Oleg Pavlov. Stepnaya kniga
---------------------------------------------------------------
(s) Oleg Pavlov, 1998
(s) "Limbus press", 1999
Oleg Pavlov: home page
---------------------------------------------------------------
S T E P N A YA K N I G A
povestvovanie v rasskazah
(199O-1998 g.g.)
CODERZHANIE:
K a r a u l ' n y e e l e g i i
Tajnaya vecherya
Ponaroshku
Mezhdu nebom i zemlej
ZHivoj
Sad
Pepel
Gore v kotelke
Karaul'naya elegiya
Mirovaya noch'
Soldatskaya
Z a p i s k i i z - p o d s a p o g a
Oblaka
Na sopkah Manchzhurii
Lepota
Zadushevnaya pesnya
Odin grek
Mertvyj son
Zemlyanaya dusha
CHasiki
Voskresen'e
Velikaya step'
P r a v d a k a r a g a n d i n s k o g o p o l k a
Rasstrel'naya komnata
Pravda karagandinskogo polka
Starorezhimnyj anekdot
Smert' voenkora
Istoriya vodochnoj vyshki
ZHilec
Petushok
Gnushin i Mariya
Beglyj Ivan
K sumerkam muhi pustynnye letali tyazhelo, dremotno i predpochitali vovse
ne letat', a opustit'sya soldatu na plecho ili na veko, chtoby otdohnut'. I
soldat dostavlyal ih tuda, kuda nadobno im bylo pribyt' po mushinym hlopotam:
v stolovku, na parashi ili v bol'nichku.
K vecheru soldatu ochen' hochetsya zhrat'. A potomu ya ochen' obradovalsya,
kogda rotnyj, tovarishch lejtenant Hakimov, nakazal, s obychnym dlya sebya
matyugom, vystraivat'sya na uzhin. Bryakaya podveshennymi na remnyah kotelkami,
soldatnya zhivo povalila na plac, unosya na sebe stajku kazarmennyh muh.
Potolkavshis' loktyami, vystroilas' i, zamershi, o chem-to zatoskovala.
Povzdoriv malost', vzletevshie bylo muhi v svoj chered rasselis' po soldatam,
i lish' odna iz nih, podsevshaya na podborodok lejtenantu Hakimovu, okazalas'
prishiblena ego otyazhelevshej ot ustalosti rukoj. Utershis', rotnyj oglyadel
stroj i prokrichal, zazhivo kameneya: " R-r-r-rotaestesha-o-o...arsh!" I soldaty
prinyalis' topat' po placu i davit'sya podnyatoj pyl'yu.
Plac pohodil na polovichok. Istertyj sapogami, on koe-gde prohudilsya, i
iz proreh skvozilo peskom. |tot pesok vygulivali poutru venikami, a,
razmolotiv za den', davilis' i kashlyali ot nego grud'yu. Raskashlyalsya i ya. No
shagnuv v stolovku, prosharkal po doshchatomu, vyskoblennomu sapogami polu i
gluboko vzdohnul, narochno pomedlivshi podle raspahnutoj nastezh' hleborezki,
rzhanogo duha.
Grud' unyalas'. I, oslabiv remen', ya potesnil na skam'e zemlyachkov, chtoby
byt' blizhe k kotlu.
Stolovka za zavtrakom i stolovka za uzhinom raznilis'. Zavtrak - eto
svetlo i solnechno. Byt' mozhet, povarenok poutru ne zabyvaet podsypat' v kashu
soli i prosledit', chtoby razvarivalas' krupa. Dlya povarenka utro ochen' vazhno
- ono nachalo. K nachalu s pristrastiem prinyuhivayutsya vse. Vyderzhav utrennee
ispytanie, razomlevshij povarenok varit obed poploshe. A uzhin varit sovsem
hudoj.
Poetomu i na elektrichestvo v stolovke etim chasom ne tratilis'. I v
podernutom mglinkoj kotle soldaty ele primechali perlovku. Po stolam tihon'ko
zavozili lozhkami i zamaterilis'. Ot gluhogo soldatskogo bormotan'ya budto by
vspomnili o pozhevke razdatchiki i, nehotya vstavaya vo glavu stolov,
primeryalis', soshchurivshis' dlya vernosti i dlya vazhnosti namorshchas', vygadyvat'
iz nerazvarivshejsya perlovki nashi porcajki. A v seryh sumerkah pahlo hlebom i
soldaty, hripato zadyshav, iskali ego glazami.
Zadyshal i ya. V grudi stalo legche. I kogda razmyal rzhanoj lomot' v ruke,
pochudilos', budto razmyal dushu. A zemelya Dolohov mne skazal: "CHego
lapaesh'-to...on zhe ne baba." I, otlomiv ot moego razmyatogo hleba ugol,
podal, iz blagodarnosti, moj kotelok blizhnim, chtoby te peredali ego nasypat'
kashi. YA videl, kak ch'i-to ruki podhvatili kotelok, i on poplyl utloj
lodochkoj, minuya vyshcherbliny i ploshki, k kotlu. Kotelok plyl vse dal'she ot
menya i teryalsya, pokuda ne ischez vovse. Stalo odinoko, a Dolohov, vinivshis'
za hleb, podvinulsya tesnee i skazal, chto mne uzhe nasypali kashi. I ya, polozhiv
ladoni na koleni, stal zhdat' ego vozvrashcheniya.
Kotelok pokazalsya neskoro. Vyplesnuvshis' iz sumerek, on plyl, tyazhko
popyhivaya parom, samym tihim hodom, i Dolohov, poschitav sebya proshchennym
naveki, podvolok ego k kromke stola. "Kushaj, Palych, vsego priyatnogo," -
skazal on i zachavkal svoej kashej.
Zachavkali vse. I mushinaya stajka, vsporhnuv, navisla nad stolami, bez
rastoropki razmyshlyaya nad tem, chto bylo zaveshchano ej na donyshke kotlov
razdatchikami.
Razzhevyvat' nerazvarivshuyusya perlu prihodilos' podolgu. Ona hrustela na
zubah. Zatem vyazla. Zatem ya budto by zabylsya i prihodil v chuvstvo lish' kogda
po-pustomu, so skrezhetom i bol'yu, tochilis' drug o druzhku klyki.
CHtoby ne skuchat' zrya i ne zabyvat'sya ot skuki, ya stal dumat'. YA dumal.
Mne zhalko bylo tratit'sya na melochnye obidy za ostyvshuyu porcajku i ushlyh
povaryat. YA dumal o Boge. "Slava Bogu!" - podumal ya o nem i proglotil lozhicu
ostyvshej kashi. O nem mozhno bylo dumat' skol'ko ugodno dolgo. Dol'she, chem
vyskrebesh' kotelok. I dazhe voobrazhat' - blednolicego, s reden'koj borodkoj i
nabuhshimi glazami. Vot on vhodit ukradkoj v stolovuyu, prisazhivaetsya na
skam'yu, i soldatnya, otoropev, glyadit na nego.
Lozhka poskrebla po dnu.
YA podnyal golovu. Na menya glyadel Dolohov. On obtiral hlebom guby, a
potom oni zashevelilis'. "Nautro pyure budet, Palych, vsego-to noch' perespat'.
A ty kak polagaesh' - ot kashi za noch' bryuho ne vspuchit? YA vot glyazhu, ty tozhe
pohaval." Smolchav, ya, budto zadumavshis', terebil pugovicu na kitel'ke.
Soldatnya uzhe upravilas' s pajkami i molchala. I togda ya podnyalsya so skam'i,
terebya pal'cami pugovku. Otoropev, soldaty glyadeli na menya pustymi glazami,
no ne sprashivali ni o chem. I tol'ko Dolohov ispuganno potyanul za rukav: "Ty
chego? Ne polozheno zh bez prikazu..." YA potrevozhil muh, i oni zazhuzhzhali.
Kak po ugovoru, rota, progrohotav skam'yami, vstala u stolov. Prilazhivaya
opustoshennye kotelki na remnyah. Togda i ya povesil svoj kotelok na remen'.
Podtyanuv ego tugo. A muhi stali rassazhivat'sya na soldatah, ne dozhidayas'
matyugov Hakimova.
Kogda zakrichit tovarishch lejtenant Hakimov, rota dolzhna budet bezhat' na
parashi.
Bezhat' i dumat' nevmogotu - ochen' golova tryasetsya. No ya uspel podumat',
a potomu hochetsya pobystrej pro eto doskazat'. YA, kogda so skam'i podnyalsya,
ob odnom sprosit' hotel, bratki, mozhet, znaet kto: kuda, skazhite, Bog muhu
privedet, esli ona, po sluchayu, na nego, kak na nas syadet?
Nash lejtenant Hakimov pryachetsya ot zhary, kak gribok, pod
shlyapochkoj-furazhechkoj. Raskrasnevshijsya, dryablyj i malost' prizadumavshijsya.
Emu kazhetsya, chto oskalye zeki vpivayutsya v nego i klykami rvut na kuski. CHto
kompolka, bagroveya, krichit iz dremuchih usov vdogonku: "Tyurya!" CHto
Sanya-vol'nonaemnica ne dolivaet v tarelku darmovogo soldatskogo borshcha i chto
ushlyj povarenok eshche prezhde ne dokladyvaet v etot kazennyj borshch parnuyu
govyazh'yu lyazhku.
Potom leteha smushchenno ulybnulsya - i pokazalis' ego podrumyanivshiesya
shchechki, puhlye pal'cy i shokoladnyj rodimec na lbu podle pervyh, spesivo
iznezhennyh morshchin. Kakoj zhe dobryj nash lejtenant, kakoj orobevshij, kakoj
stydlivyj - kak detochka. I ya voobrazhayu, kak tyazhelo bylo emu etim utrom
vstavat' s pohozhej na glubokij vzdoh periny, otpravlyayas' na sluzhbu; kak
beremennaya zhena Verka Ivanovna podstavlyala poslushat' na proshchan'ice svoj
goluboj zhivot, v kotorom mozhno bylo soskuchit'sya, ozhidaya poyavlen'ya na svet;
kak, vypiv ostyvshego chaya s bulochkoj, Hakimchik hmuril po-general'ski lico
pered zerkalom, a ono nad ego potugami zvonko smeyalos' i treshchinkoj
razlamyvalo podborodok nadvoe, kak spelyj plod... Strashno zhit' na svete
lejtenantu Hakimovu!
A my s Dolohovym zhaleem ego potomu, chto uzhe mertvy. My umerli pervymi.
A chasom pozzhe porezannym okazalsya ves' vzvod, v kotorom byl lejtenantom
Hakimov. On pryachetsya pod furazhechku. On strast' kak boitsya mertvecov. A eshche
emu stydno. |to on na ustroennom ponaroshku shmone nakazal, chtoby ya stal
konvojnym, a Dolohov zekom. Dolohov dolzhen byl pryatat' lezvie britvy, a ya -
ego otyskivat'.
YA zazhmuril glaza i otkryl, kogda konchilas' schitalochka, pod kotoruyu on
dolzhen byl uspet' spryatat'. Dolohov byl ponaroshku zek. I ya prinyalsya shmonat'.
YA poshchipal pod myshkami, posheburshil v volosah i skazal Dolohovu vyvernut'
naiznan karmany.
No nichego ne syskalos'. Iz karmanov na zemlyu posypalis' hlebnye krohi,
na kotorye priletel shchuplyj, izmuchennyj zhizn'yu vorobej.
Lezvie okazalos' u nego vo rtu. Otkuda, rassmeyavshis', Dolohov vynes ego
na rozovom yazyke, chtoby ne lezt' rukami. Mne ne verilos', chto kto-to mozhet
spryatat' v rot lezvie, ono zhe ostroe. A Hakimchik grustno skazal, chto menya
ubili.
Potom Dolohov byl konvojnym. A ya potom - zekom. Obidevshis' za svoyu
smert', ya nazlo emu polozhil lezvie v karman, slovno i ne byl zekom, ne
umiral, a ostalsya takim, kakoj est'.
Dolohov shmonal menya s pristrastiem i ochen' rasstraivalsya, chto nichego ne
nahodil. On zaglyadyval v ushi, otgibal podoshvy sapog, zastavlyal razmatyvat'
portyanki, gde glyadel mezhdu pal'cev, i, kak lekar', prikazyval vysovyvat'
yazyk, vydavlivaya iz sebya "|-e-e...". A lezvishko-to lezhalo u menya v karmane,
slovno monetka.
Nichego ne syskal. I okazalos', chto ya ego ubil. A Hakimovu stydno. I
naprasno on pritvoryaetsya, chto zadumalsya. Nado by vstat' i skazat': "A znaete
li vy, such'e plemya, chto vas mogut ubit'?!"
A potom nahmurit'sya, stuknut' kulachishchem po stolu i zapanibrata skazat':
" A ved' ne znaete! Blya..."
ZHila staraya ovcharka, vse zvali ee Laskoj. Ona hromala, pohozhaya na
hodiki. Ves' den' pryatalas' ot solnca, ozhivlyaya pustynnoe vremya. Utrom ona
lezhkalas' v ten'ke u kryl'ca. V polden' solnce voshodilo, i Laska nezhilas' v
teni u stolovki, chto vozvrashchala nas vremeni. A vecherom, kogda solnce
istaivalo, hodila ona ot soldata k soldatu, vyspavshayasya za den', i
lastilas'.
Vsyakij soldat glyadel na chto-to svoe.
U glyadyashchih v pustynyu glaza byli tuskly i bessmyslenny, i potomu oni
mertveli, podobno kamennym izvayan'yam.
Soldaty pozhivej i pozlee glyadeli na chto-to inoe: na morshchiny svoih
ladonej, na kameshek, v aryk broshennyj. Svobodnej bylo glyadet' na morshchiny
ladonej... Kameshkov v aryke hvatalo nemnogim, i byvalo, chto ih delili
vzglyadami gnevno. YA i sam obnaruzhival v sebe gluhuyu nenavist' s bol'yu,
kogda, glyadya po obychayu na svoe derevce i razmyshlyaya s nim o chem-to
sokrovennom, primechal, chto kto-to takzhe glyadit na nego.
Derevce-to edino otdavalos' vsyakomu vzglyadu i nemalo terpen'ya stoilo
poroj otvadit' ot nego chuzhie glaza. Zameshkaesh'sya chut', otvlechesh'sya ili
zabudesh'sya, kak ch'e-to oko uzh kradetsya po-pauch'i k nemu, skorb'yu i
otkroveniyami tvoimi napitannomu. YA zhe, skryaga, kak v koshel', v mestechko
ukromnoe, po kroham horonil v nem poslednee svoe bogatstvo - dushu, i boyalsya,
boyalsya ego poteryat'. A inye teryali, ne v silah vyderzhat' shvatki s ch'imi-to
glazami, chto posil'nej i upornej okazyvalis', i vzglyady ih, kak zveri,
brodili, nigde ne nahodya pristanishcha, i umirali, nastavlennye posledkom v
pustynyu, v zheltuyu stuzhu peskov.
Kocheneli, smerzalis'.
I potomu svobodnee bylo glyadet' na morshchiny ladonej, na ladoni svoih
ruk. Pokuda oni byli tvoimi.
|tim dnem soldaty v Uchkuduke, sidya u lazareta, plyuyut v pesok i ne
uspevayut rastirat' sapogom - plevok isparyaetsya v odno mgnoven'e, slovno i ne
bylo ego. A bylo zheltoe solnce. Byl soldat, sidyashchij pod zheltym solncem u
lazareta. I vse. Skol'ko hochesh' v pesok plyujsya, a vse odno - ne bylo etogo.
A potom i lazaret pokazhetsya solyanoj kopot'yu... Pokazhetsya, chto vlaga, i
chelovecheskaya takzhe, izvlechena iz nego solncem, i sol' posemu stanet kak
prah.
YA sizhu u lazareta, chuyu solonovatyj privkus na gubah. To li golovu
prolomili - i vot sizhu, oblivayus' krov'yu; to li lomali, lomali, no, mahnuv
rukoj, kak na kamennogo istukana, okropili kapel'kami mutnovatogo ot potug
pota i kuda-to ushli. Kto oni? I chto im nadobno ot menya bylo?! Sizhu u
lazareta dlya togo, chtoby uznat' u lekarya - zhivoj li? O svoej smerti ya
podumal nechayanno, kogda primetil, chto vse zhivoe okrug ispepeleno solncem, i
kogda pochuyal solonovatyj privkus na gubah. YA podumal togda: umer - no zabyl,
rastyapa, o svoej smerti i do poludnya toptal zemlyu, a nikto i znat' ne znal o
sluchivshemsya so mnoj.
Kak mertvyaku mne davno polagalos' nezhit'sya v prohlade pokojnickoj
Tashkentskogo voennogo gospitalya, posasyvat' sosul'ku svoih pal'cev, i
ozabochivat'sya lish', chto skazhu, predstav pered sudom bozh'im. No s utra samogo
rotnyj poslal menya, kak zhivogo, podyhat' po novoj v tom pekle, vydraivaya
goryachim peskom kashevye kotly. I dembel' Svostikov za neradivost' oblaskal
kulakom po dyhlu, kak zhivogo...
"Vy ne bol'ny?" Lejtenant medicinskoj sluzhby sklonilsya nado mnoj i
chego-to vyglyadyvaet. "Ne znayu. YA..." - "Pojdemte, mne kazhatsya, vy bol'ny." YA
poshagal za lekarem. V lazarete golova moya zakruzhilas' ot anal'ginnogo
ladana. "Esh'te," - on syplet mne v ladoshku drazhe i kuda-to uhodit.
Sazhus' na stul. Drazhe pryachu v karman i tut zhe so stolika voruyu puzyrek
s jodom. Tyanut'sya rukoj za komochkom vaty mne len'. Komochek vaty ne takoe
bol'shoe bogatstvo, chtoby tyanut'sya radi nego so stula k stolu. |tot leteha
ochen' dobr. Tol'ko u dobrogo cheloveka stol'ko puzyr'kov so snadob'yami.
Stol'ko jodu, stol'ko myagkoj vaty, chtoby zalechit' rany. A ya eto svoroval. YA
gordyj. Sam pomazhu ranku, i sam na nee, chtoby ne shchipalo, poduyu.
K lekaryu prihodili i zhalovat'sya, korchas' dlya vernosti ot boli, na rezi
v zhivote, a on, pozvolyaya sebya obmanyvat', klal zhalobshchikov na bol'nichku ili v
Tashkentskij voennyj gospital' otpravlyal. Te dumali, chto obmanuli ego, i
radovalis'. Radovalsya i lekar'. On zdorovo ih nadul, poveriv v rezi,
poskol'ku stradali oni ot inogo, za chto klast' na bol'nichku ili v gospital'
otpravlyat' bylo ne polozheno vovse.
"Da na vas lica zhivogo net!" - " Tovarishch lejtenant... ya po pravde,
ya..." - "Tiho, tiho." Perevyazochnaya zastuzhena belym kafelem. Urchit
kondicioner. Sizhu na belom stule i stanovlyus' iznezhennym i plaksivym. YA hochu
plakat' i ne boyus', chto slezy solono vyedyat, vysohnuv v odnochas'e na lice,
potomu chto urchit kondicioner, i v perevyazochnoj, kak v mertveckoj, veet
prohladoj. Palyashchaya nemilost' zheltogo solnca, chuditsya, izgnana otsyuda
navsegda, kak zlaya feya iz udela iznezhennyh plaks i dobryakov. Leteha
prikladyvaet ladon' k moemu lbu, a potom tyanetsya rukoj k vozdushnomu uzelku
venok. I ya blagodaren emu za eto. I mne stydno - ved' on mozhet obzhech' bol'no
svoi hrupkie belye pal'cy. "Svinkoj boleli?" - " Ne pomnyu." - " A serdcem?!"
- "Ne pomnyu." - "Da, da... YA dumayu: pochemu vashe serdce ne razorvalos' etim
zhe utrom. Ono kak chuzhoe. Reshitel'no - ono obizheno na vas chem-to i ot obidy
narochno ne razorvalos'. Pejte nemedlya etu pilyulyu, a potom povezem ego v
Tashkentskij voennyj gospital'." - " Kogo?" - "Serdce, razumeetsya - emu,
dolzhno byt', ochen' bol'no." - "A ya kak zhe bez serdca budu zhit'?! YA ne hochu,
chtoby ego ot menya uvozili. Doktor, a vdrug obratno ne vernut?" - " Togda
povezem i vas, i ego - vseh vmeste. Vy kakoj s nim roty?" - " Starshego
lejtenanta Hakimova." - "YA pojdu dam rasporyazhenie..."
I vot ya ostalsya odin.
Urchit, vorchit kondicioner. On vorchit, kak staraya babka. Vse babki
kazhutsya mne dobrymi i blagostnymi, kak glinyanye kruzhki s prostokvashej. CHto
eshche ostanetsya pod starost', esli ne podobret'? Dlya zlosti nadobno mnogo sil
i zdorov'ya, a dlya dobroty, po krajnosti, nadobno molchat' i glyadet' v okoshko,
kogda stanovitsya skuchno.
Kondicioner, stalo byt', ochen' star. On vorchit, i ot nego veet holodom,
tak zhe kak veet holodom ot mogily. YA stavlyu svorovannyj puzyrek joda na
stolik, otkuda vzyal. YA em iz karmana, vperemezhku s mahorinkami, kisloe, kak
smert', drazhe i stanovlyus' dobrym. Pervo-napervo ya zhaleyu sebya i letehu, u
kotorogo namerevalsya uvorovat' jodu s myagkoj vatoj. Zatem zhaleyu teh, komu by
ne pomazali iz-za menya ranok i potihonechku plachu.
U menya zabolelo serdce. I kak ono ne ponimaet, obidchivoe, chto umri ya, i
ono umret. YA obizhayus' na serdce za to, chto ono bolit, i za to, chto ono moglo
etim zhe utrom razorvat'sya. Mne kazhetsya nespravedlivym, chto ot takogo
malen'kogo, kak vorob'ishka, vzdornogo sushchestva zavisit moya zhizn'. Luchshe b
zavisela ot nogi - ona bol'shaya i, sudya po mozolyam, sovsem ne prihotliva. A
eshche, istertuyu sapogami v krov', ee mozhno mazat' vatkoj s jodom i dut', chtoby
ne shchipalo, - samomu.
YA ustal ot boli. Vyjdya iz lazareta slepnu ot solnca, i nichego ne uznayu.
No vse-taki, kak horosho, chto moemu serdcu rashotelos' umirat'! Teper'
rashotet' ostalos' mne, i togda - my budem zhivy.
Skok, skok - cokayut kolesa po uhabam. My skachem po sohloj pustynnoj
doroge. My mchimsya v tashkentskij gospital'. Pylaet solnce. Razduvaetsya i
dyshit poryvisto mlechnaya nakip' oblakov - nebo sbezhalo, budto moloko. Pustynya
nezhno rozoveet ozhogovoj glad'yu. My uzh v gospitale. U raspahnutyh nastezh'
dverej sideli dvoe soldat i pokurivali. Leteha ostavil nas i ubezhal, kogo-to
razyskivaya, a soldatam skazal dat' nam napit'sya. Soldaty potyanuli zhirnyj
shlang. No okazalsya on pust, voda iz nego otchego-to ne lilas'. Oni pokachali
serdito golovami i, nichego ne skazav, ushli. Kogda zh ya hotel zaglyanut' v ego
zhirnuyu prohladnuyu glub', to voda hlynula mne v glaza. Ona padala v menya kak
v bezdnu, i kto stoyal krugom, stali plakat', chto ya vyp'yu vsyu vodu. Kogda zh i
drugie utolili svoyu zhazhdu, shlang uronili nazem', i voda potekla, zaryvayas'
ot solnca v pesok. Vsyu sebya zaryt' ej v pesok ne udavalos', i potomu spinka,
shkura pobleskivala serebristoj cheshuej. Rucheek vody vypolzal iz rezinovogo
shlanga, kak zmeya iz staroj kozhi, i, zhivo vertyas', izvivayas', zhalil holodom
da plavno utekal v pesok.
Pozvali v priemnyj pokoj. V priemnom pokoe imelas' zhestkaya kushetka i
dva tabureta: mne skazali razdet'sya i lech' na kushetku, a dve taburetki byli
pododvinuty k kushetke, i dva usatyh lekarya, usevshihsya na nih, stali shchupat'
moj zhivoj i sprashivat', pokurivaya svobodnymi rukami v storonu po papiroske.
ZHivotu bylo bol'no. YA byl bol'nym, i serdce u menya bolelo, i zhivot. Lezhat'
na kushetke mne vmenyalos' nedvizhno, zakativ glaza i chut' priotkryv rot dlya
hripatogo, izbolevshegosya dyhaniya.
"A ty chego tut lezhish'?" - skazal odin lekar' cherez zatyazhku, vypuskaya v
storonu dym, budto v smushchen'e otvorachivaya lico.
" Boleyu..." - prostonal ya.
"Ty by pizhamu poluchil!" - oglyadel menya pridirchivo drugoj, ego tovarishch,
i oni kazhetsya vpolne uspokoilis', chto v pizhame ya budu bol'nym soldatom po
vsej forme.
I ya poshel poluchat' pizhamu. Moya, po-vesennemu zeleneyushchaya gimnasterka,
byla skruchena v uzel, s menya ee sorvalo kak s derevca listvu. YA stoyal golyj
posredi zav'yuzhennoj kafelem zaly. Iz serditogo krana, starikovskoj klyuki,
kapala holodaya, verno, takaya zhe serditaya kolyuchaya voda. Kapli razbivalis' ob
pol, gremeli, kak steklotara. YA shagnul po oskolkam v vannu, nizen'koe
korytce so sledami lyudej. Tolstogubyj soldat vzyal v ruki rezinovyj shlang i,
stav pohozhim na dvornika, polival menya kak derevce.
YA pokrylsya gusinoj kozhej i fyrkal nazlo tolstogubomu. Posle pytki
ledyanoj vodoj soldat vydal mne chernye bol'shie trusy. Trusy nalipli na menya,
a potom i pizhama s majkoj - zhalis' ko mne sirotkami, ne otpuskali. V nih
stal ya nevesomym i malen'kim - shtany po koleno, kurtka po lokotok. Vzletaya
po krutym stupenyam, ya nabiral zluyu skorost', letel i sanitary chahlo otpadali
ot menya. I uzhe ya nichego ne pomnyu. Splyu na letu. Ved' ya bol'noj, i vracham
nadobno menya lechit'.
Ukol delayut i lechu vysoko nad mirom. Paryu tak vysoko, chto on, posle
dolgoj bessonnicy, nadolgo uzhe ne potrevozhit moego sna. A kogda perestanut
delat' ukoly, ya stuplyu na greshnuyu zemlyu, ya otpravlyu v eshche nemeyushchij rot lozhku
goryachego supa, kak vselenskoe poslanie, kak pilyulyu ot odinochestva
zaskuchavshemu organizmu. Rech' pokuda izmenyaet mne, no eto golovokruzhenie ot
poleta vysoty, ibo poznavshemu nevesomost' nelegka tyazhest' zemli. Poetomu i
na nogah ponachalu ya budu stoyat' nekrepko - budu shatat'sya, butu hodit' po
stenke, uchas' kak rebenok, priobretaya poteryannyj v polete dar.
Vse soldaty hodili molchalivo v teh sirotskih pizhamah kak proklyatye.
Poluchiv svoyu pizhamu, ukol, porcajku, ya reshil pogulyat' po lazaretu, da
znakomcev poiskat' iz Uchkuduka. V progulochnom dvore nikto ne progulivalsya, a
vse eli yabloki, s yablon', chto rosli diko krugom. Vo dvorike bylo zeleno, a
ot zeleni - prohladno. Prisel i ya poest' yablok. Dervishami zabredali na dvor
gospitalya vorob'i. Ih pyl'nye hoholki pohodili na obmyakshie chalmy, a
chirikan'e na bormochushchee molen'e. Vorob'i padali na koleni i klevali
golovami. Povzdyhal ya, povzdyhal bez dela i mne vruchili venik. YA byl dolzhen
podmetat' dorozhki v sadu. Podmetat' dorozhki v sadu priyatnee, chem myt' poly,
kogda posypayut myl'noj kroshkoj, da vypleskivayut dlya pushchej ohoty vedro vody
pod nogi. Zlyas' na kogo-to, ya razmahal venikom pylishchu. Sad ot pyli stal
sumrachnej. Razletelis' vorob'i, ostavlyaya po sebe skorbnye oblachka. Merit'
zhizn' dnyami goda ya truslivo boyus'. YA zhivu tyazhko. YA ne hochu verit', chto eto
moya vina. YA govoryu sebe - eto staroe, i metu so dvora pyl'.
Tak ya zasypal. Otdyhal, napyliv v sadike, vdyhaya uzhe pokojno yablonevyj
duh, umiraya i rozhdayas' zanovo. Na skamejku podle menya prisel Vojshek - i on
bol'noj, v pizhame. YA byl rad emu - ne kuryashchij, ne rugayushchijsya matom. YA pomnil
ego eshche v aeroportu, on byl samyj tihij iz teh lyudej. Pomnyu, kak my stoyali
golye na raspredpunkte. Glyadet' na golyh bylo boyazno. Mezh raskrasnevshihsya,
boyazlivyh lic ya primetil odno, budto pobelevshee i zaindeveloe. |to i byl
Vojshek. Bol'noe izvayanie prirody, cherty kotorogo okrugly, kak kapli, a kapli
otyagoshcheny skorb'yu i mercayut issini- teplym, obuglivshimsya svetom. On byl
pohozh na nekrasivuyu dobruyu zhenshchinu. Glaza, gotovye vot-vot prolit'sya,
nabuhshie, vlazhnye. |ti glaza zhili sami po sebe, budto ne prinadlezhali
odutlovatomu, lyagushach'emu telu, izuvechennomu ot rozhden'ya hromotoj. Vokrug
glaz, i na lbu, cveli morshchinki. On byl staryj ili yavilis' morshchiny eti ot
tyazhkih ego, skorbnyh razdumij. Lyagushka zyabla, skukozhivalas' pod chuzhimi
vzglyadami, a lico i glaza skorbeli, gorevali, navisaya nad vsem etim
tshchedushnym chelovekom, budto plach.
Byla u nego suhaya noga, hromu chaya, i on hodil so zdorovoj drugoj nogoj,
opirayas' na nee, kak na invalidnuyu palochku. No kto-to rassudil i ego poslali
na sluzhbu. YA pomnil ego v Uchkuduke, kogda ego bili, chto ne umel hodit'
stroem. On smushchalsya zhalovat'sya, stonat' - i molchal. Ego golubye, polnye
vlagi nebesnoj, skorbnye glaza pomigivali ot udarov, no nikogda ne
omrachalis'. Vse dumali, chto on staryj, a poetomu - takoj bol'noj. A mezhdu
tem Vojshek sedel s kazhdoj noch'yu, goreval i nichem uzh ne otlichalsya ot starika.
Kogda vspominayu ya, chto na skamejku podle menya prisel Vojshek, to molchu, kak
hotel tut zhe bezhat' ot styda i neumeniya sokryt' zhalost' k etomu cheloveku. YA
b hotel zashchitit' ego, vylechit' nogu ego, no ne mog ya. Potomu chuvstvoval ya
sebya takim bespomoshchnym, hromym. No v gospital' privezli hleb.
Nas pozvali iz sadika hleborezy uzbeki, menya i Vojsheka, chtoby pomogali,
i ya zabyl pro hromogo i, vslushivayas' v chuzhuyu zasushlivuyu rech', kak nikogda
oshchutil solnechnyj znoj i zhazhdu. Hleborez, budto pochuyav, ukazal mne na bochku v
sarae, polnuyu vody. CHerpaya iz nee kruzhkoj, vdovol' ya napilsya. My vygruzhali
hleb iz raskalennogo korobchatogo furgona, budto vyhvatyvali s pylu da s zharu
iz pechi, i buhanki rumyanilis', pyhteli zazhivo. Hleb dopekalsya v lotkah,
buhanki greli izgolodavshijsya zhivot. Ot hleba v sarae stalo dushno i tesno, a
tela rasparilis', oblilis' muchnym belym potcom. Za rastoropnost' hleborez
vydal kazhdomu po buhanke. I vse, kto rabotal, pochuyav neozhidannyj golod,
s容li po celoj buhanke etogo svezhevypechennogo i uzh oblitogo potom svoim
hlebca, zapivaya po ocheredi vodoj iz bochki. Ves' zhe den' ostavshijsya ya provel
v odinochestve.
Pomnyu, chto prosidel do vechera v sadu.
A eshche po nocham soldaty lyubili akterok s pevichkami, ch'i izobrazheniya
vsegda vyrezalis' iz gazet, a esli sheya golaya, ili, skazhem, lyazhka
proglyadyvala, to izobrazhenie vyrezalos' osobo - s zavitushkami v forme
serdca. Lyubili, podnosya blizko k licu, inache nel'zya razglyadet' bylo. A
koe-kto i celovalsya ukradkoj - no guby soldatskie pozhirayut akterok s dolgoj
strast'yu, a oni tak maly, i tak nezhno propechatany na gazetkah, chto ot
zasosov i chastogo lapan'ya rvalis', otchego prihodilos' vyrezat' novyh. Da i
chto eto za lyazhka s palec? Otsyuda i razocharovaniya sluchalis'... Sidish',
byvalo, pyhtish' v kurilke, i kto-to skazhet: "A ya svoyu eto... iz serdca von."
- "Kralyu stolishnuyu razlyubil?"- "Ugu..." - " A chego pechalit'sya, bratok, oni
zhe znaesh' kakie... Nu-ka, davaj ee na raskrutku, v krug!"
Soldat vyuzhival iz rasshchelin pilotki hrupkoe do lomkosti izobrazhen'e. Po
shchepoti sochuvstvuyushchie dobreli tabachkom, a govorivshij za babskij blud
svorachival iz serdechka s zavitushkami i kazennoj mahry cigarku. On zhe i
raskurival, lyubuyas', kak pylaet ugol'kom akterkino tel'ce. Potom uzh, s
hripotcoj, zatyagivalsya razlyubivshij, starayas' pobolee drugih umestit' v sebya
ot byloj zaznoby i vydohnut' v nebo, to li s toskoyu, to li s prenebregoj
lihoj, kluby golubogo, progorklogo dyma. Tak charovnica pogibala na tret',
sgoraya lbom, gubami i grud'yu, posle chego cigarka puskalas' v krug, i
soldatnya pepelila ugryumo ostavsheesya - ot zhivota do lodyzhek. Posled
zataptyvalsya i delilis' kto chem mog iz privnesennogo v krug.
"A horosha byla?" - "Nishtyak babochka. U menya azh istomka po gorlu proshla -
vo kak deret." - "Suchka." - "Otchego zh suchka?!" - "A ottogo, chto deret.
Pet'ka, slysh', kogda tvoyu- to palit' budem? Bol'no dolgo ty s nej..." - "V
krug ne dam." - " A chego tak? Neshto my dlya zabavy - my dlya dushi palim." -
"Vse ravno ne dam. YA ee domoj otoshlyu, mamashe, sohranila chtob." - "Ish' ty...
Kakoe u tebya nutro nezhnoe, padlo. A togda i ne podsazhivajsya, kogda chuzhoj
baboj dymyat. A esli pyhnut' hochesh', to po-chelovecheski obratis' - ya tebe
belomorinu dam, podavis'."
Kotelok - eto takoe prisposoblenie, iz kotorogo soldat est i p'et,
chtoby dol'she pozhit' na svete. A zhivoj, on opyat' zhe iznyvaet ot goloda i
zasypaet so snami o pishchevom dovol'stvii. Golodat' soldatu bol'no i strashno.
Utrom, dnem i vecherom sluzhivyj shagaet bystrej v stolovoe pomeshchenie, budto za
bystro s容dennym zavtrakom ili obedom nastupaet stremitel'nej i neotvratimej
novyj den', s kotorym, mladencheski posapyvaya goryachimi nozdryami v kotelke,
yavlyaetsya i novaya kasha. Ona korotko zhivet na zemle, i soldatu ochen' uspet'
nado k ee rozhden'yu, a inache budesh' kovyryat'sya lozhkoj v syroj holodnoj kashe,
budto v zemle.
A ved' na zemle ne tol'ko kasha ili chelovek umirayut, a mnogo-mnogo
vsego! I psheno, privezennoe iz polka na prokorm, okazalos' mertvym, to est'
takim, chto tol'ko v zemlyu bylo mozhno zaryt'. V rote upryamo varili iz nego
kashu i nadeyalis', chto ozhivet. No psheno ne ozhivalo i bylo v stolovom
pomeshchenii tiho i grustno, budto na kladbishche. I tol'ko odnazhdy, na
gosudarstvennyj prazdnik, obradovali: vydali yablochnogo povidla, pecheniya i
konfet.
K ishodu mesyaca bylo uzhe privychno slyshat', kak uvazhayushchie boga prosili
ego poslat' horoshej kashi, kak materila togda zhe tylovikov rotnaya komsa, a
vse ostal'nye gromko polagalis' na sud'bu i dazhe verili, chto dozhdi kapali
vse leto k neschast'yu. Prihodya v stolovuyu i probuya svarivsheesya psheno, soldaty
chto ni den' uznavali, chto schast'yu ih snova ne byvat', a neschast'e ih -
proshlos' vazhno po stolam, naplevalo so stervecoj v kotly i chajniki,
vystavlennye obslugoj, da rastvorilas' pod obshchee zamiran'e v povarskom chadu,
imeya odno strogoe dolzhnostnoe vyrazhenie.
Vot kashej prinyalis' davit'sya, ona okazalas' chuzhoj tuhloj na vkus. "CHto
zhe eto?" - razdalsya v tishine golos. "Podvela kashka..." - vzdohnul kto-to s
unyn'em. Soldaty podnyalis' ot kotelkov i stali gorevat'. Za okoncem, v
stepi, veter vyleplival iz gliny oblakov prohladnye stepnye sumerki, kotorye
zakat bagryano obzhigal i surovil. Bylo dushno i temno. Sluzhivye tesnilis' za
dolgovyazymi toshchimi stolami, kotorye i sami vstali ryadom, ot steny k stene,
budto za hlebom i kashej.
Vot soldat, tatarchonok, potyanulsya k chajniku i nalil v kruzhki, sebe i
tovarishchu. I tot othlebnul: "T'fu...Pomru ya... Kakoj eto vrag prigotavlival?!
Luzha, iz luzhi p'em." Togda tatarchonok zahrustel vsuhuyu saharom i skazal,
stydno ulybnuvshis': "Sladkij on."
Tovarishch ego oblapil golovu rukami, burknul: "Tak eto vo rtu sladko, a
zhrat' chego?"
I kto-to iz blizhnih posochuvstvoval: "Vot i chaj nachali zavarivat'
tuhlyj, razve eto zhizn'?" - "A ya by vseh poubival!" - "I ya by." - "Verno,
tak ih..."
V stolovoj stalo odinoko i tiho, budto vse ushli kuda-nibud'. I posredi
molchalivogo chelovecheskogo gorya stala slyshnoj priroda. Ona voshla v mir, kak
veter na pokinutoe ognishche, i gromko obzhivalas', razduvaya ostavlennye ugol'ya.
Gudel veter. Vecheryali pod polom myshi. ZHuzhzhali muhi, pobirayas' podle
kotelkov, i komar - sadilsya na soldata, chtoby popit' ego krovi. Potyagival
nosom komarinym, upiralsya shest'yu lapami v kazennuyu plot' i vpivalsya s
userdiem, budto za svoej krov'yu priletel ili po general'skomu ukazan'yu.
"Gady... " - "Ubit' nado." - skazal tiho tatarchonok. "Vertkie oni, ne
ub'esh'..." - pozhalovalsya ego tovarishch, iz kotorogo uzhe vypivali komary, i
plyunul ot zlosti v svoj kotelok. "I chaj v nego vylej, i posoli!" - kriknul
kto-to. "Verno, smeshivaj, nadoelo terpet'!"
Nachalsya razbrod, sluzhivye zagaldeli, muchaya, a to i vytryasaya kotelki.
Kasha povalilas' kuchami na stol, eyu zabivali po gorlo chajniki, oshmet'yami ee
zvezdili, nagrazhdali grudastye steny - s neyu ne znali, chto sotvorit'. I chaj
vylivalsya na pol, ego pomoi toptali sapogami, budto zhiv'e. A za oknom
pomeshcheniya brodilo stolovoe elektrichestvo v sumerkah. Bylo pozdno uzhe. Edva
pokazavshis' v dveryah, chto-to temnoe vyrugalos' po materi, i stalo pohozhe na
rotnogo kapitana - s mohnatymi usami, okovalkami kulakov i golovoj.
Razglyadev smutu nad kotelkami, rotnyj popyatilsya iz stolovoj, tak kak davno
dumal, chto soldatnya za tuhluyu kashu ego pob'et ili otkazhetsya sluzhit',
vzbuntovavshis'.
"Osadiii! - vskrichal rotnyj u samogo poroga, uhvativshis' za pistolet. -
Rasstrelyayu, vashu mat', razojdis'..." Soldatnya stihla, no s mesta ne
sdvinulis'. Vozduh prokis strahom i zlost'yu, odin shag mog obrushit'sya drakoj,
prolit' krov'. Ne sterpev, chut' ne placha, rotnyj obratilsya k sobravshimsya: "
Nu, rebyatki, ne balujte, ne v pervyj zhe raz..."
Na plac on vyshel, kogda sluzhivye uzh vystroilis', odinokij i chuzhoj. Rota
po ego prikazu shagala k pozharnym bochkam, chtoby pomyt' kotelki, otkuda, s
hozdvora, vozvrashchalis' molchalivym razbrodom. I novym stalo, chto lozhki v
pustyh vymytyh kotelkah golodno skreblis' i zveneli, vyvorachivaya dushu, budto
meshok. Kotelok dyshal kashej i chaem. V ego glubi bylo pokojno, suho i teplo.
Tak chto kazhdomu hotelos' probrat'sya v svoj kotelok i pozhit', hot' odno
korotkoe mgnoven'e, v sytosti i teple. Pozvenet' iz obyknovennoj
chelovecheskoj podlosti ottuda lozhkoj, a potom eshche pozvenet', i eshche.
YAshcherki lyubili na peske.
Lyubili besstrastno. Suho protiralis' sheludivymi spinkami. Zamirali.
Beschuvstvenno tykalis' obuglennymi ryl'cami v pesok. I gnevlivo tesnili drug
druzhku razduvshimisya zobkami.
No eto stepnyaku ponyatno, chto oni lyubili i chto na peske, u nego glaza so
stepyami svyklis'. Inye, polagayu, ne primetili by i vovse, a tak - poglyadevshi
na ozhivshij pesok, podumali, chto veter eto - zyab'yu ego pokryvaet.
A eshche ya polagayu, chto, narodivshis' v lagere, yashcherki i pogibali v nem.
Kak ni trudis', a ne mogli oni na volyu iz buroj nakipi provolok
vyplesnut'sya.
Zeki izvodili yashcherok shutejno - kto pervyj zab'et. No zatem zhrali
ugryumo, budto francuzy lyagushat, prigotavlivaya na vorovskih kosterkah. A
nazhravshis' vdovol', zabivali uzhe prosto tak - chtoby zabit'.
Ele zhivymi podbirayas' k zapretke, yashcherki s nastupleniem temnoty
perebegali v karaul. S zarubami, izmuchennoj kozhicej, na kotoroj, byvalo,
otloviv beglyanku, soldaty razglyadyvali nakolotye zekami kresty ili viselicy.
Na viselicah viseli oni, konvojnye, budto b s lyagushach'imi lapkami,
vmesto nog.
Oserchav, zaneduzhiv, soldaty rastaptyvali yashcherok sapogami, chtoby ne
ostavalos' ot uvidennogo i sleda, i chtoby zabyt'sya potom ot zhestokosti
nechayannyh rasprav.
Dal'she karaulki yashcherkam polzti bylo nekuda. Vylozhennaya natesannymi
glybami, ona i togda by otvoryala s neohotoj tyazhelye, okovannye zhelezom
dveri, kogda by vynosili iz nee v grobah.
Podle dverej, imevshih na svoih stvorah nabuhshie i ryzhie, kak soscy,
sovetskie zvezdy, tomilis' soldaty iz bodrstvuyushchih, chtoby ne sluchilos' s
karaulom bedy: smertej, a mozhet, i teh viselic, kotorye oni videli. Tomilis'
v teni. I dva oskalyh, rebristyh koroj dereva, kak brodyachie sobaki, zhalis' k
lyudyam, drozhali oznobisto ot veterka, chego-to boyas'. |to byli dikie yabloni, i
soldaty iz bodrstvuyushchih lezhali pod nimi, otgonyaya sorvannymi vetkami
pogustevshih ot znoya muh. Konvojnye tomilis'.
Oni oglyadyvali karaulku, shestvuya glazami ot steny k stene. I nichto na
zemle ne zhalovalo milost'yu sklonit'sya nad soboj, podivit'sya, porassuzhdat' i
poteshit'sya pohodya slovcom mudrenym, iz teh, chto prishlis' kogda-to po nravu
svoej bespoleznoj krasotoj.
A potomu konvojnye oglyadyvali karaulku, shestvuya glazami ot steny k
stene, budto vygulivali prismirevshie v zatochenii dushi.
I starosluzhashchij Suhov primetil, kak lyubilis' yashcherki na peske. No
ponachalu srobel podskazat' druzhkam i ukradkoj podglyadyval za nimi v
odinochestve.
Prinuzhdennye bodrstvovat' druzhki pochuvstvovali molchok Suhova i s
nastorozheniem ozhidali, kogda zashevelyatsya ego somknutye guby, chtoby ne
otvadit' ot otkroveniya vovse.
I Suhov skazal: "Glyadite, na peske yashcherki mnutsya... Iz etogo deti
rozhdayutsya." Sluzhivye zadyshali tishe.
Kadyev zadumchivo ulybnulsya i, chut' pomedliv, otvetil: "E-e-e, zachem
vresh'? Dolgo nado, chtoby detka rodit' poluchilos'." - "|to zh pochemu?" -
cprosil Eroha. "Pogulyat' dlya sebya nado? Nado. Celovat' nado? Nado. I kalym
platit'. I chtoby devushkoj byla. I eshche - podumat' nado!" - "Pravda chto li,
Suhov?"
Suhov kivnul: "|to dolgo nado. U menya s Verkoj- praporshchicej tak zhe
bylo, vot tol'ko ne rodila pochemu- to...suka."
Kadyev sladkovato zachmokal gubami: "Kadyj verno govorit. Esli speshit',
to i pozhit' ne poluchitsya." - "A razve u yashcherok baby s muzhikami est'?" -
ostorozhno sprosil Eroha.
"Izo rta chto li takuyu ih gushchu naplevali?!" - uhmyl'nulsya Suhov. Eroha
pokrasnel ot dosady: "Vresh', ya ne malec kakoj- to, ya sam znayu... U bab grudi
dolzhny byt'! A gde oni u toj yashcherki? Esli bez grudej, to muzhik, stalo byt'.
A muzhik ot muzhika ne rodit." - "YA tebe v mordu dam, ty zhe i baby goloj ne
videl." - "YA ne videl?! Cam ty, Suhov, pro Verku vresh', ved' i zagovorit' s
nej boyalsya, a ne to chto..."
Sluzhivye scepilis'. Splelis' zhilistye ruki s kom'yami muskulov,
pohodivshih na zemlyu, oblepivshuyu vyrvannye korni. Zashumelo v golove, a
glotkah zaklokotalo. Suhon'ko zatreshchali kosterkami gimnasterki i, budto
ohvachennye pozharom, zametalis' goryachie molodye tela.
Zaskuchavshij Kadyev otstupil na polshaga ot b'yushchihsya, budto by pripeklo.
"E-e-e, zachem pospeshili, - zachmokal on, - esli speshit', to morda bit'
poluchaetsya. Nado dolgo. Nado poglyadet'..." I Kadyev, prishchurivshis' s
hitrinkoj, glyadel. A yashcherki lyubili na peske, okutyvaya svoyu lyubov', kak
tajnu, pyl'nym oblakom. "Ty baba ili muzhik? - obratilsya k nim Kadyev. - |j,
pochemu molchish'?!"
YAshcherki molchali dolgo. Iz-za dolgogo ih molchaniya poluchilos', chto Kadyev
podnyal oblomok krasnogo kirpicha, kotorym v karaulke bylo polozheno natirat'
do surovogo bleska parashi. On pokachal oblomok v ruke. Primerilsya. Popyhtel.
Podumal. I, razmahnuvshis' ot plecha, brosil v yashcherok, iznyvaya dushoj tak,
budto promashka uzhe sluchilas'.
Kirpich rassypalsya krovavymi bryzgami. Ne uspev udivit'sya i poproshchat'sya
ne uspev, yashcherki lezhali na zemle bezdyhanno i tol'ko hlopali po pesku,
ustalo zatihaya, hvostami, budto tiho bili v ladoshi.
Ostorozhno stupaya, ne verya v svoyu udachu, Kadyev podkralsya k ih trupikam.
"Vot kakie!" - on podnyal yashcherok za hvosty i razglyadyval. Nezhnym bryushkom
yashcherki i vpryam' pohodili na ladoshi, no grudej i togo, chto muzhikam polozheno,
Kadyev ne otyskal. On nasupil brovi, no, kak dolgo ni hmurilsya, ponyat' etogo
ne mog. "|j! - zakrichal on. - Ne nado yushka puskat'! |to ne muzhik i ne baba -
eto ne chelovek!"
Derushchiesya zamerli. Lenivo podnyalis' s zemli. I obstupili, poshatyvayas',
Kadyeva. " Zamuchil, chto li, nerusskij? - skazal unylo Eroha. - Slysh',
Zasuhin, zazrya, vyhodit, sopatki koryavili... ha..." - "Pokazh'," - Suhov
protyanul ruku, i Kadyev razlozhil na nej ubityh yashcherok. "Ty poglyadi kakie!" -
s nadezhdoj progovoril on.
"Zelenye i sklizkie, verno..." - perebil ne bez zadora, priglyadyvayas' k
yashcherkam, Eroha.
"|j, ne govori tak... Horoshi yashcherki. Takih ni u kogo net," - skazal
Kadyev.
Suhov pogladil ih pal'cami i ulybnulsya: " Budto zhivye,
a? Zasnuli budto..."
Eroha mahnul rukoj i poshagal v tenek pod derevo. On sel na zemlyu,
raskinulsya po prohladnomu stvolu i zakuril papirosu.
Suhov chto-to provorchal i, peresypav yashcherok pogrustnevshemu Kadyevu,
poshagal k Erohe podkurivat' ot ego ogon'ka. I potom oni zadymili zaodno.
Bluzhdali, otreshivshis', glazami po karaul'nomu dvoriku, ot steny k stene,
budto by vzyavshis' za ruki. Iz karaulki vyvalilas' ponezhit'sya pod solncem
soldatnya. Zametiv stoyavshego posredi dvorika Kadyya, konvojnye podhodili k
nemu, a potom molchali i kurili papirosy, oglyadyvaya mertvyakov. Berezhno
rastolkav sobravshihsya, Kadyev vysvobodilsya iz kruga i, podojdya k derevu,
vstal, chego-to tomitel'no dozhidayas', podle starosluzhashchih.
"Nu, chego tebe? - zasopel Eroha. - Vykin'. Za zabor vykin'." - "Ty
poglyadi kakie... - ele slyshno proiznes on i prizhal yashcherok blizhe, budto
ukryt' hotel.
"Ne tak eto! - zasomnevalsya Suhov. - Zamuchit', chtoby vykidyvat' potom?
Budto i ne bylo nichego?! Budem... horonit'. Vstavaj, Eroha...YA uzhe priglyadel
mestechko... U steny pohoronim, chtoby ne toptali."
Kadyev ozhil i zasopel schastlivo:" |j, tebe chto skazano? Vstavaj! Nado
zemlyu iskat'. Zasuhin! CHtoby horosho horonit', nado dolgo iskat', potomu chto
umirat' bol'she ne poluchitsya."
Oni podnyalis'. I za nimi, molchalivo pokurivaya, poshla soldatskaya tolpa.
Gluboko zatyagivayas' papirosoj, kto-to morshchilsya i, zaprokidyvaya lico v nebo,
grustno vydyhal: "Tak i my sginem... "
Pervymi shli Suhov i Eroha i potomu byli torzhestvennej drugih, ne
pozvolyali sebya otplevyvat'sya v pesok. Oni otmahivalis' yablonevymi vetvyami.
Muhi uletali, i pokachivanie, stanovyas' nespeshnej, rozhdalo v dushe, pod
lenivuyu postup' starosluzhashchih tihuyu grust'.
Usopshih nes Suhov, tupo glyadya na ladoni, v kotoryh pokoilis' oni,
ukutannye v lopushinu.
Posporiv o tom, kakoj ej byt', mogilu vyryli shtyk-nozhami napodobie
chelovech'ej. "Vo kakie! - prigovarival Kadyj, ukladyvaya poudobnej. - CHto nado
yashcherki!" - "Horonim ved' kak lyudej, mozhet, i imena dadim? Zojka hot' ili
Sveta?" - "Neee, - protyanul Kadyev. - Imya uzbekskij nado. Pust' Gul'chataj
ili Akram budut. Zojka, Svetka - tak ne chelovek, tak sobaku svoyu zovi." -
"CHto "gul'chataj", chto "chajnik". U vas imena - zvuk odin." - "|j, zachem
govorish' ploho?" - "CHto popustu trepletes'-to! - vmeshalsya Suhov, podnimaya
glaza ot zemli. - U nih imena est': yashcherki!" - "On tolkovo govorit, ne nuzhny
eti imena, dohlym k tomu zhe. Vot esli by oni na svet rodilis'..."
Suhov otyskal v karmane pyatak i polozhil v mogilu. "Dlya pamyati eto..." -
poyasnil on. Rastoptav suhie kom'ya, yashcheric zasypali.
"Negozhe, - skazal Suhov, glyadya na peschanuyu glad'. - nado by holmik
kakoj ili metku. Pohoronili ved', a to mrut, gde ni popadya, kak myshi...
Eroha, ty hotya by vidal mysh', no ne tak, chtoby ubituyu, a kotoraya svoej
smert'yu izdohla? - "Ne... I gde oni dohnut? Ih zhe na zemle bol'she lyudej
budet." - "A oni, govoryat, svoih mertvyakov pozhirayut. Hlebom klyanus', kak
izdohnet, tak i zhrut srazu. |to pokuda zhivaya - polzaj, shurshi, a esli
prestavish'sya, to zahavayut i oblizhutsya, tvari. Oni s goloduhi zhe..." -
"Horosho, chto mne na kamen' popalas'!" - proiznes Kadyev ukradkoj. - "Ne to
slovo! Vse ravno by sdohli. A teper' kak lyudi - v zemel'ku legli." - "Kuda
zhe vy! - ostanovil Suhov. - YA govoryu holmik nuzhen kakoj ili metochka, ne
zazrya zhe zemlyu ryli." - "Da hot' by vetku votkni! - nashelsya Eroha,
protyagivaya Suhovu yablonevuyu vetv', kotoroj ot muh otmahivalsya. - CHem ne
primeta? Ona, mozhet, i korni pustit i zacvetet." Suhov prinyal vetv' i,
podumav, vdavil v zemlyu.
"Ty poglubzhe! - zavolnovalsya Eroha. - CHtob do yashcherok doshlo, oni zhe kak
udobrenie budut." - "Zemlya ne primet, - skazal Suhov, vdavlivaya vse zhe
poglubzhe." - "A nu kak primet! - Eroha spustil shtany i stal opravlyat'sya na
vetku - Nado, chtob popervoj ne zasohla..."
Kto-to iz soldat pristal k nemu. Zaskuchav, pripustil sharovary i Suhov:
"Togda i k vecheru navedaem. |togo dobra ne zhalko."
CHto-to zhivoe zavorochalos' u Suhova v nozdre, otchego on nemedlya priutih,
zamlel i vdrug chihnul, skol'ko bylo strasti, budto i dushu vytryahnut' hotel.
CHih byl shire nochnoj mgly, po kotoroj on pronessya raskatisto. Ovcharka,
dremavshaya na cepi podle postovyh vorot, vstrepenulas' oto sna i zalayala,
udushlivo hripya, brosayas' v aukayushchuyu temen', chto obstupala krugom sklad
stepnoj roty, ohranyaemyj eyu, a takzhe troicej soldat. Kogda ovcharka
nasytilas' zlost'yu svoej, laem, i ustalo uleglas' na mesto, nichego bol'she ne
boyas', togda temnota ozhila - v nej zashevelilis' chelovecheskie golosa.
"Vot brehlo... Nagnala strahu-to!" - prodohnul Suhov i uter
rashlyabavshijsya nos. Bienie zhizni vozvratilos' v serdce, budto vspugnutaya
ptica v gnezdo. Ne vidya vo mgle svoih ruk da nog, Suhov so strahom
zadumalsya, iz chego on sostoit, kak telo i lichnost', i prislushalsya k sebe - i
obnaruzhil s priyatnym shchekochushchim trepetom, chto gde-to v nem budnichno rabotalo
serdce, razmyshlyal um, kolyhalas' dusha.
"Ne dolechili tebya v gospitalyah." - skazal obyknovenno Otroshenko, takoj
gromadnyj i sil'nyj, chto dazhe ne vzdrognul, kogda razdalsya chih.
"Kakoe tam lechenie... - rassudil Suhov. - Tabletok ne dayut, kormyat
lapshoj. Vygodnej bolet' zimoj, a ne letom. Hot' pogreesh'sya! A tak vyhodit,
zadarom bolel, za lapshu." - "A chego lapsha, ty rasskazhi! - poprosil Eroha. -
Ee s chem tam dayut, kak u nas?" - "Da otvyazhis', vot pristal... Slysh',
Otroshenko, pojdem sklady osmotrim - nado, vse zhe post." - "|to mozhno... Nu,
mozhno... Da nu ih, eshche hodit'... Nebos', ne utashchut, budu ya vysluzhivat'sya.
Podumaesh', mozhno i lapshu zhrat', da, Eroha, ne pomrem? Hot' by rasskazal,
pravda, s chem ona tam, hot' poslushaem, a to sil moih net, skukota."- "Nechego
mne bol'she rasskazyvat', s vami vsyu zhizn' progovorish'." - "|to verno...
ZHizn'... A vot Eroha, durak, zvezdu na nebe otkryl." - "Kakuyu eshche zvezdu?" -
nastorozhilsya Suhov.
"A takuyu... Proslavit'sya hochet... CHego molchish', durak, davaj
rasskazyvaj, poslushaem... Eroha, slysh', ne molchi!"
Eroha, bylo zataivshijsya, otozvalsya iz temnoty: " YA prosto na nebo
poglyadel, i vizhu ogonek. I kazhduyu noch' migaet, kak zavedennyj, a dnem nichego
net - ya glyadel. Esli dnem net, to, znachit, zvezda. Ran'she takogo ne bylo, a
vdrug nachalo migat'. Sam ne vidit, a vot, obzyvaet durakom." - "A ved'
migaet, tak tochno! - ahnul Suhov, i progovoril, ne otryvayas', zaprokinuv
golovu v cherneyushchuyu vys' - A ty Eroha durak, durak... Zvezdy razve migayut?
Samolet migaet, raketa... A tak vysoko odni rakety mogut letat', eto zhe
kosmos. |to, navernoe, korabl' kosmicheskij. On za sutki proletaet vokrug
zemli, a noch'yu okazyvaetsya v etom meste, pryamo nad nami, i my ego nablyudaem.
Vidno, nedavno zapustili. Vot on budto stoit, a na samom-to dele s beshennoj
skorost'yu letit!" - "Plevok tozhe letaet." - gogotnul Otroshenko.
"Da nu vas... - rasstroilsya Suhov. - CHego s vami govorit'..." - "A
ogonek, glyan', kak migaet, pohozhe, znaki podaet ili na fotografiyu snimaet."
- podumal radostno Eroha.
"Na fotografiyu?" - udivilsya Otroshenko i smolk, a Suhov skazal zaprosto
v nastupivshej tishine, zakurivaya papirosku: "A po-tvoemu v kosmos ot nechego
delat' posylayut, ponyatno, chto fotografiruyut vse sverhu, issleduyut. Vot
korobok spichek mogut sfotografirovat', takaya stala tehnika. Tebya vot
mogut..." - i zdes' uzh sam tihon'ko gogotnul.
Zataiv dyhanie, Otroshenko zadral bashku i doverchivo poglyadel vvys'. Ego
syraya myasistaya tusha budto vskipela, a potom s nee sbezhal obyknovennyj ispug.
Varenyj, vyalyj, on dumal odnu mysl' i bezmolvno tarashchilsya na migayushchij
ogonek, takimi zhe krasnymi ot bessonnicy glazami. Posle ochnulsya, budto ot
obmana, i serdito, obizhenno zayavil tovarishcham, stranstvuyushchim v tabachnom
teplom dymu: "Vse... Hvatit... Ne nado mne vashih fotografij... S dushi
vorotit... Pojdem na obhod..." - "Sam zhe skazal, ne vysluzhivat'sya." -
pripomnil Eroha. - "U menya togda nastroenie drugoe bylo, vot i skazal." - "S
tvoim nastroeniem sdohnut' luchshe." - bryaknul Eroha. - "Vot i sdohnu, a ty
molchi."
Karaul, vsya troica, nikogda by ne possorilsya. Zadushevnaya sluzhba byla u
nih na skladah. |ti ambary, vybelennye gashenoj izvest'yu i pohozhie potomu na
peshchery, hranili v sebe neprikosnovennyj zapas. On sberegalsya godami, tak chto
ambary uspeli sami odryahlet'. Soldaty prikreplyalis' k skladam na vsyu sluzhbu
- i tut, na stepnom otshibe, daleko za kazarmami sizhivali, budto na krayu
zemli. Karaul ih byl nochnoj, utrom ih smenyali drugie, s kem oni ne uspevali
i pogovorit'.
V nochi bylo tiho, i tol'ko izdali slyshalos' zhivoe gulkoe dyhanie zemli,
budto ona polzla za karaul'nymi sledom. Pustivshis' po trope, sdavlennoj
stenami, ogradami, oni ostanavlivalis' u skladskih vorot, kak chudilos', na
kakom-to dalekom chuzhom meste, sharya krugom fonaryami, dolgo proveryaya zamki.
Stupiv na tropu, medlili s kazhdym shagom. Malyj hod ostavlyal vremechko, chtoby
podyshat', i otkryval hot' kakoj-to prostor.
"Slysh', Suhov, tebe pro Verku-praporshchicu rasskazyvali? Pobegla ona,
ostalis' bez baby." - pohvastal Otroshenko, ne oborachivayas', na hodu. "Kuda,
ona zh beremennaya?" - "Ne dozhdalsya, vykinula... Poplohelo ej na proshloj
nedele razom, snaryadili gruzovik, a von, ne dovezli. V bol'nichke polezhala i
begom, suchka propashchaya, neizvestno kuda, ishchut ee, kak dezertira, ty pojmi.
Propila bryuho-to, vsem davala, nu suka ona, i vse." - "ZHenshchinoj ona byla
krasivoj, vot fakt, nagnali toski... " - "|to kak poglyadet', mozhet,
radovat'sya nado! - kriknul za spinami Eroha - Rebenku i zhit' bylo negde,
Samohina, schitaj, v kazarme zhila. I otec u nego neizvestnyj. A teper' u
Samohinoj vsya zhizn' vperedi, i u nas discipliny bol'she budet, tozhe pol'za."
Karaul'nye uzhe vozvrashchalis' po krugu. Zaslyshav priblizhenie lyudej,
ovcharka podnyalas' i zarychala. Priznav svoih, ona povodila umayannoj golovoj i
podalas' nedaleko po nuzhde, rasseyanno i hmuro ih oglyadyvaya. Potom zabryacala
cep'yu i, nastaviv slezlivye glazishcha v skvoznye vysi, zavyla, glyadya na zvezdy
i nebo s chelovech'ej zhadnost'yu, budto hotela ih sozhrat'.
Ot ovcharoch'ego voya stalo eshche chernej i tosklivej, kak esli by ot straha
v odno mgnoven'e zakrylis' glaza i slyshnaya tishina brodila by krugom, stupaya
po tyazheloj ot lyudej i rastenij zemle, a ne po vozduhu. Karaul'nye
vglyadyvalis' s opaskoj v chernotu, hotya i sami stoyali u vorot, budto
izmazannye s nog do golovy sazhej.
"Glyan'te kak! - prosheptal Eroha - Vse ravno, chto negry stoim ili cherti,
chudno." - "Stoim zhe... Negry ne lyudi, chto li... Svetat' stanet, durak..."
Otroshenko brosil na zemlyu brezentovyj plashch i razlegsya, poklav pod golovu
tyazhelye, stavshie nenuzhnymi ruki. Zasopel. Suhov dolgo vychishchal ot kameshkov
zemlyu i potom rastyanulsya bez stesneniya - k nemu ryadom Eroha, tak oni
uleglis'. Lezha na zemle ne hotelos' govorit'. I zhit' ne hotelos', malovatoj
delalas' zhizn'.
"Sanya, Suhov, ty spish'?" - "Net, chego vorochaesh'sya... " - "San', a
ogonek-to vse migaet! YA potomu tebya iz gospitalya zhdal, chto dumal ty zhe
znayushchij. Davaj, von kak drugie, v gazetu napishem, ty da ya. Napechatayut nashi
imena, budet, chto vspomnit'?" - ugovarival robko Eroha. "Ne znayu... Nado i
Otroshenku sprosit', on zhe vrode kak tozhe s nami hodit." - "Da s nim kak s
bychkom na verevochke - von, hrapit!" - "YA ne pro eto, vdvoem pisat' - eto ne
vosprimut vser'ez. Nado pobol'she naroda, chtoby poverili." - "San', a mozhet
eto inoplanetyane migayut? YA dumayu, eto oni na fotografiyu snimayut, issleduyut
nas." - "Togda ya ne budu pisat', etot bred nesite bez menya. YA by zadal
vopros, poprosil by otvetit', ob座asnit' - vot eto ser'eznyj podhod "I pro
Samohinu davaj napishem. Eshche znachitel'nej budet, oni s uvazheniem otnesutsya,
kogda uznayut, kak zhivem." - "Da ya chto, po-tvoemu, stukach?!"
Eroha ispugalsya, utihomirilsya. I kak-to nezametno usnul - tak vot i
ogon' zatihaet, gasnet. Ostavshis' ponevole bodrstvovat' za tovarishchej, no
tochno znaya, chto snu nekuda det'sya, Suhov razglyadyval nebo. Ono bylo takim
blizkim, chto dyshalo emu v rozhu, razdavlivalo grud'. Kazalos', chto za vsem
etim mirom est' nastoyashchij, v kotorom i zhivet chelovek. A tut on vremenno
pomeshchen, budto v utrobu, chtoby potom rodit'sya, raz i navsegda. Ogonek,
usyplyaya, mercal u samyh glaz Suhova. I vdrug on ispugalsya, ne fotografiruyut
li? I protiv voli zagladil volosy pyaternej, budto v etot mig i vyhodil
snimok. Suhov eshche uspel podumat', chto v inoplanetyan on vse zhe ne verit - i
ne poverit, dazhe esli uvidit ih svoimi glazami. No kakaya-to poslednyaya
tyazhest' uletuchilas' iz nego, a dusha, um i sovest' ego pokojno usnuli.
Predutrennij svet eshche obstupal spyashchih, a po tihim svetlym mostkam,
navedennym ego siloj, iz sumerek shodili stepnye prostory, travy.
Razbuzhennye pticy kruzhili nad voennym poselen'em i opuskalis' na zemlyu,
chtoby poest'. Tam oni klevali zhukov, rashvatyvali vechnyh moshek, a
nasytivshis', udivlenno glazeli v nebo, s vysoty kotorogo zemlya i pokazalas'
im otchego-to blizhe, rodnej.
Ovcharka vyglyanula iz potemok svoej gluhoj budki, skolochennoj iz
neskol'kih istrachennyh patronnyh yashchikov - chuvstvuya rassvet, ona skryvalas' v
budke, a kogda uzhe rassvetalo, vylezala iz nee naruzhu, nachinaya novyj den' v
takom poryadke, i nikak inache. Zevnula vsej aloj past'yu. I podalas' iz budki
proch', budto iz staroj shkury. Potyanuv zverinuyu huduyu spinu, soschitav
pozvonochki, ona vdrug uvidala pered soboj spyashchih vpovalku lyudej. Ona
podobralas' k nim, priklonila zastyvshuyu mordu i ostorozhno obnyuhala, a pochuyav
ih parnoe dyhanie i sokrytuyu v nem zhizn', usadilas' ryadom s lyud'mi, i,
shcheryas' s udivleniem na solnce, rasstavila lapy po zemle shiroko, krepko -
nadolgo, budto by navsegda.
Ryzhaya suka, pohozhaya na malen'kuyu zhenshchinu, lezhala, tosklivo pozevyvaya,
na perrone. Ona dyshala tyazhelo. S nadryvom. Oglyadyvalas' i, kak nezdeshnyaya,
kak strannica, krivila razocharovanno svoyu splyushchennuyu rozhicu. Potom ona
chesala za uhom, vylizyvala podzharoe bryuho i, zavalivayas' bokom nazem',
glyadela s tomleniem na lyudej.
Solnce, vzoshedshee etim utrom nad Kyzylkumami, bylo belym. Lyudi,
pritaivshis' pod sen'yu vokzal'nyh sten, ne glyadeli na nego.
Dryablye aziatki, ukryv lby ladonyami, dremali, raskinuvshis' po cvetastym
v'yukam. Muzhchiny, s otvisshimi zhivotami i budto dvugorbye, sideli na bulyzhnyh
pyatkah podle usnuvshih zhen i pohlebyvali vodu iz raznocvetnyh, budto mozaika,
steklyashnyh butylok. Oni oglyadyvali stepenno malen'kuyu ryzhuyu zhenshchinu. A ona,
chto-to podmechaya na donyshke ih vzglyadov, prinimalas' ne spesha
prihorashivat'sya. CHesala za uhom, vylizyvala do tusklogo svecheniya goloe
bryuho, raspushivala na grudi sherstku priruchennogo zverya i, vilyaya hvostom,
soshchuriv umil'no chernyavye glazki, shla progulivat'sya tuda i obratno.
Izmuchennye ozhidaniem dizelya, lyudi s zhivoj ohotoj pyalili glaza na ryzhuyu.
Sobachonka vdrug izvorachivalas', uporno vykusyvaya budto odnu i tu zhe blohu,
no, pochuyav na sebe chej-to vzglyad, bystrehon'ko vstryahivalas', opravlyalas',
shchurila glazki i vilyala hvostom.
Kto-nibud' podzyval ee, ot skuki. Ona medlila, morshchila nosik i, reshiv
chto-to pro sebya, raspahivala v zevotnoj ulybke goryachuyu i vlazhnuyu, kak
poceluj, past'.
"Ca-ca-ca..." - podmanival ee odinokij mal'chonka, vytyagivaya iz
lohmot'ev halata huduyu ruku. No ryzhaya, sama golodnaya, osharila ego hudobu da
golyt'bu, prezritel'no fyrknula i, chut' oskalivshis', oboshla storonoj.
Mal'chonka rasteryanno vobral gryaznuyu kostlyavuyu ruchonku v lohmot'ya, s tajnym
lyubovaniem i robost'yu poglyadev ej vosled.
Otchayavshis', malen'kaya zhenshchina podpolzla k zhirnomu uzbeku i o chem-to
poprosila ego, liznuv v ladon'. Uzbek zazhmurilsya. Ego ladon' pahla
baraninoj. I ona lizala etu ruku, nakladyvaya yazyk, budto hleba lomot',
pokuda na v'yuke ne zavorochalas' groznaya gustobrovaya hanum.
Ta podnyalas' na lokotkah i, oglyadev s pristrastiem sobaku, stegnula ee
tugoj rukoj. Ryzhaya vskriknula i otskochila, volocha, kak tyazheluyu noshu, gluhoj,
klokochushchij ryk. "Uemas mazar tor(* ZHivem kak na kladbishche (uzbek.))," -
shiknula hanum, zapravlyaya za uho s zolotoj ser'goj rastrepavshuyusya smolyanuyu
pryad', i tut zhe zadremala, s hripotcoj, na cvetastom v'yuke.
Potom zemlya zadrozhala.
I zadrozhali v'yuki, i zhenshchiny, razlegshiesya na nih. Gustobrovaya hanum
hlopotlivo zaohala i prinyalas' vyglyadyvat', podnesya ladon' ko lbu,
chirchikskij dizel'. Dizel' shel tyazhko. Budto perestupaya s nogi na nogu.
Kashlyal. I shatalsya ot kashlya po kolee.
V nachavshejsya kuter'me surovo speshili na chirchikskij dizel' lyudi. Dryablye
aziatki s kobeloj shchetinoj na gubah podpirali dvugorbyh, nav'yuchennyh muzhchin s
otvisshimi zhivotami. Dizel' vorchal, razglazhivaya po perronu dymnyj, sedoj us.
Rasparilsya, zharchel, pokuda iz okoshka ego ne vynyrnul golyj, smeyushchijsya
mashinist.
"|j, - kriknul on belozubo, - Mehanizm ne razvalite, a to glyadi -
peshkom potopaete! Do samogo CHirchika!" Hanum rasplevalis' pri vide ego:
"SHajtan!" A on smeyalsya i ter promaslennoj vetosh'yu zhelezku.
Dokusyvaya naspeh v容dlivuyu blohu na kopchike, sobiralas' v put' i
malen'kaya ryzhaya zhenshchina. Ona ugodlivo terlas' o golenishcha sapog, elozila i
skulila. No ee otshvyrivali, vlezali v vagon i brosalis' iz razbityh okoshek
obglodannymi kostochkami, mgnovenno raspolozhivshi na v'yukah kushan'ya. A kogda
poslednie perebralis' s perrona na dizel', to ryzhuyu otshvyrivali s podnozhek
radi togo, chtoby prosto posmeyat'sya i hot' kak-to skorotat' vremya do
otpravleniya.
Mashinist v zhelezke posurovel. Dizel' rasparilsya, pozharchel i, liho
zakruchivaya svoj dymnyj us, nabiral, rasshatavshis', hodu. Lyudi v okoshkah
mel'kali grustnye. Nekomu bylo iz vagona pomahat' im na proshchan'e rukoj,
potomu chto perron byl pust, i odinokie derevca, klubyas' iz zemli, budto
rosli ponaroshku ili prisnilis'.
Placha chernyavymi glazkami, ryzhaya otklikalas' voem na tyaguchij gul dizelya,
budto by ne on, a ona othodila v etot chas ot raskroshennogo peschanoj pozemkoj
vokzala. Ryzhaya vyla. Gudel dizel'. Drozhala zemlya. A potom stalo tiho. I
tol'ko solnce svetilo i bylo belym. Tosklivo pozevyvaya, malen'kaya ryzhaya
zhenshchina uleglas' na perrone. Teper' pod vokzal'noj stenoj sgruzhivalis'
potihonechku otbyvayushchie poludennym dizelem na CHimkent.
CHirchik, CHimkent, CHu, Osh - dizelya otbyvali po strogomu raspisaniyu. Znaya
o strogosti raspisaniya, lyudi sobiralis' na perrone zagodya, a sobravshis',
ostorozhno raspolagalis' u steny i umolkali, chtoby ono, raspisanie, dumalo
chto ih eshche net.
Cedoj starik s toshchej kotomkoj, polozhennoj v nogah, zheval hleb. Otlomiv
shchepot' ot zhestkogo kraya, brosil ego ryzhej. Potom, obterev kryuchkovatye ruki o
mochalistuyu borodku, poglyadel na hleb, valyavshijsya v pyli, i na suku,
obnyuhivayushchuyu ego. "E-e-e, dostarhan, barme? Barme?!(* |to dostarhan,
ponimaesh'? Ponyala? (uzbek.))" - posmeyalsya on, tycha pal'cem v korku. Ryzhaya
podobrala kusok i stala s dostoinstvom ego zhevat'. A starik glyadel. A kogda
naglyadelsya, to zadremal, usypannyj hlebnym kroshevom. Popyhivaya papiroskami i
postukivaya molotkami po eshche ne ostyvshej ot dizelya kolee, breli putejcy. Oni
byli zagorely, morshchinisty i nemolody, a kogda ne lybilis' i ne krivilis' ot
mahorochnoj gari, to iz morshchin, iz ih glubiny veyalo beliznoj.
"Makarych, glyan' - sobaka!" - "|tot styk prostuchi. CHego vstal?" -
"Pogod', Makarych, sobaka-to russkaya, ved' u zdeshnih, okromya zmej i gadov
nichego ne voditsya. Russkaya ona. Nasha." - "Kak my, znachit? - rasstroilsya
Makarych. - Kuda zh zaneslo serdeshnuyu? Izdohnet ona, pobozhus', izdohnet. Ili
babai kamenyukoj prishibut." - "A ya pro chto - zhalko, ne chuzhaya zh vrode, a kak
my." - "A u nas sobachar v derevne znaesh', skol'ko bylo - ne perechest'. Opyat'
zhe ot vorovstva oboronyali. A tuta chego oboronyat', i domov tolkom net, i
vorovat' nechego, pesok razve chto, a gde on nuzhen, ty mne skazhi, gde?!
Proznal by, ponabival by v karmany i v zapazuhu, i ajda otsyuda." - "Ugu.
Ajda." - "|h... Ty styk-to prostuchi pokamest." - "A chego stuchat'. Esli by
rastryaslo, to byt' dizelyu chirchikskomu pod otkosom." - "|to verno. A ty vse
odno prostuchi, Pasha. Skoro chikmenskij pojdet." - "A chego stuchat'. V grobu ya
etot chikmenskij videl." - "Pash, a sobachke nadobno pozhrakat' soobrazit'. Toshcha
bol'no." - "A chego soobrazhat', ved' izdohnet." - "No podkormit' nadobno.
Pust' hot' pered smert'yu nazhretsya vslast'. V derevne-to nashej sobaki vslast'
zhrakali. Ne sobaki, a telki byli, chestnoe slovo." - "Na obratnoj pojdem,
myasca na kostochke iz mehanicheskogo prihvatim. Ona s perrona ne tronetsya.
Nekuda ej. Budet zhdat'." - "Ty styk prostuchal?" - "Ne-e." - "Tak prostuchi,
Pasha, prostuchi... Nu etot dizel' chikmenskij, pushchaj s bogom v svoj CHikment
otvalivaet. I poputnogo veterka."
Putejcy zatoptali okurki i, postukivaya molotkami, pobreli po kolee.
Obernuvshis', Makarych, svistnul v tri pal'ca i podavil hrustkuyu, poludennuyu
tishinu neuklyuzhimi klikami: "Ryzhuha, babochka serdeshnaya, zhdi! Myasca
prihvatim!"
Perhayas' nedozhevannym starikovskim hlebom, sobaka zakruzhila po perronu,
vyiskivaya krichavshego. V dushnom vdov'em val'se zakruzhilsya vokzal, nebo s
belym solncem i zemlya. Zakruzhilis' i drugie hanum. I sedoj starik, nichego ne
primechaya, zakruzhilsya. Ryzhaya zahmelela. I raskachivayas', kak ot pohabnogo
vesel'ya, upala nazem'. Dremotno pochesala za uhom. Dremotno vylizala ryzhie
soscy. I usomnivshis' dremotno v tom, chto byla komu-to nuzhna, ulozhila
zamorochennuyu golovu v lapah, budto by sobralas' umirat'.
"Gau!" - poslyshalos' ej izdaleka.
"Gaugau!" - poslyshalos' ej sovsem blizko.
A potom perestalo slyshat'sya, poskol'ku lyubopytnyj ublyudok uzhe
prinyuhivalsya, sklonivshis' nad neyu.
Ublyudok byl krepok. Ego moguchaya kostistaya golova sidela na shee budto
vlitaya. Smorgnuv prezhnee svoe vyrazhenie s kakoj-to sorinkoj v glazu,
malen'kaya ryzhaya zhenshchina poteryanno prinyuhalas' v svoj chered k psu.
"Gau!" - skazal ej pes.
"Gau!" - skazala ona.
Togda pes podumal nemnozhko i skazal: "Gaugaugau..." Pes zadyshal,
razdavayas' grud'yu. A razdavshis' donel'zya, vydohnul. I vydoh ego poluchilsya
dolgim. Takim zhe dolgim, kak otpravlenie chirchikskogo dizelya: "Gau-gau-gau-
gau-gau-gau!"
Ryzhaya pomlela i, privalivshis' k ublyudku, krotko skazala na vse eto:
"Gau."
On kusnul ee za uho i oglyadelsya. A pokuda on oglyadyvalsya, kusnula za
uho ona. Togda on podybilsya i podmyav ee pod sebya, laskovo zaurchal. Oni byli
pohozhi. A raznoe mozhno bylo po pal'cam pereschitat'; to, chto kobel' i suka;
to, chto malen'kaya i bol'shoj; to, chto ryzhaya i oblezlyj. To est' vovse bez
shersti.
Pes podmyal ee pod sebya, no ona vyskol'znula i nezhno pokazala
potuplennye klyki. Pes skazal: "Gau!" I oni razleglis' na perrone tam, gde
ran'she lezhala ona odna. A v容dlivaya bloha meshala etoj priyatnosti, i ryzhaya,
so zloboj i ustalost'yu vykusyvaya ee, podnyalas'.
"Gauuuuaa!" - vzvyla malen'kaya ryzhaya zhenshchina, muchimaya blohoj. Ublyudok
nemnogo podumal i, zaglotav vsej past'yu to, gde zhila bloha, zavorochal im s
userdiem. Bloha bezhala, no byla raskushena ublyudkom posredine puti i
vyplyunuta v pesok s kloch'yami ryzhej shersti. Poglyadev, oslabivshis' budto ot
rodovyh potug, na tashkentskij zheleznodorozhnyj vokzal, malen'kaya ryzhaya
zhenshchina boyazlivo vil'nula hvostom, boyazlivo zadyshala. I ozhila.
Rastopyrivshi lapy, ublyudok lezhal na perrone i popiral tyazheloj, oblezshej
grud'yu zemnuyu tverd'. A gde-to vdali, postukivaya molotkami i popyhivaya
papiroskami, vozvrashchalis' i shli navstrechu chimkentskomu dizelyu zagorelye,
morshchinistye, nemolodye putejcy, ne pripominaya pokuda, chto zabyli prihvatit'
v mehanicheskom myasca na saharnoj kostke...
YA byl zhivym. A zhivyh soldat otpravlyali na vokzal toptat'sya v tolchee i
zaglyadyvat' ugryumo v chelovecheskie lica na vsyakij sluchaj. Lyudi po vokzalu
hodili sklonivshis' pod tyazhest'yu v'yukov, otchego ne poluchalos' zaglyadyvat' v
ih lica s ugryumost'yu. I navalivalas' skukota, tak kak bol'she glyadet' bylo ne
na chto. Karaul ot komendatury schitalsya potomu odnim iz skvernyh. V etom
karaule, kotoryj tyanulsya ot utra do vechera, soldatu osobo hotelos' est'. A
poskol'ku na v'yukah i bufetnyh stojkah zaprosto, razgryzaya kurochku
zapechennuyu, zhrali vse otbyvayushchie, to vyhodilo, chto ne pozhravshi ostavalsya on
odin. A eto opyat' zhe skuka i nedobraya zavist'.
Eshche v etom karaule vsegda dumalos' o dom e, potomu chto na vokzale
gudeli poezda, otpravlyayas' po gorodam nashej rodiny. I kakoj-to poezd
trogalsya po raspisaniyu na Moskvu ili Har'kov - gde zhila mat'. Lilis' po
shchekam slezy, kogda eto sluchalos'. Kogda zaspannye provodnicy svetili skvoz'
noch' fonarikami. I kogda na bortah vagonov mel'kali oblupivshiesya bashenki
Kremlya.
Skoryj na Moskvu otbyval s vokzala v dvadcat' dva sorok. I togda plakal
ya. A v vosemnadcat', poran'she, otbyval poezd na Rostov i togda plakal
gromadnyj Otroshenko, s kotorym chashche inyh dovodilos' mne toptat'sya v tolchee,
buduchi v karaule ot komendatury.
Privykaya, Otroshenko plakal po-vechernemu i v polku. Po zavedennomu
obychayu, rota nasha konvojnaya upletala za uzhinom porcajki. I nikto ne znal,
otchego plachet Otroshenko. Dumali soldaty tak: plachet potomu, chto ot uzhina k
uzhinu kotoryj mesyac kasha v kotelke - perlovaya. A takomu goryu soldaty byli
pomoch' ne v silah. I tol'ko ne meshali, kak mogli, efrejtoru plakat' i
davit'sya kashej.
YA zhe ne plakal v dvadcat' dva sorok, potomu chto eshche prezhde starshina
krichal po kazarme otboj. Spal, stalo byt'.
A snilsya mne - Tashkentskij zheleznodorozhnyj vokzal.
* ZAPISKI IZ-POD SAPOGA *
Pod nogami poglyadish' - zemlya. Topchi, pokuda zhivesh', ne rastopchesh': tak
korotka chelovech'ya zhizn'.
YA po sluchayu ryl yamu lopatoj dlya soldatskogo nuzhnika. Glubokaya ona
vyshla, krutaya. No i na dne etoj yamy - zemlya! Razmyal ee v gorsti - ta zhe
samaya, chto pod nogami, tol'ko ta surovej budet, utoptali.
A v zemle - zhizn': shebarshat, polzayut. A my po etoj zemle topchemsya.
CHudno, ej bogu! No zhizn' v zemle, po vsemu vidat', skuchnaya. YA ne dne yamy
posidel, pokuril malost', i na serdce tosklivo stalo. Ne dopyhtel, zatoptal
papirosku - to, chtoby sebya ne muchit': uspeetsya i v zemle pozhit'... I eshche v
yame tiho bylo, i dyshalos' svezho ot syrosti. Na ee donyshko voda voda kak-to
pribyvat' stala. Podumalos': ot zhazhdy vse zhivoe naskoro pogibaet, a tut i
voda est'.
U nas na karaul'nom dvorike iz zemli dva derevca rosli. Sazhency. Rotnyj
skazal, chto budem v marevo pod list'yami spasat'sya i dlya serdechnoj potreby na
eti derevca glyadet' - oni na bab pohozhi po hrupkosti i tomlen'yu. No
derevca-to po-muzhich'i zvat': topol'. I ya podumal: eto s Polinoj rodstvenno.
Mozhno tak i zvat' - Polina bol'shaya i Polina malen'kaya. Derevo kak hochesh'
nazovi. Oni odinoko rastut, a esli i sov'yutsya stvolami, to im i lyubit' nechem
- vetki sami po sebe, vrastopyrku rastut. I detej im zemlya rozhaet, podnimaya
stebelek iz semeni. CHelovek derevo berezhet, chtoby lyubit' potom krepko, esli
odinokij, prestarelyj, ili kak my - istoskovavshiesya, zhivye.
Iz tvarej po zemle polzayut zmei, yashchericy, stepnye cherepashki. Sluchalos',
chto konvojnye muchili ih, no eto bez zloby. Razgadat' hotelos': dlya chego oni
zhivut na zemle zaodno s nami. No kak pojmesh', chto tvoritsya u cherepashki pod
pancirem, esli ne raskurochish' prikladom? Pri mne odnu raskurochili - ona iz
kostej okazalas'. Ne poverilos' dazhe: dolzhno zhe v nej chto-to chudnoe byt'.
Burov iz vtorogo vzvoda bol'she inyh raskovyryal i govorit, chto ni na grosh ne
ponyal, - u vseh odno i to zhe pod pancirem. Toska.
A yashcheric papiroskami zhgli. Mozhet byt', i ne stali by zhech', esli by kto
po-uchenomu rastolkoval, pochemu oni ot boli zhguchej, kak lyudi, ne krichat.
Konvojnyj ovcharku pnet, ona zaskulit, a tut - papiroskoj, samym ugol'kom. A
yashcherica - budto nemaya.
Pro zmej govorili: "Esli ne ty, to ona - tebya". I davili ih bez schetu.
Davecha serzhant Samohin u aryka opolaskivalsya i zmeenysha sapogom, kak uvidel,
tak i pridavil.
A eshche u nas po zemle provolokoj kolyuchej zaklubili i oputali eyu lager'.
On vkriv' i vkos' razrastalsya, i vse novoe srazu oputyvali. Potomu chto zeki,
kak kroty, etu zemlyu ryli i ryli. Rukami, nogtyami ee razgrebali, budto sebe
mogily royut. A potom okazyvaetsya, chto royut glubzhe mogily. A vynosyat zemlyu vo
rtu. Vyryl glubzhe mogily - i v bega.
Rotu togda boevoj trevozhili i vdogonku za zekom gnali - iz zemli
otryvat'. A ee glyadi skol'ko! I gde ryt'? A zeku v zemle, vidat', ploho
bylo. Skoro naruzhu lezet. Vyvalivaetsya posredi stepi iz nory svoej - smurnoj
i kvelyj. I poka ego v lager' vedut, molcha plachet, ves' ot zemli, kak ot
gorya, chernyj.
Takaya ona, zemlya. Na koleni vstan', rukoj poglad' - shershavaya,
teplitsya... I vsya tajna.
Skoro v karaulke i povsyudu sumerki budut. A ya, zaprokinuv golovu, na
nebo glyadel. I kadyk vypersya iz gorla, kak puglivaya cherepash'ya golovka iz
kostyanogo pancirya. Pochuyal na shchekah teplovatoe veyan'e veterka, kak razmyakshie
ladoni bradobreya. Mne nebo shire zemli na glaz kazhetsya. Ono i navislo-to nad
golovoj budto nechayanno, i kogda dolgo glyadish', to s zaprokinutoj golovoj
ochen' svykaesh'sya. Budto i ne zaprokinul ee vovse. I chuditsya, chto zemlyu
perevernuli, i ty parish' v nebe. Vot tol'ko veter poholodaet v sumerki, i
ego ostrie vmig rassekaet chelovech'e gorlo.
A poka ya navis nad nebom. A zaodno so mnoj i karaul'nyj dvorik, s
Polinoj malen'koj i Polinoj bol'shoj. I nash rotnyj "ugolok po oborone":
namalevannye bomby i strashnyj vzryv, i rzhavye, vyrezannye iz zhesti soldaty v
protivogazah, ryadyshkom s grazhdanskim naseleniem - ono sostoyalo iz grudastoj
baby bez ruk i devochki, u kotoroj soldatnya gvozdyami vycarapala chto-to ponizhe
pupa, i nevest' kogo s otkruchennoj golovoj. "Ugolok po oborone" byl vkopan v
zemlyu posredi karaulki, i potomu ne upal, kogda navis nad nebom. I zaodno so
mnoj ispravilovka parila v nebe. Kraem glaza ya videl, chto zeki tychut v nebo
i gogochut. Ne ponimayut, chto my na voloske visim, i poberech'sya nado udachu
nashu gogotom rastryasat'. Padat' boyazno. Kto znaet, chto s toboj budet, esli v
nebo upast'?
Toska. I zhrat' hochetsya, kak pered smert'yu. Budto po oploshnosti tebya v
mertvyaki zapisali i pajki ne vydayut, a nutro zhivoe i prositsya... Hot' by
myakiny rzhanoj na pozhevku. Mozhet, ottogo i toska, a ne ot neba? YA mnogo raz
videl, kak soldatiki stoyat, iz rotnyh, zaprokinuv golovushki. I chto kadyk
vypiraet iz gorla cherepashkoj, togda podglyadel. I chego oni glyadyat? I chto
Smirov togda uvidal?
A togda bylo utro. I esli sejchas bezhat' na bagrovyj zakat, skvoz' noch',
bez prodyhu, to, mozhet, dogonish' ego? Ono pokuda i glazam moim vidno, na
kraeshke zemli stoyashchee, kuda dolgim dnem veli ego po stepi ubivat',
oprokidyvat' navznich' - pasmurnoe utro togo dnya, v kotorom poslali konvoj na
zapretku, chtoby vyryt' yamy v zemle pod stolby dlya novoj lagernoj ogrady.
YA videl eti yamy potom. Ne dorytye. Nazavtra rotnyj poshlet ih doryvat',
potomu chto zek kopalsya bez userdiya i zaglyadyval v temnoe dulo konvojnomu. A
konvojnyj - Smirov. On toptalsya ryadom i nasvistyval pro lyubov', i sbivalsya
vsyakij raz, kogda zek uvesisto smenyal iz ruki v ruku lopatu. I potom snova
pod sgreb lopaty v etoj utrennej robkoj tishine podstraival svist pro lyubov'.
Zek otdyshalsya, chtoby skazat' tak: "Groza budet, sluzhivyj... Glyan',
kakie oblaka..."
Smirov zaprokinul golovu. I holodnoe, kak veter, lezvie vmig rasseklo
emu gorlo. I ono rassmeyalos', bryznuvshi, do ushej.
YA uvidel eto potom: kogda rotnyj, otyazhelevshij, budto nadgrob'e, stoyal u
razmetavshegosya po zemle cheloveka, i kogda Karimov glyadel sam na sebya iz
temnoj luzhi - ispugannyj, s zalizannymi na kosoj probor burymi volosami.
Bylo tiho. Kurili. Iz nenuzhnyh ruk, nog i gub Smirova uhodila navsegda
krov' i kak-to rasteryanno vytekala naruzhu, oglyadyvayas', kak priruchennyj
zver' - v lesu. Ona byla sovsem molodaya, eta krov'. Redeya, ona delila chasy
na minutki, potom na mgnoven'ya... i oborvalas', budto otmeriv chelovecheskuyu
zhizn'.
Soldaty stoyali molcha i vse eshche ne verili. ZHdali. I ne brali na ruki
pogibshego, boyas' ostavit' v nem hot' odnu zhivuyu kaplyu.
A Smirov tem vremenem stal pustym i belym. I ego ruka, s belymi i
pustymi pal'cami, lezhala kak-to ryadom s nim, no otdel'no, kak chuzhaya.
YA plakal. I plakal efrejtor Karimov iz buroj luzhi, i tot Karimov,
kotoryj glyadel v nee. A rotnyj skazal nam: "Perestan'te, suki..." Potom
Smirova nesli na rukah zavernutym v spisannuyu starshinoj prostynyu. V karaulke
ot nego stalo sovsem tosklivo, i ego polozhili v letnyuyu kapterku na
nestrugannuyu skam'yu. V kapterke pahlo myshinym pometom, budto ladanom.
Efrejtor Karimov snova i snova shel tuda poglyadet'. Soldaty provozhali ego
glazami i veli tihuyu besedu za portyanki, bajkovye, polagavshiesya na osen'.
A ya zhalel, chto Lehu v zemlyu zaroyut. Zaroyut s nebom v glazah. A ono vse
ravno ostanetsya nad nim viset'... I kto mne otvetit - dlya chego zhizn'
ustroena tak. I znat' hochu - otchego zeki pal'cami tychut v nebo. I eshche
podumal, chto iz zemli neba ne uvidat'. Potomu chto temno v nej. I glaza
zastit.
Rota rastyanulas' po stepi, prinimaya boj. Rvalas' iz zhil. Plyuhalas' v
gryaz' i polzla na bryuhe, silkom podymayas' v shtykovuyu, obmateriv ves' svet.
Serzhant, Vasya Savel'ev, YAnkel' i ya byli poslany rotnym komandirom k sopke,
na vershine kotoroj busheval vrazheskij tot ogon'. Ee ryzhaya izrytaya makovka
vidnelas' vdaleke. My bezhali, a YAnkel' vse nyl, chto ne mozhet.
Potom my upali na zemlyu, i YAnkel' nyl, chto ne mozhet polzti. Oserchav,
serzhant gnal YAnkelya napered sebya prikladom, pokuda rotnyj ne prokrichal, chto
ego ubilo. On obmyak i zakryl poslushno glaza, a do sopki ostavalos' rukoj
podat', no vse uzhe hoteli umeret', kak YAnkel'.
Poblednev ot otchayan'ya, serzhant i Vasyuha povolokli etogo ubitogo. Potom
i ya volok YAnkelya, tak kak pro Vasyu Savel'eva rotnyj prokrichal, chto on teper'
tyazheloranenyj. YAnkel' byl tolstym bespomoshchnym chelovekom. I chem dol'she my ego
volokli, on stanovilsya vse tyazhelee. A my tol'ko podlezali k sopke, s vershiny
kotoroj ne vragi ne svincom lupili po nas i po zalegshej v gryazi rote.
U podnozhiya, shatayas' ot ustalosti, serzhant zakrichal: "Pust' topaet svoim
nogami, nadoelo tashchit'!" No rotnyj, kotoryj i shagal za nashimi spinami,
podgonyaya, strashno garknul v otvet, i my opyat' soznalis', chto YAnkel' ubit,
chto Vasyuha ranen, i polezli molchkom vpered.
Na vershine sopki bylo osvobozhdayushche pusto. Zakladyvaya ushi, gudel veter.
Opustela s toj vysoty i step'. I byl rotnyj - s polpal'ca, davno otstupivshij
i pozabyvshij pro nas, i soldaty, rassypavshiesya po stepi, kak rzhanoe kroshevo,
kotoroe, nakrapyvaya, kleval vorob'inyj chahlyj dozhd'. Vasya Savel'ev ozhil.
Serzhant ostyl i podobrel. Zavalivshis' na bushlaty, my otdyshalis', uspev i
zakurit'.
YAnkel' vse ne vstaval.
Serzhant okliknul ego, a ne uterpev, podnyalsya s bushlata i tknul sapogom,
nagonyaya, chtoby vstaval. Vozilsya on s YAnkelem bez nas, kotorye ugrelis' i
pokurivali uzhe v storonke. Tol'ko kogda serzhant prinik k ego grudi i sam
obmer, zatih, Savel'ev otstavil nehotya papirosku i pozval: "Ty eto, chego
zaslushalsya-to, na skripalkah, chto li, igrayut?" - "Muzhiki, u nego v grudi
gluhota odna." - "Tam bit'sya dolzhno! Ty serdce slyshish'? Da ne tam, vyshe
voz'mi, a to v zhivot zalez..."
Serzhant otorvalsya ot YAnkelya i popyatilsya na karachkah, uvorachivaya ot nego
glaza, ne dysha. "Ty eto bros'! - vzmetnulsya goryachechno Savel'ev - Ty kuda!" -
"Pomer, bratochki, eej-b-bogu..."
No Vasya Savel'ev kak vsgoryachilsya, tak svoe i gnul: uzh bol'no razvalilsya
zhidenok sladko. "CHego udumal, chtob i v obratnuyu na gorbu nashem... A ya
govoryu, vstat'! Nechego zemlyu lapat', slysh', parhatyj - vstat', vstat'!"
Vasyuha sklonilsya nad YAnkelem i prinyalsya tryasti za grudki etogo v glinistoj
shinelke cheloveka, kotorogo ne mog bol'she terpet'.
"Ne mozhet on!" - vskrinul serzhnat i brosilsya kuda-to, kak v propast'.
Savel'ev vdrug otlip i vglyadelsya tihon'ko v cheloveka, poperek kotoromu v tom
mig dul zastuzhennyj veteryaka. A on lezhal razmetavshis', tyazhelyj, nezhivoj,
upershis' v hmuroe bezmolvnoe nebo raskolotym morshchinami lbom...
Rota po stepi sobiralas' aukan'em. Zemlya pod sapogami byla tyazhela. I
soldaty dolgo shagali k sopke, ottogo, chto oshmet'ya gryazi spudom navalivalis'
na kerzu. So vsej stepi snosili soldaty zemlyu na sapogah k YAnkelyu, osilivaya
sopku, krutoj ee i smertnyj pod容m. A potom my tashchili ego v polk, ulozhiv na
bushlat - serzhant, Vasya Savel'ev i ya. Tashchili kak mogli berezhnej, tak kak
rotnyj ne znal i trepetal: " Ne tryasi, ne tryasi - mozhet, zhivoj!"
Pribyv v polk, my snesli YAnkelya v lazaret. No rotu ne razoruzhali, i na
placu ne prikazyvali vystroit'sya, potomu vse zhdali - mozhet, zhivoj! I lekar'
chego-to ne postigal i zhdal, i vse vozilsya v lazarete s YAnkelem.
No vyshlo tak, kak ne zhdali. YAnkel' byl tolstym nesil'nym chelovekom. U
nego serdce razorvalos'.
Ne syskat' zavetnej zemli dlya konvojnogo na karagandinke, chem Dolinka!
To-to i pozavidovali polkovye po-horoshemu San'ke Streshnevu, uznav, chto
otpravlyayut ego tuda iz polka sluzhit' za nevest' kakie zaslugi.
Proslyl togda San'ka Streshnev sred' konvojnikov vezunchikom. I govorili
o nem, chto v Dolinke zazhivet syto, veselo i ne budet eto schast'e darmovoe
pota emu i krovi stoit'.
I kto iz konvojnikov o zhizni takoj, zazhmurivshis', ne pomechtal by, ved'
v Dolinke na den' po kruzhke moloka polozheno bylo, po cherpaku gustogo
tvoroga, i hleb belyj k pajke davali - ne cheta polkovomu-to sermyazhnomu.
Remnej tugih soldaty v Dolinke ne nosili, chtoby ot容vsheesya bryuho dlya svoego
udovol'stviya obvisnut' moglo. I na vyshkah spali, ladoni pod golovy zalozhiv,
chtoby sny sladkie videt'.
Schastlivo konvojnym v Dolinke! A vse potomu, chto zekov na etu
ispravilovku za tem lish' gnali, chtoby umerli ot chahotki. I vsya sluzhba
soldatskaya byla - groby ihnie iz kuzova v kuzov vorochat'. Tyazhest' mirskuyu iz
sebya s chahotkoj vyharkav, pomershie byli legki. Odni groby i vyshibali na
soldatskom lbu isparinu, sterev kotoruyu, konvojnik ot dushi nakurivalsya
papirosami, valilsya tyaguche nazem' i razlezhivalsya s len'yu, pokuda ne othodil
na bol'nichnyh narah drugoj zek.
Kormili soldat iz bol'nichnoj stolovoj, gde chahotochnym moloko s tvorogom
polagalos'. Zeki zh merli, a kto ne pomer - tot s zhizn'yu proshchalsya i moloka ne
pil, chtoby ne tratit' ostatok ee na pustoe. Im na nebe skoro vsego vdovol'
budet.
|h, podvalilo schast'e San'ke Streshnevu! Lepota! I grobov ne taskat' -
do efrejtorov vysluzhilsya.
Hotya s grobami upravlyaesh'sya bez toj moroki, kakaya sluchaetsya s zhivymi.
Tut i shirotu shaga vybiraesh' po dushe. I ukladyvaesh' v gruzovik, kak sam
pozhelaesh'. S zhivymi zhe inache vse. I ovcharki hripatki poobryvayut, pokuda
vysypesh' iz kuzovov razomlevshih ot vol'noj ezdy zekov. A byvaet, chto i
srygnet, kotoryj poslabzhe, na gimnasterku ili vychishchennyj sapog, i chut' li ne
plachet konvojnik.
Potomu s grobami proshche. I poopryatnej zekov oni, i smoloyu pahnut, budto
v lesu gulyaesh'. I ne grustno tak, kak byvaet, kogda pribyvaet na bol'nichku
etap s chahotochnymi: plachut oni i na zemlyu ot slabosti padayut, a na eto zhalko
glyadet'. I eshche zhalko zekov zhivymi videt', potomu chto oni mertvymi v grobah
budut lezhat'. A ty zhe ih budesh' vorochat' - iz kuzova v kuzov.
Mozhet, potomu i vybilsya Streshnev v efrejtory, chto grustit' ne lyubil? On
zhe s mertvymi teper' ne znaetsya. On zhivyh pod zabotu beret i do vorot
lagernyh, kak starshij sred' soldat po chinu, provozhaet.
No malo zekov v Dolinke ostalos'. I skuchaet San'ka. I rota konvojnaya
skuchaet s nim zaodno. ZHdut soldatiki etapa. S etapom pribavitsya zhivyh. I
mertvyh, na kotoryh polozheny k pajke moloko, tvorog i lomot' belogo hleba.
|tapirovanie chahotochnyh v lager' nachinalos', budto polovod'e, vesnoj.
Za zimu chahotka izmuchaet cheloveka, a k vesne ee hvatka stanet kak budto
slabej. K tomu zhe prigreet solnce - i potayut holodnye snega, potepleyut
vetry. Inoj i poraduetsya. Podumaet, chto vydyuzhil, chto hvoroba otstupila, chto
vot uzh i vesna, chto letom tak i vovse naberetsya sily. I tol'ko nemnogie,
komu dovelos' perezhit' zimnie holoda, znayut, chto prigovoreny k smerti. CHto i
legche stalo potomu, chto chahotka poslednee zdorov'e sozhrala. CHto i otpustila
ona, potomu kak nezachem uzh dohlyatinu rvat' i dushit' kashlyami. A dogubit i
otpoet vesna - bez umysla, molodoj i slepoj svoej siloj. Kak esli by
bespechno perevyazki s izranennogo sorvala, a krov' by iz nezazhivshih ran
vytekla.
Tol'ko potaet sneg, i razbuhnet ot vlagi snegovoj zemlya, kak podnimetsya
syroj duh. A teplo-to vesennee - nestojkoe, rannee. Vot i svezho vokrug, i
morochat zapahi. No esli vdohnesh' gluboko, to budet tebe za nadezhdu obman.
Budet vechnyj son. Ved' gibel'nym i poslednim cvetom svoim rascvetet v grudi
i chahotka. Ah, i legkost', paren'e svetloe, i svezhest', i pokoj... Kto by
dogadalsya, chto takoj smert' i prihodit.
|tapy na Dolinku sobiralis' v peresylochnoj tyur'me, kuda zekov
peresylali po bol'nichnym napravleniyam rabochie lagerya kragandinki. Vesnoj,
kogda prorastala ozimaya chahotka, zeki v peresylochnoj dolgo ne zaderzhivalis'.
Do trebuemyh etapom srokov oni sobiralis' v tri-chetyre dnya, to est' srazu.
Tyuremnomu konvoyu ne bylo ohoty oborachivat'sya iz tyur'my v Dolinku po
neskol'ko ezdok. Ved' i doroga neblizkaya i hlopotnaya - po razbitym
rasputicej stepyam. Byvalo, chelovek do dvadcati vtiskivali v kuzov avtozaka.
A esli zeki ne uzhimalis', to travili ihnego brata ovcharkami - togda v kuzove
s potom i krov'yu osvobozhdalos' nuzhnoe mesto.
O pribytii etogo pervogo vesennego etapa dolinskij lager' byl
preduprezhden zaranee. Gotovilas' prinyat' chahotku sanitarnaya zona. Gotovilas'
i ohrana. Ozhidanie etapa budto vzbodrilo soldat. To est', byla i vesna, i
vsyakoe takoe nastroenie. No etap - eto etap. Vesny ved' ne nadobno zhdat',
ona sama prihodit, ot etogo inogda i skuchno byvaet.
A zhdat' avtozakov, zhdat' chahotku, zhdat' znakomcev iz tyuremnogo konvoya -
kuda veselej. V proshlyj etap San'ka Streshnev namenyal u zekov mnogo raznogo
dobra. Rascheski, natel'nye serebryanye krestiki. I eshche fotka emu dostalas'
krasivoj zhenshchiny. Domashnyaya. ZHenshchina v halatike na krovati lezhala. |tu fotku
on iz zhalosti vzyal. Shodu, za polpachki sigaret. Uzh bol'no zek uprashival.
Hotya ona Streshnevu i ne byla osobo nuzhna. Tak tol'ko - poglyadish', poteshish'sya
i perelozhish' iz karmana v karman. Byli zeki, chto za vodku i zuby zolotye
predlagali. No San'ka chahotki ot zubov boyalsya i dazhe v rukah dlya proby ne
derzhal.
V etot zhe etap on ochen' hotel vymenyat' kakoe-nibud' kolechko. I vazhno
bylo uspet' k kolechku prezhde drugih. ZHelayushchih do takoj tonkoj veshchicy sred'
soldat mnogo. Den', dva - i zekov obberut podchistuyu. A potom ishchi-svishchi. Ili
u svoih vymenivaj. A na chto? Fotki i darom ne nado nikomu. Kresty zh
natel'nye, puskaj i serebro, no kto voz'met, esli zubov zolotyh navalom.
Odin San'ka zuby brat' boyalsya, togda kak ostal'nye brali. I uzh dela im net
do serebra. Tak chto nadobno kolechko nahrapom brat'. Utrom iz polka tochno
soobshchili, chto na Dolinku vyslali etap. Nachal'nik skazal Streshnevu nabrat'
sebe v pomoshch' soldat. Streshnev uhmyl'nulsya i vzyal chetyreh uzbekov. Oni
po-nashemu ved' govoryat ploho, ne smogut s kolechkom obognat'.
I s utra ih osvobodili ot obshchej sluzhby. Dumali, chto skoro pribudet
etap. No do poludnya San'ka bez tolku shatalsya po karaulke. A to vyjdet v
step' i ustalo na dorogu glyadit: ne edut li. Sneg na vershinah sopok stayal. A
po sklonam i lozhbinam eshche komkalsya, pohozhij na kloch'ya shersti.
Poutru solnce nevysoko podnyalos' nad zemlej, no vot k poludnyu ego uzh i
ne bylo vidno. Budto rastvorilos', zamutiv nebo. CHem blizhe byla step', tem
prozrachnej. I vsyakuyu malost' primechal glaz. I puchok sohloj travy,
rastrepannoj vetrom, i to, kak po razbitoj hlyab'yu doroge ot vetra zh
rashoditsya zyb'.
Isholodavshi na stepnom vetru, Streshnev potom pil s uzbekami goryachij chaj
v stolovom pomeshchenii karaula. |tapa i zhdat' perestali. No poslyshalos'
zavyvanie motorov.
Streshnev poglyadel v okonce, tam kak-to bystro smerklos'. Oni
vooruzhilis' i vyshli na dvor. Nebo zavoloklo. Nakrapyval dozhd'. Uzbeki ne
otstavali ot Streshneva ni na shag i stoyali nepodvizhno, kogda za kakoj-to
nadobnost'yu ostanavlivalsya i on. Iz sobach'ego saraya, raspolozhennogo v
glubine dvora, vyveli ovcharok. Pokuda dozhidalis' karaul'nogo nachal'nika, oni
uleglis' bryuhami v holodnuyu gryaz'. I zadrozhali, poskulivaya. Efrejtora samogo
zaznobilo, i on zakuril, pryacha v kulake sigaretku.
"Nu, chego vyvalili? - vorchal, poyavivshis', nachal'nik, - Glyadish', shkury
ne kazennye. Odno, chto vymoknem zrya. Davaj v karaulku! Von smurota kakaya..."
U lagernyh vorot prozyabali dva praporshchika iz bol'nichnoj ohrany. I
neskol'ko sanitarov iz raskonvojnyh zechkov. Soldaty perebralis' so dvora na
ih storonu. Vorota byli raspahnuty, budto ih nikogda ne zapirali. Veter
skripuche stvory kachal. Dozhd' to byl, to ne byl. Toshnota odna. On kak budto
do zemli ne doletal. I u Streshneva sigaretka syroj stala. On ee rastoptal,
kogda pervyj avtozak upersya v nadolby u pod容zda, a potom bokom k nemu
pritersya konvoj izmuchennyh, obleplennyh glinoj mashin.
Ponachalu iz avtozakov vylezli shofery i praporshchiki. Odin iz nih,
nachal'nik konvoya, glyadel na nebo, budto otrodyas' ne videl dozhdej, i
materilsya. Potom obmateril vmeste s proklyatoj Dolinkoj karaul'nogo
nachal'nika. I Streshneva za to, chto efrejtor ne otdal chesti. SHofery byli
uzbekami i pristali k svoim zemlyakam iz ohrany. Streshnev priladilsya k
praporshchikam i stal rassprashivat', otchego konvoj tak dolgo byl v puti. Emu
otvechali, chto zastryali v rasputice, chto glohli pod dozhdem motory i chto zekov
vygonyali vytaskivat' mashiny iz gryazi. A chahotka dohlaya poshla po etapu, tak
chto povozilis' ej-ej, pokuda tronulis'. A na odnoj zapadine prishlos' chas
barahtat'sya. Zeki i konvoj vymokli naskvoz'. A neskol'ko zekov ved' i s nog
povalilis'. Mozhet, chto i zhivymi ne dovezli.
Streshnevu ne verilos', chto gde-to blizko bushevali dozhdi. U nih-to
takogo dozhdya prolivnogo ne bylo. Togda praporshchiki smeyalis' i na glazah
vyzhimali chahluyu vodu iz shinelok. A eshche ukazyvali vzglyadami na kraj zemli,
pugaya, chto nasilu iz toj propasti vykarabkalis'.
Potom povalil iz mashin putevoj konvoj. Lica soldat byli gryaznymi, a
sapogi zalepleny po golenishcha, pohozhie uzh na valenki. Nestrojnym ryadom oni
rastyanulis' podle avtozakov, zakurivaya i dozhidayas' peredachi. Streshnev zhe s
uzbekami za vorotami vstal, kuda chuzhim ne bylo hodu. Ovcharkam pripustili
povodki, chtoby svobodnej im bylo. I ved' tvari oni, a vstali po mestam,
budto soldaty - budnichno, zlo, nespeshno.
Kogda iz avtozakov pognali zaklyuchennyh, ovcharki kak po komande zalayali.
Streshnev oglyadyval pribyvshih, dumal o tom, chto vot pogoda vse ispoganila. I
hotya v podsumke byl dlya obmena tabak s chaem, no chto uzh s nimi podelaesh'.
Zeki tashchili mashiny iz rasputicy i do smerti umorilis', tak chto i yazyka ne
vyazhut. Ele-ele ravnyayut ih ovcharkami v ryady, seryh i staryh. Molodyh, kotorym
i bylo chto menyat', malovato v etape. Streshnev zaprimetil odnogo, potomu chto
on kak-to zhivo vokrug sebya oglyadyvalsya. Srazu vidno, chto zhivoj, podyhat' ne
soglasnyj.
Zahotelos' bystree v karaulku - gret'sya i dopivat' chaj. |tap prishel, a
chego dozhdalsya? Ne prishel by, tak i men'she bylo by maety.
"Zapuskaj! - prokrichal ryadom nachal'nik. - I sanitarov zhivej s
nosilkami. Tut lezhachie."
Zeki zagudeli i ryad za ryadom shlynuli s etapnogo otstojnika na shirokuyu
kamennuyu dorogu, kakaya byla otorochena krucheniem iz kolyuchej provoloki i vela
k bol'nichnomu podvor'yu. "SHCHa v bane budut parit'sya, blyadyugi... -
peregovarivalsya konvoj. - Skoro, chto l', ehat'? Ne doroga, a navoz, vsyudu
vyaznesh'. Treba zaraz z tovarishchem praporshchikom porazmovlyat', nehaj nakazhet,
shob shvidko ihali."
Nachal'nik putevogo konvoya nakriknul na svoih: "CHego, suki, brodite?
Zalaz' po mestam..."- "Tam lezhachie, ne vynesli eshche. Nosilki nado."- "Ish' ty,
lezhachie, a nu tashchi ih za shivorot!"
Konvoj zhe ne hotel marat'sya. ZHdali sanitarov. I kogda yavilis'
raskonvojniki s nosilkami, to uzh uzbekov sozyvat' stal, chtoby vosvoyasi
pobystrej ubrat'sya. A karaul'nyj nachal'nik, umayannyj, vygovarivat' prinyalsya:
"Ty na sluzhbe, efrejtor, a ne na gulyanke. Tak i zhdi moego prikaza..."
Nosilok bylo dvoe. I dvoih zekov iz kuzova vyvolokli. Soldaty iz
putevogo konvoya garknuli, chtob i ostavshegosya tashchili naruzhu.
"A kuda ego, on zhe na nogah ne stoit?" - "Na zemlyu vali, glyadish', ne
rastaet... "
I poslednego vytashchili za ruki da za nogi, slozhili na zemlyu. Konvoj
snyalsya s mest i poshagal v mashiny, pryachas' ot vetra i holoda. Streshnev
rasproshchalsya s konvojnymi, kogo po sluzhbe pomnil. A kogda sanitary s
nosilkami potrusili v zonu, to ostalsya podle poslednego chahotochnogo stoyat'.
I tak emu chudno bylo, chto chahotochnyj na zemle lezhit, togda kak drugie
po nej sapogami hodyat. A nachal'niki ryadom svaru zateyali, budto vorob'i iz-za
zernyshka. Praporshchik putevogo konvoya treboval u nachal'nika lagernoj ohrany,
chtoby on tut zhe raspisalsya za pribyvshih - chto dostavili do mesta zaklyucheniya.
No tot zaupryamilsya po pustyaku. Puskaj, govorit, poslednego zaberut. YA,
govorit, v sluzhbe lyublyu poryadok.
Tak oni possorilis', no vmeste ushagali v karaulku gret'sya. A Streshnevu
ukazano bylo dozhdat'sya sanitarov i dat' znat', kak povolokut zeka na zonu.
Do bol'nichki sanitaram s nosilkami nemnogo bylo puti. No osobo ne budut
gnat'. A Streshneva zlo vzyalo, chto raspolzlis' vse po teplym mestam, a on
lish' tut nad chahotkoj stoit. Hotya i sam uzbekov ot sebya ne otpuskal. Otpusk
byl dan tol'ko ovcharkam. A uzbeki-to podle nego, kak istukany, zavorozhennye
stoyali. "Kety ma? (*Poshli? (uzbek.))" - karknet v tishine odin. A drugie
ponurili golovy, molchat, budto oglohli.
Bol'noj zhe zek na zemle lezhal. Streshnev na nego poetomu glyadel, kak na
zemlyu. Dyshit. Postanyvaet. I vdrug otkryl glaza... Tak ved' otkryl glaza, a
uvidel - nebo, glubokoe da holodnoe, budto svezhevyrytaya yama. Dyhanie
perehvatilo. Zadrozhal. A potom pokosilsya tihon'ko na Streshneva.
"Aaaa..." - protyanul, budto chto-to ponyal. A San'ka molchit. Vidat',
zek-to zabredil. "Soldat? - sprashivaet, a sam na nebo mimo Streshneva glyadit.
- A zemlya gde zhe?" - "Lezhish' ved' na nej. Priehal. Uzhe doma."
Zek polybilsya slabo. I ne verit, budto obmanyvayut ego. "Menya zaberut,
synok?"- "Zaberut. Na nosilkah, batya, prokatish'sya. A chego eto u tebya na shee?
Krest? Iz serebra? Mozhet, na chaj smenyaesh'sya?" -"V boga veruesh'..." -
progovoril zek, skrivyas' ot udush'ya. "Kto ego znaet... - skazal Streshnev,
priglyadyvayas' k krestiku, - Bog vrode est', a vrode i net. Tak smenyaesh'sya?"
- "Zamerzayu ya..." - prostonal starik, i glaza ego kak-to prosiyali. A potom
zakashlyalsya, da zhestoko tak, chto San'ka sklonilsya nad nim iz zhalosti. Vot zhe
iz takoj zhalosti, iz kakoj ne obogret' mog, a pristrelit'. To est' dazhe i
zamarat'sya protiv voli krov'yu. Ved' lezhit na syroj zemle starik i vidom
svoim muchaet.
"Pryamo tak i zamerzaesh', razve tak byvaet?" - "CHeloveka ya zarezal, i
eshche odnogo... Mnogih so svetu szhil, - zadyshal starik. - Verish'?" - "A vot
krest berezhesh'," - skazal Streshnev. I bez vsyakoj usmeshki skazal, a tak,
budto bylo starika za eto zhalko. I hotel efrejtor podnyat'sya, a zek rukoj
ceplyat'sya stal, pal'cami skryuchennymi.
"Holodno!" - "V bol'nichke budet teplo." - "Znayu. Otnesi tuda..." - "Ne,
uzh polezhi chutok. |to tebya sanitary, ih rabota." - "A ne brosyat? Ty pobud' so
mnoj, tebe vot i krestik nado." - "CHto, nadumal, batya? Serebreca-to u tebya v
kreste ne bol'no, mnogo ne zhdi, ne dam," - edva obradovalsya Streshnev.
"Pomnit' budesh'... Kha-kha... CHto ya otdal. Menya pomnit'." - "Nu ty... A
mozhet, i zadarom otdash'?" - "Khakha... Zabudesh' ved'..."- "Nu, i valyajsya..."
- skazal Streshnev i legon'ko ottolknul starika.
"Otdam, otdam... Kha-kha-kha... Prignis', daj ruku." Zek vypyatil guby,
budto chto-to eshche hotel skazat', no ne hvatalo sil. Ceplyaetsya za Streshneva,
drozhit. I to li ot oznoba, to li podnyat'sya silitsya i tyanet San'ku za soboj.
"Blizhe, blizhe... - hripit. - Daj ruku!" Nadoelo Streshnevu podle zeka
prisedat'. I veter po zemle podduvaet. Tut i gromovye raskaty razdayutsya
vdali, a potom pronosyatsya nad golovoj, ot straha golovu prigibaesh', budto
ej-ej rasshibet. Uzbeki groma ispugalis'. I boyazlivo tak na efrejtora glyadyat,
zovut v karaulku. Veter so stepej podnyalsya i, kak zveryuga golodnyj, shinelku
treplet, urcha.
A zek vse zhe pripodnyalsya. Za ruku San'kinu shvatilsya. I glyadit glaza v
glaza. Streshnev sbrosit' hotel - ot starika vorotilo, budto b obernulsya tot
yashcherom, no kak zadyshit on, zadyshit... Grud' vot klokotala, vydavlivala
chto-to shchemyashchee smertnoe iz sebya.
Dumal Streshnev, chto slovo vazhnoe skazat' hochet, chut' ne tajnu emu
odnomu otkryt'. A ladoshku vdrug budto obozhglo. Glyad' San'ka v ladoshku-to
svoyu, a tam krovavyj harchok. I u zeka-to rot okrovavilsya. Kak vyharknul
chahotku, tak i obmyak. I nazem' zatylkom grohnulsya. Korcha poshla. A u
Streshneva harchok krovavyj v ladoshke. I on tak ego boitsya, chto v kulake szhal.
Ottyanul chuzhuyu strashnuyu ruku ot sebya, budto by i lishilsya on etoj ruki.
Poblednel i zaplakal: "Mamochka, mamochka..."A sam ne znaet, kuda det'sya. Dusha
vrasploh, i veter dushit, to est' duet v razinutyj ot placha i nyt'ya rot.
Tut sanitary pokazalis'. I Streshnev kulak ot nih v shinelku spryatal.
Prividelos' emu, chto budto i razglyadyvayut kulak. Hoteli oni zeka klast' na
nosilki, a ved' u togo gubishchi v alyh puzyryah. Spohvatilis'. Stali tormoshit'
da spasat', a zek-to na poverku mertv "Vrode pomer..." - govorit odin
drugomu. "Tak ty eshche poshchupaj." - "Ne, chego i shchupat' - tochno pomer. Soldat,
zovi nachal'nika, otoshla ego dusha. Skazhi - trupeshnik u nas!"
A Streshnev i rad: zakival golovoj primerno, budto on prislugoj u
sanitarov i tol'ko ih rasporyazheniya zhdal.
- Tovarishch nachal'nik! - oret, ne dobegaya do karaula. I na glaza boitsya
popast'sya. Za chuzhie spiny - shast'. Horosho, chto konvojniki iz avtozakov na
mertvogo glyadet' povylazili, to est' i bylo za kem spryatat'sya.
Dozhd' snova zudel, nakrapyval - melen'ko, melen'ko. A nachal'niki
karaula da konvoya osterveneli, ot nih zhe rastoropka i na soldat nashla.
Soldaty, sanitary, vrachi iz bol'nichki pod dozhdem stolpilis' podle mertvogo
zeka, i kto ni popadya, s kem ni popadya rugayutsya, chej eto teper' gruz.
Konvojnye orut, chto oni v Dolinku zhivym dostavili, a takogo nekuda im vezti.
Lagernye na dyby - za vorotami ego trup, pust' otvechayut, kto umoril po
doroge. Soshlis' bylo, chto vozmozhno smert' ego oformit' zavtrashnim dnem,
chtoby ne portit' nikomu kartinku. No tut novyj spor, kto zh komu za eto
zadolzhal.
A tut dozhd' hlynul. Da tak, chto budto ne dozhd' eto, a snezhnaya v'yuga.
Kapli to kruzhat, to syplyut, to zastyat belym-belo glaza, ne inache zima
vernulas'.
A mertvyj lezhal - lico chistoe, grozoj s neba omytoe. I vodica dozhdevaya
kropila v otverstyj rot, budto on nikak ne mog napit'sya, a esli i umer, to
ot zhazhdy. I vot vokrug mertvogo i zavodilo svoj dikij horovod nenast'e, a on
lezhal spokojnyj i nedvizhimyj. Budto vihryashchijsya dozhd' i proryvy vetra skvoz'
dozhdevoj tok i boi groma byli ego dushoj. I dusha eta metalas' isstuplenno nad
nepodvizhnym telom i bilas' ob nego. Step' lezhala vdali budto osvezhevannaya.
CHernye kosti saksaula torchali iz zemli. Mutnye, burovatye ot suglinka potoki
stekali v lozhbiny. A sama zemlya vyvorotilas' etakoj nutryanoj kishkoj -
ryhlaya, nezhnaya i parnaya.
Pokuda nachal'niki ugovarivalis' o dvuh butylkah, Streshnev terzalsya
svoimi myslyami, szhimaya v kulake harchok, kotorogo, verno, uzh i sled mokrotnyj
prostyl ot ego-to zhara. Dumal, chto nadobno ego unichtozhit', smyt'. CHto
chahotka - vernaya smertnaya smert'. CHto vot on etu smert' v kulake zazhal, a
razzhat' strashitsya. Nachal'niki sgovorilis' na treh butylkah. Tut zhe vse i
razbrelis', a Streshnev ostalsya stoyat' poteryannyj, storozhil svoyu smert'.
Sanitary uzhe unosili zeka na zonu. Ruka odna svesilas' s nosilok, i mahala
emu, proshchayas', kak zhivaya. Sanitary ne podobrali ee. A u samyh vorot vdrug
vstryahnuli nosilki, uravnyali trup, chtoby legche bylo nesti, i ruka sama soboj
vzmahnula da zaletela stariku na grud'.
Nachal'nik zakrichal na Streshneva, i on poplelsya vsled za vsemi v
karaulku. Tam nachal'nik prikazal razdet'sya i vyzhat' bel'e. Streshnev v
umyval'nyu zashel. Razzhal okostenevshij kulak, a v ladoshke nichego ne okazalos'.
On ee k lampochke podnes, chtoby razglyadet', znachit. A na ladoshke alyj sledok
- chut' vidno. Togda zhe on ruki stal mylom teret'. A potom ob stenu, ob
kirpichnuyu - do krovi. I uzh zhdal svoej smerti. No ne znal, kak nachal'niku
dolozhit'sya. Tak kak on sobiralsya umirat', to bel'ya ne vyzhal i ostalsya v
syrom, budto zazhivo leg v mogilu. Potom on chifiril v stolovom pomeshchenii, a
soldaty rassprashivali pro etap - znali, chto efrejtor ohotilsya za kolechkom.
Streshnev cedil goryachij gor'kij chifir i molchal, potomu kak soldaty otchego-to
stali emu chuzhimi.
Potom v lagere smenilis' karauly. San'ka vozvratilsya v kazarmu, i sleg
v kojku, ego muchil zhar.
A nautro ego s bredom i zharom v sanchast' otpravili. I eshche odnogo uzbeka
iz teh, chto vstrechali s efrejtorom etap. I drugie prihvorali, vidat',
zastudilis'. No vot Streshnev v bredu plevalsya, kogda ego na nosilkah v
sanitarnuyu mashinu nesli, i krichal, chto vse oni sdohnut. I dazhe ne plevalsya,
ot zhara vo rtu byla odna suhota, a gubami iz sebya pustotu vytalkival,
bubnil. A soldaty po otbytii Streshneva v gospital' govorili, chto efrejtoru
vsegda vezlo. CHto vot i teper' budet nezhit'sya na chistom bel'e i sytoj
bol'nichnoj pajke. CHto vozvratitsya v rotu, vylechivshis' ot prostudy, kogda uzhe
budet teplo. Mozhet, i letom. I chto navernyaka vymenyal Streshnev zhelannoe
kolechko, tol'ko nikomu ne skazal i ne pokazal, chtoby ne obchistili.
Glotov byl robkim chelovekom. A v Boga ne veril. Sluzhbe gosudarstvennoj
dushu vveryal i delalsya pokornym, tihon'kim, budto za odno eto obeshchali
pohoronit' s orkestrom.
I vot zhena Glotova umerla pri rodah, potomu chto serdce ot boli
razorvalos'. Rebenka vyzvolili secheniem iz mertvoj. A on ot smerti materinoj
s rozhdeniya pomrachilsya, to est' na vsyu zhizn' dushevnobol'nym stal. Dyldoj
vyros, golovoj udaryalsya o dvernye kosyaki, a vse hodil pod sebya, mychal, revel
i konyuchil, budto iz pelenok.
Glotov starshinoj v rote sluzhil. I soldaty nad ego obidnoj sud'boj
inogda zadumyvalis'. Dumal i ya, chto horosho by urodcu s mamashej umeret'. Ili
po proshestviyu vremeni. A eshche luchshe, esli by mat' zhiva ostalas', a pomer
urodec. Ili, po krajnosti, chtoby i mladenec, i mat', i Glotov v odnochas'e
pomerli, potomu chto starshine vse odno ne zhizn', a ubogogo ne zhalko vrode.
No praporshchik dushevnobol'nogo v dom osobyj ne otdal, hotya synok ne
chelovek ros, a tak. Narekli Dmitriem. Smeshno zhe. Emu eto imechko vraz pod
uboguyu lichinu perekroili, i v glaza Demoj prozyvat'sya stal. Ili vot -
obuchili koe-kakim obychayam lyudskim, a eshche smeshnee - budto zverenysh
nataskannyj na zadnie lapy podnyalsya.
I kogda podros Dema, vodil ego Glotov za soboj v kazarmu dlya priglyada.
Inache zashibit'sya nenarokom mog. Smerti ne boyalsya. Zapiral syna v kapterke,
kakaya perepolnilas' kazennym imushchestvom i obstupala dushevnobol'nogo, budto
utroba. Tol'ko i ostavalos' mesta, chto na taburetke sidet'. I tak dikovinno
pahlo vokrug ispodnim bel'em, portyankami, mylom, chto on utihomirivalsya i
kanyuchit' perestaval. Ili nasobiraet celuyu gorst' pugovic, zolotyh, yarkih, i
davaj iz ruki v ruku peresypat'. A inogda i ulybaetsya.
Soldaty ne brezgovali urodcem. Svyklis'. Po malomu hodu kazarmennoj
zhizni i bodril on, i poteshal. Vot ved' vyuchili Demu pit' vodku, rugat'sya
matom. I drugim nepristojnostyam ot skuki vyuchili. I ne raz podgovarivali
zadrat' yubku pisarshe Hvatkovoj ili ushchipnut' ee za bol'shuyu grud', potomu chto
eto smeshno. Starshina zhe ne roptal. On radovalsya, chto synok hotya by i
matyugat'sya umeet, chelovek-to vse odno propashchij.
Kazhdyj mesyac v rotu priezzhal voentorg. V gruzovoj mashine bylo mnogo
raznogo tovara. Na placu sobiralsya sluzhivyj narod i torgoval u zaezzhih: kto
kurevo, kto plat'ya s rubahami, kto pechen'e i sladkie konfety.
I tol'ko Glotov nichego ne pokupal. ZHena pogibla, mertvuyu v plat'e ne
odenesh', dlya sebya zhalko, a syn - dushevnobol'noj. Emu konfetku daj, obertku
s容st, a ostal'noe v zadnicu zasunet ili poteryaet.
I starshinu zhaleli, chto priezzhaet odnazhdy voentorg, a on tak nichego i ne
pokupaet. A Glotov i sam sebya za eto zhalel. Ved' kogda vse na plac k
gruzoviku vyvalivali, on u synka v kapterke pryatalsya. To est' goreval. A
kak-to, vidat', ne uterpel. Toptalsya, kak poteryannyj, u furgona, a potom
vdrug ozlobilsya i polez naprolom k prilavku.
"Propustite, rebyata! - krichit. - YA tozhe hochu otovarit'sya!" No kak
probralsya k tovaru, tak otorop' vzyala. Ne znaet, chto synu kupit'. I kupil ot
rasstrojstva ne pechen'ya, a samuyu bespoleznuyu veshch', kakaya byla. Garmoshku!
Odno, chto dorogoj byla - lakom oblitaya, s uzorami da knoparyami budto iz
perlamutra.
Podvypivshaya torgovka ponachalu vyrugalas', kogda sprosil Glotov
garmoshku. Dumala, chto izdevaetsya. Ved' i sama ee radi odnogo vida
vystavlyala. A potom vspoloshilas'. Zakruzhila pered praporshchikom, chtoby ne
peredumal. Garmoshku tryapicej obterla i tak eshche ugodlivo podala. "A to
sygraj! Uzh, Rasseya, splyashu v poslednij raz..." - krichala ona pokryvaya
soldatskij gul. I grudyami obvisshimi tryasla i pritopyvala.
Starshina zhe obnyal garmoshku. I pobezhal v kazarmu, raskachivayas', budto s
torgovkoj etoj i vypil, i splyasal. I ved' pribezhal radostnyj. I ot
schast'ya-to kakogo-to zadyhaetsya. A potom otdal synu i gordo tak glyadit po
storonam stola. A sobralis' pisarshi, soldaty, praporshchiki. Iz lyubopytstva,
chtoby poglyadet'.
"Vot! - govorit starshina gromko. - Spravil synku podarok. A to, dumayu,
puskaj pobaluetsya. U nas, chto zh, takie zh den'gi est'." - "A ved' i dorogaya
veshch'?" - s pochteniem sprashivali Glotova pisarshi. "A kak zhe, kak zhe... Sorok
rublej! Glyadish', Dimka igrat' vyuchitsya. Mozhet, za den'gi budet vystupat'! "
- "Tak tochno, - zahlopotali skoren'kie pisarshi, - i ponyatij osobyh ne nado,
a tol'ko pal'cami tuda-syuda perebirat'. A s takim-to dorogim instrumentom za
vystupleniya bol'shie den'gi budut davat'." - "CHto i govorit'! - pokrikival
Glotov. - Tut zhe laka odnogo skol'ko, a uzor? C takoj veshch'yu parady davat', a
ne vystupat'. Tut za uzor i to hlopat' stanut! Znala by golubushka nasha, Nina
Ivanovna, eh ne dozhila serdeshnaya, glyanut' na etu krasotu. Mozhet i ya-to ne
dozhivu!"
Vse budto spohvatilis'. I budto obmyakli cherez mgnoven'e. Kak esli by
grom sredi yasnogo neba razdalsya. Rty pootkryvali i glyadyat drug na druzhku.
Vot tebe i Glotov, nado zh kuda metit, chut' ne v parady! Nado zhe, kak
pokupochka obernulas'. Pryamo strah kakoj-to po kostochkam perebiral. Budto
Glotov uzh i ne Glotov, a general, a oni zvezd general'skih srazu ne
raspoznali i edva otvechali, a nado bylo by smirnen'ko vytyanut'sya i chest'
drozhashchej rukoj otdat'. A oni ved' k nemu, kak k propashchemu. To est' i zhaleli
inogda. A pro synka chego i govorit'.
Glotov zhe i vpryam' na generala pohodit' stal nastoyashchego. Slova, budto
kosti, brosaet, budto ih podbirat' dolzhny. Otduvaetsya. Prohazhivaetsya podle
dushevnobol'nogo syna - i to vorot smyavshijsya popravit, to skladochku na rubahe
razgladit, a i k sebe prizhmet.
Dema zhe pritih i otca razglyadyvaet, budto ne uznaet. Potom garmoshku
rukami potrogal. I zabyl pro vse vokrug. Meha rastyanul i v lice peremenilsya.
CHto-to rodnoe pochuyal v reve garmoshki. Soldaty ot umory rassmeyalis'. A potom
i pisarshi prysnuli v ladoshki.
Bol'noj tozhe zaulybalsya. Podumal, vidat', chto vsem ot ego igry stalo
veselej. I naleg na garmon'. Golovu ot schast'ya zaprokinul. Dyshit gluboko,
zhadno, budto glotaet chto-to ili p'et. A ona ved' v ego rukah voem zahoditsya.
Da istoshnym takim. Budto rezhut kogo-to. To est' ubivayut. A Dema drozhit,
izvivaetsya legon'ko i - podvyvaet. No ne golosom, a gluboko, gluho, budto
nutrom.
Tut zamershego praporshchika stali so vseh storon rastryasat', chtoby on
glotku zatknul synu. Krik ot pisarsh podnyalsya. A Glotov szhalsya ves', rukami
ukryvaetsya. I pyatitsya, pyatitsya. I na odnogo syna vytarashchennymi glazami
glyadit. A iz glaz tihon'ko slezy katyatsya. Pisarshi otstupili iz zhalosti ot
praporshchika. I v etot den' kazhdyj sebe spaseniya sam ot voya dushevnobol'nogo
iskal. Kto vo dvore, kto nagluho zakryval dveri, kto ushi zatykal. A Demu tak
i ostavili v kazarme, na taburetke. K vecheru Glotov vyplakalsya i domoj ego
zabral.
No s teh por urodec garmoshku iz ruk ne vypuskal. Utrom privedet
starshina synochka v kazarmu. I v kapterke zapret. I muchaet on iz kapterki
bestolkovoj igroj - mychaniem, istoshnym voem i gudom zaunyvnym garmoshki,
pokuda ne brosit kto-nibud' v dver' sapog ili zhe kulakom zagrohochet. No i
togda - perezhdet chej-to gnev i nachnet mytarit' dushu po novoj. To est' i tiho
ponachalu, a potom vse gromche i gromche.
A matom rugat'sya perestal. I vodki ne vyp'et, esli dlya smeha podnesut.
Poroj glyanesh', kak on garmon' terzaet, kak golovu zaprokidyvaet v istome i
podvyvaet, to dumaesh' - prishibit' by... Zachem zhivet? Zachem, esli zhivet,
voet?! Neuzhto kazhdyj den' budet vyt'? I tyagostnej vsego, chto i prishibit' ego
ne za chto... Netu na nem viny. On ved' dazhe dobrym kazhetsya, potomu chto takoj
nichtozhnyj. Kogda glazenki vypuchit, zamorgaet melen'ko, zadrozhit glyadya na
tebya, kak padshee zhivotnoe, tak samomu zhe i hochetsya sdohnut'. Potomu chto
prishibit' za tosku hochetsya, no znaesh', vidish' - nevinovatyj zhe on.
Probovali garmon' otymat'. A on v kapterke pogrom ustroil. A kak
vypustili, to valyalsya v nogah. Hoteli isportit' - ob zemlyu bili, meha
protykali. No zvuk-to ostalsya, hotya i pokalechennyj stal.
Za garmon' starshine chashche vygovarivat' po sluzhbe stali. Poshli sluhi.
Kto-to i nachal'stvu polkovomu dones. Pribyli proveryayushchie iz polka. I
raskrichalis', chto Dema voet v kazennom pomeshchenii, chto harch kazennyj zhret,
chto na taburetke sidit kazennoj, chto ne polozheno dushevnobol'nyh pri kazarme
derzhat'.
V drugoe vremya i uladili by vygovor. No garmoshku Demy i svoi edva
terpeli. I pisarsha Hvatkova, nikogda ne obizhavshayasya, chto Dema za grud'
shchiplet, vdrug ishlestala ego na lyudyah po shchekam, obzyvaya suchonkom. A povsyudu
navrala, chto urodec vorvalsya v kancelyariyu, povalil ee na pol i hotel
iznasilovat'. Po navetu pisarshi sobranie proveli, gde ona pokazala
rascarapannuyu lyazhku. U nej kak u poterpevshej, v nalichii imelis' i sinyaki. I
vyskazalis' edinoglasno, chtoby otnyal Glotov garmon', gul'bishche prekratil v
kazarme ili zapiral syna doma. A to i uvol'nyalsya iz vnutrennih vojsk.
No Glotov boyalsya golodnoj i holodnoj smerti. Emu nel'zya bylo ostavlyat'
vojska. A bez garmoshki Dema bilsya v paduchej. Potomu i nachisto ee iznichtozhit'
boyalis'. I starshina stal zaklyuchat' syna v dome, kogda na sluzhbu uhodil. I ne
proshlo mesyaca, kak Dema vybrosilsya iz okna, potomu chto pogulyat' hotya by vo
dvore doma hotel.
ZHil Glotov v voennom poselenii, nepodaleku ot lagerya zaklyuchennyh i
soldatskoj kazarmy. Krugom prostiralas' step', i kak by blizko ni
sosedstvovali eti zdaniya, a vse kazalos', chto oni drug ot druga daleki i
razbrelis' po holodnomu, pronizannomu vetrami prostoru, budto chuzhie ili
possorennye.
Glotov prosil, chtoby syna iz zhalosti pohoronili po-soldatski. I po
osobomu zakazu lagernoj ohrany s dushevnobol'nogo byla snyata merka
raskonvojnym plotnikom, a sleduyushchej noch'yu iz lagernyh masterskih byl vynesen
na volyu srabotannyj kak dlya soldata, ukrashennyj chernoj kajmoj grob. I tut zhe
proizveden raschet - oplatili za grob vodkoj, den'gi na kotoruyu byli sobrany
soldatami soobshcha. A u prizhimistyh - siloj otnyaty. Proshchanie poreshili provesti
v kazarme, kuda perenesli na plechah iz poselka grob. A shli dolgo i poryadkom
izvozili sapogi gryaz'yu.
V kazarme podle groba nemnozhko postoyali. Bylo tiho. Grob pokoilsya na
dvuh taburetkah v prohode, mezhdu ryadami zapravlennyh koek. I kazalos', budto
na kazhdoj kojke kto-to uzhe umer. I potomu tak tiho. Pered tem, kak pokryt'
grob kryshkoj, s pokojnikom proshchalis'. To est' prohodili podle. No nikto Demu
ne poceloval. A tol'ko Glotov. Grob na taburetkah nevysoko stoyal. I potomu
starshina celoval syna na kolenkah.
Kogda zavershilos' proshchanie, grob prikryli kryshkoj. I snesli v mashinu,
chtoby vezti na kladbishche. Soprovozhdali zhe do kladbishcha Glotov i zampolit. I
vybornye iz soldat, chtoby i na kladbishche s grobom upravilis'. Kogda Demu
zaryvali v zemlyu, to zampolit dazhe raschuvstvovalsya i pal'nul iz lichnogo
oruzhiya v nebo, otdavaya chest' dushevnobol'nomu, kak bojcu. Glotov ot pochetnyh
vystrelov zavazhnichal i stal otpihivat' sobravshihsya ot mogily, budto
zachumlennyh. I zastavil na holode bez shapok stoyat'. A napugannye pal'boj
pticy zakruzhilis' nad nepokrytymi golovami.
Po vozrashchenii bylo pominal'noe zastol'e. Pili chaj bez sahara, no s
suharyami. Glotov zheval suhari. I tak userdno zheval, budto iz blagodarnosti.
Oglyadit, kak zhuyut suhari, a potom utiraet navernuvshuyusya slezu. CHerez stol zhe
zaiskival pered zampolitom. To chajku, chtoby pogoryachej, podol'et, to suhar'
ot sebya perelozhit. I bylo vidno, chto iz straha eto delal. Boyalsya budto, chto
voz'mut i zastol'e razberut i nikto Demushku ne pomyanet. Vot zhe suhar'
prozhuet, chaem zap'et i skazhet, pered tem, kak za drugoj suhar' prinyat'sya:
"Cpasibo vam za synochka! Spasibo, chto i pogibshemu vse, kak polagaetsya
spravili - ved' i grob, i s chaem... Nebos', Dimka obradovalsya, esli b
uznal."
On to plakal, to posmeivalsya pro sebya. To vdrug razlival pod hmurym
vzglyadom zampolita vodku v soldatskie kruzhki, kogda ne stalo chaya. No nikto
ne osmelivalsya protiv yavnoj voli nachal'stva prigubit', pomyanut'. Togda
starshina pushche prezhnego pugalsya. I neryashlivo zalival vodku obratno v butyl'.
A potom podbezhal k zampolitu, kak na smotru vytyanulsya i davaj vinovatit'sya:
"Nikak net, ya vodku vylil vsyu... Dimka tozhe by vylil, esli b uznal... Ni
kapli v rot by ne vzyal, ne somnevajtes'!"
Na drugoj den' Glotov ne poshel na sluzhbu - sidel doma, u raspahnutogo
okna, glyadya s pamyatnoj vysoty na zemlyu. Po obyknoveniyu konvojnomu, stepnomu,
zampolit bil mordy podgulyavshim praporshchikam. No s Glotovym inoj povorot. Bit'
goryuyushchego otca ruka ne podymitsya. A v kazarme-to byla tishina... I v pravdu
smertnaya... Potomu chto zhivye molchat. I chuditsya, budto ryadom brodit smert'.
To est' i vhodit ona cherez eto molchanie v kazhdogo i v kazhdom zhivet.
Zagovorish' - i ozhivaesh'. I do ustalosti, do suhoty v gorle, do togo, kak
otnimetsya yazyk - govorish', molchanie prevozmogaesh', a slova vdrug voz'mi da
konchis'. To est' net slov, kak esli by vypleval. I snova tishina, budto i
tebya na svete netu...
V seredine dnya iz okonca doma v stepi stali slyshat'sya to li vshlipy, to
li zavyvan'e. A kak blizhe podhodili, tak tochno slyshali tihij chelovecheskij
voj, peremezhivaya kotoryj, chto-to mychalo. No eto Glotov sidel u raspahnutogo
okna, skloniv golovu k garmoshke, budto prislushivalsya k nej, i vytyagival, iz
pokalechennoj, zvuchanie. To tihoe, to gromkoe. Potom on zaprokinul golovu i
stal podvyvat' garmoshechnomu mychaniyu. V lagere ozhili ovcharki i stali
popevat', vyt' emu v otvet. Voj gromche stanovilsya. Esli i zamiral, to vdrug
razdavalsya chej-to nadryvnyj golos i s novoj siloj nachinalsya. Kto-to molchal,
stisnuv zuby. Bylo v dushe cherno da gluho, budto vytashchili serdce, vytyanuli
rebra - i ostalsya pust.... Pustosh' odna. I nebo takoe zh opustevshee. Razve
chto hiloe oblachko proplyvet, da i to ne uceleet, a razveetsya dymnym
vspolohom. A vot by nezdeshnego chego-nibud' vzyat' v ruki, potrogat'. Ili ne
kashu drevnyuyu iz kotelka vykovyrivat', a yabloko antonovskoe s容st', bez
gruboj krovyanoj kislinki, a so svezhej i iznezhennoj. CHtoby sadom, a ne
padal'yu opahivalo izo rta. I chtob ne redkij i sklizkij dozhd' s neba
aziatskogo padal, a valil tuchnymi hlop'yami belyj sneg. Mozhet, togda i
glotnul by vo vsyu moch' stepnogo odichalogo duha, no ne zadohnulsya by, a s
gnevom, kak ot prozreniya, zakrichal: vresh', ne shoronish' zazhivo, ne vyzhresh'
vechnoj dushi pustotoj!
Sluzhili v polku dazhe chetyre evreya. Efrejtor |l'kinson iz Zaporozh'ya
procvetal - krutil kino v klube. SHinderman prozyabal opushchenkoj v shestom
vzvode. Krachkovskij s utra do nochi trudilsya pisarem v kancelyarii, kuda ego
zaklyuchil za opryatnyj krasiven'kij pocherk zloj durak-major iz shtaba, lyubivshij
svoih pisarej, chto zhenshchin - revnuya do poboev i dazhe nazyvaya ne sukami, a
suchkami. Nu, a chetvertyj evrej, Mihail YAkovlevich Fel'dman - komandoval
polkom. Russkih s hohlami hvatalo. Uzbekov sluzhilo, polzalo po placu i
ugryumym golym kazarmam, chto tarakan'ya. No s komandoj novobrancev gruzin
zaneslo odnazhdy po vesne zhivogo nastoyashchego greka, i Fel'dman glupovato oral,
raportoval, raduyas', kak novehon'koj kopejke: "V nashej druzhnoj armejskoj
sem'e sluzhat lica vseh nacional'nostej - est' u nas, tovarishchi, i odin grek!"
Sverh dikovinnogo imeni grek i licom svoim vydelyalsya iz soldatskoj
tolpy - s bol'shimi, navykate, glazami, belokozhij, vislogubyj, lopouhij, s
gorbatym, budto perelomannym, gundosym nosishchem. On byl takzhe vysokogo rosta
i krepkogo, chto merin, slozheniya. A eto soldatnyu eshche pushche zlilo: "Grek nikogo
za lyudej ne derzhit! Dumaet, my negry, a on tut belyj!" Nikto ne priznal ego
v polku svoim, dazhe gruziny nachali storonit'sya i ne podpuskali k sebe
blizko, kak zaraznogo. Tol'ko i zvuchalo: "Grek, lezhat'! Grek, vstat'!" A
esli on ne ispolnyal ch'ej-to prihoti, to muchili da bili, uspokaivayas', kogda
ne mog ni vstat' svoimi silami, ni polzti. Gordyj, tot pytalsya kak mog ne
sdavat'sya. No byl on v polku odin - odin grek.
Prozyvalsya etot zemnoj chelovek Odisseem Agafonovichem Kostanaki.
Roditel' ego byl parikmaherom, iz-za svoego malogo, pochti uvechnogo rosta on
strig tol'ko detej i porodistyh sobak. Deti lyubili malen'kogo parikmahera,
on koe-kak opravdyval svoe mesto v parikmaherskoj, no chaevye vyhodili
kopeechnymi, trebovalos' kormit' sem'yu. Kogda zh kakaya-nibud' suka ili kobel'
kusali ego v razdrazhenii za ruku, hozyaeva mogli rasshchedrit'sya - i potomu,
byt' mozhet, otmetiny ot sobach'ih pokusov ne shodili s ego ruk. Bez pokusov
ot ego remesla ne bylo b nikakogo dohoda.
Mal'chika narekli Odisseem po imeni v pamyat' dedushki, kotoryj byl
ciryul'nikom i umer, spilsya do smerti, eshche do vojny. |tot Odissej Kostanaki,
pontijskij grek i sel'skij ciryul'nik, kogda upadshim remeslom i ryaboj kuricej
uzhe bylo ne prokormit' chetveryh malyh detej, iskorenil semejstvo svoe s
rodnoj potijskoj zemli v Tbilisi. Vse smenyal na s容stnoe, chto ne umeshchalos'
by v kotomkah. Po mestu Odissej kormit' dolzhen byl eshche branchlivuyu staruhu,
troyurodnuyu rodnyu, chto dozvolila zanavesit' ugol v svoej komnatenke i glyadela
v slepoj glaz za det'mi.
V bol'shom shumnom gorode ciryul'niku zazhilos' legche, hot' Odissej,
otdavaya ot sebya detyam, sam zheval pustoj hleb i trudilsya do zabyt'ya, nadeyas',
chto ni mesyac, osilit' nuzhdu, zazhit'. ZHena ego stirala v kazarmah soldatskoe
bel'e, za chto vydavali krasnoarmejskim pajkom. Odissej dorozhil ee zhalovan'em
i boyalsya lyubit' zhenu, chtoby ona ne zaberemenela. ZHenshchinoj ona byla nabozhnoj,
a deti v ee podatlivoj utrobe zavodilis' skoree, chem zaplesneveet hleb. On
sam oblegchal istomu, kogda zhena spala, a zhenshchina vse terpela, kak ej Bog
velel. Oni spali na holodnom krysinom polu. Huzhe sobak, kotoryh greet hot'
svoya shkura.
Staruha, podelivshayasya s nimi komnatenkoj, dolgo ot semejstva ne
pokormilas' i slegla, tol'ko podzyvaya k svoej zapahshej krovati detej,
kotorye tem sil'nej strashilis' priblizit'sya k nej, potomu chto staruha
ceplyalas' za detskuyu ruchonku, tashchila k sebe i budto b okostenevala. Za den'
do smerti ona somknula namertvo usta, i, mycha istoshno, pugaya, vorotila rot
dazhe ot pit'ya.
Kogda zh staruha bezmolvno otoshla, zhene Odisseya, chto obmyvala ee beloe
muchnoe tel'ce, poslyshalos', budto b chto-to pozvyakivalo v starushech'ej golove,
kotoruyu ona povorachivala v svoih rukah. V ispuge zhenshchina pozvala muzha - i
krestilas', pryacha v uglu za pologom detej, kogda Odissej vzyalsya potryahivat'
legon'ko golovu umershej staruhi, szhimaya ee v rukah, budto b kuvshin, i potom
razzhimal pokojnice kamennyj rot, kotoryj tol'ko shcherilsya somknutymi zubami,
skol'ko on ni staralsya. Togda zh, so zla, Odissej obhvatil staruhu, chto
brevno, udaril plashmya o pol - i pokatilis' dva zolotyh chervonca.
Do nochi Odissej valyalsya na ee krovati, budto by p'yanyj, v zamyzgannyh
soldatskih sapogah. Emu ne terpelos' dozhdat'sya novogo dnya. Zavtra zhe dumal
on kupit' sebe paradnye shtany, rubahu, pokrikivaya zatihshej zhene i detyam, chto
teper'-to pereberetsya s konskogo da izvozchich'ego ryada v zavedenie, gde
zerkala i kuda izvozchikov s muzhikami ne puskayut na porog. ZHena hotela
ostat'sya s det'mi, lech' v zanaveshennom uglu, no Odissej pozval, chtoby
razdelas', i, pridyhaya ot zhelaniya, glyadel na ryhlye belye grudi, kogda golaya
zhenshchina pokorno sklonilas', staskivaya s nego sapogi. Staruhu horonil on iz
boyazni s uvazheniem - spravil dobrotnyj gladkij grob, rasplatilsya s
izvozchikom lomovym, s kladbishchenskimi muzhikami za mogilku poglubzhe i vseh-to
odarival na propoj. A pominat' kupil on v dom kolbasy, okovalok sahara,
pshenichnyh bulok. Odissej el bulku i tiho plakal. Deti dumali, chto zhaleet
staruhu, i gorevali, kak umeli, a on gladil molchalivo ih po golovkam i
podkladyval kolbasy.
Na Pashu zhena emu skazala, chto nado zhdat' rodov. Odissej izbil zhenshchinu
i sam sleg. Kogda on na sleduyushchie dni valyalsya na starushech'ej krovati, belyj
i nemoj, zhenshchina obhazhival muzha i dumala, chto on smirilsya. A Odissej zhdal
tol'ko, chtob zhena obmanulas'. On ne rabotal, i v dome nachal perevodit'sya
hleb. ZHena terpela eshche nedelyu, zanimaya u dobryh lyudej, a potom skazala emu:
"Vstavaj, ya odna ne mogu prokormit' detej". I on skazal: "CHto ty so mnoj
sdelala? YA bol'she ne hochu zhit' i tebya by ubil". "Togda zachem bral menya? YA ne
vinovata", - otvechala ona.
Odissej nadeyalsya, chto zhena reshitsya - i izbavitsya ot rebenka. On ne
razmenyal chervonca i pobrel na Konskij, s mechtami o prilichnom zavedenii i
bogatoj gorodskoj publike. Tak oni prozhili mesyac. "Glyadi, kak nam trudno.
Podumaj, zachem etot rebenok, s nim zhizni net!" - govoril Odissej. No zhenshchina
boyalas' smertnogo greha i molchala. I togda Odissej voznenavidel zhenu, chto
tyanet ego bryuhom svoim proklyatym na dno. CHtoby vykinula, bil po zhivotu.
Vorotyas' iz prachki, ona zhalas' k detyam. Kazhdodnevnye poboi ee izmuchili. Ona
oslabela i bol'she ne mogla rabotat'. Odissej zhe chervoncov ne razmenival,
propivaya krohi nazhitogo. Deti kormilis' ot lyudej. Bit' ee takuyu Odisseyu
stalo strashno. ZHenshchina rodila zhivogo mladenca - urodca s tyazheloj sizoj
golovoj. Ot "ispanki" ushlo ot nih v drugoe vremya dvoe detej, tak chto strah
Odisseya pered zhizn'yu budto b obratilsya v ih gibel'. No urodec vyzhil. S
godami otec svyksya s nim i, spivshis' ot nesbyvshejsya mechty vybit'sya v lyudi,
prinikal k bol'shoj golove mal'chika svoimi tryasushchimisya rukami, molchalivo
gladil, podolgu ne otpuskaya ot sebya. A pamyati ne ostalos' uzh i ot konskogo
ryada. Davno nanyalsya Odissej na rabotu v tyur'mu, kuda uhodil s rannego utra,
a k nochi vozvrashchalsya bol'noj i p'yanyj. Molchal on tak gluho, budto b nemoj.
Molcha el. Molcha pil. Molcha uhodil i prihodil. Tak vot molcha i umer - usnul i
ne prosnulsya. Agafon, tak zvali mal'chika, s malyh samyh let zapomnil otca,
kotoryj budto vdohnut' uspel v nego svoyu dushu. Urodec, on tol'ko i vyzhil
pamyat'yu o nem. Znaya, kem byl otec, Agafon raz i navsegda reshil tem svoyu
sud'bu. V uchilishche takih kak on ne brali, no umeniyu strich' Agafon i ne
uchilsya. Ruki ego vse umeli sami i ne mogli delat' nikakoj drugoj raboty,
ozhivaya ot nozhnic, ot rascheski, tol'ko pritragivayas' k volosam.
On zhenilsya na grecheskoj devushke, kotoruyu sosvatala emu dalekaya rodnya iz
pontijskogo sela. Kogda devushka stala ego zhenoj, to uehala zhit' k nemu v
bol'shoj gorod i skoro otvykla ot raboty. ZHena ego prezirala, i hotya prozhili
vmeste pochti dvadcat' let, delala vid, budto neznakoma so svoim malen'kim,
lyseyushchim, bol'shegolovym muzhem, kogda sluchalos' im byvat' v lyudnyh mestah -
hodit' po magazinam ili otdyhat' na kurortah. Lyudi tol'ko gadali, chto moglo
svesti dorodnuyu zdorovuyu zhenshchinu s etim urodlivym chelovechkom. No i Agafonu
Kostanaki zhena byla chuzhoj. Vse eti dvadcat' let ih skreplyal lyubimyj
edinstvennyj syn - Odissej. S togo dnya, kak zabrali ego na dva goda v armiyu,
ne stalo i sem'i. ZHena ob座avila Agafonu, chto syn vyros, vozmuzhal, i ona
zhelaet teper' najti svoe schast'e. V dom ih v容hal i zazhil kak v odnoj s nej
komnate obyknovennogo vida russkij muzhchina, tozhe lyseyushchij i s puzikom, no
rumyanyj i zdorovyj, kak myasnik s bazara. Agafon, boyas' rasstroit' syna,
ugovoril zhenu nichego emu vse dva goda ne soobshchat', hranit' tajnu, a za eto
dal obeshchanie ostavit' ej vsyu mebel', vse veshchi. No ot syna ne prihodilo
pis'ma. Agafon zhdal eto ego pervoe pis'mo i potomu zhil v uzhe chuzhoj dlya sebya
sem'e, po staromu ih adresu.
Pis'mo prishlo cherez odinokij dolgij mesyac, chto byl dlya Agafona
Kostanaki ravnym celomu godu zhizni, iz Kazahstana, iz chuzhogo neizvestnogo
goroda Karagandy. I ne pis'mo, a rvanyj klochok bumagi, na kotorom karakulyami
syna bylo vydavleno po-russki vsego neskol'ko strok: "YA sluzhu v konvojnyh
vojskah. Menya poshlyut ohranyat' lager'. V gorode ya bol'she ne budu. Budu za
gorodom. Lagerej mnogo, ne znayu kuda. Kormyat horosho. Papa, skazhite mame,
zachem u menya takoe imya? Do svidaniya. Vash syn Odissej".
V drugoj zhizni on byl zakrojshchikom odezhdy, portnyazhkoj. Rodom iz
podmoskovnogo Kaliningrada, gde i uspel vyuchit'sya v shvejnom tehnikume. No ot
lovkosti ego tol'ko i ostalos' sleda, chto migom, budto odnim stezhkom,
podshival vorot gimnasterki. Tak skoro, kak etot SHurik Belov, nikto ne umel
podshivat'sya. On byl rezvyashchimsya da krasuyushchimsya, navrode porosenka, zhivchikom -
polnotelyj i pyshushchij zdorov'em, s lipkimi, smolisto blestyashchimi karamel'kami
glaz. Tak vot, krasuyas' soboj i neumno hvastaya, podshivalsya Belov v pervye
dni, uhazhivaya neprivychno za novoj armejskoj odezhdoj, budto za plat'em. CHerez
mesyac zhe, ne otrastiv eshche obrityh v pervyj armejskij den' volos, on dohodil
v rote ohrany Kargalinskogo lagerya.
Ego vzyali v oborot ponachalu serzhanty - i k utru Belov obyazan byl
srabotat' sem' serzhantskih gimnasterok, osvezhiv ih belehon'kimi
podvorotnichkami i vygladiv. ZHdal on, chto vypolnyaya ih zakaz, poluchit u nih
zashchity ot rotnoj bratvy- blatvy, no te i ne dumali ego berech'. Sutochnoj
normoj Belova stalo podshivat' polroty. I esli on otbrykivalsya ot
kakogo-nibud' uzbechenka, chtoby hot' tomu ne usluzhivat', ego ne zhaleli i
bili, pokuda ne sdavalsya. Emu ne razreshali otkaznichat', potomu chto,
zadavlivaya etogo chelovechka, mlevshego ot straha, eshche pytavshegosya slovchit',
ispytyvali takoj pod容m i sladost', kakie ne rozhdalis' pri vide zastirannogo
loskuta, vydiraemogo vtihuyu iz kazennyh prostynej i podshitogo Belovym za
noch'. Tryapku etu dazhe nenavideli, kak nenavideli otchego-to lovkost' ego
portnyazhnyh puhlyh ruk.
Posle otboya, kogda v kazarme ne ostavalos' oficerov, Belova podymal s
kojki dezhurivshij v noch' serzhant. Provalivshijsya v son, kak v zabyt'e, tot so
strahu, chto serzhant, esli ne dobuditsya, stanet otbivat' boka sapogom,
vskakival - i uzh zasypal rabotaya. Nichego ne vidya, ne chuvstvuya, nametyval on,
budto naslaival, podshivu za podshivoj, net da vzdergivayas' ot boli, kogda
zhalila igolka. Budto on ne rabotal i ne spal, a gluho mashinoobrazno iznyval
nutrom.
Serzhant otpuskal ego lech' na kojku, tol'ko kogda vsya rabota byla
gotova. No do pobudki togda uzhe ostavalis' schitannye chasy. I tochno tak zhe
boyas' serzhantskogo sapoga, Belov vskakival i zasypal na hodu v nastupivshem
novom dne. Zasypal na pervoj zhe utrennej opravke, tak chto ego muhoj sgonyali
s tolchka. V stolovke zasypal i golodal, ne v silah razzhevat' hleba. Zasypal
i v stroyu, i na begu, i stoya na postu, dureya ot dremoty, budto napityj
vodkoj. Za to, chto prosypal sluzhbu, ego bili da nakazyvali, no i togda
plaval v kakom-to dremotnom dymu. Tut v nem yavlyalos' nastoyashchee besstrashie,
upryamstvo, kakie uletuchivalis' pod konec dnya, kogda on uspeval vytrezvit',
naglotavshis' minutok sna, i vskakival posle otboya ot straha, chto udaryat
sapogom, hot' i pinali ego, budto meshok, ves' den'. Krugom, postanyvaya s
hrapom, spala kazarma, a on rabotal igolkoj s nitkoj, otgulyav svoe.
Soderzhat' sebya v poryadke on uzhe ne mog, da i ne hotel. CHego ne
zastavlyali ego delat', tak eto sledit' za sobstvennym vneshnim vidom. S
gryaznymi sinyushnymi podtekami na rozhe, v besformennoj zasalivshejsya soldatskoj
robe - vechno neumytyj i opushchennyj, Belov ispytyval oblegchenie, chto ego hot'
za eto ne b'yut. Emu bylo len' dazhe tratit' sily na zhratvu i on, tajkom
golodaya, gonimyj ot obshchego kotla, tak i koposhilsya sonlivo v ugolochke,
dovol'stvuyas' ostatkami, hot' mog by poryskat', izlovchit'sya da i dobyt'
kak-nibud' ispodtishka kusok posytnej.
On ves' i rastvorilsya, budto v kislote, v sonlivom etom koposhenii. Bylo
ono bezradostnym i kazhdodnevnym, shozhim s toj noyushchej bol'yu, kogda, iskolotye
igolkoj, ego pal'cy kak-to beschuvstvenno otverdeli, a zudelo uzh besprobudno
iznutri, pod nogtyami, budto vognal zanozu. No so vremenem stalo zametnym,
chto Belov chemu-to raduetsya i o chem-to uzhe toskuet, svetyas' iznutri, a ne
iznyvaya bol'yu. Stali emu snit'sya sny, hot' on po-chelovecheski dolgo i gluboko
ne spal, a vse kak sobaka. Mozhet, eti kartinki tol'ko emu i bylo dano
uvidet', potomu kak on golodal, nedosypal i muchilsya.
I proizoshlo odnazhdy takoe, za chto Belova dolzhny byli ubit', no vdrug
polyubili. Ne ispolnil on k utru svoyu rabotu. Posle otboya spryatalsya, chtoby ne
otyskali, pod chuzhuyu kojku i prospal. Vsem sostavom okazalas' rota ne
podshitoj. Na placu, na utrennej poverkoj, ozverevshij rotnyj chut' ne szhevat'
zastavil skisshie ot gryazi podvorotnichki. Tak kak sdelannoe Belovym protiv
vsej roty ravnyalos' ego dlya vseh smerti, to otneslis' k nemu v tot den' s
mogil'nym spokojstviem - ne prikasayas', obhodili molcha storonoj, no i ne
vypuskali mertvoj hvatkoj iz vidu, a kogda vseh otbili i smerklos', to
brat'ya iz brat'ev, chej i procvetal v kazarme i nad ostal'noj soldatnej
pravezh, skrepivshis' pyaternej v kulak bez shuma podnyali Belova s kojki,
prigovorennogo, i uveli v stoyashchee na otshibe gluhoe stroenie ban'ki, gde
dolzhno bylo chto-to sotvorit'sya.
V kazarme zhe nikto ne spal, dozhidayas' konca. Mogli Belova bit'em
izurodovat'. Mogli obabit', pustiv po krugu, kak papirosku. Mogli podvesit',
budto sam on udavilsya. No, tyagostnye, tekli uzh chasy ozhidaniya, i uspel za to
vremya chetyrezhdy ego kaznit', no iz ban'ki nikto ne vozvrashchalsya: pod utro
obnaruzhilos', chto vse pyatero i Belov sladko, krepko spyat, lezha po-bratski
vpovalku.
A bylo, chto soznalsya Belov na poslednem izdyhanii bratkam, kogda uzh
obstupili, kakoj on son uvidel, prospav pod chuzhoj kojkoj. Zaslushalis' ego,
oslabeli, a potom, razlegshis', pokurivaya, neotryvno polnochi slushali, obo
vsem pozabyv. I nachalas' novaya zhizn' u Belova.
Poshchadili ego, ponyatno, radi togo, chto on rasskazyval: radi teh
kartinok, kotorye neozhidanno, no i moguche zahvatyvali svoim prostorom,
kraskami. |to byli kakie-to yarkie pyatna iz byloj mirnoj zhizni, vperemezhku s
cvetastym vran'em - vot prisnilsya Belovu zoopark i to, kak ubegal on ot
vyrvavshegosya na svobodu tigra, hot' i vidal ego v zooparke vsego-to odin
raz, v detstve. V sleduyushchie nochi on rasskazyval v pritihshej kazarme uzhe o
tom, kak hodil v cirk. Belov soobrazil, chto raz im ponravilos' slushat' pro
zverej, to i nado rasskazyvat' dal'she - vse, chto videl, znal, pomnil ili mog
vydumat'.
Emu eshche chudilos', chto oni uvedut ego v ban'ku, stoit tol'ko zamolchat'.
On eshche togo ne ponimal, chto oni gotovy slushat' hot' o govne, tol'ko by ono
chem-to udivlyalo, smeshilo, a ne udushalo odnoj von'yu. I on boyalsya eshche ih k
sebe dobroty, kogda oni vdrug v odin den' poboyalis' ego pinat', nagruzhat'
po-hozyajski rabotenkoj. Vmesto togo usadili naprotiv kotla i shchedro ugoshchali
iz nego kuskami myasa, kotorogo sami davno obozhralis'. Bit' ego ne davali,
prigroziv kazhdomu, chtoby Belova ne smeli bit'. I molchali ravnodushno
serzhanty, ne zamechaya vdrug etogo draznyashchego, zabitogo opushchenki, kotorogo
hotelos' davit' i davit', chtoby gryazca-to hlyupala. I potomu zhral on cherez
silu, budto ego zastavlyali. I muchilsya, ozhidaya s bol'shim napryazheniem, kogda i
otkuda udaryat. I zastavlyal sebya ne zamechat' serzhantov, no ot straha, chtoby
ne uglyadeli oni kakuyu-nibud' borzost' v ego vzglyade. I spat' sebya zastavlyal,
padaya kamnem v propast' gluhih bezdvizhnyh chasov, v svobodu i pustotu kotoryh
vyrodilis' te ego upryamye, besstrashnye minutki.
Na mesto Belova, prisluzhivat' i gotovit' blatve novehon'kie vorotnichki
s portyankami, zastavili shagnut' drugih - bez dolgih ugovorov i tem
obzhigayushche-hlestche, chto navalivalis' na celyh i nevredimyh, kotorye esli i ne
byli rovnej, no ostavalis' soldatami, a ne shustrili. Byli oni odnogodkami
Belova - i kak odin on ugnetalsya za vseh, kogda nikto ne pomog emu, tak
teper' vse vpryaglis' za odnogo, vynuzhdennye vyzhivat' kazhdyj za sebya.
Vyzhival po-svoemu i Belov, ispodvol' nauchayas' vyzhivat', togda kak
ran'she zastyval ot straha. Nachinaya ponimat', chto ugozhdaet on uzhe po-novomu,
poluchiv i kakuyu-to nad etimi lyud'mi vozdushnuyu vlast', Belov molchkom
posmeyalsya nad detskoj svoej kartinkoj so zveryami, oglyadev ee sverhu do nizu,
budto goluyu. On ee tak zhe molchkom voznenavidel, rasskazyvaya v kotoryj raz i
pristupami osmelivayas' navrat', privrat', tochno v izdevku nad tem, chto i
vpravdu pomnil, videl. Ispytyvaya kogda-to odinokie strah i bol', on teper'
ot straha i do boli etih lyudej, usyplennyh im v ban'ke, nenavidel. On dazhe
ponyal, chto est' sredstvo kuda dlya nih dejstvennej, chem zooparki i cirki,
probuya rasskazyvat' o pohozhdeniyah s devkami - vse chto pomnil iz obshchezhitskoj
zhizni shvejnogo tehnikuma, gde probavlyalsya studentikom.
Voobrazhaya nanovo vsluh eti kartinki i voskres SHura Belov, to est'
ozhivilsya. Emu zakazyvali uzh prosto opisyvat' golyh etih devok, kakie oni
byvayut raznye - chto u odnih grudi koz'imi rozhkami, a chto u drugih soski
volosatye i zhivoty. Tut on, nagnetaya, besstyzhe i so zlost'yu vral - teh
zadavlivaya do udush'ya, kto nayarival pod odeyalom. Seansami etimi Belov
razdavlival lyudej, hot' sami prosili ih ustraivat' i on tol'ko polezhival v
kojke, nevidimyj v temnote, budto vozdushnyj. I zanimal on k tomu vremeni
koechku ne prostuyu, a pochetnuyu - v teplom zakute, na nizhnem etazhe, v kubrike
neprikasaemyh nikakoj serzhantskoj padal'yu. I zhral za troih, ot容vshis' v
borova. I zavalivalsya na kojku dryhnut' dazhe sred' bela dnya. I podvorotnichok
svoj, ne pobrezgovav, a togo v konce-koncov i zhelaya dostich', zastavlyal
podshivat' robkogo neumelogo paren'ka. Ili veselilsya, zastavlyaya podshit',
sporot' i tut zhe opyat' prishit', kazhdodnevno ispytyvaya takoe zhelanie i
kazhdodnevno ego udovletvoryaya.
Neizvestno, chto snilos' emu, esli i mog on videt' sny. No utverzhdal,
chto vidit ih, vse zlej i upryamej. Dryh on ot bezdel'ya i leni, ne zhelaya uzhe
dojti po nuzhde do ubornoj - i gde-to poblizhe gadil, kakoj svobodoj dazhe
gordilsya. Ochnuvshis', iznemognuv dryhnut', posylal salazhonka za pajkoj,
kotoruyu i s容dal, lezha v kojke. Podnyat' ego mog tol'ko oficer. Ih Belov po
privychke pobaivalsya, kak kogda- to serzhantov. Kto emu hotel ugodit', tot
speshil vysprosit', chto Belovu v etot raz prisnilos'. Belov, kotoryj ne mog
uzhe dumat' ni o chem drugom, kak tol'ko o samom sebe, ne chuvstvuya izdevki v
ugodlivosti, prinimalsya gromozdit' ocherednoj son, budto iz breven. Snilos'
emu, chto on letal i padal. Snilsya cirk. Snilas' zhratva, kotoraya byvaet v
restoranah. Dlya teh iz bratvy, s kotorymi hotel ladit', on ustraival po
starinke seansy, togda-to i ozhivlyayas', razzhigayas' sam pohot'yu.
SHura Belov otsluzhil v ohrane Kargalinskogo lagerya vse dva goda i
spisyvalsya, nikomu nenuzhnyj, pokidaya bezvozvratno eto stepnoe dikovatoe
mestechko, kotoroe i emu nichem ne ostavalos' dorogo. CHto s nim budet v drugoj
zhizni, spohvatyvayas', on ne znal, budto i vozvrashchalsya v nikuda. Kroit' i
shit' proboval on, gotovya paradnyj mundir k ot容zdu, no obnaruzhil so zlost'yu,
chto ruki drozhat, sovsem kak u alkasha, i otkazyvayutsya slushat'sya, tak chto dazhe
nitka s trudom vdevalas' v igolku.
U menya s nim byl obshchij plackartnyj bilet ot Karagandy do Moskvy. My s
nim byli zemlyakami, drugih moskovskogo razliva i ne bylo v rote. Plastayas'
vtorye sutki na verhnej polke plackarty, gde-to posredi russkoj toj ravniny
iznemognuv i iznezhivshis' dushoj, i povedal on boyazlivo, chto vot uzh mesyac kak
snitsya emu odin i tot zhe son.
Eshche kogda Belov dohodil i ego zastavali spyashchim na vyshke, chto bylo
prostupkom ser'eznej nekuda, rotnyj kapitan Orazgaliev i so zlosti, i chtoby
vzbodrit', nakazyval ego tak, chto posylal drait' parashu. Parasha v pomeshchenii
karaula byla chugunnaya i skoblil ee Belov kirpichom, budto nazhdakom, imeya
prikaz nachistit' do bleska. Tak vot snilos' emu, chto parashu i skoblit. I k
nemu zaglyadyvaet nezdeshnij, dobryj kakoj-to Orazgaliev, i govorit, chto vse
uzh blestit, ugovarivaya konchat' rabotu... "I chego, vse zhe horosho konchilos'",
- togda i ne vyderzhal ya, obryvaya zaunyvnyj rasskaz Belova. Tot zatih i lezhal
kakuyu-to minutku bezmolvno, nedvizhno, budto spryatavshis' u sebya na verhoture,
no doskazal v styk usyplyayushchemu kolesnomu perestuku: " A ya vse skrebu i
skrebu... Skrebu i skrebu..."
Gazety v stepnuyu rotu zavozili, kak kartoshku, - na mesyac, chtoby ne
tratit'sya zrya na goryuchee i ne balovat'. Zavozili proshlogodnie, iz
rasstroennoj polkovoj chital'ni, i, mozhet, potomu oznakomlenie s nimi
ostavlyalo v dushah soldat mutnovatyj osadok, kak esli by oprokinuli po charke
svekol'noj sivuhi i skazali: edrit tvoyu mat'.
O tom, chto proishodilo v proshlom, rebyatushki dolgo ne znali. I byvalo,
chto postarevshie gazety vydavlivali slezu, esli pechatalos' o chem-to bol'shom i
vazhnom, svershivshemsya samo soboj, bez soldatskogo vedoma, a gde chetkaya
politicheskaya ocenka sobytiyam otsutstvovala, sluchalsya mordoboj. Nichego ne
zhdal ot zhizni odin politruk Habarov. On pri oznakomlenii esli i podsazhivalsya
v krug, to ukradkoj vlival svoyu lichnuyu zastareluyu tosku v obshchestvennuyu, kak
schitalos', po mezhdunarodnomu polozheniyu, kotoroe god za godom uhudshalos' u
vseh na glazah. Politruk dazhe ne zaglyadyval v gazety. |ti zapozdalye novosti
emu mesyacem- dvumya ran'she soobshchali po telefonu druzhki iz polka. Soobshchali,
mozhno skazat', iz bylogo uvazheniya, no Habarov i togda v dalekuyu brehlivuyu ih
rech' ne vslushivalsya, toskoval. Vse zasluzhivshemusya politruku bylo izvestno
zaranee, budto providcu. "Kak zhili, tak i budem zhit'", - govoril on ustalo
po priezde polkovoj mashiny i setoval lish' na to, chto poskupilis' kartoshki
poslat'. "Nu, etogo zapasa nam chtob ne sdohnut' hvatit, a na chto budem do
vesny zhit'?"
Po proshestvii vremeni soldaty ubezhdalis' v pravote ego slov: v rote vse
ostavalos' kak est', dazhe prostynej ne menyali, a skoro propadal i zapas
kartoshki. Delo s prodovol'stviem obstoyalo na stepnom dal'nike tak, to est'
vot kak... Letom zhrali uveshannuyu pod obrez pajku, chtoby skopit' hot' chego-to
na zimu, a takzhe osen'yu otkladyvali pro zapas. Nagryanet zhe yanvar', teh
zapasov hvatit tol'ko vorob'ya prokormit', tak chto i neizvestno, radi chego
prihodilos' golodat'. Za chto takaya toshnaya strogaya zhizn' proishodit, budto
sovest'yu otmerennaya, nikto ne znal. Sobytiya, preobrazhavshie vse v mire, do
stepnyh mest ne dohazhivali, plutalis'. Potomu sama doroga ot zateryannogo
poselen'ya do Karagandy, polkovoj stolicy, kazalas' sluzhivym dlinnee zhizni. I
hotya kazhdyj mesyac naezzhal po nej v poselok gruzovik iz polka, soldaty
obstupali zhivogo, razomlevshego ot tryaski vodilu budto prishel'ca.
Habarov na nego ne glyadel. Razgovor u nih vsegda vyhodil korotkim. Ne
mnogo del bylo v etoj lagernoj glushi u voditelya - kak razgruzitsya, tak i
vidali ego, zaletnogo! A kartoshku vse zhe gniluyu privozil. Byvalo, chto
politruk prikazyval otognat' gruzovik poglubzhe v step', gde gnil'e
vyvalivali iz meshkov - na pajku nedel'nuyu naskrebut, a ostal'noe brosayut.
"Tak vseh snabzhayut... - vzdyhal Habarov. - Ogorodec by svoj zavesti, togda
sushchestvenno polegchaet". I s kazhdym podvozom politruk pripasal zdorovye
klubni. I skopil ih premnogo dlya posadki, hotya zemledelec iz nego byl
nevazhnyj. On rastit' ne umel kartoshku i robel pered zemlej, no vot otdal sam
sebe prikaz: "YA - politruk, a eto samaya boesposobnaya edinica. YA umeyu
strelyat', kolot' i ne dolzhen sdavat'sya bez boya, potomu chto mne malo ostalos'
na zemle zhit', ya uzhe pyat'desyat let potratil."
Muhi, zmei, pticy i drugie zveri, propavshie kto osen'yu, kto zimoj, v
poselke togda eshche ne poyavlyalis'. I bylo rannej vesnoj grustno zhit', tak kak
iz zhivyh na poverku tol'ko lyudi da vshi ostavalis'. Na soldatah i zekah vshi
hodili drug k druzhke v gosti, bratalis', a te goremyki, stradaya ot chesotki s
zudom, neshchadno davili na sebe prazdnuyushchih gadov i materili soobshcha sud'bu. Na
odnom takom rassvete Habarov podnyal v kazarme boevuyu trevogu, po p'yanomu
svoemu vdohnoven'yu. Prikazal vooruzhat'sya sapernymi lopatami i bezhat' na
slyakotnyj klochok zemli, kotoryj byl ohvachen beskrajnej step'yu, budto
smyaten'em.
Zadyhayas', soldaty sheptali: "Kuda nas gonyat?" A politruk prinyalsya
razmahivat' rukami, budto na pole boya rasporyazhalsya. S rasteryannoj oglyadkoj
soldatnya napadala na rasprostertuyu zemlyu, potom okapyvalas', kak eto
prikazyval Habarov. "CHto roem?" - sheptalis' v holodnoj gryazi. P'yanyj
politruk begal vdol' koposhashchihsya cepej, potryasaya nad golovami pistoletom,
esli ryt'e samovol'no prekrashchalos', i podbadrival: "Nalegaj na lopaty,
synki, skorej perekur budet!" Perekopannoj zemli stanovilos' vse bol'she. On
obmeryal ee dolgovyazymi shagami, tochno hodulyami, a kogda vybilsya iz sil,
prikazal vsem vystroit'sya na krayu svezhevyrytogo polya. Pered zamershim stroem
vyvolokli meshki skoplennoj v glubokoj tajne kartoshki. Habarov prikazal
prohodit' gus'kom, chtoby kazhdyj, poravnyavshis' s meshkami, protyagival
perevernutuyu, vrode kotelka, armejskuyu kasku. V kasku politruk nakladyval
kartofel'nyh klubnej, prikazyvaya zaryvat' ih v zemlyu. "Perepilsya, suka...
Bratva, glyadi, nashi krovnye pajki zaryvaet". Habarov dushil eti zlye shepotki
svoim raskalennym ot otchayan'ya krikom: "Molchat'! My ne pajki - my budushchee
nashe v zemlyu posadili. CHerez polgoda pyure vedrami budem zhrat' - iz odnoj
kartoshiny kilogramm, a to i bol'she poluchitsya. Ona vyrastet sama v etom pole,
na nee dazhe ne nado zatrat truda".
I vyrosla... Habarov s zacvetshej kartoshki hodil rvat' cvety. On
rasstavlyal ih v kruzhkah po vsej kazarme, budto dolgozhdannye vestochki iz
zemli, a ih brali vtihuyu na zubok - i plevalis', obsuzhdaya mezhdu soboj: "A
zapah est'?" "Netu, kak voda. Pozhuesh' - kislyatina."
S ishodom solnechnyh prazdnikov i letnego cveteniya zemlyu ne ostavlyali
dozhdi. Ona obuglilas' i potyazhelela, budto zalityj pozhar. Pticy v takuyu
pogodu boyalis' letat' i rashazhivali po syroj zemle s opushchennymi golovami.
Habarov beznadezhno zaputalsya. On nakaryabal kartu kartofel'nogo polya, taskal
za soboj v planshetke i razdumyval, kak dobyt' urozhaj. Mozhet, mysli yavlyalis'
nichtozhnye, ot bessil'ya politruk i samodeyatel'nuyu etu kartu v kloch'ya
razorval. Sluchilos' eto v rotnoj kancelyarii nochnoj poroj. |lektrichestvo
svetilo skupo, tochno ego razbavlyali vodoj. Temno bylo. Prohazhivalis' po polu
bez straha pered Habarovym myshi i rylis' v kazennyh svodkah, vzbirayas' na
zavalennyj instrukciyami da prikazami stol. Politruk v Boga nikogda ne veril,
no togda vstal na koleni posredi kancelyarii. Pozval ego gromko. I ne
molilsya, ne bil poklonov, a vypryamivshis' kak chestnyj sluzhaka na smotru,
dolozhil dlya nachala pro sluzhbu, a tam i pro vsyu stranu, kotoraya ispytaet
nuzhdu v kartoshke. I poprosil, pomolchav i perevedya dyhanie: "Tovarishch bog,
esli vy na samom dele est', togda pomogite, esli tak vozmozhno, sobrat' moej
rote pobol'she kartoshki. A ya za eto v vas verit' stanu". Vstav s kolen, on
podoshel k stolu. Prognal myshej i nalil sebe vodki v dva stakana, chtob bylo
ne tak odinoko. Oprokinul svoj. I, ne pritronuvshis' k drugomu, zanyuhal duhom
pisarskim, popavshejsya pod ruku otchetnost'yu. A primetiv v okonce kolyhanie
zari, poshagal v kazarmu budit' soldat.
On budil rebyat poodinochke, ugovarivaya podnyat'sya: "Vstavaj, synok, uzh
pomogi v poslednij raz, a to bol'she nikogo u menya net". Sluzhivye cherez silu
podymalis' s koek, a starshiny nezametno dlya Habarova rasporyazhalas'
razbuzhennymi lyud'mi: "CHtoby batyu nikto ne trevozhil, puskaj sebe chudit!"
Podstupiv k polyu, rota obzhidalas', chtoby rasseyalsya tuman. Politruk oglyadyval
s tajnoj mukoj kartofel'nye gryady i takie zhe zemlistye ugryumye rozhi soldat.
"A nu, synki, navalis'..." - vzmahnul on rukoj, posylaya ih v chuzhuyu
predrassvetnuyu tishinu, v kotoroj oni rashodilis' po sumerechnym rubezham polya.
Glubokij vdoh lopat ozhivil nedvizhnuyu grud' zemli. Skrezhet zheleznyj i zvon
okunulo v vystuzhennuyu tishinu, i ona raspleskalas' pod ih tyazhest'yu, obdavaya
serdca lyudej zhalostlivoj prohladoj. Stoilo kovyrnut' gryady, kak kartoshka tak
i poperla iz nih naprolom. U soldat ne hvatalo ruk otryvat' ee i zasypat' v
meshki. Stanovilos' novo i strashno. Perepugannyj politruk brodil po vzrytomu
polyu, oto vseh v storone. Soldaty uzhe volokli k kazarme odutlovatye meshki s
kartoshkoj, budto svoih ubityh.
Potom myli pochernevshie ruki pod shum vody, s rastoropnym userdiem, kak
ot krovi. Pahnushchuyu eshche zemlej, kartoshku prikazali zharit', a po nehvatke
skovorod varit' v kotlah, zapravlyaya vodu rastoplennym zhirom. I potom ona
dymilas' na doshchatyh stolah, i ee proglatyvali mglistymi gudyashchimi rtami.
Nachinaya s togo dnya, politruk zhdal pribytiya polkovogo gruzovika. "Vse
sroki proshli, pochemu on ne edet?" - govoril on, s bespokojstvom vglyadyvayas'
v stepi, i posylal soldata pozorche na dorogu, chtob storozhil. Tot vozvrashchalsya
pod vecher i rassuzhdal, zayavlyayas' k politruku v kancelyariyu na otchet: "Nichego
ne vidat', pro nas v polku zabyli, hren li im pomnit' o nas, oni tam
zazhralis'." "Mozhet, chto-to stryaslos', a my ne znaem", - prodolzhal nadeyat'sya
Habarov da tak isperezhivalsya, chto pozvonil protiv vsyakoj subordinacii v
polk: "Vy za chto zhivymi horonite? Gde gruzovik?" Emu bylo skazali,
otmahnuvshis': "Tvoi by zaboty, Habarov. Glyadish', ne pomrete, esli na
denek-drugoj otlozhim podvoz". On zhe vskrichal: "A vy hot' znaete, kak my
zhivem? A kak zhili, v polnoj temnote, znaete?"
V polku izdaleka plyunuli v trubku i prekratili tratit' na zarvavshegosya
sluzhaku kazennuyu svyaz'. S gruzovikom dazhe ne potoropilis', on pribyl v rotu,
tochno ego splavlyali po vode. "CHego pripozdnilsya-to, synok?" - spravilsya tiho
Habarov u vylezshego naruzhu voditelya. "Prikaza ne bylo, vot chego", - otvetil
zaprosto parenek. "Vse v celosti dovez?" - "Kak po nakladnoj..." Vodila
zhdal, chto brosyatsya vygruzhat', a gnil'em-to udaryalo eshche iz kuzova. "Nu, togda
slushaj menya, synok... Povorachivaj v polk. Voz'mesh' nashej meshok, dlya primera.
Ckazhesh', Habarovu otbrosov ne nuzhno. Puskaj uznayut v polku!" "CHego
sluchilos', tovarishch nachal'nik? - udivilsya vodila. - Mne nazad nel'zya, chego ya
dolozhu?" "Hvatit, povorachivaj... - otrubil Habarov. - Takoe moe poslednee
slovo, chto ya rotu v svinarnyu prevratit' ne dam". Meshok rotnoj kartoshki
zatolkali v kuzov. U vodily razreshen'ya ne sprashivali, a vse delali, kak
politruk prikazal. I obojdennyj parenek ne uderzhalsya, chtob skazat': "U menya
na etot gruz nakladnoj netu, vot i vyvalyu vse na dorogu". |ti slova ego
krepko zapomnilis' sluzhivym. I pered otbytiem gruzovika bedovogo parnya etogo
otveli za kazarmu, gde brosili v krug i do togo zabili, chto i slezy ego
smeshalis' s krov'yu. Uznav ob etom, politruk u vseh na glazah zaplakal: "CHto
zhe vy, synki, delaete, zachem, u cheloveka zhe nichego, krome zhizni, net..."
Vecherom iz polka cherez vozmushchennye stepi zvonili. Srochno rastolkovyvali
Habarovu oslozhnivsheesya mezhdunarodnoe polozhenie i ubezhdali, chto ne ko vremeni
zateyal krutoj pravezh. A on glyadel v stepi, budto skvoz' holodnye dali
zaprimetil zvonivshih, i govoril, chto ustal. CHto zavel ogorodec. CHto budet
zhit' sam po sebe. CHto hochet mira i pokoya na vsej zemle.
I byvalo potom ne odnazhdy - Habarov podnimal sluzhivyh lyudej v ruzh'e,
muchimyj prichudlivoj zhazhdoj, hot' pod palyashchim solncem, snegom ili prolivnym
dozhdem. A inogda, kakoj- nibud' gluhoj noch'yu, pochuvstvovav sebya do boli
chuzhim v boryushchemsya vechno i to pogibayushchem, to vozrozhdayushchemsya mire, on prihodil
k polyu, rydayushchij i p'yanyj. Zalazil zheleznymi svoimi pyaternyami v umaterennuyu
rotoj zemlyu i rylsya v nej, budto v lichno odinokoj dushe... Vozit' zhe kartoshku
iz polka s toj pory perestali. I radi odnih pozheltevshih gazet gruzovik v
gluhoe poselen'e ne zavorachival, chtoby vovse ne rashodovat' goryuchee.
A bylo tak: vsuchili mne povestku, voenkomatovskuyu. Samaya ohota pozhit',
a ty shagaj na sluzhbu. No zacepok, chtob otsrochit'sya, ne bylo, da i kak-to
srazu sluchilos' - vot povestka, na zavtrashnij den' polnyj raschet, a chtoby
peredohnut', ne dali dazhe nedeli.
YA po raschetu sto pyat'desyat rublej poluchil - i ne to, chto tratit',
glyadet' na nih na nih bylo skuchno. Razbitnye lyudi sovetovali propit', a menya
i ot spirtnogo toshnit. Ili smeyalis': tebe by, mol, devku naposledok
mahanut', i adresa gotovye nazyvali. No razyskivat' i opyat' zhe poit', chtoby
lapat' sebya pozvolyali, tozhe toshno bylo. Net, kak prigvozhdennyj, sroka svoego
zhdal. Pro den'gi reshil, chto otdam materi. I eshche odolzhil iz nih sotnyu Petru
Krivonosovu.
On ot machehi naterpelsya, a kogda ona ko vsemu i razrodilas', to podalsya
po tesnote iz domu. Rodnoj otec naposledok pozabotilsya i pristroil mebel'yu
torgovat', uchenikom prodavca. Byvaet, chto kutyat tak zhe v myasnye otdely
podbrasyvayut, esli hotyat izbavit'sya. Petr, tot stal krutit'sya. No zlosti emu
ne hvatalo, i potomu v svoih sdelkah on chashche ostavalsya v durakah - tam na
slovo poverit, ili pozhaleet cheloveka, ne obberet vnagluyu. I, kogda progoral,
zadalzhival svoim zhe baryshnikam. YA deneg Petru ne daval, vzashej ego
vyprovazhival. Emu by obidet'sya, a on tak i shastal ko mne chto ni mesyac,
poproshajnichal. YA ne lyublyu lyudej, kotorye unizhayutsya. Zareksya, chto sam chuzhogo
ne poproshu, a poetomu i ne sovestno bylo perestupat', esli kto pod nogami
polzal. No kogda Petr zayavilsya, vpustil ego v dom, chajku pokrepche nalil.
Skazat' vsyu pravdu, iz skuki i vpustil. I deneg potomu emu dal, chto vrode i
oni skuchnymi byli. Tol'ko ugovor byl, chto k provodam vernet. YA tak i skazal,
chto den'gi hochu ostavit' materi. On zhe za kazhduyu bumazhku prinyalsya chestnoe
slovo davat', i togda ya sotni etoj pozhalel; skuchnee sdelalos', chto otdal,
sglupil, a otobrat' uzh pozdno.
Vse dni na dushe bylo, kak nagadili. YA dazhe razyskival Petra, chtoby
den'gi obratno potrebovat', budto srochno ponadobilis'. A ego esli vidali, to
p'yanogo. YA uzhe reshil, chto i provody moi storonkoj obojdet, ne pokazhetsya. I
kak obradovalsya, kogda Petr prishel! Za sebya stydno stalo. Usadil ego za stol
i ves' vecher nyan'kalsya, tochno s rodnym, a kogda sprosil ukradkoj pro dolzhok,
to Petr i zabormotal, uzhe p'yanen'kij, chto prosti, mol, po doroge poteryal.
Obvoroval, da eshche moimi vodkoj s hlebom uzhralsya, halyava... Na provody
rodnya sobralas', druz'ya, i skandalit' pered nimi ne hotelos'. Petr upilsya,
ego snesli v pustuyu komnatu otsypat'sya. YA i sam ego videt' ne mog, no togo
ne hotel, chtoby po-ego vse zakonchilos'. Rastolkal posredi nochi i v uho
shepchu: ty kak posmel, ty zhe znal, chto materi hochu ostavit'! A on mychit,
rukami zakryvaetsya, a kogda ya hlestnul po shcheke, to raskryl glaza i glupo
zaulybalsya. YA uzh brosit' ego hotel i vdrug chasiki uvidal na ruke. Samye
prostye, s gagarinskim eshche remeshkom, ponoshennye. YA sozval lyudej i pri vseh
otcepil u nego chasiki s ruki, chtoby potom ne govorili, budto Petra
obvorovali na moih provodah. Govoryu, oni dvadcati pyati rublej ne stoyat, a on
mne sotnyu zadolzhal. Voz'mu hot' etu drebeden'. YA na sluzhbe propast' mogu, a
potomu ne hochu, chtoby komu-to darom moi den'gi dostalis'. I lyudi odobrili,
skazav, chto moya pravda. Petr zhe i do utra ne protrezvilsya, provozhali bez
nego.
Hotel otdat' chasiki materi, chtoby sohranila. A ona i v ruki ne vzyala,
stydila: ploho, synok, p'yanogo obobral. Mne eshche skuchnej stalo, a na mat'
razozlilsya. I kogda uprashivala vernut' ih Petru, to iz upryamstva nacepil na
svoyu ruku i v gruzovik voennyj pobystrej zabralsya. Tak i rasproshchalis'.
Na raspredpunkte ya dostalsya usatomu majoru, kak i vse pacan'e.
Verbovshchika sprashivali napereboj, kuda sluzhit' otpravyat. A tot vazhnosti na
sebya napustil - i otmalchivaetsya. Togda umnik vyskazalsya iz pacan'ya: glyadi,
govorit, kakoj major zagorelyj! Nas togda eshche vo vnutrennem dvore soderzhali,
tak etot parenek i siganul cherez zabor, za nim mnogie potikat' uspeli. |to
durak ne pojmet, chto proshche po domam trojku dnej otsidet'sya, a potom yavit'sya
s povinnoj: tovarishch voennyj komissar, ya byl p'yan. Nu, soshlyut v strojbat, tak
luchshe kirkoj mahat', chem zhizni lishit'sya. Major-to spohvatilsya, ugovarival,
chto dal'she Tashkenta ne povezet, a kto slovam poverit? Ostavshihsya zaperli pod
klyuch, na tret'em etazhe zdaniya. Kto skulit, kto dveri vylamyvaet, odin iz
okna sprygnul i nogu slomal, vesel'e! A ya valyayus' na narah churbakom. I hotya
ponimayu, chto luchshe by bezhat', no zhelaniya hlestkogo netu. Dali by vyspat'sya.
I prileteli v Tashkent, no kakaya tam vojna? Govoryat, v proshlom godu
sluchalos' konvoirovat' shtrafnikov iz sorokovoj armii. A nynche vsya sluzhba -
ohranyat' zekov po mestnym lageryam. Oh, dumayu, povezlo, prizvali pod samoe
peremirie. Glyadish', vyzhivu.
V polk pribyli glubokoj noch'yu, ya tol'ko sonnuyu rozhu dezhurnogo oficera i
zapomnil. Vpot'mah zagnali v polkovoj klub, v gniloj doshchatyj barak, i
prikazali na polah raspolagat'sya.
YA uzh zadremal, kak pochuvstvoval, chto po karmanam moim i meshku, kotoryj
pod golovu polozhil, ch'i-to ruki probirayutsya. Shvatil, a menya kulakom po
mordasam. Tut svet zapalili. Po klubu mezhdu spyashchimi chelovek dvadcat', budto
tarakan'e raspolzlis'. Meshki vytryahivayut, royutsya v barahle. Pri nas serzhanta
ostavili, on togda u dverej baraka pokurivaya stoyal. Zastupat'sya ne brosilsya,
a usmehalsya v storonke - luchshe otdajte vse, chego zahotyat, eto chechency. YA
etih chechencev otrodyas' ne vidyval. Troe navalilis' na menya, s nimi-to i
podralsya, kogda meshok chut' bylo ne vypotroshili. Oni vrode cvetastuyu rubahu
hoteli s menya sodrat', no kogda chasiki uvidali, stali ruku vykruchivat'. I
mne eshche povezlo, chto remeshok zhaleli porvat', i potomu dolgo vozilis',
otceplyali ego, a ya trudnej im delal i norovil vyrvat'sya.
Spugnul chechenov dezhurnyj oficer, oni razbezhalis'. A ya spryatal chasiki
ponadezhnej.
Utrom nas soprovozhdali po polku chelovek desyat' praporshchikov. V stolovke
oni otgorazhivali nash stol ot soldatni - sotnya, a to i bol'she, zhrali, davyas'
syrym hlebom. Ko mne ishitrilis' podoslat' uzbeka, shesterku. On raznosil
chajniki, a s odnim podskochil k nashemu stolu, praporshchiki ego propuskali.
Prignulsya - i vdrug shepnul mne, chtoby otdal chasiki.
Ego opyat' podoslali, kogda nas razbrodom pognali na plac. A tol'ko ya
poslal ego. Potom vydali polotence, poveli v banyu. V parnoj-to menya slovili.
I byli eto ne chechency, a iz hozvzvodovskoj shajki, kotorye taskali v banyu dlya
novobrancev amuniciyu. Govoryat, gde chasy, kuda podeval? A ya govoryu, netu, uzh
otobrali. Postavili menya pod kran, hoteli goryachen'koj okatit', a voda
konchilas', iz kotel'noj podavat' perestali.
I temnil ya s togo dnya v polku, chto chasiki u menya otobrali; chto tochno ne
pomnyu, kto i kogda eto sdelal. Polkovye ne poverili i grozilis' povesit',
esli ne soznayus'. CHecheny nozhikami pugali. Mne by sdat'sya, poberech'sya, a ne
mogu. Razve ya ne ravnyj so vsemi, i pochemu otdavat' dolzhen, chto svoim gorbom
nazhil?
I eshche prisyagi ne prinimal, kak naznachili v kuhonnyj naryad. Kotly k
obedu taskal, a nalival mne povarenok, iz russkih. YA poveril, chto
povstrechalsya chelovek. Ivan, Van'ka - morda veselaya, shchekastaya, odnomu
zdorov'ya ne rashlebat'. Emu i otkrylsya, chto poperek gorla polkovye povadki.
Esli ubivat' stanut, sam krovi napushchu. YA, govoryu, chelovek, i gadom pod nimi
polzat' ne budu. A Vanya mne nasheptyvat' prinyalsya, budto yushku ne ispechesh' i
ne pohavaesh'. CHto umom nado brat', prolezt' tak, chtob vseh pozadi ostavit'.
I zhrat' nado kotlety, a ne varenyj zhir. I spat' na chistom, chtob tebe zhe eshche
postilali. Dvigaj, govorit, v serzhanty ili v uchebku naprosis'. Obuchish'sya na
telefonista, oni tebya na rukah stanut nosit', chtoby tol'ko dozvolil
pozvonit' ili nacedil spirtu iz tehzapasa. I poobeshchal podkarmlivat' menya -
gulyash, borshchec, halva. A potom ni s togo ni s sego pro chasiki sprosil, chtoby
emu otdal. YA by i otdal, esli by na vzyatku ne pohodilo. Dumayu, na chto mne
takaya rodnya, kotoraya podlichaet. Net, govoryu, Vanya, ih otobrali. A on pritih
- i do uzhina otmalchivalsya, tochno ya prozrachnym sdelalsya. Vidat', pro sebya-to
zlilsya. I vot ponukat' stal - sdelaj to, otnesi tuda. Ili kriknul, kak
sobake. YA emu govoryu, ty sam sobaka! A on zlitsya, no boitsya s kulakami
kinut'sya, ya zhe krepche, sil'nee. Tol'ko nazhalovalsya starshemu povaru, i tot
menya po shchekam othlestal za borzost'. Stali uzhin nakryvat': on nalivaet iz
baka, a ya s kotlom dozhidayus', drug na druga volkami glyadim, i vdrug Vanyatka
oprokinul na menya kovsh s lapshoj, tol'ko chto vskipyachennoj, budto ne uderzhal v
rukah.
Ot zharu ya pamyati lishilsya, i kogda razlezhivalsya na polu, zashedshij v
povarskuyu nachal'nik stolovoj pnul sapogom: vstavaj-ka. A kak ya vstanu, esli
nogi eshche dymyatsya? Zakrichal nachal'nik so strahu blagim matom, stashchil s menya
portki - obvarilsya, krichit, kozlishche tebya rastyapaj! A ya shepchu, chto eto Van'ka
menya, padal', obvaril.
I vot lezhu v gospitale, i yavlyaetsya ko mne doznavatel', krysak. YA
podumal, chto Van'ku zasuzhivayut. |tot sprashivaet, kak zdorov'e. YA otvechayu,
chto horosho, zazhivlyaetsya. Krysak govorit, togda rasskazyvaj, kak delo bylo. A
zachem mne pravdu dokladyvat', prokurorov kormit', esli oslavyat potom
stukachom i v parashe iskupayut? Govoryu, a kakoe tut delo, krutilsya u Ivana pod
rukoj i sam zhe kovsh oprokinul - vot lapsha na nogi i vyplesnulas'. Krysak
otchego-to zaerzal na stule i pohihikivat' stal - znachit sam, govorish'.
Interesnen'ko poluchaetsya. Dal v pokazaniyah raspisat'sya, zapryatal listok.
Govorit, a vot s etim chto budem delat' - i gladkuyu takuyu bumagu protyagivaet.
CHitayu, i pomutnenie v golove proishodit: Van'ka donosit, chto, obeshchaya v
nagradu chasiki, ya podgovarival obvarit' sebya lapshoj. CHto ot sluzhby hotel
uklonit'sya, mechtal o belom bilete. I kogda on v obmane uchastvovat'
otkazalsya, to ya prygnul pod kovsh, a svalil vinu na nego, na Vanyu. YA zakrichal
doznavatelyu, chto navral povarenok, chto ya vygorodit' ego v svoih pokazaniyah
hotel, no teper'-to rasskazhu vsyu pravdu. A krysak hihikaet i eshche kulak
pokazal - ty u menya vot gde, skol'ko ni vertis', a budesh' pod tribunalom,
kak za samostrel. Ish', nogi obvaril - v sapogah nadoelo, bosikom hochetsya?!
Govorit, soznavajsya-ka, v disbate koroche sidet', a za vran'e upeku v lager'.
I ochen' rasserdilsya, kogda ya ot staryh pokazanij naotrez otkazalsya i zayavil
na Van'ku. CHelovek on kazennyj, i kak ni upryamilsya, obyazan byl zanesti v
delo.
I tak shastal v gospital' chto ni den'. S vrachami shushukalsya, est' li
takoe sredstvo, chtoby ya pravdu rasskazal. I razok vkololi mne dur', chtoby ot
nego otvyazat'sya, no, vidat', i v bredu ya pro Van'ku vykrikival, chto eto on
vinovat.
A gospital' togda ot voyak zadyhalsya, ih gruzovikami svozili. Malo, chto
zlye, stol'ko zhiznej v glinu buhnulos', no i izranennye - kakaya im teper'
radost', puskaj i razvezut po domam? YA hodit' ne mog i lezhal v samom tyazhelom
otdelenii, gde beznogie, bezrukie i kakih tol'ko net. Krysak raspustil sluh,
budto dymom menya iz nory vykurivaet, chto ya dezertir - i gospital' zagudel.
Ko mne i na kostylyah podskakivali, chtoby kostylem po golove udarit'. I
oslepshih ko mne podvodili, chtob v moi glaza plevat'. I zemlyu s gospital'nogo
dvora v kojku sypali, chtoby ya zazhivo sgnil. ZHrat' ne pozvolyali, i chto mne
kak lezhachemu polagalos' po gospital'noj pajke, v othody vyvalivali. Pozhuyu,
esli tol'ko sanitarka hleba ili yablok podlozhit. Da i to, po nocham zheval. A
molodye devki mne i posudiny ne podnosili - vse pod sebya, esli ne sterplyu.
Starushek zhdal. Oni mne tol'ko i pomogali. No byvalo, ne dozhdus', i voyaki
menya peretashchat v othozhee mesto - tam i lezhu. Govoryat, sam govno, puskaj s
govnom i lezhit.
YA skoro i nenavidet' ih perestal. No togo prostit' ne mog, chto pravde
moej ne veryat. I dazhe staruhi mne verit' otkazyvalis', kogda rasskazyval pro
lapshu. Po-ihnemu vyhodilo, chto Van'ka donosil pravdu. Govorili chto net
vygody u povarenka, a u menya byla.
I v tot den', kogda ya na kostyli vzobralsya, to hotya by vybor poluchil.
Lezhachij, ya mog tol'ko ogovorit' sebya ili terpet'. A teper', dumayu, ne hochu
sebya ogovarivat', net sily terpet' - poveshus'. Tak i reshil. ZHdal nochi, kak
oblegcheniya. Kogda gospital' zatih, prikovylyal ya v othozhee mesto, podymil
okurkami, poplakal i poyasok na trube zapetlil. I tut Vanya mne prividelsya...
Stalo byt', ya nad parashej konchus', a on eshche zhit' ostanetsya, est' i pit' -
to, chto mne by polagalos'?! I ponimayu, chto net, rodimyj ty moj, pogodi, -
vot ona dlya chego mne nuzhna, eta zhizn' treklyataya. Vse budu terpet' do pory,
poka Vanyatu svoim sudom ne razdavlyu. ZHit' s ego zhizn'yu ryadom ne soglasen. I
pogibat' bez ego smerti ne hochu.
YA nakazan'ya ne boyalsya - stol'ko povidal, budto bez suda i sledstviya
tyshchu raz k smerti prigovarivali. I eshche razok ne strashno, tol'ko by za
mucheniya svoi spolna rasplatit'sya.
V gospitale-to zhdali, chto poveshus'. Govorili, veshajsya, a to sami
poreshim. I bylo, chto zadavlivali podushkoj - dozhdutsya, kogda drygat'sya
perestanu, dadut peredohnut'. Pugali, igralis'... Sami ne hoteli marat'sya.
Hotya esli by ne uvertyvalsya, kak mog, to odnogo slepogo udara hvatilo by,
chtob pokalechit' ili zhizni lishit'. A skol'ko ih bylo, ved' prikladyvalis' po
moyu dushu kazhdyj bozhij den'. Udivlyayutsya, zhivuchij gadina, vse terpit, razve
chto pod duraka ne kosit. I opyat' b'yut, no bol'-to kopitsya vo mne, ya dazhe
mechtat' stal. Vizhu sytuyu Vaninu rozhu - i budto plyuyu v nee, topchu, rezhu, rvu,
zhgu, rasstrelivayu, a kogda buraya kasha zamesitsya, vrode gryazi, to togda snova
vse nachinaetsya, i tak po krugu, izo dnya v den'.
Nogi okrepli, no ot vrachej ne slyshal pro vypisku. I kak-to yavlyaetsya ko
mne krysak. Govorit, sobirajsya, voronok dozhidaetsya - otbyvaesh' v
sledstvennuyu tyur'mu. Dumal menya srazit'. A tol'ko ya molcha zasobiralsya.
Tyur'ma tak tyur'ma, vyzhivu, no Vanyatku i po zatoptannym sledam dostanu.
Doznavatel' razvolnovalsya. Pokrikivaet, kak zhe ty ne pojmesh', chto reshaetsya
tvoya sud'ba. YA eshche udivilsya, otkuda v nem zabotlivost' vzyalas'. Mozhet, etot
krysak ne takoj uzh bezdushnyj chelovek i u nego pod mundirom serdchishko
imeetsya. YA dazhe raskis, podumalos', chto i s Vanyatkoj horosho by hot' na god
ran'she povstrechat'sya. No potom opamyatovalsya, net, pust' neraskayannogo sudyat,
pust' otsizhu za svoyu pravdu. A kogda emu skazal, chto mne vse ravno -
kazarma, gospital' ili tyur'ma, - krysak kuda-to zapropal. Prosidel v palate
do samogo obeda, ego dozhidayas', a mne vrachi govoryat - kakoj k leshemu
voronok, vypisali tebya!
V polden' za mnoj priehali iz polka. Govoryat, delo davno zakryli. Pro
doznavatelya sprosil, skazali, chto byl iz rotnogo razzhalovan za p'yanku, potom
pristroilsya v osobom otdele - vot i vysluzhivaetsya, chtoby kapitanskie pogony
vernuli. Bez moego priznaniya delo u nego rasteklos'. Da vo vsem polku ono
odnomu krysaku i bylo vazhnym, po svoej i Vaninoj podlosti delal. No po
belomu menya ne spisali. Ostavili i takogo kovylyat', ob座avili, chto poshlyut
vyshkarem v Zaravshan, na zonu, i dali na dolechivan'e nedelyu. V polkovom
lazarete vysprashival pro povarenka iz russkih. Boyalsya, chto ego uslali. Za
pozhevkoj iz lazareta hodili v stolovuyu starshiny, a to soldatnya vorovala po
doroge iz bachkov. I ya odnogo strashinu uprosil, chto v stolovke u menya chelovek
rodnee brata, povidat'sya by s nim. A on iz litovcev byl, sam zemlyakov v
polku karaulil, i otdal mne svoj naryad. YA stashchil lozhku, oblomal i zatochil
cherenok ob kamen'. Spryatal zatochku za pazuhoj i utrom poshagal na zavetnuyu
vstrechu s Vanej. I bylo postrashnee, chem v mechtah. I vse boyalsya, chto zatochka
iz-pod zhivota vyskol'znet i vse dogadayutsya, shvatyat, v karcer uvolokut.
Porog perestupayu, zadyhayus'... I vizhu to li vo sne, to li nayavu: v
stolovke pusto i svetlo, na stolah skamejki zadrany kozlami, a odin
rasstavlen, i za nim churki chifiryat. A moj Vanya - on eto, padal'! - u nih pod
nogami polzaet s tryapkoj i tazikom. Oni ego materyat i ob容dkami iz misok
shvyryayutsya. Podobral, opyat' nakidali. Uho u nego rastopyrennoe, chernoe ot
bit'ya. I sam v iznoshennom ispodnem bel'e, hotya takoj zhe raskormlennyj, kakim
byl.
YA hotel glazami s nim vstretit'sya. On obernulsya i, vizhu, ne uznaet
menya. No soobrazil, chto emu peredyshka vyshla, shvatil svoj tazik pognutyj i v
povarskuyu popyatilsya. A na menya churki zagaldeli, chego nado v takuyu ran'.
Otvechayu, chto iz lazareta, za pajkami.
Ot stola nehotya podnyalsya uzbek i pomanil za soboj. U plity on navalil v
lazaretnyj bachok kashi i otluchilsya, burknuv, chtoby ya hleba podozhdal. YA
prislushivalsya k golosam, ne otzovetsya li gde Vanechka. Vyglyanul iz povarskoj,
uvidal ego tazik v tupike. Proshagav pustoj koridor, zatailsya i v nastupivshej
tishine rasslyshal, chto kto-to krysit za dver'yu. Ryvkom ee raspahivayu, a eto
chernaya podsobka, gde sushitsya nedoedennyj soldatnej hleb, ego peresypayut
sol'yu i dobavlyayut k suhim pajkam. Vanya moj sognulsya nad suharyami: gorstku iz
plesnevelyh vyudil, glotaet ih, davitsya, dazhe ne razgryzaet, chtoby skorej iz
podsobki bezhat'. A kogda spugnuli, sbrosil suhari i szhalsya, tochno dolzhny
prishibit'.
Kto ty takoj, sprashivayu. Otvechaet, chto Ivan. Priznaesh' menya, sprashivayu.
On priglyadelsya i, nado zhe, pokojnee zadyshal. Vizhu po glazishcham, chto vspomnil,
no ne ponimaet, zachem eto ya v podsobke ego razyskal. I progovoril: "CHto,
rozhu stanesh' bit'?" YA glyazhu na nego i ne znayu, chto podelat', durak on stal
ili pritvoryaetsya durakom. "|to brehnya, otvechayu, - a ya konchat' s toboj budu".
Vanya poskuchnel. Vizhu, chto na suhari tosklivo skosilsya, ih zhaleet. YA zakrichal
v otchayanii: "Begi, chego zhdesh'?!" On vzdohnul, otlepiv glaza ot suharej, i
ustavilsya v stenu. ZHdet, prigotovilsya ot menya terpet'. YA zatochku vyhvatil i
hotel vsadit'. "Padal', - krichu, - ty zhe menya obvaril!" On glyadel na zatochku
i glupo ulybaetsya, tochno toj glupoj p'yanoj ulybkoj, kakoj skrivilsya Petr,
kogda ya ego za grudki rastryasal. Lozhka iz moih ruk vyvalilas', bryaknuv pod
nogami. Tak i proshla moya minutka, pokuda molchali. Uzbek blizko okriknul:
"|j, lazaret!" Tut Van'ka vzdrognul, shmygnul k taziku i zavozil na polah
tryapkoj.
Rasparennyj uzbek vysunulsya iz povarskoj, a uvidav menya s Van'koj,
promaterilsya budto nachal'nik: chto, mamu tvoyu, zemlyaka vstretil? I kogda
zametil, chto v raspahnutoj podsobke kto-to raskidal suhari, to potashchil
Van'ku za volosy: ch-to, nadoelo pomoi havat', da? Dlya menya tot chelovek,
kotorogo on za volosy taskal, Van'koj uzh ne byl, budto Van'ka moj gde-to v
zemle zaryt. No ya ponyal, chto uzbek dlya togo ego muchaet, chtoby peredo mnoj
silu pokazat'. I skazal, chto sam rassypal suhari - dumal hleborezka, hleb
obeshchannyj iskal. On uhmyl'nulsya, chto tut dlya svinej hleb derzhat, a dlya
lazareta hleb na bachke lezhit. YA sterpel; mne by bachok ne zabyt', eto on
verno myslit. Uzbek togda Van'ku otpustil. YA za bachkom poshagal, mne skorej
hotelos' v lazaret. No glyazhu, chto hleborez dve buhanki vydal, a starshina-to
mne tverdil pro tri. Ruki moi zagorelis', budto obvarennye. YA togda i vzvyl
- oni zhe Ivana, Van'ku u menya otnyali, a on tol'ko moj byl! Tak s hlebom v
stolovku i kinulsya. Nad kruzhkami i chajnikom, gde oni chifiryat, zhzhenyj dym
steletsya, blagodat'. Eshche buhanku, krichu, bystro, suki! Oni podavilis', a
mne-to veselo, horosho. YA togo i zhdu, chtoby oni teper' nabrosilis' na menya -
vse, skol'ko ih est', chtoby scepit'sya so vsemi, hot' so vsem mirom, rvat'
ego zubami, bit'sya, pinat'. Ty chego, bratishka, govoryat, borzost' zaela? A ya
krichu, chto teper' dva hleba gonite, bez dvuh zemlyu zastavlyu zhrat'. Oni
zagaldeli po-svoemu, a mne dushno, iznyvayu, chto tyanut - davaj, navalivajsya
skoree, poprobuj razdavi! A starshij oborval svoih lyudej i zlo shiknul na
hleboreza, i tot pobezhal, vynes mne dve pahuchie rzhanye buhanki, tak na ruki,
tochno polen'ya, k ostal'nym i polozhil...
I ya priplelsya v lazaret. Odna pustota. Hot' by zhivoe zavorochalos' v
grudi. Valyayus' dnyami na kojke, dumayu, a kak zhe teper' dal'she zhit'? YA sebe
nameril do Vanechki, a dal'she budto by tverdo znal, chto dorozhit' nechem. I
tol'ko v Zaravshane vspomnil o materi. Odin chelovek est', kotoryj lyubit. YA
dolzhen radi nee zhit'.
Bivali menya i v Zaravshane, no posle Vani ya tak sil'no nikogo
voznenavidet' ne mog. Terpel, no prihotej skotskih ne ispolnyal. Skoro za
choknutogo poschitali. Ne ponimali, pochemu terplyu. Oni ceplyalis' za zhizn' i
tol'ko togda dumali, chto zhivut, kogda vydergivali pajku drug u druga. Spali
pod shinelyami, zamerzaya holodnymi nochami, potomu chto ne zhelali prizhat'sya drug
k drugu, kazhdyj bereg svoe teplo. Hotya i ya malo chem ot nih otlichalsya. I pro
sebya eshche dolgo vinovatyh iskal.
A chto do chasikov, to ya zhalel, chto ne razbil ih vdrebezgi. Esli by mne
predskazali, skol'ko za nih vyterplyu, to otdal by srazu - hot' chechenam, hot'
Van'ke, s ruk doloj. Da ostavil by Petru! No kto takoe predskazhet? Vot i
pryatal ih v sapoge, pryatal v gospitale u starushek. I to chudom bylo, chto ne
svorovali. Mozhet, poetomu imi eshche dorozhil. Pryatal i v Zaravshane ot chuzhih
glaz. No ustal. Vseh boish'sya, vse za toboj podglyadyvayut, norovyat svorovat',
i netu etomu konca. A kak-to zabor na zone zavalilsya, prislali lagernyh
masterovyh, chtoby delali. Zakonchili oni rabotu, poprosili razresheniya
zamutit' na svezhih shchepkah chifirya. Praporshchik nash razreshil, poslal menya v
lavku voentorgovskuyu, kak oni prosili - za chaem i konfetami. YA vorotilsya i
snova ustavil na zekov avtomat, a praporshchik razveselilsya. Govorit, nikuda
oni ne ubegut, podsazhivajsya, nalivaj sebe v kruzhku, esli ugoshchayut. I hlebali
my chifir, a odin masterovoj skazal, chto konej lyubit. Mne potomu zapomnilos',
chto redkaya lyubov'. Kogda zekov poveli v lager', praporshchik rasskazal pro
muzhika, chto on i otsizhivaet za konokradstvo.
Mozhet, razminulis' by. No v den', kogda vyshel na volyu, on slonyalsya
poteryanno po lagernoj okruge. YA ego s vyshki tochno razglyadel i poradovalsya,
chto chelovek osvobodilsya, vyzhil. A potom pro chasiki reshil i podozval ego.
Rastolkoval, chto oni v stepi zaryty i ukazal to mesto, otmechennoe pohozhim na
bochku valunnom. Muzhik podumal, chto smeyus' nad nim, dazhe obmateril v serdcah.
CHerez sutki ohranu smenili. YA shodil k valunu, chtoby proverit' tajnik. On
byl razryt, a ryadom valyalas' pustaya konservnaya banka i paketishko, v kotoryh
ya zaryval chasy. I otleglo navsegda, poslednyaya tyazhest' svalilas'... CHelovek
etot ostalsya dlya menya chuzhim. No ya togo hotel, chtoby sdelalis' chasiki emu
dorogi, kak nazhitye gorbom. ZHalko stalo, chto zarzhaveyut v zemle. Oni i stoyat
chego-to tol'ko u lyudej.
Lagernuyu rotu budili v etot den' do rassveta - za chas do pod容ma, i bez
togo rannego. Soldaty vstavali s koek, nachinaya v sonlivoj zyabkoj tishi
obdirat' s nih bel'ishko, i breli kazhdyj so svoim uzlom na dvor. Golye
sheludivye nogi utopali po koleno v pushechnyh zherlah sapog. Voda ruch'ilas' v
mglistom eshche dvore po gulkomu zhestyanomu korytu. Kto okazalsya krayu, tot
bezglasno muchilsya odin za vseh. Dostalis' emu holodnye sklizkie pomoi, a ne
voda.
Vystirannye prostyni rasstilali podal'she v stepi, na gustoj, pahnuvshej
dymom trave. Flagi ih vidny byli, verno, daleko svysoka - i nebo sdelalos'
mirnym. Komu naznachali, draili kazarmu, gde ryadami tyanulis' stal'nye skelety
soldatskih koek. Ostal'nye vybivali remnyami gudyashchie, kak barabany, matrasy.
Pyl' parila gusto, kak v bane, no do bani i nado bylo terpet'. Kogda vzoshlo
solnce i vozduh stal zharok, pyl' vilas' nad otbitymi matrasami stajkami,
budto moshkara. Pylinki pokusyvali potnye lica. A dyshat' bylo uzhe legko.
Bespalyj chechenec, s rukoj pohozhej na kopytce - banshchik, tak i ne lozhilsya,
kochegarya pech', vsyu noch' raskalivaya ogromnuyu zachazhennuyu cisternu. I vot
kipyatok pustilsya po ochertenevshej trube, ryadyshkom, v prizemistyj glinobitnyj
barak. Truba burlila, grohotala. Magomed skalil v ulybochke zuby i, sam
pohozhij na cherta, korchilsya i otplyasyval, budto b garceval na toj dikoj
ognennoj trube.
Kipyatok davali v bannyj den' kak pajku golodnym izmuchennym telam. Kozha
myagchela, zhirnela, pokryvayas' kaplyami blazhennoj vlagi. Soldat, nabivshihsya v
barak, uzhe syto vorotilo ot kipyatka - hotelos' postnogo holodku. Magomed
prosilsya v banyu. No myt'sya s nim blizko pugalis', prognali druzhnym revushchim
matom ot raspahnutoj dverki. CHechenec serdilsya, rugalsya i kak obrechennyj
zhdal. K soldatam v ih samogonnyj par zaskochil po-hozyajski oficer. No golyj,
bez pogon da furazhki, oficer pomykalsya v tolpe gogochushchih orushchih soldat,
oprokinul shaechku-druguyu i smylsya pod shumok. A na vozduhe, na vyhode uzhe
zhdal, vstav na razdachu trusov, i sam odetyj po forme - kak trezvyj p'yanym
zadaval strogacha.
Ispodnee privozili uzh stirannoe iz polka - ekonomili na dyrkah.
Razmerov ne soblyudali - hvataj, kakie ne rvanye, a dostalos' rvanoe -
znachit, sekonomili na tebe, taskaj kakoe est'. V prachechnoj rabotali
vol'nonaemnye. Nanimalis' v polk oficerskie zheny, no ne ochen' vol'nye, a kto
okazalsya bez raboty v gorode da pri nikudyshnyh muzh'yah. Im-to i svozili v
prachku so vseh rot vsyu etu soldatskuyu sran' da gryaz', i oni terpeli, stirali
trusy, majki portyanki, obsluzhivaya, budto sobstvennyh muzhej. Mysl' eta byla
soldatne slashche vsego na svete, za eto gotovy byli poterpet' i svoyu zhizn',
chtoby otyskat' prorehu v trusah da posmeyat'sya, kogda komandir ne slyshal:
"Dyrka oficerskaya! Glyan' kak ot muzha gulyaet! Oficera svoego na soldata
smenyala!"
Prozhitaya nedelya stala pohozhej na zagrobnyj, no uzhe i zabytyj son. Dva
vzvoda ohrany po dvadcat' golov v kazhdom, smenyaya drug druzhku, vpryagalis' i
volokli tyagomotnye sutki karaulov. Skitalis' mezhdu karaulkoj i kazarmoj, i
tam i tut nochuya kak na stoyankah, ne znaya, zachem zhivut. V karaulah vremya
progoralo druzhnej da teplej. Tuda nosili, kak zabolevshim, edu iz roty, i
vmesto maslyanistyh sten kazarmennoj stolovoj obnimala edokov tesnaya,
sdobrennaya vozduhom soldatskih hlebov kuhonka, gde po nocham varili chifir,
vodili zadushevnye razgovory, slushali oshchutimyj do murashek zhenskij golos iz
radio. Golos etoj diktorshi po "Mayaku" znali i slushali inye uzh po godu. Zvali
ee v karaule zaprosto - Valechkoj. Inogda govorili, slysha ee snova iz
reproduktora: "Valechka prishla..." Nochami po karaulke gulyali myshi. Esli iz
temnoty ugla vykatyvalsya naruzhu seryj komok, chirkaya po golym doskam,
govorili tozhe: "Valechka prishla..." - i puskali v svoyu kompaniyu.
Iz vseh povinnostej nesti nado bylo odnu - hodit' na vyshki. Spali ne
razdevayas', vpovalku. Svoj avtomat, vydannyj na sutki, zhalko bylo sdavat'
obratno v oruzhejku, do togo svykalsya s nim, stoya gluhimi nochami na vyshke,
chto s rodnym sushchestvom. ZHelezo eto, chuzhoe ponachalu i tyagostnoe, tailo v sebe
dushu kak u sobaki - gotovoe ispolnit' v kazhdyj mig volyu cheloveka i ne
znayushchee ego straha da slabosti. No podnevol'naya nochnaya zhizn' v karaule
kazalas' podzemel'em. Dnevnoj svet ne radoval, pronikaya luchikom v eto
bezvyhodnoe sutochnoe zatochen'e. Na vyshkah zhestoko tomil raspahnutyj do
gorizonta neproglyadnyj stepnoj prostor. Veter odnim duhom svoim volnoval
rovnye gustye travy, i oni stelilis' po zemle, gromadnye da golubovatye,
budto b sorvalo s nebes. Na zone vsegda muchili mysli o dome. Tyanulo otchayanno
brosit' sluzhbu da bezhat' v step'. Vse plohie strannosti proishodili v
karaule: samostrely u soldat, ottuda rodom byli i vse dezertiry; riskovye
podsudnye dela s zekami, kogda mogli pojti v shtrafnoj i lupit' do smerti, a
mogli sbezhat' iz karaulki v lager', ponesti druzhby svoi da zhizni voram.
Mestom takih shodok byla po nocham lagernaya stolovaya - tam slushali skazki
sladkie vorov da nazhiralis' ot ih shchedrot pryamo so skovorodki zharenym
myasom...
Posle bani, posle pozhevki, a davali maslo i belen'kie yaichki - nastupilo
bezgreshnoe voskresnoe zatish'e. Na kucevatom placu pered kazarmoj bylo
udivitel'no tiho i pusto. Na zonu uhodili v shestom chasu popoludni. Bylo
vremya, chto po voskresen'yam mayalis', slonyalis' po kazarme i dvoru, zatevaya
draki. No kto-to pridumal igrat' v futbol. Myachom stal podsumok ot
protivogaza, nabityj portyankami. Nashli blizko s rotoj podhodyashchee mesto.
Zaborec iz betona tam zaros travoj i chut' vozvyshalsya nad step'yu, pohozhij na
val. Ot nego shagov dvesti bylo do drugogo zabora - lechebno-trudovogo lagerya
dlya p'yanic. Lechebka i rota mnogo let mirno delili etot pustyr'. On schitalsya
nichejnoj territoriej. Zemlya zdes' pustovala, otchuzhdennaya voobshche ot lyudej kak
zona blizkaya k ohranyaemoj.
Alkashej ohranyali bez vyshek. Zabory s klyuchej provolokoj obhodila
lenivaya, chut' ne v tapochkah domashnih ohrana, bez oruzhiya i sobak - nanimali
tuda muzhikov so svoim zhil'em, i v gorodkah blizkih shahterskih zhelayushchih na
etu rabotu hvatalo s izbytkom. Zvali ih zdes' druzhinnikami i privykli
videt', kak oni slonyalis' vdol' zaborov, naryazhennye, chto pugala, v
meshkovatye, bolotnogo cveta vertuhajskie mundiry. No za zaborami u nih bylo
ustroeno po-tyuremnomu: baraki, nary, otryady, poverki, croki... V rotu kak-to
vzyali vzajmy iz lechebki hudozhnika - alkasha. Raspisyval angelochkami
lenkomnatu. Umorennyj trezvost'yu, budto b golodom, hodyachaya skeletina. I on
zhalovalsya ohotno vsem lyubopytnym, chto sazhayut ih v karcer i za kazhduyu vypivku
nabavlyayut srok, hot' do samoj smerti.
Na pustyre rosli dikie kusty kolyuchki. Kogda pridumali igrat' po
voskresen'yam v futbol, ih oblili benzinom i sozhgli. Po krayam polya sobrali iz
breven vorota, kotorye s togo dnya pugali storonnih lyudej svoim vidom,
pohozhie na viselicy.
Tryapichnyj myach gonyali bosikom, letaya bez sapog po polyu. Ochen' skoro
dobyli futbol'nyj - dorogoj, kozhanyj. V rote stali poyavlyat'sya u mnogih kedy.
Oficery zakryvali na eti obnovki glaza i ne vyyasnyali, otkuda, na kakie
den'gi. Zachuhannyh, opushchennyh ponachalu brezgovali puskat' na pole. Razreshali
tol'ko glyadet'. No esli kto-to iz nih po sluchayu proyavlyal sebya - zdorovo umel
s myachom, to nezametno okazyvalsya i on na pole; oral, tolkalsya za myach,
gogotal, i vse zabyvali, kto on takoj, proshchali ego na odin etot den'. Vsyu
nedelyu zhili do voskresen'ya. A v oruzhejnoj komnate pod zamkom i za reshetkoj
hranilsya i puzatyj cherno-belyj myachik. Tam ego pryatali, chtoby ne narushal
poryadka v kazarme, v uglu za oruzhejnym shkafom.
Igrali tajkom na porcajki, i eti igry na pole po voskresen'yam stali vse
odno chto kartochnymi. Igrali s rotami, chto po sosedstvu, iz Dolinki i
Sangorodka. Byl match s komandoj zekov, kotorym ochen' gordilos' nachal'stvo;
otbornaya komanda iz soldat da oficerov bilas' s bosonogoj polugoloj vatagoj
zekov. Iz divizii, iz Alma-Aty, pribyl korrespondent okruzhnoj gazety -
vazhnyj hudoj major, s noven'kim, kak lakirovannym, fotoapparatom na grudi;
igrali v tot den' i chas, chtoby emu bylo udobno. Zekov priveli iz lagerya pod
konvoem. Ih bolel'shchiki orali, no ne v silah byli dokrichat'sya, s krysh
lagernyh barakov. Polovina soldat ohranyala, sideli u kromki polya s
avtomatami. No sudil nachal'nik lagerya - eto dolzhno bylo schitat'sya ih,
zaklyuchennyh, privilegiej v etoj igre. V rote pered tem doveli do svedeniya
soldat bez shutok, chto esli zaklyuchennye lagerya ih obygrayut, to futbolu bol'she
ne byvat'. Zeki nosilis' po polyu chertyami, matom valilo ot nih, chto dymom ot
ognya, no konvojnye, budto kak v zhizni, dogonyali ih da druzhno tesnili
proskochivshih k vorotam otchayannyh odinochek, a udary po myachu sharahali chto
vystrely. V lagere eta pobeda soldat vovse ne rodila besporyadkov, chego
opasalos' nachal'stvo. Pobedu krasnopogonnikov nad soboj tam nikogda b ne
priznali - skorej by sdohli, chem stat' u nih obizhenkami. Kto byl u nih za
vratarya - togo, bedolagu, verno, hot' tajkom, no opustili. A soldat tol'ko
zadirali krikami, chto za porcajku nanyaty byli s nimi igrat' aktivisty da
suki, a vsem chestnym v podlost' s legavymi imet' delo - i klali oni na etot
mentovskij futbol!
V tot den' do obeda tozhe gonyalis' po polyu. Skazali oficeru, poluchili iz
oruzhejki futbol'nyj myach. Banya poshla na smarku - vse uzhe byli mokrye
chernushnym potom, kupalis' v gryaznyh oblachkah pyli. Solnce peklo sheludivye
spiny rovnym suhovatym zharom. V容vshis' v kozhu, goreloj korichnevy zagar delal
polugolyh soldat pohozhimi na mavrov. Kogda myach mazal vnikuda i sohloe pole
bez nego vmig vymiralo, soldatnya razbredalas'. Vsem bylo len' bezhat' za
mechom. Morochila golovy zhara. Stoya v raznyh koncah polya, oralis' drug s
drugom, vykrikivaya chto-to rvanoe, zadohsheesya, neponyatnoe. Materilis'.
Kogo-to zastavlyali bezhat' po ego sledu, i kogda myach vyskakival po polyu, to
vyalo prinimalis' katat' ego, budto b vydohsya iz nego vozduh, no vdrug
zazhigalis', zabyvali obo vsem - i on snova besheno metalsya da skakal.
ZHara rasteklas' lenivo, sladko po zhilam. I v kakoe-to vremya stalo
kazat'sya, chto solnce pobleklo, ushlo glubzhe v potusknevshee nebo. Ustalym
lyudyam i vse pochudilos' ustavshim, prozhitym. Soldatnya eshche tlela razgovorcami -
obidami da rugan'yu. Obsuzhdaya kto kak otygral, razvalilis', uleglis' v trave
na krayu vzbalamuchennogo polya i glyadeli uzh na nego, budto b s berega na
ozerco. Hotelos' pit', stali grezit' holodnym limonadom - vsegda s polya i
uvilivali nezametno dlya oficerov v prodmag, skinuvshis' den'zhatami. No, chtoby
sgonyat' na stanciyu, v etot raz ne naskrebli dazhe na pachku sigaret. Golodno
podumali pro obed, o zhirnyh pahuchih svoih pajkah. A do poldnya nado bylo
terpet' eshche dolgie chasy.
Doroga, chto uhodila k stancii, pustynno ziyala nevdaleke u vseh na
glazah. Nakanune obeda lagernaya okruga vymirala, ne bylo slyshno dazhe shuma
rabzony, gde kovali den' i noch' seyalki. Tiho dohodyazhnichala i lechebka. Zabory
iz tifoznyh zabelennyh dosok, na tom beregu uspokoennogo polya, hranili
unyloe bol'noe molchanie.
Dva cheloveka proyavilis' na gladkoj peschanoj doroge. Priblizhalis' so
storony stancii, naryadno odetye, kak nezdeshnie. No ruki u nih byli pusty -
ne nagruzheny, kak u mnogih priezzhayushchih na svidaniya rodstvennikov. Oni
netverdo shagali v obnimku, no strogo i kak-to slepo derzhalis' poseredke.
Doroga na ih schast'e byla pusta. A oni, kazalos', nichego vokrug sebya ne
ponimali. Veter gorbil za ih spinami chistye belye rubahi, s raspahnutymi
vorotami, i obduval staromodnye bryuchki - raskleshennye i blestyashchie glazhkoj,
kak antracit.
Zavidya neozhidanno soldatnyu, chelovek otcepilsya ot drugogo i poshagal
pryamikom k futbol'nomu polyu; korenastyj i bodryj, pohozhij na katerok.
Poodinochke oni obreli vozrast, lica. Za nim, za starikom, podalsya nehotya,
bodlivo toshchij smuglyj paren'. Mozhno bylo podumat', chto starik sorvalsya
chto-to uznat'. Poetomu malo uzhe udivlyalis', kogda on podospel. Kryaknul:
"Zdorovo synki! Kak zhizn'? Zakurite nashih s fil'trom?" Soldaty zdorovalis' i
tyanulis' s ohotoj za sigaretkami. "Da vse ih nahren spalite! Nebos',
soskuchilis' zdes' po takim. Nu, sluzhivye, kak u vas, ona-to? ZHizn'?" -
bodrilsya i bodrilsya starik. Soldaty glyadeli na pylayushchuyu, budto voldyr',
kartoshinu starikovskogo nosa, chuyali hmel'noj kislyj dushok i nevpopad
gluhovato otvechali: "zhivi eshche", "kak u vseh", "ohota domoj"... Dedok sunul
ruki v karmany, kryaknul, vstal pered nimi gordelivo i zatyanul razgovor: "A ya
vot, synki, sluzhil na Ledovitom okeane, vo flote! Lodka nasha nazyvalas'
"Kamchatka", slyhali takuyu? God hodili pod vodoj. Raz amerikanca torpedoj
podbili. Nu! Amerikanec nas vzdumal k beregu svoemu za hvost utashchit'! Nu, my
i shmal'nuli... Potom komu tribunal, kogo k nagradam..." V mutnyh vodyanistyh
glazah vdrug krepen'ko sverknula sleza. "Dajte, chto l', zakurit'...|h, byla
zhizn'!" Pachku sigaret, kotoroj tol'ko uspel odarit', nelovko protyanuli
obratno hozyainu. "Da net, synki, palite. YA odnu voz'mu, a bol'she ne stanu.
Razreshaete?" Soldaty uzhe chuvstvovali chto-to chuzhoe. "A eto syn moj! Vasiliem
zvat'. Sam menya otyskal. Priznal, oto vseh teperya zashchishchaet. Von kakoj, tozhe
sluzhil vo flote, - skazal torzhestvenno starik, i kriknul naraspev, krasuyas'
pered soldatami, - Vas'ka, pentyuh ty, shvartujsya k nashemu prichalu! Zdesya
nashenskie vse rebyata, bratishki! Ish'... Revnuet, obizhaetsya, chto s vami kuryu.
Nu cyganka, a ne muzhik. Vot i mater' ego etih byla krovej. |to v nee
chernyavyj takoj. A ot menya u nego pohodka." Molodoj paren' stoyal ugryumo v
otdalenii i chego-to zhdal. Ot obidy on i vpravdu nalilsya krov'yu, okrep,
vytrezvil kak zhelezka - i brosilsya bystrym hodul'nym shagom k stariku. No u
nezrimoj cherty snova vstal i to li v zabyt'e, to li so zla otchayanno vypalil:
"Batya, s kem ty razgovarivaesh', oni zhe menty!"
CHerez minutu do polya doneslo nemirnyj gul, raskaty krikov i topot.
"Derzhi ih, hvatajte etih suk!" Ot lechebki bezhala spushchennaya kak s cepi svora
rashristannyh muzhikov iz ohrany. Vertuhai lechebno-trudovogo lagerya kogo-to
lovili, gnali, i neyasno bylo kogo, budto b drug druzhku.
Starik s parnem zatihli, no ne dvinulis' s mesta. Oni stoyali kak
nakazannye. Soldaty povskakivali, no i rasteryalis', potomu chto eti dvoe dazhe
ne pytalis' bezhat'. Vertuhai vysypali na pole, ih bylo chetvero. Vdrug paren'
drognul i rvanulsya kuda-to v storonu, a na letu istoshno zaoral: "Batya,
begi!" Starik tozhe melen'ko zadrozhal i tol'ko protyagival k nemu ruki:
"Synok, synok..." Tot pochti udral i vyskochil na pustynnuyu vol'nuyu dorogu. I
vsyu zlost' vertuhai obrushili na starika. Ego sshibli, stali lupit' sapogami.
Slyshny byli tol'ko stony da mat. Potom ego budto vzdernuli pod lokotoki i
povolokli. "Blyadi... Padly... CHtob vy sdohli..." - zhalobno nyl starik,
chavkaya krov'yu. "Pogovori! - ryknul ot perezhivanij muzhik, idushchij pozadi -
Tvar', alkash proklyatyj!" "Baatyayaya! Uub'yuuu..." - razdalsya snova istoshnyj
vopl'. Na vertuhaev letel vz座arennyj do sumasshestviya paren', s bulyzhnikom v
ruke. Vertuhai puglivo skinuli starika; oni i soldaty brosilis' vrassypnuyu.
Paren' shvyrnul bulyzhnikom. Begushchie opomnilis', migom povernuli da pokatili
na nego druzhnoj radostnoj volnoj.
Starik tak i valyalsya v pyli. Tol'ko smog perevalit'sya nabok i, zadiraya
bashku, hripel: "Bej, synok! Moryaki ne sdayutsya!" Parnya gonyali po pyl'nomu
mahon'komu polyu, kuda on sam sebya zatochil, zatravlivaya kak zverushku. |ta
begotnya dlilas' neskol'ko kromeshnyh minut. On rvalsya na pomoshch' k stariku, ne
postigaya, verno, chto sam-to kruzhit i spasaetsya ot vertuhaev da soldat.
Kto-to sumel vcepit'sya emu v rubashku, ona hryasnula i v kulake ostalsya tol'ko
belyj rvanyj klok. No uzhe uspeli - podsekli, sshibli, stali toptat'.
Pojmannyh alkashej skrutili remnyami. V dranyh zamarannyh rubahah, so
skruchennymi za spinoj rukami, shatayas' ot svincovoj tyazhesti poboev, oni uzhe
sami gluho pobreli v lechebno-trudovoj lager', ponukaemye smeyushchimisya nad
nimi, podobrevshimi ni s togo ni s sego muzhikami.
Posle etoj druzhnoj raboty k soldatam prilepilsya kak k svoim ostavshijsya
perekurit' vertuhaj. Odinokogo neskladnogo muzhika ugostili iz dostavshejsya na
darmovshchinku starikovskoj pachki. "Im by tol'ko stakan, nichego svyatogo u nih
netu... Alkashi proklyatye! U nas eti svad'by sobach'i chto ni den'. Oni zh
nikakie ne rodnye, - pozhalovalsya muzhik, - Prikidyvayutsya, chtoby na radostyah
nalili, a cherez nedelyu polayutsya, razbegutsya. A eti kak udrali, ne pojmu!
Spasibo, uvidali my s vahty, a to ishchi ih potom do utra. Svin'ya vezde gryaz'
najdet. Bezhat'-to im nekuda, do pervoj kanavy. No ty podi najdi, gde eta
kanava-to." Soldaty dovol'no posmeyalis' nad zhalobami muzhika. Vsya ohrana eta
byla dlya nih smeshnoj - bez vyshek, bez ovcharok, bez avtomatov. Muzhik
zagovoril pro futbol, s toskoj glyadya na zataivshijsya v trave myachik. "Vot by
sygrat'... A to delat' nechego. Nu, chego, i u nas by komanda sobralas', eshche
vzduem vas kak shchenyat. Esli chto, my i na den'gi soglasnye. CHervonec s
proigravshego. Nu, chego zhaleete? Pole vashe - den'gi nashi. Ustroim c vesny do
oseni svoj chempionat!"
Clovo za slovo muzhiku razreshili ispytat' myach, udarit' po vorotam...
Futbolisty snova pozabyli o vremeni i ochnulis', kogda na pole pribezhal
zapyhavshijsya poslushnyj soldatik, poslannyj pryamikom s placa, gde zhdal ih uzhe
v stroyu men'shij ostatok vzvoda.
V shestom chasu, gremya avtomatami i puskaya za soboj po doroge mutornyj
pyl'nyj dymok, otdohnuvshij za voskresen'e vzvod shagal bodro na zonu. Kazarma
i dvor osiroteli bez soldat. No vskorosti na toj zhe doroge pokazalsya novyj
ih stroj - chut' ozloblennyh da ustalyh, teh, chto tol'ko smenili posle sutok
v karaule. |to voskresen'e im bylo ne v korm. Svoj vyhodnoj oni zadarma
razmenyali na sluzhbe, a potomu, mozhet, i nakopili zlosti. Tak vsegda byvalo:
povezlo otdyhat' v etot den' pervomu vzvodu - znachit, ne povezlo vtoromu.
Oficery vygonyali iz svezhevystlannogo ubranstva spal'nogo pomeshcheniya, kuda
manila netronutaya chistota. Ot soldatskogo vyhodnogo na ih dolyu ostalos'
kino. Leninskuyu komnatu derzhali pod zamkom i vodili soldat raz v nedelyu, kak
v banyu, kogda krutili kino - i oni sideli blazhenno v temnote, v teplote.
Glyadeli na sverkayushchih akterok i miry. A sami bezzvuchno zasypali.
Po pravuyu ruku ot ryzhego paren'ka shofera iznemogal ot duhoty pozhiloj
oficer i pyalil muchnistye ot narosshej pyli glaza pered soboj v step', budto b
zhdal iz samogo ee suhogo bezzhalostnogo pekla pomoshchi. Nadeyalsya on, chto
parenek spravitsya s mashinoj ili chto dolzhna zhe ona zavestis' hot' by i sama
soboj - a v to, chto zastryanut, tak i ne veril. Parenek otchayalsya, i kazhdaya
neudachnaya popytka zavestis' pribavlyala zlosti ego zahvachennomu vrasploh
nastroeniyu. On vybralsya iz kabiny, zadral pyl'nuyu pokatuyu kryshu dvigatelya, i
skoro kriknul zhdavshemu nachal'niku, ne pokazyvayas' iz-pod nee: "Il'ya
Petrovich, nichego ne sdelaesh', zamorilsya, szharilsya ves'... Netu v radiatore
vody..." - "Ty, suchonok, skol'ko nalil, chto na poldorogi hvatilo. Davaj chto
hochesh' mne zalej, i poehali. A to sgorim tut zazhivo." - "Il'ya Petrovich, ya zh
ne verblyud, chtob vodu pro zapas vozit'. I zdes' ee gde mne vzyat', vy zh
glyan'te, eto zh Afrika!" - "Vot suka, ugrobil mne vse delo! Begom za vodoj,
esli tak, lager' blizko. Nichego, dobezhish'..." - "Il'ya Petrovich, da ya- to
pobegu - u menya i kanistra est', no szharilsya motor, dumayu, zdes' ceplyat'
nado, ne zavestis' nam samim..." - "I mashinu ugrobil! Da ty chego, v mordu
hochesh'?!"
Oficer zapyhalsya, slez na kamenistuyu, budto zvenyashchuyu ot poludennogo
znoya zemlyu i pritknulsya k paren'ku. On uvidel chernoe, budto stertoe nasuho
do chernoty, nutro mashiny, chto zadohnulos' v kopoti, ot kotorogo eshche tyanulo
progorklym dymkom, i obronil, uzhe uprashivaya soldata: "Nu, nikak ne
popravish'?" - "Ruki sozhgu. Zdesya kak pechka. Sgorelo vse, kak est' sgorelo."
- "Nu ty podumaj, chto delaetsya... Znachit, vlyapalis' my krepko. A do
lagerya-to ehat' ostalas' s gul'kin nos!" - "Tak esli sbegat', Il'ya Petrovich?
Dadut nam traktor i rvanem na buksire s veterkom?" - "Ish', umnik, traktor
tebe. Tak srazu i traktor. |to do nochi ih traktora zhdat', budet iz nas
vobla... Vlyapalis'! Nado zeka vyvodit' i pehat' do lagerya, a tam uzh traktor.
Povedu, a ty s babayami ostavajsya, budesh' za glavnogo - odin ya bystrej, chem
etih eshche za soboj tashchit'. Za chas, glyadish', obernus'. Nu, a vy terpite. Bog
terpel - i nam velel."
Kogda soldatik soglasno kivnul bashkoj i skrylsya po druguyu storonu
avtozaka, to Batyushkov nevol'no pochuvstvoval, budto b otpustil ot sebya chto-to
rodnoe... On nikogda ne razmyshlyal nad zhizn'yu i vse prinimal kak est',
sdavayas' bezropotno pered tem, chto bylo vyshe ego ponimaniya. Nikogda ne
goreval, no i radovalsya chemu-to redko. Dovol'stvovalsya tem, chto imel i ne
zhelal luchshego. V ego komnatushke v obshchezhitii rabotnikov rezhima stoyala, budto
b nizen'kij nerusskij stolik, pokrytaya grubym soldatskim odeyalom zheleznaya
kojka, imevshaya vid vystrugannyh dosok; na stenu povesheny byli fotografii
materi i otca v poru ih molodosti; imelsya odin platyanoj shkaf, srabotannyj
tut zhe, lagernymi umel'cami; i raznye veshchicy pomel'che, kotorye davno vyshli
iz nadobnosti ili priobretalis' bessmyslicej, po sluchajnosti, razbrosannye
po domu bez vsyakogo poryadka. I tak Batyushkov obhodilsya v bytu, no ne schital
svoj byt skudnym, i polagal svoe hozyajstvo dostatochno ser'eznym, potomu chto
byl etim syt, obut, odet i obustroen, chego i trebovalos' dlya zemnoj zhizni, a
chto-to okazyvalos' v ego bytu dazhe nenuzhnym, - to, chego lishalsya bez
sozhaleniya, priobretya po sluchajnosti ili, kak sam govoril, "sduru". ZHil po
dobroj vole tak, kak eto zavedeno v kazarme ili v barake dlya podnevol'nyh.
V lagernoj rote ne lyubili putevyh konvoev - poldnya v puti do Karagandy
i poldnya v obratnuyu, esli povezlo, esli nichto i nigde ne zaderzhalo dol'she
polozhennogo. Lagernoe poselenie v kulundinskoj stepi zhilo svoej sonlivoj,
pochti mirnoj i netyuremnoj zhizn'yu. Dolgoe marevo stepnogo leta i besprobudnaya
stepnaya zima, s ee snegami vyshe chelovecheskogo rosta, mertvyashchimi ledyanymi
vetrami, blizkim svincovym neproglyadnym nebom, pogruzhali eto mestechko budto
b v son. Kazalos', chto i zlo zdes' ne svershitsya nikogda, potomu chto kruglyj
god zhivut lyudi po zhare ili po morozu kak vo sne, hodyat-brodyat to zharkimi
bestelesnymi tenyami, to okutannymi parom i stuzhej prizrakami. Tol'ko
komandir batal'ona snoval tuda-syuda po stepi, po rotam stepnym, na vertkoj
svoej komandirskoj mashine, pohozhej na vodomerku, s vygorevshim belesym verhom
iz brezenta. Nadaval vygovorov, ukazok, povolnovalsya - i propal na
den'-drugoj. Tolku ot nego ne bylo. No budto b naduval on svoimi pereletami
svezhij veterok: priletit v poselen'e, povolnuetsya - i umahnet po stepnoj
gladi.
Lyudej v poselen'e tak vot, kak po vole vetra - kogo zanosilo, kogo
unosilo. Sroki i v lagere byli strogie, sideli zdes' za ser'eznoe, po mnogu
let, osnovatel'nyj ser'eznyj narodec, a ne shantrapa, kto uzh znal, na chto
idet, i otsizhival svoj srok pryamen'ko, stojko, krepko-nakrepko, budto b
gvozd', kotoryj vognali po shlyapku. Kazalos', chto esli zeka mozhno vytashchit' iz
lagernoj barachnoj doski, kuda ego vsadili, to razve kleshchami. I kogda
neozhidanno trebovalos' vytashchit' kogo-to iz lagerya da svezti na sledstvie v
tyur'mu, v sledstvennyj izolyator - eto i byl putevoj konvoj - to figurka
etogo snova podsudnogo cheloveka na glazah gnulas', delaya tol'ko shag ot zony,
a samo to, chto nachinalo proishodit', kazalos' chem-to nepravil'nym: vsya eta
dal'nyaya chuzherodnaya do tyur'my doroga.
A bez raboty zahirel v garazhe arestantskij furgon: on stoyal u steny v
uglu, pohozhij ugryumost'yu na iskopaemoe. Soldaty iz rembrigady ozverevali,
kogda davali im prikaz postavit' ego na hod, barahtalis' s nim do nochi, a to
i vsyu noch' naprolet, chtoby poutru zastyvshij furgon byl gotov tronut'sya s
zaklyuchennym i konvoem v put'. Hot' takoe delo sluchalos' odno za god i mozhno
bylo b proehat'sya po vsej karagandinskoj trasse, ispit', esli nachal'nik
razdobritsya, kvasku, a to i piva v samoj-to Karagande, te, kto po sluzhbe
tol'ko i stoyali sutkami na vyshkah, malo radovalis' naznacheniyu v putevoj
konvoj, soobrazhaya, chto nado ehat' tryasko, mnogo chasov, v duhote, zakruchennym
v kuzove avtozaka, budto v konservu, - da i zanyatie eto bylo dlya vyshkarej
maloznakomoe, chuzhoe. Russkie krik podnimali, ne zhelaya muchit'sya v konvoe,
soobrazhaya, chto da po chem, a potomu sazhali v konvoj dvuh soldat iz nerusskih,
kotorye molchali i nichego ne ponimali, byli kak tvari besslovesnye - takih
otchego-to ruka sama tyanulas' u vzvodnogo ne pozhalet', zasadit' v konvoj. |ti
hot' nyt' ne budut, budut terpet' - i vot za eto terpenie dvuzhil'noe, pochti
skotskoe i bylo ih ne zhalko. Batyushkov i sam umel tak vot vse sterpet', budto
konyaga zapryazhennaya, i k sebe samomu tozhe ne imel zhalosti. ZHalko emu bylo
muchit' v konvoe teh soldat, kto glyadel na nego zaranee kak na svoego
muchitelya i uzh gotovilsya sdohnut' po puti, soobrazhaya, chto vse v etom konvoe
putevom budet im nevygodnym - tak nevygodno, budto b rodit'sya na svet bozhij
tol'ko dlya togo, chtob umeret'.
Eshche vesnoj v lagere, ne proizvedya volnenij, svershilos' bezmolvnoe, ne
ostavivshee nikakih sledov ubijstvo. Ubili zaklyuchennogo - izveli svoi zhe, a
trup raznesli na kuski i shoronili po zone, tak chto otyskalas' posle chut' ne
odna golova. |to zverstvo bylo drugim v urok. Zaklyuchennye ne inache kak
raskryli mezhdu soboj cheloveka, chto osvedomlyal operativnuyu chast'. To, chto
ubijstvo staratel'no podgotovili, ne bylo poetomu, verno, tajnoj i dlya
operativnikov. Zeki zh priveli v ispolnenie svoj prigovor tishkom i v
operchasti tozhe sdelali vid, chto eto byla bytovuha, a ne vyzov yarostnyj
rezhimu. A spustya vremya otyskalsya i ubijca - on pokazal golovu, zarytuyu v
kuchu musora. Sam dal na sebya pokazaniya, soznalsya v ubijstve zaklyuchennyj,
kotoryj nikakogo uvazheniya v lagere ne imel. Byl on nichtozhnyj chelovek, -
durachok - zhivshij koe-kak, i chasto pobivaemyj svoimi, tak chto vo rtu ego bylo
malo zubov. CHasten'ko videli ego i s vyshek, kak on pobiralsya na pomojnoj
kuche v zhiloj zone - nakapyval tryapochek, korochek, ogryzochkov i po-krysinomu
otbegal s tem nenadolgo v stronu, gde-to pripryatyval, a potom snova bralsya
za rabotu. Musornyj chelovek, budto b sam iz musora sleplennyj. Ot takogo
tol'ko zhdali, chto ne sterpit i udavitsya tihon'ko, a on ubijstvo na sebya
vzyal, v ubijstve soznalsya. Togda i konvoirovali ego v Karagandu, na
sledstvie, gde on temnil, derzhalsya neskol'ko mesyacev, a posle stalo
ponyatnym, chto sam sebya zachem-to ogovoril. To li vynudili ego v lagere
soznat'sya, a v tyur'me uzh ispugalsya do smerti, to li sam on eto vse uchudil,
chtoby iz lagerya vyrvat'sya, no byla emu odna doroga, obratno v lager', a tam
- shtrafnoj za vraki da pered zekami otvet derzhat'.
Vremya edva li sdvinulos' s togo dnya, kak razdelali stukacha i tol'ko
odryahlelo, stoya bez dvizheniya, tak chto lager' i okruzhavshie ego stepi i vsyakaya
malost' - barak eto ili trava, pozhuhshaya u fundamenta baraka - vyglyadeli
starej. Il'e Petrovichu kazalos', budto konvoiroval v tyur'mu zaklyuchennogo ne
inache, kak vchera, hotya nichego podrobnogo i ne pomnilos'. I eto bylo tol'ko
chuvstvo, nazhitoe sonlivymi mirnymi lagernymi godami, v kotoryh den' pohodil
na den', kak sled na sled. On nichego ne pomnil, hotya i ne zabyval,
perestavaya zhit' mgnoveniyami, redkoe iz kotoryh vdrug vonzalos' by tak, chtoby
ostanavlivalsya i zamiral, kak ot serdechnoj boli. Rasporyadivshis' s kirgizami,
kotorye tak i stoyali, budto usnuvshie, on polez v kuzov, chtoby vyvesti
zaklyuchennogo. Zaslyshav ego, zek ozhil v temnote kletki i pril'nul izrytym
ruchejkami pota licom k reshetke. "CHto, nachal'nik, priehali? Zona?
Otmuchilis'?" - "A ty ne speshi... - obronil hmuro Batyushkov, chuvstvuya ot
govorlivosti neozhidannoj zeka takuyu zh nevol'nuyu toshnotu, budto po zhare
sovali emu v rot oshmetok zhirnogo sala. "Zamochek malen'kij, a von kakuyu
tolstuyu svyazku taskaesh'? Zvenyat?" - "Polozheno, vot i taskayu, glyadi,
razgovorchivyj kakoj..." - otbrehivalsya Batyushkov, hotya mog by ravnodushno,
po-konvoirski smolchat'.
V golose zeka zvuchalo neterpenie, kotorogo tot ne umel skryt'. Il'ya
Petrovich udivilsya pro sebya. Samomu vse stalo obyknovennym, i s chego by zeku
tak dozhidat'sya, ved' ne na volyu zh vypustit on ego iz kletki, a pod konvoem
cherez vsyu step' povedet. Preodolevaya otvrashchenie, chto dolzhen ob座asnyat'sya,
vzvodnyj vymolvil: "Rano raduesh'sya. Motor u nas sgorel. Do lagerya peshimi
pojdem." - "A vodichki dash'?" - zaelozil tot u reshetki laskovym zver'kom,
mleya ot udovol'stviya, budto b obdalo vsego schast'em. "Poshel ty... Ne vzdumaj
durit' - pal'nu v spinu-to na raz, kak v kopeechku, - skazal Batyushkov bez
zloby i otper nakonec kletku. - Ostanovok ne budu delat', slysh', dazhe po
nuzhde. Esli nadurkaesh' - sebe v shtany gadit' budesh'. Vody net. Sigaretu
dat'? Mozhesh' pobalovat'sya na dorozhku." - "Nekuryashchij ya..." - "Vot i horosho,
legche shagat'. A ya-to smolyu po pachke v den'. Pora eto delo brosat', a to
zagnesh'sya tak - vse legkie eto kurevo otnimaet. Nu, shagaj vpered... |j tam,
prinimaj! Na vyhod!"
Na pyatachke u furgona, rozhdaya ne strah, a tosku, stoyali s avtomatami
naizgotovku, sognutye pod ih tyazhest'yu, dva soldata-kirgiza. Tonkie i
nizkoroslye, budto b sazhency, tol'ko ih tomu i vyuchili, chto avtomat dolzhno
napravlyat' ot sebya i krepko derzhat' v rukah. Krugom arestantskogo furgona
kolyhalsya shelkovym pologom yarko-ognennyj svet. Na mnogo kilometrov vpered v
vyzhzhennoj stepi ne bylo vidno ni edinogo zelenogo, hot' by tenistogo
pyatnyshka, a tol'ko lyseli, raskidannye tut i tam cherepa sopok, da torchali
odinoko zarosli saksaula, pohozhie na obglodannye kosti. Batyushkov posharil
yazykom v vysohshem rtu i oglyadel tosklivuyu svoyu armiyu: on byl dovolen tol'ko
tem, chto vse konvoiry stoyali, kak i polozheno, po svoim mestam. Glyadya krugom,
on ponevole pobaivalsya etoj stepi: "Zmeyami pahnet, shkuroj ih vyalenoj... Vot
ugorazdilo, pogodka kak na zakaz, tak huzhe eshche ne byvalo... " Strah
zakradyvalsya ot mysli, chto on uzh poryadkom vymotalsya, ustal, a ved' ne
rasschityval, chto pridetsya eshche proshagat' bez vody, v pod容m do etoj dali
ugol'no-ocherchennoj gorizonta, pod palyashchim neshchadno solncem.
Nikogda eshche on ne hodil v odinochku po stepi. Vtajne on podbadrival
sebya, chto vnushil zeku s pervyh slov svoyu volyu - dal emu ispytat', kakoj
dorozhkoj oni pojdut, bez vsyakogo snishozhdeniya, to est' i snishozhdenie uspel
proyavit', ved' razreshal na dorozhku pokurit', no dal'she-to glyadi, vse v moej
vlasti. No vlast' svoyu on nikak i ne mog pochuvstvovat'. Muchila zhazhda,
morochila golovu zhara - i vse. Na remnyah u kirgizov boltalis' flyagi. Batyushkov
chuyal, chto net v nih vody, no ne uterpel i budto b dlya poryadka proveril:
molcha prityanul k sebe za remen' odnogo - potryas flyagu, vzyalsya za drugogo - a
flyagi chto pustyshki, peresohlo v nih davno. "A u tebya flyagi net? Forsish'?!" -
ryavknul on v serdcah na shofera, a prostit' samomu sebe ne mog, chto ne
vzyal-to v dorogu flyagu. On srodu flyagi ne nosil, kak i vse oficery: kogda na
odnom boku kobura torchit, to s drugogo boka flyazhku nacepit' - koromyslo eto
uzh tol'ko churban vyderzhit nosit'. Ni vremeni, ni ohoty netu boltat'sya pri
etoj flyazhke. Soldat - drugoe delo, soldatu polozheno. No vot oni i vyzhrali
vsyu vodu, zheltorotiki, durach'e, nebos', ot Karagandy eshche ne ot容hali, a uzhe
vyzhrali. Net vody. Ni kapel'ki. A do lagerya-to pehat' i pehat' - da eshche vidu
ne pokazhi, chto slabost' est' v tebe.
On zabyvalsya, mysli unosili ego kak po vode. Mozhet, ot zhazhdy vse i
uplyvalo, teklo, bylo v soznanii i dushe takim razmyto-vodyanistym. On bylo
vse reshil, no reshimosti etoj hvatilo na gorstku minut, chto utekli kak pesok.
Na glazah u zeka on otdal svoej nenuzhnoj bol'she armii - etoj gorstke
rasteryannyh soldatikov - prikaz ne razbredat'sya i zhdat'. "Daj vodichki,
nachal'nik!" - vzmolilsya zek, dumaya, verno, chto vse zhe est' voda vo flyagah u
kirgizov. "Eshche vodu na tebya izvodit', - otvetil narochno s blagodushiem Il'ya
Petrovich i zastavil sebya usmehnut'sya. - U nas voda tol'ko dlya kuryashchih. A
kotorye nekuryashchie - zapivayut clyunu svoyu poganuyu peskom."
"CHto za oshibka prirody, zachem on narodilsya na svet, etot dohodnoj..." -
takimi myslyami uteshal sebya na hodu Batyushkov, ne proroniv eshche s zekom po
dobroj vole ni slova. Arestantskij ih furgon davno skrylsya s glaz. Oni byli
odni v stepi - uzhe za toj izvilinoj gorizonta, chto chudilas' vsego s polchasa
nazad kraem zemli. On to i vremya podgonyal zeka, chtoby ne davat' emu prodyhu,
no chuvstvoval, chto uzh sam sbavlyaet ustalo shag. Oni shli vroven'. Batyushkov
tol'ko sledil, chtoby zek ot nego ne otstaval.
Skol'ko ni napuskal na sebya vrednosti, no nachal'nikom konvoya Batyushkov
byl svojskim - kak i vzvodnym on byl svojskim dlya soldat, zvanie svoe
malen'koe uzh polzhizni ne vypyachival. On sam prinyal neustavnoj vid i razreshil
ogolit'sya po poyas zeku, chtoby ne dushilsya tot v potnom gryaznom tryap'e. Pod
sapogami merno pohrustyval pesok. Vozduh poteplel i nebo chut' stemnelo, ne
zhglo bol'she glaz. Zek neozhidanno smolk, tol'ko oni zashagali - i molchal ne
perestavaya, a vmesto togo, chtob vzyat' da zagovorit', nasmeshlivo pyalilsya po
storonam i motal, kak vatnoj, golovoj. "Blazhnoj... Kak est' blazhnoj... -
udivlyalsya ponevole Batyushkov. - Otbili emu, vidat', na zone bashku. Ish' kak
motaet bashkoj, nu chisto kon'. Nebos', konem sebya voobrazhaet horoshim. Kazhetsya
emu, nebos', chto pod uzdcy ego vedut." No korichnevaya sheludivaya spina dyshala
nishchetoj, golodom, tak chto bylo bol'no videt' i etu korichnevu zagara, pohozhuyu
na zasohshij surguch. Ziyali kak ob容dki, obglodki kozha da kosti, no i te -
hilen'kie, cyplyach'i. Batyushkov i ne hotel, no ne mog uzh vzglyanut' na zeka bez
zhalosti, a ot blizosti s nim stalo dazhe holodit', potomu chto vdrug
pochudilos', chto i molchit zek ot goloda: molchit, a v to vremya nesterpimo
hochet est', pit', spat'... I vzvodnomu sdelalos' stydno vspomnit', kak
zaklyuchennyj prosil u nego vody, a on ne otvetil po-chelovecheski i v izdevku
skazal pro pesok - a chto vody vo flyagah ni u kogo ne bylo, budto b pozhalel
dat' emu dazhe uznat'.
Vdrug dohodnoj uzh ne s nasmeshkoj, a oshcheryas' pronzitel'no kak skelet,
vzglyanul v upor na nego, na svoego konvoira... Batyushkov zastyl, nichego ne
mog sdelat', ruki i nogi otnyalis'. Ruki ego ne slushalis', i on oshchutil uzhas,
budto b yasno postig v tot mig, chto lishilsya ruk. No v to vremya, kak Il'e
Petrovichu pochudilos', chto zastyli oni na meste, vse proishodilo stremitel'no
- tak bystro, kak tol'ko sposobny lyudi drat'sya za zhizn'. Zek oblivalsya
potom, drozhal, no byl on bystree - on uzhe uspel, uzhe podumal, uzhe byl
vperedi, otchego i chudilos' vzvodnomu, chto sam-to on zastyl obrubkom. Otmer
on, kogda postig, chto padaet. A kogda uzh vskochil na nogi, to zek ubegal -
byl ot nego metrah v dvadcati. Batyushkov zaoral. Stal vyhvatyvat' iz kobury
tabel'nyj - a figurka zeka rastaivala na glazah.
Grohnul vystrel, i Batyushkov, posle svoego zh etogo pervogo slepogo
vystrela, budto b ochnulsya: on tyazhko dyshal, szhimaya v ruke mertvoj hvatkoj
pistolet. Ego vzorvala zlost', byl on podlo, tvar'yu samoj podloj obmanut i
dushila tol'ko odna yarostnaya nenavist' - dognat', razdavit'! Kogda brosilsya
on za zekom vdogonku, to stalo emu tak legko, budto perenosilsya po vozduhu,
pochti letel. Batyushkov videl ego, slyshal ego - i takaya nenavist' ovladevala
vsem sushchestvom, chto zek nuzhen byl emu tol'ko zhivym. On ne slyshal, chto
zaoral, i ne ponimal, kuda celil, snova delaya vystrel v vozduh. A zek bezhal
i bezhal, sverkaya vzmylennoj potnoj spinoj. On tozhe chto-to oral. Oni,
chudilos', ne bezhali, a muchilis' drug s druzhkoj, vytyagivaya odin iz drugogo
zhily. Po stepi aukalis' ih vopli. Vzvivalas' peschanoj moshkoj pyl', okutyvaya
begushchim svoimi klubami.
Zek tak i byl ot oficera metrov na dvadcat' vperedi. On bezhal i uzhe
oglyadyvalsya, pugayas', chto konvoir ili celit v nego ili vot-vot nastignet. Ih
sily vydyhalis'. Togda-to, slabeya i zadyhayas' uzh ne ot nenavisti, a budto b
davyas' glotkami vozduha, kotorye ne v silah byla szhigat' raz ot raza
rvushchayasya na kloch'ya grud', Batyushkov opomnilsya i postig: eto sovershaetsya pobeg
i on dolzhen strelyat' po zeku, chtoby ne dat' emu ujti. Batyushkov mog strelyat'
- i nekogo bylo zhalet', nechego bylo zhdat', ved' i u nego samogo ne bylo
bol'she sil. "Ub'yuyuyuyu!" - vzvyl on s nemoshch'yu, nadryvaya grud', i ne uspel
vypryamit'sya, chtoby otkryt' pal'bu, kak zek obernulsya i, budto ruki da nogi
ego byli vzdernuty na nitochkah, stal plyasat' pered nim skeletikom, lybit'sya
i chto-to chernym bezzubym rtom svoim hripet'... On naskochil na zeka, sshib
udarom v lico - i vse bylo budto b uzh koncheno. Byl on v ego rukah. Dohodnoj
zhe veselen'ko lybilsya, kak p'yanyj, razbitym rtom, gde puzyrilas' krov', a
Batyushkov oral, sidya na ego kostyah, chut' ne v lico emu, zvonkim ot otchayan'ya i
nadryvnym po-bab'i golosom: "Igraesh'sya, suka?! So mnoj igraesh'sya?! Veselo
tebe?! Da ty ponimaesh', chto ya tebya ub'yu! Pristrelyu tebya zdes' kak sobaku!"
Kogda poselenie uzhe zamayachilo v prohladnoj pomerkshej dali machtami
lagernyh vyshek, ustalymi dymnymi kryshami domov, Batyushkov ispytal davno ne
poseshchavshee ego chuvstvo, chto vozvrashchaetsya on domoj, gde vse udivitel'no da
svezho, i vse-to raspahivaetsya emu navstrechu. Zek kovylyal vperedi, obrecheno
ponuriv golovu v zemlyu, rasshatyvayas' ot pinkov da tychkov, kotorymi uzhe
navstrechu lageryu gnal ego bez zhalosti vzvodnyj. Oni spustilis' uzkim,
zmeinym ushchel'em mezh sopok i vyshli na pustynnuyu pokatuyu dorogu, hot' dolzhny
byli po nej ves' put' svoj i projti. Pokazalis' pervye domishki, pokoshenye
stepnymi vetrami izgorodi iz belesyh, kak ineem pokrytyh zherdej, to ryhlye,
to chahlye ogorody, pohozhaya na zarosli lopuhov pozhuhlaya pod solncem bahcha.
Vzvodnyj pripryatal pistolet v koburu. Na zadvorkah oni oba otryahnulis',
opravilis' i shagnuli na tesnuyu ulochku, gde uzh hodili po obochine kury,
brehali cherez zabor drug na druzhku sobaki, donosilsya shum lyudskoj so dvorov i
teplilas' k vecheru zhizn'. Projdya kak na parade ulicu - zdes' Batyushkov cherez
dom zdorovalsya da rasklanivalsya so znakomcami - oni vyshli pryamo k vahte
lagerya, ploshchadka pered kotoroj byla i navrode poselkovoj glavnoj ploshchadi. Na
ploshchadke etoj gromozdilas' golaya betonnaya korobka avtobusnoj stancii, kuda
utrom i v drugoj raz k vecheru pribyval avtobus iz rajcentra; podle zhalas' k
betonnym stenam vsya svarennaya iz zheleza vremyanka - kiosk hlebtorga; stoyali
skam'i, kak na futbol'nom pole, tri ryada, chto bylo pohozhim eshche na bazar bez
prilavkov. No etot ryad bazarnyj skameek byl dlya rodstvennikov osuzhdennyh,
chto ruchejkami tekli i tekli nevedomo otkuda v etot stepnoj poselok na
svidaniya, - chtoby im bylo gde pobyt', ozhidaya kogda pozovut ih s vahty
uvidet' ili uznat' o rodnyh.
Posle u Il'i Petrovicha bylo chuvstvo, chto proizoshlo vse ne s nim, a
budto poteryal on pamyat': on ochnulsya, kogda uzh sdal zeka dezhurnomu i stoyal v
prohode na vahte sovsem odin. S dezhurnym oni eshche i progovorili s dobrye
polchasa: Batyushkov rasskazyval o tom, chto s nimi priklyuchilos', dolozhil, chtoby
otpravili na dorogu za zastryavshim v stepi avtozakom traktor, no pro pobeg,
sdavaya-to zeka dezhurnomu, pro samoe chto ni est' glavnoe, chto sluchilos' s nim
v tot den', o chem i prava ne imel smolchat' - tak i ne prishlo emu na pamyat'
skazat'. A kogda spohvatilsya, to uzh ispugalsya, podumalos' emu ukradkoj: ved'
nikto ne znaet pro pobeg etot, tak luchshe puskaj i ne znayut, a to malo eshche
chego, vcepyatsya v kazhdoe slovo i zhdi uzh, kogda otcepyatsya, durachku zh etomu
nikto ni za chto ne poverit.
Tak rassuzhdal on, dumaya, chto uberegaet sebya, no esli kogo i ubereg on,
to ne sebya, a zaklyuchennogo. No i eto Glotovu ne prishlo na um, chto pobeg -
novyj dlya osuzhdennogo srok. Budto b sam ne svoj, konvojnyj oficer,
povidavshij na svoem veku vse, chto na sluzhbe polozheno da eshche i s lishkom, tak
on i ne ponimal, tochno pomrachilsya nenarokom umom, kak slaboumnyj, chto o
podsudnom-to dele smolchal. Emu hvatilo uma tol'ko sprosit' u soldata vody.
Tot vpustil ego v karaulku, i on sam po pamyati poshagal k umyval'niku, gde
dolgo i zhadno pil, sdelavshis' ot prostoj vody v konce koncov kak p'yanyj.
Ujdya s vahty, Batyushkov sel na skam'yu - i sidel odin-odineshenek na dlinnoj,
budto dorozhka, skam'e, dozhidayas' vozvrashcheniya iz stepi svoego konvoya.
Otkrylis' vorota. Vyehal iz lagerya traktor. On poradovalsya, no ne uspel
soobrazit', chto mozhet podsest' da vozvratit'sya za svoimi sam vmeste s tem
traktorom, a ne zhdat' bestolku eshche polchasa. Bylo, Batyushkov sovsem kak
p'yanica vzdremnul i ego razbudil snova gul traktora - no eto uzh traktor
vozvrashchalsya s avtozakom na buksire i emu tol'ko pomereshchilos', chto vremya
proletelo kak odno mgnoven'e. Traktor vyehal i povernul na rotu - potashchil
avtozak v garazh. Batyushkov uspel uvidet', kak rulit avtozakom, chto katilsya
besshumno na buksire, ego dovol'nyj, uspevshij uzhe zaznat'sya svoim podvigom
soldatik. Togda Batyushkov vstal - i pobrel za pyl'nym ih sledom v storonu
svoej roty, shagal i dumal bestolkovo sebe pod nos: "Letnij den' - dlinnyj
den'..."
V kazarme on sdal pistolet v oruzhejnuyu kameru i povinilsya,
nedoschitavshis' dvuh patronov, dezhurnomu po rote oficeru, chto tozhe byl
vozvodnym i kotoromu iz-za dezhurstva v tot den' povezlo ne ehat' v konvoj -
povinilsya, chto s duru strelyal v stepi v popavshuyusya na glaza zmeyu. Tot, glyadya
s sochuvstviem na pozhilogo izmozhdennogo cheloveka, ne stal pridirat'sya, a
uvazhil: "CHert s nimi, Il'ya Petrovich, ne beri v golovu - spishem na
strel'bishche, raz tak..."
A nautro vse u vzvodnogo bolelo, budto b izbili ego ili skinuli s gory.
Nyli nogi. Visli zherdyami ruki. Lomilo spinu. I s samogo utra, prospavshis',
on tol'ko i mog dumat', chto o zeke, chuvstvuya sebya teper' ne inache, kak
prestupnikom. Ot mysli, chto on tak vot po gluposti svoej stal s nim zaodno,
korchilo posil'nej, chem ot boli, no bylo uzh pozdno zayavlyat' pravdu. On nikak
ne mog ponyat' - pochemu zh on ne stal strelyat'? Zachem begal on s tvar'yu etoj
naperegonki? CHego zh on, okoldoval ego, chto li? Batyushkov chuvstvoval, chto ves'
den' proklyatyj vcherashnij prozhil ne po svoej vole da tak, budto b poveleval
im kto-to vse ravno, chto izdevayas' nad nim. On nikogda ne strelyal eshche v
cheloveka, no vse gody znal, chto ne drognet i vsegda gotov vystrelit', dazhe
ubit' vsyakuyu etu tvar'. No vot - tvar' eta delala s nim-to, chto hotela. Kak
eto vse s nim sluchilos'? Kakaya teper' emu budet zhizn', esli zh on dolga
svoego ne ispolnil - drognul, pobezhal?!
On zastavlyal sebya dumat' ob etom i vse odno chuvstvoval, chto v tom, kak
byl on do etogo ustroen, chto-to nepopravimo razrushilos', slomalos'...
Sluchilos', chto okazalsya on vovse ne takim, kak dumal stol'ko let o sebe. Za
eto, verno, ispytal on i nakazanie - izvedal spolna svoyu slabost'. Dolga on,
kak nado, ne ispolnil, i prinuzhden byl teper' zhit', chuvstvuya sebya uzhe budto
b ch'im-to dolzhnikom, za chto-to do groba vinovatym, no etogo hozyaina ne znaya
- ne znaya, kto zh derzhit v svoih rukah nitochki ego sud'by, viny i pravil im
togda v stepi, zastavlyaya sdelat' vse naoborot.
* PRAVDA KARAGANDINSKOGO POLKA *
Kogda zekov po hrushchevskoj reabilitacii na svobodu vypustili, prishlos'
sokrashchat' i lagerya. V dolinskom lagere karagandinskogo lagupravleniya spilili
vyshki, ostaviv edva zametnye pen'ki. Kolyuchuyu provoloku po novomu uzkomu
krugu raspolozhili. Obmelel lager', peresoh, no ne do dna. Tak i s drugimi
lageryami karagandinki sluchilos': ukorotili ih malost' - i ostavili sluzhit'.
Prezhnyaya lagernaya administraciya v Dolinke razmeshchalas' v moguchem kamennom
stroenii. Teper' do lagerya bylo daleko i ego prisposobili pod nuzhdy soldat
ohrany. Verhnyuyu chast' otdali pod rotnuyu kancelyariyu, kapterku i biblioteku.
Podvaly, kotorye sluzhili zastenkami, teper' ispol'zovali kak hozyajstvennye
sklady. CHto zhe do nizhnego etazha, gde sledstvennyj otdel raspolagalsya -
pomeshcheniya dlya doprosov, sudebnye, deloproizvoditel'skie, i rasstrel'naya
komnata, - s nim osobo postupili. Razobrav nenuzhnuyu kladku, iz etih
pomeshchenij ustroili stolovuyu dlya soldat. I vot pribyl v Dolinku novyj prizyv.
Posle bani obrityh nagolo i pereodetyh v armejskie roby molodyh soldat
poveli v stolovuyu, chtoby otkushali po pribytii pervogo soldatskogo borshcha. |to
borshch - delo izvestnoe: hudoj navar i toshnaya gushcha, i nikogo, krome molodyh,
im v bytu kazarmennom ne udivish'.
Soprovozhdal molodyh iz bani rotnyj starshina. On narochno byl pristavlen
k popolneniyu, chtoby raz座asnyat' na pervyh porah sluzhbu. I byl chelovekom
obyknovennym, prostym. Polovinu zhizni otdal lagernoj ohrane. I chtob kak-to
uteshit'sya v etoj stepnoj glushi, on s vazhnym vidom rasskazyval molodym
istoriyu etoj stolovoj, pryamo kak muzejnyj hranitel'. Kakie znamenitye lyudi
byli u etih samyh sten rasstrelyany, vot na etom samom meste oni i stoyali,
tol'ko odni imena gromkie starshina i zatverdil. Molodye stoyali smirno,
slushali, oziralis' vokrug. A za stolom ryadom obedal vzvod ohrany - iz
byvalyh soldat na starshinu nikto vnimaniya ne obrashchal. Byvalye zhrali borshch,
potomu chto s utra progolodalis'. Da i pro etu komnatu uspeli naslushat'sya,
etot zhe starshina i rasskazyval, kogda oni tol'ko prishli sluzhit' i edva
pereshagnuli porog stolovoj. Teper' zhe starshina dlya nih byl ne starshina, a
prosto rylo nadoevshee, yazykom treplet pochem zrya i meshaet otobedat'. Nu vot i
molodym pora za stol, milosti prosim. I nalivayut kazhdomu po kotelku. I vse
zastuchali lozhkami. A odin tak sidit, budto zabolel. Potom vrode opomnitsya,
voz'met lozhku, no lozhka iz ruk sama vyvalivaetsya, ne slushayutsya ruki. So vseh
storon na nego uzh koso poglyadyvayut. " Brezguet..." - uhmylyayutsya byvalye - "
Eshche pirozhkov maminyh ne perevaril, synok..." Krichat emu: "A nu zhri!" On
snova lozhku so stola podobral, v kotelok polez, budto hlebaet. No tut stalo
u nego vyvorachivat' nutro. Krugom pozamirali, i nastupila mertvaya tishina.
Vse glazeyut na nego. A on sovladat' s soboj ne mozhet i v tishine etoj mychit,
davitsya. Starshina brosilsya k nemu: dumaet, podyhaet parenek - ucepilsya,
krichit blagim magom, chtoby zvali iz medpunkta sestru.
A do kotelkov, kogda duraka etogo iz stolovoj ubrali, mnogie bol'she ne
dotronulis' - byl u svinej prazdnik, svin'yam slili v bachki. Koe-kto dazhe
uzhinom pobrezgoval, ne yavilsya za pajkoj, chego v Dolinke srodu ne byvalo.
Budto protuhla v tot den' zhratva. A duraka togo, dozhdavshis' nochi, troe ili
bol'she ih bylo, dosyta nakormili - odni za ruki- za nogi derzhali, povaliv,
drugie zalivali holodnymi pomoyami rot. Zatknuli i starshinu, tol'ko drugim
sposobom. CHto-to emu shepnulo nachal'stvo, dernuv za ushko - i on uzh hodil
nemoj, budto ryba, vsego boyalsya. Molodogo uslali v lazaret, v Karagandu, a
tam otbrakovali i otdali v strojbat pod Semipalatinsk, kuda otsylali tol'ko
debilov i nerusskih.
Pravda karagandinskogo polka
Polk byl ne tak uzh velik - v Karagande kvartirovali vsego tri golovnye
roty, po sotni dush v kazhdoj, ne schitaya shtabnogo oficer'ya, a takzhe
intendantov. Tol'ko odna rota i byla konvojnoj, ee soldaty konvoirovali
zaklyuchennyh po tyur'mam, sudam, oblastnym lageryam - po karagandinke. Dve
drugie roty byli po zamyslu karatel'nymi ili, kak ih eshche nazyvali, osobymi.
I esli o kom govorili "polkovye", "iz polka", to o teh samyh kostolomah,
kotorye chislilis' v ih spiskah. |ti roty soderzhali v gorode, nad vsej
karagandinskoj oblast'yu, tochno batareyu pushek na vydayushchejsya vysote. Esli zony
buntovali, ih totchas brosali na podavlenie. I esli soldatnya bezobraznichala v
stepnyh rotah, ih opyat' zhe posylali usmiryat'.
Kulak osoboj roty isprobovali v Irgize, v Karabase - eto byli samye
slyshnye i pamyatnye soldatskie vosstaniya. Ponyatnoe delo, chto sobytiya i po
proshestviyu mnozhestva let hranilis' v glubokoj tajne. No sluhi, kotorye
pervymi raspuskali o svoih podvigah sami karateli, ili shipyashchie ugrozy
nachal'nikov, "Budet i vam, suki, maslenica!", da i koe-kakie strashnye sledy
- gor'kij duh poroha, krov', cinkovye groby, kopilis' v polku, a potom i
v容dalis' v ego barabannuyu shkuru, pohozhie na drob'.
V Irgize, v etoj lagernoj rote, tamoshnij nachal'nik, iz bityugov,
perelomal rebra sluzhivomu chechncu mozhet, chesti tot emu vo vremenya ne otdal,
nagrubil. No byl sudim vsem chechenskim zemlyachestvom - te povyazali ego i
rasstrelyali iz avtomatov u kazarmennoj steny. Nachal'nik etot davno
svirepstvoval, tak chto sudili, poluchaetsya, v serdcah i za vse zlo. CHechencev
togda v Irgize sluzhilo s polovinu roty. Rasstrelyav nachal'nika, oni uzhe ne
sdalis' voennym vlastyam, a vskryli oruzhejnoe hranilishche, to est' vooruzhilis',
i zaseli v kazarme, otchayanno otstrelivayas' iz okon, potomu kak im nichego uzhe
bylo teryat'.
Krushit' kazarmu v polku pozhaleli, chichencev vyshibali horosho ukrytye
snajpera, v techenii dnya. A vymanivali ih v okna soldatskie cepi, tuda ved'
sognali, chtoby podbodrit' karatelej, i s sotnyu nichego ne ponimavshih soldat.
K vecheru soldatskie cepi otlegli na bol'shee rasstoyanie, stav zaslonami i
nichego uzhe ne vidya iz daleka. Togda strel'ba budto by stihla. Kazarma kak-to
vdrug zaglohla, ne nahodili zhivoj celi i snajpera.
Potihon'ku vpered dvinulis' bronemashiny, prikryvaya karatelej,
stolpivshihsya pod ih zheleznymi zadami. Mashiny gryanuli poravnyavshis' s
kazarmoj, rasstrelivaya ee v upor. Eshche v dymu i grohote etogo zalpa karateli
brosilis' na shturm i, diko kricha, zaprygivali v chernye obuglennye okna,
otkuda stala donosit'sya besporyadochnaya strel'ba. Kak rasskazyvali, strelyali
oni po nedvizhnym trupam, v ugare i v strashnom svoem zhe krike ne razbiraya
mertvyh i zhivyh. CHechency pogibli vse do odnogo. Esli ostavalis' ranennye, to
ih dobili, togo ne znaya. SHturmovali, vyhodit, odin ih otchayannyj vol'nyj duh.
V igrizskom dele byli ubitye, ranennye, no osuzhdennym okazalsya
edinstvennyj soldat. V osoboj rote, v karatelyah, sluzhil chechenec, nekto
Balaev, starshij serzhant. Obrazcovyj sluzhaka, on otkazalsya strelyat' po svoim
i dazhe pytalsya peremetnut'sya na ih storonu, no, beglyj, posechen byl po nogam
avtomatnoj ochered'yu. Rasskazyvali, chto on tak i ostalsya bez nog, a beznogij,
byl prigovoren s togdashnej strogost'yu k rasstrelu.
A v Karabase sluzhivye zaupryamilis' zimoj iz-za studenyh nochevok v
kazarme, kogda po bezrazlichiyu nachal'stva rotnoj kotel'noj nedopostavili
uglya. Toplivo izrashodovalos' k fevralyu, i bol'she ego ne vydavali.
Otgovarivalis', chto do vesny uzh rukoj podat' i chto rota polozhennyj ej zapas
szharila. No soldaty otkazalis' zastupat' na vyshki - potrebyvali uglya i
zimnej pajki, potomu chto kak raz proshel sluh, budto v Dolinskom lagere
nachal'stvo horoshee i sluzhivym dayut na den' sverh polozhennogo po kul'ku
chernyh suharej i lomot' sala. I vot zatarahteli po zimnej-to doroge polkovye
gruzoviki, po hrustyashchemu ledku, po tonkoj korochke...
Kazarmu okruzhili avtomatchiki. No soldatnya, vyglyadyvaya iz okoncev,
posmeivalas' nad nimi: ne verili, chto etot parad vystroilsya vser'ez. Pokuda
oni posmeivalis', karateli vystraivalis' eshche dvumya ryadami, budto beregami,
nachinaya ot kryl'ca. V kazarmu nikto ne zahodil, reshenie bylo prinyato uzhe v
polku - odin ryad karatelej, bezoruzhnyh, no so shchitami i dub'em, nakonec
prosledoval v temnoe tesnoe zdanie.
Perepugannyh soldatishek vykurivali dub'em na svet i dal'she gnali skvoz'
stroj prikladami, ne davaya ni oglyadet'sya, ni odumat'sya. Zagnali v oceplenie,
kak v meshok. Nachali vydergivat' iz meshka naruzhu, odinochek, a kogda
razoshlis', to i dvojkami, trojkami. Zavarilas' toshnaya kasha; pod otkrytym
nebom, na snegu, bili i doprashivali, kto otkaznichal zastupat' v karaul,
kakie byli zachinshchikami, a kakie v okoshkah nad osoboj rotoj smeyalis'. Na etom
krugu sneg lezhal chistym, a posle on pokrylsya burym ledkom, kotoryj eshche
sapogami-to raskotali, tak chto stalo na nem skol'zko.
Samyh borzyh i zachinshchikov, kotoryh naspeh vyyavili, pobrosali v svoi
gruzoviki, a massu zatravlennyh, prishiblennyh soldat byvshej lagernoj roty,
vystavili na moroze - stroem, golyshom. Tak ih zakalivali, chtoby ne trebovali
bol'she uglya. Golymi, ih zastavili polzat' na zhivotah, marshirovat',
okapyvat'sya v sugrobah. Eshche v razgromlennoj kazarme otyskali knizhku,
voinskij ustav - i sprashivali naizust' prisyagu. Kto otvechal, tem nakonec
pozvolyali odet'sya. Podzabyvshie vyuchivali horom, pod gogot umorennyh,
tolkushchihsya bez dela karatelej - bojcov osoboj roty, kak ih lyubilo velichat'
nachal'stvo.
|tu osobuyu rotu kormili usilennym pajkom i kojki ih v kazarme byli
odnoyarusnymi, schitaj, lichnye pokoi. Dnyami oni kachali muskuly i obuchalis'
bit'yu v podvale, prisposoblennom narochno pod ih zverskie zanyatiya; s gluhimi
vatnymi stenami, perekladinami, naglyadnymi plakatami, kuda i kak nadobno
bit', a takzhe chuchelami, chtoby gotovilis'. A eshche oni chasami begali vokrug
polka, gorlanya na begu pesni - tak ih prinoravlivali dyshat', no zadyhayas'.
Ih ne unizhali naryadami ili chistkoj sortirov. |tu rabotu vypolnyali soldaty iz
konvojnoj roty, kotoryh pitali varennym salom, ostavshimsya ot myasnyh blyud,
chto podavalis' osoboj rote i shtabnym sluzhkam.
Ni myaso, ni salo, esli merit' po pishchevomu dovol'stviyu, to est'
seredina, dostavalas' drugoj rote, karaul'noj. Soldaty v nej podyhali ot
bezdel'ya i podlosti, muchaya na gauptvahte odnopolchan. ZHili oni svoim
hitrovatym mirom, nedarom ih nenavideli. Karaul'nye eshche nesli pochetnye
naryady po polku. Ohranyali glavnye vorota i shtab, kumachovoe polkovoe znamya, i
sklady neprikosnovennyh zapasov, otkuda kormilis' i den', i noch', spisyvaya
vorovstvo na skladskih krys. Nachal'niki, kotorye i sami povorovyvali, chut'
chego, ko vremeni revizii, stavili o krysah vopros, delovito shumeli, chto ot
nih net zhit'ya; obnagleli, chto zhrut tushenku v zhestyanyh bankah - i vot, esli
rasprobuyut boezapas!
Dlya soldata popast' sluzhit' v polk pochitalos' udachej. Vinovatyh,
otbrakovannyh, pojmannyh na vorovstvo kak raz nakazyvali, vysylaya iz polka.
V stepyah, v lagernoj ohrane sluzhivye dichali ot durnogo kureva, besprobudnyh
drak i vodki. Na legkie, usluzhennye u zekov den'gi vse prikupalos' u baryg.
Baryzhnichali kazahi, torguya konoplyu. Zaglyadyvali v stepi i zeki, otsidevshie
svoj srok, znavshie lagernuyu cenu vodki. No chashche eto byli etakie omuzhichennye
baby, promyshlyavshie po lageryam. Zechki oni byvalye ili druzhki im nakazyvali.
Nazhivalis' zhe oni s lihvoj - za butylku zeki rasplachivayutsya kak za tri, iz
kotoryh odna uhodit platoj soldatu, a tam uzh ne razberesh', vsem poluchaetsya
horosho. To li baba karaul'nogo baluet, doplachivaet, to li soldat daet lishku,
posluzhiv takoj tvari, budto neveste. Tut i lyubov', pomyanem ee, serdeshnuyu,
vyvorachivalas' naiznanku. V gorodah, blizkih k lagernym poseleniyam, samye
povorotlivye iz baryg sgovarivalis' s shalavami, brodyazhkami ili obyknovenno
ih spaivali, ne davaya uzh prodohnut' - i volokli po vsej severnoj stepi, ne
zabyvaya poteryannye sovsem garnizony, chabanskie tochki, kochev'ya, a po
skonchaniyu puteshestviya, esli devon'ka okazyvalas' zhiva, rasschityvalis'.
Vychitali za pit'e, za zhran'e, tak chto iz natruzhennyh deneg dostavalsya ej,
mozhet, gnutyj grivinek.
Zagudeli, zagudeli stepnye roty po takoj zhizni... Soldat mog zaprosto
poslat' oficera po matushke, a to i mordu pobit'. Nikakoj tebe mushtry. I
ustavov ne ispolnyali, do izvestnyh glubin, chtoby uzh samim iz ohrannikov ne
perevestis' v zekov. |toj vol'noj volej vyshkari hvalilis' pered polkovymi,
kotoryh nachal'niki mordovali, chto ni shag. V polku drayali sapogi gutalinom po
sto raz nadnyu, i dazhe pugovicy mednye na mundirah zastavlyali do sverkaniya
nachishchat'.
No vse zhe v lagernoj ohrane zhilos' tyazhelee. Mog ty vdovol' pogulyat', no
i tebya mogli pribit', zamuchit', razgulyavshis'. Mog ty poslat' oficera, no tot
zhe nachal'nik- komandir, zaruchivshis' s drugim oficer'em, odnoj nochkoj sdelali
by tebya invalidom. A potom zadyhajsya po gospitalyam, mochis' krov'yu, pokuda ne
spishut na grazhdanku durikom. Ili zazevaesh'sya, zagulyaesh'sya, i sdunut s tebya
migom pogony - pojdesh' na lopatu, v disbat. Zeki porezhut ili sop'esh'sya,
obkurish'sya, propadesh'... Pristrelish' zeka nelovko - tyur'ma. Usnesh' na vyshke
utajkoj - gauptvahta. Skinesh', kirzovye sapogi, rvanesh' neglyadya na rodinu,
domoj - tak dobezhish' v zonu.
Komandoval polkom chelovek pozhiloj, esli ne skazat', starik. Moglo
pokazat'sya, chto pribyval on na svoej dolzhnosti kak by po nedorazumen'yu.
Muzhichok on byl i smyshlenyj, i bezzlobnyj, dobroj zakvaski, no s godami
odryahlel i spodlichal, chuvstvuya, chto vyaznet v polkovyh delah. Davno vysluzhiv
polkovnich'yu pensiyu, on nikak ne hotel uteryat' darmovshchinku. Privyk zhit' na
gotovom i cherpat', skol'ko dushe ugodno, iz polkovogo kotla. Iz takih
berezhlivyh soobrazhenij on ceplyalsya, kak mog, za komandirstvo i uspel
ponadelat' delov. Dodumalis' i stroevye oficery, chto v polku kazhdyj sam za
sebya. Priuchilis' vrat', dokladyvaya nachal'stvu, i za ser'eznye-to dela
boyalis' brat'sya - chut' pryshch vskochit, i davaj raportovat'. I malo, chto sidyat
v navoze, da eshche umudryayutsya drug na druzhku kuchami klast'. A polk po dnyam
raskleivalsya, razvalivalsya - vse nachal'niki, a pravdy i poryadka net. No
chudno, chto zhizn' v polku ne vzvinchivalas' kakim-nibud' shtoporom, a delalas'
razve tyaguchej i skuchnej.
V poslednem vremeni bezvol'nyj obryuzgshij polkovnik tol'ko odnazhdy
vmeshalsya v hod polkovoj zhizni - i prikazal zavesti kakuyu-nibud' veseluyu
zhivnost', dlya lyudej. I etot ego prikaz byl ispolnen. Tylovaya sluzhba
razdobyla trojku zolotyh rybok v akvariume i raznocvetnogo dikovinnogo
popugaya.
Akvarium ustanovili v shtabe, v tom teplom paradnom zakutke, gde
obretalos' i znamya. No odnu rybku iz nego pohodu uzhe uspeli umyknut'. Togda
pristavili k akvariumu karaul'nogo. I rybki vsplyli. Sam karaul'nyj ne
uderzhalsya i otravil ih, posoliv tabachku. Emu byli interesnej poglyadet', kak
rybki sozhrut tabak, budut muchatsya i sdohnut, nezheli mayat'sya na postu, kogda
oni chasami plavali, sverkaya zolotoj cheshuej.
Popugaya komandir polka zapryatal v svoj kabinet i oberegal lichno,
dopuskaya soldatnyu tol'ko smenyat' pod gadivshej pticej gazetku. Tak kak eto
byl kazennyj popugaj, dodumavshis', on nazval ego strogo i torzhestvenno,
Bogatyrem imeya vvidu, chto etot popugaj - vse odno chto novaya dlya v polku vseh
zhizn', nadezhda i otrada. I stavya kletku na stol, podolgu s nim odinoko
besedoval. Uchil govorit' i kormil iz ruk. No spustya mesyac Bogatyrya, uzhe
vyklikavshego kartavo svoe novoe gordoe imya, odolela vdrug chesotka. Vot
zatrebovali nachal'nika lazareta, kotoryj pokrutiv, povertev zachahshuyu pticu
skazal korotko, kak eto byvaet u voenvrachej: "Vshi." Popugaya nemedlya
obrabotali yadovitym dlya nasekomyh rastvorom, iskupali v margancovke.
Bogatyr' s nedelyu stradal ponosom i tozhe sdoh v etom gromadnom bezdushnom
polku.
Polkovnik dosluzhival den'. Pod vecher dusha ego teplela i razmyagchalas',
delayas' glinyanoj: on dumal, chto vot prozhil potihon'ku eshche odin den'. Pohodiv
po krasnoj, pohozhej na lampasy, kovrovoj dorozhke, kotoraya rasstilalas' vo
ves' kabinet, ot ego tverdolobogo stola pryamo pod porozhek, on reshil zanyat'sya
gimnastikoj - otzhalsya toroplivo tri raza ot pola i, vzdohnuv s oblegchen'em,
prileg na bol'nichnogo obrazca kushetku, zadumalsya.
V sluzhebnom kabinete carili golodnoe napryazhenie i pustota, budto eto
byla ogromnaya myshelovka. Krome stola, stula, kovrovoj dorozhki i kushetki v
nem imelsya eshche zheleznyj grobovityj sejf, gde ne hranilos' nichego vazhnogo. A
vysoko na stene, tak chto prihodilos' zadirat' golovu, visel Ego portret, v
shirpotrebovskoj zolotushnoj rame. Vremenami polkovniku mereshchilos' v etom
portrete chto-to zhivoe. Sovershenno tak, kak byvalo s nim na rybalke, kogda on
chasami glyadel na sglazhennuyu pokojnuyu vodu, no vdrug ee glad' nachinala
dvigat'sya, uplyvat'. Polkovnik chital gazety i doklady s ochkami, no
otchetlivo, do rezi v glazah, razlichal vse dalekoe, nachinaya staret'. I ego
kol'nulo, kogda v konce rabochego dnya, glazeya bescel'no vpovalochku na
portret, uvidal on neozhidanno sidyashchuyu na Ego shcheke muhu, chto delala
izobrazhenie bezdvizhnym i chuzhim, otchego i prebyvat' v pustom kabinete stalo
tyagostno. Pochti zhutko.
I polkovnik vstal i uzhe ne svodil s portreta glaz, prohazhivayas'
neuklyuzhe po dorozhke. Muha tak i sidela. Togda on isperezhivalsya, svernul v
hlopushku nechitannuyu eshche s samogo utra gazetku, i polez k portretu,
vzobravshis' na stul. Ego rosta i vysoty stula hvatilo tol'ko dlya togo, chtoby
hlopnut' po rame. No skol'ko polkovnik ni hlopal, sotryasaya pyl'nyj portret,
eta muha nichego ne boyalas' i ne uletuchivalas' s Ego shcheki. Pripodnyatyj na
stule polkovnik mog razglyadet' bez ochkov tol'ko chernil'noj formy pyatno.
Spolzaya na pol, on uzhe podumyval, chto oboznalsya: tak tochno, na portrete
imelo mesto pohozhee na rodinku temnoe pyatno!
Mysl' o tom, chto on uglyadel na Ego shcheke rodinku, dazhe priyatno zakruzhila
polkovniku golovu. Eshche on otmetil pro sebya, chto otkrytie ne bylo by
soversheno, ne polez' on na stenu - nikto drugoj v ih shtabe, nebos', ne
izlovchilsya... No stoilo spustit'sya i vzglyanut' izdaleka na portret, kak
polkovnik opyat' uvidal etu muhu, vplot' do krylyshek - i togda neshutochno
rasserdilsya.
Vooruzhivshis' ochkami, zatknuv hlopushku v karman bryuk, on prinyalsya
sooruzhat' u stenki nehitruyu piramidu: dvinul cherez ves' kabinet kazavshijsya
nepod容mnym stol, vodruzil stul. I polez shturmovat', nabravshis' so zlosti i
duhu, i sil, tak chto migom ochutilsya licom k licu s Nim i pricelivalsya,
nahlobuchiv ochki, to li na pricel ee vzyav, to li pod lupu - muhu.
Zlost' v nem smenyalas' holodnym raschetom. Trebovalos' unichtozhit' muhu,
no nikak ne povredit' portret. Vspugnut' ee polkovniku strast' kak ne
hotelos' i on ves' iznyval, kogda zamahivalsya neudobno gazetenkoj. Tut
trebovalsya hladnokrovnyj besstrashnyj udar. I polkovnik ne promazal, no,
opustoshayas' dushoj, postig, chto udaril po suharyu: iz-pod gazetki razletelas'
ot muhi tol'ko perhot' i kashlyanula s portreta dolgoletnyaya pyl'... Kak raz v
tot mig shumno raspahnulas' dver' i na poroge vyrosla hozyajskaya osanistaya
figura nachal'nika, tolknut' kotorogo v etot neprimetnyj kabinet mog tol'ko
razdavavshijsya vnutri, podozritel'no gromkij shum. Polkovnik byl zastignut
nachal'nikom vrasploh, na meste prestupleniya: vzobralsya on na stenu i
zamahivalsya diko ne na chto-nibud', a na Nego, zadumav s Nim chto-to
sotvorit'.
"CHto-o-o?!" - razdalsya groznyj ispugannyj okrik. I vot zadrozhali u
polkovnika nozhen'ki, zavertelos' vereteno v bashke. Eshche imelas' poslednyaya
vozmozhnost', dolozhit' pravdu, chtoby hot' ostat'sya v celyh - i on zalepetal,
edva uderzhivayas' pod potolkom: "Muha zaletela... Nikak ne mog... Sognat'..."
Nachal'nik obzhigal vzglyadom, budto l'dom. I po vzglyadu etomu moroznomu
polkovnik zamertvo vspomnil to, chego i pozabyt'-to nel'zya: chto eto byl
zimnij den', za okoncem mglisto serebrilsya zimnij vozduh, mesyac byl yanvar',
i eshche utrom shagal on po hrustkomu moroznomu snezhku.
Redaktor, on zhe korrespondent i korrektor divizionnoj gazety "Na boevom
postu" - pozhiloj kapitan s lysinoj, kotoruyu po nastroeniyu ehidno nazyval to
zhopoj, to prozhid'yu. Predstavlyalsya ne po-armejski, a kak Afanasij Ivanovich,
razreshaya tak zhe obrashchat'sya k sebe i soldatam. No te za glaza nazyvali ego
shefom ili Lysym. Emu bylo za sorok. Kogda shel zimoj po doroge, to
obyazatel'no ne vyderzhit i prokatitsya po raskatannomu ledku. Dnem on obychno
spal doma, a k vecheru prihodil, napivalsya dosyta kon'yaku i togda nachinalas'
rabota nad nomerom, pravki da vstavki. A iz shtaba divizii, verno, smotreli
na ego svetyashcheesya okno i ponimali tak, chto chelovek dnyuet i nochuet, dumaya o
gazete. On zhe lyubil o sebe vsluh skazat', chto, kak i Petr Pervyj, vladeet
mnogimi special'nostyami i esli teryal ot vypitogo chuvstvo zhizni, to
vystraival naborshchikov-soldat, mushtroval i nazyval "vshivoj intelligenciej",
hotya oni eyu ne byli, v smysle intelligencii, a vshej-to vsyakij den' davili,
ot nechego delat', razbredyas' po raznym uglam.
Pomeshchenie redakcii ot tipografii otdelyala fanernaya peregorodka, za
kotoroj i sidel on, Agafonov, vse zhe nevidimyj i gnetushchij dlya soldat,
kotorye, esli eto bylo leto, bili muh pri otkrytom okne, togda kak nachal'nik
v pote lica rabotal. Skol'ko ni prohodilo cherez ruki naborshchikov ego bol'shih
i malen'kih statej, nikto ne pomnil, o chem v nih pisalos'. Zapominalos'
tol'ko, chto nachalom polosnyh stat'ej bylo "poligon vstretil solnechnoj
pogodoj" ili naoborot "pasmurnoj" - po vremenam goda. Svoimi materialami on
zapolnyal eshche i gazetu okruga "Dzerzhinec", inoj raz v etoj normal'nogo
formata gazete vyhodilo srazu neskol'ko ego statej, a to i peredovica. I vot
plodyatsya po-tarakan'i ego podpisi - "I. Afanas'ev", "A. Ivanov" ... No vse
kapitany, hotya mog povysit' sebya v zvanii i podpisat'sya "major Agafonov", no
eto po prazdnikam, dlya dushi: zhvyknul udalo komarikom, priyatstvenno
povolnovalsya. I eshche on daval perepisyvat' stat'i naborshchikam, na sigarety,
chtoby te pokupali kurevo, poluchiv kak za sebya denezhnyj perevod, i u nego ne
poproshajnichali. Kogda Agafonov uhodil v otpusk ili otbyval v komandirovku,
to ostavlyal mnogo zagotovlennogo vprok materiayala. Byl u nego revnostno
hranimyj bloknot, kuda on, raz容zzhaya, zapisyval stolbikom familii vseh
vstrechnyh voennosluzhashchih divizii. I etot bloknot on doveryal samomu
smekalistomu naborshchiku, s nakazom, chtoby tot vstavlyal v zagotovki real'nyh
oficerov i soldat, ne zabyvaya potom vycherkivat' iz bloknota uzhe
ispol'zovannye v gazete familii.
Mechtoj voenkora Agafonova bylo sozdat' knigu o Nevskom pyatachke - o
geroicheskoj oborone Leningrada. Dumal, esli sozdast, to emu pochet budet s
uvazheniem i propiska v Leningrade. Delal on etu knigu tak: iz raznyh
general'skih memuarov i vypuskov frontovyh gazet vykraival kuski, kotorym
sam pridaval formu i propechatyval iz raza v raz v svoej gazete, no knizhnym
formatom. Tak na darmovshchinku skaplivalsya zavetnyj tipografskij nabor, iz
kotorogo mechtal on sotvorit' svoj pamyatnik o Leningradskoj blokade.
No eto zhe byla murav'inaya rabota, kotoraya tyanulas' uzhe mnozhestvo let. K
tomu zhe Agafonov dozhidalsya, kogda poumirayut voenachal'niki, iz memuarov
kotoryh on vykradyval sebe leningradskuyu zavetnuyu propisku. Kogda umer
marshal Grechko, k primeru, to kapitan vstal iz-za stola, potyanulsya i skazal
soldatu, dolozhivshemu etu novost': "Nu i chto zh, nachal'nik umer, vse my umrem
- i ya umru, i ty umresh'." Agafonov eti gody taskalsya po okrugu, po
beskrajnim zashtatnym prostoram ot polka k polku i po garnizonam, rastrachivaya
svoi polzhizni, kak komandirovochnye. Na mestah verili, chto on napishet o nih v
gazetu, no to, chto nichego krome familij, posle tak i ne yavlyalos', delalo
kapitana pohozhim na proveryayushchego. Naezzhaya tretij, shestoj i desyatyj razy v
kakoj-nibud' garnizon, davaya samomu sebe zadanie ot redakcii, on byl
vstrechaem kak raz容zdnaya instanciya i potom hvastalsya svoim soldatam,
vspominaya: "Cila pressy takova, chto zdes' zvaniya ne igrayut roli. Kakoj
komandir polka stal by s kapitanom pit'? A vot uznayut, kto ya, begut za
vodkoj. Vse prava u menya!"
God diviziya zavershala bol'shimi ucheniyami v stepyah. Oficery iz shtaba
skidyvalis' i vezli yashchikami vodku. Nochami ohotilis' v stepi na sajgakov,
spisyvaya rashod boekomplekta na uchebnye strel'by, i prazdnovali odnu
neskonchaemuyu pobedu. Agafonov uchastvoval na pravah "pressy" - nikakih trat i
vznosov, zato el i pil s majorami da polkovnikami porovnu. K ishodu uchenij
voenkor nadorvalsya i zarabotal, chto gryzhu, pereshedshij iz dobrokachestvennogo
v zlokachestvennyj zapoj. Budto markitantka, on otkocheval v oboze kakogo-to
bogatogo na vodku polka, osveshchat' ego boevye budni. Tamoshnih komandirov on
cherez mesyac nachal uzh stesnyat', no tronut' ego pobaivalis'. Poglyadeli, chto
korrespondent ne gnushaetsya pitat'sya v soldatskoj stolovoj - i uspokoilis'.
ZHdali, chto kogda-nibud' uedet sam.
Poselili Agafonova v oficerskoj obshchage, gde kakoe-to vremya eshche nalivali
uvazhitel'no korrespondentu. Kogda zhe Agafonov iz doveriya vyshel, to prodal s
sebya chasy, zagranichnuyu avtoruchku, kozhanyj portfel' - i prosushchestvoval s
nedelyu. Poryvalsya on vernut'sya v Alma-Atu, dodelyvat' "Nevskij pyatachok", no
nikak ne mog. I delo bylo ne v sredstvah na dorogu, a v zhadnom, sosushchem uzh
iz samogo Agafonova, ego piyavistom principe, chto u pressy vse prava. Emu ne
nalivali - on zataival zlost' i zhazhdal do udush'ya vypit'. SHagal v polkovuyu
biblioteku, kak v svoyu sobstvennost', izymal s polok kakuyu-nibud' knigu
pouvesistej, na tom osnovanii, chto on i sam pisatel', gde-nibud' po doroge
knizhnuyu buhanku splavlyal i napivalsya nazlo etim "vshivym intelligentam", kak
stal klejmit' i prozhivayushchie v obshchezhitii mnogodetnye sem'i, a osobo zh
nevzlyubil on vrednyh, vsegda trezvyh oficerskih zhen.
V to vremya v etot polk navedalsya proezdom eshche odin rabotnik pechati -
korrespondent iz gazety okruga, s kotoroj sotrudnichal Agafonov. No okruzhnaya
gazeta kuda vyshe i korrespondent rasschityval na osobyj priem. Vmesto togo
vzbeshennyj kompolka pred座avil emu spivshegosya zhalkogo kapitana da vymateril
ih oboih ot dushi.
"Vy kto takie est'? Kakogo zh hrena vam tut vsem u menya nado? Da ya o vas
takoe sam napishu! A nu, privesti sebya v vid... A nu, glyanuli na menya... A
nu, poshli von..."
Na vonyuchej gryaznoj kolymage svezli ih na stanciyu i ssadili na perron.
Agafonov chto-to myamlil. Hotel vypit', no zloj molchalivyj poputchik ne dal emu
vzajmy dazhe na pivo. A spustya mesyac v gazete okruga "Dzerzhinec" byl
napechatan krohotnyj fel'eton, gde korrespondent opisyval krazhu i propitie
nekim komandirovochnym voenkorom knizhek iz odnoj polkovoj biblioteki polkovoj
biblioteki - i ne ostalos' pomina ot uzhe sbroshyurovannogo chast'yu "Nevskogo
pyatachka" propal Agafonova i sled ...
No obessmertila voenkora ego gazeta. I ne ostalos' pomina ot uzhe
sbroshyurovannogo chast'yu "Nevskogo pyatachka", no obessmertila voenkora ego
gazeta... Ili tak mnogo zagotovil on dlya nee materiala vprok, ili sama
sochilas', budto berezovym sokom, no s togo vremeni i do sih vy v nej
prochtete odno i to zhe. I yavlyayutsya podpisi na bereste gazetnoj bumagi, tochno
tajnopis' vsplyvaet - "I. Afanas'ev", "A. Ivanov"; a po prazdnikam net da
zhvaknet komarikom pod nosom u nachal'stva "major Agafonov".
Istoriya vodochnoj vyshki
U vodochnoj za shag i zgi ne uvidat', a na trope dvoim ne razojtis',
zabor - tak i plyushchit, chto tiski. Vyshka eta - mesto riskovoe i gibloe, tol'ko
s nee sposobno vodkoj torgovat'. V glushi, na otshibe vseh postov i primykaya
so storony zony k rabochej, a nochami vymirayushchej, nezhiloj i nerabochej, pustoshi
zheldors容ma, stoyala vyshka lagernaya desyatki let, celuyu zhizn'. Tak chto i do
Karpovicha imelis' u nej hozyaeva, i do Karpovicha sluzhili.
Grob tosklivyj dlya odnogo, kotoryj god i dva vtiskivaetsya v nego i
stoit stolbikom, otbyvaya sotni sutok srochnoj svoej sluzhby, teremok etot v
dva arshina poglotit' smog stol'ko sudeb, chto dva arshina pustoty uzh ziyali da
dyshali kak zhivye rany. Doshchatye stenki krugom byli izrezany, raskovyryany
tomivshimsya tut narodom - imenami i ohvost'yami godov. Kto-to delal zarubki
dnej, a mozhet, tak pomechalas' prodannaya vodka. No potomu kak ne dozvolyalos'
vyshkam obrastat' pamyat'yu i doski strogo nastrogo vyskablivalis', krasilis',
ostavalos' tol'ko ryaboe ih rylo, da glubokie rubcy, neizgladimye ni
skrebkom, ni kraskoj.
Vot ved' Gadzhiev. |tot turkmen vovsyu na vyshke baryzhnichal. ZHenit'sya
hotel. A u nih takoj obychaj, chto esli starshij brat ne obzavedetsya, to
mladshemu zheny ne dozvolyat'. Starshij zhe brat nikak ne mog skopit' deneg,
chtoby devku iz sem'i vykupit', i Gadzhiev za dvoih vykup sobiral - za sebya i
za nikchemnogo brata. Sluzhbe konec podhodil, a deneg ne dostavalo na
dvoih-to. I on vypustil iz zony zeka za pyat'sot rublej. Zek na vole cheloveka
ubil, i pojmalsya, a po ego pokazaniyam arestovali i Gadzhieva.
Turkmena do suda soderzhali v sledstvennom izolyatore, i ot konvojnikov
polkovyh, kakie na etapnyh perevozkah byvali, prishlo izvestie, chto Gadzhieva
v izolyatore za krasnye pogony urki obabili, a potom, pomuchiv vslast', i
povesili.
Togda smert' turkmena malo kogo v rote napugala, smeyalis' nad nim, chto
kupilsya na pyat'sot rublej, babaj. Nashlis' na vodochnuyu novye ohotniki. Slashche
ostal'nyh serzhantam za etot naryad podmazal SHumilin, on i zastupil.
Polgoda na vyshke vystoyal, no pogib. Vzyal napered za vodku bol'shie
den'gi, a kogda prigreli denezhki, to i vodku pozhalel otdavat'. CHto ni noch'
zeki zakidyvali ego na vyshke kamnyami, zhelezyakami, kop'ishkami iz svarochnyh
elektrodov. Zagradsetki, kakie polagayutsya dlya zashchity karaul'nogo,
otsutstvovali u vseh vyshek - byli da sgnili, tak chto privykli sluzhit' bez
nih. SHumilin ne veril, chto ego ub'yut, bodrilsya, no kak-to ego s prolomlennym
cherepom na vyshke nashli - uspel pomeret', istek krovushkoj.
I togda vodochnoj stali strashit'sya, i sluzhit' otkazyvalis'. Hot' koe-kak
s vyshkoj ulazhivali; kogo ugovoryat nochku perestoyat', kogo otpuskom dazhe
zamanivayut. A byli i takie, kak Krot, blatar' rotnyj Krotov, vseh
zastavlyavshij sebya nazyvat' po imeni-otchestvu, Semenom Potapovichem. Ego
pojmali s anashoj, to est' podsunuli emu anashu, chtoby ispravit'. Govoryat,
tebe odna doroga, Krotov, na zonu - ty ili sluzhit' budesh' na zone, na
vodochnoj, vybiraj, ili v zone sidet'. Krot i otbyval srok na vodochnoj, vsyu
zimu. Obkurivalsya anashoj, tak chto ne boyalsya i ne chuvstvoval moroza, a po
nocham oral, kak zaklyat'e: "H..j vam, a ne Krotova, sami sdohnete!" A zeki
trebovali ot soldatikov staryj shumilinskij dolzhok, da eshche sverhu, no nikto
ne hotel za SHumilina rasplachivat'sya.
Kogda Semen Potapovich demobilizovalsya, a on v tu zimu oblysel, na
vodochnuyu pognali praporshchikov, no ved' i zhalko nachal'nikam praporshchikov
utruzhdat', oni zh na zarplate. I poshagal, potopal na vyshku Blakitnyj, ego
chered nastupil iz syrosti vypolzat'. Teryat' emu bylo nechego.
Blakitnyj nazhalovalsya, chto serzhnaty edyat kotlety. Kotlety im zharili iz
togo myasa, chto ne dokladyvalos' v obshchij kotel. On zhe ob tom ne znal - esli
by znal, to poberegsya. On dumal, chto kotlety vydayutsya vsem, i vtersya s tem
voprosom, ne uterpel, k oficeru - otchego kotlety ne vydayutsya vsem, esli ih
serzhanty edyat. Serzhantov otodrali bez myla, chtoby ne vorovali - no u
nachal'stva, zhratvu ved' tol'ko nachal'stvu polagalos' vorovat'. Nikto i ne
skryval, kak obychno skryvayut stukachej, chto s voprosom obratilsya ryadovoj
Blakitnyj - vot ryadovogo i opustili. Na utrennej opravke eto bylo, serzhant
vdrug prikazal Blakitnomu u parashi zalech', govorit, okapyvajsya. Blakitnyj ne
ponimal, chto nado by sdohnut' emu bylo, no takogo prikaza u parashi ne
ispolnyat', puskaj i zvuchit obychno. I vot zaleg, a potom uzh emu podnyat'sya ne
davali. CHut' rypnetsya - pod zhivot sapogom. Dlya nachala skazali, chto tak budet
s kazhdym, kto protiv serzhantskoj vlasti pojdet. Rastolkovali naschet kotlet,
chto esli hochesh' kotlety havat', to zasluzhi i zastav', hitrost'yu ili siloj
dobud'. A ne smozhesh', lozhis' u parashi i podyhaj. I vsem bylo veleno, chtoby
opravlyalis' na nego, tak i Karpovich ne piknul, oblegchilsya, nenavidya za to
Blakitnogo, chto mochitsya na nego.
Kak on dohodil, togo ne rasskazhesh'. Popol'zovat'sya im reshili
nachal'niki, otkryli emu dorogu sluzhit', tolknuli na vodochnuyu. No patronov k
avtomatu na pervyh porah rasporyadilsya Blakitnomu ne vydavat', chtoby chego ne
vyshlo, chelovechek-to v mucheniyah zhil. Znali by zeki, chto patronov netu, tol'ko
holostye - v vozduh palit'. Torgovat' vodkoj zastavili Blakitnogo serzhanty,
no kopeechka stala i k nemu prilipat', nachal dlya sebya pritorgovyvat'. S
zekami chestnyj raschet vvel, i s zonoj za dolgi SHumilina s lihvoj
rasschitalsya. No mochoj-to povanivalo ot nego, da serzhanty ne ochen' zashchishchali,
a tol'ko skol'ko mogli obdirali. Blakitnyj platil, chtob ego ne bili. Platil
za propitanie v rote, za span'e - ot容lsya, otospalsya. Kotlety haval, no v tu
kotletu kazhdyj mog plyunut', kak v parashu. CHem sudorozhnej staralsya v lyudi
vypolzti, tem glubzhe i okunali, pominaya kto on takoj est', togda ved'
serzhanty kazhdogo na nego opravit'sya zastavili, vot teper' i pominal kazhdyj.
I kogda ne dostalo u Blakitnogo nikakoj nadezhdy, nikakih deneg, on tol'ko do
zavtra dozhit' zhazhdal, vyzhival, a tut ne zahotel zhdat', ne pozhelal bol'she
terpet' - i zastrelilsya, umylas' vodochnaya i ego krovushkoj. Vot i vse, chego
on dostig, zastrelilsya, kak chelovek, a ne udavilsya nad parashej-to.
Karpovich dolgo zhdal, chtob vyshka vysvobodilas'. Tak uzh rasschital, chto
emu-to na vodochnoj ne sgoret'. I chego skazat' - sluchaj byl, kakogo donyne ne
vypadalo. Vzvihri on platu za vodku, zeki i ne piknut, vodka riskovej stala.
Verno, i pit' uzh strashilis', a ne to, chto dobyvat'. Karpovich i vdvoe bol'she
torgovat' mozhet, i v tri shkury denezhek sodrat'. Dumal, vzyat' nahrapom - i
bezhat'. V tom on i silu svoyu chuvstvoval, chto byla u nego cel' - bezhat'.
Moguchej zhiloj stanet vodochnaya, i puskaj potom spohvatyatsya. Den'gi v sapog -
i rvat'sya v bol'nichku. Esli slovchit' ne udastsya, to hot' golovu razob'et ob
stenu. Glavnoe bol'nichka, a tam den'gi i ozhivut, nalipnut... Nado, chtoby
priznali negodnym, invalidom. Bezhat', bezhat'! Neuzhto za pyat'sot rublej ne
podmahnut? Neuzhto vstanut pyat'sot rublej poperek gorla, chtob kakogo-to
soldatika ne upustit', vshivotu?
I vremechko uzh istekalo, i vse shodilos', kak vyschital Karpovich, bystrej
by v bol'nichku. On chuvstvoval ostro, vsej bol'yu, chto zima priblizhaetsya,
nastigaet - s togo vremeni i chuvstvoval, kak nachali vesnoj-to muchitel'no
staivat' gory snega v stepi. Zimy on boyalsya, ot zimy bezhal, neshchadnoj,
kotoruyu chudom na izdyhanii vynes, a bol'she ne vyneset. No vsegda eto byl
rozovoshchekij zdorovyj muzhichok, stavropol'skoj zakvaski. Ishudavshij v zimu, ne
umen'shilsya on v roste, ne sdavilsya v plechah, a sdelalsya zdorovee - krepche i
zhilistej. C dnej svoih pervyh stukach, vsemi preziraemyj, Karpovich ne unyval
i donos nachal'stvu upotreblyal ne inache kak v svoyu vygodu, stanovyas'
neozhidanno sil'nym, sam preziraya soldatnyu da serzhantov s podloj mstitel'noj
zlost'yu. Kogda v kazarme on byl v pervyj raz bit, to ishitrilsya izmazat'
yushkoj vsyu rozhu, kak esli by i ne nos rasshibli, a sodrali kozhu, pritom upal
zamertvo i do prihoda nachal'nika ne vstaval, ne dyshal. I bit' Karpovicha do
krovi, po licu uzh boyalis'. Kogda zhe ustroili v rote molodym propisku i
vkolachivali v zhopy zvezdy s blyah, to Karpovich vdrug sam vyzvalsya pervym
projti eto ispytanie, no chtoby te, kto bil, podpisalis' by, chto on ispytanie
proshel, a ne prosto byl izbitym. Navrode kak pasport soldatskij vydali. Emu
zhe poverili, chto kak po zakonu hochet, i dali-to raspisku - sami na sebya
pokazaniya dali. Delo bylo noch'yu, a nautro Karpovich uzh pred座avil potryasennomu
nachal'niku bumazhku etu negramotnuyu da vsyu v krovavyh zvezdah svoyu
poterpevshuyu zadnicu.
Ponyatno, chto i nachal'niki ego ne ochen' uvazhali, a boyalis', prezirali
kak uroda. Bylo ne ponyat', komu sluzhit on, v kogo celit, kuda metit. On byl
chelovekom, sposobnym na vse. Hitrost' ego byla kak prostodushie. Trusost' kak
muzhestvo. Veselost' i bodrost' luchilis' iz nego, tochno iz durachka, no
mereshchilis' v nih glubokie, dazhe vystradannye, neverie i zlost'. A ugozhdal
on, chtoby v nem tak i videli - odni gnidu, drugie uroda s durakom, kak bylo
i emu legche: no soznatel'no, uzh i ne durak, i ne urod, potihon'ku etih
lyudishek dlya sebya istreblyal. Mog on uzhe mnogoe, no nikak ne pozvolyal sebe
otkryt'sya, vypustit' vse zhelan'ya svoi i dushu na volyu.
|toj-to voli on strashilsya, i pokoj obresti mog otchego-to tol'ko s
nevolej. Sam togo ne postigaya, kazalos', tol'ko i v nadryvnoj popytke
slepit', zashchitit' svoj mirok, on tak ishitrilsya i zakalilsya, chto okazalsya
zhivuche vseh - i ne mog uzh, vyzhivaya da vyzhivaya, ostanovit' etogo v sebe
moloha, osvobodit'sya. Vse, chto delal Karpovich, nachinalo sluzhit' kakoj-to
odnoj celi, drugoj, emu uzhe nepostizhimoj, zazhivo ego pozhravshej, i on ej
podchinyalsya, budto svoemu strahu, no to byl Strah, i ne chelovecheskij, a sama
ona, Smertnaya Smert'.
Ot umershego svoej smert'yu p'yushchego neprimetnogo polkovnika osvobodilas'
odnokomnatnaya zhilploshchad' v dome, gde propisku poluchali tol'ko na vremya
sluzhby, i v nee besshumno v容hal holostoj komendant oficerskogo obshchezhitiya,
tak zhe besshumno shoroniv nikomu ne vazhnogo odinokogo p'yanicu. Za horoshuyu
rabotu komendantom Anatoliyu Lygarevu udruzhili etu otdel'nuyu kvartiru i brali
na sluzhbu v osobyj otdel, a poruchenie spravit' umershemu polkovniku pohorony
bylo dano kak v nagruzku. Den' byvshij komendant provozilsya s grobom, pogonyaya
dvuh nepovorotlivyh golodnyh soldat iz hozvzvoda, chto dany emu byli dlya
razgruzki i pogruzki, i pod vecher s kladbishcha poehal uzhe nalegke ne v
postyloe obshchezhitie, a k sebe domoj.
Kvartira kishela veshchami pokojnika. Hudoe, bednoe imushchestvo dostalos'
Lygarevu v nasledstvo, i nautro on hladnokrovno izbavilsya ot nego,
peretaskal v tyukah na musorku, vmesto zaryadki. Ostavil u sebya krovat', shkaf
da zhestyanuyu korobku s prestarelymi fotografiyami i pis'mami; eto byli pis'ma
i fotografii zhenshchin, s kotorymi polkovnik znakomilsya v luchshie gody v
sanatoriyah, no ne zavodil sem'i. Polnotelye, belozubye, v vozraste - pohozhie
na povarih. No pisali oni kazhdaya po-svoemu, to strogie i skuchnye, to umolyali
o lyubvi i vspominali znojnye yuzhnye nochi. Lygarev chital i perechityval eti
pis'ma, glyadel na chuzhie ulybchivye lica, i nachinal ponevole mechtat' o
zhenshchinah, sam pisal im v myslyah otvety - i videl kakie oni byli pod
plat'yami, belokozhie, pyshnye, kak zefiriny. Krovat' prishlos' emu vykinut'
neskol'ko dnej spustya, ona ne sgodilas', propahla pozhilym p'yushchim hozyainom,
duh kotorogo iz nee ni za chto ne vyvetrivalsya. Iz-za etogo v容dlivogo duha
mertveckogo, chto vpitalsya dazhe v steny, Lygarev prinyalsya vsego boyat'sya
nervnichal, budto b za nim sledili. No nikak nel'zya bylo otkazat'sya ot
kvartiry. Togda, ot straha etih prokisshih smertnyh sten da iz-za nervov, on
i nadumal, chto emu nado zhenit'sya.
Obratilsya on k sluchajnoj i nenuzhnoj dolgoe vremya lyubovnice,
neprihotlivoj sorokaletnej zhenshchine, rovesnice, znaya otchego-to tverdo, chto
imenno eta, kotoraya v pervyj zhe raz dala sebya razdet', kak i togda, ne
otkazhet emu, a otvetit soglasiem. V proshloe vremya on byl bez kvartiry, a
zhenshchina eta yutilas' s mater'yu, otcom i molodoj sestroj-studentkoj, kotoruyu
vsya sem'ya nezhila da lechila ot kakoj-to bolezni kozhi, tak chto Lygarev
oprotivelo slushat' o pryshchah i o tom, kak malo u nih v dome mesta - pryshchavuyu
balovannuyu devku stesnyali dazhe gosti. On uspel kupit' zhenshchine v podarok v
voentorge polusportivnye tufli na rezinovoj podoshve, s容zdil s nej po griby
i posle etogo lesa, gde ona pozhalela marat' odezhdu na trave, ozlivshis',
skrylsya iz ee zhizni. No teper' u Lygareva byla svoya kvartira, svoj dom i on
imel v zhenit'be dushevnuyu potrebnost': on boyalsya etih sten, zhelaya razdelit'
ih hot' s kem-nibud', chtoby izbavit'sya ot gnetushchego straha i odinochestva
neprikayannoj svoej, nenuzhnoj nikomu zhizni.
A perezrelaya nevesta tozhe rasschityvala na maloe - na krepkuyu nadezhnuyu
sem'yu. Svetlana Ivanovna byla pedagogicheskim rabotnikom i prepodavala
istoriyu v srednej shkole, chem beskorystno gordilas'. Familiya Lygarevoj
gorazdo bol'she podhodila ej, chem svoya, dlinnohvostaya i potomu kakaya-to
krysinaya. Ej nravilos', k primeru, chto Anatolij sirota. K tomu, voennyj
chelovek, nep'yushchij i nekuryashchij, kak by i nerusskij. Ej nravilis' ego
celeustremlennost', zhiznennaya sila i ona tak rasschitala, chto i Anatolij ne
krasavec, i ona ne krasavica, stalo byt', oni pryamo podhodyat drug drugu.
Svetlana Ivanovna, odnako, byla vysokogo mneniya o svoej obrazovannosti i
nazyvala sebya ne inache, kak "intelligentnym chelovekom", chto davalo pravo
stavit' sebya vsegda vyshe Lygareva, a ej eto bylo vazhno. Vot ona govorila na
urokah s glubokomyslennym vidom, vazhno: "Gitler byl fashistom". Ili:
"Vladimir Il'ich Lenin byl vozhdem mirovogo proletariata". A v uchitel'skoj,
vstrevaya v zhenskij trep takih zhe, kak sama, uchilok, govorila s gordost'yu: "YA
ne lyublyu muzhchin". I eshche govorila, chto est' ploho, a chto - horosho, i tozhe
sebya za eto uvazhala, budto znala to, do chego drugie dolzhny byli rasti i ne
dorasti.
Oni povstrechalis' snova, budto po sgovoru. Ne bylo uprekov, ni
vospominanij - ona tol'ko neozhidanno torzhestvenno otvetila Lygarevu, chto
soglasna byt' ego zhenoj. Kogda podali zayavlenie, Svetlana Ivanovna naezzhala
posle raboty chto ni den' - delala uborku i stirku, gotovila edu i v
odinakovoe vremya uhodila, nochuya u sebya doma. Lygarev tomilsya, no posle
proshlogo i sam otchego-to ne mog reshit'sya dazhe obnyat' svoyu byvshuyu lyubovnicu,
hotya ona svetilas' znakomym emu rovnym spokojstviem, reshimost'yu, i s
polmesyaca oni vstrechalis' na kvartire Lygareva, pohozhie na brata i sestru, a
raspisalis' za den' do Novogo goda.
|tot prazdnik i hotel Lygarev vstretit' kak raskuporit' novuyu svoyu
zhizn'. A svad'by, s gostyami da gulyan'em, ne ustraivali, chto bylo semejnoe
uzhe ih reshenie, poberech' den'gi. Te, kogo pozvali svidetelyami, takie zh
uchilka i doznavatel' iz osobogo otdela, vypili za molodozhenov po fuzheru
shampanskogo na kvartire u Lygarev, poglazeli i raz容halis'. Lygarev dopil za
nimi butylku shampanskogo, no ne op'yanel, hot' i zhelal. V pervuyu brachnuyu noch'
molchalivo lezhali i budto b zhdali drug druzhku, a potom Svetlana Ivanovna
zasopela, i usnul ot ustalosti sam Lygarev.
Nautro on prosnulsya i voznenavidel eshche spyashchuyu svoyu zhenu. Emu stalo
zhalko, chto ona budet proedat' vse zarabotannye im den'gi i narozhaet chuzhih
emu detej, na sebya pohozhih, tozhe nahlebnikov do samoj smerti. Bylo emu i
stydno, protivno, chto u nee bol'naya pryshchami sestra, kotoruyu semejka
otpravlyaet kazhdoe leto lechit'sya solenoj morskoj vodoj i solncem na yuga. Hot'
sestry etoj ee mladshej Lygarev do sih por v glaza ne vidal, no i bylo
nenavistno slyshat' bez konca o nej, o studentke, lechitsya kotoraya morem da na
solnyshke. I eshche on nenavidel svoyu zhenu, chto pridetsya s nej pod odnoj kryshej
teper' zhit', ukladyvat'sya kazhduyu noch' v odnu postel'. Net u nee grudej. I
odezhdy imela ona v garderobe vsego tri, v kotoryh on vsegda ee, chudilos', i
videl - polusportivnye botinki na rezinovoj - podoshve, iznoshennyj
vel'vetovyj plashchik da kakaya-to v blestkah kosynka, kotoruyu ona kak ukrashenie
povyazyvala na sheyu.
Prosnuvshis' s takimi myslyami, Lygarev peresilil sebya radi prazdnika, i
prozhil den' v tosklivom ozhidanii konca starogo goda. V novogodnyuyu noch' sem'ya
Lygarevyh ne spala - kushali vechnyj salat s varenoj kartoshkoj, yajcami,
kolbasoj i molchali. Svetlana Ivanovna sdelala nakonec muzhu zamechanie, chto
tot skrebet vilkoj po tarelke, portya ej appetit. Lygarev vdrug sgreb salat i
shvyrnul ej vsyu prigorshnyu v lico: "Na, padlo, zhri..." ZHenshchina vskochila i
brosilas' bezhat' iz komnaty, to li pohnykivaya, to li popiskivaya. On sidel v
pustote, v kvartirke bylo tiho - Svetlana Ivanovna tochno b isparilas'. Togda
on poplelsya za nej, chuvstvuya uzhe ne zlost', a tosku. ZHena lezhala na
zapravlennoj krovati s tolstoj knigoj v rukah. Lygarev byl porazhen: ona
vozlezhala v tom zhe plat'e, kotoroe uzhe podchistila vodoj, a umytoe lico ee
svetilos' strogim pokoem. Emu stalo zhalko sebya ryadom s nej. On dazhe hotel,
chtob zhena obnyala ego v to mgnoven'e, zashchitila, prostila. "Svetlana! CHto mne
delat', kak zhit'?!" - proiznes on c nadryvom. "Ne pritvoryajsya, Anatolij, eto
otvratitel'no, - progovorila ona gluho. - Mne bezrazlichno, nravlyus' ya tebe
ili net, vyhodit' zamuzh vtoroj raz ya ne sobirayus'. ZHivi kak hochesh', no esli
budesh' shlyat'sya po chuzhim devkam, penyaj na sebya. Pojdu k tvoemu komandovaniyu,
potrebuyu, chtoby tebya otchislili iz armii, - i Svetlana Ivanovna snova
otverdela, da, iz armii. Takim kak ty v nej ne mesto".
Lygarev zadohnulsya i brosilsya na ohnuvshuyu tyazhko zhenu. On rval na nej
plat'e, zalamyval ruki, vceplyalsya v bulyzhnye grudki - i hlestal naotmash' po
shchekam, glyadya v perekoshennoe truslivoe lico, i emu hotelos', chtob ona krichala
i zvala na pomoshch', a on by rval da bil ee eshche bol'nej. V pylu etogo svoego
torzhestva, v samyj razgar, Lygarev neozhidanno poholodel i skovalsya ot
straha: Svetlana Ivanovna, kotoruyu on dolbil svoej tushej, ne soprotivlyalas'
i ne pytalas' vyrvat'sya iz-pod nego, kak eto emu chudilos', a sama
prileplivala ego k sebe i s pugayushchej zhadnost'yu kusala ego zubami, vykruchivaya
kozhu, tochno b pytalas' sodrat' shkuru ili podvesit' ego v vozduhe.
Opustoshennyj, on potom spryatalsya v odeyalah, slysha skvoz' ih tolshchu shum vody,
i uzhe yavstvennej, v mertvoj tishine slyshal, kak zhena uval'nem prohodit po
komnate i zalazit v krovat', i govorit vezhlivym chuzhim golosom v chernotu:
"Cpasibo, Anatolij," - a potom povorachivaetsya k nemu spinoj, na tot bok, chto
bez serdca, kak sovetuyut spat' vrachi.
Proshlo uzhe mnogo let, a ya vse pomnyu etu istoriyu - pro Petushka. S godami
bestolkovyj, s matom smeshannyj rasskaz, chto slushal ya odnoj noch'yu v chernoj
kazarmennoj yame, to i delo provalivayas' v son, a pod konec i vpravdu - usnuv
mertvecki, delaetsya vse neotstupnej i zrimej. Otchego-to pokoya ne daet etot
Petya-Petushok. S kazhdym godom chego-to zhdu... Letom, kogda prizvalsya ya i popal
sluzhit' v konvojnyj karagandinskij polk, prokatilsya po lagernym rotam sluh,
chto kazahi zabili nasmert' i porezali na kuski bliz gorodka Abaj, v kakoj-to
shashlychnoj u karagandinskoj trassy, russkogo soldatika. Boltali i u nas.
Nikto ne znal ni familii, ni kakoj on byl roty, etot soldat, ni detalej
ubijstva. Po voskresen'yam otpuskali do poludnya v uvol'nitel'nuyu, no iz roty
nikto ne hodil. Strashilis' sluha, hot' Abaj byl ot nas kilometrov za sto.
|tot mesyac letnij, kogda ne razveyalsya eshche strah, pomnyu horoshen'ko. Do
poludnya po voskresen'yam soldatnya mayalas'. Brodili po kazarme, po dvoru i
zvereli. CHerez etot chuzhoj strah proklyatyj lishilsya i ya odnazhdy zuba. Potom
tol'ko, na vtorom godu sluzhby vstavil besplatno v gospitale zheleznyj zub.
Uzhe ya dosluzhival, zhivoj i nevredimyj, kak v rote poyavilsya CHumakov -
otsidevshij v disbate shoferyuga. Posle disbata emu ostavalos' eshche god srochnoj
sluzhby. V rote ne otyskalos' u nego ni zemlyakov, ni odnogodkov, i hot'
krasovalsya nakolkami da sypal svysoka drobnym vorovskim materkom - snova
proshtrafilsya, razozlil u nas byvalyh serzhantov i soldat, tak chto shkurku etu
blatnuyu pushistuyu s nego chut' ne zazhivo obodrali. SHofernya v disbat zarulivaet
po-izvestnomu, na benzine voroval ili cheloveka sshib, a takih na srochnoj
boyat'sya ne budut, prishlos' i emu rodine posluzhit'. Pro sebya CHumakov
ostavalsya zlym da krepen'kim, slovom, sukoj. Perevospityval ego v rote ne ya,
a potomu-to li on zaiskival peredo mnoj, to li doveryal. Ohota byla i emu
izlit' uzhe bez prikras dushu. A rasskazal-to CHumakov o tom lete, o tom
soldatike, o toj shashlychnoj na trasse, pod Abaem. I zanyl zheleznyj moj zub.
"Petushkom" vmesto Petra, nezhno tak, soldatika pominal sam CHumakov, da s
uhmylkoj - okrestil nekudyshnogo derevenskogo paren'ka kak klichut na zone
pidorov. No pri vsem pri tom, imel lyubopytstvo i lovko vypotroshil iz nego
dushu. Petushok byl rodom iz Sibiri, CHumakov rasskazal - tot poselok
gorodskogo tipa, gde on narodilsya, zvalsya to li Bychugan, to li Mychugan.
Otec, traktorist, zarubil u nego na glazah mat', a kogda opomnilsya, chto
ubil, pobezhal i povesilsya v bane - tak Petushok v odnochas'e osirotel, i s
desyati godov zhil v tom zhe poselke u edinokrovnoj svoej, tozhe p'yushchej i
nikudyshnoj tetki. Obrazovanie ego bylo "nepolnoe srednee" co spravkoj - v
shkolu ele-ele othodil do sed'mogo s polovinoj klassa. Okonchil kursy
traktoristov i rabotal do armii v rodnom leshoze, a za melkoe vorovstvo u
grazhdan - lazil v pogreba - sostoyal na uchete v milicii.
CHumakov shoferil v hozvzvode. Drugie pahali po Karagande i oblasti na
avtozakah, iz tyur'my v sudy, iz sudov v tyur'mu. Osvaivali bronemashiny i
posle ne vylazili iz-pod nih, pohozhie na chertej - ozlivshiesya, s nog do
golovy pokrytye sazhej i kopot'yu. Kto vozil nachal'stvo - draili po-moryacki
komandirskie avto i umyvalis' do bleska samovarami, dazhe chistili zuby, chtoby
izo rta ne pahlo. A CHumakov procvetal v civil'noj priemnoj hozchasti, gde s
utreca on i ekspeditor Cybin, molodoj opushchennyj soldatami lejtenant -
pryamohodyashchij korotyshka s krysinoj mordochkoj - zhdali po poldnya, kuda otpravit
hozyain, zampotyla. Zevali, razvalivshis' v spisannyh iz shtaba myagkih kreslah.
Pohabnichali s vol'nonaemnoj Verkoj-sekretarshej, chto hihikala durochkoj iz-za
kontorki, budto b ne ponimala: Cybin zval ee v oficerskoe obshchezhitie
"pokushat' seksa s izyumom", odnogo i togo zhe. V den' tol'ko i delali hodku -
na stroitel'nyj kombinat v oblast', to za kirpichom, to za cherepicej ili
zhelezom, a po doroge kalymili da prozhirali den'gi v stolovyh, kafeshkah,
shashlychnyh, v zasalennyh pridorozhnyh restoranah. Zampotyla derzhal etu brigadu
bol'she dlya svoih nuzhd, po-rodstvennomu zakryvaya na mnogoe glaza, no esli
nakazyval, to zapiral dveri ot postoronnih i sam lupil CHumakova s Cybinym
rezinovoj milicejskoj dubinkoj. Byl v etoj brigade i gruzchik - soldat,
kotorogo otobral-podobral hozyain, no uzh bez snishozhdeniya, tochno b skotinu:
vzyal iz hozvzvoda poslushnogo rabotyashchego derevenskogo parnya, uzhe zabitogo tam
nerusskoj soldatnej.
CHumakov s lejtenantom katalis' v kabine. Mesto u Petushka bylo v
zhestyanom kuzove, kotoryj zadraivalsya nagluho snaruzhi, i chego b ni vozili,
kuda b ni ehali - terpel v etoj utrobe vsyu dorogu, sidya bez vozduha i sveta
na golyh doskah, kak pod zemlej slysha ih gogot i vopli magnitofona. Kogda
kalymili, to nadryvalsya za vseh Petushok, a CHumakov s Cybinym dazhe drug s
drugom ne umeli podelit'sya, i potomu prozhirali vse den'gi. Stoporili furgon
na skol'ko popalo vremeni, sami tishkom uhodili, tak chto Petushok, zahlopnutyj
na zasov v kuzove, zhdal po chasu ih vozvrashcheniya, ne soznavaya, kuda zh zaehali
i chto proishodit vokrug. Razdavalis' ih dovol'nye veselye golosa - furgon
trogalsya. A byvalo, CHumakov gromyhal zasovom i zval ego, gorlanil: "Vyhodi,
Petushok, osvobozhdaj hatu!" On poslushno po-bystromu sprygival. CHumakov
nedolgo obhazhival lyubovnicu - pomogal ej vskarabkat'sya. Kidal v temen'
bushlatik, oglyadyvalsya po storonam i propadal. U obochiny toptalsya Cybin i
zhdal svoej ocheredi, ot neterpezhu kosyas' na zadraennyj kuzov. Petushok othodil
podal'she, ne znaya, kuda sebya devat'. Posle etogo dela CHumakov, kak sam
hvalilsya, "lyubil pokurit'". Dobrel, ugoshchal sigaretoj, zval v kabinu
poslushat' muzyku, i, gogocha, pereskazyval molchalivomu Petushku, chto delaet
tam lejtenant, za ih spinoj. Spustya vremya pokazyvalsya oderevenelyj pomyatyj
Cybin i, nagonyaya na sebya strogosti, komandoval vizglivym nervnym goloskom:
"CHego razvalilis', vashu mat', tozhe mne, soldaty! Poehali!" "A ty ne matyushi,
starshoj, ona, glya-ka, ne tebya, korotkogo, rozhala..." - ogryzalsya CHumakov i
shagal tosklivo proverit' devku. Puskaya na volyu etu poputnuyu, otdelannuyu, on
eshche neshutejno razdumyval, podnachival pryatavshego glaza Petushka: "A ty,
bratuha, hochesh' ee sprobovat'? Nu?! Nu, ne hosh', kak hosh', skazala vosh'".
V tot den' furgon hozvzvoda otbyl iz Karagandy kak tol'ko rassvelo v
dolguyu komandirovku v dzhezkazganskuyu oblast' - v neizvestnyj, ili zh v
neizvestnuyu - Andyr': ehali, znali, chto na metallicheskij zavod, za
oborudovaniem dlya remchasti. Dostigli etogo mesta, kogda uzh ostyval letnij
znojnyj den', i ono vstretilo ih gromadnoj dyroj neba, pustosh'yu ryzhej
cherepastoj zemli. Lyudi zdes' ne zhili, a rabotali. Stepnoj vozduh ponik edkim
bescvetnym dymom. Sledy gusenichnye traktorov vypirali dazhe iz zaroslej
repejnikov, kak i oblomki trub, armatury. Zavod otyskali po etim i drugim
sledam. Dvor u raspahnutyh nastezh' vorot kakogo-to ceha, kuda zagnali
furgon, pohodil na zabroshennoe futbol'noe pole. Petushku, posle togo kak
otsidel vsyu dorogu zapertym v kuzove, dvor etot videlsya eshche ogromnej, tak
chto zahvatyvalo dyhanie, i on s uvazheniem oglyadyval chuzhoe novoe mesto, budto
b ochutilsya v gostyah. Cybin delovito poshagal vnutr' bezmolvnogo ceha, uzhe
zapasshis' nakladnoj, kotoruyu chital, bubnil na hodu, opushchennyj s golovoj v
klochok bumagi. CHumakov, razvalivshis' u furgona, ugryumo lybilsya skvoz' zuby:
"Nu, nu... Poglyadim, chego on tam slovit, na rub' ili na dva..." - vse
izmeryaya na kilometry, davno on reshil pro sebya, chto pognali ih na kraj sveta
ne za pustyakovinoj, a za chem potyazhelej. Poetomu on byl takoj ugryumyj, volkom
ogryzal sigaretku, kotoruyu tol'ko ot zlosti i zakuril. Spustya vremya vybezhal
kak na svobodu radostnyj vertlyavyj Cybin, razmahivaya sudorozhno rukoj, chtoby
povorachivali v ceh. "Vot, suka, chego u nego tam, hren, chto l', dostal
slonovij. Slysh', Petushok, ya marat'sya ne budu, ty dazhe ne zhdi. Gruzi sam,
nadoeli vy mne..." Bol'she on ne vylez iz kabiny gruzovika. V gulkom holodnom
cehu koposhilos' u verstakov neskol'ko rabochih. Cybin neterpelivo zhdal u
poddona s zabitym doskami nebol'shim stankom. "Est' gde pod容mnik? A pochemu
ne vizhu, gde lebedka?" - pokrikival on vdal' na rabochih, i oni druzhno
zamerli nezhivymi u verstakov. Pripugnuvshis', Cybin kinulsya na Petushka,
stoyashchego pered nepod容mnym dlya odnogo yashchika: "CHego vstal? A nu davaj mne,
kak hochesh'! A gde CHumakov? Ryadovoj CHumakov!" "Podi u slona otsosi... - s
gulom dokatilsya golos. - YA vodila, mne za barankoj polozheno... Vona, Petushka
zapryagaj." Lejtenant rasteryalsya, no cherez mig spohvatilsya i zaoral na
Petushka, bagroveya: "Tovarishch soldat, prikazyvayu nachat' rabotu!" Tot navalilsya
odinoko na zatarennyj stanok. Poddon zaskrezhetal i chut' sdvinulsya. "Vot tak!
Vot tak!" - upryamo pogonyal Cybin, ne zhelaya ponimat', chto soldat v odinochku
ne spravitsya. "|j, ty chego razvoevalsya-to? Ty chego eto? Ty eto zdes' konchaj!
Ugrobish' parnya! " - zavolnovalsya kto-to iz rabochih. "Da komu ty govorish',
eto zh mudak v furazhke! - zagudel ceh. - Davajte, rebyata, pomozhem! A ty idi
otsyuda, krysa, a to budet tebe lebedka, tak vot za motnyu i podvesim!" Cybin
zagloh i zhivo skrylsya s glaz. Rabochie otyskali krepkie shirokie doski i po
nim, kak po poloz'yam, poddon so stankom tyagali v mashinu - dva rabochih iz
kuzova podtaskivali na lyamkah, Petushok s eshche odnim, pozhilym - tolkali
murav'yami naverh. Kogda zh rabochie, poshatyvayas' ot ustalosti, ushli, lejtenant
podbezhal poblizhe, volnuyas', chto oni brosili pomogat', no stanok byl zagruzhen
i zakreplen kanatom. Mordochka ego prosiyala, on poveselel i dazhe zasmeyalsya,
dovol'nyj i budto b sytyj.
Obratno neslo furgon, kak po vetru, i eshche ne prozhityj den', kazalos',
sginul v pamyati. CHumakov naugad s容hal s trassy, chtoby ne davat' krugalya, a
srezat' po stepi. Zagudel odinoko veteryaka. Potyanulis' pyshushchie bokami sopki,
ispechennye znoem, tochno b pirozhki. Oni galdeli i razvlekalis' v kabine
muzykoj, kak vdrug CHumakov primetil vdali katyashchijsya mezh sopok sherstistyj
belesyj kom. "Glya-ka, Cybin, shashlyk bezhit!" "Da, shashlychkom by
pobalovat'sya..." - pomechtal p'yanen'ko, v nikuda, zabyvshijsya na mig
lejtenant. "Da ya zh ne vru, vona, celoe stado!" Cybin vstrepenulsya i u nego
vytyanulas' ot udivleniya sheya. Nepovorotlivye tuchnye ovcy bezhali. Ih gnali
serye, pohozhie drug na druzhku sobaki. Lejtenant razglyadel treh, bezhavshih
poodal' ot stada - toshchih, vsklokochennyh, kucehvostnyh. Oni zadyhalis',
svesiv iz pastej razmochennye slyunyavye yazyki, i gnali ovec pryamo na furgon.
"Davaj zadavim! - vskriknul CHumakov. - Naedem, kak sluchajno, glya-ka, nikogo
zh blizko netu, a podal'she-to zabacaem shashlychka!" Cybin, kotorogo terzala
takaya zhe myslishka - chto stado nikem ne upravlyaetsya, tol'ko skuksilsya ot
udovol'stviya i zabormotal: "|h, i pravda, pozhrat', pozhrat'!" Kogda CHumakov
sorvalsya so stepnoj gladkoj stezhki i pognal furgon za stadom, lejtenant
pochti zazhmuril glaza, chtoby nichego ne videt'. Napugannye, ovcy kinulis' v
strashnoj davke ot mchashchegosya na stado, revushchego furgona. Voj, istoshnoe
bleyan'e smeshalis' v vozduhe, stavshem udushlivym. Ovcy na ostryh kopytcah
karabkalis' po sklonu sopki, padaya s nee, skatyvalis' pod kopyta napiravshih
drugih. Cybin chto-to bespomoshchno prokrichal v etom gule, no CHumakov obrushil
mashinu v ih gushchu. Ovcy sdavili obezdvizhennyj furgon so vseh bokov, prirosli,
tochno myaso k kostyam, i kazalos', chto uzhe ne vyrvat'sya iz etogo zhivogo,
somknutogo namertvo kruga. CHumakov pnul dvercu i svesilsya, glyadya pod koleso:
"Est'! Popalis'!" A potom vyhvatil iz-pod siden'ya sapernuyu lopatku, sprygnul
i bez uderzhu prinyalsya vybivat' iz ovech'ih shkur pylishchu. Tak rastratil on vse
sily i razognal ovec shagov na desyat' ot furgona. Zakashlyalsya. Povoloksya v
kabinu. "Cybin, vylaz'. Esli zhrat' vmeste, to i marat'sya vmeste". Lejtenant
ne pomnya sebya sprygnul na zemlyu. Vdvoem oni vytashchili iz-pod furgona
razdavlennuyu ovcu i ponesli kak meshok, sgibayas' ot tyazhesti. "Petushok,
vylaz'! - navzryd, ne svoim golosom zaoral CHumakov, i zagogotal - ZHrat'
budem!" Kogda kuzov raspahnulsya, Petushok, kotoryj dumal, chto eto konec puti,
vyglyanul, vinovato ulybayas', no ot uvidennogo neponimayushche zamotal golovoj.
"I etot baran - ne ponimaet. CHego motaesh', ne vidish' - shashlyka nadybali.
Teper' zhrat' vsem ne perezhrat'. A nu, primi!" Oni podnatuzhilis' i zavalili k
nemu naverh sochashchuyusya krov'yu tushu. Cybin hotel tut zhe bezhat', no CHumakov
cepko shvatil ego i ne otpuskal: "Kuda, suka?! Stol'ko dobra - i babayam
ostavlyat'?" On shvatil i Petushka, i zastavil vseh rabotat'. No vdrug obuyala
ego mysl', chto vsego myasa ne nado, i on s hodu nadumal rubit' podavlennym
ovcam tol'ko lyazhki. Tushi stali snova bestolkovo vyvalivat' na zemlyu, topor
zhe vsegda imelsya u nego v zapaske. SHatayas', kak p'yanyj, nichego ne zhelaya
slushat', CHumakov poshagal za toporom.
A ovcy razbezhalis' po stepi i brodili. Na meste davki, gde teper' bylo
svobodno, valyalis' zatoptannye ih detenyshi s chernymi uglubinami zhivotov.
Ranenye, vystaviv razorvannye boka, drygali pod sebya kopytami, tochno hoteli
ubezhat' so vsemi. Kogda uspokoilos', ob座avilis' neozhidanno te sobaki. Oni
vozvratilis' - za ovech'imi tushami. Odna stashchila zatoptannogo ovcharenka.
Dobycha eta byla tyazhelovata dlya nee; ona urchala i, upirayas' lapami, kak by
pyatyas', tashchila dobytoe za kopytce. Uvolakivaya ovcharenka, ona otchayanno
oziralas' na lyudej u armejskogo furgona. A sobaki iz ee shajki tol'ko kruzhili
vokrug, poskulivali, no ne osmelivalis' podobrat'sya k nemu tak blizko, kak
smogla ona, kotoraya chuyala strashnuyu benzinovuyu gar', - i polzla, da eshche na
vidu u etih chuzhih lyudej. Kogda zh ona otvolokla svoyu dobychu ot gruzovika, to
i vsya shajka brosilas' na ovcharenka, razdiraya ego v drake na krovavye
oshmet'ya. Rastashchiv kuski, razbezhavshis', tochno by v ih urchashchuyu ot udovol'stviya
svoru shvyrnuli kamnem, sobaki zaglatyvali kazhdaya svoj kusok, zhadnichali,
oskalivalis' po pervomu shumu za spinoj. A potom opyat' sobralis' i pogryzlis'
uzhe za nezhnye rozovye kostochki, torchashchie iz ovech'ego ostova... Kazalos', i
oni gnali ovec - ohotilis', pozhirali kak zveri dobychu, no otchego-to ne
pryatalis' ot lyudej.
CHumakov pobrodil nad ovcami, priglyadel sebe odnu - i shvatil za nogu,
dergaya, tochno b dumal nogu prosto otorvat'. A ovca volochilas', i togda,
brosiv ee, on shvatil za nogu druguyu ovcu. Svoya zhe nereshitel'naya voznya s
ovcami ego razozlila. So zlosti on zamahnulsya toporom i kak popalo udaril.
Ovca, kazavshayasya mertvoj, stala bit'sya - ona eshche ne umerla. CHumakov, budto
vydergivali u nego etu ovech'yu nogu, prinyalsya tyanut' izo vseh sil na sebya da
rubit' ee uzhe bezzhalostno v oshmet'ya. Petushok zyabnul za ego spinoj na vetru
bez dela. Cybin spryatalsya, zabilsya v kuzov.
A nevdaleke iz-za sopki pokazalis' lyudi. Oni tashchilis' na zamorennyh
kobylkah, sil'no otstavaya drug ot druga. Na glazah Petushka odin iz nih
svalilsya. Togda drugoj nav'yuchil ego na loshad' - i, s trudom zabravshis' na
svoyu klyachu, tut zhe svalilsya s nee sam. Upav s loshadi, on uhvatilsya za
kobyl'yu grivu i koe-kak podnyalsya. Zadral p'yanuyu bashku v nebo i opyat'
svalilsya. Podnyavshis' s zemli i na etot raz, on ne pytayas' bol'she vzobrat'sya
na svoyu kobylu, uhvatil ee s toj vtoroj konyagoj, na kotoruyu nav'yuchil eshche
ran'she bezdyhannogo druzhka, za povod'ya i povoloksya neotvratimo k furgonu,
tochno ego ottuda okliknuli. Stolknuvshis' s furgonom, ustavilsya na nego
ravnodushnymi s samogo rozhden'ya glazami. Zatem oglyadel svoi zamarannye
portki, utersya. Pochuyav peredyshku i to, chto zemlya nakonec ne hodit pod ih
smolochennymi kopytami, loshadi zadremali, to okunaya pod sebya, to vzdergivaya
mohnatye vojlochnye golovy. Obe kobyly, kazalos', dolgo prolezhali zarytymi v
zemle. Na nih ne bylo nikakoj upryazhi, krome verevok na istertyh v krov'
sheyah. Vmesto sedel na spinah ih byli perekinuty vatniki, styanutye pod
zhivotami temi zhe verevkami. Rukava vatnikov sveshivalis' po razdutym kobyl'im
bokam i boltalis' pri hod'be, tochno obrubki kryl'ev.
CHumakov, pokuda oni priblizhalis', zabrosil v kuzov topor, porublennuyu
ovech'yu nogu - i kinulsya zavodit' furgon. Kak ni oral on, ni zval - Cybin
pryatalsya gluboko v kuzove, gde valyalis', pozabytye, eshche dve ovech'ih tushi, i
ne reshalsya iz nego vypolzti, budto na vyhode ego ozhidal konvoj. On zahodilsya
drozh'yu ot odnoj mysli, chto oni natvorili, i zhalel sebya navzryd, tak chto dazhe
mychal. |ti dvoe, kotorye zastigli ih v stepi, p'yanye pastuhi, kazalis'
lejtenantu zdorovymi i opasnymi. Petushok ostalsya stoyat' na ih puti, ne znaya,
kuda bezhat', no i chuvstvuya, chto nel'zya bezhat', brosat' ostal'nyh. CHumakov zhe
rezko podal furgon nazad - i tot uvyaz v suglinke, istoshno revel i buksoval,
pojmannyj, budto v kapkan.
P'yanyj pastuh poglyadel skvoz' Petushka i chego-to zamychal, potreboval,
obvedya krugom skryuchennoj rukoj. "|to ne my, dyadechka... - zaskulil boyazlivo
Petushok. - |to oni sami nam pod kolesa..." Kazah, zametiv pod nogami dohlyh
ovec, svesil golovu - i dolgo glyadel budto b v zemlyu. Muzhik on byl i
krepkij, mordastyj, no bleklye bol'nye guby, glaza dazhe ne starili ego, a
mertvili. Pod kucej i prozhzhennoj mestami soldatskoj shinel'yu, kotoraya
podpoyasana byla vnahlest nagajkoj, vidnelsya samovyazannyj grubyj sviter,
dobrotnaya i domashnyaya iz vsego ego odeyaniya veshch'. Na golovu byla nahlobuchena
stalinka, armejskaya ili arestantskogo sklada ushanka na ryb'em mehu. Petushka
zavorozhila ego zapushchennaya boroda; rosla iz-pod gorla, votknutaya hvorostinnym
puchkom, pohozhaya na ssohshijsya rybij hvost, i vonyala vobloj - byla ne sedaya,
no gryazno-belaya, budto vykoptilsya, kak iz vobly, zasol.
Kazah razglyadyval i pavshih, podavlennyh ovec. Korcha eshche zhivyh iz nih ne
smushchala i ne udivlyala ego glaz. Bylo tol'ko vidno, chto i emu zhalko prohodit'
mimo gory etogo darmovogo, chudom vzyavshegosya posredi stepi dobra. On ne
podumal i togo, chto ovcy mogut prinadlezhat' voennym lyudyam, i rasporyazhalsya
vsem, tochno hozyain v svoem sne. Ne ozhidaya otkaza, potreboval, chego
zahotelos' v etu minutu: "Daj zakuryt!" Petushok ne ponimal, kak mozhno emu
otkazat', i chut' otstranyas', protyanul kazahu svoe kurevo. Tot pomyal
bestolku, vypyatil ot nedovol'stva gubu - i Petushok chirknul spichkoj,
bystrehon'ko podnes ogon'ku. A kogda kazah zapyhtel cigarkoj, kak eto i
byvaet vo sne ili po p'yani, ne chuvstvuya ot kureniya nikakogo vkusa, a razve
priyatnuyu blazh', to skazal iz zhadnosti, s kakoj-to zadiristoj zlost'yu: "Vse
kuryt mne otdaj." Petushok ne razdumyvaya otdal vsyu izmyatuyu pachku deshevyh
bolgarskih cigarok. A so spyashchej podle furgona loshadi svalilsya nav'yuchennyj na
nee i do togo zabytyj chelovek. Ozhivshij, on otpolz na karachkah podal'she ot
furgona i uselsya, mycha, kak ditya, nechto zhalobnoe i bessvyaznoe. |tot byl
russkim, kakih posle osvobozhdeniya mnogo nanimalos' za vodku i harchi na
chabanskie tochki. Odet i obut on byl, kak kazah. Tol'ko pod shinel'yu ego
iznashivalsya ne domashnej vyazki sviter, a kazennaya roba grubogo sukna. SHapku,
dolzhno byt', poteryal po doroge. Po zhestkim kolyuchim volosam opyat' zhe
raspoznavalsya zek, kotrogo nagolo strigli ot vesny do vesny. Krepli, kak
svinaya shchetina. I to, chto on byl prizemist, kostist, vydavalo zeka - kak
baraki v lageryah prosedayut, tak vrastaet v zemlyu, sdavlivaetsya i chelovek.
Dlya togo li, chtoby ne mychal, kazah sunul druzhku v posinevshie guby
raskurennuyu cigarku. Zatyanuvshis', tot uspokoilsya i provalilsya v zabyt'e, a
cigarka sama soboj dymilas' v rasshcheline rta.
I loshadi, i ovcy, i volki, i lyudi byli odinoki v stepi i ustaly, kak
odin obrechennyj narod. Vdrug iz kuzova poslyshalsya pronzitel'nyj zhalobnyj
shepot: "Ubiraj ih, Petushok, a to pozdno budet!" Tot obernulsya i vzdrognul,
uvidav lejtenanta. Cybin vyglyadyval iz temnoty, ves' perekrivivshijsya i
s容zhennyj, i protyagival na vytyanutoj ruke topor. "Toporikom, toporikom..." -
poduchival on toroplivo Petushka, kak esli by tot rasteryalsya, ne znaya, chem
bit'. Petushok oglyanulsya na kazaha, a potom ustavilsya na lejtenanta,
prodolzhavshego sheptat': "|tih svidetelej nuzhno ubrat'... Oni nas zapomnili...
Nikogo zhe netu, krome nas..."
Petushok perehvatil iz ego tryasushchejsya ruki topor i poshagal poslushno na
kazaha. Vstal, pereminayas' s nogi na nogu, za sutuloj ego spinoj. On budto
by primeryalsya, kak ego udarit'. Oglyadyvalsya na Cybina, tochno b lejtenant
dolzhen byl eto na pal'cah rastolkovat'. Petushok bylo i zamahnulsya, no nichego
u nego ne poluchilos' - opustil topor. A kazah ne oborachivalsya, shepota ne
slyshal i rovno nichego v etoj stepi ne boyalsya, tochno i byl v nej odin. On
snova vzyal za povod'ya svoyu kobylu i potashchilsya samomu neizvestnoj dorogoj,
zabyv o druzhke. Kobyla, s kotoroj tot svalilsya, pobrela za kazahom,
ochnuvshis' ot sna. Petushok glyadel na kazaha, na hvosty izmuchennyh kobyl i
malo chto uspel ponyat'. Cybin vylez nakonec iz svoego ukrytiya i brosilsya k
zabytomu russkomu, no tol'ko i otvolok ego za shivorot podal'she, chtoby dazhe
raspyaliv glaza, tot ne smog nichego uvidat'. Pod kolesami furgona zamesilas'
nastoyashchaya kasha. Cybin s Petushkom nalegli - togda tol'ko on otchayalsya, rvanul!
I s razbuzhennyj gulom i reva propojca, snova zamychal, grozil kulakom vosled
furgonu, kotoryj uvidal mchashchimsya mezhdu nebom i zemlej, v ogne i dymu, ne
inache, kak raketu. Byt' mozhet, emu pochudilos', chto v etoj rakete unositsya
ves' mir; vse ego poherennye ovcy, trava, pastush'i druzhki, zhratva, kurevo s
vodkoj... A ego ostavili odnogo na pustoj obglodannoj, chto kost', zemle. I
on mychal, eshche ne soobrazhaya, kak eto strashno - ostat'sya sovsem odnomu:
"Kanaaat, ssuka ty, zaberi menyayaya..." CHumakov sam vyskochil iz kabiny,
zatolkal v kuzov chego-to eshche dozhidavshegosya s toporom za poyasom Petushka i
zaper ego tam, strashas' teper' vsego, dazhe svoego dyhan'ya.
V strahe, chto za furgonom pogonyatsya, oni domchali do trassy, gde CHumakov
volej-nevolej sbavil skorost' i dal sebe otdyshat'sya. Lejtenant besilsya v
kabine, pojmannyj kak v kletku - kidalsya otnimat' u nego rul', grozilsya
sdat' v miliciyu, a razok dazhe raspahnul dvercu i hotel vyprygnut'. CHumakov
ne uderzhalsya i udaril ego naomash' po licu. Sam on besheno soobrazhal, chto
delat'. Dve ovech'i tushi ne uspeli skinut' i budto b dva trupa gnal on v
furgone neizvestno kuda. SHashlychnuyu na trasse on uvidel vnezapno - i zanyla v
zhilah krov', vspomnil zlo pro shashlychok. No stoilo CHumakovu ispytat' eto zloe
chuvstvo, kak iz skorlupy ego i vylupilas' poslednyaya rokovaya mysl'.
Furgon zatormozil na obochine pryamo vblizi dymyashchegosya, shkvorchashchego
baran'im salom mangala, kotoryj vynesli zdes' dlya soblazna na vozduh. Ot
goloda za CHumakovym uvyazalsya i Cybin. V shashlychke baryzhnichal zhirnyj, sam
pohozhij na barana, kazah, i rodstvenniki bednye - chelovek pyat', a vse, kak
na odno lico - snovali murav'yami u nego na podhvate. Glyadya na russkih
soldata i oficera, potaskannyh da izmarannyh, kazah chut' brezglivo vyslushal
soldata, no molchal tak, budto po-russki ne ponimal. CHumakov sbivchivo, pryacha
ot nego glaza vral, chto oni podavili na doroge dvuh ovec, no potom oplatili
hozyainu benzinom, a teper' ne znayut, kuda ih devat', i otdat' mogut v
shashlychku po chervoncu za shtuku. Kazahu hvatilo ponyat', chto ovcy byli vorovany
- i on molcha reshitel'no pokazal rastopyrennuyu pyaternyu. CHumakov sdavlenno
proburchal: "|to kak ponimat', hozyain, ne za desyat', a po pyat'?" Kazah
podumal v tishine, i vobrav otchego-to vse pal'cy u nih na glazah v kulak,
soglasno kivnul golovoj. "Tovarishchi..." - zaiknulsya popugajchikom lejtenant.
No vyrazhenie lica kazaha izmenilos' do bezzhalostnogo, i CHumakov bessil'no
sdalsya. "My soglasnye, tol'ko eto, nu, ty ponyal, hozyain... nam shumu ne
nado."
CHumakov, oglyadyvayas' po storonam, vorovato provozhal hozyaina i eshche dvoih
k furgonu. Cybin otstal, kak neprichastnyj, raduyas', chto nikto ego ne pozval.
Kazahi shumno chto-to obsuzhdali i tozhe oglyadyvalis'. CHto nastupilo posle,
rasskazal CHumakov obryvkami. On sam ne ponimal, kak vse eto moglo proizojti
i tol'ko ogryzalsya, chto esli b oni s Cybinym ne pozabyli togda o Petushke,
chto on est' v kuzove, to moglo b i nichego ne proizojti. Kazahi sami polezli,
ne ponimali, a shumeli, lomali pochem zrya shpingalety, kotorye tol'ko i nado
bylo, chto shchelchkom odnim skovyrnut'. CHego tam Petushku pomereshchilos', a tol'ko
on, kogda kuzov raskrylsya, poletel na kazahov s toporom. Pod topor popal
hozyain, zhirnyj tyazhelyj kazah - bashku ego razlomilo na glazah u CHumakova kak
poleno. No Petushok, kogda bezgolovoe tulovishche svalilos' emu pod nogi, budto
vorona vcepilsya klevat' ego toporom. Vse, kto byl u shashlychnoj, vzvilis' i
kinulis' vrassypnuyu, bezhal i CHumakov, a lovila, otyskivala ih po vsej trasse
miliciya, kogda uzh davno skovali Petushka, a tot nikuda i ne ubezhal, dazhe ne
pytalsya. SHashlychnaya dolgo pustovala bez lyudej. Kakoj-to shoferyuga zavernul
spustya chas, natknulsya na etu krovishchu, pognal - i togda tol'ko postupil
signal, kogda popalsya emu pervyj na trasse svistun. Topor valyalsya na
izrublennom trupe hozyaina shashlychnoj, a samogo Petushka miliciya obnaruzhila
spyashchim mertvecki v raspahnutom nastezh' kuzove...
CHumakov poluchil dva goda disbata, proshtafilsya po-obychnomu, kak vodila,
a za teh ovec, kotoryh podavil on v stepi, otvechal sam kolhoz, gde u p'yanyh
pastuhov volki sredi bela dnya zagryzli sobak i otbili stado. Lejtenanta
Cybina vovse ne sudili, otdelalsya ispugom. Petushka zh bol'she goda soderzhali v
sledstvennom izolyatore, a osudili na pyatnadcat' let osobogo rezhima - nashego
polka soldaty konvoirovali na etap. Na ochnoj stavke CHumakov slyshal, kak
razok on progovorilsya, chto izrubil kazaha dlya togo, chtoby tot ne krichal,
vrode kak chtoby ne muchilsya. V tyur'me, rasskazal CHumakov, ne opustili ego
sokamerniki, a dazhe prizhilsya. Mne bylo ne uterpet', i ya tozhe porasskazal,
kakoj sluh napugal nashu rotu dva goda tomu nazad i chto lishilsya ya cherez eto
zuba - i CHumakov vpervye za vse dni, chto ya ego znal, prosiyal, i dolgo,
schastlivo, do spokojstviya polnogo smeyalsya. "Vona kak, a ya-to ne znal,
znachit, kazahi eto pokromsali Petushka? A zub-to, a zub?! Nu i parasha, nu i
kupili zh vas! A vot ya iz-za nego, dva goda... A vot ya videl, kak on kazaha
udelal... Moya b volya, ya b emu vyshku za eto. U nego glaza, znaesh', kakie
byli, glaza - ne rub', a dva! A na zone pohodit, i ne pervym etot budet u
nego. Emu tol'ko i nado bylo - krovi nyuhnut'. Mne s nim i na ochnoj strashno
bylo, a ne to chto! Pomnyu, kak glyanet, derevnya, muzhichok grebanyj, tak ne daj
bozhen'ka. Ne rub', a dva!"
Dnya semnadcatogo, mesyaca oktyabrya v shestoj karaul'noj rote povesilsya
molodoj soldat, da ne iz prostyh, a student iz Moskvy, moskvich. Boleznej za
nim zapisano medicinoj ne bylo, no uspel nadoest' oficeram zhalobami na boli
v serdce i zatravlenno blednel da molchal kak bol'noj. Komandiru shestoj,
Gnushinu, dazhe voenmed sovetoval opasat'sya etogo studenta i zadvinut' ot
greha podal'she pisarem ili v podsobnoe hozyajstvo. No byl Gnushin strannym
chelovekom, budto b tugim na uho ili slepym, i kogda ego osteregali, tol'ko
stojko molchalivo vyslushival, a glaza, nemigayushchie, steklyanistye, glyadeli
golodno vnikuda.
Za mnogo let sluzhby Gnushin prevratilsya dlya lyudej v obuzu, kak byvaet,
chto nachinaet meshat' zadubeloe derevo drugim derevcam, kotorye rastut i
razrastayutsya. Nichego osobogo on ne delal, prosto zhil, i esli okazalsya sredi
lyudej odinok, to odinochestvo takoe gluhoe zatochal on i sam v sebe, v svoej
dushe, gde za vsyu svoyu zhizn' berezhno skopil melkie i bol'shie obidy, ni odnoj
ne zabyl. Pod rukoj u nego vsegda hodila-kovylyala sobaka, pokalechennaya
karaul'naya ovcharka, kotoruyu goda kak dva rasshibla pulya - strel'nul durakom
soldat, perezaryazhaya na begu avtomat. Ovcharka zhila pri rotnom komandire kak
pri roditele, byla i Gnushinu rodnoj, potomu chto sam vynyanchil ee radi
neponyatnogo interesa, obrechennuyu pojti v rashod. |tu invalidku komandiru so
vremenem tozhe ne mogli prostit', stala i ona bel'mom na glazu - kormi ee
luchshe ostal'nyh ovcharok, eto sluzhivyh-to, i ne posmej chem obidet' ili
obdelit'. Smiryajsya pered nej, budto ona hozyajka v rote. Ovcharka kovylyala
podle Gnushina, stelilas' za nim chernoj hromuchej ten'yu, i bylo chuvstvo, chto
glyadit na stroj soldat kak nadsmotrshchica - zlo lipnet glazkami, lovit kazhdyj
zvuk. Gnushin primechal etu ee povadku, i vtajne lyubovalsya, kakoj
neprerekaemyj poryadok navodit ovcharka, kak esli b eto on sam vnushal soldatam
pochtitel'nyj strah.
Dolgovyazyj, vysushennyj stepnymi solncami do pesochnogo zheltushnogo cveta
lica, takogo straha sam po sebe on, odnako, ne vnushal. Esli b ne stalo
obrydlym dazhe videt' rotnogo komandira, to mozhno bylo b na kazhdom shagu
smeyat'sya, glyadya na etu neuklyuzhuyu, pri vsej hudobe, figuru s rozhkami seryh
pyl'nyh volos, chto obleplyali zhilistyj suhoj cherep budto b per'ya, i
vybivalis' naruzhu iz-pod furazhki kak iz dranoj podushki. Vid ego byl nelepym
eshche i potomu, chto hodil Gnushin neopryatnyj, ne znal zhenskoj zaboty da uhoda.
Drugoj oficer v zhenoj otutyuzhennoj rubashke kak v legkoj tonkoj prostynke. A u
Gnushina vsya odezhda, dazhe armejskaya, pohodila na shituyu iz svinca - tak tyazhko
ona na nem visla, davila, parila do sed'mogo pota.
Gnushin, chudilos', otvyk ot lyudej. Edinstvennyj chelovek, kotoryj
okazalsya u nego v priblizhen'e da ponimal ego s poluslova, byvshij nadziratel'
po familii Ivanchuk, tozhe pohodil na ovcharku, tol'ko byl, pozhaluj, glupej.
Nadziraya v lagere nad zekami, Ivanchuk davno proslavilsya sredi mnogih svoej
zhestokost'yu, no shodilo emu do pory s ruk. Konchilos' tem, chto on zabil
nasmert' zaklyuchennogo v shtrafnom izolyatore. Ivanchuk tam dezhuril, i sovershaya
obhod, byl p'yan. On hodil noch'yu i dubasil po zheleznym dverkam, lishaya
shtrafnikov sna, potomu chto samomu ne spalos'. A zeki- to terpeli, ne podavaya
golosa, chto ego eshche krepche obidelo. On togda vyvel pervogo popavshegosya - i
prinyalsya v svoe udovol'stvie lupit'. No zek popalsya takoj, chto nazlo emu ne
proronil ni stona. Ogorchivshis', chto silu ego ne uvazhayut, Ivanchuk i shibanul
shtrafnika golovoj o betonnuyu stenu, tak chto tresnul cherep u togo, budto
arbuz. Delo eto naspeh zamyali. Ivanchuk nautro nakaryabal, kak emu prikazali,
chto zaklyuchennyj vo vremya ego dezhurstva sovershil samoubijstvo putem razbitiya
golovy. Vkladyvaya v lomku arestantskih kostej vsyu dushu, Ivanchuk ne znal mery
- s zekami torgovat' da u zekov vorovat'. Ivanchuk zhe byl durakom, u nego ne
hvatalo umeniya prodat' v lagere za rubl' to, chemu na vole cena byla kopejka.
On ne obchishchal, a vyryval s myasom, chut' ne ubivaya za kopejku lyudej. Vot on
stoit, sopit v nozdri, vypuchivaet bescvetnye puzyri glaz, i sam nachal'nik
lagerya ryadom s nim zaboyalsya, a tochno zatverdil, chto on est' nachal'nik, chto
ego nel'zya pal'cem tronut'; a ne hlopnet li bez razboru, durak?
Ivanchuk perehodil v rotu tak, tochno so dvora vo dvor sveli na cepi
byka. Gde sluzhit', emu ne bylo raznicy, a Gnushinu i sdelalos' s nim pokojno,
horosho. S pervyh dnej Ivanchuk slushalsya svoego novogo nachal'nika
besprekoslovno i dazhe sililsya emu ugodit', userdstvoval, chuya po-bych'emu
dyhlom, chto ot etogo cheloveka zavisit teper' ego sud'ba. Oni vmeste vypivali
v kancelyarii, kogda nastupalo vremya posle otboya, pri tom Gnushin
voodushevlyalsya i oral celye rechi, a Ivanchuk uvazhitel'no utihal, delaya vazhnoe
lico, kotoromu komandir i vveryal svoyu dushu, budto ikonke.
Komandir zhil v pristrojke dlya oficerov, tut zhe, v raspolozhenii roty,
zanimaya otdel'nuyu kvartiru na vtorom etazhe kirpichnogo fligelya. Gnushin
nahodil ne raz, chto iz kvartiry propadali ponemnogu produkty, sigarety. Ili
ischezali s bufeta kopivshiesya ot poluchki medyaki. Dolgo on zabluzhdalsya,
morochil sam sebe golovu i ne pytalsya vniknut' v etu tajnu poglubzhe. Zamok ne
imel sledov vzloma. Ischezalo stol'ko, budto b zaleteli, poklevali so stola
ptichki, no ptic i ne vodilos' v zdeshnej stepi. Odnazhdy on dodumalsya, zashchemil
fortkoj i dver'yu dve nevidimye dlya chuzhih glaz nitki i takim sposobom nakonec
obnaruzhil, chto lazyat v te sutki, kogda on otsutstvuet v karaule, i lazyat
cherez okno. Vorovali, i Gnushin eto ponyal, soldaty, svobodnye v sutki ego
dezhurstv ot karaula, kto-to iz vtorogo vzvoda. Propazha po shtuchke sigaret
byla edva zametnoj, no mysl', chto ego durachili molodye naglovatye paren'ki,
byla Gnushinu nesterpimoj. Oni natknulis' na zahlopnutuyu fortochku, i v tot zhe
raz spravilis' s kryuchkom, snova prolezli v komnatu. Togda, uhodya na sutki,
stal zapirat' v komnate ovcharku, no uzhe ne vyderzhal sam - ona vyla i gadila.
Vorotyas' iz karaula, on zval dneval'nogo soldata ubrat' v komnate der'mo i
ssaninu. Doshchatye mytye poly vonyali do nochi etoj syrost'yu, tak chto muchitel'no
bylo zasypat'. Poka komandir terpel eto unizhenie, vse chuvstva ego okazalis'
v rote na vidu. Kto vorovali, odnako, ne obrazumilis', i kak tol'ko on ubral
ovcharku za porog - snova v komnatu kto-to navedalsya, posheburshil v nej
krysoj.
Gnushin smog soznat'sya tol'ko Ivanchuku. Uslyhav, chto u hozyaina voruyut
soldaty, Ivanchuk dazhe perezhil potryasenie, tochno b i u nego okazalos' chto-to
ukradeno. Pokrylsya svirepymi pyatnami, nabychilsya i ne v silah byl takogo
ponyat'. P'yanen'komu komandiru hvatilo duhu, chtoby rastolkovat' Ivanchuku vsyu
etu zatyanuvshuyusya pochti na mesyac istoriyu. Ivanchuk vyskazalsya edinstvennyj
raz, i slova ego uzhe prigovorili soldat: "A vy perezhivaete, perezhivaete za
nih kak za detej rodnyh, a oni vam srut. Ne-et, etih ya krys peredavlyu. Budut
eti sigarety zhrat', a esli ne polezet - utrambuyu".
Posle otboya Ivanchuk prinyalsya za rabotu. Kazarma uleglas' i otmerla.
Tol'ko v rotnoj kancelyarii gorel svet. Tam zhdal torzhestvenno Gnushin, ne znaya
eshche, kakoj podarok emu gotovit byvshij vertuhaj. Nachalos' tiho. Ivanchuk bez
shuma podnyal odnogo byvalogo soldata, skazal odet'sya i povel za soboj, no
tol'ko pereshagnuli oni porog kancelyarii - kak oglushil po golove. Soldat ot
neozhidannosti dazhe ne smog vskriknut', skorchilsya. Pokuda muchila ego i
korchila bol', Ivanchuk zaper ne spesha dver', szhal tainstvenno v kulake u togo
na glazah blestyashchij klyuchik - i snova molcha udaril. Gnushin peresilil v pervuyu
minutu volnenie i nakrichal uzhe s kakoj-to obidoj na nichego ne ponimayushchego
soldatika, pripertogo udarami k stenke: "CHto, strashno ctalo? Ctrashno bez
druzhkov?!" |tot vykrik obodril Ivanchuka i budto b razveselil. Emu prishlo na
um pogasit' v kancelyarii svet, tak chto ostalas' goret' tol'ko lampa na stole
komandira. Pomeshchenie okunulos' v nezhnyj polumrak i tish'. Lampa vspyhnula
yarche, goryachej. Ivanchuk nastavil raskalennoe eto oko na zatravlennogo
paren'ka i veselo prikazal: "Rrra-vyajs', krysa, smiraa! Ne morgat'! Glyadet'
syuda! Kto voruet u tovarishcha komandira? Ty ili kto? Kakie ih imena?" A tot
dolgo upiralsya i ne vydaval svoih, pokuda ne proshlo chasa, a to i bol'she, i
on iznemog, ponimaya, chto eti dvoe nikuda ne speshat i nichego ne boyatsya. S
nego lilas' na grud' krov'. Ivanchuk posle kazhdogo udara utiral teper' ruku
polotencem, a potom zamatyval v nego kulak i bil kak v bokserskoj perchatke,
chto ponravilos' emu dazhe bol'she, chem na zhivuyu. Na zhivuyu stalo emu tyagomotno,
a tak, nabaldashnikom iz polotenca - budto b otdyhal. Bol'shoj muzhikovatyj
soldat uzhe stoyal pered nimi na kolenyah, prosya poshchady, uzhe szheval bezropotno
sigarety, kotorymi nabil emu Ivanchuk "na halyavu" polnyj rot, uzhe rydal i
plakalsya, kogda tot ih "utrambovyval" - i nakonec soznalsya, nazval, izdyhaya
ot straha, kakuyu-to nerusskuyu familiyu. "Nu, vo, molodcom, rozhu umoj, i
pojdem-najdem etu krysu" - dovol'no zaulybalsya Ivanchuk.
On vzyal fonar' i kliknul dlya vazhnosti ovcharku, kotoraya s nekotoryh por
slushalas' ego kak samogo komandira, razve ne lastyas' i otchego-to ne lyubya. V
kazarme Ivanchuk hodil po ryadam koek, vysvechivaya iz temnoty ustalye lica
spyashchih. Za nim plelsya soldat, i opoznal skoro on ch'yu-to rozhu, po kotoroj
polosnul svet fonarya: "|to on..." Ivanchuk postoyal molchalivo nad spyashchim,
podumal. Skazal dozhidavshemusya soldatu shepotkom: "Pshel v kojku... A tovarishchu
nachal'niku chto poperek sdelaesh' - ub'yu zhivym". Podozhdav, kogda etot ulyazhetsya
i sdelaetsya tiho, Ivanchuk tolknul razvalivshegosya na kojke nerusskogo
soldatika v bok. Tot chto-to zlo zaburchal, otchego Ivanchuk legon'ko shlepnul
ego po shcheke i zadrozhal gremuchim iz dushi golosom: "Tiho, chernozhopyj, tiho..."
Soldat privstal i zastyl, krivyas' ot slepyashchego luchika, b'yushchego v upor v
glaza. "Nachal'nik zval, est' delo do tebya. Nu, cho lezhish'? YA cho, ne yasno
skazal?" Uzbek puglivo vskochil na nogi, potyanulsya za sapogami... "Bros',
necha poly gryaznit', shchas vernesh'sya..." - pozval za soboj Ivanchuk i snova
molchalivo, torzhestvenno soprovodil podsudimogo do kancelyarii, gde tvorilsya
uzhe glubokoj noch'yu etot sud.
Po maslyanoj stene kancelyarii tashchilsya buryj sled i na polu plavali v
polut'me bolotnye pyatna. Gnushin snova razvolnovalsya, otchego napyalil na
golovu furazhku i sidel za stolom kak istukan. A Ivanchuk peremalyval u nego
na glazah soldata za soldatom. Bylo neozhidannym dlya nego udarom, chto ih
okazalos' tak mnogo - ne odin i ne dva vyrodka, a chereda novyh raznyh lic.
Nikomu iz nih on ne sdelal plohogo. A oni sgovorilis' i obkradyvali,
zalazili takimi vot nochami v ego dom. "Ty u kogo kopejku voroval, krysa? A
ty na sigarety zarabotal? Pokurit' zahotelos', a cho, tovarishch komandir te
otec rodnoj? CHo ty po karmanam lazil, padlyuka? Padlyuka! Krysa!" - zubril bez
umolku Ivanchuk, tak chto nachinalo zhelezno skrezhetat' v ushah. Kazhdogo on
dovodil, dazhe stojkih ponachalu, do neuemnogo utrobnogo placha, kakim orut
golodnye mladency. Gnushin vskrikival i ostanavlival Ivanchuka, otpuskaya s
poslednim slovom iz kancelyarii nakazannyh soldat, kotorye tak i ne
postigali, chto muchilis' vsego-to za desyatok vorovannyh sigaret. Vo vremya zhe
suda vse oni vymalivali u Gnushina proshcheniya, no togda-to on i zazhigalsya pylko
rech'yu, kotoruyu polnila ozhestochennaya bol', dazhe vyzhimala u nego samogo
muchitel'nye slezy iz zhalkih sobach'ih glazok. "A esli ya tebya vdaryu -
prostish'?" I stoilo soldatu promychat' chto-to molyashchee, kak Gnushin ne hotel
etogo slyshat' i vspyhival: "A nu-ka, vsyp' emu po mordasam, Ivanchuk! CHto,
proshchaesh'? Ty slyhal, Ivanchuk?! Vsyp'-ka emu eshche... On prostit!"
CHerez kancelyariyu za noch' proshlo s dyuzhinu soldat. Sud, kazalos',
vydohsya, no vmesto sna i otdyha Gnushin vdrug zahotel uvidet', potreboval,
prikazal dostavit' emu "etogo vshivogo studenta". Ivanchuk nikogda eshche ne imel
del so studentami, nichego pro nih ne znal, a potomu pochuvstvoval sebya
obmanutym, kak esli b nagruzili nenuzhnoj opasnoj rabotoj. "Da cho ego,
tormoznogo etogo, vozni toka..." "Kto ty takoj? CHto ty ponimaesh'?" - ne
zhelaya slushat', vspyhnul isterzannyj komandir, tak chto byvshemu vertuhayu
protiv voli prishlos' umolknut' i shagat' snova v kazarmu, na soldatskuyu,
obrydluyu za noch' polovinu.
Gnushin uspel zadremat' i uzhe s tyagost'yu razglyadel pered soboj studenta,
s容zhilsya kak ot holoda. "Tak eto vy, tovarishch soldat, zhalovalis' voenvrachu...
Mogu vam skazat', chto ya ne lyublyu zhalobshchikov, i eto... vsyu vashu vshivuyu
intelligenciyu". Terpet' studenta do smerti emu oprotivelo, byl eto samyj
bespoleznyj, no i vrednyj soldat - chuzherodnyj, neponyatnyj, tayashchij v sebe
chto-to yadovitoe, budto b zhalo. "Tak eto chto zhe, tovarishch, vy luchshe ostal'nyh?
Belaya kost'? Um nashej epohi? - privyazalsya k nemu zanudno Gnushin, upotreblyaya
samye naryadnye slova, kakie roilis' teper', kak na prazdnike, v gulkoj ego
bashke. - My, vyhodit, tut vse nedostojnye vas? Da vy, vy... " Komandir
zadohnulsya ot slov. "Daj emu, Ivanchuk, chtob ne molchal! Net, pogodi... Net, ya
emu eshche skazhu... A ty, student, chego mordu vorotish'... Ty vot mne skazhi,
pochemu brezguesh'? Vse vy, studenty, gorazdy pisat', uchit'... Napishet
krasivo, a sam takoj zhizn'yu brezguet. Vy tam v Moskve umu nabiraetes',
uchites', ponimaete, chto k chemu. No vy etu pravdu ne govorite, ne-et! Ty vot,
student, dazhe ne popal dolg vypolnyat', a serdce uzhe isportilos', zabolelo,
dazhe tak tebe ne nravitsya, kogda umirat' za rodinu ne nado. A pochemu? A
potomu chto ryadom s prostymi. YA tebe i ne nravlyus', ot nas tebe i toshno tak,
ot zhizni nashej. No ya vot tebya i sprashivayu togda, gada, zadayu yasnyj vopros,
raz ty vyuchilsya i umnyj takoj - pochemu zhe ya tak zhivu, chto i zhit'-to ne
hochetsya?! A tebe vot hochetsya, zhit'-to?!"
V to mgnovenie student zadushevno progovoril, chto on zanimalsya ne etim,
a himiej. Ivanchuk razvalilsya na stule poodal', dremal, i ne razu ego ne
tronul. Slova pugali studenta otchego-to pokrepche kulakov, tak chto mozhno bylo
uzhe i ne bit'. "Himik? Himichish', znachit? - rastrogalsya ot ego zhalkogo vida
Gnushin i proiznes - A esli ty himichish', to dobejsya, chtob lyudyam, lyudyam
sdelat' legche, a ne sebe tam v Moskve. Vot vezde v mire studenty vyskazyvayut
svoe mnenie. YA v gazetah chital - zazhivo sebya tam zhgut. Nu, a vy chego tam v
Moskve? Da vy tol'ko nachnite... A my uzh za vami! Vot togda my skazhem - nate,
berite nashi zhizni, dorogushi, pol'zujtes'! No vy zh vsem dovol'ny. CHto vam
nasha zhizn'? Kto my vam?! P'yan', rvan', dryan'..."
Student poryvisto, hriplo zadyshal ot smyateniya, dumaya, chto teper' iz
nego uzh tochno pustyat krov'. No s p'yanoj, tyazheloj toskoj Gnushin razuverilsya
vdrug i v studente, kak esli by hotel oshibit'sya, no tol'ko podtverdil svoyu
pravotu. On zastydilsya skazannyh slov, bestolkovo umolk, vstal i pokinul
nichego ne govorya kancelyariyu. Dremavshaya v uglu ovcharka chto-to pochuyala cherez
minutu, podnyalas' kak po komande i sognutoj ustaloj ten'yu ushla po ego sledu.
Ivanchuk uselsya sam na opustevshee mesto za stolom - a v tu noch' on
dezhuril po rote - i vazhno otdal komandu sdelat' mokruyu uborku v kancelyarii.
Student ozhil i potashchilsya na dvor za vodoj. Potom besshumno vprisyadku tanceval
karlikom na polah, smyvaya v polumrake s dosok krov', hlyupaya tryapkoj. Voda v
polnom do kraev vedre poburela, kogda otzhimal on tryapku. "Idi vodu smenyaj,
padlo... " - burknul sonlivo Ivanchuk i smorilsya, ne usledil, kogda student s
vedrom izchez i bol'she ne vozvrashchalsya.
V promozgloj kazarme ko vremeni pobudki nikto i ne spal, tol'ko
pritvoryalis'. Kak ni osteregalsya Ivanchuk, no on razbudil soldatnyu svoej
voznej eshche noch'yu. No nikto ne podal vida, chto razbudili. Dolguyu noch' vsya
kazarma
prislushivalas' k tomu, kak vertuhaj podnimal shepotom s koek lyudej, kak
oni uhodili, a vsled za nimi novye i novye, i kak vozvrashchalis'. Ne ponimali
- kogo, zachem, no pomalkivali, slysha donosyashchiesya iz kancelyarii gluhie kriki.
U vozvrativshihsya ne sprashivali, chto s nimi delalos'. A oni bystrej pryatalis'
v kojkah i sami pritvoryalis' spyashchimi. S pobudkoj vse kak ni v chem ne byvalo
povskakivali s koek, a dyuzhina chelovek, pokrytaya podtekami i sinyakami,
oziralis' drug na druzhku i zlo molchali. I den' nachalsya kak obychnyj.
Moskvich zadushilsya na polovoj tryapke, visel pod stvorom vorot, kak za
peregorodkoj. Iz kazarmy ego po tu storonu, po stepnuyu, ne mogli uvidet'. A
razglyadeli, kogda rassvelo, s lagernyh vyshek, otkuda byl viden vzdernutyj na
vorotah polugolyj prizrak cheloveka. Sobralas' tolpa soldat, kotorye bezhat'
dolzhny byli na zaryadku. Pervyj poyavivshijsya oficer - s gladko vybritymi i
obvetrennymi po doroge na sluzhbu shchekami - poslal budit' komandira roty,
Gnushina, i zastryal v tolpe, vziraya vmeste so vsemi shagov s pyati na
samoubijcu. Takogo nikto nikogda v svoej zhizni ne videl, i hot' stalo
strashno, vse s zamiraniem glazeli kak na chudo na bosye zakochenevshie nogi -
chto ne dostayut do zemli, delaya mertvoe telo moskvicha nevesomym, prizrachnym.
O samoubijce peregovarivalis'. Vspominali, kto poslednij videl ego v
kazarme, i kto-to nakonec sboltnul, chto pod utro Ivanchuk tyagal moskvicha v
kancelyariyu, posle vseh v etu nepokojnuyu noch'. Oficer, molodoj vzvodnyj
lejtenant, obratilsya v sluh i vzyal dlya sebya na zametku proboltavshegosya
soldata, smeknuv i po vspuhshim bitym licam mnogih, chto proishodilo v rote
etoj noch'yu nebyvaloe i chto zameshan zdes' so svoim vertuhaem ne inache sam
Gnushin, a znachit i mamen'kin synok veshalsya pod utro na polovoj tryapke ne
prosto tak sduru. Podle lezhalo svalennoe na bok vedro. Ustavivshis' na eto
oprokinutoe pustoe vedro, lejtenant obnaruzhil, chto glyadit na podmerzshuyu aluyu
luzhicu, chto vytekla iz nego, razmerom s chajnoe blyudce. Nahodka ob座ala
molodogo lejtenanta prohladnym trepetom; on tol'ko i dumal, chto obnaruzhil
sledy krovi i chto uzh navernyaka - sledy prestupleniya, v kotorom rotnyj ih
komandir. Lejtenanta tak vleklo k etoj luzhice, chto ne uderzhalsya i nastupil
zachem-to sapogom. Alaya l'distaya korka hrustnula vaflej. Na etot zvuk nikto
ne obratil vnimaniya. On rasteryalsya ot sdelannogo i bol'she ne podhodil k
vedru, derzhalsya ot etogo predmeta v otdalenii, podglyadyvaya za proishodyashchim.
Gnushin slyshal za spinoj prazdnye shepotki soldat i hrabrilsya, govorya po
storonam, kogda vytaskivali studenta iz petli i spuskali neuklyuzhee telo na
zemlyu: "Povesilsya, i hren s nim, mesta hvataet - shoronim". No spryatavshis' v
rotnoj kancelyarii bez konca vspominal studenta, chto umolyal ego etoj noch'yu,
budto b prosilsya na volyu; " CHto zhe ty zhit' ne zahotel, zachem zhe ty tak-to,
paren', kto zh tebe smerti zhelal... |h ty, student, kto zh tebya znal, chto ty
kak babochka na tot svet uporhnesh'..."
K mertvomu studentu Gnushin bol'she nichego ne chuvstvoval i zabyl o nem
plohoe. No k ostavshimsya zhivym lyudyam, a potomu i k sebe, ispytal v odnochas'e
tosklivoe prezrenie. Nado bylo dolozhit' v polk, i on sdelal eto cherez silu,
kogda podumal, chto sobralsya s myslyami i gotov. Slova ego okazalis'
nepovorotlivy, cherstvy i on budto b otreshilsya ot zhizni, znaya, no skryvaya vsyu
pravdu. Gnushin dal sebya klevat' da terzat', i doklad o samoubijstve soldata,
k tomu zh moskvicha, volok samogo rotnogo komandira po nachal'stvu kak trup. Za
etogo zhitelya Moskvy, za studenta, iz nego vygryzali teper' i dushu, i dryannye
ego potroha, no obretali neozhidanno sytyj dovol'nyj pokoj, delaya iz nego i
teper' chto bylo ugodno - hot' glinu, hot' navoz. Kogda razgovor s nim byl
okonchen, Gnushin bluzhdal uzhe v polupamyati. Lico ego ni s togo ni s chego
pokrylos' melen'koj zanozistoj syp'yu, a potom chto ni chas bezmolvnogo
komandira razduvalo, budto ros na glazah bagrovyj bezlikij grib. Trup
moskvicha k vecheru uvezli kuda-to sanitarnoj mashinoj. A u Gnushina iz
zanozistyh ranok po vsemu telu k vecheru stala sochit'sya gnilaya krov'.
Fel'dsher iz lagernoj bol'nichki otkazalsya ego lechit' i opaslivo pyatilsya ot
uvidennogo, boyas' i sam nevedomoj etoj zarazy. Gnushinu on skazal, chto eto
mozhet byt' i gangrena i chto ehat' nado v sanchast', gde est' ser'eznye vrachi,
a to ves' sgorit kak v topke.
I on otpravilsya svoim hodom, na noch' glyadya, bez veshchej. Raspuhshie ruki
ne vlezli v shinel'. Nakinutuyu na plechi oficerskuyu gladkuyu shinelku sdiral
svoim lezviem ledyanoj veter. Cledom uvyazalas' ovcharka, odichalo stupaya po toj
vzmylennoj gryaz'yu doroge, chto uvodila na stanciyu i byla ej novoj, nevedomoj.
Daleko ujdya ot zhilyh mest i lyudej, Gnushin zastryal na polputi posredi stepnoj
pustoshi, gde cherno svetili svincovye oblaka i steklenela pod nebom
oskolchataya gryaz'. Sily ne imeya i duha otognat' ot sebya upryamuyu hromuyu
sobaku, kotoraya tol'ko tem i privykla zhit', chto povsyudu za nim hodila, on
snova namuchilsya do slez. Kogda ostanovilsya - i ona zamerla v ozhidanii. Kogda
stal krichat' i kak mog ugrozhal - vinovato pyatilas', uvorachivaya ot ego
vzglyada snikshuyu ot gorya bashku. Pnul sapogom. Ona pronzitel'no vzvizgnula,
otkatilas'. No s drozh'yu, pochti na bryuhe, snova pripolzla. "Nu, chego tebya,
suka, ubivat'?! - zaoral istoshno Gnushin - Vot, ub'yu, slyshish', raskolyu
bashku... Nu, chego delaesh'-to? Nu, kuda nam dvoim? Kuda?!" On zaplakal,
otvernulsya proch' i dvinulsya odin po pustoj promozgloj doroge. Ovcharka zhdala
i terpela, budto hozyain otdal komandu ne shodit' s mesta. Rezkie ochertaniya
ego dolgovyazoj rastrepannoj figurki spustya neskol'ko minut bolotno poglotila
temnota. Togda ona sil'no, prizyvno zalayala. Nichego ne uslyhala v otvet - i
kinulas' navstrechu holodnomu syromu bezmolviyu.
V rote bylo mnogo radostnyh i dovol'nyh, a mnogie uverovali, chto otnyne
on zdes' ne zayavitsya komandirom. Gnushin zhe vsego cherez nedel'ku vozvratilsya.
Vmeste s nim vstrechali ovcharku, hot' tozhe zabyli pominat', kogda ukovylyala v
noch' za komandirom i ne otyskivalas' na drugoj den'. Gnushin byl korotko
ostrizhen, kak posle vshej. Tak, po forme, v sanchasti kornali vseh, i dazhe
oficerov, kto popadal tuda neopryatnym i zarosshim. Ego ruka pokoilas' na
povyazke, pohozhaya v odereveneloj gryaznoj korke binta na berezovoe poleno. On
stupal po zemle ostorozhno, tochno boyalsya ee potrevozhit', a vela ego v kazarmu
gruznaya starovataya zhenshchina, s uzelkom v ruke. Ovcharka derzhalas' u ee podola
i predanno zadiraya bashku to i delo chego-to po-shchen'yach'i zhdala ot nee
vzglyadom.
Tak v rote poyavilas' Mariya, kotoruyu Gnushin vsem nazval svoej zhenoj.
Lico skulastoe, plotnoe, no bez zhestokogo vyrazheniya, a dobroe, kak u korovy.
Pod glazami meshki, shcheki sinyushnye, kak izrezannye zapojnymi zhilkami. Iz vseh
veshchej dobrotnym na nej okazalos' tol'ko noven'koe svezhen'koe tolstoe pal'to
- ne inache, kuplennoe komandirom v podarok. ZHenshchina slushalas' Gnushina,
trepetala i molodela, stoilo emu zagovorit'. Sredi lyudej on s nej
razgovarivat' stesnyalsya. V tot den' on ni s kem i ne pogovoril. Oni ukrylis'
v ego komnate. Vyhodya razok za pajkom dlya komandira, Mariya zaiskivala pered
ugryumo glyadyashchimi na nee vstrechnymi oficerami, privetlivo i ohotno
znakomilas' s soldatami, hotya chuvstvovalos', chto v kazarme ej nelovko - tut
kazhdyj godilsya v synov'ya. "Nichego, chto ya k vam podselilas', rebyatki? Esli
chto komu poshit', postirat', govorite mne, ya sdelayu, - pugala soldat
zaiskivayushchaya i pered nimi nekrasivaya zhenshchina. - Tak eto - kasha, grechnevaya?
Sanya, oj, izvinyayus' - tovarishch kapitan slab eshche, emu by v koechku. Oj, kakaya
kasha! Nichego, esli ya i Sanechke, oj, izvinyayus' - tovarishchu komandiru nalozhu? YA
tihaya, ya vam ne pomeshayu. Rebyatochki, a Aleksandr Ivanovich horoshij chelovek? -
ej nichego ne otvechali, dichilis' - Nu ya poshla, rebyatki? YA cherpachok nalozhila,
a vam eshche mnogo ostalos'!"
Plat'e na nej bylo vethoe, seroe, kak pautina. Starushech'e. V sleduyushchie
dni ona nosila poverh etogo beluyu paradnuyu rubahu komandira, chto delalo ee
pohozhej na povarihu. Gnushin, verno, boyalsya, chto zhene o nem porasskazhut;
boyalsya i togo, chtoby sama ne sboltnula chego-to - i poetomu storozhil cepko,
revnivo kazhdyj ee shag. A kazarma nochami tomilas', ne spala. Vyhodya utrom iz
ukromnoj komnatki za pajkoj, Mariya pryatala glaza, smushchayas' molodyh rebyat.
Sam komandir, otreshennyj i slabyj posle gospitalya, chuvstvoval, chto eto
zatish'e chem-to grozit. Tajnu, chudilos', znal Ivanchuk: zhenshchina tak boyalas'
byvshego nadziratelya, chto obhodila ego sovsem pryacha glaza, sovsem ubito. A on
lovil minutku i ne pri Gnushine ceplyalsya k nej da sheptal kak znakomoj - shipel
chto-to zloe v samye ushi. Kvartirku ukrashala teper' chistota. I ubiralas' v
nej sama zhenshchina. Inogda bylo slyshno, kak Gnushin nazyval ee Mashej. Odnako
neozhidanno donosilis' i kriki. Raz ili dva v nedelyu komandir s ovcharkoj
uhodil na zonu v karaul, a Mariyu zapiral odnu v kvartire, kuda navedyvalsya
blizhe k nochi. Prinosil iz karaula poest' goryachego, supca ili kashi, a potom
sovershali oni progulku na son gryadushchij i pri svete luny prohazhivalis' pod
ruchku po stepnoj doroge ot roty do zony. Napivalis' stepnym vozduhom, budto
chajkom, i o chem-to podolgu razgovarivali, otvodili dushu. Gnushin provozhal
zhenu v kvartiru, a sam vozvrashchalsya na dezhurstvo v karaul, gde vse spali i
steregla ego prihoda, ne spala, tol'ko vernaya hromaya ovcharka.
Razrushili v odin den' etu tajnu lagernye nadzirateli, kogda kto-to iz
zamyzgannoj ih bratii obratil nakonec vnimanie, chto za zhenshchina prizhilas' po
sosedstvu, stala u nih pod bokom oficershej. Muzhichki eti neozhidanno zayavilis'
v rotu, chtoby svoimi glazami uvidat' zhenu Gnushina. Navesele vstali pod oknom
i krichali, zvali ee vyglyanut'. Ih vera, chto oni znakomye s zhenoj komandira,
byla sil'noj da zloj. Tak chto zyabli pod gluhim bezotvetnym oknom i
prokurili, dymkom pustili po vetru pobol'she chasu, zhaleya s mesta etogo prosto
tak uhodit', vspominaya po krugu Mariyu. Rasskazy eti nezametno sobrali i
tolpu soldat. Nagovorivshis' vslast', dovol'nye soboj, muzhiki syto,
tyazhelovato ushli, a soldat kak golodat' ostavili pod oknami. Oni ne
rashodilis', znaya, chto Mariya, hot' i ne vyglyanula, pryachetsya v kvartire.
Kogda vertuhai ushli, ona ne vyderzhala, raspahnula okno. Kto dozhdalsya,
otchego-to veselo zagudeli. Belaya oficerskaya rubaha na nej kolyhalas' kak
razorvannaya. Iz-pod razinutogo vorota torchalo goloe plecho. Volosy kazalis'
zhirnymi, maslyanistymi, putalis' i lipli k bagrovomu rasplyvshemusya licu. "Ne
ver'te im, rebyatki! - vspolosheno, budto iz ognya, krichala ona sverhu, - Ne
ver'te!" Coldaty stali stihat' i uzhe rasteryanno pryatali glaza, ne vynosya
glyadet', kak ona polyhala v bescvetnom prosvete okna.
No vertuhai povadilis' zahazhivat' chto ni den' pod okoshko - materili ee
krikom, zazyvali-muchili, mahaya s zemli pollitrovkoj: "Vypej s nami,
oficersha! Mashka, suka, vona kuda popryatalas' ot nas, a nu davaj, podruga
boevaya, vylaz'!" Vorotyas' so sluzhby, Gnushin zastal zhenku uzhe v zlyh kipuchih
slezah i ona vyla, ne v silah terpet' bol'she svoih muchenij, chtoby otpustil
ili dal vypit'. Gnushin hodil prosit' u nadziratelej ne otnimat' Mariyu -
zabyt', chto ona est'. Odnako muzhichki razohotilis' i pognali s hohotom
komandira: "CHego zh ty, zhlob oficerskij, ispol'zuesh' babu, a stakana ej ne
nal'esh'! Ona za vodku, za vodku - ty isprobuj! Uh, kak lyubit' budet!
U-u-uh!" Posle etogo pozora on vsego boyalsya, vzdragival ot kazhdogo shuma i
otnyne vypuskal Mariyu naruzhu tol'ko po nuzhde, soprovozhdaya ee ugryumo,
molchalivo do othozhego mesta i konvoiruya obratno, v opostyluyu ej strogoj
kraskoj sten kvartiru. Muzhichki zayavlyalis' hozyaevami i soldaty sobiralis' za
ih spinami tolpoj da glazeli s hohotom na besplatnyj etot cirk. A na drugoj
raz izlovchilis' - k zapertoj v kvartire Marii prolez po karnizu radi
vseobshchego vesel'ya lovkij i cepkij, kak obez'yana, nerusskij soldat i peredal
cherez okno butylku. Vstretila ona komandira dobraya, slyunyavaya, plachushchaya ot
lyubvi k nemu i pokoya - a komandir s poroga kinulsya ee toptat' da bit'. Kogda
yarostnaya eta obida za sebya shlynula, Gnushin uvidal izbituyu zhenshchinu kak s
vysoty i tak rastrogalsya vinovatym izmozhdennym ee vidom, chto vcepilsya teper'
uzh v nee s ob座at'yami i, ne pomnya sebya ot pryamodushnoj etoj pronzitel'noj
boli, celoval izbitoe v krov' lico. "Stakanchik by mne, hot' kapel'ku, hot'
na donyshke... - vshlipyvala ona s prosyashchej zhaloboj. - Nado mne, vot tol'ko
stakanchik, a s zavtra umru - ne poproshu! Kak est' do zavtra!" I v tot den',
po stakanchiku, dumaya, chto stakanchikom izlechit pod svoim priglyadom, kak
doktor, tosklivuyu besprobudnuyu bolezn', Gnushin napilsya s Mariej vodki, i
p'yanaya ih gulyanka ne davala nikomu v oficerskoj pristrojke sna. A kogda
ochnulsya komandir pod utro, to komnata byla pustoj. CHto-to tolknulo ego v
kazarmu - i tam ee uvidal. Snova p'yanaya, v chem mat' rodila, ona ulybalas'
emu slyunyavo s soldatskoj vzmokshej kojki, prigovarivaya kak poloumnaya:
"Horoshie vy moi rebyatushki... Horoshie vy moi..."
Gnushin, ves' drozha, prokrichal chto-to neponyatnoe, layushchee, i brosilsya ot
nee proch'. Zapersya nagluho v kvartire, tak chto stalo ego ne vidno i ne
slyshno. Nenuzhnuyu uzh soldatne Mariyu podobrali vertuhai. Obryadili, zapryatali v
chastnom odnom domishke, a noch'yu utashchili v svoyu konuru, na zonu, rasprodavaya
do utra znakomym voram. Smenyayas', uvolokli ee ot chuzhih glaz podal'she za
soboj v gorodishko, gde gulyali uzhe sami na te den'gi, chto ona dobyla. A
komandir, kogda soshlo s nego i potyanulo snova v kazarmu, ne proronil o Marii
ni zvuka. Tol'ko shchuryas', kak ot yarkogo solnca, obhodya s novymi bezvinnymi
licami soldat, pricelivayas', vse s krivlyan'em bormotal: "Horoshi,
rebyatushki... Rebyatushki, horoshi..." I potom, kraduchis', uedinyas' v storonke,
sledoval povsyudu za nimi, vygulival soldat. Kazalos', eto obhodil svoi
vladeniya zloj duh. Oni boyalis' Gnushina nasmert'. A komandir boyalsya soldat. I
tozhe nasmert'. Zatish'e sdelalo vozduh treskuchim, moroznym, zlym. Kazalos',
chto vstala bez dvizheniya sama zemlya, tochno ee, kak platformu na pologih
putyah, podperli chugunnym sapogom. No svershilos' budnichno, kak nikto ne
ozhidal. Gnushin sidel sutki v karaule, vyshel - i na glaza emu popalis' te
samye muzhichki. Oni tozhe smenyalis' i toptalis' u lagernoj vahty, dozhidayas'
svoih. CHerez minutu on uzhe kinulsya v ih gushchu i uspel tol'ko raz udarit'
pervogo, kto popalsya pod ruku. Coldaty ostalis' stoyat' v storone. No v draku
neozhidanno vorvalas' hromaya komandirskaya ovcharka i v odnom broske vpilas'
komu-to v myaso. Razdalsya strashno to li vopl', to li voj. Muzhichki stali
zavalivat'sya ot nee bochkom i pyatit'sya. Ovcharka sklonyala mordu, i kak-to
iz-pod nizu na nih rychala, grozno nadvigalas', vzmetaya vdrug past' v oskale,
napadaya besstrashno na vsyu tolpu. Ot beshenyh broskov ee boyazlivo otbegali,
pokuda ne okruzhili. Udar sapoga sbil ee, nastig na otchayannom pryzhke - i
togda popala pod sapogi, kak pod zhernova. Draka otyazhelela, uvyazla v neshchadnoj
rugani. Pinali, ozverevaya, padshego dolgovyazogo komandira, mstili uzhe za
ovcharku, za mgnovennyj svoj ispug. Nakonec vziravshij na eto so storony
soldat Ivanchuk ulomal staryh druzhkov brosit' ego, ne dobivat'. Muzhichki
drozhali melen'ko, s trudom unimaya duh, i rashodilis'; odnogo, kotorogo
porvala ovcharka, prishlos' im podobrat' i ponesti. Gnushina tak i ostavili
valyat'sya v gryazi na ploshchadke u vahty, pomogat' emu i marat'sya nikto ne
hotel.
On rastormoshilsya i dotashchilsya sam, spasaya ne sebya, a smolochennuyu
sapogami sobaku. Ovcharka pozhila eshche do utra. Gnushin to plakal, to smeyalsya,
prigovarivaya: "Truzhenica moya. Odna ty znaesh', chego delat'. Odna ty, umnica,
delom zanyata." - i ukachival na rukah. No na sleduyushchee utro on uzh ne smeyalsya,
kak blazhennyj. On podhodil k ovcharke, kotoraya bol'she ne radovalas' ego
prihodu kak vysluzhennoj nagrade. Tyagostno oglyadyval - i snova hodil povsyudu
neslyshno, kraduchis'. Posle zavtraka on vernulsya k nej s miskoj. Ovcharka
lezhala smirno na boku. Gnushin postavil pered misku soldatskogo supa.
Pogladil stroguyu gladkuyu mordu, i togda-to uvidal, sklonivshis' nad nej, chto
iz pasti vyvalilsya, kak flazhok mertvyj, alyj yazyk.
To, chto sotvorilos' v schitannyj mesyac s Gnushinym, eshche dolgo
pripisyvalos' ego hitrosti, ego zhe podlosti kak cheloveka. Komandir s togo,
kak sprovadili ovcharku hromuyu ego na tot svet, ne mog slyshat' sobach'ego laya.
Stoilo garknut' gde-to lagernomu psu, kak Gnushin sgibalsya, prisedal, zatykal
ushi - i ne dvigalsya. Nad nim dazhe stali poteshat'sya, narochno, razdraznivaya
psov: shvyrnut v samuyu ih vatagu zhratvy, a oni do izdyhaniya layutsya, gryzutsya.
Znaya, chto Gnushin ne zhilec, ot nego vse zhdali izbavit'sya kak ot komandira. No
ego ne ponizili, ne pereveli v drugoe mesto, a podrubili na kornyu. Vest',
chto uvolili iz vojsk, ne zastala Gnushina vrasploh, no dazhe ne poranila. On
sobral veshchichki v chemodan. I propal. Zapomnilsya zhe on v poslednij raz takim,
kakim vse ego znali i vsegda: stojko molchalivo vyslushival chto-to ot novogo
komandira, molodogo, godyashchegosya emu v synov'ya lejtenanta, a glaza,
nemigayushchie, steklyanistye, glyadeli golodno vnikuda.
S poludnya soldat znal, chto sovershili oni s majorom prestuplenie; chto
nikomu oni v etot raz ne pomogli, da i v drugie razy, kogda ezdili budto b
dlya dela, - neizvestno, chto eto byli za dela. S samogo utra major pochti ne
razgovarival s nim, byl napryazhennym, hmurym. Burknul, chto nado zabrosit'
gruz, "pomoch' odnomu horoshemu cheloveku", no utail, kakomu i chto zh bylo
zatareno v prodolgovatom, budto grobik, zashchitnogo cveta oruzhejnom yashchike. Na
propusknom punkte ih, kak obychno, chasovye ne proverili. No yashchik nenarokom i
byl ukryt majorom ot chuzhih glaz; ne inache - ot glaz chasovyh. On skazal
soldatu rulit' v prigorodnyj rajon, no ne po trasse, a cherez dolinu, po
staroj, rassypavshejsya v prah doroge. V pokinutom pustynnom meste, na
pod容zde k bol'shomu tamoshnemu selen'yu, zhdala podal'she ot obochiny chernaya
bogataya zapylennaya mashina. Major grubo, nervno prikazal tormozit', s minutu
otsidelsya, oglyadelsya, i poshagal razgovarivat' s vyshedshimi navstrechu lyud'mi.
Oni soshlis', ne zdorovayas'. Razgovor ih dlilsya minut pyat', posle chego dvoe
nerusskih parnej vlezli gorillami v komandirskij "gazik" i, ne glyadya na
soldata, vyvolokli naruzhu tyazhelyj, pod容mnyj tol'ko dlya dvoih yashchik,
shoronennyj na zadnem sidenii pod bushlatami. Major zyabko nablyudal za nimi so
storony, budto plyla tyazhelogruzhennaya barzha, i kogda oni besshumno proshli
mimo, poshagal i sam v mashinu; spokojnyj, umirotvorennyj, skazal povorachivat'
obratno - domoj, v garnizon.
On uzhe ne poveril tomu hmuromu ser'eznomu vidu razvedchika, s kakim
major glyadel v dal' dorogi. CHto v yashchike - avtomaty, soldat nechayanno
obnaruzhil sam. Proshlo s mesyac, kak on raskopal na cherdake osobogo otdela
etot yashchik, no skryl svoyu nahodku: smolchal po privychke, ponimaya, chto major i
hranil zachem-to ego na cherdake. Klyuchom ot cherdaka, zabytym majorom odnazhdy v
otdele so vsej svyazkoj, on zavladel bez vsyakoj podloj mysli. Na cherdake, do
togo kak major otchego-to navesil tam zamok, soldat pryatal nehitroe, nazhitoe
v garnizone dobrishko. Samodel'nyj nozh, lozhku s kotelkom, bryuki i rubahu dlya
grazhdanki - obnoski, mozhet, i svorovannye v gorode tem ushlym medbratom, chto
smenyal ih emu na suhpaj.
O nahodke spustya vremya legko pozabyl - strannyj yashchik vsplyl utrom etogo
novogo dnya, budto b utoplennik - no segodnya on uzhe otchayanno ne ponimal; kto
i kogda smog zatashchit' yashchik na cherdak mimo ego glaz, a potom takzhe nezametno
spustit' k utru na nizhnij etazh, izgotovit' k otpravke; pochemu uvozili oni
yashchik s oruzhiem iz garnizona tak skrytno, kak esli b vorovali; otkuda i dlya
chego poluchil major takoj prikaz? Vymushtrovannyj samim zhe majorom, on v
prikaze videl takuyu krepost' i takoj neprerekaemyj zakon, chto, kazalos',
stoit hot' na shazhok otstupit', cdelat' chto-to samovol'no, kak totchas
obrushitsya zhizn'. Otkroetsya neodolimoe, gnetushchee - vonyayushchaya parashoj bolotnaya
tolshcha vremeni. T'ma.
Sud, tyur'ma, lagerya, etapy - byli dlya nego chem-to navrode togo sveta.
On ih povidal so storony, kogda snaryazhal osobyj otdel v tu preispodnyuyu takih
zhe soldat, no osuzhdennyh, proklyatyh. Emu i togda bylo chudno, kogda veli ih
pod konvoem, chto oni eshche zhivye. Materyatsya, dyshut, hotyat zhrat', molyat
konvoirov o kureve. S polsotni takih konvoiroval on na otpravku, no ni razu
tak i ne povidal, kak hot' odin iz nih vyhodit na svobodu, vozvrashchaetsya,
obretaet oblik chelovecheskij, zhizn'... No major byl ego nachal'nikom i glavnym
v zhizni-to chelovekom, kotoromu sluzhil on dazhe ne kak soldat, a kak rab.
God tomu nazad on prizvalsya na sluzhbu, da ugodil tak daleko ot rodiny,
chto svoi mesta v glubinke uzhe tol'ko mereshchilis'. Neizvestno za kakie grehi,
okazalsya on sluzhit' v propashchej na aziatskom otshibe brigade, chto pod ohranoj
desyatka vechno p'yanyh oficerov tyanula nikomu ne nuzhnuyu nitku dorogi. I ne
rota i ne sluzhba nazyvalas' "komandirovkoj", tuda komandirovali
otbrakovannyh soldat dlya etih katorzhnyh bezrassudnyh rabot, stoyashchih namertvo
v planah u nachal'nikov, mozhet, tozhe im spushchennyh sverhu. ZHili v goloj stepi,
v palatkah, pitayas' plesen'yu da gnil'yu, i samye zhivuchie dobyvali sebe
konservy. Dorogu prokladyvali po metru v den'; verno, spisyvali na nee
gde-to nemalye den'gi, vorovali strojmaterial, tak chto rabotat' v
komandirovke bylo uzh pochti nechem da i nekomu. I soldatnya, obrechennaya na eti
raboty, i oficery okazalis' sceplennymi odnoj uchast'yu. Iz obrechennosti i
poryadki v brigade zavelis' osobye, kakih ne byvaet dazhe u zver'ya.
V brigade vozradovalis' novobrancu, kak esli by zhenshchine - polnotelomu,
belokozhemu - kogda ego privezli k nim. Samye zhivuchie iz soldatni, te, kto
pravil vsej etoj polugolodnoj dikovatoj tolpoj, otobrali ego k sebe v
palatku i posulili v den' po banke tushenki da svobodu ot rabot. Hoteli s nim
dogovorit'sya po-dobromu, zhaleya pourodovat'. On i ne znal, chto tak byvaet, i
ne ponimal, chego ot nego hotyat, rozhdaya u nih radostnyj klackayushchih gogot. Za
eto prostodushie ego ne tronuli v pervyj den', no na drugoj zateyali draku. A
on byl krepok, otbilsya, tak chto stali boyat'sya napadat' na nego dazhe oravoj.
On lozhilsya na narah v chem rabotal, v sapogah i v bushlate, i ne smykal glaz,
chto ni noch' gotovilsya k drake, szhimaya na grudi zatochennyj zheleznyj shtyr'
armatury. Ponadeyalsya na svoi sily, a ih u cheloveka est' pro zapas tol'ko
chtoby vyzhit' - iz put vyrvat'sya.
Ot mnogodnevnoj bessonnicy on poslep, oslabel, i odnazhdy poteryal
soznanie. Dlya vernosti ogloushiv, telo perenesli v palatku poukromnej i
delali, chto hoteli. Ochnulsya on ot ledyanogo holoda. Golyj, s bankoj tushenki v
okosteneloj ruke. Tolkom nichego ne pomnil. Sobral vokrug, budto b naskreb,
klochki tryap'ya, chto sodrali s nego. Obryadilsya v te kloch'ya. Peredohnul. I
poshagal - ubivat', sam sinyushnyj ves' da nezhivoj. Gromil v bespamyatstve vseh,
kto popadal pod ruku. Potom ochutilsya v rukah shtyk-nozh. Brosilsya naruzhu.
Pobezhal po doshchatym mostkam vdol' palatok. Opomnilsya uzhe v odinochestve, kogda
vse kuda-to propali i v palatochnom lagere tol'ko gulyal veter. Valyalis'
krugom bezdvizhnye bezoruzhnye tela v luzhah krovi. I vse ruki ego byli vyazki,
cherny toj holodeyushchej chuzhoj krov'yu, pohozhej na smolu. Nachal'nik brigady byl
p'yan. On dolgo tormoshil ego, mychashchego, chto maloe ditya, chtoby sdat' sebya v
ego vlast', pod arest. Dazhe togda on ne podumal bezhat', a hotel pochemu- to
suda. No hodit' v odinochestve na svobode, pugaya odnim svoim vidom, prishlos'
emu eshche dolgih tri dnya. Stol'ko nado bylo vremeni, chtoby dobrat'sya na
komandirovku sledovatelyu i konvoyu iz garnizona.
Priehal sam nachal'nik razvedki - major osobogo otdela, kak bylo emu,
verno, toshnovato ezdit'; v takuyu glush', na gruzovike s otryadom specroty,
navodit' poryadki v razlozhivshejsya brigade. Soldat, chto ustroil reznyu, byl v
myslyah majora nezhivej trupa. On ehal, chtoby zabrat' pohodya etot trup, kak i
trupy dvuh bezvestnyh - zarezannyh v brigade. Komandirovka byla prokazoj dlya
vsego boevogo soedineniya. No proishodyashchee v nej nado bylo terpet', kak
nel'zya bylo prekratit' prokladyvat' dorogu-prizrak i rasformirovat' brigadu.
ZHelaya togo ili net, major dolzhen byl skryt' sledy proisshedshego, smolot' v
melen'kij poroshok vse tamoshnee zlo i pustit' po vetru.
Pod shtyk nozh popali dvoe iz kalmykov. CHtob shoronit' bez shuma chabanskih
etih detishek, dolgo dumat' bylo ne nado. Narodec takoj, chto ne posmeyut tam u
nih vyaknut'. Rodnya ih i po-russki ne prochitaet. Hot' bez golov zakataj v
cinkachi. Major organizoval. Nagnal soldatni, nahlestal po mordam, chtoby
probudilis' ot spyachki, i vot uzh sgotovil lovkuyu lozh': chto te dvoe kalmykov
ne soblyudali tehniku bezopasnosti. Zadavilo ih na rabotah, neschastnyj
sluchaj, ne tam stoyali, da i vse.
Soldatika - chto byl i zhertvoj, i ubijcej - major zastal, pokazalos'
emu, nevmenyaemym. Drugoj v ego shkure zabilsya by v ugolok, sveta by dnevnogo
boyalsya. A etot oral ot beshenstva, esli nado bylo na voprosy otvechat', i
zatihal tol'ko togda, kogda major prekrashchal dopytyvat'sya, kto zh eto ego da
kak. Major zlilsya, no vynuzhden byl uzhe doveritel'no ubezhdat', chto
sluchivsheesya nuzhno nakrepko pozabyt'. "Nu, zhalko mne tebya sazhat'... Ty zh ne
vinovat. Ne vinovat! Zachem tebe eto nuzhno, chego ty za etih chernomazyh
ceplyaesh'sya? Nu, ne posadim, no ved' i ty ostanesh'sya na svobode. A chto my
dokazhem, esli syadesh' vmeste s nimi? Pogibnesh', zatravyat tebya. A oni vyzhivut,
ih sto raz vykupyat. A u tebya chego, otec i mat' millionery? Ty o nih podumaj,
dlya takih, kakim tebya sdelali - tyur'ma, synok, eto kak lyutaya smert', vseh-to
nozhichkom ne pyrnesh'!"
Soldat ne ponimal, chego ot nego hotyat, kakuyu predlagayut sdelku, i
ponachalu tol'ko tryas udivlenno golovoj, otnekivayas'. Porazhennyj nepriyatno
tem, kak dolgo prishlos' s nim vozit'sya, major v konce koncov dostig svoej
celi, i emu ostavalos' izbavit'sya ot slomlennogo, odurachennogo ugovorami
paren'ka - pristroit', zapryatat' kuda-nibud'. Iz komandirovki major uvez ego
za soboj v garnizon. Soldata spryatali v lazarete, vremenno, do resheniya ego
uchasti. No v lazarete, kuda prosochilis' ot specrotovcev sluhi o tom, chto
sdelali s e t i m na komandirovke, dralsya on i gryzsya za kazhdoe obidnoe
slovo, zhil sredi soldatni izgoem - otkazyvalis' s nim spat' v odnoj palate,
kormit'sya iz odnoj posudy. Tak nedolgo bylo do novoj ponozhovshchiny. Majoru
nichego ne ostalos', kak perevesti e t o g o na zhil'e v osobyj otdel. V
osobom otdele soldat prozhil s nedelyu, kogda major zametil, chto paren'-to
vyzdorovel da privyazalsya k nemu, budto k otcu rodnomu.
Predannost' eta ne imela nikakoj stoimosti, ona ne byla kuplena ili
vyshiblena strahom. Major, odin iz vseh lyudej v garnizone, ponevole obshchalsya s
nim i ne brezgoval delat' to, ot chego on uzh otvyk sredi preziravshih ego
lyudej. Razreshil emu nochevat' ne v kazarme, a v komnate osobogo otdela.
Razreshil nosit' i porcajku v otdel. Mylsya s nim v bane, doveryaya poteret'
sebe spinu. Zatravlennyj v zakut osobogo otdela, soldat tol'ko ot majora ne
slyhal gadlivyh poprekov, i uveroval, chto lichno sluzhit etomu cheloveku,
kotoryj spas emu zhizn'. On do togo vozvysil um i lichnost' majora, chto nad
slovami ego, glupymi i zlymi, boyalsya zadumyvat'sya, ili sam sebya v nih
zaputyval, iskal nevedomyj skrytyj smysl. To zhe i s dushevnymi kachestvami -
on slepo uveroval, chto chestnee i dobree cheloveka net. Videl v etom cheloveke
odin yarkij svet.
Majoru ponachalu bylo priyatno kupat'sya v rabskoj predannosti i
osoznavat', chto on prosto tak spas obrechennogo na smert' cheloveka i chto
nichego emu eto ne stoilo, vzyat' da priobresti dlya svoih nadobnostej dazhe
ch'yu-to zhizn'. Soldat upravlyalsya umelo s mashinoj - i stal shoferom ego lichnym.
Obladal nedyuzhinnoj siloj - i stal svoemu majoru zhivoj bronej. Ego travili,
chto okazalos' tozhe na ruku nachal'niku: soldat oslep, onemel i ogloh dlya
drugih, dlya mira vsego, prevrativshis' v chelovekopodobnyj mehanizm. On videl
tol'ko hozyaina, tol'ko s nim razgovarival, i privyk slyshat' tol'ko ego rech'.
On byl zamkom, klyuch ot kotorogo imelsya lish' u majora. On sam nenavidel i
preziral otvetno lyudej, kotorye prevratili v posmeshishche ego gore, i potomu
ego tleyushchuyu nenavist' k lyudyam vsegda bylo mozhno razdut', dlya svoej pol'zy -
i napravit' na togo ili inogo cheloveka, mesto. Pustit' v delo.
Lyubov' k nachal'niku - to li hozyainu, to li otcu, byla chuvstvom,
edinstvenno ochelovechivayushchim ego, otchego on eshche mirilsya s zhizn'yu, kotoraya na
devyatnadcatom godu vdrug nadrugalas' nad nim, razzhevala da vyplyunula. I v
delishkah beskonechnyh, chto stryapal major v garnizone, i v temnoj, podpol'noj
sluzhbe eta lyubov' i predannost' hranili ego, budto yablochko, ot gnil'cy. Dazhe
v osobom otdele on ne sdelalsya chelovekom podlym, privykshim k obmanu i
hitrostyam. A soldatiki-osobisty pod ego bokom k tomu davno privykli.
Vorovali iz soldatskih posylok, kotorye oni, osobisty, proveryali po sluzhbe
svoej. Vskryvali perepisku, idushchuyu ot materej k soldatam, iz-za zhalkih
rublej, kotorye inaya serdobol'naya mamasha vlozhit v konvert, synku na
sigarety. A to i rvali ih iz-za obyknovennoj podlosti. Obmanyvat'
ishitryalis' svoego nachal'nika, majora, i esli sluchalos' byt' pojmannymi za
ruku, to spihivali vinu drug na druzhku.
Major pochti ne znal chuvstva otvrashcheniya. I mog by lyagushku, no
sobstvennoruchno zamuchennuyu, bez soli i perca s容st'. Odnako zhe ch'ya-to
iskrennost', k primeru, rozhdala v nem v konce-koncov otvrashchenie. I eshche, ne
stydyas' svoego sluzhku, on polyubil s nim otkrovennichat', g o v o r i t ',
vyvalivaya vse to, chto gnoil v svoej dushe. Rab vyslushival ego molcha da
pokorno, a on i za eto potom mog vz座arit'sya na nego, za etu svoyu boltlivuyu
urodlivuyu otkrovennost'. Major, chuvstvuya svoyu polnuyu vlast' nad nim, uzhe
naslazhdalsya ee primeneniem - i paren'ka den' za dnem pritesnyal, byvalo, chto
i bil. Gnevalsya i raspravlyalsya s nim i po delu i bez dela s takoj, byvalo,
yarost'yu, chto chistaya lyubov' k hozyainu smeshivalas' u soldata mesyac ot mesyaca s
gnetushchim strahom. On boyalsya uzhe kazhduyu minutu, boyalsya skazat' i boyalsya
promolchat', boyalsya hodit' ili stoyat', ne znaya v tochnosti, chego hochet ot nego
hozyain. I esli pervyj mesyac sluzhby u majora hodil schastlivyj, to spustya
vremya chashche i chashche muchilsya bez vidimoj na to prichiny: vot vzglyanet na nebo
ili dazhe v pustuyu storonu, v pol, - i pochuvstvuet bol'.
Teper' on ne chuvstvoval ni boli, ni straha... Myagkaya pyl'naya stepnaya
doroga stelilas' tochno b ne pod kolesa, a pryamo pod nogi. Major ponevole
oglyadyvalsya na svoego raba, opasayas', otkuda vzyalas' v nem eta zadumchivost'.
On i narushil molchanie, sdelav nedovol'nyj vygovor: "Glyadi, kuda edesh',
idiot. CHego rot razinul?! CHego mechtaesh'?" - "Tak tochno, tovarishch major." -
"CHego tochnakaesh'? Nu, chego ty bubnish' tam mne?" - vzorvalsya snova, budto b
vspuchilo. Serdce ego bol'she ne kolol svoimi dikobraz'imi iglami holodok
opasnosti. Otmuchivshis', major uzh s udovol'stviem muchil soldata. "Ne
nravish'sya ty mne vse bol'she, vot chto ya skazhu... Nadoelo na rylo tvoe glyadet'
nemytoe, ponyal?" - "Tak tochno." Major prodohnul i osvoilsya s etim novym
oshchushcheniem legkosti, vazhnosti - pochti lyubovalsya soboj. No vdrug soldat
proronil skorbnye, molyashchie slova: "Tovarishch major, zachem vy avtomaty im dali?
CHto my v garnizone skazhem? CHto zh my sdelali?"
Major dernulsya k soldatu, da tak neuklyuzhe, chto s golovy kak srezalo
furazhku. Vzglyad ego byl stremitel'nyj, yarostnyj, no vmeste s tem -
voproshayushchij, obizhennyj. |to bylo udivlenie, chto posmel tot shpionit' za nim,
i vlastnoe zhelan'e srazu zh razdavit', prikonchit'. No krivo ulybnulsya,
pomedlil i pochti s nezhnost'yu proiznes: "Doedem, ruki posle tebya vymoyu, i
poshel von... Mne v osobom otdele pe-de-ras-ty ne nuzhny!" Nachal'nik zhadnovato
lovil otzvuk svoih zhe slov i glyadel, kak oni vbivalis', budto gvozdi, odno
za drugim v etogo chelovechka, chto i vpravdu nemoshchno, gluho muchilsya u nego na
glazah. |ti nemoshch' i bol' soldata vnushili majoru otnyatoe bylo chuvstvo pokoya.
On obrel glupyj samodovol'nyj vid, kak esli b vsego i nado bylo svesti
schety s provinivshimsya ryadovym, kotoryj pravo imel tol'ko na odnu etu
smertel'nuyu oshibku. I edva on uspel obmanut'sya v svoem sluzhke - prozrel, chto
mog tot dumat', reshat', chuvstvovat' bez ego-to zapreta ili razresheniya - kak
sam sovershil i smertel'nuyu oshibku, upryamo ne zhelaya ponimat', chto lish'
doveriem da uvazheniem zasluzhil nad nim vlast'. Teper' on lishil sebya etoj
vlasti, lishilsya nechelovecheskoj predannoj lyubvi. I nuzhna li byla soldatu
spasennaya zhizn', esli ne zadumyvayas' on by pozhertvoval ej, ponadobis' eto
majoru? I byla li na svete pytka, kotoroj boyalsya on bol'she, chem vechnyj ispug
ne ugodit' majoru; s delom, im poruchennym, ne spravit'sya, ili kak-nibud' eshche
oploshat' v ego glazah? Tol'ko b ostat'sya s dostoinstvom! C tem dostoinstvom
cheloveka, v kotoroe kogda-to na doprose zastavil major poverit', no sam zhe
nadrugalsya nad nim s legkost'yu, otnyal.
Samodovol'stvo tak i zastylo maskoj na lice majora. On dazhe ne uspel
osoznat' togo mgnoveniya, kogda obrushilas' na nego smert'. Soldat s levoj
ruki vdrug stuknul nachal'nika razvodnym uvesistym klyuchikom po golove. Kak
sluchilos' v beshenstve - ne celyas', v slepuyu. No hvatilo tol'ko odnogo maha,
chtob zhelezo nasmert' klyunulo trenirovannogo krepen'kogo majora pryamo v
visok. Tot ohnul, ispustiv rvanyj gluhoj ston, i zavalilsya gruzno na
soldata, a potom snova perevalilsya, kak meshok, kogda mashinu ot udara rezkogo
po tormozam zaneslo poperek dorogi. Soldat drozhal, ne postigaya, chto sdelal.
"Tovarishch major! Tovarishch major!" - zhalobno vskrival, dumaya, chto nachal'nik
zhiv. Krov' tonkoj nestrashnoj strujkoj protekla izo rta. No major ne dyshal i
glaza ego steklyanno bezrazlichno glyadeli na ubijcu. Soldat klonil kak na
plahu golovushku, pryachas' ot etogo vzglyada, ne ponimaya eshche, chto uletuchilas'
iz hozyaina zhizn' i eto razvalilsya na siden'e, glyadit na nego s osteklenelym
holodom trup.
V stepi na mnogo kilometrov vpered ne bylo vidno ni oblachka, ni dushi.
Golubaya dal', chto rasstilalas' do gorizonta i bayukala vzglyad, vovse ne
manila usnut', a molchalivo, vlastno zhdala podnosheniya i klonila pokorit'sya
svoej vekovechnoj dremotnoj vole. Soldat otvernulsya ot trupa, svesil nogi iz
kabiny, gde pahlo benzinom da mokroj tryapkoj... Obezdvizhennaya komandirskaya
mashina budto b plyla tem vremenem po spokojnoj tverdoj gladi stepi. On
vyplakal i gnev svoj, i lyubov', i strah, i bol'. Sojdya na zemlyu ne
chuvstvoval pod nogami opory. Tol'ko kamen' nevesomo tverdel v grudi; dazhe ne
kamen', a kameshek, chto vlozhilsya b v kulak.
To, chto on nachal delat', pohodilo na zhelanie ne izbavit'sya ot trupa, a
pohoronit' telo majora. Teryaya vremechko, chto s minuty ubijstva sypalos' kak v
prorehu, on krotom utknulsya nepodaleku ot dorogi v zemlyu i ryl neuklyuzhej
sapernoj lopatkoj - to li yamu, to li mogilu.
Cdelav okopchik, neglubokuyu, po poyas, shchel' v zemle, potashchilsya k mashine,
ves' zaleplennyj glinoj, peskom, sam kak nezhivoj. Vzvalil ego na sebya i
shagaya s toj noshej, zloj uzhe ot raboty etoj zemlyanoj chervya, zagovarival: "CHto
zhe ty menya tak? Tebya chto zh, ugovarivat' nado, gad? Cluzhil by ya sebe... Ezdil
b my s toboj... A ty, gad, vse sportil... YA tebe ne zhelayu zla, a ty zachem
mne tak skazal? Nu, zachem tak-to?! CHelovek ty ili kto! YA zh tebya uvazhayu, vse
delayu dlya tebya, kak govorish', terplyu, molchu..."
On zadyhalsya, usyhaya golosom, no snova i snova, poka ne osvobodilsya,
odnoobrazno-napevno povtoryal pochti vse te zhe slova. Svaliv s plech poslushnoe
nezhivoe telo, soldat so strogim vyrazheniem lica stal obyskivat' nachal'nika.
Tak on zavladel ego dokumentami, oruzhiem tabel'nym - pistoletom, svyazkoj
klyuchej. A v tyl'nom karmane kitelya obnaruzhil spryatannye tam majorom ne inache
chasom nazad, budto golen'kie bez koshel'ka, zelenovatye listiki deneg, kakih
nikogda eshche v svoej zhizni ne derzhal v rukah.
Den'gi i pistolet on bezdushno prosto ostavil dlya sebya, a ostal'noe,
sudorozhno - v mogilu, kuda skinul i zamarannyj krov'yu bushlat. Horonil on uzhe
i ne telo, a vse skopom, chto uvolakivala za soboj eta smert'. Zasypannaya,
mogilka neprikayannaya majora temnela sred' suglinka, pohozhaya na kostrishche.
Soldat po slabosti ne mog podnyat'sya s kolen - vse myshcy ego zhalostno nyli ot
raboty. On sidel, kak molyatsya musul'mane, i, glyadya na ziyanie v zemle,
odinoko vozvyshayas' nad tem holodnym pustym mestom, bessvyazno chto-to
bormotal, toskoval po cheloveku, kotorogo ubil. Toska eta ohvatyvala odinoko
drozh'yu. Ot drobi ee neuemnoj, barabannoj soldat ispytal takoj strah, chto
nakonec otpryanul ryvkom ot zemli - i, skol'ko bylo sil, bezhal k broshennoj na
pustynnoj doroge mashine, budto mog ostat'sya zdes' navechno, ne uspet'.
Dolina, kuda oni zaehali vmeste i chto pokoila teper' telo
samodovol'nogo majora, vskruzhila peschinkoj, pustila po vetru bescvetnuyu
armejskuyu mashinu, rvanuvshuyusya na ee prostor. Soldat gnal, sam ne znaya, kuda.
Pistolet, spryatannyj za pazuhoj, skoblil stal'nymi krayami zhivot i budto b
vorochalsya tyazhko s boku na bok. Myslishki, to zataivalis' myshami - iskali
temnoty; to golodno gryzli, to sypali naopromet' serymi otchayannymi
iskrami...
Last-modified: Thu, 30 Nov 2000 07:24:51 GMT