peredavshi  konya  żzdovim,
podavsya pishki shukati svożh.
   Vse bil'she sutenilo, stav nakrapati doshch.  Nide  ne  vidno  bulo  zhodnoż
zhivoż dushi. Vikna budinkiv, mimo yakih prohodiv Homa, zlovisno  glipali  na
n'ogo temnimi yamami. Mozhe, tomu, shcho, projshovshi naskriz'  vulichku,  vin  ne
zustriv nikogo z svożh, vse dovkolishnş vijnulo na n'ogo  osoblivo  gostroyu
chuzhinoyu. Navit' kraplistij doshch, napuskayuchis', biv  jomu  v  oblichchya  yakos'
nepriyazno.
   V kinci  vulichki  Homa  zupinivsya.  Dali  pishlo  pustirishche,  zaharashchene
rozbitimi avtomashinami ta traktorami... "Abis' vipraviti dozvil ta poslati
odnogo dodomu zamist' posilki! - podumav mimohid' Homa. -  SHCHo  za  radist'
bula b v artili!.. Haşc'kij  z  frontu  traktora  prislav!..  A  to  zhinki
lopatami zemlyu kopayut'".
   Za pustirishchem bovvanili dovgi  pohmuri  pakgauzi.  "Skladi,  -  majnulo
Homi. - Mozhe, z vivsom? Dobre bulo b, yakbi  z  vivsom!..  Nagiliv  bi  dlya
konej!"  Bilya  odnih  dverej   metushilosya   kil'ka   postatej.   Zdaşt'sya,
dobuvayut'sya  doseredini,  visadzhuyuchi  prikladami   dveri.   Mabut',   nashi
rozvidniki. Homa rozignavsya cherez pustir do nih. I raptom  z  us'ogo  bigu
vin tic'nuvsya na misci i, stribnuvshi v najblizhchu voronku, vikinuv  avtomat
vpered.
   Bilya saraya buli nimci.
   Til'ki teper Homa pomitiv, shcho voni ne visadzhuvali dverej,  a,  navpaki,
zabivali żh, chimos' oblivayuchi zverhu. Blisnuv vognik v odnogo  v  ruci,  i
polum'ya liznulo masivni dveri.  Toż  zh  miti  Haşc'kij  vipustiv  chergu  z
avtomata. Dvoş chi troş odrazu vpali, inshi, priginayuchis', kinulisya vroztich.
Homa navodiv avtomat na kozhnogo  zokrema  i  skoshuvav  korotkoyu  vpevnenoyu
chergoyu. Ostann'ogo kulya nazdognala uzhe na samim rozi saraya. Vihopivshis'  z
voronki, Haşc'kij majnuv upered. Vzhe viskakuyuchi  shodami,  vin  pochuv,  yak
vseredini saraya revma revut',  volayut',  nibi  kiplyat',  chislenni  lyuds'ki
golosi. Desyatki  kulakiv  sadyat',  b'yut'  u  dveri,  zakladeni  zovni,  yak
progonichem, tovstim lomom. Polum'ya vzhe zalizuvalos' po  dveryah  do  samogo
piddashshya. Rozmahnuvshis', Homa vdariv prikladom po zdorovennomu  metalevomu
zamku. Vseredini odrazu pritihlo, zanimilo,  a  za  mit'  zakrichalo  shche  z
bil'shoyu siloyu - zdichavilo, stra'shno, ne po-lyuds'komu. Haşc'kij pidskakuvav
u polum'ya, biv po zamku i znovu vidskakuvav.  Uzhe  tliv  jomu  rukav,  uzhe
potriskavsya priklad,  prote  zamok  ne  piddavavsya,  A  zseredini  bilosya,
grimilo,  skregotalo  v  dveri,  nache  zubami.  Stognalo,  j  zojkalo,   i
nesamovito vereshchalo na sotnyu golosiv. Haşc'kij ozirnuvsya dovkola,  shukayuchi
ochima chogos' debelishogo za priklad. Ulamok rejki!.. Vin buv takij  vazhkij,
shcho inshim razom Haşc'kij, pevno, nizashcho jogo ne pidnyav bi. Ale  zaraz  sila
jogo nache pomnozhilas', i vin, vhopivshi metalevij ulamok, rozmahnuvsya  nim,
yak molotoboşc', i z usişż sili vdariv  po  zamku.  Zatrudilo  v  ruki,  azh
samomu blisnulo v ochah, i zamok rozchahnuvsya. Ledve  vstig  jogo  vibiti  z
petli, yak dveri z gryukotom rozmetnulisya, i  z  saraya  z  krikom,  vereskom
povaliv stisnutij lyuds'kij natovp. Mimo Homi zamerehtili smertel'no blidi,
spotvoreni zhahom oblichchya - cholovichi j zhinochi - kistlyavi, bezkrovni... Nache
merci vilitali z domovini. Ochi  kozhnogo  divilis'  prosto  pered  soboyu  -
zamorozheno, neruhomo, yak sklyani. Ne  vagayuchis',  lyudi  proskakuvali  kriz'
polum'ya,  klacali  derev'yanimi  kolodkami  po   shodah,   rozsipalisya   po
pustirishchi, kidalisya navmannya - hto kudi. Homa metnuvsya  zupinyati  żh,  ale
perelyakani na smert' ochi ne bachili jogo, voni shche buli sklyani.
   ZHah, bliz'kij do bozhevillya, gnav ci tini lyudej  podali  vid  pakgauziv,
vid svitla pozhezh, v sutinki polya, v stognuchu vitrom temryavu.
   Lishe yakes' kvole divcha, shozhe na lizhnicyu v svożh sharovarah,  zupinilosya
na Homin oklik, glyanulo na n'ogo za mit' viroslimi velikimi  ochima,  vpalo
jomu na grudi, zabilosya, zatripalosya.
   - Nashi! - znemozheno zaplakalo divcha. - Ta ce zh nashi, nashi!
   Homa lagidno vidirvav divchinu  vid  sebe  i  til'ki  teper  pri  svitli
palayuchogo saraya pomitiv u neż na rukavi zhovtu nashivku z korotkim slovom na
n'omu: OST.
   Ne znav, shcho oznachaş ce chuzhe slovo,  ale  odrazu  vidchuv  u  n'omu  shchos'
ganebne, potvorne, yak tavro. Vhopiv nashivku, vider  żż  z  m'yasom  i  lyuto
kinuv pid nogi.
   - Sestro! - hvilyuyuchis', promoviv vin. - Daleko zh zdibav tebe, sestro!
   Divchina glyanula na prodertij svij rukav, potim na Homu, potim znovu  na
rukav. I ochi żż, shche povni tremtyachih sliz, raptom nabuli  migtyuchogo  syajva,
slipuchoż radosti, i vona zagukala shchoduhu inshim:
   - Bronislava! Rodimir! YAn!
   Deyaki  z  tih,  shcho  rozbigalis'  cherez  pustirishche,  pochali   nevpevneno
oziratis', zupinyatis' i, pomitivshi radyans'kogo soldata, kinulis' do n'ogo.
Za  hvilinu  Homu  obstupili,  tisnuchis'  do  n'ogo,  zadihani,  bentezhni,
nestyamni.
   Rabi, nevil'niki... Do krayu visnazheni, blidi,  nache  rokami  ne  bachili
soncya... U beretah, u kapelyuhah, v kepkah, prostovolosi... Bliskuchimi,  yak
pislya hvorobi, ochima osvitili jogo zo vsih  bokiv.  Zagomonili  na  riznih
movah, potyaglisya do n'ogo  desyatkami  ruk.  Perelyakani  poglyadi  znahodili
oporu j poryatunok v c'omu zasmaglomu,  zagartovanomu  stuzhami  oblichchi,  v
ocij zasmaglij, tugij  shiż,  oblitij  syajvom  bliz'koż  zagravi.  A  Homa,
veselij i radisnij, povertavsya mizh nimi svożmi shirokimi ramenami, zrivav z
żhnih rukaviv zhovti, yak gusin', nashivki i vidkidav get'.
