Vasil' Bykov. Tret'ya raketa
-----------------------------------------------------------------------
Per. s belorussk. - M.Gorbachev.
V kn.: "Vasil' Bykov. Povesti". Dnepropetrovsk, "Promin'", 1987.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
YA lezhu v okope na razostlannoj shineli i dolgo glyazhu vverh, v sinyuyu
bezdnu letnego neba. Vokrug tiho - ni vzryva, ni vystrela, vse spyat. CHut'
dal'she, vozle snaryadnoj nishi, kto-to natuzhno posapyvaet, kazhetsya, vot-vot
zahrapit. Solnce skrylos' za brustverom i uzhe klonitsya k zakatu. Pomalu
spadaet zhara, utihaet veter. Odinokaya bylinka na krayu brustvera, chto s
utra bespokojno bilas' o vysohshij kom chernozema, obessilenno svisaet v
okop. Vysoko v nebe letayut aisty. Rasplastav shirokie, razmochalennye na
koncah kryl'ya, oni zabralis' v samuyu vys' i kruzhat tam, budto kupayutsya v
solnechnom yasnom razdol'e. Vetrovye potoki postepenno otnosyat ih v storonu,
no pticy, vazhno vzmahnuv kryl'yami, opyat' nabirayut vysotu i dolgo paryat v
podnebes'e.
Aisty chasto priletayut syuda v pogozhuyu predvechernyuyu poru i kruzhatsya,
naverno, vysmatrivaya kakoe-nibud' bolotce, kamyshovuyu zavod' ili luzhok,
chtoby poiskat' korma, napit'sya, a to i prosto, po izvechnomu obychayu, v
razdum'e postoyat' na odnoj noge. No teper' vozle zavodej, u prirechnyh
bolot, na vseh polyah i dorogah - lyudi. Ne uspevayut pticy skol'ko-nibud'
snizit'sya, kak na zemle nachinayut treshchat' pulemetnye ocheredi, vysokij
goluboj prostor zlo proshivayut nevidimye shmeli-puli, aisty puglivo
brosayutsya v storony i toroplivo uletayut k predgor'yam Karpat.
Bez aistov sinee nebo stanovitsya pustym i skuchnym, v nem ne za chto
zacepit'sya vzglyadu, ya prishchurivayus' i dremotno pritihayu.
Vdrug na brustvere chto-to rezko shchelkaet, budto nevidimyj hlyst b'et po
issohshej pyl'noj zemle, i ya, vzdrognuv, probuzhdayus' ot sonlivoj
zadumchivosti. V okope po-prezhnemu tiho, vse spyat, tol'ko na stupen'kah
erzaet chto-to Leshka Zadorozhnyj, nash zaryazhayushchij. On v nizhnej rubashke s
nezavyazannymi i razmetannymi na shirokoj grudi tesemkami; golye do loktej,
splosh' pokrytye tatuirovkoj ruki ego derzhat promaslennuyu gimnasterku, na
vorote kotoroj boltaetsya neprishityj konec podvorotnichka. Lukavye Leshkiny
glaza na kruglom brovastom lice chasto migayut, kak eto byvaet u
provinivshegosya v chem-to cheloveka.
- Sobaka! - neizvestno k komu obrashchayas', govorit Leshka. - YA zh tebya
podraznyu!
On kladet na stupen'ki gimnasterku s nadraennym do bleska gvardejskim
znachkom i hvataet stoyashchuyu ryadom lopatu. YA ne uspevayu eshche soobrazit', chto k
chemu, kak Leshka tihon'ko vysovyvaet iz-za brustvera tochechnyj ee cherenok.
"CHvik!" - i na brustvere vdrebezgi razletaetsya suhoj kom zemli.
Leshka vzdragivaet, no, zametiv, chto ya uvidel ego prodelku, ozorno
ulybaetsya i uzhe smelee vysovyvaet iz okopa lopatu. Gde-to v nepriyatel'skoj
storone slyshitsya vystrel, i odnovremenno novaya pulya otkalyvaet tolstuyu
shchepku ot lopaty.
- Ne port' instrument, - govoryu ya Leshke. - Nashel zanyatie!
- Ne-et! Uzh ya ego podraznyu, sobaku!..
On snova vystavlyaet lopatu. V to zhe mgnovenie chetko slyshitsya: "chvik",
"chvik", - i s brustvera bryzzhet zemlya.
- O, zakonno! Pozlis', pozlis'! - dovol'no govorit Leshka.
On hochet skazat' i eshche chto-to, no ne uspevaet raskryt' rta, kak
ustoyavshayasya vokrug tishina narushaetsya grohotom krupnokalibernogo pulemeta.
Pesok, kom'ya zemli i kloch'ya kukuruzy razletayutsya s brustvera, syplyutsya na
lica, golovy, spiny, spyashchih v okope lyudej. No ochered' korotkaya, ona vdrug
utihaet, i veter medlenno sduvaet s brustvera pyl'.
- CHto eto? CHto za bezobrazie? - krichit iz dal'nego konca okopa nash
komandir, starshij serzhant ZHeltyh.
Kak i vse, on spal, no, ochevidno, komandirskoe chut'e podskazalo emu,
chto kto-to provinilsya. Prignuvshis', bez remnya, v rasstegnutoj gimnasterke,
na kotoroj pozvyakivaet poldyuzhiny medalej, on perelezaet cherez spyashchie tela
k Leshke.
- Tebe chto, tesno v okope? - so sderzhannoj zlost'yu sprashivaet on
zaryazhayushchego.
Tot sidit vnizu, prisypannyj zemlej, i, obnazhaya svoi krasivye shirokie
zuby, naglovato uhmylyaetsya:
- Da von Gans! CHut' igolku iz pal'cev ne vyshib, zaraza!
- Igolku u nego vyshib! Vse balovstvo! Ty chto, sosunok? Ob座asnit' tebe,
chto k chemu?
S minutu ZHeltyh zlo i nepodvizhno smotrit sverhu vniz na Leshku. Odnako
tishina bol'she ne narushaetsya, i starshij serzhant, uspokaivayas', nachinaet
otryahivat' s golovy i usov pesok. Potom on perevodit vse eshche nedovol'nyj
vzglyad na nas - ego podchinennyh. Glaza u komandira malen'kie,
neopredelennogo, budto vylinyavshego, cveta, oni ostro smotryat iz-pod
mohnatyh strogih brovej: pozhiloe, sinee, pobitoe porohom lico ego ne
predveshchaet dobra.
- CHego razlegsya? - vdrug bosoj nogoj on tolkaet menya. - Ne na kurorte.
A nu, marsh nablyudat'!
YA ne toropyas' podnimayus' s shineli, v dushe rugaya Leshku za neumestnuyu
shutku, a komandir stoit i hmuro oglyadyvaet ostal'nyh.
- A ty, Odnouhij! Nechego pritvoryat'sya: vizhu, ne spish'! Pod容m! -
komanduet on snaryadnomu Krivenku, kotoryj, nadvinuv pilotku na smugloe,
perekoshennoe shramom lico, nepodvizhno lezhit na dne okopa.
No Krivenok ne shevelitsya, i ZHeltyh, naklonivshis', dergaet ego za rukav.
- A nu, pod容m!
Soldat nehotya raskryvaet serditye glaza.
- Ne ponukaj! Ne zapryag!
- CHto ne zapryag, pod容m, govoryu!
Krivenok lenivo vstaet i, udobnee ustraivayas' pod stenkoj okopa,
vorchit:
- Poryadochek! Ne uspeesh' vzdremnut' - pod容m...
ZHeltyh perevodit vzglyad v ugol na ostal'nyh, no tam uzhe budit' nikogo
ne nado. Molchalivyj i toshchij, kak zherd', Luk'yanov tiho sidit na shineli,
userdno hlopaya glazami i delaya vid, chto davno uzhe prosnulsya. Kak vsegda,
kogda komandir rugaetsya, v sinevatyh glazah etogo eshche molodogo,
bezvremenno uvyadshego cheloveka poyavlyaetsya molchalivaya robkaya pokornost'.
Ugolki ego tonkih gub vzdragivayut, brovi smykayutsya - on yavno ne perenosit
grubosti. Ostal'nye davno uzhe privykli k komandirskomu kriku, i im hot' by
chto. Uzhe delovito koposhitsya na kolenyah navodchik - yakut Popov. On, vidno,
srazu dogadyvaetsya, chem vse konchitsya, i, ne ozhidaya prikazaniya, vytaskivaet
iz nishi yashchik s nedochishchennymi nakanune snaryadami. Vid u nego neskol'ko
nadutyj, nedovol'no-zaspannyj, shirokoe skulastoe lico sosredotochenno, veki
uzkih glaz pripuhli.
- Nu, a vy chego smotrite? - pokrikivaet ZHeltyh na ostal'nyh. - Dumaete,
kalach dam? Zadorozhnyj, Luk'yanov, Krivenok, za rabotu!
Bojcy ne spesha berutsya za delo.
Krivenok, tyazhelo vzdohnuv, podstupaet k raskrytomu yashchiku. CHerez vsyu ego
shcheku, ot rta do uha, yarko krasneet obezobrazhivayushchij lico shram - nedavnij
sled minnogo oskolka; na meste nachisto srezannogo uha lish' nebol'shoe
otverstie. Popov s Luk'yanovym uzhe protirayut vetosh'yu snaryady. U Popova eto
poluchaetsya snorovisto i lovko, natrenirovannye ego ruki tak i mel'kayut
vdol' blestyashchih latunnyh gil'z. Luk'yanov zhe vyal i medlitelen, odnoj rukoj
povorachivaet skol'zkij snaryad i neuverenno tret ego tryapkoj, brezglivo
szhatoj mezhdu dvumya pal'cami; Krivenok pristraivaetsya ryadom. Tol'ko
Zadorozhnyj, natyanuv na kruglye plechi tesnovatuyu gimnasterku, prohodit po
okopu mimo rabotayushchih.
- Erunda! I vtroem upravyatsya!
On saditsya v konec okopa i prinimaetsya za svoe lyubimoe zanyatie: sdvinuv
ponizhe, razminaet na lodyzhkah kirzovye golenishcha novyh sapog. |ti s
osobennym shikom prignannye sapogi, koroten'kaya, podrezannaya snizu
gimnasterka, shirochennye sukonnye galife cveta haki, a takzhe liho sdvinutaya
na samoe uho pilotka zametno vydelyayut Leshku sredi nas. Kazhetsya, on
chuvstvuet v etom nemaloe svoe prevoshodstvo nad ostal'nymi, i potomu s ego
podvizhnogo lica ne shodit bezzabotnaya ozornaya ulybka.
ZHeltyh, yavno lyubuyas' v dushe ego naglovato-shchegol'skoj nezavisimost'yu,
bezzlobno vorchit pro sebya:
- Lodyr'... Sachok... Nu, smotri mne, futbolist!
My - "sorokapyatchiki". Eshche nas nazyvayut PTO (protivotankovoe orudie),
chashche "pushkari", a to i "proshchaj, rodina". Poslednee obizhaet i zlit nas, i
my ukazyvaem togda na nashego komandira starshego serzhanta ZHeltyh, kotoryj
voyuet v bataree s sorok pervogo, i nichego - zhiv, zdorov. No, vidno, est' v
etom prozvishche dolya pravdy, v kotoroj my ne hotim priznat'sya. Vojna vo
mnogom izmenilas' za tri goda, obnovilis' oruzhie i taktika, drugimi uzhe
stali nemeckie tanki, poyavilis' "tigry", "pantery", "ferdinandy", a
"sorokapyatka" u nas vse ta zhe, iz kotoroj strelyali po bronevikam i
tanketkam. Konechno, poroyu nam byvaet ne sladko.
YA ustraivayus' na stupen'ke, gde sidel Leshka, i ostorozhno vysovyvayu
iz-za brustvera ostryj konchik "periskopa-razvedchika". V malen'kom ego
glazke otrazhaetsya horosho znakomaya mestnost' - ne zapahannoe s vesny,
zarosshee lebedoj i pyreem pole, izrezannoe serymi grivami okopov i hodov
soobshchenij. Za nimi na nejtralke edva zametna v trave izvilina peresohshego
ruch'ya, vozle nego rzhaveet zakopchennyj, s nastezh' otkrytymi lyukami tank.
Dal'she gorbyatsya nerovnye hrebtoviny holmov, na kotoryh okopalis' nemcy.
CHto tam u nih, nam uzh ne vidno, zato oni svobodno prosmatrivayut nashi
pozicii, transhei peredovoj linii, hody soobshcheniya, vse prolozhennye noch'yu
tropki. Edinstvennoe zhe nashe estestvennoe ukrytie szadi - uzkaya poloska
podsolnuha, kotoraya odnim koncom pochti primykaet k nashej ognevoj pozicii,
a drugim upiraetsya v nedalekuyu tylovuyu derevnyu. (Ot derevni, pravda,
ostalos' odno nazvanie. Posle nedavnih boev na meste ee mazanok vysyatsya
grudy gliny, torchat vyvorochennye obgorevshie brevna, i zarastayut travoj
podvor'ya, na kotoryh brodyat golodnye koshki. ZHiteli ee ushli kuda-to na
sever.)
My stoim na pole mezhdu razbrosannymi kuchami peresohshej proshlogodnej
kukuruzy. Odna takaya kucha skryvaet i nashu pushchonku, vozle kotoroj vyryt
nebol'shoj, v pyat' shagov, okop-rovik.
Starshij serzhant, odnako, u nas ne zlopamyaten i vskore uspokaivaetsya.
Svernuv cigarku pochti s krupnokalibernuyu pulemetnuyu gil'zu, on saditsya na
dno i kurit. Kluby sizogo pahuchego dyma napolnyayut okop. Tabak nam dayut iz
trofejnyh rumynskih zapasov. ZHeltyh inogda vecherom prinosit kilogrammovuyu
svyazku krupnogo pozheltevshego lista, i my nedelyu kurim ee vsem raschetom.
Pravda, kak utverzhdaet Zadorozhnyj, chtoby nakurit'sya nashemu komandiru, nado
svernut' cigarku razmerom chut' li ne s gaubichnyj stvol.
- Slushaj, Luk'yanov, - hitro poglyadyvaya skvoz' dym, govorit ZHeltyh. - Ty
ne parikmaherom do vojny byl?
- Net, - grustno otvechaet Luk'yanov. - YA v arhitekturnom uchilsya.
- A-a... A ya dumal, parikmaherom. Uzh ochen' ty delikatno tryapku derzhish',
- govorit ZHeltyh i vdrug prikrikivaet: - A nu, tri sil'nee! Ne razorvetsya,
ne bojsya!
Luk'yanov smushchenno prikusyvaet gubu i nachinaet teret' bystree, no
smazannyj snaryad vyskal'zyvaet iz ruk i padaet golovkoj v pesok. Luk'yanov
otshatyvaetsya k stenke.
- Nu vot, razinya! - mashet rukoj ZHeltyh. - Tozhe mne arhitektor... Idi
syuda, druguyu rabotu dam.
Soldat vytiraet snaryad, potom o podol gimnasterki - ruki, a ZHeltyh
rasstegivaet svoyu serzhantskuyu kirzovuyu sumku i dostaet izmyatuyu kartochku
PTO.
- Vot chto... Na, narisuj kak sleduet. A to prihodyat, sprashivayut, pochemu
neakkuratnaya. V samom dele, esli by ne bylo komu, a to polnyj raschet
gramoteev: futbolist, arhitektor, uchitel' von, - ne zabyvaet on nameknut'
i na moyu dovoennuyu uchebu v pedagogicheskom tehnikume. - Tol'ko lodyri vse:
lish' by dryhnut'.
Luk'yanov zametno ozhivlyaetsya: novaya rabota emu po dushe. Podzhav pod sebya
nogi, on poudobnee ustraivaetsya pod stenkoj okopa i nachinaet chertit'
orientiry. Dvizheniya ego tonkih pal'cev obretayut uverennost', lico
proyasnyaetsya, tol'ko v ugolkah blednyh gub vse eshche taitsya tihaya skorb'.
ZHeltyh sidit naprotiv i s zataennym lyubopytstvom sledit za dvizheniyami ego
karandasha.
- Vot tut, vizhu, ty master. I kust kak raz dvojnoj, budto sparennyj...
I tank - vylityj "tigr". Horosho.
YA tozhe zaglyadyvayu v nebol'shoj list bumagi, otorvannyj ot blanka boevogo
listka: nichego osobennogo, obyknovennyj chertezh. Starshemu serzhantu,
konechno, takogo ne osilit'. Hot' on i komanduet raschetom, no obrazovanie u
nego, kazhetsya, ne to dva, ne to tri klassa, i my nikogda ne videli, chtoby
ZHeltyh chto-nibud' pisal ili chital vsluh. Vsyu dokumentaciyu rascheta (imennoj
spisok, kartochku PTO, otchet po snaryadam), ssylayas' na zanyatost', on
poruchaet Luk'yanovu, Popovu ili mne, a sam sidit ryadom i kurit. Luk'yanov,
konechno, samyj gramotnyj u nas i, navernoe, samyj umnyj - ispytannyj
avtoritet po chasti raznyh nauk. Dazhe Zadorozhnyj, kotoryj voobshche ne
priznaet nikogo umnee sebya, chasten'ko obrashchaetsya k nemu, kogda nado
utochnit', v kakih fil'mah snimalsya CHarli CHaplin, skol'ko let Bol'shomu
teatru v Moskve, komu pered vojnoj proigral moskovskij "Spartak" ili kto
takaya Mariya Styuart. Luk'yanov obychno sderzhanno vyslushaet vopros, potom,
vzdohnuv, korotko otvetit, no vsem nam yasno, chto znaet on eshche mnozhestvo
kuda bolee znachitel'nyh i slozhnyh veshchej.
Na vojne, odnako, emu ne povezlo. On popal v plen, mnogoe perezhil i
teper' kakoj-to nadlomlennyj, obizhennyj, no, kazhetsya, neplohoj. Vprochem, u
nas on nedavno, i znaem my ego malo.
Kuda ponyatnee nam Leshka Zadorozhnyj, hitrec, lezheboka i lovkach. Vot i
teper' snaryady on tak i ne chistit, a vse trepletsya da ohorashivaet sebya. No
Zadorozhnyj sil'nyj, a eto v nashem artillerijskom dele daleko ne malovazhnoe
kachestvo. Pravda, on imeet privychku poroj zloupotreblyat' etoj svoej siloj,
shutya poizdevat'sya nad kem-nibud', i togda bol'she vseh perepadaet tomu zhe
Luk'yanovu, a inogda i Krivenku. Edinstvennyj, k komu Leshka otnositsya s
nekotorym uvazheniem (posle komandira, konechno), - eto yakut Popov. No Popov
osobennyj u nas chelovek, i o nem sleduet skazat' otdel'no.
Osobennyj on uzhe hotya by potomu, chto navodchik. Vse nashi neudachi
proishodili po raznym prichinam, no vse uspehi - podbitye v poslednih boyah
dva tanka, sozhzhennye avtomobili, rasstrelyannye pulemety - delo lovkih ruk
i zorkih glaz Popova. Glaza u nego dejstvitel'no ochen' zorkie, drugih
takih na bataree net. Takie zhe osobennye u nego pal'cy - lovkie, dlinnye i
ochen' chutkie, kak u muzykanta. |timi rukami on vse vremya masterit
chto-nibud': to futlyar dlya pricela, to vyrezaet uzor na dyuralevom
portsigare, to iz snaryadnoj gil'zy vypilivaet komsostavskuyu pryazhku so
zvezdochkoj. I vse u nego vyhodit nastol'ko dobrotno i krasivo, chto,
pozhaluj, ne otlichish' ot fabrichnogo. Po sluzhbe on ochen' staratelen, dazhe
v容dliv v melochah, osobenno kogda emu prihoditsya vremenno ostavat'sya za
komandira orudiya. Togda uzh on zamushtruet i nas i sebya, i my zlimsya v dushe
na takuyu ego chrezmernuyu userdnost'.
ZHeltyh zhe prosto obozhaet ego. Esli nado kuda-nibud' sbegat' ili
postoyat' lishnij chas na postu, komandir nikogda ne naznachit Popova, a chashche
vsego menya, ili Luk'yanova, libo Leshku, esli, konechno, tot ne otgovoritsya.
Vot tak i zhivem my, nebol'shoj orudijnyj raschet, shest' chelovek, valyaemsya
dolgie dni v uzkom okope-rovike i s neterpeniem zhdem vechera s ego
neskol'ko inymi, chem dnem, zabotami.
Prezhde vsego: golod - ne tetka.
K vecheru my vse tak golodny, chto ne pomogayut ni kurevo, ni uvesistye
golovy podsolnuha s myagkimi, eshche ne sozrevshimi semechkami, kotorymi my
zapasaemsya s nochi. Hochetsya est'. V eto vremya zhidkaya mamalyga - kasha,
kotoruyu, poev, my vse druzhno ohaivaem, - kazhetsya nam neobyknovenno
zhelannym blyudom. Takim zhe vkusnym predstavlyaetsya nam i hleb - cherstvyj,
kolyuchij, popolam s kukuruznoj mukoj. Vot i teper' v nishe, na verhnem
snaryadnom yashchike, lezhit vysohshij ostatok ch'ej-to nedoedennoj pajki i kazhdyj
iz nas vremya ot vremeni poglyadyvaet tuda. Pervym, konechno, ne vyderzhivaet
Luk'yanov. Perestav na minutu chertit', on ispachkannymi pal'cami kak-to
stydlivo tyanetsya k hlebu i, ne glyadya ni na kogo, sprashivaet:
- Nikto pozhevat' ne hochet?
Korotko vzglyanuv na nego, my vse molchim.
- Tak ya s容m, - tiho govorit Luk'yanov.
I on zhuet etot kusok, s usiliem dvigaya chelyustyami pod tonkoj kozhej hudyh
shchek, a my glotaem slyunu i otvodim vzglyady v storonu.
Luk'yanov tol'ko nedavno vylez iz-pod shineli - dvazhdy v den', utrom i
vecherom, ego tryaset malyariya, i tol'ko k nochi on nemnogo prihodit v sebya.
My proshchaem Luk'yanovu nesderzhannost', ponimaya, chto v plenu emu prishlos'
hlebnut' gorya. Hleb on s容daet do poslednej kroshki i poglyadyvaet na nebo,
eshche polnoe zolotistogo otsveta zahodyashchego solnca. Na stene zhe okopa i na
brustvere uzhe net ni odnogo luchika - vse vnizu zastlano ten'yu. Otkuda-to
tyanet prohladoj, medlenno nastupaet vecher.
Vse my neterpelivo zhdem togo chasa, kogda na zemlyu opustitsya noch'. ZHdet
ego i ZHeltyh - noch'yu on hodit k nachal'stvu ili v pehotu, gde u nego mnogo
druzej i znakomyh, ved' starshij serzhant - veteran polka. ZHdet vechera i
Popov. Srazu, kak tol'ko stemneet, on vylezaet iz okopa i nachinaet
hlopotat' vozle pushki - protiraet zapylennyj kazennik, pricel, vytryahivaet
chehly i obnovlyaet maskirovku. Leshka vecherom, slovno molodoj medved',
valyaetsya na trave ili brodit vozle ognevoj v poiskah melkih priklyuchenij.
Pri udobnom sluchae on ne preminet uliznut' v derevnyu, gde emu udaetsya
inogda razdobyt' vina i zakuski. Luk'yanov, kak tol'ko prinosyat uzhin,
naedaetsya i tihon'ko pristraivaetsya podle okopa, ujdya v svoi zataennye
dumy. YA tozhe zhdu togo chasa, kogda mozhno posidet' v tishine na brustvere i
vslushat'sya v noch', vsegda polnuyu dalekih i blizkih, yavnyh i zagadochnyh
zvukov. No v ih beskonechnom mnozhestve ya starayus' ulovit' shagi - legkoe
shurshanie po znakomoj tylovoj tropke. YA zhdu ih dolgie, muchitel'nye sutki,
zhdu, sam ne znaya pochemu, naperekor svoej vole...
Mezhdu tem bystro temneet. Vecher gasit v nebe zolotisto-opalovyj svet, s
vostoka naplyvaet i shiritsya gluhaya sinevato-sizaya ten', okop pogruzhaetsya v
sumerki. V snaryadnoj nishe i pod palatkoj, kotoroj nakryt dal'nij konec
nashego ubezhishcha, uzhe nichego ne vidno, znachit, pora vylezat'. ZHeltyh, stav
na koleni, podpoyasyvaetsya shirokim rumynskim remnem so mnozhestvom dyrochek,
nebrezhno odergivaet gimnasterku i gluhovato komanduet:
- A nu, sobirajs' za uzhinom! Pojdut segodnya... - Na moment on
zamolkaet, oglyadyvaya nas. - Pojdet Luk'yanov i...
ZHeltyh sekundu razdumyvaet, kogo naznachit' vtorym, no ryadom vskakivaet
Leshka:
- I ya, komandir!
- CHego eto ty takoj bystryj? - udivlyaetsya starshij serzhant.
Leshka gordelivo vypyachivaet krutuyu shirokuyu grud', bol'shimi pal'cami
lovko sdvigaet pod pryazhkoj sborki: vorotnik ego frantovato rasstegnut i
beleet svezhej poloskoj marli.
- Nuzhno, - ulybaetsya Leshka i podmigivaet odnim glazom.
- A-a, - dogadyvaetsya ZHeltyh. - Izvestno... Nu chto zh, delo molodoe. Ne
to chto nam, starikam...
"CHert by ego vzyal, etogo hvata Leshku, - dumayu ya, - vsegda on pervyj".
Segodnya na batal'onnoj kuhne dezhurit Lyusya, saninstruktor, mladshij serzhant
medicinskoj sluzhby - ta samaya nasha Sineglazka, kotoruyu tak zhdu i ya i
kotoruyu pervym uvidit Leshka. Srazu stanovitsya skuchnym ves' etot
dolgozhdannyj vecher, ne raduet i predstoyashchij uzhin.
- A chto zhe, zakonno! - povtoryaet Leshka svoe lyubimoe slovco i,
besceremonno rastalkivaya nas, probiraetsya k vyhodu.
My vylezaem iz okopa. Sumerki uzhe plotno zastlali zemlyu, vblizi eshche
vidny kukuruznye kuchki i koe-gde chernye glaznicy voronok, no vrazheskie
holmy skrylis', potonuli v dymchato-sumerechnom tumane, i v nebe zagorayutsya
pervye odinokie zvezdy. Udivitel'no, kak horosho tut - privol'no i shiroko,
kak mnogo vozduha! I ya dumayu, kak malo nado cheloveku, chtoby pochuvstvovat'
nezamyslovatuyu prelest' zhizni, koroten'kuyu, na neskol'ko minut, radost'.
Potom eta radost' ischeznet, chelovek slishkom bystro privykaet k horoshemu i
perestaet oshchushchat' ego.
Pehota tozhe zadvigalas'. Kto-to zovet kakogo-to Soloda, v sumerkah
bryacaet oruzhie, slyshitsya priglushennyj topot nog. Sobrav kotelki,
Zadorozhnyj s Luk'yanovym uhodyat po tropke k poloske podsolnuha v tyl.
Skoro uzhin. YA lozhus' na zakidannyj kukuruzoj brustver i glyazhu vverh. V
vysokom i eshche prozrachnom nebe goryat rossypi zvezd, no ih kak-to malo,
sovsem ne to chto zimoj. SHiroko i razdol'no pobleskivaet kovsh Bol'shoj
Medvedicy. Po davnej shkol'noj privychke ya provozhu ot ego kraya pryamuyu i
nahozhu Polyarnuyu v hvoste Maloj Medvedicy. Tam, daleko na severe, v storone
ot otrogov Karpat, chto v pogozhij den' sinevatoj dymkoj vystupayut na
gorizonte, lezhit moj kraj, moya isterzannaya Belarus'. Skoro ispolnitsya god,
kak ya ostavil ee. Bespomoshchnogo, spelenatogo bintami, s perebitym bedrom,
samolet perenes menya v tyl, dobrye lyudi vyhodili, ya snova veyal v ruki
oruzhie, no tam ostalis' moi zemlyaki, moi staren'kie roditeli, ostalis' v
lesah partizany rodnogo otryada "Mstitel'". YA ne popal k nim obratno -
voennaya sud'ba zabrosila menya na flang ogromnogo fronta v Rumyniyu; no -
chto podelaesh' - moya dusha tam, v dalekoj lesnoj storone. Kak aist, kruzhit
ona nad ee polyami, pereleskami, bol'shimi i malymi dorogami, nad
solomennymi strehami ee dereven'. Dnem i noch'yu stoyat pered moimi glazami
sineokie ozera nashego kraya, shumlivye dremuchie bory, polnye vsyakogo zver'ya
i ptic, pozhivy v yagodnuyu letnyuyu i osennyuyu gribnuyu poru, stol' pamyatnye
zagadochnymi detskimi strahami. No to bylo davno, v poluzabytoe i
nepostizhimo bezzabotnoe vremya, kogda na zemle byl mir. Teper' vse
izmenilos'. Teper' v chernoj toske molchat dereven'ki, pustuyut polya, a na
zapade nad borami eshche katitsya golosistoe eho partizanskih boev. Drugoj,
surovoj i bespokojnoj zhizn'yu zhivet teper' moya Belarus', nepokorennaya,
geroicheskaya, slavnaya mnogotrudnymi delami tysyach svoih srazhayushchihsya i pavshih
synov. I ya vsegda noshu v sebe molchalivuyu gordost' za nih, skromnyh moih
zemlyakov, i znayu, chto ya v bol'shom neoplatnom dolgu pered moej zemlej i
moim mnogostradal'nym narodom. No ya tol'ko soldat, - vidimo, chas ne probil
eshche, i ya zhdu, terpelivo i dolgo.
Ryadom na zhestkie stebli maskirovki opuskaetsya Krivenok. On ne lozhitsya,
kak ya, a molcha sidit i vglyadyvaetsya v noch'. Mne snizu horosho vidna ego
nastorozhennaya i kakaya-to chetko-nervnaya hudaya figura; golova u Krivenka
bol'shaya, lobastaya, pilotka nadeta poperek. Paren' on s norovom, molchun i,
kak govorit Leshka, sovershenno bez chuvstva yumora, poetomu oni
principial'nye protivniki. Menya takzhe ne ochen' raspolagaet ego harakter,
no my tut samye molodye s nim, chto nevol'no i bez slov druzheski svyazyvaet
nas. I eshche: s samogo nachala vojny nashi serdca gluhi k slovu "pochta". My ne
brosaemsya, kak vse, k soldatu, kotoryj prinosit iz shtaba pis'ma, nikto
nikogda ne prislal nam ni odnogo treugol'nika. Moi roditeli v okkupacii, u
Krivenka ih net sovsem.
No voobshche on neplohoj tovarishch, hot' i upryamyj. Pravda, iz-za svoego
upryamstva Krivenok uzhe ne raz byl nakazan. Kak-to, vozvrashchayas' iz sanbata,
gde emu zalechili rassechennoe lico, on vstretil razvedchikov s dvumya
nemcami. To byli "yazyki", za kotorymi rebyata neskol'ko nochej podryad
polzali v tyl k vragu i teper', dovol'nye udachej, veli plennyh v shtab. No
gde Krivenku bylo razbirat'sya v etom, esli eshche bolela shcheka i zhazhda mesti
raspirala ego dushu. On nabrosilsya na plennyh. Vzbeshennye hlopcy edva
spasli "yazykov" i vmeste s nimi priveli v shtab Krivenka, pod glazom
kotorogo rasplyvalsya bagrovyj sinyak.
V shtabe ego dolgo rugali razvedchiki, nachal'niki sluzhb i, nakonec, dlya
okonchatel'nogo razgovora priveli k komandiru divizii. Tot tak zhe, ne shchadya,
otchital soldata, no Krivenok ne promolvil ni slova v svoe opravdanie, vse
molchal, i polkovniku, navernoe, pokazalos', chto on raskaivaetsya. Vdovol'
pokrichav, komandir sprosil:
- Nu, ty ponyal? Budesh' eshche samoupravnichat'?
Soldat, nasupiv izuvechennoe lico, molchal.
- YA sprashivayu! Otvechaj!
- Popadutsya - vse ravno poubivayu, - mrachno poobeshchal Krivenok.
|tot otvet i reshil sud'bu upryamogo soldata. Krivenok popal v shtrafnuyu
rotu, gde emu, odnako, poschastlivilos' - provoeval tri dolgih mesyaca i
dazhe ne byl ni razu ranen. Potom na beschislennyh dorogah vojny on vse-taki
otyskal svoyu chast' i odnazhdy s trofejnym pulemetom na pleche zayavilsya na
batareyu. ZHeltyh vorchlivo pozhuril hlopca i zachislil ego v pulemetchiki,
razumeetsya, po sovmestitel'stvu s obyazannostyami orudijnogo nomera.
- Slushaj, Krivenok, - sprashivayu ya, - otkuda ty rodom?
- A niotkuda.
- Kak eto?
- A tak. Rodilsya pod Smolenskom. A potom, kogda mat' umerla, gde tol'ko
ne pobyval. Vse detdoma oboshel.
- Ploho vse zhe tak... bez rodnogo ugla.
- A na cherta mne ugol. Tebe mnogo pol'zy ot nego?
- Mnogo, - govoryu ya, podumav.
- A mne plevat'. Gadov bit' vsyudu odinakovo, - vorchit Krivenok. Golos u
nego razdrazhennyj, otryvistyj.
- CHego eto ty nervnyj takoj? - kak mozhno dobrodushnee sprashivayu ya.
No Krivenok tol'ko rugaetsya:
- A ty ne budesh' nervnyj?.. Raspisat' tebe mordu tak - nebos'
zanervnichaesh'.
- Lyudi s raznymi licami zhivut.
- ZHivut! - On erzaet na kom'yah i glyadit v storonu, opershis' na lokot'.
- Znayu, kak zhivut. Kazhdomu ot tebya otvernut'sya hochetsya.
- |to ty naprasno. Devok zhe u nas net. CHego stydit'sya?
- Devok, devok! - edva slyshno vorchit Krivenok. - Plevat' mne na devok.
Odnako on zametno nervnichaet, shvyryaet v temnotu kom zemli, vytyagivaetsya
na brustvere i snova saditsya.
- Da i tut... Lyus'ka eta hodit...
Tak vot v chem delo! |to pravda, ona vsegda menyaetsya, stanovitsya bolee
sderzhannoj i mrachneet, kogda vstrechaetsya vzglyadom s Krivenkom, hotya vedet
sebya s nim, kak i so vsemi. Da i Krivenok, kazhetsya, staraetsya byt'
podal'she ot nee i nikogda ne zagovorit, ne pozdorovaetsya. I vdrug menya
osenyaet dogadka, ot kotoroj holodeet na serdce. Neuzheli? No, vidimo, tak.
I Krivenok, budto v podtverzhdenie moej mysli, govorit:
- Kak k malomu ili bol'nomu ko mne... Ran'she takaya ne byla.
"Nu vot! Tak ono i est'. I emu ona ne daet pokoya v zhizni", - dumayu ya.
Teper' ponyatno, otchego on takoj nervnyj i grubyj, osobenno kogda
poyavlyaetsya Lyusya.
Zataiv dyhanie ya zhdu, chto eshche skazhet on, no Krivenok molchit, i ya tozhe
umolkayu. CHto ya mogu skazat' emu? Skazat', chto i mne ona snilas' dvazhdy,
chto i ya vot teper' lezhu i dumayu: pridet li? Tak hochetsya videt' ee,
slyshat', chem-nibud' ugodit' ej. Neobyknovennaya, neponyatnaya i nikogda
prezhde ne ispytannaya nezhnost' k etoj devushke napolnyaet menya.
|h, Lyusya, Lyusya! Kogda ya prishel v polk, ona byla na bataree sanitarnym
instruktorom. YA videl devushek-saninstruktorov i v drugih podrazdeleniyah;
oni, kazalos' mne, neskol'ko svysoka otnosilis' k nashemu bratu soldatu i
bol'she tyanulis' k oficeram. |to bylo ponyatno, no eto i ottalkivalo nas.
Sineglazka zhe byla prostaya, udivitel'no obshchitel'naya i ko vsemu eshche ochen'
krasivaya devushka. Nevysokaya, podvizhnaya, s vidu sovsem eshche devchonka let
shestnadcati, ona vela sebya tak, budto ne znala, kakaya na samom dele
horoshaya. U nas ona pol'zovalas' vseobshchim uvazheniem: i u bojcov, i u
komandirov, molodyh i postarshe. My chut' li ne napereboj staralis' sdelat'
ej chto-libo priyatnoe, kak-nibud' oblegchit' nelegkuyu ee frontovuyu zhizn'.
Pravda, ona ne iz teh, kto prinimaet uhazhivaniya i zaboty. Userdnaya v
sluzhbe, Sineglazka sama zadavala nam nemalo hlopot svoimi zabotami o nashem
zdorov'e, byte, gigiene. Vidno, potomu, a mozhet, po kakoj-nibud' drugoj
prichine nachal'stvo i reshilo zabrat' ee v polkovuyu sanchast'. Ee pereveli ot
nas, no nikem ne zamenili, a devushka ne zabyvaet svoej batarei, pochti
kazhduyu noch' pribegaet k nam, i, navernoe, polovina iz nas tajkom vlyubleny
v nee. A ona budto i ne zamechaet togo - po-prezhnemu so vsemi odinakovo
vesela i, kak vsegda, zabotitsya o nashej okopnoj zhizni. I vse zhe poroyu
kazhetsya mne, chto eto ne sovsem tak, chto kto-to privorozhil ee serdce, inache
ne prisohla by ona tak k nashemu raschetu.
My molchim i terpelivo zhdem, storozhko vslushivayas' v neyasnye zvuki nochi,
- tol'ko teh, privychnyh i zhelannyh nam zvukov ne slyshno.
- Da... Nu chto zh, - otvechaet Krivenok na kakie-to svoi mysli. - Pozdno
uzhe.
U menya noet, shchemit serdce, i vse dumaetsya, chto segodnya Lyusya uzhe ne
pridet.
No ona vse zhe prihodit.
