Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Konarmiya". M., "Pravda", 1990.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 5 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   Soderzhanie:

   |l'ya Isaakovich i Margarita Prokof'evna
   SHabos-Nahamu
   Vecher u imperatricy
   Liniya i cvet
   Iisusov greh
   Konec sv.Ipatiya
   Doroga
   "Ivan-da-Mar'ya"
   Gapa Guzhva
   Gyui de Mopassan
   Neft'
   Ulica Dante
   Sulak
   Sud
   Moj pervyj gonorar
   Kolyvushka
   Bagrat-Ogly i glaza ego byka
   Hodya
   U bat'ki nashego Mahno
   V shchelochku
   Skazka pro babu
   Staratel'naya zhenshchina





   Gershkovich vyshel ot nadziratelya s tyazhelym serdcem. Emu  bylo  ob座avleno,
chto esli ne vyedet on iz Orla s pervym  poezdom,  to  budet  otpravlen  po
etapu. A vyehat' - znachilo poteryat' delo.
   S portfelem v ruke, hudoshchavyj i netoroplivyj, shel on po  temnoj  ulice.
Na uglu ego okliknula vysokaya zhenskaya figura:
   - Kotik, zajdesh'?
   Gershkovich podnyal  golovu,  posmotrel  na  nee  cherez  blesnuvshie  ochki,
podumal i sderzhanno otvetil:
   - Zajdu.
   ZHenshchina vzyala ego pod ruku. Oni poshli za ugol.
   - Kuda zhe my? V gostinicu?
   - Mne nado na vsyu noch', - otvetil Gershkovich, - k tebe.
   - |to budet stoit' treshnicu, papasha.
   - Dva, - skazal Gershkovich.
   - Rascheta net, papasha...


   Storgovalis' za dva s poltinoj. Poshli dal'she.
   Komnata  prostitutki   byla   nebol'shaya,   chisten'kaya,   s   porvannymi
zanaveskami i rozovym fonarem.
   Kogda  prishli,  zhenshchina  snyala  pal'to,   rasstegnula   koftochku...   i
podmignula.
   - |, - pomorshchilsya Gershkovich, - kakoe glupstvo.
   - Ty serdityj, papasha.
   Ona sela k nemu na koleni.
   - Nivroko, - skazal Gershkovich, - pudov pyat' v vas budet?
   - CHetyre tridcat'.
   Ona vzasos pocelovala ego v sedeyushchuyu shcheku.


   - |, - snova pomorshchilsya Gershkovich, - ya ustal, hochu usnut'.
   Prostitutka vstala. Lico u nee sdelalos' skvernoe.
   - Ty evrej?
   On posmotrel na nee cherez ochki i otvetil:
   - Net.
   - Papashka, -  medlenno  promolvila  prostitutka,  -  eto  budet  stoit'
desyatku.
   On podnyalsya i poshel k dveri.
   - Pyaterku, - skazala zhenshchina.
   Gershkovich vernulsya.
   - Posteli mne, - ustalo skazal evrej, snyal pidzhak  i  osmotrelsya,  kuda
ego povesit'. - Kak tebya zovut?
   - Margarita.
   - Peremeni prostynyu, Margarita.
   Krovat' byla shirokaya, s myagkoj perinoj.
   Gershkovich  stal  medlenno  razdevat'sya,  snyal  belye  noski,  raspravil
vspotevshie pal'cy na nogah, zaper dver' na klyuch, polozhil ego pod podushku i
leg.  Margarita,  pozevyvaya,  netoroplivo  snyala  plat'e,  skosiv   glaza,
vydavila pryshchik na pleche i stala zapletat' na noch' zhiden'kuyu kosichku.
   - Kak tebya zovut, papashka?
   - |li, |l'ya Isaakovich.
   - Torguesh'?
   - Nasha torgovlya... - neopredelenno otvetil Gershkovich.
   Margarita zadula nochnik i legla...


   - Nivroko, - skazal Gershkovich. - Otkormilas'.
   Skoro oni zasnuli.


   Na sleduyushchee utro yarkij svet solnca zalil komnatu. Gershkovich prosnulsya,
odelsya, podoshel k oknu.
   - U nas more, u vas pole, - skazal on. - Horosho.
   - Ty otkuda? - sprosila Margarita.
   - Iz Odessy, - otvetil Gershkovich. - Pervyj gorod, horoshij gorod. - I on
hitro ulybnulsya.
   - Tebe, ya vizhu, vezde horosho, - skazala Margarita.
   - I pravda, - otvetil Gershkovich. - Vezde horosho, gde lyudi est'.
   - Kakoj ty durak, - promolvila Margarita, pripodnimayas' na  krovati.  -
Lyudi zlye.
   - Net, - skazal Gershkovich, - lyudi dobrye. Ih nauchili  dumat',  chto  oni
zlye, oni i poverili.
   Margarita podumala, potom ulybnulas'.
   - Ty zanyatnyj, - medlenno progovorila ona i vnimatel'no oglyadela ego.
   - Otvernis'. YA odenus'.
   Potom zavtrakali, pili chaj  s  barankami.  Gershkovich  nauchil  Margaritu
namazyvat' hleb maslom i po-osobennomu nakladyvat' poverh kolbasu.
   - Poprobujte, a mne, mezhdu prochim, nado otpravlyat'sya.
   Uhodya, Gershkovich skazal:
   - Voz'mite tri rublya, Margarita. Pover'te, negde kopejku zarabotat'.
   Margarita ulybnulas'.
   - ZHila ty, zhila. Davaj tri. Pridesh' vecherom?
   - Pridu.
   Vecherom Gershkovich prines uzhin - seledku, butylku piva, kolbasy,  yablok.
Margarita byla v temnom gluhom plat'e. Zakusyvaya, razgovorilis'.
   - Polestnej v mesyac ne obojdesh'sya,  -  govorila  Margarita.  -  Zanyatiya
takaya, chto deshevkoj odenesh'sya  -  shchej  ne  pohlebaesh'.  Za  komnatu  otdayu
pyatnadcat', voz'mi v raschet...
   - U nas  v  Odesse,  -  podumavshi,  otvetil  Gershkovich,  s  napryazheniem
razrezyvaya seledku na ravnye chasti,  -  za  desyat'  rublej  vy  imeete  na
Moldavanke carskuyu komnatu.
   - Primi v raschet, narod u menya tolchetsya, ot p'yanogo ne uberezhesh'sya...
   - Kazhdyj chelovek imeet  svoi  nepriyatnosti,  -  promolvil  Gershkovich  i
rasskazal o svoej sem'e, o poshatnuvshihsya delah, o syne,  kotorogo  zabrali
na voennuyu sluzhbu.
   Margarita  slushala,  polozhiv  golovu  na  stol,  i  lico  u  nee   bylo
vnimatel'noe, tihoe i zadumchivoe.
   Posle uzhina, snyav pidzhak i tshchatel'no proterev ochki sukonkoj, on sel  za
stolik i,  pridvinuv  k  sebe  lampu,  stal  pisat'  kommercheskie  pis'ma.
Margarita myla golovu.
   Pisal Gershkovich netoroplivo, vnimatel'no, podnimaya brovi,  po  vremenam
zadumyvayas', i, obmakivaya pero, ni razu ne zabyl otryahnut' ego  ot  lishnih
chernil.
   Okonchiv pisat', on posadil Margaritu na kopiroval'nuyu knigu.
   - Vy, nivroko, dama s vesom.  Posidite,  Margarita  Prokof'evna,  proshe
pana.
   Gershkovich ulybnulsya, ochki blesnuli, i glaza sdelalis' u nego blestyashchie,
malen'kie, smeyushchiesya.


   Na sleduyushchij den' on uezzhal.  Prohazhivayas'  po  perronu,  za  neskol'ko
minut do othoda poezda Gershkovich zametil Margaritu, bystro shedshuyu k nemu s
malen'kim svertkom v rukah. V svertke byli pirozhki, i zhirnye pyatna ot  nih
prostupili na bumage.
   Lico u Margarity bylo krasnoe, zhalkoe,  grud'  volnovalas'  ot  bystroj
hod'by.
   - Privet v Odessu, - skazala ona, - privet...
   - Spasibo, - otvetil Gershkovich, vzyal pirozhki, podnyal brovi, nad  chem-to
podumal i sgorbilsya.
   Razdalsya tretij zvonok. Oni protyanuli drug drugu ruki.
   - Do svidaniya, Margarita Prokof'evna.
   - Do svidaniya, |l'ya Isaakovich.
   Gershkovich voshel v vagon. Poezd dvinulsya.





   Bylo utro, byl vecher - den' pyatyj. Bylo utro,  nastupil  vecher  -  den'
shestoj. V shestoj den' - v pyatnicu vecherom - nuzhno pomolit'sya;  pomolivshis'
- v prazdnichnom kapore projtis' po mestechku i k uzhinu pospet' domoj.  Doma
evrej vypivaet ryumku vodki, - ni bog, ni Talmud ne  zapreshchayut  emu  vypit'
dve, - s容daet farshirovannuyu rybu i  kugel'  s  izyumom.  Posle  uzhina  emu
stanovitsya veselo. On rasskazyvaet zhene istorii, potom spit,  zakryv  odin
glaz i otkryv rot. On spit, a Gapka v kuhne slyshit muzyku - kak  budto  iz
mestechka prishel slepoj skripach, stoit pod oknom i igraet.
   Tak voditsya u kazhdogo evreya. No kazhdyj evrej - eto ne Gershele.  Nedarom
slava o nem proshla po  vsemu  Ostropolyu,  po  vsemu  Berdichevu,  po  vsemu
Vilyujsku.
   Iz shesti pyatnic Gershele prazdnoval odnu. V  ostal'nye  vechera  -  on  s
sem'ej sideli vo t'me i v holode. Deti plakali. ZHena shvyryala ukory. Kazhdyj
iz nih byl tyazhel, kak bulyzhnik. Gershele otvechal stihami.
   Odnazhdy  -  rasskazyvayut  takoj   sluchaj   -   Gershele   zahotel   byt'
predusmotritel'nym. V sredu on otpravilsya  na  yarmarku,  chtoby  k  pyatnice
zarabotat' deneg. Gde est' yarmarka - tam est' pan.  Gde  est'  pan  -  tam
vertyatsya desyat' evreev. U desyati evreev ne zarabotaesh'  treh  groshej.  Vse
slushali shutochki  Gershele,  no  nikogo  ne  okazyvalos'  doma,  kogda  delo
podhodilo k raschetu.
   S zheludkom pustym, kak duhovoj instrument, Gershele poplelsya domoj.
   - CHto ty zarabotal? - sprosila u nego zhena.
   - YA zarabotal zagrobnuyu zhizn', - otvetil  on.  -  I  bogatyj  i  bednyj
obeshchali mne ee.
   U zheny Gershele bylo tol'ko  desyat'  pal'cev.  Ona  poocheredno  zagibala
kazhdyj iz nih. Golos ee gremel, kak grom v gorah.
   - U kazhdoj zheny - muzh kak muzh. Moj zhe tol'ko i umeet, chto kormit'  zhenu
slovechkami. Daj bog, chtoby k Novomu godu u nego otnyalsya yazyk,  i  ruki,  i
nogi.
   - Amin', - otvetil Gershele.
   - V kazhdom okne goryat svechi, kak budto duby zazhgli v domah. U  menya  zhe
svechi tonki, kak spichki, i dymu ot nih stol'ko, chto on rvetsya k nebesam. U
vseh uzhe pospel belyj hleb, a mne muzh prines drov mokryh, kak  tol'ko  chto
vymytaya kosa...
   Gershele ne obmolvilsya ni edinym  slovom  v  otvet.  Zachem  podbrasyvat'
polen'ev v ogon', kogda on i bez togo gorit yarko? |to pervoe. I chto  mozhno
otvetit' svarlivoj zhene, kogda ona prava? |to vtoroe.
   Prishlo vremya, zhena ustala krichat'. Gershele otoshel,  leg  na  krovat'  i
zadumalsya.
   - Ne poehat' li mne k rabbi Boruhl? - sprosil on sebya.
   (Vsem izvestno, chto rabbi Boruhl stradal chernoj melanholiej i dlya  nego
ne bylo lekarstva luchshego, chem slova Gershele.)
   - Ne poehat' li mne k rabbi Boruhl? Sluzhki cadika  dayut  mne  kosti,  a
sebe berut myaso. |to pravda.  Myaso  luchshe  kostej,  kosti  luchshe  vozduha.
Poedem k rabbi Boruhl.
   Gershele vstal i poshel zapryagat' loshad'. Ona vzglyanula na nego strogo  i
grustno.
   "Horosho, Gershele, - skazali ee glaza, -  ty  vchera  ne  dal  mne  ovsa,
pozavchera ne dal mne ovsa, i segodnya ya  nichego  ne  poluchila.  Esli  ty  i
zavtra ne dash' mne ovsa, to ya dolzhna budu zadumat'sya o svoej zhizni".
   Gershele ne vyderzhal vnimatel'nogo vzglyada,  opustil  glaza  i  pogladil
myagkie loshadinye guby. Potom on vzdohnul tak shumno, chto loshad' vse ponyala,
i reshil: "YA pojdu peshkom k rabbi Boruhl".
   Kogda Gershele otpravilsya v put' - solnce vysoko stoyalo na nebe. Goryachaya
doroga ubegala vpered. Belye  voly  medlenno  tashchili  povozki  s  dushistym
senom. Muzhiki, svesiv nogi, sideli na vysokih vozah i pomahivali  dlinnymi
knutami. Nebo bylo sinee, a knuty chernye.
   Projdya chast' dorogi - verst pyat', - Gershele priblizilsya k lesu.  Solnce
uzhe uhodilo so svoego mesta. Na  nebe  razgoralis'  nezhnye  pozhary.  Bosye
devochki  gnali  s  pastbishcha  korov.  U  kazhdoj  iz   korov   raskachivalos'
napolnennoe molokom rozovoe vymya.
   V  lesu  Gershele  vstretila  prohlada,  tihij  sumrak.  Zelenye   listy
sklonyalis' drug k drugu, gladili drug druga ploskimi  rukami  i,  tihon'ko
posheptavshis' v vyshine, vozvrashchalis' k sebe, shelestya i vzdragivaya.
   Gershele ne vnimal ih shepotu. V zheludke ego igral orkestr takoj bol'shoj,
kak na balu u grafa Potockogo. Put'  emu  lezhal  dalekij.  S  bokov  zemli
speshila legkaya t'ma, smykalas' nad golovoyu Gershele i razvevalas' po zemle.
Nedvizhimye fonari zazhglis' na nebe. Zemlya zamolchala.
   Nastala noch', kogda  Gershele  podoshel  k  korchme.  V  malen'kom  okoshke
svetilsya ogonek. U okoshka v teploj komnate sidela hozyajka  Zel'da  i  shila
pelenki. ZHivot ee byl stol' velik, tochno  ona  sobiralas'  rodit'  trojku.
Gershele vzglyanul na ee malen'koe  krasnoe  lichiko  s  golubymi  glazami  i
pozdorovalsya.
   - Mozhno u vas otdohnut', hozyajka?
   - Mozhno.
   Gershele sel. Nozdri ego razduvalis', kak kuznechnye mehi.  ZHarkij  ogon'
sverkal v pechi. V bol'shom kotle kipela  voda,  obdavaya  penoj  belosnezhnye
vareniki. V zolotistom supe pokachivalas' zhirnaya kurica. Iz  duhovoj  nessya
zapah piroga s izyumom.
   Gershele sidel na lavke, skorchivshis', kak rozhenica pered rodami. V  odnu
minutu  v  ego  golove  rozhdalos'  bol'she  planov,  chem  u  carya  Solomona
naschityvalos' zhen.
   V komnate bylo tiho, kipela  voda,  i  kachalas'  na  zolotistyh  volnah
kurica.
   - Gde vash muzh, hozyajka? - sprosil Gershele.
   - Muzh uehal k panu platit'  den'gi  za  arendu.  -  Hozyajka  zamolchala.
Detskie ee glaza vypuchilis'. Ona skazala vdrug: - YA vot sizhu zdes' u  okna
i dumayu. I ya hochu vam zadat' vopros, gospodin evrej. Vy,  navernoe,  mnogo
stranstvuete po svetu, uchilis' u rebe i znaete pro nashu zhizn'. YA ni u kogo
ne uchilas'. Skazhite, gospodin evrej, skoro li pridet  k  nam  shabos-nahamu
[evrejskij prazdnik]?
   "|ge, - podumal Gershele. - Voprosec horosh. Vsyakaya  kartoshka  rastet  na
bozh'em ogorode..."
   -  YA  vas  sprashivayu  potomu,  chto  muzh  obeshchal  mne  -  kogda   pridet
shabos-nahamu, my poedem k mamashe v gosti. I plat'e ya tebe kuplyu,  i  parik
novyj, i k rabbi Motalemi poedem prosit', chtoby u nas rodilsya  syn,  a  ne
doch', - vse eto togda, kogda pridet shabos-nahamu. YA dumayu - eto chelovek  s
togo sveta?
   - Vy ne oshiblis', hozyajka, - otvetil Gershele. -  Sam  bog  polozhil  eti
slova na vashi guby... U vas budet i syn i doch'. |to ya i est' shabos-nahamu,
hozyajka.
   Pelenki spolzli s kolen Zel'dy. Ona podnyalas', i malen'kaya  ee  golovka
stuknulas' o perekladinu, potomu chto Zel'da byla vysoka i zhirna, krasna  i
moloda. Vysokaya grud' ee pohodila na dva tugih  meshochka,  nabityh  zernom.
Golubye glaza ee raskrylis', kak u rebenka.
   - |to ya i est' shabos-nahamu, - podtverdil Gershele. - YA idu  uzhe  vtoroj
mesyac, hozyajka, idu pomogat' lyudyam. |to dlinnyj put' - s  neba  na  zemlyu.
Sapogi moi izorvalis'. YA privez vam poklon ot vseh vashih.
   - I ot teti Pesi, - zakrichala zhenshchina, - i ot papashi, i ot teti  Goldy,
vy znaete ih?
   - Kto ih ne znaet? - otvetil Gershele. -  YA  govoril  s  nimi  tak,  kak
govoryu teper' s vami.
   - Kak oni zhivut tam? - sprosila hozyajka, skladyvaya drozhashchie  pal'cy  na
zhivote.
   - Ploho zhivut, - unylo promolvil Gershele. - Kak mozhet  zhit'sya  mertvomu
cheloveku? Balov tam ne zadayut...
   Hozyajkiny glaza napolnilis' slezami.
   - Holodno tam, - prodolzhal Gershele, - holodno i golodno. Oni  zhe  edyat,
kak angely. Nikto na tom svete ne imeet prava kushat' bol'she,  chem  angely.
CHto angelu nado? On hvatit glotok vody, emu dovol'no. Ryumochku vodki vy tam
za sto let ne uvidite ni razu...
   - Bednyj papasha... - prosheptala porazhennaya hozyajka.
   - Na Pashu on voz'met sebe odnu latku. Blin emu hvataet na sutki...
   - Bednaya tetya Pesya, - zadrozhala hozyajka.
   - YA sam golodnyj hozhu, - skloniv nabok  golovu,  promolvil  Gershele,  i
sleza pokatilas' po ego nosu i propala v  borode.  -  Mne  ved'  ni  slova
nel'zya skazat', ya schitayus' tam iz ih kompanii...
   Gershele ne dokonchil svoih slov.
   Topocha tolstymi nogami, hozyajka  stremitel'no  nesla  k  nemu  tarelki,
miski, stakany, butylki. Gershele nachal est', i togda zhenshchina  ponyala,  chto
on dejstvitel'no chelovek s togo sveta.
   Dlya nachala Gershele s容l polituyu prozrachnym  salom  rublenuyu  pechenku  s
melko porublennym lukom. Potom on vypil ryumku panskoj vodki (v vodke  etoj
plavali apel'sinovye korki). Potom on el  rybu,  smeshav  aromatnuyu  uhu  s
myagkim kartofelem i vyliv na kraj tarelki polbanki krasnogo hrena,  takogo
hrena, chto ot nego zaplakali by pyat' panov s chubami i kuntushami.
   Posle ryby  Gershele  otdal  dolzhnoe  kurice  i  hlebal  goryachij  sup  s
plavavshimi v nem kapel'kami zhira.  Vareniki,  kupavshiesya  v  rasplavlennom
masle, prygali v rot Gershele, kak zayac prygaet ot ohotnika. Ne nado nichego
govorit' o tom, chto sluchilos' s pirogom, chto moglo s nim sluchit'sya,  esli,
byvalo, po celomu godu Gershele v glaza piroga ne videl?..
   Posle uzhina hozyajka sobrala veshchi,  kotorye  ona  cherez  Gershele  reshila
poslat' na tot svet, - papashe, tete Golde i tete Pese. Otcu  ona  polozhila
novyj tales, butyl' vishnevoj nastojki, banku malinovogo  varen'ya  i  kiset
tabaku. Dlya teti Pesi byli prigotovleny teplye serye chulki. K  tete  Golde
poehali staryj parik, bol'shoj greben'  i  molitvennik.  Krome  etogo,  ona
snabdila Gershele sapogami, karavaem hleba, shkvarkami i serebryanoj monetoj.
   - Klanyajtes', gospodin shabos-nahamu, klanyajtes' vsem,  -  naputstvovala
ona Gershele, unosivshego s soboj tyazhelyj uzel. - Ili  -  pogodite  nemnogo,
skoro muzh pridet.
   - Net, - otvetil Gershele. - Nado speshit'. Neuzheli vy dumaete, chto vy  u
menya odna?
   V  temnom  lesu  spali  derev'ya,  spali  pticy,  spali  zelenye  listy.
Poblednevshie zvezdy, storozhashchie nas, zadremali na nebe.
   Otojdya s verstu,  zapyhavshijsya  Gershele  ostanovilsya,  skinul  uzel  so
spiny, sel na nego i stal rassuzhdat' sam s soboyu.
   - Ty dolzhen znat', Gershele, - skazal on sebe,  -  chto  na  zemle  zhivet
mnogo durakov. Hozyajka  korchmy  byla  dura.  Muzh  ee,  mozhet  byt',  umnyj
chelovek, s bol'shimi kulakami, tolstymi shchekami - i dlinnym knutom. Esli  on
priedet domoj i nagonit tebya v lesu, to...
   Gershele ne stal  zatrudnyat'  sebya  priiskaniem  otveta.  On  totchas  zhe
zakopal uzel v zemlyu i sdelal znak, chtoby legko najti zavetnoe mesto.
   Potom on pobezhal v druguyu storonu lesa, razdelsya  dogola,  obnyal  stvol
dereva i prinyalsya zhdat'. Ozhidanie dlilos'  nedolgo.  Na  rassvete  Gershele
uslyshal  hlopan'e  knuta,  prichmokivanie  gub  i  topot  kopyt.  |to  ehal
korchmar', pustivshijsya v pogonyu za gospodinom shabos-nahamu.
   Poravnyavshis' s  golym  Gershele,  obnyavshim  derevo,  korchmar'  ostanovil
loshad',  i  lico  ego  sdelalos'  takim   zhe   glupym,   kak   u   monaha,
povstrechavshegosya s d'yavolom.
   - CHto vy delaete zdes'? - sprosil on preryvistym golosom.
   - YA chelovek s togo sveta, - otvetil Gershele  unylo.  -  Menya  ograbili,
zabrali vazhnye bumagi, kotorye ya vezu k rabbi Boruhl...
   - YA znayu, kto vas ograbil, - zavopil korchmar'. - I u menya schety s  nim.
Kakoj dorogoj on ubezhal?
   - YA ne mogu skazat', kakoj dorogoj, - gor'ko prosheptal Gershele. -  Esli
hotite, dajte mne vashu loshad', ya dogonyu ego v mgnoven'e.  A  vy  podozhdite
menya zdes'. Razden'tes', stan'te u dereva, podderzhivajte ego, ne othodya ni
na shag do moego priezda. Derevo eto - svyashchennoe, mnogo veshchej v nashem  mire
derzhitsya na nem...
   Gershele nedolgo nuzhno bylo vsmatrivat'sya v cheloveka, chtoby uznat',  chem
chelovek dyshit. S pervogo vzglyada on ponyal, chto muzh nedaleko ushel ot zheny.
   I vpravdu, korchmar' razdelsya, vstal u dereva. Gershele sel na povozku  i
poskakal. On otkopal svoi veshchi, vzvalil ih na telegu  i  dovez  do  opushki
lesa.
   Tam Gershele snova vzvalil uzel na plechi i, brosiv  loshad',  zashagal  po
doroge, kotoraya vela pryamo k domu svyatogo rabbi Boruhl.
   Bylo uzhe utro. Pticy peli, zakryv  glaza.  Loshad'  korchmarya,  ponuryas',
povezla pustuyu telegu k tomu mestu, gde ona ostavila svoego hozyaina.
   On zhdal ee, prizhavshis' k derevu, golyj pod luchami voshodivshego  solnca.
Korchmaryu bylo holodno. On pereminalsya s nogi na nogu.





   V karmane ketovaya ikra i funt hleba. Priyuta net. YA  stoyu  na  Anichkovom
mostu, prizhavshis' k klodtovym konyam. Razbuhshij vecher dvigaetsya s  Morskoj.
Po Nevskomu, zaputannye v vatu,  brodyat  oranzhevye  ogon'ki.  Nuzhen  ugol.
Golod pilit menya, kak neumelyj mal'chugan skripichnuyu strunu. YA perebirayu  v
pamyati kvartiry, broshennye burzhuaziej. Anichkov dvorec vplyvaet v moi glaza
vsej svoej ploskoj gromadoj. Vot on - ugol.
   Proskol'znut' cherez vestibyul' nezamechennym - eto netrudno. Dvorec pust.
Netoroplivaya  mysh'  carapaetsya  v  bokovoj   komnate.   YA   v   biblioteke
vdovstvuyushchej imperatricy Marii Fedorovny.  Staryj  nemec,  stoya  posredine
komnaty, zakladyvaet v ushi vatu. On sobiraetsya uhodit'. Udacha celuet  menya
v guby, Nemec mne znakom. Kogda-to ya napechatal besplatno ego zayavlenie  ob
utere pasporta. Nemec prinadlezhit  mne  vsemi  svoimi  chestnymi  i  vyalymi
potrohami. My reshaem - ya budu zhdat' Lunacharskogo v biblioteke, potomu chto,
vidite li, mne nadoben Lunacharskij.
   Melodicheski tikayushchie chasy smyli nemca iz komnaty. YA  odin.  Hrustal'nye
shary pylayut nado mnoj zheltym shelkovym svetom. Ot trub  parovogo  otopleniya
idet neiz座asnimaya teplota. Glubokie divany oblekayut  pokoem  moe  izzyabshee
telo.
   Poverhnostnyj  obysk  daet   rezul'taty.   YA   obnaruzhivayu   v   kamine
kartofel'nyj pirog, kastryulyu, shchepotku chaya  i  sahar.  I  vot  -  spirtovaya
mashinka vysunula-taki svoj golubovatyj yazychok. V  etot  vecher  ya  pouzhinal
po-chelovecheski. YA razostlal na  reznom  kitajskom  stolike,  otsvechivavshem
drevnim lakom, tonchajshuyu salfetku. Kazhdyj kusok etogo  surovogo  pajkovogo
hleba ya zapival chaem sladkim, dymyashchimsya, igrayushchim korallovymi zvezdami  na
granenyh stenkah stakana. Barhat sidenij poglazhival puhlymi  ladonyami  moi
hudye boka. Za oknom  na  peterburgskij  granit,  pomertvevshij  ot  stuzhi,
lozhilis' pushistye kristally snega.
   Svet - siyayushchimi limonnymi stolbami struilsya po  teplym  stenam,  trogal
koreshki knig, i oni mercali emu v otvet golubym zolotom.
   Knigi - istlevshie i dushistye stranicy  -  oni  otveli  menya  v  dalekuyu
Daniyu.  Bol'she  polustoletiya  tomu  nazad  ih   darili   yunoj   princesse,
otpravlyavshejsya iz  svoej  malen'koj  i  celomudrennoj  strany  v  svirepuyu
Rossiyu. Na strogih titulah, vycvetshimi chernilami, v greh  kosyh  strochkah,
proshchalis' s  princessoj  vospitavshie  ee  pridvornye  damy  i  podrugi  iz
Kopengagena - docheri gosudarstvennyh sovetnikov,  uchitelya  -  pergamentnye
professora iz liceya i otec-korol' i mat'-koroleva, plachushchaya mat'.  Dlinnye
polki malen'kih puzatyh knig s  pochernevshimi  zolotymi  obrezami,  detskie
evangeliya,   perepachkannye   chernilami,   robkimi   klyaksami,   neuklyuzhimi
samodel'nymi obrashcheniyami k Gospodu Iisusu, saf'yanovye tomiki  Lamartina  i
SHen'e  s  zasohshimi,  rassypayushchimisya  v  pyli  cvetami.  YA  perebirayu  eti
istonchivshiesya listki, perezhivshie zabvenie, obraz  nevedomoj  strany,  nit'
neobychajnyh dnej voznikaet peredo mnoj - nizkie ogrady vokrug  korolevskih
sadov, rosa na podstrizhennyh gazonah, sonnye izumrudy  kanalov  i  dlinnyj
korol' s shokoladnymi  bakami,  pokojnoe  gudenie  kolokola  nad  dvorcovoj
cerkov'yu i, mozhet  byt',  lyubov',  devicheskaya  lyubov',  korotkij  shepot  v
tyazhelyh zalah. Malen'kaya zhenshchina s  pritertym  pudroj  licom,  pronyrlivaya
intriganka s neutomimoj strast'yu  k  vlastvovan'yu,  yarostnaya  samka  sredi
Preobrazhenskih   grenaderov,   bezzhalostnaya,   no    vnimatel'naya    mat',
razdavlennaya nemkoj - imperatrica Mariya Fedorovna  razvivaet  peredo  mnoj
svitok svoej gluhoj i dolgoj zhizni.
   Tol'ko pozdnim vecherom  ya  otorvalsya  ot  etoj  zhalkoj  i  trogatel'noj
letopisi, ot prizrakov s okrovavlennymi cherepami. U vychurnogo  korichnevogo
potolka po-prezhnemu spokojno pylali  hrustal'nye  shary,  nalitye  royashchejsya
pyl'yu. Vozle dranyh moih  bashmakov,  na  sinih  kovrah  zastyli  svincovye
ruchejki. Utomlennyj rabotoj mozga i etim zharom tishiny, ya zasnul.
   Noch'yu - po tusklo  blistayushchemu  parketu  koridorov  -  ya  probiralsya  k
vyhodu. Kabinet  Aleksandra  III-go  -  vysokaya  korobka  s  zakolochennymi
oknami,  vyhodyashchimi  na  Nevskij.   Komnaty   Mihaila   Aleksandrovicha   -
veselen'kaya kvartira  prosveshchennogo  oficera,  zanimayushchegosya  gimnastikoj,
steny obtyanuty svetlen'koj materiej v bledno-rozovyh razvodah,  na  nizkih
kaminah  farforovye  bezdelushki,  poddelannye  pod  naivnost'  i  nenuzhnuyu
myasistost' semnadcatogo veka.
   YA dolgo zhdal, prizhavshis' k kolonne, poka ne zasnul poslednij pridvornyj
lakej. On svesil smorshchennye, po davnej  privychke,  vybritye  shcheki,  fonar'
slabo zolotil ego upavshij vysokij lob.
   V pervom chasu nochi ya byl na ulice. Nevskij prinyal menya v svoe bessonnoe
chrevo. YA poshel spat' na Nikolaevskij vokzal. Te, kto bezhal  otsyuda,  pust'
znayut, chto v Peterburge est' gde provesti vecher bezdomnomu poetu.





   Aleksandra Fedorovicha Kerenskogo ya uvidel  vpervye  dvadcatogo  dekabrya
tysyacha devyat'sot shestnadcatogo goda v obedennoj zale sanatorii Ollila. Nas
poznakomil prisyazhnyj poverennyj Zacarenyj iz  Turkestana.  O  Zacarenom  ya
znal, chto on sdelal sebe obrezanie na sorokovom godu zhizni. Velikij  knyaz'
Petr Nikolaevich, opal'nyj bezumec, soslannyj v  Tashkent,  dorozhil  druzhboj
Zacarenogo. Velikij knyaz' etot hodil po ulicam Tashkenta  nagishom,  zhenilsya
na kazachke, stavil svechi  pered  portretom  Vol'tera,  kak  pered  obrazom
Iisusa Hrista, i osushil bespredel'nye ravniny Amudar'i. Zacarenyj byl  emu
drugom.
   Itak  -  Ollila.  V  desyati  kilometrah  ot  nas  siyali  sinie  granity
Gel'singforsa. O Gel'singfors, lyubov' moego serdca. O  nebo,  tekushchee  nad
esplanadoj i uletayushchee, kak ptica.
   Itak - Ollila. Severnye cvety tleyut v vazah. Olen'i roga rasprosterlis'
na sumrachnyh plafonah. V obedennoj zale pahnet sosnoj,  prohladnoj  grud'yu
grafini Tyshkevich i shelkovym bel'em anglijskih oficerov.
   Za stolom ryadom s  Kerenskim  sidit  uchtivyj  vykrest  iz  departamenta
policii. Ot nego napravo norvezhec Nikkel'sen, vladelec kitobojnogo  sudna.
Nalevo - grafinya Tyshkevich, prekrasnaya, kak Mariya-Antuanetta.
   Kerenskij s容l tri sladkih i ushel so mnoyu v les. Mimo nas probezhala  na
lyzhah freken Kirsti.
   - Kto eto? - sprosil Aleksandr Fedorovich.
   - |to doch' Nikkel'sena, freken Kirsti, - skazal ya, - kak ona horosha...
   Potom my uvideli vejku starogo Ioganesa.
   - Kto eto? - sprosil Aleksandr Fedorovich.
   - |to staryj Ioganes, - skazal ya. - On vezet iz Gel'singforsa kon'yak  i
frukty. Razve vy ne znaete kuchera Ioganesa?
   - YA znayu zdes' vseh, - otvetil Kerenskij, - no ya nikogo ne vizhu.
   - Vy blizoruki, Aleksandr Fedorovich?
   - Da, ya blizoruk.
   - Nuzhny ochki, Aleksandr Fedorovich.
   - Nikogda.
   Togda ya skazal s yunosheskoj zhivost'yu:
   - Podumajte, vy ne tol'ko slepy, vy pochti mertvy.  Liniya,  bozhestvennaya
cherta, vlastitel'nica mira, uskol'znula ot vas navsegda. My hodim  s  vami
po sadu ocharovanij, v neopisuemom finskom lesu. Do poslednego nashego  chasa
my ne uznaem nichego luchshego. I vot vy  ne  vidite  obledenelyh  i  rozovyh
kraev vodopada, tam, u reki. Plakuchaya iva, sklonivshayasya nad  vodopadom,  -
vy ne vidite ee yaponskoj rez'by.  Krasnye  stvoly  sosen  osypany  snegom.
Zernistyj  blesk  roitsya  v  snegah.  On  nachinaetsya  mertvennoj   liniej,
pril'nuvshej k derevu i  na  poverhnosti  volnistoj,  kak  liniya  Leonardo,
uvenchan otrazheniem pylayushchih oblakov. A  shelkovyj  chulok  freken  Kirsti  i
liniya ee uzhe zreloj  nogi?  Kupite  ochki,  Aleksandr  Fedorovich,  zaklinayu
vas...
   - Ditya, - otvetil on, - ne trat'te porohu.  Poltinnik  za  ochki  -  eto
edinstvennyj poltinnik, kotoryj  ya  sberegu.  Mne  ne  nuzhna  vasha  liniya,
nizmennaya, kak dejstvitel'nost'. Vy zhivete ne luchshe uchitelya trigonometrii,
a ya ob座at chudesami dazhe v Klyaz'me.  Zachem  mne  vesnushki  na  lice  freken
Kirsti, kogda ya, edva razlichaya ee, ugadyvayu v etoj devushke vse to,  chto  ya
hochu ugadat'? Zachem mne oblaka  na  etom  chuhonskom  nebe,  kogda  ya  vizhu
mechushchijsya okean nad moej golovoj? Zachem mne linii  -  kogda  u  menya  est'
cveta? Ves' mir dlya menya - gigantskij  teatr,  v  kotorom  ya  edinstvennyj
zritel' bez binoklya. Orkestr igraet vstuplenie k tret'emu aktu,  scena  ot
menya daleko, kak vo sne,  serdce  moe  razduvaetsya  ot  vostorga,  ya  vizhu
purpurnyj barhat na Dzhul'ette, lilovye shelka na Romeo i ni odnoj fal'shivoj
borody... I vy hotite oslepit' menya ochkami za poltinnik...
   Vecherom ya uehal v gorod. O Gel'singfors, pristanishche moej mechty...
   A Aleksandra Fedorovicha ya uvidel cherez  polgoda,  v  iyune  semnadcatogo
goda, kogda on  byl  verhovnym  glavnokomanduyushchim  rossijskimi  armiyami  i
hozyainom nashih sudeb.
   V tot den' Troickij most  byl  razveden.  Putilovskie  rabochie  shli  na
Arsenal. Tramvajnye vagony lezhali na ulicah plashmya, kak izdohshie loshadi.
   Miting byl naznachen v Narodnom dome. Aleksandr Fedorovich proiznes  rech'
o Rossii - materi i zhene. Tolpa udushala ego ovchinami svoih  strastej.  CHto
uvidel v oshchetinivshihsya ovchinah on - edinstvennyj zritel' bez  binoklya?  Ne
znayu...
   No vsled za nim na  tribunu  vzoshel  Trockij,  skrivil  guby  i  skazal
golosom, ne ostavlyavshim nikakoj nadezhdy:
   - Tovarishchi i brat'ya...





   ZHila Arina pri nomerah na paradnoj  lestnice,  a  Serega  na  chernoj  -
mladshim dvornikom. Byl promezhdu nih styd. Rodila Arina Serege na  proshchenoe
voskresen'e dvojnyu. Voda teket,  zvezda  siyaet,  muzhik  yaritsya.  Proizoshla
Arina v drugoj raz v interesnoe  polozhenie,  shestoj  mesyac  katitsya,  oni,
bab'i mesyacy, katyuchie. Serege v  soldaty  idtit',  vot  i  zapyataya.  Arina
voz'mi i skazhi:
   - Dozhidat'sya tebya mne, Sergunya, net rascheta. CHetyre  goda  my  budem  v
razluke, za chetyre goda malo-malo, a troih rozhu. V nomerah sluzhit' - podol
zavorotit'. Kto proshel - tot gospodin, huch' evrej, huch' vsyakij. Pridesh' ty
so sluzhby - utroba u mine utomlennaya, zhenshchina ya budu snoshennaya, razi ya  do
tebya dosyagnu?
   - Distvitel'no, - kachnul golovoj Serega.
   - ZHenihi  pri  mne  sejchas  nahodyatsya:  Trofimych  podryadchik  -  bol'shie
grubiyane, da Isaj  Abramych,  starichok,  Nikolo-Svyatskoj  cerkvi  starosta,
slabosil'nyj muzhchina, - da mne sila vasha zlodejskaya s dushi vorotit, kak na
duhu govoryu, zamordovali sovsem... Rassyplyus' ya ot sego  chisla  cherez  tri
mesyaca, otnesu mladenca v vospitatel'nyj i pojdu za nih zamuzh...
   Serega eto uslyhal, snyal s sebya remen', peretyanul  Arinu,  gerojski  po
zhivotu norovit.
   - Ty, - govorit emu baba, -  do  bryuha  ne  ochen'  klonis',  tvoya  ved'
nachinka, ne chuzhaya...
   Bylo tut bito-kolocheno, tekli tut muzhich'i slezy, tekla tut bab'ya krov',
odnako ni svetu, ni vyhodu. Prishla togda baba k Iisusu Hristu i govorit:
   - Tak i tak, gospodi Iisuse. YA - baba Arina s nomerej "Madrid i  Luvr",
chto na Tverskoj. V nomerah sluzhit' - podol zavorotit'. Kto  proshel  -  tot
gospodin, huch' evrej, huch' vsyakij. Hodit tut po zemle  rab  tvoj,  mladshij
dvornik Serega. Rodila ya  emu  v  proshlom  gode  na  proshchenoe  voskresen'e
dvojnyu...
   I vse ona gospodu raspisala.
   - A ezheli Serege v soldaty vovse ne pojtit'? - vozomnil tut spasitel'.
   - Okolotochnyj nebos' potashchit...
   - Okolotochnyj, - ponik  golovoyu  gospod',  -  ya  ob  em  ne  podumal...
Slyshish', a ezheli tebe v chistote pozhit'?..
   - CHetyre-to goda? - otvetila  baba.  -  Tebya  poslushat'  -  vsem  lyudyam
razzhivotit'sya nado, u tebya eto davnyaya povadka, a priplod gde voz'mesh'?  Ty
menya tolkom oblegchi...
   Navernulsya tut na gospodni shcheki rumyanec,  zadela  ego  baba  za  zhivoe,
odnako smolchal. V uho sebya ne poceluesh', eto i bogu vedomo.
   - Vot chto, raba bozhiya, slavnaya greshnica deva  Arina,  -  vozvestil  tut
gospod' vo slave svoej, - shalandaetsya u menya na nebesah angelok, Al'fredom
zvat', sovsem ot ruk otbilsya, vse plachet: chto eto  vy,  gospodi,  menya  na
dvadcatom godu zhizni v angely proizveli, kogda ya vpolne bodryj yunosha.  Dam
ya tebe, ugodnica, Al'freda-angela na  chetyre  goda  v  muzh'ya.  On  tebe  i
molitva, on tebe i zashchita, on tebe i hahal'. A rodit' ot nego ne tokmo chto
rebenka, a i utenka nemyslimo, potomu zabavy v nem  mnogo,  a  ser'eznosti
net...
   - |to mne i nado, - vzmolilas'  deva  Arina,  -  ya  ot  ih  ser'eznosti
pochitaj tri raza v dva goda pomirayu...
   - Budet tebe sladostnyj otdyh, ditya  bozhie  Arina,  budet  tebe  legkaya
molitva, kak pesnya. Amin'.
   Na tom i poreshili. Priveli syuda Al'freda. SHCHuplyj parnishka,  nezhnyj,  za
golubymi plechikami dva kryla kolyshutsya, igrayut rozovym ognem, kak golubi v
nebesah pleshchutsya. Oblapila  ego  Arina,  rydaet  ot  umileniya,  ot  bab'ej
dushevnosti.
   - Al'fredushko, uteshen'ishko moe, suzhenyj ty moj...
   Nakazal ej, odnako, gospod', chto kak v postelyu lozhit'sya - angelu kryl'ya
symat' nado, oni u nego na zadvizhkah, vrode kak dvernye petli, symat' i  v
chistuyu prostynyu na noch' zavorachivat', potomu -  pri  kakom-nibud'  metanii
krylo slomat' mozhno, ono ved' iz mladencheskih vzdohov  sostoit,  ne  bolee
togo.
   Blagoslovil sej soyuz gospod' v poslednij  raz;  prizval  k  etomu  delu
arhierejskij hor, ves'ma gromoglasnoe penie okazali,  zakuski  nikakoj,  a
ni-ni, ne polagaetsya, i pobezhala Arina s Al'fredom obnyavshis'  po  shelkovoj
lestnichke vniz na zemlyu. Dostigli Petrovki, - von ved' kuda baba  metnula,
- kupila ona Al'fredu (on, mezhdu prochim, ne to chto bez  portok,  a  sovsem
natural'nyj byl), kupila ona emu  lakovye  polsapozhki,  trikovye  bryuki  v
kletku, egerskuyu fufajku, zhiletku iz barhata elektrik.
   - Ostal'noe, - govorit, - my, druzhochek, doma najdem...
   V nomerah Arina v tot  den'  ne  sluzhila,  otprosilas'.  Prishel  Serega
skandalit', ona k nemu ne vyshla, a skazala iz-za dveri:
   - Sergej Nifant'ich, ya sebe sejchas nogi myyu i  prosyu  vas  bez  skandalu
udalit'sya...
   Ni  slova  ne  skazal,  ushel.  |to  uzhe  angel'skaya  sila  nachala  sebya
okazyvat'.
   A uzhin Arina sgotovila kupeckij, - eh, chertovskoe v nej bylo samolyubie.
Polshtofa vodki, vino osobo, sel'd' dunajskaya  s  kartoshkoj,  samovar  chayu.
Al'fred kak etu zemnuyu blagodat' vkusil, tak ego i smorilo. Arina v moment
krylyshki emu s petel' snyala, upakovala, samogo v postelyu snesla.
   Lezhit  u  nee  na  puhovoj  perine,  na  dranoj  mnogogreshnoj   posteli
belosnezhnoe  divo,  nezemnoe  siyanie  ot  nego  ishodit,   lunnye   stolby
vperemezhku s krasnymi hodyat po komnate,  na  luchistyh  nogah  kachayutsya.  I
plachet Arina i raduetsya, poet i molitsya. Vypalo tebe,  Arina,  neslyhannoe
na etoj pobitoj zemle, blagoslovenna ty v zhenah!
   Polshtofa do dna vypili. Ono i skazalos'. Kak zasnuli - ona na  Al'freda
bryuhom raskalennym, shestimesyachnym, Sereginym - voz'mi i navalis'. Malo  ej
s angelom spat', malo ej togo, chto nikto ryadom  na  stenku  ne  plyuet,  ne
hrapit, ne sopit, malo ej etogo, razhej babe, yarostnoj, - tak net,  eshche  by
puzo gret' vspuchennoe i goryuchee. I zadavila  ona  angela  bozhiya,  zadavila
sp'yanu da s ugaru, na radostyah, zadavila,  kak  mladenca  nedel'nogo,  pod
sebya podmyala, i prishel  emu  smertnyj  konec,  i  s  kryl'ev,  v  prostynyu
zavorochennyh, blednye slezy zakapali.
   A prishel rassvet - derev'ya gnutsya dolu. V dalekih lesah severnyh kazhdaya
elka popom sdelalas', kazhdaya elka preklonila koleni.
   Snova stoit baba pered prestolom gospodnim, shiroka v plechah, mogucha, na
krasnyh rukah ee yunyj trup lezhit.
   - Vozzri, gospodi...
   Tut Iisusovo krotkoe serdce ne vyderzhalo, proklyal on v serdcah zhenshchinu:
   - Kak povelos' na zemle, tak i s toboj povedetsya, Arina...
   - CHto zh, gospodi, - otvechaet emu zhenshchina neslyshnym golosom, - ya li svoe
tyazheloe telo sdelala, ya li vodku kurila, ya li bab'yu dushu odinokuyu, glupuyu,
vydumala...
   - Ne zhelayu ya s toboj vozhzhat'sya, - vosklicaet gospod' Iisus, -  zadavila
ty mne angela, ah ty, paskuda...
   I  kinulo  Arinu  gnojnym  vetrom  na  zemlyu,  na  Tverskuyu  ulicu,   v
prisuzhdennye ej nomera "Madrid i Luvr". A tam uzh more  po  koleno.  Serega
gulyaet naposledyah, kak on est' novobranec. Podryadchik Trofimych  tol'ko  chto
iz Kolomny priehal, uvidel Arinu, kakaya ona zdorovaya da krasnoshchekaya.
   - Ah ty, puzanok, - govorit, i tomu podobnoe.
   Isaj Abramych, starichok, ob etom puzanke proslyshav, tozhe gnusavit.
   - YA, - govorit, - ne mogu  s  toboj  zakon  imet'  posle  proisshedshego,
odnako tem zhe poryadkom polezhat' mogu...
   Emu by v materi syroj zemle lezhat', a  ne  to,  chto  kak-nibud'  inache,
odnako i on v dushu  popleval.  Vse  tochno  s  cepi  sorvalis'  -  kuhonnye
mal'chishki, kupcy i inorodcy. Torgovyj chelovek - on igraet.
   I vot tut skazke konec.
   Pered tem kak rodit', potomu chto vremya  tri  mesyaca  otchekanilo,  vyshla
Arina na chernyj dvor za dvornickuyu, podnyala svoj uzhasno gromadnyj zhivot  k
shelkovym nebesam i promolvila bessmyslenno:
   - Vish', gospodi, vot puzo. Barabanyat po em,  rovno  goroh.  I  chto  eto
takoe - ne pojmu. I opyat' etogo, gospodi, ne zhelayu...
   Slezami omyl Iisus Arinu v otvet, na koleni stal spasitel'.
   - Prosti menya, Arinushka, boga greshnogo, i chto ya eto s toboj isdelal...
   - Netu tebe moego proshcheniya, Iisus Hristos,  -  otvechaet  emu  Arina,  -
netu.





   Vchera ya byl v Ipat'evskom monastyre, i  monah  Illarion,  poslednij  iz
obitayushchih zdes' monahov, pokazyval mne dom boyar Romanovyh.
   Moskovskie lyudi prishli syuda v 1613  godu  prosit'  na  carstvo  Mihaila
Fedorovicha.
   YA uvidel istoptannyj ugol,  gde  molilas'  inokinya  Marfa,  mat'  carya,
sumrachnuyu ee opochival'nyu i vyshku, otkuda  ona  smotrela  gon'bu  volkov  v
kostromskih lesah.
   My proshli  s  Illarionom  po  vethim  mostikam,  zavalennym  sugrobami,
raspugali voron,  ugnezdivshihsya  v  boyarskom  teremu,  i  vyshli  k  cerkvi
neopisuemoj krasoty.
   Obvedennaya vencom snegov, raskrashennaya karminom i lazur'yu, ona legla na
zadymlennoe nebo severa, kak pestryj babij  platok,  raspisannyj  russkimi
cvetami.
   Linii nepyshnyh ee kupolov byli  celomudrenny,  golubye  ee  pristroechki
byli puzaty, i  uzorchatye  pereplety  okon  blesteli  na  solnce  nenuzhnym
bleskom.
   V pustynnoj etoj cerkvi ya  nashel  zheleznye  vorota,  podarennye  Ivanom
Groznym, i oboshel drevnie ikony,  ves'  etot  sklep  i  tlen  bezzhalostnoj
svyatyni.
   Ugodniki - besnovatye nagie muzhiki s istlevshimi bedrami - korchilis'  na
obodrannyh stenah, i ryadom s nimi  byla  napisana  rossijskaya  bogorodica:
hudaya baba, s razdvinutymi kolenyami i volochashchimisya  grudyami,  pohozhimi  na
dve lishnie zelenye ruki.
   Drevnie ikony okruzhili bespechnoe moe serdce  holodom  mertvennyh  svoih
strastej, i ya edva spassya ot nih, ot grobovyh etih ugodnikov.
   Ih bog lezhal v cerkvi, zakostenevshij i  nachishchennyj,  kak  mertvec,  uzhe
obmytyj v svoem domu, no ostavlennyj bez pogrebeniya.
   Odin otec Illarion brodil vokrug svoih trupov.  On  pripadal  na  levuyu
nogu, zadremyval, chesal v gryaznoj borode i skoro nadoel mne.
   Togda ya raspahnul vrata Ivana CHetvertogo, probezhal pod chernymi  svodami
na ploshchadku, i tam blesnula mne Volga, zakovannaya vo l'dy.
   Dym Kostromy podnimalsya kverhu, probivaya snega; muzhiki, odetye v zheltye
nimby stuzhi, vozili muku na drovnyah, i bityugi ih vbivali  v  led  zheleznye
kopyta.
   Ryzhie bityugi, obveshannye ineem i parom, shumno dyshali na  reke,  rozovye
molnii severa letali v sosnah, i tolpy, nevedomye tolpy, polzli  vverh  po
obledenelym sklonam.
   Zazhigatel'nyj veter dul na nih s Volgi, mnozhestvo bab  provalivalos'  v
sugroby, no baby shli vse vyshe i styagivalis' k  monastyryu,  kak  osazhdayushchie
kolonny.
   ZHenskij hohot gremel nad goroj, samovarnye truby i lohani  v容zzhali  na
pod容m, mal'chisheskie kon'ki stenali na povorotah.
   Starye staruhi vtaskivali noshu  na  vysokuyu  goru  -  na  goru  svyatogo
Ipatiya, - mladency spali v ih salazkah, i  belye  kozy  shli  u  staruh  na
povodu.
   - CHerti,  -  zakrichal  ya,  uvidev  ih,  i  otstupil  pered  neslyhannym
nashestviem. - Ne k inokine li Marfe idete vy,  chtoby  prosit'  na  carstvo
Mihaila Romanova, ee syna?
   - Nu tebya k shutu! - otvetila mne  baba  i  vystupila  vpered.  -  Zachem
igraesh' s nami na doroge? Nam detej, chto l', ot tebya nesti?
   I, vlozhivshis' v sani, ona vkatila ih na monastyrskij  dvor  i  chut'  ne
sbila s nog poteryavshegosya otca Illariona. Ona  vkatila  v  kolybel'  carej
moskovskih  svoi  lohani,  svoih  gusej,  svoj  grammofon  bez  truby   i,
nazvavshis' Savichevoj, potrebovala dlya sebya kvartiru  N_19  v  arhierejskih
pokoyah.
   I, k udivleniyu moemu, Savichevoj dali etu kvartiru i vsem  drugim  vsled
za neyu.
   I mne ob座asnili  tut,  chto  soyuz  tekstil'shchikov  otstroil  v  sgorevshem
korpuse  40  kvartir  dlya   rabochih   Kostromskoj   ob容dinennoj   l'nyanoj
manufaktury i chto segodnya oni pereselyayutsya v monastyr'.
   Otec Illarion, stoya v vorotah,  pereschital  vseh  koz  i  pereselencev;
potom on pozval menya chaj  pit'  i  v  molchanii  postavil  na  stol  chashki,
ukradennye im vo dvore pri vzyatii v muzej utvari boyar Romanovyh.
   My pili chaj iz etih chashek do potu, bab'i  bosye  nogi  toptalis'  pered
nami, na podokonnikah: baby myli stekla na novyh mestah.
   Potom dym povalil izo vseh trub,  tochno  sgovorilsya,  neznakomyj  petuh
vzletel na mogilu igumena  otca  Sioniya  i  zagorlanil,  ch'ya-to  garmoshka,
protomivshis' v introdukciyah, zapela nezhnuyu pesnyu,  i  chuzhaya  starushonka  v
zipune, prosunuv golovu v kel'yu otca Illariona, poprosila  u  nego  vzajmy
shchepotku soli ko shcham.
   Byl uzhe vecher, kogda k nam prishla starushonka: bagrovye oblaka puhli nad
Volgoj,  termometr  na  naruzhnoj  stene  pokazyval  40  gradusov   moroza,
ispolinskie kostry, iznemogaya, metalis' na  reke,  -  vse  zhe  neunyvayushchij
kakoj-to paren' upryamo  lez  po  promerzshej  lestnice  k  perekladine  nad
vorotami - lez zatem, chtoby povesit' tam pustyakovyj fonarik i vyvesku,  na
kotoroj bylo izobrazheno  mnozhestvo  bukv:  SSSR  i  RSFSR,  i  znak  soyuza
tekstilej, i serp i molot,  i  zhenshchina,  stoyashchaya  u  tkackogo  stanka,  ot
kotorogo idut luchi vo vse storony.





