Katites' ko vsem
chertyam, poka ya ne razdumal,- s ugrozoj skazal Kastanedo.
   V  etot  moment v  dveryah doma  poyavilsya bocman Novickij s  Dingo  na
povodke.  Kastanedo gnevno  vzglyanul  na  nego.  Moryak  peredal  povodok
Tomeku.  Podoshel  k  mulatu,  kotoryj byl  pochti  odnogo  rosta  s  nim.
Kastanedo byl  tol'ko neskol'ko ton'she moryaka,  no  pod ego temnoj kozhej
perekatyvalis' uzly tverdyh muskulov. Neskol'ko sekund oni smotreli drug
drugu v glaza, slovno ispytyvali svoi sily.
   - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra? - prerval molchanie bocman.
   Kastanedo otstupil na  dva  shaga.  Ego  pravaya ruka shvatila rukoyatku
nozha, zatknutogo za poyas.
   - Skol'ko ty voz'mesh' za etogo negra?  - povtoril bocman svoj vopros,
ne spuskaya s Kastanedo glaz.
   - |to lyudoed,  i ya ego peredam anglichanam.  YA ne torguyu lyud'mi. Poshli
vy ko vsem chertyam,- otvetil mulat.
   - Kupi menya,  buano,  kupi menya! On lgat', ya - galla i ne est' lyudej!
On est' kupec...-  kriknul Sambo,  s mol'boj protyagivaya ruki, no krepkij
udar bicha povalil ego na zemlyu.
   S  penoj na  ustah Kastanedo molotil negra bichom iz kozhi gippopotama.
Na tele neschastnogo poyavilis' krovavye polosy.  Tomek zabyl o prikazanii
bocmana.  Sodrogayas' ot gneva, on odnim pryzhkom ochutilsya vozle Kastanedo
i ottolknul ego ot negra.  RazŽyarennyj Kastanedo podnyal bich, namerevayas'
udarit' mal'chika,  no vdrug v vozduhe mel'knul Dingo i vcepilsya zubami v
rubashku na  grudi mulata.  Belye klyki sobaki grozno shchelknuli v  opasnoj
blizosti ot gorla Kastanedo, kotoryj edva ne upal.
   - Dingo, k noge! - skomandoval bocman.
   Sobaka so  vzdyblennoj na  spine sherst'yu vernulas' k  Tomeku,  no  ne
spuskala glaz s Kastanedo.
   - Dovol'no  zabavlyat'sya!  YA  sprashivayu v  poslednij raz,  skol'ko  ty
hochesh' poluchit' za etogo negra? - grozno prorychal moryak.
   - YA ne prodayu lyudej!
   - Lzhesh',  podlec!  Vse znayut,  chto ty torguesh' rabami. Kogo ty prodal
dva  dnya  tomu nazad arabam,  kotorye na  lodkah poshli na  yug?  -  rezko
sprosil bocman,  podhodya k  mulatu.-  My  dolzhny zakovat' tebya v  cepi i
sdat' anglijskomu garnizonu. Nu, da chert s toboj! I bez togo ty ot petli
ne uvernesh'sya. Govori, skol'ko ty za nego hochesh'!
   Kastanedo nemnogo podumal i uspokoilsya. On posmotrel na bocmana pochti
druzheski i skazal:
   - Esli  ty  ego  obyazatel'no hochesh' kupit',  pust'  budet  po-tvoemu.
Odnako znaj, chto anglichane surovo nakazyvayut za prodazhu i pokupku lyudej.
Davaj pogovorim bez svidetelej. Idem so mnoj v dom.
   - Horosho.  Idi pervym! - soglasilsya bocman.- Poslushaj, Tomek, podozhdi
menya zdes'.
   Kastanedo shel ne oglyadyvayas'. Vskochil na verandu. Moryak shel sledom za
nim. On predchuvstvoval, chto mulat zadumal nedobroe. Edva oni ochutilis' v
temnoj komnate,  Kastanedo vnezapno povernulsya vsem telom.  V  ego  ruke
blesnul dlinnyj nozh.
   - Vot  tebe,  belaya  sobaka!  -  proshipel on,  brosivshis' s  nozhom na
bocmana.
   Bocman uspel otskochit'.  Pravoj rukoj on podbil vverh ruku Kastanedo,
vooruzhennuyu nozhom,  ostrie  kotorogo tol'ko  slegka  pocarapalo kozhu  na
grudi  bocmana,  a  levoj  udaril  negodyaya v  podborodok.  Pod  tyazhest'yu
upavshego Kastanedo stol rassypalsya na kuski. Odnako moshchnyj udar ne lishil
mulata soznaniya. On vskochil na nogi, gotovyj k bor'be.
   Moryak posmotrel na nego s  uvazheniem.  On srazu pochuvstvoval v mulate
sil'nogo protivnika, no ne poteryal prisutstviya duha. Ved' emu uzhe ne raz
prihodilos' vesti  podobnuyu  draku  v  portovyh tavernah,  i  on  privyk
smotret' smerti  v  glaza.  Bocman  naklonilsya i  molnienosnym dvizheniem
vyhvatil  iz  karmana  nozh.  Metallicheski shchelknula pruzhina,  vysvobozhdaya
lezvie.  Oba protivnika prigotovilis' prygnut' drug na druga. Bocman shag
za shagom nachal podvigat'sya k Kastanedo, kotoryj stoyal, prizhavshis' spinoj
k  stene.  Vdrug  moryak  otpryanul v  storonu,  shiroko razmahnulsya pravoj
rukoj,  tyazhelyj nozh blesnul v  vozduhe.  Stal'noe lezvie vpilos' v stenu
ryadom  s  golovoj  Kastanedo,  kotoryj  mashinal'no zakryl  lico  rukami.
Bocmanu tol'ko eto  i  nado bylo.  Kak uragan on  nabrosilsya na  mulata.
Shvatil ego ruku s  nozhom,  dernul k sebe i vykrutil tak,  chto zatreshchali
sustavy.  Mulat  vypustil nozh  iz  ruk.  Bocman korotkimi udarami moshchnyh
kulakov otbrosil ot  sebya vraga.  No i  protivnik byl dovol'no silen,  a
bocman ne hotel teryat' vremeni.  Nachalas' bor'ba na kulakah. Neizvestno,
chem by ona konchilas',  esli by bocman ne byl opytnym bokserom. Kastanedo
metalsya v  beshenstve,  a  moryak hladnokrovno gotovil kazhdyj udar.  Posle
neskol'kih minut  zhestokoj shvatki  bocmanu  udalos'  porazit' mulata  v
zhivot.  Na sekundu Kastanedo otkryl golovu,  i bocman,  vospol'zovavshis'
sluchaem,  tverdym,  kak zhelezo,  kulakom popal emu mezhdu glaz.  I tut zhe
dobavil moshchnyj udar v podborodok. Raskinuv ruki, mulat upal navznich'.
   Opershis'  spinoj  o  stenu,  bocman  nekotoroe vremya  otdyhal.  On  s
udovletvoreniem smotrel na  nepodvizhno rasprostertogo na polu Kastanedo.
V obshchestve Vil'movskogo i Smugi bocmanu redko prihodilos' drat'sya,  a on
skuchal o  takih priklyucheniyah.  V  samom luchshem nastroenii bocman otyskal
vedro s  vodoj,  kotoruyu vylil na golovu poteryavshego soznanie Kastanedo.
Tol'ko teper' bocman vynul svoj nozh,  torchavshij v stene, i spryatal ego v
karman.
   Kastanedo medlenno prihodil v  sebya.  V konce koncov bocman pomog emu
vstat' na  nogi.  On  podsunul mulatu pod  nos ogromnyj zhilistyj kulak i
skazal:
   - Slushaj,  podlec!  Uhodi otsyuda podal'she i pritom nemedlenno. Pomni,
chto my soobshchim o tebe pervomu anglijskomu patrulyu,  a esli ty spryachesh'sya
zdes' i  ya  tebya najdu,  vozvrashchayas' s  Ugandy,  to bez vsyakih ceremonij
vleplyu tebe v bashku porciyu svinca. Teper' idi i osvobodi Sambo ot cepej.
   Kastanedo,  bez kakih-libo vozrazhenij,  shatayas' vyshel na dvor. Za nim
posledoval bocman.  Tomek, uvidev svoego druga, ispugalsya. Pod ego levym
glazom temnel sinyak,  iz  razbitoj nizhnej guby kapala krov',  eyu zhe byla
ispachkana rubaha  na  grudi.  Kastanedo vyglyadel  eshche  huzhe.  Ego  glaza
ischezli sredi ogromnyh sinyakov, a iz razbitogo nosa stru¸j lilas' krov'.
   - CHto sluchilos', dyadya bocman?! - ispuganno sprosil Tomek.
   - Da  nichego  osobennogo!  -  rassmeyalsya  moryak.  Prosto  ya  poprosil
gospodina Kastanedo osvobodit' Sambo,  i on lyubezno soglasilsya. Vot ty i
na svobode, paren'.
   Kastanedo molcha  snyal  s  negra  cep'.  Sambo  brosilsya celovat' ruki
velikodushnogo moryaka, no tot bystro spryatal ih za spinu, govorya:
   - YA tebe ne pokojnaya babushka i ne episkop!
   Sambo ne ponyal shutki bocmana;  on skonfuzhenno otstupil i  goryacho stal
ego ubezhdat':
   - Sambo lyubit' bol'shoj i malyj buana. Sambo lyubit' i ih sobaka. Ochen'
horoshij sobaka!
   - Ladno,  idi teper' v lager',  a vy, gospodin Kastanedo, ne zabud'te
moego soveta! YA ne govoryu "Do svidaniya", potomu chto budet luchshe, esli my
bol'she nikogda ne vstretimsya.
   Vskore  bocman  so  svoimi sputnikami ischez  v  pridorozhnyh zaroslyah.
Kastanedo bessil'no prislonilsya k  stolbu i,  grozya  im  vsled  kulakom,
provorchal skvoz' razbitye guby:
   - Vy eshche uslyshite obo mne!
   Mezhdu tem  v  lagere stali uzhe  bespokoit'sya ob  otsutstvii bocmana i
Tomeka.   Kavirondo  stoyali  u  tyukov  s  bagazhom.  Nav'yuchennye  osly  i
osedlannye loshadi gotovy byli v  put'.  Vil'movskij i  Smuga neterpelivo
poglyadyvali po napravleniyu k ozeru.  Vdrug oni uvideli Tomeka,  begushchego
vmeste s Dingo. Mal'chik, zapyhavshis', ostanovilsya ryadom s otcom.
   - Papa,  dyadya  bocman prosit,  chtoby ty  obyazatel'no prishel na  bereg
ozera,- skazal on.
   Vil'movskij nasupil brovi. Kivnul golovoj Smuge.
   Kak tol'ko oni neskol'ko otoshli ot tolpy negrov, Tomek zayavil:
   - My byli u Kastanedo. Dyadya bocman ubedil ego osvobodit' Sambo.
   - Kakogo Sambo? - s bespokojstvom sprosil otec.
   - Sambo - eto tot negr, kotoryj byl prikovan cep'yu k stolbu. Nu, tot,
o kotorom Kastanedo govoril, chto on lyudoed.
   Tomek kratko rasskazal, kak bylo delo.
   - Esli vy  osvobodili Sambo,  to  pochemu bocman skryvaetsya s  nim  na
beregu ozera? - sprosil Vil'movskij.
   - No  ved'  kavirondo slushayut Kastanedo kak  rodnogo otca,  i  bocman
boitsya, chto esli oni uvidyat Sambo i...
   - Andrej,  posmotri na  nashego bocmana i  vse pojmesh',-  rashohotalsya
Smuga.
   Vil'movskij uvidel moryaka, kotoryj sidel na povalennom stvole dereva.
Velikan,  kak ni v  chem ne byvalo,  dymil trubkoj.  Ryadom s nim na zemle
prikornul negr.
   - CHto tam s toboj sluchilos'?  A nu-ka, rasskazyvaj! - tyazhelo vzdohnul
Vil'movskij,  rassmatrivaya sinyaki moryaka.-  Vot  uzh  pravda,  vas vdvoem
nikuda nel'zya otpuskat'!
   - Kastanedo zhiv? - korotko sprosil Smuga.
   - ZHiv,  ya takogo greha ne vzyal by na dushu! - vozmutilsya bocman.- |tot
podlec zhiv, no ya ego predupredil, chto my obo vsem soobshchim anglichanam.
   - CHto ty ob etom skazhesh', YAn? - s trevogoj sprosil Vil'movskij.
   Nemnogo podumav, Smuga skazal:
   - YA ne uveren, budet li Kastanedo mstit'. Sudya po vidu takogo silacha,
kak bocman,  rabotorgovec ne  skoro opravitsya ot  poluchennoj trepki.  Vo
vsyakom  sluchae  pomoch'  bednomu negru  bylo  nashej  pryamoj obyazannost'yu.
Davajte ne  budem  zaranee trevozhit'sya i  zakonchim delo,  nachatoe nashimi
geroyami.
   - YA s toboj soglasen,- usmehnulsya Vil'movskij.- YAn, sprosi-ka u etogo
parnya, otkuda on rodom.
   Posle kratkoj besedy s negrom Smuga soobshchil druz'yam:
   - Sambo  prinadlezhit k  plemeni  galla,  zhivushchemu na  severo-zapadnyh
okrainah Ugandy.  YA emu skazal, chto chast' nashego puti budet prohodit' po
ego rodnym mestam. ObŽyasnil emu, kto my i chto tut delaem.
   - Tomek,  begi k Hanteru i prinesi dyade bocmanu svezhuyu rubashku. Luchshe
budet, esli kavirondo ne vse budut znat',- prikazal Vil'movskij.
   Vskore  Tomek  vernulsya  s  Hanterom.  Sledopyt  vnimatel'no vyslushal
rasskaz Vil'movskogo i lichno rassprosil Sambo.
   - Nu  i  kanal'ya etot Kastanedo!  ZHal',  chto vy ne zastrelili ego kak
sobaku,-  vozmushchalsya Hanter,  gladya po golove bednogo negra.-  I vse eto
proishodit v dvadcatom stoletii!  Nadeyus',  chto vy ego, po krajnej mere,
horosho prouchili?
   - Ne bespokojtes',-  vmeshalsya Tomek.-  Lico Kastanedo vyglyadelo,  kak
syroj bifshteks.  On ele derzhalsya na nogah.  Ved' ya govoril, chto nikto ne
smozhet sravnit'sya v sile s bocmanom Novickim.
   - Ty  menya nemnogo uspokoil,  dorogoj,-  skazal,  poveselev,  Hanter.
Nado, odnako, teper' podumat', chto nam delat' s Sambo. Doroga k ego domu
vedet cherez territoriyu negrov luo,  kotorye vzyali ego v  plen i  prodali
rabotorgovcu. Poetomu my ne mozhem ostavit' bednyagu na proizvol sud'by.
   - Budet luchshe vsego,  esli on pojdet s  nami cherez territoriyu luo,  a
potom,  kogda opasnost' uzhe minuet,  napravitsya na  sever,-  posovetoval
Vil'movskij.
   Hanter perevel ego slova Sambo. Negr brosilsya pered Tomekom na koleni
i stal krichat' na lomanom anglijskom yazyke:
   - Sambo lyubit' malyj i  bol'shoj buano i  ochen' horoshij sobaka!  Sambo
tozhe pojti lovit' dikih zhivotnyh!  Potom Sambo poehat' s  belyj buana za
bol'shuyu vodu.  Otec i  mat' Sambo pogibli v  vojne s luo.  Sestra i brat
vzyal torgovec. Malyj buana ne prognat' ot sebya bednyj Sambo!
   - My dolzhny emu pomoch'. Voz'mem ego s soboj,-obratilsya k Vil'movskomu
Tomek.
   - Kto znaet, mozhet byt', eto teper' luchshij vyhod? Horosho, pust' Sambo
idet  s  nami.  O  ego  dal'nejshej sud'be  my  podumaem  posle,-  skazal
Vil'movskij, ochen' obradovav etim syna.
   - Znachit,  vse v poryadke. Vremya ne zhdet,- zakonchil Hanter.- Poyavlenie
Sambo v  nashem obshchestve vyzovet sredi kavirondo raznye razgovory.  Luchshe
vsego budet, esli on pri sluchae skazhet, chto my ego kupili u Kastanedo.

        IX

        VOLNENIYA SREDI KAVIRONDO

   Hanter bystro gotovil karavan k  othodu.  Vo  glave  karavana,  krome
provodnika,  dolzhny byli ehat' Vil'movskij, Tomek i dva masaya iz konvoya.
Vsled za nimi -  kavirondo s noshej na plechah, a dal'she nav'yuchennye osly.
Zamykat' kolonnu dolzhny byli Smuga, bocman Novickij i tri voina masaya.
   Pered samym nachalom pohoda Tomek obratilsya k otcu:
   - Papa, nel'zya li sdelat' tak, chtoby Sambo ehal so mnoj?
   Vil'movskij voprositel'no posmotrel na sledopyta.
   - Tomeku i  v  samom  dele  prihodyat v  golovu horoshie idei,-  skazal
Hanter.-  YA sovetuyu otdat' Sambo v rasporyazhenie Tomeka. Takim obrazom my
uderzhim  osvobozhdennogo raba  ot  slishkom bol'shoj blizosti k  kavirondo,
kotorye ne ochen' druzhelyubno na nego posmatrivayut.
   - Vy  pravy,  Hanter.  Tomek,  voz'mi Sambo pod  svoyu  opeku,-  reshil
Vil'movskij.
   - Spasibo, papa. YA pridumal emu otlichnuyu rabotu. Podozhdite minutku, ya
dolzhen koe-chto prigotovit' pered tem, kak otpravit'sya v put'.
   Tomek pobezhal v les; vskore on vernulsya ottuda, Derzha v rukah dlinnuyu
pryamuyu  palku.  Iz  ryukzaka  mal'chik dostal  belo-krasnyj flag,  kotoryj
prikrepil k drevku.
   - Sambo, ty budesh' nesti pol'skij flag vperedi karavana,- prikazal on
negru.
   Sambo,  gordyas' stol' pochetnym porucheniem,  vzyal flag iz  ruk Tomeka.
Neskol'ko raz  on  mahnul im  vysoko nad golovoj.  Pol'skij nacional'nyj
flag gordo razvevalsya v samom centre Afriki.
   - Kak  ty  dodumalsya do  etogo?  -  izumlenno sprosil Vil'movskij,  s
nezhnost'yu glyadya na syna.
   - V  zapiskah Stenli ya  prochel,  chto on  vsegda prikazyval nesti flag
Soedinennyh SHtatov vperedi svoego karavana.  YA  podumal,  chto  on  prav,
poetomu eshche v Londone ya prigotovil pol'skij flag, chtoby zdes' vse znali,
kto my takie,-  rasskazyval mal'chik.- Ty, pozhaluj, ne stanesh' vozrazhat',
papochka?
   - Naoborot,  ya ohotno priznayu, chto tvoya ideya mne nravitsya. YA gorzhus',
Tomek,  chto ty pomnish' o nashej rodine,-  otvetil otec, sledya vzglyadom za
razvevayushchimsya flagom.
   - Vot tak syurpriz!  - voskliknul bocman Novickij.- Provalit'sya mne na
meste,  bratok!  U menya chut' serdce ne ostanovilos',  kogda ya uvidel nash
pol'skij flag.
   Potrepav   druzheski  mal'chika  po   plechu   i   nasvistyvaya  pol'skij
nacional'nyj gimn, moryak vernulsya na svoe mesto.
   - Slushaj,  Tomek!  Esli uzh podrazhat' Stenli, to nado v moment otŽezda
dat' pochetnyj salyut,- predlozhil Smuga.
   - Prevoshodnaya ideya,- obradovalsya mal'chik, hvataya shtucer, visevshij na
luke sedla.
   Hanter eshche  raz  proveril rasstanovku lyudej,  uzhe gotovyh dvinut'sya v
put'.  Po  ego  komande razdalsya zalp  iz  desyati ruzhej.  Negry  podnyali
gromkij krik,  potryasaya kop'yami.  Karavan perepravilsya vbrod  cherez reku
Nzoya. Iz-pod nog begushchih negrov, kotorye podnyali sumasshedshij krik, chtoby
otognat' krokodilov,  vo  vse  storony poleteli bryzgi  vody.  Preodolev
reku, ekspediciya ochutilas' na protivopolozhnom beregu.
   Tomek ehal shagom ryadom s otcom i Hanterom. On s udovol'stviem smotrel
na  Sambo,  prilezhno nesushchego flag.  Za  nimi  rastyanulas' dlinnaya  cep'
nosil'shchikov,  v  konce kotoroj ehal  ar'ergard karavana.  V  etot moment
Sambo zapel pesnyu sobstvennogo sochineniya; Tomek prislushalsya:
   "Malyj belyj buana byt' otvazhnyj, kak velikij lev! On ne boyat'sya zlyh
soko!  On  ne boyat'sya dazhe Kastanedo,  kotoryj bit' bednyj Sambo.  Malyj
belyj buana velikij voin.  On nikomu ne pozvolit bit' Sambo. On prikazal
nesti  krasivyj flag.  Teper' Sambo tozhe  byt'  velikij chelovek i  imet'
mnogo edy, a Kastanedo pobit velikim belym buana... Sambo lyubit' buana i
ego dobryj sobaka, kotoryj kak leopard brosat'sya na zlogo Kastanedo..."
   Blizhajshie  k   Sambo   nosil'shchiki  nemedlenno  peredali  po   sherenge
uslyshannuyu imi novost'. Sredi kavirondo vocarilos' bol'shoe ozhivlenie.
   - Ah,  chert voz'mi!  - vyrugalsya Hanter.- Sambo uzhe vyboltal sekret o
poboyah, nanesennyh Kastanedo. Net, negry sovsem ne umeyut derzhat' yazyk za
zubami!
   - Nichego  s  etim  ne  podelaesh',-   zametil  Vil'movskij.-  Ved'  my
nahodimsya na  materike,  na kotorom vse izvestiya raznosyatsya s  bystrotoj
molnii.