Prihodit, kogda my uzhe pochti teryaem nadezhdu uvidet' ee i molcha, unylo
sidim na brustvere. Ryadom na ognevoj lyazgaet zatvorom Popov. ZHeltyh stoit
na ploshchadke mezhdu stanin i po-starikovski gluho pokashlivaet. My zhdem nashih
rebyat s uzhinom i nakonec slyshim v sumerkah znakomye golosa. Polnye kotelki
teper' uzhe ne bryakayut, bojcy myagko stupayut rezinovymi podoshvami svoih
kirzachej, vse yavstvennee donositsya ih govor, i my vslushivaemsya. CHto-to
nevnyatnoe tiho proiznosit odin golos - navernoe, Luk'yanov, potom
otzyvaetsya vtoroj, - pogromche - eto Zadorozhnyj, i vdrug slyshitsya tonen'kij
devichij smeh. Krivenok vzdragivaet i napryazhenno vglyadyvaetsya v temnotu.
- Uzhin idet, - kak vsegda gluhovato, no s zametnoj zhivinkoj v golose
ob座avlyaet ZHeltyh. - A nu, davaj tyani palatku! - I vynimaet iz karmana
nozhik s derevyannym cherenkom.
|tim nozhom starshij serzhant, kak otec v bol'shoj sem'e, rezhet dlya nas
hleb, otkryvaet konservy, kolet sahar.
Poka Krivenok otryahivaet zapylennuyu za den' plashch-palatku, oni podhodyat
vtroem. Leshka veselo zuboskalit, yavno adresuyas' k Lyuse, i ona priglushenno,
radostno smeetsya.
- Polundra! - eshche izdali shutlivo krichit Zadorozhnyj. - Lozhki k boyu,
gvardejcy!
- Dobryj vecher, mal'chiki, - donositsya iz temnoty takoj neobychnyj tut
svoej zadushevnost'yu devichij golos.
My raznogoloso zdorovaemsya:
- Zdras'te!
- Dobryj vecher!
- Zakonno! Vecher na "pyat'"! - razvyazno ob座avlyaet Zadorozhnyj. - Vot
uzhin. A vot Lyusik. Otvedat', provedat' i tak dalee.
On stavit na zemlyu kotelki s supom i chaem. Luk'yanov vynimaet zazhatuyu
pod myshkoj buhanku i kladet na razostlannuyu Krivenkom palatku. No my uzhe
zabyli, chto progolodalis', sidim i smotrim na nashu dolgozhdannuyu gost'yu. A
ona tut kak doma, opuskaetsya na koleni ryadom s ZHeltyh, snimaet i
rasstegivaet svoyu tolstennuyu medicinskuyu sumku.
- Molodec, Lyus'ka, - dovol'no govorit ZHeltyh. - Ne zabyvaesh' staryh
druzej.
- Nu kak zhe ya mogu vas zabyt', - ulybaetsya Lyusya - Vot maz' prinesla. U
nas ne bylo, tak poprosila, privezli iz medsanbata... Mazat' tri raza v
den'. I bint, pozhalujsta, noven'kij, dlya perevyazki.
- Nu, spasibo. No ved' skol'ko ya etih mazej uzhe peremazal...
ZHeltyh rad ee zabote, dovol'no sopit i suet banochku v karman. U
komandira na noge ekzema, kotoraya osobenno bespokoit ego v zharkie dni.
Lyusya nastojchivo lechit ZHeltyh uzhe ne odnu nedelyu.
- To byla tak sebe. A eta novaya... - uveryaet Lyusya. - Tol'ko ne
lenit'sya, mazat' tri raza v den'... Vot eshche, zabyla: komissiya v chetverg,
tak chto, mozhet, otpusk poluchite.
- Ogo! - ne vyderzhivaet Leshka. - Vot eto da! Na Kuban'. K Dar'e
Emel'yanovne! Voz'mi menya v ad座utanty. A, komandir?
- Ladno!.. Rano eshche rzhat', - govorit ZHeltyh i, pozvanivaya medalyami,
prinimaetsya za hleb. - Dumaesh', komissuyut? V medsanbat polozhat da mazi
propishut.
- O, tozhe neploho! Medsanbat! Sestrichki-lisichki. Ne huzhe Emel'yanovny, -
payasnichaet Leshka. Primerivshis', on norovit vyhvatit' iz-pod nozha komandira
gorbushku, no ZHeltyh b'et ego po ruke.
- A nu pogodi! Poryadka ne znaesh'.
Vozle Lyusi, nesmelo pereminayas' s nogi na nogu, stoit Popov.
- Tovarishch Lusya. Sil'no tebya prosit' hochu, - govorit on i smolkaet.
- Nu chto, Popov, govorite.
- ZHena pis'ma ne slal. Pochemu ne slal - ne znaj Popov. Nado shtab
dokument pishi. Bumaga pechatku stav'.
- Poslat' zapros? - dogadyvaetsya Lyusya.
- Vot, vot, zapros...
- Horosho. Poproshu zavtra v shtabe. Skazhite mne adres.
Popov cheshet zatylok i vzdyhaet.
- YAkutiya. Rajon Ojmyakon...
- Boitsya, chtoby zhena k shamanu ne perebezhala... Poka on tut kukuruzu
est, - podtrunivaet Leshka.
Lyusya s obidoj uprekaet ego:
- Nu chto vy, Zadorozhnyj. Vse s shutkami.
- ZHena netu hodi shaman. SHaman netu YAkutiya, - ser'ezno govorit Popov,
delaya udarenie v slove "YAkutiya" na "i".
- Ne slushajte ego, Popov. YA vse sdelayu zavtra, - prosto obeshchaet Lyusya i
zakryvaet sumku.
- Nu, dochka, sadis' blizhe, pouzhinaj s nami, - priglashaet ee komandir.
Odnako Lyusya podnimaetsya s zemli.
- Net, net, vy esh'te. YA uzhe...
Ona beregsya za sumku, i mne vdrug stanovitsya nesterpimo grustno ottogo,
chto Lyusya vot-vot ujdet i ya ostanus' v ozhidanii novogo dalekogo vechera.
Devushka speshit i staraetsya na hodu zakonchit' svoi dela.
- Luk'yanov, vy vse boleete? A kak u vas s akrihinom? Ves' vypili?
- Eshche na dva priema maksimum, - tiho i tozhe s zataennoj grust'yu
otvechaet Luk'yanov.
- |to malo. Voz'mite eshche nemnogo. Tol'ko prinimat' regulyarno. A to
nekotorye vyplevyvayut...
- Oto! Iz takih ruchek vyplevyvat'? - pritvorno udivlyaetsya Leshka. - Vot
nikakaya holera ne beret! A to iz tvoih, Sineglazka, ruchek po kilogrammu
etoj otravy s容dal by. Ej-bogu! CHtob ya sdoh!
- Oh i vesel'chak zhe vy, Zadorozhnyj! Nasmeshnik! - ulybaetsya v temnote
Lyusya.
ZHeltyh tem vremenem raskladyvaet na palatke shest' rovnyh soldatskih
paek i, vidya, chto my medlim, privychno pokrikivaet:
- Nu, chego zhdete? Kalacha? A nu hvataj, zhivo!
Zadorozhnyj ogromnoj pyaternej hvataet gorbushku, srazu nadkusyvaet ee i,
po-vostochnomu skrestiv nogi, usazhivaetsya vozle palatki. Stepenno berut po
pajke Popov i Luk'yanov, poudobnee ustraivaetsya na zemle komandir. Tol'ko
my s Krivenkom nepodvizhno sidim na brustvere.
- Nechego dremat' - sup ostyl. Nalegaj, gvardiya! Sineglazka, pozhalujsta,
ko mne, budem na paru, tak skazat', est' i tak dalee, - s legkost'yu
provincial'nogo uhazhera obrashchaetsya Leshka k devushke.
Lyusya, odnako, probuet ego obojti.
- Net. Vy esh'te, a mne eshche v drugoj raschet, k Stepanovu nuzhno.
- Bez tebya? Ni v zhist', - vskakivaet i pregrazhdaet ej put' Leshka. - Nu
hot' probu snyat'. Odnu lozhechku...
Lyuse, vidno, sovsem ne hochetsya est', no poprobuj otvyazhis' ot etogo
Leshki. Krivenok nepodvizhno sidit na brustvere i bezuchastno glyadit, kak
raspinaetsya Zadorozhnyj. Mne tozhe pochemu-to nepriyatno i uzhe hochetsya, chtoby
Lyusya ne poslushalas' Leshki i ushla. No ona ne uhodit. Leshka delikatno i
uverenno beret devushku za uzen'kie plechi i podvodit k svoemu mestu vozle
palatki. Mne kazhetsya, chto ona ottolknet ego nahal'nye ruki, ya uzhe hochu
kriknut': "Otvyazhis', nahal!" - no Lyusya vdrug poslushno i legko saditsya s
nim ryadom. Leshka dovolen, on dobilsya svoego i, vraz smeniv
pritvorno-laskovyj golos na grubyj, krichit v nashu storonu:
- |j, Krivenok! Ne esh' - daj lozhku!
- Idi k chertu, - brosaet Krivenok i vytyagivaetsya na zemle.
YA vynimayu iz-za golenishcha lozhku i protyagivayu ee Lyuse. No Lyuse ona,
konechno, ne dostaetsya - Zadorozhnyj vyryvaet lozhku iz moih ruk, a svoyu s
naglovatoj usluzhlivost'yu suet devushke.
- Nu, ya tol'ko poprobovat', - smeyas' i, kazhetsya, dovol'naya ego
vnimaniem, govorit Lyusya. - Raz vy takie gostepriimnye...
- My? Go-go! My i samogo rumynskogo korolya kukuruzoj nakormili by.
Kotelok by oblizal! - hvastaet Zadorozhnyj.
Lyusya zacherpyvaet sup. Kakoe-to vremya vse molchat, rabotaya lozhkami, potom
ZHeltyh ob座avlyaet:
- A kulesh kak budto nichego: est' mozhno... Nu, chto tam slyshno v vashih
medicinskih tylah? - sprashivaet on devushku. - Skoro li nam, darmoedam, v
nastuplenie? A to vsyu rumynskuyu kukuruzu poedim.
- Erunda! Kuda speshit'?! Ot kukuruzy eto ne zavisit, - govorit
Zadorozhnyj.
No ZHeltyh ne terpit, kogda emu vozrazhayut:
- Mnogo ty ponimaesh': ne zavisit! A nu skazhi, Luk'yanov, zavisit li
nastuplenie ot harchej?
- Bezuslovno, - tiho otvechaet Luk'yanov. - Harch - ekonomicheskij faktor,
sostavnoj element, tak skazat', vseh dejstvuyushchih na vojne sil...
Lyusya slushaet ih razgovor, s容daet neskol'ko lozhek supu i, vzglyanuv v
nashu storonu, govorit:
- CHto zhe eto: ya em, a hlopcy golodnye.
- Ne pomrut, poterpyat! - brosaet Leshka.
- Nu kak zhe! Idite kushat', rebyata, - zovet Lyusya.
- Sidi, govoryu! Oni ne golodnye. Loznyak, ty goloden, chto l'?
- Syt! - kusaya guby, zlo govoryu ya.
- Nu vot vidish': on syt!
- Oj, nepravda. Pritvoryaetsya, - govorit Lyusya, oglyadyvayas'.
YA molchu.
- Pavlik, a ty chego zaupryamilsya segodnya? - laskovo govorit ona
Krivenku.
- A nichego.
- Idi kushat'.
- Ladno, otstan'.
- Nu, chto eto vy takie, mal'chiki? Togda eto ostav'te im.
Lyusya reshitel'no zabiraet s palatki hleb, kotelok s ostatkami kashi i
idet k nam.
- Esh'te, - prosto govorit ona, podavaya mne kotelok, hleb i lozhku.
Krivenok chto-to hmykaet i nachinaet zakurivat'. Kurit' otkryto nel'zya,
no paren', vidimo, zabyvaet ob etom i yarkim ogon'kom razduvaet cigarku.
- A nu, ostorozhnej tam! - strogo prikrikivaet ZHeltyh. - Zakochegaril!
- Budem est'? - tiho govoryu ya Krivenku, no on ne otvechaet, a vse kurit,
kurit.
"Vot tebe i radost', - dumayu ya. - Vot i dozhdalis'..."
S bol'yu i dosadoj ya poglyadyvayu na tuskluyu v sumerkah figuru Lyusi, s
nenavist'yu - na Zadorozhnogo i ne mogu ponyat', kak eto ona ne vidit ego
naglosti, ne zamechaet poshlovatyh shutok, otnositsya k nemu tak, budto on tut
luchshij sredi nas, i mne dazhe kazhetsya, chto ej horosho vot tak sidet' s nim
ryadom i est' sup.
- Nu, vot chto! Pouzhinali - daj bog pozavtrakat', - govorit ZHeltyh,
vytiraya usy, i prinimaetsya za vtoroj kotelok. - Teper' budem pit' chaek...
No popit' chayu emu ne udaetsya. Ne uspevaet on snyat' kryshku, kak vverhu
neozhidanno i vizglivo zvuchit: "I-u-u... I-u-u..."
"Tr-rah! Tr-rah! Tr-rah!" - gremyat v temnote vokrug nas vzryvy. Goryachie
volny b'yut v spiny, v lica, obdayut zemlej. Blizkoe plamya na mgnovenie
vyryvaet iz temnoty ispugannye lica, osleplyaet. I snova v vozduhe:
"I-u-u... I-u-u!"
- Lozhis'! - vlastno krichit ZHeltyh. - V okop!
YA perevalivayus' cherez brustver i padayu vmeste so vsemi v chernuyu t'mu
okopa. Kto-to navalivaetsya na menya, bol'no udariv kablukom v spinu. Zemlya
pod nami rvetsya, vzdragivaet raz, vtoroj, tretij... Po golovam, sognutym
spinam udaryayut kom'ya zemli, i snova vse utihaet.
- Sobaki! - govorit v napryazhennoj tishine ZHeltyh. Rastalkivaya nas v
temnote, on nachinaet vstavat'. - Zasekli ili naugad?
Za komandirom shevelyatsya ostal'nye, kazhetsya, vse cely.
- O gospodi! I napugalas' zhe ya, - vdrug sovsem ryadom otzyvaetsya Lyusya, i
ya vzdragivayu - ee teploe, slegka drozhashchee telo tol'ko chto prizhimalos' k
moej spine. S neponyatnoj nelovkost'yu ya otstranyayus' i, obrushivaya zemlyu v
okope, dayu mesto devushke.
My vse vstaem, vsled za ZHeltyh nachinaem vylezat' na poverhnost'. A
vozle plashch-palatki, budto nichego ne bylo, spokojno doedaya svoj sup, sidit
Leshka.
- Nu i bystry zhe na pod容m! - yazvit on. - Trah-bah - i uzhe v transhee.
Voyaki! Odnim laptem semeryh ub'esh'.
Emu nikto ne otvechaet. ZHeltyh stoit, vslushivayas' v trevozhnuyu tishinu.
Vperedi nad holmami vzletaet pervaya za segodnyashnij vecher raketa. Teryaya
ognevye kapli, ona razgoraetsya, polminuty migaet dalekim drozhashchim ognem i
gasnet.
- A ty ne ochen'-to! - govorit ZHeltyh. - Glyadi, kaby bokom ne vylezlo.
Doshutish'sya.
- Ha! Dvum kostlyavym ne byvat' - odnoj ne minovat'. Podumaesh'!..
Rebyata snova usazhivayutsya vokrug palatki, opaslivo poglyadyvaya v storonu
nemcev, a Lyusya, vidno eshche ne uspokoivshis', stoit na vyhode iz okopa.
- Oj, neuzheli vy ne boites'? - sprashivaet ona Zadorozhnogo.
- A chego boyat'sya?
- Zaviduyu smelym, - govorit Lyusya i vzdyhaet. - A ya vse ne privyknu...
Trusiha takaya, uzhas...
I tut ya vizhu Krivenka: on sosredotochenno i molchalivo sidit na prezhnem
meste i kurit iz kulaka. Odnako ego bezrassudnaya hrabrost', kazhetsya,
ostaetsya nikem ne zamechennoj.
Zadorozhnyj tem vremenem, s appetitom oblizav lozhku, vstaet vo ves'
rost, potyagivaetsya i snova obrashchaetsya k Lyuse:
- Smelee, Lyusik! S nami ne propadesh'! Idem provozhu tebya do vtorogo
rascheta.
- Net, spasibo, ya sama, - otvechaet Lyusya. - Gde-to moya sumka? Ne pomnyu,
kuda i brosila.
- Zdes' sumka, - kakim-to priglushennym golosom vpervye otzyvaetsya
Krivenok.
Leshka, odnako, vyhvatyvaet iz ego ruk sumku i podaet Lyuse. Ona nadevaet
ee cherez plecho i obhodit ognevuyu, chtoby vyjti na tropku, vedushchuyu vo vtoroj
batal'on. Ryadom idet Zadorozhnyj.
- Spasibo za uzhin, mal'chiki. Do svidan'ya.
- Aufviderzej, - razvyazno brosaet nam Zadorozhnyj. - YA na sekundu.
- Prihodi pochashche, - govorit ZHeltyh Lyuse. - Ne zabyvaj nas!
YA podhozhu k Krivenku, podnimayu s zemli oprokinutyj kotelok. Potom
sazhus' ryadom i nachinayu medlenno zhevat' suhuyu gorbushku hleba.
K polunochi vshodit luna.
Ona kak-to nezametno vypolzaet iz-za gorizonta i, vzbirayas' vse vyshe,
nachinaet svoj netoroplivyj put' po svetlovatomu iyul'skomu nebu. Nebo tak i
ne potemneet do utra, ono vse svetitsya kakim-to neyarkim vnutrennim svetom,
edva pritushennym dymchatoj sinevoj nochi. Teplyj yuzhnyj veterok neset s soboj
neyasnye shorohi, neponyatnye, pohozhie na chelovech'i vzdohi, otgoloski
dalekogo gula, budto gde-to grohochet tank ili nadryvaetsya na pod容me
mashina. Daleko, vidno, po tu storonu Pruta, v nebo vzletayut tonen'kie
punktiry trassiruyushchej ocheredi i gasnut odin za drugim, budto skryvayutsya za
nevidimuyu tochku.
Vslushivayas' v noch', my sidim vozle zaporoshennoj peskom plashch-palatki, na
kotoroj uzhe ne ostalos' ni kroshki pishchi. ZHeltyh, otkinuvshis' na bok, sladko
zatyagivaetsya iz prigorshni cigarkoj, ryadom opuskaetsya na zemlyu Popov.
Luk'yanov ostatkami chaya moet kotelki - segodnya ego ochered'. Leshka,
vernuvshis' iz nedalekih provodov, valyaetsya na zemle, sopit i stonet ot
izbytka sily i kakogo-to dushevnogo dovol'stva. Odin tol'ko Krivenok ne
podhodit k nam i molcha sidit na otshibe, na krayu brustvera.
- Lyubota! - govorit ZHeltyh s udovol'stviem v golose. - Teper' u nas na
Kubani oj kak zharko! Ot zari do zari, byvalo, v stepi vkalyvaesh' do
sed'mogo pota, a tut lezhi... spi. Poel i na bokovuyu. Tak i ot vojny
otvyknesh'. Pravda, Loznyak? Ty skol'ko v gospitale provalyalsya?
- Devyat' mesyacev bez treh dnej.
- Krepko, vidno, tebya tyuknulo. V nogu?
- V bedro, - govoryu ya.
- Ta-a-ak, - neopredelenno vzdyhaet ZHeltyh i, podumav, dobavlyaet: - A
voobshche, propadi ona propadom, vojna. V yaponskuyu u menya deda ubilo. V tu
germanskuyu - otca. YAponcy pod Halkinym-Golom...
- Halhin-Golom, - popravlyaet Leshka.
- CHto? A chert ego vygovorit... Da. Tak tam brata Stepana pokalechilo.
Prishel bez ruki, s odnim glazom. Teper' - ya... Hotya tut uzh nichego ne
skazhesh'. Uzh tut nado. Ili Gitler tebya, ili ty ego. Tol'ko mne vse
dumaetsya: neuzheli i moim detyam bez otca rasti?
- Slushaj! - pripodnimaetsya Leshka. - Vot ty govorish', voina, vojna!
Gitler! A ty podumal, kto ty do vojny byl? Nu kto? Ryadovoj kolhoznik!
Bykam hvosty krutil, kizyaki golymi nogami mesil. Tochno? Nu?
- Nu i chto? - nastorazhivaetsya ZHeltyh.
- A to. Byl ty nichto. A teper'? Poglyadi, kem tebya vojna sdelala.
Starshij serzhant. Komandir orudiya. Kavaler ordena Otechestvennoj vojny, treh
medalej "Za otvagu", chlen partii.
- Vot skazal! - yazvitel'no udivlyaetsya ZHeltyh. - Kavaler! Znaesh' li ty -
u moego otca krestov bylo bol'she, chem u menya medalej, i chto? A to -
kavaler! - zlo kryahtit na brustvere ZHeltyh.
- Erunda! - ob座avlyaet Leshka, bezzabotno potyagivayas' na trave. - Moya
pravda!
- Pravda! YA vse medali otdal by, tol'ko b detej sberech'. A to esli do
novogo goda vojna ne konchitsya - starshij moj, Dmitrij, pojdet. Vosemnadcat'
let parnyu. Popadet v pehotu, i chto dumaesh'? Molodoe, zelenoe - v pervom zhe
boyu i slozhit golovu. Ne pozhiv, ne poznav. A ty - "medali"! Horosho tebe,
holostyaku, ni kola ni dvora, sam sebe golova. A tut chetvero doma!
Leshka molchit, a komandir vzdyhaet i molcha glyadit v temnotu.
- Tol'ko i radosti, kak podumaesh': eta vojna uzhe poslednyaya. Dovoyuem, i
basta. Vtoroj takoj ne budet. Ne dolzhno byt'! Sam ya gotov na vse. No chtoby
v poslednij raz. CHtoby detyam ne prishlos' hlebat' vse to zhe hlebovo.
- A chto, pust' povoyuyut, - ne to vser'ez, ne to v shutku vozrazhaet
Zadorozhnyj. - Umnee budut. Vojna, govoryat, akademiya.
- Akademiya! Sam vot sperva projdi etu akademiyu, a potom govori.
- Erunda! Voyuyut zhe hlopcy. I devki dazhe. Von Lyus'ka, naprimer. CHem ona
huzhe?
- Nu i chto zhe? Dumaesh', pravil'no eto? Legko ej, devchonke, sredi takih
vot, kak ty... bugaev?
- A chto?
- Nichego! Pravda, Lyusya horoshaya, - govorit ZHeltyh. - Dovoevat' by, i daj
ej bog schast'ya. Ona stoit...
My vse molchalivo soglashaemsya. Kto iz nas skazhet hot' slovo protiv Lyusi?
ZHeltyh zatyagivaetsya, rozovyj ogonek zagoraetsya i gasnet v ego kulake.
- V trudnoj zhizni vyrosla. V nelegkij chas. A eto uzh tak: esli zhizn' v
molodosti peretret horoshen'ko - budet chelovek, a zalaskaet - propal ni za
ponyushku.
- Nu, eto ty zagibaesh', - govorit snizu Leshka. - Pri chem tut zhizn'?
Ugozhdaet ona tebe, Lyus'ka, potomu za nee i tyanesh'.
- Ugozhdaet! - zlitsya ZHeltyh. - |h ty, golova elovaya! Ne znaesh' ty ee. A
ya znayu. Otkuda u nee eto voz'metsya? U nee takogo i v krovi ne bylo. Otec
ee von kakoj geroj byl! Orel! Revolyuciyu u nas na Kubani delal.
Vosemnadcat' ran imel. Rano umer. A ona u chuzhih lyudej rosla. Dumaesh',
sladko bylo? Potomu i takaya... spravedlivaya.
Zadorozhnyj, odnako, iz ozorstva ili iz upryamstva ne soglashaetsya.
- Tebya togda na Buge vyruchila, tak uzh i spravedlivaya.
- A chto zh, i vyruchila. Spasla. Molodec. Esli by ne ona, rasstrelyali by
ni za chto. Durnoe delo - ne hitroe. SHpoknuli by - i vse. Razve malo
durakov eshche est'? A tak vot zhivu. CHto znachit vovremya vmeshat'sya.
Luna potihon'ku polzet v nebe, na istoptannoj zemle shevelyatsya nashi
korotkie teni; pahnet travoj, razrytoj zemlej, rosistoj svezhest'yu dyshit
sonnyj prostor.
- Takoe ne zabudetsya. Dolgo budet pomnit'sya. Do groba, -
prochuvstvovanno prodolzhaet ZHeltyh. - No i my odnazhdy ee vyruchili. Tut,
vidno, ne vse znayut. Kto pomolozhe - ne byl. Kto s toj pory ostalsya? -
oglyadyvaya nas, sprashivaet komandir. - Popov - raz, nu Krivenok, ostal'nye
novichki. Kak-to pod vecher nas perebrosili na flang, - zatyanuvshis', govorit
ZHeltyh i gasit o zemlyu cigarku. - Stoyali v vishennike, ya, pomnyu, prisel
pereobut'sya. Rebyata okop royut. Gryazi - na kazhdom sapoge polpuda. I tut
pribegaet soldatik - tak i tak, mol: v hutore nemcy ranenyh okruzhili.
Dvadcat' soldat i odna devka. Otbivayutsya, pomogite. A do hutora kilometr s
gakom. Slyshim, strel'ba usililas'. Ne dokopali my okopa, brosili lopaty,
avtomaty v ruki - i tuda. A Popov zaryadil orudie i davaj palit'. Odin, a
lovko tak, brat, palil. Bezhali my i radovalis'.
- Snaryad tuda strelyal, snaryad syuda strelyal, hatu ne zadeval, - dovol'no
usmehaetsya v sumerkah Popov.
- Aga, ladno prilovchilsya. Okolo chasa my karabkalis' na bugor, a Popov
vse ne dopuskal nemcev. Podbezhali, udarili, nemcev otbrosili - i v hatu. A
tam pehotincy, sapery i, glyadim, Lyusya, ranennaya v nogu. Povytaskivali
vseh, potom kto kak mog iz-pod ognya vybiralsya. Lyusyu Krivenok vynosil.
Obhvatila ona ego za sheyu, tak i volok on devku cherez vse pole. A minomety
lupili - dumal, propadut oba. No oboshlos'. Tol'ko ya nedelyu boyalsya - a nu,
dumayu, kombat snaryady proverit. Popov chut' ne vse rasstrelyal. Horosho, chto
tanki nas togda ne potrevozhili.
- Bylo zakonno! - podtverzhdaet Leshka i besceremonno vryvaetsya v nashe
priglushennoe, po-nochnomu zadumchivoe nastroenie. - Vot u menya takoe bylo,
chto ahnesh'! V gospitale. Kak rodnaya stala, dazhe bol'she. Vot istoriya...
I on so vsemi podrobnostyami nachinaet rasskazyvat' nam "poltavskuyu
istoriyu" o tom, kak vstretilas' emu "izyuminka-sestrenka", i kak dostavala
obmundirovanie, i kak on, pereodevshis', perelezal cherez zabor i bezhal k
nej na okrainu, i obo vsem, chto bylo dal'she. My molcha slushaem. Ot vseh
etih priklyuchenij otdaet poshlyatinoj, hochetsya ostanovit' ego: "Nepravda!
Vresh' ved'!" No nikto ne perebivaet Zadorozhnogo, vse so skrytym
lyubopytstvom slushayut do konca.
Kogda on na minutu umolkaet, ZHeltyh neopredelenno pokryahtyvaet,
pripodnimaetsya na koleni i vsmatrivaetsya v storonu nepriyatelya.
- CHto-to ochen' tiho segodnya u fricev, - govorit on. - I raket net.
Smenyayutsya, chto li?
Dejstvitel'no, pochemu-to segodnya oni ne puskayut raket. |to nemnogo
trevozhit nas. Pravda, poka vse spokojno, ochen' mirno, i nam ne hochetsya i
dumat' o skvernom.
No vot vdali, so storony transhei, poyavlyayutsya lyudi. Kazhetsya, ih dvoe, i
idut oni ne po tropke, a napryamik, polem. Eshche cherez kakoe-to vremya my
razlichaem znakomyj golos, ot kotorogo srazu umolkaet Leshka, i vse vdrug
teryayut interes k ego skazkam.
- Nu i chto, artilleristy? - zvuchit iz temnoty nadtresnutyj bariton
nashego komandira batal'ona kapitana Prockogo. - Druzhno spite?
- Nikak net, tovarishch kapitan, - govorit ZHeltyh i ne toropyas', s
dostoinstvom podnimaetsya navstrechu.
My sidim, gde sideli, tol'ko povorachivaemsya k kombatu i
nastorazhivaemsya, znaem: tak prosto kapitan ne pridet. I dejstvitel'no,
Prockij priblizhaetsya k ploshchadke ognevoj pozicii, s obychnoj svoej
strogost'yu obrashchaetsya k ZHeltyh:
- Pochemu chasovogo net?
- Tak my vse tut. Nikto ne spit, tovarishch kapitan, - poyasnyaet komandir.
No eto ob座asnenie i osobenno obrashchenie "tovarishch kapitan" zvuchit kak
opravdanie.
- Aga, vse tut. A kto nablyudaet za protivnikom?
- Da vot vse i nablyudaem...
- Gm!..
Kapitan idet dal'she vdol' okopa, ryadom topaet pritihshij ZHeltyh, szadi
sleduet molchalivyj svyaznoj s avtomatom, prizhatym k grudi. Vozle pushki
Prockij ostanavlivaetsya, o chem-to dumaet i sprashivaet ZHeltyh:
- Skol'ko vy tut sidite, na etoj ognevoj?
ZHeltyh perestupaet s nogi na nogu:
- Na etoj ognevoj? Na etoj my, tovarishch kapitan, tak s desyatogo ili s
dvenadcatogo - chetyre dnya, znachit.
- I za chetyre dnya, starshij serzhant, vy ne mogli vyryt' ukrytiya dlya
orudiya?
- Mogli.
- Pochemu zhe ne vykopali?
- Tak prikaza ne bylo, tovarishch kapitan. Dumali, eshche kuda perebrosyat.
Vse vremya peremeshchayut, perebrasyvayut.
- "Peremeshchayut"! - serditsya kapitan. - Vy chto, pervyj den' na vojne?
ZHeltyh molchit.
- Vy mne zavtra unichtozh'te pulemet, tot von, krupnokalibernyj, -
Prockij tychet pal'cem vo t'mu. - Desyat' snaryadov vam na eto i desyat' minut
vremeni.
- Otsyuda? - sprashivaet ZHeltyh.
- Otkuda zhe eshche?
- Otsyuda nel'zya. Tut nas nakroyut, tovarishch kapitan.
- Vozmozhno. Esli ne okopaetes' kak sleduet, mogut i nakryt'.
- Kak tut okopaesh'sya, esli dlya blindazha ni odnogo brevna net, -
nachinaet zlit'sya starshij serzhant. - Vse na soplyah.
- Ishchite.
- CHto tut najdesh'? - udivlyaetsya ZHeltyh i, podumav, sprashivaet: - A chto,
s zakrytoj pozicii nel'zya? Von gaubichniki, darmoedy, ni razu za nedelyu ne
vystrelili... Vot im i dat' by zadachu...
No Prockij ne takoj komandir, chtoby pozvolit' ugovorit' sebya i
otkazat'sya ot prinyatogo resheniya. My uzhe znaem ego povadki, etogo samogo
strogogo iz vseh komandirov v polku.
- Vy ponyali zadachu? - sprashivaet Prockij.
Odnako ZHeltyh tozhe s harakterom i, esli razozlitsya, mozhet pokazat' svoe
upryamstvo dazhe pered vysokim nachal'nikom.
- CHto tut ponimat'! Dosidelis'!.. Pulemet von tri dnya lupit ottuda. A
tak i pulemet ne unichtozhish', i orudie pogubish'. Tut zhe pod samym nosom.
Nado podgotovit'sya.
- Gotov'tes'!
- Aga... Nado ognevuyu smenit', okopat'sya kak sleduet. |to ne shutka. Za
noch' ne sdelaesh'.
- Vot chto! - obryvaet ego kapitan uzhe kategoricheskim tonom. - My ne na
bazare, tovarishch starshij serzhant. V tri nol'-nol' dolozhit' o gotovnosti.
Kombat povorachivaetsya i uhodit s ognevoj. Za nim kak ten' sleduet
svyaznoj, a ZHeltyh molcha stoit i smotrit im vsled. Ryadom tak zhe molcha
topchemsya my. Pervym ne vyderzhivaet Zadorozhnyj, so zlost'yu plyuet v travu.
- CHert by ih tam pobral, komandirov etih. Poprobuj strel'ni! Nemec tebe
zadast takogo, chto za den' trupy ne pootkapyvaesh'...
- Glavnaya opasnost' - minomety, - v gnetushchej tishine vzdyhaet Luk'yanov.
- Na vodorazdele u nih korrektirovochnyj punkt.
ZHeltyh molchit, vslushivaetsya v temnotu, napryazhenno starayas' chto-to
ponyat' i ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya, budto ne slyshit, chto govoryat
hlopcy. Potom, vyrugavshis', lezet v okop, polminuty kopaetsya tam i
poyavlyaetsya s polevoj sumkoj na boku i avtomatom na grudi.
- YA bystro, - govorit ZHeltyh. - Popov, ostaesh'sya starshim. Krivenok, za
mnoj!
Krivenok netoroplivo vstaet, beret karabin i bredet za komandirom.
Vdvoem oni postepenno skryvayutsya v lunnom polumrake.
- K nachartu poshel! - govorit Leshka. - Da chto tolku?
Nachal'nik artillerii davnij znakomyj ZHeltyh, on uvazhaet starshego
serzhanta i vsegda schitaetsya s ego mneniem. No kto znaet, udastsya li na
etot raz starshemu serzhantu dobit'sya, chtoby otmenili prikaz komandira
batal'ona?
Hlopcy tozhe zabespokoilis', pritihli i sadyatsya na brustvere, kak vsegda
v predchuvstvii bedy, poblizhe drug k Drugu. Teper' vse my dobreem i kak
budto vzrosleem. Leshka Zadorozhnyj i tot kazhetsya v etu minutu vovse ne
plohim parnem. Srazu otstupaet v proshloe vse, chto polchasa nazad otravlyalo
zhizn'. Teper' my chuvstvuem, chto glavnoe v nashej sud'be - zavtrashnee
ispytanie, i eto nezrimoj siloj splachivaet nas.
- Emu-to chto! - zlo govorit Zadorozhnyj. - Emu lish' by prikazat', a my
tut svoi golovy polozhim po-duracki.
- Zachem tak govorish'? Nehorosho govorish'! - otzyvaetsya iz temnoty Popov.
- My pridany pehote... Dolzhny strelyat'...
- Erunda! Pridany ne prodany, a budesh' vypolnyat' vse, chto im
vzdumaetsya, tak i nedelyu golovy ne pronosish'. A do Berlina eshche von
skol'ko! Mahat' da mahat'!
- Pochemu ne pronosish'? V golove mozgi est' - pronosish'. Net mozgov -
poteryaesh'! - ubezhdenno govorit Popov.
Luk'yanov, kutayas' v shinel', zadumchivo proiznosit:
- CHto zhe podelaesh'? Prikaz est' prikaz! Nado.
Zadorozhnogo, odnako, ne pereubezhdayut nikakie dovody, on povorachivaetsya
k Luk'yanovu i zlobno vozrazhaet:
- He, prikaz! Esli prikaz pravil'nyj, tak ya nutrom ego ponimayu. A esli
net, tak ty mne nichem ne dokazhesh', kak ni kruti.
- Zachem dokazyvat'? - pozhimaet plechami Luk'yanov. - Vojna - ne
yurisprudenciya. Tut vazhen rezul'tat.
- Oh kakoj ty umnyj! - zlitsya Zadorozhnyj. - Prudenciya! Ty skazal by eto
Prockomu. Mozhet, on tebya komandirom postavil by.
Luk'yanov zamolkaet, vidno, prikidyvaya, stoit li prodolzhat' razgovor, a
zatem neveselo vzdyhaet:
- CHto s vami sporit' ne po sushchestvu!
- Podumaesh', nashelsya mne po sushchestvu. Umnik kakoj! Dumaesh', ya glupee
tebya? YA, brat, hot' institutov ne konchal, no i v plen ne sdavalsya, kak ty!
I v sumerkah zametno, kak, slovno ot boli, dergaetsya blednoe lico
Luk'yanova, ruki ego bespomoshchno padayut na koleni, i on umolkaet. Teper' uzh
nadolgo.
- Svoloch' ty, Zadorozhnyj! - korotko, edva sderzhivayas', govoryu ya.
- CHto? Sami vy svolochi.
Leshka otkidyvaetsya na lokot' i otvorachivaetsya: vidno, nashe k nemu
otnoshenie ne ochen' trogaet ego. I togda s brustvera vskakivaet Popov.
- Zachem tak govoril? Nehorosho govoril, Loshka. (On vsegda zovet tak
Zadorozhnogo.) Luk'yanov pravil'no govoril. Ty plohoj tovarishch.
Zadorozhnyj sopit i rugaetsya:
- Poshli vy vse k chertu! Horosho, nehorosho! CHto ya, izvinyat'sya dolzhen? Vot
poglyadim, chto zavtra budet - horosho ili nehorosho.
- Durnoj Loshka! Nedobryj Loshka! |h ty! - kachaet golovoj Popov.
Nakonec-taki obozlivshis', Zadorozhnyj vskakivaet s brustvera, othodit v
storonu i saditsya poodal'. My molchim, edva sderzhivaya nepriyazn' k nemu, no
zabota povazhnee otnimaet u nas ohotu svodit' s nim melochnye schety.
V eto vremya iz-za vrazheskih holmov donositsya gluhoj, budto podzemnyj
gul, slovno gde-to vzbiraetsya na krutiznu tank. Progudit - i utihnet.
Potom nachinaet snova. I tak neskol'ko raz.
Hlopcy nevol'no vslushivayutsya, myslenno starayutsya proniknut' v nochnuyu
dal' i razgadat' prichinu etogo neponyatnogo gula.
- Loznyak! - zovet menya Popov. - CHasovoj nado. Slushaj nado. Segodnya
chto-to ploho tam.
