Ocenite etot tekst:



----------------------------------------------------------------------
 ZH. Kokto (v 3 t.)t. 1:  PROZA. PO|ZIYA. SCENARII
 Perevod  N. SHahovskaya
 Moskva, "Agraf", 2001
 Sostavitel': Buntman Nadezhda Valentinovna
 OCR: Andy
-----------------------------------------------------------------------

     CHast' I

     Kvartal  Mont'e zazhat mezhdu ulicami  Amsterdam i Klishi. S ulicy Klishi v
nego mozhno popast' cherez reshetchatye  vorota,  a s  ulicy Amsterdam --  cherez
vsegda  otkrytyj  svodchatyj prohod bol'shogo doma,  po  otnosheniyu k  kotoromu
Mont'e  predstavlyaet  soboyu  samyj  nastoyashchij  vnutrennij dvor -- dlinnyj, s
nebol'shimi osobnyachkami,  pritaivshimisya u podnozhiya vysokih bezlikih sten. |ti
osobnyachki  s zashtorennymi  steklyannymi mansardami, dolzhno  byt', prinadlezhat
hudozhnikam.  Tak i predstavlyaesh' sebe, chto vnutri oni vse  uveshany starinnym
oruzhiem, parchoj, polotnami, na kotoryh  zapechatleny koshki v korzinkah, sem'i
bolivijskih  ministrov,  i  metr  prozhivaet  zdes'   inkognito,  znamenityj,
utomlennyj  gosudarstvennymi  zakazami  i  nagradami,  hranimyj  ot  vsyakogo
bespokojstva provincial'noj tishinoj podvor'ya.
     No dvazhdy v  den',  v  polovine odinnadcatogo utra  i  v chetyre vechera,
tishina vzryvaetsya. Ibo otkryvayutsya dveri  malen'kogo liceya Kondorse naprotiv
doma  72-bis  po ulice  Amsterdam, i shkol'niki prevrashchayut  podvor'e  v  svoj
placdarm.  |to ih  Grevskaya  ploshchad'. CHto-to  vrode ploshchadi  v srednevekovom
ponimanii, chto-to  vrode  dvora chudes,  lyubvi, igr; rynok sharikov i pochtovyh
marok,  tribunal, gde vershitsya sud i kazn',  mesto, gde  hitroumnye zagovory
predshestvuyut tem vozmutitel'nym vyhodkam v klasse, produmannost' kotoryh tak
udivlyaet uchitelej.  Ibo  pyatiklassniki  uzhasny. Na  sleduyushchij god oni  budut
hodit'  v  shestoj  klass  na  ulice  Komarten,  prezirat'  ulicu  Amsterdam,
razygryvat'  kakie-to  roli  i smenyat  sumku  (ili ranec) na  chetyre  knigi,
zavernutye v kovrovyj loskut i styanutye remeshkom.
     No u pyatiklassnikov probuzhdayushchayasya sila eshche podchinena temnym instinktam
detstva.  Instinktam  zhivotnym,  rastitel'nym,   proyavleniya  kotoryh  trudno
ulovit', potomu chto  v pamyati oni uderzhivayutsya ne prochnee,  chem kakaya-nibud'
minuvshaya  bol', i  potomu chto  deti  umolkayut  pri vide  vzroslyh. Umolkayut,
prinimayut  zashchitnye  pozy  inyh  carstv.  |ti  velikie  licedei umeyut  migom
oshchetinit'sya,  podobno zveryu, ili vooruzhit'sya smirennoj krotost'yu  rasteniya i
nikogda ne otkryvayut temnyh obryadov svoej religii. My znaem razve tol'ko to,
chto  ona  trebuet  hitrostej,  darov,  skorogo  suda, zastrashchivaniya,  pytok,
chelovecheskih  zhertvoprinoshenij.  Podrobnosti  ostayutsya  nevyyasnennymi,  i  u
posvyashchennyh est' svoj yazyk, kotorogo ne ponyat', dazhe esli vdrug nezametno ih
podslushat'.  Kakie  tol'ko  sdelki  ne  oplachivayutsya  markami   i  agatovymi
sharikami! Dary  ottopyrivayut  karmany vozhdej i polubogov, kriki -- prikrytie
tajnyh  sobranij,   i   mne  kazhetsya,  esli  by  kto-nibud'  iz  hudozhnikov,
okopavshihsya v roskoshi, otdernul shtoru, on ne nashel by v etoj molodezhi syuzheta
dlya  zhanrovoj  scenki  v izlyublennom  im  rode  pod  nazvaniem  "Trubochisty,
igrayushchie v snezhki", "Igra v pyatnashki" ili "SHaluny".
     V tot vecher, o  kotorom pojdet rech', shel sneg. On nachal padat' nakanune
i legko  i estestvenno vozdvigal  inuyu  dekoraciyu. Kvartal otstupal v  glub'
vremen;  kazalos',  sneg,  izgnannyj  s  blagoustroennoj  zemli,  lozhitsya  i
skaplivaetsya tol'ko tam i bol'she nigde.
     SHkol'niki, vozvrashchayas' v klassy, uzhe raskatali, rastoptali, izmezhevali,
izzhevali ego,  osvezhevali zhestkuyu osklizluyu  zemlyu.  Po snezhnoj kolee  bezhal
gryaznyj rucheek. Okonchatel'no sneg stanovilsya  snegom na stupenyah, markizah i
fasadah osobnyachkov. Karnizy, grebni, gruznye nagromozhdeniya  legkih chastic ne
utyazhelyali  linij,  no  rasprostranyali   vokrug  kakoe-to  letuchee  volnenie,
predchuvstvie, i iz-za etogo snega,  svetivshegosya sobstvennym svetom, myagkim,
kak  u  fosforesciruyushchih  chasov,  dusha roskoshi  probivalas'  skvoz'  kamen',
stanovilas' zrimoj,  prevrashchalas'  v  barhat,  delaya  podvor'e  malen'kim  i
uyutnym, mebliruya ego, zacharovyvaya, preobrazhaya v prizrachnyj salon.
     Vnizu bylo kuda  menee  uyutno.  Gazovye  rozhki skverno osveshchali  chto-to
vrode  opustelogo polya  bitvy.  Zazhivo obodrannaya zemlya  vystavlyala  napokaz
nerovnye  bulyzhniki  v  prorehah ledyanoj  glazuri;  valy  gryaznogo  snega  u
vodostokov vpolne godilis' dlya zasady, zlovrednyj veterok to i delo pribival
yazychki gaza, i temnye zakoulki uzhe vrachevali svoih mertvecov.
     Otsyuda vid menyalsya. Osobnyachki bol'she  ne byli lozhami nekoego  strannogo
teatra,  a  stanovilis' prosto-naprosto  zhilishchami, namerenno  neosveshchennymi,
zabarrikadirovannymi ot vrazheskogo nabega.
     Ibo  sneg   lishal  kvartal  ego  atmosfery  vol'noj  ploshchadi,  otkrytoj
zhongleram, sharlatanam,  palacham i torgovcam. Sneg zakreplyal  za  nim  osobyj
status, bezogovorochno opredelyal emu byt' polem boya.
     S  chetyreh  desyati  bitva   tak  razygralas',   chto  stalo  nebezopasno
vysovyvat'sya iz podvorotni. V etoj podvorotne sobiralis' rezervy, popolnyayas'
novymi bojcami, podhodivshimi poodinochke i po dvoe.
     Darzhelosa vidal?
     Da...net, ne znayu.
     Otvet byl dan shkol'nikom, kotoryj vdvoem s drugim podderzhival odnogo iz
pervyh ranenyh, uvodya ego pod  arku podvorotni. Ranenyj s obmotannoj platkom
kolenkoj prygal na odnoj noge, ceplyayas' za plechi sputnikov.
     U  zadavshego vopros bylo blednoe  lico i pechal'nye glaza.  Takie  glaza
byvayut  u  kalek;  on  hromal,  a pelerina,  nispadavshaya  do serediny bedra,
skryvala, kazalos', ne to  gorb, ne to  iskrivlenie  --  kakoe-to  neobychnoe
urodstvo. Vnezapno on otkinul nazad poly peleriny, podoshel  k uglu, gde byli
svaleny v kuchu shkol'nye rancy, i stalo vidno, chto ego hromota i krivobokost'
-- maskarad, prosto on tak nosit svoj tyazhelyj kozhanyj ranec. On brosil ranec
i perestal  byt' kalekoj,  odnako  glaza  ostalis' prezhnimi. On napravilsya k
mestu boya.
     Sprava,  na trotuare pod  svodom, doprashivali plennogo.  Gazovyj rozhok,
migaya, osveshchal sienu. CHetvero derzhali plennika (mladsheklassnika), usadiv ego
spinoj k stene. Odin, postarshe, prisev u nego mezhdu nog, dergal ego za ushi i
korchil uzhasayushchie rozhi. Bezmolvie etogo chudovishchnogo lica, vse vremya menyayushchego
formu,  privodilo zhertvu v uzhas. Plennik plakal i staralsya  zazhmurit'sya  ili
otvernut'sya.  Pri kazhdoj  takoj popytke strashchatel' zacherpyval gorst'  serogo
snega i nadraival emu ushi.
     Blednyj shkol'nik obognul etu gruppu i dvinulsya skvoz' perestrelku.
     On iskal Darzhelosa. On lyubil ego. |ta lyubov'  snedala ego tem  sil'nee,
chto operezhala osoznanie lyubvi. To byla smutnaya, neotstupnaya bol', ot kotoroj
net nikakogo lekarstva, chistoe zhelanie, bespoloe i bescel'noe.
     Darzhelos byl petuhom  shkol'nogo kuryatnika.  On priznaval sopernikov ili
soratnikov. A  blednyj  mal'chik vsyakij raz  sovershenno  teryalsya, stoilo  emu
uvidet' pered soboj sputannye kudri, razbitye kolenki  i kurtku s karmanami,
polnymi tajn.
     Boj pridaval emu  hrabrosti. On pobezhit, najdet Darzhelosa, budet bit'sya
ryadom, zashchishchat' ego, pokazhet emu, na chto sposoben.
     Snezhinki porhali, osypali peleriny, zvezdami mercali na stenah. To tam,
to zdes' v prosvetah t'my vzglyad vyhvatyval kusok lica, krasnogo, s otkrytym
rtom, ruku, ukazyvayushchuyu na nekuyu cel'.
     Ruka  ukazyvaet  na blednogo  shkol'nika,  kotoryj  ostupilsya, sobirayas'
kogo-to okliknut' -- sredi stoyashchih  na kryl'ce on uznal odnogo  iz  vassalov
svoego  kumira.  |tot-to  vassal  i  vynosit  emu   prigovor.  On  otkryvaet
rot:"Dar-zhe..."-- i tut zhe  snezhok vleplyaetsya emu v guby, vo rtu  sneg, zuby
nemeyut.  On uspevaet  zametit'  tol'ko  chej-to smeh i  ryadom  --  Darzhelosa,
okruzhennogo  svoim shtabom, rastrepannogo,  s pylayushchim licom, zanosyashchego ruku
gigantskim vzmahom.
     Udar  prihoditsya emu  pryamo  v grud'.  Temnyj  udar. Mramornym kulakom.
Kulakom  statui. Golova stanovitsya pustoj. Emu viditsya Darzhelos na  kakih-to
podmostkah, s glupym vidom uronivshij ruku, zalityj neestestvennym svetom.
     On  lezhal  na zemle. Krov', hlynuvshaya  izo rta, okrashivala podborodok i
sheyu,  vpityvalas'  v  sneg.  Poslyshalis'  svistki.  V  odnu minutu  podvor'e
opustelo. Tol'ko  nemnogie lyubopytnye tesnilis' vokrug tela  i, ne  okazyvaya
nikakoj pomoshchi,  zhadno glyadeli na okrovavlennyj rot. Odni boyazlivo othodili,
shchelknuv  pal'cami,  vypyachivali gubu,  podnimali  brovi,  pokachivali golovoj;
drugie s razbegu  podkatyvalis' k svoim rancam.  Gruppa Darzhelosa ostavalas'
nepodvizhnoj na stupenyah  kryl'ca. Nakonec poyavilis'  nadziratel' i  shvejcar,
vyzvannye  shkol'nikom,  kotorogo postradavshij,  otpravlyayas'  v  boj,  nazval
ZHerarom.  On pokazyval im dorogu.  Dvoe muzhchin podnyali ranenogo; nadziratel'
okliknul ten':
     |to vy, Darzhelos?
     Da, ms'e.
     Idite za mnoj.
     I malen'kij otryad dvinulsya v put'.
     Privilegii krasoty  neizmerimy. Ona  dejstvuet  dazhe na teh, kto  ee ne
priznaet.
     Uchitelya  lyubili   Darzhelosa.  Nadziratel'  byl   krajne   udruchen  etim
neob座asnimym proisshestviem.
     Mal'chika otnesli  v  shvejcarskuyu,  gde  zhena shvejcara, slavnaya zhenshchina,
umyla ego i popytalas' privesti v chuvstvo.
     Darzhelos stoyal  v  dveryah. Za dver'yu tesnilis' lyubopytnye golovy. ZHerar
plakal i derzhal druga za ruku.
     Rasskazyvajte, Darzhelos, -- skazal nadziratel'.
     Da  nechego  rasskazyvat', ms'e.  Kidalis' snezhkami.  YA  v  nego  kinul.
Naverno, snezhok  okazalsya  krepkij.  Emu popalo v  grud', on ohnul i upal. YA
sperva dumal, emu razbilo nos drugim snezhkom, ottogo i krov'.
     Ne mozhet snezhok prolomit' grud'.
     Ms'e, ms'e, -- vmeshalsya  tut shkol'nik,  otzyvavshijsya na imya "ZHerar", --
on oblepil snegom kamen'.

     |to pravda? -- sprosil nadziratel'.
     Darzhelos pozhal plechami.
     Ne otvechaete?
     A chto tolku? Smotrite, on otkryvaet glaza, u nego i sprosite...
     Postradavshij prihodil v sebya. On perekatil golovu na rukav tovarishcha.
     Kak vy sebya chuvstvuete?
     Prostite...
     Ne izvinyajtes', vy nezdorovy, u vas byl obmorok.
     YA pomnyu.
     Vy mozhete skazat', iz-za chego upali v obmorok?
     Mne popali v grud' snezhkom.

     Ot snezhka ne padayut bez chuvstv!
     Nichego drugogo ne bylo. .
     Vash tovarishch utverzhdaet, chto v snezhke byl kamen'.
     Postradavshij videl, kak Darzhelos pozhal plechami.
     --  ZHerar psih,  -- skazal on. -- Ty  chto,  sdurel?  |to byl snezhok kak
snezhok. Prosto ya bezhal, i, naverno, krov' v golovu udarila.
     Nadziratel' perevel duh.
     Darzhelos uzhe vyhodil. No tut shagnul nazad, i  vse podumali, chto on idet
k ranenomu. Poravnyavshis' s prilavkom, gde shvejcar prodaval penaly, chernila i
sladosti,  on pomedlil, vynul iz karmana  meloch', polozhil na prilavok i vzyal
klubok  pohozhej  na shnurki  dlya botinok  lakricy,  kotoruyu  lyubyat shkol'niki.
Peresek shvejcarskuyu, podnes ruku k visku v podobii voinskogo salyuta i ischez
     Nadziratel' sobiralsya soprovozhdat' poterpevshego. Avtomobil', za kotorym
on poslal,  uzhe stoyal nagotove,  kogda  ZHerar stal ubezhdat' nadziratelya, chto
etogo ne nuzhno delat', chto ego poyavlenie ispugaet sem'yu i chto on sam otvezet
bol'nogo domoj.
     -- I voobshche, -- dobavil on, -- smotrite, Polyu uzhe luchshe.
     Nadziratel' ne slishkom stremilsya ehat'. Valil sneg.
     Uchenik zhil na ulice Monmartr.
     On prosledil  za  posadkoj  v  avtomobil'  i,  uvidev,  kak yunyj  ZHerar
ukutyvaet  tovarishcha sobstvennym sharfom i pelerinoj, schel, chto mozhet spokojno
slozhit' s sebya otvetstvennost'.
     * * *
     Avtomobil' medlenno  katilsya  po  obledeneloj doroge.  ZHerar  glyadel na
zhalko motayushchuyusya  golovu v uglu.  Zaprokinutoe,  svetyashcheesya  blednost'yu lico
bylo vidno  emu v rakurse. Edva  ugadyvalis' zakrytye glaza  i  tol'ko  ten'
nozdrej i gub, vokrug kotoryh eshche ostavalis' prisohshie  krovyanye korochki. On
shepnul:  "  Pol'..."  Pol'  slyshal,  no  neimovernaya  ustalost'  meshala  emu
otvetit'. On vyprostal ruku iz-pod peleriny i polozhil ee na ruku ZHerara.
     Pered licom takogo roda opasnosti detstvo sovmeshchaet  dve  krajnosti. Ne
vedaya, kak gluboko korenitsya zhizn' i skol'ko sily u nee v zapase,  ono srazu
voobrazhaet  hudshee;  no eto hudshee kazhetsya  emu sovershenno nereal'nym  iz-za
nevozmozhnosti predstavit' sebe smert'.
     ZHerar tverdil pro sebya:  "Pol'  umiraet,  Pol' sejchas  umret",  -- i ne
veril v eto. Smert' Polya kazalas' emu estestvennym  prodolzheniem snovideniya,
puteshestviem skvoz'  snegopad, kotoroe budet dlit'sya  bez  konca. Ibo,  lyubya
Polya, kak Pol'  lyubil  Darzhelosa, prityagatel'nuyu silu Polya ZHerar videl v ego
slabosti. Raz uzh Pol' ne svodit glaz s ognya-Darzhelosa, delo ZHerara, sil'nogo
i spravedlivogo, --  prismatrivat' za  nim,  karaulit', oberegat', ne davat'
emu obzhech'sya. Nado  zhe emu  bylo svalyat'  takogo duraka  v podvorotne!  Pol'
iskal Darzhelosa,  ZHeraru zahotelos' udivit' ego svoim  ravnodushiem,  i to zhe
chuvstvo, chto tolkalo Polya v bitvu, zastavilo ego ostat'sya na meste. On videl
izdali,  kak  tot upal  okrovavlennyj,  i  poza  lezhashchego byla  iz  teh, chto
uderzhivayut zevak na rasstoyanii. Poboyavshis', chto esli on podojdet, Darzhelos s
kompaniej ne dadut emu opovestit' o neschast'e, ZHerar pobezhal za pomoshch'yu.
     Teper' on  vnov' obretal  privychnyj ritm, on oberegal Polya: on  byl  na
svoem postu. On unes Polya. Vsya eta poluyav' voznosila  ego v oblast' ekstaza.
Bezzvuchie  avtomobilya,  fonari i ego  missiya soedinyalis' v nekoe volshebstvo.
Kazalos', slabost' ego druga zatverdevaet, obretaet velichie zavershennosti, a
ego sobstvennaya sila nahodit, nakonec, dostojnoe primenenie.
     Vnezapno  on  vspomnil,  chto  obvinil  Darzhelosa,  chto ego  slova  byli
prodiktovany zlost'yu i nespravedlivy.  Emu vnov' predstavilas'  shvejcarskaya,
mal'chik, prezritel'no pozhimayushchij  plechami,  golubye glaza Polya  -- ukoryayushchie
glaza,  nechelovecheskoe usilie,  sdelannoe  im,  chtob  vygovorit':  "Ty  chto,
sdurel?" i  obelit' vinovnogo. On otstranil nepriyatnoe vospominanie.  U nego
bylo opravdanie: v zheleznyh rukah  Darzhelosa komok snega mog stat'  snaryadom
ne menee prestupnym, chem ego karmannyj nozh o  devyati lezviyah. Pol' navernyaka
vse  eto zabudet.  Glavnoe --  lyuboj  ienoj vernut'sya v  real'nost' detstva,
real'nost'  vazhnuyu, geroicheskuyu, tajnuyu, kotoruyu  pitayut smirennye melochi, v
to volshebstvo, kotoroe rassprosy vzroslyh tak grubo narushayut.
     Avtomobil' katil v raspahnutoe nebo. Mimo  probegali vstrechnye  zvezdy.
Ih ogon'ki rasplyvalis'  v sherohovatyh oknah,  po  kotorym  hlestali snezhnye
shkvaly.
     Vdrug voznikli zvuki -- dve chereduyushchiesya zhalobnye noty. Oni stanovilis'
nadryvnymi,  chelovecheskimi, nechelovecheskimi, zadrozhali  stekla,  i  pronessya
vihr'  pozharnikov.  Skvoz'   procarapannye  po   ineyu  zigzagi  ZHerar  uspel
razglyadet' osnovaniya gromad,  s voem  sledovavshih  drug  za drugom,  krasnye
lestnicy, allegoricheskie figury v zolotyh kaskah.
     Krasnyj  otsvet  plyasal  na  lice  Polya.  ZHerar  podumal,  chto  k  nemu
vozvrashchayutsya  zhivye kraski. Kogda vihr' minoval, ono snova pomertvelo, i tut
ZHerar  zametil, chto ruka v  ego ruke teplaya i chto eta uspokoitel'naya teplota
pozvolyaet emu igrat' v Igru. Igra -- termin  ochen' neopredelennyj, no imenno
tak nazyval  Pol' polusoznanie,  v kotoroe  pogruzhayutsya  deti; v etom emu ne
bylo ravnyh. On podchinyal sebe prostranstvo i vremya; pribiral  k rukam grezy,
perepletal ih s real'nost'yu, umel zhit' mezhdu svetom i  ten'yu, tvorya na uroke
svoj mir, v kotorom Darzhelos poklonyalsya i povinovalsya emu.
     Mozhet, on igraet v Igru? -- dumaet ZHerar,  szhimaya  tepluyu  ruku,  zhadno
vglyadyvayas' v zaprokinutoe lico.
     Ne  bud'  Polya, etot avtomobil' byl by prosto  avtomobilem, snegopad --
snegopadom, fonari --  fonaryami,  poezdka  --  poezdkoj. Sam  on byl slishkom
prizemlennym, chtob sobstvennymi silami privesti sebya v op'yanenie; verhovodil
Pol', i ego vliyanie so vremenem  preobrazilo vse. Vmesto  togo chtoby uchit'sya
grammatike,   schetu,   istorii,   geografii,  estestvoznaniyu,  on   nauchilsya
pogruzhat'sya v  son nayavu,  unosyashchij  za predely dosyagaemosti i  vozvrashchayushchij
predmetam ih istinnyj smysl. Nikakie narkotiki Indii
     ne proizveli by na  etih nervnyh detej takogo dejstviya,  kak lastik ili
ruchka, kotorye tajkom zhuyut, pryachas' za partoj.
     Mozhet, on igraet v Igru?
     ZHerar ne  obol'shchalsya. Igra  Polya  ego igre  ne cheta.  Polya ne  smog  by
otvlech' ot nee pozharnyj poezd.
     On eshche pytalsya ne  upustit' legkuyu nit', no vremeni  ne ostavalos': oni
priehali. Mashina tormozila u pod容zda.
     Pol' ochnulsya ot ocepeneniya.
     -- Mozhet, pozvat' kogo-nibud'? -- sprosil ZHerar.
     Ne nado; on sam dojdet. Pust' tol'ko ZHerar ego pod
     derzhit. I zaberet ranec.
     Tashcha ranec i podderzhivaya  za taliyu Polya, kotoryj zakinul levuyu ruku emu
za  sheyu, on podnyalsya  po lestnice. Ostanovilsya  na  ploshchadke  vtorogo etazha.
Staraya banketka zelenogo plyusha vystavlyala v prorehi pruzhiny i konskij volos.
ZHerar  pristroil na  nej svoyu  dragocennuyu  noshu, podoshel  k  pravoj  dveri,
pozvonil i prislushalsya. SHagi, ostanovka, molchanie.
     |lizabet! -- Molchanie prodolzhalos'.
     |lizabet! -- gromkim shepotom povtoril ZHerar. -- Otkrojte! |to my.
     Prozvuchal tverdyj yunyj golosok:
     Ne otkroyu! Videt' vas ne zhelayu! Hvatit s menya mal'chishek. S uma vy soshli
-- yavlyat'sya v takoe vremya!
     Lizbet, -- nastaival ZHerar, -- otkryvajte skoree. Polyu ploho.
     Posle nedolgoj  pauzy  dver'  priotkrylas'. Golosok  peresprosil  cherez
shchel':
     -- Ploho? Vydumyvaete, chtoby ya otkryla. Pravda ili vrete?
     -- Polyu ploho, skoree, on merznet na banketke.
     Dver' raspahnulas'. V  proeme stoyala  devushka let shestnadcati. Ona byla
pohozha na Polya: te zhe golubye glaza, zatenennye  dlinnymi chernymi resnicami,
te zhe blednye shcheki. Dva goda  starshinstva chetche oboznachili kakie-to cherty, i
lico  brata  kazalos'  nemnogo vyalym  v sravnenii s  obramlennym  strizhenymi
kudryami licom sestry, kotoroe, vyhodya  iz  stadii nabroska, vystraivalos', v
speshke i besporyadke ustremlyayas' k krasote.
     Iz  temnoty prihozhej pervymi predstavali  vzglyadu belizna  etogo lica i
pyatno slishkom dlinnogo kuhonnogo fartuka.
     Real'nost'  togo, chto ona prinimala  za vydumku,  uderzhala |lizabet  ot
vozglasa.  Oni  s ZHerarom  podnyali Polya,  kotoryj shatalsya i  ronyal golovu na
grud'. V prihozhej ZHerar nachal bylo ob座asnyat', v chem delo.
     -- Idiot,  --  zashipela |lizabet, --  vechno s vami  moroka. Obyazatel'no
nado orat'? Hotite, chtob mama uslyshala?
     Oni peresekli stolovuyu, obognuv stol,  i proshli  napravo, v  detskuyu. V
etoj komnate byli dve  uzkie krovati, komod, kamin  i tri stula. Dver' mezhdu
krovatyami  vela  v  kuhnyu-tualetnuyu,  soobshchavshuyusya takzhe s  prihozhej. Pervym
vpechatleniem ot etoj komnaty bylo izumlenie. Ne bud' krovatej, ee mozhno bylo
by  prinyat' za  svalku.  Na  polu  gromozdilis'  kakie-to  korobki,  odezhda,
polotenca. Kovrik, protertyj do dyr. V kamine carstvenno vozvyshalsya gipsovyj
byust, kotoromu pririsovali chernilami glaza i usy;  povsyudu byli  priknopleny
vyrezannye  iz  zhurnalov, gazet,  programm  fotografii kinozvezd,  bokserov,
ubijc.
     |lizabet s  proklyatiyami prokladyvala sebe dorogu,  pinkami  rasshvyrivaya
korobki. Nakonec oni ulozhili bol'nogo na krovat',  zavalennuyu knigami. ZHerar
rasskazal o bitve.
     --  |to uzh  slishkom, -- voskliknula  |lizabet. --  Ih  milosti  izvolyat
igrat' v snezhki, poka ya tut torchu v sidelkah, uhazhivayu  za bol'noj  mater'yu!
Za  bol'noj mater'yu!  -- s  udovol'stviem povtorila ona slova, pridayushchie  ej
znachitel'nosti. --  YA  uhazhivayu za  bol'noj  mater'yu,  a  vy  sebe igraete v
snezhki. Vy zhe i zatashchili tuda Polya, navernyaka vy, durak takoj!
     ZHerar molchal. Emu byl horosho znakom burnyj stil'  brata i  sestry -- ih
shkol'nyj  leksikon,  neoslabnoe nervnoe  napryazhenie, kotoroe  oni  postoyanno
podderzhivali. Odnako  on po-prezhnemu robel, i vsyakij raz vse eto proizvodilo
na nego vpechatlenie.
     Kto teper' budet s Polem nyanchit'sya, vy, chto li? --
     prodolzhala ona. -- Nu chto stoite, kak pen'?
     Lizbetik...
     -- YA vam ne Lizbetik, vedite sebya prilichno. I voobshche...
     Golos, zvuchashchij slovno izdaleka, perebil otpoved':
     --  ZHerar, starina, -- progovoril Pol', pochti  ne  razmykaya  gub, -- ne
slushaj etu kozlihu. Vot pristala...
     Oskorblennaya |lizabet vzvilas':
     Ah, ya kozliha? Ladno, rasprekrasnye moi kozly, upravlyajtes' kak znaete.
Sam togda lechis'. Dal'she nekuda!  |tot idiot  ot  snezhka s nog valitsya, a ya,
kak dura, perezhivayu!
     Vot, ZHerar, -- dobavila ona bez vsyakogo perehoda, -- poglyadite.
     I rezkim mahom vybrosila pravuyu nogu vyshe golovy.
     Dve nedeli treniruyus'.
     Ona povtorila uprazhnenie.
     A teper' katites'! Marsh!
     I ukazala na dver'.
     ZHerar myalsya na poroge.
     -- Mozhet byt'... -- prolepetal on, -- mozhet, nado vy zvat' vracha...
     |lizabet sdelala ocherednoj mah.
     --  Vracha? Bez vas by ne dodumalas'. Vy na redkost' umny. Da budet  vam
izvestno, chto k mame v sem' prihodit vrach, i ya emu pokazhu Polya. Vse, kysh! --
zaklyuchila ona, vidya, chto ZHerar medlit v nereshitel'nosti.
     -- Vy, mozhet, sami vrach? Net? Togda uhodite! Nu!
     Ona topnula nogoj, svirepo sverknuv glazami. ZHerar retirovalsya.
     Poskol'ku otstupal  on  zadom,  a v stolovoj bylo  temno,  on oprokinul
stul.
     --  Idiot! Idiot!  --  povtoryala  devochka.  --  Ne podymaj  te,  drugoj
svalite. Katites' zhivo! Glavnoe, dver'yu ne hlopajte.
     Na  ploshchadke  ZHerar  vspomnil, chto  mashina  zhdet, a deneg u  nego  net.
Pozvonit' eshche raz on ne reshalsya. |lizabet ne  otkroet,  ili  otkroet, dumaya,
chto prishel doktor, i osyplet ego izdevkami.
     On zhil na ulice  Laffit, u dyadi, kotoryj  ego  vyrastil. On reshil ehat'
tuda, ob座asnit' situaciyu i uprosit' dyadyu oplatit' poezdku.
     On ehal,  zabivshis'  v ugol, kotoryj pered tem zanimal ego drug. Golova
motalas' ot tolchkov, on narochno ee ne uderzhival. |to ne bylo popytkoj igrat'
v  Igru: on stradal. Tol'ko chto emu pryamo  iz skazki  prishlos'  vernut'sya  v
obeskurazhivayushchuyu atmosferu Polya i |lizabet.  |lizabet vstryahnula i razbudila
ego,  zastavila  vspomnit',  chto  slabost'  ee  brata  oslozhnyalas'  zhestokoj
kapriznost'yu. Pol', pobezhdennyj Darzhelosom, Pol'-zhertva ne byl tem Polem,  v
rabstve  u  kotorogo  prebyval  ZHerar.  V   mashine  ZHerar  zloupotrebil  ego
bespomoshchnost'yu, vrode  kak  man'yak  -- mertvoj zhenshchinoj. I, pust' ne s takoj
besposhchadnost'yu, otdaval  sebe  otchet v tom, chto obyazan nezhnost'yu  etih minut
sovmestnomu  dejstviyu snegopada i  poluobmoroka, nekoemu  quiproquo. Schitat'
Polya dejstvuyushchim  licom etoj  poezdki bylo vse ravno  chto prinyat'  za  zhivoj
rumyanec beglyj otsvet pozharnyh mashin.
     Konechno, on  horosho znal |lizabet  s ee  kul'tom brata, znal,  na kakuyu
druzhbu  mozhet tut rasschityvat'. |lizabet i Pol' byli ochen' k nemu privyazany,
emu  znakoma   byla  burya  ih   lyubvi  --  skreshchivayushchiesya  molnii  vzglyadov,
stolknoveniya kaprizov, podkolki i shpil'ki. Sejchas,  na pokoe, s zaprokinutoj
motayushchejsya  golovoj i zyabnushchej sheej, on rasstavlyal  vse po mestam. No eto zhe
zdravomyslie,  otkryvayushchee  emu za  rechami |lizabet plamennuyu i nezhnuyu dushu,
vozvrashchalo ego k obmoroku Polya,  k  vzrosloj real'nosti etogo obmoroka i ego
vozmozhnym posledstviyam.
     Na ulice Laffit on poprosil shofera minutku podozhdat'. SHofer  nedovol'no
vorchal. ZHerar vzbezhal po lestnice, nashel dyadyu, i dobryak ne podvel.
     Pered  pod容zdom  pustaya  ulica  yavlyala   vzglyadu  odin   tol'ko  sneg.
Nesomnenno,   shofer,    ustav   zhdat',   prinyal   ubeditel'noe   predlozhenie
kakogo-nibud' prohozhego  oplatit'  vsyu  poezdku.  Vydannuyu  emu  summu ZHerar
prikarmanil.
     --  Nichego  ne  skazhu, -- podumal on.  --  Kuplyu |lizabet  kakoj-nibud'
podarok, budet predlog k nim zajti.
     Na ulice  Monmartr  |lizabet, vystaviv ZHerara, proshla v spal'nyu materi.
|ta  komnata i zhalkaya gostinaya sostavlyali levuyu polovinu  kvartiry.  Bol'naya
dremala. S teh por kak chetyre mesyaca nazad ee v rascvete sil razbil paralich,
eta tridcatipyatiletnyaya zhenshchina vyglyadela staruhoj i hotela umeret'. Kogda-to
u nee byl muzh, kotoryj obvorozhil  ee, oplel, razoril i brosil. V posleduyushchie
tri  goda  on  vremya  ot  vremeni  nenadolgo  yavlyalsya  v  sem'yu.  Razygryval
bezobraznye sceny. Prichinoj ego  vozvrashchenij byl cirroz pecheni.  On treboval
zaboty  i uhoda.  Ugrozhal samoubijstvom, razmahival revol'verom. Opravivshis'
ot  pristupa,  opyat' uhodil  k  lyubovnice, kotoraya  pri obostreniyah  bolezni
vygonyala ego. Odnazhdy on  prishel, pobusheval, leg i, ne sumev v ocherednoj raz
ujti, umer u zheny, s kotoroj otkazalsya zhit'.
     V  ugasshej  zhenshchine  proizoshel perevorot:  ona  zabrosila  detej, stala
krasit'sya,  kazhduyu nedelyu menyala sluzhanok, tancevala  i perehvatyvala deneg,
gde tol'ko mogla.
     Blednaya  maska  dostalas'   Polyu  i   |lizabet  ot  nee.  Ot  otca  oni
unasledovali bezalabernost', izyashchestvo, beshenoe
     svoenravie.
     Zachem  zhit'? -- dumala mat'.  Vrach, staryj  drug  sem'i, ne dast  detyam
propast'. Paralizovannaya zhenshchina tol'ko izmatyvaet malyshku i ves' dom.
     Mam, spish'?
     Podremyvayu.
     Pol' rasshibsya; ya ego ulozhila. Hochu pokazat' ego doktoru.
     U nego chto-nibud' bolit?
     Tol'ko pri hod'be. On tebya celuet. Sejchas vyrezaet kartinki iz gazet.
     Bol'naya vzdohnula.  Ona  davno  uzhe  vo  vsem  polagalas' na  doch'.  So
svojstvennym stradaniyu egoizmom ona staralas' ni vo chto ne vnikat'.
     -- A chto naschet sluzhanki?
     -- Vse to zhe.
     |lizabet vernulas' v detskuyu. Pol' lezhal, otvernuvshis'
     k stene.
     Ona naklonilas' k nemu.
     Spish'?
     Otstan'.
     Ochen'  milo. Ty  ushel  (na yazyke brata i  sestry ujti oznachalo: "byt' v
opredelennom sostoyanii, vyzvannom Igroj"; oni govorili: "ya uhozhu", "ya ushel".
Bespokoit' ushedshego igroka bylo neprostitel'nym  narusheniem pravil),  --  ty
ushel, a ya tut  s nog  sbivayus'. Svin'ya.  Gnusnaya svin'ya. Davaj syuda  nogi, ya
tebya razuyu. Ledyanye. Sejchas prigotovlyu grelku.
     Ona postavila gryaznye  bashmaki  okolo byusta i skrylas'  v kuhne. Slyshno
bylo, kak zazhegsya gaz Potom vernulas' i prinyalas' razdevat' Polya. On vorchal,
no  ne  soprotivlyalsya. Kogda  nel'zya bylo  obojtis' bez ego pomoshchi, |lizabet
govorila: "pripodnimi golovu", "pripodnimi  nogu" ili "  Esli budesh' lezhat',
kak pokojnik, mne rukav ne styanut'."
     Po hodu dela ona obsharivala karmany.  Pobrosala na pol nosovoj platok v
chernil'nyh  pyatnah, pistony, iriski s nalipshimi  sherstyanymi katyshkami. Potom
otkryla odin  iz yashchikov komoda i  slozhila tuda ostal'noe: malen'kuyu  ruku iz
slonovoj kosti, agatovyj sharik, kolpachok ot avtoruchki.
     |to  bylo  sokrovishche.  Sokrovishche, ne poddayushcheesya opisaniyu: sostavlyavshie
ego   predmety   byli   nastol'ko   otorvany   ot   svoego   pervonachal'nogo
prednaznacheniya, ispolneny  stol' simvolicheskogo  smysla, chto  predstavlyalis'
neposvyashchennomu lish'  skopishchem  vsyakogo hlama -- anglijskih  klyuchej, flakonov
iz-pod aspirina, alyuminievyh kolechek i bigudi.
     Grelka  byla gotova.  |lizabet, rugayas',  otkinula  odeyalo,  raspravila
dlinnuyu nochnuyu rubashku i sodrala dnevnuyu, kak shkurku s krolika. Ee  grubosti
neizmenno razbivalis' o telo Polya. Ot prelesti ego navorachivalis' slezy. Ona
ukutala brata,  podotknula odeyalo i  zavershila svoi  zaboty proshchal'nym "spi,
pridurok!" Potom, napryazhenno glyadya  v  odnu  tochku, sdvinuv brovi i  vysunuv
konchik yazyka, prodelala ocherednoj kompleks gimnasticheskih uprazhnenij.
     Za  etim zanyatiem  zastig ee  zvonok v  dver'. Zvuk  byl slabyj: zvonok
obmatyvali tryapkoj. |to prishel vrach. |lizabet potashchila ego za shubu k posteli
bol'nogo i rasskazala o sluchivshemsya.
     -- Ostav' nas,  Liz.  Prinesi termometr i podozhdi v gostinoj.  Mne nado
ego poslushat', a ya ne lyublyu, kogda krugom hodyat i smotryat.
     |lizabet  minovala  stolovuyu i  voshla  v  gostinuyu. Tam sneg  prodolzhal
tvorit' chudesa.  Stoya za spinkoj kresla,  devochka oglyadyvala etu  neznakomuyu
komnatu, zavisshuyu v snegopade. Otsvety protivopolozhnogo trotuara lozhilis' na
potolok oknami  teni  i  poluteni, svetovym gipyurom,  po arabeskam  kotorogo
dvigalis' umen'shennye siluety prohozhih.
     Obmanchivoe vpechatlenie, chto komnata visit v pustote, usugublyala naled',
kotoraya  tihon'ko  zhila  i  izobrazhala  iz  sebya nepodvizhnyj  prizrak  mezhdu
karnizom i polom. Vremya ot vremeni proezzhayushchij avtomobil' vse smetal shirokim
chernym luchom.
     |lizabet  poprobovala  igrat'  v  Igru. Okazalos',  chto eto nevozmozhno.
Serdce u nee kolotilos'. Dlya nee, kak i dlya ZHerara, posledstviya snezhnogo boya
perestali byt' prinadlezhnost'yu legendy. Vrach vozvrashchal ih v surovyj mir, gde
sushchestvuet strah, gde u lyudej  podnimaetsya  temperatura i  mozhno  podhvatit'
smert'.  Za  kakuyu-to sekundu  ona uspela  predstavit' paralizovannuyu  mat',
umirayushchego  brata,  sup,  prinesennyj  sosedkoj,  holodnoe  myaso,  banany  i
pechen'e, kotorye esh', kogda vzdumaetsya, dom bez sluzhanki, bez lyubvi.
     Im  s Polem sluchalos' pitat'sya odnim yachmennym  saharom i poedat' ego  v
krovatyah,  perebrasyvayas' oskorbleniyami  i knizhkami.  Ibo chitali  oni  vsego
neskol'ko knig, vsegda odni i te zhe,  obzhirayas' imi do toshnoty.  |ta toshnota
byla  odnoj  iz sostavlyayushchih  ceremoniala,  kotoryj nachinalsya  s  tshchatel'noj
uborki  postelej,  gde  ne  dolzhno bylo  ostavat'sya  ni kroshek,  ni skladok,
perehodil  v  dikuyu kuchu-malu  i  zavershalsya  Igroj,  kotoroj,  po-vidimomu,
toshnota pridavala bol'shuyu svobodu poleta.
     -- Liz!
     |lizabet uzhe byla daleko ot pechali, kogda ee potrevozhil oklik  doktora.
Ona otkryla dver'.
     Tak vot, -- skazal on, -- panikovat' ne stoit. Nichego strashnogo. Nichego
strashnogo, no polozhenie ser'eznoe. Grud' u nego vsegda byla slabaya. Dovol'no
bylo  malejshego tolchka. O vozvrashchenii  v shkolu ne mozhet byt'  i rechi. Pokoj,
pokoj i  eshche  raz  pokoj. Ochen' glupo bylo s tvoej storony  govorit', chto on
rasshibsya. Nezachem trevozhit' vashu mamu. Ty uzhe bol'shaya devochka; ya na tebya na
     deyus'. Pozovi sluzhanku.
     U nas bol'she net sluzhanki.
     Ladno. Zavtra ya prishlyu  dvuh sidelok, kotorye budut dezhurit' posmenno i
pomogat' po domu. Oni kupyat vse neobhodimoe, a ty ostaesh'sya za hozyajku.
     |lizabet ne blagodarila. Ona  privykla zhit' chudesami i prinimala ih bez
udivleniya. Ona ozhidala ih, i oni vsegda sovershalis'.
     Doktor provedal svoyu pacientku i ushel.
     Pol' spal.  |lizabet  vslushivalas' v  ego dyhanie i lyubovalas'  im.  Ee
neistovaya nezhnost' rvalas' izlit'sya v  grimasah, laskah. Spyashchego bol'nogo ne
draznyat.  Za   nim   nablyudayut.   Podmechayut  sirenevye   teni   pod  vekami,
obnaruzhivayut,   chto  verhnyaya  guba  pripuhla   i   vypyatilas'   nad  nizhnej,
prikladyvayutsya uhom k naivnomu  zapyast'yu.  Oh, kak shumit! |lizabet  zatykaet
drugoe uho. Teper' shumit i vnutri. Ona pugaetsya.  Kazhetsya, zvuk stal gromche.
Esli stanet eshche gromche, eto smert'.
     Rodnoj moj!
     Ona budit ego.
     A? CHto?
     On potyagivaetsya. Vidit ee rasteryannoe lico.
     CHto s toboj, s uma soshla?
     YA?

     Ty. Zaraza kakaya! Ne mozhesh' dat' lyudyam spat' spokojno?
     Lyudyam! YA by tozhe pospala, a vot kruchus', kormlyu  tebya, slushayu etot tvoj
shum.
     Kakoj takoj shum?
     Bud' zdorov kakoj.
     Dura!
     A ya-to hotela tebe soobshchit' takuyu  novost'... Nu, raz ya dura, nichego ne
skazhu.
     Novost' byla dlya Polya sil'nym soblaznom. On ne popalsya na slishkom yavnuyu
hitrost'.
     -- Mozhesh' ostavit' svoyu novost' pri sebe, -- skazal on. -- Pleval  ya na
nee.
     |lizabet razdelas'.  Brat s sestroj niskol'ko ne stesnyalis' drug druga.
Detskaya  byla  pancirem,  v kotorom oni zhili, mylis',  odevalis',  kak chleny
odnogo tela.
     Ona postavila na stul u  izgolov'ya bol'nogo holodnuyu govyadinu,  banany,
moloko, otnesla  pechen'e i granatovyj sirop  k drugoj krovati i  uleglas'  v
nee.
     Ona zhevala i chitala, hranya molchanie, poka Pol', snedaemyj lyubopytstvom,
ne sprosil, chto skazal doktor.
     Diagnoz ego malo volnoval. Emu hotelos' uznat' novost'. A novost' mogla
prijti tol'ko takim putem.
     Ne podymaya glaz ot knigi i prodolzhaya zhevat', |lizabet, vosprinyav vopros
kak pomehu i  opasayas'  posledstvij,  esli  otkazhetsya  otvechat',  ravnodushno
brosila:
     -- On skazal, chto ty bol'she ne budesh' hodit' v shkolu.
     Pol' zazhmurilsya. SHCHemyashchaya bol' yavila emu Darzhelosa,
     prodolzhayushchego  zhit'  tam, gae ego net,  budushchee, v  kotorom Darzhelos ne
uchastvuet. Zashchemilo tak, chto on pozval:
     -- Liz!

     A?
     Liz, mne chto-to nehorosho.
     Ladno, sejchas!
     Ona podnyalas', hromaya na zatekshuyu nogu.
     CHego ty hochesh'?
     YA hochu... hochu, chtoby ty byla ryadom, tut, okolo krovati.
     On  zalilsya  slezami. On plakal, kak  sovsem  malen'kie deti, raspustiv
guby, razmazyvaya dushnuyu vodu i sopli.
     |lizabet  podtashchila  svoyu  krovat'  k dveryam  kuhni,  pochti vplotnuyu  k
bratninoj, ot kotoroj ee otdelyal teper' tol'ko stul. Snova legla i pogladila
ruku stradal'ca.
     -- Nu, nu...  -- prigovarivala  ona. -- Vot idiot. Emu govoryat,  chto ne
nado hodit' v shkolu, a on revet. Ty podumaj, my teper' mozhem zhit', ne vyhodya
iz  komnaty. U  nas budut  sidelki, vse v belom,  doktor  obeshchal,  a ya  budu
vyhodit' tol'ko za konfetami i za knizhkami.
     Slezy prokladyvali  mokrye  dorozhki po  blednomu  neschastnomu licu ili,
sryvayas' s konchikov resnic, barabanili po izgolov'yu.
     Zaintrigovannaya takim sokrushitel'nym gorem, Liz pokusyvala guby.
     Tebe chto, strashno? -- sprosila ona.
     Pol' pomotal golovoj.
     Lyubish' uroki?
     Net.
     -- Togda v chem delo?  T'fu!.. Slushaj!  (Ona poterebila ego za ruku). --
Hochesh', poigraem v Igru? Vysmorkajsya. YA tebya gipnotiziruyu.
     Ona pridvinulas' blizhe, sdelala bol'shie glaza.
     Pol' plakal  navzryd. Na  |lizabet navalilas'  ustalost'.  Ej  hotelos'
igrat' v  Igru; hotelos'  uteshat' ego, gipnotizirovat'; hotelos' ponyat'.  No
son uzhe smetal ee usiliya  shirokim chernym  luchom, kotoryj opisyval krugi, kak
luchi avtomobilej po snegu.

     * * *
     Na sleduyushchij  den' obsluzhivanie naladilos'. V  pyat' tridcat'  sidelka v
belom halate otkryla  dver' ZHeraru,  kotoryj  prines iskusstvennye  parmskie
fialki v kartonnoj korobochke. |lizabet ne ustoyala.
     --  Pojdite k Polyu, -- skazala ona  bez vsyakogo ehidstva. -- A mne nado
prosledit', kak mame delayut ukol.
     Pol', umytyj i  prichesannyj,  vyglyadel pochti  horosho.  On sprosil,  chto
novogo v Kondorse. Novosti byli snogsshibatel'nye.
     S  utra  Darzhelosa vyzvali  k  direktoru. Tot hotel prodolzhit'  dopros,
nachatyj nadziratelem.
     Razdrazhennyj Darzhelos otvetil chto-to vrode "ladno, ladno!" takim tonom,
chto  direktor,  vskochiv,  pogrozil  emu  cherez stol  kulakom. Togda Darzhelos
vytashchil iz karmana kulek perca i shvyrnul emu v lico vse soderzhimoe.
     |ffekt  byl tak  uzhasen, tak chudodejstvenno molnienosen, chto Darzhelos v
ispuge vskochil na stul, dvizhimyj instinktivnoj zashchitnoj reakciej na nevedomo
kakoj prorvavshijsya shlyuz, obrushivsheesya navodnenie. S etoj vozvyshennoj pozicii
on  smotrel,  kak  pozhiloj  chelovek,  osleplennyj,  rvet   na   sebe  vorot,
povalivshis'   na  stol,   mycha   i   demonstriruya   vse   simptomy   bujnogo
pomeshatel'stva. Zrelishche etogo pomeshatel'stva i Darzhelosa, ostolbenevshego  na
svoem naseste s  tem  zhe glupym vidom, chto  i vchera, kogda on brosil snezhok,
prigvozdilo k porogu pribezhavshego na shum nadziratelya.
     Poskol'ku smertnoj kazni v shkolah ne sushchestvuet, Darzhelosa isklyuchili, a
direktora otvezli v bol'nicu. Darzhelos proshestvoval cherez vestibyul' s vysoko
podnyatoj golovoj, naduv guby, nikomu ne podav ruki.
     Legko  voobrazit' chuvstva bol'nogo, kotoromu drug rasskazyvaet  ob etom
skandale.  Raz  ZHerar nichem ne  vydaet svoego torzhestva, to i on ne pokazhet,
kak emu bol'no. Odnako eto sil'nee ego, i on sprashivaet:
     -- Ty ne znaesh' ego adresa?

     Net, starik; takoj paren' adresa nikomu ne dast.
     Bednyj Darzhelos! Vot, znachit, vse, chto nam ot nego
     ostalos'. Daj-ka syuda fotki.
     ZHerar vytaskivaet iz-za byusta dve fotografii. Odna iz nih  -- klassnaya.
SHkol'niki vystroeny lesenkoj, po rostu. Sleva ot uchitelya sidyat na  kortochkah
Pol'   i  Darzhelos.   Darzhelos   skrestil  ruki  i,  kak  futbolist,   gordo
demonstriruet  svoi moshchnye nogi  -- nemalovazhnyj  atribut  ego  carstvennogo
dostoinstva.
     Na drugoj fotografii on snyat  v kostyume Atali.  V shkole stavili "Atali"
na prazdnik  Svyatogo Karla  Velikogo. Darzhelos pozhelal  igrat' glavnuyu rol'.
Iz-pod vualej  i mishury on glyadit,  kak  molodoj tigr, i napominaet  velikih
tragicheskih aktris 1889-go.
     Mezhdu tem kak Pol' i ZHerar predavalis' vospominaniyam, voshla |lizabet.
     Pryachem? -- skazal Pol', pomahav vtoroj fotografiej.
     CHto pryachem? Kuda?
     V sokrovishche?
     Lico devochki  ugrozhayushche potemnelo. Sokrovishche  bylo  dlya  nee  svyatynej.
Pomestit'  v nego chto-to novoe -- delo neshutochnoe.  Prezhde  nado  sprosit' u
nee.
     Tebya i sprashivayut, --  nastaival brat. -- |to fotografiya parnya, kotoryj
zalepil v menya snezhkom.
     Pokazhi.
     Ona dolgo izuchala snimok i ne dala nikakogo otveta. Pol' dobavil:
     --  On  zalepil v menya snezhkom,  i  sypanul percem v  direktora, i  ego
vygnali iz shkoly.
     |lizabet  pridirchivo rassmatrivala, razmyshlyala, rashazhivala po komnate,
pokusyvala  nogot'.  Nakonec  priotkryla  yashchik  i, prosunuv portret v shchelku,
zadvinula.
     -- Protivnaya  rozha, --  skazala  ona. -- Ne utomlyajte  Polya, ZHiraf (eto
bylo druzheskoe prozvishche ZHerara); mne
     nado vernut'sya k mame. YA prismatrivayu za sidelkami.
     |to, znaete, ochen' trudno. Oni pytayutsya proyavlyat' i-ni-ci-a-ti-vu. YA ne
mogu  ni  na  minutu  ostavit'  ih  bez  prismotra. I  s  polutorzhestvennym,
polunasmeshlivym vidom vyshla, teatral'nym  zhestom  popraviv volosy  i derzhas'
tak, slovno vlachit za soboj tyazhelyj shlejf.
     * * *
     Blagodarya doktoru  zhizn'  voshla  v bolee normal'noe  ruslo.  Dlya  detej
komfort takogo roda nichego ne  znachil -- u nih byl  svoj, ne  ot mira  sego.
Odin Darzhelos i privlekal Polya v Kondorse. Bez nego shkola stanovilas' prosto
pustynej.
     Voobshche obayanie Darzhelosa nachalo perehodit' v inoe kachestvo. Ne to chtoby
ono  oslabelo.  Naprotiv,  shkol'nyj  kumir  vyrastal,  otryvalsya  ot  zemli,
voznosilsya v nebesa detskoj. Ego podbitye glaza, krutye kudri, tolstye guby,
bol'shie  ruki, vencenosnye koleni malo-pomalu prinimali formu sozvezdiya. Oni
dvigalis'  po  svoim  orbitam,   razdelennye   pustotoj.  Koroche,   Darzhelos
prevrashchalsya vmeste so svoej fotografiej v sokrovishche.  Original i izobrazhenie
sovmeshchalis'. Original  bol'she ne byl nuzhen. Abstraktnyj  obraz idealiziroval
prekrasnoe   zhivotnoe,  popolnyal  aksessuary  magicheskogo  kruga,   i  Pol',
osvobozhdennyj,   s    upoeniem   naslazhdalsya   bolezn'yu,   kotoraya    teper'
predstavlyalas' emu sploshnymi kanikulami.
     Blagie namereniya  sidelok  ne  smogli vostorzhestvovat' nad  besporyadkom
detskoj. On nabiral silu i obrazovyval ulicy. |ti prospekty yashchikov, bumazhnye
ozera, gory bel'ya byli gorodom  bol'nogo,  ego  sredoj obitaniya. |lizabet  s
osobym  naslazhdeniem  razrushala  klyuchevye   pozicii,  razvalivala  gory  pod
predlogom stirki i shchedroj rukoj podbrasyvala zharu v grozovuyu  atmosferu, bez
kotoroj ni tot, ni drugaya ne smogli by zhit'.
     Kazhdyj den' prihodil ZHerar, vstrechaemyj zalpom glumlenij. On ulybalsya i
sklonyal golovu. Milaya privychka sluzhila emu immunitetom.  |ti naskoki  uzhe ne
obeskurazhivali  ego,  on  dazhe  oshchushchal  ih  kak lasku.  Stolknuvshis'  s  ego
hladnokroviem, deti pokatyvalis'  so smehu yakoby nad ego nelepym "gerojskim"
vidom, pritvoryayas', chto peresmeivayutsya po  kakomu-to kasayushchemusya ego povodu,
sostavlyayushchemu ih tajnu.
     Programma  byla  ZHeraru  znakoma.  Neuyazvimyj,  terpelivyj,  on   zhdal,
oglyadyvaya komnatu, vysmatrivaya sledy kakoj-nibud' novoj prihoti,  o  kotoroj
uzhe nikto ne upominal ni slovom. Odnazhdy, naprimer, on  prochel na zerkale --
krupnymi bukvami, mylom: "Samoubijstvo -- smertnyj greh".
     |ta gromkaya fraza, kotoraya s teh por tak i ostalas' na zerkale, igrala,
dolzhno byt', primerno tu zhe rol', chto i usy, pririsovannye  gipsovomu byustu.
Kazalos', dlya detej nadpis' tak  zhe nevidima, kak esli  by oni  napisali  ee
vodoj. Ona  byla  svidetel'stvom odnogo  iz redkih liricheskih momentov,  pri
kotoryh ne byvalo ochevidcev.
     Rano  ili  pozdno ot kakoj-nibud'  neudachnoj repliki  oruzhie  vilyalo  v
storonu, i  Pol'  zadeval sestru.  Tut oba pokidali slishkom legkuyu dobychu  i
vovsyu ispol'zovali uzhe dostignutyj razgon.
     |h! -- vzdyhal Pol', -- vot kogda u menya budet svoya komnata...
     A u menya svoya.
     To-to v tvoej komnate budet chisto!
     Uzh pochishche, chem v tvoej!
     ZHiraf, ZHiraf, slushajte, on hochet lyustru...
     Zatknis'!
     ZHiraf, u nego budet  gipsovyj sfinks u kamina i lyustra v stile Lyudovika
XIV!
     Ona  zahlebyvalas' smehom. Da, u menya budet sfinks, i lyustra tozhe. Tebe
ne ponyat', melko plavaesh'.
     A  ya  zdes'  ne ostanus'. Budu zhit' v gostinice. YA uzhe sobrala chemodan.
Pereedu  v gostinicu. Pust' on sam sebya  obsluzhivaet! YA tut ne ostanus'. Uzhe
chemodan sobrala. Ne hochu bol'she zhit' s etoj skotinoj.
     Vse  eti  sceny  okanchivalis'  tem,  chto  |lizabet  pokazyvala  yazyk  i
udalyalas', krusha udarami tufli  arhitekturu haosa. Pol' pleval ej vsled, ona
hlopala dver'yu, i dalee, sudya po zvukam, vsem, chem mozhno bylo hlopnut'.
     U Polya inogda  sluchalis' legkie pristupy somnambulizma.  |ti  pristupy,
ochen'  nedolgie,  proizvodili na  |lizabet zahvatyvayushchee  vpechatlenie  i  ne
pugali ee. Oni odni mogli vynudit' lunatika pokinut' postel'.
     Stoilo  |lizabet uvidet', kak vysovyvaetsya  i protyagivaetsya harakternym
dvizheniem  dlinnaya  noga,  ona  perestavala  dyshat',  zavorozhenno  sledya  za
dejstviyami  zhivoj  statui,  kotoraya  brodila,  iskusno  obhodya  prepyatstviya,
vozvrashchalas' i vnov' ukladyvalas'.
     Vnezapnaya smert'  materi polozhila konec buryam. Deti  lyubili ee,  a esli
byvali s nej  gruby,  tak eto potomu, chto  privykli  schitat' ee bessmertnoj.
Vdobavok oni chuvstvovali sebya vinovatymi, potomu chto umerla  ona, kogda deti
o nej i ne  dumali: v tot vecher Pol' vpervye vstal s posteli i oni s sestroj
ssorilis' v detskoj.
     Sidelka byla  v kuhne. Ssora  pereshla v draku, i  devochka,  s pylayushchimi
shchekami bezhavshaya ukryt'sya za kreslami bol'noj, tragicheski vnezapno  ochutilas'
licom k  licu s neznakomoj ogromnoj zhenshchinoj, kotoraya glyadela na nee, shiroko
otkryv glaza i rot.
     Okostenevshie  ruki  i  stisnuvshie  podlokotniki pal'cy zafiksirovali  v
polnoj  sohrannosti  pozu trupa -- takie pozy improviziruet smert', i tol'ko
ej oni prinadlezhat.  Doktor predvidel etot udar. Odni, ne  znaya, chto delat',
deti, mertvenno  blednye,  sozercali etot  okamenelyj  krik,  eto  zameshchenie
zhivogo   cheloveka  manekenom,   etogo  yarostnogo   Vol'tera,  sovershenno  im
neznakomogo.
     |to  videnie  dolzhno bylo zapechatlet'sya v  nih nadolgo.  Posle traurnyh
ceremonij,  slez, rasteryannosti,  recidiva  bolezni  Polya, dobryh  slov,  na
kotorye  ne skupilis'  doktor  i  dyadya ZHerara, cherez  sidelku obespechivavshie
sem'yu vsem neobhodimym, deti ostalis' odni.
     Otnyud' ne omrachaya vospominanij  o materi, fantasticheskie obstoyatel'stva
ee smerti  sosluzhili ej  nemaluyu  sluzhbu. Porazivshij ee udar ostavil  ot nee
kartinu iz plyaski smerti, ne  imeyushchuyu nichego obshchego s mater'yu, o kotoroj oni
gorevali. S drugoj storony, u takih chistyh, takih
     dikih sozdanij ushedshaya, oplakannaya po privychke, riskuet bystro vyletet'
iz pamyati.  Prilichiya im  nevedomy.  Imi dvizhet zhivotnyj instinkt, a synovnij
cinizm  zhivotnyh  obshcheizvesten.  Odnako  detskaya  nuzhdalas'  v  neobychajnom.
Neobychajnost'  etoj smerti zashchishchala pokojnicu, kak varvarskij sarkofag, i po
tem zhe zakonam, po  kotorym  v detskoj pamyati  vazhnoe  sobytie  uderzhivaetsya
blagodarya kakoj-nibud' smeshnoj podrobnosti, obespechivala ej pochetnoe mesto v
nebe snovidenij.

     * * *
     Recidiv  Polya  okazalsya  dolgim i  vyzyval ser'eznye  opaseniya. Sidelka
Marietta  prinimala svoi obyazannosti  blizko  k serdcu. Doktor  serdilsya. On
predpisyval  tishinu, spokojnuyu obstanovku,  usilennoe  pitanie.  On zahodil,
daval  ukazaniya, den'gi na rashody, i  vozvrashchalsya, chtoby proverit', kak ego
ukazaniya ispolnyayutsya.
     |lizabet, sperva dichivshayasya i gotovaya k otporu, v konce koncov ostavila
soprotivlenie, ne  ustoyav  pered puhlym  rumyanym licom,  sedymi kudryashkami i
predannost'yu Marietty. Predannost' zhe ee byla bezgranichna. Obozhayushchaya  svoego
vnuka, kotoryj zhil v Bretani, eta babushka, eta nevezhestvennaya bretonka umela
chitat' ieroglify detstva.
     Bespristrastnye  sud'i  priznali  by  |lizabet i Polya  slozhnym sluchaem,
pripomnili  by   nasledstvennost'  --  sumasshedshuyu  tetku,  otca-alkogolika.
Slozhnymi oni, bezuslovno,  byli, kak slozhna  roza, a takie sud'i slozhny, kak
uslozhnennost'. Marietta, prostaya, kak sama prostota, ulavlivala nezrimoe. Ee
ne  smushchala  eta  detskaya  atmosfera.  Ona  ne  doiskivalas' lishnego.  CHut'e
govorilo  ej, chto vozduh detskoj legche vozduha. Porok ne vyzhil by v nem, kak
nekotorye mikroby na bol'shih vysotah. CHistyj, letuchij vozduh,  ne priemlyushchij
nichego tyazhelogo, nizkogo,  gryaznogo.  Marietta  priznavala  i oberegala: tak
priznayut  geniya  i  oberegayut  ego  trud.  I  prostota ee  soobshchala ej genij
ponimaniya,   sposobnyj  chtit'  tvorcheskij  genij  detskoj.  Ibo   eti   deti
dejstvitel'no  tvorili  shedevr,  shedevr,  kotorym  oni  i  byli,  v  kotorom
intellekt  ne igral nikakoj roli, chudo zhe sostoyalo  v bytii  bez  gordyni  i
celi.
     Nado li  upominat',  chto bol'noj vsyacheski pol'zovalsya svoej slabost'yu i
spekuliroval temperaturoj? On otmalchivalsya i ne reagiroval na oskorbleniya.
     |lizabet dulas',  zamykalas'  v prezritel'nom  bezmolvii. Poskol'ku eto
bylo skuchno, ona  smenila amplua megery na amplua nyanyushki. Ona  izoshchryalas' v
samootrechenii, govorila  nezhnejshim  golosom, hodila na cypochkah,  prikryvala
dveri s tysyach'yu predostorozhnostej, nosilas' s Polem, kak s minus habens, kak
s celym spiskom pacientov, kak s neschastnoj razvalinoj, kotoruyu nado zhalet'.
     Ona   stanet  sestroj   miloserdiya.  Marietta  ee  nauchit.  Ona  chasami
prosizhivala  v  uglovoj  gostinoj s  usatym byustom,  izorvannymi  rubashkami,
vatoj, marlej i anglijskimi bulavkami. |tot byust to i delo vsem  popadalsya v
lyubom meste i na lyubom predmete obstanovki -- gipsovyj, s mrachnymi glazami i
zabintovannoj  golovoj. Marietta vsyakij raz pugalas' do smerti, natykayas' na
nego v temnoj komnate.
     Doktor  hvalil |lizabet  i ne  mog  prijti  v  sebya ot izumleniya  pered
podobnoj metamorfozoj.
     A Igra dlilas'.  |lizabet derzhalas' svoego resheniya,  vzhivalas'  v rol'.
Ibo nikogda, ni  na odnu minutu nashi  yunye  geroi ne  osoznavali  spektakl',
kotoryj  oni  davali  publike.  Oni  voobshche ego ne davali -- ne  udostaivali
davat'. Svoyu  komnatu, zatyagivayushchuyu, nenasytnuyu, oni obustraivali  grezami i
schitali,  chto ona  im  nenavistna.  Oni  stroili plany,  soglasno  kotorym u
kazhdogo byla by sobstvennaya  komnata, i  dazhe ne  dumali  osvoit' pustuyushchuyu.
Tochnee, |lizabet kak-to ob etom dumala celyj chas. No vospominanie o mertvoj,
sublimirovavsheesya v  detskoj,  na  tom meste vse eshche  slishkom pugalo ee. Pod
predlogom uhoda za bol'nym ona ostalas', gde byla.
     Bolezn'  Polya  oslozhnyalas'  bystrym rostom. On  zhalovalsya  na sudorogi,
obezdvizhennyj  slozhnoj berlogoj  iz  podushek.  |lizabet  nichego  ne slushala,
prikladyvala pal'chik k gubam i udalyalas' pohodkoj yunoshi, kotoryj, vernuvshis'
domoj pozdno noch'yu, kradetsya cherez prihozhuyu v noskah, derzha v rukah botinki.
Pol' pozhimal plechami i vozvrashchalsya k Igre.
     V aprele on vstal. Stoyat'  ne poluchalos'.  Novye nogi ne  derzhali  ego.
|lizabet, gluboko  uyazvlennaya, potomu chto on pereros ee na dobryh polgolovy,
mstila svyatoj krotost'yu. Ona podderzhivala ego,  usazhivala, ukutyvala shalyami,
obrashchalas' s nim, kak s prestarelym podagrikom.
     Pol' instinktivno pariroval vypad. Novaya  taktika sestry sperva privela
ego  v  zameshatel'stvo.  Teper'  emu hotelos'  pobit' ee; no pravila  dueli,
kotoruyu  oni veli  s  rozhdeniya, trebovali podstraivat'sya. Vprochem, passivnaya
poziciya  kak raz podhodila dlya ego leni. |lizabet kipela, ne podavaya vida. V
kotoryj  raz  oni vozobnovili  bor'bu, bor'bu na vysshem urovne, i ravnovesie
bylo vosstanovleno.
     ZHeraru,  kak  vozduh, neobhodima byla |lizabet, kotoraya nechuvstvitel'no
zanyala v ego serdce mesto Polya. Tochnee, to, chto on obozhal v Pole, bylo domom
na ulice Monmartr, bylo Polem i  |lizabet.  V  silu estestvennogo hoda veshchej
fokus  peremestilsya s  Polya na |lizabet,  kotoraya,  prevrashchayas' iz devochki v
devushku,  uskol'zala  iz  vozrasta,  kogda  mal'chiki  prezirayut devchonok,  v
vozrast, kogda devushki nachinayut ih volnovat'.
     Lishennyj  svidanij   zapretom  vracha,  ZHerar   iskal  sposoba   vernut'
utrachennoe i predlozhil dyade svozit' Liz i bol'nogo na more. Dyadya byl bogatyj
holostyak,  oblechennyj  tyazhelym gruzom administrativnoj  otvetstvennosti.  On
usynovil ZHerara, syna svoej sestry, kotoraya umerla vdovoj,  proizvodya ego na
svet. Dobryak vospityval ZHerara i  sobiralsya zaveshat' emu vse svoe sostoyanie.
On soglasilsya na poezdku: zaodno i sam otdohnet.
     ZHerar  ozhidal izdevatel'stv.  Veliko  zhe  bylo  ego  izumlenie pri vide
voploshchennoj  svyatosti  i  bezotvetnogo  durachka, kotorye  vyrazhali emu  svoyu
priznatel'nost'.  On gadal, ne zatevaet li eta parochka kakoj-nibud' rozygrysh
i ne gotovitsya li k atake, kogda iskra, sverknuvshaya skvoz' resnicy svyatoj, i
drognuvshie nozdri  durachka opovestili ego, chto idet Igra. Po vsej vidimosti,
metili ne  v nego. Prosto on popal v seredinu  novoj glavy. Razvivalsya svoim
cheredom kakoj-to novyj period. Ostavalos' podchinit'sya ego ritmu i pozdravit'
sebya  s novoyavlennoj uchtivost'yu,  obeshchavshej ne  slishkom tyagostnoe  dlya  dyadi
sovmestnoe prebyvanie.
     V  samom  dele, vmesto d'yavolov, kotoryh on  pobaivalsya, dyade predstali
voshititel'no primernye sozdaniya. |lizabet byla samo ocharovanie:
     Vy znaete, -- vorkovala ona, -- moj mladshij bratec nemnogo robok...
     Suka!  --  skvoz'  zuby shipel Pol'.  No,  za  isklyucheniem  etoj "suki",
kotoruyu ulovilo chutkoe uho ZHerara, mladshij bratec ne proronil ni slova.
     V  poezde im ponadobilas' sverhchelovecheskaya  vyderzhka,  chtob priglushit'
vozbuzhdenie. Pomogla prirodnaya graciya -- fizicheskaya i dushevnaya, i eti  deti,
nichego eshche  v zhizni ne vidavshie, v ch'ih  glazah vagon ekspressa  predstavlyal
soboyu verh roskoshi, umudryalis' kazat'sya privychnymi ko vsemu.
     Vagonnye polki volej-nevolej  zastavili vspomnit' detskuyu. I tut zhe oba
ponyali, chto dumayut ob odnom i tom  zhe:  "V gostinice  u nas  budut otdel'nye
komnaty".
     Pol'  ne shevelilsya.  Skvoz'  poluopushchennye resnicy |lizabet  pridirchivo
izuchala  ego profil', golubovatyj  v  svete nochnika.  Uzhe i prezhde ot raza k
razu  ee  vzglyad   ispytatel'nicy  glubin  otmechal,  chto  so  vremen  rezhima
otchuzhdeniya,  kogda  on  okazalsya  v  izolyacii,  Pol',  sklonnyj  k nekotoroj
rasslablennosti,  perestal  ej  soprotivlyat'sya.  Slegka ubegayushchaya liniya  ego
podborodka, u nee  rezko ocherchennogo, razdrazhala |lizabet. Ona chasto shpynyala
brata:  "Pol',  podborodok!"  --  kak materi --  "Vypryami  spinu" ili "Uberi
lokti". On ogryzalsya, chto ne meshalo emu otrabatyvat' profil' pered zerkalom.
     God nazad ej vzbrelo v golovu na noch' zashchemlyat' nos bel'evoj prishchepkoj,
chtob priobresti grecheskij profil'. A bednyage Polyu sheyu pererezala rezinka, ot
kotoroj   ostavalsya   krasnyj  sled.   Potom   on   izbral  drugoe  reshenie:
povorachivat'sya ko vsem anfas ili v tri chetverti.
     Ni  tot,  ni   drugaya  ne  rukovodstvovalis'  zhelaniem  nravit'sya.  |ti
eksperimenty byli delom lichnym i nikogo ne kasalis'.
     Izbavlennyj  ot vliyaniya Darzhelosa, predostavlennyj samomu sebe  upryamym
molchaniem  |lizabet, lishennyj  zhivitel'nogo  treska perepalok, Pol'  ustupil
svoim naklonnostyam.  Ego slabaya natura stanovilas' vse podatlivej.  |lizabet
ugadala pravil'no. Ot  ee tajnogo nadzora ne  ukrylas' ni malejshaya ulika. Ej
bylo  nenavistno  opredelennogo  roda  slastolyubie,  lakomoe   do  malen'kih
priyatnostej, murlykan'ya, vylizyvan'ya.  Vsya ogon' i  led,  ona  ne priznavala
teplogo. Ona, govorya slovami poslaniya Angelu Laodikijskoj cerkvi, "izvergala
ego iz  ust svoih". Ona byla  zverem porodistym, i porodistym zverem  hotela
videt' Polya. I  vot devochka, vpervye v zhizni edushchaya v ekspresse, vmesto togo
chtoby  slushat'  tamtam  koles, alchno  vbiraet v sebya lico  brata  pod  vopli
bezumicy,  pod kosmami bezumicy, pod  beredyashchimi dushu kosmami voplej, raz za
razom osenyayushchimi son passazhirov.




     Po  pribytii  detej  zhdalo  razocharovanie.  Bezumnye  tolpy   navodnyali
gostinicy. Krome komnaty dyadi,  nezanyatoj  ostavalas'  tol'ko odna, v drugom
konce koridora. Predpolagalos', chto v  nej budut  spat'  Pol' i ZHerar, a dlya
|lizabet postavyat krovat' v smezhnoj vannoj. |to oznachalo -- |lizabet s Polem
v komnate, a v vannoj ZHerar.
     S pervogo zhe vechera situaciya stala nekontroliruemoj: Pol' hotel prinyat'
vannu, |lizabet tozhe. Ih holodnoe  beshenstvo, vzaimnye kaverzy,  neozhidannoe
zahlopyvanie i  raspahivanie dverej priveli v konce koncov k kupaniyu vdvoem.
|to  burnoe  kupanie,  kogda  Pol',  poluvsplyvaya,  kak vodorosl', zalivalsya
blazhennym smehom i draznil |lizabet, otkrylo sezon pinkov.
     Pinki   vozobnovilis'  nautro  za  zavtrakom.   Nad  stolom  k  dyadyushke
obrashchalis' odni ulybki. Pod stolom shla tajnaya vojna.
     |ta vojna nog i  loktej  byla ne  edinstvennoj prichinoj nabirayushchih silu
peremen.  CHary  detej  delali svoe  delo. Stolik  dyadyushki stanovilsya centrom
prityazheniya lyubopytstva, nahodivshego  sebe vyhod  v ulybkah. |lizabet terpet'
ne mogla, kogda vokrug tolkutsya, ona prezirala postoronnih, hotya, sluchalos',
maniakal'no uvlekalas' kem-nibud' na rasstoyanii. Do sih por  ob容ktami takih
zaskokov  byli  geroi-lyubovniki  i rokovye  zhenshchiny Gollivuda, ch'i  ogromnye
golovy raskrashennyh statuj  pokryvali sverhu donizu steny detskoj. Gostinica
v  etom  smysle  byla  beznadezhna.  Semejnye gruppy byli  chernye, urodlivye,
prozhorlivye. Hudosochnye malen'kie  devochki, prizyvaemye  k  poryadku tychkami,
svorachivali sebe  shei,  ozirayas' na  udivitel'nyj stol. So  storony im vidny
byli, kak na special'no ustroennoj scene, vojna nog i bezmyatezhnost' lic.
     Krasota   byla  dlya  |lizabet   ne   bolee  chem   povodom  dlya  grimas,
eksperimentov s  prishchepkami,  proby  pomad,  primerki  v polnom  odinochestve
kakih-nibud'  dikih   improvizirovannyh   naryadov   iz   podruchnogo  tryap'ya.
Tepereshnij uspeh, niskol'ko ne vskruzhivshij ej golovu, imel shans stat' igroj,
kotoraya po  otnosheniyu  k  Igre  byla  by tem zhe,  chto voskresnaya rybalka  po
otnosheniyu  k osnovnoj  rabote. U  nih byli kanikuly, otdyh ot detskoj, "etoj
katorgi",  kak  oni  vyrazhalis', ibo  zabyvaya  o  sobstvennoj  nezhnosti,  ne
osoznavaya svoego poeticheskogo dara i pitaya  k nemu kuda men'she uvazheniya, chem
Marietta, oni  voobrazhali, chto Igra dlya  nih  -- begstvo  iz kamery, gde oni
vynuzhdeny zhit', skovannye odnoj cep'yu.
     |ta kurortnaya igra nachalas' v restorane. |lizabet i  Pol',  nevziraya na
ispug ZHerara, predavalis' ej pryamo pod  nosom u dyadyushki, kotoryj po-prezhnemu
ne videl nichego, krome ih fizionomij paj-detok.
     Igra sostoyala v tom, chtob neozhidannoj grimasoj napugat' kakuyu-nibud' iz
hudosochnyh devochek,  a  dlya  etogo  nado  bylo  dozhdat'sya  osobogo  stecheniya
obstoyatel'stv. Esli  posle dolgoj  terpelivoj slezhki vypadala sekunda, kogda
vnimanie  obshchestva otvlekalos', i odna  iz devochek, izvernuvshis'  na  stule,
ustremlyala  vzglyad  v  ih storonu,  |lizabet  i  Pol'  izobrazhali  ulybku  i
zavershali ee zhutkoj grimasoj. Devochka, udivivshis', otvorachivalas'. Neskol'ko
povtornyh  popytok dobivali ee i dovodili do  slez.  Ona zhalovalas'  materi.
Mat' oglyadyvalas'.  Tut  zhe |lizabet i Pol' milo  ulybalis', im  ulybalis' v
otvet, i zhertva,  ottaskannaya i  otshlepannaya, bol'she  ne  smela shelohnut'sya.
Tychok loktem otmechal  uspeh,  no  eto  byl  tychok soobshchnicheskij,  vyzyvayushchij
neuderzhimyj  smeh. |tomu smehu  oni davali  volyu  u sebya  v  komnate;  ZHerar
pokatyvalsya vmeste s nimi.
     Odnazhdy  vecherom sovsem malen'kaya devochka,  vynesshaya, ne drognuv, celyh
dvenadcat'  grimas  i  tol'ko  utykavshayasya  v  svoyu  tarelku, nezametno  dlya
vzroslyh  pokazala  im  yazyk,  kogda  oni  vstavali iz-za stola.  |tot otpor
voshitil   ih  i   zastavil   okonchatel'no  raspoyasat'sya.  Odnovremenno  oni
prepoyasyvalis'  zanovo.  Kak ohotnikov  ili igrokov  v  gol'f, ih  raspiralo
zhelanie bez konca  obsuzhdat'  svoi  podvigi.  Prevoznosili  hrabruyu malyshku,
razbirali hody igry, uslozhnyali pravila. Vzaimnye  oskorbleniya  ne  zastavili
sebya dolgo zhdat'.
     ZHerar  umolyal  ih  vesti  sebya  potishe,  zakryvat'  krany,  iz  kotoryh
nepreryvno hlestalo,  ne proveryat',  skol'ko vremeni mozhno proderzhat' golovu
pod vodoj, ne  drat'sya, ne gonyat'sya drug za  drugom, zamahivayas'  stul'yami i
zovya na pomoshch'. Nenavist' i  bezuderzhnyj smeh sosushchestvovali na ravnyh,  ibo
nikakaya privychka k ih  golovokruzhitel'nym povorotam ne smogla by predskazat'
sekundu,  kogda  eti  dve korchashchiesya polovinki soedinyatsya v odno telo. ZHerar
ozhidal  etogo  fenomena s  nadezhdoj i strahom. S nadezhdoj  -- iz-za  dyadi  i
sosedej; so  strahom -- potomu chto  tem  samym  Pol' i |lizabet ob容dinyalis'
protiv nego.
     Vskore igra razroslas'. Holl,  ulica, plyazh,  lodochnaya stanciya rasshirili
ee pole. |lizabet prinudila  ZHerara  k souchastiyu.  Adskaya shajka rassypalas',
perebegala,  perepolzala,  ulybalas'  i   krivlyalas',   seya   paniku.  Sem'i
uvolakivali  detej  s  vyvernutymi sheyami, razinutymi  rtami i  vytarashchennymi
glazami. Sypalis'  shlepki,  poshchechiny, zaprety, domashnie  aresty. Neizvestno,
kakih  razmerov  dostiglo  by  eto  bedstvie,  esli  by  ne otkrytie  novogo
razvlecheniya.
     |tim  razvlecheniem  bylo  vorovstvo.  ZHerar   plelsya  sledom,  ne  smeya
vyskazyvat'  svoih  opasenij.  Edinstvennym  motivom etih krazh  byl sam  akt
krazhi. Ni koryst', ni  tyaga k  zapretnomu plodu ne  igrali tut nikakoj roli.
Dostatochno  bylo  obmirat'  ot straha.  V  magazinah,  kuda  oni  zahodili s
dyadyushkoj,  deti nabivali karmany predmetami, kotorye stoili groshi i nikak ne
mogli   im   prigodit'sya.  Pravila  zapreshchali  brat'  chto-nibud'   godnoe  k
upotrebleniyu.  Odnazhdy  |lizabet  i  Pol'  chut' ne zastavili ZHerara  otnesti
obratno knizhku, potomu chto ona okazalas' na francuzskom. ZHerar byl pomilovan
lish' s usloviem, chto ukradet  "chto-nibud' ochen'  trudnoe",  kak  postanovila
|lizabet, "naprimer, lejku".
     Neschastnyj, ukutannyj det'mi v shirokuyu pelerinu, poshel, kak na kazn'.
     On  vel sebya tak  neuklyuzhe, a lejka tak  nelepo vypirala,  chto  kassir,
paralizovannyj  nepravdopodobiem   svoih  podozrenij,   provodil  ih  dolgim
vzglyadom. -- "Skorej, skorej, idiot, -- shipela |lizabet, -- na nas smotryat".
Svernuv s opasnoj ulicy, oni pereveli duh i kinulis' nautek.
     Noch'yu ZHeraru snilos', chto v  plecho  emu vpivaetsya krab. |to byl kassir.
On zval policiyu. ZHerara arestovyvali. Dyadya lishal ego nasledstva, i t.d.
     Kradenoe  --  zanavesochnye  kol'ca,  otvertki,  vyklyuchateli,  etiketki,
sandalii  ogromnogo razmera --  svalivalos' v kuchu v gostinice:  nechto vrode
dorozhnogo   sokrovishcha,   fal'shivyh  zhemchugov,  kotorye   nosyat   zhenshchiny   v
puteshestvii, ostavlyaya nastoyashchie v sejfe.
     Tajnoj pruzhinoj takogo  povedeniya detej, nevezhestvennyh, do prestupnogo
nevinnyh, nesposobnyh razlichat' dobro i zlo, bylo  instinktivnoe  stremlenie
|lizabet   vypravit'  etimi  piratskimi   igrami   nedostojnye  naklonnosti,
trevozhivshie  ee  v   Pole.   Pol',   spasayushchijsya   ot   pogoni,  ispugannyj,
krivlyayushchijsya, mechushchijsya, rugayushchijsya,  bol'she ne zalivalsya  blazhennym smehom.
Budushchee  pokazhet,  kak  daleko   zajdet   ona  v  svoem  intuitivnom  metode
perevospitaniya .
     Oni  vernulis' domoj. Sol'  morya,  na  kotoroe  oni smotreli ne  glyadya,
pridala im sil, ukrepivshih ih zadatki. Marietta edva uznala ih. Oni podarili
ej broshku -- ne kradenuyu.




     Lish' s  etogo momenta obnaruzhilos', chto detskaya vyshla v  otkrytoe more.
SHire stali ee parusa, opasnee gruz, vyshe vzdymalis' volny.
     V osobom mire detej mozhno bylo lezhat' navznich' i pri etom bystro plyt'.
Tut, kak v dejstvii  opiuma, medlitel'nost' okazyvalas'  stol' zhe gibel'noj,
chto i rekordnaya skorost'.
     Vsyakij  raz,  kak  ego  dyadya otpravlyalsya  v  inspektorskuyu  poezdku  po
zavodam, ZHerar nocheval na ulice  Monmartr. Ego  ukladyvali na  kuche divannyh
podushek i  ukutyvali  starymi pledami. Krovati naprotiv vozvyshalis' nad nim,
kak teatral'nye lozhi. Osveshchenie etogo teatra sluzhilo nachalom prologa,  srazu
zhe opredelyavshego hod  dramy. V  samom dele,  istochnik sveta raspolagalsya nad
krovat'yu Polya. On zanaveshival ego kumachovym loskutom. Kumach pogruzhal komnatu
v krasnyj  polumrak, i |lizabet ne hvatalo sveta. Ona vskipala,  vskakivala,
sdvigala  zatemnenie.  Pol' vozvrashchal  ego  v  prezhnee  polozhenie; sledovala
bor'ba, kazhdyj tyanul  loskut  k sebe,  i  prolog  zavershalsya  pobedoj  Polya,
kotoryj razdelyvalsya  s sestroj i snova zaveshival lampu. Ibo posle morya Pol'
vzyal verh  nad  |lizabet. Opaseniya, probudivshiesya v  nej,  kogda on  vstal i
sestra zametila, kak on vyros, byli vpolne  obosnovany.  Pol'  ne soglashalsya
bol'she na rol' bol'nogo, a provedennyj v gostinice kurs zakalivaniya okazalsya
effektivnej,  chem  predpolagalos'.  Skol'ko  by ona  ni tverdila: "Gospodinu
balovnyu podavaj priyatnoe! Fil'm priyatnyj, muzyka priyatnaya, kreslo  priyatnoe,
granatovyj sirop i  yachmennyj sahar  priyatnye... Ne  mogu, ZHiraf, mne na nego
smotret' protivno! Vy tol'ko poglyadite! Nezhenka! Telenok!" -- |to ne  meshalo
ej chuvstvovat', kak muzhchina vytesnyaet sosunka. Kak na begah, Pol' obhodil ee
chut' li ne na golovu. Detskaya predavala eto oglaske.  Verha ee byli komnatoj
Polya, gde  on  bez  malejshego usiliya dostaval rukoj  ili vzglyadom aksessuary
svoih grez. Komnata |lizabet byla vnizu, i svoe ona dobyvala royas', nyryaya, s
takim vidom, slovno ishchet nochnoj gorshok.
     No ona  ne zamedlila podyskat' podhodyashchie pytki i vernut' poshatnuvsheesya
prevoshodstvo. Ona, pol'zovavshayasya prezhde mal'chisheskim oruzhiem, obratilas' k
arsenalu zhenstvennosti, novehon'koj i gotovoj k upotrebleniyu. Poetomu-to ona
i privechala  ZHerara, predchuvstvuya, chto  publika prigoditsya i muki Polya budut
ostree v prisutstvii zritelya.
     Teatr detskoj otkryvalsya v  odinnadcat' vechera.  Utrennikov  ne davali,
razve chto po voskresen'yam.
     V semnadcat' let |lizabet na semnadcat' i  vyglyadela; pyatnadcatiletnemu
Polyu  mozhno bylo dat' vosemnadcat'. On shatalsya  po gorodu. Hodil na priyatnye
fil'my,  slushal  priyatnuyu  muzyku, uvyazyvalsya  za priyatnymi  devushkami.  CHem
bol'she  v etih devushkah bylo devicheskogo, tem sil'nee oni  ego  prityagivali,
tem priyatnee kazalis'.
     Po vozvrashchenii  on opisyval svoi nahodki s  maniakal'noj otkrovennost'yu
dikarya.  |ta otkrovennost',  vydavavshaya nevedenie poroka, stanovilas'  v ego
ustah protivopolozhnost'yu cinizma  i verhom nevinnosti. Sestra rassprashivala,
vysmeivala,  vozmushchalas'.  Vdrug  ee  shokirovala  kakaya-nibud'  podrobnost',
kotoraya  nikak i nikogo ne mogla by shokirovat'. Ona nemedlenno prinimala vid
oskorblennogo dostoinstva, hvatala pervuyu popavshuyusya gazetu i, ukryvshis'  za
razvernutymi vo vsyu shir' listami, prinimalas' sosredotochenno ee izuchat'.
     Obychno  Pol' i ZHerar ugovarivalis' vstretit'sya na terrase kakogo-nibud'
kafe na Monmartre mezhdu odinnadcat'yu i polunoch'yu; domoj shli vmeste. |lizabet
karaulila  gluhoj stuk  dverej paradnogo,  merya shagami prihozhuyu  i sgoraya ot
neterpeniya.
     Dveri  paradnogo  preduprezhdali ee, chto  pora pokinut'  svoj post.  Ona
bezhala v detskuyu, usazhivalas' i hvatalas' za manikyurnyj nabor.
     Vojdya,  oni  zastavali  ee  sidyashchej  s setkoj  dlya  volos na  golove  i
sosredotochenno poliruyushchej nogti, vysunuv konchik yazyka.
     Pol'  razdevalsya,  ZHerar  oblachalsya   v  svoj   halat;  ego  usazhivali,
ustraivali poudobnee, i genij detskoj otbival tri udara.
     Povtoryaem i nastaivaem: nikto  iz protagonistov etogo teatra, dazhe tot,
chto  byl na  amplua  zritelya,  ne  soznaval,  chto igraet rol'.  Imenno  etoj
pervobytnoj bessoznatel'nosti i byla obyazana p'esa svoej vechnoj  molodost'yu.
Oni i ne podozrevali, chto p'esa (ili, esli  ugodno, komnata) balansiruet  na
grani mifa.
     Kumach zatoplyal inter'er purpurnym  sumrakom.  Pol' rashazhival  nagishom,
perestilaya svoyu postel', razglazhival  prostyni, stroil  iz  podushek  slozhnoe
izgolov'e, razmeshal na stule vse svoe hozyajstvo. |lizabet, opirayas' na levyj
lokot', podzhav  guby, nepristupnaya, kak kakaya-nibud' Teodora,  ne svodila  s
nego  pristal'nogo vzglyada. Svobodnoj rukoj ona v  krov' raschesyvala golovu.
Potom mazala carapiny kremom iz banochki, stoyavshej u izgolov'ya.
     Dura! -- brosal Pol' i prodolzhal: -- Nichto menya
     tak ne besit, kak eta idiotka so svoim kremom. Prochla gde-to v zhurnale,
chto  amerikanskie  aktrisy rascarapyvayutsya  do krovi  i chem-to tam  mazhutsya.
YAkoby dlya volos polezno...
     -- ZHerar!
     A?
     Ty slushaesh'?
     Da.
     ZHerar, u vas-to sovest' vse-taki est'. Spite, ne slushajte etogo tipa.
     Pol' kusal guby. Glaza ego metali  molnii.  Nastupalo molchanie. Nakonec
pod  vlazhnym,  neotstupnym, velichestvennym vzglyadom |lizabet on ukladyvalsya,
ukutyvalsya, perekatyval golovu,  ishcha pozy poudobnej, bez kolebanij vstaval i
perestilal  vse zanovo, esli  inter'er posteli ne  vpolne otvechal ego idealu
komforta.
     Stoilo emu dostignut' etogo  ideala --  i uzhe nikakaya sila ne mogla  by
sdvinut'  ego s  mesta.  On bol'she chem  ukladyvalsya --  on  bal'zamirovalsya;
spelenutyj, oblozhennyj zapasami pishi,  svyashchennymi  bezdelushkami, on uhodil v
mir tenej.
     |lizabet  dozhidalas'  zaversheniya obustrojstva, za kotorym  sledoval  ee
vyhod, i kazhetsya neveroyatnym, kak im udavalos' celyh  chetyre goda  iz nochi v
noch' igrat'  svoyu p'esu, ne derzha v ume zaranee vseh ee syuzhetnyh linij. Ibo,
ne  schitaya koe-kakih shtrihov, p'esa byla vsegda ta zhe samaya. Byt' mozhet, eti
devstvenno-nevezhestvennye  dushi, povinuyas' nekoemu ritmu, sovershayut dejstvo,
stol' zhe volnuyushchee, kak to, chto smykaet na noch' lepestki cvetov.
     SHtrihi  vvodila  |lizabet. Ona  ustraivala  syurprizy.  Kak-to  raz  ona
otstavila krem,  svesilas' do  polu  i vytashchila  iz-pod  krovati hrustal'nuyu
salatnicu.  V  salatnice  byli  krevetki.  Ona prizhimala ee  k grudi,  obviv
prekrasnymi  obnazhennymi rukami,  povodya  vzglyadom lakomki na krevetok i  na
brata.
     -- ZHerar, krevetku? Berite, berite! nu zhe, oni tak i prosyatsya v rot.
     Ona znala pristrastie Polya k percu,  saharu,  gorchice. On delal sebe  s
nimi buterbrody.
     ZHerar vstal. On boyalsya serdit' devushku.
     -- Zaraza! -- prosheptal Pol'. Ona zhe terpet' ne mozhet krevetok. Terpet'
ne mozhet perca. Ona sebya zastavlyaet; narochno est tak smachno.
     Scene s krevetkami prednaznacheno bylo dlit'sya do teh por, poka Pol', ne
vyderzhav, ne prosil dat' emu odnu. Teper' on byl  u nee v rukah, i ona mogla
karat' stol' nenavistnoe ej chrevougodie.
     -- ZHerar, vidali vy chto-nibud' bolee prezrennoe,  chem shestnadcatiletnij
paren',  kotoryj  unizhaetsya  radi  krevetki?  On  polovik gotov  lizat',  na
chetveren'kah polzat', uveryayu vas. Net! Ne otnosite emu, puskaj sam vstanet i
voz'met.  CHto  za bezobrazie, v  konce  koncov,  zdorovennyj  detina  lezhit,
ishodit slyunoj  i ne zhelaet  sdelat' malen'kogo usiliya. Mne stydno za  nego,
potomu i ne dayu emu krevetok...
     Sledovali prorochestva.  |lizabet izrekala  ih  lish'  v te vechera, kogda
chuvstvovala, chto ona v forme, na trenozhnike, vo vlasti bozhestva.
     Pol' zatykal ushi ili  hvatal knigu i prinimalsya chitat' vsluh. Sen-Simon
razdelyal s  Bodlerom  chest'  zanimat'  mesto  na  ego  stule.  Po  okonchanii
prorochestv on govoril:
     -- Slushaj, ZHerar, -- i gromko prodolzhal:
     Lyublyu durnoj tvoj vkus
     i vzdornye ponyat'ya,
     Dikovinnuyu shal'
     i pestren'koe plat'e,
     I etot uzkij lob.
     On  deklamiroval velikolepnuyu  strofu, ne  soznavaya, chto  ona vospevaet
detskuyu i krasotu |lizabet.
     |lizabet  shvatila gazetu.  Podrazhaya golosu Polya, ona  prinyalas' chitat'
razdel  "Raznoe".  Pol' krichal:  "Hvatit, hvatit!"  Sestra prodolzhala gromche
prezhnego.
     Togda, vospol'zovavshis' tem, chto muchitel'nice  ne vidno ego za gazetoj,
on vyprostal ruku i, prezhde chem ZHerar uspel vmeshat'sya, so vsego mahu plesnul
v nee molokom.
     -- Merzavec! Beshenyj!
     |lizabet zadyhalas' ot yarosti. Gazeta  prilipla k telu,  kak  kompress,
vse bylo v  moloke.  No, poskol'ku Pol' rasschityval dovesti  ee do slez, ona
sderzhalas'.
     -- ZHerar, --  skazala  ona,  -- pomogite-ka  mne,  voz'mite  polotence,
vytrite zdes', gazetu unesite na kuhnyu. A ya-to, -- probormotala  ona, -- kak
raz sobiralas' dat'  emu krevetok...  Hotite  odnu? Tol'ko  ostorozhno, vse v
moloke. Prinesli polotence? Spasibo.
     Vozvrashchenie  k teme krevetok  doneslos' do  Polya  skvoz'  nadvigayushchuyusya
dremu.  Emu bol'she  ne hotelos' krevetok. On snimalsya s  yakorya.  CHrevougodie
otvalivalos', osvobozhdalo ego, otpuskalo, spelenutogo, po reke mertvyh.
     |to   byl   velikij   mig,   kotoryj  |lizabet   vsemi  silami  iskusno
provocirovala, chtoby perebit' ego. Ona usyplyala brata otkazami, a kogda bylo
uzhe pozdno, vstavala, podhodila k posteli, stavila emu na koleni salatnicu.
     -- Ladno, skotina, ya ne zhadnaya. Vot tebe tvoi krevetki.
     Neschastnyj   pripodymal   nad   glubinami   sna   otyazhelevshuyu   golovu,
slipayushchiesya, zapuhshie glaza, rot, uzhe ne vdyhayushchij chelovecheskij vozduh.
     -- Nu, esh', chto li. Sam prosish', sam ne hochesh'. Esh', a
     to zaberu.
     Togda, slovno  obezglavlennyj v poslednej popytke soprikosnut'sya s etim
mirom, Pol' priotkryval guby.
     -- Net, sama by ne uvidela -- ne poverila. |j, Pol'!
     |j, tam! Vot tebe krevetka!
     Ona snimala pancir', vsovyvala tushku emu v rot.
     -- ZHuet  vo sne!  Smotri,  smotri,  ZHerar!  Smotri,  kak interesno. Vot
obzhora! Nado zhe do takogo dokatit'sya!
     I   |lizabet   prodolzhala  svoyu  rabotu  s   sosredotochennym  interesom
specialista.  Nozdri  ee  rasshirilis', yazyk  chut'-chut' vysunulsya. Ser'eznaya,
terpelivaya, gorbataya, ona  byla  pohozha  na sumasshedshuyu,  kormyashchuyu  mertvogo
rebenka.
     Iz  etogo  pokazatel'nogo   uroka  ZHerar  usvoil  lish'  odno:  |lizabet
obratilas' k nemu na "ty".
     Na  sleduyushchij  den'  on  poproboval perejti  na  "ty"  sam.  On  boyalsya
narvat'sya na poshchechinu, no ona prinyala vzaimnoe "tykan'e", i ZHerar oshchutil eto
kak glubokuyu lasku.
     Nochi detskoj dlilis' do chetyreh chasov utra. Sootvetstvenno otodvigalos'
probuzhdenie.  Okolo  odinnadcati  Marietta  prinosila kofe  s  molokom.  Ego
ostavlyali stynut'. Zasypali snova.  Pri vtorom probuzhdenii ostyvshij kofe byl
ne  slishkom privlekatelen. Pri tret'em  uzhe ne vstavali. Kofe s molokom  mog
spokojno  podergivat'sya  morshchinami.  Luchshe  bylo  poslat'  Mariettu  v  kafe
"SHarl'",  nedavno  otkryvsheesya  v  nizhnem  etazhe.  Ona  prinosila sandvichi i
aperitivy.
     Bretonka, razumeetsya, predpochla by, chtob ej  dali  vozmozhnost' stryapat'
dobrotnye burzhuaznye blyuda, no ona postupalas' svoimi privychkami i bez spora
podchinyalas' prichudam detej.
     Inogda ona rastalkivala ih, gnala k stolu, nasil'no obsluzhivala.
     |lizabet  nakidyvala pal'to na nochnuyu rubashku, usazhivalas', pogruzhennaya
v grezy,  opershis' na  ruku shchekoj.  Vse  ee pozy  byli pozami allegoricheskih
zhenskih  figur,  predstavlyayushchih  Nauku,  Zemledelie,  Vremena  goda.   Pol',
polusonnyj,  kachalsya  na  stule. I tot i drugaya eli v molchanii, kak akrobaty
brodyachego cirka v pereryve mezhdu spektaklyami. Den' tyagotil ih. On kazalsya im
pustym. Techenie neslo ih k nochi, k detskoj, gde oni snova mogli zhit'.
     Marietta umela  navodit' chistotu,  ne narushaya besporyadka. S  chetyreh do
pyati ona shila v uglovoj gostinoj,  prevrashchennoj v bel'evuyu. Vecherom gotovila
chto-nibud' s容stnoe  na noch'  i uhodila  domoj. |to byl tot  chas, kogda Pol'
ryskal  po pustynnym  ulicam v poiskah devushek, kotorye vyzvali by v  pamyati
sonet Bodlera.
     Ostavshis' doma odna,  |lizabet primeryala tam i syam svoi nadmennye pozy.
Ona vyhodila tol'ko kupit'  kakoj-nibud' syurpriz, tut  zhe vozvrashchayas',  chtob
ego spryatat'. Ona brodila po kvartire, i ej  bylo ne po sebe ot komnaty, gae
umerla nekaya zhenshchina -- vne vsyakoj svyazi s mater'yu, kotoraya zhila v nej.
     Boleznennoe  oshchushchenie  vozrastalo  s ugasaniem dnya. Togda ona vhodila v
etu komnatu, kuda vstupili sumerki. Pryamaya i nepodvizhnaya, ona stoyala v samoj
seredine.  Komnata  tonula,  pogruzhayas' vse  glubzhe,  i sirota  davala  sebya
poglotit', ne opuskaya glaz, ne podymaya ruk, stoya kak kapitan na bortu svoego
sudna.

     Byvayut takie doma, takie zhizni, ot kotoryh lyudi blagorazumnye prishli by
v  izumlenie. Oni  by ne  ponyali, kak besporyadok, kotoryj,  kazalos'  by, ne
dolzhen proderzhat'sya i dvuh nedel',  mozhet derzhat'sya godami. A oni, eti doma,
eti  somnitel'nye zhizni, derzhatsya, i  vse  tut, mnogochislennye,  nezakonnye,
derzhatsya vopreki vsem ozhidaniyam. No v odnom blagorazumie pravo:
     esli  sila  obstoyatel'stv  dejstvitel'no sila,  to  ona  tolkaet  ih  v
propast'.
     Neobychajnye sushchestva i  ih asocial'noe povedenie  sostavlyayut ocharovanie
mira mnozhestv, kotoryj  ih ottorgaet. ZHut'  beret ot  skorosti,  dostigaemoj
vihrem,  gde vol'no  dyshat eti tragicheskie i  legkie dushi. Nachinaetsya  eto s
rebyachestv; ponachalu v nih vidyat vsego lish' igru.
     Itak, tri goda proshli na ulice Monmartr v odnoobraznom ritme nikogda ne
oslabevayushchego vysokogo napryazheniya. |lizabet  i Pol', sozdannye  dlya detstva,
prodolzhali zhit' tak, slovno vse eshche zanimali smezhnye kolybel'ki. ZHerar lyubil
|lizabet. |lizabet i Pol'  obozhali i terzali drug druga. Kazhdye  dve  nedeli
posle ocherednoj  nochnoj  sieny |lizabet  sobirala chemodan i  ob座avlyala,  chto
pereedet v gostinicu.
     Te zhe burnye nochi, te zhe tyaguchie utra, te zhe dolgie dni, v kotoryh deti
byli  kak  vybroshennye  morem oblomki, kak  kroty  na svetu.  Sluchalos', chto
|lizabet  i  ZHerar kuda-nibud' hodili vdvoem. Pol' gulyal  i razvlekalsya.  No
vse,  chto  oni videli, slyshali,  samo  po sebe im ne prinadlezhalo. Sluzhiteli
neumolimogo kul'ta, oni vse nesli v detskuyu, gde pretvoryali v med.
     |tim  bednym  sirotam  dazhe v  golovu  ne prihodilo, chto zhizn'  --  eto
bor'ba, chto  sushchestvuyut  oni  kontrabandno,  chto sud'ba  tol'ko  terpit  ih,
zakryvaet na nih glaza. Im predstavlyalos' vpolne estestvennym,  chto domashnij
vrach i dyadya ZHerara soderzhat ih.
     Bogatstvo  -- eto  lichnoe  svojstvo,  bednost'  tozhe.  Bednyak,  stavshij
bogatym, razvernetsya  pyshnym  ubozhestvom. Oni  byli tak bogaty,  chto nikakoe
bogatstvo  ne moglo by  izmenit' ih  zhizn'. Svalis'  na  nih,  spyashchih, celoe
sostoyanie -- prosnuvshis', oni by ego ne zametili.
     Oni oprovergali predubezhdenie protiv bezzabotnoj  zhizni, vol'nyh nravov
i,  sami  togo  ne vedaya,  osushchestvlyali na dele  "voshititel'nye vozmozhnosti
zhizni legkoj i gibkoj, poteryannoj dlya raboty", o kotoryh govorit filosof.
     Plany  na budushchee, uchen'e, sluzhba interesovali ih ne bol'she, chem ohrana
ovec soblaznyaet  sobaku  dekorativnoj  porody. V gazetah oni  chitali  tol'ko
kriminal'nuyu hroniku. Oni  prinadlezhali k porode, kotoraya  ne ukladyvaetsya v
ramki, kotoruyu kazarma  vrode N'yu-Jorka peredelyvaet, no predpochitaet videt'
v Parizhe.
     Tak chto nikakie soobrazheniya prakticheskogo poryadka ne rukovodili  liniej
povedeniya,  kotoruyu, kak  odnazhdy  vdrug  zametili  ZHerar  i  Pol',  izbrala
|lizabet.
     Ona  hochet najti rabotu. Hvatit  s nee domashnego hozyajstva. Pol' puskaj
kak hochet, a ej devyatnadcat', ona gibnet, ona i dnya bol'she ne vyderzhit.
     -- Ponimaesh', ZHerar, -- tverdila ona, -- Pol' svoboden, i voobshche, on ni
na chto ne  goditsya, on nichto, eto  zhe osel,  lunatik. Mne  nado  probivat'sya
samoj.  I voobshche,  chto s  nim  stanetsya, esli ya  ne budu zarabatyvat'? Pojdu
rabotat', mesto ya najdu. Tak nado.
     ZHerar  ponimal.  Tol'ko sejchas i ponyal. Obstanovka detskoj  obogatilas'
neznakomym motivom.  Pol',  zabal'zamirovannyj  i gotovyj  ujti, slushal  eti
novye oskorbleniya, izrekaemye s bol'shoj ser'eznost'yu.
     -- Bednyj mal'chik, -- prodolzhala ona, -- on nuzhdaetsya v pomoshchi. Znaesh',
on ved' vse eshche ochen' bolen. Doktor...(nichego-nichego, ZHiraf, on spit) doktor
menya tak  pugaet!  Podumaj,  dovol'no bylo snezhka, chtoby sbit' ego s nog, da
tak,  chto  prishlos'  brosit'  uchebu. On  ne  vinovat, ya  ego  ne uprekayu, no
poluchaetsya, chto u menya na rukah invalid.
     "Zaraza, oh, zaraza",  -- dumal Pol', pritvoryayas' spyashchim i vydavaya svoe
razdrazhenie nervnym tikom.
     |lizabet   zorko   nablyudala   za   nim,   umolkala   i,   kak  opytnaya
istyazatel'nica, snova prinimalas' sovetovat'sya i zhalet' ego.
     ZHerar protivopostavlyal  ee dovodam cvetushchij vid Polya, ego rost, silu. V
otvet ona pominala ego slabosti, strast' k lakomstvam, bezvolie.
     Kogda,   ne  v  silah  bol'she  sderzhivat'sya,  on  shevelilsya,  izobrazhaya
probuzhdenie, ona nezhno sprashivala, ne nuzhno li emu chego-nibud', i perevodila
razgovor na drugie temy.
     Polyu bylo semnadcat'. Uzhe v shestnadcat' on vyglyadel  na  vse  dvadcat'.
Krevetkami i sladostyami uzhe bylo ne obojtis'. Sestra podnyala planku.
     Pritvornyj son stavil Polya v takuyu nevygodnuyu poziciyu, chto on predpochel
otkrytuyu  shvatku.  On  vzorvalsya.  Setovaniya  |lizabet  nemedlenno  prinyali
obvinitel'nuyu  okrasku.  Ego  len' prestupna,  omerzitel'na.  On  zaedaet ej
zhizn'. On gotov zhit' za ee schet.
     Vzamen  |lizabet stala hvastun'ej,  krivlyakoj,  oslicej,  ni k chemu  ne
prigodnoj i ne sposobnoj delat' chto by to ni bylo.
     |ta  kontrataka  obyazyvala  |lizabet   perejti  ot  slov  k  delu.  Ona
uprashivala ZHerara porekomendovat' ee v dom modelej, s vladelicej kotorogo on
byl znakom. Ona stanet prodavshchicej. Budet rabotat'!
     ZHerar  privel  ee k model'ershe,  kotoraya byla porazhena ee  krasotoj.  K
sozhaleniyu,  rabota prodavshchicy trebuet znaniya yazykov. Ona mozhet vzyat' devushku
tol'ko  v manekenshchicy. U nee est' uzhe  odna sirota, Agata;  ej ona i poruchit
noven'kuyu, i toj legche budet prisposobit'sya k neznakomoj obstanovke.
     Prodavshchica?   Manekenshchica?  |lizabet   vse  ravno.  A,  vprochem,   net:
predlozhit' ej stat' manekenshchicej -- znachit otkryt' ej  vyhod na podmostki. I
sdelka byla zaklyuchena.
     |tot uspeh imel eshche odin lyubopytnyj rezul'tat.
     -- Pol' budet srazhen, -- predvkushala ona.
     I  vot  Pol'  bez  teni  licedejstva,  podkreplyaemyj  neizvestno  kakim
immunitetom,  prishel v neistovuyu yarost',  razmahival rukami,  krichal, chto ne
zhelaet byt' bratom hodyachej veshalki i predpochel by, chtob ona poshla na panel'.
     Tam by  ya vstretila  tebya, --  parirovala |lizabet, -- a ya  k etomu  ne
stremlyus'.
     I  voobshche,  --  izdevalsya  Pol', -- ty  by  hot'  na  sebya  posmotrela,
bednyazhka. Tebya  zhe zasmeyut. Ne projdet i chasa, kak tebya  vystavyat pinkom pod
zad. Manekenshchica! Ty oshiblas' adresom. Tebe nado bylo nanyat'sya pugalom.
     Razdevalka manekenshchic -- zhestokaya vstryaska. Tam vnov' perezhivayut strahi
pervogo   shkol'nogo   dnya,   kaverzy  odnoklassnikov.   |lizabet,  vyjdya  iz
neskonchaemogo  polumraka,  podnimaetsya na podium, pod  svet prozhektorov. Ona
schitala  sebya  durnushkoj  i  gotovilas'  k hudshemu.  Ee  velikolepnaya  stat'
molodogo zhivotnogo uyazvlyala vseh etih krashenyh i zamorennyh devic, no ona zhe
zamorazhivala ih  nasmeshki. Ej  zavidovali  i otvorachivalis'. |ti  sorok dnej
stali tyazhelym  ispytaniem.  |lizabet pytalas' podrazhat' svoim tovarkam;  ona
izuchala maneru  idti pryamo na klienta, slovno sobirayas'  potrebovat' ot nego
publichnogo ob座asneniya,  a  podojdya vplotnuyu, s  prezreniem  povorachivat'sya k
nemu spinoj. Ee stil'  ne  ocenili. Ej  prihodilos' demonstrirovat' skromnye
plat'ya, kotorye ee ne vdohnovlyali. Ona byla dublershej Agaty.
     Tak rokovaya, nezhnaya  druzhba, do sih por ne znakomaya |lizabet, soedinila
dvuh  sirot. Nepriyatnosti u nih byli odinakovye. V pereryvah mezhdu vyhodami,
odetye v belye halaty, oni, primostivshis' sredi mehov, obmenivalis' knigami,
priznaniyami, otogrevalis' dushoj.
     I  poistine,  takim  zhe  obrazom,   kak  na  zavode   kakaya-to  detal',
izgotovlennaya   v  podvale  odnim   rabochim,  tochno   stykuetsya  s  detal'yu,
izgotovlennoj drugim  rabochim v verhnem etazhe, Agata voshla v detskuyu, kak po
maslu.
     |lizabet  rasschityvala na  nekotoroe soprotivlenie so storony brata. "U
nee  imya igral'nogo sharika",  -- predupredila  ona.  Pol'  ob座avil, chto  imya
velikolepnoe  i  rifmuetsya  s fregatom v  odnom  iz  prekrasnejshih  na svete
stihotvorenij.


     Mehanizm,  v  svoe  vremya  pereklyuchivshij ZHerara  s  Polya  na  |lizabet,
pereklyuchil Agatu s |lizabet na Polya. |tot ob容kt byl menee nepristupen. Pol'
pochuvstvoval,  chto prisutstvie  Agaty  ego ozhivlyaet. Ochen'  malo  sklonnyj k
analizu, on vklyuchil sirotku v katalog priyatnyh predmetov.
     A mezhdu tem, sam togo ne vedaya, on perenes na  Agatu tumannoe skoplenie
grez, kotoroe sobral vokrug Darzhelosa.
     |to  otkrylos'  s  oslepitel'nost'yu molnii  v odin  iz  vecherov,  kogda
devushki osmatrivali dostoprimechatel'nosti detskoj.
     Kogda  |lizabet demonstrirovala  sokrovishche, Agata  shvatila  fotografiyu
Atali i voskliknula:
     U vas est' moya kartochka? -- takim  strannym  golosom, chto Pol' vyglyanul
iz sarkofaga, pripodnyavshis' na loktyah, kak hristianskij yunosha iz Antinoi.
     |to ne tvoya, -- skazala |lizabet.

     Pravda, kostyum ne takoj. No eto pryamo neveroyatno. YA prinesu svoyu. Tochno
ta zhe samaya. |to ya, vylitaya ya. Kto eto?
     Odin mal'chik, staruha. Tot  paren' iz Kondorse,  kotoryj zalepil v Polya
snezhkom...Tochno, pohozh. Pol', pohozhi oni s Agatoj?
     Stoilo ego upomyanut', nezrimoe shodstvo, tol'ko i zhdavshee predloga, tak
i  polyhnulo.  ZHerar uznal  rokovoj  profil'.  Agata,  obernuvshis'  k  Polyu,
vzmahnula beloj  kartochkoj,  i  Pol'  uvidel  v purpurnyh  tenyah  Darzhelosa,
zamahivayushchegosya snezhkom, i oshchutil tot zhe udar v grud'.
     On otkinulsya obratno.
     -- Net, moya devochka,  -- skazal on  ugasshim golosom, -- eto  fotografii
pohozhi, a vy -- vy na nego ne pohozhi.
     |ta lozh' vstrevozhila ZHerara. Shodstvo bylo razitel'nym.
     Na samom dele Pol' nikogda ne shevelil magmaticheskih urovnej svoej dushi.
|ti  glubinnye  sloi  byli  slishkom  dragocenny,  i  on  boyalsya  sobstvennoj
nelovkosti. Priyatnoe  ostanavlivalos' u  poroga  etogo  kratera,  durmanyashchie
ispareniya kotorogo byli dlya nego fimiamom.
     S  etogo vechera mezhdu Polem i  Agatoj protyanulis', skreshchivayas', niti  i
nachali spletat'sya v tkan'. Spravedlivoe  vremya pereraspredelilo roli. Gordyj
Darzhelos,  uyazvlyavshij  serdca  bezyshodnoj lyubov'yu, perevoploshchalsya v  robkuyu
devochku, nad kotoroj Pol' mog vlastvovat'.
     |lizabet  brosila snimok obratno v yashchik. Na drugoj den'  ona obnaruzhila
ego na kaminnoj polke. Ona nahmurilas'. Ni slova ne skazala. Tol'ko mysl' ee
rabotala. V  svete prozreniya ona  vdrug  zametila, chto vse apashi, detektivy,
amerikanskie kinozvezdy, prikolotye Polem k stenam, pohodili na  sirotu i na
Darzhelosa-Atali.  |to  otkrytie  poverglo  ee v smyatenie,  ot  kotorogo  ona
zadyhalas',  ne  pytayas' v  nem razobrat'sya. |to uzh slishkom, -- govorila ona
sebe, -- u  nego sekrety. On zhul'nichaet v Igre. Raz on zhul'nichaet, ona budet
zhul'nichat' vprok. Sblizitsya s Agatoj, ne stanet obrashchat' vnimaniya na  Polya i
ne vykazhet ni malejshego lyubopytstva.
     Famil'noe shodstvo lic na portretah bylo real'nym faktom. Esli by  Polyu
na  eto ukazali, on  by ochen' udivilsya. Presleduya opredelennyj tip  lica, on
presledoval  ego vslepuyu. Sam on  takogo  predpochteniya  za soboj  ne znal. A
mezhdu  tem vliyanie, kotoroe eto  predpochtenie  bez  ego vedoma  okazyvalo na
nego, i to, kotoroe sam Pol' okazyval na sestru, peresekali ih besporyadochnoe
sushchestvovanie pryamymi, neumolimymi liniyami, ustremlennymi navstrechu, kak dve
vrazhdebnye  pinii,  kotorye  shodyatsya  ot  osnovaniya  k  vershine  grecheskogo
frontona.
     Agata vsled za  ZHerarom prizhilas' v nepravil'noj  komnate,  chem dal'she,
tem bol'she priobretavshej  vid cyganskogo tabora. Ne hvatalo tol'ko loshadi, a
otnyud'  ne oborvannyh  detej.  |lizabet predlozhila  poselit'  Agatu  u  nih.
Marietta mozhet obstavit'  dlya nee pustuyushchuyu komnatu, kotoraya ej-to ne naveet
nikakih pechal'nyh vospominanij. "Mamina komnata"  ugnetala  teh, kto  videl,
vspominal, kto stoyal v nej nepodvizhno,  dozhidayas' nastupleniya  temnoty. Esli
osvetit' ee i pribrat', v nej mozhno otdyhat' vecherami.
     S pomoshch'yu ZHerara  Agata perevezla koe-kakie  veshchi.  Ej byli uzhe znakomy
vse  obychai,  bdeniya,  spyachki,  razdory,  uragany,  shtili,  kafe  "SHarl'"  i
sandvichi.
     ZHerar vstrechal devushek u vyhoda demonstracionnogo  zala. Oni gulyali ili
shli  domoj, na ulicu Monmartr.  Marietta ostavlyala im holodnyj obed. Oni eli
gde  ugodno, tol'ko ne za stolom,  a  nautro bretonka  otpravlyalas' sobirat'
urozhaj yaichnoj  skorlupy.  Pol' speshil  ispol'zovat'  vozmozhnost' otygrat'sya,
kotoruyu  predostavila  emu  sud'ba.  Nesposobnyj  igrat'  pod   Darzhelosa  i
ravnyat'sya  s nim v vysokomerii, on obhodilsya starym oruzhiem,  raskidannym po
detskoj, inache govorya, izvodil Agatu grubostyami. |lizabet vstupalas' za nee.
Togda Pol' pol'zovalsya  tihon'koj Agatoj, chtob rikoshetom ranit'  sestru. Vse
chetvero sirot ot  etogo vyigryvali:  |lizabet poluchala vozmozhnost' uslozhnit'
dialog s bratom, ZHerar mog perevesti duh, Agata porazhalas' naglosti Polya, da
i sam Pol'  tozhe, ibo  naglost'  pridaet neotrazimuyu  silu, a on, ne  buduchi
Darzhelosom, nikogda ne obnaruzhil  by v sebe takoj sily, ne posluzhi emu Agata
povodom pooskorblyat' sestru.
     Agate  nravilos' byt' zhertvoj, potomu chto ona chuvstvovala,  chto detskaya
naelektrizovana   lyubov'yu,   samye   zhestokie   razryady   kotoroj   ostayutsya
bezboleznennymi i nesut zhivitel'nyj zapah ozona.
     Ona byla docher'yu narkomanov-kokainistov, kotorye durno obrashchalis' s nej
i pokonchili s soboj, otravivshis' gazom. V odnom dome s nej zhil administrator
doma  modelej. On podozval ee  i otvel  k  svoej nachal'nice. Ee  derzhali  na
pobegushkah, potom doverili demonstrirovat' plat'ya.  Ona znala tolk v udarah,
oskorbleniyah, zlyh  shutkah. V  detskoj oni byli  chem-to  sovsem drugim;  tak
udaryaet  volna,  tak hleshchet  po shchekam  veter,  tak  shalovlivaya molniya dogola
razdevaet pastuha.
     Nesmotrya na etu raznicu, v bytu narkomanov ona nabralas' opyta po chasti
polumraka, ugroz,  drak s lomkoj mebeli,  edy vsuhomyatku po nocham.  Nichto iz
togo, chto moglo by shokirovat' yunuyu devicu na ulice Monmartr, ne  udivilo ee.
Ona proshla  surovuyu shkolu, i shkola eta ostavila na ee lice svoj otpechatok --
chto-to  nelyudimoe, zalegshee pod glazami i u nozdrej, chto  s pervogo  vzglyada
mozhno bylo prinyat' za Darzhelosovskuyu nadmennost'.
     V detskoj  ona v kakom-to smysle  obrela  nebesa svoego  ada. Ona zhila,
dyshala  polnoj grud'yu. Nichto ne vnushalo  ej trevogi, i  ni razu  ne vozniklo
opaseniya, chto ee  druz'ya soblaznyatsya narkotikami,  potomu chto oni i tak zhili
pod vozdejstviem revnivogo estestvennogo  narkotika, i  prinimat'  narkotiki
dlya nih bylo by vse ravno chto krasit' belym po belomu ili chernym po chernomu.
     Sluchalos', odnako, chto imi ovladeval kakoj-to bred.; lihoradka iskazhala
detskuyu v  krivyh zerkalah. Togda Agata mrachnela i  zadumyvalas', tak  li uzh
bezobiden  tainstvennyj  narkotik,  pust'  i estestvennyj,  i  ne  vsyakij li
narkotik v konce koncov tolkaet otkryt' gaz.
     Sbros   ballasta,  vosstanovlenie  ravnovesiya   razgonyali  somneniya   i
uspokaivali ee.
     No  narkotik  byl.  |lizabet i  Pol'  rodilis'  s  etoj  fantasticheskoj
substanciej v krovi.
     V dejstvii  narkotikov  sushchestvuyut  periody  i  smena  atributiki.  |ti
peremeny,  eto  cheredovanie  stadij  odnogo  cikla  proishodyat ne  skachkami.
Perehod  neoshchutim, a  vosprinimaetsya promezhutochnaya  zona  neustrojstva.  Vse
besporyadochno peremeshchaetsya, chtob obrazovat' novyj risunok.
     Igra  zanimala vse  men'she mesta v zhizni |lizabet i  dazhe Polya.  ZHerar,
pogloshchennyj odnoj |lizabet, bol'she  ne igral. Brat i  sestra  eshche pytalis' i
zlilis', potomu chto  nichego ne poluchalos'.  Oni ne uhodili. Oni chuvstvovali,
chto ne mogut sosredotochit'sya, teryayut nit'  grezy. Na samom dele oni uhodili,
no ne tuda. Privychnye k uprazhneniyu, sostoyashchemu  v vyhode  za  predely svoego
"ya", oni nazyvali razboltannost'yu novyj etap --  pogruzhenie v  sebya. Intriga
tragedii Rasina vytesnyala i zamenyala mehanizmy, s pomoshch'yu kotoryh etot  poet
osushchestvlyal  poyavlenie  i ischeznovenie bogov na Versal'skih prazdnestvah. Ih
prazdnestva  ot  etogo  sovershenno razladilis'.  Pogruzhenie v  sebya  trebuet
discipliny,  k  chemu oni  byli nesposobny.  Nichego, krome potemok, prizrakov
chuvstv, oni v sebe ne nahodili. "T'fu! t'fu!" -- vozmushchenno vskrikival Pol'.
Vse  podymali golovy. Pol' besilsya ottogo, chto ne  mog ujti v mir tenej. |to
"t'fu!" vyryvalos' u nego v  razdrazhenii, kogda uzhe  na  grani Igry  on  byl
otvlechen vospominaniem  o  kakom-to zheste Agaty. On vozlagal vinu  na nee  i
sryval na nej  zlost'. Prichina etoj vspyshki byla slishkom prosta, chtoby  Pol'
iznutri,  a  |lizabet  so  storony ee  obnaruzhili.  |lizabet,  kotoraya  tozhe
pytalas'  vyjti v  otkrytoe more i sbivalas' s kursa, pogruzhayas'  v  smutnye
mysli,  lovila  na letu povod vynyrnut' iz sebya. Ona  oshibochno istolkovyvala
lyubovnuyu  obidu brata. Ona dumala: "On zlitsya na Agatu za to, chto ona pohozha
na  togo  tipa",  -- i eta para, stol'  zhe  neumelaya  v  samopoznanii, skol'
iskusnaya kogda-to v razreshenii nerazreshimogo, vozobnovlyala cherez Agatu obmen
oskorbleniyami.
     CHem  gromche krichish', tem skoree hripnesh'. Dialog zatuhal,  obryvalsya, i
bojcy delili dobychu  -- real'nuyu zhizn', kotoraya tesnila snovideniya, kolebala
rastitel'nuyu zhizn' detstva, naselennuyu isklyuchitel'no veshchami bezobidnymi.
     Kakoj zashchitnyj instinkt, kakoj dushevnyj refleks  priostanovil bylo ruku
|lizabet v den', kogda ona sunula Darzhelosa v sokrovishche?  Nesomnenno, toj zhe
prirody,  chto  drugoj instinkt,  drugoj refleks,  pobudivshie Polya brosit': "
Pryachem?"  legkim  tonom, tak ne vyazavshimsya  s ego skorb'yu. Vo vsyakom sluchae,
fotografiya  byla  predmetom  otnyud' ne  bezobidnym. Pol'  pospeshil  so svoim
predlozheniem,  kak chelovek, zastignutyj  na  meste prestupleniya, s  narochito
ozhivlennym  vidom   prepodnosit  pervuyu   prishedshuyu  na  um  lozh';  |lizabet
soglasilas' bez  vsyakogo entuziazma  i  vyshla, razygrav  pantomimu,  imeyushchuyu
cel'yu pokazat', chto ej mnogoe izvestno, i  zaintrigovat' Polya i ZHerara, esli
u nih ot nee sekrety.
     Teper'  my ubedilis' voochiyu: bezmolvie yashchika medlenno, zhestoko zakalyalo
obraz, i to,  chto Pol' otozhdestvil ego v ruke  Agaty s  misticheskim snezhkom,
vovse ne smeshno.



     CHast' II
     Uzhe kotoryj den' detskuyu zhestoko kachalo. |lizabet izvodila  Polya  celoj
sistemoj utaek  i  neponyatnyh namekov na  chto-to priyatnoe (na etom ona osobo
nastaivala),  v  chem  emu  nikakoj  doli ne polozheno. Agatu  ona  derzhala  v
napersnicah, ZHerara  v soobshchnikah i  podmigivala im, esli nameki stanovilis'
riskovanno prozrachnymi.  Uspeh takoj sistemy prevzoshel vse ee ozhidaniya. Pol'
korchilsya, kak na  skovorodke,  sgoraya  ot  lyubopytstva. Odna tol'ko gordost'
meshala emu  otozvat' v storonku ZHerara ili Agatu, kotorym, vprochem, |lizabet
navernyaka zapretila govorit' pod strahom ssory.
     Lyubopytstvo  pobedilo. On podkaraulil  trio  vozle togo,  chto  |lizabet
nazyvala "artisticheskim  vyhodom", i obnaruzhil, chto kakoj-to molodoj chelovek
sportivnogo vida zhdal vmeste  s ZHerarom u doma modelej i uvez vsyu kompaniyu v
avtomobile.
     Nochnaya scena stala formennym paroksizmom.  Pol' obzyval  sestru i Agatu
gryaznymi shlyuhami, a ZHerara svodnikom. On s容det s kvartiry. Pust' sebe vodyat
muzhchin. |togo sledovalo ozhidat'. Vse manekenshchicy shlyuhi, nizkoprobnye  shlyuhi!
Ego sestra -- suka v ohote, ona sbivaet  s puti  Agatu, i  ZHerar, da, imenno
ZHerar vsemu vinoj.
     Agata rasplakalas'. ZHerar, hot' |lizabet i  preryvala ego besstrastnym:
"Ostav', ZHerar, on prosto smeshon", -- vozmutilsya, ob座asnil, chto etot molodoj
chelovek  --  znakomyj  ego dyadi, chto zovut ego  Majkl, chto  on  amerikanskij
evrej, chto u nego ogromnoe sostoyanie i chto  oni sobiralis' prekratit' igru v
pryatki i poznakomit' ego s Polem.
     Pol' oral, chto ne zhelaet znakomit'sya s "gryaznym evreem" i chto zavtra zhe
pojdet na mesto vstrechi i dast emu po morde.
     Mne  vse  yasno,  -- prodolzhal on, i  nenavist'  zvezdami  gorela v  ego
glazah, -- vy s ZHerarom zaputyvaete malyshku,  vy tolkaete ee v ob座atiya etogo
evreya; mozhet, sobiraetes' ee prodat'!
     Oshibaetes', dorogoj moj, -- vozrazila |lizabet. --
     Druzheski preduprezhdayu vas, chto vy na lozhnom puti.
     Majkl prihodit ko  mne,  on  hochet  na  mne  zhenit'sya, i  on mne  ochen'
nravitsya.
     ZHenit'sya? Na tebe? Na tebe! Da  ty rehnulas', da  ty poglyadi v zerkalo,
kto na takoj zhenitsya, ty zh urodina, idiotka! Vsem  idiotkam idiotka! On tebya
durachit, poteshaetsya nad toboj!
     I on smeyalsya smehom, pohozhim na konvul'sii.
     |lizabet  prekrasno znala, chto vopros, evrej  chelovek  ili  net, tak zhe
nikogda  ne volnoval  Polya,  kak  i ee.  Ona grelas',  nezhilas'.  Serdce  ee
raspuskalos'  vo vsyu  shir'  detskoj.  Kak ona lyubila etot  smeh Polya!  Kakoj
svirepoj stanovilas' liniya ego podborodka! Kakoe zhe blazhenstvo -- dodraznit'
brata do takogo sostoyaniya!
     Na sleduyushchij den' Pol'  pochuvstvoval, chto  byl smeshon.  On  priznavalsya
sebe, chto v svoih obvineniyah hvatil cherez kraj. Zabyvaya, chto podumal sperva,
budto  amerikanec domogaetsya Agaty, on  rassuzhdal: "|lizabet svobodna. Mozhet
vyhodit' za kogo hochet, mne-to chto", -- i nedoumeval, s chego tak raz座arilsya.
     On  eshche  nekotoroe  vremya  dulsya   i   postepenno  dal  sebya  ugovorit'
poznakomit'sya s Majklom.
     Majkl predstavlyal soboj  absolyutnyj kontrast s detskoj.  Kontrast stol'
sovershennyj, stol' yarkij,  chto v  dal'nejshem  nikomu iz detej  v  golovu  ne
prihodilo otkryt' emu  dveri  etoj komnaty.  On byl dlya  nih  olicetvoreniem
vneshnego mira.
     S pervogo vzglyada vidno bylo, chto ego mesto -- na  zemle; chto  tam vse,
chem on vladeet, i razve chto gonochnye avtomobili mogut poroj vyzvat'  u  nego
golovokruzhenie.
     Pered etim kinogeroem predubezhdeniya Polya ne dolzhny  byli ustoyat'.  Pol'
sdalsya,  priruchilsya.  Malen'kaya  kompaniya raz容zzhala  po  dorogam, ne schitaya
chasov, sozyvavshih chetveryh soobshchnikov  v  detskuyu  -- eti chasy Majkl  naivno
posvyashchal snu.
     Ot nochnyh shodok Majkl ne proigryval. Ego tam voobrazhali, rashvalivali,
tvorili iz lyubyh podruchnyh materialov.
     Kogda posle etogo snova vstrechalis', on i ne podozreval, chto pol'zuetsya
preimushchestvami   koldovstva,   podobnogo  tomu,   kakim  okoldovala  Titaniya
snovidcev ("Midsummer Night's Dream"). Pochemu by mne ne vyjti za Majkla?
     -- Pochemu by |lizabet ne vyjti za Majkla?
     Budushchee s dvumya komnatami voplotilos' by v zhizn'. Udivitel'naya skorost'
zanosila ih  v absurd,  porozhdaya plany komnat, podobnye  planam  na budushchee,
kotorymi samouverenno delyatsya s interv'yuerami siamskie bliznecy.
     Odin tol'ko ZHerar sderzhan. On  otvodit vzglyad. Nikogda ne osmelilsya  by
on pomyshlyat' o brake  s pifiej,  s devoj-svyatynej.  Nuzhen  byl, kak  v kino,
molodoj avtomobilist, chtob pohitit' ee, derznut'  na etot  shag  po nevedeniyu
zapretov svyatilishcha.
     I  detskaya  zhila  prezhnej zhizn'yu, i  gotovilas'  svad'ba,  i ravnovesie
uderzhivalos'  -- ravnovesie piramidy stul'ev, kotoruyu  kloun koleblet  mezhdu
scenoj i zalom, dovodya do durnoty.
     Do durnoty golovokruzheniya, zamenivshej  neskol'ko  prievshuyusya durnotu ot
yachmennogo    sahara.   |ti    uzhasnye   deti   napichkivayutsya    besporyadkom,
smolisto-lipkim mesivom oshchushchenij.
     Majklu  vse  videlos'  v inom svete. On  ochen' udivilsya by, esli  b emu
ob座avili,  chto  on  obruchilsya  s devoj-svyatynej. On  lyubil  prelestnuyu  yunuyu
devushku i sobiralsya na nej zhenit'sya. On prepodnosil ej, smeyas', svoj osobnyak
|tual', svoi avtomobili, svoe bogatstvo.
     |lizabet ustroila sebe  komnatu v  stile Lyudovika XIV. Majklu ostanutsya
salony,  muzykal'nye i gimnasticheskie zaly,  bassejn i obshirnaya galereya,  do
smeshnogo  nesuraznaya,  chto-to vrode rabochego kabineta, stolovoj,  bil'yardnoj
ili  fehtoval'noj s vysokimi oknami, vyhodyashchimi  na verhushki derev'ev. Agatu
ona voz'met s soboj. |lizabet otvela ej komnatu nad svoej.
     Agatu udruchala neizbezhnost' razluki s detskoj. Ona vtajne oplakivala ee
magicheskuyu silu i  blizost' Polya. CHto  stanetsya s  nochami? CHudo voznikalo iz
pryamogo kontakta mezhdu  bratom i sestroj. |tot razryv, etot konej sveta, eto
korablekrushenie ne volnovali  ni Polya, ni |lizabet. Oni ne vzveshivali pryamyh
ili  kosvennyh   sledstvij  svoih  postupkov,   ne  kopalis'   v  sebe:  tak
dramaticheskij shedevr ne bespokoitsya o hode intrigi i o tom, kak ona pridet k
razvyazke. ZHerar zhertvoval soboj. Agata podchinyalas' nastroeniyam Polya.
     Pol' govoril:
     --  Poluchaetsya  ochen' udobno.  V  otsutstvie dyadi  ZHerar  mozhet  zhit' v
komnate Agaty (oni bol'she  ne  nazyvali etu komnatu "maminoj"), a esli Majkl
kuda-nibud' uedet, devochki razmestyatsya po-staromu.
     Slovo "devochki" bylo lish' podtverzhdeniem  togo, chto Pol' ne predstavlyal
sebe braka, chto budushchee dlya nego teryalos' v oblakah.
     Majkl   hotel  ugovorit'  Polya  poselit'sya  v  osobnyake  |tual'.   Pol'
otkazalsya,  derzhas'  svoej  programmy  odinochestva.  Togda  Majkl s  pomoshch'yu
Marietty vzyal na sebya vse rashody po soderzhaniyu kvartiry na ulice Monmartr.
     Posle kratkoj ceremonii, gde svidetelyami vystupali lyudi, nadziravshie za
nesmetnym  sostoyaniem  novobrachnogo,  Majkl  reshil, poka |lizabet  s  Agatoj
ustraivayutsya  na  novom meste,  provesti  nedel'ku  v  |ze,  gde  on  zateyal
stroitel'stvo  i sobiralsya  dat'  ukazaniya  arhitektoru.  Po  vozvrashchenii  i
nachnetsya semejnaya zhizn'.
     No genij detskoj ne dremal.
     Vryad li neobhodimo pisat', chto na doroge mezhdu  Kannami i Niccej  Majkl
pogib.
     Avtomobil'  u nego  byl nizkij. Dlinnyj sharf,  razvevavshijsya u  nego na
shee, namotalsya na os'. I zadushil ego, svirepo obezglavil, a avtomobil' poshel
yuzom, vzdybilsya, naletev  na  derevo,  i  stal  bezmolvnoj ruinoj, lish' odno
koleso vrashchalos' v vozduhe vse medlennee i medlennee, slovno koleso loterei.




     Nasledstvo,  podpisyvanie bumag, besedy  s  poverennymi, chernyj krep  i
ustalost' navalilis' na  moloduyu zhenshchinu, poznavshuyu v brake lish' yuridicheskie
formal'nosti. Dyadyushka  i  vrach, kotorym  uzhe  ne  prihodilos' brat' na  sebya
rashody, vzyali na sebya hlopoty.  Blagodarnosti oni udostoilis'  ne  bol'shej.
|lizabet perelozhila na nih vse, chto bylo ej v tyagost'.
     Vmeste  s  poverennymi oni  raspredelyali, pereschityvali,  perevodili  v
nalichnye  summy,  dostupnye vospriyatiyu  lish'  kak  nekie abstraktnye cifry i
podavlyayushchie voobrazhenie.
     My  uzhe  govorili  o sposobnosti k  bogatstvu, v silu kotoroj nichto  ne
moglo  uvelichit'  prirozhdennogo bogatstva Polya i  |lizabet.  Nasledstvo  eto
dokazalo. Gorazdo sil'nee podejstvovala na nih vstryaska tragedii. Oni lyubili
Majkla.  Udivitel'noe  priklyuchenie  svad'by  i  smerti  pereneslo  ego  malo
tainstvennuyu osobu  v oblast' tajn.  ZHivoj  sharf-dushitel'  otkryl pered  nim
dveri detskoj. Sam by on nikogda v nee ne voshel.
     Na  ulice  Monmartr osushchestvlenie  plana odinokoj  zhizni,  vzleleyannogo
Polem vo vremena,  kogda  oni s sestroj taskali drug druga  za volosy, stalo
nevynosimym vvidu  ot容zda Agaty. |tot plan imel smysl, poka delo shlo  o ego
egoizme lakomki; teper'  on utrachival vsyakoe znachenie, poskol'ku s vozrastom
zhelaniya stali ser'eznee.
     Hot'  eti zhelaniya i  ostavalis'  neoformlennymi,  Pol'  obnaruzhil,  chto
vozhdelennoe   odinochestvo   ne   daet  nikakih   preimushchestv,   a  naprotiv,
oborachivaetsya  zhutkovatoj   pustotoj.  Pod  predlogom   kakoj-to  hvori   on
soglasilsya pereehat' k sestre.
     |lizabet  otdala  emu komnatu  Majkla,  otdelennuyu  ot  ee  sobstvennoj
prostornoj vannoj. Slugi, troe mulatov i negr-dvoreckij,  reshili vernut'sya v
Ameriku.  Marietta  nanyala  sebe  v pomoshch' kakuyu-to sootechestvennicu.  SHofer
ostalsya.
     Stoilo Polyu pereehat', kak v sisteme spalen proizoshli reformy.
     Agate  bylo  strashno odnoj  naverhu... Polyu ploho  spalos'  v krovati s
kolonkami... Dyadyushka ZHerara  ob容zzhal kakie-to  zavody v Germanii...  Koroche
govorya, Agata lozhilas' s  |lizabet, Pol'  privolakival svoyu postel' i stroil
izgolov'e na divane, ZHerar sgrebal v kuchu pledy.
     V etoj-to abstraktnoj detskoj, sposobnoj vossozdavat'sya gde  ugodno,  i
obital Majkl s momenta katastrofy. Deva-svyatynya! Prav byl ZHerar.  Ni on,  ni
Majkl,  nikto na  svete  ne mog by obladat' eyu. Lyubov'  otkryla emu glaza na
nepostizhimyj krug,  kotoryj zamykal |lizabet ot lyubvi  i  posyagatel'stvo  na
kotoryj stoilo zhizni.  I dazhe  esli  dopustit', chto  Majkl  mog  by ovladet'
devoj, nikogda on ne ovladel by svyatilishchem, gde i ne zhit' by emu, esli by ne
smert'.

     My pomnim,  chto osobnyak  vklyuchal  v  sebya  v  chisle  prochego galereyu --
polubil'yardnuyu-polukabinet-polustolovuyu.   |ta   nesuraznaya   galereya   byla
nesurazna  uzhe tem,  chto  galereej  ne yavlyalas'  i nikuda  ne vela. Kovrovaya
dorozhka peresekala po  pryamoj ee linoleum i utykalas' v stenu. Esli,  vojdya,
posmotret'  nalevo,  mozhno  bylo  videt'  obedennyj  stol,  kak by  vremenno
ostavlennyj ne u  del, neskol'ko stul'ev  i legkie derevyannye shirmy, kotorym
mozhno pridat'  lyubuyu formu.  |ti  shirmy  otgorazhivali  nabrosok  stolovoj ot
nabroska kabineta (divan, kozhanye  kresla, vrashchayushchayasya  knizhnaya polka, karta
mira),   bezdushno  gruppiruyushchegosya   vokrug   drugogo   stola,  pis'mennogo,
nastol'naya  lampa  na kotorom  byla  edinstvennym istochnikom  sveta  vo vsem
pomeshchenii.
     Potom pustoe, nesmotrya  na neskol'ko kresel-kachalok, prostranstvo, a za
nim  bil'yardnyj stol, udivlyayushchij svoej odinokost'yu.  Vysokie okna  s ravnymi
promezhutkami proecirovali na potolok svetyashchihsya chasovyh: podsvetka snizu,  s
ulicy,  sozdavala  effekt  rampy,  zalivayushchej  inter'er  teatral'nym  lunnym
siyaniem.
     Tak i kazalos', chto  vot-vot mignet potajnoj fonar', sdvinetsya  okonnaya
rama, besshumnym vojlochnym pryzhkom vprygnet vzlomshchik.
     |to  bezmolvie, eta  rampa  vyzyvali  v pamyati sneg, komnatu  na  ulice
Monmartr,  nekogda visevshuyu v vozduhe, i dazhe kvartal Mont'e nakanune bitvy,
umen'shennyj  snegopadom  do razmerov galerei.  Ta  zhe uedinennost', i to  zhe
ozhidanie, i blednye fasady, imitiruemye oknami.
     Pomeshchenie  eto  kazalos' odnoj  iz teh udivitel'nyh oshibok  v raschetah,
kogda arhitektor slishkom pozdno zamechaet, chto zabyl pro kuhnyu ili lestnicu.
     Majkl  perestraival  dom; emu tak  i ne  udalos' reshit' problemu  etogo
tupika, v kotoryj vse neizbezhno  utykalis'. No u takogo cheloveka, kak Majkl,
oshibka v raschete -- eto proyavlenie zhizni; mig,  kogda mashina ochelovechivaetsya
i daet sboj.  |ta  mertvaya  zona ne slishkom  zhivogo  doma  byla mestom,  gde
volej-nevolej nashla ubezhishche  zhizn'. Gonimaya neumolimym stilem, svoroj zheleza
i  betona, ona pryatalas'  v  etom  ogromnom  uglu,  podobnaya  tem svergnutym
princessam,  chto  spasayutsya  begstvom,  unosya  s  soboj  kakie-to  sluchajnye
predmety.
     Osobnyakom voshishchalis'; vse  tverdili: "Strogij vkus. Nikakih izlishestv.
Dlya  milliardera  eto, pravo, nechto".  A mezhdu  tem pochitateli  N'yu-Jorka, u
kotoryh eta galereya vyzvala by tol'ko prezrenie, dazhe  ne podozrevali (ravno
kak i Majkl), do chego ona amerikanskaya.
     V  tysyachu  raz krasnorechivee,  chem stal' i  mramor,  ona rasskazyvala o
gorode okkul'tnyh sekt,  teosofov,  o Hristianskoj Nauke, Ku-kluks-klane,  o
zaveshchaniyah,  naznachayushchim naslednicam tainstvennye iskusy, o zloveshchih klubah,
stoloverchenii i somnambulah |dgara Po.
     |ta  komnata  svidanij  sumasshedshego  doma,  ideal'naya  obstanovka  dlya
materializacii  duhov umershih, yavivshihsya izdaleka soobshchit' o svoej  konchine,
oblichala,  krome togo, evrejskoe pristrastie k  soboram,  nefam, terrasam na
sorokovom etazhe, gde v goticheskih chasovnyah damy igrayut na organe i vozzhigayut
cerkovnye  svechi. Ibo N'yu-Jork potreblyaet bol'she svechej,  chem Luvr, chem Rim,
chem lyuboj prichislennyj k svyatym mestam gorod mira.
     Galereya, sozdannaya dlya  detskih strahov,  kogda ne  reshaesh'sya projti po
koridoru, kogda  prosypaesh'sya  i  slushaesh',  kak  potreskivaet  mebel' i kak
povorachivaetsya dvernaya ruchka.
     I eta chudovishchnaya kladovka yavlyala  soboj  slabost'  Majkla, ego  ulybku,
luchshee,  chto bylo  v  ego dushe.  Ona  obnaruzhivala  v  nem nechto takoe,  chto
sushchestvovalo  eshche  do ego vstrechi s det'mi  i delalo ego  dostojnym ih.  Ona
svidetel'stvovala o nespravedlivosti ego otlucheniya ot detskoj, o fatal'nosti
ego braka  i tragedii. Velikaya tajna stanovilas'  tut  yasnoj,  kak  den': ne
bogatstvom  svoim,  ne  siloj,  ne  krasotoj  zasluzhil  on ruku |lizabet, ne
obayaniem. On zasluzhil ee svoej smert'yu.
     Estestvenno bylo  i to, chto  deti stali by iskat' svoyu  detskuyu v lyuboj
chasti osobnyaka, krome etoj galerei. Oni brodili mezhdu  dvumya  komnatami, kak
neprikayannye dushi. Bessonnye nochi byli uzhe ne legkim prizrakom, ischezayushchim s
pervym  krikom  petuha,  no  prizrakom  bespokojno  bluzhdayushchim.  Obzavedyas',
nakonec,  otdel'nymi komnatami i ne zhelaya ot etogo  otstupat'sya,  oni zlobno
zapiralis'  ili s  vrazhdebnym  vidom  slonyalis'  iz  odnoj v druguyu --  guby
podzhaty, vzglyady, kak nozhi.
     Galereya ne to chtoby  ne zadevala ih: chem-to ona ih  privorazhivala. |tot
zov nemnogo pugal ih, meshal perestupit' ee porog.
     Oni  zametili  odno  ee  strannoe  svojstvo,  i  nemalovazhnoe:  galereya
drejfovala vo  vsevozmozhnyh  napravleniyah, kak korabl',  uderzhivaemyj tol'ko
odnim yakorem.
     Nahodyas' v  lyubom  drugom  pomeshchenii,  nevozmozhno  bylo  opredelit'  ee
mestopolozhenie, a okazavshis' v nej -- ponyat', gde  nahodish'sya po otnosheniyu k
ostal'nym  chastyam doma.  Koe-kak orientirovat'sya pozvolyal lish'  priglushennyj
zvon posudy, donosyashchijsya iz kuhni.
     |tot zvon,  eta  magiya vyzyvali  videnie detstva, zasypayushchego  na  hodu
posle funikulera, shvejcarskih gostinic, gde  okno, kak s obryva, otkryvaetsya
na mir, gde naprotiv viden lednik, blizko-blizko, cherez ulicu, slovno dom iz
cel'nogo almaza.
     Teper'  chered  Majkla vesti  ih, kuda  nado, vzyat'  v svoi ruki zolotuyu
trostinku, ochertit' granicy i ukazat' mesto.
     Odnazhdy noch'yu, kogda  Pol' dulsya,  a |lizabet staralas'  ne  davat' emu
spat', on hlopnul dver'yu, ubezhal i spryatalsya v galeree.
     Nablyudatel'nost' ne byla ego otlichitel'noj  chertoj. No to, chto nosilos'
v  vozduhe, on  hishchno ulavlival,  registriroval i vskore  uzhe  ispol'zoval v
sobstvennoj orkestrovke.
     Edva stupiv v etu  tainstvennuyu anfiladu chereduyushchihsya poloten  sveta  i
teni, edva okazavshis' sredi dekoracij etoj  pustynnoj zaly, on prevratilsya v
nastorozhennuyu koshku, ot kotoroj  nichto ne ukroetsya.  Ego  glaza  svetilis' v
temnote. On zamiral, petlyal, prinyuhivalsya, ne dogadyvayas' sravnit' galereyu s
kvartalom Mont'e, nochnuyu tishinu so snegopadom, no nutrom chuya zdes' nechto uzhe
vidennoe v proshloj zhizni.
     On  obsledoval rabochij  kabinet, privolok i ustanovil  shirmy, otgorodiv
odno iz kresel, ustroilsya v nem,  polozhiv nogi na stul;  potom --  blazhennaya
nevinnost' -- popytalsya ujti. No uhodila dekoraciya, pokidaya geroya.
     On stradal.  Stradal  ot  uyazvlennoj gordosti.  Popytka  otygrat'sya  na
dvojnike Darzhelosa obernulas' zhalkim krahom. Agata gospodstvovala nad nim. I
vmesto  togo, chtoby  ponyat', chto on  ee lyubit, chto  gospodstvuet ona nad nim
svoej nezhnost'yu,  chto  nuzhno  vsego  lish'  dat' sebya pobedit', on petushilsya,
brykalsya, borolsya s tem, chto schital svoim demonom, d'yavol'skim rokom.
     CHtoby  perelit'  soderzhimoe iz  sosuda  v  sosud posredstvom  rezinovoj
trubki, dostatochno vtyanut' v nee pervyj glotok.
     Na  sleduyushchij  den'  Pol'  obustroilsya,  soorudiv  sebe  hizhinu, kak  v
"Kanikulah"  madam de Sepor.  V  shirmah on  ostavil  dver'.  |ta  vygorodka,
otkrytaya  sverhu  i  sootvetstvuyushchaya  sverh容stestvennomu  harakteru  mesta,
zaselilas' besporyadkom. Pol' perenes tuda gipsovyj byust,  sokrovishche,  knigi,
pustye  korobki.  Rosli  gory  gryaznogo  bel'ya.  Bol'shoe  zerkalo  otkryvalo
neozhidannye  perspektivy. Kreslo  zamenila  skladnaya krovat'.  Kumach uvenchal
nastol'nuyu lampu.
     Nachav s vizitov, |lizabet,  Agata  i  ZHerar,  ne v silah zhit'  vdali ot
etogo vozbuzhdayushchego pejzazha v inter'ere, emigrirovali vsled za Polem.
     Oni  snova  zhili. Razbili lager'. Vstupili vo  vladenie luzhami  teni  i
lunnogo sveta.
     Po  proshestvii  nedeli  poshli  v  hod  termosy,  zamenivshie soboyu  kafe
"SHarl'", a  iz shirm  vystroilas' odna  bol'shaya  komnata,  uedinennyj ostrov,
okruzhennyj linoleumom.
     V poru maety s dvumya komnatami Agata i ZHerar,  chuvstvuya sebya lishnimi  i
otnosya durnoe  nastroenie  Polya  i  |lizabet  (durnoe  nastroenie,  lishennoe
vsyakogo azarta) naschet utrachennoj atmosfery, stali chasto uhodit'  vdvoem. Ih
glubokaya druzhba byla druzhboj dvuh bol'nyh, stradayushchih odnim nedugom. Kak dlya
ZHerara |lizabet, tak Pol' dlya Agaty stoyal vyshe vsego zemnogo. Oba lyubili, ne
zhalovalis'  i nikogda ne  osmelilis'  by  vyskazat' svoyu lyubov'.  Vo  prahe,
zaprokinuv golovy, poklonyalis' oni  svoim kumiram:  Agata -- yunoshe iz snega,
ZHerar -- deve iz stali.
     Nikogda ni  tomu, ni  drugoj v golovu  by ne prishlo,  chto svoej goryachej
predannost'yu   oni  mogli  by  zasluzhit'  chto-nibud'  bol'shee,  chem  prostaya
dobrozhelatel'nost'. Oni vosprinimali kak prekrasnoe chudo to, chto  ih terpyat,
trepetali, kak by ne ogrubit' bratskuyu grezu, i delikatno ustranyalis', kogda
opasalis' byt' v tyagost'.
     |lizabet vse vremya zabyvala o svoih avtomobilyah.  SHofer napominal ej. V
odin  iz  vecherov,  kogda  ona vyvezla na  progulku  ZHerara  i Agatu,  Pol',
ostavshis' odin v plenu svoego polozheniya, sdelal otkrytie: on vlyublen.
     On vglyadyvalsya  do  golovokruzheniya  v lzheportret Agaty,  kak vdrug  eto
otkrytie  porazilo ego stolbnyakom. Ono bilo v glaza. On byl sejchas  pohozh na
cheloveka, kotoryj razobral bukvy,  sostavlyayushchie  monogrammu, i  uzhe ne mozhet
uvidet' bessmyslennyh linij, spleteniem kotoryh oni sperva kazalis'.
     SHirmy, slovno ubornaya aktrisy, byli  uveshany  zhurnal'nymi  vyrezkami  s
ulicy Monmartr. Podobno bolotam Kitaya, gde  lotosy  na zare  raskryvayutsya so
zvukom odnogo ogromnogo poceluya, oni razvernuli vse vdrug svoi lica  ubijc i
kinozvezd.  Pered  Polem vstaval  ego tip, mnozhas' v  zerkalah. On nachinalsya
Darzhelosom, podtverzhdalsya vo vsyakoj devushke, vybrannoj v sumerkah, slival  v
edinyj akkord lica na legkih peregorodkah i dostigal okonchatel'noj chistoty v
Agate. Skol'ko prigotovlenij, nabroskov, popravok, predvaryayushchih lyubov'! Emu,
schitavshemu sebya  zhertvoj  sovpadeniya  --  shodstva  mezhdu molodoj devushkoj i
shkol'nikom  --  otkrylos',  skol'ko raz  sud'ba proveryaet  svoe  oruzhie, kak
nespeshno ona pricelivaetsya, poka ne najdet serdce.
     I tajnoe pristrastie Polya -- ego tyaga k opredelennomu tipu -- ne igralo
zdes' nikakoj  roli, ibo sud'ba  iz tysyach devushek sdelala podrugoj  |lizabet
imenno  Agatu.  Znachit,  esli  doiskivat'sya pervoprichiny,  nado  vernut'sya k
samoubijstvu posredstvom gaza.
     Pol'  voshishchenno divilsya etomu  stecheniyu obstoyatel'stv i, bez somneniya,
ne zamknis'  ego  vspyshka  yasnovideniya  na  lyubvi,  izumlenie  ego  bylo  by
bezgranichno.   On  razglyadel  by  togda,  kak   rabotaet   sud'ba,  podrazhaya
kropotlivomu  snovaniyu ruk  kruzhevnicy,  derzha nas,  kak ta -- podushechku  na
kolenyah, i vkalyvaya bulavku za bulavkoj.
     Iz  etoj  komnaty,  malo  sposobstvuyushchej  samodiscipline  i   obreteniyu
dushevnogo ravnovesiya, Pol' sozercal v mechtah  svoyu lyubov' i  sperva vovse ne
vklyuchal  v eto Agatu v kakom by to ni bylo zemnom smysle. Vostorg byl sam po
sebe. Vdrug on uvidel  v  zerkale  svoe lico, osvobozhdennoe ot napryazheniya, i
ustydilsya  ugryumoj maski, v  kotoruyu ono  bylo prezhde svedeno ego glupost'yu.
On-to hotel  vozdat'  bol'yu za  bol'.  A ego bol' oborachivalas'  blagom.  On
vozdast dobrom za dobro, i kak mozhno skoree. A sumeet li? On lyubit; eto  eshche
ne znachit, chto emu otvechayut ili otvetyat vzaimnost'yu.
     Beskonechno dalekij  ot  mysli, chto  mozhet vnushat' pochtenie, on v  samom
pochtenii  Agaty gotov byl videt' proyavlenie antipatii.  Muka, vyzvannaya etim
predpolozheniem,  ne  imela  uzhe nichego obshchego  s  gluhoj  mukoj,  kotoruyu on
pripisyvaya  uyazvlennoj  gordosti. Ona  zahlestyvala  ego, dergala, trebovala
otveta.  V  nej ne  bylo  nichego  ot nepodvizhnosti:  nado  bylo dejstvovat',
reshat', kak nadlezhit  postupit'.  Zagovorit'  on nikogda  by ne osmelilsya. K
tomu zhe esli  govorit', to gae? Kanony obshej religii, ee  shizmy chrezvychajno
zatrudnyali kakuyu  by  to ni  bylo  intrigu, a ih besporyadochnyj  obraz  zhizni
nastol'ko  ne  terpel  special'no  podgotovlennyh   slov,   proiznesennyh  v
special'no  vybrannyj moment, chto sushchestvoval nemalyj risk ne  byt' prinyatym
vser'ez.
     On  reshil  napisat'. Upal pervyj  kamen', i po spokojnoj gladi pobezhali
krugi; sleduyushchij  vyzovet  drugie  posledstviya, predugadat'  kotorye  on  ne
mozhet, no perelozhit reshenie na nih. Ego pis'mo (s pnevmaticheskoj pochtoj) sta
     net  dobychej sluchaya. Ono  popadet  ili  v obshchij  krug, ili v ruki odnoj
Agaty -- ot etogo i budet zaviset' ego dejstvie.
     On skroet svoe smyatenie,  do zavtra budet pritvoryat'sya, chto duetsya, chem
i  vospol'zuetsya,   chtob   napisat'  pis'mo  i  nikomu  ne   pokazyvat'sya  s
raskrasnevshimsya licom.
     |ta taktika pritupila vnimanie |lizabet i obeskurazhila bednyazhku  Agatu.
Ona voobrazila, chto Pol'  chto-to protiv nee imeet  i reshil ee  izbegat'.  Na
sleduyushchij  den' ona skazalas' bol'noj, ostalas' v posteli i obedala u sebya v
komnate.
     Ugryumo poobedav naedine s ZHerarom, |lizabet poslala  ego k  Polyu, velev
postarat'sya vojti, vzyat' ego  v  oborot i vyyasnit', za chto on na nih duetsya,
mezhdu tem kak ona pojdet vrachevat' prostudu Agaty.
     Ona  zastala devushku v slezah,  lezhashchej nichkom, utknuvshis'  v  podushku.
|lizabet  byla bledna.  Razlad  v  dome  probuzhdal k zhizni spyashchie glubiny ee
dushi.  Ona chuyala  tajnu i hotela znat', kakuyu. Lyubopytstvo ee  uzhe ne vedalo
nikakih granic. Ona prigolubila stradalicu, ubayukala, vyzvala na priznaniya.
     -- YA ego lyublyu, obozhayu, a on menya preziraet, -- rydala Agata.
     Znachit, lyubov'. |lizabet ulybnulas'.
     -- Vot  durochka, -- voskliknula  ona, ponyav tak, chto Agata imeet v vidu
ZHerara, -- interesno  znat', s chego by emu tebya prezirat'?  On chto, tebe eto
govoril? Net? Nu vot! On, durak, radovat'sya dolzhen! Raz ty ego lyubish', nado,
chtob on na tebe zhenilsya.
     Agata rastayala,  rasslabilas' pod anesteziej etoj sestrinskoj prostoty,
pered nemyslimym razresheniem, kotoroe  |lizabet predlagala, vmesto togo chtob
posmeyat'sya nad nej.
     Liz.. -- lepetala ona, sklonyas'  na plecho yunoj vdovy, -- Liz, ty  takaya
dobraya, takaya dobraya... no on menya ne lyubit.
     Ty uverena?
     |togo ne mozhet byt'...
     -- Znaesh', ved' ZHerar -- mal'chik robkij...
     Ona  vse eshche  laskala, bayukala na mokrom ot slez pleche, kak vdrug Agata
vskinula golovu:
     No... Liz.. rech' ne pro ZHerara. YA govoryu o Pole!
     |lizabet vstala s krovati. Agata bormotala:
     Prosti menya... prosti...
     |lizabet  s  ostanovivshimsya   vzglyadom,   bezvol'no  povisshimi   rukami
chuvstvovala, chto tonet, stoya na meste, kak v materinskoj komnate,  i podobno
tomu, kak nekogda uvidela vmesto  materi chuzhuyu mertvuyu zhenshchinu, ona smotrela
na  Agatu   i  videla  vmesto  etoj  zaplakannoj  devochki  sumrachnuyu  Atali,
pohititel'nicu, prokravshuyusya v dom.
     Ej  nado bylo  znat'  vse;  ona ovladela  soboj. Snova prisela na  kraj
krovati.
     -- Pol'! S uma sojti. Nikogda by ne podumala...
     Ona staralas' govorit' polaskovej.
     -- Vot eto syurpriz! Do chego zanyatno. S uma sojti. Nu,
     rasskazhi, rasskazhi mne skoree.
     I vnov' ona obnimala, bayukala, vymanivala priznaniya, hitro napravlyala i
vyvodila na svet stado sokrovennyh chuvstv.
     Agata  utirala slezy, smorkalas',  pozvolyala sebya ubayukat',  ugovorit'.
Ona izlila  dushu  i dala volyu priznaniyam, doverila |lizabet to, v chem i sebe
ne reshilas' by priznat'sya.
     |lizabet  slushala  zhivopisanie  etoj  smirennoj, vozvyshennoj  lyubvi,  i
devochka, ispoveduyushchayasya  v plecho sestry Polya, byla by  porazhena, vzglyani ona
poverh ruki, mashinal'no gladivshej ee volosy, na bezzhalostnoe lico sud'i.
     |lizabet vstala. Ona ulybalas'.
     -- Poslushaj,  -- skazala  ona, --  ty otdohni  i  uspokojsya. Vse  ochen'
prosto, ya pogovoryu s Polem.
     Agata ispuganno privskochila.
     Net,  net,  pust' on nichego ne znaet!  Umolyayu tebya! Liz, Liz, ne govori
emu...
     Perestan', detka.  Ty lyubish' Polya. Esli i  Pol' tebya lyubit, tak chego zhe
luchshe. Ne  bojsya, ya  tebya  ne vydam. Rassproshu  ego  nezametno i  vse uznayu.
Dover'sya mne i spi; tol'ko ne vyhodi iz komnaty.
     |lizabet spustilas' po lestnice. Na nej byl kupal'nyj halat, zavyazannyj
vmesto  poyasa galstukom. Poly boltalis'  i  putalis'  v  nogah. No  ona  shla
avtomaticheski, dvizhimaya privychnym mehanizmom, tol'ko gul  ego  i slysha. |tot
mehanizm upravlyal eyu, ne davaya polam  halata popadat' pod sandalii, komanduya
povernut'  napravo,  nalevo,  otkryt'  dver', zakryt'.  Ona chuvstvovala sebya
avtomatom, zaprogrammirovannym na opredelennoe kolichestvo  dejstvij, kotorye
on dolzhen vypolnit',  dazhe esli  po doroge  ego razneset. Serdce ee stuchalo,
kak topor, v ushah zvenelo, v golove ne bylo ni edinoj mysli, sootvetstvuyushchej
ee  celeustremlennoj  postupi.  Sny  dayut nekotoroe  predstavlenie  o  takih
tyazhelyh  shagah,  priblizhayushchihsya  i  myslyashchih,  o  pohodke  legche  poleta,  o
sochetanii etoj tyazhesti statui i nevesomosti plovca pod vodoj.
     |lizabet,  gruznaya,  legkaya, letyashchaya,  kak  esli by  ee  halat klubilsya
vokrug    shchikolotok   zavihreniyami,   kakie    primitivisty    pririsovyvayut
sverh容stestvennym  personazham, dvigalas'  po koridoram  s absolyutno  pustoj
golovoj.  V golove etoj byl  tol'ko neyasnyj  gul, a v grudi -- mernye  udary
topora.
     Raz  nachav eto  dvizhenie,  molodaya  zhenshchina uzhe ne  mogla ostanovit'sya.
Genij  detskoj vselilsya  v  nee,  stal eyu, kak  vsyakij  genij,  ovladevayushchij
chelovekom, del'cu diktuya rasporyazheniya,  predotvrashchayushchie bankrotstvo,  moryaku
-- dejstviya, spasayushchie korabl', prestupniku -- slova, obespechivayushchie alibi.
     |to  dvizhenie privelo ee k lesenke,  vedushchej  v  pustynnuyu zalu. Ottuda
vyhodil ZHerar.
     YA  kak raz shel k tebe,  -- skazal on. -- Pol' kakoj-to strannyj. Poslal
menya za toboj. Kak tam bol'naya?
     U nee migren', prosit, chtob ne meshali ej spat'.
     YA sobiralsya k nej...
     Ne hodi. Ona  otdyhaet. Stupaj v moyu komnatu. Podozhdi menya tam,  poka ya
naveshu Polya.
     Uverennaya  v  passivnom  povinovenii  ZHerara,  |lizabet voshla.  Prezhnyaya
|lizabet prosnulas' na sekundu, zalyubovalas'  fantasticheskoj igroj  lzheluny,
lzhesnega,  blikami  linoleuma,  zateryannoj  mebel'yu, otrazhavshejsya v nem, i v
centre --  kitajskim gorodom, ogradoj svyatilishcha, vysokimi hrupkimi  stenami,
hranyashchimi v sebe detskuyu.
     Ona  obognula  ih, otodvinula odnu stvorku i obnaruzhila Polya sidyashchim na
polu,  golovoj  i plechami otkinuvshis' na krovat';  on plakal. Ego slezy byli
uzhe ne  temi, chto  on prolival ob utrachennoj  druzhbe, ne  pohodili oni  i na
slezy Agaty.  Oni nabuhali mezhdu resnicami, rosli, perepevalis' cherez kraj i
stekali s  pereryvom, obhodnym  putem  dobirayas'  do priotkrytogo  rta,  gde
zaderzhivalis' i dal'she tekli kak obychnye slezy.
     Pol' ozhidal burnoj reakcii na  pis'mo. Agata ne  mogla ego ne poluchit'.
|tot nulevoj  rezul'tat, eto  ozhidanie ubivali  ego. Zaroki, kotorye on sebe
daval -- ostorozhnost', molchanie -- uletuchilis'. On hotel znat', znat' vo chto
by to  ni stalo. Neizvestnost'  stanovilas' nevynosimoj. |lizabet prishla  ot
Agaty: on pristupil k nej s rassprosami. -- Kakoe pis'mo?
     |lizabet,  dejstvuj ona po sobstvennomu razumeniyu,  konechno, zavela  by
svaru,  i  oskorbleniya bystro  otvlekli by ee  i predupredili Polya, chto nado
prikusit'  yazyk, otrugivat'sya,  krichat' pogromche.  No pered sudom,  i  sudom
lyubyashchim, on priznalsya. Priznalsya v svoem otkrytii, v svoej  nereshitel'nosti,
v tom, chto  poslal  pis'mo,  i umolyal sestru skazat', dejstvitel'no li Agata
ego otvergaet.
     Na eti  udary, padayushchie odin za drugim, avtomat otzyvalsya lish' shchelchkami
pereklyuchatelya, menyayushchego  programmy. |lizabet ispugalas'  pis'ma.  CHto, esli
Agata znala i morochila ee? CHto, esli zabyla, chto poluchila kakoe-to pis'mo, a
v  etu samuyu minutu,  uznav pocherk,  raspechatyvaet ego? CHto, esli ona sejchas
vojdet?
     -- Minutku, rodnoj moj, -- skazala  ona. -- Podozhdi menya, u menya k tebe
ser'eznyj razgovor. Agata nichego mne ne govorila  pro tvoe pis'mo. Pis'mo ne
moglo vzyat' i uletet'. Ono dolzhno najtis'. YA sejchas vernus'.
     Ona  retirovalas'  i,  vspomniv  zhaloby  Agaty, prikinula, ne moglo  li
pis'mo  ostat'sya  v vestibyule. Iz  doma  nikto  ne  vyhodil. ZHerar pochtu  ne
prosmatrival Esli pis'mo polozhili vnizu, vozmozhno, ono vse eshche tam.
     Ono bylo  tam.  ZHeltyj konvert, myatyj, pokoroblennyj, lezhal na podnose,
podrazhaya osennemu listu.
     Ona vklyuchila  svet.  Pocherk  byl  Polya  --  krupnyj  pocherk  neradivogo
shkol'nika; no  adresovano pis'mo bylo  emu samomu. Polyu  ot  Polya!  |lizabet
razorvala konvert.
     |tomu domu pochtovaya bumaga byla  nevedoma:  pisali na chem pridetsya. Ona
razvernula tetradnyj listok v kletku, bumagu anonimok.
     "Agata,  ne obizhajsya,  ya  tebya lyublyu. YA byl durakom. YA dumal, chto ty ko
mne  ploho otnosish'sya. YA ponyal, chto lyublyu tebya, i esli ty menya ne lyubish',  ya
umru. Na  kolenyah proshu tebya otvetit'.  Mne ochen' ploho. YA vse vremya  budu v
galeree".
     |lizabet  prikusila  konchik  yazyka, pozhala plechami.  Pri tom  zhe adrese
Pol', volnuyas' i spesha, napisal na konverte sobstvennoe imya. Ego povadki ona
horosho znala. Takoe neispravimo.
     Dopustim, pis'mo, vmesto togo chtoby proizrastat' v vestibyule, vernulos'
by,  kak  serso, Polyu  v ruki: eto  moglo  by prishibit' ego do togo, chto  on
izorval by  listok i  utratil vsyakuyu nadezhdu.  Ona izbavit brata ot dosadnyh
posledstvij  ego  rasseyannosti.  Ona  otpravilas'  v  tualet  pri vestibyule,
porvala pis'mo i unichtozhila sledy.
     Vernuvshis' k neschastnomu,  ona rasskazala,  chto zahodila  k Agate,  chto
Agata  spit, a  pis'mo  valyaetsya na  komode:  zheltyj  konvert,  iz  kotorogo
vysovyvaetsya listok  kuhonnoj bumagi. Ona uznala  konvert, potomu chto videla
pachku takih zhe u Polya na stole.
     I ona tebe ni slova o nem ne skazala?
     Net.  Mne dazhe ne hotelos' by,  chtob ona uznala,  chto  ya  ego videla. I
glavnoe, ne nado nichego  u nee sprashivat'. A to otvetit,  chto ne ponimaet, o
chem my govorim.
     Pol'  ne predstavlyal sebe  zaranee,  kakuyu razvyazku povlechet  za  soboj
pis'mo. ZHelanie sklonyalo ego k raduzhnym. perspektivam. Takoj propasti, takoj
dyry on ne ozhidal. Slezy katilis' po ego nepodvizhnomu licu. |lizabet uteshala
ego, opisyvala v detalyah, kak malyutka  yakoby priznalas'  ej v svoej lyubvi  k
ZHeraru, v ego vzaimnosti, v ih brachnyh planah.
     --  Kak stranno, -- tverdila ona, -- chto ZHerar tebe ob etom  ne skazal.
Peredo mnoj-to on  robeet,  ya  na nego dejstvuyu  gipnoticheski. Ty --  drugoe
delo. Navernoe, dumal, ty budesh' nad nim smeyat'sya.
     Pol'  molcha pil  gorech' etogo nemyslimogo otkrytiya. |lizabet rassuzhdala
dal'she.  Pol' s uma  soshel! Agata -- malen'kaya prostushka, a ZHerar -- prostoj
slavnyj paren'. Oni sozdany drug dlya druga. Dyadya ZHerara stareet. ZHerar budet
bogatym, svobodnym,  zhenitsya na Agate  i sozdast burzhuaznuyu sem'yu.  Nichto ne
prepyatstvuet   ih  schast'yu.  Bylo  by  zhestoko,   prestupno,  da,  prestupno
stanovit'sya u nih  na  puti,  ustraivat' dramu, smushchat'  Agatu, privodit'  v
otchayanie  ZHerara,  otravlyat'  ih  budushchee. Pol' ne mozhet tak  postupit'.  On
dejstvoval  pod vliyaniem kapriza.  On porazmyslit  i  pojmet, chto kapriz  ne
dolzhen posyagat' na vzaimnuyu lyubov'.
     Celyj chas  ona  govorila,  govorila,  otstaivala  pravoe  delo.  Pylala
blagorodstvom,  puskalas'   v  kazuistiku.  Rydala.  Pol'   sklonyal  golovu,
soglashalsya, otdavalsya v ee ruki. On obeshchal  molchat' i pokazat' sebya s luchshej
storony,  kogda  molodaya para  soobshchit emu novost'. Molchanie Agaty po povodu
pis'ma dokazyvalo  ee reshimost' zabyt', otnestis' k priznaniyu kak k kaprizu,
ne derzhat' na nego zla. No posle  etogo pis'ma  mozhet  ostat'sya  nelovkost',
kotoraya udivila by ZHerara. Pomolvka vse uladit, otvlechet moloduyu paru, potom
svadebnoe puteshestvie etu nelovkost' okonchatel'no progonit.
     |lizabet  uterla  Polyu  slezy,  pocelovala  ego,  podotknula  odeyalo  i
pokinula citadel'.  Nado bylo dejstvovat' dal'she. Instinkt v  nej  znal, chto
ubijcam prihoditsya  nanosit' udar za udarom,  nel'zya  davat' sebe peredyshku.
Nochnaya  pauchiha,  ona  prodolzhala  dvigat'sya,  tyanut'  svoyu   nit',  zvezdoj
raskidyvaya set' vo vse storony nochi -- gruznaya, legkaya, neutomimaya.
     ZHerar byl u nee. On izvelsya ot ozhidaniya.
     -- Nu chto? -- voskliknul on.
     |lizabet cyknula na nego.
     Ty  kogda-nibud'  brosish' etu  privychku orat'? Ne mozhesh'  govorit'  bez
krika.  Tak  vot,  Pol'  bolen.  On  slishkom glup,  chtob sam  eto  zametit'.
Dostatochno posmotret'  na ego glaza, yazyk. U nego zhar. Gripp eto ili recidiv
-- reshit doktor. YA emu velela lezhat' i s toboj ne vstrechat'sya.
     Ty lyazhesh' v ego komnate...
     Ne nado, ya pojdu.
     Ostan'sya. Mne nado s toboj pogovorit'.
     Ton  u |lizabet  byl  torzhestvennyj. Ona zastavila ego sest',  proshlas'
vzad-vpered i sprosila, kakovy ego namereniya v otnoshenii Agaty.
     Kakie namereniya? -- sprosil on.
     Kak  eto -- kakie? -- suho i vlastno ona osvedomilas', ne izdevaetsya li
on nad nej i neuzheli ne znaet, chto Agata lyubit ego, zhdet ot nego predlozheniya
i ne mozhet ob座asnit' sebe ego molchaniya.
     ZHerar vytarashchilsya, durak durakom. Uronil ruki:
     -- Agata... -- bormotal on, -- Agata...
     --- Da, Agata! -- zapal'chivo brosila |lizabet.
     V konechnom schete, on byl slishkom uzh  slep. Sovmestnye progulki s Agatoj
dolzhny byli by davno otkryt' emu glaza. I malo-pomalu ona prevrashchala doverie
molodoj devushki v  lyubov', datirovala, dokazyvala, rasshatyvala  ZHerara kuchej
dokazatel'stv. Ona dobavlyala, chto Agata stradaet, voobrazhaet, budto on lyubit
|lizabet, chto  bylo  by smeshno, a  iz-za  ee, |lizabet,  bogatstva  i  vovse
beznadezhno.
     ZHeraru  hotelos'  provalit'sya  skvoz'  zemlyu.  Vul'garnost'  poslednego
zamechaniya  byla nastol'ko ne  v  stile  |lizabet,  bezrazlichnoj  k  denezhnym
problemam, chto on byl muchitel'no smushchen. Ona vospol'zovalas' etim smushcheniem,
chtoby dobit' ego okonchatel'no, i,  glusha ego udarami naotmash',  potrebovala,
chtob  on ne  smotrel  na  nee bol'she telyach'imi glazami,  zhenilsya na  Agate i
nikogda ne vydaval ee mirotvorcheskoj roli. Odna lish' slepota ZHerara vynudila
ee vzyat' na sebya etu  rol', i  za celuyu  imperiyu ona ne soglasilas' by, chtob
Agata mogla podumat', chto obyazana svoim schast'em ej.
     --  Ladno, -- zaklyuchila ona,  -- delo sdelano.  Lozhis' spat', ya pojdu k
Agate i soobshchu ej novost'. Ty lyubish' ee. V tebya bylo zatmenie na pochve manii
velichiya. Ochnis'. Radujsya.  Poceluj menya  i  priznaj, chto ty -- schastlivejshij
chelovek na svete.
     ZHerar,  bezvol'no   vlekomyj,  priznal  vse,  chto  prikazyvala  molodaya
zhenshchina. Ona zakryla za nim dver' i, prodolzhaya plesti svoyu set', podnyalas' k
Agate.
     Sluchaetsya,  chto  iz  vseh zhertv  upornee  vsego  soprotivlyaetsya  ubijce
molodaya devushka.
     Agata  shatalas'   pod  udarami  i   ne  ustupala.  Nakonec,  slomlennaya
ustalost'yu, posle otchayannoj bor'by,  v hode kotoroj  |lizabet ob座asnyala  ej,
chto Pol' nesposoben  lyubit', chto on ne lyubit ee, potomu chto ne lyubit nikogo,
chto on sam sebya gubit, chto  eto  chudovishche  egoizma  pogubit doverivshuyusya emu
zhenshchinu;  chto  ZHerar,  naprotiv,  redkoj  dushi  chelovek,  chestnyj,  lyubyashchij,
sposobnyj  obespechit'  ee   budushchee,  --   molodaya   devushka  razzhala  ruki,
ceplyavshiesya  za  mechtu.  |lizabet  smotrela  na nee,  svesivshuyusya iz  sbityh
prostynej --  slipshiesya  pryadi, zaprokinutoe lico, odna ruka zazhimaet  ranu,
drugaya, kak kamen', upala na pol.
     Ona podnyala ee, popudrila, poklyalas' ej, chto  Pol' ne podozrevaet o  ee
priznaniyah, i chto dostatochno Agate veselo ob座avit'  emu o  svoej  pomolvke s
ZHerarom, chtob on nikogda o nih i ne dogadalsya.
     Spasibo... kakaya ty dobraya... spasibo... -- vshlipyvala bednyazhka.
     Ne za chto, spi, -- skazala |lizabet i pokinula komnatu.
     Na sekundu ona  ostanovilas'. Ona chuvstvovala sebya spokojnoj,  lishennoj
vsego chelovecheskogo, osvobodivshejsya ot  noshi. Serdce ee vnov' nachalo  bit'sya
uzhe  na  samyh  nizhnih stupen'kah  lestnicy.  Ona chto-to uslyshala.  I tol'ko
otorvala nogu ot stupen'ki, kak uvidela priblizhayushchegosya Polya.
     Ego dlinnaya  belaya  rubaha  svetilas'  v potemkah.  |lizabet  srazu  zhe
ponyala, chto  on brodit vo vlasti odnogo iz legkih  pristupov  somnambulizma,
regulyarno  sluchavshihsya  na ulice Monmartr  -- tolchkom k  nim  vsegda sluzhila
kakaya-nibud' nepriyatnost'. Ona prizhalas' k perilam, zamerev  na  odnoj noge,
ne  smeya sdvinut'sya  hot' na  volos  iz straha, chto Pol' prosnetsya i  stanet
rassprashivat' ee ob Agate. No on ee ne videl. Ego vzglyad minoval etu paryashchuyu
zhenshchinu,  slovno  kakuyu-nibud'  konsol';  on  smotrel na lestnicu.  |lizabet
boyalas' stuka svoego serdca, topora, kotoryj rubil  i rubil i  navernyaka byl
vsyudu slyshen.
     Ostanovivshis'  na  mig, Pol'  povernul obratno. Ona  opustila  zatekshuyu
nogu, poslushala, kak on udalyaetsya v tishinu. Potom vernulas' v svoyu komnatu.
     Sosednyaya komnata molchala. Usnul ZHerar  ili net? Ona  ostanovilas' pered
tualetom. Zerkalo igralo s nej v zagadki.  Ona opustila glaza i  vymyla svoi
strashnye ruki.


     Poskol'ku  dyadyushka razbolelsya, pomolvku  i svad'bu  spravlyali na skoruyu
ruku  v  atmosfere  iskusstvennoj  veselosti,  igraya   kazhdyj  svoyu  rol'  i
sostyazayas'   v   velikodushii.  Smertnoe   molchanie   povisalo   za   ramkami
ceremonial'nyh  posidelok,  kogda  Pol', ZHerar  i  Agata,  do  nevozmozhnosti
veselye,  podavlyali  |lizabet.  Ona  mogla skol'ko  ugodno  dumat',  chto  ee
masterskij  udar  spas  ih  ot  krusheniya, chto  blagodarya  ej  Agata  uzhe  ne
postradaet  ot  bezotvetstvennosti Polya, a  Pol' -- ot prizemlennosti Agaty;
mogla tverdit' sebe snova i snova: ZHerar i Agata odnoj porody, cherez nas oni
iskali  drug  druga, ne  projdet  i goda, kak u nih  budet  rebenok,  i  oni
blagoslovyat sud'bu; mogla izgonyat' iz  pamyati svoi postupki  toj dikoj nochi,
slovno  vyrvavshis'  iz  boleznennogo   sna,  mogla  schitat'  ih  proyavleniem
blagodetel'noj  mudrosti -- eto  ne izbavlyalo ee  ot smyateniya v  prisutstvii
neschastnyh i ot straha ostavit' ih vtroem.
     V  kazhdom  v  otdel'nosti ona byla  uverena. Ih  delikatnost'  byla  ej
garantiej   protiv  sopostavleniya   faktov,  kotorye  oni   mogli  by  durno
istolkovat'  i  pripisat'  zlonamerennosti.  Kakaya  zlonamerennost'?  Pochemu
zlonamerennost'? Zlonamerennost'  po kakim motivam? |lizabet  zadavala  sebe
eti  voprosy i uspokaivalas',  ne  nahodya otvetov.  Ona  zhe  ih, neschastnyh,
lyubila. |to  ved'  iz sochuvstviya, iz strasti ona sdelala ih svoimi zhertvami.
Ona  vitala  nad  nimi,  pomogaya  im,  vytaskivaya  ih  vopreki  ih  vole  iz
bedstvennogo polozheniya, bedstvennost'  kotorogo dokazala  by im budushchee. |ta
tyazhkaya rabota dorogo oboshlas' ee serdcu. Tak bylo nado. Tak bylo nado.
     --   Tak  bylo  nado,  --  tverdila   |lizabet,  slovno  o  riskovannoj
hirurgicheskoj operacii. Ee  nozh prevrashchalsya v skal'pel'. Nado bylo reshat'  v
tu zhe noch', usyplyat' i operirovat'.  Rezul'tatom ona mogla gordit'sya. No tut
smeh  Agaty vyryval ee iz mechtanij, ona padala obratno za stol, slyshala etot
fal'shivyj  smeh,  videla nehoroshee lico  Polya, lyubeznuyu grimasu  ZHerara -- i
vozvrashchalas'  k  svoim somneniyam,  otgonyala strahi, neumolimye  podrobnosti,
prizraki znamenatel'noj nochi.
     Svadebnoe puteshestvie  ostavilo  brata  i  sestru naedine. Pol'  hirel.
|lizabet perebralas' k nemu v  vygorodku,  dezhurila, uhazhivala za nim den' i
noch'. Vrach ne mog ponyat' etogo  recidiva bolezni,  simptomy kotoroj byli emu
neizvestny. Komnata iz shirm ochen' ne nravilas'  emu;  emu hotelos' perevesti
Polya  v  bolee  komfortabel'noe  pomeshchenie.   Pol'  vosprotivilsya.  On  zhil,
ukutannyj  v besformennoe  tryap'e. Kumach  otbrasyval ves' svet na  |lizabet,
sidyashchuyu,  podperev  lico  ladonyami  i glyadya pryamo pered soboj,  opustoshennuyu
ugryumoj  zabotoj. Krasnaya  tkan'  rumyanila  lico  bol'nogo,  teshila |lizabet
illyuziej, kak  nekogda otsvet pozharnyh mashin teshil  ZHerara,  uspokaivala etu
dushu, kotoraya teper' pitalas' tol'ko obmanami.
     Smert' dyadi prizvala obratno ZHerara  i Agatu. Oni poselilis'  na  ulice
Laffit, vopreki nastoyaniyam |lizabet, predlagavshej ustupit' im etazh. Iz etogo
ona  zaklyuchila,  chto  molodye   poladili,  obreli   svoe  zauryadnoe  schast'e
(edinstvennoe,  kotorogo  oni  dostojny)  i  vpred'  opasayutsya   razlagayushchej
atmosfery osobnyaka. Pol' boyalsya, chto oni  primut predlozhenie.  On vzdohnul s
oblegcheniem, kogda |lizabet soobshchila emu ih reshenie.
     --  Oni nahodyat, chto  zdeshnij duh grozit isportit' im zhizn'. ZHerar chut'
li ne pryamo dal mne eto ponyat'. On boitsya, chto nash  primer durno povliyaet na
Agatu. Uveryayu tebya, ya nichego ne vydumyvayu. On prevratilsya  v svoego  dyadyu. YA
ego slushala i usham ne verila. Tol'ko i dumala -- to li on razygryvaet p'esu,
to li sam ne ponimaet, chto smeshon.
     Inogda molodozheny  obedali ili  uzhinali  v osobnyake |tual'.  Pol' togda
vstaval, vyhodil v stolovuyu,  i vnov' vocaryalas'  prinuzhdennost', i Marietta
na vse eto smotrela pechal'nym vzglyadom bretonki, chuyashchej nedobroe.


     Odnazhdy utrom vse kak raz sobiralis' sest' za stol.
     Ugadaj, kogo ya vstretil? -- veselo okliknul ZHerar
     Polya, kotoryj izobrazil vezhlivyj interes.
     Darzhelosa!
     Vresh'!
     Pravda-pravda, starik, Darzhelosa!
     ZHerar  perehodil  ulicu.  Darzhelos  chut'  ne  sbil  ego svoim malen'kim
avtomobilem. On ostanovilsya; emu bylo uzhe izvestno pro nasledstvo  i pro to,
chto ZHerar upravlyaet dyadinymi zavodami. On hotel pobyvat' na kakom-nibud'  iz
nih. On znal, chto pochem.
     Pol' sprosil, izmenilsya li on.
     -- Pochti  kak  byl,  mozhet, nemnogo  blednee...  Ni dat' ni  vzyat' brat
Agaty.  I  bol'she ne smotrit svysoka. Byl  ochen', ochen' privetliv. Kursiruet
mezhdu  Franciej  i Indokitaem predstavitelem  avtomobil'noj firmy. On privel
ZHerara v svoj  nomer v gostinice i sprosil, viditsya li tot so Snezhkom... nu,
s tem parnem, v kotorogo snezhok popal... to est' s Polem.
     I chto?
     YA skazal, chto vizhus' s  toboj.  On togda sprosil: "On do  sih por lyubit
yady?"
     YAdy?
     Agata tak i podskochila.
     -- Razumeetsya, -- zapal'chivo kriknul Pol'.  -- YAdy  --  eto  zdorovo! V
shkole ya mechtal, chtob u menya byl yad (vernee bylo by skazat':  Darzhelos mechtal
o yadah, a ya podrazhal Darzhelosu).
     Agata sprosila, dlya chego.
     -- Ni dlya chego,  -- otvetil Pol', -- prosto chtob on u menya byl, chtob  u
menya byl yad.  |to zhe tak zdorovo! Mne hotelos' by, chtob u menya  byl  yad, kak
hotelos'  by, chtob  u  menya byl  bazilik ili  mandragora, kak  u  menya  est'
revol'ver. |to est', i ty znaesh', chto ono est', i mozhesh' posmotret'. I eto
     yad. Zdorovo!
     |lizabet podderzhala ego. Podderzhala  protiv  Agaty i iz solidarnosti  s
detskoj. Ej ochen'  nravyatsya yady.  Na  ulice  Monmartr ona ponaroshku gotovila
yady, zapechatyvala vo  flakony, nakleivala ustrashayushchie etiketki,  pridumyvala
tainstvennye nazvaniya.
     -- Kakoj uzhas! ZHerar, oni nenormal'nye! Vy v tyur'mu popadete.
     |to burzhuaznoe vozmushchenie Agaty bylo kak  bal'zam na dushu |lizabet, ono
podtverzhdalo obraz myslej,  pripisannyj  eyu  molodym  suprugam, annuliruya to
shchekotlivoe obstoyatel'stvo, chto vse eto ona vydumala. Ona podmignula Polyu.
     -- Darzhelos, --  prodolzhal  ZHerar, -- pokazal mne  vsya  kie yady  --  iz
Kitaya,  iz Indii, s Antil,  iz Meksiki, yady dlya strel, dlya pytok, dlya mesti,
dlya zhertvoprinoshenij. On smeyalsya. "Skazhi Snezhku, chto ya ne izmenilsya. YA hotel
kollekcionirovat' yady -- i kollekcioniruyu. Na vot, otnesi emu etu igrushku".
     ZHerar  dostal iz  karmana svertok  v  gazetnoj bumage. Pol'  s  sestroj
iznyvali ot neterpeniya. Agata derzhalas' v drugom konce komnaty.
     Gazetu  razvernuli.  V  nej lezhal, zavernutyj v kitajskuyu  bumagu  togo
sorta,  chto rvetsya, kak vata, temnyj kom  velichinoj s kulak.  Zarubka na nem
ziyala  blestyashchej  krasnovatoj  ranoj.  Voobshche  zhe  on byl  zemlistyj,  vrode
tryufelya, i istochal to aromat svezhevykopannogo derna, to krepkij zapah luka i
geranevoj essencii.
     Vse molchali. |tot kom treboval bezmolviya. On  zavorazhival i ottalkival,
napodobie klubka  zmej,  kotoryj  obrazovan,  na  pervyj  vzglyad,  iz  odnoj
reptilii, a  potom  v nem  obnaruzhivaetsya  srazu neskol'ko  golov.  Ot  nego
ishodilo obayanie smerti.
     -- |to narkotik, -- skazal Pol'. -- On baluetsya narkotikami. Ne stal by
on darit' yad.
     I protyanul ruku.
     -- Ne  trogaj! (ZHerar ostanovil ego.) YAd eto ili narkotik, Darzhelos ego
tebe  darit,  no  ne  sovetuet  do  nego  dotragivat'sya. Ty  voobshche  slishkom
neostorozhen; ya by ni za chto ne doveril tebe takuyu pakost'.
     Pol' rasserdilsya. On podhvatil  temu,  zadannuyu |lizabet. ZHerar smeshon,
on voobrazhaet sebya svoim dyadej, i t.d.
     -- Neostorozhen? -- smeyalas' |lizabet. -- Sejchas uvidite!
     Ona prihvatila komok  gazetoj  i  prinyalas' gonyat'sya za  bratom  vokrug
stola, kricha:
     -- Esh', esh'!
     Agata ubezhala, Pol' otskakival, zaslonyal lico rukami.
     --  Smotrite,  kakaya  neostorozhnost'!  Kakoj   geroj!   --   izdevalas'
zapyhavshayasya |lizabet.
     Pol' ogryznulsya:
     Sama esh', dura.
     Spasibochki. YA togda umru. To-to  ty by obradovalsya. YA  polozhu nash  yad v
sokrovishche.
     Ochen'  sil'no  pahnet,  -- skazal ZHerar.  -- Derzhite ego v kakoj-nibud'
zhestyanke.
     |lizabet  zavernula komok,  sunula  ego  v zhestyanku  iz-pod  pechen'ya  i
udalilas'.  Dobravshis'  do komoda  s  sokrovishchem, na  kotorom  v  besporyadke
gromozdilis' knigi,  usatyj byust, revol'ver,  ona  otkryla yashchik  i postavila
zhestyanku  na  Darzhelosa.  Ona  pristraivala ee medlenno,  vnimatel'no,  chut'
vysunuv  yazyk,  dvizheniyami  zhenshchiny, navodyashchej  por  chu,  zhenshchiny, vonzayushchej
bulavku v voskovuyu kukolku.
     Pol' vnov' videl sebya  v  shkole -- kak on obez'yannichaet  za Darzhelosom,
tol'ko i  govorit,  chto  o  dikaryah i  otravlennyh strelah,  sochinyaet,  chtob
porazit' ego,  proekt  ubijstv  metodom dobavleniya  yada  v  klej na pochtovyh
markah, zaigryvaet s chudovishchem, ni  na mig ne zadumyvayas' o tom,  chto ot yada
umirayut. Darzhelos  pozhimal plechami, otvorachivalsya, obzyval  ego devchonkoj  i
slabakom.
     Darzhelos  ne  zabyl  raba,  vpivavshego  kazhdoe  ego  slovo, i  nyneshnim
podarkom venchal svoi nasmeshki.
     Prisutstvie etogo temnogo komka  dejstvovalo vdohnovlyayushche  na  brata  i
sestru. Detskaya  obogashchalas'  eshche odnoj potustoronnej siloj. Ona stanovilas'
zhivoj bomboj bunta na korable, odnoj iz teh  russkih devushek, ch'ya grud' byla
zvezdoj  lyubvi  i  molnij.  Krome togo,  Pol'  radovalsya,  chto  vystupil  za
neobychajnoe,  ot kotorogo  ZHerar  (po slovam  |lizabet)  namerevalsya uberech'
Agatu, i brosil vyzov Agate.
     |lizabet,   so   svoej  storony,   radovalas',  vidya  Polya  prezhnim  --
privetstvuyushchim neobychajnoe, gibel'noe i vernym duhu sokrovishcha.
     |tot komok simvoliziroval dlya nee  protivoves meshchanskomu  krohoborstvu,
daval ej nadezhdu na blizkoe padenie carstva Agaty.
     No  odnogo  fetisha  bylo nedostatochno  dlya  isceleniya  Polya. On slabel,
hudel, teryal appetit, vlachil den' za dnem bezradostno i vyalo.

     Po voskresnym dnyam osobnyak sohranyal  anglijskij obychaj  otpuskat'  vseh
slug.  Marietta  gotovila  termosy, sandvichi i  uhodila so  svoej  tovarkoj.
SHofer, kotoryj pomogal im  v uborke, zabiral odin iz avtomobilej i zanimalsya
izvozom.
     V eto  voskresen'e shel sneg. |lizabet po  predpisaniyu  vracha otdyhala u
sebya v komnate s  zaveshennymi  oknami.  Bylo pyat' chasov, a  Pol'  s  poludnya
dremal.  On  uprosil sestru ostavit' ego odnogo, slushat'sya  doktora i idti k
sebe. |lizabet spala, i ej snilsya  takoj son: Pol' umer. Ona idet cherez les,
pohozhij  na galereyu, potomu chto skvoz' derev'ya svet padaet iz vysokih okon s
prostenkami  teni.  Ona  vidit   polyanu,  meblirovannuyu  stolami,  stul'yami,
bil'yardnym stolom, i dumaet: "Mne nado  dobrat'sya do sopki". V ee sne sopkoj
nazyvaetsya  bil'yardnyj stol.  Ona  idet,  podprygivaet,  no nikak  ne  mozhet
dobrat'sya. Padaet ot ustalosti i zasypaet. Vdrug ee budit Pol'.
     -- Pol', -- vskrikivaet ona, -- oh, Pol', tak ty ne umer?
     I Pol' otvechaet:
     -- Umer, no i ty tol'ko chto umerla; vot pochemu ty mozhesh' menya videt', i
my vsegda budem vmeste.
     Oni idut dal'she. Dolgo idut i nakonec dobirayutsya do sopki.
     -- Slushaj,  --  govorit  Pol'  (on  nazhimaet pal'cem na  avtomaticheskij
marker). -- Slushaj proshchal'nyj zvonok.
     Marker  chastit  s   beshenoj   skorost'yu,   oglashaya  polyanu  telegrafnym
treskom...
     |lizabet ochnulas' -- ona  sidela v  svoej  posteli  nahohlennaya, vsya  v
potu. Drebezzhal dvernoj zvonok. Ona vspomnila, chto dom ostalsya bez slug. Vse
eshche  pod  vpechatleniem  koshmara soshla vniz  Belyj shkval  shvyrnul v vestibyul'
rastrepannuyu Agatu, krichashchuyu:
     -- A Pol'?
     |lizabet opominalas', vyputyvalas' iz sna.
     CHto Pol'? --  skazala ona. --  Ty o chem? On hotel  ostat'sya odin.  Nado
dumat', spit, kak vsegda.
     Skoree, skoree, -- zadyhalas'  gost'ya, -- bezhim,  on mne  napisal,  chto
otravitsya, chto kogda ya pridu, budet uzhe pozdno, chto on otoshlet tebya iz svoej
komnaty.
     Marietta zanesla pis'mo k ZHeraru v chetyre chasa.
     Agata  tormoshila okamenevshuyu |lizabet, kotoraya ne mogla ponyat', ne spit
li ona, ne prodolzhenie li eto ee sna. Nakonec obe pobezhali naverh.
     V  galeree  derev'ya, snezhnye  shkvaly  razvivali  temu sna  |lizabet,  i
bil'yardnyj stol  tam ostavalsya sopkoj, vulkanicheskim  obrazovaniem, kotorogo
nikakoj real'nosti ne izvlech' iz koshmara.
     -- Pol', Pol'! Ty chto ne otvechaesh'! Pol'!
     Glyancevo-blestyashchaya  ograda bezmolvstvovala. Iz  nee shel kakoj-to chumnoj
duh.  Edva oni voshli, im otkrylos' hudshee. Mertvennyj aromat,  etot  chernyj,
krasnovatyj aromat tryufelej,  luka, gerani,  kotoryj tut  zhe  uznali molodye
zhenshchiny,  napolnyal komnatu i rastekalsya po galeree. Pol',  odetyj v takoj zhe
kupal'nyj  halat, kak u sestry, lezhal s rasshirennymi zrachkami i neuznavaemym
licom.  Snezhnoe mercanie, padayushchee sverhu i dyshashchee v takt shkvalam, shevelilo
teni na mertvenno blednoj maske, tol'ko nos i skuly kotoroj lovili svet.
     Na  stule v  besporyadke sosedstvovali ostatok yadovitogo komka,  grafin,
fotografiya Darzhelosa.
     Mizansceny  podlinnoj  dramy  sovsem  ne  pohozhi   na  to,  chto  risuet
voobrazhenie. Ih  prostota, ih velichie, strannye  detali smushchayut nas. Molodye
zhenshchiny sperva otoropeli. Nado bylo priznat', prinyat' nevozmozhnoe,  opoznat'
etogo neznakomogo Polya.
     Agata kinulas' k nemu, upala na koleni, ubedilas', chto on  dyshit. Pered
nej zabrezzhila nadezhda.
     Liz,  -- molila ona,  -- ne  stoj bez  dela,  odevajsya, mozhet byt', eta
strashnaya  veshch'  -- narkotik, bezvrednyj  narkotik.  Nesi termos,  begi zvoni
doktoru.
     Doktor na ohote...  -- probormotala neschastnaya,  -- sejchas voskresen'e,
nikogo net... nikogo.
     Nesi termos,  skoree!  Skoree!  On  dyshit,  on sovsem  holodnyj.  Nuzhno
grelku, nuzhno dat' emu goryachego kofe!
     |lizabet  divilas' prisutstviyu duha Agaty. Kak  ona mozhet dotragivat'sya
do  Polya, govorit', suetit'sya? Kak  mozhet znat', chto nuzhna grelka? Kak mozhet
protivopostavlyat' sily blagorazumiya fatal'nosti snega i smerti?
     Vdrug ona vstryahnulas'. Termosy byli v ee komnate.
     -- Ukroj ego! -- brosila ona uzhe iz-za ogrady.
     Pol' dyshal. Posle chetyreh chasov strannyh oshchushchenij,
     zastavlyavshih ego terzat'sya somneniyami -- ne byl li  etot yad narkotikom,
hvatit li bol'shoj dozy narkotika, chtob  ego ubit', -- on  minoval vse stadii
trevogi. Ego  tela bol'she ne bylo. On plyl  po techeniyu, pochti obretya prezhnee
blazhenstvo.  No  vnutrennyaya  suhost',  polnoe  otsutstvie slyuny  szhigali emu
gorlo, yazyk, vyzyvali v sohranivshih chuvstv i nekoordinirovannymi, on tyanulsya
za  grafinom  mimo  stula,  i  skoro  onemeli  nogi,  ruki,  i on bol'she  ne
shevelilsya.
     Vsyakij raz, kak on zakryval glaza, emu  videlas' odna i  ta zhe kartina:
gigantskaya  golova  barana s  sedymi  zhenskimi  volosami,  mertvye soldaty v
polnom  vooruzhenii, s  vyklevannymi glazami, kotorye krutyatsya medlenno i vse
bystree  i   bystree,   pryamye,   okostenevshie,  vokrug   drevesnyh  such'ev,
priceplennye  k nim za  nogi remnyami. Udary ego serdca peredavalis' pruzhinam
krovati, izvlekali iz  nih muzyku.  Ego ruki prevrashchalis' v drevesnye such'ya;
kora ih pokryvalas' nabuhshimi zhilami,  soldaty krutilis' vokrug etih such'ev,
i vse povtoryalos' snova i snova.
     Obmorochnaya slabost' voskreshala davnij snegopad, avtomobil', Igru, kogda
ZHerar vez ego na ulicu Monmartr. Agata rydala:
     Pol'! Pol'! vzglyani na menya, skazhi chto-nibud'...
     Gorech' obmetala emu rot.
     Pit'... -- vygovoril on.
     Guby ego skleilis', razleplyalis' s trudom.
     -- Podozhdi minutku... |lizabet poshla za termosom. Ona greet kofe...
     On povtoril:
     -- Pit'...
     Emu hotelos'  vody. Agata smochila emu  guby. Ona  umolyala ego otvetit',
ob座asnit' svoj bezumnyj postupok i pis'mo,  kotoroe ona vynula  iz sumochki i
pokazala emu.
     |to iz-za tebya, Agata...
     Iz-za menya?
     Togda Pol'  ob座asnilsya,  chut'  slyshno,  po slogam, vylozhiv  vsyu pravdu.
Agata perebivala  ego vosklicaniyami,  opravdaniyami.  Otkrytaya  zapadnya yavila
svoi  hitroumnye  mehanizmy.  Umirayushchij  i  molodaya  zhenshchina  oshchupyvali  ih,
povorachivali tak i etak, rasshatyvali odnu  za drugoj shesterni adskoj mashiny.
Prestupnaya  |lizabet  vstavala  iz  ih  dialoga,  |lizabet  nochnogo  obhoda,
kovarnaya, zhestokaya |lizabet.
     Edva oni ponyali sodeyannoe eyu, kak Agata voskliknula: "Ty dolzhen zhit'!",
a Pol'  prostonal:  "Pozdno!" -- kak  voshla  |lizabet s grelkoj  i termosom,
podstegivaemaya strahom ostavlyat' ih  nadolgo  vdvoem.  Zacharovannoe molchanie
otstupilo  pered dyhaniem  chernoty.  |lizabet, ne podozrevaya o razoblachenii,
povernuvshis' k  nim spinoj, perestavlyala korobki,  sklyanki,  iskala  stakan,
nalivala  kofe. Ona  podoshla k zhertvam svoego obmana. Ih vzglyady vcepilis' v
nee.  Svirepoe usilie voli pomoglo Polyu sest' pryamo. Agata podderzhivala ego.
Ih soprikasayushchiesya lica pylali nenavist'yu.
     -- Ne pej, Pol'!
     |tot krik Agaty uderzhal ruku |lizabet.
     Ty s uma soshla, -- probormotala ona, -- mozhno podumat', ya sobirayus' ego
otravit'.
     S tebya stanetsya!
     Smert' v pridachu k smerti. |lizabet poshatnulas'. Ona pytalas'
     chto-to skazat' v otvet.
     -- CHudovishche! Merzkoe chudovishche!
     Uzhas  etih slov iz ust Polya usugublyalsya tem,  chto |lizabet i  dumat' ne
mogla, chto on v  silah razgovarivat', i podtverzhdal, chto ne  zrya ona boyalas'
ostavlyat' svoi zhertvy naedine.
     --  Merzkoe chudovishche! Merzkoe chudovishche!  -- povtoryal Pol'.  On  hripel,
rasstrelival  ee v  upor golubym vzglyadom, bezostanovochnym  golubym ognem  v
prorezi vek. Sudorogi, tiki iskazhali ego krasivyj rot, a suhost', istoshchivshaya
rodniki slez, pridavala vzglyadu lihoradochnyj blesk, volch'yu fosforescenciyu.
     Po oknam hlestal sneg. |lizabet otstupila.
     -- CHto zh, --  skazala ona, -- da,  eto pravda.  YA  revnovala. Ne hotela
tebya poteryat'. YA nenavizhu Agatu.  YA ne mogla dopustit', chtob ona uvela  tebya
iz doma.
     Priznanie  vozvelichivalo ee,  oblachalo, sryvalo  maskirovku  hitrostej.
Otkinutye mukoj kudri otkryvali uzkij  svirepyj lob i delali ego prostornym,
monumental'nym  nad  tekuchimi  glazami.  Odna  protiv  vseh za  detskuyu, ona
brosala vyzov Agate, ZHeraru, Polyu, brosala vyzov vsemu miru.
     Ona shvatila s komoda revol'ver. Agata vopila:
     --   Ona  sejchas  vystrelit!  Ona  menya   ub'et!   --  i  ceplyalas'  za
otstranyayushchegosya Polya.
     |lizabet i ne dumala strelyat'  v etu elegantnuyu zhenshchinu. Ona shvatilas'
za revol'ver  instinktivnym  dvizheniem, zavershaya obraz  shpionki, zagnannoj v
ugol i polnoj reshimosti dorogo prodat' svoyu zhizn'.
     Pered  nervicheskim  pripadkom  i  agoniej  ee bravada teryala smysl.  Ot
velichiya ne bylo nikakogo tolku.
     Togda oshelomlennoj  Agate  predstalo  neozhidannoe zrelishche: sumasshedshaya,
kotoraya, vsya korchas', stanovitsya pered  zerkalom, grimasnichaet, dergaet sebya
za  volosy, skashivaet  glaza,  vysovyvaet  yazyk.  Ibo  ne  v  silah  vynesti
ostanovku, protivnuyu ee vnutrennemu napryazheniyu, |lizabet davala vyhod svoemu
bezumiyu  v  dikoj  pantomime,  pytalas'  izbytkom  neleposti  sdelat'  zhizn'
nevozmozhnoj, sdvinut' otvedennye ej  predely, dostich' mgnoveniya, kogda drama
istorgnet ee, ne sterpit ee prisutstviya.
     -- Ona pomeshalas'! Pomogite! -- vse eshche vopila Agata.
     |to  upominanie  pomeshatel'stva  otvleklo |lizabet ot zerkala, ukrotilo
paroksizm. K nej vernulos' spokojstvie. Ona szhimala v svoih  drozhashchih  rukah
oruzhie i pustotu. Ona vypryamilas' vo ves' rost, skloniv golovu.
     |lizabet znala, chto  detskaya  katitsya  k koncu  po  golovokruzhitel'nomu
sklonu, no konec medlil i nado bylo ego prozhit'. Napryazhenie ne otpuskalo ee,
i  ona schitala v ume, otschityvala, umnozhala, delila, vspominala daty, nomera
domov, skladyvala ih, oshibalas', skladyvala zanovo. Vdrug ona vspomnila, chto
morn' ee sna --  iz "Polya  i Virginii", gde morn'yu nazyvalsya holm. Ona stala
dumat', pro  kakoj  ostrov  eta  kniga --  mozhet  byt',  Il'-de-Frans? Cifry
smenilis' nazvaniyami ostrovov. Il'-de-Frans; ostrov Sv. Mavrikiya; ostrov Sv.
Lyudovika.  Ona  perechislyala  ih,  putala, peretasovyvala,  obretaya  bredovuyu
pustotu.
     Ee spokojstvie  udivilo  Polya. On  otkryl glaza. |lizabet posmotrela na
nego, vstretila  vzglyad uhodyashchih, provalivayushchihsya glaz, v kotorom  nenavist'
smenilas'  tainstvennym  lyubopytstvom.  Pri  vide  etogo  vyrazheniya   u  nee
zarodilos' predchuvstvie pobedy. Sestrinskij instinkt podhvatil ee. Uderzhivaya
vzglyadom  etot  novyj  vzglyad,  ona prodolzhala svoyu  vnutrennyuyu rabotu.  Ona
schitala, schitala, perechislyala,  i  po  mere  togo kak  umnozhalas'  ot  etogo
pustota, nachinala  dogadyvat'sya, chto Pol' daet sebya zagipnotizirovat', vnov'
prinimaet Igru, vozvrashchaetsya k legkosti detskoj.
     Lihoradka pridavala ej zorkosti. Ona postigala smysl arkanov. Upravlyala
tenyami. Vse, chto  ona tvorila do sih  por bessoznatel'no, dejstvuya napodobie
pchel, stol' zhe  nesvedushchaya v svoem  mehanizme, kak pacient  Sal'petrier, ona
teper'  ponimala,  razbiralas'  v  svoih  dejstviyah,  upravlyala  imi --  tak
paralitik vstaet ot udara neobychajnogo sobytiya.
     Pol' idet k nej, idet za nej: eto bylo ochevidno. |ta uverennost' lezhala
v osnove ee nepostizhimoj vnutrennej raboty. |lizabet prodolzhala, prodolzhala,
prodolzhala ee, zavorazhivaya Polya svoimi ekzersisami. Uzhe  on ne chuvstvoval --
ona byla  v  etom  uverena  -- kak  ceplyaetsya za nego Agata,  ne  slyshal  ee
prichitanij.  Kakim  obrazom brat i sestra  mogli  by  ih  uslyshat'? Ee kriki
zvuchat  vne  gammy,  v   kotoroj  razygryvaetsya  ih   poslednyaya  bran'.  Oni
podymayutsya, podymayutsya ruka ob ruku. |lizabet unosit svoyu dobychu. Na vysokih
koturnah grecheskih geroev oni pokidayut ad Atridov. Razuma bozhestvennogo suda
tug  uzhe  nedostatochno;  oni  mogut  rasschityvat'  lish'  na ego  genij.  Eshche
neskol'ko  sekund  otvagi -- i  oni  budut tam, gde  plot' rastochaetsya,  gde
obruchayutsya  dushi, gde bol'she  ne brodit ten' incesta. Agata krichala gde-to v
drugom  meste, v drugoj epohe. |lizabet i Polya eto  volnovalo  mnogo men'she,
chem blagorodnye  udary, sotryasavshie okna. ZHestkij svet lampy smenil sumerki,
tol'ko  na  |lizabet padal purpur  krasnogo loskuta i zashchishchal  ee,  tvoryashchuyu
pustotu,  zovushchuyu  Polya v  ten', iz  kotoroj ona smotrela  na nego, zalitogo
svetom.
     Umirayushchij othodil. On  tyanulsya  k |lizabet,  k snegu, k Igre, k detskoj
svoih  rannih  let.  Tonchajshaya  osennyaya pautinka  soedinyala  ego  s  zhizn'yu,
svyazyvala rasseyannuyu mysl' s ego  kamennym telom.  On ele razlichal sestru --
dlinnuyu  figuru,  vykrikivayushchuyu  ego  imya.   Ibo  |lizabet,  kak  lyubovnica,
ottyagivayushchaya mig naslazhdeniya, dozhidayas', poka  ego dostignet  drugoj, zhdala,
derzha palec na kurke, smertnoj  sudorogi brata, klicha ego k sebe, nazyvaya po
imeni, podsteregaya velikolepnyj mig, kogda oni soedinyatsya v smerti.
     Pol', obessilev,  uronil  golovu.  |lizabet  podumala,  chto eto  konec,
pristavila  dulo  k  visku i  vystrelila. Ee padenie  uvleklo odnu  iz shirm,
kotoraya  ruhnula  pod nej so strashnym grohotom, vpuskaya blednyj svet snezhnyh
okon,  razvorotiv  ogradu  intimnoj ranoj razbomblennogo  goroda,  prevrashchaya
potajnuyu komnatu v teatr, otkrytyj zritelyam.
     |ti zriteli -- Pol' razglyadel ih tam, za oknami.
     V  to  vremya  kak  Agata,  obmiraya  ot  uzhasa,  molchala i  smotrela  na
okrovavlennyj trup |lizabet,  on  razglyadel  tesnyashchiesya k  protalinam ineya i
naledi krasnye nosy, shcheki, ruki snezhnogo  boya. On  uznaval  lica,  peleriny,
sherstyanye sharfy. On  iskal  Darzhelosa. I  lish' ego odnogo ne  videl.  Uvidel
tol'ko ego zhest, ego gigantskij zamah.
     -- Pol'! Pol'! Pomogite!
     Agata sklonyaetsya nad nim, vsya drozha.
     No chego ona hochet? CHto ej nuzhno? Glaza Polya ugasayut. Pautinka rvetsya, i
nichego  ne  ostaetsya  ot  otletevshej  detskoj, krome  mertvennogo  zapaha  i
malen'koj  damy  na  spasatel'nom  plotu,  kotoraya  umen'shaetsya,  udalyaetsya,
ischezaet.


Last-modified: Mon, 27 Sep 2004 04:51:45 GMT

Ocenite etot tekst: