Goracij Leonard Gold. Geroj
(SSHA)
Dzho Lajons dolzhen byl by radovat'sya tomu, chto uzhe blizok k
celi. Zemlya gruzno povorachivalas' sprava ot nego. Luna
nepodvizhno stoyala vperedi, a pozadi siyal krasnoj tochkoj Mars.
On videl eto zrelishche tri goda nazad. No gorlo u Lajonsa ne
szhimalos' nostal'gicheskoj toskoj, kogda on predstavlyal sebya
doma, s mater'yu i bratom. Pered nim stoyala vazhnaya zadacha:
podojti k Zemle pod nuzhnym uglom s nuzhnoj skorost'yu.
On otreguliroval mashiny, udariv perednimi dyuzami snachala s
polnoj siloj, potom v chetvert' sily, i ispravil kurs bokovymi
dyuzami tak, chtoby korabl' napravlyalsya na gradus levee Luny.
Zemlya vzduvalas' ogromnym siyayushchim sharom.
Devyat' raz on obletel vokrug nee na skorosti, postepenno
padavshej s mil' v sekundu do mil' v minutu, i vot uzhe vozduh
zavizzhal vokrug korpusa. On byl nad Afrikoj. On povernul k
severu, poletel nad okeanom.
On minoval Kaliforniyu, Skalistye gory, Srednij Zapad i uzhe
videl vdali bereg Atlanticheskogo okeana. Tol'ko togda on
vklyuchil radio, chtoby poluchit' instrukcii dlya posadki. -- Allo,
Lajons! -- razdalsya vzvolnovannyj golos. -- Ronkonkoma vyzyvaet
Lajonsa! Esli vy slyshite menya, otvechajte...
|ti zvuki na mgnovenie zastavili ego poteryat' dar rechi.
Tri goda ne slyshat' zemnogo golosa...
-- Govorit Lajons, -- neuverenno skazal on.
-- CHto-nibud' ne v poryadke, Lajons? -- trevozhno sprosil
golos. -- My zametili vas chetyre chasa nazad, vse vremya probuem
svyazat'sya s vami. CHto-nibud' ne tak?
-- V-v-vse v poryadke, -- proiznes on monotonno i
napryazhenno, slovno boyas', chto golos u nego rvetsya.
-- CHudesno! -- skazal diktor. -- Rad vas slyshat' snova,
Lajons! -- Potom on pereshel na delovoj ton: -- Tormozite,
Lajons. Pitsburg tol'ko chto soobshchil, chto vy promel'knuli nad
nim s takoj skorost'yu, chto proskochite mimo nas.
-- Horosho, -- skazal Lajons. On pritormozil, poka ne
pochuvstvoval, chto korabl' nachinaet spuskat'sya vsledstvie poteri
skorosti. On naklonilsya vpered i vpilsya glazami v nizhnij
vizioekran. Nizkie shirokie zdaniya, ne vyshe soroka etazhej:
labirint nizkih i shirokih domov. -- |to Filadel'fiya podo mnoj?
-- sprosil on.
-- Da. Vy pribudete minut cherez desyat'. Peresekaya
Long-Ajlend-siti, tormozite. -- Tam u vas svobodno? -- sprosil
Lajons. Otvet diktora udivil ego:
-- Nu eshche by! Vash korabl' -- edinstvennyj, kotoryj
priletaet segodnya, Lajons. Vse ostal'noe perevedeno na Ashokan.
-- Pochemu tak?
-- Ne sprashivajte, druzhishche. Vse uznaete potom. Vse zdes' s
neterpeniem zhdut vas. No bud'te ostorozhny.
Ronkonkoma osvobozhdena tol'ko radi ego malen'kogo korablya?
Ashokan dolzhen byt' peregruzhen, dolzhen zadyhat'sya ot korablej,
obychno vzletavshih i sadivshihsya v oboih portah. |to
bessmyslenno...
-- u vas remont? -- nedoumenno sprosil on.
-- Nichut'. Port v nailuchshem sostoyanii. Kak vy sebya
chuvstvuete, druzhishche?
-- Neploho, -- rasseyanno otvetil Lajons.
-- I eto vse? -- vskrichal diktor. No Lajons zahlopotal nad
upravleniem. Gigantskie zdaniya s ploskimi kryshami dlya posadki
gelikopterov, pautina mostov, yarusy mehanicheskih trotuarov i
shumnyh ulic, kishenie v vozduhe. Manhetten -- i s nim opasnost'
stolknoveniya. On podnyalsya vyshe, nad vsemi vozdushnymi putyami,
proletel nad Ist-River, teper' lishennoj mostov, cherez Kuins.
Postepenno on snizhal beshenuyu skorost'. Dlinnyj oval ozera
Ronkonkoma lezhal pryamo vperedi.
Lajons ne byl tak besstrastno spokoen, kak moglo
pokazat'sya. Emu nuzhno bylo prizemlit'sya, i prizemlit'sya horosho.
Vsyakij pilot- krugosvetnik vel by sebya tochno tak zhe. Glavnoe
bylo -- blagopoluchno posadit' korabl', a eto trebovalo ogromnyh
usilij.
Dumaya lish' o svoej zadache, Lajons podnyal kormu, zatormozil
i, edva ne zadev angary, soskol'znul po dlinnoj plavnoj linii
pryamo na vodu.
T'ma, chernaya, svistyashchaya, golovokruzhitel'naya vodyanaya t'ma,
zatopila vizioekrany, razlivayas' vdol' korpusa s oglushitel'nym
revom.