Povesiv na plecho avtomat, ya hozhu po ognevoj i vsmatrivayus' v sumerechnoe
prostranstvo polya. Luna vzbiraetsya vse vyshe. Ona uzhe neploho svetit svoim
neskol'ko priplyusnutym s odnoj storony glazom: pokojno migayut vverhu
redkie letnie zvezdy. Ne velika zabota, esli ryadom ne spyat, hodit' chasovym
i slushat', gde chto delaetsya, da eshche v takuyu lunnuyu noch', kogda vokrug
vidno na dobryh sto metrov. No vskore novaya obyazannost' nachinaet tyagotit'
menya. Hochetsya prisest' vmeste so vsemi na eshche teplyj s vechera brustver i
pomolchat'. Tol'ko poteryav eto pravo, ya nachinayu chuvstvovat', kak horosho
lezhat' na trave i smotret' v nebo, na zvezdy i, otognav proch' durnye
predchuvstviya, dumat' o drugoj, proshloj zhizni, o svoej dalekoj rodine, na
kotoruyu teper' tak zhe trepetno glyadyat iz nochnoj bezdny te zhe samye
zvezdy...
Zavtra nas zhdet nelegkoe. Hlopcy nemnogo oblenilis' za etu spokojnuyu
nedelyu, otvykli ot frontovyh nevzgod i vot tol'ko teper' vstrevozhilis'.
Nemnogo boyazno i mne, nemnogo trevozhno. Ono i ponyatno. Horosho, kogda tiho
vokrug, ne nado napryagat'sya i zhdat' samogo hudshego iz vsego, chto mozhet
proizojti na vojne. Tol'ko mne zhelat' pokoya nel'zya. U menya osobyj schet k
etim gadam, fashistam.
Uzhe vtoroj god zhivet vo mne neutihayushchaya bol', ona peresilivaet obychnuyu
chelovecheskuyu boyazlivost' na vojne i nevynosimo zhzhet serdce. YA ne znayu, chto
eto - zlost', nenavist' ili neutolimaya zhazhda mesti, tol'ko chuvstvuyu ya, chto
ne budet mne oblegcheniya i pokoya, poka ne ujmetsya ta goryachaya bol' v grudi.
I ya uzhe ne v silah iskat' chego-to legkogo v zhizni, ya budu idti navstrechu
ispytaniyam i terpet' vse do konca.
Sluchilos' vse eto v osennee utro na rodnoj, dalekoj otsyuda zemle, vozle
nebol'shoj vitebskoj dereven'ki, osevshej vdol' prifrontovoj dorogi.
Doroga byla obychnaya, kakih tysyachi na zemle: ne ochen' rovnaya, ne ochen'
gladkaya, no ona vela na stanciyu, kotoruyu pochemu-to vybrali dlya svoih
razbojnich'ih del nemcy. Tam razgruzhalis' eshelony, i vremya ot vremeni
dlinnye kolonny gruzovikov, vezdehodov i bronevikov tyanulis' k frontu;
Byla rasputica. SHli nudnye osennie dozhdi, i vrazheskie kolesa prorezali na
doroge dve dlinnye i glubokie do kolenej kolei...
Po etim koleyam my, shestero razvedchikov, gluhoj oktyabr'skoj noch'yu prishli
v derevnyu.
Zachem? O tom znal nash komandir Kol'ka Bujnevich, kotoryj i privel nas k
odnoj hate. Poka on chem-to zanimalsya tam, my stoyali v ohrane za hlevom i
na ogorode pod mokroj ryabinoj. Nemcev v tu noch' v derevne, kazalos', ne
bylo, bol'shaya kolonna ih pod vecher prosledovala k frontu. Bylo vetreno,
holodno. Syrost' pronizyvala do kostej. Derevnya spala. I vse zhe nashlis'
podlye lyudi, vysledili, donesli. My obnaruzhili eto pozdno.
Nachalo svetat'. Otstrelivayas', my bezhali ogorodami, zatem po doroge,
polzli po glubokim, kak rany, koleyam. Gnalis' za nami s polsotni
policejskih i nemcev. Mnogie iz nih polegli eshche v derevne, no perepalo i
nam. Ostalsya v kolee Vasya SHumskij, tyazhelo ranili Kolyu Bujnevicha, vsadili
pulyu v bedro i mne. Hlopcy vytashchili nas na prigorok, i my pritailis' pod
ogromnym valunom v storone ot dorogi. Dumali, on stanet nashim poslednim
pristanishchem. No vragi pochemu-to ne pobezhali dal'she, a, postrelyav,
vernulis' v derevnyu.
U nas konchalis' patrony, a idti dal'she dnem bylo nevozmozhno. Vokrug
prostiralos' otkrytoe pole, do lesa daleko. My lezhali pod kamnem v
ozhidanii sumerek.
V polden' derevnya vstrevozhilas'. Nemcy nachali vygonyat' zhitelej na
dorogu. Vygonyali vseh: muzhikov, zhenshchin, detej. Na okraine ih vystroili v
dve dlinnye redkie sherengi. Zatem skomandovali lech' v kolei. Nad dorogoj
podnyalsya krik, plach, zatreshchali vystrely. Lyudi lozhilis' v gryaz', v vodu. A
na drugom konce derevni vytyanulas' i zhdala kolonna bronetransporterov i
vezdehodov.
Potom mashiny dvinulis' po doroge. Po tem samym koleyam, v kotoryh lezhali
lyudi.
Togo, chto vskore nachalos', zabyt' nel'zya. My to prikladyvali k plechu,
to snova ubirali svoi avtomaty: bylo daleko, da i chto my mogli sdelat' s
polusotnej patronov. My tol'ko smotreli. Ryadom umiral Kol'ka Bujnevich,
istekala krov'yu moya naspeh perevyazannaya noga. Morosil melkij dozhd'...
Zatem gorela derevnya. Reveli korovy, kudahtali kury, vizzhali svin'i.
Vokrug pozharishch begali obezumevshie ovcy i treshchali avtomatnye ocheredi.
Vecherom rebyata perenesli nas cherez pole, i my dobralis' do lesa.
Bujnevicha tam zakopali.
YA dumal, chto sojdu s uma ot boli i bessil'noj yarosti. Zubami ya rval
noch'yu vatnik v lagernom gospitale, dnem rugalsya s doktorom Frumkinym,
kotoryj hotel mne otrezat' nogu. Ni za chto obizhal sestru i tovarishchej.
Hotel vskochit', vzyat' avtomat, no sil bylo malo, a nesterpimaya bol' v noge
ne utihala. Togda ya reshil umeret', i kak mozhno skoree. YA ne prinimal pishchu,
vyplevyval lekarstva, ne davalsya delat' ukoly. Doktor, vidno, ispugalsya za
nogu, a eshche bol'she za moj rassudok i otpravil menya na aerodrom.
V tihom tylovom gospitale mne stalo luchshe. Nogu ne otnyali, vrachi
obrashchalis' so mnoj dushevno, budto ponimali moi perezhivaniya. Postepenno
zazhivala rana, i ya obrel nadezhdu vernut'sya na front. YA stal samym
poslushnym bol'nym, delal vse, chto mne predpisyvala medicina, prinimal vse
lekarstva, dazhe vitaminy, treniroval nogu, regulyarno zanimalsya lechebnoj
gimnastikoj. Mne nado bylo vernut' sily i rasschitat'sya s vragom. Budto
draznya menya, v gospital'noj palate visel plakat s mnogoznachitel'noj
nadpis'yu: "A ty otomstil vragu?"
I vot ya na fronte. Pravda, vskore posle togo kak ya popal v chast',
vojska zanyali oboronu, zhizn' na peredovoj stala skuchnoj i odnoobraznoj. No
ya ne teryal nadezhdy, terpelivo zhdal, veril, chto moe vremya pridet...
Kazhetsya, ot peredovoj kto-to dvizhetsya - neyasnaya ten' mel'kaet v odnom
meste tropinki, potom v drugom. Vglyadevshis', ya razlichayu cheloveka, on
bystro, chut' li ne begom, napravlyaetsya k nam.
- Stoj! Kto idet? - privychno, s frontovoj nastorozhennost'yu oklikayu ya,
kogda chelovek priblizhaetsya, i zhdu.
- Svoi, svoi, mal'chiki! - slyshitsya iz lunnogo sveta, i ot etogo u menya
snova prezhnej muchitel'no-radostnoj bol'yu zahoditsya serdce. YA popravlyayu
remen', pryazhka kotorogo vmeste s diskom spolzla nabok, nabirayu v grud'
vozduh, chutochku na pravoe uho, kak u Leshki, sdvigayu pilotku, i moi mysli
napravlyayutsya uzhe po inomu puti.
Legkoj, besshumnoj pohodkoj, budto nochnaya ptica, Lyusya vskore poyavlyaetsya
vozle ognevoj, minuet okop. Rebyata vdrug ozhivlyayutsya. Leshka vskakivaet i
brosaetsya navstrechu.
- Lyusik! Uzhe upravilas'? Molodchina! A my tut zhdali, zhdali da vse zhdanki
s容li, - radostnoj boltovnej vstrechaet on devushku. - Idi ko mne. Posidi
nemnogo, pomechtaem o tom o sem.
- Net, mal'chiki, pojdu, nekogda. Spokojnoj vam nochi, - govorit ona, i
vse vo mne nemo i nastoyatel'no prosit: "Ostan'sya, pobud'". I v to zhe vremya
ya znayu, chto ne budet mne radosti, esli ispolnitsya moe zhelanie, no vse
ravno ya ochen' hochu, chtoby ona ostalas'.
- Pojdesh'? Otlichno! YA provozhu, - nahodit novuyu ulovku Leshka i forsisto
podsovyvaet pod Lyusin lokot' ruku. No Lyusya otvodit svoyu v storonu. - Esli
ne protiv, konechno, i tak dalee. Ne protiv zhe? Nu skazhi pravdu?
- Ne protiv, - smeetsya Lyusya. - Tol'ko bez ruk.
- Konechno! - s gotovnost'yu soglashaetsya Leshka, no vse zhe tihon'ko beret
ee za plechi, i oni po tropke idut v tyl.
Togda s brustvera vskakivaet Popov:
- Kto pozvolyal? Tovarishch Zadorozhnyj! Pochemu bez razresheniya?
- Erunda, chego tam! Pyat' minut, - slyshitsya izdaleka.
Popov, vidno ne znaya, chto predprinyat', nepodvizhno stoit na brustvere.
Poodal', za kukuruznymi kuchkami, slyshitsya sderzhannyj smeh Lyusi.
|tot smeh ostroj zavist'yu pronizyvaet menya. YA ponimayu, chto Zadorozhnyj
plohoj soldat, chto nel'zya tak, kak on, ne slushat'sya komandirov, hotya by i
vremennyh, takih, kak Popov. No mne nachinaet kazat'sya, chto eto
neposlushanie delaet ego bolee sil'nym, samostoyatel'nym i smelym, chem ya. I
mne nevol'no hochetsya stat' neposlushnym, kak Leshka, obresti ego
nezavisimost', ego, pust' dazhe i ne vsegda razumnuyu, reshitel'nost'. YA
podozrevayu v Leshke kakuyu-to vlastnuyu silu nad zhenshchinami, i teper',
dumaetsya mne, vse, o chem rasskazyval Leshka, tak imenno i bylo. I eshche
kazhetsya, chto on nravitsya Lyuse, nravitsya imenno tem, chego ne hvataet mne
ili Krivenku, - grubovatoj samouverennost'yu i, konechno, muzhskoj siloj. I ya
zaviduyu emu. YA znayu Leshkinu zhizn' (on nikogda nichego ne tait ot drugih),
znayu, chto on byvshij futbolist, chelovek zanoschivyj i ne sovsem chestnyj. Emu
vsegda po-svoemu vezlo v zhizni, mozhet, i ne ochen', no vo vsyakom sluchae,
bol'she, chem mne ili Krivenku. Bedy obychno obhodili ego storonoj. Odnazhdy,
rasskazyval on, eshche do vojny v Novorossijske kompaniya takih zhe, kak on,
sorvancov s cementnogo zavoda pojmala moryaka i zdorovo izbila ego shirokim
flotskim remnem s blyahoj. Bil Leshka, no kogda moryaki v otmestku "scapali"
ih v parke, to bol'she drugih vletelo ne Leshke, a ego druzhku Fed'ke.
Vezlo emu i potom, na vojne. Popav pod Voronezhem na front, on, odnako,
ne doshel do peredovoj, a kakim-to sluchaem okazalsya v ohrane shtabnogo
generala. General ne byl stroevym komandirom i ne ochen' lyubil raz容zzhat'
po peredovoj, poetomu Zadorozhnomu vmeste s pyat'yu ostal'nymi, nahodivshimisya
pri nem, - dvumya-ordinarcami, shoferom, povarom i parikmaherom, ostavalos'
dumat' tol'ko o bytovyh udobstvah i bezopasnosti nachal'nika. |to vezenie
prodolzhalos' do togo neschastlivogo utra, kogda general'skaya mashina
sluchajno naskochila na protivotankovuyu minu, ostavlennuyu nemcami na obochine
dorogi. Odnih pohoronili, generala otpravili v Moskvu, a kontuzhennyj
Leshka, proslonyavshis' nedeli dve v tylovom gospitale, popal v strelkovyj
polk. Tut on dlya solidnosti nazvalsya tankistom, no, poskol'ku tankov v
polku ne bylo, ego poslali v protivotankovuyu batareyu. CHtoby taskat' pushki,
nuzhna sila, a Zadorozhnyj podnakopil ee na general'skih harchah. Snachala on
nemnogo zadavalsya, ne ochen' slushalsya ZHeltyh, vovse ne priznaval Popova,
lyubil vspominat': "my s generalom ehali" ili "my s generalom besedovali",
no malo-pomalu oblomalsya, stal tishe. Tem bolee chto ZHeltyh ne ochen' obrashchal
vnimaniya na ego "general'skoe" proshloe.
Molchalivaya i trevozhnaya noch' plyvet nad zataivshejsya, pritihshej zemlej.
Vremya, vidno, uzhe perestupilo za polnoch', kovsh Bol'shoj Medvedicy
povernulsya na hvost, luna zabralas' v samuyu vys' i svetit v polnuyu silu.
Pod kukuruznymi kuchkami tiho lezhat chetkie teni. Poroj kazhetsya, budto
chto-to dvigaetsya tam ot kuchki k kuchke, vzglyad nevol'no napryagaetsya, no ya
znayu: skol'ko ni vsmatrivajsya, nichego ne uvidish'. Nemcy molchat. Temnye
gorbatye holmy, slovno hrebtoviny rasprostertyh na zemle chudovishch, edva
sereyut na gorizonte. Motornyj gul nezametno utihaet ili, mozhet,
otdalyaetsya, i nochnuyu tishinu narushayut lish' redkie sluchajnye zvuki.
Popov idet v okop i, stucha tam, chto-to ishchet. Luk'yanov molchit s togo
vremeni, kak emu nagrubil Leshka, i nepodvizhno sidit na brustvere.
YA ne spesha hozhu vozle ognevoj i dumayu o Lyuse.
Vot ona poshla s Leshkoj, ej, vidno, horosho i veselo s nim, inache by ne
smeyalas' ona tak ozorno i schastlivo, i etot ee smeh neponyatnoj bol'yu
vonzaetsya v moyu dushu. No ya znayu: Lyusya ochen' horoshaya devushka. Ona tak
vnimatel'na, delikatna i laskova so vsemi - i znakomymi i neznakomymi,
molodymi i starymi, chto ot vsego etogo zametno dobreyut nashi davno
ogrubevshie dushi. I hotya ona odinakova so vsemi, no teplota ee yasnyh glaz
kak-to vselyaet v menya nadezhdu, chto ne ochen' uzh ploh i ya, zamkovyj Loznyak,
chto ona moj drug, i dlya chego-to bol'shego mezhdu nami nedostaet razve CHto
pustyaka, ne vyskazannogo eshche. Vse vremya kazhetsya mne, chto stoit tol'ko
najti eto nevyskazannoe, opredelit' ego nuzhnym slovom, kak vse vstanet na
svoe mesto. No u menya ne hvataet reshimosti. I eshche, trezvo porazmysliv, ya
ponimayu, chto vse zhe malo u menya togo, chto prishlos' by po dushe etoj
devushke. Vot esli b ya byl takoj, kak Zadorozhnyj...
Tak ya rassuzhdayu v tishi, i vdrug raskatistaya ochered' gde-to v pervoj
transhee probuzhdaet noch'; Stremitel'nyj puchok iskristyh trasserov rezko
mel'kaet nad nejtralkoj vozle podbitogo tanka; neskol'ko pul' rikoshetom
otskakivayut ot zemli i molniyami razletayutsya v storony. Nad peredovoj
vzmyvaet raketa, donositsya korotkij vystrel, i v oslepitel'nom svete
voznikayut kontury brustverov, ostova tanka... Mne ne vidno otsyuda, chto tam
zametili pehotincy, no ih pulemety nachinayut bit' v noch', k nim
prisoedinyayutsya avtomaty, redko i solidno bahayut vintovki.
YA podbegayu k Luk'yanovu. Iz okopa vyskakivaet Popov, on nastorozhen, no,
kazhetsya, spokoen. Nad peredovoj snova zagorayutsya dve rakety. Trassery
veerom snuyut nad nejtral'noj polosoj, skreshchivayutsya i razletayutsya v
storony. Nemcy molchat, ne otzyvayutsya ni edinym vystrelom, i eto eshche bolee
neponyatno i stranno.
- Nado idti v okop. Ne nado sidet' tut, - govorit Popov.
My s Luk'yanovym neohotno podchinyaemsya. V okope ya zaderzhivayus' na
stupen'kah. Popov stanovitsya k oruzhiyu, my slushaem, smotrim i zhdem.
- Mozhet, prikryvayut razvedku, - govorit Luk'yanov. Ego golos slegka
drozhit, kak pri oznobe, hotya noch' teplaya i tihaya.
- Esli by svoya razvedka, ne puskali by raket, - vozrazhayu ya.
Popov molchit. On idet v ugol, gde lezhat nashi snaryady, vynimaet nizhnij
yashchik i stavit blizhe k stanine. YA znayu, eto on podgotovil kartech'.
No perepoloh na peredovoj cherez nekotoroe vremya utihaet, donositsya
chej-to golos, vidno komanda, i umolkayut poslednie vystrely. Rakety eshche
vzletayut v nebo, i ih dalekij svet tusklymi otbleskami bluzhdaet po seromu
prostranstvu razrytogo polya.
- Poganyj svoloch'! - rugaetsya Popov. - Gitler v razvedku hodil.
My vtroem shodimsya na ploshchadke vozle orudiya. Luk'yanov saditsya na
staninu, a my s Popovym pristal'no vsmatrivaemsya v noch'.
Tut nas i zastayut ZHeltyh i Krivenok.
Nash komandir pribegaet na ognevuyu zapyhavshijsya i, kazhetsya,
rasstroennyj. Iz pervyh zhe ego slov my chuvstvuem, chto proizoshlo nechto
nedobroe. Eshche ne dobezhav do orudiya, on razdrazhenno i siplo krichit:
- Nu chto! Gde lopaty? Loznyak, ty? Davaj syuda vse lopaty, kopat' budem.
ZHivo! Slyshite?
Shvativ so stupenek pervuyu popavshuyusya lopatu, komandir v storone ot
orudiya nachinaet raskapyvat' zemlyu.
- Luk'yanov! Meryaj otsyuda vosem' shagov i nachinaj. Gde Zadorozhnyj?
- Zadorozhnyj poshel s Lusya. Prikaz ne vypolnyal.
- Kak poshel? Kuda poshel? Nu, pust' pridet! Razgil'dyaj! Brodyaga! -
komandir serdito sopit, razravnivaya brustver. - Loznyak! - snova zovet on
menya. - Uberi kukuruzu. V storonu ee.
- A chto, vse zhe strelyat' budem? - s zataennoj trevogoj sprashivaet
Luk'yanov.
ZHeltyh udivlyaetsya:
- A to kak zhe? Slyshali, chto delaetsya? Nemec prohody razminiruet. Ponyal?
Luk'yanov nastorozhenno vypryamlyaetsya, pritihaet Popov. Udivlennye, my
smotrim na nasheyu komandira i zhdem ob座asnenij.
- Nu chto rty razinuli? - prikrikivaet ZHeltyh i perestaet kopat'. -
Neponyatno? Zavtra pojmete. Slyshali - gudelo?
- Slyshali, - govoryu ya.
- Nu vot! Zrya ne gudit - zapomnite! - brosaet ZHeltyh i snova s yarost'yu
vgonyaet v zemlyu lopatu. On speshit prokopat' shirokuyu transheyu - ukrytie dlya
pushki.
Na kakoe-to vremya my zamiraem v predchuvstvii bedy, kotoraya podstupaet
vse blizhe. No perezhivat' nekogda. Popov pervyj molcha beret lopatu. Beremsya
za delo i my.
Druzhno nalegaya na lopaty, my vo vse storony vybrasyvaem iz yamy zemlyu,
vremeni do utra ostalos' malo, a vykopat' nado mnogo. Teper' my ponimaem,
chto zavtra dostanetsya vsem: i pehote, i gaubichnikam, i nam, - delit' tut
nechego. - Znachit, tak! - sopya i otkashlivayas', govorit komandir. On vtykaet
v brustver lopatu, snimaet sumku, raspoyasyvaetsya ya otkidyvaet svoe
snaryazhenie dal'she, k orudiyu. - Znachit, tak. Zavtra pervo-napervo na
rassvete unichtozhaem pulemet. Vo chto by to ni stalo! Komandir polka
prikazal. Tak chto nado postarat'sya.
ZHeltyh plyuet na ladoni i snova yarostno beretsya za rabotu. Ryadom kopaet
Luk'yanov. On kak-to berezhno kovyryaet zemlyu lopatoj, podgrebaet i ne spesha
vynosit na brustver. Posle neskol'kih broskov zemli lopatoj otdyhaet.
Takaya rabota kogda-to razdrazhala nas, Zadorozhnyj dazhe rugalsya, no potom my
prismotrelis' i ponyali, chto etot slabosil'nyj, boleznennyj chelovek inache
ne mozhet. Teper' my privykli k nemu i ne obrashchaem na eto vnimaniya. Popov,
kak vsegda, delaet samoe slozhnoe - rovnyaet skos v okope, po kotoromu
zavtra pridetsya zakatyvat' orudie v ukrytie. On delaet eto staratel'no i
hlopotlivo, vse kopaetsya i kopaetsya, sognuvshis' v temnote. Krivenok
brosaet zemlyu ryvkami: to ochen' chasto, s tupoj yarost'yu, to medlenno, poroj
ostanavlivaetsya, vrode zadumyvaetsya, i vse oglyadyvaetsya nazad, v nash tyl.
YA dogadyvayus', chto bespokoit ego, no molchu. No vot Krivenok vypryamlyaetsya i
povorachivaetsya ko mne:
- Slyshish'? Davno byla?
- S chas nazad, vidno, - otvechayu ya, ponimaya ego s poluslova.
- Dolgo?
- Net. Srazu poshla, i on za nej.
Krivenok umolkaet i tosklivo poglyadyvaet na tropku. Nash razgovor,
vidno, slyshit Luk'yanov. Ostorozhno upravlyayas' s lopatoj, on govorit:
- Raspustili ego... Takogo hlyusta vospityvat' nado. A u nas on na
polnoj nezavisimosti.
- Aga, vospitaesh' ego! - gluho i ustalo otzyvaetsya ZHeltyh. - On vsem
vospitatelyam pal'cy pootgryzaet. Vot ushel - i net! Nu, pust' tol'ko
pridet, darmoed, futbolist chertov! On u menya popomnit.
- Loshka sil'nyj - horosho! - skrezheshcha po dnu lopatoj, govorit Popov. -
Loshka hitryj, Loshka upryamyj - nehorosho. Moral chitaj mnoga - ne nado. Tak ya
dumaj.
- YA emu dam "moral", - sopit ZHeltyh, - pust' tol'ko pridet. Pravda? -
sprashivaet on Krivenka.
- Ne grozilsya b, a davno by dal.
- Vot ne vypadalo. A tut ne spushchu! Ish', prilip k devke! I Lyus'ka, glyadi
ty, ne otosh'et ego.
- Lyusya nichego, - govorit Luk'yanov. - Sebya v obidu ne dast. Ona umnaya.
- Umnaya! - yadovito peredraznivaet ZHeltyh. - Pri chem tut um? On von
kakoj bugaj - na eto glyadi. A to - umnaya.
- Mne kazhetsya, nichego osobennogo, - perestaet kopat' Luk'yanov. - Oni
lyudi raznyh urovnej. A eto, bezuslovno, sderzhivayushchij faktor.
ZHeltyh neopredelenno hmykaet, smorkaetsya, potom vypryamlyaetsya i tut zhe
prislonyaetsya k stene ukrytiya.
- Nu i skazhesh' - faktor! Znaesh', u nas bylo delo na Kubani. Fel'dsherica
odna v stanice zhila, molodaya, nichego sebe s vidu, obrazovannaya, konechno. I
chto ty dumaesh'? Prispichilo devke zamuzh - i vyskochila za nashego hohla. Tozhe
nichego byl paren'. A potom vozgordilsya, kak zhe - zhena fel'dsherica!
Razbalovalsya, pit' nachal. I bil. Skol'ko ona naterpelas' ot nego!
Izvelas'. No chto sdelaesh'. Deti po rukam i nogam svyazali. Vot tebe i
faktor.
- |to, konechno, vozmozhno, - podumav, govorit Luk'yanov, - no netipichno.
ZHenshchina tozhe vybiraet. I kuda bolee pristrastno, chem eto delaet muzhchina.
Osobenno takoj, kak Zadorozhnyj.
CHerez chas ukrytie pochti gotovo, ostaetsya tol'ko podchistit' otkos da
prorezat' uzkuyu shchel' dlya stvola. V eto vremya na ognevoj poyavlyaetsya Leshka.
On neslyshno podhodit k nam lenivym, medlennym shagom i ustalo saditsya na
svezhij, tol'ko chto vybroshennyj iz yamy suglinok. YA pervyj zamechayu ego
krutoplechuyu sil'nuyu figuru, poserebrennuyu lunnym svetom, i chto-to
nedobroe, mstitel'noe zagoraetsya vo mne.
- Vse zhe kopaem? - sprashivaet Zadorozhnyj s izdevkoj. - Nu i nu!
Rebyata povorachivayutsya k nemu i molchat, perestav kopat'. Odin tol'ko
Popov prodolzhaet prorezat' shchel'.
- Prishel, darmoed? - ugrozhayushche nachinaet ZHeltyh. - Gde shlyalsya? Kto tebe
razreshil? My chto, ishaki, chtob na tebya rabotat'?
No Zadorozhnyj ne otvechaet i ne udivlyaetsya takoj vstreche; on ulybaetsya,
mne vblizi vidno, kak matovo pobleskivayut pri lune ego shirokie chistye
zuby.
- |hma! Nu chto krichite? CHto vy ponimaete v vysokih materiyah? - s
nevozmutimoj ironiej govorit on.
- Glyadi ty! - pochti krichit komandir. - On eshche nas uprekaet! A nu marsh
kopat'! YA tebe pokazhu brodyazhnichat' vsyu noch'! Vojna tebe tut ili pogulyanki?
Zadorozhnyj, odnako, vovse ne obrashchaet vnimaniya na komandirskij krik,
budto i ne slyshit ego.
- Vse erunda, bratcy! - kakim-to ubezhdayushchim, spokojnym tonom ob座avlyaet
on. - Kapitulyaciya. Byla Lyus'ka - i nakrylas'. Zakonno!
YA ne ponyal, chto on skazal, no ryadom vzdragivaet Krivenok,
nastorazhivaetsya i zorko vglyadyvaetsya v Leshku Luk'yanov, dazhe ZHeltyh i tot
perestaet krichat'.
- Kapitulyaciya! - smeetsya Zadorozhnyj, zametiv nashe udivlenie. - Gitler
kaput i tak dalee! A devaha pervyj sort. Svezheninka! Pobrykalas'!.. Da!..
- Podlec! - siplo brosaet ZHeltyh, i ya mertveyu, tol'ko teper' ponyav
smysl hvastovstva Zadorozhnogo. Obida, zlost' i nenavist' k nemu ohvatyvayut
menya. Porazhennyj, ya stoyu s lopatoj, ne znaya, chto delat', kazhetsya, kto-to
iz nas dolzhen svernut' Zadorozhnomu sheyu. No nikto dazhe ne dvigaetsya s
mesta.
- Beri lopatu i kopaj, negodyai! - s ostatkami zatuhayushchej zlosti
prikazyvaet ZHeltyh.
Ottogo, chto on tak bystro ostyl i uzhe zabyl o svoih nedavnih ugrozah, ya
gotov voznenavidet' ego, ya zhazhdu Zadorozhnomu kary. No tomu hot' by chto. On
ne speshit vypolnit' prikaz, sidit na brustvere, lenivo razdvinuv koleni, i
luna tusklo vysvechivaet ego krutoj lob.
- Vot platochek na pamyat', smotri! - besstyzhe hvalitsya on. - Zavtra
opyat' pridet. Special'no. Ko mne. Hot' zhenis'. Zakonno! He-he!
Vo mne vdrug vspyhivaet kakoe-to slepoe beshenstvo. YA podskakivayu k
Zadorozhnomu i so vsego razmahu b'yu kulakami v lico - raz, vtoroj, tretij.
- Uh! - vskrikivaet Leshka i s udivitel'noj lovkost'yu vskakivaet na
nogi. Prignuv po-bych'i golovu, on srazu brosaetsya na menya, udaryaet golovoj
v grud', sbivaet s nog i navalivaetsya vsem svoim tyazhelym, zdorovennym
telom. U menya perehvatyvaet dyhanie, no beshenstvo pridaet sily,
vykruchivayas', ya starayus' vyrvat'sya i eshche sadanut' v etu samodovol'nuyu,
sytuyu mordu.
- Stojte! Stojte! - krichit nad nami ZHeltyh. - Vzbesilis', durni!
YA izo vseh sil pytayus' vyrvat'sya, no Zadorozhnyj sil'nee, on zalamyvaet
mne ruki i b'et zatylkom o brustver. Napryagshis', ya v beshenstve vskidyvayu
nogami, dergayus', i my oba skatyvaemsya s brustvera v ukrytie. On snova
nabrasyvaetsya na menya, no ya uspevayu vskochit' i vstrechayu ego kulakami.
Nas tut zhe raznimayut. ZHeltyh, Popov i Krivenok hvatayut Zadorozhnogo
szadi, otryvayut ot menya.
Zapyhavshis' i edva sderzhivaya besheno b'yushcheesya serdce v grudi, ya vyhozhu
na ploshchadku i prislonyayus' k pushke.
- Drat'sya! Soplyak! Svoloch'! Salaga! YA iz tebya bifshteks sdelayu! - takzhe
zapyhavshis', gremit Zadorozhnyj, vyryvayas' iz ruk rebyat.
Ego ugovarivaet Popov:
- Loshka! Loshka! Ne nado! Loshka! Zachem tak?
- Kakogo d'yavola! - s narochitoj strogost'yu v golose sipit ZHeltyh, stoya
pered nim. - Oshalel, durak! Opomnis'!
Luk'yanov, pritihshij i, kazhetsya, udivlennyj, stoit v uglu s lopatoj v
rukah. V takih shvatkah on, konechno, ne uchastvuet.
YA, otdyshavshis', molchu, edva prevozmogaya v sebe obidu ottogo, chto mne
bol'she, chem emu, perepalo v etoj drake. Potom nachinayu rabotat'. Podbirayu
so dna zemlyu i dumayu, chto Zadorozhnyj - eto eshche ne samoe hudshee. Vo mne
nachinaet rasti-razrastat'sya zhguchaya nenavist' k Lyuse. Konechno, nichem ona ne
obyazana vam i vol'na v svoih postupkah, no ya ubezhden, chto po otnosheniyu ko
vsem nam ona postupila podlo i dostojna prezreniya. Ona obmanula samoe
svetloe v nas, opozorila chto-to dorogoe v sebe. I ya ne hochu teper' nikomu
verit', hochu tol'ko krichat' v noch' gadkie slova. YA nenavizhu i ego i ee:
oba oni vstayut peredo mnoj odinakovo merzkie, gadkie i nizkie.
Nakonec ukrytie gotovo. Popov tozhe zakanchivaet svoyu rabotu. My vyhodim
na ploshchadku i sbrasyvaem v kuchu lopaty. ZHeltyh vynimaet iz karmana
trofejnye shvejcarskie chasy, berezhno zastegivaet na ruke braslet i
vsmatrivaetsya v zelenovatye cifry na chernom ciferblate.
- Tak... Loznyak, Luk'yanov, marsh za zavtrakom. I zhivo! Skoro rassvet.
Luk'yanov poslushno sobiraet kotelki, ya naveshivayu na sebya avtomat, i po
uzkoj tropinke v trave my idem v molchalivye trevozhnye sumerki.
Noch' na ishode.
Luna, opustivshis', nachinaet merknut'; belesaya kiseya oblaka, chto s
vechera viselo na nebosklone, kuda-to uplyvaet iz prosvetlevshej sini;
zvezdy vverhu blestyat neskol'ko ostree. Sinevatye sumerki nad holmami
pomalu sgushchayutsya, vostochnaya okraina hot' eshche i temna, no uzhe brezzhat na
nej robkie otsvety dalekogo solnca, odna za drugoj gasnut nizkie zvezdy.
Po zemle bluzhdayut, shevelyatsya neyasnye teni; polosy, pyatna lunnogo sveta
sonlivo lezhat na travyanistom pole.
YA shagayu vperedi po tropinke i so strannym oblegcheniem oshchushchayu v sebe
shchemyashchuyu pustotu ot chego-to poteryannogo, perezhitogo, chto uzhe otstupilo i ne
volnuet, tol'ko eshche holodit vnutri. U menya uzhe net ni prezhnej zavisti k
Leshke, ni muchitel'nogo stremleniya k Lyuse, cherez vse eto ya uzhe pereshagnul
i, kazhetsya, povzroslel, a mozhet, i poumnel za odnu etu noch'.
My idem molcha. Tihon'ko poskripyvaet duzhka kotelka. Luk'yanov, kak
vsegda, zadumchivyj i zamknutyj. YA pripominayu, kak nedavno Leshka oskorbil
ego napominaniem o plene, a on smolchal, sterpel, perenes vse v sebe.
- CHto vy emu po morde ne dali togda? - sprashivayu ya, oglyanuvshis'. -
Stoilo.
Luk'yanov vzdyhaet, potom spokojno otvechaet:
- Vryad li stoilo. Ne on pervyj, ne on poslednij. YA uzhe privyk.
- Nu i naprasno. Tak on i budet ceplyat'sya, tiranit'. Esli sdachi ne
dat'. On takoj.
- Nikto cheloveka ne tiranit bol'she, chem on samogo sebya.
- |to esli u cheloveka sovest' est'. A u Zadorozhnogo ona i ne nochevala.
- Net, pochemu? - podumav, otvechaet Luk'yanov. - Po-svoemu on prav.
Otnositel'no, konechno. Da ved' v mire vse otnositel'no.
My snova molchim, ne spesha idem i vslushivaemsya v noch'.
Tropinka privodit nas k polose podsolnuha, kotoryj seroj nepodvizhnoj
stenoj dremlet v nochi. Po tu storonu ego, na doroge, slyshatsya soldatskie
golosa, gde-to dal'she, na tropinke, korotko vspyhivaet iskra ot cigarki:
ottuda donositsya priglushennyj smeh. Hot' i vojna, vsyudu opasnost', no,
poka tiho, zhizn' idet svoim cheredom.
Luk'yanov pletetsya szadi, i v sozercatel'no-spokojnom nastroenii ego ya
ugadyvayu tihij otzvuk perezhityh stradanij, zametnyj dushevnyj nadlom. |to
teper' mne blizko i ponyatno, i ya sprashivayu:
- Skazhite, a kak vy v plen popali?
Luk'yanov s polminuty molchit, chto-to dumaet, zatem govorit:
- Ochen' prosto. Pod Har'kovom, v sorok vtorom. Ranilo. Poteryal
soznanie, ochnulsya - krugom nemcy. Nu, lager' i vse...
YA dumayu, chto Luk'yanov skazhet eshche chto-to, no on umolkaet.
V odnom meste my natykaemsya na nebol'shuyu minnuyu voronku. Lunnyj svet
slabo vysvechivaet na tropke ee chernoe pyatno so stabilizatorom, torchashchim v
seredine. Hotya mina uzhe i ne opasna, no ne hochetsya stupat' v etu zloveshchuyu
chernotu. YA pereskakivayu voronku. Luk'yanov obhodit ee storonoj.
- Takovo bylo nachalo moego konca, - vzdyhaet Luk'yanov.
- Nachalo konca! - povtoryayu ya, vpervye porazhennyj paradoksal'nym smyslom
etih dvuh obyknovennyh, esli ih vzyat' v otdel'nosti, slov. - A potom chto?
- Potom? Potom nachalsya ad. Vse leto zakapyvali protivotankovye rvy na
Ukraine. V sorok pervom ih nakopali tysyachi kilometrov. A my zakapyvali.
Nikomu eto ne nuzhno bylo, no, vidno, inoj raboty dlya nas ne nashlos'...
- Vy, kazhetsya, do plena oficerom byli?
- Lejtenantom. Komandirom sapernogo vzvoda.
- Nu, a potom?
- A potom vot ryadovoj, - grustno ulybaetsya Luk'yanov.
YA ne sprashivayu bol'she, ponimayu, chto ego nakazali, hotya ne mogu ponyat',
pochemu chelovek, kotoryj stol'ko perenes, dolzhen eshche i u nas nesti
nakazanie.
- |to, brat, tak, - govorit on, idya ryadom. - V vojnu mne strashno ne
povezlo. Vo vseh otnosheniyah.
Luk'yanov zamedlyaet shag, vglyadyvaetsya v sumerechnuyu dal' i ozabochenno
prodolzhaet:
- Ponimaete, chto poluchilos'. Otec moj Geroj Sovetskogo Soyuza. A ya vot
neudachnik, stydno priznat'sya.
YA nastorazhivayus', slushayu. On zamechaet eto i doveritel'no ob座asnyaet:
- Otec - komandir brigady. Mezhdu prochim, posle plena ya tak i ne napisal
emu. Ne osmelilsya. Da i chto napishesh'? Pravda, on myagkoj dushi chelovek. Mat'
tozhe. Ni deneg, ni laski ne zhaleli. Kazhetsya, i ya neplohoj byl. Slushalsya,
uchilsya. V sorok pervom iz domu vmeste poshli. Otec - na front, ya - v
uchilishche. Mechtal o podvigah, ob ordenah. I vot kak vse diko obernulos'.