   - Vidteper vi vil'ni.
   - Vil'ni! - povtoryuvalos' z akcentami bagat'oh mov ce slovo. -  Vil'ni,
vil'ni!..
   - Nazavzhdi vil'ni!..
   V odnogo ne bulo nashivki.
   - Ce francuz! - poyasnila Homi zemlyachka,  -  Mos'ş  ZHan!  Voni  ne  mali
nashivok...
   Starik francuz zatryas do Homi borodoyu, shvil'ovano zabel'kotiv:
   - ZHe vu... ZHe vu...
   - ZHivu, kazhesh? - Haşc'kij priyazno hlyapnuv jogo  po  plechu.  -  ZHivi  na
zdorov'ya, tovarishu... Ta bil'she ne popadajsya lyudolovam v labeti!..
   Nevil'niki  navperebij  zvertalisya  do  n'ogo  na  riznih  movah,  shchos'
bel'kotali jomu shchaslivo, yak diti. Haşc'kij rozumiv daleko ne vse, ale odne
vin  zbagnuv  dobre  -  te,  shcho  ce  vin  prinis  cim  lyudyam   najdorozhche,
najprekrasni-she: zhittya i volyu. Ce vin prinis żm cej zhivij vitryanij  vechir,
vin daruş żm  prostir,  i  ci  shiroki  shlyahi  v  ridni  kraż,  i  dzvinkij
zavtrashnij den'. S'ogodni vse  ce  malo  b  dlya  nih  kinchitis',  urvatis'
nazavzhdi. Skil'ki lyuds'kih spodivan' ta mrij zadushilosya b  dimom  u  c'omu
saraż, privalilosya b palayuchoyu vazhkoyu steleyu!.. Koli-nebud' vazhlivi komisiż
ta suvori eksperti  vidkopuvali  b  na  c'omu  misci  zvugleni  kistki  ta
viznachali b po nih, hto ce buv... A hiba vidkopaşsh z  popelu  dumki,  hiba
vidkopaşsh mriż, yaki  vzhe  zaraz  neterplyache  rvut'sya  v  povitu  sutinkami
dalechin'.
   Nevil'niki  shvil'ovano,  bezladno  rozpovidali  Homi  pro  sebe.  Voni
pracyuvali nepodalik zvidsi na naftovih promislah. Koli  front  nespodivano
nablizivsya, ozvirili esesivci peregnali żh  syudi,  na  stanciyu,  utvorivshi
nashvidkuruch tranzitnij tabir v ocih sarayah. Ohorona taboru chekala z dnya na
den' vagoniv, shchob vivezti nevil'nikiv dali na zahid, na inshi  roboti.  Ale
koli podiż rozgornulis' z bliskavichnoyu shvidkistyu i stalo  yasno,  shcho  zhoden
vagon uzhe ne vijde za strilku, - rozlyucheni  esesivci  zamknuli  barak,  yak
domovinu, zdoroveznim zamkom i pidpalili.
   Sered vizvolenih najbil'she bulo chehiv ta polyakiv,  kil'ka  rosiyanok  ta
ukrażnok, kil'ka francuziv i navit'  odin  arab,  nevidomo  de  zahoplenij
nimcyami. Koli Homa pochuv  pro  "arapa",  to  zahotiv  neodminno  na  n'ogo
podivitisya. Stali vsi razom gukati Mohhameda. Ale  vin  uzhe  des'  podavsya
naoslip, cherez nasip, v gluhe pole.
   - Skazhit', kudi zh nam teper? - pitali Homu  zemlyachki,  v'yuchis'  dovkola
n'ogo lastivkami.
   Podolyak mahnuv na shid shirokim, vladnim zhestom:
   - Idit'! Do samogo Vladivostoka shlyah vam vidkritij!
   - Ale zh des' maş buti komendant?
   - Komendant? YA vam komendant! YA vam kazhu: topajte!
   Divchata plakali vid radosti. Voni pidstavlyali svoż pasporti  i  prosili
Homu zrobiti v nih pomitki.  Ce  buli  zhahlivi  pasporti  rabin',  vitvori
novitn'ogo rabovlasnictva: "arbeitskarte". V kozhnij  kartci  -  fotografiya
vlasnici  z  velikoyu  derev'yanoyu  tablichkoyu  na  grudyah.  Na  tablichci   -
shestiznachnij nomer. I tut zhe poruch - fioletovij  vidtisk  pal'civ.  Napisi
povtoryuvalis'  dvanadcyat'ma  movami:  rosijs'koyu,  ukrażns'koyu,   ches'koyu,
anglijs'koyu,   francuz'koyu...   Dlya   vsih   narodiv    bulo    zagotovano
"arbajtskarte"!
   Homa ne chitav. Obernuvshis' do palayuchogo baraka, vin vidavlyuvav ogrizkom
tovstoyu  olivcya  cherez   usyu   "ar-bajtskarte":   zvil'nenij,   zvil'nena,
zvil'nenij, zvil'nena...
   Podalo kartu divcha, yake pershe  opam'yatalosya,  viskochivshi  z  baraka,  i
pershe zupinilos' sered zagal'noż paniki na Homin oklik.
   - YAk zhe tebe  zvati,  sestrichko?  -  zapitav  Homa,  osoblivo  staranno
vivodyachi żj svoyu rezolyuciyu.
   - Zina, - vidpovilo divcha.
   - Hto zh tebe doma chekaş? Mama? Tato? Narechenij?
   - Nema nikogo. Vsih rozgubila za vijnu. Odin brag des' v armiż...
   - Do kogo zh ti verneshsya?
   -- A do nas, dodomu. Nashi zh lyudi... Teper voni meni  vsi  tam  ridni!..
Mabut', yak perejdu kordon, to obnimatimu vsih, kogo zustrinu...
   - YAka zh ti huden'ka, azh svitishsya... Divchina pomitno zniyakovila, nemov u
c'omu bulo dlya neż shchos' stidne.
   - Popravlyusya... Naberusya sil...
   - Nabirajsya, sestrichko, nabirajsya... SHCHaslivoż tobi dorogi!..
   Homi nikolilos', bij uzhe - chuti bulo  -  vidgrimiv  des'  za  mistechko,
povite vechirnimi sutinkami ta chervonimi zagravami pozhezh. Vin ne  mav  chasu
rozpitatu Zinu dokladnishe, navit' ne zapitav pro żż  prizvishche.  A  koli  b
zapitav, to vona b vidpovila jomu na ce: Sagajda.
   Roztlumachivshi żm, yak najkrashche vibratis' za frontovu smugu,  Homa  znovu
podavsya rozshukuvati svożh vognevikiv.
   Rozshukav żh uzhe vnochi, na zahidnij okolici. Gordij svożm vchinkom, dovgo
rozpovidav tovarisham pro konctabir, pro zemlyachok,  pro  francuziv  ta  pro
"arapa", yakij podavsya kudis' naoslip, tak, shcho ne mogli jogo j doklikatis'.
   - Daleko ne vteche, de ne  bigatime,  a  odnakovo  do  nashih  prijde,  -
komentuvali tovarishchi.
   - Zvisno, shcho prijde... Teper usi dorogi do nashih vedut'...
   - A jogo, bidolahu, des', pevno, takozh arabenyata viglyadayut'...
   - A chomu zh ni? Lyudina ş lyudina...
   Sagajda, napnuvshis' plashch-palatkoyu, sidiv, ne vtruchayuchis' u  rozmovu,  -
zamislenij, movchaznij. Sestra Zina ne shodila z dumki.  "Vizvolyaşmo  zh  mi
bagat'oh, - dumav vin, - mozhe, vizvolyaş v cej chas htos' i  moyu  sestrichku,
moyu Zinku".
   Skil'ki potim jshli  Avstrişyu,  majzhe  v  usih  selah  zustrichali  bijci
zemlyakiv i zemlyachok, shcho batrakuvali v byurgeriv. Divchatka  rozpovidali,  yak
minyalis' na ochah, dobrishali gladki byurgershi zalezhno vid prosuvannya  vpered
radyans'kih vijs'k.
   - Koli vi buli na Tisi, moya  hazyajka  perestala  bi-gis'  i  dala  meni
suknyu. Koli vi stali na Moravi, vona nabavila meni  kuhol'  kavi.  A  koli
vstupili v Avstriyu, to na stoli z'yavilosya navit' vino.
   - De vona zaraz, stara vovchicya?
   - Kinula vse gospodarstvo ta zahovalas' des' u bunkeri...
   - A ti zh, znachit', hazyajstvo sterezhesh?
   - K chortu żhnş hazyajstvo! Teper nah hauzen - dodomu!..
   - Ne zabludishsya? Popadesh zvidsi v ridni kraż?
   - Iz zaplyushchenimi ochima... Serce dovede.
   Sagajda, zustrichayuchi vizvolenih divchatok, shchorazu zhadibno zazirav  żm  v
oblichchya, potajki nadiyuchis' pobachiti mizh nimi sestru, svoyu shchebetuhu Zinku.
   A vono, jogo shchastyachko, vzhe dribno stupalo bosonizh  kurnimi  shlyahami  na
shid, pomizh ostogidlimi dorfami, pomizh bunkerami. Vse shukalo kogos' ochima,
vidivlyalosya  z-pid  hustki  na  kozhnogo  zustrichnogo  bijcya,  shukayuchi   ta
vpiznayuchi pomizh nimi ridnogo Volod'ku.
   I żj usi tut buli brati, a jomu tam usi buli yak sestri.



   XVII

   U vil'ni godini Homa rozbirav iz svożmi żzdovimi stanovishche na  frontah.
Dlya c'ogo vin dobuvav z pol'ovoż sumki zhmutok riznomastih kart. vidertih z
chuzhih  atlasiv  ta  pidruchnikiv.  Obiklavshis'  nimi  i  potirayuchi   doloni
dostemenno yak nachal'nik shtabu, Homa govoriv:
   - A teper, vono, rozberemos'.
   Jona-bessarabec'  koristavsya  osoblivoyu  uvagoyu  Homi.  Podolyak  tverdo
pam'yatav, shcho, beruchi novachka v żzdovi, zaprisyagsya zrobiti z n'ogo  lyudinu.
I  treba  skazati,  shcho  bessarabec'  vipravduvav  nadiż   svogo   vchitelya.
Hazyajlivij, prac'ovitij  i  -  koli  treba  -  navdivovizhu  horobrij,  vin
vikonuvav svoż obov'yazki bezdoganno.
   A vtim, jona, yak i YAgidka, buv zovsim temnij  cholovik.  Pronajmituvavshi
pivzhittya po maştkah rumuns'kih zemlevlasnikiv, vin shche  j  dosi  ne  cilkom
zviksya iz svożm  novim  stanovishchem  i  v  tovaristvi  "shidnyakiv"  bolisno
pochuvav svoyu vidstalist'. SHCHorazu, koli  jomu  dovodilos'  rozpisuvatis'  v
boşpostachanni za mini, jogo kidalo v zhar. Jona  ledve  rozpisuvavsya.  Tomu
zvertannya Homi same do n'ogo  zvuchalo  i  spivchutlivo,  i  vodnochas  trohi
ironichno. "Rozberemos'..." Na ci Homini zaprosini jona  piddavavsya  dosit'
tugo. Sam drakula ne rozberet'sya v tih kartah, a  de  vzhe  jomu  iz  svożm
batogom tudi lizti. Spravdi, nadrukovani v rizni chasi i riznimi  movami  -
nimec'koyu, ugors'koyu, rumuns'koyu, - ti  karti  yavlyali  soboyu  temnij  lis.
Prote Homa, vidkusivshi  zubami  solominu,  zuhvalo  puskavsya  v  toj  lis,
miryayuchi masshtab" do Berlina. Z yakogos' chasu ce miryannya viddali do  Berlina
vtratilo zhartivlivij vidtinok i sprijmalosya bijcyami cilkom serjozno.
   - Skil'ki? - pitali Homu żzdovi. A  vin,  tugo  viginayuchi  smaglu  shiyu,
zaglyadav u kartu, nache v yamu.
   - Vzhe nebagac'ko, gej jogo katu.
   - Dvisti? Trista?
   - Divlyachis', kudoyu pidemo, - uhilyavsya  Homa  vid  pryamoż  vidpovidi.  -
Mozhe, nam i zovsim ne dovedet'sya tam pobuvati. Bachte, nad  Berlinom  navis
1-j Ukrażns'kij...
   -- A mi zh yak?
   - Na nashu dolyu tezh roboti vistachit', - zaspokoyuvav Homa tovarishiv. - Mi
żh z pivdnya za zhabri viz'memo!..  Dumaşte,  darma  Gitler  za  cyu  Avstriyu
trimaşt'sya, yak did'ko za grishnu dushu? A-a, gojdav bi sya  ti  pid  osikovoyu
galuzeyu razom z tvożmi Gebbel'sami ta  gebbel'-senyatami,  -  pobazhav  Homa
prinagidne i viv dali: - Vsi  chuli,  shcho  major  Voroncov  govoriv  dopiru?
Nimci, kazhe, nazivali Avstriyu svoşyu pivdennoyu forteceyu.  Zdolaşmo  żż,  to
vidchinimo  navstizh  dveri  v  usyu  Pivdennu  Nimechchinu,  v  spravzhnisin'ke
bomboshovishche fashizmu. Ce syudi Gitler evakuyuvav svoż voşnni  zavodi!  Ce  zh
syudi tikali fashists'ki shchuri z Shidnoż Prussiż, ta Sileziż, ta Pomeraniż!..
Bachish, Jono, Pomeraniyu?
   - De? - Jona dovirlivo zaziraş v kartu.
   - Os' vona krugom, - Homa nakrivaş doloneyu Nimechchinu. - De fashizm,  tam
jomu i pomiraniya! Mi na vse ce kublis'ko b'şmo z  pivdnya.  Peretnemo  ocej
shmat Avstriż, a todi, mabut', vijdemo na Pragu. Zvil'nimo brativ - i  dali
nya zahid. Ej, bida tobi, vrazhe! Ne chekav,  libon',  Gitler,  shcho  tak  jomu
skladet'sya!.. Mav cej zakutok sobi za najbezpechnishe  misce,  a  mi  vzhe  j
zvidsi u vorota gurkaşmo!
   - Zdavalis' bi, ta j til'ki, - gomonili żzdovi. - Hiba  żm  i  dosi  ne
yasno, do chogo vono jdet'sya?
   - Zatyalisya! Doki jomu avtomat ne pristavish do gorla, ruk ne pidijme...
   - A dekotri vzhe perevdyagayut'sya! Kozakov odnogo po ochah vpiznav.
   - Gvardiż rozvidnik!..
   - ...Stożt' sered natovpu ves' u civil'nomu, i  vzhe  bila  pov'yazka  na
rukavi. Zvichajnij sobi avstriyaka. A Kozakov jomu avtomat do grudej,  hende
hoh, movlyav... I shcho zh vi dumaşte? Viyavilos', shcho pid civil'nim  u  n'ogo  i
shtani oficers'ki, i kitel'...
   - Ot i jmi viri żhnim bilim pov'yazkam!
   - Zaraz navit' fashisti na svożh vorotyah bili prapori vikinuli.
   - Znaşmo żh... S'ogodni jdemo z Ostrovs'kim mimo odnogo takogo budinku,
prapor nad nim biliş, a zajshli vseredinu - nema nikogo. V chim  rich?  Potim
uzhe byurgers'ka najmichka vse rozpovila. Tut, kazhe, fashist zhiv, starij  chlen
żhn'oż partiż. YAk pobachiv, shcho neperelivki, vivisiv bilij prapor  i  paperi
vsi popaliv. A todi j sam v ostannyu hvilinu vtik. Nervi ne vitrimali.
   - Kudi ce voni vsi drapaka dayut'? Do soyuznikiv, libon', do amerikanciv?
   - Ne povinni b soyuzniki żh pid svoş krilo prijmati. YAk-ne-yak soyuzniki!
   - A chuli, bratci, novinu?-posmihnuvsya  raptom  Homa.  -  Nibito  vidnij
yakijs' amerikans'kij general neshchodavno odin z nashih polkiv vidvidav...
   - YAkim ce vitrom jogo?
   - Nu,  yakim...  Soyuznik,  v  gosti  priżhav,  -  pokruchuyuchi  vus,  stav
rozpovidati Homa. - Obidav, zvichajno,  z  gene  ralami,  a  potim  pobazhav
navit' z ryadovimi nashimi soldatami rozmovu mati... "Vishikujte, bud' laska,
meni rotu, hochu vashih orliv pro deshcho rozpitati". Soyuznik, nichogo ne vdişsh:
vishikuvali, pitaj, chort z toboyu... Pidhodit' vin do odnogo vusacha, os'  yak
bi do mene, i pitaş:
   "Skazhit' meni, pane Haşc'kij... YAkbi vam osobisto v ruki Adol'f  Gitler
popavsya... YAku b vi  jomu  karu  priznachili?"  Zadumavsya  soldat,  pochuhav
potilicyu, a potim vidpovidaş: "Pane yanki! YA bi v  takomu  vipadku  os'  shcho
zrobiv. Beru zdorovennij zaliznij lom, po-nashomu -  shkvorin',  rozpikayu  v
kuzni odin kinec' dochervona i potim holodnim kincem  vsadzhuyu  Adol'fu,  nu
kudi... Nu, skazhimo, v gorlyanku".
   - Ale zh chomu holodnim? - znizuyut' plechima żzdovi.
   - Os' same oce j amerikancya zdivuvalo... CHomu,  kazhe,  holodnim,  a  ne
garyachim, dochervona rozpechenim? A  tomu,  vidpovidayu,  shchob  vi  jogo,  otoj
shkvorin', potim nazad vismiknuti ne zmogli!
   - Zdorovo ce ti vigadav, Homo! - regochut' bijci.
   - Til'ki pro ce nikomu nichichirk,  -  suvoro  poperedzhuş  Homa.  -  Nasha
rozmova z amerikancem - ce poki shcho vijs'kova taşmnicya...



   XVIII

   Z dnya na den' usi chekali zakinchennya vijni. V Berlini nad rejhstagom uzhe
majoriv radyans'kij chervonij styag. Vid  krayu  do  krayu  trishchala  fashists'ka
imperiya, valilasya v prirvu na ochah  u  narodiv.  Pershoklasna  gitlerivs'ka
armiya perestavala uzhe buti şdinim  cilim,  vona  teper  bil'she  nagaduvala
motorizovani velichezni bandi, shcho  metalisya  po  vsij  Central'nij  Şvropi,
zvivayuchis' pid nishchivnimi  udarami  radyans'kih  vijs'k.  Zdavalos',  godina
rozv'yazki  os'-os'  nastane  i  najpotuzhnishi  radiostanciż  svitu  nareshti
privitayut' lyudstvo z velikim triumfom.
   A tim chasom  garmati  grimili  na  sotni  kilometriv,  mista  klekotili
vulichnimi boyami, mosti, budivli, hrami zlitali v povitrya, vesnyani polya vse
shche vkrivalis' tisyachami svizhih okopiv.  Krov  lilasya,  lyudi,  yak  i  ranish,
hodili v bujni ataki po kil'kanadcyat' raziv na dobu.
   Zaraz ce davalos' osoblivo  vazhko.  Vsi  vzhe  chuli,  yak,  nablizhayuchis',
urochisto shumit' nad svitom peremoga, vsi  zhili  vzhe,  upivayuchis'  nadiyami,
zazirayuchi v zavtra,  v  te  velike,  osyajne,  kazkovo-prekrasne,  shcho  malo
os'-os' nastati.
   YAk todi bude? Nevzhe spravdi nastane den' bez pozhariv, bez kanonad,  bez
krovi ta vbivstv? Nesterpno hotilosya kozhnomu dozhiti do togo dnya i  hocha  b
mit' - hocha b şdinu mit'! - pobuti tam...
   Dlya samişvs'kogo polku ce "tam" znikalo  des'  za  richkoyu  z  porvanimi
mostami, za golimi  uzvishshyami  protilezhnogo  berega,  za  fortifikacijnimi
sporudami, shcho v'yazalisya na  potojbichnih  shilah  v  şdinu  liniyu  pohmurih
ukriplen'. Avstrijs'koches'kij kordon... Vodnij rubizh, pristrilyanij vorogom
vzdovzh i vpoperek. S'ogodni polki pidijshli do n'ogo.
   Vijs'ka zoseredzhuvalis' ponad richkoyu v chislennih skladkah miscevosti, v
gayah i pereliskah. Mabut',  shche  nikoli  cej  gluhij  prikordonnij  zakutok
avstrijs'koż zemli ne trimav na sobi stil'ki lyudej i tehniki. Grunt mav bi
tut  osisti  pid  takoyu  nezvichnoyu  vagoyu.  Zbirayuchis'  v  udarnij  kulak,
ushchil'nyuyuchis', polki gotuvalis' do virishal'nogo shturmu.
   Vsi pidstupi do richki protivnik vsteliv vognem. Zemlya  peredn'ogo  krayu
vigorila pid  snaryadami,  pochornila,  spustoshilas'.  Odnak  nochami  pihota
povzla i povzla v  beregi,  zalyagayuchi  v  ocheretah,  nacilyayuchis'  v  zahid
tisyachami ochej.
   Şvgen CHernish okopavsya iz svożmi lyud'mi v odnomu z  krutoyariv  nepodalik
vid  richki.  Tut  zhe  zupinilis'  i  minroti  dvoh  susidnih  batal'joniv.
Nachal'nik artileriż polku nakazav zvesti na cej raz usi  minometi  dokupi,
shchob viprobuvati CHernishiv metod shvidkisnoż stril'bi. Ponad desyatok  stvoliv
stali poruch. Ce vzhe bula rozkish, yaku polk mig dozvoliti sobi. Vzhe ne treba
bulo roztyaguvati  vognevi  zasobi  na  kilometri  po  frontu,  prikrivayuchi
naj-doshkul'nishi miscya. S'ogodni garmatam i minometam bulo tisno.
   CHernishevi na chas artpidgotovki vipalo buti starshim,  tobto  komanduvati
z'şdnanim  vognem  usih  tr'oh  minrot.  Sagajda  zhartoma  ohrestiv   jogo
"kapel'mejsterom zvedenogo orkestru".  Ale  CHernish  zaraz  buv  gluhij  do
Sa-gajdinih zhartiv. Hocha  vin  z  gotovnistyu  prijnyav  na  sebe  obov'yazki
starshogo,  vidchuvayuchi,  shcho  voni  jomu  pid  silu,  prote  hvilyuvatis'  ne
perestavav protyagom cilogo dnya. Vidpovidal'nist',  ligshi  jomu  na  plechi,
movbi napnula vsi jogo muskuli j nervi i  zalishila  żh  nadovgo  v  takomu
stani.
   Vogneva poziciya bula majzhe gotova. CHernish roztashuvav żż po  samomu  dnu
balki,  zahishchenoż  vid  protivnika  krutim  gorbom.   V   kruglih   vogkih
kovbanyah-yachejkah
   358
   stoyali minometi vsih tr'oh rot. Z'şdnani v odnu batareyu, vistruncheni  v
golodnij, hizhij ryad, voni nabuli osoblivo griznogo  viglyadu,  nache  navit'
virosli kalibrom.
   Obslugi  druzhno  pracyuvali.   Pereviryali   mehanizmi,   stavili   vihi,
prokladali ostanni hodi spoluchen'.  Zliva  do  vognevoż  prilyagav  lis,  i
strunkij molodij dubnyak zahodiv kosyakom na  samu  vognevu.  Najvishcha  grupa
derev, nibi navmisne, stala yakraz navproti Sagajdinogo vzvodu. Treba  bulo
valyati  stovburi,  poshiryuyuchi  sektor  obstrilu,  stvoryuyuchi  pered   kozhnim
minometnim zherlom shiroki vorota na zahid. Inshim razom Sagajda, bezperechno,
naduvsya b na CHernisha, dovodyachi, shcho toj po-druzhn'omu vsukav  jomu  najgirshu
dilyanku na vognevij. Ale s'ogodni Sagajda prijnyav ce  yak  nalezhne.  CHernish
postaviv jogo na pershij vzvod, yakim ranishe sam komanduvav. Dlya Sagajdi  ce
bulo pochesne i neabiyak tishilo jogo  samolyubstvo.  Adzhe  chomus'  same  jomu
CHernish peredav svoyu ulyublenu spadshchinu, a ne molodomu oficerovi  Markevichu,
yakij naperedodni pribuv u rotu z rezervu. Markevich prijnyav vid Sagaldi 2-j
vzvod - "najlegshij", najbil'sh vishkolenij.
   - Sidaj na gotove, ta, divis', ne  vidpusti  gajku,  -  povchav  Sagajda
Markevicha, peredayuchi jomu vzvod. - Z takimi grenaderami  tobi  j  more  do
pupa. A ya ne zhenusya za legkim hlibom, pidu na 1-j, do molodih gromadyan...
   - YA tezh ne  shukayu  sobi  legkogo  hliba,  -  obrazheno  zauvazhiv  na  ce
Markevich.
   - Ne shukaşsh, a koli dayut' - beri.  Bo,  znachit',  tak  treba.  Znachit',
vvazhayut', shcho mij hrebet micnishij  za  tvij.  Tobi,  bach,  galyavinu  CHernish
vidiliv, a ya mayu lis korchuvati.
   - Mozhu vam dopomogti, - zaproponuvav Markevich.
   - Koli mozhesh - davaj, shchob shvidshe  rozkvitatis'.  Na  tomu  j  zijshlis'.
Teper  bijci  oboh  vzvodiv  druzhno   nastupayut'   na   dubnyak.   Sagajda,
rozchervonivshis', tezh gasav z sokiroyu po  vognevij,  hvac'ko  nakidavsya  na
dereva.
   A po shilu gorba vse glibshe vhodili  v  zemlyu  ordinarci,  telefonisti,
sposterigachi susidnih  batarej.  Navit'  Makovejchik,  yakij  zavzhdi  unikav
zemlyanih robit, s'ogodni nater sobi chesni mozoli. Zvichajno,  zamist'  togo
shchob dlubatisya v cij vazhkij avstrijs'kij  zemli,  hlopec'  voliv  bi  krashche
projtisya na rukah po vognevij,  poboryukatisya  z  tovarishami  abo,  zadershi
golovu, gajnuti lisom,  shcho,  brun'kuyuchi,  vistrunchivsya  poblizu.  YAk  tam,
napevae, chudovo! Ozera, ptahi, spivi... Gude  vesna  v  lisi,  zazirav  do
Makoveya v tisnij, prosyaknutij vogkistyu okop, kliche-viklikaş: kidaj lopatu,
hlopche, vipurhni z svoşż  nori  na  svit  bozhij,  gajnimo  stepami-lisami!
Pokazhu tobi svoż  diva,  napoyu  tebe  berezovim  sokom,  zasiniyu  do  tebe
proliskami!..
   - Get', ne zavazhaj  meni,  -  guka  Makovej  susidovi-zv'yazkivcevi,  shcho
prosit'sya do n'ogo v prijmi. - Daj lishen' rozmahnutis'!..
   - Ti vzhe j tak vibehkav po grudi...
   - A shcho zh! Mozhe, ce ya vzhe ostannij okop riyu, dlya istoriż zalishu!
   - Davaj na paru...
   - A c'ogo b ti ne hotiv? YAkij lasij na durnicyu! Bachish moż mozoli?
   - Bachu... Tezh istorichni?
   - Tezh!
   V cej chas z KP batal'jonu, zahekavshis', pribig  SHovkun.  Til'ki-no  vin
vletiv na vognevu, vsi zrozumili, shcho zaraz pochuyut' yakus' radisnu  zvistku.
Vona tremtila v teplomu, rozm'yaklomu poglyadi sanitara.
   - YAsnogors'ka povernulas'! - guknuv SHovkun, syayuchi chomus' na CHernisha.  I
vsi bijci, yak zmovivshis', glyanuli  na  CHernisha.  Lejtenant  pochervoniv  i,
hmuryachis', kinuv oficeram:
   - Pishli pristrilyuvatis'.



   XIX

   Zabravshis' z komandirami rot  na  vershinu  gorba,  shcho  zdijmavsya  pered
vognevoyu, CHernish terplyache viv pristrilyuvannya. YAk zavzhdi v takih  vipadkah,
biv lishe odin minomet. S'ogodni chest' pristrilyuvati  cil'  vipala  obsluzi
Denisa Blazhenka. Stoyachi vnizu i trimayuchi v  ruci  deficitnu  dimovu  minu,
Blazhenko divivsya zvidti  na  oficeriv  tak,  nibi  chekav  signalu  vchiniti
zemletrus. Ale CHernish ne spishiv z komandami. Zaraz ne bulo  chogo  spishiti.
Pislya kozhnogo postrilu nastavala dovga pauza - oficeri nekvapno rozglyadali
cil', radilisya, veli pidrahunki.
   Den' stoyav chistin, krishtalevo prozorij, z dalekoyu vidimistyu. Merehtlive
povitrya  m'yako  strumuvalo,  nache  pidlizuyuchi  svożmi  ruhlivimi   techiyami
potojbichni visoti, blindazhi, daleki  dereva.  Vse  ce  plivlo,  proplivalo
kudis' i v toj zhe chas zalishalos' na  misci.  Front  prinishknuv,  yak  pered
bureyu, lishe zridka de-ne-de linivo guhkali garmati. CHernish znav, shcho zavtra
voni zagomonyat' inakshe - s'ogodni artileriya shche til'ki primiryaşt'sya,  b'yuchi
z udavanoyu bezsistemnistyu ta skupistyu, shchob ne naklikati  zavchasno  pidozri
protivnika.
   Vse,  shcho  dumav  zaraz   CHernish,   yakos'   neminuche   pov'yazuvalosya   z
YAsnogors'koyu, vse, shcho vin robiv, uzhe movbi prisvyachuvalosya żj. Pevno,  SHura
i v gadci ne maş, yak żż  prihid  poznachaşt'sya  na  chiżjs'  diyal'nosti,  na
chiżhos' nastroyah... Povernulas'!.. Nevzhe vona spravdi z godini  na  godinu
mozhe buti tut? Inodi CHernishevi  ce  zdavalos'  malojmovirnim,  yak  viblisk
zolotogo snu. Koli vipadala vil'na  hvilina,  vin  neterplyache  oziravsya  z
svogo pagorba na dorogu, shcho zvivalas' popid lisom do sela,  v  polkovi  ta
batal'jonni tili. Pri c'omu shchorazu niyakoviv,  dumayuchi,  shcho  susidi-oficeri
dogaduyut'sya,  chomu  jomu  ne  lezhit'sya  bilya  nih.  A  voni,   zaklopotani
pristrilyuvannyam, zovsim ne pomichali jogo hvilyuvannya.
   Doroga, na yakij mala z'yavitis' YAsnogors'ka, zhila  normal'nim  frontovim
zhittyam. V napryamku do peredovoż ruhalisya grupi yakihos'  bijciv;  proskakav
verhi nachal'nik shtabu z kil'koma pomichnikami ta ordinarcyami;  vipovzla  na
uzlissya artilerijs'ka kuhnya, zapryazhena slavnozvisnim verblyudom, şdinim  na
vsyu diviziyu, yakij dijshov syudi vid samoż Volgi: os' iz-za povorotu  vilitaş
na koniku Haşc'kij, za nim odna po odnij vityaguyut'sya pidvodi,  navantazheni
boşpripasami. Mozhe, SHura priżde z  nimi?  Ale  na  vozah,  okrim  żzdovih,
nikogo nema. SHCHo zh ce take? De vona tak  dovgo  zatrimalas'?  Homa  grozit'
komus' kanchukom, zbivaş verblyuda z dorogi... SHCHe htos' żde...  A  żż  nema.
Nema. Nema.
   - Ale zh palit', - skarzhit'sya do CHernisha  odin  ch  jogo  koleg,  kapitan
Zasyad'ko,   rozstibayuchi   komir.   -   YAkbi   oce   syudi   hoch   z   vidro
piva-holodnyachka...
   - Tolstikov uzhe j bez piva klyuş, - posmihayuchis', kivnuv CHernish na svogo
pravogo  susida,  shcho,  utknuvshis'  golovoyu  v  ruki,  uperto  zmagavsya   z
nalyagayuchoyu drimotoyu.
   Voni shchojno kinchili  pristrilyuvannya  i,  zadovoleni  naslidkami,  lezhali
vtr'oh kraj gorba, znichev'ya perekidayuchis' mlyavimi frazami. Davalasya vznaki
vtoma ostannih dniv. Ne hotilosya zvoditis', vazhko bulo navit'  povoruhnuti
rozmorene teployu mlostyu tilo. Sonce pripikalo. Voronki,  shcho  vranci  masno
chornili po polyu, vzhe davno posirili, pozhuhli. CHernish, poklavshi  golovu  na
planshet, i sobi zaplyushchivsya...
   - CHudova, - chuş  vin  poblizu.  "Pro  kogo  ce?  Zvichajno,  pro  neż...
S'ogodni vsi dumayut' pro neż, vsi chekayut' żż".
   - Hto - chudova, kapitan?
   - Poziciya, kazhu, chudova, - poyasnyuş Zasyad'ko. -I do  protivnika  paliceyu
kinuti, i prikrita dobre...
   - A tak... CHudova, - tiho zgodzhuşt'sya CHernish, dumayuchi zovsim pro  inshe.
- CHudova... CHudova...
   - Stop!  -  kapitan  znenac'ka  vhopivsya  rukoyu  za  shiyu.  -  Zdaşt'sya,
krapnulo! SHCHe! I shche!.. Tolstikov, prokin'sya!
   - SHCHo take?
   - Doshch!
   Oficeri,  pozhvavivshi,  vityagnuli,  yak  hlopchaki,  doloni  pered  soboyu,
radisno podivilisya v nebo. Visoki hmarki buli  majzhe  nepomitni  v  n'omu,
tanuli v bilij sinyavi. A tim chasom doshch napuskavsya, krapotiv nache z  yasnogo
neba. Zashumiv ponad lisom, nablizhavsya tisyachnim krishtalevim sherhotom, legko
podzvonyuvav u verhovitti.
   CHernish perekinuvsya  gorilic',  pidstaviv  obvitrene,  posherhle  oblichchya
prişmnim kraplistim udaram.
   - Vi bachili take: sonce i doshch!
   - Slipij doshch!
   - CHomu slipij? Navpaki, yasnookij!..
   Dedali ryasnishe j ryasnishe brizkalo  na  ruki,  na  oblichchya.  Vid  kozhnoż
kraplini radisnij loskit perebigav strumom po vs'omu  tilu.  Vzhe  navkrugi
nad lisom i vigorble-nimi polyami zamerehtili miriadi  bliskuchih  perlistih
shnurkiv.  Nache  nebo,  grayuchis',  veselo  strilyalo  tonkimi   nezlichennimi
chergami, i kozhna kraplina-kulya, pronosyachis' u tij  cherzi,  syayala,  slipila
ochi. CHernishevi zdavalos', shcho pislya c'ogo vesnyanogo doshchu vse  odrazu  bujno
zazeleniş, zakvituş. Prigadav, yak  torik  v  Transil'vaniż,  znemagayuchi  v
gorah vid speki, bijci viglyadali hmar...  Riki  zostalis'  vnizu,  strumki
zostalis'   vnizu...   Vodi,    vodi!..    A    nebo    bulo    bezvodnim,
zhorstoko-blakitnim. Potim odnogo  dnya  vstala  z-za  obriyu  doshchova  hmara.
Porozstelyavshi  na  garyachomu  kameni  plashch-palatki,  bijci  zbirali  v  nih
dovgozhdanu vologu. Potim dilili. CHernish podilivsya  z  Bryans'kim  navpil...
YAkij to buv zhittşdajnij, nezabutnij doviku napij!
   Doshch napuskaşt'sya. Nihto j ne dumaş hovatisya  vid  n'ogo.  CHuti,  yak  na
vognevij skache, lyashchit' Makovejchik:
   Doshchiku, doshchiku, pripusti
   Na babini kapusti,
   Na didove sino,
   SHCHob pozelenilo!..
   - Makoveyu!  De  ti  kapusti?  De  te  siżyu?  Glyan',  avstrijs'ka  zemlya
navkrugi!..
   - Vse odno! Haj i vona zeleniş!..
   CHernish, mruzhachis', posmihavsya do shchedrogo neba.  Namagavsya  vgadati,  de
zastane cej doshchik YAsnogors'ku. CHi v sanroti, chi na dorozi syudi... A vona v
cej chas uzhe splignula z konya na jogo vognevij. Kombativ ordinarec', zhenuchi
"vporozhni" zasidlanogo konya  svoşmu  "hazyażnovi",  des'  pidhopiv  i  SHuru
poputno.
   Ves' svit zasyayav. Sonce svitilo, nache kriz' sriblyastu mlu, doshch gustishav
i tonshav. Raptom nad samoyu  golovoyu  nebo  zagralo.  Milozvuchno,  potuzhno,
svizho. Upershe v c'omu roci zagrimiv grim.  Nache  zagomonili,  stoyachi  des'
visoko za blakitnimi hmarami, divizioni eses.  Rozkotilosya,  rozlyaglosya  -
shiroko, privil'ne... I odrazu nache vsij prirodi dihnulosya  vil'nishe,  nache
svit omolodivsya, onovivsya. Mabut', ne bulo sered chislennih  vijs'k  zhodnoż
lyudini, yaka ne glyanula b zacharovano v rozburkane sinş nebo i  ne  podumala
b: "Vesna!"
   "Vesna", - z nasolodoyu podumav i CHernish,  vdihayuchi  posvizhile  ozoniste
povitrya. Ale shcho ce? Vin raptom,  ves'  zdrignuvshis',  rvuchko  pidvivsya  na
kolina. Z  vognevoż,  z-pomizh  radisnogo  riznogolossya  soldats'kih  basiv
nespodivano vidilivsya divochij golos.
   Tişż zh miti vin pobachiv YAsnogors'ku.
   Vona stoyala, otochena bijcyami, i shchos' veselo govorila, divlyachis'  vgoru.
CHernish ne znav, na shcho same vona divit'sya - chi na  n'ogo,  chi  na  svitlyanu
sriblyastu pryazhu doshchu, yaka nestrimno letila z visot, pronizana soncem.
   - Gvardiż lejtenant! - gukali znizu bijci. - Gvardiż lejtenant!
   - Tebe stosuşt'sya, - pidmorgnuv Zasyad'ko CHernishevi. - CHi,  mozhe,  tebe,
Tolstikov?
   Tolstikov blagodushno posmihavsya, rozglyadayuchi YAsnogors'ku.
   - O, yak vona cvite!..
   CHernish, pritrimuyuchi rukoyu binokl', stav  shvidko  spuskatisya  kosogorom.
Stribav cherez chiżs' okopi, obvalyuyuchi v nih zemlyu. V okopah ne bulo nikogo.
Vsi zibralisya vniz, yak na miting.
   Spuskayuchis', CHernish divivsya pid nogi, a prote, zdaşt'sya,  bachiv  til'ki
żż, dovgozhdanu, nebezpechnu i vablyachu. Bachiv, nablizhayuchis', yak na oblichchi v
neż chomus' majnuv radisnij perelyak. Vona  zdalasya  jomu  vishchoyu,  nizh  bula
ranish. Nemov usya viprostalasya, postavnishala, pomolodshala. Dlya CHernisha  uzhe
ne isnuvalo ni doshchu, ni veselogo yurmis'ka vognevikiv, buli til'ki żż  ochi,
shcho, nablizhayuchis', raptom zablishchali i movbi zatremtili  za  dovgimi  viyami.
Vid tih dovgih vij azh nache legka tin' lyagla  SHuri  popid  ochima.  Vona  shche
govorila z bijcyami i smiyalas' do nih, ale  CHernish  ne  chuv  żż  sliv,  ta,
mabut', i vona sama żh ne chula. Bo ochi żż vzhe linuli, tyagnulis' do  n'ogo,
povni burhlivih zapitan', i radisnih poboyuvan', i soromlivih trivog.  SHCHos'
pitali jogo i vodnochas sami promovlyali do n'ogo.
   Bijci urochisto rozstupilisya, dayuchi lejtenantovi dorogu i  divlyachis'  to
na n'ogo, to na YAsnogors'ku. CHernish privitavsya,  tverdo  vimovivshi  zvichni
slova vijs'kovogo vitannya, virnishe, voni sami vimovilisya, vin żh  ne  chuv.
YAsnogors'ka podala ruku i v tu zh mit' zajshlasya nizhnim rum'yancem. SHCHoki  żż,
svizhi pislya doshchu,  spalahnuvshi,  pe-resvichuvalis'  zaraz  na  sonci  dvoma
velikimi pelyustkami maku.
   Za spinoyu v SHCHuri stoyav Sagajda,  usmihayuchis'  do  vuh  svożmi  tovstimi
gubami. "CHogo vin?" - zdivuvavsya CHernish i peremajnuv  poglyadom  do  inshih.
Vsi divilisya na n'ogo dobrozichlivo i  pidbad'orlivo.  "Mi  vse  znaşmo,  -
govorili ti poglyadi, - i vse rozumişmo, shcho mizh vami oce  pochinaşt'sya...  I
mi navit' radi za vas, koli vzhe na te pishlo..."
   CHernish vidchuv sebe legko, yak buvaş  zavzhdi  v  tovari-s'ivi  najblizhchih
druziv i odnodumciv, jomu hotilosya dyakuvati za shchos' kozhnomu z prisutnih.
   - YAk chudovo zagrimilo! - vsmihayuchis', spivuche govorila SHura. -Azh divno,
zvidki cej grim!.. Nache j nebo chiste, i  raptom  otak  zagrimilo!  -  Vona
glyanula v nebo. I CHernish glyanuv.  I  vsi  glyanuli.  -  A  lis  yakij  stav,
zvernit' uvagu! YAk vin  zazeleniv  odrazu!..  Azh  nache  gorit'  vid  soncya
zelenimi vognyami, azh zelenkuvatij dimok nad pili v'şt'syai - Vona vkazuvala
na lis i ochima, i rukoyu, i vsişyu soboyu. CHernish vodnochas  bachiv  i  zelenij
svitlij dimok nad lisami, i SHCHuru, yaka tezh nache opovilasya tim  dimkom  bilya
n'ogo.
   Vona stoyala v novih chobitkah  z  visokimi  kablukami,  v  temno-zelenij
armijs'kij sukni, shcho  tisno  oblyagala  żż  stan.  Vbrannya  bulo  pidibrano
vibaglivo, zi smakom i  yavno  lichilo  żj.  Ne  pozhmakane,  a  viprasuvane,
svizhe... Vidno bulo, shcho vona odyagla jogo nedavno, "mozhlivo,  navit'  pered
tim, yak iti syudi", - mimohid' vidznachiv Şvgen,  i  SHura,  perehopivshi  cej
Şvgeniv poglyad,  zrozumila  jogo  same  tak.  Odnache  ne  znitilasya  i  ne
zasoromilasya vid c'ogo, a, navpaki, veselo, navit' z  viklikom  pidtrimala
jogo poglyad. "Tak, ya gotuvalasya, - vidpovidali  SHCHurini  ochi,  -  ya  hotila
z'yavitis' syudi krasivoyu i ne soromlyus' c'ogo, i ce vse radi tebe".
   - A SHovkun tut uzhe ochi vidivivsya, viglyadayuchi, - kazav  CHernish,  shchaslivo
lyubuyuchis' SHovkunom, shcho chervoniv u natovpi, yak divka.  -  "Ale  ya  viglyadav
tebe daleko bil'she za SHovkuna, - rozumilosya za cimi  slovami.  -  YA  pochav
tebe viglyadati vid toż hvilini, koli mi rozluchilis'... YA hotiv bi kilimami
vsteliti dorogu, po yakij ti nablizhalas' do nas... Hiba ti ne chuşsh, yak  vse
v meni spivaş: tobi, tobi!"
   "CHuyu, chuyu! YA navit' zdaleku chula tebe i letila do tebe!"
   "I de ti prolitala, tam lisi  vzelenilis',  a  nebo  nad  nimi  molodim
gromom grimilo! Slipij, syayuchij doshchik big tobi poperedu  ta  dribno  kropiv
pered toboyu kurni frontovi shlyahi... Ti j sama,  yak  toj  sonyachnij  letyuchij
doshchik, shcho zvidkis' prishumiv i osyayav use navkrugi! Glyan', yak dovkola  paruş
zemlya, paruyut' lisi! Zaterpnuti, sp'yaniti mozhna vid c'ogo!"
   "Hiba ti shche ne sp'yaniv? YA vzhe sp'yanila! Divisya!.."
   SHura smiyuchis' vpijmala za golovu Makoveya,  shcho,  probigayuchi  mimo,  same
pidvernuvsya żj pid ruku.
   - Makovejchiku! YAk ya skuchila za toboyu, - shchebetala vona jomu i vodnochas z
laskavoyu  lukavistyu  divilas'  na  CHernisha.  -  Meni  navit'  v  gospitali
vchuvalis' tvoż spivanki, Makovejchik... O, yakij-bo ti vzhe velikij stav!  Ta
yakij garnen'kij! Daj, ya tebe pociluyu! - i vona pociluvala Makoveya v obidvi
shchoki, a shchaslivimi ochima smiyalas', yak zmovnicya, do CHernisha.
   "SHCHe, shche", - zaohochuvav żż  CHernish  zakohanim  poglyadom  i  pochuvav,  yak
zovsim hmeliş vid povnoti svożh pochuttiv. Ves' garyachij svit shaleno  skakav
pered nim u zelenim tumani.



   XX

   - CHomu vi tak divites' na mene. SHovkun? -  pristrasno  dopituvala  SHura
svogo sanitara, iduchi z nim prijmati vzvod. - Vi ne vpiznaşte  mene?  Tak,
vi maşte pidstavi dlya c'ogo... Bo s'ogodni ya navit' sama sebe ne vpiznayu!
   - SHCHo zh tut  takogo,  -  delikatno  zaperechuvav  SHovkun.  -  Stil'ki  ne
bachitis', i raptom znovu razom... Ta ce z kozhnim buvaş...
   Buvaş! Vihodit',  shchos'  mizh  nimi  bulo?  I  vsi  ce  pomitili,  i  vsi
zrozumili? ZHah! Ale shcho zh same bulo? Korotkij potisk ruki, nevinna  rozmova
na vognevij,  kil'ka  poglyadiv...  O,  ti  poglyadi!  Hiba  żh  mozhna  bulo
prihovati? Hiba voni ne vimovili vse? SHCHo - vse? Ne bulo niyakogo  "vse"!  I
ne bude jogo, ne bude!
   Nevzhe ce mozhe statis' tak prirodno i prosto? A shcho, koli vono vzhe navit'
stalos'? Strashno bulo uyaviti sobi, strashno podumati...
   - Ne divit'sya, ne divit'sya na mene, SHovkun!.. Ce ya  prosto  vidvikla...
Meni shche tut strashno, i ya tremchu... Ale ya ne  boyus'.  Navpaki,  meni  duzhe,
duzhe horoshe!
   V gospitali YAsnogors'ka ne raz uyavlyala sobi  zustrich  z  Şvgenom.  Vona
pragnula cişż zustrichi, potaj mriyala pro neż,  gotuvala  Şvgenovi  napered
nizku svożh ushchiplivih dokoriv... CHomu tak shvidko  zabuv?  CHomu  tak  ridko
pisav? Ridko, lakonichno i suho... Ale hiba na n'ogo mozhna serditis' za ce?
Pri zustrichi vsi dokori yakos' viletili żj z golovi. Vse  zagotovane  pishlo
shkerebert', vse obernulos' inakshe...
   A same jogo listiv brakuvalo żj v gospitali. Ne raz SHura lovila sebe na
tomu, shcho chekaş żh i, navit' vtrativshi nadiyu, serdyachis',  znovu  chekaş,  żj
uzhe bulo ne dosit' togo, shcho pisali inshi odnopolchani,  żj  chomus'  kortilo,
shchob pisav vin, CHernish.
   Osoblivo koli stala oduzhuvati, koli vijshla z palati i pobachila navkrugi
novu neminuchu vesnu. Spivi,  kolis'  ne  dospivini,  znovu  prokidalis'  v
prirodi, hvilyuvali SHuru, surmili żj golosnimi surmami... Kogos' do bolyu ne
vistachalo, znyalas' bi ta kudis' poletila!
   Gospital' bazuvavsya v ugors'komu kurortnomu mistechku na berezi velikogo
ozera. U vikovih parkah ponad  samoyu  vodoyu  prichażlis'  bili,  graciozni,
podz'obani kulyami villi. YAk lyudi, voni mali  nizhni  lyuds'ki  imena:  villa
Lola, villa Paula, villa Margit... I hocha zaraz tut bulo bagato  strazhdan'
i nad usim panuvav neshchadnij nizh hirurga - zhittya bralo svoş.
   Vesna pochinalas' na ozeri. Desyatki  raziv  na  den'  vono  minilo  svoż
barvi, svij nastrij. To vono slipucho migtilo pid  soncem;  to,  hmuryachis',
bralosya stallyu, a vdalini vzhe perehodilo v nizhno-zelene i znovu svitle; to
vkrivalos' rozhevim tihim trepetom, koli visoki vidbliski zahodu lyagali  na
n'ogo...
   Vechorami  htos'  ciluvavsya  v  al'tankah,  htos'  smiyavsya  na  ozeri  v
-kolihkih chovnah, htos'  paliv  na  dalekomu  protilezhnomu  berezi  vogni.
Zazivno surmili vesnyani surmi, - kohati, kohati...
   SHuri hotilos' kohati. Kogo? Vona shche ne ziznavalasya v c'omu sobi, żj  shche
bulo soromno odverto dumati pro ce.
   SHura ne hotila hapati  ulamkiv  shchastya.  Vona  pragnula  povnogo  shchastya,
velikogo, krasivogo, shchedrogo. SHCHob zavzhdi hvilyuvalo  i  perehoplyuvalo  duh,
shchob, yak vichna vesna, ne starilos' i  ne  vidcvitalos'  nikoli,  shchob  gordo
vitrimuvalo  bud'-yaki  udari  ta  viprobuvannya...  Take  mozhlive  bulo   z
Bryans'kim. CHi mozhlive vono vdruge?
   "YA ne lyublyu, ne lyublyu CHernisha,  -  shche  s'ogodni  zapevnyala  sebe  SHura,
povertayuchis' z gospitalyu v polk. - Vse ce til'ki tomu, shcho vin  buv  drugom
YUrasya, shcho vin chimos' nagaduş meni YUrku... Til'ki tomu! I  ya  jomu  v  vichi
skazhu pro ce!"
   A koli stoyala z Şvgenom na vognevij, to nichogo pro ce ne skazala.  SHCHos'
sil'nishe za neż vzhe diktuvalo żj inshi slova, inshi poglyadi i zhesti.
   - SHovkun, ya duzhe pogano povodilas' na vognevij?
   - Vi take j skazhete, żj-bogu... Ta hiba vi  mozhete  pogano?  Mi  til'ki
radili, divlyachis' na vas...
   - Ale meni, povirte, azh duh zabilo, koli ya pochula toj grim! Davno ya  ne
chula takogo... Nache malen'kogo stoyu  des'  u  poli  pid  sin'oyu  hmaroyu  i
sluh-pyu vperte...



   XXI

   Sanitarnij vzvod stoyav u lisi nepodalik vid minometnikiv. Tut zhe  poruch
roztashuvavsya i CHumachenkiv KP.
   Şvgenovi use shche ne virilos', shcho SHura zaraz perebuvaş za  kil'ka  hvilin
hodu vid n'ogo. Koli vona znikla v paruyuchij gushchavini lisu i mokra bliskucha
zelen', pogojduyuchis', zimknulas' za żż spinoyu, CHernishevi na mit'  zdalosya,
shcho SHuri zovsim i ne bulo na vognevij, shcho vse  ce  jomu  prividilos'.  Ale,
oglyanuvshis' dovkola, pobachiv, yak na vs'omu shche nibi lezhit' svyatkovij blisk,
prinesenij neyu syudi. Na pokrasivilih oblichchyah lyudej,  na  zbroż,  na  vsij
prirodi...
   Iduchi na KP, SHura poobicyala,  shcho  za  yakus'  godinu  vse  tam  vlashtuş,
"vstupit' v prava", a  potim  prijde  do  minometnikiv  poludnuvati.  Radi
takogo vipadku Homa naviz na vognevu byurgers'kih kachok, zapevnyayuchi, shcho vsi
voni diki.
   Minula godina, a SHuri ne bulo. Vzhe j vechorilo,  a  vona  ne  prihodila.
Nareshti CHernish ne vitrimav.
   - Pobud' tut za mene, Volod'ko, - niyakoviyuchi, zvernuvsya vin do Sagajdi.
- YA shozhu v batal'jon...
   - Krij, - spivchutlivo burknuv Sagajda, pro vse dogaduyuchis'. - Za nas ne
turbujs':