Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     Po etoj knige byl snyat k/f "Esli zavtra vojna",
     "Mosfil'm", 1938, rezh. Efim Dzigan
     OCR: ark3141
---------------------------------------------------------------

"...  est'   vojny,  kotorye  rabochij  klass   dolzhen   nazvat'  edinstvenno
spravedlivymi  vojnami  -- eto bor'ba  za osvobozhdenie ot rabstva,  ot gneta
kapitalistov,  i takie vojny dolzhny byt', tak kak inache, kak v bor'be, my ne
dostignem osvobozhdeniya". V. I. Lenin (t. XXIII, str. 190).




     Safar  s  opaskoj vtisnul svoe ogromnoe  telo  v  uzkuyu dver'. Lico ego
vyrazhalo strah: kak by  neostorozhnym dvizheniem ne razrushit'  legkij lagernyj
barak.  Kapitan Kosyh  mog po dostoinstvu ocenit' eti  staraniya, -- on znal,
kakie velikolepnye muskuly skryty pod gimnasterkoj Safara.
     Safar  --  komandir komsomol'skogo ekipazha. Trudno poverit', chto  etomu
ser'eznomu,  tverdomu  komandiru,  zdorovyaku  s  mohnatymi  brovyami,   vsego
dvadcat'  dva  goda.  Vsyakij, kto znaet,  kak on  vyvodil na  pervoe mesto v
soedinenii svoj komsomol'skij  ekipazh,  ispolnen  uvazheniya k  etomu molodomu
bol'sheviku.  Surovyj komandir, terpelivyj uchitel', podchas zabotliva  nyan'ka,
--  on umeet rabotat', otdyhat',  veselit'sya, byt' grozoj i pervejshim drugom
svoim tovarishcham  po ekipazhu.  Goryachij  i temperamentnyj v  bytu, spokojnyj i
vyderzhannyj  na rabote, Safar  ne  terpit  odnogo: popytok  dokazat',  chto v
vozduhe  mozhet  byt'  chto-libo  bolee  poleznoe,   chem  horoshij   skorostnoj
bombardirovshchik dal'nego dejstviya.
     Uvidev  podmyshkoj  u  Safara pachku  kleenchatyh tetradej  i papku, Kosyh
ponyal,  chto  on prishel  razreshit' kakoe-to  somnenie.  V  eti tetradi  Safar
terpelivo  vpisyval  vse,  chto zasluzhivalo,  s ego tochki zreniya, obsuzhdeni i
produmyvaniya:  i  neposlushnoe  algebraicheskoe  uravnenie,  i  spornyj  tezis
doklada.
     Dejstvitel'no, Safar srazu zhe zagovoril gromko i vzvolnovanno:
     --    Ha,   ponimaesh',    Sandro,   --   "bombardirovshchik   bezzashchiten"!
Bombardirovshchik- "vernaya zhertva istrebitelya"! Kak  golubka  v kogtyah korshuna!
Ty ponimaesh'?
     -- Nichego ne ponimayu,
     -- Vchera na  dispute polkovnik CHernov  chital othodnuyu bombardirovshchikam.
Zakopal, ponimaesh'!
     -- ZHal', chto ya pozdno iz goroda priehal.
     -- Ty by emu holku raschesal.
     -- Ne zadumalsya by.
     --  Takih,  kak  CHernov,  na  meste  oprovergat'   nado.  Ego  teorijki
demobilizuyut molodezh': vse ravno, mol, unichtozhat v pervom zhe boyu.
     Safar volnovalsya ne na shutku,
     -- YA dostal stenogrammu doklada. Glyadi, do chego on dogovorilsya:
     --  "Pomimo  organicheskogo  manevrenno  --  skorostnogo  prevoshodstva,
istrebitel'  obladaet  i ognevym preimushchestvom  pered  bombardirovshchikom.  Dl
blizhnih distancij boya bolee effektivnym budet  ogon'  pulemetov, blagodar ih
skorostrel'nosti.  A  dlya   dal'nej   strel'by   nuzhna  pushka.  Trudno  sebe
predstavit', chtoby bombardirovshchik mog nesti  oba eti vida vooruzheniya vo vseh
ognevyh tochkah. Vybor pozicii i naibolee vygodnogo oruzhiya dl kazhdogo dannogo
momenta  boya  nahoditsya  v  rukah  istrebitelya.  Vse  eto  daet  vozmozhnost'
utverzhdat',   chto   bombardirovshchik   v  vozdushnom   boyu  obrechen  v   zhertvu
istrebitelyu". Vot kak: obrechen! -- sukin syn....
     V  silu svoej  ekspansivnosti Safar  uzhe nachal teryat' ravnovesie. Kosyh
skazal:
     --  Ne goryachis'... A nu,  prikinemE YA  dumayu, chto sovremennye  skorosti
poleta  dali  skorostnomu  bombardirovshchiku   izvestnoe  preimushchestvo   pered
istrebitelem.  Ved'  bombardirovshchik  ne sobiraetsya  napadat' na istrebitelya.
Atakovat'  hochet  istrebitel',  znachit  i  manevrirovat'  dolzhen on.  Pust',
istrebitel'  na   vstrechnom   kurse   atakuet   bombardirovshchika.   I   pust'
bombardirovshchik  pri  etom  izmenit  svoj kurs  hotya by  na  desyat' gradusov.
Istrebitel' srazu poteryaet vozmozhnost' vospol'zovat'sya prezhnej navodkoj. Pri
summarnoj  skorosti vstrechnogo dvizheniya primerno v  trista tridcat' metrov v
sekundu  istrebitel' proskochit mimo  bombardirovshchika,  ne  uspev sletat'  ni
odnogo vystrela. On  okazhetsya daleko  za  nim  i  pod nim.  On dolzhen  budet
nagonyat',  prezhde chem kachat' novuyu  ataku. Safar podnyal  na priyatelya goryashchie
glaza:
     --  CHudno,  Sandro.  Budto  ya  vsego  etogo  ne  znayu?  A vot ne  sumel
dokazat'... No ya nauchus', obyazatel'no nauchus'.
     -- Otnosis' k sporu spokojnej, i vozrazheniya pojdut, najdesh' ih...
     --  |to verno, Sandro. No ne privyk  ya k takim  spokojnym  sporam. Esli
sporish', to... -- Safar tryahnul kulakom.
     -- Ladno, nauchus'. No eto eshche ne vse. Slushaj dal'she.
     Safar  chital  stenogrammu, Kosmatye brovi  ego serdito shodilis', kogda
slova CHernova kazalis'  emu chereschur  ubeditel'nymi.  S  radost'yu slushal  on
netoroplivye, logicheski neoproverzhimye vozrazheniya kapitana Kosyh. Vlyublennyj
v  svoj bombardirovshchik, Safar ne byl ego slepym poklonnikov. Men'she vsego on
sobiralsya   otricat'   vysokuyu  poleznost'  istrebitelya.  No  ego  vozmushchala
akademicheskaya  uzost'  CHernova,  takaya  chuzhdaya  vzglyadam,  gospodstvuyushchim  v
sovetskih voenno-vozdushnyh chastyah, gde vse osnovano na tesnom vzaimodejstvii
vseh vidov aviacii i polnom ponimanii  specificheskih zadach  kazhdogo iz nih v
obshchej konechnoj zadache: unichtozhenii vraga.
     Beseda shla horosho. Razobrali vse:  faktory  skorosti, skoropod®emnosti,
potolka,  radiusa  dejstviya.  Ustanovka  CHernova  na  ognevoe   preobladanie
istrebitelya vyzvala  otpoved' Kosyh. Po ego mneniyu,  CHernov smeshival ponyatiya
chisla, ognevyh, tochek  i konechnoj ognevoj moshchi istrebitelya. Mezhdu tem eto ne
odno i to  zhe.  CHem bol'she pulemetov  ili pushek v mashine, tem men'she zaryadov
mozhno dat' kazhdoj  ognevoj edinice. Istrebitel'  nel'zya peregruzhat'. Davaya v
ruki  letchika-istrebitelya,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,  "mnogo  stvolov",
dejstvitel'no  delayut  ego  ogon'  v edinicu vremeni ochen'  moshchnym, no  zato
sokrashchayut vremya, na protyazhenii kotorogo on mozhet strelyat'.
     Skorost' teryaet svoe yavnoe  prevoshodstvo.  Pered letchikom-istrebitelem
voznikaet  celyj  ryad  trudnostej. Na  pervyj  vzglyad mozhet pokazat'sya;  chto
istrebitel' znachitel'no luchshe vooruzhen, chem vo vremena mirovoj vojny.  A tak
li  eto?  Pust'  skorostrel'nost' pulemetov vozrosla  s  shestisot  do tysyachi
dvuhsot  i  dazhe polutora  tysyach vystrelov v minutu. No  ved' v te  vremena,
podhodya  k  atakuemomu  samoletu  so skorost'yu v dvesti -- dvesti  pyat'desyat
kilometrov v chas i nachinaya ogon' s trehsot metrov,  letchik mog  vesti ego do
distancii  v  sorok-pyat'desyat metrov,  a otdel'nye  smel'chaki  -- "assy"  --
podhodili  na pyatnadcat' --  dvadcat' metrov, ne boyas' stolknoveniya.  Za eto
vremya  oni  uspevali vypustit' iz kazhdogo pulemeta  polsotni patronov. U nih
bylo  na  eto chetyre-pyat' sekund. A  teper'?  Sblizivshis'  na  chetyresta  --
pyat'sot  metrov, to est' na malo-mal'ski blagopriyatnuyu distanciyu ognya, nuzhno
vyhodit' iz  ataki,  inache  mozhno stolknut'sya  s  atakuemym protivnikom.  Na
prolet rasstoyani mezhdu shest'yu  i chetyr'myastami metrov u  letchika-istrebitelya
vsego sekunda. Pulemet edva nachal rabotat', kak nuzhno uzhe otpuskat' gashetku.
Vyletet'  iz  stvola uspelo  kakih-nibud' dvadcat'  pul'.  I eto  pri  vdvoe
vozrosshej skorostrel'nosti!
     Po  mere togo kak govoril Kosyh,  lico  Safara  svetlelo.  Ulybayas', on
vylozhil eshche odin dovod vcherashnego dokladchika:
     -- Beregis', poslednyaya "bomba" CHernova: istrebitel' vsegda  budet imet'
preimushchestvo po  vysote pered vsyakim  inym tipom samoleta. Prevoshodstva ego
potolka ostavlyaet za nim iniciativu v vybore vremeni i pozicii boya.
     CHtoby  okonchatel'no  razognat' somneniya  vpechatlitel'nogo druga,  Kosyh
skazal:
     --  I  eto  tozhe neverno: krivye v  grafike vysotnosti  boevyh  mashin s
godami ne  rashodyatsya, a shodyatsya. Raznica v potolkah  delaets  otnositel'no
men'shej. Vo  vremena imperialisticheskoj vojny potolok bombardirovshchika byl na
pyat'desyat procentov  men'she  potolka  istrebitelya,  a  segodnya  eta  raznica
sostavlyaet uzhe vsego dvadcat'  pyat' procentov. Kak  vidish', dazhe tehnicheskoe
preimushchestvo istrebitelya  delaetsya  s kazhdym dnem  vse  men'she. U  nas lyubyat
govorit',  budto  boevaya  vysota  limitiruetsya  motorom,  no  na  samom dele
zadyhaetsya ne motor, a chelovek. S plohim dyhaniem motora, okazyvaetsya, legche
borot'sya, chem s nesposobnost'yu cheloveka rabotat' na bol'shoj vysote.
     -- |to verno.  Ved' sovsem eshche nedavno, delaya mashinu, kotoraya lezla  na
chetyrnadcat'  tysyach  metrov,  ne davali sebe  truda  podumat'  o tom,  chtoby
letchiku  bylo  v nej udobno  rabotat'. I ne tol'ko u nas tak bylo.  Privezli
kak-to dlya  oznakomleniya zagranichnyj  istrebitel', ya tri raza v  nego vlezt'
proboval, tak i ne vlez -- dyra v kabine ne puskaet. Ponimaesh'?
     -- Nu eto,  bratec, ne kriterij. Dlya tebya ne dyru, a celyj krater nuzhno
delat'.
     Safar nadulsya, --  Kosyh zadel ego bol'noe mesto: razmery, ves, silu. K
schast'yu, v etot moment postuchali v dver', i razdalsya golos:
     -- Kosulya, ne spish'? Novosti...
     Voshel major Groza.
     -- Novosti, bratcy, otmennye novosti!  Germanskaya pechat' snova  obeshchaet
mir vsemu miru. Kak vam nravitsya? Safar, mrachno probormotal:
     -- |to znachit -- spi odetyj.
     -- Ty ochen' kstati, --  skazal Kosyh Groze. --  Tut u  nas diskussiya...
Kak istrebitel' ty luchshe drugih mozhesh' razreshit' somneniya Safara.
     --  Safar... i somneniya? -- rassmeyalsya Groza.  --  Redkoe  zrelishche!  --
Dovody CHernova, budto vy, istrebiteli, stali teper' bezrazdel'nymi vladykami
vozduha, isportili emu nastroenie.
     Groza ulybnulsya:
     -- A ya malost' podslushal spor.  Pravo,  -- bubnyat, kak  dva  burzhuaznyh
professora:  tehnika da  tehnika;  mashina,  oruzhie, skorost'...  A  cheloveka
zabyli?
     Safar neskol'ko smutilsya:
     --  Ty  ne  ponimaesh',  Groza,  my zhe  eto  dlya  akademicheskoj  chistoty
diskussii...
     -- Akademicheskaya chistota!.. Sholastika,  a ne chistota. U nas  teper'  i
deti znayut, kak  tehnika rabotaet  v  rukah nastoyashchih lyudej. Razve v Ispanii
respublikancy bili nemcev i ital'yancev tehnikoj? Lyudi bili. Lyudi zolotye...
     --  Respublikancev pyat', a fashistov dvadcat'  pyat'. Byvalo i tak. No  u
nih kazhdyj za sebya, a u ispancev odin za vseh i vse za odnogo.
     -- Verno. No davajte konchat' vash spor.
     -- A my zhe i ne  sporili. |to my vmeste vrednye tezisy CHernova grobili.
Slushaj, istrebitel', -- a ty na kakoj pozicii, kak naschet bombardirovshchikov?
     -- Skazhu...  Kak  mne  risuetsya  pravil'noe  razvitie  bombardirovochnoj
aviacii?..
     --  A nu, valyaj, valyaj, -- ozhivilsya Safar.  Po mneniyu Grozy, vazhno bylo
umen'shit' "nozhnicy" v  poletnyh svojstvah bombardirovshchikov i istrebitelej za
schet uluchsheniya  pervyh. CHem  men'she raznica v  etih svojstvah,  tem bol'she u
bombardirovshchika  shansov na spasenie, a mozhet byt', i na pobedu. |to  znachit,
chto  bombardirovshchik  dolzhen  byt'   vozmozhno   bolee  legkim.   Dva   legkih
bombardirovshchika  mogut  v summe  podnyat' stol'ko  zhe bomb, skol'ko neset pri
dal'nem  rejde  tyazhelyj  korabl'.  Oni  bez  truda  preodoleyut   rasstoyanie,
otdelyayushchee  ih  ot  celi.  No  pri  etom  neosporimo   preimushchestvo   legkih
bombardirovshchikov pered bol'shim korablem. Osvobodivshis' ot gruza bomb, da eshche
i  ot  poloviny  vesa goryuchego,  bombardirovshchik  prevratitsya v  boesposobnyj
sverhistrebitel'. Tut  uzh  on  ne  tol'ko  mozhet zashchishchat'sya,  no  i  aktivno
napadat'.
     -- Dlya, etogo  prezhde vsego nuzhen  men'shij sobstvennyj  ves.  Na  nashih
krasavcah eto dostignuto primeneniem sverhlegkih splavov magniya i berilliya v
kombinacii  s vysokolegirovannymi  stalyami --  raz; ustanovkoj paroturbinnyh
dvigatelej -- dva... Ty ponimaesh', kogda  ya eshche ambalom byl, -- zadumchivo  i
dazhe kak-to  mechtatel'no skazal  Safar, --  krugom  vse  govorili:  "Par  --
otzhivshee   delo?    Parovik-eto   proshloe.   Vnutrennee   sgoranie-vot   gde
perspektivy". YA togda malo v takih veshchah  ponimal,  a potom kak uchit's stal,
opyat' to zhe samoe slyshu: parovaya mashina -- eto drevnost', benzinovyj motor i
dizel' kuda,  mol,  luchshe.  A vot teper'  glyadi-ka --  starichok -- parovichok
opyat' prishel i motoru ochko daet.
     Groza soglasilsya:
     -- Mir eshche varvarski obrashchaetsya s goryuchim. Motory vnutrennego sgoraniya,
tochno  tak zhe, kak i nashi parovye dvigateli, eto tol'ko  otdalennyj namek na
to,  chem budut  pol'zovat'sya cherez desyatok  let.  Sovetskaya tehnika  pokazhet
puti...  Vot  moj  mladshij  bratishka  govorit,  chto  inzhenery  dolzhny  budut
postavit'  letchika  v  takie usloviya, chtoby  polet  so  skorost'yu zvuka  byl
fizicheski  vozmozhen. --  Pochemu imenno  zvuka?  --  udivilsya  Safar. Odnazhdy
mal'chugan  govorit:  "Voennym  samoletam  sovershenno  neobhodimo  letat'  so
skorost'yu  hotya by trista tridcat' tri metra  v sekundu, ne men'she". Na  moj
vopros,  pochemu  "trista  tridcat' tri",  govorit:  "Skorost'  zvuka- trista
tridcat'  dva metra v  sekundu,  znachit -- samolet, letyashchij hotya  by na odin
metr bystree,  budet dohodit'  do  tebya!  ran'she, chem  ty  uslyshish' zvuk ego
priblizheniya. |to ochen' vazhno dl voennoj mashiny".
     --  Do  takih skorostej, poryadka tysyachi  --  tysyachi  dvesti kilometrov,
pozhaluj, eshche daleko.
     -- Blizhe,  chem  my dumaem.  V edinichnyh mashinah my  uzhe imeem  skorost'
okolo devyatisot  kilometrov. A eto  uzh ne tak daleko ot togo, chtoby poluchit'
skorost' zvuka na otrezke blizhajshih let.
     -- Tvoimi ustami da med pit', -- vstavil Kosyh.
     -- A chem ne med na takoj by mashine s fashistskoj svoloch'yu podrat'sya...
     -- Budet draka, budesh' i drat'sya, -- spokojno zametil Groza.
     Safar sverknul glazami:
     -- ZHalko, ne ya rasporyazhayus' istoriej, a  to uzh draka byla by. Bez draki
Evropu ne privesti v poryadok. Otdam  zhizn'  dlya  togo,  chtoby  vse vstalo na
mesto. YA gotov.
     -- Ne  kipyatis', Safar... Kak raz zakipyatish'sya, pojdesh' v vozduh, teb i
grobanut.
     -- Ty dumaesh',  ya  ishak? YA i sam sumeyu grobanut'... |to luchshee,  chto  u
menya est', --  zhizn'! Ved' eto ne  tol'ko ya sam,  no  i vse  moe  potomstvo,
ponimaesh'? Budushchee  celogo  roda. ZHit' hochu, ponimaesh', no gotov umeret'.  I
kogda ya eto skazal, kogda ya tak reshil, mne zhizn' uzhe ne doroga. Togda
  o nej perestayu dumat'.
     --  U  nas  na  etot  schet  raznye  vzglyady,  -- otvetil  Groza. --  Ty
perestanesh'  dumat' o  zhizni,  a ya dumayu.  I ya ochen'  blagodaren strane i ee
vozhdyam za to, chto oni o moej zhizni tozhe dumayut, beregut ee.
     --  S  takimi suhimi mozgami,  kak u tebya,  nel'zya byt' letchikom. Oni u
tebya suhie, sovsem suhie, ponimaesh'?
     --  Nichego, poluchaetsya,  --  usmehnulsya  Groza, potrogav  orden. --  Ty
skazhi,  razve  ya  ne  imeyu  prava  zhit'   uzhe   potomu,  chto  zashchishchayu  samoe
neobyknovennoe, samoe udivitel'noe, samoe  prekrasnoe,  chto kogda-libo znala
istoriya  -- SSSR. Mne hochetsya  zhit', uzhe  ot  odnoj gordosti mozhno  pozhelat'
bessmertiya, a ty -- umeret'! Podumaj o svoem narode, kakogo syna rodila tvoya
zemlya --  Kavkaz! Razve syny etoj  strany ne imeyut  prava  na  luchshuyu, samuyu
prekrasnuyu zhizn' na zemle, a?
     Safar hotel  skazat'  svoe,  --  goryachee, iz  nutra,  ne nashel  slov i,
pospeshno sobrav tetradki, ushel.
     U nego ne hvatilo slov, ne hvatilo umeniya yasno  i logichno izlozhit' svoi
mysli. Oni s Grozoj edva ne  possorilis', hotya s  raznyh koncov podhodili  k
odnomu  i tomu  zhe: zhizn' --  luchshee,  chto u nih est', no i tot i drugoj, ne
koleblyas' ni sekundy, otdadut ee po pervomu zovu rodiny.
     Groza tozhe sobralsya bylo uhodit', kogda pod okoshkom poslyshalis' tyazhelye
shagi.
     Vernulsya Safar.
     --  Sandro,  ty Kandelaki znaesh'?  Kosyh  znal Kandelaki,  no  hotelos'
spat', i, chtoby otdelat'sya, on otvetil:
     -- Net.
     -- ZHalko, Sandro. Kandelaki-zamechatel'nyj paren'! On tozhe byvshij ambal.
Bakinec, ponimaesh'?
     -- Ty za etim i vernulsya? YA spat' hochu, Safar.
     -- Kakoj ty sonlivyj, Sasho... A Kandelaki mne, znaesh', chto skazal?
     -- Idi spat', Safar.
     -- Kandelaki govoril: delaj rekord, Gigo. Rekordy nam nuzhny. Rekordy --
znachit  lyudi rekordnye, a  rekordnye lyudi, sam ponimaesh', neobhodimy. Strana
zamechatel'naya, rekordy dolzhny byt' tozhe zamechatel'nye...
     -- I lyudi, stavyashchie rekordy, tozhe dolzhny byt'  zamechatel'nye? Naprimer,
letchik Safar... Safar pokachal golovoj.
     -- |h, Sandro, Sandro, ya ot vsej dushi, a ty...
     On raspryamil svoi shirokie plechi:
     -- Znachit, ty dumaesh'-ya ne mogu byt' rekordnym chelovekom?
     -- Smotrya po kakoj chasti, Safar. Esli po giryam, to, veroyatno, mozhesh'.
     I sejchas zhe pozhalel  o skazannom. Safar  ne ponimal  takih shutok.  Lico
giganta  sdelalos'  mrachnym.  Tak  on  serdilsya:  lico  kamennoe,  a  kulaki
szhimayutsya, tyazhelye, kak kuvaldy.
     -- Tebe nuzhno uchit'sya, Safar, -- primiritel'no skazal Kosyh.
     Safar  molcha otvernulsya. Druzhba ne pozvolyala emu skazat'  Kosyh to, chto
hotelos'.
     -- YA hochu skazat': uchit'sya ponimat' shutki, Safar.
     -- Ne hochu ponimat' shutki, kogda razgovor ser'eznyj. YA hochu,  chtoby vse
rekordy byli nashi. Skorost' nasha -- Kandelaki, vysota nasha -- Groza, a
  hochu dal'nost' brat'!
     -- Beri dal'nost', Safar, eto horosho.
     -- Ty ser'ezno?
     -- Ochen' ser'ezno.
     -- Dlya etogo uchit'sya mnogo nado. Ty menya ponimaesh'?
     -- Uchis', Safar.
     Safar ulybnulsya prosto i yasno.
     -- |to budet horosho?
     -- Zdorovo budet, Safar. Beri dal'nost' i... i idi spat'.
     No Safar reshitel'no uselsya na podokonnik:
     -- A! Ne govori: spat'. YA segodnya takoj osobennyj.
     -- A ya do togo obyknovennyj, chto sejchas vot u tebya na glazah usnu.
     --  Mozhesh' dlya  horoshego tovarishcha nemnozhechko poterpet'. YA tebe rasskazhu
odnu istoriyu...
     Stalo sovsem temno. Kosyh ne slyshal, chto rasskazyval Safar, -- zadremal
pod ego govor. Vdrug skvoz' dremu pochuvstvoval, chto v lico udaril luch
 rkogo sveta. Kosyh vzdrognul: pryamo na nego glyadeli ustavivshiesya v okno
avtomobil'nye fary.
     Razdalsya grudnoj devichij golos:
     -- Doma?
     Olesya voshla s otcom -- komdivom Bogul'nym.
     Kosyh i  Bogul'nyj  davno  znali drug  druga, eshche s  grazhdanskoj vojny.
Olesya Bogul'naya rodilas' v sibirskoj tajge, na zasnezhennom hutore.
     Slozhenie u devushki  bylo otcovskoe: etakij malen'kij koval' v  yubke  --
korenastaya,  krepko  sshitaya,  s shirokimi  plechami. A lico tochenoe, s  nezhnym
rumyancem.
     Ona kriknula s poroga:
     -- Dyadya sibiryak, tatu po vas soskuchilsya. Bogul'nyj zasmeyalsya:
     --  Dushoj krivish',  Olenok. Ne  ver' ej, sibiryak: ya, konechno, ochen' rad
tebya  videt', no zatashchila menya syuda  ona.  Umri, a poezzhaj k sibiryaku, kogda
dobrye lyudi spat' lozhatsya.
     CHerez neskol'ko minut Olesya vyglyanula v okoshko:
     -- Tatu, ty nichego ne imeesh': my na tvoej mashine proedem v gorod?
     -- A ya domoj peshkom?
     -- YA cherez chas za toboj zaedu. Bogul'nyj mahnul rukoj. Oles skrylas'. S
neyu ischezli Safar i Groza.
     Bogul'nyj sidel hmuryj.
     -- Ty chem nedovolen? -- sprosil Kosyh.
     -- Za yakim bisom ee ko mne prineslo? -- dernul plechom Bogul'nyj.
     -- Govori yasnej, Taras. Ne master ya zagadki razgadyvat'.
     --  Ko mne v desant perevelas': vrachom golovnogo otryada. Ty  znaesh'.  U
menya ih tysyachi -- hlopcev moih. Vse  kak deti  mne. Za vseh boleyu, no... tut
ne vyderzhivayu. Znayu: i parashyuty nadezhnye, i  prygat' nauchilis', i vse takoe,
a vot... ne  mogu privyknut'. Kak ona na krylo vyjdet,  tak u men vot tut...
nehorosho.
     -- Starost', Taras.
     Bogul'nyj, smeyas', provel ladon'yu po sedeyushchej shchetine golovy.
     -- Nu, net, brat, vresh'. Tut, vidno, drugoe. Uzh ne nervy li?
     -- I u tebya zavelis'?
     --  Bis ih znaet...  do  sej pory ne bylo, no, mozhet byt', eto samoe  i
est'  --  nervy? S odnoj storony,  ya, konechno, rad, divchina na  glazah.  A s
drugoj, ved'  ne vse zhe uchen'ya da  trenirovki, dojdet  i do  dela. Peredovoj
otryad! Izvol'te so vsemi svoimi sanitarnymi pozhitkami na zontikah.
     -- A sama ona kak na eto smotrit?
     -- Gorit.
     -- Znachit, horosho.
     --  Mne, znaesh', dazhe nelovko. Ran'she u nas s  peredovym otryadom lekpom
da  dva sanitara prygali, a ona buzila-buzila  -- v okrug  pisala,  dobilas'
togo, chto pod sanchast' celyj samolet otveli. Tam u nee teper' vse, chto nado.
Dazhe sobaki sanitarnye s medikamentami -- i te prygayut.
     -- I nichego?
     -- Sobaki-to? Nichego. Da vot drugie otryady nedovol'ny: u nih vrachi tozhe
prygat' zhelayut, tozhe sobak  im davaj, tozhe celyj samolet otvodi. A komandiry
buntuyut: nam mashiny pod bojcov nuzhny. Bez vrachej, mol, prozhivem!
     -- Mozhet byt', i pravy, a?
     Bogul'nyj reshitel'no stuknul rebrom ladoni po stolu:
     -- Net,  ne pravy. Oni  psihologii  ne uchityvayut. Divchina  prava:  boec
dolzhen znat', chto o nem est' komu pozabotit'sya v lyubyh usloviyah.
     On  ozhivilsya.  Tema byla  emu  slishkom  blizka:  on pervyj  sformiroval
kogda-to desantnyj parashyutnyj otryad. |to bylo ego rodnoe, krovnoe delo.
     Bogul'nyj zadumchivo posmotrel v temnoe okno.
     -- Peredo mnoyu vsegda  stoit odin i tot zhe  vopros, vezde i vsegda odna
mysl': kogda udaryat? Ty zhe ponimaesh', ne to strashno, chto udaryat, -- otob'em,
a to, chto na nervah igrayut.
     -- I vse zhe luchshe podozhdat', chem...
     --  |h, milyj, ya-to razve ne ponimayu? |to zhe krov', krov' naroda,  nasha
krov'. ZHizni, mnogo zhiznej s obeih storon. Razve ya ne znayu?
     -- Vojna budet strashnoj. Ogon', stal', himiya, elektrichestvo...
     Na doroge poslyshalas' sirena. Olesya kriknula iz mashiny:
     -- Nagovorilis'? Bogul'nyj prishchurilsya:
     -- My-to nagovorilis'...
     -- I my tozhe. Domoj edem?
     --  YA vot  smotryu: kto tebya, takuyu prygun'yu  zontichnuyu, zamuzh  voz'met?
Olesya tryahnula golovoj:
     -- Berut -- i dazhe odobryayut.
     -- Zamuzh vyjdesh', ne do zontikov budet. Budushchij muzhenek-to, navernoe...
     --  Budushchij govorit, chto esli ya  hochu po-nastoyashchemu v desante rabotat',
to bez zatyazhnyh ne obojtis'. Tochnosti bez etogo ne budet.
     Bogul'nyj pereglyanulsya s Kosyh.
     -- Ne vresh'? -- brosil on docheri.
     -- On govorit, chto i vy vse, esli hotite bit' navernyaka, dolzhny osvoit'
zatyazhnoj, kak utrennee umyvanie. Tak, chtoby na poslednih pyatistah parashyut, a
do togo- zatyazhka. Pulej k zemle, posadka v pyatachok.
     -- Tak... -- mog tol'ko protyanut' Bogul'nyj. -- No, mezhdu prochim, mozhet
byt',  otkroesh'  otcu,  kto  on, moj budushchij zyatek, --  chi  tot, chi etot? Ne
razberu ya...
     Olesya, pokrasnela i gromko zasmeyalas'.
     Kosyh pogasil svet i dolgo smotrel vsled udalyavshemusya avtomobilyu.

OBSTANOVKA

     K tomu vremeni, kogda proishodila opisannaya beseda, to  est' k seredine
avgusta, atmosfera v  Evrope byla eshche bolee nakalena, chem v avguste proshlogo
goda.
     Kakim strashnym pohmel'em bylo  togda, god  nazad, dlya Francii zayavlenie
lorda  Fersimena  o  soglashenii  mezhdu  Britaniej  i Germaniej po voprosu  o
peredele kolonij!
     Probnym sharom  k etoj  novoj igre  byl v  svoe  vremya zahvat germanskim
morskim  desantom  portugal'skogo  Zolotogo  Berega.  Posle   togo,  kak,  s
germanskoj tochki zreniya, vse oboshlos' blagopoluchno i k germanskim  ostrovnym
bazam  Kanarskoj gruppy  pribavilis' novye  voennye porty  v  Afrike,  fyurer
postavil vopros rebrom:  britanskaya  Tanganajka  ili francuzskij Madagaskar.
Ital'yanskij  flot predprinyal manevry u Balear,  mal'tijskij i  gibraltarskij
otryady britanskoj eskadry soshlis'  na linii Tulon- Bizerta.  Dlya Francii vse
stalo yasno. Ona predpochla poteryu Madagaskara vojne v odinochku. No kak tol'ko
rimskij traktat byl podpisan, v tot zhe den' i chas, pol'zuyas'  prisutstviem v
Rime  francuzskih  diplomatov,  gospodin  Fianini,  ministr inostrannyh  del
Italii,  predlozhil "druzheski"  reshit'  spor o  Nicce  i  Savoje. Francuzskie
diplomaty  pytalis' sdelat'  vid, chto nikakogo spora  v sushchnosti  net: Nicca
est'  Nicca,  a  Savojya est'  Savojya, to  i  drugoe -- vladeniya  Francuzskoj
respubliki.  No  nemcy  vzyali  na  sebya  lyubeznuyu  missiyu  posrednichestva  i
ob®yasnili  francuzam,  chto  oni ne  pravy:  i  Nicca,  i Savojya  sut',  mol,
territorii iskonno ital'yanskie.  Vremennaya  prinadlezhnost'  ih k Francuzskoj
respublike  byla-de  yavnoj   oshibkoj,  kakovuyu  i  sleduet   nezamedlitel'no
ispravit'. CHtoby pridat' svoemu  posrednichestvu avtoritet, Germaniya, narushiv
svoyu  dekabr'skuyu  deklaraciyu,  peredvinula  na  levyj  bereg  Rejna  vosem'
korpusov.  Ital'yanskij flot prodolzhal  manevry na  afrikanskih kommunikaciyah
francuzov,  britancy  proizvodili  davlenie  na  Parizh:  "Ustupajte,  spasaya
mir"... Dela oslozhnyalis'. Germaniya, pooshchryaema ustupkami, postavila vopros  o
lotaringskoj  rude.  Snachala  izdaleka,  ostorozhno:  "lotaringskoe zhelezo --
vopros  sushchestvovaniya  dlya Germanii".  Francuzskie  pravye  gazety  pytalis'
izobrazit'  delo  v  raduzhnom  svete: nemcy-oni  sobirayutsya  usilit'  import
lotaringskogo zheleza.  No  nemcy postavili  tochku nad i:  oni ne  sobirayutsya
importirovat' to, chto "prinadlezhit  im po pravu". Lotaringiya byla  ob®yavlena
drevnej territoriej Velikogermanskoj imperii. Ischerpyvayushchie  raz®yasneniya  ne
zamedlili poyavit'sya v  "Bergverkscejtung". "Fel'kisher beobahter" i "Angriff"
ne  davali  sebe  truda  dazhe  chto-libo  raz®yasnyat'.  Oni  prosto  zayavlyali:
Lotaringiya dolzhna stat' germanskoj. Lyuboj cenoj i v kratchajshij srok.
     S etimi rassuzhdeniyami sovpali razmyshleniya nekotoryh ital'yanskih gazet o
tom, chto my  zhivem v  epohu velikih popravok, vnosimyh v istoriyu.  Odnoj  iz
tyagchajshih   oshibok,  kogda-libo   sovershennyh   i  podlezhashchih   nemedlennomu
ispravleniyu,  yavlyaetsya  uchastie  Francii  v  ekspluatacii  Sueckogo  kanala,
poskol'ku Franciya ne imeet  ni v Krasnom more, ni v Indijskom  okeane  takih
bol'shih interesov, kak Italiya. Klich byl podhvachen vsej ital'yanskoj pechat'yu.
     Franciya  obratilas'  opyat'  k  Londonu.  Oficioz  kabineta  v ocherednoj
peredovoj  zheval  mochalo  ob  istoricheskih  primerah  plavanij,  sovershennyh
francuzskimi moryakami vokrug Afriki i zadolgo do togo, kak Lesseps pristupil
k osushchestvleniyu  svoej idei,  kotoraya po  samomu harakteru svoemu mozhet byt'
rassmatrivaema kak ideya britanskaya, tak kak i t. d. i t. p.
     Pravitel'stvo  Francii  nakonec  ponyalo,  chto nikogda ono  ne bylo  tak
izolirovanno  i  odinoko.  Francuzskij  prem'er  bil  sebya v  grud' i pytals
uverit' palatu v  tom, chto  on, v  sushchnosti, nikogda ne veril kovarnym synam
Al'biona i vsegda v dushe byl priverzhencem druzhby s Sovetskim Soyuzom. V  etoj
chasti  parlamentskoj  rechi  prem'era  na levyh skam'yah  razdalsya otkrovennyj
hohot i svistki.
     Sovetskij Soyuz zayavil  o postoyanstve svoej mirnoj politiki.  Moskovskie
gazety predosteregali mirovuyu demokratiyu ot opasnostej, tayashchihsya v dejstviyah
fashizma. Vo Francii  demonstraciya narodnyh simpatij k Soyuzu Sovetov vylilas'
v moshchnoe dvizhenie  rabochih  mass i  trudovoj  intelligencii  protiv  vojny i
fashizma. Proletariat Anglii  v  ryade  gorodov  vyshel  na  ulicy  s lozungami
nedoveriya konservativnomu kabinetu.
     15 avgusta volna rasteryannosti prokatilas' po Evrope. V noch' s 14-go na
15-e  vsya set' avtostrad Germanii byla  zakryta  dlya chastnogo dvizheniya. Lish'
osobo pronyrlivym  korrespondentam inostrannyh gazet udalos' ustanovit', chto
po avtostradam dvizhutsya nepreryvnye kolonny avtomobilej s vojskami.
     S  utra  15-go  byli priostanovleny vse polety  inostrannyh  i  chastnyh
samoletov nad territoriej Tret'ej imperii. V mestah skreshcheniya zheleznyh dorog
s avtostradami shtory  na  oknah  vagonov  spuskalis'  ohranoj SA  (shturmovye
otryady nacistskoj  partii  C prim.  avtora),  ne pokidavshej  poezdov. Bilety
prodavalis' lish' do  opredelennyh punktov. Vyhod iz vagonov na promezhutochnyh
stanciyah byl vospreshchen. Dveri vagonov derzhalis' na zapore.
     Opytnyj glaz mog  ulovit' prichiny etih strogostej: po  zheleznym dorogam
dvigalis' voinskie sostavy. Uzlovye stancii byli zabity eshelonami.
     Evropejskie politiki boyalis' raskryt' smysl  etih perevozok. Burzhuaznye
pravitel'stva  vtajne nadeyalis', chto  sobytiya  razygrayutsya  lish' na  vostoke
Evropy. Razve  ne  ob etom tverdili  vse tajnye  dogovory  poslednih let? No
dejstvitel'nost'  obmanula   ozhidaniya.  Osvedomitel'na  sluzhba  2-go  otdela
francuzskogo genshtaba  donosila:  "Armiya Germanii mobilizovana.  Na  granice
Francii  sosredotochivayutsya  germanskie  vojska".  Neskol'kimi  chasami  pozzhe
nachalos' sosredotochenie ital'yanskih vojsk na franko-ital'yanskoj granice.
     Obshchestvennoe mnenie Francii bylo vozbuzhdeno. Ono  znalo, chto germanskie
vojska  sosredotocheny  u  granic,  chto  sredizemnomorskaya  eskadra  anglichan
poyavilas'  na  afrikanskih liniyah,  germanskij  flot  pokinul  svoi  bazy  i
krejsiruet v Severnom more.  Nakonec  v polden'  16-go eskadra  "neizvestnoj
nacional'nosti" otkryla ogon' po  dvum  francuzskim parohodam, vyhodivshim iz
ust'ya Temzy. Ognem tyazheloj artillerii parohody byli  pushcheny ko dnu v techenie
treh s polovinoj minut. K vecheru  togo zhe chisla analogichnyj sluchaj proizoshel
v Sicilijskom prolive, gde pogib francuzskij parohod s gruzom hlopka.
     Vzryv  negodovaniya  ohvatil  francuzskoe  obshchestvo. Vse ego  sloi,  vse
partii,   krome   fashistskih,  trebovali   otpora  obnaglevshim   agressoram.
Pravitel'stvo  rasteryalos': ono bylo  tak zhe  odinoko vnutri strany,  kak na
mezhdunarodnoj  arene.  Pytayas'  snyat'  s  sebya otvetstvennost'  za  gryadushchie
groznye  sobytiya,  ono  poruchilo  svoemu  poslu  v   Moskve  sdelat'  zapros
sovetskomu  pravitel'stvu  ob  ego  namereniyah  v sluchae  napadeniya  Tret'ej
imperii  na  Franciyu.  Vse  horosho  ponimali,  chto,  posle  demonstrativnogo
ignorirovaniya francuzskim  pravitel'stvom  franko-sovetskogo  pakta  i pochti
otkrovennogo  otricaniya vzaimnosti obyazatel'stv, ono delalo etot svoj shag ne
ochen' uverenno.
     Vzory Evropy obratilis' na Vostok.
     Radiopriemniki   zhdali  peredach...  Zmei-ocheredi   vilis'   u  kioskov.
Sverstannye nomera gazet  nepodvizhno lezhali v mashinah  s  kvadratom  pustogo
mesta posredine  pervoj polosy: zhdali izvestij iz Moskvy. Raznoschiki spali u
vorot tipografij.
     V  Parizhe carila neobychnaya  tishina.  Bez  krikov i  pesen dvigalis'  po
ulicam  tolpy  demonstrantov.  Pod  lozungami   Narodnogo  fronta   stihijno
ob®edinilis'  raz®edinennye provokaciyami reakcii  shirokie krugi francuzskogo
obshchestva. Kommunisty, socialisty, radikaly, levye katoliki -- vse byli snova
zdes'. Vpervye  za tri goda, chinovniki shli ryadom  so  shtukaturami  i  melkie
lavochniki  okazalis'  v odnoj  sherenge  s  metallistami. Kolonny shodilis' k
ploshchadi Zvezdy i vlivalis' v  edinyj moguchij potok narodnoj voli, neuderzhimo
kativshijsya po Elisejskim polyam.
     Razitel'nym  otlichiem  etoj  grandioznoj Demonstracii ot  soten i tysyach
prezhnih vystuplenij  francuzskih mass bylo  molchanie. Ni krikov, ni pesen --
odni lish' sderzhannye razgovory. Kogda kakoj-nibud'  entuziast ili provokator
vskakival  na kryshu avtomobilya, pytayas' chto-to vykriknut', tolpa  staskivala
ih odinakovo bezzhalostno.
     Narod byl nacheku.
     Gromkogovoriteli do sih por ne peredali otveta Moskvy.
     Narod ne hotel propustit' ni edinogo slova v etom izvestii.
     Radio uporno molchalo. Zato po gorodu popolzli sluhi, kolyuchie  i lipkie.
Kakie-to  tipy   shnyryali   v  tolpe.   Neskol'kih   provokatorov   vylovili.
SHoferu-volonteru  prishlos'  otvezti  ih  v  institut  Skoroj  pomoshchi.  Kogda
dvigat'sya stalo uzhe nekuda, tolpy zastyli.  Lyudi stoyali na vseh ploshchadyah, na
ulicah  i bul'varah.  Pered dvorcom prezidenta,  pered palatoj deputatov,  u
monumental'nyh zdanij bankov stoyali pikety Narodnogo fronta.
     Boyalis' provokacij.  Policii i  gard-mobilyam (Osobyj  korpus  ohrany  C
prim. avtora)  nuzhen byl tol'ko  predlog,  chtoby pustit' v hod bronirovannye
avtomobili. No gorod byl  nedvizhim i molchaliv. Molchali opustevshie zavody, ne
gudeli  avtomobili,  broshennye  shoferami.  Zastyli  na  ploshchadyah  bezmolvnye
avtobusy. Dazhe v kafe na bul'varah carila mertva tishina. Na spinkah  stul'ev
beleli broshennye fartuki garsonov.
     Parizh molchal.
     Pravitel'stvo  ne reshalos' zagovorit'. Ono ne hotelo govorit' pravdu, a
lgat'  v takoj tishine bylo strashno. S  ego soglasiya "boevye  kresty" pustili
svoih sheptunov:
     "Moskva ne reshitsya, ona slaba... SSSR pokinul Franciyu. Franci  odinoka.
Franciya   izolirovana.   Germaniya   razmozzhit   nas  odnim   udarom   svoego
bronirovannogo kulaka. Nado ustupit'... "
     Tak proshel den'. Neobychajno dlinnyj i tihij dlya Parizha den' 16 avgusta.
     Okolo polunochi zagremeli rupory na zdaniyah redakcij levyh gazet:
     "Francuzy! Reshenie  Kremlya sostoyalos'.  Velikij  Sovetskij Soyuz  ostals
veren  vzyatym  na  sebya  obyazatel'stvam.  On  ne  pokinet  demokratii v  chas
fashistskoj  agressii.  Narody  Sovetskogo  Soyuza  eshche  raz  protyagivayut ruku
francuzskomu narodu cherez golovy vseh predatelej. Pozhmem etu ruku millionami
trudovyh ruk vseh chestnyh francuzov. Da zdravstvuet  velikij Sovetskij Soyuz!
Da zdravstvuet soyuz demokratij vsego mira! "
     Molchat'  bylo  nemyslimo.  Oficial'noe  kommyunike  v  sderzhannoj  forme
soobshchilo  o "zavereniyah", poluchennyh francuzskim  poslom v  Moskve. Po  tonu
soobshcheniya bylo vidno, chto eto izvestie ispugalo burzhuaznyh  vorotil  bol'she,
chem esli by im soobshchili ob okkupacii Tret'ej imperiej poloviny Francii.
     Po  ulicam  Parizha  zhenshchiny nesli  uvitye  cvetami  portrety  sovetskih
vozhdej.  Korotkoe radio  iz  Moskvy  sohranyalo zhenshchinam  nadezhdu na to,  chto
poltora milliona  francuzskih  soldat,  stoyashchih na  linii  Mazhino,  izbegnut
navisshego  nad nimi  koshmara.  A  esli im  pridetsya drat'sya, to eto ne budet
beznadezhnym broskom  v krovavuyu  myasorubku  voiny. Francuzy budut  drat's za
nezavisimost' i svobodu svoej strany.
     |toj  avgustovskoj  noch'yu  v  mertvennom  svete prozhektorov  po  ulicam
francuzskih gorodov,  gromyhaya  stal'yu gusenic, polzli tanki, shurshali shinami
kolonny  mashin. S platform gruzovikov hmuro glyadeli soldaty pehoty. I tut zhe
po  trotuaram dvigalis'  processii s vysoko podnyatymi transparantami: "My ne
hotim vojny, no gotovy voevat'! ", "Doloj ubijc-fashistov! ", "Pora konchat' s
Gitlerom! "
     Na  ploshchadyah Parizha  stoyali groznye tolpy. CHerez dva chasa posle pervogo
izvestiya prishlo drugoe:
     "Posol Germanii v Parizhe graf Fejerbah  opublikoval zayavlenie:  "Evropa
proyavlyaet slishkom bol'shuyu nervoznost'. Net prichin somnevat'sya v tom, chto mir
budet sohranen, esli drugie strany  proyavyat neobhodimuyu vyderzhku". Kazalos',
Berlin drognul, zadumalsya... V ekstrennom vypuske "Ordr", pomechennom 0 ch. 30
m. 17 avgusta, obozrevatel' pisal:
     "... Mechushchejsya Evrope trudno  poverit' tomu, chto est' shansy na mir. Nas
hotyat uverit', budto nuzhno lish' sohranit' nemnogo spokojstviya.  My ponimaem,
chego  ne dogovoril  graf  Fejerbah:  "Spokojstvie,  spokojstvie!  Neobhodima
operaciya. Ne bojtes' nashego  nozha, i vy  vyzdoroveete".  Gospodin  Fejerbah,
pozvol'te  skazat'  s polnoj otkrovennost'yu: v  vashih rukah  lancet  hirurga
slishkom pohozh na nozh myasnika. |to  ne nravits Evrope pri vsej  ee privychke k
krovopuskaniyam... "
     A ZHur'e v "Pti Pariz'en" tverdil:
     "Kakov  by ni byl  istinnyj  smysl zaverenij  gospodina Fejerbaha,  oni
dany. Dany ot lica fyurera i pravitel'stva Tret'ej imperii. My verim: imperiya
pervaya ne narushit granic! "
     Pravye gazety vyuzhivali samye strashnye, krovavye primery proshlyh  vojn.
"Tan" opublikoval obzor, soderzhashchij ugrozhayushchie dannye:
     "Poverim  na  odnu minutu  pravitel'stvam velikih  evropejskih  derzhav,
budto v stroyu  ih  vozdushnyh flotov na segodnyashnij den' sostoit vsego lish' 9
500  bombardirovshchikov so srednej gruzopod®emnost'yu vsego v 1 200 kilogrammov
kazhdyj.   Prostaya  arifmetika  skazhet  nam:  11,  5   millionov  kilogrammov
vzryvchatyh veshchestv mozhet obrushit'sya na golovy mirnyh  evropejcev v pervyj zhe
den'  nadvigayushchejsya  na  nas general'noj  svalki.  A  esli  my voz'mem bolee
real'nuyu cifru, esli my udvoim chislo bombardirovshchikov?..
     Mozhet byt' vy, moi lyubeznye sootechestvenniki, mirnye  grazhdane, gospoda
chinovniki,  rant'e,  bankiry,  kons'erzhki,  lavochniki,  invalidy,  liceisty,
senatory, chleny palat,
     chempiony  boksa  i  tancev,  mozhet  byt',  vse  vy,  imeyushchie v  karmane
svidetel'stvo  o  neprichastnosti  k prizyvu,  voobrazite,  chto  vas  eto  ne
kasaetsya? Nepravda,  gospoda: vas eto kasaetsya. Vam, v  pervuyu  ochered' vam,
prednaznachaetsya vse, chto mozhet podnyat' sovremennyj  samolet-bombardirovshchik i
donesti na  glubinu  tysyachi,  a to  i  dvuh  tysyach  kilometrov za liniyu  tak
nazyvaemogo fronta.
     Sovremennaya  bor'ba, -- eto tverdili v Berline godami,  --  ne priznaet
nikakih ogranichenij so  storony dogovorov i  paragrafov, kak ne  priznaet  i
nikakih moral'nyh ukazanij.  I  esli dazhe teper', posle strashnyh perezhivanij
poslednej  vojny,  nacii ukrashayut  sebya  znakom  blagorodnoj  gumannosti, to
nadvigayushchayasya vojna prevratit vse eto v rvanyj klochok bumagi... "
     Vmesto togo chtoby dejstvovat',  klikushestvovali  londonskie  pacifisty.
Dostopochtennyj mister Tomas Dzhess opublikoval tablichku:



     Ubitye (zaregistrirovannye) -- 9. 998. 771 chel.
     Tyazhelo ranennye -- 6. 295. 512 "
     Legko " -- 14. 002. 039 "
     Propavshie bez vesti
     (v tom chisle razorvannye snaryadami)
     i plennye 5. 973. 600 "
     Voznikshaya v rezul'tate vojny epidemi
     influency unesla v 1918 g. -- 10. 000. 000 "

     Itogo  sorok shest'  millionov  chelovecheskih  zhertv!  Voennye avtoritety
sovremennosti ocenivayut effektivnost'  oruzhiya  v budushchej vojne vtroe  protiv
oruzhiya epohi vojny 1914-1918 gg., -- inymi slovami, v rezul'tate predstoyashchej
vojny  my budem  imet' primerno  poltorasta  millionov zhertv. CHtoby  pokryt'
takoj  rashod  chelovecheskoj  krovi, ponadobilos' by  unichtozhit' celikom,  do
poslednego mladenca, tri takih strany, kak Franciya... "

     V otvet narodnaya pechat' gromila panikerov:
     "Sovetskij Soyuz, okruzhennyj s  1917  po  1922 god koaliciej  14 derzhav,
vynes   osvoboditel'nuyu  vojnu,  vozrodil   nacional'nye   sily  i  operedil
kapitalisticheskij mir. Primer  SSSR  oprokidyvaet  "statistiku" Dzhessa. Nado
ponyat',  chto vojny  byvayut raznye...  Vojna protiv  fashizma  budet svyashchennoj
vojnoj... "
     Pravye gazety, sryvaya delo nacional'noj oborony, dali zametku, lakonizm
kotoroj byl strashnee citat gospod zhurnalistov:
     "Nam soobshchayut,  chto  nachal'nik general'nogo shtaba i komanduyushchij  armiej
posetili  prezidenta  respubliki  i  dolozhili emu, chto  Franciya  ne gotova k
vojne.  Boevaya  moshch'  Krasnoj armii takzhe schitaetsya  nedostatochnoj dlya togo,
chtoby  ottyanut'  na sebya  ser'eznye sily nemcev.  Dazhe  esli  polozhit'sya  na
maloveroyatnyj  nejtralitet.  Britanii, Francii pridetsya  v odinochku  bit's s
soedinennymi silami germano-ital'yancev... "
     Pravitel'stvo  ne  oproverglo  etogo izmyshleniya.  Podnyavshijsya  shum  byl
neobhodim prem'eru, chtoby ottyanut' oglasku peregovorov, uzhe nachatyh mezhdu Ke
d'0rsej i Berlinom.
     No... na rassvete 18-go soobshchenie ob  etom nabiralos' zhirnym shriftom  v
tipografii  "YUmanite".  CHerez  dva  chasa  rabochij  Parizh  dolzhen byl  uznat'
predatel'skuyu  novost'.   Odnako,  kogda  polosa  byla  spushchena  v   mashinu,
tipografiyu zanyala policiya. Nabor byl rassypan.
     A mezhdu vosem'yu i devyat'yu utra nad gorodom pokazalas' gruppa staren'kih
Kodronov edinstvennogo  rabochego aerokluba  Francii v Bijyankure. Mashiny  shli
nizko,  oni  edva ne ceplyalis' za  kryshi domov.  S ulic bylo  vidno, do chego
potrepany aeroplany. Doletev do Luvra, samolety razoshlis' zvezdoj. Na golovy
tolpy posypalis' belye hlop'ya listovok.
     "Francuzy, vas hotyat zapugat', chtoby eshche raz predat' Franciyu. Gotovitsya
sdelka s fashistskoj Germaniej, -- bolee pozornaya i strashnaya, chem kogda-libo.
Narod, stan'  na  zashchitu  svoih prav. Pomni,  chto s toboj  velikij Sovetskij
Soyuz... "
     Dalee sledoval tekst soobshcheniya, kotoroe dolzhno bylo poyavit'sya na pervoj
stranice "YUmanite".
     I  snova  tishina  ohvatila  Parizh.  Bylo slyshno,  kak gudyat  v  vozduhe
staren'kie  Kodrony  rabochego  aerokluba. |to  byla  tishina  pered  strashnoj
grozoj.

     17 ch. 00 m. 18/VIII

     Groza,  major  Pavel  Romanovich  Groza  vyskochil  iz-pod  dusha,  krepko
rastersya mohnatym polotencem. Polotence bylo osobennoe, zhestkoe, kak  terka.
Posle  nego  kozha gorela,  telo  delalos'  svezhim  i  molodym.  |to utrennee
oshchushchenie, davno stav privychnym, kazhdyj raz bylo priyatno novym. S teh por kak
Groza zanyalsya  vysotnoj  trenirovkoj i priderzhivals  special'nogo  rezhima  v
rasporyadke svoego dnya,  on po-novomu  chuvstvoval sebya, osobenno polno oshchushchal
svoe telo.
     Pervoe  vremya bylo trudnovato vyderzhivat'  strogoe raspisanie. No potom
okazalos', chto vsyakuyu rabotu, otdyh, son, pitanie -- vse mozhno tochno ulozhit'
v chasy i minuty. Dlya nachala  nuzhno bylo  vstavat' s takim raschetom, chtoby, s
odnoj storony, uspet' vse sdelat', s drugoj -- k poletam ne utomit'sya. Mnogo
prishlos' porabotat' nad organizaciej pitaniya. Plotnyj utrennij zavtrak daval
sebya  znat'  v polete bol'yu v zheludke. Groza proboval  vovse ne  est' -- eshche
huzhe: na bol'shoj vysote golod usilivalsya do rezi. Nakonec Groza nashel vernuyu
porciyu. ZHeludok stal vesti sebya otlichno,  i sam Groza byl v  polete spokoen.
CHasa v chetyre organizm snova napominal o ede. K pyati Groza sadilsya za stol.
     Vino Groza  izgnal. Ono bylo ne tol'ko lishnim, no pryamo vrednym. Letchik
proveril  eto na  sebe: kak-to s vechera  vypil butylku vina.  Nautro poshel v
barokameru. Na "vysote" emu stalo ne po sebe. Net, net, -- doloj vino.
     On strozhajshe vyderzhival  rezhim. I vot udivitel'no: to, chto teoreticheski
kazalos'  ochen'  trudnym,  vesti  razmerennuyu,  normal'nuyu  zhizn',  na  dele
vyhodilo ne tol'ko  prosto, no dazhe priyatno. Groza nachal vysotnuyu rabotu eshche
do togo, kak na vooruzhenie postupili nyneshnie mashiny. Prihodilos' drat'sya za
kazhdyj lishnij  metr  vysoty. Teoreticheskim potolkom istrebitelej  byli togda
dvenadcat' tysyach metrov,  a na dele nikto bol'she odinnadcati s polovinoj  ne
vyzhimal. No Groza byl uveren, chto mozhno vzyat' bol'she. CHtoby dobit'sya svoego,
on  hotel  bylo sdelat' koe-kakie peredelki v svoem samolete, no  nachal'stvo
vosstalo: mashina stroevaya  i  prodelyvat' nad neyu opyty ne polagaetsya.  Dali
vmesto   nee   Groze   sverhshtatnyj   istrebitel',   chislivshijsya   v   chasti
trenirovochnym. S etoj mashinoj Groze pozvolili prodelyvat' chto ugodno. Malo C
pomalu on  obodral mashinu  tak, chto, esli  by v nee kto-nibud'  zaglyanul, ne
uznal  by.  Nachal s  bol'shogo,  a  doshel  do detalej i  dvadcat' -- tridcat'
grammov.  Okazalos', chto bez bol'shej chasti  predmetov, kotorye snimal Groza,
mozhno otlichno  obhodit'sya.  Kazalos'  by, pedali,  --  kak bez nih letat'? A
Groza-i  te  vytashchil.  Ruchku upravleniya  napolovinu otpilil.  Kak budto dazhe
udobnee stala. Groza ne  raz udivlyalsya,  prodelyvaya eti opyty: pochemu ran'she
nikto takimi melochami ne zanyalsya?
     Tak,  postepenno  oblegchaya mashinu,  Groza dovel ee do  togo, chtoby  bez
malogo odin  skelet ostalsya. Zato ona lezla uzhe na trinadcat' tysyach, to est'
vyshe raschetnogo teoreticheskogo potolka.  No Groze etogo bylo malo. On horosho
pomnil  zavet: "letat'  vyshe vseh". Ital'yancy zabralis' uzhe na  chetyrnadcat'
tysyach, za nimi lezli francuzy. Letat' vyshe vseh!  |to stalo zhiznennoj cel'yu,
smyslom sushchestvovaniya Grozy.
     No kak ni dorog byl Groze kazhdyj gramm svobodnogo vesa, opyt otuchil ego
ot ekonomii v odezhde.  Ved'  Groza postavil sebe zadachu  dostich'  pyatnadcati
tysyach metrov! |to znachilo, chto sleduet prigotovit'sya k temperatura v  55  --
60 gradusov nizhe nulya.
     CHem vyshe  zabiralsya Groza,  tem  bol'she vstavalo  pered nim trudnostej.
Skoro  stalo yasno, chto teplo  odevat'sya i obespechit' sebe  postoyannyj pritok
kisloroda  eshche  nedostatochno.  Sleduyushchej  stadiej osvoeniya  vysoty,  kotoruyu
prishlos' projti Groze, byli polety v skafandre...
     No  vse  eto  bylo  v  proshlom. Davno  uzhe  Groza  dostig  pyatnadcati s
polovinoj  tysyach  metrov. Ital'yancy  i  pobivshie  ih francuzy  okazalis'  za
flagom.  Pochti  polgoda  derzhatelem  mezhdunarodnogo  rekorda ostavalsya major
Groza, poka odin anglichanin ne nabral lishnih trista metrov.
     Izo dnya v  den' rabotal teper'  Groza nad podgotovkoj k pobitiyu rekorda
anglichanina.  Kazhdyj  desyatok  metrov  davalsya  s  bol'shim  trudom.  Hotya  v
rasporyazhenii Grozy  byl uzhe  ne staren'kij zashtatnyj istrebitel',  a  novyj,
nesravnenno  bolee  sovershennyj samolet, letchiku  prihodilos'  puskat'sya  na
vsyakie vydumki, chtoby i tut s®ekonomit® neskol'ko grammov na konstrukcii, na
oborudovanii,  toplive, masle. On doshel do  togo,  chto  peremontiroval  dazhe
motor.  Kazalos' by, eta chast' oborudovaniya produmana v kazhdoj detali, v nej
rasschitan  vsyakij  boltik.  No  i tut  nahodilis'  kakie-to zabytye  melochi,
kotorye  udavalos' udalyat', menyat'. |to  davalo inoj raz  vsego sto,  a to i
desyat' grammov ekonomii. Groza za vse hvatalsya s zhadnost'yu.
     Nakonec  vysota  pyatnadcat'  tysyach  vosem'sot  metrov,  mirovoj  rekord
anglichanina,  byla  dostignuta.  Pered  perehodom  k  sleduyushchemu shagu  Groza
metodicheski,  terpelivo, den' za dnem zakreplyal etu stupen', prover  mashinu,
oborudovanie i samogo sebya.  Segodnya, 18 avgusta,  na  prazdnike aviacii  on
dolzhen v  prisutstvii neskol'kih  desyatkov  tysyach  lyudej startovat' v  novyj
vysotnyj polet na pobitie mirovogo rekorda.
     Groza  byl spokoen. On nepokolebimo veril,  chto postavlennaya pered  nim
zadacha  budet  vypolnena.  Pri  etom on  byl ochen' dalek  ot azarta i  zhazhdy
rekordsmenstva.  On smotrel na eto delo, kak na nuzhnuyu,  povsednevnuyu rabotu
letchika-istrebitelya,  dlya  kotorogo  osvoenie  vysoty tak zhe neobhodimo, kak
ovladenie skorost'yu  ili  vysshij pilotazh. On byl tol'ko  odnim iz  peredovyh
razvedchikov na etom vazhnejshem fronte; tem,  kto dolzhen vmeste s  neskol'kimi
pionerami-vysotnikami osvoit' puti v verhnie sloi atmosfery, osvoit' ih tak,
chtoby  po ego sledam  tuda uverenno  ustremilis'  celye patruli, eskadril'i,
chasti.
     Po  vnimaniyu,  kotoroe udelyalos'  ego rabote rukovodstvom,  po  zabote,
okruzhavshej ego samogo, Groza mog sudit' o vazhnosti zadachi. Ostavayas' ryadovym
letchikom-istrebitelem, on  znal cenu  sebe  i svoemu  delu.  On  byl dovolen
nastoyashchim i spokojno smotrel na budushchee, uverennyj v svoih silah...
     Groza razmeshival  lozhechkoj  ostatki osevshego  kakao,  kogda  v prihozhej
poslyshalos'  carapan'e. Podoshel k  dveri  i  otkryl  ee. Vzgromozdivshis'  na
igrushechnyj  stulik, raskrasnevshayasya devochka,  pytalas' dotyanut'sya do zvonka.
Devochka byla puhlen'kaya, kak rozovaya bulochka. Groza podhvatil ee na ruki:
     -- Galochka! CHto ty zdes' delaesh'?
     -- Vo skol'ko chasov ty poedesh' na polet?
     -- CHerez polchasa.
     -- Nu vot, ya tak i znala. A mama spit i spit.
     -- Segodnya vyhodnoj.
     -- Papa davno uehal. On skazal, chto ty nas povezesh' k aerodromu.
     -- Togda budi mamu.
     Galochka, zabyv svoj stulik na  ploshchadke, pobezhala k sosednej dveri. Tam
zhil polkovnik Starun-komandir razvedyvatel'noj chasti. Galochka-ego doch'.
     V  lice  Galochki  pedantichnyj  i  ne  slishkom  obshchitel'nyj  Groza  imel
strastnuyu  poklonnicu. Devochka ne huzhe vzroslyh znala vse,  chto kasalos' ego
uspehov.  Ona pochti kazhdyj den', prezhde chem lech'  spat', yavlyalas'  k nemu  s
mater'yu svoej Katerinoj Ivanovnoj uznat', kak proshel den'.
     CHerez polchasa, vyjdya  na lestnicu, Groza uvidel, chto  Galochka terpelivo
stoit v dveryah. Uvidev priyatelya, ona zakrichala:
     -- Mama! Mamochka, poehali!
     Nesmotrya  na  rannij  chas,  gorod  byl  prazdnichen.  Groze  to  i  delo
prihodilos'  ostanavlivat'sya  na  perekrestkah"  chtoby  propustit'  kolonny,
dvizhushchiesya k aerodromu.
     Proshli  osoaviahimovcy,  voroshilovskie  strelki.  Neskonchaemoj  polosoj
belo-krasnyh  maevok  potyanulis'  sportsmeny.  Za  nimi  devushki  v  golubyh
kombinezonah parashyutistok. Na plechah parashyutistki pronesli zagoreluyu tovarku
s lozungom v ruke: "Prygajte, devushki! "
     Uzhe na  samoj okraine, pered  vyezdom iz goroda, Groza  obognal kolonnu
pionerov-modelistov.  Malen'kie  modeli  samoletov  skladyvalis'   v  slova:
"Letat' vyshe vseh! Dal'she vseh! Skoree vseh! "
     Zerkal'nyj  asfal't  shosse   otbrasyval   bliki   tysyach  velosipedov  i
avtomobilej. S pesnyami, s muzykoj gorod tyanulsya k aerodromu.
     Leto  bylo  v  razgare.  Po  sini   avgustovskogo  neba  bezhali  redkie
razorvannye oblachka. Myagkoe  solnce laskalo  muravu aerodroma. Mnogotysyachnaya
tolpa,  zataiv  dyhanie, sledila za poletami. Prazdnik  udalsya.  Nad  tolpoyu
visel  nesmolkaemyj  plesk  rukopleskanij,  kak budto letchiki,  kotorym  oni
prednaznachalis',  mogli  chto-nibud'   slyshat'  skvoz'  rev  svoih   motorov.
Privetstviya  stali  neistovymi, kogda reproduktory  vozvestili, chto startuet
dlya vysotnogo  poleta  letchik  major Groza,  v pervom  ryadu,  u  belosnezhnoj
cepochki milicionerov,  sidya na kryshe avtomobilya bila v  pokrasnevshie ladoshki
Galochka,
     -- Hlopajte, hlopajte zhe! --  serdito krichala ona  sosedyam,  opuskavshim
ruki ot ustalosti.
     Tol'ko kogda belyj samolet Grozy ischez iz glaz, ona ugomonilas'.
     Skoro poslyshalis' razocharovannye voprosy:
     -- I eto vse?
     -- A chto zhe dal'she? Gde zhe vysota?
     -- Znachit, my ne uvidim ego  na "potolke"? A Groza ne zamechal  vremeni.
Ego  vnimanie bylo  prikovano  k priboram. Vse  shlo otlichno.  Nikakih  novyh
oshchushchenij on ne zhdal, vse bylo ispytano, pereispytano.
     Zemlya  davno   uzhe  prevratilas'  v  kartu  s  potusknevshimi  kraskami,
podernutymi  golubovatoj  dymkoj.  Redkie  oblachka  blesteli  daleko  vnizu.
Poyavlyalos' obychnoe  oshchushchenie krivizny  zemnoj  poverhnosti.  Predstavlenie o
zemle, kak ploskosti, ischezalo  kazhdyj raz, kogda Groza perehodil za  predel
dvenadcati-trinadcati  tysyach metrov. Na  vysote  okolo  chetyrnadcati  tysyach,
kogda pod®em sdelalsya uzhe medlennym, Groza pochuvstvoval tupuyu,  noyushchuyu bol'.
Kazalos',  levuyu  nogu  vtisnuli v  ochen'  uzkij sapog s  nepomerno  dlinnym
golenishchem.  Nadevaya mehovoj chulok, Groza slishkom sil'no zatyanul  remeshok. On
po sobstvennomu opytu  znal, chto vsyakaya peretyazhka, ne zametnaya  na  zemle, s
vysotoyu daet sebya chuvstvovat' ochen' sil'no. Byvalo, kogda  v vysotnyj  polet
on hodil s ochkami, chut'-chut'  tugaya rezinka na bol'shoj vysote szhimala golovu
zheleznym obruchem.
     Groza hotel nagnut'sya, chtoby  podvinut' remen' pod skafandrom,  no dlya,
etogo   nuzhno   bylo   sdelat'   znachitel'noe   usilie:   tkan'   skafandra,
napolnivshegosya  kislorodom,   prilipla   k   tesnomu  siden'yu   i  sdelalas'
zhelezno-tverdoj.   Napryagayas',  Groza   pochuvstvoval  golovokruzhenie.  Reshil
ostavit'  popytku, no tut zhe dala o  sebe  znat'  noga. Nuzhno bylo  vybirat'
mezhdu   nesterpimoj   bol'yu  i   golovokruzheniem,   kotoroe   pri   malejshej
neostorozhnosti  moglo  perejti  v  obmorok.  |to  oznachalo  by sryv  poleta.
Prihodilos' pomirit'sya s bol'yu. No s kazhdoj sekundoj ona  usilivalas'. Groze
kazalos', chto noga razdulas' do razmerov brevna, -- vot-vot lopnet kozha.
     Strelke  al'timetra  ostavalos'  projti eshche sto metrov do  "anglijskogo
potolka",  kogda  Groza   pochuvstvoval,  chto  ego  sily  v  bor'be  s  bol'yu
istoshchayutsya. Noga gorela. Plamya rastekalos' po bedru, podnimayas' vse vyshe.
     Strelka  al'timetra podnimalas' otvratitel'no  medlenno. Ona  edva-edva
perepolzla 16. 200 i nehotya dvigalas'  dal'she, cherez belye chertochki delenij.
Kazalos',  ona  otschityvaet  ne desyatki  metrov  vysoty,  a  ognennoj chertoj
otmechaet vse dal'she i  dal'she  pronikayushchuyu bol'.  Esli  by krik ne  treboval
zatraty energii, Groza iskal by v nem oblegcheniya. No i krichat' bylo  opasno,
-- sily nuzhny dlya upravleniya samoletom.
     Mashina, vidimo, podhodila  k potolku.  Vse  menee  uverennym  stanovils
polet.  Malejshee dvizhenie rulem, samoe ostorozhnoe, edva zametnoe, zastavlyalo
samolet provalivat'sya.  Obe  stupeni  nagnetatelya  edva podderzhivali  rabotu
motora na terpimom urovne.
     Groza  pochti  obradovalsya,  kogda nakonec  pochuvstvoval horosho znakomye
simptomy  potolka. Dal'she mashina ne polezet. Strelka  al'timetra,  vibriruya,
zamerla  na  pokazanii  16.  300.  Groza s  oblegcheniem  perevel  samolet  v
planirovanie...
     Zemlya  s  neterpeniem  zhdala  ego posadki.  Safar v kachestve  aktivista
aerokluba vypolnyal obyazannosti glashataya.  On uzhe ne raz podnimalsya na vyshku,
chtoby uspokoit'  zritelej, volnovavshihsya za nevidimogo Grozu.  Radioperedacha
translirovalas'  po vsemu SSSR:  milliony  lyudej  zhdali  rezul'tatov poleta.
Safar s udovol'stviem ob®yasnyal, kak proishodit vysotnyj polet. On chuvstvoval
sebya imeninnikom, tochno sam byl vinovnikom torzhestva.
     Kogda  Safar  ob®yavil, chto vidit  samolet Grozy, privetstvi voshishchennyh
zritelej zaglushili golos reproduktorov. Prizemlivshis', Groza ne smog vylezti
iz mashiny. Noga  onemela,  na nee nel'zya bylo stupit'. Podhvachennyj pod ruki
druz'yami,  on, pomimo sobstvennoj  voli, okazalsya na vyshke pered mikrofonom.
Safar" kriknul v mikrofon cherez golovu Grozy:
     --  Po predvaritel'nym  dannym, tovarishch Groza  ustanovil novyj  mirovoj
rekord vysoty-16. 300 metrov. Da zdravstvuyut stalinskie sokoly!
     Zriteli  radostno krichali "ura". No  vse mgnovenno stihlo, kogda  Groza
zagovoril.  --  Tovarishchi!..  Segodnyashnij  polet   --  eshche  odin   urok  nam,
letchikam-vysotnikam.  YA  uzhe  i schet  poteryal  svoim  poletam,  no,  vidimo,
podlinnaya mudrost'  zalozhena v poslovice: "Vek zhivi, vek uchis'". Kazhetsya, ne
ostalos' uzhe nichego, chego by ya ne znal o vysotnoj rabote, a vot eshche nemnozhko
-- i segodnyashnej polet byl by sorvan, iz-za takogo pustyaka, kak slishkom tugo
zatyanutyj  remeshok.  Pravy te,  kto  govorit, chto v nashem dele net  melochej.
Zadacha konstruktorov  -- pomoch' nam vypolnit' zavet  nashego dorogogo vozhdya i
druga tovarishcha Stalina: "Letat' vyshe vseh". V ispolnenii  etogo zaveta-zalog
pobedy sovetskih istrebitelej  nad vsemi,  kto posmel  by posyagnut' na  nashu
rodinu.  U  Hasana,  da  i v  drugih mestah,  my zastavili vragov poverit' v
prevoshodstvo  nashej  tehniki  i  nashego letnogo  iskusstva.  No esli  u nih
okazhetsya  korotkaya pamyat' i oni snova sunutsya k nam, my dokazhem im, chto prav
byl  tovarishch  Voroshilov,  govorya:  "Vy  isprobovali  eshche tol'ko  cvetiki,  a
yagodki-to vperedi".
     My  s vami,  tovarishchi,  zhivem u samoj granicy, no eto ne pugaet nas. My
znaem: v  tot  zhe  mig,  kogda fashisty  posmeyut  nas  tronut',  Krasnaya armi
perejdet  granicy vrazheskoj  strany.  Nasha vojna budet samoj spravedlivoj iz
vseh  vojn,  kakie znaet chelovechestvo.  Bol'sheviki -- ne  pacifisty.  My  --
aktivnye  oboroncy. Nasha oborona  -- nastuplenie.  Krasnaya armiya ni  edinogo
chasa ne ostanetsya na rubezhah,  ona ne stanet toptat'sya na meste,  a stal'noj
lavinoj  rinetsya na territoriyu podzhigatelej vojny. S  togo momenta, kak vrag
popytaetsya narushit' nashi granicy,  dlya nas  perestanut sushchestvovat'  granicy
ego  strany. I pervymi sredi pervyh budut sovetskie letchiki! Slava sozdatelyu
sovetskoj aviacii-velikomu Stalinu!.. Bur ovacij potryasla vozduh.
     Groza  podhvatil Galochku, vertevshuyusya  u ego  nog, i stal  spuskat'sya s
tribuny,  no,  prezhde chem  on dostig  zemli,  vnezapnaya  tishina navisla  nad
aerodromom. Gulko, yasno, tak  chto bylo slyshno dyhanie  diktora, reproduktory
raznosili nad tolpoj:
     "... Vsem, vsem, vsem! Segodnya, 18 avgusta, v  semnadcat' chasov krupnye
soedineniya germanskoj  aviacii pereleteli sovetskuyu granicu.  Protivnik  byl
vstrechen chastyami nashih vozdushnyh sil. Posle  upornogo bo samolety protivnika
povernuli obratno, presleduemye nami... "
     Narod zatih.
     Stal  yasno  slyshen  delovityj stuk  lebedok,  sdavavshih  dva  privyaznyh
aerostata s podveshennym k nim ogromnym transparantom:
     "My stoim za mir i otstaivaem delo mira. No my ne boimsya ugroz i gotovy
otvetit' udarom na udar podzhigatelej vojny".
     Rev  besnuyushchegosya okeana  byl  by nichem v sravnenii s  moguchim  krikom,
podnyavshimsya nad  tolpoj. Negodovanie naroda, prizyv k bor'be,  uverennost' v
svoej sile byli v etom krike.
     No dazhe etot shum byl pokryt revom motora.
     Nad  tolpoyu  nessya   istrebitel'.  On  vydelyval  zamyslovatye  figury,
razvoroty.
     Za nim tyanulas' struya dymnogo sleda.
     Samolet  razvernulsya,  vzmyl  vyshe.  Rozhdayas'  tam, gde  on  promchalsya,
vozniklo gigantskoe, slovo: STALIN
     Slovo  shirilos',   roslo.   Ono   proneslos'   nad   zatihshej   tolpoj,
velichestvenno proplylo nad gorodom i ushlo v stranu.


     17 ch. 45 m. -- 19 ch. 00 m. 18/VIII
     I
     IZ ZAPISOK FELXDMAJORA BUNK

     "...   YA   ochen'   horosho  pomnyu  etot  moment.  Vremya  priblizhalos'  k
vosemnadcati  chasam.  K  generalu  yavilsya  s dokladom  nachal'nik  shtaba.  Po
krasnomu  vspotevshemu  licu Rorbaha  (gen-major  fon  Rorbah  -- nach.  shtaba
Lyuftvaffe -- prim. avtora) ya videl, chto chto-to neladno.  No  uslyshannoe mnoyu
prevzoshlo vse  ozhidaniya:  tak horosho zadumannyj  i tshchatel'no  podgotovlennyj
udar ne dal ozhidaemyh  rezul'tatov. YA do  sih por ne  ponimayu, kak eto moglo
proizojti:  bol'sheviki vstretili  nas pochti  u  granicy.  Samyj elementarnyj
podschet  govorit,  chto  na  obnaruzhenie  nashih  chastej  v vozduhe,  peredachu
soobshchenij  ot  peredovyh  postov k aerodromam  i  pod®em sovetskih samoletov
(dazhe  esli by  oni nahodilis' v polnoj boevoj gotovnosti) bol'shevikam nuzhno
bylo  ne men'she vos'mi-dvenadcati  minut.  Za eto  vremya nashi golovnye chasti
mogli-  by  uzhe  uglubit'sya  na  sorok  pyat'-sem'desyat  kilometrov  v  glub'
vrazheskoj territorii. A v dejstvitel'nosti my byli vstrecheny istrebitel'nymi
chastyami ohraneniya na glubine ot dvuh do chetyreh kilometrov. Znachit, kogda my
podhodili  k granice, oni byli  uzhe v vozduhe i zhdali nas. Oni znali o nashem
vylete.  Znachit,  nas  predali. Inache  eto  ob®yasnit'  nel'zya.  Kakoj-nibud'
korotkovolnovik-lyubitel' sdelal  svoe chernoe delo. (Dogadka fel'dmajora Bunk
neverna. Nalet nemcev byl otrazhen blagodarya tomu, chto  sovetskie pogranichnye
posty  VNOS   (vozdushnoe  nablyudenie,  opoveshchenie,   svyaz')  byli   snabzheny
usovershenstvovannymi sluhovymi pribora, i  vysokoj  chuvstvitel'nosti. Eshche do
togo, kak protivnik pereletel sovetskuyu granicu, dezhurnye chasti VVS uznali o
priblizhenii  bol'shogo  chisla  samoletov  i  nemedlenno  podnyalis'  so  svoih
aerodromov.  Impercy obmanulis'  vo  vnezapnosti svoego  udara  potomu,  chto
ustanovlenie  fakta   napadeniya  i   peredachu  trevogi   k  aerodromam  nashi
pogranchasti  i  radiosluzhba  vypolnili  ochen'  bystro. Takim  obrazom,  lish'
blagodarya vysokoj  tehnike  ohraneniya i bditel'nosti ispol'zovavshih ee lyudej
namereniya vraga byli preduprezhdeny -- prim. avtora)
     Na etot  raz my ne  poslali  razvedku, chtoby ne obnaruzhit' sebya, i  eto
pogubilo  ves'  zamysel.  Ni   odno  krupnoe   soedinenie  bombardirovshchikov,
poslannyh  dlya zakuporki  bol'shevistskih aerodromov,  ne  dostiglo  celi. Iz
vos'misot  tysyach kilogrammov  bomb  polovina  byla  sbroshena  na pogranichnye
kolhozy;  vtoruyu   polovinu,   presleduemye   bol'shevikami,  bombardirovshchiki
sbrasyvali,    dlya   oblegcheniya   sebya,    kuda   popalo.   S   udivitel'noj
posledovatel'nost'yu    eta     kartina    povtorilas'    na     vseh    treh
napravleniyah-severo-vostochnom,  vostochnom i  yugo-vostochnom. Ni  odnoj breshi.
Tak tshchatel'no razrabotannyj plan byl sloman v samom nachale.
     YA  privyk  videt'  Burharda  (Komanduyushchij  germanskim vozdushnym  flotom
genegal-ot-aviacii German  Burhard -- prim. avtora) vo vsyakih sostoyaniyah, no
dazhe  ne podozreval, chto on  mozhet tak bystro menyat'  okrasku lica.  Lob ego
pokrylsya isparinoj.  YA sunulsya bylo so stakanom vody, no  Burhard  otshvyrnul
ego.
     Po okonchanii doklada Rorbaha Burhard, ne oborachivayas', kriknul:
     -- Prikaz!
     YA edva uspeval stenografirovat':
     "Vsem soedineniyam, vhodyashchim v pervyj eshelon vtoroj volny, byt' gotovymi
k  vyletu  v  21  chas  segodnya,  18  avgusta.  V  vozduh  vyvesti  devyat'sot
bombardirovochnyh mashin so vsemi soprovozhdayushchimi chastyami... "
     Burhard na minutu zadumalsya i reshitel'no prodolzhal:
     -- Tret'ej svodnoj eskadre byt' gotovoj k vyletu v dvadcat' dva chasa...
     Zdes' ego perebil Rorbah:
     --  Sroki  gotovnosti  dolzhny byt'  peresmotreny,  protivnik mozhet  nas
operedit'. My uzhe ubedilis', chto stahanovskie...
     No Burhard ne stal slushat'. On brosil vzglyad na chasy:
     -- YA  dayu vam men'she  treh  chasov, chtoby  podgotovit'  k  vyletu tysyachu
pyat'sot tyazhelyh mashin. Obognat' nas ne mogut. |to vyshe chelovecheskih sil.
     Rorbah zametil:
     --  My   imeem  delo   s  bol'shevikami.   Burhard  skazal  uzhe   sovsem
nepriyaznenno:
     -- U vas est' osnovaniya dumat', chto ya oshibayus'?
     -- Zdravyj rassudok, vashe prevoshoditel'stvo...
     --  General, ya proshu osnovanij. Ponimaete, --  osnovanij! Razvedka dala
chto-nibud' novoe?
     --  Vozdushnaya razvedka prilagaet vse usiliya k vyyasneniyu obstanovki,  no
neset  naprasnye zhertvy. Proniknut' v  raspolozhenie  protivnika ne  udaetsya.
Agenturnaya razvedka rabotu pochti prekratila.
     Burhard razdrazhenno perebil:
     --  Znachit,   nichego  novogo?   Real'nym   ostaetsya  tol'ko   ih   plan
razvertyvaniya,  lezhashchij  pered  nami?  Togda  ya vse-taki  predpochitayu  noch'.
Sravnite  sroki, i  vy  uvidite, chto oni  ne  uspeyut podnyat'sya v vozduh, kak
budut sterty s lica zemli, -- upryamo povtoril on i prodolzhal diktovat'.
     Rorbah  stoyal  na svoem:  sroki vyleta  dolzhny  byt' sokrashcheny. Burhard
diktoval, ne slushaya ego. Kogda proekt prikaza byl gotov, Burhard svyazalsya po
pryamomu provodu so stavkoj  fyurera.  Fyurer ne  podoshel  k  apparatu. Burhard
dolozhil svoj  proekt i vozrazheniya Rorbaha dezhurnomu general-kvartirmejsteru.
Starik  nervnichal v techenie teh  pyatnadcati minut,  chto dlilis'  razmyshleniya
stavki.
     CHerez  chetvert' chasa  prishel  otvet. Prikaz utverzhdaetsya s pereneseniem
vseh srokov  na odin chas  ran'she.  |to  bylo nekotoroj  ustupkoj  avtoritetu
Rorbaha, hotya i znachitel'no men'shej, chem on hotel.
     Po planu vnezapnogo napadeniya na Sovetskij Soyuz obshchaya zadacha germanskih
vozdushnyh   sil   svodilas'   k   naneseniyu  oshelomlyayushchego  udara   na  treh
napravleniyah:  Smolenskom, Minskom  i Kievskom.  Operaciyu na  severe, protiv
Leningrada,   prishlos'  zaderzhat'   vsledstvie  nepolnoj  gotovnosti  flota.
Operaciya  na yuzhnom napravlenii (Odessa)  byla  otlozhena iz-za  neobhodimosti
sosredotocheniya maksimal'nyh sil  na glavnyh  frontah.  Udarnym napravleniem,
poruchennym  osobomu  vnimaniyu vozdushnoj  armii, bylo  yugo-vostochnoe. Glavnym
ob®ektom  udara nazemnyh  vojsk byl zdes' Kiev. K podderzhaniyu  etogo  broska
"armii  vtorzheniya"  generala  SHverera i  svodilis' dejstviya  vozdushnyh  sil.
Odnako neudavshayasya  vnezapnost'  naleta oboih eshelonov pervoj  volny smeshala
nashi karty.
     Teper' Burhardu bylo  predlozheno vo  chto  by to ni  stalo  paralizovat'
dejstviya sovetskoj  aviacii  na Kievskom  napravlenii  i  sosredotochit'  vse
usiliya bombardirovochnoj aviacii  na sovetskih kommunikaciyah, chtoby zaderzhat'
sosredotochenie  tam  nazemnyh  sil Krasnoj  armii.  K  etomu  v  osnovnom  i
svodilis' ukazaniya Burharda, dannye Rorbahu.
     V zaklyuchenie Burhard prikazal:
     --  K  polunochi  vy  razrabatyvaete  tochnoe  zadanie  po  bombardirovke
naibolee krupnyh naselennyh punktov v pogranichnoj zone: Leningrada, Minska i
Kieva.
     Nachal'nik shtaba eshche raz nereshitel'no skazal:
     --  Sroki,  sroki, vashe prevoshoditel'stvo! YA imeyu vse osnovani dumat',
chto...
     Burhard  tol'ko  pozhal plechami  i  vstal  v  znak  togo,  chto  razgovor
okonchen".




     S  trudom probravshis' na avtomobile k vorotam  aerokluba, kapitan Kosyh
pomchalsya pryamo na  glavnyj aerodrom  eskadry.  Tam on  zastal  uzhe Safara  i
ostal'nyh letchikov.  Sosednie  chasti  gotovilis'  polnym  hodom.  SHla boevaya
zaryadka mashin. Zalivalos' goryuchee, snaryazhalis' pushki i pulemety. Kislorodnye
brikety   zakladyvalis'   v   kryl'evye  kassety   (Dlya  pitani  kislorodnyh
dyhatel'nyh priborov na vysote -- prim. avtora. )
     Politrabotniki pod rukovodstvom komissarov chastej obhodili  mashiny. Oni
zaglyadyvali v  poletnye  aptechki-  vse li  na meste?  Est'  li  predpisannye
nastavleniem medikamenty  i perevyazochnye sredstva?  Zagotovleny li preparaty
protiv  obmorazhivaniya?  Oni,  ne  stesnyayas',  otkryvali  lichnye  chemodanchiki
letchikov, shturmanov,  radistov. Tuda,  gde  ne hvatalo  shokolada, oni sovali
plitki  "Kola".  Nezapolnennye  termosy  otpravlyalis' na  kuhnyu dlya  zalivki
kipyashchim kakao. Ne  otryvaya  lyudej ot raboty, oni sovali im v karmany limony,
poputno, kak  by nevznachaj, proveryaya, nadeto li teploe bel'e, ne poteryal  li
kto-nibud' v speshke perchatki, ispravny li kislorodnye maski.
     ZHenshchiny --  zheny komandirov -- rabotali v aerodromnoj stolovoj. Goryachie
zavtraki upakovyvalis' v termokorobki i otpravlyalis' na mashiny po kolichestvu
lyudej.
     Kosyh proveryal podgotovku  svoej chasti, kogda emu  vruchili  prikaz: ego
chast'  vhodit v  svodnoe  soedinenie, poluchayushchee  special'noe  zadanie.  Ryad
chastej,  raspolozhennyh v  dannom rajone,  postupaet  pod  komandu nachal'nika
mestnogo  aviagarnizona   Dorohova,  naznachaemogo   flagmanom  etoj  svodnoj
eskadry.  Po ego  prikazu chastyam  predstoyalo  v kratchajshij  srok  proizvesti
sosredotochenie na ukazannyh aerodromah. Desyat'yu minutami pozzhe Kosyh poluchil
prikazanie  sdat' komandovanie i  nemedlenno  pribyt'  v  shtab  eskadry.  On
prikomandirovyvalsya k flagmanu.
     Kapitan Kosyh  byl rad etomu naznacheniyu: pered nim projdet vs operaciya,
on  budet v samom  centre upravleniya.  No bylo tyazhelo rasstavat'sya s chast'yu.
Osobenno grustno pokidat'  Safara. Sumeet li zamestitel' kapitana  napravit'
ego temperament v nuzhnuyu storonu?
     Odnako  razmyshlyat' nekogda.  Kosyh toropilsya v shtab eskadry. On na hodu
poproshchalsya s Safarom. Tot, smushchenno ulybayas', poprosil:
     -- Mozhet  byt', Sandro,  v shtabe uvidish' kogo-nibud'  iz desantnikov...
peredaj privet...
     Hotelos'  vyskochit'  iz  mashiny  i  obnyat'  etogo  krepkogo  detinu. No
avtomobil' vzyal  s mesta. Safar ostalsya za  dymkoj pyli.  Kosyh ne rasslyshal
ego poslednih slov.
     Po doroge on podhvatil Grozu. Tot  tozhe speshil na central'nyj aerodrom.
Ego istrebitel'naya chast' byla vydelena  s osobyj  rezerv shtaba armii. Iskosa
glyadya na priyatelya, Kosyh lyubovalsya ego spokojstviem.
     Vylezaya iz avtomobilya, Groza delovito brosil:
     -- Esli  stolknesh'sya s  kem-nibud'  iz  desantnikov,  peredaj privet...
Bogul'nym.
     Hotya  golova  kapitana  Kosyh  i  byla  zanyata sovsem  drugim,  vse  zhe
mel'knula mysl': "Teper' ya  ponimayu, pochemu Safar tak razdrazhaetsya pri  vide
Grozy. No o kom zhe iz nih Olesya govorila vchera otcu? "
     Dorohova  kapitan   Kosyh   zastal  uzhe  v   shtabe  pered   sobravshimis
komandirami.
     Flagman  vkratce  obrisoval  sozdavshuyusya   obstanovku  i  obshchuyu  zadachu
vozdushnyh  sil. Posle  otrazheniya pervogo  vozdushnogo  napadeniya  nasha aviaci
dolzhna stremitel'no vtorgnut'sya v raspolozhenie vraga. Neobhodimo maksimal'no
oblegchit'  Krasnoj armii perehod  v  nastuplenie  i  preodolenie ukreplennoj
linii   protivnika.   Bombardirovshchikam   predstoyalo   derzhat'   pod   udarom
zheleznodorozhnye i avtomobil'nye magistrali dlya vosprepyatstvovani perebroskam
protivnika.  Razvertyvanie  sovetskoj aviacii neobhodimo proizvesti  s takoj
stremitel'nost'yu,  chtoby   ee  kontrudar  byl  neozhidannym  dlya  protivnika,
nesmotrya na  to, chto on kak napadayushchaya storona,  nesomnenno,  prigotovilsya k
nashim  kontrmeram.  |togo  mozhno dostich' tol'ko  za  schet sokrashcheniya  srokov
vyleta  i  sosredotocheniya. Vozmozhno, chto,  pri  vsej ih sekretnosti,  sroki,
predusmotrennye   nashimi  planami,  izvestny  protivniku.   Poetomu  on  tri
podgotovke  svoego  vtorogo  naleta  i  v  otrazhenii  nashih  dejstvij  budet
orientirovat'sya  na  eti sroki s nekotorym ih uprezhdeniem. Inymi slovami, my
dolzhny operedit' samih sebya v dva-tri raza.
     -- ... Poetomu, -- skazal Dorohov, -- ya  budu vam sejchas nazyvat' sroki
znachitel'no bolee korotkie, nezheli te, chto predusmotreny boevym raspisaniem.
Oni  mogut pokazat'sya  chereschur napryazhennymi, no vypolnit' ih  my dolzhny. Na
nashu eskadru lozhitsya chastnaya, no  ochen' vazhnaya zadacha... Dal'nie  skorostnye
bombardirovshchiki dolzhny byt' ispol'zovany so  vsej  vozmozhnoyu effektivnost'yu.
Udar nuzhno nanesti po takim tylam vraga, kotorye on schitaet neuyazvimymi. Dlya
etogo:
     V devyatnadcat'  chasov  shturmovye  chasti vyletayut  dlya  ataki aerodromov
istrebitelej protivnika, raspolozhennyh na puti sledovaniya moih glavnyh sil.
     V devyatnadcat' desyat' vyletayut  legkie bombardirovshchiki pod ohranoj 86 i
87  istrebitel'nyh  chastej.  Na nih  lezhit  unichtozhenie  material'noj  chasti
protivnika  na  aerodromah, atakovannyh shturmovikami. Odnovremenno  vyletaet
razvedka eskadry.
     V devyatnadcat' dvadcat' vyletayut glavnye sily eskadry v treh gruppah:
     Pervaya kolonna  v sostave dvuhsot soroka SBD (skorostnoj bombardirovshchik
dal'nego dejstviya -- prim. avtora).
     Vtoraya kolonna v sostave shestidesyati SBD.
     Tret'ya kolonna v sostave trehsot shestidesyati SBD.
     Kolonny  sleduyut obshchim kursom na Varshavu. Cel'- privlech'  syuda vnimanie
protivnika.  Esli  germanskoe  komandovanie  i ne prilozhit usilij  k  zashchite
stolicy svoih podnevol'nyh "soyuznikov", territoriyu kotoryh oni nasil'stvenno
ispol'zovali kak placdarm dlya vojny protiv SSSR, my tol'ko vyigraem.  |tim s
pervogo zhe  dnya  sozdadutsya nemalye treniya  v  ih ryadah. No na Varshavu my ne
posyagaem. Nad derevnej Sorokomlya, mezhdu Demblinym i Radinom, eskadra lozhitsya
na novyj kurs -- k Berlinu.
     Proiznesya eti slova, Dorohov zametil dvizhenie sredi komandirov.
     Koe-kto radostno pereglyanulsya.
     -- Varshava  ostanetsya  k  severu ot puti nashego  sledovaniya.  Veroyatno,
protivnik sosredotochit  vse  sily  na  puti sledovaniya  eskadry, --  stolicu
Germanii on darom ne otdast. |to eskadre i nuzhno. Prezhde chem my natknemsya na
soprotivlenie  neposredstvennoj  oborony  centra,  gruppy   razdelyatsya.  |to
proizojdet nad gorodom Pleten',  vot zdes', severo-zapadnej Kalisha.  Pervaya,
kolonna budet prodolzhat' polet k Berlinu: ej pridetsya prinyat' na  sebya udar,
prigotovlennyj dlya vsej eskadry.
     Ee zadacha  --  otvlech'  na  sebya sily protivnika. CHem  dol'she ej udasts
sozdavat'  vpechatlenie,  chto  ona  yavlyaetsya avangardom  nashih  glavnyh  sil,
dvizhushchihsya k Berlinu, tem luchshe dlya eskadry, dlya nashej osnovnoj zadachi.
     Pervaya  gruppa  neset   lish'  nebol'shoe  kolichestvo   melkih  bomb   dl
demonstracii.  Ves'  tonnazh  ispol'zuetsya  pod  ognepripasy  oboronitel'nogo
vooruzheniya.
     Odnovremenno  so  svoej  osnovnoj  zadachej  na  vsem  puti  sovmestnogo
sledovaniya eta kolonna neset krejserskoe ohranenie glavnyh sil.
     Vtoraya  i   tret'ya   kolonny   nad   Pleshen'yu  menyayut   napravlenie  na
yugo-zapadnoe, -- vot tak. |to daet  nam shans nekotoroj  skrytnosti  manevra,
hotya k tomu  vremeni, kak my  podojdem k germanskoj  granice, nas, veroyatno,
otkroyut. Soprotivlenie  budet otchayannoe. No  chego by eto nam  ni  stoilo, my
dolzhny probit'sya k rajonu Fyurt -- Nyurnberg.
     Na fotokrokah  "17-N-Bis" vy  vidite etot rajon v krupnom masshtabe.  Na
kanale-peremychke, soedinyayushchem Dunaj i Majn, nemcami zanovo sozdan gigantskij
voenno-promyshlennyj centr,  pitayushchijsya  energiej  tak  nazyvaemoj  "centrali
fyurera", ispol'zuyushchej vody obeih rek.  Zdes' odin iz  osnovnyh kotlov vojny.
Odna  iz glavnyh baz  material'nogo  pitaniya germanskoj  armii: proizvodstvo
vooruzhenij, bronemashin, samoletov.  Nizhe  po Majnu  vy  vidite  Bamberg,  --
zdes',  pod  vidom  proizvodstva  iskusstvennogo  shelka i anilinovyh krasok,
sozdan  novyj  velichajshij  v  mire  voenno-himicheskij  kombinat:  vzryvchatye
veshchestva i OV (otravlyayushchie veshchestva). Nasha zadacha -- lishit' germanskuyu armiyu
samogo  moshchnogo  iz ee  voennopromyshlennyh  uzlov.  Dorohov  govoril yasno  i
spokojno.
     -- Vtoraya  kolonna,  -- prodolzhal  on,  -- v sostave  shestidesyati mashin
bombardiruet   plotinu  vodohranilishcha  u   "centrali   fyurera".   Uspeshnost'
bombardirovki  obespechit zatoplenie  vsego rajona Fyurta  i Bamberga.  Trista
shest'desyat  mashin  tret'ej  kolonny  bombardiruyut glavnye voennopromyshlennye
ob®ekty Fyurta  --  Nyurnberga  vot  po etomu  planu.  Osobenno  obrashchayu  vashe
vnimanie na etot plan. On  obyazatelen dlya  vas. My  stremimsya  k tomu, chtoby
unichtozheniyu  podverglis'  lish'  otmechennye   na  plane  promyshlennye  rajony
Nyurnberga. Ne dopuskajte zhertv sredi grazhdanskogo  naseleniya. Oboronitel'naya
obstanovka protivnika  izlozhena v  etoj svodke. Neposredstvennuyu razvedku my
dolzhny  obespechit' sebe  sami. YA ne hochu  idti  na  operaciyu  s  zavyazannymi
glazami, no otkryvat'  napravlenie svoego dvizheniya slishkom  rannej  posylkoj
razvedki tozhe bylo by vredno. Ne mne vam govorit', chto protivnik ochen' silen
i podvizhen. Neobhodimo uchest' kazhduyu meloch'.
     Dorohov  oglyadel prisutstvuyushchih.  Komandiry  delali  otmetki, na  svoih
kartah. Lica byli sosredotochenny. Komkor iskal v  nih priznakov volneniya. Ih
ne bylo.  Spokojstvie i uverennost'. "Tochno my letim na manevry, --  podumal
Dorohov, -- Nu, i  narod! " On naklonilsya k voenkomu svodnoj eskadry Volkovu
i prosheptal:
     -- Ty  ne  schitaesh',  chto tvoe  prisutstvie  bylo  by  polezno v pervoj
kolonne? Ej mozhet prijtis' ochen' trudno. Nuzhna krepkaya volya. Nichto ne dolzhno
sbit' kolonnu s puti.
     Volkov molcha kivnul.
     --  Voenkom  eskadry brigkomissar Volkov sleduet s pervoj  kolonnoj, --
skazal  Dorohov  i  posmotrel  na chasy.  -- Tovarishchi  komandiry,  do  vyleta
razvedki  ostalos'...  tridcat' dve minuty.  YA  nazval ochen'  zhestkie sroki.
CHasti spravyatsya?
     --  Strannyj  vopros,  -- probormotal kto-to iz komandirov,  no Dorohov
sdelal vid, chto ne slyshit.
     -- Ne somnevayus',  tovarishch komkor, -- skazal  komandir razvedyvatel'noj
chasti polkovnik Starun. On pervym pokinul soveshchanie.
     Odin za drugim uhodili komandiry.
     Okolo Dorohova ostalsya tol'ko  brigadnyj komissar Volkov, odin iz samyh
molodyh,  no  i naibolee sposobnyh komissarov nashih voenno-vozdushnyh sil. Za
vypolnenie nekotoryh zadanij pravitel'stva on byl nagrazhden dvumya ordenami.
     Spokojnyj,  rassuditel'nyj,  umeyushchij  sohranit'  hladnokrovie  v  samyh
trudnyh obstoyatel'stvah, chelovek zheleznoj voli i neobyknovennogo napora. Vse
znali  o  simpatii Dorohova  k Volkovu.  Kapitan  Kosyh  videl,  chto teper',
postaviv svoego druga v  naibolee  trudnoe mesto, komandir eskadry  hochet na
lishnyuyu  minutu zaderzhat'  ego.  Zakonchiv  ukazaniya, Dorohov  osobenno  teplo
skazal Volkovu:
     -- Tebe dostalos' zharkoe delo.
     --  Nu, chto ty? -- spokojno usmehnulsya  Volkov. --  U menya vozni  budet
men'she. YA budu zdes' ran'she tebya.
     --  Proshchaj, -- skazal  Dorohov. -- Peredaj komandiram,  chto na etot raz
bol'she chem kogda-libo ot kazhdogo iz nih zavisit osushchestvlenie voroshilovskogo
zaveta, drat'sya za pobedu maloj krov'yu. Nuzhno vybit' oruzhie iz ruk vraga.
     -- Sdelaem! -- otvetil Volkov.




     Vozdushnaya obstanovka na yugo-vostochnom uchastke 18 avgusta byla takova:
     V  16  chas. 57  min.  18  avgusta  pogranichnye  posty  VNOS  obnaruzhili
priblizhenie protivnika.
     V 17 chas. pervye germanskie samolety pereleteli granicu SSSR.
     V 17 chas. 01 min. nachalsya vozdushnyj boj.
     V 17 chas. 30 min. poslednij nepriyatel'skij samolet pervoj volny pokinul
predely Soyuza.
     V 17 chas. 34 min. sovetskie istrebiteli prorvali ohranenie protivnika i
voshli  v  ego  raspolozhenie.  Podaviv aviaciyu  PVO, oni  proveli  v  predely
protivnika soedineniya legkih bombardirovshchikov i shturmovikov, prednaznachennye
dlya unichtozheniya aerodromov  sosredotocheniya germanskoj  aviacii yugo-zapadnogo
fronta.
     V 18 chas. 20 min., posle tshchatel'noj  vysotnoj razvedki,  donesshej svoi.
nablyudeniya  s  rasstoyaniya  svyshe  dvuhsot  kilometrov  iz  tyla  protivnika,
vyleteli pervye  soedineniya  tyazheloj  sovetskoj aviacii, prednaznachennye dlya
bombardirovaniya   transportnyh  magistralej  i  uzlov  prifrontovoj  polosy,
zanyatoj nemeckimi vojskami, -- Tarnopolya, L'vova, Rovno, Sarn i Kovelya.
     K 19 chasam, vremeni  vyleta  pervyh shturmovyh chastej Dorohova, bylo uzhe
polucheno  radio o tom, chto zheleznodorozhnyj uzel  L'vova, zabityj germanskimi
voinskimi  sostavami,  ob®yat  ognem ot  sovetskih  bomb. Odnovremenno prishli
soobshcheniya  i  o  pervyh  ser'eznyh  zhertvah  s  nashej  storony:  vozvrashchenie
bombardirovochnoj  gruppy,  podvergshej  bombardirovke  L'vov,  bylo  otrezano
vrazheskimi  istrebitelyami.  Probivayas'  v  svoe raspolozhenie, gruppa ponesla
tyazhelye poteri.
     Ob  obstanovke  na  zemle i  dejstviyah  nazemnyh chastej  Krasnoj  armii
svedenij v  shtabe eskadry poka ne bylo. Konechnoj cel'yu vseh  boevyh operacij
vozdushnyh sil bylo oblegchenie nazemnym vojskam perehoda granicy, no sudit' o
chem-libo  za neskol'ko  chasov,  istekshih so  vremeni napadeniya  nemcev, bylo
trudno.  Skorotechnost' vozdushnyh operacij ne  opredelyala tempov  dejstvij "a
zemle. Oni  razvivalis' neizmerimo medlennej. No  eto vovse ne  znachilo, chto
vozdushnye  sily sami po sebe, izolirovanno  ot  armii, mogut reshit' osnovnye
zadachi  navyazannoj Sovetskomu Soyuzu vojny. V etom ochen' horosho otdavali sebe
otchet  vse komandiry  eskadry. Men'she vsego  oni  dumali  o tom,  chto  mogut
samostoyatel'no  reshit'  sud'bu  vojny,  kak  by vazhny i  uspeshny ni  byli ih
operacii.
     V 19 chasov podnyalis' pervye shturmoviki eskadry Dorohova. Let  loshchinami,
dolinami  rek,   progalinami   v  lesah,   inogda   na   vysote   ne   bolee
desyati-dvenadcati  metrov,   shturmoviki   do   poslednej   minuty  sohranili
skrytnost' svoego dvizheniya. Vse vnimanie protivovozdushnoj oborony protivnika
sosredotochilos' na  legkih  bombardirovshchikah,  dvigavshihsya s  desyatiminutnym
intervalom za  shturmovikami na vysote okolo shesti tysyach metrov. Kogda legkie
bombardirovshchiki  tol'ko   eshche  vhodili  v  zonu   dejstvi  zenitnyh  batarej
protivnika, aerodromy ego istrebitel'noj  aviacii  podverglis' stremitel'noj
atake  shturmovikov. V to  zhe vrem razvedyvatel'naya chast' dal'nego  rejda pod
komandoj  polkovnika Staruna na  bol'- toj vysote pronikla v tyl protivnika,
pereletev granicu v rajone Kilikiev -- Korec.
     Armejskaya  istrebitel'naya  aviaciya  protivnika,  raspolozhennaya  v  etom
rajone, poluchila  zadanie ot  komandovaniya  po podgotovke  operacii dl svoih
bombardirovshchikov,  namerevavshihsya  letet' na sovetskie zheleznodorozhnye uzly.
Vylet nemcev byl naznachen na sorok minut pozzhe  togo vremeni, kogda oni byli
zastignuty na zemle sovetskimi shturmovikami.
     Pervye  shturmoviki, idushchie na breyushchem polete, ostavayas' neuyazvimymi dlya
zenitnoj  artillerii,  zabrosali aerodromy v Susne  i  Pogorelovke fugasnymi
bombami  zamedlennogo  dejstviya. Vzryvateli  bomb  ustanavlivalis'  s  takim
raschetom, chtoby  razryvy  proishodili  v  sroki ot minuty do  chasa i dazhe do
dvuh.  Na vse  vremya  dejstviya  etih  bomb letnoe pole  bylo nedostupno  dlya
vosstanovleniya povrezhdenij, proizvedennyh razryvami.
     Sleduyushchej ocheredi  shturmovikov prishlos'  uzhe  trudnee.  Prishedshie v seb
aerodromnye, komandy  brosilis' k zenitnym pulemetam. SHturmovikov  vstretili
ognem. Oni dolzhny byli  pustit' v hod  dymovuyu zavesu. Hot zavesa zatrudnyala
ih  sobstvennuyu  rabotu  po   bombezhke  aerodromov,  no  zato   paralizovala
pulemetchikov na zemle.  Krome togo,  ustojchivye  ostrova dyma  sozdali ochen'
horosho vidimuyu cel' dlya idushchih za shturmovikami legkobombardirovochnyh chastej.
Angary protivnika podverglis' bombardirovke  zazhigatel'nymi bombami. Procent
porazheniya  byl  vpolne  udovletvoritel'nym, nesmotrya na horoshuyu  rabotu  PVO
protivnika.   Svyshe   pyatidesyati  procentov   ego   noven'kih   dvuhpushechnyh
istrebitelej byli unichtozheny na zemle, prezhde chem uspeli podnyat'sya v vozduh.
     Letnyj sostav vrazheskih  chastej, podvergshihsya  atake, proyavil uporstvo.
Oficery  brosalis' k  mashinam, nevziraya na razryvy bomb  i pulemetnyj  ogon'
shturmovikov.  Oni  vytaskivali  samolety  iz  goryashchih  angarov.  Istrebiteli
sovershali razbeg po  izrytomu  voronkami  polyu navstrechu neproglyadnoj  stene
dymovoj zavesy  i nepreryvnym bleskam razryvov. Mnogie tut zhe oprokidyvalis'
v  voronkah,  drugie  podletali,  vskinutye razryvom bomb, i  padali  grudoj
goryashchih oblomkov. Skvoz' mut' dymovoj zavesy  tam  i syam byli vidny pylayushchie
istrebiteli, porazhennye zazhigatel'nymi pulyami. I vse-taki nekotorym oficeram
udalos'  vzletet'. S  muzhestvom slepogo otchayaniya  i zloby,  ne soblyudaya  uzhe
nikakogo  plana,  vne stroya,  oni  vstupali  v  odinochnyj  boj  s sovetskimi
samoletami. No eta hrabrost' posluzhila lish' vo vred  ih sobstvennoj oborone.
Ih razroznennye usiliya ne mogli byt' ser'eznym prepyatstviem rabote sovetskih
samoletov i tol'ko  zastavili  prekratit'  ogon' ih zhe  sobstvennuyu zenitnuyu
artilleriyu i pulemety.
     CHerez  dvadcat'  minut  posle  poyavleniya  pervogo  shturmovika nad zonoj
raspolozheniya  istrebitel'nyh  aerodromov protivnika pokazalis'  glavnye sily
Dorohova.  |shelonirovanie  nashih  sil  bylo rasschitano takim obrazom,  chtoby
kolonny  Dorohova  imeli  vozmozhnost'  projti nad  aerodromami istrebitelej,
prezhde   chem   nemcy   uspeyut  opravit'sya  ot   udara,   nanesennogo   nashej
predvaritel'noj  atakoj.  Dazhe  esli  by  sovetskoj  aviacii  ne  udalos', v
bukval'nom smysle slova, zakuporit' nemeckie aerodromy,  v ih  rabote dolzhen
byl sozdat'sya interval, pozvolyayushchij Dorohovu minovat' opasnuyu zonu.
     Raschety nashego komandovaniya opravdalis'. Nesmotrya na vyderzhku  letchikov
protivnika,  gotovyh totchas posle  okonchaniya  ataki idti  v  polet, nazemnaya
sluzhba okazalas'  nesposobnoj obespechit'  im vylet. I  prezhde vsego ne mogli
byt' tak bystro vvedeny v stroj material'nye rezervy, chtoby vospolnit' ubyl'
sgorevshih i  povrezhdennyh  samoletov.  Letchikam  poprostu  ne  na  chem  bylo
podnyat'sya  v vozduh. Pervye zhe  chasy  boevoj obstanovki so vsej  real'nost'yu
vyyavili social'nye nedostatki nepriyatel'skoj armii, prikrytye v mirnoe vremya
zhestokoj  disciplinoj.  Ne sleduet zabyvat', chto vspomogatel'nyj tehnicheskij
personal takogo roda  vojsk, kak aviaciya, -- mehaniki, motoristy,  oruzhejnye
mastera, radisty,  elektriki  i desyatki drugih,  malen'kih  specialistov, na
trude  kotoryh  zizhdetsya tehnicheskaya  gotovnost' boevogo  samoleta,  -- byli
soldaty.  Soldatskie  kadry  aviacii  popolnyalis'  iz  ryadov  industrial'nyh
rabochih, glavnym obrazom metallistov.
     Esli nemeckie oficery  stremilis' poskoree podnyat'sya v vozduh dl bor'by
s  sovetskimi  samoletami, to u soldat  na etot  schet bylo svoe mnenie.  Oni
proyavlyali  znachitel'no men'shee  rvenie.  Poka grohotali na aerodrome bomby s
zamedlitelyami,  sbroshennye  sovetskimi   samoletami,  soldaty   predpochitali
otsizhivat'sya  v  ubezhishchah.  Rabota  na aerodromah  shla  bolee vyalo, chem togo
trebovali obstoyatel'stva.  Pervye  zhe razryvy sovetskih bomb podtverdili  so
vsej  ochevidnost'yu   tyazhelyj   dlya   germanskogo   komandovaniya   nedostatok
tehnicheskih vojsk. Slishkom mnogoe  zaviselo  ot lyudej, obladayushchih umelymi  i
grubymi rukami,  slishkom mnogoe gospoda oficery ne umeli delat' sami. Esli v
pehote  soldat,  popavshij v  boj, pod  strahom  navedennyh  na  nego  s tyla
pulemetov polevoj  zhandarmerii, volej-nevolej dolzhen idti vpered,  strelyat',
kolot' i  umirat' za  teh, komu  on hotel by  vsadit' v  zhivot svoj shtyk, to
zdes', v aviacii,  gde nuzhny  prezhde vsego umelye ruki remeslennika i smetka
masterovogo, pulemetom ne  pomozhesh'.  Uvy,  eto  bylo slishkom  yasno  i samim
oficeram, bespomoshchno metavshimsya po aerodromu v poiskah ispravnyh  samoletov.
Takih  samoletov  byli edinicy.  Oni  byli bessil'ny pomeshchat' hotya by  odnoj
eskadril'e dorohovskoj eskadry sledovat' po svoemu puti.
     K   20  chasam  zamykayushchie  chasti   Dorohova   prosledovali   nad  zonoj
istrebitel'noj  aviacii protivnika. Rastyanuvshis' po  frontu pochti  na desyat'
kilometrov,  eshelonirovannye  do  pyatnadcati kilometrov  v  glubinu,  gruppy
eskadry shli na vysote semi  tysyach metrov. |ta vysota ne byla predel'noj  dlya
samoletov SBD, vhodivshih v  sostav glavnyh sil eskadry Dorohova. Konstrukciya
ih  imela  nekotorye   principial'nye  otlichiya  ot  shemy  bombardirovshchikov,
ustanovivshejsya k tomu vremeni v vozdushnyh silah Evropy i Ameriki.
     Glavnoj  otlichitel'noj chertoj samoleta  SBD  yavlyalos' primenenie na nem
paroturbinnoj silovoj ustanovki.
     K tomu vremeni vosem'desyat procentov vseh aviacionnyh sredstv mira byli
snabzheny  benzinovymi  dvigatelyami  obychnogo  chetyrehtaktnogo   cikla.  Lish'
chetyrnadcat'  procentov  imeli  na bortu neftyanye  dvigateli dizel'nogo  ili
poludizel'nogo tipa s zazhiganiem  ot svechi ili samovosplameneniem  smesi. Iz
etih  chetyrnadcati  procentov   odinnadcat'  prinadlezhali   nemcam   i   dva
amerikancam.  V  Tret'ej  imperii  s naibol'shim uporstvom  provodilis' opyty
sozdaniya  aviacionnogo  dizelya.  Nel'zya  skazat',  chtoby  tol'ko  eta strana
nuzhdalas'  v   osvobozhdenii   svoego   vozdushnogo   flota   ot   "benzinovoj
zavisimosti". Pochti v  takom  zhe polozhenii  byla  Franciya, ne imevshaya  svoej
nefti, Italiya  i drugie  strany.  No  nikto  tak ne borolsya  za  emansipaciyu
voennyh vozdushnyh sil i  za snabzhenie  ih dvigatelem, sposobnym  rabotat' na
grubyh sortah  topliva, kak  nemcy. |ta bor'ba razvivalas' snachala po  linii
osvoeniya tyazhelyh pogonov nefti. Zatem zheludok motora  stal prisposablivat'sya
k pogloshcheniyu zhidkih sinteticheskih topliv.
     Nastoyatel'naya     neobhodimost'     ekonomii    goryuchego    diktovalas'
katastroficheskim, s voennoj  tochki zreniya,  polozheniem Germanii  v otnoshenii
nefti. Germanii nuzhno bylo  vo vremya  vojny imet'  18 millionov tonn zhidkogo
goryuchego v god. Vvoz nefti iz Rumynii byl nevelik. Sama Germaniya proizvodila
vsego  okolo 2  millionov tonn  zhidkogo topliva. Komandovanie potrebovalo ot
himicheskoj  promyshlennosti   pokrytiya  deficita   proizvodstvom  benzina  iz
kamennogo  uglya.  No dlya  etogo  ponadobilos' by  istrebit'  na peregonku 65
millionov tonn antracita, t. e. polovinu vsego,  chto imela Germaniya v celom;
50% uglya  prishlos' by iz®yat' iz hozyajstvennogo oborota strany ili vospolnit'
inymi  vidami topliva.  |to bylo  ne  pod silu germanskomu  hozyajstvu. Opyty
dobyvaniya benzina  iz buryh  uglej  pokazali,  chto ih nuzhno  dlya etogo vtroe
bol'she, chem antracita. Dl dobyvaniya etogo syr'ya prishlos' by spustit' v shahty
500 tysyach novyh uglekopov, --  15 armejskih korpusov! |togo Germaniya tozhe ne
mogla  sdelat'. Prishlos'  idti  po puti lihoradochnogo nakaplivaniya importnoj
nefti.
     S  drugoj  storony,  velis'  usilennye  raboty   po  sozdaniyu  vzryvnyh
dvigatelej, sposobnyh rabotat' na bezzol'noj kamennougol'noj pyli.
     Process osvobozhdeniya ot benzinovogo motora  ko vremeni  otkryti voennyh
dejstvij byl zakonchen  v  germanskoj  tyazheloj aviacii.  Naibolee prozhorlivye
tipy  samoletov  --  bombardirovshchiki  --  byli  perevedeny na  sinteticheskoe
goryuchee, mogushchee postavlyat'sya himicheskoj promyshlennost'yu preimushchestvenno  za
schet vnutrennih syr'evyh resursov.  Esli schitat'  vernymi dannye germanskogo
komandovaniya o tom, chto k nachalu vojny  v ryadah ego bombardirovochnoj aviacii
nahodilos' vsego 2 400 mashin s summarnoj moshchnost'yu motorov v 7  200 000 losh.
sil,  to kazhdyj  chas poleta bombardirovshchikov  otnimal by iz  mobilizacionnyh
zapasov  imperii  1  440  tonn  nefti. A  tak  kak  srednyaya sutochnaya  rabota
bombardirovshchikov v pervye dni etoj vojny dostigla nebyvaloj cifry v 9 chasov,
800 cistern nefti v sutki trebovalos' odnim bombardirovshchikam!
     Blagodarya perevodu  bombardirovshchikov na toplivo, ne yavlyayushchees  pogonami
nefti, zapasy poslednej mogli byt' ispol'zovany dlya aviacii  istrebitel'noj,
trebovavshej sutochnogo rashoda v 5 000 tonn.
     Po  sovershenno  inoj principial'noj  linii  razvitiya  silovoj ustanovki
tyazhelyh samoletov poshli sovetskie  konstruktory.  Gruppa  molodyh  inzhenerov
udachno ispol'zovala centralizovannuyu silovuyu ustanovku  na samolete bol'shogo
tonnazha. Smelyj perehod na dlinnye valy  peredach sdelal  vozmozhnym otkaz  ot
ustanovki  mnogih  motorov. Mozhno  bylo perejti  k odnomu  dvigatelyu bol'shoj
moshchnosti i peredavat' ego energiyu vintom,  otnesennym  na lyuboe rasstoyanie v
kryl'ya. |to imelo znachitel'nye aerodinamicheskie i  takticheskie preimushchestva.
Ostavalos'  najti  takoj  dvigatel',  kotoryj  pri  nebol'shom udel'nom  vese
pozvolil by sosredotochit' vysokuyu moshchnost' i byl by dostatochno kompaktnym.
     Vyhodom yavilas' parovaya  turbina. Otdacha  ee  rosla  za  schet  povysheni
oborotov.   Kriticheskoe   chislo,  limitirovannoe  prochnost'yu  materialov   s
primeneniem  tak nazyvaemyh agatovyh stalej, vyroslo neobychajno. Vozmozhnost'
otdaleniya ot  turbiny kotla i kondensatora pozvolila raznesti  vsyu ustanovku
po  samoletu  tak,  chto  ego  lob  (Lob  samoleta  izmeryaets  ploshchad'yu   ego
naibol'shego poperechnogo  secheniya.  CHem bol'she  lob, tem bol'she soprotivlenie
vozduha  (lobovoe   soprotivlenie)  --  prim.  avtora.  )  opredelyalsya  lish'
gabaritami cheloveka i vooruzheniya.
     Krome etih,  esli  mozhno tak vyrazit'sya, "aerodinamicheskih" preimushchestv
turbiny,  ona  otkryla   pered   samoletom   i   sovershenno  novye  vysotnye
perspektivy:  otpadala  problema  podderzhaniya  v  kamere  sgorani  dvigatelya
nekotorogo minimal'nogo davleniya, mogushchego sohranit' emu raschetnuyu moshchnost'.
Neobhodimost' nadduva i  proizvodyashchih ego  slozhnyh, dvuh-  i trehstupenchatyh
nagnetatelej  otpadala.   Dvigatel'  perestal   "zadyhat'sya".  Intensivnost'
generacii para byla sdelana postoyannoj, ne zavisyashchej ot vysoty i skorostnogo
rezhima poleta.
     |to   principial'noe  izmenenie  v  dvigatel'nom   hozyajstve   samoleta
pozvolilo peresmotret' i ego konstruktivnuyu shemu.
     Poslednim,  ochen'   vazhnym  preimushchestvom  parovoj  ustanovki  yavlyalas'
vozmozhnost'  ispol'zovaniya  v topke tyazhelogo  neftyanogo  topliva  povyshennoj
teplotvornoj sposobnosti, dostigaemoj putem pribavleniya nekotoryh himicheskih
veshchestv.
     O tom, kakoe znachenie imelo primenenie tyazhelogo top-lava po sravneniyu s
benzinom, kakim oblegcheniem eta yavlyalos' dlya nefteperegonnoj promyshlennosti,
mozhno  sudit'  po  tomu,  chto   trudoemkost'  novogo  topliva  kak  produkta
proizvodstva otnositsya k trudoemkosti prezhnego aviacionnogo benzina, kak 1 k
3, 5.
     Boevoe  znachenie  novogo topliva zaklyuchalos' eshche  v tom,  chto opasnost'
vozgoraniya pri popadanii snaryada  ili puli v baki byla svedena k minimumu. A
pozhar ot udara  pri  padenii, stol' obychnoe yavlenie v "benzinovoj"  aviacii"
byl pochti isklyuchen.
     Samolet  SBD  blagodarya udobnomu  i kompaktnomu  raspolozheniyu  silovogo
agregata i dvizhitelej  (dvizhitelem nazyvaetsya  prisposoblenie, preobrazuyushchee
energiyu dvigatelya v dvizhenie. U parovoza dvizhitelem
 vlyaetsya vedushchee koleso, u traktora -- gusenica, u samoleta -- propeller --
prim. avtora)
     priobretal  povyshennuyu  boesposobnost'.  |to  obuslovlivalos', s  odnoj
storony, tem,  chto  kazhdaya  iz  ognevyh tochek  poluchila znachitel'no  bol'shij
obstrel,  s  drugoj -- prisutstviem na bortu  SBD  takogo moshchnogo  istochnika
energii, kak  generator  para.  Vse  manipulyacii  po peremeshcheniyu pulemetov i
pushek  byli  vozlozheny na servomotory,  poluchivshie  pitanie  ot  central'noj
dinamo.   Blagodarya   etomu   vse  oborudovanie   moglo  byt'  peresmotreno.
Podverglos' rekonstrukcii i artillerijskoe vooruzhenie  SBD. Kalibr pulemetov
byl  doveden do 14  millimetrov,  nosovaya  i hvostovaya bashni  poluchili pushki
55-millimetrovogo kalibra. Skorostrel'nost' pulemetov byla  dovedena do dvuh
tysyach vystrelov v minutu; pushki vybrasyvali 700 snaryadov v minutu.
     |konomichnost' turbin pozvolila povysit' dal'nost' poleta, dovedya ee  do
treh  s  polovinoj tysyach kilometrov  pri bombovoj nagruzke  v tysyachu  dvesti
pyat'desyat kilogrammov.
     Dazhe pri  etoj  nagruzke  mashina  sohranyala  ochen'  vysokuyu krejserskuyu
skorost' na boevoj vysote. Pri etom posadochnaya  skorost' ne prevyshala soroka
pyati  kilometrov. |to byli  pervye  mashiny  v  mirovoj  praktike s  podobnym
diapazonom skorostej..
     Raschetnyj potolok SBD byl raven chetyrnadcati tysyacham metrov.
     Po sravneniyu s bombardirovshchikami prezhnih tipov, SBD predstavlyali mashiny
stremitel'nogo,  udarnogo  dejstviya.  Ryadom  s  prezhnimi  mashinami  oni byli
bol'shim shagom vpered. |tim shagom sovetskaya aviaciya  byla obyazana  kollektivu
molodyh specialistov, smelo slomavshih izzhivshie seb tehnicheskie tradicii.

     19 ch. 00 m. -- 21 ch. 00 m. 18/VIII

     Poluchiv  naznachenie  k  komandiru  eskadry  dlya  svyazi,  kapitan  Kosyh
rasschityval imet'  mnogo  svobodnogo  vremeni  i prosledit'  za  hodom  vsej
operacii. On ne uchel togo, chto vpervye, v dejstvitel'noj boevoj  obstanovke,
shest'sot  shest'desyat  bombardirovshchikov,   s   pridannymi  im   shest'yudesyat'yu
samoletami razvedki, to est' v  obshchem sem'sot dvadcat'  mashin, -- pojdut pod
komandoj odnogo  cheloveka v obshchij rejd. V raznyh  tochkah, gruppah,  kolonnah
etoj   eskadry   mogli   vozniknut'   polozheniya,   trebuyushchie   neodnokratnyh
perestroenij, evolyucii peremeny kursov. Esli flagman ne budet znat' obo vseh
etih  izmeneniyah, to, v konce koncov, mozhet poluchit'sya putanica, razobrat'sya
v kotoroj budet nevozmozhno.
     Pered Kosyh byla  celaya seriya planshetov  s  nanesennymi  na nih shemami
soedinenij.  V  ego  rasporyazhenie  byl  predostavlen  otvod   ot   priemnika
flagmanskoj  radiostancii.  On dolzhen  byl  otcezhivat' iz donesenij to,  chto
otnositsya k izmeneniyu poryadkov i stroev v kolonnah, i  nemedlenno peredavat'
eti svedeniya v post upravleniya flagmana.
     |ta  obyazannost',  vopreki ozhidaniyam  Kosyh,  pochti  ne  ostavlyala  emu
vremeni na  to,  chtoby izredka vospol'zovat'sya imeyushchejsya  v  polu opticheskoj
zritel'noj truboj,  sil'nye linzy kotoroj davali vozmozhnost' videt' na zemle
ryad detalej, nesmotrya na vysotu v sem' tysyach metrov.
     Obshchij harakter mestnosti, nad kotoroj leteli kolonny eskadry, poka malo
chem otlichalsya ot horosho  znakomogo Kosyh  ukrainskogo  landshafta. No sil'naya
optika pozvolyala opredelit'  raznicu v obstanovke. Posle  sploshnyh kolhoznyh
massivov brosalas' v glaza mozaichnaya razdroblennost' polej.  ZHeltye kvadraty
yarovyh besporyadochno peremeshalis' s kosymi, urodlivymi klinyshkami raspahannyh
ozimej.
     Bol'shinstvo  rabochih  poselkov  v  industrial'nyh  rajonah predstavlyali
soboj serye pyatna ubogih hibarok, besporyadochno oblepivshih ploshchadki zavodov.
     Vremya ot  vremeni sredi loskutnyh krest'yanskih  polej  v ob®ektiv truby
vhodili  bolee krupnye pyatna. Gde-nibud' na opushke roshchi ili na holme u  reki
mozhno bylo razlichit' beloe pyatnyshko pomeshchich'ej usad'by.
     Soznanie, chto halupy nishchih dereven'  i  hibarki rabochih poselkov nabity
lyud'mi, s zhadnost'yu i nadezhdoj sledyashchimi za sovetskimi samoletami, napolnyalo
Kosyh   chuvstvom  ostrogo  lyubopytstva.  Sovershenno  zabyvalos',  chto  vnizu
imeyutsya,  veroyatno,  zenitnye batarei,  aerodromy,  istrebiteli. A kogda eta
mysl' prihodila na pamyat', stanovilas' strannoj, pochti neponyatnoj, legkost',
s kakoj  kolonny  vot uzhe  celyj chas dvizhutsya nad territoriej  Pol'shi. Posle
proryva  skvoz' zonu  istrebitel'noj  aviacii  im  ne  okazyvalos'  nikakogo
soprotivleniya. |skadra bez boya  pronikla  uzhe pochti, na trista kilometrov  v
glub' chuzhoj strany.
     Nesmotrya na  podozritel'nost' podobnoj  inertnosti protivnika,  glavnye
sily  eskadry  mogli dvigat'sya  sovershenno  spokojno. Razvedka  shla  vperedi
veerom, vydvinutym na pyat'desyat  kilometrov. Razvedchiki leteli patrulyami  na
vysote ot semi  do  vos'mi s  polovinoj  tysyach  metrov. Oni ostavalis' pochti
nevidimymi  i neslyshnymi. Eshche neskol'ko let tomu nazad oni byli by na  takoj
vysote sovershenno slepy i, sledovatel'no, bespolezny.  No primenenie  moshchnoj
optiki  v soedinenii  s  avtomaticheski  rabotayushchimi fotoapparatami pozvolyalo
teper'   vesti  samoe  dejstvitel'noe  nablyudenie  peresekaemoj   mestnosti.
Postanovka  razvedyvatel'noj raboty  v dal'nih rejdah byla sovershenno novoj.
Po  novomu   nastavleniyu   "razvedki  soprovozhdeniya   dal'nego   rejda",  na
obyazannosti  letchika-nablyudatelya   lezhalo  glavnym   obrazom  nablyudenie  za
okruzhayushchim  vozdushnym prostranstvom. Pri sovremennyh  skorostyah, poyavlenie v
vozduhe istrebitelej ili  aerostatov zagrazhdeniya moglo byt'  obnaruzheno lish'
pri postoyannom i vnimatel'nom nablyudenii za vozduhom. Ta zhe bol'shaya skorost'
naryadu  s  bol'shoyu vysotoj poleta delala  vizual'noe nablyudenie zemli  ochen'
trudnym.  CHelovecheskij  glaz, dazhe  vooruzhennyj luchshej  optikoj,  uzhe ne mog
fiksirovat'  predmety  s  tochnost'yu,  kakaya  trebovalas'  razvedchiku,  chtoby
raskryt' mestnost'.
     Dlya nablyudeniya mestnosti s  bol'shoj vysoty na bol'shoj skorosti na bortu
sovetskih   samoletov-razvedchikov  imelsya  pribor,   sozdannyj  soedinennymi
usiliyami sovetskih radiotehnikov, optikov i himikov. |to byl slozhnyj agregat
iz fotos®emochnogo, laboratornogo, demonstracionnogo i radiobil'dapparatov.
     Interesnoj    detal'yu    etoj    ustanovki    bylo   primenenie   novyh
cvetochuvstvitel'nyh  emul'sij, ochen' chuvstvitel'nyh  k  prirode  fiksiruemyh
krasok. Iskusstvennye kraski (himicheskie) dejstvovali na emul'siyu sovershenno
inache, nezheli estestvennyj. Izobrazhenie poluchalos' rezko iskazhennym po cvetu
i  srazu  brosalos'  v  glaza nablyudatelyu.  |to  davalo  vozmozhnost'  bystro
obnaruzhivat' vsyakogo roda iskusstvennye sooruzheniya i maski.
     Glavnym  zatrudneniem  na  puti  konstruktorov  etogo  fotograficheskogo
"nablyudatelya" bylo preodolenie  vremeni v fotohimicheskih  processah.  No oni
spravilis'  i s  etim. CHerez  vosem'desyat dve sekundy posle  spuska  zatvora
fotokamery pozitiv uzhe proektirovalsya na ekran.
     Vydvinutyj  vpered  veer  iz  neskol'kih desyatkov  VRD (VRD-oboznachenie
vysotnogo razvedchika  dal'nego rejda (tip, sostoyavshij na vooruzhenii v chasti,
kotoroj komandoval Starun) Cprim. avtora)
     pozvolyal glavnym silam eskadry dvigat'sya sovershenno uverenno, znaya, chto
vsyakij syurpriz so storony protivnika budet obnaruzhen razvedkoj.
     Razvedchiki   shli  po  tri,  priderzhivayas'  maksimal'noj  vysoty,  kakuyu
dopuskala oblachnost'. Cirrusy (peristye oblaka) plyli razorvannymi klin'yami:
razvedchiki  staralis'  derzhat'sya  nemnogo  nizhe,  chtoby  oblaka  ne  portili
vidimost'.
     Razvedyvatel'nyj veer  vel  polkovnik Starun.  On letel v  zamke svoego
peredovogo patrulya, nepreryvno podderzhivaya radiosvyaz' s flagmanskoj mashinoj.
Staryj,   ostorozhnyj  letchik,  opytnyj  i  vnimatel'nyj  razvedchik,  on,  ne
otryvayas',  slushal efir i  byl  gotov  prinyat' soobshchenie  lyubogo iz dvadcati
patrulej svoej chasti. To, chto  do sih por, za chas  poleta nad  raspolozheniem
protivnika,  ni  odin  iz  samoletov  ne  dones  o chem-libo  podozritel'nom,
zastavlyalo polkovnika bespokoit'sya.
     Ravnina  smenilas'  pologimi  holmami,  pokrytymi  melkim  kustarnikom.
Kontrol'naya   fotolenta   po-prezhnemu   ne   pokazyvala   nikakih  priznakov
aerodromov,  zenitnoj  artillerii,  ni   edinogo  nameka   na  iskusstvennuyu
maskirovku.  Starun znal, chto do vneshnej zony soprotivleniya PVO Varshavy  eshche
daleko,  no  on  nikogda  ne predpolagal,  chto  protivnik  tak  hladnokrovno
podpustit  k  nej  bol'shevikov, ne  popytavshis'  dazhe sbit' ih  s  marshruta.
Podobnaya  vyderzhka  so   storony  protivnika  byla  neozhidannoj.   On  hochet
podpustit' eskadru  k  samomu uzlu svoego  soprotivleniya? Tem  huzhe dl nego:
bol'sheviki  vovse ne sobirayutsya idti k pol'skoj  stolice  i  skoro  lyagut na
novyj  kurs.  Togda  budet  uzhe pozdno privlekat'  k bor'be  vozdushnye  sily
aktivnoj  oborony  pol'skoj   stolicy.   Oni  ne  uspeyut  dazhe   vstupit'  v
soprikosnovenie s eskadroj Dorohova.
     -- Nu chto zh, tem luchshe, tem luchshe dlya nas.  Tem luchshe... -- zapel on po
staroj  privychke,  znaya, chto  nikto  ne  uslyshit ego golosa, kotorogo on tak
stydilsya na zemle. Zdes' ego ne popreknut plohim sluhom.
     -- Tem  huzhe dlya...  -- zavel  on  bylo  novuyu  ruladu, no  oborval  na
poluslove: golovnoj  samolet  idushchego  vperedi  patrulya  vdrug  stremitel'no
povernulsya vokrug vertikal'noj osi. Prezhde chem Starun uspel proanalizirovat'
eto  dvizhenie,  pravaya nesushchaya  poverhnost'  perednego samoleta otvalilas' i
stala padat'. Korpus  so vtorym krylom, sovershiv eshche neskol'ko besporyadochnyh
dvizhenij, poshel vniz.  V  sleduyushchee mgnovenie ot padayushchej  mashiny otdelilis'
dva  cheloveka  i,  proletev neskol'ko  desyatkov  metrov,  raskryli parashyuty.
Letchik  ego  sobstvennoj  mashiny,  sleduya  dvizheniyam  idushchih  vperedi  mashin
golovnogo  zvena,  kruto  vzyal na sebya. VRD, vzvyv motorami, svechoj  polez v
oblako.  V tot  moment,  kogda Starun otmetil pryzhok  vtorogo parashyutista, v
naushnikah ego  zazvuchal  golos:  "Starun,  Starun,  govorit  VRD-2,  govorit
VRD-2". |to  zval  ego po  radiotelefonu avarijnyj razvedchik. Tretij iz  ego
ekipazha  ostalsya v padayushchej mashine, chtoby  donesti: "Po-vidimomu, naporolis'
na  tros zagrazhdeniya,  govorit  VRD-2, slyshite?  " Starun  pospeshno skazal v
mikrofon: "VRD-2, VRD-2, prygajte, prygajte,  ya vas videl, donesenie prinyal,
donesenie prinyal. Starun".
     Reflektornym dvizheniem pal'cy pereklyuchili  radio na peredachu telegrafom
i stali posylat' v efir pozyvnye:
     "Volna... volna... volna... " A glaza ne mogli otorvat'sya ot ischezayushchej
v sinevatoj dymke u zemli avarijnoj mashiny: uspel  li  vyskochit'  poslednij?
Kto byl etot smel'chak, v kotorom soznanie  dolga preodolelo uzhas  padeniya  v
shtoporyashchej  mashine,  obrechennoj  na vernuyu  gibel'? Letchik, nablyudatel'  ili
radist? On dazhe ne soobshchil svoego imeni.
     Samolet  Staruna, probiv  oblaka, vyshel  pod chistoe  nebo.  Neveroyatnoj
chistoty kupol otkrylsya nad nim. Bezmernaya  yarkost' sveta,  ne zatenennogo ni
edinym   oblachkom,  ni  malejshej  tumannost'yu.   Pod   samoletom   klubilis'
bezgranichnym  morem  oblaka.  Kazalos',  chto  oni  nahodyatsya  v  nepreryvnom
dvizhenii, tochno gonimye vetrom volny  myl'noj peny, zapolnivshej  celyj okean
bez  beregov,  dazhe  bez  gorizonta.  Dlinnoj  verenicej,  kak  poplavki  na
poverhnosti burlivogo  priboya,  to  poyavlyalis', to  snova  tonuli  aerostaty
zagrazhdeniya.  Pogibshij  razvedchik  ne oshibsya:  desyatki  serebristyh ballonov
tyanulis' nepreryvnoj cheredoj s severa na yug.
     V naushnikah  poslyshalos'  kryahten'e,  potom  otchetlivyj  golos:  "Volna
slushaet,  volna  slushaet".  Otozvalas'  raciya flagmana.  Starun  soobshchil  ob
aerostatah.   CHtoby  tochno  ustanovit'   nachalo  i  konec  barrazha  (Barrazh-
zagrazhdenie  C  prim.  avtora), nyrnul pod  oblaka. Severnyj  konec  barrazha
nachinalsya u Vereshchiny i tyanulsya k Lechne, uhodya dal'she na yug. Po-vidimomu, eto
bylo  odno  iz zven'ev passivnoj PVO  zheleznodorozhnogo  uzla Lyublina. Starun
dones  ob etom  flagmanu  i, soprovozhdaemyj neskol'kimi patrulyami svoih VRD,
snova probil oblaka. Aerostaty po-prezhnemu kachalis' v penistom more.  Starun
prikazal   atakovat'  aerostaty.  Vosplamenennye  zazhigatel'nymi   raketami,
neskol'ko  ballonov  vzorvalis' yarko-golubym plamenem.  Utrativ chast'  svoej
opory,  barrazh osel, uvlekaya svoeyu tyazhest'yu  ostavshiesya  aerostaty. Oni byli
teper' vidny i pod oblakami. |togo dostatochno.
     Starun  ne  mog  zaderzhivat'sya  dlya polnogo  unichtozheniya  barrazha.  Hot
podveshennyh k aerostatam trosov i  ne bylo vidno,  oni  uzhe ne  predstavlyali
opasnosti i ne mogli yavit'sya lovushkoj dlya samoletov Dorohova.
     Flagman  izmenil napravlenie  poleta glavnyh sil. Vsya  massa samoletov,
sleduya prikazu  flagmana, vypolnila  povorot. Barrazh  byl  obojden s severa.
Aerostaty mogli teper' skol'ko ugodno boltat'sya pod oblakami.
     Na  smenu  holmam, pokrytym  redkoj  porosl'yu,  prishel  lesnoj  massiv,
prostirayushchijsya  vdal'  ogromnym  chernym pyatnom.  Sredi  temnyh mass derev'ev
izredka beleli pomeshchich'i usad'by.
     V  naushnikah  kapitana  Kosyh  poslyshalis' pozyvnye flagmanskoj  racii.
CHetkim popiskivaniem kto-to zval:
     "Volna,  volna,  volna"...  Kosyh  otorvalsya  ot  zritel'noj  truby.  V
naushnike zapishchalo: "Govorit Roba,  govorit Roba". Kosyh dazhe  ne zaglyanul  v
kod  --  eti pozyvnye  on znal horosho:  ego  rodnaya chast'. Kapitan  nevol'no
posmotrel  v tu storonu, gde dolzhny byli  byt' ego  samolety.  Oni leteli na
krajnem levom flange pervoj kolonny.  Ne men'she pyati kilometrov otdelyali ego
chast' ot flagmana. Kosyh i  Safar ne mogli by  najti drug druga v nebe, dazhe
esli by promezhutok, mezhdu, nimi ne byl zanyat neskol'kimi desyatkami ryabovatyh
pyaten, pohozhih na stai  mal'kov v  svetlom prudu. |ti  pyatna kazalis' Safaru
nepodvizhnymi, potomu chto dvigalis' s toj zhe skorost'yu, chto i ego sobstvennaya
mashina. Tol'ko  kogda  ego samolet ispytyval kachku, pyatna eti to uhodili pod
krylo i propadali na fone zemli, to rezko proektirovalis' na oblachnom nebe.
     Safar  spokojno vel mashinu po zadannomu kursu. Pereklyuchiv upravlenie na
avtopilot  (Avtopilot  --  prisposoblenie,  pozvolyayushchee  samoletu  sohranyat'
zadannoe  napravlenie  poleta  i ustojchivost'  bez  uchastiya  letchika C prim.
avtora), on lish' izredka poglyadyval na kartushku (Kartushka  -- disk kompasa s
nanesennymi na nego deleniyami C prim. avtora),  -- ne soshla li kursova cherta
s nuzhnogo rumba.
     Vo vremya poletov Safar ispytyval chuvstvo udovletvoreniya, pochti radosti.
Istochnikom ee byla  takaya zhe uverennost' v sebe, kakuyu on ispytyval, kupayas'
v  more. Safaru  ne  nuzhno  bylo  prilagat'  nikakih usilij  dlya togo, chtoby
derzhat'sya na poverhnosti. Kazalos', pozhelaj on utonut', i to voda  ne pustit
vniz. Takoe zhe chuvstvo bylo i teper'.
     No  v vozduhe ono prishlo  ne  srazu. Prezhde, kogda  on letal na bol'shom
korable,  etogo chuvstva  ne  bylo. Samolet  byl  postoronnim telom,  bol'shim
mehanizmom,  kotoryj on, Safar, zastavlyal  derzhat'sya v  vozduhe. Ne pokidala
mysl', chto nuzhno  byt' nacheku:  vnizu zemlya s nikogda ne izmenyayushchej ej siloj
prityazheniya.
     A kogda Safar pereshel na SBD, eto chuvstvo ischezlo. Propala mysl' o tom,
chto  mashina   "tyazhelee  vozduha".  Poslushnost'   mashiny  fiziologicheski,  do
radostnoj  uverennosti  v  sobstvennyh muskulah,  vozbuzhdala  Safara.  On ne
letel, a spokojno plyl v uprugoj vozdushnoj srede.
     Nemnogo  nizhe i vperedi Safar vse vremya videl mashinu  tovarishcha s  yasnoj
dvojkoj na fyuzelyazhe. Esli  by ne  kryl'ya,  ona byla  by  pohozha  na bol'shogo
usnuvshego sazana, lenivo, bez  dvizheniya plyvushchego po techeniyu medlennoj reki.
Tol'ko  smeshnaya u  sazana  spina: cherez kolpak,  prikryvayushchij srednyuyu  chast'
fyuzelyazha, vidny dvizhushchiesya golovy lyudej.
     Vnizu pod dvojkoj stanovilos' temnej. Gushche delalsya bol'shoj les. Safar s
interesom sklonilsya k trube. Safaru kazalos',  chto on slyshit shchebetan'e ptic,
chuet zapah vlazhnoj teni, lezhashchej pod somknutymi vershinami derev'ev. Emu dazhe
zahotelos' v etot les. On davno ne videl takoj massy zeleni. On otvyk ot nee
v stepnyh prostorah Ukrainy.
     Esli  by Safar  mog  spustit'sya  na  zemlyu,  on  ubedilsya  by, chto  les
dejstvitel'no  velik.  Vershiny  derev'ev  shodilis', zakryvaya  zemlyu.  V  ih
dushistoj avgustovskoj teni bylo sumerechno i pahlo prelym listom. Dazhe pticy,
o kotoryh  dumal tam naverhu  Safar, dejstvitel'no shchebetali v vetvyah. No vot
vdrug celaya staya ih, snyavshis'  s dereva, ispuganno metnulas' v storonu. Dazhe
zdes', na  zemle,  nuzhno  bylo ochen' vnimatel'no priglyadet'sya,  chtoby ponyat'
prichinu  ispuga  ptic:  zelenaya  massa  listvy  dvinulas' i  stala  medlenno
vrashchat'sya. Vrashchalas'  krona,  stvol, cela ploshchadka  izrezannoj kornyami zemli
dvigalas'  vmeste  s  derevom.  Ono bylo  tol'ko  maskoj,  zhivoyu,  tshchatel'no
podderzhivaemoj  maskoj zenitnogo orudiya, priyutivshegosya  v  prohladnoj  teni.
Medlenno, metodicheski vrashchalos' orudie, sledya stvolom za  nevidimymi prostym
glazom samoletami Dorohova.
     Esli by teper' posmotret' na  etot bol'shoj spokojnyj  les sverhu, mozhno
bylo  by  uvidet'  mnogo  takih  vrashchayushchihsya  derev'ev. Pod  kazhdym  iz  nih
skryvalas' zenitka. U  kazhdogo orudiya molcha, zastyv v napryazhennom  ozhidanii,
stoyala  prisluga.  Navodchiki  s  naushnikami  na  golovah  toroplivo  vrashchali
mahovichki gorizontal'noj i vertikal'noj navodki. Prikazani prihodili s posta
komandira batarei, otkuda velos' nablyudenie za dvizheniem kolonn.
     V kontrol'noj  trube komandira  batarei  razbrosannaya  po  nebu rossyp'
samoletov-mal'kov  prevrashchalas' v mashiny. Mozhno bylo otchetlivo razobrat'  ih
ochertaniya i dazhe opredelit' tip mashiny.
     Prisluga u pushek,  skoree ugadyvavshaya,  chem videvshaya v nebe seruyu ryab',
nervnichala.   Soldaty   udivlyalis'   tomu,  chto   komandir  pozvolyaet  vragu
besprepyatstvenno minovat' zonu naibolee  dejstvitel'nogo  ognya. A  komandir,
vidya,   chto  poka  idut  razvedchiki  i  preduprezhdennyj  o  dvizhenii  kolonn
bombardirovshchikov, spokojno  zhdal,  poka v  nebe  na  fone redkih  oblakov ne
pokazhutsya glavnye sily.
     Sprava  takzhe terpelivo  zhdala vtoraya  batareya, sleva -- tret'ya;  orudi
nastorozhenno molchali, vyzhidaya  naibolee  blagopriyatnogo momenta dl  otkrytiya
ognya.
     O  grozyashchej kolonnam  opasnosti ne smogli  na etot  raz predupredit'  i
razvedchiki Staruna. Dazhe zorkie fotoapparaty ne obnaruzhili pushek, spryatannyh
v gustoj listve derev'ev.
     Sklonyayas'  vremya ot vremeni k  okulyaru truby,  Safar videl  vse tot  zhe
zelenyj  les.  Safaru  otlichno dumalos'  pod  rovnoe  gudenie vintov,  kogda
vnezapno,  srazu  s neskol'kih storon, sverknuli bleski razryvov i  bryznuli
chernye kloch'ya dyma zenitnyh snaryadov. Avtopilot vyklyuchen, ruka  na shturvale.
Uho ulavlivaet prikaz flagmana:
     "Manevrirovat'  po vysote, ne menyaya kursa".  Ruki sami dayut shturval  ot
sebya na visyashchie eshche  v vozduhe kloch'ya chernogo dyma. Razryvy sleduyushchego zalpa
zenitok, pokryvshie  to  mesto,  gde  tol'ko  chto  byl samolet,  ostalis' nad
golovoj.  No prezhde chem Safar snova  vzyal  shturval  na  sebya,  sovsem  ryadom
sverknuli  novye  razryvy.  Eshche i eshche. Oni byli tak blizko, chto na mgnovenie
zakryli  perednyuyu mashinu, vsego na  mgnovenie, no, kogda  ih chernye loskut'ya
ostalis'  pozadi,  "dvojka"  soseda uzhe  ne zanimala  privychnogo  dlya Safara
polozheniya na pyat'desyat metrov vperedi i sorok metrov nizhe. Kruto zavorachivaya
vlevo, bez  virazha,  ona  stremitel'no uhodila  v storonu.  Vrazheskij snaryad
sdelal  svoe  delo.  Ne ozhida  prikazanij,  Safar dal oboroty i vyshel na  ee
mesto. Oglyadevshis', on uzhe ne nashel tovarishcha sredi hlop'ev razryvov.
     Skoro razryvy zenitok ostalis' szadi. Kolonny proshli zonu ognya. Batarei
poslali  eshche  zalp  vsled zamykayushchim patrulyam  i umolkli.  Sobrav  doneseniya
chastej,  Dorohov  summiroval poteri:  vo  vtoroj i  tret'ej  kolonnah vosem'
samoletov sbity; dvadcat'  odin poluchili legkie povrezhdeniya,  ispravlyaemye v
polete; v  pervoj  kolonne  --  odin  imeet  ser'eznoe  povrezhdenie  organov
upravleniya. |to byl samolet  komandira pervoj kolonny. Za neskol'ko minut do
togo  kak  protivnik  nachal  obstrel  eskadry, u  ego  samoleta  zaelo  tros
upravleniya rulem napravleniya. Poka ego ispravlyali, letchiku prishlos' ponevole
ostavit'  stroj i delat' nepreryvnyj  krug. Tut nachalsya  obstrel. Kruzhashchijsya
samolet  byl vygodnoj  mishen'yu  dlya zenitok.  Prezhde  chem na  nem  ispravili
povrezhdenie, on byl podbit. Volkov, letevshij v sosednej s komandirom kolonny
mashine,  uspel  eshche  zametit', kak povrezhdennyj samolet  komandira,  poteryav
upravlenie,  besporyadochnymi  krivymi  poshel  k   zemle.  Beznadezhnost'   ego
polozheniya  Volkov  ponyal potomu,  chto  tot sbrosil srazu  vse svoi bomby. Na
zemle vspyhnuli ogon'ki  kuchnyh razryvov, i vzletelo  temnoe oblachko dyma  i
zemli. Volkov zanyal mesto komandira pervoj kolonny i dones ob etom flagmanu.
Takim  obrazom,  komandirskij  samolet  byl  edinstvennym  pogibshim v pervoj
kolonne. Ona  vsya uspela proletet' zonu  zenitok,  prezhde chem ih  ogon' stal
porazhayushchim.
     Radiosluzhba  protivnika  pytalas' meshat'  rabote  nashih  racij,  posyla
lozhnye  prikazaniya i doneseniya. Safar poluchil cirkulyarnoe  radio flagmana ob
etoj meshayushchej rabote protivnika i perestal tratit' vremya na rasshifrovku yavno
lozhnyh  peredach.  No vse  zhe eta  sluzhba  pomeh sygrala svoyu  rol':  flagman
prinuzhden byl dvazhdy menyat' shifr. Kto mog poruchit'sya, chto protivnik ne znaet
nashego koda.  Nuzhno  bylo proyavit'  bol'shoe  chut'e i.  horosho razbirat'sya  v
obstanovke, chtoby s uverennost'yu otbrasyvat' to, chto ne vnushalo doveriya.
     I net nichego udivitel'nogo v tom, chto  Safar  otnessya  s  nedoveriem  k
odnoj radiogramme,  soderzhavshej  nerazborchivye slova, hotya  pod neyu  i  byla
uslovnaya  podpis' Dorohova.  Smysl  sleduyushchej  za  neyu, poluchennoj  Safarom,
radiogrammy flagmana svodilsya k tomu, chto bez krajnej nadobnosti i bez ataki
so  storony  protivnika samoletam eskadry  v boj ne vstupat',  ni pri  kakih
obstoyatel'stvah ne uklonyayas' s marshruta. V zaklyuchenie sledoval prikaz pervoj
kolonne  Volkova prinyat' na sebya  rol'  ohraneniya; razbivshis' na dve gruppy,
otojti na flangi  glavnyh sil s prevysheniem do tysyachi metrov i sledovat' tak
do teh por, poka protivnik ne vyjdet iz pol zreniya.
     Safar  reshil,  chto  eto  otnositsya k predstoyashchim  vstrecham  s vragom, i
spokojno prodolzhal polet.
     Esli   by   on  ne  prinyal  ploho  ponyatuyu  radiogrammu  za   fal'shivku
germano-polyakov,  to  znal by,  chto  razvedkoj  eskadry  obnaruzhena  kolonna
avtozhirov  protivnika  chislom  do sta  mashin,  idushchaya  na vysote,  neskol'ko
prevyshayushchej vysotu SBD i pod uglom k kursu eskadry...
     Znaya, chto boesposobnost' avtozhirov nichtozhna, Dorohov mog dopustit' lish'
dva varianta: ili eto nablyudenie, ili avtozhiry imeyut  cel'yu bombometanie  po
kolonnam  ego  eskadry.  No  raschet  skorostej pokazal  flagmanu,  chto  kurs
avtozhirov   peresechetsya  s  kursom  eskadry   tol'ko  v  ar'ergardnoj  chasti
poslednej.  Lish' samyj  hvost  kolonny  mogut zacepit'  avtozhiry.  V  sluchae
otsutstviya  u avtozhirov  kakih-libo  agressivnyh namerenij,  prisutstvie  ih
nikak  ne povredit  eskadre,  naprotiv,  protivnik ubeditsya  v tom, chto  ona
dvizhetsya pryamym kursom na Varshavu. |to mozhet sygrat' lish' polozhitel'nuyu rol'
v   razvitii   dal'nejshej    operacii:    komandovanie    protivnika   budet
dezorientirovano sobstvennoj razvedkoj. Esli zhe  avtozhiry zahotyat proizvesti
bombometanie po samoletam  eskadry,  im pridetsya snizhat'sya. Togda SBD pervoj
kolonny  atakuyut  avtozhiry. Dl nih ne sostavit truda  otognat' tihohodnye  i
nepovorotlivye  apparaty.  Otvlekat'sya  zhe   na   predupreditel'nyj   boj  s
protivnikom,  prisutstvie  kotorogo mozhet  i  ne  prinesti  nikakogo  vreda,
komandir eskadry ne hotel. Bylo dorogo vremya i kazhdyj gramm goryuchego v bakah
SBD.
     Nichego etogo Safar  ne znal.  On ne  mot videt' i perestroeniya  kolonn,
kogda SBD Volkova razoshlis' na flangi eskadry. |skadril'ya Safara shla v zamke
levogo  kryla  svoej  chasti.  Imenno  Safaru  mogla  ugrozhat'  bombardirovka
avtozhirov, esli  by oni ee nachali. No dlya Safara poyavlenie ih sleva i sverhu
bylo neozhidannost'yu.
     |to bylo  nechto  sovershenno novoe  i  udivitel'noe, zasluzhivayushchee togo,
chtoby peredat' flagmanu. Safar  pospeshno poslal v efir pozyvnye  flagmana  i
stal peredavat' golosom, ne shifruya, soobshchenie o zamechennyh avtozhirah.
     V naushnikah Kosyh zvuchal znakomyj  golos priyatelya. No  vdrug  on umolk.
Peredacha oborvalas'.  Na  povtornye  vyzovy flagmanskogo  radista  Safar  ne
otklikalsya.
     V samyj razgar peredachi Safar vdrug pochuvstvoval tolchok, i mashina stala
rezko zavorachivat' vlevo. Pri etom ves'  samolet vibriroval tak, chto strelki
priborov prygali, kak  v lihoradke. Dve iz nih, pokazyvayushchie oboroty pravogo
vinta,  sovershali strannye  dvizheniya:  oni to stremitel'no  podskakivali  na
kriticheskuyu krasnuyu chertochku, to rezko padali do nerabochego minimuma.
     Safar nemedlenno  vyklyuchil  peredachu k  pravomu  vintu, i cherez sekundu
pered nim  uzhe vspyhnulo  na  kommutatore gnezdo  bortovogo tehnika.  Prishlo
donesenie: pravyj vint vybyl iz stroya. Sovershenno oborvana odna lopast'. |to
sdelala malen'kaya bomba s avtozhira. Safar byl edinstvennym, postradavshim  ot
ih napadeniya.
     Lishivshis' vinta, Safar ne mog prodolzhat' polet. Nesushchaya polnuyu nagruzku
mashina  shla so snizheniem, rezko  zabiraya vpravo. Safar lihoradochno obdumyval
polozhenie.  Zastavit' mashinu idti  pryamo  on  mozhet, vyklyuchiv i  levyj vint.
Mozhno sbrosit' bomby, i  planirovanie budet bolee pologim. No bez bomb kakoj
zhe  smysl v polete,  cel'yu kotorogo  bylo bombometanie?  Bomby  dolzhny  byt'
sohraneny. Odnako bylo sovershenno yasno, chto manevrirovanie i dazhe sohranenie
napravleniya poleta i vysoty nemyslimy.
     Radiostanciya  Safara  prinyala  prikaz  Dorohova:  "Kolonnam  rashodit's
soglasno boevomu zadaniyu". |to znachilo, chto eskadra dostigla Plesheni. Otsyuda
pervaya  kolonna lyazhet  na  kurs k Berlinu.  Vtoraya  i tret'ya  dolzhny vzyat' k
yugo-zapadu, to est'  vlevo.  So vtoroj  kolonnoj  dolzhen byl vzyat'  vlevo  i
Safar. Dolzhen byl...  On prikusil sebe gubu  tak, chto  nevol'no vskriknul. V
otvet na  poslyshavshijsya  v  naushnikah  udivlennyj  vopros  radista  prikazal
donesti flagmanu o sluchivshemsya.
     Poka  idushchie  vperedi  chasti vypolnyali manevr,  prishel  prikaz  Safaru,
ostaviv stroj, po sobstvennomu  usmotreniyu najti mesto  dlya  posadki. Dal'she
dejstvovat' po instrukcii.
     Safar znal, chto  eto  znachit: posadka na vrazheskoj territorii vlekla za
soboj  unichtozhenie  samoleta. Safar  horosho pomnil  instrukciyu,  no  nikakie
paragrafy ne mogli sdelat' prostym i legkim  unichtozhenie sobstvennoj mashiny.
Odnako nuzhno bylo  vyhodit'  iz  stroya,  chtoby  ne zaderzhivat'  perestroenie
eskadril'i i manevr vsej chasti.
     Poproshchavshis' s eskadril'ej, Safar ostavil stroj.
     On s  toskoyu smotrel, kak ischezaet na yugo-zapade vtoraya i tret' kolonny
Dorohova. Gde-to tam v golove vtoroj kolonny, na flagmanskom samolete, sidit
Sandro Kosyh. On, naverno, uzhe vycherknul iz sostava eskadril'i ego "trojku".
Mozhet byt', on dazhe i ne podumal o tom, chto na etoj "trojke" letit Safar. Nu
net, Kosyh ne mog zabyt' o nem! Razve Safar ne byl ego drugom?
     Tut on pojmal sebya na tom, chto dumaet o sebe v proshedshem vremeni, tochno
o  pokojnike. Dudki!  On eshche  posmotrit, chto iz vsego  etogo  poluchitsya.  Ne
udastsya  li Safaru,  vybrat'sya? Vdrug voz'met  da i ne utonet byvshij  ambal?
Darom, chto li, on plavaet kak probka?
     Mezhdu tem pervaya kolonna  Volkova bystro uhodila na severo-zapad. Skoro
poslednie chertochki ee mashin ischezli v zatyanuvshemsya oblakami nebe.
     Safar byl uzhe mnogo  nizhe etih oblakov, skryvshih ego tovarishchej. Samolet
Safara ostalsya odin. Sovershenno  odin nad chuzhoj stranoj. Strelka  vysotomera
shla vniz.  Bol'she ne bylo nadobnosti tak staratel'no uderzhivat' napravlenie.
Safar prinyal zatekshuyu nogu, i samolet plavno zaskol'zil k zemle.
     Teryaya vysotu, Safar mog uzhe bez pomoshchi truby  videt' zemlyu. Temno sinij
massiv lesa pereshel v seruyu ryab' kustarnika. Dal'she tyanulis' gryady nevysokih
holmov. Holmy byli pustynny.  Nikakih  ob®ektov  dl ispol'zovaniya svoih bomb
Safar ne  videl. A on tverdo  reshil ne sadit'sya, ne istrativ s pol'zoj bomb.
Poetomu, pridav mashine  minimal'nyj ugol  snizheniya, na kakom ona  tyanula, ne
provalivayas', Safar snova povel ee po pryamoj.
     Otsutstvie  pronzitel'nogo  svista  propellerov  i  monotonnogo  gudeni
turbiny sozdavalo teper', pri svobodnom planirovanii, illyuziyu polnoj tishiny.
Myagko  shurshali  kryl'ya, da  tonen'kim  goloskom  pel  saf. Esli letchik daval
shturval  ot  sebya, golos safa delalsya smelej, perehodil na diskant; podbiral
na sebya -- i saf snova vozvrashchalsya k robkomu al'tu.
     V  uzkij lyuk  shturmanskoj rubki  prosunulsya besformennyj kom iz kozhi  i
meha. Skvoz' zapotevshie stekla ochkov Safar uvidel glaza shturmana.
     Pokosivshis'  na  al'timetr, Safar uvidel,  chto  vysota  uzhe vsego okolo
chetyreh  s  polovinoj  tysyach.  On otodvinul namordnik  respiratora.  SHturman
sdelal to zhe  i zastenchivo  ulybnulsya.  Tochno on byl vinovat  v sluchivshemsya.
Safar pomanil ego k sebe:
     -- Glyanem na kartu.
     SHturman  s  trudom  vtisnul  neuklyuzhee  ot  gromozdkoj  odezhdy  telo  v
komandirskij otsek i protyanul planshet:
     -- Kak skverno poluchilos', a?.. Nado iskat' horoshuyu posadku.
     Safar serdito vyrval planshet:
     -- A ya  vas, tovarishch  shturman,  komsomol'cem  schital. SHturman podnyal na
nego udivlennye glaza i obizhenno sprosil:
     -- Vy k chemu, tovarishch komandir?
     -- Nas syuda dlya horoshej posadki posylali?
     --  Tak u  nas zhe  bomby...  tysyacha kilogrammov.  S nimi na  neznakomoj
mestnosti...,
     -- Znayu. Eshche chto?
     -- Da... vse.
     --  Misha,  -- vdrug  teplo skazal Safar,  --  ty ne pomnish',  kakoj eto
paren' odnazhdy govoril na sobranii:
     "Nam partiya potomu i doverila  vysokuyu  chest'  nesti  znamya  peredovogo
komsomol'skogo  ekipazha,  chto  my  sumeli  ispol'zovat'  nashu  zamechatel'nuyu
sovetskuyu tehniku do dna, kak Stalin uchil.  Ovladevajte eyu i vy uvidite, chto
dlya sovetskih  letchikov  nevozmozhnoe ne  sushchestvuet". YA  vot zabyl, kto  eto
govoril, a?
     SHturman otvel glaza.
     Safar protyanul emu planshet:
     -- Gde my?
     SHturman pometil  karandashom mesto. Safar glyanul vniz. Dejstvitel'no, po
nim uzkoj  lentochkoj  vilas'  reka Prosta. Ee dolina uhodila na yugo-vostok k
Kalishu. Daleko k severo-zapadu byla  stanciya YArocin. Logika govorila o  tom,
chto  esli  ekipazh  ishchet  bezopasnoj  posadki  na rovnom  pole,  podal'she  ot
naselennyh mest, to pod samoletom dlya etogo samoe podhodyashchee mesto. No Safar
sprosil shturmana:
     -- Misha,  my  do  YArocina  dotyanem?  Mozhet, tam chto-nibud'  najdetsya dl
voroshilovskih nashih yagodok? Poschitaj-ka.
     SHturman  vooruzhilsya   schetnoj  linejkoj.  Belaya   celluloidnaya  doshchechka
kazalas'  do smeshnogo  malen'koj i neumestnoj v mehovyh lapishchah perchatok. No
umelye pal'cy  lovko  operirovali  dvizhkom.  Safar  s neterpeniem  sledil za
raschetom. SHturman zameshkalsya. On o chem-to dumal, glyadya na kartu.
     -- Tovarishch komandir,  Gigo, poglyadi. Do Kalisha nemnogim dal'she,  chem do
YArocina,  mozhet byt', ottyanem? A ved' Kalish  eto  zhe veshch'... bol'shoj uzel...
Voj skol'ko putej shoditsya. Mozhet, tam sklady ili chto...
     Glaza Safara zablesteli.
     --  Na  hudoj  konec, tam  etih  eshelonov  sejchas  vidimo-nevidimo,  --
mechtatel'no progovoril on. -- A v eshelonah nemcev-to, nemcev...
     Safar staratel'no vel mashinu po linii, procherchennoj shturmanom. Lini shla
pryamo  k Kalishu,  srezaya izluchiny  Prosny. Sprava  belela na  zemle taka  zhe
strogaya linejka shosse.
     -- |h, ty, ptichka komsomol'skaya! -- radostno kriknul Safar. -- I letucha
zhe ty u nas.

     21 ch. 00 m. -- 21 ch. 14 m. 18/VIII

     Temno sinej poloskoj tyanetsya po grebnyam pologih holmov les. Razmashistoj
dugoj  opoyasal  on  izvilistuyu   dolinu  Prosny.  Ravnina,  budto  ustlannaya
loskutnym kovrom, pestrit  kloch'yami polej. Zelenye, podchas pochti  biryuzovye,
zheltye  kak  zoloto,  buro-serye,  krasnye,  chernye;  klin'yami,  kvadratami,
trapeciyami  i rombami  slepilis' eti  kloch'ya  v odnu  nerazryvnuyu  pestryad'.
Besporyadochno razbrosany po nej dereven'ki. Domiki  v  dereven'kah  ubogie. S
glinyanymi stenami, s krovlyami iz temnoj gniloj  solomy. Nepravil'nymi ryadami
razbezhalis' domiki vdol' prostornyh ulic. Na zadah dereven' zelenymi gryadami
legli  ogorody.  Kapustnye  kochny  s tugimi golubymi listami,  rovnaya temnaya
zelen' kartofelya. Dal'she, za kartofelem,  krasnye ot yagod kusty smorodiny  i
maliny. Sredi malinnika chuchelo v  istrepannom  voennom mundire,  so stal'noj
kaskoj vmesto  golovy.  V  tihom  predvechernem  vozduhe  bezzhiznenno povisli
rukava   mundira.   Privykshie   k  chuchelu   vorob'i  bezboyaznenno  lakomyatsya
smorodinoj.  Poblizhe k domu, mezhdu gryadkami i zaborom, protyanul svoyu dlinnuyu
sheyu k nebu zhuravl' kolodca.
     Vechereet.  Gustaya ten' pletnya  lozhitsya na  beluyu  stenu domika.  Nizkoe
solnce  bagrovym zarevom  zazhigaet stekla kroshechnogo okonca.  Luchi  naskvoz'
prosvechivayut dom. Net v nem ni peregorodok, ni mebeli;  net i lyudej.  Skvoz'
tonkie  podreshetiny vidna soloma  kryshi.  Steny  doma  iznutri nepriglyadnye,
zheltye.  Po  zheltomu  kartonu idut  tonkie planki  ostova.  I  ves'-to domik
okazyvaetsya sdelannym iz kartona na tonkom karkase.
     Vtoroj dom,  tretij, pyatyj, desyatyj -- vsya derevnya kartonnaya.  Dazhe vot
etot  na prigorke v centre derevni, ukrashennyj polosatoj  vyveskoj kazennogo
kabaka, i  on iz kartona.  Naprasno lyubitel' vypit' stal  by  iskat'  v  nem
stojku i za neyu tolstopuzogo sidel'ca v zasalennom  fartuke.  On uvidel by v
centre kabaka  stal'nuyu trubu, vyhodyashchuyu  iz pola  i upirayushchuyusya v kryshu. Na
kryshe,  nad truboyu,  steklyannoe  polusharie. V  ego  linzah  otrazhaetsya kupol
vechernego  neba. U podnozh'ya  truby  shirokij  proval  lyuka  s  vedushchimi  vniz
zheleznymi  stupenyami.  Tam, gde  oni  konchayutsya, reshetchataya dver'  pod®emnoj
shahty. A  vnizu,  na glubine dvadcati  metrov, na  dne shahty, spokojno stoyat
lifty.   U  osveshchennyh  elektrichestvom  kabinok  dremlyut,  liftery  v  forme
germanskih  soldat. Pryamo protiv liftov dver' s beloj emalirovannoj doshchechkoj
"Dezhurnyj oficer". Napisano po-nemecki.
     Dezhurnyj ober-lejtenant sidel pered bol'shim matovym steklom panoramy. V
stekle  nichego krome golubogo neba i redkih belyh netoroplivyh  oblachkov, no
ober-lejtenant  smotrit  vnimatel'no,  posasyva  sigaretku.  Kogda sigaretka
konchaetsya, oficer  na mig otryvaetsya ot nablyudeniya,  chtoby  vzyat'  novuyu.  I
opyat' smotrit vnimatel'no, ne otryvayas'.
     Na  stolike  ryadom s  nim zvyaknul telefon.  Privychnym  dvizheniem oficer
protyanul ruku:
     -- Ober-lejtenant SHtill'.
     Gromko i razdel'no zvuchalo v trubke:
     -- Post nomer shest' slyshit samolety.
     Prezhde  chem  lejtenant  polozhil  trubku,  zadrebezzhal novyj  zvonok,  i
vspyhnulo drugoe gnezdo kommutatora.
     Naverhu ozhivala derevnya.
     Iz  trub, kak po  komande, hlopotlivymi  hozyajstvennymi klubami povalil
dymok.  Vorota   domov  otkryvalis',  vyezzhali  dvukolki,  vozy,   akkuratno
nagruzhennye i uvyazannye, vse kak odin.  V pole, otkuda ni voz'mis', zamahala
dlinnymi rukami  lobogrejka. Vsya okruga ozhila kak  po  manoveniyu charodejskoj
palochki.  Na shirokih ulicah, do  togo  sovershenno pustynnyh, poyavilis' lyudi.
Oni ritmicheskim soldatskim shagom hodili do okolicy i obratno.
     Strannye zhiteli.  I  kostyum  na nih neobyknovennyj:  formennye  bryuki i
voennaya kurtka, a na golovah shlyapy pol'skih krest'yan. No sverhu oni kazalis'
takimi zhe,  kak i  po  vsej  yugo-zapadnoj  Pol'she,  --  plenka  "marshrutnogo
razvedchika" fiksirovala tol'ko mikroskopicheskie tochki krest'yanskih shlyap.
     K  tomu  vremeni kak  ozhila okruga,  razvedchiki Staruna  byli  uzhe  nad
mirnymi  derevnyami. Hozyajstvennyj  polkovnik otmetil  otsutstvie  pustoshej v
polyah, dvizhenie sel'skohozyajstvennyh mashin. Vidimo, kraj speshil  pokonchit' s
polevymi rabotami, poka syuda ne perekinulos' plamya vojny.
     Polkovnik  Starun  i  ne podozreval,  chto  vmeste s temneyushchim  pol'skim
nebom,  vmeste  s razorvannymi kloch'yami  oblakov vse ego razvedchiki  sobrany
linzami kupola nad "kazennym  traktirom" i  chetkim izobrazheniem otbrosheny na
podzemnuyu  panoramu.  Vokrug  nee stolpilis'  oficery.  V ih  vzglyadah  bylo
neterpenie.  No  komandir  podzemnoj  zony  smotrel  na  chertochki  samoletov
podcherknuto ravnodushno.
     CHtoby uspokoit' oficerov, on skazal:
     --  Terpenie, gospoda,  eto  razvedchiki.  Ih  glavnye sily  prohodyat  v
pyatidesyati kilometrah k zapadu. My  dolzhny udarit' im v hvost. -- On oglyadel
zataivshih  dyhanie  oficerov:  Itak,  zadacha  yasna?  Protivnik  dolzhen  byt'
zaderzhan  vo chto by  to ni  stalo.  Proshu raz®yasnit' eto vsem  oficeram.  Po
sektoram, gospoda. Komandiram otryadov zaderzhat'sya.
     Komandiry  zven'ev pospeshno razbezhalis'. Komandiry otryadov stoyali pered
kapitan-lejtenantom.
     -- Poblizhe, gospoda.
     Oni soshlis' plotnym kol'com.
     On ponizil golos do shipyashchego shepota:
     -- Vse, reshitel'no vse proveryat' lichno. Na nizhnih chinov ne polagat's ni
v chem. Ponyatno?.. Vy svobodny.
     On  opustilsya  na taburet  pered  panoramoj. Ad®yutant nadvinul na lampu
temnyj  ekran. YArche vystupilo na matovom stekle panoramy ozarennoe bagryancem
zakata  nebo.  Razvedchiki  proshli.  Nichego, krome oblakov,  ne  ostalos'  na
nebosvode. Kapitan-lejtenant  sidel  u pul'ta, polozhiv  palec  na  nebol'shuyu
panel'  s  knopkami  signalov. Rozovel  v  otsvete  panoramy gladko vybrityj
podborodok.  Na vorotnike yarkaya  zheltizna petlic s serebryanym shit'em dubovyh
listkov i mezhdu petlicami tyazhelyj krest -- Pour le merite (Po-francuzski: za
zaslugu-orden v kajzerovskoj Germanii C prim.  avtora)  -- pamyat'  pokojnogo
imperatora.
     --  Gospodin kapitan-lejtenant,  odinochnyj bombardirovshchik nad zonoj, --
negromko progovoril ad®yutant.
     Dejstvitel'no, v pole zreniya panoramy vhodil odinokij bol'shoj samolet.
     Na  kryl'yah  i  operenii  yasno  byli vidny  sovetskie  zvezdy.  On  shel
neobychajno nizko.
     Komandir, ne oborachivayas', brosil ad®yutantu:
     -- Tretij sektor. Odno zveno. Snyat'!
     Safaru prihodilos' tugo. Mashina dotyagivala poslednie  kilometry. Vysoty
ostalos' pyat'sot metrov, do  Kalisha ne dotyanut'. Podhodyashchej celi vse net kak
net. Ne sbrasyvat' zhe bomby na koposhashchiesya pod nim mirnye derevushki! ZHiteli!
dazhe  ne  pryatalis' pri  ego priblizhenii,  nevidimomu, nichego  ne ponimaya  v
opoznavatel'nyh znakah.
     Nichego ne ostavalos', kak sadit'sya. Blago mesta dlya posadki bylo krugom
skol'ko  ugodno:  ne  ugodit' by  tol'ko poperek  borozd  pahoty,  ostal'noe
nevazhno. Tormoznye kolesa  dayut vozmozhnost' obojtis' minimal'nym probegom. S
etoj  storony  vse  pochti spokojno. Pochti!  Vot imenno-  pochti.  No malo  li
sluchajnostej skryto v samom fakte posadki na neizvestnoe pole  s tonnoj bomb
na  bortu?  Instrukciya yasno govorit:  "Esli  imeetsya vozmozhnost',  to  pered
soversheniem vynuzhdennoj  posadki  na neznakomoj  mestnosti  komandir  dolzhen
sbrosit'  na   parashyutah  ves'  ekipazh  samoleta  i  sadit'sya  odin".  Smysl
instrukcii yasen, poyasnenij ne trebuet.
     Vysota  podhodila  uzhe k  predelu, dal'she  kotorogo  ekipazh  ne  sumeet
vospol'zovat'sya  parashyutami.  Kak  ni  tyazhelo  bylo  Safaru  rasstavat'sya  s
tovarishchami, on otdal prikaz:
     -- Prygat' vsem.
     Iz lyuka pokazalas' golova shturmana. Safar sdelal svirepoe lico i zhestom
pokazal: "Prygat'!  " Glyanuv skvoz' zasteklennyj pol,  on uvidel, kak iz-pod
fyuzelyazha  padayut  ego  tovarishchi.  Mig  -- i nad padayushchimi, kak yazyk plameni,
vzvivaetsya hvost  parashyuta,  rascvetaet  uprugim puzyrem shelkovoe polusharie.
Safar schital  prygayushchih. Dva! On podozhdal. Tret'ego ne bylo. Safar obernulsya
k  shturmanskoj  rubke.  Podnyav  rasshirennye glaza na  komandira,  Misha molcha
ukazal  na  zemlyu. I  tut  Safar  uvidel: zady  derevushki, nad  kotoroj  shel
samolet, stali bystro ot®ezzhat' ot domov. CHuchelo na  ogorode veselo zamahalo
rukami. Vmeste s usypannymi yagodoj kustami  ono  stremitel'no  udalyalos'  ot
ostavshegosya  na  meste kolodca.  Ogorod  raskololsya popolam.  Kochny  kapusty
udalyalis' ot nepodvizhnoj kartoshki.




     V  betonnom  podzemel'e,  na  glubine  dvadcati   pyati  metrov,   stoyal
nesterpimyj shum.  V pervyj moment nel'zya  bylo  dazhe opredelit' ego prirodu,
tak on  byl  silen.  Lish' privyknuv,  uho  vydelyalo caryashchij  nado  vsem  rev
aviacionnyh  motorov.  Vystroivshiesya  pod oslepitel'nymi lampami istrebiteli
sverkali  diskami vrashchayushchihsya propellerov.  Vyshe, i  gde-to  v zadnej  chasti
podzemel'ya moguchimi golosami vyli ventilyatory. Gonimye  vihrem  propellerov,
zasasyvaemye  shirokimi rastrubami ventilyatorov, strui vyhlopnyh  gazov sinim
stremitel'nym potokom neslis' pod svodami.
     Kazalos',  lyudi v  samoletah i u mehanizmov ne  zamechali etogo  adskogo
shuma  i vihrya.  Ih glaza  byli ustremleny na oficera, sidyashchego v  steklyannoj
budke u  steny.  Pered oficerom belel  shchit  upravleniya. Golova oficera  byla
zakryta tolstym zvukonepronicaemym shlemom s telefonnymi trubkami na ushah. On
odin slyshal golos iz central'nogo posta.  Povinuyas'  etomu  golosu, on nazhal
knopku.  Na  beloj doske zagorelas'  yarkaya nadpis' "prigotovit'sya". Takie zhe
nadpisi vspyhnuli v raznyh koncah podzemel'ya. Letchiki skosili  glaza na svoi
kontrol'nye  pribory.  Nazhim  drugoj  knopki,  --  i  ekran  pered  oficerom
posvetlel. V  nem  otrazilos'  vechernee  nebo, zady derevni s ee  ogorodami,
standartnymi  kustami  maliny,  chuchelami,  s   glyadyashchimi  v  nebo  zhuravlyami
kolodcev.
     Reagiruya na  novyj  telefonnyj  prikaz,  oficer nazhal  druguyu knopku. K
obshchemu   shumu  primeshalsya  moguchij  gul.  Zarabotali  moshchnye  elektromotory,
privodyashchie  v  dvizhenie pokrytie  podzemnogo  angara.  Potolok  stal  plavno
othodit'. Na mig vse  golovy podnyalis' k yasnomu, pozolochennomu zakatom nebu.
Tyazheloe pletenie  stal'nyh  ferm  othodilo,  vse bol'she  neba, bol'she sveta.
Letchiki, kak po komande, opustili ochki na glaza.
     Novaya knopka, rubil'nik, motory.
     Perednyaya  katapul'ta so  stoyashchimi na  nej  samoletami  bystro i  plavno
pridvinulas'  k  prorezi v potolke, podnyalas', zakryvaya soboyu svetluyu polosu
neba, i vybrosila v vozduh svoyu noshu.  Vzleteli dva istrebitelya, za nimi eshche
dva.  Voem  vzmyvshih istrebitelej  zagudeli  pustye  kartonnye domiki. CHerez
dvadcat' sekund na meste pervoj katapul'ty byla novaya. I s nee chetyre mashiny
vzvilis' navstrechu odinoko pletushchemusya nad samoj zemlej sovetskomu samoletu.
     Ego izobrazhenie v panorame glavnogo posta delalos' vse bol'she,
 snee. On podoshel tak blizko k zemle, chto istrebiteli ne reshalis' ego
atakovat'. Komandiru podzemnoj zony nuzhno bylo uzhe vypuskat'  v  vozduh  vse
svoi  samolety.  Oni  dolzhny  byli letet'  vdogonku  za proshedshimi  storonoyu
glavnymi  silami  bol'shevikov.  A  etot  durackij  odinokij" samolet  grozil
smeshat'  karty.   Posylat'  istrebiteli  --  znachilo  soznatel'no  idti   na
stolknovenie  vyletayushchih iz-pod zemli  mashin  s  etim  bezumcem,  unichtozhat'
sobstvennuyu material'nuyu  chast',  gubit'  svoih lyudej. Nado  bylo  zaderzhat'
vylet  svoih  istrebitelej  iz-pod  zemli,  poka  ne sob'yut  bol'shevika.  No
komandir  zony ne  mog  pozhertvovat' ni odnoj minutoj, --  ot svoevremennogo
vyleta  ego samoletov  zavisel ishod  bol'shoj operacii. Kapitan-lejtenant  v
beshenstve rval telefon. Ad®yutant  pomchalsya v lifte naverh,  chtoby rukovodit'
popytkoj snyat' bol'shevika  ognem s  zemli.  Krest'yane v mundirah,  pripav na
koleno,   posylali  v   vozduh  ruzhejnye  zalpy.  Iz-pod   fanernyh   shchitov,
izobrazhayushchih kuchi navoza na telegah, zasverkali pulemetnye ocheredi.
     Safar  podhodil  k  zemle.  Radius ego  pravogo virazha  vse umen'shalsya.
Strelka al'timetra bystro sklonyalas' k nulyu. Eshche hot' neskol'ko minut! Derzha
odnoj rukoj shturval, on  drugoyu  lihoradochno nastraival  peredatchik.  Proshla
minuta, poka flagman  otozvalsya na pozyvnye i Safar  mog peredat' emu o tom,
gde on i  chto delaetsya pod nim. On  glazami pytalsya soschitat'  otkryvayushchiesya
shcheli podzemnyh aerodromov, no v  konce koncov prosto soobshchil: "Ochen'  mnogo.
Ne uspeyu soschitat'. Postarayus' sdelat', chtoby stalo men'she".
     On brosil peredatchik i vyzval po peregovornomu shturmana:
     -- Planiruyu spiral'yu. Brosaj v shcheli.
     -- Est' brosat' v shcheli.
     Mashina   snizhalas'.  Ona  so  svistom  neslas'  nad   zonoj   podzemnyh
aerodromov. Kazalos', ona ishchet stolknoveniya s podnimayushchimis istrebitelyami.
     Vidya v svoih ekranah samolet, kotoryj, kak pomeshannyj, kruzhit v spirali
nad vyhodnymi otverstiyami aerodromov, germanskie komandiry prekrashchali vypusk
istrebitelej.  Katapul'ty zamirali. Nastupila  rasteryannost'.  Uzhe neskol'ko
minut  ni   odin  iz   desyati  aerodromov   ne  vybrasyval  v  vozduh  svoih
istrebitelej. Kapitan-lejtenant otdal ad®yutantu prikaz:
     -- Komandiru sed'mogo otryada v odinochku taranit' protivnika.
     No prezhde chem  ad®yutant peredal prikaz po naznacheniyu, kazemat komandira
zony drognul ot  strashnogo vzryva. Pogas svet. SHirokaya treshchina legla poperek
stekla panoramy... Medlenno,  tochno  v  zadumchivosti,  osela  stal'naya truba
periskopa vmeste  s betonnym perekrytiem.  Kuchi  zemli i raspylennogo betona
ruhnuli v kazemat.
     Misha dumal, chto promahnulsya. Pervaya dvuhsotpyatidesyatikilogrammova bomba
vmesto aerodromnyh vorot upala pryamo v solomennuyu kryshu "kabaka".
     Safar  ne znal, chto  pod etoj kryshej  byl mozg vsej zony. On kriknul  v
mikrofon:
     -- Mihail, ty komsomolec ili shlyapa? Esli promahnesh'sya eshche raz...
     Misha  i  sam znal, chto mazat'  nel'zya  --  ostalos'  tri  bomby. Mashina
neslas' vpritirku k  zemle.  Predmety  na zemnoj  poverhnosti mel'kali pered
glazami kak beshenye. V  pricel nel'zya bylo pojmat'  nichego... SHturman rvanul
bombosbrasyvatel', osvobozhdaya sleduyushchuyu bombu.
     Siloyu vzryva mashinu podbrosilo s hvosta tak, chto Safar s trudom vytyanul
ee na sebya. Ona ushla ot zemli, edva ne zadev truby domov.
     No zato skvoz' stekla pola Safar uvidel, kak vzmetnulis' vverh ogorody.
Ogromnym paukom podnyalas' iz-pod zemli katapul'ta. CHernyj dym i
 zyki plameni skryli ostal'noe.
     Teper'  vysota  byla  takaya,  chto ee  ne  hvatit bol'she,  chem  na  odno
sbrasyvanie. Na sleduyushchem samolet votknetsya v zemlyu. Safar prikazal:
     -- Zalp dvumya bombami.
     I totchas pochuvstvoval, kak  moshchnym potokom mashinu  shvyrnulo vpered. Vse
stekla v polu samoleta vyleteli vnutr' rubki.
     Krater vulkana raskrylsya  pod derevnej.  V  nego posypalis'  domiki. Na
vozduh podnyalis'  v  besporyadke  scepivshiesya  istrebiteli  i grudoj rushilis'
obratno. Plamya vzvivalos' vyshe, chem shel Safar.
     Bomby  konchilis'.  A  tam vperedi  raskrylis' novye  vorota eshche  odnogo
podzemel'ya. Dotyanut'  by,  tol'ko  by dotyanut' tuda! Mysli  neslis' v golove
Safara bystrej, chem ego mashina nad zemlej.
     "Bomby vse... net  bol'she bomb... No est' eshche komsomol'skaya ptichka i  v
nej lejtenanty Misha i Gigo. Beri ih. Rodina, beri, partiya, svoih synov! "
     On shvatil mikrofon:
     -- Proshchaj, Misha!
     -- Gigo, milyj Gigo, da zdravstvuet Stalin i velikaya Rodina!
     Safar  potyanul  na  sebya shturval. Mashina  zadrala nos.  V  mozgu vihrem
poneslis' obrazy: Kosyh, Olesya, Groza,  "Suhie, u tebya  mozgi, major Groza",
-- mel'kom podumal Safar i, prezhde chem zadravshayasya mashina uspela skol'znut',
vsem svoim ogromnym  telom  on  navalilsya  na shturval, otzhima  ego ot  sebya.
Samolet  povalilsya na nos. Struya vetra s  voem udarila pod razbityj  kozyrek
kolpaka,  sorvala s  Safara ochki  i  shlem.  Safar s siloyu dal  pravuyu  nogu,
napravlyaya samolet v ziyayushchuyu shchel' aerodromnyh vorot.
     Drobya  i  lomaya  stal'noe  pletenie  ferm,   samolet  vrezalsya  v  gushchu
gotovivshihsya  k  vyletu  istrebitelej.  Srazu  neskol'ko  mashin  zagorelis'.
Samolet  byl slishkom  velik, chtoby ischeznut' pod zemlej. Ego hvost torchal iz
vorot.  Veselye yazyki  plameni  hlopotlivo  lizali  smyatyj  metall fyuzelyazha,
podnimayas' k pylayushchemu zakatnomu nebu.

     K 21 ch. 00 m. 18 /VIII
     IZ ZAPISOK FELXDMAJORA BUNK

     "Vtorye sutki  Burhard  zhivet  na  nikotine.  Sadyas'  za mashinku ili  k
apparatu pryamogo provoda, ya ne popadayu pal'cami v klavishi. Do menya kak iz-za
vatnoj  steny  donositsya  golos  Rorbaha, delayushchego ocherednoj  doklad. A  on
zheleznyj, etot Rorbah!..
     Generaly sidyat drug protiv druga,  podtyanutye i nastorozhennye. Burhard,
ne spuskaya glaz  s karty,  lovit  kazhdoe slovo  nachal'nika shtaba.  Tot  suho
vykladyvaet:
     -- ... dalee v rajone tret'ej armii bombardirovshchiki pytalis' proniknut'
k  nashim  peregruzochnym punktam Pomorzhany i Stryya. Oni  otbity  s  poteryami.
Odnako   odnoj   sovetskoj   shturmovoj   eskadril'e   udalos'   prorvat's  k
avtodorozhnomu  uzlu  Kolomyya  i vnesti  paniku v  moment vysadki  himicheskih
vojsk. Imeli mesto  povrezhdenie  bombami  ballonov s OV. Proizoshlo  massovoe
otravlenie nashih vojsk. Burhard:
     -- Opyat' shturmoviki! YA zhe preduprezhdal vas, general:
     maksimum vnimaniya ohrane nazemnyh vojsk ot naletov. YA poproshu vas...
     --  Vashe prevoshoditel'stvo, -- Rorbah sdelalsya eshche sushe, -- zemlya sama
zevaet. My ne vezdesushchi i ne vsevidyashchi. Ih shturmoviki idut na breyushchem polete
po sto kilometrov v glub' nashego raspolozheniya.
     -- Vse vremya na breyushchem?
     U Rorbaha poyavilas'  notka torzhestva, tochno rech' shla ob ego sobstvennoj
zasluge:
     --  Da,  vashe prevoshoditel'stvo,  mestami  pyatnadcat'  metrov.  Bor'ba
sredstvami  odnih  vozdushnyh  sil nevozmozhna.  My ih prosto  ne vidim. YA uzhe
dokladyval  o  neobhodimosti  nazemnymi  sredstvami  zatrudnit'   protivniku
pol'zovanie  idushchimi v nash glubokij tyl  udobnymi dolinami  rek, progalinami
lesov. My predvideli: vse eto budet podstupami dl shturmovikov.
     -- Nuzhno telegrafirovat' stavke.
     -- Pehota sama dolzhna oboronyat'sya pulemetami. Zdes', sobstvenno govorya,
dazhe ne nuzhna zenitnost'. Ognevaya zavesa pulemetov mogla by ostanovit' lyubuyu
ataku shturmovikov. Osobenno stradaet ot shturmovikov pehota.
     Burhard povernulsya ko mne:
     -- So slov generala Rorbaha vy peredadite  v stavku telegrafnyj doklad:
my snimaem s sebya otvetstvennost' za vse, chto lezhit nizhe sta metrov  i budet
prozevano  nazemnymi  vojskami.  My  eshche  raz  ukazyvaem  komandovaniyu,  chto
pehotnym chastyam  dolzhny byt' nemedlenno pridany oficery voenno-vozdushnyh sil
dlya svyazi i instruktazha. Nemedlenno.
     On razdrazhenno tknul  okurok  v perepolnennuyu pepel'nicu i potyanuls  za
svezhej sigaretoj. Rorbah molchal. Burhard sprosil:
     -- Vse?!
     Rorbah  berezhno provel  po karte  zhirnuyu  liniyu.  Ot  goroda Radoma ona
upryamoj krasnoj chertoj potyanulas'  v yugo-zapadnom napravlenii  cherez  Kalish,
Ostrov, peresekaya germanskuyu granicu, podoshla k Breslau.
     --  Sovetskaya  eskadra, -- lakonicheski  brosil  Rorbah.  Brovi Burharda
podnyalis'.
     -- Ona dvizhetsya syuda, -- pokazal on na Berlin.
     -- Net. Poslednie doneseniya: vyshe  Kalisha bol'sheviki razdelilis'. Vsego
dvesti s chem-to mashin idut k Berlinu.  Ostal'nye, chislom primerno chetyresta,
povernuli na yugo-zapad.
     -- Nasha agentura ni  k chertu  ne godna. General Aleksander  spit. Razve
nel'zya bylo znat' eto zaranee? CHto im tam nuzhno? Neuzheli Breslau?
     -- Boyus', chto huzhe, -- skazal Rorbah.
     --  No ved'  bol'she  tam  nichego net, --  Burhard  ozhivilsya.  --  Vy ne
dumaete,  chto oni  mogut vot  otsyuda  povernut' na  severo-zapad?  Oni hotyat
podojti k Berlinu s dvuh storon.
     -- Berlin? Zachem on im nuzhen?
     -- Stolica!
     --  Sudya po chislennosti mashin  v  kolonnah,  nechto  bolee  sushchestvennoe
interesuet ih imenno zdes', v yuzhnoj Germanii.
     ZHuya papirosu, Burhard ustavilsya v kartu.
     -- Vot! -- vykriknul Rorbah i korotkim dvizheniem karandasha ohvatil ves'
yugo-vostochnyj ugol Germanii. -- Zdes' dobraya polovina voennoj promyshlennosti
strany.
     Burhard dazhe otkinulsya v kresle. On  hmuro glyadel  na otrezannyj smelym
karandashnym mazkom ugol Tret'ej imperii.
     -- Drezden, Myunhen, Nyurnberg, SHtutgart, -- bormotal on.
     --  Radius  dejstviya  mashin, nahodyashchihsya  v  stroyu  sovetskoj  eskadry,
dopuskaet  takoj   rejd  pri  sohranenii   bol'shoj  bombovoj  nagruzki.   My
proschitalis' v nadezhnosti prifrontovogo poyasa oborony.
     -- YUzhnyj promyshlennyj rajon vse zhe velik. Oni dolzhny byli izbrat' bolee
uzkuyu cel'.
     -- I, konechno, izbrali.  Logika govorit  za to, chto pervymi dolzhny byt'
unichtozheny zavody,  postavlyayushchie nam naibolee aktivnoe  oruzhie, --  aviaciyu,
bronemashiny, OV.
     -- Tak.
     --  Znachit,  pervyj udar  dolzhen byt'  nanesen  zdes'.  Rorbah  ochertil
kruzhkom gorod Nyurnberg.
     -- Ruki korotki. Na Nyurnberg ne upadet ni odna bomba.
     -- Da, nuzhno postarat'sya, chtoby ne upala.
     -- Ni odna, -- reshitel'no povtoril Burhard.
     --  Maksimal'nye usiliya oborony  budut sosredotocheny imenno zdes' -- na
linii Regensburg --  Cvikau. No pervaya nasha zadacha  zaklyuchaetsya v tom, chtoby
ne dopustit' sovetskuyu eskadru do etoj linii voobshche.
     -- |to verno.
     -- YA rasporyadilsya...
     -- Vy rasporyadilis'? -- razdrazhenno peresprosil Burhard.
     --  Vashim  imenem. Vse  nalichnye  sily  sosredotochivayutsya  nad  rajonom
Marienbad  -- Karlsbad  -- Teplic --  Liberec  i ozhidayut  vashih prikazov  po
radio. Syuda zhe brosayutsya istrebiteli Gerlickoj zony "U". ("U" -- oboznachenie
podzemnyh aerodromov v imperskih VVS C prim. avtora)
     -- Oni opozdayut.
     -- Net. Oni uzhe  vyleteli. CHetvertaya  vysotnaya diviziya, letyashchaya k armii
generala SHverera, menyaet napravlenie i idet syuda zhe.
     -- |to nemyslimo.
     -- |to neobhodimo.
     Burhard sdelal protestuyushchij zhest:
     -- YA ne mogu otmenit' rasporyazhenie stavki.
     -- A  vy mozhete, vashe  prevoshoditel'stvo, -- golos  Rorbaha zvenel, --
vzyat' na sebya  otvetstvennost' za unichtozhenie uzla Fyurt -- Nyurnberg? Esli my
hotim  spasti Nyurnberg  s ego  zavodami, nel'zya  teryat' ni minuty.  YA videl,
kakaya bor'ba proishodila v  Burharde. Rorbah polozhil pered nim list prikaza.
Burhard podpisal, ne glyadya.
     -- Pervaya chast' vashego prikaza uzhe  vypolnena, -- skazal Rorbah, -- vse
chasti, naznachennye  dlya  operacii,  --  v  vozduhe.  Ostaetsya vtoraya  chast':
unichtozhit'  vraga. I etomu mozhet  pomeshat'  tol'ko odno -- temnota. V  nashem
rasporyazhenii, k sozhaleniyu, minuty. Solnce uzhe u gorizonta.
     Burhard  sidel  za  stolom, osunuvshijsya,  postarevshij.  On snizu  vverh
posmotrel na Rorbaha:
     --  Mozhet  byt', brosit' napererez  protivniku chasti zapadnogo  sektora
oborony Berlina? Rorbah zagovoril pochti pokrovitel'stvenno:
     -- Vo-pervyh,  Berlin  -- stolica, ee obshchestvennoe mnenie nado  shchadit'.
Vo-vtoryh, chasti PVO  pridut k mestu stolknoveniya, izrashodovav vse toplivo.
V-tret'ih,  my ved' ne  znaem  namerenij severnoj  kolonny,  a v  nej  svyshe
dvuhsot  mashin.  V  nashih  interesah  vtyanut' etu  gruppu  v boj. Ona slabee
vozdushnoj  oboroty  stolicy. Tam  my  ee unichtozhim,  kakie  by  celi  ona ni
presledovala.  My  postaraemsya  zavlech'  ee  k  Berlinu. K  tomu  zhe  my  po
radiodepesham  protivnika  mozhem  sudit', chto eyu komanduet brigadnyj komissar
Volkov.
     -- Volkov? -- ravnodushno peresprosil Burhard.
     -- Tak tochno, Volkov. |to ochen' smelyj,  ya  by  dazhe  skazal, otchayannyj
nachal'nik.
     -- CHto zhe, vy ih komandirov znaete tak zhe, kak svoih?
     -- Luchshe,  vashe  prevoshoditel'stvo,  --  ulybnulsya  Rorbah. --  Za  ih
komandnym sostavom ya  slezhu uzhe chetyre goda, a nashi komandiry  mel'kayut, kak
meteory.   YA   ne  vsegda   uspevayu  s   nimi  dazhe  poznakomit'sya.  Burhard
primiritel'no protyanul ruku:
     -- Ladno, bol'she etogo ne budet. YA vam obeshchayu.
     -- Boyus', chto obeshchanie neskol'ko zapozdalo, vashe prevoshoditel'stvo.
     -- Luchshe pozdno, chem nikogda, gospodin general.
     -- Inogda pozdno eto i est' nikogda. Razreshite idti?
     -- Vy svobodny, general!

     21 ch. 17 m. -- 22 ch. 10 m. 18/ VIII

     Sovetskie samolety shli na zapad.
     Kapitan Kosyh s bol'yu otmetil vybytie  Safara i postavil  na ego mesto,
vo glave eskadril'i, druguyu mashinu.
     Kolonny   prodolzhali  zhit'  napryazhennoj  boevoj  zhizn'yu.  Hod  operacii
stanovilsya kapitanu Kosyh yasen. Po vidimomu, raschet  komandovaniya byl veren:
uhod  vtoroj  i  tret'ej kolonn  Dorohova s  berlinskogo napravleni okazalsya
neozhidannym dlya protivnika. Nesmotrya na to, chto kolonny  udalilis' uzhe bolee
chem na tysyachu kilometrov ot svoej granicy, oni  ne vstretili skol'ko-nibud',
ser'eznogo soprotivleniya. Aviaciya protivnika prozevala  vremya dlya udara  ili
byla  otvlechena dvizheniem  Volkova,  Tem trudnee pridetsya Volkovu. Vse  sily
protivnika obrushatsya  na ego malochislennuyu kolonnu. I vse zhe on dolzhen budet
probivat'sya k stolice, chtoby otvlech' ta sebya nemcev.
     Solnce bylo uzhe u gorizonta. Poverhnost' dalekoj zemli tonula vo mgle.
     Sudya po  vsemu, glavnye sily ne vstretyat  soprotivleniya  v  vozduhe. Ne
pojdet zhe protivnik na nochnoj boj!
     Esli: by ne kislorodnaya maska, veroyatno, na lice Dorohova mozhno bylo by
uvidet' ulybku udovletvoreniya. Kapitan Kosyh uslyshal  prikazanie perestroit'
kolonny v  nochnye pohodnye poryadki i vynesti razvedku na  bol'shee rasstoyanie
vpered.
     No  flagmanskaya radiostanciya  ne  uspela  otpravit'  eto  rasporyazhenie.
Razvedka Staruna  donesla  o  skoplenii samoletov  protivnika  srazu v  dvuh
sektorah:  pervom  i vtorom.  Plohaya  vidimost'  ne  pozvolyala  s  tochnost'yu
opredelit' sostav nepriyatel'skih  sil. V  nih  prisutstvovali razlichnye vidy
aviacii.  V  naibol'shem  chisle byli  obnaruzheny  istrebiteli,  dvizhushchies  na
bol'shoj vysote v napravlenii glavnyh sil.
     Polozhenie srazu oslozhnilos'. Do veera Staruna --  pyat'desyat kilometrov.
Esli istrebiteli protivnika letyat so skorost'yu okolo shestisot kilometrov, to
pri dvizhenii sobstvennyh SBD so skorost'yu pyat'sot kilometrov k chas sblizhenie
proishodit so skorost'yu priblizitel'no tysyachi  -- tysyachi sta kilometrov chas,
ili dvesti sem'desyat  --  dvesti  vosem'desyat  metrov  v sekundu. Pyatidesyati
kilometrov,  otdelyayushchih  Staruna ot golovnyh chastej SBD, hvatit vsego na tri
minuty, a zatem do distancii  boya men'she dvuh minut. Dopustim, chto, uchityvaya
trudnost'  dal'nejshej  razvedki  v  nastupayushchej  temnote  i  zhertvuya  soboj,
Starun...
     Mysli Kosyh prervala novaya peredacha polkovnika Staruna:
     "Razvedyvanie  zakonchil.   Sobirayu   chast'  dlya   boya  s  istrebitelyami
protivnika".
     Itak,  Starun dejstvitel'no riskoval  shest'yudesyat'yu razvedchikami, chtoby
dat' glavnym  silam  vremya na podgotovku k boyu.  Neskol'ko lishnih  mgnovenij
imeyut  dlya  gromozdkih kolonn  bol'shoe znachenie. Hozyajstvennyj,  raschetlivyj
chelovek polkovnik Starun! On opredelil verno: rol' ego razvedchika sygrana, v
hozyajstve Dorohova oni bol'she ne  nuzhny.  I  kak ni byl polkovnik  vlyublen v
svoi  VRD,  on  ne koleblyas',  brosil ih navstrechu  vragu, grud'yu  prikryvaya
glavnye sily.
     Dopustim,  chto  Starunu  udastsya  privlech' na sebya istrebitel'nye  sily
protivnika   i  navyazat'  im  boj.  Dopustim  dalee,  chto  boj  zatyanetsya  i
istrebitelyam  ponadobitsya  sovershit' ryad povtornyh  atak,  chtoby  unichtozhit'
soedinenie Staruna. Vse eto otnimet u nih ne bol'she pyati minut, i to  lish' u
chasti protivnika. Ego glavnye sily budut  prodolzhat' sblizhenie s  Dorohovym.
Za ostayushchiesya  tri minuty nuzhno: flagmanu prinyat'  reshenie  o  sheme ataki i
raspolozhenii svoih sil, peredat' eto reshenie komandiram soedinenij i chastej.
Te v svoyu ochered' dolzhny izmenit' svoi poryadki na  boevye. Lyudi na samoletah
dolzhny prigotovit'sya k boyu...
     CHerez  sorok pyat' sekund prikaz flagmana  byl prinyat  chastyami. Kosyh ne
bez  trevogi  smotrel,  kak  v  nevernom   vechernem   svete  odni   samolety
stremitel'no mchalis' vpered  na prednaznachennye im boevym raspisaniem mesta;
drugie, sbaviv oboroty, propuskali tovarishchej. Gruppy menyali vid. Teper' oni,
nevziraya  na  sumerki,  soshlis'  blizhe.  Massa   samoletov  sdelalas'  bolee
kompaktnoj.
     Kosyh  ponimal   vsyu   otvetstvennost'  momenta:  vpervye  dolzhno  bylo
razygrat'sya bol'shoe  vozdushnoe srazhenie, v kotorom oboronyayushchayasya  storona --
nashi  kolonny  --  sostoit  iz  odnotipnyh  samoletov-neistrebitelej.  Iz-za
bol'shoj glubiny  rejda  u Dorohova ne bylo obychnogo krejserskogo  ohraneniya.
Skorostnye   bombardirovshchiki  dolzhny  vstupit'   v   edinoborstvo  s  silami
protivnika, sostoyashchimi iz privychnyh dlya vozdushnogo komandovani  togo vremeni
vidov  boevoj  aviacii.  Protiv  SBD  budut  drat'sya  i  legkie  odnomestnye
pulemetnye  istrebiteli,  i  pushechnye istrebiteli  dal'nego  boya, i  bol'shie
dvuhmotornye istrebiteli,  mogushchie vesti zatyazhnoj boj na parallel'nyh kursah
blagodarya nalichiyu u nih vrashchayushchihsya pulemetnyh ustanovok.
     Po mysli flagmana, v sootvetstvii s ranee vyrabotannoj sistemoj oborony
soedinenij  SBD, nagruzhennyh  bombami, chasti stroilis'  takim obrazom, chtoby
sozdat'  iz sebya moshchnye kompaktnye  yadra. Centry ih mogli zabotit'sya lish' ob
oborone  vniz  i vverh. Vsya ognevaya moshch' "kolec"  mogla sosredotochivat'sya na
fronte,  tyle  ili  sootvetstvuyushchem  flange. Takim  obrazom v kazhdoj  gruppe
sozdavalsya kak  by ognevoj  shar,  klubok, peredvigayushchijsya  v prostranstve so
skorost'yu  pyat'sot  kilometrov  v  chas  i oshchetinennyj  vo  vse  storony  luch
pulemetnogo i artillerijskogo ognya.  |tot  boevoj poryadok  byl  v svoe vremya
predlozhen  Dorohovym  i obrazno  nazvan  "ezhom". Zdes'  vpervye s  podlinnoj
polnotoj byla osvoena trehmernost' vozdushnogo oruzhiya.
     V  21  chas  30  minut,  cherez tri  s  polovinoj  minuty posle  polucheni
preduprezhdayushchego  radio  Staruna,  s  borta  flagmanskogo  samoleta  uvideli
othodyashchie pod natiskom protivnika razvedyvatel'nye samolety. Nesmotrya na to,
chto tolkovnik Starun,  podavaya primer svoim letchikam, s golovnoj eskadril'ej
pervyj  brosilsya  v ataku na  pre voshodyashchie ego vo mnogo  raz  sily nemcev,
razvedchikam  ne udalos' znachitel'no zaderzhat' ih  dvizhenie.  Razvedchiki byli
smyaty,  rasseyany. Vooruzhenie razvedchikov  okazalos'  nedostatochnym dlya togo,
chtoby  protivostoyat'  podavlyayushchemu   ognyu  mnogochislennyh  istrebitelej;  ih
manevrennost' byla  nizhe, chem u istrebitel'nyh mashin.  Ostatki ih uhodili na
vostok, pod  prikrytie  glavnyh  sil,  No vo glave ih  uzhe  ne bylo hrabrogo
polkovnika. Starun pogib v pervoj zhe shvatke s bolee sil'nym vragom.
     K udivleniyu kapitana Kosyh,  protivnik  podhodil ne  tol'ko v pervom  i
vtorom  sektorah: so  vseh  storon  nebo  bylo useyano tochkami  priblizhayushchihs
samoletov.  Pervymi na distancii  v  tysyachu metrov voshli v soprikosnovenie s
SBD  pushechnye  istrebiteli  Messershmidt-120.  Hotya  SBD takzhe  nesli  moshchnoe
vooruzhenie  iz  pushek,  chislenno  dazhe prevoshodivshih,  pushki napadayushchih, na
storone  nemcev  bylo  preimushchestvo  ataki.  V  pervyj moment  boya  bashennye
ustanovki  SBD  okazalis'  v  menee vygodnom  polozhenii. No  zato  uzhe cherez
neskol'ko sekund posle nachala ognya,  kogda istrebiteli dolzhny byli dumat'  o
vyhode iz ataki,  preimushchestvo  pereshlo  na  storonu SBD.  Oni  obstrelivali
uhodyashchego protivnika.
     Harakternoj osobennost'yu  pervoj fazy  etogo boya bylo  to,  chto obychnyj
priem napadeniya  istrebitelej  iz-pod solnca  okazalsya  dlya  nemcev rokovym.
Solnce  nachalo sadit'sya  za  gorizont  ran'she, chem zavyazalsya boj.  Zahodyashchee
solnce ne moglo uzhe slepit' sovetskih strelkov. I vyshlo tak, chto  dvizhushchiesya
s  zapada istrebiteli ochen' yarko proektirovalis' na fone okrashennogo zakatom
neba,  a samolety  Dorohova,  idushchie s potemnevshego uzhe vostoka,  byli ploho
razlichimy.
     Nemcam ne udalos' razrushit' postroenie "ezhej" i zastavit' ih raspast'sya
na chasti,  kotorye mogli by byt' s legkost'yu  atakovany na blizkoj distancii
pulemetnymi istrebitelyami Arado-Udet.
     Te  iz  letchikov-nemcev, u  kogo  za plechami byl opyt ispanskoj  vojny,
horosho znali,  kak  trudno  zastavit'  horoshih  boevyh letchikov  perejti  ot
gruppovyh dejstvij  k  boyu za sobstvennyj risk i strah. Oni pomnili, s kakim
uporstvom, dohodyashchim do samootverzheniya, respublikanskie letchiki brosalis' na
vyruchku tovarishchu,  popavshemu v zatrudnitel'noe polozhenie.  Sfera ognya "ezhej"
byla nepronicaema. Dozhd' pul' i snaryadov neizmenno sosredotochivalsya tam, gde
tovarishcham ugrozhala  naibol'shaya  opasnost'.  |tot  velikij  princip  vzaimnoj
podderzhki obespechival maksimal'nuyu bezopasnost' kazhdomu otdel'nomu  samoletu
i vsemu "ezhu" v celom.
     Ponesya nekotorye poteri,  "ezhi" sohranili sferichnost' svoego postroeniya
i ognya. |to znachilo,  chto  na protyazhenii sleduyushchej fazy  boya,  poka pushechnye
istrebiteli  Messershmidt,  vyjdya  iz  ataki,  smogut  snova nastich' SBD,  na
storone bol'shevikov budet neosporimoe boevoe preimushchestvo. Podoshedshie k tomu
vremeni navstrechu Dorohovu germanskie  pulemetnye  istrebiteli Arado-Udet ne
smogli  dazhe  ispol'zovat' svoe  oruzhie.  Orudijnyj  ogon' SBD  derzhal ih na
slishkom  bol'shom  rasstoyanii.  Lish'  otdel'nye   germanskie  letchiki,   vidya
bespoleznost'  strel'by  s takih distancij, ochertya golovu  brosilis'  skvoz'
ognevuyu zavesu  sovetskih pushek.  Ne bol'she  poloviny ih  doshli do distancii
dejstvitel'nogo ognya.
     Kapitan Kosyh uvidel, kak sosednij SBD podflagmana, poteryav upravlenie,
stal delat' strannye figury i  ischez v napravlenii  temnoj zemli. Poka Kosyh
staralsya otmetit'  napravlenie,  v kakom  ischezaet  podflagman, v  pole  ego
zreniya  popali  eshche  neskol'ko  padayushchih  SBD. Tam  i  syam,  skvoz'  sumrak,
okutavshij zemlyu, sverkali vnizu kroshechnye svetlyachki vzryvov -- rvalis' bomby
sbityh SBD. No vdrug yarkij  snop plameni oslepil Kosyh. Stolbom rvanuvshegosya
vozduha  flagmanskij  SBD podbrosilo  i  stolknulo s kursa.  Kosyh  ne srazu
ponyal,  chto proizoshlo:  ne  uspev  vyjti  iz  ataki, germanskij  istrebitel'
vrezalsya v odin iz sosednih  samoletov.  Ot udara vzorvalis' benzinovye baki
istrebitelya.  Pozhar v  svoyu ochered' vyzval  vzryv bomb na SBD. CHerez sekundu
kapitan Kosyh uvidel, chto eshche odin germanskij istrebitel'  votknulsya v spinu
drugomu SBD. Kosyh  zametil, kak  pylayushchej raketoj  vyletel so  svoego mesta
pilot  istrebitel  vmeste  s  sideniem,  k  kotoromu  byl  pristegnut.  Udar
stolknuvshihs  samoletov  byl  nastol'ko  silen,  chto  Kosyh  dazhe  ne ulovil
momenta,  kogda  SBD  razlomilsya.  On  videl  tol'ko, kak  padaet  fyuzelyazh s
centroplanom  (Centroplan-srednyaya   chast'  korpusa   samoleta   s  korennymi
obrazovaniyami  nesushchih  poverhnostej,  k  kotorym  krepyatsya  kryl'ya C  prim.
avtora) vmeste s votknuvshimsya v ego verhnyuyu bashnyu istrebitelem.
     Sekundomer, pushchennyj kapitanom Kosyh  v moment, kogda on uvidel  pervye
samolety protivnika,  pokazyval  uzhe  semidesyatuyu sekundu. Vperedi, v  sfere
dejstvitel'nogo  pulemetnogo  i  dazhe  pushechnogo ognya, nichego ne bylo.  Lish'
dovol'no  daleko  na  flange  i  vperedi  manevrirovali  krupnye  soedineniya
protivnika.  Kosyh  mog poruchit'sya,  chto oni  menyayut  napravlenie  poleta  i
lozhatsya na parallel'nyj  kurs, odnovremenno stremyas' nabrat' vysotu. Poka on
staralsya  razgadat'  znachenie etogo manevra,  pushechnye istrebiteli, uspevshie
naverstat' poteryannoe v boyu  rasstoyanie, eshche raz atakovali SBD. No eta ataka
byla  slabee. Lish' neznachitel'naya chast' Messershmidtov nagnala SBD. Ostal'nye
byli  eshche   daleko   szadi   za   hvostami  bombardirovochnyh   kolonn.   |ta
razdroblennost' dejstvij oslabila silu vtorogo  udara. Lish' neskol'ko "ezhej"
prishli  v rasstrojstvo.  Osobenno  sil'nym bylo ono  v  chasti, gde  dva  SBD
odnovremenno vzorvalis' ot stolknoveniya s istrebitelyami. Sila  vzryva dvuh s
polovinoj  tysyach  kilo  trotila  byla  tak  velika,  chto  sosednie  samolety
zavertelo  vozdushnoj volnoj. Odin SBD, podkinutyj  pod  krylo,  perevernulsya
vokrug prodol'noj osi na spinu. U dvuh SBD shkvalom byli sorvany vertikal'nye
poverhnosti hvostovogo  opereniya. Im prishlos' stremitel'no pikirovat', chtoby
ne  rasstroit' boevoj poryadok vsej chasti.  No poblizosti ne bylo sil nemcev,
mogushchih  ispol'zovat' zameshatel'stvo. "Ezhi"  uspeli perestroit'sya, zapolnit'
proryvy i postavit' povrezhdennye mashiny v naimenee napryazhennye mesta.
     Kogda  strelka   sekundomera  otschitala  pyatuyu  minutu,  kapitan  Kosyh
razobral  nakonec,  chto perestraivayushchiesya vperedi  nepriyatel'skie soedineniya
sostavleny iz ustarevshih bombardirovshchikov Henshel'-123. Oni  leteli vperedi i
vyshe  SBD. Kosyh reshil, chto  oni  pojdut nad kolonnami  eskadry parallel'nym
kursom.  Blagodarya  raznosti skorostej  OBD  obgonyat protivnika. Obgon  etot
proizojdet  gorazdo  medlennej, chem esli  by  vragi soshlis' na  peresekayushchih
kursah. |togo vremeni idushchim vyshe samoletam budet dostatochno dlya togo, chtoby
s bol'shoyu veroyatnost'yu popadani ispol'zovat' zapasy melkih bomb.
     Predpolozhenie  kapitana  Kosyh  bylo  otchasti   verno.  Bombardirovshchiki
Henshel'-123 dejstvitel'no  dolzhny byli dozhdem  melkih  bomb-vesom ot dvuhsot
pyatidesyati grammov do odnogo  kilogramma  -- zasypat'  kolonny  bol'shevikov.
Razryv bomby vo mnogo raz dejstvitel'nee pulemetnogo i pushechnogo popadaniya.
     Izbavit'   eskadru   ot   etogo   vraga  mogla  nadvigayushchayasya  temnota.
Proektiruyas' na temnuyu zemlyu, SBD budut pochti ne vidny sverhu. Esli flagmanu
udastsya  iskusnym  manevrirovaniem ujti  s kursa Henshelej,  ih  rabota budet
sil'no zatrudnena.
     I  dejstvitel'no, prezhde chem  upali  pervye bomby nemcev,  v  naushnikah
Kosyh  uzhe  prozvuchal vyzov Dorohova.  Preduprezhdaya  svoi chasti o  poyavlenii
bombardirovshchikov,   on   prikazyval  neprestanno  menyat'  kurs.   Obstanovka
pozvolyala,  krome  togo, neskol'ko razredit' stroj. Bylo malo veroyatiya,  chto
istrebiteli nemcev povtoryat ataku, -- etomu meshalo skoplenie nad eskadroj ih
sobstvennyh mashin. A k tomu vremeni, kak Hensheli ostanuts za hvostom glavnyh
sil Dorohova, budet uzhe sovsem temno.
     Rol' germanskih  istrebitelej na segodnya  sygrala.  Sygrana  dostatochno
neudachno.
     Za bombardirovshchikami Henshel' Kosyh s trudom razlichil eshche mnogochislennye
siluety bol'shih  samoletov.  |to byli monoplany YUnkers-90.  On  polagal, chto
YUnkersy dolzhny budut prodolzhit' rabotu Henshelej po bombardirovke eskadry. No
na plechi YUnkersov byla vozlozhena sovershenno drugaya zadacha. Ob etom dogadalsya
bolee osvedomlennyj v sekretah protivnika Dorohov.
     Letya plotnym  stroem, YUnkersy dolzhny byli sblizit'sya  s protivnikom  na
rasstoyanie,  kakoe  dopustit  ego  ogon', no  ne prevyshayushchee dvesti  metrov.
Germanskoe komandovanie sovershenno soznatel'no shlo na to, chto poteri v ryadah
YUnkersov budut ochen' veliki; s takoj distancii  ih  budut rasstrelivat', kak
kuropatok. No passazhirskie  mashiny  ne  predstavlyali dl nego takoj cennosti,
kak boevye. Dostignuv ukazannogo sblizheniya, YUnkersy vypustyat trosy, podobnye
trosam poletnyh antenn. K koncu trosa podveshena  mina bol'shoj vzryvnoj sily.
Vytraviv trosy, YUnkersy menyayut svoj parallel'nyj  kurs  na  peresekayushchijsya s
takim raschetom, chtoby ostavat's kak mozhno dol'she na puti nizhnej kolonny.
     V protivopolozhnost' Henshelyam, kotorym temnota meshala rabotat', YUnkersam
ona byla neobhodima.
     Poslednyaya  chast'  srazheniya  -- vvedenie v  6oj Henshelej  i  YUnkersov --
prohodila uzhe znachitel'no bolee zamedlennymi tempami. V to  vremya kak za vse
tri ataki  istrebitelej  sekundomer kapitana Kosyh otschital vsego 5 minut 50
sekund,  sblizhenie  s   nadvigayushchimisya  Henshelyami   dlilos'  svyshe  dvadcati
tomitel'nyh  minut.  K  tomu vremeni, kogda vsya  massa Henshelej ostalas'  za
hvostom eskadry, Kosyh uspel naschitat' ne bol'she dvenadcati razryvov bomb. V
temnote vspyshki byli ochen' horosho  vidny,  hotya uzhe i  nel'zya bylo razlichit'
mashin, stavshih zhertvami popadanij.  Nebol'shoj procent  popadanij bomb  nuzhno
ob®yasnit' tem, chto SBD  nepreryvno manevrirovali, menyaya kurs.  |to vynuzhdalo
nemcev tozhe postoyanno menyat' kursy i ugly pricelivaniya.
     Noch' vstupila v svoi prava.
     Zemli ne stalo.
     Vzoshedshaya luna ne v silah byla pomoch' srazhayushchimsya.
     Oni  mchalis'  navstrechu  drug  drugu  ili  sledom,  ili  napererez odin
drugomu, ne vidya ni protivnika, ni svoih.
     Bojcy  na zemle, v obstanovke nochnogo boya,  mogut perebrosit's  slovom,
oni chuvstvuyut drug druga po otryvistomu  dyhaniyu,  po topotu nog,  po shorohu
zemli, a esli est' hot' nemnozhechko sveta, svetit hot' konchik luny, bojcy uzhe
vidyat  drug   druga.  I  pri  chasovoj  skorosti  perebezhki  v  vosem'-desyat'
kilometrov sobstvennoe dvizhenie kazhetsya im stol'  stremitel'nym, chto vstrecha
s  vragom byvaet vnezapnoj,  kak  stolknovenie.  A korabli v more? Neskol'ko
desyatkov  korablej,  izbirayushchih  mesto dlya  bo  na  prostranstve  v  million
kvadratnyh  kilometrov,  predstavlyayut  drug  dl  druga  ezhesekundnuyu  ugrozu
stolknoveniya, mogushchego  vozniknut'  bolee bystro,  chem  eto  vosprimet  glaz
vahtennogo.  I  eto  pri skorosti  hoda  vsego v  kakih-nibud'  pyat'desyat --
shest'desyat kilometrov. Samolety zhe  dvigalis' so skorost'yu  pyatisot i bol'she
kilometrov.
     Tol'ko  vremya  ot vremeni, pri udachnom povorote,  v  slabom  svete luny
mereshchilis' letchikam nevernye siluety blizhajshih mashin.
     YUnkersy sovershenno  rastvorilis' v temnote.  Vse  vokrug predstavlyalos'
beskonechnoj bezdnoj. Temnota delala bessmyslennoj tratu  zaryadov. Tol'ko eshche
daleko,  gde-to na krajnem  levom flange,  sverkali  vspyshki u  nadul'nikov.
Mozhet byt', osobenno derzkie  letchiki  vraga podoshli tam na slishkom korotkuyu
distanciyu, pozvolyayushchuyu,  strelkam ugadat' ih prisutstvie. Mozhet byt', prosto
nervy strelkov ne vyderzhivali tomitel'nogo ozhidaniya protivnika.
     Ot nastorozhennogo sozercaniya temnoty kapitana Kosyh otvleklo prikazanie
flagmana:  "Uchest'  poteri  i  sostoyanie  chastej".  Zanyatyj  peregovorami  s
komandirami,  Kosyh zabyl  o vremeni.  Kazhdaya chast' donosila o  kakoj-nibud'
utrate.  Ne schitaya razvedyvatel'nyh  mashin,  eskadra poteryala: vybyvshimi  iz
stroya  32 SBD i letyashchimi s  neispravimymi povrezhdeniyami  14. Krome togo,  48
ostavalis' v stroyu s povrezhdeniyami, ispravlyaemymi v polete. Vyslushav  doklad
kapitana Kosyh, Dorohov skazal:
     -- Soobshchite o poteryah nachal'niku VVS. Pribav'te  slova: "Poteri men'she,
chem ya zhdal. Ne somnevayus' v vypolnenii zadaniya partii i pravitel'stva".
     Vernuvshis' na svoe  mesto i vzglyanuv na chasy,  Kosyh uvidel, chto proshlo
uzhe  bolee poluchasa so  vremeni snizheniya eskadry  na  tysyachu  metrov  iz-pod
YUnkersov. Mozhno bylo byt' uverennym, chto  nemcy v temnote  poteryali eskadru.
Opasnost'  ostalas' pozadi.  Nesmotrya na  to, chto Kosyh tol'ko teper'  o nej
vspomnil, on vse zhe vzdohnul s  oblegcheniem: nuzhno dumat', chto noch'yu eskadre
nichto ne grozit. Ona mozhet dojti do celi, ne pones novyh poter'.
     I  v temnote  polet chastej eskadry prohodil v tom zhe  poryadke.  Esli by
neskol'ko  let   tomu  nazad  pered  soedineniem  bol'shoj  chislennosti  byla
postavlena zadacha  gruppovogo poleta noch'yu, to stalo  by neizbezhnym ogromnoe
eshelonirovanie  chastej  po  gorizontali i  vertikali.  Pri uslovii ideal'noj
postanovki  shturmanskoj  sluzhby  uspeh  poleta  bazirovalsya  by   na  tochnom
soblyudenii vremennyh intervalov mezhdu otdel'nymi chastyami i  dazhe samoletami.
Teper' zhe vvedenie v praktiku neskol'kih special'nyh priborov pozvolyalo dazhe
v polnoj temnote  soblyudat' boevye poryadki  v soedineniyah  i lyubye  stroi  v
chastyah.
     Dymka, zakryvavshaya nebo, ischezla. Nad kolonnami zasverkali zvezdy.
     Kazalos',  zemlya  byla bezmyatezhno  spokojna. Ni  siyayushchih, belym zarevom
gorodov,  ni ogon'ka v derevnyah. Lish' skvoz' sil'nye linzy  trub mozhno  bylo
izredka zametit' otrazhavshuyu zvezdnyj svet glad' ozera.
     Kosyh spravilsya s dannymi shturmana.  Kolonna shla nad  severnoj granicej
Bogemii.  Zdes'  razbrosany desyatki gorodkov,  mestechek, dereven'  i krupnyh
zavodov. No zhizn' v nih pritailas'.  Vse  zhivoe, napugannoe gulom samoletov,
zabralos' pod zemlyu.




     Hotya boevoj prikaz desantu ne soderzhal  nichego  neozhidannogo, Bogul'nyj
ne mog skryt' volneniya, prorabatyvaya zadachu s  komandirami chastej. Ego bojcy
dolzhny budut, v bukval'nom  smysle etogo slova, upast' na golovu protivnika.
Ne  na  parade, ne na  manevrah s holostymi vystrelami i polotnishchami uslovno
otvoevannyh rubezhej. Ih  vstretyat ne posredniki s belymi povyazkami. Na zemle
budut nemcy. Bogul'nyj ponimal, chto eto znachit.
     Bogul'nyj znal po imeni kazhdogo iz sidyashchih pered nim lyudej. On lyubil ih
vseh, ih zhen, ih detej, on znal vse  ih dela, ih malen'kie  domashnie zaboty,
otnimavshie u nego vsegda stol'ko dorogogo sluzhebnogo vremeni.
     -- Golovnye otryady,  pervyj i vtoroj, proizvodyat vysadku  na  parashyutah
bliz derevni Berezno. --  Bogul'nyj karandashom  otmetil  tochku na karte.  --
Zdes'  raspolozhen shtab generala SHverera -- komanduyushchego germanskoj armejskoj
gruppoj proryva.
     Zadacha:
     Pervomu   otryadu-paralizovat'   shtab,  unichtozhit',   svyaz',   razrushit'
avtomobil'nuyu dorogu, svyazyvayushchuyu shtab s tylom i afrontom,  vzyat' v plen ili
unichtozhit' lichnyj sostav shtaba.
     Vtoromu otryadu-zanyat' shtabnoj aerodrom u Pogorelovki  i podgotovit' ego
k   prinyatiyu  nashih  samoletov.  V  tri  chasa  tridcat'  na  etom  aerodrome
prizemlyayutsya moi samolety i vysazhivayut tam lyudej i sredstva zenitnoj oborony
samogo aerodroma i shtaba nashego vojskovogo soedineniya, imeyushchego pribyt' tuda
v tri chasa pyat'desyat minut.
     Tretij  golovnoj  otryad proizvodit  vysadku  u derevni Tynno  na beregu
Slucha i v zavisimosti ot obstanovki zanimaet odin iz dvuh aerodromov 172 ili
174, raspolozhennyh okolo etoj tochki. V tri chasa sorok minut na etot aerodrom
sadyatsya  samolety  moego  vtorogo  eshelona  s  bronetankovymi  sredstvami  i
artilleriej.
     CHetvertyj golovnoj  otryad  vybrasyvaetsya severnee tochki 174 i prinimaet
vse  mery   k  sohraneniyu   nevredimymi  benzinohranilishch,  raspolozhennyh   u
special'noj  vetki,  podhodyashchej syuda ot zheleznoj dorogi  Sarny-Rovno.  V tri
chasa tridcat' minut na  etot  aerodrom  pribyvayut nashi istrebitel'nye chasti,
kotorye budut nesti sluzhbu ohraneniya dal'nejshih operacij.
     Pervaya  posadochnaya chast'  v sostave dvuh mehanizirovannyh podrazdelenij
proizvodit vysadku na aerodrom 172 i 174. Zadacha...
     On govoril tak, chto kazhdoe slovo zapechatlevalos', kak napisannoe.
     Peredav  komandiram   prikazy  i  karty,   Bogul'nyj  poryvisto   obnyal
blizhajshego iz nih.
     --  Rodnye moi,  ya by obnyal  vseh,  da  vas  ved'  mnogo-  ne obnimesh'.
Derites', kak  nastoyashchie  bol'sheviki. A  moj adres: Berezno. Budu tam s treh
chasov tridcati. Ezheli chto... da  chto mozhet byt'? My s vami znaem, zachem  nas
posylaet  partiya,  zachem  letim.  My budem  diktovat'  nashu volyu  vragu.  On
zaplyashet tak, kak hotim my. Vot i vse.
     Komdiv otdal  poslednie rasporyazheniya  po  shtabu  i  poehal na aerodrom,
otkuda dolzhen byl startovat' pervyj golovnoj otryad.
     Tam  uzhe  vse bylo tiho. Prigotovleniya  zakoncheny. Lyudi, gotovye zanyat'
mesta, lezhali na prohladnoj rosistoj trave u mashin. V tishine byl yasno slyshen
zvon kuznechikov. Spokojno, yarko mercali  nad step'yu zvezdy. Bogul'nyj iskosa
poglyadel na  stoyashchij  sredi  drugih  samolet  s  bol'shim  krasnym krestom na
fyuzelyazhe i kryl'yah.  Hotelos' tuda,  no  poshel v  druguyu storonu.  On oboshel
neskol'ko mashin i proveril material'nuyu chast'. Pogovoril s bojcami. Udivlyalo
spokojstvie  lyudej.  Byla  lish'  nekotora  pripodnyatost', kak  pered  vsyakim
otvetstvennym  poletom,  no  Bogul'nyj  ne zametil volneniya, kotoroe  sam  s
trudom skryval.
     "Mozhet byt', sibiryak i prav: ne stanovlyus' li ya star? "
     Uzhe  ne sderzhivaya neterpeniya,  poshel  k  sanitarnomu samoletu.  Komanda
lezhala  pod  shirokim  fyuzelyazhem. Belel  glazok ruchnogo  fonarika. Bogul'nomu
poslyshalis' priglushennye smeshki. On  ostanovilsya.  Tiho, no chetko razdavalsya
vibriruyushchij devichij golos. Olesya  chitala bojcam. Bogul'nyj kashlyanul i shagnul
k samoletu. Navstrechu podnyalas' temnaya figura. Oles otdala raport:
     -- Tovarishch komdiv, v sanitarnoj chasti pervogo golovnogo otryada vse lyudi
na mestah. Samolet gotov k startu.
     Bogul'nyj  protyanul  ej  ruku,  kak i  ostal'nym komandiram.  Neskol'ko
dol'she zaderzhal ee malen'kuyu ladon' v svoej i tihon'ko burknul:
     -- Olenok... nu?
     Lica docheri ne bylo vidno. No Bogul'nomu pokazalos', chto ona smeetsya.
     -- Vse horosho, tatu.
     On pozhal ej ruku i, kruto povernuvshis', poshel proch'. Sidya v avtomobile,
Bogul'nyj pytalsya najti sredi  samoletov  tot, s krasnym krestom na korpuse,
no oni byli v temnote vse kak  odin.  Prezhde chem on doehal do beloj linejki,
zagudeli zavedennye  motory. Komandir  pervogo golovnogo  otryada --  veselyj
malen'kij Izakson -- vynyrnul iz-pod samyh far komdiva:
     -- Razreshite startovat'?
     Golos zvuchal tak, tochno on sobiralsya na interesnoe uchen'e.
     Bogul'nyj mahnul rukoj.
     Priderzhivaya neuklyuzhij parashyut, Izakson pobezhal polem.
     Komdiv ne vyderzhal i, vylezshi iz mashiny, ustavilsya v temen'.
     Vspyhivali cvetnye glazki signalov.
     Samolet Izaksona poshel na vzlet.

     21 ch. 00 m. -- 22 ch. 30 m. 18/VIII

     S  momenta  razdeleniya eskadry  Dorohova sluzhba  nablyudeniya  protivnika
tochno  opredelila  napravlenie  dvizheniya  pervoj  kolonny  na  Berlin  i  ee
primernuyu  chislennost'.  No komandovanie ponuzhdalo  vnov' i  vnov'  utochnyat'
dannye. Nachal'nik  shtaba  germanskih vozdushnyh sil podozreval,  chto konechnoj
zadachej  Volkova yavlyaetsya  dvizhenie  po  puti, protorennomu  Dorohovym,  dlya
dublirovaniya ego  zadachi.  Rorbah uzhe  ne mog  otdelat'sya ot etoj mysli, ona
kazalas'  emu  naibolee  vernoj, hotya  snachala on  i  dopustil,  chto  Volkov
dejstvitel'no letit k Berlinu.
     Pervonachal'no u  Rorbaha  bylo,  namerenie predostavit' Volkovu svobodu
dejstvij na podstupah k Berlinu. Nachal'nik shtaba ne hotel otryvat' mi odnogo
samoleta ot  promyshlennogo rajona, byvshego sovershenno ochevidnoj cel'yu poleta
Dorohova.  No po mere togo, kak  ukreplyalas' mysl',  budto  Volkov  v  konce
koncov  dolzhen  povernut'  k  yugu, zakradyvalos' somnenie:  celesoobrazno li
derzhat'  vse sily soprotivleniya prikovannymi k odnomu napravleniyu? Ne  luchshe
li vovremya,  ne  dav protivniku  soedinit' svoi sily, unichtozhit' ego kolonny
poodinochke?  Ne tak  li  postupal  Velikij  Fric?  (Velikij  Fric-  prozvishche
prusskogo  korolya  Fridriha II C  prim. avtora) Ne etomu  li uchil  Napoleon?
Kogda  iz predpolozheniya  takaya  mysl'  pereshla  v  uverennost',  Rorbah,  ne
koleblyas',  otmenil   prezhnee  zadanie   vsem   silam   sosredotochivat'sya  v
yuzhnopromyshlennom rajone. Pered chast'yu svoih sil  on  postavil novuyu  zadachu:
sosredotochit'sya  v rajone Dessau  --  Torgau dl vstrechi s kolonnoj  Volkova,
kogda  ona povernet k yugu.  Pri vstreche s  sovetskimi otryadami  Rorbah hotel
byt' sil'nee kazhdogo iz nih v otdel'nosti.
     Itak, nezavisimo  ot togo,  proizojdet vstrecha  Volkova s zaslonom  ili
net, ego zadacha byla vypolnena -- protivnik  ottyanul  znachitel'nye  sily  ot
soprotivleniya vtoroj i tret'ej kolonnam.
     No Volkov ob etom ne gnal.
     Vidya,  chto  ego polet  prohodit  bez  vsyakogo  soprotivleniya,  komissar
dopustil, chto vrazheskoe komandovanie iz-za malochislennosti pervoj kolonny ne
pridalo ej znacheniya i brosilo vse sily protiv Dorohova.
     Volkov  reshil,  chto  ego  obyazannost'  --  privlech'  k  sebe   vnimanie
protivnika,  zastavit' ego brosit' na  soprotivlenie pervoj  kolonne bol'shie
sily.  V  efir  poshla lozhnaya radiogramma Dorohovu: "Vvidu otsutstviya na moem
puti   soprotivleniya   protivnika,    po-vidimomu   poddavshegosya   na   vashu
demonstraciyu,  proshu razreshit' mne povernut' k  celi, ne dohodya do Berlina".
CHtoby protivnik  mog navernyaka perehvatit' eto radio, Volkov dal ego klerom.
(Dat'  depeshu klerom  --  dat'  ee v otkrytuyu,  bez shifra  C  prim.  avtora)
Ostavalos' tol'ko, chtoby nemcy doverili radio.
     CHerez polchasa radiogramma lezhala pered Rorbahom. General udovletvorenno
potiral ruki: ego predpolozheniya podtverzhdalis'.
     Bol'shie  sily  nemcev prodolzhali  sosredotochivat'sya  v rajone Dessau --
Torgau, ozhidaya Volkova. No Volkov ob etom po-prezhnemu ne znal i, po-prezhnemu
ne vidya soprotivleniya, sdelal eshche odnu popytku obratit' na sebya vnimanie.
     Ego sobstvennaya mashina stremitel'no poshla vniz. Sledom za neyu snizhalis'
odna za drugoj chasti kolonny. No zemlya byla po-prezhnemu mertva.
     Zadolgo do  prihoda kolonny strana pogruzilas'  vo  t'mu. Posredi  ulic
zamirali  tramvai i  avtobusy.  Vnezapno  obryvalos' siyanie  reklam, vo mrak
provalivalis' celye kvartaly, rajony, goroda.
     Volkova videli. Ego ne mogli ne  videt'.  Volkova slyshali. Ne  mogli ne
slyshat'.
     Dve  tysyachi metrov! On pochti  tashchitsya po zemle.  On podstavlyaet seb pod
vystrely zenitnyh batarej. Tak pochemu zhe oni molchat? Pochemu net lihoradochnoj
strel'by, pochemu ne raskryvayutsya vorota preslovutyh  podzemnyh aerodromov, o
kotoryh  stol'ko  pisali   v  mirnoe  vremya?  Pochemu  tuchi  istrebitelej  ne
podnimayutsya v  vozduh, chtoby spasti  ot bomb  mirnye  goroda  svoej  rodiny?
Pochemu, chert voz'mi, nikto ne pytaetsya ego ostanovit'?
     Zemlya molchala.  Goroda Vostochnoj Germanii pryatalis' vo  mrake. U nih ne
bylo ni istrebitelej, ni  zenitnyh pushek. Oni  ne predstavlyali  cennosti dlya
komandovaniya.  Zenitnye  pushki byli nuzhny dlya drugih celej. Oni dolzhny  byli
zashchishchat'   ot   sovetskih   bomb   uzkie   chernye   lenty   zemli,   zalitye
betonoasfal'tom,  --   avtostrady.  Nepreryvnymi  potokami   tekli  po   nim
avtomobil'nye poezda s vojskami,  bezhali broneviki  i  tanki;  dym ugol'nymi
motorami, mchalis' gruzovye kolonny so snaryazheniem, ognepripasami i  goryuchim.
Goryuchee,  goryuchee   i  goryuchee!  Tysyachi,  desyatki  tysyach  cistern  zapruzhali
avtostrady. Front, kak gubka, vsasyval goryuchee.
     Hotya vse  dvizhenie na  avtostradah i zamiralo  pri  zvuke priblizhayushchihs
samoletov,  Volkov  s  maloj  vysoty razlichal  inogda  beskonechnye  verenicy
avtomobilej. On  videl spiny  tankov,  a  pod rukoj  u nego ne bylo ni odnoj
tyazheloj bomby, chtoby razmetat'  v prah eti tysyachi, desyatki tysyach tonn stali,
vyrvannyh  s  krov'yu  iz  poleznogo  obrashcheniya u trudovogo  naroda Germanii,
obrashchennyh  v  tanki, pushki,  snaryady, v bronyu.  |ti tysyachi  pushek odinakovo
napravleny  kak na Sovetskij Soyuz,  tak i  v serdce velikogo naroda trudovoj
Germanii,  istekayushchego  krov'yu,  vynuzhdennogo  v  rabskom  bezmolvii,  cenoyu
sobstvennoj zhizni,  utverzhdat'  gospodstvo svoih  ogoltelyh hozyaev-fashistov.
Neskol'ko  horoshih bomb! Ih net. Tol'ko polukilogrammovki,  dannye  emu  dlya
demonstracii, godnye bol'she dlya togo, chtoby pugat', chem dlya unichtozheniya. No,
chert  poberi, i eta meloch' prigoditsya na  to,  chtoby  ostanovit'  tam  vnizu
merzkuyu gusenicu vojny,  chtoby  zastavit' v panike metat'sya gruzoviki, chtoby
vypustit' i  pridorozhnye kanavy soderzhimoe  soten cistern. Pust' eto poka ne
te
 godki, kotorye obeshchal im Voroshilov, no koe-chto Volkov vse-taki mozhet
sdelat', ne otvlekayas' ot osnovnoj zadachi.
     Kogda  kurs  kolonny slishkom blizko podoshel  k  linejke avtostrady,  na
zemle zabesnovalis'  zenitki. Razryvy sozdali zavesu, skvoz' kotoruyu s  voem
neslis' bombardirovshchiki. Tysyachi razryvov,  pohozhih  na vzryvy ruchnyh granat,
zasverkali  v mesive  zastyvshih  na  doroge mashin.  Tysyachi polukilogrammovok
sypalis'  s SBD. Strelki nizhnih bashen ne  otryvalis' ot pulemetov. Sverhu ne
bylo vidno rezul'tatov ataki. Polyhali tol'ko yazyki plameni vokrug cistern s
benzinom,  kerosinom,  neft'yu.  Tyazhkaya  pelena  chernogo  dyma   povisla  nad
avtostradoj. Na nej plyasali  bagryanye  bliki pozharov. Zenitki posylali zalpy
vsled pronesshemusya smerchu sovetskih mashin. No istrebitelej ne bylo. A imenno
ih-to zhdal Volkov. Privlech' k  sebe kak  mozhno bol'she istrebitelej -- v etom
segodnya ego zadacha.
     Istrebiteli  ne vyhodili  navstrechu  SBD.  Ih  ne hvatalo u germanskogo
komandovaniya. Ono ne moglo oboronyat'  aviaciej vsyu  territoriyu  imperii. Ono
sozdavalo zaslony na veroyatnyh putyah dvizheniya sovetskih kolonn. Ono gotovilo
Volkovu dostojnuyu vstrechu, kogda on povernet na napravlenie, kotoroe general
Rorbah prinimal za cel' ego poyavleniya nad Germaniej.
     Volkov  ponyal eto  po-svoemu.  On  reshil,  chto germanskoe  komandovanie
razgadalo v ego  dvizhenii  prostuyu demonstraciyu. Malo li  kakim  obrazom ono
moglo eto uznat'?
     Vplot' do agenturnoj  razvedki. Vo vremya vojny  ona  u nemcev usilena v
desyat', v sto raz.
     Esli eto tak, to nemcy znayut i  to, chto u nego net ni odnoj bomby vesom
bolee  polukilogramma.  Oni znayut, chto on  ne  mozhet prinesti  sushchestvennogo
vreda ni Berlinu, ni kakomu by to ni bylo drugomu punktu. Esli  vse eto tak,
znachit  oni  brosili  vse  rezervy  glavnogo  komandovani  na  soprotivlenie
Dorohovu. Znachit, edinstvennaya vernaya zadacha, kotoruyu stavit pered  Volkovym
obstanovka, -- nemedlennaya  pomoshch'  Dorohovu  siloyu svoego  vooruzheniya. Esli
udastsya prisoedinit'sya k  Dorohovu, perva  kolonna Volkova smozhet prinyat' na
sebya rol'  krejserskogo  ohraneniya. Na  puti  k  celi mashiny Dorohova tyazhelo
nagruzheny bombami. Na obratnom puti oni budut izmotany boyami. Pomoshch' Volkova
ne budet lishnej.
     Bol'she vsego pugala  Volkova mysl', chto  rejd  ego dvuhsot  soroka  SBD
okazhetsya  vystrelom, sdelannym  v  vozduh. On  byl  oshibochno uveren, chto  ne
sygral  prednaznachennoj  emu  roli.  Dvesti  sorok  samoletov  kazalis'  emu
naprasno otorvannymi ot osnovnoj zadachi.  Oni ne tol'ko ne otvlekli  na sebya
krupnyh  sil  protivnika,  no  prosto sovershili  uveselitel'nuyu progulku.  A
gde-to tam, na yuge Germanii, Dorohov, mozhet byt', i dazhe naverno, ispytyvaet
zhestokie udary soedinennyh sil vraga. SBD vtoroj i tret'ej kolonn prinuzhdeny
vesti  vozdushnye  boj,  a ego,  Volkova, samolety  idut nalegke,  zabavlyayas'
strel'boj po gruzovikam.
     Men'she  vsego   Volkov  mog  dumat',  chto  nachal'nik  shtaba  germanskih
vozdushnyh sil  nervno gryzet nogti, reshaya vopros:  mozhno li vzyat' iz zaslona
Dessau -- Torgau hot' odin samolet, chtoby ispol'zovat' ego protiv Dorohova?
     Terpenie  Volkova  bylo  ischerpano.  On  radiroval  v  SSSR  nachal'niku
vozdushnyh sil:
     "... protivnik ne okazyvaet nikakogo soprotivleniya. Popytki vyzvat' ego
na boj  bezuspeshny.  Na etom napravlenii  net  ni odnogo samoleta. Razreshite
povernut' k Nyurnbergu  dlya okazaniya podderzhki  Dorohovu i dl  prikrytiya  ego
vozvrashcheniya. Volkov".
     Otvet byl:
     "Idite na soedinenie s Dorohovym".
     Obradovannyj Volkov nemedlya otdal  nuzhnye prikazaniya po kolonne. Dvesti
sorok  SBD   izmenili   kurs  i  stali  nabirat'  vysotu.  Iz   dobivayushchegos
stolknoveniya  iskatelya  bitv  Volkov  prevratilsya  v  ostorozhnogo  voditelya,
tryasushchegosya nad celost'yu kazhdoj mashiny. Mozhet byt', v  nedalekom  budushchem im
predstoyalo prikryt' utomlennyh boyami tovarishchej iz vtoroj i tret'ej kolonn.
     Uklonyayas'  k  yugu,  myagko gudeli v temnoj  vyshine dvesti  sorok  mashin.
Neotstupno    po   ih   sledam   povorachivalis'   na   zemle   shirokie   ushi
zvukoulavlivatelej i neslis' po provodam doneseniya o dvizhenii kolonny.
     I tut-to, iz etih donesenij, general Rorbah nakonec ponyal,  chto oshibsya.
Dvigayas'  na soedinenie s  Dorohovym, Volkov  letel vovse ne  po tomu  puti,
kotoryj  kazalsya Rorbahu naibolee veroyatnym. Ego gruppa bystro uklonyalas' na
yugo-vostok, dlya togo chtoby  cherez polchasa izmenit' kurs na strogo zapadnyj i
potom snova lech' na yuzhnyj. Volkov shnyryal,  kak lisa, neozhidannymi zigzagami.
Temnota  nadezhno  ukryvala  ego.  Ochen'  skoro Rorbah  uvidel,  chto  zaslon,
steregushchij brigkomissara na linii Dessau -- Torgau, bespolezno teryaet vremya.
Volkov   obhodil   ego   s   yugo-vostoka.  Edinstvennym   sredstvom   spasti
istrebitel'nye sily  etogo zaslona ot bezdejstviya byl stremitel'nyj brosok k
yugu, v rajon Nyurnberga, kuda, nesomnenno, dvigalsya Volkov.
     Sredi  svezhih radiogramm  oficer shtaba polozhil na stol Rorbahu korotkuyu
svodku o poteryah, ponesennyh germanskoj aviaciej v boyu s eskadroj Dorohova:
     Istrebiteli Messershmidt -- sbito 110 (22%)
     poluchili povrezhdeniya -- 211 (33%)
     Istrebiteli Arado -- Udet -- sbito 162 (10%)
     poluchili povrezhdeniya -- 20 (5%)
     Bombardirovshchiki Henshel'-sbito 92 (16%)
     poluchili povrezhdeniya -- 101 (50, 5%)
     Pervaya brigada  YUnkersov  v rezul'tata  oshibki  shturmana  natknulas'  v
temnote na  podvesnye miny svoej vtoroj brigady  i  ponesla  tyazhelye poteri.
Tochnoe chislo  ih  eshche ne ustanovleno vsledstvie togo,  chto  samolety divizii
rasseyalis' na ochen' bol'shom prostranstve. Poka obnaruzheno 47 razbityh mashin.
     Polozhiv etu svodku pered generalom, oficer pospeshil  ujti. On znal, chto
reakciya na nee budet ne  iz teh, kogda  mozhno  uslyshat' chto-nibud'  horoshee.
Poteri prevoshodili  samye pessimisticheskie ozhidani komandovaniya. Pri  takom
rashode  v  lyudyah  i  material'noj  chasti ne  hvatit  nikakih  rezervov  dlya
podderzhaniya germanskoj aviacii dazhe na urovne mobilizacii, ne govorya o kakom
by to ni bylo rasshirenii.
     Noch' s 18 na 19 avgusta. BERLIN
     Pol'zuyas' sumatohoj, pod samymi  razlichnymi predlogami  hozyajki ubegali
iz  podvalov, prevrashchennyh v  ubezhishche  PVO. Tihon'ko, pryachas'  v  pod®ezdah,
prizhimayas' k  stenam, oni probiralis'  po temnym  ulicam. Raz  lyudi  sidyat v
podvalah, est' nadezhda zanyat' takuyu ochered' za molokom ili myasom, chto, mozhet
byt', zavtra, kogda konchitsya  eta  trevoga (ne  mozhet  zhe  ona  prodolzhat'sya
vechno),  chto-nibud'  dostanetsya.  Po  pravde  govorya,  hozyajki  ne  ochen'-to
obespokoeny etimi rosskaznyami  o  priblizhayushchihs bol'shevikah.  S vos'mi chasov
vechera  berlincev  derzhat v podvalah,  a bol'shevikov net kak net.  Kakie tam
bol'sheviki? Kto slyshal o tom, chtoby krasnye brosali bomby  na  golovy mirnyh
zhitelej? |to byvalo tol'ko v  mozgah  pisak  iz "Angriffa"! Dovol'no vran'ya,
gospoda horoshie! Prosto-naprosto  policiya hotela izbavit'sya  ot  beskonechnyh
processij,  navodnivshih berlinskie  ulicy s togo samogo  momenta,  kak stalo
izvestno,  chto naci  vse-taki  napali  na Rossiyu.  Demonstrantov  zagnali  v
ubezhishcha. Budet li eshche kakoj-nibud' tolk ot togo,  chto celyj den', a za nim i
celuyu noch' protorchish' v etoj proklyatoj duhotishche pod  domom, -- neizvestno; a
vot, esli  udastsya  vstat'  pervoj, nu, dazhe ne  pervoj,  a,  skazhem tak,  v
predelah  pervoj  sotni,  u molochnoj  lavki, to,  vozmozhno,  dostanesh'  litr
moloka. Est' iz-za chego bespokoit'sya.
     No nemnogim  iz etih zhenshchin, prenebregavshih opasnost'yu radi togo, chtoby
razdobyt'  neschastnyj  litr moloka dlya  izgolodavshihsya rebyatishek,  udavalos'
dobrat'sya do lavok. Nesmotrya na  polnuyu temnotu, carivshuyu na ulicah Berlina,
policiya kakim-to obrazom obnaruzhivala  eti kradushchies teni.  SHupo (SHupo-sokr.
ot Schutzpolizei-tak  nazyvayut v Germanii naruzhnuyu  policiyu  C prim. avtora)
bezzhalostno gnali ih v pervye popavshiesya doma.
     Ulicy   byli   cherny   i   pusty.   Tol'ko  na  krupnejshih  magistralyah
Kurfyurstendamma,  Fridrihshtrasse, Lejpciger-shtrasse, Unter den  Linden  edva
zametno sineli  redkie, prikrytye  kolpakami fonari  trevogi. Oni  nichego ne
osveshchali,  sluzha   lish'  mayakami,  po  kotorym  mogli   derzhat'  napravlenie
avtomobili  teh,  kogo  shupo  ne  gnali  nasil'no  v  podvaly  ubezhishch,  komu
predostavlyalos' samomu izbirat' vremya i mesto dlya ukryti ot bomb.
     Ves' ostal'noj gorod, v osobennosti  takie becirki (okrug, rajon. prim.
avtora),  kak  Nejkel'n, Vedding,  Pankov,  byl pogruzhen  v  tishinu  i mrak.
Izredka  probiralsya tam  po  ulicam  policejskij avtomobil',  storozhko shchupaya
dorogu sinim svetom pritushennyh far. Dazhe eti poslancy Aleksandershtrasse (Ha
Aleksandershtrasse  raspolozhen policejprezidium  Berlina  C prim.  avtora), o
priblizhenii kotoryh obychno mozhno bylo uznat' za dva  kvartala  po otchayannomu
voyu  siren, dvigalis'  teper'  molcha.  To li  eto  bylo  zhelanie podkrast'sya
nezametno  k  komu-to,  kogo  oni iskali, to li  sami  oni boyalis' malejshego
zvuka.
     Gromkogovoriteli, ustanovlennye  v podvalah domov,  pereoborudovannyh v
ubezhishcha,  izrygali  beskonechnuyu isteriku  nacional-socialistskih agitatorov.
Berlincev  pytalis'  ubedit'  v  tom,  chto  vse obstoit  ochen'  horosho,  chto
germanskij  narod,  kak  odin chelovek,  podnyalsya  po zovu  fyurera, chto chasti
rejhsvera davno uzhe pereshli sovetsko-pol'skuyu granicu i gromyat Krasnuyu armiyu
na  sovetskoj zemle. Eshche  nemnozhko terpeniya, eshche  nemnozhko vozderzhaniya, -- i
poddannye  Tret'ej  imperii  popadut  pryamo  v  raj.  Hriplye  vykriki  naci
smenyalis'  bodrymi  marshami. Grohot medi, beskonechnaya drob' barabanov i vizg
voennyh  flejt. Naci pytalis'  otvlech'  ot  gor'koj  dejstvitel'nosti  mysli
neskol'kih millionov berlincev, sidevshih v polumrake ubezhishch. Ni odnoj vernoj
novosti,  ni slova  pravdy o  tom, chto proishodit na  fronte, v  strane,  za
granicej. Vse radio i telegrammy  frontovogo komandovaniya i  mestnyh vlastej
obrabatyvalis' prezhde vsego na Bendler-shtrasse (Voennoe ministerstvo C prim.
avtora). Do zhitelej ne dohodilo nichego, krome privychnogo, nabivshego oskominu
vran'ya. CHem pobednej zvuchalo radio, tem men'she  emu verili. Nevedomo  kakimi
putyami,  bez  telefona  i  telegrafa,  cherez vse  fashistskie  rogatki  izvne
prihodili sluhi. CHem men'she oni  byli  pohozhi  na svodki  pravitel'stva, tem
bol'she im verili. Sredi  sluhov  byla  pravda.  Peredavali,  chto  k  Berlinu
dvizhets   sovetskaya    vozdushnaya   eskadra   v    neskol'ko   sot   novejshih
bombardirovshchikov. |skadra letit priblizitel'no  vdol' techeniya  Odera i skoro
dolzhna  budet  vstupit'  v  boj  s  istrebitelyami  protivovozdushnoj  oborony
germanskoj stolicy.
     Berlincy ne znali imeni vedushchego etu eskadru sovetskogo komandira, no v
sluhi pronikla dazhe takaya podrobnost', chto, mol,  komandir etot ochen' smel i
iskusen. Berlinu ne sdobrovat'! Ochevidno, rech' shla o brigkomissare Volkove.
     Kakimi  putyami,  cherez  kogo  i  kak   poluchili  takoe  rasprostranenie
sluchajnye slova, neskol'kimi chasami ranee skazannye generalom Rorbah  svoemu
nachal'niku? V  dvadcatom veke pantofel'naya pochta,  nevidimomu,  ne nuzhdaetsya
uzhe  ni  v puteshestvuyushchih obyvatelyah,  ni v stenkah vagonov, chtoby pisat' na
nih  sekretnye  soobshcheniya.  Sushchestvuyut  tysyachi  korotkovolnovikov-lyubitelej,
tysyachi lyubitel'skih klyuchej i shifrov, za kotorymi ne mozhet  ugnat'sya  nikakaya
Gestapo. V podzemel'yah shushukalis'.
     SHushukalis'  v podvorotnyah,  v  temnyh  kvartirah, v  cehah  zatemnennyh
zavodov.
     Berlinskie predpriyatiya stoyali. V ozhidanii Volkova oni byli  pogruzheny v
temnotu i molchanie. V  odinnadcat' chasov  nochi, kogda nastalo vrem  smeny na
zavodah  A|G  (Allgemeine  Elektricitats-Gesellschaft  --  Vseobshcha  kompaniya
elektrichestva;  prim.  avtora),  rabochie  otkazalis'  sidet'  vzaperti.  Oni
trebovali,  chtoby  ih  otpustili  domoj.  Priskakavshie  bonzy  (Tak  imenuyut
profsoyuznyh nacional-socialistskih funkcionerov. C prim.  avtora)  nichego ne
mogli  sdelat'.  Rabochie  volnovalis'  i  trebovali,   chtoby  ih  nemedlenno
vypustili,  grozya v protivnom sluchae golovami  bonz razbit' vorota zavoda. I
opyat'  zarabotala pochta shepotom. CHerez dvadcat' minut to  zhe samoe proizoshlo
na gazovom zavode  u  Dancigershtrasse. Tuda  dazhe  ne uspeli priehat' bonzy.
Rabochie gazovogo zavoda vyshli na ulicu,  ne  ozhida  smeny.  No vmesto  togo,
chtoby  razojtis'  v raznye storony, kak  delali  kazhdyj den', otpravlyayas' po
domam, oni  v molchanii, beglym shagom napravilis' vverh po Dancigershtrasse na
vyruchku rabochim A|G. Na hodu stroilis' kolonny. Vydelyalis' komandiry.
     Mernyj topot tysyachi nog gluho razdavalsya v temnoj shcheli Dancigershtrasse,
kogda vdrug  golova  kolonny ostanovilas'.  Na  skreshchenii  s  SHengauzerallee
rabochih  vstretil sil'nyj otryad  policii. V  temnote  mozhno  bylo  razobrat'
siluety  bronevyh avtomobilej. Na odin iz  nih  vzobrals "doverennyj" (Sovet
doverennyh-stavlenniki naci, podmenyayushchie profsoyuznye organy na  predpriyatiyah
Tret'ej  imperii.  --  prim. avtora), no, prezhde  chem  on  uspel  chto-nibud'
skazat',  tolpa  povernulas'  i  brosilas' k  Pappel'allee,  pytayas'  obojti
zastavu s severa. |to ne udalos'. Tam stoyali broneviki. Mashiny gluho gudeli,
dvigayas' na malom gazu i szhimaya rabochih stal'nym pressom.
     Kogda tesnota dostigla predela i  lyudi gotovy byli lezt' drug na druga,
policejskie otkryli uzkij prohod v storonu SHenhauzerallee i- udarami dubinok
pognali rabochih  k vyhodu metropolitena. Svetyashcheesya sinee "U" (Latinskim "U"
v Berline  oboznachayutsya vhody v metropoliten (Untergrundbahn); prim. avtora)
bylo  edinstvennoj  tochkoj  na  vsem prostranstve ulicy,  kotoruyu mozhno bylo
videt'. Rabochih zagonyali v uzkij prohod untergrunda-pervoe popavsheesya mesto,
gde ih mozhno bylo lishit' vozmozhnosti peredvigat'sya.
     Nizhnie rabochie byli  uzhe  na  platforme  podzemnoj  stancii,  a naverhu
rabotali  rezinovye   dubinki  shupo,   pihali  v.   spinu   stal'nye   listy
bronirovannyh radiatorov policejskih mashin. Tolpa  rabochih uzhe ne pomeshchalas'
na  lestnicah, v  prohodah, na platforme.  Pod naporom verhnih ryadov rabochie
okazalis' sbroshennymi na  puti.  Snizu  preduprezhdali,  krichali,  vopili.  A
policejskie prodolzhali vtiskivat' tolpu pod sinee "U".
     Rabochih  na  putyah stanovilos' vse  bol'she.  Im nekuda  bylo  devat'sya.
Pronessya  sluh,  chto  ot Aleksanderplatc idet  poezd  s  policiej. Nachal'nik
stancii podtverdil eto. Razdalis' kriki s trebovaniem zaderzhat' poezd, chtoby
on ne vrezalsya  v tolpu.  No  ispugannyj nachal'nik stancii  zapersya u sebya v
budke  s  neskol'kimi  shupo.  Naprasno sypalis'  udary rabochih  na okovannye
stvorki.  Na putyah byli uzhe sotni  ih tovarishchej.  Rabochie hoteli  sami  dat'
signal ob ostanovke  poezda.  No vse upravlenie  signalizaciej nahodilos'  v
budke. Nesmotrya na to, chto ottuda sypalis' rugan' i ugrozy  shupo  strelyat' v
pervogo, kto pokazhetsya, rabochie  razdobyli na platforme zheleznuyu skamejku  i
stali eyu, kak taranom, vybivat' dver'.
     Krasnaya strelka indikatora  stremitel'no  bezhala po  linejke shemy. Vot
ona minovala Lotringershtrasse,  vot podoshla k SHengauzerplatc, priblizhaetsya k
peresecheniyu Danciger- i SHengauzerallee. Ostalis' schitannye  minuty. Stal'naya
dver'  kamery  gnetsya,  no  visit eshche  na petlyah. Rabochie  razbili  uzhe odnu
skamejku  i  taranyat  vtoroj.  Vot  soskochila  perva  petlya. S  putej  sotni
rasshirennyh  glaz  sledyat  za  dvizheniem  krasnoj  strelki.  Lyudi  v   uzhase
karabkayutsya na platformu. Stoyashchie tam lezut na plechi tovarishchej,  oni sadyatsya
drug  na druga. Ceplyayutsya za poruchni lestnic,  chtoby osvobodit' lishnij  dyujm
mesta  dlya  nizhnih  tovarishchej.  Naverhu, u  vyhoda na  ulicu,  zagorozhennogo
reshetchatoj  dver'yu, kto-to,  rydaya, pytaetsya ob®yasnit'  policejskomu oficeru
proishodyashchee, no tot  delaet vid, chto ne slyshit. Lyudi po etu storonu reshetki
krichat,  trebuyut; mnogih nachinaet bit' isterika. Ih nervy uzhe ne vyderzhivayut
napryazheniya. Oni vcepilis' v  prut'ya i s  voem tryasut ih,  tryasut. Ottuda,  s
ulicy, nesetsya bran'.  SHupo b'yut  dubinkami po  pal'cam lyudej, vcepivshihsya v
reshetku.  Ih ne kasaetsya to, chto proishodit vnizu.  Prikaz byl yasen: rabochih
gazovogo  zavoda zagnat'  v  untergrund do  pribytiya  rezerva,  vyslannogo s
Aleksanderplatc poezdom  podzemki. SHupo ego ispolnili.  Teper' rabochie mogut
besnovat'sya skol'ko im ugodno.
     Staryj  rabochij,  po skryuchennym  pal'cam  kotorogo  s ozhestocheniem b'et
shupo, ne  vypuskaet reshetki.  On uzhe ne mozhet krichat', net bol'she ni golosa,
ni sil. Slezy tekut po zheltoj kozhe izmozhdennogo lica i zastrevayut v glubokih
morshchinah, v sedoj borode.
     Vdrug  snizu  donositsya  vopl'  tysyachi  glotok.  Ego  pokryvaet  grohot
vykativshegosya iz tonnelya poezda. Rabochij otpuskaet ruki  i bez sil povisaet,
prizhatyj k reshetke telami drugih rabochih...
     Ves' yugo-zapad  neba okrasilsya  v  purpur. |to ne byl voshod. Bylo  eshche
rano, da solnce  i  ne voshodit na zapade. No otsvet  razrastalsya. Skoro  on
okrasil polovinu neba.
     |to goreli gigantskie sklady goryuchego v Magdeburge.
     Otblesk etih pozharov videl i Volkov i v tot moment, kogda on s kursa na
Berlin povernul k Nyurnbergu.