- Da, eto ploho. Vojna vse!
- Vojna, konechno. No ne v odnoj vojne delo, - vozrazhaet on. - CHto-to i
vo mne sfal'shivilo. YA-to znayu...
Ego beda chem-to podkupaet, ya veryu, iskrenne sochuvstvuyu emu i hochu
uspokoit'.
- Nu nichego. Eshche ne pozdno. Mozhet, zvanie vosstanovyat. Byt' by zhivym. A
na obidy vy ne obrashchajte vnimaniya. Ne vse zhe v armii takie, kak...
Zadorozhnyj.
- Tak-to ono tak... No ya ne o zvanii... Kstati, vy ne ochen' ver'te
etomu Zadorozhnomu, - perehodit na drugoe Luk'yanov. - On treplo. Nabreshet s
tri koroba, a na dele nichego i ne bylo. Takih mnogo sredi nashego brata.
|ti slova snachala udivlyayut, a potom vdrug nezhdanno obnadezhivayut menya. YA
dazhe ostanavlivayus', i u menya nevol'no vyryvaetsya:
- Pravda?
- Nu a vy kak dumali? Lyusya otlichnaya devushka. Ne mozhet ona... I voobshche
mnogo nashih bed ottogo, chto my ne doveryaem zhenshchine. Malo uvazhaem ee. A
ved' v nej - svyatost' materinstva. Mudrost' vekov. Ona antagonist
beschelovechnosti, potomu chto ona mat'. Ona mnogo vystradala. Stradaniya
vykristallizovali ee dushu. I pravil'no skazal ZHeltyh; zhizn', muki i
terzaniya delayut cheloveka chelovekom. CHelovek ne perestradavshij - trava.
Navstrechu molcha bredut pehotincy, nosya na peredovuyu rannij zavtrak.
CHasom pozzhe tut uzhe ne projdesh', kto opozdaet, budet golodat' do vechera.
My vsmatrivaemsya v ih nevyrazitel'nye pri lune lica, no znakomyh net.
- My ne opozdali, hlopcy? - sprashivayu ya.
- Net. Tol'ko davat' nachali. My vot pervye, - ohotno otvechaet pehotinec
s termosom na spine.
My svorachivaem na travu i rashodimsya. Luk'yanov idet ryadom so mnoj.
Vidno, ya svoim lyubopytstvom zadel v nem kakuyu-to davno molchavshuyu strunu,
kotoraya zvuchala teper' iskrenne i nadolgo.
- Stradaniya, perezhivaniya... - v razdum'e govorit on i s vnezapnym
ozhivleniem prodolzhaet: - YA vam skazhu. YA dolgo oshibalsya, koe-chego ne
ponimal. Plen nauchil menya mnogomu. V plenu chelovek srazu sbrasyvaet s sebya
vse nanosnoe. Ostaetsya tol'ko ego sushchnost' - vera, sovest', chelovechnost'.
A esli u cheloveka ne bylo etogo, v plenu on stanovitsya zhivotnym. YA
nasmotrelsya vsego. Kogda-to dumal: oni, nemcy, dali chelovechestvu Baha,
Gete, SHillera, |ngel'sa. Na ih zemle vyros Marks. I vdrug - Gitler! Gitler
sdelal ih podlecami. |to strashno: bez very ili iz-za korysti prodat' svoyu
dushu d'yavolu. |to huzhe gibeli. V lagere u nas byl Kurt iz batal'ona
ohrany. My inogda besedovali s nim. On nenavidel Gitlera. No on boyalsya. I
bol'she vsego - fronta. I vot etot chelovek, nenavidya fashizm, pokorno sluzhil
emu. Strelyal. Bil. Krichal. Potom, pravda, povesilsya. V tualete. Na remne
ot karabina.
- CHego uzh zhdat' ot fashistov, - govoryu ya, - esli vot i nashi... Skol'ko
nabralos' vlasovcev, policejskih...
- Trusost' i koryst' ne mogut ne pogubit', - s neobychnym dlya nego
zapalom govorit Luk'yanov. - Ne pobediv v sebe raba i trusa, ne pobedish'
vraga. Da-da. |to vopros zhizni i vopros istorii!
Pomolchav nemnogo, on uzhe veselee dobavlyaet:
- A za Lyusyu ne perezhivaj. Ona slavnaya devushka. Tak mne kazhetsya. |h,
esli by ne vojna!
I ya vdrug chuvstvuyu, chto, kak nikogda, veryu emu. On sbrasyvaet s menya
nevidimyj gruz stradanij i priotkryvaet svetluyu zhelannuyu nadezhdu. Stranno
dazhe, kakoj siloj obladayut obyknovennye druzheskie slova, skazannye
vovremya. Pochemu-to ne mogu soobrazit' teper', kak ya ne ponimal etogo s
samogo nachala, kak mog tak legko poverit' etomu boltunu Leshke. U menya
vdrug stanovitsya legko i svetlo na dushe.
- Da, Lyusya slavnaya. On boltun, - soglashayus' ya, i mne muchitel'no bol'no
ot mysli, chto eshche sovsem nedavno ya gotov byl oskorbit' etu ni v chem ne
povinnuyu devushku. - Davaj, brat, bystree, kaby ne opozdat'! Svetaet, -
poveselev, govoryu ya, i my, uskoriv shag, idem vdol' podsolnuhov k derevne,
kuda noch'yu priezzhaet nasha batal'onnaya kuhnya.
Nachinaet svetat'. Na nebosklone vse shire razlivaetsya zelenovatyj
otblesk dalekogo solnca, bystro gasnut i bez togo redkie zvezdy. Luna v
vyshine okonchatel'no merknet i sirotlivo visit nad posvetlevshim prostorom.
Na zemle ischezayut rezkie teni, ne spesha, no uverenno vystupayut iz
sumerek serye okrestnosti - travyanistoe, perekopannoe vojnoj pole, stolby
na doroge, uzkaya poloska podsolnuha.
Toroplivo i molcha zavtrakaem.
My chuvstvuem, chto eto poslednie spokojnye minuty, i staraemsya podol'she
rastyanut' ih: vyskrebaem kotelki i tshchatel'no oblizyvaem lozhki. No vse zhe
vnutri kazhdogo iz nas neotvratimo podnimaetsya drozhashchaya, kak oznob,
trevoga.
Odin tol'ko ZHeltyh ne medlit. On pervyj doedaet pripravlennuyu tushenkoj
mamalygu, zasovyvaet v karman ostavshijsya kusok hleba i, dazhe ne zakuriv,
nachinaet sobirat'sya k kombatu. Vid u nego pri etom nastol'ko
budnichno-obychnyj, chto kazhetsya, budto etot kolhoznyj dyad'ka i ne
podozrevaet, chto mozhet postich' nas cherez neskol'ko minut. Dozhevyvaya
zavtrak, on veshaet na sheyu binokl', privychno zakidyvaet za plecho avtomat,
glubzhe nadvigaet na golovu pomyatuyu, vybelennuyu solncem pilotku, kotoraya
vsegda priplyusnuto sidit na nem ot uha do uha.
Obmundirovka u komandira, daleko ne novaya, obychnaya BU, vse ostal'noe,
chto opredelyaet v nem artillerista, dosmotreno, prilazheno i nositsya dazhe s
nekotorym shikom. Uzen'kij remeshok staren'kogo, s vyshcherblennym okulyarom
binoklya podtyanut na shee petel'koj. K serzhantskoj polevoj sumke s
nastavleniyami, disciplinarnym ustavom, britvoj i raznoj soldatskoj
meloch'yu, kak i nadlezhit nachal'stvu, pritorochen za ushki kompas. Pod utro
ZHeltyh obychno nadevaet svoj promaslennyj, vidavshij vidy bushlat s pomyatymi
pogonami i blestyashchej samodelkoj na rukave - perekreshchennymi stvolami
orudij. |to emblema istrebitelej tankov. Sapog on nikogda ne nosit,
govorit, chto v nih dushno nogam, i hodit v botinkah s obmotkami.
Nakruchivaet on ih nizen'ko - na ladon' ot botinok.
- Krivenok, razbudi Popova, - prikazyvaet starshij serzhant. - YA k
kombatu.
Krivenok, kazhetsya, bezrazlichnyj ko vsemu, chto zhdet nas, rasslablenno
vstaet i razvalistoj pohodkoj idet budit' navodchika, kotorogo ZHeltyh pered
rassvetom ulozhil spat'. Popov, konechno, ne vyspalsya za etot chas.
Razbuzhennyj, on minutu sidit na zemle i, pozevyvaya, nevidyashchimi glazami
smotrit pered soboj.
Iz-za vrazheskih holmov snova donositsya zloveshchij gul tankov. Na etot raz
gudit blizhe, nachinaet dazhe kazat'sya, chto tanki idut syuda, pryamo na nas. My
vstrevozhenno vsmatrivaemsya v storonu vraga, no uvidet' tam eshche nichego
nel'zya. |tot gul, vidimo, okonchatel'no probuzhdaet Popova. Navodchik vstaet
na koleni, podpoyasyvaetsya, beret svoj kotelok s zavtrakom i, poglyadyvaya na
sumerechnye holmy, idet k pushke.
- Vse zhe chto-to oni gotovyat segodnya, - govorit Luk'yanov i beretsya za
avtomat.
My s Krivenkom takzhe berem oruzhie i zanimaem svoi boevye mesta. Vozle
razostlannoj palatki s ostatkami zavtraka ostaetsya odin Zadorozhnyj.
Kakoe-to vremya my molcha sidim na staninah, i po mere togo kak svetleet,
vyplyvaet iz sumerek znakomoe prostranstvo, usilivaetsya i nashe volnenie.
Krivenok svertyvaet nerovnuyu, tolstuyu v seredine cigarku i prikurivaet ot
zazhigalki. Luk'yanov nadevaet shinel' i spokojno pristraivaetsya na snaryadnom
yashchike. Kak vsegda, na rassvete ego nachinaet tryasti malyariya. Na ego hudom,
uvyadshem lice s glubokimi morshchinami vokrug rta - vyrazhenie terpelivoj
pokornosti. Leshka, zloj i bezrazlichnyj ko vsemu, sidit ne shevelyas', i eta
ne svojstvennaya emu sosredotochennost' vydaet ego trevogu. Odin tol'ko
Popov, eshche sonnyj, bez vsyakih priznakov bespokojstva, staratel'no
vyskrebaet iz kotelka kashu i uzkimi glazami na priplyusnutom lice to i delo
poglyadyvaet vdal'.
My polny trevozhnogo ozhidaniya. Kazhdyj sosredotochen, govorit' ne hochetsya,
slova teper' poteryali svoe znachenie. Bojcy nastorozhilis' i zhdut togo
samogo chasa, kogda dlya kazhdogo iz nas mozhet reshit'sya vse. I tut kakim-to
ochen' obydennym i potomu strannym golosom otzyvaetsya Popov:
- Soli malo.
- CHto?
Vse povorachivayutsya k navodchiku, udivlennye ego slovami, a tot
po-prezhnemu nevozmutimo brosaet:
- Kashe malo soli.
Nikto emu ne otvechaet: do soli l' teper'!
I vot v pole poyavlyaetsya nash komandir. On bezhit ot KP napryamik, i to,
chto on speshit, eshche bol'she nastorazhivaet nas. YA stanovlyus' za shchitom na
koleni i delayu pervoe, chto mne nuzhno sdelat' pered strel'boj, - otkryvayu
zatvor. Povorot tugovatoj rukoyatki, i klin opuskaetsya, mozhno zaryazhat'.
(Pravda, zaryazhat' eshche rano, no mne nevterpezh bezdejstvie.)
ZHeltyh, navernoe, izdali zamechaet nashu gnetushchuyu nastorozhennost' i,
chtoby rasseyat' ee, krichit:
- Nu, mal'cy-udal'cy! Pal'nem sejchas! S pervogo snaryada - cel', i spat'
do vechera!
- Kak raz! - brosaet Leshka i vskakivaet. - Pospish' tut! - On vyhodit na
ploshchadku, kak-to berezhno nesya pered soboj bol'shie, korichnevye ot zagara
ruki. ZHeltyh soskakivaet s nevysokogo brustvera, zanimaet svoe boevoe
mesto sleva, pozadi pushki, v shirokom orudijnom ukrytii.
- Nichego. Ne vpervoj! Derzhites' za zemlyu-matushku, ona vyruchit, -
spokojno govorit on i vskidyvaet binokl'. - Tak!.. Net, eshche nemnozhko
podozhdem. A nu, sadis'!
Vstav na koleni, my zanimaem svoi mesta: Popov u pricela, ya sprava ot
nego, za shchitom. Mezh stanin ustraivaetsya Zadorozhnyj, za nim, vozle
snaryadnyh yashchikov, - Krivenok i Luk'yanov.
ZHeltyh vremya ot vremeni smotrit v binokl', odnim glazom prizhimaetsya k
pricelu Popov... My ponimaem, chto vstupaem v poedinok, ishod kotorogo
budet reshat'sya tem, kto operedit. Esli chut' zameshkaemsya i nemcy zasekut
nas na otkrytoj pozicii, pridetsya tugo.
- Popov, navodit' pod nizhnij obrez, - rasporyazhaetsya ZHeltyh, uzhe ne
otryvayas' ot binoklya. - Ta-ak... Zaryadit'! - spokojno, s chut'-chut'
izlishnej strogost'yu komanduet on.
Zadorozhnyj natrenirovannym ryvkom vgonyaet v patronnik snaryad. Zatvor,
korotko lyazgnuv, zakryvaetsya. Popov prilipaet k pricelu. My zhdem zataiv
dyhanie.
Poslednie minuty utrennej tishiny. Vostochnaya polovina neba za nashimi
spinami nalivaetsya otsvetom nevidimogo, no uzhe blizkogo solnca. |ti
mgnoveniya pered otkrytiem ognya osobenno nesterpimy, noyut napryazhennye nervy
- skoree, skoree! No ZHeltyh medlit, on spokoen i luchshe nas znaet, kogda
sleduet podat' komandu.
- A pochemu bez kaski? Gde kaska? - neozhidanno razdaetsya v tishine ego
strogij golos. |to on Popovu, kotoryj sutulitsya za pricelom v sdvinutoj na
zatylok pilotke. - Krivenok, kasku!
Krivenok prinosit iz okopa vidavshuyu vidy, iscarapannuyu kasku i
nahlobuchivaet na golovu navodchika. I vdrug, ne uspevaet on otojti na svoe
mesto, gde-to daleko, s nemeckoj storony, razdaetsya znakomoe preryvistoe
"ta-ta-ta-ta". Odnovremenno chto-to lyazgaet po krayu shchita, vzvizgivaet nad
golovami i pronositsya dal'she. Ryadom na brustvere vzletaet oblachko pyli. YA
instinktivno prigibayus' k kazenniku. "Opozdali! Prozevali!" - mel'kaet
mysl'. Oglyadyvayus': szadi nizko sklonyaetsya Leshka, a za nim kak-to bokom,
opershis' na lokot', opuskaetsya na zemlyu Luk'yanov. Iz-pod ego pilotki na
vorotnik raspahnutoj shineli i na doshchatyj snaryadnyj yashchik chto-to chasto
kapaet. Luk'yanov hvataetsya rukoj za golovu i udivlenno rassmatrivaet
ladon' - na nej krov'.
- Svolochi! - rugaetsya Leshka.
K Luk'yanovu brosaetsya Krivenok. Dovol'no spokojno on sprashivaet:
- U kogo paket?
U menya v karmane perevyazochnyj paket, ya brosayu ego Krivenku i hochu sam
podbezhat' tuda, no komanda ZHeltyh ostanavlivaet menya.
- Stoj, tiho! Pricel shest', odin snaryad, ogon'!
Puli b'yut po brustveru, bryzzhet v storony zemlya, ya peredvigayu po
linejke ukazatel' otkata, prigibayus'. Tut, za kazennikom, nemnogo
spokojnee, chem na otkrytoj ploshchadke. Vsya pasha ognevaya kuritsya pyl'yu,
razletayutsya v storony kukuruznye stebli, lyazgayut po shchitu puli. CHto i
govorit': neudacha.
"Bah!!!" - neozhidanno i rezko b'et v ushi vystrel. Pushka otskakivaet
nazad, kazennik vykidyvaet v pesok goryachuyu gil'zu. Iz ee uzkoj shejki
struitsya dymok.
YA ne vizhu za shchitom razryva, no slyshu dalekoe raskatistoe "kah-h-h". V
stvole uzhe novyj snaryad, i Popov akkuratno i spokojno podkruchivaet
mahoviki.
"Fit'-fit'! CHvik!.." - pronositsya ryadom novaya ochered'.
"Bystree! Bystree!" - b'et v viski mysl'. YA oglyadyvayus'. Luk'yanov lezhit
na boku, i Krivenok, neumelo raskruchivaya bint, obvyazyvaet ego golovu.
Skvoz' povyazku prostupaet i raspolzaetsya buroe pyatno krovi.
"Bah!!!" - snova b'et nashe orudie, i pravoe uho glohnet, budto ego
zatknuli vatoj. YA toroplivo vglyadyvayus' v ukazatel', otkat kak budto
normal'nyj.
- Pricel sem'! - s yarost'yu komanduet ZHeltyh.
Znachit, nedolet, nado eshche pristrelivat'. Pulemet b'et dlinnymi
ocheredyami, i eto, vidno, spasaet nas, tol'ko pervye puli popadayut v
ognevuyu, ostal'nye rasseivayutsya vokrug. Vse my zhmemsya k zemle. Leshka lezhit
na boku, prizhimaya k grudi snaryad, vzglyady nashi vstrechayutsya, i v ego glazah
ya ne nahozhu vrazhdebnosti. Mne tozhe teper' ne do zlosti - Lyusya i vse, chto
svyazano s nej, otstupaet v davnee, dalekoe vchera.
Popov rabotaet lovko i chetko. Ognevuyu sotryasaet uzhe tretij vystrel, i
totchas szadi krichit ZHeltyh:
- Otmetit'sya po razryvu!
|to izlyublennyj priem nashego komandira. Est' opredelennye pravila
pristrelki pryamoj navodkoj, no ZHeltyh pochti vsegda pol'zuetsya tol'ko odnim
- otmetkoj po razryvu, etot sposob eshche ni razu ne podvel nas. Popov,
sognuvshis', edva-edva, odnimi ladonyami, kasaetsya mahovichkov navodki i
nazhimaet knopku spuska. YA vyglyadyvayu iz-za shchita: snaryad, podnyav pered
stvolom pyl', uhodit vdal' i rvetsya na holme.
- Verno! - radostno i siplo, chto est' sily krichit ZHeltyh. - Tri
snaryada, beglyj ogon'!
"Slava bogu!" Spadaet v dushe trevozhnoe napryazhenie. Popali, teper' -
dobit'.
"Bah!" - gremit vystrel, pushka dergaetsya, iz kazennika so zvonom
vyletaet gil'za. Leshka, vstav na koleni, dosylaet sleduyushchij snaryad, i
cherez desyat' sekund snova: "Bah!"
Na ognevoj - kislovatyj porohovoj smrad, pyl'. SHestaya gil'za zvonko
lyazgaet o predydushchie, i tut zhe zhelannaya komanda:
- V ukrytie!
"Est'! Kazhetsya, udachno! Eshche nemnozhko, eshche..."
My vse hvataemsya za pushku. YA perepolzayu cherez: staninu, vyryvayu iz osi
stopor, kto-to szadi vydergivaet iz zemli soshnik. ZHeltyh hvataetsya za
levuyu staninu. Pripav k samoj zemle, nalegayu na koleso, pushka trogaetsya s
mesta. Popov, odnako, opazdyvaet tolknut' levoe koleso, orudie
perekashivaetsya na ploshchadke, i ZHeltyh zlo krichit:
- Popov! Ne zevaj! Takuyu tvoyu!..
Na Popova komandir krichit redko. Tol'ko v boyu pod ognem - tut on nikogo
ne shchadit. Popov ne obizhaetsya, kak ne obizhaetsya nikto iz nas. V nadvinutoj
na glaza kaske on upiraetsya kolenyami v zemlyu, plechom v koleso, pushka
trogaetsya s mesta i, tyazhelo pokachivayas', idet v ukrytie.
"Ta-ta-ta-ta!.." - stuchit izdaleka pulemet, no my uzhe svernuli staniny.
YA napryagayus' tak, chto, kazhetsya, razryvaetsya ot natugi grud', i tolkayu
koleso obeimi rukami, poka pushka ne nachinaet postepenno katit'sya sama.
Bojcy i ZHeltyh upravlyayut staninami, i poslednim, stoya na kolenyah,
vcepivshis' v pravilo, tolkaet soshniki srazu pohudevshij, s okrovavlennoj
shchekoj Luk'yanov.
I vot my sidim v nashem uzen'kom obzhitom okopchike i, dovol'nye tem, chto
vse oboshlos', sderzhivaem v grudi besheno b'yushchiesya serdca. Neskol'ko
pulemetov postrelivayut po nashej pozicii, sbivayut s brustvera kom'ya, i
pesok sypletsya nam na golovy. Nad ognevoj v chistom utrennem vozduhe
kosmami visit pyl'. No krupnokalibernyj pulemet molchit, a ostal'nye nam
tut ne ochen' strashny.
- Hvatilis'! - govorit ZHeltyh i dovol'no smeetsya, namorshchiv zarosshee za
noch' shchetinoj lico. - Vse zhe odurachili - znaj nashih!
Potom, poser'eznev, komandir sprashivaet:
- Nu, kak ty, Luk'yanov? Terpet' mozhesh'?
Luk'yanov, skloniv perevyazannuyu golovu, zyabko kutaetsya v shinel'. Rana u
nego, vidno, ne ochen' strashnaya, on ne stonet, ne zhaluetsya, tol'ko drozhit
ot malyarii.
- Poterplyu, - tiho govorit Luk'yanov. - V sanchast' zhe ne vybrat'sya.
- Ne vybrat'sya, - podtverzhdaet komandir. - ZHdi vechera.
My usazhivaemsya drug vozle druga i vnimatel'no vslushivaemsya, chto
delaetsya naverhu. Na nizhnej stupen'ke Leshka, v rukah u nego periskop, i on
to i delo tihon'ko vysovyvaet ego iz-za brustvera. Pulemety nam tut ne
strashny, no vot esli udaryat minomety, togda pridetsya ploho.
No vskore umolkayut i pulemety. Ustanavlivaetsya tishina - ni zvuka, ni
vystrela. Uzhe sovsem rassvelo, vshodit solnce, i sineva yuzhnogo neba yarko
siyaet v potokah sveta. Pervye solnechnye luchi kladut svoi eshche holodnye lapy
na pyl'nye kom'ya brustvera. Obmanutyj tishinoj, gde-to v vyshine zayavlyaet o
sebe zhavoronok. Kak nechto dalekoe i ne srazu osmyslennoe, sypletsya, sverhu
ego izvechnaya pesnya, a zatem i sam on trepetnym komochkom poyavlyaetsya nad
nashim okopom. ZHeltyh pervyj zadiraet golovu, natyanuv suhuyu kozhu na
nebritoj shee, prishchurivaet nemolodye glaza i iskrenne udivlyaetsya:
- Ogo! Glyadi ty - zapel! I ne boitsya! Vot zhe malyavka...
My vse smotrim vverh, molchim, i za eti neskol'ko minut v nashi serdca,
napolnennye stol'kimi zabotami i strahami, vlastno vtorgaetsya poluzabytoe
oshchushchenie prirody i obychnoj chelovecheskoj zhizni, daleko otodvinutoe etim
bespokojnym utrom. Tak ono i ostaetsya v pamyati - eto nikogda ne dremlyushchee
soldatskoe chuvstvo blizkoj trevogi i dyhanie mirnoj, uzhe pozabytoj zhizni.
Ob etom my ne govorim, no eto chuvstvuet kazhdyj, razve chto krome Popova.
Kak tol'ko utihaet strel'ba, on nachinaet tomit'sya bez dela, potom snimaet
gimnasterku i prinimaetsya podstraivat' zhestyanye poloski pod pogony.
Nedavno emu prisvoili zvanie efrejtora, i Popov neskol'ko dnej vse
ohorashivaet svoi lychki, iz krasnogo nemeckogo kabelya sdelal kanty, teper'
prinyalsya za metallicheskie poloski-vkladyshi. ZHeltyh zametno dobreet i s
gordelivym chuvstvom poglyadyvaet na nas. Leshka po-prezhnemu nevesel.
Krivenok, skloniv golovu, vozitsya so svoim pulemetom.
- Kombat skazal - k nagrade predstavit vseh. Za pulemet. Poluchim po
medal'ke, - govorit ZHeltyh.
Poluchit' medal' vsegda priyatno soldatu (osobenno tomu, u kogo eshche
nichego net), tol'ko ZHeltyh vryad li mechtaet ob etom - von u nego skol'ko ih
na grudi. Krivenku da mne bylo by ves'ma kstati po kakoj-nibud' nagrade na
nashi nichem ne otmechennye gimnasterki, kak, vprochem, i Leshke, kotoryj,
krome gvardejskogo znachka, takzhe nichego ne imeet. Tol'ko Leshka nedovol'no
povorachivaet k komandiru svoyu lobastuyu golovu i govorit:
- Erunda! Tut poka medali dozhdesh'sya, pyat' raz zakopayut.
- Pochemu? - dobrodushno vozrazhaet ZHeltyh. - Teper' oborona, eto bystro
delaetsya. Komandir divizii podpishet, i gotovo. Darom tol'ko rugalsya vchera:
ish' kak zdorovo poluchilos', - i nasmeshlivo dobavlyaet: - Pridet na svidanie
Lyus'ka, a ty uzhe nagrazhden. ZHenih!
Ot etih slov komandira u menya vdrug nachinaet tosklivo shchemit' v grudi.
"Esli on tak govorit Leshke, to, vidno, schitaet imenno ego dostojnym
nashego saninstruktora. Ne skazal zhe on etogo mne ili Krivenku, a imenno
Leshke. Znachit, vse zhe esli nichego i ne bylo, to moglo byt' u nego s Lyusej,
nesprosta takie nameki", - snova pechal'no dumayu ya. No Zadorozhnyj
nedovol'no hmykaet:
- Nuzhna mne Lyus'ka... kak sobake pyataya lapa. Ne takih videli.
YA ne znayu, chto i dumat'. Ne pojmesh' srazu, to li on pritvoryaetsya, to li
govorit pravdu. Snova poyavlyayutsya vcherashnie podozreniya, protivnye i
muchitel'nye. YA starayus' podavit' ih v svoej dushe.
- He, Lyusya! - ironicheski hmykaet Leshka. - My tut golovy pod puli
podstavlyaem, a ona s tylovikami miluetsya. Tozhe medal' zarabatyvaet.
Kapitan etot... Kak ego? Meleshkin. Davno ona s nim krutit. Znayu ya.
Kapitan Meleshkin! |to takoj krasivyj chernyavyj vesel'chak s usikami.
Dejstvitel'no, odnazhdy na marshe ya videl, kak on ehal verhom na loshadi
vozle sanitarnoj povozki i vse ugoshchal chem-to devchat i Lyusyu tozhe, a ona uzh
ochen' schastlivo smeyalas' togda.
Unynie i razdrazhennost' okonchatel'no ovladevayut mnoj. Stanovitsya
dosadno na sebya i na vse na svete. No gde-to v glubine sama soboj zhivet,
ne soglashaetsya upryamaya mysl': net, ne mozhet ona byt' plohoj, ne mozhet. Ona
ne takaya. A vremya idet. V okop zaglyadyvaet solnce i nachinaet pripekat'.
Plechi i tulovishche eshche v teni, a golovam zharko. ZHeltyh, po-starikovski
kryahtya, peresazhivaetsya k protivopolozhnoj stene, v ten'.
- Glyadi ty: molchat! Ni odnoj miny. Udivitel'no! - govorit on. - Nu, do
vechera dosidim, a tam na novoe mesto.
Popov nadevaet gimnasterku i lyubuetsya svoej segodnyashnej obnovkoj -
pogonami. Vsya odezhda na nem podognana, pugovicy zastegnuty, nad pravym
karmanchikom tri uzkie poloski-nashivki za raneniya. |ti nashivki malo kto
nosit iz nas, hotya mnogie byli raneny, no u Popova oni na meste. Kak raz
pod nimi rubinovoj zvezdoj krasneet orden. Na odnom zubchike emal'
vykroshilas', i on pobelel, no privinchen orden zabotlivo - na krasnoj
sukonnoj podkladke. Navodchik vyglyadit akkuratistom, srazu zametna
sklonnost' k voennoj sluzhbe, tol'ko vot zvanie malovato - efrejtor. No
bud' on serzhantom, dumaetsya, ego podchinennym prishlos' by nesladko -
harakter u Popova tihij, no upryamyj i v容dlivyj. Osobenno v melochah.
- Ty, brat, teper' kak general, - usmehaetsya ZHeltyh. - Znaesh' chto?
Sdelaj i mne takie pogonchiki. A? A to eti - budto iz nih cherti verevki
vili. Posle vojny rasplachus'. Priglashu tebya v gosti iz tvoej Kolymy...
- Zachem Kolymy? YAkutii! - chut' obizhenno popravlyaet Popov.
- Nu iz YAkutii. U vas merzlota, a u nas na Kubani fruktov, dyn',
arbuzov - zavalis'. Nakroem stol v sadike, samovar razduem. Pollitrovku,
konechno... Nu i ostal'noe. Moya Dar'ya Emel'yanovna gostej lyubit! Vsyu zhizn'
by prinimala. Takoj harakter... Razdavim butylochku, vspomyanem, kak pod
YAssami kukuruzu eli, v okopah sideli... Kstati, nado by napisat' Dar'ke, -
vdrug vspominaet ZHeltyh. - S samogo Kirovograda, poka fricev do Moldavii
gnali, tak i ne napisal. Hlopcy, u kogo gazetka?
Bumagi u nas net. V nastuplenii-to ee byvaet mnogo - raznye tam
fricevskie bloknotiki, zapisnye knizhechki s pruzhinkami-skrepkami po
koreshku, a teper', krome gazety, nichego - ni na kurevo, ni na pis'mo.
Popov vynimaet iz karmana akkuratno slozhennyj nomer nashej divizionki, i
starshij serzhant nachinaet vybirat' kraeshek s polem poshire. Popov daet emu
himicheskij karandash, ZHeltyh staratel'no ego slyunyavit i nachinaet chto-to
vyvodit' pristroivshis' na odnom kolene.
- Tak i napishem: Dar'ka, ya zhiv, chego i tebe zhelayu. Markel Ivanovich
ZHeltyh.
On otryvaet ot gazety polosku i, vidya nashi lyubopytnye vzglyady,
poyasnyaet:
- A zachem mnogo pisat'? Glavnoe: zhiv. Ostal'noe babe neinteresno. YA
voobshche neskol'ko raz sobiralsya napisat' bol'she, da vse nekogda. Izvestna
nasha soldatskaya dolya. Tol'ko karandash poslyunyavish' - posyl'nyj ot kombata:
"ZHeltyh, pulemet unichtozhit'!" Pal'nesh' po pulemetu - transporter otognat'!
Tam nemeckaya pehota chut' ne za grudki nashih strelkov hvataet. V nee
poshlesh' desyatok snaryadov. A eshche tanki. Skol'ko moroki s nimi! Prockij mne
govoril odnazhdy: "Ty - moj komanduyushchij artilleriej. I pomni, chtoby nikakoj
zaderzhki u pehoty". Govoryu: "Esli ya komanduyushchij, to pochemu ne general?" -
"A za generala ty spravilsya by?" - sprashivaet on. "Ogo, eshche kak. Esli
komandirom orudiya spravlyayus', to generalom i podavno. Bylo by chem
komandovat'!" - s zataennoj gordost'yu hvalitsya ZHeltyh i pryachet v pilotku
svoe rekordnoe po kratkosti pis'mo.
Nam horosho tut. Uhodit v proshloe trevozhnaya noch', postepenno
rasseivaetsya strah. Kazhetsya, vse oboshlos'...
I imenno v takoj moment, kogda rasslablyaetsya nashe vnimanie, vo
vrazheskoj storone chto-to utrobno i strashno vzvyvaet. YA eshche ne ponimayu, chto
eto, i tol'ko zamechayu, kak vzdragivaet pod shinel'yu Luk'yanov. Malen'kie
glaza komandira udivlenno okruglyayutsya, zagorayutsya i vdrug gasnut. So
stupen'ki vniz na dno okopa padaet Leshka, i togda do soznaniya dohodit
smysl etogo zhutkogo zvuka. |to gde-to tam, za vrazheskimi holmami,
razryazhayutsya "skripuny" - shestistvol'nye nemeckie minomety. Edva tol'ko
utihaet ih protyazhnyj zloveshchij skrip, kak iz podnebes'ya obrushivaetsya na,
nas pronzitel'nyj vizg min. Kazhetsya, kakaya-to nevidimaya strashnaya sila
nizvergaetsya na drozhashchuyu zemlyu. YA tychus' golovoj v koleni Krivenka. On
padaet na bok, sverhu sypletsya v okop zemlya, b'et v ushi - vzryv, vtoroj,
dva srazu, tri... My glohnem, zadyhaemsya v pyli, v peske i zemle; pal'cy
hvatayutsya za chto-to v poiskah opory. Zemlya budto razverzaetsya ot grozovogo
uragana vzryvov i dergaetsya, stonet, drozhit, otchayanno soprotivlyayas'
strashnoj sile razrusheniya.
Tak muchitel'no medlenno tyanetsya vremya, vse vokrug rvetsya, razletaetsya
vdrebezgi; utro temneet, budto na zemlyu opyat' nadvinulas' noch'. Vo rtu, v
glazah, ushah - lesok i zemlya. Telo boleznenno noet ot neoslabnogo
napryazheniya i kazhdogo blizkogo vzryva. Vse sushchestvo s uzhasom zhdet: konec,
konec! Vot-vot... etot! Net... etot! Vverhu voet, skulit, padaet. Zemlya
peremeshivaetsya s nebom, vse vokrug vo vlasti bezvol'nogo ocepeneniya. I
vdrug sboku slyshitsya krik:
- Popov! Pricel, tak tvoyu!..
|to ZHeltyh. Kto-to, bol'no naskochiv na moi nogi, vyletaet v konec
okopa. YA otkryvayu glaza - na orudijnoj ploshchadke v dymu mel'kaet sognutaya
spina Popova. Vozle menya shevelitsya v zemle Leshka. Krichit i rugaetsya
ZHeltyh, no vzryvy i vizg zaglushayut ego. Eshche vspyshka - udar! Na nas snova
obrushivaetsya zemlya. ZHeltyh padaet. V oblakah pyli kto-to opyat'
perevalivaetsya cherez menya - Popov! Pod ego nepodpoyasannoj gimnasterkoj
pricel, navodchik priderzhivaet ego rukoj. V tu zhe minutu razdaetsya eshche odin
vzryv po druguyu storonu okopa. V lico b'et porohovym smradom i kom'yami
zemli. YA padayu na ch'i-to zasypannye po sheyu plechi i napryagayus', chtoby
vyderzhat'...
Neizvestno, skol'ko my lezhim tak, zavalennye zemlej, oglushennye...
No vot nemcy perenosyat ogon' dal'she, stanovyatsya glushe vzryvy, i pervym
s siploj bran'yu vykarabkivaetsya iz zemli ZHeltyh. Vverhu, odnako,
po-prezhnemu skulit i voet. "Skripuny" za holmami, zadyhayas', besheno revut,
zemlya razryvaetsya; nebo nad nimi pochernelo ot pyli i dyma. No razryvy
postepenno otdalyayutsya, i tugie kom'ya perestayut molotit' nashi spiny.
"Vyzhili! Uceleli!" - vspyhivaet slaben'kaya, gotovaya vot-vot pogasnut'
radost'. Otplevyvayas' i morgaya, ya vygrebayus' iz-pod zemli. Potnyj,
strashnyj, seryj ot pyli ZHeltyh dolgo ne mozhet vybrat'sya iz okopa, zatem
vstaet na koleni. Slabo shevelitsya v uglu Luk'yanov, otryahivaetsya ryadom
Krivenok. Kazhetsya, vse cely - nam povezlo. I v to mgnovenie, kogda ya dumayu
ob etom, ryadom s dikim ispugom vskrikivaet Leshka:
- Komandir! Tanki!!!
- T-t-tanki! T-t-tanki! Glyadi! - zaikayas', krichit Leshka, to vysovyvayas'
iz okopa, to snova prisedaya.
Smysl etoj trevozhnoj vesti budto kinzhalom pronzaet soznanie. YA
vskakivayu, vyglyadyvayu iz-za razvorochennogo brustvera - po sklonu holma
vniz v dymnom grohote bystro katitsya kosyak ryzhevato-seryh nemeckih tankov.
Ryadom so mnoj, chasto morgaya zaporoshennymi peskom glazami, na mgnovenie
zamiraet ZHeltyh. Budto ne verya, priotkryv rot, on neskol'ko sekund smotrit
na tanki i vybegaet iz okopa. Za nim po stupen'kam vyletaet Popov, potom
ya. Szadi begut ostal'nye.
Prignuvshis', cherez vzrytuyu minami ploshchadku my brosaemsya k pushke.
YA ceplyayus' za staniny, soshniki hvataet Krivenok. ZHeltyh s Popovym
upirayutsya v kolesa. Pushka dvizhetsya, no ukrytie zavaleno kom'yami zemli, i
ona idet bokom. ZHeltyh rugaetsya:
- A nu povorachivaj! Staninu povorachivaj!.. Loznyak? Takuyu tvoyu...
YA i sam znayu, chto nado povorachivat', i napryagayus' izo vseh sil, no
speshu, i vse poluchaetsya nevpopad. Koe-kak my vse zhe vytaskivaem pushku na
ploshchadku, zanosim staniny. ZHeltyh, prignuvshis', krichit, komanduet,
pomogaet zatolkat' pushku na mesto. Nizko sklonennoe usatoe lico ego v potu
i gryazi.
