hodil otkuda-to sboku. Golova nesterpimo bolela, chto-to teploe stekalo po lbu i viskam tonkoj strujkoj, opadaya so shchek na kombinezon. Brett s trudom osvobodil odnu ruku i zapustil ee pod bejsbolku. Ot prikosnoveniya pal'cev po golove proshla volna tupoj boli. Brett podnes ruku k glazam. Teploj i vyazkoj zhidkost'yu byla ego sobstvennaya krov'. - Vot ne vezet! - ogorchenno pomorshchilsya Brett. Dvizheniya byli zatrudneny. Vse telo, krome odnoj svobodnoj ruki, bylo pogrebeno pod bakami. Brett popytalsya otodvinut' odin iz nih, no tshchetno. Sily ostavili ego. - Nu, chto teper', a, Dzhonsi? Podlec ryzhij, chto mne teper' delat'?! - Beshenstvo nakatilo na Bretta. - Vot ya vyberus' otsyuda i vytryahnu tebya iz tvoej gnusnoj shkury! On zakryl glaza i bessil'no opustil golovu. V chuvstvo ego privel priblizhayushchijsya gluhoj zvuk shagov. - Kto zdes', rebyata? Vytashchite menya! YA zdes', v zavale. |ta ryzhaya bestiya chut' ne ugrobila menya! Toshchaya ruka prosunulas' v shchel' mezhdu bakom; Brett uhvatilsya za nee, napryagaya myshcy vsego tela. Sila byla ogromnoj. Tyazhelye emkosti s grohotom razletelis' v storony, i telo kak motylek vyporhnulo iz-pod nih i leglo na pol. - Ogo, zdorovo! Brett otkryl glaza i obmer. Pered nim stoyal chelovek s licom toch'-v-toch' kak u nego samogo. Bejsbolka byla natyanuta na lob i chut' naklonena nabok. - Privet! CHelovek protyanul ruku. Brett otvetil. Rukopozhatie bylo sil'nym i chut' ne slomalo kosti, bol'no zashchemiv hryashchi v ladoni. "YA shozhu s uma, - mel'knulo v golove Bretta. - Tochno! Libo ya dvinulsya, libo uzhe umer". No bol' v golove i vo vsem tele i yavno zhivoe rukopozhatie oprovergali poslednee predpolozhenie. Brett ot kogo-to slyshal, chto kogda umiraesh', mozhno videt' sebya so storony. No, pravda, govoryat, chto togda chuvstvuesh' sebya legko i svobodno. A tut oshchushcheniya v tele byli po-prezhnemu real'ny i otvratitel'ny. K tomu zhe videt' sebya so storony - eto odno, a zdorovat'sya za ruku - sovsem drugoe. CHelovek s ego licom vnimatel'no smotrel na Bretta i ulybalsya. Brett zakryl glaza i proter ih rukami. Vnov' otkryv ih, uvidel to zhe samoe. - Nu i kak eto ponimat'? - sovershenno nekstati vyrvalos' u nego, hotya sobiralsya on proiznesti chto-to sovsem drugoe. - Nikak, - chelovek pozhal plechami. - Tvoj kot pobezhal v storonu central'nogo bloka. - Ne-e-et, rebyata, vy, konechno, razygrali menya horosho, no eto, pozhaluj, uzhe slishkom. - On nervno hohotnul. - YA i ne sobiralsya tebya razygryvat'. Ty poprosil o pomoshchi, vot ya i pomog. - CHelovek ulybnulsya. Vse smeshalos' v noyushchej golove Bretta, i, razvalivshis' na polu, on prinyalsya hohotat'. - Ne korch' iz sebya sumasshedshego! Brett, druzhishche, tebe eto ne idet! CHelovek opustilsya ryadom na pol i podobral pod sebya nogi. - CHto ty hochesh' skazat' etim, Dallas? - skvoz' smeh procedil Brett. - Tol'ko radi takoj hohmy nezachem bylo borodu brit'. Ona tebe shla! A grim, navernoe, Ripli i Lambert nashtukaturili? No eto sejchas nemnogo ne po teme. On privstal, opershis' na lokot', i potrepal sobesednika po shcheke. CHelovek popravil bejsbolku i, dostav iz karmana na grudi platok, protyanul ego Brettu. - Na, u tebya krov'. Vytris'! Tol'ko ya ne Dallas. YA - eto ya, to est' ty. - Hvatit. - Brett protyanul ruku i poshchupal snachala svoe lico, a potom lico svoej kopii. Oshchushcheniya byli sovershenno odinakovymi. CHuzhoe lico bylo teplym i bez malejshih priznakov grima. Na ladoni ostalis' lish' kapel'ki pota. CH'i? - CHert! - Glupaya nenuzhnaya ulybka spolzla s lica Bretta, on otdernul ruku i nichego ne ponimayushchim vzglyadom posmotrel na nee. - Da, - kivnul sobesednik, - ya - eto ty, a ty - eto ya. Prosto nam nikak ne udavalos' pogovorit' drug s drugom. A ved' est' o chem! - CHto? - Brett proter ladon'yu vspotevshij lob. - Ved' uzhe skol'ko let my s toboj kak proklyatye motaemsya po etomu holodnomu pustomu prostranstvu i nikak ne mozhem prosto sest', pogovorit', povspominat'. Net vremeni. - A chto vspominat'? - Nu kak - chto? Naprimer, mozhno vspomnit' o tom, chto tebya uzhe sem' let net na rodnoj planete, v rodnom dome. Ili ty schitaesh', chto eto pustyaki? Da, zarabatyvanie deneg - veshch' horoshaya, no... Brett sel. Nahlynuvshaya vdrug volna ottalkivayushchego straha smenilas' oshchushcheniem pustoty i glubokoj toski, shchemyashchej dushu. Pered glazami poplyli kartinki. Malinovyj lendrover, vechno pahnushchij svinym navozom i benzinom, stoyal u poroga doma. Ustavshee lico otca. Ego sgorblennaya figura zastyla v kresle kak statuya. V ruke dogorala sigareta. |to vse neobychajno prochno stoyalo pered glazami, i u Bretta zashchekotalo v gorle. Dom. Staryj dom. Posle majskih dozhdej potolok ves' pokryvalsya mokrymi razvodami. Krysha prohudilas', a deneg na pochinku ne hvatalo. Da i kogda ih hvatalo? Prihodilos' vkalyvat' na treh rabotah. S utra kovyryalsya v gryaznyh gruzovikah dal'nobojshchikov, menyal progorevshie klapana i slival otrabotannoe maslo v staroe plastikovoe vedro. Dnem, s otvalivayushchimisya rukami, ele perebiraya pal'cami, chinil