Dzhon Bojnton Pristli. Zatemnenie v Gretli
-----------------------------------------------------------------------
J.B.Priestley. Black-out in Gretley, A Story of - and
for - Wartime (1942). Per. - M.Abkina, V.Ashkenazi.
Avt.sb. "Zatemnenie v Gretli". M., "Pravda", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
Povest' o voennom vremeni i dlya voennogo vremeni
Prezhde chem my s vami otpravimsya v Gretli, soobshchu vam o sebe nekotorye
svedeniya. Menya zovut Hamfri Nejlend. Mne sorok tri goda, tak chto ya uspel
eshche poluchit' legkoe ranenie v proshluyu vojnu. Rodilsya ya v Anglii, no
nazyvayu sebya kanadcem, tak kak roditeli uvezli menya v Kanadu, kogda mne
bylo desyat' let. Tam ya uchilsya v nachal'noj shkole, a posle vojny - u
Mak-Gilla. Okonchiv universitet, rabotal v kachestve inzhenera-stroitelya v
razlichnyh mestah mezhdu Vinnipegom i Vankuverom, a potom neskol'ko let,
nachinaya s 1930 goda, - predstavitelem krupnoj firmy "Sili i Uorbek" v Peru
i CHili. Rost u menya pyat' futov odinnadcat' dyujmov, kost' shirokaya, veshu ya
bez malogo sem'desyat pyat' kilogrammov, temnovolos, blednovat i sklonen k
ugryumosti. Vprochem, u menya est' prichiny byt' ugryumym. Odna iz nih - ta,
chto v 1932 godu ya zhenilsya v Sant'yago na prelestnoj devushke po imeni
Marakita, a v 1936-m, vedya odnazhdy avtomobil' s beshenoj skorost'yu mezhdu
Tal'ka i Linaresom, razbil ego vdrebezgi, i moya zhena i malen'kij syn
pogibli, a ya ochutilsya v bol'nice, zhaleya, chto ne pogib vmeste s nimi. Vot
etim da eshche tem, chto proizoshlo s moimi druz'yami Rozentalyami, i tem, chto
proishodit sejchas voobshche vo vsem mire, ob座asnyaetsya moe nedovol'stvo
zhizn'yu. Davno proshli te vremena, kogda Hamfri Nejlend byl "dushoj
obshchestva". I te, komu nepremenno nuzhny "Golubye pticy nad belymi utesami
Duvra", pust' luchshe obratyatsya k komu-nibud' drugomu.
Teper' rasskazhu v neskol'kih slovah, kak sluchilos', chto ya rabotayu v
kontrrazvedke. U Sili i Uorbeka sluzhil vmeste so mnoj v Peru i v CHili
evrej iz Germanii Paul' Rozental'. On i ego moloden'kaya milaya zhena, venka
Mitci, byli moimi samymi blizkimi druz'yami. Ih oboih ubili mestnye
nacisty. YA dobilsya togo, chto etih negodyaev zasadili - vseh, krome odnogo,
kotoryj, sobstvenno, i byl glavarem. On bezhal v Kanadu, i ya otpravilsya za
nim sledom. No v Kanade ya poteryal ego iz vidu, a tut nachalas' vojna, i ya
srazu zhe uehal v Angliyu hlopotat' o patente na chin oficera i naznachenii
menya v inzhenernye vojska. Slonyayas' bez dela po Londonu, v ozhidanii, kogda
moe zayavlenie projdet vse nuzhnye instancii, ya sluchajno vstretil togo
cheloveka, za kotorym gonyalsya v CHili i Kanade. Zdes', v Londone, on vydaval
sebya za gollandca. YA soobshchil o nem kuda sleduet, menya vyzvali k stariku
Ostviku v ego otdel, i ya, neozhidanno dlya sebya, okazalsya na vremya vtyanutym
v rabotu po bor'be so shpionazhem. Voennoe ministerstvo vse eshche otkazyvalos'
dat' mne patent (teper' ya znayu, chto ob etom postaralas' kontrrazvedka), i
ya soglasilsya vzyat' na sebya neskol'ko zadanij po rozysku shpionov, glavnym
obrazom za granicej. A zimoj 1940 goda ya vernulsya v Angliyu uzhe postoyannym
sotrudnikom otdela.
Zdes' bylo ochen' mnogo raboty, i mne vse vremya prihodilos' raz容zzhat'
mezhdu Londonom, Liverpulem i Glazgo. I esli vy voobrazhaete, chto ya provodil
vechera v roskoshno obstavlennyh kvartirah, rasstavlyaya seti molodym devicam
s naruzhnost'yu Marlen Ditrih ili Hedi Lamarr, to, smeyu vas uverit', vy
zhestoko oshibaetes'.
Po pravde govorya, mne ne ochen'-to nravilos' moe novoe zanyatie, i ya
chasto nahodil ego skuchnym (vprochem, teper' ya vizhu, chto v armii skuchal by
eshche bol'she). No ya ne mog zabyt' Paulya i Mitci Rozental', ya videl
gimmlerovskie metody v dejstvii, i yarostnaya nenavist' k nacistam
podderzhivala menya v dolgie periody napryazhennoj i nepriyatnoj raboty. K tomu
zhe ya ne imel sejchas ni malejshej vozmozhnosti zanimat'sya svoim osnovnym
delom inzhenera-stroitelya, razumnym i kul'turnym trudom v razumnom i
kul'turnom mire.
Odnako predpisanie otpravit'sya v Gretli bylo mne osobenno nepriyatno.
Vo-pervyh, ya tol'ko chto upustil sluchaj uehat' na tihookeanskoe poberezh'e,
po kotoromu davno uzhe soskuchilsya. YA nachinal zamechat', chto u menya
razvivaetsya klaustrofobiya [psihicheskoe zabolevanie - boyazn' zamknutogo
prostranstva], - rezul'tat zhizni na etom ostrove, postoyannyh tomitel'nyh
raz容zdov v bitkom nabityh poezdah, odnih i teh zhe razgovorov, kotorye
prihodilos' slyshat' vsyudu, i dushivshego menya mraka zatemnennyh gorodov. YA
zhazhdal privychnogo prostora i sveta. No v nashem otdele stalo teper'
pravilom posylat' lyudej na rabotu v te mesta, gde oni nikogda ran'she ne
byvali. YA dolzhen byl ehat' v Gretli imenno potomu, chto ya ne znal Gretli i
v Gretli ne znali menya. Predpolagalos', chto pri takih usloviyah legche
vydat' sebya za kogo ugodno, ne pribegaya slishkom chasto ko lzhi, i chto dlya
dela poleznee nepredubezhdennyj um i glaz novogo cheloveka.
O Gretli mne bylo izvestno tol'ko to, chto eto promyshlennyj gorod v
severnoj chasti Srednej Anglii, v kotorom do vojny bylo okolo soroka tysyach
zhitelej, chto ottuda k nemcam prosachivayutsya vazhnye svedeniya i chto naryadu s
obychnoj pyatoj kolonnoj tam oruduyut i dva-tri nastoyashchih nacistskih agenta.
V takom meste, kak Gretli, uspeshno rabotayushchaya shpionskaya organizaciya
predstavlyaet bol'shuyu opasnost', tak kak zdes' nahoditsya |lektricheskaya
kompaniya CHartersa, a u samogo v容zda v gorod vystroen gromadnyj
aviacionnyj zavod Belton-Smita, vypuskayushchij v nastoyashchee vremya novye
modifikacii samoletov "Ciklon". Krome togo, nepodaleku ot zavoda stoyat
neskol'ko eskadrilij tyazhelyh bombardirovshchikov. V Gretli chelovek, umeyushchij
rasporyadit'sya sobrannymi im svedeniyami, mozhet byt' ves'ma i ves'ma polezen
derzhavam osi, esli on budet slushat' i smotret' v oba.
YA znal, chto Voenno-razvedyvatel'noe upravlenie i Osobyj otdel imeyut v
Gretli sotrudnikov, kotorye vedut tam obychnuyu, povsednevnuyu rabotu. No
poslednie doneseniya svidetel'stvovali o tom, chto Gretli ili ego
okrestnosti yavlyayutsya sejchas odnim iz shtabov nacistskih agentov, chem-to
vrode nebol'shogo shpionskogo centra. Menya, konechno, oznakomili s etimi
doneseniyami, i oni pokazalis' mne dostatochno ubeditel'nymi, no tolku ot
etogo bylo malo. V sushchnosti, vse svodilos' k tomu, chto gde-to est' stog
sena, a v nem igolki i nuzhno ih otyskat'. Tak ya i skazal stariku Ostviku
pered ot容zdom iz Londona.
- |to verno. No znaete, chto ya vam skazhu, Nejlend: vy, konechno, daleko
ne genij, - Ostvik uhmyl'nulsya, pokazav svoi zheltye zuby, - no chelovek
naporistyj i udachlivyj. V nashem dele ochen' mnogo znachit udacha, a vam do
sih por vezlo.
- Esli by mne dejstvitel'no vezlo, ya by sejchas byl na puti k
tihookeanskomu poberezh'yu, a ne otpravlyalsya v kakoj-to parshivyj Gretli, -
vozrazil ya.
Ostvik snabdil menya rekomendatel'nym pis'mom k direktoru zavoda
CHartersa. Pis'mo bylo napisano kak nado, i, samo soboj razumeetsya, v nem
ni slovom ne upominalos' o kontrrazvedke. Ono takzhe ne kasalos' voprosa o
tom, chto, sobstvenno, delat' inzheneru-stroitelyu na bol'shom elektricheskom
zavode. No ono dolzhno bylo pomoch' mne vyigrat' vremya: mne veleno bylo
predstavit' ego vskore po priezde v Gretli i, esli direktor sklonen budet
prinyat' menya na sluzhbu (chto maloveroyatno), potrebovat' nesurazno vysokij
oklad i postavit' nepriemlemye usloviya, chtoby mne dolgo prishlos' zhdat',
poka pravlenie primet kakoe-nibud' reshenie.
|to bylo v yanvare 1942 goda, i vy, konechno, pomnite, kakaya togda stoyala
pogoda, i kakie vesti prihodili s fronta, i kakova byla zhizn' voobshche.
Itak, vy legko mozhete sebe predstavit', chto, kogda ya vvalilsya v vagon
poezda, shedshego iz Sent-Penkersa v Gretli, nastroenie u menya bylo kisloe,
kak uksus. YA ehal v pervom klasse, i skoro vse ostal'nye pyat' mest v moem
kupe okazalis' zanyatymi. Naprotiv menya, v samom dal'nem uglu,
raspolozhilas' krasivaya dama s dlinnoj, strojnoj sheej, v dorogih mehovyh
sapozhkah i perchatkah. U nee bylo s soboj takoe kolichestvo sherstyanyh odeyal,
kak budto ona otpravlyalas' na Labrador. Ryadom s neyu sidel rozovoshchekij
pozhiloj dzhentl'men, kotoryj, navernoe, sostoyal v neskol'kih mestah chlenom
pravleniya i so spokojnoj sovest'yu pomogal tormozit' oboronnuyu rabotu.
Mesto s krayu u prohoda zanimal komandir aviaotryada, pogruzhennyj v
chtenie shestipensovogo boevika. Protiv nego, na moej skam'e, sidel
armejskij oficer s usami, kotorye u nego, kak u mnogih nashih voinov,
kazalis' nakladnymi. (Mozhet byt', eti otrashchivaemye po prikazu lihie usy -
durnoj priznak? Boyus', chto tak.) Oficer userdno izuchal vechernyuyu gazetu.
Mezhdu nim i mnoyu sidel smuglyj tolstyak, ochevidno, vystavivshij napokaz vse
svoi brillianty i blagouhavshij tak, budto on tol'ko chto vyshel iz
parikmaherskoj. On mog byt' chlenom kakogo-nibud' inostrannogo
pravitel'stva ili anglijskim kinorezhisserom.
V vagone caril ledenyashchij holod, i vse topali nogami i terli sebe ruki,
chtoby sogret'sya. Nakonec nash poezd dvinulsya v holodnyj sumrak.
Proshel chas ili okolo togo, i za eto vremya nikto ne vymolvil ni slova.
SHtory byli opushcheny, i v tusklom svete verhnih lampochek vse lica kazalis'
boleznennymi i tainstvennymi. Dama sidela s zakrytymi glazami, no,
po-vidimomu, ne spala. YA tozhe zakryl glaza, no usnut' ne mog. Krasnoshchekij
pozhiloj passazhir zateyal razgovor s ostal'nymi tremya. Hotya ego nikto ne
prosil ob etom, on stal povtoryat' im vse, chto govorili voennye
obozrevateli i diktory Bi-bi-si. Vo vseh ego rassuzhdeniyah bylo tak malo
smysla, chto luchshe by on rasskazal im skazku o treh medvedyah. YAposhkam ni za
chto ne vzyat' Singapur. Tuda uzhe poslany moshchnye podkrepleniya. Amerikanskij
flot gotovitsya sdelat' chto-to iz ryada von vyhodyashchee. I prochee v takom zhe
duhe. Oba voennyh vezhlivo slushali. Moj sosed strizhenyj assirijskij car',
yavno byl nastroen skepticheski, no u nego, ochevidno, hvatilo uma
soobrazit', chto emu, priezzhemu, inostrancu, ne sleduet oprovergat' vse eti
basni. Slushal i ya, kak postoyanno slushayu vse, chto govoritsya vokrug. Ved' ne
znaesh', gde i kogda udastsya vyudit' chto-nibud' poleznoe dlya dela. A na
etot raz, vidit bog, mne osobenno neobhodimo bylo sobrat' kak mozhno bol'she
svedenij, prezhde chem vzyat'sya za eto delo v Gretli. K tomu zhe iz razgovora
skoro vyyasnilos', chto nash krasnoshchekij sputnik imeet kakoe-to otnoshenie k
|lektricheskoj kompanii CHartersa, hotya on ob etom osobenno ne
rasprostranyalsya. CHem zanimaetsya moj ekzoticheskij sosed, tak i ostalos'
neizvestnym. Navernoe, ego roskoshnye chemodany byli nabity fal'shivymi
orderami na sukno i nakladnymi na sotni tysyach yaic. Vo vsyakom sluchae, ya byl
tverdo ubezhden, chto chelovek, nastol'ko pohozhij na inostranca, ne mozhet
predstavlyat' dlya menya nikakogo interesa. Vsyakaya dvojnaya igra okonchilas' by
dlya nego neudachno uzhe prosto potomu, chto nasha policiya v tonkostyah ne
razbiraetsya i zhivo upryatala by pod zamok lyubogo peremudrivshego nacistskogo
agenta, kotoryj vzdumal by slishkom podcherknuto izobrazhat' iz sebya mrachnogo
inostranca.
Odnako pora bylo mne vmeshat'sya v razgovor. YA vsegda schitayu nuzhnym
podskazat' lyudyam, chto im sleduet obo mne dumat'. Takim obrazom eshche do
pribytiya na mesto vhodish' v tu rol', v kotoroj ty nameren vystupit'.
Vstavlyaya vremya ot vremeni zamechaniya v obshchij razgovor, ya soobshchil vsem,
chto nedavno priehal iz Kanady, a sejchas edu dlya peregovorov o rabote na
odnom bol'shom predpriyatii v Gretli. Vse eto ya izlozhil s nekotoroj
vazhnost'yu i tainstvennost'yu, kak u nas lyubit govorit' sejchas bol'shinstvo
lyudej. YA zadal takzhe neskol'ko voprosov otnositel'no Gretli - est' li v
gorode prilichnaya gostinica, legko li potom budet snyat' sebe domik i prochee
v takom zhe rode. Mne otvechali krasnoshchekij passazhir i oficer, kotoryj dazhe
otorvalsya ot gazety, chtoby soobshchit' mne nekotorye svedeniya o svoem rodnom
gorode. Letchika bol'she interesovala ego knizhka, i ya ego vpolne ponimayu.
Vdrug ya zametil, chto u sidevshej naprotiv damy glaza uzhe otkryty. Ona
derzhalas' ochen' pryamo, vytyanuv, kak ptica, dlinnuyu sheyu, i smotrela na menya
v upor. |to prodolzhalos' minuty dve, potom ona zagovorila s krasnoshchekim
starcem ob obshchih znakomyh, - glavnym obrazom, kak ya ponyal, o mestnyh
tuzah, no vremya ot vremeni ona vse eshche poglyadyvala na menya s kakim-to
nedoumeniem.
K koncu vtorogo chasa oba pozhilyh passazhira stali klevat' nosom, a
molodye oficery uglubilis' v chtenie. Menya tozhe nachinala odolevat' dremota,
kak vdrug dama s dlinnoj sheej shiroko raskryla glaza, ulybnulas' i,
naklonyas' vpered, skazala tiho:
- Vy, kazhetsya, govorili, chto nedavno priehali iz Kanady?
- Da, - otvechal ya. - A chto?
Ochevidno, mne predstoyalo vyslushat' vsyakie podrobnosti o ee dvuh
chudesnyh detyah, evakuirovannyh v Kanadu. Mozhet byt', ona dazhe sprosit, ne
vstrechal li ya ih.
- Delo v tom, - skazala ona eshche tishe, - chto ya sluchajno videla vas s
polgoda tomu nazad vo francuzskom restorane Central'noj gostinicy v
Glazgo. Vy obedali s chelovekom, kotoryj mne nemnogo znakom.
Na eto mozhno bylo otvetit' po-raznomu, no mne sledovalo pridumat'
naibolee bezopasnyj otvet - i pridumat' poskoree. YA vse zhe snachala
udostoverilsya, chto nikto ne prislushivaetsya k nashemu razgovoru.
ZHenshchina sidela, naklonyas' vpered, i ulybalas', glyadya mne pryamo v glaza,
s vyrazheniem pritvornogo prostodushiya, kotoroe ya s udovol'stviem ster by s
ee lica opleuhoj.
- Vy uvereny, chto ne oshiblis'?
- Sovershenno uverena.
I dobavila s nekotorym ehidstvom, kotoroe mne ochen' ne ponravilos':
- YA prekrasno zapominayu lica.
YA pytalsya pripomnit', s kem ona mogla menya videt' v Glazgo, hotya vryad
li eto byl chelovek izvestnyj. Tem vremenem ya uzhe uspel ovladet' soboj.
- YA govoril, chto nedavno vernulsya v Angliyu iz Kanady. No ya ne skazal,
kogda uehal v Kanadu. Vy ved' znaete, chto iz Glazgo eshche i do sih por
othodyat parohody.
- Razumeetsya. Vy, dolzhno byt', togda i sobiralis' sest' na parohod v
Glazgo?
- Sovershenno verno. - Teper' mne bylo bezrazlichno, kto byl tot chelovek,
s kotorym ona menya videla v Glazgo.
Ona pridvinulas' blizhe, napominaya mne teper' uzhe ne pticu, a skoree
nadushennuyu koshku s shelkovistoj sherstkoj, i skazala, poniziv golos:
- No delo-to v tom, chto ya vstretila vas posle etogo eshche raz - u menya
prosto udivitel'naya pamyat' na lica! - v Londone. Vy obedali v
"Mirabell"... Da, mesyaca tri tomu nazad, ne bol'she. Znachit, vy ne byli
togda v Kanade, ne tak li?
YA pokachal golovoj.
- Otnositel'no Glazgo vy byli pravy, no na etot raz, izvinite,
oshiblis'.
No ona, konechno, ne oshiblas' i prekrasno ponyala, chto ya eto znayu. Vse
vyshlo u menya ochen' neudachno. Vprochem, ya uteshal sebya mysl'yu, chto eto ne
imeet nikakogo znacheniya.
Izognuv dlinnuyu sheyu, zhenshchina otkinulas' nazad, po-prezhnemu glyadya na
menya s nasmeshlivym lyubopytstvom. YA otvechal bezmyatezhnym vzglyadom.
Minutu-druguyu my oba molchali. Potom ona sprosila:
- Nadolgo vy v Gretli?
YA skazal, chto i sam eshche ne znayu, chto eto zavisit ot togo, primut menya
na sluzhbu ili net. I postaralsya, chtoby moj otvet zvuchal pravdivo - da, v
sushchnosti, eto i byla pravda.
Ona kivnula golovoj, potom dostala vizitnuyu kartochku i protyanula mne.
- Vy izvinite menya za nazojlivost'. No eto tak stranno i tak na menya
nepohozhe - primetit' vas v Glazgo i potom sputat' s kem-to drugim v
Londone! Ni razu v zhizni so mnoj takih veshchej ne byvalo. Tak chto, esli vy
kogda-nibud' najdete etomu ob座asnenie, mozhet byt', vy mne pozvonite i
zaedete vypit' chashku chayu ili ryumku vina? YA zhivu nepodaleku ot Gretli,
sovsem ryadom s zavodom Belton-Smita.
Tem i konchilsya nash razgovor. Ona zakryla glaza vse s toj zhe ten'yu
ironicheskoj usmeshki na gubah, a ya, ne vzglyanuv na kartochku, sunul ee v
zhiletnyj karman i plotnee zakutalsya v svoe tyazheloe pal'to. YA govoril sebe,
chto ploho nachinayu rabotu v Gretli. Promahi svoi ya pripisyval tomu, chto mne
ne po dushe eto naznachenie v Gretli, chto ya vydohsya i k tomu zhe ugneten
durnymi vestyami s fronta. Vojti v rol' zaranee, eshche do pribytiya na mesto,
- ideya sama po sebe pravil'naya. No ved' u etoj zhitel'nicy Gretli, kotoraya
yavno neglupa, znaet vseh v gorode i, navernoe, dvenadcat' chasov v sutki
zanimaetsya boltovnej, uzhe sostavilos', veroyatno, mnenie obo mne kak o
neumelom lgune i, chto gorazdo huzhe, kak o cheloveke, kotorogo okruzhaet
kakaya-to tajna. Slyshal li kto-nibud' iz passazhirov nash razgovor? Oba
voennyh vse eshche byli pogloshcheny chteniem. Krasnoshchekij, pogruzivshis' v
zabyt'e, legon'ko posvistyval nosom. No, oglyanuvshis' na moego smuglogo
soseda sleva, ya zametil, kak v etot samyj mig on prikryl tyazhelym zheltym
vekom svoj slovno plavayushchij v masle pravyj glaz. Znachit, on podslushival!
Vozmozhno, chto eto i ne imelo nikakogo znacheniya, no ot etogo neudachnoe
nachalo ne stanovilos' udachnee. YA podumal, chto, esli tak pojdet i dal'she,
to k koncu nedeli ya, pozhaluj, budu shestvovat' po glavnoj ulice Gretli,
nacepiv fal'shivuyu borodu i plakat, vozveshchayushchij, chto ya poslan
kontrrazvedkoj. Aj da Nejlend! Nechego skazat', horosha rabota!
YA sdelal vid, chto zasypayu, i primerno cherez polchasa zametil, kak
mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya dama s dlinnoj sheej i moj sosed sleva,
zhirnyj inostranec. Ego lica ya, konechno, ne mog videt', tak kak vse eshche
pritvoryalsya spyashchim, no vyrazhenie ee lica ubedilo menya, chto eti dvoe horosho
znakomy drug s drugom, chto oni, veroyatno, po priezde gde-nibud'
vstretyatsya, no ne hotyat, chtoby ob etom znali drugie. I mezhdu nimi byla,
konechno, ne lyubovnaya svyaz' - ne tak ona na nego smotrela, - a skoree vsego
kakie-to delovye otnosheniya. "CHernyj rynok? Da, skoree eto, chem chto-libo po
moej chasti", - podumal ya, no vse-taki reshil, chto na pervoj zhe nedele po
priezde v Gretli vospol'zuyus' priglasheniem etoj damy. Nash poezd s grohotom
podkatil k Gretli. Vokzal zdes', naskol'ko mne udalos' razglyadet',
malen'kij, zhalkij, kak vo mnogih nebol'shih zavodskih gorodah Anglii. YA s
trudom nashel dorogu k vyhodu, tak kak vokrug byla t'ma kromeshnaya. Nenavizhu
zatemnenie! |to odna iz oshibok nyneshnej vojny. Kakaya-to v etom
boyazlivost', rasteryannost', chto-to ot myunhenskih nastroenij. Bud' moya
volya, ya by risknul zhdat' do togo momenta, kogda bombardirovshchiki uzhe nad
golovoj, tol'ko by ne vynosit' ezhevechernyuyu tosku zatemnennyh ulic i slepyh
sten. V zatemnenii est' chto-to unizitel'noe. Ne sledovalo dopuskat', chtoby
eti vyrodki s chernoj dushoj pogruzili polmira v chernuyu t'mu. |to s nashej
storony kak by nekotoraya ustupka, kak by priznanie ih mogushchestva. YA tak i
slyshu hihikan'e etih besnovatyh, raduyushchihsya, chto my brodim oshchup'yu v
temnote, kak oni togo zhelali. My sozdaem v okruzhayushchem nas mire mrak pod
stat' mraku ih gnusnyh dush. Govoryu vam: ya nenavizhu zatemnenie! A takogo
zhutkogo zatemneniya, kak v Gretli, ya nigde eshche ne vidal. Vokzal byl slovno
ves' okutan odeyalami cveta indigo. Vyjdya na privokzal'nuyu ploshchad', vy
provalivalis' kuda-to v nevidimuyu bezdnu.
Tri avtomobilya (v odin iz nih, kak mne pokazalos', sela dama s dlinnoj
sheej) ot容hali, grohocha, - dolzhno byt', pereezzhali most, - i stalo tiho.
Na stancii ne bylo ni edinogo taksi. YA eshche iz Londona zakazal na den'-dva
nomer v gostinice "YAgnenok i shest" na Market-strit, i sejchas mne
predstoyalo ee razyskivat' v etom neproglyadnom mrake. YA vernulsya obratno v
zal i pojmal nosil'shchika, kotoryj, ob座asnyaya mne dorogu, vse ukazyval
kuda-to vdal', kak budto my s nim v iyul'skij den' lyubovalis'
Neapolitanskim zalivom. Starayas' zapomnit' ego ukazaniya, ya poplelsya peshkom
v gorod, tashcha svoj tyazhelyj sakvoyazh. Zemlya byla pokryta snegom, no dazhe on
kazalsya chernym. Vozduh byl syroj i holodnyj, chuvstvovalos', chto skoro
opyat' pojdet sneg. YA dvazhdy sbivalsya s puti, plutal po kakim-to gluhim
pereulkam, no v konce koncov vstretil policejskogo, i on ukazal mne
Market-strit.
My ne vsegda otdaem sebe yasnyj otchet v tom, chto takoe nyneshnyaya vojna. V
sushchnosti, my bol'shej chast'yu uvilivaem ot velikoj i strashnoj pravdy o nej i
poprostu staraemsya kak-to prinorovit'sya k svyazannym s neyu neudobstvam i
lisheniyam. No byvayut minuty ustalosti i unyniya, kogda eta pravda vdrug
obrushivaetsya na vas vsej svoej tyazhest'yu, i vy pohozhi na cheloveka, kotoryj,
prosnuvshis', uvidel sebya na dne morya. Takuyu tyazheluyu minutu ya perezhil toj
noch'yu v Gretli po doroge v gostinicu. YA vdrug ponyal, chto takoe vojna, i
pravda o nej pridavila menya, kak obrushivshayasya bashnya. Kto-to vo mne - ne
Hamfri Nejlend, drozhashchij za svoyu shkuru, i ne britanec, opasayushchijsya za svoi
vladeniya, - sodrognulsya i vzvyl, uvidev pered soboj ziyayushchuyu chernuyu
propast', kuda skol'zili muzhchiny, zhenshchiny, doma, celye goroda. To bylo
videnie spushchennogo s cepi torzhestvuyushchego zla, vocarivshegosya na zemle
ada... Gde-to v tajnikah vselennoj, nikogda i ne snivshihsya nam, kto-to
dergal za verevochku, i my plyasali, a zatem skol'zili v propast', i s nami
provalivalos' vse. I nachali eto ne proklyatye nacisty, - ya nenavizhu etih
banditov, no vovse ne sklonen predstavlyat' ih vo sto raz sil'nee, chem oni
est', - prosto oni pervye okazalis' marionetkami na verevochke. Oni tolkayut
nas v propast', v temnyj kipyashchij potok, nizvergayushchijsya pryamo v ad, no
sozdat' etu propast' oni ne mogli. Mozhet byt', my sozdali ee vse soobshcha, a
mozhet byt', eto vyrvalis' na volyu gigantskie sily t'my? Toj noch'yu v Gretli
ya vdrug uvidel etu propast' i pochuvstvoval sebya na krayu ee. Ne ya odin -
ves' gorod byl na krayu etoj propasti. A v nem kakie-to neskol'ko chelovek
(kak znat', mozhet byt', i tot, s kotorym ya stolknulsya na uglu?) izo vseh
sil staralis' spihnut' vseh nas vniz. Zdes', za chernoj zavesoj zatemneniya,
gde-to ukryvalos' zlo. No gde? Mne predstoyalo uznat' eto.
V gostinice "YAgnenok i shest" obychno ostanavlivalis' armejskie oficery i
letchiki, i bol'she kak budto nikto. Tem ne menee ona byla perepolnena, i
zhenshchina za kontorkoj skazala mne, chto ya mogu zanyat' nomer tol'ko na
dva-tri dnya. Uvidev etu komnatu, odnovremenno i holodnuyu i dushnuyu, ya
podumal, chto i dvuh dnej s menya sovershenno dostatochno, a potom nado budet
podyskat' sebe kakoe-nibud' chelovecheskoe zhil'e.
YA eshche pospel k koncu obeda, sostryapannogo, po vsej vidimosti, celikom
iz klejstera: muchnoj sup, varenaya ryba v muchnom souse s ovoshchami i muchnoj
puding. Ne dumajte, chto ya zhaluyus' na pitanie voennogo vremeni: derzhu pari,
chto v gostinice "YAgnenok i shest" i v mirnoe vremya kormili nemnogim luchshe.
Vinoj etomu byl ee vladelec major Brember, kotoryj brosil sluzhbu v
penangskoj policii, po-vidimomu, ne dlya togo, chtoby soderzhat' gostinicu, a
dlya togo, chtoby gostinica soderzhala ego. YA videl i majora i ego suprugu -
oba chopornye, pucheglazye, oni vossedali, kak sahiby, v stolovoj s takim
vidom, slovno oni u sebya v pomest'e, togda kak im sledovalo by stoyat' na
kuhne i, zasuchiv rukava, stryapat' nastoyashchij obed. Odnako ne budu
rasprostranyat'sya o majorah Bremberah nashej strany. YA ne lyublyu ih i zhelal
by, chtoby oni ne izobrazhali iz sebya soderzhatelej gostinic.
Posle obeda ya zashel v bar pri gostinice, kotoryj otkryvalsya tol'ko s
vos'mi chasov, tak kak spirtnogo bylo malo. Sejchas tam carilo bol'shoe
ozhivlenie. Viski ne bylo, posetiteli pili portvejn, dzhin i pivo. Letchiki i
armejskie oficery so svoimi damami sideli za stolikami, bol'shej chast'yu
gruppami po chetyre cheloveka. Neskol'ko pozhilyh, skromno derzhavshihsya
gorozhan zadumchivo prihlebyvali pivo, a v uglu, u samoj stojki, otdel'no ot
drugih, raspolozhilas' kompaniya, v kotoroj ya srazu priznal tesnyj kruzhok
zavsegdataev. YA nemedlenno perekocheval so svoim pivom poblizhe k etoj
gruppe i stal nablyudat' za nimi. Tut byli dva oficera - odin iz nih,
krasnolicyj kapitan, uzhe sil'no podvypil, - i pozhiloj, nevzrachnyj muzhchina
v shtatskom, kotoryj govoril zhemannym vizglivym golosom i hihikal, kak
devushka. Po-vidimomu, eto on ugoshchal vsyu kompaniyu. Iz dvuh zhenshchin odna byla
polnaya, bescvetnaya osoba, kak budto chem-to obespokoennaya, drugaya -
pomolozhe, odeta naryadnee i ochen' horosha soboj. U nee byl dlinnovatyj
nahal'nyj nosik i puhlye guby, kotorye dazhe togda, kogda ona ne govorila i
ne smeyalas', byli zhadno raskryty, slovno gotovye k novomu vzryvu smeha.
Vsmotrevshis' v nee, ya oshchutil uverennost' v tom, chto uzhe gde-to videl ee
ran'she i v sovershenno inoj obstanovke, no ne mog pripomnit', gde. |to
muchilo menya, i ya vse vremya pyalil na nee glaza. Devushka eto zametila,
otvernulas' i snova chemu-to zasmeyalas', no ya uspel ulovit' v ee derzkom
vzglyade mimoletnoe vyrazhenie trevogi.
Krasnolicyj kapitan tozhe zametil moe nastojchivoe vnimanie, i ono emu ne
ponravilos'.
Vnachale razgovor kompanii vertelsya vokrug kakogo-to zvanogo obeda, na
kotorom byl kto-to iz nih, - kazhetsya, ta samaya veselaya i horoshen'kaya
devushka, chto menya zainteresovala. Obed etot proishodil, po-vidimomu, v
kakom-to zagorodnom restorane, kotoryj, naskol'ko ya rasslyshal, nazyvalsya
"Trefovaya dama". Sypalis' obychnye shutki naschet obshchih znakomyh: tot
napilsya, eti ne sumeli skryt' svoej lyubovnoj svyazi. Upominalas' i kakaya-to
missis Dzhesmond; o nej govorili, chto ona "navernoe, kupaetsya v den'gah",
"shikarnaya zhenshchina", i nazyvali ee zagadochnoj. YA tut zhe myslenno vzyal na
zametku etu missis Dzhesmond.
Razgovor chem dalee, tem bolee prevrashchalsya v pustuyu boltovnyu s
neizmennym skabreznym privkusom, tipichnuyu dlya takih kompanij, veselyashchihsya
v barah. V roli prisyazhnogo ostryaka vystupal pozhiloj fat, u kotorogo, kak ya
zametil, shcheki byli narumyaneny. Zametil ya takzhe, chto pod ego payasnichan'em
krylas' opredelennaya cel' - on vse vremya vysmeival oboronnuyu rabotu
strany. On yasno daval ponyat', chto nasha bor'ba s nacistami prosto komichna,
hotya neizmenno nazyval ee "trogatel'noj". U nego, vidimo, bylo mnogo
deneg, sudya po tomu, kak on shvyryal imi. I on byl ne durak, etot mister
Perigo, kak ego nazyvali ostal'nye. YA uzhe nachinal dumat', chto mne srazu
povezlo i chto ya napal na vernyj sled... No gde zhe ya vstrechal ran'she etu
devushku?
- |j, vy! - skazal krasnolicyj kapitan, neozhidanno peregnuvshis' cherez
moj stol. - Nechego slushat', my vam ne radio!
- Znayu, chto vy ne radio, - uveril ya ego, mgnovenno pochuvstvovav
antipatiyu k etomu sub容ktu s nalitymi krov'yu svinymi glazkami.
- Nu-nu, Frenk! - skazala polnaya dama predosteregayushchim tonom. Ona
mignula vtoromu oficeru - vidimo, eto byl ee muzh.
- Vy i tak uzhe smutili etu ledi tem, chto vse vremya tarashchite na nee
glaza, - prodolzhal kapitan.
- Vovse net, Frenk, - vstupilas' devushka. I, povernuvshis' ko mne,
pribavila: - Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
- A ya govoryu - da! Ne meshajte mne vyyasnit' eto delo, SHejla.
- CHto vy hotite vyyasnyat'? - sprosil ya, i ton moj, veroyatno, vydaval to
prezrenie, kotoroe ya chuvstvoval k nemu. - YA zhivu v etoj gostinice, i esli
vam ne nravitsya, chto ya sizhu zdes', mozhete otpravlyat'sya v drugoe mesto.
- A s kakoj stati, chert voz'mi! - On stuknul kulakom po stolu,
raspleskav chast' moego piva. U menya chesalis' ruki vyplesnut' to, chto
ostavalos' v kruzhke, v ego idiotskuyu fizionomiyu.
V nachale etoj sceny strannyj chelovek, kotorogo nazyvali mister Perigo,
byl zanyat - on zakazyval barmenu kakoj-to slozhnyj koktejl' dlya vseh.
Sejchas on uvidel, chto proishodit, ulybnulsya mne, obnazhiv ryad zubov, kak
budto sdelannyh iz samogo luchshego farfora, a Frenka pohlopal po plechu.
- Nu-nu, Frenk, vedite sebya smirno, inache ne poluchite bol'she ni kapli!
Ne obrashchajte na nego vnimaniya, dorogoj ser. On ugomonitsya, kogda vyp'et
eshche stakanchik.
Ochered' byla za mnoj. Na ulybku mistera Perigo ya otvetil ulybkoj i
zaveril ego, chto nichut' ne obizhen. On nastoyal, chtoby ya peresel k nim, i,
tak kak ugoshchal na etot raz on, ostal'nye ne mogli protestovat'. Tol'ko
milejshij Frenk po-prezhnemu smotrel na menya serdito. |to peremeshchenie bylo
mne ves'ma na ruku. I vot ya ochutilsya u stojki, podle devushki s nahal'nym
nosikom. Glaza u nee byli yarko-sinie, odin chutochku temnee drugogo. |ta
osobennost' eshche bol'she ubedila menya v tom, chto ya gde-to videl ee ran'she.
Zvali ee SHejla Kaslsajd, i, kak vyyasnilos' iz razgovora, ona byla zhenoj
majora, segodnya utrom uehavshego po sluzhebnym delam.
- CHto vy delaete v Gretli? - sprosila ona u menya. Ona derzhalas' vse tak
zhe razvyazno, no v obrashchennom na menya vzglyade mne pochudilas' kakaya-to
nastorozhennost'.
YA povtoril ej to, chto rasskazyval drugim.
- Zavtra pojdu k direktoru zavoda CHartersa, - skazal ya v zaklyuchenie.
- A kto u nih tam direktor? Kak zhe eto ya ne znayu? - voskliknula SHejla.
Zato mister Perigo znal.
- U CHartersa? Nu, kak zhe, dorogaya, eto mister Hichem, - pomnite, takoj
vsegda ozabochennyj chelovechek. I to skazat' - kak tut ne byt' ozabochennym?
On nikak ne mozhet dobit'sya otveta ot ministerstva snabzheniya. U bednyagi na
zavodskom dvore rzhaveyut zapasy vsyakih sekretnyh izdelij, a v ministerstve
vse ne mogut reshit', ponadobyatsya oni ili net. Kak eto pechal'no, ne pravda
li?
I malen'kij urod uhmyl'nulsya, pokazyvaya farforovye zuby, s takim vidom,
kak budto rech' shla o partii v bridzh, a ne o bor'be za zhizn' kazhdogo iz
nas.
- Perri, vy chudovishche! - voskliknula SHejla. - I ya na dnyah slyshala, kak
polkovnik Tarlington govoril Lajonelu, chto, po ego mneniyu, vy pyataya
kolonna.
- SHejla! - ahnula polnaya dama. - Kak eto mozhno! - Ona ves' vecher
otkryvala rot tol'ko dlya takih uveshchanij.
Mister Perigo vdrug srazu stal ser'ezen.
- Nu, protiv etogo ya protestuyu! Da, da, dorogaya moya, ne shutya govoryu: ya
kategoricheski protestuyu.
- Pravil'no, - vstavil vtoroj oficer.
Frenk v etot moment byl gde-to v drugom konce bara.
- Tol'ko potomu, chto ya pytayus' sohranit' yumor, - prodolzhal mister
Perigo zhalobno, - i ne shchegolyayu vse vremya svoim patriotizmom... Net, eto
uzhe slishkom! I ya skazhu eto v lico polkovniku Tarlingtonu. Ne vsyakij zhe
mozhet derzhat' sebya tak, kak budto on - rodnoj brat allegoricheskoj
Britanii. Da i vneshne ne vse mogut pohodit' na Tarlingtona - ved' on
toch'-v-toch' nacional'nyj flag: belyj, sinij i krasnyj.
|ta ostrota uzhasno nasmeshila SHejlu. Ona, vidimo, uzhe nemnogo op'yanela
da i voobshche byla iz teh zhenshchin, kotorym postoyanno nuzhna atmosfera shumnogo
vesel'ya. Ili ya oshibalsya?.. I gde ya ee videl ran'she?!
YA zakazal vino dlya vseh. Potom osvedomilsya, kto takoj Tarlington.
- Odin iz mestnyh zapravil, - skazala SHejla nebrezhno. Ona uzhe utratila
vsyakij interes k etomu razgovoru.
- On chlen pravleniya |lektricheskoj kompanii CHartersa, - poyasnil mister
Perigo, znavshij, po-vidimomu, vseh i vsya. - I, krome togo, vazhnaya shishka v
mestnoj organizacii konservatorov. On iz teh, kto nikogda ne upuskaet
sluchaya skazat' drugim: "Vse na front!" ili chto-nibud' v etom rode. I,
kazhetsya, on kop'enosec ili znamenosec v otryade mestnoj oborony. No sami
posudite - nazyvat' menya pyatoj kolonnoj tol'ko potomu, chto ya lyublyu inoj
raz poshutit'!
- A ya polagal, chto u vas tut uzhe perestali govorit' o pyatoj kolonne, -
skazal ya.
- Da i v samom dele perestali, - otozvalsya vtoroj oficer. (YA uzhe uspel
zametit', chto on osel.) - Ih davno perelovili i vseh posadili pod zamok.
- Nu, net, ya by etogo ne skazala, - pokachala golovoj SHejla s
glubokomyslennoj minoj, kakuyu vsegda delaet vetrenica, pozhelavshaya vdrug
govorit' ser'ezno. - Desyatki ih shnyryayut povsyudu.
- Otkuda vy znaete, SHejla?
- Znayu, i vse.
Podnyav brovi, ya posmotrel na mistera Perigo, i on totchas mignul mne v
otvet. Glaza u nego byli ochen' svetlye, slovno vycvetshie, i stranno
vydelyalis' na etom bezzhiznennom, nakrashennom lice. Volosy na viskah byli
sedye, zato na makushke - fal'shivaya nakladka bezuprechno kashtanovogo cveta.
- Smotrite-ka, vot i Derek s Kitti! - zakrichala SHejla i, vskochiv,
pobezhala im navstrechu.
YA smotrel ej vsled, vse eshche muchimyj tem zhe neotvyaznym voprosom.
- Obvorozhitel'naya zhenshchina, - skazal mister Perigo s
farforovo-derevyannoj usmeshkoj, protivorechivshej ego slovam. - My vse ochen'
lyubim SHejlu. Ne pravda li, missis Forest? Ona takaya veselaya,
zhizneradostnaya. Odin moj znakomyj, komandirovannyj syuda na sluzhbu i
skuchayushchij zdes', kak v ssylke, govoril mne nedavno, chto byvayut dni, kogda
tol'ko vozmozhnost' izredka lyubovat'sya chudesnymi nogami SHejly uderzhivaet
ego ot samoubijstva.
Missis Forest nemedlenno prizvala ego k poryadku.
- A ved' ej mnogo prishlos' perezhit' do togo, kak ona vyshla za Lajonela
Kaslsajda, - skazal napyshchennym tonom major Forest. - Ona ochen' rano vyshla
zamuzh, bednyazhka, i pervyj muzh ee skoropostizhno skonchalsya v Indii. Ona
nikak ne mozhet zabyt' ego.
- Da, - podhvatila missis Forest, sklonnaya k sentimental'nosti posle
neskol'kih porcij dzhina s limonnym sokom. - YA chasto zamechala, kak glaza ee
vdrug napolnyayutsya slezami, i ona govorila mne, chto ne mozhet zabyt' eti
poslednie tyazhkie dni v Indii. Vprochem, teper' ona ochen' schastliva.
- I ona horosho sdelala, chto vyshla za majora Kaslsajda, - skazal mister
Perigo ochen' ser'ezno. - On chelovek sostoyatel'nyj, nu, i pritom plemyannik
starogo sera Frensisa Kaslsajda. Vy, konechno, slyhali, - eto otnosilos' ko
mne, - o glosterskih Kaslsajdah?
YA otvetil, chto nichego o nih ne slyhal, chto slava o glosterskih
Kaslsajdah ne dokatilas' do nashih prerij. CHeta Forestov ledyanym molchaniem
reagirovala na etot vzryv kolonial'nogo yumora, no mister Perigo, kak mne
pokazalos', nezametno podmignul mne.
- YA gde-to vstrechal ee ran'she, - dobavil ya, glyadya izdali na SHejlu.
- Tak vot pochemu vy tak uporno ee rassmatrivali? - vkradchivo sprosil
mister Perigo.
- Da. |to, konechno, ne vazhno, no vy znaete, takoj pustyak inoj raz ne
daet pokoya...
Okazalos', chto missis Forest celymi dnyami muchaetsya, esli ej ne udaetsya
pripomnit', gde i kogda ona videla kakogo-nibud' cheloveka. Ona prizvala v
svideteli muzha, kotoryj podtverdil, chto ona muchilas' inogda v techenie
neskol'kih dnej. (Vnushitel'noe, dolzhno byt', zrelishche!) Zatem missis Forest
ob座avila, chto im pora domoj. (Kazhetsya, byla ochered' ee muzha ugoshchat'
kompaniyu.) I oni ushli.
Mne bylo lyubopytno, kak mister Perigo budet derzhat' sebya, ostavshis' so
mnoyu naedine. Kak ya i ozhidal, on srazu stal ser'ezen.
- Vot chto, mister Nejlend, - nachal on, - ya ulovil v vashih glazah
vopros, chto ya zdes' delayu. Vy chelovek umnyj, - da-da, ya eto srazu uvidel,
- i poetomu mogli zametit', chto i ya tozhe umnyj chelovek... Verno ya govoryu?
- Da, ya eto zametil.
- I vy ne ponimaete, dlya chego ya, umnyj chelovek, valyayu duraka v kompanii
lyudej, s kotorymi u menya ne mozhet byt' nichego obshchego? Esli govorit'
chestno, mister Nejlend, mne neobhodimy takie malen'kie razvlecheniya, puskaj
dazhe glupye, pustye, chtoby ujti na vremya ot etoj uzhasnoj vojny. U menya v
Londone byla nebol'shaya kartinnaya galereya, no nemcy ee razbombili, i ya
uehal syuda, potomu chto odin staryj priyatel' ustupil mne na vremya svoj
kottedzh. |to sovsem nedaleko ot goroda... Domishko, konechno, ubogij, no chto
podelaesh'? Inoj raz udaetsya prodat' kartinu ili zarabotat' na prodazhe
starinnoj mebeli. No, konechno, mir, v kotorom mne bylo horosho, razrushen. -
On vzdohnul. Lyudi obychno vzdyhayut tol'ko v knigah, a v zhizni ochen' redko.
No mister Perigo vzdohnul samym nastoyashchim obrazom. - Tak chto vremya ot
vremeni ya zahozhu syuda ili v "Trefovuyu damu" - gde, kstati skazat', gorazdo
veselee, i kormyat luchshe, i vino ne cheta etomu, - chtoby chas-drugoj
poboltat' o pustyakah. Uzhasnoe mesto etot Gretli! Vryad li najdetsya drugoj
takoj poganyj gorodishko. Vy zdes' v pervyj raz?
- Da, i nichego eshche ne videl. No dumayu, chto mne zdes' budet neploho.
- CHto zh, konechno, rabota inzhenera i vse takoe... No dlya menya, cheloveka,
kotoryj vsegda stremilsya zhit' sredi krasivyh veshchej, - eto smert'... kak i
vsya uzhasnaya nyneshnyaya vojna... Skazhite otkrovenno, mister Nejlend, kak vy
dumaete, est' u nas hot' malejshaya nadezhda vyigrat' ee?
YA sdelal bol'shie glaza.
- Malejshaya nadezhda? Vy menya udivlyaete, mister Perigo. My ne mozhem ne
vyigrat' ee. Uchtite vse nashi resursy, v tom chisle i lyudskie - Angliya,
Amerika, Rossiya, Kitaj...
- Da, znayu, eto vse govoryat. No inogda mne dumaetsya... pravda, ya v etih
delah nichego ne smyslyu... No mne dumaetsya, chto ne sleduet zabyvat' vot
chego: vsyakie resursy nichego ne stoyat, poka oni ne prevrashcheny v voennoe
snaryazhenie, i dazhe togda stoyat nemnogogo, esli ih ne ispol'zuyut dolzhnym
obrazom. Derzhavy osi, vidimo, umeyut primenyat' svoyu voennuyu mashinu, ne tak
li? I, krome togo, oni horoshie organizatory. A my, po-vidimomu, utratili
etu sposobnost'.
- Nichego, u nas tozhe delo vse bol'she i bol'she idet na lad.
- Razve? Rad eto slyshat'. No... - Mister Perigo ponizil golos. - Vy
znaete, ya i zdes', i v "Trefovoj dame" vstrechayus' so mnogimi letchikami,
armejskimi oficerami, s lyud'mi, rabotayushchimi v voennoj promyshlennosti, - i
stol'ko ot nih prihoditsya slyshat' vozmutitel'nyh anekdotov o tuposti, i
bezdeyatel'nosti, i byurokratizme, chto, pravo, ya poroj prihozhu v polnoe
unynie... Nu, vot, teper', tol'ko potomu, chto ya byl s vami otkrovenen, vy
tozhe skazhete, chto ya pyataya kolonna!
- Net, mister Perigo, ne skazhu, - uveril ya ego s naigrannoj
serdechnost'yu, kotoraya dolzhna byla vnushit' emu mysl', chto u menya kozha
tolstaya, kak u slona. - Ne opravdyvajtes', pozhalujsta. YA dumayu, u vseh u
nas byvayut takie minuty unyniya.
- Vot teper' vy zagovorili, kak nastoyashchij amerikanec, - rassmeyalsya on.
Ot nego nichto ne uskol'zalo, i ego nelegko bylo odurachit', etogo
malen'kogo chelovechka. - Ne hotite li kak-nibud' poobedat' so mnoj? Togda
my smozhem pogovorit' obo vsem po-nastoyashchemu.
- Spasibo, s udovol'stviem, mister Perigo. Kstati skazat', ot
segodnyashnego obeda ya daleko ne v vostorge.
- Da, v "Trefovoj dame" vam bol'she ponravitsya. My budem obedat' tam.
Zavtra ili poslezavtra, esli vam udobno... A vot i SHejla vernulas' k nam.
I, kazhetsya, s samymi zlostnymi namereniyami.
SHejla nepremenno hotela, v svoyu ochered', ugostit' nas, no mister Perigo
skazal, chto emu neobhodimo povidat' odnogo znakomogo, i ushel, prostyas' s
nami mnogokratnymi kivkami i ulybkami.
Kogda kto-nibud' posle pustoj boltovni v raznosherstnoj kompanii
ostaetsya naedine s maloznakomym sobesednikom, on pochti vsegda ispytyvaet
potrebnost' govorit' ser'ezno. No, razumeetsya, v etih sluchayah lyudi bolee
ostorozhny, chem v shumnoj kompanii. Teper' nastupila ochered' SHejly.
- Nashi vse schitayut ego poprostu starym durakom, a na samom dele on
sovsem ne glup.
- Da, ya znayu eto.
Ona posmotrela na menya v upor. YA ne mog reshit', p'yana ona ili net. Pri
ee obychnoj manere derzhat' sebya eto trudno bylo opredelit'.
- YA tak i dumala, chto vy eto zametite, - skazala ona medlenno. - A
bol'shinstvo moih znakomyh takie glupye! I, bozhe, kakie skuchnye! A vy -
skuchnyj chelovek?
- Da.
Ee goryachie pal'cy legli na moyu ruku.
- Nepravda. Esli by eto bylo tak, vy by ne skazali etogo pro sebya. Kak
raz vse nesterpimo nudnye lyudi voobrazhayut, chto s nimi bezumno veselo.
Pochemu vy vse vremya tak pristal'no na menya smotrite?
- Hochu pripomnit', gde ya vas videl ran'she.
- YA tak i dumala... To est' ya hochu skazat' - tak imenno smotryat v etih
sluchayah. Nu, horosho, davajte vmeste soobrazim. YA zhila neskol'ko let v
Indii. Tam umer moj pervyj muzh... skoropostizhno...
- Kogda zhe eto sluchilos'?
- Pered samoj vojnoj. V Majsure. No mne ne hochetsya govorit' ob etom. Vy
kogda-nibud' byli v Indii?
- Net, nikogda.
My pomolchali.
- Nu? - sprosila ona zatem s vnezapnym razdrazheniem.
- CHto "nu"? - YA mnogoznachitel'no posmotrel na nee.
- CHego vy na menya tak ustavilis'? V chem delo? - prodolzhala ona, povysiv
golos.
- CHto tut u vas takoe? - Frenk vernulsya k nashemu stolu, nastroennyj vse
tak zhe voinstvenno.
SHejla ves'ma vyrazitel'no pozhala plechami i otvernulas'. |to yavno
ukrepilo reshimost' Frenka, kotorogo, po-vidimomu, ne smushchalo to
obstoyatel'stvo, chto on let na desyat' molozhe menya. Vprochem, ya i sam togda
ob etom ne dumal.
- Vyjdem otsyuda, - skazal Frenk, pobagrovev.
YA videl, chto milejshaya SHejla nablyudaet za nami, glyadya v zerkalo nad
stojkoj. Ee neodinakovye glaza yarko blesteli. Dlya nee eto bylo
razvlecheniem, igroj. YA podumal, chto horosho by, razdelavshis' s Frenkom,
vernut'sya syuda i tak ee otshlepat', chtoby ona nedelyu ne mogla vyjti iz
domu.
- Pozhalujsta, - otvetil ya Frenku. - Stupajte vpered.
My cherez zadnyuyu dver' vyshli vo dvor, gde priezzhayushchie ostavlyali svoi
avtomobili. Tam bylo dovol'no svetlo.
- Teper' slushajte, - skazal ya surovo. - Pokurazhilis', i budet! K tomu
zhe vy p'yany.
- Vy v moem prisutstvii oskorbili damu, - ob座avil on. - Da i voobshche ya
ne terplyu kanadcev ili kto vy tam est'...
YA ustal ot etogo dolgogo dnya i skis, kak zabytoe hozyajkoj moloko. I
kogda Frenk kinulsya na menya, ya uvernulsya ot udara, zashel sboku i zadal emu
kak sleduet. Pri takom osveshchenii trudno bylo popast' v podborodok, no mne
eto udalos', i Frenk poletel na zemlyu. Za spinoj u menya kto-to ahnul. |to
byla prelestnaya SHejla.
- YA ochen' rada, - skazala ona. - Mne davno hotelos', chtoby kto-nibud'
ego horoshen'ko prouchil.
- Napishite ob etom svoim druz'yam v Indii, - brosil ya i, otstraniv ee,
proshel k dveri i podnyalsya naverh, v svoj nomer.
Zdes' ya nadel halat i nochnye tufli, zakuril trubku i poproboval
sobrat'sya s myslyami. Potom, vspomniv o vizitnoj kartochke, vruchennoj mne
lyubopytnoj damoj v poezde, vyudil ee iz karmana. V nej stoyalo: "Missis
G.D.Dzhesmond", a napechatannyj adres byl zacherknut i vmesto nego sverhu
pripisano: "V "Trefovoj dame". |to bylo to samoe mesto, gde lyubili byvat'
molodezh' i mister Perigo. I tam zhe gde-to obitala missis Dzhesmond, po
otzyvam - bogataya, "shikarnaya" i, po vsem dannym, zagadochnaya zhenshchina, o
kotoroj mne uzhe bylo izvestno, chto ona mnogo puteshestvuet i zorko
primechaet vse. Nu, a kak naschet mistera Perigo? On takoj zhe evakuirovannyj
torgovec kartinami i estet, kak ya - kanatohodec. YA poka uznal nemnogo i, v
sushchnosti, eshche ne videl Gretli, no uzhe to nemnogoe, chto mne stalo izvestno,
pokazyvalo, chto kontrrazvedka ne zrya poslala menya syuda. Prezhde chem lech', ya
vykuril celyh tri trubki.
K Hichemu, direktoru |lektricheskoj kompanii CHartersa, mne naznacheno bylo
yavit'sya tol'ko posle poludnya, i ya vse utro brodil po gorodu. Na ulicah
tayal gryaznyj sneg, a seroe nebo osedalo nad zemlej pod tyazhest'yu novogo
takogo zhe gruza. No v obshchem utro dlya progulki vydalos' snosnoe. Pri
dnevnom svete gorod nichem ne porazil menya. Takih gorodov mnogo v Anglii.
Oni kak budto postroeny dlya togo, chtoby lyudi, kotorye ne snishodyat dazhe do
prozhivaniya v nih, zdes' kovali den'gi. Po odnu storonu vysilas' smutnaya
gromada zavoda CHartersa, zanimavshego territoriyu okolo tridcati akrov, s
zheleznodorozhnymi vetkami i kanalom. Vokrug zavoda tyanulis' dlinnye gryaznye
ulicy s ryadami kirpichnyh domikov. Po druguyu storonu shli ulicy poshire, so
sledami trogatel'nyh popytok ozeleneniya, i besporyadochno tesnilis'
igrushechnye bungalo. Central'nuyu chast' goroda sostavlyali dve ulicy -
Market-strit i Haj-strit - i ploshchad', gde oni peresekalis'. Takie goroda,
esli hotite znat' moe mnenie, vydayut istinnuyu sushchnost' vsej etoj cinichnoj
igry v promyshlennoe razvitie. Stroili ih koe-kak, po deshevke, dlya togo,
chtoby lyudi, kotorye nikogda syuda ne zaglyadyvayut, mogli nazhivat' zdes'
den'gi i obzavodit'sya pomest'yami, yahtami, pokupat' lesa i bolota dlya ohoty
i uezzhat' na zimu v Kann i Monte-Karlo. Vo vsyakoj drugoj strane lyudi
prosto otkazalis' by zhit' v podobnyh gorodah, gde tak malo preimushchestv
gorodskoj zhizni. Nu, a anglichane so vsem miryatsya. Nadeyus', chto oni budut
terpet' eto tol'ko do togo dnya, kogda mir uslyshit poslednij vopl' Gitlera,
a togda snesut do osnovaniya vse eti proklyatye goroda i kamnyami pob'yut
alchnyh staryh moshennikov, kotorye posle vojny srazu nachnut krichat', chto
oni obnishchali. YA idu tuda, kuda menya posylaet otdel, i schastliv vsyakij raz,
kogda izlovlyu nacistskogo agenta ili kogo-nibud', kto prodaet rodinu
nemcam, ibo ne prihoditsya ob座asnyat', kakogo roda zhizn' nam gotovyat Gitler
i Gimmler. No iz etogo eshche vovse ne sleduet, chto ya ne imeyu svoego
sobstvennogo mneniya i chto u menya ne cheshutsya ruki vsyakij raz, kogda ya vizhu
vyzhivshih iz uma prostofil', kotorye yavlyayutsya v takie mesta, kak Gretli, i
prizyvayut narod voevat' i trudit'sya v pote lica vo imya sohraneniya "nashego
tradicionnogo uklada zhizni".
YA provel bol'shuyu chast' utra na ploshchadi i primykayushchih k nej ulicah, gde
nahodilis' magaziny. YA uzhe davno sdelal otkrytie, chto ochen' polezno
nablyudat' za vyhodyashchimi i vhodyashchimi v magaziny lyud'mi - eto navodit na
neozhidannye mysli. Lyubaya lavka mozhet s uspehom igrat' rol' pochty, a delo
shpiona na devyat' desyatyh sostoit ne v dobyvanii informacii, a v ee
peredache chasto po celoj cepi takih improvizirovannyh pochtovyh otdelenij.
Zdes', pozhaluj, budet nelishne poyasnit', chto nashemu otdelu nedavno udalos'
zasest' v odnoj iz krupnyh shpionskih shtab-kvartir, posle togo kak popalsya
dzhentl'men, zavedovavshij eyu, i teper' nacistskie agenty i ih podruchnye,
nichego ne znaya o provale, prodolzhali peredavat' svoyu informaciyu, a my na
drugom konce linii prinimali ee. Razumeetsya, inogda i my sami otpravlyali
soobshcheniya, i kogda oni dohodili do adresata, my ustanavlivali, kakimi
putyami oni peredayutsya. Takaya otpravka i posleduyushchaya proverka polucheniya
informacii byla delom slozhnym i kropotlivym, no zato bolee rezul'tativnym,
chem drugie metody. YA uzhe ran'she mnogo raz prodelyval takie veshchi, i,
po-vidimomu, v Gretli mne predstoyalo opyat' zanyat'sya etim. Poka zhe ya
progulivalsya vzad i vpered mimo magazinov.
YA dumal o tom, chto bednyh lyudej ne tol'ko naduli, podsunuv im vmesto
nastoyashchego goroda takoj Gretli, - na nih eshche, krome togo, nazhivayutsya,
prodavaya im illyuzii i narkotiki. V vitrinah aptek krasovalis' reklamy,
sulivshie chudesnoe iscelenie. V bakalejnyh lavkah byli vystavleny korobki
patentovannyh otrubej i opilok, dolzhenstvovavshih pridat' vashim volosam
cvet chistogo zolota i nagradit' vas muskulami atleta. V tabachnyh i vinnyh
lavkah tovar byl ves' rasprodan. Biblioteki pestreli oblozhkami
dvuhpensovyh knizhek, romanov o devah yuzhnyh morej i prodavshchicah, na kotoryh
zhenyatsya gercogi, - chistejshij opium bez nepriyatnyh posledstvij i vsego
tol'ko po fartingu za chas.
V Gretli imelis' i dva kinoteatra, gde za shilling pokazyvali, kak
veselo byt' molodym, krasivym i bogatym i shutlivo prerekat'sya s zhenoj (ili
muzhem) gde-nibud' na Long-Ajlende ili Santa-Kataline. Nesmotrya na holod i
rannij chas, zhitel'nicy Gretli uzhe oblepili afishi i shli na primanku.
Na bokovoj ulice ya primetil malen'kij teatr-var'ete "Ippodrom", gde
dvazhdy ezhevecherne lyubitelyam predlagalas' "bol'shaya muzykal'naya
gala-programma" pod nazvaniem "Spasibo moim partneram", sostoyavshaya iz
sleduyushchih nomerov: "Nash populyarnyj komik Ges Dzhimbl", "Pevica s radio
Mardzhori Grouvnor", "Neunyvayushchie Leonard i Larri" i "Sensaciya dvuh
kontinentov - mamzel' Fifin". V vitrinah s fotosnimkami u vhoda v teatrik
"mamzel' Fifin" zanimala bol'she vsego mesta, shchedro pokazyvaya sebya v
razlichnyh akrobaticheskih pozah. |to byla molodaya osoba moguchego slozheniya,
shirokolicaya, skulastaya, po vsej veroyatnosti, pitomica kakogo-nibud'
francuzskogo brodyachego cirka. Ona priglashala vseh "vesti schet moim petlyam
i oborotam", i ya reshil prinyat' ee priglashenie na etoj zhe nedele. YA lyublyu
takie malen'kie truppy, aktery kotoryh trudyatsya v pote lica i, kak mne
kazhetsya, vsegda luchshe ladyat so svoej neprihotlivoj publikoj, chem ih bolee
znamenitye sobrat'ya v Londone i drugih bol'shih gorodah. K tomu zhe mne ne
raz prihodilos' po pros'be otdela nablyudat' za etimi skromnymi brodyachimi
truppami.
Povernuv obratno k ploshchadi, ya obratil vnimanie na lavku, kotoroj ran'she
ne primetil. Ona byla novee i naryadnee drugih i kazalas' zdes' kakoj-to
neumestnoj. Na vyveske krupnymi yarko-zheltymi bukvami po yablochno-zelenomu
fonu bylo vyvedeno: "Magazin podarkov Pru", a v vitrinah po obe storony
vhodnoj dveri krasovalis' buketiki iskusstvennyh cvetov iz sukna i myagkoj
kozhi, hudozhestvennaya keramika, bezdelushki iz bronzy, zatejlivye kalendari
i tomu podobnye veshchicy. Lavki etogo tipa byli dlya menya ne novost'yu, no ya
ne ozhidal, chto vstrechu v Gretli takuyu chisten'kuyu i naryadnuyu. Skvoz' steklo
ya uvidel v glubine lavki shkaf s knigami. Zdes', ochevidno, byla i nebol'shaya
biblioteka, gde vydavalis' knigi na dom. YA vospol'zovalsya etim, chtoby
vojti i osmotret' lavku.
Devushka v veselom yarko-zheltom halatike i s sil'nym nasmorkom - odno ne
ochen' vyazalos' s drugim - pomogala kakoj-to staroj dame vybirat'
derevyannye igrushki. YA s vidom skuchayushchego flanera proshel v dal'nij konec, k
shkafu, i obnaruzhil v nem nedurnoj vybor novyh knig. Dazhe pri takoj rabote,
kak nasha, cheloveku po vremenam hochetsya pochitat', i ya skoro vysmotrel dve
knigi, kotorye davno sobiralsya prochest'. Odnako ya ne snyal ih s polki i
sdelal vid, chto nichego ne mogu vybrat'. Postupil ya tak potomu, chto menya
zainteresovala vysokaya zhenshchina v zelenom rabochem halate, tol'ko chto
voshedshaya v lavku cherez malen'kuyu bokovuyu dver'. YA reshil, chto eto i est'
missis Pru, tak kak ona derzhalas' po-hozyajski. Minuty cherez dve, vyruchiv
prodavshchicu v zheltom halate, vidimo, ne slishkom opytnuyu. Pru podoshla ko
mne.
- CHem mogu sluzhit'?
YA smotrel na nee s lyubopytstvom. S pervogo vzglyada ona mne pokazalas'
sovsem molodoj zhenshchinoj, na redkost' vysokoj, statnoj i krasivoj, no
teper' ya videl, chto ona priblizitel'no moih let. |to byla blondinka s
volosami natural'nogo zolotistogo cveta, proizvodivshaya takoe vpechatlenie,
slovno ee dolgoe vremya hranili v zakonservirovannom vide. Vyrazhenie
"horosho sohranilas'" v primenenii k nej priobretalo bukval'nyj smysl. Tak
vyglyadela by yunaya krasavica vremen pervoj mirovoj vojny, zamorozhennaya v
svoe vremya i sejchas izvlechennaya iz holodil'nika. Volosy ee dvumya tyazhelymi
i tolstymi zolotymi kosami okruzhali golovu, zakryvaya ushi. Gody ne
kosnulis' ee polnoj beloj shei. Glaza byli golubye, ochen' svetlogo ottenka,
holodnye, nastorozhennye. Vblizi mozhno bylo zametit' na lice mnozhestvo
melkih morshchinok, kak budto eta zhenshchina nachala bystro ottaivat', prinimaya
vid, sootvetstvuyushchij ee nastoyashchemu vozrastu. Golos u nee byl rovnyj i
zvuchnyj.
YA skazal, chto hochu pochitat' dve knigi, i osvedomilsya ob usloviyah. Ona
otvetila. Potom sprosila, dolgo li ya probudu v Gretli.
- Sam ne znayu, - skazal ya, ohotno vhodya v rol'. - YA iz Kanady, po
professii inzhener i vot kak raz segodnya sobirayus' predlozhit' svoi uslugi
|lektricheskoj kompanii CHartersa.
- A esli poluchite rabotu, to ostanetes' zdes'?
- Da. No ya v etom sil'no somnevayus', - skazal ya, s ulybkoj glyadya na
nee. - Tak chto, esli pozvolite, ya ne budu zavodit' abonementa. No,
razumeetsya, ostavlyu zalog za knigi.
Ona kivnula golovoj i sprosila, gde ya poselilsya. YA otvetil, i ona stala
vypisyvat' kvitanciyu. Ruki u nee byli belye, dovol'no bol'shie. YA protyanul
ej dve vybrannye mnoyu knigi, i ona zapisala ih nazvaniya v tetrad'. YA
nazval svoyu familiyu.
- Kstati, pozvol'te sprosit': vy missis Pru?
- Net, - otvetila ona s legkoj usmeshkoj. - Nikakoj Pru ne sushchestvuet.
- No esli by sushchestvovala, tak eto byli by vy?
- Da, ya vladelica lavki, esli vy eto imeete v vidu.
- Nedavno otkryli, da?
- Da. Okolo chetyreh mesyacev nazad. I poka torgovlya idet ochen' nedurno.
Dazhe zdes' lyudi sposobny cenit' krasivye veshchi. YA priehala syuda, schitaya,
chto eto beznadezhnaya zateya, no lavka mne dostalas', mozhno skazat', darom, i
ya bez osobyh zatrat privela ee v poryadok. Poka dela idut otlichno. No
dobyvat' to, chto nam nuzhno, stanovitsya vse trudnee i trudnee.
- Iz-za vojny, razumeetsya?
- Da, iz-za vojny.
YA posmotrel na nee v upor i ponizil golos.
- Mezhdu nami govorya, ostochertela mne eta proklyataya vojna. YA v nej ne
vizhu smysla.
- Tem ne menee vy priehali iz Kanady syuda, chtoby uchastvovat' v nej? -
Golos ee zvuchal pochti ukoriznenno.
- YA priehal iz Kanady potomu, chto tam sejchas net raboty dlya lyudej moej
professii: ya inzhener-stroitel'. Vot ya i reshil posmotret', nel'zya li zdes'
v Anglii podrabotat' na vojne. Takovy fakty, miss... e...
- |kston. Miss |kston. Tol'ko ne Prudens, uzh izvinite.
- Net, vy menya izvinite, miss |kston. - YA uhmyl'nulsya, potom izobrazil
legkuyu nereshitel'nost' blagovospitannogo dzhentl'mena. - YA ponimayu, chto eto
slishkom bol'shaya besceremonnost' s moej storony... No vremya voennoe... i v
konce koncov ya kanadec i...
- I chto zhe, mister Nejlend?
- Vidite li, miss |kston, ya podumal, chto, mozhet byt', vy pozhaleete
menya... U menya zdes' ni edinoj znakomoj dushi... Tak ne soglasites' li vy
kak-nibud' vecherkom otobedat' so mnoj?.. Ne mogu pohvalit' obedy v
"YAgnenke i sheste", no, govoryat, zdes' est' za gorodom kakoj-to restoran
"Trefovaya dama", gde i vino, i obedy nedurny. Vy byvali tam?
- Slyshala, - otozvalas' ona nehotya.
- Tak chto zhe vy dumaete o moem predlozhenii?
Na etot raz ona ulybnulas' s neozhidannoj, udivivshej menya
privetlivost'yu.
- S udovol'stviem prinimayu ego. I, pozhalujsta, ne izvinyajtes'. YA tozhe
zdes' pochti chuzhaya... No segodnya i zavtra ya zanyata.
- Znachit, otlozhim na neskol'ko dnej, - skazal ya veselo. - YA opyat'
zaglyanu syuda, i my sgovorimsya. A mozhet byt', u vas est' telefon?
Okazalos', chto telefon est', i ya zapisal nomer. Ona, vidimo, zhila tut
zhe, nad lavkoj. My obmenyalis' eshche neskol'kimi frazami, i ya ushel.
Dvumya domami dal'she byla tabachnaya lavka, ya voshel tuda, yakoby chtoby
kupit' pachku sigaret, hotya zaranee znal, chto v lavke sigaret ne najdetsya,
da i ne nuzhny oni byli mne. No lavochniki, u kotoryh net togo, chto nuzhno
pokupatelyu, obychno rady poboltat' s nim, hotya by chtoby smyagchit' ego.
- Da, prosto beda, - skazal lavochnik posle togo, kak ya zastavil ego
razgovorit'sya. - Byvayut dni, kogda ya podumyvayu o tom, chtoby sovsem zakryt'
lavku. YA i zhene govoril.
- A mezhdu tem u vas, veroyatno, ne takie uzh: bol'shie nakladnye rashody.
Pomeshchenie, navernoe, obhoditsya vam deshevo?
- Deshevo! - bukval'no vzvyl torgovec. - Gospodi, da ved' my platim
strashnye den'gi za arendu. Da, strashnye. A kak tol'ko vas vypotroshili,
lavku otbirayut, i delajte chto hotite!
- Znachit, otkryvat' lavku v Gretli nevygodno?
- Vygodoj i ne pahnet, ver'te slovu. Tak chto, esli vy za etim priehali
syuda, moj vam sovet: luchshe poishchite v drugom meste.
On govoril ne rezko, no reshitel'no. My rasstalis' druz'yami.
Vozmozhno, konechno, chto miss |kston byla odna iz teh bestolkovyh,
neopytnyh i legkovernyh zhenshchin, kotorym "strashnaya" arendnaya plata kazhetsya
nahodkoj. Takogo roda zhenshchiny obychno i otkryvayut magaziny "hudozhestvennoj"
drebedeni. No miss |kston tem i zainteresovala menya, chto yavno ne byla
takoj zhenshchinoj. Odnako eta lavka pochemu-to ee ustraivala!
Nash otdel, kak vsegda predusmotritel'nyj v podobnyh melochah, poslal eshche
odno prekrasnoe rekomendatel'noe pis'mo neposredstvenno Hichemu, direktoru
zavoda CHarteren, i ya posle sovsem nedolgogo ozhidaniya byl im prinyat. YA
vruchil emu i pervoe pis'mo, kotoroe prines s soboj. V oboih pis'mah,
razumeetsya, ni slovom ne upominalos' o moej svyazi s otdelom. Zato
otnositel'no vsego ostal'nogo soobshchalis' fakticheskie dannye: moe nastoyashchee
imya, vozrast, special'nost', stazh v Kanade i YUzhnoj Amerike i vse prochee.
Samaya mudraya politika (a dobraya polovina pojmannyh nami shpionov etogo ne
ponimala) sostoit v tom, chtoby ne nagromozhdat' nenuzhnoj lzhi i po mere
vozmozhnosti ne otstupat' ot istiny. Poka Hichem chital rekomendatel'nye
pis'ma, ya s legkim serdcem nablyudal za nim. Perigo opisal ego tochno: eto
byl ozabochennyj malen'kij chelovechek. YA derzhalsya gorazdo neprinuzhdennee,
chem etot bednyaga s serym, istomlennym licom cheloveka, kotoryj rabotaet do
pozdnej nochi i nikogda ne byvaet na vozduhe.
- Znaete, o chem ya sejchas dumal, mister Hichem? - sprosil ya tol'ko za
tem, chtoby oblegchit' emu nachalo razgovora.
- Net. Skazhite.
- YA dumal o tom, chto pri nyneshnej sumatohe na zavodah vam,
rukovoditelyam, ochen' tyazhelo prihoditsya. Vy rabotaete, kak negry...
- Nekotorye iz nas rabotayut po chetyrnadcat' chasov v sutki, mister
Nejlend, - skazal on s zharom. - Nikogda ya ran'she ne byval v takoj
peredelke, mozhete mne poverit'. I bol'she vsego vremeni u nas uhodit kak
raz na to, chto tormozit i sokrashchaet proizvodstvo. |to samoe obidnoe...
Esli by ya nachal vam rasskazyvat'... - I on v poryve otchayaniya vz容roshil
redeyushchij hoholok, kotoryj vojna eshche ostavila emu na makushke.
Kak ya i rasschityval, led byl sloman.
- Tak vot, mister Nejlend, - nachal on, snova probezhav glazami pis'mo, -
nam, konechno, prigodilis' by zdes' odin-dva del'nyh cheloveka, znayushchih tolk
v organizacii truda. Bud' u vas hotya by nebol'shoj opyt
inzhenera-elektrotehnika, ya mog by vam tverdo obeshchat' mesto. No takogo
opyta u vas net.
- Net. CHto verno, to verno. - Vse shlo kak po pisanomu.
- Lichno ya schitayu, chto chisto tehnicheskij opyt sejchas ne tak vazhen, kak
umenie organizovat' rabotu v shirokom masshtabe, rukovodit' eyu i vse takoe,
- prodolzhal Hichem. - A eto vy, po-vidimomu, umeete. No soglasitsya li so
mnoj pravlenie, eto eshche vopros.
YA tol'ko togo i zhdal.
- |to ne k spehu, mister Hichem, i ya nikak ne hotel by vas zatrudnyat'. YA
proshu tol'ko, chtoby vy dolozhili pravleniyu, kto ya takoj i kakaya u menya
kvalifikaciya. Nu, i zamolvili za menya slovechko. A ya poka poboltayus' v
Gretli.
Moj otvet yavno uspokoil ego i ochen' raspolozhil v moyu pol'zu. YA
vospol'zovalsya etim i poprosil u nego pis'mo k direktoru
Belton-Smitovskogo aviacionnogo zavoda, poyasniv, chto, raz ya uzhe zdes', ya
hotel by uznat', ne najdetsya li hot' u nih raboty po moej special'nosti.
On srazu soglasilsya i tut zhe prodiktoval pis'mo svoej sekretarshe. |to
lishnij raz podtverdilo to, o chem ya neodnokratno govoril u nas v otdele:
lyubomu cheloveku, govoryashchemu po-anglijski, esli tol'ko on ne budet
vystavlyat' napokaz ZHeleznyj krest, dostatochno imet' odno rekomendatel'noe
pis'mo somnitel'nogo proishozhdeniya, chtoby poluchit' vozmozhnost' spokojno i
svobodno vysmotret' u nas vse, chto emu nuzhno.
- YA obychno v eto vremya obhozhu ceha, - promolvil Hichem, konchiv diktovat'
pis'mo. - Ne hotite li posmotret', kak my rabotaem?
On ochen' gordilsya svoim zavodom i chasa poltora vodil menya iz ceha v
ceh, ob座asnyaya, chto oni zdes' delayut i kakie pri etom ispytyvayut
zatrudneniya. Vokrug vse byli zanyaty rabotoj. Strannoe delo - postoyanno
prihoditsya chitat' pro takie voennye zavody, gde u poloviny lyudej tol'ko i
dela, chto stroit' modeli samoletov da igrat' v futbol, a mezhdu tem ya do
sih por ni razu ne videl takogo zavoda. Esli eti lyudi pritvoryayutsya tol'ko
dlya togo, chtoby obmanut' nachal'nika, to nachal'niku sledovalo by znat', chto
ego obmanyvayut, a inache kakoj zhe on nachal'nik? Vo vremya osmotra zavoda ya
byl nacheku, ponimaya, chto zdes' vpolne mozhet okazat'sya kto-nibud' iz
voennoj razvedki ili Osobogo otdela. I esli ya s etim chelovekom uzhe
vstrechalsya ili rabotal vmeste, on menya, konechno, uznaet. Odnako nichego
takogo ne proizoshlo.
K koncu nashej dolgoj progulki po zavodu ya uzhe s nevol'noj grust'yu dumal
o tom, chto ya vse eshche lovlyu shpionov, hotya mog by zanimat'sya nastoyashchim
ser'eznym delom na proizvodstve. Mne vsegda nravilos' rukovodit' chestnymi
rabochimi, sozdavat' krepko spayannyj kollektiv. A nichego etogo ne bylo v
moej nyneshnej deyatel'nosti. Kazhdyj iz nas pochti vsegda dejstvoval v
odinochku, slonyayas' povsyudu, raznyuhivaya, vyslezhivaya vyslushivaya lyudskoe
vran'e. Konechno, i v etoj rabote est' nechto uvlekatel'noe. No v tot den' ya
etogo ne oshchushchal. Kak ya vam uzhe govoril, mne byla ne po dushe moya missiya v
Gretli.
Hichem poruchil komu-to perepisat' moi pis'ma, poetomu, obojdya ceha, my
napravilis' cherez dvor k zavodskoj kontore. No Hichema dognal i ostanovil
odin iz masterov, i ya poshel dal'she odin. Nepodaleku ot vhoda v kontoru ya
ostanovilsya, podzhidaya direktora. Policejskij serzhant, razgovarivavshij s
kem-to u vorot, podoshel teper' ko mne. |to byl molodoj paren', veroyatno,
nedavno proizvedennyj v serzhanty i ne v meru rasporyaditel'nyj. U nego byl
vystupayushchij vpered podborodok, kotoryj v nashih illyustrirovannyh zhurnalah
vsegda simvoliziruet sil'nyj harakter, um, stojkost', a v dejstvitel'noj
zhizni, po moim nablyudeniyam, yavlyaetsya lish' priznakom beznadezhnoj tuposti.
- Odnu minutu! - proiznes serzhant s takim vidom, kak budto ya ne stoyal
sovershenno nepodvizhno, a pytalsya bezhat' ot nego. - YA hotel by vzglyanut' na
vash propusk.
- U menya ego net, - otvetil ya dovol'no blagodushno.
- Ne polagaetsya hodit' po territorii zavoda bez propuska, - skazal on.
Protiv etogo sporit' bylo trudno. No ya ob座asnil emu, chto prishel po delu
k direktoru i sejchas eshche nahozhus', tak skazat', v ego obshchestve, - kak raz
podzhidayu ego zdes'.
- V chem delo, serzhant?
Sprashivavshij tol'ko chto vyshel iz kontory. |to byl bravyj, holenyj
muzhchina let shestidesyati, s licom, pohozhim, na horoshij kusok file, s
kustistymi brovyami i akkuratno podstrizhennymi sedymi usami. On napomnil
mne nashih generalov proshloj vojny. On byl v shtatskom, no chuvstvovalos',
chto on tol'ko chto sbrosil voennyj mundir i v lyubuyu minutu mozhet snova
okazat'sya v nem. I govoril on, konechno, otryvisto povelitel'nym tonom.
Serzhant pospeshno otdal chest', i ya podumal, chto eti dvoe prinadlezhat k
odnoj i toj zhe kategorii lyudej.
- YA tol'ko chto sprashival u nego propusk, ser, - poyasnil serzhant.
- Pravil'no! - ryavknul vnov' prishedshij. - YA uzhe govoril, chto nado
postavit' kogo-nibud' dlya kontrolya. Voobshche ya v poslednee vremya zamechayu
zdes' chert znaet kakuyu rashlyabannost'.
- Tak tochno, ser. - Oba surovo ustavilis' na menya. Takim sub容ktam
neobhodimo imet' podchinennyh. Kakoj smysl kul'tivirovat' etu maneru
obrashcheniya, esli nekem komandovat' i nekogo mushtrovat'?
- YA uzhe ob座asnyal, chto prishel k misteru Hichemu. My s nim tol'ko chto
vmeste obhodili zavod. Da vot i on. On vam podtverdit.
- Ladno. Serzhant, idite na svoj post.
Serzhant snova otdal chest' i, chuvstvuya, chto ya kakim-to obrazom navlek na
nego vnezapnuyu nemilost' nachal'stva, kinul mne na proshchanie dolgij i
nedobryj vzglyad.
Podoshel Hichem i poznakomil nas. Okazalos', chto eto polkovnik
Tarlington, o kotorom vchera pri mne govorili v bare. YA ne udivilsya.
- Slushajte, Hichem, - nachal polkovnik, edva udostoiv menya vzglyadom, - ya
vizhu, Stopford popal v stolovuyu komissiyu.
- Da, kazhetsya, - otvetil Hichem rasseyanno.
- No vy sami ponimaete, chto eto nedopustimo. |tot malyj vsegda byl u
nas v spiske opasnyh. On kommunist.
- Znayu, - otozvalsya Hichem, lico kotorogo vyrazhalo teper' eshche bol'shuyu
ozabochennost'. - No chlenov stolovoj komissii vybirayut sami rabochie, i, raz
oni hotyat Stopforda, ya nichego ne mogu podelat'.
- Eshche kak mozhete, - serdito vozrazil polkovnik. - Net nichego legche.
Zavtra ya budu govorit' ob etom na zasedanii pravleniya. Vam izvestna moya
tochka zreniya. My vypuskaem sekretnuyu produkciyu, a na nashem zavode vybirayut
kommunistov to v odnu komissiyu, to v druguyu, to v tret'yu, mezhdu tem po
gorodu ryshchut vsyakie bezhency iz Germanii. Bog znaet, chem vse eto konchitsya.
Preduprezhdayu vas, ya primu samye strogie mery. I zdes', na zavode, i v
gorode... Samye strogie mery... - On suho kivnul nam oboim i udalilsya.
- YA uzhe slyhal o nem, - skazal ya Hichemu, kogda my podnimalis' po
lestnice v kontoru.
- O kom? O Tarlingtone?
- Da. CHto on soboj predstavlyaet?
- Kak vam skazat', - nachal Hichem, slovno izvinyayas'. - On tut vertit
vsej okrugoj... On, sobstvenno, zemlevladelec, no on i chlen nashego
pravleniya, i mestnyj mirovoj sud'ya, i vse chto hotite. CHelovek bezuslovno
energichnyj, umeet proiznesti effektnuyu rech' v Nedelyu Voennogo Flota i vse
takoe. No on peregibaet palku. Vot teper' novaya blazh': nemeckie bezhency.
Vbil sebe v golovu, chto vse oni shpiony i chleny pyatoj kolonny, i zastavil
nas vygnat' s zavoda odnogo ochen' sposobnogo himika-metallurga, avstrijca.
My nikak ne mogli ego urezonit'.
- "Oplot rodiny", - vvernul ya.
- Vot-vot. - I, spohvativshis', dolzhno byt', chto zashel slishkom daleko,
on zagovoril opyat' delovym tonom. - Voz'mite vashi pis'ma, mister Nejlend,
a kopii ya peredam pravleniyu. Zapisku k Robsonu na Smitovskij zavod ya vam
dal? Otlichno. No ne postupajte tuda, ne dav mne znat'. Nam i zdes' nuzhny
lyudi.
Serzhant po-prezhnemu torchal u vorot, kogda ya vyhodil, i, nesmotrya na to,
chto on videl menya v obshchestve nachal'stva, ya, dolzhno byt', vse eshche kazalsya
emu podozritel'nym, i on zhalel, chto net povoda otvesti menya v uchastok. YA
privetlivo ulybnulsya emu i druzheski pomahal rukoj, a zatem pozhalel ob
etom. V nashej rabote my pribegaem k uslugam mestnoj policii tol'ko v teh
sluchayah, kogda eto sovershenno neizbezhno, tem ne menee ne bylo nikakogo
smysla vyhodit' iz roli tol'ko zatem, chtoby podraznit' nevzlyubivshego menya
serzhanta. No v tu minutu mne etogo hotelos', i ya poddalsya svoemu
nastroeniyu.
YA napilsya chayu v gostinoj "YAgnenka i shesta" i imel udovol'stvie videt'
majora Brembera, razgulivavshego v pulovere kanareechnogo cveta i v
oranzhevyh sportivnyh sharovarah do kolen. YA gotov byl derzhat' pari na chto
ugodno, chto on i polkovnik Tarlington nashli by obshchij yazyk, no prekrasno
ponimal, chto Tarlington gorazdo bolee krupnaya figura. (Mne dostavlyalo
udovol'stvie nazyvat' ih pro sebya bez chinov. Menya vsegda razdrazhayut
shtatskie, kotorye uporno nazyvayut sebya majorami i polkovnikami.) V
gostinoj neskol'ko chelovek pili chaj i tiho razgovarivali, no nikogo iz
teh, kogo ya uzhe videl ran'she, ne bylo. Pokurivaya trubku, ya dovol'no lenivo
obdumyval to nemnogoe, chto uspel uznat' segodnya, no poka vse eto ne
skladyvalos' v edinyj cel'nyj uzor i ne uvyazyvalos' s temi zhalkimi
obryvkami svedenij, skoree namekami, kotorye soobshchili mne v otdele. YA
nachinal dumat', chto dazhe i eti svedeniya o shpionazhe v Gretli neverny.
YA vse eshche razbiralsya v otdel'nyh klochkah etoj zagadki-golovolomki,
kogda gromkogovoritel' razrazilsya ocherednymi soobshcheniyami s fronta. Diktor
pytalsya nas uverit', budto ser'eznye oslozhneniya, po-vidimomu, nachavshiesya
na Dal'nem Vostoke, kakim-to obrazom uravnoveshivayutsya tem, chto my sbili
parochku nemeckih istrebitelej i obstrelyali iz pulemetov neskol'ko ih
gruzovikov v Livii. Uzhe desyat' minut dlilas' eta vzdornaya boltovnya, a do
konca peredachi vse eshche bylo daleko, i nam grozilo vystuplenie
kakogo-nibud' vtorostepennogo predstavitelya vlasti s dobrymi sovetami.
Poetomu ya reshil retirovat'sya iz gostinoj. Bar otkryvalsya znachitel'no
pozzhe, tak chto ne imelo smysla sidet' zdes' i zhdat'.
Na ulicah caril takoj zhe mrak, kak vchera vecherom, i ya uzhe nachal
proklinat' sebya za to, chto ushel iz gostinicy, no vdrug vspomnil o
malen'kom teatre-var'ete v pereulke nepodaleku. YA oshchup'yu dobralsya tuda i
uznal, chto pervoe predstavlenie tol'ko chto nachalos'. Za dva shillinga mne
dali mesto v partere, rasschitannoe, dolzhno byt', na murav'ya, a ne na
vzroslogo muzhchinu, tak kak nogi devat' bylo nekuda. Teatr predstavlyal
soboyu kvadratnuyu korobochku s odnim yarusom. Kroshechnyj orkestr, sostoyavshij v
osnovnom iz nemolodyh i tolstyh zhenshchin, to gromyhal, to drebezzhal. Na
scene plyasali shest' belokuryh "gerls", kotoryh tol'ko s bol'shoj natyazhkoj
mozhno bylo nazvat' tanceval'noj gruppoj. Kak vidno, kto-to v obshchih chertah
ob座asnil im, chto delaet kordebalet v revyu, i teper' oni staratel'no
vypolnyali ukazaniya. "Nash populyarnyj komik" Ges Dzhimbl okazalsya pozhilym
nizen'kim chelovechkom s hriplym golosom. On trudilsya, kak negr, to
vyskakivaya na scenu, to ubegaya, nepreryvno menyal shutovskie golovnye ubory
i butaforskie kostyumy i obil'no sdabrival svoi monologi skabreznostyami,
zastavlyavshimi zhenshchin na balkone vizzhat' ot smeha. Gesa nel'zya bylo
upreknut' ni v chem - razve tol'ko v tom, chto on ne smeshit. No on vse-taki
ponravilsya mne bol'she, chem Leonard i Larri, vystupavshie slovno v kakom-to
melanholicheskom bredu, i pevica s radio, ochen' strogaya, podcherknuto
elegantnaya, vsya v busah i brasletah. Dama eta vnushala robost', dazhe kogda
byla ser'ezna, i poprostu privodila v uzhas, kogda stanovilas' krotkoj i
zastenchivoj. SHest' belokuryh "gerls" vse vremya vozvrashchalis' na scenu, i
ulybki vse bol'she zastyvali na ih licah, a lyazhki vse bol'she pokryvalis'
pyatnami. Mamzel' Fifin, eta sensaciya dvuh kontinentov, moguchaya shirokolicaya
molodaya osoba, ch'i fotografii zanimali tak mnogo mesta v vitrinah u vhoda,
ni razu ne poyavilas' do samogo antrakta: ee priberegali dlya vtorogo
otdeleniya, kotoroe ona dolzhna byla "vyvozit'".
Kogda v zale vspyhnul svet, ya uvidel sprava ot sebya, na dva ryada
vperedi, celuyu kompaniyu, v kotoroj bylo i neskol'ko chelovek, uzhe mne
znakomyh. Blizhe vseh sideli mister Perigo i vtisnutaya mezhdu dvumya molodymi
oficerami SHejla Kaslsajd, a podal'she v tom zhe ryadu - moya nedavnyaya
poputchica missis Dzhesmond. Uvidev ee, ya vspomnil o smuglom inostrance,
kotoryj delal vid, chto ne znakom s etoj zhenshchinoj, a potom, dumaya, chto ya
splyu, pereglyadyvalsya s neyu. Kuda on devalsya? Ne uspel ya eto podumat' i
obvesti glazami zal, kak uvidel ego u steny podle pervogo vyhoda, v
neskol'kih shagah ot missis Dzhesmond. YA nadvinul shlyapu na glaza i podnyal
vorotnik pal'to. Vskore vsya kompaniya vstala, - veroyatno, sobirayas' pojti v
bufet, - i missis Dzhesmond byla vperedi vseh. Dojdya do nashego obshchego
priyatelya-inostranca, ona na mig zaderzhalas', i oni bystro i tiho
obmenyalis' dvumya-tremya slovami. Potom ona vyshla iz zala, a za neyu
ostal'nye.
Polminuty spustya, prohodya mimo smuglogo dzhentl'mena, ya beglo glyanul na
nego i uspel zametit' v ego vlazhnyh i pechal'nyh glazah ogonek, pokazavshij,
chto on menya uznal. No on ne pozdorovalsya i snova vpal v zadumchivost'.
"Navernoe, starinnyj poklonnik mamzel' Fifin, sensacii dvuh kontinentov",
- podumal ya.
Bufet raspolagalsya vnizu, v dovol'no bol'shom pomeshchenii, i narodu tam
bylo ne osobenno mnogo. Menya nemedlenno uznal i gromoglasno okliknul
mister Perigo, na etot raz nikogo ne ugoshchavshij. Kazhetsya, v roli hozyajki
vystupala missis Dzhesmond. Mister Perigo vostorzhenno privetstvoval menya.
Vsyakij by podumal, chto my s nim starye druz'ya.
- Aga, dorogoj moj, vot my i vstretilis' opyat', - skazal on, poglazhivaya
menya po plechu. - Mne tol'ko chto rasskazyvali, chto vam prishlos' vchera posle
moego uhoda primenit' sil'nodejstvuyushchee sredstvo, chtoby uspokoit' nashego
druga Frenka... Net-net, ya vas ne osuzhdayu, nichut' ne osuzhdayu... Nu-s,
razreshite predlozhit' vam stakanchik chego-nibud', a zatem ya predstavlyu vas
missis Dzhesmond. Obvorozhitel'naya zhenshchina! Ne znayu, chto by my delali zdes'
bez nee!.. CHem zhe vas ugostit'? Poprobuyu dobyt' dlya vas nemnogo viski.
On suetlivo zasemenil k stojke, a ya ostalsya na tom meste, gde my s nim
vstretilis'. No cherez minutu menya uvidela SHejla i napravila svoj besstyzhij
nos v moyu storonu. Ona byla v takom zhe vozbuzhdenii, kak i vchera vecherom,
no segodnya ona, ochevidno, ne mogla byt' p'yana, i ya reshil, chto eto, dolzhno
byt', ee obychnoe sostoyanie, kogda vokrug mnogo lyudej, shum i yarkij svet.
- Poslushajte, - promolvila ona ochen' ser'ezno, - esli vy dumaete, chto ya
proshchu vam vcherashnee, ne trebuya ot vas izvineniya, tak vy oshibaetes'. Teper'
reshajte.
- Ladno, - skazal ya.
- Nu, chto zhe? Prodolzhajte...
No ya ne prodolzhal. YA prinyalsya nabivat' trubku, kak budto SHejly zdes' ne
bylo.
- YA ne otricayu, chto Frenk vel sebya gadko, i ya otchasti dovol'na tem, chto
proizoshlo. Na nego inogda nahodit, hotya, pravda, on uzhe celuyu vechnost' ne
skandalil. Teper' on klyanetsya, chto pri pervoj zhe vstreche izob'et vas do
polusmerti. No vy ne bespokojtes', ya sluchajno uznala, chto on budet zanyat
na dezhurstve neskol'ko vecherov podryad.
- Spasibo. YA i ne bespokoilsya.
- Nu, izvinites' zhe!
- Izvinit'sya? Za chto?
Ona dotronulas' do moej ruki.
- Vy po-svinski oboshlis' so mnoj i otlichno eto znaete.
Ona govorila tak ser'ezno, kak budto my byli dolgoe vremya blizki i ya
vdrug postupil s neyu durno. Ona ne soznavala, pochemu pereshla na etot ton,
mne zhe kazalos', chto ya eto znayu.
No mister Perigo so stakanom viski v ruke i s farforovoj ulybkoj na
lice uzhe probiralsya k nam.
- Proshu vas, dorogoj moj. Oni klyanutsya, chto bol'she u nih net ni kapli.
CHto tut u vas s SHejloj? Opyat' pristaete k nemu, SHejla? Vy slavnaya devochka,
no inogda byvaete uzhasno nadoedlivy.
- O!.. - SHejla edva uderzhalas' ot togo, chtoby vypalit' chto-to,
veroyatno, ochen' gruboe i ves'ma neprilichnoe dlya damy. Mister Perigo brosil
mne bystryj mnogoznachitel'nyj vzglyad.
- Teper' vam nado poznakomit'sya s missis Dzhesmond. Segodnya my vse ee
gosti.
- YA, sobstvenno, uzhe znakom s neyu, - skazal ya.
- YA tak i znala! - voskliknula SHejla serdito. - Vse zagadochnye muzhchiny
i zagadochnye zhenshchiny - odna kompaniya.
Tem ne menee, kogda ya napravilsya s misterom Perigo k stojke, SHejla shla
vplotnuyu szadi i vse vremya shchipala menya za lokot'. ZHena voennogo,
okruzhennaya desyatkami drugih voennyh, s kotorymi ona, vidimo, sostoyala v
bolee chem priyatel'skih otnosheniyah, SHejla dolzhna byla chuvstvovat'
udovletvorenie i, veroyatno, chuvstvovala ego. No ot nee vse zhe ishodili
kakie-to volnuyushchie prizyvy. YA blagodaril boga, chto ona ne prinadlezhit k
tomu tipu zhenshchin, kotoryj mne nravitsya.
- Nu, skazhite na milost', kak eto stranno vyshlo! - voskliknula missis
Dzhesmond posle togo, kak ya pozdorovalsya i byl predstavlen soprovozhdavshim
ee molodym lyudyam, letchiku i armejcu. - A ya nadeyalas', chto vy pozvonite
mne, kak ya vas prosila.
YA skazal (i ne sovral), chto sobiralsya pozvonit' zavtra. Potom sprosil,
ponravilos' li ej predstavlenie.
- Merzost'! - voskliknula ona, ulybayas' svoim dvum kavaleram. - YA
nikogda ne byvala v etom uzhasnom teatrike, no mister Perigo nastaival, i
mal'chiki ego podderzhali. Oni govoryat, chto zdes' vystupaet kakaya-to
sovershenno zamechatel'naya akrobatka.
- Snogsshibatel'naya! - izrekla aviaciya.
- YA slyhal o mamzel' Fifin, - skazal mister Perigo s napusknoj
ser'eznost'yu, - i kak budto dazhe videl ee v Medrano, v Parizhe. Vy,
navernoe, vedete schet ee tryukam?
- Interesnoe zrelishche, - skazala armiya.
- Znachit, pridetsya opyat' vtiskivat'sya v eti zhutkie kresla, - vzdohnula
missis Dzhesmond, siyaya ulybkoj na vse storony. - Mister Nejlend, ya segodnya
prazdnuyu, - tol'ko sama ne znayu, chto imenno, - i priglasila vseh etih
milyh lyudej obedat' v "Trefovoj dame". Ne hotite li k nam prisoedinit'sya?
YA poblagodaril, i my vernulis' v zal. Teper' ya sidel v ih ryadu, zazhatyj
mezhdu SHejloj i misterom Perigo. Tolstyj chuzhestranec po-prezhnemu stoyal u
steny, no i brov'yu ne povel v storonu missis Dzhesmond. YA pojmal sebya na
tom, chto dumayu o missis Dzhesmond, vmesto togo, chtoby lyubovat'sya burnym
galopom shesti belokuryh "gerls". V vagone ya ne imel vozmozhnosti horosho
rassmotret' ee, zametil tol'ko, chto u nee dlinnaya sheya, chto ona bogato
odeta i ochen' krasiva. Teper' ya videl, chto ona uzhe ne moloda, vo vsyakom
sluchae, ne molozhe menya. U nee byla horoshaya figura, krugloe lico, rozovoe,
kak persik, i krasivye glaza, glaza zhenshchiny pozhivshej i opytnoj. Kak mnogie
zhenshchiny, uspeshno voyuyushchie so svoim vozrastom, ona proizvodila vpechatlenie
ne sovsem "nastoyashchej". Kazalos', stoit horoshen'ko vstryahnut' ee - i ona
rassypletsya v prah. CHto kasaetsya menya, to ya ne zahotel by i pal'cem ee
kosnut'sya, no bylo v nej chto-to trevozhashchee i dazhe vlekushchee. Ona napominala
ekzoticheskij plod, kotoryj slishkom dolgo probyl v doroge i, veroyatno,
vnutri uzhe sovershenno sgnil, no vse eshche izdaet sladkij, chut' zathlyj
aromat.
- Beregites'! - shepnula SHejla, i ee dyhanie zashchekotalo mne uho. - Ona
opasnaya zhenshchina. Ne znayu chem, no ona opasna.
YA naklonil golovu i sdelal vid, chto pogloshchen vystupleniem Leonarda i
Larri, kotorye navodili eshche bolee zhestokuyu skuku, chem ran'she. YA byl
dovolen, chto SHejla zagovorila o missis Dzhesmond, i nichego by ne imel
protiv prodolzheniya etogo razgovora. No ya znal, chto u mistera Perigo tonkij
sluh i on ne upustit ni odnogo slova.
Kogda Leonard i Larri ushli so sceny, on pokachal golovoj i proiznes:
"Ochen' trogatel'no!" YA ne skazal emu, chto odin iz nih napominaet ego. No
sil'nyj tolchok loktem so storony SHejly svidetel'stvoval o tom, chto i ej
tozhe eto prishlo v golovu.
"Nash populyarnyj komik" Ges opyat' prinyalsya za delo, eshche bolee r'yano, chem
prezhde, k polnomu vostorgu zritelej, v tom chisle i nashih oficerov i SHejly,
kotoraya do slez hohotala nad ego deshevymi ostrotami. Ona smeyalas' v teh
samyh mestah ego monologa, kotorye smeshili fabrichnyh devchonok na balkone,
i sovershenno tak zhe, kak oni. |to bylo ochen' lyubopytno. Ot menya ne
ukrylos', chto odin raz mister Perigo obernulsya i poglyadel na SHejlu
vnimatel'nym, izuchayushchim vzglyadom, holodnym, kak led. Missis Dzhesmond ya ne
mog videt' kak sleduet, tak kak ona sidela na tri mesta dal'she, no ya ni
razu ne slyhal ee golosa, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ej skuchno. A
ya ne skuchal.
I, uzh vo vsyakom sluchae, ne skuchal ya s toj minuty, kak podnyalsya zanaves
i mamzel' Fifin nachala svoi uprazhneniya na kol'cah i na trapecii. Sil'naya,
kak molodaya kobyla, ona byla v to zhe vremya udivitel'no gibka i mogla
izvivat'sya samym neobychajnym obrazom. Kak ob座avleno bylo v afishe, ona
predlagala zritelyam schitat', skol'ko raz ona prodelaet kazhdyj tryuk, i
slyshno bylo, kak vse v zale bormochut: "Raz, dva, tri, chetyre, pyat'" i tak
dalee. Naschitali sem' odnih tryukov, odinnadcat' drugih, devyat' tret'ih,
pyatnadcat' chetvertyh, i Fifin vsyakij raz sama ob座avlyala itog. Govorila ona
malo, no ya pochemu-to reshil, chto ona el'zaska. Ee nomer, s kotorym ona,
ochevidno, vystupala mnogo let, predstavlyal soboj smes' akrobatiki s
klounadoj i imel gromadnyj uspeh.
- Posmotrite-ka na mistera Perigo! - shepnula mne SHejla. - Teper' yasno,
kakovy ego vkusy!
On uslyshal i totchas povernulsya k nam, po obyknoveniyu shiroko ulybayas',
tak chto ego shcheki sobralis' v skladki. No ulybka eta menya ne obmanula: ya
uzhe videl tol'ko chto sovsem drugogo mistera Perigo. Ne proshlo i dvuh minut
posle poyavleniya na scene akrobatki, kak on zastyl, sosredotochiv vse
vnimanie na Fifin. YA slyshal, kak on schitaet, ochen' staratel'no i ser'ezno;
mozhno bylo podumat', chto on impresario Fifin.
- Vy ocharovany, soznavajtes'! - kriknula emu SHejla pod shum vostorzhennyh
aplodismentov publiki, kotorye mamzel' Fifin prinimala dovol'no
ravnodushno.
No mister Perigo uzhe opyat' voshel v obychnuyu rol'.
- Nu, konechno, ocharovan, dorogaya, - otvetil on. - Pri nej chuvstvuesh'
sebya hrupkim, miniatyurnym sozdaniem. Obozhayu takih zhenshchin! CHto za ruki! A
lyazhki! I potom, znaete, kogda ona delala petli, ya derzhal pari sam s soboj
i vyigral u sebya tridcat' dva shillinga shest' pensov. |to ochen'
uvlekatel'no. Vy menya ponimaete? - Poslednee otnosilos' uzhe ko mne.
- Ponimayu, - otkliknulsya ya. No ya, konechno, ne vse ponimal togda, hotya
koe-chto uzhe bylo yasno.
V eto vremya vsya truppa, vyvedennaya na scenu Gesom, vozveshchala nam - bez
osobenno burnogo optimizma, - chto "Angliya prebudet voveki". A missis
Dzhesmond i ee druz'ya uzhe sobiralis' uhodit'.
Na ulice, v etom meshke sazhi, my s trudom razyskali dve mashiny, i v odnu
seli SHejla, mister Perigo i ya, a vmesto shofera - odin iz molodyh oficerov.
Poka mashina, gromyhaya i kryahtya, tashchilas' vo mrake i slyakoti, mister Perigo
byl do strannosti zamknut i molchaliv, mne tozhe razgovarivat' ne hotelos',
i tol'ko SHejla s oficerom ne perestavali treshchat' o vsyakoj erunde. YA byl v
durnom nastroenii, kak vsegda posle takogo absolyutno bessmyslennogo
vremyaprovozhdeniya, no, veroyatno, eshche i ottogo, chto mne hotelos' poest' i
vypit'. Ob etom ya skazal svoim sputnikam.
- Ne bespokojtes', milen'kij, - prokrichala mne cherez plecho SHejla, -
budet chudnyj obed i vypivka, uvidite! Ne znayu, kak missis Dzhesmond
umudryaetsya vse eto dostavat', no dostaet.
My, nakonec, kuda-to priehali, no ya ne mog razglyadet' kuda. Kogda nasha
mashina ostanovilas', ya uslyshal zvuki tanceval'noj muzyki.
- I podumat' tol'ko, - promolvil vdrug tiho mister Perigo, - chto ot
Arktiki do CHernogo morya tysyachi lyudej sejchas merznut i pogibayut. V Grecii i
Pol'she milliony umirayut s golodu. Na Dal'nem Vostoke lyudej, sredi kotoryh,
byt' mozhet, nahodyatsya i nashi druz'ya, rezhut, istyazayut...
- Oh, perestan'te, radi boga! - voskliknula SHejla.
- Ladno, ne budu, dorogaya, - hihiknul mister Perigo, vyhodya iz mashiny.
- YA govoril ne s vami, a s nashim drugom Nejlendom, potomu chto on, ya vizhu,
chelovek razumnyj. I, kak razumnyj chelovek, uzhe nachinaet, veroyatno,
zadavat' sebe vopros, dlya chego my prodolzhaem eto yarostnoe samounichtozhenie.
- Dlya togo, chtoby pobedit' Gitlera, - skazal oficer, vidimo, slavnyj
malyj.
- Nesomnenno, - podhvatil mister Perigo s kakim-to zloradstvom, - no
mozhem li my pobedit' Gitlera?
- Poslushajte... - nachal oficer, kotoromu eto ochen' ne ponravilos'.
- Ah, da prekratite vy etot spor, i davajte hot' raz poveselimsya kak
sleduet! - vzmolilas' SHejla. U SHejly vsegda byl takoj ton, kak budto ona
tol'ko chto smenilas' s dvenadcatichasovogo dezhurstva v operacionnoj, hotya
na samom dele ona, navernoe, s utra do vechera pudrila nos da boltala po
telefonu. No nado skazat', chto eto s ee storony byla tol'ko poza. Ona
izbrala tu liniyu povedeniya, kotoroj, kak ona dumala, ot nee vse ozhidali. YA
eto ponyal, i ona videla, chto ya eto ponimayu.
V "Trefovoj dame", po-vidimomu, bylo prinyato idti pryamo v bar, gde
podavalis' koktejli, - ne tol'ko potomu, chto hotelos' vypit', no i potomu,
chto v bare carstvoval Dzho. Za desyat' minut ya vyslushal stol'ko pohval Dzho,
chto schel ego mestnoj znamenitost'yu. |to byl predpriimchivyj malyj,
dragocennyj produkt, vyvezennyj iz Londona, gde on smeshival koktejli u
Borani. Dzho derzhalsya tak, slovno sdelal Gretli bol'shoe odolzhenie, snizojdya
do priezda syuda. Nado otdat' emu spravedlivost': koktejli u nego
poluchalis' otmennye i vse, chto nuzhno dlya ih prigotovleniya, vsegda bylo pod
rukoj. On mne sdelal dva takih suhih martini, kakih ya uzhe davno ne
proboval. Privetlivyj, bojkij paren', ochen' opryatnyj i dazhe shchegolevatyj v
svoej beloj kurtke, on byl usluzhliv, rastoropen i s dovol'no sil'nym
amerikanskim akcentom rasskazyval zanyatnye anekdoty. On chem-to napominal
moryaka. Mne nravilos' nablyudat', kak on rabotaet.
Obedalo nas vosem' chelovek v zale, sluzhivshem odnovremenno i
tanceval'nym zalom i obstavlennom s gorazdo bol'shim vkusom, chem etogo
mozhno bylo ozhidat' ot provincial'nogo zagorodnogo restorana. SHejla
okazalas' prava: missis Dzhesmond ugostila nas na slavu. Obed byl tak zhe
horosh, kak i koktejli. Nam podavali omarov, zharenyh utok, sufle iz syra,
pervosortnoe krasnoe vino, liker i brendi. YA sidel mezhdu missis Dzhesmond
(posadivshej s drugoj storony svoego letchika) i SHejloj, vtorym sosedom
kotoroj byl armeec. Zatem tut byl, konechno, mister Perigo. On el i pil s
yavnym naslazhdeniem i boltal s dvumya dovol'no bescvetnymi damami, kotorymi
popolnilas' nasha kompaniya. YA ne mog ponyat', pochemu missis Dzhesmond tak so
mnoj nositsya: ved' ya, nesomnenno, muzhchina ne v ee vkuse, da i vsyakij mog
videt', chto ona usilenno obhazhivaet letchika, kotorogo, kstati skazat', eto
nemnogo smushchalo.
Menya ozhidal syurpriz. V zale ya uvidel moyu novuyu znakomuyu iz magazina
podarkov, miss |kston, tancevavshuyu s dorodnym podpolkovnikom aviacii. Ona
byla ochen' effektna. YA vspomnil, chto, kogda ya, priglashaya ee obedat',
upomyanul o "Trefovoj dame", ona otvetila, chto slyhala ob etom restorane,
no i ne zaiknulas' o tom, chto budet zdes' segodnya vecherom. Pravda, ona
togda mogla eshche ne znat' etogo.
SHejla zametila, chto ya smotryu na miss |kston. Ot SHejly nichto ne moglo
ukryt'sya.
- |to, kazhetsya, hozyajka togo uzhasnogo "hudozhestvennogo" magazina? -
skazala ona.
- Da? A ya tol'ko chto hotel sprosit' u vas, kto eto.
- Ona samaya, - prodolzhala SHejla, prishchurivshis'. - I, pover'te, ona
gorazdo starshe, chem kazhetsya izdali. Ne nravitsya ona mne.
YA rassmeyalsya.
- CHem zhe?
- Vo-pervyh, ona snobka. Vo-vtoryh, lgun'ya.
CHto miss |kston lgun'ya, ya znal, a snobizm ee nichut' menya ne
interesoval. V Anglii polovina naseleniya obvinyaet druguyu polovinu v
snobizme, i, v obshchem, ne bez osnovaniya.
- I eto vse? - sprosil ya, starayas' ne vykazyvat' lyubopytstva.
- Net. - SHejla podumala s minutu. - V nej est' chto-to nedobroe.
Obratite vnimanie na vyrazhenie ee glaz, esli okazhetes' blizko.
Ona povernulas' i zaglyanula mne v lico.
- YA ne dura, pover'te. Ne budu otricat', chto vedu sebya inoj raz glupo,
no ya ne dura. YA v zhizni mnogoe videla i znayu ee luchshe, chem bol'shinstvo
etih lyudej.
- Da, mne eto izvestno, - skazal ya i tozhe posmotrel SHejle pryamo v
glaza.
|toj replikoj ya slovno ster s ee lica naigrannuyu veseluyu derzost'.
SHejla poblednela i, dopiv vino, skazala:
- Pojdemte tancevat'.
Mne tancevat' ne hotelos', no vo vremya tancev govorit' s neyu bylo
udobnee, chem za stolom.
- Itak? - nachal ya, kogda my zaskol'zili po parketu.
- Vy hotite menya vydat'? - prosheptala ona, posheveliv pal'cami, zazhatymi
v moej ruke.
YA sdelal udivlennoe lico, hotya nichut' ne byl udivlen.
- A chto ya mogu vydat'?
- Mnogoe. I vy otlichno eto znaete. YA eshche vchera vecherom dogadalas', chto
vy znaete. Mne tozhe vashe lico znakomo, no ne mogu pripomnit', gde ya vas
videla. Menya eto vsyu noch' muchilo.
- Ne ponimayu, kakoe eto imeet znachenie, - skazal ya. - I esli by ya dazhe
hotel vas "vydat'", kak vy vyrazilis', ya ne znal by, chto imenno mozhno
vydat' i komu. Tak chto ostavim etot razgovor, horosho?
Ona iskosa posmotrela na menya, kivnula golovoj i zaulybalas', kak
prezhde. Muzyka umolkla, no vokrug zahlopali, i orkestr snova zaigral. My s
SHejloj vse tancevali.
- Vot ne dumal, chto v anglijskih zavodskih gorodah byvayut takie
restorany, - zametil ya.
- A ih nigde i net, - otvetila ona bystro. - |to tol'ko nam v Gretli
tak povezlo. Da i dolgo li on proderzhitsya...
- A kto vladelec?
- Kak, vy razve ego ne znaete? Da vot on stoit - von tot
plyugaven'kij... Da-da, eto i est' hozyain "Trefovoj damy" mister Settl.
Nikogda ne podumaesh', pravda?
- Net. Mozhno vsyu zhizn' na nego smotret' i ne dogadat'sya!
Tancuya, my priblizilis' k cheloveku, na kotorogo ukazyvala SHejla, i ya
zahotel proverit', ne oshibsya li ya.
- Vy imeete v vidu vot etogo chelovechka, da?
- Da. |to mister Settl, - povtorila SHejla.
On uvidel ee i s ulybkoj poklonilsya. No zatem uvidel menya i perestal
ulybat'sya. Ego familiya byla ne Settl, i ya gotov byl derzhat' pari na ves'
ostatok moego godovogo zarabotka, chto on, mozhet byt', upravlyayushchij etogo
zavedeniya, no ni v koem sluchae ne ego vladelec. YA znaval ego v Glazgo - v
period, kogda missis Dzhesmond videla menya tam. Togda ego zvali Fenkrest, i
on byl tak beden, chto ne mog by zaplatit' dazhe za vilki i lozhki takogo
restorana, ne govorya uzhe obo vsem ostal'nom. On ne znal, chto ya rabotayu v
Otdele, ne znal dazhe, veroyatno, o sushchestvovanii Otdela. No v Glazgo on
vstrechal menya v obshchestve odnogo policejskogo chinovnika, a mozhet byt', i
dvuh-treh, i, navernoe, dumal, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k policii. Vo
vsyakom sluchae, ulybka ego isparilas', a sekundy cherez dve isparilsya iz
zala i on sam. Da, sudya po vsemu, "Trefovaya dama" dalee bez zharenyh utok i
vin byla prelyubopytnym mestechkom!
- U vas takoj dovol'nyj vid! - skazala SHejla.
- YA dovolen, chto popal syuda. Ochen' milo so storony missis Dzhesmond, chto
ona menya priglasila.
- Ona lyubit vremya ot vremeni "prazdnovat'", kak ona vyrazhaetsya, a v
promezhutkah my s neyu podolgu ne vidimsya. Vprochem, "my" - eto vse, krome
letchikov i armejcev, za kotorymi ona ohotitsya. Oni-to s neyu vidyatsya, no
gde i kogda - kto ih znaet.
- Nekrasivo, SHejla, govorit' takie veshchi o dame, u kotoroj my v gostyah,
- zametil ya. - Odnako ya vizhu, vse nashi vyshli iz-za stola. CHem by teper'
zanyat'sya?
- Shodit' opyat' k Dzho i poprosit' u nego dva viski s sodovoj, - skazala
SHejla. Po doroge v bar ona ob座asnila mne, chto Dzho - nahodka dlya "Trefovoj
damy", chto on razvlekaet publiku, chto on zdes' samyj poleznyj chelovek i
ego lyubit vsya ih kompaniya. Odnim slovom, Dzho - prelest'.
- Dumayu, chto i ya ego polyublyu, - zametil ya, myslenno sprashivaya sebya,
kuda devalis' missis Dzhesmond i mister Perigo. V bare ih tozhe ne
okazalos'. Dolzhno byt', zdes' gde-to byla gostinaya.
Dzho rasskazyval tolpivshimsya u stojki molodym lyudyam anekdot o nachal'nike
PVO i vdove. Anekdot imel uspeh. Kogda on byl doskazan i ya poluchil viski,
ya s bol'shim udovletvoreniem zametil, chto dvoe voennyh userdno zanimayut
SHejlu. YA peredal ej stakan, toroplivo vypil svoyu porciyu i vyshel, v
sushchnosti, ne reshiv eshche, chto sejchas predprinyat'.
V koridore za stolovoj ya obnaruzhil dver' s nadpis'yu: "Postoronnim vhod
zapreshchen". YA bystro raspahnul ee, kriknul: "Ah, prostite!" - i zahlopnul
snova. YA dumal najti tam Fenkresta - pohozhe bylo, chto zdes' kabinet
upravlyayushchego, - no Fenkresta v komnate ne okazalos'. Zato tut byl drugoj -
i kto zhe? Tot samyj tolstyak-inostranec, kotorogo ya uzhe videl segodnya
vecherom v teatre.
V konce koridora nalevo byl vhod v bol'shuyu kriklivo ubrannuyu gostinuyu,
gde lyudi sideli za stolikami, pili, slushali radio. Nemnogo postoyav u
dveri, ya ubedilsya, chto zdes' blagopoluchno obretayutsya mister Perigo, obe
skuchnye damy i oficer. Naprotiv dveri vverh uhodila lestnica, uzkaya i
ploho osveshchennaya. No ya i pri etom osveshchenii sumel razglyadet', chto po nej
ostorozhno i besshumno spuskaetsya Fenkrest, nyne Settl. Na etot raz emu ne
udalos' ot menya uskol'znut'.
- Hello! - uhmyl'nulsya ya.
- A, zdravstvujte! Mister Nejlend, esli ne oshibayus'?
- Sovershenno verno. A vas kak teper' prikazhete nazyvat'?
- Pojdemte ko mne v kabinet, - skazal on pospeshno. - Vyp'em.
On privel menya v tu samuyu komnatu, kuda ya zaglyanul neskol'ko minut
nazad, no inostranca tam uzhe ne bylo. V glubine kabineta ya zametil vtoruyu
dver'.
- Vidite li, mister Nejlend, - nachal Fenkrest dovol'no neuverenno, -
ya... u menya vyshli nepriyatnosti s zhenoj kak raz v to vremya, kogda my s vami
vstretilis' v pervyj raz v... postojte, gde zhe eto bylo?
- |to bylo v Glazgo, i u vas vyshli nepriyatnosti ne tol'ko s zhenoj, no i
s policiej, - podskazal ya. "Nepriyatnosti" u Fenkresta vyshli posle afery,
imevshej otnoshenie k ministerstvu torgovli, - kazhetsya, rech' shla o licenzii
na eksport, - i menya vse eto kasalos' lish' postol'ku, poskol'ku Fenkrest
mog byt' svyazan s lyud'mi, predstavlyayushchimi interes dlya nashego otdela. No
Fenkrest i sam byl skol'zkij chelovechishka i vnushal mne antipatiyu. Takie
vsegda sposobny na chto-nibud' nechestnoe - i ne potomu, chto oni zhuliki po
prirode, a prosto potomu, chto lyubyat legkuyu nazhivu i bezzabotnuyu zhizn' i ne
lyubyat rabotat'. Ih tysyachi, i chem skoree ih vytashchat iz ih ukrytij - kontor
i kabinetov - i zastavyat rubit' derev'ya ili chinit' dorogi, tem budet luchshe
dlya vseh ostal'nyh.
- |to bylo prosto nedorazumenie, - skazal on toroplivo. - Kak ya uzhe
govoril vam, u menya byli nelady s zhenoj, i poetomu, kogda mne predlozhili
zdes' mesto, ya peremenil familiyu, chtoby zhena menya ne razyskala. Vot i vse.
Vyp'ete chego-nibud', mister Nejlend?
- Net, blagodaryu. Pochemu vas zdes' schitayut vladel'cem "Trefovoj damy"?
- A otkuda vy znaete, chto ya ne vladelec?
- Vy by eshche sprosili, otkuda ya znayu, chto vy ne chempion Korolevskogo
flota v tyazhelom vese!
- |to drugoe delo. Dostatochno vzglyanut' na menya.
- Vot eto samoe ya i delayu. - I ya dejstvitel'no s polminuty smotrel na
nego v upor. Emu bylo yavno ne po sebe ot moego vzglyada, i on erzal na
stule, hvatayas' to za svoj stakan, to za portsigar.
- Skazhite, kto zhe hozyain etogo zavedeniya?
On opaslivo oglyadelsya po storonam. Dernul plechami. Poter lyseyushchuyu
makushku. On byl ochen' smushchen, a ya naslazhdalsya ego smushcheniem.
- Nu, kto zhe vse-taki?
- Ne dumayu, chto vy imeete pravo ob etom sprashivat'. I mne neudobno
otvechat' na vash vopros.
- Vam ochen' udobno otvechat', Fenkrest. YA zadayu ego vtorichno, a imeyu ya
na eto pravo ili net, - ne vashe delo. Govorite zhe!
On sdalsya.
- Vladelica - missis Dzhesmond, - probormotal on. - No ob etom nikto
zdes' ne dolzhen znat', tak chto vy menya ne podvedite. Vy segodnya obedali s
neyu, da?
- Da. I obed byl prevoshodnyj. Kto ona takaya?
- CHestnoe slovo, mister Nejlend, ya i sam o nej pochti nichego ne znayu, -
otvetil on, na etot raz iskrenno. - Ona, kazhetsya, vdova i zhila na shirokuyu
nogu, poslednie gody na Riv'ere. Uehala ottuda pered samym padeniem
Francii. U nee, dolzhno byt', v Anglii gromadnoe sostoyanie. Ona kupila etu
gostinicu prosto iz prihoti i soderzhit ee dlya razvlecheniya. Nekotorye iz
nashego shtata - naprimer, povar i Dzho - ee starye znakomye, i ona ih vzyala
na sluzhbu, chtoby im pomoch'.
- Dzho ona, navernoe, znavala, kogda on rabotal u Borani?
- Da. A posle togo, kak Borani razbombili, Dzho ostalsya bez dela, i
nervy u nego sovsem sdali. On zahotel uehat' iz Londona, i ona privezla
ego syuda.
Vo vsej etoj istorii odno tol'ko bylo neladno: ne sovpadali daty. YA
sluchajno znal, chto restoran Borani razbombili v oktyabre 1940 goda.
Vyhodit, chto nervy u Dzho sdavali celyj god, a uzh potom on priehal v
Gretli.
- Da, vam povezlo, chto udalos' zapoluchit' Dzho. On, kazhetsya, nastoyashchaya
primanka dlya publiki... A chto, "Trefovaya dama", navernoe, zolotoe dno?
- Delo idet horosho, - podtverdil on, - no glavnym obrazom potomu, chto u
nas imelis' bol'shie zapasy konservov, vin i likerov.
- Kak-nibud' na dnyah vy mne ukazhete, Fenkrest, gde mozhno kupit'
neskol'ko banok takih omarov, kak nam podavali segodnya.
V dver' postuchali. Fenkresta vyzval po delu odin iz oficiantov.
- Prostite, - izvinilsya on i spokojno, bez kolebanij, ostavil menya v
svoem kabinete, iz chego ya nemedlenno zaklyuchil, chto zdes' net nichego
dostojnogo vnimaniya. Poetomu, kak tol'ko Fenkrest vyshel, ya obsledoval
vtoruyu dver', cherez kotoruyu, dolzhno byt', ushel inostranec. Ona okazalas'
nezapertoj i vyhodila pryamo na uzkuyu i temnuyu lestnicu. YA zakryl za soboj
dver' i, osveshchaya put' elektricheskim fonarikom, tihon'ko podnyalsya naverh.
Zdes' lestnica upiralas' v druguyu dver', tozhe nezapertuyu, a za nej
okazalas' nebol'shaya ploshchadka - vidimo, perednyaya ch'ej-to kvartiry. Iz
komnaty sprava - veroyatno, gostinoj - donosilis' golosa. No, dazhe prilozhiv
uho k dveri, ya ne mog ih uznat', ne mog razobrat' ni edinogo slova.
V malen'koj perednej bylo sovsem temno, i tol'ko iz-pod dal'nej dveri,
vyhodivshej v glavnyj koridor, probivalsya uzkij luch sveta. Ot etoj dveri do
menya vdrug donessya legkij shum, i ya uvidel vertikal'nuyu polosku sveta,
kotoraya bystro rasshiryalas': kto-to ochen' tiho i ostorozhno otkryval dver'.
YA otstupil nazad, plotno prizhalsya k stene v takom meste, kuda ne padal
svet iz koridora i otkuda ya mog uvidet' togo, kto otkryval dver'.
|to byl mister Perigo. Edva ya uznal ego, kak on proshmygnul v perednyuyu i
besshumno zakryl za soboj dver'. Sdelano eto bylo ochen' lovko i bystro.
Esli on vyuchilsya podobnym shtukam, kogda promyshlyal predmetami iskusstva,
on, dolzhno byt', obdelyval togda lyubopytnye delishki.
Itak, my stoyali oba v etom temnom i tesnom prostranstve. YA zatail
dyhanie. YA ponimal, chto on zanyat tem, chem byl zanyat ya polminuty nazad:
pytaetsya podslushat' razgovor v gostinoj. Sledovatel'no, on stoit u samoj
dveri, i nas razdelyaet vsya shirina perednej. No takoe polozhenie ne mozhet
dlit'sya dolgo.
Vdrug, sovershenno neozhidanno, dver' shiroko raspahnulas'. V osvetivshejsya
perednej stoyal mister Perigo (kotoryj s bystrotoj molnii otskochil ot
zamochnoj skvazhiny i vypryamilsya), a za ego spinoj ya, tak chto vsyakij mog
podumat', chto my s nim tol'ko chto prishli vmeste. Na poroge poyavilsya
smuglyj inostranec s kozhanym chemodanchikom v ruke, a sledom za nim missis
Dzhesmond, i srazu vidno bylo, chto ona u sebya doma. Milen'koe polozhenie!
Komu-nibud' nado bylo zagovorit' - i poskoree.
- Izvinite, missis Dzhesmond, - nachal ya, - mister Settl skazal nam, chto
vy zdes' naverhu. No, razumeetsya, esli vy zanyaty, to...
- My s Nejlendom kak raz podumali, ne luchshe li nam ujti, - podhvatil
mister Perigo samym estestvennym tonom.
- Net, razumeetsya, net, - vozrazila s ulybkoj missis Dzhesmond. -
Vhodite zhe! I vy tozhe, mister Timon, vy nepremenno dolzhny eshche nemnozhko
pobyt' s nami. Nekuda vam speshit'... On vsegda tak zanyat... - dobavila
ona, obrashchayas' k nam. Vse eto govorilos', chtoby dat' misteru Timonu prijti
v sebya, tak kak on byl yavno ispugan nashim neozhidannym poyavleniem. Sdelav
nad soboj bol'shoe usilie, on probormotal chto-to nechlenorazdel'noe,
poproboval ulybnut'sya i poshel obratno v gostinuyu, a my za nim.
Opisyvaya svoyu pervuyu vstrechu v poezde s etim chelovekom, ya govoril, chto
on slishkom yavno pohozh na inostranca, chtoby byt' shpionom i predstavlyat' dlya
menya kakoj-libo interes. YA ne slezhu za lyud'mi, u kotoryh slovno na lbu
napisano: chuzhezemec. No v poezde on molchal. Teper', uslyshav ego golos, ya
chut' ne vskriknul ot izumleniya: u etogo mistera Timona byl lankashirskij
vygovor!
- Mne nel'zya zaderzhivat'sya: ya vozvrashchayus' nochnym poezdom v Manchester.
- Tak vy zhivete v Manchestere, mister Timon? - sprosil mister Perigo.
- Da, s samogo detstva, - otvetil tot prosto. - YA znayu, Manchester
mnogim ne nravitsya. A ya ego lyublyu.
Dazhe sejchas, glyadya na mistera Timona, mozhno bylo podumat', chto ego
podobrali gde-to mezhdu Salonikami i Basroj i spustili k nam na parashyute. V
zhizni ne videl cheloveka, menee pohozhego na lankashirca! A mezhdu tem takoj
vygovor byvaet tol'ko u teh, kto prozhil bol'shuyu chast' zhizni v Lankashire.
Missis Dzhesmond predlozhila nam vypit', a misteru Timonu prinesla
mineral'noj vody, tak kak on s gordost'yu zayavil, chto vsyu zhizn' byl
trezvennikom.
- Nikogda v rot ne bral spirtnogo, i otec moj tozhe, - uveryal on,
kraeshkom glaza poglyadyvaya na svoj chemodanchik, nabityj, veroyatno,
zasalennymi bankovymi biletami.
Gostinaya missis Dzhesmond byla tak zhe neobychna, kak mister Timon ili kak
divnyj obed, kotoryj nam podavali vnizu. Ona nichut' ne pohodila na
"apartamenty", kotorye vidish' obychno v takih mestah, kak "Trefovaya dama".
Mebel' byla horosha, a kartiny eshche luchshe. Bud' mister Perigo dejstvitel'no
znatokom zhivopisi, on by kinulsya obnyuhivat' eti steny, kak ishchejka,
pochuyavshaya zapah syroj govyadiny. YA vstal iz-za stola i, poka mister Perigo
boltal s missis Dzhesmond, a mister Timon delal vid, chto zainteresovan ih
razgovorom, hotya yavno zhazhdal ujti, - oboshel komnatu, rassmatrivaya kartiny.
YA lyublyu zhivopis', hotya ya i ne znatok. Vidimo, missis Dzhesmond vo Francii
ne tratila vpustuyu vremeni i deneg. Ona sumela priobresti prevoshodnye
veshchi. Zdes' visela odna iz luchshih, vidennyh mnoyu rabot Utrillo,
izobrazhavshaya ulichnuyu scenku, "Fruktovyj sad" Bonnara - slovno videnie
poteryannogo raya, dva-tri risunka Derena i rozovyj Pikasso, kotoryj,
navernoe, odin stoil bol'she, chem vsya "Trefovaya dama". Byli, razumeetsya,
eshche drugie, no ya uspel tol'ko brosit' na nih beglyj vzglyad.
- Udivitel'nye u vas tut est' kartiny, - skazal ya missis Dzhesmond.
- Aga, vy tozhe eto zametili? - nemedlenno podhvatil mister Perigo. - YA
celymi chasami smotrel na nih - po osobomu razresheniyu, konechno. Vot missis
Dzhesmond mozhet podtverdit'.
Missis Dzhesmond podtverdila, i mister Perigo kivnul mne s ulybkoj, kak
budto prochitav moi mysli.
Mister Timon podnyal chemodanchik i ob座avil, chto emu pora ehat'; missis
Dzhesmond vyshla v koridor provodit' ego.
- Kak udachno, chto my prishli syuda odnovremenno, - zasheptal mne mister
Perigo, - pravda? A ya ved' vas iskal.
- YA besedoval s misterom Settlom.
- Vot kak! Sovershenno bescvetnaya figura etot mister Settl. Neuzheli on
sposoben sozdat' takoe zavedenie i rukovodit' im?
- YA etomu prosto ne poveril, - usmehnulsya ya.
- I ya tozhe. Sovershenno neveroyatno. A vot takaya zhenshchina, kak missis
Dzhesmond, - prodolzhal mister Perigo vostorzhenno, - mogla by blestyashche vesti
eto delo. Radi prihoti, ponimaete?
- Vozmozhno. YA ved' ee znayu ne tak horosho, kak vy.
- YA ee ochen' malo znayu, - vozrazil mister Perigo podcherknuto
konfidencial'nym tonom. - YA, sobstvenno, ni s kem iz nih blizko ne znakom.
YA okazalsya zdes' vne svoego kruga. Vprochem, ne sovsem tak, - pribavil on
pospeshno. - V obshchestve missis Dzhesmond ya kak by v svoej stihii. Inoj raz v
ee prisutstvii mne udaetsya zabyt' ob etoj uzhasnoj vojne, za chto ya ej ochen'
blagodaren. Ottogo-to ya i stoyal tak dolgo v perednej, ne reshayas'
pobespokoit' missis Dzhesmond. YA znal, vidite li, chto u nee nash drug Timon
Manchesterskij... pravo, emu by sledovalo nazyvat'sya Timonom Afinskim... i
chto oni, veroyatno, obsuzhdayut kakoe-nibud' del'ce.
- A kakie u nih dela? - sprosil ya.
On s ulybkoj pokachal golovoj.
- Ponyatiya ne imeyu... Vy lyubite Ruo? Esli lyubite, to von tam, v verhnem
ryadu, est' odna ego ochen' horoshaya kartina.
Vernuvshayasya missis Dzhesmond milo ulybnulas' nam. Kak bylo ne
voshishchat'sya etoj zhenshchinoj? Ona uzhe, konechno, uspela vyyasnit' (esli ne
znala ran'she), chto Settl i ne dumal nas posylat' naverh i chto my
prosto-naprosto vlomilis' k nej. No ona i vidu ne podala, chto ej eto
izvestno.
- YA tol'ko chto govoril misteru Nejlendu o vashem Ruo, - skazal ej mister
Perigo.
- On govoril, krome togo, chto v vashem obshchestve zabyvaet ob etoj uzhasnoj
vojne, - vstavil ya, lyubuyas' ee strojnoj sheej i barhatistymi, kak persik,
shchekami.
- Prisazhivajtes' i davajte poboltaem, - promolvila ona, besshumno
opuskayas' v kreslo s vysokoj spinkoj. Vse ee dvizheniya byli izyashchny i legki
i zastavlyali dumat', chto ona v molodosti uchilas' v baletnoj shkole.
- Mister Perigo nedovolen vojnoj. A vy, mister, Nejlend?
YA razygral vyrazitel'nuyu pantomimu i neopredelenno proburchal:
- CHto zh, eyu vryad li kto dovolen, po pravde govorya...
- U mistera Nejlenda prestrannaya privychka inoj raz pritvoryat'sya gorazdo
menee umnym chelovekom, chem on est' na samom dele, - myagko zametil mister
Perigo.
No ya ne vyhodil iz roli, hotya mne samomu ona byla nepriyatna, i skazal:
- YA rassuzhdayu tak: ya kanadec, priehal syuda ustraivat'sya na sluzhbu, i,
pokuda nemnogo ne osmotryus', luchshe mne pomalkivat'.
- Ah, da, kstati o sluzhbe, - otozvalas' missis Dzhesmond. - YA slyshala,
vy segodnya ezdili na zavod CHartersa?
YA vypuchil na nee glaza.
- Da, a kak vy uznali? - |to vyshlo u menya horosho, v duhe moej pervoj
pantomimy.
- Dorogoj moj, missis Dzhesmond izvestno vse, chto proishodit v Gretli, -
zametil mister Perigo.
- Nu, ne vse, - vozrazila ona so smehom. - No ya davno zametila: to,
chego ne znayu ya, znaet mister Perigo. Vprochem, eto tak ponyatno: oboim nam
delat' nechego, ostaetsya tol'ko slushat' spletni. Soglasites', mister
Perigo, my s vami ne ochen'-to zanyaty oboronnoj rabotoj.
- Dumayu, chto vy vse-taki bol'she, chem ya, - otvetil on, ne morgnuv
glazom. - Nu, hotya by zdes', v "Trefovoj dame". Vy ved' tak userdno
razvlekaete nashih slavnyh yunyh voinov. YA zhe tol'ko slonyayus' bez dela. No ya
ne veryu v etu oboronnuyu rabotu.
- Perestan'te! Ne smushchajte mistera Nejlenda!
- Nichego, valyajte, - skazal ya. - U menya svoya tochka zreniya.
- Nu, razumeetsya, - skazal mister Perigo. - I ya ochen' hotel by uznat'
ee.
- Net, sperva vy... Da i voobshche... raz ya hochu zdes' ustroit'sya, mne
nado boltat' pomen'she...
- Zdes' vy mozhete govorit' chto ugodno, - skazala missis Dzhesmond. -
Pravda, mister Perigo?
- Pravda, no on-to etogo eshche ne znaet, - otvetil tot. - Nu, a ya voobshche
ne skryvayu svoih mnenij, za isklyucheniem, konechno, teh sluchaev, kogda
nahozhus' v obshchestve takih zayadlyh patriotov, kak polkovnik Tarlington.
Tochka zreniya u menya neskol'ko egoisticheskaya, ne sporyu, no ya vsegda
otkrovenno priznaval, chto ya egoist. YA znayu, kakaya zhizn' menya mozhet
udovletvorit', i znayu, chto na takuyu zhizn' rasschityvat' nel'zya, esli my
budem prodolzhat' vojnu. Predpolozhim dazhe, nam udastsya pobedit' Gitlera, -
a poka na eto chto-to ne pohozhe, - no my dob'emsya pobedy tol'ko cenoj
polnogo istoshcheniya vseh nashih sil. I v rezul'tate polmira okazhetsya pod
vlast'yu Ameriki, a drugaya polovina - pod vlast'yu Sovetskogo Soyuza. A dlya
menya eto beznadezhnaya perspektiva. Poetomu ya... - strogo mezhdu nami, mister
Nejlend! - ya ne vizhu smysla v zatyagivanii vojny i schitayu, chto luchshe prijti
k razumnomu soglasheniyu s nemcami, - neobyazatel'no s samim Gitlerom, mozhno
i s germanskim general'nym shtabom.
- YA byla takogo zhe mneniya eshche do vstupleniya v vojnu Rossii, - skazala
missis Dzhesmond uzhe ser'ezno, bez ulybki. - A sejchas ya prosto ubezhdena v
etom.
- Ubezhdeny? V chem? - sprosil ya.
- V tom, chto glupo s nashej storony prodolzhat' vojnu radi bol'shevikov.
Nichego my ne vyigraem, a poteryat' mozhem ochen' mnogoe.
YA posmotrel na nee, i zatem, poka glaza moi rasseyanno bluzhdali po ee
gostinoj, predstavil sebe, kak v pervuyu zimu vojny, kogda ona eshche ne mogla
razvernut'sya po-nastoyashchemu, v takih vot komnatah v Parizhe sobiralos',
dolzhno byt', mnozhestvo zhenshchin, podobnyh missis Dzhesmond: krasivyh, umnyh,
kul'turnyh, utonchennyh, nezhno blagouhayushchih, holenyh gadin.
Sledya za neyu ugolkom glaza, ya zametil, chto ona i mister Perigo bystro
pereglyanulis'. Neobhodimo bylo podderzhat' razgovor.
- Da-da, - promyamlil ya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto opyat'
razygryvayu tu zhe rol', - ya ponimayu, chto vy oba imeete v vidu, no ya privyk
dumat' inache. I potom... poskol'ku v eto delo vmeshalas' Amerika...
- Amerika, naskol'ko ya znayu, planiruet shirokoe razvitie voennoj
promyshlennosti, - skazal mister Perigo. - No eto eshche tol'ko plany.
- Nu, pri ee resursah... - nachal ya.
On ne dal mne dogovorit'. Lichina neprinuzhdennosti i vkradchivoj
lyubeznosti razom sletela s nego.
- U nas bez konca melyut raznuyu chepuhu o resursah, kak budto samolety
rastut na derev'yah, a tanki mozhno vykapyvat' na ogorodah, kak kartoshku.
CHtoby eti resursy prevratit' v voennoe snaryazhenie, nuzhno ne tol'ko vremya:
dlya etogo trebuyutsya bol'shaya organizovannost', energiya, volevoe usilie
vsego naroda. A est' li v demokraticheskih gosudarstvah takaya
organizovannost', energiya i kollektivnaya volya? Esli da, to do sih por, vo
vsyakom sluchae, oni malo proyavlyalis'.
Vot kak zagovoril etot slonyayushchijsya bez dela torgovec kartinami! YA
posmotrel na missis Dzhesmond. Ona ulybnulas' mne, potom vzglyanula na chasy,
budto ukradkoj, a v dejstvitel'nosti starayas', chtoby ya eto zametil, i ya
ponyal namek. Veroyatno, nastupal chas, kogda kto-to iz molodyh lyudej,
ostavshihsya vnizu, dolzhen byl prijti k nej syuda.
- Nu, mne pora. Bol'shoe spasibo, missis Dzhesmond, - skazal ya, prodolzhaya
igrat' rol' neotesannogo prostaka. - YA chudesno provel vremya, tak chto esli
poluchu rabotu i ostanus' zdes', to vskore zaglyanu k vam eshche razok.
- Nu, konechno, nepremenno, - otozvalas' ona i krepko, vyrazitel'no
pozhala mne ruku. Kak soblaznitel'ny byli eti barhatistye i rozovye, kak
persik, shcheki! Ona, mozhet byt', i chuzhuyu krov' sebe perelivala, dostavaya ee
na chernom rynke.
Mister Perigo ushel so mnoyu vmeste.
- Boyus', chto naboltal lishnego, - skazal on tiho, kogda my shli po
koridoru. - Missis Dzhesmond, ee komnata, ee kartiny - vse eto menya
volnuet, i ya nachinayu govorit' bol'she, chem sleduet. No, razumeetsya, ya znayu,
chto ya sredi druzej. Esli by vy nachali hodit' po Gretli i povtoryat'
nekotorye moi zamechaniya, vy by mogli nadelat' mne nepriyatnostej. No ya
uveren, chto vy na eto ne sposobny.
- Nikogda v zhizni. YA lyublyu vyskazyvat' svoi mneniya i ne meshayu drugim
delat' to zhe, - skazal ya.
(Bozhe, kakogo idiota ya iz sebya razygryval!)
Mister Perigo stisnul mne ruku. My spuskalis' vniz po glavnoj lestnice.
- Imenno takoe vpechatlenie o vas ya vynes uzhe v pervuyu nashu vstrechu,
dorogoj moj. Vot pochemu ya skazal togda, chto nadeyus' skoro opyat' uvidet'sya
s vami. Vy domoj?
- Da, u menya segodnya byl utomitel'nyj den', a zavtra nuzhno ehat' na
Belton-Smitovskij zavod... U menya ochen' lestnoe rekomendatel'noe pis'mo k
direktoru... Tak chto, pozhaluj, pojdu domoj vyspat'sya. Kak mne popast'
obratno v gorod? Ne hotelos' by nikogo prosit' podvezti.
On skazal, chto sejchas kak raz othodit nochnoj avtobus i ya eshche uspeyu
dobezhat' do ostanovki na uglu. On ne oshibsya. YA vskochil v avtobus uzhe na
hodu. I mne bylo o chem podumat', poka ya ehal domoj.
Na sleduyushchij den' ya pobyval na zavode Belton-Smita. Posle etogo
poseshcheniya u menya ostalsya by preskvernyj osadok, esli by ne to, chem ono
zakonchilos'. Vstretili menya ne ochen'-to lyubezno. Direktora Robsona, k
kotoromu Hichem dal mne pis'mo, ya ne zastal i posle beskonechnogo ozhidaniya
popal k toshchemu molodomu cheloveku po familii Pirson. YA ne predstavlyal dlya
nego nikakogo interesa, i osuzhdat' ego za eto nel'zya. No on mog by hot'
chutochku postarat'sya skryt' eto polnoe otsutstvie interesa. Zevnuv
neskol'ko raz, on poyasnil, chto poslednie nochi malo spal, tak kak gotovil k
otkrytiyu novyj angar. On pokazal mne etot angar cherez okno. Zdanie
zavodskoj kontory nahodilos' v neskol'kih stah metrov ot ogromnyh angarov,
zanimavshih uchastok dlinoj chut' ne v polmili. Do sih por mne nikto ne mozhet
ob座asnit', pochemu my, vystroiv po vsej strane takie gigantskie aviacionnye
zavody, postoyanno ispytyvaem nehvatku samoletov.
V promezhutkah mezhdu zevkami Pirson dal mne ponyat', chto u menya net ni
malejshih shansov postupit' na ih zavod. On dazhe, kazhetsya, nahodil, chto so
storony Hichema bylo prosto beschestno nekotorym obrazom obnadezhit' menya,
dav mne pis'mo k Robsonu.
Pirson mne ne ponravilsya. On byl iz teh anglichan, kotorye i vyrazheniem
lica, i tonom svoim kak by vnushayut vam, chto nyneshnyaya vojna nechto
isklyuchitel'noe, dlya izbrannogo kruga, nechto vrode korolevskoj tribuny v
Askote ili pavil'ona dlya chlenov Marilebonskogo kriketnogo kluba na
stadione "Lordz". Ne bud' u menya veskih prichin osmotret' zavod, ya ne stal
by obrashchat'sya s pros'boj k podobnomu sub容ktu. No, vidno, eto uzhe
nepremennaya chast' moej raboty - obrashchat'sya s pros'bami k lyudyam, kotorye
mne ne nravyatsya. Delat' bylo nechego.
- Vy ne razreshite mne osmotret' zavod?
- YA lichno ne vozrazhayu, - otvetil Pirson. - No u nas teper' naschet etogo
ochen' strogo... Massa zasekrechennoj produkcii, sami ponimaete...
- Ponimayu.
|ti lyudi s ih "zasekrechennost'yu" uzhasno razdrazhayut menya. |to durackoe
vyrazhenie vsegda tol'ko privlekaet vnimanie, vmesto togo chtoby otvlekat'
ego. Ne raz byvalo, chto iz vsego chuzhogo razgovora ya slyshal yasno tol'ko eto
idiotskoe slovo. Odnako ya ne stal delit'sya s Pirsonom svoimi myslyami i
postaralsya, chtoby on i na lice moem ne prochel ih.
- Vprochem, esli vam interesno, - skazal Pirson, - mozhete zaglyanut' na
minutku v nash glavnyj angar, chtoby poluchit' predstavlenie o masshtabah
nashej raboty. Esli vy ne peredumali, ya najdu vam provozhatogo.
YA ot dushi poblagodaril ego - i ne potomu, chto mne hotelos' zaglyanut' v
ego angar, a potomu, chto ya zhazhdal uvidet' etogo "provozhatogo". Esli moe
predpolozhenie bylo verno, to na etogo provozhatogo stoilo vzglyanut'. YA
skazal Pirsonu, chto ni v koem sluchae ne peredumal.
Provozhatyj okazalsya ustalym chelovekom let pyatidesyati, s dlinnymi
rastrepannymi usami, v kombinezone, propahshem samoletnym lakom. Na konchike
nosa u nego sideli ochki v zheleznoj oprave. CHuvstvovalos', chto chelovek rad
otdohnut' ot tyazheloj raboty. Takie zhivopisnye figury mozhno vstretit' na
lyuboj stroitel'noj verfi.
- Vy priezzhij, ser? - osvedomilsya on, kogda my vyshli iz kontory.
- Da, - otvetil ya ostorozhno. - YA tol'ko chto iz Londona, no ya,
sobstvenno, kanadec. Menya napravili v |lektricheskuyu kompaniyu CHartersa dlya
peregovorov naschet mesta. Nu, a poka ih pravlenie razdumyvaet, ya reshil
s容zdit' syuda i posmotret', ne najdetsya li dlya menya hot' zdes'
kakogo-nibud' dela.
- Tak-tak! - skazal on, ne glyadya na menya i ne umeryaya svoej rysi. - Mne
vsegda hotelos' pobyvat' v Kanade. I v YUzhnoj Amerike tozhe. |to byla moya
mechta.
- V YUzhnoj Amerike ya rabotal neskol'ko let, - skazal ya, - v CHili i Peru.
CHudesnye kraya dlya teh, kto molod i zdorov.
- A ya uzhe ne molod i daleko ne zdorov: staryj nasos v poslednee vremya
rabotaet nevazhno... Da, serdce u menya sdalo...
My shli cherez obshirnyj dvor mezhdu zdaniem kontory i gromadnymi
zamaskirovannymi angarami. Sprava vidnelsya aerodrom, gde ispytyvalis'
novye sverhmoshchnye "Ciklony". YA slyshal gudenie ih bol'shih propellerov.
Neozhidanno vyglyanulo solnce, sil'nyj veter smel s neba tuchi. Stoyal odin iz
teh zimnih dnej, kogda vse vokrug kazhetsya chast'yu ochen' chetkogo cvetnogo
risunka. Provozhatyj ostanovilsya i dotronulsya do moego plecha. V etot moment
my byli odni, daleko ot vseh i ot vsego.
- Bol'noe serdce ili ne bol'noe, - skazal on, dostavaya pachku sigaret, -
a pokurit' vse zhe nado. Bez etogo ne mogu.
Ugostiv i menya sigaretoj, on vynul zazhigalku. Mne stoilo tol'ko
vzglyanut' na nee, chtoby ponyat', chto vot teper' dejstvitel'no nachinaetsya
rabota v Gretli.
- Ne gorit, - skazal on, ne podnimaya glaz. - Net li u vas ogon'ka?
YA dostal takuyu zhe tochno zazhigalku special'nogo naznacheniya, i my oba
zakurili.
- YA by otdal vam svoyu, - skazal ya ostorozhno, - no eto podarok starogo
priyatelya.
- Spasibo, ne bespokojtes'. YA zavtra zhe privedu svoyu v poryadok.
Udovletvorennye, my pereglyanulis' i kivnuli drug drugu. Moj nemolodoj
ustalyj sputnik srazu preobrazilsya. Da, razvedka napravila syuda
podhodyashchego cheloveka.
- YA priehal na zavod special'no, chtoby vstretit'sya s vami, - skazal ya.
- Razumno. Luchshego sposoba ne pridumaesh'. Menya pristavlyayut, konechno, ko
vsyakomu novomu cheloveku, no segodnya ya dogadalsya, chto eto vy. Vot pochemu ya
prezhde vsego zagovoril o Kanade i YUzhnoj Amerike: mne soobshchili o vas
nekotorye svedeniya iz Londona. Davajte pojdem dal'she, no medlenno. Mozhet
byt', za nami nablyudayut.
- Zdes' nam pogovorit' vryad li udastsya. Kak vy dumaete?
- Net, i nadeyat'sya nechego. A potolkovat' neobhodimo kak mozhno skoree.
Slushajte, Nejlend, ya zhivu na Raglan-strit, v dome nomer pyatnadcat'. |to
vtoroj povorot nalevo ot Mill-Lejn. A Mill-Lejn napravo ot Market-strit.
Najdete? Otlichno. Komnata moya na pervom etazhe, no ne zabud'te, chto u nas v
Anglii pervym schitaetsya tot etazh, kotoryj v Amerike nazyvayut vtorym. I
zovut menya zdes' Olni, a familiya moej kvartirnoj hozyajki Uilkinson.
Zapomnili? Horosho, znachit, segodnya vecherom v polovine desyatogo. Ran'she ne
vyjdet: my rabotaem do semi, a potom ya koe-chto proveryu i rasskazhu vam, chto
mne udalos' uznat'.
On ostanovilsya, brosil okurok i zatoptal ego. YA sdelal to zhe. |to dalo
nam vozmozhnost' postoyat' i pogovorit' eshche s minutu.
- Tak u vas uzhe est' v rukah kakaya-to nit'?
- Da. YA ne teryal vremeni darom, hotya ego bylo malovato: ya ved' zdes'
zanyat celyj den'. A u vas?
- Est' dve-tri dogadki, no eshche rano delat' vyvody. Vecherom pogovorim...
Znachit, v polovine desyatogo.
- Da. A teper' zaglyanem v angar, i ya budu obrashchat'sya s vami, kak s
dovol'no somnitel'nym tipom. Pirsonu skazhu, chto u menya est' koe-kakie
podozreniya na vash schet. |to budet polezno dlya dela, potomu chto takie
novosti zdes' bystro rasprostranyayutsya. Vot uvidite.
CHetvert' chasa spustya menya vypustili cherez glavnye vorota. YA staralsya ne
pokazyvat', kak ya dovolen. Vot eto nazyvaetsya s pol'zoj provesti vremya!
Mne ochen' ponravilsya i sam starina Olni, i to, chto on skazal. U menya uzhe
byla namechena programma dejstvij, no teper' ya reshil nichego ne
predprinimat' do obstoyatel'nogo razgovora s Olni.
Pochti vsyu pervuyu polovinu vechera ya prosidel u sebya v nomere, vzveshivaya
i ocenivaya obryvki i klochki svedenij, kotorye ya za eto vremya uspel dobyt'
v Gretli. YA videl, chto nekotorye iz nih nichego ne stoyat, poka ya ne
sopostavlyu ih s nablyudeniyami cheloveka, kotoryj zhivet zdes' uzhe dovol'no
davno. Vy ne mozhete sebe predstavit', s kakim neterpeniem ozhidal ya vstrechi
s Olni! Mne ne tol'ko nuzhny byli ego ukazaniya - ya predvkushal udovol'stvie
chas-drugoj pobyt' samim soboyu i pogovorit' svobodno i otkrovenno o nashem
dele. Vremya togda bylo tyazheloe, na dushe u menya bylo skverno, i mne nuzhen
byl nastoyashchij tovarishch, a takim dlya menya mog byt' tol'ko chelovek, znayushchij
istinnuyu prichinu moego prebyvaniya v Gretli. Vse razgovory, kakie byli u
menya zdes' do sih por (kak vy, nadeyus', i sami zametili), napominali
uzhen'e ryby, i v nih bylo stol'ko zhe druzheskogo, skol'ko v kryuchkah, na
kotorye nasazhena primanka. Itak, kogda ya v chetvert' desyatogo vyshel iz
gostinicy, chtoby idti k Olni, ya byl v samom luchshem raspolozhenii duha.
Zatemnenie pokazalos' mne eshche nevynosimee obychnogo. YA brel oshchup'yu, kak
v podzemel'e. Market-strit ya razyskal dovol'no legko, no zatem nachalis'
moi mucheniya. Kak voditsya, i pervyj, i vtoroj prohozhij, kotoryh ya dognal i
chut' ne sbil s nog, na moj vopros, gde nahoditsya Mill-Lejn, otvetili, chto
oni nezdeshnie. Na odin mig mne predstavilos', chto po ulicam etogo
zatemnennogo goroda brodyat odni tol'ko "nezdeshnie". Mozhet byt', v Gretli
ne ostalos' nikogo, krome nezdeshnih. Nakonec policejskij pokazal mne
(pochti tknuv nosom) uzkij prohod k Mill-Lejn. Potom ya proshel mimo
Raglan-strit, prinyav povorot nalevo za vhod v garazh. Prishlos' vozvrashchat'sya
obratno. No v konce koncov ya nashel-taki Raglan-strit i s nekotorym
opozdaniem pozvonil u dveri nebol'shogo standartnogo domika pod nomerom
pyatnadcat'.
Dver' otkryla ispugannaya zhenshchina, pohozhaya na seruyu myshku. YA ob座asnil,
chto prishel po delu k ee zhil'cu, misteru Olni.
- Komnata mistera Olni na vtorom etazhe, vverh po lestnice i napravo, -
skazala ona robko. - No on eshche ne vozvrashchalsya.
My uzhe stoyali v tesnoj prihozhej s tem dushnym zapahom shersti, kotoryj ya
zamechal vo mnogih malen'kih domah Anglii, kak budto v nih hranyatsya zalezhi
staryh odeyal. Iz pervoj komnaty slyshalis' gromkie vykriki - tam bylo
vklyucheno radio.
- YA dumayu, vy mozhete projti naverh i podozhdat', - prodolzhala hozyajka. -
On mne prislal zapisku, chto k nemu pridet odin chelovek, - eto na sluchaj,
esli on nemnozhko zapozdaet.
- On znal, chto ya pridu.
- Da, vidimo, znal. A vot pro damu nichego ne napisal.
- Pro kakuyu damu?
- Nu, kak zhe... - Ona ponizila golos. - Ego tam dozhidaetsya eshche kakaya-to
dama. Doktor... kak ee... familii-to ya ne zapomnila.
|to bylo nepriyatno - konechno, esli tol'ko zhenshchina naverhu ne okazhetsya
tovarishchem po rabote. Olni ne skazal ni slova o tom, chto pri nashem
razgovore budet prisutstvovat' kakaya-to zhenshchina. A ya predpochel by, chtoby
voobshche ne bylo nikakih zhenshchin.
- Ladno, vse ravno, - skazal ya. - Pojdu naverh.
Vnezapnoe poyavlenie imeet inogda svoi preimushchestva. YA podnyalsya po
lestnice bystro i besshumno i srazu, bez stuka, vvalilsya v komnatu Olni.
Poetomu ya uspel zametit', chto sidevshaya tam zhenshchina toroplivo sunula v
karman bumazhku, kotoruyu derzhala v rukah. Dvizhenie bylo instinktivnoe, no
fakt ostavalsya faktom. I vidno bylo, chto ona v bol'shom smyatenii.
- Prostite, esli ya vas napugal. No ya opozdal k misteru Olni, i...
- Ego net doma, - skazala ona, tyazhelo dysha i yavno zhelaya vyigrat' vremya.
- YA... ya ego zhdu.
|to byla zhenshchina let tridcati pyati, s tonkim strogim licom i yarkimi
zelenovato-karimi glazami. V etih umnyh glazah ya prochel trevogu i kakuyu-to
neuverennost'. Ee, vidimo, uzhasno zlilo, chto ee zastali zdes'.
- Pozhaluj, snimu pal'to, - skazal ya. - Teplo.
V komnate i v samom dele bylo teplo, potomu chto v kamine gorel zharkij
ogon'. I voobshche eta komnata, sudya po vsemu, otlichno zamenyala Olni
gostinuyu. Ona byla dovol'no bol'shaya i, nesmotrya na uboguyu, obsharpannuyu
mebel', uyutnaya. Pomnyu, ya podumal: horosho by podyskat' sebe zhil'e v takom
zhe rode.
ZHenshchina posmotrela na chasy i sdvinula brovi.
- Mne, sobstvenno, nuzhno uvidet'sya s nim vsego na odnu minutu, - nachala
ona.
- Ne bespokojtes'. YA mogu podozhdat', poka vy s nim pogovorite.
- Vy, kazhetsya, skazali, chto on prosil vas prijti ran'she?
- Da, v polovine desyatogo. Ne hotite li sigaretu?
- Net, spasibo. YA ne kuryu.
Tem i konchilas' nasha vezhlivaya predvaritel'naya beseda. YA zakuril i,
lenivo bluzhdaya glazami po komnate, vremya ot vremeni ukradkoj posmatrival
na sosedku. Doktor "kak ee", vidimo, byla sil'no chem-to vstrevozhena i
pervym delom popytalas' izbavit'sya ot bumazhki, kotoruyu derzhala v rukah.
- Mezhdu prochim, razreshite predstavit'sya, - skazal ya samym
neprinuzhdennym tonom. - Moya familiya Nejlend. YA kanadec, tol'ko chto priehal
v vash gorod. Hlopochu o sluzhbe. Inzhener. Mistera Olni ya vstretil segodnya na
aviazavode.
- Vot kak! - Ona ulybnulas', i lico u nee srazu stalo drugoe. -
Vozrast? Semejnoe polozhenie? Hobbi?
- Anketa? Prekrasno, ya ne vozrazhayu. Vozrast - sorok tri. Vdov. Hobbi -
uzhen'e ryby na muh, istoricheskie romany i puteshestviya, kino i ne slishkom
ser'eznaya muzyka. Vot vam ischerpyvayushchie svedeniya.
Opyat' ee lico osvetila ulybka, i ochen' priyatnaya. No nenadolgo. V
sleduyushchuyu minutu ona uzhe nasupilas', kak budto zhelaya prekratit' razgovor.
No ya smotrel na nee i vyzhidayushche uhmylyalsya. Ne dlya togo zhe ya ej soobshchil vse
o sebe (i ved' istinnuyu pravdu, esli ne schitat' malen'koj lzhi naschet
sluzhby), chtoby sidet' zdes', tak nichego i ne uznav o nej.
- U menya praktika v Gretli, - skazala ona vazhno i pribavila s ottenkom
nevol'nogo vyzova: - YA doktor Bauernshtern.
I vse. Bol'she ne bylo shutlivyh voprosov o semejnom polozhenii i hobbi.
Doktor Bauernshtern. I pri etom ni malejshego sleda inostrannogo akcenta!
Mozhet byt', ona ne anglichanka, ochen' vozmozhno, chto shotlandka, no, sudya po
proiznosheniyu, ni v koem sluchae ne nemka. YA chital i slyshal o nemcah s
bezuprechnym anglijskim proiznosheniem, a vstrechat' takih do sih por ne
prihodilos'. Oni prinadlezhat k toj zhe fantasticheskoj kategorii, chto i
genial'nye sverhshpiony, dejstvuyushchie v desyati oblich'yah, i geroi prestupnogo
mira, stoyashchie vo glave razvetvlennyh organizacij.
- Pozhaluj, mne ne stoit bol'she zhdat', - promolvila doktor Bauernshtern,
ne glyadya na menya. Ona sidela na kraeshke glubokogo starogo kresla, ya
razvalilsya v takom zhe po druguyu storonu kamina. YA delal vse dlya togo,
chtoby ona stala chutochku doverchivee i obshchitel'nee, no u menya nichego ne
vyhodilo.
- Ne hotite li chto-nibud' peredat' cherez menya? YA ego dozhdus'.
- Delo v tom, chto... - Ona nereshitel'no pomolchala, vse glyadya kuda-to v
storonu. Potom posmotrela na menya v upor blestyashchimi ispugannymi glazami -
tak inogda smotryat lyudi, kotorye sobirayutsya prepodnesti vam vopiyushchuyu lozh'.
- Mister Olni - moj pacient, i ya propisala emu vchera lekarstvo, a potom
podumala, chto... da, ya v etom teper' uverena... chto ono ne vpolne
podhodit... vo vsyakom sluchae, ego mozhno zamenit' luchshim. Nu, ya i zashla k
nemu... po doroge domoj... chtoby skazat' ob etom... Vot i vse.
- Ponimayu. - YA risknul vzyat' byka za roga. - Tak etot neudachnyj recept
vy i spryatali v karman, kogda ya voshel?
V lice ee i tak bylo malo rumyanca, a tut ono pobelelo, kak bumaga. No
nenadolgo. CHerez minutu ona uzhe ovladela soboj i pritvorilas' oskorblennoj
i rasserzhennoj - lyubimaya ulovka vseh zhenshchin, nezavisimo ot togo, poluchili
oni medicinskoe obrazovanie ili net. Ona, razumeetsya, vstala i nachala
zastegivat' pal'to. YA tozhe vstal, blagorazumno pryacha usmeshku.
- Kogda vy tak stremitel'no vbezhali syuda, - skazala ona, i golos ee
zvuchal slovno otkuda-to izdaleka, - ya chitala pis'mo, i, estestvenno, vy
menya ispugali...
- Znayu, ya uzhe izvinilsya. Krome togo, mne ne sledovalo sprashivat' o tom,
chto menya sovershenno ne kasaetsya. Dolzhen priznat'sya, chto ya nevezha i slishkom
lyubopyten.
- Da, - podtverdila ona, sobirayas' uhodit'. - YA zametila, chto vy ochen'
lyubopytny... Net, ne potomu, chto vy zadali etot vopros. Vas vydayut glaza.
Oni u vas ochen' bespokojnye, ochen' pytlivye i ochen' pechal'nye. Vy
neschastlivy - i podelom. Proshchajte.
I ran'she chem ya uspel chto-libo skazat' ili obdumat' sleduyushchij shag, ona
byla uzhe v koridore. Zastignutaya vrasploh, eta doktor Bauernshtern
napominala zatravlennogo zajca, no, kogda ona vladela soboj, ona vsyakogo
mogla ostavit' v durakah. YA uteshal sebya tem, chto uznayu vse o nej ot Olni,
ibo, byl on ee pacientom ili net (a on po mnogim prichinam mog predpochest'
ee drugim vracham), on, vo vsyakom sluchae, dolzhen znat' o nej chto-nibud'. YA
zhe uspel tol'ko prijti k vyvodu, chto eta zhenshchina zhivet v kakom-to
postoyannom muchitel'nom napryazhenii, chto ona umna i chto ona mne antipatichna.
No gde zhe zastryal Olni? Bylo uzhe desyat' chasov. Mne ne sidelos' na
meste, i ya stal hodit' iz ugla v ugol. Komnata byla tak zhe "tipichna", kak
naruzhnost' i povedenie Olni, kogda ya vstretil ego segodnya na zavode. Ni
edinoj knigi, ni edinogo lista bumagi, kotorye mogli by navesti na mysl',
chto v komnate zhivet ne zavodskoj master. YA lishnij raz uvidel, kakoj umnica
etot Olni, i mne eshche bol'she zahotelos' pogovorit' s nim po-nastoyashchemu.
Priblizitel'no v chetvert' odinnadcatogo ya uslyshal vnizu zvonok i zatem
golosa. Kto-to prishel. YA ostorozhno vyglyanul i uvidel policejskogo
serzhanta. V sleduyushchuyu sekundu ya ego uznal. |to byl tot samyj tip s
vystupayushchim podborodkom, kotorogo ya videl segodnya na zavode CHartersa i
kotoryj pochuvstvoval ko mne takoe neraspolozhenie. On podnimalsya po
lestnice.
U menya bylo men'she dvuh sekund, chtoby prinyat' reshenie. Esli ya ostanus'
zdes', izbezhat' razgovora ne udastsya. Nado vybirat': vstretit'sya s nim
licom k licu ili poskoree ischeznut' otsyuda. Esli on uvidit menya zdes', eto
vozbudit v nem takie podozreniya, chto libo policiya nachnet sledit' za mnoj s
utra do vechera, libo ya dolzhen budu otkryt' emu, kto ya i chto delayu v
Gretli, a etogo mne ne hotelos'. Konechno, rano ili pozdno pridetsya svesti
znakomstvo s mestnoj policiej, no chem men'she eti nazojlivye ostolopy znayut
obo mne, tem luchshe dlya moego dela, a stalo byt', dlya dela oborony i
ob容dinennyh nacij.
Itak, vyhod odin - uliznut'. YA vskochil na okno, zatemnennoe dlinnymi
tyazhelymi shtorami, nyrnul v shchel' mezhdu nimi, proliv luch sveta na
zatemnennyj mir, podnyal nizhnyuyu ramu i, ucepivshis' za podokonnik, povis v
vozduhe, a zatem vytyanulsya, razzhal ruki i upal.
Bud' vnizu kamni, ya, veroyatno, popal by v bol'nicu i prolezhal mesyaca
dva v gipse, no ya risknul, nadeyas', chto okno vyhodit na nemoshchenyj zadnij
dvor ili v sadik, i okazalsya prav, no vse zhe tyazhelo i gulko shlepnulsya na
zemlyu. YA upal v sad, i sneg, eshche lezhavshij tam sugrobami, smyagchil udar.
Prizemlivshis', ya uslyshal, kak naverhu v komnate, iz kotoroj vse eshche
luchilsya svet, oret serzhant. Uslyshal i drugoj golos - veroyatno,
kakogo-nibud' dezhurnogo PVO - s ulicy, nalevo ot menya. YA poskoree podnyalsya
s zemli, legko nashel kalitku blagodarya svetu, padavshemu iz okna, i,
zavernuv za ugol, poshel po pereulku napravo. So storony doma donessya
policejskij svistok - dolzhno byt', serzhant gnalsya za mnoj, - a zatem ya
uslyshal bystrye shagi: kto-to shel po pereulku mne navstrechu. Bylo ochen'
skol'zko, i ya ponimal, chto ne ujdu daleko, raz policiya gonitsya za mnoj po
pyatam. Poetomu ya shmygnul v pervye zhe nezapertye vorota, probezhal po
protoptannoj v snegu dorozhke i, otkryv dver' chernogo hoda, pronik v
kakoe-to pomeshchenie, kotoroe prinyal v temnote za malen'kuyu kuhnyu.
YA ne znal, chto proishodit na ulice, no chuvstvoval, chto sejchas vyhodit'
opasno, nuzhno perezhdat' zdes'. Samoe razumnoe libo ostavat'sya kak mozhno
dol'she v etom chuzhom dome, libo poprobovat' nezametno prokrast'sya k
paradnomu hodu i vyjti na druguyu ulicu. Tut tol'ko ya vspomnil, chto moe
pal'to i shlyapa ostalis' v komnate Olni i u menya ochen' malo shansov poluchit'
ih obratno - razve chto v policejskom uchastke. Pravda, ni pal'to, ni shlyapa
ne mogli sluzhit' protiv menya ulikoj, v nih ne bylo nichego primetnogo, ne
bylo dazhe nazvaniya firmy: prorabotav pochti dva goda v otdele, ya koe-chemu
nauchilsya. No vse zhe mne bylo dosadno, ya klyal sebya za to, chto ne dogadalsya
zahvatit' ih.
K schast'yu, moj elektricheskij fonarik byl tak mal, chto ya nosil ego ne v
pal'to, a vo vnutrennem karmane pidzhaka. I teper' on prigodilsya mne dlya
togo, chtoby vybrat'sya iz etoj gryaznoj nory, gde vonyalo koshkami i kvashenoj
kapustoj. YA vdrug soobrazil, chto etot dom sovershenno takoj zhe, kak tot,
gde zhil Olni, i zdes' dolzhna byt' takaya zhe tochno prihozhaya. Proskol'znuv v
nee, ya uslyshal golosa za dver'yu, pervoj ot vhoda. YA prislushalsya i srazu
uznal odin iz golosov. V etoj komnate nahodilsya ne kto inoj, kak "nash
talantlivyj komik" mister Ges Dzhimbl. Veroyatno, podkreplyalsya i otdyhal
posle tyazheloj raboty.
YA postuchal i voshel. Da, eto byl Ges, eshche so sledami grima na ispitom
lice, no uzhe vvidu pozdnego chasa bez vorotnichka i galstuka.
Za stolom, krome Gesa, sideli: tuchnaya matrona, molodoj chelovek - ne to
Leonard, ne to Larri - i odna iz shesti "gerls". Oni tol'ko chto konchili
uzhinat' i teper' kurili i pili pivo. V komnate bylo ochen' teplo, a zapah
stoyal takoj, slovno zdes' nepreryvno eli, pili i kurili v techenie
poslednih dvadcati chasov.
- Mister Dzhimbl? - proiznes ya, pospeshno zakryv za soboj dver'.
- Da, eto ya, - otozvalsya Ges, ne ochen' udivivshis'.
Mne povezlo: ya popal k lyudyam - veroyatno, edinstvennym v Gretli, -
kotoryh ne smutit poyavlenie v ih dome chuzhogo cheloveka v takoj chas.
- Prostite, chto vryvayus' k vam tak pozdno, - nachal ya.
- Nichego, nichego, druzhishche, - skazal Ges veselo. Byt' mozhet, emu bylo
priyatno uvidet' novoe lico kak raz sejchas, kogda on posle vystupleniya
razmyak i stal slovoohotliv. - Znakom'tes'. |to missis Dzhimbl. A eto moya
doch' i ee muzh Larri Duglas. Oba rabotayut so mnoj v truppe. Byli na nashem
predstavlenii?
- Kak zhe, vchera vecherom, - otvetil ya so vsem entuziazmom, na kakoj byl
sposoben. - Byl, i ono dostavilo mne gromadnoe udovol'stvie. Otchasti
potomu ya i prishel. Moya familiya Robinson, ya byl v gostyah u znakomyh, na
etoj ulice, i ot nih uznal, chto vy zhivete ryadom. A tak kak mne nuzhno koe o
chem sprosit' vas, ya i zashel. Stuchal, stuchal, no mne ne otkryvali. Nu, ya
nemnogo ozyab, stoya na ulice, a tut kak raz uslyhal vashi golosa i voshel.
Nadeyus', vy menya izvinite.
Vse eto ya izlozhil, obrashchayas' k missis Dzhimbl, ochen' vezhlivo, tak chto
ona byla yavno pol'shchena.
- Konechno, konechno, - skazala ona. - Ochen' priyatno poznakomit'sya,
mister Robinson. - I ona s dostoinstvom posmotrela na doch', kak by govorya:
"Vot eto vezhlivost'! Nakonec-to so mnoj obhodyatsya dolzhnym obrazom".
- Vy, navernoe, ochen' ozyabli, moj milyj. - Ges vstal i otodvinul stul.
- Davaj-ka, mat', peredvinem stol. Larri, Dot, pomogajte!
- Nasha kvartirnaya hozyajka, - skazala missis Dzhimbl, kogda my
razmestilis' poudobnee, - lozhitsya ochen' rano, i, krome togo, ona gluha,
vot otchego ona vam ne otperla. Ona nichego ne slyshit, dazhe kogda ya krichu ej
v uho.
- Otlichno slyshit, kogda zahochet, - vozrazila Dot, kotoraya, vidimo, byla
v durnom nastroenii. - Ver'te im!
- Nu vot, tak-to luchshe! - voskliknul Ges, kogda my vse sobralis' u
kamina. - Stakanchik piva, mister Robinson? Nalej-ka emu, Larri. Nam
segodnya povezlo s pivom, mister Robinson. V poslednee vremya eto bol'shaya
redkost'... vo vsyakom sluchae, dlya nas, prostyh smertnyh. Inogda prosto v
glotke peresyhalo... Da, tak vy govorite, vam ponravilas' programma?
- Ochen'. I vsej publike ochen' ponravilas'.
- Nu, konechno, - skazal Ges. - Menya vsegda horosho prinimali v Gretli.
Ne mogu pozhalovat'sya, ne mogu pozhalovat'sya. Vy, konechno, dogadyvaetes',
chto ya imeyu dolyu v nashem predpriyatii. V "Ippodrome" sejchas idet odna iz
nashih ryadovyh programm... YA ne nazyvayu ee sensacionnoj, - dobavil on
ostorozhno, - potomu chto eto bylo by preuvelicheniem. Da, eto bylo by
nespravedlivo po otnosheniyu k Gretli. No, vo vsyakom sluchae, programma
neplohaya. I dolzhen vam skazat', mister Robinson, predpriyatie u nas, mozhet
byt', i nebol'shoe... ya ne govoryu, chto ono bol'shoe... no vy sebe ne
predstavlyaete, kakie summy my rashoduem na artistov. Voz'mem, k primeru,
nashu pevicu, Mardzhori Grouvnor...
- I ne stoit ona takih deneg! - perebila ego zhena ves'ma reshitel'no. -
YA eto govorila s samogo nachala. Pravda, Dot?
- Pravda, ma. I s teh por my eto slyshim kazhdyj vecher, - skazala Dot.
- Vashe zdorov'e, mister Dzhimbl! - voskliknul ya, podnimaya stakan.
- I vashe, druzhishche... Nu-s, tak vy govorili, chto u vas kakoe-to delo ko
mne?
- Da, v sushchnosti, nichego osobennogo, - skazal ya izvinyayushchimsya tonom. -
Vchera v teatre menya zainteresovala odna iz vashih artistok, i ya reshil
zaglyanut' syuda i porassprosit' o nej. Vidite li, u moego priyatelya,
kanadskogo francuza, byla sestra, zamechatel'naya gimnastka, i mne izvestno,
chto neskol'ko let nazad ona priehala v Angliyu vystupat' v var'ete. A
vchera, kogda ya smotrel na vashu mamzel' fifin, mne prishlo v golovu, chto,
mozhet byt', ona i est' sestra moego druga.
- Vot ono chto! Podumajte, kakoe strannoe sovpadenie: ved' my tol'ko
chto, pered tem kak vy voshli, govorili o nej.
- Nichego strannogo - my postoyanno govorim o nej, - vozrazila Dot.
- Da zamolchi ty ili stupaj spat'! - burknul ee muzh, Larri.
- CHto ta-ko-e? - srazu vskipela Dog.
- Nu-nu, budet vam! - prikriknul na suprugov Ges, usmiryaya ih surovym
vzglyadom i obnaruzhivaya bol'she roditel'skogo avtoriteta, chem ya predpolagal
v nem. - Dajte spokojno pogovorit'. A komu my meshaem, tot mozhet pojti
naverh i tam na svobode vykrichat'sya... Vot tak!
On otvernulsya ot nih i lukavo podmignul mne. V zhizni Ges nravilsya mne
gorazdo bol'she, chem na scene.
- A kak zovut sestru vashego priyatelya?
- |len Mal'vua, - otvetil ya bez zapinki, vovremya vspomniv imya odnoj
slavnoj staroj devy, kotoruyu ya vstrechal v Kvebeke mnogo let nazad.
- Net, togda eto ne ona, - skazal Ges s kakoj-to oficial'noj,
torzhestvennoj ser'eznost'yu, vidimo, naslazhdayas' svoej rol'yu. - Mne
sluchajno izvestno, chto nastoyashchee imya Fifin - Susanna SHindler. - On
proiznes imya, staratel'no vydelyaya kazhdyj slog. - I ona rodom iz
Strasburga, ya tochno znayu.
- Znachit, eto ne ta, - skazal ya. - A mezhdu tem vasha akrobatka pohozha
nemnogo na moego kanadskogo priyatelya. Kstati, tryuki ee horoshi...
- Bezuslovno, interesnyj nomer, - podtverdil Ges, a ostal'nye troe
obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - Talantlivo i podano masterski.
No... ochen' strannaya osoba... ochen' strannaya!
- Strannaya? Da ona formennaya psihopatka! - voskliknula Dog. - Ona do
smerti napugala dvuh nashih horistok, kogda oni v Sanderlende sluchajno
zashli v ee ubornuyu.
- YA eto davno govorila, - vmeshalas' missis Dzhimbl, u kotoroj, vidimo,
byl dovol'no odnoobraznyj repertuar. - Govorila ya, Ges, ili net? YA s
samogo nachala predskazyvala, chto ot nee v truppe budut odni nepriyatnosti,
potomu chto ona durnaya zhenshchina. YA imeyu v vidu ne p'yanstvo i ne muzhchin...
etogo za neyu ne voditsya...
- Nu, naschet muzhchin ya ne tak uveren, kak vy, - zametil Larri. -
Vprochem, esli ona ih i lyubit, tak u nee strannye vkusy, sudya po tem
muzhchinam, kotorye hodyat k nej.
- Ne muzhchin ona lyubit, - vozrazila Dog reshitel'no. - Sprosite-ka u Rozy
i Fillis, oni vam koe-chto rasskazhut...
- Hvatit! - ostanovil ee Ges. - Mister Robinson mozhet bog znaet chto
podumat' o nashej truppe. Net, Fifin prosto osoba s bol'shimi strannostyami.
A kogda ya govoryu "so strannostyami", tak ya imeyu v vidu imenno eto, i bol'she
nichego: za sorok let, chto ya raz容zzhayu s truppoj, ya perevidal nemalo vsyakih
lyudej. Vo-pervyh, Fifin ni s kem ne druzhit. Vy mozhete rabotat' s neyu mesyac
i ne obmenyat'sya desyat'yu slovami, - ona zagovorit tol'ko v tom sluchae, esli
ej pokazhetsya, chto s ee kol'cami ili podporkami chto-nibud' neladno.
- Mozhet byt', eto ottogo, chto ona ne ochen' horosho govorit po-anglijski?
- predpolozhil ya.
- Oh, uzh eti mne inostranki! - vozmushchenno voskliknula missis Dzhimbl. -
Ne stala by ya prinimat' ih v truppu. Ni za chto na svete. Gryaznuhi!
- Prostite! - ostanovil ee Larri. - Fifin vovse ne gryaznuha.
- Esli ne telo, tak dusha u nee gryaznaya, - otrezala missis Dzhimbl.
- Ty sama ne znaesh', chto gorodish', mat', - blagodushno zametil Ges,
shlepnuv ee po moguchej lyazhke. - Teper' pomolchi i daj mne skazat'.
Anglijskij yazyk u Fifin hromaet, eto verno, no ya znayu lyudej, kotorye
govoryat po-anglijski gorazdo huzhe, a treshchat tak, chto golova raskalyvaetsya.
Net, prosto ona kakaya-to nedruzhelyubnaya. Ona ne hochet stat' v truppe svoim
chelovekom. Da i rabotoj, kazhetsya, ne tak uzh interesuetsya. Vy ponimaete,
mister Robinson, ya osobenno ne mogu zhalovat'sya, potomu chto ona vsegda
imeet bol'shoj uspeh. Vy sami videli vchera. No mogla by imet' gorazdo
bol'shij, esli b zahotela.
- Kak tak? - sprosil ya i, smeyu vas uverit', sprosil ne prosto iz
vezhlivosti.
- Vy videli ee nomer. Ona zastavlyaet zritelej schitat' petli i oboroty.
CHto zh, eto horoshij priem, tak zhe kak zastavlyat' publiku pet' horom. No ya
vot chto primetil: segodnya ona kakoj-nibud' tryuk na trapecii delaet tol'ko
chetyre-pyat' raz, a zavtra tot zhe samyj tryuk s legkost'yu povtoryaet
pyatnadcat', vosemnadcat', dvadcat' raz. A esli tak - pochemu ne delat'
etogo kazhdyj vecher? Vy menya ponimaete, mister Robinson?
YA otvetil s polnoj ser'eznost'yu, chto ponimayu.
Tut nas udivila Dot.
- A ya znayu, pochemu ona kazhdyj vecher menyaet chislo petel', - nachala ona.
- Vovse ne kazhdyj vecher, - perebil ee Larri. - Inogda schet byvaet
odinakovyj neskol'ko vecherov podryad. YA sam schital.
- Navernoe, bol'she pyalilsya na ee zhirnye nogi. - Dot zlobno posmotrela
na nego. - Ona menyaet chislo iz sueveriya - sama govorila kak-to mne i
Fillis. Ona strashno sueverna. Sidit v svoej ubornoj i gadaet sebe na
kartah. A nam gadat' ne hochet. Voobshche ona, po-moemu, psihopatka. I hvatit
o nej!
- Vot eshche novosti! - Missis Dzhimbl strogo posmotrela na doch'. - Tebe
neinteresno, a drugim, mozhet byt', interesno!
- Kakie zhe muzhchiny hodyat k nej? - sprosil ya.
- YA zametil tol'ko dvuh-treh, - skazal Ges. - Tak, obyknovennye lyudi.
Nemolodye, naskol'ko mne pomnitsya.
- Nichego osobennogo, - snova vmeshalsya Larri, kotoryj na scene byl
preskvernym komikom, zato v zhizni okazalsya ochen' nablyudatel'nym molodym
chelovekom. - Oni sovsem ne pohozhi na tak nazyvaemyh poklonnikov. YA
vstrechal ee neskol'ko raz v pabah i kafe s kakimi-to tipami, oni tolkovali
o chem-to, no za ruki ne derzhalis', ne lyubeznichali...
- Ne u vseh takie privychki, kak u tebya, - zametila Dot. Ona, vidimo,
byla iz teh zhen, kotorye schitayut svoim dolgom pri postoronnih kazhdye pyat'
minut odergivat' muzha.
- Ty otlichno ponimaesh', chto ya hotel skazat', - serdito vozrazil Larri.
- Prosto oni veli sebya ne kak lyubovniki. Pohozhe, chto oni prihodili tuda po
delu. A kakie u nih dela - odin bog znaet.
Missis Dzhimbl vdrug nachala zevat' vo ves' rot. YA dopil pivo i vstal.
- Nu, ochen' vam blagodaren. Vse eto ochen' interesno. Eshche raz spasibo za
vcherashnee predstavlenie, mister Dzhimbl! - YA pozhal vsem ruki.
- YA vas provozhu, - skazal Larri. Kogda my vyshli v prihozhuyu, on zakryl
za soboj dver' i sprosil tiho:
- Vy syshchik?
- Gospodi pomiluj! Konechno, net. S chego vy vzyali?
- Ladno, ya i ne zhdal drugogo otveta. No ya dogadalsya, chto vy ne zrya
rassprashivali pro Fifin. I na vashem meste ya by postaralsya razuznat' o nej
pobol'she. Esli ya mogu vam chem-nibud' pomoch', dajte znat'. V proshlom godu
menya osvobodili ot voennoj sluzhby, a ya vzyal da i zhenilsya na Dot. Vot i
popal v truppu. Delo eto mne ne bol'no nravitsya, i ya znayu, chto ni cherta ne
stoyu. No ne dumajte, chto ya durak.
- Vizhu, chto vy ne durak, - zaveril ya ego.
Kogda on ne krivlyalsya na estrade v pare s uzhasnym Leonardom, on
proizvodil priyatnoe vpechatlenie. Mne stalo zhal' ego.
- Krome togo, - dobavil Larri, uzhe otkryvaya vhodnuyu dver', - vy u menya
v dolgu za to, chto ya vas ne vydal im. - On ukazal na komnatu, otkuda my
vyshli. - Vy skazali, chto voshli cherez etu dver', no ya prishel domoj
poslednim i otlichno pomnyu, chto zaper ee i zadvinul zasov, a bol'she nikto
ee ne otkryval. Tak chto vy voshli drugim hodom.
- Ladno, Larri. Ne stanu sporit'. No ya byl by vam ochen' priznatelen,
esli by vy hranili eto pro sebya. I, mozhet byt', my s vami eshche uvidimsya do
vashego ot容zda iz Gretli.
- Ostalos' tol'ko tri vechera, - skazal Larri. - No vy mozhete prijti ko
mne v lyuboe vremya. Ubornaya, gde ya grimiruyus' - ya ne nazyvayu ee svoej,
potomu chto ona na troih, - ryadom s ubornoj Fifin, a Fifin vystupaet kazhdyj
vecher v dvuh predstavleniyah. Ponyatno?
YA okunulsya v noch', kotoraya sejchas pokazalas' mne osobenno holodnoj,
potomu chto ya byl bez pal'to. Na ulicah bylo temno, kak vsegda, i ya
vernulsya v gostinicu nikem ne zamechennyj. Menya ogorchalo, chto ya ne uvidelsya
s Olni, i muchilo kakoe-to predchuvstvie. No vecher ne byl poteryan: etoj
Fifin stoilo zanyat'sya. I doktorom Bauernshtern tozhe. Pochemu ona nanosit
takie pozdnie vizity svoim ne bol'nym pacientam, pochemu u ee takoj
ugnetennyj i vstrevozhennyj vid?
YA snova uvidel eti blestyashchie ispugannye glaza. U doktorov takogo
vyrazheniya glaz byt' ne dolzhno. Dokurivaya poslednyuyu trubku, ya podumal, chto
slishkom mnogo zhenshchin zatesalos' v eto delo. Vot uzhe celyh pyat', za
kotorymi pridetsya sledit'! Sovershenno neobhodimo kak mozhno skoree
pogovorit' s Olni.
Sleduyushchij den' nachalsya skverno. Utro bylo syroe, valil mokryj sneg.
Zagolovki gazet cherneli durnymi novostyami, kak traurnye ramki izveshchenij o
smerti. Kogda ya vyshel posle zavtraka v vestibyul', zhenshchina za kontorkoj
predupredila menya, chto srok istek i moj nomer nuzhen dlya "odnogo iz nashih
postoyannyh zhil'cov". YA otvetil ej, chto s容du, hotya poka ne nashel drugogo
zhil'ya, no chto te nemnogie gostinicy, kotorye eshche u nas sushchestvuyut,
sledovalo by predostavlyat' priezzhayushchim, a ne "postoyannym zhil'cam". Ona
otpravila menya k majoru Bremberu, i ya povtoril emu to zhe samoe. On v
lakonichnoj forme soobshchil mne, chto eto ego delo, a ne moe. YA s nim ne
soglasilsya, no ushel, ponimaya, chto cheloveku, vsecelo zanyatomu svoej rol'yu
znatnogo zemlevladel'ca (eto na glavnoj-to ulice promyshlennogo goroda!),
dlya razvlecheniya soderzhashchego gostinicu, bespolezno ob座asnyat', chego trebuet
ot nas vojna. V gazetah nachinali uzhe bit' trevogu, sprashivaya, chto zhe u nas
neladno. Tak vot, odna iz nashih bed - eto idiotskie "blagorodnye tradicii"
raznyh majorov Bremberov, kotorye obmanyvayut samih sebya, delaya vid, budto
sejchas vse eshche 1904 god, a potom udivlyayutsya, kogda iz etogo nichego
horoshego ne vyhodit. Oni ne zhelayut ni vozrodit'sya k zhizni, ni chestno
umeret'.
Da, v eto utro ya byl v ochen' mrachnom nastroenii.
Okolo desyati chasov ya pozvonil na Belton-Smitovskij zavod i poprosil
pozvat' Olni, skazav, chto ya ego blizkij drug i chto on mne ochen' nuzhen. |to
bylo vse-taki luchshe, chem pytat'sya opyat' proniknut' na zavod ili vyzyvat'
Olni za vorota. YA dolgo zhdal u telefona, potom dezhurnaya skazala, chto Olni
do sih por net i on, vidno, opyat' zabolel, kak neskol'ko dnej nazad.
Zaklyuchiv iz etogo, chto ya sejchas zastanu Olni doma, ya reshil ne teryat' darom
dragocennogo vremeni.
Ne riskuya idti peshkom bez shlyapy i pal'to, ya vyzval taksi i, kogda my
pod容hali k domu N_15 na Raglan-strit, skazal shoferu, chtoby on menya
podozhdal.
Missis Uilkinson, k schast'yu, okazalas' doma. Ona nereshitel'no
posmotrela na menya i promolvila:
- Podnimites' naverh, v ego komnatu.
YA podumal: "Navernoe, Olni predupredil ee, chto ya pridu snova", - i, ni
o chem bol'she ne sprashivaya, poshel naverh.
V komnate Olni, zapolniv vsyu ee soboyu, sidel massivnyj ryzhevatyj
chelovek, vyrazheniem lica napominavshij bujvola, zhuyushchego zhvachku. Na stole,
na samom vidnom meste, lezhali moi pal'to i shlyapa.
- O! - voskliknul ya, rasteryavshis' ot neozhidannosti. - Gde zhe Olni?
- A na chto on vam? - sprosil on hmuro.
- Nuzhen. Vchera vecherom my dolzhny byli s nim uvidet'sya, no on ne prishel.
- A vy prihodili? Syuda, a?
- Prihodil. My s Olni vstretilis' dnem na zavode, i on poprosil menya
prijti syuda v polovine desyatogo.
Velikan kivnul golovoj.
- Vot eto pryamoj otvet. Pal'to i shlyapa vashi?
- Moi.
- YA tak i znal, chto ne ego. Slishkom veliki. Tak eto vy vchera vecherom
vyskochili otsyuda v okno?
- YA.
- Glupaya vyhodka? Zachem eto vam ponadobilos'?
- Zatem, chto mne ne nravitsya vash serzhant i ya ne hotel ob座asnyat' emu,
dlya chego ya zdes'.
- Moj serzhant?
- Da, - skazal ya s usmeshkoj. - Esli vy ne imeete otnosheniya k mestnoj
policii, znachit, moya nablyudatel'nost' mne na etot raz izmenila.
- Ta-ak, - protyanul on. Vse v nem bylo kak-to tyazhelovesno, no on ne
proizvodil vpechatleniya tupicy. On mne ponravilsya, hotya ya predpochel by ne
videt' ego zdes'. - Net, vasha nablyudatel'nost', kak vy eto nazyvaete, v
polnom poryadke. YA policejskij inspektor Hemp. A vy kto takoj?
- Menya zovut Hamfri Nejlend.
- Amerikanec?
- Kanadec. Kstati, menya vnizu zhdet taksi i, esli my ostanemsya zdes', ya,
pozhaluj, otpushchu ego.
- Net, mister Nejlend, luchshe my poprosim shofera otvezti nas ko mne v
upravlenie, - skazal inspektor, medlenno podnimayas'. V nem bylo pudov
shest' vesu i pri etom nemnogo zhira. - Mozhete nadet' pal'to i shlyapu.
Dorogoj v taksi on ne skazal ni odnogo slova, i ya tozhe molchal, tak kak
eshche ne reshil, naskol'ko mne sleduet byt' s nim otkrovennym. Nash otdel
vsegda predostavlyaet nam dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, i, kak ya uzhe
ob座asnyal, obychno nam rano ili pozdno prihoditsya pribegat' k uslugam
mestnoj policii. No, kogda tol'ko nachinaesh' rabotu, luchshe, chtoby policiya o
tebe nichego ne znala.
- Taksi nanimali vy, - uhmyl'nulsya Hemp, kogda my pod容hali k glavnomu
policejskomu upravleniyu.
- Konechno, - skazal ya i rasplatilsya s shoferom.
Kabinet inspektora Hempa byl dlya nego malovat; kogda inspektor
raspolozhilsya za pis'mennym stolom, svobodnogo prostranstva uzhe ne
ostalos'. Mne prishlos' dovol'stvovat'sya malen'kim zhestkim stulom,
vtisnutym mezhdu stolom i oknom. Na byuvare lezhala zapiska; minuty dve Hemp
vnikal v ee soderzhanie, posle chego ustavilsya na menya shchelochkami umnyh glaz,
terebya svoi zhelto-serye usy. I ya okonchatel'no utverdilsya v mysli, kotoraya
prihodila mne v golovu i ran'she: inspektor Hemp ne iz teh, kogo mozhno
obmanut' basnyami.
- Nu-s, mister Nejlend, - nachal on, - hotel by uznat' ot vas nekotorye
podrobnosti. Davno li vy v Gretli i chto zdes' delaete?
YA otvetil, chto ishchu rabotu i uzhe pobyval v |lektricheskoj kompanii
CHartersa i na Belton-Smitovskom zavode. Nazval lyudej, k kotorym obrashchalsya
i tut i tam.
- Tak, - proiznes on. - A s Olni vy byli znakomy prezhde?
- Net, vchera dnem ya vstretilsya s nim vpervye, i on priglasil menya k
sebe. YA ved' uzhe ob座asnyal vam...
- Sovershenno verno. No chto pobudilo ego priglasit' vas k sebe?
- Nam nuzhno bylo potolkovat' ob odnom dele.
- Gm... I vazhnoe bylo delo?
- Da, ochen' vazhnoe. I mne neobhodimo kak mozhno skoree uvidet'sya s Olni.
Poetomu ya i hodil k nemu na kvartiru segodnya. YA zvonil na zavod, i mne
skazali, chto ego tam net i chto on, veroyatno, zabolel.
- Net, on ne zabolel, - skazal inspektor medlenno. - On umer. Vchera
vecherom, v temnote, popal pod avtomobil' i pogib na meste.
- YA s samoj toj nochi, kogda priehal syuda, znal, chto iz-za vashego
proklyatogo zatemneniya mozhet sluchit'sya chto-nibud' uzhasnoe! - voskliknul ya.
- Vot i sluchilos'! Bednyaga Olni! |to byl master svoego dela. I ya tak zhdal
razgovora s nim! A, bud' ono vse proklyato!
YA rasseyanno smotrel v zatumanennoe dozhdem okno, vspominaya. Ved' ya vse
eto vremya chuvstvoval, chto s Olni sluchilos' neschast'e i nash razgovor
nikogda ne sostoitsya.
- Vy govorite, on byl master svoego dela, - skazal, pomolchav,
inspektor. - A kakoe ase u nego bylo delo?
YA sdelal udivlennoe lico.
- Kak kakoe? Vy zhe znaete, on rabotal na Belton-Smitovskom zavode.
- Esli on byl tol'ko zavodskim masterom, znachit, pogib iz-za
neschastnogo sluchaya v temnote, - proiznes inspektor, i na etot raz ya
udivilsya po-nastoyashchemu.
- CHto vy hotite skazat'?
- Vy, ochevidno, chto-to znaete. I mne tozhe koe-chto izvestno. Esli vy mne
rasskazhete to, chto znaete, ya, mozhet byt', soobshchu vam to, chto mne
izvestno... Da, dazhe navernoe soobshchu.
- Nu, horosho. Mne izvestno, chto Olni - ili, mozhet byt', ego nastoyashchaya
familiya ne Olni - byl sotrudnikom Osobogo otdela i rabotal zdes' na
Belton-Smitovskom zavode. YA poehal tuda vchera v nadezhde naladit' s nim
svyaz'. I mne eto udalos'.
- Da, - skazal inspektor, - vasha informaciya tol'ko podtverzhdaet vot eto
donesenie. - On ukazal na zapisku. - Teper' skazhite, mister Nejlend, kakoe
vy imeete ko vsemu etomu otnoshenie?
YA vzyal so stola bloknot i napisal na nem neskol'ko cifr: nomer telefona
v Londone i eshche drugoj - prosto nomer.
- Esli vy pozvonite po etomu telefonu i nazovete vot etot, vtoroj
nomer, vam srazu dadut obo mne vse spravki.
- YA sejchas tak i sdelayu, - skazal inspektor i snyal trubku. - CHto,
shpionov lovite?
- Da. Nazovem eto bor'boj so shpionazhem. Kak-to luchshe zvuchit. I ne
uveryajte menya, chto v Gretli ne mozhet byt' nikakogo shpionazha, potomu chto,
kak nam udalos' uznat', on tut est'.
- YA vovse ne sobiralsya vas ni v chem uveryat', - zarychal Hemp. - A hotel
ya skazat' i skazhu vot chto: ne pojmu, pochemu vy vse delaete iz etogo takuyu
tajnu i ne hotite rabotat' sovmestno s policiej?
- Inogda rabotaem, - otvetil ya, - no ved' v konce koncov i v policiyu
mogut probrat'sya energichnye chleny pyatoj kolonny.
- CHto takoe?! - srazu oshchetinilsya Hemp i szhal svoi gromadnye kulaki. -
Pozvol'te vam zametit', mister Nejlend, chto v nashej strane policiya...
- Zamechatel'naya. Znayu. YA o nej takogo zhe mneniya, kak i vy. No mne
prishlos' raza dva stalkivat'sya s vysokimi policejskimi chinami, kotoryh ot
fashistov prosto ne otlichish'.
On usmehnulsya.
- Vstrechal i ya takih, paren', - skazal on shepotom.
V etu minutu ego soedinili s Londonom, i ya zanyalsya svoej trubkoj.
- Nu, chto zh, inspektor, - skazal ya, kogda telefonnyj razgovor byl
okonchen, - ya vam soobshchil to, chto znayu. Teper' ochered' za vami.
- Nam dvazhdy povezlo pri rassledovanii etogo dela, - ne toropyas' nachal
Hemp. - Snachala my dumali - obyknovennyj neschastnyj sluchaj, kakih uzhe
nemalo bylo v Gretli s teh por, kak na nas svalilos' eto zatemnenie. No ya
sluchajno zametil, chto na pal'to u Olni nalipli komochki gliny, a gliny-to
net nigde v tom meste, gde my nashli ego. Nu, i segodnya rano utrom u menya
mel'knula dogadka, gde imenno ego pal'to moglo ispachkat'sya glinoj. Shodil
tuda s dvumya policejskimi, my osmotreli mestnost' i nashli zapisnuyu knizhku.
Ochevidno, kogda Olni sshibli, on kak-to uspel ee otbrosit' podal'she. Potom
ego vtashchili v mashinu i otvezli tuda, gde my ego nashli vchera vecherom bez
chetverti desyat' - v konce Market-strit. Odnim slovom, na neschastnyj sluchaj
ne pohozhe.
- |to i ne byl neschastnyj sluchaj, - skazal ya reshitel'no. - Ego ubili,
ubrali, chtoby pomeshat' emu soobshchit' mne to, chto on otkryl. On govoril mne
dnem, chto napal na sled... Da, a zapisnaya knizhka u vas?
- Zdes'. No v nej kak budto nichego interesnogo.
- A chto vy nashli u nego v karmanah?
- Vot tut spisok, - skazal inspektor i dostal iz yashchika listok bumagi. -
Obychnye veshchi. Meloch'. V bumazhnike pyat' funtov desyat' shillingov,
udostoverenie lichnosti i vse prochee. Ruchka. Karandash. Nozhik. Sigarety.
Korobka spichek...
- I zazhigalka, da? - sprosil ya pospeshno.
Inspektor udivilsya:
- Net, zazhigalki nikakoj ne bylo.
- Nado sejchas zhe ehat' obratno! - kriknul ya, vskakivaya. - Poka my zdes'
s vami razgovarivaem, tam kto-nibud', naverno, uzhe sharit v komnate.
- Emu prishlos' by sperva spravit'sya s pyatipudovym konsteblem, -
usmehnulsya inspektor, - potomu chto v komnate v etu minutu sidit takoj. On
smenil menya, kogda my s vami uezzhali... Znayu, znayu, chto vy ego ne
zametili, no chto zhe iz etogo? Ne vse zhe vy zamechaete. A pochemu eto vy
sprosili naschet zazhigalki?
- Vsyakij, kto rabotaet s nami, sotrudnikami otdela, poluchaet osoboj
formy zazhigalku, i my po nej uznaem drug druga. Konechno, pri etom
govoryatsya eshche uslovnye frazy.
- Paroli, uslovnye znaki! - fyrknul inspektor. - Pridumali sebe igru!
Kak deti, chestnoe slovo!
- A kogda vy nashli Olni, eto tozhe pohodilo na detskuyu igru?
- Sdayus', - skazal Hemp suho. - CHto zh, ya prostoj policejskij. V
tonkostyah nichego ne smyslyu.
YA vynul izo rta trubku i tknul eyu Hempa v grud'.
- Inspektor, vy menya vynudili otkryt' karty, potomu chto mne nuzhno bylo
uznat' vse ob Olni. YA ne hochu rabotat' s policiej - slishkom mnogo lyudej.
No ya byl by rad s nyneshnego dnya rabotat' s vami.
- YA tozhe budu ochen' rad, mister Nejlend! - On shiroko ulybnulsya.
- Otlichno. No prezhde chem my nachnem, vam nado uyasnit' sebe koe-chto. To,
chto my delaem, mozhet byt', i pohozhe na igru, no, pover'te, eto ne igra.
Nacistskie agenty ubili moego luchshego druga i ego zhenu. Vot pochemu ya
soglasilsya rabotat' v kontrrazvedke. YA ubezhden, chto bednyagu Olni ubil
nacistskij agent, ubil zdes', v gorode, pod samym nosom u vas. Igra!
Mozhete mne poverit', takaya "igra" ne huzhe tankov i samoletov pomogla
nacistam utverdit'sya v Norvegii, Gollandii, v Bel'gii, vo Francii. I ta zhe
samaya "igra" pomogaet yaponcam razdirat' na chasti Dal'nij Vostok.
- Pozhaluj, vy pravy, mister Nejlend, - skazal Hemp, kak vsegda,
medlenno i razdumchivo. - Da, pozhaluj, vy pravy, no ved' ya prostoj
policejskij, i tol'ko... YA nichego ne ponimayu vo vsem etom shpionazhe i
dejstviyah pyatoj kolonny.
- Vy ne dolzhny zabyvat', chto nyneshnyaya vojna ochen' slozhna, - skazal ya. -
A kakova nasha oficial'naya tochka zreniya? Lyudyam postoyanno vnushayut, chto eta
vojna - poslednyaya, no dejstvitel'nost' ne ukladyvaetsya v shemu. Nel'zya
traktovat' etu vojnu kak obyknovennuyu, kak suetu s peniem nacional'nyh
gimnov, demonstraciyu patriotizma i vse takoe. Nam prihoditsya sazhat' pod
zamok nekotoryh anglichan, kotorye hotyat, chtoby pobedil Gitler. S drugoj
storony, est' nemcy, kotorye, ne zhaleya sil, pomogayut nam borot'sya protiv
nego. Verno ya govoryu?
- Verno, - soglasilsya on, glyadya na menya prishchurennymi glazami. - YA vas
pereb'yu, mister Nejlend. No imejte v vidu, chto ya nepremenno hochu slushat'
dal'she. Tak vot, obychno ya v eto vremya p'yu chaj. Ne vyp'ete li i vy chashechku?
YA skazal, chto vyp'yu, i on, vysunuvshis' v koridor, prorevel, chtoby
prinesli dve chashki chayu.
- YA smotryu na etu vojnu tak, - prodolzhal ya. - Puskaj na kazhdoj storone
voyuyut milliony i milliony, kotorye podderzhivayut togo, kogo podderzhivaet ih
strana i pravitel'stvo, no, v sushchnosti, nastoyashchaya vojna idet mezhdu temi,
kto verit v narod i lyubit ego, i temi, kto verit tol'ko v idei fashizma.
Uinston CHerchill'...
- Tol'ko ne govorite nichego protiv Uinstona, - perebil Hemp. - YA za
nego.
- YA i ne sobirayus' govorit' nichego hudogo. Uinston CHerchill', mozhet
byt', i voobrazhaet inogda, chto zhivet v vosemnadcatom veke, mozhet byt', ego
vzglyady na etu vojnu vremenami rashodyatsya s dejstvitel'nost'yu, no on, mne
kazhetsya, vse zhe boretsya i truditsya vo imya togo, chtoby prostomu narodu
zhilos' legche, mezhdu tem kak nekotorye ego druz'ya etogo ne hotyat. A v tom,
chto Ruzvel't stoit za prostoj narod, nikto ne somnevaetsya. To zhe mozhno
skazat' i o vseh, kto idet za nimi.
- YA s vami sovershenno soglasen. - Inspektor vstal, shagnul k dveri i
vzyal u konsteblya podnos. - Teper' vypejte chashku chaya i prodolzhajte. YA hochu
uslyshat' o lyudyah drugogo lagerya, o fashistah.
CHaj, krepkij i slishkom sladkij, ne ochen' prishelsya mne po vkusu, no ya
delal vid, chto p'yu ego s takim zhe udovol'stviem, kak inspektor.
- YA mnogo dumal ob etih vyrodkah, ya izuchal ih - ved', v sushchnosti, eto
vhodit v moi obyazannosti. Konechno, nam popadayutsya nemcy, rabotayushchie na
Gitlera tol'ko potomu, chto dlya nih Gitler - eto Germaniya. No oni nam ne
opasny. A vot te, kto, dazhe ne buduchi nemcami, tem ne menee pomogayut
Gitleru, - v teh-to vsya beda. I nado ih razglyadet' kak sleduet. Inogda oni
delayut eto prosto radi deneg, hotya platyat im ne tak uzh mnogo. Drugih
vynudili sluzhit' nacistam pri pomoshchi shantazha. |to staryj izlyublennyj
sposob gestapo. Raskopayut chto-nibud' pozoryashchee cheloveka i zastavlyayut
rabotat' na nih, a raz nachav, on uzhe ne smeet ostanovit'sya. Po-nastoyashchemu
opasny te, kto prodaet nas potomu, chto verit v idei fashistov. V inyh
sluchayah - kak eto bylo vo Francii - oni dumayut, chto tol'ko nacisty mogut
pomoch' im sohranit' vlast', ili bogatstvo, ili to i drugoe. Krome togo,
nekotorym za sodejstvie obeshchany vygodnye posty, esli nacisty pobedyat.
Da-da, my s vami, navernoe, ne raz sideli ryadom s lyud'mi, razdumyvavshimi o
tom, chto oni sdelayut s nami, kogda stanut gaulejterami. Est' takie,
kotorye oderzhimy ideej revansha. Vse eto beznadezhno vyvihnutye lyudi,
kotorye zhdut ne dozhdutsya, kogda mozhno budet udarit' sapogom v lico
vsyakogo, kto smeyalsya nad nimi. I vsem im nenavistna demokratiya, vse oni
prezirayut prostyh poryadochnyh lyudej. Vot kogo nam nuzhno osteregat'sya. I ne
zabyvajte, chto v to vremya, kak vy ih ishchete, oni, mozhet byt', obmotalis'
anglijskimi nacional'nymi flagami i poyut vo ves' golos "Prav', Britaniya".
- I takie est' u nas v Gretli?
- Nam izvestno, chto nemcy poluchayut iz Gretli cennuyu informaciyu. My
znaem - da i vy tozhe, - chto v Gretli neredki diversii. I vozmozhno, chto
Gretli - odin iz provincial'nyh centrov ih razvedki. YA znayu, chto Olni do
chego-to uspel dokopat'sya. I vchera vecherom ego ubili.
Inspektor kivnul golovoj, shumno dopil chaj i podnyalsya.
- YA etim delom zajmus' sam, - skazal on svirepo. - Sledstvie pojdet
svoim cheredom i, konechno, ne dast nikakih rezul'tatov. - On vynul iz
karmana desheven'kuyu zapisnuyu knizhku i pokazal mne. - Vot ego knizhka. Da, ya
znayu, vy hotite ee poluchit'. No ona nuzhna i mne, ya na segodnya ostavlyu ee u
sebya. A teper' nam nado pobyvat' opyat' v ego komnate, vy sami skazali.
Pojdemte.
V koridore my natolknulis' na serzhanta s vystupayushchim podborodkom, i ya
gotov poklyast'sya, chto podborodok drognul, kogda ego obladatel' uvidel menya
s Hempom.
- Serzhant! - skazal inspektor rezko.
- Slushayu, ser!
- |to mister Nejlend. On - moj drug. A eto - serzhant Bojd.
My posmotreli drug na druga, kivnuli. Bol'she kak budto delat' bylo
nechego. YA poshel vpered, a inspektor zaderzhalsya, otdavaya kakie-to
rasporyazheniya serzhantu. Mokryj sneg smenilsya holodnym morosyashchim dozhdem.
Glyadya na neprivetlivuyu ulicu, ya vspomnil vdrug, chto nado pereezzhat' iz
gostinicy, a znachit, iskat' kakoe-nibud' zhil'e. Mozhno, veroyatno, nazhat' na
Fenkresta ili missis Dzhesmond i poluchit' nomer v "Trefovoj dame"; i,
pozhaluj, imelo by smysl obosnovat'sya v takom meste. No, s drugoj storony,
eto za gorodom, i ne takoe zhil'e mne nuzhno.
- CHto esli ya snimu komnatu Olni? Vy ne vozrazhaete? - sprosil ya u
inspektora, kogda my shli pod dozhdem, mesya ulichnuyu gryaz'. - Net? Togda
zamolvite za menya slovechko hozyajke missis Uilkinson.
- Ona - slavnaya staruha, - skazal Hemp, - i vam u nih budet ne huzhe,
chem v lyubom drugom meste, tem bolee chto gorod perepolnen. Krome togo, tuda
ya smogu zahodit' k vam, ne opasayas', chto menya uvidyat te, komu ne nado.
- YA ob etom tozhe podumal. I vot eshche chto: esli eto vas ne zatrudnit, ya
by hotel, chtoby vy dlya menya koe-chto razuznali. YA sberegu takim obrazom
massu vremeni.
- O, net, razumeetsya, ne zatrudnit, - skazal on s podcherknutoj ironiej.
- Vot tol'ko beda, chto polovinu moih lyudej vzyali v armiyu, a gorod bitkom
nabit, naselenie za vremya vojny uvelichilos' vdvoe, i s kazhdoj pochtoj
prihodyat desyatki anket s pometkoj "srochno" i "ekstrenno" i chert ego znaet
chto eshche, i vo vsem etom nuzhno razobrat'sya i zapolnit'... Odnim slovom, pri
takih usloviyah mne tol'ko dostavit udovol'stvie podnyat' na nogi vtoruyu
polovinu moego shtata dlya togo, chtoby...
- Dovol'no, dovol'no, ya vas ponyal, - perebil ya s razdrazheniem. -
Zabud'te moyu pros'bu i schitajte, chto ya pribyl syuda dlya popravki zdorov'ya i
chto zdes' prosto kurort. No vam vse zhe ne meshalo by pomnit', chto, poka
syuda shlyut raznye ankety, otsyuda kto-to shlet sekretnye svedeniya nacistam i
v nekotoryh avtoritetnyh krugah reputaciya Gretli nachinaet sil'no
podmokat'. A ya mogu obojtis' bez postoronnej pomoshchi. YA i ran'she delal eto
sam.
- Vy kak budto segodnya nemnogo ne v duhe? - zametil Hemp samym lyubeznym
tonom.
- YA ne v duhe uzhe mnogo dnej, nedel', mesyacev, pozhaluj, dazhe let. Ne
obrashchajte vnimaniya. YA proshu vas pomnit' tol'ko odno: chtoby uznat' to, chto
menya interesuet, mne pridetsya potratit' ne odin den', vam zhe - pyat' minut.
V konce koncov vy obyazany znat', chto delaetsya v etom gorode.
- Znayu stol'ko zhe, skol'ko lyuboj obyvatel'. - On druzheski hlopnul menya
po plechu. - I postarayus' otvetit' na vse vashi voprosy. Tak chto ne
rasstraivajtes'.
My opyat' prishli na Raglan-strit. U menya vdrug mel'knula mysl', chto
missis Uilkinson, veroyatno, eshche ne znaet o smerti zhil'ca. YA sprosil
inspektora, i on otvetil, chto ej soobshchili etu vest' vchera pozdno vecherom,
a segodnya utrom vyzyvali dlya opoznaniya trupa. V karmane u Olni byl najden
konvert s ego adresom, i takim obrazom uznali, gde on zhil.
YA ne slyshal, chto skazal inspektor missis Uilkinson. CHerez neskol'ko
minut ya zashel k nej sam, i my dogovorilis' otnositel'no komnaty. Mne
pokazalos', chto v etom est' chto-to koshchunstvennoe - ved' posle smerti Olni
proshlo nemnogim bol'she polusutok. Da i malen'koj missis Uilkinson nasha
beseda napomnila o tragedii, s kotoroj ona tak blizko soprikosnulas'
(vprochem, ona dumala, chto eto prosto neschastnyj sluchaj), i ona dazhe
poplakala nemnozhko. Tem vremenem inspektor obyskival komnatu naverhu.
YA poshel tuda, i my s nim vmeste proizveli samyj tshchatel'nyj osmotr.
Zazhigalki v komnate ne okazalos'. YA i ne rasschityval najti ee zdes', tak
kak dazhe te iz nas, kto ne pol'zuetsya eyu kak zazhigalkoj, vsegda nosyat ee s
soboj.
- YA nichut' ne udivlen, - skazal ya Hempu. - Desyat' protiv odnogo, chto
ona byla pri nem i chto u nee poyavilsya novyj vladelec. Vy na vsyakij sluchaj
horoshen'ko rassmotrite moyu. Takaya tochno byla u Olni.
Inspektor vnimatel'no rassmotrel ee i skazal, chto teper' uznaet
zazhigalku Olni, gde by i kogda by ee ni uvidel.
- A esli ya uvizhu takuyu u kogo-nibud', - dobavil on, - u nas s etim
parnem budet ser'eznyj razgovor! Teper' o zapisnoj knizhke. Vy hotite
posmotret' ee. CHto esli ya zajdu syuda segodnya chasov v devyat' i prinesu ee
vam? Dogovorilis'? V blizhajshie dni u menya budet massa hlopot - glavnym
obrazom po delu Olni, no esli vy zapishete mne na bumazhke imena teh, kto
vas interesuet v Gretli, ya postarayus' sobrat' vam vsyu informaciyu, kakaya u
nas est'.
- Otlichno. - YA nacarapal s poldyuzhiny familij na vnutrennej storone
starogo konverta. Hemp probezhal ih glazami, kivnul i, ne skazav ni slova,
napravilsya k dveri. YA slyshal, kak on vnizu govoril missis Uilkinson, chto
uzhe otdal konsteblyu rasporyazhenie unesti veshchi Olni. Dejstvitel'no,
konstebl' vernulsya i nachal ukladyvat' ih, dazhe ne dozhidayas' moego uhoda.
Kogda inspektor ushel i bol'she ne s kem bylo delit'sya myslyami ili
sporit', mne stalo kak-to ne po sebe. Vest' o smerti Olni v pervyj moment
kak-to ne zatronula menya gluboko, no sejchas ya osoznal ee po-nastoyashchemu. YA
stal dumat' ob etom slavnom cheloveke, vspomnil, kak on smotrel na menya
poverh butaforskih ochkov v zheleznoj oprave, vspomnil iskorki yumora i uma,
zametnye dazhe vo vremya nashego korotkogo razgovora. Potom ya predstavil sebe
kartinu ego smerti - kak ego sshibli v gryaz', kak potom zapihnuli v mashinu
i iz mashiny vybrosili na mostovuyu, slovno meshok kartofelya. Mnoyu ovladela
pechal', a vsled za neyu - yarost'. YA ne predavalsya razmyshleniyam o tom, ne
zhdet li i menya podobnaya uchast'. |to byla by pustaya trata vremeni, i voobshche
mne bylo naplevat', umru ya tak ili etak. Teper' ya okonchatel'no reshil
otdat' vse sily svoej novoj rabote. Do etogo dnya ya, sobstvenno, tozhe ne
tak mnogo vremeni poteryal v Gretli, ved' kazhdyj predprinyatyj mnoyu shag
chto-nibud' daval. No ottogo, mozhet byt', chto ya byl v mrachnom nastroenii i
ne imel ohoty brat'sya za eto delo, golova u menya rabotala huzhe, i ya byl
sklonen idti po linii naimen'shego soprotivleniya.
YA poshel v gostinicu, ulozhil veshchi, pozavtrakal, rasplatilsya i, bez
vsyakogo sozhaleniya pokinuv vladeniya majora Brembera, poehal obratno na
Raglan-strit. Na etot raz ya zastal doma i muzha moej hozyajki. Mister
Uilkinson, pohozhij na unylogo starogo spanielya, sluzhil na zheleznoj doroge.
On utverzhdal, chto my mozhem vyigrat' vojnu, esli perebrosim vsyu nashu armiyu
v Pol'shu, i zhalel, chto sam on slishkom star, chtoby otpravit'sya s neyu tuda.
YA otvechal, chto est' celyj ryad lyudej, kotoryh ya by ohotno v lyuboj den'
otpravil v Pol'shu, no oni bol'shej chast'yu tozhe ne ochen' molody. Kazhdyj iz
nas dvoih schital drugogo nemnogo svihnuvshimsya, no my otlichno ladili.
Utrennij dozhdik i slyakot' smenilis' nastoyashchim zimnim tumanom, no vse zhe
ya vyshel iz domu, chtoby razuznat', gde zhivet doktor Bauernshtern. YA uzhe
sprashival ob etom missis Uilkinson, no ona nikogda ran'she ne vstrechala
etoj zhenshchiny, hotya slyshala o nej. Zajdya v blizhajshee pochtovoe otdelenie, ya
nashel adres v telefonnoj knige. "Doktor Margaret Bauernshtern, SHervud
avenyu, 87": |to priblizitel'no na rasstoyanii mili ot Raglan-strit, v konce
odnogo iz teh bol'shih zhilyh kvartalov, kotorye tak horoshi na bumage i
proizvodyat takoe ugnetayushchee vpechatlenie v dejstvitel'nosti.
Dnevnoj svet nachinal uzhe merknut', kogda ya ochutilsya pered domom N_87.
Pozhilaya prisluga-inostranka, po-vidimomu, avstriyachka, surovo ob座avila, chto
doktor Bauernshtern v eti chasy prinimaet tol'ko pacientov.
- Tem luchshe. YA bolen. Provodite menya, pozhalujsta, v kabinet.
Nikakih drugih pacientov ne bylo vidno. Praktika u doktora Bauernshtern
byla, po-vidimomu, ne blestyashchaya - po krajnej mere na SHervud avenyu. A
kabinet byl malen'kij i chisten'kij.
V pervuyu minutu doktor Bauernshtern ne uznala menya. Ona pokazalas' mne
sovsem inoj, chem v komnate Olni. Vo-pervyh, ona byla v belom halate. I
teper' ya videl ee volosy, temno-kashtanovye, gladko prichesannye. Vo-vtoryh,
v nej chuvstvovalis' uverennost' i delovitost', estestvennye dlya vracha,
prinimayushchego bol'nogo. Dolzhen skazat', ona mne ochen' ponravilas'. No lico
u nee bylo izmozhdennoe, i rezkij svet lamp nemiloserdno podcherkival eto.
Uznav menya, ona nemedlenno rasserdilas'. Zatem sdelala vid, budto my
vstrechaemsya vpervye.
- Zdravstvujte. Na chto zhaluetes'?
YA podumal: "CHto zh, raz tak - pochemu ne skazat' pravdu?"
- Ni na chto osobenno, - skazal ya s torzhestvennoj ser'eznost'yu sud'i. -
Ne stanu uveryat', chto ya chuvstvuyu sebya tyazhelo bol'nym. No u menya postoyanno
kakoe-to ugnetennoe sostoyanie, ya ploho splyu, em bez vsyakogo appetita.
- Pokazhite yazyk.
YA pokazal - i dazhe s udovol'stviem.
- Vy, ochevidno, slishkom mnogo kurite i vedete sidyachij obraz zhizni. A u
zubnogo vracha vy davno byli?
- Davno. - YA pokachal golovoj. - Vidite li, ya ochen' zanyat. No naschet
moih zubov vy ne bespokojtes'. Propishite mne tol'ko chto-nibud' takoe,
chtoby menya snachala vstryahnulo nemnozhko, a potom privelo v ravnovesie.
Ponimaete?
U vhodnoj dveri, kotoraya byla v kakih-nibud' dvuh metrah ot kabineta,
vdrug gromko pozvonili. YA slyshal, kak staraya sluzhanka otperla, i uslyshal s
ulicy chej-to gustoj bas. CHerez minutu staruha postuchala v dver' kabineta i
ispuganno zataratorila po-nemecki. Doktor Bauernshtern pospeshno vyshla, a ya,
vospol'zovavshis' ee otsutstviem, vyglyanul v uzkoe okno. Na ulice u dveri
stoyal policejskij.
Ne znayu, zachem on prihodil, no ego bystro splavili.
|tot pereryv okazalsya gubitel'nym dlya malen'koj komedii, kotoruyu my
razygryvali. Kogda ona vernulas', lico u nee bylo sovershenno takoe, kak
vchera vecherom, v goryashchih glazah chitalas' trevoga, tajnyj uzhas. Ona zakryla
za soboj dver', no ne otoshla ot nee.
- Kak eto glupo! - skazala ona serdito. - CHto vam nuzhno? Zachem vy
prishli syuda?
- Prishel skazat' vam koe-chto, - otvetil ya ser'ezno. - Staruha zayavila
mne, chto vy prinimaete tol'ko bol'nyh, vot ya i vydal sebya za bol'nogo.
- Vy dumali, ya ne pojmu, chto vy sovershenno zdorovy? - sprosila ona,
namekaya, veroyatno, na nedoverie publiki k zhenshchinam-vracham.
- Ni vy i nikakoj drugoj vrach ne mogli by nichego opredelit' po takim
simptomam. I otkuda vy znaete, doktor Bauernshtern, chto ya ne stradayu
kakoj-nibud' uzhasnoj bolezn'yu?
Ona chut'-chut' usmehnulas':
- Vy prishli mne chto-to skazat'?
- Da. I sprosit' u vas koe o chem. I to i drugoe ochen' vazhno. No
poslushajte, nel'zya li nam pogovorit' gde-nibud' v drugom meste? Zdes' u
vas mrachnovato.
- A vy ved', kazhetsya, hvastalis', chto vy chelovek mrachnyj.
YA vypuchil glaza. CHto eto, soznatel'naya liniya povedeniya - eti
neozhidannye zamechaniya, kotorymi ona slovno daet ponyat', chto davno menya
raskusila?
- Horosho, - prodolzhala ona, - budem razgovarivat' ne zdes'. Po
chetvergam ya p'yu vechernij chaj rano, potomu chto mne k pyati nuzhno byt' v
detskoj bol'nice.
Ona povela menya cherez perednyuyu, no po doroge ostanovilas', chtoby
rasporyadit'sya otnositel'no chaya. Ot menya ne ukrylis' bespokojnye i
predosteregayushchie vzglyady staroj sluzhanki. Obe zhenshchiny prosto do neprilichiya
ne umeli nichego skryt'.
Gostinaya okazalas' ochen' uyutnoj, ne sovsem v anglijskom vkuse, no ot
etogo ona nichut' ne proigryvala. Hozyajka snyala, nakonec, halat.
Temno-krasnoe plat'e ochen' shlo ej, nesmotrya na to, chto kak budto eshche rezche
ottenyalo ee shirokie skuly i vpadiny pod nimi. CHrezmernaya surovost' lica i
boleznennaya hrupkost' ne meshali ej byt' krasivoj. YA ponimal, chto vizhu ee v
nevygodnyj dlya nee moment. Ona ne znala, kak derzhat'sya so mnoj, i eto ee
serdilo i meshalo byt' estestvennoj, a mne dlya moih celej nuzhno bylo
podderzhivat' v nej bespokojstvo i razdrazhenie. I esli vy zahotite
upreknut' menya v zhestokoj igre na nervah ustaloj zhenshchiny, vspomnite, chto
delali nemeckie i yaponskie soldaty s mnozhestvom zhenshchin, gorazdo bolee
izmuchennyh, chem eta.
- YA hotel pogovorit' s vami otnositel'no vashego pacienta Olni, - nachal
ya, glyadya na nee v upor.
- A chto s nim?
- On umer.
Prikidyvayas' udivlennymi, lyudi vsegda podnimayut brovi, tarashchat glaza,
otkryvayut rot i tak dalee, no, esli vy budete vnimatel'no nablyudat' za
nimi, im ne udastsya vas provesti. Odnako eta zhenshchina i ne pytalas'
pribegnut' k takim ulovkam. Naprotiv: iskrenno udivlennaya, gluboko
potryasennaya, ona pytalas' eto skryt'. Byla li to obdumannaya igra, lovkij
manevr? No, chtoby uspeshno vesti takuyu igru, zhenshchina dolzhna byt' genial'noj
aktrisoj, a doktor Bauernshtern, po moim nablyudeniyam, byla ochen' plohoj
aktrisoj. Tak chto ya teper' pochti uverilsya v tom, chto ona ne znala o smerti
Olni. A ya dlya togo i prishel syuda, chtoby eto proverit'.
YA v neskol'kih slovah rasskazal ej, chto sluchilos' s Olni, ne upominaya o
tom, chto on, vidimo, byl vtashchen v mashinu, pereehavshuyu ego, i zatem
vybroshen v drugom meste. Ee ne sledovalo posvyashchat' v versiyu ob ubijstve.
- Teper' drugoe, - prodolzhal ya. - YA uzhe vas preduprezhdal, chto hochu
zadat' vam odin vopros. U Olni bylo bol'noe serdce?
- Da, - otvechala ona. - Vy hotite znat', mog li po etoj prichine
neschastnyj sluchaj okazat'sya dlya nego rokovym skoree, chem dlya vsyakogo
drugogo? Na eto ya vam opredelenno otvechu: da. Uzhasno zhal' ego. On mne
nravilsya.
- YA v etom ne somnevayus'... A komu eshche bylo izvestno o tom, chto u Olni
bolezn' serdca?
- On mog rasskazat' ob etom mnozhestvu lyudej. Nekotorye bol'nye - da i
zdorovye inogda - lyubyat pogovorit' o svoih boleznyah.
- Znayu. Oni chasto nadoedali mne takimi razgovorami. A Olni ne obrashchalsya
do vas k kakomu-nibud' drugomu vrachu?
- On mne ob etom ne rasskazyval, - otvetila ona holodno. - Kakoe vy
imeete pravo menya doprashivat'?
- Rovno nikakogo, doktor Bauernshtern, - usmehnulsya ya.
Sluzhanka podala chaj, hotya yavno predpochla by ugostit' menya sinil'noj
kislotoj. Udivitel'no neposredstvennoe sushchestvo byla eta zhenshchina! Ni za
chto ne doveril by ej nikakoj tajny.
CHaj byl na stole, i hozyajke volej-nevolej prishlos' peremenit' ton,
nesmotrya na nepriyazn', kotoruyu ya, vidimo, vyzyval v nej.
Razlivaya chaj, ona skazala:
- Kogda menya nazyvayut "doktor Bauernshtern", ya chuvstvuyu sebya
samozvankoj.
- A razve eto ne nastoyashchaya vasha familiya?
- YA noshu familiyu pokojnogo muzha, - poyasnila ona, - znamenitogo venskogo
pediatra Bauernshterna. On umer dva goda nazad, i mne do sih por kak-to
nelovko, kogda menya nazyvayut "doktor Bauernshtern", slovno ya vydayu sebya za
cheloveka, kotoryj znal v desyat' raz bol'she.
- Da, eto ponyatno. No otchego zhe vy ne praktikuete pod sobstvennoj
familiej, kak ochen' mnogie zamuzhnie zhenshchiny-vrachi?
Ona posmotrela na menya s gordym vyzovom.
- YA ne hochu, chtoby dumali, budto ya styzhus' nemeckoj familii. YA
gordilas' tem, chto noshu ee. Muzh moj byl velikij chelovek.
- On byl emigrant?
- Da, konechno. Kogda nacisty vodvorilis' v Avstrii, on poteryal vse,
krome svoej reputacii. Ee oni ne mogli u nego otnyat', kak ni staralis'.
|to bylo skazano, razumeetsya, s glubokoj gorech'yu, no ya uzhe ne raz
slyshal, kak lyudi so zloboj govorili o nacistah, a potom okazyvalos', chto
ih etomu nauchili v Berline, gde oni prohodili special'nyj kurs shpionazha.
Takie manevry ne trebovali osoboj hitrosti.
YA oglyadel komnatu. No hozyajka byla ne iz teh, kto vystavlyaet fotografii
blizkih lyudej v svoej gostinoj.
V dver' pozvonili. Ni odin iz nas ne obratil vnimaniya na etot zvonok.
- I vy tozhe nekotoroe vremya zhili v Vene?
My chasto v knigah chitaem, chto u kogo-to "prosvetlelo lico". Tak vot v
etu minutu, glyadya na doktora Bauernshtern, ya vpervye ponyal, chto eto znachit.
V nej slovno kto-to vklyuchil svet.
- Da, ya dva goda provela v Vene, rabotala u muzha v bol'nice, to est'
togda on eshche ne byl moim muzhem. YA tozhe hotela stat' detskim vrachom.
- A pochemu zhe ne stali? - sprosil ya napryamik, no ne ochen' grubo, tak
kak menya po-nastoyashchemu zainteresoval etot razgovor.
- A pochemu vy, naprimer, ne stali... nu, kem-nibud' drugim, ne tem, kto
vy sejchas? - parirovala ona nemedlenno. I dolzhen priznat'sya, ya na mig byl
ogoroshen. Otchego v samom dele ya ne ishchu sebe normal'noj chestnoj raboty v
kakoj-nibud' zalitoj solncem strane, a sizhu zdes' i prikidyvayu, skoro li
smogu pojmat' v lovushku odnogo iz etih lyudej? K chertu!..
YA videl, chto ona chitaet moi mysli. No vmesto togo, chtoby obradovat'sya,
kak igrok, kotoromu nakonec povezlo, ona stala privetlivee, vyrazhenie ee
glaz, vsego lica zametno smyagchilos'. Da, s etoj zhenshchinoj nado byt' nacheku!
V gostinuyu vdrug s samym nevozmutimym vidom voshel mister Perigo.
- Zdravstvujte. Vy obeshchali napoit' menya chaem, esli ya kogda-nibud'
okazhus' v vashem rajone, - nachal on, protyagivaya hozyajke obe ruki. -
...Da-da, my s misterom Nejlendom uzhe starye znakomye, pravda, mister
Nejlend?
- Da, my povsyudu stalkivaemsya, - otozvalsya ya dovol'no suho.
Hozyajka opyat' zanyalas' chajnikom, i ya tol'ko sejchas zametil, chto na
stole stoit neskol'ko chashek, kak budto v takoe vremya mozhno zhdat' gostej!
Doktor Bauernshtern, slovno ponyav, o chem ya dumayu, skazala nebrezhno:
- YA tol'ko po chetvergam i voskresen'yam imeyu vozmozhnost' obshchat'sya so
svoimi znakomymi v normal'noe vremya.
- Da, razumeetsya, - skazal mister Perigo; vidno bylo, chto on v
prevoshodnom nastroenii. - Sejchas vse tak bezumno zanyaty, vse, krome menya.
A ya begayu na svobode, kak bezzabotnyj krolik, i pritvoryayus' zanyatym, no
pri etom rovno nichego ne delayu. Da i chto delat' takomu cheloveku, kak ya?
Proboval besedovat' s voennymi, no oni menya ne vynosyat. I nikto ne hochet
poruchit' mne smotret' za mashinoj ili bit' molotom po zhelezu, ili... chto
eshche tam delayut na etih durackih zavodah? Vot ya i hozhu bez dela i, konechno,
sovsem obnishchal. Nu, a vashi kak dela, dorogoj moj? Zanyali uzhe otvetstvennyj
post na kakom-nibud' iz nashih dvuh zavodov?
- U menya poka nichego novogo. Vprochem, pravlenie, navernoe, eshche ne
uspelo rassmotret' moe zayavlenie.
- Da, navernoe. No, po-moemu, oni dolzhny byli srazu uhvatit'sya za vas.
Mister Nejlend priehal iz Kanady pomogat' nam. On dlya nih samyj podhodyashchij
chelovek - polozhitel'nyj, dobrosovestnyj. A eti gospoda dazhe ego zastavlyayut
slonyat'sya bez dela. Kakoe bezobrazie! - govoril on, vzglyadom davaya nam
ponyat', chto eto tonkaya ironiya.
U nas tolkuyut o gubitel'nosti paniki i malodushnogo unyniya. No nasmeshki
Perigo nad delom oborony byli kuda opasnee. On okazyval Gitleru bol'shuyu
uslugu, chem dazhe nashi voskresnye oratory.
- A segodnyashnie soobshcheniya - razve eto ne styd i sram? - sprashival on s
bezmyatezhnoj veselost'yu.
- V samom dele? - bez vsyakogo interesa otkliknulas' hozyajka i edva
zametno pozhala plechami.
- Dorogaya, ne stanete zhe vy menya uveryat', chto vam eto bezrazlichno!
- Horosho, ne stanu. - Ona slegka usmehnulas'. - Odnako s容sh'te zhe
chto-nibud', pozhalujsta!
- Spasibo, ne hochetsya, - ulybnulsya mister Perigo. - No, esli razreshite,
ya vykuryu sigaretu. U menya ved' gde-to byla zazhigalka, otlichnaya noven'kaya
zazhigalka... - On lukavo poglyadel na menya. YA zhdal poyavleniya zazhigalki, no
tak i ne dozhdalsya. - I kuda ya ee sunul, uma ne prilozhu, - udivlyalsya mister
Perigo, razvodya rukami. - Net, doktor Bauernshtern, ne bespokojtes',
pozhalujsta. Navernyaka u mistera Nejlenda est' zazhigalka.
- Mogu vam dat' spichku, - skazal ya i uvidel, chto hozyajka smotrit na nas
s legkim nedoumeniem, slovno dogadyvayas', chto za etimi frazami chto-to
kroetsya.
Ostavat'sya zdes' dol'she ne stoilo: kazhdomu iz nih porozn' ya mog by
skazat' mnogoe, a oboim vmeste mne kak budto i nechego bylo skazat'.
Mister Perigo ne vyrazil zhelaniya ujti odnovremenno so mnoj, hotya dolzhen
byl znat', chto hozyajke pora ehat' v bol'nicu. Iz etogo ya zaklyuchil, chto emu
nuzhno skazat' ej chto-to vazhnoe. Doktor Bauernshtern provodila menya v
prihozhuyu (chego ya nikak ne ozhidal), i my minutku postoyali u dveri.
- Ne znaete li vy, chem, sobstvenno, zanimaetsya mister Perigo? -
sprosila ona.
- Ne znayu. On govorit, chto prosto hodit povsyudu i boltaet.
- |to i ya slyshala. No mne chto-to ne veritsya. A vam?
- Kogda rech' idet o mistere Perigo, ya voobshche pochti nichemu ne veryu, -
proiznes ya s rasstanovkoj. - Vprochem, esli govorit' o vas, doktor
Bauernshtern, ya tozhe veryu daleko ne vsemu.
- Kak eto ponimat'? - Ona, kazhetsya, ne stol'ko rasserdilas', skol'ko
udivilas'.
- Sam poka eshche ne znayu, - skazal ya. |to byla istinnaya pravda. - Spasibo
za chaj. YA ochen' priyatno provel vremya.
YA pomchalsya domoj, na Raglan-strit, predupredil missis Uilkinson, chto
uzhinat' ne budu i vernus' ne pozzhe devyati, zatem snova vyshel, zahvativ s
soboj dve knigi iz bibliotechki "Magazina podarkov". YA, sobstvenno, uspel
prochitat' tol'ko odnu, no reshil obmenyat' obe, chtoby imet' zakonnyj predlog
opyat' pobyvat' v lavke. V moment moego prihoda molodaya prodavshchica s
nasmorkom kak raz konchala zatemnyat' okna, a miss |kston sama obsluzhivala
pokupatel'nicu. YA poshel pryamo k shkafu i sdelal vid, chto vybirayu sebe
knigu. Pokupatel'nica skoro ushla, a za nej i prodavshchica, kotoroj miss
|kston posovetovala pojti domoj i srazu lech' v postel'. No tut voshla novaya
pokupatel'nica, kakaya-to suetlivaya dama, i minut desyat', a to i dol'she
vybirala buketik iskusstvennyh cvetov.
Stoilo posmotret', kak miss |kston obsluzhivala etu pokupatel'nicu!
Golosom svoim ona vladela v sovershenstve, on zvuchal neizmenno vezhlivo i
dobrozhelatel'no. No ya perehvatil ves'ma krasnorechivyj vzglyad, broshennyj eyu
na bestolkovuyu zhenshchinu. Esli by pokupatel'nica ego zametila, ona by pulej
vyletela iz magazina. Vzglyad etot, kazalos', ishodil iz kakih-to skrytyh
glubin holodnoj zloby i prosto ubival.
Menya vse bol'she interesovala i prityagivala eta statnaya belokuraya
krasavica, kak budto tol'ko chto vynutaya iz holodil'nika. Esli ne schitat'
vtorostepennyh vneshnih priznakov - zelenogo rabochego halata, obramlyavshih
golovu kos, tona, maner, - ona nichem ne pohodila na zhenshchinu, dlya kotoroj
etot magazin - samoe podhodyashchee mesto. Ona tol'ko igrala rol' takoj
zhenshchiny, igrala ee neumelo, no, ochevidno, dostatochno horosho, chtoby
obmanut' Gretli. V etoj roli ona byla pohozha na moguchij avtomobil' luchshej
marki, vypolzayushchij s gruzom ovoshchej s zadnego dvora zelenoj lavki.
Kak tol'ko nadoedlivaya pokupatel'nica vyshla, miss |kston s ulybkoj
podoshla ko mne. YA uzhe sovershenno zabyl o knigah i sejchas shvatil pervye
popavshiesya mne pod ruku.
- Vy v samom dele hotite vzyat' eti? - sprosila ona vse s toj zhe
ulybkoj.
- CHto yak... oni, ya dumayu, podojdut, - skazal ya toroplivo.
- A vy posmotrite povnimatel'nee, - skomandovala ona.
YA posmotrel. Sudya po zaglaviyam, knigi v samom dele byli sovsem ne v
moem vkuse.
- Ladno, - skazal ya. - Vy pravy. YA by ne stal chitat' ih dazhe na
neobitaemom ostrove. Vidite li, ya prostoyal zdes' slishkom dolgo i, kogda vy
podoshli, pochuvstvoval, chto nado poskoree vybrat'. |to potomu, chto ya dumal
sovsem o drugom.
- YA zametila, - otozvalas' ona, otnyav u menya knigi i delaya pometku o
vozvrate teh, kotorye ya prines. - O chem zhe vy dumali?
Reshiv, chto nebol'shaya derzost' ne povredit, ya skazal:
- YA dumal o vas.
Ona podnyala brovi.
- Rasskazhite, chto zhe imenno.
- Ne sejchas. YA zashel syuda napomnit', chto vy obeshchali na etoj nedele
poobedat' so mnoj. Pojdemte zavtra vecherom v "Trefovuyu damu"? Na dnyah nas
tam nakormili chudesnym obedom. Konechno, mne vryad li udastsya ugostit' vas
tak, kak ugoshchala nas missis Dzhesmond, no ya sdelayu vse, chto v moih silah.
Kstati, v tot vecher, pozavchera, ya videl vas v "Trefovoj dame".
- Da, pomnyu. Zavtra ya mogu, - blagodaryu vas, - no ne ran'she poloviny
devyatogo. YA obeshchala byt' v sem' chasov na mitinge. |to miting
patrioticheskij, tak chto ya schitayu svoim dolgom pojti. K tomu zhe vse my,
vladel'cy magazinov, poluchili special'nye priglasheniya. I poseshchenie takogo
mitinga mozhet byt' nam polezno v delovom otnoshenii, - dobavila ona i
pokazala mne priglashenie. YA prochel, chto na mitinge vystupyat mestnyj chlen
parlamenta, mer goroda i polkovnik Tarlington.
- Horosho. A chto, esli ya pojdu s vami, a potom my pryamo ottuda mahnem v
"Trefovuyu damu"?
- Genial'naya ideya! - voskliknula ona.
Pomnyu, ya podumal, chto nikogda ne slyhal ot zhenshchiny etogo vyrazheniya. Oni
pochemu-to ego ne upotreblyayut. No ya uzhe i tak prishel k zaklyucheniyu, chto
peredo mnoj neobyknovennaya zhenshchina.
- Nu chto, vybrali sebe knigi? - sprosila ona cherez minutu-druguyu.
- Net eshche, k sozhaleniyu. A chto? Vam hochetsya, chtoby ya poskoree ushel?
- Net, ne v etom delo, - rassmeyalas' ona i, pomolchav, pribavila pochti
shepotom: - Mne hochetsya zakryt' poskoree proklyatuyu lavku. Segodnya den' byl
takoj skuchnyj, dlinnyj. Vy, kazhetsya, nikuda ne toropites'...
- Priznayus', net.
- V takom sluchae my sdelaem vot chto: ya poskoree zapru lavku, chtoby eshche
kakaya-nibud' nesnosnaya zhenshchina ne mogla prijti syuda, i my dokonchim nash
razgovor naverhu i zaodno vyp'em chego-nibud'. Vy mne rasskazhete, chto
dumali obo mne.
- Velikolepno! - obradovalsya ya. Ee predlozhenie bylo mne ochen' na ruku.
YA s lyubopytstvom ozhidal, chto ona budet delat'. A ona zaperla dver',
zadvinula zasov, ukazala mne na osveshchennuyu lestnicu v glubine, potom
vyklyuchila svet v lavke i poshla za mnoj. Ni odna hozyajka, esli ona ser'ezno
otnositsya k delu, ne ostavila by svoyu lavku v takom vide. Obychno ona
ubiraet, privodit vse v poryadok, pomeshkaet tut, posmotrit tam, podschitaet
v ume dnevnuyu vyruchku, mozhet byt', proverit kassu i tol'ko togda prostitsya
s lavkoj. A takoe toroplivoe begstvo iz lavki sovershenno ne vyazalos' s
tem, chto ya slyshal ot miss |kston vo vremya nashego pervogo razgovora o ee
missii snabzhat' zhitelej Gretli prelestnymi bezdelushkami, ukrashayushchimi
zhizn'. Pravda, u nee segodnya byl trudnyj den', i etim moglo ob座asnyat'sya ee
neterpenie, no ya ob座asnyal ego inache: segodnya ona libo bessoznatel'no, libo
namerenno snyala masku. Ochevidno, chto-to vo mne (no, razumeetsya, vovse ne
moi prekrasnye glaza) pobudilo ee k etomu. No mne vazhno bylo vyyasnit',
bessoznatel'no ona eto sdelala ili soznatel'no.
Malen'kaya gostinaya naverhu zainteresovala menya svoej polnoj
bezlikost'yu. Takuyu gostinuyu mozhno uvidet' v lyubom otele. U nee ne bylo
hozyajki. Ni nameka na vkusy kakoj-nibud' Prudens, vladelicy "Magazina
podarkov". No ne skazyvalas' zdes' ni v chem i individual'nost' zhenshchiny
inogo sorta. A mezhdu tem miss |kston, nesomnenno, obladala yarkoj
individual'nost'yu, hotya srazu ee nelegko bylo opredelit'. I ona obstavila
etu komnatu i zhila zdes' uzhe chetyre mesyaca, a komnata ne imela nikakogo
lica. Net, eto ne sluchajno!
Miss |kston probormotala chto-to otnositel'no vypivki, i ya uslyshal, kak
ona otpiraet uglovoj shkafchik. YA obernulsya i uvidel takuyu solidnuyu batareyu
butylok, kakoj ne vidyval uzhe davno. Po-vidimomu, u hozyajki byl ochen'
horoshij postavshchik.
- Esli by tut okazalas' kanadskaya vodka, eto bylo by nastoyashchee chudo, -
skazal ya, vyderzhivaya rol' neotesannogo bolvana s dikogo Zapada.
- Ona u menya est', - otvetila hozyajka dovol'no suho.
- Vot eto zdorovo! - skazal ya, nemnogo pereigryvaya. - A to ya uzhe pochti
zabyl ee vkus. Nadeyus', vy ne pozhaleete dlya menya ryumochki!
Ona nalila mne vodki, a sebe prigotovila izryadnuyu porciyu dzhina s
limonnym sokom. Zatem vyklyuchila verhnij svet, ostaviv tol'ko nebol'shuyu
lampu pod abazhurom v uglu. My stoyali u kamina so stakanami v rukah i
ulybalis'. V odin mig obstanovka prinyala samyj intimnyj harakter. My
choknulis', i pri etom soprikosnulis' ne tol'ko nashi stakany, no i ruki.
Zatem vypili, ulybayas' drug drugu. Ona postavila stakan na stolik, i ya
tozhe. My vse stoyali licom k licu.
Ne znayu, kak i pochemu, no ya pochuvstvoval vdrug, chto esli ya poceluyu etu
zhenshchinu, ona ne rasserditsya i chto mne sleduet eto sdelat'. YA obnyal ee
samym neprinuzhdennym i hladnokrovnym obrazom i poceloval v guby. Ne
zabud'te, chto eto byla ne molodaya devushka (hotya izdali ona i kazalas'
takoj), a zrelaya zhenshchina. Ona otvetila poceluem, i lyubopytnyj eto byl
poceluj: krepkij, govorivshij ob opytnosti, no sovershenno besstrastnyj.
Zatem, ne kommentiruya etogo malen'kogo epizoda, my seli za stol.
Kak ya i ozhidal, ona pomnila, chto ya hlopochu o meste u CHartersa, i
osvedomilas' o rezul'tate. YA skazal, chto u menya net opyta
inzhenera-elektrika i eto mozhet mne pomeshat', no Hichem obeshchal dolozhit' obo
mne pravleniyu.
- YA vstretil sluchajno odnogo iz chlenov pravleniya, - prodolzhal ya, - i ne
zametil v nem osobogo raspolozheniya ko mne.
- A kogo imenno?
- Polkovnika Tarlingtona. Vy ego znaete?
- Nemnozhko. Zdorovaemsya pri vstreche. YA slyshala, chto on pol'zuetsya v
gorode gromadnym vliyaniem, nu i reshila na vsyakij sluchaj milo ulybat'sya
emu. No on ne v moem vkuse.
YA rasskazal ej, chto Hichem vodil menya po vsemu zavodu i kak budto mezhdu
prochim upomyanul, chto menya porazili novye tyazhelye protivotankovye orudiya,
kotorye tam nedavno nachali izgotovlyat'sya. I dlya naglyadnosti ukazal kalibr
etih orudij (razumeetsya, vydumannyj).
- Poslushajte, miss |kston, - dobavil ya, - mne ne sledovalo boltat' ob
etom. Tak chto pust' vse ostanetsya mezhdu nami. - I podumal: "A skol'ko
oslov za ryumkoj vina sejchas govoryat etu samuyu frazu?"
- Nu, konechno, - skazala miss |kston ochen' ser'ezno. - YA umeyu derzhat'
yazyk za zubami.
- YA v etom nichut' ne somnevayus', - otvetil ya, glyadya na nee s
podcherknutym voshishcheniem.
- Vyp'ete eshche? - predlozhila ona s ulybkoj.
No ya chuvstvoval, chto ej uzhe hochetsya, chtoby ya ushel, a poskol'ku mne
hotelos' togo zhe, ya otkazalsya i vstal. Totchas podnyalas' i ona. YA snova
napomnil ej o zavtrashnem obede, a ona mne - o moem obeshchanii pojti s neyu na
miting.
- Vam pridetsya vyjti chernym hodom, - skazala ona zatem. - |to u nas ne
ochen' prosto, tak chto ya luchshe provozhu vas.
Ona ne zazhgla sveta na ploshchadke i stala spuskat'sya, osveshchaya dorogu
elektricheskim fonarikom, a ya shel za neyu. Sojdya vniz, my proshli cherez
kakoj-to chulanchik za lavkoj. Ona otodvinula zasov, no ne speshila otkryt'
dver'. Fonarik pogas, i my stoyali ryadom v temnote. Na etot raz ona pervaya
pridvinulas' i pocelovala menya kak budto v nevol'nom poryve. |to vyshlo u
nee ochen' horosho, no vo mne shevel'nulos' somnenie.
Vprochem, ya ne stal tratit' vremeni na razmyshleniya: ya vspomnil vdrug,
chto otsyuda rukoj podat' do "Ippodroma". Poplutav v temnote, ya nashel
vse-taki i teatr i vhod za kulisy. Zdes' ya sprosil Larri. Mne skazali, chto
on sejchas na scene, no skoro pridet pereodevat'sya dlya finala, i proveli
menya k nemu v ubornuyu - vonyuchuyu tesnuyu kamorku na treh chelovek. Ona
napominala chulan za lavkoj star'evshchika. Za etoj ubornoj v konce tusklo
osveshchennogo koridora nahodilas' eshche odna - ubornaya Fifin. I esli tol'ko ya
ne oshibsya v raschetah, Fifin skoro dolzhna byla vyjti na scenu.
YA stoyal v dveryah komnaty Larri, nadeyas' uvidet', kak projdet Fifin. YA
slyshal to, chto proishodilo na scene, no zvuki donosilis' slovno ochen'
izdaleka. V gryaznom, ploho osveshchennom koridore ne bylo ni dushi. Pomnyu, ya
stoyal tam, kak prividenie, i zhdal, chuvstvuya kakuyu-to neponyatnuyu pechal' i
opustoshennost'.
Potom vyshla Fifin, kutayas' v kriklivo pestruyu, zanoshennuyu shal'. Ona
zaperla svoyu dver'. YA ne dvinulsya s mesta i smotrel na nee, shiroko i glupo
uhmylyayas'; Fifin prezritel'no proplyla mimo, i menya obdalo rezkim zhivotnym
zapahom razgoryachennogo tela i volos, smeshannym s zapahom grima. Ona byla
udivitel'no zdorovoj i krepkoj, hotya teper' ya uvidel, chto ona starshe, chem
vyglyadit so sceny.
Ne uspela Fifin skryt'sya, kak primchalsya zapyhavshijsya Larri, kotoromu,
dolzhno byt', uzhe soobshchili, chto ego kto-to zhdet.
- YA srazu podumal, chto eto vy, - skazal on, i stranno bylo videt'
ser'eznoe vyrazhenie na etoj idiotski raskrashennoj fizionomii. - Moi sosedi
sejchas yavyatsya. Hotite probrat'sya v ee ubornuyu?
- Da, esli spravlyus' s zamkom. Poskol'ku vashi sosedi dolzhny vernut'sya,
davajte-ka perejdem k ee dveri, a potom, kogda budete pereodevat'sya, vy uzh
posledite za koridorom i predupredite menya v sluchae chego.
My poshli po koridoru k ubornoj Fifin, i ya ostanovilsya na takom
rasstoyanii ot dveri, chtoby, protyanuv ruku za spinu, mozhno bylo kosnut'sya
zamochnoj skvazhiny. Mne uzhe i ran'she prihodilos' otkryvat' chuzhie dveri, i
otdel snabdil menya naborom instrumentov, bystro otpirayushchih lyuboj zamok.
Stoya u steny, licom k zaslonyavshemu menya Larri, i delaya vid, chto vedu s nim
ser'eznyj konfidencial'nyj razgovor, ya nachal oshchupyvat' zamok. V koridore
poyavilis' pozhiloj partner Larri i eshche odin akter; oni s lyubopytstvom
posmotreli na nas izdali, no srazu poshli v svoyu ubornuyu.
- Zaslonyajte menya, poka ya ne vojdu vnutr', - shepnul ya Larri. - A potom
idite pereodevat'sya, no ostav'te dver' otkrytoj i prislushivajtes'.
YA povernulsya licom k dveri i prinyalsya za delo tak energichno, chto cherez
polminuty byl uzhe v komnate.
Na stolike pered zerkalom ne bylo nichego, krome grima i kolody
zasalennyh kart. Pod stolikom valyalas' skomkannaya bumazhka, na kotoroj
karandashom byl napisan ryad cifr; ya podumal, chto o nej, veroyatno, uzhe
pozabyli, i sunul ee v karman. Potom ya otyskal sumku Fifin, kotoraya visela
na stene pod ee mehovym pal'to. Sumka byla bol'shaya i okazalas' nezapertoj.
Ona byla nabita obychnoj drebeden'yu - zerkal'ce, klyuchi, melkie den'gi,
kakie-to kvitancii, no, k moemu razocharovaniyu, ni edinogo pis'ma.
Bol'shinstvo zhenshchin nedelyami taskayut poluchennye pis'ma v sumke, a eta,
vidimo, ne imela takoj privychki. YA nashel v sumke eshche staroe udostoverenie,
na oborote kotorogo byli nacarapany cifry, po-vidimomu poldyuzhiny
telefonnyh nomerov. YA spisal ih, polozhil udostoverenie na mesto, a sumku
povesil opyat' na gvozd'. Esli v ubornoj Fifin i bylo eshche chto-libo
dostojnoe vnimaniya, to ya etogo ne zametil. Zaperev za soboj dver', ya vyshel
obratno v koridor za dobryh pyat' minut do vozvrashcheniya Fifin.
Larri, eshche ne sovsem odetyj, tozhe vyshel i poshel za mnoj v drugoj konec
koridora.
- Nu chto, udachno? - sprosil on shepotom.
YA pokachal golovoj s vidom cheloveka, poteryavshego darom vremya. Larri
okazal mne uslugu, no ne sledovalo govorit' emu vsego.
- Znachit, ona ni v chem ne zameshana? - On byl razocharovan.
- Vozmozhno, chto i net. Vidno, my s vami peremudrili.
On pokachal golovoj, i mne stalo zhal' bednyagu, stoyavshego peredo mnoj v
svoem zhutkom shutovskom oblich'e. On, dolzhno byt', vozlagal kakie-to nadezhdy
na etu slezhku za Fifin i, veroyatno, uzhe videl sebya sotrudnikom Osobogo
otdela. YA obnyal ego rukoj za plechi, na kotoryh meshkom visel staryj frak,
znavshij luchshie vremena zadolgo do togo, kak popal k nemu.
- Vse zhe ya vam ochen' priznatelen, Larri, - skazal ya. - I postarayus'
uvidet'sya s vami eshche raz do vashego ot容zda.
- Esli by vy podozhdali, poka konchitsya vtoroe predstavlenie... - nachal
on, nemnogo poveselev, no ya prerval ego:
- Nikak ne mogu, Larri. No, esli budet chto-nibud' interesnoe, ya dam vam
znat'.
- Obeshchaete, mister Nejlend? - ozhivilsya etot bol'shoj rebenok.
- Obyazatel'no! - I ya opyat' pohlopal po staromu fraku. - A teper' mne
nado vybrat'sya otsyuda, poka ne slishkom mnogo lyudej nachali zadavat'
voprosy. Skazhite, gde zdes' poblizosti mozhno perekusit'?
My vmeste soshli vniz, i on po doroge ob座asnil mne, gde nahoditsya na
etoj ulice malen'koe kafe, otkrytoe vsyu noch'. Slyshno bylo, kak v zale
hlopayut i vyzyvayut Fifin, i ya podumal: "Kto segodnya schitaet dvizheniya ee
prekrasnyh, moguchih ruk i nog?"
Malen'koe kafe dejstvitel'no okazalos' otkrytym, i anemichnaya devica
shvyrnula mne na stol tarelku s neappetitnoj meshaninoj iz zharenoj ryb'ej
kozhi i kostej, vodyanistogo kartofel'nogo pyure i kapusty. Potom prinesla
chashku teploj burdy, napominavshej zhidkuyu gryaz', - zdes' ee nazyvali kofe. V
uglu zevali dva soldata. Za drugim stolikom huden'kaya nemolodaya zhenshchina,
pohozhaya, kak rodnaya sestra, na moyu hozyajku, missis Uilkinson, nasyshchalas' s
sudorozhnoj toroplivost'yu, slovno schitala verhom neprilichiya est' na lyudyah.
Po radio peredavali p'esu o pohititelyah brilliantov, razgovor kotoryh
napominal deklamaciyu plohih akterov staroj shkoly.
Est' mesta, gde chuvstvuesh' sebya v kakom-to mertvom tupike, i eto kafe
bylo imenno takim mestom.
Zato komnata na Raglan-strit pokazalas' mne pochti chto rodnym domom,
kogda ya vernulsya tuda k devyati chasam, chtoby vstretit'sya s inspektorom.
Missis Uilkinson ubrala ee i razvela v kamine zharkij ogon'. YA uspel eshche
vykurit' trubku i obmozgovat' koe-chto do prihoda inspektora. On prishel i,
k moemu udovol'stviyu, srazu zhe raspolozhilsya, kak u sebya doma.
- Sozhaleyu, chto ne mogu predlozhit' vam vypit', - skazal ya, - no
spirtnogo u menya net, kak vy sami ponimaete.
- Konechno, ponimayu, mister Nejlend, - skazal on, zakurivaya trubku,
udivitel'no malen'kuyu dlya takogo krupnogo cheloveka. - Esli u vas najdetsya
chashka chaya, eto menya vpolne ustroit.
YA poprosil missis Uilkinson prinesti nam chayu i uselsya protiv
inspektora. Mne eshche ni razu so dnya priezda v Gretli ne bylo tak horosho -
otchasti potomu, chto ya chuvstvoval simpatiyu k etomu velikanu, a glavnoe
potomu, chto mog, nakonec, pogovorit' otkrovenno o dele, ne pritvoryat'sya,
ne igrat' rol'. Ne zabyvajte, chto hot' ya byl syshchikom s dvuhletnim stazhem i
znal vse professional'nye hitrosti i ulovki, dlya sebya ya po-prezhnemu
ostavalsya inzhenerom-stroitelem, kotoryj prosto vypolnyaet takuyu oboronnuyu
rabotu. Po etim ili drugim prichinam, no v tot vecher u menya bylo legko na
dushe.
- YA obeshchal vam ego zapisnuyu knizhku, - skazal inspektor, izvlekaya ee iz
karmana. - Vot ona. Vam, navernoe, nado zanyat'sya eyu uzhe posle togo, kak ya
ujdu.
- Spasibo, ya tak i sdelayu. A u menya tozhe najdetsya dlya vas koe-chto. - YA
dal emu bumazhku s nomerami telefonov, spisannymi v ubornoj Fifin. - Zdes'
net telefonnoj knigi, a komu-nibud' iz vashih lyudej netrudno budet
vyyasnit', ch'i eto telefony.
Inspektor beglo prosmotrel ih.
- Ob odnom ya vam skazhu srazu. - On tknul pal'cem v bumazhku. - Vtoroj
sverhu - telefon "Trefovoj damy"... nu, vy znaete.
YA skazal, chto znayu.
- Ostal'noe - utrom, - prodolzhal on. - A lyubopytno, chto vy
zainteresovalis' etim nomerom, potomu chto "Trefovaya dama", po-vidimomu,
igraet kakuyu-to rol' v nashem dele. Dlya vas eto novost'?
- Net, ne novost'. Prodolzhajte.
- Ladno. Snachala o tom, chto delal Olni v svoj poslednij vecher. Po
okonchanii raboty on poprosil, chtoby ego podvezli na mashine k domu
polkovnika Tarlingtona. Vse eto tochno vyyasneno. Ezdil on tuda ne po vashemu
obshchemu delu, a po delam zavoda. Polkovnik Tarlington, kotoryj ochen' lyubit
slushat' samogo sebya na sobraniyah, soglasilsya vystupit' na zavode po sluchayu
nedeli Voennogo Flota. I Olni porucheno bylo pogovorit' s nim.
- Stranno, chto Olni vzyal eto na sebya, - zametil ya.
- Nichego strannogo. Polkovnik dolzhen byl vystupat' v zavodskoj
stolovoj, a Olni byl chlenom stolovoj komissii. YA sam govoril s polkovnikom
i vse proveril. On mne soobshchil, kuda Olni napravilsya dal'she: uhodya, Olni
skazal emu, chto zajdet v "Trefovuyu damu" vypit' chego-nibud' i s容st'
sandvich.
- I eto tozhe stranno. "Trefovaya dama" ne takoe mesto, kuda pojdet
zavodskoj master za vypivkoj i sandvichem. A Olni proizvel na menya
vpechatlenie cheloveka, kotoryj nikogda ne vyjdet iz roli. Nu, dopustim. A
kuda zhe on poshel potom?
- Potom on uzhe nikuda ne hodil na sobstvennyh nogah, - otvetil
inspektor. - Potomu chto primerno v trehstah yardah ot pod容zda "Trefovoj
damy" ego sshibli. Tak ya dumayu. Pravda, telo ego najdeno v dvuh milyah
ottuda. No on popal tuda uzhe mertvyj.
Missis Uilkinson prinesla chaj, i my ni o chem bol'she ne govorili, poka
ona ne ushla. Zatem inspektor sostavil nechto vrode raspisaniya peredvizhenij
Olni v rokovoj vecher. Ono mne pokazalos' pravdopodobnym.
- A v "Trefovoj dame" kto-nibud' videl ego? - sprosil ya.
- Da, odna iz oficiantok videla, kak on razgovarival s Dzho. |to
barmen... govoryat, lyubopytnyj tip...
- Znayu, videl ego. Nekotorye posetiteli, kazhetsya, schitayut za chest',
esli sam Dzho sbivaet dlya nih koktejli. YA ne iz ih chisla. Pered barmenami
ne zaiskivayu.
- Da, koe u kogo deneg bol'she, chem uma. Nu, tak vot, ya porassprosil
etogo Dzho, i on ne pomnit Olni. On mne zayavil, chto znaet vseh postoyannyh
posetitelej i vseh naibolee izvestnyh lyudej v gorode, no nel'zya trebovat',
chtoby on pomnil kazhdogo. A zapomnila Olni ta devushka, chto podavala emu
pivo i sandvichi. Vot i vse, mister Nejlend. Kartina dostatochno yasna. Olni
zaezzhaet k polkovniku Tarlingtonu po zavodskomu delu. V etom net nichego
podozritel'nogo. On idet v "Trefovuyu damu" vypit' i zakusit'. Ottuda
napravlyaetsya domoj, chtoby vstretit'sya s vami. On doshel do ostanovki
avtobusa na uglu, potom reshil projti dal'she, do sleduyushchej ostanovki. Mezhdu
ostanovkami, tam, gde my nashli ego zapisnuyu knizhku, na nego naletela
mashina. Ona ehala po obochine - pomnite, ya govoril vam o gline... Samoe
podhodyashchee mesto, chtoby naehat' na cheloveka - esli i uvidyat, tak podumayut,
chto eto neschastnyj sluchaj. Delo yasnoe: kto-to vyshel iz "Trefovoj damy"
odnovremenno s Olni, vskochil v avtomobil', poehal vsled za bednyagoj i
pokonchil s nim.
- Ili znal, kuda idet Olni, i dozhidalsya ego na doroge v avtomobile.
- Pravil'no, - soglasilsya inspektor. - Teper' o vremeni. Po slovam
oficiantki, on byl v "Trefovoj dame" v polovine devyatogo, no pozzhe ona ego
uzhe ne videla. V vosem' sorok ot ostanovki na uglu othodit avtobus, no,
veroyatno, na nego Olni ne popal. V samom nachale desyatogo mimo togo mesta,
gde ego sshibli, proshel sleduyushchij avtobus, i voditel' ne zametil na doroge
nichego neobychnogo. Vse bylo spokojno. Poetomu, ya dumayu, mozhno schitat', chto
Olni byl ubit mezhdu bez chetverti devyat' i devyat'yu. Teper' nado vyyasnit',
chto delali nekotorye lyudi vchera vecherom v eto vremya.
- Naprimer, polkovnik Tarlington, - vvernul ya. - On znal, kuda poshel
Olni.
- Da, no on sud'ya, predsedatel' desyatka vsyakih obshchestv i organizacij i
ne takoj chelovek, u kotorogo mozhno sprashivat', gde on byl i chto delal.
- Mozhet byt', i tak, a vse zhe ya hotel by znat' eto, - skazal ya rezko.
- Ne kipyatites', Nejlend. Polkovnik sam, po sobstvennomu pochinu, skazal
mne, chto on delal posle vizita Olni. On hotel ehat' v svoj klub - Klub
konstitucionalistov, - no emu prishlos' dozhidat'sya vazhnogo delovogo
razgovora s Londonom, a soedinili ego tol'ko bez chetverti devyat'... i ya na
vsyakij sluchaj proveril eto. - Inspektor ponizil golos, slovno stydyas' sebya
samogo. - Okazyvaetsya, u nego byl dlinnyj razgovor s ministerstvom
snabzheniya, kotoryj nachalsya bez chetverti devyat' i prodolzhalsya do devyati. -
Inspektor usmehnulsya. - YA proveryal eto special'no radi vas, moj milyj. Ne
stoilo teryat' vremya, potomu chto nikomu i v golovu ne pridet podozrevat'
polkovnika Tarlingtona.
- Razumeetsya, - podtverdil ya, ne morgnuv glazom. - A chto s tem spiskom
familij, kotoryj ya dal vam segodnya utrom?
Ego bol'shaya ruka nyrnula v karman pidzhaka.
- YA sdelal vse, chto mog, mister Nejlend, no uznal nemnogo. Vo-pervyh,
missis Dzhesmond. Ona zhivet za gorodom, v "Trefovoj dame", no ne postoyanno,
potomu chto dovol'no mnogo raz容zzhaet. Priehala ona syuda iz yuzhnoj Francii,
kak raz togda, kogda francuzy nachali sobirat' pozhitki. Deneg u nee kucha. I
kto-to iz moih rebyat govoril mne, chto ona bol'shaya ohotnica do molodyh
oficerov.
- Vse eto ya i bez vas znayu, - skazal ya. - I dazhe bol'she. Mne, naprimer,
izvestno, chto ona vladelica "Trefovoj damy".
Inspektor svistnul.
- A ya polagal, chto Settl...
- On tol'ko upravlyayushchij. I ego nastoyashchaya familiya ne Settl, a Fenkrest.
YA stalkivalsya s nim ran'she. Temnaya lichnost'.
- A chem oni zanimayutsya, po-vashemu?
- Sam eshche ne znayu, - chestno priznalsya ya. - Za vsej etoj kompaniej stoit
posledit'. Missis Dzhesmond, nesomnenno, oruduet na chernom rynke - i ne
tol'ko, chtoby dobyvat' vina i produkty dlya svoego restorana. Dumayu, chto
ona i sama spekuliruet ili, vo vsyakom sluchae, vkladyvaet den'gi v chuzhie
spekulyacii. YA videl u nee sub容kta, kotoryj nazyvaet sebya Timonom. On iz
Manchestera. |to, nesomnenno, ee kompan'on. Ne meshaet vam vyyasnit', kto on
takoj. - Hemp zapisal primety smuglogo tolstyaka s manchesterskim vygovorom.
- Ne znayu, kak daleko ona zashla, - prodolzhal ya. - Odno yasno - eta osoba
sposobna na vse radi deneg i roskoshi i legko mozhet prodat'sya nacistam.
Mozhet byt', ona zavlekaet molodyh letchikov tol'ko radi svoego
udovol'stviya, a vozmozhno, za etim kroetsya nechto gorazdo bolee opasnoe.
- CHto zhe ya dolzhen delat'?
- Poka nichego. Predostav'te ee mne. A chto vy uznali o missis Kaslsajd?
- Nemnogim bol'she, - skazal inspektor. - |to molodaya zhena majora
Lajonela Kaslsajda. On prislan syuda s polgoda nazad, komanduet zenitnoj
batareej. YA slyshal, chto oni zhenaty ne tak davno, no chto ona uzhe ran'she
byla zamuzhem v Indii i ovdovela...
- Da, tak ona rasskazyvaet. No eto nepravda. I ona znaet, chto ya ej ne
veryu. YA vstrechal ee ran'she, i ej sejchas uzhe tozhe kazhetsya, chto ona menya
videla gde-to, - konechno, ne v Indii na pohoronah ee pervogo muzha. |ta
zhenshchina kazhetsya glupen'koj, no u nee hvatilo uma i lovkosti sochinit'
skazku i pojmat' Kaslsajda. Teper' ona strashno boitsya razoblacheniya.
Takih-to i ishchet gestapo. Zapugivaet ih, a potom ispol'zuet v svoih celyah.
|to ego izlyublennaya taktika. Vot pochemu ya vklyuchil v svoj spisok SHejlu
Kaslsajd. Muzh ee oficer. Ona shlyaetsya povsyudu, glavnym obrazom po
restoranam, s drugimi oficerami. Ee schitayut pustoj i legkomyslennoj, a ona
sovsem ne glupa. Stalo byt', ona mozhet uznat' ochen' mnogoe, nado tol'ko
vnimatel'no slushat'. I esli na nee nazhmut, ona vylozhit vse, chto znaet.
- Ponyatno, - skazal inspektor, i ego malen'kie glazki zablesteli. - I,
kazhetsya, eta molodaya osoba tratit bol'shuyu chast' svoego vremeni i chuzhih
deneg imenno v "Trefovoj dame", ne tak li?
- Tak. YA, mozhet byt', v samom blizhajshem vremeni risknu pogovorit' s neyu
nachistotu. Da, kstati... - Tut ya zapisal sebe dlya pamyati, chto nuzhno
pozvonit' s utra v London i navesti nekotorye spravki, v tom chisle i o
SHejle Kaslsajd.
- Sleduyushchij v spiske - Perigo, - prodolzhal inspektor, glyadya v svoi
zapisi. - YA s nim ne tak davno uzhe besedoval, vpolne po-druzheski. Delo v
tom, chto polkovnik Tarlington, chelovek goryachij, skazal chto-to o nem moemu
nachal'niku, a tot napravil ego ko mne. Polkovnik gde-to vstretil Perigo i
ostalsya ochen' nedovolen ego naruzhnost'yu i razgovorami. Vot nam i bylo
predlozheno "proverit'" etogo cheloveka. Premerzkaya missiya, skazhu ya vam!..
Kogda ya ego uvidel, mne pokazalos', - dobavil inspektor mrachno, - mne
pokazalos', chto on krasit shcheki!
- Vam ne pokazalos', eto tak i est', - usmehnulsya ya. - Perigo govorit,
budto on v Londone zanimalsya prodazhej kartin i ego dom razbombili, i togda
on, ostavshis' bez dela, no imeya nemnogo deneg, pereehal v Gretli, tak kak
odin ego drug ustupil emu kottedzh za gorodom. Takova istoriya, kotoruyu on
rasskazyvaet.
- Znayu, - pochemu-to rasserdilsya inspektor. - I ved' vse eto chistejshaya
pravda, prah ego voz'mi! Da-da, my proveryali. I kartinnaya galereya i
kottedzh - vse pravda. CHto vy na eto skazhete?
- Nichego ne skazhu. YA etogo ozhidal. Perigo slishkom umen, chtoby vrat',
kogda ego tak legko proverit'. Vse eto on mne rasskazal pri pervoj
vstreche, - on pryamo-taki pristaet ko vsem s etoj istoriej. YA togda zhe
ponyal, chto ona absolyutno pravdiva i pod nee ne podkopaesh'sya. On govoril
mne takzhe, chto priehal syuda razvlech'sya. Esli tak, to mozhete schitat', chto ya
priehal za tem zhe i chto Gretli - znamenityj kurort. Odnim slovom, etot
Perigo - fal'shivaya moneta. I umnica. On, naprimer, dogadalsya, chto mamzel'
Fifin, kotoruyu vy mozhete uvidet' v vashem "Ippodrome" na etoj nedele, ne
sovsem ta, za kogo sebya vydaet. Videli vy Fifin?
- Zavtra vecherom, esli vse budet blagopoluchno, povedu tuda zhenu, - s
vazhnost'yu promolvil inspektor. - YA-to predpochel by kino, no zhena lyubit
cirkovye predstavleniya. Tak kto zhe takaya eta Fifin?
- Moguchaya zhenshchina, primerno vashego tipa, inspektor. Ona rabotaet na
trapecii i predlagaet vsem vesti schet svoim vrashcheniyam i oborotam. Ves' zal
schitaet. |to ochen' nravitsya publike. |to, krome togo, ochen' udobno ej i
tem komu ona sluzhit, tak kak poka vse smotryat na scenu i schitayut, ona
mozhet peredavat' informaciyu cifrovym kodom.
- Ta-ta-ta! - voskliknul inspektor. - |to chto-to slishkom uzh slozhno dlya
menya!
YA vybil trubku o kaminnuyu reshetku.
- Eshche chashku, inspektor? Otlichno. Vy zamechaete, kak ya stal terpeliv i
krotok? YA ne budu opyat' rasskazyvat' vam, chego dobilis' nemcy i yaponcy
temi metodami, kotorye vy nazyvaete "slishkom slozhnymi". Poglyadyvajte
inogda na kartu i sprashivajte sebya: malo li slozhnogo v mire, gde my zhivem?
Inspektor posmotrel na menya poverh svoej chashki.
- Pozhaluj, vy pravy. YA chasto po utram sprashivayu sebya, ne snitsya li mne
vse eto. Ladno, druzhishche. - On naklonilsya vpered i pohlopal menya po kolenu.
- Rasskazyvajte dal'she.
- Nomera telefonov, kotorye ya dal vam, ya vzyal, vernee, spisal, segodnya
u Fifin v ubornoj. A vot eshche bumazhka s kakimi-to ciframi, ee ya podobral
tam zhe s pola. Ona, ochevidno, pol'zovalas' eyu na toj nedele. YA ne
specialist po cifrovomu kodu i ne nameren tratit' vremya na rasshifrovku, a
prosto poshlyu etu bumazhku nashim ekspertam. Smotrite, kak vse lovko
pridumano! Vam nichego ne nuzhno delat', tol'ko sidet' v zale i schitat'
vmeste s ostal'nymi zritelyami - i vy takim obrazom prinimaete soobshchenie.
Truppa vse vremya pereezzhaet iz odnogo promyshlennogo rajona v drugoj, i vse
zainteresovannye lica bez zatrudnenij mogut prijti v teatr na
predstavlenie. U nemcev est' metody gorazdo bolee tonkie i tochnye, no i
etot neploh. I uveryayu vas, chto nash priyatel' Perigo znaet, komu
ponadobilas' eta zateya s podschetom akrobaticheskih tryukov. YA sidel na dnyah
v "Ippodrome" na predstavlenii pochti ryadom s nim i srazu zametil, chto on
razgadal, v chem tut delo.
- Togda davajte arestuem etu zhenshchinu! - voskliknul inspektor.
- Sdelav eto, my tol'ko vyrvali by odno zveno iz cepi, - vot i vse. A
dvadcat' drugih, bolee vazhnyh, uplyli by u nas iz ruk. Net, poka vse idet
kak nado. YA ne sobiralsya utruzhdat' vas proverkoj Fifin. Predostav'te ee
mne. YA prosto reshil vam dokazat', chto znayu koe-chto o Perigo. Kto
sleduyushchij?
- Da vot... Miss |kston, u kotoroj lavka, - protyanul on neohotno. - Ne
ponimayu, zachem vy ee syuda vpisali.
- Hotel znat', imeyutsya li u vas kakie-nibud' svedeniya o nej, vot i vse,
- usmehnulsya ya. - My s nej tol'ko chto ochen' milo vypili. U nee
udivitel'nyj po nashim vremenam zapas spirtnogo. A zainteresovalsya ya eyu po
dvum prichinam. Vo-pervyh, potomu chto pri pervoj zhe nashej vstreche ona mne
solgala. Vo-vtoryh, potomu chto ona yavno razygryvaet kakuyu-to komediyu. Vy
ne znaete, kto ona?
- Plemyannica vice-admirala sera Dzhonsona Frajnd-Tepli, - prochital mne
iz svoego bloknota inspektor. - S bol'shimi svyazyami. Poslednie neskol'ko
let pered vojnoj zhila za granicej. Kogda vojna nachalas', ona ezdila v
Ameriku i probyla tam do proshlogo leta, a vernuvshis', otkryla v Gretli
magazinchik. ZHena zahodila tuda raza dva, pokupala u nee raznye melochi dlya
podarkov, no ona pochemu-to nedolyublivaet miss |kston. Govorit, ta slishkom
samouverenna i voobshche nepriyatnaya osoba. Znaete, na zhenshchin ugodit' trudno.
YA raskuril trubku.
- Net, inspektor, ya prekrasno ponimayu vashu zhenu. Zavtra vecherom miss
|kston obedaet so mnoj, i ya postarayus' sam uznat' o nej pobol'she. No ona
mne kazhetsya vpolne blagonadezhnoj.
- Mne tozhe. Vy tol'ko teryaete naprasno vremya mister Nejlend. To est', -
on uhmyl'nulsya, - esli vy tut staraetes' dlya dela, a ne dlya sebya.
Zatem lico ego opyat' stalo ser'eznym, i on vyrazitel'no postuchal
pal'cem po bloknotu.
- CHto kasaetsya poslednej familii v spiske...
- Doktor Bauernshtern?
- Da. |tu familiyu ya ne hotel by videt' zdes'. Pridetsya mne vylozhit'
karty na stol, mister Nejlend. Konechno, esli vam ugodno, ya budu govorit' s
vami tol'ko kak policejskij. Pozhaluj, tak luchshe, potomu chto, esli ya budu
otkrovenen, vy mozhete prichinit' mne bol'shie nepriyatnosti... - On
nereshitel'no ostanovilsya.
- Poslushajte, Hemp, - skazal ya, narochno nazyvaya ego prosto po familii,
bez oficial'nogo zvaniya. - Odna iz hudshih storon raboty, kotoroj mne
prihoditsya zanimat'sya - a ya ee ne lyublyu i gorazdo ohotnee rabotal by po
svoej special'nosti, - ta, chto mne pochti nikogda ne udaetsya govorit' s
lyud'mi otkrovenno. YA tol'ko vyuzhivayu iz nih informaciyu. YA ih lovlyu, igrayu
rol' i pytayus' ponyat', ne igrayut li rol' i oni. S vami nichego etogo ne
nuzhno. Esli ya govoryu vam ne vse, chto znayu...
- Ne volnujtes', Nejlend, - perebil on s usmeshkoj, - ya ne takoj tupica,
kakim kazhus'. Uzh eto ya ponimayu...
- Esli ya govoryu vam ne vse, to ne potomu, chto ya vam ne doveryayu, a
prosto u cheloveka byvayut smutnye dogadki, podozreniya, neyasnye eshche emu
samomu, o kotoryh do vremeni luchshe ne govorit'. Esli ya podelyus' s vami, vy
mozhete otreagirovat' tak, chto isportite mne vse. Ponimaete? Nu to-to! YA
vam absolyutno doveryayu i hochu, chtoby vy doveryali mne. Dlya menya takaya
radost', Hemp, chto est' chelovek, s kotorym ya mogu govorit' pryamo i byt'
samim soboj. Poetomu, radi boga, zabud'te o svoem chine i rasskazyvajte,
chto znaete, chto dumaete i chuvstvuete.
- Horosho, - skazal inspektor s vidimym oblegcheniem. - Znachit, naschet
doktora Bauernshtern. YA ne udivilsya, uvidev familiyu v spiske, no ogorchilsya.
Ogorchilo menya eto potomu, chto ona mne simpatichna, i ya schitayu, chto ee
obizhayut naprasno. Ona horoshij vrach i, po-moemu, slavnaya zhenshchina, i ya
slyhal, chto ona tvorila nastoyashchie chudesa s rebyatishkami v bol'nice.
- Ona byla zamuzhem za avstrijcem, - perebil ya, ne zhelaya slushat' to, chto
ya uzhe znal. - I schitaet ego velikim chelovekom, i ne zhelaet peremenit'
familiyu, i ej zhivetsya nelegko.
- Aga, vy, ya vizhu, koe-chto uzhe znaete. Dolzhen skazat', vy bystro
sobiraete svedeniya. Tak vot, kogda doktoru Bauernshternu - ya govoryu o muzhe
- prishlos' u nas registrirovat'sya i potom vypolnyat' vsyakie formal'nosti, ya
ego uznal poblizhe. Pomnyu, raz on vyskazal mne svoe mnenie o fashistah...
takoj pechali i gorechi ya v zhizni ne videl. A uzh vrach byl - prosto
chudotvorec! On vylechil moyu malen'kuyu plemyannicu, a do nego sestra vozila
ee v London k luchshim specialistam, no vse oni govorili, chto bolezn'
neizlechima. Bauernshtern skoro umer. On byl chelovek uzhe nemolodoj. Po
vozrastu godilsya svoej zhene v otcy. Mne dumaetsya, ona vyshla za nego
potomu, chto ochen' pochitala ego i kak cheloveka i kak vracha.
- I ya vynes takoe zhe vpechatlenie iz togo, chto ona govorila. YA s neyu
vstretilsya vpervye vchera vecherom, i znaete gde? Zdes', v komnate Olni. Ona
zhdala ego i skazala mne, chto on ee pacient. A segodnya ya zahodil k nej i
byl priglashen k chayu. Ona mne nemnozhko rasskazala o sebe i o muzhe. Potom
prishel Perigo.
- Pe-ri-go? - Inspektor byl nepriyatno udivlen.
- Da. Perigo. Kuda ni pojdi, on tut kak tut. Ne dumayu, chto oni s
doktorom starye znakomye, no, vo vsyakom sluchae, oni znakomy. Da, tak chto
zhe dal'she?
Vidno bylo, chto inspektoru ne hochetsya govorit'. Ego chto-to muchilo.
- Posle smerti muzha ej zhilos' nesladko. Ponimaete, familiya u nee samaya
nemeckaya, i lyudi nachali chesat' yazyki, nichego tolkom ne uznav. A ona
zhenshchina ochen' gordaya - i ya ee ne osuzhdayu, - tak chto mozhete sebe
predstavit', kak ona prinyala eto. Potom ona eshche nazhila sebe vragov
otkrovennymi vyskazyvaniyami o mestnyh neporyadkah - naschet sostoyaniya zhilishch
i prochego. CHto, konechno, ne uluchshilo otnosheniya k nej. A tut eta istoriya s
ee deverem.
- Kakaya istoriya? - |to bylo dlya menya nastoyashchej novost'yu.
- Mladshemu bratu ee muzha Otto Bauernshternu tozhe prishlos' bezhat' ot
nacistov. On himik-metallurg i otlichno znaet svoe delo. Posle vsyakih
mytarstv on postupil na zavod CHartersa. |to bylo letom. Zatem protiv nego
nachali kampaniyu, trebovali ego uvol'neniya. Sredi teh, kto hotel ego
vygnat', byl chelovek, o kotorom my govorili segodnya, - polkovnik
Tarlington.
- Da, etot tozhe vsyudu suetsya, - zametil ya samym veselym i bespechnym
tonom.
- Polkovnik - chelovek pochtennyj i pol'zuetsya u nas zdes' bol'shim
vliyaniem. No, mezhdu nami govorya, on uzh slishkom nositsya so svoim
patriotizmom. On zayavil, chto, prinimaya Otto na zavod, administraciya dolzhna
byla posovetovat'sya s nim kak s chlenom pravleniya i chto on ne poterpit,
chtoby nemec ili avstriec provodil na zavode kazhdyj den' i polovinu nochi.
Drugie ego podderzhali. V tom chisle, - tut inspektor pereshel na
konfidencial'nyj shepot, - i nash nachal'nik, bol'shoj drug polkovnika. S
mesyac nazad burya razrazilas', Otto Bauernshternu bylo predlozheno ujti s
zavoda i nemedlenno vyehat' iz nashego rajona. S zavoda on ushel, no zatem
propal neizvestno kuda. On ulozhil veshchi, s容hal s kvartiry, skazal, chto
edet v London, no ni v Londone, ni v drugom meste ne zaregistrirovalsya. My
eto znaem, potomu chto zaprashivali o nem. Tak do sih por i neizvestno, chto
s nim stalos'.
- A on zhil ne u svoej nevestki? - sprosil ya.
- Net, no chasto naveshchal ee. Ona ochen' vozmushchena tem, chto s nim tak
postupili. Govorit, on hotel tol'ko odnogo - pomoch' nam v bor'be s
nacistami, a emu ne dali spokojno rabotat' i travyat, kak zverya. Da, ona
ochen' vozmushchena.
- Otsyuda dve vozmozhnosti, - skazal ya. - Pervaya: ona mogla nastol'ko
ozlobit'sya, chto lovkomu nacistskomu agentu netrudno bylo ubedit' ee pomoch'
velikoj germanskoj rase, k kotoroj prinadlezhal ee muzh, prouchit'
tupogolovyh britancev. Vtoraya vozmozhnost': vsya eta istoriya - obman, i
Bauernshterny nikogda ne byli nastoyashchimi emigrantami. Nemcy posylali k nam
nemalo svoih agentov pod vidom bezhencev, - da-da, i nekotorye iz nih
pokazyvali nezazhivshie rubcy ot istyazanij v koncentracionnom lagere. Takie
veshchi oni vsegda delayut na sovest'.
- Est' eshche i tret'ya vozmozhnost', Nejlend. - Inspektor surovo posmotrel
na menya. - |ta Bauernshtern imenno takova, kakoj my ee schitaem, ona chestnaya
i horoshaya zhenshchina, kotoroj sil'no ne povezlo v zhizni. YA v etom prosto
uveren, i ya skol'ko raz ne mog glyadet' ej v glaza, potomu chto mne stydno
za nashih gorozhan. Da oni mizinca ee ne stoyat!..
Vse eto bylo skazano s bol'shim chuvstvom i neponyatno pochemu vyzvalo u
menya kakuyu-to nelovkost' i styd. No chego mne stydit'sya? Styd tut zhe
smenilsya razdrazheniem. |ta Bauernshtern vsegda menya razdrazhala, a teper'
dazhe zaochno, cherez svoego zastupnika inspektora.
- Ladno, - provorchal ya. - Puskaj ona svyataya. No ona vedet sebya ne tak,
kak zhenshchina, kotoroj nechego skryvat'. Kogda ya uvidel ee zdes' vchera
vecherom, ona kazalas' ispugannoj i segodnya tozhe byla vse vremya nastorozhe.
Pochemu?
- Potomu chto k nej tak otnosilis', - otvetil on, ne zadumyvayas'.
YA pokachal golovoj.
- Net, tut ne tol'ko eto. A kstati, vy dejstvitel'no hotite razyskat' i
arestovat' Otto Bauernshterna?
On naklonilsya ko mne i skazal shepotom:
- Net, ne hochu. To est', ne hochu v tom sluchae, esli on takoj chelovek,
kak ya dumayu. A pochemu vy sprosili?
- Potomu chto mne, kazhetsya, izvestno, gde on nahoditsya. YA sil'no
podozrevayu, chto on pryachetsya v odnoj iz komnat verhnego etazha v dome svoej
nevestki, vashej priyatel'nicy.
- Vy v etom uvereny?
- Net, no ya gotov postavit' yashchik sigar protiv zemlyanogo oreha, chto on
tam. Segodnya mne bylo dostatochno vzglyanut' na etih zhenshchin, v osobennosti
na sluzhanku, u kotoroj lico kak otkrytaya kniga, chtoby ponyat', chto oni
kogo-to pryachut v dome. A teper' mne yasno, kogo.
Inspektor zvuchno shlepnul sebya po kolenyam i vstal.
- Luchshe by vy mne etogo ne govorili, - skazal on s neskryvaemym
otvrashcheniem.
- Pogodite minutku! Ne vzdumajte pojti tuda i arestovat' ego.
- Raz mne izvestno, gde on, chto zhe mne ostaetsya delat'? Ego budut
sudit' za uklonenie ot registracii.
- YA imeyu polnomochiya ot otdela - mogu, esli ugodno, pokazat' vam etu
bumagu, no mne pridetsya izvlech' ee iz podkladki sakvoyazha, - kotorye dayut
mne pravo trebovat' vsyacheskogo sodejstviya ot policii togo rajona, gde ya
rabotayu. Hotite vzglyanut'?
On usmehnulsya.
- CHto zhe, pozhaluj, raz uzh k slovu prishlos'. YA ved' do sih por ne
rabotal ni s kem iz vashih.
YA rasporol shov v podkladke sakvoyazha i pokazal inspektoru bumagu. Ona
proizvela vpechatlenie.
- CHto zh, vse kak nado, - skazal on, hmuryas'. - Znachit, vy hotite, chtoby
ya oformil order na arest Otto Bauernshterna?
- Net. YA hochu, chtoby vy ostavili Otto v pokoe, i beru vsyu
otvetstvennost' na sebya.
Nedovol'noe vyrazhenie migom sletelo s lica inspektora.
- Vot eto drugoe delo. I znaete, po-moemu, vy nepravy. YA ruchayus' moej
pensiej, chto missis Bauernshtern - chestnyj chelovek. A ya neploho razbirayus'
v lyudyah.
- Ne somnevayus' v vashem umenii razbirat'sya v lyudyah, inspektor, - skazal
ya. - No my zhivem v strannoe vremya, kogda s chelovecheskim umom proishodyat
strannye veshchi. Mir perezhivaet slozhnejshij moment, a my staraemsya ubedit'
sebya, chto vse ochen' prosto. Den'gi, politika, chestolyubie, chastnye tochki
zreniya i predrassudki, zloba, tajnye zamysly - vse smeshalos' v etoj vojne.
Ona podnosila mne stol'ko neozhidannostej, chto teper' ya bol'she ne pozvolyu
sebe nichemu udivlyat'sya. I ya ni za kogo i ni za chto ne ruchayus', poka u menya
net ubeditel'nyh dokazatel'stv.
Hemp pristal'no posmotrel na menya.
- Mne dumaetsya, vy byli schastlivee do togo, kak zanyalis' svoej nyneshnej
rabotoj, Nejlend, - skazal on vdrug.
- YA uzhe davno perestal byt' schastlivym, - otvetil ya neozhidanno dlya sebya
samogo. - YA poluchil svoyu dolyu schast'ya i lishilsya ego i ni na chto bol'she ne
nadeyus'... Zavtra utrom, esli vy ne vozrazhaete, ya zajdu k vam pozvonit'.
Spasibo, chto pobyvali u menya. A teper' ya perelistayu zapisnuyu knizhku
bednyagi Olni.
Kak tol'ko inspektor vyshel, ya prinyalsya za zapisnuyu knizhku. Stranno i
grustno bylo razbirat' eti karakuli - vse, chto ostalos' ot cheloveka.
Sotrudniki Osobogo otdela rabotayut ne tak, kak my. Oni gorazdo dol'she
zhivut v odnom meste, zanimayas' kakim-nibud' obychnym trudom, i poetomu vsya
sistema ih slezhki i tehnika ee nosyat inoj harakter. Zapisnaya knizhka Olni
na pervyj vzglyad mogla pokazat'sya knizhkoj mastera aviacionnogo zavoda. V
nej bylo mnozhestvo zapisej, svyazannyh s rabotoj v cehu. No ya ponimal, chto
v nej dolzhny byt' kakie-nibud' ukazaniya na to, chem byli zanyaty ego mysli,
- ne sluchajno on, sobrav poslednie sily, vybrosil ee pered smert'yu iz
karmana, chtoby ona ne popala v ruki ubijc. I dejstvitel'no, poslednie
neskol'ko stranichek soderzhali kak by ego proshchal'nyj nakaz mne i dolzhny
byli zamenit' nashu nesostoyavshuyusya besedu. Teper' delo bylo za mnoj.
Na pervoj stranichke bylo napisano "Trefovaya dama" i stoyal bol'shoj
voprositel'nyj znak. Naspeh nabrosannaya shema s tainstvennym H v centre
kruzhka, izobrazhavshego gorod, othodyashchie ot nego linii i pometka: "Odin
punkt svyazi v gorode, drugoj - vne ego?" Korotkaya zapis': "Kak naschet
okna?" V drugom meste eshche koroche: "Veroyatno, Amerika". Dal'she ssylka na
zapis', sdelannuyu mesyaca dva nazad (zapis' eta, kotoruyu ya s trudom
otyskal, sostoyala iz odnoj frazy: "Oba utverzhdayut, chto u nego na levoj
shcheke sled glubokogo shrama"). Na poslednej stranice dva slova, otmechennye
zhirnoj "ptichkoj"; ya dolgo ne mog ih razobrat', no v konce koncov prishel k
zaklyucheniyu, chto tam napisano: "Iskat' shram". Na poslednih treh stranichkah
eshche neskol'ko otdel'nyh slov, iz nih dva-tri podcherknuty. Osobenno
vydeleny slova "cvety" i "sladkoe".
YA sdelal vypiski iz zametok Olni i sopostavil ih s temi skudnymi
svedeniyami, kakie sam uspel dobyt'. Rezul'taty, kak vy dogadyvaetes',
poluchilis' ne slishkom uteshitel'nye. YAsno bylo odno: lyudi, kotoryh my
vyslezhivaem, uznali, kto takoj Olni, dogadalis', chto emu slishkom mnogoe
izvestno, i nanesli udar pervymi. (Menya ochen' trevozhilo eshche ischeznovenie
ego zazhigalki.) Vozmozhno, chto sleduyushchij na ocheredi - ya.
Pered snom mne zahotelos' provetrit' prokurennuyu komnatu. YA potushil
svet, raspahnul okno i minutu-druguyu unylo smotrel vo mrak zatemnennyh
ulic.
Pridya na sleduyushchee utro v policejskoe upravlenie, ya ne zastal
inspektora, no on, uhodya, rasporyadilsya, chtoby mne pozvolili vyzvat' po
telefonu London. Mne nuzhno bylo navesti cherez otdel spravki o Fifin, o
Bauernshternah i uznat' koe-chto, svyazannoe s Kanadskoj tihookeanskoj
zheleznoj dorogoj. YA znal, chto vse eto vyyasnyat ochen' bystro, i poetomu
ostalsya zhdat' otveta. Takim obrazom, ya pochti vse utro provel v kabinete
inspektora. Hemp poyavilsya srazu posle togo, kak ya zakonchil telefonnyj
razgovor. YA vernul emu knizhku Olni i sprosil, udalos' li uznat' chto-nibud'
o nomerah, kotorye ya nashel u Fifin.
- YA uznal vse, no vy budete razocharovany. Vot vash spisok... |to telefon
"Trefovoj damy", ya uzhe vam vchera govoril. Pervyj sverhu - telefon teatra,
tak chto on nikakogo interesa ne predstavlyaet.
- Rovno nikakogo. Nu, a ostal'nye chetyre?
- Gm... A vot sleduyushchij menya nemnogo udivil, - skazal inspektor, tknuv
pal'cem v odin iz nomerov. - Mne by srazu sledovalo ego vspomnit'. Ved'
eto telefon |lektricheskoj kompanii CHartersa. Zachem kakoj-to akrobatke mog
ponadobit'sya etot telefon? Neponyatno!
- Tam shest' tysyach rabochih i sluzhashchih, - skazal ya ravnodushno. - Ona
mozhet ob座asnit', chto odin iz nih - ee horoshij znakomyj. Dal'she,
pozhalujsta!
- Dal'she aptekar', uvazhaemyj chelovek, izvestnyj v gorode. U nego est'
grim i prochee, chto nuzhno akteram, krome togo, on dostaet im aspirin i
drugie lekarstva. Nebol'shoj pobochnyj zarabotok. Torguet on sovershenno
otkryto i chestno. Sleduyushchij tozhe v poryadke, ya vyyasnyal. Na kvartire u
akrobatki net telefona, a etot nomer - sosedskij, cherez ploshchadku. V sluchae
chego tuda mozhno pozvonit', i sosedi ej peredadut. Po soglasheniyu. |to zdes'
obychnoe delo.
- Nikogda ne videl takogo kolichestva pustyshek! - skazal ya s
razdrazheniem. - Nu, a poslednij? Galanterejnaya lavka ili gazetnyj kiosk?
- Vy ugadali. Lavka. YA ee znayu. Familiya vladel'ca - Silbi. On torguet
gazetami, sigaretami, vsyakoj vsyachinoj. Prinimaet pis'ma do vostrebovaniya.
Mne k nemu idti bespolezno - u Silbi v svoe vremya byli nepriyatnosti s
policiej. Tak chto shodite vy sami. |to na M'yuli-strit. Uvidimsya eshche
segodnya?
- Vryad li, - skazal ya ugryumo. YA vozlagal stol'ko nadezhd na bumazhku s
nomerami telefonov, i k chemu vse svelos'? Vprochem, dolzhen ogovorit'sya:
tomu faktu, chto sredi nih okazalsya telefon |lektricheskoj kompanii, ya
pridaval bol'she znacheniya, chem mozhno bylo zaklyuchit' iz moego otveta
inspektoru.
Hemp ob座asnil mne, kak najti lavku Silbi na M'yuli-strit, mezhdu rynochnoj
ploshchad'yu i zavodom CHartersa.
|to byla dryannaya ulica, tonuvshaya v gustoj chernoj gryazi, i lavka Silbi
byla zdes' vpolne na meste. Takih lavchonok v Anglii tysyachi, i odnomu bogu
izvestno, kto ih vydumal. Tut prodavalis' gazety, programmy skachek,
bul'varnye romany v bumazhnyh oblozhkah, otkrytki s tolstonogimi i
tolstozadymi zhenshchinami, astrologicheskie izyskaniya po shesti pensov za
knizhku, sonniki i ujma vsyakoj drugoj deshevoj dryani. V mirnye vremena
zdes', navernoe, bojko torgovali sigaretami i shokoladom. CHto-to
pritaivsheesya, vorovatoe chudilos' v etoj tesnoj lavchonke, po kotoroj davno
skuchala musornaya svalka. YA zastal slonyavshuyusya bez dela pozhiluyu chetu,
ochevidno, mistera i missis Silbi. Pri vzglyade na ih beskrovnye lica s
podslepovatymi glazami vspominalis' te tvari, chto kishat v kazhdoj gniloj
derevyashke. U oboih rty byli vsegda poluotkryty, oba besprestanno shmygali
nosom, izdavaya kakie-to protivnye, hlyupayushchie zvuki.
- Da? - sprosil mister Silbi.
YA sobiralsya nachat' s togo, chto hotel by vremya ot vremeni pol'zovat'sya
ih telefonom, no teper' reshil dejstvovat' napryamik.
- Vy mister Silbi? Vot v chem delo. YA tol'ko chto videl nomer vashego
telefona u odnoj osoby... - YA sdelal pauzu i uvidel, chto v ego vycvetshih
glazah mel'knul strah. ZHenshchina podoshla poblizhe, i mne pokazalos', chto ona
tozhe ispugana.
- A vy kto takoj? - sprosil on neuverennym, drozhashchim golosom.
- |to vas ne kasaetsya... - otrezal ya svirepo. I vot tut-to, bud' on
chestnyj chelovek, on nepremenno poslal by menya k chertu. No on, konechno,
etogo ne sdelal.
- YA zhelayu znat', kak nomer vashego telefona popal k...
Spesha opravdat'sya, zhenshchina perebila menya:
- Vidite li, ser, tak kak u nas est' telefon, a u mnogih netu,
nekotorye pokupateli sgovarivayutsya s nami. Oni nash nomer soobshchayut svoim
znakomym, a te peredayut cherez nas vse, chto nuzhno, i za eto my poluchaem
shest' pensov. To zhe samoe i s pis'mami. I lyudyam udobno, i nam nebol'shoj
dohod.
- Est' u vas spisok vashih abonentov? - sprosil ya rezko.
- Kak zhe, ser! Mozhno pokazat', esli ugodno, ser! Prinesi dzhentl'menu
spisok, Arnol'd.
Arnol'd pokazal mne spisok, i, konechno, ya nichego iz nego ne uznal.
Splosh' vse Smity, Brauny i Robinsony. Otdavaya cherez prilavok etot spisok
hozyainu, ya vdrug zametil na polu sredi musora okurok sigarety. On byl
mnogo dlinnee, tolshche i chishche, chem obychno byvayut okurki v takom meste. YA ego
podobral i, uzhe otojdya ot lavki, ostanovilsya na ulice, chtoby rassmotret'
ego. Kak ya i dumal, eto byla amerikanskaya sigareta. Mozhno bylo dazhe
prochest' konec slova, napechatannogo melkim shriftom: "ild". CHesterfild!
Znachit, tol'ko chto k Silbi zahodil pokupatel', kurivshij chesterfildskie
sigarety. No ya gotov byl dat' golovu na otsechenie, chto ni odin pokupatel'
s etoj ulicy ne kurit "CHesterfild" - ego v Gretli ni za kakie den'gi ne
dostanesh'. YAsno, chto chelovek, brosivshij v lavke Silbi etot okurok,
prihodil tuda, chtoby spravit'sya otnositel'no vyzova po telefonu. Dojdya v
svoih razmyshleniyah do etogo vyvoda, ya sluchajno oglyanulsya i uvidel, chto
mister Silbi, kak gigantskij tryasushchijsya termit, stoit v dveryah lavki,
vperiv v menya steklyannye glaza.
Missis Uilkinson ostavila mne koe-chto na zavtrak, i ya poel u sebya
naverhu, glyadya, kak chernyj dozhd' polivaet dvor i sadik. Mne predstoyalo
poslat' v otdel podrobnyj otchet, i tak kak ego nuzhno bylo zashifrovat', to
eto otnyalo u menya bol'shuyu chast' dnya. Otpraviv pis'mo, ya pod dozhdem chut' ne
begom vernulsya domoj, napilsya chayu i leg vzdremnut'. Menya okruzhili legkie,
radostnye snovideniya. YA videl sebya v CHili; stoyalo chudesnoe solnechnoe utro,
so mnoyu byla Marakita i nash mal'chik, i Paul' i Mitci Rozental'. A v
sleduyushchuyu minutu, ochnuvshis', ya vspomnil, chto ya v Gretli, na Raglan-strit,
lezhu na divane, chto za oknom umiraet hmuryj yanvarskij den', a ya postarel,
ocherstvel, vydohsya, iz zhivogo cheloveka stal chem-to vrode teni. I ya zlilsya.
Sny ne dolzhny byt' tak yarki i tak mimoletny.
Zlila menya eshche odna nepriyatnaya veshch' - to, chto ya ne perestaval dumat' ob
etoj Bauernshtern, i hotya ne pomnil yasno, da i ne hotel pomnit' ee lica,
peredo mnoj stoyali zelenovato-karie glaza, goryashchie i pechal'nye. YA tverdil
sebe, chto mne net nikakogo dela do etoj zhenshchiny i chto esli ya reshil na
chas-drugoj vybrosit' iz golovy vse dela, s kakoj stati utomlyat' sebya
myslyami o podozritel'nyh lichnostyah? No vse bylo naprasno.
Bez desyati sem', - skoree po schastlivoj sluchajnosti, chem blagodarya
umelomu lavirovaniyu, - ya dobralsya vo t'me kromeshnoj do toj samoj dveri, za
kotoroj nakanune vecherom celoval miss |kston. Miting byl naznachen v
gorodskom zale na ploshchadi, v kakih-nibud' treh minutah hod'by ot lavki
miss |kston. Poetomu my s neyu uspeli eshche podnyat'sya v gostinuyu, i menya
snova ugostili kanadskoj vodkoj. Obychno ya pochti ne p'yaneyu, no sejchas ya
proglotil nerazbavlennuyu vodku tak bystro, chto srazu pochuvstvoval dejstvie
alkogolya. Miss |kston - stranno, ya do sih por ne znal ee imeni - byla
ochen' effektna i bolee chem kogda-libo pohodila na zeleno-zolotuyu,
ognenno-ledyanuyu korolevu. V ee obrashchenii so mnoj nichto ne napominalo o
vcherashnih poceluyah, no i ne davalo povoda dumat', chto ona otrekaetsya ot
nih. Bol'shinstvo zhenshchin stali by ko mne nezhnee ili, naoborot, holodnee, a
eta derzhalas' sovershenno tak zhe, kak vchera v nachale nashego razgovora.
Pered samym uhodom ya vdrug vspomnil, chto ne zakazal dlya nas obeda v
"Trefovoj dame". YA pozvonil Fenkrestu i, nazyvaya ego "mister Settl", no
tak, chtoby on ponyal, chto dlya menya on po-prezhnemu Fenkrest, skazal emu
pryamo, chto rasschityvayu na horoshee obsluzhivanie. On klyatvenno obeshchal, chto
vse budet na vysshem urovne. Veshaya trubku, ya podmetil pytlivyj vzglyad miss
|kston, no ona ne skazala nichego, a ya sdelal derzko-samodovol'nuyu minu
tupogo i pohotlivogo samca, kotoryj gotovitsya sovratit' zhenshchinu.
Kogda my vyshli, ona vdrug zametila:
- Slushaya, kak vy zakazyvaete obed, mozhno podumat', chto nikakoj vojny
net.
Nuzhno bylo podat' sootvetstvuyushchuyu repliku.
- Kogda muzhchina vedet krasivuyu zhenshchinu obedat', emu net nikakogo dela
do vojny.
Ona legon'ko szhala moyu ruku u plecha, kak by blagodarya za etu idiotskuyu
frazu. Pomnyu, ya podumal, dolgo li mozhet prodolzhat'sya eta komediya. Ved'
chut' ne kazhdoe nashe slovo i zhest byli prosto oskorbitel'nym otricaniem
vsyakogo uma v sobesednike.
No vse poznaetsya v sravnenii. Neskol'ko minut spustya ya ponyal, chto
znachit neuvazhenie k umu drugogo. |tot miting! Gebbel's mog by peredavat'
ego pryamo v efir. Esli dazhe takie mitingi, prohodivshie po vsej strane, ne
podorvali dela oborony, znachit, my sumeem pobedit' Gitlera.
Zal, pohozhij na deshevyj grob gromadnyh razmerov, shchedro ukrasilsya
flagami v dokazatel'stvo togo, chto on na nashej storone. Narodu sobralos'
dovol'no mnogo - sluzhashchie, torgovcy, zhiteli prigorodov (dlya rabochih
ustraivalis' otdel'nye mitingi v zavodskih stolovyh).
Predsedatel'stvuyushchij, mer Gretli, prochel po bumazhke vstupitel'nuyu rech'. On
chital nastol'ko medlenno, chto dazhe takie slova, kak "kotoryj" i "gde",
priobretali zagadochnyj i dovol'no zloveshchij smysl i ot nih veyalo chernoj
magiej. Ob座aviv, chto mestnyj chlen parlamenta ne nuzhdaetsya v predstavlenii,
on tut zhe predstavil nam etogo samovlyublennogo i nervnogo chelovechka,
kotoryj derzhalsya kak obidchivyj gost' na svad'be. U nego byla manera
vykrikivat' banal'nosti takim serditym golosom, budto my sporili s nim
mnogo chasov i ego terpenie istoshchilos'. On, veroyatno, zanimal kakuyu-nibud'
ochen' skromnuyu gosudarstvennuyu dolzhnost', on staralsya vnushit' nam, chto oni
s CHerchillem vdvoem vzvalili na sebya vsyu oboronnuyu rabotu. On byl ne ochen'
posledovatelen. To on rugal nas za neponimanie togo, chto eto nasha vojna,
vojna vsego naroda, to daval ponyat', chto vojna, v sushchnosti, delo ne nashe,
a ego i neskol'kih ego vestminsterskih znakomyh. On negodoval na to, chto u
nas slishkom mnogo kritikuyut, chto slishkom mnogie "sidyat sebe i
kritikanstvuyut", no naryadu s etim vozmushchalsya nashej "samouspokoennost'yu" i
dokazyval, chto v nej-to i zaklyuchaetsya glavnaya opasnost'. On zayavil, chto
vryad li hot' kto-nibud' iz nas chestno delaet to, chto nuzhno, no ne skazal,
chto imenno nuzhno delat'. V konce koncov okazalos', chto on i Britanskaya
imperiya voyuyut za svobodu, chto oni vsegda zashchishchali ee i sejchas ne dadut ej
pogibnut'. Za chto my i nagradili ego vzryvom aplodismentov.
Sleduyushchij orator byl vysokij mrachnyj chelovek, ser Takoj-to. |tot
razreshal vse voprosy ochen' prosto. Beda v tom, skazal on, chto u nas na
sluzhbe mnozhestvo nemcev, kotorym my poruchaem govorit' po radio s Germaniej
i obeshchat' germanskomu narodu to, drugoe, tret'e, togda kak sledovalo by
vygnat' etih nemcev-veshchatelej i ih druzej, levyh liberalov-intelligentov,
i ob座avit' Germanii, chto my budem besposhchadno unichtozhat' vseh nemcev, dav
ej ponyat', chto my ne namereny bol'she "terpet' vsyakie gluposti". |to
neizbezhno privedet nas (on ne skazal, kakimi putyami) k skoroj i polnoj
pobede. K koncu etoj zamechatel'noj rechi, kotoraya slovno byla napisana dlya
nego Gebbel'som, ya uzhe sprashival sebya, zachem ya trachu vremya, vyslezhivaya
nacistskih agentov, kogda takie gospoda stoyat kazhdyj celoj dyuzhiny.
Nakonec vystupil chelovek, kotorogo ya, sobstvenno, i prishel poslushat', -
polkovnik Tarlington. YA ne videl ego ni razu posle toj vstrechi u kontory
zavoda, no za eto vremya mne prishlos' neodnokratno slyshat' o nem ot raznyh
lyudej. Kak i v pervuyu vstrechu, on napomnil mne generala proshloj vojny,
smenivshego mundir na shtatskoe plat'e. Govoril on ochen' horosho, hotya, kak
vsegda, otryvisto, vidimo, privyk oratorstvovat' s tribuny i znal svoe
delo otlichno. On rasshevelil publiku, chego yavno ne sumeli sdelat' tri
predydushchih oratora. Do sih por ya slushal rasseyanno, dumal o drugom. No
polkovnika ya stal slushat' vnimatel'no, starayas' nichego ne propustit'.
Izbrav poziciyu mnimoj chistoserdechnosti - ya, mol, chelovek pryamoj, bez
vsyakih vyvertov, - Tarlington ob座avil, chto on - za nastoyashchuyu oboronnuyu
rabotu bez slyunyavoj sentimental'nosti. Vseh, kto ustraivaet zabastovki ili
krichit o svoih dragocennyh "pravah", nuzhno otpravit' na front, a esli oni
ne ugomonyatsya, nemedlenno rasstrelyat'. On nameknul, chto lidery
lejboristov, pol'zuyas' svoim polozheniem, shantazhiruyut stranu. On skazal,
chto u nas boltayut neveroyatnuyu, fantasticheskuyu chepuhu o poslevoennom
pereustrojstve mira. Vojna eshche ne vyigrana, i, esli dazhe my ee vyigraem,
my budem bednee, chem do nee, i vse zdravomyslyashchie lyudi dolzhny uzhe sejchas
delat' vse dlya togo, chtoby ukrepit' pozicii rabotodatelej, chastnuyu
iniciativu i obespechit' neobhodimyj kontrol' kapitala nad trudom. On
prosil nas ne zabyvat', chto kommunisty prodolzhayut svoyu deyatel'nost' v
nashej srede i shiroko ispol'zuyut sentimental'nyj bred o Rossii, kotoryj
slyshish' sejchas povsyudu.
V zaklyuchenie my uznali, chto nashej strane nuzhen sejchas tot nepokolebimyj
duh staroj Anglii, blagodarya kotoromu nash flag razvevaetsya vo vseh koncah
mira.
Skazano bylo, razumeetsya, eshche ochen' mnogoe, no obshchij smysl vsego byl
imenno takov. YA zametil, chto neskol'ko reporterov stenografiruyut rech'
polkovnika, i podumal, chto, nesomnenno, nekotorye naibolee provokacionnye
frazy budut privedeny ne tol'ko v mestnoj presse. Vo vremya etoj rechi
razdalos' dva-tri vozglasa protesta iz glubiny zala, no ih totchas
zaglushili aplodismenty poklonnikov Tarlingtona v pervyh ryadah. Vprochem,
dazhe i eta publika ne vsya byla dovol'na: ya primetil vokrug sebya neskol'ko
sosredotochennyh i nedoumevayushchih lic. Vo vsyakom sluchae, Tarlington horosho
sdelal svoe delo.
- Nu, chto vy skazhete? - sprosila menya miss |kston, kogda mer predlozhil
vyrazit' polkovniku blagodarnost'.
YA otvetil ej samym neprinuzhdennym tonom:
- Skazhu, chto polkovnik Tarlington - v vysshej stepeni lovkij chelovek.
Ona obozhgla menya sverkayushchim sinim vzglyadom, no razgovarivat' bylo uzhe
nekogda.
Kogda my probiralis' k vyhodu, ya zametil v tolpe ozabochennoe lico,
kotoroe totchas uznal. |to byl Hichem iz |lektricheskoj kompanii. On
toroplivo protolkalsya k nam i, izvinivshis' pered miss |kston, otvel menya v
storonu.
- YA vam tol'ko chto otpravil pis'mo, mister Nejlend, - nachal on. -
Segodnya bylo zasedanie pravleniya, i ya, kak i obeshchal, postavil vopros o
vas. YA ne skryl, chto u vas net opyta v nashej rabote, no ukazal na vashu
kvalifikaciyu i opyt v organizacii truda. Pravlenie snachala vozrazhalo, no
neozhidanno odin iz vliyatel'nyh chlenov pravleniya vdrug predlozhil vzyat' vas
na ispytanie, tak kak my ochen' nuzhdaemsya v horoshih rabotnikah. Esli vy ne
uedete iz Gretli i zajdete ko mne v seredine budushchej nedeli, ya smogu vam
koe-chto predlozhit'.
- Ochen', ochen' vam blagodaren, - skazal ya, skryvaya izumlenie, i s
nevol'nym razdrazheniem podumal, chto, esli by mne dejstvitel'no nuzhna byla
sluzhba, nikogda ona ne dostalas' by mne tak legko. - Kstati, ne skazhete li
vy, kto eto pohlopotal za menya?
Hichem usmehnulsya.
- Skazhu, no smotrite, ne vydavajte. Vy ego tol'ko chto slushali. |to
polkovnik Tarlington.
Ochen' dovol'nyj, ya vernulsya k miss |kston. Nakonec-to dela moi
dvigayutsya vpered! Mne pokazalos', chto ona opyat' s lyubopytstvom posmotrela
na menya. My ochutilis' teper' v davke u samogo vyhoda. Kto-to okolo nas
skazal, chto dozhd' vse eshche l'et.
- Ah, bozhe moj, kakoj ya razinya! - voskliknul ya, na etot raz sovershenno
iskrenno. - YA nachisto zabyl, chto do "Trefovoj damy" dve mili. A taksi ne
najdesh'.
- Tut sovsem blizko prohodit avtobus, - uspokoila menya miss |kston. -
Sejchas kak raz dolzhen podojti. Bezhim skoree!
My pobezhali i dejstvitel'no uspeli na avtobus. Vsyu dorogu prishlos'
stoyat', i vokrug bylo slishkom mnogo mokryh pal'to, no miss |kston eto
nichut' ne smushchalo. YA schital, chto ona iz porody lyudej trebovatel'nyh,
razborchivyh i dovol'no neterpimyh. No ona obladala sposobnost'yu udivlyat' i
na etot raz udivila menya bol'she, chem kogda-libo.
V "Trefovoj dame" ya srazu zhe uvlek ee v bar, gde caril shirokolicyj
lyubeznyj Dzho. V etot chas posetiteli uzhe otobedali, i v bare sideli vsego
neskol'ko chelovek. Znakomyh sredi nih ne bylo. YA zakazal dva dvojnyh
martini.
- Vy ved' ne lyubite sladkij? - sprosila miss |kston.
- Net. Dzho, smotrite, chtob byl ne sladkij.
- Postarayus', - otvetil Dzho, pokazyvaya zolotoj zub. - No v takoe vremya,
kogda vsego ne hvataet, on sam soboj poluchaetsya sladkij.
|to povtorennoe neskol'ko raz slovo "sladkij" smutno napomnilo mne o
chem-to, no ya ne srazu soobrazil, o chem imenno, i minuty dve napryazhenno
dumal. Potom vspomnil. Sredi otdel'nyh slov, zapisannyh Olni na poslednih
listkah ego zapisnoj knizhki, bylo i slovo "sladkoe". Poka ya razmyshlyal ob
etom, Dzho predlozhil miss |kston sigaretu.
- Vy, kazhetsya, lyubite chesterfildskie, - govoril on. - U menya eshche
sohranilsya nebol'shoj zapasec.
- A chto, ih ochen' trudno dostat'? - sprosil ya, otkazavshis' ot
predlozhennoj i mne sigarety.
Dzho prishchurilsya.
- U Borani ya poznakomilsya s rebyatami iz amerikanskogo posol'stva. Poka
u nih byli zapasy, oni i menya ne zabyvali. U menya do sih por sohranilos'
nemnozhko.
- CHtoby samomu kurit' i drugih ugoshchat', a? - vvernul ya nebrezhno.
- A kak zhe! Tol'ko, pover'te, ya daleko ne kazhdogo ugoshchayu.
Itak, pohozhe na to, chto Dzho ili kto-to iz ego znakomyh prihodil v lavku
Silbi nezadolgo do menya. Vryad li v takom meste, kak Gretli, eshche u
kogo-nibud' est' zapas amerikanskih sigaret. Zatem trudno predpolozhit',
chto kto-nibud', sluchajno poluchiv ot Dzho sigaretu, unes ee otsyuda i vykuril
gde-to na M'yuli-strit, v lavke Silbi. Vprochem, Dzho i ego priyateli mogli
hodit' k Silbi i po delam, kotorye menya ne interesuyut.
My uzhe dopivali martini - kstati skazat', ochen' krepkij, - kak vdrug
miss |kston sprosila:
- Kto etot chelovek, s kotorym vy razgovarivali posle mitinga? YA ego
gde-to vstrechala.
- |to Hichem s zavoda CHartersa. - YA vospol'zovalsya udobnym momentom i
prodolzhal: - On skazal, chto pravlenie kak budto namereno predlozhit' mne
rabotu.
- Vot zamechatel'no! - ulybnulas' ona.
- Eshche by! Mezhdu prochim, pravlenie hotelo mne otkazat', tak kak ya ne
specialist po elektrotehnike, no odin iz chlenov pravleniya vstupilsya za
menya. I znaete kto?
- Dogadyvayus', - otozvalas' ona spokojno, snova oshelomiv menya. YA byl
uveren, chto ona pritvoritsya, budto nichego ob etom ne znaet. - Polkovnik
Tarlington?
- Gospodi, otkuda vam eto izvestno? - sprosil ya s nevinnym vidom,
starayas', chtoby na lice moem mozhno bylo prochest' ne bol'she, chem na
svezhevybelennoj stene.
Ona popalas' na udochku.
- Vchera vecherom posle vashego uhoda ya vspomnila, chto vy govorili naschet
sluzhby, i pozvonila polkovniku. Prosila za vas.
- Nu i molodchina zhe vy! - skazal ya, glyadya na nee tak, budto mne
hotelos' opyat' celovat' ee. - No ya ne znal, chto vy s nim blizko znakomy.
Pomnite, vy govorili, chto pochti ne znaete ego i chto on ne v vashem vkuse?
- Tak ono i est', - otvetila ona, i glazom ne morgnuv. - No my
vstrechalis' neskol'ko raz. Imela zhe ya pravo skazat' emu, chto takoj
chelovek, kak vy, mozhet byt' im polezen! Polkovnik nichut' ne rasserdilsya.
Naprotiv, poblagodaril menya. I vam sledovalo by sdelat' to zhe samoe.
- Nu, konechno, ya vam uzhasno blagodaren, - skazal ya s pafosom. - Nadeyus'
dokazat' eto pri pervom udobnom sluchae.
V "Trefovoj dame" v etot vecher carilo bol'shoe ozhivlenie. Stolovaya byla
perepolnena, nezanyatym ostavalsya tol'ko odin stolik, kotoryj Fenkrest
pribereg dlya menya. YA uvidel missis Dzhesmond v obshchestve oficerov i kakih-to
dam, a za drugim stolom, v kompanii voennyh, - SHejlu Kaslsajd. Zato Perigo
na etot raz nigde ne bylo vidno. Obed nam podali ochen' horoshij i dlya menya
razdobyli butylku velikolepnogo Meursault, kotoruyu ya chestno razdelil s
miss |kston, po-vidimomu, ne boyavshejsya spirtnogo. Za obedom my govorili
bol'she vsego ob Amerike. YA znal ot inspektora, chto ona tuda ezdila. Ona
rasskazyvala mne, kak gostila u druzej v Kalifornii, poka ne
pochuvstvovala, chto ee dolg - vernut'sya na rodinu i rabotat' dlya fronta.
Vernuvshis', probovala zanyat'sya to tem, to drugim, no nichego u nee ne
ladilos', i ona v konce koncov otkryla magazin podarkov. Vsya eta istoriya,
razumeetsya, ne vyderzhivala nikakoj kritiki, no eshche ne nastalo vremya
skazat' ej ob etom.
YA videl, chto ona segodnya iskrenno naslazhdaetsya vsem. YA chasto potom
sprashival sebya, pochemu ona byla tak vesela v tot vecher. Orkestr gremel,
pochti ne umolkaya, i my vo vremya obeda razok potancevali. Posle nekotorogo
nazhima s moej storony oficiant prines mne togo brendi, kotorym nas ugoshchala
missis Dzhesmond dva dnya nazad; v eto vremya k nashemu stoliku podoshel
letchik, byl mne predstavlen, otkazalsya ot brendi i priglasil miss |kston
tancevat'.
Ne uspeli oni otojti ot stola, kak ko mne podletela SHejla Kaslsajd. Kak
vsegda vozbuzhdennaya, a mozhet byt', i chutochku podvypivshaya, ona byla segodnya
ochen' privlekatel'na. Mne nravilsya etot dlinnovatyj, besstyzhij nos i
zabavnye glaza - odin nemnozhko temnee drugogo.
- Gde vy propadali? - osvedomilas' ona.
YA ob座asnil, chto ryskal po gorodu, po raznym delam i pochti vse vremya byl
ochen' zanyat.
- Zachem vy pritashchili s soboj etu uzhasnuyu osobu? - SHejla skorchila
grimasu. - YA ved' vam govorila, chto ya ee terpet' ne mogu.
- Govorili. No v konce koncov ya vam ne muzh, SHejla. Tak chto ne
ustraivajte mne scen.
- Esli b vy znali to, chto znayu ya... - nachala ona, no vdrug oseklas'.
- CHto zhe imenno?
- Net, nichego. Naprasno ya zagovorila o nej. Raz ona vash drug... - SHejla
pozhala plechami.
YA zaglyanul ej v glaza.
- SHejla, my s vami hoteli pogovorit', pomnite? Razgovor budet
ser'eznyj.
Ona ispuganno, no utverditel'no kivnula golovoj.
- YA gotova. Kogda hotite...
Edva SHejla podoshla ko mne, ya reshil, chto razgovor s nej ne sleduet
otkladyvat'. Spravki, navedennye mnoyu segodnya utrom cherez otdel, dali mne
v ruki vse, chto nuzhno.
- Otlichno. No govorit' zdes', na lyudyah, neudobno. Esli mozhete, uliznite
ot svoej kompanii, a ya ostavlyu miss |kston na polchasa s ee letchikom.
Nel'zya li gde-nibud' pogovorit' bez svidetelej? Ne bespokojtes', budet
tol'ko razgovor, bol'she nichego.
- Da znayu ya, chert voz'mi! - skazala ona. - Mozhet byt', naverhu est'
svobodnaya gostinaya. Nado poiskat'. Kto pervyj najdet, poshlet drugomu
zapisku... CHto, eta |kston pila brendi?
- Net, dazhe ne dotragivalas'. Hotite?
- Vashe zdorov'e! - SHejla zalpom proglotila dragocennyj napitok. - Ne
zakazyvajte ej bol'she. Ona togo ne stoit. Nu, ya poshla.
Ona vernulas' k svoej kompanii, zatem, posidev minuty dve, podoshla k
missis Dzhesmond i zagovorila s neyu - dolzhno byt', sprashivala otnositel'no
gostinoj. Mne prishel v golovu drugoj plan, i, vospol'zovavshis' tem, chto
miss |kston eshche tancevala i, vidimo, ne sobiralas' poka brosat' svoego
kavalera, ya vyshel i otpravilsya na poiski Fenkresta. V kabinete ego ne
bylo, v bare tozhe, poetomu ya vernulsya i kak raz vovremya, chtoby zakazat'
vypivku dlya miss |kston i ee kavalera. YA izvinyayushchimsya tonom skazal miss
|kston, chto zdes' obedayut moi znakomye, s kotorymi ya hotel by
peremolvit'sya neskol'kimi slovami, i, krome togo, mne nuzhno pozvonit' po
mezhdugorodnomu telefonu. Tak, mozhet byt', ona potancuet, poka ya vse eto
prodelayu? Ona sekundu pytlivo smotrela na menya, slovno sprashivaya, chto vse
eto znachit, no zatem ulybnulas' i skazala, chto, konechno, s udovol'stviem
potancuet eshche, potomu chto ee letchik - velikolepnyj partner. YA podtverdil,
chto oni prekrasnaya para.
SHejla uzhe otoshla ot missis Dzhesmond; poslednyaya neskol'ko raz s ulybkoj
vzglyanula v moyu storonu, i ya schel neobhodimym podojti k nej. YA nedolgo
vyzhidal udobnogo momenta. Orkestr zaigral val's, lyubimyj tanec miss
|kston, i ona umchalas' s predstavitelem voenno-vozdushnyh sil.
Nekotorye iz kompanii missis Dzhesmond tancevali, i ona usadila menya
ryadom. Segodnya ee barhatnye shcheki eshche bol'she napominali persik i byli eshche
soblaznitel'nee. YA posmotrel na ee strojnuyu sheyu, i mne zahotelos' chto-to s
neyu sdelat'. No chto? Pogladit' ili svernut'? |togo ya i sam ne znal.
YA sprosil, ne videla li ona Perigo.
- Ne videla s togo vechera, kogda on bez vsyakogo priglasheniya prishel v
moyu gostinuyu naverhu, - otvechala ona.
YA pustil probnyj shar:
- Znaete, kak eto vyshlo? YA iskal vas, podnyalsya i zabludilsya. Vdrug
vizhu: u zakrytoj dveri stoit Perigo i yavno podslushivaet. YA snachala
ostanovilsya, potom poshel pryamo k dveri, i v etu samuyu minutu vash priyatel'
iz Manchestera otkryl ee.
- |to vse imenno tak i bylo, mister Nejlend?
- Imenno tak, missis Dzhesmond, - otvetil ya tverdo. - Kak vy dumaete,
chem zanimaetsya Perigo?
- Ne znayu. - Ona shiroko raskryla glaza i shepotom dobavila: - Ne
shantazhist li on? A vy kak dumaete?
- On govorit, chto on byvshij torgovec kartinami i priehal syuda, potomu
chto odin priyatel' sdal emu svoj kottedzh.
- |to slishkom ochevidnaya erunda.
- Menya eto zainteresovalo, - prodolzhal ya nebrezhno, - i ya poprosil
znakomogo, kotoryj znaet vseh i vsya, navesti spravki. Otvet ochen'
lyubopytnyj. Okazyvaetsya, Perigo dejstvitel'no torgoval kartinami.
Ona raskryla portsigar.
- YA udivlena, - skazala ona medlenno, postukivaya sigaretoj o kryshku. -
Hotya on znaet tolk v zhivopisi. Mezhdu prochim, on togda navral, chto chasami
lyubovalsya moimi kartinami. On ih vsego-to odin raz i videl. On postoyanno
vret. I sebe na ume. Pomnite, kak on govoril o vojne v tot vecher? Uzh,
konechno, s opredelennoj cel'yu.
- Da, i u menya tozhe slozhilos' takoe vpechatlenie, - skazal ya uklonchivo.
- On vsegda hitrit so mnoj. Vidimo, lovit. Dogadyvaetsya, chto ya smotryu na
veshchi ne tak, kak raznye blizorukie glupcy.
Ona v kakom-to razdum'e glyadela na menya, a ya v eto vremya zametil, chto
sigareta u nee ne zazhzhena. YA stal nasharivat' v karmane spichki, no missis
Dzhesmond ostanovila menya.
- Spasibo, ne trudites'. U menya est' horoshen'kaya novaya zazhigalka, i mne
hochetsya ee isprobovat'.
Ona dostala iz sumochki malen'kuyu zazhigalku, krasnuyu s chernym, tochno
takuyu, kak ta, chto lezhala u menya v karmane. Takoj zazhigalki ne kupish'
nigde. Itak, libo eta zhenshchina iz nashih, libo u nee zazhigalka Olni.
Prishlos' soobrazhat' bystro. "Esli missis Dzhesmond ne nasha, no znaet
naznachenie nashih zazhigalok, - razmyshlyal ya, - to, pokazav ej svoyu, ya tem
samym otkroyu, kto ya, i razrushu vse sdelannoe do sih por". Risk byl slishkom
velik, i ya poshel na kompromiss, skazav:
- U menya est' pochti takaya zhe - podarok odnogo starogo priyatelya.
Missis Dzhesmond bezmyatezhno smotrela mne v lico. Bylo yasno, chto ona ne
obratila vnimaniya na etu uslovnuyu frazu i, znachit, ne svyazana ni s
kontrrazvedkoj, ni s Osobym otdelom, ni s voennoj razvedkoj. Teper' nado
bylo vyyasnit', kak k nej popala zazhigalka Olni.
- Moj priyatel', - prodolzhal ya, - sam delaet eti zazhigalki, i oni redko
popadayut v prodazhu. Derzhu pari, chto vy svoyu ne kupili.
- Net, - ulybnulas' ona. - Mne ee podarili vchera vecherom. Prelest'!
YA staralsya ne vydat' svoego volneniya.
- A kto podaril?
Ona ne nashla moj vopros neumestnym. Naoborot, ej bylo priyatno.
- Derek Myur. Vy ved' ego znaete? Von tot vysokij... major aviacii...
tancuet s tolstushkoj v zelenom.
YA posmotrel na majora - eto byl odin iz vsegda soprovozhdavshih ee
poklonnikov. Razumeetsya, ona skazala pravdu. I tem samym zadala mne
nelegkuyu zadachu. YA byl ubezhden, chto eto zazhigalka Olni. Otkuda vzyal ee
letchik? Pridetsya ego doprosit' - i sdelat' eto taktichno, chtoby on ne
dogadalsya, chto kroetsya za vsem etim. No kogda i kak podojti k nemu, ne
vyzvav podozrenij u missis Dzhesmond? Poka ya lomal sebe golovu, podoshla
oficiantka, sprosila, ne ya li Nejlend, i sunula mne v ruki zapisku. |to,
razumeetsya, ne ukrylos' ot glaz missis Dzhesmond, i, kogda ya, izvinivshis',
razvernul zapisku, ona ironicheski usmehnulas', kak zhenshchina, stavshaya
svidetel'nicej chuzhoj intrigi. No, mozhet byt', ya i oshibalsya. Mozhet byt',
ona prosto podumala, chto ya bolvan i bol'she nichego.
V zapiske bylo skazano: "Nomer 37. Kak mozhno skoree. SH.K.". |to moglo
oznachat' tol'ko odno: SHejla Kaslsajd zhelaet nemedlenno videt' menya
naverhu, v nomere 37. YA brosil vzglyad vokrug - SHejly nigde ne bylo.
Sledovatel'no, ona uzhe tam. Miss |kston vse eshche val'sirovala v ob座atiyah
letchika. YA povernulsya k missis Dzhesmond i dovol'no neuverenno poprosil
razresheniya pozvonit' po mezhdugorodnomu telefonu.
- Razumeetsya, pozhalujsta. No smotrite, ne popadite v bedu, - dobavila
ona s ulybkoj.
- V bedu? - udivilsya ya, vstavaya. - Pochemu?
- Ne znayu. U etih mezhdugorodnyh telefonnyh razgovorov inogda byvayut
nepriyatnye posledstviya. Tak chto ostorozhnost' ne pomeshaet.
Naverhu bylo ochen' tiho i bezlyudno. YA neskol'ko minut brodil po tusklo
osveshchennym koridoram, poka v konce odnogo iz nih - polutemnom uedinennom
ugolke, slovno sushchestvuyushchem vne ostal'nogo mira, - ne natknulsya na nomer
37. YA postuchal i voshel. |to okazalas' ne gostinaya, a spal'nya, i SHejly ya
zdes' ne obnaruzhil. V etoj komnate nikto ne zhil, no svet gorel, i bylo
teplo ot raskalennoj elektricheskoj pechi, kotoruyu, ochevidno, vklyuchili po
krajnej mere chetvert' chasa nazad. Dvuspal'naya krovat' byla pokryta rozovym
steganym puhovym odeyalom, i vse vokrug tozhe bylo rozovoe, tak chto komnata
proizvodila vpechatlenie "damskoj", i pritom ochen' durnogo tona. Po odnu
storonu elektricheskoj pechi stoyal divanchik, po druguyu - kreslo. Zdes'
mozhno, konechno, posidet' i pogovorit', no eta komnata v rozoveyushchih shelkah
nedvusmyslenno govorila o tom, chto ot vas zhdut sovershenno inogo. YA srazu
pochuvstvoval eto i stoyal na poroge, ne ponimaya, kto iz nas oshibsya - ya ili
SHejla.
CHerez minutu vletela ona, s treskom zahlopnula dver' i, uvidev, gde my
nahodimsya, svirepo nabrosilas' na menya:
- Gospodi! Privesti menya syuda! Da kak u vas nahal'stva hvatilo!
V eto mgnovenie chto-to tiho shchelknulo: nas zaperli snaruzhi. SHejla tozhe
uslyshala etot zvuk i stala yarostno dergat' dvernuyu ruchku.
- Odnu minutu, - spokojno ostanovil ya ee, kogda ona uzhe sobiralas'
snova zaorat' na menya. - Prezhde chem ustraivat' scenu, vzglyanite-ka. - I ya
pokazal ej zapisku.
- A mne peredali zapisku ot vas! - ahnula SHejla. - Gde ona? Ah, da, ya
zhe ee porvala... No neuzheli vy ne videli, chto eto sovsem ne moj pocherk?
YA ne sprosil, kakim obrazom, po ee mneniyu, ya mog eto uvidet'. Nuzhno
bylo poskoree uspokoit' ee. Veroyatno, tot, kto eto podstroil, kak raz i
rasschityvaet, chto SHejla nachnet skandalit', shumet', kolotit' v dver' i nashe
prebyvanie zdes' vdvoem stanet dostoyaniem glasnosti.
- Poslushajte, SHejla, - nachal ya, - kto-to poslal nam fal'shivye zapiski i
teper' zaper nas. Ne znayu, kakaya u nego cel'. |to ili prosto idiotskaya
shutka, ili chto-nibud' pohuzhe. No samoe luchshee - otnestis' k etomu
hladnokrovno. My prishli syuda pogovorit' - tak davajte pogovorim. I ne
bespokojtes', delo ogranichitsya odnim razgovorom, dal'she etogo ya ne pojdu.
Tem bolee, - ya usmehnulsya, - chto podobnaya spal'nya, kak nichto, sposobna
uderzhat' cheloveka ot glupostej. Ee sledovalo by pokazyvat' molodym lyudyam,
kotorye sobirayutsya postrich'sya v monahi. Nu, prisazhivajtes' i perestan'te
nervnichat'.
Moi slova proizveli zhelaemoe dejstvie. SHejla sela na divanchik i, glyadya,
kak ya ustraivayus' v kresle, vdrug zahihikala.
- Ne hvataet tol'ko noven'kih chemodanov i konfetti na polu, togda bylo
by pryamo kak svadebnoe puteshestvie.
- Nu, a na samom dele nichego pohozhego, - skazal ya, ne znaya, s chego
nachat', potomu chto mne ne hotelos' slishkom mnogo ej vykladyvat'. My
pomolchali.
Sovershenno neozhidanno SHejla skazala:
- Pocelujte menya.
YA vypuchil glaza.
- Gospodi pomiluj, minutu nazad vy gotovy byli zakatit' isteriku, a
sejchas...
- A sejchas sovsem drugoe delo, - perebila ona neterpelivo. - YA znayu,
chto cherez minutu vy zagovorite ser'ezno i, navernoe, ochen' strogo, a
nesmotrya na eto, vy mne vse-taki nravites'. I ya budu spokojnee i
uverennee, esli vy menya poceluete. Prosto po-druzheski, laskovo - bol'she
nichego.
YA poceloval ee "laskovo i po-druzheski", ibo mne, bezuslovno, hotelos',
chtoby ona byla "spokojnee i uverennee". No iz predostorozhnosti nemedlenno
posle etogo retirovalsya v kreslo. I dazhe zakuril trubku.
- Nu-s, SHejla, - nachal ya, - vo-pervyh, imejte v vidu, chto vse,
skazannoe zdes', dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Vtoroe: vasha lichnaya zhizn'
menya ni kapel'ki ne interesuet, i ya ne stal by v nee vmeshivat'sya prosto
radi sobstvennogo udovol'stviya.
- YA vam nravlyus'? - sprosila ona so svojstvennoj ej detskoj
neposledovatel'nost'yu.
- Da, SHejla, nravites'.
- YA tak i dumala. YA vam nravlyus', no vy menya osuzhdaete, tak, chto li?
- Da, chto-to v etom rode, - ulybnulsya ya. - Nu tak vot. Kogda ya vas
uvidel v pervyj raz v bare "YAgnenka i shesta", ya srazu ponyal, chto gde-to
vas uzhe vstrechal. Potom vspomnil gde, no na vsyakij sluchaj proveril, navel
spravki - ochen' ostorozhno, tak chto vy ne bespokojtes', - i teper' znayu
pochti vse.
SHejla vdrug snikla.
- Vy, navernoe, videli menya na "Gercogine Kornuel'skoj"? - sprosila
ona.
- Da. Pomnyu, odin molodoj chelovek, s kotorym ya poznakomilsya na etom
parohode, byl ot vas prosto bez uma. Vy rabotali tam v damskoj
parikmaherskoj, i zvali vas togda SHejla Uiggit. Potom vy sputalis' s
kakim-to passazhirom, vyshel skandal, i vas uvolili.
- I uzhe ne v pervyj raz, predstav'te sebe, - skazala SHejla zhalobno i v
to zhe vremya s nekotorym vyzovom. - Drugim devushkam vse shodilo s ruk, a
SHejle stoilo spotknut'sya - i gotovo, totchas nachinalis' spletni, i ee
vygonyali. Vot ved' podlaya sud'ba! Vy ne poverite, no ochen' mnogo raz ya
teryala rabotu imenno iz-za togo, chto ne hotela otvetit' "da". Nachalos'
eto, kogda mne ispolnilos' shestnadcat' let i ya postupila v konditerskuyu.
Hozyain schital, chto my, devushki, takaya zhe ego sobstvennost', kak i vsya
konditerskaya. Vas, kazhetsya, zovut Hamfri? Tak vot, Hamfri, ne dumajte, chto
ya opravdyvayus', no ya vam govoryu: mne v zhizni ne vezlo s samogo nachala.
Otec nas brosil, kogda ya byla eshche sovsem malen'kaya. Ni sester, ni brat'ev
u menya net, a mat' dobraya, milaya zhenshchina, no otchayannaya dura.
- Pust' tak, no vy zhe ne na skam'e podsudimyh. Nu, a chto eto za istoriya
s vdovstvom v Indii?
- Mne nadoelo byt' tem, chto ya est', i ya reshila prevratit'sya v druguyu
zhenshchinu - miluyu, chistuyu i pechal'nuyu, i razumeetsya, iz vysshego kruga.
Kupila sebe krasivye traurnye plat'ya, poehala v Solchester i na poslednie
desyat' funtov snyala nomer v gostinice, gde bylo mnogo oficerov. Rasskazala
neskol'kim zhenshchinam svoyu grustnuyu istoriyu - kak ya srazu posle svad'by
uehala s muzhem v Indiyu i tam on vnezapno umer - i pochti vnushila sebe, chto
eto pravda, i ne mogla bez slez rasskazyvat' o svoem neschast'e. Nedeli
cherez dve ya stala nevestoj Lajonela, kotoryj veril kazhdomu moemu slovu. U
menya togda uzhe ne bylo ni grosha, i ya sochinila basnyu ob umirayushchej staroj
tetke i uehala v SHotlandiyu. Tam ya mesyaca dva rabotala oficiantkoj. Potom ya
skazala Lajonelu, chto tetka pered smert'yu razorilas' i nichego mne ne
ostavila. No Lajonel vse-taki zhenilsya na mne. I dal'she nado bylo derzhat'
uho vostro, chtoby nikto menya ne pojmal na vran'e naschet moej prezhnej
zhizni. Znali by vy, skol'ko prihoditsya sochinyat', kogda vydaesh' sebya za
druguyu, sovsem na tebya nepohozhuyu. Hotya mne eto nravilos', mne dazhe chasto
kazalos', chto ya i est' eta drugaya. No inogda - osobenno poslednie
neskol'ko mesyacev - mne do chertikov nadoedaet eto glupoe vran'e. CHasto
menya tak i podmyvaet kriknut' im vsem v lico, chto nikogda ya ne uchilas' v
Parizhe, ne byla predstavlena ko dvoru, ne ezdila v Indiyu, chto ya nichtozhnaya
nezakonnorozhdennaya devchonka iz predmest'ya, chto myla posudu, skrebla
prilavki, podavala pivo...
- A chto zhe hudogo v tom, chto vy podavali pivo?
- Nichego, no puskaj uzh luchshe eto delayut drugie, - vozrazila SHejla. - Vy
sebe ne predstavlyaete, Hamfri, sredi kakih idiotov i snobov ya zhivu.
ZHenshchiny, s kotorymi mne prihoditsya vstrechat'sya - ne zdes', a kogda ya hozhu
s Lajonelom v gosti, - eto chto-to nevoobrazimoe! No prihoditsya prodolzhat'.
A znaete, skol'ko raz ya vyvorachivalas' nu prosto chudom!
- Skazhite otkrovenno, SHejla, pochemu vam prihoditsya eto prodolzhat'?
My, nakonec, doshli do glavnogo. Ona otvetila medlenno i ne srazu:
- Vy, konechno, dumaete, potomu, chto ne hochu, chtoby menya izoblichili, ne
hochu opyat' popast' v sudomojki. |to verno. No est' i drugaya prichina. Kogda
ya vyhodila za Lajonela, ya ego ne lyubila. A teper' lyublyu. On ne meshaet mne
kutit' i razvlekat'sya, no dlya nego ya vse ta zhe zaplakannaya bednaya milaya
malyutka v traure, u kotoroj tak tragichno slozhilas' zhizn'. I esli on
uznaet, chto ya stol'ko vremeni obmanyvala ego i ego rodnyh, on mne nikogda
etogo ne prostit. Navernoe, i videt' menya bol'she ne zahochet.
Ona umolkla i nachala tihon'ko vshlipyvat'. V glazah blesnuli slezy.
Nemnogo pogodya ya vstal i polozhil ej ruku na plecho, a ona prizhalas' k etoj
ruke mokroj shchekoj.
- Ne rasstraivajtes', SHejla. Spasibo, chto vy mne vse eto rasskazali.
- Gospodi, da ya by chasami mogla rasskazyvat'! Ne blagodarite menya. |to
ved' takoe oblegchenie - vygovorit'sya i perestat' pritvoryat'sya. - Ona uzhe
uspokoilas'; ya predlozhil ej sigaretu, i ona ee vzyala. - A v chem,
sobstvenno, delo? Kto vy takoj voobshche?
- CHelovek bez opredelennyh zanyatij, - otvetil ya. - No vy mozhete mne
verit'. Teper' skazhite mne vot chto - eto ochen' vazhno: kto-nibud' eshche znaet
ili dogadyvaetsya, chto vashi rasskazy - sploshnaya vydumka?
Ona poprobovala shitrit'.
- Kto zhe mozhet ob etom znat'? - sprosila ona vyzyvayushche.
YA surovo posmotrel na nee.
- YA skazal, chto eto ochen' vazhno. Ne budem popustu teryat' vremya.
SHutniki, kotorye zaperli dver', mogut skoro prijti. Govorite zhe: kto znaet
ili dogadyvaetsya?
U nee zadrozhali guby.
- Ne ponimayu, kakoe vy imeete pravo... Vas eto ne kasaetsya.
- Nu, ladno, karty na stol, - skazal ya vnushitel'no, potomu chto medlit'
bylo nel'zya. - YA zdes' dlya togo, chtoby pomeshat' koe-komu prodavat' rodinu.
Odin iz sposobov, kotorym eti predateli zastavlyayut lyudej rabotat' na nih,
- shantazh. To est' oni ugrozhayut cheloveku razoblacheniem i lovko ispol'zuyut
svoyu vlast' nad nim. YAsno?
Ona kivnula golovoj.
- YA tak i znala. Ne zrya vy mne pokazalis' kakim-to strannym.
- Delo ne vo mne. YA srazu ponyal, chto vy pritvoryaetes' i chto vy chego-to
boites', a znachit, te, kogo ya vyslezhivayu, legko mogut vas ispol'zovat'.
Nu, govorite zhe, SHejla. Vremya idet.
- Odin chelovek navernyaka znaet. I eshche dvoe, po-moemu, o chem-to
dogadyvayutsya. Missis Dzhesmond i mister Perigo. Posmatrivayut na menya i
ehidnichayut... dolzhno byt', dogadyvayutsya.
- Tak. |to menya ne udivlyaet. A kto znaet navernyaka?
- Dzho, barmen. Ottogo-to ya vsegda im vostorgayus'. Kak v tot vecher,
pomnite? |to ya iz straha. A na samom dele ya ego terpet' ne mogu.
- Treboval on chego-nibud' za svoe molchanie?
- Poka ne treboval, no na dnyah dal ponyat', chto skoro potrebuet. YA ne
ponyala, chego - deneg ili... nu, drugogo. On tol'ko predupredil menya, chto
ne budet bol'she molchat', esli ego kak-nibud' ne otblagodaryat. I on na
samom dele ochen' mnogo obo mne znaet.
- YAsno. - YA kolebalsya. Poprosit' ee, chtoby ona zastavila Dzho
vyskazat'sya opredelennee? No tut SHejla prodolzhala:
- Eshche odin chelovek chto-to znaet ili podozrevaet. YA zabyla o nej, potomu
chto vizhu ee rezhe, chem ostal'nyh. No ya dumayu, luchshe uzh vam vse skazat'. |to
vasha dolgovyazaya blondinka, vasha miss |kston. Stoit ej vzglyanut' na menya, i
ya chuvstvuyu, chto ya u nee v rukah. Otkuda ona mogla uznat', v tolk ne
voz'mu, hot' ubejte. No ya gotova poklyast'sya, chto ona znaet. Vot pochemu ya
ee ne vynoshu.
- A chto, ona chasto zdes' byvaet? - sprosil ya. - Govorit ona o "Trefovoj
dame" kak o maloznakomom meste, a mezhdu tem segodnya ya iz kakoj-to frazy
Dzho zaklyuchil, chto miss |kston - postoyannaya posetitel'nica ego bara.
- Net, ya ee redko zdes' vizhu, - skazala SHejla i, soobrazhaya, pribavila:
- Esli oni s Dzho na korotkoj noge... vy, navernoe, dumaete, chto eto on ej
obo mne skazal... znachit, vstrechayutsya gde-to v drugom meste. No ya chto-to
somnevayus'... Vo vsyakom sluchae, ya uzhe vam govorila: ona zhutkaya snobka. Da,
a kotoryj chas?
- Nachalo odinnadcatogo.
- Bozhe! - ahnula SHejla, vskakivaya. - Nam nado poskoree otsyuda
vybrat'sya, inache kto-nibud' naspletnichaet Lajonelu, kogda on vernetsya. CHto
delat'? Kto zhe vse-taki poslal nam eti zapiski?
- Vy govorili missis Dzhesmond o tom, chto vam nuzhna svobodnaya gostinaya?
- Govorila. Ona ved' zdes' zhivet. YA i podumala, vdrug ona mne ukazhet
kakoe-nibud' podhodyashchee mesto.
- Ona ne tol'ko zhivet zdes' - ej zdes' vse prinadlezhit. Po-moemu, etu
shutku sygrala s nami ona. Otchasti shutki radi...
- YA vam govorila, chto ona opasnaya zhenshchina!
- No, veroyatno, i dlya togo, chtoby skomprometirovat' nas oboih i takim
obrazom priobresti nad nami nekotoruyu vlast', kotoraya ej mozhet
prigodit'sya. Vidite, metod tot zhe.
- Ladno, SHerlok Holms, skazhite luchshe, chto teper' delat'. Neuzheli
pridetsya krichat', chtoby nas vypustili? YA ne hochu!..
- Vse zavisit ot togo, ostavlen klyuch v zamke ili net. - YA podoshel k
dveri i nagnulsya. - Kazhetsya, torchit. SHCHel' pod dver'yu shirokaya, tak chto delo
pustyakovoe... YAshchiki komoda, navernoe, vystlany bumagoj. Vzglyanite, SHejla!
Est'? Otorvite klochok. Spasibo. Teper' ya prodelayu starinnyj fokus: vyjdu
iz zapertoj komnaty.
- Vot eto muzhchina! - SHejla snova poveselela.
Fokus byl star, zato zritel'nica neiskushennaya i vostorzhennaya. Zataiv
dyhanie nablyudala ona, kak ya napolovinu prosunul pod dver' kusok plotnoj
bumagi, potom zheleznym sterzhen'kom, kotorym prochishchayu trubku, vytolknul
klyuch iz zamochnoj skvazhiny. On upal na bumagu, i ya vtashchil bumagu vmeste s
klyuchom v komnatu. Klyuch ya dal SHejle, a bumagu sunul obratno v yashchik. Kogda ya
opyat' podoshel k dveri, SHejla uzhe vstavila klyuch, no eshche ne povernula ego.
- YA vse eshche ne znayu, kto vy i chto zamyshlyaete... I vy menya stol'ko dnej
derzhali v strahe, - promolvila ona, pribliziv guby pochti k samomu moemu
uhu. - I dazhe ne byli so mnoj laskovy po-nastoyashchemu... I moj Lajonel v
desyat' raz krasivee... No vse-taki vy prelest'!
Ona obnyala menya za sheyu, vlepila mne v shcheku sochnyj poceluj, bystro
otperla dver' i umchalas'. YA ne poshel za nej - luchshe bylo spustit'sya
porozn'. Minut pyat' ya stoyal vozle dveri, gadaya, skol'kih eshche zhenshchin mne
predstoit celovat' v hode vypolneniya zadaniya v Gretli. YA dumal o tom, chto
eto voobshche ne moj stil', a osobenno teper', kogda ya v takom unynii, i uzhe
daleko ne molod i nichego ne zhdu ot zhizni. (Pozzhe mne s bol'shim znaniem
dela ob座asnili, pochemu ya, sovsem ne donzhuan i ne dusha obshchestva, kak raz
togda popal pod grad poceluev. Odnako eto ob座asnenie, vprochem, dostatochno
ekstravagantnoe, ne imeet otnosheniya k moemu rasskazu, i my mozhem ego
opustit'.) Zatem dver' besshumno otvorilas', i peredo mnoj predstala miss
|kston, udivlennaya, po-vidimomu, gorazdo men'she, chem ya.
- CHto vy zdes' delaete?
- Kuryu i razmyshlyayu.
- No pochemu imenno zdes'? Kakaya bezobraznaya komnata!
- Ona ne moya. YA prosto zanyal ee na chasok, chtoby pokurit' i podumat' na
svobode. Ona lyubezno predostavlena mne administraciej.
- Mne missis Dzhesmond skazala, chto ya najdu vas zdes'.
- Missis Dzhesmond i est' administraciya. Vam eto izvestno? Bol'shinstvo
posetitelej ob etom ne podozrevaet. A vy, po-moemu, znaete.
- Znayu, - otvetila ona suho, snova oglyadela komnatu i bez ulybki
posmotrela na menya.
- Vy kazalis' takoj schastlivoj, kogda val'sirovali vnizu, chto ya ne stal
vam meshat', - skazal ya v vide opravdaniya. - YA reshil, chto vy predpochitaete
tancy besede, i postaralsya, chtoby vy proveli vecher tak, kak vam hochetsya.
Pojdemte vniz?
V koridore ona vzyala menya pod ruku.
- YA vas iskala, chtoby skazat', chto neskol'ko letchikov i devushek edut
sejchas k podpolkovniku aviacii Sallivenu. Tam segodnya vecherinka - tancy
pod grammofon, vypivka i vse takoe. Oni menya priglashayut i vas tozhe...
- Net-net, spasibo. YA lyublyu aviaciyu, no ne v takoj pozdnij chas i ni za
kakie den'gi ne soglasilsya by tancevat' pod grammofon. A vam, konechno,
nado poehat'. Pravda, ya rasschityval poboltat' s vami...
- YA tozhe. Esli vam ne hochetsya spat', my poboltaem chut' pozzhe. YA poedu k
Sallivenu na chas, ne bol'she. Menya zabavlyayut eti mal'chiki, i ya obozhayu
tancy. A vy tem vremenem otpravlyajtes' ko mne, vypejte i zhdite menya. YA
vernus' k polovine dvenadcatogo. Kto-nibud' iz mal'chikov privezet menya
obratno, no ya ne stanu zvat' ego v dom. Vot, voz'mite klyuch ot chernogo
hoda. Kak vojti, vy znaete. Tol'ko... vhodite kak mozhno tishe i nezametnee.
Ona posmotrela na menya dolgim, znachitel'nym vzglyadom, i ya prilozhil vse
usiliya k tomu, chtoby dostojno otvetit' na nego i pri etom imet' ne slishkom
glupyj vid.
- CHudesno, - skazal ya. - Teper' eshche odno... - YA sdelal pauzu. - Uzhasno
nelepo, no ya do sih por ne znayu vashego imeni. Ne mogu zhe ya sejchas nazyvat'
vas "miss |kston"!
Ona soglasilas' i skazala, chto ee zovut Diana.
- Dlya vas luchshego imeni prosto ne pridumaesh'! - voskliknul ya, i v
nagradu ona slegka szhala moyu ruku. - Skazhite, Diana, vy znaete takogo
letchika Dereka Myura? On eshche zdes'?
- Da. On tozhe edet na vecherinku. A v chem delo?
- Mne nuzhno skazat' emu dva slova. Vy mozhete poznakomit' nas?
Kompaniya (v kotoroj, kak ya zametil, ne bylo SHejly) uzhe sobiralas'
uezzhat', no Diana |kston podozvala Myura i poznakomila nas. YA otvel ego v
ugol.
- YA hotel sprosit' otnositel'no zazhigalki, kotoruyu vy podarili missis
Dzhesmond.
YA videl, chto emu eto nepriyatno. Po-moemu, on stydilsya druzhby s missis
Dzhesmond, kotoraya godilas' emu v materi.
- A vam kakoe delo?
- Znachit, est' delo, inache by ya ne sprashival. No menya interesuet ne to,
chto vy podarili ee missis Dzhesmond. YA hotel by uznat', otkuda vy ee vzyali?
- CHto zh, mne skryvat' nechego, - skazal on s vidimym oblegcheniem. - YA ee
kupil u Dzho za pyatnadcat' shillingov. Da vot kstati i on, mozhete u nego
sprosit'. |j, Dzho! - okliknul on prohodivshego cherez vestibyul' barmena.
Dzho, vidimo, speshil, no obernulsya i podozhdal, poka my podojdem k nemu.
- |to naschet zazhigalki, kotoruyu vy mne prodali, Dzho, - skazal Myur. - Vy
uzh tut sami razberites', druz'ya, potomu chto menya zhdut.
Dejstvitel'no, ego zvali tovarishchi, obsuzhdavshie u vyhoda, kto s kem
poedet. YA obmenyalsya bystrymi vyrazitel'nymi vzglyadami s ulybayushchejsya
Dianoj. Ona byla, veroyatno, let na desyat' starshe ostal'nyh devushek v ih
kompanii, no ryadom s nej vse oni ne stoili i desyati centov.
Dzho byl ne ochen'-to dovolen tem, chto ego zaderzhivayut, no sohranil
obychnuyu minu veseloj predupreditel'nosti.
- Davajte pokoroche, esli mozhno, - skazal on. - Potomu chto ya segodnya
zdorovo ustal, a nado eshche koe-kogo povidat'. Esli vy hotite takuyu zhe
zazhigalku, to ya, k sozhaleniyu, nichem vam pomoch' ne mogu.
- YA uvidel ee u missis Dzhesmond, - skazal ya konfidencial'nym tonom, - a
delo v tom, chto ya sam poteryal tochno takuyu.
- Ponimayu. - Dzho tozhe ponizil golos. - Nu, a ya nashel. Ne zdes', ne v
restorane, konechno, inache by ya otdal ee upravlyayushchemu. YA ee nashel kak-to
utrom na ulice. U menya glaza zorkie, i ya chasto nahozhu veshchi, kotoryh ne
zamechayut drugie.
- Znachit, eto, navernoe, moya i est', - skazal ya.
- Net, ne vasha. - On s ulybkoj pokachal golovoj.
YA voobrazil, chto pojmal ego.
- Da otkuda vy znaete, Dzho?
- Ochen' prosto, mister Nejlend. Vy kogda priehali v Gretli? Vo vtornik?
Ili v sredu?
- V ponedel'nik, - otvetil ya, ne slishkom soboj dovol'nyj.
- A ya nashel ee v proshluyu sredu ili chetverg i celuyu nedelyu nosil s soboj
na sluchaj, esli ob座avitsya poteryavshij, potomu chto eto slavnaya veshchica, sami
znaete... no nikto tak i ne ob座avilsya, i ya vchera pokazal ee v bare, a
mister Myur uvidel i predlozhil mne za nee pyatnadcat' monet. YA i prodal...
prosto chtob dostavit' emu udovol'stvie. YA dogadyvalsya, chto on s neyu
sdelaet. - Dzho podmignul. - Tak chto izvinite, mister Nejlend. Bol'she
nichego?
- Rovno nichego, Dzho, - skazal ya, po vozmozhnosti bodro. On kivnul,
osklabilsya i pospeshno vyshel.
Gosti podpolkovnika Sallivena uzhe ushli. Ni SHejly, ni missis Dzhesmond ne
bylo vidno, i torchat' zdes' ne imelo smysla. K tomu zhe poslednij avtobus
othodil cherez neskol'ko minut, i ya kak raz uspel na nego. Dozhd' smenilsya
holodnym, chernym, gubchatym tumanom, skvoz' kotoryj s trudom, chut' ne
zastrevaya, prodiralsya nash avtobus. Vse my sideli na svoih mestah
sgorbivshis', s takim vidom, slovno zhizn' uzhe skrutila nas. No eto tol'ko
kazalos'.
"Pri prochih ravnyh usloviyah", kak u nas prinyato vyrazhat'sya, ya lyublyu
delat' to, chto mne govoryat. Poetomu, kogda ya nakonec dobralsya do chernogo
hoda za magazinom Diany |kston, ya sdelal tak, kak ona mne nakazala, to
est' voshel pochti neslyshno. A zametiv vdrug naverhu polosku sveta u dveri
gostinoj, ya stal eshche ostorozhnee i podnimalsya po lestnice dobryh tri
minuty. Vprochem, muzhchina i zhenshchina, ch'i golosa donosilis' iz-za dveri,
byli, vidimo, pogloshcheny razgovorom, prichem govorili ne po-anglijski. YA
stremitel'no voshel v gostinuyu, i prezhde chem eti dvoe ponyali, chto oni ne
odni, ya uzhe stoyal ryadom i pristal'no ih rassmatrival. Oni raspolozhilis'
ochen' uyutno i nedostatka v napitkah i sigaretah, po-vidimomu, ne
ispytyvali.
ZHenshchina byla Fifin. Muzhchinu ya videl vpervye. Let pyatidesyati, vysokij,
statnyj, gladko vybrityj, s zhestkoj shchetkoj sedyh volos. Poka on stoyal i
molcha smotrel na menya, eto byl odin chelovek. No edva ya zagovoril, on na
moih glazah prevratilsya v drugogo - tihogo, neznachitel'nogo i sovsem
neopasnogo. |to bylo sdelano artisticheski, no nedostatochno bystro.
- Prostite, ya vas, kazhetsya, napugal, - spokojno proiznes ya, - no miss
|kston special'no prosila menya vojti kak mozhno tishe. My obedali s neyu v
"Trefovoj dame" i hoteli eshche potolkovat' koe o chem, vot ona i predlozhila
mne podozhdat' ee zdes', poka ona potancuet chasok v gostyah.
YA stal snimat' pal'to, i muzhchina kinulsya pomogat' mne, kak budto godami
nichem drugim ne zanimalsya. YA predvidel, chto vse ob座asnit on, - Fifin yavno
byla v polnom smyatenii i ne znala, kak derzhat'sya i chto govorit'. YA reshil
prijti ej na pomoshch'.
- Ne vas li ya videl na etoj nedele v "Ippodrome"? - nachal ya s lyubeznoj
ulybkoj.
- Da, menya, - otvetila ona medlenno i nevnyatno. - YA tam vystupayu. CHto,
ponravilos'?
- Ochen', - skazal ya. - Vse tol'ko o vas i govorili. Vy znaete, miss
|kston prosila menya nepremenno chego-nibud' vypit', tak chto ya, pozhaluj,
sostavlyu vam kompaniyu.
YA protyanul ruku k butylke brendi, stoyavshej na malen'kom stolike.
Polovinu ee gosti uzhe vypili, no chto-to eshche ostalos' v ryumkah.
- Razreshite, ser, - skazal muzhchina pochtitel'no. Takoe povedenie,
ochevidno, vhodilo v rol', kotoruyu on igral s pervoj minuty. On shchedro nalil
mne brendi i berezhno podal ryumku. YA sel, no on prodolzhal stoyat'. Kogda ya
vtorgsya v gostinuyu, Fifin polulezhala v kresle. Teper' ona sidela ochen'
pryamo, na samom kraeshke. Prigubiv brendi, ya veselo i voprositel'no
posmotrel na nee, na nego. Kak ya i ozhidal, pervym zagovoril muzhchina.
- Dolzhen vam skazat', ser, - nachal on, s kakoj-to osoboj
staratel'nost'yu vygovarivaya anglijskie slova, - chto ya sluzhu tut po
sosedstvu. Kogda ya byl pomolozhe i eshche ne prihramyval, kak sejchas... eto u
menya posle odnogo neschastnogo sluchaya... ya vystupal v cirke i v var'ete. I
ya byl ne tol'ko horosho znakom s etoj osoboj i ee rodnymi - oni vse byli
artisty, kak i ya, - no i zhenat na ee starshej sestre.
- Vyhodit, on vash zyat', - vstavil ya, obrashchayas' k Fifin, i posle moego
durackogo zamechaniya ona nemnogo priobodrilas' i dazhe ulybnulas'.
- I vy ponimaete, - prodolzhal muzhchina, - chto u nas est' o chem
pogovorit'. No dnem ya zanyat svoimi obyazannostyami, a vecherom ona do
pozdnego chasa v teatre. YA ne mogu pozvat' ee v dom moego hozyaina, a ej
neudobno prinimat' menya tak pozdno u sebya.
- Net-net, eto nikak nevozmozhno! - voskliknula Fifin i hotela eshche
chto-to pribavit', no muzhchina vzglyadom ostanovil ee.
- YA inogda byvayu zdes' s porucheniyami ot hozyaina, - prodolzhal on, - i na
dnyah rasskazal miss |kston o nashem zatrudnitel'nom polozhenii.
- A ona predlozhila vam vstretit'sya zdes' kak-nibud' vecherom, kogda ee
ne budet doma, - podhvatil ya i, slovno voshishchennyj sobstvennoj
dogadlivost'yu, pribavil: - A potom, vidno, zabyla...
- Nesomnenno. Nadeyus', vy ne sochtete nas besceremonnymi. - On ukazal na
butylki i sigarety. - Miss |kston ochen' dobra i sama predlozhila nam...
- Nu, konechno! Pochemu zhe net? - YA podnes ryumku k gubam. Moj sobesednik
snova brosil Fifin bystryj vzglyad, i oba dopili brendi.
- Ne ubrat' li vse so stola? - sprosil on.
- Net, ne bespokojtes', - skazal ya blagodushno, davaya im ponyat', chto chem
skoree oni ujdut, tem luchshe. Poka oni odevalis', ya uspel horosho
rassmotret' zyatya Fifin. Lico ego sovershenno ne sootvetstvovalo tomu, chto i
kak on govoril neskol'ko minut nazad. |to bylo lico cheloveka zhestokogo,
reshitel'nogo i bessovestnogo. A kogda on, odergivaya pal'to, naklonilsya
nemnogo vpered, na levoj shcheke, yarko osveshchennoj sverhu, neozhidanno vystupil
sled shrama.
Pered samym uhodom Fifin vdrug skazala:
- A ya videla vas vchera vecherom za kulisami.
Golosom ona vladela horosho, no vo vzglyade skvozilo podozrenie.
- Znayu, chto videli. YA zahodil k Larri, artistu vashej truppy. |to moj
staryj znakomyj.
- On plohoj komicheskij akter.
- Uzhasnyj. Zrya on poshel na scenu.
- A ya do sih por zhaleyu, chto prishlos' ostavit' scenu, - skazal chelovek
so shramom. Sejchas, v shirokom temnom pal'to i belom shelkovom sharfe, s
myagkoj chernoj shlyapoj v ruke, on dejstvitel'no bol'she pohodil na aktera,
chem na lakeya. - Ah, kakaya byla zhizn'!.. Vy ob座asnite vse miss |kston, ser?
Blagodaryu vas. Spokojnoj nochi.
Kogda dver' vnizu zahlopnulas', ya otnes ih ryumki v malen'kuyu kuhnyu,
vymyl, vyter i ubral. Zatem vysypal iz pepel'nicy okurki, rasstavil po
mestam kresla, vyklyuchil verhnij svet i raspolozhilsya tak, chtoby Diana
podumala, budto ya horosho vypil, dozhidayas' ee. Butylka brendi, nad kotoroj
gosti osnovatel'no porabotali, stoyala na vidnom meste ryadom s moej ryumkoj.
YA reshil ne pit' do prihoda Diany (da i nastroenie u menya bylo sovsem
nepodhodyashchee) i, tol'ko kogda uslyshu ee shagi, bystro sdelat' bol'shoj
glotok. Potom ya zakuril trubku i stal razmyshlyat' - glavnym obrazom o
tol'ko chto ushedshem cheloveke. Bolee chem veroyatno, chto eto imenno tot, kogo
iskal Odni, - chelovek so sledom glubokogo shrama na levoj shcheke, o kotorom
upominalos' v zapisnoj knizhke. Vozmozhno, sejchas on podsteregaet na ulice
Dianu, chtoby soobshchit' ej o nashej vstreche, no ya vovse ne sobiralsya idti
vniz i proveryat' eto, dazhe esli by tam i mozhno bylo chto-nibud' uvidet'. YA
sdelal drugoe: potushil lampu i otkryl okno, chtoby nemnogo provetrit'
prokurennuyu komnatu. Kogda ya opyat' zakryl okno, zadernul zanavesi i zazheg
lampu, bylo uzhe okolo poloviny dvenadcatogo. Diana obeshchala vernut'sya k
etomu vremeni, a u menya slozhilos' mnenie, chto v podobnyh sluchayah ona
hozyajka svoego slova.
V nashej rabote byvayut momenty, kogda, eshche ne imeya v rukah nikakih
pryamyh dokazatel'stv, chuvstvuesh' blizost' razvyazki. Takoj moment nastupil
sejchas. CHut'e mne podskazyvalo, chto pruzhina vot-vot nachnet raskruchivat'sya.
YA dumal, chto u Diany est' vtoroj klyuch ot chernogo hoda, no okazalos',
chto net. Mne prishlos' spustit'sya i otkryt' ej. Po doroge ya sdelal bol'shoj
glotok brendi, i, kogda vnizu ya poryvisto poceloval Dianu, ona srazu
ponyala, chto ya zdorovo vypil. A naverhu srazu zametila, skol'ko ostalos' v
butylke, - ni ot odnoj zhenshchiny takaya veshch' ne ukroetsya. Krome togo, volosy
u menya byli nemnogo vz容rosheny, a spuskayas' po lestnice, ya narochno
zaderzhival dyhanie, chtoby lico pokrasnelo, i voobshche izobrazhal cheloveka
p'yanogo, polusonnogo i v to zhe vremya vozbuzhdennogo.
- Nu, moj milyj, - voskliknula obmanutaya vsem etim Diana, - vy, ya vizhu,
bez menya tut ne skuchali! - Ona govorila legkim, shutlivym tonom, kotoryj
srazu sozdaet intimnost'. I ya videl, chto ona chem-to strashno obradovana.
Ona ushla v spal'nyu pereodet'sya i, vernuvshis', posmotrela na menya dolgim
luchistym vzglyadom.
- Po-moemu, vy p'yany, Hamfri.
- Da net zhe, Diana, klyanus' bogom! - voskliknul ya. - Prosto vremya
tyanulos' bez vas uzhasno dolgo, vot i vse.
Ona podoshla sovsem blizko.
- Nu, v takom sluchae izvinite, - skazala ona myagko. - I u menya dlya vas
plohaya novost', Hamfri. Sejchas syuda pridet eshche odin chelovek, i, k
sozhaleniyu, vam nado budet ujti odnovremenno s nim.
- Ah, chert!.. - vyrugalsya ya v pritvornom otchayanii. - No poslushajte,
Diana...
- Nichego ne podelaesh', - skazala ona vse tem zhe laskovo-intimnym tonom.
- No vperedi eshche mnogo vecherov... Konechno, esli my ostanemsya druz'yami...
- Druz'yami! - Nadeyus', chto moj vzglyad i golos byli polny upreka. Zatem
ya pustil v hod nemnogo strasti, hriplyj golos i vse prochee, chto polagaetsya
v takih sluchayah. - O gospodi! Vy ne znaete, chto vy so mnoj delaete, Diana!
- V samom dele? A mozhet byt', i znayu.
Mozhet byt', ona i znala. A mozhet byt', i net.
YA obnyal ee i stal celovat'; ona otvechala sovershenno tak zhe, kak vchera,
- umelo, no besstrastno. YA chuvstvoval sebya uchenikom, kotoromu daet urok
pervoklassnaya instruktorsha.
Nakonec my otorvalis' drug ot druga; ya nalil sebe eshche brendi, i Diana
tozhe nemnogo vypila.
- YA budu s vami otkrovenna, - skazala ona. - A esli uzh ya otkrovenna, to
do konca. V poslednee vremya ya malo celovalas' s muzhchinami, a ya eto lyublyu.
Konechno, s podhodyashchimi...
- YA podhodyashchij, Diana, - zasmeyalsya ya.
- Dumayu, chto v nekotoryh otnosheniyah podhodyashchij... ili mogli by im
stat'. - Ona pristal'no posmotrela na menya. YA zametil - uzhe ne vpervye, -
kakie u nee yasnye bledno-golubye glaza i kakoj holodnyj, nemigayushchij
vzglyad. V etih glazah ya ne videl ni iskry nezhnosti - ee nikogda ne bylo i
byt' ne moglo, - a bez nezhnosti, i bez rebyachestva, i bez lyubvi vse to, chto
proishodit mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, - tol'ko gryaz' i bor'ba. - No ya v
trudnom polozhenii, moj drug, - prodolzhala Diana. - Te nemnogie muzhchiny,
kotoryh ya znayu i kotorym doveryayu, v lyubovniki ne godyatsya. Muzhchiny zhe
drugogo sorta ne takovy, chtoby ya mogla im verit'. A ya voz'mu v lyubovniki
tol'ko togo, komu veryu. Net, ne v obychnom zhenskom smysle... ya sovsem ne o
tom...
- Znayu, chto ne o tom, Diana. Vy ved' ne obychnaya zhenshchina. No o chem zhe? YA
zaranee soglasen na lyubye usloviya.
- Mne nuzhen chelovek, kotoryj budet delit'sya so mnoj vsem, - skazala ona
holodno. - Esli ya budu zadavat' emu voprosy, ya hochu, chtoby on otvechal na
nih, ne otgovarivayas' dazhe voennoj tajnoj. I, razumeetsya, chtoby on otvechal
tol'ko na moi voprosy i byl ochen' ostorozhen. Mne pokazalos', chto vy imenno
takoj chelovek, Hamfri.
- I vy ne oshiblis'. Ispytajte menya! - skazal ya pylko.
- Takomu cheloveku ya mogu verit', - prodolzhala ona, budto ne slysha. - I
dlya nego ya sdelayu vse, esli budu ubezhdena, chto i on vse sdelaet dlya menya.
CHtoby dvinut' delo vpered, ya sgreb ee v ob座atiya. Ona ne soprotivlyalas',
no i ne otvechala na moi laski.
- Radi vsego svyatogo, dovol'no slov! Ispytajte zhe menya! Ved' tak mozhno
cheloveka s uma svesti! Esli vas volnuet chto-to, svyazannoe s vojnoj, to moe
otnoshenie k etoj vojne vam izvestno. Nu, pocelujte menya eshche razok i
skazhite, chto vy hotite znat'.
Ona poslushno pocelovala menya, no tut vnizu zazhuzhzhal zvonok.
- |to on, - skazala Diana, vysvobozhdayas'. - ZHal', chto ne vovremya, no
mne on ochen' nuzhen. I esli vy dokazhete, chto ya mogu vam verit'... togda u
nas budut i drugie vechera... - Ona vyshla.
Kogda ona ob座avila, chto ozhidaet eshche kogo-to, ya stal gadat' pro sebya,
kto by eto mog byt'. Derzhal pari sam s soboj - i pozorno proigral. Ibo
men'she vsego ya ozhidal uvidet' mistera Perigo. A mezhdu tem eto okazalsya
imenno on, ves' rasplyvshijsya v fal'shivoj farforovoj ulybke i pohozhij na
malen'kogo alligatora s razinutoj belo-rozovoj past'yu.
- Moya dorogaya! - voskliknul on, vojdya i uvidev menya. - YA udivlen, no
ochen' rad, iskrenno rad. Pravo, eto dlya menya polnaya neozhidannost'. Hotya,
vprochem, ne znayu pochemu, - ved' vy uzhe ne raz vyskazyvali ves'ma razumnye
i obodryayushchie suzhdeniya ob etoj bessmyslennoj vojne, kotoruyu my staraemsya
vyigrat' dlya russkih i amerikancev. Kak pozhivaete, moj milyj Nejlend?
Pravda li, chto vy sobiraetes' delat' chto-to velikoe i otvetstvennoe u
CHartersa?
- Mne predlozheno yavit'sya na budushchej nedele, - otvetil ya. - No,
razumeetsya, eshche ne izvestno, chto iz etogo vyjdet.
- Oni vas voz'mut, - skazala Diana uverenno. - No prosite ne bol'she
vos'misot pyatidesyati funtov v god s vozmozhnoj pribavkoj cherez polgoda.
- Vy slyshite? - zakrichal mister Perigo, osypaya nas iskrami, kak
kovarnoe ognennoe koleso vo vremya fejerverka. - Vot ocharovatel'naya
zhenshchina, kotoraya ne zhelaet byt' tol'ko ukrasheniem zhizni, kotoraya umeet
byt' poleznoj v etom nelepom mire i ponimaet, chto zhalovan'e v vosem'sot
pyat'desyat funtov mozhet byt' povysheno tem ili inym sposobom.
- Tem ili inym, - povtorila Diana. Zatem, vzglyadom priglashaya menya
otvetit', skazala spokojno:
- Vot mister Perigo sprashivaet, nachali u CHartersa vypusk embersonovskih
zenitnyh orudij ili net?
- A kak zhe! - otvetil ya, ne zadumyvayas'. - Sdelali shtuk desyat', no
priostanovili proizvodstvo, potomu chto vzyali ne te ramy zatvora. I, krome
togo, rabochie zhaluyutsya na vrednye ispareniya.
- Kak interesno! - voskliknul mister Perigo. - No neuzheli oni vam sami
vse eto rasskazali?
- Net. Menya vodili po vsem ceham, a ya imeyu privychku derzhat' glaza i ushi
otkrytymi.
YA byl shumno hvastliv, no ne pereigryval. I Diana posmotrela na Perigo,
kak by sprashivaya: "Nu chto, razve ya vam ne govorila?"
- |to horosho, - skazal on i, otvechaya na vzglyad Diany, dobavil: - Net
nadobnosti ob座asnyat' vam, dorogaya, chto u CHartersa nam nuzhen tol'ko on, i
nikto drugoj.
- Bezuslovno, - spokojno otozvalas' Diana. - No u CHartersa on
prorabotaet nedolgo...
- Esli vy imeete v vidu Belton-Smitovskij zavod, Diana, to ya uzhe
sovalsya tuda, no oni na menya dazhe ne vzglyanuli.
- |to potomu, chto vy prishli s ulicy, - vozrazila ona. - A stoit vam
porabotat' neskol'ko nedel' u CHartersa, najdetsya vakansiya i u
Belton-Smita, i my legko ustroim vas tuda.
- Vy slyshite? - prokrichal mne mister Perigo i tut zhe pereklyuchilsya na
Dianu: - Vy, konechno, pravy. CHto znachit intuiciya umnoj zhenshchiny! Nu, a
teper'...
No ona ostanovila ego i proiznesla rezko-povelitel'nym tonom:
- Net. Na segodnya hvatit. My dostatochno vyskazalis'. Prezhde chem
govorit' ostal'noe, nuzhno ispytat' cheloveka. - Vse eto, razumeetsya,
prednaznachalos' dlya mistera Perigo, a ne dlya menya, no potom ona
povernulas' ko mne, vyzhala ulybku i skazala: - YA zavtra ne vyhozhu iz
magazina, no po subbotam u nas vo vtoroj polovine dnya pochti vsegda polno
narodu, tak chto zajdite luchshe s utra. - I, prinyav velichestvennuyu pozu,
obratilas' k nam oboim: - Do chego glupy eti lyudi! - voskliknula ona s
nesvojstvennym ej zharom i dazhe raskrasnelas' - vpervye za vremya nashego
znakomstva. - I oni rasschityvayut sohranit' vlast'! Mir ne pozvolit, chtoby
im upravlyali idioty. U nas - nastoyashchie vozhdi, u nas - predannost' delu,
smelost', u nas - um. A u nih chto, u etih zhalkih kretinov?
Rech' eta sil'no otdavala teatral'nost'yu, no Diana iskrenno verila v to,
chto govorila. YA zamechal, chto ochen' mnogie ee edinomyshlenniki stanovyatsya
napyshchennymi i neestestvennymi imenno togda, kogda vyskazyvayut svoi
podlinnye vzglyady i chuvstva. Vse oni odinakovy, eti odurachennye fyurerom
lyudi: gde-to v glubine ih soznaniya vsegda proishodit grandioznoe opernoe
predstavlenie s nimi i Adol'fom v glavnyh rolyah. Stoya pered nami s
carstvennym vidom, Diana |kston, veroyatno, slyshala v svoem voobrazhenii
skripki i barabany gromadnogo orkestra.
Mister Perigo posmotrel na menya, ya - na nego. I poka Diana stoyala i
slushala voobrazhaemyj orkestr, kazhdyj iz nas prochel pravdu v glazah
drugogo. YA vynul sigaretu i svoyu zazhigalku osobogo naznacheniya.
- Ne gorit, - skazal ya, vstryahivaya ee. - Net li u vas ogon'ka?
On s bystrotoj molnii dostal iz karmana toch'-v-toch' takuyu zhe zazhigalku.
- YA by otdal vam svoyu, - skazal on, podnosya ee k moej sigarete, - no
eto podarok starogo priyatelya.
- Spasibo, ne bespokojtes'. YA zavtra zhe privedu svoyu v poryadok.
Vse bylo yasno, kak den'. My posmotreli na Dianu, ne sovsem ochnuvshuyusya
ot blazhennyh grez o gospodstve nacistskih umov nad mirom, i pozhelali ej
dobroj nochi. Ona vse eshche byla nastroena na vysokij lad, i ya poradovalsya v
dushe, chto ne nuzhno ostavat'sya s neyu. Diana vernulas' na greshnuyu zemlyu kak
raz vovremya: my uzhe spuskalis' po lestnice. U dveri ona ochen' nezhno pozhala
mne ruku, i my s Perigo vyskol'znuli na ulicu.
Pervye minuty my oba molchali, hotya nam bylo o chem pogovorit'. My
ponimali, chto, byt' mozhet, kto-nibud' brodit tut vo mrake, dozhidayas',
chtoby my vyshli ot Diany. Poetomu my dobiralis' do ploshchadi molcha. Bylo uzhe
za polnoch', i skazat', chto gorod kazalsya spyashchim, znachilo by ne vozdat'
dolzhnogo mestu i vremeni. Gorod prosto-naprosto kuda-to provalilsya. Ne
bylo nikakogo Gretli. My polzali v ogromnoj nevedomoj peshchere, i tol'ko
kruzhki slabogo fosforesciruyushchego sveta osveshchali nam put'. Kogda po ploshchadi
kryahtya proezzhal gruzovik, kazalos', chto on svalilsya syuda iz kakogo-to
drugogo mira. Snova mne chudilos', chto ya s zavyazannymi glazami stranstvuyu v
adu.
- Kuda my pojdem, Nejlend? - sprosil Perigo - golos vo mrake, ne
bol'she.
- Mozhem pojti ko mne. No, esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel zaglyanut'
po doroge v policejskoe upravlenie. Inspektoru Hempu obo mne vse izvestno
- on do nekotoroj stepeni pomogal mne v rabote, - i mne nado skazat' emu
paru slov, a esli my ego ne zastanem, vse ravno, ya pozvonyu po telefonu.
- Obo mne tam ne znayut, - skazal Perigo. - No esli i uznayut sejchas,
puskaj. Ne imeet znacheniya.
- Nikakogo, - soglasilsya ya i ob座asnil emu, kak ubijstvo Olni stolknulo
menya s Hempom. Perigo nichego ne znal ob Olni. Poka ya rasskazyval emu vsyu
istoriyu, my uspeli dobrat'sya do gorodskoj ploshchadi, gde pomeshchalos'
policejskoe upravlenie, i ya stal iskat' bokovuyu dver', kotoraya otkryta vsyu
noch'. Vojdya vnutr', ya, k svoemu udovol'stviyu, ubedilsya, chto dezhurit
segodnya konstebl', kotoryj ne raz videl menya u inspektora. On skazal, chto
nachal'nik skoro vernetsya (naskol'ko ya ponyal, inspektora vyzvali na mesto
kakogo-to proisshestviya) i chto my mozhem podozhdat' v komnate ryadom s ego
kabinetom.
Komnata, osveshchennaya rezkim svetom dvuh lamp bez abazhurov, byla
propitana smeshannym zapahom karbolki i zastoyavshegosya tabachnogo dyma. Ogon'
v kamine pogas. My s Perigo sideli na dvuh malen'kih - po krajnej mere dlya
policejskogo - stul'yah i zevali. Perigo vyglyadel stoletnim starcem, a ya
chuvstvoval sebya semidesyatiletnim. On priznalsya, chto ochen' ustal.
- S etim proklyatym delom stol'ko prihoditsya begat' i boltat', - skazal
on, - chto k koncu dnya ya sovershenno vydyhayus'. V sleduyushchij raz budu
razygryvat' nemoshchnogo, bol'nogo starika, chtoby vse prihodili menya
naveshchat'. Tol'ko nikto, konechno, ne pridet! No izobrazhat' cheloveka,
kotoryj postoyanno razvlekaetsya i razvlekaet drugih, bez preuvelicheniya,
vredno dlya zdorov'ya. Esli tak nazyvaemye social'nye parazity vedut takuyu
zhizn', im nelegko dostaetsya propitanie. K schast'yu, prezhnee zanyatie nauchilo
menya obhoditel'nosti so vsyakogo roda nevynosimymi lyud'mi. Znaete, Nejlend,
ved' u menya byl antikvarnyj magazin.
- Znayu, - usmehnulsya ya. - YA srazu zhe navel o vas spravki.
- YA prosto po sobstvennomu zhelaniyu ushel na pokoj. Hotel pisat'... Potom
reshil, chto dolzhna zhe i dlya menya najtis' kakaya-nibud' oboronnaya rabota. I
moj plemyannik, kotoryj rabotaet v voennoj razvedke, posovetoval mne
zanyat'sya bor'boj so shpionazhem. Dolzhen vam skazat', chto, nesmotrya na
mnozhestvo vsyakih "no", ya vse zhe etim delom uvlekayus'. A s vami kak bylo?
YA vkratce rasskazal. Potom sprosil, kak emu udalos' mgnovenno ubedit'
Dianu |kston, chto on rabotaet na nacistov.
- Vy znaete, kakoj u nih sejchas uslovnyj znak?
- Net. Mne, razumeetsya, izvestny nekotorye prezhnie ih znaki, - skazal
ya. - No ya dogadyvalsya, chto oni uzhe izmeneny, i eto tormozilo rabotu.
Pravda, na sej raz mne ne ponadobilos' pritvoryat'sya, chto ya prinadlezhu k
"posvyashchennym", potomu chto ya razygryvayu nedovol'nogo obyvatelya, kanadca,
kotoromu, v sushchnosti, naplevat' na vojnu, i poetomu ego mozhno kupit'
ili... - YA uhmyl'nulsya. - Ili soblaznit'.
- YA dejstvoval priblizitel'no v tom zhe duhe, tol'ko soblaznyat' menya uzhe
vryad li komu pridet v golovu, - skazal Perigo. - Vprochem, ya dazhe v etom
otnoshenii, kak vy mogli zametit', pozabotilsya o nebol'shoj primanke, na
kotoruyu ochen' ohotno klyuyut nacisty. Pover'te, Nejlend, nikogda ya ran'she ne
imel privychki rumyanit'sya, zhemanno shepelyavit', voobshche vesti sebya, kak
staryj pedik... Da, tak ya hotel skazat' o znake. Segodnya utrom ya byl v
Londone i uznal ih novyj znak i parol'. Sejchas pokazhu vam. - On polozhil na
moe zapyast'e ukazatel'nyj i srednij pal'cy svoej pravoj ruki, rastopyriv
ih bukvoj "V". - Zatem vy govorite: "V" oznachaet "Victory" - pobeda, i ne
s malen'koj bukvy, a s bol'shoj". |to parol'. Ponyali? Togda vtoroj velikij
umnik kladet ukazatel'nyj palec levoj ruki poperek etih dvuh podnyatyh
pal'cev, tak chto "V" prevrashchaetsya v oprokinutoe "A", i izrekaet:
"Prekrasno. YA eto zapomnyu". CHto vy skazhete, a? Bozhe moj, v kakom idiotskom
mire my zhivem! I podumat' tol'ko, chto milliony zhiznej zavisyat ot takih vot
shtuchek! No nichego ne podelaesh'. Nu-ka, Nejlend, prorepetirujte. |to vam
mozhet skoro prigodit'sya.
YA prorepetiroval, i on pohvalil menya. Zatem prodolzhal:
- YA hotel pojmat' na etu udochku vashu |kston, potomu chto ya uzhe nekotoroe
vremya podozrevayu ee i ona, kazhetsya, izryadno glupa. Pytalsya angazhirovat' ee
na segodnyashnij vecher, a kogda uznal, chto ona obedaet s vami, poprosil
odnogo podpolkovnika aviacii, kotoryj v kurse vseh moih del, ustroit'
vecherinku i priglasit' ee. Tam ya pustil v hod novyj znak, ona srazu
poverila i nastoyala, chtoby ya priehal k nej i posmotrel na predpolagaemoe
popolnenie. YA, razumeetsya, ne byl v vas uveren, tak zhe kak i vy vo mne.
Skazhite, Nejlend, kak eto vy tak bystro ee raskusili?
- Nu, ona, kak vy uzhe zametili, glupa i vdobavok nastol'ko osleplena
samomneniem i svoim nordicheskim velichiem, chto ne soblyudaet nikakoj
ostorozhnosti. Vo-pervyh, ona yavno ne iz teh zhenshchin, kotorye otkryvayut
podobnogo roda magaziny. Ona skazala mne, chto snyala pomeshchenie za bescenok,
a ya cherez pyat' minut vyyasnil, chto ona vret. Vo-vtoryh, ona dazhe ne daet
sebe truda poddelyvat'sya pod takuyu zhenshchinu - vspomnite hotya by ee
gostinuyu... V-tret'ih, s ee proishozhdeniem i svyazyami ona, bezuslovno,
mogla by zanyat' vidnoe mesto v rukovodstve odnoj iz zhenskih
vspomogatel'nyh sluzhb. Vot eto by ej kak raz podoshlo. No etogo ne
sluchilos', potomu chto ee ne bylo v Anglii. Ona zhila pripevayuchi v
nacistskoj Germanii, ezdila v Nyurnberg, i Gebbel's govoril, chto ona pohozha
na vagnerovskuyu geroinyu; potom ee priveli k prisyage, obuchili dvum-trem
priemam, a v pervye dni vojny prikazali ehat' v Ameriku i vsyacheski vredit'
nam. Iz Ameriki ej bylo predpisano vernut'sya v Angliyu i otkryt' magazin,
gde ona mozhet byt' ves'ma polezna...
- No pochemu imenno magazin? - sprosil Perigo. - Ved' eto dejstvitel'no
sovsem ne ee delo. Den'gi u nee, nado polagat', est', pochemu zhe ej ne
predpisali snyat' dom gde-nibud' nedaleko ot goroda i zavlekat' molodyh
oficerov? Po primeru nashego obshchego druga missis Dzhesmond, - zasmeyalsya on.
- Vy, konechno, znaete, chto ta dlya nas interesa ne predstavlyaet.
- Da, ona tol'ko obdelyvaet delishki na chernom rynke. Ona prosto
krasivaya, izbalovannaya, razvratnaya tvar', - vskipel ya vdrug. - Nas ona ne
interesuet, no ya by hotel, chtoby ee do konca vojny zastavili rabotat'
sudomojkoj v rabochej stolovoj.
- Polno vam, Nejlend, - zaprotestoval Perigo. - Ona prelestnaya,
dekorativnaya zhenshchina...
- Obshchestvu slishkom dorogo obhodyatsya eti prelestnye, dekorativnye
zhenshchiny, - skazal ya. - I ya videl slishkom mnogo drugih zhenshchin, kotoryh mir
etoj Dzhesmond spihnul v ulichnuyu kanavu. A mezhdu tem kazhdaya iz nih stoit
sotni takih missis Dzhesmond. Puskaj zhe otnyne vse missis Dzhesmond libo
rabotayut, libo podyhayut s golodu.
- Vy slishkom ozlobleny, Nejlend, - skazal on myagko i posmotrel na menya
vnimatel'no i druzhelyubno. - YA eto pochuyal s pervoj vstrechi. CHto-to bylo v
vashej zhizni takoe... - On zakonchil vyrazitel'nym zhestom.
- Ladno, ne obo mne sejchas rech', - oborval ya ego rezche, chem hotelos'. -
My govorili o Diane |kston. Ee magazinchik, ya uveren, ne prostoe prikrytie.
Nacisty ne tak uzh glupy, hotya i ne takie velikie umy, kakimi ih schitaet
eta idiotka. YA predpolagayu - i upominanie o cvetah v knizhke Odni
podtverzhdaet moyu dogadku, - chto "Magazin podarkov" zamenyaet nacistam
pochtovuyu kontoru. |ti buketiki iskusstvennyh cvetov v okne sluzhat dlya
peredachi soobshchenij cheloveku, kotoryj budto mimohodom ostanavlivaetsya
poglazet' na vitrinu.
- Tak zhe, kak voshititel'nye ruki i nogi mamzel' Fifin, - vstavil
Perigo s ulybkoj. - Vy dogadalis' i ob etom, razumeetsya?
- Da. I zametil, chto vy tozhe eto ponyali. Kstati, ya segodnya videl Fifin.
YA rasskazal o vstreche s Fifin i neznakomcem so shramom na levoj shcheke.
Perigo o nem nichego ne znal, i voobshche ya prishel k zaklyucheniyu, chto vsya
kartina emu menee yasna, chem mne. YA ne skazal eshche ni slova o moih glavnyh
dvuh podozreniyah i reshil poka ne govorit'. YA polnost'yu doveryal Perigo, no
nameknul, chto razumnee kazhdomu iz nas idti svoim sobstvennym putem.
- A chto vy skazhete o Dzho? - sprosil Perigo.
YA rasskazal o zazhigalke, kotoruyu Dzho budto by nashel desyat' dnej tomu
nazad, no kotoraya, nesomnenno, byla snyata s trupa Olni. Rasskazal i ob
okurke v lavke Silbi. Podcherknul, chto Diana znakoma s Dzho gorazdo blizhe,
chem hochet pokazat'. Sprosil, ne znaet li Perigo, chem zanimalsya Dzho posle
togo, kak razbombili restoran Borani i do priezda v Gretli.
- Govoryat, on priehal otchasti potomu, chto u nego sdali nervy, -
prodolzhal ya. - No ved', kogda on zdes' ob座avilsya, nastoyashchie bombardirovki
uzhe prekratilis'. K tomu zhe nervy u etogo parnya v polnom poryadke.
- Kak priyatno obresti, nakonec, takogo umnogo kollegu, - skazal Perigo.
- YA, konechno, srazu, eshche v pervyj vecher v "YAgnenke i sheste", zametil, chto
vy chelovek nablyudatel'nyj, no teper' ya prosto porazhen i, kazhetsya, dazhe
nemnogo zaviduyu vashim uspeham za neskol'ko dnej. Podumajte, ved' ya sidku
tut kotoryj mesyac!
- My rabotali v neodinakovyh usloviyah, - uteshil ya ego. - Vam nuzhno bylo
sozdat' rol', a ya priehal uzhe s gotovoj. Krome togo, lyudi, kotoryh my
vyslezhivaem, stali sejchas bespechny i slishkom uvereny v sebe. Pravda,
Diana, mozhet byt', i samaya glupaya iz vseh, no posmotrite, kakaya naglaya
samonadeyannost'! A kak oni ubrali bednyagu Olni, eto peretaskivanie s mesta
na mesto... inspektor srazu ponyal, chto eto ubijstvo.
- No Dzho etogo sdelat' ne mog, hotya u nego byla zazhigalka Olni, -
medlenno skazal Perigo. - Potomu chto v tot chas, kogda Olni sshibli, Dzho
sbival koktejli v bare.
- Da, eto ne Dzho. No Dzho, dolzhno byt', vstretilsya s ubijcej pozdnee -
noch'yu ili na drugoe utro - i poluchil ot nego zazhigalku.
- YA tozhe dumayu, chto Dzho zdes' kak-to zameshan, - skazal Perigo. - On u
menya uzhe s nekotorogo vremeni na primete. YA zaprashival London otnositel'no
togo, chto delal Dzho posle Borani. Okazyvaetsya, u nego byl meksikanskij
pasport i v konce sorokovogo goda on uehal v Ameriku. Ne znayu, kakie on
nazhal pruzhiny, chtoby poluchit' razreshenie vernut'sya, vo vsyakom sluchae, eto
bylo nelegko. Vprochem, mozhet byt', ego posol'stvo, nichego ne podozrevaya,
pomoglo emu.
- Znaete, Perigo, po-moemu, zdeshnyaya organizaciya formirovalas' v
Amerike. Tam byla Diana, tuda ezdil Dzho, a mozhet byt', eshche vyyasnitsya, chto
i drugie tozhe. Gde zhivet Dzho?
- Snimaet komnatu v dome nomer dvadcat' sem' na Palmerston-Plejs, -
mgnovenno otvetil Perigo.
Nash razgovor prervalsya, tak kak v etot moment voshel Bojd - serzhant s
vystupayushchim podborodkom. On menya po-prezhnemu ne zhaloval, no ne mog ne
schitat'sya s tem faktom, chto u ego nachal'nika so mnoj kakie-to dela. I on,
vidimo, ne ponimal, otkuda zdes' eshche i Perigo. No ya predostavil emu lomat'
golovu skol'ko ugodno.
- YA videl inspektora Hempa, - nachal on, glyadya poverh moej golovy. - I
on velel peredat', chtoby vy shli tuda.
- Kuda?
- K kanalu. My tol'ko chto vytashchili iz vody mashinu s zhenshchinoj. Inspektor
dumaet, chto vam eto budet interesno.
My s Perigo pereglyanulis'. Serzhantu Bojdu eto ne ponravilos'.
- Inspektor govoril tol'ko pro vas, - skazal on s udareniem na
poslednem slove.
- YA vovse ne sobirayus' idti k kanalu smotret' na kakuyu-to utoplennicu,
- skazal Perigo pospeshno. - YA dumayu, kak dobrat'sya domoj. No eto celyh tri
mili... Pozhaluj, vse-taki pridetsya posidet' zdes'.
- A chto, - sprosil ya serzhanta, - sejchas eshche mozhno poluchit' spravku?
Kotoryj chas? Nachalo vtorogo?
- Zapros oni primut, no do utra nichego ne uznaete. A kto vas
interesuet? Kak vy skazali?.. Dzhivz [sluga, personazh mnogochislennyh
proizvedenij anglo-amerikanskogo pisatelya P.G.Vudhausa (1881-1975)] so
shramom?
- Da, - otvetil ya.
- Tak otchego zhe vy u nas ne sprosite? - udivilsya serzhant. - Ved' my zhe
- zdeshnie zhiteli. Esli Dzhivz - eto chelovek na vid vrode lakeya ili
dvoreckogo, da plyus u nego eshche shram na shcheke, tak ya, naverno, znayu, pro
kogo vy sprashivaete. - Tut on, razumeetsya, zamolchal. |to bylo na nego
pohozhe.
- Sdelajte nam odolzhenie, - yazvitel'no skazal ya. - My hotim izbavit'
rodinu ot nekotoryh ee opasnyh vragov. Skazhite, kto etot chelovek. CHtoby
sberech' vashe vremya, dobavlyu, chto emu okolo pyatidesyati, sedoj, govorit
po-anglijski medlenno i...
- Da, znayu, - skazal serzhant. - Ego familiya Morris. On sluzhit u
polkovnika Tarlingtona. CHudak kakoj-to. Neskol'ko raz perekinulsya s nim
slovechkom. No chelovek nadezhnyj, ne somnevajtes'! Proshluyu vojnu provel na
fronte s polkovnikom Tarlingtonom, denshchikom u nego byl. Tak chto vse v
poryadke.
- YAsno. - Odna noga u menya zatekla, sognutaya pod nizen'kim stulom, i ya
postuchal eyu ob pol. - Nu, Perigo, znachit, nikakih spravok ne nado. ZHdite
nas zdes', esli hotite.
- Da, ya uzh luchshe posizhu zdes', chem plestis' tri mili, - skazal Perigo
neuverenno. - Kak vy schitaete, serzhant?
- A eshche luchshe - perejdite v sosednyuyu komnatu, tam po krajnej mere ogon'
est' v kamine i vam dadut chayu... Nu, chto zh, pojdemte, - pribavil on,
obrashchayas' ko mne.
Na ulice nas zhdal avtomobil', i cherez pyat' minut my uzhe ryskali v
temnote gde-to vozle kanala. Nakonec my ostanovilis'. Tut stoyali dva
drugih avtomobilya i gruzovik. Mesto bylo ne iz priyatnyh. Unylyj svet
pritushennyh far padal na zelenyj il berega i mutnuyu vodu kanala. Vokrug -
grudy musora i hlama. Kazalos', zdes' konec vsemu i my sami nedaleki ot
togo, chtoby stat' kuchkoj musora i hlama: vot-vot chernyj gruz nochi
obrushitsya na nas vsej svoej tyazhest'yu i rasplyushchit... Serzhant vel menya k
kakomu-to stroeniyu vrode saraya. U vhoda v nego stoyala zhenshchina, i, kogda
serzhant podnyal svoj elektricheskij fonarik, ya uvidel ee lico - izmuchennoe,
pechal'noe i takoe prekrasnoe, chto serdce vo mne perevernulos'.
YA uznal doktora Margaret |nn Bauernshtern. Ona ne mogla razglyadet' nas,
da, veroyatno, i ne hotela. Ona prosto otoshla v storonu, dvizheniya ee byli
medlennymi, mashinal'nymi, kak u cheloveka, iznemogayushchego ot ustalosti.
Otkinuv brezent, kotorym byl zaveshen vhod, my voshli v saraj. Vnutri gorelo
neskol'ko fonarej. YA uvidel moguchuyu figuru inspektora, dvuh policejskih.
Oni na chto-to smotreli i pohodili na lyudej, kotorym snitsya strashnyj son.
CHerez mgnovenie i mne pokazalos', chto ya vizhu strashnyj son. Peredo mnoj na
zemle, sredi musora i tryap'ya, lezhalo telo SHejly Kaslsajd, eshche pahnushchee
tinoj.
Veroyatno, proshlo ne bol'she minuty, prezhde chem inspektor zagovoril so
mnoj, no ona pokazalas' mne vechnost'yu. YA uspel pripomnit' vo vseh
podrobnostyah nashu besedu s SHejloj v spal'ne "Trefovoj damy" - kazalos', s
teh por proshlo mnogo dnej, a ved' eto bylo chasa tri nazad, - i ee
poslednie slova, milye, glupye i smeshnye, i kak potom ona obnyala menya za
sheyu i pocelovala.
S vosemnadcati let broshennyj na front v predydushchuyu vojnu, ya videl, kak
umirali lyudi. Da i ne govorya uzhe o vojne i nekotoryh isklyuchitel'nyh
sobytiyah moej zhizni, ya i potom ne raz videl blizko smert', potomu chto na
krupnyh stroitel'nyh rabotah v slaborazvitoj strane vsegda obil'nyj urozhaj
neschastnyh sluchaev. No tut bylo sovsem drugoe i gorazdo bolee strashnoe.
Kogda pogibli Marakita i nash mal'chik, ya v techenie mnogih dnej ne pomnil
nichego - tol'ko te poslednie slepyashchie chetvert' sekundy, kogda ya uzhe znal,
chto proizojdet nechto uzhasnoe, i klyal sebya za prestupnoe bezrassudstvo.
Potom ya srazu uehal, i menya snova zavertela zhizn'. Mir bol'she ne byl, da i
ne mog byt' tem prezhnim mirom, v kotorom ya, schastlivyj bezumec, mchalsya so
skorost'yu semidesyati mil' v chas. Ot etogo, vtorogo mira, gde ubivshij svoe
schast'e idiot ostaetsya zhiv, a zhenshchina i rebenok prevrashchayutsya v krovavoe
mesivo, ya nichego horoshego ne zhdal, i vse-taki dazhe zdes' mysl' o
vozmozhnosti takogo podlogo udara kak-to ne prihodila v golovu. No sejchas,
eshche do togo, kak zagovoril Hemp, ya sprosil sebya, net li tut i moej viny,
ne dolzhen li byl ya vse eto predvidet'.
- |to sluchilos' okolo poloviny dvenadcatogo, - skazal inspektor. - Odin
chelovek, kotoryj vozvrashchalsya domoj, videl i slyshal, kak mashina svalilas' v
vodu, i soobshchil nam. Ona byla odna v mashine i ne mogla vybrat'sya.
- A iz chego vidno, chto ona pytalas'? - sprosil ya.
- Dokazatel'stv net, no... Vy predpolagaete samoubijstvo?
- Net, ya dazhe uveren, chto eto ne samoubijstvo. Nikomu ne pridet v
golovu konchat' s soboj takim obrazom. Krome togo, ona sovsem ne dumala o
samoubijstve. My s neyu dolgo besedovali segodnya vecherom v "Trefovoj
dame"... CHto delala zdes' doktor Bauernshtern?
- Ona zaderzhalas' v bol'nice, i ya zastal ee tam i privez, - poyasnil
inspektor. - No, konechno, nichego uzhe nel'zya bylo sdelat'... Nash
policejskij vrach zabolel, lezhit s temperaturoj... A doktor Bauernshtern uzhe
uehala?
- Net, stoit tam, za dver'yu, i sama pohozha na mertveca.
- Spasibo, - proiznes golos, kotoryj ya v pervyj moment ne uznal. - YA
zdes', kak vidite, i gotova otvechat' na vse vashi voprosy. Konechno, esli
inspektor Hemp upolnomochit vas doprashivat' menya.
Inspektor, estestvenno, mog zametit', - da i kto by etogo ne zametil? -
chto ya ej nepriyaten. On znal takzhe, chto u nee pozadi dlinnyj utomitel'nyj
den' i chto ona vzvinchena do krajnosti, i ne hotel vhodit' ni v kakie
ob座asneniya. YA ne osuzhdal ego za to, chto on promolchal.
Ona podoshla blizhe i sela na oprokinutyj yashchik. |to bylo kak v
zamedlennoj s容mke. YA nevol'no podumal: "Pohozhe na sborishche prividenij".
Dolzhno byt', i Hemp oshchutil nechto podobnoe i reshil ne poddavat'sya.
- Serzhant! - zagremel on vdrug. - Voz'mite s soboj etih dvuh parnej i
zajmites' mashinoj. Fonari u vseh imeyutsya? Tol'ko smotrite, zazhigajte ne
vse razom. Zahvatite kakie-nibud' meshki dlya okon. Da zhivej
povorachivajtes'!
Tak my izbavilis' ot nih. Sdelav nad soboj usilie, ya naklonilsya i
vnimatel'no posmotrel na mertvuyu.
- CHto, ona tam vypila v "Trefovoj dame"? - sprosil inspektor.
- Mozhet byt', nemnogo i vypila, no kogda my s nej prostilis' v samom
nachale odinnadcatogo, ona byla sovershenno trezvaya.
- Ona ne skazala, kuda edet?
- Net. I kogda ya uhodil, okolo poloviny odinnadcatogo, ya iskal ee
vsyudu, no ee ne bylo. Prishla ona tuda ne so mnoj, no u nas byl dlinnyj
razgovor, i mne hotelos' na proshchanie skazat' ej eshche koe-chto.
- Mozhet byt', ona uehala iz "Trefovoj damy" i vypila gde-nibud' v
drugom meste? - skazal inspektor hmuro. - Pokojnica, kazhetsya, lyubila
poveselit'sya?
- Da. No chto ej bylo delat' zdes', u kanala? - sprosil ya. - |to trebuet
ob座asneniya.
- Esli ona byla p'yana, tut i ob座asnyat' nechego.
- A ya ne dumayu, chto ona byla p'yana. I ne dumayu, chto ona hotela
pokonchit' s soboj. I ne dumayu, chto ona sbilas' s dorogi v temnote. - YA
skazal eto rezkim tonom - sovershenno iz teh zhe pobuzhdenij, iz kakih
inspektor tol'ko chto oral na serzhanta. Mne nuzhno bylo i ot sebya i ot
drugih skryt' svoe volnenie i rasseyat' chary. - Ne mozhete li vy, doktor
Bauernshtern... - obratilsya ya k nej. - YA by ne stal vas prosit', esli by ne
znal, chto vy sdelaete eto luchshe menya...
- CHto vam nuzhno? - sprosila ona bez malejshego ottenka lyubeznosti ili
hotya by interesa. Teper' ya vyzyval u nee uzhe ne prosto nepriyazn', a
nastoyashchuyu nenavist'.
- Issledujte samym vnimatel'nym obrazom ee golovu s zatylka. |to vazhno,
inache ya ne stal by vas utruzhdat'. I ne budem teryat' vremeni.
Veroyatno, ona voprositel'no vzglyanula na inspektora, potomu chto on tiho
skazal ej: "Dejstvujte".
Dal'she vse proishodilo snova tomitel'no medlenno. Ona poprosila
posvetit' ej i, nesmotrya na ustalost' i glubochajshee nezhelanie delat' chto
by to ni bylo po moej pros'be, pristupila k osmotru. Ona rabotala tak
iskusno, legko i krasivo, chto ya nevol'no - i s kakoj-to grust'yu -
zalyubovalsya. Kogda ee pal'cy, nakonec, perestali dvigat'sya i ona podnyala
glaza, ya prochel na ee lice, chto moya dogadka verna.
- Zdes' gematoma, - skazala ona s rasstanovkoj. - YA ee nashchupala. Pod
kozhej skopilis' sgustki krovi. Znachit, libo ona sil'no udarilas' obo
chto-to zatylkom, kogda mashina svalilas' v kanal, libo...
- Libo kto-nibud' udaril ee, - veroyatno, rezinovoj dubinkoj, - skazal
ya. - Moya versiya takova. Oni ehali i o chem-to tolkovali. Ona okazalas'
nesgovorchivoj, i ee pristuknuli, a mashinu pustili v kanal. Zamet'te, -
obratilsya ya k inspektoru, - tot zhe metod, chto i v pervyj raz: ubijstvo,
kotoroe mozhet sojti za neschastnyj sluchaj.
- |to ne protivorechit tomu, chto vy obnaruzhili, doktor? - sprosil
inspektor.
- YA malo znakoma s takogo roda telesnymi povrezhdeniyami, - skazala ona s
vidimym usiliem, - no dejstvitel'no trudno ponyat', kak mozhno tak sil'no
ushibit' golovu, tol'ko udarivshis' obo chto-nibud' pri padenii. |to gorazdo
bol'she pohozhe na umyshlenno nanesennyj udar. Po-moemu, - dobavila ona
neohotno, - mister Nejlend prav.
Udivitel'no priyatno bylo slyshat' eto "mister Nejlend", hotya ona uzhe
ran'she neskol'ko raz nazyvala menya po imeni. Pochemu-to mne kazalos', chto
ona nachisto zabyla - ili dazhe soznatel'no vycherknula iz pamyati - moe imya.
I sejchas, ubedivshis', chto ona ego ne zabyla, ya obradovalsya do smeshnogo.
- SHejla Kaslsajd, - prodolzhal ya, - ozhidala, chto ee budut shantazhirovat'.
Ona ne znala, v kakoj forme, zato ya znal. Poetomu ya i pogovoril s neyu
segodnya vecherom. Bednyazhka nikomu ne delala zla, no u nee bylo somnitel'noe
proshloe, i ona ego skryvala. CHtoby podnyat'sya po nashej preslovutoj
"social'noj lestnice", ona rasskazyvala o sebe vsyakie nebylicy, vydavala
sebya za vdovu cheloveka, umershego v Indii. Ona obmanyvala dazhe muzha i ego
rodnyh. Zamuzh ona vyshla dlya togo, chtoby iz oficiantki i parikmahershi
prevratit'sya v damu vysshego kruga, no potom polyubila muzha i iz-za etogo ne
hotela, chtoby vse otkrylos'.
- |to ona vam sama skazala? - sprosil Hemp.
- Da. No ya eshche ran'she dogadalsya, chto ona boitsya kakih-to razoblachenij,
i ponyal, chto oni mogut na nee nazhat' i ispol'zovat' ee dlya svoih celej, o
kotoryh ona nichego ne podozrevaet. Veroyatno, odin iz nih i uvez ee iz
"Trefovoj damy", chtoby soobshchit', chego ot nee hotyat...
- Dolzhno byt', chego-nibud' po vashej chasti, - skazal inspektor, zabyvaya,
chto nash razgovor slushaet doktor Bauernshtern.
- Da. |togo ona ne ozhidala. Ona dumala, chto ot nee potrebuyut deneg
ili... gm... nebol'shih intimnyh uslug. No kogda ona uznala, chego imenno ot
nee dobivayutsya, - a ya ej uzhe nameknul, o chem mozhet idti rech', - ona ne
poddalas' na shantazh, otkazalas' naotrez i prigrozila, veroyatno, vse
rasskazat' mne, ili vam, ili muzhu. |to reshilo ee uchast'. Im prishlos' ee
ubit'. Tut zhe na meste. Tak ya sebe eto predstavlyayu. - YA posmotrel na trup,
vylovlennyj iz kanala, i vspomnil nahal'nyj nosik, sochnye ulybayushchiesya
guby, yarko-sinie glaza, odin chutochku temnee drugogo... - I esli vse eto
verno, to ona takaya zhe zhertva vojny, kak lyuboj soldat, skoshennyj
pulemetnym ognem. Ona zhertva i drugoj vojny, hudshej - vojny ryadovogo
cheloveka s naskvoz' prognivshej social'noj sistemoj. Oni vyrastayut,
veselye, zhizneradostnye, voobrazhaya, chto v dvuh shagah ih zhdet raj, a my
spihivaem ih v ad.
- YA ne znala, chto u vas takie mysli, - promolvila doktor Bauernshtern
tiho i udivlenno.
- Vy i sejchas eshche ne znaete moih myslej, - oborval ya. - Odnako uzhe
pozdno, i ya slishkom razboltalsya...
- YA i sam znayu, chto pozdno, - provorchal inspektor. - No vam pridetsya
nenadolgo zaglyanut' ko mne v upravlenie, doktor. Mozhet byt', dovezete nas?
On tyazhelo vyshel, chtoby otdat' rasporyazheniya serzhantu. Margaret |nn
Bauernshtern posmotrela na menya besstrastno, no pri etom udivitel'no
po-zhenski, i naklonilas' k trupu, kak budto SHejla prosto spit i nuzhno
ulozhit' ee poudobnee i dat' ej pokoj.
- YA videla ee raza dva, - skazala ona vpolgolosa. - I, pomnyu,
pozavidovala. Ona byla takaya horoshen'kaya, veselaya, tak radovalas' zhizni...
Kazhdoj zhenshchine inogda hochetsya byt' takoj. I s neyu byl vysokij, krasivyj
molodoj chelovek - navernoe, muzh. YA srazu ponyala, chto oni obozhayut drug
druga. Da, ya ej pozavidovala.
- I sovershenno naprasno pozavidovali, - skazal ya, starayas', chtoby eto
prozvuchalo holodno i nepriyaznenno. - Kogda ya uvidel vas zdes'...
- Pohozhuyu na mertveca, - vstavila ona shepotom.
- Da, pohozhuyu na mertveca, izmuchennuyu, vyzhatuyu, s zapavshimi shchekami... ya
podumal: "V zhizni ne videl lica krasivee". Mne dazhe bol'no stalo.
Ona stoyala nepodvizhno i smotrela na menya - takaya blizkaya i dalekaya,
zagadochnaya.
- Zachem vy mne eto govorite?
- Ne bespokojtes', bez vsyakoj zadnej mysli, - otvetil ya vse tem zhe
holodnym i nepriyaznennym tonom, no mne uzhe ne prishlos' naigryvat'. -
Prosto kogda ya chem-to potryasen... kstati, zhenshchiny menya potryasayut ne tak
chasto, kak muzhchiny... mne hochetsya skazat' cheloveku ob etom. Odnazhdy ya
proehal shest'sot mil' tol'ko dlya togo, chtoby skazat' stariku Messajteru,
chto ego Kernovskaya plotina - shedevr i chto ya chut' ne zaplakal ot vostorga,
uvidev ee. Mne posle etogo stalo legche. |to vse ravno, chto uplatit' dolg.
- Znachit, teper', kogda vy mne skazali, vam stalo legche? - ironicheski
sprosila ona, no lico ee bylo ser'ezno.
- Da. I vse teper' yasno. My mozhem i dal'she voevat' i ne doveryat' drug
drugu. Idemte, doktor, nas zhdut.
Ona dovezla nas do policejskogo upravleniya. Perigo tam uzhe ne bylo, no
on ostavil mne zapisku. On pisal, chto doedet pochti do samogo kottedzha na
gruzovike, a zavtra, kogda nemnogo otdohnet i pridet v sebya, my s nim
uvidimsya.
Inspektor bystro vypolnil vse neobhodimye formal'nosti i otpustil
doktora Bauernshtern, i ya, chtoby imet' vozmozhnost' pogovorit' s neyu,
poprosil ee podbrosit' menya domoj. Adres ya ej skazal uzhe v mashine.
- Raglan-strit, pyatnadcat'.
- No ved' eto...
- Da, tam, gde zhil pokojnyj Olni. Pomnite, my s vami tam vstretilis'...
- Pomnyu. V tot vecher, kogda on pogib.
- V tot vecher, kogda ego ubili, - popravil ya s udareniem. - Da, Olni
ubili tak zhe, kak segodnya SHejlu. Nedurno rabotayut v Gretli, a?
Ona ne otvechala nichego i molcha vela v temnote svoyu mashinu, pohozhuyu na
kakuyu-to malen'kuyu merzkuyu tvar'. Po tomu, kak ona molchala, ya ponimal, chto
ne dozhdus' ot nee bol'she ni edinogo slova. I my polzli po zatemnennym
ulicam - dva cheloveka, kotorym nechego skazat' drug drugu. No ya ne hotel s
etim primirit'sya.
- V Gretli vse spokojno, - nachal ya snova. - Tiho. Ni odna mysh' ne
zaskrebetsya. Vse v poryadke... ne schitaya ubijstv... ne schitaya izmeny... ne
schitaya staryh planov podorozhe prodat' svoj narod...
- Esli vy ne mozhete skazat' nichego bolee konkretnogo, togda luchshe
pomolchite.
- |to vse dostatochno konkretno, sudarynya. Vse eto proishodit.
- Vozmozhno. No kak vy govorite ob etom - stanovites' v pozu,
krivlyaetes', vazhnichaete... Nashli podhodyashchee vremya!
- Horosho, ya ne budu krivlyat'sya i vazhnichat', - skazal ya ugryumo. - A vy
mozhete ostanovit'sya, potomu chto my, kazhetsya, uzhe priehali.
Ona ostanovila mashinu.
- Nu, tak chto vy hoteli mne skazat'? Tol'ko, pozhalujsta, bez vzryvov. YA
na eto ochen' boleznenno reagiruyu, u menya segodnya byl trudnyj den'.
- YA budu smiren, kak ovechka. Mne nuzhno pogovorit' s vashim deverem, Otto
Bauernshternom.
Ona podskochila na meste i kruto povernulas' ko mne.
- Ne ponimayu. Zachem vam ponadobilsya Otto? Krome togo, ved' on propal.
- Tak mne govorili. No ya predpolagayu, chto on u vas v dome. Ego vydala
avstriyachka, vasha prisluga.
- Kak, ona skazala vam!..
- Konechno, net. No po ee povedeniyu bylo vidno, chto ona boitsya
posetitelej, nervnichaet, chto v dome est' chto-to ili kto-to, kogo nuzhno
pryatat' ot vseh. Netrudno bylo svyazat' eto nablyudenie s vashim deverem.
- Vam nravitsya shpionit' za vsemi? - sprosila ona s gorech'yu.
- |to vy ostav'te. Moi vkusy tut ni pri chem. Povtoryayu: mne nuzhno
pogovorit' s Otto Bauernshternom.
- Znachit, vy nechto vrode policejskogo syshchika? Novyj anglijskij variant
gestapo?
- Sovershenno verno. YA tol'ko tem i zanimayus', chto zagonyayu v podval
starikov i detej i izbivayu ih do smerti. Dal'she.
- V takom sluchae vam stoit zayavit' mestnoj policii, kotoruyu patrioty
vrode polkovnika Tarlingtona natravili na bednogo Otto, chto on u menya v
dome. Oni posadyat ego v blizhajshuyu tyur'mu, i tut uzh vy s nim nagovorites' -
emu ved' nekuda budet devat'sya.
YA sderzhivalsya, hotya eto bylo nelegko. |ta zhenshchina obladala sposobnost'yu
vyvodit' menya iz ravnovesiya - i s pervoj zhe vstrechi, zamet'te. Za vsyu
zhizn' nikto tak menya ne razdrazhal.
- Mestnaya policiya uzhe znaet, - skazal ya spokojno. - Vo vsyakom sluchae ya
skazal ob etom inspektoru Hempu, kotorogo, kstati, vy mozhete schitat' svoim
drugom. On byl ochen' nedovolen moim soobshcheniem, tak kak polagal, chto ono
obyazyvaet ego prinyat' izvestnye mery. No ya skazal, chto eto delo moe i chto
ya predpochitayu, chtoby Otto Bauernshtern ostavalsya tam, gde on sejchas.
- A pochemu vy tak skazali? - sprosila ona uzhe drugim tonom.
- Potomu opyat'-taki, chto ya hochu pogovorit' s Otto u vas v dome. I
horosho by ustroit' eto poskoree. Skazhem, zavtra dnem.
Ona podumala, potom ob座avila:
- YA hochu byt' pri etom. Otto ochen' nervnichaet. On voobshche dovol'no
neuravnoveshennyj chelovek, a presledovaniya i neobhodimost' pryatat'sya ne
uluchshili ego sostoyaniya. Davajte v chetyre, horosho?
- V chetyre, - povtoril ya. - Druzheskaya chashka chaya v subbotnij vecher.
Zavtra u menya budet dela po gorlo! Teper' nado dejstvovat' bystro... - YA
obrashchalsya uzhe ne stol'ko k nej, skol'ko k samomu sebe. - Inache ne minovat'
tret'ego neschastnogo sluchaya... Nu, spasibo, chto podvezli, doktor
Bauernshtern... Margaret |nn, - dobavil ya.
Tut ona udivila menya.
- Obychno menya zovut prosto Margaret, - skazala ona kakim-to
neopredelennym tonom. YA ne dvigalsya s mesta, hotya pora uzhe bylo uhodit'. V
temnote ya pochti ne videl ee lica, no znal, chto ona vnimatel'no smotrit na
menya. - A do etogo... vy byli, kazhetsya, inzhenerom?
- Da. Snachala v Kanade, potom v YUzhnoj Amerike. Delal bol'shoe poleznoe
delo... konechno, ya byl vsego lish' odin iz mnogih... Tam bylo skol'ko
ugodno sveta i vozduha. |to ne to, chto rasstavlyat' lovushki v zatemnennyh
pereulkah.
- Da. I vy sami togda, navernoe, byli ne tot, - promolvila ona
medlenno.
- Vy pravy, Margaret. Sovsem ne tot. YA rabotal, uchilsya, stroil plany
budushchej zhizni, tak zhe, kak vy... kogda-to v Vene.
- Otkuda vy znaete pro Venu?
- Vy sami mne rasskazyvali. I ya videl, kak u vas prosvetlelo lico.
Teper' ne chasto vidish' u lyudej takie svetlye lica.
YA zhdal otveta, no ona molchala. Potom ya uslyshal kakie-to tihie zvuki i
ponyal, chto ona plachet. YA s trudom vzyal sebya v ruki.
- Nu, bystro domoj i lozhites' spat', - skazal ya. - Vy sovsem
izdergalis'. Spokojnoj nochi, Margaret i ne zabud'te: zavtra v chetyre.
Prezhde chem perejti k rasskazu ob etom poslednem dne, ob etoj subbote,
kogda ya, podgonyaemyj kakim-to strannym neterpeniem - nichego podobnogo so
mnoj ne bylo za vremya moej raboty v otdele, - pokonchil so vsem delom
srazu, hochu, chtoby vy v obshchih chertah predstavili sebe, na kakom fone
razygryvalis' eti sobytiya.
Holodnyj i dozhdlivyj subbotnij den'. Konec yanvarya 1942 goda. YAponcy
podpolzayut vse blizhe k Singapuru i rvutsya k Avstralii, v Livii vremennoe
zatish'e, Germaniyu ne bombyat iz-za neletnoj pogody, i vseh tomit
bespokojstvo i razocharovanie.
Holodnyj i dozhdlivyj subbotnij den' v Gretli. Na ploshchadi - chto-to vrode
bazara, no torgovlya idet vyalo. U lavok, a pozdnee u kass kinoteatrov
moknut dlinnye ocheredi, i povsyudu pahnet mokroj odezhdoj. Dnem nikogda ne
byvaet po-nastoyashchemu svetlo, a tam, ne uspeesh' oglyanut'sya, snova vecher i
zatemnenie. Esli predstavit' sebe vojnu kak perehod po tonnelyu iz odnoj
solnechnoj doliny v druguyu, to sejchas my v samoj seredine tonnelya, v syrom
holodnom mrake, gde vykurivaesh' predposlednyuyu sigaretu i uzhe ne verish',
chto kogda-to sidel s druz'yami i smeyalsya.
Takov byl fon - vremya, mesto i obstoyatel'stva dejstviya. A na etom fone
shli mimo terpelivye lyudi, berya to, chto im davali, i ne trebuya bol'she
(razve tol'ko myslenno), vspominaya teh, kogo net, ozhidaya pisem, kotorye ne
prihodili, gotovye, esli potrebuetsya, umeret' za kakoj-nibud' Gretli,
kotoromu nikogda do nih ne bylo dela. Ih tupoe besstrastnoe terpenie
udivlyalo i zlilo menya - navernoe, potomu, chto ya ne mog reshit', to li eti
lyudi uzhe odnoj nogoj v mogile, to li oni prosto-naprosto luchshie lyudi na
svete. YA hotel, chtoby oni sterli s lica zemli Gitlera i izhe s nim, a zatem
vzorvali Gretli i vse emu podobnoe i zapustili poslednimi gryaznymi
kirpichami v spinu ubegayushchim tyuremshchikam, tak dolgo derzhavshim ih zdes' v
zaklyuchenii. YA govoryu ob etom potomu, chto, kak mne kazhetsya, moya zlost' i
razdrazhenie vkupe s nenavist'yu k holodnomu, zakopchennomu, tonushchemu v
slyakoti gorodu v tu subbotu otchasti reshili ishod dela.
Pozdnee utro zastalo menya v kabinete inspektora, kuda vskore prishel i
Perigo. (YA uzhe uspel rasskazat' Hempu, kto takoj Perigo.) Do etogo ya
pozvonil v London i poluchil koe-kakie svedeniya iz otdela. YA tak rvalsya v
boj, chto mne bylo predpisano ispol'zovat' vse imeyushchiesya u menya polnomochiya
i vozmozhno skoree zakonchit' operaciyu. Vstrevozhennyj inspektor, ne sumevshij
preodolet' staruyu policejskuyu privychku k netoroplivosti i osnovatel'nosti
v rassledovanii, prinyalsya vyyasnyat', gde byla SHejla posle "Trefovoj damy".
On zayavil, chto ya tol'ko stroyu dogadki, a policii dogadki ni k chemu. Ej
nuzhny neoproverzhimye dokazatel'stva.
- Vse eto mne izvestno, i vinit' vas ne prihoditsya, - skazal ya emu. -
No ya ne sobirayus' rabotat' tak, kak vy, i igrat' po pravilam. |to my
otlozhim do togo vremeni, kogda sginet poslednij predatel', - vot togda
igra pojdet na ravnyh.
- YA soglasen s Nejlendom, - vmeshalsya Perigo. - Utrom ya uspel tol'ko po
diagonali prosmotret' gazetu, no etogo bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto
nasha poziciya vydayushchihsya sportsmenov-lyubitelej stanovitsya uzhe dovol'no
opasnoj.
- YA ne vydayushchijsya sportsmen-lyubitel', - medlenno proiznes inspektor, -
a ryadovoj professional'nyj policejskij. Posle togo, kak my s vami
rasstalis', Nejlend, ya spal ne bol'she dvuh chasov. YA pytayus' dobyt' vam
nastoyashchie dokazatel'stva, potomu chto sejchas, esli vy yavites' v sud, vas
cherez tri minuty vystavyat.
- |to ya znayu. No ya takzhe znayu, chto v Gretli proishodit utechka vazhnoj
informacii, i znayu, kto ee sobiraet i peredaet. Znayu, chto zdes' proizoshlo
uzhe dva ubijstva, obstavlennyh kak neschastnye sluchai, i skoro mozhet
proizojti tret'e. I ubezhden, chto znayu, kto ubijcy. CHto zhe, prikazhete
sidet' tut do rozhdestva i sobirat' dokazatel'stva? Net, nado brat' ih na
pushku - togda oni sami vo vsem priznayutsya. V avtomobile SHejly, konechno,
nichego ne nashli?
- Nichego sushchestvennogo, - otvetil Hemp. - YA na eto i ne rasschityval.
Poka ved' net dokazatel'stv, chto s neyu kto-nibud' byl...
- Esli ne schitat' takogo pustyaka, kak udar po golove, - skazal ya rezko.
- A ya iz etogo pustyaka delayu vyvod, chto SHejla ubita. No ubijca na
podozrevaet, chto my nashli sled udara. Soglasny vy dejstvovat' moim
sposobom?
Oni soglasilis' - Perigo srazu, kak ya i ozhidal, a inspektor - posle
nekotorogo kolebaniya.
- Togda nachnem. Kotoryj chas? Bez chetverti odinnadcat'? Perigo, Diana
|kston vam doveryaet, a mne poka eshche ne sovsem. Begite k nej, pritvorites'
sil'no vzvolnovannym i poprosite srochno peredat' koe-chto Dzho. Ej on,
konechno, poverit. Skazhite, chto vchera na Belton-Smitovskom zavode byla
popytka diversii, videli ubegavshego cheloveka, pohozhego na Dzho, i policiya
budto by imeet dokazatel'stva, chto Dzho byl tam. Kogda? Okolo poloviny
dvenadcatogo. Zapomnili?
Perigo vse zapomnil i povtoril slovo v slovo. YA ne stal sprashivat'
inspektora, chto on ob etom dumaet, i prodolzhal:
- Eshche odno. Upomyanite, kak by mezhdu prochim, chto SHejla Kaslsajd noch'yu
zaehala v kanal, a utrom ee mertvuyu vytashchili iz vody, i pohozhe, chto ona
byla p'yana. Diana i eto tozhe nepremenno rasskazhet Dzho. No bud'te
nastojchivy. Ona dolzhna srazu zhe emu vse peredat'.
Posle uhoda Perigo ya vspomnil, chto mne nado dogovorit'sya o vstreche s
polkovnikom Tarlingtonom. YA pozvonil sperva emu domoj, zatem na zavod, gde
i nashel ego. YA skazal, chto mne neobhodimo kak mozhno skoree peregovorit' s
nim o moej predstoyashchej rabote u CHartersa i eshche koe o kakih delah. On ochen'
vezhlivo ob座asnil, chto budet zanyat ves' den' i obedaet segodnya ne doma, no
vernetsya chasam k desyati, i esli ya ne boyus' vyhodit' tak pozdno... YA
poblagodaril i skazal, chto pridu. Zatem dobavil:
- YA tol'ko chto uznal, chto vy v sredu razgovarivali so Skorsonom iz
ministerstva snabzheniya, i on, mezhdu prochim, rekomendoval vam menya.
Hotelos' by znat', povliyalo li eto na vashe reshenie... Da? Ochen' rad. Itak,
v desyat' chasov.
- Ne podumajte, chto ya vmeshivayus', - s tyazhelovesnoj ironiej skazal
inspektor, - no vse-taki, chto vy takoe zatevaete?
- Kak vy pomnite, v sredu vecherom okolo devyati chasov, v to samoe vremya,
kogda Olni ubili i perevezli mertvogo v drugoe mesto, polkovnik govoril s
Londonom po telefonu. Vy mne sami ob etom soobshchili. Na etot razgovor ya i
ssylalsya.
- Tak ya i ponyal. No pravda, chto mister Takoj-to zamolvil za vas
slovechko?
- Polkovnik Tarlington tol'ko chto podtverdil eto, - otvetil ya s samym
nevozmutimym vidom. - Skazhite, inspektor, gde by mne dostat' nemnogo
gustoj chernoj avtomobil'noj smazki?
- Skol'ko vam ee nuzhno i dlya chego?
- Stol'ko, skol'ko mozhet pomestit'sya v pochtovom konverte, - skazal ya i
posle togo, kak on prikazal dezhurnomu konsteblyu dostat' mne smazki,
prodolzhal: - A dlya chego - ne skazhu. CHem men'she vy budete znat' o nekotoryh
moih tepereshnih metodah, tem luchshe. Zato vot iz etogo vy, navernoe,
sumeete izvlech' bol'she pol'zy, chem ya. - YA podal emu okurok chesterfildskoj
sigarety, podnyatyj v lavke Silbi. - Zapomnite: on byl najden vchera vecherom
vo dvore Belton-Smitovskogo zavoda, a brosil ego tot samyj sub容kt,
kotoryj hotel proniknut' na zavod s cel'yu diversii. Pravda, nashel ya etot
okurok v drugom meste, no ruchayus', chto ego brosil Dzho.
Inspektor ne vyrazil vostorga, no vse zhe berezhno spryatal okurok v
konvert.
- Eshche chto? - sprosil on.
- Vash serzhant Bojd skazal mne vchera, chto lakej... ili kto on tam...
polkovnika Tarlingtona - vy ego znaete? Ego familiya Morris - v proshluyu
vojnu byl u polkovnika denshchikom. Horosho by kto-nibud' prosmotrel polkovye
spiski i uznal vse, chto vozmozhno, ob etom Morrise: kuda on devalsya posle
demobilizacii i tak dalee. |ti svedeniya mne neobhodimy poskoree. Da i dlya
vas eto tak zhe vazhno, kak dlya menya, - skazal ya mnogoznachitel'no.
- Vy dumaete, tut kakaya-to hrenovina? - sprosil inspektor, s trudom
vybirayas' iz glubokogo kresla.
- YA mogu tol'ko dogadyvat'sya o znachenii etogo slova. No esli moya
dogadka verna, to otvet budet utverditel'nyj.
Poka ya zhdal, yarostno i bez osobogo udovol'stviya pyhtya trubkoj,
inspektor - on byl ostorozhen, no ne medlitelen - nachal energichno otdavat'
rasporyazheniya. CHerez nekotoroe vremya ya posmotrel na chasy. YA boyalsya, kak by
Dzho do nashego vizita ne ushel v "Trefovuyu damu", - mne vazhno bylo razygrat'
podgotovlennuyu scenu imenno u nego v komnate. Tut menya poprosili vzyat'
trubku. |to Perigo zvonil iz kvartiry Diany.
- Ona otpravilas', - skazal on negromko, - a ya ostalsya. Hochu
osmotret'sya - vdrug zdes' est' chto-nibud', ne prednaznachennoe dlya glaz
glupcov, kotorym ona ne mozhet doveryat'.
On hihiknul, i ya ponyal, chto on ne teryaet darom vremeni.
My doehali v policejskoj mashine do Palmerston-Plejs, gde zhil Dzho, i ne
podhodili k domu N_27, poka ne uvideli toroplivo vyhodivshuyu ottuda Dianu
|kston. Kogda ona skrylas' iz vidu, my voshli i sprosili Dzho, kotoryj,
vidimo, slyl zdes' vazhnoj personoj i zanimal dovol'no bol'shuyu nepribrannuyu
komnatu na vtorom etazhe. On byl v pestrom halate ne pervoj svezhesti i
voobshche imel daleko ne takoj shchegolevatyj i opryatnyj vid, kak za stojkoj
bara. YA ne zametil v nem nikakogo bespokojstva. On vstretil nas s ulybkoj
na shirokom smuglom lice. I dazhe, uvidev menya, ne perestal ulybat'sya, hotya
moj prihod yavno udivil ego. V komnate bylo mnogo knig. YA nikak ne
predpolagal, chto Dzho lyubitel' chteniya.
Vozmozhno, inspektor i ne odobryal podobnogo sposoba vypolneniya
vozlozhennyh na policejskogo obyazannostej, no rol' svoyu on s pervoj zhe
minuty igral blestyashche.
- Mister Dzho Bolet? - sprosil on neprinuzhdenno, no ves'ma vnushitel'no.
- Tak vot, mister Bolet, ya - policejskij inspektor Hemp. S misterom
Nejlendom vy, kazhetsya, znakomy. - Zatem on sel i, polozhiv shlyapu na pol
vozle stula, vazhno i neskol'ko melanholichno ustavilsya na Dzho.
- A v chem delo? - sprosil Dzho, kotoromu eto ne ponravilos'. - Mne skoro
na rabotu idti, a ya eshche ne odet.
- Vchera vecherom byla sovershena popytka proniknut' na territoriyu
aviazavoda, - nachal inspektor medlenno, otchekanivaya slova. - Provoda
signalizacii chastichno byli pererezany. Signalizaciya vse zhe srabotala, no
slishkom pozdno - shvatit' etogo cheloveka ne udalos'. Odnako ego videli,
kogda on bezhal k vorotam, i opisali nam v obshchih chertah.
- A ya-to tut pri chem? - sprosil Dzho.
- |to my i hotim vyyasnit'. Odin iz svidetelej utverzhdaet, chto bezhavshij
pohozh na vas. On pochti gotov prisyagnut', chto eto byli vy. Krome togo, my
nashli... - Inspektor dostal konvert i izvlek ottuda okurok. -
CHesterfildskaya. Redkost' u nas v Gretli. Ih nigde ne kupish'. A nam
sluchajno izvestno, chto vy kurite takie sigarety. Da vot, kstati, ya vizhu
pachku na stole. Esli dazhe v gorode i najdutsya eshche dva-tri cheloveka,
kotorye kuryat chesterfildskie, to vryad li oni pohodki na vas. S drugoj
storony, navernoe, est' lyudi, kotoryh pri plohom osveshchenii mozhno prinyat'
za vas, no maloveroyatno, chto oni tozhe kuryat chesterfildskie sigarety. Tak
chto, ya polagayu, my vprave zadat' vam neskol'ko voprosov. Naprimer, gde vy
byli vchera vecherom, mister Bolet?
- Rabotal, kak vsegda, v "Trefovoj dame".
- I ushli ottuda rovno v polovine odinnadcatogo, - skazal inspektor s
vidom cheloveka, kotoromu vse izvestno i kotoryj nikogda ne slyhal o takih
veshchah, kak blef. - Nas interesuet kak raz dal'nejshee. Itak...
- YA vernulsya domoj, - skazal Dzho, vse eshche dovol'no uverenno.
- Aga. - Tut inspektor vdrug vytyanul gromadnyj ukazatel'nyj palec. - No
ya slyshal, chto domoj vy vernulis' bez chetverti dvenadcat', esli ne pozzhe.
Blef podejstvoval. Dzho, veroyatno, podumal, chto my uzhe rassprosili
kogo-nibud' vnizu, i vynuzhden byl soznat'sya, chto vernulsya domoj okolo
dvenadcati.
Inspektor uselsya tak prochno, kak budto sobiralsya sidet' na etom stule
ne odin chas.
- Nas interesuet imenno promezhutok vremeni mezhdu vashim uhodom iz
"Trefovoj damy" i vozvrashcheniem domoj. No bud'te tochny, mister Bolet. Vy
sebe ne predstavlyaete, kakoe mnozhestvo lyudej - inogda sovershenno nevinnyh
- na etom spotykaetsya i zaputyvaetsya. Nuzhno govorit' odnu tol'ko pravdu.
Esli vy ne sdelali nichego durnogo, pravda vam povredit' ne mozhet. - I on
umolk v ozhidanii otveta.
U Dzho ne bylo vyhoda. Esli by ego zapodozrili v kakom-nibud'
obyknovennom prestuplenii, on predostavil by policii prodolzhat'
rassledovanie i iskat' dokazatel'stva. No ya predusmotritel'no vybral kak
raz to, v chem emu ochen' ne hotelos' byt' zapodozrennym, i on pospeshno
uhvatilsya za vozmozhnost' dokazat' svoe alibi.
- Ne hotelos' by vputyvat' zhenshchinu v nepriyatnosti, - probormotal on.
- Vpolne vas ponimayu, mister Bolet, - skazal inspektor. - |togo nikto
iz nas ne lyubit. No my ne vydadim vashej malen'koj tajny. Tak kto eta
zhenshchina i kuda vy s neyu ezdili?
- |to odna iz postoyannyh posetitel'nic nashego bara, missis Kaslsajd,
zhena majora Kaslsajda, - nachal Dzho. - My chasto s neyu boltaem, shutim. Ona
slavnaya babenka. Kogda ya vyshel, ona kak raz sadilas' v svoyu mashinu i
govorit: "Davajte, Dzho, ya vas podvezu". I eshche pribavila, chto ej nado koe o
chem menya sprosit'. Esli uzh vy vse hotite znat', ona byla sil'no navesele.
Nepriyatno eto govorit' - pila-to ona v moem zhe bare, - no fakt ostaetsya
faktom: ona zdorovo podvypila i molola vsyakuyu chepuhu, sprashivala, ne
slyhal li ya, chto boltayut o nej muzhchiny v bare, i vse takoe. Mne eto skoro
nadoelo. Da k tomu zhe ona gnala, ne razbiraya dorogi, - navernoe, ploho
videla v temnote, - i zaehala ne tuda, a ya za razgovorami sperva i ne
zametil. Nakonec smotryu: my vse eshche kruzhim vozle parka. Togda bylo, ya
dumayu, okolo chetverti dvenadcatogo. YA poprosil ee ostanovit' mashinu,
skazal, chto ustal i s menya hvatit, vyskochil da i poshel domoj.
- A ona? - sprosil inspektor.
- Ona, dolzhno byt', razozlilas'. Dala gaz - i pod goru. Ehala kak bog
na dushu polozhit. Kuda ee potom zaneslo, ne znayu. YA zhe vam govoryu - ona
byla navesele. - Dzho nasmeshlivo ulybnulsya.
- Kto-nibud' videl, kak vy vyhodili iz mashiny?
- Mozhet, kto i videl, no ya nikogo. Temno zhe bylo. V takoj chas, sami
znaete...
- A gde imenno vy vyshli? - sprosil inspektor, kak budto dopros eshche
tol'ko nachinalsya.
Ne dozhidayas' otveta Dzho, ya skazal:
- Sejchas vernus', - i soshel vniz.
V gryaznoj kuhne ya zastal kvartirnuyu hozyajku Dzho, zhenshchinu dovol'no
moloduyu, no, kak mne pokazalos', uzhe razocharovannuyu zhizn'yu. Mozhet byt', v
etom vinovat byl Dzho?
- Dzho odevaetsya, - soobshchil ya ej, - i prosit te botinki, kotorye on
nadeval vchera.
- YA ih tol'ko chto chistila, - skazala ona i prinesla paru chernyh
botinok, vychishchennyh ne slishkom tshchatel'no. YA vzyal ih pod myshku i, vyjdya iz
kuhni, plotno zakryl za soboj dver'. V perednej viselo neskol'ko pal'to. YA
osmotrel chernoe, samoe novoe i shchegol'skoe. Dzho stal neostorozhen: v odnom
karmane ya nashel paru perchatok, v drugom - korotkuyu, no tyazheluyu rezinovuyu
dubinku, kotoraya nemedlenno perekochevala ko mne v karman. Posle etogo ya
podoshel k cinovke u vhodnoj dveri i, stoya spinoj k kuhne, chtoby hozyajka ne
videla, chto ya delayu, esli vzdumaet podglyadyvat', zalyapal botinki v
neskol'kih mestah pohozhej na gryaz' chernoj smazkoj, kotoruyu mne dal
inspektor. Teper' ostavalos' tol'ko legon'ko oteret' botinki o cinovku,
vyteret' pal'cy, spryatat' konvert v karman i vernut'sya naverh, chto ya i
sdelal, derzha botinki za spinoj.
Bylo yasno, chto inspektor i Dzho zastryali na mertvoj tochke. YA eto
predvidel. Dzho utverzhdal, chto on vyshel iz mashiny SHejly u parka okolo
chetverti dvenadcatogo. On derzhalsya ves'ma uverenno. Inspektor tozhe, no emu
vse eto uzhe nachinalo nadoedat'.
- YA emu sejchas skazal, chto mashina missis Kaslsajd s neyu vmeste
svalilas' v kanal kak raz pered zavodom CHartersa. A on nichego ob etom ne
znaet!
- Da otkuda zhe mne znat', esli my rasstalis' za dobryh dve mili do togo
mesta! - zaprotestoval Dzho. - Mne, ej-bogu, zhalko, chto ona utonula, no ona
zdorovo nalizalas', i s neyu chego tol'ko ne moglo priklyuchit'sya... YA ee vse
ugovarival, chtoby ona pustila menya za rul'... - On okonchatel'no uspokoilsya
i vdohnovenno sochinyal novye podrobnosti.
Itak, inspektor sdelal svoe delo; nastupilo vremya dejstvovat' mne - i
dejstvovat' sovershenno inache. Dzho uzhe ulybalsya, schitaya sebya pobeditelem.
Teper' s nim zagovoryat po-drugomu!
- Hvatit vrat', predatel'! - zaoral ya, stoya pered nim, no vse eshche pryacha
botinki za spinoj. - YA skazhu tebe, kogda ty vyshel iz mashiny i gde. Ty
vyshel okolo poloviny dvenadcatogo. I mesto mogu tebe ukazat' - v dvadcati
yardah ot kanala.
Dzho perestal ulybat'sya i yavno zanervnichal. |togo ya i ozhidal.
- Vy slishkom bespechny, Dzho, - prodolzhal ya, sovsem kak v detektivnom
fil'me, - i vy zasypalis'. Vy ne zametili - iz-za temnoty, dolzhno byt', -
chto ostanovilis' v gustoj chernoj gryazi, no potom vy mogli by zametit', chto
ona nalipla na vashi botinki. Smotrite! - ya tknul ih emu chut' ne v lico, na
kotorom uzhe ne ostalos' ni sleda prezhnej uverennosti, i, ne davaya
opomnit'sya, otchekanil: - Vy vyshli iz mashiny ne u parka. Vy vyshli vozle
togo mesta, gde ona poletela v kanal. Ne lgite bol'she. YA mogu eto
dokazat'.
Dzho oblizal guby.
- Ladno, - probormotal on, - vse bylo tak, kak ya skazal, tol'ko vyshel ya
ne u parka, a nepodaleku ot kanala.
- Aga, znachit, vy byli tam? - podhvatil inspektor. - Vy priznaete eto?
Eshche chto-nibud'?
- Bol'she nichego, - zataratoril Dzho. - YA vam skazal vse, chto znayu. Ona
byla p'yana. Mne prishlos' vyjti iz mashiny. Ona ne mogla upravlyat'. YA ej
govoril...
YA shvyrnul na pol botinki i, upershis' ladon'yu v lico Dzho, zastavil ego
otkinut'sya nazad, na spinku stula.
- YA povtoryu, chto ty ej govoril, predatel'! Ty prigrozil, chto, esli ona
ne dobudet nuzhnyh tebe svedenij, ty ee razoblachish'. - YA uvidel, chto popal
v cel'. - A ona otvetila, chto nikakih svedenij dobyvat' ne budet i sejchas
zhe poedet v policiyu i rasskazhet, chego ty ot nee treboval. Ty videl, chto
eto ne pustaya ugroza. Ostavalos' tol'ko odno, i ty eto sdelal: oglushil ee
udarom, zavel motor, vyskochil i pustil mashinu pryamo v kanal. I vot chem ty
ee oglushil - vot, smotri! - YA potryas rezinovoj dubinkoj pered ego glazami.
I tut Dzho slomalsya. YA tak i ne dal emu soobrazit', kakie zhe u nas est'
uliki protiv nego. On chto-to hriplo vykrikival, slovno v bredu, a potom,
zabyv, chto on ne odet, brosilsya k dveri. No inspektor operedil ego i, vzyav
ogromnoj ruchishchej za plecho, slegka vstryahnul.
- Naden'te chto-nibud', - skazal on. - I togda mozhete ehat' so mnoj i
sdelat' zayavlenie. |to oblegchit vashu uchast'.
YA skazal inspektoru, chto doedu v policejskoj mashine do upravleniya i
poshlyu ee obratno za nim i Dzho. Mne nuzhno bylo poskoree povidat'sya s
Perigo, i tak kak my ne uslovilis' o meste novoj vstrechi, a brodit' po
ulicam v takuyu pogodu - zanyatie malopriyatnoe, ya ponimal, chto on vernetsya v
upravlenie. I dejstvitel'no, on prishel cherez pyat' minut posle menya. Bylo
yasno, chto u nego est' novosti, no ya potashchil ego v gostinuyu "YAgnenka i
shesta", gde my mogli spokojno pogovorit' i v sluchae nadobnosti pozvonit'
po telefonu. Rasskazav emu o Dzho, ya sprosil, nashel li on chto-nibud' u
Diany.
- Tam byla kakaya-to sinyaya shkatulka, kotoruyu ya ne sumel otkryt', -
skazal on, ulybayas', - no zato na dne komoda ya nashel vot eto. Obychnye
shifrovannye pis'ma... koe-chto iz Ameriki... voprosy o tetushkinom
revmatizme i dyadyushkinyh loshadyah i korovah. Nashi shifroval'shchiki v dva scheta
vo vsem etom razberutsya.
Neskol'ko minut my prosmatrivali najdennye pis'ma. So storony nas mozhno
bylo prinyat' za dvuh mirnyh obyvatelej, zanyatyh delovym razgovorom o sdache
magazina v arendu.
- Vam ne nravitsya Diana? - sprosil vdrug Perigo, skladyvaya pis'ma. -
Konechno, ona predatel'nica, ona na storone nashih vragov, no, mozhet byt',
ona vam nravitsya kak zhenshchina? Po-moemu, u vas s neyu byli kakie-to amury...
ili namechalis'... gm?
- Net, ona mne ne nravitsya, - otvetil ya. - A znaete, chto ee pogubilo?
Vse to zhe samomnenie. Ej ne prishlo v golovu, chto ne tol'ko ona, no i
drugoj mozhet zateyat' eti samye amury v interesah dela. YA dumayu, chto serdce
ee prinadlezhit kakomu-nibud' rejhsverovcu s monoklem i v sapogah s
otvorotami, kotoryj nakachival ee rejnvejnom, uveryal, chto ona Brungil'da, a
zatem postupil s neyu, kak polagaetsya. Mne kazhetsya, takoj dlya Diany - samaya
podhodyashchaya para. U nih mnogo obshchego. Oba umny do izvestnogo predela, a
dal'she glupy, kak probki. Oba polny samomneniya - v etom ih beda. V
sobstvennyh glazah oni giganty sredi pigmeev, a zdravogo smysla ni na
grosh. Prodavshchica iz "Magazina podarkov" - nu, ta, chto vsegda prostuzhena -
v zhitejskom plane navernyaka v desyat' raz umnee Diany.
- A ya k Diane srazu pochuvstvoval antipatiyu, - skazal Perigo. - Pravda,
ya i ran'she nikogda ne lyubil i ne doveryal krupnym, krasivym, nestareyushchim
zhenshchinam s holodnymi glazami. Oni vse takie sderzhannye, chto v konce koncov
ih zhenskaya dur' prevrashchaetsya v chistejshee pomeshatel'stvo. V to vremya kak
zhenshchiny, kotorye duryat otkryto, s razmahom, pri blizkom znakomstve chasto
okazyvayutsya mudree Solomona... A Diana po-prezhnemu gorda i samonadeyanna,
tol'ko chutochku bespokoitsya o Dzho, kotoryj dlya nee, razumeetsya, vovse ne
drug, a prosto tovarishch po rabote. CHto zhe nam s nej delat'? Esli ne
vozrazhaete, ya hotel by sam eyu zanyat'sya.
- YA kak raz sobiralsya vam eto predlozhit', - skazal ya. - Mne dumaetsya,
kogda Diana pojmet, chto ih zdeshnej organizacii konec, ona, vmesto togo
chtoby ostat'sya v Gretli i zamesti sledy, - a eto bylo by netrudno, - po
gluposti srazu sbezhit otsyuda i otpravitsya za novymi instrukciyami.
- Kazhdoe vashe slovo - svyataya istina, - ulybnulsya Perigo. - CHestnoe
slovo, budu prosit'sya k vam v otdel! Mne nravitsya vasha gibkost' i znanie
lyudej. Pozhaluj, ya cherez neskol'ko minut pobegu opyat' k Diane i v polnoj
panike ob座avlyu ej, chto Dzho arestovan i nachal vydavat' vseh, no ee,
kazhetsya, eshche ne zaputal...
- Vot-vot! Skazhite ej, chto vse propalo i vy segodnya tozhe smyvaetes'...
- A poka predlozhu ej svoi uslugi, kak vtoroj velikij um sredi bolvanov!
- veselilsya Perigo. - Otvezu ee na vokzal, predlozhu vzyat' dlya nee bilet,
chtoby sberech' vremya i ne vozbuzhdat' podozrenij. A tam...
- A tam dadite komu sleduet telegrammu tuda, kuda ona edet, - po vsej
veroyatnosti, v London, - i my prishchemim hvost ne tol'ko ej, no i ee
instruktoram, - podhvatil ya.
- Nu, a kak naschet akrobatki, kotoraya, priznayus', vyzyvaet vo mne
nekotoryj esteticheskij interes?..
- Fifin ya tozhe ustupayu vam, - skazal ya. - Ona vasha. Kstati, v ih truppe
est' odin paren', Larri - nablyudatel'nyj, otlichno soobrazhaet i koe v chem
mne pomog.
- Larri? Pogodite... Ah, da, pomnyu. Samyj uzhasnyj komik, kakogo ya
videl. Znachit, esli my dadim Fifin prodolzhat' svoyu deyatel'nost' eshche
nedelyu-druguyu, a eto, navernoe, bylo by pravil'no, - vy polagaete, Larri
nam prigoditsya?
- Da, ego stoit ispytat'. No eto vy uzh sami reshajte. YA vecherom budu
zanyat v drugom meste. Hochu eshche segodnya pokonchit' so vsem etim delom, so
vsej kompaniej.
Perigo vdrug perestal ulybat'sya i prevratilsya v ser'eznogo pozhilogo
cheloveka s druzheskim zabotlivym vzglyadom.
- No vy budete ostorozhny? Smotrite, Nejlend!..
- Ne obeshchayu, - skazal ya, nadeyas', chto eto zvuchit ne slishkom hvastlivo.
- YA segodnya reshil idti naprolom, Perigo. Hochu poskoree razdelat'sya s etim
proklyatym Gretli i budu prosit' otdel, chtoby menya otpustili. Hvatit mne
lovit' shpionov! U menya est' rabota, s kotoroj ya neploho spravlyayus'. Dlya
lyudej moej professii, - prodolzhal ya, voodushevivshis', - sejchas mnogo dela
na Dal'nem Vostoke. Stroit' mosty, zheleznye dorogi... Osobenno v Kitae.
Perigo, ya hochu na vozduh! Hochu delat' nastoyashchee delo, sozdavat' chto-to!..
YA vovse ne sobirayus' pryatat'sya ot vojny. YA gotov rabotat' v samom opasnom
meste. No mne nuzhny vozduh i solnce. Inache ya skoro tak zakisnu, chto
voznenavizhu sebya samogo.
- A krome sebya, vam lyubit' nekogo? - sprosil Perigo, i ya uvidel, chto on
i ne dumaet ostrit'.
- Net, ya odinok. - I ya v neskol'kih slovah rasskazal emu o Marakite i
mal'chike, chtoby on ne podumal, chto ya risuyus'.
- Ponimayu. - On hotel chto-to pribavit', no oseksya. - Nu, a chto kasaetsya
vashego vozvrashcheniya k prezhnej special'nosti, to ya, navernoe, smogu vam
pomoch' - u menya est' koe-kakie znakomstva v voennom ministerstve. A sejchas
pobegu k Diane i postarayus' nagnat' na nee strahu...
YA pozvonil v policejskoe upravlenie i uznal, chto iz Londona prishel
dolgozhdannyj otvet na moj zapros. Mne ego prochitali po telefonu, posle
chego ya pomchalsya pod dozhdem na Raglan-strit i sel strochit' donesenie v
otdel. Mister Uilkinson, velichajshij strateg sredi zheleznodorozhnikov
Gretli, razrabotal teper' plan zahvata Gollandii; on byl by ves'ma
zamanchiv, imej my tol'ko v svoem rasporyazhenii soten pyat' bol'shih voennyh
korablej, kotorye nam by nigde bol'she ne byli nuzhny. A missis Uilkinson -
my s neyu ochen' podruzhilis', i ona zhadno slushala moi preuvelichenno
vostorzhennye rasskazy o YUzhnoj Amerike - ne pridumyvala nikakih planov
bystrogo okonchaniya vojny i voobshche schitala vojnu ne delom ruk chelovecheskih,
a grandioznym stihijnym bedstviem. U missis Uilkinson byl svoj front -
produktovye lavki i postavshchiki, - i ona voevala na etom fronte s krotkoj
nastojchivost'yu i muzhestvom, nikogda ne trebuya bol'she, chem ej polagalos',
no preispolnennaya spokojnoj reshimosti poluchit' vse, chto polagaetsya. Delala
ona eto ne radi sebya, a radi togo, chtoby prilichno kormit' muzha i zhil'ca. V
inye dni - i segodnya byl kak raz odin iz nih - mne nachinalo kazat'sya, chto
missis Uilkinson na million let starshe vseh nas - vseh chlenov voennogo
kabineta, i svoego muzha, i Hamfri Nejlenda i chto gde-to v glubine dushi ona
eto znaet.
K chetyrem chasam ya byl na SHervud avenyu. Sluzhanka-avstriyachka opaslivo
provodila menya v gostinuyu. Margaret |nn Bauernshtern ozhidala menya, no
nikakogo Otto ne bylo vidno. Segodnya ona nadela temno-zelenoe plat'e s
temno-krasnoj otdelkoj na vorotnike i rukavah i vyglyadela ochen' effektno.
Po-moemu, ona ob etom special'no pozabotilas', no, chtoby ya ne dogadalsya, a
mozhet byt', i iz-za svoih slez proshloj noch'yu derzhalas' v vysshej stepeni
holodno, slovno davaya mne ponyat', chto nasha vstrecha za chashkoj chaya - uzhasnaya
nelepost' i chto ona tol'ko iz vezhlivosti ne govorit etogo.
Znakomaya igra, no ya v nee igrayu po-svoemu. YA srazu zhe sdelal otvetnyj
hod i tonom sborshchika, prishedshego za sil'no prosrochennoj kvartirnoj platoj,
sprosil:
- Gde zhe vash dever', doktor?
- On sejchas spustitsya. My zhdali vashego prihoda, - myagko, terpelivo i
unylo otvetila ona, i mne zahotelos' chem-nibud' zapustit' v etu zhenshchinu. -
Ved' kto-nibud' mog neozhidanno zajti i uvidet' ego.
YA kivnul.
- Da, znaete, my pojmali ubijcu SHejly Kaslsajd.
- Kak bystro! - udivilas' ona. - Kogda zhe vy uspeli sobrat' uliki?
- A my ih i ne sobirali. Noch'yu ya dogadalsya, kto ubijca, a dal'she byl
sploshnoj blef, no on dal rezul'taty.
- Mozhno uznat', kto eto?
- Da. |to Dzho.
- Kakoj Dzho?
Nakonec-to ya govoril s zhitel'nicej Gretli, kotoraya ne provodila
polovinu vremeni v "Trefovoj dame". YA ne bez udovol'stviya ob座asnil ej, kto
takoj Dzho. No o shpionskoj deyatel'nosti Dzho ne skazal ni slova, a ona ne
zadavala na etot schet nikakih voprosov, tol'ko raz-drugoj s lyubopytstvom
posmotrela na menya.
CHaj prinesli ran'she, chem prishel Otto, i my s Margaret prodolzhali
razgovor - nechto srednee mezhdu druzheskoj besedoj i yarostnoj pikirovkoj -
za chaem s lepeshkami.
- CHem vy, sobstvenno, zanimaetes'? - sprosila ona dovol'no ravnodushno i
slovno ne ozhidaya otveta.
- |to ya vam skazhu ne sejchas, a pered samym moim ot容zdom.
- YA vas razdrazhayu?
- Da.
Ona byla gotova k takomu otvetu, no, uslyshav ego, rasserdilas' i gnevno
sverknula glazami.
- U menya ne chasto poyavlyaetsya zhelanie bit' lyudej, - skazala on. - No vas
mne inoj raz sil'no hochetsya udarit'.
- Sdelajte odolzhenie.
My zashli v tupik. I, navernoe, horosho, chto v etu minutu poyavilsya Otto
Bauernshtern. |to byl chelovek moih let, s naruzhnost'yu kabinetnogo uchenogo,
nervnyj, blizorukij i yavno ochen' bol'noj. On mne ne ponravilsya - mozhet
byt', potomu, chto ego nevestka smotrela na nego s lyubov'yu i trevogoj,
sovsem ne tak, kak na menya. Otto vzyal u nee iz ruk chashku, no slovno ne
znal, chto s neyu delat'. Margaret brosila mne umolyayushchij vzglyad, yasno
govorivshij: "SHCHadite ego", no ya ne uspokoil ee ni malejshim zhestom i sidel s
bezuchastnym vidom.
- Vy zhelali pogovorit' so mnoj, - nachal Otto ostorozhno. On govoril s
sil'nym nemeckim akcentom, no ya ne budu koverkat' slova, vosproizvodya ego
proiznoshenie.
- Da. Pochemu vy ostalis' v Gretli?
On zakryl glaza i peredernul plechami.
- CHto zhe drugoe ya mog sdelat'? Kuda mne bylo devat'sya?
- Glupyj vopros. - Margaret, konechno, obrashchalas' ko mne. - Dlya nego
bezopasnee bylo ostavat'sya zdes', gde my mogli o nem zabotit'sya...
- Sovsem ne bezopasnee, i vy eto znaete. YA zhdu pravdivogo otveta,
mister Bauernshtern, - skazal ya surovo, - i gotov, esli nado, vyskazat' vam
svoe predpolozhenie. Vy ostalis' v Gretli, riskuya popast' pod sud za
uklonenie ot registracii, potomu chto zdes' est' chelovek, kotorogo vy
hotite vysledit'.
Vystrel popal v cel'. No Margaret po-prezhnemu negodovala.
- Nepravda... - nachala ona, no ostanovilas', prochitav otvet na lice
Otto. - Ty nichego mne ob etom ne govoril! - voskliknula ona.
- YA ne mog skazat' tebe, Margaret, ne mog nikomu skazat', -
opravdyvalsya rasstroennyj Otto. - Peredo mnoj promel'knulo raz lico...
Vecherom, na zavode CHartersa. Potom opyat', tozhe vecherom, v gorode.
- Tak vot pochemu ty vsegda brodish' po vecheram! YA podozrevala, chto eto
nesprosta...
- Ponimaete, - skazal on nam oboim, - mne pokazalos', chto ya ego uznal.
No ya ne byl uveren. A mne ochen' vazhno bylo znat' tochno.
- Vy hoteli, naprimer, proverit', net li u etogo cheloveka shrama na
levoj shcheke? - sprosil ya.
Otto strashno poblednel, i Margaret ispuganno vskriknula.
On ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Ne bespokojsya, Margaret. - On sdelal nad soboj usilie, vzglyanul na
menya. - |to verno. No otkuda vy uznali, chto ya imenno etogo cheloveka ishchu?
- Malo li otkuda, - skazal ya s rasstanovkoj, pristal'no glyadya na nego.
- A otkuda ya uznal, chto vy sostoyali v partii nacistov?
- Vy merzkij klevetnik!
|to voskliknula, razumeetsya, Margaret, i tak, slovno bichom shchelknula.
YA serdito prikriknul na nee:
- Dovol'no! YA prishel syuda, chtoby uznat' pravdu, i govoryu tol'ko pravdu.
Esli vam eto ne nravitsya, tem huzhe dlya vas. Mne eshche ochen' mnogoe nuzhno
segodnya vyyasnit', i esli ne hotite pomoch', to po krajnej mere molchite i ne
meshajte.
Otto ves' drozhal. YA tol'ko sejchas ponyal, chto on lyubit ee, i eto
oslozhnyalo delo. Mne vdrug stalo zhal' ego. CHto-to podskazyvalo mne, chto emu
net mesta na zemle, chto on, v sushchnosti, uzhe mertvec.
- YA budu s vami otkrovenen, Bauernshtern, - skazal ya spokojno, chtoby on
mog vzyat' sebya v ruki. - Vam pokazalos', chto vy videli odnogo cheloveka,
nemca, nacista, kotorogo znali ran'she. |tot chelovek uznal, chto vy zdes', i
reshil donesti, chto vy byvshij nacist. On, konechno, ne poshel sam donosit',
etogo on ne mog sdelat', no soobshchil komu sleduet. Vot pochemu k vam vdrug
nachali otnosit'sya, kak k vragu. Vse eto mne segodnya podtverdili iz
Londona. Vy vyshli iz partii, no vy v nej sostoyali neskol'ko let i,
emigrirovav, pytalis' eto skryt'. K neschast'yu dlya vas, v Londone est' dva
cheloveka, kotorye pomnyat, chto vy byli nacistom.
Ona byla zhenshchina, ona lyubila Otto i videla ego sejchas unizhennym i
gluboko neschastnym. To, chto ona uslyshala, grozilo oskvernit' i pamyat' o
muzhe, o Vene, obo vsem, chto bylo ej tak dorogo. Poetomu ona ne uprekala
Otto, a obrushilas' na menya.
- Kak ya vas nenavizhu! I zachem ya pozvolila vam prijti ko mne v dom!
- Vryad li bylo by luchshe vesti etot razgovor v policii, - vozrazil ya. -
I vy niskol'ko ne pomozhete Otto tem, chto budete oskorblyat' menya. Esli vse
eto vam tak nepriyatno, pochemu vy ne uhodite?
- Potomu chto ya vam ne doveryayu! - zakrichala ona.
- Nu-nu, perestan', Margaret, - skazal Otto. - Vo vsem vinovat ya sam.
Da, ya vstupil v nacistskuyu partiyu... ya byl obmanut, kak i mnogie drugie...
i mne prikazali molchat' ob etom. YA skryval eto ot Al'freda, potom ot tebya.
No, kogda oni voshli v Venu i ya uvidel, kakovy ih istinnye namereniya i chto
oni soboyu predstavlyayut, ya vyshel iz ih partii. |to bylo nelegko. I s teh
por ya hotel tol'ko odnogo: borot'sya s nimi do konca, otdat' vse sily etoj
bor'be, a esli ponadobitsya, i zhizn'. Pover' mne, Margaret, proshu tebya!
On snyal ochki, chtoby vyteret' glaza, i lico ego stalo srazu bespomoshchnym
i detskim, kak u bol'shinstva ochen' blizorukih lyudej, kogda oni snimayut
ochki. |to obezoruzhilo Margaret, i ona ulybnulas' emu nezhnoj, vseproshchayushchej
ulybkoj i prikryla ego ruku svoej.
- YA tozhe veryu vam, - skazal ya, nachinaya chuvstvovat' sebya lishnim. - I
esli vy hotite pomoch' v bor'be s nacistami, vam sejchas predstavlyaetsya
sluchaj. Mne nuzhno sdelat' kak raz to, chto hoteli sdelat' vy. Mne nuzhno
ustanovit' imya cheloveka so shramom. Pered vami promel'knulo lico. Ono vam
kogo-to napomnilo. Kogo zhe?
- YA ne mogu vam otvetit', poka ne budu znat', kto vas upolnomochil
zadavat' takie voprosy, - vozrazil Otto s dostoinstvom. - Doktor
Bauernshtern tol'ko chto skazala, chto ona ne doveryaet vam, kak zhe ya mogu
doveryat'? Mne luchshe, chem komu by to ni bylo, izvestno, chto nacistskie
agenty est' povsyudu i dazhe zdes', v Anglii.
YA posmotrel na smushchennuyu Margaret.
- Nu, spasibo, doktor, udruzhili! Teper' on mne ne verit! Na etoj nedele
v Gretli nacistskie agenty ubili dvuh chelovek, znavshih slishkom mnogo.
Podozhdem, poka oni ub'yut tret'ego, i skazhem "hajl' Gitler!". Tak, chto li?
- ya i sam ponimal, chto eto byla rebyacheskaya vyhodka. No uzh ochen' ya
razozlilsya.
Nichego ne otvechaya mne, ona obratilas' k Otto:
- YA ved' govorila tebe, chto noch'yu mister Nejlend rabotal vmeste s
inspektorom Hempom i kak budto dazhe rasporyazhalsya vsem on, a ne inspektor.
YA dumayu... chto... - Ona ostanovilas'.
Otto kivnul golovoj i posmotrel na menya.
- Lico, kotoroe ya videl, napomnilo mne odnogo nacista, kapitana Feliksa
Rodelya.
- Spasibo, - skazal ya delovym tonom. - Nu, a ya znayu, gde ego najti, i
segodnya vecherom sobirayus' pobesedovat' s nim.
- Vy hotite, chtoby ya poshel s vami i opoznal ego? - vstrepenulsya on. - A
kuda nado idti?
- V dom, gde ya eshche ni razu ne byval. No ya priblizitel'no znayu, gde on
nahoditsya: projdete zavod Belton-Smita i dal'she eshche okolo mili. |to
Oukenfild-Menor, usad'ba polkovnika Tarlingtona. Vstretimsya v devyat' chasov
u vorot s vnutrennej storony.
On s nekotorym nedoumeniem povtoril moi instrukcii, potom sprosil:
- A revol'ver u vas est'?
- Pri sebe net, - otvechal ya. - Nam ne rekomenduetsya nosit' oruzhie, i ya
otlichno obhozhus' bez nego. A chto?
- Esli eto Rodel', to on ochen' opasnyj chelovek.
- Pridetsya risknut'. - YA vstal. - Znachit, zhdu vas tam v devyat'. - YA
povernulsya k Margaret - lico u nee bylo ne slishkom veseloe. YA ne znal,
uvidimsya li my eshche, i mne mnogoe hotelos' ej skazat', no sejchas ya nichego
skazat' ne mog. - Spasibo za chaj. Bud'te zdorovy.
YA pospeshno vyshel. Kazhetsya, ona chto-to skazala i provodila menya v
perednyuyu, no ya ne ostanovilsya, ne oglyanulsya, a sorval s veshalki pal'to i
shlyapu i pochti vybezhal v holodnye, syrye sumerki. Blizilsya uzhe chas
zatemneniya.
Na Raglan-strit ya nashel zapisku ot inspektora, iz kotoroj uznal, chto
Dzho snachala zapiralsya, no v konce koncov ne vyderzhal, podpisal svoe
priznanie i potreboval svyashchennika. No priznalsya on tol'ko v tom, chto nanes
udar SHejle i pustil mashinu v kanal. On otrical vsyakuyu prichastnost' k
shpionazhu i ne vydal nikogo. Itak, s nim predstoyalo eshche povozit'sya.
Inspektor pereslal mne i zapisku ot Perigo. Perigo soobshchal, chto obedaet
segodnya v "Trefovoj dame" i nadeetsya, chto ya sostavlyu emu kompaniyu.
YA prishel tuda okolo poloviny vos'mogo, i my vstretilis' s Perigo v
bare. Bar byl polon, no chego-to slovno ne hvatalo. Za stojkoj rasteryannaya
devushka bezuspeshno pytalas' zamenit' Dzho. Mne hotelos' vypit', i ya skazal
ob etom Perigo.
- Pochemu zhe net? - otozvalsya on so svoej neizmennoj usmeshkoj. - U vas
segodnya byl udachnyj den'.
- On eshche ne konchilsya, - napomnil ya. - Glavnoe vperedi. I, po-vidimomu,
pridetsya dejstvovat' tem zhe sposobom, potomu chto u nas slishkom malo ulik.
Nado ne dat' im vremeni soobrazit' eto.
- A v takom sluchae vy dolzhny byt' trezvym i bodrym, - skazal on.
- Naschet bodrosti ne znayu, a trezvym - bezuslovno. I vse-taki ya hochu
vypit'. - YA hmuro vzglyanul na publiku, gusto oblepivshuyu stojku i
sostoyavshuyu glavnym obrazom iz molodyh voennyh s ih podrugami. - YA segodnya
chuvstvuyu sebya starym, prokisshim bryuzgoj. YA vsem nedovolen - i etoj
proklyatoj vojnoj, i Angliej, i svoimi lichnymi delami.
- Vot prinesu vam vtoroj, pokrepche, i togda potolkuem, - skazal Perigo.
On zasemenil k stojke i ochen' skoro vernulsya s dvumya novymi koktejlyami.
Emu kak-to vsegda udavalos' poluchat' vse ran'she drugih. - Nu-s, - nachal on
veselo. - Teper' ya budu govorit' s vami, kak mudryj staryj dyadyushka. Vojnu
my vyigraem, to est' my nepremenno razob'em derzhavy osi, ibo, po-moemu,
soyuz Ameriki, Rossii, Kitaya i Anglii nepobedim. Dal'she - Angliya. V
blizhajshie dva goda ej predstoit sdelat' vybor: vospryanut' duhom i nachat'
vse zanovo ili razlagat'sya i umirat' ot staryh boleznej. Pervoe dostizhimo,
esli ona voz'met za shivorot pyat'desyat tysyach pochtennyh vliyatel'nyh
dzhentl'menov i tverdo prikazhet im zamolchat' i prekratit' svoyu
deyatel'nost', inache im najdut drugoe zanyatie, ves'ma nepriyatnoe. V prezhnie
vremena menya vpolne mozhno bylo prichislit' k etim gospodam. Nu, a chto
kasaetsya vas, Nejlend, vy uzhe ne tak molody, chtoby delat' mudrye gluposti,
i eshche ne tak stary, chtoby uspokoit'sya v glupoj mudrosti. Vam nuzhna
peremena. I, pozhaluj, nuzhna zhenshchina, kotoruyu vy lyubili by i uvazhali i
kotoraya postoyanno tverdila by vam, chto vy - chudo. Teper' davajte zahvatim
stolik. Vojna vojnoj, a nado eshche razok poobedat' kak sleduet, poka eto
zavedenie ne zakrylos' ili ne svelo vse menyu k odnomu tol'ko razbavlennomu
pivu.
V seredine obeda Perigo ob座avil:
- Smotrite, nash drug missis Dzhesmond pokinula svoih mal'chikov i
napravlyaetsya syuda. CHto my ej skazhem, kak vy dumaete, Nejlend?
- Da pervoe, chto pridet v golovu, - provorchal ya. - Ee zhdet parochka
priyatnyh syurprizov.
No samyj bol'shoj syurpriz zhdal nas. Pravda, eto proizoshlo chut' pozzhe.
Missis Dzhesmond nachala s togo, chto ee trevozhit otsutstvie Dzho, kotoryj
segodnya v pervyj raz ne vyshel na rabotu.
- Mozhete ne trevozhit'sya, - skazal ya. - Dzho arestovan. Vam pridetsya
prostit'sya s Dzho, missis Dzhesmond.
- A ved' lyubopytno, chto ya nikogda ne obmanyvalsya naschet Dzho, - zametil
Perigo.
- I ya tozhe, - otozvalas' missis Dzhesmond sovershenno spokojno. -
Po-moemu, on ochen' nepriyatnyj chelovek i, navernoe, ochen' isporchennyj. No
rabotnik on otlichnyj. I "Trefovaya dama" bez nego budet uzhe ne ta.
- Boyus', chto "Trefovaya dama" voobshche skoro budet ne ta, - usmehnulsya
Perigo.
- CHto vy imeete v vidu, mister Perigo?
- Ne dumayu, chtoby vam pozvolili prodolzhat', - poyasnil Perigo. - Ved'
kak-nikak idet vojna. Ne hochu vyglyadet' v vashih glazah neblagodarnym. Menya
zdes' prekrasno kormili, i mne vsegda kazalos', chto eto ochen' poleznoe
zavedenie. Nejlend, veroyatno, so mnoj soglasen. No boyus', chto vam pridetsya
ostavit' eto delo.
- I chernyj rynok tozhe, - pribavil ya, poddevaya vilkoj ocherednoj kusok
cyplenka. - Net-net, spekulyantami ya ne zanimayus'. No esli ya uslyshu, chto vy
eto prodolzhaete, ya budu vynuzhden donesti na vas.
- YA ne namerena blagodarit' vas za preduprezhdenie, - milo ulybnulas'
missis Dzhesmond. - I nahozhu, chto vy poryadochnaya svin'ya.
- Ladno. A vy - ocharovatel'nyj pushistyj zver', no ochen' uzh dorogo vy
nam obhodites'. Takuyu roskosh' my ne mozhem sebe pozvolit'.
- On ob etom ne sozhaleet, a ya sozhaleyu, dorogaya missis Dzhesmond, -
skazal Perigo. - Vy mne vsegda nravilis' bol'she, chem ya vam. Konechno, ya ne
tak molod, kak mog by byt', a vy lyubite molodezh', i ya vpolne razdelyayu vash
vkus. No ya umeyu cenit' zhenshchin.
Ona holodno posmotrela na nego i obratilas' ko mne:
- Hodyat sluhi o smerti SHejly Kaslsajd. |to pravda?
- Da. Ee vchera vecherom vytashchili iz kanala.
- Vy govorite ob etom chto-to slishkom ravnodushno dlya cheloveka, kotoryj
provel s neyu vchera celyj chas v odnoj iz nashih spalen.
- YA otnoshus' k etomu daleko ne ravnodushno. A v techenie vcherashnego chasa
u menya s neyu byl ochen' ser'eznyj razgovor, - skazal ya, glyadya v glaza
missis Dzhesmond. - CHto-nibud' eshche vas interesuet?
- Da. Videli vy segodnya Dianu |kston?
- Net. Perigo videl. A chto?
- Ona mne zvonila pered lenchem, no menya ne bylo doma, i ona nichego ne
prosila peredat'.
- YA, pozhaluj, znayu, zachem ona zvonila, - zametil Perigo. - Po krajnej
mere dogadyvayus'. Ona, dolzhno byt', hotela vam soobshchit', chto segodnya
uezzhaet iz Gretli... navsegda.
Legkaya ten' probezhala po etomu bezmyatezhnomu licu, barhatnye glaza chut'
pomrachneli. Missis Dzhesmond ispytuyushche posmotrela na menya, na Perigo.
- Vy chto-to znaete o Diane. Skazhite mne! Vse ostanetsya mezhdu nami,
obeshchayu vam. YA eto govoryu ne prosto tak.
My s Perigo bystro pereglyanulis'. |to bylo molchalivoe soglashenie nichego
ne rasskazyvat'. Missis Dzhesmond, vsegda chutkaya k takim veshcham, totchas
ponyala, chto otveta ne budet.
- Vy, veroyatno, zametili, chto Diana - dura, - skazala ona, nemnogo
nervnichaya. - Odno vremya ona uvlekalas' nacistami. Potom uehala v Ameriku,
i ya nadeyalas', chto tam ee nauchat umu-razumu. Po-moemu, eto vse iz-za
kakogo-to muzhchiny. Posle Ameriki ona reshila otkryt' etu idiotskuyu lavku. YA
podumala, chto ona mogla by i ne vystavlyat' sebya na posmeshishche, no v konce
koncov eto ne moe delo...
- Pozhaluj, v tom-to i beda, chto vam ni do chego net dela, - probormotal
Perigo. - Vam nuzhno odno - byt' sytoj, krasivo odetoj, uyutno zhit' i
razvlekat'sya. Vprochem, ya vyskazyvayu skoree tochku zreniya Nejlenda, prosto
chitayu po ego licu.
Ona spokojno podnyalas' i snova posmotrela na menya.
- YA udivilas' vchera, uvidev vas s neyu. Ona ved' ne v vashem vkuse. CHto
ona natvorila?
- Ona ne mogla zabyt' Nyurnberg i vysshuyu rasu, - otvetil ya. - I
predavala rodinu. Odni delayut eto radi deneg, drugie iz straha ili
chestolyubiya, a ona... ee, ya dumayu, tolkala na eto smes' romanticheskih
brednej i bezmernogo samomneniya.
- Vy sovershenno pravy, - skazala missis Dzhesmond. - Diana vsegda byla
takaya. YA ee ne raz predosteregala. Delo v tom, chto ona moya sestra.
Godom-dvumya molozhe, konechno, i gorazdo glupee. Sejchas odin letchik
rasskazyval, chto vozle ih bazy v SHotlandii est' chudesnaya malen'kaya
gostinica. S容zzhu tuda, pozhaluj. Tri s polovinoj goda nazad odna
zamechatel'naya gadalka v Kanne - k nej vse hodili - predskazala, chto ya
prozhivu tol'ko pyat' let. Znachit, ostalos' poltora goda. Kak dolgo! A mne
nachinaet uzhasno nadoedat' zhizn'. Do svidaniya. - I ona lebedem poplyla k
svoemu stoliku i svoim molodym lyudyam. My smotreli ej vsled.
- YA dostatochno star, chtoby ponimat', chto k chemu, - pechal'no skazal
Perigo. - No eta zhenshchina menya voshishchaet. Esli ona uedet v SHotlandiyu, ya
uznayu, kuda imenno, i v pervyj zhe svobodnyj den' s容zzhu tuda posmotret',
kak ona tam. Mozhet byt', aviaciya budet na dezhurstve, togda my s neyu
posidim u ognya, i ona mne koe-chto rasskazhet o sebe - neskol'ko glav iz
svoej strashnoj i pikantnoj biografii. No snachala pridetsya vse-taki
poznakomit' ee s inspektorom Hempom, chelovekom v svoem rode stol' zhe
neobyknovennym.
- Kstati ob inspektore, - skazal ya. - Peredajte emu, chto, esli segodnya
do poloviny odinnadcatogo ot menya ne budet nikakih vestej, pust' on edet
domoj k polkovniku Tarlingtonu.
- Togda i ya poedu s nim, - skazal Perigo. - Esli tol'ko vy ne pozhelaete
vzyat' menya s soboj, Nejlend.
- Net, Perigo, spasibo. YA vizhu poka tol'ko odin sposob zakonchit' eto
delo. Sposob dovol'no riskovannyj, vse legko mozhet provalit'sya, tak chto ne
stoit nam oboim raskryvat' karty. Esli segodnya uzhe ne vstretimsya,
zaglyanite zavtra utrom na Raglan-strit. I spasibo za obed. Kogda eshche my s
vami tak poobedaem!
My vyshli iz restorana. Na uglu ya sel v avtobus, i, k schast'yu, ryadom so
mnoj okazalsya chelovek, znavshij, gde nahoditsya Oukenfild-Menor i gde nuzhno
sojti. YA vyshel v gustoj chernyj mrak. Dul poryvistyj veter s ledyanym
dozhdem. Mne ob座asnili, chto nado projti eshche primerno chetvert' mili i tam
povernut' nalevo. YA prodvigalsya vpered medlenno, pochti nichego ne vidya,
ves' promok, i, kogda dobralsya do povorota, mne pokazalos', chto on gorazdo
dal'she. Vorota ya razyskal uzhe v nachale desyatogo (pod arkoj mne udalos'
vzglyanut' na chasy). Zdes' my dolzhny byli vstretit'sya s Otto. Prozhdav minut
desyat', ya reshil, chto on, navernoe, stoit gde-nibud' poblizhe k domu, i
poshel v tu storonu. YA tak vglyadyvalsya v temnotu, chto u menya zaboleli
glaza. Vozle paradnogo vhoda Otto ne bylo. Ni sprava, ni sleva. Byt'
mozhet, lyubyashchaya nevestka ubedila ego, chto zhizn' ego slishkom dragocenna,
chtoby riskovat' eyu na takih uveselitel'nyh progulkah?
Ne sovsem ponimaya, kak mne dejstvovat' dal'she bez Otto, kotoryj dolzhen
byl opoznat' mnimogo Morrisa, ya ostorozhno oboshel dom - po-vidimomu, ne
osobenno bol'shoj - i ochutilsya gde-to na zadah, sredi sluzhb. Iz-pod odnoj
dveri vybivalas' poloska sveta - uzen'kaya, no v etom mrake yarkaya, kak luch
mayaka. YA tiho podkralsya k dveri i tut, vyvedennyj iz terpeniya dozhdem,
holodom, temnotoj, dolgim ozhidaniem i otsutstviem Otto Bauernshterna,
postupil v vysshej stepeni bespechno i nerazumno. YA tolknul dver' i voshel.
YA ochutilsya v dlinnom uzkom pomeshchenii - byvshej konyushne, kotoraya teper'
sluzhila skladom staroj mebeli i vsyakogo hlama, a v dal'nem ee konce bylo
ustroeno nechto vrode masterskoj. Tam pod zakrytym stavnyami oknom stoyal
verstak, a za nim sidel i rabotal kakoj-to chelovek. Snachala ya ne mog
razglyadet', kto eto. Zapylennaya lampochka, visevshaya pod potolkom v seredine
konyushni, davala ochen' malo sveta, a vtoraya osveshchala tol'ko verstak. No
kogda on vskochil, ya uvidel, chto eto tot samyj chelovek so shramom, kotorogo
ya vstretil u Diany |kston. Sejchas na nem byla korotkaya kurtka, v kakih
obychno hodyat slugi.
- Kto zdes'? - kriknul on rezko.
YA sdelal neskol'ko shagov, snyal shlyapu i, stryahivaya s nee dozhdevye kapli,
skazal:
- Mne nado pogovorit' s vami.
On uznal menya, i srazu stalo yasno, chto ya chelovek podozritel'nyj;
veroyatno, kto-to - skoree vsego Diana - chto-to rasskazal emu obo mne. Vo
vsyakom sluchae, teper' on derzhalsya sovershenno ne tak, kak vchera. |to dolzhno
bylo menya nastorozhit', no ya upryamo shel navstrechu opasnosti.
- YA - Morris, sluga polkovnika Tarlingtona, - skazal on.
- Nepravda, - otvetil ya, ne dumaya o posledstviyah. - Vy - kapitan Feliks
Rodel'...
V tu zhe sekundu Rodel' vystrelil - ochevidno, malen'kij revol'ver byl u
nego v ruke s samogo nachala. YA oshchutil sil'nyj udar v levoe plecho i ponyal,
chto ranen.
Upav nichkom, ya zhdal sleduyushchego vystrela. V pleche zhglo, no bol' utihala.
YA ne videl, kak voshel Otto, no uslyshal ego krik "Rodel'" i snova vystrel.
YA povernul golovu i eshche uspel uvidet' padayushchego Otto. Rodel' medlenno
dvigalsya vpered, chtoby dobit' nas oboih. No tut szadi razdalsya
oglushitel'nyj grohot, i Rodel' medlenno stal valit'sya. Upav, on sil'no
dernulsya, potom po ego telu proshla sudoroga - i vse. On byl mertv. Otto
strelyal s zemli - sudya po zvuku, iz krupnokalibernogo pistoleta. Dolzhno
byt', on prostrelil Rodelya naskvoz'. No chto s samim Otto?
Prevozmogaya golovokruzhenie i toshnotu, ya dotashchilsya do nego. Pulya popala
v grud', i vidno bylo, chto Otto umiraet. On ne uznaval menya. On byl uzhe ne
zdes', chto-to ob座asnyal po-nemecki. Vdrug on ulybnulsya, kak budto snova
sidel sredi druzej i tol'ko chto nachali igrat' Mocarta, - i cherez minutu
ego ne stalo.
YA chuvstvoval, chto iz rany techet krov', v pleche sil'no pul'sirovalo, no
ya ne mog i ne hotel dumat' o sebe. YA smotrel na etih mertvyh, uzhe
holodeyushchih nemcev, nashedshih svoj konec v staroj konyushne, daleko ot rodiny,
v zatemnennoj Anglii. Odnogo, soldata i shpiona, odurmanila bredovaya mechta
o mirovom gospodstve. Drugogo, tihogo blizorukogo himika, brosalo iz
storony v storonu, poka ne zavelo v tupik. On spas moyu zhizn'. Zachem?
Vozle verstaka byl umyval'nik s kranom. YA namochil platok, obmyl plecho,
potom prilozhil platok k rane i potuzhe natyanul rubashku i pidzhak, chtoby
platok ne svalivalsya. Posmotrev na verstak, ya uvidel, chto Rodel'
skolachival derevyannyj yashchichek, vrode igrushechnogo sejfa. |to nevinnoe hobbi
v subbotnij vecher, veroyatno, sozdavalo u nego illyuziyu svyazi s prezhnej,
prostoj i schastlivoj zhizn'yu. YA podumal, chto Rodel' skoree vsego zashel syuda
nenadolgo i, znachit, ostavil v dome nezapertoj kakuyu-nibud' dver'. YA
medlenno peresek moshchenyj dvor, derzha shlyapu v ruke i s udovol'stviem
podstavlyaya golovu pod holodnyj dozhd'. Nezapertuyu dver', cherez kotoruyu
vyshel Rodel', ya otyskal dovol'no bystro.
Kak ya i ozhidal, v dome ne bylo ni dushi, i ya reshil podozhdat' hozyaina
zdes'. Prezhde vsego ya shodil v vannuyu, kotoraya okazalas' u samoj prihozhej,
umylsya, prigladil volosy. Strashno hotelos' vypit', no ya ne stal sharit' v
dome etogo cheloveka v poiskah spirtnogo i, usevshis' v prihozhej, prinyalsya
staratel'no nabivat' trubku. Minut cherez desyat' ya uslyshal shum pod容havshego
avtomobilya, vstal, otper vhodnuyu dver' i vernulsya na svoe mesto.
Voshel polkovnik Tarlington, rozovyj, elegantnyj, blagouhayushchij zapahom
dorogoj sigary. Uvidev menya, on ne vyrazil nikakogo udivleniya. YA zametil,
chto on ne zaper za soboj vhodnuyu dver'.
- A-a, Nejlend, esli ne oshibayus'? A gde zhe moj sluga?
- Gde-to zdes', - skazal ya.
Polkovnik povel menya v biblioteku. V glubine ee byla otkrytaya dver' v
komnatu pomen'she - ochevidno, kabinet, - gde stoyal bol'shoj pis'mennyj stol.
Polkovnik shodil tuda i prines butylku i bokaly. On predlozhil mne snyat'
pal'to, no ya otkazalsya. Kogda Rodel' strelyal v menya, ono bylo raspahnuto,
i potom ya akkuratno zastegnul ego na vse pugovicy, chtoby skryt' namokshij
ot krovi lackan pidzhaka. Polkovnik derzhalsya ochen' prosto, no nevol'no vse
vremya sbivalsya na povelitel'nyj ton, kotorym govoril s podchinennymi, i sam
eto zamechal. Blagodarya tipichno anglijskomu rozovomu cvetu lica fizionomiya
ego na pervyj vzglyad proizvodila obmanchivoe vpechatlenie blagodushiya, no
teper' ya uzhe zametil vyrazhenie holodnogo vysokomeriya v ego svetlo-golubyh
glazah, napomnivshih mne glaza Diany |kston. |to byl pozhiloj samec toj zhe
porody.
Ne bez tajnogo sozhaleniya ya otkazalsya ot vypivki, chem ochen' udivil ego.
Veroyatno, kto-to - skoree vsego Diana - soobshchil emu, chto ya chelovek p'yushchij.
No s nim pit' ya ne zhelal.
- Moj sluga nemnogo bestolkov, - nachal polkovnik, - no ochen' slavnyj
malyj. Morris... valliec. Byl u menya denshchikom v proshluyu vojnu.
- Llojd Morris. Iz byvshego Kardiganskogo polka.
- Pravil'no. YA vizhu, vy govorili s nim. CHudakovat, konechno, na
anglichanina ne pohozh. Sovsem drugoj tip.
- Polkovnik, - skazal ya, otchekanivaya slova, - vash denshchik Llojd Morris
umer tri goda tomu nazad v Kardifskom lazarete.
- CHto vy nesete, Nejlend? - Vidno bylo, chto on ne vozmushchen, a tol'ko
pritvoryaetsya vozmushchennym. YA sledil za vyrazheniem ego glaz. Predstoyala
nelegkaya bor'ba, a ya chuvstvoval sebya premerzko - u menya nachinalos' chto-to
vrode breda, i plecho bolelo ne na shutku. - Ne sporyu, chto kakoj-to Llojd
Morris mog umeret' v Kardifskom lazarete, mozhet byt', ih umerlo dazhe s
poldyuzhiny, no etot Morris zhiv i zdorov. CHert voz'mi, mne li ne znat' imya
moego sobstvennogo slugi!
- Vy, konechno, znaete ego imya. Ego zovut Feliks Rodel'.
Udar byl ser'eznyj, no polkovnik ne rasteryalsya.
- Slushajte, Nejlend, vy melete chepuhu, i vid u vas nevazhneckij. Esli u
vas ko mne delo, vykladyvajte poskoree, a potom srazu idite i lozhites' v
postel'. Navernoe, eto gripp. On mozhet dat' vysokuyu temperaturu.
- Mozhet. No imya vashego slugi, polkovnik, vse-taki Feliks Rodel'.
Zasluzhennyj chlen nacistskoj partii. Zanimaetsya v Anglii shpionazhem. Vy
pereimenovali ego v Morrisa.
YA uslyshal kakoj-to zvuk; polkovnik, veroyatno, tozhe slyshal, no ne
obratil vnimaniya. On vdrug nachal krichat' na menya, slovno v pristupe
bezumnogo gneva - toch'-v-toch' polkovnik Blimp [komicheskij personazh
populyarnyh v 1930-e gody karikatur Devida Lou, voinstvuyushchij meshchanin i
reakcioner, olicetvorenie kosnosti i shovinizma] na vseh parah, - v
dejstvitel'nosti zhe pod etoj bagroveyushchej maskoj ostavalsya hladnokrovnym i
ostorozhnym.
- Gospodi pomiluj, Nejlend, vy sovsem spyatili! YAvit'sya ko mne i nesti
takoj vzdor! Da vy ponimaete, chto, bud' u menya svideteli, ya mog byl podat'
na vas v sud za klevetu. I podal by, chestnoe slovo! Da esli by kto-nibud'
slyshal...
V etot moment poyavilsya svidetel', kotorogo emu ne hvatalo. Razdalsya
legkij stuk v dver', i voshla Margaret Bauernshtern.
- Prostite, - obratilas' ona k polkovniku, - mne nikto ne otkryval, a ya
tak bespokoyus', chto reshila vojti bez priglasheniya. - Ona pristal'no
posmotrela na menya i nahmurilas'. - CHto sluchilos'?
YA pokachal golovoj.
- Potom ob座asnyu.
- Gde Otto? Mne vdrug stalo tak strashno za nego, chto ya sama otpravilas'
syuda. Gde on?
- Syad'te, - skazal ya. - I krepites', Margaret.
Polkovnik Tarlington shagnul k nam.
- V chem delo? - nachal on, no ya perebil ego.
- Vy tozhe syad'te, polkovnik. Vot vam i svidetel', tak chto vse v
poryadke. - YA povernulsya k Margaret, kotoraya sidela na kraeshke stula, ne
svodya s menya shiroko raskrytyh glaz. - Mne ochen' zhal', Margaret... Otto
umer. Ego ranil Rodel', tot nacist, kotorogo on iskal. Potom Otto ubil
Rodelya i umer sam. On spas mne zhizn'.
Ona poblednela i zastyla.
- A s vami chto?
- Nichego, obojdetsya. Nado konchat'. Ne uhodite.
Ona kivnula. YA obratilsya k polkovniku, kotoryj perestal bushevat' i
sidel molcha, holodnyj, bditel'nyj, nepreklonnyj. Nuzhno bylo atakovat' ego
do teh por, poka on ne sdastsya, a ya ne chuvstvoval v sebe dostatochno sil.
No ya znal, chto vse dolzhno byt' zakoncheno zdes' i sejchas.
- Bespolezno, polkovnik, - nachal ya. - Igra proigrana. Esli vy ne
zahotite slushat' sejchas, uslyshite skoro na sude. Rodel' lezhit mertvyj v
vashej konyushne, gde on ustroil sebe masterskuyu. Dzho arestovan i vseh
vydaet. Diane |kston dali uehat' v London tol'ko dlya togo, chtoby nakryt'
ee tam vmeste s soobshchnikami.
- Vse eto ochen' interesno, - skazal Tarlington. - No pri chem tut ya?
- Vy zhe sami govorili vsem, chto u vas sluzhit vash byvshij denshchik Morris,
a na samom dele eto byl nacist Rodel'. No eto eshche daleko ne vse,
polkovnik. Voz'mem hotya by vashu priyatel'nicu Dianu |kston...
- Esli vy govorite o zhenshchine, kotoraya otkryla zdes' lavku, - perebil
on, - to menya s nej nedavno poznakomili, i ona raza dva zvonila mne po
raznym melkim delam...
- Naprimer, po povodu mesta dlya menya na zavode CHartersa.
- Pochemu zhe net? No ya etoj zhenshchiny ne znayu. YA s nej pyati minut ne
provel naedine, i nikogda ne zahodil v ee lavku. Poprobujte dokazat'
obratnoe!
- Vam nezachem bylo hodit' k nej v lavku, - skazal ya. - Kogda u nee
byvali soobshcheniya dlya vas, ona ih pomeshchala v vitrine. Vse bylo otlichno
produmano, i komanda podobralas' chto nado. Vo-pervyh, vy, mestnoe svetilo,
chlen pravleniya |lektricheskoj kompanii; zatem Rodel', glavnyj organizator
zagovora, vtyanuvshij vseh vas eshche v Amerike; zdes' on udobno ustroilsya pod
vidom vashego slugi. Zatem Diana s ee "Magazinom podarkov" - nu komu prishlo
by v golovu podozrevat' hozyajku takogo magazina? I nakonec Dzho, dusha
vsyakogo obshchestva, sobravshegosya v bare "Trefovoj damy", gde vypivka bystro
razvyazyvala yazyki molodyh letchikov i armejcev. A chto kasaetsya peredachi
novyh instrukcij, to sposobov hvatalo. Na etoj nedele, naprimer, akrobatka
Fifin prevratila scenu "Ippodroma" v pochtovoe otdelenie. Vy skazhete, chto v
glaza ne videli etoj zhenshchiny. YA znayu. V etom i ne bylo nadobnosti. Zato
Rodel', kotoryj slishkom osmelel i stal neostorozhen, ne mog otkazat' sebe v
udovol'stvii vypit' so staroj priyatel'nicej.
- YA slushayu vas ochen' vnimatel'no, Nejlend, - suho skazal polkovnik. -
No prosto ne ponimayu, kakoe ya ko vsej etoj chepuhe imeyu otnoshenie.
- Potom segodnya utrom ya vas lovko pojmal, polkovnik, - prodolzhal ya
nasmeshlivo. - Pomnite, ya skazal, chto, po moim svedeniyam, Skorson iz
ministerstva snabzheniya, beseduya s vami po telefonu v sredu vecherom,
rekomendoval vam menya? A vy podtverdili i dobavili, chto eto povliyalo na
vashe reshenie. No...
YA sdelal umyshlennuyu pauzu, i on popalsya na udochku.
- Podumaesh' - "pojmal"! - skazal on prenebrezhitel'no. - Vy byli tak
dovol'ny tem, chto Skorson budto by rekomendoval vas, chto ya ne stal etogo
otricat'. Samaya obyknovennaya vezhlivost'. CHto tut takogo?
- |togo dostatochno, chtoby vas povesit', Tarlington, - skazal ya,
otbrosiv nasmeshlivyj ton, kotoryj uzhe sosluzhil mne sluzhbu. - A esli ya
skazhu vam, chto Skorson dejstvitel'no rekomendoval menya v sredu, - chto
togda? Sovershenno ochevidno, chto eto ne vy govorili s nim po telefonu, i
vot pochemu. V tot vecher k vam prishel Olni, sotrudnik osobogo otdela,
poslannyj na zavod Belton-Smita pod vidom mastera. Prishel on budto by po
povodu vashego vystupleniya na mitinge v zavodskoj stolovoj, a na samom dele
potomu, chto on nachal podozrevat' vas. On uznal chto-to o Rodele... v ego
zapisnoj knizhke neskol'ko raz upomyanut chelovek so shramom... no ne znal,
chto Rodel' zhivet u vas v dome. Ne doveryaya Olni, vy postaralis', chtoby on
ne vstretilsya s Rodelem. Oni ne znali drug druga v lico. Kak tol'ko Olni
ushel, vy reshili, chto emu slishkom mnogoe izvestno i chto ego nado ubit'. No
Rodel' tut ne godilsya - ved' on nikogda ne videl Olni. Ostavalos' vam
samomu dognat' Olni i sdelat' eto. A mezhdu tem bez chetverti devyat' vy
zhdali zvonka Skorsona. I vot vy poruchili Rodelyu pogovorit' po telefonu -
na takom rasstoyanii samoe gruboe podrazhanie sojdet za vas golos. |to
davalo vam ne tol'ko vozmozhnost' ujti iz domu, no i nadezhnoe alibi... No
vy dopustili neskol'ko promahov, polkovnik. Vam ne udalos' ubedit'
policiyu, chto Olni sbili imenno v toj chasti goroda, gde vy ostavili trup. A
glavnoe, kogda vy ego vtaskivali v mashinu nepodaleku ot "Trefovoj damy",
vy ne znali, chto v poslednyuyu minutu bednyj Olni vybrosil iz karmana svoyu
zapisnuyu knizhku. Policiya nashla ee, i ya vnimatel'no prosmotrel vse ego
zametki. Olni byl ochen' umnyj i opytnyj rabotnik. Netrudno dogadat'sya, -
skazal ya, glyadya v glaza Tarlingtonu, ibo eto byl moj glavnyj tryuk, - chto
vam v nih otvedeno vidnoe mesto.
Polkovnik usilenno razmyshlyal, no ne govoril ni slova. Iz rany u menya
snova potekla krov', golova kruzhilas', v ushah gudelo. No nel'zya bylo dat'
emu opomnit'sya.
- CHto kasaetsya zazhigalki, kotoruyu vy nashli u Olni v karmane, -
prodolzhal ya, - to pervaya vasha dogadka byla pravil'na. |to ne prostaya
zazhigalka, takoj vy ne kupite nigde. - YA pokazal emu moyu. - Kazhdyj
sotrudnik kontrrazvedki, v kakom by otdele on ni rabotal, poluchaet takuyu
zazhigalku i vyuchivaet uslovnye voprosy i otvety. YA znal, chto u Olni est'
takaya zazhigalka, potomu chto v sredu dnem my po nim opoznali drug druga.
Instinkt vam podskazyval, chto ona byla u Olni nesprosta: takoj zazhigalki u
zavodskogo mastera ne uvidish'. Pozzhe, v tot zhe vecher, vy vstretilis' s
Dzho; k tomu vremeni vy uzhe rassmotreli ee i reshili, chto eto prosto
krasivaya bezdelushka. Derzhat' ee u sebya vam ne hotelos', poskol'ku ona
prinadlezhala Olni, i vy podarili ee Dzho. A Dzho, - dobavil ya surovo, -
arestovan sejchas po obvineniyu v ubijstve. On soznalsya vo vsem. On vydal
vseh.
U menya vdrug potemnelo v glazah. YA slyshal krik Margaret. Potom uvidel,
chto ona sklonilas' nado mnoj.
- Net-net, ne meshajte mne eshche minuty dve, - skazal ya ej, sobrav
poslednie sily. - Rodel' ranil menya v plecho, i sejchas krov' opyat' potekla,
no ya dovedu eto do konca. Syad'te, Margaret! Nu, pozhalujsta!
Ona ne sela, a ostalas' stoyat' vozle menya. YA posmotrel na polkovnika,
kotoryj sidel, kak okamenelyj.
- YA ne prishel by syuda v takom sostoyanii, chtoby skazat' vam vse eto,
esli by delo ne bylo raskryto i vse glavnye uliki ne byli v rukah policii.
YA prishel potomu, chto lyublyu sam zakanchivat' svoyu rabotu. Svoego roda
tshcheslavie, esli hotite. Takoj uzh u menya nedostatok. A vash nedostatok,
Tarlington, eto - spes'. Vy vsegda pomnite, chto vy - privilegirovannaya
osoba, nichego obshchego ne imeyushchaya s chern'yu, i vy hotite kakoj ugodno cenoj
sohranit' svoi privilegii. Vy nenavidite demokratiyu i vse, chto s nej
svyazano. Vashe upryamstvo, derzkoe vysokomerie, lyubov' k vlasti i samomnenie
meshayut vam primirit'sya s neyu. Kogda Gess priletel v Angliyu, on rasschityval
imenno na takih, kak vy. Na to, chto vy nastroeny progermanski,
antipatriotichny v obychnom smysle slova. Proshlaya vojna, po-vashemu, velas'
isklyuchitel'no v nacional'nyh interesah, i, veroyatno, togda vy chestno
voevali. No eta vojna, sovsem drugaya, vam ne po dushe. YA slyshal na dnyah
vashu rech'. Vy, kak i vse vam podobnye, ugovarivali narod znat' svoe mesto,
voevat', i trudit'sya, i stradat', chtoby podderzhat' to, vo chto on bol'she ne
verit. I kazhdoe vashe slovo - eshche odna pushka ili bich v rukah Gitlera i ego
shajki. No vy neskol'ko umnee i bessovestnee bol'shinstva sebe podobnyh, i
vy ponyali: chtoby sohranit' vse, chto vy hotite sohranit', nuzhno, chtoby
narod ne vyigral etu vojnu, a fashizm ne proigral ee. I nacisty ubedili
vas, chto tol'ko ih pobeda dast vam tu Angliyu, o kakoj vy vsegda mechtali,
to est' vy s kuchkoj izbrannyh podnimetes' na vershinu, a prostoj narod
naveki ostanetsya v prezhnem polozhenii. I vy poshli po izvechnoj krivoj
dorozhke... pokatilis' po naklonnoj ploskosti... boleznennoe chestolyubie,
spes'... lozh'... predatel'stvo... ubijstva... i vy proigrali,
Tarlington... proigrali... i esli vy ne hotite... ostat'sya v pamyati
vseh... anglijskim kvislingom... to u vas odin vyhod... tol'ko odin...
YA ne mog bol'she vygovorit' ni slova: vsya komnata sodrogalas' i
pul'sirovala, kak moe plecho; oslepitel'nye vspyshki sveta smenyalis' chernym
mrakom... No, k schast'yu, mne uzhe ne nado bylo nichego govorit'. Bez
udivleniya, slovno vo sne, ya uvidel, chto dver' otvorilas' i proem zapolnila
massivnaya figura inspektora Hempa. YA soznaval dazhe v tu minutu, chto ego
prihod okonchatel'no reshit delo.
- Horosho, inspektor, - uslyshal ya golos polkovnika. - Pogodite minutku.
- I on vyshel v sosednyuyu komnatu.
Prezhde, chem kto-libo iz nas uspel shevel'nut'sya, razdalsya vystrel.
Govoryat, chto ya skazal: "CHto zhe, drugogo vyhoda u nego ne bylo". No ya
etogo ne pomnyu. YA poteryal soznanie.
Sleduyushchie tri dnya ya provel v dome Margaret, postoyanno perehodya ot
vspyshek temperatury k vspyshkam razdrazheniya. Kogda padala temperatura,
usilivalos' razdrazhenie. Proishodilo eto otchasti iz-za togo, chto ya ne
zhelal lezhat' v posteli. No vinovata tut byla i pristavlennaya ko mne
sidelka. |ta shirokokostaya, ryzhevolosaya osoba so mnozhestvom zubov i
vesnushek obrashchalas' so mnoj, kak s balovannym rebenkom let desyati. Ona
bezzhalostno chitala mne vsluh veselye detskie skazki. Ona pytalas'
zapretit' mne kurenie, no v etoj bitve ya pobedil. Zato ona pri sodejstvii
Margaret ne dopuskala ko mne nikogo iz posetitelej, prihodivshih povidat'
menya i zanyat' vzroslym razgovorom.
I eshche odno zlilo menya: Margaret byla teper' tol'ko vrachom, a ya tol'ko
bol'nym. So storony mozhno bylo podumat', chto my s neyu voobshche neznakomy. Po
vremenam, kogda temperatura podnimalas', mne nachinalo kazat'sya, chto vse
sluchivsheesya v Gretli - son, chto ya nikogda ran'she ne videl etu
zhenshchinu-vracha so strogim licom i blestyashchimi glazami, chto menya upryatali v
kakuyu-to lechebnicu i ya prosto brezhu. A kogda temperatura padala, ya,
konechno, rval i metal, i togda eto ryzhee chudovishche ugovarivalo menya "ne
kapriznichat'".
No vot na chetvertyj den', v sredu, sidelka ob座avila mne, chto uhodit.
Ona polagala, chto ya eshche nuzhdayus' v ee uslugah, no ee zhdal drugoj, bolee
tyazhelyj bol'noj. V seredine dnya ya ves'ma uchtivo s neyu prostilsya. Margaret,
kak vsegda v eto vremya, ezdila po bol'nym. Luchshe by ona vernulas', podumal
ya; no do chego spokojno bez sidelki! YA mirno zadremal. Kogda ya prosnulsya, v
komnate uzhe gorel svet, shtory byli opushcheny, a za stolom pili chaj inspektor
i Perigo, nastoyashchaya komicheskaya para - odin ogromnyj, tyazhelovesnyj,
netoroplivyj, drugoj shchuplyj, zhivoj, ekscentrichnyj. YA im ochen' obradovalsya.
- A ved' my kazhdyj den' prihodili syuda, Nejlend, - skazal inspektor. -
No nas k vam ne puskali.
- Znayu, - provorchal ya. - Idiotstvo! |to vse sidelka.
- Net, nas ne puskala doktor Bauernshtern, - vozrazil Hemp. - Nel'zya - i
do svidaniya. Pravda, Perigo?
- Da, ona byla tverda i nepreklonna, - podtverdil Perigo. - Raz
naletela na menya, kak furiya. Dama s harakterom...
- Sam ubedilsya, - provorchal ya. - Hodit tut vzad-vpered s kamennym
licom. I molchit. Vprochem, esli by ona zateyala razgovor, ya by ne znal, chto
skazat'. Nu, rasskazyvajte poskoree, kakie novosti na svete?
- Zvonil vashemu nachal'niku Ostviku, - uhmyl'nulsya Perigo, - i skazal,
chto vam nadoelo lovit' shpionov. On, estestvenno, otvetil, chto oni ne mogut
otpustit' takogo cennogo rabotnika.
- A ved' on prav, - zametil inspektor. - Vzyat' hotya by eto delo. I
samoe zabavnoe... hotya zabavnogo tut, chestno govorya, malo... chto bud' vy
obucheny nashemu policejskomu remeslu, u vas by ni cherta ne vyshlo: uliki-to
byli plohon'kie. CHto, razve ne tak?
- Plohon'kie? Da, v sushchnosti, pryamyh ulik voobshche ne bylo. To est'
takih, kak vam nado. Zato bylo mnozhestvo ulik psihologicheskih. I eto
privelo nas k celi. Ostal'noe - udacha i reshitel'nost'. A chto zhe vy
otvetili Ostviku, Perigo?
- Povtoril slovo v slovo to, chto vy skazali mne. Togda on obeshchal, chto
vam dadut dlitel'nyj otpusk, chtoby vy mogli otdohnut'...
- Otdohnut'! Kto eto mozhet otdyhat', kogda takoe tvoritsya! Da i kuda
uedesh'?
- Vy mogli by poehat' sledom za missis Dzhesmond, - skazal Perigo. - YA
slyshal, chto ona sobiraetsya v put'.
- YA etoj zhenshchinoj ne ocharovan, kak vy, Perigo. I dazhe videt' ee bol'she
ne zhelayu... hotya s udovol'stviem posmotrel by, kak ona za stojkoj
razlivaet kakao rabochim nochnoj smeny. A Ostviku peredajte, chto ya ne
nameren otdyhat'. YA hochu rabotat', no po svoej special'nosti. A mozhet on
pomeshat' moemu naznacheniyu v inzhenernye vojska?
- Mozhet i nepremenno pomeshaet, - skazal Perigo. - Kstati, ne starovaty
li vy dlya fronta, Nejlend?
- Starovat! - zavopil ya, unichtozhiv ego vzglyadom. - O, gospodi! Esli
menya derzhat v posteli, eto eshche ne znachit... Zavtra zhe vstanu, vot
uvidite... Starovat! Da kak vy...
Tut voshla Margaret, na sej raz bez "doktorskoj" miny. |to ne dlya menya,
a dlya gostej, podumal ya; i vse ravno priyatno bylo snova uvidet' ee takoj.
- Ne nado tak krichat', - skazala ona mne, no ne kak vrach, a prosto
po-chelovecheski.
- On segodnya ochen' serdityj, - dolozhil Perigo, vystavlyaya napokaz vsyu
svoyu kollekciyu farfora. - I govorit, chto vy hodite tut vzad i vpered s
kamennym licom.
- Na dannoj stadii bolezni eto obychnoe yavlenie, - skazal inspektor,
neozhidanno vystupaya v roli medicinskogo avtoriteta.
Margaret, posmeivayas', kivnula.
- My vsegda k etomu gotovy.
- Perestan'te govorit' obo mne kak o slaboumnom, - vspylil ya. - Esli ya
razdrazhen, eto ob座asnyaetsya vovse ne fizicheskim sostoyaniem. YA prekrasno
sebya chuvstvuyu. I zavtra vstanu.
- Net, ne vstanete, - otrezala Margaret.
- Vstanu, vot uvidite. Razumeetsya, ya ochen' blagodaren za uhod i zabotu
i nadeyus', chto ya ne slishkom vas zamuchil. No povtoryayu: esli ya razdrazhen...
- Pochemu "esli".
- Nu da, ya razdrazhen. No eto iz-za togo, chto... eto iz-za starogo pauka
Ostvika, iz-za lovli shpionov, iz-za etoj proklyatoj dyry Gretli, iz-za
togo, chto my voyuem kak poslednie kretiny i obmanyvaem lyudej, kotorye na
nas nadeyutsya. |to iz-za togo, chto... iz-za togo, chto mne nuzhno zanyat'sya
delom!..
- Vam nuzhno horoshen'ko otdohnut', - snova otrezala Margaret.
Perigo vstal, poglyadyvaya na nas slishkom uzh lukavo, i skazal:
- Koe-chem ya mogu vam v etom dele pomoch', Nejlend. Posle razgovora s
Ostvikom ya uzhe nazhal na nekotorye pruzhiny.
- Spasibo. Prihodite zavtra, horosho? Vy mne rasskazhete vse o Diane,
Fifin i ostal'nyh.
Inspektor polozhil mne na plecho ruku, kotoraya vesila bol'she, chem
nedel'nyj myasnoj paek celoj sem'i.
- Druzhishche, - nachal on vdrug ni s togo ni s sego, - slushajtes' doktora!
Konechno, u vas svoya golova na plechah... vy tut takie uzly razvyazali, s
kotorymi mne by i do rozhdestva ne spravit'sya... no zdravogo smysla u nee
gorazdo bol'she... Mezhdu prochim, esli vam chego-nibud' hochetsya, tak skazhite,
my prinesem.
Mne hotelos' tysyachi veshchej, no prinesti ih oni vryad li mogli. Margaret
ushla vmeste s nimi; vremeni do ee vozvrashcheniya bylo mnogo, i ya sobralsya
spokojno porazmyslit' o svoih delah. No vmesto togo, chtoby logicheski
razobrat'sya vo vsem, ya stal grezit' o prekrasnoj, dalekoj, nevedomoj
strane, gde dyshitsya legko, gde yarko svetit solnce. YA userdno rabotal tam,
stroil, sozdaval to, chto oblegchaet zhizn' tysyacham prostyh lyudej delaet ee
polnee i schastlivee. I so mnoj byla Margaret, tozhe zanyataya svoim delom vse
dni naprolet, a vecherami my otdyhali v tishine i prohlade i razgovarivali.
Ochnuvshis' ot grez, ya uvidel, chto ona sidit u moego izgolov'ya i ser'ezno
smotrit na menya.
- O chem vy dumali?
- Lyudi zdravomyslyashchie o takih veshchah ne dumayut, - skazal ya. - No,
vprochem, mogu vam rasskazat'. - I ya rasskazal - gorazdo podrobnee i
krasochnee, chem sejchas rasskazyval vam.
Ona smotrela na menya laskovymi blestyashchimi glazami, lico ee smyagchilos' i
stalo eshche luchshe.
- Vse eto mne ponyatno, - skazala ona. - No pochemu ya okazalas' tam?
- A vy zabud'te eto, - otozvalsya ya, glyadya kuda-to v ugol.
- S kakoj stati? - sprosila ona i, pomolchav, pribavila: - Dolzhna
predupredit', teper' ya znayu o vas gorazdo bol'she, chem v subbotu. Mister
Perigo i inspektor rasskazyvali mne o vas.
- Oni obo mne mnogo znayut, - vozrazil ya. - Da i znat'-to nechego, v
sushchnosti govorya.
- YA uznala dostatochno, chtoby ponyat', otchego vy takoj... "kislyj", kak
vy eto nazyvaete. YA tozhe kislyatina.
- Vy takaya zhe kislyatina, kak... kak patochnyj puding.
Ona rashohotalas'.
- Vot tak kompliment! Nikto menya eshche do sih por ne sravnival s patochnym
pudingom.
- A ya lyublyu patochnyj puding. Esli u vas najdetsya patoka, zakazhite ego
na zavtra. A teper' ya vam vot chto skazhu: ya tozhe znayu o vas bol'she, chem vy
polagaete. YA o vas v poslednee vremya mnogo dumal. Beda vasha v tom, chto...
- Oh, nachalo mnogoobeshchayushchee!
- Beda vasha v tom, chto vy iz uvazheniya, voshishcheniya i tak dalee vyshli za
cheloveka... velikogo, esli hotite... za cheloveka mnogo starshe vas,
cheloveka, u kotorogo bol'shaya chast' zhizni byla prozhita. Vy voobrazhaete, chto
eto byla velikaya lyubov', a na samom dele eto, veroyatno, voobshche ne bylo
lyubov'yu. I teper', kogda vse v proshlom, vy schitaete, chto i vasha zhizn' tozhe
prozhita i chto zhenshchinu v sebe... vy dolzhny vytravit' i zamorozit'...
- Tak. A vy?
- CHto ya? Prosto neudachnik, i vse. Luchshe ya ne budu prodolzhat'.
- Net, prodolzhajte, - skazala ona bez ulybki, glyadya na menya ogromnymi
siyayushchimi glazami. YA otvel vzglyad i stal smotret' na ee ruku, legkuyu, no
sil'nuyu i lovkuyu, s dlinnymi pal'cami. YA nevol'no dotronulsya do nee,
slovno zhelaya ubedit'sya, chto ona vpravdu zdes'.
- Ladno, no smotrite, ne pozhalejte, - skazal ya medlenno. - YA zhdal vas
desyat' let... net, pyatnadcat'... ran'she ya by vas ne ocenil. Pochti nedelyu ya
obmanyval sebya, delal vid, chto nichego ne ponimayu. No v dushe ya vse ponimal.
Vot teper' ya skazal vam ob etom, nu i chto tolku? Kakoj smysl bushevat' i
besnovat'sya, pytayas' razmorozit' vas...
Ona zasmeyalas'.
- Izvinite. No eto tak pohozhe na vas - bushevat' i besnovat'sya. I vse zhe
vy ochen' chutkij chelovek, esli sumeli pochuvstvovat'... Izvinite.
Prodolzhajte, pozhalujsta.
- YA tol'ko hotel skazat', kakoj smysl probuzhdat' vas k zhizni... ved'
rech' idet imenno ob etom... esli mne nechego dat' vam? YA hochu uehat'
kuda-nibud' podal'she otsyuda, esli, konechno, interesy oborony ne potrebuyut
moego prisutstviya zdes'. I ya sovershenno ne umeyu pisat' pis'ma.
- Vy, navernoe, ne poverite... my ved' s vami do sih por po-nastoyashchemu
ne razgovarivali... no ya ochen' horosho pishu pis'ma.
- Ne nuzhny mne vashi pis'ma! - ogryznulsya ya. - Mne nuzhny vy... A pochemu
my s vami do sih por po-nastoyashchemu ne razgovarivali?
- Potomu, chto ya vse vremya byla tak napugana...
- Iz-za Otto, policii i vsego prochego?
- Da, otchasti... i potom inogda menya pugalo vashe obrashchenie. A glavnoe,
ya nachala zamechat', chto bol'she ne chuvstvuyu togo, o chem vy govorili... chto
moya zhizn' prozhita... i... i... chto vse nado zamorozit'... Tam teper' ne
tak uzh mnogo l'da. - Ona vstala i poshla k dveri.
- Podite syuda! - zakrichal ya. - Podite syuda nemedlenno, ili ya vskochu s
posteli...
- Ne posmeete! - skazala ona i podbezhala ko mne. Ona pytalas' snova
sdelat' kamennoe lico, no ya bystro presek eti popytki. CHerez nekotoroe
vremya ona skazala: - Mne nado v bol'nicu. Segodnya my bol'she ne uvidimsya. YA
vam prishlyu syuda knig. A zavtra pogovorim po-nastoyashchemu. Nu, pustite zhe,
milyj, mne pora.
- Ladno, - skazal ya. - No, radi boga, bud' ostorozhna v etoj proklyatoj
t'me!
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:40:48 GMT