mehnulsya Adam. - A kak
pereterpet'?  Rabotat'  nado.  A  kak  tut vdvoem? Eshche sam, odin, sidish' vot
tak,  sochinyaesh' pod televizor. A predstav' - tut zhe i zhena. I ee knigi, i ee
veshchi. CHerez nedelyu voznenavidish'...
     Mozhet,  i ne hotel Adam ukolot', no ukololo Deckogo, gluboko ukololo, v
serdce  otdalos'.  I  vpryam',  dumal  Deckij,  kak im drug drugu zhalovat'sya:
bednyj  bogatomu ne tovarishch, schastlivyj neschastnogo ne pojmet. U Adama mir v
dushe,  zato  kamorka,  u  nego horomy, zato srok grozit. Nu, a cherez god kak
budet,  dumal Deckij, kogda kvartiru poluchit? Togda skazhet: eto zh vse svoimi
rukami.  A  on,  Deckij, chem? Emu chto, s neba svalilos'? CHertu dushu prodal -
razve  malaya  cena? Tak net, eto ne schitaetsya, schitaetsya, chto eto darom. Net
uzh,  nel'zya  chuvstvitel'nost'  raspuskat'.  Sidit  v kamorke, sosedi muzykoj
travyat,  mozhet,  uzhe  psihiku  nadkololi,  i  spokojno  emu  -  on rabotaet,
kul'ture  pol'zu  prinosit. A sebe? A toj samoj Alle, na kotoroj zhenit'sya by
ne  proch'?  Horosho,  esli  god  terpet'.  A vdrug tri? Net uzh, dumal Deckij,
luchshe po-nashemu, nadezhnee i veselee.
     - Ot tebya mozhno pozvonit'? - sprosil on.
     Adam  vyshel  v  prihozhuyu i totchas vernulsya, nesya telefon. Deckij nabral
nomer  zavskladom; zagudelo v otvet rovnymi mertvymi gudkami, i proslushal on
etih gudkov ne menee sta - v ushah zabolelo.
     - Kogo domogaesh'sya? - sprosil Adam.
     - Petra Petrovicha. Delo srochnoe est'.
     - A-a! - slovno ponimaya, v chem delo, kivnul Adam.
     - Poslushaj,  brat,  -  ozhivilsya Deckij, - obŽyasni mne hot' raz v zhizni,
chem  zanimaesh'sya.  YA,  po pravde skazat', ploho soobrazhayu. Znayu - krivichskoe
yazychestvo. A chto eto takoe i zachem ono, esli ego net?
     - |to  rituala  net, a yazychestvo est', - otvetil Adam. - Kogda govorish'
"televizor",  "samolet", "filosofiya" - ego net, a kogda vidish' pervuyu travku
posle  zimy,  rybu v chistoj vode, polet pticy v nebe, kogda govorish' "zhito",
"bog",  "ogn'",  "smert'"  -  ono  est'.  Ono  iznachal'no,  bez  nego sejchas
umirayut, no s nim vse eshche rozhdayutsya.
     - A bog zla est'?
     - Skol'ko ugodno.
     - A bog smerti?
     - Pozhalujsta, Znich.
     - Vot i rasskazhi.
     - S udovol'stviem - no vyp'em.
     Vypili,  Deckij  otkinulsya  na  zhestkuyu podushku i stal slushat'. Slushal,
divilsya,  kival,  a  kraem uma vel svoyu mysl', pro Petra Petrovicha - gde on,
krysa  otkormlennaya?  Pochemu  s  raboty ushel? Pochemu domoj ne prihodit? Kogo
izbegaet  -  ego,  Deckogo,  ili  sledovatelya? Ili oboih? Tek rasskaz, tekli
mysli,  odnim kraem pro Petra Petrovicha, a drugim - pro sebya, o svoem. Vot i
horosho,  chto  priehal,  dumalos'  Deckomu,  brata  povidal,  i uspokoilsya, i
ubedilsya:  mozhno tak zhit' - v oderzhanii, no priyatnee zhit' po-svoemu - hot' i
risk  est',  zato  k stolu ne prikovan, ne obyazan terpet'. Terpenie i trud -
vse  peretrut,  eto pravil'no. No v pervuyu ochered' peretirayut oni zdorov'e i
nezavisimost'.
     Prosidev   eshche   chas,   Deckij  poehal  domoj.  Uzhe  nachinalo  temnet',
regulirovshchiki  vse  razoshlis', nikto ego ne ostanovil, prestupnogo zapaha ne
uslyshal, prava ne otnyal. Deckomu uvidelsya v etom dobryj znak.
     Nautro  prosnuvshis'  v  vos'mom  chasu,  Deckij  totchas  pozvonil  Petru
Petrovichu.  Kvartira molchala, kak i vchera. Znachit, na dache, uverilsya Deckij;
mel'knula  dazhe  mysl': ne pogib li Pet'ka, ne otpravili li ego na tot svet?
No  svoloch'  redko  pogibaet,  znal  Deckij,  eto horoshie lyudi malo zhivut; i
zamanchivoj  dogadke  on  ne  poddalsya.  V  neterpenii  uvidet' skryvayushchegosya
zavskladom  Deckij poran'she vyehal na rabotu. Tot, konechno, na sklade eshche ne
poyavlyalsya;  ne prishel on i v vosem', i cherez polchasa. Deckij, ne znaya, chto i
dumat',  naznachil  krajnim  srokom  ozhidaniya  devyat',  no  i  v  devyat' Petr
Petrovich  na  zavode  ne  obnaruzhilsya.  Deckogo  vzyalo  bespokojstvo,  on ne
vyderzhal i ponessya k zavskladom domoj.
     V  dveryah  torchala  slozhennaya  vdvoe  bumazhka, polovinka pischego lista,
Deckij  razvernul  ee  i  prochel  razmashistuyu  zapis':  "Verochka, ya na dache.
Otprosis'  u  mamy  i  priezzhaj. Voz'mi u A.L. rybu. Celuyu. P.". Deckomu eti
tri  frazy  prinesli  polnoe  osvobozhdenie:  Petr  Petrovich  hot' i bezhal ot
svidaniya,  no  byl zhiv i zdorov, otdyhal v sosnovom boru. ZHena, po-vidimomu,
eti  dni  zhila  pri materi, Deckij znal, chto ta sil'no bolela; A.L. oznachalo
Annu   Leonidovnu   iz   rybnogo   magazina,  i,  verno,  poluchila  kakie-to
delikatesy,  a sama zapiska oznachala, chto Pet'ka vyehal na dachu srochno, esli
ne  zaehal k teshche lichno skazat' o svoem otŽezde. Slovom, telefonnoe molchanie
obŽyasnilos'  ponyatnym  i  priyatnym  obrazom. "Vot i pobeseduem v tishine, bez
svidetelej",  -  obradovalsya  Deckij  i,  chtoby  ne prineslo sledom Verochku,
skomkal zapisku i sunul v karman.
     Do  dachi  bylo  tridcat'  pyat' verst ot kol'ca, tochnee, stol'ko bylo do
povorota  na  lesnuyu  dorogu, kotoraya vela k dache. Dachej letnee zhilishche Petra
Petrovicha  nazyvalos'  uslovno;  eto byl hutor, byvshaya usad'ba lesnika. Petr
Petrovich  kupil  ee  za  dve  s  polovinoj  tysyachi  i niskol'ko ne progadal:
blizhajshaya  derevnya  raspolagalas'  za kilometr, on zhil otshel'nikom, barinom,
kak  v  imenii;  uzh  kak-to  on uladil etu pokupku s sel'sovetom, i nikto iz
lesa  ego  ne  vygonyal. CHtoby ogradit'sya ot sluchajnyh naezdov, Petr Petrovich
sobstvennoj   vlast'yu   postavil  u  sŽezda  na  svoyu  dorogu  znak  "Proezd
zapreshchen".  I  srabotalo - gorozhane syuda ne zaezzhali, narushali zapret tol'ko
te,  kto  znal  ego  proishozhdenie.  Ne  obrashchali,  pravda, vnimaniya na etot
vnezapno  vyrosshij  znak  mashiny  mestnogo  kolhoza, dlya kotoryh zdes' lezhal
blizhnij  put'  na  luga, no protiv nih Petr Petrovich nichego ne mog podelat',
eto bylo zlo, s kotorym prihodilos' mirit'sya.
     Hot'  zapiska i podskazyvala, chto zavskladom ne sobiraetsya v gorod i na
rabotu,  no malo li chto moglo strel'nut' etoj kryse v golovu, i Deckij zorko
prismatrivalsya  ko  vsem  vstrechnym  "ZHigulyam",  boyas'  propustit' Pet'kiny.
SHosse  bylo  uzkoe, mashiny v obe storony shli gusto, prostor dlya manevra, dlya
obgona  tyazhelovozov  i  tihohodov sluchalsya redko; Deckogo eta obyazatel'nost'
ezdy  v  kolonne  vyvodila  iz  sebya, hotelos' pobystree domchat'sya do znaka,
svernut'  v  les,  projti poltora kilometra borom, i uvidet' hatu, izgorod',
Petra  Petrovicha  u  izgorodi,  i, skazav: "Esli gora ne idet k Magometu, to
Magomet  idet  k  gore",  vrezat'  v mordu, chtoby s grohotom vsego skeleta i
bol'yu mozgov ruhnul na kamennye plitki dorozhki.
     |ta  i  podobnye  kartinki  priyatno  zanimali  voobrazhenie, i Deckij ne
udosuzhilsya  prismotret'sya, kto edet pozadi. Neposredstvenno za nim vse vremya
tyanul  samosval,  a za samosvalom, kogda Deckij inogda poglyadyval v zerkalo,
videlsya  levyj bort staroj "Pobedy", a uzhe kto shel za "Pobedoj", emu ne bylo
vidno i ne interesovalo.
     No  kak  raz  za  "Pobedoj"  sledovala  mashina  Sen'kevicha, ona izredka
vydvigalas'   vlevo,   chtoby   utochnit'  mestonahozhdenie  Deckogo,  i  opyat'
pryatalas'.  Sen'kevich  i  Korbov  hodili za nim s poloviny vos'mogo i sejchas
ispytyvali   udovletvorenie.   Pravda,   stoyanka   do  devyati  chasov  vblizi
zavodskogo  parkinga  byla  tyagostnoj,  poltora  chasa tyanulis', kak vek, uzhe
mnilos',  chto  Deckij nikuda ne poedet, provedet den' na rabote, i vsya zateya
s  fiksaciej  razŽezdov  obernetsya bessmyslennoj tratoj vremeni. No v devyat'
iz  prohodnoj poyavilsya Deckij, i ne prosto poyavilsya, a vybezhal, kak vybegaet
naryad  po  signalu  trevogi.  Vskore  vyyasnilos',  chto  mchit  on na kvartiru
zavskladom.  Zachem?  CHto  u  nih  tam  sluchilos'?  - gadal Sen'kevich. Pochemu
zavskladom  doma  sidit?  Bezotvetnye  byli  voprosy, ostavalos' nablyudat' i
tomit'sya.  Ostaviv  mashinu  na  ulice,  Deckij  kinulsya vo dvor. On vernulsya
rovno  cherez dve minuty, no uzhe byl vesel, po krajnej mere, spokoen. Podojdya
k  svoim  "ZHigulyam",  on  ne srazu sel za rul', a dostal iz karmana kakuyu-to
bumazhku,  razvernul  ee,  glyanul,  i  eto  dejstvie vyzvalo u nego dovol'nuyu
ulybku.  Bumazhka  izdali  ne razlichalas', i bylo neizvestno, chto eto: pis'mo
ili  dokument?  I  bylo  neizvestno:  videlsya  li  on  s zavskladom ili vzyal
bumazhku  v  uslovlennom meste - v pochtovom yashchike, pod pridvernym polovichkom.
No  esli ne videlsya, a skoree vsego, chto ne videlsya - lish' dve minuty zanyala
otluchka,  to zachem priezzhal? Nuzhnuyu bumagu bylo by proshche poluchit' ili otdat'
pryamo v ruki na rabote. Vse eto bylo krajne neponyatno.
     Otsyuda  Deckij  poehal  na  kol'cevuyu  dorogu  i  vybralsya  za gorod na
starodvorskij  trakt.  Zachem? Kuda? Za pyat' kilometrov? Za dvesti? No pamyat'
podskazala  Sen'kevichu,  chto gde-to po starodvorskomu shosse raspolozhena dacha
Smirnova.   Znachit,   ne   za  dvesti  kilometrov,  pust'  samoe  dal'nee  -
shest'desyat.  Ostavalos'  pozhalet',  chto  ran'she  ne utochnil adresa vseh dach;
teper' prihodilos' dvigat'sya v predelah vidimosti Deckogo.
     Tut  vsplylo  v  ume  i nachalo tyagotit' Sen'kevicha eshche odno podozrenie,
rodivsheesya  vchera.  Vecherom, pered snom, obdumyvaya vstrechi minuvshego dnya, on
svyazal,  a luchshe skazat', sami soboj soedinilis', kak boltik s gajkoj, sinyak
zavsekciej  i  razbitaya  guba  Deckogo.  Esli  posek na gube eshche dopuskalos'
otnesti  na  schet,  skazhem,  rezkogo  tormozheniya  mashiny,  to uzh ogromnejshij
fonar'  na  pravom  glazu yavno byl delom chelovecheskih ruk, i ne kakih-to tam
bezvestnyh   huliganov,   napavshih   na   akkuratnen'kogo   dobroporyadochnogo
grazhdanina,   a   imenno   Deckogo,  chastnogo  detektiva,  kotoryj,  vopreki
utrennemu  razgovoru,  svoe sledstvie prodolzhal. No esli primenil silu, esli
zavsekciej  oboronyalsya,  esli  byla  draka, to ne zrya, ne zrya. CHto zhe Deckij
vybival  iz  zavsekciej?  Kakie  svedeniya?  Ved' ne den'gi vybival, eto bylo
yasno.  I  ne  s toyu zhe cel'yu ehal on sejchas na dachu k zavskladom. Vypytyvat'
siloj,  to  est' pytat', bit', a v durnom sluchae - pribit'? I eto podozrenie
uzhe  ne  razreshalo  povernut'  nazad.  CHastnyj detektiv - eto eshche mozhno bylo
sterpet', no samodeyatel'nyj mstitel', no zubodroblenie - nikak, nikak...
     Na  devyatnadcatom  kilometre samosval pokazal levyj povorot, i prishlos'
otstat',   propustiv   vpered   neskol'ko  legkovushek.  Na  tridcat'  shestom
kilometre  Deckij  neozhidanno svernul vpravo, v les, na dorogu, zakrytuyu dlya
proezda.  Sen'kevich  i  Korbov  zadumalis',  kak  postupit'.  Posledovat' za
Deckim  na  mashine  oznachalo  raskryt'  sebya. No i stoyat' tut, dozhidayas' ego
vozvrashcheniya,  ne  imelo  smysla.  I  kuda on poehal? Dacha li tam v lesu? Ili
vstrecha?  Ili zametil ih mashinu i narochno ushel pod znak, vybiraetsya lesom na
druguyu  dorogu?  Ne  solono  hlebavshi  vozvrashchat'sya  v  gorod  ne  hotelos',
zatrachennogo  benzina  i  vremeni  bylo  zhal'. Sen'kevich i Korbov reshilis' i
poshli po lesnoj doroge peshkom.
     Doroga  nigde  ne razvetvlyalas'; inogda na syroj zemle vidnelis' svezhie
sledy   protektora.   Oni  proshli  metrov  dvesti,  kak  ih  nagnal  staryj,
tryasushchijsya,  slovno  v  plyaske  svyatogo  Vitta,  traktor.  Sen'kevich  totchas
progolosoval.
     - Slushaj,  paren',  -  sprosil  on  traktorista,  - est' tut poblizosti
dachi?
     - Net, dach netu, - otvetil traktorist.
     - A kuda eta doroga vedet?
     - Na luga. Tut s dva kilometra.
     - A dal'she chto?
     - A dal'she na Mihovichi.
     - A iz Mihovich?
     - Na shosse.
     - Ponyatno.  -  kivnul  Sen'kevich  i  skazal  Korbovu: - Ladno, Andryusha,
vozvrashchajsya v mashinu. YA proedu s tovarishchem, utochnyu.
     - Luchshe ya, - predlozhil Korbov.
     - Net uzh, luchshe ya. Eshche v lesu ne byl v etom godu. Hot' progulyayus'.
     Sen'kevich  pristroilsya  vozle  traktorista, tot vklyuchil skorost', nazhal
pedal',  traktor,  kak  uzhalennyj, podskochil - poehali. I otsyuda, s tryaskogo
vozvysheniya  kabiny,  videl  Sen'kevich, hot' dergalo ego i shatalo, vse tot zhe
sled  protektora,  osobenno  chetko  na syrom peske nedavnih luzh. Da, slovchil
Deckij,  obvel  ih  vokrug pal'ca, i eto bylo obidno. No cherez kilometr puti
neozhidanno  mel'knula  v  prosvet  stvolov  sinyaya  krysha znakomyh "ZHigulej".
Sen'kevich  pospeshno sprygnul i lesom, ostorozhno, podobralsya k mestu stoyanki.
Mashina  Deckogo  stoyala  u izgorodi, a za izgorod'yu byl derevenskij dvor, no
tut  zhe  po  celomu  ryadu  primet  Sen'kevich  ponyal,  chto  eto  i  est' dacha
zavskladom.  Na  dveryah  doma  visel  zamok;  ni  hozyaev, ni Deckogo ne bylo
vidno.  "Gde  zh  on?  Kuda  mog ujti?" - podumal s dosadoyu na svoe opozdanie
Sen'kevich.  Na  etot  pomin iz-za haty poyavilsya Deckij. Vel on sebya dovol'no
stranno  -  stanovilsya  na  prisypok  i  skvoz'  okna  zaglyadyval v komnaty.
Zametilas'  i  drugaya  strannost': Deckij derzhal v pravoj ruke listok. Opyat'
prishel  bezotvetnyj  vopros:  chto  eto u nego za listki takie? Tam v bumazhku
smotrel,  tut smotrit - zachem? Ili eto plan, podumal Sen'kevich, mozhet, on ne
byl  zdes'  ran'she?  Deckij  zhe,  sunuv  bumazhku v karman, vyshel iz kalitki,
podoshel  k  mashine, sel' za rul' - tut Sen'kevichu stalo ne po sebe: uezzhaet,
tak  zachem  priezzhal?  - no Deckij chto-to dostal iz yashchichka, spryatal v zadnij
karman  i  vylez.  Teper' on medlenno poshel v glub' lesa, toj samoj dorogoj,
po kakoj proehal na luga traktor.
     Otnositel'no  bumazhki,  v  kotoruyu  Deckij  zaglyadyval  i kotoruyu zatem
spryatal,  Sen'kevich  zabluzhdalsya.  |to  ne  byl  plan i ne byla ta, snyataya s
kvartirnyh  dverej  zapiska.  |to  byla vtoraya zapiska Petra Petrovicha zhene.
Deckij  uvidel  ee  za  dvernoj  klyamkoj, i ona soderzhala takoe razŽyasnenie:
"Verusya,   ya  u  zaprudy.  Vernus'  k  obedu".  CHto-to  v  etoj  zapiske  ne
ponravilos'  Deckomu,  on  dolgo  vertel  ee  v  rukah,  smotrel  na nee, no
urazumet',  chem  ona smushchaet ego, ne smog. On oboshel dvor: sarajchik i letnyaya
kuhon'ka   byli  otkryty;  togda  Deckij  sel  na  kamen'  u  al'pinariya  i,
razglyadyvaya  cvety,  zadumalsya,  chto  delat': zhdat' li Petra Petrovicha zdes'
ili  iskat' ego na zaprude. Zapruda, na kotoroj stoyala staraya mel'nica, byla
v  pyati  minutah hod'by. Sidet' zdes' do vechera, poka Petr Petrovich rybachit,
kazalos'  bessmyslennym,  no  i  bresti  na zaprudu, aukat' tam pochemu-to ne
hotelos'.  No  postepenno  siloyu soznaniya Deckij ubedil sebya, chto nado idti,
chto  ono  i  k luchshemu vstretit' zavskladom tam, a ne tut. Dazhe narisovalas'
idilliya:  kuvshinki,  legkij  shum  vodosbora,  poplavok  spit na vode, Pet'ka
dremlet  v  lenivom ozhidanii poklevki, vdrug slyshit shagi, a eshche luchshe, chtoby
ne  uslyshal  shagov,  podojti  besshumno, stat' za spinoj i tyazhelo polozhit' na
plecho  ruku...  Deckij  vstal,  zaglyanul  v  okna  doma  i  uvidel, k melkoj
radosti,  sledy zavtraka na stole. Tiho bylo vokrug, ne ochen' uyutno. "Vsyakoe
vozmozhno",  - podumal Deckij i reshil vzyat' nozh. On zalez v mashinu, dostal iz
yashchichka ohotnich'yu svoyu finku i zasunul ee za poyas so spiny...
     Mel'nicej  uzhe  ne  pol'zovalis'  let  pyatnadcat',  doroga  malo-pomalu
zarastala.  Deckij ne toropilsya i byl vnimatelen, chtoby izbezhat' neozhidannoj
-  lob  v lob - vstrechi s zavskladom ili, chto vovse bylo by vredno, pokazat'
emu  sebya,  a  samomu  ego  ne uvidet'. Neprivychnaya tishina bezlyud'ya stoyala v
lesu  (vot  zhe suka, zlobyas', dumal Deckij, v zapovednik prevratil les svoim
znakom;  budu  ehat'  nazad  -  sob'yu);  inogda  kto-to metalsya v vetvyah nad
golovoj,  Deckomu  kazalos'  - belka, iskal glazami ryzhij pushistyj hvost, no
vse  zrya.  I  opyat'  stanovilas'  polnaya,  gluhaya tishina, no vdrug shurshanie,
chej-to  trevozhnyj  vskrik, vetki kachnulis' - i nikogo. Sladko pahlo travami,
malinoj,  krapivoj;  vstrechalsya  usypannyj  yagodoj  chernichnik,  pokazyvalas'
iz-pod  listka  perezrelaya  zemlyanika  -  Deckij  ni za odnoj ne nagnulsya; v
bezmolvii  lesa  v nem budilos' smutnoe bespokojstvo; bez yasnoj prichiny dusha
szhimalas'  ozhidaniem  chego-to nedobrogo, les stal kazat'sya vrazhdebnym, potom
pomereshchilos',  chto  kto-to  sledit  za  nim  szadi,  potom pomereshchilos', chto
sledyat  speredi,  vdrug  serdce  obmerlo - a vsego-to zacepil lbom za kolkuyu
vetku.  YAzychestvo,  podumal  Deckij  s  nepriyazn'yu  k  sebe. Tak vospitayut v
detstve,  chto  strah  na vsyu zhizn', suchok tresnet - uzhe strashno: leshij idet.
Nu les, nu tiho, malo li chto. Pust' on, krysa skladskaya, boitsya.
     Skoro  les  nachal  redet',  v  prosvety pokazalas' pobitaya zelenym mhom
krysha  mel'nicy,  a zatem i vsya ona otkrylas' - s prorezyami malen'kih okon v
verhnih  vencah,  s  shirokimi  dvustvorchatymi  dveryami, odna ih storona byla
raspahnuta.  Na  vyhode  iz  lesa  Deckij  ostanovilsya  i  osmotrel kusty na
zaprude,  otyskivaya  figuru  Petra  Petrovicha.  Tut  proplyla  v ume Deckogo
nelepaya  mysl',  dazhe  i  ne mysl', a preduprezhdenie: "Povorachivaj-ka, brat,
oglobli  v gorod!" I pochuvstvovalos' emu, chto horosho by povernut' i otŽehat'
iz   etogo  lesa,  no,  vopreki  preduprezhdeniyu,  Deckij  stupil  na  luzhok,
otdelyavshij  mel'nicu  ot lesa. Proshagav luzhok, on vyshel k prudu. Zelenovataya
voda    slivalas'    cherez    osklizluyu,   potyanutuyu   lishajnikom   plotinu;
dejstvitel'no,  splosh'  po zerkalu zhelteli kuvshinki; lyagushki stali toroplivo
prygat'  v reku; sred' vysokoj travy, poblizhe k mel'nice stoyali naklonno dva
udilishcha,   i  nekolyshimo,  kak  i  voobrazhalos',  torchali  iz  vody  krasnye
poplavki,  no  samogo  Petra  Petrovicha  Deckij  ne  uvidel.  Stranno, ochen'
stranno  vyglyadela  eta  rybalka,  da  vsyakoe,  konechno,  moglo byt', mozhet,
chelovek  v  les  otoshel,  s  kem ne sluchaetsya? Iskat' zavskladom na mel'nice
Deckij  rashotel,  reshil: chto emu tam delat' v staroj pyli? Zerno molot'? On
stal  vpoloborota  k reke, chtoby v pole zreniya byli bereg, mel'nica i luzhok,
i  zakuril;  prostoyal  on  tak,  ne  dvigayas',  dolgo  - uzhe i sigareta byla
vykurena  i  myali  pal'cy vtoruyu. Kuda zh on podelsya? - dumal Deckij. Neuzheli
udral?   No  ne  udiral,  a,  naoborot,  vernulsya  -  vdrug  vyshagnul  iz-za
mel'nichnogo  sruba i, uvidev Deckogo, otshatnulsya. Deckij i ne razglyadel ego,
zametil  tol'ko  spinu  zelenoj kurtki, skoree dvizhenie tela. "Zdorovo!" - s
chugunnoj  tyazhest'yu  chuvstv  kriknul  vdogonku Deckij. Zavskladom, odnako, ne
ostanovilsya  i  ne  otvetil.  "Neuzhto v les pobezhit?" - dumal Deckij, ogibaya
ugol.  No  nikto  ne bezhal proch'; pokachivayushchayasya polovinka dverej podskazala
Deckomu,  gde  reshil spryatat'sya ego vrag. Navernoe, dryn voz'met ili kamen',
podumal  Deckij  i prizval sebya k bditel'nomu vnimaniyu. Perestupaya porog, on
uslyshal  skrip  kakih-to stupenej i osmotrelsya: vse zdes' - zhernova, stolby,
korob,  pol  i  potolok  -  bylo pokryto okamenevshej muchnoj i obychnoj pyl'yu;
uvidel  eshche  po pravoj ruke priotkrytuyu dver' temnoj kamory, po levoj - kuchu
stojmya  pristavlennyh  k  stene  dosok,  a  ryadom  lestnicu  na vtoroj etazh;
edinstvenno  eto  lestnica  i  mogla  zdes'  skripet'. Gotovyas' k vozmozhnomu
soprotivleniyu,  on  medlenno  poshel  k  lestnice,  minul kuchu dosok i tut ot
vnezapnosti  obmer - stoyal za nimi chelovek v zelenoj kurtke, i on metnulsya k
Deckomu,  i strashnoj sily udar v zhivot sognul Deckogo vdvoe. On pochuvstvoval
eshche  i  vtoroj  udar  -  po  pochkam,  i  bol'  ot vtorogo udara zamutila emu
soznanie.  On  oshchushchal, chto ego kuda-to volokut, brosayut na pol, svyazyvayut za
spinoj  ruki;  potom,  davya,  emu  razzhali  chelyusti, i v rot, zazhimaya yazyk i
vyzvav  toshnotnuyu  slyunu,  vlez  klyap.  Neskol'ko  minut Deckij, omertvev ot
uzhasa,  zhdal  pronzitel'nogo  udara nozhom, boli i smerti. No ego ne ubivali;
Deckij  osmelilsya  i  otkryl  glaza.  On  lezhal na polu v kamore; svet slabo
vtyagivalsya  syuda cherez uzkoe volokovoe okno pod potolkom; v neskol'kih shagah
ot  sebya  Deckij  uvidel  napadavshego. Ubijca, podumalos' Deckomu, on ub'et.
Proyasnilsya  naryad  ubijcy  - chernye bryuki, zelenaya kurtka-bolon'ya s podnyatym
kapyushonom,  chernaya  kosynka  zakryvala  ego  lico,  no samoe zhutkoe dejstvie
okazali  na  Deckogo  ruki  ubijcy, odetye v chernye kozhanye perchatki. Ubijca
udovletvorenno  hmyknul  i ostavil Deckogo odnogo. Spustya pyat' sekund tyazhelo
zaskripela  lestnica  - ubijca podnyalsya naverh. Deckij oglyadelsya, chto u nego
svyazany  ne  tol'ko ruki, no i nogi, i chto lezhit on ne na gryaznom polu, a na
chistoj  brezentovoj  podstilke,  i chto v uglu stoit sumka, a iz sumki torchat
dve  golovki  vodochnyh  butylok.  Razbitye,  verno,  v krovavoe mesivo pochki
razdirala  nevynosimaya bol', no i bol' eta merkla pered toj, budushchej, bol'yu,
kotoraya  pridet  vecherom,  kogda otgorit zakat. Emu otchetlivo predstavilos',
kak  postupit  s  nim  ubijca  -  ub'et,  kak  Pavla. Dlya togo i lezhal on na
brezente  -  ostanetsya chistym kostyum; dlya togo i naznacheny butylki. Skoro li
ili  uzhe  v  temnote  v  nego  vol'yut  cherez  voronku  vodku,  on otravitsya,
obaldeet,  usnet, ego polozhat v ego zhe mashinu, otvezut na kosogor - i konec.
Popal  on  v  zapadnyu,  v  lovushku;  sam popal - sam priehal, prishel, voshel.
Otkrylsya,  umnozhaya  stradanie,  izŽyan  etoj  lovushki;  on  dolzhen  byl srazu
zametit',  eshche  tam,  na  dachnom  kryl'ce, chto obe zapiski napisany na odnom
liste,  kotoryj  zatem  razorvali popolam; vtoraya polovina privezena syuda iz
goroda.  Pripomnilis' linii obryva obeih zapisok, zubcy i vpadiny, tut zubcy
-  tam  vpadiny.  Vse  bylo  rasschitano  -  ego  poisk,  ego neterpenie, ego
povedenie, vse ego mysli byli ugadany, prochitany napered.
     I mgla nakroet. I primet zemlya.
     "Ne  hochu!"  -  krichali  um i telo Deckogo, i on davilsya etim krikom, i
toshnota  dushila  ego. Tol'ko chudo moglo ego spasti, i Deckij zaplakal i stal
molit'sya  o  chude  svoego  spaseniya.  No  otkuda bylo prijti etomu chudu? Kto
spohvatitsya  o  nem? Kto mog znat', gde on? Nikto. Ni odin chelovek na zemle.
Esli  Vanda  i  vspomnit  o  nem  v shest' chasov, to terpelivo budet zhdat' do
polnochi  i  tol'ko  v polnoch' nachnet zvonit' po znakomym. A v polnoch' uzhe ne
budet  ego,  uzhe  on budet na dne ovraga, v splyushchennom grobu svoej mashiny, a
ubijca uzhe budet v posteli i skazhet: "Net, ya ne videl ego".
     No  zhazhda  zhit'  podskazala emu nadezhdu. Sledovatel' - vot kto dumaet o
nem,  vot  kto  dolzhen  pomnit'  o  nem, vot kto mozhet spasti ego. No kak on
pridet  syuda? CHto privedet ego na zateryannuyu mel'nicu, v etu gluhuyu kamoru -
kameru  ego  smerti.  Ego,  Deckogo, mysl', ego energiya, ego signaly bedy! I
brosiv  nazyvat'  imya  Hrista,  Deckij stal nazyvat' imya Sen'kevicha i slal k
nemu v gorod sgustki svoej boli i svoyu mol'bu.
     Sen'kevich  v  eto  vremya  nablyudal  za  mel'nicej, tayas' na opushke. CHto
delali   tam,  vnutri  staroj  postrojki,  dva  sosluzhivca,  ne  poddavalos'
razumeniyu.  Voobshche sama ih vstrecha, ceremoniya vstrechi byla neponyatna. Deckij
mog  srazu  vojti  v mel'nicu, no ne voshel, a dolgo stoyal na beregu - zachem?
Vremya  li  emu  ne  prishlo?  ZHdal  li  on kogo imenno na beregu? Nel'zya bylo
vhodit'?  Boyalsya?  Potom  neozhidanno  vyshel  iz  mel'nicy  chelovek  v chernyh
shtanah,  v  zelenoj  turistskogo  kroya  kurtke,  v  nadvinutoj  nizko na lob
kepochke.  Derzhas'  steny  sruba,  on  proshel  do  ugla,  vyglyanul i srazu zhe
pobezhal  nazad, a vsled za nim medlenno poshel Deckij. Byl li eto zavskladom?
Pochemu  on  prezhde  ne  poyavilsya?  Pochemu,  uvidev  Deckogo,  pobezhal?  Esli
ispugalsya,  to  pochemu  pobezhal na mel'nicu - v ogranichennoe prostranstvo, a
ne  v  les?  No  Deckij  ne  kinulsya  dogonyat', ne speshil. CHto u nih tam, na
mel'nice,  -  razgovor?  Tajnik? Draka? No sluchis' draka, kto-to staralsya by
vybezhat',  bylo by zametno dvizhenie. I zachem draka? Pochemu na mel'nice? CHego
Deckij  zhdal  -  priglasheniya?  Ili  on  pribyl  vmesto kogo-to - zavsekciej?
direktora?   -   i   vnes  sumatohu,  strah?  Vse  eto  vyzyvalo  nedoumenie
Sen'kevicha.  Emu  zazhglos'  nemedlenno  pojti na mel'nicu - uvidet', zastat'
vrasploh.  I  bylo  dva  puti  -  pryamo cherez lug i neprimetno kustami vdol'
berega.  No idti pryamo ne imelo smysla - ego zametili by i - chto? Spryatalis'
by?  Razygrali  udivlenie? Sovershili nasilie? Vpervye Sen'kevich pozhalel, chto
ne  vooruzhen  i  chto  ostavil na doroge Korbova. No ne imelo smysla i davat'
krug  -  vse ravno vojti pridetsya vot v etu, edinstvennuyu, dver'. K tomu zhe,
poka  on  budet  probirat'sya  oleshnikom,  Deckij, ili kto-to, ili oba vmeste
mogut  pokinut' mel'nicu. Net, dumal Sen'kevich, samoe vernoe v etoj situacii
-  zhdat',  zafiksirovat',  s kem vyjdet Deckij. Kak skoro? A dolzhen - skoro.
CHto  torchat'  tam  na  mel'nice?  Kakoj  smysl?  Tajnik?  Ne  moglo tam byt'
tajnika.  Vyyasnyat'  otnosheniya?  No  pochemu  zhe v staroj halupe, pochemu ne na
vozduhe?  I  pochemu  tak  dolgo?  Predchuvstvie kakoj-to bedy zakradyvalos' v
serdce,  chto-to  nedobroe  tvorilos'  na  mel'nice,  chto-to  nesoglasuemoe s
normal'noj  logikoj, s obychnym poryadkom otnoshenij. No ch'ih otnoshenij? Byl li
tot  chelovek  v  zelenoj kurtke zavskladom Smirnov? Esli da, to pochemu stol'
mnogo  tainstvennosti  -  otŽezd  iz goroda, les, mel'nica, zakrytoe ot vseh
glaz  svidanie?  Nado  idti, dumal Sen'kevich i ne shel, ne zhelaya obnaruzhivat'
sebya;  takoe  nablyudenie  moglo  poluchit'  vazhnost'  kozyrya.  A  mezh  tem on
fizicheski  oshchushchal  neobhodimost'  poyavit'sya  na  mel'nice,  kakoj-to  prizyv
ishodil  iz  mel'nicy, kakoj-to zov. No chej zov, chej prizyv? Menee vsego eti
dvoe  na  mel'nice  zhelali  by  uvidet' ego, majora milicii. |to sobstvennoe
lyubopytstvo  zvalo  ego  tuda,  podtalkival  professional'nyj  interes,  eto
zagadka  poluchasovoj  tajnoj  besedy  prizyvala  ego  k  dejstviyu.  No takoe
dejstvie  - vozniknut' na poroge i ispugat', dumal Sen'kevich, tol'ko vo vred
sledstviyu.  I  on  reshil  zhdat', ne ogranichivaya svoe svidanie srokom, zhdat',
poka oni, ili Deckij, ili zavskladom, ne vyjdut naruzhu.
     Ochen'  hotelos'  kurit', Sen'kevich opustil ruku v karman za sigaretami,
i  v eto mgnovenie ego prizhal k stvolu moshchnyj udar v pravuyu pochku. "Deckij!"
-  pochemu-to podumalos' Sen'kevichu, on cherez bol' obernul lico i porazilsya -
naprotiv  nego  stoyal  chelovek v zelenoj kurtke s podnyatym kapyushonom. Vtoroj
udar  byl  nanesen  v  zhivot,  i  Sen'kevich  zametil,  chto  ego b'yut shirokim
kastetom;  tretij  udar  -  uzhe  bez  kasteta - posledoval v chelyust' i lishil
Sen'kevicha soznaniya.
     Deckij   zhe   prodolzhal   svoyu   telepaticheskuyu   rabotu.  No  soznanie
podskazyvalo  emu,  chto  usiliya  ego  naprasny,  chto do goroda, do gorotdela
sorok  kilometrov,  a  tam  doma, kamen' i beton, elektricheskie seti, a esli
Sen'kevich  i  pochuvstvuet  kakoe-to  bespokojstvo  i dazhe pojmet, chto Deckij
popal  v  bedu, to kak on uznaet mesto? Kto podskazhet emu? Edinstvennyj sled
-  zapiski  zavskladom  -  lezhat  zdes',  v karmane. Komu strel'net v golovu
ehat'  syuda,  iskat'  ego zdes', na mel'nice? Nikomu. Nikogda. On sam obyazan
spasti svoyu zhizn'.
     Ubijca  ne  pokazyvalsya, slovno zabyl o nem, i Deckij stal tiho dergat'
nogami  v  nadezhde  razorvat'  ili  oslabit'  puty.  Svyazan  on  byl shirokim
medicinskim  bintom;  eta  belaya povyazka na nogah svidetel'stvovala, chto emu
naznacheno  umeret', - potomu ubijca i svyazal bintom, a ne verevkoj, chtoby ne
ostalos'  na  tele  sledov  nasiliya.  No  bespolezno  bylo dergat'sya, Deckij
bystro  eto  soobrazil.  V  pridachu  klyap otnimal poslednie sily: ne hvatalo
vozduha,  v  mozgah gudelo, legkie, kazalos', skoro lopnut ot natugi. Spinoyu
on  oshchushchal svoj nozh, no luchshe by ne bylo nozha; nevozmozhnost' vospol'zovat'sya
im  usilivala  muku.  On  obryskal  vzglyadom  steny  kamory  -  vdrug torchit
gde-nibud'  gvozd',  stoyat  lopata,  zastup,  kosa;  bolee  vsego  mechtalos'
uvidet'  kosu,  svalit'  ee  i  razrezat' povyazku. No nikakogo instrumenta v
kamore  ne  sohranilos'.  Gvozd'  vse-taki  otyskalsya,  i ne odin, celyj ryad
gvozdej  uvidelsya  Deckomu na vysote rosta - dotyanut'sya do nih svyazannymi za
spinoj rukami bylo nevozmozhno.
     K  Deckomu  prishlo  otchayanie.  Zavyt'  by, no klyap ne daval. On gibnul,
gibnul  bezmolvno,  odin  iz millionov, on propadal, oni ostavalis', vsya eta
svoloch'  -  Danila,  Kat'ka,  Vit'ka,  ubijca,  -  ostanutsya  zhit',  krast',
tratit',  vstrechat'sya,  ezdit'  i  poraduyutsya, kogda zavtra naryad GAI otyshchet
ego  v  grude  iskaverkannogo  zheleza.  A kak hotelos' zhit', a kak prekrasny
kazalis'  kartiny  zhizni  -  Vanda, Sashen'ka s knizhkoj v rukah, i plesk morya
naprotiv  doma Voloshina v Koktebele, i tolpy lyudej tam na peske bezmyatezhno i
sladostno  zagoravshih,  i  tolpy  lyudej  na  gorodskih ulicah; vsem, kazhdomu
zhivomu  cheloveku  zavidovala  teper' ego obrechennaya dusha - i tem, kto v etot
chas  rabotal na zavode, kto ehal po shosse, kto el dryannoj sup v samoj hudshej
stolovke,  prosil  milostynyu,  sobiral  butylki; vse - samoe nikchemnoe delo,
poslednyaya  bednost',  nichtozhestvo, tyuremnyj barak - okrashivalos' v cveta uzhe
nedostizhimogo schast'ya - i kaznilo, kaznilo, szhigalo zazhivo.
     No  kto  kaznit  ego?  Kto otnimet ego zhizn'? Esli Pet'ka podnimalsya po
lestnice,  to  kto  stoyal  u steny? Kto bil i svyazyval? Pochemu v maske? Esli
Pet'ka  byl v zelenoj kurtke, to kto vtoroj? Vit'ka, Danila? Gde oni? Pochemu
ne  pridut, ne vynut proklyatyj klyap, ne skazhut: "Vot, Deckij, ty i popalsya".
A  on kriknet: "Poshchady, poshchady! U menya syn. Szhal'tes'!" No i ponimalos', chto
zrya  stanet prosit'. Kakaya poshchada! Kakaya zhalost'! Dlya togo i zavlekli na etu
mel'nicu, chtoby ubit' bez poshchady.
     Vdrug  Deckij  uslyshal shagi, vstrepenulsya i uvidel ubijcu - tot volokom
tyanul  v  kamoru  kogo-to v serom kostyume - vtyanul, brosil ryadom s Deckim i,
poglyadev  na  oboih,  ushel.  Deckij, povernuvshis' k novoj zhertve, ocepenel -
sledovatel'  Sen'kevich lezhal vozle nego i takzhe byl svyazan, i torchal izo rta
svernutyj  v  probku platok. Sovershenno durnaya radost' pronzila Deckogo - on
ne  odin, ih dvoe; dazhe oblegchenie prishlo - ne on odin obrechen terpet' bol',
udush'e,  strah,  von  eshche  odin  chelovek terpit tak zhe i zhdet togo zhe. CHego?
Konca.  Teper'  uzhe  ne  na kogo bylo nadeyat'sya: edinstvennoe na svete lico,
sposobnoe  spasti  Deckogo,  samo  lezhalo  v  verevkah.  "SHerlok Holms, mat'
tvoyu...  -  s  nenavist'yu  podumal  Deckij,  ponimaya,  kak  popalsya major. -
Sledil,  sledil  - dosledilsya!" Beshenstvo zakipalo v Deckom, mog by, byli by
svobodny   nogi,  tak  udaril  by  sledovatelya  nogoj.  Talantlivyj,  zvezda
rozyska.  Zakatilas'  zvezda,  dumal  Deckij. Bezdarnost', durak, idiot. Byl
obyazan  spasti;  ne  spas, skotina, i sam popalsya. Lezhit meshkom. Teper' i do
vechera  ne  stanut  zhdat',  zarezhut  nozhami  bezo  vsyakih  zatej. Ved' on na
mashine,  v  mashine  shofer  sidit. |to znachit, vozle dachi. Teper' im i vyhoda
drugogo  net  -  zarezat'  i  zaryt'  zdes',  na  mel'nice.  Poka  tot shofer
zavolnuetsya, pojdet iskat'...
     Naverhu  poslyshalis'  tihie  golosa,  potom  zaskripela  lestnica - oni
spuskalis'.  "Vse!  -  podumal  Deckij. - Idut ubivat'!" On zazhmurilsya, telo
szhalos',  serdce  oledenelo,  ozhidaya  nozhevogo udara. Ubijca voshel v kamoru,
priblizilsya,  nagnulsya;  Deckij  slyshal  ego  dyhanie; ruka ubijcy kosnulas'
klyapa  i  vdavila  ego poglubzhe. I eshche byla minuta zhutkogo ozhidaniya. Potom -
udalyayushchiesya  shagi,  skrip  dverej,  stuk  klyamki,  shchelk zamka. Deckomu stalo
yasno, kuda oni otpravilis' - ubivat' shofera.
     Sen'kevich,  kogda  prestupnik  nagibalsya  k  nemu i proveryal klyap, tozhe
ozhidal,  chto  sejchas  vrezhetsya v telo nozh, i udivilsya posledovavshej otsrochke
smerti.  Illyuzij  o gotovyashchejsya emu sud'be on ne pital. Ego i Deckogo ub'yut;
bylo  stranno,  chto  tyanut s ubijstvom. No i bylo ponyatno, pochemu ne speshat.
Zakryv  ih  na  mel'nice,  prestupniki poshli vyyasnyat', gde stoit ego mashina.
Kto  v  mashine?  Teper'  im nado otognat' ot dachi mashinu Deckogo, pust' ne v
Mihovichi,  hotya  by  v  les,  glavnoe  ubrat' ee s dorogi. Oni mogut vyjti k
shosse,  i  tam  uvidyat  ego  "Moskvich",  Valeru  i Korbova, i pospeshat syuda.
Doroga  do  shosse  i  nazad  zajmet  polchasa.  Esli  v  eti  polchasa  on  ne
osvoboditsya,  ego zarezhut ili utopyat v prudu. Ili sozhgut vmeste s mel'nicej.
Korbov  zhe  disciplinirovan  i,  verya  v  ego  opyt, budet eshche kakoj-to srok
ozhidat',  a  potom  pojdet  navstrechu  ili  poedet navstrechu. A kuda poedet?
Mashiny  Deckogo  vozle  dachi  ne  budet,  i Korbov poedet v Mihovichi. A esli
pojdet  po  doroge peshkom, to vse ravno ne vyjdet k mel'nice - zachem? A esli
dogadaetsya,  vyjdet, to mozhet popast' syuda tret'im. V lyubom sluchae nadeyat'sya
na  pomoshch' izvne ne prihodilos'. Eshche udivlyalo, chto prestupnikov dvoe. Verno,
i  Deckij ne ozhidal vstretit' dvoih. Kto? No sejchas ne imelo znacheniya gadat'
- kto? Uznaetsya, esli udastsya osvobodit' ruki.
     Sen'kevich  povernulsya  k Deckomu, oba uznika vstretilis' glazami. Zatem
Sen'kevich  povalilsya  na  zhivot,  perekatilsya  cherez  svyazannye  svoi ruki i
okazalsya  vplotnuyu  k  Deckomu. Plan ego byl takov: Deckij dolzhen peregryzt'
verevku,  inogo  puti  spaseniya  im  net.  On  myslenno  otdal  emu  prikaz:
"Povernis'  na  bok".  Deckij  ponyal  i  povernulsya. Togda Sen'kevich tknulsya
klyapom  v  ruki Deckogo, i tot skryuchennymi pal'cami zazhal koncy klyapa i stal
tyanut'.   Sen'kevich   zhe  otvalivalsya  na  spinu.  Nakonec  nabuhshaya  tryapka
vyrvalas',  i  vozduh  poshel  v  izmuchennuyu  grud'.  "Povernis'",  -  skazal
Sen'kevich. Zahvativ zubami, on vytyanul namokshij slyunoj klyap Deckogo.
     - Peregryzi verevku, - skazal Sen'kevich.
     - U menya nozh, - otvetil Deckij. - Na spine, pod pidzhakom.
     Teper'  oni  povernulis'  drug  k drugu spinami, i Sen'kevich, vytyagivaya
pidzhak,  dobralsya  do  rukoyatki  ohotnich'ego  nozha.  Zazhav v rukah nozhny, on
otdal  rukoyat'  v  ruki  Deckogo.  Iskolov  ob ostrie ruki, Sen'kevich vse zhe
priladilsya pilit' verevku.
     SHoroh  nozha  vozvrashchal  Deckomu sily. Osvobodit' sledovatelya - oznachalo
spasti  sebya.  O  tom,  chto  sluchitsya pozzhe, cherez chas, zavtra, kak pridetsya
otvechat',  kak obŽyasnyat'sya, chto budet s nim, Deckij ne dumal. Glavnoe bylo -
osvobodit'sya,  spastis'  sejchas.  Tol'ko  by uspet', dumal, tol'ko by oni ne
vernulis', ne otnyali nozh, ne ubili etim nozhom.
     Nakonec  puty  oslabli,  petli  rastyanulis',  i Sen'kevich vysvobodilsya.
Pervoe,  chto  on  sdelal,  poluchiv  volyu,  -  otlozhil v storonku dva klyapa i
verevki  -  eto  byli  veshchestvennye  uliki.  Podumav,  Sen'kevich razvyazyvat'
Deckogo povremenil.
     - Kto oni? - sprosil on.
     - Ne znayu! - iskrenne otvetil Deckij.
     - Kogo ty iskal zdes'?
     Deckij  zamyalsya.  Teper', kogda minula opasnost', kogda on pochuvstvoval
zashchitu,  kogda  tak  blizko  nahodivshayasya  smert' otstupila, raskryvat'sya ne
hotelos'.  Naoborot,  hotelos',  chtoby  ubijcy  ne prishli, chtoby oni bezhali,
ischezli,   chtoby  ih  ne  nashli.  Bol'she  on  im  ne  popadetsya.  No  polnoj
uverennosti  v  svoem  spasenii  u nego ne bylo - on svyazan, on na mel'nice,
sledovatelya mogut zastrelit', schast'e vnov' izmenit emu... On skazal:
     - Kto-to ubil Ptashuka. YA iskal - kto?
     - Za chto ubili Ptashuka?
     - On znal vora.
     - Togo, kto hodil v sberkassu?
     - Da.
     - Za eto ili za hishcheniya? - sprosil Sen'kevich v upor.
     Vopros  byl  odnoznachnyj,  i  Deckij  rasteryalsya:  lyuboj  ego  otvet  -
otricatel'nyj,  utverditel'nyj - yavlyalsya priznaniem prichastnosti k hishcheniyam,
znaniya o nih, souchastiya. Deckij nedoumenno pozhal plechami.
     Nedoverchivo  poglyadyvaya  na  Deckogo,  Sen'kevich  obdumyval,  kak luchshe
provesti  zaderzhanie.  On  odin,  prestupnikov dvoe; vstupat' v edinoborstvo
bylo  riskovanno.  Privlech'  Deckogo?  No  Deckij  -  bezotvetstvennoe lico,
postradavshee   lico,   on  mozhet  ubit'  svoego  protivnika.  Nevol'no.  Ili
soznatel'no.  On  sam - potencial'nyj otvetchik, esli podtverditsya rashishchenie
shirpotreba.  No  i derzhat' ego svyazannym, dumal Sen'kevich, nel'zya. On obyazan
osvobodit'   Deckogo,  takovo  trebovanie  zakona.  Deckomu  ne  predŽyavleno
nikakogo  obvineniya,  on istec po delu, kotoroe rassleduet ugolovnyj rozysk,
sejchas  on  -  zhertva zlogo umysla, prestupnikami soversheno pokushenie na ego
svobodu,  zdorov'e  i  zhizn'. I chto by ni sluchilos' pozzhe, kakovy by ni byli
obvineniya  emu  po  linii OBHSS, on v etu minutu pol'zuetsya vsemi pravami, i
dolzhen  byt' zashchishchen, i dolzhen poluchit' svobodu peremeshcheniya i reshenij - byt'
emu  zdes',  podvergat'  svoyu  zhizn'  risku novogo prestupnogo napadeniya ili
ostat'sya  v  interesah  sledstviya.  I  Sen'kevich  medlenno  razrezal Deckomu
binty.
     ...Korbov  zhe  posle  otŽezda  Sen'kevicha s traktoristom poshel sobirat'
zemlyaniku.  I  uvleksya.  Tak skladyvalis' gorodskie ego privychki, chto v lesu
byval  redko:  esli  za  leto  raza  dva  vyezzhal na prirodu - eto schitalos'
horosho,  da  i to ne v les vyezzhal, ne po yagody, ne po griby s koshelkoj, a k
vode,  i  vsegda  s  kompaniej;  kak-to i v golovu nikogda ne prihodilo, chto
emu,  holostomu  molodomu  parnyu,  interesno stanet sobirat' yagody. A sejchas
sluchaj   sposobstvoval,   i  Korbov  voshel  v  azart,  sovershenno  neobychnye
oshchushcheniya,  pomimo  togo chto bylo vkusno, zahvatili ego - zapahi, zvuki, igra
sveta  v  stvolah, pryatan'e yagod, rossypi ih v trave, melkij mir pod nogami.
On  vse  dalee  othodil ot shosse, zabyvshis' o bege vremeni, o tom dele, radi
kotorogo  zdes'  okazalis',  o dlitel'nom otsutstvii majora. No prishel takoj
moment,  kogda  vnutrennij  strazh,  pobediv  silu  uvlecheniya,  zastavil  ego
vzglyanut'  na  chasy  -  proshlo  vosem'desyat  pyat'  minut, kak on rasstalsya s
Sen'kevichem.  Poltora  chasa.  Korbov  mgnovenno  i  krepko vzvolnovalsya; tem
sil'nee,  chto  eti  poltora  chasa  ne  vspominal  o Sen'keviche vovse. Tak ne
dolzhno  bylo  byt',  Sen'kevich  ne mog otsutstvovat' stol' dolgo bez vazhnogo
dela,  tol'ko  delo  moglo  ego zaderzhat'. Kakoe delo? Major, razumeetsya, ne
mog  tryastis'  traktorom  v Mihovichi, dognat' mashinu bylo nel'zya, hvatilo by
prosto  ustanovit',  chto  Deckij  poehal v tom napravlenii; pust' on smotrel
sled  dva  kilometra  -  bol'she  nezachem,  a  eto  otnyalo by minut desyat'. I
polchasa  moglo  zanyat'  vozvrashchenie,  nespeshnaya progulka lesom. Itogo sorok,
pust'  sorok  pyat'  minut.  No  sverh togo ostavalos' eshche sorok pyat' - sorok
minut.  Svobodnyh.  Nezanyatyh? CHem zanyatyh? Poltora chasa otluchki - eto nikak
ne  podhodilo  k  obyazatel'nosti  Sen'kevicha. Sobiral zemlyaniku? Net, ne mog
sobirat',  prezhde  vernulsya  by,  chtoby  ne bespokoit' ego i shofera. I kakie
mogut  byt'  yagody,  esli  nado srochno zhe vozvrashchat'sya v gorod i ustanovit',
gde  Deckij,  vernulsya li on na rabotu, nositsya li po gorodu, kogo naveshchaet.
Kakie,  k  chertu,  yagody, esli popali vprosak. Net, ne stal by Sen'kevich zrya
tratit'  vremya,  znaya,  chto  ego  zhdut. Odnako ne vozvrashchaetsya. Ili vyshel na
Deckogo? Na vstrechu Deckogo s kem-to? Odin protiv... skol'kih?
     I  Korbov nemedlenno zashagal vdol' dorogi, ne po samoj doroge, a lesom,
srezaya  ugly na ugadyvaemyh izvivah proselka. CHerez desyat' minut hoda gde-to
nepodaleku  ot  nego  zaurchal  motor  legkovushki,  dvizhenie  ee prodolzhalos'
poltory  minuty.  Da ved' eto Deckogo "ZHiguli", podumal Korbov, drugie v les
ne  vŽezzhali;  mogla,  konechno, gudet' i postoronnyaya mashina, no ne verilos',
chto  postoronnyaya,  verilos',  chto  imenno  Deckij  sidit za rulem. Znachit, i
major  gde-to  tut,  dumal  Korbov.  On prikinul storonu, v kakoj zagloh shum
motora,  i  poshel  tuda,  teper'  uzhe nastorozhenno: esli Sen'kevich sledit za
mashinoj,  to  otkrytoe poyavlenie Korbova okazhetsya vo vred. I Korbov staralsya
byt'  neprimetnym.  Skoro  on  vyshel  na  lesnoj hutor, dovol'no uhozhennyj i
zhiloj,  no  bez  hozyaev.  Ukryvayas'  v  paporotnike, on razglyadyval odinokij
lesnoj  dvor;  pered  dvorom  prohodila  doroga, i Korbov dumal, chto udobnee
vsego   projti   k  doroge  i  posmotret'  sledy  legkovushki,  a  zatem  uzhe
priderzhivat'sya  ih  v  dal'nejshem  poiske.  Neozhidanno  na doroge pokazalis'
lyudi,  dvoe  muzhchin  -  v zelenyh kurtkah; oni delovito shli v storonu shosse.
Propustiv  ih,  Korbov  podnyalsya i, sledya ili ugadyvaya otpechatki protektora,
poshel  vdol'  dorogi. CHerez neskol'ko minut on uvidel mashinu Deckogo. Nikogo
ne  chuvstvovalos'  vozle  nee.  Korbov  podobralsya i dotronulsya do vyhlopnoj
truby  -  legkoe  teplo  eshche  hranilos'  metallom. Vyhodilo, chto i Deckij, i
Sen'kevich  byli  gde-to  poblizosti.  S koshach'ej ostorozhnost'yu Korbov obpolz
mesto  stoyanki  po  shirokomu  krugu.  No nikto ne uvidelsya emu. Togda Korbov
poshel  vpered  toj  lesnoj,  obrosshej kustami dorozhkoj, na kotoroj ostavleny
byli  "ZHiguli",  i  okazalsya na krayu nebol'shogo, primykavshego k rechke luzhka;
staraya  mel'nica  stoyala  na zaprude, doletal ottuda shumok vodosbrosa. Mesto
bylo  dikoe, krasivoe, bezlyudnoe, no smyatenie, trevozhnoe bespokojstvo vyzval
v  Korbove  etot  pejzazh.  Opushkoyu  on  stal prodvigat'sya vpravo i bukval'no
cherez  desyat' shagov zametil, chto k mel'nice prolozhen kem-to - kem? - Deckim?
Sen'kevichem?  -  svezhij  sled  po trave. No edva li cherez otkrytyj obozreniyu
luzhok  mog  idti Sen'kevich. Tol'ko v samyh krajnih obstoyatel'stvah. I Korbov
reshil  obojti  lug  po perimetru, derzhas' lesom i kustami. On tak i sdelal i
vyshel  k  reke. Mostka do zaprudy ne bylo; Korbov zadumal poglyadet', est' li
mostki  za  plotinoj,  i  posledoval k mel'nice. V stene sruba, obrashchennoj k
reke,  na  vysote  chetyreh  metrov  chernel  kvadratnyj  proem - byvshee okno.
Strannoe  chuvstvo ohvatilo Korbova pri vide etoj rovnoj dyry - chto sejchas iz
nee  vyglyanet  Sen'kevich,  chto  on  pryachetsya  zdes'  i zhdet ego. No nikto ne
vyglyanul.  Togda  Korbov,  povinuyas'  svoemu  nastroeniyu,  pristavil k stene
zherd'  i  polez  v  proem  i  ispytal  izumlenie, uvidev ryadom s Sen'kevichem
Deckogo.
     Otpraviv  Deckogo  vniz,  Sen'kevich podelilsya svoimi zloklyucheniyami: vot
skvo