno  potomu,  chto  ya  sovershenno  iskrenen,  -
voprositel'no podnyav brovi, Kempbell vzglyadom ukazal  na  voditelya.  Kollinz
otvetil emu chut' zametnym  pozhatiem  plech.  I  oba,  ponimayushche  ulybnuvshis',
zagovorili o chem-to pustyakovom.
     Na odnoj iz samyh ozhivlennyh ulic mashina zamedlila hod. Kempbell, davno
uzhe ne byvavshij na Vostoke, s lyubopytstvom sledil za tem, kak shofer laviruet
sredi avtobusov, obveshannyh korzinami oslikov i ravnodushnyh k ulichnoj  tolpe
verblyudov. Kollinz, slovno vymushtrovannyj gid ekskursionnogo byuro, vremya  ot
vremeni  daval  korotkie  tochnye  kommentarii.  Slovom,  vse  shlo  v  luchshih
tradiciyah kolonial'nogo gostepriimstva.
     - Potoropites', Mohammed, my opazdyvaem, - na  farsi  prikazal  Kollinz
shoferu i, vnov' perejdya na anglijskij, obratilsya  k  gostyu.  -  Nadeyus',  vy
ostanovites' u menya? Komnaty dlya vas prigotovleny, obed, -  on  vzglyanul  na
chasy, - rovno v sem', kak v Palas-otele.
     Kempbell s somneniem pokachal golovoj.
     - Ostanovit'sya pridetsya, pozhaluj, v gostinice.  Kto  ya  takoj?  Ryadovoj
kommersant. Mne predstoyat raznogo roda vizity, peregovory i prochee. Dorozhnaya
firma, kotoruyu ya predstavlyayu, rasschityvaet na zaklyuchenie krupnyh kontraktov.
No prezhde vsego ya by hotel,  razumeetsya,  imet'  chest'  byt'  predstavlennym
missis Kollinz.
     Obedali vtroem - Kempbell, major i |llen  Kollinz,  milovidnaya,  horosho
sohranivshayasya  shatenka  let  soroka,  s  chisto   kollekcionerskoj   strast'yu
obzavodivshayasya redkostnymi mehovymi naryadami. O nih-to  i,  v  chastnosti,  o
sravnitel'nyh dostoinstvah karakulya turkmenskoj i  iranskoj  vydelki  i  shel
razgovor ponachalu.
     Dlya |llen Kollinz gost' okazalsya na redkost'  interesnym  sobesednikom,
potomu chto razbiralsya ne tol'ko v karakule, no i v bobrah, pescah,  sobolyah.
Telegramma, izveshchavshaya o ego  priezde,  byla  poslana  firmoj,  zanimavshejsya
dorozhnym stroitel'stvom. No, sudya po erudicii Roberta Kempbella v  tonkostyah
sovetskogo pushnogo eksporta, emu prihodilos' byvat' i v takih  ugolkah  etoj
strany, gde, kak izvestno, inostrannye firmy dorog ne prokladyvayut.
     Vprochem,  missis  Kollinz  nedolgo  naslazhdalas'  etoj   soderzhatel'noj
besedoj. Srazu posle deserta muzhchiny pereshli v kabinet.
     Legkaya bambukovaya mebel', krytaya  zverinymi  shkurami,  polutorametrovyj
propeller pod potolkom, prostornyj rabochij  stol,  zasteklennaya  piramida  s
ruzh'yami, chuchelo sokola-sapsana, iskusno posazhennoe na vetv' chertova  dereva,
golova tura, ukrashennaya krivymi, kak yatagany, rogami.
     Po obstanovke komnata napominala zhilishche ne to ranchmena iz razbogatevshih
kovboev, ne to lyubitelya afrikanskogo safari.
     I tol'ko dlinnye stellazhi, zavalennye knigami, spravochnikami,  vorohami
sovetskih gazet i zhurnalov, navodili na mysl'  o  tom,  chto  krug  interesov
hozyaina  neskol'ko  shire.  A  klassicheskij,   viktorianskogo   stilya   kamin
podcherkival ego britanskoe proishozhdenie.
     - A  vy  neploho  ustroilis',  Frenk,  -   Kempbell   vydvinul   legkoe
kreslo-shezlong na seredinu komnaty i raspolozhilsya pod samym  propellerom.  -
Anglichanin vsegda ostanetsya anglichaninom. Delovitost' i komfort.
     - ZHalkie  popytki  kak-to  skrasit'  ubozhestvo  zdeshnej  stolicy,  -  s
neskol'ko naigrannym prenebrezheniem otozvalsya  Kollinz,  v  dejstvitel'nosti
pol'shchennyj komplimentom. - K sozhaleniyu,  mogu  predlozhit'  tol'ko  dzhin  ili
vermut. Poryadochnogo portvejna zdes' ne dostat'.
     - Vy zabyli moi privychki, Frenk? -  Kempbell  posmotrel  na  hozyaina  s
nekotorym udivleniem. - Tam, gde tol'ko eto vozmozhno, mestnye blyuda, mestnye
napitki. |to pozvolyaet sohranyat' gibkost', ved' nam  prihoditsya  byt'  ochen'
raznostoronnimi. SHerbet, pozhalujsta, i pobol'she l'da.
     - Na  svete  sejchas  vse  menyaetsya.  Za  poslednie  gody  mne  prishlos'
nablyudat' takie peremeny, chto...
     - Net, major, net, - druzheskaya intimnost',  prozvuchavshaya  bylo  v  tone
Kempbella, ponemnogu ustupala mesto  oficial'noj,  delovitoj  vezhlivosti.  -
Kogda korabl' sbivaetsya  s  kursa,  kapitan  dolzhen  dvazhdy  v  den'  menyat'
vorotnichki. Togda  passazhiry  spokojny.  No  perejdem  k  delu,  u  menya,  k
sozhaleniyu, malo  vremeni.  Poslednee  donesenie,  kotoroe  ya  poluchil,  bylo
nedel'noj davnosti. Est' chto-nibud' novoe?
     - I da i net, ser Robert. Verbovka Raznoschika proshla udachno. On  sejchas
zdes', prines blanki pasportov, tri shtuki, a glavnoe...
     - Podozhdite, major. Dazhe moya pamyat' ne v silah vmestit' vse  psevdonimy
vashih lyudej. Raznoschik - eto?..
     - Sovetskij poddannyj Rasulov, kotorogo my privlekli  cherez  odnogo  iz
mestnyh kupcov. Granicu znaet, kak sobstvennyj dvor, mozhno  skazat',  master
pochtennogo ceha mestnyh kontrabandistov.
     - Vy v nem uvereny?
     - On slishkom mnogim riskuet.
     - Nechto podobnoe, - Kempbell pomedlil, dostavaya  ploskij,  na  "molnii"
trubochnyj kiset,  -  ya  chital  v  donesenii,  otnosivshemsya  k  etomu...  da,
Bogomol'cu. Potom on kak budto predpochel pojti na risk i vyjti iz igry?
     - Prostite, ser, -  Kollinz  rezko  podnyalsya  i,  maskiruya  vspyhnuvshee
razdrazhenie, proshel k stolu za pepel'nicej,  postavil  ee  pered  gostem.  -
Prostite, no psihologicheskaya shema v dannom sluchae sovershenno inaya.  Posylaya
Bogomol'ca k russkim, my nikak  sebya  ne  zastrahovali,  emu  nechego  teryat'
zdes'. YA vas preduprezhdal ob etom.  Tak  i  vyshlo.  Ego  soblaznili  den'gi,
kotorye byli u nego na rukah, i on predpochel vospol'zovat'sya imi,  ne  zhdat'
manny nebesnoj. Raznoschik, peredav nam pasporta, stavit  pod  udar  zhenshchinu,
rodstvennicu, zhenu syna. Svoej zhizn'yu on mozhet ne ochen' dorozhit',  no  pojti
na beschest'e, navlekaya opasnost' na drugogo, starshij v rode ne pozvolit sebe
nikogda.
     - A vy ne dopuskaete, chto eti blanki - lovkij hod GPU, kotoroe uzhe dalo
ih nomera kazhdomu  svoemu  agentu?  -  Otorvav  kartonnuyu  spichku,  Kempbell
staratel'no raskuril svoj "danhill", pyhnul klubom dushistogo pryanogo dyma. -
Za poslednie gody russkie mnogomu nauchilis'.
     Kollinz pozhal plechami.
     - Uvy, eto tak, - Kempbell chut' nahmurilsya, vosprinyav zhest  majora  kak
proyavlenie nesoglasiya s ego sobstvennym zaklyucheniem. - Voz'mite hotya  by  ih
politiku na Vostoke. Ona stanovitsya bolee osmotritel'na  i  effektivna,  chem
nasha. Sovety  ishchut  real'nogo  sotrudnichestva  i  predlagayut  vzaimovygodnye
usloviya, my ceplyaemsya za proshlye metody, ot kotoryh davno  pora  otkazat'sya.
No  my,  pozhaluj,  otvleklis'.  Kakimi  silami  budut  raspolagat'   gruppy,
namechennye dlya uchastiya v vystuplenii?
     - Ob容dinenie vseh  otryadov  pozvolit  sozdat'  ochen'  podvizhnuyu  chast'
priblizitel'no v trista-chetyresta sabel'.
     - Vooruzhenie?
     - Russkie  trehlinejki,  mauzery,   neskol'ko   ruchnyh   pulemetov.   K
sozhaleniyu, sredi povstancev...
     - Budushchih ili, skazhem tak, gipoteticheskih povstancev.  Poka  eto  vsego
lish' bandy sel'skih gangsterov, - glyadya kuda-to  mimo  sobesednika,  holodno
utochnil Kempbell. - Da, tak chto "k sozhaleniyu"?
     Na smuglyh shchekah majora na mgnovenie vspuhli tugie zhelvaki. Segodnya shef
byl prosto nesnosen. No Kollinz sderzhalsya.
     - K sozhaleniyu, - on popytalsya smyagchit'  razgovor  kalamburom,  -  sredi
budushchih povstancev slishkom malo byvshih frontovikov, tak chto dlya stolknoveniya
s regulyarnymi soedineniyami otryad  ne  ochen'  prigoden.  YA  polagal  by,  chto
celesoobrazno otsrochit' datu vystupleniya s tem,  chtoby  vvesti  v  okruzhenie
naibolee avtoritetnyh vozhakov neskol'kih kadrovyh voennyh.
     - A zachem? - s otkrovennoj lenivoj  izdevkoj  protyanul  ser  Robert.  -
Neuzheli eto mozhet chto-nibud' izmenit'? Obojdetes'.
     - Prostite, ser, - major vskochil, vytyanulsya, opustiv ruki po shvam. - YA,
k sozhaleniyu, ne umeyu vypolnyat' prikazanij, smysl  kotoryh  mne  ne  yasen.  YA
polagal, chto dobrosovestnaya i tshchatel'naya podgotovka vystupleniya...
     - Potrudites'  sest',  Franklin!  -   |to   prozvuchalo   kak   komanda.
Blagodushnyj sedoj dzhentl'men, tak uyutno raspolozhivshijsya v  nizkom  shezlonge,
kuda-to ischez. Vmesto nego pered  Kollinzom  sidel,  vypryamivshis',  vlastnyj
shef, holodno pobleskivavshij iz-pod brovej sero-stal'nym vzglyadom. - Sidite i
slushajte,  tol'ko  ochen'  vnimatel'no.  Mne  ne  tak  uzh  nuzhno   bylo   eto
puteshestvie, no ya poshel na nego.  Iz-za  vas.  Iz-za  togo,  chto  my  vmeste
nachinali etu sluzhbu i vy koe-chto sdelali dlya menya. Sejchas ya nedovolen  vami,
Frenk. Poka - tol'ko ya. |to  ne  strashno.  No  vy  teryaete  orientirovku,  a
znachit, ran'she ili pozzhe v rabote vozmozhny krupnye  provaly.  |togo  vam  ne
prostyat. Zachem vy kovyryaetes' v melochah? Pochemu medlite? Neuzheli vy dumaete,
chto eti "trista-chetyresta sabel'", dazhe pod komandovaniem  samogo  Lourensa,
mogli by povliyat' na sud'bu Sovetov? Dlya vystupleniya ne nuzhny  voennye.  |to
dolzhen byt' krest'yanskij bunt. Bessmyslennyj, zhestokij i strashnyj. Takoj,  o
kotorom mozhno budet krichat' v mirovoj  presse.  Krichat'  isterichno.  |to  vy
ponimaete?
     - Ser Robert, - Kollinz, uzhe vzyavshij sebya v  ruki,  popytalsya  otstoyat'
svoyu poziciyu. - No razve horosho podgotovlennoe vystuplenie, zahvat  krupnogo
centra, umelye dejstviya povstancev ne dadut dolzhnogo rezonansa?  Razumeetsya,
ya ne rasschityval sokrushit' Sovety. No organizovat' delo tak, chtoby povstancy
ne vyglyadeli prosto banditami, schital svoim dolgom.
     - Erunda! - Kempbell ochen' ostorozhno,  postukivaya  golovkoj  trubki  po
kostyashke sognutogo pal'ca,  vykolotil  pepel.  -  Pojmite,  radi  boga,  chto
kadrovyj voennyj mozhet tol'ko povredit' delu. My ne dolzhny dat'  vozmozhnost'
uvidet' za vsem etim nashu rabotu. Ne operaciya, no bunt!  Vystuplenie  dolzhno
vpechatlyat' ne taktikoj, a...  -  on  pomedlil,  podyskivaya  naibolee  tochnoe
opredelenie, - a pravil'no organizovannym varvarstvom. Zverstvom,  esli  vam
ugodno. Pust' zahvatyat kakoj-nibud' gorodok. Pust' raznesut  ego  v  pyl'  i
zastavyat vlasti podavlyat' vosstanie samym zhestokim i krutym  putem.  V  etom
smysl vystupleniya. |to budet pervaya lastochka iz ochen'  golosistoj  stai.  Nu
horosho. Znachit, Raznoschik soobshchil, chto videl Bogomol'ca. I chto zhe?
     - Tot byl obespokoen vstrechej i srazu postaralsya skryt'sya v  tolpe.  Na
bazare eto ne trudno.
     - A esli vse-taki Bogomolec prishel v GPU s povinnoj?
     - Absolyutno nevozmozhno, - uverenno otvetil Kollinz. - Za ubijstvo celoj
sem'i po sovetskim zakonam emu obespechen rasstrel. GPU ne stanet  privlekat'
takogo cheloveka. Osnovatel' sovetskoj razvedki byl ochen' strogim moralistom.
"CHistye ruki" i prochee.
     - Da-da, - Kempbell zadumchivo sklonil seduyu  porodistuyu  golovu.  -  Za
gospodinom Dzerzhinskim byla izvestna eta slabost'. Hotya neizvestno, slabost'
li eto... No predpolozhim vse-taki, chto vstrecha na bazare tozhe  pridumana  na
"bakinskoj Lubyanke"? Kak i hod s pasportami.  Dopustim,  chto  Bogomolec  byl
zaderzhan, dal pokazaniya...
     - Emu nechego bylo pokazyvat', ser  Robert,  -  podcherknuto  oficial'nym
tonom otvetil Kollinz. - Vse instrukcii on dolzhen byl poluchit' uzhe  v  Baku.
Nol' pyatnadcatyj ne mozhet sam vojti v kontakt s povstancami, a Dzhebrailov  -
rodstvennik  Gejdar-agi,  odnogo  iz  glavarej.  CHerez  nego   dolzhny   byt'
ustanovleny svyazi, peredan sklad.
     - CHerez nego neposredstvenno? - Kempbell, vidimo, bolee dovol'nyj  etoj
chast'yu otcheta, snova stal blagodushen.
     - Ne obyazatel'no. Na samyj skvernyj  sluchaj  Bogomolec  mog  poslat'  k
Gejdar-age  svoego  cheloveka.  U  knyazheskih  nukerov,   derevenskoj   znati,
torgovcev, svyazannyh s kontrabandoj, s davnih  vremen  sushchestvovala  sistema
tajnyh znakov, veshchestvennyh parolej. Primitivnaya, konechno, no ochen'  trudnaya
dlya fal'sifikacii.
     - Nechto vrode perstnej  generalov  ordena  Iisusa?  -  Ser  Robert  byl
izvesten kak znatok istorii.