     23 ch. 00 m. -- 0 ch. 30 m. 18/VI1I-19/ VIII

     S  priblizheniem   k  celi  Dorohov  obnaruzhival  vse  bolee  ozhivlennuyu
deyatel'nost' nepriyatel'skogo radio. Prichina ozhivleniya ne ostavlyala somnenij:
gotovilsya priem ego kolonnam. Dorohov ne  boyalsya novogo boya.  On spravedlivo
schital,  chto  v   nochnyh   usloviyah  na  ego  storone  imeets   znachitel'noe
preimushchestvo.  Prezhde vsego ego nuzhno najti  v prostranstve.  Dazhe chetyresta
samoletov, esli oni zahotyat  ujti ot  vstrechi s protivnikom,  ne  tak prosto
obnaruzhit'. Pust' posty zemnogo  nablyudeniya s polnoj  tochnost'yu otmechayut ego
put', uklonit'sya ot vstrechi on smozhet.
     Dorohovu nuzhno bylo reshit' osnovnoj vopros: prodolzhat' li polet prezhnim
kursom ili sovershit' obhodnoe dvizhenie s tem, chtoby podojti k celi s tyla?
     V konce koncov on reshil, chto, podojdya na rasstoyanie  dvuhsot pyatidesyati
kilometrov  (t. e. primerno na  40 minut hoda),  on  rezko peremenit kurs na
yuzhnyj i obognet Nyurnberg. Bombometanie budet vestis' na severnom kurse.
     Kapitan  Kosyh  ulovil  prikaz,  peredavaemyj flagmanskoj  raciej  vsem
shturmanam kolonny: podgotovit'sya k vyhodu na novyj boevoj kurs.
     So storony Dorohova  takoj  manevr byl bol'shoj smelost'yu. Uzhe v techenie
chetyreh s polovinoj  chasov  eskadra letit bez  vsyakoj  zemnoj  orientirovki.
Rukovodstvuyas' isklyuchitel'no  priborami,  ona dolzhna vyjti  na cel' s  takoyu
tochnost'yu,  chtoby  imet' vozmozhnost'  bezoshibochno sbrosit' bomby  na gorod i
plotinu. Cel' k momentu podhoda kolonn budet pogruzhena v temnotu  i sol'etsya
s okruzhayushchej  mestnost'yu. V luchshem sluchae,  esli budet svetit' luna, udastsya
proizvesti vizual'nuyu proverku s kontrol'nogo samoleta,  kotoryj radi  etogo
snizitsya do polutora-dvuh tysyach metrov.
     Kosyh  otlichno  znal, chto vse  shturmany eskadry  uzhe v techenie  dolgogo
vremeni  s  krajnej  tshchatel'nost'yu,  ne  otryvayas'  ot  tablic  i  priborov,
proizvodyat schislenie puti; letchiki so vseyu dostupnoj im tochnost'yu  starayutsya
vesti samolety  po zadannomu  kursu.  I vot,  kogda vseobshchee vnimanie i sily
sosredotocheny na tom, chtoby privesti liniyu kursa tochno k celi, Dorohov odnim
mahom lomaet ee.
     Poltory tysyachi chelovek  v techenie pyati chasov,  riskuya zhiznyami,  berezhno
nesli po vozduhu pyat'sot tysyach kilogrammov trotila,  i  teper',  iz-za samoj
neznachitel'noj oshibki, vse eto mozhet poletet' na veter...
     Poluchiv donesenie  o  priblizhenii eskadry Dorohova, komandir  moskitnoj
divizii  PVO Nyurnberga  polkovnik  Bel'c  otdal  rasporyazhenie o podgotovke k
vyletu.  U nego  ostavalos' eshche  okolo poluchasa na  to, chtoby proverit' svoyu
gotovnost',  podnyat'sya  v  vozduh  i   na  boevoj  vysote  ozhidat'   podhoda
bol'shevikov. Bel'c s volneniem sledil za  signalami radiostancij, donosivshih
o  dvizhenii  Dorohova.  Vot sovetskim kolonnam ostalos'  270  kilometrov  do
Nyurnberga... 260...  250...  Inymi slovami,  do zony boya-100... 90...  80...
Vdrug proizoshla strashnaya putanica. Stancii, raspolozhennye po puti sledovaniya
eskadry, donesli o tom,  chto ne slyshat bol'she protivnika. Ego  stali slyshat'
posty,  raspolozhennye  k yugu. I kogda Bel'c gotov byl  uzhe izmenit' prikaz o
napravlenii  vyleta,  vsya  set'  stancij,  raspolozhennyh   k  severu,  stala
donosit', chto  opyat'  slyshit  protivnika. No, v  to  vremya kak  odni stancii
donosili o protivnike, udalyayushchemsya k yugu, drugie soobshchali ob ego priblizhenii
s severa: eto bylo nelepo,  pochti neveroyatno.  Zarabotal peredatchik  Bel'ca,
razbrasyvaya  v efir  poverochnye zaprosy.  No stancii uporno  tverdili  svoe:
"Protivnik uhodit na yug... protivnik priblizhaetsya s severa".
     Na  yug -- uhodit? -- S severa -- priblizhaetsya?! Harakter  i chislennost'
priblizhayushchegosya protivnika ne byli izvestny.
     S  severa  priblizhalas'  kolonna  Volkova.  Na  maksimal'noj  skorosti,
dostupnoj  oblegchennym  SBD,  Volkov  shel  na  soedinenie  s  Dorohovym.  On
stremilsya   kak  mozhno  ran'she  otvlech'  na  sebya  protivovozdushnuyu  oboronu
Nyurnberga  i oblegchit' Dorohovu podhod k  celi.  Kogda Dorohov  leg na yuzhnyj
kurs  i  stal  udalyat'sya ot  osnovnoj  linii  poleta,  Volkov vhodil v  zonu
slyshimosti moskitnogo nablyudeniya  s severa.  |to proizoshlo  18 avgusta v  24
chasa po sredneevropejskomu vremeni.
     Komandir moskitnoj divizii  poteryal spokojstvie.  Emu nuzhno byli uspet'
vstretit'  neozhidannogo vraga  s  severa i, otognav  ego,  perebrosit'  svoyu
diviziyu v yuzhnyj sektor  oborony. Ushedshaya na yug kolonna mogla v  lyubuyu minutu
izmenit' napravlenie i vernut'sya k Nyurnbergu.
     Bel'c veril tomu, chto dve  sotni samoletov, poyavivshihsya s severa, budut
ostanovleny ego moskitami.
     On prikazal pustit' v hod batarei prozhektorov PVO.
     Noch'  otodvinulas'  s poloviny nebesnogo svoda.  Ves' vozduh, vse nebo,
vsya vselennaya kazalis' pronizannymi potokami sveta. Moskitnye chasti vzletali
odna za  drugoj.  Mashiny sryvalis'  s aerodroma,  stremitel'no  vskidyvaemye
startovymi  raketami.  Ognennye  sledy  raket  tyanulis'  za  skrytymi  t'moyu
samoletami, kak  hvosty  komet. Strogo  na odnoj i toj zhe vysote hvosty  eti
obryvalis'.  Na  neskol'ko  minut  mashiny  ischezali  v  bezdne  nochi,  poka,
vorvavshis'  v  more  sveta,  okruzhayushchee SBD,  moskity ne ustremilis'  na nih
stremitel'noj  lavinoj.  SBD   pylali  bleskami  vystrelov,   kak   ognennye
dikobrazy.  |to  bylo besnovanie ognya. CHtoby  dojti do  protivnika, moskitam
nuzhno  bylo prorvat'sya skvoz'  smertel'nuyu  zavesu svinca  i rvushchejsya stali.
Nemnogie iz nih imeli shans dostich' namechennoj celi  nevredimymi.  No oni, ne
izmenyaya kursa, prodolzhali ataku. Esli by strelki SBD byli sposobny v techenie
teh nemnogih sekund, chto  dlilas'  ataka,  proanalizirovat'  obstanovku, oni
byli by  chrezvychajno  udivleny  etim nebyvalym  natiskom. Ved'  kak  pravilo
istrebitel', priblizivshis' k atakuemomu na pyat'sot  -- shest'sot met rov, uzhe
stremilsya otklonit'sya s ego puti, izbezhat' stolknoveniya, emu ostavalos' edva
dostatochno vremeni, chtoby uvesti  samolet ot neizbezhnoj gibeli.  A  moskity,
kak obezumevshie, prodolzhali ataku. Tochno oslepnuv, oni shli na bryzzhushchij im v
lico ognennyj vihr'. Oni ne obrashchali vnimaniya  na to, chto mnogie  iz nih uzhe
padayut,  drobya  kryl'yami  uprugie  luchi  prozhektorov,  odin za  drugim,  kak
motyl'ki, naskochivshie na plamya.
     Moskity prodolzhali ataku. Pri etom s  ih storony  sovetskie strelki  ne
videli ni odnoj vspyshki otvetnogo vystrela. Esli by iz shestidesyati samoletov
pervoj  brigady moskitov dvadcat' vosem' ne  byli sbity  unichtozhayushchim  ognem
SBD, posledstviya etoj ataki mogli by byt'  dlya Volkova ochen'  ser'eznymi. On
slishkom pozdno  ponyal, chto imeet  delo ne s obychnymi istrebitelyami. Razgadav
stremlenie moskitov sblizit'sya s ego mashinami, a mozhet byt', i taranit'  ih,
on otdach prikaz manevrirovat', chtoby izbegnut' stolknoveniya. |to spaslo SBD,
na kotoryh letchiki uspeli reagirovat' na prikaz flagmana ili sami soobrazili
v  chem  delo.  No  vosem'  mashin  stali  zhertvami tarannyh  torped,  v  upor
vypushchennyh moskitami..  S togo momenta, kogda taktika nemcev byla razgadana,
priobretennaya imi v  pikirovanii chudovishchnaya skorost' stala  rabotat'  protiv
nih. Oni uzhe ne mogli s nuzhnoj bystrotoj reagirovat' na manevry uklonyayushchihsya
SBD  i,  s  voem  neslis'  v  temnuyu  bezdnu,  propadaya  za predelami  sveta
prozhektorov.
     Posledovavshee za  atakoj pervoj moskitnoj  brigady napadenie ih  vtoroj
brigady ne proizvelo na  SBD prezhnego vpechatleniya. Strelki podpuskali nemcev
na korotkie  distancii,  znaya,  chto  s ih  storony ne  posleduet  ni  odnogo
vystrela.  Letchiki  manevrirovaniem  uklonyalis'  ot sblizheniya,  neobhodimogo
moskitam.  Nemcy  ne  byli  podgotovleny   k  takoj   podvizhnosti  sovetskih
bombardirovshchikov.  Oni  ne  znali,  chto  imeyut  delo  s samoletami  Volkova,
svobodnymi  ot  bombovoj  nagruzki  i  sohranivshimi  podvizhnost'   krejserov
aktivnogo  boya.  Poterpev neudachu v pervoj atake, oficery  pytalis'  vyvesti
svoi mashiny dlya vtorichnogo udara, no SBD  uspeli uzhe projti zonu, osveshchennuyu
prozhektorami. Nemcam prishlos' atakovat' v temnote i skuchennosti, sozdavaemoj
prisutstviem  v  vozduhe  mashin  obeih  brigad. Vo t'me  sverknulo neskol'ko
dvojnyh vzryvov. Stalkivalis' drug s drugom moskity. Oficery ponyali znachenie
etih  strashnyh  vzryvov i poshli  na  posadku.  |to  bylo vse, chto. oni mogli
sdelat'  v  takih  usloviyah. Pravda, byla  eshche vozmozhnost'  iskat' v temnote
stolknoveniya  s  sovetskimi  samoletami,  kak  eto  sluchajno  ili  namerenno
proizoshlo  s dvumya-trem moskitami, no stol'ko zhe  shansov bylo naskochit' i na
svoih.
     Dlya  nablyudavshego  snizu  Bel'ca  proshla  celaya  vechnost'  napryazhennogo
ozhidaniya. Tol'ko cherez minutu posle nachala boya on otmetil pervyj harakternyj
vzryv torpedy. Nakonec-to! Pervomu moskitu udalos' prorvat'sya skvoz' ognevoe
kol'co  SBD  i taranit'  protivnika.  K  udivleniyu  polkovnika, za  bagrovym
bleskom  torpednogo vzryva ne posledovalo  plameni i grohota  rvushchihsya  bomb
protivnika.  V sleduyushchie minuty Bel'c naschital  eshche  chetyre stolknoveniya. On
videl,  kak,  ob®yatye  plamenem,  padali  samolety,   no  bomby  bol'shevikov
po-prezhnemu ne  rvalis'.  Na  zemle,  v toj  storone,  kuda  padali  goryashchie
samolety,  tozhe ne  slyshno  bylo  vzryvov.  Bel'c  ne  znal,  chto deretsya  s
Volkovym, ne imeyushchim na bortu bomb.
     Sverh otmechennyh Bel'cem pyati vzryvov, proizoshlo eshche tri za  vrem ataki
pervoj brigady i chetyre  pri atake vtoroj brigady. S tochki zreni Bel'ca, eto
bylo nichtozhno malo: Volkov poteryal lish' 12 mashin iz svoego sostava, zato mot
zapisat' sebe v aktiv 40 moskitov.
     CHrezmerno vysokaya  posadochnaya skorost' moskitov sozdala dlya nih bol'shie
trudnosti  pri vozvrashchenii  iz ataki. Noch',  ne  osveshchennaya  iz ostorozhnosti
aerodromnaya  ploshchad',   nerazberiha  v  vozduhe   --   vse  eto   privelo  k
mnogochislennym   avariyam.  Neskol'ko  mashin   stolknulos'.  CHetyre   moskita
perevernulis' pri posadke. Odin  sel na sobstvennye angary. Odin votknulsya v
zemlyu,  prichem  proizoshel  vzryv ego torpedy. Takim  obrazom vne boya pogiblo
okolo  dvadcati moskitov. Iz vernuvshihsya  nevredimymi  shestidesyati  moskitov
daleko ne vse byli  sposobny k  prodolzheniyu boya. Moral'naya nagruzka letchikov
okazalas' chrezmernoj.  Mnogie  ne  mogli  pokinut' kabin  iz-za utomleniya  i
poluchennyh ran. Puli i snaryady  SBD sdelali svoe delo. Beglyj osmotr lyudej i
mashin  pokazal,  chto  ne  vse sevshie  samolety  smogut posle otdyha vyletet'
navstrechu novomu protivniku, o priblizhenii  kotorogo s yuga panicheski krichali
teper' vse  radiostancii.  |to budet dejstvitel'no  lish' moskitnyj ukus  dlya
kolonny Dorohova, naschityvayushchej v svoem sostave okolo chetyrehsot mashin.
     No vse zhe Bel'c  otdal prikaz  o podgotovke ko  vtoromu  vzletu i velel
prigotovit' ego sobstvennuyu mashinu.

     24 ch. 00 M. -- 02 ch. 00 m. 18/VIII -- 19/VIII

     Po steklyannym  krysham dlinnyh zavodskih zdanij sineli ogromnye nadpisi:
"Dorn'e".  Skvoz'  matovye  stekla  svet rvalsya v  nochnoe  nebo.  V  zalityh
elektrichestvom cehah caril  razmerennyj ritm  konvejera. Konvejer  na novom,
tret'em  filiale Dorn'e -- gordost'  firmy, on dostavil ej "premiyu fyurera" v
probnuyu mobilizaciyu.
     Razmerenno dvigalis'  ryadom s  konvejerom rabochie.  Vidny  byli  tol'ko
korotko ostrizhennye zatylki sklonennyh golov. Na holshchovyh kombinezonah te zhe
yarkie golubye roscherki: "Dorn'e", "Dorn'e", "Dorn'e".
     SHumet' imeli pravo tol'ko mashiny. Rabochie ne  dolzhny byli otvlekat's ot
raboty. Dazhe  mimoletnyj  shepotok  grozil  karcerom,  izbieniem. No  segodnya
rabochie   ne    mogli    molchat'.   |ti   zamuchennye    lyudi,   postavlyaemye
koncentracionnymi  lageryami, ne mogli ne  govorit', nesmotrya na  vse ugrozy.
Rashazhivayushchie  parochkami  ohranniki,  prezhde  navodivshie  strah odnim  svoim
poyavleniem, segodnya ne okazyvali obychnogo dejstviya.
     SHepotom, ot rabochego k rabochemu, ot sklonennoj golovy k sognutoj spine,
obgonyaya  dvizhushchiesya  po konvejeru skelety  samoletov, bezhala  neobyknovennaya
vest': "Kolonna bol'shevikov dvizhetsya na Nyurnberg".
     Otkuda,  kakim  obrazom  mogla proniknut'  syuda  eta novost', tshchatel'no
skryvaemaya  dazhe ot vol'nonaemnyh sluzhashchih? No ee  uzhe  znali, ee  obsuzhdali
priglushennym shepotom po vsemu steklyannomu gorodu zavoda.
     -- Govoryat, bol'sheviki prorvalis' k nam...
     -- Daj-to bog!
     -- Bog zdes' ni pri, chem.
     -- Ne pridirajsya, ya raduyus', esli tol'ko eto pravda.
     -- Pravda? |togo malo. Na nashe proklyatoe gnezdo letyat chetyresta mashin.
     -- Govoryat -- shest'sot!
     -- Mozhet byt', tysyacha?!
     -- Vo vsyakom sluchae, dostatochno dlya togo, chtoby probit' bashku naci...
     -- Rvat' ih v kloch'ya!
     SHepot  bezhit,  bezhit  ot golovy  k  golove,  takoj tihij,  chto  ego  ne
ulavlivayut ushi ohrannikov. I vdrug  -- s  drugogo konca zala, gde shepotu uzhe
nekuda dvigat'sya, on vozvrashchaetsya edva ulovimym tihim peniem.  Pesn  potekla
vdol' konvejera. Penie skvoz' stisnutye  zuby,  kak zhuzhzhanie  shmelinogo roya,
razlivalos'  po  cehu. Slov  ne  bylo, no  zhuzhzhan'e  priobretalo motiv,  ono
vzletalo k steklyannoj kryshe boevym napevom "Internacionala".
     Kak prosnuvshiesya storozhevye psy, vskinulis' ohranniki.
     -- Molchat'!!
     Na krik sbegalis' chernye kurtki.
     -- Molchat'!!
     No  penie,  zatihnuv  v  tom  meste,  kuda  oni  podbegali,  sejchas  zhe
vspyhivalo tam, otkuda oni ushli.
     Vahmistr s revol'verom v ruke podbezhal k inzheneru.
     -- Ostanovit' konvejer! Inzhener pozhal plechami:
     -- Programma, gospodin komissar. YA otvechayu za programmu.
     -- YA  arestuyu  vas,  --  rychal  ohrannik  i tyanulsya  zhilistoj  lapoj  k
poblednevshemu inzheneru. No lapa povisla v vozduhe.
     ZHuzhzhanie tihoj pesni prorezala drozh' trevozhnyh zvonkov. Nad konvejerom,
nad  kontorkami  masterov,  nad  stolom  inzhenera  vspyhnuli  yarkie  nadpisi
ekranov:
     "VOZDUSHNAYA TREVOGA"
     Svet, za sekundu do  togo  oslepitel'no yarkij, pomerk. Eshche i eshche. CHerez
polminuty,  krome sinih lampochek u dverej, v dlinnom zdanii ceha ne  bylo ni
odnogo ogon'ka.
     Po  mere togo  kak ugasalo elektrichestvo, usilivalsya napev. Iz  robkogo
zhuzhzhaniya on vyros  v boevuyu pesnyu, podnyalsya k pochernevshemu steklyannomu nebu,
zapolnil ves'  zal  ceha, zaglushil hriploe rychanie ohrannikov. Moguchie zvuki
"Internacionala"  stihijno gremeli pod svodami.  Obezumevshie ot sobstvennogo
krika chernye kurtki gnali rabochih.
     Podnyav nad golovami karmannye fonariki, ohranniki  bili rabochih po chemu
popalo. Rezinovye  palki s tupym zvukom opuskalis' na spiny, plechi,  golovy.
Serye   kombinezony,  kak   shestvie  prividenij,  tyanulis'  k   vyhodu   pod
neumolkayushchie zvuki gimna...
     Sredi obshchego shuma i sumyaticy vysokij rabochij toroplivo govoril sosedu:
     -- ... nuzhno ponimat',  Gans, eto edinstvennyj sluchaj raznesti k chertyam
vsyu lavochku. Sosed ispuganno otshatnulsya:
     -- Ty s uma soshel, |rih!
     -- ... sliznyak!
     -- CHto budet s nami?
     -- V bol'shom dele nel'zya bez izderzhek. Gans pokachal golovoj:
     -- YA ne hochu byt' izderzhkoj. |rih vspylil:
     -- Za kakim  zhe  chertom  ty  shel v  partiyu? Tolpa rabochih  byla  uzhe na
zavodskom dvore. Podgonyaemaya palkami i sapogami druzhinnikov, ona vtyagivalas'
v   noru   podzemnogo   ubezhishcha.   Gudeli   mel'kayushchie  kletki  paternostera
(Paternoster (bukval'no:  otche  nash) -- tak nazyvayut pod®emnik, sostoyashchij iz
nepreryvnoj lenty s kabinkami prim. avtora).
     |rih  vpilsya v rukav  Gansa.  Oni  probegali  mimo  dveri,  skvoz' shchel'
kotoroj  probivalsya   slabyj   luch  sveta.   Po  tu  storonu  belel   mramor
raspredelitel'nogo shchita. Dezhurnyj elektrik stoyal u rubil'nikov.
     |rih potyanul Gansa k dveri:
     -- Tol'ko vklyuchit' rubil'nik, ty ponimaesh'?
     --  Net, net,  -- ispuganno prosheptal Gans  i  vyrval rukav iz  pal'cev
|riha.
     -- Idi k chertu! -- |rih skol'znul v dver' budki.
     Togda sledom  za  |rihom v budku elektrika  vbezhal i  Gans. Kogda  |rih
potyanulsya k rubil'nikam, elektrik zavopil. Gans udaril ego  klyuchom. Na  krik
bezhali  ohranniki. Gryanuli vystrely. |rih  povis  na rubil'nike  i  tyazhest'yu
spolzayushchego tela vklyuchil ego. Na mgnovenie zavodskie dvory zalilis' svetom.
     Vspyshka byla stol'  korotkoj, chto kapitan Kosyh ne smog by dazhe ukazat'
mesto, gde ona  voznikla. YAsnym stalo tol'ko odno -- vnizu dejstvitel'no byl
Nyurnberg.  Ostal'noe  dolzhny  byli  sdelat' pribory i iskusstvo bombardirov.
Kazhdaya  bomba  na schetu,  Kosyh  ot dushi  radovals  prikazu Dorohova: "Vesti
bombometanie  s pikirovaniya! " |to sdelaet  bombardirovku bolee dejstvennej.
Mozhno  bylo  rasschityvat', chto  tret'ej kolonne,  kotoruyu  vel sam  Dorohov,
udastsya  nachisto  razrushit'   namechennye  ob®ekty.  Lish'  by  ne   podgadili
bombardiry...
     Polozhenie vtoroj kolonny,  kotoraya v pyatidesyati kilometrah ot Nyurnberga
povernula  na  zapad,  na bombardirovku  elektrocentrali,  bylo  trudnej. Ot
pervonachal'nyh shestidesyati SBD v  ee sostave ostalos' sorok vosem'  mashin. K
tomu  zhe  elektrocentral',  veroyatno,   imeet  eshche  sobstvennuyu  oboronu,  i
pikirovanie dlya sbrasyvaniya bomb obojdetsya kolonne ne deshevo.
     |lektrostanciya  uzhe znala  o  priblizhenii  kolonny. Vysokij  dvorec  iz
stekla, obramlennogo serym granitom, byl pogruzhen  vo mrak. Melodichno gudeli
turbiny.  Iz  shestisot vos'midesyati tysyach kilovatt v set' posylalis'  tol'ko
trista  --  to,  chto  pogloshchal  Bamberg,  mladshij  brat  Nyurnberga.  A  emu,
pozhiravshemu l'vinuyu dolyu toka, sejchas ne nuzhno bylo ni vatta. Stali  stanki.
Pocherneli  niti fonarej.  Skovannyj strahom,  Nyurnberg pritailsya.  Vpervye s
momenta  otkrytiya  stancii   gigant   voennoj  promyshlennosti  otkazalsya  ot
elektricheskoj pishchi.
     Iz zerkal'nyh  okon mashinnogo zala  byla  vidna glad'  napornogo  ozera
verhnego  b'efa,   podobnogo  bol'shomu  morskomu  zalivu.  Molodoj  inzhener,
pomoshchnik dezhurnogo  po zalu,  starayas' sderzhat'  nervnuyu drozh', vglyadyvals v
temnotu.  On pytalsya najti liniyu, otdelyayushchuyu  nebo  ot vody. Gde-to  tam, za
etoj  liniej, dvizhutsya sovetskie samolety.  Inzhener  povernul blednoe lico k
sidyashchemu pered pul'tom stariku:
     --  A mozhet byt', oni  letyat ne k nam? V golose ego zvuchala nadezhda. No
starik s usmeshkoj skazal:
     -- V etom-to, moj drug, vy mozhete ne somnevat'sya.
     -- CHto zhe budet?
     -- Vy tak sprashivaete, kak budto ya vsyu zhizn' prosidel  pod aeroplannymi
bombami.
     -- Vy byli na vojne chetyrnadcatogo goda...
     --   Togda   v  nas  shvyryali  igrushkami  v   dvadcat'  pyat'-  pyat'desyat
kilogrammov. Teper'  k etomu  nuzhno pripisat' nol' sprava. Togda  letali dlya
ustrasheniya, teper' letayut dlya unichtozheniya.  Dryannym hvastunishkoj sochli by  v
te  gody  letchika, kotoryj  skazal  by, chto  on  nameren  unichtozhit'  nochnoj
bombardirovkoj plotinu.
     -- A teper'?
     -- Teper'?.. CHert ego znaet, chto budet teper'. My s vami ob etom smozhem
skoro sudit'.
     -- Perspektiva! -- skazal molodoj inzhener, nervno peredergivaya plechami.
     -- YA  mogu dat' vam nebol'shoj  primerchik: odnazhdy reka  Kolorado, dayushcha
energiyu  San-Francisko,  prorvala  plotinu.  Do  berega  morya   masse   vody
ostavalos'  projti  vsego  vosem'desyat kilometrov -- tri  chasa  puti. No  na
protyazhenii etih  treh  chasov  voda prichinila razrushenij na pyat'sot millionov
dollarov,  to  est'  na  dva  milliarda nashih  germanskih  marok... zolotyh,
konechno. Vprochem, vy ne znaete,  chto  takoe zolotaya marka. Vy ee  nikogda ne
videli. |to shtuka,  za kotoruyu po  nyneshnim cenam vas  mozhno kupit' so vsemi
potrohami na celyj den'...
     Inzhener ne dogovoril. ZHeltoe  zarevo sverknulo na mramore shchitov. Mednaya
obvodka  kozhuhov turbin otbrosila siyanie  k drognuvshemu potolku. Vydavlennaya
stolbom vozduha, steklyannaya stena obrushilas' vnutr' mashinnogo zala. Snaruzhi,
s gladkoj poverhnosti usnuvshego ozera, podnyals k  nebu penistyj fontan vody.
Grohot vzryva doshel do zala pozzhe, kogda nad ozerom vzmetnulsya uzhe sleduyushchej
gejzer. On perebrosil penistuyu struyu  cherez shirokoe polotno damby, slivaya ee
s  fontanom  betona  i   stali,  vskinutyh  bomboj.   Tochno   obradovavshayasya
osvobozhdeniyu, voda hlynula v proryvy.  Plotina drozhala  ot  napora penyashchejsya
vody.  Voda  rvala nadlomlennye  glyby  betonnoj  steny.  Za  kazhdoj bomboj,
padayushchej   v  ozero,   sledoval   oslepitel'nyj   fontan   vody   i  kamnej.
Gidravlicheskoe  davlenie  podvodnyh  vzryvov  rvalo  tridcatimetrovuyu  tolshchu
betona, kak gniluyu faneru.
     Dvesti shest'desyat millionov  tonn  vody  unichtozhayushchim vse na svoem puti
potokom  obrushilis'  na Fyurt- Nyurnberg, kotorym  ona  stol'ko vremeni rabski
otdavala  svoyu   golubuyu  energiyu  dlya   proizvodstva   orudij  vojny.  Voda
perelivalas'  cherez  granitnye  naberezhnye,  zalivala  ulicy,  klokotala  na
ploshchadyah. Berega  kanala ne mogli vmestit' grandioznuyu massu  vody, otdannoj
vodohranilishchem. Ona  potokom ustremilas'  v  ruslo  Regnitca i  poneslas'  k
Bambergu.
     Samolety   tret'ej  kolonny  Dorohova,  eshelonirovannye  po  chastyam   i
podrazdeleniyam,  tochno  sleduya   imeyushchimsya  u  nih  fotograficheskim   planam
voennopromyshlennyh rajonov Fyurta  i Nyurnberga, metodicheski, s  porazitel'noj
tochnost'yu  sbrasyvali   bomby  na  prednaznachennye   im   ob®ekty.  To,  chto
proishodilo,  bylo tak  daleko  ot  predstavleniya  nemcev, chto oni eshche dolgo
potom ne  hoteli  verit'  v prednamerennuyu  tochnost' bombardirovki  i mnogoe
pripisyvali  sluchajnosti.  Sovetskoe  napadenie  ne  presledovalo   ogul'noj
bombezhki  goroda, ego  zhilyh  kvartalov, istoricheskih pamyatnikov, bol'nic  i
gostinic,  k chemu  priuchili nemcy  zhitelej  ispanskih gorodov  i chego  zhdali
teper' sami. Nad pritihshim centrom  Nyurnberga byl  tol'ko slyshen moguchij shum
soten  samoletov,  no  ne  upala  ni   odna  bomba.  Bombometanie  velos'  s
porazitel'noj tochnost'yu.
     Zazhigatel'nye bomby,  sbroshennye  pervymi  eshelonami Dorohova,  vyzvali
pozhary  v   voennopromyshlennyh  rajonah.  Temperatura  v  3  200   gradusov,
razvivaemaya    bombami,   byla   dostatochna,    chtoby   vosplamenit'   samye
trudnovozgoraemye  materialy. YAzyki  plameni  poyavlyalis' mgnovenno na  meste
padeniya  bomb, i samolety udalyalis' k severu, chtoby sbrosit' sleduyushchie bomby
na   Bamberg.   Na   smenu  pervomu  eshelonu  podhodili  samolety   vtorogo,
sbrasyvayushchie fugasnye bomby.  Ko vremeni ih padeniya polovina voennyh zavodov
byla uzhe  ob®yata ognem. Krasnye  stolby plameni s voem ustremlyalis'  k nebu,
vzdymaya tuchi iskr i okrashivaya chernyj kupol neba bagrovymi  spolohami. O tom,
chtoby  borot'sya s razbushevavshimsya okeanom  ognya, ne moglo byt' i rechi. Plamya
bylo  vsyudu. Ono voznikalo vse v novyh i novyh mestah, vyryvalos' iz novyh i
novyh razvalin. Steklyannye kryshi cehov lopalis'  s  zhalobnym zvonom. S gulom
gornogo obvala opolzali  mnogoetazhnye  korpusa. Kak  zhalkie detskie igrushki,
svorachivalis'  v  klubki  stal'nye  karkasy  goryashchih samoletov.  Raskalennye
korobki tankov delalis' prozrachnymi. Ih nikto ne pytalsya spasat'. Pozharnye i
ohrana brosilis' v podzemel'ya, spasaya samih sebya.
     Eshche cherez  neskol'ko minut  v nyurnbergskih domah polopalis' vse stekla.
Volna strashnogo  vzryva dokatilas' tuda za shest'desyat kilometrov. V Bamberge
vzleteli na  vozduh  zavody  vzryvchatyh  veshchestv.  Nebo pylalo.  Na  desyatki
kilometrov   vokrug  polya   pokrylis'  hlop'yami  kopoti.  Tolpy  obezumevshih
ohrannikov  stremilis'  v ubezhishcha. U  vhodov  klokotal  vodovorot poteryavshih
rassudok  lyudej. |lektrichestva  ne bylo. Lifty,  nabitye  vizzhashchimi ot uzhasa
ohrannikami, stoyali  posredi temnyh  shaht. Na glubinu tridcati metrov  nuzhno
bylo spuskat'sya po zheleznym lestnicam. V polut'me, k kotoroj eshche ne privykli
glaza, lyudi ostupalis' i padali. Ih nikto ne podderzhival.
     Ne ubezhishcha eshche ne uspeli napolnit'sya  i napolovinu, kogda nad teryayushchimi
rassudok tolpami pronessya krik:
     -- Voda!
     Voda  poyavilas' na  ulicah. Snachala  ej  ne pridali znacheniya. No  kogda
uroven' ee v techenie treh minut  povysilsya  do polumetra, kogda  po  glavnym
ulicam uzhe  mozhno  bylo projti  tol'ko po poyas v  vode, kogda voda  potokami
hlynula  v  podvaly, kogda  vsled  za  stremyashchimisya  v  podzemel'ya  lyud'mi s
grohotom rinulis' vodopady, vse ponyali:
     -- Plotina!!!
     Mozhno  bylo  sohranit'  nadezhdu na spasenie  ot ognya, --  bol'sheviki ne
sbrosili ni odnoj bronebojnoj bomby, chtoby razrushit' ubezhishcha.
     Mozhno bylo nadeyat'sya spastis' ot OB, -- bol'sheviki ne sbrosili ni odnoj
himicheskoj bomby.
     No kuda  bylo skryt'sya ot vody?  CHerez vosem' minut potoki ee podnyalis'
do chelovecheskogo rosta.
     Sidya  v  rubke flagmanskogo  samoleta,  sovershayushchego  tretij  zahod  dl
bombometaniya, Kosyh chuvstvoval,  chto  zadyhaetsya. Vozduh  vokrug  mashiny byl
raskalen  i  nasyshchen  gustym,  toshnotvornym zapahom  gari. Kolonny  za  vrem
bombardirovki umen'shili vysotu poleta do dvuh tysyach metrov, no letchiki snova
vytaskivali vysotnye respiratory, chtoby glotnut' nemnogo kisloroda.
     Dorohov  otdal  prikaz golovnomu soedineniyu sledovat'  za  nim  i,  eshche
umen'shaya vysotu, napravilsya  po Regnitcu i zatem po kanalu Lyudviga v storonu
Lorencenval'da.  Mashiny vpervye proshli  nad  centrom goroda.  Kosyh vspomnil
kartiny Venecii. Vmesto ulic v seroj predrassvetnoj mgle pobleskivali potoki
bystro tekushchej vody.
     Samolety shli uzhe. sovsem  nizko. Mozhno  bylo videt' otdel'nye kvartaly,
doma. Kosyh s udivleniem uvidel na mnogih kryshah lyudej. |to  ne byli  ishchushchie
spaseniya  ot  vody. Zdes',  v zhilyh rajonah, voda zalivala  tol'ko  podvaly.
Znachit, lyudi  vzobralis'  na  kryshi,  chtoby  smotret'  na nih,  na  samolety
sovetskoj  eskadry.  Oni  ne  ukryvalis'  v  ubezhishcha.  Oni  uzhe  poverili  v
kazavsheesya im neveroyatnym: bol'sheviki ne bombyat mirnyh zhitelej.
     Dorohov,  ranennyj v  boyu  s  moskitami, eshche  sam  vel  soedinenie  nad
kanalom, tuda,  gde  v  okrestnostyah  goroda, razdelennye  techeniem  kanala,
raspolozhilis' po  beregam  kvartaly kazarm. Po zapadnomu  beregu  do  samogo
Majaha  tyanulis'  temnye  korpusa.  Sudya  po  fotoplanu,  eto  byli  kazarmy
yuzhnogermanskogo   korpusa   --   NSKK   (NSKK    --   nacional-socialistskij
avtomobil'nyj  korpus.  C  prim. avtora).  Na vostochnom  beregu beskonechnymi
ryadami tyanulis'  po  otlogim holmam  Lorencenval'da  baraki koncentracionnyh
lagerej.
     Kosyh uslyshal v naushnikah preduprezhdenie flagmana:
     "SHturmanam soblyudat' velichajshuyu  ostorozhnost'. Ni odnoj sluchajnoj bomby
na vostochnyj bereg. Nachinat' bombardirovku kazarm".
     Na poverhnosti  zemli  ne bylo  vidno  ni  odnogo  cheloveka.  Po  krayam
ogromnyh placev NSKK nepodvizhnymi ryadami stoyali avtomobili, broneviki, celye
massivy nakrytyh chehlami motocikletok.
     Pervaya ochered'  bomb pokryla  severnyj ryad kazarm. Tuchi bitogo kirpicha,
shchebnya i beloj izvestkovoj pyli  podnyalis' k nebu. Iz podvalov kazarm hlynuli
potoki shturmovikov.
     A na tom beregu, u provolochnyh  izgorodej,  tolpilis'  rabochie. Proulki
mezhdu barakami  predstavlyali sploshnoe mesivo iz tel, tesnivshihsya k izgorodyam
i vorotam.  Sto tysyach golov byli podnyaty kverhu, zhadno ishcha siluety sovetskih
mashin. Mnogim  kazalos',  chto  dazhe  v  bagrovom  polumrake  oni  vidyat alye
pyatikonechniki  sovetskih zvezd. Im  hotelos'  ih  videt'.  Desyatki tysyach ruk
tyanuli k  nebu szhatye kulaki proletarskogo privetstviya.  Slezy, otkrovennye,
neskryvaemye  slezy  tekli  iz  glaz,   ostavavshihs  suhimi  pod   dubinkami
nadziratelej, pod pytkami Gestapo.
     Kto-to v  perednih  ryadah sdelal otkrytie: v provolochnyh  izgorodyah net
toka.  Tolpa   napirala,  tochno   hotela   prikosnoveniem  svoego  ogromnogo
mnogolikogo tela ubedit'sya  v etom chude. V provolochnoj setke  net toka! Ryady
napirali s  radostnymi krikami.  Oni davili na perednih s  takoj siloj,  chto
setka  byla  mgnovenno  prorvana.  Tolpa, kak opara,  vyvalilas'  za granicu
lagerya.  Ot  kamennoj  budki  u  vorot zastrochil pulemet.  Vtoroj. No totchas
smolkli.  Tolpa  zaklyuchennyh  raznesla  vorota   i  budki   ohrany.  Ostatki
chernorubashechnikov byli smyaty, razdavleny v kloch'ya. Rabochie byli svobodny.
     Voda eshche  zhurchala  na  ulicah  Nyurnberga, plamya  bushevalo  v  kvartalah
voennyh zavodov, kogda podpol'nye organizacii Narodnogo fronta vzyali na sebya
rukovodstvo vosstaniem. V  barakah  lagerej  skolachivalis' otryady vosstaniya.
Kommunisty, katoliki,  social-demokraty, chleny Narodnogo  fronta,  vse, komu
doroga  byla svoboda  Germanii, prevratilis' v soldat pochti  dvuhsottysyachnoj
armii vosstavshih.
     Pervym oruzhiem etoj  armii byla nenavist'. Kazhdym nervom svoim,  kazhdoj
kletkoj mozga ee  soldaty  nenavideli fashizm.  Ih ne nuzhno  bylo ugovarivat'
idti  v boj. Kazhdyj iz nih otlichno znal:  porazhenie ne sulit  nichego,  krome
moral'nogo izdevatel'stva, telesnyh pytok i topora palacha.
     Nedostatka  v  disciplinirovannosti  ne  bylo.  Tyuremnyj  rezhim  sozdal
zheleznuyu    spajku,   svyashchennoe    bratstvo   ugnetennyh   i   obezdolennyh.
Kommunisticheskie vozhaki poluchili otlichnyj  boevoj material. Dvenadcat' tysyach
chlenov kommunisticheskogo  podpol'ya nyurnbergskih zavodov-tyurem, vospitannye v
boevyh  tradiciyah partii |rnsta Tel'mana, sostavili stal'noj  kostyak rabochih
kogort. Razdalsya uverennyj, ne skryvaemyj bol'she prizyv:
     -- Vooruzhajtes'!
     Ruki,  privykshie  k  trudu,  obrashchali v  oruzhie kazhdyj oblomok  zheleza,
kazhdyj gvozd', kazhdyj  kirpich. |to nuzhno bylo dlya togo, chtoby vojti v gorod,
s  boya vzyat'  zagotovlennye  temi  zhe  rukami  zapasy  vintovok,  pulemetov,
patronov.
     Vse   eto  v  izobilii   imelos'  na  skladah  zavodov,  gde   rabotali
zaklyuchennye. |tim arsenalom nuzhno bylo ovladet'.
     Lyudi byli gotovy k  tomu, chtoby golymi rukami  drat'sya s vooruzhennoj do
zubov  svoroj shturmovikov  i ohrannikov, chtoby  razoruzhat' otryady policii, s
kamnyami i molotkami vystupit' protiv pulemetov i bronevikov...
     Rukovoditeli rabochih  formirovali otryady. Sredi massy zaklyuchennyh  byli
desyatki tysyach staryh soldat, byli tysyachi veteranov proshloj vojny. Oni znali,
kakim  koncom, strelyayut pushki, oni  ne  spasovali by i pered  neobhodimost'yu
upravlyat' bronevikami.
     No  vse  eto predstoyalo  v  budushchem.  Rukovodstvo  ne  moglo v  techenie
neskol'kih  chasov  proizvesti  slozhnejshuyu  rabotu   po  sortirovke  lyudej  i
organizacii takoj armii. Predstoyalo takzhe reshit' trudnyj vopros o dal'nejshej
taktike  vosstaniya.  Otorvannost' ot mira,  ot rukovodstva  partii vynuzhdala
nyurnbergskih vozhdej vosstaniya nemedlenno prinyat' samostoyatel'nye resheniya.
     Kakova   obstanovka   v  Germanii?   Gotov  li  germanskij  proletariat
podderzhat' nyurnberzhcev?
     Vse proizoshlo slishkom neozhidanno,  slishkom bystro. Kto mog  zhdat' takih
sobytij v  pervye chasy vojny?  Vozhdi vosstaniya ne zakryvali  glaz na to, chto
zameshatel'stvo naci ne budet slishkom dolgim; mozhet byt', uzhe cherez neskol'ko
chasov  pokazhutsya  broneviki  regulyarnyh  vojsk,. napravlennye  dlya navedeniya
poryadka. Vremeni  --  schitannye chasy. Nuzhno  uspet' vooruzhit' i organizovat'
celuyu  armiyu. Vdohnut' v nee  veru  v pobedu, zhelanie drat'sya  s  sil'nejshim
vragom. Razrabotat'  plan blizhajshej  operacii. I  organizovat' svyaz'  prezhde
vsego s germanskoj kompartiej, a zatem i s vneshnim mirom, osobenno s SSSR.
     K  polurazrushennomu zheleznomu pakgauzu,  gde zasedal  shtab  vosstavshih,
pod®ehal naryadnyj limuzin  s razbitymi steklami.  Iz  nego vylez izmozhdennyj
chelovek  s ustalym,  zheltym  licom. Zapachkannaya arestantska  roba  boltalas'
vokrug  ego toshchego tela,  kak  na provolochnom manekene. Pytayas'  rassmotret'
chasovogo, priezzhij priblizil blizorukie glaza k samomu ego licu.
     --  Zdravstvujte, doktor  Viner,  -- skazal  rabochij  v takoj  zhe robe,
stoyavshij na  chasah. |to  dejstvitel'no byl Viner, professor Vol'fgang Viner,
doktor honoris causa (Doktor honoris causa -- pochetnaya uchena stepen' C prim.
avtora)   desyatka   universitetov   Evropy   i   Ameriki,   mirovoe  svetilo
radiotehniki.
     -- Proklyatye glaza, -- provorchal Viner, -- ya ne vizhu, kto peredo mnoj?
     --  Skoro my sdelaem vam otlichnye ochki,  doktor. Revolyuciya navernoe eto
sdelaet.
     -- Da, govoryat, revolyuciya pozvolyaet  nosit' ochki i evreyam...  Mne nuzhen
komitet.
     Rabochij kriknul, priotkryvaya dver':
     -- Tovarishch Viner!
     Viner  voshel  pochti  oshchup'yu.  Ni  k  komu  ne  obrashchayas',  on  smushchenno
probormotal:
     -- My ee pustili. My imeem svyaz' so vsej Evropoj, gospoda!
     Radiostanciya Nyurnberga pushchena?!
     Revolyucionnyj shtab poluchil svoyu radiostanciyu!
     "Germanskie rabochie shlyut privet brat'yam SSSR i Francii... "
     Pomehi pravitel'stvennyh stancij zaglushali radioperedachu revolyucionnogo
Nyurnberga.

     03 ch. 19/VIII

     Nachal'nik vozdushnyh  sil  s  bespokojstvom posmotrel  na chasy.  Glavkom
vyzyval ego k  02 ch. 45m., a ehat' prishlos' kruzhnym putem. Ulica Gor'kogo  i
vse prilegayushchie proezdy nastol'ko zabity narodom, chto nevozmozhno probrat'sya.
Moskva ne spala. S dvadcati dvuh chasov vcherashnego dn nepreryvnym potokom shel
narod cherez Krasnuyu ploshchad',  vyrazhaya svoj edinyj  poryv  i volyu k  bor'be i
pobede. Moskva  tekla  v  kamennyh beregah  ulic moguchim  potokom  millionov
chelovecheskih  tel.  V  millionah  serdec  bylo  odno  zhelanie,  v  millionah
umov-odna mysl': drat'sya i pobedit'!
     Poyavilis' znamena i lozungi. |ti lozungi byli ne sovsem pohozhi,  na te,
chto privykla  videt' Krasnaya ploshchad'.  Ih ne  delali hudozhniki, ih eskizy ne
utverzhdalis'. V auditoriyah universitetov, v zavodskih  cehah, v zalah klubov
rasstilali pervye popavshiesya polotnishcha i pisali na nih bol'shimi bukvami  to,
chto  bylo  v serdcah,  chto  gorelo v umah. Pisali  prostye slova o bor'be  i
pobede,  o  trude i lyubvi. O lyubvi k  svoej  zemle,  k  svobode,  k lyudyam, k
velikoj svoej rodine, k velikomu  i dorogomu,  s ch'im imenem na ustah hoteli
bit'sya  i  pobezhdat',  --  k  Stalinu.  Lozungi  byli o vojne,  i  naryadu  s
nenavist'yu k fashistam byla v nih lyubov' ko vsemu trudovomu chelovechestvu.
     Namnogo  ran'she, chem poyavilis' na stenah Moskvy prikazy  o mobilizacii,
prezhde chem ob®yavilo ob etom radio, pochti  srazu posle togo, kak prishla vest'
o  predatel'skom  udare  fashistov,  voennye   komissariaty   byli   osazhdeny
zapasnymi. Oni nichego ne hoteli slyshat' o dnyah i  chasah prizyva. Vse  hoteli
byt'  sejchas  zhe  nemedlenno  otpravleny v chasti.  Ih prihodilos'  ubezhdat',
prosit', prikazyvat': vsem budet dana eta vozmozhnost', no strogo v to vremya,
kotoroe ukazano v voinskoj knizhke.  Te, dlya kogo eto vremya eshche ne nastupilo,
rashodilis' razocharovannye i prisoedinyalis' k potoku,  tekushchemu  na  Krasnuyu
ploshchad'.
     Nachal'nik VVS dolzhen byl  sdelat'  ogromnyj  kryuk cherez  Zamoskvorech'e,
chtoby popast' na ulicu Frunze. Do vremeni, naznachennogo marshalom, ostavalas'
odna minuta.
     Doklad  nachal'nika vozdushnyh sil byl nemnogosloven. Vkratce on svodilsya
k  tomu, chto sovetskaya  aviaciya, oberegaya Krasnuyu armiyu ot udarov germanskoj
aviacii, sodejstvovala prodvizheniyu Krasnoj armii cherez granicu i  ee  atakam
protiv  pogranichnyh  ukreplenij protivnika.  V  rajone  severnee  Leningrada
razygralsya ryad  krupnyh vozdushnyh  boev  s aviaciej  protivnika,  bezuspeshno
pytavshegosya bombardirovat' gorod Lenina.  V tot moment, kogda  nachal'nik VVS
pereshel  k  dokladu  o treh  glubokih  rejdah,  poruchennyh  aviacii  glavnym
komandovaniem, v kabinet voshel dezhurnyj shtaba i peredal shifrovku:
     "Vtoraya  konnaya  armiya komandarma  pervogo  ranga  Golutvenko ne smogla
vypolnit'  prikaz  o  zahvate  prorvavshejsya  k  Kojdonovu  i  Negoreloe  3-j
germanskoj motorizovannoj  divizii. Diviziya  okazala zhestokoe soprotivlenie,
pytayas'  probit'sya na soedinenie so svoimi vojskami. Prinuzhdenie  divizii  k
sdache  zamedlilo   by  nastuplenie  2-j  konarmii.  Komandarm  vynuzhden  byl
unichtozhit' pochti vsyu zhivuyu silu motorizovannoj divizii".
     --  I horosho  sdelal, -- skazal marshal. -- Peredajte  Golutvenko, chtoby
prodolzhal  kak mozhno  energichnej prodvigat'sya  k Lide...  -- Kogda  dezhurnyj
ushel, marshal  shirokim dvizheniem  razgladil  kartu i sprosil: -- A kak dela u
Dorohova?
     Nachal'nik VVS  podrobno  dolozhil o nalete na Nyurnberg, Fyurt  i Bamberg.
Voennopromyshlennye ob®ekty  v  osnovnom unichtozheny. |nergocentral' bol'she ne
sushchestvuet,  vodnye rezervy  spushcheny v  Majn. Kanal Majn  --  Dunaj v rajone
Nyurnberga povrezhden nastol'ko,  chto  sudohodstvo na vremya stalo nevozmozhnym.
Voenno-himicheskie predpriyatiya  Bamberga  i  zapasy  himicheskogo  syr'ya mozhno
schitat' unichtozhennymi.
     --  Nashi  letchiki i ne  podozrevayut, kakuyu  uslugu okazyvayut  armii, --
skazal marshal. -- Pravda, usluga eta  skazhetsya ne srazu,  no cherez neskol'ko
mesyacev, kogda  nachnut issyakat'  mobzapasy, nemcy  pojmut, chego stoit  takoj
rejd.  |to nuzhno raz®yasnit' komandnomu  i politicheskomu  sostavu VVS.  -- On
pomolchal. -- Nam by ochen' nuzhno bylo dobrat'sya do Rura. Kak vy na etot schet?
     -- Kogda eto nuzhno sdelat'?
     -- Ob etom my  podumaem... --  marshal obespokoenno  vzglyanul na  hmuroe
lico nachal'nika VVS. -- Kak dorogo eto oboshlos' Dorohovu?
     -- Poteri ser'ezny.
     Komandarm protyanul poluchennuyu ot Volkova svodku.
     -- Da, --  skazal  marshal, --  da... vse eto nashi  rebyata, deti partii,
plot' ot  ploti  rabochego klassa.  ZHalko  kazhdogo cheloveka... no vojna  est'
vojna.  My-to s vami proshli dostatochnuyu  shkolu, chtoby ponimat',  chto v belyh
perchatkah vojnu ne sdelaesh', a?
     Nachal'nik VVS barabanil pal'cami po stolu.
     Marshal polozhil ruku emu na rukav:
     -- YA vas  ponimayu... zhalko, kak svoih detej.  No  vot chto,  na rassvete
komandarm Mihal'chuk dolzhen budet predupredit' udar armejskoj gruppy SHverera.
Operacii SHverera  nemcy  pridayut bol'shoe znachenie.  On nameren prorvat' nashu
ukreplennuyu liniyu.  YA  proshu vas  obratit'  ser'eznoe vnimanie  na podderzhku
Mihal'chuka... Imejte  v  vidu: esli nam  udastsya  smyat' gruppu SHverera,  eto
budet  imet'  bol'shoe moral'noe znachenie. U  nego  luchshie germanskie  chasti.
Sleduet pribegnut' k demoralizacii ego tylov. Brosit' vozdushnyj desant...
     Nachal'nik VVS penyal, chto razgovor okonchen, i podnyalsya:
     -- Vse ponyatno, tovarishch marshal... Razreshite idti?
     -- Vy svobodny, do  svidaniya. -- Marshal protyanul ruku, no vspomnil:  --
Kak zdorov'e Dorohova?
     -- Ranen vtorichno.
     -- Hm... Kto komanduet eskadroj?
     -- Brigkomissar Volkov. Marshal ulybnulsya:
     -- |tot spravitsya.
     Ulybka poyavilas' nakonec i na lice komandarma.
     -- YA dumayu, -- pochti s gordost'yu skazal on.
     --  Nado  pozabotit'sya  o  tom,  chtoby  oblegchit' eskadre  vozvrashchenie.
Bednyagi, navernoe, izmotany...
     Marshal otpustil komandarma.  No,  kogda  tot  byl  uzhe u  dverej, vdrug
ostanovil ego:
     -- Kak oboshlos' s naseleniem atakovannyh gorodov?
     --  Vse  v  poryadke, tovarishch  marshal.  Bombometanie  bylo isklyuchitel'no
tochnym. Sudya po perehvachennym  soobshcheniyam protivnika,  grazhdanskoe naselenie
pochti ne postradalo.
     --  |to prekrasno, -- s udovletvoreniem  skazal  marshal. --  |to  ochen'
horosho.  Otmet'te  eto  obstoyatel'stvo  v  prikaze.  Prizyvajte  letchikov  k
sohraneniyu zhizni  mirnyh  grazhdan.  |to  dolzhno  stat'  tradiciej  sovetskoj
aviacii, pust' o nej uznaet ves' mir. |to eshche prineset nam svoi plody.
     V  eto  zhe  vremya v tysyache  shestistah kilometrah ot Moskvy ponikshij  yut
ustalosti i neposil'nogo gruza otvetstvennosti general Burhard slushal svoego
nachal'nika shtaba.
     Blednyj, osunuvshijsya, s gor'ko opustivshimisya uglami rta, Rorbah govoril
suho:  noch' i  udachnye  manevry  pomogli Dorohovu dostich' celi.  Obespechenie
Nyurnberga i  Magdeburga okazalos' ne po silam germanskoj aviacii i sredstvam
nazemnoj  PVO.   Udalos'  otrazit'  sovetskij  nalet  tol'ko  ot  Dessau  --
sredotochiya aviacionnyh zavodov YUnkersa.
     Ustalo peredvinuv v ugol rta izzhevannyj okurok sigary, Burhard sprosil:
     -- V kakom sostoyanii nashi stratosfernye dirizhabli?
     -- Vozduhoplavateli verny sebe, -- tol'ko pyat' gotovy k rabote.
     --  |togo |kkenera davno nuzhno bylo otstranit'. Ego shtuchki obojduts nam
dorogo. No nuzhno ispol'zovat' hotya by pyat' korablej.
     Strogo   govorya,  nazvanie  "stratosfernye",   upotreblennoe  generalom
Burhardom, bylo neverno. Vozdushnye korabli,. o kotoryh on govoril, ne
 vlyalis' stratosfernymi. Dostigaemaya imi vysota byla eshche oblast'yu
substratosfery, No termin "stratosfernyj" uderzhalsya naravne so stol' zhe malo
zakonnym dlya togo vremeni terminom "stratoplan". Odnako samyj fakt poyavleniya
etih vozdushnyh  korablej  zasluzhivaet  vnimaniya. O  nih nichego  ne pisalos'.
Nacional-socialisty derzhali ih v strogoj tajne.
     S pronyrlivost'yu, ne raz vyruchavshej ih tam, gde ne hvatalo shiroty mysli
i opyta, nemeckie  fashisty v  techenie neskol'kih  let  sobirali  za granicej
materialy po izucheniyu stratosfery. Horosho nalazhennaya agentura  izvlekala  iz
sokrovennejshih tajnikov chuzhih  voennyh ministerstv podrobnosti,  schitavshiesya
dostupnymi tol'ko  ochen' ogranichennomu  krugu  specialistov. Vse,  chto  bylo
dostignuto   amerikancami   v   oblasti   tehniki   izgotovleniya   tonchajshih
gazonepronicaemyh  tkanej;  recepty  polucheni ul'tralegkih  splavov  vysokoj
kreposti;  sposoby  deshevogo   dobyvani  bol'shih   mass  geliya;   anglijskie
skafandry; francuzskie germeticheskie  kabiny  i t.  d., i t. p., -- vse  eto
tshchatel'no   podbiralos',  proveryalos'   i   prorabatyvalos'   v   germanskih
laboratoriyah.  Bol'shoj  opyt  v dele  stroitel'stva  dirizhablej pomog nemcam
prisposobit' chuzhie idei k svoim nuzhdam.  Odobrennaya  vozdushnym ministerstvom
model' vysotnogo  dirizhabl  postupila v serijnuyu  postrojku.  Pervaya eskadra
upravlyaemyh stratosfernyh aerostatov dolzhna byla sostoyat' iz desyati korablej
ob®emom okolo sta dvadcati tysyach kubicheskih metrov.
     Germanskoe komandovanie vozlagalo bol'shie  nadezhdy na etu stratosfernuyu
eskadru. No  pervye zhe polety  ego razocharovali. Naspeh postroennye  korabli
stradali  mnogimi nedostatkami.  Iz desyati dirizhablej ne bol'she chetyreh-pyati
byvali odnovremenno sposobny  k  poletam.  Ostal'nye postoyanno  nahodilis' v
remonte. Odin pered samym nachalom vojny vybyl iz stroya.
     V  otvet na predlozhenie  Burharda ispol'zovat'  dirizhabli Rorbah  pozhal
plechami:  chto oni mogli sdelat'  pri  sozdavshemsya  polozhenii? No  Rorbahu ne
hotelos'  sporit'.  Privychnye  shemy  rassypalis'  v  prah,  a  s  nimi ushla
uverennost' genshtabista.
     Burhard vspylil:
     -- Pyat' korablej prikuyut k pyati punktam nemalo istrebitelej.
     --  YA v etom ne  uveren. Oni budut  sbity prezhde, chem uspeyut chto-nibud'
sdelat',  -- vyalo  progovoril Pop6ax. --  CHtoby  privlech' znachitel'nye  sily
sovetskoj  oborony, eto  dolzhny  byt' punkty prifrontovoj  polosy, a tam net
promyshlennyh centrov.  Zdes' bol'shevikam nechego  zashchishchat'. s  toj  energiej,
kakoj vy ot nih zhdete.
     -- Zdes' net fabrik i zavodov, no zato est' zhenshchiny i deti. My voyuem, a
ne zasedaem v Lige nacij. Vy prikazhete vzyat' na dirizhabli "sinie" bomby.
     V   sotrudnichestve  s  bakteriologicheskimi   laboratoriyami   germanskoe
artillerijskoe  vedomstvo  vyrabotalo  special'nye  snaryady  dlya zabrasyvani
bakterij  v  nepriyatel'skoe raspolozhenie.  |ti  bakteriologicheskie  snaryady,
otmechennye yarkoj sinej polosoj, i  poluchili  nazvanie "sinih".  No  naibolee
effektivnye iz bakterij -- bystrye i smertonosnye -- byli nedostupny pushkam.
Oni  by  ochen'  skoro  okazalis' zanesennymi v sobstvennuyu  armiyu  Germanii.
Edinstvennym nadezhnym sredstvom zaneseniya epidemij v glubokij tyl protivnika
yavlyalas'  aviaciya. Aviacionnym  vedomstvom bylo  sozdano  neskol'ko obrazcov
bakteriologicheskih bomb  primenitel'no k  razlichnym tipam bakterij i sluchayam
ih primeneniya. |ti-to bomby,  otmechennye sinim krugom, i  dolzhny, byli vzyat'
dirizhabli generala Burharda.

     NA RASSVETE 19/VIII

     Katerina  Ivanovna  Starun  s  trudom  zastavila  sebya  otkryt'  glaza.
Okazyvaetsya, ona tak i zasnula odetaya, v kresle. So vcherashnego vechera ona --
starshij   tehnik   avtomobil'no-sanitarnogo   otryada.   Otryad   tol'ko   chto
sformirovalsya, raboty po gorlo.  Katerina  Ivanovna  priehala  pozdnej noch'yu
domoj,  a potom  eshche dolgo sidela v ozhidanii zvonka. No telefon  molchal,  --
po-vidimomu, polk muzha eshche ne vernulsya. Stranno: vse sroki vozvrashcheni  davno
proshli. Trevozhno, ochen' trevozhno na dushe... Da tak i  zasnula v  kresle... A
byvalo,  ona eshche smeyalas' inogda  nad  Starunom, kogda on  nevznachaj,  pered
vechernim chaem, zasypal na etom zhe starom kozhanom kresle.  Galochka zabiralas'
na pologuyu spinku i ruchonkami zakryvala. otcu glaza:
     -- Ugadaj, kto eto?..
     Katerina Ivanovna naspeh  privela  sebya v  poryadok  i odela  polusonnuyu
Galochku. Men'shoj synishka tak i ne prosnulsya. Katerina Ivanovna toropilas': v
chetyre utra k detskomu sadu za nej pod®edet mashina. Edva uspeyut dobezhat'.
     Uzhe s mal'chikom na rukah potyanulas' bylo k telefonu.  Snyala trubku, to,
uslyshav  gudok  avtomata, pospeshno, dazhe kak budto  ispuganno, brosila ee na
mesto. Uznat' o muzhe? No razve ona edinstvennaya, kto so shchemyashchim serdcem zhdet
vozvrashcheniya blizkogo cheloveka? Esli vse budut zvonit'...
     Reshitel'no hlopnula  dver'. Kabluki gulko, kak-to osobenno nastorozhenno
zastuchali po lestnice. Katerina Ivanovna s neprivychnym razdrazheniem smotrela
na spuskavshuyusya  doch'. Devochka ne spesha, staratel'no perestupala vse odnoj i
toj zhe nozhkoj so stupen'ki na stupen'ku.
     -- Na  ulice bylo po-osennemu svezho.  Rassvet probivalsya skvoz' tyazhelye
tuchi, oblozhivshie nebo. Tuchi izodrannym  vatnym odeyalom mchalis' nad pritihshim
gorodom.
     Neskol'ko krupnyh dozhdevyh kapel' upali na asfal't pustynnoj ulicy.
     Milicioner na perekrestke posmotrel vverh  i razvernul  plashch. Na chernom
prostore  prospekta milicioner byl  neprivychno  odinok.  Izredka  pronosilsya
avtomobil'. Prohozhie, pochti odni zhenshchiny, ne zaderzhivayas', shli po trotuaram.
Nesmotrya na rannij chas, oni delovito hlopali dver'mi. Nad pod®ezdami shchelkali
po  vetru  belye  polotnishcha.   Na  nih  neprivychnye   slova:   "Lazaret  dlya
gazootravlennyh",  "SHtab  PVO  vtorogo  rajona",  "Detsad  i yasli  dlya detej
zhenshchin-dobrovol'cev".
     SHirokaya steklyannaya dver'  detskogo  sada otkryvalas'. pochti nepreryvno.
Odna  za drugoj vyhodili zhenshchiny,  sdavshie detej. Galochka s trudom pospevala
za  mater'yu. Ona berezhno prizhimala k  sebe kuklu, podrazhaya v zhestah  materi,
derzhavshej bratishku.  Kukla  sidela  na  lokte  pryamo,  s derevyanno vytyanutoj
spinoj i rastopyrennymi rukami.
     Devochka ozabochenno osvedomilas':
     -- Mama, a kuklov v detsad berut?
     Mat'  ne uspela  otvetit'. K  pod®ezdu  pod®ehal sanitarnyj avtomobil'.
ZHenshchina-vrach soshla s mashiny. Katerina Ivanovna kivnula ej:
     -- YA zaderzhivayu? Prostite. Sejchas sdam svoyu komandu.
     -- Nichego, nichego,  -- blagodushno skazala  zhenshchina-vrach i prisela pered
Galochkoj: -- A ty tozhe dochku prinesla?
     -- Da. A narochnyh detej berut ili ne berut? Starun vypustila ee ruchonku
i  potyanulas' k  dveri.  Vzryv potryas ulicu. Podbroshennaya vozduhom,  devochka
udarilas' v dver'. Ona vybila tel'cem steklo i  upala vnutr' doma. Oblivayas'
krov'yu,  lezhala  na  kafel'nom  polu. Odna  ruchka  byla bespomoshchno vytyanuta,
drugoj ona prizhimala k sebe kuklu. Mat' lezhala  na trotuare, chasto i nelovko
perebiraya rukami. Izvivayas' vsem telom, ona pytalas' osvobodit' pridavlennye
perevernutoj mashinoj nogi. Rasshirennye glaza byli ustremleny na otbroshennogo
na seredinu ulicy mal'chika.
     Zavalivaya  chernyj asfal't,  sypalis' kamni, oblomki breven.  V  vozduhe
povislo beloe oblako pyli.
     Nepodaleku gryanul novyj vzryv. Kapitel' doma  protiv yaslej  poklonilas'
ulice i obrushilas' vmeste s podkoshennoj kolonnadoj...
     V  dezhurke istrebitel'noj  gruppy rezerva yugo-zapadnogo  fronta  zaalel
signal kommutatora, i drobnaya trel' zvonka rezanula tishinu.
     --  Est'!  --  korotko brosil v  trubku dezhurnyj  i  rvanul  rubil'nik.
Odnovremenno on vklyuchil na kommutatore gnezdo komandira.
     V  obshchezhitiyah,  stolovyh, v  masterskih,  v  angarah,  na  letnom  pole
vizglivo stonali sireny.
     Komandir prinimal soobshchenie shtaba:
     "Gorod  podvergsya vozdushnoj  bombardirovke germanskogo dirizhablya. Iz-za
nizkoj oblachnosti  nazemnye  posty  nashej PVO  nichego  ne vidyat.  Fonicheskoe
nablyudenie tozhe  nichego ne  zametilo. Iz  shtaba PVO tyla soobshchayut, chto  byli
sdelany popytki bombardirovat' Berdichev, Kiev, Gomel' i Minsk. Tam dirizhabli
vovremya obnaruzheny. Besshumno  drejfuya nad oblakami,  oni pytalis' pri pomoshchi
podvesnyh lyulek vesti korrektirovanie ognya. Dirizhabli unichtozheny, prezhde chem
uspeli prichinit' kakoj-libo vred".
     Uzhe  sidya v mashine, Groza  prinyal  prikaz  i  soobshchenie ob  obstanovke.
Istrebiteli-perehvatchiki, visya  na vintah,  lezli  vverh pochti  vertikal'no.
Navstrechu im vse obil'nej lilas' voda, kapli pereshli v strui. Oni stegali po
kolpakam, kak stal'nye bichi.
     Otorvavshis' ot  aerodroma,  Groza stal  produmyvat'  zadanie. Esli vsej
eskadril'ej   zanyat'sya   poiskami   zateryannoj    pod   oblakami   malen'koj
nablyudatel'skoj lyul'ki,  to dirizhabl' uspeet sbrosit' eshche mnogo bomb, prezhde
chem udastsya unichtozhit' ego nablyudatelya...
     Groza razdelil eskadril'yu: dva patrulya budut iskat' gondolu nablyudatelya
pod oblakami, sam  on s tret'im patrulem prob'et oblaka i atakuet  vozdushnyj
korabl'.
     CHerez pyat'desyat sekund Groza soshel  v gustoe moloko dozhdevyh oblakov, i
skoro  nad ego  golovoj zasiyalo gustoj golubiznoj osennee nebo. Plyli redkie
peryshki razorvannyh  cirrusov. Klubyashcheesya  more  dozhdevyh  oblakov  ostalos'
vnizu.
     Oblaka byli projdeny. Al'timetr pokazyval dve  s lishnim tysyachi,  no  ni
vokrug, ni nad golovoj  po-prezhnemu ne bylo vidno nikakogo  dirizhablya. Groza
sdelal  polnyj  krug  nad  gorodom  i, tol'ko  zamykaya  ego, zametil  v luche
voshodyashchego solnca  edva ulovimyj  blesk chego-to  postoronnego sredi  nezhnyh
mazkov  peristyh  oblakov.  Pyatnyshko  sverknulo   i  totchas  ischezlo.  Groza
nastojchivo, metodicheski,  rumb za  rumbom, stal osmatrivat' nebo. Nakonec on
nashel to, chto iskal,  -- poloska sverknula snova.  Na etot raz on ne  dal ej
ischeznut' i staratel'no navel opticheskij pricel. Skvoz' linzy on yasno uvidel
sigaru dirizhablya.
     Groza na  glaz opredelil ego prevyshenie nad soboj  tysyachi v dve metrov.
Dirizhabl' na takoj vysote? Groza gotov byl  by proteret' glaza, esli  by oni
ne byli zakryty steklami skafandra.
     Vysota  uzhe  okolo  chetyreh  tysyach, do  dirizhablya eshche dve- itogo shest'.
"Dela vsego  na dve  minuty",  --  podumal  Groza i  dvinul  sektor. Strelka
tahometra drognula i poshla vpravo. Groza uverenno lez v vysotu.
     V  naushnikah  radiotelefona  poslyshalsya   vyzov  komandira   odnogo  iz
ostavlennyh pod oblakami zven'ev:
     -- Lyul'ku nashel.
     Groza  podnyal glaza k  dirizhablyu, chtoby smerit' rasstoyanie,  i edva  ne
kriknul ot izumleniya:  sigara, do  kotoroj  ostavalos' uzhe  ne bol'she tysyachi
metrov, bystro poshla vverh.
     "Lyul'ka sbita", --  proneslas' mysl', i Groza gnevno dvinul sektor  eshche
dal'she. Motor vzrevel, kak osatanevshij. Strelki priborov prishli v  dvizhenie.
Uvelichivalis'  oboroty.  Temperatura  masla  povyshalas'.  Vint  treboval vse
bol'shego i bol'shego ugla.
     Strelka al'timetra  pereshla uzhe  za  shest' tysyach, na kotoryh tol'ko chto
shel  dirizhabl', a  do nego  teper' bylo bol'she, chem  prezhde.  Groza s trudom
derzhal ego v pole zreniya. Dirizhabl' snova prevratilsya v malen'kuyu serebryanuyu
chertochku na yarko-golubom fone neba.
     Groza nabiral vysotu. Do  dirizhablya opyat' bylo  ne  bol'she  dvuh tysyach.
Al'timetr  podoshel  k  "12".  Ostavalas'  odna  tysyacha  do  krasnogo  deleni
"13"-potolka  istrebitelya.  Groza  mog bezoshibochno  skazat',  chto  dirizhabl'
nahoditsya za predelami etoj krasnoj chertochki.
     Na  vysote dvenadcati  s polovinoj tysyach metrov odin iz sputnikov Grozy
dones po radio, chto ego motor zadyhaetsya.
     Strelka podoshla kak raz k "13",  kogda i vtoroj letchik soobshchil, chto ego
samolet provalivaetsya.
     CHto mog sdelat' komandir? Ego sobstvennaya mashina s kazhdym metrom vysoty
teryala ustojchivost'. Groza horosho znal simptomy potolka.
     Groza sverilsya  s  kartoj: dirizhabl' letit k granice. Gorod ostalsya  na
vostoke. Rubezh uzhe nedaleko.
     Delo  yasno: ili  Groza teper' zhe doberetsya do dirizhablya, ili tot uspeet
ujti k  sebe.  Groza ot dushi pozhalel, chto  v  rukah ego, ne otpilennaya ruchka
obodrannogo trenirovochnogo samoleta. Zdes' vse na meste. Malo togo:  tut eshche
chetyre pulemeta v kryl'yah, pushka v razvale motora.
     Do dirizhablya  bol'she  tysyachi metrov.  Nuzhno preodolet'  metrov  dvesti,
chtoby  imet' vozmozhnost'  otkryt' ogon'  iz  pushki.  Dvesti  metrov na takoj
vysote -- ne shutka. Nuzhno znachitel'no oblegchit' mashinu. No za schet chego?
     Prishlo  v  golovu, chto benzin  nuzhen tol'ko na  dorogu  tuda,  --  esli
udastsya dobrat'sya do dirizhablya, to vniz Groza splaniruet i s suhim bakom.
     Potyanuv  rychazhok oporozhnitelya benzinovyh bakov, on nastorozhenno  sledil
za strelkoj  benzinomera. Ona byla uzhe blizka  k nulyu, kogda  Groza otpustil
rychazhok. Bak  byl pochti  pust...  Mashina legko preodolela pyat'desyat  metrov.
Sleduyushchie pyat'desyat  ona vzyala  cherez  silu.  Dal'she  idti  otkazalas'.  Pri
malejshem dvizhenii ruchki na sebya  samolet provalivalsya. Stoilo truda uderzhat'
ego na prezhnej vysote.
     Benzin dal  sto  metrov. Malo. Na  samolete  mnogo  lishnego  masla,  no
maslyanyj bak ne  oporazhnivaetsya  v polete. Groza  oglyadelsya -- pered glazami
panel' radio.  Do nee legko dotyanut'sya. Ee nichego ne stoit sorvat', no samaya
apparatura -- pod siden'em, ee ne vytashchish'. Kabina tak tesna, chto nevozmozhno
dazhe  povernut' plechi. CHto est' eshche lishnego?  Pulemety? Oni daleko. Aga! Pri
nih est' tysyacha bespoleznyh patronov...
     Skvoz'  gul motora otchetlivo  preryvalos' drobnoe ta-takanie pulemetov.
Groza ne snimal pal'ca so  spuska do teh por, poka schetchik ne pokazal, chto u
pulemetov ne ostalos' ni odnogo zaryada.
     Strelka  al'timetra   lenivo   otmeryala   desyatimetrovye  deleniya.  Dva
deleniya-dvadcat' metrov... Malo! Malo!
     Ostavalos' odno -- snaryady. Ih  sto.  Ves snaryada -- sem'sot grammov. V
summe -- eto eshche polsotni metrov. Esli ostavit'  sebe desyat' snaryadov, mozhno
podojti na distanciyu pryamogo vystrela.
     Groza  reshitel'no  potyanul  spusk  pushki.  CHetkij  belyj  sled  kazhdogo
tret'ego snaryada chertil krivuyu traektorii v storonu dirizhablya i, ne dojdya do
nego, uhodil v prostranstvo  (Trassiruyushchie snaryady  i pul ostavlyayut za soboj
yarkij sled, dayushchij strelku vozmozhnost' proverit' navodku C primyu avtora).
     Fejnrih, stoyavshij na  rulyah  v gondole dirizhablya, s usmeshkoj smotrel na
eti krasivye belye linii. On brosil komandiru korablya:
     -- Gospodin kapitan, posmotrite. |tot durak strelyaet v nebo.
     Kapitan, suhoj oficer s sedymi usikami, hmuro ogryznulsya:
     --  Vy  by  dumali, prezhde chem  govorit'.  Oblegchit' samolet  -- znachit
priblizit'sya k nam.
     On  ostorozhno postuchal tolstym pal'cem perchatki po pokrytomu  isparinoj
steklu al'timetra. Ne oborachivayas', Kriknul:
     -- Mehanik! Kak s ballastom?
     -- CHisto, gospodin kapitan.
     Kapitan nagnulsya k bortu. Skvoz' zaindevevshee steklo gondoly on smotrel
na medlenno priblizhayushchijsya istrebitel'.
     --  Molodec! -- skazal on, ni k  komu ne obrashchayas'.  -- S takimi  mozhno
delat'  delo.  -- Prosledil glazami novuyu  krivuyu  traektorii  trassiruyushchego
snaryada: --  Esli  u nego  est' eshche s desyatok snaryadov, on  do  nashej  shkury
doberetsya... Prikazhite obstrelyat' ego. Esli eto emu i ne povredit, to, mozhet
byt', popugaet.
     Fejnrih podnes k gubam mikrofon:
     -- Pulemetnyj ogon' po istrebitelyu protivnika!
     U Grozy ne  bylo  desyati snaryadov. V glazah schetchika yasno chernela cifra
"b".  Oblegchat'  samolet  bylo bol'she  nechem.  Groza  prositel'no  glyadel na
al'timetr. Strelka nereshitel'no vzdragivala okolo odnogo i togo zhe  deleniya:
13 200. Samolet ne hotel idti ni na odin metr vyshe. Groza podumal i vypustil
eshche  chetyre snaryada. Oni  proshli  pod  samoj gondoloj korablya. Ostalos'  dva
vystrela.
     Strelka benzinomera u samogo nulya.
     Groza  v  poslednij raz smeril  rasstoyanie. On dvinul sektor  do konca.
Strelka tahometra prygnula za krasnuyu chertochku. No Groza  uzhe ne  smotrel na
nee.  Ego  ne  interesoval  bol'she  i  al'timetr, strelka kotorogo  medlenno
dvinulas'  vpravo. Ne  bespokoila  dazhe  trevozhnaya  vibraciya vsego samoleta.
Vnimanie bylo sosredotocheno na pricele. Groza nazhal gashetku...
     Strelki    treh    schetchikov   gaza   pered   mehanikom   dirizhablya   s
katastroficheskoj pospeshnost'yu pobezhali vlevo.
     -- Gospodin kapitan, utechka gaza v treh ballonah! -- kriknul mehanik  i
stal natyagivat' na lico rezinovuyu masku.
     Komandir skosil glaza na pribory i ottolknul fejnriha ot shturvala:
     -- Pomogite emu tam!
     Ob®yasnenij  ne trebovalos'. Fejnrih  videl:  al'timetr  padal.  Ruli ne
mogli uderzhat' vysotu. Dirizhabl' teryal gaz...
     Groza videl, kak, zadiraya kormu, dirizhabl' stal teryat' vysotu.
     Fejnrih  protisnulsya v  lyuk  i  pospeshno  sorval masku. Lico  ego  bylo
rasteryanno:
     -- Gospodin kapitan...
     Komandir ne obernulsya. On, kak zavorozhennyj, smotrel na uskoryayushchuyu  beg
strelku al'timetra:  kazhdaya  sekunda  stoila dirizhablyu  neskol'kih  desyatkov
metrov  vysoty. K potere pod®emnoj  sily pribavlyalos' dinamicheskoe uskorenie
ogromnoj massy dirizhablya.
     -- Gospodin kapitan, -- povtoril fejnrih, -- tretij i chetvertyj ballony
vsporoty  snaryadom.  Oni  vybyli  iz  stroya.  Pyatyj ballon  imeet  nebol'shuyu
proboinu. Mehanik ee chinit.
     Komandir prodolzhal smotret' na strelku. On kriknul:
     -- Ballast!..
     Oficer mashinal'no brosilsya bylo k rychagu, no vspomnil:
     -- Stravlen ves'.
     On podozritel'no  posmotrel  na komandira, udivlennyj  ego  neprivychnoj
zabyvchivost'yu. Ego privel v sebya okrik:
     --  Kakogo cherta vy mnoyu lyubuetes'? Ballast! Oficer nereshitel'no vzyalsya
za rychag ballastnoj cisterny.
     --  Durak! --  hlesnul komandir i, brosiv shturval, podskochil k glavnomu
lyuku.
     On stal  sryvat' so sten snaryazhenie. Rvanul stolik  s kartami tak,  chto
otleteli  petli i vognulas' pereborka  gondoly. V starike obnaruzhilas' vdrug
zheleznaya sila. On hvatal vse, chto popalo, i shvyryal v lyuk.
     Fejnrih edva uspeval  dejstvovat' kryshkami  (Dlya  sohraneniya v  gondole
davleniya,  obespechivayushchego  dyhanie,  lyuki stratosfernyh korablej snabzhalis'
dvojnymi i trojnymi kryshkami, pozvolyayushchimi soobshchat'sya s  vneshnej atmosferoj,
ne slishkom ponizhaya davlenie, podderzhivaemoe  butylyami so szhatym vozduhom.  C
prim avtora). Mimo nego letela zapasnaya odezhda, butyli s kislorodom, grohnul
alyuminievyj larec s proviantom.
     Proletaya, zadel  ego po  golove myagkij bol'shoj  predmet. Uzhe  zahlopyva
kryshku lyuka, oficer osoznal, chto eto byl parashyut.
     Sleduyushchij parashyutnyj meshok upal na neraskrytuyu kryshku.
     -- Lyuk! -- kriknul komandir, derzha nad golovoj tretij meshok.
     Fejnrih ne  shevel'nulsya. S ego pobelevshego  lica  na  komandira glyadeli
rasshirennye strahom glaza.
     --  Vy  oglohli? --  kriknul starik. Guby fejnriha drognuli; sryvayushchims
mal'chisheskim golosom on vydavil:
     -- Parashyuty po ustavu...
     -- K  chertu ustav!  --  ryavknul starik, i  lyuk  poglotil zelenyj  meshok
parashyuta. Poslednij parashyut komandir brosil k nogam fejnriha.
     -- Za  bort! -- lakonicheski prikazal komandir i povernulsya k shturvalam.
Kak somnambula, fejnrih nagnulsya i stolknul meshok...
     Groza smotrel: ot dirizhablya otdelyalis' odin za drugim kakie-to predmety
i leteli vniz. On vnimatel'no sledil za tem, kak eto otzovets na snizhayushchemsya
dvizhenii  dirizhablya,  no  ono  ne   tol'ko  ne  prekrashchalos',  a,  naoborot,
uskoryalos' s kazhdoj sekundoj.  Dirizhabl'  sblizilsya s planiruyushchim  samoletom
Grozy i obognal ego v dvizhenii k zemle. Teper' Groza smotrel sverhu  na  ego
shirokuyu serebryanuyu spinu. Rasstoyanie do  etoj spiny uvelichivalos'. Groza dal
ruchku ot  sebya.  On ne  hotel  otstavat' ot  dirizhablya,  hotya  i  dolzhen byl
ostavat'sya passivnym  svidetelem  ego padeniya: ni  odnogo snaryada, ni edinoj
puli...
     Komandir  dirizhablya  smotrel  na al'timetr.  Po mere vybrasyvaniya veshchej
strelka zamedlyala dvizhenie, no ono vse zhe  ostavalos' nishodyashchim. Nuzhno bylo
vo chto by to ni stalo  preodolet' inerciyu korablya i uravnovesit' ego hotya by
na etoj vysote. Inache on vojdet v zonu zenitnogo ognya i  pri  svoih razmerah
sdelaetsya zhertvoj pervoj popavshejsya batarei sovetskoj PVO.
     V  gondolu vlez mehanik. On edva derzhalsya na nogah i,  prislonivshis'  k
pereborke, dolgo staskival masku. Ustalo obernulsya k komandiru:
     -- Pyatyj ballon pochinen, gospodin kapitan.
     -- Tretij i chetvertyj?
     -- Beznadezhny.
     -- Mne nuzhna vysota.
     Mehanik beznadezhno mahnul rukoj.
     -- Uravnoves'tes' hot' tut.
     -- Vse, chto mozhno bylo stravit', -- za bortom, -- vstavil fejnrih.
     -- Nuzhny eshche hotya by sto kilo, -- skazal mehanik.
     --  U  nas net ni gramma... --  nachal  bylo opyat' fejnrih.  No komandir
serdito perebil ego, povernuvshis' k mehaniku:
     -- Na lyuk!
     --  Est'  na lyuk,  --  mashinal'no  otvetil tot i dvinul  rychag.  Kryshki
opustilis'.
     Derzhas' levoj rukoj za shturval, komandir povernulsya v gondolu:
     -- ZHivo! -- brosil on fejnrihu. Tot neponimayushche oglyanulsya.
     -- Prygajte!
     Fejnrih v ispuge popyatilsya. Krov' otlila u nego ot lica:
     -- Gospodin kapitan... My zhe vykinuli parashyuty...
     -- Prygajte!
     Fejnrih v uzhase zhalsya k stene  gondoly.  Kak by  zashchishchayas', on vystavil
bylo  ruku,  no vdrug  bystro  sunul  ee  v  karman  kombinezona i  vyhvatil
revol'ver...
     Pod pristal'nym vzglyadom starcheskih glaz fejnrih opustil ruku. Ego vzor
upal na spinu mehanika, molcha sklonivshegosya nad lyukom. Toshchaya figura mehanika
vyrazhala   bespredel'nuyu   ustalost'.   Kazalos',  on   dazhe   ne   zamechaet
proishodyashchego  vokrug. Kombinezon ottopyrivalsya gorbom nad vydayushchimis hudymi
lopatkami.
     Fejnrih nacelilsya i vystrelil v etu sutuluyu spinu. Mehanik upal golovoj
v lyuk. Fejnrih potyanul rychag.
     Zamedlyaya nishodyashchee dvizhenie, dirizhabl' uravnovesilsya.
     Groza  poglyadel vniz. Zemlya  byla  horosho  vidna. CHernye  massy oblakov
tyazhelymi valami otkatyvalis' na yugo-vostok. Zalityj yarkim solncem pejzazh byl
vyrisovan  v detalyah,  kak  horoshaya  karta. Groza  priglyadelsya  -- mestnost'
neznakoma. On sravnil ee  s  kartoj. Ne hotelos' verit' glazam: vyhodit, chto
on  minoval  nad  oblakami sovetskuyu. granicu. K sozhaleniyu,  oshibki byt'  ne
mozhet: vot  etot uzelok  tonkih  pautinok na  zapade ne chto inoe, kak Rovno.
Groza  prikinul:  esli  nachat'  sejchas pologoe planirovanie, to est'  slabaya
nadezhda  dotyanut' do  svoih.  No eshche  nebol'sha poterya  vysoty, i  posadka  v
raspolozhenii protivnika stanet neizbezhnoj.
     Groza povernulsya k dirizhablyu.  Rasstoyanie mezhdu samoletom  i dirizhablem
opyat'  sokrashchalos'. Groza  ne  mog sohranit'  ego.  Dl  ustojchivosti samolet
treboval bol'shej skorosti  snizheniya. Eshche desyat' sekund, i Groza projdet mimo
uravnovesivshegosya  dirizhablya.  Skvoz' svist planirovaniya  on  yasno  razlichil
gudenie motorov dirizhablya.
     Eshche  pyat'  sekund, i dirizhabl' ujdet ot nego navsegda. Groza uzhe videl,
kak  shevel'nulis' ogromnye poverhnosti ego  rulej. Opisyvaya plavnuyu  krivuyu,
korabl' lozhilsya na severo-zapadnyj kurs.
     Groza dal ot sebya  shturval. Penie  kryl'ev usililos', pereshlo v  rezkij
svist.  Groza  shevel'nul  pedali.  Na  bol'shoj  skorosti  istrebitel'  obrel
privychnuyu upravlyaemost'. Legkoe  dvizhenie rulej,  i nos samoleta  napravilsya
pryamo. na shirokuyu  spinu  giganta. Groza  pospeshno  vypustil  kolesa shassi i
vklyuchil kontakt.
     Prezhde chem major Pavel Romanovich Groza predstavil  sebe, kak proizojdet
to,  chto on  zadumal, shirokaya  spina  dirizhablya  prevratilas'  v neobozrimuyu
serebryanuyu ploskost'...
     Groza prishel v sebya ot svista i boli  v ushah.  On s trudom osoznal, chto
proizoshlo.  Vrashchenie  padayushchego  tela  vyzvalo  neprivychnoe  golovokruzhenie.
Sdelav neskol'ko rezkih dvizhenij  nogami, Groza vyshel iz shtopora  i  potyanul
kol'co.  Ot rynka  raskryvshegosya  parashyuta  lyamki sdavili grud'  i  potyanuli
podmyshkami.
     V  storone  i   vyshe   sebya  Groza  uvidel   pylayushchij   dirizhabl'.   On
parashyutiroval, ostavlyaya za  soboj struyu gustogo chernogo dyma.  Bol'she nichego
Groze ne bylo nuzhno, on mog teper' spokojno rassmatrivat' prostirayushchuyusya pod
nim  mestnost', priglyadyvaya  mesto dlya  prizemleniya. Horosho bylo by minovat'
von  tu  derevnyu i  sest' na  desnoj polyanke,  no eto, veroyatno, ne  vyjdet.
Pridetsya sest' na szhatoe pole za derevnej.
     Prizemlyayas', Groza popal v borozdu i  upal. Parashyut tashchil ego po  polyu.
Groza  popytalsya  podnyat'sya, no  svalilsya  ot ostroj  boli v noge. S  trudom
osvobodilsya ot parashyutnyh lyamok i skafandra.
     Ot  derevni  polem   bezhali  dvoe   pol'skih   krest'yan.  Groza  sdelal
nechelovecheskoe  usilie,  chtoby  vstat'. |to  emu  tak i ne  udalos'.  On  na
chetveren'kah  popolz v storonu  lesa,  no cherez minutu ponyal,  chto  ne ujti.
Krest'yane bystro ego nagonyali.
     Groza  sel.  Presledovateli  priblizilis'.  Odin  iz  nih  --  toshchij  v
izodrannoj svitke -- snyal shapku i zagovoril na lomanom russkom yazyke.
     -- Panu letchiku  ne  tsheba  (ne nuzhno -- prim.  avtora) boyat'sya.  Pan s
tamtej (toj --  prim. avtora) komandy, co  upadla  z rana?  (s utra -- prim.
avtora)
     -- Kakaya komanda? -- udivlenno sprosil Groza. Krest'yane pereglyanulis'.
     -- Pan chervony (krasnyj -- prim. avtora)?
     Groza ne koleblyas' otvetil:
     -- Da.
     -- I pan ne zna chervonej komandy, co syadla na parasolyah (na zontikah --
prim. avtora) v tyh mejscah (mestah -- prim. avtora).?
     -- Kogda?
     -- Na zozhi (na zare -- prim. avtora).
     Groza ponyal, chto rech' idet o desante, no prezhde chem on  reshil, kak sebya
derzhat', so storony derevni pokazalsya eshche  odin krest'yanin. On na hodu delal
znaki i chto-to krichal.
     Polyaki zasuetilis'.  Okazalos', k  derevne podhodit  germanskaya  chast'.
Letchika  nuzhno  sejchas  zhe unesti v blizhnij les. Tam ego spryachut,  chtoby pri
pervoj vozmozhnosti perebrosit' k Berezno, kuda sela na "parasolyah" sovetskaya
komanda...
     Nad derevnej sverknuli klubki  shrapneli.  Gromyhnuli  razryvy. V  otvet
zastrekotal pulemet,  drugoj,  tretij. Granata  vzmetnula chernyj stolb sredi
polya.
     --  Tikaem,  bo  to  vashi b'yut  po  germanu,  -- kriknul  krest'yanin  i
podhvatil Grozu pod ruki.
     Krest'yane, prigibayas',  potashchili ego  k  lesu.  Ot  boli  Groza poteryal
soznanie...

     02 ch. -- 05 ch. 19/VIII
     I

     S  togo  momenta  kak vtorichno  ranennyj Dorohov  peredal  komandovanie
Volkovu, ego sobstvennaya mashina poshla za mashinoj novogo flagmana.
     Komandir eskadry lezhal v rubke, lishennyj sil, vpadaya vremya ot vremeni v
zabyt'e. On zastavil nadet'  sebe  na golovu,  poverh  beloj  chalmy  bintov,
naushniki  radio. Ne  vmeshivayas'  v  rasporyazheniya  Volkova,  on  staralsya  ne
propustit' v nih ni slova.
     Zakonchiv  sostavlenie  svodki,  kapitan  Kosyh  mog  snova  sledit'  za
pereklichkoj flagmanskogo samoleta s kolonnami i s zemlej.
     Razvedyvatel'nyj   otdel   shtaba  fronta   soobshchil,  chto  im   ulovlena
shifrovannaya  peredacha  nemcev:  po-vidimomu,  protivnik  znaet o  namechennom
marshrute obratnogo dvizheniya eskadry. On gotovitsya otrezat' ej put'.
     Prinyav.  pod  svoyu komandu vsyu eskadru, Volkov sdelalsya eshche ostorozhnej.
On znal, chto lyudi  nahodyatsya na predele utomleniya. Pochti vos'michasovoj polet
s ryadom napryazhennyh boev ne dalsya darom. Poteri v lyudyah i material'noj chasti
oslabili   sostav   eskadry.  Povrezhdeniya  mnogih   mashin,  bol'shoj   rashod
ognepripasov -- vse eto ponizhalo boesposobnost'.
     Vzvesiv  vse obstoyatel'stva, Volkov  reshil sovershit' obhodnoe dvizhenie.
Vzyav k yugu, on  rasschityval projti pod hvostom u broshennyh emu napererez sil
protivnika. No proverka  soderzhimogo bakov SBD pokazala, chto togda ne hvatit
goryuchego, chtoby  dotyanut'  do sobstvennoj granicy. Zapasy topliva  ostavlyali
vozmozhnost' vozvrashcheniya domoj lish' po kratchajshej linii -- pryamoj.
     Estestvennoj  byla v takih usloviyah popytka obojti zaslon sverhu.  Vedya
oblegchennye  ot  bomb,  ognepripasov  i  topliva mashiny, Volkov  vpolne  mog
rasschityvat' na nekotoroe prevyshenie  nad massoj samoletov protivnika.  Esli
otdel'nye tipy istrebitelej  i dostanut ego, to  spravit'sya s nimi budet  ne
trudno. No flag-inzhener  dolozhil, chto i etot put' zakryt: rashod goryuchego na
nabor nuzhnoj vysoty prevysit vozmozhnosti eskadry.
     Volkov  peredumal rad kombinacij, -- vse oni upiralis' v odno  i to zhe:
toplivo, toplivo, toplivo. Brigkomissar prodolzhal  upryamo izyskivat' sposob,
kotoryj pozvolil by dostich' svoego raspolozheniya s minimal'nymi vozmozhnostyami
vstretit'  vraga.  Sohranit'  zhizn'  vverennyh emu lyudej,  sohranit'  kazhdyj
lishnij SBD dlya budushchej raboty-vot zadacha Volkova. Teper', kogda oni ne nesut
bomb i edinstvennoj ih zadachej  yavlyaets dostizhenie svoih aerodromov, bylo by
prestupno ne uklonit'sya ot stolknoveniya v vozduhe.
     No, po-vidimomu,  sredstv k tomu,  chtoby  izbezhat' vstrechi,  vse  zhe ne
bylo,   esli   ne   schitat'  plana,  protivorechashchego   vsem   ustanovivshimsya
predstavleniyam o normah vozdushnoj vojny i vozhdeniya bol'shih aviasoedinenij.
     Obdumyvaya  etot  poslednij  plan,   Volkov  predvidel,  chto   komandiry
otnesutsya   k  nemu  otricatel'no.  Trudnost'  ego  vypolneniya  usugublyalas'
neznakomstvom  s lezhashchej vnizu territoriej. SHturmany  byli by  postavleny  v
sovershenno neobychnye usloviya raboty.
     I vse zhe on reshilsya  -- flagmanskaya raciya peredala po kolonnam  prikaz:
vsem mashinam perejti na snizhayushchijsya polet.
     Plavno  teryaya vysotu,  pri krejserskih oborotah turbin, SBD  priobretut
skorost' poryadka 580-600 kilometrov. Pri snizhenii, primerno, v 1/50 nyneshnyaya
semitysyachnaya  vysota  pozvolit  s  ukazannoj   skorost'yu  projti  okolo  350
kilometrov. |to  budet kak raz  ta  polosa, gde protivnik  nameren vstretit'
eskadru. No tak kak protivnik rasschityvaet na skorost'  SBD maksimum 510-520
kilometrov  v  chas, to  Volkov  projdet zonu namechennoj vstrechi ran'she,  chem
ozhidayut nemcy.  Esli  zhe  etot raschet ne opravdaetsya i  nemcy budut  uzhe  na
meste, ostaetsya eshche shans ne byt' zamechennym patruliruyushchimi na bol'shoj vysote
istrebitelyami. I,  nakonec, esli, nesmotrya  na  blagopriyatnye usloviya, nemcy
ego vse-taki zametyat, -- im pridetsya vstupit' v boj s sbd, idushchimi na vysote
ne  bolee  dvuhsot metrov. Inymi slovami, istrebitel'nye sily  nemcev  budut
lisheny  vsyakoj vozmozhnosti  manevrirovat' po  vertikali.  Volkovu  ostanetsya
zashchishchat' tol'ko  verhnyuyu  polusferu. Prifrontovuyu polosu zenitnoj artillerii
on  projdet bez malogo  na  breyushchem  polete.  Vo-pervyh, eto  dast  emu shans
neozhidannosti,   vo-vtoryh,   zenitnye  pushki  budut  pochti   bessil'ny  emu
povredit'.
     Ostavalos'  preodolet'  odno  bol'shoe  prepyatstvie  --  sumet' provesti
eskadru "vpritirku" k poverhnosti neznakomoj goristoj territorii.
     V pervoj chasti  raschety Volkova ne opravdalis'. Poyavit'sya v  namechennoj
zone ran'she protivnika emu ne udalos'. Germanskie aviachasti byli uzhe styanuty
k  rajonu stolknoveniya.  No,  predpolagaya vstretit'  SBD na obychnoj  dlya nih
vysote -- sem' tysyach, nemcy  staralis'  derzhat'sya kak mozhno vyshe i prozevali
peredovye  chasti  Volkova.  Tol'ko  signaly  nazemnogo  nablyudeniya  obratili
nakonec vnimanie istrebitelej na idushchie vnizu SBD.
     Germanskie letchiki brosilis' na obnaruzhennogo vraga.
     Oni dolzhny  byli vo chto by to ni stalo navyazat' bol'shevikam boj, prezhde
chem te ujdut v svoe raspolozhenie ili  pod  prikrytie  vyslannyh im navstrechu
istrebitelej. U nemcev uzhe ne  bylo vremeni dlya vyhoda v boj na parallel'nyh
kursah. Nuzhno bylo ispol'zovat' samuyu  nevygodnuyu ataku -- iz pike. Nablyudaya
sverhu,  da eshche  pri bokovom utrennem  solnce, ochen' trudno  bylo opredelit'
vysotu  poleta SBD. Nemcy stremitel'no pikirovali na  mnogo chislennye otryady
bombardirovshchikov.  Skorost'  ih snizheniya dohodila do  800 kilometrov v  chas.
Inerciya,  priobretennaya  apparatami,  byla  ogromna. Slishkom  pozdno oficery
uvideli  svoyu  oshibku:  bol'sheviki  neslis'  vpritirku  k  zemle.  Atakuya  s
ogromnymi skorostyami, nemcy ne imeli vozmozhnosti projti mimo bol'shevikov, --
oni  neizbezhno vrezalis' by v zemlyu. Nuzhno bylo vyjti iz pike, ne dohodya  do
protivnika. Takoj  manevr  delal  nevozmozhnym  skol'ko-nibud' dejstvitel'nyj
ogon'. Mezhdu tem SBD imeli vozmozhnost' s naibol'shimi udobstvami pol'zovat'sya
svoim vooruzheniem.
     Germanskie  komandiry  ponyali  eto,  no  bylo  uzhe  pozdno.  Ostanovit'
nizvergayushchiesya istrebiteli ne bylo vozmozhnosti. Komandiry otdel'nyh  otryadov
popytalis' vovremya vyvesti svoi chasti iz bezrassudnoj ataki. Rezkim manevrom
oni vyryvali mashiny v  gorku. Polozhenie ne  ostavlyalo mesta dlya elementarnoj
ostorozhnosti. Sleduya za komandirami, letchiki takzhe rezko vyhodili iz pike. U
nekotoryh  mashin  ot  takoj  peregruzki,  prevysivshej  vse  razumnye  zapasy
prochnosti, razrushalis' kryl'ya. Pri mgnovennom perehode ot skorosti  snizheniya
v  800 kilometrov k stremitel'nomu pod®emu tela  lyudej okazyvalis' prizhatymi
mashinam s takoj siloj, chto  vydavlivalsya metall sidenij. U letchikov lomalis'
pozvonochnye  stolby. Pokrovy  tela lopalis'  ot chrezmernogo davleniya  krovi.
Krov' hlestala iz  ushej. Vnutrennie organy v  silu inercii smeshchalis' vniz  s
takoj siloj, chto u mnogih legkie byli smyaty. Lyudi teryali soznanie.
     Beshenyj ogon' oshchetinivshihsya  v verhnyuyu polusferu SBD  zavershal  to, chto
nachal  neudachnyj manevr  protivnika. No  nemcy vovse ne  schitali,  chto perva
neudachnaya ataka  reshaet delo i sovetskuyu eskadru mozhno ostavit' v pokoe.  Na
ih storone  bylo to preimushchestvo, chto letchiki Volkova ne  mogli perehodit' v
presledovanie  i  voobshche  zanimat'sya shirokim  manevrirovaniem. Oni vynuzhdeny
byli   derzhat'sya  prinyatogo  kursa.  Poetomu  u  nemcev   byla   vozmozhnost'
perestroit'sya  i  povesti boj  na parallel'nyh  kursah.  Pri  ogranichennosti
ostatkov  boepripasov  u Volkova eto  stavilo  sovetskih  letchikov  v  ochen'
trudnoe polozhenie; oni dolzhny byli ekonomit' zaryady. Podchas nemcam udavalos'
iz-za etoj  ekonomii podhodit' na distancii, kotorye prezhde byli by dlya  nih
bezuslovno smertel'nymi. No i eto ne davalo im nadezhdy oderzhat' verh na SBD.
Nemcy skoro  ubedilis'  v  tom,  chto im  ne udastsya  osushchestvit'  svoj  plan
unichtozheniya  sovetskoj  eskadry.  K  tomu zhe  istrebiteli byli krajne  nuzhny
germanskomu komandovaniyu na  drugom uchastke. K  rajonu raspolozheniya  shtaba i
rezervov  yuzhnoj udarnoj  gruppy  generala  SHverera  priblizhalis'  soedineniya
sovetskih desantnyh  samoletov.  Tochnaya cel' poleta TD (Oboznachenie samoleta
--  tyazhelyj,  desantnyj.  C  prim. avtora) ne byla eshche yasna  nemcam,  no oni
stremilis' prervat' ih dvizhenie. Mozhno bylo  predpolagat'  ser'eznye zadachi,
vozlozhennye na TD: frontovye  sily krasnyh VVS prilozhili bol'shie usiliya  dlya
provedeniya TD skvoz' zony mestnogo  vozdushnogo soprotivleniya nemcev. Vse eto
zastavilo germanskoe  komandovanie  otorvat'  istrebiteli  ot  presledovaniya
Volkova.
     K  etomu  vremeni obstanovka na zemle skladyvalas'  sleduyushchim  obrazom:
gruppa proryva komandarma vtorogo ranga Mihal'chuka,  o kotoroj noch'yu govoril
Glavkom,  atakovala front SHverera,  v svoyu ochered'  gotovivshegosya k proryvu.
SHverer ne uspel osushchestvit' svoj  plan iz-za togo, chto ego tankovyj korpus i
motocikletnye pulemetchiki byli zaperty krasnoj aviaciej  v defile, sluzhivshem
im nakanune ukrytiem.  Oni ne mogli vyrvat'sya v pole i razvernut'sya dlya boya.
SHverer  ostalsya  s odnoj  motorizovannoj  pehotoj  i s  legkoj  "artilleriej
proryva". Teper', kogda  Mihal'chuk  brosilsya  na gruppu SHverera,  sminaya  ee
svoimi   bronetankovymi  falangami,  generalu  okazalos'  nechem  zashchishchat'sya.
Krasnaya aviaci prodolzhala derzhat' ego mehchasti vzaperti.
     V  shtab SHverera  prishli  trevozhnye vesti. Peredovye chasti gruppy  smyaty
udarom Mihal'chuka.  Lishennaya pomoshchi  bronesil, pehota nachala othod. Poka eshche
on nosit spokojnyj, planomernyj harakter, no esli pehote ne budet nemedlenno
okazana reshitel'naya podderzhka...
     SHverer szhimal  radiotelefonnuyu  trubku tak,  chto skleroticheskie veny na
ego ruke  nabuhli.  On  dokazyval  treboval, prosil. U komandovaniya  ne bylo
sredstv dat' generalu rezervy v srok,  kotoryj on  schital reshayushchim  dl  vsej
svoej operacii, -- dva-tri chasa.
     SHverer  prerval  razgovor  na poluslove  i,  ne glyadya, shvyrnul  trubku.
Oskolki ebonita razletelis' po stolu.
     |to  bylo  vyhodom  dlya starcheskogo razdrazheniya, no ne  dlya ego udarnoj
gruppy. Sud'ba sta dvadcati  tysyach otstupayushchih  soldat trebovala nemedlennyh
reshenij,  i SHverer reshil:  mehchasti dolzhny byt' osvobozhdeny  lyuboyu  cenoj  i
brosheny v  boj.  SHverer prikazal vo  chto  by to ni  stalo otognat' sovetskuyu
aviaciyu, derzhashchuyu vzaperti germanskie bronechasti, i ne davat' ej vozmozhnosti
v dal'nejshem priblizit'sya k zlopoluchnomu defile,  poka  iz nego ne vyberutsya
tanki.
     Generalu dolozhili, chto k  aerodromam 173  i 174 priblizilis'  desantnye
samolety  bol'shevikov.  SHverer  rasporyadilsya perenesti  shtab  v  fol'vark  k
vostoku ot Berezno.
     S  kryl'ca shtaba on smotrel, kak  ot samoletov otdelyayutsya  chernye tochki
parashyutistov. Vo mgle utra, vidny byli sotni tochek. Oni stremitel'no padali.
Ni  odnogo raskrytogo  parashyuta. Tochno lyudi  reshili razbit'sya  o poverhnost'
zemli. No vot nad tochkami raskrylis' parashyuty. Stremitel'noe padenie pereshlo
v plavnyj polet. Protivnik spuskalsya uverenno, vybira napravlenie.
     SHverer  prikazal  brosit' k  mestam  prizemleniya  parashyutistov  kavpolk
sobstvennoj ohrany i eskadron svyazi, -- vse, chto bylo pod rukoj.
     Za spinoj generala  nachalas' sueta. Nikto ne mog opredelit'  rasstoyanie
do  mesta vysadki.  Ukazyvalis' samye razlichnye rubezhi. Distancii kolebalis'
mezhdu kilometrom i pyat'yu.
     SHverer  prenebrezhitel'no pozhal  plechami:  oficer  bez  glazomera  -- ne
oficer.
     On vzyal kartu iz ruk  ad®yutanta. Vypuklyj starcheskij nogot'  vydavil na
nej  tri  chetkih  kresta-mesta  predpolagaemoj   im  vysadki  treh  golovnyh
desantnyh otryadov Bogul'nogo.
     Podali bronevik, i SHverer uehal v soprovozhdenii ad®yutanta.
     SHosse smenilos' proselkom. Konchilsya proselok, pereshli  na  luga.  Potom
poshla  pahota.  Laviruya mezhdu  derev'yami, bronevik shel lesnymi  progalinami.
General prikazal ehat' k novomu raspolozheniyu svoego shtaba kratchajshim putem.
     -- My. riskuem popast' v ruki desanta, -- skazal ad®yutant nereshitel'no.
     SHverer  upryamo  prikazal   ehat'.  Bronevik  prodiralsya  skvoz'  kusty,
pereezzhal ruch'i. Vdrug vsya mashina zagudela ot neozhidannogo grohota. Voditel'
pospeshno opustil zaslonku pered  glazami.  Strelok zahlopnul verhnij lyuk. Po
brone rezanula vtoraya pulemetnaya ochered'.
     Bronevik  ostanovilsya.  Komandir  mashiny, bezusyj  oficer,  vnimatel'no
prismotrelsya i pokazal generalu na opushku lesa: kustarnik shevelilsya. Kustiki
dvigalis' navstrechu broneviku. Po brone snova stuchali puli. Mashina zadrozhala
ot vystrelov svoih pulemetov. Oglushennyj SHverer  shvatilsya za golovu: grohot
byl nesterpim.
     Starayas' perekrichat'  shum,  SHverer prikazal dvigat'sya  vdol' strelyayushchej
cepi desanta.
     --   Esli   u   nih   est'  bronebojnye   puli,   vy   riskuete,   vashe
prevoshoditel'stvo! -- kriknul komandir.
     SHverer nastojchivo pokazal voditelyu: vdol' cepi.
     Bronevik  dvinulsya.  Komandir  kosnulsya  plecha  generala  i   pridvinul
periskop  k  ego glazam:  periskop  medlenno  povernulsya.  Speredi  i  szadi
bronevika  polzushchie  kusty povorachivali. Eshche cherez  sekundu kusty podnyalis'.
Bojcy obegali  mashinu. Komandir, ne spravlyayas' bol'she  s zhelaniyami generala,
napravil bronevik v eshche ne somknuvshijsya interval okruzheniya. Napererez  bezhal
chelovek  v  sinem  kombinezone.  Bronevik  shel  pryamo  na  nego. CHelovek  ne
ostanavlivalsya. Komandir bronevika na hodu dal po nemu ochered'. CHelovek upal
na koleni.  On  podnyal nad golovoyu  ruku i shvyrnul navstrechu  mashine  svyazku
granat.  Voditel'  panicheski zavertel baranku rulya. Plamya  razryva metnulos'
sboku.  Oskolki zagremeli po brone. General nevol'no vtyanul golovu  v plechi.
Komandir v bashne prodolzhal strelyat' iz pulemeta.
     Bronevik  mchalsya pereleskom. On  vyskochil  v  interval ohvata i poletel
polem. Put' byl kak  budto chist. Voditel' pribavil gaza, namerevayas' vyehat'
na idushchij vblizi trakt, kogda komandir pronzitel'no kriknul:
     -- Stop!
     Ot rezkogo tormozheniya SHverer udarilsya licom o perednyuyu stenku.
     Iz pridorozhnoj kanavy torchali  shlemy. Kogda bronevik  ostanovilsya, lyudi
iz kanavy vyskochili, --  na nih byli  sinie  kombinezony. Mel'knuli granaty.
Okolo samogo  bronevika  gryanuli  razryvy.  Ostryj  zapah  toluolovyh  gazov
vorvalsya v smotrovuyu shchel'. Strelok zakryl lico rukami i molcha osel.
     Bronevik zadnim hodom othodil k  luzhajke. Tam on razvernulsya i pomchalsya
v promezhutok mezhdu prezhnej  cep'yu parashyutistov i etim novym  otryadom. No emu
udalos' proehat'  ne  bol'she kilometra,  -- put' pregradili  pulemety.  Puli
stuchali  po  brone,  kak  pnevmaticheskie  molotki. Komandir  bol'she ne hotel
vstrechat'sya s  granatami. On  srazu  povernul i poehal v  novom napravlenii.
Iz-za  kusta   vsled  mashine  metnulas'  granata,   za  neyu  vtoraya.  Mashina
nakrenilas', i SHverer pochuvstvoval,  kak usililas' tryaska. On voprositel'no,
posmotrel na komandira; Tot kriknul:
     --  Veroyatno,  sorvalo  gusmatik  (Avtomobil'nye  ballony,  ne  boyashchies
prokolov i pulevyh proboin. C prim. avtora). Edem na obode.
     -- Derzhite k aerodromu -- kriknul SHverer, -- eto blizhe vsego!
     Mashina vyshla  v pole. Vdali pokazalsya stolb s "muholovkoj": aerodrom  u
tochki 172.
     Mashinu tryaslo i brosalo tak,  chto general neskol'ko raz bol'no udarilsya
golovoj. On dazhe obradovalsya, kogda Komandir snova zakrichal:
     -- Stop!
     Po krayu aerodroma cepochkoj bezhali lyudi v sinih kombinezonah. Vokrug nih
zemlya  vskidyvalas'  pyl'yu vintovochnyh  i pulemetnyh popadanij.  Oni vse eshche
bezhali,  kogda nad  odnim  iz  polevyh  angarov vzmetnulsya  stolb  plameni i
povalil gustoj chernyj dym.
     Komandir bronevika priotkryl smotrovuyu shchel'.
     -- Po-vidimomu, i tam protivnik.
     -- Po-vidimomu, -- nevozmutimo otvetil SHverer.
     -- Kuda prikazhete ehat'?
     SHverer  molchal.  On  vynul  sigaru.  Ona byla slomana.  On  posharil  po
karmanam,  drugoj ne  okazalos'.  On  otbrosil slomannyj  konec  i  polez za
spichkami...
     -- Poproshu  ne kurit', --  nervno ogryznulsya lejtenant i zhestom pokazal
voditelyu napravlenie. Nakrenivshis', bronevik pobezhal prosekoj.




     Olesya vozilas' s ustrojstvom svoego malen'kogo  vrachebnogo  hozyajstva v
byvshem okolotke shtaba SHverera, kogda ee speshno vyzvali na aerodrom k otcu.
     Pered Bogul'nym stoyal pol'skij krest'yanin mezhdu dvum krasnoarmejcami.
     -- |tot  malyj, -- skazal Bogul'nyj  Olese,  --  neset kakuyu-to  eres',
ochen' pohozhuyu  na  pravdu.  Budto by okolo ih  derevni  sel nash parashyutist i
slomal nogu.
     Olesya podozritel'no posmotrela na krest'yanina.
     -- |togo ne mozhet byt'. U nas ne bylo perelomov.
     -- No postradavshij  sovershenno  tochno  skazal emu, chto esli  v  sostave
nashego desanta est' vrach Bogul'naya, to pro nego nuzhno skazat' imenno ej.
     -- Stranno... kto by eto mog byt'?
     -- Kto by  ni byl,  --  nuzhno  ego  vzyat'.  Prokatis'-ka  na  trofejnoj
general'skoj mashine. Beri dvuh bojcov i ajda.
     -- Zachem mne bojcy?
     -- Malo li chto tut mozhet byt'... Olesya mahnula rukoj:
     -- Mne nuzhna skorej medsestra, a ne bojcy.
     -- Ladno, na hudoj konec -- s toboj shofer s pomoshchnikom.
     Olesya povernulas' k krest'yaninu:
     -- U parashyutista perelom nogi?
     --  Eshche  tvazh  troshke  (lico  nemnogo  C prim. avtora)  pogorela.  Oles
pereglyanulas' s otcom.
     -- Pogorela?
     -- Tak, tak,  pogorela. YAk  on  padal  s  goryashchego aeroplana. Bogul'nyj
rasserdilsya:
     -- |h ty... golova! CHego  zhe  ty ran'she  ne govoril, chto  u nego sgorel
samolet?
     -- Tatu!  -- ispuganno vskriknula Olesya. -- Togda eto mozhet byt' tol'ko
Safar...
     --  Nu-nu...  Kto  by  ni  byl-dostavish'   ego  syuda.  Na  hodu  otdava
rasporyazheniya, Olesya bezhala k mashine.
     Mysli  vihrem neslis' v golove: upal s goryashchego  samoleta i nazval ee?!
Ona boyalas' gadat'.
     Krest'yanina   posadili  k   shoferu,  chtoby  pokazyval  dorogu.   Mashina
pomchalas'. Po slovam polyaka, upavshij letchik spryatan v lesu, bliz opushki,  do
nego ne bol'she pyati kilometrov.
     Naryadnyj general'skij Mersedes v®ehal v lesok  i stal  probirat's mezhdu
redkimi derev'yami. Krest'yanin uverenno pokazyval napravlenie.
     Olesya  ne  zamechala  puti.  Ona  putalas'  v  dogadkah.  "Kto?  kto  zhe
nakonec?.. "
     Vdrug shofer rezko zatormozil  i povernul v kusty.  Vetki  zahlestali po
licam  sidyashchih:  vperedi  uzkoj prosekoj  navstrechu  Mersedesu medlenno  shel
bronevik. On chasto ostanavlivalsya, tochno prislushivayas'.
     Prezhde chem kto-nibud' mog emu pomeshat', krest'yanin  meshkom vyvalils  iz
mashiny i nyrnul v kusty.
     "Lovushka", -- mel'knula mysl' u Olesi.
     SHofer iskal  glazami  mestechko,  gde mozhno  bylo by razvernut'  mashinu.
Olesya vcepilas' emu v plecho.
     -- A ranenyj?..
     Ona vyskochila iz mashiny. Togda shofer korotko brosil pomoshchniku:
     -- Pulemet.
     Pomoshchnik vytashchil  ruchnoj pulemet  i postavil na soshku. Lezha  v  kustah,
shofer perekinul so spiny granatnuyu sumku. Olesya potyanula ruku:
     -- Daj.
     Tot ukoriznenno pokachal golovoj:
     --  Ne dam.  Vy medrabotnik.  -- Povernulsya k pomoshchniku:  --  Prigotov'
svyazku v tri granaty. Mechesh' posle menya.
     Bronevik snova poshel. On dvigalsya, pripav na odno koleso. Priblizivshis'
k  koncu proseki, tochno obradovalsya i pribavil gazu.  Kogda on povorachivalsya
uzhe  k  opushke, shofer  vzmahnul  granatami. Olesya,  otkryv  rot, prizhalas' k
zemle...
     Iz-pod peredka bronevika metnulos' plamya, vozduh rvanulo vzryvom. CHerez
dolyu  sekundy  razorvalis'  granaty pomoshchnika.  Ih  vzryv  podkinul  peredok
iskalechennogo  bronevika. Perednie kolesa  raz®ehalis' v  storony,  kak nogi
ranenogo  zverya.  Koncy  perebitoj osi  uperlis'  v  zemlyu.  Bashn  bronevika
grohotala. Vidno bylo,  kak ot strel'by  pulemetov drozhat razoshedshiesya listy
broni.
     Bronevik  vel ogon' naugad.  Vidimo, strelki ego ne  predpolagali,  chto
protivnik lezhit pod samym ih nosom. Za  spinami bojcov  s  derev'ev kloch'yami
letela kora. Vysokaya sosna kachnulas' i upala, srezannaya pulyami.
     -- Nichego, nichego, pust' otnervnichayutsya, -- uspokaivayushche skazala Olesya,
-- ne otkryvajte sebya.
     Bronevik  vyzhidatel'no  umolk.  Zatem,  sharya  po  lesu,  dal  neskol'ko
korotkih  ocheredej. Snova umolk.  Olesya smotrela  na  ruchnye  chasy:  strelka
dvigalas' izdevatel'ski  medlenno. A mysli mchalis': tam v lesu lezhit chelovek
so slomannoj nogoj.
     Sredi lesnoj tishiny yasno prozvuchal vystrel vnutri bronevika.
     Totchas vtoroj.
     SHofer sdelal dvizhenie vstat'.
     -- Lezhat'! -- gromkim topotom prikazala Olesya.
     -- Oni strelyayutsya. Nado ih vzyat', tovarishch.
     -- A esli berut na pushku?
     -- Mozhet stat'sya, i na pushku... -- neohotno soglasilsya shofer.
     -- Podozhdem.
     Strelka na  braslete podvinulas' na  neskol'ko minut. Tishinu lesa snova
razorval pulemet. Bronevik otkryl ogon'.
     -- Ah,  gady!  -- provorchal shofer. On prigotovil granatu  i  metnul ee,
celyas' a bashnyu.
     Pulemet  na mig umolk.  Potom peremenil pricel i, nashchupyvaya  zalegshih v
kustah bojcov, stal davat' korotkie ocheredi. Puli lozhilis' blizhe.
     SHofer snova prigotovil granatu i, tshchatel'no pricelivshis', metnul. Vzryv
poluchilsya kakoj-to  osobenno zvonkij. Tochno  udarili  po  pustomu  cinkovomu
korytu.
     Kogda proshel  zvon v  ushah, Olesya zametila,  chto  strochit  tol'ko  odin
pulemet  --  zdes', nad  uhom.  Za  zheltym oblachkom  granatnogo  razryva ona
uvidela svorochennyj na storonu stvol pulemeta na bronevike.
     I  snova  v  tishine  umolknuvshego  lesa  yasno  prozvuchal vystrel vnutri
bronevika.
     -- Staro! -- usmehnulsya shofer. -- Dva raza na odnu primanku ne berut.
     No  sledom   za  vystrelom  bronevaya   dver'  mashiny  priotkrylas',   i
vysunuvshayasya ruka vzmahnula belym platkom.
     -- Srezat'? -- sprosil shofer.
     -- CHto vy, tovarishch?! -- Olesya vytashchila platok i podnyala nad golovoj.
     Iz  bronevika  nelovko vyshel nemec.  On  sam  podnyal  ruki  i  otoshel v
storonu. On byl star.
     Sedye usy serdito shchetinilis' nad prezritel'no szhatymi, tonkimi gubami.
     Olesya poslala shofera osmotret' bronevik.
     Ad®yutant  byl  ubit  oskolkom  granaty. V  bashne  zastryal zastrelivshijs
lejtenant. U voditelya revol'vernym vystrelom v upor byl razdroblen zatylok.
     Kogda Olesya sprosila nemca ob imeni, on sdelal vid, chto ne ponimaet.
     Olesya peresprosila po-nemecki. Podumav, on otvetil:
     -- Unter-oficer Franc Lemke.
     Nikakih dokumentov pri nem ne okazalos'. Pogony s mundira byli sorvany.
     Nemec poprosil kurit'. Papiros ni u kogo ne bylo.
     Iz  kustov  vybezhal  zapyhavshijsya  krest'yanin.  Radostno  ulybayas',  on
skazal, chto  do  ranenogo letchika  ostalos'  ne  bol'she  dvuh kilometrov. On
tol'ko chto byl tam...
     Olesya zatoropilas'. Mersedes tronulsya.  Plennyj starik privychnym zhestom
otkryl karman na zadnej dverce i dostal bol'shoj kozhanyj portsigar,
     "V chem-to  my proschitalis', zdorovo proschitalis'... " -- probormotal on
pro sebya i, ne zamechaya udivlennogo vzglyada Olesi, otkusil konchik sigary.




     Krest'yane ushli.
     Groza lezhal nepodvizhno. Bol' utihla, hotya noga sil'no raspuhla.
     Lezhat' bylo  udobno.  Krest'yane sunuli Groze pod golovu myagkij, uprugij
moh. Pahlo syrost'yu i gribom. Okolo lica kolyhalas' zhelteyushcha trava. Vremya ot
vremeni po vershinam derev'ev probegal veter. Oni shumeli laskovo, ne zaglushaya
hlopotlivyh  ptich'ih golosov. Les  zhil  nespesha, kak  zhivet  on uzhe  sotni i
tysyachi  let.  ZHizn'  eta  byla  spokojnoj  i  uyutnoj,  s  gribami,  orehami,
chernikoj...
     Skvoz'  shumy  lesa doneslis' zvuki otdalennogo  boya. Zastrochil pulemet.
Suho,   otryvisto   rvalis'    granaty.   Vskore   prisoedinilis'    razryvy
artillerijskih  snaryadov.  Snachala  eto   bylo  vysokoe  barhatistoe   penie
shrapneli.  Ego  smenil pronzitel'nyj  vizg  brizantnyh granat. I  vdrug  vse
stihlo.  Skvoz' nastorozhennuyu tishinu Groza uslyshal gudenie samoletov. Ih  ne
bylo  vidno,  no proshli oni sovsem  blizko. I totchas gde-to blizko  zauhalo,
zazvenelo.  |to bylo  znakomo. Aviacionnye bomby. Nedaleko. Sovsem nedaleko!
Prislushalsya.   Mezhdu  bombami   trepetali  razmerennye,   stepennye   golosa
krupnokalibernyh zenitnyh pulemetov. I tozhe sovsem blizko.
     Ustalost' i nervnaya  reakciya brali svoe. Pod penie ptic, peremezhayushcheesya
s tarahteniem pulemeta, on  zadremal.  No snova rvanuli vozduh  bomby. Groza
stryahnul dremu i  pripodnyalsya na loktyah. Za opushkoj dralis'. Zdes' emu nichto
ne grozilo,  on  lezhal,  kak v  blindazhe. Imenno ot etogo vdrug stalo toshno.
Hochetsya  tuda, gde strochit  pulemet.  K  svoim. Lech' na  zhivot,  vzyat'sya  za
rukoyat' pulemeta. Tam ne budet myagkogo poko mshistoj posteli, tam boj. No boj
bok o bok so svoimi.
     Ne slushayas'  boli, kotoraya  cepko  tyanula za nogu,  Groza  popolz mezhdu
derev'yami v  storonu, protivopolozhnuyu toj, s kotoroj ego prinesli krest'yane.
Opushka byla nedaleko. Groza videl skvoz' redkie derev'ya nebo i kluby chernogo
dyma. No priblizit'sya k  poslednim stvolam bylo  ne  legko.  Kazhdoe dvizhenie
zastavlyalo skripet' zubami.
     Prislonivshis' k pen'ku,  Groza smotrel v pole. Po krayu, ukrytye leskom,
stoyali legkie polevye angary.. Bol'shinstvo ih gorelo.  Neskol'ko samoletov v
samyh  neobychajnyh polozheniyah lezhalo na aerodrome: na kryle, vverh kolesami,
na-popa.  Koe-gde vysilis' grudy skryuchennogo metalla. Oni eshche  dymilis'.  Iz
dvuh ucelevshih angarov mehaniki vyvodili mashiny. |to byli nebol'shie samolety
svyazi.
     Vnezapno  chernoe  oblako.  zemli  i  dyma  moshchnym  fontanom vzmetnulos'
posredi polya i zakrylo ot Grozy aerodrom. Groza ponyal, chto razorvalas' bomba
zamedlennogo dejstviya, broshennaya proletevshimi sovetskimi samoletami.
     Kogda dym rasseyalsya, Groza uvidel, chto eshche  neskol'ko samoletov lezhat v
besporyadke  na  aerodrome.  Dva  ili  tri  yarko  pylayut.  Rasteryanno  mechuts
sanitary.
     Sovsem nedaleko ot Grozy dva mehanika toroplivo tashchili samolet. K nemu,
zastegivayas'  na hodu, bezhal oficer.  Groza yasno  uslyshal  slova prikazanij.
Govorili  po-nemecki. Oficer vlez v mashinu, podnyal ruku. Mehaniki  otbezhali.
Vint, podchinyayas'  samospusku, uspel sdelat' sudorozhnoe dvizhenie, kogda novyj
moshchnyj razryv potryas vozduh. Nad golovoj vzvizgnuli oskolki. Groza ispuganno
prignulsya.
     Kogda on podnyalsya, v ushah stoyal tumannyj gul. Odin mehanik lezhal nichkom
u   samoleta.  Drugoj,   s  trudom  podnyavshis',  priderzhival  pravoj   rukoj
okrovavlennuyu  levuyu. On,  spotykayas',  pobezhal k angaram.  Letchika  ne bylo
vidno.  Samolet   kazalsya  nepovrezhdennym.   Groza  smotrel   ta  nego,  kak
zavorozhennyj.
     Groza,  izvivayas', polz na zhivote. On staralsya vlipnut' v  zemlyu, chtoby
ostat'sya nezamechennym na otkrytom pole.
     Ispravnyj samolet -- polet  k svoim,  k sebe,  k rodnoj zemle! Polet na
Rodinu!
     Groza podpolz iz-pod  kryla i, uhvativshis'  za skoby, podtyanulsya. Delaya
usilie, nevol'no opersya  na obe  nogi. Vse poshlo krugom,  on  razzhal ruki  i
upal. Bol' ot padeniya byla nesterpimoj. Stoilo bol'shogo truda zastavit' sebya
nachat' vse syznova. Na etot raz udalos' podtyanut's nastol'ko, chto mozhno bylo
dostat' vyrez stupen'ki v fyuzelyazhe. No kak nazlo on prishelsya, protiv bol'noj
nogi.  Uhnuv skvoz' zuby, Groza  ottolknul meshayushchuyu nogu zdorovoj i stupil v
vyrez.
     Iz pilotskoj kabiny na nego ustavilis' rasshirennye ot  boli i udivleniya
glaza. Oficer vytyanul ruku s revol'verom navstrechu Groze. Proizoshla korotkaya
bor'ba. Groza poteryal soznanie. Kogda on ochnulsya, to pochuvstvoval, chto glaza
sliplis'  ot krovi.  S usiliem razodral  veki  i  uvidel,  chto  lezhit vnutri
samoleta ryadom s mertvym oficerom.
     Groze kazalos',  chto on  usazhivaetsya celuyu vechnost'. Vyvihnutuyu nogu on
vzyal rukami nizhe kolena i sunul v pedal'.
     Poshevelil shturval:  elerony v poryadke.  CHtoby posmotret' na ruli, nuzhno
bylo  by  vysunut'sya.  Prishlos'  vzyat'   na  veru.  Skvoz'   vsyu   ustalost'
pochuvstvoval, kak b'etsya serdce, kogda nazhal samospusk...
     CHerez disk zavertevshegosya propellera uvidel na opushke, otkuda on tol'ko
chto vypolz, lyudej. Razmahivaya rukami, oni bezhali k samoletu.
     Slezy  zabivali nezashchishchennye ochkami  glaza  Grozy. On dvinul  sektor  i
otorval hvost. Samolet bezhal.
     Vnezapno vperedi, tam, kuda bezhala mashina, podnyalas' chernaya stena zemli
i,  rashodyas'  kudryavymi krayami  vzryva,  zakryla vse  pole,  angary,  nebo.
Ocherednaya  bomba s  zamedleniem. Dav sektor  do  otkaza,  Groza vzyal na sebya
shturval.  Pochuvstvoval, kak podkinulo vzryvom pod pravoe  krylo,  no  zemlya,
angary,  samye kluby  dyma, -- vse bylo uzhe  vnizu.  Mashina  poslushno  lezla
krutoyu gorkoyu. Uverenno gudel motor. Groza oglyadelsya.  On vyvel mashinu pryamo
na solnce, lenivo podnimayushcheesya nad rozovym gorizontom. Vostok. Rodina.
     Provodiv glazami mashinu, Olesya sprosila krest'yanina:
     -- Vy uvereny, chto eto on?
     -- A to yak zhe zh? Vot i kapelyush ih u dereva. Ona vzglyanula na protyanutyj
rvanyj  komok  kozhi  -- da,  eto  byli  ostatki  poletnogo  shlema sovetskogo
obrazca.  Snova  povernulas'  tuda,  gde  skrylsya  samolet.  A  v  lesu,  na
progalinke, v bol'shom general'skom Mersedese sidel vysokij starik, v mundire
s  otorvannymi  pogonami. On nervno  lovil  nizhnej guboj  prokurennuyu  seduyu
shchetinu usov i sosal ee. Ruki starika byli skrucheny za spinoj.




     K 4  chasam  19 avgusta  sud'ba  pogranichnogo boya  na  severnom  uchastke
yugo-zapadnogo fronta,  gde  nemcami  bylo  namecheno proizvesti vtorzhenie  na
sovetskuyu territoriyu silami armejskoj gruppy generala SHverera, byla reshena.
     Lishennye operativnogo rukovodstva  i podderzhki bronesil,  chasti udarnoj
gruppy SHverera  othodili. U  nih na hrebte,  ne  davaya  vremeni  opomnit'sya,
dvigalis'  tanki  Mihal'chuka.  Skoro  otstuplenie  nemcev  na  etom  uchastke
prevratilos'   v   begstvo.  V   proryv   ustremilis'   krasnaya   konnica  i
motorizovannaya pehota. Sam Mihal'chuk, na samolete, napravilsya v Berezno.
     Zanyavshij Berezno Bogul'nyj poluchil  po  radio zapros Volkova: nel'zya li
ego chastyam sovershit' posadku  na  aerodromah  Berezno, Tynno  i  Pogorelovo,
chtoby  popolnit' zapas  goryuchego? Bez etogo zatrudneno vozvrashchenie eskadry v
svoe raspolozhenie.
     Bogul'nyj  nemedlenno  radiroval  soglasie i  raspredelil vremya posadki
eskadry tak, chtoby ona ne meshala razvitiyu operacii desantnogo soedineniya.
     Vskore  na  shtabnoj  aerodrom  seli  dva pervyh  SBD.  Oni imeli  ochen'
neprezentabel'nyj  vid.  Obshivka  vo mnogih mestah  byla  zadrana  oskolkami
snaryadov. Ostrye kraya proboin torchali, kak kloch'ya prorvannoj bumagi. Na odno
SBD  nosovaya pushka, lishennaya  ekrana,  pechal'no sklonilas' iz bashni, gotovaya
vot-vot otorvat'sya.
     Po  stremyankam   iz  samoletov  soshli  dva  komandira  v  izorvannyh  i
zakopchennyh kozhanyh  kombinezonah. |to  byli  brigkomissar Volkov  i kapitan
Kosyh.  Oni voshli v  kabinet generala  SHverera,  gde sidel  teper' komandarm
vtorogo ranga  Mihal'chuk. Posle  oficial'nogo  doklada posypalis'  voprosy s
obeih storon. Mihal'chuk interesovalsya podrobnostyami poleta.
     Uznav o nalichii ranenyh, Mihal'chuk povernulsya k Bogul'nomu:
     --  Tovarishch  komdiv,  u  vas  tut  est' vrachi.  Prikazhite  sdelat'  vse
vozmozhnoe, chtoby ranenye lyudi eskadry  byli nemedlenno evakuirovany  v  nashe
raspolozhenie na  vozvrashchayushchihsya desantnyh  mashinah.  Dorohova  skoree  syuda.
Mozhet byt', nuzhna operaciya...
     Vyhodya, Bogul'nyj stolknulsya s Kosyh.
     -- Olesya zdes'? -- sprosil kapitan.
     -- Skoro vernetsya. Poehala  za  odnim ranenym.  Oh i divchina. Pryamo  na
plechah nemcev vlezla v okolotok ih. shtaba. Teper' u nee tam celoe hozyajstvo.
     Kosyh perebil:
     -- Taras... Safar pogib.
     Kosyh videl, kak izmenilsya v lice Bogul'nyj.
     -- Safar? |h, divchina moya...
     On mahnul rukoj i vyshel ispolnyat' prikazanie Mihal'chuka.
     Kosyh primostilsya v odnoj  iz komnat shtaba, chtoby  prosmotret' svodki o
dejstviyah Krasnoj armii  za vcherashnij den' i istekshuyu noch'.  On  videl,  chto
rezul'taty ih sobstvennogo rejda uzhe otmecheny svodkoj. Tut zhe on s volneniem
prochel lakonicheskoe, no chetkoe opisanie drugogo rejda, sovershennogo odnim iz
bombardirovochnyh soedinenij sovetskoj aviacii. |to byl nalet  na okrestnosti
Magdeburga, gde nemcy sosredotochili grandioznye zapasy goryuchego, nakoplennye
v  techenie  neskol'kih  let  podgotovki  k  vojne.  Bronirovannye  podzemnye
hranilishcha ne spasli dragocennye zapasy. Pozhar, ohvativshij etu toplivnuyu bazu
germanskoj armii,  byl  tak  velik, chto zhiteli  pospeshno  pokidali mestnost'
tol'ko potomu, chto ne bylo vozmozhnosti dyshat' ot gnetushchego zhara.
     Iz soobshchenij o dejstviyah nazemnyh chastej Krasnoj armii Kosyh uznal, chto
pochti  po  vsemu  frontu oni  otbrosili  pervyj natisk  germanskih  chastej i
forsiruyut  liniyu  ukreplenij uzhe na  territorii protivnika. Ostavayas' vernym
svoej taktike narusheniya nejtraliteta tret'ih stran, protivnik pytalsya  vyjti
vo  flangi  Krasnoj  armii.  Na yuge bronechasti i konnica  nemcev  neozhidanno
poyavilis'  so  storony  rumynskogo   goroda  Hotina.  Oni  byli   otbrosheny.
Analogichnyj  sluchaj  proizoshel  i  v  severnom  uglu,  gde  nemcy  podoshli k
sovetskoj granice so storony latvijskoj stancii Indra...
     CHtenie, uvlekshee Kosyh, prerval pribezhavshij poruchenec:
     -- Tovarishch kapitan, k brigkomissaru Volkovu.
     --  Idu,  --  progovoril  Kosyh,  hvataya  sumku  s kartami.  --  A  chto
sluchilos'?
     -- V tylu protivnika bol'shoe vosstanie.
     -- Gde?
     -- V rajone Nyurnberga.
     -- Znakomye mesta.
     -- Vosstali rabochie voennyh zavodov.
     -- Vot molodcy! -- vyrvalos' u Kosyh.
     --  Po   soobshcheniyu  Nyurnbergskoj  radiostancii,  nahodyashchejsya  v   rukah
vosstavshih, oni raspolagayut bol'shimi zapasami oruzhiya,  no  germanskie vlasti
uzhe dvinuli vojska dlya podavleniya vosstaniya.
     -- Tak nado zhe ego podderzhat'!..
     -- Kazhetsya,  ob  etom i rech',  -- udovletvorenno  skazal poruchenec.  --
Zadacha vozlagaetsya na vashu eskadru. Kosyh v somnenii pokachal golovoj:
     -- My ochen' rastrepany. Poruchenec pozhal plechami.
     -- Volkov beretsya.
     Vhodya v  shtab, Kosyh uvidel Volkova,  sidevshego  pered  komandarmom,  i
ulovil konec ego frazy:
     -- ... ne somnevayus' ni minuty-sdelaem.
     --  Snachala  nuzhno  eshche  tuda probit'sya.  Polet budet proishodit' dnem.
Uchtite.
     -- Tovarishch  komandarm,  -- Volkov vstal.  -- Razreshite  schitat'  vopros
reshennym. S takimi lyud'mi i  na takih mashinah mozhno probit'sya na lunu, ne to
chto k Nyurnbergu. Tuda my dorogu uzhe znaem.
     S divana v storonke poslyshalsya slabyj golos Dorohova:
     -- Pravil'no, tovarishch Volkov. V kabinet voshel Bogulynyj:
     --  Mashiny  brigkomissara  Volkova  zapravleny  iz  trofejnyh  zapasov.
Boepripasy dal svoi. Moi lyudi styanuty i gotovy k posadke v samolety.
     Mihal'chuk vzglyanul na chasy:
     -- Men'she chasa? Ne ploho spravlyaetes', tovarishch Bogul'nyj.
     -- Hozyajstvo nalazheno, tovarishch komandarm.
     -- Kazhdomu iz vashih bojcov pridetsya tam stat' komandirom.
     -- Hot' polkovym. Narod podhodyashchij...
     --  Tovarishch  komandarm,  --  perebil  Bogul'nogo  Volkov, --  razreshite
otpravlyat'sya?
     -- Kak  tol'ko vash lichnyj  sostav otdohnet. Volkov povernulsya k vyhodu.
Ego pomanil k sebe Dorohov.
     -- Nagnis'-ka.
     Kogda britaya golova  Volkova  poravnyalas' s ego licom, Dorohov kosnulsya
gubami lba komissara.
     -- Beregi lyudej, Vanya. Vojna tol'ko nachinaetsya.
     Volkov  voshel  v  odin  iz domov, otvedennyh  dlya  otdyha letchikam  ego
eskadry. Posteli,  divany,  stoly, ves'  pol, dazhe podokonniki  byli  zanyaty
lyud'mi. Mnogie uzhe spali ne razdevshis'. Drugie tol'ko eshche ukladyvalis'.
     So   shkafa  razdavalis'  zvuki  reproduktora.   Molodoj   radist,   bez
gimnasterki  i sapog, lovil  Komintern. Slyshimost' byla  horoshaya, bez pomeh.
Dinamik chetko vygovarival slova utrennego vypuska poslednih izvestij:
     "Soobshchenie o  dejstviyah sovetskoj  aviacii proizvelo  v Evrope ogromnoe
vpechatlenie... "
     "V CHehoslovakii narodnye demonstracii protiv nemeckih nasil'nikov... "
     "Pod  davleniem  narodnyh  mass  vo  Francii  obrazovano  pravitel'stvo
Narodnogo fronta. Gitler poluchil otpor... "
     Diktor   umolk.  Dinamik   izdaval   rovnoe   gudenie.  Molodoj  radist
mechtatel'no  smotrel  na priemnik.  Eshche  ne  zasnuvshie  letchiki  vnimatel'no
slushali:
     "Agentstvo  Gavas   soobshchaet,  --  snova  zagovoril  priemnik,  --  chto
pravitel'stvo    Francii   naznachilo   marshala    Derena   glavnokomanduyushchim
vooruzhennymi silami Francii.
     Po prikazu Derena komanduyushchij vozdushnoj armiej general Devuaz vyletel v
Nansi". Diktor opyat' umolk. Bylo slyshno ego dyhanie.
     -- Vyletel... to-to,  umneyut pryamo na glazah, -- tiho proiznes  molodoj
radist.
     --  Posmotrim,  --  skepticheski skazal odin iz  letchikov, snimaya vtoroj
sapog...
     Radist serdito posmotrel na nego, sobirayas' nachat' spor.
     -- Tes... -- zamahal rukami komissar. -- Spat', spat'! Vam na eto daets
vsego tri chasa.
     -- Mozhet, cherez tri chasa opyat' na Nyurnberg? -- sprosil radist.
     -- YA etogo ne skazal, -- zasmeyalsya Volkov. -- YA prosil spat'.
     Volkov  tshchatel'no  prikryl  za  soboyu  dver'  i  na cypochkah  poshel  po
koridoru, starayas' ne zadet' lezhashchih i tam letchikov. Inogda on naklonyalsya  i
zabotlivo  popravlyal vybivshijsya  iz-pod  golovy meshok parashyuta  ili spolzshee
pal'to. Lyubovno vglyadyvalsya v lica spyashchih.
     Za dver'yu probili chasy. Oni otschitali pyat' zvonkih udarov.

     5 chasov 19 avgusta. Pervye dvenadcat' chasov bol'shoj vojny.

Last-modified: Fri, 23 Nov 2001 12:07:29 GMT

Ocenite etot tekst: