Dzhon Bojnton Pristli. Sluchaj v Lidingtone
---------------------------------------------------------------
OCR: Al'bert Gushchin
---------------------------------------------------------------
Poezd stal nabirat' skorost'. Pozhaluj, sejchas samyj podhodyashchij moment,
podumal Kobtorn. Naklonivshis' vpered, on povernulsya, chtoby stryahnut' pepel s
sigarety.
- Mezhdu prochim, - skazal on, ne otvodya glaz ot pepel'nicy, - ya ministr,
i etot departament - moya eparhiya.
- Vot ono chto, - otvetil passazhir.
V ego golose ne prozvuchalo nichego, krome elementarnoj vezhlivosti. Libo
takoe zayavlenie ne proizvelo na nego nikakogo vpechatleniya, libo pokazalos'
naglym obmanom. |to byl polnovatyj paren' so skulastym blednym licom, stol'
zhe nichem ne primechatel'nym, skol' i ego myatyj kostyum. Anglichanin, reshil
Kobtorn, skoree vsego kakoj-nibud' klerk ili zhe chinovnik ne vyshe pomoshchnika
sekretarya. Kak by tam ni bylo, no po nemu nikak ne skazhesh', chto on vstrechaet
chlenov kabineta ministrov kazhdyj bozhij den'.
- Da. YA ser Dzhordzh Kobtorn. - I on ustremil dovol'no surovyj vzglyad
cherez kupe, vse eshche osveshchennoe poslepoludennym solncem. On znal, chto ne v
sostoyanii otrekomendovat'sya, ne nameknuv na vazhnost' sobstvennoj persony, i
eto usilivalo ego razdrazhenie. Imenno potomu, chto on nabrosal konspekt svoej
rechi dlya segodnyashnego vechera, podumal on, emu i ne sledovalo vstupat' v
neblagodarnyj razgovor s etim parnem.
Muzhchina edva kivnul. On ne otlichalsya suetlivymi manerami i, pohozhe,
nikogda ne tratil energiyu na nenuzhnye dvizheniya i slova - cherta haraktera,
kotoruyu Kobtorn tak i ne sumel priobresti. Eshche odna prichina, pochemu etot
chelovek ego sil'no razdrazhal.
- Segodnya u nas v Lidingtone mnogolyudnoe sobranie, - uslyshal Kobtorn
sobstvennyj golos. - YA delayu na nem dovol'no vazhnoe politicheskoe zayavlenie.
Muzhchina ulybnulsya i opyat' kivnul.
- Razumeetsya, predvaryat' ego ya ne mogu, - prodolzhal Kobtorn, reshiv
probudit' k sebe interes, - no tem ne menee skazhu, chto ono oznachaet perelom
v politike, kotoryj... gm... oshchutimo skazhetsya na zhizni kazhdogo iz nas. Tak
napishut zavtrashnie gazety. - Tut lico ego rasplylos' v privetlivoj uhmylke,
kotoraya neizmenno, chut' li ne avtomaticheski voznikala u nego pri kazhdom
upominanii o presse.
Passazhir ulybnulsya snova tol'ko iz vezhlivosti. I Kobtorn znal: skazhi
on, chto nameren razvodit' domashnyuyu pticu ili kupit' novyj komplekt pokryshek
dlya svoej mashiny, paren' otreagiroval by tochno takim zhe obrazom.
Neoproverzhimo odno: vse, chto govoril ili delal Kobtorn, po mneniyu etogo
tipa, lisheno vsyakogo smysla.
Pravo, eto bylo vozmutitel'no. Kobtorn pozhalel, chto voobshche zateyal s nim
razgovor. No teper', kogda emu isportili nastroenie i eto, ne privedi bog,
moglo skazat'sya na rechi, predstoyashchej emu segodnya, on chuvstvoval, chto dolzhen
byl zakonchit' ego hotya by s nebol'shim moral'nym perevesom. Tem bolee, chto
etogo tipa nepremenno sledovalo osadit'.
- Nadeyus', ya vam ne dokuchayu, - s ehidstvom skazal Kobtorn. - Nam,
politikam, svojstvenno zabyvat', chto est' eshche lyudi, ne zhelayushchie prinimat'
blizko k serdcu polozhenie del v sobstvennoj strane, - zakonchil on s
sarkasticheskim smeshkom. Spektakl' ne dlya vzroslyh, osoznal on, no skazat'
chto-libo v takom duhe bylo neobhodimo.
Kazalos', muzhchina smotrel na nego otkuda-to izdaleka. Ego spokojnyj
vzglyad zastavlyal Kobtorna chuvstvovat' sebya malen'kim, suetlivym, glupym. |to
bylo nesterpimo i v to zhe vremya krajne nelovko. V konce koncov on - Dzhordzh
Kobtorn, chlen kabineta ministrov ee velichestva, kto neset otvetstvennost' za
obshirnyj departament, figura, znakomaya millionam lyudej. A kem byl etot tip?
CHto zh, vot takoj linii i sleduet emu priderzhivat'sya.
- Vy... gm... urozhenec Lidingtona? - chut' pokrovitel'stvenno sprosil
Kobtorn.
- Net. YA, kak i vy, - poslyshalsya ulybchivyj otvet, - nameren vystupit'
zdes' na sobranii. Tol'ko u nas ne bol'shoe sobranie, a ochen' malen'koe.
Soberetsya ot sily chelovek shest'.
Vot eto uzhe razgovor!
- Ah tak! O-o, ya polagayu, chto nashi dela v starom Bikonsfild-holle budut
luchshe. Glyadish', narodu soberetsya tysyachi dve-tri.
Na etot raz passazhir ne ulybnulsya, a tol'ko kivnul i, brosiv na
Kobtorna pronicatel'nyj vzglyad, vzyal v ruki knigu.
- Kommentariev ne budet? - razdrazhenno sprosil Kobtorn.
- A razve kommentirovat' obyazatel'no?
Takoj vopros byl kuda nepriyatnee grubogo vypada. Kak budto vzroslyj
proyavlyal terpenie, razgovarivaya s rebenkom.
Kobtorn ustal, tak kak nakanune vecherom zaderzhalsya v palate, da k tomu
zhe bespokoilsya po povodu predstoyashchego sobraniya, poetomu okazalos', chto emu
trudno vladet' soboj.
- Pravo zhe, moj dorogoj ser, - vspylil on, - mne absolyutno nevazhno,
stanete vy kommentirovat' ili net. Tol'ko vashe povedenie predstavlyaetsya mne
neskol'ko strannym dlya vospitannogo cheloveka. Znaete, vremena sejchas
trudnye. My stalkivaemsya s problemami, trebuyushchimi bezotlagatel'nogo resheniya.
- |to verno, - myagko skazal muzhchina, - no, vozmozhno, nashi problemy ne
sovpadayut. To, chto predstavlyaetsya vazhnym vam, mozhet kazat'sya nevazhnym mne.
- Vpolne vozmozhno, - zadiristo otvetil Kobtorn. - Odnako nadeyus', chto
radi nashego obshchego blaga vy ne stanete govorit' ob etom na svoem sobranii.
Zabud'te-ka pro nego da prihodite na moe. - On snova sarkasticheski hmyknul.
Nekotorye fabriki i magaziny Lidingtona uzhe vklyuchali dnevnoj svet, i
poezd shel, zamedlyaya hod. Eshche minuta-drugaya, i oni pribudut. K chemu
prodolzhat' razgovor. Kobtorn prinyalsya zastegivat' portfel'. Potom vstal.
Ego sputnik tozhe vstal, i tut glaza ih vstretilis' na drugom urovne i
na bolee blizkom rasstoyanii. Kobtorn ne predpolagal, chto ego budut tak
pristal'no razglyadyvat'. On privyk imet' delo s lyud'mi raznogo sorta. No tut
on vdrug zamigal - v pristal'nom vzglyade parnya bylo nechto udivitel'no
luchistoe. Pravda, v vagone potemnelo, potomu chto oni uzhe pod®ezzhali k
zakopchennomu vokzalu Lidingtona.
- SHest' chelovek, s kotorymi ya rasschityvayu govorit', - skazal muzhchina, -
po krajnej mere boryutsya za to, chtoby ostat'sya v zhivyh.
- Kak i te dve-tri tysyachi, s kotorymi stanu govorit' ya, - uslyshal svoj
golos Kobtorn.
- Boyus', chto net, - vpolne spokojno vozrazil passazhir. - Bol'shinstvo
zhitelej Lidingtona, kak i bol'shinstvo lyudej gde by to ni bylo, - libo
spyashchie, libo mertvecy.
Kobtorn sobralsya bylo povernut'sya i dostat' sverhu svoj chemodan, no eto
zayavlenie perepolnilo chashu ego terpeniya.
- Takoe utverzhdenie, na moj vzglyad, predel'no glupo i vozmutitel'no! -
serdito zakrichal on i hotel stat' k nemu spinoj, no, kak vyyasnilos', ne
smog.
- Nu, chto zh, - skazal golos, donesshijsya otkuda-to, slovno iz-za
pristal'nogo vzglyada, stavshego teper' svetyashchejsya dymkoj. - Uvidite sami.
Tut poezd ostanovilsya u vokzala, i, poka Kobtorn spuskal chemodan, shlyapu
i pyl'nik, muzhchina ushel. Po vsej vidimosti, on byl ne kto inoj, kak chudak,
veroyatno, vel zhalkoe sushchestvovanie somnitel'nogo tolka, raz®ezzhaya po strane
i rasskazyvaya nebylicy gruppke sebe podobnyh chudakov. Ne isklyucheno i to, chto
radi bol'shego naduvatel'stva on takzhe ispol'zoval gipnoticheskoe dejstvie
svoego pristal'nogo luchistogo vzglyada. Sobiraya veshchi, Kobtorn neterpelivo
fyrknul. On uvidit sam, ne tak li? Nu chto zh, i podelom emu - nechego bylo
razbazarivat' vremya na boltovnyu s etim tipom, vmesto togo chtoby perechitat'
tezisy svoej rechi.
- Nosil'shchika, ser? - sprosil golos s yavno lidingtonskim vygovorom.
- Da. Voz'mite etot chemodan i pal'to. A ya ponesu portfel'.
I tut - vot udivitel'noe sovpadenie, i kto-nibud' mog by napisat' ob
etoj vstreche neplohoj rasskaz - on zametil, chto ego nosil'shchik, pozhiloj
muzhchina, i v samom dele dvigalsya slovno vo sne. V sushchnosti, ego mozhno bylo
by s polnym osnovaniem schitat' spyashchim. Vprochem, v etom ne bylo rovno nichego
udivitel'nogo. V nashe vremya slishkom mnogie iz podobnyh lichnostej zhivut v
polusne - fakt, ob®yasnyayushchij ne odnu nashu ekonomicheskuyu problemu. Pozhaluj,
etogo emu stoilo kosnut'sya vecherom gde-nibud' v nachale rechi. Prigoditsya dlya
gazetnoj vyderzhki, a vozmozhno - dlya broskogo zagolovka.
Na platforme Kobtorna ozhidali dva ili tri fotokorrespondenta, a s nimi
nebol'shaya gruppa lyudej, v kotoroj on pochti srazu uznal starogo Duglasa
Dzherdana, predsedatelya mestnoj partijnoj organizacii, i Morrou,
upolnomochennogo lidingtonskogo rajona i odnogo iz luchshih partijnyh
funkcionerov na periferii. Ne uspel on obmenyat'sya so starym Dzherdanom i
dyuzhinoj slov, kak ih sfotografirovali; zatem emu prishlos' chto-to skazat'
gazetnym reporteram. I lish' kogda oni pereshli na druguyu storonu ulicy,
napravlyayas' k gostinice "Midlend", gde dlya nego byl zabronirovan lyuks, u
nego poyavilas' hotya by nekotoraya vozmozhnost' pristal'no nablyudat' za
Dzherdanom i Morrou.
I tut, edva oni uselis' v gostinoj, kak on srazu zhe sdelal eshche odno
uzhasnoe otkrytie. Starik Dzherdan byl ne prosto star i glup - on byl mertvym.
Vozmozhno, on byl mertvym mnogie gody. Razumeetsya, on vse eshche mog dvigat'sya i
govorit' - stoilo emu perestat' dvigat'sya i razgovarivat', on svalilsya by i
ego zaryli v mogilu, tem ne menee Kobtorn niskol'ko ne somnevalsya - on byl
mertv.
Posle etogo potryasayushchego otkrytiya Kobtornu stalo trudno razgovarivat'
so starym Dzherdanom, i, poiskav, chto by takoe skazat' eshche, on povernulsya k
Morrou, kotoryj, pomnilos' emu, byl del'nym upolnomochennym i neplohim
organizatorom.
- YA slyshal, chto vy dobilis' v mestnyh organizaciyah neplohih
rezul'tatov, - skazal on. - Ne tak davno o vas shla rech' v partijnom centre.
V vash adres sypalis' odni pohvaly i ni odnoj shishki.
- Priyatno slyshat', ser Dzhordzh, - skazal Morrou. - Prosto mne povezlo -
tut u nas okazalos' neskol'ko entuziastov.
- Kakovy prognozy na segodnyashnij vecher?
- Otlichnye, ser Dzhordzh. Vse bilety v parter i amfiteatr razobrany, moi
rasporyaditeli nadeyutsya, chto budet zabita dazhe galerka. YA sam tol'ko chto
ottuda - proveryal mikrofony i usiliteli i lichno udostoverilsya, chto na
tribune polnyj poryadok.
- Nadeyus', vy ne perebarshchivaete, a, Morrou? - hmuro poglyadyvaya na nego,
osvedomilsya Kobtorn.
- Kto - ya-to? Pozhaluj, v odnom smysle ya vsegda perebarshchivayu, - skazal
Morrou, - potomu chto nachinayu dela rano poutru, a konchayu, kak pravilo, k
polunochi. No ya chuvstvuyu sebya horosho. A pochemu vy sprosili, ser Dzhordzh?
Kobtorn ne znal, chto emu na eto i otvetit'. Ved' ne skazhesh' zhe
cheloveku, v osobennosti takomu energichnomu i del'nomu, kak Morrou, chto on
pohozh na spyashchego. Ne to chtoby on lishilsya prisushchih emu energii i delovitosti
- oni ostalis' pri nem, no, kazalos', byli prisushchi cheloveku, kotoryj
govoril, i dvigalsya vo sne.
- Ne predstavlyayu, kak by my teper' spravilis' tut bez Morrou, -
proiznes Dzherdan. No eto zamechanie ne vernulo starika k zhizni. Net, on byl
mertvym. A Morrou spal.
Lyubaya gostinaya otelya "Midlend" v Lidingtone byla otmennoj dekoraciej
dlya besedy s mertvecom i lunatikom. Kobtorn oglyadel prohladnoe unyloe
pomeshchenie i, k schast'yu, primetil zvonok.
- A ne vypit' li nam? - s pritvornoj serdechnost'yu predlozhil on. - Mozhet
byt', ranovato, no nakanune ya dopozdna zaderzhalsya v palate. Net, ya pozvonyu.
CHto by vy zhelali?
Oficiant, prinyavshij zakaz, byl vpolne molodym i, pohozhe, nedavno
priehal iz kakoj-nibud' vostochno-sredizemnomorskoj strany. U nego, kak i u
Morrou, glaza byli otkryty, i dvigalsya on dovol'no legko, tem ne menee
Kobtorn srazu opredelil, chto on spit.
- Poslushajte-ka, - sdelav nad soboj usilie, zakrichal Kobtorn, - ya ne
zhelayu, chtoby zakaz prinesli vy - nevazhno pochemu, no ne zhelayu! Peredajte,
pust' prishlyut drugogo oficianta.
- S etim parnem chto-nibud' ne v poryadke? - sprosil Morrou, kogda
molodoj oficiant vyshel.
- Da. I esli vy nastaivaete, ya skazhu, chto imenno, - kratko otvetil
Kobtorn. - Po-moemu, on spit neprobudnym snom.
- Teper' pochti vsya molodezh' takaya, - provorchal staryj Dzherdan,
po-prezhnemu mertvyj.
- Tem ne menee v Lidingtone zhizn' b'et klyuchom, - skazal Morrou, ne
proyavlyaya nikakogo priznaka probuzhdeniya. - YA prosto udivlen.
- Nu chto zh, nadeyus', i ya budu udivlen, - uslyshal Kobtorn svoj vorchlivyj
golos. On nachinal nenavidet' etot gorod lyutoj nenavist'yu.
Udivlenie ne zastavilo sebya zhdat'. Ono yavilos' vmeste s novym
oficiantom, prinesshim napitki. |tot byl daleko ne molod i dvigalsya medlenno
i ostorozhno, tem ne menee glaza ego kazalis' smyshlenymi. U Kobtorna srazu
otleglo ot dushi - oficiant byl i zhiv, i ne spal.
- Vot eto uzhe luchshe! - vskrichal on, kak by privetstvuya napitki.
No eto bylo ne luchshe. V sleduyushchij mig, kogda oficiant pred®yavil schet
dlya podpisi, Kobtorn srazu pochuvstvoval, chto starikan byl chereschur uzh zhivoj
i bodryj. V ego smyshlenom vzglyade chitalas' izdevatel'ski nasmeshlivaya
pronicatel'nost'.
"So mnoj-to vse v poryadke, no skol'ko eshche vy vstretite podobnyh mne -
zhivyh i ne spyashchih?" - kazalos', govoril on.
Oficiant pochemu-to znal, chto staryj Dzherdan mertv, a Morrou spit, i
znal, chto Kobtorn tozhe znaet ob etom.
Kobtornu sledovalo chto-nibud' skazat' emu. I on proiznes pervoe, chto
prishlo na um:
- Segodnya vecherom vy dezhurite dopozdna?
- Net, ser. V sem' konchayu.
|to bylo skazano uvazhitel'no, kak i polozheno, no s prezhnej
izdevatel'skoj notkoj v golose.
- V takom sluchae prihodite-ka na nashe sobranie, - priglasil ego Kobtorn
v hvastlivoj, grubovatoj manere, v kakoj govoryat ochen' vazhnye osoby. -
Bikonsfild-holl, v vosem'. Ono mozhet stat' celym sobytiem. YA delayu tam
neskol'ko ves'ma vazhnyh soobshchenij.
- Uveren, chto tak ono i est', ser, - spokojno skazal oficiant, i vzglyad
ego zatumanilsya. - No segodnya vecherom ya zanyat. Nasha nebol'shaya gruppa
sobiraetsya raz v mesyac...
- Ah, vy sobiraetes', da? - zakrichal Kobtorn grubee, chem kogda-libo v
zhizni. - I o chem zhe vy govorite - o kommunizme?
- CHto vy, ser! - Tut glaza oficianta srazu okruglilis', i, kak ni
stranno, u Kobtorna sozdalos' takoe vpechatlenie, chto on ih uzhe videl. -
Nichego podobnogo, ser. CHto-nibud' eshche? Blagodaryu vas, ser.
Kobtorn obradovalsya, uvidev, chto oficiant uhodit, no s ego uhodom
pochuvstvoval sebya sovershenno vydohnuvshimsya. Napitki ne razbudili Morrou i ne
vernuli starogo Dzherdana k zhizni. Sdelav nad soboj usilie, Kobtorn pogovoril
s nimi o partii, peredal im slova, skazannye emu ne dalee kak nakanune
prem'er-ministrom, rasskazal dva anekdota pro lidera oppozicii. No dazhe
kogda oba ego sobesednika smeyalis', oni vse ravno kazalis' odin mertvym,
drugoj spyashchim. Tem vremenem s napitkami bylo pokoncheno. Nakonec Kobtorn
zevnul razok-drugoj, i oni ushli, zaveriv, chto pobespokoyat ego ne ran'she, chem
za chetvert' chasa do sobraniya.
On popytalsya chitat' svoi tezisy, nadeyas' zauchit' nekotorye mesta
naizust'. V nih soderzhalsya smysl, no ne tot, kakoj emu sejchas trebovalsya. On
ne mog sosredotochit'sya. Teper' on byl ubezhden, chto ego sosed po kupe -
polnyj muzhchina s blednym licom - primenil k nemu kakoj-to gipnoticheskij
priem. "Uvidite sami", - skazal on, nekim tainstvennym sposobom navyazav emu
svoyu volyu. Konechno, smeshno schitat' bol'shuyu chast' zhitelej Lidingtona libo
spyashchej, libo mertvoj. |to byl kakoj-to fokus. Kobtorn obnadezhil sam sebya,
chto dejstvie gipnoza, veroyatno, skoro oslabnet. Vystuplenie na
mnogochislennom sobranii pered mertvymi i spyashchimi - takoe moglo prisnit'sya
tol'ko v strashnom sne. Kak zhal', chto etogo parnya nel'zya napustit' na liderov
oppozicii - i pust' by on gipnotiziroval ih.
Otchasti zhelaya vypit' eshche, otchasti zhelaya posmotret', chto zhe budet
dal'she, on pozvonil snova. I snova na vyzov yavilsya oficiant, hotya i bolee
molodoj, no vse zhe kazavshijsya spyashchim. Kobtorn prosto povtoril zakaz, no
kogda oficiant vernulsya s dvojnym viski i sodovoj, uzhe ne mog promolchat'.
- CHto s vami proishodit? - vozmushchenno sprosil on.
- Pozhalujsta, ser, chto vy imeete v vidu? - s ispugannym Vidom, zaikayas'
proiznes oficiant. No nesmotrya na eto, on vrode by tak i ne prosnulsya.
- Vy kakoj-to sonnyj, - strogo skazal Kobtorn.
Oficiant zaprotestoval, i ego gladkij smuglyj lob pokrylsya isparinoj.
On vovse ne spit, zayavil on, i zanyat po gorlo, tak kak obsluzhivaet celyh dva
etazha. I Kobtorn byl vynuzhden priznat'sya samomu sebe, chto v izvestnom smysle
krajne nespravedlivo brosat' parnyu takoe obvinenie. Vneshne nichto ne
vydavalo, chto on spit; on, bessporno, vypolnyal svoi obyazannosti
dobrosovestno. I tem ne menee, nesmotrya na pot i strah, vse zhe kazalos', chto
on prinadlezhit k velikomu mnozhestvu lyudej, zhivushchih slovno vo sne. Imenno eta
mysl' vstrevozhila Kobtorna, kogda on otpustil oficianta. Vot chto,
po-vidimomu, i imel v vidu paren' v poezde, tak kak sushchestvuet tochka zreniya,
kotoruyu on kakim-to obrazom navyazal Kobtornu, budto osnovnaya massa lyudej
tol'ko voobrazhaet, chto zhivet i bodrstvuet, na samom zhe dele ona libo mertva,
libo spit.
Vypiv zalpom viski, Kobtorn prinyal reshenie brosit' vyzov etomu
oskorbitel'nomu, shiroko rasprostranennomu mneniyu. Shvativ svoi tezisy i
vskochiv na nogi, on zastavil sebya voobrazit', chto uzhe stoit na tribune
vnushitel'nogo Bikonsfild-holla i v ushah ego vse eshche zvuchat aplodismenty
neterpelivoj publiki.
"Gospodin predsedatel', druz'ya!" - torzhestvenno izrek on i poshel
govorit' svoyu rech', staryj politikan, samonadeyannyj ministr korony. Dlya
zatravki on otpustil parochku ostrot - i pochti yavstvenno uslyshal smeh tolpy,
- a zatem sdelal neskol'ko vstupitel'nyh zamechanij. Vse shlo horosho. Nakonec,
on podoshel k izlozheniyu svoego zayavleniya o novoj politike pravitel'stva,
snachala raz®yasniv ee obshchee napravlenie, a potom kosnulsya roli, kakuyu sygraet
ego sobstvennoe ministerstvo. On obnaruzhil, chto emu pochti chto net
neobhodimosti zaglyadyvat' v svoi konspekty. Standartnye frazy prihodili v
golovu bez zaminki i k mestu; on byl tak zhe krasnorechiv, kak dohodchiv i
ubeditelen. "Mogu zaverit' vas, druz'ya moi!.." - progremel on pro sebya,
vykidyvaya ruku i tycha ukazatel'nym pal'cem v gravyuru, izobrazhayushchuyu dvuh
storonnikov Regentstva, kotoruyu, dolzhno byt', povesili dlya ukrasheniya steny.
I tut on umolk i zastyl v uzhase: emu pokazalos', *budto on govorit vo sne*.
Upav duhom, on sporil sam s soboj. Sidet' li emu v etoj mrachnoj
komnate, starayas' preodolet' zhutkij gipnoz, ili zhe risknut' i sojti v
restoran, gde chary mogli rasseyat'sya? Konechno, esli oni ne rasseyutsya, togda
emu pridetsya eshche huzhe - ves' vecher ostavat'sya v plenu u etogo navazhdeniya. No
v nomere on byl bessilen, i k tomu zhe emu zahotelos' est'. Poetomu on
pozvonil i zakazal stolik, a zatem provorno umylsya i privel sebya v poryadok.
Osnovnaya chast' stolovoj lidingtonskogo otelya "Midlend" - bol'shoj zal, i
hotya ee stil' svidetel'stvuet o nelegkom kompromisse mezhdu indijskim dvorcom
i municipal'noj banej s bassejnom, ona pol'zuetsya bol'shoj populyarnost'yu i
pochti vsegda zapolnena do otkaza. Pal'my, vodruzhennye v centre, sluzhili
maskirovkoj dlya telezhek s somnitel'nymi Zakuskami, kompotom, drachenoj. Trio
izmozhdennyh dam ispolnyalo melodii Noelya Kouvorda i drugie shedevry nashego
veka. S chelom, omrachennym politicheskimi premudrostyami i gosudarstvennymi
tajnami, Kobtorn proshel k stoliku, udachno raspolozhennomu na ravnom
rasstoyanii mezhdu pal'mami i trio. On uvidel, chto v stolovoj polno narodu, no
ponachalu ne obrashchal na svoih sotrapeznikov nikakogo vnimaniya, pospeshiv
zakazat' legkuyu edu i eshche porciyu viski. Neskol'ko minut on chuvstvoval sebya
namnogo luchshe. Pohozhe, mir opyat' stal zdravomyslyashchim. On znal, chto ego
uznali, i poglyadyval na svoyu auditoriyu. Smuglyj vindzorec prishel i ushel.
Poka vse shlo horosho. Tut, hlebnuv viski, on risknul sosredotochit' vse svoe
vnimanie na okruzhayushchih.
Rezul'tat okazalsya katastroficheskim. Iz sta ili okolo togo chelovek,
sidevshih v stolovoj, tol'ko troe vrode byli zhivy i ne spali: mal'chonka,
obedavshij s roditelyami, - oba oni spali krepkim snom, pozhiloj dzhentl'men,
ugoshchavshij treh drugih, - vse troe spali, i odna violonchelistka. Iz ostal'nyh
prisutstvuyushchih, schitaya obedayushchih i oficiantov, odna chetvert' byla mertva i
gotova k pogrebeniyu, a tri chetverti eli, boltali i smotreli, tak i ne
probuzhdayas' ot sna. U Kobtorna ne bylo na ih schet nikakogo somneniya. On
otmetil takzhe, chto vsya komnata vmeste s nahodyashchimisya v nej, kazalos',
otstoyala ot nego neprivychno daleko. Pri etom kakaya-to chast' ego samogo ne
sidela za stolom, a parila i, glyadya sverhu, videla vse s uzhasayushchej
otchetlivost'yu. Kak v nochnom koshmare.
Esli on s otchayaniya pereklyuchal svoe vnimanie i sosredotochival ego na
sebe, mrachnye razdum'ya zatemnyali ego soznanie, pryamo kak nebo - grozovye
tuchi. Sobstvennaya kar'era predstavlyalas' emu pamyatnikom mirskoj suete. On i
ego druz'ya byli postavleny u vlasti izbiratelyami, kotorye shli k urnam vo
sne, i sami oni dejstvovali i razgovarivali v neprobudnom sne, hodili po
krugu v ministerstvo ili iz ministerstva, tak i ne otkryvaya glaz. Dremlyushchie
nacii tshchetno trebovali mira i, kak sonnye, neminuemo shli k vojne. Kazhdyj
argument za ili protiv lyuboj politiki okazyvalsya lish' bormotaniem lunatikov.
Kem byl on, esli ne glavoj ministerstva, pogruzhennogo v son? Izdateli gazet,
tak i ne prosypavshiesya s detstva, zakazyvali peredovicy, kotorye voshvalyali
ego ili osuzhdali. CHleny kabineta ministrov vstrechalis' pohozhe, slovno zhertvy
kakogo-to estradnogo gipnotizera. Nekotorye starejshie ministry, sejchas on
eto ponyal, byli mertvy uzhe mnogie gody. Pritvoryat'sya, budto sovershil v zhizni
nechto sushchestvennoe, yavno nelepo. Emu uzhe sluchalos' chuvstvovat' sebya ustalym
i ugnetennym, byt' ne v silah izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto nichego putnogo
sdelat' ne udastsya. Teper' on yasno videl, chto vse oni obmanyvayut samih sebya,
chto vsyakaya sueta, trevogi, kriki absolyutno bespolezny; chto podlinnaya svoboda
dejstvij - mechta, chto vse oni peshki, iz lichnogo tshcheslaviya voobrazhayushchie sebya
igrokami v shahmaty; chto dostignutye rezul'taty, nepredvidennye i strashnye, -
sledstvie hodov, sdelannyh v kakom-to nevidimom mire. I - gor'kaya mysl',
povernuvshaya nozh v ego ranenom "ya" - edinstvennymi lyud'mi, kotorye byli zhivy
i ne spali, izbavlennye ot etogo proklyat'ya, dovleyushchego nad mirom, yavlyalis'
raznye nichtozhestva - obnosivshijsya fokusnik, po oshibke prinyatyj im za
choknutogo, pozhiloj oficiant, mal'chik, tret'erazryadnaya violonchelistka...
Staryj Duglas Dzherdan i Morrou zhdali ego v vestibyule. On ubedilsya, chto
emu nenavisten uzhe odin ih vid. Morrou po-prezhnemu kazalsya spyashchim, a Dzherdan
- mertvee prezhnego, esli tol'ko eto bylo vozmozhno. Nu i parochka! Odnako byl
li on sam namnogo luchshe? Tol'ko chto, kogda on vzdumal repetirovat' svoyu rech'
v prisushchej emu manere, razve on vnezapno ne obnaruzhil, chto delaet eto kak by
vo sne? No potom, pritvoryayas', budto razgovarivaet ili slushaet mertveca i
spyashchego, sidya s nimi ryadom v mashine, on napomnil sebe, chto bol'shinstvo ego
slushatelej segodnya vecherom tozhe budet spat', tak chto emu nezachem valyat'
duraka. Vot esli by on predstal pered mnogochislennymi ryadami slushatelej,
kotorye byli zhivymi i bodrstvuyushchimi i smotreli na nego tak, kak eto delal
paren' v poezde, vot togda dejstvitel'no bylo by iz-za chego volnovat'sya.
Odni psihi, cinichno podumal on, mogut vozrazhat' protiv takoj auditorii na
politicheskom mitinge. Tak chto emu ostaetsya tol'ko sohranyat' spokojstvie,
popytat'sya zabyt' ob etom mertvom i spyashchem carstve i razygrat' scenu
vystupleniya s vazhnoj politicheskoj rech'yu, reshil on, poka oni pod®ezzhali k
sluzhebnomu vhodu v Bikonsfild-holl.
Vzbirayas' po stupenyam k dlinnoj komnate pozadi tribuny, on staralsya
vzyat' sebya v ruki. Emu byl slyshen organ, gromyhavshij i skripevshij o tom, chto
Angliya vechna.
Oni byli tut, imenno takie, kak on i voobrazhal, - starye mertvecy i
spyashchie na hodu. No tut obnaruzhilos' i nechto neozhidannoe, narochno, chtoby
uslozhnit' delo. Na etot raz sredi nih nahodilas' zhenshchina - nekrasivaya,
srednih let - zhena Frenka Morli, odnogo iz mestnyh chlenov partii. Vesel'chak
Frenk, prisyazhnyj shutnik partii i palaty, okazalsya segodnya v chisle spyashchih
samym glubokim snom, togda kak o missis Morli, kotoruyu Kobtorn prezhde ne
vstrechal, etogo skazat' bylo nel'zya.
- Ona nikogda ne poseshchaet bol'shih sobranij, - skazal Frenk, predstaviv
ih, - a tut v poslednyuyu minutu reshila, chto segodnya vecherom pojdet. Tak chto,
ser Dzhordzh, vy dolzhny chuvstvovat' sebya pol'shchennym.
- O-o, konechno, ya pol'shchen, - i Kobtorn uslyshal sam, chto on krichit. On
posmotrel na missis Morli. - I chto zhe vynudilo vas peredumat'?
Missis Morli pristal'no smotrela na nego i, ne otvodya glaz, ulybayas',
otvetila:
- Mne bylo interesno poslushat', chto vy skazhete, ser Dzhordzh.
Ulybka, vzglyad. I tut ego osenilo, i on ponyal: somneniya net - ona
znaet. Bolee togo, ona tut zhe dogadalas', chto on eto ponyal.
- Vy ne nahodite, chto Lidington - kakoe-to zazhivo mertvoe, sonnoe
carstvo? - sprosila ona, vse eshche ne spuskaya s nego ispytuyushchih glaz.
- Net, ne nahozhu, - gromko zakrichal on, starayas' izbezhat' ee vzglyada,
kotoryj iskal ego i v to zhe vremya draznil. - Ne pora li nam vojti?
Byla samaya pora. Mertvye i spyashchie stali v odnu liniyu. Kobtorn
uspokoilsya, osvobodivshis' ot uzhasnoj missis Morli, vozmozhno, podoslannoj na
sobranie tem ulybayushchimsya passazhirom-fokusnikom. No skol'ko on ni staralsya
zabyt' o nej, on vse eshche chuvstvoval, slovno holodnyj skvoznyak v zatylok,
vliyanie ee prisutstviya. Napravlyayas' k tribune, on delal nad soboj velichajshee
usilie - ved' ponachalu etot bol'shoj miting nichem ne otlichalsya ot lyubogo
drugogo. V zale bylo polno narodu, kotoryj, pohozhe, rvalsya poslushat' ego,
potomu chto aplodismenty zvuchali ne prosto kak znak vezhlivosti, a
po-nastoyashchemu obodryali. Atmosfera byla nadlezhashchej. Auditoriya - nastoyashchej
auditoriej. Predsedatelem byl etot slavnyj veteran partii Duglas Dzherdan s
ego vneshnost'yu starejshego politicheskogo deyatelya. I on snova stal samim
soboj, glavnym dokladchikom, imenno tem chelovekom, kotoryj i dolzhen byl
priehat' syuda, ministrom ee velichestva i chlenom tajnogo soveta, serom
Dzhordzhem Kobtornom s pachkoj zametok na kolenyah.
Da, minutu-druguyu, poka hlopki prodolzhalis', vse shlo horosho. No tut
glaz ego zadergalsya ot strashnogo tika, i zdravomyslyashchij mir ischez, a ego
mesto zanyalo koshmarnoe videnie, teper' bolee sil'noe, bolee zloveshchee, chem
kogda-libo. Staryj Dzherdan - vsyakie somneniya otpali nachisto - byl prosto
govoryashchim trupom, mesto kotoromu ne na tribune, a v sklepe. Povsyudu vokrug
nego spyashchie prodolzhali spat', kivaya vo sne golovoj, a mertvye zhdali, poka
pered nimi razverznetsya mogila. Po proshestvii dvuh bessmyslenno provedennyh
chasov, tak i ne ochnuvshis', oni vyjdut iz zala i kak slepye napravyatsya k
mashinam i avtobusam, chtoby okunut'sya v nochnoj, eshche bolee glubokij son. A
potom, pri svete utra, oni voobrazyat, chto i v samom dele prosnulis'.
Otkuda-to iz-za spiny do ego sluha donessya kashel', negromkij i suhoj,
no ves'ma mnogoznachitel'nyj, i on obernulsya, chtoby vstretit'sya s tem zhe
vzglyadom, toj zhe ulybkoj - pohozhe, missis Morli snova napominala emu, chto
bol'shinstvo zhitelej Lidingtona, podobno bol'shinstvu lyudej v lyubom drugom
meste, libo spit, libo mertvo. I eto byla pravda. Ser Dzhordzh obernulsya k
zalu i pristal'no posmotrel na publiku. CHto mog on skazat'? CHto mog sdelat'?
- A teper'... gromadnoe udovol'stvie... privilegiya... bez dal'nejshih
ceremonij, - bubnil trup Duglasa Dzherdana, - prosit' vydayushchegosya
dokladchika... ministra ee velichestva... sera Dzhordzha Kobtorna...
Snova poslyshalis' hlopki, donosivshiesya otkuda-to izdaleka, iz ih sna o
zhizni. On postoyal, shagnul vpered. Nakonec vocarilas' tishina - tishina sna,
tishina smerti. "Gospodin predsedatel', druz'ya..." Zagovoril li on ili emu
prisnilos', chto on nachal svoyu rech', - vot chego nikogda ne uznat'. |to
navsegda ostanetsya dlya nego nevyyasnennym.
V zale podnyalsya gul, vskore pereshedshij v nevoobrazimyj gvalt. Reportery
za stolami pressy, muzhchiny i zhenshchiny na tribune, publika, sidevshaya v
perednih ryadah, - vse vskochili na nogi, shiroko razevaya rty i chto-to
vosklicaya. Potomu chto ser Dzhordzh Kobtorn s osteklenevshimi glazami na belom,
kak bumaga, lice, razmahivaya rukami, slovno bezumnyj, oral:
- Prosnites'! Prosnites'! Prosnites'!
Last-modified: Wed, 22 Mar 2000 17:04:47 GMT