Potom voda pozheltela. Korabl' zadrozhal, tyazhelo zakachalsya i
tyazhelo osel na dno.
CHto-to podhvatilo ego, protashchilo po dnu ozera i vyvoloklo
na bereg, mezhdu passazhirskoj i gruzovoj platformami ogromnoj
raketnoj stancii.
-- O'kej, Lajons! -- vskrichal diktor. -- Vyhodite!
No Lajons tupo sidel v svoem gidravlicheskom kresle,
ocepenev ot ispuga.
-- YA... ya ne mogu, -- probormotal on. -- Vsya eta tolpa...
Obe platformy byli zanyaty mnozhestvom lyudej. On nachal
ponimat', pochemu ves' raketnyj transport byl pereveden iz
Ronkonkomy. On ne slyshal shuma tolpy, hotya videl shiroko otkrytye
rty lyudej, istericheski razmahivayushchih rukami, vertyashchiesya
treshchotki. -- N-ne hochu v-vyhodit', -- prosheptal on.
Skvoz' dvojnuyu obolochku korpusa donosilsya slabyj stuk.
-- Vyhodite, Lajons, -- ugovarival diktor. -- Ne mozhete zhe
vy prosidet' tam ves' den'!
Tak mnogo lyudej, lihoradochno podumal Lajons. Dazhe
nebol'shaya gruppa smutila by ego: Tak dolgo on probyl odin, bez
vsyakih sobesednikov, chto dazhe ne byl uveren, smozhet li voobshche
govorit' svyazno. |to byli dolgie mesyacy smertel'nogo, absolyutno
pustogo, kak vakuum, molchaniya, odinochestva v tesnom korable,
kogda dazhe blizhajshie planety kazalis' lish' dalekimi svetlymi
tochkami. I tam ne bylo nikogo...
-- YA ne mogu, -- prosheptal on, szhavshis' v svoem kresle.
-- Bros'te eti gluposti, Lajons! -- rezko proiznes diktor.
-- Esli oni zahotyat, oni prob'yutsya k vam. Vam luchshe samomu
otkryt' dveri.
Lajons vstal, ves' drozha, otchayanno starayas' ne smotret' na
vizioekrany. Derzhas' za vysokuyu tolstuyu spinku kresla u paneli
upravleniya, on dvinulsya k dveri. Nogi u nego vesili celye
tonny, koleni zhalko podgibalis' pod gnetom neprivychnoj tyazhesti.
Stuchali vse gromche. Esli on ne otkroet, oni vzlomayut dver'
i vytashchat ego otsyuda. A togda on poluchit ot komandovaniya
vzbuchku za to, chto dopustil polomku korablya.
|to budet nedolgo, podbodril on sebya. On mozhet kak-nibud'
izvinit'sya i udrat'. Letnaya bolezn', lihoradka... Mozhet byt',
on zastavit ih dazhe otpravit' ego v gospital' i ostavit' v
pokoe. On zakovylyal po koridoru, po kotoromu stol'ko raz
prohodil za poslednie tri goda, v kotorom znal kazhdyj shov,
kazhduyu zaklepku, kazhduyu plastinu na polu i stenah. Emu ne
hotelos' uhodit' s korablya, zamenyavshego emu dom i druzej v
techenie treh let, i on nereshitel'no vzyalsya za shturval
vnutrennego shlyuza. Uslyshav shum tak blizko, on otpryanul. On
mozhet ostavit' shlyuz zakrytym, mozhet spryatat'sya za
truboprovodami dlya goryuchego, esli eti lyudi vlomyatsya... No net,
on ne mozhet sdelat' etogo. Ego mat', brat, druz'ya -- zhivy li
oni? On dolzhen kak-nibud' projti skvoz' tolpu i razyskat' ih.
|to stalo vdrug ego samym goryachim zhelaniem.
On povernul shturval do otkaza, vyrval bolty iz gnezd.
Vorvalsya vozduh, zapolnyaya chastichnyj vakuum, obrazovavshijsya za
god poleta v kosmose.
SHum priblizilsya. Esli by tol'ko oni dali emu vremya
privyknut' k zvuku zemnyh golosov i k tolpe! Obychno on ne
boyalsya lyudej. No eto bylo tak vnezapno -- perehod ot molchaniya k
oglushitel'nomu shumu...
Ruki u nego drozhali tak, chto on s trudom zastavil sebya
vzyat'sya za shturval vneshnego shlyuza. |tot shturval povorachivalsya
medlennee, slovno neohotno. On vcepilsya v rychag, udalyavshij
bolty, i vnimatel'no prislushalsya k zvukam za dver'yu. Tam bylo
mertvoe molchanie, slovno on byl eshche v kosmose. Oglushitel'nogo
shuma bol'she ne bylo, i eto pridalo emu hrabrosti.
On sdvinul rychag -- i vdrug otskochil nazad. Vneshnyaya dver'
poryvisto raspahnulas' pod tyazhest'yu napiravshih snaruzhi lyudej.
Tolpa! Ona vorvalas', chtoby shvatit' ego! On ne mog skryt'sya vo
vnutrennij shlyuz. Bylo slishkom pozdno. Lyudi okruzhili ego,
hvatali rukami, krichali. Muzhchiny i zhenshchiny v paradnyh, plotno
prilegayushchih odezhdah iz krasnoj steklyannoj tkani, v
razvevayushchihsya zelenyh plashchah iz sinteticheskogo meha, v shapochkah
s uzkimi polyami ili vovse bez polej.