     - YA polagal, chto podobnyj priem v dannom sluchae mog  byt'  opravdan,  -
po-prezhnemu suho otvetil major. - Bogomolec shel k nol' pyatnadcatomu imenno s
takim parolem.
     Kempbell usmehnulsya.
     - Nu, nu, Frenk.  Bud'te  terpimee  k  starikovskim  prichudam.  Ved'  ya
iskrenne k vam privyazan.  Hotite  vernut'sya  v  London?  Vam  davno  uzhe  ne
tridcat', a ya vsegda rad videt' vas v otdele.
     - YA ne spravlyayus' s obyazannostyami? - Kollinz vse eshche byl obizhen.
     - Esli by tak, vam prishlos' by vernut'sya. -  Ser  Robert  ele  zametnoj
igroj intonacij podcherknul eto "prishlos'". - I vse-taki  podumajte.  Vostok,
konechno, mnogoe znachit dlya Britanskoj  imperii,  no  glavnye  sobytiya  budut
razygryvat'sya ne zdes'... Bud'te dialektikom, Frenk. S vozniknoveniem  takoj
sily, kotoroj stanovitsya  Moskva,  prezhnyaya  kolonial'naya  politika  protyanet
nedolgo. Dvadcat', tridcat', maksimum pyat'desyat let. Podobnye primery  ochen'
zarazitel'ny. Glavnaya igra skoro peremestitsya v Evropu.
     - Vy polagaete, nachnetsya vojna?  -  iskrenne  zainteresovannyj  Kollinz
zabyl o nedavnej obide. - No gde ta  sila,  kotoruyu  my  mozhem  stolknut'  s
bol'shevikami?
     - Ee nado rastit',  major.  -  Kempbell,  poglyadev  na  chasy,  s  yavnoj
neohotoj podnyalsya. - I ee rastyat. Bystro. Aziya ne vystupit  protiv  russkih,
amerikancy poka zanyaty svoim kontinentom, poetomu prihoditsya  rastit'  ee  v
Evrope. Bol'shaya igra nachnetsya tam. Hotya, - on tshchatel'no prigladil volosy,  -
hotya i zdes' nam pridetsya ochen' mnogo rabotat'. Ne hotite ehat' v  London  -
ne nado. Skuchat' vam ne pridetsya i zdes'. Kstati, chut'  ne  zabyl.  CHto,  my
delaem stavku na odnogo  Gejdar-agu?  A  kandidatura  nomer  dva  u  vas  ne
podgotovlena?
     - Uvy, k etomu pistoletu net zapasnyh obojm.  Gejdar-aga  edinstvennyj,
kto mozhet stat' vo glave krupnogo dela.  Ostal'nye  peregryzutsya,  ne  uspev
vyjti iz lesa.
     Ser Robert, uzhe napravlyavshijsya k dveri, priostanovilsya.
     - Vot eto samoe skvernoe, major. A esli s nim chto-nibud' sluchitsya?
     - Togda mne pridetsya podat' v otstavku, - neohotno promolvil Kollinz.
     - Daj bog, chtob etogo ne proizoshlo, - pominaya gospoda, sedoj dzhentl'men
nabozhno podnyal vzglyad (v glaza brosilsya plavno vrashchayushchijsya propeller),  chut'
usmehnulsya i protyanul hozyainu ruku.
     ...Na sleduyushchij den' vysokij starik v rasshitoj  megrebskoj  bezrukavke,
zajdya v lavku tavrizca Kuli-zade, perebrosilsya s nim neskol'kimi  negromkimi
frazami i stepenno prosledoval na zadnij dvor,  gde  ostanavlivalis'  obychno
priezzhie. A k vecheru Raznoschik - Rasulov,  -  poluchivshij  novye  instrukcii,
otpravilsya v obratnyj put'.
     Na etot raz on ehal verhom pochti do samoj granicy.  CHelovek,  poslavshij
starika s perebitym nosom - Seidova, ochen' toropilsya.




     Anatolij Maksimovich Volkov byl opytnym operativnym rabotnikom.  Na  ego
boevom schetu chislilos' nemalo slozhnyh i trudnyh del. No esli  by  ne  prikaz
Gordeeva, on by, navernoe, i ne sobralsya sam v Akstafu -  ved'  do  sih  por
provodivsheesya na mestah vyyasnenie lichnosti  i  svyazej  Nadzhafova-Dzhebrailova
pochti nichego ne dalo.
     Mezhdu tem imenno v etom rajonnom gorodke  te  otryvochnye,  razroznennye
nitochki, kotorymi raspolagali do sih  por  sotrudniki  AzGPU,  zavyazalis'  v
pervyj, no ves'ma oshchutimyj uzelok.
     Musa Dzhebrailov,  kak  vyyasnilos',  okazalsya  blizkim  rodstvennikom  -
dvoyurodnym bratom  -  samogo  Gejdar-agi.  Kulackij  glavar'  v  svoe  vremya
ustraival ego na rabotu, da i pobeg iz-pod strazhi, derzkij, sredi bela  dnya,
tozhe, sudya po vsemu, byl organizovan opytnoj rukoj.
     No tri goda nazad trudno  bylo  predpolagat',  chto  skromnyj  tovaroved
vinodel'cheskogo sovhoza Gejdarov vskore stanet odnim iz banditskih glavarej.
Dzhebrailov byl arestovan za melkuyu rastratu i prigovoren  k  neznachitel'nomu
sroku. V obshchem, dostatochno ser'ezno i gluboko ego  pobeg  ne  rassledovalsya.
Hotya teper' eto uzhe ne imelo znacheniya.
     Dostatochno  opredelennym  stalo  samoe  glavnoe  -   zachem   i   pochemu
Dzhebrailov-Nadzhafov vnov' okazalsya v Azerbajdzhane. |to, po vsem dannym,  byl
svyaznik, i skoree vsego emu  bylo  porucheno  vstupit'  v  tesnyj  kontakt  s
Gejdar-agoj.
     Otchayanno klyanya sebya za nerastoropnost' - vse eti  svedeniya  mozhno  bylo
poluchit' znachitel'no ran'she, - Anatolij Maksimovich zatoropilsya v Baku.
     A tem vremenem v stolice Azerbajdzhana proishodili nemalovazhnye sobytiya.
     ...Rabochij den' v bakinskom adresnom byuro podhodil k koncu. Posetitelej
stalo men'she, telefonnye zvonki  rezhe,  kogda  v  polutemnyj  uchrezhdencheskij
koridor neuverennoj pohodkoj voshla sgorblennaya staruha  s  bol'shoj  bazarnoj
koshelkoj.
     Iz  koshelki  torchali  nozhki  svyazannoj  kuricy,  per'ya  zelenogo  luka,
gorlyshko  butylki,  zatknutoj  otlomkom  kukuruznogo  pochatka.  Hanum   yavno
zapasala  proviziyu,  a  potom,   vidno,   obsuzhdala   kakie-to   novosti   s
vstretivshejsya priyatel'nicej - v etot chas  na  bazar  ne  hodili  dazhe  samye
otkrovennye lentyajki.
     V obshchem, babushka byla nichem ne primechatel'naya. Mehtiev,  kotoryj  zashel
za Svetoj Gorchakovoj, chtoby priglasit' ee v kino, ne obratil by  na  staruhu
nikakogo  vnimaniya,  esli  by  ne   vopros,   kotoryj   ona   zadala   Svete
po-azerbajdzhanski:
     - Skazhi, dochen'ka, gde zdes' spravki pro adresa vydayut? Plemyannik moj v
Baku, govoryat, pereehal, a kak ego najti - sovsem ne znayu.
     YUsuf perevel Svete vopros staruhi i tut zhe sprosil:
     - Kak plemyannika zovut, konechno, vy, babushka, znaete.  A  gde  rodilsya,
kogda - tozhe? Bez etogo ochen' trudno adres najti.
     - Nadzhafov Ashraf, - ohotno otkliknulas' staruha. - Nemolodoj on, starshe
tebya. A rodilsya gde-to pod Agdamom, sela ne pomnyu.
     "Nadzhafov Ashraf" - eto ponyala i Gorchakova, ne znavshaya  azerbajdzhanskogo
yazyka. Za poslednie poltora mesyaca Sveta uzhe pyat'  raz  vydavala  spravki  o
Nadzhafove i tol'ko chto zhalovalas' YUsufu, chto zadanie, kotoroe ona vypolnyaet,
okazalos' sovsem ne pohozhim na nastoyashchuyu operativnuyu rabotu.
     Minutu spustya, pristaviv k starushke  v  kachestve  perevodchicy  kakuyu-to
devushku, uzhe poluchivshuyu nuzhnuyu ej  spravku,  Mehtiev  zvonil  v  upravlenie.
Dal'nejshaya shema byla otrabotana bolee chem chetko.
     Poka  Gorchakova  ochen'  staratel'no,   kruglym   uchenicheskim   pocherkom
zapolnyala  blank  zaprosa,  ot  upravleniya  uzhe  ot容hala  mashina  s   dvumya
sotrudnikami. Lena SHubina i Nikolaj Kireev zanyali naibolee udobnoe mesto  na
skamejke v skverike, raspolozhennom pryamo pered vhodom v adresnoe byuro.
     Devushke, kotoruyu  YUsuf  poprosil  pomoch'  starushke,  udalos'  s  trudom
vyyasnit' vozrast plemyannika. Okazalos', chto rodilsya on vskore posle holery v
Karabahe i let za  desyat'  do  russko-yaponskoj  vojny.  Stol'  otnositel'naya
tochnost' lish' uslozhnyala rabotu Gorchakovoj. Ischerpyvayushchih svedenij  po  takim
dannym Sveta najti ne mogla. Togda babushka poprosila dat' ej spravku na vseh
Nadzhafovyh Ashrafov.
     - Horosho, - skazala Gorchakova i ushla v sosednyuyu komnatu k kartotekam.
     Staruha popravila sbivshuyusya chadru, vytashchila iz bezdonnoj svoej  koshelki
klubok, spicy, uselas' na skamejku i prinyalas' za  vyazan'e.  A  perevodchica,
obradovannaya  tem,  chto  ej  nakonec-to  predstavilas'   vozmozhnost'   ujti,
vyskol'znula v dver'.
     Soobshchiv  neobhodimye   svedeniya   v   upravlenie,   YUsuf   pereshel   na
protivopolozhnuyu storonu ulicy i delal vid, chto vnimatel'no izuchaet  vitrinu.
Intuiciya podskazyvala emu: na etot raz  zapros  otnosilsya  k  "tomu  samomu"
Nadzhafovu Ashrafu.
     Dlya takogo predpolozheniya bylo dovol'no mnogo osnovanij.
     Gordeev, v svoyu ochered', sopostaviv dannye, dumal tak zhe, kak  i  YUsuf,
hotya Mehtiev ne mog dazhe predpolozhit' etogo.
     Posle togo kak ushedshij za granicu s blankami pasportov  Rasulov  dolzhen
byl soobshchit'  svoim  novym  "hozyaevam"  o  yakoby  imevshej  mesto  vstreche  s
Dzhebrailovym, proshlo uzhe bol'she nedeli. Za eto vremya chekisty ustanovili, chto
nelegal'nyj radist, prezhde rabotavshij v okrestnostyah goroda, dvazhdy  vyhodil
v efir neposredstvenno iz Baku. Tri dnya nazad v adresnoe byuro s  zaprosom  o
Nadzhafove obratilsya nekto SHarafov, emigrant, kotoryj, po sluham,  v  proshlom
byl blizok k anglichanam.
     Koroche govorya, figury, rasstavlennye opytnoj rukoj na nevidimoj  doske,
vdrug prishli v dvizhenie.
     I hotya sluhi o svyazyah SHarafova, hodivshie sredi ego zemlyakov-emigrantov,
nado bylo eshche proveryat' i proveryat', Nikolaj Semenovich uzhe ne  somnevalsya  v
priblizhenii razvyazki. |to podskazyval emu nemalyj opyt kontrrazvedchika.
     Na sleduyushchij den' posle togo, kak Rasulov vernulsya s  toj  storony,  on
cherez svoego syna soobshchil nachal'niku pogranotryada Orlovu, chto  prines  ochen'
vazhnye izvestiya.
     YUsufu ochen' hotelos' prinyat' uchastie v proverke "tetki"  Nadzhafova.  No
ot etogo etapa ego prishlos' otstranit'. Vo-pervyh, staruha  mogla  zapomnit'
svoego sluchajnogo perevodchika, a vo-vtoryh, posylat'  k  Rasulovu  kakogo-to
novogo cheloveka Gordeev schital necelesoobraznym.
     On i YUsufa-to posylal v pogranichnyj gorodok s ochen'  bol'shoj  neohotoj.
Kollinz, staraya lisa, byl opyten, i svedeniya o chastyh  vstrechah  Rasulova  s
kakim-to priezzhim mogli do nego dojti i obyazatel'no nastorozhit'.
     Vprochem, YUsuf naveshchal Rasulovyh pod  vidom  dvoyurodnogo  brata  Kasuma.
Sosedi znali, chto v Baku u starogo Gasana nemalo rodni, i takoj risk Nikolaj
Semenovich schital ne chrezmernym.
     Volkov vozvrashchalsya  iz  Akstafy  vo  vtornik  dnem,  Mehtievu  prishlos'
vyehat' nakanune vecherom, a v sredu, tozhe vecherom, posle  okonchaniya  raboty,
sotrudniki, nablyudavshie za domom na Tazapirskoj ulice, gde prozhivala "tetka"
Nadzhafova - Mas'ma Gusejnova,  soobshchili,  chto  ee  vnuk,  starshij  buhgalter
finupravleniya tresta "Azneft'" |yub Gusejnov nachal obhod adresov,  poluchennyh
staruhoj v adresnom byuro.
     Sam Volkov dlya nablyudeniya za  Gusejnovym  ne  godilsya  sovershenno.  Ego
bogatyrskaya figura mogla by privlech' vnimanie  dazhe  v  mnogolyudnyh  mestah.
Poetomu po marshrutam Gusejnova napravili drugih sotrudnikov.
     |yub Gusejnov obhodil vseh zhivshih v Baku  Nadzhafovyh  Ashrafov  vozrastom
starshe  soroka  i  s  glubochajshimi  izvineniyami  preduprezhdal  o   vozmozhnom
bespokojstve, izbavit' ot kotorogo on, k sozhaleniyu, ne v silah.
     Po slovam Gusejnova, Mas'ma, ego babka,  uzhe  dovol'no  davno  vpala  v
tihoe pomeshatel'stvo. A sejchas ona voobrazila, chto odin  iz  ee  plemyannikov
neozhidanno razbogatel i ne hochet podelit'sya s bednoj staruhoj. |yub  sluchajno
uvidel  u  babki  spravku  adresnogo  stola  i  sam  reshil  najti  babkinogo
plemyannika, chtoby on byl v kurse.
     Srochno proverili,  dejstvitel'no  li  bol'na  Mas'ma  Gusejnova  -  ona
chislilas' na uchete v  psihiatricheskom  dispansere.  Vyyasnili,  chto  s  mesyac
primerno nazad |yub Gusejnov zhalovalsya odnomu iz svoih sosluzhivcev na bol'noe
voobrazhenie   babki,   prichinyayushchee   vnuku   mnogo   nepriyatnostej.   Mediki
podtverdili: pri nekotoryh formah ciklotonii  takoj  bred  vpolne  vozmozhen.
Izuchenie proshlogo Gusejnova ne vyyavilo nichego podozritel'nogo.  Pravda,  |yub
sluzhil v "dikoj divizii", no ved' eto bylo pochti desyat' let nazad.
     A skromnyj buhgalter tem vremenem prodolzhal  svoj  netoroplivyj  obhod.
Ali Bajramova, 53a;  Kommunisticheskaya,  15;  Pervaya  Bailovskaya,  24;  ulica
Krasina v poselke Sabunchi, Zamkovyj pereulok v Kreposti. I tak dalee.
     Gordeev vyhodil iz sebya - nablyudenie prodolzhalos', a  rezul'tatov  poka
nikakih. |migrant SHarafov poslednim pered  Gusejnovoj  prihodil  v  adresnyj
stol. On, tak zhe kak i ee vnuk |yub Gusejnov, rabotal  v  Aznefti,  tol'ko  v
drugom  ee  upravlenii.  Tak  chto  slabaya  zacepochka,  kotoruyu  mogli   dat'
dokumenty, najdennye u pogibshego Dzhebrailova,  v  dannom  sluchae  ne  igrala
roli.
     SHarafov  vel   sebya   kak-to   podozritel'no.   Poluchiv   spravku,   on
demonstrativno ne speshil otpravlyat'sya po nazvannomu emu adresu, a  neskol'ko
raz, ne dojdya do doma, svorachival v druguyu storonu, slovno chuvstvuya, chto  za
nim sledyat.
     Arkadij Ivanovich YUdin, agent pod  nomerom  015,  razrabatyvaya  s  |yubom
Gusejnovym plan poiskov Nadzhafova, predusmotrel, chto, posetiv adresnyj stol,
oni mogut popast' v  lovushku.  V  sootvetstvii  s  etim  i  byl  podgotovlen
otvlekayushchij  manevr  s  polusumasshedshej  babkoj.  Mas'ma  Gusejnova   vpolne
opravdala vozlagavshiesya na nee nadezhdy  -  povedenie  ee  vnuka,  vo  vsyakom
sluchae na pervyh porah, ne davalo vozmozhnosti podozrevat' ego.
     Arkadij Ivanovich YUdin  v  pole  zreniya  Gordeeva  okazalsya  v  obshchem-to
neozhidanno. Sobstvenno govorya, v vizite |yuba Gusejnova k  svoemu  sosluzhivcu
ne bylo nichego podozritel'nogo. Malo li po kakomu povodu  mogut  vstretit'sya
oni v nerabochee vremya.  No  srazu  posle  togo,  kak  |yub  Gusejnov  pokinul
uedinennyj domik v Tret'em Nizhnepriyutskom pereulke, neizvestnyj radist snova
vyshel v efir.
     Do etogo peredachi  shli  v  strogo  opredelennoe  vremya.  No  tut  raciya
zarabotala v sovershenno neurochnyj chas. Poshlo soobshchenie o rezul'tatah  poiska
Nadzhafova? V gorodskih usloviyah  zasech'  raciyu,  rabotayushchuyu  ochen'  nedolgoe
vremya,   dostatochno   slozhno.   No   esli   predpolozhitel'no   izvestno   ee
mestonahozhdenie, to stanovitsya mnogo proshche. Zanimavshijsya etim rabotnik AzGPU
Hentov poklyalsya Nikolayu Semenovichu, chto pri sleduyushchem zhe seanse smozhet  dat'
tochnyj otvet otnositel'no doma v Nizhnepriyutskom.
     Dal'nejshij hod sobytij mozhno bylo opredelit' lish' v  tom  sluchae,  esli
okazhetsya, chto neizvestnyj radist dejstvitel'no YUdin.  A  poka  zhe  izuchalis'
lyudi, s kotorymi on podderzhival znakomstvo.




     Kak  tol'ko  YUsuf  vernulsya  iz  poezdki  k  Rasulovu,  Gordeev  vyzval
nemedlenno Volkova i Mehtieva k sebe.
     - Dokladyvaj, - suho prikazal on YUsufu.
     Rasskaz Mehtieva byl lakonichnym, no ves'ma soderzhatel'nym. Staryj Gasan
ne  preuvelichival,  chto  prines  s  toj  storony   ochen'   vazhnye   novosti.
Mursal-kishi, vstrechavshijsya s Rasulovym v lavke  tavrizskogo  kupca,  poruchil
emu uvidet'sya s Gejdar-agoj i predlozhit' tomu vospol'zovat'sya tajnym skladom
oruzhiya, ostavlennym anglichanami na territorii Azerbajdzhana vo  vremya  vtoroj
intervencii, bol'she desyati let  nazad.  Staromu  Gasanu  dali  i  koordinaty
sklada. Po slovam Mursala-kishi, zapasov na  etom  sklade  dostatochno,  chtoby
postavit' pod ruzh'e polnocennyj batal'on. Poluchiv sklad, Gejdar-aga ubedilsya
by v real'nosti pomoshchi anglichan. Posle etogo  Rasulovu  poruchalos'  peredat'
glavaryu bandy pozhelanie anglijskih druzej ob ustanovlenii s nim regulyarnoj i
nadezhnoj svyazi. Dlya etogo Gejdar-age sledovalo v  pervyh  chislah  sleduyushchego
mesyaca napravit' odnogo iz naibolee predannyh emu lyudej v Baku. |tot chelovek
dolzhen budet pozvonit' po telefonu 45-44 s 9 do 10 utra i,  uslyshav  muzhskoj
golos, nazvat' sebya Gyurzoj-zade. Emu naznachat vstrechu.
     - Anatolij Maksimovich, bystro  vyyasni,  chej  eto  telefon,  -  vyslushav
doklad rasporyadilsya Gordeev.
     I ne  uspel  Mehtiev  dolozhit'  svoi  vpechatleniya  o  povedenii  samogo
Rasulova, kak Volkov vozvratilsya, otkrovenno siyaya.
     - Nu, Nikolaj Semenovich, - zabasil on, -  anglijskoj  razvedke  pyat'sot
let ot rodu, a my tol'ko-tol'ko...
     Gordeev glyanul na nego tak, chto Anatolij Maksimovich razom oseksya.
     - Vyyasnil?
     - Da, 45-44 - eto telefon kontory,  v  kotoroj  rabotaet  Gusejnov.  Po
slovam nashih  rebyat,  nablyudavshih  za  nim,  on  tam  edinstvennyj  muzhchina,
ostal'nye sotrudniki - zhenshchiny. Apparat visit na stene u ego stola.
     S minutu Gordeev molchal, potom motnul golovoj, kak bokser, stryahivayushchij
temnuyu pelenu nokdauna:
     - Ladno. Davaj dal'she.
     No YUsufu bol'she bylo nechego dokladyvat'. Rasulov ostalsya u sebya v  sele
i zhdal ukazanij. Po  vpolne  ponyatnym  prichinam  zaderzhivat'sya  tam  emu  ne
stoilo.
     - Vvedi Mehtieva v kurs dela, - ne podnimaya golovy, skazal  Gordeev,  i
Anatolij Maksimovich, ne vdavayas' v detali, posvyatil YUsufa v rezul'taty svoej
poezdki i sobytiya poslednih dvuh dnej.
     - Nu, chto budem predprinimat', tovarishchi?
     Polomat' golovu bylo nad chem. Tot  fakt,  chto  Kollinz  doveril  sud'bu
sklada eshche nedostatochno proverennomu agentu, kakim v ego glazah  dolzhen  byl
byt'  Rasulov,  s  ochevidnost'yu  govoril  po  krajnej  mere  o  dvuh  vazhnyh
obstoyatel'stvah. Prezhde vsego o  tom,  chto  kakoj-to  nadezhnoj,  dejstvennoj
svyazi mezhdu Kollinzom i lesnymi bandami poka net i chto  s  ustanovleniem  ee
anglichane ochen' toropyatsya.
     Poluchennye dannye pozvolyali sdelat' i eshche odin vyvod, hotya ne stol'  uzh
neozhidannyj, no teper'  poluchivshij  pryamoe  i  okonchatel'noe  podtverzhdenie,
Gejdar-aga dolzhen byl stat'  ne  ispolnitelem  kakoj-to  otdel'noj,  chastnoj
akcii, a central'noj figuroj budushchego vystupleniya. A eto, v svoyu ochered',  v
kakoj-to mere raskryvalo i ego zadachi.
     Esli do etogo  Gordeev  mog  tol'ko  dogadyvat'sya  o  tom,  kakaya  rol'
otvoditsya Gejdar-age v predstoyashchih sobytiyah (svedeniya o nih,  hotya  i  ochen'
skudnye, postupili i iz drugih istochnikov), to teper' dostatochno tochno mozhno
bylo predstavit' sebe  i  to,  v  chem  budut  zaklyuchat'sya  budushchie  dejstviya
kulackih band.
     Razumeetsya, i do etogo Nikolaj Semenovich ne pital kakih-libo illyuzij  v
otnoshenii svoih protivnikov, znal, chto oni sposobny na  samuyu  izoshchrennuyu  i
zhestokuyu provokaciyu. No zavedomaya obrechennost'  igry,  v  kotoruyu  vovlekali
svoih lesnyh partnerov Kollinz i ego rukovoditeli, bessmyslennost' togo, chto
dolzhno bylo svershit'sya,  dazhe  s  ih  sobstvennoj  tochki  zreniya,  zastavilo
Gordeeva oshchutit' pristup  takoj  beshenoj  yarosti,  kakoj  ne  ispytyval  on,
pozhaluj, za vse gody svoej raboty v organah.
     No  chto  konkretno  mozhno  bylo  predprinyat',   chtoby   sorvat'   plany
protivnika?
     Podmenit' Rasulova kem-to iz chekistov bylo ochen' soblaznitel'no. I  vse
zhe ot etoj mysli prishlos' otkazat'sya. Hotya Gejdar-aga v  proshlom  sam  i  ne
vstrechalsya s Rasulovym, no koe-chto o Gasane on znal, napravlyal k nemu brata,
kogda tot sobralsya ujti za granicu, byl osvedomlen o ego professii. Da i  po
vozrastu  svoemu  staryj  kontrabandist  dolzhen   byl   men'she   nastorozhit'
podozritel'nogo glavarya banditov. Idti v les dolzhen byl vse-taki sam  staryj
Gasan.
     V predannosti Rasulova chekisty ne somnevalis'.  No  hvatit  li  u  nego
vyderzhki, umeniya, chtoby samostoyatel'no vyvesti bandu pod udar?
     A vot kak postupit'  so  skladom?  Likvidirovat',  vyvezti  oruzhie?  No
Gejdar-aga pochti  navernyaka  zahochet  predvaritel'no  udostoverit'sya  v  ego
nalichii, i esli sklada ne obnaruzhit,  Rasulovu  budet  ugrozhat'  smertel'naya
opasnost'. Ostavit' poka v neprikosnovennosti, ispol'zovat' kak primanku? No
esli  bandity,  sdelav  kakoj-to  nepredvidennyj  manevr,  sumeyut  zavladet'
skladom?
     Nuzhno bylo najti kakoj-to hod, pozvolyayushchij sovmestit'  nesovmestimoe  -
obespechit' bezopasnost' staromu  Gasanu,  ustanovit'  nadezhnyj  kontrol'  za
skladom, garantirovat' zahvat Gejdar-agi.
     Na reshenie etih voprosov ushla nedelya. Vyyasnilos' mnogo novogo.  Snachala
SHarafov nashel svoego Nadzhafova i vyshel, nakonec, iz igry. Potom vernulsya  iz
Zakatal  obeskurazhennyj  Rasulov.  On  rasskazal  Gordeevu  o  svoih  dolgih
mytarstvah v poiskah vozmozhnosti svyazat'sya s Gejdar-agoj. Sdelat' eto  nikak
ne udavalos' do teh por,  poka  staryj  Ga-san  ne  poznakomilsya  s  mestnym
mulloj, kotoryj, kak okazalos', vstrechalsya s glavarem bandy. Mulla povidalsya
s Gejdar-agoj i ob座avil Rasulovu, chto glavar' znaet Rasulova, no primet  ego
lish' pri uslovii, chto tot yavitsya vmeste so svoim synom.  Skazav  mulle,  chto
poedet za Kasumom, staryj Ga-san pospeshil v Baku.
     On dal ponyat' Gordeevu, chto ne hotel by vtyagivat' v  eto  opasnoe  delo
syna, stavit' na kartu ego zhizn'. Voznikla novaya slozhnaya zadacha.




     Zatyazhnoj osennij dozhd' melkoj vodyanoj pyl'yu lozhilsya  na  tugoj  zelenyj
shater  Zakatal'skogo  lesa.  Otrogi  hrebta,  skrytye  tesno   somknuvshimisya
kronami, smenyalis' uzkimi, no glubokimi lozhbinkami, gde derev'ya rosli ne tak
gusto. I ot etogo  kazalos',  chto  na  krayu  Alazenskoj  doliny  rastyanulsya,
otdyhaya, gigantskij, mnogolapyj, mohnatyj zver'.
     Vprochem, uvidet' vse eto mog  lish'  tot,  kto  podnyalsya  by  naverh,  k
subal'pijskim lugam, sejchas bezzhiznennym, utrativshim fantasticheskuyu  yarkost'
svoej palitry, vyzhzhennym solncem, otmytym dozhdyami. A v samom lesu...
     Kryazhisto, podobno rzhavym  utesam,  stoyali  grubokorye  karagachi,  u  ih
podnozhij zastyvshimi  volnami  raspleskalos'  more  oreshnika,  dikoj  yabloni,
alychi. Dazhe zorkij glaz ne smog by nichego rassmotret' i na rasstoyanii v  sto
metrov - nastol'ko ploten byl "vors" etoj rastitel'noj shuby, nastol'ko  gust
ee "podsherstok".
     Lesnoj kordon - prostornoe prizemistoe zdanie,  slozhennoe  iz  kamennoj
tverdosti  dubovyh  stvolov,  stoyalo  na   polyane,   zadnej   svoej   stenoj
pritknuvshis' k otvesnomu sklonu utesa. Podhod k nemu otkryvalsya lish' s odnoj
storony - polyana byla dlinnoj i uzkoj, da i dom vneshne izryadno  smahival  na
starinnyj blokgauz.
     Fundament, vylozhennyj iz neotesannyh valunov, skreplennyh  izvest'yu,  s
primes'yu krupnogo shchebnya, vyglyadel nadezhnej lyuboj  barrikady.  Vyhodivshie  na
tri storony otdushiny podvala mogli sluzhit' otlichnymi bojnicami. Na  verande,
obnesennoj nizen'koj,  iz  krupnogo  plitnyaka  balyustradoj,  svobodno  mogli
raspolozhit'sya poltora desyatka strelkov.
     Sejchas  na   verande   bylo   vsego   chetvero.   Gejdar-aga,   privychno
nastorozhennyj, dazhe  zdes'  ne  rasstegnuvshij  remnej  snaryazheniya,  zhilistyj
gorbonosyj starik v zapachkannoj kopot'yu beloj  burke  i  dlinnorukij  Kerim,
palach bandy, eshche bolee oborvannyj i neryashlivyj, chem v  tot  den',  kogda  on
pokinul rodnuyu derevnyu. CHetvertyj, hlopotavshij okolo  podnosov  s  plovom  i
fruktami, brityj tolstyak v prostoj krest'yanskoj odezhde, nekogda  lesnichij  i
eger' mestnogo beka, teper' ne to chtob kulak, prosto krepkij hozyain sebe  na
ume. S odinakovym licemernym radushiem razdobrevshego holuya on prinimal by tut
lyubogo iz teh, s kem ssorit'sya bylo nebezopasno.
     Polsotni ul'ev, nadezhno spryatannyh v lesnoj glushi,  horoshaya  otara,  ne
oblozhennaya nikakimi  nalogami  (ee  do  samyh  snegov  vygulival  na  gornyh
pastbishchah starshij syn), ogorod i nebol'shoj kusok pashni, na kotoryh  rabotali
dva drugih syna i snohi, delali ego dvor bolee chem prosto zazhitochnym. Hozyain
kordona chislilsya v lesnikah, ispravno  vypolnyal  vse  rasporyazheniya  sel'skih
vlastej, vspominavshih o nem ne slishkom chasto. A predstav'sya sluchaj,  on  sam
pererezal by gorlo lyubomu iz predstavitelej etoj vlasti.
     Ne s bol'shoj lyubov'yu otnosilsya on i  k  Gejdar-age,  kotorogo  potcheval
teper' tak userdno. No poskol'ku ssorit'sya s glavarem bandy  yavno  ne  imelo
smysla, zakatal'skij  "bars",  kak  sam  sebya  nazyval  Gejdar-aga,  neredko
nahodil na kordone teplyj  priem,  sytnyj  stol  i  spokojnyj  nochleg.  A  s
priblizheniem oseni nuzhda v etom oshchushchalas' vse ostree.
     Segodnya Gejdar-aga priehal na kordon  ne  dlya  otdyha.  Dva  dnya  nazad
mestnyj mulla peredal cherez vernogo  cheloveka,  chto  Gejdar-agu  razyskivaet
kontrabandist Rasulov, prinesshij iz-za rubezha vazhnye vesti.
     Sokrushayas' i razvodya rukami: pochtennye gosti  sovsem  ne  kushali  plov,
tolstyak hozyain  ubral  dejstvitel'no  pochti  netronutoe  blyudo,  zaiskivayushche
predlozhil:
     - Stanovitsya prohladno. Mozhet byt', Gejdar-aga i ego  uvazhaemye  druz'ya
projdut v komnaty?
     - Net, meshadi, - Gejdar-aga brosil na  hozyaina  bystryj  podozritel'nyj
vzglyad. - YA hochu sam uvidet', s kakimi glazami podojdut oni k domu.
     - No tvoi lyudi ohranyayut dorogu, a Kerim yastreba b'et pulej na  letu.  V
moem dome tebe  nechego  opasat'sya.  -  V  golose  hozyaina  pritvornaya  obida
smeshalas' s ploho skrytym ispugom.
     Gejdar-aga korotko usmehnulsya, suzil glaza, pogladil  rukoyat'  lezhashchego
ryadom mauzera.
     - Pust' opasayutsya te, kto zahochet menya  obmanut'.  YA  dolzhen  znat',  s
kakimi glazami podojdut oni k etomu domu.
     - Volya gostya - zakon dlya hozyaina. Vsegda vse pust' budet  tak,  kak  ty
skazal. Kushajte vinograd,  pozhalujsta.  Sejchas  prinesu  chaj,  -  tolstyak  s
neozhidannoj dlya nego legkost'yu proskol'znul v poluotkrytuyu dver' s  podnosom
v rukah.
     - Oho-ho, - ni k komu ne obrashchayas', vzdohnul starik, sidevshij  ryadom  s
glavarem. - Sejchas by ko mne domoj...
     - Ty prav, Novruz-bek, - golos Gejdar-agi nemnogo smyagchilsya. - Tvoj dom
byl prostoren, uyuten. A skol'ko slug... Inshalla, skoro ty opyat' vojdesh' tuda
kak hozyain.
     Novruz-bek  poplotnee  styanul  zavyazki  nabroshennoj  na  plechi   burki,
poezhilsya. Vzglyad ego stal rasseyannym, pochti mechtatel'nym.
     - Kakoj dom! Ego stroil eshche moj  praded...  -  zagovoril  on  protyazhno,
pochti naraspev, chut' pokachivayas' korpusom vzad i vpered. - A skol'ko zemli -
ne okinesh' glazom. A sad, a tabuny konej...  Teper'  vse  eto  nazyvaetsya  -
sovhoz imeni Alieva. Kogda ya vse eto podaril Alievu? YA ne pomnyu, kogda  ya  -
eto daril! - neozhidanno vykriknul starik i zamolchal, zlobno oskalivshis'.
     - Nu, nu. Uspokojsya, Novruz-bek. - Gejdar-aga ogladil svoyu gustuyu davno
ne podstrigavshuyusya borodu. - Skoro, ochen' skoro vse poluchish' obratno. A  kto
takoj etot Aliev?
     - Kakoj-to bol'shevistskij vozhak. YA hotel by videt' ego na toj chinare. -
Usy i verhnyaya guba u Novruz-beka podragivali, kak u psa, gotovogo zarychat'.
     Korotko prosvistav v  vozduhe,  na  vytoptannuyu  ploshchadku  pered  domom
shlepnulsya kusochek plitnyaka. CHerez mgnovenie, podhvativ  vintovki,  vse  troe
byli uzhe na nogah.
     - Kerim! - Gejdar-aga rukoj tknul v storonu polyany. Dlinnorukij Kerim v
dva pryzhka vyskochil  iz-pod  navesa,  podnyal  golovu,  vsmatrivayas'  kuda-to
naverh, i uspokaivayushche proiznes, obrashchayas' k Gejdar-age:
     - Zejtun ih vidit. Edut. Tol'ko troe.
     - Meshadi! - Dazhe v eto pochtitel'noe obrashchenie k palomniku, sovershivshemu
puteshestvie k grobu proroka, Gejdar-aga sumel vlozhit' vse, chto dolzhno byt' v
komande. - Ty vstretish' gostej.
     Molcha poklonivshis', tolstyak zaspeshil s verandy.
     - Kerim! - eshche zhest v storonu poluotkrytoj dveri. - Budesh'  derzhat'  ih
pod  pricelom.  -  I  Gejdar-aga  vnov'  opustilsya  na   mesto,   spokojnyj,
nevozmutimyj, kakim i dolzhen byt'  pochtennyj  gost'  v  ozhidanii  zapozdalyh
gostej.
     V dal'nem konce polyany pokazalsya puzatyj,  otkormlennyj  ishak.  Na  nem
vossedal  tshchedushnyj  chelovechek  v  bol'shoj,  potemnevshej  ot  dozhdya   chalme,
kazavshejsya osobenno nelepoj nad ego hilym, obernutym nakidkoj telom. Nemnogo
pozadi legkoj postup'yu vyshagival Rasulov, eshche na shag-drugoj ot  nego  otstal
YUsuf Mehtiev, v  russkih  sapogah,  brezentovom  plashche,  v  krugloj  ploskoj
krest'yanskoj papahe.
     Hozyain, podhvativ ishaka pod uzdcy, podvel gostej k verande, pochtitel'no
pomog mulle slezt' so svoego "skakuna". Vblizi sluzhitel' allaha okazalsya eshche
nevzrachnee  s  vidu.  Izmozhdennyj,  morshchinistyj,  so  slezyashchimisya   glazami,
dlinnoj, no toshchej borodenkoj i takoj zhe sheej starik. Sledom za nim  podnyalsya
pod naves i Rasulov, kotoryj dazhe zdorovyaku Gejdar-age, esli b delo doshlo do
rukopashnoj, mog by okazat' soprotivlenie. Staryj Gasan  ostanovilsya  u  kraya
kovra. Mehtiev, kak i polagalos'  mladshemu,  molcha  poklonilsya  i  otoshel  v
dal'nij ugol verandy.
     Glavar'  okinul  neznakomcev  bystrym  vnimatel'nym  vzglyadom.  "Da,  -
myslenno ocenil on starshego gostya. - |tot stanet hodit' cherez granicu. Pohozh
na Novruz-beka, tol'ko pokrepche. Takoj na lyuboe delo  pojdet...  I  v  gepeu
tozhe. Vtoroj eshche shchenok! YA perelomlyu ego odnoj rukoj. A  vot  stal  neudobno.
Kerimu ne viden". On ukazal YUsufu mesto poblizhe,  na  krayu  kovra.  Eshche  raz
poklonivshis', tot podoshel  i  stal,  ozhidaya,  poka  syadut  starshie.  "Obychaj
znaet, - podumal Gejdar-aga, - pochtitelen, skromen, ne podnimaet glaz..."
     - Da poshlet tebe allah blagopoluchiya i uspeha vo  vseh  tvoih  delah,  -
naraspev proiznes mulla, zdorovayas' s  glavarem  bandy.  Gejdar-aga  sklonil
golovu, prilozhiv ruku k serdcu, potom s privetstvennym zhestom  povernulsya  k
Rasulovu.
     - Tebya ya tozhe rad videt', starshij brat.
     Mulla, podobrav poly nakidki, opustilsya na kover,  opersya  na  podushku,
podlozhennuyu emu hozyainom.
     - Plohie novosti, sovsem plohie, Gejdar-aga, - drebezzhashchim  rechitativom
zatyanul on. - Razgnevalsya na nas vsevyshnij, smutu poselil v umah  musul'man.
Krest'yane zabyvayut dorogu v mechet', molodezh'  ne  slushaet  starshih,  zhenshchiny
poteryali styd. Ne tol'ko v Zakatalah  -  v  selah  snimayut  chadru,  hodyat  v
bol'nicu, sporyat s muzh'yami. Zakon shariata uzhe ne zakon, - veshchal mulla, erzaya
na kovre, kak kurica, ustraivayushchayasya na naseste.
     Gejdar-aga s trudom sderzhival razdrazhenie. Kanony  vostochnoj  uchtivosti
ne pozvolyali, vstretivshis', srazu perehodit' k celi  svidaniya,  no  boltovnya
starogo pustomeli zlila ego.
     Podcherknuto netoroplivym zhestom  ataman  rasstegnul  poyas  s  kinzhalom,
otlozhil v storonu. Ispytuyushche glyadya na  Rasulova,  skinul  s  plecha  perevyaz'
mauzera.  Staryj  Gasan,  prinyav  pozu  cheloveka,   sobravshegosya   sovershit'
omovenie, raskryl pered soboj pustye ladoni i medlenno opustilsya na kortochki
ryadom s mulloj. "Umen",  -  podumal  Gejdar-aga  i  neprimetno  pokosilsya  v
storonu mladshego gostya.  Tot,  pomedliv,  tozhe  prisel,  slozhiv  na  kolenyah
skreshchennye ruki.
     Hozyain postavil  pered  gostyami  stakanchiki  s  chaem.  Mulla  toroplivo
shvatil svoj, stal gret' o nego  ozyabshie  ruki,  potom  nachal  pit'  melkimi
glotochkami, prichmokivaya i  otduvayas'.  Vospol'zovavshis'  pauzoj,  Gejdar-aga
kivnul Rasulovu.
     - Vojdem v dom, tam pogovorim.
     Podnyavshis', oba voshli v komnatu, raspolozhennuyu ryadom s toj,  otkuda  za
vstrechej nablyudal Kerim. V nee vela otdel'naya dver', proem mezhdu obeimi  byl
prikryt sitcevoj zanaveskoj.
     - YA zdes' v gostyah, no ty bud' kak doma, pozhalujsta, -  dobrozhelatel'no
proiznes Gejdar-aga, usazhivayas' na razbrosannye  po  kovru  podushki,  i,  ne
menyaya tona, budto vskol'z', sprosil: - Gde ty zhivesh'?
     - YA iz Pojly, chto vblizi granicy, - otvetil staryj Ga-san. - Ty  dolzhen
znat' Rasulovyh.
     - Ty brat Nadzhaf-kuli?
     - On umer pyat' let tomu nazad. Nadeyus', allah nashel emu mesto v rayu.
     - No zanimaesh'sya ego zhe remeslom?
     - Tak prinyato u nas v sem'e, Gejdar-aga.
     - Nadzhaf-kuli byl drugom moego dvoyurodnogo brata Musy. Ty znal ego?
     - Gejdar-aga, ya staryj chelovek, zachem  so  mnoj  igrat',  -  nahmuryas',
proiznes Rasulov. - Ty sam prislal ko mne  Musu  Dzhebrailova.  YA  pomog  emu
perejti granicu. Hochesh' uznat', s chem  ya  prishel,  -  slushaj.  Ne  hochesh'  -
razreshi, my ujdem.
     SHirokoskulaya ryabaya maska uhmyl'nulas',  v  chernoj  borode  oslepitel'no
blesnuli zuby. Gejdar-aga umirotvoryayushche podnyal otkrytuyu ladon'.
     - Prosti, starshij brat. U menya  net  gepeu,  ya  sam  dolzhen  vesti  eti
razgovory. Ty sdelal, kak ya prosil, privel s soboj syna, ya veryu tebe. No  ty
slyshal, kak bylo pod SHushej? Ne serdis', skazhi, kto tebya poslal?
     - YA govoril s Mursal-kishi, on druzhit  s  anglichanami.  Oni  hotyat  tebe
pomoch'.
     - A chto zhdet Mursal-kishi? Zachem ya emu?
     - On mnogo znaet o tebe.  Znaet,  chto  ty  hochesh'  sobrat'  vse  lesnye
otryady, podnyat' znamya gazavata.  Mursal-kishi  skazal  tak:  esli  Gejdar-aga
smozhet dogovorit'sya s Sattar-hanom, s Ali Niyazom, my dadim emu mnogo oruzhiya.
Skazhesh' "da" - ya tebe ukazhu, gde nahoditsya oruzhejnyj sklad.
     - O kakom sklade govorit starshij brat? - Gejdar-aga podnyal klochkovatye,
cveta polyni brovi.
     - Nosit' oruzhie cherez granicu tyazhelo i  opasno.  Kogda  anglichane  byli
zdes', oni ostavili sklad na desyat'  takih  otryadov,  kak  tvoj.  Mne  tochno
ob座asnili, gde on, ya proveril, vse na meste. U zheleznoj dorogi, gde  stanciya
Gandzha. Oni dumayut tak: budet u tebya oruzhie - smozhesh' sobrat' drugie otryady,
nachnesh' bol'shuyu vojnu.
     - CHto v etom sklade? - Gejdar-aga  podalsya  vpered.  Novost'  oshelomila
ego, i sohranyat' ravnodushnyj vid ne hvatilo sil.
     - Pulemety, vintovki, mauzery,  granaty.  Patrony  tozhe,  konechno.  Mne
nazyvali chego skol'ko, prosti, ne zapomnil, tol'ko mnogo.
     "Ne zapomnil?" - Gejdar-aga snova nastorozhilsya.
     - A kak s Musoj? On pereshel granicu? I gde sejchas? - Vopros  byl  zadan
neozhidanno.
     No za gody zanyatij  kontrabandoj  staromu  Gasanu  ne  raz  prihodilos'
okazyvat'sya pered vsyakimi neozhidannostyami, i on privyk ne teryat'sya.
     - YA dumayu, gde-nibud' v Lenkorani, - nasmeshlivo ulybayas', otvechal on. -
Mursal-kishi hotel k tebe Musu prislat'. Tot den'gi vzyal, granicu pereshel, no
ischez kuda-to.
     Gejdar-aga uhmyl'nulsya.
     - Musa neglupyj chelovek,  zachem  emu  v  Zakataly  idti?  Zdes'  kazhdyj
milicioner  ego  znaet.  Naverno,  spryatalsya...  -  uspokaivayas',   proiznes
ataman. - Horosho, skazhi teper', ty sklad pokazhesh', chto potom?
     - Potom v Baku mne nado ehat'. Najti cheloveka odnogo, skazat' emu,  kak
ty reshil. |tot chelovek s Mursal-kishi svyaz' imeet. Po telegrafu,  tol'ko  bez
provoloki kotoryj. Emu vse rasskazhu, k sebe v Pojlu poedu. Esli chto nado  za
granicej - prishli ko mne svoego cheloveka, ya provozhu.
     - Da blagoslovit tebya allah za etu  novost'!  -  torzhestvenno  proiznes
Gejdar-aga, podnimayas'. - V Baku s toboj budut  moi  lyudi.  A  sejchas...  Ty
mozhesh' ehat' srazu?
     - Dlya etogo ya shel syuda, Gejdar-aga. - Rasulov tozhe  vstal,  lihoradochno
soobrazhaya, mozhno li zadat' vopros, pochemu Gejdar-aga soglasilsya  vstretit'sya
s nim lish' v tom sluchae, esli Gasan pridet na svidanie vmeste s  synom,  ili
luchshe ot etogo vozderzhat'sya. No Gejdar-aga sam razveyal eti somneniya.
     - Ostavish' syna zdes'. Poedesh' s Novruz-bekom. Pokazhesh' mesto, sklad.
     - Syna? - Rasulov oskorblenno vskinul golovu. - Ty mne ne doveryaesh'? Ne
budet sklada, nichego ne pokazhu!
     - Slushaj, ya govoryu, pochtennyj Gasan, - Gejdar-aga podalsya vpered,  svel
glaza v uzkie shchelki. - Pust' moya ostorozhnost' ne obidit tebya. No dva raza ne
nado, chtob ya govoril. Ili budet, kak ya hochu, ili budet  nehorosho.  Kerim!  -
Dlinnorukij, otkinuv stvolom vintovki  zanavesku,  vdvinulsya  v  komnatu.  -
Pozovi Novruz-beka!
     - Da, Gejdar-aga.
     Novruz-bek voshel, podderzhivaya rukoj u shei spadavshuyu burku.
     - Poedesh' s nashim bratom, kuda on pokazhet, - obratilsya k nemu  glavar',
ne otryvaya svoih prishchurennyh glaz  ot  Gasana.  -  Horosho  zapomnish'  mesto.
Privezesh' mne so sklada granaty i mauzer. Skazhesh' nashemu bratu spasibo.  Gde
menya potom najti, sam znaesh'. Poedesh' sejchas.
     - Nakonec-to  allah  vspomnil  o  nas!  -  Glaza  Novruz-beka  radostno
zablesteli. - Bud' pokoen, Gejdar-aga, vse sdelayu kak nado. - I povernuvshis'
k Rasulovu: - Pojdem. Konya dlya tebya hozyain dast.
     - No potom ty  otpustish'  syna?  -  V  golose  starogo  Gasana  zvuchalo
nepoddel'noe volnenie.
     - Potom... Potom, konechno, otpushchu. Razve  musul'manin  platit  zlom  za
dobro? - svistyashchim shepotom proiznes Gejdar-aga.




     Vecherom togo samogo dnya, kogda Gejdar-aga vstretilsya so starym Gasanom,
v  kabinete  Nikolaya  Semenovicha  rezko,  trebovatel'no  zatreshchal   telefon.
Gordeev, uzhe tret'i sutki ne vyhodivshij iz upravleniya, shvatil trubku.
     - Dokladyvaet Kireev. Gusejnov tol'ko chto prishel na kvartiru  k  YUdinu.
Prodolzhayu rabotu.
     Prizhav knopku zvonka, Nikolaj Semenovich ne otpuskal ee do teh por, poka
v komnatu ne vletel sekretar'.
     - Hentova ko mne!
     CHerez neskol'ko minut poyavilsya Hentov, nosatyj, pohozhij na gracha bryunet
v myatoj gimnasterke. Ploho zatyanutyj komandirskij  remen'  skosobochilsya  pod
tyazhest'yu krupnokalibernogo kol'ta, golenishcha byli slishkom  prostorny.  Vid  u
nego byl neprezentabelen, no Hentov nikogda ne byl v upravlenii mishen'yu  dlya
nasmeshek, tak kak specialistom on byl velikolepnym. "Takoj vyjdet v efir  na
spichechnom korobke da na pare zhenskih shpilek", - govorili o nem  radisty.  Za
virtuoznoe masterstvo Hentovu proshchalas' i vneshnyaya rashlyabannost',  i  polnoe
otsutstvie chuvstva yumora.
     - Kak u tebya? - Gordeev ne skryval svoego bespokojstva.
     Hentov pozhal plechami.
     - Lyudi dezhuryat v dolzhnom radiuse, -  negromko,  chut'  kartavya,  otvechal
on, - zarabotaet raciya, srazu zasechem.
     - Ty adres-to, chasom, ne pereputal?
     - Zachem? - Hentov opyat' pozhal plechami. - I sejchas horosho pomnyu.  Tretij
Nizhnepriyutskij, chetyrnadcat'. Razreshite idti?
     - Da, da, pozhalujsta. I skazhite tam, chtoby Volkova ko mne prislali.
     Hentov vyshel, Anatolij Maksimovich poyavilsya  pochti  totchas  zhe,  vidimo,
zhdal vyzova. Segodnya on byl v shtatskom, nakladnye plechi prostornogo  pidzhaka
podcherkivali gromozdkost' ego korpusa.
     - Tak tochno, - Volkov privychno vytyanulsya. - Kireev,  Beroev,  Onishchenko,
Gorchakova.
     - Ne prostit tebe YUsuf, chto devushku na takuyu operaciyu beresh', -  odnimi
gubami skupo ulybnulsya Gordeev. - Da ty sadis' davaj. Vse ravno mne  pervomu
soobshchat.
     - CHto vy, Nikolaj Semenovich, - opuskayas' v kreslo,  otvechal  Volkov.  -
YUsuf gordit'sya budet. Gorchakova v  adresnom  neploho  sebya  pokazala,  zdes'
poser'eznee delo budet. Hotya dlya nee opasnosti net, dal'she hozyajki hodit' ej
nezachem.
     - Slushaj, - neskol'ko smushchenno nachal Gordeev, - a  kak  voobshche  u  nih.
Nu... s Gorchakovoj? Ty ne dumaj, Maksimych, ya ne potomu sprashivayu, YUsufu, kak
synu, veryu; prosto hochetsya,  chtob  u  rebyat  bylo  po-nastoyashchemu  horosho,  a
pogovorit' - spugnesh' eshche, obidish'...
     - Smeshnye oni, -  Volkov  ulybchivo  prikryl  tyazhelymi  vekami  vypuklyj
farfor belkov. - Drug ot druga pryachutsya, tayatsya, a so storony - oba  kak  na
ladoni. Smotret' na nih i zavidno i smeshno.
     Oba  zamolchali.  Bol'shie  kabinetnye   chasy   -   gordost'   nachal'nika
upravlencheskoj hozyajstvennoj chasti, nedavno poyavivshiesya v  komnatah  vtorogo
etazha, poshchelkivali slovno vse chashche i chashche. Kazalos',  chto  stuk  mayatnika  s
oshchutimoj bystrotoj nabiraet temp, silu.
     - Toshno do chego tak sidet', - ne vyderzhal Anatolij Maksimovich.
     - Kuda uzh, - nachal'nik kivnul. - Tol'ko emu  sejchas  togo  toshnee.  Kak
dumaesh', voz'mem bez strel'by?
     - Kto-o ih znaet, - uklonchivo protyanul Volkov. - Muzhiki  vrode  tertye.
Postaraemsya.
     Vdrug raspahnulas' dver', i Hentov, eshche bolee rastrepannyj, chem polchasa
nazad, poyavilsya na poroge.
     - Rabotaet raciya, tovarishch... Nikolai Semenovich. Ona samaya, oshibki  net.
V Nizhnepriyutskom.
     - Nu, hop, - po vynesennoj eshche iz Srednej Azii privychke  bormotnul  pro
sebya Volkov i, vstav, odernul toporshchivshuyusya nad levym bedrom polu pidzhaka. -
YA spuskayus', Nikolaj Semenovich?
     - Da, vyhodite. Sejchas dolozhu, i poedem,  -  kivnul  Gordeev,  podnimaya
trubku.
     ...Potnye,  tyazhelo  dyshavshie  YUdin  i  Gusejnov   vozilis'   u   pechki,
staratel'no zadelyvaya opustoshennyj  tajnik.  Raciya,  upakovannaya  v  veshchevoj
meshok, stoyala u dveri, agent nomer 015 zametal sledy.
     Kamenshchiki i YUdin i Gusejnov,  pryamo  skazat',  byli  nikudyshnye.  Kogda
rabota, nakonec, byla zavershena, pol okazalsya zalyapannym rastvorom, u  samoj
pechi obrazovalas' nastoyashchaya luzha, veshchi pokrylis' naletom  krasnoj  kirpichnoj
pyli. Pered uborkoj priseli otdohnut', zakurili.
     - Arkadij Ivanovich,  -  Gusejnov  s  otvrashcheniem  oglyadel  nepribrannuyu
komnatu, - i ne zrya my vse eto zateyali?
     - Nel'zya dolgo rabotat' na racii iz odnogo mesta, - YUdin vz容roshil svoi
redeyushchie volosy, potyanulsya, othlebnul iz stoyavshej na stole pochatoj  butylki.
Pochemu-to neotvyazno lezli v  golovu  stereotipnye  slova  v  shifrovkah:  "Da
hranit vas bog. Uil'yam".
     Gusejnov potyanul k sebe lezhavshie na stole nardy i otkryl ih.
     - A ya dumal, chto my uspeem sygrat' segodnya partiyu, - skazal on i, vynuv
iz yashchika oblomannuyu  polovinku  nardovskoj  shashki,  sprosil:  -  CHto  ty  ne
zamenish' celoj etu gadost'? Skol'ko vremeni ona valyaetsya zdes'.
     - Ostav', pozhalujsta,  -  serdito  burknul  YUdin  i,  vyhvativ  iz  ruk
Gusejnova oblomok, sunul ego v karman.
     Poslyshalsya robkij, horosho znakomyj oboim stuk teti Dashi v  dver'.  YUdin
bystro vstal, nadel  pidzhak,  sunul  pravuyu  ruku  v  naruzhnyj  karman.  Pod
natyanutoj materiej yasno oboznachilos'  revol'vernoe  dulo,  shagnul  k  dveri,
prislushalsya, otkryl. Starushka pomanila ego v koridor.
     Bespokojstvo hozyaina nachalo, vidno, peredavat'sya i  gostyu.  Podnyavshis',
|yub podoshel k oknu,  poproboval,  krepko  li  sidyat  v  gnezdah  shpingalety,
pokolebavshis', vydernul ih, vernulsya na svoe mesto.  CHerez  minutu  voshel  i
015.
     - CHto tam? - sprosil ego |yub.
     - CHertovshchina kakaya-to. Nashu staruhu srochno vyzyvayut k plemyannice.  Est'
u nee takaya. Podruzhka prishla, govorit - ta vnezapno  zabolela.  Ne  nravitsya
eto mne.
     - Razve plemyannica ne mozhet bolet'?  Arkadij  Ivanovich,  klyanus'  svoej
golovoj, ty stal pohozh na cheloveka, kotoryj boitsya svoej tetki. Nel'zya  tak,
slushaj...
     YUdin tyazheloj pohodkoj podoshel k stolu, vzyalsya bylo  za  butylku,  potom
otstavil.
     - CHuvstvuyu ya, chto nasha proverka v adresnom ploho  obernetsya.  Ottogo  i
toroplyus' s perenosom racii.
     - Ostav', Arkadij Ivanovich. Ty zhe ne tetya Dasha, chtoby verit'  v  chernyh
koshek, trinadcatoe chislo i prochuyu chepuhu... Hotya ya ponimayu, chto  luchshe  byt'
pyat'  minut  trusom,  chem  vsyu  zhizn'  pokojnikom,  no  sejchas,  dumayu,  zrya
rasstraivaesh'sya. Skazhi luchshe, chto dal'she delat'?
     - Tam, pod shtoroj, provod natyanut. Snimi-ka ego, brat.
     Legkoj, pruzhinistoj pohodkoj Gusejnov peresek komnatu i okazalsya u okna
v tot samyj moment, kogda s treskom raspahnulas' dver' i v  komnatu  shagnuli
dvoe s oruzhiem.
     - Stoyat'! Ne dvi...
     Vyklyuchatel' byl u  okna,  i  reakciya  Gusejnova  okazalas'  mgnovennoj.
Udariv rukoj po knopke, on vyklyuchil  svet,  stremitel'no  raspahnul  okno  i
vyprygnul naruzhu. Volkov, stelyushchimsya vratarskim pryzhkom metnulsya  k  divanu.
Gluho, slovno za stenoj, stuknul vystrel. Pod  oknom  poslyshalsya  sdavlennyj
vskrik, i vse stihlo.
     CHerez sekundu svet vspyhnul opyat'. Gordeev stoyal u okna, nagan vplotnuyu
prizhat k bedru, srednij palec na sobachke, ukazatel'nyj vytyanut vdol' stvola,
levaya ruka na vyklyuchatele. No tol'ko chto prozvuchavshij  edinstvennyj  vystrel
byl napravlen ne v Volkova. Anatolij Maksimovich stoyal u divana,  podderzhivaya
obvisshee telo YUdina. Volkov, nahmuryas', opustil Arkadiya Ivanovicha. Nagnulsya,
vzyalsya za pul's.
     - Vyzvat' "Skoruyu"? - sprosil kto-to iz sotrudnikov...
     - Ne nado, - pokachal golovoj Anatolij Maksimovich. - Ne zahotel platit'.
Strelyal pryamo v serdce.
     - Vse  ravno  vrach  nuzhen.  Akt  sostavit.  Vyzyvajte,  -  rasporyadilsya
Gordeev. I, sdvinuv shtoru, sprosil u podoshedshego k oknu  sotrudnika:  -  CHto
tam u vas?
     - Pohozhe, ushel, - oba, i Kireev i Onishchenko,  staralis'  ne  glyadet'  na
nachal'nika.
     - S chem vas i pozdravlyayu. Idite pomogite  pri  obyske,  -  rasporyadilsya
Gordeev. ZHestom predlozhiv Volkovu i  Kireevu  sledovat'  za  soboj,  Nikolaj
Semenovich pochti sbezhal s verandy.
     Volkov, snyav s krovati pokryvalo, prikryl im  trup  i  vyshel  vsled  za
Gordeevym.
     - Unes s soboj vsyu agenturu. Teper' pridetsya povozit'sya... - ni k  komu
ne obrashchayas', probormotal on.
     - Slushaj, Maksimych, - bystro, budto  diktuya  stenografistke,  zagovoril
Gordeev. - Beri Kireeva. V mashinu - i k Gusejnovu domoj. Ne  medli.  Emu  iz
Baku vybrat'sya nado, a odet neudachno. Rubashka pizhonskaya,  redkoj  rascvetki,
ne durak, obyazatel'no smenit. Da i deneg s soboj mozhet ne byt'. YA  sejchas  v
upravlenie, port perekroem, na shosse posty  vystavim,  organizuem  v  gorode
rozyski. A ty, esli doma ne zastanesh', davaj po  linii  zheleznoj  dorogi.  U
nego sejchas dva  puti.  Horosho,  esli  k  granice.  A  vdrug  k  Gejdar-age?
Perehvatit' ego nado, vo chto by to ni stalo. Inache... - On ne dogovoril.
     ...Gromozdkij  "benc",  ryvkom  vzyav  s  mesta,   ponessya   v   storonu
Tazapirskoj ulicy, na kotoroj zhil Gusejnov.
     - Kak zhe u tebya poluchilos', Pavlusha? Ty zh pod oknom stoyal, -  otryvisto
progovoril Volkov.
     - D'yavol ego znaet... - Kireev zakuril, starayas' byt' spokojnym.  -  On
vyskochil pryamo na Onishchenko. Tot upal, ya dumal -  ubit,  ya  k  nemu...  Nu  i
promedlil. Vsego-to dolya sekundy, a tot uzhe v kusty i k  prolomu.  Beroev  u
drugogo okna stoyal, s nego ne spros.
     - Lovok, bestiya. Mezhdu pal'cev uskol'znul.  Esli  my  s  toboj  ego  ne
najdem, budet ploho, - Volkov zamolchal i, vzyavshis' rukoj za spinku  siden'ya,
vsem korpusom podalsya vpered, slovno pytayas' uskorit' etim beg mashiny.
     Mas'ma Gusejnova byla iskrenne udivlena, chto |yuba v takuyu pozdnyuyu  poru
razyskivayut druz'ya,  Kireev,  otlichno  govorivshij  po-azerbajdzhanski,  minut
desyat' besedoval s zaspannoj babkoj, ubedilsya,  chto  spryatat'sya  v  kvartire
nevozmozhno, i bystro spustilsya k mashine.
     - Prezhde chem na vokzal, davaj eshche odin adres proverim, -  predlozhil  on
Volkovu. - Staruha govorit, chto |yub dyadyu chasto naveshchaet. Movsumov  Dadash,  v
torgovle rabotaet. Esli dejstvitel'no iz domu bez deneg vyshel...
     - Davaj na Zavokzal'nuyu, Serezha, - Volkov za eti  dni  uspel  zapomnit'
vseh rodstvennikov i znakomyh Gusejnova.
     Dadash Movsumov byl zametno smushchen vizitom, no utverzhdal, chto  ne  videl
|yuba uzhe bol'she mesyaca. Odnako v dome, nesmotrya na  pozdnij  chas,  nikto  ne
spal, pohozhe bylo, chto hozyaeva chem-to napugany. V uglu komnaty stoyal  naspeh
prikrytyj nezastegnutyj chemodan.
     - Nu vot chto, - Anatolij Maksimovich reshil ne teryat' vremeni. - Blizhe  k
delu. YA znayu: Gusejnov tol'ko chto byl zdes'. Govorite, kuda poehal?
     V etot moment Kireev na vsyakij sluchaj zapustil ruku za  divan,  posharil
tam i izvlek znakomuyu oboim yarkuyu  rubashku  |yuba.  |to  vydalo  Movsumova  s
golovoj. Razom oslabev, on opustilsya na stul.
     - Vody hlebnite, - sverknul na nego glazami Anatolij  Maksimovich.  -  I
rasskazyvajte. Bystro.
     Uhodya ot presledovaniya, |yub Gusejnov uspel  sochinit'  istoriyu,  kotoraya
byla vstrechena s sochuvstviem v dome Movsumova. Buhgalter rasskazal,  chto  na
dnyah byl arestovan za rastratu ego kollega YUdin, do  etogo  possorivshijsya  s
|yubom, i teper' Gusejnov opasaetsya ogovora. Dyadya, vidimo, dostatochno  horosho
znal, chto podobnoe ne sovsem nevozmozhno.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  dal  |yubu
pyat'sot  rublej,  druguyu  rubashku,  pidzhak,  kepku  i   podskazal   dovol'no
bezopasnyj marshrut.
     - Zdes' ryadom uzkokolejka.  YA  skazal:  ezzhaj  v  Binagady,  a  tam,  v
poselke, na uchenicheskij poezd peresyadesh',  do  Baladzhar  doberesh'sya.  Ottuda
hochesh' na passazhirskom, hochesh' - na tovarnom uehat' mozhno.
     - A on ne v Zakataly sobralsya? - ravnodushnym golosom sprosil Volkov.
     - On skazal, chto v storonu Tiflisa poedet. Pravda ili net, ne  znayu,  -
razvel rukami Movsumov.
     Kogda Volkov i Kireev priehali na stanciyu uzkokolejki, vyyasnilos',  chto
poezd uzhe davno ushel. Gusejnova na stancii ne bylo.
     - Kuda teper'? V Binagady? -  Sergej,  shofer  operativnoj  mashiny,  uzhe
sorientirovalsya v korotkih replikah, kotorymi perebrasyvalis' ego passazhiry.
     - Ne stoit. Goni pryamo v Baladzhary. K uchenicheskomu tozhe opozdat' mozhem,
a tak vremya vyigraem, - reshitel'no skazal Volkov.
     Kireev zasomnevalsya.
     - Anatolij Maksimovich, mozhet, on tozhe na uchenicheskij ne uspeet?
     - Nu na sleduyushchem  vyedet.  Esli  reshil  uhodit'  po  zheleznoj  doroge,
Baladzhar emu ne minovat'. Davaj, Serezha, davaj, dorogoj...
     SHofer nazhal na akselerator.
     V "krayu nefti", Azerbajdzhane, asfal't poyavilsya ran'she,  chem  vo  mnogih
drugih respublikah strany, a pozdnim  vecherom  v  te  gody  voditelej  rezko
osleplyali fary vstrechnyh  mashin.  Vsparyvaya  temnotu  uzkim  luchom  bokovogo
prozhektora, skripya pokryshkami na povorotah,  "benc"  rvalsya  vpered,  slovno
gonchaya, vzyavshaya svezhij sled. No Volkovu kazalos', chto  tyanutsya  oni  nemnogo
bystree krest'yanskoj arby.
     Za svoi bez malogo sorok let Anatolij Maksimovich povidal nemalo takogo,
o chem luchshe by nikogda i ne znat', chto ne moglo, konechno,  ne  skazat'sya  na
ego haraktere. Byl on trezv umom,  rassuditelen,  kogda  bylo  neobhodimo  -
shagal vpered pervym, no bez nadobnosti riskovat' ne  lyubil.  Dobrodushnyj  po
nature, kak vse ochen' sil'nye lyudi, on byl  iskrenne  privyazan  k  YUsufu.  I
mysl' o tom, chto zhizn' Mehtieva, mozhet byt', zavisit sejchas ot togo,  uspeyut
li oni perehvatit' bezhavshego Gusejnova, zaslonyala dlya nego vse.
     Volkov ne dumal o tom, skol'ko truda pridetsya zatratit', chtoby  vyyavit'
ostavshuyusya posle YUdina agenturu. I o tom, chto cherez kakie-to schitannye  chasy
on, uzh on-to obyazatel'no, pojdet na zahvat Gejdar-agi, kotorogo vo chto by to
ni stalo nado vzyat' zhivym.
     Na poslednem soveshchanii v upravlenii reshalsya vopros o  tom,  kto  pojdet
pod vidom syna Rasulova k  Gejdar-age.  Mehtieva  Gordeev  eshche  ni  razu  ne
vypuskal v odinochku na svyazannye s neposredstvennym riskom zadaniya,  ne  bez
osnovanij polagaya, chto tot eshche molod, ne slishkom opyten.
     No v etot raz YUsuf sumel dokazat' Nikolayu Semenovichu,  chto  imenno  on,
Mehtiev, nezadolgo do  etogo  dvazhdy  pobyvavshij  v  dome  Rasulovyh,  lichno
znakomyj s synom starogo Ga-sana Kasumom, luchshe kogo-libo drugogo smozhet ego
podmenit'.
     ...Motor otkazal neozhidanno, srazu, kogda do  stancii  ostavalos'  lish'
okolo dvuh kilometrov. Voditel', v  proshlom  flotskij  motorist,  vyrugalsya,
kinulsya otkryvat' kapot. Volkov, ne  govorya  ni  slova,  otbrosil  dvercu  i
vyprygnul na shosse.
     - Za mnoj, Pavlusha, begom! - hriplo  brosil  on  v  temnotu  i  nadolgo
zamolk, sberegaya dyhanie.
     Suhoparyj, legkij na nogu Kireev  na  pervyh  sta  metrah  oboshel  bylo
Volkova,  davno  uzhe  ne  begavshego  krossy,  potom  nachal  sdavat'.  Mernym
razmashistym shagom, sil'no rabotaya rukami,  Anatolij  Maksimovich  uhodil  vse
vpered i vpered, slovno ne oshchushchaya tyazhesti svoego ogromnogo tela.
     - Maksimych... Ubav', dorogoj... Ne mogu... - zadohnuvshis' i perejdya  na
shag, s trudom vykriknul v temnotu  Kireev.  Temnota  otozvalas'  odnim  lish'
slovom: "YUsuf!" I Pavel vnov' pobezhal, shatayas' ot iznemozheniya, zhadno  hvataya
vozduh, chuvstvuya, chto serdce kolotitsya gde-to v ushah i vot-vot vyprygnet.
     Na stanciyu oni uspeli vovremya.




     YUsuf lezhal na svezhenarezannyh  vetkah  oreshnika,  zastelennyh  tolstoj,
ostro vonyayushchej loshadinym potom poponoj, s golovoj zavernuvshis' v brezentovyj
plashch. On sderzhival volnenie, pytalsya uspokoit'sya, zasnut', vojti "v  normu".
Pytalsya i ne mog. Meshal Kerim, lezhavshij ryadom, neslyshnyj, kak zver', i takoj
zhe opasnyj.
     S pozaproshlogo vechera, kogda staryj Gasan i  Novruz-bek  otpravilis'  k
Gandzhe dlya  proverki  sklada,  Kerim  byl  pristavlen  k  YUsufu  v  kachestve
karaul'nogo, hotya staratel'no pytalsya predstavit' sebya  telohranitelem,  vel
sebya vpolne dobrozhelatel'no, staralsya, chtoby "gost'" ni v chem ne znal nuzhdy.
No eto radushie ne moglo by obmanut' i mladenca. Slishkom neotstupno  sledoval
Kerim za kazhdym shagom mnimogo Kasuma, slishkom zorko  sledil  za  nim,  kogda
Gejdar-aga, neozhidanno dlya vseh, velel  "Rasulovu-mladshemu"  vychistit'  svoj
mauzer.
     Vneshne eto vyglyadelo, kak znak bol'shogo doveriya. K oruzhiyu atamana mogli
prikasat'sya tol'ko absolyutno nadezhnye  ruki.  No  "Kasum"  vovremya  i  verno
ponyal, chto ego proveryayut, i nachal razbirat' pistolet s vidom  samonadeyannym,
voshishchenno-zavistlivym, no stol' neumelo, chto Kerim vynuzhden byl vmeshat'sya.
     CHas spustya hozyain, suetlivyj, ozabochennyj, otyskal yunoshu i zayavil,  chto
vdrug, ot chego - neizvestno, zahromala odna iz ego  loshadej.  "Ne  mozhet  li
uvazhaemyj Kasum, on,  kazhetsya,  zanimaetsya  konoval'stvom,  posmotret',  chto
sluchilos' s Seroj?"
     Na etot raz "Kasum" ispugalsya po-nastoyashchemu. Uhazhivat' za loshad'mi  on,
razumeetsya, umel. No lechit'? Odnako otstupat' bylo nekuda.
     Mehtiev soglasilsya i na etot raz.
     - YA pomogu.  Esli  zahochet  allah.  Veli  synu  provesti  loshad'  pered
verandoj, - uverenno rasporyadilsya on, slovno  ne  dopuskaya  mysli,  chto  ego
mogut i ne poslushat'sya.
     "Kasum" podoshel, laskovo pogladil loshad', proshchupal perednyuyu lopatku.
     - Pokazhi kopyto! - neozhidanno rezko brosil on  ugryumo  molchavshemu  synu
hozyaina. Tot povinovalsya.
     Sredi  stertyh  pochti  do  bleska  shlyapok  davno  vbityh  gvozdej  odna
otchetlivo vydelyalas'. YAvno svezhaya, nemnogo skosobochennaya.
     Prezritel'no hmyknuv, "Kasum" tknul v nee pal'cem.
     - Esli v Zakatalah vse tak kuyut loshadej, pust' luchshe ezdyat na ishakah, -
brosil YUsuf hozyainu i s ravnodushnym licom otoshel v storonu,  pokazyvaya,  chto
zdes' razgovarivat' bol'she ne o chem.
     Potom nastupila peredyshka. To li  Gejdar-aga  ischerpal  na  vremya  svoyu
izobretatel'nost',  to  li  reshil,  chto  stoit   dat'   gostyu   uspokoit'sya,
rasslabit'sya, zabyt' o tom, chto emu ne doveryayut, no, vo vsyakom sluchae,  ves'
ostatok dnya na "Kasuma" vrode dazhe ne obrashchali vnimaniya.
     Mehtiev pospal, potom  pomog  odnomu  iz  synovej  hozyaina  privesti  v
poryadok osypavshijsya tandyr - yamu, zamenyavshuyu v  derevnyah  pech'  dlya  vypechki
hleba, dovol'no dolgo, s nepritvornym  udovol'stviem  rubil  privezennyj  iz
lesu hvorost. ZHizn' na lesnom kordone shla  svoim  cheredom,  a  dlya  "Kasuma"
samym vazhnym bylo nichem ne vydat' svoej nastorozhennosti.
     I, v obshchem-to, na pervyh porah  eto  emu  udavalos'  otnositel'no  dazhe
legko - ved' on zaranee podgotovil sebya k takoj roli,  uslyshav  o  tom,  chto
Gejdar-aga nepremennym usloviem stavit prihod Gasana ne odnogo, a  vmeste  s
synom. Eshche v Baku bylo  yasno,  chto  kakoe-to  vremya  emu,  vidimo,  pridetsya
provesti sredi shajki v kachestve zalozhnika. Odnako na pervyh porah  opasnost'
byla ne stol' uzh i velika, - v otlichie ot Gejdar-agi Mehtiev tochno znal, chto
lyubaya predvaritel'naya proverka sklada projdet dlya  uchastnikov  bandy  vpolne
blagopoluchno.
     I potomu, v pare s Kerimom oruduya na zadnem dvore u  kuchi  narublennogo
hvorosta,  neprimetno,  no  pamyatlivo  prismatrivalsya  k  tomu,  gde  i  kak
razmeshchalis' karaul'nye. On ne volnovalsya i, zakonchiv rabotu, dazhe  predlozhil
Kerimu sygrat' partiyu-druguyu v nardy.
     Azartnyj, kak bol'shinstvo ugolovnikov, tot soglasilsya s bol'shoj ohotoj.
U  hozyaina  nashlas'  starinnaya  doska  s  vyzhzhennym  po  kryshke   persidskim
ornamentom.
     Oni raspolozhilis' zdes' zhe, na brevne, gde rubili  hvorost,  rasstavili
na doske shashki, i Kerim pervyj brosil kosti.
     - SHeshu-besh! (SHest' i pyat'!) - lish' uspel  voskliknut'  on;  iz-za  ugla
doma pokazalsya Gejdar-aga pri vsem snaryazhenii.
     - Sedlat' konej! My uezzhaem, - hriplo, kak togda, na  ploshchadi  v  Agri,
skazal-vydohnul on. I, popravlyaya perekrutivshijsya  ruzhejnyj  pogon,  dobavil,
obrashchayas' uzhe k YUsufu: - Ty poedesh' s nami.
     - Horosho, Gejdar-aga, - otvechal YUsuf, podnimayas'. - Daleko ehat' budem?
     - Tam  uvidish',  -  i,  kruto  povernuvshis',  Gejdar-aga  napravilsya  k
verande, kuda uzhe podvodili ego zherebca.
     Mehtiev spokojno zashagal za nim.
     Ehali  dolgo,  chasa  tri-chetyre.  Neskol'ko  raz  menyali   napravlenie.
Gejdar-aga s plemyannikom agrijskogo kulaka Seid-Abbasa dvigalis'  vo  glave,
odin iz synovej hozyaina kordona zamykal malen'kuyu kolonnu. Mehtiev  okazalsya
mezhdu Kerimom i eshche odnim banditom iz svity Gejdar-agi.
     Otlichnyj Karabah, na kotorom ehal Kerim, nikak  ne  mog  primirit'sya  s
tem, chto hozyain zastavlyaet ego derzhat'sya pozadi  kolchenogogo  merina  YUsufa,
zlo vshrapyval i norovil ottolknut' togo grud'yu,  vyrvat'sya  vpered.  V  eti
momenty rasstegnutaya kobura kerimovskogo nagana okazyvalas' pochti vplotnuyu k
ruke Mehtieva.
     I navernoe, s samogo nachala sluzhby YUsufa v organah eshche ni odno  zadanie
ne trebovalo ot nego bol'shih  usilij,  chem  ta  lichina,  kotoruyu  on  nadel,
vyezzhaya s kordona, i dolzhen byl sohranit' do samogo privala.
     Ot nenavisti mutilos' v glazah. Levaya ruka, vremenami kasavshayasya chuzhogo
oruzhiya,  kamenela  ot  napryazheniya.  No  YUsuf   prodolzhal   pogonyat'   svoego
zamorennogo konya, ne zabyvaya posmatrivat' po storonam.
     Na  prival  ostanovilis'  v  loshchinke,  u  razbitogo   molniej   starogo
shirokolistnogo graba. Syn lesnika  s  Gejdar-agoj  ot容hali  v  storonu,  no
vskore vernulis'. CHerez sedlo  u  parnya  byl  perekinut  tugoj,  ispachkannyj
svezhej zemlej meshok. On poproshchalsya, giknul  i,  nahlestyvaya  loshad',  ischez,
rastvorilsya v sumerkah, ran'she obychnogo sgustivshihsya na zatenennoj vershinami
gor lesnoj tropinke. "Rasplachivaetsya za postoj, - podumal YUsuf. - Nu pogodi!
My tebe za vse zaplatim. Drugoj monetoj". Mehtiev sprygnul na zemlyu, oslabil
podprugu, narval puk pahuchego  paporotnika  i  nachal  staratel'no  protirat'
vzmokshuyu spinu svoego konya.
     Prival okazalsya prodolzhitel'nym, hotya ognya i ne razvodili.  Vsuhomyatku,
no sytno podkrepilis' sami, nakormili konej. YUsuf polagal, chto oni sejchas zhe
dvinutsya dal'she, no Gejdar-aga ne toropilsya.
     Skrestiv nogi, on sidel pod derevom na tolstoj koshme, polozhiv na koleni
vintovku, i vremya  ot  vremeni  poglyadyval  na  svoi  starinnye,  s  tolstoj
serebryanoj kryshkoj chasy. Kogda sovsem uzhe stemnelo, ataman podozval YUsufa  i
zavel s nim razgovor o raznyh sposobah lovli dikih utok.
     V etoj oblasti Mehtiev chuvstvoval sebya dostatochno uverenno -  vmeste  s
Kasumom oni hodili na ozero, gde mestnye ohotniki vruchnuyu, dazhe bez  silkov,
lovili zhirnyh glupyh ptic na mestah ih zhirovki.
     Tam, kuda utki sletalis' podkormit'sya pered osennim  pereletom,  zhiteli
Pojly postoyanno vybrasyvali v vodu vysushennye tykvy. A potom, po plechi vojdya
v vodu i nakryv golovu vydolblennym tykvennym "shlemom", podbiralis'  k  stae
vplotnuyu i, pojmav pticu za lapy, prosto-naprosto utaskivali  ee  pod  vodu,
topili.
     Byvali  lovkachi,  kotorye  uspevali  privyazat'  k  poyasu   treh-chetyreh
otkormlennyh  kryakuh,  prezhde  chem  staya  snimalas'  s  mesta.  Kogda  YUsufu
rasskazali ob etom, on ne poveril. No vo vtoroj ego priezd  mladshij  Rasulov
postaralsya vykroit' vremya dlya takoj ohoty, za chto  teper'  Mehtiev  byl  emu
ochen' blagodaren - ved' etot razgovor tozhe byl ispytaniem.
     Gejdar-aga slushal yunoshu vnimatel'no,  dazhe  s  interesom,  i  razgovor,
naverno, mog  by  zatyanut'sya,  esli  by  gde-to  sovsem  ryadom  ne  razdalsya
ostorozhnyj, negromkij svist.
     Ne menyaya pozy, Gejdar-aga vlozhil v  rot  sognutyj  uglom  palec,  podal
otvetnyj signal. Minutu spustya na temnom fone  derev'ev  oboznachilsya  siluet
seroj loshadi i chetkij svetlyj pryamougol'nik uzhe znakomoj YUsufu  beloj  burki
Novruz-beka.
     - Salam alejkum, Gejdar-aga. Mir  i  vam,  lyudi,  -  chut'  nadtresnutyj
tenorok starogo bandita zvuchal ustalo, no ozhivlenno. -  Kakaya  byla  doroga?
Vse li zdorovy?
     - Alejkum salam. Ty privez? -  Gejdar-aga,  ne  zadavaya  predpisyvaemyh
etiketom vezhlivyh voprosov,  srazu  pristupil  k  delu.  "A-a,  nervnichaesh',
bandyuga", - podumal Mehtiev i,  podnyavshis',  otoshel  v  storonu.  Soderzhanie
besedy bylo emu izvestno zaranee, a lishnij  raz  proyavit'  vospitannost'  ne
meshalo.
     - Podozhdi zdes'! - okliknul ego glavar'. YUsuf poslushno ostanovilsya.
     - Obratno ehal spokojno? - sprosil Gejdar-aga, obrashchayas' k Novruz-beku.
     - Kak na svoih vypasah.
     - Budem nochevat' zdes'?
     - Zejtun mozhet s容zdit' za lyud'mi. Ty hochesh' zabrat' srazu vse?
     - A my uvezem? - Gejdar-aga govoril v polnyj golos, kak budto by nikogo
ryadom ne bylo. "Pochemu oni perestali menya opasat'sya? -  podumal  Mehtiev.  -
Neuzheli zapodozrili i reshili konchat'? Net, ne mozhet byt'". On  opustilsya  na
kortochki, zatih. Novruz-bek s neskryvaemym  udovol'stviem  opisyval  atamanu
vse, chto videl na sklade, perechislyal yashchiki s vintovkami, patronami, mauzery,
pulemety, granaty.
     - A esli eto ne anglijskij sklad? - neozhidanno perebil ego Gejdar-aga.
     - Posmotri. YA otorval eto ot yashchika, - spokojno otvetil Novruz-bek.
     Vspyhnuvshaya  spichka  osvetila  nebol'shuyu,   pokrytuyu   pyatnami   smazki
derevyannuyu plastinku. Na nej bylo chto-to napisano. CHto - YUsuf ne videl.
     - Bukvy nerusskie. Takie, kak na mauzere, - probormotal  Gejdar-aga  i,
brosiv dogorevshuyu spichku, raspryamilsya, budto podnyatyj pruzhinoj. - Zejtun!
     Mimo  Mehtieva  toroplivo  prokosolapil  krivonogij  bandit  v  kozhanoj
kurtke.
     - YA zdes', Gejdar-aga.
     - Poedesh' v lager'. Voz'mesh' Mahmuda i  desyat'  chelovek,  -  Gejdar-aga
chekanil korotkie, tochnye frazy-prikazaniya.
     "A on prirozhdennyj vozhak, - podumal Mehtiev. - Reshaet na hodu.  I  umno
reshaet. Tem vazhnee..." - On oborval sebya, chtoby chego-nibud' ne upustit'.  No
mozhno bylo ne prislushivat'sya.
     - V Kalakende voz'mite dve arby. Mahmud znaet u kogo. Budete zhdat'  nas
na rassvete. Na opushke u mosta cherez Gyandzhinku. Znaesh'?
     - Ty skazal, ya slyshal, Gejdar-aga.
     - Pust' allah dast sily tvoemu konyu, - naputstvuya i proshchayas',  proiznes
Gejdar-aga. On opustilsya na koshmu i dvojnym udarom v ladoshi podozval Kerima.
     - Skazhi lyudyam, pust' razvodyat ogon'. Nochevat' budem  zdes'.  Vyedem  do
rassveta.
     Teper' YUsuf ponyal, chto zadumal Gejdar-aga.  Zakatal'skij  "bars"  reshil
eshche  raz  zastrahovat'sya,  sohranit'  zalozhnika  do  togo   momenta,   kogda
pochuvstvuet sebya v polnoj bezopasnosti. CHto zhe delat'? I prezhde  vsego,  kak
reagirovat' na eto emu, "Kasumu"? Pritvoryat'sya, chto nichego ne ponyal? No ved'
Rasulov v prisutstvii  Gejdar-agi  velel  synu  lish'  dozhdat'sya  vozvrashcheniya
Novruz-beka, ne bol'she. Znachit, uhodit'? Ili hotya by popytat'sya sdelat' eto?
     Pochemu glavar'  po-prezhnemu  opasaetsya  kakogo-to  podvoha,  ne  zhelaet
pokazyvat'  postoronnemu  svoyu  osnovnuyu  stoyanku?  Ved'  bezoruzhnyj   yunosha
polnost'yu v ego rukah. Vyvod mog byt' tol'ko odin.  Gejdar-aga  provociruet,
sozdaet usloviya, sposobnye tolknut' na oprometchivyj shag. Kak postupit'?
     Poslannye Kerimom lyudi  rubili  kinzhalami  sushnyak  dlya  kostra.  Vyzhdav
nemnogo,  YUsuf  vstal  i,  kashlyanuv,  chtoby  obratit'  na   sebya   vnimanie,
priblizilsya k derevu, pod kotorym raspolozhilis' vozhaki.
     - Mne uhodit', Gejdar-aga, ili ya eshche dolzhen ostat'sya?
     - Pobudesh' s nami, - korotko brosil glavar'.
     I vot teper' YUsuf lezhal, zavernuvshis' v svoj plashch, vsem  telom,  slovno
bolvanku, raskalennogo metalla, obzhigayushchuyu na rasstoyanii, oshchushchaya prisutstvie
ryadom nastorozhennogo,  pritihshego  Kerima,  i  bezuderzhno  pytalsya  otyskat'
kakuyu-to spasitel'nuyu lazejku.
     Bylo strashno. On vspomnil, kak  posle  likvidacii  kulackoj  shajki  pod
SHushej vmeste s drugimi chekistami horonil ostanki dvuh  rabotnikov  rajonnogo
otdeleniya AzGPU, nezadolgo do etogo  popavshih  v  ruki  banditov  i  zverski
zamuchennyh.
     Bylo trudno zastavit' sebya prikazom voli  podchinit'sya,  kogda  hotelos'
vskochit', otchayanno drat'sya, bezhat'.
     I vse-taki on lezhal nepodvizhno,  ravnomerno  i  tiho  posapyvaya,  budto
spokojno spyashchij chelovek, sil'no ustavshij za den'.
     Gejdar-aga dolzhen byl poverit', chto "Kasum" - dejstvitel'no Kasum.
     Podnyalis' chasa za  dva  do  rassveta,  kogda  za  dyryavym  pologom  uzhe
po-osennemu  poredevshej  listvy  smutno  zaserelo.  V  zakopchennom  kotelke,
stoyavshem  na  potuhayushchih  ugol'yah,  burlil  kipyatok.   Samed   -   plemyannik
Seid-Abbasa - podognal passhihsya konej. Gruppa tronulas'.
     Potom  nachalo  svetat'.  Obreli  ob容mnost'  litye   kolonny   stvolov,
okajmlennye ponizu barhatistoj, kudryavoj  listvoj  podleska.  Zakolebavshis',
stali  rasplyvat'sya,  tayat'  legkie  kloch'ya  zaputavshegosya  mezhdu  derev'yami
tumana. Nakonec, i  pticy,  kakim-to  svoim,  nevedomym  chut'em  uznayushchie  o
nastuplenii voshoda, dazhe esli  solnce  skryto  eshche  za  gorami,  shchebechushchim,
chirikayushchim, vysvistyvayushchim horom vozvestili o nastuplenii dnya.
     Uzhe tretij den' oni ehali legkoj ryscoj,  vremenami  perehodya  na  shag.
YUsuf iskrenne byl uvlechen sumrachnoj prelest'yu ne znayushchego  topora  lesa.  On
vbiral v sebya zvuki, zapahi, kraski etogo,  byt'  mozhet,  poslednego  v  ego
zhizni utra.
     Vse rezhe stanovilis' derev'ya, vse prostornej polyany. Vperedi  podnyalas'
gryada nevysokih, shchetinyashchihsya kustami utesov. Teper' YUsuf uznaval eti  mesta.
Do zheleznoj dorogi otsyuda bylo kilometrov pyatnadcat'. Vidimo, Gejdar-aga  ne
rasschital vremya - k mostu cherez Gyandzhinku im ne dobrat'sya i cherez tri chasa.
     Vyvetrennye, tesno  somknutye  skaly  peregorodili  dolinu.  Postepenno
snizhayas', oni tyanulis' daleko na yugo-zapad, a na severe vplotnuyu  podstupali
k otrogam hrebta. CHtoby obognut' etot estestvennyj bar'er, uzhe davno nado by
svorachivat', no, k udivleniyu YUsufa,  gruppa  prodolzhala  dvigat'sya  pryamo  k
utesam. Gejdar-aga, ochevidno, znal zdes' kakoj-to tajnyj prohod.
     I prohod dejstvitel'no otkrylsya. Uzkij, plotno zanaveshennyj  sputannymi
vetvyami oreshnika, karabkayushchegosya po skalam barbarisa, dikoj ezheviki,  prohod
byl tak skryt, chto dazhe zapodozrit' o ego sushchestvovanii, ne pod容hav  sovsem
vplotnuyu, bylo sovershenno nevozmozhno.
     YUsuf reshil, chto sejchas oni speshatsya. No  Gejdar-aga,  stisnuv  kolenyami
boka svoego zherebca, pervyj zastavil ego  brosit'sya  grud'yu  na  kolyshushchijsya
zelenyj zanaves i ischez. Za nim posledovali ostal'nye koni banditov, vidimo,
privykshie k etoj doroge.
     Lish' pegij merin YUsufa okazalsya neprigodnym dlya podobnyh  attrakcionov,
i Kerim, shvativ ego za povod, bukval'no protashchil sedoka s ego  konem  cherez
prohod.
     Mehtiev oglyadelsya. Srazu zhe za kustami rasshchelina  razdvinulas',  po  ee
rovnomu,  protochennomu  vodoj  dnu  mozhno  bylo  ehat'  odvukon'  do  samogo
povorota.
     YUsuf i Kerim ehali po-prezhnemu ryadom. Pered YUsufom  dvigalsya  obrosshij,
nebrityj paren' na molodoj, puglivoj loshadke s prostrelennym uhom. Ostal'nye
skrylis' uzhe za povorotom, kogda sverhu poslyshalsya pugayushchij tresk. Oba razom
vskinuli golovy. Staraya, vidno, davno uzhe  podgnivshaya  sosna  s  razdvoennoj
vershinoj  padala  pryamo  na  nih,  vse  uskoryaya  svoe   stremitel'no-plavnoe
dvizhenie.
     YUsuf videl, kak vyvorachivayutsya iz melkogo zemlyanogo  karmana  truhlyavye
obryvki kornej. Slyshal  rezkij,  slovno  ot  vzmaha  bichom,  svist  vozduha,
rassekaemogo uprugo hlestnuvshimi vetvyami. I sam, svoim telom, oshchutil tyazhest'
Kerima, kogda, oglushennyj udarom, tot oprokinulsya na sheyu ego pegasha.
     Za doli sekundy do etogo kobyla  nebritogo  bandita,  pryanuv  s  mesta,
vynesla hozyaina iz-pod udara i sharahnulas' za ugol,  nichego  ne  vidya  pered
soboj. Ottuda donosilis' gnevnye kriki, sumatoshnyj  topot  kopyt,  trevozhnoe
rzhanie. Ruhnuvshaya vershina, chudom ne zadev YUsufa, nadezhnym zavalom  perekryla
prohod. Poteryavshij soznanie Kerim, ceplyayas' stvolom  perekinutogo  za  spinu
karabina za vetvi, medlenno spolzal s drozhashchej shei konya, spolzal i nikak  ne
mog upast'.
     "Loshadi ponesli,  srazu  ne  spravyatsya.  Vot  on,  vyhod,  -  mel'knula
obzhigayushchaya mgnovennoj radost'yu mysl'. - Vintovka i nagan, trinadcat' pul'. -
Ih chetvero, i konnyj zdes' ne projdet. O-hej, YUsuf, rano eshche umirat'!"
     Kerim, zavalivshijsya na storonu, bessil'no uronivshij vpered ruki,  budto
nyryaya, svalilsya, nakonec, na kamenistoe lozhe ruch'ya. I odnovremenno s  myagkim
zvukom padeniya ego  tela  v  soznanii  zazvuchal  razmerennyj,  chetkij  golos
Gordeeva: "Fizicheskaya likvidaciya Gejdar-agi - ne vyhod. On svyazan  so  vsemi
bandami, on slishkom mnogo znaet. Vo chto  by  to  ni  stalo  ego  nado  vzyat'
zhivym".
     I, ponimaya, chto bol'she takogo shansa ne predstavitsya, gotovyj  zakrichat'
ot bessil'noj yarosti i zhalosti k  samomu  sebe,  YUsuf  sprygnul  s  konya  i,
podhvativ slovno beskostnoe telo bandita, stal ottaskivat' ego v storonu.
     |to  i  uvideli  Zejtun  i  Novruz-bek,  potom  i  Gejdar-aga,   kogda,
spravivshis' s loshad'mi, ostorozhno,  s  oruzhiem  nagotove,  oni  vyshli  iz-za
kamennogo otkosa.
     - Molodec, Kasum. Nastoyashchij dzhigit. Tovarishcha ne brosil. - Vsegda hmuroe
ryaboe lico glavarya  rasplylos'  v  belozuboj  uhmylke.  Gejdar-aga  poveril.
Poveril do konca.
     ...Na  opushke  lesa  k  grude  starinnogo,  ruchnoj   vydelki   kirpicha,
valyayushchegosya zdes' s nezapamyatnyh vremen,  pod容hali  chetvero.  CHut'  poodal'
ostanovilis'  dve  krest'yanskie  arby,   okruzhennye   desyatkom   vooruzhennyh
vsadnikov. Otkuda-to izdaleka donessya mirnyj shum prohodyashchego poezda.
     - Pohozhe na  mogilu  svyatogo  cheloveka,  -  zadumchivo  proiznes  vozhak,
vnimatel'no rassmatrivaya razvaliny starinnoj postrojki.
     - Ne, Gejdar-aga, - vozrazil Novruz-bek. - Tut kogda-to byla vodokachka,
a potom dorogu zheleznuyu perenesli v storonu.
     - Allah znaet, chto delaet, - negromko probormotal Gejdar-aga  i  mahnul
plet'yu, podzyvaya k sebe bandita v kozhanoj kurtke. - Davaj fonari, Zejtun.
     U pravogo kraya grudy  kirpichej  valyalas'  rzhavaya  konservnaya  banka  ot
lyubimyh Volkovym bychkov v tomate.  |to  byl  zaranee  obuslovlennyj  signal:
"Priblizhenie banditov videli, gotovy k vstreche".
     Gejdar-aga, Novruz-bek i YUsuf speshilis'.
     Vtroem  otvalili  pokrytuyu  tolstym  sloem  zemli   kryshku   lyuka.   Iz
otkryvshegosya provala pahnulo syrost'yu, prel'yu i chut'-chut' ruzhejnym maslom.
     - Idem so mnoj. YA podaryu tebe nastoyashchij mauzer.  -  Pohlopav  po  plechu
YUsufa, Gejdar-aga pervym stupil na zastlannye uzhe sgnivshimi doskami zemlyanye
stupeni.
     Spuskayas' vsled za nim, Mehtiev obernulsya. Mestnost'  byla  po-prezhnemu
pustynna.




     Mnogie pozhilye lyudi ne  lyubyat  shumnyh  bol'shih  gorodov.  Pod  starost'
chelovek nachinaet tyanut'sya k zemle.
     Vot i etot starik, suhoj,  legkij  v  dvizheniyah,  s  gustoj  volnistoj,
snezhno-sedoj shevelyuroj, uzhe davno zhivet za gorodom. On vyshel na pensiyu rano,
emu ne bylo i shestidesyati. No ne vsyakaya rabota odinakovo iznashivaet serdce.
     Vrachi govorili, chto posle infarkta  obyazatelen  strogij  rezhim,  pokoj,
razumnaya fizicheskaya nagruzka. No hotya za dolgie gody  sluzhby  starik  privyk
bezropotno vypolnyat' vse rasporyazheniya po-armejski strogoj sanchasti,  v  etot
raz on pozvolil sebe otmahnut'sya ot medikov.
     YUsuf-muellim*,  tak  ego  nazyvayut  v  poselke,  vstaet  s   rassvetom.
Natyagivaet  legkie  bryuki,  polotnyanuyu  gimnasterku  s  bol'shimi  nakladnymi
karmanami,  tugo  podpoyasyvaet  shirokij  komandirskij   remen'.   CHasov   do
odinnadcati  on  truditsya  v  sadu   -   okapyvaet,   podrezaet,   polivaet,
opryskivaet.
     ______________
     * Muellim - uchitel' (azerb.).

     Suhaya pochva trebuet uhoda, a vinogradnye lozy kaprizny i trebovatel'ny.
     Starik spokoen. Dom postroen, syn davno  rabotaet,  i  teper'  ostalos'
lish' vyrastit' dva dereva tam, gde roslo odno.
     Ego zhena chem-to vneshne napominaet svoego muzha, takaya zhe legkaya,  ne  po
vozrastu strojnaya, bystraya v dvizheniyah, snezhno-sedaya. Ona ochen'  obshchitel'na,
mozhet byt', potomu, chto poslednie gody direktorstvovala v  shkole  i  nemnogo
skuchaet v etom tihom, zaselennom v osnovnom starikami poselke.
     Tridcat' pyat' let nazad posle dolgih  bessonnyh  nochej,  provedennyh  v
gospitale  u  kojki  tyazhelo  ranennogo  YUsufa,  ona  ponyala,  chto  ee  zhizn'
prinadlezhit tol'ko etomu cheloveku, s teh por nichto ih ne razluchalo.
     Syn obychno  priezzhaet  po  voskresen'yam,  no  sluchaetsya,  chto  ischezaet
nadolgo, takaya uzh u nego rabota. Ego nazvali Anatoliem - v chest' druga otca,
Volkova, pogibshego v tot  pamyatnyj  den'.  Gejdar-aga  dorogo  otdaval  svoyu
zhizn', otbivalsya otchayanno, edva ne vzorval sklad, otstrelivayas' vozle  yashchika
s granatami. Ego obezoruzhil Farhad, agrijskij komsomolec, izbravshij dlya sebya
professiyu chekista i sumevshij otomstit' banditu za gibel' svoih  odnosel'chan.
Obezoruzhil, kogda YUsuf, poluchivshij dve puli v upor - v  grud'  i  v  golovu,
pochti bezdyhannym lezhal na polu podzemel'ya.
     Sosedi znayut, chto pered dozhdyami YUsuf-muellim ne mozhet rabotat' v sadu -
ego muchayut zhestokie golovnye boli, - i obychno prihodyat pomoch', hotya nikto ne
zadumyvaetsya nad tem, gde  i  kak  hozyain  malen'kogo  sadika  poteryal  svoe
zdorov'e.
     Iz vsego poselka o proshlom YUsufa Samedovicha dogadyvayutsya lish' devushki -
telefonistki s mestnoj pochty. Inogda, ochen' redko, kogda Anatolij  dolgo  ne
priezzhaet k roditelyam, otec idet na peregovornyj, zakazyvaet Baku  i  zvonit
odnomu iz svoih staryh tovarishchej, nyneshnemu nachal'niku syna.
     Dlya postoronnih razgovor ih nichego ne znachit, obychnyj  obmen  novostyami
mezhdu nemolodymi lyud'mi, odin iz kotoryh zhivet v gorode, a drugoj v poselke.
Vse,  chto  mozhno,  peredaetsya  intonaciyami,  pauzami,  nedomolvkami.  I  imya
Anatoliya v etom  razgovore  dazhe  ne  upominaetsya.  No  devushki-telefonistki
znayut,  chto  soedinyayut   YUsufa-muellima   s   ego   drugom,   rabotayushchim   v
respublikanskom KGB. I starayutsya dat' emu razgovor kak mozhno skoree.







                               (Posleslovie)


     -----------------------------------------------------------------------
     Sostaviteli G.Anufriev, S.Solodovnikov
     Anakonda: Sb. zarubezh. fantast.: Dlya st. shk. vozrasta
     Mn.: YUnactva, 1993. - 352 s., il. - (B-ka priklyuchenij i fantast.).
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Fantastika svyazana s zhizn'yu cheloveka s  nezapamyatnyh  vremen.  Poznanie
okruzhayushchego  mira  pervobytnymi  lyud'mi  imelo  "fantasticheskij"   harakter,
real'nyj i vymyshlennyj miry  dlya  nih  byli  slity  voedino.  Mifologicheskie
obrazy sygrali ogromnuyu rol' v razvitii  vsej  literatury,  v  tom  chisle  i
fantasticheskoj. No prezhde  vsego  eto  otnositsya  k  toj  ee  raznovidnosti,
kotoruyu  nazyvayut  "fentezi"  -  sovremennoj  literaturnoj  skazke.  K  nej,
naprimer,  prinadlezhat  roman  K.Sajmaka  "Zapovednik  goblinov"  i  rasskaz
O.Kirogi "Anakonda". "Fentezi" - eto mir fantasticheskih  sushchestv,  volshebnyh
predmetov,   prevrashchenij,   novyh   izmerenij,    zakonov,    protivorechashchih
dejstvitel'nosti. Roman K.Sajmaka - nastoyashchij kalejdoskop sag  i  legend.  V
nem dejstvuyut trolli, rolly, razumnye  skunsy  i  dazhe...  samokatnye  ul'i.
K.Sajmak materializuet vse to, chto ran'she navodilo uzhas na lyudej  i  chto  na
samom  dele  okazalos'  sovsem  nestrashnym.  Prosto  vse  eti  nevoobrazimye
sushchestva yavlyayutsya sputnikami cheloveka s pervyh dnej ego  sushchestvovaniya.  Oni
nashi sosedi, zhivushchie ryadom s nami v parallel'nyh mirah.  Buduchi  storonnikom
idei mnogoobraziya form razumnoj zhizni, Sajmak nadelyaet razumom  dazhe  cvety.
Ne sluchajno odin iz luchshih i harakternyh dlya vsego  ego  tvorchestva  romanov
nosit simvolicheskoe nazvanie "Vse - zhivoe".
     Sozdavaya ni  na  chto  ne  pohozhie  miry,  perenosya  dejstvie  na  nekie
ogranichennye territorii - rezervaciyu, zapovednik, zoopark (eta  tema  v  toj
ili inoj stepeni prisushcha vsem vklyuchennym v  dannyj  sbornik  proizvedeniyam),
Sajmak v etih obosoblennyh  mikromirah  pytaetsya  reshat'  problemy,  stoyashchie
pered makromirom - vsej chelovecheskoj civilizaciej. I samoe luchshee,  chto  my,
lyudi, mozhem sdelat', utverzhdaet pisatel', eto byt' dobrymi sosedyami so vsemi
sushchestvami, zhivushchimi vokrug nas.  Koroche  govorya,  sledovat'  devizu  horosho
znakomogo vsem nam geroya mul'tfil'ma - kota Leopol'da: "Rebyata, davajte zhit'
druzhno!"
     No  okazyvaetsya,  chto  byt'  dobrymi   sosedyami   ne   tak-to   prosto.
Protivostoyanie CHeloveka i Carstva zhivotnyh v rasskaze urugvajskogo  pisatelya
O.Kirogi "Anakonda"  zakanchivaetsya  tragicheski.  No  ostaetsya  nadezhda,  chto
vzaimoponimanie i dobrososedstvo budut dostignuty...
     Vprochem, i dobrota mozhet ponimat'sya po-raznomu.  V  rasskaze  K.Sajmaka
"Izgorod'",  ne  voshedshem  v  etot  sbornik,   mogushchestvennye   inoplanetyane
zabotyatsya  o  zemlyanah,  obespechivayut  vsem  neobhodimym  i...   derzhat   za
izgorod'yu. "Mozhet byt', eto  zoopark.  Mozhet  byt',  rezervaciya,  sohranenie
poslednih predstavitelej vida". Kogda odin iz geroev zadaetsya voprosom  "CHto
zhe delat'?", drugoj zadumchivo otvechaet: "Mozhet byt', my  vovse  i  ne  hotim
nichego delat'". Vse-taki cheloveku ne podobaet vystupat' v  roli  lenivogo  i
sonnogo zhivotnogo-eksponata iz zooparka,  dovol'nogo  tem,  chto  ego  horosho
kormyat. Dumaetsya, v takih obstoyatel'stvah on vse zhe najdet vyhod iz  kletki,
kak eto sdelali geroi rasskazov B.CHendlera  i  G.Uoltona.  I  tem  bolee  ne
podobaet  cheloveku  vystupat'  v   roli   nadsmotrshchika.   Daj   Bog,   chtoby
zaklyuchitel'naya fraza rasskaza B.CHendlera "Tol'ko razumnye sushchestva  sposobny
sazhat' zhivyh tvarej v kletki!" vosprinimalas' lish' kak ironiya!
     Motivy   i   personazhi   mifov,   fol'klora,   priemy   antropomorfizma
(ochelovechivaniya)  i  animizma  (odushevleniya)  prisushchi  ne  tol'ko  skazochnoj
fantastike, no i proizvedeniyam, otnosyashchimsya k  tradicionnoj  priklyuchencheskoj
fantastike ("Gory sud'by" F.Karsaka), a takzhe nauchnoj ("Iona" ZH.Klejna), gde
oni uzhe ne yavlyayutsya samocel'yu, a nesut vspomogatel'nye  funkcii.  V  nauchnoj
fantastike inaya poetika, inye celi  i  hudozhestvennye  sredstva.  Zdes'  net
volshebstva,  magii,  no  est'  nauchnoe  myshlenie.  Hudozhestvenno  proigryvaya
vozmozhnosti osushchestvleniya razlichnyh prognozov i modelej,  pisateli-fantasty,
po sushchestvu, gotovyat cheloveka k tomu, chto mozhet vstretit'sya  emu  na  drugih
planetah, v budushchem, pri kontaktah s inymi razumnymi obitatelyami kosmosa.  I
hotya ne kazhdaya takaya model' okazhetsya tochnoj, navernyaka budut i popadaniya  "v
yablochko", kak eto proizoshlo  so  mnogimi  ideyami  i  izobreteniyami  ZH.Verna,
G.Uellsa, A.Belyaeva, a takzhe prognozami sovremennyh  pisatelej,  takih,  kak
S.Lem, A.Azimov, R.Bredberi, A.Klark i drugih.
     Razmyshlyaya o tom,  chto  mozhet  vstretit'sya  lyudyam  na  drugih  planetah,
fantasty  poroj  delayut  eto  s  ironiej   ("Kletka"   B.CHendlera,   "Korok"
L.Al'dani), no za nej vstaet ryad ser'eznyh problem. V samom dele, v  kosmose
my vstretim sushchestv i bolee sovershennyh, chem my, i menee razvityh. Kak vesti
sebya v poslednem sluchae - v obshchem  ponyatno,  no  zdes'  vazhno  ne  povtorit'
nekotorye stranicy sobstvennoj zemnoj istorii,  istorii  kolonizacii  drugih
chastej sveta evropejcami. Obnaruzhivaya v dalekih krayah inye religii,  obychai,
bolee slaboe v voennom otnoshenii naselenie, oni prosto pokoryali ego i  zatem
ekspluatirovali. V romane F.Karsaka "Gory sud'by" my kak  raz  vidim  model'
podobnogo sposoba osvoeniya inyh planet.  Kakaya  raznica  mezhdu  Mezhplanetnym
Metallurgicheskim Byuro i Ost-Indskimi  kompaniyami  (anglijskoj,  gollandskoj,
francuzskoj) XVII-XVIII vekov? Ved' imenno oni "prototipy" MMB F.Karsaka. Ne
poluchit li rasprostraneniya podobnaya forma osvoeniya inyh planet  pri  shirokom
vyhode zemlyan v kosmos, ne povtoritsya  li  kolonizaciya  v  "sovremennom"  ee
variante? F.Karsak v svoem romane kasaetsya ves'ma sushchestvennoj problemy.
     Voprosy, voprosy... CHto my znaem o tom, kak budet vozdejstvovat' Kosmos
na cheloveka? Kak budut vliyat'  biosistemy  drugih  planet  na  fiziologiyu  i
nastroenie  lyudej?  Skazhem,  chelovek  vysazhivaetsya  na  drugoj  planete,   i
vyyasnyaetsya, chto i vozduh prigoden dlya dyhaniya, i pishcha ne otravlyaet organizm,
i vse vokrug ne vrazhdebno, no cherez kakoe-to vremya vdrug  nachinaet  menyat'sya
chto-to v geneticheskom apparate. Inoj  mir  peredelyvaet  cheloveka  po  svoim
merkam i zakonam. Myshonok v "Zvezdnoj  myshi"  F.Brauna  stanovitsya  razumnym
posle togo, kak voshel v kontakt s nekoej civilizaciej. A kak  takoj  kontakt
mozhet povliyat' na kosmonavtov? Vspomnim interesnye syuzhety S.Pavlova ("Lunnaya
raduga"),  A.  i  B.   Strugackih   ("ZHuk   v   muravejnike").   ZH.Klejn   v
"Preduprezhdenii direktoram zooparkov" vyvodit eshche i  temu  kontakta-zahvata,
agressii protiv Zemli. I vse-taki segodnya opasnost' chelovechestvu ugrozhaet ne
iz Kosmosa, a iz nedr tehnologicheskoj civilizacii. CHudovishcha-mutanty izvestny
v kachestve "geroev" nauchnoj fantastiki. I esli eto  stanovitsya  real'nost'yu,
znachit,  pora  po-novomu,  ser'ezno   vzglyanut'   na   to,   o   chem   pishut
pisateli-fantasty, ot chego oni predosteregayut.
     V  samom  dele,  fantasty  (i  uchenye)   pridumyvayut   massu   sposobov
preodoleniya  vremeni  i  prostranstva,  vplot'  do  nul'-transportirovki   -
mgnovennogo  perenosa,  skazhem,  s  Zemli  na  kakuyu-to  planetu  Tumannosti
Andromedy. ZH.Klejn v rasskaze "Iona"  izobretaet  bioskon,  zhivoe  sushchestvo,
nesushchee v svoem chreve lyudej. Bioskon "pitaetsya" solnechnoj energiej,  i  hotya
ego massa chudovishchna - 500 millionov tonn, zato net nuzhdy v  slozhnoj  sisteme
upravleniya, sisteme zhizneobespecheniya ekipazha...  Vot  tol'ko  bioskon  vdrug
vzbuntovalsya, nachal vesti sebya kak sushchestvo razumnoe, "nahvatavshis'"  razuma
u cheloveka. I v ocherednoj raz lyudyam  prihoditsya  reshat',  chto  im  delat'  s
tvoreniem ruk svoih. Vechnaya  bolezn'  cheloveka:  snachala  sdelat',  a  potom
dumat'! O zhiznennoj neobhodimosti predvidet' posledstviya svoih dejstvij yarko
i ubeditel'no pishut fantasty. I eshche oni napominayut o  tom,  chto  tehnicheskoe
mogushchestvo cheloveka nalagaet na nego i ogromnuyu otvetstvennost', ibo, govorya
slovami Sajmaka, VSE - ZHIVOE...

                                                          Gennadij ANUFRIEV,
                                                      Stanislav SOLODOVNIKOV

Last-modified: Wed, 21 Jan 2004 09:27:14 GMT

Ocenite etot tekst: