iya,  no poteryannoe lico
CHuvalova uporno ne uhodilo iz pamyati.
     Na devyatyj etazh on podnyalsya bez lifta,  poskol'ku  pol'zovat'sya  im  ne
umel. Na ploshchadke otdyshalsya, nashel kvartiru, pozvonil. Dver' otkryla molodaya
dlinnovolosaya zhenshchina.
     -- Zdravstvujte,-- skazal Egor, zagodya snyav kepku<i>.--</i> Mne by Marinu.
     -- YA Marina.
     Dlinnovolosaya glyadela  nedobro, i  razgovor prihodilos'  nachinat' cherez
porog.
     --  YA  k vam  ot  CHuvalova.  Ot  YUriya Petrovicha.  Ona  yavno reshala,  kak
postupit', i Egoru pokazalos', chto reshala so strahom.
     --  Tak,--  nakonec  skazala  ona  i  plotno  prikryla  dver',  vedushchuyu v
komnaty.-- Nu, prohodite. Na kuhnyu. Kepku povesit' bylo nekuda, i Egor proshel
na kuhnyu, derzha ee v ruke.
     Hozyajka shla sledom, nastupaya na pyatki. Tochno zagonyala.
     -- Kto tam, Marinochka? -- donessya iz komnat muzhskoj golos.
     --  |to  ko  mne!  --  rezko otvetila dlinnovolosaya, zakryv  za  soboj  i
kuhonnuyu dver'.-- Tak v chem zhe delo?
     Sest' ona ne predlagala, i eto vraz uspokoilo Egora.
     Eshche u  poroga  on  ne  znal, kak i chto  govorit',  a teper' ponyal.  -- V
komnatah-to, podi, muzhenek obretaetsya?
     -- A vam kakoe delo?
     -- Mne dela net, a vot emu -- ne znayu.
     -- Ugrozhat' prishli?
     -- Zachem zhe tak-to? YA k tomu, chto vy, stalo byt',  ustroilis', a drugomu
ustroit'sya ne daete. Horosho li? Da kak vy smeete?..
     --  Smeyu  uzh,--  negromko  skazal Egor.--  Hvatit zlom-to  pyhat'. CHto  on
durnogo-to sdelal vam?
     -- Sdelal,-- usmehnulas' ona i zakurila sigaretu.-- Ob®yasnyat'  bespolezno:
esli on do sih por ne ponyal, to vy i podavno.
     -- Rastolkujte,-- skazal Egor i sel na malen'kuyu  krasnuyu  taburetku.-- Za
tem i prishel.
     -- YA vas vygonyu sejchas otsyuda, vot i vse ob®yasneniya.
     -- Net,  ne  vygonite,--  skazal Egor.--  Ran'she,  mozhet,  i vygnali by, a
teper'  poboites'.  Vy  von  vse  dveri  za  soboj  pozakryvali  i,  znachit,
semejstvom svoim dorozhite.
     -- Opyat' ugrozy? Slushajte, mne nadoelo...
     -- Dali b vodichki,-- vzdohnul Egor.-- V stolovke seledki tri porcii s®el --
goryu.
     -- Uh, nahalishche! -- Ona dostala iz stennogo shkafchika raspisannuyu glinyanuyu
kruzhku, sprosila cherez plecho: -- Prikazhite so l'dom?
     -- Zachem? -- udivilsya Egor.-- Prostoj nalej, kolodeznoj.
     --  Kolodeznoj....--  Ona shmyaknula  o stol kruzhkoj, voda  plesnula  cherez
kraj.--  Pejte  i  uhodite.  CHuvalovu  skazhite,  chto  rebenok  ne  ego, pust'
uspokoitsya.
     Egor netoroplivo vypil nevkusnuyu moskovskuyu vodu, pomolchal.
     ZHenshchina stoyala  u okna, yarostno dymya sigaretoj i cherez plecho poglyadyvaya
na nego kolyuchimi glazami.
     -- CHto vam eshche ot menya nuzhno?
     --  Mne-to? --Egor  posmotrel:  i chego  horohoritsya deka?  -- Muzh  ved' on
vam-to.
     -- Muzh!..-- Ona prezritel'no  peredernula plechami.-- Penek  on lesnoj, vash
CHuvalov.
     -- Rugat' ne laskat': ne skoro zamorish'sya.
     -- Oskorbit' zhenshchinu i dazhe ne zametit' -- kak
     eto blagorodno!
     --  Na oskorbit' ne  pohozhe,-- s somneniem skazal Egor.-- YUrij Petrovich  --
chelovek uvazhitel'nyj.
     -- Uvazhitel'nyj!  --  nasmeshlivo  povtorila  ona.--  Skazhite  chestno, esli
zhenshchina-nu, po minutnoj slabosti, pod nastroenie, po uvlechennosti, nakonec,--
peres...-- ona zapnulas',-- nu, perenochuet, hvatit soobrazheniya utrom ne sovat'
ej den'gi?
     -- Soobrazheniya u nas hvatit. Deneg u nas net.
     -- On tozhe platil ne nalichnymi. Prosto reshil menya oschastlivit' i potashchil
stavit' etot durackij shtamp, ne soizvoliv dazhe  pointeresovat'sya, lyublyu li ya
ego.
     -- CHto, siloj shtampy stavili-to?
     --  Nu  zachem  zhe...--Ona  vdrug ulybnulas'.--  Nu  ya dura,  dura  ya byla,
legkomyslennaya, eto  vam  nado? Mne  snachala dazhe popravilos': romantika!  A
potom opomnilas' i sbezhala.
     -- Sbezhala,-- serdito skazal Egor.-- A shtamp? Ot nego kuda sbezhish'?
     Dlinnovolosaya  rasteryanno promolchala,  i Egoru stalo  zhal' ee. Razgovor
slovno pomenyal  ih mestami, teper' glavnym v etoj kuhne  byl  on, i oba  eto
ponimali.
     -- YA pasport poteryala,-- vinovato skazala ona.-- Mozhet, i on tak, a?
     -- Sama zavralas' i ego vrat' uchish'? S novym-to kak zhivesh'?
     -- Horosho.
     -- YA ne pro to. YA pro zakon...
     -- Raspisalis'.
     -- Ah ty, gospodi!..
     Egor  vskochil, pometalsya po kuhne. Marina vnimatel'no sledila za nim, i
vo vnimanii etom byla pochti detskaya doverchivost'.
     -- Horosho, govorish', zhivete?
     -- Horosho.
     -- Zovi ego syuda.
     -- CHto? --  Ona  vdrug vypryamilas',  vnov'  stav holodno-nadmennoj.--  Von
otsyuda. Nemedlenno, poka ya miliciyu...
     -- Nu, zovi miliciyu,-- soglasilsya Egor i opyat' uselsya.
     Marina otvernulas'  k oknu,  bespomoshchno povela opushchennymi  plechami. Ona
plakala tiho, boyas' muzha i stesnyayas' postoronnego cheloveka.
     Egor posidel, povzdyhal,  a  potom tronul ee za  plecho: -- Uznayut-  huzhe
budet: zakon ved' narushen.
     -- Uhodite! --  pochti  bezzvuchno zakrichala ona.-- Zachem  vy prishli, zachem?
Nenavizhu shantazh!
     -- CHego nenavidish'?
     Ona  promolchala.  Egor potoptalsya,  pomyal  kepku i  poshel k dveryam. . --
Stojte!
     Egor ne ostanovilsya. Narochno hlopnul kuhonnoj dver'yu,  uslyshal, kak zlo
i bespomoshchno zarydali u okna, i, vyjdya v koridor, raspahnul dver' v komnatu.
     U stola nad chertezhnoj doskoj stradal molodoj paren'. On podnyal na Egora
spokojnye glaza, morgnul, ulybnulsya. Skazal neozhidanno:
     -- CHerchu, kak proklyatyj. Diplom v sentyabre zashchishchat'.
     V   protivopolozhnom  uglu  v  krovatke  spal  rebenok.   A   paren'   s
udovol'stviem potyanulsya i poyasnil:
     -- YA na vechernem. Trudno!
     To li dejstvitel'no tishina v komnate stoyala, to  li  ogloh Egor vraz na
oba uha, a tol'ko uslyshal on zharkij perezvon strekoz. Uslyshal, i snova szhala
serdce tyagostnaya  zhalost',  snova  podkatil  k  gorlu  znakomyj  kom,  snova
zadrozhal  vdrug podborodok. I uslyshal eshche Egor, kak na kuhne  gromko plakala
Marina.
     --  Nu,  davaj,  davaj  trudis',--skazal  on  parnyu i  tihon'ko  vyshel iz
komnaty.

     Egor pozdno vernulsya  v gostinicu.  S®el  bulku, chto Haritina v chemodan
sunula, popil vodichki  i ulegsya. Krovat'  byla neprivychno myagkoj, no  on vse
nikak ne mog zasnut', vse pochemu-to vorochalsya i vzdyhal.
     Utrom on  vstal pozzhe, chem rasschityval. Umyvshis', spustilsya  v bufet, a
tam okazalas' ochered', i on vse boyalsya, chto opozdaet.
     Koe-kak,  naspeh proglotil zavtrak i pobezhal v ministerstvo,  tak  i ne
zaglyanuv v zabytye na stole tezisy.
     A vspomnil on ob etih tezisah, kogda uslyshal vdrug sobstvennuyu familiyu:
     -- ...takie, kak, naprimer, tovarishch Polushkin. Svoim samozabvennym trudom
tovarishch Polushkin eshche raz  dokazal, chto net truda netvorcheskogo,  a est' lish'
netvorcheskoe otnoshenie  k  trudu. YA ne stanu vam rasskazyvat', tovarishchi, kak
ponimaet svoj dolg tovarishch Polushkin: on sam rasskazhet ob etom. YA hochu tol'ko
skazat'...
     No Egor uzhe ne slushal, chto  hotel skazat' ministr.  Ego vraz  kinulo  v
zhar: bumazhki-to ostalis' na stole, i chto v nih bylo skazano, Egor i znat' ne
znal i vedat' ne vedal. On koe-kak doslushal doklad, pohlopal vmeste so vsemi
i,  kogda  ob®yavili pereryv,  toroplivo stal  probirat'sya  k vyhodu, nadeyas'
sbegat' v gostinicu. I uzh pochti dobralsya do dverej, no tut gulko pokashlyali v
mikrofon, i chej-to golos skazal:
     --  Tovarishcha  Polushkina   prosyat  srochno  podojti  k  stolu  prezidiuma.
Povtoryayu...
     -- |to  menya, chto l', prosyat? -- sprosil Egor u soseda, chto vmeste  s nim
tolkalsya v dveryah.
     -- Nu, esli vy tot Polushkin...
     -- Aga! -- skazal Egor i polez vstrech' lyudskogo potoka.
     Za stolom  prezidiuma  uzhe ne  bylo ministra, a sidel  predsedatel'  da
vokrug  vertelis' kakie-to muzhiki. Kogda  Egor sprosil, chego mol, zvali, oni
srazu zashebarshilis', rezvo shvativshis' za apparaty.
     -- Neskol'ko snimkov. Povernites', pozhalujsta.
     Egor vertelsya, kak veleno, s toskoj dumaya, chto vremya uhodit ponaprasnu.
Potom  dolgo  otvechal  na voprosy,  kto,  da otkuda,  da  chto  udumal  takoe
osobennoe. Poskol'ku  on  schital,  chto nichego  eshche  ne udumal, to i  otvechal
dlinnee,  chem  trebovali,  i beseda zatyanulas':  uzh zvonki prozveneli. Egora
otpustili,  no vyjti  on uzhe ne smog, a sel  na  mesto, reshiv,  chto  sbegat'
pridetsya na vtorom pereryve.
     Pervyj vystupavshij govoril skladno i Egoru ponravilsya. On hlopal dol'she
vseh i opyat' chut' ne upustil svoyu familiyu.
     -- Podgotovit'sya tovarishchu Polushkinu.
     -- CHego skazali-to?
     -- Podgotovit'sya.
     -- Kak eto?
     -- Tishe, tovarishchi! -- nedovol'no zashumeli szadi.
     Egor  primolk,  lihoradochno  soobrazhaya, kak gotovit'sya.  On  muchitel'no
pripominal nuzhnye slova,  vzmok  i  propustil polovinu  vystupleniya.  Odnako
vtoruyu polovinu  rasslyshal, i eta polovina  vyzvala v  nem takoe nesoglasie,
chto on malen'ko dazhe uspokoilsya.
     -- Nuzhny dopolnitel'nye zakony,-- govoril orator,  suroveya ot sobstvennyh
slov.-- Uzhestochit' trebovaniya. Karat'...
     Kogo karat'-to?  Egor s neohotoj --  iz  vezhlivosti  --  pohlopal, a  tut
vykliknuli:
     -- Slovo predostavlyaetsya tovarishchu Polushkinu.
     -- Mne? -- Egor vstal.-- Mne by potom, a? YA eto... bumazhki zabyl.
     -- Kakie bumazhki?
     -- Nu, rech'.  Mne rech' napisali, a ya ee na stole pozabyl. Vy pogodite, ya
sbegayu. Zal veselo zashumel:
     -- Davaj bez bumazhek!
     -- A kto napisal-to?
     -- Smelej, Polushkin!
     -- Prohodite k tribune,-- skazal predsedatel'.
     -- Zachem prohodit'-to? --  Egor vse zhe vylez iz ryada i poshel po prohodu.--
YA zhe govoryu: sbegayu. Oni... eto... na stole.
     -- Kto oni?
     -- Da bumazhki. Napisali mne, a ya pozabyl.
     Hohotali, slova zaglushaya.  No Egoru bylo  ne do  smeha. On stoyal  pered
scenoj, vinovato skloniv golovu, i vzdyhal.
     -- A bez chuzhih bumazhek vy govorit' ne mozhete? -- sprosil ministr.
     -- Nu, dyk, podi, ne to skazhu.
     -- To samoe. Prohodite na tribunu. Smelee, tovarishch Polushkin!
     Egor nehotya podnyalsya na tribunu, poglyadel  na stakan,  v kotorom puzyri
bezhali. Zal srazu stih, vse smotreli na nego, ulybalis' i zhdali, chto skazhet.
     --  Lyudi dobrye!--gromko  skazal Egor, i zal opyat'  pokatilsya so  smehu.--
Pogodite rzhat'-to: ya ne "karaul" krichu. YA vam govoryu, chto lyudi- dobrye!
     Zamolchali vse, a potom vdrug zaaplodirovali. Egor ulybnulsya.
     --  Pogodite, ne  vse  eshche skazal. Tut tovarishch  govoril,  tak ya s nim ne
soglasen. On zakonov prosil, a zakonov u nas hvataet.
     -- Pravil'no!--skazal ministr.-- Tol'ko umet' nado imi pol'zovat'sya.
     -- Nuzhda nauchit,-- okazal Egor.-- No  ya k tomu, chtob  nuzhdy takoj ne bylo.
|tak-to  prosto:  postavil soldat s ruzh'yami i  gulyaj sebe. Tol'ko  soldat ne
naberesh'sya.
     I opyat' zaaplodirovali. Kto-to kriknul:
     -- Vot daet tovarishch!
     --  Vy mne ne  meshajte, ya i  sam sob'yus'. My  s  vami  pri  dobrom  dele
sostoim, a dobroe  delo radosti  prosit, a ne ugryumstva. Zloba zlobu plodit,
eto my chasto  vspominaem, a vot chto ot dobra dobro roditsya, eto ne ochen'.  A
ved' eto i est' glavnoe!
     Egor ni razu ne vystupal i poetomu no osobo boyalsya. Veleli govorit', on
i govoril. I govorilos' emu, kak pelos'.
     -- Vot skazali: delis', mol, opytom. A zachem im delit'sya? CHtob obratno u
vseh odinakovoe bylo,  da? Da kakoj zhe  v etom nam prok? |to u baranov i  to
sherst' raznaya,  a uzh u  lyudej  --sam  bog velel. Net,  ne  za odinakovoe  nam
drat'sya nado, a za raznoe, vot togda i vyjdet radostno vsem.
     Slushali  Egora  s  ulybkami, smehom, no i  s  interesom: slovo  boyalis'
provoronit'. Egor eto chuvstvoval i govoril s udovol'stviem:
     -- No radosti  pokuda nablyudaetsya malo. Vot ya pri CHernom ozere sostoyu, a
ran'she ono Lebyazh'im  nazyvalos'. A skol'ko takih CHernyh  ozer po vsej strane
nashej  zamechatel'noj  --  eto  zh  podumat'  strashno!  Tak  vot,  nado  by tak
sotvorit',  chtoby  oni  obratno  zvonkimi  stali:  Lebyazh'imi  ili  Gusinymi,
ZHuravlinymi  ili  eshche  kak,  a  tol'ko  chtob ne CHernymi, mil druzhki  vy  moi
horoshie. Ne CHernymi -- vot kakaya nasha zabota!
     Snova zaaplodirovali, zashumeli. Egor pokosilsya na stakan, chto postavili
emu,  i,  poskol'ku  voda v  tom  stakane perestala  puzyrit'sya, hlebnul.  I
smorshchilsya: solenaya byla voda.
     -- Vse my v odnom dome zhivem, da ne vse hozyaeva. Pochemu takoe polozhenie?
A putayut. S  odnoj  storony vrode uchat: priroda-dom rodnoj.  A chto  s drugoj
storony imeem? A imeem pokorenie prirody. A priroda, ona vse pokuda  terpit.
Ona  molchkom umiraet, dolgoletno. I nikakoj  chelovek ne car' ej, prirode-to.
Ne car',  vredno  eto --  carem-to  zvat'sya. Syn on ee, starshij synochek.  Tak
razumnym zhe bud', ne vgonyaj v grob mamon'ku.
     Vse zahlopali. Egor mahnul rukoj, poshel s tribuny, no vernulsya:
     -- Stojte, poruchenie zabyl. Esli kto tem lotom naschet turizma hochet, tak
k  nam davajte. U nas i grib, i yagoda, i YAkov Prokopych s lodochnoj  stanciej.
Raspishem lodochki: ty --na gusenke, a ya -- na porosenke: nu-ka, dogonyaj!
     I pod obshchij smeh i aplodismenty poshel na svoe mesto.
     Dva dnya shlo soveshchanie, i dva dnya Egora pominali s tribuny. Kto v spore:
kakoe,  mol,  tebe dobro,  kogda lesa stonut?  Kto  v soglasii: hvatit, mol,
pokoryat',  pora oglyanut'sya.  A  ministr naposledok  osobo ostanovilsya naschet
togo, chtob obratno prevratit'  CHernye ozera v zhivye i zvonkie, i nazval  eto
pochinom  tovarishcha  Polushkina. A  potom  Egora  nagradili Pochetnoj  gramotoj,
pohvalili, uplatili komandirovochnye i vydali bilet do doma.
     S etim biletom Egor i  prishel  v  gostinicu. Ehat' nado bylo  zavtra, a
segodnyashnij den' sledovalo provesti v begah po GUMam i CUMam. Egor posmotrel
spisok veshchej, chto  prosili kupit', pereschital den'gi, polyubovalsya gramotoj i
poehal v zoopark.
     Tam dolgo  nichego ponyat' ne mogli. Prishlos' do glavnogo dojti, da i tot
udivilsya:
     -- Kakih lebedej? My ne torguyushchaya organizaciya.
     -- YA  by i  sam slovil,  da gde? Govoryu  zhe, CHernoe u nas  ozero. A bylo
Lebyazh'e. Ministr govorit: pochin, mol, polushkinskij, moj, znachit. A raz pochin
moj, tak mne i nachinat'.
     -- Tak ya zhe vam ob®yasnyayu...
     -- I ya vam ob®yasnyayu:  gde vzyat'-to?  A u vas ih polon prud.  Hot' v dolg
dajte, hot' za den'gi.
     Egor  govoril  i  sam  udivlyalsya:  srodu  on  tak  s   nachal'nikami  ne
razgovarival. A  tut i slova nashlis'  i smelost'  -- svobodu on  v dushe svoej
chuvstvoval.
     Ves'  den' sporili. K  kakomu-to  nachal'stvu ezdili,  kakie-to  bumazhki
pisali. Stolkovalis',  nakonec, i vydelili Egoru  dve pary shipunov; izbili i
isshchipali oni  Egora do krovi, poka on ih v kletku zapihival. Potom na vokzal
kinulsya, a tam tozhe moroka. I tam  uprashival,  i  tam bumazhki pisali, i  tam
ugovoril. V bagazhnom nagone pri soprovozhdayushchem.
     Poltora  dnya metalsya da hlopotal, a pro GUM s  CUMom tol'ko  u poezda i
vspomnil. Da i to zrya: deneg na GUMy ne ostalos', vse v lebedej poshlo. Kupil
Egor pryamo na vokzale chto pod ruku popalos', zalez v bagazhnyj vagoj, pozheval
bulki s kolbasoj, a tut i poehali. I lebedi zaklikali v kletkah, zashumeli. A
Egor leg na yashchik, ukrylsya pidzhakom i zasnul.
     I prisnilis' emu slony...
        21
     -- Nelyud'  zamorskaya zaklyat'e  moe sirotskoe  gospodi  spasi  i  pomiluj
bedonosec chertov!..
     Egor stoyal pered Haritinoj, vinovato skloniv  golovu. V bol'shih  yashchikah
po-zmeinomu shipeli lebedi.
     -- U lyudej muzhiki tak uzh dobytchiki tak uzh  dom u nih chasha polnaya tak  uzh
zheny u nih kak lebedushki!
     -- Kryl'ya im podrezat' veleli,-- vdrug vstrepenulsya Egor.-- CHtob na yug  ne
utekli.
     Zaplakala Haritina. Ot styda, ot obidy, ot  bessiliya. Egor za nozhnicami
pobezhal -- kryl'ya rezat'. A Fedor Ipatych v dome svoem so smehu pokatyvalsya:
     -- Nu, bedonosec chertov! Nu, bestoloch'! Nu, ekzemplyar!
     Vse nad Egorom poteshalis':  nado  zhe,  zamesto GUMov  s  CUMami lebedej
privolok! V dolgi vlez, lyudej obmanul, zhenu obidel. Odno slovo -- bedonosec.
     Tol'ko YAkov Prokopych ne smeyalsya. Ser'ezno odobril:
     -- Privlekatel'nost' dlya turizma.
     A Kol'ke  bylo ne do smehu. Poka tyat'ka ego v Moskve slonami lyubovalsya,
dyaden'ku  Fedora Ipatycha  uzh  trizhdy k sledovatelyu vyzyvali. Fedor Ipatych po
etomu sluchayu Kodeks kupil, naizust' vyuchil i tak skazal:
     -- Vidat', dom otberut, Mar'ya. K tomu klonitsya.
     Mar'ica v  golos  vzvyla,  a Vovka  zatryassya  i  shchenka  pobezhal topit'.
Ele-ele Kol'ka umolil ego, da i to vremenno:
     -- Koli vyselyat -- nazlo utoplyu!
     Skazal  -- kak otrezal. I somneniya ne ostalos':  utopit.  A tut eshche  Olya
Kuzina  zavazhnichala  chego-to, druzhit' s nimi  perestala.  Vse  s  devchonkami
vertelas', kakie postarshe, i  na Kol'ku napraslinu nagovarivala. Budto on za
neyu begaet.
     A Egor na drugoj den' k ozeru podalsya. Domiki lebedyam postroil, a togda
i  lebedej vypustil. Oni sperva pokrichali,  kryl'yami podrezannymi pohlopali,
podralis'  dazhe,  a  potom  uspokoilis',  domiki  podelili  i  zazhili  dvumya
semejstvami v dobrom sosedstve.
     Ustroiv  ptic,  Egor  nadolgo  ostavil  ih: hodil  po  massivu, klejmil
suhostoj dlya shkoly. A  direktoru napilil lichno ne tol'ko  potomu, chto uvazhal
uchenyh lyudej, no i dlya razgovora.
     Razgovor sostoyalsya vecherom u samovara. ZHenu -- doktorshu, chto stol'ko raz
Kol'ku jodom mazala,-- k rozhenice vyzvali, i direktor hlopotal sam.
     -- Pokrepche, Egor Savel'ich?
     --  Pokrepche.-- Egor vzyal stakan, dolgo razmeshival sahar,  dumal.-- CHto zhe
nam s Nonnoj-to YUr'evnoj delat', tovarishch direktor?
     -- Da, zhalko. Horoshij pedagog.
     -- Vam -- pedagog, mne -- chelovek, a YUriyu Petrovichu -- zaznoba.
     To,  chto  Nonna  YUr'evna  dlya  CHuvalova -- zaznoba, dlya  direktora  bylo
novost'yu. No vida on ne podal, tol'ko chto brovyami shevel'nul.
     -- Oficial'no razve vernut'?
     -- Oficial'no  -- znachit cherez "ne hochu". Nam goditsya, a YUriyu Petrovichu --
vrazrez.
     -- Vrazrez,-- soglasilsya direktor i prigoryunilsya.
     -- Vidno, ehat'  pridetsya,--  skazal Egor, ne dozhdavshis' ot nego soveta.--
Vot zazimuet, i poedu. A vy pis'mo napishite. Dva.
     -- Pochemu dva?
     -- Odno --  sejchas, drugoe -- pogodya. Pust'  svyknetsya. Svyknetsya, a tut ya
pribudu, i reshat' ej pridetsya.
     Direktor  podumal  i  prinyalsya za  pis'mo. A  Egor  netoroplivo  kuril,
naslazhdayas' uyutom, pokoem i direktorskim  soglasiem. I  oglyadyvalsya: servant
pod oreh, samodel'nye polki, knigi navalom. A nad knigami kartina.
     Egor dazhe vstal, uglyadev  ee. Krasnym polyhala kartina ta. Krasnyj kon'
toptal  issinya-chernuyu tvar',  a na kone  tom sidel parenek i  tykal v  tvar'
palkoj.
     Vsya kartina  gorela yarost'yu,  i kon' byl neobyknovenno gordym i  za etu
neobyknovennost' imel pravo byt' neistovo  krasnym. Egor i  sam  by raspisal
ego krasnym,  esli b  sluchilos' emu takogo konya raspisyvat', potomu chto  eto
byl ne prosto kon', ne sivka-burka -- eto byl kon' samoj Pobedy. I on poshel k
etomu konyu kak zavorozhennyj -- dazhe na stul natknulsya.
     -- Nravitsya?
     -- Kakoj  kon'!--tiho  skazal Egor.--  |to  zh... Plamya eto. I  parnishka na
plameni tom.
     --  Podarok,--  skazal  direktor,  podojdya.-- I simvol  prekrasnyj: bor'ba
dobra  so  zlom, ochen'  sovremenno. |to  Georgij Pobedonosec.--  Tut direktor
ispuganno pokosilsya  na  Egora,  no  Egor  po-prezhnemu strogo i  uvazhitel'no
glyadel na kartinu.-- Vechnaya tema. Svet i t'ma, dobro i zlo, led i plamen'.
     --  Tezka,--  vdrug  skazal  Egor.--  A  menya v poselke  bedonoscem zovut.
Slyhali, podi?
     -- Da.-- Direktor smutilsya.-- Znaete, v nashih krayah prozvishche...
     -- YA-to  chego dumal? YA dumal, chto  menya potomu bedonoscem  zovut,  chto ya
bedu prinoshu. A ne potomu zovut-to, okazyvaetsya. Okazyvaetsya, ne pod mast' ya
tezke-to svoemu, vot chto okazyvaetsya.
     I skazal on eto  s  gorech'yu, i vsyu  dorogu  kon' etot pered glazami ego
mayachil. Kon' i vsadnik na tom kone.
     --  Ne pod mast'  ya tebe, Egor Pobedonosec.  Da uzh, stalo byt', tak, raz
ono ne etak!
     A lebedi  byli belymi-belymi. I  strannaya  gorech', kotoruyu  ispytal on,
otkryv dlya sebya sobstvennoe nesootvetstvie, ryadom s nimi vskore rastayala bez
sleda.
     -- Krasota! -- skazal YUrij Petrovich, navestiv Egora.
     Pticy  plavali u berega.  Egor  mog  chasami smotret' na nih,  ispytyvaya
neznakomoe dosele naslazhdenie.
     On uzhe  pobegal po lesu, vyiskal paru koryag, i eshche dva lebedya gnuli shei
vozle ego shalasha.
     -- Toskuyut,--  vzdohnul  Egor.--  Kak  svoi  proletayut- krichat.  Azh serdce
lopaetsya.
     -- Nichego, perezimuyut.
     -- YA im sarayushku udelayu, gde kabanchik zhil. Ledok zajmetsya -- perevedu.
     YUrij  Petrovich nichego  na  eto ne  otvetil. Nonna YUr'evna  vozvrashchat'sya
otkazalas', kak on ni uprashival  ee tam,  v Leningrade, i CHuvalov  razuchilsya
ulybat'sya.
     --  Nu,  YUrij  Petrovich, pishite  zayavlenie, chtob ozero obratno  Lebyazh'im
zvali.
     -- Napishu,-- vzdohnul CHuvalov.
     YUrij Petrovich, neveselo priehav, neveselo i uehal.
     A  Egor  ostalsya: nevdaleke  ot ego uchastka  dorogu prokladyvali,  i on
bespokoilsya naschet porubok. No na  zapovednyj les nikto no pokushalsya: Filya s
CHerepkom  na stroitel'stvo  dorogi podalis'. CHerepok materye sosny s  osobym
naslazhdeniem   rval:  lyubil   vzryvchatkoj   balovat'sya.  S   vojny  eshche,   s
partizanshchiny.
     Potom,  odnako, zaglohli i dal'nie  vzryvy  i  rev mashin: doroga v polya
ushla, i rvat' stalo nechego. No Egoru ne hotelos' uhodit' iz obzhitogo shalasha,
po obe storony kotorogo gordo gnuli shei derevyannye lebedi.
     Osen' u  kryl'ca uzh bubencami zvenela. Ona temnoj vydalas', dozhdlivoj i
vyzhila-taki Egora s ozera. On perebralsya v dom, sperva navedyvalsya k lebedyam
ezhednevno,  potom stal hodit' porezhe. Da  i sarayushku udelat' trebovalos': po
utram uzh ledok pohrustyval.
     A ta noch' na divo razbojnoj byla. Tuchi chut' za eli ne ceplyalis', kosilo
iz nih  dozhdem bez peredyhu, a veter gulyal --azh sosny  stonali. Nakanune Egor
prihvornul malen'ko, ban'ku parnuyu prinyal, chajku s malinoj -- spat' by emu da
spat'. A on  trevozhilsya:  kak lebedi tam?  Nado  by perevezti-uzh i  sarayushka
pochti gotova,-- da rashvoralsya nekstati. Vorochalsya, zheg  Haritinu to  spinoj,
to bokom, a k polunochi odelsya i vyshel pokurit'.
     CHut' vrode zatishelo: i les shumel polaskovee,  i dozhdik ne sek -- morosil
tol'ko.  Egor skrutil  cigarku, pristroilsya na krylechke,  prikuril -- udarilo
vdrug za dal'nim lesom. Tyazhko  udarilo,  i  on sperva  podumal, chto grom, da
kakoj  mog byt' grom temnoj osen'yu? I, eshche ne ponyav, chto eto udarilo, chto za
gul prineslo mokrym vetrom, vskochil i pobezhal kobylu sedlat'.
     Vorota  skripuchimi  byli, i  na  skrip tot Haritina vyglyanula, v  odnoj
rubashke, grud' prikryvaya.
     -- Ty chto eto udumal, Egor! ZHar ved' u tebya.
     -- Na ozero  s®ezzhu,  Tinushka,--  skazal  Egor, vyvodya  so  dvora  sonnuyu
kobylu. Nespokojno mne chto-to. Da i Kol'ka davecha pro turista govoril.
     A   Kol'ka  vchera  dyaden'ku  sivogo  u  magazina  vstretil.  Togo,  chto
muravejnik podzhigal.
     -- A, malec!
     -- Zdravstvujte,-- skazal Kol'ka i ubezhal.
     Vodku sivyj tot nes. Celuyu avos'ku: v dyrki gorlyshki torchali. Kol'ka ob
etom otcu i rasskazal.
     Ne  uderzhala ego togda Haritina, i  gnal Egor  kazennuyu kobylku  skvoz'
osennyuyu tem'. Znala by, poperek dorogi by legla, a ne znaya, rugnula tol'ko:
     -- Da kuda zhe poneslo-to tebya, bedonosec bozhij?
     Takimi byli ee poslednie slova. Nelaskovymi. Kak zhizn'.
     Vtoroj raz udarilo, kogda Egor polputi minoval. Gulko i daleko razneslo
vzryv po syromu vozduhu, i Egor ponyal, chto rvut na CHernom ozere. I podumal o
lebedyah, chto podplyvali na lyudskie golosa, doverchivo podstavlyaya krutye shei.
     Gnal Egor staruyu  kobylu, bil kablukami po rebram, no bezhala ona ploho,
i on  v neterpenii soskochil s nee i pobezhal vpered. A kobyla bezhala sledom i
zharko dyshala v spinu. Potom  otstala: sil u nee Egorovyh  ne bylo, darom chto
loshad'.
     Izdaleka on koster uglyadel: skvoz' mokrye elovye  lapy. U kostra figury
vidnelis', a s berega i golos donessya:
     -- Pod kustami smotri: vrode shchuka.
     -- Temno-o!..
     Egor bezhal napryamik, lomaya valezhnik. Vetki hlestali  po licu,  serdce v
gorle bilos', i tryaslo ego.
     -- Stoj! --zakrichal on eshche v kustah, v temnote eshche.
     Vrode  zamerli  u kostra.  Egor  hotel snova kriknut',  da  dyhaniya  ne
hvatilo,  i vybezhal on k  kostru molcha. Stal,  hvataya  rtom  vozduh,  v  mig
kakoj-to uspel uvidet', chto nad ognem voda v kastryul'ke kipit, a iz vody dve
lebedinye lapy vyglyadyvayut.  I eshche troih lebedej uvidel -- podle.  Belyh, eshche
ne  oshchipannyh,  no  uzhe  bez  golov.  A  v plameni  pyatyj ego lebed' sgoral:
derevyannyj. CHernyj teper', kak ozero.
     -- Stoj...-- shepotom skazal  on.--Dokument  davajte. Dvoe u kostra stoyali,
no lic on ne videl. Odin srazu shagnul v temnotu, skazav:
     -- Lesnik.
     SHumel  veter, bul'kala voda v kastryule  da  treshchal, dogoraya, derevyannyj
lebed'. I vse pokuda molchali.
     -- Dokumenty,--peresohshim gorlom povtoril Egor.-- Zaderzhivayu vseh. So mnoj
pojdete.
     -- Vali otsyuda,-- negromko  i lenivo skazal tot,  chto ostalsya u  kostra.--
Vali, poka dobrye. Ty nas ne videl, my tebya ne znaem.
     --  YA  v  dome   svoem,--zadyhayas',  skazal  Egor,--A  vy  kto  est',  mne
neizvestno.
     -- Vali, govoryu.
     S ozera opyat' donessya veselyj plesk i golos:
     -- Horosh navar! Puda poltora...
     -- Rybu glushite,-- vzdohnul Egor.-- Lebedej poubivali. |h, lyudi!..
     V temnote voznik siluet.
     -- Prodrog, rastudyt tvoyu. Sejchas vodochki by hvatanut', hozyain...
     Zamolchal, uvidev Egora, i v ten' otstupil. I eshche kto-to u berega stuchal
veslami.  I  chetvertyj  gde-to  pryatalsya,  ne poyavlyayas'  bol'she v osveshchennom
kruge.
     -- CHego emu tut nado?--sprosil tot, chto v ten' otstupil.
     -- Po shee.
     -- |to my mozhem.
     -- Dokumenty,-- upryamo  povtoril  Egor.--  Vse  ravno  ne  ujdu.  Do samoj
stancii idti za vami budu, poka milicii ne sdam.
     -- Ne strashchaj,-- skazali v temnote.-- Ne yasnyj
     den'.
     --  On  ne  strashchaet,--skazal  pervyj.--On cenu nabivaet. Tochno, muzhik? Nu
kak, sojdemsya? Pol-litra u kostra da chetvertnoj v zuby -- i gulyaj Vasya.
     -- Dokumenty,-- ustalo vzdohnul Egor.-- Zaderzhivayu vseh.
     On ves' gorel sejchas, v golove shumelo, i protivno slabeli koleni. Ochen'
hotelos' sest'  pogret'sya  u ognya,  npo  on znal, chto  ne  syadet  i ne ujdet
otsyuda, poka ne poluchit dokumentov.
     Eshche odin, nasvistyvaya, shel ot berega. Dvoe o chem-to
     sheptalis', a chetvertogo ne bylo: pryatalsya.
     -- Polsotni,--skazal pervyj.-- I zavorachivaj guzhi.
     --  Dokumenty. Zaderzhivayu vseh.  Za  narusheniya. -- Nu, glyadi, -- ugrozhayushche
skazal pervyj.--Ne hochesh' mirom -- hodi v soplyah.
     On naklonilsya k kastryule, potykal nozhom v lebedya. Vtoroj poshel k ozeru,
navstrechu tomu, chto nasvistyval.
     -- Zachem zhe  lebedej-to?  --  vzdohnul  Egor.--  Zachem? Oni ved' ukrashenie
zhizni.
     -- Da ty poet, muzhik.
     --  Sobirajtes'.  Vremya pozdnee, idti ne  blizko. -- Durak! Daj  emu  po
mozgam.
     Haknuli za  spinoj,  i  tyazhelaya  zherd',  skol'znuv  po  uhu,  s hrustom
obrushilas' na plecho. Egor kachnulsya, upal na koleni.
     --  Ne smet'!  Nel'zya  menya bit': ya zakonom postavlen! Dokumenty trebuyu!
Dokumenty...
     -- Ah, dokumenty tebe?..
     -- Eshche  i  eshche  raz  obrushilas'  zherd',  a  potom  Egor  perestal uzh  i
schitat'-to  udary,  a  tol'ko  polzal na  drozhashchih,  podlamyvayushchihsya  rukah.
Polzal, posle kazhdogo udara utykayas' licom v mokryj, holodnyj moh, i krichal:
     -- Ne smet'! Ne smet'! Dokumenty davaj!
     -- Dokumenty emu!..
     I uzhe ne odna, a dve zherdiny gulyali po Egorovoj spine, i chej-to tyazhelyj
sapog uporno bil v lico. I kto-to krichal:
     -- Sobaku na nego! Sobaku!
     -- Kusi ego! Kusi! Capaj!
     No  sobaka ne brala  Egora, a  tol'ko vyla, strashas'  krovi  i  lyudskoj
zloby. I Egor  uzhe ne krichal, a hripel, vyplevyvaya krov', a  ego vse bili  i
bili, ozloblyayas'  ot udarov.  Egor  uzhe  nichego ne videl,  ne  slyshal  i  ne
chuvstvoval.
     -- Bros', Lenya, ub'em eshche.
     -- U, gad...
     -- Ostav',  govoryu!  Smatyvat'sya pora. Zabiraj  rybu, hozyain, da  den'gu
goni, kak sgovoreno.
     Kto-to  s ottyazhkoj, izo vsej sily udaril sapogom v visok,  golova Egora
dernulas', zakachalas' na mokrom ot dozhdya v krovi  mhu --  i brosili.  Poshli k
kostru,   vozbuzhdenno   peregovarivayas'.   A    Egor   podnyalsya,   strashnyj,
okrovavlennyj, i, shlepaya razbitymi gubami, prohripel:
     -- YA zakonom... Dokumenty...
     -- Nu, poluchi dokumenty!
     Kinulis' i snova bili.  Bili, poka hripet' ne perestal. Togda ostavili,
a on tol'ko vzdragival shchuplym, razdavlennym telom. Redko vzdragival.
     Nashli ego na drugoj den' uzhe k vecheru na polputi k  domu.  Poldorogi on
vse zhe propolz,  i  shirokij krovavyj  sled tyanulsya za nim ot samogo  CHernogo
ozera.  Ot  kostrishcha,  razorennogo  shalasha,  ptich'ih  per'ev  i  obuglennogo
derevyannogo lebedya. CHernym stal lebed', nerusskim.
     Na vtoroj den' Egor prishel v sebya. Lezhal v otdel'noj palate, ele slyshno
otvechal na  voprosy. A sledovatel' vse vremya peresprashival,  potomu  chto  ne
razbiral slov: i zubov u Egora ne bylo, i sil, i razbitye guby shevelit'sya ne
zhelali.
     --  Neuzheli  nichego ne mozhete  pripomnit', tovarishch Polushkin? Mozhet byt',
meloch' kakuyu, detal'? My najdem, my obshchestvennost' podnimem, my...
     Egor molchal, ser'ezno  i  strogo  glyadya  v molodoe, pyshushchee zdorov'em i
staratel'nost'yu lico sledovatelya.
     --  Mozhet byt',  vstrechalis' s nimi  do etogo?  Pripomnite,  pozhalujsta.
Mozhet byt', znali dazhe?
     -- Ne znal by -- kaznil,--  vdrug tiho i  vnyatno skazal Egor.-- A znayu --  i
miluyu.
     -- CHto?  --  Sledovatel' ves'  vpered  podalsya, napryagsya  ves'.--  Tovarishch
Polushkin, vy uznali ih? Uznali? Kto oni? Kto?
     Egoru  hotelos',  chtoby  sledovatel' poskoree ushel.  Posle  ukolov bol'
otpustila i laskovye, netoroplivye  dumy  uzhe  proplyvali  v golove, i Egoru
bylo  priyatno  vstrechat' ih,  razglyadyvat' i  vnov'  provozhat'  kuda-to.  On
vspomnil sebya molodym, eshche v kolhoze, i uvidel sebya molodym: predsedatel' za
chto-to hvalil  ego  i ulybalsya,  i  molodoj  Egor ulybalsya a otvet. Vspomnil
pereezd  svoj syuda,  i petuha  vspomnil  i  totchas  zhe uvidel ego.  Vspomnil
veselyh  gusenkov-porosenkov,  gnev YAkova  Prokopycha,  turistov,  utoplennyj
motor,  a  zla v dushe ni  k komu ne  bylo, i on  ulybalsya  vsem, kogo  videl
sejchas,  dazhe  dvum projdoham  u  rynka. I, ulybayas'  tak, on  kak-to  ochen'
prosto, tiho podumal, chto prozhil  svoyu zhizn' v dobre, chto nikogo ne obidel i
chto pomirat' emu budet legko. Sovsem legko -- kak usnut'.
     No dodumat' etogo emu ne dali, potomu chto nyanechka  golovu iz koridora v
komnatu sunula i skazala, chto ochen' uzh k nemu prosyatsya, chto, mozhet, pozvolit
on: uzh bol'no  chelovek ubivaetsya. Egor morgnul v otvet: ona iz shcheli ischezla,
a dver' otvorilas', i voshel Fedor Ipatovich.
     On voshel neuklyuzhe,  bochkom, budto  nes  chto-to  i  boyalsya  raspleskat'.
Potoptalsya u poroga, to podnimaya, to vnov' pryacha glaza, pozval:
     -- Egor, Egorushka.
     -- Sadis'.-- Egor s trudom razlepil guby.
     Fedor Ipatovnch prisel  na  kraeshek,  pokachal  golovoj gorestno. Budto i
dones noshu, a sbrosit'  ee  ne mog i stradal ot etogo.  I Egor znal,  chto on
stradaet, i znal, pochemu.
     -- ZHivoj ty, Egor?
     -- ZHivoj.
     Fedor Ipatovich vnov'  zavzdyhal, zaskripel  taburetkoj, a potom vytashchil
iz-pod poly halata puzatuyu butylku.
     Dolgo  otkruchival probku koryavymi, neposlushnymi pal'cami, i pal'cy  eti
drozhali.
     -- Ty ne strashis', Fedor Ipatych.
     -- CHto? -- vzdrognul Bur'yanov, glaza rasshirya.
     -- Ne strashis', govoryu. ZHit' ne strashis'.
     Gulko  sglotnul Fedor Ipatovich. Na vsyu palatu. Vzyal s  tumbochki stakan,
nalil iz butylki chto-to zheltoe, pahuchee.
     -- Vypej, Egorushka, a? Sglotni.
     -- Ne nado.
     --  Hot'  glotochek, Egor Savel'ich.  Dvadcat' pyat' rublikov butylochka, ne
dlya nas svareno.
     -- Ne dlya nas, Fedor.
     -- Nu vypej, Savel'ich, vypej. Oblegchi ty mne dushu-to, oblegchi!
     -- Netu vo mne zla, Fedor. Pokoj est'. Stupaj domoj.
     -- Da kak zhe, Savel'ich...
     -- Da uzh, stalo byt',  tak,  raz ono ne  etak. Fedor  Ipatych vshlipnul,
tiho postavil stakan i vstal.
     -- Tol'ko prosti ty menya, Egor.
     -- Prostil. Stupaj.

     Fedor Ipatych  pokachal bol'shoj  golovoj, postoyal eshche malen'ko, shagnul  k
dveryam.
     -- Pal'mu ne streli,-- vdrug skazal  Egor.-- CHto ne vzyala  ona menya, v tom
viny ee net. Menya sobaki ne berut, slovo ya sobach'e znal.
     Fedor Ipatych tyazhelo i medlenno shel koridorom bol'nicy. V pravoj ruke on
nes pochatuyu butylku, i  dorogoj francuzskij kon'yak vypleskivalsya na  pol pri
kazhdom ego shage. Po nebritomu, chernomu licu ego tekli slezy. Odna za drugoj,
odna za drugoj.
     A Egor  opyat' zakryl glaza, i opyat' mir shiroko razdvinulsya pered nim, i
Egor pereshagnul bol', pechal' i tosku. I uvidel mokryj ot rosy lug i krasnogo
konya na  etom  lugu. I  kon' uznal ego i zarzhal prizyvno, priglashaya  sest' i
skakat' tuda, gde idet neskonchaemyj boj  i  gde chernaya tvar', izvivayas', vse
eshche izrygivaet zlo.
     Vot.  A Kol'ka Polushkin vse-taki otdal  spinning za sheludivogo shchenka  s
nadorvannym uhom. Vidno, emu tozhe snilsya krasnyj otcovskij kon'.

        Ot avtora

     <i>
     Kogda  ya vhozhu v les, ya slyshu Egorovu zhizn'. Ona zovet menya negromko  i
zastenchivo, i ya sazhus' v poezd i cherez tri peresadki edu v dalekij poselok.
     My gulyaem s Kol'koj i Cucikom po ulicam, zahodim na lodochnuyu stanciyu, i
YAkov Prokopych daet  nam  samuyu luchshuyu lodku. A vecherom p'em s Haritinoj chaj,
glyadim na Pochetnuyu gramotu i vspominaem Egora.
     YAkov Prokopych  stal govorit' eshche uchenee, chem prezhde. CHerepok popal  pod
Ukaz,  a Filya  po-prezhnemu nemnogo  shabashit  i  mnogo  p'et. Kazhduyu vesnu na
vtoroj  den' pashi  on  idet na  kladbishche  i zanovo  krasit  zhestyanoj Egorov
obelisk.
     -- Pogodi, Egor, CHerepok vernetsya, my tebe pamyatnik otgrohaem. Polmesyaca
shabashit' budem, glotki sobstvennye perevyazhem, a otgrohaem.
     Fedor Ipatovich Bur'yanov uehal so vsem semejstvom. I ne pishut. Dom u nih
otobrali;  tam  teper'  obshchezhitie.  Petuha uzhe net, a Pal'mu  Fedor Ipatovich
vse-taki pristrelil.
     K  CHernomu ozeru Kol'ka hodit' ne lyubit. Tam drugoj  lesnik, a  Egorovy
zajcy da  belki  postepenno  zamenyayutsya  obyknovennymi  osinovymi  stolbami.
Tak-to proshche. I ponyatnee.
     Na obratnom puti  ya nepremenno zaderzhivayus' u CHuvalovyh. YUrij  Petrovich
poluchil kvartiru,  no mesta  vse ravno malo,  potomu chto v  bol'shoj  komnate
raschesyvaet volosy belaya  deva, vytesannaya kogda-to Egorom  odnim toporom iz
staroj lipy. I  Nonna  YUr'evna  ostorozhno obnosit  vokrug  nee  svoj bol'shoj
zhivot.
     A  CHernoe  ozero tak  i ostalos' CHernym.  Dolzhno  byt',  teper'  uzh  do
Kol'ki...</i>