-- Major Lajons! -- progremel krasnolicyj korenastyj
chelovek, hvataya ego vyaluyu ruku. -- YA Abner Konnaut, izbrannyj
prezidentom SHtatov v gody vashego otsutstviya. Ot imeni narodov
Zemli privetstvuyu vas!
-- Major Lajons? -- povtoril astronavt. -- No ved' ya
prostoj pilot...
On pokrasnel, tak kak tolpa zasmeyalas'. Ego slova
peredavalis' tem, kto stoyal na dal'nih koncah platform, poka
vsya stanciya, bitkom nabitaya lyud'mi, ne zagremela smehom.
On otpryanul nazad, pristyzhennyj, rasserzhennyj.
Muzhchiny i zhenshchiny, okruzhavshie ego, byli, ochevidno,
politikanami i chinovnikami, tak kak, kogda oni vyveli ego iz
shlyuza na platformu, tolpa pochtitel'no rasstupilas'.
On ochutilsya pered batareej mikrofonov i drugoj batareej --
televizionnyh peredatchikov, v krugu vooruzhennoj policii. Za
predelami kruga kishela tolpa, starayas' probit'sya k nemu, vopya,
razmahivaya rukami.
Prezident Konnaut podtashchil ego k mikrofonam. Gigantskie
glaza teleperedatchikov smotreli na nego, ne migaya.
-- Druz'ya, sograzhdane! -- snova zagremel golos prezidenta.
-- Tri goda nazad my sledili, kak major Lajons vzvilsya s Zemli
v mirovoe prostranstvo, otvazhnyj issledovatel', poletevshij
cherez ne oboznachennye na kartah prostory kosmosa na Mars, chtoby
razvedat' ego bogatstva.
Tri goda my zhdali i molilis' za ego schastlivoe
vozvrashchenie. I vot, nakonec, on vernulsya k nam, skromnyj, kak
vsegda, ne izmenivshijsya v surovyh ispytaniyah, kotorym
podvergsya. My blagodarim ego za blagopoluchnoe vozvrashchenie i...
Dal'she, vse dal'she i dal'she, v neizmennyh s nachala mirov
formulirovkah, privychnyh dlya politikov. Lajons dolzhen byl
torchat' pered pristal'nymi glazami teleperedatchikov, poka tolpa
serdito shevelilas' pozadi policejskogo kordona; no, po krajnej
mere, ona molchala teper'.
On perestupil s nogi na nogu. Ruki u nego neuklyuzhe viseli
-- emu nechego bylo imi delat'. I vse eto vremya -- pristal'nye
pugayushchie glaza, ot kotoryh nel'zya bylo spryatat'sya.
On nervno otvernulsya. Iz tolpy chinovnikov na nego smotreli
dva lica, dva nepodvizhnyh, dalekih lica, ulybavshihsya emu pochti
kak chuzhomu. -- Mama! -- kriknul on. -- Sid! Oba lica
odnovremenno pobledneli, vyrazili otchayanie. Pal'cy u nih
podnyalis' k gubam, trebuya molchaniya. Ibo prezident Konnaut
obernulsya, shvatil ego za plecho i skazal:
-- A teper', major, rasskazhite nam, chto vy nashli na Marse.
Pomnite, moj mal'chik, ves' mir pochtitel'no ozhidaet vashih pervyh
slov!
Lajons ocepenelo smotrel na mikrofony. V ego golove ne
voznikalo ni odnoj svyaznoj mysli. On stoyal drozha, ne v silah
skazat' ni slova. Tolpa zavolnovalas'. Prezident vzglyanul na
nego.
-- YA... ya ne mogu... govorit',-- probormotal on, zaikayas'.
Nervy u nego ne vyderzhali; on zakovylyal k materi, obnyal
ee.
-- Pozhalujsta, Dzhozef, -- prosheptala ona, -- radi menya...
- On otodvinulsya.
-- Dzhozef?-- peresprosil on.--Bol'she ne Dzho?
Ego brat Sid ostorozhno vzyal ego za ruku i podvel k
mikrofonam.
-- YA znayu, kakovo tebe, -- proiznes on tihim napryazhennym
golosom. -- Vot pochemu ya napisal za tebya rech'. Tol'ko prochti
ee.
Lajons vzglyanul na bumagu, umolyayushche oglyadelsya. Sid i mat'
podtolknuli ego vpered. Prezident obodryayushche ulybnulsya i
postavil ego pered ustrashayushchim frontom blestyashchih priborov.
On nachal chitat'. Slova ostavalis' dlya nego bessmyslennymi,
i on chital rovnym, toroplivym, nevyrazitel'nym golosom, bez
pauz ili intonacii, raduyas' tomu, chto ne dolzhen dumat' o
proiznosimyh frazah. Vse eto est' na bumage, o chem by tam ni
govorilos'.
On edva ponyal, chto dochital do konca, poka prezident
Konnaut ne pohlopal ego po spine i ne skazal:
-- Blagodaryu vas, major! Velikolepno skazano! A teper',
sograzhdane, budem terpelivo zhdat', poka major Lajons otdohnet,
poka ego marsianskie fil'my budut proyavleny, i togda my uslyshim
ot nego bol'she. YA uveren, chto nashe terpenie budet shchedro
voznagrazhdeno.
Otryad policii okruzhil Lajonsa i ego sem'yu i provel ih
skvoz' tolpu k dlinnomu uzkomu avtomobilyu za chertoj raketnoj
stancii. V mashine uzhe sideli dva neznakomyh cheloveka. Lajons
ostanovilsya v nedoumenii, no uvidel, chto oni ulybayutsya emu.
-- Vse v poryadke, Dzhozef, -- laskovo skazala mat'. -- |to
mister Morrison i mister Bentli. Ty ih znaesh', ne pravda li?
-- Predsedatel' i kaznachej krugosvetnikov! Hello! --
pochtitel'no probormotal Lajons. -- Kak lyubezno s vashej storony
prijti syuda!
-- Skromen, kak vsegda, -- skazal Morrison i zasmeyalsya.
Mashina tronulas' i skol'znula v tonnel', vedshij k
N'yu-Jorku. Sid i mat' sideli naprotiv Lajonsa, i na gubah u nih
byla neveselaya, oficial'naya ulybka.
-- Ty prigotovila dlya menya moyu staruyu komnatu, mama? --
sprosil on, otchayanno pytayas' zavyazat' razgovor. Mat' smutilas'.
-- Ne znayu, kak i nachat', major, -- skazal, nakonec,
Bentli. -- YA dumayu, vy predpochtete, esli my budem s vami
otkrovenny. -- Konechno, -- otvetil Lajons. -- Tak vot, vy ne
dolzhny dumat' o vozvrashchenii k prezhnej zhizni. Bol'she nikakih
malen'kih kvartir, nikakih poletov. Vy -- mirovoj geroj, znaete
li...
-- Konechno, -- pribavil Sid. -- Ty na samom verhu, Dzho.
-- Mirovoj geroj? -- nedoumenno peresprosil Lajons. -- CHto
eto znachit?
-- |to starye, zanovo otkrytye slova, -- vmeshalsya
Morrison. -- Do sih por kazalos', chto v nashej prozaicheskoj
civilizacii interes publiki ne mozhet sosredotochit'sya na odnom
cheloveke nastol'ko, chtoby on stal geroem. V vashem sluchae
polozhenie stalo neskol'ko neobychnym. Gazety tak zanimalis'
vashim poletom, chto publika podnyala vas do urovnya geroya. CHtoby
prevratit' vashu slavu v kapital, vy dolzhny i zhit'
sootvetstvenno.
Lajonsu stalo ne po sebe.
-- YA ne ponimayu...
-- Blagodarya vam, -- skazal Bentli, -- mir mozhet
preodolet' stoletiya odnim pryzhkom. Lajons kivnul.
-- No kak ya sdelayu vse eto?
-- Teper' vse planety dostupny dlya nas, -- poyasnil
Morrison. -- Krugosvetniki postroili dva mezhplanetnyh korablya
-- vash i drugoj, bol'shego razmera, -- pervye iz budushchego flota
kosmicheskih lajnerov. Razumeetsya, u nebol'shoj gruppy akcionerov
ne hvatit deneg, chtoby postroit' vse, chto nuzhno. Poetomu my
vydvigaem vas, major Lajons; publika pitaet k vam bezgranichnoe
doverie; publika dast den'gi dlya sooruzheniya korablej, i my
nazovem flot Liniej Lajonsa.
-- |to velichajshij v mire .shans dlya tebya, Dzhozef, --
vstavila mat'. Sid vozbuzhdenno pozhal emu ruku. -- Ty budesh'
predsedatelem novoj kompanii, Dzho! Mne tozhe dadut horoshee
mesto!
-- YA pomogu, chem tol'ko v silah, -- soglasilsya Lajons. --
Tol'ko ne znayu, kak ya budu predsedatelem kompanii. YA prostoj
pilot.
Mat' proiznesla:
-- Ne trevozh'sya ob etom, Dzhozef. Mister Morrison i mister
Bentli budut govorit' tebe, chto i kogda delat'.
-- |to budet nepobedimyj soyuz, -- zayavil Morrison,
pohlopav Lajonsa po kolenu, -- vasha reputaciya, nash kommercheskij
opyt i den'gi, kotorye my pozvolim publike vlozhit'.
Predostav'te vse nam, major, i my s vami budem samymi pervymi
lyud'mi v etom malen'kom starom mire!
Oni promchalis' po tonnelyu, ne vstretiv nikakogo
transporta, pereklyuchennogo na poverhnost'. Kogda oni vyehali na
verhnij ulichnyj yarus, shofer povernul mashinu k zhiloj chasti
goroda, potom k zdaniyu, v kotorom Lajons uznal Grand Amerikoj
Otel' -- samyj bol'shoj i samyj dorogoj iz vseh otelej.
-- Nu, major, -- pylko progovoril Bentli, kogda oni
podnimalis' v sverkayushchem lifte, -- vot gde vy budete zhit'. V
Grand Ameriken.
Lajons nahmurilsya.
-- Prekrasno, no ya budu chuvstvovat' sebya ne na meste. YA
hotel by, chtoby mne pozvolili ostat'sya v moej staroj komnate,
doma.
-- Net, Dzhozef, -- zaprotestovala mat', -- mister Morrison
i mister Bentli snyali dlya tebya ves' etazh. Krome togo, ya uzhe
bol'she ne zhivu na prezhnej kvartire. |to ne mesto dlya nas.
-- Mne tam nravilos'! -- pechal'no skazal Lajons. Ego vveli
v roskoshnye apartamenty. V ogromnoj priemnoj on ostanovilsya,
smutivshis': zdes' vystroilsya, vstrechaya ego, celyj polk slug --
kak emu pokazalos', sotni slug. Vse oni nizko poklonilis' emu.
Dzho Lajons v zameshatel'stve proskol'znul mimo nih v
roskoshno ubrannuyu gostinuyu. Otsyuda dveri veli v drugie komnaty,
ustlannye velikolepnymi pushistymi kovrami, velikolepno
obstavlennye.
-- YA nikogda ne privyknu, -- probormotal on. -- Mne prosto
strashno zdes'.
-- CHepuha, moj mal'chik! -- proiznes Morrison. -- Skoro vy
budete gulyat' zdes' tak, slovno vy zdes' i rodilis'. Vo vsyakom
sluchae, publika ozhidaet, chto predsedatel' Linii Lajonsa budet
zhit' v obstanovke, kotoraya sootvetstvuet ego polozheniyu.
-- Dumayu, chto tak. -- Zagorelyj lob Lajonsa namorshchilsya. --
No mne kazhetsya, eto nepravil'no. Vy postroili kosmicheskij
korabl', a ya letal v nem. V poslednie desyat' let ya imel delo s
krugosvetnymi raketami i schitalsya odnim iz luchshih pilotov. Vot
i vse.
-- No esli lyudi hotyat, chtoby ty byl predsedatelem
kompanii, Dzhozef, -- zagovorila mat', -- to etogo dostatochno.
-- Konechno, esli eto mozhet pomoch' mezhplanetnym poletam. YA
tol'ko etogo i hochu.
-- Sovershenno verno, major -- podtverdil Bentli, kladya na
stol pachku bumag i derzha v ruke pero. -- Ugodno vam podpisat'
vot zdes', vnizu?
Lajons poslushno nacarapal vnizu svoyu podpis'.
-- CHto eto takoe? -- sprosil on. -- Dokumentaciya na Liniyu
Lajonsa. Vy soglasilis' stat' predsedatelem kompanii.
Morrison slozhil bumagi, spryatal ih v karman i pozhal
Lajonsu ruku.
-- My pokidaem vas, moj mal'chik. Spite. My uvidimsya s vami
zavtra.
Mat' pocelovala ego i tozhe ushla vmeste s Sidom. Voshel
dvoreckij.
-- Obed podan, ser. Esli vam ugodno spat', vasha spal'nya
gotova.
On chuvstvoval sebya golodnym i ustalym. Emu udalos' poest',
nesmotrya na armiyu slug, vse vremya smenyavshih pered nim tarelki.
On edva dozhdalsya togo, chtoby lech' v myagkuyu postel' s
prohladnymi belymi prostynyami.
V spal'ne on nachal rasstegivat' "molniyu" na svoej naryadnoj
sinej kurtke i vdrug priostanovilsya. Ruka ego oshchutila
vypuklost' v nagrudnom karmane. On byl tak oshelomlen etim dnem,
chto sovsem zabyl o nej, hotya nikogda ne dumal, chto eto
vozmozhno. Ostorozhno on dostal iz karmana statuetku.
|to byla cvetnaya fotostatuetka, sdelannaya iz special'noj
plastmassy. Vsyakij uznal by v nej proizvedenie skul'ptorkamery,
no sama statuetka udivila by kazhdogo.
-- Lezli, -- prosheptal Lajons.
-- Vernis', ssskorrree, Dzho!--uslyshal on, slovno eho,
nezhnyj, tihij golos.
-- Oh, ya i hotel by vernut'sya, Lezli, -- prosheptal on. --
No, kazhetsya, poka chto ne smogu. No rano ili pozdno ya vernus' k
tebe, Lezli, dorogaya, vernus', kak tol'ko menya otpustyat otsyuda.
On ostorozhno postavil figurku na nochnoj stolik i razdelsya.
Vozvrashchayas' s Marsa, on s naslazhdeniem vspominal o bodryashchih
holodnyh dushah, kotorye nel'zya bylo prinimat' na korable iz-za
nevesomosti. No sejchas on byl slishkom utomlen, chtoby mechtat' o
chem-libo, krome posteli. "Stranno,--grustno podumal on, -- kak
izmenilis' mama i Sid: v nih net nikakoj teploty. Ne to chto
Lezli, vsegda takaya iskrennyaya i laskovaya".
Kto-to tryas ego za plecho. On otkryl glaza i uvidel
sklonivshegosya nad nim Sida. Mat', ulybayas', stoyala u krovati.
-- Gospodi, -- skazala ona, -- i ustal zhe ty, naverno?
Prospal pochti sutki.
On zevnul, potyanulsya, potom otbrosil odeyalo i sprygnul s
posteli.
-- Nu, konechno, mne uzhe luchshe. YA navernyaka prospal by
nedelyu, esli by vy menya ne razbudili.
-- Izvini, Dzho, -- skazal Sid. -- YA dolzhen byl tebya
razbudit'. Segodnya vecherom v tvoyu chest' sostoitsya bol'shoj
banket -- oficial'nyj priem i vsyakoe takoe, i tebe pridetsya
sdelat' pervoe zayavlenie o novoj kompanii.
-- Oh, Sid, -- pozhalovalsya Lajons, -- ya nadeyalsya poluchit'
svobodnyj den'! Mne hotelos' povidat'sya so starymi tovarishchami,
pilotami...
-- Nekotorye iz nih budut na prieme, -- prerval ego Sid.--
No, Dzho, ty dolzhen, nakonec, nauchit'sya smotret' na sebya inache.
Ty sejchas samaya krupnaya figura v mire. Vse zavisit ot tebya, i
ty ne dolzhen nas podvesti.
-- CHto ty hochesh' skazat'?
-- Nu, vot segodnya vecherom bol'shoj priem. Ty delaesh'
zayavlenie, i publika nachinaet interesovat'sya. Zavtra ty
inspektiruesh' mezhplanetnyj korabl', kotoryj dolzhen otletet' k
vecheru. Publika pokupaet nashi akcii, ponyatno?
-- Mezhplanetnyj korabl'? -- peresprosil Lajons. -- Kuda?
-- Nashi uchenye issleduyut tvoi zapisi, fil'my i vse prochee.
Oni vnesut v mehanizmy vse izmeneniya, kakie ponadobyatsya.
-- Korabl' letit na Mars? -- nastojchivo sprosil Lajons.
-- Da. |to pervyj v Linii Lajonsa.
-- Oh, esli by tol'ko i ya byl tam! -- voskliknul Lajons.
No eto bylo nevozmozhno. On byl obyazan prezhde vsego
vypolnit' svoj dolg.
-- CHto eto takoe, Dzhozef? -- sprosila mat'. Ona derzhala v
ruke fotostatuetku. - Kto eto?
-- Lezli, devushka-marsianka, -- otvetil on. -- YA... ya hochu
zhenit'sya na nej.
-- ZHenit'sya na nej? Na etom mednokozhem pugale? O Dzhozef!
Zemnye devushki gorazdo krasivee!
-- |to zashchitnaya okraska, -- vozrazil on. -- Zashchishchaet ot
aktinicheskih luchej.
-- No ona marsianka! Mozhet byt', ona dazhe ne chelovek!
-- Net, chelovek. Ee predki bezhali s Zemli pered odnim iz
lednikovyh periodov.
Sid ponimayushche usmehnulsya.
-- Dikarka, Dzho, verno?
-- Lezli, potomok utonchennoj, kul'turnoj marsianskoj rasy,
-- dikarka? -- Lico u Lajonsa pobelelo, kulaki szhalis'.
-- Ty brosish' ee radi menya?-- umolyayushche skazala mat'.
-- No, mama...
Oni uslyhali, kak otkryvaetsya dver' lifta. -- |to Morrison
i Bentli, mama, -- bystro proiznes Sid. -- Vyjdi i pogovori s
nimi. YA pomogu Dzho odet'sya.-- Kogda ona vyshla, on obratilsya k
bratu: --Ne ogorchaj mamu, Dzho. Ty ved' znaesh', chto ne mozhesh'
vernut'sya tuda i zhenit'sya na svoej marsianke. Tvoe mesto zdes',
i ty dolzhen pomogat' razvitiyu mezhplanetnyh soobshchenij. Krome
togo, ty znaesh', kak mama trevozhitsya za nas: otec pogib v
katastrofe, kazhdyj iz nas mozhet pogibnut' tak zhe. Morrison
hochet zhenit'sya na nej, esli delo vygorit, i on ej ochen'
nravitsya. |to budet bol'shoj pomoshch'yu dlya vseh nas. Da, ya znayu,
-- s somneniem proiznes Lajons. -- YA sdelayu vse, chto
potrebuetsya, no kogda konchu, to pochemu by mne ne vernut'sya na
Mars?
Sid ne otvetil, no lico u nego bylo mrachnoe i rasseyannoe.
Lajons dal oblech' sebya v paradnyj kostyum iz krasnoj steklyannoj
tkani, pristegnul zelenyj plashch i nadel shapochku bez polej. V
shtatskom plat'e on chuvstvoval sebya neudobno, no vse zhe vid u
nego byl izyashchnyj i primetnyj.
Za dver'yu komnaty stoyal dvoreckij s podnosom. Lajons vzyal
u nego stakan i vypil zhivitel'nyj zavtrak-koktejl', potom
posledoval za Sidom v gostinuyu. Tam byli Morrison, Bentli, mat'
i kakaya-to krasivaya devushka. Gosti pozhali emu ruku.
-- Kak vy peremenilis', major! -- skazal Morrison. --
Nichto tak ne pomogaet, kak horoshij son. -- On podvel k nemu
devushku. -- |to Mona Trent, samaya prekrasnaya i znamenitaya iz
televizionnyh zvezd.
-- Kak pozhivaete, miss Trent? -- probormotal Lajons.
-- Nikakih miss. Nazyvajte ee Monoj i bud'te k nej ochen'
vnimatel'ny, -- zayavil Bentli. -- Podumajte o tom, kakaya eto
budet reklama: vy dvoe sejchas -- samye populyarnye molodye lyudi
v mire!
Mona plenitel'no ulybnulas' i vzyala ego pod ruku, kogda
oni vhodili v lift. No, spuskayas' na pervyj etazh i idya po
koridoram v obshirnyj bal'nyj zal, perepolnennyj lyud'mi i
radioteleapparatami, Lajons ne perestaval udivlyat'sya tomu, kak
on mozhet pomoch' mezhplanetnomu soobshcheniyu, uhazhivaya za krasivoj
televizionnoj aktrisoj.
Kogda oni voshli, vse v zale vskochili. Lajons snova
pochuvstvoval nervnoe napryazhenie. So vseh storon protyagivalis'
ruki, on poslushno pozhimal ih. Emu sunuli kakuyu-to bumagu,
podtolknuli ego k bataree radio- i teleperedatchikov. Glyadya v
bumagu i starayas' ne dumat' bol'she ni o chem, on uhitrilsya
dovol'no gladko prochitat' svoyu rech'.
Potom vse seli za stol; k Lajonsu obrashchalis' s rechami, a
Mona sidela sprava ot nego, glyadela na nego obozhayushche i serditym
shepotom trebovala, kogda nikto ne slyshal, chtoby on byl
vnimatel'nee k nej. On passivno vyslushival bessmyslennuyu
chepuhu, kotoruyu ona sheptala emu, tol'ko chtoby obratit' na sebya
ego vnimanie.
-- Ne glupite, -- pochti bezzvuchno shepnula ona, poka ee
glaza sladko smotreli na nego. -- Ulybajtes', smejtes'! |to dlya
effekta.
On popytalsya, no sheptat' ej raznye gluposti bylo svyshe ego
sil. On byl iskrennim chelovekom, kak bol'shinstvo pilotov. On
ponimal strategicheskoe znachenie lyubeznosti s akcionerami,
kotorye budut sposobstvovat' uspehu raketnyh poletov, no ne
znal, zachem emu delat' vid, budto on vlyublen v populyarnuyu
aktrisu.
Nakonec ona priglasila ego tancevat'. On zakruzhilsya po
zalu, derzha ee v ob®yatiyah. Vse pospeshno osvobodili im mesto dlya
tanca, edva oni vstali. |to privelo ego v zameshatel'stvo.
On uvidel smyatennuyu tolpu i sredi nih svoih staryh
tovarishchej.
On srazu ostanovilsya i pospeshil k nim, privetstvenno
protyagivaya ruku. Oni vskochili i pozhali emu ruku, ulybayas'
kak-to neestestvenno.
-- Kak ya rad uvidet' hot' kogo-nibud' iz staroj kompanii!
-- goryacho voskliknul on. -- Kak naschet togo, chtoby prijti ko
mne, kogda eta shumiha okonchitsya?
-- Konechno, my hoteli by, -- otvetil odin iz nih, Sem
Martin. -- No, chert voz'mi, prostym pilotam vrode nas ne mesto
ryadom s takim geroem, kak vy.
-- Bros'te etu lest', rebyata, -- skazal Lajons i
zasmeyalsya.
On predstavil im Monu. Stranno bylo, chto ih natyanutost'
tol'ko uvelichilas'. On sel i popytalsya vtyanut' ih v razgovor.
No oni govorili, tol'ko kogda on obrashchalsya k nim, i to v
uzhasayushche pochtitel'nom tone. On postepenno chuvstvoval sebya vse
bolee ozadachennym, pokinutym i odinokim. Mona snova uvlekla ego
tancevat'.
Pochemu vse stali takimi holodnymi i dalekimi? Ne tol'ko
ego starye priyateli, no dazhe mat' i Sid? Nesmotrya na svoyu
privyazannost' k nim, on dolzhen byl priznat' eto. Naschet Mony
Trent u nego ne bylo nikakih somnenij. Ona smotrela na nego
tol'ko kak na eshche odnu znamenitost'.
No vse ostal'nye, pochemu oni ne byli takimi druzhelyubnymi,
kak ran'she? Pochemu ne otvechali emu druzhboj, kotoroj on tak
zhazhdal?
Lezli byla ne takaya. Lezli byla pylkaya, iskrennyaya,
laskovaya, ona ponimala ego...
Na sleduyushchij den', osmatrivaya mezhplanetnyj korabl' i
ozhidaya, kogda budet vklyucheno perenosnoe radiooborudovanie i on
smozhet obratit'sya ko vsemu miru, slovno on -- velichajshij
ekspert v raketnom dele, Lajons chuvstvoval sebya glupejshim iz
durakov. Vse eto sluchilos' prosto potomu, chto emu povezlo i chto
ego sobstvennyj korabl' ne razbilsya pri vstreche s meteoritom
ili pri netochnoj posadke.
Mona Trent visela u nego na ruke; Morrison i Bentli stoyali
poblizosti. A mat' i Sid mogli smotret' na vse eto tol'ko
izdali.
-- CHto vy dumaete ob etom? -- hvastlivo sprosil Bentli. --
Pervyj korabl' celogo flota! -- Velikolepno! -- soglasilsya
Lajons. -- Esli my ne svalyaem duraka, moj mal'chik, -- prosheptal
emu na uho Morrison, -- my stanem millionerami! Publika uzhe
deretsya iz-za akcij!
--YA i ne dumal o tom, chtoby zarabotat' kuchu deneg, --
vozrazil Lajons. -- YA hochu tol'ko pomoch' vam i vernut'sya...
-- Stop, major! -- prerval ego Bentli. -- Mikrofony
vklyucheny.
Dzho Lajons poshel po korablyu, rashvalivaya ego v mikrofon. V
etom on byl iskrenen, korabl' dejstvitel'no byl samym
zamechatel'nym, samym novejshim, s samym luchshim oborudovaniem,
kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'.
On govoril prosto i vyrazitel'no. Potom on dostal iz
karmana prigotovlennuyu dlya nego rech' i nachal chitat' ee. |to
bylo po bol'shej chasti povtoreniem togo, chto on uzhe govoril
dvazhdy ili trizhdy: budushchie vygody mezhplanetnyh poletov,
bogatstva drugih planet, progress civilizacii.
On proiznosil tekst, probegaya ego glazami neskol'ko
vpered, i vdrug on uvidel abzac, zastavivshij ego umolknut'. Tam
bylo napisano:
"Ne znayu, dolzhen li ya govorit' v takuyu minutu o svoih
lichnyh delah; no ya uveren, chto vy budete rady uslyshat' o moem
obruchenii s prekrasnejshej devushkoj vo vselennoj -- s Monoj
Trent! My s neyu byli v razluke tri goda..."
On yarostno sverknul glazami na Morrisona i Bentli. Oni
vstrevozhenno dali emu znak prodolzhat'. Guby u nego ugryumo
szhalis', on bystro otoshel ot mikrofonov. Morrisonu prishlos'
pospeshno vstat' na ego mesto i govorit' vmesto nego.
Bentli i Mona popytalis' sledovat' za Lajonsom. On
zahlopnul dver' u nih pered nosom i zashagal odin cherez
velikolepnuyu kabinu upravleniya, cherez zhilye kayuty, laboratoriyu,
gruzovoe otdelenie. Tam on ostanovilsya i sunul ruku v odin iz
yashchikov.
CHert voz'mi ih vseh, yarostno podumal on, pust' oni
ispol'zuyut ego, kak hotyat, pust' delayutsya milliarderami -- emu
eto vse ravno, esli raketnomu delu mozhno pomoch' tol'ko takim
putem. No oni prevratili ego v kakogo-to proklyatogo geroya,
otorvali ot druzej, po ih milosti mat' i Sid stali kakimi-to
intriganami, a teper' oni hotyat zastavit' ego zhenit'sya na
devushke, kotoruyu on ne lyubit!
Sid ili mat' skazali Morrisonu i Bentli o Lezli, i chtoby
pomeshat' emu...
On zashagal obratno, napryazhennyj i mrachnyj. Sem Martin, tot
samyj, kotorogo on videl nakanune vecherom, vyshel navstrechu i
otsalyutoval. -- My otletaem cherez desyat' minut, ser!
Predpolagalos', chto Lajons pozhmet komande ruki i pozhelaet
udachi; on tak i sdelal. No kogda korrespondenty ushli i Mona
serdito posledovala za nimi, Lajons ostalsya na korable.
-- Idemte, major, -- potoropil ego Bentli. -- Oni sejchas
otletayut.
Lajons skrestil ruki na grudi. Ego snova popytalis'
toropit', no on yarostno otbrosil vseh.
-- V chem delo, moj mal'chik? -- izumlenno sprosil Morrison.
-- YA vzyal v gruzovom otdelenii luchevoj pistolet, --
mnogoznachitel'no nachal Lajons. On derzhal v rukah pistolet. --
Ubirajtes' von, vy dvoe, -- kriknul on Bentli i Morrisonu. --
CHto kasaetsya ostal'nyh, to ya prolozhu sebe put' k upravleniyu,
esli ponadobitsya.
Bentli i Morrison ne protestovali, kogda on tknul im
pistolet v spinu i vytesnil v shlyuz.
-- Vyhodite otsyuda tak, slovno nichego ne sluchilos', --
prikazal on, -- ili ya ustroyu skandal. Poka!
Oni byli bledny, no vse zhe nashli v sebe sily vyjti. Tolpa
razrazilas' privetstvennymi krikami, kotorye vdrug oborvalis'.
Lajons zakryl vneshnij lyuk, zavernul shturval, vognal na mesto
bolty; potom sdelal to zhe s vnutrennim shlyuzom. Povernuvshis', on
napravil pistolet na komandu.
-- Po mestam! -- holodno prikazal on. -- YA lechu s vami. --
CHelyusti u nego szhalis'. -- Nu, zhivo!
Odno mgnovenie oni kolebalis', potom po licam u nih
popolzli ulybki.
-- Konechno, -- proiznes Sem Martin. -- Kto my takie, chtoby
ostanavlivat' vas? Tol'ko gorstochka krugosvetnikov, i sredi nas
net geroev.
Lajons vglyadyvalsya v ih lica, boyas' uvidet' ironiyu, no tam
ee ne bylo.
-- Bros'te, rebyata, -- poprosil on. -- Vy znali menya mnogo
let. YA vse tot zhe Dzho Lajons. I ya tozhe ne geroj.
Korabl' nachal dvigat'sya po mehanicheskoj napravlyayushchej k
startovoj pushke.
- YA ne hochu sporit', major, -- ser'ezno proiznes Sem
Martin, -- no proletet' odnomu s Zemli na Mars i obratno -- eto
ne prohodit dlya cheloveka bessledno. On ili sojdet s uma, ili
stanet geroem. Vy geroj, dazhe esli ne hotite etogo. No sejchas
my vse vmeste, i my nadeemsya drug na druga -- i na vas!
Snova v kosmose, vmeste s chetyr'mya iz samyh davnih druzej!
Byt' mozhet, na Marse on opyat' stanet tol'ko chelovekom, a
ne odinokim geroem...
Ulybayas', Lajons potrogal statuetku Lezli vo vnutrennem
karmane kurtki, potom otvernulsya. Ne goditsya lyudyam videt' slezy
na glazah u geroya.
Last-modified: Thu, 26 Feb 1998 17:24:32 GMT