   - Odnako nado predupredit' Smugu,  chto  kavirondo vse  uzhe znayut.  My
dolzhny byt' bditel'ny, esli ne hotim nazhit' nepriyatnostej,- hmuro zayavil
Hanter.
   - Tomek, poprosi, chtoby Smuga podŽehal k nam,- prikazal Vil'movskij.
   Mal'chik osadil konya  na  meste  i  svistom podozval Dingo.  Negry uzhe
uspokoilis'.  Oni  nachali  monotonnuyu pesn',  no  kogda  prohodili  mimo
mal'chika, uskoryali shag. Tomek natyanul povod'ya i podŽehal k ar'ergardu.
   - Soskuchilsya za nami,  bratok? - rassmeyalsya bocman.- Kitu by v glotku
vsyu  etu tvoyu Afriku!  Ona mne napominaet varshavskuyu banyu na  Krakovskom
Predmest'e.
   - Mozhet  byt',  posle  etoj  paril'ni vy  s  udovol'stviem vlezete na
lednik Kilimandzharo,- poshutil Tomek.
   - Ostav' v  pokoe,  bratok,  eti  gory!  U  menya net nikakogo zhelaniya
rastryasti moe bocmanskoe bryuho,  prygaya po  lednikam.  Luchshe uzh  slushat'
negrityanskie kolybel'nye.  Hotya,  esli oni ne  perestanut pet',  ya  mogu
zasnut' i svalit'sya klyache pod nogi.
   - Luchshe ne zasypajte,  potomu chto Hanter skazal, chto iz-za etih pesen
mogut vyjti krupnye nepriyatnosti,- soobshchil Tomek.
   - O chem ty govorish'? - sprosil Smuga.
   - Sambo sochinil i  zapel krasivuyu pesenku,  no ne ochen' udachnuyu,  tak
kak iz  nee kavirondo uznali o  bor'be na  faktorii i  o  tom,  chto dyadya
bocman pobil rabotorgovca,- poyasnil Tomek.
   - Znaya obychai negrov, ya byl k etomu gotov. Oni lyubyat hvalit' vse, chto
im  kazhetsya neobychnym.  Sambo  iz  odnoj lish'  blagodarnosti budet vezde
vospevat' geroizm tvoj i bocmana,- skazal Smuga.
   - O chem on tam pel? - sprosil moryak.
   - YA  ne vse ponyal,  no mne kazhetsya,  chto on ochen' hvalil vas,  menya i
Dingo.
   - Gm,  shut  s  nimi,  s  etimi  kavirondo,  pust' Sambo poet  skol'ko
hochet,probormotal dovol'nyj bocman.
   - A papa menya prislal k vam, dyadya Smuga,- zayavil Tomek,- Hanter ochen'
obespokoen, on opasaetsya kakih-to syurprizov so storony nosil'shchikov.
   - Bocman,  sledite vnimatel'no za  vsem,  chto zdes' proishodit.  YA  s
Tomekom poedu k Andreyu,- rasporyadilsya Smuga, pogonyaya pletkoj konya.
   Loshadi bystro dognali avangard karavana.
   - Tomek  tebe  uzhe  skazal,  chto  kavirondo uznali  o  proisshestvii s
Kastanedo,  -  nachal Vil'movskij,  kogda Smuga podŽehal k nemu.-  Hanter
schitaet, chto eto mozhet konchit'sya ploho.
   - Opaseniya Hantera  mogut  okazat'sya spravedlivymi,-  priznal  Smuga.
Kastanedo pol'zuetsya bol'shim vliyaniem sredi kavirondo.  Budem nadeyat'sya,
chto my s nimi spravimsya.
   - YA   hotel,   chtoby  ty  ob  etom  znal  i  poetomu  priglasil  tebya
syuda,dobavil Vil'movskij.
   - YA  k  takoj  vesti  byl  gotov,   potomu  chto  znayu  lyubopytstvo  i
dogadlivost' negrov.  YA  srazu zhe  pochuvstvoval ih  volnenie,  kogda oni
peredavali drug drugu to,  chto uznali iz pesenki Sambo. Sovetuyu uskorit'
temp marsha.
   - YA  sejchas  dam  nuzhnoe  rasporyazhenie Mesherii.  |to  intelligentnyj
chelovek,  on momental'no pojmet, v chem delo,- skazal Hanter.- CHem dal'she
my otojdem ot faktorii Kastanedo, tem luchshe budet dlya nas.
   Vskore razdalis' gortannye kriki masaev,  ponukavshih nosil'shchikov idti
bystree.  Doroga vilas' mezhdu holmami. Rastushchie na nih derev'ya neskol'ko
oblegchali  zharu,   livshuyusya  s  bezoblachnogo  neba.   Vremya  ot  vremeni
nosil'shchiki ostanavlivalis',  chtoby perevesti dyhanie,  no  Hanter dazhe v
samuyu zharkuyu poru dnya ne razreshal sdelat' prival,  obeshchaya negram horoshij
obed  vecherom.  Kavirondo  prinimali  vse  prikazaniya molcha,  i  karavan
dvigalsya vpered dovol'no bystro.
   Nakonec stalo vecheret'.
   - My  segodnya  prodelali  bol'shoj  put',-  zametil  Vil'movskij.-  Ne
kazhetsya li  vam strannym,  chto za vse eto vremya my ne vstretili ni odnoj
negrityanskoj derevni?
   - My  nahodimsya  na  rubezhe  terrritorii kavirondo i  negrov  plemeni
luo,otvetil Hanter.-  Vskore my dolzhny perejti granicu Ugandy.  Esli vse
pojdet horosho, to zavtra my smozhem nanyat' novyh nosil'shchikov.
   - U  vas  net  prichin zhalovat'sya na  kavirondo,  do  sih  por  oni ne
prichinili nam hlopot,-  zametil Vil'movskij,  kotoryj ne  hotel poverit'
opaseniyam Hantera.
   - YA  predpochitayu  vsegda  predpolagat'  samoe  hudshee,-   skepticheski
otvetil Hanter.-  Odnako pora uzhe podumat' o  nochlege.  YA  poedu vpered,
chtoby vybrat' mesto pod stoyanku.
   Skazav  eto,   sledopyt  prishporil  loshad'  i   ischez  sredi  holmov.
Nosil'shchiki,  kotoryh masai podgonyali svoimi hriplymi golosami,  shli  eshche
dovol'no bystro,  no  bylo uzhe vidno,  chto oni vybilis' iz sil.  Poetomu
Vil'movskij, uslyshav izdali vystrel, s oblegcheniem vzdohnul.
   - Pochemu Hanter strelyaet? - trevozhno sprosil Tomek.
   - YA  dumayu,   chto  on  podstrelil  chto-nibud'  na  uzhin,  -  vyskazal
predpolozhenie Vil'movskij.-  NaDo  priznat',  chto  nosil'shchiki  zasluzhili
obil'nyj uzhin.
   Negry,  po-vidimomu,  byli  soglasny s  Vil'movskim,  potomu chto  bez
ponukanij uskorili shag.  Vskore karavan vyshel v obshirnuyu step', porosshuyu
pozheltevshej  travoj.  Ohotniki  uvideli  loshad'  Hantera,  privyazannuyu k
derevu, a v nekotorom otdalenii, v stepi, zametili ego samogo. Kavirondo
sgruzili yashchiki na zemlyu.  Nekotorye iz nih pobezhali k  Hanteru,  a masai
nachali rasstavlyat' palatki.  Ne  uspeli oni  okonchit' svoyu  rabotu,  kak
poyavilsya Hanter v soprovozhdenii kavirondo,  nesshih bol'shuyu zebru.  Negry
srazu prinyalis' svezhevat' ubitoe zhivotnoe.
   - No my zhe ne stanem est' koninu? - vozmutilsya Tomek.
   - A pochemu by net? - vmeshalsya Smuga.- Myaso molodyh zebr ochen' vkusno.
Esli ya ne oshibayus', to eto zebra Granta.
   - Da,  eto zebra Granta,-  podtverdil Hanter. Neskol'ko golov paslos'
zdes' vmeste s antilopami gnu i strausami. YA hotel podstrelit' antilopu,
no predvoditel' stada,  staryj, moshchnyj samec, slishkom rano menya zametil.
On stal rzhat' i  bit' zemlyu kopytami.  ZHivotnye uzhe byli preduprezhdeny o
moem prisutstvii, poetomu ya byl vynuzhden podstrelit' blizhajshuyu zebru.
   Neskol'ko negrov  ushli  na  poiski vody,  zahvativ s  soboj  burdyuki.
Ohotniki reshili ne  stroit' bomy.  Mnogochislennyj karavan mog ne boyat'sya
napadeniya dikih  zhivotnyh.  Dostatochno bylo  razvesti neskol'ko kostrov,
kotorye, vprochem, byli nuzhny dlya varki pishchi.
   - Papa,  chto eto za gora vidneetsya tam,  na severe?  - sprosil Tomek,
pokazyvaya rukoj na vershinu, chernevshuyu na fone svetlogo neba.
   - Po  vsej  veroyatnosti eto  gora |lgon,  lezhashchaya na  granice Kenii i
Ugandy,- otvetil otec.
   - Neuzheli my tak blizko podoshli k  Ugande?  -  obradovalsya Tomek.-  YA
dolzhen posmotret' na kartu.
   Tomek na raskladnom stolike razlozhil bol'shuyu kartu Afriki.  On bystro
nashel  goru  |lgon,  raspolozhennuyu k  severo-vostoku ot  ozera Viktoriya.
Vysota  ee,  kak  znachilos' na  karte,  sostavlyala chetyre  tysyachi trista
dvadcat' odin metr. Okazalos', chto oni nahodyatsya v neskol'kih kilometrah
ot  oboznachennoj punktirom granicy,  kotoraya protyanulas' na  yug  ot gory
|lgon do samogo ozera Viktoriya.
   - Zavtra my dolzhny peresech' granicu Ugandy,-  zayavil Tomek, skladyvaya
kartu.
   Na  step' opustilas' noch'.  Negry eshche zanimalis' prigotovleniem pishchi.
Nekotorye iz nih zhadno pogloshchali bol'shie kuski slegka podzharennogo myasa,
drugie zharili dol'she.  Mesheriya vysasyval mozg iz kostej zebry,  a Sambo
vnimatel'no sledil za supom,  kipyashchim v kotle. On lovko peremeshival sup,
tshchatel'no udalyaya penu.  Kavirondo sobirali toplivo,  podkladyvali ego  v
goryashchie kostry,  bliki kotoryh otrazhalis' na  ih nagih korichnevyh telah,
krasneli na palatkah i teryalis' v glubine chashchi rastushchih vblizi derev'ev,
otbrasyvaya fantasticheskie teni.  Tomek s hrustom gryz suhari i lyubovalsya
zhivopisnoj kartinoj lagerya,  raskinuvshejsya pered nim,  kak vdrug uslyshal
gluhie, dalekie zvuki tamtama.
   - Slyshite,  dyadya bocman,  zaigrali tamtamy,-  obratilsya on k sidyashchemu
ryadom bocmanu.
   - CHert s  nimi,-  provorchal bocman.-  U menya kishki uzhe davno igrayut s
golodu  marsh,   i  nikto  etomu  ne  udivlyaetsya.   Naverno,  v  kakoj-to
negrityanskoj derevne ustroili tancy.
   - Vy oshibaetes'. |to ne te zvuki, kotorye byvayut pri tancah,- otvetil
Tomek.- YA slyshal, kak papa govoril, chto v Afrike vse izvestiya raznosyatsya
s bystrotoj molnii.  Vo vsyakom sluchae bystree,  chem v Evrope, gde est' i
telegraf,  i telefon.  A vy znaete, kak eto delaetsya? Rol' telegrafa tut
igrayut tamtamy. Prislushajtes', ne kazhetsya li vam, chto zvuki ih pohozhi na
azbuku Morze?
   - Znaesh' chto,  bratok,  vozmozhno,  ty i prav.  Mne uzhe govorili,  chto
negry  v  Afrike  peredayut  izvestiya s  pomoshch'yu  barabanov,-  soglasilsya
bocman, vslushivayas' v gluhie zvuki.
   Oni prekratili besedu.  Sperva tamtamy zvuchali gde-to na vostoke,  no
potom k nim prisoedinilis' zvuki s severa i zapada.
   - Idite uzhinat'!  -  pozval Vil'movskij,  podhodya k  dvum  priyatelyam,
slushayushchim tamtamy.
   - Papa,  ty ne znaesh',  kakie vesti nesut sejchas tamtamy?  -  sprosil
mal'chik.
   - YAzyk   tamtamov   ponimayut  v   derevnyah  tol'ko   nemnogochislennye
"telegrafisty".   Oni  posylayut  i  poluchayut  izvestiya,   kotorye  zatem
rasprostranyayut sredi chlenov svoego plemeni.  Belye lyudi ne znakomy s  ih
shifrom i ne znayut toj tainstvennoj roli,  kotoruyu tamtamy igrayut v zhizni
negrov.  Hanter schitaet, chto tamtamy sejchas peredayut kakie-to izvestiya o
nas,- skazal Vil'movskij.- Ne teryajte zhe darom vremeni i idite uzhinat'.
   Uzhin  tyanulsya dolgo.  Kavirondo budto  sovsem  zabyli  o  muchitel'nom
marshe,  dlivshemsya celyj den';  oni  dostavali iz  kotlov vse novye kuski
varenogo myasa, sobiralis' v gruppy i o chem-to ozhivlenno razgovarivali.
   - Interesno,  chto za  izvestiya peredali tamtamy nashim nosil'shchikam?  -
skazal Hanter, vnimatel'no nablyudaya za povedeniem negrov.
   - Vy polagaete, chto oni ponyali yazyk tamtamov? - sprosil Vil'movskij.
   - CHto  mezhdu  nashimi  negrami  est'  lyudi,  znakomye  s  negrityanskim
telegrafom,  v  etom  net  nikakogo  somneniya,-  otvetil  sledopyt.-  Vy
zametili,  chto,  uslyshav zvuki  tamtamov,  nosil'shchiki stali sobirat'sya v
gruppy i chto-to drug drugu obŽyasnyayut?
   - Noch'yu  my  budem  posmenno  ohranyat' lager',-  skazal  Smuga.-  Mne
kazhetsya,  chto nazrevayut sobytiya,  kotoryh tak opasalsya Hanter. YA sovetuyu
vsem sejchas lech' spat', chtoby horosho otdohnut' pered zavtrashnim pohodom.
My dolzhny byt' gotovy ko vsemu.
   - |h,  esli by  mozhno bylo znat',  o  chem gremeli tamtamy,-  vzdohnul
Tomek.
   Smuga zadumchivo posmotrel na mal'chika.
   - Mne prishla v golovu horoshaya ideya,  Tomek,- skazal on.- Voz'mi-ka na
noch' Sambo v svoyu palatku.
   Vstrevozhennyj  Vil'movskij  posmotrel  na  Smugu,  kotoryj  zadumchivo
popyhival svoej korotkoj trubkoj.  V ume Vil'movskogo voznikla svyazannaya
s  sovetom opytnogo puteshestvennika i slovami Tomeka dogadka o tom,  chto
ego drug mozhet ponimat' signaly tamtamov. Ved' on dostatochno dolgo zhil v
Afrike i pronik vo mnozhestvo tajn afrikanskogo kontinenta.  Odnako Smuga
ne speshil prodolzhat' besedu.  On poprosil Hantera ustanovit' ocherednost'
dezhurstv i  vskore  otpravilsya spat'.  Vsled  za  nim  udalilis' v  svoi
palatki  i  ostal'nye  ohotniki,  za  isklyucheniem Vil'movskogo,  kotoryj
dolzhen byl pervym zastupit' na vahtu.
   Tomek  ne  mog  zasnut'.  On  vorochalsya  na  kojke  s  boku  na  bok,
prislushivayas'  k  gudeniyu  tamtamov.  Ryadom  s  ego  raskladnoj  kojkoj,
podsteliv odeyalo,  spal  Sambo,  ochen'  dovol'nyj dobrotoj svoego  yunogo
druga.   Spokojnoe,  glubokoe  dyhanie  molodogo  negra  sluzhilo  luchshim
dokazatel'stvom togo,  chto on ne ponimal yazyka tamtamov. Hanter prikazal
razbudit' na rassvete vseh nahodivshihsya v  lagere.  Kogda Tomek vyshel iz
palatki,  Sambo  uzhe  vertelsya  vozle  dymyashchihsya  kotlov.  Masai  bystro
skladyvali veshchi.  Tomek  srazu zhe  obratil vnimanie na  mrachnoe molchanie
kavirondo, kotorye zavtrakali bez vsyakoj speshki. Smuga prikazal Mesherii
rasporyadit'sya konchat' poskoree zavtrak. Odnako slova Mesherii ne okazali
na  nosil'shchikov dolzhnogo vpechatleniya.  Belye zverolovy uzhe byli gotovy k
pohodu, a kavirondo vse eshche eli.
   Hanter podoshel k tovarishcham i shepnul:
   - YA  dumayu,  chto  oni  narochno tak  medlyat.  Obratite vnimanie na  ih
mrachnye vzglyady.
   Smuga vtorichno pozval Mesheriyu.
   - Mesheriya, ty im skazal, chtoby oni potoraplivalis'?
   - Oni govorit', chto vcherashnyaya eda im povredila,- otvetil Mesheriya.Oni
ne hotyat bystro idti.
   - Esli  pishcha  im  vredit,   to  vylej  ee  iz  kotlov  na  zemlyu.  My
otpravlyaemsya v put',- prikazal Smuga.
   - V chem delo,  YAn?  -  vstrevozhenno sprosil Vil'movskij.- Ne luchshe li
dat' im vremya okonchit' zavtrak?
   - Bud'  spokoen,  posle  vcherashnego  uzhina  ne  zabolel  ni  odin  iz
kavirondo. Oni prosto hotyat zaderzhat' nash pohod,- otvetil Smuga.
   Mesheriya dal svoim voinam prikaz. Edva oni oprokinuli na zemlyu pervyj
kotel,  kak  kavirondo podnyali krik i,  shvativ kop'ya,  okruzhili masaev.
Smuga ne kolebalsya ni minuty.
   - Bocman,  vy  pojdete so  mnoj,-  kratko prikazal on.-  Hanter,  ty,
Andrej, i Tomek s Sambo, ostavajtes' zdes' i bud'te gotovy.
   On  bystrym shagom napravilsya k  orushchim kavirondo.  So vsej reshimost'yu
Hanter prikazal im zamolchat'.  Kogda oni uspokoilis',  Smuga obratilsya k
Mesherii:
   - Vylivaj kotly!
   Masai shvatili vtoroj kotel,  zhelaya vylit' ego  soderzhimoe na  zemlyu,
kak  vdrug  nagoj,  vysokogo rosta  kavirondo podskochil k  Smuge i  stal
grozit' emu oboimi kulakami.
   - CHego ty hochesh'? - holodno sprosil Smuga.
   - Vy  otravit' vchera kavirondo.  My  segodnya ochen' bol'nye,  a  vy ne
daete nam otdohnut' i est'! - nahal'no otvetil nosil'shchik.
   Sredi  kavirondo  poslyshalsya  vrazhdebnyj  shum.  Negr  sdelal  shag  po
napravleniyu k  Smuge,  no prezhde,  chem on kosnulsya puteshestvennika,  tot
tverdym, kak zhelezo kulakom, svalil ego na zemlyu.
   Nosil'shchik poteryal soznanie.
   - My  otdadim  etogo  cheloveka  anglijskim  vlastyam  za  to,  chto  on
podstrekal k  buntu,-  gromko  zayavil Smuga.-  Mesheriya,  svyazhite ego  i
derzhite pod strazhej.  Masai lovko i bystro svyazali ruki nosil'shchika. Dvoe
iz  nih  s  oruzhiem v  rukah  vstali ryadom s  lezhashchim plennikom.  Uvidev
porazhenie svoego predvoditelya, kavirondo ostanovilis' v nereshitel'nosti.
   - Vzyat'  gruz  i  -   v  put',-   prikazal  Smuga.   Kavirondo  stali
peresheptyvat'sya.  Smuga dostal iz kobury revol'ver. On podoshel k pervomu
popavshemusya negru.
   - Nemedlenno vzyat' gruz! - reshitel'no prikazal on.
   Kavirondo zakolebalsya,  no,  kogda  Smuga  kosnulsya koncom  holodnogo
stvola ego grudi,  shvatil lezhashchij na zemle bagazh i podnyal ego na plechi,
gotovyj dvinut'sya v  put'.  Ostal'nye nosil'shchiki ne soprotivlyalis'.  Tem
vremenem ih predvoditel' prishel v soznanie.  On brosal hmurye vzglyady na
Smugu, no derzhal sebya spokojno.
   Hanter,  Tomek i  odin iz  masajskih voinov tronulis' vpered vsled za
nesushchim flag Sambo.  Za nimi gus'kom dvinulis' nosil'shchiki. Tak zhe, kak i
vchera,  Smuga i bocman zamykali shestvie. Pered nimi dva voina-masaya veli
predvoditelya kavirondo. Vil'movkij i Mesheriya shli po obeim storonam cepi
nosil'shchikov.
   Spustya  nekotoroe  vremya   Vil'movskij  zaderzhalsya  i   poravnyalsya  s
ar'ergardom. On prisoedinilsya k Smuge, kotoryj byl v horoshem nastroenii,
kak budto uzhe zabyl o nepriyatnom proisshestvii s kavirondo.
   - Poslushaj,   YAn,   ya   vstrevozhen   segodnyashnim   sobytiem,-   nachal
Vil'movskij.- Neuzheli ty v samom dele reshil vydat' anglijskomu garnizonu
etogo glupogo kavirondo?  Ty znaesh', chto ya ne lyublyu pol'zovat'sya siloj v
otnosheniyah s tuzemcami.
   - Naprasno bespokoish'sya,  Andrej,-  uspokoil ego Smuga.- YA dolzhen byl
tak postupit', chtoby predotvratit' neschast'e. YA uveren, chto etot molodoj
negr vskore poprosit u  nas proshcheniya,  i  ya  s udovol'stviem ispolnyu ego
pros'bu.
   - Mne     sovershenno    neponyatno    eto     vnezapnoe    vystuplenie
nosil'shchikov,prodolzhal trevozhit'sya Vil'movskij.-  Kak by  eto ne povleklo
za soboj ser'eznyh oslozhnenij.
   Smuga zadumchivo molchal. Potom posmotrel na svoego druga i skazal:
   - Neskol'ko let tomu nazad ya  puteshestvoval v rajone yuzhnogo poberezh'ya
ozera Viktoriya.  V  to  vremya plemya batussi voevalo s  nemcami,  kotorye
stremilis' siloj udalit' ih  iz  svoej kolonii Tangan'iki [32].  V  meru
moih  skromnyh  vozmozhnostej,   ya  obuchal  vatussi  evropejskoj  voennoj
taktike...
   - Vpervye ob etom slyshu...- udivlenno zametil Vil'movskij.
   - Raznoe sluchalos' v moej zhizni,-  prodolzhal Smuga.-  YA pol'zovalsya u
vatussi bol'shim doveriem. Mozhno skazat', chto my byli druz'yami. Otdel'nym
negrityanskim otryadam inogda  prihodilos' peredavat' drug  drugu  prikazy
ili  svedeniya o  dvizhenii otryadov  vraga.  YA  byl  komandirom odnogo  iz
negrityanskih  otryadov.  Poetomu  specialisty  po  yazyku  tamtamov  mnogo
potrudilis',   chtoby   nauchit'  menya   koe-kak   razbirat'sya  v   zvukah
afrikanskogo "telegrafa".
   - Neuzheli eto  vozmozhno,  YAn?  -  voskliknul Vil'movskij,  porazhennyj
neozhidannym izvestiem.-  Ved'  dazhe  ves'ma opytnye v  afrikanskih delah
lyudi utverzhdayut,  chto nekotorye zvuki tamtamov ne dostupny nam,  tak kak
iz-za chastoty zvukovoj volny ne vosprinimayutsya uhom evropejca!
   - YA  ne  udivlyayus',  chto  moi  slova  vyzyvayut nedoverie.  No  dolzhen
skazat',  chto  opytnyj  v  afrikanskih  delah  evropeec  mozhet  svobodno
razlichit' zvuki raznyh tamtamov i ponyat' ih smysl.
   - Ba,  no  eto  vovse  ne  znachit,  chto  on  mozhet ponyat' ves'  tekst
peredavaemogo tamtamom soobshcheniya,- vozrazil Vil'movskij.
   - Ty  ne  oshibaesh'sya,-  priznal Smuga.-  Mne  tozhe ne  vsegda udaetsya
ponyat' yazyk tamtamov.  Odnako, kogda izvestiya peredayutsya na znakomom mne
narechii, ya koe-chto ponimayu [33].
   - Ty,  YAn,  pozhaluj, pervyj evropeec, kotoryj mozhet pohvastat'sya tem,
chto ponimaet yazyk tamtamov.  Neuzheli ty  i  v  samom dele ponyal,  o  chem
govorili tamtamy vchera?!
   Smuga kivnul golovoj.
   - CHto zhe oni peredavali?
   - CHernoe  Oko  prikazal  vo  chtoby  to  ni  stalo  zamedlit' dvizhenie
karavana belyh zverolovov,- otvetil Smuga.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul Vil'movskij.
   - Teper' ty  ponimaesh',  pochemu ya  dolzhen byl  tak  energichno slomit'
soprotivlenie kavirondo. YA dolzhen pomeshat' osushchestvleniyu neizvestnyh nam
planov Kastanedo.
   - Znachit,  nashi raschety s  rabotorgovcem eshche ne okoncheny,-  ogorchenno
skazal Vil'movskij.
   - YA  predpolagayu,  chto on planiruet mest',-  skazal Smuga.-  Osobenno
trevozhit'sya iz-za  etogo ne  stoit,  no  ostorozhnost' vse  zhe  nuzhna.  YA
nadeyus',  chto ego vliyanie ne rasprostranyaetsya dal'she granicy s  Ugandoj,
kak-nikak sovsem drugim gosudarstvom,  a  poetomu,  chem bystree my budem
idti vpered, tem luchshe dlya nas.
   - Ty,  kak vsegda,  prav,  YAn!  Dumayu, chto my dolzhny rasskazat' nashim
tovarishcham, o chem vchera govorili tamtamy.
   - Nu,  net!  |to bylo by takticheskoj oshibkoj. Nikomu ne govori o tom,
chto ya ponimayu signaly tamtamov.

        X

        TAINSTVENNOE NAPADENIE

   Reshitel'nost' zverolovov zastavila  kavirondo  otkazat'sya ot  popytok
yavnogo bunta.  Nesmotrya na  eto,  pohod karavana znachitel'no zamedlilsya.
Negry nahodili desyatki prichin,  chtoby ostanovit'sya. To oni kalechili nogi
kolyuchkami ternovnika,  to  u  kogo-nibud' iz  nih  vdrug nachinalis' boli
zhivota ili nesnosnaya bol' zubov; odin iz nosil'shchikov ni s togo ni s sego
vyvihnul  sebe  nogu,  u  vtorogo  razvyazalsya  bagazh,  kotoryj  prishlos'
perevyazat'  nanovo.   Poetomu  net  nichego  udivitel'nogo,   chto  solnce
podnyalos' uzhe vysoko,  a karavan vse eshche ne doshel do granicy Ugandy.  Na
odnoj  iz  takih  prinuditel'nyh stoyanok Smuga  podoshel k  Vil'movskomu,
igravshemu rol' sanitara, i skazal:
   - Murav'i dvigayutsya,  pozhaluj,  bystree,  chem nash karavan. Neobhodimo
chto-to predprinyat'.
   - CHto zhe  mozhno podelat'?  -  otvetil Vil'movskij,  podavaya odnomu iz
nosil'shchikov, zhaluyushchemusya na bol' v zhivote, stakan vody s gor'koj sol'yu.
   - Kavirondo simuliruyut raznye bolezni, chtoby zaderzhat' nashe dvizhenie.
Nado u  nih  otbit' ohotu zhalovat'sya na  bolezni.  YA  sovetuyu vsem takim
bol'nym davat'  ponyuhat' ammiaka,-  predlozhil Smuga.-  Mozhet,  hot'  eto
prekratit vnezapnuyu vspyshku epidemij raznyh boleznej.
   Ne proshlo i  pyatnadcati minut,  kak k  Vil'movskomu podoshel prekrasno
slozhennyj negr.
   - U menya ochen' mnogo bolet' golova,-  zhalovalsya on,  hitro poglyadyvaya
na Vil'movskogo.
   - YA  tebe  dam  samoe  vernoe lekarstvo,  kakoe tol'ko est'  u  belyh
lyudej,-  skazal Vil'movskij.- Ono lechit vse bolezni, i ya ego budu davat'
vsem bol'nym kavirondo.
   Hanter  nemedlenno i  gromko  perevel slova  Vil'movskogo na  mestnoe
negrityanskoe narechie.  Nosil'shchiki  s  lyubopytstvom okruzhili  pacienta  i
vracha,  chtoby ubedit'sya v  chudodejstvennoj sile  velikolepnogo lekarstva
belyh lyudej. Po prikazaniyu Vil'movskogo kavirondo prilozhil shirokij nos k
flakonu  s  ammiakom  i  sil'no  potyanul  vozduh.  Nemedlennoe  dejstvie
prevysilo vsyakie ozhidaniya ohotnikov.  Nekotoroe vremya kavirondo s shiroko
raskrytym rtom  pytalsya sdelat' hot'  glotok  vozduha,  no  vmesto etogo
zazhmuril glaza i,  ne  proiznesya ni  slova,  povalilsya na zemlyu,  slovno
porazhennyj molniej.  Na  ego  lbu  poyavilis' krupnye kapli pota.  Tol'ko
cherez nekotoroe vremya on otdyshalsya.
   - Kakoj uzhasnyj lekarstvo!  O,  mama!  YA dumal,  chto v menya vselilis'
zlye duhi! - probormotal on poserevshimi gubami.- O, moj golova perestala
bolet' i byt' vsegda zdorovyj!
   Skazav  eto,  on  vskochil  s  zemli  i  ischez  v  tolpe  nosil'shchikov.
Po-vidimomu, on govoril im o dejstvii lekarstva uzhasnye veshchi, potomu chto
vse   nosil'shchiki  srazu   perestali  bolet'.   Nekotoroe  vremya  karavan
besprepyatstvenno dvigalsya vpered,  no  kogda  posle poludnya on  doshel do
granicy  Ugandy,   kavirondo  reshitel'no  otkazalis'  idti  dal'she.  Oni
neozhidanno stali boyat'sya svoih sosedej iz plemeni luo.
   - |to strashnye lyudi,- v volnenii govorili oni.- Teper' my idti s vami
i vse byt' horosho. No kogda my vozvrashchat'sya domoj, oni vzyat' nas v plen.
Net, net! Kavirondo ne mogut idti v stranu luo!
   Vil'movskij sozval svoih sputnikov na sovet. Smuga predlozhil nakazat'
zachinshchikov  soprotivleniya.  No  Vil'movskij vosprotivilsya etomu,  skazav
rasserzhennomu priyatelyu:
   - CHto iz  togo,  chto my eshche raz prinudim ih idti vpered.  Oni projdut
kilometr ili dva i  snova chto-nibud' vydumayut,  chtoby zaderzhat' karavan.
Luchshe vsego poiskat' novyh nosil'shchikov.
   - YA soglasen s vami,- podderzhal ego Hanter. Podozrevayu, chto Kastanedo
gotovit kakoe-to temnoe delo. Nam luchshe vsego zaderzhat'sya zdes'. YA poedu
vpered i popytayus' nanyat' novyh nosil'shchikov.
   - Prevoshodno! - pohvalil ego Vil'movskij. Voz'mite s soboj bocmana i
dvuh masaev i idite na poiski novyh lyudej.
   - |to ni k  chemu!  U  tebya slishkom dobroe serdce,  Andrej,-  vozrazil
Smuga.
   - Ty  dolzhen priznat',  chto  moe  povedenie nikogda ne  bylo prichinoj
kakih-libo nepriyatnostej,- govoril Vil'movskij.- YA znayu, chto ty zastavil
by ih idti vpered, no ya ne hochu primenyat' surovye mery.
   - Konechno, esli ne primenyat' sily, to nam ne ostaetsya nichego drugogo,
kak tol'ko nanyat' novyh nosil'shchikov,- neohotno soglasilsya Smuga.- Ploho,
odnako,  to,  chto uzhe v samom nachale ekspedicii my pozvolyaem vodit' sebya
za nos takomu podlecu, kak Kastanedo.
   - Znachit, vy polagaete, chto eto on nam mutit vodu? - sprosil bocman.
   - Tak dumaet Hanter,  i  ya  schitayu,  chto on  prav,-  uklonchivo skazal
Smuga. Nado bylo pokonchit' s nim srazu, bocman.
   - Nu,  chto zhe,  nichego ne podelaesh'!  Znaete, chto ya vam skazhu, Smuga?
Davajte  vernemsya vdvoem  v  faktoriyu i  navedem  tam  poryadok.  Povesim
torgovca na  tom  dereve  s  sosiskami,  kotoroe  tak  pohozhe  na  elku!
Ha-ha-ha! Mirovaya ideya, ne pravda li?
   Smuga ulybnulsya,  no,  prezhde chem kto-nibud' iz starshih uspel skazat'
hot' slovo, Tomek podoshel k moryaku i vozmushchenno zayavil:
   - Stydno vam,  dyadya bocman! Nel'zya predlagat' podobnoe, poka vo glave
nashego karavana razvevaetsya pol'skij flag.
   - Bravo,  Tomek!  -  voskliknul Vil'movskij.  U bocmana ves' rassudok
sidit v kulake. Zato teper' on uslyshal pravdu!
   - Izvinite,  uvazhaemye gospoda.  Ved'  ya  poshutil naschet etoj  elki,-
skazal  bocman,  pokrasnev,  kak  mal'chishka.-  Odnako  polezno  bylo  by
vernut'sya i zatashchit' etogo negodyaya k anglichanam.
   - Vot teper' bocman sdelal horoshee predlozhenie,- zametil Smuga.- Esli
my  otdadim Kastanedo v  ruki anglichan,  on  bol'she ne  budet vesti svoyu
dikuyu torgovlyu rabami. A zaodno konchilis' by i vse nashi bedy.
   - CHto   verno,   to   verno!   Rabotorgovec  zasluzhil  samoe  surovoe
nakazanie,- soglasilsya Hanter.- Odnako ya uveren, chto on uzhe ne popadetsya
vprosak.  Ego  teper' vrasploh ne  zastanesh'.  My  dolzhny pomnit' o  ego
vliyanii na kavirondo. Oni mogut vystupit' v zashchitu Kastanedo, i togda ne
obojdetsya bez  krovoprolitiya i  gibeli obmanutyh,  ni  v  chem nepovinnyh
lyudej.
   - Reshaj ty,  Andrej,  ved' ty  rukovoditel' ekspedicii,-  neterpelivo
obratilsya Smuga k Vil'movskomu.
   - Nam sovsem ni  k  chemu vrazhdebnoe vystuplenie so storony kavirondo.
My ostanovimsya zdes';  Hanter s bocmanom i dvumya masayami poedut poiskat'
novyh  nosil'shchikov.  O  prestupnoj  deyatel'nosti  Kastanedo  my  soobshchim
pervomu  anglijskomu patrulyu,  kotoryj  vstretitsya nam  na  puti.  Takim
obrazom,  my izbezhim vozmozhnoj stychki s tuzemcami i osvobodim neschastnyh
negrov ot presledovanij podleca,- reshitel'no zaklyuchil Vil'movskij.
   - Horoshij sovet luchshe meshka monet!  Po konyam,  Hanter!  -  voskliknul
bocman, pytayas' zagladit' svoe predydushchee nelovkoe predlozhenie.
   V to vremya,  kogda Hanter i dva voina-masaya proezzhali granicu Ugandy,
Vil'movskij s  ostal'nymi tovarishchami i nosil'shchikami zanyalis' ustrojstvom
lagerya.  Kavirondo v  mrachnom molchanii snyali v'yuki s  oslov,  rassedlali
loshadej i bystro razveli koster. Kak tol'ko ostavshiesya v lagere ohotniki
uselis' v  teni  raskidistoj akacii,  vdali opyat' razdalis' gluhie zvuki
tamtamov.
   - Snova b'yut tamtamy! - voskliknul vzvolnovannyj Tomek.
   - Nam  pridetsya chasto  slyshat' zvuki  tamtamov vo  vremya ekspedicii,-
uspokoil syna Vil'movskij, pereglyadyvayas' so Smugoj.
   A