   YA ushel s razvalivshegosya fronta v noyabre semnadcatogo  goda.  Doma  mat'
sobrala mne bel'ya i suharej. V Kiev ya  ugodil  nakanune  togo  dnya,  kogda
Murav'ev  nachal  bombardirovku  goroda.  Moj  put'  lezhal  na   Peterburg.
Dvenadcat' sutok otsideli my  v  podvale  gostinicy  Haima  Ciryul'nika  na
Bessarabke. Propusk na vyezd ya poluchil ot komendanta sovetskogo Kieva.
   V mire net zrelishcha unylee, chem Kievskij  vokzal.  Vremennye  derevyannye
baraki uzhe mnogo let oskvernyayut podstup k gorodu. Na mokryh doskah treshchali
vshi. Dezertiry, meshochniki, cygane valyalis' vperemeshku.  Staruhi  galichanki
mochilis' na perron stoya.  Nizkoe  nebo  bylo  izborozhdeno  tuchami,  nalito
mrakom i dozhdem.
   Troe  sutok  proshlo,  prezhde  chem  ushel  pervyj   poezd.   Vnachale   on
ostanavlivalsya cherez kazhduyu  verstu,  potom  razoshelsya,  kolesa  zastuchali
goryachej,  zapeli  sil'nuyu  pesnyu.  V  nashej  teplushke  eto  sdelalo   vseh
schastlivymi. Bystraya ezda delala lyudej schastlivymi v  vosemnadcatom  godu.
Noch'yu poezd vzdrognul i ostanovilsya.  Dver'  teplushki  razoshlas',  zelenoe
siyanie snegov otkrylos' nam. V vagon voshel stancionnyj telegrafist v dohe,
styanutoj remeshkom, i myagkih kavkazskih sapogah. Telegrafist protyanul  ruku
i pristuknul pal'cem po raskrytoj ladoni.
   - Dokumenty ob eto mesto...
   Pervoj u dveri lezhala na tyukah  neslyshnaya,  svernuvshayasya  staruha.  Ona
ehala v Lyuban' k synu  zheleznodorozhniku.  Ryadom  so  mnoj  dremali,  sidya,
uchitel' Ieguda Vejnberg s zhenoj. Uchitel' zhenilsya neskol'ko dnej tomu nazad
i uvozil moloduyu v Peterburg.  Vsyu  dorogu  oni  sheptalis'  o  kompleksnom
metode prepodavaniya, potom zasnuli. Ruki ih i vo sne byli scepleny,  vdety
odna v druguyu.
   Telegrafist prochital ih mandat, podpisannyj Lunacharskim, vytashchil iz-pod
dohi mauzer s uzkim i gryaznym dulom i vystrelil uchitelyu v lico.
   U zhenshchiny vzdulas' myagkaya  sheya.  Ona  molchala.  Poezd  stoyal  v  stepi.
Volnistye  snega  roilis'  polyarnym  bleskom.  Iz   vagonov   na   polotno
vybrasyvali evreev.  Vystrely  zvuchali  nerovno,  kak  vozglasy.  Muzhik  s
razvyazavshimsya treuhom otvel menya za obledenevshuyu  polennicu  drov  i  stal
obyskivat'. Na nas, zatmevayas', svetila luna. Lilovaya stena lesa kurilas'.
CHurbaki negnuvshihsya morozhenyh pal'cev polzli po  moemu  telu.  Telegrafist
kriknul s ploshchadki vagona:
   - ZHid ili russkij?
   - Russkij, -  royas'  vo  mne,  probormotal  muzhik,  -  huch'  v  rabbiny
otdavaj...
   On priblizil ko mne myatoe ozabochennoe lico, - otodral ot kal'son chetyre
zolotyh desyatirublevki, zashityh mater'yu na dorogu, snyal s  menya  sapogi  i
pal'to, potom, povernuv spinoj, stuknul rebrom ladoni po zatylku i  skazal
po-evrejski:
   - Anklojf, Haim... [Begi, Haim (evr.)]
   YA poshel, stavya bosye nogi v sneg. Mishen' zazhglas' na moej spine,  tochka
misheni prohodila skvoz' rebra. Muzhik ne vystrelil.  V  kolonnah  sosen,  v
nakrytom podzemel'e lesa kachalsya ogonek v vence bagrovogo dyma. YA  dobezhal
do storozhki. Ona kurilas' v  kizyakovom  dymu.  Lesnik  zastonal,  kogda  ya
vorvalsya v budku. Obmotannyj polosami, narezannymi iz shub  i  shinelej,  on
sidel v bambukovom barhatnom kreslice i kroshil tabak u  sebya  na  kolenyah.
Rastyagivaemyj dymom, lesnik stonal, potom, podnyavshis', on poklonilsya mne v
poyas:
   - Uhodi, otec rodnoj... Uhodi, rodnoj grazhdanin...
   On vyvel menya na tropinku i dal tryapku, chtoby obmotat' nogi.  YA  dobrel
do mestechka pozdnim utrom. V bol'nice ne okazalos' doktora, chtoby otrezat'
otmorozhennye moi nogi: palatoj zavedoval fel'dsher. Kazhdoe utro on podletal
k bol'nice na voronom korotkom zherebce, privyazyval ego k konovyazi i vhodil
k nam vosplamenennyj, s yarkim bleskom, v glazah.
   - Fridrih |ngel's, - svetyas' uglyami zrachkov, fel'dsher sklonyalsya k moemu
izgolov'yu, - uchit vashego brata, chto nacii ne  dolzhny  sushchestvovat',  a  my
obratno govorim, - naciya obyazana sushchestvovat'...
   Sryvaya povyazki s moih nog, on vypryamlyalsya i, skripya  zubami,  sprashival
negromko:
   - Kuda? Kuda vas nosit... Zachem ona edet, vasha  naciya?..  Zachem  mutit,
turbuetsya...
   Sovet vyvez nas noch'yu na telege - bol'nyh, ne poladivshih s  fel'dsherom,
i staryh evreek v parikah, materej mestechkovyh komissarov.
   Nogi moi zazhili. YA dvinulsya dal'she po  nishchemu  puti  na  ZHlobin,  Orshu,
Vitebsk.
   Dulo   gaubichnogo   orudiya   sluzhilo   mne   prikrytiem   na   peregone
Novo-Sokol'niki - Loknya. My ehali na otkrytoj ploshchadke. Fedyuha,  sluchajnyj
sputnik, prodelyvavshij velikij put' dezertirov, byl skazochnik,  ostroslov,
balagur.  My  spali  pod  moguchim,  korotkim,  zadrannym  vverh  dulom   i
sogrevalis' drug ot druga v holstinnoj yame, ustlannoj  senom,  kak  logovo
zverya. Za Loknej Fedyuha ukral moj sunduchok i  ischez.  Sunduchok  vydan  byl
mestechkovym Sovetom i zaklyuchal v sebe dve pary soldatskogo bel'ya, suhari i
neskol'ko deneg. Dvoe sutok - my priblizhalis' k Peterburgu  -  proshli  bez
pishchi. Na Carskosel'skom vokzale ya otbyl poslednyuyu strel'bu. Zagraditel'nyj
otryad palil v vozduh, vstrechaya podhodivshij  poezd.  Meshochnikov  vyveli  na
perron, s nih stali sryvat' odezhdu. Na asfal't, ryadom s nastoyashchimi lyud'mi,
valilis'  rezinovye,  nalitye  spirtom.  V  devyatom  chasu  vechera   vokzal
vyshvyrnul menya na Zagorodnyj prospekt iz voyushchego svoego ostroga. Na stene,
cherez ulicu, u zakolochennoj apteki, termometr pokazyval 24 gradusa moroza.
V tunnele Gorohovoj gremel veter; nad kanalom zakatyvalsya  gazovyj  rozhok.
Bazal'tovaya, ostyvshaya Veneciya stoyala nedvizhimo. YA voshel v Gorohovuyu, kak v
obledeneloe pole, zastavlennoe skalami.
   V dome nomer dva, v byvshem zdanii gradonachal'stva, pomeshchalas' CHeka. Dva
pulemeta, dve zheleznyh sobaki, podnyav mordu, stoyali v vestibyule. YA pokazal
komendantu pis'ma Vani Kalugina,  moego  unter-oficera  v  SHujskom  polku.
Kalugin stal sledovatelem v CHeka; on zval menya v pis'mah.
   - Stupaj v Anichkov, - skazal komendant, - on tam teper'...
   - Ne dojti mne, - i ya ulybnulsya v otvet.
   Nevskij Mlechnym  Putem  tek  vdal'  Trupy  loshadej  otmechali  ego,  kak
verstovye stolby.  Podnyatymi  nogami  loshadi  podderzhivali  nebo,  upavshee
nizko. Raskrytye zhivoty ih byli  chisty  i  blesteli.  Starik,  pohozhij  na
gvardejca, provez mimo menya igrushechnye reznye sani. Napryagayas', on  vbival
v led kozhanye nogi, na makushke u nego sidela tirol'skaya  shapochka,  bechevka
svyazyvala borodu, sunutuyu v shal'.
   - Ne dojti mne, - skazal ya stariku.
   On ostanovilsya. L'vinoe, izrytoe lico ego bylo  polno  spokojstviya.  On
podumal o sebe i povlek sani dal'she.
   "Tak  otpadaet  neobhodimost'  zavoevat'  Peterburg",  -  podumal  ya  i
popytalsya vspomnit' imya cheloveka, razdavlennogo kopytami arabskih skakunov
v samom konce puti. |to byl Ieguda Galevi.
   Dva kitajca v kotelkah, s buhankami hleba pod myshkami  stoyali  na  uglu
Sadovoj. Zyabkim nogtem oni  otmechali  dol'ki  na  hlebe  i  pokazyvali  ih
podhodivshim prostitutkam. ZHenshchiny bezmolvnym paradom prohodili mimo nih.
   U Anichkova mosta, u Klodtovyh konej, ya prisel na vystup statui.
   Lokot' moj podvernulsya pod golovu, ya rastyanulsya na polirovannoj  plite,
no granit opalil menya, vystrelil mnoyu, udaril i brosil vpered, ko dvorcu.
   V bokovom, brusnichnogo cveta,  fligele  dver'  byla  raskryta.  Goluboj
rozhok  blestel   nad   zasnuvshim   v   kreslah   lakeem.   V   morshchinistom
chernil'no-mertvennom lice spadala guba,  oblitaya  svetom  gimnasterka  bez
poyasa  nakryvala  pridvornye  shtany,  shityj  zolotom  pozument.  Mohnataya,
chernil'naya strelka ukazyvala put' k komendantu. YA podnyalsya po  lestnice  i
proshel pustye nizkie komnaty. ZHenshchiny, napisannye cherno i sumrachno, vodili
horovody na potolkah i stenah. Metallicheskie  setki  zatyagivali  okna,  na
ramah viseli otbitye shpingalety. V konce  anfilady,  osveshchennyj  tochno  na
scene, sidel za stolom v kruzhke solomennyh muzhickih volos  Kalugin.  Pered
nim  na  stole  goroyu  lezhali  detskie  igrushki,   raznocvetnye   tryapicy,
izorvannye knigi s kartinkami.
   - Vot i ty, - skazal Kalugin, podnimaya golovu, - zdorovo... Tebya  zdes'
nado...
   YA otodvinul rukoj igrushki, razbrosannye po stolu, leg na blistayushchuyu ego
dosku i... prosnulsya - Proshli mgnoveniya ili chasy - na nizkom divane.  Luchi
lyustry igrali nado mnoj v steklyannom vodopade. Srezannye s  menya  lohmot'ya
valyalis' na polu v natekshej luzhe.
   - Kupat'sya, - skazal stoyavshij nad divanom Kalugin, podnyal menya i  pones
v vannu. Vanna byla starinnaya, s nizkimi bortami. Voda ne tekla iz kranov.
Kalugin polival menya iz vedra. Na palevyh,  atlasnyh  pufah,  na  pletenyh
stul'yah bez spinok razlozhena byla odezhda - halat s  zastezhkami,  rubaha  i
noski iz vitogo, dvojnogo shelka. V kal'sony ya ushel s  golovoj,  halat  byl
skroen na giganta, nogami ya otdavlival sebe rukava.
   - Da ty shutish' s nim, chto li, s Aleksandrom Aleksandrovichem,  -  skazal
Kalugin, zakatyvaya na mne rukava, - mal'chik byl pudov na devyat'...
   Koe-kak my podvyazali halat imperatora Aleksandra Tret'ego i vernulis' v
komnatu, iz kotoroj vyshli. |to byla biblioteka Marii Fedorovny, nadushennaya
korobka s prizhatymi k stenam zolochenymi; v malinovyh polosah shkafami.
   YA rasskazal Kaluginu - kto ubit u nas v SHujskom  polku,  kto  vybran  v
komissary, kto ushel na Kuban'. My pili chaj, v hrustal'nyh stenah  stakanov
rasplyvalis' Zvezdy. My zaedali ih kolbasoj iz koniny, chernoj i syrovatoj.
Ot mira otdelyal nas gustoj i  legkij  shelk  gardin;  solnce,  vdelannoe  v
potolok, drobilos' i siyalo, dushnyj zhar naletal ot trub parovogo otopleniya.
   - Byla ne byla, - skazal Kalugin, kogda my razdelalis'  s  koninoj.  On
vyshel kuda-to i vernulsya s dvumya yashchikami - podarkom  sultana  Abdul-Gamida
russkomu gosudaryu. Odin byl cinkovyj,  drugoj  sigarnyj  yashchik,  zakleennyj
lentami i bumazhnymi ordenami. "A sa  majeste,  l'Empereur  de  toutes  les
Russies  [Ego  velichestvu,  imperatoru  vserossijskomu   (fr.)]   -   bylo
vygravirovano na cinkovoj kryshke - ot dobrozhelatel'nogo kuzena..."
   Biblioteku Marii Fedorovny napolnil aromat,  kotoryj  byl  ej  privychen
chetvert' stoletiya nazad. Papirosy 20 sm v dlinu i tolshchinoj  v  palec  byli
obernuty  v  rozovuyu  bumagu;  ne  znayu,  kuril  li  kto  v  svete,  krome
vserossijskogo samoderzhca, takie papirosy, no  ya  vybral  sigaru.  Kalugin
ulybalsya, glyadya na menya.
   - Byla  ne  byla,  -  skazal  on,  -  avos'  ne  schitany...  Mne  lakei
rasskazyvali - Aleksandr Tretij byl zavzyatyj kuril'shchik: tabak lyubil,  kvas
da  shampanskoe...  A  na  stole  u  nego,  poglyadi,  pyatachkovye   glinyanye
pepel'nicy da na shtanah - latki...
   I vpravdu, halat, v kotoryj menya  oblachili,  byl  zasalen,  losnilsya  i
mnogo raz chinen.
   Ostatok nochi my proveli, razbiraya igrushki Nikolaya Vtorogo, ego barabany
i parovozy, krestil'nye ego rubashki i tetradki s rebyach'ej  maznej.  Snimki
velikih knyazej, umershih v mladenchestve, pryadi ih volos,  dnevniki  datskoj
princessy Dagmary, pis'ma sestry ee, anglijskoj korolevy,  dysha  duhami  i
tlenom, rassypalis' pod nashimi pal'cami. Na titulah evangelij i  Lamartina
podrugi i frejliny - docheri burgomistrov i gosudarstvennyh sovetnikov -  v
kosyh staratel'nyh strochkah proshchalis' s princessoj,  uezzhavshej  v  Rossiyu.
Melkopomestnaya koroleva Luiza, mat' ee, pozabotilas' ob ustrojstve  detej;
ona vydala odnu doch'  za  |duarda  VII,  imperatora  Indii  i  anglijskogo
korolya,  druguyu  za  Romanova,  syna  Georga  sdelali  korolem  grecheskim.
Princessa Dagmara stala Mariej v Rossii. Daleko ushli  kanaly  Kopengagena,
shokoladnye baki korolya Hristiana.  Rozhaya  poslednih  gosudarej,  malen'kaya
zhenshchina s lis'ej zloboj metalas' v chastokole Preobrazhenskih grenaderov, no
rodil'naya ee krov' prolilas' v neumolimuyu mstitel'nuyu granitnuyu zemlyu...
   Do rassveta ne mogli my otorvat'sya ot gluhoj, gibel'noj etoj  letopisi.
Sigara Abdul-Gamida byla dokurena. Nautro Kalugin povel menya  v  CHeka,  na
Gorohovuyu 2. On pogovoril s Urickim. YA stoyal za drapirovkoj,  padavshej  na
pol sukonnymi volnami. Do menya doletali obryvki slov.
   - Paren' svoj, - govoril Kalugin,  -  otec  lavochnik,  torguet,  da  on
otbilsya ot nih... YAzyki znaet...
   Komissar vnutrennih del  kommun  Severnoj  oblasti  vyshel  iz  kabineta
raskachivayushchejsya svoej pohodkoj. Za steklami pensne vyvalivalis' obozhzhennye
bessonnicej, razryhlennye, zapuhshie veki.
   Menya sdelali perevodchikom pri Inostrannom otdele. YA poluchil  soldatskoe
obmundirovanie i talony na  obed.  V  otvedennom  mne  uglu  zala  byvshego
Peterburgskogo gradonachal'stva ya prinyalsya  za  perevod  pokazanij,  dannyh
diplomatami, podzhigatelyami i shpionami.
   Ne proshlo i dnya, kak vse u menya bylo, - odezhda, eda, rabota i tovarishchi,
vernye v druzhbe i smerti, tovarishchi, kakih net nigde v mire,  krome  kak  v
nashej strane.
   Tak nachalas' trinadcat' let nazad prevoshodnaya moya zhizn', polnaya  mysli
i vesel'ya.





   Sergej Vasil'evich Malyshev, stavshij potom  predsedatelem  Nizhegorodskogo
yarmarochnogo komiteta, obrazoval letom vosemnadcatogo goda pervuyu  v  nashej
strane  prodovol'stvennuyu  ekspediciyu.  S  odobreniya  Lenina  on  nagruzil
neskol'ko poezdov tovarami krest'yanskogo obihoda i povez  ih  v  Povolzh'e,
dlya togo chtoby tam obmenyat' na hleb.
   V etu ekspediciyu  ya  popal  kontorshchikom.  Mestom  dejstviya  my  vybrali
Novo-Nikolaevskij uezd Samarskoj gubernii. Po vychisleniyam uchenyh etot uezd
pri pravil'nom na  nem  hozyajstvovanii  mozhet  prokormit'  vsyu  Moskovskuyu
oblast'.
   Nepodaleku  ot  Saratova,  na  pribrezhnoj  stancii  Uvek,  tovary  byli
peregruzheny  na  barzhu.  Tryum  etoj  barzhi   prevratilsya   v   samodel'nyj
universal'nyj  magazin.  Mezhdu  vygnutymi  rebrami  plavuchego  sklada   my
pribili, portrety Lenina  i  Marksa,  okruzhili  ih  kolos'yami,  na  polkah
raspolozhili  sitcy,  kosy,  gvozdi,  kozhu;  ne  oboshlos'  bez  garmonik  i
balalaek.
   Tam zhe, na Uveke, nam pridali buksir -  "Ivan  Tupicyn",  nazvannyj  po
imeni volzhskogo kupca, prezhnego hozyaina. Na parohode razmestilsya "shtab"  -
Malyshev s pomoshchnikami i kassirami. Ohrana i prikazchiki ustroilis' v barzhe,
pod stojkami.
   Peregruzka zanyala nedelyu. V iyul'skoe utro "Tupicyn",  vyvalivaya  zhirnye
kluby dyma, potashchil nas vverh po Volge, k  Baronsku.  Nemcy  nazyvali  ego
Katarinenshtadt. |to teper' stolica oblasti  nemcev  Povolzh'ya,  prekrasnogo
kraya, naselennogo muzhestvennymi nemnogoslovnymi lyud'mi.
   Step', prilegayushchaya k Baronsku, pokryta takim tyazhelym  zolotom  pshenicy,
kakoe est' tol'ko v Kanade. Ona zavalena koronami podsolnuhov i  maslyanymi
glybami  chernozema.  Iz  Peterburga,  vylizannogo  granitnym   ognem,   my
pereneslis' v russkuyu i etim eshche  bolee  neobyknovennuyu  Kaliforniyu.  Funt
hleba stoil v nashej Kalifornii shest'desyat kopeek, a ne desyat' rublej,  kak
na severe. My nakinulis' na bulku s ozhestocheniem, kotorogo  teper'  nel'zya
peredat'; v pautinnuyu myakot' vonzalis' sobach'i ottochivshiesya  zuby.  Nedeli
dve posle priezda nas tomil hmel' blazhennogo  nesvareniya  zheludka.  Krov',
potekshaya po zhilam, imela - tak mne  kazalos'  -  vkus  i  cvet  malinovogo
varen'ya.
   Malyshev rasschital verno; torgovlya poshla hodko. So vseh  kraev  stepi  k
beregu tyanulis' medlennye potoki teleg. Po spinam sytyh loshadej  dvigalos'
solnce. Solnce siyalo na vershinah pshenichnyh holmov. Telegi  tysyachami  tochek
spuskalis' k Volge. Ryadom s loshad'mi shagali giganty v sherstyanyh  fufajkah,
potomki gollandskih fermerov, pereselennyh  pri  Ekaterine  v  Privolzhskie
urochishcha. Lica ih ostalis' takimi  zhe,  kak  v  Saardame  i  Gaarleme.  Pod
patriarhal'nym  mhom  brovej,  v  seti  kozhanyh  morshchin,  blesteli   kapli
poblekshej biryuzy. Dym trubok tayal v  golubyh  molniyah,  protyanuvshihsya  nad
step'yu. Kolonisty medlenno vshodili  na  barzhu  po  trapu;  derevyannye  ih
bashmaki stuchali, kak kolokola tverdosti i pokoya. Tovar vybirali staruhi  v
nakrahmalennyh chepcah i korichnevyh tal'mah. Pokupki vynosilis' k  brichkam.
Domoroshchennye zhivopiscy rassypali vdol' etih vozkov ohapki polevyh cvetov i
rozovye bych'i mordy. Naruzhnaya storona brichek  byla  zakrashena  obyknovenno
sinim glubokim tonom. V nem  goreli  voskovye  yabloki  i  slivy,  tronutye
solnechnym luchom.
   Iz dal'nih mest priezzhali na verblyudah. ZHivotnye  lozhilis'  na  beregu,
rascherchivaya gorizont svalivayushchimisya gorbami.  Torgovlya  nasha  konchalas'  k
vecheru. Lavka zapiralas'; ohrana, sostoyavshaya iz  invalidov,  i  prikazchiki
razoblachalis' i prygali s bortov v Volgu, podozhzhennuyu zakatom.  V  dalekoj
stepi krasnymi valami hodili hleba,  v  nebe  obrushivalis'  steny  zakata.
Kupan'e sotrudnikov prodovol'stvennoj v Samarskuyu guberniyu ekspedicii (tak
nazyvalis' my v oficial'nyh  bumagah)  predstavlyalo  soboj  neobyknovennoe
"zrelishche. Kaleki podnimali v vode ilistye rozovye fontany. Ohranniki  byli
ob odnoj noge, drugie nedoschityvali ruki  ili  glaza.  Oni  spryagalis'  po
dvoe, chtoby plavat'. Na dvuh chelovek prihodilos' dve  nogi,  oni  kolotili
obrubkami po vode, ilistye strui vtyagivalis'  vodovorotom  mezhdu  ih  tel.
Rycha i fyrkaya kaleki vyvalivalis' na bereg;  razygravshis',  oni  potryasali
kul'tyapkami  navstrechu  nesushchimsya  nebesam,  zakidyvali  sebya   peskom   i
borolis', uminaya drug druzhke  obrublennye  konechnosti.  Posle  kupan'ya  my
otpravlyalis' uzhinat' v traktir Karla Bidermaera. |tot uzhin uvenchival  nashi
dni. Dve devki s krovavo-kirpichnymi rukami - Avgusta i Anna - podavali nam
kotlety,  ryzhie  bulyzhniki,  shevelivshiesya  v  struyah  kipyashchego   masla   i
zavalennye  skirdami  zharenogo  kartofelya.   Dlya   vkusa   v   derevenskuyu
goropodobnuyu etu edu podbavlyali luk i chesnok. Pered nami stavili  banki  s
kislymi ogurcami. Iz kruglyh okoshechek, vyrezannyh vysoko, u potolka, shel s
bazarnoj ploshchadi dym zakata. Ogurcy kurilis' v bagrovom dymu i pahli,  kak
morskoj bereg. My zapivali myaso sidrom. Obitateli Peskov i Ohty, obyvateli
prigorodov, obledenevshih v zheltoj moche, my kazhdyj vecher nanovo chuvstvovali
sebya  zavoevatelyami.  Okoshechki,  vysechennye  v  stoletnih  chernyh  stenah,
pohodili na  illyuminatory.  Skvoz'  nih  prosvechival  dvorik  bozhestvennoj
chistoty, nemeckij dvorik s kustami roz i glicinij, s fioletovoj  propast'yu
raskrytoj konyushni. Staruhi v tal'mah vyazali u porogov chulki  Gullivera.  S
pastbishch vozvrashchalis' stada. Avgusta i Anna prisazhivalis'  na  skameechki  k
korovam. V sumerkah mercali raduzhnye korov'i glaza.  Vojny,  kazalos',  ne
bylo i net na  svete.  I  vse-taki  front  ural'skih  kazakov  prohodil  v
dvadcati verstah ot Baronska. Karl Bidermaer ne  dogadyvalsya  o  tom,  chto
grazhdanskaya vojna katitsya k ego domu.
   Noch'yu ya vozvrashchalsya v nash tryum s Seleckim, takim zhe kontorshchikom, kak  i
ya. On zapeval  po  doroge.  Iz  strel'chatyh  okon  vysovyvalis'  golovy  v
kolpakah. Lunnyj svet stekal po krasnym kanalam cherepicy. Gluhoj laj sobak
podnimalsya nad russkim Saardamom. Avgusty i Anny, okamenev, slushali  penie
Seleckogo. Bas ego donosil nas do stepi,  k  goticheskoj  izgorodi  hlebnyh
ambarov.  Lunnye  perekladiny  drozhali  na  reke,  t'ma  byla  legka;  ona
otstupala k pribrezhnomu pesku; v porvannom  nevode  zagibalis'  svetyashchiesya
chervi.
   Golos  Seleckogo  byl  neestestvennoj   sily.   Sazhennyj   detina,   on
prinadlezhal k tomu razryadu provincial'nyh SHalyapinyh, kotoryh,  na  schast'e
nashe, rasseyano mnozhestvo na Rusi.  U  nego  bylo  takoe  zhe  lico,  kak  u
SHalyapina - ne to shotlandskogo kuchera, ne to ekaterininskogo  vel'mozhi.  On
byl prostovat, ne v primer bozhestvennomu svoemu prototipu, no  golos  ego,
bezgranichno,   smertel'no    razdvigayas',    napolnyal    dushu    sladost'yu
samounichtozheniya i cyganskogo  zabyt'ya.  Kandal'nye  pesni  on  predpochital
ital'yanskim ariyam. Ot Seleckogo v  pervyj  raz  uslyshal  ya  grechaninovskuyu
"Smert'". Grozno, neumolimo, strastno shlo po nocham nad temnoj vodoj:

   ...Ona ne zabudet, pridet, prigolubit,
   Obnimet, naveki polyubit, -
   I brachnyj svoj, tyazhkij, nadenet venec.

   V mgnovennoj obolochke, nazyvaemoj  chelovekom,  pesnya  techet,  kak  voda
vechnosti. Ona vse smyvaet i vse rodit.
   Front prohodil v dvadcati verstah.  Ural'skie  kazaki,  soedinivshis'  s
cheshskim batal'onom  majora  Vozhenilika,  pytalis'  vybit'  iz  Nikolaevska
razroznennye otryady krasnyh. Severnee  -  iz  Samary  -  nastupali  vojska
Komucha  -  Komiteta  chlenov   Uchreditel'nogo   sobraniya.   Raspylennye   i
neobuchennye nashi chasti peregruppirovalis'  na  levom  beregu.  Tol'ko  chto
izmenil Murav'ev. Sovetskim glavnokomanduyushchim byl naznachen Vicetis.
   Oruzhie dlya fronta privozili iz Saratova. Raz, a to i dva raza v  nedelyu
k baronskoj pristani  prishvartovyvalsya  belo-rozovyj  samoletskij  parohod
"Ivan-da-Mar'ya". On privozil vintovki i snaryady.  Paluba  parohoda  byvala
ustavlena yashchikami  s  nabitymi  po  trafaretu  cherepami,  s  nadpis'yu  pod
cherepami: "Smertel'no".
   Komandoval parohodom Korostelev,  ispitoj  chelovek  s  l'nyanym  visyachim
volosom.  Korostelev  byl  begun,  neustroennaya  dusha,  brodyaga.   On   na
parusnikah ezdil po Belomu moryu, peshkom oboshel Rossiyu, pobyval v tyur'me  i
v monastyre na poslushanii.
   Vozvrashchayas' ot Bidermaera, my vsegda zahodili k nemu, esli  nahodili  u
pristani ogni "Ivan-da-Mar'i".  Odnazhdy  noch'yu,  poravnyavshis'  s  hlebnymi
ambarami, s volshebnoj etoj liniej sinih i korichnevyh  zamkov,  my  uvideli
fakel, pylavshij vysoko v nebe. My vozvrashchalis'  s  Seleckim  domoj  v  tom
razmyagchennom i strastnom sostoyanii, kakoe mozhet proizvesti  neobyknovennaya
eta storona, molodost', noch', tayushchie ognennye kol'ca na reke.
   Volga katilas' neslyshno.  Ognej  ne  bylo  na  "Ivan-da-Mar'e",  korpus
parohoda temnel mertvo, tol'ko fakel rvalsya vysoko nad nim. Plamya metalos'
nad machtoj i chadilo. Seleckij pel, poblednev i zakinuv golovu. On  podoshel
k vode i oborval. My vzoshli na mostiki, nikem  ne  ohranyaemye.  Na  palube
valyalis' yashchiki i orudijnye kolesa. YA tolknul dver' kapitanskoj kayuty,  ona
otkrylas'. Na zalitom stole gorela bez  stekla  zhestyanaya  lampa.  ZHelezka,
okruzhavshaya fitil', plavilas'.  Okna  byli  zabity  gorbatymi  doskami.  Ot
bidonov, valyavshihsya pod stolom, shel  sernyj  duh  samogona.  Korostelev  v
holshchovoj rubahe sidel na  polu  v  zelenyh  struyah  blevotiny.  Monasheskij
volos, skleivshis',  stoyal  vokrug  ego  lica.  Korostelev,  ne  otryvayas',
smotrel s polu na svoego komissara latysha  Larsona.  Tot,  postaviv  pered
soboj zheltyj karton "Pravdy", chital ego v svete  plavyashchegosya  kerosinovogo
kostra.
   - Vot ty kakoj, - skazal s polu Korostelev.  -  Prodolzhaj  to,  chto  ty
govoril... Muchaj nas, esli hochesh'...
   - Zachem ya budu  govorit',  -  otozvalsya  Larson,  povernulsya  spinoj  i
otgorodilsya svoim kartonom, - luchshe ya tebya poslushayu...
   Na barhatnom divane, svesiv nogi, sidel ryzhij muzhik.
   - Lisej, - skazal emu Korostelev, - vodki.
   - Vsya, - otvetil Lisej, - i dostat' negde...
   Larson otstavil karton i zahohotal vdrug, tochno drob' stala vybivat':
   - Rossijskomu cheloveku vypit' trebuetsya, - latysh govoril s akcentom,  -
u rossijskogo cheloveka dusha malo-malo razoshlas', a  tut  dostat'  negde...
Zachem togda Volga nazyvaetsya?..
   Hudaya detskaya sheya Korosteleva vytyanulas', nogi ego  v  holshchovyh  shtanah
razbrosalis' po polu. ZHalobnoe nedoumenie otrazilos' v ego  glazah,  potom
oni zasiyali.
   - Muchaj nas, - skazal on chut'  slyshno  i  vytyanul  sheyu,  -  muchaj  nas,
Karl...
   Lisej slozhil puhlye ruki i posmotrel na latysha sboku:
   - Ish', Volgu remizit... Net, tovarishch,  ty  nashu  Volgu  ne  remiz',  ne
poroch'...  Znaesh',  kak  u  nas  pesnya  igraetsya:   "Volga-matushka,   reka
carica"...
   My s Seleckim vse stoyali u dveri. YA podumyval ob otstuplenii.
   - Vot nikoim obrazom ne pojmu, - obratilsya k nam  Larson,  on,  vidimo,
prodolzhal davnishnij spor, - mozhet, tovarishchi raz座asnyat  mne,  kak  eto  tak
vyhodit, chto zhelezo-beton okazyvaetsya huzhe berezok da osinok, a  dirizhabli
huzhe kaluckogo der'ma?..
   Lisej povertel golovoj v vatochnom vorotnike. Nogi ego ne  dostavali  do
polu, puhlymi pal'cami, prizhatymi k zhivotu, on plel nevidimuyu set'.
   - CHto ty, drug, ob Kaluge znaesh', - uspokoitel'no  skazal  Lisej,  -  v
Kaluge, ya tebe skazhu, znamenityj narod zhivet: velikolepnyj,  esli  zhelaesh'
znat', narod...
   - Vodki, - proiznes s polu Korostelev.
   Larson snova zaprokinul porosyach'yu svoyu golovu i rezko zahohotal.
   - My-sta da vy-sta, - probormotal latysh, pridvigaya  k  sebe  karton,  -
avos' da nebos'...
   Burnyj pot bil na ego lbu, v koltune bescvetnyh volos plavali  maslyanye
strui ognya.
   - Avos' da nebos', - on snova fyrknul, - my-sta da vy-sta...
   Korostelev potrogal pal'cami vokrug sebya. On dvinulsya i popolz, zabiraya
vpered rukami, tashcha za soboj skelet v holshchovoj rubahe.
   - Ty ne smeesh' muchit' Rossiyu, Karl, - prosheptal on, podpolzshi k latyshu,
uvaril ego svedennoj ruchkoj po licu i s vizgom stal ob nego stuchat'sya.
   Tot nadulsya i poverh spolzshih ochkov osmotrel vseh nas. Potom on obmotal
vokrug pal'cev shelkovuyu reku volos Korosteleva i vdavil ego licom  v  pol.
On podnyal ego i snova opustil.
   - Poluchil, - otryvisto skazal Larson i otshvyrnul kostlyavoe  telo,  -  i
eshche poluchish'...
   Korostelev, upershis' v ladoni, pripodnyalsya nad polom po-sobach'i.  Krov'
tekla u nego iz nozdrej, glaza kosili. On povodil imi, potom vskinulsya i s
voem zabralsya pod stol.
   - Rossiya, - vyl on, protyagivaya ruki, i kolotilsya, - Rossiya...
   Lopaty bosyh ego stupnej vyskochili i vtyanulis'. Odno tol'ko slovo -  so
svistom i stonom - mozhno bylo rasslyshat' v ego vizge.
   - Rossiya, - vyl on, protyagivaya ruki, i kolotilsya golovoj.
   Ryzhij Lisej sidel na barhatnom divane.
   - S poldnya zavelis', - obernulsya on ko mne i Seleckomu, - vse ob Rassee
b'yutsya, vse Rasseyu zhaleyut...
   - Vodki, - tverdo skazal iz-pod stola Korostelev. On vylez  i  stal  na
nogi. Volosy ego, vzmokshie v krovavoj luzhe, padali na shcheku.
   - Gde vodka, Lisej?
   - Vodka, drug, v Voznesenskom, sorok verst, hosh' po vode  sorok  verst,
hosh' po zemle sorok verst... Tam none hram, samogon obyazan byt'...  Nemcy,
chto hosh' delaj, ne derzhat...
   Korostelev povernulsya i vyshel na pryamyh zhuravlinyh nogah.
   - My kaluckie, - neozhidanno zakrichal Larson.
   - Ne uvazhaet Kalugu, - vydohnul Lisej, - hot' ty shto... A ya v ej byl, v
Kaluge... V ej strojnyj narod zhivet, znamenityj...
   Za stenoj prokrichali komandu, poslyshalsya zvuk yakorya, yakor' poshel vverh.
Brovi Liseya podnyalis'.
   - Nikak v Voznesenskoe edem?..
   Larson zahohotal, otkinuv golovu. YA vybezhal iz kayuty. Bosoj  Korostelev
stoyal na kapitanskom mostike. Mednyj otblesk luny lezhal na raskroennom ego
lice. Shodni upali na bereg. Matrosy, kruzhas', namatyvali kanaty.
   - Dmitrij Alekseevich, - kriknul vverh Seleckij, - nas-to otpusti, my-to
pri chem?..
   Mashiny, vzorvavshis', pereshli na besporyadochnyj stuk. Koleso rylo vodu. U
pristani myagko razodralas' sgnivshaya doska. "Ivan-da-Mar'ya" vorochal nosom.
   - Poehali, - skazal Lisej, vyshedshij na palubu, - poehali v Voznesenskoe
za samogonom...
   Raskruchivaya  koleso,  "Ivan-da-Mar'ya"  nabiral   bystrotu.   V   mashine
narastala maslyanaya tolkotnya, shelest, svist, veter. My leteli vo mrake,  ne
svorachivaya po storonam, sbivaya bakeny, signal'nye veshki  i  krasnye  ogni.
Voda, penyas' pod kolesami, letela nazad, kak pozlashchennoe krylo pticy. Luna
vrylas' v chernye vodovoroty. "Farvater Volgi izvilist, - vspomnil ya  frazu
iz  uchebnika,  -  on  izobiluet  melyami...".  Korostelev  pereminalsya   na
kapitanskom mostike. Golubaya svetyashchayasya kozha obtyagivala ego skuly.
   - Polnyj, - skazal on v rupor.
   - Est' polnyj, - otvetil gluhoj nevidimyj golos.
   - Eshche daj...
   Vnizu molchali.
   - Sorvu mashinu, - otvetil golos posle molchaniya.
   Fakel sorvalsya s machty i  provolochilsya  po  krutyashchejsya  volne.  Parohod
kachnulsya, vzryv, prodrozhav, proshel po korpusu. My leteli vo mrake,  nikuda
ne svorachivaya. Na beregu vzvilas' raketa, po  nas  udarili  trehdyujmovkoj.
Snaryad prosvistal v machtah. Povarenok, tashchivshij po palube samovar,  podnyal
golovu. Samovar vyskol'znul iz ego ruk, pokatilsya po lestnice, tresnul,  i
bleshchushchaya  struya  poneslas'  po  gryaznym  stupenyam.  Povarenok   oskalilsya,
privalilsya k lestnice i zasnul. Izo rta ego zabil smertnyj zapah samogona.
Vnizu, sredi zamaslivshihsya cilindrov, kochegary, golye  do  poyasa,  reveli,
razmahivali rukami, valilis' na pol. V zhemchuzhnom svechenii valov otrazhalis'
iskazhennye ih lica. Komanda  parohoda  "Ivan-da-Mar'ya"  byla  p'yana.  Odin
rulevoj tverdo dvigal svoj krug. On obernulsya, uvidev menya.
   - ZHid, - skazal mne rulevoj, - chto s detyami budet?..
   - S kakimi detyami?
   - Deti ne uchatsya,  -  skazal  rulevoj,  vorochaya  krugom,  -  deti  vory
budut...
   On priblizil ko mne svincovye sinie skuly i zaskripel  zubami.  CHelyusti
ego skrezhetali, kak zhernova. Zuby, kazalos', razmalyvayutsya v pesok.
   - Zagryzu...
   YA popyatilsya ot nego. Po palube prohodil Lisej.
   - CHto budet, Lisej?
   - Dolzhen dovezti, - skazal ryzhij muzhik i sel na lavochku otdohnut'.
   My spustili ego v Voznesenskom. "Hrama" tam ne okazalos', ni ognej,  ni
karuseli. Pologij bereg byl temen, prikryt nizkim nebom. Lisej  potonul  v
temnote. Ego ne bylo bol'she chasu, on vynyrnul u  samoj  vody,  nagruzhennyj
bidonami. Ego soprovozhdala ryabaya baba, statnaya, kak loshad'. Detskaya kofta,
ne po nej, obtyagivala grud' baby. Kakoj-to karlik v  ostrokonechnoj  vatnoj
shapke i malen'kih sapozhkah, razinuv rot, stoyal tut zhe i  smotrel,  kak  my
gruzilis'.
   - Slivochnyj, - skazal Lisej, stavya bidony na stol,  -  samyj  slivochnyj
samogon...
   I gonka prizrachnogo nashego korablya vozobnovilas'. My priehali v Baronsk
k rassvetu. Reka rasstilalas' neobozrimo. Voda stekala s berega,  ostavlyaya
atlasnuyu sinyuyu ten'. Rozovyj luch  udaril  v  tuman,  povisshij  na  kloch'yah
kustov.  Gluhie  krashenye  steny  ambarov,  tonkie   ih   shpili   medlenno
povernulis' i stali podplyvat' k nam. My podhodili k Baronsku pod  raskaty
pesni. Seleckij prochistil gorlo butylkoj samogo slivochnogo i raspelsya. Tut
vse bylo - Bloha  Musorgskogo,  hohot  Mefistofelya  i  ariya  pomeshavshegosya
mel'nika: "Ne mel'nik ya - ya voron"...
   Bosoj  Korostelev,  peregnuvshis',  lezhal  na   peril'cah   kapitanskogo
mostika. Golova ego s prikrytymi  vekami  pomatyvalas',  rassechennoe  lico
bylo zakinuto k nebu, po nem bluzhdala neyasnaya detskaya  ulybka.  Korostelev
ochnulsya, kogda my zamedlili hod.
   - Alesha, - skazal on v rupor, - samyj polnyj.
   I my vrezalis' v pristan' s polnogo hoda. Doska, pomyataya nami v proshlyj
raz, razletelas'. Mashinu zastoporili vovremya.
   - Vot i dovez, - skazal Lisej, okazavshijsya ryadom so mnoj, - a ty, drug,
opasyvalsya...
   Na beregu vystroilis' uzhe chapaevskie tachanki. Raduzhnye polosy temneli i
ostyvali na  beregu,  tol'ko  chto  ostavlennom  vodoj.  U  samoj  pristani
valyalis' zaryadnye yashchiki, broshennye v prezhnie priezdy. Na odnom iz yashchikov v
papahe i nepodpoyasannoj rubahe sidel Makeev,  komandir  sotni  u  CHapaeva.
Korostelev poshel k nemu, rasstaviv ruki.
   - Opyat' ya, Kostya, nachudil, - skazal on s detskoj svoej ulybkoj,  -  vse
goryuchee izvel...
   Makeev bokom sidel na  yashchike,  kloch'ya  papahi  svisali  nad  bezbrovymi
zheltymi dugami glaz. Mauzer s nekrashenoj ruchkoj lezhal u nego  na  kolenyah.
On vystrelil, ne oborachivayas', i promahnulsya.
   - Fu ty, nu ty, - prolepetal Korostelev,  ves'  svetyas',  -  vot  ty  i
rasserdilsya... - On shire rasstavil hudye ruki. - Fu ty, nu ty...
   Makeev vskochil, zavertelsya i vypustil iz mauzera vse patrony.  Vystrely
prozvuchali toroplivo. Korostelev eshche chto-to hotel skazat',  no  ne  uspel,
vzdohnul i upal na koleni. On opustilsya k obod'yam, k kolesam tachanki, lico
ego razletelos', molochnye plastinki cherepa  prilipli  k  obod'yam.  Makeev,
prignuvshis', vydergival iz obojmy poslednij zastryavshij patron.
   - Otshutilis', - skazal on, obvodya vzglyadom krasnoarmejcev i  vseh  nas,
skopivshihsya u shoden.
   Lisej, prisedaya, protrusil s poponoj v rukah i nakryl  eyu  Korosteleva,
dlinnogo, kak derevo. Na parohode shla odinochnaya strel'ba. CHapaevcy,  begaya
po palube, arestovyvali komandu. Baba, pristaviv  ladon'  k  ryabomu  licu,
smotrela s borta na bereg soshchurennymi, nezryachimi glazami.
   - YA te poglyazhu, - skazal ej Makeev, - ya nauchu goryuchee zhech'...
   Matrosov vyvodili po odnomu. Za ambarami ih vstrechali nemcy, vysypavshie
iz svoih domov. Karl Bidermaer stoyal sredi svoih zemlyakov. Vojna prishla  k
ego porogu.
   V etot den' nam vypalo mnogo raboty. Bol'shoe selo  Fridental'  priehalo
za tovarom. Cep'  verblyudov  legla  u  vody.  Vdali,  v  bescvetnoj  zhesti
gorizonta, zavertelis' vetryaki.
   Do obeda my ssypali v barzhu fridental'skoe zerno, k vecheru menya  vyzval
Malyshev. On umyvalsya na palube "Tupicyna". Invalid s  zashpilennym  rukavom
slival emu iz kuvshina. Malyshev fyrkal, kryahtel, podstavlyaya shcheki. Obtirayas'
polotencem, on skazal svoemu pomoshchniku, prodolzhaya, vidimo, ranee zateyannyj
razgovor.
   - I pravil'no... Bud' ty trizhdy horoshij chelovek - i v skitah ty byl,  i
po Belomu moryu hodil, i chelovek ty otchayannyj,  -  a  vot  goryuchee,  sdelaj
milost', ne zhgi...
   My poshli s Malyshevym v kayutu. YA oblozhilsya tam vedomostyami i stal pisat'
pod diktovku telegrammu Il'ichu.
   - Moskva. Kreml'. Leninu.
   V telegramme my soobshchali ob otpravke proletariyam  Peterburga  i  Moskvy
pervyh marshrutov s pshenicej, dvuh poezdov po dvadcat' tysyach pudov zerna  v
kazhdom.

   1920-1928.





   Na maslyanoj tridcatogo goda v Velikoj Krinice sygrali shest' svadeb.  Ih
otgulyali s bujstvom, kakogo davno ne  bylo.  Obychai  stariny  vozrodilis'.
Odin svat, zahmelev, sunulsya probovat' nevestu - poryadok etot let dvadcat'
kak byl ostavlen v Velikoj Krinice. Svat uspel razmotat'  kushak  i  brosil
ego na zemlyu. Nevesta, oslabev ot smeha,  tryasla  starika  za  borodu.  On
nastupal na nee grud'yu, gogotal i topal sapozhishchami. Stariku,  vprochem,  ne
iz chego bylo trevozhit'sya. Iz shesti monyak, podnyatyh nad hatami, tol'ko  dve
byli smocheny brachnoj krov'yu, ostal'nym nevestam dosvitki ne proshli  darom.
Odnu monyaku dostal krasnoarmeec, priehavshij na pobyvku, za drugoj  polezla
Gapa Guzhva. Kolotya muzhchin po golovam -  ona  vskochila  na  kryshu  i  stala
vzbirat'sya po shestu. On gnulsya  i  kachalsya  pod  tyazhest'yu  ee  tela.  Gapa
sorvala krasnuyu tryapku i s容hala vniz po shestu. Na izgorbine kryshi  stoyali
stol i taburet, a na stole pol-litra i  narezano  kuskami  holodnoe  myaso.
Gapa oprokinula butylku  sebe  v  rot;  svobodnoj  rukoj  ona  razmahivala
monyakoj. Vnizu gremela i plyasala tolpa. Stul skol'zil pod Gapoj, treshchal  i
raz容zzhalsya. Berezanskie chabany, gnavshie v Kiev volov, vozzrilis' na babu,
pivshuyu vodku v vysote, pod samym nebom.
   - Razve to baba, - otvetili im svaty, - to chert, vdova nasha...
   Gapa shvyryala s kryshi hleb, prut'ya, tarelki. Dopiv  vodku,  ona  razbila
butylku ob vystup truby. Muzhiki, sobravshiesya  vnizu,  otvetili  ej  revom.
Vdova prygnula na zemlyu, otvyazala  dremavshuyu  u  tyna  kobylu  s  mohnatym
bryuhom i poskakala za  vinom.  Ona  vernulas',  oblozhennaya  flyazhkami,  kak
cherkes patronami Kobyla, tyazhelo  dysha,  zaprokidyvala  mordu;  zherebyj  ee
zhivot zapadal i razduvalsya, v glazah tryaslos' loshadinoe bezumie.
   Plyasali na svad'bah s platochkami, opustiv glaza  i  topchas'  na  meste.
Odna Gapa razletalas' po-gorodskomu. Ona plyasala v pare s lyubovnikom svoim
Grishkoj Savchenko. Oni shvatyvalis' slovno v boyu; v upryamoj zlobe  obryvali
drug drugu plechi; kak podshiblennye padali  oni  na  zemlyu,  vybivaya  drob'
sapogami.
   SHel tretij den' velikokrinickih svadeb.  Druzhki,  obmazavshis'  sazhej  i
vyvernuv tulupy, kolotili v zaslonki i begali po selu. Na  ulice  zazhglis'
kostry. CHerez nih prygali lyudi s narisovannymi rogami. Loshadej zapryagli  v
lohani; oni  bilis'  po  kochkam  i  neslis'  cherez  ogon'.  Muzhiki  upali,
srazhennye snom. Hozyajki vybrasyvali na zadvorki bituyu posudu. Novobrachnye,
pomyv nogi, vzoshli na vysokie posteli, i tol'ko Gapa  doplyasyvala  odna  v
pustom sarae. Ona kruzhilas', prostovolosaya, s bagrom v rukah.  Dubina  ee,
obmazannaya degtem, obrushivalas'  na  steny.  Udary  sotryasali  stroenie  i
ostavlyali chernye, lipkie rany.
   - My smertel'nye, - sheptala Gapa, vorochaya bagrom.
   Soloma i doski  sypalis'  na  zhenshchinu,  steny  rushilis'.  Ona  plyasala,
prostovolosaya, sredi razvalin, v grohote  i  pyli  rassypayushchihsya  pletnej,
letyashchej truhi i perelamyvayushchihsya  dosok.  V  oblomkah  vertelis',  otbivaya
takt, ee sapozhki s krasnymi otvorotami.
   Spuskalas' noch'. V ottayavshih yamah ugasali  kostry.  Saraj  vz容roshennoj
grudoj lezhal na prigorke. CHerez dorogu v sel'rade zachadil  rvanyj  ogonek.
Gapa otshvyrnula ot sebya bagor i pobezhala po ulice.
   - Ivashko, - zakrichala ona, vryvayas' v sel'radu, - hodim gulyat' s  nami,
propivat' nashu zhizn'...
   Ivashko byl upolnomochennyj rika po kollektivizacii. Dva mesyaca proshlo  s
teh por, kak nachalsya - razgovor ego s Velikoj Krinicej.  Polozhiv  na  stol
ruki, Ivashko sidel pered myatoj, obkusannoj grudoj bumag.  Kozha  ego  vozle
viskov smorshchilas', zrachki bol'noj  koshki  viseli  v  glaznicah.  Nad  nimi
torchali rozovye golye dugi.
   - Ne brezgovaj nashim krest'yanstvom, - zakrichala Gapa i topnula nogoj.
   - YA ne brezgovayu, - unylo skazal Ivashko, - tol'ko mne netaktichno s vami
gulyat'.
   Pritoptyvaya i razvodya rukami, Gapa proshlas' pered nim.
   - Hodi s nami karavaj  delit',  -  skazala  baba,  -  vse  tvoi  budem,
predstavnik, tol'ko zavtra, ne segodnya...
   Ivashko pokachal golovoj.
   - Mne netaktichno s vami karavaj delit', -  skazal  on,  -  razve  zh  vy
lyudi?.. Vy zh na sobak gavkaete, ya ot vas vosem' kil vesu poteryal...
   On pozheval gubami i prikryl veki.  Ruki  ego  potyanulis',  nasharili  na
stole holstinnyj portfel'. On vstal, kachnulsya grud'yu vpered i,  slovno  vo
sne, volocha nogi, poshel k vyhodu.
   - |tot  grazhdanin  -  chistoe  zoloto,  -  skazal  emu  vsled  sekretar'
Harchenko, - bol'shuyu sovest'  v  sebe  imeet,  no  tol'ko  Velikaya  Krinica
slishkom grubo s nim obratilas'...
   Nad pryshchami i pugovkoj nosa u Harchenki byl vydelan  pepel'nyj  hoholok.
On chital gazetu, zadrav nogi na skam'yu.
   - Dozhdutsya lyudi voron'kovskogo sud'i, - skazal Harchenko,  perevorachivaya
gazetnyj list, - togda vospomyanut.
   Gapa vyvernula iz-pod yubki koshel' s podsolnuhami.
   - Pochemu ty dolzhnost' svoyu pomnish', sekretar', - skazala baba, - pochemu
ty smerti boish'sya?.. Kogda eto bylo, chtoby muzhik pomirat' otkazyvalsya?..
   Na ulice, vokrug kolokol'ni, kipelo chernoe vspuhshee nebo,  mokrye  haty
vygnulis' i spolzli. Nad nimi  trudno  vysekalis'  zvezdy,  veter  stlalsya
ponizu.
   V senyah svoej haty  Gapa  uslyshala  mernoe  bormotan'e,  chuzhoj  osipshij
golos. Strannica, zabredshaya nochevat', podognuv pod sebya  nogi,  sidela  na
pechi. Malinovye niti lampad opletali ugol.  V  pribrannoj  hate  razveshana
byla  tishina;  spirtnym,  yablochnym  duhom  neslo  ot  sten  i  prostenkov.
Bol'shegubye docheri Gapy, zadrav snizu  golovy,  ustavilis'  na  pobirushku.
Devushki porosli korotkim, konskim volosom, guby ih byli  vyvernuty,  uzkie
lby svetilis' zhirno i mertvo.
   - Breshi, babusya Rahivna, - skazala Gapa i prislonilas'  k  stene,  -  ya
tomu ohotnica, kogda breshut...
   Pod potolkom Rahivna zapletala  sebe  kosicy,  ryadkami  nakladyvala  na
malen'kuyu golovu.  U  kraya  pechi  rasstavilis'  vymytye  izurodovannye  ee
stupni.
   - Tri patriarha rahuyutsya v svete, -  skazala  staruha,  myatoe  ee  lico
poniklo, - moskovskogo  patriarha  zatochila  nasha  derzhava,  ierusalimskij
zhivet u turok, vsem  hristianstvom  vladeet  antiohijskij  patriarh...  On
vyslal na Ukrainu sorok greckih popov, chtob proklyast' cerkvi, gde  derzhava
snyala dzvony...  Greckie  popy  proshli  Holodnyj  YAr,  narod  bachil  ih  v
Ostrogradskom,  k  proshchenomu  voskresen'yu  budut  oni  u  vas  v   Velikoj
Krinice...
   Rahivna prikryla veki i umolkla. Svet lampady stoyal  v  uglubleniyah  ee
stupnej.
   - Voron'kovskij sud'ya, - ochnuvshis' skazala  staruha,  -  v  odni  sutki
proizvel v Voron'kove kolgosp... Devyat' gospodarej on zabral v holodnuyu...
Nautro ih dolya byla idti na Sahalin. Donyu moya,  vezde  lyudi  zhivut,  vezde
Hristos slavitsya... Perebuli  tyi  gospodari  noch'  v  holodnoj,  yavlyaetsya
strazha - brat' ih... Vidchinyaet strazha dver' ot ostroga,  na  svete  polnoe
utro, devyat' gospodarej kachayutsya pod balkami, na svoih opoyaskah...
   Rahivna dolgo vozilas', prezhde  chem  ulech'sya.  Razbiraya  loskutki,  ona
sheptalas' so svoim bogom, kak shepchutsya so starikom, kotoryj tut  zhe  lezhit
na pechi, potom srazu i legko zadyshala. CHuzhoj muzh,  Grishka  Savchenko,  spal
vnizu na lave. On slozhilsya, kak  razdavlennyj  na  samom  krayu,  i  vygnul
spinu; zhiletka vzdybilas' na nej, golova ego byla vsunuta v podushki.
   - Muzhickoe kohannya. - Gapa vstryahnula ego i rastolkala, - ya dobre  znayu
muzhickoe ce kohannya... Otvorotili rylo - cholovik ot zhinki  i  toptayutsya...
Ne k sebe prishel, ne k Odarke...
   Polnochi oni katalis' po lave, vo t'me,  s  szhatymi  gubami,  s  rukami,
protyanutymi cherez t'mu. Kosa Gapy pereletala cherez  podushku.  Na  rassvete
Grishka  vskinulsya,  zastonal  i  zasnul,  oskalivshis'.  Gape  vidny   byli
korichnevye plechi docherej, nizkolobyh, gubatyh, s chernymi grudyami.
   - Verblyudy takie, - podumala ona, - otkuda oni ko mne?..
   V dubovoj rame okna dvinulas' t'ma. Rassvet raskryl v tuchah  fioletovuyu
polosu. Gapa vyshla vo dvor. Veter szhal ee, kak studenaya voda v  reke.  Ona
zapryagla, vzvalila na drovni  meshki  s,  pshenicej,  -  za  prazdniki  muka
podbilas' u vseh. V tumane, v paru rassveta propolzla doroga.
   Na mel'nice spravilis' tol'ko k sleduyushchemu vecheru. Ves' den' shel  sneg.
U  samogo  sela,  iz  l'yushchejsya  pryamoj  steny,  navstrechu  Gape   vynyrnul
korotkonogij YUshko Trofim v razmokshem treuhe. Plechi ego,  nakrytye  snezhnym
okeanom, razdalis' i oseli.
   - Nu, prosypalis', - zabormotal on, podhodya k sanyam,  i  podnyal  chernoe
kostistoe lico.
   - A imenno shto?.. - Gapa potyanula k sebe vozhzhi.
   -  Noch'yu  vsya  golovka  naehala,  -  skazal  Trofim,  -   babusyu   tvoyu
zakonvertovali... Golova riku priehal, sekretar' rajkomu... Ivashku zameli,
na ego dolzhnost' - voron'kovskij sud'ya...
   Usy Trofima podnyalis', kak u morzha, sneg shevelilsya na nih. Gapa tronula
loshad', potom snova potyanula vozhzhi.
   - Trofime, babusyu za shto?..
   YUshko ostanovilsya i protrubil izdaleka, skvoz' veyushchie, letyashchie snega.
   - Kazhut', agitaciyu razvodila pro konec sveta...
   Pripadaya na nogu, on poshel  dal'she,  i  sejchas  zhe  shirokuyu  ego  spinu
zaterlo nebo, slivsheesya s zemlej.
   Pod容hav k hate, Gapa postuchala v okno  knutom.  Docheri  ee  torchali  u
stola v shalyah i bashmakah, kak na posidelkah.
   - Maty, - skazala starshaya, svalivaya meshki, - bez vas prihodila  Odarka,
vzyala Grishku do domu...
   Docheri nakryli na  stol,  postavili  samovar.  Pouzhinav,  Gapa  ushla  v
sel'radu. Tam, usevshis' na lavkah vdol'  sten,  molchali  stariki  iz  sela
Velikaya Krinica. Okno, razbitoe vo vremya proshlyh sporov,  zadelali  listom
fanery, steklo lampy bylo proterto, k  shcherbatoj  stene  pribili  plakat  -
"Prohannya ne palit'". Voron'kovskij sud'ya, podnyav plechi, chital u stola. On
chital knigu protokolov velikokrinickoj sel'rady;  vorotnik  drapovogo  ego
pal'tishka byl nastavlen. Ryadom za stolom sekretar' Harchenko  pisal  svoemu
selu  obvinitel'nyj  akt.  On  raznosil  po   razgraflennym   listam   vse
prestupleniya, nedoimki i shtrafy, vse rany,  yavnye  i  skrytye.  Priehav  v
selo, Osmolovskij, sud'ya iz Voron'kova,  otkazalsya  sozvat'  sbory,  obshchee
sobranie grazhdan, kak eto delali upolnomochennye do nego,  on  ne  proiznes
rechi i tol'ko prikazal sostavit'  spisok  nedoimshchikov,  byvshih  torgovcev,
spiski ih imushchestva, posevov i usadeb.
   Velikaya Krinica molchala, prisev na lavki. Svist  i  tresk  harchenkinogo
pera yulil v tishine. Dvizhenie proneslos' i zamerlo, kogda v sel'radu  voshla
Gapa. Golova Evdokim Nazarenko ozhivilsya, uvidev ee.
   - To est', pervejshij nash aktiv, tovarishch sud'ya, -  Evdokim  zahohotal  i
poter ladoni, - vdova nasha, vseh parubkov nam pereportila...
   Gapa, shchuryas', stoyala u dveri. Grimasa tronula guby Osmolovskogo,  uzkij
nos ego smorshchilsya. On naklonil golovu i skazal: "Zdravstvujte".
   - V kolgosp pervaya zapisalas', - silyas' razognat' tuchu,  Evdokim  sypal
slovami, - potom dobrye lyudi podgovorili, ona i vypisalas'...
   Gapa ne dvigalas'. Kirpichnyj rumyanec lezhal na ee lice.
   - ...A kazhut' dobrye lyudi,  -  proiznesla  ona  zvuchnym,  nizkim  svoim
golosom, - kazhut', chto v kolgospe  ves'  narod  pod  odnim  odeyalom  spat'
budet...
   Glaza ee smeyalis' v nepodvizhnom lice.
   - ...A ya etomu protivnica, gurtom spat', my po dvoh lyubim,  i  gorilku,
bat'kovi nashemu chert, lyubim...
   Muzhiki zasmeyalis' i oborvali, Gapa shchurilas'. Sud'ya  podnyal  vospalennye
glaza i kivnul ej. On s容zhilsya eshche bol'she, zabral  golovu  v  uzkie  ryzhie
ruki  i  snova  pogruzilsya  v  knigu  velikokrinickih   protokolov.   Gapa
povernulas', statnaya ee spina zazhglas' pered ostavshimisya.
   Vo dvore, na mokryh doskah, rasstaviv koleni, sidel ded Abram, zarosshij
dikim myasom. ZHeltye kosmy padali na ego plechi.
   - CHto ty, didu? - sprosila Gapa.
   - ZHuryus', - skazal ded.
   Doma u nee  docheri  uzhe  legli.  Pozdnej  noch'yu,  naiskosok,  v  hatyne
komsomol'ca Nestora Tyagaya, rtutnym yazykom povis ogonek. Osmolovskij prishel
na otvedennuyu emu kvartiru. Na lavu broshen byl tulup, sud'yu  zhdal  uzhin  -
miska prostokvashi i krayuha  hleba  s  lukovicej.  Snyav  ochki,  on  prikryl
ladonyami bol'nye glaza - sud'ya, prozvannyj v  rajone  "dvesti  shestnadcat'
procentov". |toj  cifry  on  dobilsya  na  hlebozagotovkah  v  bujnom  sele
Voron'kove. Tajny, pesni, narodnye pover'ya oblekali procenty Osmolovskogo.
   On zheval hleb i lukovicu i razostlal pered soboj  "Pravdu",  instrukcii
rajkoma i svodki Narkomzema po kollektivizacii. Bylo  pozdno,  vtoroj  chas
nochi, kogda dver'  ego  raskrylas'  i  zhenshchina,  nakrest  styanutaya  shal'yu,
perestupila porog.
   - Sud'ya, - skazala Gapa, - chto s blyad'mi budet?..
   Osmolovskij podnyal lico, obtyanutoe ryabovatym ognem.
   - Vyvedutsya.
   - ZHit'e budet blyadyam ili net?
   - Budet, - skazal sud'ya, - tol'ko drugoe, luchshee.
   Baba nevidyashchimi glazami ustavilas'  v  ugol.  Ona  tronula  monisto  na
grudi.
   - Spasybi na vashem slove...
   Monisto zazvenelo. Gapa vyshla, pritvoriv za soboj dver'.
   Besnuyushchayasya, rezhushchaya noch' nabrosilas' na nee, kustarniki tuch,  gorbatye
l'diny s  chernym  bleskom  v  nih.  Prosvetlyayas',  nizko  neslis'  oblaka.
Bezmolvie rasprosterlos' nad Velikoj  Krinicej,  nad  ploskoj,  mogil'noj,
obledeneloj pustynej derevenskoj nochi.

   Vesna, 1930 g.





   Zimoj shestnadcatogo goda ya ochutilsya v Peterburge s fal'shivym  pasportom
i bez grosha deneg. Priyutil menya  uchitel'  russkoj  slovesnosti  -  Aleksej
Kazancev.
   On zhil na Peskah, v promerzshej zheltoj, zlovonnoj ulice.  Prirabotkom  k
skudnomu zhalovan'yu byli perevody s ispanskogo; v tu poru  vhodil  v  slavu
Blasko Iban'es.
   Kazancev i proezdom ne  byval  v  Ispanii,  no  lyubov'  k  etoj  strane
zapolnyala ego sushchestvo - on znal v Ispanii vse zamki, sady i  reki.  Krome
menya, k Kazancevu zhalos' eshche mnozhestvo  vyshiblennyh  iz  pravil'noj  zhizni
lyudej. My zhili  vprogolod'.  Izredka  bul'varnye  listki  pechatali  melkim
shriftom nashi zametki o proisshestviyah.
   Po utram ya okolachivalsya v morgah i policejskih uchastkah.
   Schastlivee nas byl vse zhe Kazancev. U nego byla rodina - Ispaniya.
   V noyabre mne predstavilas' dolzhnost' kontorshchika na  Obuhovskom  zavode,
nedurnaya sluzhba, osvobozhdavshaya ot voinskoj povinnosti.
   YA otkazalsya stat' kontorshchikom.
   Uzhe v tu poru - dvadcati let ot rodu - ya skazal sebe: luchshe  golodovka,
tyur'ma, skitaniya, chem sidenie za kontorkoj chasov po desyat' v den'.  Osoboj
udali v etom obete net, no ya ne narushal ego i ne  narushu.  Mudrost'  dedov
sidela v moej golove: my rozhdeny dlya naslazhdeniya trudom, drakoj,  lyubov'yu,
my rozhdeny dlya etogo i ni dlya chego drugogo.
   Slushaya moi racei, Kazancev eroshil zheltyj korotkij puh na svoej  golove.
Uzhas v ego vzglyade peremeshivalsya s voshishcheniem.
   Na rozhdestve k nam privalilo schast'e. Prisyazhnyj poverennyj  Benderskij,
vladelec izdatel'stva "Al'ciona", zadumal vypustit' v svet  novoe  izdanie
sochinenij Mopassana. Za perevod  vzyalas'  zhena  prisyazhnogo  poverennogo  -
Raisa. Iz barskoj zatei nichego ne vyshlo.
   U Kazanceva, perevodivshego s  ispanskogo,  sprosili,  ne  znaet  li  on
cheloveka v pomoshch' Raise Mihajlovne. Kazancev ukazal na menya.
   Na  sleduyushchij  den',  oblachivshis'  v  chuzhoj  pidzhak,  ya  otpravilsya   k
Benderskim. Oni zhili na uglu Nevskogo i  Mojki,  v  dome,  vystroennom  iz
finlyandskogo granita i oblozhennom rozovymi kolonkami, bojnicami, kamennymi
gerbami. Bankiry bez rodu i plemeni, vykresty, razzhivshiesya  na  postavkah,
nastroili v Peterburge pered vojnoj mnozhestvo poshlyh,  fal'shivo  velichavyh
etih zamkov.
   Po lestnice prolegal krasnyj kover. Na ploshchadkah, podnyavshis'  na  dyby,
stoyali plyushevye medvedi.
   V ih razverstyh pastyah goreli hrustal'nye kolpaki.
   Benderskie zhili v tret'em etazhe. Dver' otkryla gornichnaya v  nakolke,  s
vysokoj grud'yu. Ona vvela menya v gostinuyu, otdelannuyu  v  drevneslavyanskom
stile. Na stenah viseli sinie kartiny  Reriha  -  doistoricheskie  kamni  i
chudovishcha. Po uglam -  na  postavcah  -  rasstavleny  byli  ikony  drevnego
pis'ma. Gornichnaya s vysokoj grud'yu torzhestvenno dvigalas' po komnate.  Ona
byla strojna, blizoruka, nadmenna. V seryh raskrytyh ee  glazah  okamenelo
rasputstvo. Devushka dvigalas' medlenno. YA podumal, chto v lyubvi ona, dolzhno
byt', vorochaetsya s neistovym provorstvom.  Parchovyj  polog,  visevshij  nad
dver'yu, zakolebalsya. V gostinuyu, nesya bol'shuyu  grud',  voshla  chernovolosaya
zhenshchina s rozovymi glazami. Ne nuzhno bylo mnogo vremeni,  chtoby  uznat'  v
Benderskoj upoitel'nuyu etu porodu evreek,  prishedshih  k  nam  iz  Kieva  i
Poltavy, iz stepnyh,  sytyh  gorodov,  obsazhennyh  kashtanami  i  akaciyami.
Den'gi oborotistyh svoih muzhej eti zhenshchiny perelivayut v rozovyj  zhirok  na
zhivote, na zatylke, na kruglyh plechah. Sonlivaya, nezhnaya ih usmeshka  svodit
s uma garnizonnyh oficerov.
   - Mopassan - edinstvennaya strast' moej zhizni, - skazala mne Raisa.
   Starayas' uderzhat'  kachanie  bol'shih  beder,  ona  vyshla  iz  komnaty  i
vernulas' s perevodom "Miss Garriet". V perevode ee ne ostalos' i sleda ot
frazy  Mopassana,  svobodnoj,  tekuchej,  s   dlinnym   dyhaniem   strasti,
Benderskaya pisala utomitel'no pravil'no, bezzhiznenno i razvyazno - tak, kak
pisali ran'she evrei na russkom yazyke.
   YA unes rukopis' k sebe i doma v mansarde Kazanceva - sredi spyashchih - vsyu
noch' prorubal proseki v chuzhom perevode.  Rabota  eta  ne  tak  durna,  kak
kazhetsya. Fraza rozhdaetsya na svet horoshej i durnoj v odno i  to  zhe  vremya.
Tajna zaklyuchaetsya v povorote, edva oshchutimom. Rychag dolzhen lezhat' v ruke  i
obogrevat'sya. Povernut' ego nado odin raz, a ne dva.