raznyj domashnij hlam v malen'koj kamorke, vechno prokurennoj i propitannoj dymom peregorevshej izolyacii. Dohod ot etogo dela byl pomen'she, no pochemu-to k etomu trudu tyanulo bol'she vsego. Dusha lezhala, chto li? A uzhe pochti noch'yu u starogo zabroshennogo doka rezal avtogenom rzhavuyu stal' spisannyh posudin. Okolo chasa nochi, ele peredvigaya nogi, polumertvyj pripolzal domoj i s chas sidel pod struyami holodnoj vody, othlebyvaya iz banki teploe pivo. - No ved' tak bylo ne vsegda, - sobesednik pechal'no ulybnulsya i opustil glaza. - Net, vsegda! Bozhe moj, kak ya togda psihoval. YA i sejchas ne mogu prostit' emu, hotya uzhe mogu ponyat' vse, chto on togda delal. Otcu nravilas' takaya zhizn', i on nichego ne hotel menyat'. Emu nravilsya dom, stoyashchij chert znaet gde, na kakoj-to gryaznoj svalke. Nravilos' to, chto u nas ne bylo ni holodil'nika, ni televizora, ni dazhe normal'nogo sortira. Edinstvennoe, chto on pozvolil mne soorudit', tak eto dush iz staroj kanistry, kuda pered kazhdym kupaniem prihodilos' zakachivat' vodu. No on govoril, chto emu, a znachit, i mne, tol'ko eta zhizn' i podhodit. - Da, po sej den' ya chuvstvuyu obidu. - Konechno! On zhe mog vse eto legko izmenit'. U nego bylo prekrasnoe obrazovanie, i on mog najti nepyl'nuyu rabotu, za kotoruyu ochen' prilichno platyat. A-a-a... - Brett mahnul rukoj. - Ne povezlo. - No ved' tak bylo ne vsegda, - eshche raz povtoril dvojnik. - Da. Otec umer, ostaviv vsego tri tysyachi da bezumnuyu tetku v odnoj iz chastnyh klinik v Ogajo, za kotoruyu tozhe nado bylo platit'. Nu a potom ya po gluposti popal v armiyu. - Skazhesh' tozhe! Po gluposti! Vse-taki horoshaya zhratva, odevali i den'gi obeshchali nemalye. A kak ya radovalsya hot' kakomu-to obshchestvu posle stol'kih let vynuzhdennoj izolyacii! - No chego eto mne stoilo v konce koncov! SHest' let proshlo v postoyannoj begotne s soroka kilogrammami za spinoj. Kormil malyarijnyh komarov na zapade. Begal po barhanam v Aravii. Nedelyami ne spal pod nepreryvnym ognem arabov, kogda dazhe shodit' pod kust bylo bol'shoj problemoj. Zaprosto mozhno bylo poluchit' pulyu v golyj rozovyj zad. A esli chestno, to i kustov-to tam ne bylo. Vot togda tozhe hotelos' vse brosit', plyunut' i vernut'sya. No razryv kontrakta grozil vyplatoj neustojki. Da i bylo eto tol'ko odnazhdy. Ele uderzhival sebya v soznanii; ono vse norovilo pogasnut'. I togda vyshedshee iz-pod kontrolya telo bezhalo by, bezhalo, bezhalo... - Razve ty ne pomnish', posle chego eto bylo? - Kak ne pomnit'?! Togda menya nakrylo polutonnym fugasom, i ya dvoe sutok prolezhal pod polumetrovym sloem zemli. Udivitel'no, kak voobshche ostalsya zhiv! Povezlo, esli, konechno, ne schitat' vdrebezgi razbitogo bedra. Nashli pochti sluchajno, ty zhe pomnish'. Mestnye razbirali zhelezo posle ocherednogo nastupleniya, i kakogo-to chernomazogo pacana ochen' zainteresovali moi klassnye botinki, torchashchie iz zemli. Potom dva mesyaca lihoradki i breda s vyvorachivayushchej naiznanku toshnotoj. No vse proshlo, i s gorem popolam mne udalos' perebrat'sya k nejtralam. Da, togda edinstvennyj raz v zhizni mne skazochno povezlo. - A potom "Purpurnoe serdce" i dosrochnaya demobilizaciya, - zakival sobesednik. - A v Ajdaho ya vstretil Mengu. - Da, na vecherinke u boevogo druga ya vstretil Mengu, - ehom povtoril Brett. - Ona byla togda chertovski horosha v golubom plat'e s belym platkom na talii. |to byli rajskie dni. - Potom udachnaya rabota v kosmoporte. |to, konechno, byl moj zvezdnyj chas! - Da. I bol'shie den'gi. CHerez polgoda ya pozvolil sebe sdelat' ej predlozhenie. Kupil sobstvennyj dom. Vsego za pyat'desyat tysyach v rassrochku na desyat' let. Skazochnoe bylo vremya. Mariya poyavilas' zimoj. Pomnish', ona rozhala v pozharnoj mashine: ne uspeli doehat' do gospitalya. Zamelo dorogi. - Da. A eshche cherez god rodilsya Mark. Slavnyj takoj, s bol'shimi, kak u Meg, glazami. - I golosom takim zhe zvonkim. - Da, takim zhe. I tut nachalis' trudnosti. Brett zakryl glaza, dostal sigaretu i protyanul pachku sobesedniku. Tot vzyal tozhe, i oba zakurili. - A ty pomnish', kogda ona v pervyj raz skazala, chto bol'na? - Konechno. |to bylo v marte. My vse togda ezdili k ee roditelyam. Oni, da i ya, byli prosto ubity etim izvestiem. - No ved' vse eto sluchilos' ne srazu. - Da. Proshlo eshche dva goda. Rovno dva goda, den' v den'. Slezy vystupili na glazah Bretta i ego sobesednika. - Ee roditeli zabrali detej k sebe, i ya kazhduyu nedelyu motalsya k nim cherez tri shtata. - A interesno, oni menya eshche pomnyat? - Net, navernoe. Uzhe i lico, pozhaluj, zabyli. Ved' skol'ko vremeni proshlo! Mark uzhe kolledzh zakanchivaet... A mozhet, i pomnyat. Mark delal vyrezki iz gazet, gde upominalis' nazvaniya korablej, na kotoryh ya letal. - Podozhdi, skol'ko ya uzhe zdes'? - Na "Nostromo"? Uzhe pochti devyat' let. Gospodi, kak hochetsya otdohnut'. Zabrat' rebyat i osest' v svoem dome. Mozhno kupit' magazinchik. Vernus', tam vidno budet. - Nichego ne vyjdet! YA ved' uzhe ne raz proboval. - Pochemu eto ne vyjdet? - Ne mogu. Kak uvizhu