Tanki b'yut po pehote, b'yut, pochti ne ostanavlivayas'. V vozduhe gremit i
grohochet, podnebes'e stonet, tyazhelyj zheleznyj gul polzet po zemle. My
brosaem staniny. YA hvatayus' za stopory, Zadorozhnyj szadi tak rvet pravilo,
chto chut' ne sbivaet menya s nog. Levoj rukoj ya otkryvayu zatvor, a ZHeltyh
vgonyaet v stvol bronebojnyj.
Tanki na perednej transhee. YA bystro vyglyadyvayu iz-za shchita. Odin gorit,
vidno podozhzhennyj pehotoj, drugoj mchitsya pochemu-to vdol' transhei.
Neskol'ko pehotincev begut, sognuvshis', po polyu v tyl. ZHeltyh chto-to
krichit. Popov vpivaetsya v pricel, i vskore rezkij vystrel bronebojnym
glushit nas. Pushka podskakivaet, bol'no tolkaet v plecho, ya padayu: rebyata ne
uspeli uperet' v zemlyu staniny.
- Soshniki! - krichit ZHeltyh, nizko prignuvshis' za navodchikom, i kulakom
tolkaet v spinu Krivenka. Tot hvataet soshnik i nachinaet ego zagonyat' v
yamku. Vtoroj soshnik, stoya na kolenyah, vtiskivaet v zemlyu oslabevshij
Luk'yanov. Kriklivaya vlastnost' ZHeltyh, kak ni stranno, uspokaivaet.
Kazhetsya, esli komandir zdes', plohogo ne sluchitsya, on uchtet vse,
skomanduet, spaset, nam - tol'ko povinovat'sya.
"Trah!" - b'et vtoroj vystrel. Ele zametnyj krasnyj ogonek trassera
mel'kaet vozle tanka, shchelkaet o bronyu i otskakivaet vysoko v storonu.
- Ogon'! Ogon'! Ne medli, ogon'!
"Gah!.. Gah!.. Gah!.." - b'et pushka, podprygivaya na kolesah. Trassery
ne vse zametny - nekotorye snaryady bessledno ischezayut vdali. Tanki ot
pervoj transhei, napravlyayas' vdol' dorogi, odin za drugim polzut po nashej
oborone. Na ih bortah vidny cherno-belye kresty. Podnimaya tuchi pyli, mashiny
tyazhelo perevalivayutsya cherez brustvery. Dlinnye ih pushki ugrozhayushche
pokachivayutsya, grohochut vystrelami.
- Ogon'! - revet ZHeltyh. - Navodit' luchshe!
Popov molodchina, nash horoshij Popov! On, pozhaluj, edinstvennyj tut, komu
chuzhdy i strah, i volnenie. On ne speshit, ne drozhit, teper' on nichego na
svete ne znaet, krome tanka.
"Gah! Gah!" - dergaetsya pushechka.
"Tak, derzhis', Loznyak! Kazhetsya, nastupaet tvoi chas, - govoryu ya sebe. -
Nu, idite zhe, gady, idite! Blizhe! Eshche blizhe!"
Da, oni idut. Uzhe pereshli transhei pehoty... No chto eto? V sploshnom
grohote s bessil'noj yarost'yu snova krichit ZHeltyh:
- Ne beret! D'yavol im v glotku! Bej po gusenicam, po gusenicam ogon'!
Ne beret. YA tozhe chuvstvuyu eto.
"Gah!" - podprygivaet pushechka, stremitel'naya iskorka trassera gibkoj
streloj mel'kaet vdali, b'et v bashnyu tanka i otskakivaet v storonu. Ne
beret! Nemcy, vidno, pustili na nas tyazhelye tanki. Mozhet, eto ih "tigry"?
Pehota nasha rasseyana, vsled za tankami idut nemcy. Nashi uhodyat.
Nedaleko ot ognevoj, nizko prignuvshis' k zemle, obessilenno bredet serzhant
s potnym krasnym licom. Odnoj rukoj on tashchit pulemet, drugaya, budto palka,
svisaet do samoj zemli. Za nim, to i delo oglyadyvayas', bezhit nevysokij
boec s patronnymi yashchikami v rukah. Kazhetsya, eto tot nash nochnoj znakomyj s
termosom.
- Stojte! - krichit im ZHeltyh. - Stoj, kuda udiraesh', svoloch'!
Rasstrelyayu! Stoj!
Serzhant krichit chto-to v otvet, no nam nichego ne slyshno, togda on,
prisev, tychet rukoj v storonu dorogi. ZHeltyh oglyadyvaetsya, prisedaet ot
neozhidannosti i rugaet uzhe neizvestno kogo.
- Staniny vlevo! - komanduet on.
Tanki prorvalis', obhodyat i bystro nesutsya vdol' dorogi k derevne, v
nash tyl...
My zanosim staniny v storonu. Popov obeimi rukami podkruchivaet mahoviki
navodki. "Gah! Gah!" - gremyat chastye nashi vystrely, i korotko pozvanivayut
pod nogami pustye gil'zy. Hlopcy pritihli, prizhalis' k zemle. |to ploho!
"Derzhis'! Kak-nibud' derzhis', - zastavlyayu ya sebya. - U tebya net prava
boyat'sya, trusit'. U tebya odin vyhod - drat'sya!"
- Aga! - nakonec zloradno vskrikivaet ZHeltyh. - Odin est'! Ogon'!
Popov! Ogon'!
Ne vyderzhav, ya vyglyadyvayu iz-za shchita, i mgnovennaya radost' ohvatyvaet
menya. Vot stoit on, uroniv stvol orudiya, v bortu torchit otkinutaya kryshka
lyuka. Ryadom ostanavlivaetsya vtoroj. On chut' medlit, potom povorachivaetsya v
nashu storonu, i ya ponimayu - zametil! "Zametil, teper' dostanetsya!" -
mel'kaet v soznanii, i srazu zhe pered ognevoj sverkaet chernaya molniya. Pyl'
i smrad nakryvayut ognevuyu. Totchas razdaetsya vstrevozhennyj krik Popova:
- Kukuruz!.. Komandir, kukuruz!..
Tank za kukuruznoj kuchej, ona meshaet strelyat'. Nado razbrosat' ee, no
tut snova udar... Tugaya probka zabivaet ushi... Legkie zadyhayutsya ot
trotilovoj gorechi i pyl'nogo udush'ya.
- Tak. Nichego, - gluho uspokaivaet kogo-to komandir.
CHuvstvo real'nosti obostreno. Vnimanie predel'noe. Mysl' rabotaet
bystro i chetko. YA ponimayu, chto nado bezhat' navstrechu tanku, no
nepodvlastnaya mne tyazhest' svincom nalivaet nogi. Nenavidya sebya, ya medlenno
pripodnimayus' iz-za shchita, a tank, krutnuvshis' na odnoj gusenice,
svorachivaet s dorogi i vdrug napravlyaetsya syuda, pokachivaya pered soboj
dlinnyushchim hobotom pushki. Sejchas ona snova vystrelit... Sejchas! Sejchas! Vo
mne vse napryagaetsya - perezhdat' vystrel, zatem... No v eto vremya szadi
razdaetsya komanda!
- Luk'yanov, ubrat'!
Luk'yanov! Srazu spadaet napryazhenie. Pojdet Luk'yanov. Konechno, komandiru
luchshe vidno, kogo vybrat'. Nazad emu uzhe vozvrata ne budet.
Vobrav golovu v plechi, ya zhdu. Luk'yanov v rasstegnutoj shineli vstaet
iz-za yashchikov, pochemu-to oglyadyvaetsya. V ego glazah takaya toska, chto
kazhetsya, strusit, otkazhetsya. No on ne otkazyvaetsya, tol'ko neskol'ko
medlit, a potom vlezaet na brustver i, prignuvshis', rasslablenno bezhit k
kuche. Tam on hvataet s zemli ohapku, zatem vtoruyu, razbrasyvaet kukuruzu v
storony. Kucha umen'shaetsya, no tank - vot on, ryadom!..
I tut - trah!
Pyl', pesok b'yut v glaza, v ushah zvon, ostraya korotkaya bol'...
CHerez mgnovenie ya vskakivayu. Skvoz' redkie kluby pyli, slovno
osleplennyj, pochemu-to medlenno, naklonivshis' i spotykayas', bredet
Luk'yanov. V desyati shagah ot nego goryacho kuritsya voronka...
- Ogon'! - basovito revet szadi ZHeltyh, a vo mne vse holodeet. Kakaya-to
poluosoznannaya vina pered Luk'yanovym zastavlyaet menya vskochit' na brustver.
Budto izdali doletaet strogij krik komandira: "Stoj! Nazad!" - no ya v tri
pryzhka podbegayu k Luk'yanovu i hvatayu ego pod myshki.
Zadyhayas', ya voloku k ognevoj tyazheloe telo druga. Navstrechu, pahnuv v
grud' goryachej tugoj volnoj, b'et po tanku Popov. V tot zhe moment gde-to
sovsem chernyj, ognennyj blesk i - udar! YA padayu, bol'no udarivshis' plechom
o zemlyu. Ne znayu, cel ili ranen, vskakivayu i snova hvatayu Luk'yanova. Tank
- vot on! Tyazhelennaya ego gromadina polzet vse bystree. Progibaetsya, drozhit
zemlya, besheno mel'kayut traki, neuderzhimo nadvigaetsya na nas ego shirokaya
stal'naya grud'.
Razgrebaya sapogami pesok, ya perevalivayu cherez brustver Luk'yanova i
vmeste s nim padayu pod kolesa pushki. Neskol'ko pul' vdogonku hlestko
shchelkayut v shchit i rikoshetom otletayut v storony. V okope strochit pulemet -
eto Krivenok b'et po pehote. Komandir s Zadorozhnym lezhat mezh stanin. Vozle
pricela odin Popov... No pochemu smolk ZHeltyh? Pochemu ne komanduet, ne
dvigaetsya? Privalilsya plechom k stanine i molchit. Na kolenyah ya brosayus' k
nemu. Szadi gahaet vystrel. Pushka, slovno zhivaya, vzdragivaet, po spine
bol'no b'et gil'za. Hvatayu komandira za plecho, on spolzaet so
staniny-nazem'. Struya teploj krovi otkuda-to iz gorla bryzzhet mne v lico,
fontanom obdaet spinu Zadorozhnogo. YA pripadayu k zemle, nashchupyvayu i zazhimayu
pod rasstegnutym vorotnikom ZHeltyh nebol'shuyu ranku. No krov' vse ravno
proryvaetsya i bryzzhet vokrug. Poblednevshie veki ZHeltyh nepreryvno
vzdragivayut, vzglyad tuhnet, i zrachki zakatyvayutsya. On ne uznaet menya.
- Komandir! - slyshitsya ryadom hriplyj zapozdavshij golos Zadorozhnogo. -
Hlopcy, komandira ubilo...
|tot istoshnyj vykrik potryasaet i menya. Neskol'ko sekund ya lezhu na
zemle, vsem telom oshchushchaya ee nepreryvnuyu drozh'... Tanka ya ne vizhu, no
chuvstvuyu: on v neskol'kih shagah ot nas. YA v ocepenenii zhdu: sejchas vse
budet koncheno. I togda, otorvavshis' ot pricela, oborachivaetsya k nam Popov.
- Zaryazhaj, Loshka! Sobaka, zaryazhaj!
Pushka molchit. V okope treshchit, zahlebyvaetsya pulemet Krivenka.
Zadorozhnyj grebet pal'cami zemlyu i zhmetsya pod brustver. V beshenstve ot
predchuvstviya neotvratimoj gibeli ya tolkayu Zadorozhnogo sapogom v bok,
krichu:
- Zaryazhaj, svoloch'!
On bokom, kak rak, medlenno perepolzaet k yashchikam. YA, otorvavshis' ot
komandira, sam hvatayu snaryad i okrovavlennymi rukami zagonyayu ego v stvol.
Iz shei ZHeltyh snova vyryvaetsya tonkaya struya, no tut zhe oslabevaet i, kogda
ya snova podpolzayu k komandiru, propadaet sovsem.
Osteklenevshie glaza ZHeltyh ostanavlivayutsya...
Kazhetsya, vse! Konec!
YA brosayus' k snaryadam - tank v pyatidesyati shagah, ne bol'she. Odnoj
gusenicej on podminaet pod sebya ostatki kukuruznoj kuchi i vzmahivaet v
vozduhe dlinnyushchim stvolom. Iz-pod ego dnishcha uprugo b'yut v zemlyu strui dyma
i pyli. Popov sekundu medlit i vdrug snova vskakivaet so staniny. Grohaet
vystrel.
- V okop... Bystro!
Skvoz' pyl' ya uspevayu zametit', kak tank odnoboko dergaetsya vpered.
Budto spotknuvshis', s razgona klyuet stvolom v zemlyu i zamiraet. Vperedi
ostrymi zubcami torchit napravlyayushchee koleso; gusenicy na nem net. Tank
stoit k nam bortom.
Podbili!
No orudie ego vdrug ozhivaet. Skripnuv, opisyvaet polukrug bashnya, i
ogromnyj tankovyj stvol napravlyaetsya v nas. Popov, ne celyas', krutit
mahovichki pavodki, i nash nakalennyj, korotkij stvolik s samootverzhennoj
gotovnost'yu speshit navstrechu.
"Bystree! Bystrej!!" - b'etsya vo mne otchayannyj krik. Polzkom ya
probirayus' k yashchikam. Golovami my stalkivaemsya v pyli s Leshkoj.
Stuknuvshis', razletaemsya v storony. K moim kolenyam padaet ego pilotka, v
drozhashchih ego rukah - snaryad. Srazu zhe lyazgaet klin.
- Idi! - vskrikivaet Popov. - Ubegaj!
S zavidnoj lovkost'yu cherez menya v okop kuvyrkaetsya Leshka. Dul'nyj
tormoz tankovogo orudiya, kak-to sudorozhno dergayas', opuskaetsya nizhe,
nizhe... |to poslednee, chto ya uspevayu zametit', i na kolenyah, vniz golovoj
brosayus' za Leshkoj.
Vystrel i vzryv gremyat odnovremenno. Ogromnaya glyba so steny nashego
okopa obrushivaetsya na moi plechi. CHto-to kolyuchim gradom obdaet zatylok. YA,
kazhetsya, glohnu na neskol'ko sekund i mertveyu, poluzakopannyj...
Vdrug vse umolkaet. Stanovitsya neestestvenno tiho. Gromovoj grohot
prekrashchaetsya. Kuda-to propadayut vzryvy, lish' izdali donositsya gul tankov i
po-prezhnemu melko drozhit zemlya. YA vygrebayus' iz zemli i vyskakivayu iz
obrushennogo, razbitogo okopa...
"Propalo vse! Navsegda! Bezvozvratno!.."
Pervoe, chto brosaetsya v glaza, - glubokaya yama na krayu nashej ploshchadki. V
etu yamu odnim kolesom provalilos' perekoshennoe orudie. Mezhdu stanin
nepodvizhno lezhit zasypannyj zemlej ZHeltyh. Ryadom - takzhe ves' v zemle i
pyli - spolzaet na lopatkah s brustvera, ochevidno, otbroshennyj tuda
vzryvom Popov. Ni kaski, ni pilotki na nem net, grud' chem-to zalita.
Nevidyashchim, bezdumnym vzglyadom navodchik smotrit v tu storonu, otkuda polz
na nas tank... No pochemu zhe tak tiho i gde tank?
YA oglyadyvayus' i stolbeneyu ot stranno smeshavshegosya vo mne chuvstva
radosti, straha i udivleniya. Ogromnaya pyatnistaya gromadina tanka, pochti
vperev v nas dlinnyj stvol, nepodvizhno zastyla na kukuruznoj kuche, i
gustye yazyki plameni shipyat i chadyat nad ee prizemistoj, krugloj, svernutoj
nabok bashnej.
Popov sklonyaetsya, stonet, podnimaet ruku, na nej vmesto pal'cev mesivo
krovyanistoj gryazi. On toroplivo prizhimaet ruku k grudi, tiho, skvoz' zuby
mychit ot boli i probuet ostanovit' krov', kotoraya l'etsya na koleni, shtany,
v suhuyu, zhadnuyu k vlage zemlyu.
YA kladu na zemlyu granaty i hochu pomoch' emu, no Popov uzhe sam zamatyvaet
ruku podolom gimnasterki i razdrazhenno prikazyvaet mne:
- Loznyak, ogon'! Ogon'!
Aga! Oni idut-vse dal'she! Pozadi uzhe ostalis' transhei s hodami
soobshchenij, gde tyanutsya v nebo tri stolba chernogo dyma. Ryadom beshenym
plamenem polyhaet chetvertyj. Ostal'nye vdol' uzkoj poloski podsolnuha
napravlyayutsya v derevnyu. To i delo ostanavlivayas', oni b'yut po razrushennoj
derevushke. Vse stonet ot chastyh gulkih vystrelov. Izdali slyshno, kak s
korotkim stremitel'nym vizgom pronosyatsya bolvanki.
YA vgonyayu v stvol bronebojnyj i hvatayus' za mehanizmy navodki. Pushechka
vsya obodrana oskolkami, sklonilas' nabok, no eshche poslushna moim rukam. YA
toroplivo podvozhu ugol'nik pricela pod srez kakogo-to tanka i nazhimayu
spusk. Tugoj rezinovyj naglaznik bol'no b'et v brov'. YA ne vizhu, kuda
letit snaryad, i brosayus' za sleduyushchim. Mel'kom kidayu vzglyad na tank:
verhnij lyuk uzhe otkryt. Iz nego vysovyvaetsya ruka v chernoj perchatke. Ona
slepo sharit po brone, staraetsya ucepit'sya za kryshku lyuka, sryvaetsya i
snova sharit. Iz okopa razdaetsya korotkaya ochered' - eto Krivenok, no ya ne
vizhu, chto proishodit dal'she.
- Ogon'! - strogo trebuet Popov. - Pricel - bol'she dva!
YA zaryazhayu, podkruchivayu distancionnyj barabanchik pricela, celyus',
strelyayu i snova speshu za snaryadom, Popov sidit obessilennyj, krepko zazhav
podolom ruku. Lico ego cherno, glaza zapali. Lyuk v tanke po-prezhnemu
raskryt, no v nem uzhe nikogo ne vidno.
- Ogon'! Loznyak! Ogon'!
I ya strelyayu. V pricele eshche vidny tanki. YA s trudom uspevayu hvatat'
snaryady. Pot yadovitoj sol'yu slepit glaza, kaplet s konchika nosa na ruki -
uteret'sya nekogda. YA ponimayu, chto tanki nesut smert', i b'yu v nih.
Ne znayu, skol'ko dlitsya eto. V moem soznanii mel'kayut pricel,
ugol'nichek pod tankom, grom vystrela, potom grimasa napryazheniya i boli na
upryamom lice Popova, ego trebovatel'noe "Ogon'!" i snaryady v yashchikah. YA
mechus', polzayu, glohnu ot vystrelov i, zapyhavshis', chasto dyshu. No vot,
shvativ mahovichok navodki, ya kruto povorachivayu stvol, vpivayus' vzglyadom v
pricel, tol'ko naprasno. Tanki skrylis' v vishennikah, podvor'yah, za
razvalinami rumynskih mazanok...
- Vse! - govoryu ya i opuskayu ruki. - Vse! Prorvalis'!
YA sazhus' mezh stanin, prislonyayus' k kazenniku. Ot nego pyshet zharom, no ya
ne otstranyayus'. YA uzhe obessilel, ogloh, v ushah gudit, pered glazami
rasplyvayutsya zheltye, oranzhevye, chernye krugi. Vysokoe solnce bezzhalostno
palit s propylennogo, zavolochennogo dymom neba. V pole pusto, koe-gde
vidny zheltovatye v zelenoj trave bugorki - eto trupy. Von lezhit, raskinuv
nogi, licom vniz, kazhetsya, znakomyj soldat-pulemetchik, kotoryj nedavno
bezhal za svoim komandirom. Grud'yu on pridavil patronnye yashchiki, budto i
mertvyj ne hochet vypustit' ih.
Moshchnyj vnezapnyj vzryv sotryasaet zemlyu. Nad tankom, vybrosiv v storony
kloch'ya dymnogo plameni, podskakivaet bashnya, korotko zvyakaet stal', i
orudie dul'nym tormozom koso vrezaetsya v zemlyu. Ogon' s osterveneloj
yarost'yu nachinaet pozhirat' rezinu katkov, krasku, zalituyu benzinom zemlyu. V
vozduhe kruzhat i osedayut tleyushchie hlop'ya vetoshi.
Iz okopa vypolzaet Zadorozhnyj, vysovyvaet golovu Krivenok. Minutu my
osolovelo glyadim, kak plamya unichtozhaet tank. Potom Zadorozhnyj vskrikivaet:
- Smatyvat'sya! Davaj skorej! Nu!
Vot kogda ischezla u nego vsegdashnyaya naglovataya samouverennost', vot i
strusil on, etot nash hvalenyj smel'chak. Na ego gladkom lice ispug, glaza
begayut, i on dazhe ne pytaetsya ovladet' soboj.
My, odnako, molchim. Krivenok vytiraet pilotkoj lico i spokojno
sprashivaet:
- Skol'ko snaryadov u nas?
- Malo, - govorit Popov. - Malo.
On vse szhimaet v podole ruku i smotrit na derevnyu. My vyzhidatel'no
poglyadyvaem na nego: teper' on nash komandir.
- Nu, chto molchite? - nervno vypalivaet Leshka. - Popov, komanduj, ty zhe
zamestitel'! Kakogo cherta!..
YA oglyadyvayus'. Pered nami v okopah uzhe nikogo net, no szadi, na uchastke
sosednego polka, transhei kotorogo idut po vzgor'yu, eshche gremit boj, vidno,
kak v gustyh klubah pyli tam rvutsya miny.
Iz okopa vyhodit Krivenok, molcha sklonyaetsya nad komandirom,
rasstegivaet ego okrovavlennuyu gimnasterku i, pomedliv, za ruki
ottaskivaet v ukrytie. Potom beret Luk'yanova, tot eshche tiho stonet.
- Davaj, Loshka, zavyazyvaj ruka, - govorit Popov i vytaskivaet iz podola
kist'.
Leshka neohotno otkladyvaet granaty, beretsya perevyazyvat'. Vse vremya on
oglyadyvaetsya. Ego chistyj lob prorezaet izlomannaya morshchina.
- Tak davaj smatyvat'sya, - obretaya obychnyj svoj ton, govorit
Zadorozhnyj. - Poka ne pozdno...
- Net, - govorit Popov, - prikaz netu, ne mozhno hodi.
- CHudak, - zapal'chivo udivlyaetsya Zadorozhnyj. - Kakoj tebe, k chertu,
prikaz? Front prorvali...
- Prikaz oborona byl, prikaz otstupaj ne byl. Strelyat' nado.
- Odurel! Kuda strelyat'?
- Gitler strelyat'! Ne znaj, kuda strelyat'?
- Balda! - plyuet Zadorozhnyj. - YA dumal, ty chelovek, a ty churban s dvumya
glazami.
- CHego krichish'? - s neskryvaemoj zlost'yu govoryu ya emu. - Kuda pojdesh'?
- Kak kuda? Kuda vse!
- A pushka?
- CHto "pushka"? Pushka podbita.
- Nu i chto zh? Strelyaet zhe...
- Idioty! - iskrenne vozmushchaetsya Leshka. - Golova i dva uha - ne bol'she.
CHto zhe, po-vashemu, sidet' tut do smerti?
V ubezhishche vypryamlyaetsya vo ves' rost Krivenok. SHram na ego iskrivlennom
lice krasneet ot zlosti.
- Zatknite emu rot! - krichit on. - Zatknite! Ili pust' idet k chertovoj
materi! Na vse chetyre storony! Nu?
Zadorozhnyj hmuritsya, ispodlob'ya okidyvaet nas nenavidyashchim vzglyadom i
b'et kulakom o zemlyu.
- Nu, chto zh! Propadajte, chert s vami. Komandir eshche etot - balda...
|to oskorblenie vdrug vzryvaet vsegda spokojnogo Popova. Temnye glaza
ego zagorayutsya zlym bleskom, ves' on podaetsya vpered, prignuvshis',
ostanavlivaetsya pered Leshkoj:
- Pochemu Popov balda? Govori, pochemu balda? Sam balda. Nel'zya pushku
brosaj. Popov prisyaga davaj. ZHeltyh ne udiraj. Popov ne udiraj. Svoloch'
udiraj. Molchi, Loshka!
Zatem on neskol'ko uspokaivaetsya, prikazyvaet nam zarovnyat' na ognevoj
voronku i povernut' orudie stvolom k doroge. Sognuvshis', na kolenyah, my
vypolnyaem ego komandu. Zadorozhnyj vytiraet potnoe lico i bol'she ne
zatevaet razgovora ob uhode, no vse vremya oglyadyvaetsya i o chem-to upryamo
dumaet. Popov ostavlyaet ego nablyudat' vozle orudiya i zovet menya v ukrytie.
Tut vozitsya Krivenok. On podnimaet na Popova nedovol'nye holodnye glaza
i govorit:
- Komandir uzhe otoshel. Luk'yanov konchaetsya. Perevyazal nemnogo.
- Idi, pulemet glyadi, - s grimasoj boli na shirokom lice govorit Popov.
I kogda tot vypolzaet iz ukrytiya, vzdyhaet: - Ah, ah, ploho!.. Ochen'
ploho, tovarishch komandir! Aj-yaj!..
Oni lezhat ryadom na razostlannoj palatke - ZHeltyh na spine, zakinuv
kverhu suhoj shchetinistyj podborodok, Luk'yanov s pobelevshim licom, do
poloviny nakrytyj propylennoj shinel'yu. Oba oni kazhutsya kakimi-to
malen'kimi i strannymi v svoej nepodvizhnosti. YA opuskayus' nad nimi.
- Komandy?! Komandy?! - goryuet, prisazhivayas' ryadom, navodchik. - Na
Dnepre govoril pogibaj - zhiv ostavalsya. Na Mala Gorka dumaj pogibaj - zhiv
ostavalsya. Na derevnya Ol'hovka pogibaj - zhiv ostavalsya. Tut pogibaj,
sovsem pogibaj...
Gluhoj ko vsemu, starshij serzhant molchit. I ya ne mogu sebe predstavit',
chto nikogda bol'she on nichego ne skazhet, ne zakrichit, ne obrugaet. YA sizhu
nad nim, i v moej dushe zarozhdaetsya nemoj ukor sebe ottogo, chto umer on,
kricha na menya, chto, mozhet, zlost' ko mne byla poslednim proyavleniem ego
chelovecheskih chuvstv. Eshche nachinaet kazat'sya, chto, mozhet, eto on iz-za menya
vynuzhden byl podstavit' sebya pod pulyu. Mozhet, esli by on szadi ne kriknul
i ya, vzdrognuv, ne uklonilsya, to pulya byla b moej. A tak vot menya ona
minovala, a nastigla ego.
A Luk'yanov? Konechno, v ego smerti est' kosvennaya moya vina. Pobegi ya k
kukuruze minutoj ran'she, ne ozhidaya prikaza, on, vidno, byl by cel, a to
vot umiraet na tom meste, gde mog lezhat' ya. I uzhe ne terzaet ego nikto -
ni Leshka, ni trudnaya ego sud'ba, ni otec. |to stranno i strashno - videt'
lezhashchih bok o bok poslannogo na vernuyu gibel' i togo, kto poslal.
"O velikaya, slepaya sila vojny, - dumayu ya. - Neuzheli v etom nelepaya tvoya
spravedlivost'?" I tut ya vspominayu Lyusyu. |h, Lyusya, Lyusya! Gde ty teper' i
znaesh' li, kakaya beda stryaslas' s nami?.. V moih oglohshih ushah pochemu-to
nachinaet yavstvenno zvuchat' ee miloe "dobryj den', mal'chiki!". Vot oni
lezhat, ee mal'chiki, pogibli - odni ran'she, drugie, vidno, pogibnut pozzhe.
A umirat' tak ne hochetsya!
Gorestno s容zhivshis', navodchik sidit vozle ZHeltyh. YA vspominayu, chto v
pilotke komandira ego neotpravlennoe korotkoe pis'mo, i dostayu etot klochok
bumagi: "Dar'ya, ya zhiv, chego i tebe zhelayu..."
"Skol'ko zhe proshlo s toj pory, kak pisalis' eti slova, a kak
nepopravimo vse izmenilos'! Nu vot, komandir, ostalis' bez otca i tvoi
deti. A v chetverg komissiya..." - vspominaya, dumayu ya i popravlyayu
otbroshennuyu v storonu ruku ZHeltyh. No ona snova medlenno razgibaetsya, i na
zapyast'e, budto v celom mire nichego ne izmenilos', po-prezhnemu delovito
tikayut trofejnye shvejcarskie chasy. Lico komandira kazhetsya prezhnim, tol'ko,
mozhet byt', bol'she posinela porohovaya syp' na shchekah da kak-to gushche
zatoporshchilas' shchetina. Veki ego napolovinu prikryty, iz-pod nih edva
svetyatsya nepodvizhnye belki glaz.
- Zakroj emu glaza, - govorit Popov. - Pust' spit...
Berezhnym prikosnoveniem ya zakryvayu komandiru glaza, i vdrug pristup
otchayaniya ovladevaet mnoj. CHto zhe eto? Pochemu tak? CHto delat'? No sdelat'
nichego nel'zya, ya ponimayu eto i rugayus'. Potom sizhu, glyadya v odnu tochku, i
v golove pronositsya verenica gorestnyh myslej.
- Nichego! Ne nado... - govorit Popov. - Vojna!..
Da, vojna. No ona ne byla neozhidannost'yu v nashej zhizni, eta vojna. Ona
visela nad nami vse nedolgie gody nashego detstva, ona zrela, nakaplivayas'
s samoj kolybeli. Pod ee chernym krylom kachalis', rosli i uchilis' my, syny
soldat i sami budushchie soldaty. Nashi materi dumali, chto my - ih deti -
rozhdeny imi dlya radosti i opory v starosti. A na dele poluchalos', chto
nedolgo my byli ih utehoj i redko - oporoj. Podnyavshis' na nogi, my shli v
armiyu, i gody nashego detstva byli mimoletnym pereryvom mezhdu dvumya
vojnami. My chuvstvovali eto, no zhili nadezhdoj, chto vse kak-to uladitsya. Da
v detstve vojna i ne kazalas' nam chem-to uzhasnym, - naoborot, izlyublennymi
nashimi igrushkami bylo oruzhie, samye interesnye knizhki byli pro vojnu. Nashi
molodye dushi eshche podsoznatel'no tyanulis', k zahvatyvayushchej romantike
podvigov, bezdumno-krasivoj hrabrosti, i literatura, ne skupyas' na
primery, podogrevala nashu fantaziyu. No vot gryanula vojna, kotoruyu nam
navyazali, i vse okazalos' daleko ne tak, kak predstavlyalos'. Svoej
zhestokost'yu, krov'yu i potom vojna vyshibla u mnogih iz nas knizhnyj
romanticheskij pyl. I potomu ne za posuly, ne za nagrady i ne iz lyubvi k
priklyucheniyam prihoditsya nam ispytyvat' vse eto, a a iz-za togo, chto my
hotim zhit', vystoyat'.
V moej golove sumbur. Glaza zastilaet tuman obidy i gorechi. YA
bessmyslenno kruchu v rukah pis'mo ZHeltyh i starayus' chto-to reshit' raz i
navsegda.
- Popov! - govoryu ya, glyadya na navodchika. - Budem derzhat'sya? Da? Do
konca?
V potemnevshih glazah Popova korotko mel'kaet udivlenie, brovi
sdvigayutsya k perenosice.
- Zachem tak govorish': konca? Ne nado konca. ZHivi nado! Dumaesh', Popov
legko? - pomolchav, sprashivaet navodchik. - Popov ploho! ZHeltyh - komandy?.
ZHeltyh drug... Na Dnepre propadal... YAkut Popov celoval russka ZHeltyh.
ZHeltyh celoval yakut Popov. Govoril: proshchaj! Ploho, ploho, proshchaj...
Letnee nebo v dymnoj pelene. Solnce pechet, obzhigaet nashi lby, gor'kij
solenyj pot raz容daet lica. Dokuchayut muhi. YA to i delo otmahivayus' ot nih
pilotkoj. A Popov ne ochen' skladno, putaya russkie i yakutskie slova,
nachinaet rasskazyvat' mne, kak v osennyuyu poru forsirovali oni Dnepr,
dralis' na uzkom placdarme, kak ego rota pogibla vsya i kak frontovaya
sud'ba svela ego s ZHeltyh. Oni vdvoem otbivalis' iz pushki do vechera,
otstrelivalis' iz avtomatov, potom, poteryav nadezhdu ucelet', prostilis'.
No v poslednyuyu minutu smert' oboshla ih, i oni spaslis'. S teh por mnogo
eshche trudnyh i slavnyh del svershili dva eti soldata, chtob vot segodnya
rasstat'sya naveki.
V ukrytie zaglyadyvaet Leshka. Na ego golove kaska.
- Tak skol'ko zhe my tut vysidim? Poka v plen ne voz'mut, chto li? -
govorit on zlym golosom.
Boj peremestilsya za derevnyu i teper' gremit tam tysyach'yu dalekih gromov.
Gde-to nad dorogoj, vyletaya iz-za holmov, vizzhat nemeckie miny, no rvutsya
oni daleko, v derevne. Popov, vse ne nahodit mesta dlya svoej ruki: to
prizhimaet ee k grudi, to kladet na koleni, to vytyagivaet v teni pod stenoj
okopa.
- Bylo by gerojstvo, - vorchit Zadorozhnyj, - a to glupost' odna.
Poubivayut, i nikto ne uznaet. Napishut: propal bez vesti. Ili eshche luchshe - v
plen sdalsya.
Popov morshchitsya ot etih slov, no opyat' govorit svoe:
- Komandyr ZHeltyh ne otstupal. I Popov ne otstupaj. Trus otstupaj.
- ZHeltyh, ZHeltyh! CHto mne ZHeltyh? Emu teper' vse ravno. A my zhivy eshche.
- |h, Loshka, Loshka! - kachaet golovoj Popov. - Plohoj tvoj golova...
- CHto "golova"! - ogryzaetsya Zadorozhnyj. - Vot glyadi: hot' by ty!
Progerojstvoval, mozhno skazat', tank podbil, a tolku chto? I znat' nikto ne
budet. Voz'mi Luk'yanova - geroj! Pod ogon' lez. A ego chut' li ne
prestupnikom schitayut.
- Luk'yan, da? - sprashivaet Popov i pochemu-to zadumyvaetsya. CHto-to
shchemyashchej bol'yu otrazhaetsya v ego naivnyh glazah. Nedolgo porazmysliv, on
govorit: - Da. Nado idti k kombat. Nado skazat'. A kto hodi? Loshka hodi?
Loznyak hodi? - sprashivaet on i oglyadyvaet nas.
Ego vopros zastaet menya vrasploh. YA ponimayu, chto nelegko probrat'sya k
svoim, no vse-taki v etom eshche taitsya kakaya-to vozmozhnost' spastis'. Odnako
imenno eta vozmozhnost' i ne daet mne reshimosti vyzvat'sya. Mne ochen'
nelovko, stydno ostavlyat' ih tut, pochti obrechennyh na gibel', i za ih
spinami spasat' prezhde vsego svoyu zhizn'. Leshka zhe, chto-to prikinuv,
reshaet:
- YA pojdu.
- Govori kombatu: ZHeltyh pogibaj, Luk'yanov - horoshij soldat. Ne nado
ego dumaj ploho. I prikaz nado. Pushka est', kak brosaj? Popov budet zhdat',
- vstaet s mesta Popov.
Leshka povorachivaetsya, veseleet, glubzhe nadvigaet kasku i beret avtomat.
- YA v obhod. Aufviderzej! - vosklicaet on i, prignuvshis', bezhit v
storonu pokinutoj pehotoj transhei. My ostaemsya vtroem. Popov perebiraetsya
na staninu i nachinaet nablyudat' vmesto Leshki.
- Verno Popov govori? - sprashivaet navodchik i sam sebe otvechaet: -
Verno! Luk'yan medal' nado. Popov prikaz nado.
YA, odnako, ne slushayu. CHto-to budorazhit moe soznanie, hochetsya kriknut',
zaderzhat' Leshku, no on bystro skryvaetsya v opustevshej transhee. A ya tak i
ne mogu ponyat', pochemu ya protiv etogo ego uhoda. Szadi slyshitsya tihij
protyazhnyj ston, eto Luk'yanov. Povorachivayus' i tihon'ko prikasayus' k ego
kolenu.
- Luk'yanov?
On s trudom pripodnimaet veki.
- Ploho... Dushit ochen'...
- Poterpi nemnogo, - govoryu ya, - otob'emsya - vyruchim.
- Tol'ko ne brosajte! - bezrazlichnyj k moemu utesheniyu, prosit on. -
Dobejte luchshe. Zastrelite...
YA znayu, v takih sluchayah nel'zya krivit' dushoj, ugovarivat', obmanyvat'.
CHeloveku v takom sostoyanii nado govorit' pravdu.
- Ladno, - obeshchayu ya. - Tak ne brosim.
- Spasibo, - tiho shepchet on i neskol'ko uspokaivaetsya.
Da, kazhetsya, emu uzhe ne zhit'.
A ved' na poverku okazalos', chto i Luk'yanov ne plohoj soldat. Tihij,
slabosil'nyj, on, vidno, prezhde ne otlichalsya otvagoj, no kogda prishlos'
reshit'sya na samoe trudnoe, hot', mozhet, i boyalsya, odnako ne strusil. No
vot ne poboyalsya zhe i Zadorozhnyj, poshel skvoz' ogon'. I vdrug mne kazhetsya,
chto Leshka ohotno pobezhal v tyl potomu, chto tam Lyusya. Vozmozhno, oni eshche
vchera uslovilis' i ona zhdet ego, i vse, chto on govorit o nej, pravda.
Zlost' i dosada snova ohvatyvayut menya.
- Loznyak! - vdrug vstrevozhenno oklikaet menya Popov.
YA vyskakivayu iz ukrytiya. CHerez brustver k nam perevalivaetsya neznakomyj
soldat. Pripodnyavshis' na kolenyah, navodchik udivlenno oglyadyvaet ego.
Vidimo, on provoronil, i pehotinec nezamechennym podoshel k ognevoj.
- Otvoevavsya! - govorit soldat kakim-to neumestno bezzabotnym golosom,
budto my gde-nibud' na zanyatiyah v tylu.
I tut my s Popovym nastorazhivaemsya i molcha smotrim na ego ispeshchrennoe
ospoj lico, na kotorom v strannoj nepodvizhnosti zastyli glaza. No samoe
hudshee dazhe ne v glazah. Pravoj rukoj soldat szhimaet levuyu, kotoraya, budto
brasletom, peretyanuta u zapyast'ya uzkim bryuchnym remnem. Nizhe na kakom-to
klochke kozhi visit pochti sovsem otorvannaya, okrovavlennaya, s rastopyrennymi
pal'cami kist'.
- Ot, hlopci, otvoevavsya! U kogo e nozhik? - sprashivaet soldat i saditsya
na krayu ploshchadki.
My otoropelo vsmatrivaemsya v ego pobelevshee lico, na kotorom
po-prezhnemu ne drognet ni odin muskul. |to ego spokojstvie udivlyaet nas. YA
brosayus' v ubezhishche, dostayu iz karmana ZHeltyh nozh i vozvrashchayus' naverh.
- Oj, oj! - govorit Popov. - I ne bolit?
- Otstal, - nevpopad otvechaet soldat. - Vsi pobigly, a mene yak vdarit'!
Ochnulsya, glyazhu: ranenyj...
- Ty chto, ne slyshish'? - krichu ya emu v lico.
V ego zatumanennyh, polusonnyh glazah probivaetsya ele zametnoe usilie
uslyshat' i ponyat' vopros.
- Z shistoj roty ya, - gluhovato otvechaet on. - Panasyuk. Teper do domu
pidu. Na os', otrizh', hlopec.
YA pererezayu klochok kozhi. Kist' navsegda otdelyaetsya ot ruki. Soldat
beret ee, kladet v yamku pod brustverom i botinkom sdvigaet na nee pesok.
- Pohovaty treba. Stil'ki porobila. A bintec e? - snova sprashivaet on
bez kakogo-libo priznaka boli. - Teper polechus' i - v Ivanivku. A ruka ne
bida. Specyyal'nasc' u mene pchelyar, i odnoruch upravlyus'.
Krov' iz perebitoj ruki pochti ne idet, vidno, poyasok horosho peretyanul
ee, tol'ko neskol'ko zagustevshih kapel' padayut na zapylennye bashmaki
soldata. No vse zhe nado perevyazat', da nechem.
- Daj gimnasterku, - dergayu ego za podol.
Odnako soldat uklonyaetsya.
- Nu, skazhesh', vona zh nova. Til'ki v travni otrimlivali. Ot nizhnej
otdiri.
My smotrim na nego s udivleniem. Soldat povorachivaetsya ko mne bokom, ya
otryvayu kusok ego nizhnej rubashki i koe-kak obertyvayu ruku.
- Otvoevavsya! - snova soobshchaet on i ozabochenno dobavlyaet: - Ot til'ki
medal' zgubiv. - Dejstvitel'no, nad karmanom koso visit zasalennaya seraya
lentochka medali "Za otvagu", samoj medali net. - Tepericha ni s chim i do
domu pokazatys'.
My molchim, smotrim na nezhdannogo gostya i ne mozhem ego ponyat'.
- Nu os' garno, - govorit soldat, kogda ya zakanchivayu perevyazku, i
udobnee ustraivaetsya pod brustverom. Veshchmeshok on podvigaet pod lokot'. -
Spichnu trohy i pijdu.
- Kuda ty pojdesh'? Tam zhe nemcy! - krichu emu v uho.
- Ga? Vinnickij ya.
- Tebe chto - ne bol'no?
No Panasyuk molchit. My pereglyadyvaemsya s Popovym, a pehotinec ustalo
zakryvaet glaza i medlenno sklonyaet na plecho golovu.
Nashe udivlenie preryvaet bystro narastayushchij gul.
Otpryanuv ot soldata, my neskol'ko sekund vglyadyvaemsya v dorogu, po
kotoroj, podnyav oblako pyli, mchitsya iz-za holmov kolonna mashin. V ih
ob容mistyh kuzovah plotnymi ryadami sidyat nemcy.
Popov ot neozhidannosti chto-to vskrikivaet po-yakutski i zdorovoj rukoj
hvataetsya za mehanizm navodki.
- Loznyak, zaryazhaj!
YA hvatayu iz raskrytogo yashchika oskolochnyj i tolkayu ego v stvol. No
poluchaetsya eto u menya nelovko: gil'za zastrevaet, do konca ne dohodit, i
klin ne zakryvaetsya. Kak eto inogda delal Zadorozhnyj, i podtalkivayu ee
rukoyatkoj lopaty i prigibayus'.
Gruzno osedaya na skatah, golovnaya mashina perepolzaet na ob容zde minnogo
polya kanavu i vybiraetsya na dorogu. Neozhidanno zvuchno grohaet vystrel.
Pyl' zastilaet ognevuyu. YA ne vizhu, kuda popadaet snaryad, i brosayus' za
sleduyushchim. Snova menya ohvatyvaet azart boya, do drozhi napryagayutsya nervy, ya
hochu otreshit'sya ot vseh myslej, ne spuskat' glaz s vragov. No gde-to
vnutri nachinaet kanyuchit' nadoedlivyj golos: "Aga, vam konec, a on zhiv! On
uceleet i budet s Lyusej. Govoril o Luk'yanove, a dumal o sebe, aga!"
Usiliem voli ya starayus' zaglushit' v sebe etot golos, sosredotochivayus'
tol'ko na dele - polzayu na kolenyah ot kazennika k yashchikam. Popov chasto
strelyaet, menya obsypaet peskom, oglushaet, ya ne znayu, ne vizhu, gde mashiny,
- vsya moya volya i sily sobrany voedino: ne propustit' ih v derevnyu. YA
chuvstvuyu, chto etot nash poedinok konchitsya ploho, v mashinah, navernoe,
pehota. No teper' uzhe vse ravno.
A s Popovym v eto vremya nachinaet proishodit' chto-to neponyatnoe. On
kak-to zloradno ozhivlyaetsya i, sognuvshis' nad pricelom, krichit: "Stoj,
Gitler! Nazad, Gitler!" - i eshche chto-to, no vystrely zaglushayut ego slova. YA
pripodnimayus' na kolenyah i iz-za shchita vyglyadyvayu v pole. Tri mashiny goryat
na doroge, neskol'ko, spasayas' ot ognya, povorachivayut v ob容zd. Na ploskom
smuglom lice Popova otrazhaetsya detskaya radost': on zagnal ih na minnoe
pole.
- Mnoga-mnoga davaj! Sil'no davaj! - krichit Popov i navodit orudie.
CHuvstvuetsya: v kolonne rasteryannost'. Dva avtomobilya, raznesennye
vzryvami, grudoj zheleza oseli na zemlyu, ostal'nye brosayutsya v storony.
Hvostovye povorachivayut nazad k holmam.
- Davaj, Loznyak, zaryazhaj! - v neobyknovennom azarte podgonyaet menya
navodchik.
No vot v yashchike ostayutsya dva poslednih snaryada, i ya, shvativ bylo odin,
v nereshitel'nosti derzhu ego v rukah.
Posle ocherednogo vystrela Popov oglyadyvaetsya, srazu vse ponimaet i
unylo opuskaet ruki. Po ego pochernevshemu licu tekut strujki pota,
gimnasterka na spine mokraya, temnye glaza vstrevozhenno suzilis'.
- Nehorosho. Aj-aj! - govorit navodchik. - Ploho budet.
YA polzu k yashchikam, otbrasyvayu pustye, ih uzhe mnogo, i vsyudu na ognevoj
valyayutsya gil'zy. Nakonec mne popadaetsya chto-to tyazheloe. Za verevochnuyu
ruchku ya podtyagivayu ego blizhe k orudiyu i raskryvayu. Tut desyat' snaryadov
kartechi. |to poslednyaya nasha nadezhda. No dlya strel'by kartech'yu nemcy
daleko, i my nachinaem zhdat'.
- Oj, Loshka! - snova mrachneet Popov. - Gde Loshka? Snaryad malo. Prikaz
nado...
My poglyadyvaem v tyl: nigde nikogo, vokrug izrytoe voronkami pole. Za
derevnej ne stihaet boj, chasto rvutsya snaryady, grohochut, revut motory i
besporyadochno rassypaetsya pulemetnaya treskotnya. Vidno, nemcev dal'she ne
pustili, eto horosho, no my ne znaem, chto delat' nam. ZHdat' li Leshku? S nim
tozhe moglo sluchit'sya vsyakoe, mozhet, lezhit gde-libo ubityj? No opyat' zhe,
kak uhodit'? Ryadom doroga, po nej, navernoe, pojdut nemcy, i my mogli by
ih zaderzhat', ne dopustit' k derevne. Esli by tol'ko byli snaryady!..
Nemcy ne speshat atakovat' nas. Oni pritailis' u dorogi i chego-to zhdut.
Panasyuk tem vremenem spokojno sidit, prislonivshis' spinoj k brustveru.
Odnako golova ego kak-to nelovko sklonyaetsya nabok.
"Neuzheli spit?" - dumaetsya mne, i ya dergayu soldata za nogu:
- |j, ty! Idi v okop.
No on ne shevelitsya. Togda ya podnimayus' i tormoshu ego. Golova Panasyuka
neestestvenno perekatyvaetsya na shee, i ya porazhayus': v prishchurennyh ego
glazah smert'.
- Glyadi, umer!
Udivlennyj, ya neskol'ko sekund glyazhu na nego.
- Pomiral, - soglashaetsya Popov, sidya na stanine. - Davno pomiral. Tam
pomiral, - pokazyvaet on na pehotnuyu transheyu, otkuda prishel soldat.
|ta neozhidannaya i, kazalos', besprichinnaya smert' neznakomogo cheloveka
potryasaet menya. Ved' vot tol'ko chto on byl zhiv i imel pravo zhit', ved' on
zhe dejstvitel'no otvoevalsya, i nado zhe bylo imenno posle etogo tak tiho i
nelepo umeret'!
- Tashchi ego yama. Tut ne nado lozhis', - govorit Popov.
YA beru Panasyuka za ruki i ottaskivayu v ukrytie. Tam opuskayu u stenki
ryadom s Luk'yanovym. Luk'yanov eshche dyshit. YA dotragivayus' do nego, no on ne
shevelitsya. Neskol'ko minut ya molcha glyazhu na pokojnikov i dumayu: "Kto zhe
sleduyushchij?"
Vdrug slyshu golos Popova:
- Kriven! Ogon'! Ogon'!.. Nashto molchi? Ogon'!
YA vyskakivayu iz ukrytiya - tak i est'! S dorogi ot podbityh mashin k
pshenice, prignuvshis', vorovski perebegayut nemcy.
- Kriven! - krichit Popov.
No Krivenok molchit.
Na kolenyah ya podpolzayu k okopu, zaglyadyvayu v nego. Na brustvere stoit
pulemet, ryadom valyayutsya pustye lenty. Krivenka zdes' net.
My molcha pereglyadyvaemsya s Popovym. Na ego skulastom, burom ot pota
lice rasteryannost'.
- Nemec hodi? Plen hodi?
YA molcha pozhimayu plechami.
Nemcy tem vremenem skryvayutsya v pshenice. Popov smotrit to na dorogu, to
na kartech' v yashchike. No kartechi u nas tol'ko desyat' snaryadov. Vdrug on
hlopaet sebya rukoj po bedru.
- Oj, durnoj Popov! Na shto poslal Loshka?
- Voobshche-to da, - govoryu ya. - Ne togo poslali.
- Oj, Loshka hitryj! Brosaj nas Loshka.
Uverennost', s kakoj govorit eti slova Popov, dejstvuet kak gipnoz.
Teper' i mne stanovitsya yasno, chto Zadorozhnyj ne vernetsya. Ne za tem poshel!
I vse zhe ne hochetsya verit' etomu. YA otgonyayu durnoe predchuvstvie. Vse-taki
kak eto on smeet brosit' nas? Hochetsya kak-nibud' uspokoit' Popova, i ya
govoryu:
- Mozhet, vse zhe pridet?
- Snaryad malo - ploho. Loshka ne idet - ploho. Krivenok propal - ploho.
Tri ploho - ochen' bol'shoe ploho.
Krivenok, odnako, vskore yavlyaetsya.
Sperva otkuda-to iz-za brustvera s grohotom padaet na ognevuyu tyazhelyj
zakrytyj yashchik. My vskakivaem so stanin, i srazu zhe iz sosednej voronki
perevalivaetsya k nam Krivenok. Gimnasterka vybilas' u nego iz-pod remnya,
ves' on v zemle, gryaznyj i pyl'nyj. V odnoj ruke boec derzhit motok
metallicheskih pulemetnyh lent, v drugoj - shirokij esesovskij kinzhal.
- Gde, zachem hodi? Pochemu ploho delaj? - srazu nabrasyvaetsya na nego
Popov.
Krivenok otduvaetsya, privstaet na kolenyah i nachinaet zapravlyat'
gimnasterku, s yavnoj ukoriznoj poglyadyvaya na navodchika.
- Vot, - kivaet on na snaryady. - Na Stepanovskoj ognevoj vzyal. I
patrony.
- Stepanov hodi? A gde Stepanov? - dobreet Popov.
- Oni-to ukatili. Uspeli, - govorit Krivenok. Zatem beret kinzhal s
tuskloj gravirovkoj "Deutschland uber alles" [Germaniya prevyshe vsego
(nem.)] i nachinaet vytirat' ego o zemlyu. Lezvie i rukoyatka v krovi. I ya
vdrug dogadyvayus', gde on vzyal lentu.
- CHto, na dorogu hodil?
- Gde byl - tam menya uzh net, - ogryzaetsya Krivenok.
- A eto? - kivayu ya na kinzhal.
Krivenok vgonyaet ego v chernye lakovye nozhny i kak-to nepriyaznenno
posmatrivaet na menya.
- Nu i chto? - brosaet on. I drugim tonom, spokojnee uzhe soobshchaet: - Von
pehota poshla, videli?
- Kak poshla?
Popov ot neozhidannosti morgaet glazami i privstaet na kolenyah. YA takzhe
oglyadyvayus' poverh brustvera. Vidno, kak vdali po sklonam holmov bredut
vniz redkie gruppy lyudej. Zadnie nesut PTR, kto-to tashchit stankovyj
pulemet. Oni perehodyat otkrytoe mesto i po odnomu skryvayutsya v hode
soobshcheniya, kotoryj vedet v tyl. V pervoj transhee uzhe nikogo ne vidno.
- Aj-yaj! - ozabochenno proiznosit Popov i umolkaet.
Govorit bol'she nechego, my i bez slov ponimaem, chto proizoshlo.
- Oj kak nehorosho! Gitler skoro-skoro idi. Davaj zemlya kopaj.
S kazhdoj minutoj polozhenie nashe uhudshaetsya. Tol'ko teper' nichego ne
sdelaesh', nado zhdat' Leshku ili schastlivogo sluchaya i gotovit'sya k boyu.
Popov ostaetsya na ognevoj, a my s Krivenkom lezem v okop. Okopchik nash
pomelel, brustver razbit. Po obeim storonam gustye ospiny minnyh voronok,
trava peresypana pyl'yu. Krivenok beret lopatu so slomannoj rukoyatkoj, ya -
prostrelennuyu, s porvannym remeshkom kasku, i my nachinaem uglublyat' okop.
Pot, peremeshannyj s pyl'yu, gryaz'yu blestit na nashih licah. Solnce,
kazhetsya, uzhe sklonyaetsya k vecheru, no palit neshchadno. Ochen' hochetsya pit'. V
golove sumbur, govorit' net nikakogo zhelaniya, dremotnaya lenost' ovladevaet
telom.
YA vygrebayu iz okopa komkovatyj s chernozemom grunt i vysypayu ego na
brustver. Krivenok kopaet v treh shagah ot menya, on kakoj-to neponyatnyj
segodnya, sovsem ischezlo ego sderzhannoe druzhelyubie. Kazhetsya, za ves' den'
paren' ne skazal ni odnogo dobrogo slova i budto nevidimoj stenoj
otgorodilsya ot menya.
- Slushaj, - tiho govoryu ya. - Ty chuvstvuesh', chto budet? - On glyadit na
menya holodnymi glazami i molcha prodolzhaet vybrasyvat' zemlyu. - Tugo, brat,
budet.
- Nu i chert s nim! - brosaet Krivenok.
YA vsmatrivayus' v parnya: vid u nego nikudyshnyj, dejstvitel'no, luchshe ne
pristavat' k nemu s razgovorami. No chego eto on takoj zloj segodnya? Razve
my chem-nibud' obideli ego? YA nekotoroe vremya dumayu, starayas' chto-to
ponyat', i odna dogadka poyavlyaetsya v moej golove:
- Slushaj, Krivenok! Ty chego zlish'sya?
- Nichego ya ne zlyus', - govorit on i podnimaet na menya nelaskovyj
vzglyad.
- Net, ne skrytnichaj. Ni k chemu.
Krivenok s yarost'yu vymahivaet cherez golovu polnuyu lopatu zemli i tyazhelo
dyshit. No ya zhdu. I vdrug on vypryamlyaetsya.
- Na Zadorozhnogo iz-za Lyusi brosilsya? Da?
- A tebe chto - Zadorozhnogo zhalko?
- Plevat' mne na Zadorozhnogo.
Tak vot ono chto! Teper' uzhe ischezaet dogadka, teper' vse ponyatno. No
chto ya mogu skazat' emu. Sovrat', chto Lyusya tut ni pri chem, u menya ne
povorachivaetsya yazyk, a skazat' pravdu ya ne hochu.
Krivenok molchit. U menya takzhe propadaet ohota k razgovoru, i ya nalegayu
na kasku.
V konce okopchika torchit iz zemli pomyatyj rukav, ya tyanu ego - eto bushlat
ZHeltyh. Strannoe vpechatlenie proizvodyat na menya veshchi ubityh. Bushlat
staren'kij, gusto promaslen i zapachkan gryaz'yu, odin pogon na pleche
otorvan, na drugom krasnaya poloska nashivki. YA pomnyu, kak ZHeltyh prishival
ee. U nego ne bylo togda igolki, i ya dal emu svoyu s chernoj nitkoj.
Pod bushlatom eshche i veshchevoj meshok. CHto-to tverdoe popadaetsya mne v ruki,
i ne bez lyubopytstva ya razvyazyvayu lyamki. CHuzhoj veshchmeshok - chto chuzhaya dusha.
YA nashchupyvayu v nem vafel'noe polotence, portyanki, nastavlenie po
protivotankovoj pushke, paru kozhanyh podoshv, perchatki motociklista s
dlinnymi shirokimi narukavnikami i na samom dne kakuyu-to zamyslovatuyu
shkatulku s lakovoj kryshkoj... |ti nahodki neskol'ko udivlyayut menya.
"Staryj, mudryj ZHeltyh, - dumayu ya. - Ty byl bogat svoim zhitejskim umom,
no razve ne videl ty, skol'ko ostavalos' v rotah takih vot nikomu ne
nuzhnyh kotomok posle udachnyh i neudachnyh atak? Znal zhe, no, vidno, ne mog
preodolet' iskusheniya pripryatat', sberech' kakuyu-nibud' bezdelushku, a zhizn'
svoyu berech' ne umel..."
YA vybrasyvayu za brustver etu nezavyazannuyu, teper' nikomu ne nuzhnuyu
kotomku i snova beru kasku. Suhaya, nakalennaya solncem zemlya, kak gravij,
protivno skrezheshchet po stali. Mne ne vidno, chto delaetsya na poverhnosti, no
Popov molchit, i v golovu lezet vsyakoe.
Mne vspominaetsya davnishnij nash komissar, kotoryj odnazhdy pered atakoj
tshchatel'no nachishchal svoi hromovye sapogi, tol'ko chto sshitye
sapozhnikom-partizanom, i byl ubit cherez chas, dazhe ne zapachkav kak sleduet
teh sapog. Vstaet pered glazami otryadnyj starshina Klybov, izvestnyj u nas
skuperdyaj i barahol'shchik, u kotorogo nel'zya bylo vyprosit' loskut na
zaplatku i kotoryj vozil s soboj tri voza raznyh trofeev. Snaryad udaril
kak raz v povozku, gde sidel starshina, i razbrosal po kustam vse bogatstvo
hozyaina vmeste s ego potrohami. Pomnyu, videl ya v gospitale, kak hirurg
operiroval odnogo soldata i, navernoe, okolo chasa rugalsya. Okazyvaetsya,
nemeckij oskolok razbil v karmane etogo avtomatchika semero chasov, i sotni
shesterenok, osej i pruzhinok vonzilis' v bedro. Net, pust' budet proklyato
barahlo, prichinyayushchee lishnie zaboty lyudyam! Do nego li mne nynche, kogda
stoit tol'ko zazhmurit' glaza, - i vot oni, strashnye kolei...
No neuzheli eto tak i sojdet v mogilu so mnoj i bessledno ischeznet moya
neotmshchennaya nenavist'? Neuzheli my obrecheny tut na gibel' i nichto ne smozhet
vyruchit' nas?
Net! YA ne veryu v eto. Esli est' spravedlivost' na svete i razumnyj
smysl v zhizni, to ya budu zhit'. YA dolzhen zhit' - pogibat' mne nel'zya.
- Loshka! - vdrug krichit Popov. - Rebyata, Loshka!!!
My s Krivenkom vskakivaem v okope. Popov zdorovoj rukoj pokazyvaet v
pole, tuda, gde net ni nemcev, ni nashih. Dejstvitel'no, po pologomu
kosogoru vdali kto-to bezhit.
CHelovek eshche daleko, i vidno tol'ko, kak katitsya po zelenomu polyu
malen'kaya ego figurka v zelenovato-zheltoj, vycvetshej na solnce odezhde.
Nesomnenno, on napravlyaetsya k nam.
CHelovek tem vremenem ischezaet v loshchine. Neskol'ko minut my zhdem, ne
svodya s togo mesta glaz, i on snova pokazyvaetsya iz-za blizhnego grebnya i
bystro bezhit vniz.
- Molodec Loshka! - dovol'no, pochti radostno govorit Popov.
|to horosho, chto on vozvrashchaetsya, tol'ko by ne pomeshali nemcy. Oni ne
tak uzh daleko i, naverno, zametyat odinokogo v pole soldata. YA nastorozhenno
vsmatrivayus' v dorogu, no tam nikogo, tol'ko chadyat, dogoraya, avtomobili;
drugie, podbitye i broshennye, nepodvizhno stoyat v kanave. Tank vse eshche
kuritsya iznutri, na vetru v'yutsya redkie kosmy dyma. V vozduhe stoit
pritornyj smrad benzina, kraski, zhzhenoj reziny i eshche chego-to do toshnoty
gor'kovato-sladkogo.
No pochemu-to umolkaet Popov, hmuritsya sosredotochennyj Krivenok. YA ishchu v
pole malen'kuyu figurku nashego posyl'nogo i udivlyayus'. Nachinaet kazat'sya,
chto eto ne Leshka, i dazhe ne soldat, i ne muzhchina. Da, konechno, priderzhivaya
pod myshkoj kakuyu-to noshu, bezhit zhenshchina v voennoj forme.
Samyj zorkij glaz, odnako, u Popova. On neskol'ko sekund ostro
vsmatrivaetsya v dal' i s radostnym udivleniem vosklicaet:
- Lusya!
Da, eto Lyusya. Kak ni stranno, ni glupo i ni udivitel'no, no eto ona. YA
sam uzhe vizhu, kak chasto mel'kayut v trave ee bystrye, v chernyh sapozhkah
nogi i razvevaetsya na vetru zolotistaya shapka volos. Pod myshkoj u nee
sanitarnaya sumka. Konechno zhe, Lyusya speshit k nam.
Trevozhnaya radost' ohvatyvaet menya. Zachem bezhit ona? Mozhet, sluchilos'
chto s Leshkoj? Mozhet, ona dumaet, chto on tut, i potomu ne vyderzhala,
pomchalas'? No togda luchshe by ona ne pokazyvalas' k nam segodnya. A mozhet,
eto ee poslal kombat Prockij s prikazom? No zachem Prockij budet posylat'
saninstruktora, razve ne nashlos' by drugogo soldata v polku? YA vse dumayu i
ne mogu ponyat', pochemu i zachem ona bezhit syuda.
- Vot molodec! Nu, molodec! Oh, Lusya! - voshishchaetsya Popov, navalivshis'
grud'yu na brustver.
Na ego vspotevshem shirokom lice bluzhdaet dobrodushnaya ulybka. Krivenok zhe
szhimaet chelyusti i, ne skazav ni slova, lezet nazad v okop.
YA uzhe ne mogu otorvat' glaz ot nee. Ona bezhit! Mel'kayut na solnce ee
zagorelye kolenki, i treplyutsya na vetru volosy. Ona pereskakivaet cherez
obmelevshij travyanistyj ruchej i, chut' zamedliv beg, podnimaetsya na
prigorok, gde nahodimsya my. Tut ee nemcy eshche ne vidyat. No skoro ona
vyberetsya na otkrytoe pole i togda, kto znaet, kak povezet ej. Tol'ko by
proskochila, tol'ko by uspela!
Zanyatye Lyusej, my ne vidim, otkuda vdrug po orudijnomu shchitu zvonko
shchelkaet pulya. Popov spolzaet vniz, ya plotnee prizhimayus' k zemle, i srazu
zhe dalekaya i korotkaya ochered' b'et po brustveru i pushke.
- Svoloch' nemec! Podsolnuh sidit! - govorit Popov. - Oh, Lusya!
YA lozhus' na goryachuyu zemlyu pod brustverom i to i delo poglyadyvayu tuda,
gde bezhit Lyusya. Poslednie metry otkrytogo prostranstva - i ona ischezaet iz
nashego polya zreniya, no vot-vot dolzhna poyavit'sya snova. Popov skorchilsya pod
nizen'kim shchitom pushki i krichit na Krivenka:
- Pochemu ty? Brosaj lopat, strelyaj! Bystro!
Krivenok ostavlyaet lopatu i vysovyvaet iz-za brustvera pulemet. Totchas
zhe dlinnaya ochered' b'et po blizhajshim steblyam podsolnechnika. Sklonennye
zheltye golovy ego shevelyatsya, nekotorye nadlamyvayutsya i opadayut.
I vot Lyusya pokazyvaetsya. Ona vybegaet iz-za prigorka, na sekundu
ostanavlivaetsya, okidyvaya vzglyadom pole, i snova bezhit uzhe napryamuyu. Nam
teper' vidno ee ustaloe, raskrasnevsheesya lico, zametno, kak mel'teshit,
pobleskivaet na grudi ee medal'ka. Lyusya oglyadyvaetsya po storonam, smotrit
na nas i, kazhetsya mne, ulybaetsya. Tol'ko vdrug ona padaet. Vzdrognuv, ya
vysovyvayus' iz-za brustvera, oglyadyvayus': net, iz podsolnechnika ne
strelyayut. Uperev priklad v plecho, Krivenok zorko vsmatrivaetsya tuda. Aga,
eto s drugoj storony - iz transhei! Neskol'ko ocheredej priglushenno
donosyatsya ottuda, - znachit, i tam uzhe nemcy. No Lyusya vse zhe vskakivaet i,
prignuvshis', bystro ustremlyaetsya vpered.
Kazhetsya, nam pridetsya ploho. My ponimayushche pereglyadyvaemsya s Popovym,
perevodim vzglyady v pole. Kogda nemcy s obeih storon i vperedi - delo
dryan'. Oni yavno okruzhayut nas.
Vdvoem my zanosim staniny. Popov nachinaet krutit' mahoviki, potom
sklonyaetsya k pricelu, i pushechka, grohnuv, podskakivaet. Kartech' sotnej
pul' razbivaet dern, podnimaet na transhejnom brustvere oblako pyli, i
avtomatnye vystrely utihayut. YA snova zaryazhayu, no navodchik, poglyadyvaya v
pricel, ne strelyaet.
- Aga, nehorosho! - zlo vorchit on.
A Lyusya - vot ona, vot. Poslednie metry ona polzet, lovko izgibaetsya v
trave ee uzen'kaya spina. Nikogda ne videl ya, chtoby tak lovko polzli dazhe
opytnye pehotincy. Eshche neskol'ko shagov, eshche!.. Lyusya minuet primyatuyu
kukuruznuyu kuchu, podpolzaet k brustveru i ostanavlivaetsya. Iz-pod
rastrepannyh, zolotistyh volos, ulybayas', poglyadyvaet na nas i tyazhelo
dyshit. YA ves' napryagayus', budto mne, a ne ej teper' predstoit samoe
strashnoe - preodolet' brustver, i myslenno shepchu: "Nu bystrej zhe! Bystrej!
Prygaj!"
I vot ona vniz golovoj brosaetsya cherez brustver, v orudijnoe ukrytie,
padaet s plecha sumka s krasnym krestom, i my brosaemsya k devushke. Net,
ona, kazhetsya, ne ranena, ona tol'ko prizhimaetsya spinoj k stene, zakidyvaet
golovu i chasto-chasto dyshit. Tonkie nozdri ee vzdragivayut. Neskol'ko sekund
my molcha glyadim, kak sudorozhno b'etsya na ee shee malen'kaya zhilka, kak
ustalo i nervno podragivayut na zemle perepachkannye, v carapinah pal'cy, i
teplaya volna nezhnosti k etoj devushke razlivaetsya v moej grudi. Kak eto ya
mog ploho dumat' o nej, pochemu ya somnevalsya, razve ne vidno, chto ona samaya
luchshaya, samaya chistaya na celom svete!
- Oj, mal'chiki! Mal'chiki!.. - hochet skazat' ona chto-to eshche, no
zadyhaetsya.
- Molchi, Lusya. Malo-malo molchi, - govorit Popov, stoya pered nej na
kolenyah i s blagogoveniem glyadya na devushku.
- Vot... prikaz prinesla... Kombat skazal... rasstrelyat' snaryady i...
uhodit'.
YA vskakivayu, sryvayu s golovy pilotku i b'yu eyu o zemlyu:
- Zachem pribezhala? CHto, soldat ne bylo? Kuda bezhala? Kuda teper', k
chertyam, prob'esh'sya?
Lyusya vinovato molchit.
Popov, raskryv svoi uzkie, s pripuhshimi vekami glaza, kakoe-to vremya
glyadit na nee, zatem zlo splevyvaet v pesok:
- Pravda govori Loznyak. Zachem bezhal? Pozdno bezhal. Ne nado bezhal.
Teper' chto delaj?
- Ladno, mal'chiki, ne zlites' na menya, - vzdyhaet Lyusya. - Kak-nibud'
vyberemsya.
Ona vypryamlyaet golovu, i vzglyad ee padaet na nashih pokojnikov.
Trevozhnaya ozabochennost' mgnovenno gasit ustaloe vozbuzhdenie na ee lice.
- Kto eto?
- Odin pehotinec, - govoryu ya. - A tam komandir i Luk'yanov.
- Komandy? Lusya, komandy? - vzdyhaet Popov.
Namorshchiv perenos'e, Lyusya zhalobno vsmatrivaetsya v lico ubitogo i molchit.
Togda Popov sprashivaet:
- Zadorozhnyj propadal?
Ona vyhodit iz ocepeneniya, vzdyhaet, podzhimaet pod sebya nogi,
popravlyaet koroten'kuyu yubku na obodrannyh do krovi kolenyah i soobshchaet:
- Zadorozhnyj ranen, vot ya i pobezhala.
CHto-to nedobroe trevozhit menya.
- CHto, sil'no ranen?
- Da net, legko, - govorit Lyusya i prikusyvaet gubu.
Bol'shaya i nezhdannaya radost' moya bystro merknet, smysl novogo prikaza
omrachaetsya gorech'yu razocharovaniya. Kuda zhe tut prob'esh'sya teper'? Hot' by
na kakoj chas ran'she...
Iz okopa dlinnoj ochered'yu b'et pulemet Krivenka. Popov, prignuvshis',
polzet k pushke. YA hvatayu avtomat i lezu za nim.
Nu konechno, oni uzhe idut syuda. Iz podsolnuha ih vysypaet v pole chelovek
dvadcat'. Na hodu, ne celyas', oni nachinayut strochit' iz avtomatov. Puli
stegayut po brustveru, besheno cokayut po metallu pushki, pronosyatsya nad
ognevoj. S drugoj storony - iz pehotinskoj transhei takzhe vyskakivayut i
begut syuda nemcy.
Vot ono, kazhetsya, nachinaetsya, samoe strashnoe. I Lyusya!.. Nado zhe bylo ej
vlezt' v eto peklo! Kakogo cherta letela syuda? Ved' propadet ponaprasnu...
Krivenok chasto b'et iz pulemeta, besheno bryzzhut vokrug goryachie gil'zy.
Popov celitsya v teh, chto begut ot transhei. YA so snaryadom v rukah gnus'
mezhdu stanin i, napryagshis' vsem telom, zhdu pervogo vystrela. No Popov
medlit, i ya znayu - on podpuskaet blizhe. Vblizi im uzhe spaseniya ne budet.
Horosho, chto Krivenok pritashchil eshche yashchik, ved' kartechi u nas ostalos' tol'ko
sem' gil'z, vos'maya u menya v rukah, odna v stvole, odnu my uzhe
vypustili...
"Derzhis', Loznyak, derzhis'! Vremya tvoe nastalo. Pomni, pomni kolei!" -
myslenno govoryu ya sebe, i eti slova pridayut mne sily.
"Gah!" - b'et i otskakivaet nazad pushka. Potom eshche i eshche, i vse vokrug
utopaet v beshenstve gromov, molnij, pyli i goryachih, putanyh myslej...
Kak-to vse zhe sluchaetsya, chto ataku my otbivaem i nikto iz nas ne
gibnet. V prinesennom Krivenkom yashchike lezhat eshche tri snaryada. Ne vezet
tol'ko nashej pushchonke. Stvol ee ostaetsya na otkate - vpered ne idet.
Gde-to probilo protivootkatnyj mehanizm, i iz-pod kazennika po zemle techet
zelenovatyj rucheek veretenki. Popov sidit mezh stanin, raskinuv nogi, ya na
zhivote lezhu vozle soshnika, my vyplevyvaem izo rta pesok i tyazhelo dyshim.
Ryadom iz ukrytiya vysovyvaetsya vzlohmachennaya vetrom golova Lyusi - ee
bol'shie ser'eznye glaza smotryat na nas. V okope lyazgaet metallicheskoj
lentoj Krivenok.
Nemcy kuda-to ischezli, vidno, ubralis' v podsolnechnik i transhei. V
trave pribavilos' eshche s desyatok trupov. No i my iznemogli, pot zalivaet
glaza, muchit zhazhda. Kakoe-to vremya my sidim vozle orudiya. Popov to li ot
ustalosti, to li ot dushevnoj toski stanovitsya mrachnym i dolgo molchit.
Potom smotrit na menya i zlo proiznosit:
- Loznyak, pomnit' nado! ZHeltyh pogibaj - pomni! Luk'yan pogibaj - pomni!
Soldat pogibaj - pomni! Glyadi - i vse pomni! Vek pomni!
On otvorachivaetsya, vytiraet lico rukavom i spokojno dobavlyaet:
- Pushka pomiral. Avtomat beri, granat beri, nozh beri...
Da, doshla ochered' do avtomatov, nozhej i granat - ya eto chuvstvuyu.
Pushechka posluzhila nam, i neploho, no vse zhe konchilas' ee sluzhba.
YA spolzayu s ploshchadki v ukrytie i tam vypryamlyayus'. Lyusya sidit nad
Luk'yanovym, sboku lezhit ee avtomat. YA berus' za kozhuh - goryachij. Net, eto
ne ot solnca - eto ona strelyala, a my v grohote i grome dazhe ne zametili
togo. YA vynimayu disk, patrony v nem eshche est', no nemnogo - disk legkij.
Avtomat etot ZHeltyh, ya uznayu ego po noven'komu kozhanomu remnyu ot nemeckogo
karabina. Zatem nachinayu sobirat' patrony - iz magazinov, podsumkov, iz
karmanov ubityh. Nabiraetsya vsego na dva diska, ne bol'she. |togo, konechno,
malo. Pravda, v okope dolzhny byt' eshche, tam zhe lezhat granaty. Tem i budem
otbivat'sya.
Toroplivo zaryazhayu magazin. Patrony v nem nado stavit' pryamo, no pal'cy
ne slushayutsya, i patrony rassypayutsya v pazah. S tupoj zlost'yu ya rugayu
patrony, konstruktorov etogo neudobnogo magazina i s dosadoj - prikaz
kombata, kotoryj ne prines nam spaseniya. Zatem poglyadyvayu na otkinutuyu
ruku ZHeltyh. CHasiki ego vse tikayut, krasnaya strelochka toroplivo bezhit po
chernomu ciferblatu - skoro pyat'. Tol'ko eshche pyat' chasov, a kazhetsya, s utra
proshla celaya vechnost' i perezhito stol'ko, chto inym hvatilo by na ves' vek.
Mne ochen' ploho, ochen' tosklivo i ochen' trudno. No vse zhe gde-to v
glubine dushi teplitsya radost', i a znayu - eto ot Lyusi. YA chuvstvuyu ee tut,
esli i ne vizhu, slyshu ee dyhanie, kazhdoe dvizhenie. Tol'ko vse dumayu,
uberezhem li my ee?
Lyusya tem vremenem vozitsya s Luk'yanovym, otstegivaet ot svoego poyasa
flyazhku i podnosit k ego gubam. Voda po gryaznoj shee l'etsya, stekaet vniz.
Luk'yanov ozhivaet, tihon'ko zagrebaet zemlyu rukami i, opirayas' na lokot',
probuet vstat'. Zapekshiesya guby ego shepchut:
- YA sejchas... Sejchas...
- Ne nado, lezhi. Eshche pej... Eshche, - govorit emu Lyusya i naklonyaet flyazhku.
Luk'yanov p'et. Kadyk na ego hudoj shee sudorozhno hodit vverh-vniz.
Nakonec soldat podnimaet blednye s prosin'yu veki.
- Spasibo, - proiznosit on slabym golosom. Zatem, pomolchav, bespokojno
oglyadyvaet brustver, nebo i tiho sprashivaet: - Gde nemcy?
- Lezhi, lezhi, - gorestno uspokaivaet ego Lyusya. - Vse horosho. Lezhi. Ne
nado o nemcah.
Kazhetsya, eto nastorazhivaet Luk'yanova, vnimanie ego sosredotochivaetsya i
vzglyad ostanavlivaetsya na Lyuse.
- My ne v sanchasti? Net?
- Molchite. Nel'zya razgovarivat' - huzhe budet, - budto rebenku,
raz座asnyaet Lyusya.
Luk'yanov kak-to spokojno opuskaet veki, prikusyvaet guby i v
nastorozhennom razdum'e sprashivaet:
- Pozhaluj, ya umru? Da?
- Nu, chto vy? - udivlyaetsya Lyusya. - Zachem tak dumat'? Vot otob'emsya,
otpravim vas v gospital', i vse budet horosho.
- Otob'emsya... - shepchet Luk'yanov, kusaet guby i snova probuet vstat'.
Lyusya myagko, no nastojchivo ukladyvaet ego na spinu. Vdrug kakim-to
chuzhim, natuzhnym golosom ot trebuet:
- Gde moj avtomat? Dajte avtomat!
- Nu lezhite zhe! CHto vy takoj nespokojnyj! - ugovarivaet Lyusya.
YA zaryazhayu tri avtomatnyh diska. Nado eshche perebrat'sya na tu storonu
ploshchadki v okop, poiskat' nashi zapasy. Naverhu, kazhetsya, stanovitsya tishe.
Grohochet gde-to vdali, za derevnej, a tut tol'ko izredka ehom
raskatyvayutsya v nebe vintovochnye vystrely. Popov iz-za kolesa nablyudaet za
polem. YA perepolzayu ploshchadku i padayu v okop, v kotorom odinoko sidit
Krivenok. On brosaet na menya nepriyaznennyj vzglyad i podbiraet s prohoda
nogi:
- Luk'yanov prishel v sebya, - govoryu ya. - Mozhet, vyzhivet.
No Krivenok molchit. Okazyvaetsya, ot nego nelegko dobit'sya slova. YA
razryvayu v nishe zemlyu, vykapyvayu ostavshiesya granaty, vytyagivayu iz-pod
peska tyazhelye prosmolennye pachki s patronami. Kazhetsya, bol'she tut nichego
net.
- A u tebya skol'ko? - sprashivayu ya u Krivenka.
On nehotya kivaet na pulemet, iz priemnika kotorogo svisaet napolovinu
pustaya lenta.
- |to vse?
- Da.
YA ostavlyayu emu limonku i s ostal'nym boezapasom perepolzayu ploshchadku.
Lyusya sidit, kak sidela, sklonivshis' nad Luk'yanovym, opershis' na ruku, a on
stonet i chasto, preryvisto govorit:
- Nu zachem obmanyvat'?.. Zachem?.. Razve etim pomozhesh'... CHeloveku
pravda... nuzhna. Gor'kaya, sladkaya... no pravda! Ostal'noe pustyaki...
Lyusya molchit, a on, kak-to uspokoivshis', edva perevodya dyhanie,
proiznosit:
- Znayu, umru... V grudi zhzhet... Nogi otnyalo... Da... - sipit Luk'yanov,
i v grudi u nego chto-to bul'kaet.
Lyusya molchit.
Kakoj-to boleznennyj nadryv chuvstvuetsya v ego golose, i ya
nastorazhivayus'. Blednoe lico Luk'yanova pokryvaetsya potom.
- Konec, - govorit on i umolkaet, budto vdumyvayas' v smysl etogo slova.
- CHto mne teper' tait'sya? Zachem? Ved' ya - trus neschastnyj, - tiho, no s
kakim-to neobychnym napryazheniem govorit on. - Vsyu zhizn' boyalsya. Vseh!
Vsego! I sovral pro plen-to...
CHuvstvuyu, eti slova adresovany mne, podnimayu na nego vzglyad i
vstrechayus' s ego glazami. No on medlenno otvodit ih v storonu.
- Da, druzhishche, sovral. Sam v plen sdalsya. V okruzhenii. Podnyal ruki...
Ne vyderzhal. Potom ponyal, da pozdno bylo... I vot vse. Konec! Nichto ne
pomoglo... - hripit on.
|to priznanie vvergaet menya v zameshatel'stvo. Znachit, sovsem on ne tot,
za kogo vydaval sebya. Malo chto on umnik, - on trus, sushchestvo, dostojnoe
prezreniya na vojne. No pochemu-to ya teper' ne prezirayu ego. Mozhet byt',
potomu, chto segodnya na nashih glazah on nakonec pobedil chto-to v sebe? Ili,
mozhet, ot etoj ego iskrennosti? Odnako, ponimayu ya, teper', pered konchinoj,
ne nuzhno emu i sochuvstvie, kak ne strashno i osuzhdenie. Kazhetsya,
edinstvenno vazhnoe, chto ostalos' v etom cheloveke, - zapozdaloe stremlenie
k pravde, kotoroj, pozhaluj, ne hvatalo emu pri zhizni.
Luk'yanov mezhdu tem stonet, stradal'cheski motaet golovoj. Lyusya
nastojchivo sderzhivaet ego.
- Nu ladno, ladno. Lezhite tiho. Ne nado tak.
- Skoree by. ZHzhet... CHto zh, hrabrost' - talant. A ya, vidimo,
bestalannyj. Komu nuzhen takoj chelovek-trava...
On plachet. Krupnye, kak goroshiny, slezy tekut po gryaznomu licu. Lyusya,
namorshchiv perenos'e, ladon'yu vytiraet ih.
- Nu chto zh!.. Tol'ko ne dumal... Uzhasno i bessmyslenno... Tri goda
pozadi - i zrya... - s obidoj govorit on. - |h! A oni, svolochi, vse
opoganili... Dajte mne granatu!
- Zachem vam granata? - govorit Lyusya. - Vy zhe ne brosite ee.
Luk'yanov napryagaetsya, pripodnimaetsya na lokte, smotrit na menya drozhashchim
predsmertnym vzglyadom.
- Kak zhe ya tak?.. Loznyak, daj!.. Mozhet, v poslednij raz...
YA ponimayu, ot chego muchitel'no emu - ne tol'ko ot rany! Vo mne shevelitsya
zhalost' k etomu cheloveku, no kuda emu granata? Granata nuzhnee nam, teper'
ne do zapozdalogo mshcheniya - vot v transhee uzhe poyavlyayutsya kaski, skoro
hlynut nemcy.
- Net granaty, - kak mozhno tverzhe govoryu ya.
On snova padaet spinoj na zemlyu, i neskol'ko slezinok spolzayut po ego
gryaznym shchekam.
- Loznyak! - vstrevozhenno zovet Popov. - Bystro-bystro syuda!
YA toroplivo vypolzayu iz ukrytiya. Popov napryazhenno gorbitsya vozle
pricela, i, priblizivshis', ya vizhu, zachem on pozval menya.
V pehotnoj transhee nemcy. Mel'kayut nad brustverom stvoly ih vintovok,
inogda blesnet na solnce kaska. Vidimo, oni perebegayut kuda-to, navernoe,
okruzhayut nas. No eto eshche ne vse. Vdali, na ob容zde minnogo polya, snova
pokazyvayutsya avtomobili: perednie uzhe pereezzhayut kanavu. Popov zorko
vsmatrivaetsya i, medlenno pokruchivaya mahovichki, navodit stvol na golovnuyu
mashinu.
No stvol spolz nazad mezh stanin, zatvor ne zakryvaetsya, strelyat' tak
nel'zya. Nichego drugogo ne pridumav, ya hvatayu dvumya rukami kazennik, izo
vseh sil upirayus' sapogami v zemlyu i nechelovecheskim napryazheniem tolkayu
stvol vpered. Zatem zaryazhayu. Klin, lyazgnuv, zakryvaetsya. Kazhetsya,
oboshlos'. Teper' vystrelit.
V to zhe vremya gde-to zvonko shchelkaet - oskolkami ya metallicheskoj
okalinoj, budto krupnym peskom, hleshchet menya po shcheke. YA hvatayu novyj
snaryad, a Popov, perestav krutit' mahoviki, tihon'ko naklonyaetsya, budto
dlya togo, chtoby vyglyanut' iz-za shchita.
- Gotovo! - korotko brosayu ya, odnako navodchik medlit.
Menya vstryahivaet ot nedobrogo predchuvstviya, a Popov, kak-to srazu
obmyaknuv, navalivaetsya na mehanizm navodki i tychetsya lbom v kraj shchita.
- Ty chto?
YA brosayu snaryad, hvatayu ego za plechi: Popov na glazah bledneet,
poslednim vzglyadom skol'zit po mne i tiho, edva slyshno shepchet:
- Loznyak!.. Ubili Popov... Ubili... Durnoj Popov!
- Kuda tebya? Kuda? Gde? - v smyatenii sprashivayu ya, ne vidya nigde krovi.
No on so stonom obmyakaet na moih rukah.
- Oj, durnoj Popov! Kombat... govori...
- CHto govorit' kombatu?.. CHto? Popov!
Poluzakrytye veki ego neskol'ko sekund chasto-chasto vzdragivayut i vdrug
zastyvayut. Ne v silah poverit' v to, chto sluchilos', ya nekotoroe vremya diko
vglyadyvayus' v eto potnoe, zastyvshee lico. Zatem krichu nelepye
rugatel'stva, i vse vo mne vopit strashnym voplem. A mashiny mchatsya i mchatsya
k derevne.
Gotovyj revet' v otchayanii, ya otstranyayu mertvogo navodchika i prizhimayus'
lbom k goryachej rezine pricela. Avtomobili neuderzhimo mel'kayut mimo
tonen'kogo voloska na pricele. Podkrutiv povorotnyj mehanizm, nazhimayu na
rychag. Vystrel! Gde-to na ognevoj snova shchelkaet razryvnaya ili bronebojnaya.
YA soobrazhayu: nado nakatit'. Skvoz' pyl' brosayus' k kazenniku, i moi ruki
vstrechayutsya tam s goryachimi, myagkimi rukami Lyusi. Lezha na zemle, ona takzhe
upiraetsya v kazennik. V edinom usilii my sdvigaem stvol s mesta. Potom ya
zaryazhayu... V yashchike ostaetsya poslednij snaryad.
- Aga, gorit! Gorit! - krichu ya, uvidev v pricele, kak dymit
naklonivshayasya nabok mashina. Zamedlyaya hod, ee ob容zzhayut drugie. YA snova
b'yu, pushka dergaetsya, chto-to metallicheskoe lyazgaet ryadom. I vdrug skvoz'
eshche ne osevshuyu ot vystrela pyl' ya vizhu, chto strel'ba nasha konchilas':
sorvannyj s lyul'ki stvol kazennikom vrezalsya v brustver. Poblednevshaya,
ispugannaya Lyusya lezhit vozle staniny.
- Nu vot i vse. Proshli! Ne sderzhali!
Mashiny bystro mchat po doroge k derevne, teper' my ih ne ostanovim. Po
orudijnomu shchitu b'yut pulemety i avtomaty. Puli lyazgayut po metallu i
razletayutsya v storony. Brosiv vse kak est' na ploshchadke, ya skatyvayus' v
ukrytie. Tuda zhe otpolzaet Lyusya.
My hvataem avtomaty i vysovyvaemsya iz-za brustvera. Nemcy, vyskakivaya
iz transhei, begut, padayut, podnimayutsya snova. Ih chelovek pyatnadcat'. Ryadom
v okope otkryvaet ogon' Krivenok. YA vypuskayu pervuyu, vtoruyu ochered', vizhu,
kak v pyl'nuyu zemlyu vonzayutsya puli. Avtomat drozhit v rukah - neskol'ko
nemcev padayut. Zatem ya kidayus' na druguyu storonu ukrytiya - k Lyuse. Ona
tozhe b'et dlinnoj treskuchej ochered'yu, i na menya syplyutsya ee goryachie
gil'zy. I vdrug ona ostanavlivaetsya, prisedaet vozle steny i toroplivo
dergaet za rukoyatku. Zaelo! YA vyryvayu u nee avtomat, suyu svoj, dvazhdy
perezaryazhayu. Lyusya pricelivaetsya, no ya dergayu ee za gimnasterku. Ona
oglyadyvaetsya.
- Perebegaj! Menyaj mesto!
YA vpervye obrashchayus' k nej na "ty". V napryazhennom vzglyade ee yasnyh
bol'shih glaz korotko vspyhivaet nemaya blagodarnost'. No teper' eto menya ne
raduet, teper' mne uzhe vse ravno. YA hochu tol'ko sberech' ee, ne dat'
pogibnut' prezhde, chem pogibnu sam. Lyusya perenosit avtomat na dva shaga i
snova pricelivaetsya. Stranno, na kazhetsya, budto ona sovsem ne boitsya. Lico
ee spokojno, tol'ko glaza prishchureny i shcheki poteryali prezhnij rumyanec. U
menya zhe vse izdrozhalos' vnutri, hotya vneshne dvizheniya rezki i uverenny. YA
ochen' boyus' prozevat' chto-to, kuda-to ne uspet' i mechus' iz konca v konec
po ukrytiyu.
My vedem boj na obe storony. Krivenok v okope vdrug umolkaet. YA
trevozhno vslushivayus', no vskore on nachinaet grohotat' dal'she, v samom
konce pozicii. Aga, eto on b'et po doroge. Ottuda, gde nepodvizhno stoyat
chetyre mashiny, redkoj cep'yu begut syuda eshche desyatka dva nemcev.
Da, chas ot chasu vse huzhe...
Ostaviv na brustvere avtomat, ya naklonyayus', chtoby vzyat' granaty. Hvatayu
vse tri, a kogda vypryamlyayus', moj vzglyad snova vstrechaetsya s zatumanennym
vzglyadom Luk'yanova. Soldat dergaetsya, privstaet i, vytyanuv ruku, otchayanno
trebuet:
- Daj!
I ya brosayu emu limonku, ostal'nye RGD kladu na kraj brustvera i hvatayu
avtomat. YA strelyayu po tem, chto begut, chto lezhat, chto pytayutsya perepolzat'.
B'yu korotkimi ocheredyami, poka avtomat ne umolkaet. Potom, prisev,
vybrasyvayu pustoj disk i ot volneniya dolgo ne mogu popast' v paz novym.
- Gde oni? Gde? - stonet Luk'yanov, v ego poblekshih glazah dogoraet
otchayanie.
YA, ne otvechaya, vskakivayu: "Aga, oni ne vyderzhali, snova zalegli
nepodaleku ot transhei". Neskol'ko dolgovyazyh figur brosayutsya nautek, chast'
ostaetsya lezhat' v trave. Krivenok gusto syplet iz pulemeta vdogonku. Te,
vozle dorogi, takzhe zalegayut, i kakoe-to vremya v pole nikogo ne vidno.
Tol'ko roj pul' nad nami, bryzzhet zemlej brustver, razletayutsya vdrebezgi
razbitye kom'ya zemli...
Pritaivshis' za brustverom, my vslushivaemsya, ne verya, chto snova
otbilis'. Potom Lyusya pervoj opuskaetsya na dno. I vdrug plechi ee
sodrogayutsya ot placha. YA pugayus', mne kazhetsya, chto s nej chto-to sluchilos',
hvatayu za ruki, kotorymi ona, sudorozhno vshlipyvaya, prikryvaet lico.
- Lyusya! CHto s toboj? Lyusen'ka! Ne nado!
Ona umolkaet, krotko vzglyadyvaet na menya mokrymi ot slez glazami i
kak-to neozhidanno vdrug uspokaivaetsya.
- Nichego. Vse. Prosti...
Potom vytiraet rukavami glaza, otkidyvaet nazad volosy i ozabochenno
sprashivaet:
- Gde oni?
U menya takzhe neskol'ko spadaet napryazhenie. Tol'ko teper' okonchatel'no
ponimayu, chto Popova s nami net, i ya komandir etoj gorstki zhivyh lyudej.
Otdyshavshis', polzu na ploshchadku, beru navodchika za protertye na shchikolotkah
sapogi i tashchu v ukrytie. Propotevshaya ego gimnasterka podvorachivaetsya i
ogolyaet zapavshij, hudoj zhivot s sinim shramom na pravom boku. V ukrytii
upravit'sya s nim mne pomogaet Lyusya. My berezhno kladem ubitogo na solncepek
vozle ostal'nyh.
- Nu vot i chetvertyj, - shepchu ya.
Lyusya zakusyvaet gubu.
Luk'yanov tiho stonet i uzhe ne raskryvaet glaz. Ruka ego, odnako, ne
vypuskaet granatu. Tol'ko, kazhetsya, uzhe naprasno. V poslednij raz ya smotryu
na zapyast'e ruki ZHeltyh: chasiki vse tikayut, na nih polovina vos'mogo.
Net, nado izo vseh sil derzhat'sya. V etom ya ubezhden. Upryamaya zlost'
napryagaet muskuly. CHerta s dva my im poddadimsya! Mozhet, eto i konec, no
inache nel'zya. Pust' prostit menya Lyusya, no ya budu besposhchaden k sebe,
Krivenku i dazhe k nej - tak nado.
- Lyusya, beri novyj magazin, - govoryu ya. - Voz'mi granaty. Vsem po
odnoj, odna v zapase.
My gotovimsya k samomu hudshemu. Poka est' patrony, budem otbivat'sya, a
tam... CHto zh, ne my pervye, ne my poslednie...
Grud'yu ya prizhimayus' k stene ukrytiya, pryachu za brustverom golovu i zhdu.
Solnce palit mne pryamo v lico, i po-prezhnemu do iznemozheniya hochetsya pit'.
Lyusya perezaryazhaet avtomat i saditsya na dno ukrytiya.
"Glavnoe, chto-to reshit', - dumayu ya, - na chto-to otvazhit'sya, vse
ostal'noe legche. Samoe hudshee - neopredelennost'". I postepenno mne
stanovitsya legche, ischezaet ta bespokojnaya neuverennost' v sebe, kotoraya
donimala s utra.
- Ne tak prosto nas vzyat'! Pust' poprobuyut, - oglyadyvayas', govoryu ya,
chtoby podbodrit' Lyusyu, kotoraya voprositel'no i s zataennoj nadezhdoj
smotrit na menya. Devushka molchit i vslushivaetsya v zvuki naverhu. Luk'yanov
chasto stonet, potom podnimaet posinevshie veki v sprashivaet, s trudom
uderzhivaya v ruke granatu:
- Nu, gde zhe oni? Gde? Pochemu ne idut? Uspet' by...
Kakoe-to vremya on lezhit nepodvizhno, s zakrytymi glazami, zatem snova
otkryvaet ih i zovet Lyusyu.
- ZHzhet sil'no!.. Dushit... Vidno, vse... Vody by, sestra!
Lyusya naklonyaetsya, podnimaet s zemli ego pozheltevshuyu, s hudymi tonkimi
pal'cami kist'.
- Poterpite. Net vody... I govorit' ne nado. Nel'zya vam.
- Sestra, - zovet on snova. - CHego vy tut? Kto vas poslal?
- Sama.
- Zachem, a?
- Tak. ZHalko vas stalo, - prosto otvechaet Lyusya.
- ZHalko! - shepchet Luk'yanov i zakryvaet glaza. - |to horosho. Tol'ko...
Ne stoit. Ne nado zhalet'...
"Nu gde zhe oni? Pochemu ne idut?" - nachinaet i menya zhech' neterpenie. Ot
nepodvizhnosti noet telo, gudit v golove i klonit ko snu. YA boyus' usnut'.
Strel'ba utihla, nemcy pryachutsya, no chto budet dal'she? Krivenok ne
otzyvaetsya, tol'ko sharkaet chem-to v zemle.
- Lyusya, vy beregite sebya, - sderzhivaya ston, tiho govorit Luk'yanov. -
Beregite. Vy krasivaya. |to mnogo znachit!.. A mne uzhe vse. Konec! Kak
bessmyslenno! |h!.. Hot' by odin den'! Odin den'. YA dokazal by... |h!
Kazhetsya, on umiraet. Glaza ego zakryvayutsya, shcheki vvalilis', volosy
torchat shchetkoj, tonkie nozdri edva shevelyatsya. Okolo nego lezhat ZHeltyh,
Panasyuk, Popov.
CHto-to sdavlivaet gorlo. Mne hochetsya vyrugat'sya, no ryadom Lyusya, i ya do
boli v ushah stiskivayu zuby...
Kak adski dolgo tyanetsya den'!
Dozhit' by do nochi! Noch'yu my, vozmozhno, vybralis' by iz etoj yamy i
probilis' k svoim. No ochen' medlenno opuskaetsya solnce. Ten' v ukrytii,
odnako, postepenno shiritsya i zakryvaet lica ubityh i s容zhivshijsya pod
stenoj komochek - Lyusyu. Vozduh po-prezhnemu nasyshchen mutornym smradom zhzhenoj
reziny, kraski, poroha; ot zemli pyshet zharom i pyl'yu; net-net da potyanet
toshnotvornym zapahom krovi. Vozle staniny, tam, gde lezhal Popov, kruzhatsya,
zhuzhzhat muhi.
"Tol'ko by hvatilo terpeniya, - dumayu ya teper' edinstvennuyu svoyu dumu. -
Tol'ko by vyderzhat'!.." CHto-to podskazyvaet mne, chto bol'she vsego nado
starat'sya sohranit' yasnyj rassudok, ne sojti s uma, ne brosit'sya udirat' i
ne podpustit' vraga blizko. Esli ne vyderzhim tut, to naverhu nas pereb'yut
za neskol'ko sekund. Nado Sidet', hotya i tyazhelo i strashno. "Nado derzhat'sya
za zemlyu-matushku", - govoril ZHeltyh. V nej - nasha sila i nasha nadezhda.
- Krivenok! - zovu ya pulemetchika. - Ty nablyudaesh'?
YA prisazhivayus' v teni okopa ryadom s Lyusej. Pomahivaya kukuruznoj vetkoj,
ona otgonyaet muh ot vspotevshego lica Luk'yanova. V ee glazah tihoe,
terpelivoe ozhidanie. Vidno, ona takzhe perezhila samoe trudnoe segodnya, i
teper' na ee lice svetitsya chto-to osoznanno-spokojnoe i ochen' dorogoe mne.
Luk'yanov zhe ne shevelitsya, ne stonet, i Lyusya pripodnimaet ego nepodvizhnuyu
ruku. Granata vykatyvaetsya na zemlyu.
- ZHiv?
- ZHiv eshche, - vzdyhaet ona. - No uzhe skoro...
YA vpervye tak blizok k Lyuse, i vpervye nas oboih ob容dinyaet obshchaya
zabota. Ryadom lezhat ubitye, i umiraet nash chetvertyj tovarishch, no ya
pochemu-to uzhe ne chuvstvuyu osoboj ostroty etoj poteri, - vidno, nervy moi
pritupilis'. No vot blizkoe Lyusino sosedstvo kakoj-to neizvedannoj
volnuyushchej teplotoj ohvatyvaet menya. Iz samyh potajnyh glubin moej dushi
podnimaetsya volna laskovogo chuvstva k nej. CHto-to teploe, dazhe ne
druzheskoe, a bratskoe vlivaetsya v moe serdce, ya ochen' hochu prikryt' ee,
zashchitit', ne dat' v obidu. Teper' mne ne tak uzh vazhny ih otnosheniya s
Leshkoj, s kapitanom Meleshkinym. Teper' ona so mnoj, tol'ko moya, i
razluchit' nas mozhet razve chto smert'.
"Milaya, horoshaya devchushka! - hochetsya skazat' mne. - YA lyublyu tebya! Lyublyu!
Navsegda! Naveki... Pust' my pogibnem, pust' propadu ya, vse ravno ya budu
lyubit' tebya do poslednego mgnoveniya".
I mne pochemu-to stanovyatsya slyshny eti moi slova, Mozhet, ya govoryu ih
vsluh? YA glyazhu na Lyusyu: net, ona sidit v zadumchivosti...
A chto, esli skazat'?
Tak vot, kak dumayu i chuvstvuyu - skazhu, pust' znaet. CHto iz togo, chto
nasha zhizn' ele teplitsya, chto lezhat chetvero nashih tovarishchej? Nasha li v tom
vina, chto sud'ba ugotovila nam takuyu molodost'? CHto budet posle togo, kak
priznayus' v etom, ya ne mogu predstavit' sebe. No, vidno, ta neobyknovennaya
znachitel'nost', kotoraya nastupit posle moih slov, i sderzhivaet moyu
reshimost'.
- Lyusya! Ty poberegi sebya. Proshu, - govoryu ya i s zataennoj nadezhdoj na
to, chto ona ustupit mne, soglasitsya, glyazhu na nee.
Lyusya slovno probuzhdaetsya, vzdyhaet i pechal'no ulybaetsya odnimi ugolkami
gub.
- Kak? Mozhet, bezhat'? Brosit' ranenogo?
- Zachem? Bezhat' nekuda... No vse zhe, - vozrazhayu ya, hotya i chuvstvuyu, chto
skazat' nechego.
- Vse zhe, vse zhe... Dumaesh', ya zachem primchalas' k vam? Ottogo, chto
podlost' donyala, vot! Zadorozhnyj ved' v sanrotu pribezhal, za bumazhkoj s
krasnoj poloskoj - v tyl, znachit. YA govoryu: a kak s rebyatami? A on: "CHto
ty o rebyatah - im uzhe kryshka. K tomu zhe ya ranen", - govorit. A rana u nego
- carapina odna. Nu, kakovo? - sprashivaet Lyusya.
YA slovno nemeyu. Zabyv o nemcah, osolovelo glyazhu v strogie, no
po-prezhnemu ochen' yasnye Lyusiny glaza.
- |togo ot Leshki ya ne zhdala. Ot kogo hochesh', no ne ot nego, - nervno
prodolzhaet Lyusya. - Vybezhala, smotryu: vy tut b'etes'. Brosila vse,
poletela. I razresheniya ne sprosila... Tol'ko vot... opozdala.
Menya budto oshparivayut kipyatkom, sami soboj szhimayutsya kulaki.
"Vot gad! Otblagodaril nas - i menya, i Popova, i Krivenka, spryatalsya za
bumazhku s krasnoj poloskoj. I gorya emu malo, chto my tut pogibaem".
- Svoloch'! - vyryvaetsya u menya. - Nado bylo kombatu dolozhit'.
- CHto dokladyvat'! - govorit Lyusya. - Vse zhe on ranen, formal'no prav.
Pravda, s takoj ranoj nikto ego v tyl ne poshlet, no...
Da, formal'no on prav - u nego carapina na ruke, a tut, poka my ego
zhdali, pogib Popov, umiraet Luk'yanov, Lyusya popala v zapadnyu, iz kotoroj ne
vidno vyhoda. Sovsem novoe, nikogda prezhde ne ispytannoe chuvstvo gneva
ohvatyvaet menya. Za vse dolgoe vremya etoj strashnoj vojny ya ne dumal ob
etom, ne mog predstavit' sebe nichego podobnogo. S voshishcheniem i zavist'yu ya
glyadel na kazhdogo frontovika, no vot byvayut, vidno, i takie. I pust' by
sdelal eto kto-nibud' iz puglivyh, hotya by tot samyj Luk'yanov, no
Zadorozhnyj? Pochemu on postupil tak? Gad, za eto ego nado sudit'. Hotya kak
sudit', on ved' ranen! Vot i voz'mi ego golymi rukami.
- Pit'!.. Pit'!.. - snova nachinaet stonat' i dergat'sya Luk'yanov. Guby
ego vysohli, lico zaostrilos', i pozheltevshij nos, slovno klyuv, torchit v
predvechernee nebo. Lyusya sidit ryadom i medlenno, terpelivo gladit ego po
rukavu.
Pri napominanii o vode ya glotayu slyunu, no i slyuny uzhe net. YAzyk suhoj,
v gorle tozhe vse vysohlo, v glazah kakoj-to tuman. Nado chto-to delat',
dvigat'sya, inache odoleet son, i my pogibnem. Vdrug iz okopa bryzzhet
korotkaya ochered'.
- CHto takoe? - budto ochnuvshis', sprashivayu ya, no Krivenok molchit. YA
prislushivayus' i snova povtoryayu vopros.
- Von polzet, - nehotya otvechaet Krivenok.
YA ostorozhno vyglyadyvayu - dejstvitel'no, vozle tanka chto-to vorochaetsya,
kazhetsya, polzet chelovek.
- Stoj, pogodi, - govoryu ya. - Mozhet, nash kto?
Mne zhalko i odnogo patrona, zhalko tishiny, kotoraya - znayu ya - budet
nedolgoj. Vse zhe ona priblizhaet nas k nochi i ostavlyaet nadezhdu na
spasenie. Otsyuda ploho viden etot chelovek, no, kazhetsya, on polzet, i
Krivenok opyat' lyazgaet zatvorom.
Ryadom vskakivaet Lyusya. Ona takzhe vsmatrivaetsya cherez brustver: naverno,
eto vse-taki nemec. My vidim, kak shevelitsya trava i iz nee vremya ot
vremeni pokazyvaetsya temnaya spina. Krivenok pochemu-to medlit, ne strelyaet,
i togda izdali donositsya slabyj stradal'cheskij ston:
- Paul'! Paul'!
Ranenyj nemec, eto tochno. On i polzet tak - sudorozhno, medlenno,
plastom prizhimayas' k zemle. Lyusya nadlamyvaet svoi tonkie brovi i prosit
Krivenka:
- Ne strelyaj! Pogodi! Mozhet, u nego voda...
YA to pryachus' za brustver, to snova vyglyadyvayu. Opyat' ryadom bryzzhet v
lico zemlej, i iz podsolnuhov donositsya vystrel. "Sledyat, svolochi!" Nemec
tem vremenem to polzet, to zamiraet, slyshitsya ego natuzhnoe "Paul'".
"Stranno, kakogo Paulya najdet on v nashem okope", - zloradno dumayu ya.
Odin on nam tut ne strashen, no na vsyakij sluchaj ya beru avtomat i otvozhu
rukoyatku.
S brustvera skatyvaetsya i razbivaetsya suhoj kom zemli, potom eshche dva, i
zatem poyavlyayutsya dve strashnye, obozhzhennye do krasnoty ruki. Oni
vysovyvayutsya iz obgorevshih rukavov, vgrebayutsya v kom'ya brustvera, i totchas
pokazyvaetsya golova s korotkimi opalennymi volosami. Nemec podnimaet ee, i
my s Lyusej odnovremenno uzhasaemsya. Lico ego, kak i ruki, splosh' v
krasno-belyh ozhogah; vozle uha krovyanistaya massa, veki na glazah sliplis',
zapali i ne raskryvayutsya.
Kakoe-to vremya my nepodvizhno sledim za sudorogami etogo privideniya,
potom ya strogo komanduyu:
- Vniz! Bystro! SHnel'!
No nemec, okazyvaetsya, ne slyshit. On vse kak by poglyadyvaet v pustotu i
stonet:
- Paul'!
Togda ya hvatayu ego za plecho, tashchu na sebya; obrushivaya kom'ya, nemec
perevalivaetsya cherez brustver i padaet v ukrytie. Sledom b'yut neskol'ko
pul', no mimo.
I vot on lezhit na dne okopa. |to chut' zhivoj nemec-tankist, molodoj,
vidno, nashih let paren'. SHiroko raskinuv ruki, on tyazhelo stonet.
Kombinezon ego ves' v propalinah. Ot nemca neset smradom zhzhenoj odezhdy,
mestami na nej eshche kuritsya dym. S chuvstvom gadlivosti ya oglyadyvayu etot
zhivoj trup, potom nachinayu obsharivat' shirokie karmany ego kombinezona,
vynimayu iz odnogo gaechnyj klyuch, krugluyu iz krasnoj plastmassy maslenku,
klochok pakli. Flyagi u nemca net, patronov tozhe.
- Aga, pripeklo, chertov fric! - govoryu ya so zlost'yu i poddevayu ego
sapogom v bok, chtoby otodvinut' podal'she.
Lyusya nedovol'no vskidyvaet na menya strogie glaza:
- Zachem tak? Umiraet ved'!
"CHert s nim, chto umiraet, - dumayu ya. - A skol'ko nashih umerlo - von
ZHeltyh, Panasyuk, Popov, umiraet Luk'yanov; mozhet, kogo-to iz nih ubil
imenno etot fashist. On i emu podobnye zalili vsyu zemlyu krov'yu, ukrali u
nas molodost', stradaniem perepolnili nashi dushi..."
Lyusya, odnako, s kakoj-to neponyatnoj mne terpimost'yu beret nemca pod
myshki, nemnogo ottaskivaet i kladet ryadom s Popovym.
"Pyatyj", - otmechayu ya myslenno. Ne dumal, chto pyatym tut budet vrag. A
nemec stonet i budto v oznobe drozhit. Devushka lovko rasstegivaet na ego
grudi "molniyu", na karmane mundira - chernyj "zheleznyj krest". |tot krest
vyzyvaet ostruyu nepriyazn' k tankistu. YA sryvayu krest, brosayu za brustver,
potom obsharivayu karmany mundira. Tam mnozhestvo raznyh knizhechek, bumazhek,
neskol'ko potertyh pisem v uzen'kih konvertah, slomannaya avtoruchka i
rascheska v metallicheskom futlyare.
Kazhetsya, ya hochu najti kakoj-to povod, chtoby opravdat' svoyu zlost', hochu
uvidet' v etom tankiste vinovnika vsej nashej segodnyashnej tragedii, hotya v
bumazhkah nemnogo pojmesh' - odni cifry, nomera, nemeckie slova, napisannye
nerazborchivoj skoropis'yu, i vsyudu svastika, orly, sinie, krasnye pechati.
No vot zavernutye v cellofan snimki. Na pervom - ulica kakogo-to
akkuratnogo nemeckogo gorodka s ostroverhimi kryshami. "Grejfsval'd" -
napisano vnizu. Na vtorom - gruppa yunoshej na stadione, vozle perednego na
trave futbol'nyj myach. Navernoe, sredi nih i etot tankist. Na tret'em -
ulybayushchayasya blondinka s lokonami do plech. Ona dovol'no mila, i, esli by ne
slishkom vzdernutyj nos, ya by skazal, chto ona krasiva. CHetvertyj snimok
zastavlyaet menya zadumat'sya.
Na nem, bezuslovno, etot nash "nedogarok". Zalozhiv nazad ruki, on stoit
v mundire, i na vypyachennoj ego grudi cherneet, vidno, tot samyj sorvannyj
mnoyu krest. Glaza nemca, odnako, neveselo poglyadyvayut kuda-to na moe uho.
Ryadom v kresle sidit nemolodaya uzhe, odetaya v traur zhenshchina. Lico ee
grustno, pochti zaplakano, v glazah bol'. CHem-to ne nashim, dalekim, chuzhim,
no i ponyatnym veet ot snimka, i ya starayus' razobrat' neskol'ko strok na
oborote:
"Mein lieber Knabe! Fur mich bist du blieben der letzte. Und du sollst
daran denken. Sei vorsichtig. Du bist meiner, du gehorst nicht dem
Ofizier, nicht dem General oder dem Fuhrer. Sondern mir allein. Du bist
meiner, meiner! Deine Mutter. 29/III, 44" ["Moj milyj mal'chik! Ty u menya
ostalsya poslednim, i ty dolzhen pomnit' ob etom. Bud' ostorozhen. Ty moj. Ty
ne prinadlezhish' ni oficeru, ni generalu, ni fyureru - tol'ko mne. Ty moj,
moj! Tvoya mama" (nem.)].
YA ne bol'shoj znatok nemeckogo yazyka, no chtoby ponyat' nadpis', moih
znanij hvataet. I eti sinimi chernilami vyvedennye slova na minutu vyzyvayut
vo mne zameshatel'stvo. Kak eto prosto, no ya nikogda ne dumal, chto u moego
vraga vdrug okazhetsya mat', opechalennaya pozhilaya zhenshchina, kotoraya tak
neozhidanno vstanet mezh nami. Ona lyubit ego, poslednego, i, vidno, kak
vsyakaya mat', polna opasenij, chtoby ne sluchilos' to samoe hudshee, chto
sluchaetsya na vojne. Ponyatno, ona rodila ego, vyrastila, radovalas' ego
pervym shagam i pervym slovam... Zabotilas', chtoby on horosho uchilsya, ne
imel dvoek i chtoby ne prostuzhivalsya, ne bolel, ne popal v bedu. Tak zhe,
kak i moya, i Lyusina, i Popova, i Luk'yanova, kak milliony materej na zemle.
I mozhet, on horoshij syn, i lyubit ee, i eshche lyubit etu devushku. Tak chto zhe
vyhodit? Neuzhto on dobryj, pokladistyj paren'? I ubil Popova, ZHeltyh,
Panasyuka, ranil Luk'yanova? Net! On fashist! Svoloch'! On tozhe prodal Gitleru
dushu. On vrag. Inache zachem on prishel syuda?
YA hochu byt' zlym, zlost' pridaet sily, no ya teryayu ee, potomu chto ustal,
obaldel i chego-to ne mogu ponyat'.
Pogibayut nashi, nemcy, gibnut molodye i starye, poryadochnye i podlye. CHto
zhe eto takoe? Do kakih por? Mne opyat' hochetsya zakrichat', zavyt', strashno
vyrugat'sya...
No ya tol'ko glupo smeyus'. YA chuvstvuyu, chto stanovlyus' cinikom.
"|h ty, mutter, - dumayu ya. - CHego zahotela v takoe zhestokoe vremya:
uderzhat' sobstvennogo syna. Hvatit togo, chto ty rodila ego, vzrastila i
sdala v soldaty. V strane, gde carit d'yavol, lyudi - tozhe sobstvennost'!
Ego bredovye idei oni dolzhny oplachivat' krov'yu i zhiznyami. Voz'mi teper',
frau, svoego syna, zabiraj etogo "nedogarka".
No chto eto? Gde-to na zapade nachinaetsya moguchij sploshnoj gul. Napolnyaya
soboj podnebes'e, on rastekaetsya vo vsyu shir' zemli. V trevoge opyat'
szhimaetsya serdce. Konechno, eto nemeckie samolety. Oni idut na derevnyu.
Idut rovno i tyazhelo, budto polzut, po-gusinomu podzhav korotkie
lapy-kolesa. Ih mnogo, i ya ne schitayu ih. YA vizhu tol'ko, kak troe s hvosta
etogo karavana lozhatsya na krylo i, korotko blesnuv propellerami,
svorachivayut na nas...
Gustoj i stremitel'nyj, kak gornyj obval, rev pikirovshchikov otbrasyvaet
menya ot steny ukrytiya. Vsem telom oshchushchaya neotvratimuyu opasnost', ya tolkayu
Lyusyu v ugol, i v tot zhe moment pervaya bomba vybivaet iz-pod nog zemlyu.
Vzryvy obrushivayut na nas podnyatye iz glubiny tyazhelye glyby zemli. Gasnet
solnce. Vozduh razryvayut tugie pyl'nye volny. Splosh' pesok, ogon' i lyutyj
ad vzryvov. Obhvativ rukami golovu, ya zhmus' v ugol, kak mogu, prikryvayu
Lyusyu, priderzhivaya mezh kolenej avtomat. Pri kazhdom vzryve devushka
vzdragivaet, tak zhe vzdragivaet zemlya, drozhu i ya. Vidno, net takoj
chelovecheskoj sily, kotoraya by ustoyala pered strashnoj siloj vzryva. Bomby
rvutsya po tri srazu. "Tr-r-rah! Tr-r-rah!" Kazhetsya, zemlya vot-vot hryastnet
vsej svoej tolshchej i, kak ogromnaya perezrelaya tykva, razvalitsya na dve
polovinki.
YA napryagayus', rev priblizhaetsya, vizg - i snova: "Tr-r-rah! Tr-r-rah!"
Devyat' vzryvov podryad. Vokrug eshche osedaet zemlya, sverhu syplyutsya tuchi
peska, podnyatogo bombami, v odnoj storone rev glohnet, no srazu narastaet
v drugoj. YA ne znayu, zhiva li Lyusya, ona szhalas' za moej spinoj. Skvoz' pyl'
ne vidno samoletov, no, kazhetsya, oni uzhe vhodyat v pike. Slyshno, kak
otryvayutsya i s vizgom letyat na nas bomby. "Tr-r-rah!" - b'et gde-to po
okopu Krivenka. "Propal paren'", - mel'kaet mysl'. Srazu zhe snova vizg i -
"tr-r-rah!" Vtorogo vzryva pochemu-to net, mozhet, bomba ne vzorvalas'? YA
zhdu zahoda tret'ego pikirovshchika. Poka my zhivy, no neuzheli pogibnem ot
poslednego vzryva? Dolzhny zhe u nih konchit'sya, nakonec, eti proklyatye
bomby.
Tretij "lapotnik" nemnogo zapazdyvaet, pyl' uspevaet osest', poka on
zahodit so storony solnca. No vot opyat' po izrytoj ognevoj stremitel'no
mel'kaet ten' i pronzitel'no vizzhat bomby. Oni rvutsya gde-to v storone, i
u menya poyavlyaetsya nadezhda - uceleli! YA eshche boyus' poverit' etomu, no gul
otdalyaetsya. Teper' nado zhdat' pehotu. YA otstranyayus' ot Lyusi, ona
vskidyvaet golovu - s ee volos sypletsya pesok, oba my po poyas v zemle.
Ubitym takzhe dostalos', u Panasyuka oskolkom rasporot botinok, iz nego
vylez klok gryaznoj portyanki.
YA stryahivayu pesok s avtomata i vskakivayu. Brustvera pochti net. Ukrytie
zavalilo zemlej. Podbitaya pushka skosobochilas', odna stanina zadralas'
soshnikom vverh.
Nemcy! Oni begut iz podsolnuhov v pole, k nam v tyl, k derevne. Vidno,
kak boltayutsya v vozduhe remni ih avtomatov. Dvoe blizhnih, prigibayas',
opaslivo poglyadyvayut v nashu storonu. YA dergayu rukoyatku i, bystro
pricelivshis', strelyayu raz, vtoroj, tretij. Odnako nemcy begut. Vidno,
avtomatom ih ne voz'mesh'. No pochemu molchit pulemet? Neuzheli?..
- Krivenok! Krivenok! - krichu ya. - Ogon'! Slyshish', ogon'!
YA vizhu ego: on zhiv, sidit v konce poluzasypannogo, obmelevshego okopa i,
chernyj kak cygan, osatanelo glyadit na menya. Rot ego otkryt, na lice
grimasa otchayaniya.
- Ogon'! Vidish'? Krivenok!
- K chertu! Vse k chertu!!! - vdrug krichit on takim golosom, ot kotorogo
u menya sodrogaetsya serdce, i vskakivaet. On vytaskivaet iz zemli svoi
bosye, bez sapog, nogi i, shatayas', vylezaet iz okopa. Pulemeta ego ne
vidno.
- Na koj chert sidet'! Hvatit! Proryvat'sya! Slyshish'? - krichit i rugaetsya
on, vvalivayas' v nashe razrushennoe ukrytie.
YA ne mogu ponyat', chto sluchilos' s nim, a paren' hvataet iz-pod nog
granaty, Lyusin avtomat.
- Ubirat'sya otsyuda! Dovol'no! Proryvat'sya! Nu? - krichit on i brosaetsya
na brustver.
- Stoj!
YA hvatayu ego za nogu, on spolzaet vniz, vyvertyvaetsya, vskakivaet na
koleni i vperyaet v menya obezumevshij vzglyad:
- Aga! I ty! I ty iz-za nee? I tebe ona lyuba? Gerojstvo nuzhno?
Gerojstvo? Tot v tylu geroj! Ty - tut! |to ona vse nadelala! - razmahivaya
kulakami, krichit on na Lyusyu; na gubah ego pena. - Zachem ty pribezhala? Kogo
ty zhaleesh'? Ego? Nas? Ty - muchitel'nica! Gadina ty, vot! Uh, svolochi,
gady!
|togo ya ne ozhidal. |to ne slabost' - eto beshenstvo i glupost'. On soshel
s uma. U menya podnimaetsya nesterpimaya zlost' na nego i do boli szhimayutsya
kulaki. No ved' ryadom nemcy! YA snova vyglyadyvayu iz okopa, odnako nemcev v
pole uzhe net - chast' ih prorvalas' v loshchinu, v nash tyl, vo flang polka.
Togda ya brosayus' k parnyu i hvatayu ego za plecho.
- Zamri! - krichu ya. - Zamolchi! Ochumel, duren'!..
No glaza Krivenka po-prezhnemu beshenye. Stoya na kolenyah, on hripit i
nastupaet na menya:
- Aga! Bit'! Bej!! Strelyaj!! Na, strelyaj!! Na!
On rvet vorot gimnasterki, tresnuv, ta raspolzaetsya donizu. YA hvatayu
ego za grud', on cepko szhimaet moi ruki, my nedolgo boremsya, i on krichit
mne v lico:
- Iz-za baby vse! Znayu. Gad ty, Loznyak, podlyuga!
- Zamolchi! - so zlost'yu krichu ya i, sobrav vse sily, ryvkom brosayu ego
na zemlyu.
On padaet navznich', no vse eshche prodolzhaet krichat':
- Iz-za baby! Na druga? Babskij zastupnik! S nej hochesh'?..
Menya vzryvaet ot vozmushcheniya i zlosti na nego.
- Durak ty! Balda! - krichu ya. - Oslinaya golova! CHto ty ponimaesh'? Zachem
ty ee obizhaesh'? Zadorozhnyj svoloch'! On sachkanul, chtoby ne idti syuda. A ona
bezhala! Iz-za nas! Po-horoshemu! Po-chelovecheski! A ty? CHego ty durish'? CHego
besish'sya? Pojmi snachala!
Kazhetsya; moi slova udivlyayut ego. On nedoumenno umolkaet, nedoverchivo
smotrit na menya, potom na Lyusyu i, opershis' na zemlyu, pogruzhaetsya v
ocepenenie. A Lyusya, s vidu dalekaya ot nashej ssory, budto zagnannyj zverek,
zhmetsya k stene. Ona ne plachet, no vidno, kak izo vseh sil staraetsya
sderzhat' otchayanie i obidu v sebe.
CHerez minutu Krivenok vstaet i saditsya. CHernaya s vzlohmachennymi
volosami ego golova bessil'no svisaet, kak u p'yanogo. YA glyazhu na ego bosye
nogi, na plechi s otorvannymi pogonami. Rukav nizhe plecha rassechen oskolkom,
na boku mokroe krovavoe pyatno. Neponyatno, chto sluchilos' s parnem, kotoryj
vsegda byl tverd i derzhalsya kak nado? Neuzheli nervy? No ya ne hochu
uspokaivat', ugovarivat' ego, ya znayu: chtoby privesti ego v chuvstvo, nuzhny
strogost', surovost'. No mne nekogda - ya boyus', chto k nam blizko podojdut
nemcy, i brosayus' k brustveru.
Vokrug ognevoj - pyl'noe zemlyanoe kroshevo. Travyanistyj uchastok
perekopan, budto ego razrylo stado ogromnyh dikih kabanov, povsyudu gustaya
rossyp' glubokih i melkih voronok. Nemcev, odnako, vblizi ne vidno.
Krivenok s grimasoj otchayaniya ronyaet na koleni golovu i, utknuvshis'
licom v rukava, nepodvizhno sidit neskol'ko minut. Zatem, obmyakshij, no,
kazhetsya, uspokoennyj, medlenno podnimaet lico.
- Ladno... Vse! No chto delat' budem? Pulemeta net.
- A chto delat'? - kak mozhno hladnokrovnee sprashivayu ya. - Vylezesh' - tut
tebya i ulozhat. Naveki! Opyat' zhe - Luk'yanov.
- Nu, chert s nim, pogibat' tak pogibat', - zlo govorit Krivenok. -
Tol'ko on zhit' budet. Gde zhe spravedlivost'?
YA molchu. Lyusya povorachivaetsya k nemu i, budto nichego ne bylo, govorit:
- Snimaj gimnasterku, perevyazhu!
- Zachem? Teper' odin chert! - mrachno brosaet Krivenok.
Lyusya bol'she ne navyazyvaetsya so svoej pomoshch'yu, tol'ko neodobritel'no
smotrit na nego.
- Pit'!.. - opyat' probudivshis', odnimi gubami shepchet Luk'yanov. -
Pit'...
Lyusya vzdragivaet, szhimaet chelyusti, na ee gryaznyh shchekah prostupayut
zhelvaki. Budto sgovorivshis' s Luk'yanovym, ryadom shevelitsya, pripodnimaetsya
na loktyah nemec. On, kazhetsya, probuet vstat', povernut'sya, no eto emu ne
udaetsya, i on v otchayanii prosit:
- Wasser! Ein Schliik Wasser! Paul! [Vody! Glotok vody! Paul'! (nem.)]
- Pit'! Pit'!.. - vydyhaet Luk'yanov i carapaet zemlyu pal'cami.
Lyusya kruto izlamyvaet na lbu brovi, i ya ponimayu, kak gor'ko ej ot
bespomoshchnosti. A nemec vse eshche ne umiraet, vse drozhit i prosit:
- Wasser! Wasser!
|to nesterpimo - nablyudat' poslednie stradaniya lyudej. No my ne mozhem
nichem im pomoch', i ya otvorachivayus'. Prignuvshis' za razbitym brustverom, ya
smotryu v pole.
Po transhee idut nemcy. Nad brustverom mel'kayut ih kaski, temnye pilotki
- oni napravlyayutsya kuda-to v tyl, vo flang prorvannoj oborony. Vidno, oni
mahnuli rukoj na nashu ognevuyu i spokojno obhodyat ee.
- Ogon'! - prikazyvayu ya sam sebe. - Ogon'!
No iz chego ogon'? Moj avtomat vypuskaet dve ocheredi i umolkaet, zatvor
v poslednij raz tupo lyazgaet i bol'she uzhe ne vzvoditsya. Lyusya v ukrytii
polzaet na kolenyah i perebiraet magaziny, ee avtomat tozhe bez diska.
Krivenok bezrazlichno sidit na zemle, opustiv golovu. CHto zh, ostalis'
granaty!
YA vytaskivayu iz zemli RGD i poocheredno povorachivayu rukoyatki. V prorezyah
poyavlyayutsya krasnye metki - granaty na boevom vzvode.
Zapihivayu ih v karmany. Teper' budem zhdat'.
- Pi-i-it'... Pi-i-it'... - sovsem oslabelo stonet Luk'yanov.
YA ne otryvayu vzglyada ot transhei, znayu, rano ili pozdno oni vse zhe
polezut na nas. Solnce uzhe na zakate, ono slepit glaza, no nado smotret',
ne prozevat'. YA nemnogo uspokaivayus', kak vdrug tishinu vzryvaet ispugannyj
krik Krivenka:
- Lyusya!!!
V golose ego takoj uzhas, chto ya na sekundu mertveyu, potom, povernuvshis',
oglyadyvayus', no pozdno. Na brustvere mel'kayut podoshvy Lyusinyh sapog, i
devushka totchas ischezaet v blizhnej voronke. Menya brosaet v zhar ot straha.
CHto ona zadumala? CHego eto ona?
- Lyusya! Ty kuda? Lyusya!
No ona, ne otvechaya, srazu zhe vyskakivaet iz voronki, brosaetsya na
prisypannuyu zemlej travu i bystro-bystro polzet k tanku. Vot ona uzhe
minuet ego i polzet, polzet dal'she. YA napryazhenno slezhu za nej i tol'ko
teper' ponimayu: eto ona k blizhnemu ubitomu nemcu. V rukah ya szhimayu
granaty, okidyvayu vzglyadom prostor, kazhetsya, nemcev ne vidno, no kto ih
znaet... Podsolnuh v dvuh sotnyah shagov.
Lyusya podbiraetsya k nemcu i kakoe-to vremya sidit, sklonivshis' nad nim. V
rukah u nee poyavlyaetsya flyaga, eshche chto-to, i devushka povorachivaet nazad.
Oglyadyvayas', ona bystro i lovko polzet, na mgnovenie ischezaet v voronke,
no totchas pokazyvaetsya. I togda iz podsolnuha b'et pervaya dlinnaya ochered'.
Puli nerovnoj redkoj cepochkoj vzbivayut pyl' na razrytoj zemle. Lyusya
vzdragivaet, na sekundu pritihaet, oglyadyvaetsya i eshche bystree ustremlyaetsya
vpered. Pochuyav nedobroe, ko mne na brustver brosaetsya Krivenok. YA
chuvstvuyu, kak on vpivaetsya v zemlyu rukami i zamiraet. U menya samogo
holodeet serdce. No chto my mozhem sdelat' tut bez patronov?
Nizko nakloniv golovu, ona upryamo polzet k nam. V odnoj ee ruke obshitaya
vojlokom flyazhka (navernoe, voda!), v drugoj kakaya-to sumka ili kobura. Nu,
skoree zhe, skorej! Iz podsolnuha snova treshchit ochered', i snova zamiraet
moe serdce. No Lyusya polzet. Ona napravlyaetsya v okop, gde do sih por sidel
Krivenok, tuda ej blizhe, chem k nam. Krivenok otskakivaet ot menya i,
prignuvshis', brosaetsya cherez ploshchadku. YA s granatami begu vsled za nim.
Tut neskol'ko glubzhe i tishe. Lyusya uzhe blizko, ona podpolzaet k pervym
glybam okopa. Vstretiv nashi ispugannye vzglyady, ona obodryayushche ulybaetsya.
|ta ee ulybka, kazhetsya, vse perevorachivaet vo mne. YA hochu zakrichat' ot
napryazheniya i straha za nee. No Lyusya uzhe podnimaetsya na ucelevshij v etom
meste brustver. Krivenok, nesmotrya na opasnost', vstaet vo ves' rost i
tyanet navstrechu ej ruki. Ona protyagivaet k nemu svoi, pripodnimaetsya na
kolenyah i... padaet.
Beshenaya ochered' razryvnyh shchelkaet po brustveru, po zemle, po trave.
Pesok i kom'ya hleshchut po moemu licu, zaporashivayut glaza. Instinktivno ya
prigibayus', i v tot zhe mig menya pronzaet otchayannyj vskrik Krivenka.
Skvoz' slezy ya brosayu vzglyad na Lyusyu - ona molcha i s bessil'noj
pokornost'yu lozhitsya na brustver. Ryadom, obhvativ rukami okrovavlennoe
lico, opuskaetsya na dno okopa Krivenok.
Vot ono! Vot samoe strashnoe, samoe hudshee, ono ne minovalo nas! A iz
podsolnuha b'et vtoraya, tret'ya ochered'. Pulya sbivaet, s moej golovy
pilotku, i ya snova pryachus' za brustver.
- Lyusya! Lyusya! Lyusya! - neistovo krichit v okope Krivenok, i ya, vzglyanuv
na nego sboku, nevol'no uzhasayus': u parnya na issechennom lice - krovavye
pustye glaznicy.
- Lyusya! Gde Lyusya?
- Lyusya tut, tut Lyusya, - vdrug poteryav golos, shepchu ya.
A Lyusya tiho lezhit na brustvere, polozhiv golovu na protyanutuyu vpered
ruku, i na lice ee - milaya svetlaya ulybka, kotoruyu, navernoe, v poslednee
mgnovenie uvidel Krivenok, v protyanutoj ruke flyaga, v drugoj - brezentovaya
kobura s raketnicej; tolstoj svoej rukoyatkoj raketnica vysovyvaetsya
naruzhu. Opomnivshis' i otchetlivo osoznav, chto sluchilos', ya beru devushku za
tonkie, eshche teplye kisti i, obrushivaya s brustvera zemlyu, styagivayu ee v
okop. Malen'koe gibkoe ee telo legko lozhitsya na moi ruki.
- Lyusya! - diko krichit Krivenok i okrovavlennymi pal'cami slepo sharit po
brustveru.
YA zhe boyus' otozvat'sya, boyus' skazat' pravdu. Togda on tak zhe
isstuplenno nachinaet zvat' menya.
- Syad', - govoryu ya kak mozhno spokojnee, no chuzhim priglushennym golosom.
- Syad'... Sidi...
- Gde Lyusya? Loznyak, gde Lyusya?
- Vse. Net Lyusi...
Krivenok umolkaet, spolzaet vniz, prikryvaet ladonyami lico, potom
vskakivaet.
- Gady!.. Izvergi!.. Svolochi!..
On snova, kak zver' v kletke, mechetsya po okopu, spotykaetsya o broshennuyu
na dne lopatu i hvataet ee.
- Gde on? Gde tot proklyatyj fashist?
Krivenok vylezaet iz okopa, zacepivshis' za orudijnyj soshnik, padaet,
snova vskakivaet. On v beshenstve, nichego ne vidit, a ya derzhu na kolenyah
Lyusyu i ne v silah ostanovit' ego, ugovorit', uspokoit'. Poka on otyskivaet
nashe ukrytie, iz podsolnuha snova b'et ochered', razryvnye zvuchno shchelkayut
vokrug.
- Aga? - uslyshav vystrely, obradovanno krichit Krivenok. - Aga! Vot vy
gde! Svolochi! Gady!..
Bosoj, v razodrannoj gimnasterke, s lopatoj v rukah on vybiraetsya na
brustver i, shiroko rasstaviv nogi, slepo napravlyaetsya tuda, v storonu
vystrelov. Ne vypuskaya iz ruk Lyusyu, ya medlenno podnimayus' v okope, a on
shiroko i nevidyashche idet i idet, vysoko i ugrozhayushche podnyav lopatu, prodolzhaya
rugat'sya. CHerez desyatok shagov, odnako, padaet v bombovuyu voronku. |to
obnadezhivaet menya, ya prihozhu v sebya i krichu:
- Krivenok, stoj! Stoj! Ne vylaz'!
No on nedolgo lezhit tam, vstaet i snova brosaetsya tuda, navstrechu
vragu. YA znayu, chto vse propalo, chto tol'ko mgnoveniya otdelyayut cheloveka ot
ego gibeli. I kogda iz podsolnuha razdaetsya ochered', ya zakryvayu glaza.
Otkryv ih, Krivenka uzhe ne vizhu.
YA snova opuskayus' na dno okopa i tiho, ostorozhno kladu na zemlyu Lyusyu.
Teper' ya odin. Odin so svoej bedoj i svoej neschastnoj lyubov'yu. Vpervye
ya tak bezyshodno chuvstvuyu nelepuyu svoyu bespomoshchnost' v etih ogromnyh
zhernovah vojny, chto so strashnoj siloj peremalyvayut tysyachi lyudskih zhiznej i
uzhe doshli do moej...
YA ostorozhno vysvobozhdayu iz tonen'kih Lyusinyh pal'cev remeshok flyazhki,
beru raketnicu - iz kozhanyh ee gnezd torchat tri cvetnye rakety. Mne uzhe ne
hochetsya ni est', ni pit' i ni zhit', propadaet i zhelanie otstaivat' etu
razrushennuyu ognevuyu, hochetsya tol'ko umeret', tiho i tut, ryadom s Lyusej.
Odnako vspominayu teh, eshche zhivyh, v ukrytii i s flyagoj v rukah perepolzayu
ploshchadku. Luk'yanov nepodvizhno lezhit, gde lezhal, i molchit. Mne ochen'
hochetsya, chtoby on ochnulsya, chtoby zagovoril, vzglyanul, - strashno pogibat'
odnomu. YA otvinchivayu flyagu, podnimayu ego zaporoshennuyu zemlej golovu. Na
veke levogo glaza - komok zemli, ya sbrasyvayu ego, no zuby Luk'yanova krepko
szhaty. Kazhetsya, on uzhe umer.
YA oglyadyvayu ostal'nyh. Nepodvizhnye, okrovavlennye tela, omertvevshie,
zabrosannye zemlej lica... A krasnaya dlinnaya strelochka na chasah ZHeltyh
po-prezhnemu toroplivo bezhit i bezhit po chernomu ciferblatu. |ta ee
zhivuchest' vozmushchaet menya - s kakoj-to suevernoj nepriyazn'yu ya b'yu po nej
flyagoj, steklo rassypaetsya, i strelka ostanavlivaetsya na cifre "11".
Nu, chto dal'she?
Ryadom nachinaet stonat', "nedogarok". ZHivuch! Nashi vse do odnogo polegli,
a on zhiv. Vo mne zagoraetsya zhelanie dobit' ego, no pripominayu, chto Lyusya ne
dala mne eto sdelat' v samom nachale, i ya veryu ej. Veroyatno, ona svoej
zhenskoj dushoj pochuvstvovala chto-to takoe, chto nedostupno nam, osleplennym
krov'yu, nenavist'yu, goryachkoyu boya. CHert s nim! Pust' umiraem sam.
Nemec dergaetsya, stonet i tiho prosit v bredu:
- Paul'! Paul'!.. Vasser!
Pit'? Net, pit' ty u menya ne poluchish'. Zaprokinuv golovu, ya vylivayu
sebe v rot ostatki teploj vody, a flyagu shvyryayu v ugol. Bol'she ona mne ne
ponadobitsya. Potom polzkom vozvrashchayus' v okop.
Lyusya lezhit na kom'yah nabrosannoj vzryvami zemli. Ruki ee pokoyatsya vdol'
tela, nogi vytyanuty. YA sazhus' ryadom i popravlyayu na zagorelyh kolenyah ee
koroten'kuyu yubchonku. Tonkoe devich'e lico uzhe zametno pobelelo, pohudelo.
Ee poslednyaya ulybka, chto vzbudorazhila nashi s Krivenkom dushi, postepenno
gasnet, ustupaya mesto bezuchastnoj, tupoj nepodvizhnosti. Menya udivlyaet eta
mertvennost' vsegda takogo podvizhnogo, zhivogo Lyusinogo lica, udivlyayut ee
glaza. Oni, okazyvaetsya, sovsem ne sinie, oni serye, i ya ne mogu ponyat',
pochemu oni vsegda kazalis' nam sinimi, kak vasil'ki.
YA zakryvayu ih poocheredno, levyj i pravyj, - pust' spyat...
CHto zhe delat' dal'she? Vybezhat' vsled za Krivenkom? Zastrelit'sya iz
raketnicy? Vzorvat' sebya s Lyusej?
V uglu na zemlyanuyu truhu vspolzaet muravej. Zemlya melkaya i vmeste s
murav'em vse vremya osypaetsya. Muravej vykarabkivaetsya iz peschinok i kazhdyj
raz nachinaet polzti snachala. CHto znachit bezdumnoe upryamstvo! YA beru ego na
ladon' i sduvayu na brustver - pust' idet, spasaetsya. Dobra emu tut ne
budet.
Net, cherta s dva! Budu drat'sya! Odin za vseh - za ZHeltyh, Popova,
Luk'yanova, Krivenka. Za Panasyuka. I za Lyusyu. Inache mne nel'zya. YA
raskladyvayu svoj boezapas: tri RGD, odna limonka v karmane, tri rakety, -
vse zhe ne pustye ruki.
Kazhetsya, nachinaet temnet'. Nebo eshche blestit yarkim otsvetom nizkogo
solnca, no v okope uzhe sumerechno. Boj vse grohochet vdali, tol'ko ne
pojmesh', v kakoj storone. Stonet zemlya, stogolosoe eho gromovymi raskatami
sotryasaet prostor. Tiho razve chto na holmah.
I vdrug - znakomaya treskotnya po brustveru. Pesok, kom'ya zemli, pyl' -
na golovu. Sypanet - i utihnet. CHerez pyat' sekund snova, potom eshche i
eshche...
Da, nachinaetsya...
Derzhis', muzhajsya, Loznyak! Kazhetsya, eto poslednij tvoj boj. Za zemlyu
derzhis'. I pomni! Vseh pomni. Skoro pojdut! YA chuvstvuyu - prezhnej siloj
nalivaetsya telo. I lovkost'yu. Kazhdyj muskul napryagaetsya. I net uzhe straha.
YA perezhil, izrashodoval ego. Bit'sya tak bit'sya. Nasmert'!
Pripodnyavshis' na nogi, ya odnim glazom vyglyadyvayu iz-za brustvera:
polzut! Potnye, pokrasnevshie lica, avtomaty v rukah. Sboku kto-to padaet,
kto-to perebegaet v voronku. Beru dve granaty, oni vzvedeny, prizhimayus' k
stene. ZHdu. Slushayu. Kakaya-to zhila pod kolenom chasto i protivno drozhit.
Nad brustverom chto-to chvyakaet. Granata. SHCHelkaet zapal, zatem - gromovoj
vzryv. Snova kom'ya zemli, pyl', pesok zastilayut nebo.
Razmahivayus' i v odnu, druguyu, tret'yu storony brosayu svoi RGD.
Razdayutsya vzryvy - odin, vtoroj, tretij! Vyhvatyvayu iz karmana limonku, no
ryadom shlepaetsya dlinnaya rukoyat' nemeckoj granaty. S osterveneniem hvatayu
ee i brosayu obratno. Srazu zhe - vzryv, chej-to blizkij priglushennyj vskrik.
Beru v pravuyu ruku limonku, zubami otgibayu koncy cheki. Levoj zaryazhayu
raketnicu i vzvozhu boek.
Szadi, za brustverom, toroplivye shagi - ya srazu ulavlivayu ih. Vyryvayu
zubami cheku, otpuskayu planku i, proderzhav sekundy tri, brosayu tuda
granatu. Vzryv! V tot zhe moment chto-to rvetsya na brustvere, nad moej
golovoj. Udar gde-to szadi i - eshche vzryv! Odna granata vzryvaetsya vozle
pushki, i totchas peredo mnoj v oblake pyli vstaet temnaya dolgovyazaya figura
v kaske.
- Hende hoh!
- Skulu v bok! - krichu ya i v upor strelyayu iz raketnicy.
Dymnaya struya b'et iz okopa, pyshet klubkom iskr. Nemec hvataetsya za
grud' i, podlomivshis' v kolenyah, padaet na spinu. Neskol'ko sekund on
gorit. Raketa rassypaet vokrug puchki iskr. Ego sapogi svisayut v moj okop.
|to emu za Lyusyu.
YA snova bystro zaryazhayu raketnicu, vysovyvayus' i b'yu v teh, kto poblizhe.
Raketa podskakivaet i katitsya po trave yarko-ognennoj kometoj. Zelenye
otbleski, dogoraya, plyashut na kom'yah brustvera. Navernoe, udivlennye moim
ognevym otporom, nemcy utihayut.
Vybrasyvayu gil'zu i zaryazhayu opyat'. Sudya po golovke, eto osvetitel'naya,
belaya. YA zhdu novoj ataki i blagodaryu Lyusyu. Mertvaya, ona spasaet menya.
No nemcy molchat. Molchat minutu, dve, pyat'... CHto sluchilos', mozhet, oni
podpolzayut? I tut otkuda-to izdaleka donositsya tankovyj rev. Ozadachennyj,
ya vslushivayus', a gul vse rastet, shiritsya, priblizhaetsya. Eshche cherez desyat'
minut uzhe vovsyu drozhit, gudit, pod nevidimoj tyazhest'yu sotryasaetsya zemlya.
Neskol'ko stremitel'nyh sinevatyh trass mel'kayut nad brustverom. |to uzhe
ottuda, s nashej storony.
Radostnaya dogadka osenyaet menya. Udivlennyj, ya medlenno vstayu v okope.
Gde-to vblizi, v vechernem prostore, zalivayutsya, treshchat pulemety, i ottuda,
s nashej storony, sverkayut nad zemlej vse novye i novye trassy.
S poslednej Lyusinoj raketoj v raketnice, gotovyj ko vsemu, ya vyskakivayu
iz okopa.
Da, ya spasen. Vse strashnoe, adski muchitel'noe pozadi.
Naiskosok, polem, cherez podsolnuh, k doroge, vytyanuv dlinnyushchie, kak
brevna, stvoly, idut sovetskie SAU-100. Za nimi bezhit, to otstaet, to
snova dogonyaet pehota.
YA sizhu na brustvere s edinstvennoj raketoj v raketnice i ne oshchushchayu v
sebe dazhe nameka na radost' spaseniya. U moih nog lezhit malen'koe telo
Lyusi. YA vynes ee iz okopa pod otkrytoe nebo, na shirokij prostor, kotoryj
ona uzhe nikogda ne uvidit. Ni prostora zemli, ni nashej pobedy, ni etogo
vechernego neba, ochen' pohozhego teper' na ee serye, nekogda siyayushchie
glaza...
Idet vremya, a ya vse sizhu.
Boj peremeshchaetsya za nepriyatel'skie holmy. Po obe storony ot nashej
razbitoj, nikomu uzhe ne nuzhnoj ognevoj begut lyudi. Potnye molodye rebyata s
belymi ot soli spinami o chem-to sprashivayut menya, chto-to krichat, no ya ne
slyshu i ne otvechayu. Kakoj-to kurnosyj paren' v nadetoj zvezdochkoj nazad
pilotke, probegaya blizhe drugih, brosaet:
- Durnoj ili kontuzhennyj?
I vtoroj, chto ryadom bezhit s pulemetom, smeetsya. Im radostno.
A ya dumayu: kto iz nas vchera mog predstavit' sebe, chto sluchitsya segodnya?
Vse eti dolgie mesyacy ya mechtal ob odnom: tol'ko by dorvat'sya do nemcev! I
vot dorvalsya! Kak vse eto slozhno i trudno! Na skol'ko zhe frontov nado
borot'sya - i s vragami, i s raznoj svoloch'yu ryadom, nakonec, s soboj.
Skol'ko pobed nado oderzhat', chtoby oni slozhilis' v tu, chto budet napisana
s bol'shoj bukvy? Kak malo odnoj reshimosti, dobryh namerenij i skol'ko eshche
nado sily! Zemlya moya rodnaya, lyudi moi dobrye, dajte mne etu silu! Mne ona
tak nuzhna teper', i bol'she ee prosit' ne u kogo.
Temneet. Srazhenie katitsya dal'she. Holmy uzhe nashi. Po polyu idut
minometchiki. Sognuvshis' pod tyazhelymi katushkami, bredut svyazisty... Kuda-to
mchatsya ezdovye na peredkah...
I vdrug iz sumerek mezh voronok poyavlyaetsya Leshka. Toroplivym, uverennym
shagom on podhodit k ognevoj. V ego zdorovoj ruke dva kotelka, pod myshkoj,
toj, chto beleet bintom, - buhanka hleba. Samouverenno, s takim vidom,
budto on tol'ko desyat' minut nazad byl tut, Leshka zdorovaetsya.
- Privet! Nu kak? Vyderzhali? Pobedili? Poryadok.
Opustivshis' na odno koleno, on berezhno stavit na nerovnuyu zemlyu
kotelki, kladet hleb:
- Vojna vojnoj, a est' nado. Pravda? Vot razdobyl, rasstaralsya... A gde
zhe hlopcy?
YA molchu, chuvstvuya, kak vse v moih glazah zakruzhilos', zakolyhalos' i
poplylo v znojnom tumane. Vidno, on zamechaet eto i stanovitsya ser'eznee.
- A menya, znaesh', nemnogo tyuknulo. Poka do sanroty dobeg, perevyazalsya,
nu i zaderzhalsya... Vot eshche Lyus'ka propala. Byla i propala. Iskali,
iskali... Tak gde zhe hlopcy? Ostynet.
Tuman peredo mnoj rasseivaetsya - voronki, bugry, brustver i Leshka
otchetlivo vstayut pered glazami.
- Idi syuda, gad!
YA podnimayus', povorachivayus' k ognevoj, i Leshka, predchuvstvuya chto-to,
poslushno lezet naverh.
- Ne tam ishchesh'! Glyadi! - krichu ya. - Glyadi, svoloch'!
Neskol'ko sekund on hmuritsya, osmatrivaet pokojnikov, no srazu zhe
zdorovoj rukoj nachinaet odergivat' svoyu koroten'kuyu gimnasterku.
- Nu i chto? CHego smotret'? - zlo ogryzaetsya on. - Podumaesh'! Vojna! Von
ne takih pobilo. Kombatu golovu otorvalo. CHto, ya vinovat?
- A kto zhe? Tvoya rabota! Gad ty! Svoloch'! Sudit' tebya!!!
- Sudit'? - yaritsya on. - Poshel ty k chertu, molokosos! Za chto?
- Ah, za chto? Ty ne znaesh' za chto? Ty pogubil ih. My zhdali tebya, pochemu
ne prishel? Svoyu shkuru spasal?
- Ranilo vot! Na, smotri! Ne verish'? Pokazat' tebe? - On tychet v moe
lico zabintovannoj kist'yu i nachinaet sryvat' s nee binty.
- Nogi ved' u tebya cely, gad ty polzuchij! Pochemu kombatu ne dolozhil?
Pochemu Lyuse skazal, chto nam konec? Pochemu?
Kazhdaya kletka vo mne negoduet. YA gotov rastoptat' ego, iskalechit',
smeshat' s zemlej. On zhe, ya vizhu, hochet kazat'sya ravnodushno-uverennym, no
to i delo sryvaetsya - zlitsya, krichit, starayas' utopit' v etom krike
rastushchuyu v sebe trevogu.
- Esli hochesh' znat', nikakogo razresheniya ne bylo, vot. Kombat ubit, on
ne prikazyval. YA nichego ne znayu. Ranen, vot!
- CHto-o-o? - krichu ya, teryaya nad soboj vlast'.
- A to! Kombat mne nichego ne prikazyval. Vot! YA Lyuse nichego ne govoril.
CHto vy natvorili tut - ne moya vina. YA v storone.
- Ah, tak ty v storone, znachit?! Svoloch'!
Ne chuvstvuya sebya, ya podskakivayu k Zadorozhnomu, gotovyj rinut'sya v
draku, kak togda noch'yu na etom samom meste.
- Nu, a esli net, - krichit on, - idi dokazhi! A gde svideteli? Mozhet,
ozhivyat Prockogo, Lyusyu, sprosyat ih?.. I proch' ot menya, soplyak!
On zamahivaetsya na menya natrenirovannoj nogoj futbolista, no ya v
bespamyatstve ot gneva dazhe ne otskakivayu, ya vskidyvayu raketnicu i ognennoj
struej b'yu v ego nenavistnoe, iskazhennoe zloboj lico.
Vystrel oglushaet, i vse vnezapno obryvaetsya. Ruki moi drozhat, kak ne
drozhali za ves' segodnyashnij den'. YArkoe siyanie rakety, vse razgorayas',
oslepitel'nym svetom zalivaet ognevuyu, staniny, skosobochennyj shchit, koleso,
trup nemca, kazhdyj komok v okope. Za pushkoj trepeshchut, drozhat chernye, kak
degot', teni. Na neskol'ko mgnovenij na brustvere s neobyknovennoj
yarkost'yu vspyhivaet pryamaya i udivitel'no malen'kaya figurka Lyusi. YArko i
goryacho osvetivshis', ona medlenno merknet, i vse pogloshchaet t'ma.
Ogromnaya, nakoplennaya za etot adskij den' zlost', vdrug prorvavshis',
srazu opadaet vo mne. Razbityj i opustoshennyj, ya shvyryayu raketnicu v
temnotu i, otojdya na druguyu storonu ognevoj, lozhus' vniz licom na zhestkie
kom'ya brustvera.
Za holmami medlenno utihaet boj. Otsvety dalekih raket skupo mercayut na
obodrannom shchite pushki. K nochi nachinaet istochat' svoi zapahi izrytaya
vzryvami, ispolosovannaya tankami, issechennaya zhelezom zemlya. Rosistyj
aromat trav postepenno zabivaet drugie zapahi - i porohovoj smrad gil'z, i
benzinovyj chad tankov. Vverhu, v prozrachnom letnem nebe, vysypayut redkie
zvezdy. Obessilennyj, ya dolgo ne mogu poshevelit'sya i plastom lezhu na
zemle. Vse vo mne svernulos', szhalos', oselo - i tol'ko zhguchej bol'yu goryat
v dushe moya neschastnaya lyubov' i moya neukrotimaya nenavist'.
YA lezhu tak, poka iz temnoty ne donosyatsya znakomye golosa. Razmerenno
zvyakaet valek, korotko fyrkayut loshadi - eto edet raschet Stepanova. Vidno,
rebyata ishchut nashu ognevuyu, ostanavlivayutsya, i vskore navodchik Kurbyak,
zametiv menya na brustvere, krichit:
- Davaj syuda! Tut oni!
Togda ya vstayu s zemli. Poyavlenie tovarishchej neset mne oblegchenie.
Pravda, ya chuvstvuyu, chto pridetsya mnogoe ob座asnit' i za chto-to otvetit'. No
ya ne boyus'. CHto by so mnoj ni sluchilos', ya gotov na vse, - huzhe i
strashnej, chem segodnya, mne nikogda uzhe ne budet.
1961
Last-modified: Mon, 19 Mar 2001 15:26:06 GMT