   Nautro ya snes vypravlennuyu rukopis'. Raisa ne lgala, kogda  govorila  o
svoej strasti k Mopassanu. Ona sidela nepodvizhno vo vremya  chteniya,  scepiv
ruki: atlasnye eti ruki tekli k zemle,  lob  ee  blednel,  kruzhevce  mezhdu
otdavlennymi grudyami otklonyalos' i trepetalo.
   - Kak vy eto sdelali?
   Togda ya zagovoril o stile, ob armii slov, ob armii, v kotoroj  dvizhutsya
vse rody oruzhiya. Nikakoe zhelezo ne mozhet vojti v chelovecheskoe  serdce  tak
ledenyashche, kak tochka, postavlennaya vovremya. Ona  slushala,  skloniv  golovu,
priotkryv krashenye guby. CHernyj luch siyal v lakirovannyh ee volosah, gladko
prizhatyh i razdelennyh proborom. Oblitye chulkom nogi s sil'nymi i  nezhnymi
ikrami rasstavilis' po kovru.
   Gornichnaya, uvodya v  storonu  okamenevshie  rasputnye  glaza,  vnesla  na
podnose zavtrak.
   Steklyannoe peterburgskoe solnce lozhilos'  na  bleklyj  nerovnyj  kover.
Dvadcat' devyat' knig  Mopassana  stoyali  nad  stolom  na  polochke.  Solnce
tayushchimi pyal'cami trogalo  saf'yanovye  koreshki  knig  -  prekrasnuyu  mogilu
chelovecheskogo serdca.
   Nam podali kofe v sinih chashechkah, i my stali perevodit' "Idilliyu".  Vse
pomnyat rasskaz  o  tom,  kak  golodnyj  yunosha-plotnik  otsosal  u  tolstoj
kormilicy moloko, tyagotivshee ee. |to sluchilos' v poezde, shedshem iz Niccy v
Marsel', v znojnyj  polden',  v  strane  roz,  na  rodine  roz,  tam,  gde
plantacii cvetov spuskayutsya k beregu morya...


   YA ushel ot Benderskih s dvadcat'yu pyat'yu rublyami avansa. Nasha kommuna  na
Peskah byla p'yana v etot vecher, kak  stado  upivshihsya  gusej.  My  cherpali
lozhkoj zernistuyu ikru i zaedali ee livernoj  kolbasoj.  Zahmelev,  ya  stal
branit' Tolstogo.
   - On  ispugalsya,  vash  graf,  on  strusil...  Ego  religiya  -  strah...
Ispugavshis' holoda, starosti, graf sshil sebe fufajku iz very...
   - I dal'she? - kachaya ptich'ej golovoj, sprashivaya menya Kazancev.
   My  zasnuli  ryadom  s  sobstvennymi  postelyami.  Mne  prisnilas'  Katya,
sorokaletnyaya prachka, zhivshaya pod nami. Po utram my brali u nee kipyatok. YA i
lica ee tolkom ne uspel razglyadet', no vo sne my s  Katej  bog  znaet  chto
delali. My izmuchili drug druga poceluyami. YA ne uderzhalsya  ot  togo,  chtoby
zajti k nej na sleduyushchee utro za kipyatkom.
   Menya vstretila uvyadshaya, perekreshchennaya shal'yu zhenshchina, s  raspustivshimisya
pepel'no-sedymi zavitkami i otsyrevshimi rukami.


   S etih por ya vsyakoe utro  zavtrakal  u  Benderskih.  V  nashej  mansarde
zavelas' novaya pechka, seledka, shokolad. Dva  raza  Raisa  vozila  menya  na
ostrova. YA ne uterpel  i  rasskazal  ej  o  moem  detstve.  Rasskaz  vyshel
mrachnym, k sobstvennomu moemu udivleniyu. Iz-pod krotovoj shapochki  na  menya
smotreli blestyashchie popugannye glaza. Ryzhij meh resnic zhalobno vzdragival.
   YA poznakomilsya s muzhem Raisy - zheltolicym  evreem  s  goloj  golovoj  i
ploskim sil'nym telom, koso ustremivshimsya k poletu.  Hodili  sluhi  o  ego
blizosti k Rasputinu. Baryshi, poluchaemye im na voennyh postavkah,  pridali
emu vid oderzhimogo. Glaza ego bluzhdali, tkan'  dejstvitel'nosti  porvalas'
dlya nego.  Raisa  smushchalas',  znakomya  novyh  lyudej  so  svoim  muzhem.  Po
molodosti let ya zametil eto na nedelyu pozzhe, chem sledovalo.
   Posle novogo goda k Raise priehali iz Kieva dve  ee  sestry.  YA  prines
kak-to rukopis' "Priznaniya"  i,  ne  zastav  Raisy,  vernulsya  vecherom.  V
stolovoj obedali. Ottuda  donosilos'  serebristoe  kobyl'e  rzhan'e  i  gul
muzhskih  golosov,  neumerenno  likuyushchih.  V  bogatyh  domah,  ne   imeyushchih
tradicij, obedayut shumno. SHum byl  evrejskij  -  s  perekatami  i  pevuchimi
okonchaniyami. Raisa vyshla ko mne v bal'nom plat'e s goloj  spinoj.  Nogi  v
koleblyushchihsya lakovyh tufel'kah stupali nelovko.
   - YA p'yana, golubchik. - I  ona  protyanula  mne  ruki,  unizannye  cepyami
platiny i zvezdami izumrudov.
   Telo ee kachalos', kak telo zmei, vstayushchej pod  muzyku  k  potolku.  Ona
motala zavitoj golovoj,  brencha  perstnyami,  i  upala  vdrug  v  kreslo  s
drevnerusskoj rez'boj. Na pudrenoj ee spine tleli rubcy.
   Za stenoj eshche raz vzorvalsya zhenskij smeh. Iz stolovoj  vyshli  sestry  s
usikami,  takie  zhe  polnogrudye  i  roslye,  kak  Raisa.  Grudi  ih  byli
vystavleny vpered, chernye volosy razvevalis'. Obe byli zamuzhem  za  svoimi
sobstvennymi Benderskimi. Komnata napolnilas' bessvyaznym zhenskim vesel'em,
vesel'em zrelyh  zhenshchin.  Muzh'ya  zakutali  sester  v  kotikovye  manto,  v
orenburgskie platki, zakovali ih v chernye  botiki;  pod  snezhnym  zabralom
platkov ostalis' tol'ko narumyanennye pylayushchie shcheki, mramornye nosy i glaza
s semiticheskim blizorukim bleskom. Poshumev, oni uehali v teatr, gde davali
"YUdif'" s SHalyapinym.


   - YA hochu rabotat', - prolepetala Raisa, protyagivaya  golye  ruki,  -  my
upustili celuyu nedelyu...
   Ona prinesla iz stolovoj butylku i dva bokala. Grud' ee svobodno lezhala
v shelkovom meshke plat'ya; soski vypryamilis', shelk nakryl ih.
   - Zavetnaya, -  skazala  Raisa,  razlivaya  vino,  -  muskat  vosem'desyat
tret'ego goda. Muzh ub'et menya, kogda uznaet...
   YA nikogda ne imel dela s muskatom 83 goda i  ne  zadumalsya  vypit'  tri
bokala odin za drugim. Oni totchas zhe uveli  menya  v  pereulki,  gde  veyalo
oranzhevoe plamya i slyshalas' muzyka.
   - YA p'yana, golubchik... CHto u nas segodnya?
   - Segodnya u nas "L'aveu"...
   - Itak, "Priznanie". Solnce  -  geroj  etogo  rasskaza,  le  soleil  de
France... [solnce Francii (fr.)] Rasplavlennye kapli solnca, upav na ryzhuyu
Selestu, prevratilis' v vesnushki.  Solnce  otpolirovalo  otvesnymi  svoimi
luchami, vinom i yablochnym sidrom rozhu kuchera  Polita.  Dva  raza  v  nedelyu
Selesta vozila v gorod na prodazhu slivki, yajca i kuric. Ona platila Politu
za proezd desyat' su za sebya i chetyre su za korzinu.  I  v  kazhduyu  poezdku
Polit, podmigivaya, spravlyaetsya u ryzhej Selesty: "Kogda zhe my  pozabavimsya,
ma belle?" [krasavica (fr.)] - "CHto eto znachit, ms'e  Polit?"  Podprygivaya
na kozlah, kucher ob座asnil: "Pozabavit'sya - eto znachit  pozabavit'sya,  chert
menya poberi... Paren' s devkoj - muzyki ne nado..."
   - YA ne lyublyu takih shutok, ms'e Polit, - otvetila Selesta  i  otodvinula
ot parnya svoi yubki, navisshie nad moguchimi ikrami v krasnyh chulkah.
   No etot d'yavol  Polit  vse  hohotal,  vse  kashlyal,  -  kogda-nibud'  my
pozabavimsya, ma belle, - i  veselye  slezy  katilis'  po  ego  licu  cveta
kirpichnoj krovi i vina.
   YA vypil eshche bokal zavetnogo muskata. Raisa choknulas' so mnoj.
   Gornichnaya s okamenevshimi glazami proshla po komnate i ischezla.
   Ce diable de Polyte... [etot  projdoha  Polit...  (fr.)]  Za  dva  goda
Selesta pereplatila emu sorok vosem' frankov. |to  pyat'desyat  frankov  bez
dvuh. V konce vtorogo goda, kogda oni  byli  odni  v  dilizhanse  i  Polit,
hvativshij sidra pered ot容zdom,  sprosil  po  svoemu  obyknoveniyu:  "A  ne
pozabavit'sya li nam segodnya, mamzel' Selesta?"  -  ona  otvetila,  potupiv
glaza: "YA k vashim uslugam, ms'e Polit..."
   Raisa s hohotom upala na stol. Ce diable de Polyte...
   Dilizhans byl zapryazhen beloj klyachej. Belaya klyacha s rozovymi ot  starosti
gubami poshla shagom. Veseloe solnce Francii okruzhilo  rydvan,  zakrytyj  ot
mira poryzhevshim kozyr'kom. Paren' s devkoj, muzyki im ne nado...
   Raisa protyanula mne bokal. |to byl pyatyj.
   - Mon vieux [druzhok (fr.)], za Mopassana...
   - A ne pozabavit'sya li nam segodnya, ma belle.
   YA potyanulsya k Raise i poceloval ee v guby. Oni zadrozhali i vspuhli.
   - Vy zabavnyj, - skvoz' zuby probormotala Raisa i otshatnulas'.
   Ona prizhalas' k stene, rasplastav obnazhennye ruki. Na rukah i na plechah
u nee zazhglis' pyatna. Izo vseh bogov, raspyatyh na kreste,  eto  byl  samyj
obol'stitel'nyj.
   - Potrudites' sest', ms'e Polit...
   Ona ukazala mne na kosoe sinee kreslo, sdelannoe  v  slavyanskom  stile.
Spinku  ego  sostavlyali  spleteniya,  vyrezannye  iz  dereva  s  raspisnymi
hvostami. YA pobrel tuda spotykayas'.
   Noch' podlozhila pod golodnuyu  moyu  yunost'  butylku  muskata  83  goda  i
dvadcat' devyat' knig, dvadcat' devyat' petard, nachinennyh zhalost'yu, geniem,
strast'yu... YA vskochil, oprokinul stul, zadel polku. Dvadcat' devyat'  tomov
obrushilis' na kover, stranicy ih razletelis', oni stali bokom...  i  belaya
klyacha moej sud'by poshla shagom.
   - Vy zabavnyj, - prorychala Raisa.
   YA ushel iz granitnogo doma na Mojke v dvenadcatom  chasu,  do  togo,  kak
sestry i muzh vernulis' iz teatra. YA byl  trezv  i  mog  stupat'  po  odnoj
doske, no mnogo luchshe  bylo  shatat'sya,  i  ya  raskachivalsya  iz  storony  v
storonu, raspevaya na tol'ko chto vydumannom mnoyu yazyke.  V  tunnelyah  ulic,
obvedennyh cep'yu fonarej, valami hodili pary tumana.  CHudovishcha  reveli  za
kipyashchimi stenami. Mostovye otsekali nogi idushchim po nim.
   Doma spal Kazancev. On  spal  sidya,  vytyanuv  toshchie  nogi  v  valenkah.
Kanareechnyj puh podnyalsya na ego golove. On zasnul u pechki, sklonivshis' nad
"Don-Kihotom" izdaniya 1624 goda. Na  titule  etoj  knigi  bylo  posvyashchenie
gercogu  de  Broglio.  YA  leg  neslyshno,  chtoby  ne  razbudit'  Kazanceva,
pridvinul k sebe lampu i stal chitat' knigu |duarda de Menial' - "O zhizni i
tvorchestve Gyui de Mopassana".
   Guby Kazanceva shevelilis', golova ego svalivalas'.


   I ya uznal v etu noch' ot |duarda de Menial', chto Mopassan rodilsya v 1850
godu ot normandskogo dvoryanina i  Laury  de  Puateven,  dvoyurodnoj  sestry
Flobera. Dvadcati pyati let on  ispytal  pervoe  napadenie  nasledstvennogo
sifilisa. Plodorodie i vesel'e, zaklyuchennye v nem, soprotivlyalis' bolezni.
Vnachale on stradal golovnymi bolyami i pripadkami ipohondrii. Potom prizrak
slepoty stal  pered  nim.  Zrenie  ego  slabelo.  V  nem  razvilas'  maniya
podozritel'nosti, nelyudimosti i sutyazhnichestvo. On borolsya yarostno, metalsya
na yahte po Sredizemnomu moryu, bezhal v  Tunis,  v  Marokko,  v  Central'nuyu
Afriku - i pisal  neprestanno.  Dostignuv  slavy,  on  pererezal  sebe  na
sorokovom godu zhizni gorlo, istek krov'yu, no ostalsya zhiv.  Ego  zaperli  v
sumasshedshij dom. On polzal tam na chetveren'kah... Poslednyaya nadpis' v  ego
skorbnom liste glasit:
   "Monsieur  de   Maupassant   va   s'animaliser"   ("Gospodin   Mopassan
prevratilsya v zhivotnoe"). On umer soroka dvuh let. Mat' perezhila ego.
   YA dochital knigu do konca i vstal s posteli.  Tuman  podoshel  k  oknu  i
skryl vselennuyu. Serdce moe szhalos'. Predvestie istiny kosnulos' menya.





   "...Novostej mnogo, kak vsegda... SHabsovichu  dali  premiyu  za  kreking,
hodit  ves'  v  "zagranichnom",  nachal'stvo  poluchilo  povyshenie.  Uznav  o
naznachenii, vse prozreli: paren' vyros... Po semu sluchayu vstrechat'sya s nim
ya perestala. "Vyrosshi", paren' pochuvstvoval, chto znaet istinu, kotoraya  ot
nas,  obyknovennyh  smertnyh,   skryta,   i   napustil   na   sebya   takuyu
stoprocentnost' i ortodoksal'nost' (ortoboks, kak govorit  Harchenko),  chto
nikuda ne sdvinesh'... Udivilis' my dnya dva tomu nazad, on sprosil,  pochemu
ya ne  pozdravlyayu.  YA  otvetila:  kogo  pozdravlyat'  -  ego  ili  sovetskuyu
vlast'?.. On ponyal,  vil'nul,  skazal:  "Zvonite..."  Ob  etom  nemedlenno
pronyuhala supruga. Vchera - zvonok:  "Klavdyusha,  my  teper'  prikrepleny  k
GORT, esli tebe nuzhno chto iz bel'ya..." YA otvetila, chto nadeyus'  dozhit'  do
mirovoj revolyucii so svoej sobstvennoj knizhkoj...
   Teper' - o sebe. Da budet tebe izvestno - ya upravdelami Neftesindikata.
Namechalos'  davno,  ya  otkazyvalas'.  Moi   dovody   -   nesposobnost'   k
kancelyarskoj rabote i zatem zhelanie  postupit'  v  Promakademiyu...  Vopros
chetyre raza stoyal na byuro, prishlos' soglasit'sya, teper' ne  raskaivayus'...
Otsyuda yasnaya kartina predpriyatiya, koe-chto  udalos'  sdelat',  organizovala
ekspediciyu na nashu  chast'  Sahalina,  usilila  razvedku,  mnogo  zanimayus'
Neftyanym institutom. Zinaida pri mne. Ona zdorova, skoro rodit,  peripetij
bylo mnogo... O beremennosti Zinaida skazala svoemu  Maksu  Aleksandrovichu
(ya zovu ego Maks i Moric) pozdno,  poshel  chetvertyj  mesyac.  On  izobrazil
vostorg, zapechatlel na Zinaidinom lbu ledyanoj poceluj i potom dal  ponyat',
chto  emu  predstoit  velikoe  nauchnoe  otkrytie,  mysli  ego   daleki   ot
dejstvitel'noj   zhizni,   nel'zya   sebe   voobrazit'   chto-nibud'    bolee
neprisposoblennoe k semejnoj zhizni, chem on, Maks Aleksandrovich  SHolomovich,
no, konechno, on ne zadumaetsya ot vsego  otkazat'sya  i  prochee,  i  prochee,
prochee... Zinaida, buduchi  zhenshchinoj  dvadcatogo  stoletiya,  zaplakala,  no
harakter vyderzhala... Noch'yu ona ne spala, zadyhalas', vytyagivala sheyu. CHut'
svet,  neprichesannaya,  strashnaya,  v  staroj  yubke  pomchalas'  v  Gipromez,
nagovorila emu, chto ona prosit zabyt' vcherashnee, rebenka ona unichtozhit, no
nikogda  etogo  lyudyam  ne  prostit...  Vse  eto  proishodit   v   koridore
Gimpromeza, v tolkuchke. Maks i Moric krasneet, bledneet, bormochet:
   - Nado sozvonit'sya, vstretit'sya...
   Zinaida ne doslushala, poletela ko mne i ob座avila:
   - Zavtra na rabotu ne vyjdu!
   Menya vzorvalo, sderzhivat'sya ne  sochla  nuzhnym  i  levity  prochitala  ej
po-nastoyashchemu... Podumat' tol'ko - devke chetvertyj  desyatok,  krasotoj  ne
bleshchet, horoshij muzhik na nee ne  vysmorkaetsya,  podvernulsya  etot  Maks  i
Moric (i to ne na nee, a na chuzhuyu rasu,  na  predkov-aristokratov  polez),
zapopala ot nego shtuchku, derzhi, rasti... Metisy  ot  evreev  ochen'  horoshi
poluchayutsya, my znaem, - poglyadi, kakoj ekzemplyar  u  Ani,  -  da  i  kogda
rozhat', esli ne teper', kogda muskuly zhivota eshche  dejstvuyut,  kogda  mozhno
eshche plod etot vykormit'?! Na vse odin otvet: "YA ne  mogu,  chtoby  u  moego
rebenka ne  bylo  otca",  to  est'  devyatnadcatoe  stoletie  prodolzhaetsya,
papasha-general vyjdet iz kabineta s ikonoj i proklyanet (ili bez ikony - ne
znayu, kak tam proklinali), devki stashchat mladenca v vospitatel'nyj  ili  na
derevnyu k kormilke.
   - Vzdor, Zinaida, - govoryu  ya  ej,  -  drugie  vremena,  drugie  pesni,
obojdemsya bez Maksa i Morica...
   Ne uspela ya dogovorit', pozvali na sobranie. K tomu vremeni ostro  stal
vopros o Viktore Andreeviche. Tut podospelo  reshenie  CK  o  tom,  chtoby  v
otmenu prezhnego varianta pyatiletki dovesti v 1932 godu dobychu nefti do  40
millionov tonn. Razrabotat' materialy poruchili planovikam, to est' Viktoru
Andreevichu. On zapersya u sebya, potom vyzyvaet menya  i  pokazyvaet  pis'mo.
Adresovano prezidiumu VSNH. Soderzhanie: slagayu s sebya  otvetstvennost'  za
planovyj otdel. Cifru v sorok millionov tonn schitayu  proizvol'noj.  Bol'she
treti predpolozheno vzyat' s nerazvedannyh  oblastej,  chto  oznachaet  delit'
shkuru medvedya, ne tol'ko ne ubitogo, no eshche ne  vyslezhennogo...  Dalee,  s
treh kreking-ustanovok, dejstvuyushchih segodnya,  my  pereskakivaem,  soglasno
novomu planu, k sta dvadcati v poslednem godu pyatiletki. |to pri  deficite
metalla i  pri  tom,  chto  slozhnejshee  proizvodstvo  krekingov  u  nas  ne
osvoeno... Konchalos' pis'mo  tak:  podobno  vsem  smertnym  ya  predpochitayu
stoyat'  za  vysokie  tempy,  no  soznanie  dolga...  i  prochee  i  prochee.
Prochitala. On sprashivaet:
   - Posylat' ili net?
   YA govoryu:
   - Viktor Andreevich, dovody vashi i vsya ustanovka dlya  menya  nepriemlemy,
no ya ne schitayu sebya vprave sovetovat' skryvat' svoi vzglyady...
   Pis'mo on otoslal. VSNH - na dyby. Naznachili sobranie. Ot VSNH  priehal
Bagrinovskij. Na stene ukrepili kartu Soyuza s  novymi  mestorozhdeniyami,  s
trubchatkami, nefte- i produktoprovodami; kak skazal Bagrinovskij:
   - Strana s novym krovoobrashcheniem...
   Na sobranii molodye inzhenery iz  tipa  "vseyadnyh"  trebovali  postavit'
Viktora Andreevicha na koleni. YA vystupila, govorila sorok pyat' minut.  "Ne
somnevayas'  v  znaniyah  i  dobroj  vole  professora  Klossovskogo  i  dazhe
preklonyayas' pered nim, my otvergaem fetishizm  cifr,  v  plenu  kotoryh  on
nahoditsya", - vot mysl', kotoruyu ya zashchishchala.
   - Otvergnem tablicu umnozheniya kak pravilo  gosudarstvennoj  mudrosti...
Na osnovanii golyh cifr mozhno li bylo skazat', chto  my  vypolnim  neftyanuyu
pyatiletku po chasti dobychi v dva s polovinoj  goda?..  Na  osnovanii  golyh
cifr mozhno li bylo skazat', chto my s 1931 goda uvelichim eksport  v  devyat'
raz i vyjdem na vtoroe mesto posle Soedinennyh SHtatov?
   Posle menya vystupil Murad'yan s kritikoj napravleniya nefteprovoda Kaspij
- Moskva. Viktor Andreevich molcha delal  zametki.  Na  shchekah  ego  vystupil
starcheskij rumyanec,  rumyanec  venoznoj  krovi...  Mne  bylo  zhalko,  ya  ne
doslushala, ushla k sebe. Zinaida vse sidit v kabinete, scepiv ruki.
   - Budesh' rozhat', - sprashivayu, - ili net?
   Ona smotrit i ne vidit, golova poshatyvaetsya, govorit, i  v  slovah  net
zvuka.
   - Nas dvoe, Klavdyusha, - govorit ona mne, - ya i  moe  gore,  tochno  gorb
prikleili... I kak skoro vse zabyvaetsya, vot uzh i ne pomnyu, kak zhivut lyudi
bez neschast'ya...
   Govorit ona eto, nos vytyanulsya eshche bol'she, pokrasnel, muzhickie skuly (u
dvoryan byvayut takie skuly) vyperli... Maks i Moric, dumayu,  ne  bol'no  by
vosplamenilsya, uvidev tebya takuyu... YA raskrichalas', prognala ee  na  kuhnyu
kartoshku chistit'... Ne smejsya, priedesh' - i tebya zastavim. Na proektirovku
Orskogo zavoda dali takie sroki, chto konstruktorskaya  i  chertezhniki  sidyat
den' i noch', na obed Vasena  nachistit  im  kartoshki  s  seledkoj,  izzharit
yaichnicu - i snova trubyat... Ushla ona na kuhnyu. CHerez  minutu  slyshu  krik.
Pribegayu - Zinaida moya na polu, pul'sa net, glaza zakatilis'... Izmuchilis'
my s nej nel'zya  skazat'  kak:  Viktor  Andreevich,  Vasena  i  ya.  Vyzvali
doktora. Soznanie vernulos' k nej noch'yu, ona  potrogala  moyu  ruku,  -  ty
znaesh' Zinu, neobyknovennuyu ee nezhnost'... YA vizhu: vse peregorelo v nej za
eti chasy i vse rodilos' vnov'... Vremeni upuskat' bylo nel'zya.
   - Zinusha, - govoryu  ya,  -  my  pozvonim  Roze  Mihajlovne  (ona  u  nas
po-prezhnemu po etim  delam  pridvornaya),  chto  ty  razdumala,  chto  ty  ne
pridesh'... Mozhno mne pozvonit'?
   Ona sdelala znak, chto mozhno, idi. Na  divane  vozle  nee  sidel  Viktor
Andreevich, vse pul's shchupal. YA otoshla, slushayu on govorit:
   - Mne 65 let, Zinusha, ten' ot menya  na  zemlyu  vse  slabee  lozhitsya.  YA
uchenyj, staryj chelovek, i vot bog (vse - bog!) tak sdelal,  chto  poslednie
pyat' let moej zhizni  sovpadayut  s  etoj,  -  nu,  vy  znaete  s  chem  -  s
pyatiletkoj... Teper' mne uzh do samoj smerti ne peredohnut', ne podumat'  o
sebe... I esli by po vecheram ne prihodila moya doch' i ne  hlopala  menya  po
plechu, esli by synov'ya ne pisali mne pisem, ya byl by tak  grusten,  chto  i
skazat' nel'zya... Rodite, Zinusha, my s Klavdiej Pavlovnoj voz'mem shefstvo.
   Starik bormochet, ya zvonyu Roze Mihajlovne, chto vot,  mol,  dushechka  Roza
Mihajlovna, Murashova obeshchalas' prijti zavtra, tak vot ona  razdumala...  V
telefon molodcevatyj golos:
   - Blestyashche, chto razdumala, sovershenno chudno...
   Pridvornaya nasha - vse ta  zhe:  rozovaya  shelkovaya  koftochka,  anglijskaya
yubka, zavita, dush, gimnastika, hahali...
   Perevezli Zinaidu domoj, ya ulozhila ee poteplee, zavarila chayu. Spali  my
vmeste, - tut i poplakali, vspomnili, chto ne nado  bylo,  vse  obgovorili,
tak, peremeshav slezy, i zasnuli... Moj  "chert"  sidel  tihon'ko,  rabotal,
perevodil s nemeckogo tehnicheskuyu knigu. Ty by, Dasha, "cherta" ne uznala  -
on prismirel, s容zhilsya, pritih. Menya eto muchaet... Celyj den' gnet spinu v
Gosplane, vecherom - perevody.
   - Zinaida rodit, - ya emu govoryu. - Kak  nazvat'  mal'chika?  (O  devochke
nikto ne pomyshlyaet). - Reshili - Ivanom, - YUrii i Leonidy nadoeli...  Budet
on paren', navernoe, svolochevatyj, s ostrymi zubami, zubov - na shest'desyat
chelovek. Goryuchego my emu nagotovili, budet katat' baryshen'  kuda-nibud'  v
YAltu, v Batum, - ne to, chto nas - na Vorob'evy gory... Do svidaniya,  Dasha.
"CHert" napishet otdel'no. Kak tvoi dela?
   Klavdiya.

   ...Strochu u sebya na sluzhbe,  nad  golovoj  grohot,  s  potolka  valitsya
shtukaturka. Dom nash, okazyvaetsya, eshche krepok, k prezhnim chetyrem etazham  my
pristraivaem eshche chetyre. Moskva vsya razryta, v okopah,  zavalena  trubami,
kirpichami, tramvajnye linii pereputany, vorochayut hobotom privezennye iz-za
granicy mashiny, trambuyut, grohochut,  pahnet  smoloj,  dym  idet,  kak  nad
pozharishchem... Vchera na  Varvarskoj  ploshchadi  videla  odnogo  parnya...  Rozha
shirokaya, krasnaya britaya golova blestit, kosovorotka  bez  poyasa,  na  bosu
nogu sandalii. Prygali my s  nim  s  kochki  na  kochku,  s  gory  na  goru,
vylezali, snova provalivalis'...
   - Vot ona, kogda srazheniya poshla, - on mne govorit. - Teper', baryshnya, v
Moskve samyj front, samaya vojna...
   Rozha dobraya, ulybaetsya, kak rebenok. Tak ego i vizhu pered soboj..."