ih, vspominayu Meg. Tak nedel'ku-dve promayus', i esli ne ujdu v rejs, to riskuyu zagremet' v psihushku. Otdelenie pogranichnyh sostoyanij tak i zovet. Vot i vybirayu etu chertovu nespokojnuyu zhizn'. - Net. Posle etogo rejsa vse-taki poprobuyu eshche raz. - Udachi tebe, - sobesednik vdrug ulybnulsya. - Sejchas nam vsem nuzhna udacha, - vspomnil Brett i prikryl glaza. - Pobystrej by prihlopnut' etu proklyatuyu tvar' - i spat'. A tam... Zal byl pust, lish' slabo gudeli lampy pod potolkom. Brett proter glaza. Golova otchayanno bolela. Tupaya bol' spolzla s temeni na viski i ostro otdavalas' v glaznicah. "CHto eto bylo? CHerty znakomye. Shodstvo so mnoj vse-taki est'. Mozhet dejstvitel'no rozygrysh? Ne pohozhe. Skoree, vse-taki gallyucinaciya. Ot udara po golove, chto li?.." Ele slyshnyj koshachij pisk donessya iz glubiny koridora. - Dzhonsi, kis-kis-kis, idi syuda, prohvost, ya tebe dam chto-to vkusnen'koe! Brett s trudom podnyalsya i shatayas' poshel k vyhodu. Koridor byl pust. On proshel v sleduyushchij zal. S potolka iz sistemy pozharotusheniya melkim dozhdem sryvalas' voda. - Grebanye ispytateli! - Brett pomorshchilsya, podstavlyaya lico pod strui holodnoj vody. - Ne umeete - ne berites'. Vse umnikov iz sebya stroyat. Podozhdat' ne mogut, lezut. Potom chini... Nikuda etot vash monstr ne denetsya, a chuvstvitel'nost' u sistemy budet hrenovaya! Voda gluho barabanila po shapke. On snyal ee. Holodnye kapli oshchushchalis' izranennoj kozhej kak udary palkoj. No vot nakonec volosy namokli, i etot holodnyj kompress chut' oblegchil bol'. Pered glazami vdrug snova voznik obraz poyavivshegosya neizvestno otkuda sobesednika, i v ushah v takt udaram kapel' zastuchali ego poslednie slova: - U-da-chi te-be! Brett rezko obernulsya. Vot on! Ryzhij kot sidel mezhdu sochleneniyami trub. - Ah vot ty gde! Na eto raz tebe ne ujti! Idi, idi ko mne! Tebya vse zhdut! Brett vstal na koleni i protyanul ruki. Kot sdelal neskol'ko malen'kih shazhkov emu navstrechu i zamer. Ushi prizhalis' k golove, sherst' na zagrivke i spine vstala dybom, telo vygnulos' v most, past' oskalilas', obnazhaya klyki, i kot ugrozhayushche zashipel. - CHto s toboj, Dzhonsi? Uspokojsya! On popytalsya uhvatit' kota za shivorot, no tot zabilsya v ugol mezhdu pereborkoj i truboj. Povedenie vsegda druzhelyubnogo kota nastorozhilo Bretta, no prichiny on srazu opredelit' ne mog. CHto-to strannoe bylo vo vzglyade Dzhonsi. On smotrel ne na cheloveka, a kuda-to za ego spinu; tam ego chto-to pugalo i zastavilo prinyat' oboronitel'nuyu stojku. Strannoe chuvstvo ohvatilo Bretta. On medlenno, kak vo sne, podnyalsya s kolen i lish' sejchas oshchutil ch'e-to prisutstvie za spinoj. On razvernulsya i okamenel. V polumrake zala stoyalo chto-to ogromnoe i tyanulo k nemu svoi toshchie ruki. Tyazhelyj gor'kij kom zastryal v gorle, ne davaya vozmozhnosti proiznesti ni zvuka. Ogromnaya belosnezhnaya s golubym otlivom golova v gladkom rogovom shleme, nachinayushchemsya oto lba i uhodyashchem daleko nazad, sklonilas' nad nim. Potoki sklizkoj vonyuchej zhidkosti vyvalilis' izo rta i zabryzgali Brettu kombinezon. On otshatnulsya. Ruki szhali oruzhie. Oshchushchenie holodnoj rebristoj rukoyatki elektrozhektora nemnogo uspokoilo ego. Palec leg na spusk. Celyj fontan golubyh molnij vyrvalsya iz stvola i ohvatil losnyashchegosya raznocvetnymi iskrami monstra. V ushah stoyal monotonnyj tresk vystrelov, palec zanemel na spuskovom kryuchke... Kartinka zastyla. Vremya shlo; nichego na proishodilo. Brett opustil vzglyad. Pustye pal'cy sudorozhno dergalis'. Oruzhiya v nih ne bylo. "Zabyl u bakov", - proneslos' v golove. |ta mysl' polosnula kak ostriem nozha; Bretta paralizovala bespomoshchnost'. Golova tvari metnulas' k nemu, uzlovatye lapy vcepilis' v sheyu, podnimaya telo nad polom. Ogromnaya past' otkrylas', obnazhaya chastokol redkih, no ostryh, kak u krys, zubov. CHelyusti razdvinulis'. Za pervym ryadom zubov okazalsya eshche odin, takzhe sidyashchij na chelyusti, za nim - eshche i eshche. Vodopad slizi omyval vsyu etu nevoobrazimuyu konstrukciyu, i ona iskrilas' v sirenevom svete. "Udachi tebe!" - snova vspyhnula fraza v golove Bretta i pogasla vmeste s soznaniem. Uvenchannyj krupnymi zubami rebristyj porshen' poslednej pary chelyustej raspahnulsya i nabrosilsya na zhertvu: probil golovu, raznes v kloch'ya bejsbolku vmeste s cherepnoj korobkoj, sudorozhnymi dvizheniyami raspleskal plot' mozga. Brett vskriknul, no eto uzhe byl ne krik zhivogo cheloveka. Skoree legkie vypustili svoj poslednij vzdoh cherez svedennye predsmertnoj sudorogoj svyazki. Porshen' vtyanulsya, i sleduyushchaya para chelyustej plotno vcepilas' v zhertvu. Lapy razzhalis'; bezzhiznennoe telo povislo v zubah chudovishcha. Kot vzhalsya v pereborku i hriplo rychal, nablyudaya za proishodyashchim. V ego ogromnyh zheltyh glazah otrazhalsya, kak v linzah fotokamery, izlomannyj siluet ischezayushchej vo mrake dyry v potolke. Lish' melkie shipyashchie luzhicy edkoj smerdyashchej slizi napominali o proishodyashchem zdes'. Spustya nekotoroe vremya Dzhonsi uspokoilsya i ushel. 41 Starinnye chasy s mayatnikom merno otbivali sekundy, lish' svoim tikan'em narushaya tyazheluyu tishinu. Dushashchaya kak udavka toska i oshchushchenie togo, chto bez tvoej pomoshchi ne obojdutsya, chto ona nuzhna, i to, chto ty hochesh' pomoch', no ne znaesh', kak eto sdelat', i chuvstvo, prosto oglushayushche sil'noe chuvstvo, chto pomogat' uzhe nekomu, - unichtozhayut vse drugie chuvstva. Ostaetsya tol'ko kakaya-to beskonechnaya toska i bespomoshchnost'. Nevozmozhno dazhe poshevelit'sya; dergaesh'sya bessoznatel'no, dergaesh'sya, kak mladenec. Pervym ochnulsya Parker. On vzvyl, udaril kulakom o pereborku i zaoral: - On byl moim drugom! Gospodi! Vosem' let! Vosem' let kak odin den'! K nemu podoshla Ripli i polozhila ruku na plecho: - Ne nado! On ischez... - My vse-taki dolzhny chto-to pridumat'! - Lambert vytashchila izo rta sigaretu i stryahnula pepel pryamo na pol. V ee bol'shih glazah stoyali slezy. - Mozhet, on eshche zhiv? - Net, - Ripli pokachala golovoj, - ne mozhet byt' takoj udachi. Parker i Dallas chetyre chasa lazili po vsemu pravomu krylu, pytayas' najti hot' chto-nibud'. Ty zhe sama vse eto znaesh'! Dallas podnyalsya i zahodil vokrug stola: - Da. Nichego. Tol'ko elektrozhektor. No pohozhe, chto on ego prosto zabyl eshche do tragedii. I nikakih sledov. Ni krovi, nichego. Ripli posmotrela na Parkera. - Skol'ko let ya ego pomnyu, - so vzdohom skazal tot, - on vsegda byl horoshim parnem. |to prozvuchalo kak proshchal'noe slovo na pohoronah. Vse nadolgo zamolchali. V nastupivshej tishine razdalsya golos Dallasa. |to bylo to, chego zhdali vse, - slovo kapitana. Kazalos', chto on razmyshlyal vsluh: - Nam nel'zya ostavit' ego v zhivyh. Nikak nel'zya. - On podnyal golovu. V ego vzglyade bylo chto-to takoe, chto zastavlyalo slushat'. - |to sushchestvo dolzhno umeret'. My nahodimsya na puti v Solnechnuyu sistemu, i vezti ego tuda bylo prosto bezumiem. Budem vesti poisk. - Togda kto pojdet? - sprosil Parker. - Kto budet teper' iskat' eto chudovishche? Kto budet sleduyushchim? - Mozhet byt', ya? - sprosil |sh. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, negr prodolzhal: - Nam nuzhno kakoe-nibud' oruzhie. Nastoyashchee, dejstvennoe. To, chto u nas est', - prosto detskaya zabava. - |sh, skazhi, chto my dolzhny delat', chtoby sebya obezopasit'? - obratilas' Ripli k oficeru po nauke. - YA ne znayu. My zhe nichego ne znaem o nem. YA ne mogu ob®yasnit' ego uvelicheniya. No to, chto eto uzhe ne tot cherv', chto ubil Kejna, tak eto tochno. My dazhe ne znaem, kakih razmerov on sejchas i kakih razmerov eshche mozhet dostignut'. Ponyatno tol'ko, chto dlya takogo bystrogo rosta emu nuzhna kakaya-to organicheskaya pishcha, i, skoree vsego, on Bretta prosto s®el. Ponimaete, emu prosto nuzhen material dlya postrojki svoego organizma, i poetomu, estestvenno, chto ot Bretta nichego ne ostalos'. Dlya nego sejchas lyuboe biologicheskoe sushchestvo slishkom cenno, ot pervoj do poslednej kletki. |to unikal'nyj materil. - Pozhaluj, ty rassuzhdaesh' zdravo, - kivnula Ripli. - No chto zhe my dolzhny delat'? Sejchas my ne mozhem prosto pojmat' ego i posadit' v kletku. U nas net ni vremeni, ni vozmozhnosti sdelat' eto. Skazhi luchshe, kak my smozhem ego unichtozhit'? |sh prodolzhal: - Parker, ty proveril sistemu protivopozharnoj zashchity? - Da. Konechno, esli sobrat' to, chto hoteli sdelat' Lambert i Dallas, to koe-chto my vse-taki uvidim, no ne vezde, da i chuvstvitel'nost' budet hrenovaya. Nuzhen dostatochno moshchnyj signal. A my ne znaem, obladaet li on takovym. Tak chto ne mogu ponyat', dlya chego vse eto mozhet nam prigodit'sya? - Dlya mnogogo. My popytaemsya najti eto. YA proveril na komp'yutere... - Nu i chto tebe skazala "mama"? - Uchityvaya vse aspekty, mozhno predpolozhit', chto eto sushchestvo kardinal'no izmenyaet svoyu strukturu primerno kazhdye dvadcat' minut. - Kazhdye dvadcat' minut? - peresprosila Lambert; ee glaza zabegali, a sigareta chut' ne vypala iz tryasushchihsya pal'cev. - Menya bol'she interesuyut ne ego izmeneniya. Menya interesuet, chto mozhno sdelat', chtoby ubit' ego, - ne unimalas' Ripli. - Net. - Dallas podnyalsya, oborvav razgovor, i vse obernulis' k nemu. - Nikto ne imeet prava idti. - Pochemu? Mne bylo by interesno poohotit'sya na eto sushchestvo, - poter ladoni |sh. - |to ne smeshno, - ostanovil ego Dallas. - Ty - nauka, a ty, Ripli, - bezopasnost'. Bez Parkera, - ne daj bog kakaya polomka, - my prosto ne doletim do doma. Vy dolzhny ostavat'sya zdes'! YA nesu otvetstvennost' za vseh vas, i poetomu ya prinyal reshenie. Na poiski pojdu ya. Obsuzhdeniyu ne podlezhit. |to prikaz. - Bez isteriki, kapitan! - vdrug zaorala Ripli. - Ty vedesh' sebya kak mal'chishka! Zdes' ne nuzhna pokazuha! |to ne piknik bojskautov! - YA otdayu sebe otchet v svoih dejstviyah! - zaoral v otvet Dallas. - Proshu vseh cherez pyatnadcat' minut sobrat'sya v hodovoj rubke. |sh, Parker, podgotovit' "mamochku" i teplovizor. Vse podklyuchit'! On medlenno razvernulsya i vyshel iz kayuty. - Po krajnej mere eto pravo kazhdogo iz nas, - mnogoznachitel'no zametil |sh. 42 Pisk analizatora smolk, i lyuk otkrylsya. Dallas plyuhnulsya v kreslo operatora i opustil ruki na klaviaturu. |kran displeya vspyhnul. Po centru proshla serebristaya razvertka klyucha koda dostupa. Dallas nabral kod i zadal pervyj vopros: "Informaciya 20-37. Stepen' opasnosti dlya ekipazha i korablya?" Svetovaya tochka probezhala po displeyu, vypleskivaya bukvy. "Opasnost' neob®yasnima" "Informaciya 20-37. CHto ty mozhesh' sdelat' dlya togo, chtoby opredelit' mestonahozhdenie prishel'ca?" "CHto oznachaet "prishelec"?" - CHert! Durackaya zhelezyaka! - vzorvalsya Dallas. "Informaciyu 20-37 na ekran" Komp'yuter zavereshchal, vybrasyvaya novye simvoly. "Informaciya zablokirovana. Komp'yuter ne mozhet vydat' etu informaciyu" "Kakoj mozhet byt' otvet s ego storony na agressivnye dejstviya?" "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" Dallas byl gotov raznesti terminal vdrebezgi, no, sderzhivaya sebya, prodolzhal vyvodit' na displee: "Kakovy moi shansy?" "Utochnite zapros" - U, suka, eshche izdevaesh'sya, - zaskrezhetal zubami kapitan. "Kakovy moi shansy unichtozhit' chuzhaka?" "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" Dver' plavno opustilas' za ego spinoj, i svet v rubke pogas. Tol'ko na ekrane svetilis' slova: "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" ............ "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" ............ "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" Tyazheloe chuvstvo ohvatilo kapitana. Situaciya yavno vyshla iz-pod kontrolya. On ne mog ob®yasnit' nichego. Ni togo, chto proishodilo na korable, ni togo, chto proishodilo s komp'yuterom, ni kuda vse-taki propal Brett! ZHutkoe razdrazhenie prevrashchalos' v zhivotnuyu yarost'. On vyrval iz kassetopriemnika na stene kodovuyu disketu i zapustil ee v okoshko lyuka komp'yuternogo bloka. Stekloplastik spruzhinil, disk otskochil, udarilsya o sosednyuyu pereborku i upal na pol. 43 - Prover'te sistemu! YA gotov! - Dallas popravil remen' ognemeta i vklyuchil galogennyj perenosnyj fonar'. - Vse v norme. Sistema gotova, - uslyshal on v naushnikah golos Lambert. - Otlichno. Otkryvajte pervyj stvor. Kruglaya stal'naya diafragma zaskrezhetala, osvobozhdaya prohod. Dallas napravil v obrazovavshijsya proem fonar', i luch sveta vyrval iz polnogo mraka zelenovatuyu oblicovku stekloplastikovyh trub, visyashchih na stenah prakticheski kvadratnogo koridora. Splyunuv, kapitan napravil v temnotu stvol ognemeta i nazhal na spusk. ZHeltoe plamya s shipeniem rasserzhennoj zmei oblizalo svody i pogaslo. - CHisto! Nu, ya poshel! Vstav na chetveren'ki i postoyanno zadevaya golovoj potolok, on popolz po tonnelyu k sleduyushchej shlyuzovoj diafragme. - My tebya vidim! - prozvuchal v naushnikah radostnyj golos Lambert. |kran vysvechival setku kvadratov, kotorymi oboznachalis' otdeleniya razvodyashchih tonnelej. Parker i |sh slavno porabotali, podklyuchiv k sisteme teplovyh datchikov protivopozharnoj zashchity kompleks po poisku teplokrovnyh ob®ektov. Pravda, dlya etogo prishlos' prakticheski polnost'yu razobrat' teplovizor i dolomat' sistemu pozharotusheniya. YArkaya tochka svetilas' na ekrane v pervom perehode, kuda tol'ko chto voshel Dallas. Lambert izmenila proekciyu i dala vid sboku. Tochka-Dallas kak by visela v vozduhe, udalyayas' v suzhayushchuyusya k gorizontu setku kvadratov. - Poka vse v poryadke. Otkryvaj sleduyushchuyu dver'. Obshchaya dlina etih tonnelej na "Nostromo" sostavlyala poryadka sta mil'. Oni v shest' ryadov opoyasyvali ves' korpus korablya, nesya v svoem chreve truby, kabeli i volnovody, dayushchie zhizn' kazhdomu organu gruzovoza. |to byla kak by krovenosnaya i nervnaya sistema gigantskogo sooruzheniya. Dallas probiralsya po pervomu stoyardovomu otrezku etogo beskonechnogo tonnelya i proklinal vseh svyatyh vmeste s Sozdatelem. Vozduh vnutri byl zathlyj: ventilyaciya zdes' ne byla predusmotrena, a fakel gorelki ognemeta pozhiral i bez togo skudnye zapasy kisloroda. Fonar' kloch'yami vyryval chasti tonnelya, no tot byl pust. Mozhno bylo dvigat'sya dal'she. - Kak tam u vas? - Dallas popravil spolzayushchij mikrofon. - Tebya vidim, no chuzhaka poka net. - Zakroj za mnoj dver'. - Horosho. Slushayus', - progovoril v naushnikah golos Ripli, no tem ne menee prikaz ostalsya nevypolnennym. - Zakroj, - povelitel'no povtoril Dallas. Stal'nye lepestki, plotno prilegayushchie drug k drugu, soshlis' - diafragma otrezala put' k vyhodu. Ele dvigayas', Dallas podpolz k sleduyushchemu stvoru. I, s trudom shevelya yazykom, skazal: - Otkryvaj sleduyushchuyu. Vstaviv v obrazovavsheesya otverstie stvol ognemeta, on nazhal na spusk. Ogromnyj fakel doel ostatki kisloroda, i dyshat' stalo sovsem nechem. Vozduh s trudom prosachivalsya cherez miniatyurnoe otverstie zakrytoj diafragmy. V legkih vspyhnul pozhar, golova gudela ot nedostatka kisloroda i chada sgorevshego benzina. - CHert! - Dallas leg v prohode, podlozhiv pod golovu fonar'. - Esli eta tvar' ne poyavitsya cherez pyat'-shest' perehodov, to vy menya zdes' i pohoronite. - CHto sluchilos'? - prorezalsya v naushnikah golos Lambert. - S toboj vse v poryadke? - Poka da. Prosto mne nuzhno peredohnut'. My ne uchli odnu malen'kuyu detal'. Pauzy mezhdu slovami stanovilis' vse dlinnee i dlinnee. |to nastorozhilo Ripli. - CHto u tebya tam? Dallas, ne molchi! - Detka, ne psihuj! Zdes' prakticheski net vozduha i pol'zovat'sya ognemetom ravnosil'no samoubijstvu. - |to ne problema. YA otkroyu lyuki i pushchu tebe vozduh, no na vsyakij sluchaj bud' nagotove. Ripli nabrala kody zamkov. ZHalyuzi na neskol'ko sekund raskrylis' i vnov' soshlis'. Posle udushlivogo smrada potok zathlogo teplogo vozduha pokazalsya blagouhannym istochnikom zhizni. Dallas nabral polnuyu grud' i s naslazhdeniem vypustil vozduh iz legkih. Toshnota propala, no golova po-prezhnemu byla vatnoj. Krov' s suhim shurshaniem pul'sirovala v viskah, inogda perekryvaya shelest pomeh v naushnikah. - Spasibo. Mne uzhe luchshe. - Dallas podobral fonar' i popolz dal'she. - Est'! On poyavilsya! - zavereshchala Lambert. Kapitan vzdrognul, ves' sobralsya v komok i prislushalsya. Bylo tiho. - Gde on? - shepotom sprosil Dallas. - On na dva etazha nizhe tebya. Vidna chetkaya tochka ob®ekta. Bud' ostorozhen, on ochen' bystro peredvigaetsya. - Zakroj vse lyuki. Nemedlenno! - Oni zakryty. YA ne znayu, kak on prohodit cherez sekcii! On proshel uzhe tri! Net, chetyre! - golos Lambert sryvalsya na krik. - Spokojno! Vse horosho! Spokojno! - Dallas govoril eto skoree sebe, chem Lambert. On podpolz k sleduyushchemu shlyuzu. - Otkroj dver'! - Est'! Gotovo! Lepestki stali rashodit'sya. - Ono ne dvigaetsya. Ono sejchas pryamo pod toboj, na dve paluby nizhe. Dallas perebralsya cherez zatvor i stal fonarem nashchupyvat' lyuk perehoda na nizhnij yarus. Fakel plameni vylizal ziyayushcheyu vnizu pustotu. - Spuskayus' vniz. Proveril. Svobodno. Gde chuzhak? CHto on delaet? - On proshel eshche dva perehoda. Sejchas on uhodit ot tebya v nosovuyu chast'. - Est'. Ponyal. Nogi kosnulis' pola nizhnego tonnelya. Kryshka perehodnogo lyuka nad golovoj zahlopnulas'. - CHuzhak ostanovilsya. On v pyati perehodah vlevo pod toboj. SHarkan'e botinok i gluhie udary metalla ognemeta o pokrytie korotkim ehom otdavalis' v pereborkah. Dallas nashel eshche odin lyuk i stal snimat' s nego fiksiruyushchie zazhimy. - Pozhelajte mne udachi. Otkryvayu lyuk. Pojdu eshche nizhe. Sejchas poprobuyu poobshchat'sya s etim pogancem. Kryshka otoshla v storonu, i zalp ognemeta okatil plamenem temnyj proval. Golos Ripli narochito spokojno proiznes: - Ne speshi. Bud' krajne ostorozhen. Vozmozhno, shlyuzy vyvedeny iz stroya. Pomni: CHuzhoj sleva ot tebya. - Ponyal. Kapitan sprygnul v tonnel' i dvazhdy vystrelil v obe storony ot sebya. YAzyki plameni otrazilis' ot sten i pogasli. Volna raskalennogo vozduha udarila v lico, opaliv volosy. Dallas vyronil ognemet i so stonom zakryl obozhzhennoe lico rukami. - CHert! - CHto tam u tebya? Otvechaj! - Da erunda. Nemnogo ne rasschital moshchnost'. Ugodil pod svoe zhe ugoshchenie. - Dallas, uhodi! - Ot krika golos Lambert iskazilsya do neuznavaemosti. - Uhodi nemedlenno! On priblizhaetsya k tebe! Ty slyshish'?! Tvoyu mat'! - ee ruki sami potyanulis' k zazhimam lyuka nad golovoj. - Bystree, on v dvuh perehodah ot tebya! |to opasno! Ostalsya vsego odin perehod! Kryshka lyuka otletela, gluho udarivshis' ob pol. Uhvativshis' za kraya shlyuza, Dallas podtyanulsya na rukah i zabralsya na verhnij etazh. On vstal na koleni, ustanovil fonar' tak, chtoby luch osveshchal uchastok nizhnej paluby pryamo pod lyukom, i prigotovilsya k boyu. Ognemet ottyagival ruku. - CHuzhak ostanovilsya! On pryamo pod toboj! Ukazatel'nyj palec leg pryamo na spuskovoj kryuchok. CHto-to teploe kosnulos' ego plecha. Dallas vzdrognul, serdce besheno zakolotilos', gorlo perehvatil spazm. Vnezapno on upal na pravuyu ruku, perekatilsya i, vyvernuv ognemet, nazhal na spusk. Plamya s voem rvalos' iz forsunki, pozhiraya vse prostranstvo tonnelya do samogo shlyuza. V ego uzkom dergayushchemsya svete stoyal siluet cheloveka! CHelovek gorel, no ni krika, ni stona slyshno ne bylo. I vdrug, kak grom sredi yasnogo neba: - Hvatit, chego zrya goryuchku zhech'? - kak ni v chem ne byvalo spokojno progovoril chelovek. Na mgnovenie Dallasu pokazalos', chto on uzhe gde-to slyshal etot golos. No gde? Kogda? Ot neozhidannosti on opustil ognemet i prislushalsya, vsmatrivayas' v bushevavshee plamya. CHelovecheskoe telo sidelo pered nim na kortochkah. Figura medlenno gasla, napolnyaya tonnel' smradom sgorevshego myasa. Eshche mgnovenie - i siluet pogas okonchatel'no, ischez vo mrake tonnelya. Dallas podnyal fonar' i osvetil to, chto nahodilos' sovsem ryadom s nim. Uvidennoe ne ukladyvalos' v ego zatumanennoj udushlivym dymom i duhotoj golove. Luch fonarya, kak fokusnik iz volshebnogo yashchika, vytashchil iz t'my ego samogo. Vtoroj Dallas sidel na polu i privetlivo ulybalsya. "Gallyucinaciya, navernoe", - mel'knulo v golove kapitana. - Da net, - snova prozvuchal golos; kazalos', on shel iz naushnikov. - CHto? - osharashenno proiznes original. Telo perestalo ego slushat'sya, a ruki i nogi paralizovala sudoroga. Dvojnik privstal, podpolz blizhe k otverstiyu lyuka, zaglyanul v temnotu provala i pomorshchilsya. - Ploho delo. Fonar' osvetil zadumchivoe lico, slegka opalennoe ognem. Guby drognuli: - Ty - eto ya. Kapitan istericheski rashohotalsya: - YA prosto soshel s uma! Rebyata, slyshite, u menya gallyucinacii. Navernoe, eto posledstviya udush'ya. Prikosnovenie k gubam teplyh pal'cev privelo ego v sebya. Drugoj Dallas protyanul k nemu ruku. - Perestan'! Vedesh' sebya huzhe Lambert! |to bylo kak son. No - nayavu. Smotret' na sebya so storony, slyshat' svoj golos, da eshche vdobavok i oshchushchat' svoe zhe prikosnovenie. Bred. No stop. Takogo trehmernogo breda ne byvaet. Krome togo, pochemu-to sohranilis' vse kraski, vse oshchushcheniya. Hotya chert ego znaet, kak vse eto proishodit! A esli - ne gallyucinaciya, ne bred? Togda eto chto? Vtoraya real'nost'? Petlya vremeni? - Bros'! Ne vydumyvaj! - Kazalos', chto dvojnik chuvstvuet sebya kak doma: on sel i opustil nogi v lyuk. - CHto-chto, a fantaziya u nas chto nado. No uspokojsya, ya tak zhe realen, kak ty. Nadeyus', ty v etom uzhe ubedilsya. - Bozhe! - Dallas vyter rukavom vzmokshij lob; ocepenenie proshlo i smenilos' strahom, kotoryj metalsya v tele, ne nahodya ugolka dlya pristanishcha. - No kto zhe ty togda, esli ne gallyucinaciya? On?! Kopiya sognulas' popolam ot pristupa smeha. Potom on uspokoilsya i protyanul, skorchiv ogorchennuyu minu: - Nu... YA byl o tebe luchshego mneniya! - Lambert, Ripli, vy slyshite menya? Naushniki molchali. Dallas potrogal mikrofon. Mikrofona ne bylo. - CHert by vse eto pobral! - On snova shvatilsya za ognemet. - Podozhdi, ya sejchas ujdu, i ty prodolzhish'. A poka poslushaj: ved' ty shel syuda za smert'yu? - Esli ty - eto ya, to kakogo d'yavola ty zadaesh' eti voprosy? Sam znaesh': ego nado ubit'! - Net. Ne obmanyvaj sebya - ne poluchitsya! Tebe nuzhna sovsem ne smert' togo, kto nahoditsya zdes' vnizu. Ty shel za svoej smert'yu. Da? Dumal eyu oplatit' zhizn' vseh ostal'nyh? - Rebyata, gde sejchas... T'fu ty, zabyl! - Nu-nu, perestan'! Prekrati sejchas zhe etu isteriku! YA - eto ty. My - vmeste, vse horosho. Nu sam podumaj, nado zhe kogda-to vyskazat' hot' samomu sebe, chto nakipelo, chto kamnem lezhit na dushe... - Ty znaesh', - vdrug sovershenno spokojno zagovoril kapitan, - eto kak v detskoj igre. YA - eto ty, ty - eto ya. Kto iz nas durak? - Slava bogu! Hot' odna zdravaya mysl'! I kstati, ya znayu razgadku. YA... My - duraki. V pervyj raz my imi okazalis', kogda seli na etu treklyatuyu planetu. Tak? - Tak. - Vtoroj - kogda ostavili etu mraz' na korable. Tak? - Poslushaj, provokator, ya ne mog dopustit'... - Ne ori! Tak! I sejchas my snova, v tretij raz, v polnom der'me. Po ushi! Drug moj, tebe ne kazhetsya, chto na etot raz my uzhe durakami tak i ostanemsya? Navsegda? - Erundu nesesh'! CHego tebe nado? Uhodi! Ili... - Ili doblestno spalish' sebya i menya? Ne stoit, - dvojnik tyazhelo vzdohnul i zakashlyalsya. - Dyshat'-to zdes' kak-to tyazhelo! - Proniksya? - A eshche tyazhelee razgovarivat' s samim soboj! S toboj! Vidno, nichego ne poluchitsya. Psihologicheskaya nesovmestimost', chto li? - On vstal na chetveren'ki i, vorcha, popolz v glubinu tonnelya. - S kem? S toboj? Sovsem sbrendil? Dvojnik ostanovilsya, sel i prodolzhil razgovor: - Mne nichego ne nuzhno. YA prosto hochu napomnit' tebe slova Kejna tam, v medotseke. Ved' on byl prav, chert voz'mi! - YA ponyal! Podozhdi, no zachem ty vse-taki poyavilsya? - Ne zadavaj durackih voprosov, ladno? YA hotel pogovorit' s toboj, da vidno... - YA sam znayu, chto natvoril mnogo oshibok, i mne nado ispravit' ih. Samomu ispravit'. I ya ne nuzhdayus' ni v pomoshchnikah, ni v ispovednikah! - Konechno! YA ponimayu. Uzh kogo-kogo, a tebya ya ochen' horosho ponimayu. Raz oblazhalsya - davaj! Spasaj ves' ekipazh, vse chelovechestvo, spasaj dazhe teh, kto uzhe pogib! No vot problema. Esli ty pogibnesh', kto budet zanimat'sya vsem etim vmesto tebya? U nas malo vremeni, a tvoi podvigi - eto bezrassudstvo i isterika, nedostojnaya kapitana! - YA perebral vse resheniya! I eto bylo luchshim. - Konechno, luchshim! Dlya tebya luchshim. Tvoya smert' snimet s tebya vsyakuyu otvetstvennost'! - Pochemu? - Eshche odin durackij vopros. Ob®yasnit'? Pozhalujsta! Konechno, eto bol'no, muchitel'no bol'no - videt', kak gibnut vse oni. No kapitan dolzhen pokidat' korabl' poslednim. A ty sbezhal kak poslednij trus, prosto vospol'zovavshis' svoim sluzhebnym polozheniem. Ty ostavil korabl' bez komandovaniya. Kto zamenit tebya? Ty podumal? |sh? Somnevayus'. On celikom zanyat etoj tvar'yu, gotov ee iz lozhechki kormit' lyubym iz nas, lish' by sohranit' dlya svoih issledovanij. Ripli? Ona, konechno, devochka ser'eznaya, no ty zhe sam vsegda govoril, chto na bab polagat'sya nel'zya! A "mama"... Sam znaesh'! Dallas opustil ognemet: - CHto zhe ty mozhesh' predlozhit'? - Nichego. YA - eto ty. To est', i dumayu tak zhe, kak i ty. A znachit... - Ty prav. Znachit, nuzhno vozvrashchat'sya. |to bylo ne samoe udobnoe reshenie problemy. - No togda nuzhen budet drugoj sposob, chtoby unichtozhit' etu tvar'. - Najdem. V konce koncov, mozhno prosto poocheredno razgermetizirovat' vse otseki, i esli eta tvar' dyshit, to ona prosto zadohnetsya. Perepad davleniya tozhe mozhet ee ubit', prosto razorvat' na chasti. Mozhet byt' eto i est' vyhod? - Vot vidish'! A ty govorish', chto net luchshih reshenij. Oni est'; nuzhno tol'ko horoshen'ko podumat', i vse srazu stanet yasnym. Dejstvuj! Kogda ty vernesh'sya, S'yuzen budet rada uvidet' tebya zhivym i zdorovym. - S'yuzen!.. Gospodi, ya sovsem zabyl o nej! - Ved' ona vsegda priezzhaet vstrechat' tebya. Kazhdyj raz. - Proklyat'e. Kak ya mog zabyt'? - Sam udivlyayus'. - Poslushaj, ved' ona dolzhna byla, navernoe, uzhe rodit'. - Da. Navernoe, priedet vmeste s synom. My vmeste dali emu imya eshche do poleta. - Da, Artur. - A venchanie ya hotel ustroit' srazu posle vozvrashcheniya. V otpuske dlya etogo kak raz hvatit vremeni. YA uveren, chto v nashem batal'one pomnyat ob etom i uzhe gotovyat podarki. - Bozhe, - Dallas obnyal golovu rukami. - Samogo vazhnogo ne pomnyu. Golova ne soobrazhaet. - Ne udivitel'no. Skoro uzhe pyatyj god, kak my nosimsya po kosmosu. I ty, brat, zaciklilsya na obyazannostyah kapitana i zabyl o sovsem drugih obyazannostyah. - Zabyl. - Vot vidish'. - No ya prezhde vsego soldat, i mne nravitsya moya rabota. - Ty MNE eto budesh' govorit'! Skol'ko vremeni i nervov trebovalos', chtoby popast' na etu sluzhbu. - Da. Otec byl kategoricheski protiv, a dlya materi, navernoe, ne bylo bol'shej tragedii v zhizni. - Eshche by. Tebya zhdala velikolepnaya yuridicheskaya kar'era. Ved' u tebya byli i sposobnosti, i vozmozhnosti stat' neplohim advokatom v CHikago. - No mne ne nuzhno bylo delo otca. Mne ne nravitsya eta rabota. - Pomnyu. Papa byl vne sebya ot beshenstva. YA, navernoe, zrya skazal emu, chto perevozhus' iz universiteta v voennuyu akademiyu imenno v tot moment, kogda on zamahivalsya klyushkoj, chtoby udarit' po myachu. - On togda proigral tri tysyachi svoemu kompan'onu. - I slomal o moyu spinu chetyre svoi luchshie klyushki. - O! |to bylo nezabyvaemo! Mat' lechila menya, navernoe, mesyac vtajne ot otca. On dazhe slyshat' obo mne nichego ne hotel. Ego, konechno, mozhno ponyat'. Vse-taki edinstvennyj syn, prodolzhatel' roda i dela. On vozlagal na menya slishkom bol'shie nadezhdy. No chert poberi, on sam uchil menya tak zhit'! - A-a-a, ty ob etom. "Esli byt', to byt' luchshim". Da, togda eto bylo vazhno. A to, drugoe, bylo tak zhe nevazhno, kak i segodnya. - YA ponyal, o chem ty. Kogda ya vernulsya iz pervogo poleta, to zastal ego uzhe sovershenno sedym. A ved' proshlo vsego dve nedeli. No togda eto bylo nevazhno. On sam by perestal menya uvazhat', esli by ya obratil na eto vnimanie. - Znayu. Tem bolee, chto eto mne ochen' ponravilos'. Novye druz'ya, novaya legkaya zhizn', legkie den'gi, risk. Im, v konce koncov, tozhe bylo priyatno osoznavat', chto ih mal'chik vyros. - Koroche, oni uspokoilis'. - Vneshne... da. Pomnish', mat' ochen' bystro stala staret'. Nachalis' kakie-to strannye, neizvestno otkuda vzyavshiesya bolezni. Posle vtorogo poleta ya nashel doma dvuh starikov. Otec, pravda, eshche rabotal, no ya videl, chto eto daetsya emu s bol'shim trudom. - Da. U ego dela bol'she ne bylo prodolzhatelya, i ono stalo nenuzhnym. V obshchem, oni smirilis'. - Da, edinstvennoe, chto ih po-nastoyashchemu obradovalo i uteshilo, tak eto to, chto ya vstrechalsya s S'yuzen. I chto u menya byli v otnoshenii nee ochen' ser'eznye namereniya. - Eshche by! Papa davno vel dela s ee otcom. Kazhetsya, oni dazhe byli druz'yami. - No S'yuzen byla krepkim oreshkom. Ona nichego ne hotela slyshat' o zamuzhestve. K tomu vremeni u nee tozhe bylo svoe delo, i ya tol'ko i slyshal: "Moya rabota, rabota, rabota..." - Bozhe pravyj, kak ya revnoval ee k etoj proklyatoj rabote! - I sejchas revnuyu. Nadeyus', chto Artur ne dast mame zanimat'sya eyu. - Da... - ulybka soshla s lica dvojnika. - A my sidim v etoj dyre i zhdem smerti. - CHto? - Prezhnee sostoyanie trevogi vernulos' k Dallasu. - Nuzhno uhodit' otsyuda! - Pora. |ta tvar' mozhet v lyubuyu minutu sozhrat' nas, kak uzhe sozhrala Bretta. - Net! - vzrevel Dallas. - |ta merzost' ne dozhdetsya takogo uzhina. Uhodim, mat' ee! - Dejstvuj, brat, - prozvuchal golos dvojnika ugasayushchim ehom otkuda-to iz-za spiny. Kapitan podobral fonar' i popolz k lyuku. CHto-to lipkoe i vonyuchee promel'knulo pered samym licom. On otpryanul v storonu, vystavlyaya vpered ognemet i nazhimaya na spusk. Plamya uhnulo, osveshchaya sleduyushchij otrezok perehoda. Duhota i smrad snova navalilis' na Dallasa, pered glazami opyat' zaplyasali raznocvetnye krugi. Eshche shag - i ruka popolzla po kakoj-to lipkoj zhelepodobnoj slizi. Fonar' vyskochil iz ruk i, udarivshis' o trubu, torchashchuyu iz steny, pogas. Lish' koptyashchij fakel ognemeta tusklo osveshchal prostranstvo, iskazhaya formy. CH'e-to prisutstvie otchetlivo oshchushchalos' vsem telom. - Poslushaj, drug, tebe ne kazhetsya, chto my zdes' ne odni? - sprosil Dallas. No v otvet neozhidanno razdalsya golos Lambert: - CHto u tebya tam?