-- gde  zh rezat'? Sejchas  id£t vopros --  kak ottyanut'? I skol'ko ya vyigrayu:
mesyacy ili gody?
     -- To est'... chto zhe? Ty znachit..?
     -- Da. YA -- znachit. YA  uzhe, D£mka, eto prinyal. No ne tot  zhiv£t bol'she,
kto zhiv£t dol'she. Dlya menya  ves'  vopros sejchas -- chto ya uspeyu sdelat'. Nado
zhe chto-to uspet'  sdelat' na zemle! Mne nuzhno tri goda! Esli by mne dali tri
goda, nichego bol'she ne proshu! No eti tri  goda mne ne v klinike nado lezhat',
a byt' v pole.
     Oni tiho sovsem razgovarivali  na kojke  Vadima  Zacyrko  u okna.  Ves'
razgovor ih slyshat'  mog by  po sosedstvu tol'ko  Efrem, no on s utra  lezhal
beschuvstvennym  churbanom i  glaz  ne svodil  s odnogo  potolka.  Eshch£ Rusanov
naverno slyshal, on neskol'ko raz s simpatiej vzglyanul na Zacyrko.
     -- A chto zh ty mozhesh' uspet' sdelat'? -- hmurilsya D£mka.
     -- Nu, poprobuj ponyat'. YA proveryayu  sejchas novuyu ochen' spornuyu  ideyu --
bol'shie uch£nye v centre v ne£ pochti  ne veryat: chto  zalezhi polimetallicheskih
rud mozhno obnaruzhit' po radioaktivnym vodam. "Radioaktivnye" -- znaesh',  chto
takoe?.. Tut tysyacha argumentov, no na bumage mozhno vs£ chto ugodno i zashchitit'
i otvergnut'. A  ya -- chuvstvuyu, vot chuvstvuyu, chto  mogu dokazat'  eto vs£ na
dele. No dlya  etogo nado vs£ vremya byt' v pole,  i konkretno  najti rudy  po
vodam, bol'she  ni  po  chemu. I zhelatel'no --  s povtoreniem. A  rabota  est'
rabota,  na  chto  sily  ne  uhodyat?  Vot,  naprimer,  vakuum-nasosa  net,  a
centrobezhnyj, chtob zapustit', nado vozduh  vytyanut'. CHem? Rtom! I nahlebalsya
radioaktivnoj vody. Da  i zaprosto my e£ p'£m. Kirgizy-rabochie govoryat: nashi
otcy tut  ne  pili,  i  my pit'  ne  budem. A  my,  russkie,  p'£m.  Da imeya
melanoblastomu  --  chto  mne  boyat'sya  radioaktivnosti?  Kak  raz  mne-to  i
rabotat'.
     -- Nu  i durak! -- prigovoril Efrem,  ne povorachivayas', nevyrazitel'nym
skripuchim golosom.  On, znachit,  vs£ slyshal.-- Umirat' budesh' --  zachem tebe
geologiya? Ona tebe ne pomozhet. Zadumalsya by luchshe -- chem lyudi zhivy?
     U  Vadima  nepodvizhno  hranilas'  noga,  no svobodnaya  golova ego legko
povernulas'  na gibkoj  svobodnoj  shee. On  gotovno  blesnul  ch£rnymi zhivymi
glazami,  chut'  drognuli  ego  myagkie  guby,  i  on  otvetil, ne  obidivshis'
niskol'ko:
     -- A ya kak raz znayu. Tvorchestvom! I ochen' pomogaet. Ni pit', ni est' ne
nado.
     I melko postuchal gran£nym  plastmassovym  avtokarandashom  mezhdu zubami,
sledya, naskol'ko on ponyat.
     -- Ty  vot etu knizhicu  prochti, udivish'sya! --  vs£  tak  zhe  ne vorochaya
korpusa i ne vidya Zacyrko, postuchal Podduev koryavym nogtem po sinen'koj.
     -- A ya uzhe smotrel,--  s bol'shoj bystrotoj uspeval otvechat' Vadim.-- Ne
dlya  nashego veka. Slishkom  besformenno, neenergichno. A po-nashemu:  rabotajte
bol'she! I ne v svoj karman. {142}
     Vot i vs£.
     Rusanov vstrepenulsya, privetlivo sverknul ochkami i gromko sprosil:
     --  Skazhite, molodoj  chelovek, vy -- kommunist?  S toj zhe gotovnost'yu i
prostotoj Vadim perev£l glaza na Rusanova.
     -- Da,-- myagko skazal on.
     -- YA byl uveren! -- torzhestvuyushche voskliknul Rusanov i podnyal palec.
     On ochen' byl pohozh na prepodavatelya. Vadim shl£pnul D£mku po plechu:
     -- Nu, idi k sebe. Rabotat' nado.
     I  naklonilsya nad "Geohimicheskimi metodami", gde lezhal u nego nebol'shoj
listik  s  melkimi vypiskami i krupnymi vosklicatel'nymi  i  voprositel'nymi
znakami.
     On chital, a gran£nyj ch£rnyj avtokarandash v ego pal'cah chut' dvigalsya.
     On ves'  chital, i uzhe  kak by  ego zdes' ne  bylo,  no,  obodrennyj ego
podderzhkoj,  Pavel Nikolaevich hotel  eshch£  bol'she  podbodrit'sya pered  vtorym
ukolom i reshil teper' dolomat'  Efrema, chtob  tot ne  nagonyal zdes' i dal'she
toski. I ot steny k stene glyadya na nego pryamo, on stal emu dogovarivat':
     --  Tovarishch  da£t  vam  horoshij  urok,  tovarishch  Podduev.   Nel'zya  tak
poddavat'sya  bolezni.  I nel'zya poddavat'sya  pervoj  popovskoj  knizhechke. Vy
prakticheski igraete  na ruku...-- On hotel skazat' "vragam", v obychnoj zhizni
vsegda mozhno bylo ukazat' vragov, no  zdes', na bol'nichnyh kojkah, kto zh byl
ih  vrag?..--  Nado  umet'  videt' glubinu  zhizni.  I  prezhde  vsego prirodu
podviga.  A chto dvizhet  lyud'mi v  proizvodstvennom podvige?  Ili  v podvigah
Otechestvennoj vojny? Ili naprimer Grazhdanskoj? Golodnye, neobutye, neodetye,
bezoruzhnye...
     Stranno nepodvizhen byl segodnya Efrem: on ne tol'ko ne vylezal topat' po
prohodu,  no  on kak  by sovsem  utratil  mnogie iz svoih obychnyh  dvizhenij.
Prezhde  on ber£g  tol'ko  sheyu i neohotno povorachival  tulovishchem pri  golove,
segodnya zhe on ni nogoj ne poshevel'nul, ni rukoj, lish' vot po knizhke postuchal
pal'cem.  Ego  ugovarivali  pozavtrakat',  on  otvetil:  "Ne  naelsya  --  ne
nalizhesh'sya." On do zavtraka i posle zavtraka lezhal tak  nepodvizhno, chto esli
b inogda ne morgal, mozhno bylo podumat', chto ego vzyalo okostenenie.
     A glaza byli otkryty.
     Glaza byli  otkryty, i  kak raz chtoby videt' Rusanova, emu ne nado bylo
nichut' povorachivat'sya. Ego-to, belorylogo, odnogo on i videl krome potolka i
steny.
     I  on slyshal,  chto raz®yasnyal  emu  Rusanov. I  guby  ego  shevel'nulis',
razdalsya  vs£  tot  zhe nedobrozhelatel'nyj  golos, tol'ko  eshch£  menee  vnyatno
razdelyaya slova:
     -- A  chto --  Grazhdanskaya?  Ty  voeval,  chto  l', v Grazhdanskuyu?  Pavel
Nikolaevich vzdohnul: {143}
     -- My s vami, tovarishch Podduev, eshch£ po vozrastu ne mogli togda voevat'.
     Efrem potyanul nosom.
     -- Ne znayu, chego ty ne voeval. YA voeval.
     -- Kak zhe eto moglo byt'?
     --  Ochen' prosto,-- medlenno govoril  Efrem,  otdyhaya  mezhdu frazami.--
Nagan vzyal i voeval. Zabavno. Ne ya odin.
     -- Gde zh eto vy tak voevali?
     --  Pod Izhevskom. Uchredilku  bili.  YA izhevskih sam semeryh zastrelil. I
sejchas pomnyu.
     Da, on kazhetsya vseh semeryh, vzroslyh, mog vspomnit' sejchas, gde i kogo
ulozhil, pacan, na ulicah myatezhnogo goroda.
     CHto-to  eshch£  emu ochkarik  ob®yasnyal,  no  u  Efrema  segodnya  budto  ushi
zalegali, i on ne nadolgo vynyrival chto-nibud' slyshat'.
     Kak on otkryl po rassvetu glaza i  uvidel nad soboj kusok gologo belogo
potolka, tak vstupil  v nego tolchkom, vosh£l s neprikrytost'yu,  a bez vsyakogo
povoda, odin davnij nichtozhnyj i sovsem zabytyj sluchaj.
     Byl den' v noyabre,  uzhe posle vojny. SH£l  sneg i tut zhe podtaival, a na
vybroshennoj  iz  transhei  bolee  t£ploj  zemle  tayal  nachisto.  Kopali   pod
gazoprovod,  i  proektnaya glubina byla metr vosem'desyat.  Podduev prosh£l tam
mimo i videl, chto glubiny nuzhnoj eshch£ net. No yavilsya brigadir i naglo uveryal,
chto  po  vsej  dline uzhe polnyj  profil'.  "CHto, merit' pojd£m? Tebe  zh huzhe
budet!" Podduev vzyal mernyj shest, gde u nego cherez kazhdye desyat' santimetrov
byla  vyzhzhena poperechnaya ch£rnaya poloska,  kazhdaya pyataya dlinnej, i oni  poshli
merit',  uvyazaya v razmokshej, raskisshej gline,  on  --  sapogami, brigadir --
botinkami.  V  odnom meste pomerili  --  metr sem'desyat. Poshli  dal'she.  Tut
kopali  troe:  odin  dlinnyj toshchij  muzhik, cherno  zarosshij po licu;  odin --
byvshij voennyj, eshch£ v furazhke,  hot' i zv£zdochka byla s ne£ davno sodrana, i
lakirovannyj obodok, i lakirovannyj kozyr£k, a okolysh byl ves'  v izv£stke i
gline; tretij  zhe, moloden'kij, byl  v kepochke i gorodskom pal'tishke  (v  te
gody s obmundirovaniem bylo trudno, i im kaz£nnogo ne vydali), da eshch£ sshitom
na  nego, naverno, kogda  on byl  shkol'nikom, korotkom, tesnom,  iznoshennom.
(|to  ego pal'tishko  Efrem,  kazhetsya, tol'ko sejchas  v  pervyj raz tak  yasno
uvidel.)  Pervye  dva  eshch£  kovyryalis',  vzmahivali  naverh  lopatami,  hotya
razmokshaya glina ne otlipala  ot zheleza, a etot tretij, ptenec, stoyal, grud'yu
opershis' o lopatu, kak  budto protknutyj eyu, svisaya s ne£ kak  chuchelo, beloe
ot  snega, i ruki sobrav v rukavishki. Na ruki  im nichego ne vydali, na nogah
zhe u voennogo byli sapogi, a te dvoe --  v chunyah iz avtomobil'nyh  pokryshek.
"CHego stoish', razzepaj? -- kriknul na malogo brigadir.-- Za shtrafnym pajkom?
Budet!" Maloj tol'ko vzdohnul i opal, i eshch£ budto glubzhe vosh£l emu cherenok v
grud'.  Brigadir  togda  s®ezdil ego po shee,  tot otryahnulsya, vzyalsya  tykat'
lopatoj.
     Stali  merit'.  Zemlya byla  nabrosana  s  dvuh  storon  vplot' {144}  k
transhee,   i  chtob  verhnyuyu  zarubku  verno  zametit'  na  glaz,  nado  bylo
naklonit'sya tuda sil'no. Voennyj stal budto pomogat', a na samom dele klonil
rejku vbok, vygadyvaya lishnih desyat' santimetrov. Podduev matyugnulsya na nego,
postavil rejku rovno, i yavno poluchilos' metr shest'desyat pyat'.
     -- Slushaj,  grazhdanin  nachal'nik,-- poprosil togda voennyj  tiho.-- |ti
poslednie santimetry ty nam prosti. Nam ih ne vzyat'. Kursak pustoj, sil net.
I pogoda -- vidish'...
     -- A  ya za vas na skam'yu, da?  Eshch£ chego  pridumali! Est' proekt. I chtob
otkosy rovnye byli, a ne zhelobkom dno.
     Poka Podduev razognulsya, vybral  naverh rejku i vytyanul  nogi iz gliny,
oni vse troe  zadrali  k nemu  lica  --  odno  chernoborodoe,  drugoe  kak  u
zagnannoj borzoj, tret'e v pushke, nikogda ne britoe, i padal sneg na ih lica
kak nezhivye, a oni smotreli na nego vverh. I maloj razorval guby, skazal:
     -- Nichego. I ty budesh' umirat', desyatnik!
     A Podduev  ne  pisal  zapisku  posadit' ih  v  karcer -- tol'ko oformil
tochno, chto oni zarabotali, chtob ne brat'  sebe na sheyu ih  liho.  I  uzh  esli
vspominat', tak byli sluchai pokrutej. I s teh por proshlo desyat' let, Podduev
uzhe ne  rabotal  v lageryah,  brigadir tot osvobodilsya, tot gazoprovod  klali
vremenno, i mozhet on  uzhe gazu ne poda£t, i truby poshli  na drugoe,--  a vot
ostalos', vynyrnulo segodnya i pervym zvukom dnya vstupilo v uho:
     -- I ty budesh' umirat', desyatnik!
     I  nichem takim, chto vesit, Efrem  ne mog ot  etogo zagorodit'sya. CHto on
eshch£ zhit' hochet? I maloj hotel. CHto u Efrema sil'naya volya? CHto on ponyal novoe
chto-to  i hotel  by  inache zhit'? Bolezn' etogo  ne  slushaet, u bolezni  svoj
<i>proekt</i>.
     Vot eta knizhechka sinyaya s zolotym roscherkom, chetv£rtuyu noch' nochevavshaya u
Efrema pod matrasom, napevala chto-to pro indusov, kak oni veryat, chto umiraem
my ne celikom, a dusha nasha pereselyaetsya v zhivotnyh  ili drugih  lyudej. Takoj
proekt nravilsya sejchas  Podduevu:  hot' chto-nibud' svo£ by vynesti, ne  dat'
emu nakryt'sya. Hot' chto-nibud' svo£ pronesti by cherez smert'.
     Tol'ko ne veril on v eto pereselenie dush ni na porosyachij nos.
     Strelyalo emu ot  shei v golovu, strelyalo  ne perestavaya, da kak-to rovno
stalo  bit', na  chetyre udara.  I chetyre udara vtola --  kivali emu: Umer.--
Efrem.-- Podduev.-- Tochka. Umer -- Efrem -- Podduev -- Tochka.
     I tak  bez  konca. I sam  pro  sebya on stal eti  slova povtoryat'. I chem
bol'she povtoryal, tem kak budto sam otdelyalsya ot Efrema Poddueva, obrech£nnogo
umeret'. I  privykal  k ego smerti,  kak k smerti soseda. A  to,  chto  v n£m
razmyshlyalo o  smerti  Efrema Poddueva, soseda,-- vot eto, vrode,  umeret' by
bylo ne dolzhno.
     A  Podduevu, sosedu? Emu  spasen'ya, kak budto, i  ne  ostavalos'. Razve
tol'ko esli by ber£zovuyu  trutovicu pit'? No napisano v pis'me, chto  pit' e£
nado  god, ne preryvayas'.  Dlya etogo nado vysushennoj  trutovicy puda dva,  a
mokroj -- chetyre. A posylok eto budet, znachit, vosem'. I eshch£, chtob trutovica
ne zal£zhivalas', {145} byla by nedavno s dereva. Tak ne chohom vse posylki, a
v razryadochku, v mesyac raz. Kto  zh eti posylki  budet emu sobirat' ko vremeni
da prisylat'? Ottuda, iz Rossii?
     |to nado, chtob svoj chelovek, rodnoj.
     Mnogo-mnogo  lyudej pereshlo cherez Efrema za zhizn', i ni  odin  iz nih ne
zacepilsya kak rodnoj.
     |to by pervaya  zh£nka  ego  Amina mogla by sobirat'-prisylat'. Tuda,  za
Ural, nekomu i napisat', krome kak tol'ko  ej. A ona napishet:  "Podyhaj  pod
zaborom, staryj kobel'!" I budet prava.
     Prava po tomu, kak  eto prinyato. A vot po  etoj sinej knizhechke neprava.
Po  knizhechke vyhodit, chto Amina dolzhna ego pozhalet', i dazhe lyubit' -- ne kak
muzha, no kak prosto stradayushchego cheloveka. I posylki s trutovicej -- slat'.
     Kniga-to poluchalas' ochen'  pravil'naya,  esli b  vse srazu  stali po nej
zhit'...
     Tut naplylo Efremu v otleglye ushi,  kak  geolog govoril, chto zhiv£t  dlya
raboty. Efrem emu po knizhechke nogtem i postukal.
     A potom  opyat', ne vidya i ne  slysha, on pogruzilsya v  svo£. I opyat' emu
strelilo v golovu.
     I tol'ko donimala ego eta strel'ba,  a to legche  i priyatnej  vsego  emu
bylo by sejchas  ne  dvigat'sya,  ne  lechit'sya,  ne est', ne razgovarivat', ne
slyshat', ne videt'.
     Prosto -- perestat' byt'.
     No tryasli  ego za nogu i za lokot',  eto  Ahmadzhan  pomogal, a devka iz
hirurgicheskoj okazyvaetsya davno nad nim stoyala i zvala na perevyazku.
     I vot Efremu nado  bylo  za  chem-to nenuzhnym  podnimat'sya. SHesti  pudam
svoego tela nado bylo peredat' etu volyu --  vstat': napryach'sya  nogam, rukam,
spine, i iz pokoya, kuda stali pogruzhat'sya kosti, obroshchennye myasom, zastavit'
ih  sochleneniya rabotat', ih tyazhest' -- podnyat'sya, sostavit'  stolb, oblachit'
ego  v kurtochku  i  ponesti  stolb koridorami i  lestnicej  dlya bespoleznogo
mucheniya -- dlya razmotki i potom zamotki desyatkov metrov bintov.
     |to  bylo vs£  dolgo, bol'no i v kakom-to  serom shumke.  Krome  Evgenii
Ustinovny  byli eshch£ dva hirurga, kotorye sami operacij nikogda  ne delali, i
ona im chto-to tolkovala, pokazyvala, i Efremu govorila, a on ej ne otvechal.
     On chuvstvoval  tak, chto govorit'  im  uzhe ne o chem. Bezrazlichnyj  seryj
shumok obvolakival vse rechi.
     Ego obmotali belym obruchem moshchnee prezhnego, i tak on vernulsya v palatu.
To,  chto  ego obmatyvalo,  uzhe  bylo  bol'she  ego  golovy --  i  tol'ko verh
nastoyashchej golovy vysovyvalsya iz obrucha.
     Tut emu vstretilsya Kostoglotov. On sh£l, dostav kiset s mahorkoj.
     -- Nu, chto reshili?
     Efrem  podumal: a chto,  pravda,  reshili? I hotya v perevyazochnoj {146} on
kak budto ni vo chto ne vnikal, no sejchas ponyal i otvetil yasno:
     -- Udavis' gde hochesh', tol'ko ne v nashem dvore.
     Federau so  strahom smotrel na chudovishchnuyu sheyu, kotoraya, mozhet,  zhdala i
ego, i sprosil:
     -- Vypisyvayut?
     I tol'ko  etot vopros  ob®yasnil Efremu, chto nel'zya emu opyat' lozhit'sya v
postel', kak on hotel, a nado sobirat'sya k vypiske.
     A potom,  kogda  i naklonit'sya nel'zya,--  pereodevat'sya  v svoi obychnye
veshchi.
     A potom cherez silu peredvigat' stolb tela po ulicam goroda.
     I emu  nesterpimo  predstavilos', chto eshch£ eto vs£ on dolzhen napryagat'sya
delat', neizvestno zachem i dlya kogo.
     Kostoglotov  smotrel na nego  ne  s  zhalost'yu, net,  a  -- s soldatskim
sochuvstviem: eta pulya tvoya okazalas', a sleduyushchaya, mozhet,  moya.  On ne  znal
proshloj  zhizni  Efrema, ne  druzhil  s  nim i  v palate, a  pryamota  ego  emu
nravilas', i eto byl daleko ne samyj plohoj chelovek iz vstrechavshihsya Olegu v
zhizni.
     -- Nu, derzhi, Efrem! --  razmahnulsya on  rukoj. Efrem, prinyav  pozhatie,
oskalilsya:
     -- Roditsya -- vertitsya, rast£t -- besitsya, pomr£t -- tuda doroga.
     Oleg povernulsya  idti kurit', no  v dver' voshla laborantka, raznosivshaya
gazety,  i po  blizosti  protyanula  emu. Kostoglotov  prinyal, razvernul,  no
doglyadel Rusanov  i  gromko, s obidoj, vygovoril laborantke, eshch£ ne uspevshej
ushmygnut':
     -- Poslushajte!  Poslushajte! No  ved'  ya  zhe  yasno prosil  davat' gazetu
pervomu mne!
     Nastoyashchaya  bol' byla v  ego golose,  no  Kostoglotov ne pozhalel ego,  a
tol'ko otgavknulsya:
     -- A pochemu eto vam pervomu?
     -- Nu,  kak pochemu?  Kak pochemu?  --  vsluh  stradal Pavel  Nikolaevich,
stradal ot  neosporimosti, yasnoj  vidimosti  svoego prava,  no nevozmozhnosti
zashchitit' ego slovami.
     On ispytyval ne chto inoe kak revnost', esli kto-nibud'  drugoj do  nego
neposvyashch£nnymi pal'cami razvorachival svezhuyu gazetu.  Nikto iz nih tut ne mog
by ponyat' v gazete togo, chto ponimal Pavel Nikolaevich. On ponimal gazetu kak
otkryto  rasprostranyaemuyu, a na  samom  dele  zashifrovannuyu instrukciyu,  gde
nel'zya bylo vyskazat' vsego  pryamo,  no gde znayushchemu  umelomu cheloveku mozhno
bylo po raznym melkim priznakam,  po  raspolozheniyu statej, po  tomu,  chto ne
ukazano i opushcheno,--  sostavit'  vernoe ponyatie  o novejshem  napravlenii.  I
imenno poetomu Rusanov dolzhen byl chitat' gazetu pervyj.
     No  vyskazat'-to  eto zdes'  bylo  nel'zya!  I  Pavel Nikolaevich  tol'ko
pozhalovalsya:
     -- Mne ved' ukol sejchas budut delat'. YA do ukola hochu posmotret'.
     -- Ukol? -- Ogloed smyagchilsya.-- Se-chas...
     On dosmatrival  gazetu vprobezh',  materialy  sessii i ottesn£nnye {147}
imi drugie soobshcheniya. On i sh£l-to kurit'. On uzhe zashurshal bylo gazetoj, chtob
e£  otdat' -- i  vdrug zametil chto-to, vlez v gazetu -- i pochti  srazu  stal
nastorozhennym  golosom  vygovarivat'  odno  i  to  zhe dlinnoe  slovo,  budto
protiraya ego mezhdu yazykom i n£bom:
     -- In-te-res-nen'-ko... In-te-res-nen'-ko...
     CHetyre gluhih bethovenskih  udara sud'by gromyhnuli  u nego nad golovoj
-- no nikto  ne slyshal v palate, mozhet i  ne uslyshit  -- i chto drugoe on mog
vyrazit' vsluh?
     -- Da chto  takoe? -- vzvolnovalsya Rusanov vovse.--  Da  dajte  zhe  syuda
gazetu!
     Kostoglotov ne potyanulsya nikomu nichego pokazyvat'. I Rusanovu nichego ne
otvetil. On soedinil gazetnye listy, eshch£ slozhil gazetu vdvoe i vchetvero, kak
ona byla, no so svoimi shest'yu stranicami ona ne legla tochno v prezhnie sgiby,
a puzyrilas'. I sdelav shag k Rusanovu (a tot k nemu), peredal gazetu.  I tut
zhe,  ne  vyhodya,  rastyanul  svoj sh£lkovyj  kiset  i  stal  drozhashchimi  rukami
svorachivat' mahorochnuyu gazetnuyu cygarku.
     I   drozhashchimi   rukami  razvorachival  gazetu   Pavel   Nikolaevich.  |to
"interesnen'ko" Kostoglotova prishlos'  emu  kak nozh mezhdu  r£brami.  CHto eto
moglo byt' Ogloedu "interesnen'ko"?
     Umelo i delovo, on bystro prohodil glazami po zagolovkam, po materialam
sessii i vdrug, i vdrug... Kak? Kak?..
     Sovsem  ne krupno nabrannyj,  sovsem  neznachitel'nyj dlya  teh,  kto  ne
ponimaet, so  stranicy  krichal!  krichal!  nebyvalyj! nevozmozhnyj ukaz!  -- o
polnoj smene Verhovnogo Suda! Verhovnogo Suda Soyuza!
     Kak?! Matulevich, zamestitel'  Ul'riha?!  Detistov? Pavlenko? Klopov?  I
Klopov!!  -- skol'ko  stoit Verhovnyj Sud,  stol'ko byl v  n£m  i Klopov!  I
Klopova  --  snyali!.. Da  kto  zhe  budet  berech'  kadry?.. Sovershenno  novye
kakie-to  imena... Vseh,  kto vershil pravosudie chetvert'  stoletiya  -- odnim
udarom! -- vseh!?
     |to ne mogla byt' sluchajnost'!
     |to byl shag istorii...
     Isparina  vystupila  u  Pavla  Nikolaevicha.  Tol'ko  segodnya  k utru on
uspokoil sebya, chto vse strahi -- pusty, i vot...
     -- Vam ukol.
     -- CHto?? -- bezumno vskinulsya on.
     Doktor Gangart stoyala pered nim so shpricem.
     -- Obnazhite ruku, Rusanov. Vam ukol.

--------
        16

     On polz. On polz kakoj-to betonnoj truboj -- ne truboj, a tonnelem, chto
li, gde iz bokov torchala, nezadelannaya armatura, i za ne£ on ceplyalsya inogda
i kak  raz  pravoj storonoj shei, bol'noj.  On polz na  grudi i  bol'she vsego
oshchushchal  tyazhest'  tela, prizhimayushchego  {148} ego  k  zemle.  |ta  tyazhest' byla
gorazdo bol'she, chem ves  ego tela, on ne  privyk k takoj tyazhesti, ego prosto
plyushchilo. On  dumal sperva, chto  eto  beton sverhu  pridavlivaet --  net, eto
takoe tyazh£loe bylo ego telo.  On oshchushchal  ego i tashchil ego kak meshok zheleznogo
loma. On  podumal, chto  s takoj  tyazhest'yu i  na nogi  pozhaluj ne vstanet, no
glavnoe  by  -- vypolzti  iz etogo  prohoda,  hot' vzdohnut', hot'  na  svet
posmotret'. A prohod ne konchalsya, ne konchalsya, ne konchalsya.
     Tut chej-to golos -- no bez golosa, a peredavaya odni  mysli, skomandoval
emu polzti  vbok. Kak zhe ya tuda popolzu, esli tam stena? -- podumal on. No s
toj tyazhest'yu, s  kakoj plyushchilos' ego  telo, emu byla i neotvratimaya  komanda
polzti vlevo. On zakryahtel i popolz -- i pravda, tak zhe i polz, kak i ran'she
pryamo.  Vs£ bylo  odinakovo tyazhelo,  a ni sveta,  ni konca ne  proglyadyvalo.
Tol'ko on  prinorovilsya syuda -- tot zhe vnyatnyj  golos velel emu zavorachivat'
vpravo, da  pobystrej. On  zarabotal  loktyami i stupnyami, i hotya sprava byla
nepronicaemaya stena -- a polz, i kak budto poluchalos'. Vs£ vremya on ceplyalsya
sheej, a v golovu otdavalos'. Tak tyazhelo on eshch£ nikogda ne popadal v zhizni, i
obidnej vsego budet, esli on tak i umr£t tut, ne dopolzya.
     No vdrug polegchali ego nogi  -- stali l£gkie,  kak  budto  ih  vozduhom
naduli, i  stali  nogi podnimat'sya,  a grud'yu i  golovoj on  byl po-prezhnemu
prizhat  k zemle. On  prislushalsya -- komandy emu nikakoj ne bylo. I  togda on
pridumal, chto vot tak mozhno  i vybrat'sya: pust' nogi podnimutsya iz truby,  a
on za  nimi nazad popolz£t, i vylezet. I dejstvitel'no, on stal  pyatit'sya i,
vyzhimayas' na  rukah,--  otkuda  sila vzyalas'? -- stal  lezt' vsled za nogami
nazad,  cherez dyru. Dyra byla  uzkaya,  no  glavnoe --  vsya krov'  prilila  v
golovu, i  on dumal, chto  tut i  umr£t, golova razorv£tsya.  No  eshch£ nemnozhko
rukami ottolknulsya ot stenok -- obdiralo ego so vseh storon -- i vylez.
     I okazalsya na  trube, sredi kakogo-to stroitel'stva, tol'ko bezlyudnogo,
ochevidno rabochij  den' konchilsya. Vokrug byla gryaznaya topkaya zemlya. On sel na
trube peredohnut' -- i uvidel, chto ryadom sidit devushka v rabochej ispachkannoj
odezhde, a  s golovoj  nepokrytoj,  solomennye volosy  raspushcheny, i ni odnogo
grebnya, ni shpil'ki. Devushka ne smotrela na nego, prosto tak sidela, no zhdala
ot nego voprosa, on znal. On sperva  ispugalsya, a  potom  ponyal, chto ona ego
boitsya  eshch£  bol'she. Emu sovsem  bylo  ne  do razgovorov,  no ona tak  zhdala
voprosa, chto on sprosil:
     -- Devushka, a gde tvoya mat'?
     -- Ne znayu,-- otvetila devushka, smotrela sebe pod nogi i nogti kusala.
     -- Nu, kak ne znaesh'? -- on nachinal serdit'sya.-- Ty dolzhna znat'.  I ty
dolzhna otkrovenno skazat'. I napisat' vs£, kak est'... CHto ty molchish'? YA eshch£
raz sprashivayu -- gde tvoya mat'?
     -- A ya u  vas  hochu sprosit',-- vzglyanula devushka.  Ona vzglyanula --  i
glaza e£ byli vodyanistye.  I ego srazu  {149}  probralo, i on  neskol'ko raz
dogadalsya, no ne  odno za drugim, a  srazu vse neskol'ko raz.  On dogadalsya,
chto  eto --  doch' pressovshchicy Grushi,  posazhennoj  za  boltovnyu protiv  Vozhdya
Narodov.  I  chto  eta doch' prinesla emu nepravil'nuyu  anketu,  skryla, a  on
vyzyval e£  i grozil sudit' za nepravil'nuyu anketu, i togda  ona otravilas'.
Ona  otravilas', no  sejchas-to  po  volosam  i  glazam on dogadalsya, chto ona
utopilas'. I eshch£ on dogadalsya, chto ona  dogadalas', kto on. I eshch£ dogadalsya,
chto  esli  ona utopilas', a on  sidit s nej ryadom -- tak on tozhe umer. I ego
vsego probilo potom. On vyter pot, a ej skazal:
     -- Nu, i zharishcha! A gde b vody vypit', ty ne znaesh'?
     -- Von,-- kivnula devushka.
     Ona pokazala emu na kakoe-to koryto ili  yashchik, napolnennyj zastoyavshejsya
dozhdevoj vodoj vperemeshku s zelenovatoj  glinoj. I tut on eshch£ raz dogadalsya,
chto  vot  etoj-to  vody ona togda  i naglotalas', a teper' hochet,  chtob i on
zahlebnulsya. No esli tak ona hochet, znachit, on eshch£ zhiv?
     -- Vot  chto,-- shitril  on, chtob ot ne£ otdelat'sya.-- Ty shodi i pozovi
mne syuda proraba. I pust' on dlya menya sapogi zahvatit, a to kak zhe ya pojdu?
     Devushka kivnula,  soskochila  s  truby  i  pohlyupala po  luzham takoj  zhe
prostovolosoj  neryahoj, a  v kombinezone i v  sapogah,  kak hodyat devushki na
stroitel'stvah.
     Emu zhe  tak pit' hotelos', chto on reshil  vypit' i iz etogo koryta. Esli
nemnozhko vypit', tak  nichego. On slez  i s udivleniem zametil,  chto po gryazi
nichut'  ne  skol'zit.  Zemlya pod nogami byla kakaya-to neopredel£nnaya. I  vs£
vokrug bylo neopredel£nnoe, ne bylo nichego vidno  vdal'.  On  mog  by tak  i
idti, no vdrug ispugalsya, chto poteryal vazhnuyu bumagu. Proveril karmany -- vse
srazu  karmany, i  eshch£  bystrej,  chem  upravlyalis'  ruki,  ponyal, chto -- da,
poteryal.
     On ispugalsya srazu, ochen' ispugalsya, potomu  chto po tepereshnim vremenam
takih bumag lyudyam  chitat' ne nado. Mogut byt' bol'shie dlya nego nepriyatnosti.
I  srazu on  ponyal, gde poteryal -- kogda vylezal iz truby. I on bystro posh£l
nazad. No  ne  nahodil etogo mesta.  Sovsem  on ne  uznaval  mesta.  I truby
nikakoj ne bylo. Zato hodili  tuda-syuda rabochie. I eto bylo huzhe vsego  -oni
mogli najti!
     Rabochie  byli  vse neznakomye, molodye.  Kakoj-to paren'  v brezentovoj
kurtke svarshchika,  s  krylyshkami  na plechah, ostanovilsya i  smotrel na  nego.
Zachem on tak smotrel? Mozhet, on nash£l?
     -- Slushaj, paren', u tebya spichek net? -- sprosil Rusanov.
     -- Ty zh ne kurish',-- otvetil svarshchik. (Vs£ znayut! Otkuda znayut?)
     -- Mne dlya drugogo spichki nuzhny.
     -- A dlya chego dlya  drugogo? -- prismatrivalsya svarshchik. I dejstvitel'no,
kak glupo on otvetil! |to zhe tipichnyj otvet  diversanta. Mogut ego zaderzhat'
-- a tem vremenem najd£tsya {150}  bumaga. A spichki emu vot dlya chego -- chtoby
szhech' tu  bumagu. A paren' blizhe, blizhe  k nemu  podhodil --  Rusanov  ochen'
perepugalsya, predchuvstvuya. Paren' zaglyanul glazami v glaza i  skazal  ch£tko,
razdel'no:
     --  Sudya  po tomu,  chto  El'chanskaya kak  by  zaveshchala mne  svoyu doch', ya
zaklyuchayu, chto ona chuvstvuet sebya vinovatoj i zhd£t aresta. Rusanov zadrozhal v
pereznobe:
     -- A vy otkuda znaete?
     (|to on tak sprosil, a ponyatno bylo, chto  paren' tol'ko chto proch£l  ego
bumagu: slovo v slovo bylo ottuda!)
     No  svarshchik  nichego  ne  otvetil  i  posh£l  svoej  dorogoj.  I  Rusanov
zametalsya! YAsno bylo,  chto gde-to  tut blizko lezhit  ego  zayavlenie,  i nado
najti skorej, skorej!
     I  on kidalsya  mezhdu kakimi-to  stenami, zavorachival  za  ugly,  serdce
vyskakivalo  vper£d, a nogi  ne  uspevali,  nogi sovsem medlenno  dvigalis',
otchayanie! No vot uzhe on uvidel bumazhku! On tak srazu i podumal, chto eto ona.
On  hotel  bezhat' k  nej, no  nogi  sovsem  ne shli.  Togda on  opustilsya  na
chetveren'ki  i,  glavnye  tolchki davaya rukami,  posh£l  k bumage.  Tol'ko  by
kto-nibud' ne  zahvatil ran'she! Tol'ko b ne operedili, ne  vyhvatili! Blizhe,
blizhe... I nakonec, on  shvatil  bumagu! Ona!! No dazhe v pal'cah uzhe ne bylo
sil rvat', i on l£g nichkom otdohnut', a e£ podzhal pod sebya.
     I tut  kto-to tronul  ego  za  plecho. On  reshil  ne oborachivat'sya i  ne
vypuskat' iz-pod sebya bumagi. No ego trogali myagko, eto zhenskaya byla ruka, i
Rusanov dogadalsya, chto eto byla sama El'chanskaya.
     -- Drug moj! --  myagko sprosila ona,  naverno  naklonyayas'  k samomu ego
uhu.-- A, drug moj! Skazhite, gde moya doch'? Kuda vy e£ deli?
     -- Ona  v horoshem meste, Elena F£dorovna, ne bespokojtes'!  --  otvetil
Rusanov, no golovy k nej ne povernul.
     -- A v kakom meste?
     -- V detpri£mnike.
     -- A  v kakom detpri£mnike? --  Ona ne  doprashivala,  e£  golos  zvuchal
pechal'no.
     -- Vot, ne skazhu, pravo.-- Uzh on iskrenne hotel ej otvetit',  no sam ne
znal: ne on sdaval, a iz togo mesta mogli pereslat'.
     -- A -- pod moej familiej? -- pochti nezhno zvuchali e£ voprosy za plechom.
     -- Net,-- posochuvstvoval Rusanov.-- Takoj uzh poryadok: familiyu menyayut. YA
ne pri ch£m, takoj poryadok.
     On lezhal  i  vspominal,  chto El'chanskih oboih on pochti dazhe  lyubil.  On
nikakogo ne imel protiv  nih zla. I esli prishlos' napisat'  na  starika,  to
lish' potomu,  chto prosil CHuhnenko,  kotoromu  El'chanskij meshal  rabotat'.  I
posle posadki muzha,  Rusanov iskrenne  zabotilsya o zhene i  docheri, i  togda,
ozhidaya  aresta,  ona poruchila emu  doch'.  No  kak  vyshlo,  chto on i  na  ne£
napisal,-- on ne mog vspomnit'. {151}
     Teper' on obernulsya s zemli posmotret' na ne£, no e£ ne bylo, sovsem ne
bylo (da ved' ona zhe i umerla, kak ona mogla byt'?),  a vmesto  etogo sil'no
kol'nulo v shee, v pravoj storone. I  on vyrovnyal  golovu i prodolzhal lezhat'.
Emu nado  bylo otdohnut' -- on tak ustal,  kak nikogda ne ustaval!  Vs£ telo
emu lomalo.
     |to byl  kakoj-to shahtnyj prohod, gde on lezhal,  shtol'nya, no glaza  ego
privykli k temnote,  i on zametil ryadom s soboj, na zemle, zasypannoj melkim
antracitom, telefonnyj  apparat. Vot eto  ego ochen' udivilo  -- otkuda zdes'
mog  vzyat'sya  gorodskoj  apparat?  i  neuzheli  on  podklyuch£n?   Togda  mozhno
pozvonit', chtoby prinesli emu popit'. I voobshche by vzyali ego v bol'nicu.
     On snyal trubku, no vmesto gudka uslyshal bodryj delovoj golos:
     -- Tovarishch Rusanov?
     -- Da, da,-- zhivo podobralsya Rusanov  (kak-to srazu chuvstvovalos',  chto
etot golos -- <i>sverhu</i>, a ne snizu).
     -- Zajdite v Verhovnyj Sud.
     --  V Verhovnyj Sud?  Est'! Sejchas!  Horosho! -- I  uzhe  klal trubku, no
opomnilsya: -- Da, prostite, a kakoj Verhovnyj Sud -- staryj ili novyj?
     -- Novyj,-- otvetili emu holodno.-- Potoropites'.-- I polozhili trubku.
     I on vs£ vspomnil o smene Suda! -- i proklyal sebya,  chto sam pervyj vzyal
trubku. Matulevicha ne  bylo... Klopova ne bylo... Da,  i Berii zh ne bylo! --
nu, vremena!
     Odnako,  nado bylo idti. Sam by on  ne imel sil  vstat', no potomu  chto
vyzyvali  -- nado  bylo  podnyat'sya.  On  napryagalsya  chetyr'mya  konechnostyami,
privstaval i padal, kak  tel£nok, eshch£ ne nauchivshijsya hodit'.  Pravda, emu ne
naznachili  tochnogo vremeni,  no skazali: "Potoropites'!" Nakonec, derzhas' za
stenku, on vstal na nogi. I tak pobr£l na rasslablennyh, neuverennyh  nogah,
vs£ vremya derzhas' za stenku. Pochemu-to i sheya bolela sprava.
     On  sh£l  i dumal: neuzheli  ego budut  sudit'?  Neuzheli  vozmozhna  takaya
zhestokost': po proshestvii stol'kih let ego sudit'? Ah, eta  smena  Suda! Ah,
ne k dobru!
     Nu chto zh, pri vs£m ego uvazhenii k Vysshej Sudebnoj Instancii emu  nichego
ne osta£tsya, kak zashchishchat'sya i tam. On osmelitsya zashchishchat'sya!
     Vot chto on im skazhet: ne ya osuzhdal! i sledstviya v£l tozhe ne ya! YA tol'ko
signaliziroval  s podozreniyah. Esli v  kommunal'noj ubornoj  ya nahozhu klochok
gazety s razorvannym portretom Vozhdya -- moya obyazannost' etot klochok prinesti
i signalizirovat'. A sledstvie na  to i postavleno,  chtoby  proverit'! Mozhet
byt'  eto  sluchajnost',  mozhet  byt'  eto  ne  tak.  Sledstvie  dlya  togo  i
postavleno, chtoby vyyasnit'  istinu! A  ya tol'ko ispolnyal prostoj grazhdanskij
dolg.
     Vot chto  on im skazhet:  vse  eti gody  vazhno bylo  ozdorovit' obshchestvo!
moral'no ozdorovit'! A eto nevozmozhno bez chistki  {152}  obshchestva. A  chistka
nevozmozhna bez teh, kto ne brezguet sovkom. CHem bol'she v n£m razvorachivalis'
argumenty, tem bol'she on nakalyalsya, kak on im sejchas vyskazhet. On dazhe hotel
teper' skorej dojti, chtob ego skorej vyzvali, i on im prosto vykriknet:
     -- Ne ya odin eto delal! Pochemu vy  sudite imenno menya? A k t o etogo ne
delal? A kak by on na postu uderzhalsya, esli by ne p o m o g a l?! Guzun? Tak
i sam sel!
     On napryagsya,  budto  uzhe krichal -- no zametil,  chto ne krichit sovsem, a
tol'ko nadulos' gorlo. I bolelo.
     On  sh£l uzhe  budto  ne po  shtol'ne, a prosto  po  koridoru, a szadi ego
okliknuli:
     -- Pashka!  Ty chto -- bol'noj?  CHego eto ele tashchish'sya? On podbodrilsya i,
kazhetsya,  posh£l  kak zdorovyj.  Obernulsya,  kto zh  ego  oklikal --  eto  byl
Zvejnek, v yungshturme, s portupeej.
     --  A  ty  kuda,  YAn? -- sprosil  Pavel i  udivilsya,  pochemu  tot takoj
molodoj. To est', on i byl molodoj, no skol'ko zh s teh por proshlo?
     -- Kak kuda? Kuda i ty, na komissiyu.
     Na kakuyu zh komissiyu? --  stal soobrazhat' Pavel.  Ved' on  byl vyzvan  v
kakoe-to drugoe mesto, no uzhe ne mog vspomnit' -- v kakoe.
     I on podtyanulsya k shagu Zvejneka i posh£l s nim  bodro, bystro, molodo. I
pochuvstvoval, chto emu eshch£ net dvadcati, chto on holostoj paren'.
     Oni  stali  prohodit'  bol'shoe  sluzhebnoe  pomeshchenie,  gde  za  mnogimi
kancelyarskimi stolami sidela intelligenciya  -- starye buhgaltery s borodami,
kak u  popov, i  s galstukami; inzhenery s  molotochkami  v petlicah;  pozhilye
damy, kak baryni; i mashinistki moloden'kie nakrashennye  v yubkah  vyshe kolen.
Kak tol'ko oni so Zvejnekom voshli, ch£tko vystukivaya v chetyre sapoga, tak vse
eti  chelovek  tridcat'  obernulis'  k  nim,  nekotorye  privstavali,  drugie
klanyalis' sidya,-- i vse vrashchali golovami za nimi, poka oni shli, i na licah u
vseh byl ispug, a Pavlu s YAnom eto l'stilo.
     Oni zashli v sleduyushchuyu komnatu  i zdorovalis' s drugimi chlenami komissii
i rassazhivalis' za stolom, papki na krasnuyu skatert'.
     --  Nu, zapuskajte!  -- rasporyadilsya  Ven'ka, predsedatel'.  Zapustili.
Pervaya voshla t£tya Grusha iz pressovogo ceha.
     -- T£tya Grusha,  a ty  chego?  --  udivilsya Ven'ka.-- Ved' my --  <i>apparat</i>
chistim, a ty chego? Ty v apparat, chto li, prolezla? I vse rassmeyalis'.
     -- Da net,  vidish',-- ne robela t£tya Grusha.-- U  menya dochka podrastaet,
nado by dochku v sadik ustroit', a?
     -- Horosho, t£tya  Grusha!  -- kriknul Pavel.--  Pishi  zayavlenie, ustroim.
Dochku -- ustroim! A sejchas ne meshaj, my intelligenciyu chistit' budem!
     I potyanulsya nalit' sebe vody  iz grafina -- no grafin okazalsya  pustoj.
Togda on kivnul  sosedu,  chtoby peredali  emu  grafin s  togo  konca  stola.
Peredali, no i on byl pustoj. . {153}
     A pit' hotelos' tak, chto vs£ gorlo zhglo.
     -- Pit'! -- poprosil on.-- Pit'!
     --  Sejchas,-- skazala doktor  Gangart,-- sejchas prinesut  vody. Rusanov
otkryl glaza. Ona sidela okolo nego na posteli.
     -- U menya v tumbochke -- kompot,-- slabo proizn£s Pavel Nikolaevich.  Ego
znobilo, lomalo, a v golove stukalo tyazhelo.
     -- Nu, kompota vam nal'£m,-- ulybnulas' Gangart tonen'kimi  gubami. Ona
sama otkryla tumbochku, dostavaya butylku kompota i stakan.
     V oknah ugadyvalsya vechernij solnechnyj svet.
     Pavel  Nikolaevich  pokosilsya, kak  Gangart  nalivaet emu  kompot.  CHtob
chego-nibud' ne podsypala.
     Kislo-sladkij  kompot  byl  pronizyvayushche  priyatnyj. Pavel  Nikolaevich s
podushki iz ruk Gangart vycedil ves' stakan.
     -- Segodnya ploho mne bylo,-- pozhalovalsya on.
     -- Net, vy nichego perenesli,-- ne soglasilas' Gangart.-- Prosto segodnya
my uvelichili vam dozu. Novoe podozrenie kol'nulo Rusanova.
     -- I chto, kazhdyj raz budete uvelichivat'?
     -- Teper' vs£ vremya budet takaya. Vy privyknete, vam budet legche.
     A opuhol'-zhaba sidela pod chelyust'yu, kak i sidela.
     --  A  Verhovnyj...?  --  nachal  on i podrezalsya. On uzhe putal, o ch£m v
bredu, o ch£m nayavu.

--------
        17

     Vera  Kornil'evna bespokoilas', kak  Rusanov perenes£t polnuyu dozu,  za
den' navedyvalas' neskol'ko raz i zaderzhalas'  posle konca raboty. Ona mogla
by tak chasto  ne prihodit',  esli by  dezhurila Olimpiada  Vladislavovna, kak
bylo po grafiku, no ee taki vzyali na kursy profkaznacheev, vmesto ne£ segodnya
dn£m dezhuril Turgun, a on byl slishkom bespechen.
     Rusanov peren£s ukol tyazhelovato, odnako v dopustimyh predelah. Vsled za
ukolom  on  poluchil snotvornoe i ne  prosypalsya,  no  bespokojno  vorochalsya,
d£rgalsya,  stonal. Vsyakij raz Vera Kornil'evna ostavalas' ponablyudat' za nim
i  slushala  ego  pul's.  On  korchilsya  i  snova  vytyagival  nogi.  Lico  ego
pokrasnelo,  vzmoklo.  Bez  ochkov  da eshch£ na  podushke  golova  ego  ne imela
nachal'stvennogo  vida. Redkie belye volosiki,  ucelevshie ot oblyseniya,  byli
razlizany po temeni.
     No stol'ko raz hodya  v palatu, Vera Kornil'evna zaodno  delala i drugie
dela.  Vypisyvalsya  Podduev,  kotoryj  schitalsya  starostoj  palaty,  i  hotya
dolzhnost'  eta  sushchestvovala  ni dlya  chego, odnako  polagalas'.  I  ot kojki
Rusanova perejdya po sosedstvu k sleduyushchej, Vera Kornil'evna ob®yavila:
     -- Kostoglotov.  S  segodnyashnego dnya  vy naznachaetes' starostoj palaty.
{154}
     Kostoglotov  lezhal poverh odeyala odetyj i  chital gazetu (uzh vtoroj  raz
Gangart   prihodila,   a  on  vs£  chital  gazetu).  Vsegda  ozhidaya  ot  nego
kakogo-nibud' vypada, Gangart soprovodila svoyu  frazu l£gkoj ulybkoj, kak by
ob®yasnyaya, chto i sama ponimaet, chto vs£ eto ni k chemu.  Kostoglotov podnyal ot
gazety  ves£loe  lico  i, ne  znaya,  kak luchshe  vyrazit'  uvazhenie  k vrachu,
podtyanul k sebe slishkom vytyanutye po krovati dlinnye nogi. Vid ego byl ochen'
blagozhelatel'nyj, a skazal on:
     -- Vera Kornil'evna! Vy hotite nanesti mne nepopravimyj moral'nyj uron.
Nikakoj  administrator ne svoboden ot oshibok, a inogda i  vpadaet v  soblazn
vlasti. Poetomu ya posle mnogoletnih razmyshlenij dal sebe obet nikogda bol'she
ne zanimat' administrativnyh dolzhnostej.
     -- A vy zanimali? I vysokie? -- Ona vhodila v zabavu razgovora s nim.
     -- Samaya  vysokaya byla  --  pomkomvzvoda. No  fakticheski dazhe eshch£ vyshe.
Moego komandira vzvoda za polnuyu tupost'  i nesposobnost' otpravili na kursy
usovershenstvovaniya, otkuda on  dolzhen  byl  vyjti  ne nizhe,  kak  komandirom
batarei  -- no uzhe ne k nam v  divizion. A drugogo oficera,  kotorogo vmesto
nego  prislali, srazu pristegnuli k politotdelu sverh  shtata. Komdiv  moj ne
vozrazhal, potomu chto  ya prilichnyj byl  topograf,  i rebyata menya slushalis'. I
tak ya v zvanii starshego serzhanta dva goda byl i. o. komvzvoda -- ot El'ca do
Frankfurta-na-Odere. I kstati, eto byli luchshie gody vsej moej zhizni,  kak ni
smeshno.
     Vs£-taki i  s podzhatymi nogami poluchalos'  nevezhlivo, on  spustil ih na
pol.
     -- Nu, vot  vidite,-- ulybka raspolozheniya  ne shodila  s lica Gangart i
kogda  ona  slushala ego i kogda sama govorila.--  Zachem zhe vy otkazyvaetes'?
Vam opyat' budet horosho.
     -- Slavnen'kaya  logika! --  mne  horosho!  A demokratiya? Vy zhe popiraete
principy demokratii: palata menya  ne vybirala, izbirateli ne znayut dazhe moej
biografii... Kstati, i vy ne znaete...
     -- Nu chto zh, rasskazhite.
     Ona voobshche negromko govorila, i on snizil golos dlya  ne£ odnoj. Rusanov
spal, Zacyrko chital, kojka Poddueva byla uzhe pusta,-- ih pochti i ne slyshali.
     -- |to ochen' dolgo. I potom ya smushch£n, chto ya sizhu,  a vy stoite. Tak  ne
razgovarivayut s zhenshchinami.  No esli  ya, kak soldat, stanu  sejchas v prohode,
budet eshch£ glupej. Vy prisyad'te na moyu kojku, pozhalujsta.
     -- Voobshche-to mne idti nado,-- -- skazala ona. I sela na kraeshek.
     --  Vidite,  Vera  Kornil'evna, za priverzhennost'  demokratii ya  bol'she
vsego v zhizni postradal. YA pytalsya  nasazhdat' demokratiyu v armii -- to est',
mnogo  rassuzhdal. Za eto menya v 39-m ne poslali v uchilishche, ostavili ryadovym.
A  v 40-m  uzhe  doehal  do  uchilishcha,  tak sderzil  nachal'stvu tam,  i ottuda
otchislili. I tol'ko  v  41-m  koj-kak  konchil kursy  mladshih  komandirov  na
Dal'nem Vostoke. CHestno  govorya, ochen' dosadno bylo mne,  chto  ya  ne oficer,
{155} vse moi druz'ya poshli v oficery. V molodosti eto kak-to perezhivaesh'. No
spravedlivost' ya cenil vyshe.
     -- U menya odin  blizkij chelovek,-- skazala Gangart,  glyadya  v odeyalo,--
tozhe  imel  takuyu  sud'bu:  ochen'  razvitoj  --  i ryadovoj.-- Polpauzy,  mig
molchaniya, proletel  mezh ih  golovami, i ona podnyala glaza.-- No vy i segodnya
takim ostalis'.
     -- To est': ryadovym ili razvitym?
     -- Derzkim. Kak,  naprimer, vy vsegda razgovarivaete s vrachami? So mnoj
osobenno.
     Ona  strogo eto  sprosila,  no  strannaya  byla  u  ne£  strogost',  vsya
propitannaya melodichnost'yu, kak vse slova i dvizheniya Very Gangart.
     --  YA -- s vami? YA s vami razgovarivayu isklyuchitel'no pochtitel'no. |to u
menya  vysshaya forma  razgovora, vy  eshch£ ne znaete.  A esli vy  imeete v  vidu
pervyj den', tak vy ne predstavlyaete, v kakih zhe ya byl kleshchah. Ele-ele menya,
umirayushchego,   vypustili  iz  oblasti.  Priehal  syuda  --   tut  vmesto  zimy
dozhd'-prolivnyak, a u  menya -- valenki pod  myshkoj, u  nas  zhe tam  morozyara.
SHinel' namokla, hot' otzhimaj. Valenki sdal  v kameru hraneniya, sel v tramvaj
ehat' v  staryj gorod, tam u menya eshch£ s fronta adres  moego soldata.  A  uzhe
temno, ves'  tramvaj otgovarivaet: ne idite,  zarezhut!  Posle amnistii 53-go
goda, kogda vsyu shpanu  vypustili, nikak e£ opyat' ne vylovyat. A  ya eshch£ ne byl
uveren,  tut li moj soldat, i ulica  takaya, chto nikto e£ ne znaet. Posh£l  po
gostinicam.  Takie krasivye  vestibyuli v  gostinicah,  prosto  stydno  moimi
nogami vhodit', i koe-gde dazhe  mesta byli, no  vmesto pasporta protyanu svo£
ssyl'noe udostoverenie -- "nel'zya!", "nel'zya!" Nu, chto delat'? Umirat' ya byl
gotov,  no pochemu zhe pod zaborom? Idu pryamo v miliciyu:  "Slushajte, ya -- vash.
Ustraivajte menya nochevat'." Peremyalis', govoryat: "Idite v chajhanu i nochujte,
my  tam  dokumentov  ne proveryaem." No ne nash£l ya  chajhany,  poehal opyat' na
vokzal. Spat' nel'zya, milicioner hodit-gonyaet. Utrom -- k vam v ambulatoriyu.
Ochered'. Posmotreli -- sejchas zhe lozhit'sya. Teper' dvumya tramvayami cherez ves'
gorod  -- v komendaturu.  Tak  rabochij den'  po vsemu Sovetskomu Soyuzu --  a
komendant  ush£l i naplevat'. I nikakoj zapiskoj on  ssyl'nyh ne udostaivaet:
mozhet prid£t, mozhet net. Tut ya soobrazil:  esli ya emu udostoverenie otdam --
mne, pozhaluj, valenok na  vokzale ne vydadut. Znachit, dvumya  tramvayami opyat'
na vokzal. Kazhdaya poezdka -- poltora chasa.
     -- CHto-to ya u vas valenok ne pomnyu. Razve byli?
     -- Ne pomnite,  potomu  chto  ya tut zhe,  na vokzale, eti valenki  prodal
kakomu-to dyad'ke. Rasschital, chto  etu zimu dolezhu v  klinike, a do sleduyushchej
ne dozhivu.  Teper'  opyat'  v  komendaturu!  --  na odnih  tramvayah  chervonec
proezdil. Tam eshch£ kilometr gryazyukoj peret'sya, a ved' u menya boli, ya ele idu.
I  vsyudu meshok svoj tashchu. Slava  tebe,  prish£l komendant. Otdayu emu  v zalog
razreshenie  moej   oblastnoj  komendatury,   pokazyvayu   napravlenie   vashej
ambulatorii,  otmechaet:  mozhno lech'.  Teper' edu... ne k  {156}  vam  eshch£, v
centr. Po afisham vizhu, chto id£t "Spyashchaya krasavica".
     -- Ah vot kak! Tak vy  eshch£ --  po  baletam?  Nu, znala b-ne polozhila b!
Ne-et!
     --  Vera  Kornil'evna,  eto  --  chudo!  Pered   smert'yu  poslednij  raz
posmotret'  balet! Da i bez smerti ya ego v svoej vechnoj  ssylke  nikogda  ne
uvizhu. Tak net zhe,  ch£rt! --  zamen£n spektakl'! Vmesto  "Spyashchej  krasavicy"
pojd£t "Agu-Baly".
     Bezzvuchno  smeyas',  Gangart  kach