   Ot pyati do semi gostinica nasha  "Hotel  Danton"  [otel'  Danton  (fr.)]
podnimalas' v vozduh ot stonov lyubvi. V nomerah orudovali mastera. Priehav
vo Franciyu s ubezhdeniem, chto narod ee obessilel, ya  nemalo  udivilsya  etim
trudam. U nas zhenshchinu ne dovodyat do takogo nakala, daleko net.  Moj  sosed
ZHan B'enal' skazal mne odnazhdy:
   - Mon vieux, za tysyachu let nashej istorii my  sdelali  zhenshchinu,  obed  i
knigu... V etom nikto nam ne otkazhet...
   V  dele   poznaniya   Francii   ZHan   B'enal',   torgovec   poderzhannymi
avtomobilyami, sdelal dlya menya bol'she, chem knigi,  kotorye  ya  prochital,  i
goroda,  kotorye  ya  videl.  On  sprosil  pri  pervom  znakomstve  o  moem
restorane, o moem kafe, o publichnom dome, gde ya byvayu. Otvet uzhasnul ego.
   - On va refaire votre vie... [nuzhno peredelat' vashu zhizn'... (fr.)]
   I my ee peredelali. Obedat' my stali v harchevne  skotopromyshlennikov  i
torgovcev vinom - protiv Halles aux vins [vinnyj rynok (fr.)].
   Derevenskie devki v shlepancah podavali  nam  omarov  v  krasnom  souse,
zharkoe iz zajca, nachinennogo chesnokom i tryufelyami, i vino, kotorogo nel'zya
bylo dostat' v drugom  meste.  Zakazyval  B'enal',  platil  ya,  no  platil
stol'ko, skol'ko  platyat  francuzy.  |to  ne  bylo  deshevo,  no  eto  byla
nastoyashchaya cena. I etu zhe  cenu  ya  platil  v  publichnom  dome,  soderzhimom
neskol'kimi senatorami vozle Gare St.Lazare  [vokzal  Sent  Lazar  (fr.)].
B'enalyu stoilo bol'shego truda predstavit' menya obitatel'nicam etogo  doma,
chem esli by ya zahotel prisutstvovat' na zasedanii palaty,  kogda  svergayut
ministerstvo. Vecher my konchali u  Porte  Mailot  v  kafe,  gde  sobirayutsya
ustroiteli matchej boksa i avtomobil'nye gonshchiki. Uchitel' moj prinadlezhal k
toj polovine nacii, kotoraya torguet avtomobilyami; drugaya ih obmenivaet. On
byl agentom Reno i torgoval bol'she vsego  s  rumynskimi  del'cami,  samymi
gryaznymi iz del'cov. V  svobodnoe  vremya  B'enal'  obuchal  menya  iskusstvu
kupit' poderzhannyj avtomobil'.  Dlya  etogo,  po  ego  slovam,  nuzhno  bylo
otpravit'sya na Riv'eru k koncu  sezona,  kogda  raz容zzhayutsya  anglichane  i
brosayut v garazhah mashiny, posluzhivshie dva  ili  tri  mesyaca.  Sam  B'enal'
raz容zzhal  na  oblupivshemsya  "reno",  kotorym  on  upravlyal,  kak   samoed
upravlyaet sobakami. Po voskresen'yam  my  otpravlyalis'  na  prygayushchem  etom
vozke za sto dvadcat' kilometrov v Ruan est' utku,  kotoruyu  tam  zharyat  v
sobstvennoj ee krovi.  Nas  soprovozhdala  ZHermen,  prodavshchica  perchatok  v
magazine na Rue Royale [Korolevskaya ulica (fr.)]. Ih dni s  B'enalei  byli
sreda i voskresen'e. Ona prihodila v pyat'  chasov.  CHerez  mgnoven'e  v  ih
komnate razdavalis' vorchanie, stuk padayushchih tel, vozglas ispuga,  i  potom
nachinalas' nezhnaya agoniya zhenshchiny:
   - Oh, Jean... [o, ZHan... (fr.)]
   YA vyschityval pro sebya: nu, vot  voshla  ZHermen,  ona  zakryla  za  soboj
dver', oni pocelovali drug druga, devushka snyala s sebya shlyapu,  perchatki  i
polozhila ih na stol,  i  bol'she,  no  moemu  raschetu,  vremeni  u  nih  ne
ostavalos'. Ego ne ostavalos' na to, chtoby  razdet'sya.  Ne  proiznesshi  ni
odnogo slova, oni prygali v svoih  prostynyah,  kak  zajcy.  Postonav,  oni
pomirali so smehu i lepetali o svoih delah. YA znal ob etom vse, chto  mozhet
znat' sosed, zhivushchij za doshchatoj peregorodkoj. U ZHermen byli  nesoglasiya  s
mos'e Anrish, zaveduyushchim magazinom. Roditeli ee zhili v Ture, ona  ezdila  k
nim v gosti. V odnu iz subbot ona kupila sebe mehovuyu gorzhetku,  v  druguyu
subbotu slushala  "Bogemu"  v  Grand-Opera.  Mos'e  Anrish  zastavlyal  svoih
prodavshchic nosit'  gladkie  kostyumy  tailleur  [anglijskij  damskij  kostyum
(fr.)]. Mos'e Anrish engleziroval ZHermen, ona stala v ryady delovyh  zhenshchin,
ploskogrudyh,  podvizhnyh,  zavityh,   podkrashennyh   pylayushchej   korichnevoj
kraskoj, no polnaya shchikolotka  ee  nogi,  nizkij  i  bystryj  smeh,  vzglyad
vnimatel'nyh i blestyashchih glaz i  etot  ston  agonii  -  oh,  Jean!  -  vse
ostavleno bylo dlya B'enalya.
   V dymu i zolote parizhskogo vechera dvigalos' pered nami sil'noe i tonkoe
telo ZHermen; smeyas', ona otkidyvala golovu i  prizhimala  k  grudi  rozovye
lovkie  pal'cy.  Serdce  moe  sogrevalos'  v  eti  chasy.  Net  odinochestva
bezvyhodnee, chem odinochestvo v Parizhe.
   Dlya vseh prishedshih  izdaleka  etot  gorod  est'  rod  izgnaniya,  i  mne
prihodilo na um, chto ZHermen nuzhna nam bol'she, chem B'enalyu. S etoj mysl'yu ya
uehal v Marsel'.
   Prozhiv mesyac v Marsele,  ya  vernulsya  v  Parizh.  YA  zhdal  sredy,  chtoby
uslyshat' golos ZHermen.
   Sreda proshla, nikto ne narushil molchaniya za  stenoj.  B'enal'  peremenil
svoj den'. Golos zhenshchiny razdalsya v chetverg, v  pyat'  chasov,  kak  vsegda.
B'enal' dal svoej gost'e vremya na to, chtoby snyat' shlyapu i perchatki. ZHermen
peremenila  den',  no  ona  peremenila  i  golos.  |to  ne   bylo   bol'she
preryvistoe, umolyayushchee oh, Jean...  i  potom  molchanie,  groznoe  molchanie
chuzhogo schast'ya. Ono  zamenilos'  na  etot  raz  domashnej  hriploj  voznej,
gortannymi vykrikami. Novaya ZHermen skripela zubami, s razmahu valilas'  na
divan i v promezhutkah rassuzhdala gustym protyazhnym golosom. Ona  nichego  ne
skazala o mos'e Anrish, a prorychav do  semi  chasov,  sobralas'  uhodit'.  YA
priotkryl dver', chtoby vstretit' ee, i uvidel idushchuyu po koridoru mulatku s
podnyatym  grebeshkom  loshadinyh  volos,  s  vystavlennoj  vpered   bol'shoj,
otvisloj  grud'yu.  Mulatka,  sharkaya  nogami  v  raznosivshihsya  tuflyah  bez
kablukov, proshla po koridoru. YA postuchal k B'enalyu. On valyalsya na  krovati
bez pidzhaka, izmyatyj, poserevshij, v zastirannyh noskah.
   - Mon vieux, vy dali otstavku ZHermen?..
   - Cette femme est folle [eta zhenshchina sumasshedshaya (fr.)], - otvetil on i
stal ezhit'sya, - to, chto na svete byvaet zima i leto, nachalo i  konec,  to,
chto  posle  zimy  nastupaet  leto  i  naoborot,  -  vse  eto  ne  kasaetsya
mademuazel' ZHermen, vse eto pesni ne dlya nee... Ona nav'yuchivaet vas  noshej
i trebuet, chtoby  vy  ee  nesli...  kuda?  nikto  etogo  ne  znaet,  krome
mademuazel' ZHermen...
   B'enal' sel na krovati, shtany obmyalis' vokrug zhidkih ego  nog,  blednaya
kozha  golovy  prosvechivala  skvoz'  slipshiesya  volosy,  treugol'nik   usov
vzdragival. Makon po chetyre  franka  za  litr  popravil  moego  druga.  Za
desertom on pozhal plechami i skazal, otvechaya svoim myslyam:
   - ...Krome vechnoj lyubvi, na svete est' eshche rumyny,  vekselya,  bankroty,
avtomobili s lopnuvshimi ramami. Oh, j'en ai plein le  dos...  [o,  u  menya
dostatochno hlopot... (fr.)]
   On poveselel v kafe de-Pari za ryumkoj kon'yaku. My sideli na terrase pod
belym tentom.  SHirokie  polosy  byli  polozheny  na  nem.  Peremeshavshis'  s
elektricheskimi zvezdami, po trotuaru tekla tolpa. Protiv  nas  ostanovilsya
avtomobil', vytyanutyj, kak mina. Iz nego  vyshel  anglichanin  i  zhenshchina  v
sobol'ej nakidke. Ona proplyla mimo nas v nagretom oblake  duhov  i  meha,
nechelovecheski dlinnaya, s malen'koj farforovoj svetyashchejsya golovoj.  B'enal'
podalsya vpered, uvidev ee, vystavil nogu v trepanoj shtanine  i  podmignul,
kak podmigivayut devicam s Rue de la Gaite [ulica Vesel'ya  (fr.)].  ZHenshchina
ulybnulas' uglom karminnogo rta, naklonila edva zametno obtyanutuyu  rozovuyu
golovu i, koleblya i volocha zmeinoe telo,  ischezla.  Za  nej,  potreskivaya,
proshel negnushchijsya anglichanin.
   - Ah, canaille! [a, kanal'ya (fr.)] - skazal im  vsled  B'enal'.  -  Dva
goda nazad s nee dovol'no bylo aperitiva...
   My rasstalis' s nim pozdno. V subbotu ya naznachil sebe pojti  k  ZHermen,
pozvat' ee v teatr, poehat' s nej  v  SHartr,  esli  ona  zahochet,  no  mne
prishlos' uvidet' ih - B'enalya i byvshuyu ego podrugu - ran'she  etogo  sroka.
Na sleduyushchij den' vecherom policejskie zanyali vhody v otel'  Danton,  sinie
ih plashchi raspahnulis' v nashem vestibyule. Menya propustili, udostoverivshis',
chto ya prinadlezhu k chislu zhil'cov madam  Tryuffo,  nashej  hozyajki.  YA  nashel
zhandarmov u poroga moej komnaty. Dver' iz nomera B'enalya byla  rastvorena.
On lezhal na polu v luzhe krovi, s pomutivshimisya  i  poluzakrytymi  glazami.
Pechat' ulichnoj smerti zastyvala na nem. On byl zarezan, moj drug  B'enal',
i horosho zarezan. ZHermen v  kostyume  tailleur  i  shapochke,  sdavlennoj  po
bokam, sidela u stola. Zdorovayas' so mnoj, ona sklonila golovu,  i  s  neyu
vmeste sklonilos' pero na shapochke...
   Vse eto sluchilos' v shest' chasov vechera, v chas lyubvi; v  kazhdoj  komnate
byla zhenshchina. Prezhde chem ujti - poluodetye, v chulkah do beder, kak pazhi, -
oni toroplivo nakladyvali na sebya rumyana i chernoj  kraskoj  obvodili  rty.
Dveri byli raskryty, muzhchiny  v  nezashnurovannyh  bashmakah  vystroilis'  v
koridore. V  nomere  morshchinistogo  ital'yanca,  velosipedista,  plakala  na
podushke bosaya devochka. YA spustilsya vniz, chtoby predupredit' madam  Tryuffo.
Mat' etoj  devochki  prodavala  gazety  na  ulice  Sen-Mishel'.  V  kontorke
sobralis'  uzhe  staruhi  s  nashej  ulicy,  s  ulicy  Dante:  zelenshchicy   i
kons'erzhki, torgovki kashtanami  i  zharenym  kartofelem,  grudy  zobastogo,
perekoshennogo myasa, usatye, tyazhelo dyshavshie, v bel'mah i bagrovyh pyatnah.
   - Voila que n'est pas gai, - skazal ya, vhodya, - quel malheur! [Vot komu
neveselo. Kakoj uzhas! (fr.)]
   - C'est l'amour, monsieur... Elle l'aimait...  [|to  lyubov',  sudar'...
Ona lyubila ego... (fr.)]
   Pod kruzhevcem vyvalivalis' lilovye grudi madam  Tryuffo,  slonovye  nogi
rasstavilis' posredi komnaty, glaza ee sverkali.
   - L'amore, - kak eho skazala  za  nej  sin'ora  Rokka,  soderzhatel'nica
restorana na  ulice  Dante.  -  Dio  cartiga  quelli,  chi  non  conoseono
l'amore... [Lyubov'. Bog nakazyvaet teh, kto ne znaet lyubvi... (it.)]
   Staruhi sbilis' vmeste i bormotali vse razom. Ospennyj plamen' zazheg ih
shcheki, glaza vyshli iz orbit.
   - L'amour, - nastupaya na menya, povtorila  madam  Tryuffo,  -  c'est  une
grosse affaire, l'amour... [lyubov' - eto velikoe delo, lyubov'... (fr.)]
   Na  ulice  zaigral  rozhok.  Umelye  ruki  povolokli  ubitogo  vniz,   k
bol'nichnoj karete. On stal nomerom, moj drug  B'enal',  i  poteryal  imya  v
priboe Parizha. Sin'ora Rokka podoshla k  oknu  i  uvidela  trup.  Ona  byla
beremenna, zhivot grozno vyhodil iz nee, na ottopyrennyh bokah lezhal  shelk,
solnce proshlo po zheltomu, zapuhshemu ee licu, po zheltym myagkim volosam.
   - Dio, - proiznesla sin'ora Rokka, - tu non  perdoni  quelli,  chi  non
ama... [Gospodi, ty ne proshchaesh' tem, kto ne lyubit (it.)]
   Na istertuyu  set'  Latinskogo  kvartala  padala  t'ma,  v  ustupah  ego
razbegalas' nizkoroslaya tolpa, goryachee chesnochnoe dyhanie  shlo  iz  dvorov.
Sumerki nakryli dom madam Tryuffo, goticheskij fasad  ego  s  dvumya  oknami,
ostatki bashenok i zavitkov, okamenevshij plyushch.
   Zdes' zhil Danton poltora stoletiya tomu nazad. Iz svoego okna  on  videl
zamok Kons'erzheri, mosty, legko perebroshennye  cherez  Senu,  stroj  slepyh
domishek, prizhatyh k reke,  to  zhe  dyhanie  voshodilo  k  nemu.  Tolkaemye
vetrom, skripeli rzhavye stropila i vyveski zaezzhih dvorov.





   V dvadcat' vtorom godu v Vinnickom rajone byla razgromlena banda Gulaya.
Nachal'nikom shtaba byl u nego Adriyan Sulak, sel'skij uchitel'.  Emu  udalos'
ujti za rubezh v Galiciyu, vskore gazety soobshchili o ego smerti. CHerez  shest'
let posle etogo soobshcheniya  my  uznali,  chto  Sulak  zhiv  i  skryvaetsya  na
Ukraine. CHernyshevu i  mne  poruchili  poiski.  S  mandatami  zootehnikov  v
karmane my  otpravilis'  v  Hoshchevatoe,  na  rodinu  Sudaka.  Predsedatelem
sel'rady okazalsya  tam  demobilizovannyj  krasnoarmeec,  paren'  dobryj  i
prostovatyj.
   - Vy tut kuvshina moloka ne rasstaraetes', - skazal  on  nam,  -  v  tom
Hoshchevatom lyudej zhiv'em edyat...
   Rassprashivaya o nochlege, CHernyshev navel razgovor na hatu Sulaka.
   - Mozhno, - skazal predsedatel', - u cej vdovy i hatyna est'...
   On povel nas na kraj sela, v dom,  krytyj  zhelezom.  V  gornice,  pered
grudoj holsta, sidela karlica v  beloj  kofte  navypusk.  Dva  mal'chika  v
priyutskih kurtkah, skloniv strizhenye golovy, chitali knigu. V  lyul'ke  spal
mladenec s razdutoj, belesoj golovoj. Na vsem lezhala holodnaya monastyrskaya
chistota.
   - Haritina Terent'evna, - neuverennym golosom  skazal  predsedatel',  -
hochu horoshih lyudej k tebe postanovit'.
   ZHenshchina pokazala nam hatynu i vernulas' k svoemu holstu.
   - Cya vdova ne otkazhet, - skazal predsedatel', kogda my vyshli, -  u  nej
obstanovka takaya...
   Oglyadyvayas' po storonam, on rasskazal,  chto  Sulak  sluzhil  kogda-to  u
zhelto-blakitnyh, a ot nih pereshel k pape rimskomu.
   - Muzh u papy rimskogo, - skazal CHernyshev, - a zhena  v  god  po  rebenku
privodit...
   - ZHivoe delo, - otvetil predsedatel', uvidel na doroge podkovu i podnyal
ee, - vy na etu vdovu ne glyadite, chto  ona  nedomerok,  u  nej  moloka  na
pyateryh hvatit. U nej molokom drugie zhenshchiny zaimstvuyutsya...
   Doma predsedatel' zazharil yaichnicu s salom i postavil vodki. Op'yanev, on
polez na pech'. Ottuda my uslyshali shepot, detskij plach.
   - Gannochko, bozhus' tebe, - bormotal nash hozyain, - bozhus'  tebe,  zavtra
do vchitel'ki pojdu...
   - Razgovorilis', - kriknul CHernyshev, lezhavshij ryadom so  mnoj,  -  lyudyam
spat' ne daesh'...
   Vsklokochennyj predsedatel' vyglyanul iz-za lechi; vorot  ego  rubahi  byl
rasstegnut, bosye nogi svisali knizu.
   - Vchitel'ka v shkole trusov na razvod davala, - skazal  on  vinovato,  -
trusihu dala, a samogo net... Trusiha pobyla, pobyla, a tut  vesna,  zhivoe
delo, ona i podalas' v  les.  Gannochko,  -  zakrichal  vdrug  predsedatel',
oborachivayas' k devochke, - zavtra do vchitel'ki pojdu,  paru  tebe  prinesu,
kletku sdelaem...
   Otec s docher'yu dolgo eshche peregovarivalis' za pechkoj, on vse  vskrikival
"Gannochko", potom zasnul. Ryadom so mnoj na sene vorochalsya CHernyshev.
   - Poshli, - skazal on.
   My vstali. Na chistom,  bez  oblachka,  nebe  siyala  luna.  Vesennij  led
zatyanul luzhi. Na ogorode Sudaka, zarosshem bur'yanom, torchali  golye  stebli
kukuruzy, valyalos' oblomannoe zhelezo. K ogorodu primykala konyushnya,  vnutri
ee slyshalsya shoroh, v rasshchelinah dosok mel'kal svet. Podkravshis' k vorotam,
CHernyshev naleg na nih, zapor poddalsya. My voshli i  uvideli  raskrytuyu  yamu
posredi konyushni, na dne ee sidel chelovek. Karlica v beloj kofte stoyala nad
kraem yamy s miskoj borshcha v rukah.
   - Zdravstvuj, Adriyan, - skazal CHernyshev, - uzhinat' sobralsya?..
   Upustiv misku, karlica brosilas' ko mne i  ukusila  za  ruku.  Zuby  ee
svelo, ona tryaslas' i stonala. Iz yamy vystrelili.
   - Adriyan, - skazal CHernyshev i otskochil, - nam tebya zhivogo nado...
   Sulak vnizu vozilsya s zatvorom, zatvor shchelknul.
   - S toboj kak s chelovekom razgovarivayut, - skazal CHernyshev i vystrelil.
   Sulak prislonilsya  k  zheltoj  ostrugannoj  stene,  potrogal  ee,  krov'
vylilas' u nego izo rta i ushej i on upal.
   CHernyshev ostalsya na strazhe. YA pobezhal za predsedatelem. V tu zhe noch' my
uvezli  ubitogo.  Mal'chiki  shli  ryadom  s  CHernyshevym  po  mokroj,  tusklo
blistavshej  doroge.  Nogi  mertveca  v  pol'skih   bashmakah,   podkovannyh
gvozdyami, vysovyvalis' iz telegi.  V  golovah  u  muzha  nepodvizhno  sidela
karlica. V zatmevayushchemsya svete luny  lico  ee  s  perekosivshimisya  kostyami
kazalos' metallicheskim. Na malen'kih ee kolenyah spal rebenok.
   - Molochnaya, - skazal vdrug CHernyshev,  shagavshij  po  doroge,  -  ya  tebe
pokazhu moloko...





   Madam Blyanshar, shestidesyati odnogo goda ot rodu, vstretilas' v  kafe  na
Boulevard des Italiens [Ital'yanskij bul'var (fr.)] s byvshim podpolkovnikom
Ivanom Nedachinym.  Oni  polyubili  drug  druga.  V  ih  lyubvi  bylo  bol'she
chuvstvennosti, chem rassudka. CHerez tri mesyaca podpolkovnik bezhal s akciyami
i dragocennostyami, kotorye madam Blyanshar poruchila emu ocenit' u yuvelira na
Rue de la Paix [ulica Mira (fr.)].
   - Acces de folie  passagere  [pripadok  vremennogo  bezumiya  (fr.)],  -
opredelil vrach pripadok, sluchivshijsya s madam Blyanshar. Vernuvshis' k  zhizni,
staruha  povinilas'  nevestke.  Nevestka  zayavila  v   policiyu.   Nedachina
arestovali na Monparnase v pogrebke, gde peli moskovskie cygane. V  tyur'me
Nedachin pozheltel i obryuzg. Sudili ego v  chetyrnadcatoj  kamere  ugolovnogo
suda.  Pervym  proshlo  avtomobil'noe  delo,  zatem  predstal  pered  sudom
shestnadcatiletnij  Rajmond  Lepik,  zastrelivshij  iz  revnosti  lyubovnicu.
Mal'chika  smenil  podpolkovnik.  ZHandarmy  vytolknuli  ego  na  svet,  kak
vytalkivali kogda-to Ursa na arenu cirka. V zale suda francuzy, v nebrezhno
sshityh pidzhakah,  gromko  krichali  drug  na  druga,  pokorno  raskrashennye
zhenshchiny obmahivali veerami zaplakannye lica. Vperedi nih - na  vozvyshenii,
pod mramornym gerbom respubliki, - sidel krasnoshchekij muzhchina s  gall'skimi
usami, v toge i v shapochke.
   - Eh bien, Nedatchine [itak, Nedachin... (fr.)],  -  skazal  on,  uvidev
obvinyaemogo, - eh bien, mon ami [itak, drug  moj  (fr.)].  -  I  kartavaya,
bystraya rech' oprokinulas' na vzdrognuvshego podpolkovnika.
   - Proishodya iz roda dvoryan Nedatchine, - zvuchno govoril predsedatel', -
vy zapisany, moj drug,  v  geral'dicheskie  knigi  Tambovskoj  provincii...
Oficer carskoj armii - vy emigrirovali  vmeste  s  Vrangelem  i  sdelalis'
policejskim v Zagrebe... Raznoglasiya po voprosu o granicah gosudarstvennoj
i chastnoj sobstvennosti, - zvuchno  prodolzhal  predsedatel',  to  vysovyvaya
iz-pod mantii nosok  lakirovannogo  bashmaka,  to  snova  vtyagivaya  ego,  -
raznoglasiya eti,  moj  drug,  zastavili  vas  rasstat'sya  s  gostepriimnym
korolevstvom yugoslavov i obratit' vzor  na  Parizh...  V  Parizhe...  -  Tut
predsedatel' probezhal glazami lezhavshuyu pered nim bumagu, - v  Parizhe,  moj
drug, ekzamen na shofera taksi okazalsya krepost'yu,  kotoroj  vy  ne  smogli
ovladet'... Togda vy otdali zapas neizrashodovannyh  sil  otsutstvuyushchej  v
zasedanii madam Blyanshar...
   CHuzhaya  rech'  sypalas'  na  Nedachina,  kak  letnij  dozhd'.  Bespomoshchnyj,
gromadnyj, s povisshimi rukami - on vozvyshalsya  nad  tolpoj,  kak  grustnoe
zhivotnoe drugogo mira.
   - Voyons [nu vot (fr.)], - skazal predsedatel' neozhidanno, - ya vizhu  so
svoego mesta nevestku pochtennoj madam Blyanshar.
   Nakloniv golovu, k  svidetel'skomu  stolu  probezhala,  tryasyas',  zhirnaya
zhenshchina bez shei, pohozhaya na rybu, vsunutuyu v syurtuk. Zadyhayas', podymaya  k
nebu korotkie ruchki, ona stala perechislyat' nazvaniya  akcij,  pohishchennyh  u
madam Blyanshar.
   - Blagodaryu vas, madam, - perebil ee predsedatel'  i  kivnul  sidevshemu
nalevo ot suda suhoshchavomu cheloveku s porodistym  i  vpalym  licom.  Slegka
pripodnyavshis', prokuror procedil neskol'ko  slov  i  sel,  scepiv  ruki  v
kruglyh manzhetah. Ego smenil advokat, naturalizovavshijsya  kievskij  evrej.
On  obizhenno,  slovno  ssoryas'  s  kem-to,  zakrichal  o  Golgofe  russkogo
oficerstva. Nevnyatno proiznosimye francuzskie slova kroshilis', sypalis'  u
nego vo rtu i k koncu rechi stali pohozhi na evrejskie. Neskol'ko  mgnovenij
predsedatel' molcha, bez vyrazheniya smotrel na  advokata  i  vdrug  kachnulsya
vpravo - k issohshemu stariku v toge i  v  shapochke,  potom  on  kachnulsya  v
druguyu storonu k takomu zhe stariku, sidevshemu sleva.
   - Desyat' let, drug moj, - krotko skazal predsedatel',  kivnuv  Nedachinu
golovoj, i shvatil na letu broshennoe emu sekretarem novoe delo.
   Vytyanuvshis' vo front, Nedachin stoyal nepodvizhno. Bescvetnye  glazki  ego
migali, na malen'kom lbu vystupil pot.
   - T'a encaisse dix ans [tebe dali desyat' let (fr.)], -  skazal  zhandarm
za ego spinoj, - c'est fini, mon vieux [vse koncheno, druzhok (fr.)].  -  I,
tihon'ko rabotaya kulakami, zhandarm stal podtalkivat' osuzhdennogo k vyhodu.





   ZHit' vesnoj v Tiflise, imet' dvadcat' let ot rodu i ne byt'  lyubimym  -
eto beda.  Takaya  beda  priklyuchilas'  so  mnoj.  YA  sluzhil  korrektorom  v
tipografii Kavkazskogo Voennogo okruga. Pod oknami moej mansardy klokotala
Kura. Solnce, voshodivshee za gorami, zazhigalo po  utram  mutnye  ee  uzly.
Mansardu ya snimal u molodozhenov-gruzin. Hozyain moj torgoval  na  vostochnom
bazare myasom. Za stenoj, osatanev ot lyubvi, myasnik i ego  zhena  vorochalis'
kak bol'shie ryby, zapertye v banku. Hvosty obespamyatevshih etih ryb  bilis'
o peregorodku. Oni tryasli nash cherdak,  pochernelyj  pod  otvesnym  solncem,
sryvali ego so stolbov i nesli v beskonechnost'. Zuby ih, svedennye upryamoj
zloboj strasti, ne mogli razzhat'sya. Po utram novobrachnaya Miliet spuskalas'
za lavashom. Ona tak byla slaba, chto derzhalas' za perila, chtoby ne  upast'.
Ishcha  tonkoj  nogoj  stupen'ku,  Miliet  ulybalas'  neyasno  i  slepo,   kak
vyzdoravlivayushchaya. Prizhav ladoni k malen'koj grudi, ona klanyalas' vsem, kto
ej vstrechalsya na puti  -  zazelenevshemu  ot  starosti  ajsoru,  raznoschiku
kerosina i megeram, prodavavshim motki baran'ej shersti, megeram, izrezannym
zhguchimi morshchinami. Po  nocham  tolkotnya  i  lepet  moih  sosedej  smenyalis'
molchaniem, pronzitel'nym, kak svist yadra.
   Imet' dvadcat' let ot rodu, zhit' v Tiflise  i  slushat'  po  nocham  buri
chuzhogo molchaniya - eto beda. Spasayas' ot nee, - ya kidalsya opromet'yu von  iz
domu, vniz k Kure, tam nastigali menya bannye pary  tiflisskoj  vesny.  Oni
nakidyvalis' s razmahu i obessilivali. S peresohshim  gorlom  ya  kruzhil  po
gorbatym mostovym. Tuman vesennej duhoty zagonyal menya snova na  cherdak,  v
les pochernelyh pnej, ozarennyh lunoj. Mne nichego ne ostavalos'  krome  kak
iskat' lyubvi. Konechno, ya nashel  ee.  Na  bedu  ili  na  schast'e,  zhenshchina,
vybrannaya mnoyu, okazalas' prostitutkoj. Ee  zvali  Vera.  Kazhdyj  vecher  ya
kralsya za neyu po Golovinskomu prospektu, ne reshayas' zagovorit'. Deneg  dlya
nee u menya ne bylo, da i slov - neutomimyh etih poshlyh i royushchih slov lyubvi
- tozhe ne bylo. Smolodu vse sily moego sushchestva byli otdany  na  sochinenie
povestej, p'es, tysyachi istorij. Oni lezhali u menya na serdce, kak  zhaba  na
kamne. Oderzhimyj besovskoj gordost'yu, - ya ne hotel pisat' ih  do  vremeni.
Mne kazalos' pustym zanyatiem - sochinyat' huzhe, chem eto delal  Lev  Tolstoj.
Moi istorii prednaznachalis' dlya togo, chtoby perezhit' zabvenie. Besstrashnaya
mysl', iznuritel'naya strast' stoyat  truda,  potrachennogo  na  nih,  tol'ko
togda, kogda oni oblacheny v prekrasnye odezhdy. Kak sshit' eti odezhdy?..
   CHeloveku,  vzyatomu  na  arkan  mysl'yu,  prismirevshemu  pod  zmeinym  ee
vzglyadom, trudno izojti penoj neznachashchih i royushchih slov lyubvi. CHelovek etot
styditsya plakat' ot gorya. U nego nedostaet uma, chtoby smeyat'sya ot schast'ya.
Mechtatel' - ya ne ovladel bessmyslennym iskusstvom  schast'ya.  Mne  prishlos'
poetomu otdat' Vere desyat' rublej iz skudnyh moih zarabotkov.
   Reshivshis', ya stal odnazhdy vecherom na strazhe u dverej duhana "Simpatiya".
Mimo menya nebrezhnym paradom dvigalis' knyaz'ya v sinih  cherkeskah  i  myagkih
sapogah. Kovyryaya  v  zubah  serebryanymi  zubochistkami,  oni  rassmatrivali
zhenshchin, krashennyh karminom, gruzinok s bol'shimi stupnyami i uzkimi bedrami.
V sumerkah prosvechivala biryuza. Raspustivshiesya akacii zavyvali vdol'  ulic
nizkim, osypayushchimsya golosom. Tolpa chinovnikov v belyh  kitelyah  kolyhalas'
po prospektu: ej navstrechu leteli s Kazbeka bal'zamicheskie strui.
   Vera prishla pozzhe,  kogda  stemnelo.  Roslaya,  belolicaya  -  ona  plyla
vperedi obez'yan'ej tolpy, kak plyvet bogorodica na nosu rybach'ego barkasa.
Ona poravnyalas' s dver'mi duhana "Simpatiya". YA kachnulsya, dvinulsya.
   - V kakie Palestiny?
   SHirokaya rozovaya spina dvigalas' peredo mnoyu. Vera obernulas'.
   - Vy chto tam lepechete?..
   Ona nahmurilas', glaza ee smeyalis'.
   - Kuda bog neset?..
   Vo rtu moem slova raskalyvalis', kak vysohshie polen'ya. Peremeniv  nogu,
Vera poshla so mnoyu ryadom.
   - Desyatka - vam ne obidno budet?..
   YA soglasilsya tak bystro, chto eto vozbudilo ee podozreniya.
   - Da est' li oni u tebya, desyat' rublej?..
   My voshli v podvorotnyu, ya podal ej moj  koshelek.  Ona  naschitala  v  nem
dvadcat' odin rubl', serye glaza ee  shchurilis',  guby  shevelilis'.  Zolotye
monety ona polozhila k zolotym, serebryanye k serebryanym.
   -  Desyatku  mne,  -  otdavaya  koshelek,  skazala  Vera,  -  pyat'  rublej
progulyaem, na ostal'nye zhivi. U tebya kogda poluchka?..
   YA otvetil, chto poluchka cherez chetyre dnya. My vyshli iz  podvorotni.  Vera
vzyala menya pod ruku i prizhalas'  plechom.  My  poshli  vverh  po  ostyvayushchej
ulice. Trotuar byl zasypan kovrom uvyadshih ovoshchej.
   - V Borzhom by ot etakoj zhary...
   Bant ohvatyval Veriny volosy. V nem lilis' i gnulis' molnii ot fonarej.
   - Nu i duj v Borzhom...
   |to ya skazal - "duj". Dlya chego-to  ono  bylo  mnoyu  proizneseno  -  eto
slovo.
   - Peti-meti net, - otvetila Vera, zevnula i zabyla obo mne. Ona  zabyla
obo mne potomu, chto den' ee byl sdelan i zarabotok so mnoj byl legok.  Ona
ponyala, chto ya ne podvedu ee pod policiyu i ne zaberu noch'yu deneg  vmeste  s
ser'gami.
   My doshli do podnozhiya gory svyatogo Davida. Tam, v  harchevne,  ya  zakazal
lyulya-kebab. Ne dozhidayas' pishchi,  Vera  peresela  k  gruppe  staryh  persov,
obsuzhdavshih  svoi  dela.  Opershis'  na  stoyashchie  palki,  kivaya  olivkovymi
golovami, oni ubezhdali kabatchika v tom, chto dlya nego prishla pora rasshirit'
torgovlyu. Vera vmeshalas' v ih razgovor. Ona stala na storonu starikov. Ona
stoyala za to, chtoby perevesti harchevnyu na Mihajlovskij prospekt. Kabatchik,
oslepshij ot ryhlosti i ostorozhnosti, sopel.  YA  odin  el  moj  lyulya-kebab.
Obnazhennye Veriny ruki tekli iz shelka rukavov, ona pristukivala  po  stolu
kulakom, ser'gi ee letali mezhdu dlinnyh vycvetshih spin, oranzhevyh borod  i
krashenyh nogtej. Lyulya-kebab ostyl, kogda ona vernulas' k stoliku. Lico  ee
gorelo ot volneniya.
   - Vot ne sdvinesh'  ego  s  mesta,  ishaka  etogo...  Na  Mihajlovskom  s
vostochnoj kuhnej, znaesh', kakie dela mozhno podnyat'...
   Mimo stolika, odin za  drugim,  prohodili  znakomye  Very  -  knyaz'ya  v
cherkeskah, nemolodye oficery, lavochniki v  chesuchovyh  pidzhakah  i  puzatye
stariki  s  zagorelymi  licami  i  zelenymi  ugryami  na  shchekah.  Tol'ko  v
dvenadcatom chasu nochi popali my v gostinicu,  no  i  tam  u  Very  nashlis'
neskonchaemye dela. Kakaya-to starushka snaryazhalas' v put' k synu v  Armavir.
Ostaviv menya, Vera pobezhala k ot容zzhayushchej  i  stala  tiskat'  kolenyami  ee
chemodan,  uvyazyvat'  remnyami  podushki,  zavorachivat'  pirozhki  v  maslyanuyu
bumagu. Plechistaya starushka v gazovoj shlyapenke, s  ryzhej  sumkoj  na  boku,
hodila po nomeram proshchat'sya. Ona sharkala po koridoru rezinovymi  botikami,
vshlipyvala i ulybalas' vsemi  morshchinami.  CHas  -  ne  men'she  -  ushel  na
provody. YA zhdal Veru v prelom nomere,  zastavlennom  trehnogimi  kreslami,
glinyanoj pech'yu, syrymi uglami v razvodah.
   Menya muchili i taskali  po  gorodu  tak  dolgo,  chto  samaya  lyubov'  moya
pokazalas' mne vragom, prilipchivym vragom...
   V koridore sharkala i  razrazhalas'  vnezapnym  hohotom  chuzhaya  zhizn'.  V
puzyr'ke, napolnennom molochnoj zhidkost'yu,  umirali  muhi.  Kazhdaya  umirala
po-svoemu. Agoniya odnoj byla dlitel'na, predsmertnye sodroganiya poryvisty;
drugaya umirala, trepeshcha  chut'  zametno.  Ryadom  s  puzyr'kom  na  potertoj
skaterti valyalas' kniga, roman iz boyarskoj zhizni Golovina.  YA  raskryl  ee
naugad. Bukvy postroilis' v ryad i smeshalis'. Predo mnoyu, v kvadrate  okna,
uhodil kamenistyj pod容m, krivaya tureckaya ulichka. V komnatu voshla Vera.
   - Provodili Fedos'yu Mavrikievnu, - skazala ona.  -  Poverish',  ona  nam
vsem, kak rodnaya byla... Starushka odna edet, ni poputchika, nikogo...
   Vera sela na krovat', rasstaviv koleni.  Glaza  ee  bluzhdali  v  chistyh
oblastyah zabot i druzhby. Potom ona  uvidela  menya,  v  dvubortnoj  kurtke.
ZHenshchina scepila ruki i potyanulas'.
   - Zazhdalsya, nebos'... Nichego, sejchas sdelaemsya...
   No chto sobiralas' Vera delat' - ya tak i ne ponyal. Prigotovleniya ee byli
pohozhi na  prigotovleniya  doktora  k  operacii.  Ona  zazhgla  kerosinku  i
postavila na nee kastryulyu s vodoj. Ona polozhila chistoe polotence na spinku
krovati i povesila kruzhku ot klizmy nad golovoj, kruzhku  s  beloj  kishkoj,
boltayushchejsya po stene. Kogda voda sogrelas'. Vera  perelila  ee  v  klizmu,
brosila v kruzhku krasnyj kristall i stala cherez golovu  styagivat'  s  sebya
plat'e. Bol'shaya zhenshchina s opavshimi plechami i myatym zhivotom  stoyala  peredo
mnoj. Rasplyvshiesya soski slepo ustavilis' v storonu.
   - Poka voda dospeet,  -  skazala  moya  vozlyublennaya,  -  pod'-ka  syuda,
poprygunchik...
   YA ne dvinulsya s mesta. Vo mne  ocepenelo  otchayanie.  Zachem  promenyal  ya
odinochestvo na  eto  logovo,  polnoe  nishchej  toski,  na  umirayushchih  muh  i
trehnoguyu mebel'...
   O, bogi moej yunosti!.. Kak  nepohozha  byla  budnichnaya  eta  stryapnya  na
lyubov' moih hozyaev za stenoj, na protyazhnyj, zakatyvayushchijsya ih vizg...
   Vera podlozhila ladoni pod grudi i pokachala ih.
   - CHto sidish' nevesel, golovu povesil?.. Podi syuda...
   YA ne dvinulsya s mesta. Vera podnyala rubahu k zhivotu  i  snova  sela  na
krovat'.
   - Ili deneg pozhalel?
   - Moih deneg ne zhalko...
   YA skazal eto rvushchimsya golosom.
   - Pochemu tak - ne zhalko?.. Ili ty vor?..
   - YA ne vor.
   - Ninkuesh' u vorov?..
   - YA mal'chik.
   - YA vizhu, chto ne korova, - probormotala Vera. Glava ee  slipalis'.  Ona
legla i, prityanuv menya k sebe, Stala sharit' po moemu telu.
   - Mal'chik, - zakrichal ya, - ty ponimaesh', mal'chik u armyan...
   O, bogi moej  yunosti!..  Iz  dvadcati  prozhityh  let  -  pyat'  ushlo  na
pridumyvanie povestej, tysyachi povestej, sosavshih mozg. Oni lezhali  u  menya
na serdce, kak zhaba na kamne. Sdvinutaya siloj  odinochestva,  odna  iz  nih
upala na zemlyu.  Vidno,  na  rodu  mne  bylo  napisano,  chtoby  tiflisskaya
prostitutka  sdelalas'  pervoj  moej   chitatel'nicej.   YA   poholodel   ot
vnezapnosti moej vydumki i rasskazal ej istoriyu o mal'chike u  armyan.  Esli
by ya men'she i lenivej dumal o svoem remesle, - ya zaplel by poshluyu  istoriyu
o  vygnannom  iz  domu  syne  bogatogo  chinovnika,   ob   otce-despote   i
materi-muchenice. YA ne  sdelal  etoj  oshibki.  Horosho  pridumannoj  istorii
nezachem pohodit' na dejstvitel'nuyu zhizn'; zhizn'  izo  vseh  sil  staraetsya
pohodit' na horosho pridumannuyu istoriyu. Poetomu  i  eshche  potomu,  chto  tak
nuzhno bylo moej slushatel'nice - ya rodilsya v  mestechke  Aleshki,  Hersonskoj
gubernii. Otec rabotal chertezhnikom v kontore rechnogo parohodstva. On dni i
nochi bilsya nad chertezhami, chtoby dat' nam, detyam, obrazovanie, no my  poshli
v mat', lakomku i hohotun'yu. Desyati let ya stal  vorovat'  u  otca  den'gi,
podrosshi ubezhal v Baku, k rodstvennikam materi.  Oni  poznakomili  menya  s
armyaninom Stepanom Ivanovichem. YA soshelsya s nim, i my prozhili vmeste chetyre
goda...
   - Da let-to tebe skol'ko bylo togda?..
   - Pyatnadcat'...
   Vera zhdala zlodejstv ot armyanina, razvrativshego menya. Togda ya skazal:
   - My prozhili chetyre goda. Stepan Ivanovich okazalsya samym  doverchivym  i
shchedrym chelovekom  iz  vseh  lyudej,  kakih  ya  znal,  samym  sovestlivym  i
blagorodnym. Vsem priyatelyam on veril na slovo. Mne by za eti  chetyre  goda
izuchit' remeslo, - ya ne udaril pal'cem o palec... U menya  drugoe  bylo  na
ume -  billiard...  Priyateli  razorili  Stepana  Ivanovicha.  On  vydal  im
bronzovye vekselya, druz'ya predstavili ih ko vzyskaniyu...
   Bronzovye vekselya... Sam ne znayu, kak vzbreli  oni  mne  na  um.  No  ya
sdelal pravil'no, upomyanuv o nih. Vera poverila vsemu, uslyshav o bronzovyh
vekselyah. Ona zakutalas' v shal', shal' zakolebalas' na ee plechah.
   ...Stepan Ivanovich razorilsya. Ego vygnali iz kvartiry, mebel' prodali s
torgov. On postupil prikazchikom na vyezd. YA ne stal zhit' s nim, s nishchim, i
pereshel k bogatomu stariku, cerkovnomu staroste...
   Cerkovnyj starosta - eto bylo ukradeno u  kakogo-to  pisatelya,  vydumka
lenivogo serdca, ne zahotevshego potrudit'sya nad rozhdeniem zhivogo cheloveka.
   Cerkovnyj starosta - skazal ya, i glaza Very mignuli, ushli  iz-pod  moej
vlasti. Togda, chtoby popravit'sya, ya sdvinul astmu v zheltuyu grud'  starika,
pripadki astmy, siplyj svist udush'ya v zheltoj grudi.  Starik  vskakival  po
nocham s posteli i dyshal so stonom v bakinskuyu kerosinovuyu noch'.  On  skoro
umer. Astma udavila ego. Rodstvenniki prognali menya. I vot - ya v  Tiflise,
s dvadcat'yu rublyami v karmane, s temi samymi, kotorye Vera  pereschitala  v
podvorotne na Golovinskom. Nomernoj gostinicy, v  kotoroj  ya  ostanovilsya,
obeshchal mne bogatyh  gostej,  no  poka  on  privodit  tol'ko  duhanshchikov  s
vyvalivayushchimisya zhivotami... |ti lyudi lyubyat svoyu stranu, svoi  pesni,  svoe
vino i topchut chuzhie dushi i chuzhih zhenshchin, kak derevenskij vor topchet ogorod
soseda...
   I ya stal  molot'  pro  duhanshchikov  vzdor,  slyshannyj  mnoyu  kogda-to...
ZHalost' k sebe razryvala mne serdce. Gibel' kazalas'  neotvratimoj.  Drozh'
gorya i vdohnoveniya korchila menya. Strui ledenyashchego pota  potekli  po  licu,
kak zmei, probirayushchiesya po trave, nagretoj solncem. YA zamolchal, zaplakal i
otvernulsya. Istoriya byla konchena. Kerosinka davno potuhla. Voda zakipela i
ostyla. Rezinovaya kishka svisala so steny. ZHenshchina neslyshno poshla  k  oknu.
Peredo mnoj dvigalas' ee spina,  oslepitel'naya  i  pechal'naya.  V  okne,  v
ustupah gor, zagoralsya svet.
   - CHego  delayut,  -  prosheptala  Vera  ne  oborachivayas',  -  bozhe,  chego
delayut...
   Ona protyanula golye ruki i razvela stvorki okna. Na ulice  posvistyvali
ostyvayushchie kamni. Zapah  vody  i  pyli  shel  po  mostovoj...  Golova  Very
poshatyvalas'.
   - Znachit - blyaha... Nasha sestra - sterva...
   YA ponurilsya.
   - Vasha sestra - sterva...
   Vera obernulas' ko mne. Rubaha kosym klochkom lezhala na ee tele.
   - CHego delayut, - povtorila zhenshchina gromche. - Bozhe, chego delayut... Nu, a
bab ty znaesh'?..
   YA prilozhil obledenevshie guby k ee ruke.
   - Net... Otkuda mne ih znat', kto menya dopustit?
   Golova moya tryaslas' u ee grudi, svobodno vstavshej nado mnoyu.  Ottyanutye
soski tolkalis' o moi shcheki.  Raskryv  vlazhnye  veki,  oni  tolkalis',  kak
telyata. Vera sverhu smotrela na menya.
   - Sestrichka, - prosheptala ona,  opuskayas'  na  pol  ryadom  so  mnoj,  -
sestrichka moya, blyaha...
   Teper' skazhite, mne hochetsya sprosit' ob etom,  skazhite,  videli  li  vy
kogda-nibud',  kak  rubyat  derevenskie  plotniki  izbu   dlya   svoego   zhe
sobrata-plotnika, kak sporo, sil'no i schastlivo  letyat  struzhki  proch'  ot
obtesyvaemogo brevna?.. V tu  noch'  tridcatiletnyaya  zhenshchina  obuchila  menya
svoej nauke. YA uznal v tu noch'  tajny,  kotoryh  vy  ne  uznaete,  ispytal
lyubov', kotoroj vy ne  ispytaete,  uslyshal  slova  zhenshchiny,  obrashchennye  k
zhenshchine. YA zabyl ih. Nam ne dano pomnit' eto.
   My zasnuli na  rassvete.  Nas  razbudil  zhar  nashih  tel,  zhar,  kamnem
lezhavshij v krovati. Prosnuvshis', my zasmeyalis' drug drugu. YA  ne  poshel  v
etot den' v tipografiyu. My pili chaj na majdane, na bazare starogo  goroda.
Mirnyj turok nalil nam iz zavernutogo v polotence samovara chaj,  bagrovyj,
kak kirpich, dymyashchijsya, kak tol'ko chto prolitaya krov'.  V  stenkah  stakana
pylalo dymnoe pozharishche solnca. Tyaguchij krik  oslov  smeshivalsya  s  udarami
kotel'shchikov. Pod shatrami na vycvetshih kovrah byli vystavleny v ryad  mednye
kuvshiny. Sobaki rylis' mordami v volov'ih kishkah. Karavan  pyli  letel  na
Tiflis - gorod roz  i  baran'ego  sala.  Pyl'  zanosila  malinovyj  koster
solnca. Turok podlival nam chayu i na schetah  otschityval  baranki.  Mir  byl
prekrasen dlya togo, chtoby sdelat' nam  priyatnoe.  Kogda  isparina  biserom
oblozhila menya - ya postavil stakan donyshkom vverh. Rasplachivayas' s  turkom,
- ya pridvinul k Vere dve zolotyh pyatirublevki. Polnaya ee  noga  lezhala  na
moej noge. Ona otodvinula den'gi i snyala nogu.
   - Rasplevat'sya hochesh', sestrichka?..
   Net, ya ne hotel rasplevat'sya. My ugovorilis' vstretit'sya vecherom,  i  ya
polozhil obratno v koshelek dva zolotyh - moj pervyj gonorar.
   Proshlo mnogo let s teh por. Za eto vremya mnogo raz poluchal ya den'gi  ot
redaktorov, ot uchenyh lyudej, ot  evreev,  torguyushchih  knigami.  Za  pobedy,
kotorye byli porazheniyami, za porazheniya, stavshie pobedami, za  zhizn'  i  za
smert' oni platili nichtozhnuyu platu, mnogo nizhe toj, kotoruyu  ya  poluchil  v
yunosti ot pervoj  moej  chitatel'nicy.  No  zloby  ya  ne  ispytyvayu.  YA  ne
ispytyvayu ee potomu, chto znayu, chto ne umru, prezhde chem  ne  vyrvu  iz  ruk
lyubvi eshche odin - i eto budet moj poslednij - zolotoj.

   1922-1928





   Vo dvor Ivana Kolyvushki vstupilo chetvero - upolnomochennyj RIKa  Ivashko,
Evdokim Nazarenko, golova sel'rady, ZHitnyak, predsedatel'  kolhoza,  tol'ko
chto obrazovavshegosya, i Adriyan Morinec. Adriyan dvigalsya tak,  kak  esli  by
bashnya tronulas'  s  mesta  i  poshla.  Prizhimaya  k  bedru  perelamyvayushchijsya
holstinnyj portfel', Ivashko probezhal mimo saraev  i  vskochil  v  hatu.  Na
potemnevshih pryalkah, u okna, suchili nitku zhena Ivana  i  dve  ego  docheri.
Povyazannye kosynkami, s vysokimi  tal'mami  i  chistymi  malen'kimi  bosymi
nogami - oni pohodili na monashek. Mezhdu polotencami i  deshevymi  zerkalami
viseli fotografii praporshchikov, uchitel'nic i gorozhan na dache. Ivan voshel  v
hatu vsled za gostyami i snyal shapku.
   - Skol'ko podatku platit? - vertyas', sprosil Ivashko.
   Golova Evdokim, sunuv ruki v karmany, nablyudal za tem, kak letit koleso
pryalki.
   Ivashko fyrknul, uznav, chto Kolyvushka platit dvesti shestnadcat' rublej.
   - Bil'sh ne sduzhil?..
   - Vidno, chto ne sluzhil...
   ZHitnyak rastyanul suhie guby,  golova  Evdokim  vse  smotrel  na  pryalku.
Kolyvushka, stoyavshij  u  poroga,  mignul  zhene;  ta  vynula  iz-za  obrazov
kvitanciyu i podala upolnomochennomu RIKa.
   - Semfond?.. - Ivashko  sprashival  otryvisto,  ot  neterpeniya  on  erzal
nogoj, "vdavlivaya ee v polovicy.
   Evdokim podnyal glaza i obvel imi hatu.
   -  V  etom  gospodarstve,  -  skazal  Evdokim,  -  vse  sdano,  tovarishch
predstavnik... V etom gospodarstve ne mozhet togo byt', chtoby ne sdano...
   Belenye steny nizkim, teplym kupolom shodilis'  nad  gostyami.  Cvety  v
lampovyh steklah, ploskie shkafy, natertye lavki - vse otrazhalo muchitel'nuyu
chistotu. Ivashko snyalsya so svoego mesta i pobezhal s vihlyayushchim  portfelem  k
vyhodu.
   - Tovarishch predstavnik, - Kolyvushka stupil vsled za nim, -  rasporyazhenie
budet mne ili kak?..
   - Dovidku poluchish', - boltaya rukami, prokrichal Ivashko i pobezhal dal'she.
   Za  nim  dvigalsya  Adriyan  Morinec,  nechelovecheski  gromadnyj.  Veselyj
vikonavec Tymysh mel'knul u vorot, - vsled za Ivashkoj. Tymysh meril dlinnymi
nogami gryaz' derevenskoj ulicy.
   - U chomu sprava, Tymysh?..
   Ivan  pomanil  ego  i  shvatil  za  rukav.  Vikonavec,  veselaya  zherd',
peregnulsya  i  otkryl  past',  nabituyu  malinovym  yazykom   i   obsazhennuyu
zhemchugami.
   - Dom tvoj pod remanent zabirayut...
   - A menya?..
   - Tebya na vysylku...
   I zhuravlinymi svoimi nogami Tymysh brosilsya dogonyat' nachal'stvo.
   Vo dvore u Ivana stoyala zapryazhennaya loshad'. Krasnye vozhzhi byli  brosheny
na meshki s pshenicej. U pognuvshejsya lipy posredi dvora stoyal  pen',  v  nem
torchal topor.  Ivan  potrogal  rukoj  shapku,  sdvinul  ee  i  sel.  Kobyla
podtashchila k nemu rozval'ni, vysunula yazyk i slozhila ego trubochkoj.  Loshad'
byla zhereba, zhivot ee ottyagivalsya kruto. Igraya, ona  uhvatila  hozyaina  za
vatnoe plecho i potrepala ego. Ivan smotrel sebe pod nogi. Istoptannyj sneg
ryabil vokrug pnya.  Sutulyas',  Kolyvushka  vytyanul  topor,  poderzhal  ego  v
vozduhe, na vesu, i udaril loshad' po lbu. Odno uho  ee  otskochilo,  drugoe
prygnulo i prizhalos'; kobyla zastonala i ponesla. Rozval'ni perevernulis',
pshenica vitymi polosami razostlalas' po snegu.  Loshad'  prygala  perednimi
nogami i zaprokidyvala mordu. U saraya  ona  zaputalas'  v  zub'yah  borony.
Iz-pod krovavoj, l'yushchejsya zavesy vyshli  ee  glaza.  ZHaluyas',  ona  zapela.
ZHerebenok povernulsya v nej, zhila vspuhla na ee bryuhe.
   - Pomirimos', - protyagivaya ej ruku, skazal Ivan, - pomirimos', dochka...
   Ladon' v ego ruke byla raskryta. Uho loshadi povislo, glaza  ee  kosili,
krovavye kol'ca siyali vokrug nih, sheya obrazovala s  mordoj  pryamuyu  liniyu.
Verhnyaya guba ee zaprokinulas' v otchayanii. Ona natyanula shleyu  i  dvinulas',
tashcha prygavshuyu boronu. Ivan otvel za spinu ruku s toporom.  Udar  prishelsya
mezhdu glaz, v ruhnuvshem zhivotnom eshche raz povernulsya zherebenok. Opisav krug
po dvoru, Ivan podoshel k sarayu i vykatil na volyu veyalku.  On  razmahivalsya
shiroko i medlenno, razbivaya mashinu, i povorachival topor v tonkom  pletenii
koles i barabana. ZHena v vysokoj tal'me poyavilas' na kryl'ce.
   - Maty, - uslyshal Ivan dalekij golos, - maty, on vse pogublyaet...
   Dver' otkrylas'; iz domu, opirayas' na palku, vyshla staruha v holstinnyh
shtanah. ZHeltye volosy oblegali dyry ee shchek, rubaha  visela  kak  savan  na
ploskom ee tele. Staruha stupila v sneg mohnatymi chulkami.
   - Kat, - otnimaya topor, skazala ona synu,  -  ty  otca  vspomnil?..  Ty
bratov, katorzhnikov, vspomnil?..
   Vo dvor  nabralis'  sosedi.  Muzhiki  stoyali  polukrugom  i  smotreli  v
storonu. CHuzhaya baba rvanulas' i zavizzhala.
   - Primis', stervo, - skazal ej muzh.
   Ivan stoyal, upershis' v stenu. Dyhanie ego, gremya, raznosilos' po dvoru.
Kazalos', on proizvodit trudnuyu rabotu, vbiraya v sebya vozduh i  vytalkivaya
ego.
   Dyad'ka Kolyvushki, Terentij, begaya vokrug vorot, pytalsya zaperet' ih.
   - YA chelovek, - skazal vdrug Ivan okruzhivshim  ego,  -  ya  est'  chelovek,
selyanin... Neuzhto vy cheloveka ne bachili?..
   Terentij, tolkayas' i prisedaya, prognal postoronnih. Vorota zavizzhali  i
s容halis'.  Raskrylis'  oni  k  vecheru.  Iz  nih  vyplyli  sani,  tugo,  s
perekatom, ulozhennye dobrom. ZHenshchiny  sideli  na  tyukah,  kak  okochenevshie
pticy. Na verevke, privyazannaya za roga, shla korova. Voz proehal kraem sela
i utonul v snezhnoj, ploskoj pustyne. Veter  myal  snizu  i  stonal  v  etoj
pustyne, rassypaya golubye valy. ZHestyanoe nebo  stoyalo  za  nimi.  Almaznaya
set', blestya, opletala nebo.
   Kolyvushka, glyadya pryamo pered soboj, proshel po ulice k sel'rade. Tam shlo
zasedanie novogo kolhoza "Vidrodzhennya". Za  stolom  rasplastalsya  gorbatyj
ZHitnyak.
   - Peremena nashej zhizni, v chem ona est', cya peremena?
   Ruki gorbuna prizhimalis' k tulovishchu i snova unosilis'.
   -  Selyane,  my  perehodim   k   molochno-ogorodnomu   napravleniyu,   tut
gromadnejshee znachenie... Bat'ki i  dedy  nashi  toptali  chobotami  klad,  v
nastoyashchee vremya my ego vyryvaem. Razve eto ne pozor, razve zh to ne gan'ba,
chto, sushchestvuya v yakih-nibud' shestidesyati verstah  ot  central'nogo  nashego
mista - my ne poladili gospodarstva  na  nauchnyh  dannyh?  Ochi  nashi  byli
zatvoreny, selyane, utekat' my utekali sami ot sebya... CHto takoe oboznachaet
shest'desyat verst, komu eto izvestno?.. V nashej derzhave eto oboznachaet  chas
vremeni, no i  cej  malyj  chas  est'  chelovecheskoe  nashe  imushchestvo,  est'
dragocennost'...
   Dver' sel'rady raskrylas'. Kolyvushka v litom polushubke i vysokoj  shapke
proshel k stene. Pal'cy Ivashki zaprygali i vrylis' v bumagi.
   - Posbavlennyh prava golosa, - skazal  on,  glyadya  vniz  na  bumagi,  -
prohayu zalishit' nashi sbory...
   Za oknom,  za  gryaznymi  steklami,  razlivalsya  zakat,  izumrudnye  ego
potoki. V sumerkah derevenskoj izby v syrom dymu  mahorki  slabo  blesteli
iskry. Ivan snyal shapku, korona chernyh ego volos razvalilas'.
   On podoshel k stolu, za kotorym sidel prezidium, - batrachka Ivga Movchan,
golova Evdokim i bezmolvnyj Adriyan Morinec.
   - Mir, - skazal Kolyvushka, protyanul  ruku  i  polozhil  na  stol  svyazku
klyuchej, - ya uvol'nyayus' ot vas, mir...
   ZHelezo, prozvenev, leglo na pochernelye doski. Iz t'my vyshlo  iskazhennoe
lico Adriyana.
   - Kuda ty pojdesh', Ivane?..
   - Lyudi ne prijmayut, mozhet, zemlya primet...
   Ivan vyshel na cypochkah, nyryaya golovoj.
   - Nomer, - vzvizgnul Ivashko, kak tol'ko dver' zakrylas' za nim, - samaya
provokaciya... On za obrezom poshel, on nikuda, krome  kak  za  obrezom,  ne
pojdet...
   Ivashko zastuchal kulakom po stolu. K ustam ego rvalis' slova o panike  i
o tom, chtoby soblyudat' spokojstvie. Lico Adriyana snova vtyanulos' v  temnyj
ugol.
   - Ne, - skazal on iz t'my, - mabut', ne za obrezom, predstavnik.
   - Mayu propoziciyu... - vskrichal Ivashko.
   Predlozhenie sostoyalo v tom, chtoby naryadit' strazhu u Kolyvushkinoj  haty.
V strazhniki vybrali Tymysha, vikonavca. Grimasnichaya, on  vynes  na  kryl'co
venskij stul, razvalilsya na nem, postavil u nog svoih drobovik i  dubinku.
S vysoty kryl'ca, s vysoty derevenskogo svoego trona Tymysh pereklikalsya  s
devkami, svistal, vyl i postukival drobovikom. Noch' byla  lilova,  tyazhela,
kak gornyj cvetnoj kamen'. ZHily zastyvshih ruch'ev prolegali v  nej;  zvezda
spustilas' v kolodcy chernyh oblakov.
   Nautro Tymysh dones, chto proisshestvij  ne  bylo.  Ivan  nocheval  u  deda
Abrama, u starika, zarosshego dikim myasom.  S  vechera  Abram  protashchilsya  k
kolodcu.
   - Ty zachem, didu Abram?..
   - Samovar budu stavit', - skazal ded.
   Oni  spali  pozdno.  Nad  hatami  zakurilsya  dym;  ih  dver'  vse  byla
zatvorena.
   - Smylsya, - skazal Ivashko na sobranii kolhoza, - zaplachem, chi sho?.. Kak
vy myslite, selyane?..
   ZHitnyak, raskinuv po stolu trepeshchushchie ostrye lokti,  zapisyval  v  knigu
primety obobshchestvlennyh loshadej. Gorb ego otbrasyval dvizhushchuyusya ten'.
   - CHem nam teper' glotku  zaphnesh',  -  razglagol'stvoval  ZHitnyak  mezhdu
delom, - nam teper' vse na svete nuzhno... Dozhdevikov  iskusstvennyh  nado,
raspashnikov nado pruzhinnyh, traktora,  nasosy...  |to  est'  nenasytnost',
selyane... Vsya nasha derzhava est' nenasytnaya...
   Loshadi, kotoryh zapisyval ZHitnyak, vse byli gnedye i pegie, po imenam ih
zvali "mal'chik" i  "zhdanka".  ZHitnyak  zastavlyal  vladel'cev  raspisyvat'sya
protiv kazhdoj familii.
   Ego prerval shum, gluhoj i dal'nij topot... Priboj nakatyvalsya i pleskal
v  Velikuyu  Staricu.  Po  razlomivshejsya  ulice  povalila  tolpa.  Beznogie
katilis' vperedi nee. Nevidimaya  horugv'  reyala  nad  tolpoj.  Dobezhav  do
sel'rady, lyudi smenili nogi i postroilis'. Krug obnazhilsya sredi nih,  krug
vzdyblennogo  snega,  pustoe  mesto,  kak  ostavlyayut  dlya  popa  vo  vremya
krestnogo hoda. V krugu stoyal Kolyvushka v rubahe navypusk pod zhiletkoj,  s
beloj golovoj. Noch' poserebrila cyganskuyu ego koronu,  chernogo  volosa  ne
ostalos' v nej. Hlop'ya snega, slabye pticy,  unosimye  vetrom,  proneslis'
pod poteplevshim nebom. Starik so slomannymi nogami,  podavshis'  vpered,  s
zhadnost'yu smotrel na belye volosy Kolyvushki.
   - Skazhi, Ivane, - podnimaya ruki, proiznes starik, - skazhi  narodu,  chto
ty maesh' na dushe...
   - Kuda vy gonite menya, mir, - prosheptal Kolyvushka, ozirayas', -  kuda  ya
pojdu... YA rozhdennyj sredi vas, mir...
   Vorchan'e propolzlo v ryadah. Razbrasyvaya lyudej, Morinec vybralsya vpered.
   - Nehaj robit, - vopl' ne mog vyrvat'sya iz moguchego  ego  tela,  nizkij
golos drozhal, - nehaj robit... CH'yu dolyu on zaest?..
   - Moyu, - skazal  ZHitnyak  i  zasmeyalsya.  SHarkaya  nogami,  on  podoshel  k
Kolyvushke i podmignul emu.
   - Ciyu nochku ya s baboj perespal, - skazal gorbun, - kak vstavat' -  baba
oladij napekla, my, kak kabany, nashamalis' s neyu, azh gaz pushchali...
   Gorbun umolk, smeh ego oborvalsya, krov' ushla iz ego lica.
   - Ty k stenke nas stavit' prishel, - skazal on tishe, - ty  tiranit'  nas
prishel beloj svoej golovoj, muchit' nas - tol'ko  my  ne  stanem  muchit'sya,
Vanya... Nam eto - skuka v nastoyashchee vremya - muchit'sya.
   Gorbun pridvigalsya na tonkih vyvorochennyh nogah. CHto-to svistelo v nem,
kak v ptice.
   - Tebya ubit' nado, - prosheptal on, dogadavshis', - ya za pistol'yu  pojdu,
unistozhu tebya...
   Lico ego prosvetlelo, raduyas', on tronul ruku Kolyvushki i kinulsya v dom
za  drobovikom  Tymysha.  Kolyvushka,  pokachavshis'   na   meste,   dvinulsya.
Serebryanyj svitok ego golovy uhodil v klubyashchemsya  prolete  hat.  Nogi  ego
putalis', potom shag stal tverzhe. On povernul po doroge na Ksen'evku.
   S teh por nikto ne videl ego v Velikoj Starice.

   Vesna, 1930 g.





   YA uvidel u kraya dorogi byka nevidannoj krasoty.
   Sklonivshis' nad nim, plakal mal'chik.
   - |to Bagrat-Ogly, -  skazal  zaklinatel'  zmej,  poedavshij  v  storone
skudnuyu trapezu. - Bagrat-Ogly, syn Kyazima.
   YA skazal:
   - On prekrasen, kak dvenadcat' lun.
   Zaklinatel' zmej skazal:
   - Zelenyj plashch proroka nikogda ne prikroet svoevol'noj  borody  Kyazima.
On byl sutyaga, ostavivshij svoemu synu nishchuyu hizhinu, tuchnyh zhen i bychka,  k
kotoromu ne bylo pary. No Alla velik...
   - Alla il' Alla, - skazal ya.
   - Alla velik, - povtoril starik, otbrasyvaya ot sebya korzinu s zmeyami. -
Byk vyros i  stal  mogushchestvennejshim  bykom  Anatolii.  Memed-han,  sosed,
zabolevshij zavist'yu, oskopil ego etoj noch'yu. Nikto ne  privedet  bol'she  k
Bagrat-Ogly korov, zhdushchih  zachatiya.  Nikto  ne  zaplatit  Bagrat-Ogly  sta
piastrov za lyubov' ego byka. On  nishch  -  Bagrat-Ogly.  On  rydaet  u  kraya
dorogi.
   Bezmolvie gor prostiralo nad  nami  lilovye  znamena.  Snega  siyali  na
vershinah. Krov' stekala po nogam izuvechennogo byka i zakipala v trave.  I,
uslyshav ston byka, ya zaglyanul emu v glaza i  uvidel  smert'  byka  i  svoyu
smert' i pal na zemlyu v neizmerimyh stradaniyah.
   - Putnik, - voskliknul togda mal'chik s licom, rozovym, kak zarya,  -  ty
izvivaesh'sya, i pena klokochet v uglah tvoih gub. CHernaya bolezn' vyazhet  tebya
kanatami svoih sudorog.
   - Bagrat-Ogly, - otvetil ya iznemogaya, - v glazah tvoego  byka  ya  nashel
otrazhenie vsegda  bodrstvuyushchej  zloby  sosedej  nashih  Memed-hanov.  V  ih
vlazhnoj glubine ya nashel zerkala,  v  kotoryh  razgorayutsya  zelenye  kostry
izmeny sosedej nashih Memed-hanov. Moyu yunost', ubituyu besplodno, uvidel ya v
zrachkah izuvechennogo byka i moyu  zrelost',  probivavshuyusya  skvoz'  kolyuchie
izgorodi ravnodushiya. Puti Sirii,  Aravii  i  Kurdistana,  izmerennye  mnoyu
trizhdy, nahozhu ya v glazah tvoego byka, o, Bagrat-Ogly, i ih ploskie  peski
ne ostavlyayut mne  nadezhdy.  Nenavist'  vsego  mira  vpolzaet  v  otverstye
glaznicy tvoego byka. Begi zhe  ot  zloby  sosedej  nashih  Mamed-hanov,  o,
Bagrat-Ogly, i pust' staryj zaklinatel' zmej vzvalit  na  sebya  korzinu  s
udavami i bezhit s toboyu ryadom...
   I,  oglasiv  ushchel'e  stonom,  ya  podnyalsya  na  nogi.  YA  oshchutil  aromat
evkaliptov i ushel proch'. Mnogogolovyj  rassvet  vzletel  nad  gorami,  kak
tysyacha lebedej. Buhta Trapezunda blesnula vdali  stal'yu  svoih  vod.  I  ya
uvidel more i zheltye borty felyug. Svezhest' trav perelivalas' na razvalinah
vizantijskoj steny. Bazary Trapezunda i kovry Trapezunda  predstali  predo
mnoj. Molodoj gorec vstretilsya mne u povorota v gorod. Na  vytyanutoj  ruke
ego sidel kobchik s zakovannoj lapoj.  Pohodka  gorca  byla  legka.  Solnce
vsplyvalo nad  nashimi  golovami.  I  vnezapnyj  pokoj  soshel  v  moyu  dushu
skital'ca.





   Neumolimaya noch'. Razyashchij veter. Pal'cy mertveca perebirayut  obledenelye
kishki Peterburga. Bagrovye apteki stynut na uglah. Farmacevt uronil  nabok
raschesannuyu golovku. Moroz vzyal apteku  za  fioletovoe  serdce,  i  serdce
apteki izdohlo.
   Nikogo na Nevskom. CHernil'nye puzyri lopayutsya v nebe.  Dva  chasa  nochi.
Neumolimaya noch'.
   Devka i lichnost' sidyat na perilah kafe "Bristol'". Dve skulyashchie  spiny.
Dve izzyabshie vorony na golom kuste.
   - ...Ezheli volej satany vy nasleduete usopshemu imperatoru, to vedite za
soboj narodnye  massy,  matereubijcy...  No,  shalish'...  Oni  derzhatsya  na
latyshah, a latyshi - eto mongoly, Glafira.
   U lichnosti po obeim storonam lica visyat shcheki, kak meshki star'evshchika.  U
lichnosti v poryzhelyh zrachkah brodyat ranenye koty.
   - ...Hristom molyu vas, Aristarh Terent'ich,  otojdite  na  Nadezhdinskuyu.
Kogda ya s muzhchinoj - kto zhe poznakomitsya?..
   Kitaec v kozhanom prohodit mimo. On podnimaet buhanku hleba nad golovoj.
On otmechaet golubym nogtem liniyu na korke.  Funt.  Glafira  podnimaet  dva
pal'ca. Dva funta.
   Tysyacha pil stonet v  okostenelom  snegu  pereulkov.  Zvezda  blestit  v
chernil'noj tverdi.
   Kitaec ostanovivshis' bormochet skvoz' stisnutye zuby:
   - Ty gryaznyj, e?
   - YA chisten'kaya, tovarishch.
   - Funt.
   Na Nadezhdinskoj zazhigayutsya zrachki Aristarha.
   - Milyj, - hriplo govorit  devka,  -  so  mnoj  papasha  krestnyj...  Ty
razreshish' emu pospat' u stenki?..
   Kitaec medlitel'no kivaet golovoj. O mudraya vazhnost' Vostoka!
   - Aristarh Terent'ich, - prizhimayas' k struyashchemusya kozhanomu plechu, klichet
devka nebrezhno, - moj znakomyj prosyut vas do sebe v kompaniyu...
   Lichnost' polna ozhivleniya.
   - Po prichinam ot direkcii ne zavisyashchim - ne u del, - shepchet ona,  igraya
plechami, - a bylo proshloe s  koe-kakoj  nachinkoj.  Imenno.  Ves'ma  lestno
poznakomit'sya - SHeremetev.
   V gostinice im dali hanzhi i ne potrebovali deneg.
   Pozdno noch'yu kitaec slez s krovati i poshel vo t'mu.
   - Kuda? - prosipela Glafira, sucha nogami.
   Kitaec podoshel k Aristarhu, vshrapyvavshemu na polu  u  rukomojnika.  On
tronul starika za plecho i pokazal glazami na Glafiru.
   - Otchego zhe, Vasyuk, - prolepetal s polu Aristarh,  -  ty  obyazatel'nyj,
pravo. - I melkim shazhkom pobezhal k krovati.
   - Ujdi, pes, - skazala Glafira, - ubil menya tvoj kitaec.
   - Ona  ne  slushaetsya,  Vasyuk,  -  prokrichal  Aristarh  pospeshno,  -  ty
prikazal, a ona ne slushaetsya.
   - Mi, drug, - skazal kitaec. - On mozhno. |, sterf'...
   - Vy pozhilye, Aristarh Terent'ich, -  prosheptala  devushka,  ukladyvaya  k
sebe starika, - a kakoe u vas ponyatie?
   Tochka.





   SHestero mahnovcev iznasilovali minuvshej  noch'yu  prislugu.  Provedav  ob
etom na utro, ya reshil uznat', kak vyglyadit  zhenshchina  posle  iznasilovaniya,
povtorennogo shest' raz. YA zastal ee v kuhne. Ona stirala, naklonivshis' nad
lohan'yu.  |to  byla  tolstuha  s  cvetushchimi   shchekami.   Tol'ko   nespeshnoe
sushchestvovanie na plodonosnoj ukrainskoj zemle mozhet nalit' evrejku  takimi
korov'imi sokami. Nogi devushki  zhirnye,  kirpichnye,  razdutye,  kak  shary,
vonyali pritorno, kak tol'ko chto vyrezannoe myaso. I mne pokazalos', chto  ot
vcherashnej ee devstvennosti  ostalis'  tol'ko  shcheki,  vosplamenennye  bolee
obyknovennogo, i glaza, ustremlennye knizu.
   Krome prislugi, v kuhne sidel eshche  kazachenok  Kikin,  rassyl'nyj  shtaba
bat'ki nashego Mahno. On slyl v shtabe  durachkom  i  emu  nichego  ne  stoilo
projtis' na golove v samuyu nepodhodyashchuyu minutu.
   Ne raz sluchalos' mne  zastavat'  ego  pered  zerkalom.  Vygnuv  nogu  s
prodrannoj  shtaninoj,  on  podmigival  samomu  sebe,  hlopal   po   golomu
mal'chisheskomu puzu, neistovo pel i korchil pobedonosnye grimasy, ot kotoryh
sam zhe i pomiral so smehu.
   Segodnya ya snova zastal  ego  za  osobennoj  rabotoj:  on  nakleival  na
germanskuyu kasku polosy zolochenoj bumagi.
   - Ty skol'kih vchera otpustila, Ruhlya? - skazal  on  i,  soshchuriv  glaza,
osmotrel svoyu razukrashennuyu kasku.
   Devushka molchala.
   - Ty shesteryh otpustila, - prodolzhal mal'chik, - a est' kotorye baby  do
dvadcati chelovek mogut otpustit'.
   - Prinesi vody, - skazala devushka.
   Kikin prines so dvora vedro vody. SHarkaya bosymi nogami, on proshel potom
k zerkalu, nahlobuchil na sebya  kasku  s  zolotymi  lentami  i  vnimatel'no
osmotrel svoe otrazhenie. Potom vid zerkala uvlek  ego.  Zasunuv  pal'cy  v
nozdri, mal'chik zhadno sledil za tem, kak izmenyaetsya pod davleniem  iznutri
forma ego nosa.
   - YA iz shtaba ujdu, - obernulsya on k evrejke, - ty nikomu  ne  skazyvaj,
Ruhlya. Stecenko v eskadron menya beret. Tam po krajnosti obmundirovanie,  v
chesti budesh', i tovarishchej najdu bojcovskih, ne to, chto zdes',  barahol'naya
komanda... Vchera, kak tebya  pojmali,  a  ya  za  golovu  derzhal,  ya  Matvej
Vasil'ichu govoryu: chto zhe,  govoryu,  Matvej  Vasil'ich,  vot  uzhe  chetvertyj
peremenyaetsya, a ya vse derzhu, da derzhu. Vy uzhe vtoroj raz, Matvej Vasil'ich,
shodili, a kogda ya est' maloletnij mal'chik i ne vashej kompanii,  tak  menya
kazhdyj mozhet obizhat'... Ty, Ruhlya, sama nebos' slyhala evonnye eti  slova,
my, - govorit, - Kikin, nikak tebya ne obidim, vot dneval'nye vse  projdut,
potom i ty shodish'... Tak vot oni menya i dopustili, kak  zhe...  |to  kogda
oni tebya uzhe v lesok tashchili, Matvej Vasil'ich mne i govorit: shodi,  Kikin,
ezheli zhelaesh'. Net, - govoryu, - Matvej Vasil'ich, ne zhelayu ya oposlya  Vas'ki
hodit', vsyu zhizn' plakat'sya...
   Kikin serdito zasopel i umolk. On leg na pol  i  ustavilsya  v  dal',  -
bosoj, dlinnyj, opechalennyj, s golym zhivotom i  sverkayushchej  kaskoj  poverh
solomennyh volos.
   - Vot narod rasskazyvaet za mahnovcev, za ih gerojstvo, -  proiznes  on
ugryumo, - a malo-malo soli s nimi poesh', tak vot oni - vidno,  chto  kazhdyj
kamen' za pazuhoj derzhit...
   Evrejka podnyala ot lohani svoe nalitoe krov'yu lico,  mel'kom  vzglyanula
na  mal'chika  i  poshla  iz  kuhni  tem  trudnym  shagom,  kakoj  byvaet   u
kavalerista, kogda on posle dolgogo  perehoda  stavit  na  zemlyu  zatekshie
nogi.
   Ostavshis' odin,  mal'chik  obvel  kuhnyu  skuchayushchim  vzglyadom,  vzdohnul,
upersya ladonyami v pol, zakinul nogi i, ne shevelya torchashchimi pyatkami, bystro
zahodil na rukah.





   Est' u menya znakomaya -  madam  Kebchik.  V  svoe  vremya,  uveryaet  madam
Kebchik, ona men'she pyati rublej "ni za kakie blagi" ne brala. Teper' u  nee
semejnaya kvartira, i v semejnoj kvartire dve devicy  -  Marusya  i  Tamara.
Marusyu berut chashche, chem Tamaru.
   Odno okno iz komnaty devushek vyhodit na ulicu, drugoe  -  otdushina  pod
potolkom, v vannuyu. YA uvidel eto i skazal Fanni Osipovne Kebchik:
   - Po vecheram vy budete pristavlyat' lestnicu k okoshechku, chto v vannoj. YA
vzbirayus' na lestnicu i zaglyadyvayu v komnatu k Maruse. Za eto pyat' rublej.
   Fanni Osipovna skazala:
   - Ah, kakoj balovannyj muzhchina! - I soglasilas'.
   Po pyati rublej ona poluchala neredko.  Okoshechkom  ya  pol'zovalsya  togda,
kogda u Marusi byvali gosti. Vse  shlo  bez  pomeh,  no  odnazhdy  sluchilos'
glupoe proisshestvie.
   YA stoyal na lestnice. |lektrichestva  Marusya,  k  schast'yu,  ne  pogasila.
Gost' byl v  etot  raz  priyatnyj,  neprityazatel'nyj  i  veselyj  malyj,  s
bezobidnymi etakimi i dlinnymi usami. Razdevalsya on  hozyajstvenno:  snimet
vorotnik, vzglyanet v zerkalo, najdet u sebya pod usami  pryshchik,  rassmotrit
ego i vydavit platochkom. Snimet botinku  i  tozhe  issleduet  -  net  li  v
podoshve iz座anu.
   Oni pocelovalis',  razdelis'  i  vykurili  po  papiroske.  YA  sobiralsya
slezat'. I v  eto  mgnovenie  ya  pochuvstvoval,  chto  lestnica  skol'zit  i
kolebletsya podo mnoyu. YA ceplyayus' za okoshko i  vyshibayu  fortochku.  Lestnica
padaet s grohotom. YA vishu pod potolkom. Vo vsej kvartire  gremit  trevoga.
Sbegayutsya  Fanni  Osipovna,  Tamara  i  nevedomyj  mne  chinovnik  v  forme
ministerstva finansov. Menya snimayut. Polozhenie moe zhalkoe. V vannuyu vhodyat
Marusya i dolgovyazyj  gost'.  Devushka  vsmatrivaetsya  v  menya,  cepeneet  i
govorit tiho:
   - Merzavec, ah kakoj merzavec...
   Ona zamolkaet, obvodit vseh  nas  bessmyslennym  vzglyadom,  podhodit  k
dolgovyazomu, celuet otchego-to ego ruku i plachet. Plachet i govorit, celuya:
   - Milyj, bozhe moj, milyj...
   Dolgovyazyj stoit durak durakom. U menya nepreodolimo  b'etsya  serdce.  YA
carapayu sebe ladoni i uhozhu k Fanni Osipovne.
   CHerez neskol'ko minut Marusya znaet vse. Vse izvestno i vse zabyto. No ya
dumayu: otchego devushka celovala dolgovyazogo?
   - Madam Kebchik, - govoryu ya, - pristav'te lestnicu v  poslednij  raz.  YA
dam vam desyat' rublej.
   -  Vy  sleteli  s  uma,  kak  vasha  lestnica,  -  otvechaet  hozyajka   i
soglashaetsya.
   I vot ya snova stoyu u otdushiny zaglyadyvayu snova i vizhu -  Marusya  obvila
gostya tonkimi rukami, ona celuet ego medlennymi poceluyami i iz glaz u  nee
tekut slezy.
   - Milyj moj, - shepchet ona, - bozhe moj,  milyj  moj,  -  i  otdaetsya  so
strast'yu vozlyublennoj. I lico u nee takoe, kak budto odin  est'  u  nee  v
mire zashchitnik - dolgovyazyj.
   I dolgovyazyj delovito blazhenstvuet.





   ZHila byla baba, Kseniej zvali.  Grud'  tolstaya,  plechi  kruglye,  glaza
sinie. Vot kakaya baba byla. Kaby nam s vami!
   Muzha na vojne ubili. Tri goda baba bez muzha prozhila, u  bogatyh  gospod
sluzhila. Gospoda na den' tri raza goryachee  trebovali.  Drovami  ne  topili
nikak, - uglem. Ot uglej zhar nevynosimyj, v uglyah ognennye rozy tleyut.
   Tri goda baba dlya  gospod  gotovila  i  chestnaya  byla  s  muzhchinami.  A
grud'-to pudovuyu kuda denesh'? Vot podite zhe!
   Na chetvertyj god k doktoru poshla, govorit:
   - V golove u menya tyazhko: to ognem polyhaet, a to slabnu...
   A doktor voz'mi da otvet':
   - Neshto u vas na dvore malo parnej begaet? Ah ty, baba...
   - Ne osmelit'sya mne, - plachet Kseniya, - nezhnaya ya...
   I verno, chto nezhnaya. Glaza u Ksenii sinie s gor'kovatoyu slezoj.
   Staruha Moroziha tut vse delo sprovorila.
   Staruha Moroziha na vsyu  ulicu  povituha  i  znaharka  byla.  Takie  do
bab'ego chreva bezzhalostnye. Im by parovat', a tam hot' trava ne rasti.
   - YA, - grit, - tebya, Kseniya,  obespechu.  Suha  zemlya  potreskalas'.  Ej
bozhij dozhdik nadoben. V babe gribok hodit' dolzhen, syroj, vonyuchen'koj.
   I privela. Valentin Ivanovich nazyvaetsya. Nekazist, da zatejliv  -  umel
pesni skladat'. Tela nikakogo, volos dlinnyj, pryshchi radugoj  perelivayutsya.
A Ksenii bugaj, chto li, nuzhen? Pesni skladaet i muzhchina -  luchshe  vo  vsem
mire ne najti. Napekla baba blinov so sto, pirog s izyumom.  Na  krovati  u
Ksenii tri periny polozheny, a podushek shest', vse puhovye, - kataj, Valya!
   Prispel vecher, sbilas' kompaniya v komnatenke za kuhnej, vse  po  stopke
vypili. Moroziha shelkovyj platochek nadela, vot  ved'  kakaya  pochtennaya.  A
Valentin bespodobnye rechi vedet:
   - Ah, druzhochek  moj  Kseniya,  zabroshennyj  ya  na  etom  svete  chelovek,
zamordovannyj ya yunosha. Ne dumajte obo mne kak-nibud' legkomyslenno. Pridet
noch' so zvezdami i s chernymi veerami - razve vyrazish' dushu  v  stihe?  Ah,
mnogo vo mne etoj zastenchivosti...
   Slovo po slovo. Vypili, konechno, vodki dve butylki polnyh, a vina i vse
tri. Mnogo ne govorit', a pyat' rublej na ugoshchenie poshlo, - ne shutka!
   Valentin moj rumyanec poluchil pryamo korichnevyj i stihi skazyvaet  takovo
zychno.
   Moroziha ot stola togda otodvinulas'.
   - YA, - govorit, - Ksen'yushka, otnesus', gospod' so mnoj,  -  promezh  vas
lyubov' budet. Kak, - govorit, - vy na lezhanku lyazhete,  ty  s  nego  sapogi
snimi. Muzhchiny, - na nih ne nastiraesh'sya...
   A hmel'-to igraet. Valentin sebya kak za volosy capnet, krutit ih.
   - U menya, - govorit, - viden'ya. YA kak vyp'yu - u menya viden'ya. Vot  vizhu
ya - ty, Kseniya, mertvaya, lico u tebya omerzitel'noe. A ya  pop  -  za  tvoim
grobom hozhu i kadilom pomahivayu.
   I tut on, konechno, golos podnyal.
   Nu, ne bol'she chem zhenshchina,  ona-to.  Samo  soboj  ona  uzhe  i  koftochku
nevznachaj rasstegnula.
   - Ne krichite, Valentin Ivanovich, - shepchet baba, - ne  krichite,  hozyaeva
uslyshat...
   Nu, razi ostanovish', kogda emu gor'ko sdelalos'?
   - Ty  menya  vpolne  obidela,  -  plachet  Valentin  i  kachaetsya,  -  ah,
lyudi-zmei, chego zahoteli, dushu kupit' zahoteli... YA,  -  grit,  -  hot'  i
nezakonnorozhdennyj, da dvoryanskij syn... vidala, kuharka?
   - YA vam lasku okazhu, Valentin Ivanovich...
   - Pusti.
   Vstal i dver' raspahnul.
   - Pusti. V mir pojdu.
   Nu, kuda emu itti, kogda  on,  golub',  p'yanen'koj.  Upal  na  postelyu,
obrygal, izvinite, prostynki i zasnul, rab bozhij.
   A Moroziha uzh tut.
   - Tolku ne budet, - govorit, - vynesem.
   Vynesli  baby  Valentina  na  ulicu  i  polozhili  ego   v   podvorotne.
Vorotilis', a hozyajka zhdet uzhe v chepce i v bogatejshih  kal'sonah;  kuharke
svoej zamechanie sdelala.
   - Ty po nocham muzhchin prinimaesh' i bezobrazish' tozhe samoe. Zavtra  utrom
poluchi vid  i  proch'  iz  moego  chestnogo  doma.  U  menya,  -  govorit,  -
doch'-devica v sem'e...
   Do sinego rassvetu plakala baba v sencah, skulila:
   - Babushka Moroziha, ah, babushka Moroziha, chto ty  so  mnoj,  s  molodoj
baboj, isdelala? Sebya mne stydno, i kak ya glaza na bozhij  svet  podymu,  i
chto ya v em, v bozh'em svete, uvizhu?..
   Plachet baba, zhaluetsya, sredi  izyumnyh  pirogov  sidyuchi,  sredi  snezhnyh
puhovikov, bozh'ih lampad i vinogradnogo vina. I teplye plechi ee kolyshutsya.
   - Promashka, - otvechaet ej Moroziha, -  tut  poproshche  byl  nadoben,  nam
Mityuhu by vzyat'...
   A utro zavelo uzh svoe hozyajstvo. Molochnicy po domam uzhe hodyat.  Goluboe
utro s izmoroz'yu.





   Tri mahnovca - Gniloshkurov i  eshche  dvoe  -  uslovilis'  s  zhenshchinoj  ob
lyubovnyh uslugah. Za dva funta saharu ona soglasilas' prinyat' troih, no na
tret'em ne vyderzhala i zakruzhilas' po komnate. ZHenshchina vybezhala vo dvor  i
povstrechalas' vo dvore s Mahno. On peretyanul ee arapnikom i rassek verhnyuyu
gubu, dostalos' i Gniloshkurovu.
   |to sluchilos' utrom v devyatom chasu, potom proshel den' v hlopotah, i vot
noch' i idet dozhd',  melkij  dozhd',  shepchushchij,  neodolimyj.  On  shurshit  za
stenoj, peredo mnoj v okne visit edinstvennaya zvezda. Kamenka potonula  vo
mgle; zhivoe getto nalito zhivoj  t'moj,  i  v  nem  idet  neumolimaya  voznya
mahnovcev. CHej-to kon' rzhet tonko,  kak  toskuyushchaya  zhenshchina,  za  okolicej
skripyat bessonnye  tachanki,  i  kanonada  zatihaya  ukladyvaetsya  spat'  na
chernoj, na mokroj zemle.
   I tol'ko na dalekoj ulice pylaet  okno  atamana.  Likuyushchim  prozhektorom
vzrezyvaet ono nishchetu osennej nochi i  trepeshchet,  zalitoe  dozhdem.  Tam,  v
shtabe bat'ko, igraet duhovoj orkestr v chest' Antoniny  Vasil'evny,  sestry
miloserdiya, nochuyushchej u Mahno v pervyj raz.  Melanholicheskie  gustye  truby
gudyat vse sil'nee, i partizany, sbivshis' pod moim oknom, slushayut  gromovoj
napev starinnyh marshej. Ih troe sidit  pod  moim  oknom  -  Gniloshkurov  s
tovarishchami, potom Kikin podkatyvaetsya  k  nim,  besnovatyj  kazachenok.  On
mechet nogi v vozduh, stanovitsya na ruki,  poet  i  vereshchit  i  zatihaet  s
trudom, kak posle pripadka.
   - Ovsyanica, - shepchet vdrug Gniloshkurov, -  ovsyanica,  -  govorit  on  s
toskoj, - otchego etomu byt' vozmozhno, kogda ona posle menya dvoih svezla  i
vpolne blagopoluchno... I tem bolee podpoyasuyus' ya, ona mne takoe  zakidaet,
pozhiloj, govorit, mersi za kompaniyu, vy mne priyatnyj...  Anelej,  govorit,
zvat' menya, takoe u menya imya Anelya... I vot, Ovsyanica,  ya  tak  raskladayu,
chto ona s utra gadkoj zeleni naelas', ona naelas', i tut  Pet'ka  naskochil
na nashe gore...
   - Tut Pet'ka naskochil, - skazal pyatnadcatiletnij  Kikin,  usazhivayas'  i
zakuril papirosu. - Muzhchina, ona Pet'ke govorit, bud'te nastol'ko lyubezny,
u menya poslednyaya sila uhodit, i kak vskochit, zavintilas' vintom, a  rebyata
ruki rasstavili, ne vypushchayut ee iz dverej, a ona sypit i sypit... -  Kikin
vstal, zasiyal glazami i zahohotal. - Bezhit ona, a v dveryah bat'ko... Stop,
govorit, vy, bez somneniya, venericheskaya, na etom zhe meste vas podrubayu,  i
kak vytyanet ee, i ona, vidat', hotit emu svoe skazat'.
   - I to skazat', - vstupaet tut, perebivaya Kikina, zadumchivyj  i  nezhnyj
golos Pet'ki Orlova, - i to skazat', chto  est'  zhady  mezhdu  lyud'mi,  est'
bezzhalostnye zhady... YA skazyval ej - nas troe, Anelya, voz'mi sebe podrugu,
podelis' saharom, ona tebe podsobit... Net, govorit, ya  na  sebya  nadeyus',
chto vyderzhu, mne troih detej prokormit', neuzheli ya devica kakaya-nibud'...
   - Staratel'naya zhenshchina - uveril Pet'ku Gniloshkurov,  vse  eshche  sidevshij
pod moim oknom, - staratel'naya do poslednego...
   I on umolk. YA uslyshal snova shum vody. Dozhd' po-prezhnemu lepechet i  noet
i stenaet po krysham. Veter podhvatyvaet ego i gnet na  bok.  Torzhestvennoe
gudenie trub zamolkaet na dvore  Mahno.  Svet  v  ego  komnate  umen'shilsya
napolovinu. Togda vstal s lavochki  Gniloshkurov  i  perelomil  svoim  telom
mutnoe  mercanie  luny.  On  zevnul,  zavorotil  rubahu,  pochesal   zhivot,
neobyknovenno belyj, i poshel v saraj spat'.  Nezhnyj  golos  Pet'ki  Orlova
poplyl za nim po sledam.
   - Byl v Gulyaj-Pole prishlyj muzhik Ivan Golub', - skazal  Pet'ka,  -  byl
tihij muzhik, nep'yushchij, veselyj v rabote, mnogo na sebya stavil i podorvalsya
na smert'... ZHaleli ego lyudi v Gulyaj-Pole i vsem selom  za  grobom  poshli,
chuzhoj byl, a poshli...
   I podojdya k samoj dveri saraya, Pet'ka zabormotal ob umershem  Ivane,  on
bormotal vse tishe, dushevnee.
   - Est' bezzhalostnye mezhdu lyudej, - otvetil emu Gniloshkurov, zasypaya,  -
est', eto vernoe slovo...
   Gniloshkurov zasnul, s nim eshche dvoe, i tol'ko ya ostalsya  u  okna.  Glaza
moi ispytyvayut bezglasnuyu t'mu, zver' vospominanij  skrebet  menya,  i  son
nejdet.
   ...Ona sidela s utra na  glavnoj  ulice  i  prodavala  yagody.  Mahnovcy
platili ej otmennymi bumazhkami. U nee bylo puhloe legkoe  telo  blondinki.
Gniloshkurov, vystaviv  zhivot,  grelsya  na  lavochke.  On  dremal,  zhdal,  i
zhenshchina,  spesha  rastorgovat'sya,  ustremlyala  na  nego   sinie   glaza   i
pokryvalas' medlennym nezhnym rumyancem.
   - Anelya, - shepchu ya ee imya, - Anelya...

Last-modified: Wed, 06 Dec 2000 10:00:31 GMT

Ocenite etot tekst: