Vyacheslav Ivanovich Pal'man. Pesni chernogo drozda
Povest'
(Pesni chernogo drozda - 3)
---------------------------------------------------------------------
Kniga: V.Pal'man. "Pesni chernogo drozda"
Izdatel'stvo "Detskaya literatura", Moskva, 1990
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 iyulya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Roman vklyuchaet v sebya tri povesti ("Vostochnyj kordon", "Tam, za rekoj",
"Pesni chernogo drozda"), prodolzhayushchie odna druguyu i rasskazyvayushchie o bor'be
s brakon'erami v gornyh lesah, o prirode i zhivotnyh Kavkazskogo zapovednika.
Oglavlenie
Glava pervaya. Zov ohotnich'ego roga
Glava vtoraya. I gor'ko i radostno
Glava tret'ya. Vse o Lobike, odnouhom medvede
Glava chetvertaya. Razgovor s chelovekom i medvedem
Glava pyataya. Druz'ya detstva
Glava shestaya. Zastavlyu ponyat'...
Glava sed'maya. Zdes' byvaet opasno
Glava vos'maya. Plenenie Odnouhogo
Glava devyataya. Poslednie dni olenya Hoby
Glava desyataya. Vozvrashchenie k potuhshim kostram
Glava odinnadcataya. Pesni chernogo drozda
Kniga tret'ya
Glava pervaya
On sidel na udobnoj vetke samogo vysokogo yavora, nad kudryavym,
svetlo-zelenym lesom, i samozabvenno, kak eto byvaet tol'ko v nachale leta,
pel svoyu beskonechnuyu, krasivuyu pesnyu.
Nizhe, na tom zhe dereve, v prochnoj razvilke chernelo horosho
zamaskirovannoe gnezdo, krepko svitoe iz tonkih pobegov berezy, kotorye on
tri nedeli nazad otryval sil'nym klyuvom, prinosil syuda i staratel'no
zapletal na razvilke. Kogda gnezdo poluchilos', on vmeste so svoej molchalivoj
podrugoj smazal zhirnoj glinoj vcherne gotovoe gnezdo, zagladil krugluyu,
udobnuyu chashechku i, prezhde chem ono podsohlo, ustelil vnutri sperva suhim
mhom, a potom peryshkami i puhom so svoej sobstvennoj grudi.
Skoro v gnezde poyavilos' shest' golubyh yaichek s krupnymi temnymi pyatnami
na tupom konce. Podruga razlozhila ih zvezdochkoj, ostrymi koncami k seredine,
kak ej udobno, i sela sverhu, razlohmativ myagkoe operenie. U chernogo drozda
nastupila pora schastlivogo pokoya. On zapolnil dni ozhidaniya dolgoj i zvuchnoj
pesnej, v kotoruyu vlozhil vsyu radost' zhizni i schast'ya byt' sem'yaninom. Drozd
pel dlya svoej podrugi, ona slushala ego golos i oshchushchala priyatnuyu blizost'
svoego vernogo pernatogo krasavca. Pokoj napolnyal ee malen'kuyu golovku, ne
obremenennuyu chrezmernymi zabotami. Lish' izredka ona pripodnimalas' i
ostorozhno perekatyvala tonkimi nogami teplye yaichki, menyaya ih mestami, da eshche
v polden' sletala nenadolgo s gnezda, chtoby podkrepit'sya lichinkami i chervyami
na syroj zemle okolo svoego yavora. Proletaya mimo hozyaina, ona otryvisto
proiznosila: "CHerr-ke-cherrk"! - i pikirovala vniz. I esli drozd ne srazu
ponimal, chto ot nego trebuetsya, i s podcherknutoj elegantnost'yu opuskalsya
ryadom s nej na zemlyu, to drozdiha eshche raz proiznosila "tr-ra-ra-cherrk", no
uzhe rezche, v prikaznom tone; drozd vertel golovoj, vslushivayas', i, razobrav,
chto k chemu, poslushno vzmyval na yavor. Minutu-druguyu on toptalsya na vetkah u
samogo gnezda i ne bez tyazhkogo vzdoha, nelovko, po-muzhski, sadilsya na teplye
yaichki. CHto podelaesh'!..
Sidel, zakryv glaza, slovno stesnyalsya.
Nasytivshis', priletala drozdiha, revnivo oglyadyvala pritihshego na
gnezde druga i, najdya, chto vse v poryadke, sadilas' ryadom s gnezdom, nachinala
netoroplivo perebirat' peryshki, vsyacheski ohorashivat'sya. A on iznyval ot
neprivychnogo zanyatiya, poglyadyval na nee ostrym, kruglym glazom, no bez
razresheniya ne podymalsya, potomu chto byl vse-taki chutkim suprugom.
Otdohnuv i zakonchiv tualet, drozdiha snova govorila svoe korotkoe
"cher-rr-k", teper' uzhe spokojno, dazhe s ottenkom nekotoroj blagodarnosti, i
togda poslushnyj drozd nelovko vylezal iz nasizhennogo gnezda. Sdelav nad
pritihshej suprugoj krug pocheta, on s legkim serdcem opyat' vznosilsya na samuyu
vershinu yavora. CHerez minutu ottuda na ves' les, na vsyu vselennuyu razdavalas'
ego zvuchnaya pesnya.
On byl schastliv, etot chernyj drozd, i on pel o svoem malen'kom, no,
pravo zhe, samom nastoyashchem schast'e. Vse vokrug bylo tak horosho, tak prosto i
ponyatno, chto inogda emu hotelos' vzletet' vysoko-vysoko, k snezhnym vershinam
i pet' ottuda, s etoj vysoty...
Zorkim glazom drozd i vo vremya peniya videl vse, chto delaetsya sredi
gustejshej zeleni lesa, pod vysokimi derev'yami, v kustah, obil'no smochennyh
rosoj, na vlazhnoj zemle, i v lyubuyu minutu mog letet' navstrechu opasnosti,
esli ona ugrozhala gnezdu.
V tot den' eshche s utra on primetil buruyu tushu krupnogo olenya, dremavshego
nepodaleku ot yavora pod gustym boyaryshnikom. Nizko opustiv rogastuyu golovu,
odinokij olen' spal, podzhav pod sebya nogi, no ushi ego vse vremya nastorozhenno
torchali i avtomaticheski povorachivalis' v raznye storony, proslushivaya vozduh.
Olen' i vo sne byl nacheku.
Ves' den' chernyj drozd videl hlopotlivyh zyablikov, streloj
pronosivshihsya ot gnezda na polyanu pered olenem i obratno. Ih ozabochennyj vid
i eta neprestannaya rabotenka oznachali tol'ko odno: u zyablikov vylupilis'
ptency. Nad gnezdom ih na staroj ryabine molchalivo i vyrazitel'no krasneli
shiroko raskrytye prosyashchie rty, podnyatye k nebu. Sverhu kuchka ptencov v
gnezde napominala buket shevelyashchejsya dikoj gvozdiki. Ptency bez konca prosili
est'.
I vdrug on zamolchal, oborvav svoyu zvuchnuyu pesnyu na polufraze. I srazu
chto-to izmenilos' v lesu. Drozdiha vytyanula sheyu cherez kraj gnezda i stala
vsmatrivat'sya v zatihayushchij k vecheru les. Olen' bystro podnyal golovu, ushi ego
okameneli, blestyashchie glaza raskrylis', vysmatrivaya opasnost'. Raz smolkla
pesnya, znachit, drozd uvidel neprivychnoe, strannoe. Zyabliki, pechal'no
chiriknuv, spryatalis' u samogo gnezda. Ih ptency szhalis' v gnezde, i krasnaya
gvozdika ischezla.
Drozd pereporhnul ponizhe. Ego trevozhnoe "krre-re-re", "krre-re-trr-re"
barabannoj drob'yu proneslos' v tihom lesu. On razglyadel vnizu lasku,
opasnogo vraga. Zmeinoe telo ee pochti besshumno i gibko obegalo kamni,
stvoly, tonkaya podvizhnaya mordochka umno i bystro osmatrivala kazhduyu travinku
na puti. ZHestokie glaza malen'koj hishchnicy uzhe primetili pod yavorom obil'nye
pyatna belogo pometa. Ona zavolnovalas', vzdernulas' vverh, starayas'
rassmotret' gnezdo skvoz' gustuyu listvu, i zhivo obezhala derevo, vyiskivaya
put' naverh.
Olen' nemnogo uspokoilsya, kogda uslyshal shurshashchee dvizhenie laski. No uzhe
ne dremal, a tozhe nablyudal za bystrym zver'kom, otlichno razbirayas' v tihih
zvukah i v sgushchayushchejsya temnote.
Teper' trevozhnoe "kr-rr-tk", "kr-rr-tk" razdavalos' sovsem ryadom, nad
zemlej. Laska vsprygnula na mertvyj suchok yavora i potyanulas' vyshe. Ona
navernyaka znala, chto tut gnezdo. Drozdiha vtyanula sheyu i zatailas'. CHto
budet?..
CHernoe telo drozda naiskosok prorezalo listvu i, chut' ne kosnuvshis'
teplym krylom zubastogo rta hishchnicy, bessil'no upalo v travu. Kovarnaya
mordochka laski totchas sklonilas' vniz. Pod nej bilas' i trepyhalas' ptica.
Laska raschetlivo prygnula na glupogo drozda. On, kazhetsya, chudom izbezhal ee
zubov, otskochil, volocha krylo. Laska podprygnula i razvernutoj pruzhinoj
skol'znula vsled za nim. Poluzhivoj drozd eshche raz izdal predsmertnyj krik i
snova uskol'znul. Uzhe v azarte, raspalennaya laska skakala za nim, ne pomnya
sebya. Pogonya dvigalas' pryamo k olenyu. On vse eshche lezhal, vysoko podnyav chutkuyu
mordu. Vlazhnyj nos ego dvigalsya. Drozd okazalsya ryadom, lovko pereporhnul
cherez olenya, cherez kust boyaryshnika za olenem i s pobednym "cherr-ka,
cherr-ka-cherrk" stremitel'no poletel kuda-to v glub' temnogo lesa. A olen'
vdrug vskochil, rasserzhenno fuknul. Laska sharahnulas' v storonu, tyazhelye
kopyta chut' ne vmyali ee v zemlyu. Zabyv o hitrom drozde, o yavore s gnezdom,
ona skol'znula mezh kamnej, i shelest travy totchas zatih v vechernem lesu.
Olen' potoptalsya na meste, vzdohnul i stal delat' razminku: vygnul
spinu, potyanul nazad odnu zadnyuyu nogu, druguyu, eshche sdelal dva-tri
uprazhneniya, posle chego spokojno poshel vverh po sklonu, oshchushchaya potrebnost' v
trave i soli.
CHernyj drozd blagodarno proletel nad nim, potom nad svoim gnezdom i v
poslednij raz propel korotkuyu melodiyu - pesnyu pobedy.
Za Kavkazskimi gorami tiho ugasala vechernyaya zarya. Krasnoe na zapade
potusknelo, poloska sveta sdelalas' sperva tyazhelo-malinovoj, potom aloj, a
vse vysokoe, prostornoe nebo nad hrebtom, nad lesnymi uvalami, dal'she
kotoryh lezhala takaya zhe prostornaya, kak nebo, kubanskaya step', - vse
beskonechnoe nebo za kakih-nibud' polchasa sdelalos' iz golubogo zelenym,
issinya-temnym, i na etom temnom, slovno na negative, chetko i strogo
proyavilis' belye vershiny Glavnogo hrebta. Nastala noch'.
I vse vdrug uvidelos' po-inomu: zagadochno i mertvo. Ot odnogo vzglyada
na belye vershiny, pozadi kotoryh opustilos' chernoe nebo, delalos' holodno i
zhutkovato.
CHernyj drozd sidel u gnezda, privychno podzhav nozhki i kasayas' myagkim
bryushkom teploj vetki yavora. On tozhe spal.
Vozle sohranennogo rodnogo gnezda.
Ran'she vseh utrom prosnulis' zyabliki.
Oni vzleteli vyshe lesa i, ubedivshis', chto zarya zanyalas' vser'ez i
rozoveyushchee nebo uzhe ne potuhnet, bez vsyakoj podgotovki prinyalis' deyatel'no
snovat' tuda-syuda v eshche sumrachnom lesu i kormit' svoih nenasytnyh ptencov,
progolodavshihsya za korotkuyu noch'. Buket krasnyh gvozdichek snova shevelilsya i
zhil nad gnezdom. Za delo, roditeli! Bystrej, bystrej...
Umytyj rosoj, zanaveshennyj tumanom, gornyj les prosypalsya pod ptichij
peresvist i raznogolosoe shurshanie obsyhayushchej listvy.
Nochnaya prohlada pomalen'ku skatyvalas' vmeste s tumanami i syrost'yu v
glubokie ushchel'ya. Sverhu i odnovremenno iz dolin podstupalo teplo.
Kolokol'chiki raskryvalis' pryamo na glazah. Otyazhelevshie ot rosy vetki
zhasmina stryahivali vodu, vypryamlyalis', ih belye, stearinovo-chistye cvety
zapahli tak sil'no, chto na vremya perebili vse ostal'nye zapahi. Dazhe serye
granitnye kamni, podsyhaya, izdavali rasseyannyj zapah sozhzhennogo kremnya. Les
nagrevalsya, vse zhivoe v nem potyagivalos' ot sna i staratel'no lovilo solnce.
CHernyj drozd zvonko, pochti neprestanno pel na svoem vysochennom yavore.
Obychno zastenchivyj, umeyushchij pryatat'sya, on sidel tak, chtoby videli vse. On
uvlechenno shchelkal, staratel'no vyvodil flejtovye, ochen' yasnye zvuki, a poroj
prinimalsya peresmeshnichat', dovol'no pohozhe izobrazhaya shipenie zloj laski,
myaukan'e rysi, karkan'e vorona i veselyj perebor chizhinoj pesni. On, kak
vsegda, byl vesel, ostroumen i nachisto vycherknul iz pamyati vcherashnij
poedinok s laskoj. Umolkaya, drozd prislushivalsya k zvukam lesa i terpelivo
ozhidal, kogda ego supruge potrebuetsya smena.
No segodnya ona chto-to ne toropilas', uporno sidela v gnezde, pochti
upryatav v shejnoe operenie svoyu temnoklyuvuyu golovku. Ona kazalas' ochen'
zanyatoj i sosredotochennoj. CHto-to ne to...
Drozd s gromkim krikom vsporhnul i, ustupaya shchekochushchemu zhelaniyu
porazmyat' kostochki, a vozmozhno, i s cel'yu privlech' vnimanie drozdihi,
poletel vdol' sklona gory, bystro vymahav na samuyu granicu cvetushchih lugov.
Potoki teplogo vozduha kachali ego na nevidimyh volnah, snosili vniz nad
ushchel'yami, brosali iz storony v storonu, i drozd, navernoe, ispytyval
ogromnoe udovletvorenie, vsecelo otdavshis' zahvatyvayushchej vozdushnoj
akrobatike.
Obletev svoyu goru, drozd plavno skol'znul v dolinu i, vse tak zhe
kupayas' v potoke vozduha, obsledoval ee do staroj lesovoznoj dorogi. Tol'ko
tut on pozvolil sebe prisest' na svetlo-zelenyj buk. Totchas razdalas' ego
muzykal'naya trel'. Ispolniv ee, on podskochil i nyrnul vniz, gde uvidel,
nakonec, vcherashnego olenya, svidetelya shvatki s kovarnoj laskoj.
Olen' sperva uslyshal, a potom i zametil pticu, ushi ego drognuli. On
stoyal mezhdu dvuh gorbatyh skal, upryatav korichnevoe telo pod gustym kustom
ol'hi, vyrosshej u bolotca. Olen', vidno, sobiralsya lech', kogda drozd
poprivetstvoval ego kak starogo znakomogo, i teper' zhdal, ne pridumaet li
eshche chto-nibud' eta veselaya, zabavnaya ptica, ego dobryj drug i vernyj strazh
spokojstviya.
Drozd sletel ponizhe, zakachalsya na tonyusen'koj vetke pochti nad samoj
olen'ej spinoj, izobraziv v zvukah nesomnennoe udovol'stvie ot vstrechi. I
tut zhe, zhelaya poveselit' zhivotnoe, zamyaukal po-rysinomu, a potom svistnul,
kak ozornoj mal'chishka, i smelo pereskochil na spinu olenya. Tot peredernul
kozhej, povernul ushi nazad, a drozd uzhe delovito perestupal po spine i sharil
klyuvom v gustoj olen'ej shersti. Rogach zamer ot naslazhdeniya, ushi ego vyalo
svalilis'. Vse spokojno, vse horosho, mozhno i postoyat', pust' on tam
poshchekochet v svoe i v ego udovol'stvie...
Idilliya konchilas' vnezapno. Drozd podskochil, peresel na vetku i izdal
preduprezhdayushchee "che-errk-f'yut'". Olen' nastorozhilsya i podobralsya, gotovyj
umchat'sya. No umnaya ptica ne povtorila zvuka trevogi, a molcha snyalas' i
poletela vniz po doline, tuda, gde byla doroga.
Kakim-to ochen' izoshchrennym sluhom ili chut'em drozd prezhde olenya ulovil
strannye i ochen' slabye zvuki na etoj doroge. Zvuki v obshchem-to ne privychnye
dlya lesa, hotya i ne strashnye. Kazhetsya, on ih slyshal uzhe ne odnazhdy. I teper'
hotel proverit', tak li eto.
V kilometre ot olenya na doroge, poluprikrytoj dubami, stoyal chelovek s
sobakoj. V rukah ego pobleskival otpolirovannyj, chut' sognutyj rog s
krasivym serebryanym okladom i cepochkoj, kotoraya soedinyala rog s remennym
poyasom cheloveka poverh starogo brezentovogo plashcha.
Poperek grudi u lesnogo putnika viselo ruzh'e. Ryadom, kasayas' levoj
nogi, stoyala ogromnaya cherno-belaya sobaka s korotkimi ushami na shirokoj,
lobastoj morde.
Groznyj vid cheloveka s ruzh'em i sobakoj pochemu-to ne ispugal drozda. On
besstrashno uselsya v tridcati metrah ot nih i, yavno adresuyas' k sobake,
gromko, dazhe vyzyvayushche, protreshchal svoe dlinnoe "cherr-ka-cherr-k", a potom eshche
i prisvistnul.
CHelovek bystro glyanul v ego storonu i usmehnulsya. Zatem podnyal rog k
gubam, i tomitel'no-dlinnyj zvuk, chem-to napominayushchij prizyvnyj krik rogacha
v osennie mesyacy, opyat' proletel nad dolinoj.
Nichego novogo ili neozhidannogo: etogo cheloveka s sobakoj, etot strannyj
dlya tihogo lesa zvuk chernyj drozd znal i slyshal; slovom, oni byli znakomy.
Sdelav krug nad olenem, kotoryj vse eshche stoyal i napryazhenno vslushivalsya
v edva doletavshij zvuk roga, drozd uselsya na vetku, proiznes dlinnuyu
shchelkayushchuyu frazu bez vsyakogo nameka na trevogu i tut zhe vsporhnul, pomchavshis'
teper' uzhe napryamuyu, k svoim rodnym mestam, k svoemu lohmatomu yavoru. Mozhet
byt', on tam nuzhen?
Drozdiha vstretila ego ukoriznennym molchaniem. On po vertelsya ryadom,
posvistel vpolgolosa, no ona i ne podumala sletat' s gnezda. Pohozhe, ona i
ne zametila svoego druzhka, potomu chto vse vremya byla zanyata neponyatnym,
neskol'ko strannym delom: pripodnimalas' nad gnezdom, povorachivalas' ili,
nakloniv golovku, zaglyadyvala sebe pod bryushko i net-net da i vytaskivala
klyuvom razorvannye skorlupki, brezglivo sbrasyvaya ih za bort gnezda.
Kogda ona podnyalas' i sela na kraj gnezda, drozd uvidel v chashechke iz
puha ne shest' privychnyh, pyatnisto-golubyh yaichek, a pyat' ptencov s shiroko
raskrytymi rozovymi rtami. Bezzvuchnyj vopl' rvalsya iz etih zhadnyh,
samozabvenno otverstyh rtov.
On podprygnul i poletel iskat' lichinki.
Drozdiha eshche nemnogo posidela na krayu gnezda, otdohnula, potom dolgo
vorochala klyuvom i nozhkami potusknevshee yajco-boltun, nakonec vykatila ego iz
gnezda i ne bez usilij sbrosila vniz.
S etogo dnya na protyazhenii mnogih nedel' nikto ne slyshal na sklone gory,
gde stoit bol'shoj yavor, veseloj pesni chernogo drozda.
Emu bylo nekogda. Ne do pesen. Bolee ser'eznye dela.
Olen' postoyal eshche nemnogo, potoptalsya i leg, podzhav pod sebya sil'nye
nogi.
V eto utro u nego nashlas' otlichnaya lezhka: s obeih storon skaly, nad nim
navisla raskidistaya ol'ha, a szadi stoyala gustejshaya porosl' shipovnika v
cvetu. Lish' vperedi otkryvalsya dovol'no shirokij obzor cherez negustoj les,
kotoryj podymalsya postepenno mel'chavshim bereznyakom k opushke. A tam nachinalsya
al'pijskij lug. Zdes' olen' provedet den', a na vechernej zare opyat'
podymetsya k lugam, gde prekrasnaya, sladkaya trava i nedaleko solonec.
On opustil golovu s potyazhelevshimi molodymi rogami, eshche pokrytymi temnoj
barhatnoj kozhuroj, i zakryl glaza.
Tak proshel chas ili dva. Les nasheptyval emu svoi neponyatnye laskovye
skazki, prohladnaya zemlya shchekotno holodila bryuho i nogi, mezhdu skal
potyagivalo teplym vetrom, i moshka ne meshala olenyu dremat'.
V priyatnom polusne do ushej olenya nakonec snova doneslis' zvuki, kotorye
zastavili ego nastorozhit'sya. On vstal, vyshel iz ukrytiya i dolgo stoyal,
slovno kamennoe izvayanie, vslushivayas' i osmatrivaya vokrug sebya bukovyj les.
Vot eshche pechal'noe i myagkoe "bee-ue-bee-aa..." doneslos' snizu. Olen'
perestupil s nogi na nogu i, vytyanuv sheyu, ostorozhno poshel na etot zvuk.
Vlazhnyj nos ego vse vremya dvigalsya, chutko ulavlival vse zapahi lesa. Ushi
stoyali torchkom. Vybravshis' iz chashchoby, olen' uskoril shag, a potom neterpelivo
pobezhal, graciozno vybrasyvaya nogi i privychno otkinuv golovu s tolstymi
molodymi rogami. Glaza ego lyubopytno i zharko blesteli.
Zvuk roga razdalsya sovsem blizko. Teper' proslushivalas' dazhe hripotca,
kogda chelovek nedostatochno sil'no dul v svoj instrument. Olen' umeril shag i
tiho poshel oboch' zarosshej dorogi, skrytyj kustami leshchiny. On uzhe videl
cheloveka i sobaku ryadom s nim. Krupnaya, tuponosaya morda sobaki,
zainteresovanno povernutaya k kustam, govorila o tom, chto i olen' otkryt. Ih
vzglyady vstretilis' na mgnovenie, hvost sobaki zahodil iz storony v storonu,
no ona ne brosilas' k olenyu, a vyrazitel'no podnyala mordu.
- Uvidel? - sprosil chelovek svoyu sobaku i, zaranee ulybayas', tozhe stal
osmatrivat' kusty sleva. Pevuchij rog on otbrosil za spinu. Zvyaknula cepochka.
Nakonec i on zametil, kak dernulis' list'ya na vershine odnogo nechayanno
zatronutogo oreshnika.
- Hobik, ya tebya vizhu, - kak-to ochen' spokojno, po-svojski proiznes on,
ne povyshaya golosa, i tut zhe sel na valezhinu, daleko otstaviv ruzh'e, chtoby ne
smushchala zhelezka ostorozhnogo dikarya.
Arhyz tozhe sel i radostno, neterpelivo zevnul.
Odnako Hobik vyshel ne srazu. On eshche postoyal za kustami, potom vysunul
tol'ko golovu s rogami i perestupil s mesta na mesto Aleksandr Egorovich
Molchanov ne glyadel na gostya; naklonivshis', on nespeshno razvyazyval ryukzak.
Zapah pechenogo hleba dostig olen'ih nozdrej. Hobik vysunulsya ves', sdelal
neskol'ko shagov vpered. Arhyz leg, polozhiv mordu na vytyanutye lapy.
Molchanov dostal korobku s sol'yu i, gusto posypav lomot' hleba, polozhil
ego na valezhinu v odnom metre ot sebya. Skazal tihon'ko:
- Vse-taki dikar' ty, Hobik. Skol'ko my s toboj ne videlis'? Tri
nedeli, da? I uzhe nachinaesh' otvykat'. A ty popravilsya za eto vremya, von
kakoj gladkij sdelalsya! Horosho zhivesh'? A pochemu vse odin? Ili uzhe ne odin,
nashel sebe priyatelej? Vot i privodi ih syuda.
On govoril, a mezhdu tem uzhe vynul fotoapparat, pricelilsya v glazok
vidoiskatelya i, poka olen' ostorozhno, kosya vyrazitel'nye glaza na cheloveka i
sobaku, podhodil k valezhine, chtoby vzyat' hleb, neskol'ko raz uspel shchelknut'
apparatom. I vsyakij raz kakaya-to sudoroga mgnovenno vstryahivala nervnuyu
mordu olenya, a ushi ego sami prizhimalis' k golove, potomu chto etot
metallicheskij zvuk strashil ego.
Hobik vytyanul guby lopatochkoj i ostorozhno vzyal hleb. Sasha ne potyanulsya
k olenyu, dazhe ne poshevelilsya, tol'ko smotrel i ulybalsya. I olen' osmelel.
Stoyal i smachno el solenyj hleb. Vkusno!
Molchanov razglyadyval svoego pitomca i vspominal byloe.
...Kak zhe on vyros, kak izmenilsya za sem' let, proshedshie so dnya ih
pervoj vstrechi na vole!
Togda eto byl podrostok na vysochennyh, zhilistyh nogah so vzdutiyami u
kolen, smeshnoj, neuklyuzhij i bespomoshchnyj. Odin god, provedennyj vsled za etim
s olenuhoj, usynovivshej Hobika, uzhe izmenil ego vneshnost' i povadki. V tot
ne ochen' schastlivyj dlya Sashi Molchanova sezon, kogda lovili v zapovednike
opasnogo brakon'era Kozinskogo i kogda Sasha nezhdanno-negadanno poteryal
svoego milogo druga detstva Tanyu Nikitinu, uehavshuyu v Leningrad vmeste s
zhenihom, a potom i muzhem Vitaliem Kapustinym, - v tot god Hobik ochen' udachno
izbeg smerti, bystro vozmuzhal i k zime vyglyadel uzhe pochti vzroslym.
Na kakoe-to vremya Sasha Molchanov poteryal togda Hobika iz vidu, kak,
vprochem, i medvezhonka Lobika, poteryal ne potomu, chto zabyl, a posredi drugih
potryasenij, zabot i poezdok, svyazannyh s Tanej, zatem s postupleniem v
Rostovskij universitet, s vyezdom na pervye, ochen' obyazatel'nye sessii, on
prosto ne nahodil vremeni dlya pohodov v glubinku zapovednika, gde zhili
zveri, v tom chisle ego olen' i medved'. Pozzhe, utverdivshis' v roli
studenta-zaochnika biofaka, Molchanov, uzhe mladshij nauchnyj sotrudnik
zapovednika, vnov' stal iskat' svoih davnih pitomcev, chtoby ne teryat' stol'
dorogoj emu druzhby, a zaodno i prodolzhit' razrabotku temy, podskazannoj v
svoe vremya zoologom Kotenko. No ustanovit' blizkuyu svyaz' s odichavshimi
zveryami posle pochti godichnoj razluki okazalos' ochen' slozhnym delom.
Veroyatno, tak by i zateryalsya v zapovednike sredi tysyach olenej etot
vilorogij podrostok s treugol'nym vyrezom na levom ushke, esli by ne Kotenko,
togda zhe podavshij Molchanovu del'nuyu mysl'.
- Znaesh' chto... Sdelaj sebe sadok u solonca v doline Rechnogo Kresta, -
skazal on posle nekotorogo razdum'ya. - Sidi v potajke pyat' - sem' sutok,
vysmatrivaj svoego pitomca. Rano ili pozdno on tuda zayavitsya. V etoj
blagoslovennoj doline byvaet chut' li ne vse nashe semitysyachnoe olen'e stado.
Kogda uznaesh' Hobika, podbros' emu privychnuyu s detstva podkormku, nu,
skazhem, hleb s sol'yu. A sam ne pokazyvajsya srazu, ne spugivaj. I potom vot
eshche chto... priuchi-ka olenya svyazyvat' lakomstvo s kakim-nibud' signalom. Po
Pavlovu v obshchem, uslovnyj refleks, ponimaesh'?
- Svistet', chto li? Ili zvonit'? - sprosil Sasha, eshche ne ochen' uverennyj
v udache eksperimenta.
- A chto, eto mysl'! U menya gde-to dolzhen byt' ohotnichij rog, nashli
rebyata v lesu, - pohozhe, eshche so vremen velikoknyazheskoj ohoty lezhal pod
kamnyami. Vot na zvuk etogo roga i poprobuj. Blagorodnyj zvuk, napominaet
brachnyj rev rogacha, tol'ko veselej.
Uzhe cherez den' Sasha sidel v zasade. Potom snova i snova. Tak pochti
polmesyaca, uspel istomit'sya, razuverit'sya. No odnazhdy uznal Hobika sredi
molodyh krasavcev-rogachej, uznal, konechno, po vyrezu na levom uhe, ne
uderzhalsya ot iskusheniya, zakrichal: "Hobik, Hobik!" Dikar' tut zhe ischez so
vsem stadom, vidimo, zabyl proshloe i dobroe, chto bylo svyazano s etim slovom.
I slishkom privyk podchinyat'sya stadnomu vospriyatiyu. Vnov' Sasha iskal ego na
olen'ih tropah i opyat' nashel v lesu za Sergeevym gaem. I vot togda-to
udalos' nakonec polozhit' na trope kusok hleba s sol'yu. Vse oleni oboshli
primanku, kak obhodyat minu, kapkan, voobshche opasnoe mesto, a Hobik
ostanovilsya i vzyal. I kogda vzyal, Sasha zatrubil v svoj ohotnichij rog.
|tot zvuk sovsem ne ispugal molodogo olenya. On spokojno s容l nahodku i
dognal stado. Malo li kakie zvuki v lesu!..
Potom operaciya "Ohotnichij rog" povtoryalas' eshche chetyre ili pyat' raz. Tak
olen' privykal svyazyvat' dva yavleniya - lakomstvo, smutno napominayushchee emu
detstvo, i zvuk rota. Vskore Sasha protrubil v lesu, ne polozhiv hleba. Hobik
prishel na znakomyj signal, Sasha pri nem brosil hleb. Dikar', prezhde chem
vzyat' lakomstvo na vidu u cheloveka, dolgo stoyal v nereshitel'nosti, kak by
zadumavshis', vglyadyvayas' v poluzabytyj obraz, chut'em oshchushchaya chto-to dobroe,
blizkoe. Vzyal hleb, s容l i medlenno ushel.
Eshche cherez nedelyu, sleduya po trope Hobika, Sasha pokazalsya emu vmeste s
Arhyzom. Olen' nastorozhilsya, otstupil, dazhe ugrozhayushche potryas tyazhelymi
rogami. No umnaya sobaka ne proyavila ni malejshej vrazhdebnosti.
V tot poslednij raz olen' ne ushel ot cheloveka s sobakoj. On uzhe tyanulsya
k nim, no ne dalsya, ostavayas' odnovremenno i blizko i daleko, priglyadyvayas'
vnov' i vnov'. Zato on ushel iz svoego stada. Sverstniki Hobika, a tem bolee
vzroslye rogachi ne hoteli i ne mogli ponyat', kak mozhno stoyat' v soroka
metrah ot svoih zaklyatyh vragov - ot sobaki, ot cheloveka s ruzh'em! Oni
umchalis'. A Hobik ostalsya.
Vse posleduyushchie gody, kak tol'ko nastupal sezon tepla, Sasha ne upuskal
sluchaya vyzvat' Hobika zvukom ohotnich'ego roga i vstretit'sya s nim. Olen'
pribegal, esli nahodilsya gde-nibud' poblizosti i slyshal znakomyj vyzov. |to
sluchalos' pyat' - desyat' raz za leto. Lish' zimoj ih znakomstvo nadolgo
obryvalos', potomu chto v holodnoe vremya goda Molchanova postoyanno uderzhivala
v gorode i v svoem poselke to kameral'naya rabota, to studencheskie hlopoty.
Vstrechayas' vnov' vesnoj ili letom, Sasha vsyakij raz udivlyalsya novomu
vidu svoego pitomca.
Hobik predstavlyal soboj velikolepnyj ekzemplyar kavkazskogo blagorodnogo
olenya. S kazhdym godom on stanovilsya krasivej, velichavee. Teper' on nahodilsya
v rascvete muzhestvennoj krasoty. Poroda li byla tomu prichinoj, ili bezbednoe
detstvo pod nadzorom materi Molchanova, Eleny Kuz'minichny, a zatem i pod
prismotrom staroj lanki, otdavshej, kstati skazat', svoyu zhizn' za priemysha, -
utverzhdat' trudno. On, nesomnenno, vydelyalsya sredi drugih olenej prezhde
vsego rostom i stat'yu. Kakaya-to podcherknuto gordelivaya postup', a mozhet
byt', i vsegdashnyaya pripodnyatost' chuvstv delali ego carstvennym,
velichestvennym. Svetlo-bezhevaya, gladkaya i chistaya sherst' plotno oblegala
razvituyu muskulaturu. Vse v nem govorilo o sile, gotovnosti k dejstviyam,
umnye glaza blesteli neistrachennoj volej k zhizni, chutkij nos podragival,
tonkuyu golovu s shirokim lbom on nosil osobenno gordo i nezavisimo.
CHudo-olen'!
U Hobika k iyulyu vyrastali velikolepnye roga. God nazad Molchanov
uhitrilsya izmerit' ih. Mezhdu dal'nimi otrostkami, po shesti na kazhdom roge,
bylo chut' bolee sta desyati santimetrov. Ni edinogo iz座ana v tolshchine,
shokoladno-kofejnoj okraske ih! Absolyutnaya simmetriya obeih storon.
Takim on bezboyaznenno i prosto stoyal sejchas ryadom s Molchanovym.
- Kakoj zhe ty krasavec, Hobik! - vsluh proiznes Sasha, rassmatrivaya
olenya, kotoryj s容l hleb i ozhidal novogo kuska. - Mne uzhe nelovko kak-to
nazyvat' tebya etim umen'shitel'nym imenem: Hobik. Pravo, nelovko. A chto, esli
my stanem zvat' tebya... nu, skazhem, Hoba. Zvuchit dlya tebya po-staromu, ne
pravda li? A proiznositsya horosho, zvonko.
On protyanul ruku. Olen' pozvolil etoj ruke, pahnushchej hlebom i detstvom,
pogladit' sebya. Ne perestavaya gladit' sheyu olenya, Molchanov medlenno podnyalsya,
drugoj rukoj protyanul hleb i, osmelev, hotel ruletkoj obmerit' tulovishche.
Hoba blesnul glazom i otstupil. Sasha sdelal shag za nim.
Arhyz sidel v dvuh metrah i, povorachivaya mordu vpravo, vlevo,
rassmatrival druga detstva s ne men'shim lyubopytstvom, chem ego hozyain.
Minuta doverchivogo molchaniya. I vdrug Hoba v poryve blagodarnyh chuvstv
potyanulsya i doverchivo polozhil svoyu vencenosnuyu golovu na plecho Sashi. Polozhil
i protyazhno, gluboko vzdohnul, slovno podelilsya kakoj-to tajnoj pechal'yu.
- Drug ty moj, - sdavlenno skazal Sasha, i slezy vystupili u nego na
glazah. - Drug ty moj, - povtoril on, pochemu-to vspomniv srazu vse, chto bylo
svyazano s etim olenem otca, Tanyu, Samura...
Hoba ostorozhno pripodnyal svoyu golovu Sasha blizko uvidel ego blestyashchie,
vyrazitel'nye glaza, i emu pokazalos', chto v nih tozhe slezy. Kto znaet,
kakie dramy i dushevnye perezhivaniya sluchayutsya u dikih zhivotnyh?
Glava vtoraya
Vernuvshis' iz lesu, Molchanov otpravilsya v gorod, k svoemu drugu i
nastavniku.
- Nu kak? - sprosil Kotenko, edva tol'ko Aleksandr perestupil porog ego
kabineta.
- Poryadok, - nauchnyj sotrudnik bezmyatezhno ulybalsya.
- Vstretil oboih?
- Tol'ko odnogo Hoba.
- Pochemu Hoba, a ne Hobika?
- Vyros on iz svoej staroj klichki, Rostislav Andreevich. Kakoj zhe Hobik,
esli rostom metr sem'desyat v holke, a razmah rogov metr desyat'. Ne idet k
nemu detskoe imya. Vzroslyj olen'.
- CHto ty govorish'?! - udivilsya Kotenko. - Izmeril ili prikinul na
glazok?
- Dalsya izmerit'. Zavtra pokazhu vam novye fotografii.
- A ty zajmis' etim segodnya, poka laboratoriya svobodna. K vecheru i
posmotrim. Interesno ochen'.
- Mozhno i segodnya. - Molchanov razdelsya, snyal sumku, osmotrelsya.
Sprosil: - Kak tut u vas, spokojno? Novostej net?
Rostislav Andreevich dosadlivo otmahnulsya:
- Kakoe tam spokojno! Ty tol'ko poslushaj, o chem razgovory...
Ob座asnyat' on nichego ne stal, no Molchanov vskore zametil, chto v glavnoj
kontore zapovednika carilo nervnoe vozbuzhdenie. Nauchnye sotrudniki hodili s
zamknutymi licami, v razgovore ih to i delo proryvalis' notki razdrazheniya i
kakogo-to ugryumogo yumora. |to bylo tem bolee udivitel'no, chto voobshche-to
zdes', skol'ko pomnit Molchanov, vsegda oshchushchalas' atmosfera tovarishchestva,
dobroj shutki i ochen' horoshej rabochej pripodnyatosti, harakternoj dlya lyudej,
iskrenne uvlechennyh svoej rabotoj. Shodivshis' vmeste posle dlitel'nyh
pohodov po gluhim gornym tropam i lesnym urochishcham, zoologi, ohotovedy i
botaniki s udovol'stviem delilis' vpechatleniyami, goryacho rasskazyvali ob
udivitel'nyh vstrechah, podtrunivali drug nad drugom, tut zhe stroili
gipotezy, pytalis' sporit', obobshchat' - slovom, vygovarivalis' za vse dni i
nedeli, provedennye v molchalivom odinochestve s glazu na glaz s prirodoj, i
eto vpolne ponyatnoe nastroenie bylo stol'ko zhe priyatno, skol'ko i polezno
dlya vseh. Esli voznikal spor, to kazhdyj otstaival svoyu tochku zreniya, s zharom
zashchishchaya ee. I eto tozhe shlo na pol'zu obshchemu delu.
CHto zhe proizoshlo za dve nedeli, poka on hodil po goram, otyskivaya
svoego velikolepnogo olenya?
V odnom iz central'nyh uchrezhdenij, kotoromu podchinyalsya zapovednik,
nedavno sostoyalos' vneocherednoe soveshchanie. Direktor zapovednika
prisutstvoval na nem i po priezde domoj s nedoumeniem i dosadoj rasskazal, o
chem shla rech' na etom soveshchanii i kakie resheniya tam prinyali. CHut' pozzhe v
kontoru zapovednika pochtoj pribyl podrobnyj doklad rukovoditelya ohotnich'ih
hozyajstv i zapovednikov Pahtana, i vot etot doklad vmeste s informaciej
direktora ne tol'ko porazil, no i vozmutil nauchnyh sotrudnikov.
- Znaesh', takogo eshche ne sluchalos', - s zharom skazal Aleksandru
Molchanovu starejshij rabotnik zapovednika Selyanin. - Ty tol'ko podumaj, chto
namechayut sdelat' s razresheniya nashego nachal'nika: otkryt' zapovednik dlya
shirochajshego turizma, ne bolee i ne menee. |to znachit, rassech' zapovednik
dorogami, postroit' na etih dorogah kempingi i avtostoyanki - slovom,
prevratit' ohranyaemye, ne tronutye chelovekom territorii v nekoe
uveselitel'noe mesto, v parki dlya priyatnogo vremyapreprovozhdeniya i otdyha.
|to, ponimaesh' li, srazu perecherknet to glavnoe, chem russkie zapovedniki
otlichayutsya, nu, skazhem, ot amerikanskih, ot gollandskih: vsyu nauchnuyu
deyatel'nost', rabotu po izucheniyu biocenoza, i, konechno, posle etogo ni o
kakom sohranenii netronutyh chelovekom estestvennyh rezervatov ne mozhet byt'
i rechi.
Selyanin razmahival rukami, to i delo vytiral platkom lico, sheyu. On
dejstvitel'no vyglyadel oshelomlennym, vybitym iz ravnovesiya.
Starogo uchenogo netrudno bylo ponyat'.
Peremeny na Zemle nachalis' davno.
"Lyudyam, kotorye v Mesopotamii, Grecii, Maloj Azii i v drugih mestah
vykorchevyvali lesa, chtoby takim obrazom dobyt' pahotnuyu zemlyu, i ne snilos',
chto oni etim polozhili nachalo nyneshnemu zapusteniyu etih stran, lishiv ih
vmeste s lesami centrov skopleniya i sohraneniya vlagi".
Tak pisal Fridrih |ngel's v svoej bessmertnoj "Dialektike prirody".
My pomnim po romanam Fenimora Kupera o millionnyh stadah bizonov,
brodivshih v preriyah dikogo Zapada Ameriki. Sejchas net prerij, est' pashni i
glubochajshie kan'ony. I tol'ko v zooparkah SSHA mozhno eshche uvidet' odinochnyh
bizonov, chudom sohranivshihsya ot istrebleniya. Uchenye znayut, chto za ushedshuyu
tysyachu let na Zemle polnost'yu unichtozheno bolee sta vidov i podvidov krupnyh
mlekopitayushchih, v tom chisle okolo soroka tol'ko za poslednie pyat'desyat let.
Vsego desyat' tysyach let tomu nazad lesov na Zemle bylo v tri raza
bol'she, chem sejchas. Pyat'sot millionov gektarov, ranee pokrytyh lesami,
segodnya prevratilis' v besplodnye pustyni prezhde vsego po beregam
Sredizemnogo morya, v mestah drevnih civilizacij, gde skopilos' togda
mnozhestvo lyudej, sozdavshih protivoborstvuyushchie gosudarstva.
Uzhe trudno sebe predstavit', kak vyglyadela Evropa, skazhem, v tysyachnom
godu i kakimi byli yuzhnorusskie stepi vsego dvesti let nazad, kogda nachalos'
ih prevrashchenie v pashni.
A ved' uchenym, rabotayushchim v oblasti dolgovremennyh prognozov
bystrotekushchej zhizni, ochen' trudno delat' kakie-libo vyvody, esli oni ne
znayut, chto bylo do nashego vremeni i kakaya priroda okruzhala cheloveka v
nedalekom proshlom. I uchenym, kotorye, nesomnenno, budut dvigat' nauku posle
nas, tozhe neobhodimo dlya pol'zy dela znat', kakaya priroda, kakie landshafty
soputstvovali pokoleniyam lyudej v dvadcatom, dvadcat' pervom i posleduyushchih
vekah.
Dlya etogo i sozdany zapovedniki, kotorye u nas v strane zanimayut v
raznyh prirodnyh zonah vsego-navsego odnu desyatuyu procenta territorii
strany. Zapovednikami nado dorozhit' hotya by potomu, chto ih tak malo. I
potomu, chto oni vazhny dlya nacii. Nichego ne dolzhno menyat'sya na zapovednoj,
ohranyaemoj zemle. Nichego! Pust' zdes' stoyat, kak i prezhde, drevnie moguchie
lesa, shelestit stepnoj kovyl', tekut chistejshie ruch'i i reki, razmnozhayutsya v
prirodnyh usloviyah dikie zveri, pticy i ryby. Netronutye uchastki prirody s
ustojchivymi zakonami razvitiya pomogut budushchim pokoleniyam ne po knigam,
gerbariyam i chuchelam, a voochiyu uvidet' to, chto bylo do nih sto, pyat'sot,
tysyachu let nazad, - uvidet' i sravnit' s tem, chto est'.
Direktor zapovednika i ego zamestitel' po nauke sideli, zapershis', v
kabinete i pochti nepreryvno zvonili Pahtanu. Na voprosy im otvechali ochen'
nevrazumitel'no, v luchshem sluchae, uspokaivali, povtoryaya, chto problema eshche ne
reshena okonchatel'no. Samogo Pahtana nigde ne nahodili. Potom direktor
razgovarival s izvestnejshim uchenym, kotoryj ochen' horosho znal Kavkaz,
rabotal zdes' kogda-to mnogo let.
- Otkryt' rezervat dlya poseshcheniya? Vy menya udivlyaete, - skazal on
direktoru.
- Da, dlya turistov, dlya avtoturistov, - povtoril direktor. - YA sam
slyshal etu frazu na soveshchanii.
- Kstati, u vas i sejchas est' turistskie marshruty po zapovedniku?
- Oni prohodyat samym kraem zapovednika, u zapadnyh ego granic.
- Razve ih nedostatochno dlya znakomstva s Kavkazom?
- Na soveshchanii vyskazana mysl', chto nel'zya utaivat' ot puteshestvennikov
estestvennuyu krasotu v glubokih rezervatah.
- Vy shutit' izvolite! - rasserdilsya uchenyj.
Spustya neskol'ko dnej byla poluchena telegramma, izveshchayushchaya kollektiv
zapovednika, chto k nim na dnyah vyezzhaet starshij specialist dlya razresheniya
vseh nedoumennyh voprosov.
Pohozhe, chto vse uladitsya. I ot etoj dobroj mysli postepenno spalo
nervnoe napryazhenie.
Odnako v razreshenie konflikta verili daleko ne vse. Zoolog Kotenko
hmuro shchurilsya, slushaya uspokoitel'nye razgovory.
- YA vse zhe hotel by znat', - skazal on rezko, - zachem nam, k primeru,
ohotnichij domik v zapovednike? Kem eto razresheno, gde upravlency vzyali
den'gi dlya stroitel'stva?
Rublenyj, snaruzhi seryj i nekazistyj, ohotnichij dom vnutri byl otdelan
v ochen' sovremennom stile dorogimi materialami i s bol'shoj tshchatel'nost'yu.
Svetlye komnaty s dubovymi panelyami. Kamin ne bez pretenzij na starinu.
Lyustry. Horoshaya kuhnya. Slovom, priyut dlya samyh trebovatel'nyh gostej.
Ohotnichij domik stoyal v doline gornoj reki, na vozvyshennoj vtoroj
terrase, v samom konce dorogi, po kotoroj eshche mogla prohodit' mashina s dvumya
vedushchimi osyami. Dal'she, v glub' zapovednika, ot etogo mesta shli tropy - i po
samoj doline i srazu na pod容m, k vysokogornym lugam yuzhnogo sklona. Zona,
gde kategoricheski zapreshchaetsya strel'ba, rybnaya lovlya, progulki bez osoboj na
to nadobnosti.
Vecherom, uzhe na kvartire Kotenko, Aleksandr Molchanov nastojchivo
sprashival svoego druga i rukovoditelya:
- A chto, esli v samom dele razreshat turistam prohodit' cherez glubokij
rezervat? Ili budet ustroena ohota v zapovednike? CHto stanet s nashimi
zveryami?
- YA v podobnuyu vozmozhnost' ne veryu, Sasha, - tverdo otvechal Kotenko. -
My imeem delo s glubokim zabluzhdeniem u lyudej, kotorye tverdo eshche ne znayut,
zachem nuzhny zapovedniki. Krasivyh mest na prostorah Rossii, slava bogu, ne
malo i bez zapovednikov. Hotya by u nas na Kavkaze, zapadnee Kushta.
Otlichnejshie landshafty. Prihodi, lyubujsya! Esli udastsya sozdat' vblizi nashih
granic poseshchaemye nacional'nye parki, zapovednik ot etogo krupno vyigraet.
Poka chto v pogranichnyh s nami lesah idet zagotovka drevesiny. Budut parki -
rubku zapretyat. S yuga i severa nas szhimayut ugod'ya raznyh vedomstv. Ih tozhe
ne stanet, esli budet park. I brakon'erstvo poumen'shitsya, ved' v parkah
takogo roda sushchestvuet polnyj zapret na strel'bu.
- A dom v yuzhnom otdele? - ne unimalsya Molchanov.
- Ne znayu, ne znayu... - Kotenko, vidimo, ne hotel delit'sya svoimi
domyslami na etot schet. - Vot skoro priedet tovarishch iz otdela, i vse
vyyasnitsya. Podozhdem, podumaem.
- Neuzheli i vpravdu kto-to sobiraetsya ohotit'sya v cherte zapovednika? -
Molchanov ne mog etomu verit' i ne hotel.
On otkazyvalsya ponimat' ohotnikov voobshche. Zachem bit' pticu i zverya?
Kakoj eto sport, kakoj eto "aktivnyj otdyh", esli on svyazan s krov'yu, so
smert'yu? Ladno by vyhodili na ohotu s kop'em, lukom i strelami. Idut-to s
dal'nobojnym oruzhiem, s kapronovymi silkami i setyami, s kapkanami, slovom,
ohotniki berut dich' ne lovkost'yu, ne atletizmom i siloj muskulov, a
kovarstvom, hitrost'yu, obmanom. I eto schitaetsya otdyhom, sportom? Strelyat'
mozhno nauchit'sya v tire, po mishenyam, po letayushchim tarelkam. No strelyat' po
zhivomu... i eshche ispytyvat' pri etom udovol'stvie?
Emu vsegda kazalos', chto prostaya istina - zapretit' lyudyam strelyat'
pticu i chetveronogih "brat'ev svoih" - vot-vot dolzhna vostorzhestvovat'. On s
radost'yu vstrechal soobshcheniya o zaprete na ohotu v tom ili inom rajone, na tu
ili inuyu dich' i hmurilsya, kogda etot zapret opyat' otmenyali.
Eshche v shkole umnye uchitelya, osobenno Boris Vasil'evich, privili emu
nezhnuyu, neprehodyashchuyu lyubov' k prirode, ko vsemu zhivomu.
Potom, kogda posle gibeli otca Sasha stal lesnikom i uznal, pochemu i kak
nado ohranyat' bogatstva lesa ot prestupnikov, vsyu svoyu energiyu on otdal
etomu blagorodnomu delu, nichego ne boyalsya i kompromissov ne priznaval.
Vstrecha s takimi negodyayami, kak Ciba, Matushenko, Kozinskij, ukrepili veru
ego v pravoe delo. Imenno togda nachalas' ego mnogoletnyaya rabota po
nablyudeniyu za dvumya zveryami - za medvedem i olenem, vospitannymi s detstva
chelovekom, sohranivshimi pamyat' o chelovecheskom uchastii do sih por, hotya davno
stali vol'nymi i dikimi.
Nauchnyj sotrudnik zapovednika Aleksandr Molchanov byl tverdo ubezhden,
chto sredi ego kolleg i sosluzhivcev net lyudej, dumayushchih ne tak, kak dumaet
on. U kogo iz nih podymetsya ruka, chtoby nanesti vred prirode?
Kak zhe sovmestit' vse eto s deyatel'nost'yu nekotoryh sotrudnikov v
otdele, otkuda rukovodyat zapovednikami? Ved' tam tozhe rabotayut zoologi,
ohotovedy i botaniki?..
Otveta na etot vopros Molchanov ne nahodil.
...Ves' vecher oni molchali. Kotenko pisal komu-to pis'mo, kazhetsya, opyat'
po povodu ustrojstva nacional'nogo parka u granic zapovednika. Sasha delal
zametki o fenologicheskih datah i razvitii zhivotnyh v "Letopisi prirody",
perepisyval svoj poryadkom potolstevshij dnevnik.
Uzhe posle desyati Kotenko vdrug sprosil:
- Ty sdelal fotografii, kakie obeshchal?
Sasha kivnul.
- Gde oni? Daj-ka glyanut'.
- Pered vami, na stole, - skazal Sasha.
- A, vot chto znachit etot bezalabernyj den'!
On vzyal fotografii, i vyrazhenie ego muzhestvennogo lica stalo menyat'sya.
Sbezhala ten' nervnoj ozabochennosti, u glaz sobralis' dobrye morshchiny, a guby
razdvinulis'. Lyubovno i radostno rassmatrival on statnogo Hoba, horosho
snyatogo s blizkogo rasstoyaniya i eshche blizhe, sovsem ryadom, gde krupno vyshla
ego vencenosnaya golova. Na etoj, vtoroj fotografii olen' besstrashno glyadel
bol'shimi vlazhno blestevshimi glazami pryamo v ob容ktiv.
- Horosh rogach, a? Mozhno skazat', vystavochnyj ekzemplyar. Pozhaluj, luchshij
olen' na Kavkaze. Soglasen? Vprochem, eshche by ne byl soglasen! Tvoj
vospitannik, esli ne skazat' bol'shego. Nado s nim pochashche vstrechat'sya, Sasha,
pust' on snova i horoshen'ko podruzhitsya s Arhyzom. A eshche luchshe - s Lobikom.
Interesno, uznayut li drug druga medved' i olen', kogda vstrechayutsya? I
vstrechayutsya li oni, kak ty dumaesh'?
- Ne znayu. Boyus', chto net. Vot s Arhyzom ya ih nepremenno podruzhu. I
zaprosto. Oni i sejchas ne dichatsya drug druga, hotya i ne podhodyat blizko.
Pozitivnyj nejtralitet.
- A esli Hoba na glazah Arhyza popadet v bedu? Kak dumaesh', ovchar
vyruchit ego?
- Bez somneniya.
Kotenko zamolchal i zadumalsya nad fotografiyami. Spustya nekotoroe vremya
skazal:
- Da, Lobik... On ochen' nuzhen dlya polnoty opyta. Pridetsya tebe otyskat'
eto nedostayushchee zveno. A fotografii horoshie. Ochen' horoshie. Uberi.
Prigodyatsya dlya raboty nad budushchej dissertaciej. Kak ty ee nazovesh'? "CHelovek
i zver'"? Zvuchit? Ladno. Teper' davaj, Sasha, uzhinat'.
Utrom v kontore oni uznali, chto sotrudnik iz otdela segodnya vyletel k
nim.
Molchanov podhodil k zdaniyu kontory, kogda iz vorot vykatilas'
direktorskaya mashina i posignalila emu.
- Sadis', Aleksandr Egorovich, - prikazal direktor. - Poedem v aeroport,
vstretim vysokogo gostya.
- Mozhet, bez menya? - Molchanov kak raz hotel prodolzhit' razbor svoih
mnogochislennyh zapisej.
- Davaj, davaj, edem!
V zdanii novogo aerovokzala bylo prohladnej, chem na ulice. ZHdali
nedolgo. Goluboj "AN-24" svalilsya s neba, probezhal nemnogo po trave i,
vzrevev motorami ot izbytka moshchnosti, zatih pered betonnoj dorozhkoj.
- Kak my ego uznaem sredi soroka passazhirov? - sam sebya sprosil
direktor. - Familiya mne nichego ne govorit. Kapustin kakoj-to. Neznakom.
Do soznaniya Aleksandra eti slova probilis' ne srazu. Kapustin?
Kapustin... Vdrug on pochuvstvoval, chto emu stalo zharko. Neuzheli tot samyj
Vitalij Kapustin? Net, ne mozhet byt'. Tot v Leningrade, a etot iz Moskvy. On
snishoditel'no ulybnulsya svoemu vnezapnomu ispugu. Malo li Kapustinyh na
belom svete!
No kogda v proeme samoleta on uvidel molodogo cheloveka, kotoryj,
vyhodya, zacepilsya shlyapoj za metallicheskij verh i s vinovatoj ulybkoj uspel
podhvatit' ee, kogda rassypalis' ego svetlye volosy, a glaza na
raspolnevshem, no ochen' pohozhem na to, prezhnee, lico instruktora po turizmu
vozzrilis' s kakim-to ispugannym izumleniem na nego, Molchanova, Sasha srazu
ponyal, chto oshibki net. Da, tot samyj. Tiho skazal direktoru:
- Vot etot, so shlyapoj v rukah, i est' Kapustin.
- Ty ego znaesh'?
- Staroe znakomstvo. On kogda-to rabotal na turbaze v ZHeltoj Polyane, a
ya tam v shkole uchilsya...
Kapustin uzhe ulybalsya i shel k nim s plashchom v odnoj ruke, s emkim zheltym
portfelem v drugoj. On byl obradovan i, kazhetsya, pol'shchen, chto ego vstrechayut
u samoleta. I chto sredi vstrechayushchih okazalsya Molchanov, hotya u etogo
Molchanova byli veskie osnovaniya ne ochen' radovat'sya vstreche s proshlym.
Vprochem, mozhet, eto i ne tak. SHest' let proshlo, vse byl'em poroslo.
|ti mysli tol'ko promel'knuli v golove Vitaliya Andreevicha Kapustina i
totchas okazalis' potesnennymi drugimi, uzhe chisto sluzhebnymi myslyami. On
podcherknuto-vezhlivo i s dostoinstvom pozhal ruku starshim - direktoru i ego
zamestitelyu - i tol'ko togda povernulsya k Molchanovu.
- Rad videt' tebya, starik, - sovsem uzh radostno i po-svojski skazal
Kapustin, schitaya, chto staroe ih znakomstvo i novoe ego polozhenie razreshayut
famil'yarnost' i obrashchenie na "ty".
- Zdravstvuj, - nemnogo holodnee, chem nado by, otvetil Molchanov i pozhal
protyanutuyu ruku, dovol'no polnuyu i myagkuyu ruku, kotoraya etoj myagkost'yu,
bezvoliem i domashnim teplom uzhe svidetel'stvovala, chto turizmom, sportom,
fizicheskoj rabotoj molodoj chelovek davno ne zanimaetsya. - Ne ozhidal videt'
tebya v takoj vysokoj dolzhnosti i s takoj missiej.
- "Vse techet, vse menyaetsya", - skazal odin drevnij. YA rad videt' tebya
zdes'... - Kapustin i v samom dele dazhe porozovel ot udovol'stviya. Obrashchayas'
uzhe ko vsem, on prodolzhal: - Vy tut, druz'ya moi, kazhetsya, nemnogo
ponervnichali po povodu i bez onogo. Pahtan pered ot容zdom govoril mne, chto v
zapovednike oppoziciya i vse takoe prochee. Postaraemsya najti obshchij yazyk. Vot
i Molchanov nam pomozhet, po staroj druzhbe, verno, Aleksandr?
Lico Kapustina svetilos' dobrymi zhelaniyami. Kak vse prosto i horosho!
Sasha neopredelenno ulybnulsya, sprosil:
- Znachit, ty s polnomochiyami?
- Razumeetsya. Odno delo - bumagi, prikazy, drugoe delo - slovo, zhivoe
obshchenie.
- Na tom soveshchanii, gde govorili o turizme v zapovednike, tozhe bylo
slovo zhivoe, - skazal direktor.
- Ne nado vse eto vosprinimat' bukval'no, - slegka nahmurilsya Kapustin.
- Otsyuda i nervoznost'...
V mashine Kapustin sidel ryadom s shoferom i, poluobernuvshis', tonom
legkim, shutlivym rasskazyval:
- Nadelali vy perepolohu, kollegi. U nas v otdele vsya rabota stala.
Beskonechnye zvonki, zaprosy s mest, dazhe ottuda, - on vyrazitel'no podnyal
palec vyshe golovy. - My v apparate s nog sbilis', dokazyvaya oshibochnost'
suzhdenij na periferii. Vse eto daleko ne tak, kak bylo koe-kem vosprinyato.
Turistskie organizacii na tom soveshchanii vsego-navsego vyskazali svoe
pozhelanie, chtoby otkryt' zapovednik, a nash shef ne srazu ponyal posledstviya
etogo shaga. Turistov mozhno ponyat' - ved' nynche ogromnaya tyaga k puteshestviyam,
vo vse ugolki nashej strany hochetsya zaglyanut'... Mne rasskazyvali, chto na
televidenii "Klub kinoputeshestvij" po massovosti zritelej zanimaet pervoe
mesto! I eto kinoputeshestviya! A chto zhe delaetsya na zhivoj prirode? Milliony
idut v pohod. Vot tak i voznik vopros o zapovednikah...
- A vy pochemu zhe ne dali otpora, ne raz座asnili svoemu shefu? Specialisty
nazyvaetsya! - ukoriznenno skazal iz ugla direktor.
- Nu, chto vy govorite! Nado znat', kak vse eto proishodilo... Tak vot,
esli i budut zatronuty interesy zapovednikov, tak eto kosnetsya lish' naibolee
krupnyh, takih, kak Severo-Ural'skij, Kamchatskij, gde vodnye magistrali i
dorogi.
- Kavkaz tozhe s rekami i starymi dorogami, - skazal Molchanov. - I tozhe
ne iz malen'kih. Kak-nibud' chetvert' milliona gektarov.
- Ty mne mozhesh' ne govorit', starik, ya otlichno znayu Kavkaz. I srazu zhe
mogu tverdo zaverit' vas, chto ni odnogo novogo marshruta my zdes' ne
prolozhim. Vot tak. |to tverdo!
Troe na zadnem siden'e pereglyanulis' i oblegchenno vzdohnuli.
Primerno v tom zhe duhe Kapustin izlozhil tochku zreniya svoego shefa i na
soveshchanii specialistov zapovednika, kotoroe sostoyalos' srazu zhe. I zdes' ego
slova vnesli uspokoenie. Vse ponyali, chto oshibku udalos' predotvratit', esli
Pahtan i imel kakie-to namereniya posyagnut' na prava zapovednika, to teper',
pod davleniem obshchestvennosti, on otstupil.
Vse shlo horosho, poka Kotenko ne sprosil:
- Zachem vam ohotnichij dom na yuzhnom kordone zapovednika? Kto budet
naezzhat' tuda, esli turistov ne pustyat v zapretnuyu zonu?
Ili sam vopros okazalsya trudnym dlya starshego specialista, ili
nastupivshee vdrug nastorozhennoe molchanie v direktorskom kabinete tak
povliyalo na Kapustina, no tol'ko on v odnu minutu kak-to ves' obmyak i
poteryal uverennost'. Glaza zabegali, shcheki na raspolnevshem lice obvisli, i
ves' oblik ego yavil vdrug takuyu rasteryannost', chto Molchanovu v pervoe
mgnovenie dazhe stalo zhalko svoego znakomogo. Kapustin stal putano ob座asnyat':
- Nu, prezhde vsego, ya ne znayu, otkuda poyavilos' eto nazvanie -
ohotnichij dom? - vyalo i nereshitel'no skazal on. - Kto pridumal? Prosto
dom... Ved' vy sami zhalovalis', chto malo zhil'ya, negde ostanovit'sya nauchnym
rabotnikam, kogda oni v lesu.
Kotenko zhestko zasmeyalsya:
- Interesno, kto zhe budet zhit' v etom dome, esli on stoit v glubinke, v
lesu? I postroen na maner ohotnich'ego, i otdelan tak, chto... Ne to vy
govorite...
Kapustin sobralsya s silami:
- Podozhdite, podozhdite... Tut nado znat' obshchuyu situaciyu... Delo, esli
ugodno, vot v chem... ZHit' v dome budut, konechno, naezdom. K vam neredko
zaglyadyvayut gosti iz raznyh universitetov, nash brat, nauchniki. Im gde-to
tozhe nado ostanovit'sya. Byvaet, chto u lesnikov neudobno - gosti, sluchaetsya,
uzhe v vozraste, im trebuyutsya usloviya, ponimaete? U nas est' svedeniya, chto
priedut zarubezhnye znatoki prirody. Vot dlya togo my i reshili... Zla etot dom
nikomu ne prineset, uzh bud'te uvereny. A vot "krestnye otcy", narekshie dom
ohotnich'im, - eto uzhe zlo, ya by skazal, krajnee proyavlenie
nedobrozhelatel'nosti.
Emu ne otvetili. Ne ochen' ubeditel'noe, no vse zhe ob座asnenie.
Kapustin pochuvstvoval obshchee nastroenie i dobavil uzhe veselej:
- V blizhajshee vremya na yug pribudet sam Arkadij Alekseevich Pahtan.
Nadeyus', on vstretitsya s rukovodstvom vashego zapovednika, i vy ot nego eshche
raz uslyshite primerno to zhe samoe.
- A eti... gosti kogda priedut? - sprosil direktor.
- Kak budto skoro. - Kapustin poter pal'cami lob, vspominaya. - Priedut,
eto ya mogu tochno skazat'. No ne volnujtes', vstrechat' i ustraivat' ih zdes'
ya budu sam. Mne porucheno, i tut, kak govoritsya, ni ubavit', ni pribavit'.
Eshche est' voprosy, tovarishchi? Po rabote, problemam...
Soveshchanie zakonchilos' uzhe vecherom.
- Ty provodish' menya? - Kapustin vzyal Molchanova pod ruku, no tut zhe
otpustil, chtoby poproshchat'sya so vsemi drugimi.
Vskore oni vmeste vyshli na temnuyu ulicu.
- Vot takie dela, Aleksandr... kak tebya po batyushke? Egorovich? Otlichno.
No ya po staroj pamyati, esli pozvolish'...
- Mnogo vody uteklo so staroj-to, - hmuro skazal Molchanov.
- O da! Sobytiya, peremeny... Takova zhizn'. Ty dovolen svoej rabotoj
zdes'? Ne tyanet na storonu?
- Net. Mne les i rabota po dushe. Uzhe vos'moj god... I do togo - tozhe v
lesu. A ty? Kak voobshche poluchilos'?
- Ty naschet dolzhnosti v nashej organizacii? - On kak-to nehorosho
zasmeyalsya. - Fortuna! Kak govoritsya, prosto povezlo. Vse v zhizni, Aleksandr
Egorovich, ot nas samih zavisit. Kak sebya povedesh', s kem povedesh'sya i vse
takoe.
On vdrug zamolchal i sdelalsya ser'eznym, tol'ko edva ulovimaya ulybka
bluzhdala na gubah, slovno znal Kapustin chto-to takoe ochen' vazhnoe, chto
skryto ot vseh drugih lyudej i potomu vozvyshaet ego nad etimi drugimi.
Vo vremya soveshchaniya i teper', kogda oni shli v gostinicu, Molchanova ne
ostavlyala mysl' o strannoj, pochti fantasticheskoj peremene v haraktere i
postupkah etogo cheloveka, kogda-to otnyavshego u nego lyubimuyu devushku. Ladno,
vse, chto sluchilos' s Tanej, zaviselo prezhde vsego ot samoj Tani. Budem
schitat', chto eto proizoshlo ochen' davno i ne sluchajno. Teper' zabyto, hotya
i... No vot on opyat' pered nim, tot Kapustin, kotorogo Tanya polyubila. CHto u
nyneshnego Kapustina obshchego s tem, proshlym Kapustinym - molodym, smelym,
reshitel'nym? Za chto, sobstvenno, Tanya postavila ego vyshe Molchanova? Sovsem
drugoj chelovek shel ryadom s Sashej. Begayushchie glaza, postoyannaya gotovnost'
soglashat'sya s chuzhim mneniem, umenie lovchit', kakoj-to mgnovenno vspyhivayushchij
ispug na lice, gotovyj srazu zhe smenit'sya vyrazheniem naglosti, i samo lico -
beloe, slegka pripuhshee, na tyazheloj shee, slovno emu ne dvadcat' shest', a pod
sorok, - vse bylo v nem neponyatno, vse ottalkivalo, vyzyvalo ne chuvstvo
simpatii ili tovarishchestva, a gluhoe razdrazhenie. Mozhet byt', iz-za
proshlogo?! Vse mozhet byt'.
Molchanov uzhe rugal sebya, zachem soglasilsya pojti s Kapustinym.
- Ty davno v Moskve? - sprosil Aleksandr, kogda oni podhodili k
gostinice.
- A chto? - V glazah Kapustina mel'knul i ischez tot samyj skoryj ispug.
- Da vot v iyule budet tri goda.
- Znachit, srazu posle universiteta?
Kapustin udovletvorenno zasmeyalsya.
- YA zhe skazal tebe: fortuna. Mne prosto povezlo. Sperva ustroilsya v
laboratoriyu ohrany prirody, tam kak raz komandoval znakomyj professor, my s
nim vmeste kogda-to na Kamu-reku ezdili. - On nazval familiyu izvestnogo
biologa. - Nu, a ot nego, kogda uzhe na nogi vstal i starik nachal
zadumyvat'sya, v kakoj by zapovednik menya splavit', ya uspel perebrat'sya k
Pahtanu.
- Dolzhnost' ustraivaet tebya?
- Opredelenno! Cel' u menya yasnaya - zashchitit'sya, skoree stat' kandidatom
nauk. Dumayu, i tvoya cel' takaya zhe. My vse, molodye, stremimsya... Verno? Nu,
a usloviya dlya etogo u nas prosto ideal'nye. Prezhde vsego, gory materialov,
otchety iz vseh zapovednikov. Tol'ko uspevaj chitat', obobshchat'. Kstati, i
sil'nye mira sego nahodyatsya ryadom. YA imeyu v vidu teh, kto potom shary
brosaet, ponyal? U tebya dissertaciya dvigaetsya!
- Poka net.
- CHto tak? Sem'ya, deti?
- Vremeni malo. Da i opyt nevelik. Vot porabotayu eshche goda tri, razve
togda...
Vitalij snova korotko hmyknul.
- Vremya begit, - yavno kogo-to peredraznivaya, skazal on, - a pesnev net.
U tebya hot' est' na primete kakoj-nibud' tolkovyj rukovoditel'? YA imeyu v
vidu professora, doktora nauk?
Molchanov pokachal golovoj.
- Naprasno. Hochesh', ustroyu znakomstvo? Tut kak raz dolzhen priehat' odin
ochen' vliyatel'nyj.
- Spasibo. Obojdus' bez etogo... - Molchanov pokrutil pered licom
rastopyrennymi pal'cami.
Kapustin pokachal golovoj.
- Otlichnoe u tebya kachestvo, Aleksandr, - prekrasnodushie. No, pover', ne
vsegda ono zhit' pomogaet. Naprotiv.
Oni ostanovilis' u gostinicy. Molchanov glyanul na chasy.
- Pora.
- Nu, eto sovsem... izvini menya! - skazal Kapustin. - Poshli, posidim,
pouzhinaem. Vse-taki ya vash gost'.
On vzyal Aleksandra pod ruku.
Uzhe za stolikom Kapustin nachal vspominat', kto i o chem govoril na
soveshchanii, a Molchanov sidel, podperev ladon'yu podborodok, i dumal tol'ko o
tom, pochemu Vitalij ni slovom ne obmolvitsya o svoej sem'e, o Tane, pochemu
vedet sebya tak, slovno net u nego zheny. Voobshche neyasno, gde ona? Neuzheli
ostalas' v Leningrade, togda kak muzh v Moskve? V etom umolchanii bylo chto-to
lzhivoe, nehoroshee, Kapustin ne mog ne dogadyvat'sya, kak eto vazhno dlya
Molchanova.
A Vitalij tem vremenem stal zhalovat'sya, kak trudno ustroit'sya v
stolice, govoril o kvartire, kotoraya emu "plesh' proela", o tom, chto inoj raz
prihoditsya dazhe v melochah idti na sdelku so svoej sovest'yu, potom sovsem
zaputalsya v slovah, mahnul rukoj, vypil eshche i eshche i zametno ohmelel.
- Slushaj, starik, - vdrug doveritel'no skazal on i polozhil ladon' na
molchanovskoe plecho. - Ty dolzhen mne pomoch'.
- Ty zavtra uezzhaesh'? Bilet kupit'? |to zdes' prosto.
- Pogodi, pogodi... YA ne v Moskvu edu, u menya i tut dela eshche est'.
Ponimaesh', mne pridetsya vstrechat' svoe nachal'stvo, a potom eshche nekotoryh...
ochen' nuzhnyh lyudej. Tak vot, hochu, chtoby ty ponyal: ot togo, kak my ih
vstretim, zavisit i nashe budushchee.
- Tvoe?..
- I tvoe, esli hochesh'. |to takie lyudi... V obshchem, ty s nimi rano ili
pozdno dolzhen vstretit'sya, i ot togo, kak my...
Kapustin podvinulsya blizhe, hotel obnyat'. Molchanov ostorozhno vstal.
- Zovi oficiantku. Tebe spat' nado, a mne pora. I uchti - ya ochen' zanyat,
mne v les topat'. |to ty uzh sam davaj, dlya togo ved' i priehal.
- Ladno, sejchas idem, - skazal Kapustin i, slovno ne bylo nikakih slov
o pomoshchi, ser'ezno dobavil: - Nadeyus', ya svoyu missiyu vypolnil, uspokoil umy?
- Pohozhe, chto tak, - otvetil Molchanov i prostilsya.
Na kvartiru k Kotenko on shel smyatennyj i rasstroennyj. Vse, svyazannoe s
Kapustinym, kazalos' emu protivnym i kakim-to chuzhim. CHego tol'ko ne
naslushalsya! A glavnogo tak i ne uznal. Prosidet' ves' vecher i nichego ne
uslyshat' o Tane!.. Esli chestno, tak on i poshel za Kapustinym tol'ko radi
etogo. I vot...
- Nu chto nash starshij specialist? - sprosil Kotenko, edva tol'ko Sasha
perestupil porog. - Gnevaetsya? Dosaduet? Ili dovolen rezul'tatami?
- Emu nashi zaboty do ruchki, Rostislav Andreevich, - skuchnym, ustalym
golosom otvetil Molchanov. - Nichegoshen'ki ego ne interesuet. Zapovednik,
problemy - eto tak. Zarplata chtoby. Tol'ko sobstvennaya persona. On sluzhit. I
etim vse skazano.
- Dolzhen tebya popravit': ispravno sluzhit.
Kotenko podozhdal, ne skazhet li Sasha eshche chto, i, ne dozhdavshis',
vzdohnul.
Znachit, o Tane razgovora u nih ne bylo. Ili byl, no takoj, chto luchshe ne
vspominat'.
V etu noch' Molchanov spal sovsem malo. Tiho lezhal, shiroko otkrytymi
glazami smotrel v potolok, a videl zvezdnoe nebo nad turistskim priyutom, gde
v poslednij raz vstrechalsya s Tanej, slushal stuk svoego serdca, ee tihij
golos zvuchal otkuda-to ochen' izdaleka, i strashnaya toska, nebyvalaya toska
davila emu grud', i trudno bylo dyshat', a iz glaz k viskam skatyvalos'
mokroe i shchipalo. Muchitel'noe proshloe vsecelo zavladelo im v etu dolguyu
tyagostnuyu noch'.
Utrom direktor skazal, chto gost' iz otdela vzyal u nego mashinu i
otpravilsya v rajony, prilegayushchie k severnym granicam zapovednika.
Kapustin otsutstvoval tri dnya. Potom shofer priehal odin i rasskazal,
chto ego passazhir pobyval v dvuh ohotnich'ih hozyajstvah ryadom s zapovednikom,
vstrechalsya s raznymi, emu ne izvestnymi lyud'mi, zatem ezdil v ZHeltuyu Polyanu,
no ne k svoim rodstvennikam po zhene - Nikitinym, a pryamo na yuzhnyj kordon,
gde pridirchivo osmotrel ohotnichij domik i, nikomu ne ob座asniv celi svoej
poezdki, iz Adlera vyletel v Moskvu.
Direktor zapovednika oblegchenno vzdohnul.
SHlo leto, vremya ser'eznyh opytov i nablyudenij. Vse toropilis' v gory, k
svoim delyankam, rasteniyam, zveryam.
Aleksandr Molchanov otpravilsya v Kamyshki, chtoby ottuda pojti v rajon
mezhdurech'ya, gde nahodilis' osnovnye stada zapovednyh zhivotnyh.
Kakim putem Elena Kuz'minichna proslyshala o priezde Kapustina v
zapovednik, vedomo lish' ej odnoj.
Sil'no postarevshaya, sovsem sedaya, malen'kaya, sognuvshayasya, ona vstretila
syna, kak vsegda, sderzhanno, no bespokojstvo v glazah ee ne uskol'znulo ot
Sashi. Kogda ona nakryvala na stol, ruki ee drozhali. Elena Kuz'minichna vse
posmatrivala na mrachnoe, zamknutoe lico syna, vse zhdala, ne skazhet li on chto
o Kapustine, a glavnoe - o Tane.
Ne mogla ona zabyt' Tanyu, potomu chto do nyneshnego dnya eta devushka
nezrimo i tiho vela za soboj ee syna, opredelyala ego put', ego postupki i
mysli.
S togo uzhe davnego dnya, kogda Tanya priehala k Elene Kuz'minichne so
svoim zhenihom i kogda, placha i stradaya, priznalas', chto lyubit Kapustina, chto
sama ne znaet, kak ej postupit' i chto teper' budet s Sashej, Elena
Kuz'minichna nikogda ne perestavala dumat' o ee sud'be, i zhalela, i
opravdyvala ee, serdcem zhenshchiny znaya, chto lyubov' ne sprashivaet, ne priznaet
nikakoj logiki, chasto idet protiv vsyakih razumnyh dovodov. Elena Kuz'minichna
videla gore syna, razdelyala eto gore, gotova byla vzyat' vsyu tyazhest'
perezhivanij na sebya, no dazhe samoj lyubyashchej materi ne dano sdelat' etogo.
Sasha sil'no izmenilsya za te, teper' uzhe dalekie neskol'ko dnej, a potom v
techenie vseh proshedshih godov slovno by ushel v sebya, staralsya, chtoby ne
ostavalos' u nego ni odnoj svobodnoj minuty dlya razmyshlenij i vospominanij,
kotorye muchili ego odinakovo sil'no i togda i teper'. On ochen' hotel zabyt'
Tanyu, i v kakoj-to mere emu, navernoe, udalos' eto, no pamyat' o nej ne
ischezla sovsem, ona tol'ko spryatalas' gde-to gluboko-gluboko...
Tanya ne pisala im. Ona dazhe domoj, v ZHeltuyu Polyanu, pisala ochen' redko,
i iz etih redkih pisem uzhe cherez lyudej Elena Kuz'minichna znala, chto Tanya
uspeshno zakonchila universitet, rabotaet v botanicheskom sadu i chto u nee
mal'chik, Sasha... Skupo, malo, no i etogo bylo dostatochno dlya novyh
razmyshlenij i beskonechnyh vzdohov.
I vot teper' zdes', na Kavkaze, vdrug poyavilsya Tanin muzh, Kapustin.
Neuzheli Sashu ne interesuet, kak u nih, chto s Tanej?
- Ty zdorova, ma? - obespokoenno sprosil vdrug Sasha, po-svoemu
istolkovav ee napryazhennoe lico, drozhashchie ruki.
- CHto mne sdelaetsya, synok! - skazala ona grustno. - Kogda u tebya vse
horosho, i mne horosho. Ty vot chto-to hmurish'sya, a ne skazhesh'. Nepriyatnosti
kakie ili vesti skvernye?
- U menya vse normal'no. Zavtra opyat' idu s Arhyzom v gory.
Ona vzdohnula i, pomedliv nemnogo, sprosila:
- A etogo, iz Moskvy kotoryj, uzhe provodili?
On kivnul i opustil glaza. Togda Elena Kuz'minichna reshilas' skazat':
- YA inoj raz vse dumayu da gadayu, kak-to nashej Tane zhivetsya teper'?
- YA ne znayu. Nichego ne znayu.
- I on ne skazal?
- Ne skazal.
- Ne nravitsya mne vse eto. Navernoe, ploho ej.
On ne otvetil. Otodvinul stul i vyshel. A materi stalo eshche gorshe:
rastravila staruyu ranu.
V dome Molchanovyh nadolgo ustanovilas' tishina.
Sasha hodil po dvoru, kolol drova, potom otvyazal Arhyza i ushel s nim na
rechku. Vernuvshis', stal sobirat'sya, pochistil karabin, podognal remni,
potochil otcovskij kosyr'.
V chas radiosvyazi on nehotya vklyuchil raciyu, podnyal trubku i vdrug ves'
kak-to szhalsya. Neznakomyj, izmenennyj pomehami golos nastojchivo, raz za
razom vyzyval vse lesnichestva i potom medlenno, chtoby bylo ponyatno,
vygovarival tol'ko dve frazy, smysl kotoryh zastavil Sashu prikusit' gubu,
chtoby sderzhat' volnenie. On uslyshal: "Segodnya v ZHeltoj Polyane umer starejshij
lesnik zapovednika Vasilij Pavlovich Nikitin. Delegaciya na pohorony vyletaet
segodnya v pyatnadcat' chasov..." I snova: "Slushajte vse..."
- CHto tam takoe, synok? - Elena Kuz'minichna uzhe stoyala ryadom i
zasmatrivala v lico sklonivshegosya Sashi. Ona ne mogla razobrat' radioslov.
- Umer Tanin otec...
- Vasilij Pavlovich? - Ona melko i chasto nachala krestit'sya. - Gospodi
bozhe, vot i on...
I zaplakala.
S mokrym ot slez licom ona vzyala Sashin ryukzak, vychistila ego, chto-to
polozhila, privychno nashla drugie veshchi syna. Skvoz' slezy skazala:
- Ty kostyum nadenesh' ili kombinezon?
Ona ne sprashivala - poedet li on. |to podrazumevalos' samo soboj. I tut
zhe u nee poyavilas' i uzhe ne ischezala bol'she novaya mysl': Tanya priedet na
pohorony, oni vstretyatsya. Pervyj raz za shest' let. Tol'ko by horosho
vstretilis'!
Zasuetilas', zabegala, skorej, skorej!
I Sasha, navernoe, podumal o Tane, i emu stalo stydno pered soboj, chto
dumaet o nej bol'she, chem o ee teper' uzhe pokojnom otce. On hmurilsya,
vzdyhal, staralsya pripomnit' Vasiliya Pavlovicha, ego sosredotochennoe,
boleznenno-seroe lico, i kak oni stavili u vorot novyj stolb, i o chem
govorili, no eti vospominaniya totchas smenyalis' drugimi: vot pered oknom
stoit Tanya, ona gromko smeetsya i horosho znakomym zhestom otvodit so lba
pryadku svetlyh volos... Kakaya ona teper'? I syna ee on predstavlyal v
voobrazhenii, i emu ochen' hotelos', chtoby syn byl pohozhim na Tanyu, tol'ko na
Tanyu.
- Uspet' by vam, - skazala mat'.
- Navernoe, poletim cherez Krasnodar, - ozabochenno otvetil Sasha. -
Ottuda do Adlera tridcat' pyat' minut letu. Esli, konechno, pogoda pozvolit.
CHerez neskol'ko minut s ryukzakom i karabinom za plechami Sasha uzhe ehal
poputnoj mashinoj v gorod. Arhyz smotrel emu vsled zhalobnymi glazami i nervno
zeval. Ne vzyal...
V kontore tolkalis' lesniki s blizhnih i dal'nih kordonov, tut byli i
nauchnye rabotniki i sluzhashchie. Mnogie s karabinami, odetye chisto i strogo.
Razgovor tol'ko i shel o Nikitine. Vsem on byl blizok, kak-nikak, a pochti
tridcat' let prorabotal v zapovednike. V radiorubke shel nepreryvnyj dialog,
vyzyvali ekspediciyu geologov, nahodyashchuyusya v sotne kilometrov vostochnee.
Nakonec Kotenko vyshel ot radista i obradoval:
- Dayut vertolet! Uletim napryamuyu za dva rejsa.
- A pogoda nad perevalom?
- Est' pogoda.
Podoshla gruzovaya mashina, vse bystro uselis', poehali na aerodrom.
Staren'kij, snegom i dozhdyami ishlestannyj vertolet priletel menee chem cherez
chas. Kotenko skomandoval, komu letet' pervym rejsom. Sasha okazalsya v etoj
gruppe.
Myagko seli na ploshchadku za poselkom. Molcha otoshli ot mashiny, i ona
totchas zhe s revom uletela. Minutu stoyali, provozhaya vertolet glazami, a potom
vskinuli vintovki za plechi, ne sgovarivayas', postroilis' po dvoe i poshli k
tomu domu.
Kak tyazhelo vse eto! Zdes' uzhe sobralis' lyudi, stoyali, hodili po dvoru i
vokrug doma, razgovor veli tihij, posmatrivali na otkrytye dveri i okna.
Vsyudu vidnelis' zaplakannye lica zhenshchin. Lesniki stali vo dvore kuchej, kak
po komande, zakurili. Potom pobrosali sigarety, sostavili vintovki shalashikom
i po odnomu poshli v dom, gde pahlo vyanushchimi cvetami, a zerkalo bylo
zanavesheno chernym. Sasha vse videl ploho, glaza u nego byli polny slez.
Kto-to vzyal ego za ruku vyshe loktya i povel za soboj.
- Boris Vasil'evich! - obradovanno prosheptal on.
Uchitel' geografii kivnul, stekla ego ochkov strogo pobleskivali, sedaya
golova byla pochemu-to vzlohmachena.
- Vot chto, Sasha, tebe zadanie, - skazal on tverdo. - Vidish' mashinu?
Nado ehat' v Adler i vstretit' Tat'yanu s synom. YA poruchayu eto tebe, kak
drugu doma. Sadis' i davaj pobystree... Ona priletaet v trinadcat' desyat',
rejs trista sorok pyat' iz Leningrada. CHas desyat' minut tebe na dorogu. I
bud' umnikom... Davaj. Karabin i veshchi ya voz'mu k sebe.
Sasha nichego ne mog skazat' ili vozrazit', on vse ispolnyal mashinal'no.
Boris Vasil'evich sam zakryl za nim dvercu "Moskvicha", ustalyj shofer tol'ko
poglyadel na nego.
Lish' v doroge Molchanov opomnilsya. SHCHeki u nego zagorelis'. Kak vesti
sebya? O chem govorit'? Kak, nakonec, smotret' na nee?.. I pochemu on? Razve
emu malo toski? No vse eto byli voprosy bez otveta.
Uspet' by, poka ne prizemlilsya samolet.
V lyudnom aeroportu poblednevshij ot volnenij Sasha proshel cherez gulkij
zal, smeshalsya s raznolikoj tolpoj passazhirov i vstrechayushchih. Ob座avili posadku
trista sorok pyatogo. Pochemu-to emu, nekuryashchemu, vdrug ochen' zahotelos'
kurit'.
Pod容hali vagonchiki s passazhirami. Mal'chugan let chetyreh veselo
vyskochil pervym i, priotkryv rot, s lyubopytstvom oglyadelsya. Syn Tani... Sasha
ne mog ne uznat' ego. On shagnul k mal'chiku i vzyal ego za ruku. Tot doverchivo
i sovsem ne robko glyadel na nego snizu vverh i vdrug sprosil:
- Mama, a eto kto?
- |to Sasha, tvoj drug...
Tol'ko tut on uvidel Tanyu. Ryadom s soboj.
On ne uspel rassmotret' ee. Vot glaza uvidel, kak-to srazu
uvlazhnivshiesya, milye Taniny glaza, kogda ona, vshlipnuv, neozhidanno
utknulas' emu licom v grud', polozhila ruki na plechi i zaplakala, nikogo ne
stesnyayas' i nichego ne vidya. Vokrug shumela kurortnaya tolpa, shli, tolkalis',
oglyadyvalis' na nih. Malen'kij Sasha nedoumeval, on krepko, ispuganno
uhvatilsya obeimi rukami za yubku materi, a ona plakala navzryd, i v etih
slezah ee byla ne tol'ko gorech' utraty dobrogo otca, no i eshche chto-to ne
menee tyazheloe. Slovno ispoved' posle dolgogo i trudnogo puti k zhelannoj
celi.
Sasha nelovko obnyal ee, gladil ruki, plechi i tozhe, kazhetsya, plakal, s
siloj stiskivaya zuby, chtoby uderzhat' slezy.
- Nu budet, budet, Tanya, - govoril on i opyat' gladil, a ona tol'ko
tesnee obnimala ego, i lish' kogda nachal hnykat' syn, Tanya ochnulas' i,
vzdyhaya, uspokaivayas', stala uspokaivat' syna.
U mashiny ona skazala:
- Ty podozhdi nas, Sasha, my skoro.
Mal'chugan strogo posmotrel na mat' i nravouchitel'no skazal:
- |to ya SHasha, a eto dyadya.
- I ty Sasha, i dyadya tozhe Sasha. Ponyal, moj dorogoj? - Tanya vpervye
ulybnulas'. A malen'kij Sasha ulybnulsya lukavo i nedoverchivo: eti vzroslye
takie putaniki...
V mashine Tanya vyglyadela strozhe, ee lico podernulos' gorech'yu. Oni molcha
sideli szadi, kasayas' drug druga plechami. Malen'kij Sasha posle nebol'shogo
spora s mater'yu otvoeval sebe perednee kreslo. Vernulas' nelovkost'. Molchali
ili perebrasyvalis' redkimi, nichego ne znachashchimi frazami. Sasha zastenchivo
razglyadyval Tat'yanu.
Ona pokazalas' emu huden'koj, neschastnoj i kak budto podrosshej. Mozhet
byt', potomu, chto na nej byla strogaya belaya bluzka i yubochka nizhe kolen,
sovremennaya chernaya yubochka s shirokim poyasom, a lico eshche ne vysohlo ot slez.
CHto-to novoe i chuzhoe bylo v etom lice. Strogost', chto li, ili uzhe vyverennaya
privychka k protestu, gotovnost' k sporu, reshitel'noj samozashchite? No kogda
ona bessoznatel'nym zhestom otvela tyl'noj storonoj ladoni volosy so lba - ne
isporchennye kraskoj, vse te zhe zolotistye volosy devich'ej pory, - on
ulybnulsya, i ona tihon'ko ulybnulas' emu v otvet.
- Sil'no ya izmenilas'?
- Da, konechno.
- I ty tozhe.
- Staryj stal?
- Net. Muzhestvennyj.
- Platon stavit muzhestvo na poslednee mesto v ryadu drugih
dobrodetelej...
Ona kak budto ne slyshala.
- Ty cel'nyj chelovek, Sasha, - skazala potom ubezhdenno. - Uverennyj v
sebe. Horosho eto. Nuzhno.
V slovah etih on ulovil ukor tomu, drugomu. Ne cel'nomu. CHto zh, v
ocenke svoego muzha ona prava, Sasha ved' tozhe uznal Vitaliya s drugoj, tak
skazat', storony.
On ostorozhno sprosil:
- Muzh priedet?
- Net. On v Moskve.
- Ty soobshchila emu?
- Da. No on chasto v komandirovkah.
- On byl zdes'. Pozavchera. K tvoim, naskol'ko ya znayu, ne zahodil. Inache
by ostalsya, ved' otec byl uzhe ochen' ploh.
Tanya otvernulas'. Glaza ee bystro napolnilis' slezami.
Malen'kij Sasha taratoril vovsyu. SHofer edva uspeval otvechat' na ego
voprosy. Ot vostorga Sasha podprygival na siden'e. Novyj mir otkryvalsya pered
nim, chudnyj mir! On videl koz i kozlyat na pastbishche, zhivyh loshadej pryamo
okolo samoj dorogi, videl les vokrug, strashnoj vysoty gory, dyshal teplym,
aromatnym vozduhom, sovsem ne pohozhim na leningradskij, i nichego ne znal,
kuda edet i zachem edet. Svoego kavkazskogo dedushku on videl tol'ko na
fotografii.
Oni nenadolgo ostanovilis' u domika dorozhnogo mastera, shofery vsegda
ostanavlivali zdes' mashiny pered v容zdom v ushchel'e. Tanya s synom i Sasha voshli
v les, ostanovilis', prislushalis' k tishine v etot predvechernij chas. Ona uzhe
zabyla, kak nepravdopodobno tiho v teplom, zasypayushchem kavkazskom lesu.
Zadumchivo skazala:
- Tut vsegda, skol'ko ya pomnyu, peli drozdy. Pochemu oni ne poyut sejchas?
- Oni ochen' zanyaty, - skazal Sasha. - Oni kormyat svoih ptencov. Oni
opyat' budut pet'.
- A-a! Les prosto ozhivaet, kogda oni poyut. Pravda?
Kakoj-to skrytyj smysl vlozhila ona v etu spokojnuyu frazu. Sasha ne ochen'
ponyal. No emu stalo i radostno i trevozhno.
Vot i vse.
Otplakali rodnye. Dvadcat' vintovok podnyalis' nad mogiloj egerya
Nikitina, i trojnoj nedruzhnyj zalp prokatilsya po lesam, okruzhayushchim ZHeltuyu
Polyanu. Malen'kij Sasha na rukah obessilevshej materi smotrel vokrug glazami,
polnymi izumleniya i gor'kogo nedetskogo lyubopytstva. Pochemu vse plachut?
Pochemu cvety? Zachem strelyayut? I gde dedushka?
Molchanov vse vremya derzhalsya ryadom s Tanej, Borisom Vasil'evichem i
Kotenkoj. Kogda otstrelyali, on zakinul karabin za plecho i vzyal
Sashu-malen'kogo na ruki. Mal'chik doverchivo sidel u nego i vse tyanulsya k
ruzh'yu.
SHli s kladbishcha takzhe vmeste. Potom uchitel' i Tanya otstali, Boris
Vasil'evich vzyal ee pod ruku i chto-to dolgo govoril, a ona shla ponuriv
golovu, slushala, to i delo utiraya glaza.
Do togo kak uehat', lesniki potratili den', chtoby sdelat' ogradku u
mogily. Sdelali. A razohotivshis', perebrali ves' zabor u doma Nikitinyh,
napilili kuchu drov, popravili kryl'co, kryshu, slovom, vse, chto ne uspel
hozyain. I tol'ko togda razoshlis'.
Molchanov i Kotenko nochevali u Borisa Vasil'evicha. CHut' ne do treh
chasov, pochti do rassveta, lezhali i razgovarivali.
V etom nochnom razgovore uchitel' ochen' rezko ocenil ustrojstvo doma na
territorii zapovednika, nazvav dejstviya rabotnikov zapovednogo otdela
"vozrozhdeniem velikoknyazheskoj ohoty". Domik nahodilsya vsego v pyatnadcati
kilometrah ot ZHeltoj Polyany. Kak ne znat', chto tam delaetsya?!
Edva somknuv glaza, Sasha prosnulsya.
Po-letnemu chistaya zarya zanimalas' nad snezhnym Pseashho, iz okna komnaty
hrebet byl viden ves', rozovo-belyj ot solnca, eshche ne podnyavshegosya iz zemnyh
glubin.
Boris Vasil'evich i Kotenko sideli na krovatyah i lenivo kurili.
- CHto, Aleksandr, ne vyspalsya? - sprosil uchitel'.
- Vse v poryadke, - skazal Sasha.
- Ty kuda sobiraesh'sya nynche?
- CHerez pereval i na zubrovoe urochishche.
- Srochnye dela?
- Vse to zhe, Boris Vasil'evich. Poisk optimal'nogo varianta - kopytnye i
kormovaya baza. U Rostislava Andreevicha est' mnenie, chto bol'she dvadcati
tysyach olenej, sern i kosul' zapovedniku prokormit' trudno. Problema
peregruzhennyh pastbishch. Nado eshche ne raz proverit' istinnoe polozhenie, chtoby
potom sdelat' bezoshibochnyj vyvod. |to slozhnaya rabota, my ee vedem sovmestno
s botanikami. Petuhov zhdet menya v urochishche.
Oni netoroplivo i osnovatel'no pozavtrakali, i, kogda solnce bryznulo v
dolinu, gde poselok, uchenye byli uzhe na nogah i gotovy v put'. Kotenko reshil
idti vostochnee, u nego byli svoi plany.
Sasha vse eshche medlil, osmatrivalsya, vzdyhal.
- Da, konechno, tebe nel'zya uhodit' ne prostivshis', - skazal Boris
Vasil'evich. - Pojdem. Vam nado pogovorit'. Ne poslednyaya vstrecha i ne
poslednee rasstavanie. Ne hochu, chtoby moi ucheniki zabyvali drug druga, chto
by ni sluchalos' s nimi v zhizni.
Tanya sidela na skameechke pod oknami svoego doma. Ee blednoe i pechal'noe
lico ozhivilos', kogda ona uvidela, kto idet.
- YA uzhe dumala, ty uehal, Sasha. I tak stalo odinoko, tak gor'ko...
- Malen'kij Sasha spit? - sprosil uchitel'.
- Kak by ne tak! Von, vo dvore. Uzhe dom stroit dlya sobaki.
- U vas zhe zdes' net sobaki?
- Dlya leningradskoj Ledi. Ona vse eshche so mnoj. Sashen'kin drug, zashchitnik
i zabava.
- Nu vot chto. Ty provodi Aleksandra, on sejchas uhodit v gory, a ya
pobudu s malen'kim. Mama spit?
- Ona bol'naya. YA pod utro dala ej noksiron, usnula.
- Idite spokojno. YA tozhe ne proch' poigrat' v domiki i v pesochek. Davno
ne igral.
On pozhal ruku Molchanovu i odobritel'no pohlopal ego po spine.
Rasstavayas', Sasha v poslednij raz poglyadel na svoego uchitelya. Kak on
postarel! Belaya golova, uzkoe, osunuvsheesya lico, hudye, po-starikovski
sutulye plechi. Lish' glaza zhivye i dobrye, vse te zhe vsevidyashchie glaza,
kotorye nikogda i nikomu ne lgali.
- Daj mne ruzh'e, chto li, - skazala Tanya. - Ty von kak nagruzhen, a ya idu
s pustymi rukami.
- Privychnoe delo. Kogda net ryukzaka za plechami, ya chuvstvuyu sebya ochen'
nelovko, - priznalsya Sasha.
Kazhetsya, on podtrunival nad soboj.
- Ty dovolen svoim delom? - Ona chut' operedila ego, obernulas', chtoby
videt' vyrazhenie ego glaz. On tozhe smotrel ej v lico, videl kazhduyu morshchinku
na chistyh, nenakrashennyh gubah.
- Drugogo nichego ne hochu, - prosto otvetil on, i shirokoe lico ego stalo
zadumchivym. - A ty?
- Ah, Sasha, navernoe, ya ochen' glupaya... YA vse chego-to iskala na storone
i vdaleke, slovno ryadom so mnoj ne ta zhizn', menee znachitel'naya, chto li. A
pozhila, vse-vse pereocenila. Segodnya vyshla iz domu do voshoda, posmotrela,
kak solnce vyryvaet iz temnoty les i travyanye polyany, kak golubeet nebo, kak
rosa vspyhivaet na trave, i dazhe zaplakala ot schast'ya. Korovy v stado poshli,
sonnye, zadumchivye, a mne vdrug tak zahotelos' sest' s podojnikom, uslyshat'
zapah parnogo moloka, zvon strui o vedro. YA ved' umeyu doit', eshche
devchonkoj... Slovom, drugimi glazami posmotrela vokrug i otkryla dlya sebya
prostuyu zhizn', mne strastno zahotelos' takogo zhe prostogo dela i takoj zhe
zhizni, a tut eshche mama teper' odna...
Ona dotronulas' pal'cami do viskov, szhala golovu.
Dal'she shli molcha. Doroga ubegala v les, no eto byla eshche avtomobil'naya
doroga. Sdelalos' vlazhno i prohladno. Tanya zyabko povela plechami.
- Ty kogda edesh' k sebe? - sprosil Sasha ochen' tiho, pozhaluj, dazhe
trevozhno.
- K sebe?! Ah da! Pobudu s mamoj dnya tri i uzh togda...
Tane hotelos', chtoby on rassprosil ee o zhizni, o samom glavnom, potomu
chto rasskazyvat' o sebe bez takogo voprosa - eto slishkom pohodilo na zhalobu,
a zhalovat'sya ona ne hotela. No Sasha ostavalsya sderzhannym, on ne sprashival ob
etom glavnom. Mozhet byt', emu sovsem ne interesno?..
Vot eta mysl' porazila i ispugala ee. Esli u Tani i byla nadezhda, to
ona svyazyvalas' tol'ko s nim, Aleksandrom Molchanovym. No pered nim ona
beskonechno vinovata. I vot teper', na pervom i, mozhet byt', poslednem
svidanii, ej nado znat'...
Tihij kashtanovyj les okruzhal ih. Solnce uzhe ne probivalos' skvoz' kronu
iz shirokih list'ev, pticy ne peli. Poselok ostalsya vnizu, doroga suzilas'.
Sasha ostanovilsya.
- Ty pomnish'... - nachal on.
- YA vse, vse pomnyu, - goryacho i bystro prosheptala ona. - Prostish' li ty
menya, Sasha?
I zaplakala.
- YA lyublyu tebya, Tanya, - tiho i laskovo skazal on. Lico ego drognulo. -
YA ochen' lyublyu tebya!
On vdrug povernulsya i shiroko zashagal v goru. Neuzheli eto vse?..
Tanya stoyala na doroge lish' neskol'ko sekund. Ona opomnilas', brosilas'
za nim, shvatila za plechi, povernula k sebe.
- Zachem ty uhodish'?
- U tebya sem'ya. YA ne hochu...
- U menya net sem'i, - prosto i tiho skazala ona. - U menya net muzha! U
menya est' tol'ko syn i est' mama. Eshche ty...
Ispugavshis' svoego priznaniya, ona zakryla lico rukami i zaplakala
navzryd, kak tam, v aeroportu, tol'ko teper' ne lyudi okruzhali ih, a
torzhestvenno-molchalivye derev'ya i tishina.
- Ty vernesh'sya, Sasha? - sprosila ona, vshlipyvaya.
- Da, da!
Ona vnezapno i korotko pocelovala ego, tol'ko chut' prikosnulas' k
gubam, i pobezhala vniz.
- Na-pi-shi! - hriplo kriknul on.
Tanya poluobernulas', podnyala ruku.
Tropa zabirala vse vpravo i vpravo. Ona eshche raz podnyala ruku, derev'ya
zakryli ee.
I gore i radost'. Vse srazu.
Molchanov shel na pereval. No skoro on pochuvstvoval, kak trudno,
fizicheski tyazhelo emu idti, ostanovilsya, snyal ryukzak, karabin, sel okolo
tropy, zatem leg i dolgo, navernoe celyj chas, lezhal na spine i smotrel
skvoz' zelenye vyrezy list'ev na goluboe nebo, po kotoromu plyli polnotelye,
vazhnye kuchevye oblaka.
V glubine pritihshego lesa neozhidanno razdalas' chistaya i sochnaya gamma
zvukov. Potom korotkaya pauza, dvojnoj mal'chisheskij posvist i snova yarkaya
trel'. Drozd. Zapel chernyj drozd.
Sasha podnyalsya i prislushalsya. Drozd nadolgo umolk. Neuzheli vse? I tut on
vspomnil, chto chernye drozdy na yuzhnom sklone gor gnezduyutsya pochti na mesyac
ran'she, chem na severnyh sklonah. Znachit, u nih uzhe vyleteli ptency,
operilis'. Teper' otec i mat' stanut uchit' molodyh iskusstvu peniya. Mozhet
byt', on slyshal kak raz samyj pervyj urok. K schast'yu.
Uzhe zavecherelo, kogda Aleksandr vyshel na luga i vzyal pravee, gde, po
ego raschetam, mog otyskat'sya botanik Petuhov, eshche s vesny zalozhivshij opyt
nedaleko ot solonca, izvestnogo vsem olen'im stadam. Zdes' uchenyj kazhduyu
nedelyu podschityval celye i sostrizhennye olenyami travy, opredelyal rost travy.
Molchanov podnyalsya na skalistuyu vysotu, okruzhennuyu kustami otcvetayushchego
rododendrona. Oglyadev sverhu luga, on ulybnulsya: na delyankah Petuhova,
oboznachennyh suhim stvolom, paslos' desyatka tri sern i kosul'. Znachit,
botanik udalilsya, chtoby ne meshat'. V binokl', priblizivshij opushku lesa,
Aleksandr nashel svoego kollegu: on sidel na koryavom dereve, udobno
ustroivshis' mezhdu vetok, i tozhe razglyadyval v binokl' stado kopytnyh.
Hozyain opytnogo polya dolzhen znat', kto i kak poseshchaet ego delyanki.
CHerez polchasa oni uzhe vmeste lezhali u kostra. Na ogne varilas' kasha,
razgovor shel o probleme, radi kotoroj uchenye zabralis' v etot bezlyudnyj,
strogo ohranyaemyj rezervat.
Nad gorami povisla prohladnaya, rosistaya noch'.
Glava tret'ya
VSE O LOBIKE, ODNOUHOM MEDVEDE
Materyj medved' ohotilsya za olenem chetvertyj den'.
S uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, on spustilsya za nim s
al'piki, gde otbivshijsya ot stada rogach dumal otlezhat'sya, poka povrezhdennaya
zadnyaya noga ne zazhivet. Olen' rezvo bezhal i na treh nogah, tol'ko izredka
opirayas' na bol'nuyu. I vsyakij raz ot rezkoj boli zakidyval rogastuyu golovu
nazad i na minutu ostanavlivalsya. CHerez chas hoda on otryvalsya ot
presledovatelya dostatochno daleko i lozhilsya v teni ol'hovnika gde-nibud' u
ruch'ya, no medved' nastigal ego, i olen' snova mchalsya, putaya sledy, to vniz,
v gustye lesa, to vdol' sklona, gde osyp' mogla zamaskirovat' ego sled. |to
byla bor'ba za zhizn'.
Medved' sil'no ogolodal, ego uzhe ne ustraivali proshlogodnie gor'kie
oreshki i lichinki drevesnyh zhukov. Boka u nego zapali, sherst' vz容roshilas',
zheltye glaza vse vremya slezilis'. Plohaya zhizn' v iyune!
CHto olen' obessilen, bolen, a znachit, dostupen, medved' uznal, edva
napal na ego sledy, a potom i odin raz uvidel - hromogo, s krovopodtekami na
seryh bokah, s odnim i to perelomannym rogom.
Olenyu ochen' ne povezlo. Pyat' dnej nazad, perebirayas' cherez nevysokij,
no krutoj pereval'chik, on stupil na neprochnuyu plitu kamnya, ona predatel'ski
skol'znula vniz i sorvalas' vmeste s zhivotnym. Olenya zakruzhilo v potoke
ostryh kamnej, on neskol'ko raz perevernulsya cherez golovu, slomal eshche
neprochnye roga i sil'no povredil nogu. Vse telo u nego pokrylos' ssadinami i
ushibami. Edva podnyavshis', on zakovylyal k ruch'yu, nashel bochazhinu i opustilsya
po sheyu v holodnuyu vodu, poka ne unyalas' drozh' - predvestnica bolezni.
Esli by olenyu udalos' spokojno polezhat' vo mshistoj zapadne sredi skal
hotya by odni sutki! No, vidno, sud'ba reshila inache. Medved' pochuyal bol'nogo.
Zapah krovi rashodilsya ostro i daleko. Prishlos' cherez silu bezhat' i bezhat',
a sil u nego ostavalos' ochen' malo. U olenya uzhe vysoh nos, gluboko i chasto
dyshali boka. Kogda on ostanavlivalsya, to oshchushchal, kak rezko drozhat
oslabevshie, pobitye nogi.
Na chetvertyj den' presledovatel' edva ne scapal svoyu zhertvu, kogda,
podnyavshis' na kamennuyu vysotu, vdrug uvidel olenya pryamo pod soboj v
kakih-nibud' vos'mi - desyati metrah. Mozhno bylo brosit'sya sverhu, rys' tak
by i sdelala, no medved' poosteregsya. Esli olen' perestupit s nogi na nogu
ili uspeet otskochit', to pryzhok s vysoty grozit medvedyu ser'eznymi
nepriyatnostyami. Poka presledovatel' ostorozhno spuskalsya i obhodil skalu,
olen' uspel ubezhat'.
Narastalo razdrazhenie. Ustalost', golod vyveli iz sebya hishchnika. On
vdrug ryavknul i slomya golovu brosilsya po sledu. No i olen' eshche ne sdalsya, on
tozhe pribavil skorost' i ischez v melkom bereznyake, gde peresekalis'
neskol'ko tropinok s otchetlivym zapahom nedavno proshedshego stada.
Medved' pokruzhilsya sredi etih trop i s dosady navalilsya na truhlyavuyu
kolodu yasenya, razmetav ee v shchepki. Tam nashlos' koe-chto iz pozhivy, schitaya i
tolstogo uzha. Medved' uvleksya sborom lichinok i, nemnogo utoliv golod,
odnovremenno vernul sebe raschetlivost' poiska i hitrost' sledopyta.
Vskore on opyat' nashel sledy svoego olenya i poshel po etim sledam,
vozbuzhdaya sebya predvkusheniem pira.
Mnogodnevnyj marafon zakanchivalsya. Olen' shel poshatyvayas'. Oslab i
medved'. Stavkoj v etom bege byla zhizn'.
Rogach voshel v gustejshij pihtovyj les i, chtoby ne udalyat'sya ot granicy
lugov, gde trava i soloncy, prokralsya vdol' sklona, zaputyvaya hod i starayas'
podol'she ostavat'sya na horosho nabityh olen'ih i kaban'ih tropah. Vskore on,
pomimo svoego zhelaniya, okazalsya v predatel'ski zaputannom meste, gde vsyudu
natykalsya na oblomki skal. Perepleteniya bureloma, lian i kolyuchego kizila
predstavlyali soboj lovushku, iz kotoroj ochen' trudno vybrat'sya. Nogi olenya
skol'zili po mokrym kamnyam i steblyam rodody, igly carapali shkuru. On shel uzhe
avtomaticheski, napolovinu poteryav sluh i obonyanie.
Potom ostanovilsya i, drozha vsem telom, povernulsya k presledovatelyu,
kotoryj byl nedaleko.
No i medved' uzhe ne bezhal, a tashchilsya.
Solnce klonilos' k zakatu, v lesu ot derev'ev i skal legli kosye
dlinnye teni, stalo prohladnee.
Myagko tresnuli vetki pod tyazheloj lapoj medvedya. Szadi olenya metra na
chetyre podymalas' dlinnaya skala, neskol'ko malen'kih sosen torchalo na nej.
Pryamo nad nim svisali tolstye bronzovo-chernye vetki staroj sosny. Za
kustami, v dvadcati shagah, dyshal medved'. On dogadalsya, chto olen' v lovushke,
i teper' vysmatrival, otkuda vzyat' ego navernyaka.
V eto mgnovenie chto-to proshurshalo v sosnovyh vetkah. Ryzhee telo dlinno
uleglos' pochti nad samym olenem, kruglye bezzhalostnye glaza blesnuli. Staraya
rys' vysunula iz vetok ploskuyu golovu, izgotovilas'. Uzhas skoval olenya.
Bol'shie glaza ego, podernutye strahom smerti, hmel'no oziralis'. Kakim-to
sverhusiliem sdvinuvshis' s mesta, on izbezhal kogtej rysi, upavshej ryadom v
gustoj kust barbarisa. Zlo i vstrevozhenno ryavknul medved'. Olen' sobral
poslednie sily, nogi ego spruzhinili i raspryamilis'. Gromadnym pryzhkom on
vzletel na ustup kamnya pered soboj, rys' brosilas' za nim, no on uspel
ottolknut'sya ot etogo kamnya i pereskochil na vysokuyu skalu. Na kakoe-to
mgnovenie olen' ostanovilsya, osveshchennyj nizkim solncem, pohozhij na chernoe
izvayanie na yarchajshem fone neba, uvidel u samyh svoih nog mrachnuyu, bezdonnuyu
propast', napolnennuyu sizym vechernim tumanom, i, gordo zakinuv izranennuyu
golovu, ruhnul tuda, v stometrovuyu pustotu.
Gordaya smert'...
Dva hishchnika ostalis' drug protiv druga.
Dobycha ushla. Glaza rysi goreli nenavist'yu. Medved' vdrug pochuvstvoval v
sebe silu i prezhnyuyu moshch'. On ne videl bol'she olenya, zato on videl yarostnuyu
rys', vinovnicu ego neudachnoj ohoty. ZHazhda mshcheniya ohvatila ego. On rinulsya
na rys' i razdavil by ee, no, vzvivshis' nad mestom shvatki, ona po-koshach'i
upala sverhu na medvedya, i dva desyatka kinzhal'nyh kogtej ee vonzilis' v
podatlivuyu shkuru protivnika.
Medved' vzvyl ot boli i nenavisti. Stryahnuv vraga, on s razmahu udaril
rys' po spine.
Myaukan'e, vizg i ryk razdavalis' v pritihshem lesu. Sbivshis' v klubok,
zveri katalis' mezhdu skal. Krov' obryzgala redkie puchki vejnika i shchuchki.
Tyazhelyj i sil'nyj medved' prizhal nakonec rys' k kamnyam i besheno rval ee
stal'noe telo. Ona istekala krov'yu. Ves' izranennyj, medved' hripel, no ne
slez s hishchnicy, poka sudoroga ne potryasla ee telo.
Vse utihlo v lesu. Zashlo solnce. Bystro temnelo.
Medved' lezhal na zhivote i zalizyval rany. Odno uho u nego bylo
otorvano, on hriplo dyshal i raskachival golovoj, sbrasyvaya s shersti kapli
krovi. Inogda on vstaval i s gluhim rychaniem obhodil, obnyuhival nepodvizhnoe
telo protivnika.
Vsyu noch' on ne uhodil s polya boya. Dremal, prosypalsya v zharu i lapoj
oshchupyval holodnuyu rys'.
Pod utro bol'noj zver' shatayushchejsya pohodkoj oboshel skaly, pochuyal slabyj
zapah olenya i koe-kak zabralsya na verh skaly. Svesiv odnouhuyu golovu, dolgo
izuchal propast', eshche napolnennuyu nochnoj temnotoj.
Olenya on nashel tol'ko k poludnyu. Ego privel syuda zapah shakalov,
sbezhavshihsya k mestu proisshestviya. Oni mgnovenno ischezli. Po-hozyajski obnyuhav
tushu, medved' leg i, predvkushaya sytuyu zhizn' na mnogo dnej, dolgo dremal
pered tem, kak voznagradit' sebya za tyazhkie dni ohoty.
Okolo ubitoj rysi, zatoptannoe v glinu, ostalos' ego levoe uho,
razorvannoe v kloch'ya.
Levoe uho so staroj metkoj: treugol'nyj vyrez, kotoryj byl sdelan mnogo
let nazad.
Lobik, vospitannyj lyud'mi i privykshij k lyudyam, pozzhe nemalo postradal
ot etogo vospitaniya i privychek.
Esli by Aleksandr Molchanov raspolagal svobodnym vremenem, on,
nesomnenno, udelil by odinokomu medvedyu ne odin chas i den', i tem samym
gorazdo legche nashel by put' dlya sblizheniya s postepenno dichavshim Lobikom. No
chastye poezdki v universitet, rabota nad lekciyami i knigami, mnogochislennye
sluzhebnye obyazannosti v zapovednike ne davali emu razyskat' Lobika na
ogromnoj territorii lesnyh gor, tem bolee chto vzroslevshij medved', ne v
primer olenyu, to i delo uhodil s obzhitogo im mesta v novye, chasto peresekal
granicu zapovednika, chtoby spustit'sya poblizhe k seleniyam, gde, na hudoj
konec, mozhno bylo razzhit'sya v ogorodah to sladkoj kukuruzoj, to kartofelem
ili zabezhavshim v les porosenkom. Ego tyanulo k lyudyam, ved' on boyalsya ih
men'she, chem drugie medvedi.
Opyt obkradyvaniya cheloveka, priobretennyj eshche vo vremena brakon'era
Kozinskogo, inoj raz vyruchal Lobika v golodnye dni vesny i leta, on ne
brezgoval etim sposobom propitaniya i odnazhdy, vspomniv proshloe, zaprosto
yavilsya v stolovuyu lesorubov chut'-chut' ne k samomu obedu. Kuharka s
udivitel'nym dlya ee polnoty provorstvom zalezla na osinu; nikogo bol'she
zdes' ne bylo, i Lobik po-hozyajski rasporyadilsya dobrom: sunuv nos v kastryulyu
s borshchom, on obzhegsya, oserchal i, razumeetsya, perevernul posudu, a zaodno i
kartoshku na protivne, bystro s容l narezannyj hleb, povalil stol s miskami i
ubezhal, ostaviv lesorubov bez dnevnogo raciona. Za nim gnalis', dazhe
strelyali. Kogda zhe vskore obnaruzhil nedaleko ot lesoseki tushku obzharennogo
gusya v sosedstve so svezheslozhennymi vetkami, to eta strannaya dobrota
chelovecheskaya nastorozhila ego. K gusyu on i blizko ne podoshel. No zapah
zharenogo ne pozvolil emu i ujti. Lobik stal shvyryat' v primanku kamni, vetki
i shvyryal do teh por, poka nakonec ne uslyshal strashnyj shchelk stal'nyh chelyustej
kapkana i ne dogadalsya, chto teper' on mozhet polakomit'sya gusem.
Potom, zhelaya otomstit' obezvrezhennomu kapkanu, on vytashchil ego vmeste s
cep'yu i brevnam, zachalennym za cep', dolgo volochil za soboj, poka ne
okazalsya na skalistom beregu reki i ne bez udovol'stviya sprovadil
d'yavol'skoe uhishchrenie ohotnikov v vodu.
Takuyu shutku s kapkanami, nacelennymi na nego dobrohotnymi zverolovami,
dlya kotoryh zakony ne pisany, Lobik prodelal za eti gody mnozhestvo raz i
nastol'ko masterski, chto privodil v izumlenie samyh opytnyh ohotnikov.
I vse ravno ego tyanulo k lyudyam. Ne tol'ko iz korysti, no iz lyubopytstva
tozhe.
On chasami mog lezhat' gde-nibud' za ogorodami lesnogo poselka i glyadet'
iz-pod kusta mozhzhevel'nika na zhenshchin, idushchih doit' korov, na detej, igrayushchih
vo dvore, slushal golosa, smeh, oshchushchal zapah hleba, varenogo myasa, i eti
kartiny, zvuki, zapahi vyzyvali v ego potusknevshej pamyati otryvochnye
vospominaniya iz detstva. |ti vospominaniya razmyagchali ego, on bezmyatezhno
zasypal, a prosnuvshis', chuvstvoval tol'ko golod, podymalsya i uzhe dumal lish'
o tom, kak dobyt' pishchu. Mog zabrat'sya v ogorod i polomat' kukuruzu; mog
vytashchit' iz saraya porosenka ili vypit' moloko iz korytca, prigotovlennoe ne
dlya nego.
K tret'emu godu zhizni Lobik stal vyglyadet' bolee chem vnushitel'no.
Podnyavshis' na zadnie lapy, on perednimi carapal koru na vysote sta
vos'midesyati santimetrov. SHerst' ego sdelalas' temnoj. V etom cvete on byl
strashnej. Kazhduyu vesnu sherst' otrastala gustaya, dlinnaya, v svoej shube Lobik
ne boyalsya ni snega, ni moroza. A v zharu s udovol'stviem zalezal v holodnuyu
vodu gornyh ozer i dolgo pleskalsya, po zhenski podprygivaya i okunayas'. Plechi
ego razdalis', on chut'-chut' kosolapil, i kogda shel, to sil'no vihlyal zadom.
SHirokolobaya chernaya golova s malen'kimi zarosshimi ushami i dlinnym nosom
prochno sidela na mohnatoj moshchnoj shee, a zheltye glaza s karimi zrachkami poroj
smotreli tak umno, chto, kazalos', medved' vot-vot zagovorit. Krasavec vesom
centnera na tri s polovinoj.
Lyubopytstvu Lobika ne bylo predela. Vse interesovalo ego i chasto bez
osoboj nuzhdy. Vdrug zahochetsya sorvat' s klena omelu - kuchu vetok parazita,
pohozhuyu na voron'e gnezdo. Zalezet, lomaet vetki na dereve, sryvaet zelenuyu
omelu, brosaet vniz, a spustivshis', razryvaet do poslednej vetochki.
Ili zaberetsya na skalistyj pik i nepremenno s容det vniz po krutomu
snezhniku. A to voz'metsya gonyat'sya na melkovod'e za forel'yu.
Forel' molnienosna, prytka. Lobik tol'ko uvidit ee v vode, brositsya
lapami vpered, a ona uzhe v desyati metrah ot nego. So smeshnoj ostorozhnost'yu
podnimaet on iz vody lapy, nadeyas', chto ryba pod nimi, i, oserchav,
razbrasyvaet golyshi na dne prozrachnoj reki, vykidyvaet iz rechki bol'shie
kamni, slovno oni vinovaty v ego neudache.
Teper' etot vegetarianec est vse, chto popadetsya. On uzhe znaet vkus
myasa, a zapah krovi privodit ego v neistovstvo. Popadalis' emu na zuby
kosuli, oleni, barsuki. SHakalov on nenavidel i mog ubit' prosto tak. Lovil
teterok, razoryal ih gnezda, lyubil vyslezhivat' roi dikih pchel i daleko ne
dikih, esli lesnye paseki nebrezhno ohranyalis'.
Zapah ruzh'ya on chuvstvoval daleko i togda delalsya d'yavol'ski ostorozhnym.
Dlya etogo u Lobika byli osnovaniya.
Za tri goda do opisyvaemyh sobytij krivye dorogi uveli lyuboznatel'nogo
Lobika dovol'no daleko za predely zapovednika, i on okazalsya kak raz na
trope, po kotoroj s vysokogornyh pastbishch spuskalis' potuchnevshie za leto
stada bychkov, telok i ovec. Medved' ne mog upustit' stol' zhelannuyu pozhivu i
sdelal v etom meste dlitel'nuyu ostanovku.
Oblyubovav gustoj kustarnik v skal'nom rajone, on sel v zasadu, i pervaya
zhe ovca, chut' otbivshayasya v storonu, okazalas' ego dobychej. Potom eshche baran,
za nim glupyj bychok, snova baran. Promysel prodolzhalsya neskol'ko dnej, ne
ostalsya nezamechennym, opasnoe mesto pastuhi zasekli - postavili dosku so
slovami: "Ostorozhno, medved'!" I gurtovshchiki, prochitav preduprezhdenie, palili
iz ruzhej v vozduh.
Proshli v step' stada, gornye pastbishcha opusteli Lobik poskitalsya v etih
krayah, nichego ne nashel i spustilsya k poselku lesorubov. Zdes' tozhe bylo svoe
stado, i on, vyslediv dvuh ovec, ubil ih. V poselke zhivo dogadalis', chto
poyavilsya opasnyj sosed, i vskore Lobik uvidel v lesu primanki s kapkanami.
Tut on okazalsya na vysote. Snorovisto obezoruzhival stal'nye mashinki, a
primanku s容dal.
No odin ohotnik vse-taki perehitril zverya. V rajone kapkanov on ustroil
zasidku na dereve tak, chtoby kapkan s primankoj okazalsya v pricele ruzh'ya, i
Lobik popalsya.
Dve puli s verhnih vetok buka vpilis' v ego moguchee telo. On vzrevel,
neraschetlivo vstal na dyby, no tut zhe ischez v kustah. On ushel ot
presledovatelya, obagryaya travu i list'ya svoej krov'yu. Oh, kak bol'no, kak
nehorosho sdelalos' emu! Schast'e, chto obe puli povredili tol'ko muskuly, ne
zadev vazhnyh organov. Lobik nashel v sebe silu zabrat'sya gluboko v dikij
rajon i, zaputav ohotnikov, zanyalsya lecheniem.
Tri nedeli medved' bolel, otlezhivalsya v raznyh mestah, podymalsya tol'ko
dlya togo, chtoby sobrat' zheludej ili napit'sya vody. Trudnye nedeli
zapomnilis' emu navsegda, kak zapomnilsya i zapah cheloveka, perehitrivshego
ego, i zapah ruzh'ya, porazivshego ego. Vremya pokazalo, chto pamyat' na opasnost'
u etogo zverya byla prevoshodnoj.
Do holodov on popravilsya, okrep, osennij les predostavil emu mnogo
samoj raznoobraznoj pishchi. Lobik poshel otyskivat' sebe berlogu.
Ego staraya, ochen' prostornaya i suhaya berloga okazalas' nedaleko, on
bystro razyskal ee, a kogda sunulsya v dyru, uslyshal preduprezhdayushchij rev.
Gluhoe vorchanie pokazalos' emu znakomym. Lobik skoree udivilsya, chem oserchal,
v boj po neponyatnoj prichine ne polez, a otoshel i ulegsya tak, chtoby mozhno
bylo videt' vhod v berlogu.
Ottuda vylezla medvedica s dvumya podrosshimi medvezhatami. Stoilo Lobiku
uvidet' i pochuvstvovat' ih zapah, kak bessledno rastayalo poslednee zhelanie
nakazat' nezvanyh gostej. Troica vytyanula nosy v ego storonu, medvedica
chto-to skazala detyam, i oni, nedovol'no oglyadyvas', vernulis' k berloge, a
sama ona zashagala k Lobiku, i vid u nee byl skoree voinstvennyj, chem
lyubeznyj, dazhe, pozhaluj, ugrozhayushchij. Lobik vskochil, povertelsya na meste i,
hotya vyglyadel chut' ne vdvoe bol'she protivnika, vdrug povernulsya i, vorovato
oglyadyvayas', poshel proch'.
Truslivoe otstuplenie pered menee sil'nym zverem ob座asnyalos' ochen'
prosto: to byla ego proshlogodnyaya podruga s ego zhe det'mi. I esli ona zanyala
berlogu Lobika, to vzyala etim shagom lish' nebol'shoj procent s otcovskih
dolgov, nakopivshihsya za poltora goda: ona sama rodila i vospitala medvezhat,
sama zashchishchala ih i uchila, togda kak legkomyslennyj papasha ne sdelal nichego,
chtoby pomoch' ostavlennoj sem'e. I teper' medvedica, pohozhe, ochen' zhelala
dat' trepku uvertlivomu otcu.
Lobik prytko bezhal, oglyadyvayas', i zheltye glaza ego vinovato morgali.
On ne ponimal, veroyatno, chto v etoj istorii vel sebya ne huzhe i ne luchshe vseh
drugih. Dokazano, chto medvedi ne slishkom primernye sem'yaniny, oni schitayut,
chto delo vospitaniya medvezhat celikom lezhit na roditel'nice, a esli i
uchastvuyut v etom slozhnom processe, to s gorazdo bol'shim zhelaniem na
dolzhnosti nyanek-pestunov u detej sovsem chuzhoj medvedki. Veroyatno, togda
otvetstvennosti men'she...
Dnya tri on hodko obsledoval glubokuyu dolinu, zabituyu gluhim lesom. Na
perelome sklona, sredi plitnyaka iz glinistogo slanca, razlopushilas'
gustejshaya zarosl' paduba i boyaryshnika. Zdes' Lobik obnaruzhil neglubokuyu nishu
i nachal vykovyrivat' plitku za plitkoj. Tak emu udalos' uglubit' vpadinu
metra na tri, sdelat' povorot i ustroit' podobie peshchery. U vhoda voznikla
gorka, horosho maskiruyushchaya chernyj zev berlogi. On ostalsya dovolen. Nataskal
nemnogo suhoj listvy, travy, dvigaya ee pered soboj lapami i mordoj, i
ulegsya, sonno pomargivaya ustavshimi vekami. Vzdohnul raz-drugoj i zadremal.
Iz dremotnogo sostoyaniya ego vyvel kakoj-to shum snaruzhi. Lobik s trudom
otkryl glaza i vypolz.
CHto tvorilos' na belom svete!
YArostnyj veter prizhal temnye oblaka k samomu lesu, razbojnichij svist i
voj napolnili uzkuyu dolinu. V lesu skripelo, ohalo, poslednyaya suhaya listva s
shumom kruzhilas' v vozduhe, gde-to grohotali, sryvayas', kamni, s treskom
lomalsya suhostoj. I v dovershenie ko vsemu, iz temnyh tuch polil dozhd' popolam
so snegom.
Lobik posidel, posmotrel na bezobraznuyu zimnyuyu nepogodu i, vzdohnuv,
nachal ostorozhno otstupat' v glub' svoej peshchery.
Vesnu on pochuyal ne nosom, ne ushami, a vsem telom.
Veroyatno, kogda zapas zhira, nakoplennyj v medvezh'em tele, podhodit k
koncu, v kore mozga voznikaet kakoe-to bespokojstvo. Tut uzh ne do sna.
Lobik zavozilsya. Snachala eshche smutno, a potom vpolne real'no on oshchutil
neudobstvo vo vsem tele, holodnuyu syrost', pronikshuyu skvoz' gryaznuyu,
svalyavshuyusya za zimu sherst'.
On zametil, chto v berloge otovsyudu kapaet i eti kapli nepriyatno holodyat
kozhu. V polut'me razglyadel ledyanye nateki na potolke i na polu. Mokryj
kamen' izdaval razdrazhayushchij mogil'nyj zapah. I voobshche v etom kamennom sklepe
emu sdelalos' ochen' neuyutno:
Lobik vypolz k svetu, no za goroj kamnya, eshche priporoshennogo snegom,
nichego ne uvidel. On lezhal u vhoda i shchurilsya, oberegaya glaza ot yarkogo
sveta, otrazhennogo snegom, da vzdyhal. Lapy pokalyvalo, slovno on perelezhal
ih. Sil'no boleli starye pulevye rany, eshche sil'nee bolel otyazhelevshij zhivot.
Medved' preodolel nakonec ocepenenie, vstal na lapy i vysunul nos za
kuchu kamnya.
Nu i pogodka!
Solnce ne vyglyadyvalo iz-za oblakov, tuman skryval dazhe blizkie pihty,
a vozduh kazalsya tyazhelym i mokrym. Lobik popytalsya bylo ujti nazad, no,
vspomniv, chto v berloge grustno, nehotya perebralsya cherez kamni i pobrel
vdol' sklona bez celi i planov, kuda glaza glyadyat.
V nem po nuzhde prosnulsya vegetarianec.
Uvidev molodye lipy, potyanulsya, sorval golye, proshlogodnie vetochki i
brezglivo pozheval ih, kachaya golovoj. Gor'kaya slyuna napolnila rot, no Lobik
vse-taki proglotil eto pervoe posle zimnego posta blyudo. Nashel yagody kaliny,
suhie i peremorozhennye, - poel etih yagod. Napal na cherniku, smorshchennuyu i
zhalkuyu, vzyalsya sobirat' cherniku. Na shipovnike on, mozhno skazat', razgovelsya,
obodrav mnozhestvo kustov. ZHeludok u nego zaurchal, zhivot zabolel eshche sil'nee
i vrode by opustilsya vniz. On dazhe pripodnyalsya, udivlenno posmotrel na
meshayushchij zhivot i potrogal ego lapami, divyas' tugo natyanutoj kozhe i
neprohodyashchej boli.
Sneg lezhal ne vsyudu, i eto otkrytie obradovalo Lobika. Popadalis' i
vygrevy, a na nih korotkaya i sil'naya zelen', kotoruyu Lobik razryval i poedal
pryamo s kornevishchami, slegka otryahivaya ih ot lipkoj gliny.
Dnya dva on brodil s narastayushchim oshchushcheniem tyazhesti, vyalosti i slabosti.
Inoj raz lozhilsya, rychal ot boli, no prodolzhal zatalkivat' v zheludok vse, chto
hotya by malo-mal'ski mozhno bylo nazvat' pishchej.
Kak-to pod vecher on ponyal, chto sejchas umret. Zakruzhilsya na meste,
zarevel unylo i zhalko, upal, snova podnyalsya, i tut vdrug strashnaya bol'
pronzila ego, i kishechnik stal osvobozhdat'sya. Lobik ne stoyal, a begal po
krugu, hotya v glazah u nego plyasali raznocvetnye krugi.
CHerez dvadcat' minut on pochuvstvoval velikoe oblegchenie i vpervye leg
na holodnuyu mokruyu zemlyu v blazhennom sostoyanii radostnogo osvobozhdeniya ot
strannoj bolezni. Vse konchilos'. On zdorov. Teper' podal'she ot etogo
opozorennogo mesta - i da zdravstvuet zhizn', vesna, zdorov'e!
|nergii pribavilos'. Kogda na gory upala pozdnemartovskaya noch' s
yadrenym morozcem i sinimi tenyami v dolinah, Lobik nikak ne mog usnut' i vse
prislushivalsya k zvonkomu vozduhu, kotoryj uspel ochistit'sya ot tumana.
Vdaleke udarilo gluho i sil'no. Lobik podnyal nos kverhu i dolgo
vynyuhival vozduh, slovno etot dalekij grom mog predveshchat' emu chto-nibud'
osobennoe.
Edva dozhdavshis' utra, medved' poshel v storonu nochnogo groma.
U podnozhiya hrebta on natknulsya na svezhee mesivo iz gryaznovatogo snega,
perekorezhennyh stvolov, rasshcheplennyh vetok i kamennogo boya. Nad lavinoj do
samoj vershiny hrebta horosho prosmatrivalas' chernaya, gladko sostrugannaya
shirokaya polosa.
Medved' oboshel vokrug mertvoj nasypi, zatem zabralsya na spressovannuyu
goru snega i tshchatel'no obnyuhal kazhdyj metr. V odnom meste nos natknulsya na
chto-to, stoyashchee vnimaniya Lobik zarylsya v sneg, prinyalsya vyvorachivat' i
otbrasyvat' kamni, kuski dereva, ledyshki. Ryl i fyrkal, kak sobaka, uchuyavshaya
pod zemlej mysh'.
Dostat' pogibshego tura - veroyatnogo vinovnika laviny - emu stoilo
bol'shih trudov. Lobik perepahal i raskidal tonny snega s kamennoj nachinkoj,
poka ne kosnulsya rubchatogo roga, zagnutogo kolesom.
Ne vytaskivaya dobychu iz yamy, medved' vpervye v etom godu poel ochen'
osnovatel'no i tut zhe, v raskope, usnul, chrezmerno otyazhelev ot pishchi. A
prosnuvshis', snova prinyalsya za edu, zaslonyaya ostanki tura ot naglyh voron'ih
napadok vsem svoim gruznym telom.
Kogda on shumno perevalilsya cherez kraj snezhnoj yamy i vstal vo ves' rost
na snegovom zavale, do sluha ego donessya slabyj metallicheskij zvuk, slovno
ruzhejnyj zatvor lyazgnul. CHuzhdyj zvuk. Uho ego prizhalos', sherst' na zagrivke
vstala dybom. Sejchas obozhzhet, zagoritsya v boku, progrohochet - i vse... On
eshche ne videl nikogo, no oshchushchenie blizkoj opasnosti zastavilo ego na odno
mgnovenie okamenet'.
Minuta, drugaya...
Snova shchelknulo, on vglyadelsya v kamni i zametil tam shevelenie i blesk
stekla. Nos ne pomogal emu, veter otnosil zapahi v storonu, hotya do opasnogo
mesta bylo ne bol'she semidesyati metrov.
Nichto tak ne volnuet i ne strashit, kak neizvestnoe. Bezhat'? Ili smelo
idti na boj? Lobik toptalsya, fukal, zagrivok ego ugrozhayushche shevelilsya. Bezhat'
bystro posle takogo sytnogo obeda on ne mog. Navernoe, po etoj zhe prichine ne
nahodil on v sebe vsegdashnej boevitosti.
Poka zver' perestupal s nogi na nogu, iz-za kamnya vysunulas' volch'ya
morda, pravda, strannaya volch'ya morda, belo-chernaya i nezlobnaya. Razdalsya
tihij, priglushennyj vizg, vsled za kotorym dva pobleskivayushchih "glaza"
vysunulis' ryadom s volkom i minutu-druguyu razglyadyvali ego.
- Net, ne on, - tiho proiznesli za kamnyami. - Ty oshibsya, Arhyz.
V binokle vo ves' okulyar na Aleksandra Molchanova glyadela odnouhaya,
zheltoglazaya perepachkannaya morda, nichem ne napominayushchaya Lobika.
A ovchar vse eshche povizgival, perestupal s nogi na nogu, pristal'no
smotrel na medvedya. Arhyz luchshe hozyaina znal, kto pered nim.
Molchanov podumal i spustil svoego poluvolka. Bud' chto budet!
Edva Arhyz vyprygnul iz-za kamnya, kak Lobik pruzhinisto brosilsya nautek.
Otkuda i pryt' poyavilas'! On-to znal, kak eto nachinaetsya. Sejchas sobaka
zakruzhit ego, ostanovit, budet kidat'sya sprava, sleva - i togda zagovorit
ruzh'e. Bylo, bylo. Izvestno. Poetomu, uzhe ne oglyadyvayas', vo vsyu silu mchalsya
on proch' ot opasnogo mesta. Na krutom spuske perevernulsya cherez golovu,
uhnul ot neozhidannosti i tol'ko togda ostanovilsya, kogda skrylis' iz glaz
opasnye kamni, za kotorymi sidel chelovek.
Ovchar gromadnymi pryzhkami dogonyal Lobika, vot on uzhe ryadom, no
povedenie ego strannoe. On ne vcepilsya v volosatye lapy medvedya, a peregnal
ego i sdelal vozle oshelomlennogo, ostanovivshegosya zverya bol'shoj krug, vse
vremya mirolyubivo podprygivaya i vilyaya hvostom. I ne layal, a tol'ko skalilsya.
Pushistyj hvost Arhyza zavivalsya vverh. Nu, priyatel' - da i tol'ko!
Lobik potyanul vozduh. Nakonec-to zapah sobaki hlestnul ego po nosu. I
chto-to dalekoe i dobroe vskolyhnulos' v golove zverya. |tot zapah sovsem ne
pribavil emu yarosti. Ne nastroil na shvatku. Naprotiv, prines medvedyu
uspokoenie, kakuyu-to dushevnuyu ulybku, chto li. Lobik, do sih por stoyavshij na
zadnih lapah v gotovnosti nomer odin, opustilsya na perednie, sherst' u nego
uleglas', i on s pristal'nym vnimaniem nachal sledit' za prodelkami Arhyza,
kotoryj ne priblizhalsya, a prygal vdaleke, to vzvivayas', to prilegaya na
perednie lapy. Igra - ne bolee. Medved' smotrel, no, na vsyakij sluchaj,
izuchal vozduh, priletavshij izdaleka, - ne idet li sledom za nimi chelovek s
ruzh'em. Belyj sklon gory ostavalsya pustym. Molchanov nahodilsya v kilometre
otsyuda i ne spuskal s nih glaz, vooruzhennyh binoklem. Neuzheli on oshibsya i ne
priznal v odnouhom svoego Lobika?
Vse tak zhe vykazyvaya druzhelyubie, Arhyz leg, besstrashno pokatalsya cherez
spinu, zadiraya lapy, no Lobik stoyal kak istukan i tol'ko smotrel i smotrel.
CHerez gody do nego smutno donosilis' vospominaniya detstva, no tak slabo, tak
robko, chto ne smogli odolet' vseh bolee svezhih i pamyatnyh opasnostej ot
vstrech s sobakami i s lyud'mi. Da, chto-to dobroe i priyatnoe bylo. No gorazdo
yasnej i otchetlivej vspominalis' shvatki, bol' ot goryachego svinca, tot
nenavistnyj zapah mahorki, kotoryj navsegda zapomnilsya medvedyu, kogda dve
puli vonzilis' v nego. I eto bolee real'noe, eshche ne zabytoe, navernoe,
nikogda ne zabudetsya i zadavit okonchatel'no grustno-priyatnye vospominaniya
dalekogo proshlogo...
Lobik zavorchal i sdelal neskol'ko shagov k Arhyzu. Sobaka otskochila. No
Lobik sovsem ne zhelal boya i potomu ne pognalsya za Arhyzom. Ego mysl'
neozhidanno vernulas' k ostavlennomu myasu. CHto-to tam delaetsya bez nego?
Medved' zabespokoilsya, a kogda Arhyz, yavno nedovol'nyj sderzhannost'yu
priyatelya, pobezhal proch', ne vykazal nikakogo zhelaniya sledovat' toj zhe
dorogoj. Naprotiv, tihon'ko poplelsya za vetrom, chtoby prosledit' po zapahu,
kuda ischeznut strannye sozdaniya, ot vida kotoryh emu delaetsya kak-to ne po
sebe.
Molchanov vstretil Arhyza nemym voprosom. No chto mogla skazat' ili
ob座asnit' sobaka? Ovchar leg, neskol'ko raz vzdohnul i zatih.
- Nu chto, ubedilsya? - sprosil Aleksandr. - Ty i tak i etak, a on hot'
by uhom povel. Net, ne Lobik. Oshibka.
On podnyalsya, chtoby prodolzhat' svoj put'. I Arhyz podnyalsya. SHel i vse
vremya potihon'ku oglyadyvalsya i ochen' hotel eshche raz uvidet' Lobika, poigrat'
s nim. No medved' ischez.
Aleksandr i sam ne byl uveren, chto prav i chto sobaka ne prava. On tozhe
oglyadyvalsya, smotrel na Arhyza, zadumyvalsya. I tut emu prishla v golovu odna
mysl'.
- Postoj-ka, - skazal on Arhyzu i sbrosil ryukzak.
Porylsya v nem, dostal gorst' konfet v bumazhkah s zheltoj korovoj na
korichnevom fone, otyskal v sotne shagov k yugu goluyu kamennuyu vozvyshennost',
zabralsya na nee i vylozhil konfety. A zatem bystro udalilsya.
Ostanovilis' oni metrah v semistah ot kamnej s primankoj. Molchanov leg
i vzyalsya za binokl'. Leg i Arhyz.
Lobik prishel k golym kamnyam men'she chem cherez chas. On ne mog ne prijti:
vyslezhivaya cheloveka i sobaku, kotorye veli sebya sovsem ne tak, kak drugie
lyudi i drugie sobaki, on dvinulsya za nimi.
Vozle kamennoj vozvyshennosti Lobik ostanovilsya v polnoj rasteryannosti.
Pryanyj zapah konfet slovno sdernul s ego pamyati pelenu gustyh nasloenij.
Drug detstva Arhyz tochno i vypuklo obrisovalsya v ego soznanii. I chelovek,
vpervye protyanuvshij emu kogda-to bumazhnye paketiki s takim vot udivitel'no
priyatnym zapahom, tozhe vspomnilsya. I tonkonogij olen' nemedlenno vyplyl iz
nebytiya, i ch'i-to dobrye starcheskie ruki, nalivayushchie moloko v korytce... Vse
vspomnilos'. On gotov byl bezhat' za nimi kuda ugodno, chtoby tol'ko uvidet'
ih, pobyt' ryadom, utolit' sosushchuyu zhazhdu obshcheniya, kotoraya, vidimo, prisushcha ne
tol'ko odinokim lyudyam.
No prezhde, konechno, konfety. Ih nado s容st'.
Bezboyaznenno, sovsem ne tak, kak podhodil on k lyuboj drugoj primanke,
Lobik priblizilsya k gorstke konfet i shustro pohvatal ih.
Molchanov opustil binokl'.
- Ty prav, Arhyz, - zadumchivo skazal on. - |to vse-taki nash Lobik.
Nikakoj drugoj medved' ne osmelitsya tak spokojno i prosto vzyat' primanku. V
ego pamyati zhivet proshloe. Kto by mog podumat'! Odnouhij verzila - i tot
Lobik... Imenno Odnouhij, tak my ego i budem otnyne zvat'. Podozhdem ego
zdes', vdrug zahochet podojti...
No Lobik ne zahotel. Est' delo poser'eznee, povazhnej. On potoptalsya na
goloj vershine, opredelil, kuda ushel chelovek s sobakoj, i vdrug pomchalsya k
podnozhiyu gory, gde lavina. Ved' myaso-to bez prismotra! I eta siyuminutnaya,
vpolne real'naya zabota o pishche vytesnila v ego golove vsyakie drugie zaboty,
vospominaniya i emocii, vse-taki svojstvennye dikim zhivotnym.
Proizoshla eta vstrecha zadolgo do sobytij, s kotoryh nachalas' tret'ya
chast' nashego povestvovaniya.
Posle etogo Aleksandr Molchanov razrabotal podrobnyj plan dal'nejshih
vstrech s Odnouhim-Lobikom, poluchil odobrenie so storony Kotenko, no tut
nachalos' leto, svalilis' bolee srochnye dela, i vypolnenie plana
peredvinulos', leto proletelo, nastupila zima, medvedi popryatalis' po
berlogam, a vesnoj opyat' nedosug, i vot nakonec ocherednaya vstrecha s
krasavcem Hoboj, vstrecha, snova napomnivshaya Molchanovu byloe, gde, kak
izvestno, nemalaya rol' prinadlezhala i Lobiku-Odnouhomu.
No ob etom nemnogo pozzhe.
Glava chetvertaya
RAZGOVOR S CHELOVEKOM I MEDVEDEM
Aleksandr Molchanov spustilsya s gor lish' na ishode vtoroj nedeli.
Doma on hotel bylo prezhde vsego rasskazat' materi o pohoronah Nikitina,
no Elena Kuz'minichna ostanovila ego.
- Vse znayu, synok, - skazala ona. - Za dve-to nedeli uzhe ne odin
chelovek rasskazyval, da i pis'mo ot vdovy ya poluchila. Privet tebe prislala,
blagodarnost', dumala, ty uzhe davno doma, a ty von skol'ko dnej propadal.
Elena Kuz'minichna vyglyadela na etot raz kak-to ochen' molodo,
pripodnyato. Dazhe gorbit'sya perestala. Na chistom lice ee vse vremya porhala
slabaya, mimoletnaya ulybka. Pravda, ona staralas' ne pokazyvat' gluboko
upryatannuyu radostnuyu nadezhdu, dlya chego hmurila brovi i zakryvala ulybayushchijsya
rot ladon'yu. Hodila po domu sporo, shustro, rabota u nee, chto nazyvaetsya,
kipela v rukah, i dazhe privychnoe "cyp-cyp-cyp!", s kotorym vyhodila na
krylechko kormit' cyplyat, zvuchalo, kak mazhornaya, molodaya pesnya. Dlya etogo u
nee byla prichina. Veskaya prichina! Sasha tihon'ko radovalsya: znachit, zdorova,
chuvstvuet sebya horosho.
I v samom dele, izlyublennaya ee tema v razgovore - o boleznyah i lechenii
etih boleznej - kak-to sama soboj ischezla. Elena Kuz'minichna bol'she
rasskazyvala o sosedyah, o svad'bah v Kamyshkah, dazhe pomyanula o novostyah,
uslyshannyh po radio, - i vse s krovnoj zainteresovannost'yu, slovno zhizn' v
eti dni priobrela dlya nee novyj smysl.
- Nu i chto tebe pishut iz ZHeltoj Polyany? - vrode by mezhdu delom sprosil
Sasha.
- Vse pishut. Lesnikov blagodaryat za pamyat' i za podmogu v hozyajstve
Iriny Vladimirovny. Tebya vspominayut. O malen'kom Sashe rasskazyvayut raznye
raznosti. Vse interesno.
- Razve Tanya eshche ne uehala?
- Pochemu ne uehala? Vskorosti, kak ty ushel v gory, tak i ona uehala.
Rabota u nee, nel'zya nadolgo ostavlyat' rabotu. A Sashen'ku u baby ostavila,
kuda ej s malen'kim odnoj-to v tom dalekom gorode!
V kazhdom slove materi dlya Aleksandra byl namek, nedomolvka, otkrytie
neizvestnogo.
- Kak odnoj?
- A tak i odnoj. S muzhem-to oni ne zhivut.
- Znayu, chto ne zhivut. Tanya govorila. No u malen'kogo v Leningrade est'
ded, babka...
- Ona ot nih eshche v proshlom godu ushla. Esli muzha net, to i muzhnina rodnya
ne rodnya, vsem takoe izvestno, synok.
Eshche odna novost'! Pochemu zhe Tanya ne skazala emu, kogda oni proshchalis'?
No on vspomnil, kak oni proshchalis' na trope. Ne mogla ona skazat' vsego, ne
hotela zhalovat'sya. I nikomu, navernoe, ne skazala by, krome svoej materi. A
voobshche eto otlichno, chto Sasha-malen'kij zhivet v ZHeltoj Polyane.
Aleksandr ulybnulsya, vspomniv krugloe, rozovoe lico mal'chugana, ochen'
pohozhee na Tanino lico.
- Nu kak ty nashel malen'kogo Sashu? Ponravilsya tebe? - Elena Kuz'minichna
s interesom razglyadyvala syna.
- On na Tanyu ochen' pohozh, - skazal Aleksandr i pokrasnel.
- I k tebe na ruki poshel?
- Eshche kak! Ruzh'e emu ponravilos'. Muzhchina...
Elena Kuz'minichna prizadumalas', spryatala ulybku. Skazala so vzdohom,
slovno by isprashivaya razresheniya:
- Irina-to Vladimirovna priglashaet menya pogostit'. Grustno ej bez
Vasiliya Pavlovicha. Vot dumayu, k sorokovomu-to dnyu na pominki s容zdit' mne,
chto li?
- Smotri, kak zdorov'e pozvolit. Ty ved' poezdom, a eto daleko.
- Da uzh kakaya dal'! Pri tepereshnih-to poezdah...
Ona zhdala, ne budet li syn otgovarivat'. No on promolchal, sidel
zadumavshis'. I dumal prezhde vsego o svoem malen'kom tezke, o Sashe. Kstati,
pochemu Tanya nazvala ego etim imenem? Neuzheli i togda ona pomnila o nem,
druge yunosheskih let? I eshche on razmyshlyal, udastsya li emu pobyvat' v skorom
vremeni na toj storone Kavkaza. ZHdat' sorokovogo dnya on ne nameren.
- Poezzhaj, konechno, - skazal on materi. - Tut osobyh zabot u nas netu,
kur-utok sosedyam poruchi. I pobud' u Nikitinyh, otdohni.
- A ty nadolgo li ostanesh'sya doma?
- Mne opyat' v gory.
Ves' den' Sasha vspominal slova materi. Esli Tanya ostavila syna u svoih,
znachit, i sama sobiraetsya eshche raz priehat'. Kak zhe inache? No kogda?
Vse eti mysli byli radostnymi, vselyayushchimi smutnye nadezhdy. I hotya Sasha
ne priznavalsya sebe v etom, pripodnyato-prazdnichnoe nastroenie poyavilos' i u
nego, slovno ot materi perenyal.
V dome Molchanovyh stalo svetlej. Kak pered prazdnikom.
Pis'mo ot Borisa Vasil'evicha iz ZHeltopolyanskoj shkoly prishlo vecherom
togo zhe dnya.
Pisal on - skupo i ozabochenno, - chto hotel by snova videt' Sashu v samye
blizhajshie dni, potomu chto emu ne nravitsya, kak vedet sebya lesnichij YUzhnogo
otdela i nekotorye lesniki na kordone, gde stoit noven'kij ohotnichij dom.
"Oni zadumali chto-to nehoroshee, i podbil ih na eto nash znakomyj
V.Kapustin. Mne dumaetsya, Sasha, - pisal on, - chto prisutstvie v nashih mestah
letom hotya by odnogo nauchnogo rabotnika iz zapovednika sposobno sderzhat' eti
nezdorovye yavleniya, kotorye, razumeetsya, proshche predupredit', chem lechit'
potom merami krutymi s pomoshch'yu partijnoj i sovetskoj administracii. Slovom,
zaglyani k nam, esli mozhesh', ili poprosi Rostislava Andreevicha".
Ochevidno, trevoga obosnovana. Oni uzhe govorili o nezakonnoj ohote,
kotoraya, sudya po sluham, byla odnazhdy organizovana na dal'nem kordone YUzhnogo
otdela. Neuzheli teper' povtorenie nedopustimogo?
Eshche im ne hvatalo brakon'erov v svoih sobstvennyh ryadah!
Na drugoj den' Sasha poehal v gorod. Kvartira Kotenki byla pustoj.
Uehal. I neizvestno, kogda vernetsya.
Togda Molchanov poshel v kontoru zapovednika.
Zdes' tozhe pustovali kabinety, molchali telefony. Gipsovyj olen' v
palisadnike odinoko siyal pod solncem. Dvor zalit svetom, tam ni odnoj
mashiny.
Polevoj sezon. Vse v gorah.
Direktor zapovednika otsutstvoval, na ego stole skopilas' bol'shaya pachka
pisem i telegramm. Zamestitel' po nauke, tol'ko chto spustivshijsya s vysot
Bombaka, naskoro prosmatrival pochtu.
- Ty nadolgo? - sprosil on Molchanova.
- Do vechera. Hotel uvidet' Rostislava Andreevicha, no bezuspeshno.
- CHto teper'?
- Bol'shoj marshrut po svoej teme. Dnya tri budu idti Peredovym hrebtom,
potom podymus' k perevalu i na yugo-vostok. Vozmozhno, spushchus' k ZHeltoj
Polyane.
Zamestitel' direktora vytashchil iz voroha pisem odin konvert, zadumchivo
osmotrel ego.
- Znachit, ty projdesh' nedaleko ot SHezmaya?
- Da, chut' vyshe.
- Togda vot chto. Voz'mi eto pis'mo i postarajsya proverit', chto za
chelovek tam rvetsya k nam v lesniki. I pochemu imenno ego nastojchivo
rekomenduet, net, predlagaet vzyat' v shtat nash znakomyj Kapustin? Mne ne
nravitsya eta "pros'ba" nachal'stva, za nej chto-to kroetsya. Postarajsya
vyyasnit' i napishi iz SHezmaya syuda. Kakoj-to tovarishch A.V.Berezhnoj. Ne znaesh',
sluchaem?
- Otkuda mne...
- Nu togda poznakom'sya, rassprosi. I pochemu v lesniki YUzhnogo otdela?
Dvuh drugih Kapustin rasporyadilsya prinyat' pryamo v Polyane. |to tret'ya ego
kandidatura. Ochen' stranno. Slovno u nas net rukovoditelya i svoego otdela
kadrov.
Vot togda Molchanov dal zamestitelyu direktora prochest' pis'mo uchitelya
Borisa Vasil'evicha. Biolog udivlenno podnyal brovi.
- Vidimo, u Kapustina sushchestvuet svoj plan dejstvij, o kotorom my
nichego ne znaem. No poskol'ku eto proishodit na territorii nashego
zapovednika i kasaetsya nashej deyatel'nosti, my poprobuem vmeshat'sya. Posle
raboty na Peredovom hrebte spustis' v ZHeltuyu Polyanu, poznakom'sya s
obstanovkoj.
I kogda zakonchilsya etot razgovor, i posle, kogda Sasha uzhe vyshagival po
lesnoj doroge, on ne perestaval dumat' o strannoj roli Vitaliya Kapustina, o
ego povedenii, o ego pros'be o pomoshchi - togda, v restorane.
CHto-to nehoroshee v slovah i povadkah byvshego instruktora po turizmu on
pochuvstvoval srazu zhe. Povedenie nechestnoe. Skrytnost' nikogda ne nuzhna v
delah chistyh, chelovecheskih. Skrytnost' - ten' plohogo, kotoroe potomu i nado
skryvat', chto ono plohoe.
Stoyal tihij, teplyj den'. S gor v dolinu svalivalsya svezhij veterok,
redkie oblaka grudilis' vozle vershin, v lesu peregovarivalis' chizhi, zyabliki,
stuchal dyatel. Davno ne hozhennaya tropa vilyala vdol' sklona i postepenno
spuskalas' vniz. Vperedi vse bolee vnushitel'no vyrastal otrog Skalistogo
hrebta, utykannyj poverhu nizkimi, koryavymi sosnami. Za hrebtom raspolozhilsya
poselok, kuda shel Molchanov.
Tropa vyvela ego na uzkokolejnuyu zheleznuyu dorogu. Ona ubegala k
kamennoj stene hrebta i propadala tam za negustym lesom.
Eshche odin kilometr, vtoroj - i Molchanov okazalsya pered shchel'yu, samoj
prirodoj prorublennoj cherez uzkij i vysokij hrebet.
So shkol'noj skam'i my znaem o znamenitom Dar'yal'skom ushchel'e na
Central'nom Kavkaze.
Vospetyj velikim poetom, groznyj Terek proryvaetsya zdes' cherez kamennuyu
pregradu hrebtov, pochti polnost'yu lishennyh rastitel'nosti. Bliz Tereka -
tol'ko kamen' i voda, groznye stihii, vechno voyuyushchie drug s drugom.
Dar'yal'skoe ushchel'e podavlyaet velichiem, mrachnymi kraskami, nizko
navisshim nebom, grohotom vody, skrezhetom i bujstvom obvalov. CHelovek kazhetsya
zdes' samomu sebe malen'kim, nichtozhnym i zateryavshimsya.
Vybravshis' iz tesno sdvinutyh kamennyh shchek Dar'yala, trudno ne vzdohnut'
oblegchenno, slovno posle opasnosti, ostavshejsya pozadi. Mrachnaya, zhestokaya
stihiya, prisushchaya, veroyatno, drevnejshim zemnym eram, - vot chto takoe Dar'yal.
Guamskoe ushchel'e, prorublennoe v Skalistom hrebte na Zapadnom Kavkaze,
yavlyaetsya dvojnikom Dar'yal'skogo, ego mladshim bratom.
|to ushchel'e ne tak izvestno, kak ushchel'e Tereka. Ono menee strogo i
gromadno, a ego obshchij vid, nepovtorimost' risunka, obilie krasok i shumov v
obshchem-to bolee mazhorny, hotya i tut est' nad chem zadumat'sya i est' chego
ispugat'sya.
Pervoe, chto prishlo na um Molchanovu, shagayushchemu po karnizu u samoj steny
ushchel'ya, gde lezhali rel'sy uzkokolejki, - eto zagadka obrazovaniya samogo
ushchel'ya. Pohozhe, chto podnyalsya kogda-to nad gorami velikan i udarom svoego
velikanskogo mecha razrubil hrebet nadvoe. Ne s odnogo udara, a s chetyreh ili
pyati, potomu chto Guamskaya shchel' ne pryamaya, a izvilistaya, hotya i tyanetsya vsego
na tri s nebol'shim kilometra.
No kakoj zhe sily eti udary!
Otvesnye steny iz cherno-zheltogo i korichnevogo kamnya padayut vniz na
poltorasta - dvesti metrov do karniza s dorogoj. Sboku dorogi, porosshee
kustami ol'hi, berezy, kaliny, tyanetsya lozhe reki, kotoraya nesetsya so
skorost'yu bolee shestidesyati kilometrov v chas. Voda v etom potoke ne golubaya,
ne zelenaya, a belaya, ee sperva zaperli vo vse suzhayushchemsya ushchel'e, a potom
svili v tysyachi zhgutov, i eti zhguty zahvatili v sebya pennyj vozduh i pobeleli
ot beshenoj skachki s poroga na porog. Kurdzhips grohochet tak, chto esli po
doroge ryadom s nim dvizhetsya sostav, gruzhennyj lesom, to ego sovsem ne
slyshno, slovno idet on po vozduhu, a ne po rel'sam. Rev i grohot vody
sotryasaet steny, kotorye mestami shodyatsya do pyatidesyati metrov. Glyadet' iz
ushchel'ya v nebo vse ravno chto so dna glubochajshego kolodca.
Kamennye steny sochatsya vodoj, sverhu padayut - tozhe besshumno -
nitevidnye vodopady, tugoj skvoznyak rasseivaet povsyudu milliony vodyanyh
bryzg. Holodno. No kazhdyj ustup na stene, samaya neznachitel'naya osyp' - vse
zavoevano rasteniyami i pokryto imi.
Bol'she vsego v ushchel'e samshita. Drevnejshie reliktovye sozdaniya s pochti
chernym, melkim i zhestkim listom, gustymi pyatnami, slovno razrosshiesya mhi,
sidyat na otvesnyh stenah, zacepivshis' za edva primetnye treshchiny. Vyshe ih,
tam, kuda dostaet poludennoe solnce, pricepilis' nevzrachnye sosny. Cvetut,
otstavaya ot kalendarya na dobryj mesyac, zheltaya azaliya i rozovatyj kizil. Ih
reznaya listva drapiruet, zanaveshivaet golye steny, a nad samym urezom
mrachnoj shcheli, v nepostizhimoj vysote, stoyat, naklonivshis', graby i duby, uzhe
privykshie k ziyayushchemu provalu u svoih kornej.
Molchanov ostanovilsya, nadel telogrejku: syroj holod probiral do kostej
dazhe v etot teplyj, letnij den'. Sogrevshis', on spustilsya s dorogi na uzkuyu
otmel' u samoj reki i uvidel na stene rovno ocherchennuyu vodoj liniyu
korichnevatogo cveta. Tak reka oboznachila svoj uroven' posle dozhdej i livnej
- na tri metra vyshe obychnogo.
On stoyal i smotrel na kipyashchuyu vodu u svoih nog. Kakaya ryba vyderzhit
gonku vozmushchennogo potoka? Dazhe otchayannaya forel' vryad li sumeet odolet' bez
poter' etot nepreryvnyj trehkilometrovyj vodopad...
On snova vybralsya na dorogu i, poezhivayas', poshel dal'she.
Postepenno steny delalis' nizhe, ushchel'e rashodilos' v shirinu. Eshche
neskol'ko minut hoda, i Molchanov okazalsya v shirokoj zamknutoj doline po
druguyu storonu vysokogo hrebta.
Pered nim raskinulsya poselok s krivymi ulochkami, tihimi dymkami,
gomonom rebyatishek.
Molchanov snyal telogrejku, oglyadelsya. Hrebet s etoj storony plavno
podymalsya, kak kaban'ya spina, i zaros shchetinoj melkogo lesa. V samoj seredine
ego chernela rvanaya rana ushchel'ya, cherez kotoroe on tol'ko chto proshel. Divo!
Otyskav poselkovyj Sovet, on ostavil tam karabin i ryukzak, pogovoril o
tom o sem s predsedatelem, a potom sprosil:
- Est' u vas Berezhnoj A.V. Kak mne razyskat' ego?
Predsedatel' zasmeyalsya:
- Ishchi vetra v pole. Samyj neposedlivyj muzhichok. Esli v poselke
otyshchetsya, schitajte - povezlo. Vechno v razgone, vsegda u nego kakie-to dela.
ZHivet on... - Predsedatel' sklonilsya k otkrytomu okoshku. - Vo-on vidite
cinkovuyu kryshu? |to ego dom.
- Rabotaet gde-nibud'?
- Skol'ko pomnyu - nigde. Pravda, inoj god uhodil s pastuhami. Zimoj
vozle turistov-lyzhnikov na baze otiraetsya. Sluchajnye, v obshchem, zarabotki.
Govorit, skoro pensiyu poluchit. Kakaya emu pensiya budet, skazat' ne mogu. A
vy, sluchaem, ne verbovat' ego priehali?
- Tol'ko poznakomit'sya hochu. Verbuyut ego drugie, - tumanno otvetil
Molchanov i poshel iskat' etogo Berezhnogo.
Flanelevaya kurtka i tyazhelye botinki delali Molchanova pohozhim na
turista, kotoryj sobralsya podnyat'sya do lyzhnoj bazy na gore. On i reshil
predstavit'sya turistom, esli delo dojdet do znakomstva.
Doma Berezhnogo ne okazalos'. Zamok.
Aleksandr poshel naugad po ulice, pustynnoj v etot predvechernij chas.
Pohozhe, zdes' zhivet ne ochen' mnogo narodu. I vse, konechno, rabotayut. Nikto
emu ne vstretilsya. Ogorchennyj neudachej, on svernul k reke. Probralsya cherez
negustye loznyaki i tut na beregu uvidel muzhchinu, kotoryj sidel razuvshis', s
zasuchennymi portami i sosredotochenno pleval v vodu.
Na vid emu mozhno bylo dat' chut' bolee pyatidesyati. Vser'ez oblysevshij
cherep pobleskival, a volosy, kotorye ne usideli na samoj golove, bez osobyh
poter' perebralis' na lico i obrazovali dovol'no gustuyu borodku, tshchatel'no
prichesannuyu i podrezannuyu kvadratikom, ne bez pretenzij na modu. Cvetom ona
byla pepel'naya, s prosed'yu, kak i pyshnye usy, teryayushchiesya koncami v borode.
Zametnoe lico, nichego ne skazhesh'. Ne zabudetsya.
Sasha pozdorovalsya i sel. Borodach ravnodushno kivnul, dazhe ne posmotrev v
lico.
Pomolchali.
- Turist? - sprosil vdrug boroda.
Sasha tozhe kivnul.
- Kuda nacelilsya?
- Tuda. - Molchanov tknul pal'cem v goru, ochen' zelenuyu i kudryavuyu, s
pyatnami snega na vershine.
- Da-a, mesto otlichnoe, - skazal boroda. - Vseh k sebe tyanet. Lyudi,
znachit, tak i prut kosyakami. V bytnost' moyu parnem kakaya tam pihta stoyala!
Zakachaesh'sya! A segodnya odin sornyak ol'hovyj na polyane rastet. Vse podchistuyu
srubili. YA tozhe rubil, greshnik.
- I zver' hodil? - sprosil Sasha.
- Zver'! Kishmya kishel. Bez ruzh'ya chtoby vojti - ni bozhe moj! Ne kaban,
tak ved'med' na dub zagonit.
On tak i skazal: "ved'med'".
- A nynche?
- CHto nynche? Esli myasca hosh', v zapovednik nado shagat'. A tam, mil moj,
stat'ya. Strazha krugom tak i shnyryaet.
- Medvedya mozhno i ne v zapovednike, - nameknul Sasha.
- Ne mne govorit' ob etom. YA teh ved'medej... - On cherez zuby daleko i
lovko splyunul, nichutochki ne ispachkav usov i borody. Oceniv delikatnoe
molchanie turista, dobavil: - Tuta, v poselke, moe prozvishche znaesh' kakoe?
"Sto trinadcat' ved'medej", vot kakoe! A eto chto oznachaet? Vot to-to i ono.
- |to vy stol'ko ubili? - udivilsya Sasha.
- Bylo, synok, bylo. Zarubki na vintare delal. Potom poschital, sam ne
poveril. Ved' ya syzmal'stva v lesu i zavsegda s vintarem. Eshche kogda
zapovednik tol'ko uchredili, gulyal po tropkam. Ego, zapovednik to est',
uchredili, ponimaesh' li, sperva tol'ko na bumage, granicy karandashikom
obveli, a tak nichego ne menyalos'. Strazhi ne bylo.
- Bez licenzii strelyali?
"Sto trinadcat' medvedej" zasmeyalsya, pochesal lysinu, na kotoruyu uselsya
bylo komar.
- Da kto tam etimi licenziyami zanimalsya! Ih uzhe potom dlya strogosti i
poryadka sochinili. Nu, skazhu tebe, ya trudno otvykal ot ohoty, oh trudno!
SHalil i potom, kogda licenzii... A vot uzh posle vojny popalsya raza dva,
samogonom edva otkupilsya, i prishlos' zavyazat', ne hodil v odinochku. Togda
pristal k takim lyudyam, chto ne boyalis'. S nimi shastal vrode zakonnogo egerya
pri vysokih ohotnikah. Priedut iz goroda, strelit' ved'medya im ochen'
zhelatel'no, a odnim v gory boyazno. I ko mne, znachit, idut. Davaj, dyadya
Aleha, pojdem, zagonish' na nas ved'medya - stavim butylku nu i rublej tam
neskol'ko. S takimi-to otchego ne pojti, idu, zagonyayu, oni - pah-pah! - i
mimo, opyat' zhe ya vyruchayu svoim vintarem. Tak i bival. Sluh obo mne daleko
proshel. Za dyadej Alehoj i so Stavropolya prisylali, iz samogo Rostova tozhe.
Bez menya takie ne hodili v les. A ya chto? YA idu, tropy znayu, vedu ih, znachit,
na primechennoe: von on, ved'med', bejte, a sam ego zhe na mushke derzhu. Im
priyatno, znachit, kogda bezopasnost' ryadom, i mne tozhe perepadaet.
- Von vy kakoj znamenityj, - skazal Molchanov.
- Nu uzh i znamenityj... - "Sto trinadcat' medvedej" vpervye otkryto
glyanul na sobesednika, ostalsya dovolen, sprosil: - A vy eto... ne naschet
togo, chtoby pal'nut'?
- Ne uvlekayus'. Da i licenzii net.
- A to mozhno i shodit'. YA tut znayu odnogo shatuna, on u nas ovec zadral
v pozaproshlom gode. Strelil ya po em dvazhdy, da mahu dal, vidat', ruka
drozhat' zachala ot nevrozu. Takoj shatun preogromnyj, u kogo hosh' ruka-to
zadrozhit.
Molchanov skazal:
- Sejchas, navernoe, malo takih priezzhih, chtob vashej pomoshch'yu
pol'zovalis'. Strogo i dlya nih stalo. Ili net?
- Pomen'shilo, pravda tvoya, synok. Vot uzh kotoryj god sizhu bez raboty.
Bylo raza dva, prizyvali menya s soboj, hodil, nu i to potom, tolkovali,
budto moim ohotnichkam dali prikurit' za nezakonku.
- Znachit, u vas sto trinadcat'. CHertu podvesti pridetsya?
- Da-k ved' kak ono skazat'... A mozhe, i eshche dobavlyu. Bylo b zdorov'e,
glyadish' - i pod容dut kakie vazhnye. A im bez dyadi Alehi nikak nel'zya.
Prizovut.
"Sto trinadcat' medvedej" dostal kiset, protyanul Molchanovu. On
otkazalsya. Togda dyadya Aleha zakuril sam. Dym krepchajshej mahorki zastavil
Aleksandra otvernut'sya i zakashlyat'.
- Nu i mahra! - skazal on.
- Sam gotovlyu, tomlyu, ponimaesh', v pogrebe. Ne tokmo ty vot zakashlyalsya,
etu mahru dazhe ved'medi kak ognya boyatsya. Ot etogo moego tvoreniya ved'medi za
sem' verst ubegayut.
On opyat' zasmeyalsya i tak, posmeivayas', vstal, pochesal lysinu i, ne
poproshchavshis', zashagal v poselok. Molchanov ostalsya na beregu.
Iz-za kustov loznyaka uvidel: "Sto trinadcat' medvedej" ostanovilsya u
kryl'ca doma, krytogo blestyashchim cinkom, i dolgo vozilsya s zamkom, poka
otkryl.
Poslednie somneniya otpali: eto i est' tot samyj A.V.Berezhnoj, kotoryj
prislal zayavlenie v zapovednik s rezolyuciej Kapustina, rekomenduyushchej dyadyu
Alehu v lesniki na YUzhnyj kordon.
Rano utrom Aleksandr Molchanov opustil pis'mo v zapovednik i ushel iz
SHezmaya naverh.
Obsleduya mesta vypasov, Aleksandr vse chashche ubezhdalsya, chto stada dikih
olenej, turov i sern ne vystrigayut i poloviny izlyublennoj imi travy -
vejnika, ovsyanicy i myatlika. Lesnye polyany, polnye vysokoroslogo, sochnogo
myatlika, dazhe posle togo kak po nim projdet stado zubrov, vskore vnov'
obrazuyut slitnyj, gustoj lug. Otrastanie prekrasnoe. Priroda Kavkaza, shchedro
odarennaya teplom i solncem, mozhet, veroyatno, prokormit' vdvoe-vtroe bol'shee
chislo dikih travoyadnyh zhivotnyh, chem ih imeetsya nynche.
Drugoe delo zimoj. Tol'ko tury ne pokidayut izlyublennyh skal
subnival'nogo poyasa, gde dazhe vo v'yuzhnye zimy uhitryayutsya otyskivat' na
vyduvah pod snegom staruyu travu i bezbedno zhit' na etom "suhom" pajke. Vse
ostal'nye - oleni, kosuli, zubry - uhodyat vniz, v gustye lesa, gde i zimuyut,
otkapyvaya iz-pod snega proshlogodnyuyu travu na polyanah, pitayas' vetochkami
ol'hi, klena, kustarnikov ili koroj listvennyh derev'ev, uhitryayas'
obgladyvat' i obdirat' ee mnogometrovymi lentami do pervyh vetok.
Zimoj pishchi ne hvataet. Snezhnoj zimoj zhivotnye golodayut, a vremenami i
gibnut ot istoshcheniya.
CHelovek ne v sostoyanii vser'ez pomoch' mnogotysyachnomu pogolov'yu. Razve v
otdel'nyh mestah, kuda mozhno podvesti seno ili zagotovlennye letom zelenye
"veniki".
No chelovek mozhet i dolzhen ukazat' olenyam i zubram put' k novym,
maloispol'zovannym pastbishcham, priuchat' zverej hotya by v snezhnye zimy uhodit'
cherez perevaly na yuzhnye sklony gor, blizhe k moryu, gde snega v nizhnem poyase
ne byvaet vovse ili on derzhitsya tam ochen' nedolgo.
Molchanov uzhe proboval kak-to osen'yu peregnat' dva-tri malen'kih stada
lanok i rogachej cherez pereval. S bol'shim trudom emu vmeste s lesnikami
udalos' dobit'sya svoego. Odnako instinkt rodnyh mest zastavlyal olenej
vernut'sya. I lish' god tomu nazad vpervye ostalis' na zimu v verhov'yah reki
Sochinki tri desyatka olenej: ih zaderzhal snegopad.
Kak oni zhivut v novyh usloviyah? Kak osvoilis' sredi kolhidskih dzhunglej
i na vysokotravnoj subal'pike? Voobshche gde oni?
|to on dolzhen uznat' vo vremya nyneshnej rekognoscirovki.
Odno yasno Aleksandru: rano otstrelivat' olenej i turov, rano ohotnikam
radovat'sya obil'noj dobyche.
Zanyatyj etimi myslyami, Molchanov nezametno podnyalsya skvoz' zatihshij pod
vecher les k granice lugov i poshel vdol' berezovoj opushki.
Osmatrivaya vysokogor'e v binokl', Aleksandr daleko vperedi zametil
odinokogo medvedya i, vspomniv Odnouhogo, kotorogo ne vstrechal vot uzhe vtoroj
sezon, stal ostorozhno sblizhat'sya so zverem.
Emu udalos' podkrast'sya metrov na dvesti. Snova glyanuv v binokl', on
udivlenno i schastlivo hmyknul: pered nim byl kak raz Odnouhij.
Podumav, Molchanov dostal iz karmana konfety, kotorye teper' nosil
vsegda, polozhil ih okolo kusta cvetushchego rododendrona, a sam zamaskirovalsya
v pyatidesyati metrah, u vtorogo kusta.
Odnouhij podnyalsya na luga neskol'ko dnej nazad, kogda zacvel
rododendron.
Bol'shie, bledno-rozovye, pochti belye cvety etogo reliktovogo rasteniya
pahnut pryano i medovo. Kak izyashchnye izdeliya iz stearina, oni venchayut
gustolistnye stelyushchiesya kusty i vidny na etom temno-zelenom fone daleko i
rel'efno. Cvety krasivye, nezhnye, tak i kazhetsya, chto oni svetyatsya iznutri.
Sladkij nektar napolnyaet cvetochnuyu serdcevinu s tolstym i lipkim pestikom
posredine. Ni odin uvazhayushchij sebya shatun ne propustit vremya sbora sladosti na
al'pijskih lugah.
Odnouhij nespeshno i terpelivo obhodil kusty.
Vskore on dobralsya do kusta, gde lezhali konfety.
Edva Odnouhij pochuyal ih sladkij zapah, kak bespokojno zavertelsya, dazhe
vstal na zadnie lapy, chtoby dal'she videt'.
V soznanii zverya privlekatel'nyj zapah konfet uzhe svyazyvalsya s obrazom
cheloveka i stranno-znakomoj sobaki.
Zver' ostavil cvety i zanyalsya konfetami. Zapah sledov cheloveka snova
vzvolnoval ego. Bystro pokonchiv s podbroshennym lakomstvom, Odnouhij utknul
nos v zemlyu i poshel po sledu cheloveka. Veter shel ot medvedya, i on ne chuyal
blizkogo Molchanova, kotoryj lezhal za kustom, prikryv telom ruzh'e.
Kogda ih razdelyalo vsego metrov pyatnadcat', Aleksandr, ne podymayas',
razmahnulsya i, kak brosayut granatu, kinul v medvedya eshche gorst' konfet.
Odnouhij ot neozhidannosti prisel na zadnie lapy, potom otpryanul i shumno
zasopel. Molchanov ne mog videt' ego izumlennye i boyazlivye glaza, potomu chto
lezhal nichkom, ne shelohnuvshis'. On niskol'ko ne boyalsya svoego Lobika. Medved'
otyskal v trave i eti konfety, s容l ih i teper', uzhe dogadyvayas', chto
sosednij kust tait v sebe neizvestnost', nachal obhodit' ego, chtoby okazat'sya
pod vetrom. Togda Aleksandr povernulsya. Odnouhij, ispuganno huknuv, otskochil
i navostril uho. CHelovek pripodnyalsya.
- Lobik, moj horoshij Lobik, - tiho skazal on, i vzglyad ego vstretilsya s
nastorozhennym vzglyadom zheltyh glaz medvedya.
SHerst' na medvezh'ej holke drozhala. Strah borolsya s lyubopytstvom i vse
zhe odolel: Odnouhij stal pyatit'sya, othodit'. Molchanov brosil emu
odnu-edinstvennuyu konfetu. Medved' ostanovilsya i, lapoj nashariv ee pod
soboj, otpravil v rot, ne spuskaya mezhdu tem glaz s cheloveka. Osvoivshis',
Molchanov sel poudobnee.
- Druzhishche moj Lobik, - skazal on, - ty ne videl menya mnogo let, ty
zabyl svoe detstvo, zabyl Arhyza i Hobika, kotorye tozhe stali bol'shimi i
samostoyatel'nymi. Vspomni, Lobik, kak vy igrali vtroem, kak bol'no ty
carapal menya, vspomni tvoyu vstrechu s Arhyzom za rekoj. Net, ty vse zabyl,
Lobik, a my tebya pomnim...
Stranno bylo videt' sidyashchego za kustom cheloveka v seroj vojlochnoj shlyape
i medvedya v pyatnadcati metrah ot nego. Golos cheloveka tvoril s ego nervami,
s ego pamyat'yu nechto strannoe, rovnaya chelovecheskaya rech' snimala nalet
davnosti. Medved' stoyal i vse men'she i men'she boyalsya. Naprotiv, hotelos'
podojti blizhe, chtoby ruka cheloveka, kak v davnee vremya, potyanulas' k nemu i
poshchekotala gustuyu sherst' za uhom. V to zhe vremya ostorozhnost' uderzhivala
zverya na meste, i stoilo Molchanovu chut' bolee rezko povernut'sya, sherst' na
holke podymalas'.
- Lyudi snova sdelali tebya dikarem, - prodolzhal chelovek ne dlya togo,
chtoby medved' ponyal smysl skazannogo, a chtoby priuchit' zverya k zvuku svoego
golosa, k intonaciyam laski i druzhby v nem. - Ty stal boyat'sya lyudej, oni
napadali na tebya, prichinyali bol', i ty nachal zashchishchat'sya, mozhet byt', dazhe
napadat'. Ty uznal, chto takoe ruzh'e, teper' zapah ego uzhasen dlya tebya. YA
sdelayu tak, chtoby etot zapah ne kosnulsya tvoego nosa, Lobik. Ty slyshish',
Lobik, eto tvoe staroe imya...
Medved' stoyal kamennym istukanom. Muzyka spokojnoj rechi ubayukivala ego.
U Molchanova zatekli nogi, on ustal sidet' v odnom polozhenii, lob ego
pokrylsya isparinoj. I togda on tihon'ko, ne perestavaya govorit', sumel
oslabit' verevku ryukzaka i vynul iz nego hleb.
- Voz'mi, Lobik! - Kusok hleba poletel k medvedyu.
Tot vytyanul sheyu i sdelal tri shaga vpered, k novomu lakomstvu. Nashel - i
nakonec-to leg na zhivot, doverchivo leg, tak, chto trava pochti skryla ego, i
stal chavkat', zhevat', i v glazah zverya uzhe ne ostalos' nichego dikogo, tol'ko
umil'noe dovol'stvo pishchej i spokojnoe druzhelyubie.
Pervyj shag sdelan...
Molchanov podnyalsya, no togda i Odnouhij vskochil, otprygnul, v glazah ego
sverknul ispug, no on vse-taki ne ubezhal i terpelivo stoyal, poka Aleksandr
menyal na fotoapparate vyderzhku i, ne podnosya vizira k licu, shchelknul
zatvorom.
|tot metallicheskij zvuk spugnul medvedya. On pobezhal bokom-bokom, ne
spuskaya s cheloveka glaz, i cherez minutu skrylsya za kustami.
- Fu! - Aleksandr vyter potnyj lob, uhvatilsya za negnushchuyusya spinu. -
Vot chego stoit urok prirucheniya.
V binokl' on prinyalsya rassmatrivat' lugovye holmy, kazhdyj kust, no
Lobika i sled prostyl. Ladno. Dlya pervogo raza dovol'na i togo, chto bylo.
Neskol'ko izmeniv svoj marshrut, Aleksandr napravilsya po medvezh'emu
sledu, vse eshche zametnomu v vysokoj, primyatoj trave. Konechno, Odnouhij ne
vypustit ego iz polya zreniya, on i sejchas uzhe sledit otkuda-nibud'. Dlya
pol'zy dela ne meshalo by probyt' vblizi medvedya hot' odni sutki, priuchit'
ego k zapahu kostra, zastavit' poverit', chto nichego strashnogo dlya zverya net
ni v zapahe cheloveka, ni v ego postupkah. Vot tol'ko ruzh'e... No i bez nego
nel'zya.
On proshel dlinnym pologim sklonom, nemnogo spustilsya v bereznyak i,
vybrav polyanu, gde stoyali pyat' klenov, vyrosshih ot odnogo komlya, svoim
kosyrem srezal kurtinu travy i, nabrosav na zemlyu melkogo sushnyaka dlya
kostra, poshel bylo za drovami, no vernulsya, vzyal karabin i povesil ruzh'e kak
mozhno vyshe na vetku. Vot tak. CHtoby ne smushchat' Odnouhogo.
Vechernyaya zarya okrasila nebo nad gorami v spokojnyj razmyto-rozovatyj
cvet. Vse predveshchalo tihuyu holodnuyu noch' pod yasnym nebom, obil'nuyu rosu i
dobroe utro.
Otgorodivshis' pologom so storony otkrytyh lugov, Molchanov zazheg koster,
narezal tem zhe kosyrem pyshnyh vetok i polozhil na myagkuyu ih kuchu svoj
potertyj spal'nyj meshok.
Zapah zhirnoj kashi rasprostranyalsya ot kostra. Aleksandr s ulybkoj
podumal, chto etot manyashchij zapah nepremenno dostignet nozdrej Odnouhogo i ne
smozhet ostavit' ego ravnodushnym.
Tak ono i bylo. Odnouhij davno nablyudal za kazhdym shagom, kazhdym
dvizheniem cheloveka.
Vrozhdennoe lyubopytstvo, osobyj interes k cheloveku, kotorogo on ne
pomnil, no pochemu-to i ne boyalsya, - vot kakoe chuvstvo ispytyval Lobik. |to
ego oshchushchenie mozhno nazvat' esli ne druzhelyubiem, to zhelaniem blizosti. Ono ne
pozvolyalo emu ujti, kak togo trebovala bezopasnost'. Eshche dnem Lobik
vremenami sblizhalsya s idushchim Molchanovym metrov na sto, no kak tol'ko slyshal
nenavistnyj zapah ruzh'ya, tak otbegal.
Kogda zagorelsya koster, zapah ruzh'ya propal, zato poveyalo vkusnym. Lobik
stal podkradyvat'sya blizhe. Ni odna vetochka ne hrustnula pod ego myagkoj,
oblegayushchej lapoj, ni odin list ne shelohnulsya nad nim. Odnouhij imel
mnogoletnij opyt vyslezhivaniya, nachinaya s udachnogo iz座atiya ryukzaka u
brakon'era i konchaya kapkanami, kotorye stavili na nego i dlya nego. No sejchas
on ne sobiralsya vorovat', tyanulsya na zapah vkusnogo, k cheloveku u ognya,
kotoryj tak laskovo govoril s nim i vyzval to samoe dobroe oshchushchenie -
chuvstvo, pochti ne svojstvennoe dikim zveryam i osobenno medvedyam, kotoroe
lyudi nazvali ne ochen' udachnym slovom "privyazannost'", ot kornya "vyazat'",
sovsem uzh ne podhodyashchego k suti etogo slova.
Odnouhij vskore uzhe lezhal v polusotne metrov ot Molchanova, smotrel
iz-pod kusta na koster, i glaza ego goreli otrazhennym svetom, kak glaza
koshki.
Stoilo Aleksandru sest' chut' podal'she ot ognya, kak on totchas zametil
eti dva svetyashchihsya glaza.
Uhmylyayas', on prinyalsya za uzhin, poel, a polovinu kotelka, obychno
ostavlyaemuyu na utro, vylozhil na shirokij kruglyj list mat'-machehi, dal ostyt'
i s etim dobrom na rukah poshel navstrechu svetyashchimsya glazam. Oni mgnovenno
ischezli.
- Lobik, ya tebya videl, - negromko skazal Aleksandr i polozhil kashu. -
Mozhesh' ne pokazyvat'sya, no s容sh', pozhalujsta. I - spokojnoj nochi.
On vernulsya k kostru, zabralsya v spal'nyj meshok i, ne zabotyas' bol'she
ob ogne i sobstvennoj bezopasnosti, skoro usnul. Lish' ryukzak podvinul sebe
pod golovu. Malo li chto mozhet uchudit' mohnatyj vospitannik.
Razbudili ego pticy. Sasha potyanulsya i otkryl glaza.
SHCHebetali sinicy. Neprityazatel'nyj zyablik vypilival v storone dve svoi
muzykal'nye strofy. Stuchal po suhomu stvolu, kak drob' vybival, mnogocvetnyj
krasavec-dyatel.
Molchanov umylsya rosoj. Povodil ladonyami po trave, otzhal pal'cy, a potom
nabral v prigorshnyu holodnoj rosy vmeste s cvetochnoj pyl'coj, lepestkami i
plesnul sebe na lico pahuchuyu mokryad'.
Vspomniv o medvede, poshel k znakomomu kustu, obivaya vperedi sebya rosu
palkoj. Kashi, konechno, ne bylo. Dazhe list, na kotorom ona lezhala, i tot
s容den. Vozle - suhoe, chut' teploe lezhbishche. Znachit, tol'ko chto pokinul eto
mesto, gde lezhal vsyu noch'.
- Spasibo, Lobik! - kriknul on blizkim kustam. - Ty karaulil menya,
Odnouhij, spasibo tebe! I ne uhodi, pozhalujsta, daleko.
Tishina. No ryadom v etoj tishine est', konechno, odno nastorozhennoe uho...
On prismotrelsya, uvidel sled v trave. Dorozhka tyanulas' v bereznyak.
Znachit, tam.
- Sejchas budem zavtrakat', Lobik, - skazal Molchanov i vernulsya, chtoby
naladit' koster.
Postavit' shalashik iz suhih vetok, raspalit' berestu - delo minutnoe.
Povesiv kotelok, Aleksandr podnyal glaza k nebu i, oshelomlennyj, zastyl.
Eshche ni razu ne videl on takogo voshoda v yasnoe iyun'skoe utro na
otkrytoj gornoj vysote.
Solnce lish' sobiralos' vykatit'sya, a rozovye snezhniki uzhe igrali
brilliantovym raznocvet'em, i nad izlomannym gorizontom busheval feericheskij
kaskad sveta - ot chisto-belogo v glubine do yarko-krasnogo v nebe. |to byl
burlyashchij rodnik sveta, kotoryj s neveroyatnoj aktivnost'yu vyvorachival iz
glubin vse bolee yarkie, vse bolee oslepitel'nye kvanty.
Moguche i kak-to srazu v samom centre svetovogo gejzera vykatilsya
ogromnyj shar solnca. Vse oslepitel'no zasverkalo na zemle: rosa, kamni,
listva. Nebo uspokoilos', pogolubelo... Zemlya zalilas' svetom. Nachalsya den'.
Aleksandr perevel vzglyad na koster. Izmuchenno-krasnyj svet kostra edva
proglyadyval v siyanii dnya, i Sasha ulybnulsya emu, smorshchennomu kusochku solnca,
zateryavshemusya v trave. Tvoe vremya - noch', koster...
On poel, ostavil u kostra kusok hleba s maslom, zatoptal ugli.
Vtisnuvshis' v lyamki ryukzaka, povesil karabin cherez grud' i poshel lugami na
yugo-vostok, v storonu ZHeltoj Polyany.
CHerez neskol'ko minut, vorovato oglyadyvayas', Odnouhij vyshel iz lesu,
osmotrelsya i obnyuhal vozduh. Posle etogo uzhe smelo podoshel k kostrishchu. Kak
dolzhnoe, s容l hleb s maslom, obliznulsya i, nizko opustiv chernuyu mordu, poshel
po sledu za Aleksandrom Molchanovym.
Put' nauchnogo sotrudnika prohodil po granice lesa i vysokogornogo luga,
kak raz v zone kormovyh ugodij olen'ih stad, i on podumyval o tom, chto esli
vstretit Hobu, to eto budet ne men'shim schast'em, chem "razgovor" s Odnouhim.
Najti olenya proshche, chem medvedya, potomu chto Hoba uzhe ne vpervye
vstrechalsya s nim i ohotno shel na zov ohotnich'ego roga, kotoryj vsegda visel
u Molchanova na poyase.
Molchanov otcepil olenij rog, podnes k gubam. Tyaguchij, utrobnyj zvuk
pechal'no i prizyvno proletel nad lugami, zabezhal v ushchel'ya, ottolknulsya ot
kamennyh sten i, drobyas', mnozhas', medlenno zatuhaya, zastavil sotni zhivotnyh
nastorozhit'sya v svoih potajkah. Zvuk prirodnyj, estestvennyj, no zvuchit yavno
ne vovremya. Do oseni eshche daleko.
Aleksandr podozhdal nemnogo i poshel dal'she.
Trudno nadeyat'sya, chto Hoba pribezhit srazu, kak skazochnyj
konek-gorbunok.
Vskore Molchanovu prishlos' perejti cherez bol'shuyu shchebenistuyu osyp',
lishennuyu kakoj-libo rastitel'nosti. Protrubiv v tretij raz, on ukrylsya v
kustah zhimolosti i stal zhdat'. CHelovek i medved' v eti minuty kak by
pomenyalis' rolyami: Odnouhij ne mog minovat' goloj osypi, a Molchanov ukrylsya
v kustah. Proshel chas ili chut' bol'she, i terpenie Aleksandra voznagradilos':
Lobik vyshel na osyp' i ostorozhno, slovno po minirovannomu polyu, pominutno
ostanavlivayas', obnyuhivaya vozduh, dvinulsya vpered. Poslednie trista metrov
do zarosshego uchastka Odnouhij probezhal s predel'noj skorost'yu i nadezhno
ukrylsya v kustah.
|to pohodilo na igru v pryatki.
Ulybayas', Molchanov poshel dal'she. Bol'she emu ne udalos' uvidet' svoego
medvedya.
Na drugoj den' u nauchnogo sotrudnika proizoshla dolgaya ostanovka na
podstupah k perevalu vozle glubokogo ushchel'ya, doverhu napolnennogo lesom.
Zdes' Molchanov provel obsledovanie poslednih pered nival'nym poyasom pastbishch.
Potom on povernul pochti nazad, na sever, i do samogo vechera obhodil gornuyu
sistemu Choava, gde etim letom sobralos' osobenno plotnoe stado olenej,
kotorye vse zhe ne sumeli vystrich' prekrasnye vypasy po krutym bokam gory.
Neskol'ko raz Aleksandr i zdes' trubil, prizyval svoego Hoba, no emu ne
povezlo. Velikolepnogo rogacha v etom rajone ne okazalos'.
A Odnouhij to ischezal na kakoe-to vremya, to vnov' daval o sebe znat',
podbirayas' po nocham k odinokomu kostru i poedaya nebol'shie Sashiny podachki.
Kazhetsya, zveryu nravilsya takoj sposob peredvizheniya - sledom za vedushchim, k
kotoromu on vse bol'she privykal.
Na desyatyj, chto li, den' Molchanov sdelal prival u svetlogo ozera,
goluboj biserinkoj lezhavshego v konce lednikovogo cirka, spolzayushchego so
skalistoj vershiny. Berega ozera, ustavlennye nevysokoj berezoj, kazhetsya,
poseshchalis' i turami i sernami.
Aleksandr eshche ne uspel razvesti koster, tol'ko snyal ryukzak, karabin i
prisel bylo na kamen' bliz ozera, kak tut zhe vskochil. Udivlennye glaza ego
ustavilis' na vnezapnoe videnie.
Pochti posredine cvetochnogo kovra stoyal krupnyj blagorodnyj olen' i
vnimatel'no smotrel na nego.
Po gordoj osanke, ogromnym rogam, po velichine i svetlo-korichnevoj
shersti on uznal svoego Hoba. Drugogo takogo olenya v zapovednike ne bylo.
Olen' sam nashel Molchanova i teper' stoyal i smotrel na nego, zhelaya
ubedit'sya, chto eto ne oshibka.
- Hoba, - skazal Molchanov i protyanul ruki. - Nakonec-to ty prishel!
Olen' perestupal s nogi na nogu. Gordo oglyadel okrestnosti i,
umirotvorennyj, nagnul golovu. "Da, ya prishel".
Glava pyataya
V gnezde shla nepreryvnaya voznya.
Pyat' zametno podrosshih ptencov uzhe ne umeshchalis' v akkuratnoj chashechke,
skleennoj iz vetok i gliny, oni vse vremya staralis' usest'sya poudobnee. No
dlya etogo prihodilos' raspihivat' brat'ev i sester, kotorye tozhe stremilis'
obespechit' dlya sebya udobnoe mestechko i, estestvenno, soprotivlyalis' vsyakomu
vozdejstviyu so storony.
Ptency vypyachivalis' iz gnezda, kak drozhzhevoe testo iz hlebnoj dezhki.
Uzhe ne tol'ko golovy, sostoyashchie iz preogromnogo klyuva s zheltoj okoemkoj, no
i shei, i verhnyaya chast' bolee ili menee operivshegosya tela vysovyvalas' iz
gnezda. Kogda roditeli priletali s chervyakom v klyuve, krasnye treugol'niki
razinutyh rtov vytyagivalis' tak daleko za predely gnezda, chto gnezdo kak by
vraz raspuskalos', kak raspuskaetsya utrom cvetochnyj buton.
Drozdam uzhe ne nuzhno bylo sadit'sya na kraj gnezda. Izdali, s vetok,
opuskali oni dobychu v zhadnye rotiki, uhitryayas' pri etom soblyudat' strozhajshuyu
ocherednost', chtoby ne obidet' kogo-nibud' iz svoej velikolepnoj pyaterki.
Ptency obreli golos. Poverh nevzrachnogo puha oni obrosli peryshkami i s
kazhdym dnem stanovilis' vse simpatichnee, vse priyatnee dazhe dlya glaza chuzhogo
nablyudatelya. CHto zhe kasaetsya roditelej, tem bolee drozdihi, to ptency byli
dlya nih samymi raschudesnymi, samymi prekrasnymi sozdaniyami prirody uzhe s
pervogo dnya ih poyavleniya na svet belyj. Materinskoe oshchushchenie odinakovo u
vseh zhivotnyh i vseh ptic. I ono pochti sovpadaet s istinoj.
Vstrechaya roditelej, ptency pishchali tonen'ko i raznogoloso, s kazhdym
razom vse trebovatel'nee. No tol'ko pri starshih. Edva vzroslye ischezali, v
gnezde vse umolkalo, rty zakryvalis', i bor'ba za zhiznennoe prostranstvo
proishodila dal'she uzhe v polnejshej tishine.
Odnazhdy, kogda ptency pyzhilis' v tesnom svoem domike izo vseh sil,
proizoshlo to samoe, chto dolzhno bylo proizojti rano ili pozdno: odin iz
ptencov, vytesnennyj brat'yami, okazalsya na krayu gnezda i edva uderzhalsya,
chtoby ne svalit'sya vniz.
Ptenec uselsya poudobnee i dazhe pozvolil sebe, iz ozorstva, chto li,
pustit' beluyu strujku na spiny svoih nesnosnyh brat'ev, kotorym eta
poslednyaya mera yavno ne ponravilas'; pritihshie bylo posle togo, kak
pochuvstvovali otnositel'nuyu svobodu v oblegchennom gnezde, oni snova
zavozilis', no sidevshemu vne gnezda eta ih deyatel'nost' uzhe nichutochki ne
dosazhdala.
Prileteli roditeli. Vse ptency, kak po komande, razinuli rty, no
smel'chak zanimal teper' ochen' vygodnuyu poziciyu - vyshe vseh i vperedi vseh,
i, estestvenno, perehvatil samyj zhirnyj kus. Tak skazat', kompensaciya za
bezzakonnoe vyselenie.
Drozdy zavolnovalis', v techenie treh ili pyati minut na yavore tol'ko i
slyshalos' ih gromkoe i rasserzhennoe "krek-che-che-krek", kazhetsya, izo vseh sil
roditeli pytalis' vtolkovat' smel'chaku neumestnost' ego iniciativy, pravila
povedeniya, zaodno ukoryali i ostal'nyh. No verhnij zheltorotik smotrel na nih
telyach'imi glazami i glupo zazhmurivalsya v samye pateticheskie minuty
nravoucheniya.
Drozd v prikaznom tone skazal: "Krr-rrek!" - i uletel, a drozdiha
ostalas' karaulit' glupen'kogo syna. Ona sela tak, chtoby otteret' ego ot
opasnogo kraya i, v sluchae nadobnosti, podderzhat', ne pozvolit' svalit'sya
vniz.
Takaya nadobnost', k schast'yu, ne voznikla, drozdenok ves'ma reshitel'no,
no akkuratno oproboval silu svoih nozhek i sposobnost' sohranyat' ravnovesie
pri pomoshchi koroten'kih, smeshnyh krylyshek, letatel'nye per'ya na kotoryh edva
proklyunulis'. On dazhe proshelsya tuda-syuda po tolstoj vetke.
Spal malen'kij nesluh na vetke. S odnoj storony nedremanno sidela
drozdiha-mat', kasayas' teplym bokom ptenca, s drugoj - drozd-otec, obizhenno
otvernuvshis', chtoby hot' etim dat' ponyat' malyshu, kak skverno, kogda on ne
slushaetsya i postupaet po-svoemu.
CHerez den' vtoroj ptenec posledoval primeru pervogo. Novizna v nash vek
tak zarazitel'na, tak priglyadna dlya molodezhi! Ptenec dal sebya vytolknut' iz
gnezda i s pobednym vidom oprokinulsya na kraj, chut' bylo ne zagudev mezhdu
vetok vniz. Mat' raskrichalas', zaohala, zhivo povernula ego, i ptenec, ne
uspev napugat'sya, udachno sel, shvativshis' cepkimi pal'cami za vetku. On
vostorzhenno osmatrivalsya. Kogda ego vzglyad upal na gnezdo, gde prodolzhali
voevat' tol'ko troe, on pritvorno zevnul vo ves' rot. Emu stalo zhalko etih
nedoroslej.
Vot takoe hlopotnoe vremya nastupilo dlya roditelej. I est' davaj, i
karaul' ozornikov. Nagruzka dazhe dlya dvuh vzroslyh preogromnaya. V obshchem, ne
zapoesh'. Ne to nastroenie. Delovaya sueta ne raspolagala k pesnopeniyam.
CHerez nedelyu vsya pyaterka pokinula gnezdo i pereselilas' na vetki
dereva. Samym slabym okazalsya tot, kotoryj vseh peresidel v gnezde i vseh
vyselil. On postradal potomu, chto teper' otkrytye rty vstrechali drozdov za
desyat' - dvadcat' santimetrov ot gnezda i seredinnomu lentyayu korm ne vsegda
dostavalsya. Navernoe, po etoj prichine on i ne usidel v odinochestve, a
pravdami i nepravdami vybralsya k brat'yam i tut zhe, potyanuvshis' izo vseh sil
k ocherednoj ponoske, perevernulsya cherez golovu i poletel vniz. Drozdiha
kamnem brosilas' za nim, podstavila spinu i, v obshchem, spustila ego na zemlyu,
ispugannogo, no bez osobyh poter' i ushibov.
Noch' ona provela vnizu s neudachnikom. Utrom uchila, kak podnyat'sya, no on
ne smog. Bolee togo, reshil, nadeyas' ne na kryl'ya, a na nogi, otpravit'sya v
samodeyatel'nyj rejs po zemle, no etim tol'ko uskoril svoyu gibel'. Drozdihe
ne udalos' obmanut' i uvesti za soboj dikogo kota, i etot hishchnik perecherknul
edva nachavshuyusya zhizn'.
Poterya zabylas' v povsednevnyh hlopotah, ved' v lyuboj mnogodetnoj
sem'e, ne v primer akkuratistam, u kotoryh odin rebenok, takaya poterya ne
oznachaet polnoj pustoty, i vskore drozdy uzhe vshesterom puteshestvovali po
obshirnoj krone yavora, pereletali s vetki na vetku, hotya operivshiesya ptency
vse eshche zhadno razevali rty s zheltoj okoemkoj, prodolzhaya ostavat'sya na polnom
izhdivenii roditelej.
V odin prekrasnyj iyul'skij vecher drozd, krepko pogovoriv s podrugoj i,
kazhetsya, ne poluchiv ee soglasiya, vse zhe risknul spustit'sya na zemlyu,
prikazav ptencam sledovat' za soboj.
Im dvazhdy ob etom napominat' ne prishlos'. Kto kuvyrkom, kto s vetki na
vetku, kak mal'chishki za otcom na rybalku, oni posigali, k uzhasu materi,
vniz, na zemlyu. Drozd strogo i reshitel'no stal uchit' ih otyskivat' pod
list'yami chervyakov, lichinki, murav'inye yajca i sryvat' speluyu cherniku. Sem'ya
rashazhivala nepodaleku ot svoego rodnogo doma i v polnom molchanii osvaivala
process, sostavlyayushchij dlya nih polovinu smysla zhizni.
Na drugoj den' ptency ne stali dozhidat'sya osobogo priglasheniya. Lish'
tol'ko obsohla rosa, oni s gromkim, radostnym voplem sami posypalis' s
yavora, planiruya na svoih eshche ne krepkih kryl'yah. Bez rukovodstva so storony
starshih, skoree v azarte sorevnovaniya, oni delovito rassypalis' po tenistoj
polyane, chto-to klevali, inogda vyrazhaya svoyu radost' korotkimi "kre-ech!" i, v
obshchem, dokazali, chto gotovy snyat' s roditel'skih plech tyazheloe igo snabzheniya.
Tol'ko drozdiha po dobrote serdechnoj vse eshche prodolzhala igrat' svoyu rol':
otyskav zhirnogo chervya, ona podskakivala nad nim, privlekaya vnimanie, i
dvoe-troe ptencov naperegonki kidalis' ej v nogi. Sovsem kak u nasedki s
cyplyatami. Drozd ostanavlivalsya, i vzglyad ego kruglyh, vyrazitel'nyh glaz
nalivalsya ukoriznoj. Skloniv chernuyu golovku nabok, on slovno vygovarival:
"Nu, chto baluesh' detej?" Ona delala vid, chto zamechanie ne po adresu, i togda
drozd s serdcem vykrikival svoe gnevnoe: "Kra-kra-krech!" - i dlya
ubeditel'nosti tozhe podprygival. Uvy, na nego ne obrashchali vnimaniya.
Na utrennej zare, kogda vsya sem'ya sidela ryadkom vozle opustevshego
neryashlivogo gnezda, kuda uzhe napadali vetochki i list'ya, drozd podnyal golovku
i vpervye posle dolgogo pereryva vdrug prosvistel dlinno, po-skvorchinomu.
|to tak udivilo detej i mat', chto vse oni - ptency s neskryvaemym vostorgom,
drozdiha s neskryvaemoj ironiej - povernulis' k nemu. "Nu, zavel svoyu
sharmanku!" - mogla by skazat' drozdiha. No otec semejstva znal, chto delaet.
Ne hlebom edinym zhiva pevchaya ptica. On snova, teper' smelej i yarche,
zasvistal i vydal korotkoe kolence takih chistyh, gluboko muzykal'nyh zvukov,
chto ptency povytyagivali v udivlenii shei. I les pritih, zdes' uzhe otvykli ot
etoj chudnoj pesni. I shchegly vnizu, u ruch'ya, umolkli. A drozd, ispolniv solo,
nahohlilsya, on sidel i ne spuskal strogih glaz s ptencov, kak uchitel' v
klasse, ozhidaya smelogo, kto sam vyzovetsya idti k doske.
Tut vsya chetverka raznogoloso, nekrasivo zaorala. Drozdiha dazhe
otvernulas'. "Ushi moi ne slyshali by", - govorila ee poza. No razve ih teper'
uderzhish'?
Drozd vyzhdal pauzu i uzhe samozabvenno, ne kak uchitel', a kak master,
vydal vsyu gammu flejtovyh zvukov, chistejshih, slovno gornyj ruchej, sil'nyh,
kak radost', i veselyh, kak sama utrennyaya svezhest'. On pel i uzhe ne slyshal
raznogolosogo, poroj smeshnogo i nesovershennogo hora ryadom s soboj, pel ot
vsego serdca, napolnyaya les muzykoj, sposobnoj pripodnyat' i obradovat' vse
zhivoe.
Zakonchiv pesnyu, drozd vz容roshilsya i posmotrel na podrugu, slovno
sprosil: "Nu, kak nahodish', staraya?"
Ona pripodnyala krylyshki, budto plechami pozhala. I eto oznachalo, chto
"nichego osobennogo". Totchas vsporhnuv, chtoby zastavit' semejku zanyat'sya
nakonec hlebom nasushchnym, ona zabylas' i uzhe na letu sama prosvistela tak
skladno i zvonko, chto klyuv u nee dazhe nemnogo pokrasnel ot udovol'stviya.
Obychnoe zhenskoe tshcheslavie.
Drozd povernul golovkoj tuda-syuda: "A nichego vydaet!" I poletel sledom
za podrugoj.
S etogo dnya v lesu opyat' stalo znachitel'no veselej.
Velikolepnyj olen', odinoko skitavshijsya sredi ugryumo-holodnyh skal i
temnyh lesov, nabrel kak-to na bukovuyu polyanu, polnuyu krasok i sveta.
Postoyav nemnogo v teni pod razlapistym bukom, on shumno vzdohnul i vyshel na
svet, lenivo skloniv golovu s tyazhelymi rogami. Nehotya poshchipal sladkoj travy,
sonno oglyadelsya i, kazhetsya, hotel uzhe lech', no vnimanie ego privlekla
veselaya stajka drozdov, s shumom usevshayasya na vetkah buka pochti nad samym
olenem. Pticy otryvisto shchelkali, pohozhe, oni o chem-to dogovarivalis' drug s
drugom. Potom vraz, slovno po komande, spikirovali na zemlyu ryadom s olenem.
Trava ih poglotila. CHernye drozdy pokopalis' neskol'ko minut v zaroslyah
repejnika, pereporhnuli v ten' derev'ev i usilenno zavozilis' u staroj
kolody, polnoj lichinok drevesnogo tochil'shchika.
Olen' vse eshche nablyudal za nimi. On stoyal smirno, svesiv ushi, i,
kazhetsya, tiho zavidoval etoj druzhnoj, govorlivoj semejke. CHto pered nim byla
sem'ya - olen' ne somnevalsya. Izredka drozdiha, po staroj pamyati,
podskakivala k odnomu ili k drugomu iz svoih podrosshih ptencov rostom bolee
ee, te po privychke shiroko raskryvali rty, i ona snorovisto zasovyvala im
osobo vkusnuyu lichinku. Kak malen'komu.
Olen' vse eshche stoyal nedvizhno, poluzakryv svoi bol'shie, vyrazitel'nye
glaza. Slushal li on? Ili prosto dremal stoya? A mozhet byt', sladko mechtal pod
etu zvuchnuyu i svetluyu, kak letnij polden', pesnyu.
Emu pochemu-to vspomnilsya teplyj bok olenuhi, vozle kotorogo osobenno
krepko spalos' huden'komu brodyazhke-olenenku. I zapah ee, i shershavyj dobryj
yazyk, kotorym olenuha priglazhivala sherstku nad zudyashchej ranoj, ostavlennoj
kogtyami dikogo kota. Vspomnilis' ruki cheloveka s zapahom hleba i slova
cheloveka, myagkie, spokojno skazannye slova, intonaciya kotoryh
svidetel'stvovala o dobrote i druzhbe. Vse eto byli priyatnye, svetlye
vospominaniya, vdrug naveyannye veseloj i ladnoj pesenkoj starogo priyatelya -
chernogo drozda.
Potom olen' vspomnil svoj proshlogodnij garem.
Togda u nego bylo chetyre olenuhi, dve so svoimi vilorogimi olenyatami,
ochen' puglivymi i robkimi. Kogda Hoba priblizhalsya k nim, olenyata ubegali i
vse vremya, poka on hodil s olenuhami, delali vozle stada bol'shie krugi,
vremya ot vremeni vysovyvaya iz kustov oreshnika svoi ispugannye mordochki. Ih
mamy perehvatyvali etot ispugannyj vzglyad, no ne pokidali vencenosnogo
krasavca Hoba, tol'ko fukali i tryasli bezrogimi golovkami.
Drugie dve lanki, strojnye molodye krasavicy s vlazhnymi manyashchimi
glazami, derzhalis' skromno v storone ot Hoby, no vsyakij raz, kogda on
osobenno nezhnichal s detnymi lankami, trevozhno kosili glaza, sryvalis' s
mesta, bystro podbegali i, chut' skol'znuv gladkim, svetlo-korichnevym bokom
po boku olenya, snova otbegali i opyat' delali vid, chto oni vovse ne
zainteresovany, chto im voobshche vse ravno, kak i s kem budet provodit' vremya
etot ogromnyj i nadmennyj kavaler. I esli on ne izmenyal svoej privyazannosti,
lanki, budto sgovorivshis', ischezali iz polya zreniya Hoba. Vidimo, oni udirali
daleko. Hoba perestaval chuvstvovat' ih zapah, prihodil v volnenie, nervno
obegal blizhnie kusty, gnevno motal golovoj s tyazhelymi rogami i tiho, utrobno
revel. V etom trubnom glase oshchushchalis' notki revnosti, ugroza i odnovremenno
mol'ba o lyubvi. On prosil lanok vernut'sya i obeshchal im vnimanie, dazhe
pokornost' ih vetrenomu koketstvu. I do teh por, poka on ne zamechal ih
vnov', vse volnovalsya, stoyal kak vkopannyj, prislushivayas', a esli na glaza
emu v eti minuty opyat' popadalis' tonkosheie vilorogie olenyata, to
nedvusmyslenno serdilsya: naklonyal koronu k zemle, otshvyrival kopytami zemlyu
i tyazhelo shel na nih, ugrozhaya raspravoj. Olenyat, konechno, slovno vetrom
sduvalo.
No togda nachinali bespokoit'sya ih mamy. Tiho mykaya, razvesiv ushi, s
vidom kayushchihsya greshnic, yavno bichuya sebya za legkomyslie, olenuhi kidalis' za
podrostkami i skryvalis' v kustah. Vse! Koncheno! My s vami, milye deti!
Hoba ostavalsya v odinochestve.
Nekotoroe vremya on stoyal s ochen' rasteryannym vidom, soobrazhaya, chto k
chemu, potom nachinal proyavlyat' priznaki vse narastayushchego gneva. Revya vo ves'
golos, kidalsya na kusty, ceplyal rogami zemlyu i brosal ee nazad. Spina u nego
temnela ot pyli i gryazi, na rogah povisali puchki travy, a glaza delalis'
krasnymi i sumasshedshimi. Nenormal'nyj kakoj-to.
Vdrug iz temnogo lesa vyskakivali molodye lanki. Kak ni v chem ne byvalo
oni delali vozle svoego povelitelya krug, graciozno, izyashchno, budto na smotre
krasavic, vybrasyvali tonkie nozhki, koketlivo zadirali huden'kie shei, a
glaza ih zagoralis' radost'yu i nadezhdoj. Rogach srazu uspokaivalsya, boka ego
dyshali rovnej i tishe, on nachinal pritancovyvat' na meste, a potom, zabyvaya i
polozhenie i vozrast, vklyuchalsya v igrivyj beg i tozhe oshchushchal prilivnuyu volnu
bodrosti, schast'ya i nadezhdy.
A vskore vozvrashchalis' revnivye olenuhi. Oni kak-to ochen' nezametno
ottesnyali na vtoroj plan neopytnuyu molodezh', igry vozobnovlyalis' teper' uzhe
s nimi. Opyat' iz kustov pechal'no vysovyvalis' ispugannye mordochki, opyat'
vzbudorazhennye lanki nachinali svoe koketlivoe "libo my, libo oni", a ne
poluchiv dostatochnogo vnimaniya, skryvalis' ot povelitelya. On nachinal
nervnichat', i vse povtoryalos'. Krug za krugom. Den' za dnem.
Hlopotlivoe delo - rukovodit' garemom! Dazhe v techenie tol'ko dvuh
osennih mesyacev v godu i to ochen'-ochen' bespokojno!
I vse-taki v minutu raznezhennosti, kogda chernyj drozd vostorzhenno pel o
schast'e zhizni i lyubvi, Hoba vspominal imenno eto bespokojnoe vremya.
Ne upuskaya vsego garema s glaz, Hoba vykazyval osobennoe blagovolenie k
vysokoj i strojnoj lanke s malen'koj izyashchnoj golovkoj i chernym, ochen'
podvizhnym nosom. Cvetom shersti ona otlichalas' ot drugih: u nee byla temnaya
spinka i svetlo-ryzhie boka. Lanka ne prosto hodila, a kak-to krasivo,
po-osobennomu vyshagivala. V povorote ee golovy, v puglivom prisedanii, v
gracioznom bege, dazhe v tom, kak ona, slovno izvinyayas' za strannuyu pozu,
prigibala golovu vniz i v storonu, chtoby pochesat' zadnim kopytcem u sebya za
uhom, - v kazhdom ee dvizhenii Hoba videl negu, tanec i krasotu. Ona byla chut'
vyshe drugih lanok v ego gareme i nemnogo ton'she ih, hotya huden'koj ee
nazvat' bylo nevozmozhno. Prosto tonkaya kost'.
Hoba otbil ee u starogo, krajne razdrazhitel'nogo rogacha.
On ne znal, chto eta ego podruga rodilas' i provela detskie gody na
yuzhnoj storone zapovednika i, navernoe, navsegda by ostalas' tam, potomu chto
dikie zveri voobshche krajne redko i neohotno perebirayutsya cherez perevaly. No
ee, poprostu govorya, vygnali ottuda. Upornye brakon'ery ubili ee mat' i
dolgo shli za nej s sobakami. Vyskochiv iz kolhidskih lesov, molodaya lanka
dogadalas', chto na otkrytyh lugah sobaki ee nepremenno voz'mut, i brosilas'
v spasitel'nye skaly vyshe lugov. Ubegaya ot pogoni, ona podnyalas' na tur'i
ubezhishcha i, sama togo ne vedaya, ochutilas' uzhe na severnoj storone gor. Golod
zastavil ee spustit'sya so skalistyh vershin na luga, i vot togda-to na
pastbishche ee nashel rogach, uzhe uspevshij skolotit' svoj osennij garem.
Vse eto sluchilos' okolo goda nazad. Byla osen'. V raznyh urochishchah
zapovednika reveli rogatye bojcy, prizyvaya olenuh i sopernikov. Hoba, togda
eshche odinokij i neustroivshijsya, uslyshal basovityj voennyj klich starogo
rogacha, nashel ego i muzhestvenno srazilsya. Poka oni sshibalis', starayas'
dostat' ostrymi nadglaznymi rogami boka sopernika, i vremya ot vremeni
grohalis', utomlennye, na koleni, lanka tiho stoyala pod kustom oreshnika,
spokojno shchipala poblizosti travu, delaya vid, chto ej net nikakogo dela do
drachunov, no vse zhe ne uhodila daleko, chtoby pobeditelyu ne prishlos' ee dolgo
otyskivat'. I ostal'nye tri olenuhi derzhalis' poblizosti.
Staryj rogach ustupil. On prosto ne vyderzhal beschislennyh raundov, pod
konec stal valit'sya s nog, na ego temnye ot pota i krovi boka zhalko bylo
smotret', dyshal on zagnanno, ne szhimaya otyazhelevshego rta, a Hoba,
raspalennyj, sil'nyj olen' s bolee dlinnymi, chem u sopernika, nadglaz'yami,
prodolzhal napadat' i uzhe ne odin raz vzrezal protivniku shkuru. Izdav
protyazhnyj vopl', proshchayas' so svoimi olenuhami, staryj rogach, shatayas',
brosilsya v kusty, a Hoba ostalsya na pole boya. Gordo podnyav golovu, on hot' i
zadyhalsya ot ustalosti, no stoyal tak do teh por, poka chetyre olenuhi - dve s
olenyatami i dve molodye, v tom chisle i strojnaya yuzhanka, - ne podoshli k nemu
i ne obnyuhali, vyraziv tem samym pokornost' i priznatel'nost' za pobedu.
Svoyu lyubov' oni otdavali sil'nejshemu. I v etom byla mudrost' prirody,
kotoraya stremitsya vsegda i vsyudu k sovershenstvu vsego zhivogo na zemle.
Tak Hoba, sil'nejshij olen', stal povelitelem malen'kogo stada i provel
s nim pochti tri mesyaca.
SHli dni. Zolotaya osen' smenilas' vetrenym predvestnikom zimy, zveri
stali pokidat' pozheltevshie gornye pastbishcha. Sem'ya Hoby otdalilas', olenuhi
vse men'she i men'she obrashchali na nego vnimanie.
Vskore on sovsem poteryal olenuh iz vidu.
Vot togda-to Hoba i povstrechalsya s CHelovekom-drugom i Sobakoj-drugom.
Ih vstrechi prodolzhalis', kak my znaem, i v novom godu. Poyavilas' uzhe
vyverennaya neobhodimost' v etih vstrechah. Hobu tyanulo na sled CHeloveka.
Olen' radovalsya vstreche, kak radovalsya, uvidev svoego olenya, i Aleksandr
Molchanov.
Sejchas, raznezhennyj teplom, pokoem i svetlo-prozrachnoj pesnej drozda,
Hoba smutno, bez posledovatel'nosti, kakoj-to osobennoj pamyat'yu serdca
perebiral vse horoshee, chto sluchalos' s nim v zhizni. On stoyal, smezhiv glaza,
opustiv golovu, i redko, no gluboko vzdyhal.
Solnce pokatilos' k zakatu. Nad lesom struilos' vlazhnoe teplo. Ochen'
sil'no pahlo azaliej. Goluboe nebo beskonechnym spokojnym shatrom viselo nad
gorami. Leto. Slavnoe leto!
Olen' medlenno, eshche ne vybrav sebe dorogi, poshel po bukovomu lesu v
storonu perevala. Priblizhalos' vremya vechernej past'by. Hotelos' sladkogo
sochnogo pyreya i solenoj vody.
V sumerkah Hoba vstretil nebol'shoe stado rogachej, lenivo bredushchih bez
tropy i celi v tom zhe napravlenii. On postoyal, propuskaya ih i prinyuhivayas'.
Znakomoe stado. V nem nahodilis' troe iz teh, s kem on srazhalsya proshloj
osen'yu. Hoba nekotoroe vremya dazhe hodil s nimi, bylo eto eshche rannej vesnoj.
Rogachi molchalivo priznali togda v nem vozhaka, hotya i pugalis' nekotoryh ego
strannostej. Nu razve eto ne otklonenie ot normy, kogda ogromnyj olen'
podhodit k chelovecheskoj trope i ne pereprygivaet ee so strahom i
otvrashcheniem, a ostanavlivaetsya, issleduet, dazhe idet po nej, slovno
nichutochki ne boitsya strashnogo zapaha i opasnostej, svyazannyh s etim zapahom.
Ili vdrug uslyshit dalekij laj sobaki i ne pobezhit proch', a ostanovitsya,
navostrit ushi i dolgo stoit tak, ne obrashchaya vnimaniya na perepugannyh,
ubegayushchih rogachej. Vot eti prichudy i vozdvigali mezhdu vozhakom i ostal'nymi
olenyami-rogachami nevidimyj bar'er. Imenno poetomu velikolepnyj Hoba s
nekotoryh por predpochital zhit' v odinochku, imet' vozmozhnost' hot' i redko,
no vstrechat'sya s CHelovekom, kotorogo lyubil.
On sam iskal Molchanova.
No videl ego rezhe, chem hotelos'.
Stado rogachej proshlo mimo. Hoba tronulsya bylo za nim, no na vyhode iz
bereznyaka podalsya v storonu, chtoby ne pastis' vmeste i ne narushat' uzhe
slozhivshihsya otnoshenij. Emu i odnomu horosho.
Hrustya sochnoj travoj, Hoba prodvigalsya vyshe, udalyayas' ot opushki s takim
raschetom, chtoby, nasytivshis', okazat'sya poblizosti ot izvestnogo emu
solonca, kuda lesniki zapovednika postoyanno podbrasyvali pyat'-shest' grudok
prozrachnoj kamennoj soli.
Zvezdnaya noch' uzhe stoyala nad gorami, bylo tiho, bezvetrenno i
prohladno, dal' zatyanulo chernym pokryvalom, v gusto-sinem nebe proglyadyvali
tol'ko blizkie snezhnye vershiny. Gde-to serdito, boleznenno prokrichal gornyj
kanyuk, u kotorogo yavno ne udalas' ohota. Hoba vse bolee lenivo strig travu,
v to zhe vremya vslushivayas' v tishinu. CHutkij nos ego zasvidetel'stvoval, chto
stado rogachej vse eshche pasetsya levee, chto vyshe po sklonu probezhali tury,
legkij shoroh kamnej vydal ih, chto s dereva na derevo pereprygnul dikij kot,
kotoryj, nesomnenno, videl olenya v temnote. No kuda emu do olenya, slishkom
opasen, velik... Hoba tozhe ne boyalsya melkogo pakostnika, hotya s detstva
nosil na spine otmetiny ego kogtej i navsegda zapomnil etu opasnost'.
Nozdri olenya zatrepetali: vozduh prines novyj zapah. Hoba perestal
zhevat', podnyal golovu i zastyl. |tot zapah ne ostavil ego ravnodushnym.
Zabyv o solonce, Hoba tronulsya na zapah, ostorozhno perestavlyaya nogi.
Teper' put' ego sdelalsya celenapravlennym. On pereprygnul bolotce, spustilsya
vo vpadinu mezhdu holmov i vskore ostanovilsya na trope, poluzarosshej vejnikom
i lopuhami.
Somneniya ischezli: na trope ostalsya chetkij zapah CHeloveka, kotorogo on
iskal. Dnem zdes' proshel Molchanov.
Hoba poshel bystrej, no ne po samoj trope, a ryadom s nej.
Tol'ko pod utro on pochuvstvoval ustalost', svernul v storonu i uzh hotel
bylo lech' pod kustami kizila, kogda novyj zapah, na etot raz ochen' opasnyj,
dostig ego nosa: zapah medvedya, idushchego po lesu v tom zhe napravlenii.
Hoba ne znal, kak postupit'. |koe nepriyatnoe sovpadenie! On nashel
medvezh'i sledy, issledoval ih, no nichem ne vyrazil svoego otvrashcheniya i
uzhasa. CHto-to i v etih sledah i v etom zapahe bylo znakomoe, ochen' dalekoe,
ochen' lyubopytnoe. Nemnogo uspokoivshis', Hoba vernulsya na mesto nochlega i
prodremal pochti do utrennej zari.
Otryahnuvshis' ot rosy, eshche v temnote, on podnyalsya i poshel dal'she, na
hodu srezaya rovnymi zubami hrustkuyu travu. SHel on po lomanoj linii,
zigzagami, to po trope Molchanova, to po sledam medvedya, starayas' ne poteryat'
iz vidu ni teh, ni drugih.
Vot i kostrishche, i sovsem uzh otchetlivyj zapah druga - CHeloveka. I k
sozhaleniyu, ochen' sil'nyj zapah medvedya, kotoryj toptalsya u pokinutogo
kostra, chto-to el, potom rasshvyryal obgorevshie derevyashki.
No pochemu molchit truba?
V konce dnya, vyhodya iz-za povorota u kruglogo holma, Hoba rezko
ostanovilsya, okamenel na sekundu, a potom, sdelav gigantskij pryzhok v
storonu, ischez sredi gustogo bereznyaka. Serdce ego zakolotilos': pryamo pered
nim vozle starogo pnya vozilsya ogromnyj buryj medved'. Uvidel on olenya ili
net?
Ne v silah ustoyat' pered lyubopytstvom i v sluchae nadobnosti nadeyas' na
svoi rezvye nogi, Hoba sdelal krug i vysunulsya iz bereznyaka uzhe s
podvetrennoj storony. Medvedya u pnya ne okazalos'. |to opasno. Hoba probezhal
po redkomu lesu kilometra dva, vernulsya k holmu s drugoj storony i pritailsya
sboku kamennogo ostanca.
Medved', konechno, zametil olenya. No i u nego rogach vyzval daleko ne
ohotnichij interes.
Lobiku voobshche ne ochen' chasto udavalas' ohota na olenej. Ne po silam.
Razve chto kakoj-nibud' nepolnocennyj. No oleni-krasavcy vsegda vyzyvali v
nem chisto sportivnyj interes. K etomu primeshivalas' chto-to iz davnego
proshlogo. Vo vsyakom sluchae, on nikogda ne prohodil mimo stada ili odinochki,
chtoby ne zatronut' ih, ne pogonyat'. Nu i v etot raz tozhe.
Takoe vyslezhivanie privelo k neozhidannomu rezul'tatu: zveri okazalis' v
sotne-drugoj metrov drug ot druga, razdelennye lugom. Oba edva vysovyvali
nos iz listvy. Oba uvideli drug druga, no nichem ne vydali sebya. Molcha,
vnimatel'no, uzhasno dolgo gipnotizirovali odin drugogo i ne znali, chto
delat' dal'she.
Na vetke ol'hi pered Lobikom motalos' udlinennoe grushevidnoe gnezdo,
sleplennoe iz serogo, dovol'no hrupkogo materiala. Predmet meshal medvedyu
smotret', on neobdumanno zahotel otodvinut' ego, no ne rasschital dvizheniya
svoej lapy i sorval gnezdo.
Bozhe moj, chto tam podnyalos'!
Sperva zagudelo. Lobik ostorozhno otodvinulsya, ponyav vsyu opasnost' ot
takogo obrashcheniya s osinym gnezdom. Iz poverzhennogo meshochka vyskochilo desyatka
tri dlinnyh, polosatyh, kak tigry, raz座arennyh furij. I ne uspel Lobik
opomnit'sya, kak emu v nos, v guby, v ushi, u glaz vonzilsya desyatok zhal,
pohozhih na horosho raskalennye v ogne igolki. Vse zavertelos' pered
zatumanennym vzorom medvedya. On ryavknul, ne pomnya sebya vyvalilsya iz kustov
na lug, obhvatil mordu lapami i, ne perestavaya revet', pokatilsya po trave.
Pryzhok olenya, edva li ne poverh trehmetrovyh berez, vynes ego na
polyanu, i cherez neskol'ko sekund Hoba uzhe stoyal v polukilometre ot medvezh'ej
zasady, s udivleniem nablyudaya iz bezopasnogo daleka, kak revet i kataetsya
etot buryj chudak. Hoba nikogda ne videl takoj kartiny. Kazhetsya, u medvedya
beda.
Osteregayas' podobnyh neponyatnyh zrelishch, Hoba reshil ubrat'sya
podobru-pozdorovu. Bol'shimi skachkami, veselo i rezvo proletel on v vidu
medvedya, kotoryj vse eshche bez peredyhu ter sebe mordu i hriplo revel, i
udalilsya na yugo-vostok, tak i ne ponyav, chto takoe sluchilos' s kosmatym,
kotorogo emu ochen' hotelos' zadet', podraznit'.
K vecheru olen' vyshel v okrestnosti odinokogo ozera.
On eshche ne uvidel Molchanova, no pochuvstvoval, chto CHelovek-drug ryadom.
Hoba oboshel vokrug nebol'shogo berezovogo leska i prileg na ego opushke.
Hoba otdohnul, podnyalsya, daleko otstavil perednie nogi, vygnul spinu,
bukval'no polozhiv na nee roga, i, sdelav takim obrazom lish' odno
gimnasticheskoe uprazhnenie, vyshel na lug, chtoby nakonec predstavit'sya.
Zdes' Molchanov i uvidel olenya.
- Ty zdes', moj drug, - prosto i radostno skazal on. - Idi, ne bojsya, ya
odin, i ruzh'e moe lezhit na zemle. Idi blizhe, Bol'sherogij, ya tak hotel tebya
videt' vse eti dni!
Hoba sdelal eshche neskol'ko shagov. On smotrel na CHeloveka vo vse glaza.
ZHdal dokazatel'stva druzhby. Slova - eto slova, ne bolee.
- Voz'mi. - Aleksandr protyanul gorbushku hleba s sol'yu i tihon'ko poshel
navstrechu.
Lish' togda olen' priblizilsya vplotnuyu i myagkimi gubami sbrosil s ruki
chudesno pahuchij hleb. Uzhe ne boyas', on nagnulsya, otkusil i stal zhevat',
puskaya neterpelivuyu slyunu. Aleksandr dotronulsya do shei olenya, pogladil,
oshchupal roga i ulybnulsya.
- Nu ty pryamo sledopyt! Sam nashel. I medvedya ne poboyalsya. Ty znaesh',
chto za mnoj idet Lobik? Tot samyj, tvoj priyatel'. Gde on sejchas? Nadeyus', ne
ochen' daleko. Ty otdohni, Hoba, a ya zajmus' kostrom, ladno?
Aleksandr eshche izdali uvidel suhuyu berezu, vynul iz nozhen kosyr' i
napravilsya k derevu. Hoba - ogromnyj, rogastyj, - appetitno oblizyvayas',
poshel za nim. I poka Molchanov rubil, poka razdelyval berezu na polen'ya,
stoyal v treh shagah ot nego i s interesom nablyudal.
- Vot kak eto delaetsya, ponyal? - Aleksandr svyazal remnem grudu
polen'ev, vskinul za spinu. - Poshli na bereg, tam veselej.
I snova Hoba bezboyaznenno i druzhelyubno shel za nim, s tem zhe interesom
nablyudal, kak ot malen'koj spichki zanyalas' berezovaya kora, i dolgo stoyal,
opustiv golovu, ne v silah otvesti ot ognya zacharovannogo vzglyada. V bol'shih
glazah ego plyasal krasnovatyj otblesk.
Molchanov shodil za vodoj, povesil kotelok s krupoj, vbil kolyshki dlya
pologa, prines berezovyh vetok na podstilku i vse vremya razgovarival s
olenem tak, budto eto chelovek, poputchik, kotoryj popal v gory vpervye i
kotoromu vse-vse nado ob座asnyat' i pokazyvat'.
Hoba slushal, vodil ushami, no nikak ne mog otorvat' vzglyada ot ognya.
Pytayas' ego otvlech', Aleksandr podhodil k nemu, gladil spinu, trepal holku,
eshche i eshche s udovol'stviem oshchupyval razvesistye belesye roga s polirovannymi
koncami, a olen' tol'ko redko i sil'no vzdyhal.
Molchanovu kazalos', chto olen' vse ponimal. Kogda na nego podul veter i
poneslo dym, otoshel, zanyal bolee udobnoe mesto. Kogda Molchanov el, on shagnul
blizhe, prinyuhalsya i potyanulsya k hlebu. I kogda CHelovek stal ukladyvat'sya
spat', tozhe potoptalsya i leg sovsem bylo blizko, v pyati shagah, no stoilo
Molchanovu podtyanut' k sebe iz-pod ryukzaka ruzh'e, kak besshumno vstal i s
obizhennym vyrazheniem otoshel podal'she.
Inogda koster vspyhival, i togda Molchanov videl na krayu otodvinutoj
t'my krupnoe telo olenya, ego pobleskivayushchie glaza.
Vse-taki boyalsya. Malo li chto...
Pod utro stalo holodnej. Obil'naya rosa edva ne prevratilas' v inej.
Molchanov poezhivalsya v spal'nom meshke, izo rta u nego shel par. Skvoz' son on
uslyshal gluhoj topot, otkryl glaza. Tusklyj rassvet edva brezzhil na krayu
neba. Nad ozerkom stoyal vatnoj gustoty tuman. Hoba rezvo probezhal mimo,
ostanovilsya, tryahnul rogami. Snova probezhal, teper' chut' li ne v treh
metrah, serdito fuknul i ostanovilsya, trevozhno vglyadyvayas' v razzhizhennuyu
t'mu. Pohozhe, preduprezhdal ob opasnosti.
Aleksandr sel i sonno sprosil:
- CHego razbegalsya? Kto tam?
Hoba tol'ko i zhdal etogo golosa. Eshche raz fyrknuv, on vystavil ushi v tu
storonu, otkuda oni prishli, povernulsya i, poslednij raz promchavshis' rezvoj
rys'yu, propal sredi berezok.
Molchanov zevnul, potyanulsya.
- YAsno, - skazal on samomu sebe. - Lobik izvolil yavit'sya. YAvlenie
vtoroe. Nesovmestimost'.
On opyat' leg, zatyanuv "molniyu" na meshke chut' li ne do samogo
podborodka.
Koster progorel, belyj pushistyj pepel lezhal nestojkoj kuchkoj na meste
zharkih ugol'kov. Redko-redko na ozere vspleskivala forel'. Tishina. Eshche chas
samogo sladkogo sna.
Nad ozerom vse eshche stoyal plotnyj belyj tuman. Takie zhe tumannye bugry
nezyblemo lezhali v nizinah, zastryav sredi berez i kustarnika.
Molchanov otkryl glaza, prislushalsya. Nebo nad nim pobelelo. Ozhidalsya
svetlyj solnechnyj den'. Ochen' horosho.
Kakoj-to neyasnyj, no postoyannyj shum donosilsya s ozera. Budto krupnaya
ryba nenasytno pleskalas' tam. V tumane nichego nel'zya razobrat'. Snova i
snova razdalsya plesk. Mozhet byt', v ozere kupalis' rannie lyubiteli vodnyh
procedur - gornye "morzhi", kotoryh privlekla ledyanaya voda. No otkuda im
vzyat'sya zdes'?
Poezhivayas', Aleksandr vstal, obulsya, vzyal bylo karabin, no tut zhe
polozhil ego pod spal'nyj meshok i poshel beregom ozera znakomit'sya s
narushitelem spokojstviya.
V vode, po druguyu storonu kruglogo ozerka, sredi belesogo tumana
prorezalis' smutnye ochertaniya burogo medvedya. Nu tak i est'! YAvilsya
priyatel'. I pryamo - za kupan'e.
Lobik zashel v ozero do plech i teper' samozabvenno okunal raspuhshuyu
mordu v holodnuyu vodu. |to edinstvennoe, chto on mog sdelat' dlya skorejshego
izbavleniya ot boli. On nichego ne videl i znat' nichego ne hotel, zhguchaya bol'
pritupila vse drugie chuvstva. Segodnya noch'yu, uzhe avtomaticheski dvigayas' po
sledam Molchanova, on doshel do etogo ozerca i s hodu zalez v nego, chtoby
nemnogo priglushit' zatyanuvshiesya stradaniya.
Ponachalu ego dvizheniya udivili Aleksandra. Tak medvedi ne kupayutsya. Stoya
na zadnih lapah, Lobik naklonyal mordu, s razmahu udaryal nosom po vode i
bystro otkidyvalsya nazad. Veroyatno, emu bylo legche. Holodnyj kompress
dejstvoval uteshayushche, v gluhom medvezh'em fyrkan'e slyshalis' notki
udovletvoreniya.
Pohozhe, chto konca-kraya ne budet etomu razmerennomu gimnasticheskomu
uprazhneniyu. Molchanov vse eshche ne dogadyvalsya o prichine stol' userdnyh
poklonov medvedya. Usevshis' na beregu, vsego v desyatke metrov ot Lobika, on
terpelivo zhdal konca vodnoj procedury.
Kak povedet sebya medved', uvidev blizko za spinoj cheloveka?..
Veroyatno, Lobik vse-taki prodrog ili zhguchaya bol' poumen'shilas', vo
vsyakom sluchae, on stal rezhe kivat' golovoj i pleskat'sya. Teper' on
osmyslennee smotrel na okruzhayushchij mir. Nakonec on obernulsya i... zastyl
pered Molchanovym.
Podi razberis', chto za figura sidit na beregu, uperev lokti v koleni, a
podborodok v ladoni?
Proshla minuta molchaniya i vzaimnogo rassmatrivaniya. Raspuhshij nos
medvedya ploho lovil zapahi. Nakonec on dogadalsya, chto pered nim tot samyj
CHelovek, po ch'emu sledu on shel i kto kormil ego u kazhdogo nochlega. |ta
dobraya vest' ne snyala nastorozhennosti. On vse eshche stoyal po plechi v vode i
boyalsya shelohnut'sya. Bezhat'? No poka razgrebesh' vodu... Napadat'? No dlya
etogo nado podojti blizhe...
- Ty chto zadumalsya, Lobik? - tiho sprosil Molchanov, no ne sdvinulsya, ne
peremenil pozy. - Ty ne uznaesh' menya, starina?
Golos dobryj, veselyj, on nemnogo uspokoil zverya. Napryazhenie spalo.
Lobik tihon'ko dvinulsya vodoj, no ne k cheloveku, a v storonu, v storonu.
Kogda sdelalos' melko, on lovko vyprygnul na bereg, sdelal perebezhku chut'
dal'she i ostanovilsya. CHelovek ne bezhal za nim, ne ugrozhal, tol'ko glaz s
medvedya ne spuskal. Lobik po-sobach'i otryahnulsya, privstal, opyat' opustilsya.
Razvolnovalsya i o boli v nosu zabyl. Tut k ego nogam upala ochen' znakomaya
konfeta. On dernulsya bylo proch', vzmah ruki ispugal ego, no zhelanie vzyat'
lakomstvo peresililo. Lobik ostorozhno obnyuhal konfetu i s容l vmeste s
bumagoj. Teper' mozhno ubegat', no on stoyal. Pochemu, sobstvenno, ubegat'? U
cheloveka ne bylo ruzh'ya, ruzh'em zdes' i ne pahlo. On stoyal i zhdal, a Molchanov
chto-to govoril vse tem zhe tihim, rovnym golosom, i etot golos dostatochno
smiryal dikost', uspokaival. Lobik sdelal dazhe neskol'ko korotkih shagov k
Molchanovu, no kogda tot podnyalsya, bystren'ko dal zadnij hod.
- |h ty, trusishka! - skazal chelovek i, ne oglyadyvayas', poshel, ogibaya
ozero, k kostrishchu.
Lobik potoptalsya na meste i tozhe poplelsya za nim. Kazalos', chelovek
sovsem perestal interesovat'sya medvedem: prisel u serogo pyatna zoly, chirknul
spichkoj, zazheg berestu, stuknul kotelkom, ot kotorogo popahivalo ochen'
znakomoj kashej. Medved' stoyal metrah v dvadcati. Ruzh'e lezhalo pod spal'nym
meshkom, i on ne chuyal ego. Uhodit' ne hotelos'. Lobik uzhe poprivyk k obshchestvu
cheloveka, kotoryj vyzyval u nego vse bol'shee doverie. Medved' leg na bryuho i
stal teret' lapoj nos i glaza: ih snova zhglo, hotya i ne tak sil'no.
- Pchely tebya otdelali? - sprosil Molchanov, zametiv nakonec sil'no
pripuhshij nos.
Koster gorel, zapahlo kashej, i Lobiku vovse rashotelos' pokidat' eto
mesto. On uzhe ne boyalsya cheloveka. Naprotiv, nezametno, tihonechko, ne
podymayas' s zhivota, on podpolzal blizhe i blizhe, a Molchanov mezhdu tem uzhe
vozilsya s fotoapparatom, potom leg na zhivot golovoj k medvedyu, nachal opyat'
chto-to takoe govorit' i celit'sya ob容ktivom. Kogda nazhal na zatvor, to
pritvorno kashlyanul, metallicheskij zvuk neskol'ko stersya i ne ochen' napugal
zverya. Kadr poluchilsya: ved' mezhdu nimi ne bylo i desyati metrov. Snova
poletela konfeta, razdalsya pritvorno-dolgij kashel', i snova kadr udalsya.
Poka Aleksandr pomeshival v kotelke kashu i sidel spinoj k Lobiku, tot
podtyanulsya eshche blizhe. Glaza ih vstretilis', chelovek zasmeyalsya, a medved'
smeshno zamorgal pripuhshimi vekami. Teper' oni sideli, v sushchnosti, ryadom.
Aleksandr rasskazyval bajku o detstve medvedya, tot slushal, a v zhivote u nego
urchalo, potomu chto zapah iz kotelka vse vremya napominal emu o ede. Uzhasno
hotelos' est'!
- Sejchas, sejchas, - skazal Molchanov, zametiv, chto Lobik ne svodit
zheltyh glaz s kotelka. - Vot tvoya dolya, smotri, ya vykladyvayu na kamen'. Ne
toropis', daj ostyt', sejchas ya povorochayu, vidish', par idet, goryacho.
Lobik edva vladel soboj, on podpolzal blizhe, zagipnotizirovannyj
zapahom grechki s myasom. Eshche by, on ne el uzhe bol'she sutok iz-za etih
proklyatyh os! Kasha na kamne eshche ne ostyla, on ponachalu hvatanul vsej past'yu,
obzhegsya i zamotal golovoj, Molchanov zasmeyalsya:
- Preduprezhdal tebya, ne toropis'!..
Gde tam! Za tri minuty on pokonchil s kashej. CHto ona dlya takoj tushi!
Teper' medved', oblizyvayas', uzhe maslenymi glazami stal smotret' na
cheloveka, kotoryj ne spesha el svoyu dolyu. Tozhe iskushenie. Razve mozhno
ostavat'sya ravnodushnym, kogda na tebya smotryat takimi glazami!
- Beri. - Aleksandr zacherpnul lozhkoj i polozhil grudku vozle svoih nog.
Lobik podpolz i s容l. Eshche odnu lozhku. Ruka cheloveka potyanulas' i legla
zveryu na golovu. Lobik vz容roshilsya, no ne otpryanul. Nichego strashnogo. Ved'
kogda-to vse eto bylo...
- Kto zhe tebe othvatil uho? - sprosil Molchanov, perebiraya v pal'cah
zazhivshie rvanye kraya. - S kem ty srazhalsya, Lobik? Ne inache kak s rys'yu. I
shramy na pleche. |h ty, lesnoj voin! Ne davaj sebya v obidu. Ty takoj bol'shoj,
sil'nyj...
A tomu bylo priyatno oshchushchat' na svoej shee tepluyu ruku i vdyhat' zapah
cheloveka, kotoryj eshche nedavno kazalsya emu nesterpimym. Nesomnenno, pamyat'
sygrala v etom sluchae reshayushchuyu rol'. Nastoyashchij dikij medved' ne mog by za
takoj korotkij srok poddat'sya vliyaniyu cheloveka. |ta ruka, golos, pishcha
napomnili Lobiku davnee-davnee...
- Vot my i snova podruzhilis', - skazal Aleksandr i podnyalsya. Lobik tozhe
vstal, na vsyakij sluchaj otoshel, no ne uhodil. - Vse, zavtrak konchilsya. Esli
ya tebya odin raz dosyta nakormlyu, to sam pomru s goloda, ponyal? Do Polyany mne
dvoe sutok hoda, v ryukzake pustovato. Tak chto obhodis' podnozhnym kormom,
Lobik. Ili ty pojdesh' so mnoj? YA ne vozrazhayu, no vot olen'... Ty spugnul
ego, veroyatno, ne uznal, ved' on nash obshchij drug. Mne ne hochetsya teryat' Hobu,
on ochen' i ochen' nuzhen. Kak by vas podruzhit'?
Pohozhe, chto Molchanov sovsem zabyl o ruzh'e. Sobirayas', on podnyal
spal'nyj meshok, i togda zapah uzhasa, ognya i boli hlestnul medvedya, kak
bichom. Prizhav koroten'kij hvost, boyazlivo oglyadyvayas', on ryscoj zatrusil
proch' i ne ostanovilsya, poka ne upryatalsya za dal'nie kusty rododendrona.
- Nu vot... - obeskurazhenno skazal Molchanov. - Vot tebe i druzhba!
Glava shestaya
Olen' i medved' provozhali Molchanova chut' ne do pervyh postroek na
okraine ZHeltoj Polyany.
Vremenami kto-nibud' iz nih priblizhalsya k cheloveku, shel po toj zhe trope
szadi ili sboku, a Hoba neskol'ko raz dazhe pozvolil Molchanovu dotronut'sya do
sebya, no pri uslovii, chto vtoroj zver', v eto vremya nahodilsya na
pochtitel'nom rasstoyanii. Stoilo Lobiku podobrat'sya poblizhe, kak olen'
nemedlenno udiral, slovno sam medvezhij duh isklyuchal vozmozhnost' sblizheniya. I
v to zhe vremya ni tot, ni drugoj ne uhodili ot Molchanova, on prityagival
oboih, uzhe sdelavshis' centrom sblizheniya absolyutno nesovmestimyh osobej.
Eshche na odnoj ostanovke, na poslednem privale v zone pontijskih lesov
yuzhnogo sklona, gde prodvizhenie ogranichivalos' gustymi zaroslyami, a sam les,
pereputannyj lianami, kak by zastavlyal tri zhivyh sushchestva priblizit'sya drug
k drugu, Molchanov sdelal popytku podruzhit' staryh druzej. Kak raz olen'
ulegsya pochti ryadom s CHelovekom, razomlel ot ego laskovogo poglazhivaniya i
dobrogo golosa, a Lobik brodil gde-to nedaleko. Vot on vybralsya iz chashchi.
Aleksandr popriderzhal Hobu, hotel zagovorit' ego. Kuda tam! Medved' tol'ko
nos vysunul iz-za kusta, a olen' uzhe stoyal na nogah, i muskuly ego
podragivali ot napryazheniya. Eshche neskol'ko sekund - i Hoba ischez za zelenoj
stenoj bukov.
- CHto mne s vami delat'? - Molchanov tol'ko rukami razvel.
Odnouhij smelo priblizilsya, poklyanchil konfet, kotoryh uzhe ne bylo,
polezhal nemnogo, zadumchivo ustavivshis' na ogon', a potom vzdohnul i tozhe
ushel proch', nemnogo razocharovannyj. Golod ne tetka. Mozhno by, konechno, i eshche
polezhat' u ognya, no zheludok nastojchivo prosil pishchi.
Lish' kogda tropa vlilas' v dorogu so sledami avtomobil'nyh shin, Lobik
nachal bespokoit'sya, otstavat' i vskore ischez, ne riskuya idti dalee za
horoshim chelovekom v opasnuyu zonu, gde mozhno vstretit' drugih - raznyh lyudej,
izvestnyh Odnouhomu po zhguchim pulyam, kapkanam i zhestkim golosam. Vskore
propal i Hoba.
Ladno, pust' idut svoej tropoj. I bez togo Aleksandr Molchanov imel vse
osnovaniya byt' dovol'nym poslednim svoim rejdom cherez pereval.
Vstrecha s medvedem, sled kotorogo davno poteryalsya, - sama po sebe
redkostnaya udacha. A stol' legkoe priruchenie sovsem uzhe priyatnaya
neozhidannost'. Ponachalu on i ne rasschityval na takie rezul'taty.
Naprashivalsya vyvod: dazhe sdelavshis' vzroslym, medved' ne zabyvaet vospitaniya
sredi lyudej i privyazannost' svoyu pronosit v pamyati cherez gody.
Konechno, Molchanovu pomogla sluchajnost' - eti samye osy, no i bez togo
Odnouhij vykazyval zhelanie poznakomit'sya s chelovekom, ne ochen' dichilsya, dal
sebya priruchit', hotya ot ego detstva v molchanovskom dvore i do nyneshnej
vstrechi probezhalo mnogo let i za eto vremya sluchilos' nemalo opasnyh vstrech s
ohotnikami, sobakami, kapkanami i prosto durnymi lyud'mi.
Pamyat' dikogo zverya cepko i dolgo hranit semena dobrogo - vot glavnyj
vyvod, kotoryj sdelal dlya sebya Aleksandr Molchanov.
Proshche s olenem. Ved' oni vstrechalis' pochti kazhdyj god, po neskol'ku raz
v godu, i eti vstrechi opredelenno ukreplyali staruyu druzhbu. K tomu zhe Hoba po
rezvosti nog i ostorozhnosti daleko ne cheta medvedyu i, konechno, ne tak uzh
chasto popadalsya na glaza skvernym lyudyam, a potomu men'she znal ih kovarstvo,
ih zlo, men'she napugan, i esli osteregaetsya cheloveka, to lish' po vrozhdennomu
chuvstvu, nakoplennomu za mnozhestvo pokolenij. Potomu Hoba i vel sebya dobrej,
privetlivej, potomu i proyavlyal ne prosto druzhbu, a privyazannost', dazhe
laskovost'. Molchanov mog gordit'sya svoim olenem, mog teper' tverdo zayavit',
chto mosty mezhdu dikimi kopytnymi i chelovekom, razrushennye tysyacheletiya nazad,
pri zhelanii vosstanovit' mozhno dovol'no skoro i prochno, ispraviv tem samym
odnu iz ser'eznyh oshibok chelovechestva, otdelivshego sebya ot ostal'nogo mira
zhivotnyh.
Priyatnyj vyvod.
Pokojnyj Egor Ivanovich Molchanov tol'ko mechtal o takoj vozmozhnosti,
kogda govoril svoemu synu Sashe o beskonechno zlom izbienii zhivotnyh so
storony mnogih i mnogih lyudej, kotorye vozdvigli nevidimuyu, no prochnuyu stenu
mezhdu civilizovannym obshchestvom i mirom dikih zhivotnyh. I vot - pervaya
popytka v zapovednike, teper' uzhe mozhno skazat', udachnaya popytka. Ee
prodolzhenie vneset chto-to novoe v nauku, takie opyty nepremenno dolzhny
mnozhit'sya, ih nado provesti i v drugih zapovednikah.
Molchanov vspomnil opyt biologa Knorre s losyami v Kamskom zapovednike na
Severnom Urale. Vsego za odno-dva pokoleniya uchenomu udalos' priruchit' etih
bol'shih dobryh zhivotnyh, i oni, pri svobodnom soderzhanii, stali delat' mnogo
poleznyh rabot: vozili v upryazhke gruzy po neprohodimoj tajge, taskali na
sebe v'yuki, losihi dazhe moloko davali, ochen' zhirnoe i vkusnoe moloko. A ved'
losej tol'ko v nashej strane naschityvaetsya sejchas okolo semisot tysyach. Kakoe
podspor'e severnomu i lesnomu zhitelyu, kakie eto pomoshchniki, ne nuzhdayushchiesya ni
zimoj, ni letom v sene, ovse, voobshche v podkormke!
On vspomnil o priruchennyh pescah, sobolyah. O del'finah, kotorym uzhe
teper' prochat ser'eznuyu rol' v rybolovnom dele, v spasenii lyudej na moryah i
okeanah. Obshchenie s ponyatlivymi zhivotnymi samo po sebe polezno, krasivo, ono
pridaet miru blagorodstvo i vzaimnuyu simpatiyu, kachestva, ochen' nuzhnye novomu
stroyu novyh lyudej, idushchih na smenu zhestokomu, nichego ne shchadyashchemu
predprinimatel'stvu.
I dazhe chastnuyu problemu ih zapovednika, o kotoroj ne zabyval Molchanov,
kazhetsya, mozhno reshit' s pomoshch'yu bolee ili menee priruchennyh olenej. Hoba -
odin iz nemnogih puteshestvennikov na dalekie rasstoyaniya. Ved' on tol'ko chto
pereshel vmeste s nim cherez pereval s severa na yug. Teper' on znaet etu
dorogu. Veroyatno, skoro vernetsya nazad, emu zdes' neprivychno, krome togo,
nastupaet vremya osennih svadeb, vremya lyubvi i bitvy za lanok, a na yuzhnyh
sklonah olenej poka chto malo. Esli ego olen' hotya by eshche dvazhdy projdet
cherez pereval, to on smozhet k zime perevesti za soboj svoih lanok na etu
storonu. Za nim pojdut drugie, i, takim obrazom, problema razmeshcheniya stada v
golodnye snezhnye zimy na Kavkaze mozhet byt' reshena hotya by chastichno.
Aleksandr ustal, ego odezhda pokrylas' gryaz'yu, botinki razorvalis',
sbilis'. Na zarosshem lice oboznachilis' svetlye usy i borodka. Vse-taki
puteshestvoval bolee dvuh nedel'. On ulybnulsya, predstaviv sebe, kak vstretit
ego Boris Vasil'evich, ochen' pristrastnyj ko vsemu, chto kasaetsya vneshnosti
cheloveka. Mozhet byt', luchshe ostanovit'sya v lesnichestve? No, vspomniv o
pis'me uchitelya, reshil idti pryamo k nemu.
Ustaloe, ozabochennoe lico Molchanova proyasnilos', edva on vspomnil, kto
eshche zhivet sejchas v ZHeltoj Polyane. Malen'kij Sasha, ego tezka, syn Tani... On
uvidit ego zavtra. Nepremenno! Vot tol'ko smoet s sebya gryaz', soskoblit
shchetinu na lice, privedet v poryadok odezhdu. A to ved' ispugaetsya lesovika.
Aleksandr pribavil shagu.
Vot i dorozhka, gde oni stoyali s Tanej, gde on skazal ej... Otsyuda ona
vernulas', a on poshel naverh s chuvstvom strashnoj ustalosti, kakoj davno ne
znaval. Neuzheli za vse eto vremya Tanya ne napisala emu hotya by koroten'kogo
pis'ma? CHto ona delaet sejchas v Leningrade, kak zhivet? Ved' skuchaet o syne,
hotya by tol'ko o syne. A raz tak, dolzhna pisat' svoej materi, dolzhna
priehat'. Pri-e-hat'! - eto samoe-samoe glavnoe. Priehat'! Pust' tol'ko na
odin mesyac, dazhe na odnu nedelyu. Vdrug takoe chudo: zavtra priletaet. I on,
Sasha-bol'shoj, vmeste s Sashej-malen'kim edut v Adler vstrechat' ee, kak v tot
raz. Net, po-drugomu. Togda nad nimi viselo ogromnoe gore, ono pridavilo vse
ostal'noe. Proshlo vremya, gore poutihlo, i vse dolzhno byt' svetlej, luchshe.
Molchanov shel po mokroj doroge i ne zamechal, chto nebo potemnelo, den'
sdelalsya pasmurnym, hot' i bylo ochen' teplo, dazhe zharko. I uzhe davno
nakrapyvalo, lenivo, no nastojchivo, v lesu usilivalsya slitnyj, ubayukivayushchij
shum. |to stuchali o list'ya milliony dozhdevyh kapel' i s tihim shorohom stekali
na myagkuyu lesnuyu podstilku.
Vnizu lezhal poselok, znakomyj do poslednej tropinki u berega toroplivoj
Mzymty. Serdce bilos' sil'no, nervno, no ne ottogo, chto ustal i za plechami
nosha.
Neskol'ko soten metrov po ulice, minuya turbazu, mostik, eshche nemnogo na
pod容m, zdes', za povorotom, shirokookonnaya shkola, i vot on, znakomyj dom
Borisa Vasil'evicha, i sam uchitel' v legkoj domashnej rubashke stoit na kryl'ce
i ulybaetsya, pobleskivaya glazami za chistymi steklami ochkov:
- Nakonec-to, Sasha!.. YA tebya ochen' zhdu.
- Toropilsya kak mog.
I Sasha pozhal ruku uchitelyu.
Utrom Molchanov podnyalsya rano.
- Ne spitsya? - sprosil Boris Vasil'evich.
- Privychka, - skazal Molchanov, no sam podumal, chto ne tol'ko privychka.
I vse-taki on zastavil sebya tshchatel'no pobrit'sya, pogladil sorochku,
kotoruyu vchera postiral, malo-mal'ski zachinil tyazhelye turistskie botinki, ne
vyderzhavshie dlitel'nogo pohoda cherez gory.
Vchera, kogda on prishel, Boris Vasil'evich ne slishkom podrobno
rasskazyval o Nikitinyh. Tak, tol'ko k slovu. No sovsem ne potomu, chto ne
znal, kak oni zhivut. Znal on mnogo, pozhaluj, vse znal, dazhe o sobytiyah
predvidimogo budushchego, odnako posvyashchat' v eti razmyshleniya Molchanova schital
poka izlishnim. Byvaet, chto element neozhidannosti ochen' ukrashaet zhizn'.
Uchitel' na pravah hozyaina nemnogo zatyanul proceduru zavtraka. V etoj
netoroplivosti gost' pochuvstvoval umysel i nashel emu opravdanie. Nu konechno,
kakoj rezon bezhat' chem svet v dom, malysh navernyaka spit, a potom budet dolgo
odevat'sya, zavtrakat', privykat' k novomu dnyu.
- Ty kuda prezhde vsego napravish'sya? - sprosil Boris Vasil'evich, kogda
stakany s chaem byli otodvinuty, posuda sobrana i vymyta muzhchinami s
podcherknutoj tshchatel'nost'yu.
- K Nikitinym. Vizit vezhlivosti... - Aleksandr vlozhil v eti slova rovno
stol'ko teploj ironii, chtoby ne vydat' svoego narastayushchego volneniya.
- Pravil'no, Irina Vladimirovna vsyakij raz, kogda my vstrechaemsya,
sprashivaet, kak ty, gde sejchas i vse takoe raznoe. Nu i vnuk ee...
- CHto vnuk?
- Predstav' sebe, tozhe sprashivaet: "Gde SHasha?" Vot tak. Zapomnil tebya.
Gostincy dlya nego est'? Malen'kij chelovek ochen' lyubit vse sladkoe i yarkoe.
Molchanov razvel rukami:
- Byli konfety "Korovka", special'no kupil pered pohodom. Skormil
Odnouhomu. Vse do edinoj.
- Vot vidish'... Vprochem, delo eto popravimoe.
Uchitel' geografii porylsya v bufete, otyskal kulechek, ot kotorogo horosho
pahlo vanil'yu.
- Zamenitel' tvoim "Korovkam". Derzhi. |to batonchiki. Malysh lyubit, uzhe
provereno. Nu, davaj topaj. I privet hozyajke. YA popozzhe zaglyanu k nim.
- Moya mama hotela priehat' syuda. V gosti.
- Vot kak! - Boris Vasil'evich vdrug zasmeyalsya, i v ego smehe
poslyshalos' chto-to skrytno-ozornoe.
Posle vcherashnego dozhdichka i nenast'ya ostalsya tol'ko rvanyj tuman nad
rekoj, mokrye derev'ya i chernyj, eshche ne prosohshij asfal't. Nebo pogolubelo,
solnce grelo v meru, inogda pryatalos' za kuchnye vysokie oblaka, stepenno
plyvushchie s yuga. Poselok, sklony gor i les vokrug poselka - neredko pryamo za
ogorodami - vse zvenelo ptich'imi golosami. Sboku ulicy, idushchej vniz k reke,
prolegal glubokij ovrag, doverhu zabityj zelenymi ol'hami i oreshnikom. Graby
podymalis' snizu, a gde-to pod nimi, skrytyj ot glaz, gremel ruchej. Iz
glubiny ovraga neslas' veselaya pesnya drozda. Aleksandr dazhe ostanovilsya. Do
chego svetlaya, schastlivaya muzyka! I kak horosho zvuchit ona v etot rannij chas
narodivshegosya golubogo dnya.
Povorot. Eshche nemnogo vniz, k samoj reke. Vot i uzkaya ulochka, obsazhennaya
kashtanami. A vot i znakomyj dom.
V grudi u nego opyat' slovno kakoj-to kryuchochek soskochil, i zamerlo
serdce, potomu chto Aleksandr uvidel vdrug pochti nepravdopodobnuyu kartinu. On
dazhe zazhmurilsya, potom bystro otkryl glaza. Net, ne son, vpolne real'noe
zrelishche...
Naprotiv doma Nikitinyh on uvidel svoego Arhyza. Da, svoego ovchara. Na
Arhyze verhom vossedal Sasha-malen'kij i bystro-bystro kolotil bosymi nozhkami
po lohmatym bokam sobaki, vcepivshis' ustojchivosti radi obeimi rukami v
gustuyu sherst' na zagrivke. Arhyz, kazalos', byl dovolen i svoej strannoj
rol'yu, i lovkim vsadnikom na spine.
No tut on uvidel hozyaina.
Ushi ego prizhalis', tuponosaya morda kak-to podalas' vpered. On ne
brosilsya slomya golovu, ne skinul otchayannogo sedoka. On ochen' ostorozhno
povalilsya na bok, a kogda Sasha, pyhtya i uprekaya svoyu loshadku, otpustil ego i
stal podymat'sya, Arhyz v dva pryzhka ochutilsya vozle Molchanova i utknulsya
nosom v ego nogi. Radost' vstrechi, oshchushchenie viny, nadezhda na proshchenie - vse
bylo v etom zheste.
- Kak ty syuda popal, moj slavnyj ovchar?
A sam uzhe smotrel ne na sobaku, a na Sashu-malen'kogo, smotrel i
ulybalsya vo ves' rot, potomu chto nel'zya bylo ne ulybnut'sya, kogda pered
toboj stoit vot takoj plotnyj svetlovolosyj malysh i zadumchivo cheshet
ogolivshijsya zhivot.
On byl bosikom, v trusikah s pomochami i v polosatoj bezrukavke, kotoraya
vylezla iz trusov. On stal eshche bolee tolstoshchekim, zagar ne prilipal k belomu
ego lichiku, udivlennomu, smeshlivomu, no eshche nastorozhennomu, potomu chto ne
uznal, kto pered nim.
Ostorozhnost' vse zhe peresilila neyasnye vospominaniya, on brosilsya v
kalitku, tam vo dvore sidela baba Ira so svoej sverstnicej-gost'ej, uhvatil
ee i potashchil k kalitke, ukazyvaya vytyanutoj rukoj tuda, gde chto-to takoe...
- Idu, idu, pozhalujsta, ne tashchi, - govorila Irina Vladimirovna,
uverennaya, chto u vnuka konflikt s sobakoj. A za nej uzhe shla zainteresovannaya
Elena Kuz'minichna i tozhe ulybalas'.
Aleksandr stoyal za kalitkoj, ruka ego lezhala na golove Arhyza.
- Sasha! Milyj ty moj! - Nikitina pocelovala ego, a on tol'ko shire
otkryl glaza i ustavilsya na svoyu mat'. Eshche novost'!
- I ty zdes'? - sprosil on dlya vernosti, hotya takoj vopros mog vyzvat'
tol'ko ulybku.
- YA, synok, ya. I Arhyza, kak vidish', vzyala. Ne uderzhalas', pozhalela.
Kak mozhno ostavlyat' ego odnogo v takoe vremya!
ZHenshchiny uzhe tashchili gostya v dom, a Sasha-malen'kij, vcepivshis' opyat' v
Arhyzovu sherst', ne spuskal s Sashi-bol'shogo lyubopytnyh glaz. On treboval
podtverzhdeniya.
- Uznaesh'? - sprosila babushka. - |to kto?
- SHasha, - skazal vnuk i rasplylsya. - A gde tvoe ruzhzho?
- Ah, ruzh'e? Budet i ruzh'e. - Aleksandr poceloval zhenshchin, podnyal
Sashu-malen'kogo i tozhe poceloval.
Hozyajka i gost'ya glyanuli drug na druga i vdrug zaplakali.
- Kak zhizn'? - sprosil Aleksandr svoego tezku, delaya vid, chto ne
zametil zhenskih slez. - Ty potyazhelel, Sasha. Kormyat tebya zdorovo, a? Ili ot
solnca kavkazskogo?.. Voz'mi-ka vot. |to tebe.
Sasha-malen'kij spolz s ego ruk, chtoby vplotnuyu zanyat'sya kul'kom. Kogda
vzroslye vhodili v dom, on uzhe zheval batonchik. I Arhyz tozhe zheval, potomu
chto ne mog otkazat'sya ot lyubezno razvernutoj konfety. Plata za trud v roli
verhovoj loshadi.
- Ty ved' hotela pozzhe... - skazal Aleksandr materi, ne uprekaya ee, a
vse eshche udivlyayas' tomu, chto ona uzhe zdes'. Zavidnaya toroplivost'.
- Pis'mo menya smutilo, Sasha! Kak ty ushel, tut vskorosti i poluchila ya
pis'mo. Dumala, gadala, gde tebya otyskat', vspomnila, chto ty hotel v Polyanu
zaglyanut', nu i sama reshila poskorej. Vot vidish', ugadala vstretit'.
- Kakoe pis'mo?
- Obratnogo adresa tam netu, no dumayu - ot Tani.
SHCHeki ego zagorelis'. On tak zhdal etogo pis'ma!
I poka Elena Kuz'minichna rylas' v svoej sumochke, poka iskala ochki,
Aleksandr stoyal pered nej, v neterpenii perestupaya s nogi na nogu, ne znaya,
chto delat' so svoimi rukami, a so shchek ego nikak ne shodil zharkij rumyanec.
- Vot ono, vot, slava bogu, ne pomyala... - Ona peredala synu konvert s
krasnymi shashechkami po obvodu i oblegchenno vzdohnula. - Ty uzh ne rugaj menya,
Sasha, za Arhyza, emu tak hotelos' so dvora, tak skuchal on po tebe! Mogla by,
konechno, sosedyam otdat', oni by uhazhivali, no kak posmotrela v ego glaza,
kak uvidela tosku bezyshodnuyu, ne reshilas' ostavit'. A uzh Sashen'ka
obradovalsya sobake! Pryamo s hodu podskochil k Arhyzu, i, predstav', oni srazu
podruzhilis'.
Ona govorila, govorila, a Irina Vladimirovna uzhe hlopotala s zakuskoj,
zvenela na kuhne posudoj. Arhyz poyavilsya v otkrytoj dveri, leg tam i ne
svodil glaz s Molchanova, a Sasha-malen'kij, ostaviv kulek s konfetami, to
sidel vozle sherstistogo boka ovchara, ugovarival ego vstat' i probezhat'sya eshche
raz, to terebil za ushi i begal vokrug, no ni golos materi, ni shum malen'kogo
Sashi, ni drugoe dvizhenie vokrug - nichto ne dohodilo do soznaniya Aleksandra,
sidevshego s pis'mom u okna.
Tanya pisala:
"...CHto-to sluchilos' so mnoj, milyj Sasha, v tot den', kogda my
proshchalis', i ty skazal takie slova, takie... YA vdrug s udivleniem i radost'yu
oshchutila teplotu sobstvennogo serdca, vse vo mne kak by ottayalo, i snova ya
pochuvstvovala sebya molodoj, polnoj sil, ustremlenij, v ozhidanii i nadezhde na
slavnoe i miloe, kak v dobrye dni nashej molodosti, nashej druzhby. Do chego
horosho zhit'!.. Ty tol'ko ne podumaj, Sasha, chto ya sposobna sharahat'sya iz
odnoj storony v druguyu. Net i net, tysyachu raz net! Prosto ya do etoj vstrechi
dolgo prebyvala v kakom-to zamorozhennom sostoyanii i uzhe podumyvala, chto vsya
zhizn' vperedi budet u menya seren'koj, tuskloj i uzh nikakogo prosveta,
nikakih nadezhd. I vot ty, tvoi slova, kotorye do sih por zvuchat v ushah..."
I eshche v pis'me bylo mnogo miloj devich'ej skorogovorki o sebe, o melochah
zhizni, o rabote. Okazyvaetsya, Tanya ushla ot Kapustinyh vskore posle rozhdeniya
malysha, dolgo zhila u svoej sotrudnicy, potom poluchila komnatu v bol'shoj
kvartire, a teper' vser'ez podumyvaet pokinut' gorod i uehat' k osirotevshej
mame.
"Dolzhno byt', my skoro uvidimsya, Sasha. Nam est' o chem pogovorit', est'
chto skazat' drug drugu. YA s neterpeniem zhdu etogo dnya".
Tak zakanchivala ona svoe pis'mo. Nadezhdoj na vstrechu. Nadezhdoj na
schast'e.
Aleksandr prochital ego, nevidyashchimi glazami ustavilsya v okno i dobrye
chetvert' chasa sidel ne shevelyas', otreshivshis' ot vsego mira. Obe zhenshchiny
tihon'ko vyshli iz komnaty. So dvora donosilas' bystraya, neskladnaya rech'
Sashi-malen'kogo, gde-to gudel samolet, tikali chasy, a on sidel, dumal, i
tihaya radost' napolnyala ego, a ulybka ne shodila s lica.
Medlenno, torzhestvenno probili chasy za ego spinoj. On udivlenno vskinul
brovi. CHto-to mnogo raz oni bili, ochen' mnogo. Ogo, uzhe dvenadcat'! Kak
bystro, pryamo-taki molnienosno proleteli utrennie chasy! I vdrug on zakrichal
- neterpelivo, po-mal'chisheski:
- Irina Vladimirovna! Ma! Pokormite menya! YA ochen' hochu est', vremya
obeda, a vy ubezhali kuda-to!
On vyshel na kryl'co, siyaya ulybkoj, takoj radost'yu, kotoruyu ni skryt',
ni zatait' nel'zya, i snova poprosil est', slovno teper' pochuvstvoval polnuyu
raskovannost' v molodom, sil'nom tele, sto raz ustavshem za mnogodnevnyj
perehod i nervnoe ozhidanie vot etogo glavnogo, chto okazalos' v Taninom
pis'me.
Arhyz uzhe mchalsya k nemu iz dal'nego ugla sada. A za nim, spotykayas' i
ne pospevaya na svoih koroten'kih nozhkah, bezhal rastrepannyj, pokrasnevshij ot
igr Sasha-malen'kij i posle kazhdogo padeniya hvatalsya za trusiki, gotovye
svalit'sya i pogubit' ego muzhskoj avtoritet na glazah gostej i babushki.
Obedali ozhivlenno, veselo, s razgovorami. ZHenshchiny pereglyadyvalis' i
mnogoznachitel'no ulybalis'. Vse k luchshemu.
Sasha-malen'kij zabralsya k Molchanovu na koleni. Sboku, kasayas' bosoj
nogi malysha, pristroilsya Arhyz, on shchurilsya ot trudno podavlyaemogo zhelaniya
poluchit' vkusnyj kusochek, ot zapaha pishchi, ot radosti blizkogo obshcheniya s
hozyainom i terpelivo snosil zaigryvaniya mal'chugana.
Teplyj veter zabegal v otkrytye okna. On prinosil zapahi blizkogo morya
i svezhej zeleni. Na dvore kolgotilis' kury, gde-to prizyvno bleyal kozlenok,
zovushchij svoyu mamu. Mirnaya sel'skaya zhizn'.
Stuknula kalitka.
- Nikak, Boris Vasil'evich, - skazala hozyajka i poshla navstrechu.
I vse vstali iz-za stola, poshli vstrechat'. Potom usadili gostya za stol,
on el, pobleskivaya ochkami, i dobrodushno, po-starikovski smotrel na
Aleksandra i na Sashu-malen'kogo, udobno sidyashchego na ego kolenyah.
- Smotrite-ka, on segodnya est kak nastoyashchij muzhchina, - zametil uchitel',
kivaya Sashe-malen'komu.
Posle obeda Molchanov vyshel provodit' Borisa Vasil'evicha.
- Teper' ya ponyal, pochemu vy utrom zasmeyalis', - skazal on. - Vy znali,
chto mama i Arhyz zdes'. Reshili sdelat' syurpriz, da?
- YA i eshche koe-chto znayu, Sasha, - zagadochno otvetil Boris Vasil'evich. -
Skazat' tebe sejchas ili povremenit'?
- Nu zachem zhe? Konechno, skazhite!
- Navernoe, pridetsya skazat'. Esli Tanya uzhe ne sdelala etogo prezhde
menya.
Molchanov ostanovilsya:
- Ne tomite...
- Nu tak vot. V svoe vremya my obgovorili s nej odno nebol'shoe
predpriyatie. Potom ya poluchil ot Tat'yany soglasie i dazhe zayavlenie. |tot
dokument my nedavno obsudili na sovete uchitelej, nashe reshenie utverzhdeno v
rajono. Teper' ya mogu skazat' tebe, chto v novom uchebnom godu v nashej shkole
prepodavat' biologiyu budet znakomaya tebe Tat'yana Vasil'evna...
- Kak mne blagodarit' vas! - tiho i rastroganno skazal on.
Oni ostanovilis' na mostike. Zdes' doroga rashodilas'. Vpravo, za
mostom, gusto zelenela usad'ba YUzhnogo otdela zapovednika - nebol'shoj lesok s
vysochennymi chernymi pihtami i dvuhetazhnyj dom na krayu etogo rukotvornogo
lesoparka.
- Tebe tuda, Sasha, - skazal uchitel'. - Bud' vnimatelen. Slushaj, vnikaj.
Za poslednee vremya ya ne uznayu nekotoryh sotrudnikov, tak oni izmenilis'.
Vzglyady lesnikov na svoi prava i obyazannosti stali neskol'ko inymi i, mne
kazhetsya, dalekimi ot idealov ohrany i zapovedovaniya. |ti lesniki bol'she
pohodyat na egerej ohotnich'ego vedomstva. Priglyadis'.
Sasha proshel po alleyam parka, voshel v dom.
Bol'shaya komnata so stolom posredine byla pusta, no papirosnyj dym v
vozduhe, okurki na polu govorili o tom, chto zdes' sovsem nedavno tolklis'
ili sideli lyudi. Iz koridorchika, otkuda byla dver' vo vtoruyu komnatu i
radiorubku, donosilis' golosa, troe ili chetvero sporili tam dovol'no
azartno.
- Nikogda ty ego ne voz'mesh' v zarosli, - uslyshal Molchanov. - On tebya
nepremenno obmanet, nyuh vostryj bol'no - kak pochuet, tak i zalyazhet, ty mimo
projdesh', chut' sapogom ne zacepish', a ne podymetsya, sebya ne vykazhet, eto uzh
tochno! Znayu po sebe evonnuyu prichudu.
- Nu, kakoj shatun, a to srazu deru dast i po samoj gustoj zarosli na
vystrel ne podpustit ni za chto. Bylo u menya: vizhu kak-to, malinnik
kolyshetsya, samogo ne primechayu, a kusty hodunom hodyat. YA i vdaril chut' nizhe,
naugad. On kak zaoret, kak podymetsya vyshe malinnika, zuby oskalil, glaz
vostryj...
- Dobil? - sprosil pervyj.
- Net, parya, zapuzhalsya. Kto ego znaet, pohozhe, pulya tol'ko zadela, a
ranenyj on dlya zhizni bol'no opasnyj, zataitsya i s tebya zhe kozhu sderet. Ne
poshel ya, pozhdal malost', ne vydast li sebya, nu, ne dozhdalsya i ushel ni s chem.
Zrya patron istratil.
- Tozhe ne delo, - vesko skazal tretij, i golos etot pokazalsya
Aleksandru ochen' znakomym. - Raz ty strelil, ne brosaj ved'medya, nepremenno
otyshchi po krovi, po sledu, chego zhe myaso gubit' zazrya, shakalam ostavlyat'? YA
vot chto skazhu vam, hlopcy. Ved'med' svoj harakter tochno imeet, i prezhde chem
strelit', nado malost' pro tot harakter uznat'. Inoj, znachit, trus, s tem
hlopot nikakih. Inoj umom pochti kak lyudskoj, hitryj do neimovernosti, a tebe
nadobno ego perehitrit', potomu mozhno i bez golovy ostat'sya. V proshlom, chto
li, gode bylo u menya, chut' zhizni ne lishilsya, kogda vyslezhival odnogo
bol'shaka...
Molchanov raspahnul priotkrytuyu dver'. Tri golovy povernulis' k nemu,
dve pary glaz posmotreli s yavnym lyubopytstvom, a tot, borodatyj, kak byl s
otkrytym rtom, tak i zastyl. Suevernoe, ispugannoe udivlenie skovalo ego. V
ruke mezh pal'cev dyadi Alehi sirotlivo dymila samokrutka s krepchajshej
mahorkoj, uzhe znakomoj Aleksandru po vstreche v SHezmae.
- Privet, muzhiki, - skazal Molchanov, nogoj podvinul k sebe stul i sel.
- U vas chto, seminar? Opytom delimsya?
Navernoe, on ne sumel skryt' svoego razdrazheniya, golos vydal ego, i
lesniki ne reshili, kak sebya derzhat' i chto otvechat'. Oni ne znali Molchanova,
vse troe byli noven'kimi.
- Da vot, zhdem lesnichego, bajki rasskazyvaem, - skazal nakonec samyj
nahodchivyj.
- A chego vam lesnichij?
- A ved' my s toboj znakomcy, turist... - Dyadya Aleha obrel vse zhe dar
rechi i dazhe pozvolil sebe ulybnut'sya v podstrizhennuyu borodku. - |to ved' ty
sidel so mnoj na rechke, na Kurdzhipse, a? Ty, ty, pamyat' u menya daj bog...
Zdorovo, znachit. Kakimi sud'bami v eti kraya?
- Zdorovo, Berezhnoj. Ne oshibsya. Vidat', i ty syuda na rabotu pribyl? -
Molchanov ne otvetil, kakimi sud'bami sam on zdes'. Vozmushchenie ohvatilo ego.
Znachit, vse zhe oformili etogo borodacha, raz on zayavilsya na YUzhnyj kordon,
znachit, vopreki protestu, lesnikom sdelali. Kto zhe oformil? Uzh, konechno, ne
direktor zapovednika.
Dyadya Aleha, vidat', smeknul, chto ne turistskie tropy priveli v
zapovednik etogo molodogo cheloveka. Sovsem drugim, smirennym goloskom on
skazal:
- Po vole nachal'stva, uvazhaemyj tovarishch. Teper' ya, znachit, tozhe
lesnikom. Pri dele, stalo byt', nahozhus'. A vy, esli ne sekret?
I vpilsya zorkimi glazkami v lico Molchanova.
Opyat' Aleksandr ne otvetil, skazal sovsem o drugom:
- Vpervye slyshu, chtoby lesnaya strazha zapovednika vela razgovor ob ohote
na medvedej. |to chto zhe, novye vashi obyazannosti - delit'sya opytom, kak bit'
medvedej? Vprochem, u dyadi Alehi v etom dele praktika ogromnaya, mozhet
podelit'sya. Kak-nikak sto trinadcat' medvedej.
Berezhnoj ogladil borodku, dotronulsya do usov. Pozhaluj, on ne znal, kak
dal'she sebya vesti. CHert ego znaet, kto eto takoj, vdrug zapovednoe
nachal'stvo? Vzdohnul, s nedoumeniem posmotrel na tleyushchuyu samokrutku v ruke i
raschetlivo skazal:
- Okromya vsego prochego, prihvastnul ya v tot den', mil chelovek. Davno
zavyazano, i bez prikaza na to - ni-ni... Disciplina!
- A s prikazom?
- Nu esli tak... Im vidnej. Dyadya Aleha moget i vspomnit' staroe, ruka,
koneshno, ne drognet.
Voshel novyj chelovek, v kitele i furazhke lesnichego.
- Molchanov? - On protyanul ruku. - Budem znakomy. Korotych Ivan
Lavrent'evich, lesnichij. Nedavno smenil Tarkova. Mne govorili, chto vy dolzhny
pribyt' v nash otdel. Kak na perevalah?
Aleksandr znal, chto Tarkov vskore dolzhen idti na pensiyu, no s Korotychem
eshche ne vstrechalsya.
Oni ushli v kabinet lesnichego, ostaviv Berezhnogo i dvuh drugih lesnikov
razmyshlyat' i stroit' vsyacheskie dogadki.
- Ne nravyatsya mne eti novichki, - bez vsyakoj diplomatii skazal Molchanov
lesnichemu. - Sidyat, ohotnich'i bajki rasskazyvayut, hvastayutsya, kak zverya
bili. Pochemu vy prinyali Berezhnogo? |to zhe staryj brakon'er, ego i blizko k
zapovedniku podpuskat' nel'zya!
- Prikazali - i prinyal. - Vzglyad Korotycha vnezapno poholodel. - Esli u
vas tam, v kontore, kakie-to nelady s vysshim nachal'stvom, to moe delo proshche:
podchinyat'sya rasporyazheniyam vyshestoyashchego. YA tozhe, znaete li, ne hochu
nepriyatnostej. Veleno zachislit' Berezhnogo - zachislyayu, tem bolee, chto shtat u
menya daleko ne polnyj. Prikazhut razognat' - razgonyu.
Bylo chto-to v etom cheloveke zhestkoe, pryamolinejnoe, chuvstvovalos', chto
privyk k prostomu povinoveniyu. Nesomnenno, Korotych lyubil tochnye prikazy i ne
skryval etogo. Mozhet byt', potomu ne poluchilsya u Molchanova razgovor po dusham
s novym lesnichim. Slishkom nerodstvennye dushi.
Korotych delikatno sprosil:
- CHem zajmetes' u nas? Kakaya pomoshch' trebuetsya?
- Proveryu dnevniki u lesnikov, pohozhu po kaban'im tropam. Vashih
lesnikov poproshu pomoch' mne pereschitat' rogachej na osennem gone. U nas est'
davnee zhelanie pokazat' severnomu stadu dorogu na yuzhnye sklony. Otdushina na
sluchaj dolgoj beskormicy. Vot etim i zajmus'.
- ZHit' gde budete? U nas v otdele?
- Slishkom daleko ot lesa. Luchshe na kordone Aury. Ottuda blizhe hodit' na
pastbishcha.
Korotych zakolebalsya. Imenno tam nahodilsya ohotnichij dom. No otkazat'
nauchnomu sotrudniku on ne reshilsya, hotya Kapustin i skazal emu, chto
"postoronnie na Aure sejchas nezhelatel'ny". Molchanov vse-taki ne postoronnij,
a sotrudnik nauchnogo otdela. Ot nego nel'zya skryt'.
- Ladno, mozhno i na kordone, - bez osobogo entuziazma soglasilsya on. -
U lesnika Semenova, naprimer.
Dom lesnika Semenova stoyal vsego v kilometre ot ohotnich'ego doma.
Molchanov usmehnulsya, i Korotych zametil eto.
- Vysokih gostej zhdem, - poyasnil on s kakim-to vyzovom, slovno hotel,
chtoby u nauchnogo sotrudnika ne ostavalos' nikakih somnenij otnositel'no
ohotnich'ego doma.
- Potomu i Berezhnogo prinyali? Obsluzhivat' gostej?
Lesnichij nahmurilsya. CHetko skazal:
- Prikazali - prinyal. Vozmozhno, i potomu. Kapustinu vidnej. Gosti, kak
mne ob座asnili, eto uchenye iz raznyh vedomstv. Im nuzhny opytnye provodniki.
Korotych podozhdal, ne sprosit li Molchanov eshche chego. Byl on nemnogo
starshe Aleksandra, podtyanutyj, strogij, slovno raz i navsegda zastegnutyj na
vse pugovicy. Ulybka ne ozaryala ego suhoe, dlinnonosoe lico s upryamym
tonkogubym rtom. Ne povezlo zapovedniku. Tol'ko sejchas Aleksandr ponyal
osobuyu trevogu Borisa Vasil'evicha. Korotych lyubil sluzhbu, no, kazhetsya, ne
ochen' lyubil prirodu. V etom byla ego beda. I beda zapovednika.
Molchanov uhodil iz otdela podavlennyj. Dejstvitel'no, zdes' neladno.
Na vyhode iz parka sidel Berezhnoj i kuril. On yavno ozhidal svoego
shezmajskogo sobesednika.
Kogda Aleksandr poravnyalsya s nim, dyadya Aleha brosil pod sapog
nedokurennuyu samokrutku i molcha pristroilsya sboku.
- CHto skazhete, Berezhnoj? - suho sprosil Molchanov.
- Dak vot, Aleksandr Egorych, oprostovolosilsya ya, znachit, kogda prinyal
vas za turista. A vy von kakoj turist! YA i plel vam kak turistu, na
voobrazhenie bil. Slova-to moi teper' suprotiv menya i obernulis'.
- Ne pribednyajtes'. Sto trinadcat' - eto ne bajka.
- Vpryam', ne bajka. No to zh kogda bylo!
Molchanov nahmurilsya.
- Vynuzhden vas predupredit', Berezhnoj. Esli chto-nibud' podobnoe
sluchitsya sejchas, budete ochen' strogo nakazany. Vy lesnik. Vasha zadacha -
ohranyat' zhivotnyh. Upasi bog, esli vy...
Berezhnoj prizhal ruki k grudi.
- Slovo starogo cheloveka, Aleksandr Egorych! YA it' i vashego papashu
znaval. Na chto byl grozen, a s nim u nas nikogda plohogo ne sluchalos'. Dyadya
Aleha - akkuratist. Nel'zya tak nel'zya. Ponimaem.
On shel s Molchanovym eshche neskol'ko minut, no beseda ne kleilas', nauchnyj
rabotnik hmurilsya, i Berezhnoj, vzdohnuv, stal otstavat'. CHego zhe uprashivat'!
A Molchanov shel k uchitelyu i vse vremya dumal: zachem Kapustin tak
nastojchivo ucepilsya imenno za starogo brakon'era? Vyhodit, emu nuzhny tol'ko
takie lyudi. Teper' ponyatno, zachem nuzhny. No kak povedet sebya lesnichij
Korotych, esli ohotnichij domik zapolnitsya priezzhimi lyud'mi, kotorye mogut
rassmatrivat' zapovednik kak svoyu votchinu, kak mesto dlya legkoj,
neobremenitel'noj ohoty pod vidom nauchnogo izucheniya fauny Kavkaza?!
Vot polozhenie! Bor'ba so svoimi. |togo eshche ne bylo.
- CHto tvoj pohod, Sasha, kak prinyali? - takim voprosom vstretil hmurogo
gostya Boris Vasil'evich.
- Vashi opaseniya obosnovanny, - prosto otvetil on. - Atmosfera u nih
samaya chto ni na est' nizmennaya. Plohaya atmosfera. CHto ugodno-s...
- Kak postupish'?
- Ostanus' zdes'. Zastavlyu ponyat'...
- A esli oni budut postupat' po-svoemu?
- Togda - vojna.
Boris Vasil'evich promolchal, tol'ko seduyu golovu naklonil.
Soglasilsya.
Glava sed'maya
Pervye dva dnya zhizni na novom meste olen' Hoba oshchushchal neob座asnimoe
volnenie. Vdrug sryvalsya s mesta i mchalsya po lesu, obegaya odnu polyanu za
drugoj. Ili, zamerev pod gustym, tenistym dubom, stoyal slovno izvayanie i
desyat' i dvadcat' minut, vslushivayas' v smutnyj shum lesa, kotoryj chem-to
otlichalsya ot shumov lesnogo kraya na toj storone gor. Dazhe noch'yu, vybrav dlya
lezhki ukromnoe mesto, on ne mog zadremat', potomu chto chuzhie, neponyatnye
zvuki chernogo lesa to i delo pugali ego.
Vdrug zaplachut shakaly, srazu mnogo shakalov so vseh storon, i takoj
podymut adskij shum, voj, plach, chto spokojnym ne ostanesh'sya, hotya Hoba
prekrasno znal etih melkih pakostnikov, sovershenno ne opasnyh dlya nego,
soberis' oni hot' v sotennuyu stayu. Zamolchat, razbegutsya shakaly, togda
neozhidanno priletit veter, ostro i vlazhno pahnushchij morem. Morskogo zapaha
Hoba eshche ne znal i potomu boyalsya. Dovol'no chasto videl on v chernoj, ochen'
chernoj nochi svetyashchiesya zelenovatym bleskom glaza dikih kotov, tozhe ne
strashnyh dlya nego hishchnikov. No sosedstvo s nedremannymi hishchnymi glazami
nikak ne sposobstvovalo pokoyu, i on vstaval, chtoby ujti ot koldovskih glaz
podal'she.
|tot yuzhnyj les pervoe vremya kazalsya emu ochen' nedobrym lesom.
Povsyudu, kak pautina, s derev'ev svisal zelenyj lishajnik, meshayushchij
videt' daleko i zorko. Ego mozhno bylo est', etot vkusnyj lishajnik, no
ponachalu Hoba s bol'shoj opaskoj zheval ego, slovno ozhidal kakogo-nibud'
podvoha. I potom kolyuchki. Oh uzh eti kolyuchki! Liany vstrechalis' i na rodnyh
severnyh sklonah, no ne ochen' chasto, krome togo, v severnom lesu oni
vyglyadeli nedorostkami po sravneniyu s mestnymi, kolhidskimi. Tut, v ruku
tolshchinoj, oni cepko opletali vysochennye kleny snizu doverhu tak, chto trudno
bylo ponyat', klen eto stoit ili sama liana. Dzhungli v zelenoj putanice
stanovilis' neprolaznymi, chudovishchno gustymi, mnogoetazhnymi, i v kazhdom etazhe
so svoim ottenkom zeleni, so svoimi cvetami, pticami, zhivotnymi. Hoba inoj
raz brodil s celym venkom uzhasno cepkih steblej na rogah, on nervno motal
golovoj i snimal s sebya lesnye verigi tol'ko na polyanah, gde mozhno bylo
prochesat' roga v gustom shipovnike ili kizile. Vse, vse neprivychno.
Doliny rek v prichernomorskih lesah uzkie, pohozhie na koryto, a sklony
po obe storony krutye, esli bezhat', to ne vot-to razov'esh' skorost', i
potomu kazhdaya takaya dolina, vdobavok eshche zavalennaya ponizu ogromnymi
kamnyami, predstavlyalas' lovushkoj, iz kotoroj trudno vybrat'sya. Zdes' tozhe
gustota neprohodimaya, kolyuchaya, chasto s chernym, zheleznoj kreposti samshitom,
cherez kotoryj i vovse net hoda.
No zato edy zdes' bylo vvolyu. Horoshej, vkusnoj edy. Trava na polyanah
skryvala olenya pochti celikom. Vsyudu nezhnyj lishajnik i listochki lomonosa.
Sochnye vetochki s priyatnym vkusom izyskannogo blyuda. YAgody lyubogo kachestva,
vseh rascvetok i razmerov. I dazhe griby - ogromnye openki, yarkie muhomory v
samyh temnyh mestah, sochnye maslyata i hrustkie, tolstonogie boroviki. Ne
nado vyhazhivat' mnogie versty, zdes' syt na kazhdom pyatachke. SHCHedrost' prirody
prosto skazochnaya. Vlazhno, teplo, tiho.
Ostaviv na doroge Aleksandra Molchanova, Hoba ves' pervyj den' brodil v
okrestnostyah poselka. Otkuda-to snizu slyshalis' golosa, laj sobak, shum
mashin, dazhe muzyka, on zhdal, ne naneset li veter znakomyj zapah, ne vernetsya
li CHelovek, no raznyh zapahov bylo mnogo, a zhelaemogo vse ne bylo.
I togda Hoba, vse bol'she bespokoyas', dvinulsya v obratnyj put', tuda,
gde v progaliny lesa vryvalsya serebryanyj blesk lednikov Pseashho. Blizhe k
al'pijskim lugam. Na svoi pastbishcha.
Po mere pod容ma les redel, sperva poshel veselyj buk, potom chernyj
pihtarnik. Priyatno poholodalo. I zapahi sdelalis' drugimi, znakomymi. Dushnye
kolhidskie dzhungli ostalis' vnizu. Vskore nachalis' krutosklonnye luga v
berezovyh opushkah. Sovsem rodnye luga.
Da kakie luga!
Ne uspel on nasladit'sya sladkoj i sochnoj travoj, kak nevdaleke uvidel
mel'knuvshie mezhdu berez ch'i-to vysokie roga. Hoba razdul nozdri i, vysoko
podnyav golovu, poshel na sblizhenie. On stolknulsya s ryzhevatym, tolstym i
flegmatichnym rogachom chut' li ne nos k nosu. Oba zamerli, izuchaya drug druga.
Oba fyrknuli, a v sleduyushchij moment s podcherknutym spokojstviem sklonilis' k
trave i stali rvat' ee, tem samym pokazyvaya svoe mirolyubie. Dazhe teni
vrazhdebnosti ne bylo v ih povedenii. Vstretilis' - i horosho. Bud' zdorov,
zhivi, kak tebe hochetsya.
Tak oni paslis', sleduya drug za drugom, a vskore Hoba zametil
nepodaleku eshche treh rogachej i treh podrostkov, udivlenno pyalivshih glaza na
ogromnogo neznakomca. Vsyu utrennyuyu zoryu malen'koe stado paslos' vmeste s
nim, a kogda Hoba reshil, chto pora na otdyh i poshel bereznyakom na produvaemyj
holm, gde cherneli nizkie kusty rododendrona, stado tozhe potyanulos' za nim,
besslovesno priznav Hoba za svoego glavnogo. Neozhidannoe polozhenie.
Odnako on ne mog ne ponyat', chto v stade emu spokojnej i kak-to veselej.
Um horosho, a pyat' luchshe. Vse otdyhali, i vse byli nastorozhe. Kogda v
kilometre ot nih slishkom uzh podozritel'no zakachalis' vetki bukovoj porosli,
Hoba podnyalsya, i vse podnyalis', chtoby sledovat' za nim v bolee udalennoe ot
kovarnoj rysi mesto. I kogda solnce uhodilo za otrogi dalekih hrebtov, vse
stado tak zhe edinodushno posledovalo za vozhakom k soloncam, a potom podnyalos'
eshche vyshe, na vechernyuyu kormezhku.
Lish' cherez troe sutok, vstretivshis' s malen'kim stadom lanok, Hoba
nedvusmyslenno dal ponyat' svoim novym druz'yam, chto zhelaet ostat'sya s etimi
lankami i pokornejshe prosit rogachej udalit'sya. Pri etom on probezhalsya
tuda-syuda na vidu u sverstnikov i pomahal svoej ogromnoj koronoj vverh i
vniz, chto oznachalo uzhe ne tol'ko pros'bu, no i prikaz. Rogachi udalilis' bez
obidy i gorechi. Vremya osennih bitv eshche ne podoshlo, yarost' ne sozrela.
Lanki ne slishkom obradovalis', oni byli zanyaty svoimi olenyatami, i Hoba
ostalsya kak by nezamechennym. On rashazhival nepodaleku, otdyhal v storonke,
no iz vidu svoe novoe stado ne upuskal. A esli kakoj-nibud' malysh
priblizhalsya ochen' blizko, chtoby vyyasnit', ne hochet li etot rogatyj dyadechka
poigrat' s nim, Hoba prosto otvorachivalsya, i morda ego vyrazhala ustaloe
ravnodushie, dazhe nekotoroe prezrenie.
Ravnodushie k lankam i olenyatam na poverku okazalos' delannym,
iskusstvennym.
K nochi, nasytivshis' i obmaknuv nosy v mineralizovannyj rucheek, lanki
pobreli bylo vniz, gde stoyali pyshnokronnye buki, no vdrug vse razom
povernulis' i trevozhno pomchalis' vverh po sklonu, to i delo oglyadyvayas' na
olenyat, kotorye prytko bezhali u samyh nog svoih mamok. Hoba do etogo kak-to
ochen' lenivo plelsya za stadom, no kogda voznikla trevoga, on propustil mimo
sebya begushchih lanok i slovno vros v zemlyu. Muskuly ego napryaglis', nozdri
shiroko raskrylis', a v glazah vspyhnul yarostnyj ogon' bitvy.
Iz lesa, rasplastavshis' dlinnym telom, vynessya odin, potom vtoroj volk.
Oni edva vidnelis' v vysokoj trave, no cel' hishchnikov byla yasna: mchalis' za
stadom. I vot togda Hoba dokazal, na chto sposoben vozhak.
Vysokimi pryzhkami on za odnu minutu nastig blizhnego volka i, rezko
podprygnuv, sbychil roga. Kak ni sobran volk, raspalennyj pogonej, on
vse-taki ne uspel vovremya povernut'sya k olenyu klykastoj past'yu, on prosto ne
ozhidal napadeniya i v sleduyushchuyu sekundu, otbroshennyj udarom rogov, okazalsya v
vozduhe i pokatilsya po skol'zkoj trave. Hoba brosilsya za nim, tyazhelye kopyta
gotovy byli rastoptat' oshelomlennogo i ranenogo hishchnika, no vtoroj volk,
materyj samec, uzhe mchalsya na olenya, i Hoba, teper' sam zashchishchayas', vstretil
ego grozno sklonennymi rogami. Volk ne dostal v pryzhke do shei olenya, ne
uvernulsya, poslyshalsya udar o myagkoe, i boevoj nadglaznyj rog proporol
otchayannomu hishchniku bok. Krov' bryznula na travu, ranenyj volk pokatilsya
cherez golovu. Hoba brosilsya za nim, no seroe telo provorno skol'znulo pod
kust boyaryshnika, mel'knulo v bereznyake raz, vtoroj i ischezlo.
V temnote, slegka uspokoivshis', on pobezhal po sledam svoego stada.
Ispugannye lanki nashlis' ne srazu. Oni uspeli peresech' glubokij raspadok i
zabralis' v skal'nyj rajon, gde teper' stoyali, nervno prislushivayas' k zvukam
i shoroham nochi. Poyavlenie vozhaka uspokoilo ih. Zapahi skazali olenyu, chto vse
stado v sbore. On potoptalsya na meste, oboshel vokrug lagerya i, ubedivshis',
chto bol'she nichego ne grozit stadu, ulegsya metrah v dvadcati ot lanok na
travu, uzhe sverkavshuyu zhemchuzhnoj rosoj.
Tiho. Hoba zadremal. Nevdaleke to li sproson'ya, to li zhaluyas' na
holodnuyu i golodnuyu noch', tosklivo i rezko zakrichala sova-neyasyt'. Ee dolgoe
"a-a-ej, e-e-ej", slovno krik cheloveka o pomoshchi, zastavil rogacha
nastorozhit'sya. On otkryl glaza, minutu-druguyu vslushivalsya, redko i gluboko
vzdyhal i opyat' usnul. Spal on pochti do samoj zari, zatem lenivo podnyalsya.
Rasstavil nogi, prognul spinu, sudorozhno zevnul i poshel naverh, sbivaya
vysokimi nogami obil'nuyu, shchekochushchuyu rosu, kotoraya zamochila ego teplyj zhivot
i boka.
CHas kormezhki proshel spokojno. Oleni vse bolee lenivo strigli sladkuyu
travu, vse bolee priveredlivo vyiskivali samye nezhnye listochki pyreya i
timofeevki, vse chashche otdyhali, zadumchivo oglyadyvaya prostranstvo. Syty. I
znachit, pora na pokoj.
Hoba poshel k soloncu. Stado energichno topalo za nim. Imet' takogo
zashchitnika i vozhaka ochen' priyatno. Na perepade dovol'no krutogo sklona pered
olenyatami zablestelo bolotce. Iz rasshcheliny v kamennoj stene sochilas' voda.
Ona okrasila kamni v temno-buryj cvet. ZHelezistaya voda, skazali by lyudi.
Hoba voshel v bolotce, zamutil kopytami vodu i s udovol'stviem stal cedit' ee
cherez zuby. Lanki raspolozhilis' po vsemu beregu bolotca i tozhe pili
solonovatuyu vodu. Olenyata balovalis', bili kopytami po luzhe, vzdragivali ot
holodnyh bryzg.
Otyazhelev, stado pokinulo istochnik, sbilos' v kuchu, olenuhi ponezhnichali
s lanchukami, oblizali ih mordochki, nezhnuyu i bez togo chistuyu sherstku. ZHdali,
kuda povedet vozhak. On ne toropilsya, stoyal po kolena v vode i ne bez
interesa rassmatrival v osvetlennom ozerce svoe izobrazhenie na fone golubogo
neba s redkimi kuchevymi oblakami. V vode dovol'no yasno risovalas' ego golova
s blestyashchimi temnymi glazami i ogromnye roga s belymi, budto tol'ko etim
utrom ottochennymi koncami. Voda lezhala nedvizhno, v zerkale ee eshche otrazhalas'
krutaya kamennaya stena za bolotcem i nebol'shoj kust berezki na samom verhu.
Neozhidanno i bezmolvno ryadom s zelenym kustom tam vdrug voznikla krupnaya
medvezh'ya golova. Svesivshis', zver' s ponyatnym interesom smotrel vniz, na
olen'e stado, i, krome lyubopytstva, v zheltyh glazah medvedya uzhe zagoralsya
ohotnichij azart. Vot tak vstrecha!..
Melanholicheskoe nastroenie, vladevshee vozhakom, ischezlo ne srazu.
Zametiv otrazhenie medvezh'ej golovy v vode, Hoba neskol'ko sekund nablyudal za
nim sovershenno spokojno, potomu chto eto byla vsego-navsego kartinka, a ne
real'nyj oblik, kotoryj dolzhen nepremenno obladat' eshche zapahom i zvukom
dvizheniya. Olen' ochnulsya, kogda ego stado bukval'no pyrsnulo ot solonca i v
panicheskom uzhase pomchalos' vniz, podal'she ot opasnogo sosedstva. Lish' togda
on dogadalsya podnyat' golovu.
Vzglyady ih vstretilis'.
Medved' udivilsya, kogda rogach vnizu, ne proyaviv osobogo straha, prosto
vyshel iz bolotca, eshche raz posmotrel na odnouhuyu buruyu mordu i shagom,
predstav'te, shagom poshel po lugu proch' ot solonca, lish' izredka
ostanavlivayas', chtoby posmotret', gde medved' i chto on nameren delat'.
Sobstvenno, ne tol'ko staroe, k chemu-to obyazyvayushchee znakomstvo pobudilo
rogacha proyavit' takoe nezauryadnoe besstrashie. On ne boyalsya medvedya i po
drugoj prichine: krutaya vysokaya stena ne pozvolit Odnouhomu bystro sokratit'
rasstoyanie, kak by on ni staralsya. Sprygnut' poboitsya. A chtoby sblizit'sya,
medved' dolzhen sdelat' nemalyj kryuk. Za eto vremya olen' pyat' raz uspeet
skryt'sya v gustom kustarnike.
I tem ne menee Hoba blagorazumno ne poshel za svoim stadom, ne stoit
vodit' za soboj hishchnika k lankam. Hot' i znakomyj, no malo li chto... Luchshe
podat'sya v storonu, poka ne otstanet.
Ves' etot den' Hoba stranstvoval, a ne otdyhal. V sotne shagov ot sebya
on oshchushchal prisutstvie medvedya, ne ubegal, no i ne daval emu priblizit'sya.
Tak oni i brodili na granice lesa i luga kak privyazannye, poka krivye
puti-dorogi ne zaveli olenya v lovushku.
Nu kto mog predvidet', chto v etom uzen'kom kamennom koridore iz
slancevyh skal purpurnaya kavkazskaya gadyuka, redkostnaya yadovitaya zmeya,
ustroit svoj dom, kotoryj sama zhe bditel'no ohranyaet!
Hoba pochti nastupil na nee, i kogda iz gustoj i zhestkoj travy-shchuchki
podnyalas' ploskaya golova, on ne bez sodroganiya otpryanul nazad. Purpurnoe
telo ochen' krupnoj rasserzhennoj zmei podnyalos' na dobryj metr ot zemli.
Ryadom s etoj gadyukoj zaskol'zili eshche dve ili tri. Oni shipeli, i zvuk iz
raskrytyh pastej s bystro dvigayushchimsya yazychkom otrazhalsya ot skal i
usilivalsya, navodya na olenya smertnyj uzhas. Nikogda eshche Hoba tak blizko ne
videl etih holodnyh tvarej. On boyalsya ih. Kruglye glaza zmej
gipnotizirovali. Hoba medlenno otstupil, pyatyas' zadom, v to zhe vremya
ocenivaya vozmozhnost' skachka vpered ili dazhe na stenu. Uvy, nogi ego drozhali,
krasnye lenty gadyuk, izvivayas', napolzali na nego. Kuda bezhat' i kak
bezhat'?..
Szadi osyazaemo nakatyvalsya zapah medvedya. Odnouhij shel sledom po
kamennomu koridoru. Lovushka gotova zahlopnut'sya.
Lobik eshche izdali pochuvstvoval neladnoe. Pochti v tu zhe minutu on uvidel
pered soboj kakoe-to s容zhivsheesya, slovno ukorochennoe telo olenya. Hoba
pyatilsya, priblizhayas'.
Gadyuka vypryamilas', na hvoste podnyalas' nad zemlej i krasnoj molniej
brosilas' na olenya, celyas' emu v golovu. Pryzhok otbrosil Hobu k stene, on
udarilsya bokom, pochuvstvoval, kak skol'znula po noge nizhe kolena holodnaya
zmeinaya kozha, i ot etogo zhutkogo prikosnoveniya vzvilsya metra na dva vverh.
Edva kosnuvshis' kopytami kamnya, on uvidel pered soboj vtoruyu gadyuku.
Posledoval novyj pryzhok uzhe vpered, i Hoba, izbezhav yadovityh zubov, minoval
opasnoe mesto, no ne rasschital svoego otchayannogo pryzhka i vsej grud'yu
naletel na vysokij kamennyj ostanec. Udar byl tak silen, chto ego
perevernulo, i Hoba ochutilsya na podognutyh, vraz oslabevshih nogah golovoj
nazad. On ponyal, chto bespomoshchen i esli zmei sejchas napadut na nego, to emu
nesdobrovat'.
Tem vremenem v kakih-nibud' semi metrah ot olenya shlo vtoroe dejstvie
etoj neozhidannoj i nelepoj dramy. Hoba uvidel vse, chto proizoshlo dal'she,
ochen' real'no, do mel'chajshih podrobnostej.
Purpurnaya gadyuka, promahnuvshis' i potomu eshche bolee rassvirepev,
okazalas' pryamo pered medvezh'ej mordoj. Lobik mgnovenno sorientirovalsya. On
raskryl past', pripodnyalsya, i ne uspela zmeya svernut'sya v boevoe kol'co, kak
medved' perednimi lapami uzhe pridavil ee. Otvorachivaya uyazvimuyu mordu, on
podstavlyal ej pod ukusy gustosherstnuyu grud'. Zmeya zaryvalas' v nee, yad
stekal po shersti, a lapy medvedya tem vremenem davili tolstoe, muskulistoe
telo vse blizhe i blizhe k golove. Hrustnuli pod kogtyami pozvonki, i gadyuka
srazu obvisla. Lobik, ne otpuskaya ee, izgotovilsya: dve drugie zmei napolzali
s yavnym namereniem prodolzhit' boj.
On uspel povernut'sya k nim bokom. Krasnye strely vonzilis' v sherst',
strashnaya zhidkost' opyat' okropila bok, a Lobik vsem telom, lapami
artisticheski lovko prokatilsya po gadyukam, smyal, prizhal ih k kamnyam i vdrug,
ozverev, rvanul past'yu odin raz i drugoj. ZHivye kuski byli otbrosheny, oni
izvivalis' na kamnyah, a medved' stoyal nad nimi i raschetlivo bil lapoj.
Vzglyad ego obratilsya nakonec k olenyu. Hoba vse eshche lezhal i s uzhasom
smotrel pered soboj. On byl bespomoshchen, on ne mog vstat'. I togda medved',
vmesto togo chtoby podojti k nemu, tozhe leg na meste boya i kak-to ochen'
smirno polozhil golovu na vytyanutye lapy, slovno dozhidayas', kogda olen'
najdet v sebe sily i vstanet.
Mezhdu nimi bylo shest' ili sem' metrov prostranstva. Kamni s redkimi
kustami shchuchki. I put' lish' v dve storony - po koridoru vpered i nazad.
Tak proshlo desyat', pyatnadcat' minut. Zveri smotreli drug na druga, i
vzglyady ih ostavalis' zadumchivymi, dalekimi ot kakoj-libo vrazhdebnosti.
Mozhet byt', oni uneslis' v proshloe, otkuda shla ih blizost'?..
Bezmolvnyj razgovor dikarej, kogda-to pitavshihsya u odnogo molchanovskogo
korytca, nakonec narushilsya. Lobik brosil vzglyad na ostatki tol'ko chto
poverzhennyh zmej, potyanulsya, podcepil s容zhivshijsya tuskneyushchij kusok, obnyuhal
i lenivo stal est'. A chego propadat' dobru?
Hoba podzhal zadnie nogi i vstal, no poshatnulsya. Grud' nyla, pohozhe, on
ochen' krepko ushib ee.
Olen' poshel, slegka pokachivayas', Lobik lezhal i smotrel emu vsled.
Na vyhode iz kamennogo koridora Hoba ostanovilsya, povernul mordu nazad
i tozhe v poslednij raz posmotrel na burogo zverya, kotoryj spas emu zhizn'.
Zveri razoshlis'.
Udar o kamen' vyzval ne prosto boleznennoe oshchushchenie, a tyazheluyu bolezn'.
U olenya vysoh nos, dvizheniya ego stali vyalymi, ischez appetit.
Hoba podolgu lezhal gde-nibud' pod ukrytiem gustospletennyh kustarnikov.
Preodolevaya bol', on lenivo strig travu i s velikim trudom hodil na soloncy.
Emu bylo ochen' ploho. No ego ne tyanulo k uteryannomu stadu, potomu chto on eshche
ne uspel privyknut' k nemu i ne schital ego okonchatel'no svoim.
K koncu togo nasyshchennogo sobytiyami dnya, kogda sluchilas' vstrecha s
Odnouhim, a potom i s purpurnymi gadyukami, Hoba vyshel na uzkuyu dlinnuyu
lugovinu, svetloj zelen'yu oboznachivshuyu samyj verh krutogo sklona. Nizhe luga
i yuzhnee ego gusto cherneli lesa. Obryvistymi ushchel'yami i uvalami oni padali
vniz, uhodili kuda-to daleko-daleko, v sinyuyu dymku, i teryalis' v
tainstvennoj pustote, gde lezhalo beskonechnoe more. CHto takoe more, olen' ne
znal, no on chuvstvoval glubokuyu dal' i osobennyj vozduh ottuda. On stoyal v
teni nizkoroslogo klena i, poluprikryv glaza, rassmatrival velichestvennuyu
panoramu gor, ustupami spuskayushchihsya v neizvestnost'.
Imenno ottuda, iz gustogo chernoles'ya vnizu, do sluha ego i doshel v eto
mgnovenie znakomyj zvuk truby.
Hoba podtyanulsya, vospryanul duhom. Tuda!..
V sleduyushchuyu minutu on uzhe probiralsya skvoz' zahlamlennyj pihtarnik
navstrechu slabomu zovu CHeloveka.
Noch' zahvatila ego v puti, on eshche nekotoroe vremya shel, natykayas' v
temnote na truhlyavye kolody, kamni, putayas' v kolyuchih lianah, kotoryh na
spuske stanovilos' vse bol'she i bol'she. On probiralsya skvoz' pomehi,
skol'zil, padal na koleni, carapal sebe boka. No vot chto dostojno zamechaniya:
v trudnom dvizhenii kak-to postepenno zabylas' bol', ugnetennoe sostoyanie
istayalo, mozhet byt', potomu, chto vse mysli ego teper' ustremilis' k
preodoleniyu prepyatstvij, i Hoba ne zaglyadyval bol'she vnutr' sebya, ne dumal o
bolezni, chto samo po sebe est' uzhe vrachevanie, iscelenie dejstviem,
zanyatost'yu.
Nakonec on ostanovilsya, prislushalsya, rasslabil muskuly. I tol'ko togda
pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Zabivshis' pod gustoj oreshnik, Hoba usnul.
Ni dalekij plach shakalov, ni fyrkan'e kota, ni shoroh deyatel'nyh nochnyh
sozdanij - polchkov, ni strashnyj po vnezapnosti prolet letuchej myshi ne vyveli
ego iz dremotnogo sostoyaniya. On spal, i son posle fizicheskogo napryazheniya
tozhe lechil ego.
Na zare, kogda ves' les opyat' vymok tak, chto vodoj sochilas' kazhdaya
vetka i listik, Hoba vstal, lovko, neskol'kimi dvizheniyami kozhi stryahnul s
shersti obil'nuyu vodu i pochuvstvoval golod, prezhde vsego golod, kotoryj nuzhno
utolit', chtoby vernut' sebe sily.
V mrachnom, promokshem lesu ne bylo nikakoj travy, mokraya zemlya vsya byla
ustlana prelym listom i hvoej. Hrustkie dudki zontichnyh, ogromnye hvoshchi,
serebristye plauny vyzyvali u olenya tol'ko otvrashchenie. Oni pritorno pahli
bolotom, nechistoplotnost'yu. No s vetok grabov i osobenno s melkolistnyh
stvolov samshita, gusto useyavshego boka krutostennogo ushchel'ya, obil'no svisali
sero-zelenye pleti lishajnika. Vot eto ochen' neplohaya eda.
Hoba proshelsya vdol' samshitovogo podleska, obryvaya girlyandy lishajnika.
Tuman upal sverhu, i v chernom, mokrom lesu sdelalos' eshche glushe. Slovno v
podvodnom carstve. Prizrachnye zavesy okutyvali les, zvuki slyshalis' gluho,
ot chernoj zemli ishodili ostrye zapahi, i za pyat' metrov vse skryvalos' v
sero-zelenom tumane, kak v vode.
Utoliv golod, Hoba zatoropilsya. Ne dovol'no li toptat'sya v mokroj i
chernoj gluhomani, gde zaprosto mozhno poteryat' orientirovku i okazat'sya v
kakoj-nibud' zapadne ryadom s golodnoj rys'yu. Kakim-to shestym oshchushcheniem,
svojstvennym, navernoe, tol'ko dikaryam, Hoba nashel vernyj put' i, chutko
vslushivayas' v molchanie mokrogo lesa, opyat' poshel, no uzhe kraem gory, a ne
ushchel'em, v storonu vcherashnego zova.
Nemnogo pozzhe solncu udalos' vse-taki odolet' tumannuyu hmaru. Vozduh
ochistilsya, put' prosmatrivalsya luchshe i dal'she. Na doroge voznikla bukovaya
roshcha, veselaya, svetlaya i redkaya, pohozhaya na park. Potom nachalsya kashtannik.
Gde-to vnizu, otkuda donosilsya gul reki, poslyshalsya zadornyj svist drozda,
raznogolosoe chirikan'e melkih pichuzhek.
Priblizivshis' k gustoj zarosli rodody, plotno ukryvshej ves' nizhnij
sklon gory na spuske v rechnuyu dolinu, rogach sperva zamedlil shag, a potom i
vovse ostanovilsya, dazhe popyatilsya v ten' slomannogo grozoyu duba. CHto-to emu
ne ponravilos' v nastorozhivshejsya chernote kustarnikov. On ne videl nikogo,
nos ego poka ne chuyal opasnost', no poyavilos' takoe oshchushchenie, slovno za nim
pristal'no nablyudayut iz t'my, gusto skopivshejsya pod skalami, opletennymi
rododoj.
Tiho otstupaya, seroj ten'yu kralsya olen' po lesu, obhodya mesto, kotoroe
pokazalos' emu opasnym. On vzdrognul, kogda iz doliny pod goroj, teper'
sovsem blizko i yasno, snova razdalsya pechal'no-zovushchij zvuk ohotnich'ego roga.
Nakonec-to!.. I pochti odnovremenno potok vlazhnogo vozduha, nasyshchennogo
ispareniyami dzhunglej, prines emu novyj zapah, znakomyj zapah.
Olen' ostanovilsya, kak-to ochen' igrivo vygnul sheyu, vystavil vpered
roga, i eta derzko-smeshnaya poza totchas vyzvala k zhizni novuyu kartinu, vmeste
s kotoroj v bezmolvnyj les vorvalas' radost'.
Iz-pod kustov rodody vylez smushchennyj cherno-belyj volk.
Arhyz...
Eshche rannim utrom on ubezhal ot hozyaina, ustroivshegosya nochevat' na
terrase reki, kuda ne tak gusto donosilsya grohot vody, i pochel svoim dolgom
predprinyat' samostoyatel'nyj poisk olenya, kotorogo dolgo i nastojchivo zval k
sebe Molchanov. Arhyz obezhal vse blizhnie sklony, issledoval ne odnu zverinuyu
tropu, spuskayushchuyusya s gor k vode, risknul podnyat'sya v pihtovye lesa i uzhe
sovsem poteryal bylo nadezhdu otyskat' sled znakomogo olenya, kogda nakonec po
osobomu kriku sojki, preduprezhdayushchemu kriku, ponyal, chto kto-to spuskaetsya
poperek krutosklona i etot kto-to ne postoyannyj zdes' zhilec, a prishelec, za
kotorym bditel'naya sojka ne mogla ne prismotret', kak dvornik prismatrivaet
za novym chelovekom, voshedshim v ego zhilishchnoe vedomstvo.
Arhyz sdelal ohotnichij polukrug i natknulsya na zapah. SHel Hoba, v etom
ovchar ni kapel'ki ne somnevalsya.
Spryatavshis', on vyzhdal, poka rogastyj priyatel' ne poyavilsya v pole
zreniya i potom uzhe sidel pod rododoj, zhelaya, vidimo, popugat' ili, mozhet
byt', hotel propustit' mimo i idti sledom, no olen' okazalsya bolee chutkim i
svoim manevrom rasstroil igru.
Dal'she proizoshlo vse tochno tak, kak sluchalos' uzhe mnogo raz.
Arhyz pruzhinisto obezhal svoego druga, zaklyuchil ego v krug i, raskryv
past', nachal delat' vid, chto napadaet i sejchas vot s容st. Olen' prinyal igru,
lovko povorachivalsya, i s kakoj by storony ni okazalsya prytkij ovchar, pered
nim nepremenno voznikali grozno prispushchennye roga. Tak poigrav, oni
uspokoilis', ovchar polezhal nemnogo, Hoba proshelsya nevdaleke, oborval v
dvuh-treh mestah vetochki ol'hi, a tem vremenem Arhyz vstal i delovito
pobezhal kraem rodody vniz, Hoba poshel za nim. Gde ovchar, tam i CHelovek.
Dolina gornoj reki vstretila sobaku i olenya ne tol'ko shumom padayushchej,
grohochushchej, igrayushchej vody, no i priyatnoj kartinoj. Zdes' vse bylo drugim,
chem v lesnyh urochishchah na spuske s perevalov - veselej, chishche, svetlej i dazhe
zvuchnej. Inoj, bolee teplyj mir.
Derev'ya v doline stoyali redko, i potomu krony ih razrastalis' okruglo i
pyshno. Ne chernye pihty, ne zheleznye samshity, a svetlo-zelenyj oreshnik
zapolnyal prostranstvo mezhdu derev'yami. YArkie polyany v cvetah i zelenoj trave
koe-gde ukrashali bereg reki. Mnogo dikih grush i yablon' manili eshche ne
sozrevshimi plodami, a chereshni - tak te stoyali prosto chernye ot melkih, uzhe
spelyh yagod. I vsyudu peli chizhi, zyabliki, slavki, penochki, sinicy, lazorevki,
krapivnicy. Redko, zvuchno i kak-to carstvenno shchelkali drozdy. Slovom,
radostnyj les, polnyj zhizni i veselyh krasok.
Otlichnoe mesto dlya druzheskih vstrech.
Solnce nadezhno prorvalos' skvoz' oblaka, vysvetilo polyany s dikim
kleverom i vse mnogoetazhnoe stroenie iz zeleni, vozdvignutoe prirodoj.
Derzkie luchi probralis' do samoj zemli, a udarivshis' o vodu, rodili takoj
kaskad golubizny i mnogocvetnyh radug, chto smotret' bol'no - veselo i
bol'no, potomu chto vse eti radugi nad malen'kimi vodopadami i porogami iz
chistejshej vody perelivalis' kraskami i tol'ko-tol'ko ne peli.
Veselyj, rezvyj Arhyz operedil olenya, vyskochil na prigorok, gde sinij
dym vydaval prisutstvie cheloveka, i, obezhav koster i hozyaina u kostra, snova
ischez v lesu.
- Nu, kazhetsya, nashel, - vsluh skazal Aleksandr. On tut zhe otstavil
kruzhku s chaem, podnyalsya, nakinul na plechi kurtku i poshel cherez oreshnik za
ovcharom. No, podumav, vernulsya, dostal iz ryukzaka hleb i sol', posolil
krayuhu i tol'ko togda zashagal navstrechu olenyu, kotorogo ochen' hotel videt'.
Hoba stoyal za stvolom tolstoj grushi i zhdal.
- Syuda, Hoba, ko mne, - prigovarival Molchanov, ostanovivshis' v desyatke
metrov ot olenya. V protyanutoj ruke u nego lezhal hleb. Aromat zhelannogo
lakomstva shchekotal nozdri rogacha. Razve vyderzhish' takoe iskushenie?
CHerez dve minuty CHelovek i olen' stoyali uzhe ryadom. Hoba smachno zheval,
puskaya slyunu, a Molchanov gladil ego sheyu, roga, ostorozhno oshchupyval
pripuhlost' na grudi, skrytuyu mohnatoj sherst'yu, i chto-to veselo govoril.
Zvuk ego golosa uspokaival, ubayukival olenya. Vot teper' on ne oshchushchal sebya
odinokim! I ne tosku, ne grust' vyrazhali sejchas ego udivitel'nye, blestyashchie
glaza, a polnoe udovletvorenie, pokoj i tihuyu detskuyu radost', kakaya byvaet
u myslyashchih sushchestv v tu poru, kogda vse vokrug horosho, chisto i spokojno.
- Idem k moemu ochagu, Hoba, potolkuem pro zhizn'...
Molchanov pogladil eshche raz tepluyu mordu olenya i poshel vpered.
Hoba dvinulsya sledom, opustiv rogastuyu golovu.
Arhyz skakal, razumeetsya, vperedi i tol'ko chasto i predanno
oglyadyvalsya. Vse nikak ne mog poverit', chto oni vmeste.
Nu chto by hozyain delal bez nego?
Ved' on nashel-to! On!
V to utro, kogda Molchanov poznakomilsya s novymi lesnikami YUzhnogo otdela
i s ih nachal'nikom Korotychem, on ves' ostatok dnya prosidel u Borisa
Vasil'evicha.
Tema dlya razgovora byla.
S samogo pervogo goda, kogda organizovali zapovednik, na ego kordonah i
v nauchnom otdele glavnoj kontory ustanovilas' atmosfera neterpimosti k
lyudyam, kotorye vhodyat v granicy ohranyaemoj territorii, chtoby poohotit'sya,
srubit' derevo ili skosit' travu. Glavnaya cel' u vseh rabotnikov zapovednika
formulirovalas' predel'no yasno: posle dolgih let nesomnennoj vrazhdebnosti
cheloveka k lyubomu dikomu zveryu ustanovit' na ogromnom prostranstve
zapovednogo Kavkaza polnyj mir, nachat' eru druzheskogo, bratskogo otnosheniya k
zhivotnym. A dlya etogo prezhde vsego ne narushat' slozhivshihsya uslovnostej v
prirode, predostavit' ej razvivat'sya estestvennym putem, a kogda nuzhno, to
pomogat' zhivotnym, popavshim v bedu.
V poslednie gody, pokonchiv s brakon'erstvom, zoologi i lesniki
zapovednika dobilis' svoego: tishiny v rezervate. |to ved' pervoe uslovie dlya
normal'noj zhizni dikih zverej, dlya sblizheniya ih s chelovekom. Opyt prirucheniya
otdel'nyh dikarej, nachatyj eshche Egorom Ivanovichem Molchanovym, teper'
prodolzhal Aleksandr Molchanov. |tot opyt yavlyalsya chast'yu glavnoj zadachi.
I vot - strannaya deyatel'nost' Kapustina, postrojka ohotnich'ego doma,
nakonec, lesniki, poyavivshiesya v YUzhnom otdele pomimo zhelaniya rukovoditelej
zapovednika. Zdes' vdrug voznikla kakaya-to ochen' delovaya, suetlivaya
obstanovka, i chto ona sulila zapovedniku, skazat' bylo trudno. A v obshchem,
mir i pokoj uzhe narusheny.
- Teper', - govoril uchitel' geografii Boris Vasil'evich svoemu gostyu, -
kogda ty, Sasha, sam uvidel trevozhnye simptomy, ya hochu vyskazat' svoe mnenie
o motivah deyatel'nosti Kapustina. Tut, ponimaesh' li... V obshchem, ya ubezhden,
chto mysl' postroit' v cherte zapovednika gostinicu dlya priezzhih - ya narochno
ne nazyvayu etot dom ohotnich'im domom, potomu chto eshche ne imeyu dolzhnyh faktov,
- takaya mysl' idet ot zhelaniya togo zhe Kapustina, a mozhet byt', i nekotoryh
drugih rabotnikov ugodit' kakim-to ochen' nuzhnym dlya nih lyudyam.
- Torgovat' zapovednikom? - neterpelivo sprosil Molchanov.
- Ne isklyucheno!
Aleksandr zadumalsya. Ego otkrytoe vsem chuvstvam lico pomrachnelo.
Situaciya skladyvalas' neobychnaya. |to ne ta smertel'no-opasnaya, no otkrytaya
do obnazhennosti bor'ba, kotoruyu kogda-to vel ego otec s brakon'erami,
zhadnymi do nazhivy. I kuda slozhnee, chem dolgoe i opasnoe srazhenie s
Kozinskim, kotoroe Molchanov vse zhe vyigral. Kak mnogoobrazna kasta lyudej,
vospitannyh v duhe polnogo nebrezheniya k prirode! Dlya nih vse zhivoe na zemle
- v lesah, rekah, stepyah - lish' sredstvo potrebleniya. ZHivotnye v glazah
takogo roda potrebitelej ne delyatsya na travoyadnyh i hishchnikov, vse
mnogoobrazie fauny - ot zubrov do zajca - oni ob容dinyayut odnim slovom -
myaso. I mnogoslozhnyj les - duby, pihty, buki, graby, kleny, topolya, yaseni,
berezy, sosny, osiny, eli - oni dlya udobstva nazyvayut mertvym slovom
"drevesina", a lugovye i stepnye travy takim zhe mertvym slovom - "seno". Oni
ne otlichayut drozda ot skvorca, ryabchika ot perepela, cheremuhu ot zhasmina, a
proletevshego chirka provozhayut toskuyushchim vzglyadom lish' potomu, chto on v nebe,
a ne na obedennom stole. Kogda ih pytayutsya usovestit' i zavodyat rech' ob
oskudenii prirody, oni neopredelenno ulybayutsya i proiznosyat frazu iz
meshchanskogo obihoda: "Na nash vek hvatit". CHto "ihnim" vekom zhizn' ne
ogranichitsya, a budet prodolzhat'sya beskonechno dolgo, i chto v etoj zhizni
nepremenno ostanutsya zhit' ih deti, vnuki i pravnuki, - eto kak-to
vyskal'zyvaet iz soznaniya.
No odno delo - rassuzhdat' ob otnoshenii lyudej k prirode voobshche, drugoe
delo - videt' pered soboj opredelennoe lico. Vot Vitalij Kapustin. Za vremya
prebyvaniya na turistskih tropah Kavkaza razve ne polyubil on prirodnuyu krasu?
Mozhno bylo dumat', chto lyubov' eta - na vsyu zhizn'. Potomu i poshel v
universitet, proyavil sposobnosti. Vse eto zhizn', pravda. I tut zhe krivye
kapustinskie hody, naem podozritel'nyh lyudej, ohotnichij dom, narushenie
zakonov ohrany. Slovom, razrushitel'naya deyatel'nost'. Kak eto sovmestit',
svyazat' v odno celoe? I kak zastavit' samogo sebya dumat', chto net u tebya
nichego lichnogo k Vitaliyu Kapustinu, chto nepriyazn' k nemu tol'ko iz-za
raznogo podhoda k delu, a niskol'ko ne iz-za Tani...
- CHto zadumalsya? - Boris Vasil'evich smotrel na nego vseponimayushchimi
glazami. Sasha ne otvetil, tol'ko vzdohnul, a uchitel' skazal: - Variant
dejstvitel'no neozhidannyj. Odin iz tvoih rukovoditelej v roli tvoego
protivnika. Nonsens. Ne ochen'-to prosto postavit' ego na mesto, operaciyu on
produmal, mehanizm zapustil. Pravda, poka eshche ne bylo strel'by, ne pali
zveri. Predupredit' vsegda luchshe, chem imet' delo s narusheniem norm zakona i
morali. Ty soglasen s takim utverzhdeniem?
- YA dumayu, kak mne postupit'... Znaete, nedavno Kapustin prosil u menya
pomoshchi. CHto zh, pomogu. I delu, i lichno emu. Ne pozvolyu skatit'sya do
prestupleniya. Resheno!
- Ty ne odin, Sasha.
- Vy?..
- I moi tovarishchi iz rajona. Oni uzhe znayut. |to otzyvchivye lyudi, oni
pomogut tebe v etom.
Molchanov ulybnulsya. U Borisa Vasil'evicha vsegda mnogo tovarishchej. Ego
byvshih uchenikov mozhno vstretit' v gorode-kurorte, v rajkome, v prokurature.
Lish' v konce dnya Aleksandr zashel k Nikitinym.
Sasha-malen'kij eshche ne spal, vozilsya na polu, gde ustalo i raznezhenno
valyalsya sytyj Arhyz.
- Ih teper' vodoj ne razol'esh', - skazala Irina Vladimirovna, s ulybkoj
poglyadyvaya na mal'chugana i sobaku. - U nas nochuesh', Sasha?
- YA na zare v les uhozhu, - skazal on.
- A ruzhzho voz'mesh'? - totchas sprosil Sasha-malen'kij.
Molchanov kivnul. Kak zhe v lesu bez ruzh'ya?
- I Arhyza?
- I ego tozhe. A potom my vernemsya. I ty opyat' budesh' igrat' s nim.
Kazhetsya, takoj variant ustraival mal'chugana. Vo vsyakom sluchae, on ne
protestoval.
Elena Kuz'minichna zagovorila o tom, chto ej pora vozvrashchat'sya domoj, no
hozyajka ne hotela ob etom i slushat'. Tihon'ko ot Sashi ona shepnula:
- Vot kogda priedet Tanya... Kak zhe mozhno ne uvidet' ee?
Mezhdu soboj starye zhenshchiny uzhe obo vsem dogovorilis'.
Razve oni ne dostatochno horosho znali mysli i chuvstva Sashi Molchanova?
Rannim utrom, edva nachalo svetat', Aleksandr ushel, zahvativ i Arhyza.
On hotel proverit', zdes' li Hoba ili uzhe otpravilsya nazad cherez
pereval, a zaodno posmotret' yuzhnoe stado olenej, mnogo li molodnyaka na
pastbishchah, i projti po tropkam zdeshnih lesnikov, chtoby sravnit' potom
polozhenie na etih tropkah s zapisyami v ih dnevnikah.
Na podhode k perevalu, v samom verhnem techenii reki, rovno cherez
dvadcat' pyat' chasov posle vyhoda, Arhyz privel k hozyainu obshchego ih druga
Hobu.
A gde Odnouhij?..
My ostavili ego v uzkom kamennom koridore posle raspravy s purpurnymi
gadyukami, kovarno napavshimi na olenya.
|to srazhenie zanyalo vsego neskol'ko minut vremeni, no okazalos'
interesnym ne samo po sebe, a svoimi posledstviyami. Imenno v eti napryazhennye
minuty proizoshlo davno ozhidaemoe sblizhenie staryh druzej - olenya i medvedya.
Vse dikoe, nastorozhennoe i podozritel'noe, chto razdelyalo ih i vynuzhdalo Hobu
storonit'sya Odnouhogo, posle vstrechi v kamennom koridore poumen'shilos'
nastol'ko, chto esli by medved' togda zhe posledoval za olenem, tot pozvolil
by buromu hishchniku idti ryadom s soboj, ne ubezhal by, a mozhet byt', i ostalsya
s nim. Konechno, detskaya druzhba, kogda oni serdechno i veselo zhili na
molchanovskom dvore, vernut'sya uzh ne mogla, no vzaimnoe doverie mezh nimi,
nesomnenno, okreplo. Hoba ushel, ostaviv medvedya ryadom s razorvannymi zmeyami,
ih puti-dorogi razoshlis', prostranstvo snova raz容dinilo zverej, no v pamyati
olenya i medvedya ukrepilos' chto-to ochen' vazhnoe dlya vzaimnyh otnoshenij v
budushchem.
Mezhdu tem Odnouhij imel vse osnovaniya byt' dovol'nym i bitvoj s
gadyukami, i svoim ne sovsem obychnym obedom. Pokonchiv s edoj, on lenivo
poplelsya sperva po sledu olenya, a potom zahotel pit'. Spustilsya k reke i tak
uvleksya speloj chereshnej, kotoraya popalas' emu na trope, chto ne zametil,
kogda nastupil vecher. Sytyj, dovol'nyj, on zaleg na noch', ne othodya ot
dereva, gde ostalos' eshche mnogo sladkoj yagody.
Noch' eta poluchilas' dlya nego krajne bespokojnoj.
Medved' prosto zabyl, chto nahoditsya ne v svoih vladeniyah, chto zdes',
kak i na severnyh sklonah gor, pastbishcha i ugod'ya davno raspredeleny,
uzakoneny sredi mnozhestva hozyaev, kotorye gnevayutsya, esli k nim prihodyat
nezvanye gosti. Esli zhe gosti proyavlyayut eshche i upryamstvo ili osparivayut
zakonnost' vladenij, togda voznikayut konflikty.
Okrestnosti reki, vsya neshirokaya dolina, gde proizrastalo mnozhestvo
plodovyh derev'ev, gde na bolotistyh polyankah rosli prevoshodnye repeshki,
nazyvaemye "kaban'ej radost'yu", - vsya eta dremuchaya, gorami zagorozhennaya
gluhoman' vot uzhe tri goda podryad yavlyalas' rodovoj votchinoj ogromnogo,
neobychajno vspyl'chivogo kabana s golym pozheltevshim pyatnom na pravom boku.
Kogda-to etot drachun i zadira vstretil na trope u starogo aula dvuh
studentov-biologov, prohodivshih praktiku v zapovednike. Estestvenno, chuzhie
sushchestva ne ponravilis' hozyainu doliny, on zagnal ih na tonen'kuyu osinu i,
ne uspokoivshis' na polupobede, stal razdirat' svoimi klykami stvol, chtoby
povergnut' derevo i okonchatel'no svesti schety so strannymi prishel'cami.
Studenty pochuvstvovali, chem eto pahnet, - oni ne imeli s soboj oruzhiya, krome
raketnicy, kotoruyu mogli ispol'zovat', esli zabludyatsya. I togda, spasaya svoi
zhizni, odin iz nih vystrelil v kabana raketoj. Zelenyj bryzzhushchij ogon' chut'
ne svel drachuna s uma, v glazah ego zasverkali molnii, bok obozhglo, i on bez
pamyati udral.
S toj pory kaban i nosil na boku zheltoe pyatno ozhoga. Mestnyj lesnik,
znatok zhivotnyh, v svoih doneseniyah ne zovet ego inache, kak kaban "S
privetom", za vzdornyj harakter i nelogichnye postupki.
Vstrecha s goryachej raketoj postepenno zabylas', no harakter u sekacha s
vozrastom ne stal luchshe, za eto vremya on sumel podchinit' sebe poldyuzhiny
kabanov pomolozhe i celoe stado svinok s porosyatami. Teper' on, kak vostochnyj
vladyka, monarhicheski pravil poddannymi, ohranyal vladeniya, ne zhaleya ni sebya,
ni, tem bolee, svoih soplemennikov.
I tut vdrug medved'. CHuzhoj medved'.
Razve mozhno soglasit'sya s posyagatel'stvom na svoi vladeniya?
Odnouhij sladko potyagivalsya pod chereshnej sredi nalomannyh im vetok s
yagodami i men'she vsego dumal ob opasnosti, kogda ego tonkij nyuh pochuvstvoval
ostryj zapah svinarnika. Kaban'e stado v polnom molchanii spuskalos' k reke
cherez kashtannik. Lobik byl syt, blagodushen, on ne hotel vojny i vtajne
nadeyalsya, chto stado minuet ego. Medved' est' medved'. No Lobik ne znal
drachuna "S privetom", ego druzhiny. I vot, poka on razdumyval da prikidyval,
sekach uzhe vydralsya iz lesa i na mgnovenie zamer v dvadcati shagah ot Lobika.
V gustoj t'me slyshalos' tyazheloe sopenie, blesteli glazki i chavkali po myagkoj
zemle neterpelivye kopytca. Stado sgrudilos'.
Esli by Odnouhij videl svoego protivnika dnem!
Izoshchrennaya priroda, sozdavaya kabanov-sekachej, kazhetsya, nemnogo
peremudrila. Ona prezhde vsego izvayala dlinnonosuyu mordu s zheltymi
trehvershkovymi klykami po storonam zhadnogo rta. Klyki, estestvenno, ne
umeshchalis' vo rtu i vystupali naruzhu. ZHestkaya shchetina toporshchilas' na ochen'
bol'shoj golove s malen'kimi ushami i eshche bolee malen'kimi, glubokimi
glazkami. Na grud' i perednie nogi prihodilos' ne menee dvuh tretej vseh
muskulov, kostej i shchetiny, i lish' ostatok poshel na podzharyj zhivot, tonkie
zadnie nozhki i krysinyj hvostik. Poluchilos' nechto asimmetrichnoe - golovastik
s chetyr'mya nogami, torpeda, nacelennaya vpered. Kogda takoj sekach shel cherez
boloto, ego perednyaya nesorazmerno tyazhelaya chast' postoyanno tonula, i on nosom
ryl tinu i gryaz', v to vremya kak legkij zad vzbrykival na poverhnosti. Pod
tolstym cherepom u kabana koe chto soobrazhal zloj, malen'kij, agressivnyj mozg
tem zlee, chem men'she v zheludke pishchi.
Vot takoj krasavchik stoyal pered Odnouhim, sopel i nalivalsya zlost'yu, a
po obe storony ot nego vytyanuli nosy klykastye vassaly, gotovye po pervomu
znaku svoego groznogo monarha brosit'sya na protivnika.
Ih voinstvennost' Lobik ne uvidel, a pochuvstvoval. Semero na odnogo. I
v temnote. Ne luchshe li, tak skazat', zaranee retirovat'sya? Hotya medved' ne
byl trusom i znal svoyu silu, trezvyj raschet podskazal Odnouhomu, chto na etot
raz moment nastupaet goryachij, budet secha, i emu dostanetsya, dazhe esli on i
odoleet.
Ne dozhidayas', poka "S privetom" dast signal k atake, medved' podnyalsya
na dyby, ogromnyj, tyazhelyj, i, uvidev, chto protivnik ne drognul, v dva
pryzhka ochutilsya na nizhnej vetke chereshni, ostaviv nepriyatelya, kak govoritsya,
s nosom.
Vizg i vopli oglasili nochnuyu dolinu. Sekachi, dostignuv dereva,
besnovalis' bukval'no v dvuh metrah pod medvedem, udobno ustroivshimsya na
tolstoj razvilke. Ot neschastnogo stvola poleteli shchepki. Hryukan'e, vizg,
kriki boli pri stolknovenii, carapan'e, sopen'e napolnili dolinu. Vse stado,
golov do soroka s molodnyakom, stolpilos' pod chereshnej. Svinki tol'ko meshali
bojcam, te eshche bolee svirepeli i poddavali klykami svoih, a ostorozhnyj Lobik
grozno vorchal nad golovami odurachennyh kabanov i skalil hishchnuyu past',
pokazyvaya, chem on vooruzhen. Slovom, podlival masla v ogon'.
On dogadyvalsya, chto kabanam ne pod silu svalit' eto tolstoe derevo,
skol'ko by oni ni rvali stvol. Znal navernyaka, chto oni ne dostanut ego,
potomu chto priroda ochen' predusmotritel'no ne dala im sposobnosti lazat' po
derev'yam. Slovom, on nahodilsya v bezopasnosti, kak v kreposti, osazhdennoj
vojskom. Drugoe delo - kak dolgo mozhet prodlit'sya osada. |to uzhe zaviselo ot
upryamstva kabanov. A upryamstva im ne zanimat'.
Proshlo poryadochnoe vremya, no sekachi ne unimalis', i pyl ih ne ostyval.
Sam "S privetom" ne odin raz vstaval na zadnie nogi i perebiral perednimi
kopytami po stvolu chereshni. Togda ego zlye glazki sverkali ochen' blizko ot
medvedya, i Odnouhij grozno lyaskal zubami, serdyas' uzhe ne na shutku. Dostat'
by. Ostal'nye sekachi vozbuzhdenno begali vokrug dereva, vremya ot vremeni
carapali stvol, brosalis' na svinok, esli oni nechayanno priblizhalis', i
vymeshchali zlo na nih. Tut zhe chavkali, ryli zemlyu, otyskivali sredi vetok
yagody, potomu chto vojna vojnoj, a kormit'sya nado.
Stalo svetat'. "S privetom" i ne dumal uvodit' stado. Lobik sidel
molcha, tol'ko nos u nego dvigalsya, ulavlivaya svezhie zapahi. Kogda on izmenyal
polozhenie tela, sekachi nastorazhivalis', slovno zhdali - vot sorvetsya.
On oblazil vse nizhnie vetki, podyskivaya bolee udobnye dlya otsidki, no,
po sovesti govorya, vezde tut bylo neudobno. Uzhe boleli lapy i nyli zastyvshie
muskuly, ved' oni privykli k dvizheniyu. Vskore pochuvstvovalsya golod.
Lobik stal obryvat' yagody. Podtyagival vetki, no oni lomalis', yagody
sypalis' vniz, tam srazu zhe nachinalas' svara, vizg, medved' ne stol'ko
pitalsya sam, kak kormil nepriyatelya. No chto podelaesh', neizbezhnye poteri...
Vprochem, odnoj chereshnej vse ravno syt ne budesh'. Odnouhij vse bolee zlilsya,
potihon'ku vorchal, zabirayas' vse vyshe po mere togo, kak obiral yagody vokrug
sebya.
Ego polozhenie chas ot chasu stanovilos' vse bolee nezavidnym, esli ne
skazat' otchayannym. Uzhe za polden' - i vse to zhe. Bol' v lapah i vo vsem tele
ot neudobstva usilivalas'.
Poproboval bylo spustit'sya. Ostorozhno derzhas' za odnu vetku, on proshel
po drugoj podal'she ot stvola. Vetka klonilas' pod tyazhest'yu tela vse blizhe k
zemle. Lobik glyanul vniz. Vot oni! Semerka sekachej tesnym krugom stoyala
tochno pod nim i glaz ne spuskala.
I vot togda sluchilos' nechto takoe... Nel'zya utverzhdat', chto Lobik
sozornichal, skoree, sdelal eto po neobhodimosti, ne uchityvaya, kak
otreagiruyut nepriyateli. Slovom, vniz polilos', i teploe, pahnushchee medvedem,
obryzgalo vse kaban'e vojsko. Otvetom byl takoj vzryv yarosti, chto medved'
blagorazumno otvalilsya blizhe k stvolu. A kabany bilis' vnizu drug s drugom,
padali, vizzhali, hripeli, i uzhe ne na medvedya bylo povernuto ih vpolne
zakonnoe negodovanie, a drug na druga: ih spiny, shchetina, ushi - vse uzhasno
pahlo medvedem...
"S privetom" koe-kak navel poryadok v svoem voinstve, no dolgo eshche i on
sam i drugie sekachi katalis' po vzrytoj zemle, ochishchaya s sebya skvernu.
Ne zhdi poshchady, medved'!..
Lobik sidel teper' tiho i zatravlenno. SHli chasy. Vot popal!
Ujdut oni k vecheru ili ne ujdut?
Odnouhij chuvstvoval, chto do vechera emu ne usidet'. Znachit, budet bitva,
kotoroj medved' tak ne hotel.
On reshil prygnut' pryamo v kuchu sgrudivshihsya sekachej. Lobik ostorozhno
proshel po tolstoj vetke, zorko glyanul vniz i tol'ko togda zametil kakoe-to
bespokojstvo sredi sekachej. Uderzhavshis' ot pryzhka, Lobik vtyanul vozduh. Da,
syuda idut. Zapah sobaki. I togo samogo olenya. I CHeloveka, kotorogo on
soprovozhdal. Nu, kabany...
Sekachi nervnichali. Ih dlinnonosye mordy vse, kak odna, vytyanulis' v tu
storonu, otkuda nakatyvalsya zapah. Svinki s porosyatami vraz ischezli.
Odnouhij iz-za gustoj listvy ne videl kraya polyany. Poetomu ne ponyal,
pochemu vdrug "S privetom" kinulsya ponachalu vpered, a zatem vzryl perednimi
kopytami podatlivuyu zemlyu, razvernulsya i s nutryanym hripom v gorle, yavno
ustrashas' novoj opasnosti, brosilsya v protivopolozhnuyu storonu, uvlekaya za
soboj orobevshih sekachej.
Osada konchilas' neozhidanno. Medved' mog spustit'sya.
No on ne toropilsya.
On ne videl eshche Arhyza, hotya po zapahu znal, chto tot zdes'. Arhyz
dejstvitel'no stoyal na krayu polyany i s lyubopytstvom oglyadyval chereshnyu, gde
chto-to koposhilos' i vorchalo. Vryad li ovchar svoim poyavleniem ustrashil
kabanov, tem bolee takogo geroya, kak "S privetom". No iz lesa vse bolee
yavstvenno stal donosit'sya zapah CHeloveka i ruzh'ya, eto i posluzhilo prichinoj
ih begstva. Tot zhe zapah, vse-taki ustrashayushchij zapah, obespokoil i Lobika.
On podnyalsya vyshe i, krepko ucepivshis' za vetki, stal zhdat'.
Avos' proneset.
No Arhyz uzhe vertelsya pod chereshnej i nedoumenno zaglyadyval naverh.
CHego, priyatel', ne spuskaesh'sya? Druz'ya prishli.
Neskol'ko chasov nazad, povozivshis' so svoim olenem, Molchanov reshil
projti lesnikovoj tropoj cherez uval ot verhov'ev odnoj reki k drugoj. SHli
troe - Arhyz vperedi, Hoba zamykal shestvie i nikak ne hotel otstavat'.
Edva perevalili uval, kak Arhyz stal proyavlyat' neterpenie, i Aleksandru
raza tri prishlos' v prikaznom poryadke vozvrashchat' ovchara, tak i rvavshegosya
vpered. Delo v tom, chto on uzhe napal na sled kabanov, nedavno proshedshih
zdes'. Na spuske k reke ovchar vse zhe vyrvalsya iz-pod opeki hozyaina i
rvanulsya vpered. Vot pochemu on pervym vysunulsya iz kustov, vnesya smyatenie v
ryady sekachej, osazhdavshih chereshnyu. Togda zhe on uchuyal i Lobika na dereve.
Poslyshalsya hrust vetok. Podoshel Molchanov.
- CHto tam? - tiho sprosil on Arhyza i spustil predohranitel' karabina.
Hoba mgnovenno uliznul v storonu. Voennye dejstviya s primeneniem ruzh'ya
- ne dlya ego haraktera.
Aleksandr vyglyanul. Polyana byla pustoj. Vsya izrytaya, zagazhennaya, ona
pohodila na stojlo u svinarnika. I pahlo tak zhe. Arhyz vse krutilsya pod
samoj chereshnej.
- Ushli, ne dozhdalis', - skazal Molchanov, uspokaivayas', i v eto vremya
poglyadel na chereshnyu. - Ushli, da ne vse. - On vskinul na vsyakij sluchaj
karabin.
Arhyz druzhelyubno vilyal hvostom.
- V chem delo? - Aleksandr opustil ruzh'e, vsmotrelsya poluchshe. SHirokaya
ulybka osvetila ego lico. - Lobik, kak zhe ty?
Sledy klykov na stvole, sorvannaya kora, istoptannyj lug, medved',
vcepivshijsya v vetki dereva chut' ne na samoj verhushke, - vse stalo ponyatnym.
Smeshno! Takoj bol'shoj, sil'nyj, i vot...
Molchanov otoshel podal'she, polozhil karabin, sverhu ryukzak i sam sel v
storone, otozvav Arhyza.
- Slezaj, Lobik. Ne bojsya, trusishka. Ih uzhe net. Ruzh'ya tozhe net.
Slezaj!
Zapah ruzh'ya dejstvitel'no ischez. Zapah CHeloveka i sobaki oslabel.
Sidet' na vetkah uzhe ne bylo sil. I Lobik stal spuskat'sya, skol'zya kogtyami
po razorvannoj kore.
Slezal Lobik zadom, vse vremya otvorachivaya mordu v storonu, chtoby
videt', chto ego zhdet. Na zemle tiho. CHelovek smirno sidel v storone. Ladno.
Kosnuvshis' zemli, medved' hotel srazu zhe stydlivo bezhat', no okazalos', chto
bezhat'-to uzhe ne mozhet. Lobik vstal na vse chetyre, kachnulsya i... ustalo leg.
Kak priyatna, kak myagka i pokojna zemlya! On vytyanul sheyu, leg plotnee. CHto-to
kruzhilos' pered glazami, murashki skovali lapy, spinu... Stol'ko v vozduhe!
Vot i slabost'.
Lobik ustalo zakryl glaza.
Molchanov podoshel s hlebom.
- Voz'mi, Odnouhij, podkrepis'.
Medved' potyanulsya, dostal hleb, stal zhevat', ne menyaya polozheniya. Glaza
ego postepenno ochistilis' ot muti. On gluboko vzdohnul. Na zemle...
Molchanov otoshel. Arhyz sidel vozle ryukzaka i s yavnym nedoumeniem sledil
za svoim burym drugom. Bol'noj, chto li?..
Lobik vstal i, netverdo perestupaya, zakovylyal cherez polyanu.
Ostanovilsya, opyat' leg.
Kusty pered nim razdvinulis', ottuda vylezla rogastaya golova Hoby,
kotoryj otnyne sovsem ne boyalsya medvedya.
Otdohnuv, Lobik peresek polyanu i, ne oglyadyvayas', skrylsya v lesu. Ischez
i Hoba.
- Nikuda oni ne ujdut, - uverenno skazal Arhyzu hozyain. - Pust'
otdohnut v tishine. I my tozhe posidim, poobedaem.
On po-mal'chisheski hmyknul:
- Vot kakie byvayut dela!
Glava vos'maya
Otsyuda do kordona lesnika Petra Markovicha Semenova schitalos' ne bolee
pyati kilometrov. Do ohotnich'ego doma - shest'.
Dva chasa hodu.
Molchanov s Arhyzom shli ne spesha, starayas' ne uklonit'sya ot lesnikovoj
tropy, kotoraya spokojnym polukol'com opoyasyvala otdel'no stoyavshuyu goru i,
minuya neprolaznuyu zarosl' rododendrona, vyvodila pryamo na peremychku k drugoj
gore.
Vot zdes'-to Arhyz i zavilyal hvostom.
- Gde oni? - sprosil hozyain i prosledil za vzglyadom ovchara.
Skvoz' zelenuyu zanavesku lian proglyadyvali blestyashchie koncy rogov. Hoba
zhdal ih. Kogda oni proshli, on tozhe vyshel na tropu i poplelsya sledom. A
vskore otyskalsya i Lobik.
- Ladno, - sam sebe skazal Molchanov. - YA vas vse-taki svedu...
On ne znal, chto sud'ba uzhe svodila medvedya s olenem - tam, u perevala,
gde purpurnye gadyuki.
Tropa spustilas' v dolinu Aury, sdelalas' shire, domovitej.
V storone ot reki i chut' vyshe, na beregu toshchego v eto suhoe vremya, no
kristal'no-chistogo ruch'ya, stoyal dom Petra Markovicha - brevenchataya pyatistenka
pod chernoj ot vremeni drankoj. Bol'shoj uchastok redkogo grushnyaka i luga
vokrug doma byl obnesen zherdevoj ogradoj. Zelenela na ogorode kapusta,
temnaya botva kartofelya podhodila k gustomu osinniku u ruch'ya. Horoshij ogorod.
Na lavke vozle doma sidel Semenov, a ryadom dymil samokrutkoj lesnik
Berezhnoj.
Oni vstali. Semenov pripodnyal furazhku, dyadya Aleha poklonilsya s
osobennym uvazheniem.
- Nikak, s perevala? - druzhelyubno sprosil on. - I kogda tol'ko uspeli?
Kobel' vash ne kinetsya?
Arhyz blizko ne podoshel, glyanul raskoso na novyh lyudej i leg poodal',
budto vse dal'nejshee ego ne kasalos'. U saraya vertelas' i besnovalas' na
cepi dvorovaya sobaka lesnika. Semenov cyknul na nee, sobaka yurknula pod
sarajnye slegi i teper' vysmatrivala ottuda, izredka vzlaivaya ot gluhogo
negodovaniya.
- Tut nedaleko hodil. - Molchanov skinul kurtku, prislonil k stene
karabin. On byl polon vpechatlenij ot tol'ko chto sluchivshegosya i srazu vzyalsya
rasskazyvat', kak kabany zagnali na chereshnyu materogo medvedya.
Semenov ozhivilsya, sprosil:
- |to srazu za Krugloj? - Tak nazyvalas' blizkaya otsyuda gora.
- Kak raz gde bol'shaya chereshnya u reki. Tam vse istoptano kabanami.
- Da ved' on popal na ugod'ya moego sramotnika zheltobokogo! Nu kotoryj
"S privetom". YA v dnevnike o nem pisal. Tot eshche despot! On i tigru zagonit,
ne tokmo medvedya. Tol'ko vot chto neponyatno, Aleksandr Egorych: u menya v teh
mestah ni odnogo medvedya netu. Oni u menya pravee zhivut, kilometrov v vos'mi
ot kaban'ego carstva.
- Novichok. Moj medved' tuda prishel, Lobik ego klichka.
- Tvoj? - Lesniki pereglyanulis'.
- Nu, est' takoj. Otec eshche malyshom otyskal, on u nas vospityvalsya, a
potom v les ushel.
- Da ved' eto kogda bylo-to! - Semenov vspomnil razgovory, kotorye
slyshal uzhe davno. - Esli tot medved' i ostalsya zhiv, dikarem davno
sdelalsya... Kakoj zhe on tvoj?
- Dikij ili ne dikij, a hozyaev pomnit. I so mnoj on v druzhbe. S ruk
inoj raz kormlyu.
- Nu eto ty... - Semenov hmyknul.
Snova vylezla lesnikova dvornyaga i pryamo zashlas' laem. Na ves' les, da
s kakim-to osobennym podvyvaniem. Arhyz poglyadyval to na nee, to na hozyaina,
no Molchanov ne zamechal napryazhennogo vzglyada ovchara.
- A ved' ona na ved'medya laet, - vdrug skazal Berezhnoj.
- Kakogo tam medvedya? Cyt', glupaya! - Semenov privstal, no dvornyaga
pryamo zahodilas'. - I v samom dele, chtoj-to ona?..
- Boyus', chto Lobika uchuyala, - smeyas', skazal Molchanov. - On kak raz za
mnoj shel. Ne hotel otstavat', arharovec, lezhit sejchas gde-nibud' za kustom i
sobaku tvoyu s uma svodit.
- Neuzhto on i zhil'ya ne boitsya?
- Net. Esli ego ne obizhayut, zaprosto i blizhe pridet.
- Luchshe ne nado, Aleksandr Egorych. Korova na glaza emu popadetsya, ne
uderzhitsya ot soblazna, zaderet. Togda ya tebe schet... A glyanut' na nego
ohota, vse zhe noven'kij zver' v moem obhode.
- A vot my sejchas i glyanem. - Molchanov osmotrelsya. - Dal by ty mne,
Markovich, dve posudy kakih-nibud' da s容stnogo, hleb u menya konchilsya,
vymanili zveri.
Semenov kliknul zhenu, skazal ej naschet vareva, a sam shodil v saraj i
prines vedro i badejku. Dvornyaga vse podvyvala, a vot Arhyz lenivo ushel za
izgorod' i skrylsya. Lesnik plesnul v badejku supu, vyvalil kartoshku. A v
vedro Molchanov nabrosal kuski hleba.
- |to drugomu priyatelyu moemu, olenyu, - skazal on.
- Znachit, u tebya celyj zverinec. - Semenov uzhe vertel v rukah binokl'.
- Mozhet, vintovku vse zhe vzyat'? Malo li...
- Vy vot chto... - Aleksandr osmotrelsya. - Zajdite v saraj i dvornyagu
uvedite, chtoby ne smushchala. Ottuda vse vidno. A ya pomanyu medvedya i olenya von
na tu polyanu. Obzor horoshij.
On vzyal vedra i poshel k lesu, vsego dvesti metrov ili chut' bol'she.
Postavil badejku, proshel shagov pyat'desyat v storonu i tam s vedrom v ruke
stal zhdat'. Arhyz vyskochil otkuda-to, podbezhal k nogam, povertelsya okolo
hozyaina.
- Lozhis', lozhis', - prikazal Aleksandr. - Znayu, gde byl. Spletnichal.
Podozhdem vmeste.
ZHdali dolgo, dolzhno byt', s chetvert' chasa. Pervym vyshel Hoba. Smelo
podoshel, no metra za tri do Arhyza vygnul sheyu i potryas rogami. Ovchar
ponyatlivo vstal i otbezhal podal'she. CHtoby ne smushchat'.
Molchanov protyanul hleb.
- Beri, Hoba, esh'. Tvoya dolya.
Olen' potyanulsya, myagkimi gubami vzyal hleb. Togda Molchanov uselsya v
travu i postavil okolo sebya vedro. Hoba razohotilsya na lesnikov hleb, zhadno
el, posmatrivaya na cheloveka i sobaku.
CHto-to proizoshlo v toj storone, gde stoyala badejka. Hoba vskinul golovu
i nastorozhilsya.
Buraya tusha nezametno otdelilas' ot steny lesa. Lobik eshche nekotoroe
vremya stoyal prinyuhivayas', kak delal eto, kogda okazyvalsya vblizi lovushki ili
kapkana, no tut on uvidel i pochuvstvoval Molchanova i, veroyatno, uspokoilsya.
I vse zhe ne srazu prinyalsya za edu. Oboshel badejku so vseh storon,
priblizilsya, tronul ee lapoj, leg i polezhal neskol'ko minut, oblizyvayas'.
Slovno zhdal - ne vzorvetsya li, a uzh potom podnyalsya i sunul svoj dlinnyj nos
v pohlebku, ot kotoroj tak horosho pahlo.
- Sidi, Arhyz, - prikazal Molchanov, a sam podnyalsya i, ostaviv olenya nad
vederkom, poshel k Lobiku.
On znal: iz saraya sejchas horosho vidyat oboih zverej i ego s sobakoj. On
hotel dokazat' lesnikam, chto slova o druzhbe s dvumya dikaryami - ne pustye
slova.
A v sarae dejstvitel'no ne svodili glaz s olenya i medvedya. V binokl'
zriteli nablyudali za kazhdym ih dvizheniem.
I vdrug Berezhnoj ne sderzhalsya.
- Za-ra-za! - tiho proburchal on, uznav ogromnogo medvedya, kotoryj v
svoe vremya mog by stat' sto chetyrnadcatym, no ushel s dvumya pulyami v tele i,
okazyvaetsya, vyzhil.
- CHego ty? - Semenov otorvalsya ot binoklya.
- Tak... Ty smotri, kakaya kumediya.
Aleksandr byl v pyati metrah ot medvedya, bez ruzh'ya, s golymi rukami.
Dazhe Arhyz ne shel s nim. Lobik podnyal perepachkannuyu mordu. ZHdal i ne ubegal.
V binokl' bylo vidno, kak shevelyatsya guby u nauchnogo sotrudnika, on chto-to
govoril medvedyu i ulybalsya. Besstrashnyj chelovek.
Semenov potyanulsya k vintovke, ottyanul zatvor.
- Ty chto? - hriplo skazal Berezhnoj. - Smotri, Molchanova ne hlestni.
- YA tak, na vsyakij sluchaj.
Mozhno ponyat' lesnika: vpervye v zhizni on videl, kak chelovek podhodit k
dikomu medvedyu, kak govorit s lesnym zverem. CHudo!
Tem vremenem Aleksandr podoshel vplotnuyu k zveryu, protyanul ruku, polozhil
ee na shirokuyu spinu medvedya. Lobik chut' prignul golovu, storozhko smotrel
zheltymi glazami na cheloveka, no dazhe ne shelohnulsya.
- Esh', esh', druzhishche, - skazal Molchanov, i medved', budto ponyav,
dejstvitel'no nagnulsya, stal shumno hvatat' kartoshku i chavkat'.
Hoba i Arhyz zateyali bylo begotnyu, no olenyu vse zhe ne ponravilis'
primety blizkogo zhil'ya, i on ubezhal v les, chtoby nablyudat' iz bezopasnogo
mesta.
Semenov opustil binokl'.
- Vot kakie dela-to! - skazal on, ochevidno oshelomlennyj vsem uvidennym.
- A my tolkuem - dikie...
- Ty roga u olenya primetil? - sprosil dyadya Aleha. - CHudnye roga!
Medved' poel, vylizal badejku, dazhe pokatal ee po lugu. Molchanov vzyal
posudu. Lobik potyanulsya bylo za nim, no tut zhe chego-to ispugalsya i otskochil.
I poka chelovek hodil eshche za olen'im vedrom, gremel posudoj i shagal k domu,
on stoyal nedvizhno i smotrel, smotrel. Ili nadeyalsya, chto eshche prinesut? Uzhe ot
doma Molchanov oglyanulsya. Medvedya na meste ne bylo. Ushel.
Lesniki zhdali u saraya.
- Vek by ne poveril! - Petro Markovich chirkal spichki, zakurival. - Vsyu
svoyu zhizn' v lesu, a takogo... Kak ne boish'sya, Egorych?
Aleksandr zasmeyalsya.
- YA zh ego malen'kogo eshche kormil. CHego boyat'sya-to? Pomnit ili ne pomnit,
a poveril, chto zla ne sdelayu. Doverchivyj zver'.
- Vy emu ne sdelaete, a on-to nebos'... - Dyadya Aleha s yavnym somneniem
kachal golovoj. - Vse zh taki hychnik.
- U etogo hishchnika pulevye rany v bedre. Vot na togo merzavca on pojdet,
tomu on vydast, bud' zdorov, - s chuvstvom skazal Molchanov, ne podozrevaya,
chto ugodil tochno v cel'.
- A ya smotryu, smotryu, i nikak ne dohodit - gde zh u ego vtoroe uho? -
Berezhnoj nasil'no zaulybalsya. - Il' otsekli v detstve dlya primety?
- Rys' otorvala. - Aleksandr ustalo sel na lavku. - Esli medved' tut
ostanetsya, ty posmotri za nim, Petro Markovich, ne obizhaj. A naschet korovy ya
tebe tak skazhu: zrya v les ne puskaj, sledi. Malo li chto...
- |to tochno, Egorych. Ot soblazna podal'she. Ty, kak ya slyshal, u menya
pobudesh'? Vot vmestyah i pohodim, doglyadim tvoih zverej. A sejchas poshli v
hatu. CHuyu - obedom uzhe pahnet. Davaj, Aleksej Varlamych, za kompaniyu.
- Vam, Berezhnoj, svoj obhod uzhe opredelili? - sprosil Molchanov.
- ZHdu ne dozhdus'! - Dyadya Aleha smushchenno pogladil lysuyu golovu. - Po
horoshemu delu davno skuchayu.
- A tut vy tozhe po delu?
- Lesnichij poslal, velel poznakomit'sya, lesnym vozduhom podyshat', nu i
opyt perenyat'.
- Zavtra my s im projdem po tropam, - poyasnil Semenov. - A vot naschet
obhodov, vrode u nas svobodnyh ne bylo.
- Znachit, dlya osobyh poruchenij derzhat menya. - Berezhnoj hmyknul v
borodu.
Posle obeda, kogda Berezhnoj vyshel, Aleksandr sprosil Semenova:
- Ty byvaesh' v ohotnich'em dome?
- A kak zhe! Baba moya tam pechi topit i vse takoe. Mogu pokazat', esli
interes, Aleksandr Egorych.
- Shodim kak-nibud'. A sejchas otdohnut' by. Znaesh', nogi otbil, ot
samoj zari segodnya.
No otdohnut' ne udalos'.
V chas radiosvyazi Petro Markovich zapisal rasporyazhenie. Aleksandra
Molchanova prosili srochno pribyt' v lesnichestvo. Korotych uzhe ot sebya dobavil,
chto pribyl kto-to iz Moskvy i nauchnomu sotrudniku nado ehat' tuda na
soveshchanie.
Molchanov vyslushal novost' bez osobogo interesa.
- Kakoe-nibud' ocherednoe meropriyatie. V obshchem, poluchat' cennye ukazaniya
pridetsya. Den'-dva, i ya vernus'. Ostavlyu u tebya plashch i kurtku, Markovich.
Pojdu nalegke, blago pogoda.
V legkom sviterke, s planshetkoj i fotoapparatom Aleksandr Molchanov
poshel vniz po udobnoj tornoj doroge, nimalo ne podozrevaya, chto ego ozhidaet.
Otluchka, kak on ponimal, ochen' ne svoevremennaya. Stol'ko zabot, a
tut...
Ego ozhidala poezdka. Dal'nyaya doroga.
No etomu neozhidannomu sobytiyu predshestvoval razgovor, zateyannyj
Vitaliem Kapustinym.
Dnem ran'she on priletel iz Moskvy vmeste so svoim nachal'nikom Pahtanom,
kotoryj reshil, chto letnij otdyh on mozhet udachno sovmestit' s komandirovkoj.
Otdel'noe lesnichestvo zapovednika s tiso-samshitovoj roshchej nahodilos' pryamo v
gorodskoj cherte.
Zdes' on ostanovilsya, otsyuda zhe Kapustin svyazalsya s YUzhnym otdelom po
telefonu i sprosil Korotycha, kak dela i vse li gotovo v ohotnich'em dome dlya
priema gostej. Vot togda lesnichij v razgovore i upomyanul, chto u nih sejchas
Molchanov.
- Skol'ko on probudet v Polyane? - neterpelivo sprosil Kapustin.
- Vo vsyakom sluchae, ne men'she nedeli ili dvuh. Ostanovilsya on na
kordone Aury. Skazal, chto ottuda udobnee hodit' naverh.
- Vy lesnikov prinyali? - sprosil Kapustin.
- Da. Oni znakomyatsya s obhodami, nablyudayut zhivotnyh.
- Pogoda v vashem rajone?
- Suho i teplo. Dozhdi tol'ko grozovye.
- Kak doroga k Aure?
- Mozhno proehat' vezdehodom.
Kapustin uvedomil, chto on zdes' so svoim nachal'nikom i chto oni,
veroyatno, priedut na kordon s gostyami ili prezhde ih, poetomu svoj "gazik"
Korotych dolzhen derzhat' v gotovnosti nomer odin. Lesnichij skazal: "Est'!" - i
na etom razgovor zakonchilsya.
V tot zhe den' Pahtan i Kapustin osmotreli tiso-samshitovuyu roshchu.
|ta unikal'naya roshcha zanimala v glubine primorskoj doliny redkij po
krasote izvestnyakovyj porog na lesistom sklone gory. Kamennaya stupen'ka
kogda-to peredvinulas', nemnogo spolzla vniz i okazalas' rassechennoj
glubokimi treshchinami. Roshcha obryvalas' u reki krutym, a mestami prosto
otvesnym ushchel'em. Sero-zelenye zybkie zanaveski iz lishajnikov i chernye
listochki samshita delali roshchu udivitel'no pohozhej na morskoe dno s
fantasticheskimi zastyvshimi vodoroslyami. Ogromnye tisy - nekotorym iz nih
bylo po pyat'sot i bolee let - uhodili v nebo, perepletalis' kronami,
obrastali bolee sovremennymi lianami. Pod nimi vsegda hranilas' dushnaya ten'.
Udivitel'nye kartiny predstavlyala zritelyam eta roshcha.
Pervobytnaya dikost', neprolaznost', haotichnost' prirody vsego v
kilometre ot obzhityh uveselitel'nyh mest privodili ekskursantov v tihij
trepet. Roshchu nazyvali prirodnym muzeem, kotoryj chudom sohranilsya v
okrestnostyah goroda, gde postoyanno zhili ili otdyhali sotni tysyach gostej so
vseh koncov strany.
Posetiteli ostavlyali v Knige prirodnogo muzeya blagodarnye otzyvy. Ochen'
chasto mozhno bylo prochest' pozhelanie: syuda by eshche zverej dlya polnoty
kartiny...
Rabotniki lesnichestva ne preminuli vyskazat' tu zhe samuyu mysl' Pahtanu.
- A za chem delo stalo? - skazal reshitel'nyj nachal'nik. - Razve trudno
otlovit' v gorah neskol'ko turov, kosul', olenej? Sdelat' v roshche vol'er - i
vot vam malen'kij zverinec. Predstaviteli kavkazskoj fauny... Delovoe
predlozhenie. YA gotov pomoch'.
- V svoe vremya zdes' derzhali dazhe medvedej, - podskazal Kapustin.
- Mozhno i medvedej, - totchas otvetil Pahtan. - Vot ty, Kapustin, i
rasporyadis', pust' v YUzhnom otdele otlovyat medvedya i dostavyat syuda.
Vecherom, kogda zashel razgovor ob ohotnich'em dome, Kapustin dolozhil, chto
tam vse gotovo, pogoda v gorah horoshaya i mozhno priglashat' uchenyh i drugih
gostej, da i samim polezno otdohnut' neskol'ko dnej v gluhom ugolke lesa i
dazhe porabotat', esli poyavitsya takoe zhelanie.
Togda zhe Pahtan sprosil, kogo imenno Kapustin priglashaet na kordon. Tot
s gotovnost'yu nazval neskol'ko sosluzhivcev iz ih otdela i eshche dve familii,
kotorye, kak on vyrazilsya, "mogut byt' ochen' poleznymi dlya nas". Kstati, oba
oni yavlyalis' opponentami na budushchej zashchite dissertacii Kapustina. No ob etom
on ne skazal.
- Horosho, - soglasilsya nachal'nik. - Pust' priedut.
On ne videl v etom nichego durnogo. Naprotiv.
- Eshche odna neobhodimost', - skazal starshij specialist. - V Voronezhe
poslezavtra nachinaetsya seminar. |to po povodu ispytaniya usyplyayushchih patronov
dlya otlova i osmotra zverej. Horosho by poslat' tuda odnogo iz sotrudnikov
Kavkazskogo zapovednika.
Pahtan kivnul. Pochemu ne poslat'?
- YA sdelayu takoe rasporyazhenie ot vashego imeni?
- Da, razumeetsya. Kogo ty nametil?
- Zdes' kak raz sejchas nahoditsya nauchnyj sotrudnik Molchanov. Vot ego i
poshlem. Molodoj, energichnyj biolog.
Takova korotko istoriya radiogrammy, posle kotoroj Aleksandr Egorovich
Molchanov pokinul Aurskij kordon i speshno otpravilsya v Adler dlya poleta v
Voronezh.
Kapustin mog byt' dovol'nym. Postoronnih vblizi ohotnich'ego doma v eti
dni ne okazhetsya.
On vse predusmotrel, i Pahtan legko utverdil ego reshenie. Priedut ne
tol'ko uchenye. Priedut druz'ya. On im dostavit udovol'stvie. A potom i oni s
gotovnost'yu pomogut Kapustinu. Nu hotya by pri utverzhdenii na bolee
interesnuyu dolzhnost'...
Kapustin podumal, chto budet vernee, esli o seminare v Voronezhe
Molchanovu skazhet ne on, a sam Pahtan. Uluchiv minutu, on sprosil nachal'nika:
- Vy pozvolite mne otluchit'sya na poldnya?
- Lichnye dela?
- YA hotel proehat' v odno nashe ohotnich'e hozyajstvo. Tut kilometrov sto.
Voz'mu u nih paru horoshih ruzhej, patrony, posmotryu, nel'zya li tam pobyt' na
ohote. Vy ne budete vozrazhat'?
- Esli pozvolit vremya...
- U nas est' neskol'ko licenzij na otstrel.
Pahtan polagal, chto rech' idet ob otstrele v ohotnich'em hozyajstve,
yavlenii vpolne zakonomernom. I kivnul.
- Tut dolzhen pribyt' Molchanov. YA zagotovil emu komandirovku i den'gi.
CHtoby uspet' k sroku, emu nado uletet' iz Adlera segodnya noch'yu. Mogu ya
ostavit' dlya nego dokumenty?
- Kak najdet menya Molchanov?
- On znaet vash nomer i gostinicu.
Kapustin uehal, a vskore yavilsya Aleksandr Egorovich. Pahtanu nauchnyj
rabotnik ponravilsya. Delovoj, znayushchij yunosha. Kogda Molchanov uznal o poezdke,
on zakolebalsya i skazal:
- Zdes' sejchas takaya obstanovka, chto moe prisutstvie prosto
obyazatel'no. Vidite li... ya boyus', chto prisutstvie chuzhih lyudej...
- CHuzhih? Vy imeete v vidu gostej? - Pahtan ulybnulsya. - Vam nado uspet'
k nachalu, v Voronezhe vy uznaete dlya sebya mnogo novogo. Vashi zdeshnie dela ot
vas ne ubegut, na toj nedele vernetes' i naverstaete, esli chto srochnoe. A
strashit'sya gostej net osnovanij, tem bolee chto ya probudu zdes' eshche celyh dve
nedeli. Poezzhajte kak mozhno skorej.
YAvno smushchennyj otecheskim tonom nachal'nika, ego laskovym priemom,
Molchanov poproshchalsya i vyshel. On eshche nadeyalsya vstretit' Kapustina - i ne
uvidel ego. On nadeyalsya vernut'sya v Polyanu - i ne smog. Na puti k Pahtanu on
tol'ko polchasa probyl u Nikitinyh, perekinulsya neskol'kimi slovami s Irinoj
Vladimirovnoj i s mater'yu da proshelsya po sadu s Sashej-malen'kim.
Vyyasnilos', chto samolet na Voronezh budet cherez tri chasa, nado uspet'
kupit' bilet i kak-nibud' izvestit' svoih blizkih, chto uezzhaet na celuyu
nedelyu. Vprochem, eto on sdelaet, kogda kupit bilet, iz aeroporta. Da, eshche
nepremenno nado skazat' Borisu Vasil'evichu.
Uzhe v aeroportu, tak i ne dozvonivshis' do ZHeltoj Polyany, on brosilsya k
ostanovke taksi. CHerez sem' minut Aleksandr vyshel u rajkoma partii, gde
rabotal odin iz uchenikov Borisa Vasil'evicha. Eshche cherez desyat' minut on uzhe
govoril po telefonu s uchitelem.
- YA peredam, komu nuzhno, - doneslos' iz trubki. - Ne bespokojsya.
Postarayus', chtoby syuda kak mozhno skoree priehal Kotenko. Bud' uveren, my
nacheku. I schastlivo tebe, Sasha!
Nado otdat' dolzhnoe organizatorskim sposobnostyam Vitaliya Kapustina.
Poezdka za oruzhiem otnyala u nego vsego neskol'ko chasov. Eshche do ot容zda
on uspel vstretit'sya s Korotychem i s lesnichim sosednego, Zapadnogo otdela,
dogovorilsya s direktorom chajnogo sovhoza o traktore i traktornyh sanyah.
Netrudnyj razgovor: razve hozyajstvennik, kotoromu vsegda nuzhny drova i
delovoj les i ch'i ugod'ya granichat s zapovednikom, stanet teryat' druzhbu s
lesnichimi? Tut zhe, ot lesnikov, Kapustinu stalo izvestno, chto v srednem
techenii gornoj reki Hashe, gde sovhoz derzhal paseki, zamecheny sledy
medvedya-shatuna. Znachit, est' rajon, gde mozhno otlovit' zverya.
On srochno, v tot zhe den', vyzval Berezhnogo i eshche dvuh lesnikov.
- Vot vam proverochnoe zadanie, - skazal strogo. - Za tri - pyat' dnej vy
stroite lovushku i berete zdorovogo i vidnogo soboj zhivogo medvedya. ZHivogo!
|to poruchenie samogo Pahtana. Krov' iz zubov, no chtoby byl medved' dlya
zooparka pri zapovednike. Voznagrazhdenie ochen' prilichnoe. Poltorasta rublej
na brata. Vypolnite poruchenie - schitajte, chto vy proshli ispytanie, vasha
sluzhba budet otmechena.
- Lovushku ved' rubit' nado, - neuverenno skazal dyadya Aleha. Emu
nravilas' takaya rabotenka, no smushchali sroki.
- Ne budem rubit' lovushku, Berezhnoj. Voz'mem metallicheskuyu kletku v
tiso-samshitovoj roshche. Pristegnem k traktornym sanyam i bystro dovezem kuda
nado. Ustraivaet?
Lesniki videli etu kletku. Horoshaya kletka. V nej dolgo, pochti tri goda,
soderzhalsya medved' na utehu publike, poka ne okolel po neizvestnoj prichine.
Esli kletka, to delo uproshchaetsya.
- I mesto ya uzhe podobral, - energichno prodolzhal Kapustin. - Na pravom
pritoke Hashe. Tam kak raz brodit bol'shoj shatun, svezhie sledy videli.
Utochnite na meste, u pasechnika. O traktore dogovorennost' imeetsya, segodnya
zhe za delo, muzhiki. Voprosy est'?
Voprosov bol'she ne bylo. Pridavil ih Kapustin svoej energiej,
nastojchivost'yu. Delovoj nachal'nik.
- Togda tak. Sejchas zdes' budet mashina i kran. Vot zapiska. Poedete v
roshchu, pogruzite kletku - i pryamo na usad'bu chajnogo sovhoza. Tam traktor i
sani. Pridetsya tol'ko pol sdelat' iz horoshih plit, chtoby ne razvorotil. Nu i
dverku nastroit' na primanku. Ne mne vas uchit', kak eto delaetsya. Vse yasno?
- S takim hozyainom ne propadesh', rebyata, - voshishchenno skazal dyadya
Aleha, kogda lesniki uzhe tryaslis' v kuzove polutorki. - Zavodnoj muzhik, tak
i gorit u nego... A ved'med' im, vidat', pozarez nuzhon, smotri-ka, dazhe
naschet voznagrazhdeniya ne zabyli.
I dal'she u lesnikov delo ne stoyalo. ZHivo pogruzili zheleznuyu klet' na
mashinu, v sovhoze razyskali mehanika, on ukazal na staren'kie, no krepkie
traktornye sani. Tam zhe, v masterskih, naladili padayushchuyu dvercu s privodom k
primanke, a blizhe k vecheru traktor s sanyami na pricepe uzhe gromyhal po
nerovnoj, lyud'mi zabytoj dorozhke v doline Hashe, gde kogda-to, pozhaluj eshche v
nachale veka, prohodila velikoknyazheskaya ohotnich'ya tropa.
Gustoj les po storonam dorogi chutko slushal serditoe i shumnoe tarahtenie
redkogo v zapovednyh mestah traktora. On dvigalsya - i umolkali pticy,
razbegalis' zalegshie v ol'hovyh bolotcah kabany. Opasnost'!.. - krichali
oglashennye sojki. Prizhimalis' k vetkam dubov veselye drozdy i s udivleniem,
so strahom prislushivalis' k nesusvetnomu shumu i skrezhetu zheleznomu.
Po ruslu melkovodnogo ruch'ya, po kamnyam, obkatannym vodoj, tarahteli,
vizzhali gusenicy traktora i poloz'ya sanej. Lihoj sovhoznyj traktorist, eshche
vesnoj privozivshij v etu glubinku ul'i s pchelami, ne boyalsya neezzhenyh putej.
Vse dal'she ot Hashe po pritoku, vse vyshe v gory, poka ne suzilas' dolinka i
ne stali kruche ee terrasy. Togda on svernul pryamo po kizilovym kustam na
pod容m i ehal, podminaya podlesok, do yarkoj solnechnoj polyany, gde lesniki
nedavno zametili svezhij sled krupnogo medvedya-shatuna.
Berezhnoj pokazal, kuda i kak postavit' sani. Zadnyaya storona ih s
dvercej pritknulas' k metrovomu otkosu, tak chto v dvercu nado bylo ne
podymat'sya, a dazhe nemnogo spuskat'sya ot polyany. Po storonam lovushki stoyal
gustoj boyaryshnik, lish' uzkij prohod sredi kolyuchih zaroslej vel pryamo v
dvercu.
Odin iz lesnikov shodil na paseku. Ona raspolagalas' v odnom kilometre
ot etogo mesta. Prines on ottuda polnoe vedro staryh sotov. Ot vedra shel
zamanchivyj aromat vyderzhannogo meda. Drugoj lesnik, kak mog, zavalil kamnyami
poloz'ya sanej, natykal zelenyh vetok vokrug kletki.
Seli perekurit'. Mahorochnyj dym poplyl po vetru, zastrevaya v gustom
kustarnike. Iz zaroslej vyskochila negoduyushchaya sinica i, pokachivaya dlinnym
uzkim hvostikom, prokrichala chto-to vrode: "U nas ne kuryat!" Na nee, konechno,
ne obratili nikakogo vnimaniya. Proletela semejka drozdov - molcha,
sosredotochenno, slovno na pohorony kuda speshila. Les molchal.
- Teper' by svezhej krovi syuda, - zadumchivo skazal dyadya Aleha. - On,
ponimaesh', ved'med' to ist', lyubit, kogda krovyanoj duh. Maskirujte eto
hozyajstvo, a ya pohozhu s vintarem, mozhet, kogo nevznachaj...
Berezhnoj perebralsya na druguyu storonu ruch'ya, otoshel podal'she. V lesu on
byl kak na domashnem ogorode - vse emu tut znakomo. Podnyalsya na uval, ottuda,
pyhtya i otduvayas', zabralsya na samyj verh ostanca, oglyadelsya i togda tol'ko
dogadalsya, chto oni nahodyatsya sovsem blizko ot Aury: ih ruchej kak raz
nachinalsya ot pereval'chika, za kotorym byl uzhe obhod lesnika Semenova.
Kazhetsya, v eti minuty on vpervye podumal: a ne molchanovskij li medved'
zayavilsya v gosti k pasechnikam?
Dyadya Aleha spustilsya s ostanca, bodrym shagom proshel po lesu na
pereval'chik i nakonec otyskal to samoe, chto emu hotelos' otyskat': barsuch'yu
noru. Po mnogim primetam staryj brakon'er uznal zhiluyu noru. Valyalis' zdes'
zayach'i kostochki, primyataya trava eshche ne uvyala, vokrug pahlo teplym zverem.
Zdes' barsuk, spit-otsypaetsya v nore.
"Sto trinadcat' medvedej" otyskal vse tri vyhoda iz barsuch'ej nory,
zapalil okolo dvuh kostry, a sam spryatalsya poodal', ozhidaya, poka iz
svobodnogo vyhoda pokazhetsya hozyain, kotoryj ne lyubit v svoem zhilishche dyma.
Sonnaya mordochka zverya vskore pokazalas' iz temnogo zeva nory. Barsuk
eshche ne ponyal, otkuda napast', on bol'she vsego boyalsya, chto eto lesnoj pozhar.
Glazki ego obespokoenno morgali. Edva on vysunulsya, razdalsya vystrel. Zver',
tochno podbroshennyj, dernulsya i svalilsya na bok. ZHizn' zatihla.
Tak sovershilos' pervoe ubijstvo v zapovednom lesu, gde lyubomu zveryu do
sih por byla garantirovana svoboda, pishcha i zhizn'.
Berezhnomu vsyakie podobnye perezhivaniya byli absolyutno chuzhdy. On vzvalil
eshche teploe telo na plecho i poshel nazad, cherez les, cherez ruchej na goru, gde
ego druzhki uzhe zakanchivali protirat' starymi sotami zheleznye prut'ya kleti,
pol i osobenno dverku.
- Nu vot i svezhatina, - skazal dyadya Aleha, svalivaya dobychu.
- Bystro ty, - zametil molodoj lesnik.
- Osvezhuj, salo nam samim prigoditsya, na nego zavsegda spros, -
prikazal Berezhnoj. - Hvatit dlya primanki vsego ostatnego.
Uzhe pozdno vecherom lesniki ushli k pasechniku.
"Sto trinadcat' medvedej" ne oshibsya v svoem predpolozhenii. Tropa Lobika
i ego tropa pereseklis'.
Odnouhij ne dolgo bluzhdal vblizi semenovskogo doma. A chto tam delat',
esli CHelovek s sobakoj, kotoryj snova stal ego drugom, kak i v detstve, ushel
s Aury ran'she ego, napravlyayas' v tu storonu, gde medvedyu pokazyvat'sya
opasno? Olen' tozhe ushel - tot samyj rogach, kotorogo Lobik priznaval teper'
ne za vozmozhnuyu dobychu, a za svoego priyatelya, svyazannogo krovnym rodstvom.
V obshchem, on eshche nemnogo potoptalsya v okrestnostyah Aury i spokojno
udalilsya za pereval'chik, gde pochuyal shchekochushchij zapah meda i stal brodit'
vokrug paseki, vynashivaya plany, kak polakomit'sya zapretnoj, soblaznitel'noj
pishchej bogov.
Potom on uslyshal shum traktora v doline ruch'ya, chelovecheskie golosa i
novye zapahi. Vse eto kazalos' ponachalu skoree lyubopytnym, chem opasnym.
Lobik kruzhil po lesu, starayas' ponyat', chto proishodit na blizhnej polyane.
Zvuk dalekogo vystrela ne ostalsya nezamechennym. SHastaya po lesu, on razyskal
mesto tragedii i po sledu cheloveka, zapah kotorogo zastavil podnyat'sya vsyu
sherst' na zagrivke, pochti doshel do lovushki. Lyudi na noch' otsyuda ushli, i
izoshchrennoe chut'e Lobika podskazalo, v chem tut delo. Pohozhe, po ego dushu
pribyli.
Raznye lovushki Odnouhomu ne v dikovinku. Znal ih horosho. Ne proshlo i
poloviny nochi, kak Odnouhij detal'no razobralsya, chto k chemu. V dvercu on,
razumeetsya, ne polez, eto dlya nesmyshlenyshej, no barsuch'e myaso ochen' hotel
vzyat' - i vzyal bez vsyakogo dlya sebya riska i ushcherba. Delo v tom, chto Berezhnoj
i ego priyateli podvesili tushku slishkom blizko k zadnej reshetke kletki. Lobik
razbrosal maskirovochnye vetki, prosunul mezh prut'ev kogtistuyu lapishchu i
dernul primanku k sebe. Na drugoj storone kleti razdalsya stuk upavshej
dvercy, on vzdrognul, no myaso ne vypustil, a, vyzhdav nemnogo, nachal
prodirat' ego cherez prut'ya i uspokoilsya lish' posle togo, kak vyudil naruzhu
vse do poslednej zhilki. Netoroplivo s容l dobychu, polezhal, oboshel klet' so
vseh storon, a na vhode, okolo kustov, ostavil otmetinu s nepriyatnym
zapahom, kak svidetel'stvo samoj vysshej stepeni prezreniya k deyatel'nosti
zverolovov.
Udalivshis' v ukromnoe mesto, Odnouhij uzhe pod utro usnul, nimalo ne
zabotyas', kak ego nochnaya rabota otrazitsya na nervnoj sisteme i nastroenii
ohotnikov.
Esli by on uslyshal vse eti s yarost'yu vyskazannye, splosh' nepechatnye
slova, kotorye na zare razdalis' v lesu!..
- Vot on kak nas! - bormotal dyadya Aleha, stoya nad slegka zatverdevshej
otmetinoj Lobika. - Nado zhe! Myaso vzyal, da eshche oskorblyaet! Nu pogodi,
zaraza, ya tebya ne tak obmanu!
Na sovete lesnikov on molchal, a kogda vyslushal sbivchivye mneniya
tovarishchej, tol'ko pokachal lysoj golovoj:
- |to ne takoj ved'med', chtoby ego zaprosto. Tut nuzhna hitrost' na
hitrost', muzhiki. Zver' dyuzhe vumnyj, s obrazovaniem zver' popalsya. Vy vot
chto: nalazhivajte pokuda primanku iz meda, a ya projdu tut v odno mestechko, k
vecheru vozvrashchus', mozhet, koe-chego pridumayu.
CHerez les, cherez nevysokij uval, razdelyayushchij dva obhoda, dyadya Aleha
dvinulsya na kordon Semenova i blizko k poludnyu spustilsya k ogorodu lesnika.
Zdes', eshche v lesu, snyal s sebya telogrejku i plashch i poshel dal'she v odnoj
rubahe, zapravlennoj v shtany. Vozle doma ustalo opustilsya na lavku, zakuril
i podivilsya, chto nikto ne vyshel k nemu. Tut zhe dogadalsya: znachit, ni Petra
Markovicha, ni ego suprugi net doma. V dvernoj nakidke torchala shchepochka. Tak i
est' - nikogo.
Berezhnoj voshel v seni, snyal s veshalki kurtku i plashch Aleksandra
Molchanova i vyshel, ne zabyv opyat' zhe votknut' shchepochku na mesto.
Sobstvenno, za etimi veshchami on i prihodil.
Bud' hozyain doma, skazal by, chto perehodil utrom reku, upal i verhnie
ego veshchi uplyli. Daj, Petro Markovich, chto-nibud' takoe, cherez den'-drugoj
vernus' i zanesu. Nu hot' vot eti, molchanovskie. Ne otkazal by Semenov,
takoj uzh zakon v lesu.
A kogda nikogo v hozyajstve net - i prosit' ne nado. Vernet i skazhet, po
kakoj prichine bral.
No Berezhnoj ne nadel na sebya vzyatyh veshchej. Naprotiv, nes v ruke na
otlete, chtoby ne prilip k chuzhoj odezhde ego duh, ne narushil hozyajskogo
zapaha.
- Nu vot, teper' hitrost' na hitrost', - skazal on svoim muzhikam,
vernuvshis' ran'she zadumannogo vremeni. - Vy teper' i blizko ne podhodite k
lovushke, ya takoe sochinyu, chto umu nepostizhimo. I ezheli ved'med' na eto ne
voz'metsya, togda bez razgovorov poedem nazad i pryamo skazhem del'nomu malomu,
chto ne godimsya my, starye kozly, suprotiv etogo shatuna i pust' propadaet
nasha premiya ot nachal'stva ili idet komu drugomu...
Berezhnoj brosil v lovushku seruyu kurtochku Molchanova. Potom provolochil po
zemle sredi kustov i na vhode v kletku izryadno potrepannyj plashch nauchnogo
rabotnika i nakinul ego na kletku, tak chto poly svisali pryamo nad dvercej. V
samoj kletke, teper' uzhe v centre, visel kusok neraspechatannyh sotov.
Prozrachnye kapli meda izredka padali na ukrytyj listvoyu pol.
Lesniki smotreli na vse eti prigotovleniya izdali. Lica u nih byli
skoree nasmeshlivye, chem uverennye.
- Ubej menya grom, popadetsya, - skazal Berezhnoj, podhodya k nim. - A
teperya, rebyata, pojdem gonyat' v podkidnogo.
...Lobik eshche izdali pochuyal znakomyj zapah. Nu vot, snova oni ryadom! CHto
CHelovek s sobakoj gde-to poblizosti, on uzhe ne somnevalsya. On poshel na etot
zapah veselo i smelo, kak idut v znakomyj dom.
Odnouhij postoyal pered dverkoj, dazhe podnyalsya na dyby, chtoby dotyanut'sya
do plashcha Molchanova, svisavshego s verha lovushki. Gde-to blizko i sam CHelovek,
esli zdes' ego odezhda. Vperedi? Tam, gde manyashche beleet kusok pchelinogo sota?
Kto prigotovil dlya nego lakomstvo? Opyat' zhe ego drug, CHelovek s sobakoj,
kotoryj vsegda imeet dlya Lobika kakoe-nibud' ugoshchenie i ne skupitsya pri
vstreche. Sdelaj eshche pyat' shagov, voz'mi.
Pod tyazhest'yu lapy skripnula polovaya doska, Odnouhij podalsya nazad. Vse
zdes', v kletke, zastavlyalo pomyshlyat' ob opasnosti. I esli by ne visela
znakomaya kurtka, hranivshaya dobryj zapah... On sdelal eshche shag k lakomstvu,
no, prezhde chem hvatnut' soty vsej past'yu, ostorozhno sliznul neskol'ko kapel'
meda s listochkov na polu, razdraznil sebya.
Nakonec on tronul vlazhnym nosom polnye soty. Eshche i eshche. Kakoj chudnyj
zapah! CHto mozhet sravnit'sya s etim lakomstvom? Sovsem ubayukannaya
ostorozhnost', nichego, krome naslazhdeniya. Lobik shvatil primanku, potyanul.
Tonkaya provolochka natyanulas'.
Kryuchok na metallicheskoj zashchelke podskochil.
Razdalsya korotkij zvuk. Dverca zahlopnulas'.
On smertel'no ispugalsya. Medovyj sot upal. Teper' medved' uzhe ne
obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. On stoyal, ne v silah zastavit' sebya
tronut'sya s mesta, vse eshche ne ochen' ponimaya, chto proizoshlo, i v to zhe vremya
ves' uzhe vo vlasti beskonechnogo straha, skovavshego ego silu, mysl', vzglyad.
Vdrug on razvernulsya na meste, vstal na dyby i vsej tyazhest'yu tela s
razmahu brosilsya na upavshuyu dver'. ZHeleznye prut'ya bol'no ottolknuli ego.
Lobik nelovko povalilsya, vskochil i vnov' brosilsya na dver', shvatil
poperechnyj brus zubami, chtoby srazu vyrvat' ego, no teper' bol' pronzila
zuby, v pasti voznik vkus krovi, kuski raskroshennogo klyka vyleteli vmeste s
krov'yu. Plashch ego druga tiho soskol'znul na pol i krov' Lobika temnymi
pyatnami promaknulas' na nem.
Neistovstvo prodolzhalos' dolgo. Pozhaluj, na vseh zheleznyh prut'yah
sodrogavshejsya kletki ostalis' klochki shersti, krovavye metiny, belaya pena.
Sovershenno poteryavshij rassudok, medved' bez konca sotryasal zhelezo, gnul
prut'ya, gryz polovye doski, kidalsya iz storony v storonu, razminaya na polu
medovye soty, list'ya, shchepki ot dosok. S kakim-to sumasshedshim nutryanym revom
razdiral on molchanovskuyu kurtku i zapah ee - predatel'skij, kovarnyj zapah -
teper' ne uspokaival, ne usyplyal, a tol'ko dobavlyal beshenstva i sily.
Medved' rval i rval primetu chelovecheskoj podlosti, chtoby hot' kak-to
vyrazit' silu nenavisti, porozhdennuyu etoj podlost'yu.
K seredine nochi on vydohsya okonchatel'no i bez sil, pochti bez chuvstv
rastyanulsya na polu. Pryamo u vysohshego nosa ego, ryadom s okrovavlennoj
razbitoj past'yu lezhali razdavlennye soty, no etot, nedavno eshche takoj
prel'stitel'nyj zapah sejchas ne vyzyval v nem nichego, krome gluhogo,
beskonechnogo otchayaniya.
Eshche shla noch', i ostatok ee Lobik provel v neprestannyh popytkah
otyskat' vyhod iz kletki. Teper' on obhodil stenku za stenkoj, obnyuhival
prut'ya i pytalsya najti hot' kakuyu-to shchel' ili slaboe mesto, chtoby rasshirit'
uzkie prosvety, po tu storonu kotoryh tiho spal les, ego les, gde svoboda i
zhizn'. On poddeval kogtyami doski, no ot nih otryvalis' tol'ko melkie shchepki.
On desyatki raz issledoval dver', tryas ee dvumya lapami, hvatal past'yu,
pytalsya podnyat', no ona prochno sidela v pazah i tol'ko gremela, kogda on
raskachival ee, kak gremyat kandal'nye cepi.
V plenu...
CHut' poblednelo nebo. Glaza lezhashchego medvedya, napolnennye bezyshodnoj
toskoj, smotreli na chernye siluety grabov i na svetleyushchee nebo. Esli by mog
on plakat', kakimi slezami orosil by svoyu tyur'mu! Esli by on mog vyt', kak
voyut tainstvennoj noch'yu volki, - kakie dramaticheskie zvuki zapolnili by
pritihshij les i dalekoe, besstrastnoe nebo! Esli by mog on razbit' sebe
golovu ili brosit'sya so skaly vniz, kak sdelal kogda-to zagnannyj medvedem
olen', - nichto ne ostanovilo by Lobika, kotoryj takzhe predpochital smert'
pozornomu pleneniyu.
I ne strah pered smert'yu pugal ego. CHuvstvo eto nevedomo dikomu zveryu,
kotoryj ezhednevno vidit smert' pered soboj v beschislennyh ee proyavleniyah.
Ego ne otpuskalo oshchushchenie pustoty, bezyshodnosti pered yavnym, chernym
predatel'stvom CHeloveka-druga, zamanivshego v lovushku.
Kogda on uslyshal shum shagov i priglushennye golosa, to ne vstal, ne
sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby vyrvat'sya ili napast' na svoih lyutyh
vragov. Kazhetsya, on dazhe ne videl, hotya glaza ego byli otkryty, a serdce
perepolneno uzhasom i nenavist'yu. I eto ego vneshnee bezrazlichie ostanovilo
lesnikov poodal', ispugalo ih sil'nee, chem esli by vstretil on ih boevym
revom, razinutoj past'yu i dikimi pryzhkami za zheleznoj pregradoj.
- Gotov! Popalsya! - voskliknul "Sto trinadcat' medvedej", i v golose
ego skvoz' radost' udachlivogo ohotnika yavstvenno poslyshalsya zataennyj strah
pered mohnatym plennikom. - Nu, muzhiki, chto ya govoril? Ignat, i ty,
Volod'ka, dujte za traktorom, i pozhivej. YA ostanus' karaulit' svoego
ved'medya, ved' eto moj ved'med', sto chetyrnadcatyj, podlec, samyj chto ni na
est' hitryushchij, vsem zveryam zver'! Topajte, bratcy. Traktor syuda, i pust' tam
pozvonyat Kapustinu, obraduyut, i chtoby on zhivee gnal v sovhoz mashinu i krant
dlya pod容ma.
- Daj hot' glyanut', chto za zver'...
- Glyadi, glyadi, no blizko ne kasajsya, vy ne bol'no doveryajte, on lezhit,
pritvoryaetsya, a chut' chto - i v lapah. Hitrovan za troih! Te eshche lapy!
- Odnouhij kakoj-to...
- Bylo, bylo, - bystro skazal dyadya Aleha. - |to emu rys' ottyapala.
- Neuzhto on na tu odezhu prel'stilsya?
- Vot chto, muzhiki, - vdrug ser'ezno, dazhe strogo proiznes Berezhnoj, -
esli hotite premiyu zaimet' i voobshche bez nepriyatnostev, nachisto zabud'te pro
odezhu, ponyatno? Ne videli, ne znaete, i vse takoe. |to ya vam po-druzheski
sovetuyu. Ni-che-go! Ne bylo nikakoj odezhi. Pymali na soty - i vse. Potomu
kak, esli Molchanov uznaet, ne snosit' nam golovy. Molod, no goryach, ponyatno?
|to my ego znakomogo ved'medya vzyali, vot tak. My-to v kurse, a vot on do
pory do vremeni togo znat' ne dolzhon. I esli kto iz vas tyavknet, ot menya on
osobo poluchit po vsej norme i dazhe s doveskom. Svoej novoj dolzhnost'yu ya
dorozhu i vam dorozhit' sovetuyu. Dogovorilis'?
Lesniki druzhno zakivali. Skazano - mertvo, nikto ne uznaet. No, uhodya,
oni tol'ko divu divilis', kak eto interesno poluchilos' - na odezhu...
Zatihli shagi. Berezhnoj ostalsya odin na odin s medvedem.
On sidel v treh shagah ot kletki, kuril, i edkij mahorochnyj dym, davno
znakomyj, nenavistnyj Lobiku strashnyj dym, s kotorym svyazano vospominanie o
vystrelah i zhguchej boli v tele, - etot dym tiho struilsya, dostigal nosa, no
glubokaya apatiya, ohvativshaya zverya, ne pozvolyala emu najti sily dlya togo,
chtoby proyavit' vsyu glubinu nenavisti k cheloveku, i on nikak ne reagiroval ni
na merzkij dym, ni na dejstviya etogo merzkogo sushchestva. Vzor medvedya,
nedvizhnyj, tusklyj, nacelennyj vyshe lesa, v nebo s zubchatoj vershinoj sovsem
nedalekogo perevala, byl nezhivym, absolyutno otreshennym vzglyadom. Plennik zhil
sejchas vne zlogo mira, kotoryj oputal ego.
"Sto trinadcat' medvedej" dokuril samokrutku, energichnym shchelchkom
otbrosil okurok i soshchurilsya. Stol' podcherknutoe ravnodushie plennika ne
uskol'znulo ot nego i nakonec vyvelo iz sebya. Podumaesh', kakaya caca! Lezhit -
i nol' vnimaniya!
- Nu ty, hitroumnyj ved'med'! Popalsya - i zaskuchal? Nichego, zhrat'
zahochesh', plyasat' pered narodom pojdesh', na puze elozit' budesh'. Privykaj.
Odnouhij nichem ne pokazal, chto slyshit obrashchenie. Tol'ko suhoj nos ego
slegka zashevelilsya, vidno, zapah i golos cheloveka vse zhe razdrazhali ego,
beredili soznanie.
Berezhnoj pokachal lysoj golovoj, snyal s plecha vintovku, postavil v
kusty, a sam, chto-to pridumav, vyrezal orehovoe udilishche, sdelal na konce
kryuchok i stal vytaskivat' iz kletki klochki razorvannogo plashcha i kurtki.
Lobik ne dvinulsya s mesta, dazhe kogda orehovyj prut stal zadevat' ego
neopryatno vzlohmachennuyu shkuru.
- A nu, postoronis', filosof, ya iz-pod tebya koe-chto vyjmu! - kriknul
dyadya Aleha i, priblizivshis' chut' ne vplotnuyu k kletke, hlestnul medvedya.
Vse mgnovenno peremenilos'.
Kak lovko, kak neozhidanno i s kakim strashnym, prosto otchayannym zhelaniem
mesti plennik brosilsya na zheleznye prut'ya svoej tyur'my! Raskryv
okrovavlennuyu past', obdav Berezhnogo goryachej slyunoj, on brosilsya na nego
tak, budto ih ne razdelyalo zhelezo. Kletka zadrozhala. V pyati vershkah ot
lesnikova plecha hvatnuli vozduh ostrye chernye kogti. Berezhnoj otpryanul,
upal. Podnyavshis', begom brosilsya proch', rugayas' i zaikayas' ot straha.
Medved' sotryasal kletku, rval zhelezo kogtyami, zubami i nakonec, snova
obessilev, svalilsya s kakim-to protyazhnym revom na pol. Upal i zatih, lish'
tyazhelo i trudno dyshal.
Dyadya Aleha nehotya vozvrashchalsya k kletke. On sdelalsya takim blednym, chto
pegaya boroda ego pod tusklymi shchekami kazalas' chernoj. Koleni u nego drozhali.
- Esli by ne poltory sotni, ya by tebya... - On vzyal vintovku i klacnul
zatvorom.
K orehovoj palke Berezhnoj bol'she ne potyanulsya. Sobral uzhe vytashchennye
tryapki, polez v kusty i gde-to tam ih brosil. S glaz doloj.
Odnouhij lezhal, vytyanuv lapy. Otyazhelevshaya golova ego pokoilas' na
lapah, vzglyad opyat' potusknel i nichego ne vyrazhal.
Lesnik blagorazumno pomalkival. Otoshel ot kletki podal'she, rasstelil na
trave plashch, leg i zhadno zakuril. A vintovku derzhal pod rukoj.
Uzhe za polden' poslyshalas' toroplivaya treskotnya motora, lyazg svobodno
begushchih gusenic, i vskore na polyanu vyvernulsya traktorishko. Tri muzhika tesno
sideli v kabine s raskrytymi fanernymi dvercami.
- Gde on? - Traktorist, sgoraya ot lyubopytstva, brosilsya k kletke.
- Ty ostorozhnee, paren', - predupredil Berezhnoj. - On tut vsyakie
forteli vykidyval, podohnut' mozhno.
Odnouhij lezhal v toj zhe poze, no zheltye glaza ego teper' sverkali, a
guby to i delo pripodymalis', ogolyaya klyki. CHto budet?!
Vse dal'nejshee proishodilo bystro, delovito, i uzhe nikto ne obrashchal na
medvedya nikakogo vnimaniya. Pricepili ser'gu, sani dernulis' i poehali. Lobik
podnyalsya bylo, no ne ustoyal, upal, eshche podnyalsya i snova upal. Sani skripeli
po kamnyam rechnogo rusla, vihlyalis', i plennik, slovno tusha myasa, dergalsya,
plastalsya na polu, ego pechal'nye glaza smotreli, kak dvizhutsya i uhodyat nazad
kusty, derev'ya, gory. Serdce zverya boleznenno szhimalos'. Kakoj-to ne to
vizg, ne to ryk inogda vyryvalsya iz rasslablenno otkrytoj pasti; lesniki
gromko razgovarivali, vyshagivaya szadi, i Lobiku kazalos', chto vertitsya on v
sumasshedshem kolese i net uzhe vyhoda, net zhizni, a est' tol'ko eto verchenie,
kotoroe konchitsya chem-to nehoroshim, mozhet byt', smert'yu. Lish' by skorej vse
eto proshlo.
V sovhoze sbezhalsya narod, ahali, smeyalis', draznili. |to ved' takoe
razvlechenie - zhivoj gromadnyj medved' v lovushke, i nikto - ni deti, ni
vzroslye - ne podumali, chto zver' v kletke mozhet ispytyvat' gore, nenavist',
otchayanie, chto on mozhet byt' schastlivym i neschastnym, kak mogut byt'
schastlivymi i neschastnymi vse oni. Esli u kogo i teplilas' zhalost' ili
sochuvstvie, - ih skryvali. Zver', nu chto o nem govorit'? Dikar'.
Pod kriki mehanika kletku peregruzili na avtomashinu, razdalsya skrezhet
rychaga skorosti, i po horoshej doroge mashina pokatilas' vse vniz i vniz,
potom cherez ves' gorod-kurort, kotorogo Odnouhij ne videl, potomu chto
obessilenno lezhal, skrytyj bortami. Na ochen' vihlyastoj doroge k roshche ego
sovsem ukachalo, i on dolgo byl v polusoznanii, prishel v sebya, kogda kran
snova podhvatil kletku s mashiny i postavil ee na zemlyu. Lobik otkryl glaza i
osmyslenno oglyadelsya. Gde on? Vokrug tolpilsya narod, sharkali tufli po
asfal'tu, a szadi kletki stoyal les, pod ogromnymi tisami i bukami chernela
ten', i pahlo ostro i znakomo raznymi lesnymi zapahami.
- Mishka, na, na! - V kletku uzhe poleteli kuski bulki, shokoladki,
nenavistnye teper' konfety.
On ne smotrel na lyudej, ne chuvstvoval goloda, snova ulegsya mordoj v
storonu lesa i zatih. Dazhe glaza zakryl. Bud' chto budet!
Lish' kogda nastupila noch' i zheleznuyu dver' v roshchu zakryli, ploshchadka u
kletki opustela. Stalo tiho, i sil'nee zapahlo rodnym lesom, kotoryj byl
ryadom i v to zhe vremya ochen' daleko. Za zhelezom.
Togda on podnyalsya i prut za prutom, ne menee desyatka raz v techenie
nochi, issledoval na prochnost' svoyu tyur'mu. Ona ostavalas' takoj zhe krepkoj,
kak i dnem. Nadezhda na pobeg poyavilas' i ischezla.
Utrom kakaya-to zhenshchina s vedrom podoshla k kletke, privychno pripodnyala
dvercu i sunula vedro. Lobik smotrel na nee iz dal'nego ugla. CHto-to vo
vzglyade zverya podejstvovalo na zhenshchinu, ona myagko, dazhe laskovo skazala:
- Esh', milen'kij. Toskuj ne toskuj, a est'-to nado.
I povernulas' spinoj. A on podoshel k vedru, uvidel hleb, eshche chto-to i
vdrug pochuvstvoval ne golod, a uzhas. CHelovek s sobakoj tozhe kormil ego
hlebom, a potom... Ryavknuv, on udaril lapoj po vedru, sup i kuski
vyvalilis', vedro zagremelo. ZHenshchina vernulas', ukoriznenno pokachala
golovoj.
- Zver' ty, zver', - ne to sozhaleya, ne to osuzhdaya skazala ona i ushla.
S desyati utra v tiso-samshitovuyu roshchu potyanulis' lyudi. Kletka Lobika
stoyala u glavnoj allei, vse, kto zahodil syuda, nepremenno svorachivali
posmotret' "burogo kavkazskogo medvedya", kak bylo napisano na etiketke,
ukreplennoj s licevoj storony kletki. Takie zhe etiketki viseli na derev'yah -
"samshit", "klen vysokogornyj", "tis", "boyaryshnik". I dazhe na primetnyh
skalah - "izvestnyak", "slanec", "gnejso-granit". Zanumerovannaya priroda.
Lyudi tolpilis' u kletki, smotreli vo vse glaza, zagovarivali s medvedem,
brosali emu hleb, konfety, halvu, no nichto ne moglo otvlech' plennika ot
tyazheloj zadumchivosti.
Treskuchij lyudskoj razgovor ne stihal do pyati vechera. I ves' etot dolgij
den' medved' provel v sostoyanii zybkogo polusoznaniya. Dazhe kogda opyat'
uslyshal nenavistnyj zapah borodatogo s ego mahorochnym duhom, ne obernulsya,
ne otvel vzglyada ot kakoj-to postoyannoj tochki v prostranstve. On zhil uzhe vne
vremeni. Svoej, obosoblennoj zhizn'yu, blizkoj k nebytiyu.
- Vot, tovarishch nachal'nik, samyj sur'eznyj ekzemplyarchik izo vsego
Kavkaza. Dovol'ny?
- Povezlo tebe. - Kapustin s udivleniem rassmatrival ogromnogo medvedya,
oboshel kletku, dazhe hvorostinkoj potrogal neryashlivuyu sherst' plennika. -
Tol'ko chto eto on - kak budto nezhivoj?
- Oni zavsegda tak v pervye dni. Perezhivayut. Ved'med' - zver' razumnyj.
A tyur'ma est' tyur'ma. Kto zh ej rad? Polezhit, ogolodaet i zachnet prosit'sya.
Nu i poobvyknet, eshche plyasat' za kusok budet. A ekzemplyarchik-to popalsya i v
samom dele redkij.
Eshche pod容hala mashina. Pahtan pribyl glyanut' na pervoe priobretenie dlya
novogo zooparka. I tozhe cokal yazykom, razglyadyvaya moshchnye lapy s edva
skrytymi kogtyami.
- Takogo luchshe ne vstrechat' na trope, a? - igrivo sprosil on Kapustina.
- Ili mozhno sladit'?
- Razve chto uzh ochen' vam zahochetsya imet' v svoem kabinete shkuru, - ne
bez zadnego umysla otvetil Kapustin.
- Net uzh, uvol'te, - zasmeyalsya shef. - Sebe dorozhe... Ty oplatil
lesnikam za rabotu?
- Polucheno, tovarishch nachal'nik, vse polucheno, - zhivo otvetil Berezhnoj. -
Premnogo blagodarny.
- V obshchem, esli my reshili sozdat' zoosad, to nado mnogo koe-chego
dostavit', - soglasilsya Pahtan. - Vol'er pridetsya sooruzhat', kletki. Skol'ko
u nas vidov na Kavkaze?
- SHest'desyat tol'ko mlekopitayushchih, - bystro otvetil Kapustin.
- Ogo! Nu, ne srazu, budem postepenno sobirat'. Horoshij podarok
gorodu-kurortu! Kak my ran'she ne podumali ob etom? Poznanie prirody - dlya
nashih lyudej ves'ma neobhodimaya zadacha.
Oni ushli, ozhivlenno obsuzhdaya etu temu. Vot chto znachit samomu priehat',
samomu uvidet' i rasporyadit'sya!
- Vy kogda priedete na Auru? - sprosil Kapustin. - Tam vse gotovo.
- Kak-nibud' na etih dnyah, - neopredelenno otvetil shef. - Udobno v
domike? Otdohnut' mozhno?
- I otdohnete i... - Kapustin vyrazitel'no prishchuril levyj glaz, szhal
ukazatel'nyj palec, slovno na spuskovoj kryuchok nazhal.
- Smotri ty, ne ochen'-to. Zapovednik.
- V predelah licenzij. Tol'ko v predelah! - zaveril veselyj Kapustin.
- Kto tam sejchas?
- Semero, chto znachilis' v spiske. Vse, kogo my priglasili.
Pahtan podzhal guby. Uzh ochen' predupreditelen ego starshij specialist. Do
brezglivosti.
Glava devyataya
POSLEDNIE DNI OLENYA HOBY
V dzhunglyah ne znali, chto proizoshlo s Odnouhim.
Ne znal etogo, razumeetsya, i Hoba.
On pokrutilsya vblizi Aurskogo kordona dvoe sutok i teper' kazalsya
ozadachennym. Ischezli svezhie sledy Lobika. Ne popadalis' i primety CHeloveka s
sobakoj.
Odnazhdy utrom Hoba reshitel'no povernul k perevalam. Hvatit s nego!
Gustoj les horosho ukryval i kormil olenya, no blizhe k perevalu
nahodilis' samye obil'nye, k tomu zhe znakomye pastbishcha, na nih paslis'
olen'i stada. Bez sorodichej odinokomu rogachu pochemu-to vdrug sdelalos' ochen'
skuchno, instinkt gnal ego k olen'im stadam, gde skoro, ochen' skoro nachnetsya
bespokojnoe, zhelannoe vremya svadeb i bitvy.
Hoba zaspeshil. Menee chem za dvoe sutok on minoval gusto spletennye
kolhidskie urochishcha, vyshel v znakomyj bereznyak i zdes' zaderzhalsya.
SHel avgust, mesyac Obil'nyh Kormov, kogda chut' ne kazhdoe derevo i pochti
kazhdyj kust ukrasilis' plodami, orehami, spelymi yagodkami. Zelenye krony
perebivalis' krasnym, chernym, korichnevym, rumyanym, fioletovym cvetom. |to
proglyadyvali skvoz' listvu plody. Vse zhivoe speshilo nasytit'sya, nabrat'
telo, chtoby vstretit' surovuyu zimu v dobrom zdorov'e i s horoshim zapasom
zhira. Raspiralo boka u kabanov, nalivalis' myshcy olenej, blesteli shkurki,
igrivo svetilis' glaza, veselej prygali malyshi.
Mesyac Obil'nyh Kormov...
Poka Hoba, postoyanno naklonyayas' i ne davaya pokoya svoim zubam, podymalsya
na verhnyuyu granicu lesa, on ne zhalovalsya na otsutstvie appetita. Vpolne
zakonomernoe yavlenie dlya zdorovogo zhivotnogo.
Nasytivshis', Hoba ulegsya pod gustym derevom kizila, chtoby podremat'.
Bystro rassvetalo. Slabyj shoroh zastavil ego otkryt' glaza. Desyatka tri
chernyh drozdov rassazhivalis' sredi kolyuchih vetok priyutivshego ego dereva.
Svoi... Horosho, chto drozdy ryadom, spokojnee. Hoba vzdohnul i opyat' prikryl
glaza. Skvoz' dremu on slyshal, kak gomonila staya. Kazhetsya, oni seli dlya
togo, chtoby provesti vazhnoe soveshchanie ili, skazhem, letuchku. Posvistyvaya na
vse lady, kak zapravskie oratory, drozdy ne soblyudali ni ocherednosti, ni
reglamenta. Skeptiki serdito vyvodili svoe muzykal'noe "che-er-ka-ky",
nasmeshniki posvistyvali, ser'eznye otryvisto shipeli, slovno zadyhalis' ot
vozmushcheniya pri vide takogo besporyadka. Ochevidno, v stae preobladala
molodezh', ona-to i zadavala besshabashnyj ton.
Vdovol' nagovorivshis', chernye drozdy vdrug primolkli i vse razom,
vzvihryaya zastyvshij vozduh, sorvalis', sdelali krug nad derevom, vzmyli koso
vverh i poneslis' neplotnoj staej kuda-to na yugo-vostok, gde, okutannye
nezhnoj golubiznoj, mleli v teplom morskom brize beskonechnye hrebty i doliny.
Hoba usnul. A mozhet, ne usnul, po-prezhnemu dremal, no k real'nym
zapaham i zvukam sejchas pribavilis' kakie-to videniya, podskazannye pamyat'yu.
On uvidel ryadom s soboj svetlo-ryzhuyu lanku, ego proshlogodnyuyu podrugu,
kotoraya yavilas' togda vot iz etih yuzhnyh mest. Ona smotrela na nego vlyublenno
i smelo. Bol'shie blestyashchie glaza olenuhi svetilis' laskoj. Perebiraya
strojnymi nogami, Ryzhuha podoshla k rogachu vplotnuyu. Hoba vzdrognul,
pochuvstvovav ee teplyj bok, i v volnenii zamotal golovoj.
Totchas prosnuvshis', Hoba nedoumenno oglyadelsya. Nikogo ryadom ne
okazalos'. Probravshis' skvoz' listvu, solnechnyj luch upersya v okruglyj bok
rogacha i nagrel ego. Hoba shumno vzdohnul i ryvkom podnyalsya. Bol'she on ne
hotel ostavat'sya odinokim. Ni odnogo chasa! Vse v nem protestovalo protiv
spokojnogo obraza zhizni, kotoryj eshche vchera vpolne ustraival ego.
Vospominaniya o Ryzhuhe, chistyj i svezhij vozduh vershin, obil'nyj les i polyany
- vse sejchas vyzyvalo v nem novye emocii, zhazhdu dejstviya. Hoba vskinul
golovu s tyazhelymi, vpolne okrepshimi rogami.
Peremena nastroeniya oznachala, chto nastupaet pora lyubvi.
Sperva tiho i nastorozhenno, potom skorej, nakonec gracioznoj legkoj
rys'yu, vysoko i gordo vskinuv vencenosnuyu golovu, vybrasyvaya nogi cherez
kolody, kochki, skvoz' vysokuyu poserevshuyu travu vysokogor'ya, pomchalsya Hoba
navstrechu nevedomomu, polnyj derzkih zamyslov i neistrachennyh sil.
On eshche ne revel, chas vyzova ne nastupil, no iz poluotkrytogo rta olenya
net-net i vyryvalsya nizkij hrip, predvestnik osennih pesen Lyubvi i Bitvy.
Posle nastupleniya temnoty on brodil v redkoles'e uzhe na severnyh
sklonah perevala, natykayas' na klenovye vetki i nezametnye noch'yu kamni.
Obessilev, ulegsya nakonec pryamo sredi luga, pologo uhodyashchego v zarosli
berezki pod goroj.
Ne spalos'. Zdes' poduval holodnyj severnyj veterok, a vozduh kazalsya
osobenno chistym, bez vsyakih zapahov - tak legko pronikal on v legkie, tak
neslyshno dyshalos'.
Nad gorizontom vzoshla bol'shaya krasnaya luna. Ee nevernyj svet usilil
bespokojstvo. Hoba tak i ne otdohnul. Podnyalsya i bol'shoj neslyshnoj ten'yu
poshel po staroj olen'ej trope vniz, na poisk svoego schast'ya.
Uzhe v lesu s vysokoj pihty pryamo k nemu sharahnulas' bol'shaya sova. Hoba
razgnevanno prygnul v storonu, hishchnaya ptica sama ispugalas', zabila po
vozduhu kryl'yami i tyaguche zakrichala, opoveshchaya les o neudache. Olen' postoyal,
rassmatrivaya zybkie teni vokrug, potoptalsya i snova leg.
Veroyatno, on krepko usnul, inache utrennyaya vstrecha ne byla by dlya nego
takoj neozhidannoj.
On eshche ne prosnulsya, a vlazhnogo nosa ego uzhe kosnulsya zapah olenej.
Hoba vzdrognul, otkryl glaza i vskochil. SHest' par blestyashchih glaz
rassmatrivali rogatogo neznakomca so vseh storon. V predrassvetnoj mgle
sereli tela bezrogih lanok. Ne on nashel svoj osennij garem, lanki sami
"otkryli" rogacha i teper' s lyubopytstvom razglyadyvali.
Vskore on uzhe passya vmeste s chetyr'mya lankami i dvumya segoletkami,
staratel'no srezal zubami vlazhnyj pyrej i ne bez appetita zheval.
Bespokojstvo, vladevshee im, kak-to nezametno poutihlo. Vse stalo na svoe
mesto. Hoba vel sebya sderzhanno, spokojno, kak glava sem'i, vozvrativshijsya
domoj posle dlitel'noj otluchki. Ne odinok, i eto ochen' priyatno.
Vecherom on otognal trehletnego rogacha, neostorozhno sunuvshegosya k
lankam.
Veterok nakinul v otkrytuyu dolinu reki zapah eshche odnogo stada. CHto-to v
etom vestnike novogo osobenno zatronulo vozhaka. On sorvalsya s mesta, i ne
uspel ego garem udivit'sya, kak ischez v lesu. Skvoz' redkij les rogach
proletel pulej, vyrvalsya na opushku i, porazhennyj, ostanovilsya: sredi
vysokogo raznotrav'ya nyryali olen'i golovy. Pyat' lanok i dva rogacha
razglyadyvali ego. Poka shlo eto bezmolvnoe oznakomlenie, odna iz lanok,
povyshe drugih, s krupnym lanchukom, u kotorogo vyrosli uzhe zametnye rozhki,
neskol'kimi skachkami podletela k vozhaku i razdula nozdri, serdyas' na muzhskoe
nepostoyanstvo. YAvilsya nakonec! A ne ty li pokinul menya s malym ditem chut' ne
god nazad?..
Kak obradovalsya Hoba, kak graciozno obezhal Ryzhuhu, kak shumno zadyshal!
On obnyuhal ee mordochku, liznul, potom izdali obsledoval slegka
orobevshego lanchuka, chem-to napominavshego molodogo Hobu, i milostivo
soglasilsya videt' ego ryadom s Ryzhuhoj i vpred'. Kak-nikak vse zhe rodnya.
Synok...
Poobvyknuv v obshchestve svoej proshlogodnej podrugi, Hoba ostorozhno povel
ee i lanchuka cherez les v ostavlennyj bez prismotra garem. Ryzhuha shla
spokojno, no kogda na polyane uvidela novoe stado i dogadalas', chto Hoba
imeet k etim chetyrem lankam pryamoe otnoshenie, vdrug zaupryamilas' i do samogo
vechera tak i ne podoshla k sopernicam.
V obshchem, nachalos'...
On hodil vozle nee to groznym povelitelem, to robkim poklonnikom,
ottesnyal ot lesa bokom, ugrozhal rogami, fyrkal ili lozhilsya tak, chtoby
zagorodit' dorogu v storonu, no Ryzhuha upryamo derzhalas' osobnyakom, vsem
svoim vidom pokazyvaya - ili ya, ili oni... Te, drugie lanki tozhe
pochuvstvovali sebya ushchemlennymi i poprobovali ujti v storonu. Hoba begal
vozvrashchat' ih, potom kidalsya k Ryzhuhe, vid u nego byl dovol'no rasteryannyj,
kormit'sya sovsem nekogda, i neizvestno, chem by vsya eta sladkaya semejnaya
zhizn' konchilas', esli by na polyane ne poyavilis' eshche dve lanki. Vot togda
Ryzhuha i reshila, chto chetyre sopernicy vse zhe luchshe, chem shest', voshla v garem
s etim opredelenno vyskazannym usloviem, a Hoba dogadalsya prognat' novyh
prishelic, vosstanoviv, skoree vsego na vremya, pokoj v svoem hlopotlivom
hozyajstve.
Dva dnya oni hodili bliz perevala.
Nautro on potyanul svoj garem k perevalu. A pochemu by i net? Lanki shli
ne ochen' ohotno. Mozhet byt', oni i sovsem ne poshli by, no Ryzhuha, znakomaya s
yugom, rodivshayasya tam, stala na storonu vozhaka, a ostal'nye ne risknuli
otstat' i tem samym soglasit'sya, chtoby eti troe udalilis' bez nih.
Pahuchie dzhungli voznikli za chertoj lugov, na olenej potyanulo dushistym
duhom teplyh sklonov i myagko-razdrazhitel'nym zapahom dalekogo morya.
Oni byli na yuge. Imenno tam, kuda vpervye protoril dorogu Hoba, shestvuya
za CHelovekom.
Molchanov kak raz i dobivalsya etogo: oleni zapovednika dolzhny znat'
dorogu cherez pereval. Dlya svoego zhe blagopoluchiya. Pust' ne vse devyat' tysyach
srazu. Pust' sperva edinicy, a uzh potom...
Nad ohotnich'im domikom s rannego utra vilsya pahuchij dymok. Topili
berezovymi polen'yami. Tak rasporyadilsya Kapustin. Okna svetilis' daleko za
polnoch', kak i podobaet v kompanii, pribyvshej otdohnut'.
Semero gostej v pervyj den' prosto gulyali po lesu, besedovali s
lesnikom, slushali rasskazy Petra Markovicha o zveryah i nedobryh lyudyah,
kotoryh nazyvayut brakon'erami, i vmeste s nim rugali zlodeev vsyakimi
nehoroshimi slovami.
Potom na kordon pribyl lesnik Berezhnoj i eshche dvoe. Tozhe gulyali po lesu,
daleko zahodili da vremya ot vremeni rassprashivali Semenova, gde on vstrechal
kosul', sern i net li poblizosti otsyuda olenej.
Olenej poblizosti ne bylo, oni spuskalis' mesyacem pozzhe. No sluchalis',
konechno, isklyucheniya, prihodili i v avguste, osobenno na urochishche Psuh, kuda
shodila zverinaya tropa s al'piki. Tam, da eshche v odnoj doline pochti vsegda
zhiruyut kabany. Mnogo kabanov.
Vecherom gosti smeyalis', kogda Semenov rasskazal o dikom vepre, vozhake
sem'i, kotorogo on nazyval "S privetom".
- Znachit, i medvedya zagnal na derevo? - peresprosil vliyatel'nyj
snabzhenec, neglasno priznannyj ostal'nymi gostyami za starshego.
- Zdorovennogo medvedya! - podtverdil Semenov.
Eshche posmeyalis', a potom zatihli, poglyadyvaya na zharkij kamin. Kazhetsya,
vse podumali ob odnom i tom zhe. Vzdohnuli. I togda snabzhenec skazal, vyrazhaya
pochti edinodushnoe mnenie:
- Na shampury by vashego "S privetom" da vot v etot kamin, chtoby zrya ne
gorel...
I vse eshche raz druzhno vzdohnuli, a Kapustin vyrazitel'no posmotrel na
Berezhnogo. Dyadya Aleha opustil glaza. Tema issyakla.
Utrom gosti vzyalis' chistit' i proveryat' drug u druga ruzh'ya. Lesnik
Berezhnoj s dvumya priyatelyami spozaranku ushel v gory. Kuda - ne skazalsya.
A vecherom zhena Petra Markovicha, vernuvshis' domoj, tihon'ko zametila
muzhu:
- Slysh'-ka, a ved' nashi-to gosti svezhatinu dobyli...
- Otkuda znaesh'?
- V kuhne pribralas', zaglyanula k nim, a u nih, znachit, svoj uzhin. Na
stole vino, a sami sidyat u kamina i na zheleznyh prut'yah kuski zharyat.
Kapustin srazu vyprovodil menya.
Semenov posmotrel na chasy. Desyat'. Nakinul kurtku i, nesmotrya na
dovol'no pozdnee vremya, reshitel'no poshel v ohotnichij dom.
Okna svetilis', dymok iz truby vse eshche shel, i pahlo zharenym. Horosho
pahlo, appetitno. Semenov zashel s chernogo hoda. Na kuhne za stolom sidel
Berezhnoj i dva novyh lesnika. Uzhinali. I vodka stoyala. Semenov po duhu iz
misok dogadalsya - kozlyatinu edyat.
Lesniki zasuetilis', taburetku podvinuli, ryumku nalili. Petro Markovich
vypil, ne otkazalsya. A zakusyvat' ne stal. Syt, znachit.
- Slushaj, Aleha, - skazal on cherez minutu-druguyu. - Hot' ty mne i
priyatel', hot' i vinom ugoshchaesh', no balovat'sya v zapovednike ya tebe ne
pozvolyu, ponyal? Otkuda vzyalas' kozlyatina? Dokladaj!
Berezhnoj tol'ko rukami razvel. Na lobastom lice ego vskinulis' brovi.
Udivlenie i dosadu vyrazhala dazhe borodka.
- Ty ne po adresu obratilsya, Petro Markovich! YA shto? Kak mne prikazhet
vyshestoyashchij, tak ya i sdelayu.
- Znachit, tebe prikazali? A kto prikazal?
- Kapustin. Mozhesh' sprosit'. U nego licenziya na otstrel. Vse po
pravilu. Tak i tak, idite, mol, i chtob bylo...
- Davaj syuda licenziyu.
- U nego - govoryu.
- A strelil ty! Pochemu ne vzyal bumagu?
- Mne slovo skazano. A naschet bumagi valyaj k Kapustinu.
- Ty poryadok znaesh'. Licenzii sdayut lesnichemu. Korotychu dokladyval?
- Da chto ty privyazalsya ko mne, mil chelovek! Nachal'stvo znaet, govori s
nim, a menya ne tron'.
- Kogo svalil? - ne unimalsya Semenov.
- Kosulyu dryannen'kuyu...
- Na moem obhode?
- Slava bogu, ne na tvoem. Tam, gde ved'medya my pymali. Za uvalom.
Semenov pomolchal. S etim medvedem tozhe ne vse prosto i yasno. Von i
odezha molchanovskaya v tot den' propala. On vspomnil pro eto, vzdohnul:
- U menya tut odna nepriyatnost' uzhe est', a ty s kosulej eshche. Plashch
molchanovskij i kurtka podevalis' kuda-to. Kak korova yazykom sliznula. Viseli
v sencah, kak on ostavil. I netu.
Dyadya Aleha bystro glyanul na svoih tovarishchej. Podnyal plechi.
- Iz sencev? A ty zapiraesh' ih, sency-to?
- Gde tam! Na shchepochku. No shchepochka byla na meste. Esli by dver'
otkrylas', na zverya kakogo podumal, mog vzyat' igrayuchi, a to vse na meste, a
odezhi net.
- Privideniya na kordone, sluchaem, ne vodyatsya? - Berezhnoj zashelsya v
smehe, dazhe lysina pokrasnela. I priyateli ego zasmeyalis'. V samom dele,
dolzhno byt', nechistaya sila prokazit!
Voshel Vitalij Kapustin, raskrasnevshijsya, dovol'nyj, kazhetsya, krepko
navesele, tozhe zaulybalsya.
- Anekdoty travite? Ty, Berezhnoj, zabavlyaesh'?
- On samyj, - skazal Semenov. - Pro to myaso, chto na stole.
- Pri chem tut myaso? - Ulybka zhivo soshla s lica Kapustina. - Pust' eto
myaso tebya ne bespokoit, starik. Vse zakonno. Licenziya u menya na otstrel
imeetsya.
- Poryadok u nas est' takoj, Korotychu nado dokladyvat', i on uzhe nam
daet ukazaniya. Vot takoj poryadok.
- Kogda zdes' ya... kogda sam nachal'nik otdela...
- Vse ravno, - upryamo zametil Semenov. - YA obyazan teper' dolozhit'
Korotychu i, kak on skazhet, tak i sdelayu. Aktom pahnet.
Kapustin bespechno mahnul rukoj.
- Valyaj, dokladyvaj. Zaodno pro kabana, a mozhet, i pro olenya dolozhi.
Vdrug voz'mem? Raz takoj poryadok, ne narushaj. A my s Korotychem kak-nibud'
dogovorimsya, v interesah nauki...
Hotya ves' razgovor Kapustin vel v polushutlivoj forme, budto ne vser'ez,
no po licu ego Semenov videl, chto ne ponravilos'. Slovno by izvinyayas', Petro
Markovich skazal:
- Strogo na etot schet v zapovednike. Dazhe esli sam ministr pribudet.
Zakony dlya vseh odni. Vot i lyudi u vas s ruzh'yami.
- Ty etih lyudej ne trozh'! - Kapustin pomrachnel. - |to nashi gosti
dorogie. Esli hochesh' znat', zabotami etih lyudej ves' zapovednik derzhitsya. Ne
bud' etih lyudej... Tut soobrazhat' nado, golova. Kak my k nim, tak i oni,
ponyal? Vot tak.
Kapustin vyshel, serdito stuknuv dver'yu. I Semenov podnyalsya uhodit', no
vse zhe napomnil eshche raz:
- Razgovor nash, Aleha, ostalsya v sile. Ezheli pridetsya kabana ili eshche
kogo, tak prezhde skazhis'. I bez menya - ni-ni! Inache...
- CHto, chto inache? - vzorvalsya Berezhnoj. - Ty vrode ne ponyal, pro chto
nachal'stvo skazyvalo? Vlast' na meste.
- Vse ponyal. A ot zakona-poryadka ne otstuplyus'. My zdes' vlast', a ne
gosti.
Iz doma svoego Semenov vyzval po racii Korotycha i dolozhil, chto ubita
kosulya i chto lyudi iz ohotnich'ego doma, pohozhe, na etom ne ostanovyatsya. Kak
byt'? Korotych ochen' prosto i korotko skazal:
- Priedu sam, razberus'.
No pochemu-to ne priehal, hotya Semenov prozhdal ego ves' den' i v obhod
ne poshel iz-za etogo. A nado bylo idti: vse gosti s ruzh'yami eshche na zare
otpravilis' v kaban'yu dolinu. Ne cvetochki, konechno, sobirat'.
Petro Markovich mesta sebe ne nahodil - za chto ni bralsya, vse iz ruk
valilos'. Temnoe delo delaetsya. Skol'ko uzhe godov na ego obhode bylo
spokojno, brakon'ery daleko obhodili, ne trevozhili, a tut vdrug za etimi
gostyami smotret' ponadobilos'. Korotych, kak skazali, po kakim-to srochnym
delam v gorod uehal, a vot Kapustin... Da kto on takoj, chtoby rasporyazhat'sya?
Komu teper' govorit' obo vsem etom? Byl by molodoj Molchanov... Netu
Molchanova, uzh ne narochno li ego v dal'nyuyu komandirovku otpravili?..
Semenov vyshel pokurit', sel na lavochku, bespokojnye mysli ne vyhodili u
nego iz golovy.
I tut uvidel na trope cheloveka. Petro Markovich vglyadelsya. Vrode
znakomyj. I tozhe s ruzh'ishkom, s ryukzakom. Neuzhto eshche novyj ohotnik na ego
golovu?
On podnyalsya i, hmuryas', poshel navstrechu. No, uznav etu vysokuyu figuru,
oblegchenno vzdohnul. Nakonec-to hot' odin svoj!
- Zdravstvuj, Markovich, - ustalo skazal etot putnik. - Skol'ko let-zim
ne videlis', a? Schitaj, s proshlogo goda...
- Dobrogo zdorov'ya, Rostislav Andreich! YA smotryu-smotryu, glazam ne veryu.
Budto Kotenko, tol'ko ty ved' ne skazyvalsya, chto pridesh' v nashi kraya.
Slyhal, na Vostochnom kordone vse leto.
- S Vostochnogo napryamik i k vam.
On snyal karabin, ryukzak i, oblegchenno vzdohnuv, tyazhelo opustilsya na
lavku.
- Pojdem v hatu... - Semenovu ne terpelos' ugostit' starshego nauchnogo
rabotnika chaem-obedom. On pochuvstvoval - kak gora s plech, tol'ko uznal
Kotenku.
- Pogodi, Markovich, otdyshus' malen'ko. YA segodnya kilometrov dvadcat'
otshagal, esli ne bol'she, dumal, k nochi ne uspeyu. Molchanov ne vernulsya?
- I vestochki ne shlet. Nedelya skoro, kak uehal.
- CHto tut u vas proishodit? Ved' ya po telegramme Borisa Vasil'evicha, on
ne to chtoby priglashal, nastojchivo treboval priehat'.
Teper' udivilsya Semenov. Zachem uchitel' zval syuda Kotenku - emu
nevedomo. A vot naschet proishodyashchego pod bokom... Petro Markovich korotko
rasskazal o gostyah, Kapustine, ob ubitoj kosule. I v konce opyat' rasstroenno
sprosil:
- Mne-to kak postupit', uma ne prilozhu? Akt napisat', pognat' ih iz
lesu? Korotych v otluchke, a Kapustin vrode uzhe za glavnogo. Komanduet i ne
hochet znat' lesnikov.
- Razberemsya, - skazal Kotenko, uzhe soobraziv, chto telegramma Borisa
Vasil'evicha, nesomnenno, kak-to svyazana s zateej Kapustina. - YA otdohnu
chas-poltora i podamsya v poselok, pogovorit' nado. A ty vot chto... Pust' eti
lyudi ne znayut, chto ya zdes'. Osobenno Kapustin. ZHenu predupredi.
Kotenko ne otkazalsya ot obeda. Posle edy polezhal nemnogo, zadrav
dlinnye, natruzhennye nogi na spinku topchana, potom rezvo vskochil i sobralsya
uhodit'.
- Karabin i vse prochee ostavlyu u tebya, - skazal on.
Semenov, kazhetsya, smutilsya, i Rostislav Andreevich zametil eto.
- Aleksandr Egorovich u menya svoyu odezhu, ponimaesh', ostavil, kak uezzhal.
I vot, propala.
- Najdetsya. Ne medved' zhe snyal.
- Kto znaet, propalo - i koncheno. A medved', Rostislav Andreevich,
pobyval u nas. Molchanovskij kotoryj. Za Aleksandrom syuda prihodil.
- I olen'? - zhivo sprosil Kotenko.
- I on tozhe. Von tam, na opushke, kormil ih Molchanov. CHut' li ne v
obnimku stoyali. Videl ya v binokl', kak on ih poglazhival. CHudesa!
- |to dobraya vest', - skazal poveselevshij Kotenko. - Molchanov hochet
dovesti svoj opyt do konca. Raz privel za soboj olenya, znachit, dorogu s
severa na yug dlya nih osvaivaet. My tak i dogovorilis': peremanit' ih na yug.
Ne videl etih zverej posle ego ot容zda?
- Ni razu. Oni odnogo Molchanova priznayut.
- Liha beda - nachalo, Petro Markovich. K schast'yu, ne vse lyudi - zveri.
- My drug s druzhkoj i to ne ladim, a ty chtoby so zver'mi...
- Pogodi, ne srazu Moskva stroilas'. Nu ya poshel. Znachit, dogovorilis'.
Nikomu ni slova!
V plohoe vremya prishel ty v eti kraya, olen' Hoba. Da eshche ne odin, a s
bol'shoj sem'ej, so svoej podrugoj, s lanchukom, ochen' pohozhim na tebya. V
ochen' opasnoe vremya.
Tebe i odnomu sejchas nel'zya pokazyvat'sya v doline Aury, gde sdelalos'
nespokojno - ved' tvoj rost, tvoi chudesnye roga, kotorye v glazah ohotnikov
prosto ceny ne imeyut, tvoya gracioznaya i muzhestvennaya krasota sposobny vvesti
v soblazn lyubogo zhestokogo cheloveka s ruzh'em! A ty eshche privel za soboj
Ryzhebokuyu, upitannuyu krasavicu s bol'shimi vlazhnymi glazami, kotorye tol'ko
na tebya i smotryat, poteryav po etoj prichine dobruyu polovinu vsegdashnej
ostorozhnosti.
Ostanovis' hotya by zdes'. Na granice lesa i luga mnogo vkusnoj travy,
zabotlivyj lesnik Semenov eshche v mae razbrosal dlya vas grudki kamennoj soli,
est' gde ukryt'sya ot grozy, est' kuda bezhat', esli hishchnik. Ne toropis' vniz.
Ne slushaesh', upryamec? Idesh' vniz?
Smotri, kak by ne sluchilos' plohoe...
...Dyadya Aleha reshitel'no povel gorodskoe voinstvo za kabanami.
Nakonec-to!
Eshche vchera on vysledil stado, vo glave kotorogo shestvoval "S privetom",
ne spugnul ih i teper' namerevalsya podstavit' pod puli esli ne sekacha, to
hotya by dvuh-treh uzhe okruglivshihsya porosyat. Vsyu dorogu on i ego dva
pomoshchnika vpolgolosa instruktirovali vzvolnovannyh gostej, kak vesti sebya
pri vstreche s kabanami, kuda celit' i kuda, esli potrebuetsya, bezhat'. A
mozhet byt', i oboronyat'sya. CHtoby podzadorit' slushatelej, on so znaniem dela
rasskazyval, kakie klyki u sekacha i skol'ko on vesit. Ot takih razgovorov
zamirala dusha ohotnika, a na vybrityh shchekah vspyhival rumyanec trevozhnogo
schast'ya.
- Skoro? - shepotom sprashival Kapustin.
- Za pereval'chikom, teper' uzhe skoro, - otvechal Berezhnoj i pribavlyal
hodu. I vse toropilis' za nim.
Kabany lezhali v gustyh zaroslyah paporotnika, raskovyryav mokruyu zemlyu
niziny. No sam "S privetom" byl, kak vsegda, nastorozhe. Hrust vetok pod
sapogami, tyazheloe dyhanie peretrudivshihsya sledopytov on uslyshal ran'she, chem
ohotniki podoshli na vystrel i zanyali pozicii. Sekach besshumno snyal svoe stado
i uvel podal'she ot opasnosti. Dyadya Aleha vyshel s lyud'mi na pustoe mesto,
dlinno vyrugalsya i, prikazav sidet' nagotove i zhdat', s dvumya lesnikami
poshel v obhod, na zagon.
ZHdali chasa dva, a kogda kabany chernymi tenyami zashnyryali pryamo pod
ruzhejnymi dulami, vse rasteryalis', serdca sorvalis' i zabilis' bez ritma, i
tut uzh bylo ne do pal'by. Uspeli vystrelit' Kapustin i snabzhenec, sidevshij
ryadom s nim. Razdalsya ostryj vizg, dva sekacha chut' bylo ne podkosili odnogo
iz ohotnikov, okazavshegosya na puti. On po-kozlinomu podprygnul i udachno
povis na vetke, sekachi shumno promchalis' i ischezli, potom pribezhal Berezhnoj,
nashel v bolote podranka i prirezal ego. Vse-taki trofej, ne s pustymi
rukami.
- Meloch', - prezritel'no skazal snabzhenec. - Stoilo iz-za takogo ehat'
dve tysyachi kilometrov i zabirat'sya v gory. Takie i pod Moskvoj est'.
- Ne olen', konechno, - skazal drugoj gost'. - I ne zubr.
- A mezhdu prochim, opasno, - zametil tot, kotoryj visel na vetke v treh
vershkah ot klykastyh veprej.
Vse smotreli na Kapustina, vse slova adresovalis' emu. Slushat' obidno.
On vspyhnul, i poslednie ostatki sderzhannosti pokinuli ego. Da uzh esli
priglasil... Reshitel'no podzhav guby, Kapustin skazal:
- Vot chto. My sejchas idem domoj. Dlya zharkogo u nas est'. A ty, dyadya
Aleha, i ty, i ty, - on tknul pal'cem v lesnikov, - podavajtes' vyshe,
vyslezhivajte medvedya ili olenya - i chtoby zavtra na zare... Voprosy budut?
Voprosov ne bylo.
On rasporyazhalsya v zapovednike, kak v svoem rodovom pomest'e. CHuvstvo
mery bylo poteryano.
- Est' vysledit'! - otchekanil Berezhnoj.
- Medvedya ili olenya, - povtoril Kapustin. - Ili ty hishchnikov boish'sya,
Berezhnoj?
- Budet sdelano, - skazal on. - Razreshite idti?
Kapustin kivnul. Lesniki zabrali s soboj perednyuyu nogu podsvinka,
vskinuli ruzh'ya.
- Dorogu domoj najdete? - sprosil Berezhnoj.
- Kak-nibud', - uzhe veselo otvetil Kapustin. - Hozheno perehozheno. Ne
vpervoj zdes'.
Kompaniya razdelilas'. Semero poshli cherez pereval'chik v gostepriimnyj
dom na Aure, troe - po doline reki, blizhe k perevalam.
Navstrechu nashemu olenyu i ego stadu.
- A telegrammu ya dal po pros'be Sashi Molchanova.
Boris Vasil'evich privychnym zhestom popravil pensne Kotenko sidel pered
nim, oblokotyas' na koleno. Ni slovom ne perebivaya uchitelya, on vyslushal
rasskaz. Lico ego pokrasnelo, glaza bespokojno svetilis'.
- Von ved' chto zadumali, - skvoz' zuby skazal on. - I etot molodoj hlyshch
u nih v roli shchedrogo hozyaina. Interesnoe delo...
- Luchshe skazat' - porazitel'naya naglost'. Kak v svoej votchine. Dom dlya
gostej. Naem special'nyh egerej. Poslushnyj, ispolnitel'nyj Korotych. I
sootvetstvuyushchij kamuflyazh. Vidite li, otdelu v etom rajone nuzhna baza dlya
uchenyh, komandirovannyh v zapovednik. Razve kto vyskazhetsya protiv? Biologi,
botaniki, pochvovedy zdes', konechno, nuzhny, rabotaetsya v usloviyah rezervata
znachitel'no produktivnej, chem v institutskih laboratoriyah. Tak dumaet i
Pahtan, potomu on i vel stroitel'stvo. A tem vremenem Kapustin nachinaet
pribirat' k rukam vse eto hozyajstvo, on ponimaet vygody, kotorye sulit
blagoustroennyj Dom ohoty, priglashaet syuda nuzhnyh emu lyudej i obespechivaet
takim obrazom dlya sebya krug znakomyh, kotorye pomogut v lichnoj kar'ere.
Pahtan ne ochen' vnikaet v eti dela, on doveryaet Kapustinu i voobshche na otdyhe
- "ostav'te menya v pokoe". Protivozakonnye postupki sovershayutsya ego
imenem...
Kotenko gruzno podnyalsya.
- Vse! Edu na Auru i razgonyayu ih. Nemedlenno, poka oni ne nadelali
ser'eznoj bedy. Inogo vyhoda ne vizhu.
Boris Vasil'evich prishchurilsya.
- S vashim temperamentom... Znaete, tut partizanskim naskokom trudno
chto-nibud' sdelat'. Kakie u vas fakty i dovody? Nikakih. Edinstvenno, chto
mozhno sdelat' navernyaka, - eto pojmat' ih s polichnym, na ohote v
zapovednike. Vozmozhno?
- Odin ne smogu, - skazal Kotenko.
- Pochemu odin? My poprosim sodejstviya v rajispolkome.
Kotenko kivnul. |to drugoe delo. I togda Boris Vasil'evich pozvonil v
rajon, nashel nuzhnogo emu cheloveka. Razgovor shel namekami, Kotenko dogadalsya,
chto sobesednik uchitelya uzhe v kurse sobytij i tol'ko zhdet reshitel'nyh
dejstvij.
- Vyezzhat' zavtra utrom, - govoril uchitel' v trubku. - Net, ne v
devyat', a v pyat'. Samoe pozdnee - v polovine shestogo nuzhno byt' uzhe na
meste. Vremya vyhoda na ohotu. Da, pryamo ko mne, otsyuda "gazikom" doedem do
kordona, a dal'she na loshadyah za nimi po svezhemu sledu. Nado samim uvidet',
chem zanimayutsya gosti. Dostatochno odnogo milicionera s toboj. I nas zdes'
troe. Dogovorilis'? Tol'ko nepremenno v pyat', ne pozzhe.
Boris Vasil'evich polozhil trubku, sprosil:
- My najdem na kordone pyat' ili shest' loshadej s sedlami?
- Dumayu, chto najdem. Mne pridetsya vernut'sya k Semenovu, predupredit'.
- A Kapustina svoim priezdom vy ne nastorozhite?
- Postarayus', chtoby on ne videl menya.
- Togda vozvrashchajtes' na kordon. Semenov, konechno, budet znat', kuda i
kogda otpravyatsya gosti?
- Inache kakoj zhe on lesnik?
Prezhde chem pokinut' ZHeltuyu Polyanu, Kotenko na neskol'ko minut zaglyanul
k Nikitinym.
Uzhe stemnelo, v dome ih gorel svet, vo dvore nikogo ne bylo. Edva
zoolog otkryl kalitku, kak navstrechu emu molcha dvinulas' chernaya ten' ovchara.
- Tiho, Arhyz, - skazal on, i ovchar totchas zhe vil'nul hvostom.
Bol'shaya teplaya ladon' prigladila sherst' na zagrivke sobaki. Arhyz tersya
o nogi. Ot sapog zamanchivo pahlo lesom, nehozhenoj zemlej. Zapahi budorazhili
ovchara. Pozhaluj, v etu minutu u zoologa i rodilas' mysl' vzyat' Arhyza na
zavtrashnyuyu oblavu.
Emu otkryla Irina Vladimirovna, obradovalas', uvela v komnatu.
- YA na odnu minutu, - skazal zoolog. - O, i Elena Kuz'minichna zdes'?
Zdravstvujte. Ochen' rad. Kak pozhivaet Sasha-malen'kij? Spit? Znachit, vse v
sbore, krome molodyh... - On smutilsya, skazav eto slovo, no zhenshchiny lish'
ulybnulis'. - Kogda zhdem Sashu-bol'shogo?
- Zavtra, - s tihoj radost'yu otvetila mat' Sashi. - Telegrammu prislal
iz Voronezha. Vot tol'ko chto. Zagostilsya on, my soskuchilis'.
- I vse-taki on nemnogo opazdyvaet, - s ottenkom dosady skazal Kotenko.
- Nichego, my poka i bez nego. Kak tol'ko priedet, pust' srochno topaet k
Semenovu, tam razyshchet menya.
- S Arhyzom?
- Arhyza ya voz'mu sejchas. U vas najdetsya povodok?
V pospeshnosti skazannogo, v neozhidannom prikaze, v kakoj-to
vzvolnovannoj nedogovorennosti u Kotenki zhenshchiny ulovili napryazhenie i
trevogu.
- CHto sluchilos', Rostislav Andreevich? - sprosila hozyajka.
- Reshitel'no nichego, prosto u nas s nim odno ves'ma srochnoe zadanie.
Net-net, ne vojna s brakon'erami.
On zatoropilsya.
- Hot' chayu stakan! - umolyala hozyajka.
- Kak-nibud' v drugoj raz. Proshu proshcheniya...
Kotenko vyshel na ulicu, v temnotu, lish' koe-gde prorezannuyu svetom iz
okon. Arhyz ne rvalsya na povodke, on ne znal, kuda idti. Lish' kogda oni
vyshli na malozaezzhennuyu dorogu za predelami poselka, on prinyuhalsya, zadral
mordu i uverenno potyanul vpered, na semenovskij kordon.
Blizko k polunochi Kotenko podoshel k domu lesnika. Na lavochke svetilsya
ogonek papirosy. Semenov zhdal ego.
- Kak shodili?
- Vse normal'no. CHto tam noven'kogo? - Rostislav Andreevich kivnul v
storonu ohotnich'ego doma.
- Vernulis' iz lesu s kaban'im myasom. I bez svoih egerej. Vidno,
poslali Alehu s priyatelyami vyslezhivat' novogo zverya. ZHinka moya slyshala, chto
zavtra na zare idut...
- Loshadej nuzhno, Petro Markovich. Pyat', v sedlah konechno.
- Mozhno i pyat'. Tol'ko sedel u menya chetyre. Vy uzhinajte i lozhites', a ya
vse ustroyu. Spat' uzhe nekogda, raz takoe delo. Ne sumlevajtes', proslezhu,
kak nado. Pohozhe, kto-nibud' ot Alehi pribezhit izveshchat' ih s chasu na chas.
Arhyza voz'mite v hatu, a to moya sobaka izvedetsya.
Kotenko nemnogo pospal, no prosnulsya vovremya, do svetu. Edva on
podnyalsya, kak ovchar s gotovnost'yu dvinulsya k dveri. Ne zazhigaya ognya, zoolog
vyshel. V temnote za domom zvyakali stremena, pofyrkivali loshadi. Lesnik uspel
izlovit' ih i privesti. Lish' by ne opozdali tovarishchi iz rajona! CHtoby
perehvatit' do vystrela. CHtoby ne postradali zapovednye zveri.
- Kak u tebya? - sprosil on Petra Markovicha.
- Sam Aleha yavilsya. V tret'em uzhe chase. Svet zazhgli, vidno, sobirayutsya.
Kogo zhe on tam vysledil?.. Mne za nimi pridetsya idti, bez konya, a uzh po
moemu sledu Arhyz povedet i vas.
Ot ohotnich'ego doma donosilis' priglushennye golosa, stuk sapog po
kamnyam.
- Vyshli, - shepotom skazal Semenov. - Konej ya osedlal i privyazal. Vy
tol'ko ne otluchajtes', teper' kazhdaya minuta doroga.
S oblachnogo neba lenivo kapalo. Melkaya moros' shelestela po list'yam,
vozduh zastoyalsya, bylo dushnovato i syro, kak v ostyvayushchej bane. Rassvet
nachinalsya nezametnyj, temnota razzhizhalas' postepenno, zelenovato-sinie teni
okutyvali les i polyanu protiv doma. Ni odna pichuga ne risknula podat' golos.
Blizkij ruchej, vsegda zvonkij i slyshnyj, sejchas nevnyatno bormotal, kak pod
odeyalom, kazalos', chto techet on gde-to daleko-daleko.
Vyshla zhena Semenova, tihon'ko skazala "dobroe utro", zazhgla pech' v
letnej kuhne, postavila chajnik.
- Vy uzh sami, Rostislav Andreevich, ya tuda pojdu, pribirat'sya.
Rajispolkomovskij vezdehod, podvyvaya dvumya peredachami, odolel krutoj
glinistyj pod容m ot reki, svernul vlevo k kordonu i ostanovilsya pod
gromadnym dubom protiv doma Semenova.
- Vy dazhe ran'she, - skazal Kotenko, pozhimaya ruku uchitelyu.
- Znakom'tes'! - Boris Vasil'evich otstupil, propuskaya svoih sputnikov.
- |to Klavdij Ivanovich Ivkin, zamestitel' predsedatelya ispolkoma, kogda-to
moj uchenik. Lejtenant milicii SHvedov. Kak zdes'? Spokojno?
- Ohotniki ushli v gory minut sorok nazad.
- My opozdali?
- My ih dolzhny dognat'. Loshadi gotovy.
- A Semenov?
- Ushel sledom.
- Ne razojdemsya v etoj tuskloj mgle?
- Arhyz povedet po sledu.
Podoshla zhena lesnika, prosheptala:
- Dvoe gostej ostalis', eto kotorye uchenye. Skazalis' nezdorovymi.
Ostal'nye ushli. S ruzh'yami.
Nachalos' utro, lenivoe, pasmurnoe, mokroe. Nesmelyj veter potyanul vdol'
doliny, on obeshchal razognat' hmaru i prosushit' mokrye lesa. No ne skoro.
Pozvyakivaya stremenami, chetvero vsadnikov gus'kom tronulis' k lesu.
Kotenko ehal vperedi. Na dlinnom povodke pered loshad'yu uverenno shel Arhyz.
Ne ostalsya Hoba na vysokogornyh lugah, zastavil svoj garem sledovat' za
nim cherez pihtovyj poyas nizhe, v bukovye roshchi, gde na perepade krutogo spuska
vstrechayutsya solnechnye polyany, okruzhennye gustym oreshnikom.
Zdes' tozhe vdovol' pishchi, horoshee ukrytie, no vozduh gushche, nasyshchennej, i
v nem chuzhie dlya severyan zapahi, kotorye i volnuyut i nastorazhivayut
odnovremenno.
Lanki s olenyatami to i delo ostanavlivalis', prislushivalis' k
neznakomym zapaham, poetomu vozhaku prihodilos' dovol'no chasto vozvrashchat'sya,
obegat' vokrug nih i serdito podgonyat'. CHto za neposlushnye, svoevol'nye
sozdaniya! Nikakoj discipliny. Mogli by brat' primer s Ryzhebokoj, kotoraya vse
vremya idet ryadom s hozyainom garema i uspevaet na hodu sryvat' to klenovuyu
vetochku, to mohnatyj lishajnik, po kotoromu uzhe soskuchilas'.
Pravda, i ona vchera utrom proyavila harakter, kogda Hoba povel bylo
sem'yu v uzkij raspadok, zavalennyj ogromnymi kamnyami. Ryzhebokaya
zaupryamilas'. Neuzheli on ne ponimaet, chto v takom ushchel'e oni mogut popast' v
lovushku? I ona povernula nazad.
Vozhak sdelal vid, chto ostaetsya v opasnom meste odin, samolyubie ne
pozvolyalo emu vot tak srazu pojti na ustupku, no kogda i ostal'nye lanki
primknuli k Ryzhebokoj i vybralis' iz ushchel'ya na shirokuyu terrasu, on v gneve
sharknul po gline kopytom, tryahnul rogami, odnako povernul nazad i tozhe
ubralsya otsyuda; instinkt podskazal emu, chto lanki pravy, a ih ostorozhnost'
vpolne obosnovanna: ne tol'ko sobstvennuyu zhizn' beregut oni, no i zhizn'
svoih detej.
I vse-taki on poshel drugoj dorogoj, no spustilsya nizhe, nashel udobnyj
sklon, i tam oni legli otdyhat'.
Vskore prishlos' perezhit' nekotoroe volnenie. V samom konce sklona
promchalos' chem-to vstrevozhennoe stado kabanov. Veter prines ih protivnyj
zapah, oleni nastavili ushi, no bol'she nichego podozritel'nogo ne proizoshlo, i
oni postepenno uspokoilis'.
Hoba lezhal pod skaloj. CHut' ne dotyanuvshis' do ego krupa, ryadom lezhala
Ryzhebokaya, poodal' ustroilis' vse drugie lanki i malyshi. Videt' ih mozhno
bylo tol'ko s protivopolozhnogo sklona gory ili s vysokih skal po storonam.
Dvazhdy Ryzhebokaya vnyuhivalas' v strannyj zapah s vysokoj skaly, Hoba tozhe
poshevelival nosom, emu kazalos', chto popahivaet chelovekom, no rasstoyanie do
skal bylo veliko, v tri raza bol'she, chem pricel'nyj vystrel, vsegda mozhno
uspet' ubezhat'. Kogda stado vyshlo pastis', podozritel'nyj zapah usililsya. No
- strannoe delo! - teper' on shel srazu s treh storon, i kuda by oleni ni
dvinulis', etot zapah usilivalsya. Szadi polyanu zakryvala kamennaya stena,
tuda hoda ne bylo.
Oni eshche ne znali, chto okruzheny, vzyaty v kol'co. Dva lesnika - sprava i
sleva, a poveshennyj na dereve ryukzak Berezhnogo - naprotiv, za ushchel'em. Ot
nego tozhe shel bespokoyashchij zapah.
|tim ushchel'em "Sto trinadcat' medvedej" uzhe v temnote probralsya domoj,
za ohotnikami.
- Delo sdelano, - zapyhavshis', skazal on, vvalivshis' v ohotnichij dom
sredi nochi. - Nado idtit', muzhiki.
- Kto tam? - nedoverchivo sprosil snabzhenec. - Porosyata? Teterevok?
Pojdem po bol'shomu zveryu, ne inache.
- Hotite ver'te, hotite net, no takogo krasyuka-olenya ya eshche ne vidyval,
- s nepritvornym volneniem zayavil Berezhnoj, sovsem zapamyatovav, chto ochen'
nedavno etot krasavec stoyal na polyane pered semenovskim domom, i on
razglyadyval ego v binokl'. A mozhet, emu prosto hotelos' priukrasit' svoj
ohotnichij podvig, i on prodolzhal: - Roga - vo! Po metru. Otrostkov ne
soschitat'. A sam chto skakovaya loshad'. Ne zver' - statuya!
Kapustin orobel. On ne ozhidal, chto Berezhnoj tak bukval'no ispolnit ego
ukazanie. Gosti odobritel'no zashumeli, a on molchal. Delo vyhodit ser'eznoe.
V sluchae chego trudno budet opravdat' otstrel olenya-rogacha, tem bolee pered
osennim gonom.
Poka on razmyshlyal, gosti druzhno odevalis', tak zhe druzhno podavlyali
zevotu. Dazhe gruznyj snabzhenec ostavil svoj yazvitel'nyj ton i sosredotochenno
nabival karmany patronami.
Kapustin mog by sejchas nalozhit' zapret na ohotu. Eshche ne pozdno.
Skazat', chto nel'zya, - i vse. No kak on posle etogo budet vyglyadet' pered
gostyami? Zasmeyut. Nado zhe bylo tak neostorozhno buhnut' vchera!..
Ego nereshitel'nost' zametili. Dyadya Aleha prisel ryadom i zasheptal,
zagovorshchicheski oglyadyvayas' po storonam:
- Posazhu vas suprotiv etogo samogo krasavca, i pogonyat ego nashi rebyata
na vas, tovarishch nachal'nik. Redkoe udovol'stvie poluchitsya. Ezheli olen'yu
golovu s takimi rogami horosho vydelat' da prepodnesti kakomu ni na est'
bol'shomu cheloveku, prosiyaet i vovek ne zabudet. Na ukrashenie kvartiry ili
tam zaly kakovoj...
A chto, eto mysl'! L'stivyj dyadya Aleha ugodil, kak govoritsya, v samoe
yablochko. Kapustin neuverenno ulybnulsya. Da, otlichnaya mysl'! Esli
dejstvitel'no redkostnye roga, to pochemu ne risknut'? A potom prepodnesti
Pahtanu podarok. On emu sem' smertnyh grehov prostit za takoe podnoshenie.
- A ezheli chto, - tihon'ko proiznes Berezhnoj, - sostavim dokument, chto
byl tot olen' s perebitoj nogoj, potomu my ego i prikonchili.
- ZHuravlya v nebe delim, - zasmeyalsya Kapustin, okonchatel'no poveselev.
Vot i vyhod iz polozheniya.
- Kakogo zhuravlya? - ne ponyal Berezhnoj.
- Olen'-to eshche begaet, ne strelyan - ne vzyat, a ty uzhe svoim ego
schitaesh', roga na stenke vidish'.
- Dak on, mozhno skazat', v karmane, rogach-to. Rebyata karaulyat ego, ni v
zhist' ne upustyat.
- Poshli, chto li, sheptuny, - skazal snabzhenec. - Ruki cheshutsya.
- Sejchas poteshites', ajdate za mnoj! - Dyadya Aleha vskochil.
SHli gus'kom v zybkoj temnote, spotykalis' na kamenistoj trope,
vpolgolosa chertyhalis' i uzhe cherez polchasa stali sprashivat', skoro li...
- Skoro, skoro, - ne oborachivayas', otvechal dyadya Aleha, a pro sebya
dumal, chto takim ohotnichkam nado prigonyat' dich' pryamo k domu, chtoby oni s
paradnogo krylechka, ne podymaya zada ot myagkogo kreslica...
Nebol'shuyu peredyshku Berezhnoj sdelal tol'ko pered samoj polyanoj, metrov
za sem'sot ot stada. Nachalo tiho svetat'.
- Vot tak, - skomandoval on. - Tri potajki sdelaem, tam, tam i tam. -
On pokazal na smutno sineyushchij sklon. - Sam vas razvedu i usazhu, a dal'she po
obstoyatel'stvam. Komu povezet, komu net - ne vzyshchite. Olenej pogonim chutok
vniz, oni pojdut ne kruto, naiskosok uhodit' budut, ponyatno? Ne zevajte.
- Bit' tol'ko rogacha. - Kapustin slegka povysil golos. - Lanok
zapreshcheno, molodnyak tozhe. Na etot schet zakon strogij...
Ohotniki pereglyanulis'. Ih lica smutno beleli v predrassvet'e.
Napominanie v odno uho vletelo, v drugoe vyletelo. Na vojne kak na vojne.
- Obozhdite zdes', - skazal dyadya Aleha Kapustinu i povel dvuh gostej
vpravo, gde nad gustym oreshnikom temneli golovki ogromnyh kamnej. S nih
polyana prosmatrivalas' bolee chem napolovinu. Ona byla pusta. Sizaya ot rosy
trava delala ee v etot chas pohozhej na zastyvshee sonnoe ozero.
Ostal'nyh on uvel na vzgor'e sleva ot polyany. Tam navstrechu im iz lesa
tiho vyshel vtoroj lesnik. V brezentovom plashche s ostroverhim kapyushonom on
vyglyadel hmurym lesnym brodyagoj.
- Na meste? - sprosil dyadya Aleha.
- Kuda zhe im devat'sya? Spyat. Skoro vyjdut na lug, vot tol'ko
razvidneetsya.
Vernuvshis' k Kapustinu, "Sto trinadcat' medvedej" horoshen'ko oglyadelsya
i, nametiv vperedi ploskoe vozvyshenie, udovletvorenno kivnul:
- Von tuda...
Kapustin zabralsya na kamen', podtyanul za soboj vintovku.
- Vetki zakryvayut, - probormotal on.
- A my ih proredim. - Berezhnoj proshel vpered, srezal chast' vetok. - A
drugie ostavim, tovarishch nachal'nik, dlya ukrytiya.
- Sam gde budesh'?
- Tutochki, ryadom s vami, tol'ko vnizu. Vdvoem ne proglyadim.
I vse stihlo vokrug polyany. Nebo sinelo, nalivalos' svetom. Kapustin
podnyal binokl' i totchas uvidel stado. Belesye teni otdelilis' ot gustoj
steny kustarnika, na temnom fone listvy bolee otchetlivo risovalis' bezrogie
lanki i podrostki. Rogach stoyal szadi, vozvyshayas' nad stadom. Da, kazhetsya,
lesnik ne preuvelichival. |kzemplyarchik poistine redkostnyj.
Serdce u Kapustina zabilos' chasto-chasto, on raza tri gluboko vzdohnul,
chtoby unyat' ego, i pridvinul vintovku pod ruku. Otsyuda do olenej metrov
pyat'sot. Esli oni pobegut na nego, mozhno podpustit' metrov na sto -
poltorasta, i togda... Mgnovennyj strah poholodil emu nogi: strelyat' po
olenyu - prestuplenie. No on otognal ugryzeniya sovesti. V samom dele, chego
boyat'sya? Razve on ne vprave? I voobshche rassuzhdat' i dumat' nuzhno bylo, kogda
priglashal na "korolevskuyu ohotu", kak vyrazilsya v pervom razgovore s
druz'yami. Teper' nichego uzhe ne izmenish'.
Davno v zapovednom lesu ne sobiralos' stol'ko vooruzhennyh lyudej!
Na rassvete okolo polyany vse stihlo. I togda na podhode k polyane
poslyshalis' ostorozhnye shagi odinokogo cheloveka, kotoryj vsyu dorogu lovil
vperedi sebya shorohi dvizheniya, gluhie golosa, zvyakan'e metalla - i vdrug u
samoj polyany poteryal orientir. Skol'ko ni vslushivalsya, vse naprasno.
Nastorozhennaya predrassvetnaya tishina. Petro Markovich ostanovilsya, no tut zhe
dogadalsya, chto brakon'ery prishli na mesto i zatailis'. Gde ih syskat', chtoby
vovremya shvatit' za ruku?
On svernul s tropy, podnyalsya na protivopolozhnyj sklon i ottuda stal
nablyudat'. Vot kolyhnulas' vetka, belesaya iznanka lista ukazala, chto pod
kustom kto-to est'. Von eshche vzbugrilos' chto-to temnoe na ploskom kamne.
Kazhetsya, spina lezhashchego cheloveka.
Semenov zatoropilsya. K d'yavolu ostorozhnost'! Vse eti slozhnye hody s
razvedkoj, s ozhidaniem Kotenko, uchitelya i drugih verhovyh pokazalis' emu
lishnimi. Sejchas nuzhno tol'ko odno - predotvratit' ubijstvo, inache budet
pozdno. Ubityh zverej ne vernesh', znachit, nuzhno do vystrelov dejstvovat'
reshitel'no i skoro. Uliki? A razve prisutstvie vooruzhennyh lyudej v
zapovednike - nedostatochnaya ulika?!
Petro Markovich toroplivo spustilsya s vysotki i, klacnuv zatvorom, uzhe
ne tayas', poshel tuda, gde kolyhalis' potrevozhennye vetki. On ne sdelal i
sotni shagov, kak do sluha ego doneslis' zvuki, kotorye ni s chem ne sputaesh':
chirknul metall o kamen', zvyaknulo stremya, poslyshalsya skrezhet kovanogo
kopyta. Edut dolgozhdannye.
Lesnik izmenil napravlenie i vyshel na tropu. Arhyz rvalsya, on chuyal
chuzhih.
- Zdes' oni? - tiho sprosil zoolog, spolzaya s sedla.
- Vse v potajkah sidyat. Skorej nado. Vidish' bol'shie kamni? Tam kto-to
lezhit. Idi pryamo do kamnya, a ya voz'mu pravej, tam u nih tozhe zasidka. Mozhet,
ovchara spustish'? Tol'ko zhivej, ne roven chas...
- Spugnet, - skazal lejtenant. - My bez ovchara.
Uchitel', neuznavaemyj v chernom vatnike i s dvustvolkoj, pobezhal sledom
za lesnikom. Ostal'nye dvinulis' k ploskomu kamnyu.
Utrennyuyu zadumchivost' lesa razorval pronzitel'nyj, razbojnyj svist.
Berezhnoj dal signal lesnikam - sgonyat'.
Arhyz rvanulsya, Kotenko ele uderzhal povodok. S reshitel'nym vyrazheniem
vraz ozhestochivshegosya lica on podtyanul k sebe ovchara i otshchelknul cepochku.
- Idi!
- Ne strelyat'! - gromko zakrichal Semenov. - Ne strelyat'!
On prezhde vseh uspel k brakon'eram, za nim Boris Vasil'evich. Oni
voznikli pozadi zataivshihsya ohotnikov s takoj oshelomlyayushchej vnezapnost'yu, chto
dazhe byvalyj snabzhenec strusil i rasteryalsya. Vintovochnyj stvol prebol'no
upersya emu v spinu.
- Ruzh'ya na zemlyu! - ohripshim ot gneva golosom prikazal Semenov. -
ZHivo!.. I ne oglyadyvat'sya!
- Da kto vy takoj? - Gruznyj snabzhenec v zamshevoj kurtke chut'
zameshkalsya, gotovyj obernut'sya, no uvesistyj udar prikladom mezhdu lopatok
ulozhil ego nosom v preluyu hvoyu.
CHelovek v pensne vyhvatil u vseh troih ruzh'ya. Lesnik skomandoval
podnyat'sya, polozhit' ruki na golovu i idti, ne oborachivayas', vniz, na tol'ko
chto pokinutuyu tropu.
I vot togda, razdiraya vlazhnuyu tishinu, levee ih korotko grohnul odin
vintovochnyj vystrel, tut zhe vtoroj, a s levogo kraya polyany donessya shum
lomayushchihsya vetok, topot i ozhestochennoe rychanie, ot kotorogo moroz po kozhe...
Semenov probormotal: "Uspeli, gady" - i v serdcah vyrugalsya.
K koncu nochi olenej perestal volnovat' chuzhoj zapah. Gustoj i vlazhnyj
vozduh lenivo kolyhalsya mezhdu skal, putalsya v kustah i ne peredaval nikakih
zapahov. Stado spokojno provelo chas ili dva pered tem, kak vyjti na lug
popastis'.
Hoba sladko potyanulsya, oshchushchaya krepost' myshc i chistotu dyhaniya, oglyadel
svoe stado i sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov k travyanoj polyane.
Tiho, prohladno, vozduh eshche ne ochistilsya ot nochnyh tenej. Obychno v eto
vremya nachinalas' ptich'ya pereklichka. Segodnya pticy pochemu-to molchali.
Neprivychnaya, nastorozhennaya tishina zastavila olenej zameret' u samogo kraya
polyany. Pogoda? No olenyatam bystro nadoelo stoyat', oni zahrusteli travoj.
Hoba podnyal nogu, chtoby perestupit', i v eto vremya szadi, gde rosli kleny,
otchetlivo i trevozhno razdalos' drozdinoe "che-er-kk, kre-che-che". Rezkij
ptichij krik, podobno barabannoj drobi, zastavil olenej vzdrognut'. Trevozhnye
kriki. Znachit, chto-to neladno. Vot togda-to Hoba i uslyshal slabyj tresk
mokryh vetok pod tyazhelym shagom. Sluh vyruchil ego. Stado pospeshno otoshlo
metrov na dvesti ot podozritel'nogo mesta. Vozhak razdul nozdri, srabotalo
obonyanie. S drugoj storony, gde grudilis' kamni, naneslo opyat' postoronnim.
Razdalsya hriplyj chelovecheskij krik. Potom tam nachalas' neponyatnaya voznya, i
novye priglushennye zvuki vozmutili sluh.
Opasnost' zastavila olenej metnut'sya vverh po sklonu. No ottuda
yavstvenno poslyshalsya kashel' kuril'shchika, kotoryj zatyanulsya dymom posle
dolgogo vozderzhaniya. Zagonshchiki bol'she ne tailis'. Ohota nachalas'.
Dlya olenej ostalsya odin put' - vniz, kak raz mimo ploskogo kamnya, cherez
bukovyj les i na druguyu storonu raspadka. Zapah lyudej s ruzh'yami, kak udar
bicha, ostanovil Hobu, lanki kruto povernuli i, delaya ogromnye pryzhki,
vytyanuvshis', pochti ne kasayas' bystrymi nogami zemli, pomchalis' mimo
podozritel'nogo mesta, mimo Semenova i poverzhennyh brakon'erov v
spasitel'nyj les. A sam Hoba...
On ne otstal by ot lanok, no znakomyj i blizkij zapah sobaki, dlya
vstrechi s kotoroj olen' prishel syuda iz severnyh lesov - etot zapah,
napomnivshij emu o CHeloveke s hlebom, zastavil vozhaka stada na kakoe-to
mgnovenie ostanovit'sya. To byla rokovaya ostanovka.
On sdelalsya mishen'yu dlya Kapustina, kotoryj lezhal s vintovkoj na ploskom
kamne.
Arhyz ne uspel. Nikto ne uspel.
Kotenko, lejtenant milicii i Klavdij Ivkin, zadyhayas' ot pod容ma,
bezhali k Kapustinu, razmahivaya ruzh'yami. Okrik Semenova ne doshel do sluha
cheloveka, uzhe vzyavshego na pricel rogacha. Kapustin voobshche nichego ne slyshal i
ne videl, krome olenya.
Vryad li kakie somneniya mogli vozniknut' v ego golove, kogda za
sem'desyat metrov ot nego vyrosla roslaya figura vozhaka s vencom krasivejshih
rogov. Olen' ostanovilsya slovno special'no dlya pricel'nogo vystrela.
Kapustin podvel mushku pod perednyuyu lopatku zverya, myagko, kak ego uchili,
nazhal na spuskovoj kryuchok. Vystrel gryanul.
Hoba vzdrognul vsem telom i, kazhetsya, udivlenno posmotrel v storonu
vystrela. Ottuda, ved' tochno iz-za kamnya, do nego donosilsya zapah Arhyza.
Tak pochemu zhe vystrel? I chto za zhguchaya bol': v boku, vo vsem tele? I eta
slabost'...
Proshli, mozhet byt', odna ili dve sekundy, i iz-pod ploskogo kamnya vnov'
sverknulo, i opyat' vzvilsya legkij dym. Zvuka vtorogo vystrela Hoba ne
slyshal. Pryamo v grud' emu, kak na rasstrele, vonzilos' chto-to kinzhal'noe, v
glazah stalo temnet', on pal na koleni, kachnulsya i s tihim stonom povalilsya
na bok, v poslednem sudorozhnom napryazhenii otbrosiv otyazhelevshuyu golovu.
On uzhe ne slyshal, kak zastonal Kapustin, kogda na nego navalilsya
Kotenko, ne pomnivshij sebya ot zlosti i gneva; kak upal, zakrichav ne svoim
golosom, dyadya Aleha, kogda ego molcha i strashno tolknula v plecho mohnataya
grud' ovchara, a klykastaya past' hvatnula u samoj shei krepkij brezent. Hoba
nichego ne slyshal. Potomu chto vse eto bylo uzhe potom...
Den' spravilsya s noch'yu, v lesu posvetlelo, stali vidny lyudi - odni
stoyali s ruzh'yami, drugie sideli kuchkoj, spina k spine, i ne smotreli drug na
druga, poka lejtenant milicii otbiral u nih dokumenty.
Vse eto bylo potom.
Eshche drozhal ot vozbuzhdeniya i nervno zeval Arhyz, vse vremya starayas'
osvobodit'sya ot tugo natyanutogo povodka, i kosil zlym glazom na Berezhnogo,
kotoryj poglazhival carapiny i sinyaki na shee, na rukah, bormocha chto-to o
bezzakonii i svoevolii, za kotorye komu-to pridetsya otvechat'. A Hoby uzhe ne
bylo.
Vse zhili, dejstvovali, chem-to zanimalis'. No bez nego.
Daleko ot strashnoj polyany, v lesu, stoyali zapalennye lanki i tyazhelo
dyshali otkrytymi rtami. Oni zhdali svoego vozhaka, kotoryj pochemu-to otstal.
Ne znali, chto tam sluchilos'.
Vse konchilos' dlya nashego slavnogo Hoby. Ryzhebokaya, navernoe, uzhe
dogadyvalas', chto proizoshlo, ona slyshala vystrely i vse-taki ne uhodila, a
stoyala, drozha vsem telom i vsmatrivayas' v les, kotoryj oni tol'ko chto
proskochili. Vdrug vyjdet, probezhit okolo nee, krasuyas' i raduyas' svobode...
Net. Ne vyjdet. Ne probezhit.
Lyubov' k lyudyam stoila emu zhizni.
Glava desyataya
VOZVRASHCHENIE K POTUHSHIM KOSTRAM
Aleksandr Molchanov v naznachennyj den' ne priletel.
To li pogoda okazalas' neletnoj, to li po tehnicheskim prichinam, no
samolet iz Voronezha zaderzhalsya, pribyl v Adler lish' pozdno noch'yu, tak chto
Molchanovu prishlos' dozhidat'sya okazii v ZHeltuyu Polyanu do utra.
S pervym rejsom avtobusa on priehal k Nikitinym.
- Nakonec-to! - voskliknula mat', bespokojstvo kotoroj usilivalos' s
kazhdym chasom. - CHto tam sluchilos'? My prosto zazhdalis' tebya! Nu,
rasskazyvaj.
- A, pustyaki, obychnye transportnye neporyadki. - Aleksandr stoyal vozle
krovatki Sashi-malen'kogo i s ulybkoj smotrel na raskrasnevshegosya vo sne
mal'chugana. Ne bez trevogi on sprosil: - Gde Arhyz?
- Opyat' zabyla! - Elena Kuz'minichna podnyala i opustila ruki. - Vchera
zahodil Rostislav Andreevich, on i vzyal Arhyza. Skazal - kak zayavish'sya, chtoby
ehal k Semenovu na kordon. Ty emu srochno nuzhen.
Molchanov ne udivilsya. Znachit, Kotenko uzhe zdes'. Nu da, ego vyzval
uchitel'. A dlya chego Arhyz ponadobilsya?..
Naskoro zakusiv, da i to po nastoyaniyu Iriny Vladimirovny, on snyal
galstuk, pereodel rubashku, shvatil karabin i, skazavshi, chto na Auru, prezhde
vsego poshel k uchitelyu. Domashnie otvetili: "Uehal v gory".
On zashagal po znakomoj doroge. Predchuvstvie neobychnogo zastavilo ego
zaglyanut' vo dvor lesnichestva. Tam pod kedrami stoyal neznakomyj "gazik" i
novaya temno-zelenaya "Volga", sideli lesniki. Molchanov reshitel'no otkryl
kalitku.
Dva hmuryh lesnika - te samye, chto pribyli s Berezhnym, - lish' kivnuli v
otvet na ego privetstvie. V bol'shoj komnate lesnichestva sideli Boris
Vasil'evich, lesnik Semenov, milicionery, kakie-to neznakomye lyudi.
- Zdravstvuj! - Uchitel' podnyalsya. - Ty eshche ne znaesh'?
- A chto tam takoe? - sprosil Molchanov, glazami pokazyvaya na kabinet
Korotycha, otkuda slyshalis' golosa.
- Dopros idet.
- Dopros? CHto sluchilos'?
- Nehoroshee sluchilos', Sasha. Brakon'ery, ponimaesh' li, etot Berezhnoj
i... Ubit Hoba.
Molchanov poblednel i s karabinom v ruke shagnul v kabinet.
- Ty?! - sprosil on Berezhnogo i, shvativ ego svobodnoj rukoj za grud',
pripodnyal nad stulom. Navernoe, on udaril by poserevshego lesnika, no na
plecho emu legla ruka Kotenka.
- Ostav', - skazal Rostislav Andreevich. - On svoe poluchit.
Tol'ko sejchas, oglyadevshis', Molchanov uvidel v kabinete Kapustina,
Pahtana, lejtenanta milicii i eshche dvuh neznakomyh. Pahtan kuril i otchuzhdenno
smotrel v okno na svoyu "Volgu", Kapustin sidel protiv lejtenanta, kotoryj
prodolzhal pisat', i lish' korotko glyanul na Molchanova.
- Znachit, vy strelyali pervym? - utochnil lejtenant.
- Ne uveren. Mozhet, i vtorym. - Kapustin sosredotochenno razglyadyval
svoi ladoni.
- Vintovochnaya pulya dlya zhivotnogo okazalas' smertel'noj. Berezhnoj tozhe
popal v cel'. Vy, Kapustin, i vy, Berezhnoj, sovershili ugolovnoe
prestuplenie. |to dokazano svidetel'skimi pokazaniyami i drugimi faktami
rassledovaniya. Vy priznaetes'?
- Dobycha olenya predusmotrena planom nauchnyh rabot, - ne ochen' uverenno
skazal Kapustin.
- Nauchnyj otdel zapovednika ne znaet o takom plane, - progudel Kotenko.
- Sochinitel'stvo po hodu dejstviya, lejtenant.
Lejtenant posmotrel na Pahtana. CHto skazhet on?
- Nado utochnit' u moego zamestitelya po nauke, - suho proiznes Pahtan. -
YA ne v kurse etih zadanij.
- Kto dal rasporyazhenie ob ohote? - sprosil lejtenant.
- Rasporyazhenie dal ya. - Kapustin opyat' bystro glyanul na Pahtana.
Guby u nego peresohli, govoril on s trudom. Glaza bespokojno begali po
storonam.
- Starshij lesnichij znal ob otstrele?
- YA ne uspel skazat' emu. Byl razgovor v obshchih chertah, my ne hoteli
privlekat' vnimanie k otstrelu...
Lejtenant otorvalsya ot bumag.
- Prochtite i raspishites'. - On podvinul protokol doprosa k Kapustinu.
Tot dolgo chital, otryvalsya i vse posmatrival na Pahtana, vidno ozhidaya
podderzhki. Tshchetno. Pahtan sidel kak chuzhoj. Togda Kapustin so vzdohom
podpisal protokol.
- Vse? YA mogu idti?
- Eshche odna formal'nost'. Podpiska o nevyezde. Raspishites' vot zdes'.
- Znachit, ya arestovan? - Kapustin srazu poblednel.
- Do okonchaniya dela vam pridetsya ostavat'sya v poselke. Vy obvinyaetes' v
zlostnom brakon'erstve, v ispol'zovanii sluzhebnogo polozheniya v korystnyh
celyah.
- |togo eshche ne hvatalo! - s delannym smeshkom skazal on. - CHem zhe ya
zloupotrebil?
- My tol'ko chto vyyasnili chem. Rasporyazheniem o nezakonnoj ohote. Krome
togo, u vas nashli nezapolnennye blanki licenzij s podpisyami i pechatyami. Nu i
vashi gosti. Ne Pahtan zhe priglasil ih na ohotu v zapovednik?
- Podpisyvajte i davajte konchat', - rezko skazal Pahtan. Volevoe lico
ego pokrylos' pyatnami. V kakoe polozhenie stavil ego Kapustin. Otdohnul,
nazyvaetsya.
- Mne tozhe mozhno ittit', grazhdanin sledovatel'? - Dyadya Aleha robko
pripodnyalsya.
- Net, Berezhnoj, s vami razgovor vperedi. Dolgij razgovor. Sejchas ya
doproshu Korotycha, a potom my zajmemsya vami.
Kotenko i Molchanov vyshli. Gosti ohotnich'ego doma uzhe stolpilis' vokrug
Pahtana i Kapustina. U nih shel svoj, kazhetsya, ne ochen' veselyj razgovor.
Vozbuzhdennyj snabzhenec v ispachkannoj zamshevoj kurtke treboval mashinu, chtoby
nemedlenno uehat' iz etogo, kak on vyrazilsya, "podozritel'nogo mesta".
Nakonec-to do nego doshlo. Kapustin smotrel sebe pod nogi.
Pahtan znakom ruki podozval Kotenko.
- Rasporyadites', pozhalujsta, chtoby Korotych otvez vseh etih lyudej v
aeroport, - skazal on. I, ne skryvaya svoego prezreniya k Kapustinu, povysiv
golos, pri vseh zayavil: - A vas, Kapustin, ya vyruchat' ne nameren. Zavarili
kashu, rashlebyvajte sami. Vryad li my smozhem i dal'she rabotat' vmeste. Tak
opustit'sya!..
On sel v svoyu krasivuyu mashinu i sil'no zahlopnul dvercu, otdeliv sebya
ot Kapustina tolstym steklom.
Tol'ko togda Kapustin glyanul na Borisa Vasil'evicha, na Kotenko i
Molchanova. Slabaya i zhalkaya ulybka tronula ego guby.
- Vot tak sluchaetsya, - skazal on, zhelaya vyzvat' sostradanie.
- Skazhi spasibo, chto ne ya vysledil tebya v lesu, - skvoz' zuby proiznes
Molchanov. Ty leg by ryadom s olenem, eto uzh tochno.
- Idem, idem, Sasha. - Uchitel' toroplivo vzyal Molchanova pod ruku. -
Teper' nichego ne sdelaesh'. Idem!
Posle dolgogo uspokoitel'nogo razgovora v dome u Borisa Vasil'evicha
Molchanov prosidel eshche chas ili poltora s mater'yu, s malen'kim Sashej i ego
babushkoj. Razgovor u nih nikak ne kleilsya, nastroenie Aleksandra peredalos'
zhenshchinam. Dazhe skorogovorka malysha ne mogla vyvesti Molchanova iz
podavlennogo sostoyaniya.
Hoba stoyal u nego pered glazami. Ubityj Hoba.
Gibel' olenya oznachala konec mnogoletnego opyta po prirucheniyu dikogo
zverya. S Hoboj i Odnouhim zoologi zapovednika svyazyvali bol'shie nadezhdy. |to
byl ochen' obnadezhivayushchij zamysel, i esli by on prodolzhilsya...
Vsya obstanovka v zapovednike sposobstvovala ih opytu. Netronutaya
priroda, polnyj zapret na ohotu, bezlyud'e, pokoj, pomoshch' zveryam v trudnye
dni i mesyacy - takaya deyatel'nost' mogla prinesti horoshie plody, eshche raz
dokazat' vozmozhnost' sosushchestvovaniya, rascveta fauny dazhe v nash zhestokij vek
neobratimyh preobrazovanij v prirode.
K neschast'yu, nalazhennyj process sblizheniya uzhe ne odnazhdy okazyvalsya pod
ugrozoj. Teper' pogib Hoba, a s nim oborvalas' i cepochka, vedushchaya k drugim
olenyam. Ostalas' odna nadezhda - odnouhij medved'. S pomoshch'yu Arhyza ego nuzhno
najti kak mozhno skorej i ne spuskat' glaz. Vryad li za eti dni on uspel
vernut'sya cherez pereval na severnuyu storonu, brodit gde-nibud' poblizosti,
ozhidaya vstrechi.
Znachit, nemedlenno v les. Brat' Arhyza, iskat' Lobika.
Posle oblavy Kotenko ostavil Arhyza u lesnika Semenova. Sam Petro
Markovich do vechera ne osvoboditsya, on daet pokazaniya. Molchanov ne mog zhdat'
ego. Nado idti na Auru, ottuda s Arhyzom k mestu prestupleniya i dal'she - po
zverinym tropam, poka ne otyshchetsya Lobik, kotoryj sdelalsya nyne vdvojne
dorozhe emu. Lesniki govoryat, chto Hoba byl ne odin, a so stadom. Otkuda
prishli s nim lanki? Mozhet byt', s severa? I eto nuzhno vyyasnit', otyskat'
stado. Tozhe ne mogli daleko ujti, krutyatsya gde-nibud' u mesta tragedii.
- YA dnya na tri, - skazal on materi i Nikitinoj. - Vernus', i togda my s
toboj, ma, poedem domoj, v Kamyshki. A to nasha hata sovsem ostyla bez lyudej.
- Kuda zh ty v gorodskom plat'e-to? - sprosila Elena Kuz'minichna. -
Pereoden'sya.
- Kurtku i plashch ya u Semenova ostavil. Pereodenus' tam. I Arhyza voz'mu.
Ego vse-taki zastavili nadet' drugie botinki i prochnye bryuki.
Sasha-malen'kij ne zabyl napomnit', chtoby skorej privodil Arhyza. On skuchal
po dobromu ovcharu.
Ne minulo i treh chasov, kak Molchanov proshel mimo opustevshego
ohotnich'ego doma i podoshel k kordonu Petra Markovicha. Prezhde vsego zaglyanul
vo dvor Arhyza tam ne okazalos'.
- Ubeg tvoj ovchar, - gorestno skazala lesnikova zhena. - Peregryz
privyazku i umchalsya. Odnako ne v poselok, a v gory, eto ya uglyadela. Vidat', k
tomu samomu mestu. I chasu ne proshlo, kak urvalsya negodnik.
- Tut gde-to moya kurtka, - napomnil Molchanov.
- Oh, Aleksandr Egorych, razve nikto ne govoril tebe? Propala odezha, tak
chudno propala, dosi koncov ne najdem. Ty poka voz'mi Petrovu telogrejku i
plashch ego voz'mi, a uzh potom my uladim kak-nibud', kupim, chto li...
On vzyal lesnikovu odezhdu - ne idti zhe v gory nalegke, u kostra pridetsya
nochevat'. Nemnogo otdohnuv, dvinulsya po trope naverh.
Esli ne on Lobika, to medved' sam dolzhen najti ego. Tropy zdes'
izvestnye, sledy na nih ostayutsya, zapah ostaetsya, ovchar v etom dele
razbiraetsya.
Uzhe sgushchalis' sumerki, kogda Molchanov dobralsya do kraya strashnoj polyany,
nashel, po rasskazam uchitelya, vysokij ploskij kamen' i vzobralsya na nego.
Binokl' pomog razglyadet' zatyanutyj sumerkami lug. Metrah v vos'midesyati
otsyuda na primyatoj trave lezhal Arhyz. On svernulsya klubochkom, tol'ko ushi
torchali iz gustoj shersti. Veroyatno, spal, namuchivshis' za vcherashnyuyu noch' i
kolgotnoj, strashnyj den'. Spal ili delal vid, chto spit, vsego v neskol'kih
metrah ot temnogo pyatna krovi, vpitavshejsya v zemlyu.
Molchanov opustil binokl'. Slezy zatumanili etu trogatel'nuyu kartinu.
Kakova zhe sila zverinoj privyazannosti, esli privela ona Arhyza na mesto
tragedii?..
Pochemu on brosilsya imenno na Berezhnogo, kogda zoolog skazal: "Idi!" - i
kogda pochuvstvoval svobodu dejstviya? Navernoe, sushchestvuet kakaya-nibud'
intuiciya ili podsoznanie, pozvolyayushchie sobakam pochti mgnovenno raspoznavat'
dobrogo sredi nedobryh, uchastlivogo sredi ravnodushnyh, zlodeya mezhdu vsemi
drugimi lyud'mi. Govoryat, ishchejkam nado dat' ponyuhat' chto-nibud' iz veshchej, k
kotorym tol'ko chto prikasalsya prestupnik. No odnogo zapaha vse zhe malo dlya
uspeshnogo syska. Intuiciya - slozhnejshee i glubokoe chuvstvo - nesomnenno
pomogaet ishchejke, kak srazu zhe pomogla ona Arhyzu vybrat' cheloveka, osobo
opasnogo v tot moment dlya ego druga - olenya. On ne slyshal i ne videl
Kapustina na kamne, togda kak Berezhnoj s ruzh'em stoyal vnizu, mezhdu ovcharom i
olenem, i u Berezhnogo bylo ruzh'e, nacelennoe na olenya, kotoryj ozhidal
Arhyza. Arhyz brosilsya na Berezhnogo s tem gluhim, vsezapolnyayushchim beshenstvom,
kotoroe vraz podymaetsya iz glubin soznaniya pri vide vraga. Takoe zhe
beshenstvo on v svoe vremya ispytyval, kogda Molchanovu ugrozhali brakon'ery,
kogda chuyal v zasade rys', kogda chuzhaya sobaka priblizhalas' k
Sashe-malen'komu...
Ne ego vina, chto vintovka Kapustina i ruzh'e Berezhnogo srabotali chut'
skoree, chem on prygnul. Nad vremenem on ne vlasten, no on ne medlil, i esli
by Kotenko spustil ego pyat'yu sekundami ran'she, Berezhnoj vryad li sumel by
nazhat' na spuskovoj kryuchok. Uvy, usiliya Arhyza okazalis' nedostatochnymi, on
ne uspel zashchitit' Hobu. Na glazah u ovchara ubitogo olenya podnyali i uvezli,
no eto byl uzhe ne Hoba, kotorogo Arhyz znal mnogo let, a chto-to neponyatnoe,
holodnoe, ne izdayushchee privychnogo teplogo zapaha... Segodnya, vyrvavshis' ot
Semenovyh, Arhyz pribezhal na eto mesto v nadezhde najti prezhnego Hobu, no
krov' olenya, sled poverzhennogo na polyane pogasili i etu nadezhdu.
Arhyz lezhal, svernuvshis' v klubok. On dremal, i videniya perezhitogo odno
za drugim prohodili v ego zatumanennoj golove, otgonyali zdorovyj son,
zastavlyali to tihon'ko skulit', to dergat' lapoj, to vdrug podnimat' golovu
i bessmyslennym vzorom obvodit' tihuyu, zasypayushchuyu polyanu.
SHoroh za kamnem, tresk vetok, zvuki kakoj-to deyatel'nosti, a potom
zapah ognya i teploj odezhdy on ponachalu vosprinyal tozhe kak prodolzhenie
videnij, no eti zvuki i zapahi ne uhodili i ne smenyalis' drugimi, i vse
bolee nastojchivo vtorgalis' v soznanie Arhyza i nakonec zastavili ego
ochnut'sya.
Arhyz podnyal golovu i vystavil ushi. CHto tam, za kamnem? Otsvet kostra
plyasal na skale, potreskival ogon', a skvoz' zapah chuzhoj odezhdy vdrug
prorvalos' chto-to do boli rodnoe. Eshche ne verya v chudo, ovchar tihon'ko poshel k
kostru i, priblizivshis', uvidel, kto u kostra. On ne zavizzhal ot radosti, ne
prygnul vpered, bol' nedavnej utraty ne pozvolila schastlivomu volneniyu
vyrvat'sya naruzhu. Arhyz ostorozhno prolez skvoz' kusty, podoshel k Aleksandru
i, ne podymaya glaz, ulegsya, polozhiv tuponosuyu bol'shuyu mordu na koleni
cheloveka.
Molchanov vzyal ego golovu v ladoni, podnyal vyshe. V krasnovatom,
menyayushchemsya svete kostra glaza sobaki stranno blesteli, v nih on uvidel -
vpervye v zhizni - nastoyashchie slezy.
Uvidel, i u samogo zashchipalo pod vekami, zahotelos' gluboko i sudorozhno
vzdohnut'.
- Ne plach', Arhyz, - skazal on i prizhal k sebe tepluyu mordu ovchara. -
Vse sluchaetsya v zhizni. Vot i eto vdrug upalo na nas. Ne nado plakat',
druzhok. Ty horosho sdelal, chto prishel syuda. Teper' ya znayu, kak ty mozhesh'
lyubit' i kak nenavidet'. Ty samyj predannyj i vernyj drug.
Oni sideli u kostra dolgo, poka ne progoreli poslednie vetki. Aleksandr
gladil gustuyu sherst', chto-to govoril, i serdce zverya, rasstroennoe, bol'noe
ot perezhitogo, postepenno vnov' napolnyalos' priznaniem znachimosti zhizni,
ponyatiem dobra i schast'ya tol'ko ottogo, chto on ne odinok.
Poteri vsegda gor'ki, vozvrashchenie k potuhshim kostram bol'no i nadolgo
ranit serdce.
Rano utrom oni podnyalis'. Molchanov prigotovil na skoruyu ruku zavtrak.
Zatushili koster i poshli iskat' Lobika.
Oni eshche ne znali, chto proizoshlo s Odnouhim.
Beda nikogda ne hodit v odinochku.
Aleksandr yavilsya na to mesto, gde serdityj kaban "S privetom" derzhal
Lobika v dlitel'noj osade. Poisk nado nachinat' otsyuda.
Svezhih sledov medvedya ovchar nigde ne obnaruzhil.
Na svoem starom kostrishche Molchanov slozhil nebol'shoj koster, sogrel chaj i
posidel, otdyhaya, poka Arhyz begal issledovat' blizhajshie urochishcha. On
vernulsya bez vsyakih priznakov vozbuzhdeniya. Ne nashel medvedya, tol'ko ustal.
Vnov' podnyalis' oni po zverinym tropam blizhe k perevalu, dostigli
opushki lesa, pochti celyj den' shagali etoj opushkoj, peresekaya vse novye i
novye tropy, po kotorym serny, oleni i kabany hodili k vode i obratno.
Prosledili put' skrytnoj volch'ej sem'i; k udivleniyu Aleksandra, natknulis'
na glubokie razdvoennye otmetiny odinokogo zubra, na svoj strah i risk
perebravshegosya cherez pereval; spugnuli dvuh molodyh rysej, perebegavshih ot
dereva k derevu, vidimo, za kosulyami, ch'i ostren'kie sledy gluboko vmyalis' v
glinistuyu pochvu. Pryzhki ispugannyh kozochek dostigali dvuh s polovinoj metrov
v dlinu. Ne legko hishchnym koshkam sostyazat'sya s nimi v bege! Po vsem etim
sledam chitalas' zhizn' gornogo lesa. Medvedej zdes' ne bylo.
Zato oni sdelali otkrytie, kotoroe zastavilo Molchanova podumat' o novyh
vozmozhnostyah.
Razglyadyvaya v binokl' polyany v dvuh kilometrah ot mesta vcherashnej
tragedii, on zametil odinokuyu lanku s krepen'kim lanchukom. Ryzhebokaya olenuha
pokazalas' emu znakomoj. Molchanov vspomnil, chto v proshlom godu videl ee so
svoim olenem na toj storone gor. Tak, znachit, molodoj olen' - syn Hoby?
Teper' uzhe s udvoennym vnimaniem prinyalsya on razglyadyvat' strojnogo
godovika. Da, est' v nem chto-to ochen' pohozhee... Krupnaya figura, gordaya
osanka, osobaya manera podymat' mordochku s shishkovatymi rogami. I cvet shersti
razve chut'-chut' svetlee otcovskoj. No eto uzhe ot materi.
Tak vot on, Hoba-vtoroj, prodolzhenie roda! |to nastoyashchij dikar',
kotorogo ne tak prosto priruchit', tem bolee posle vsego sluchivshegosya na ego
glazah i v prisutstvii Ryzhebokoj.
I vse zhe... Ne uhodyat oni ot mesta gibeli svoego vozhaka. Vidimo, eshche
dolgo probudut zdes', a mozhet byt', ostanutsya na zimu, i togda predstavitsya
vozmozhnost' chto-nibud' pridumat' dlya vosstanovleniya doveriya k cheloveku.
Kak vse oslozhnilos'!
Aleksandr sdelal na karte pometku. On eshche pridet v eti mesta.
Ostaviv olenej, Molchanov perebralsya cherez nebol'shoj vodorazdel,
spustilsya v dolinu drugoj reki; tut Arhyz ozhivilsya i zabespokoilsya. Molchanov
uvidel pyatipalye sledy, no to byli starye sledy, veroyatno, nedel'noj
davnosti. Lobik...
Naschet sroka davnosti Arhyz imel svoe mnenie: on usilenno ryskal po
gustym kustam, i Molchanov s trudom uspeval za nim. Sovsem neozhidanno oni
natknulis' na sled gusenichnogo traktora i sanej. V cherte zapovednika?!
Aleksandr hotel bylo srazu pojti po sledu, kotoryj spuskalsya v dolinu,
chtoby proverit', otkuda traktor i zachem prihodil v etu gluhoman'. No Arhyz
ischez, dolgo ne otzyvalsya, a kogda poyavilsya, to s nahodkoj: v zubah u nego
motalas' seraya tryapka.
- CHto takoe? - Molchanov ostorozhno vzyal nahodku, brezglivo razvernul.
Kusok brezenta. A u karmana bol'shaya chernaya pugovica, kotoruyu on sam kogda-to
prishil, chtoby pristegivat' klapan, esli v karman polozhena interesnaya
gusenica, babochka ili zhivoj polchok. Ostatki ego plashcha? Togo samogo, kotoryj
tainstvennym obrazom ukraden iz senej lesnikova doma? Vot tak nahodka! V
samom gluhom meste, vdali ot Semenovskogo kordona. Stranno...
- A nu, Arhyz, vedi, pokazyvaj, - prikazal on i cherez pyat' minut v
kustah uvidel celuyu kuchu takih tryapok. Vot on, plashch, vot ona, kurtka!
Vernee, kuski odezhdy, porvannoj sil'noj, kogtistoj lapoj. CHeloveku takoe
zanyatie neposil'no, da i komu nuzhno - sidet' i rvat' tolstyj brezent!
Ochevidno, eto sdelano medvedem. Starye sledy vokrug prinadlezhali Lobiku - u
kogo zhe eshche takaya gromadnaya lapa! No Lobik ne mozhet rvat' odezhdu Molchanova;
on znaet etu odezhdu i ee zapah, tol'ko bezumie sposobno tolknut' Odnouhogo
na podobnyj shag...
Novaya zagadka, kotoruyu nuzhno otgadat'.
I eshche etot strannyj traktor. Vot syuda on podtashchil sani, zdes'
razvorachivalsya, sdaval nazad. Poloz'ya tknulis' v otkos, kamni i glina
osypalis'. Nichego ne srubleno, vokrug nichego ne vzyato v lesu. Igrushki
igrali? S etogo mesta sani povezli nazad, k rechke. Sovershenno neponyatnye
vykrutasy. P'yanye, chto li?
Arhyz vynyuhival kazhdyj metr zemli. Dvazhdy ostanavlivayas' u svalennoj
burej osiny, on tiho rychal, i sherst' na ego spine pripodnimalas'. Kto iz
nenavistnyh emu sidel na etoj kolode? Vot i okurok v trave. Po okurku nichego
ne vosstanovish'.
- Idem, - skazal Molchanov sobake, i oni dvinulis' sledom za traktorom v
storonu yuzhnoj granicy zapovednika.
Sled privel k staroj doroge na usad'bu chajnogo sovhoza. CHerez chas ili
poltora Molchanov stoyal vo dvore mehanicheskih masterskih etogo sovhoza i
oglyadyvalsya vokrug s vidom komissara Megre, vysledivshego prestupnika. V uglu
dvora sirotlivo stoyali sani. Te samye.
Podoshel mehanik.
- Vot na etih sanyah, - skazal Molchanov, - kto-to taskalsya v zapovednik.
- Bylo takoe delo! - Mehanik ulybnulsya. - Medvedya lovit' ezdili. A kto
prikazal - ne skazhu. Po-moemu, vashi tut byli, s direktorom dogovarivalis'.
- Pojmali medvedya?
- A kak zhe!
- Vy sami videli?
- Vot kak vas vizhu. Na sanyah kletka, znachit, zheleznaya, a v nej
zdorovushchij medved'. Ves' sovhoz sbezhalsya smotret'.
- Kuda uvezli ego? - Serdce Molchanova gotovo bylo vyskochit', tak
volnovalsya on. Ved' rech' shla o Lobike! Teper' on ne somnevalsya, chto Lobik v
bede.
- Pripominayu, razgovor shel ob otdel'nom lesnichestve. Nu, gde samshitovaya
roshcha. Tam, znachit, reshili zoopark otkryt'. Kran prignali, kletku peregruzili
i bystren'ko uehali. V lezhku lezhal tot medved'. I ne podnyalsya, ne glyanul.
- Kto-nibud' soprovozhdal ego?
- Lesniki byli, ya ih ne znayu.
Poputnaya mashina nashlas' ne srazu, no nashlas'. Molchanov podsadil v kuzov
Arhyza, zaprygnul sam i poehal v storonu goroda-kurorta. CHtoby izbezhat'
nepriyatnostej s Arhyzom v avtobuse, on sunul shoferu troyak i uprosil dovezti
pryamo do otdel'nogo lesnichestva.
Uzhe vecherelo, kogda on vyprygnul iz kuzova polutorki, chut'-chut' ne
doehav do kontory lesnichestva. Postoyal na doroge, razmyshlyaya - zajti emu v
kontoru ili net. Ne zashel, a, pokrepche namotav na ruku povodok, dvinulsya po
uzen'komu asfal'tu v goru, otkuda gruppami shli poslednie ekskursanty,
ozhivlenno delivshiesya vpechatleniyami ot vsego tol'ko chto uvidennogo.
Kalitku v tiso-samshitovuyu roshchu zakryvali okolo semi.
Ne dohodya do nee, Molchanov svernul pravee, oboshel nizom domik muzeya i
obslugi, prodralsya skvoz' gustoj ezhevichnik i ochutilsya na beregu reki, kuda
primykala roshcha. Zdes' oni posideli s Arhyzom, dozhdalis' polnoj temnoty i
tol'ko togda podnyalis' po opustevshim dorozhkam k glavnomu vhodu v park, gde
stoyala zheleznaya kletka s medvedem.
|lektricheskaya lampochka na stolbe zhelto i tusklo osveshchala budku
kontrolera u vhoda i kletku. Sluzhanka postavila medvedyu vedro s vechernej
edoj, zaperla dverku i ushla. Nikogo vo vsej roshche.
Molchanov priblizilsya. Temnaya tusha medvedya lezhala golovoj k lesu, kak
raz otkuda on shel. Arhyz vil'nul hvostom. Aleksandr vglyadelsya: odno uho
zverya storozhko sledilo za novymi prishel'cami. Somneniya ischezli. |to Lobik.
Vinovataya ulybka razdvinula guby Molchanova. CHto zhe ty, Odnouhij, ne
dvinesh'sya, ne proyavish' sebya? Ili ne rad, chto my prishli k tebe, drug?..
- Lobik, - tiho proiznes on. - Ty li eto? Ne uznaesh'? Smotri, i Arhyz
so mnoj, vot on, Arhyz, vidish'? Vstan', podojdi k nam. Nu, podnimis' zhe, my
prishli pomoch' tebe...
V tusklom svete blesnuli glaza medvedya. CHto vyrazhali oni - skazat'
nevozmozhno.
Molchanov zhdal. Proshla minuta-drugaya.
Bol'shoj, gruznyj zver' pripodnyalsya, otvel glaza, tak i ne vzglyanuv na
CHeloveka s sobakoj, povernulsya i leg mordoj k doroge, gde dnem tolpilis'
nenavistnye emu lyudi.
Dvizhenie eto ne nuzhdalos' v ocenke. Ne hochu videt'!
Aleksandr Egorovich tyazhelo vzdohnul. Ne ozhidal. On sel na zemlyu okolo
kletki i zakryl lico ladonyami. CHto mozhno sdelat' s zhivym sushchestvom!..
"Toskuj ne toskuj, a est'-to nado..."
V slovah zhenshchiny, kotoraya kormila medvedya v kletke, byla neslozhnaya
zhiznennaya istina, proverennaya mnogimi pokoleniyami.
Pervye dva dnya Lobik nichego ne el i ne ispytyval zhelaniya est', hotya v
uglu kletki vse vremya stoyalo vederko s pohlebkoj, a na polu, chasto vozle
samogo nosa, lezhali kuski hleba, pryaniki, konfety. |to staralis'
serdobol'nye posetiteli samshitovoj roshchi. I kazhdyj raz udivlyalis', pochemu
medved' ne podbiraet. Drugie tak sami klyanchat. Vidno, bol'noj, vot i ne est.
Popravitsya, togda - s udovol'stviem.
Lobik na samom dele byl nezdorov. Ego bolezn' vrachi mogli by otnesti k
razryadu dushevnyh. Vse u nego bylo v norme, tol'ko zhit' ne hotelos'. I eto
byla samaya tyazhelaya bolezn'. ZHit' ne hotelos'...
Otdelennyj ot lesa, ot svobody zheleznymi prut'yami, postoyanno okruzhennyj
lyubopytnymi turistami, plennik vsecelo ushel v sebya. Ne tol'ko reshetka, no i
vozdvignutaya im samim gluhaya stena bezrazlichiya, ravnodushiya, toski otdelila
ego ot ostal'nogo mira. Vskore on zabyl detali pleneniya, lica lesnikov, tak
kovarno zamanivshih ego v kletku, no vse sluchivsheesya postoyanno svyazyvalos' v
soznanii s zapahom CHeloveka i sobaki, predavshih ego.
Ushla svoboda, a s nej ushla i zhizn'. Na chto ona?
Ruhnulo doverie, s takim trudom vyrosshee za etot god.
Nichego ne ostalos'.
Lobik ne el i ne vstaval. Lish' kogda noch' spuskalas' na roshchu i gory,
kogda smolkal gul blizkogo goroda i pusteli dorozhki v samoj roshche, on
pozvolyal sebe vstat' na oslabevshie lapy i nachinal ostorozhno hodit' vdol'
chetyreh stenok svoej tyur'my. On v sotyj raz issledoval kazhdyj ugolok kletki,
trogal odin za drugim prut'ya, kovyryal pol. Stanovilsya na zadnie lapy i
proveryal prochnost' potolochnoj reshetki. Vdrug chto-nibud' oslabelo za den',
porvalos', sognulos', ischezlo?..
Odnazhdy pod utro, ustavshi ot issledovanij, on ostanovilsya nad vederkom,
opustil mordu i suhim, otvykshim ot pishchi yazykom liznul holodnuyu pohlebku.
Vkus ee pokazalsya neznakomym i ponachalu ne privlek. No uzhe cherez pyat' minut
rot napolnilsya slyunoj, i on vpervye za dni pleneniya oshchutil zhelanie poest'.
S etogo dnya on nachal vylizyvat' vedro.
"Toskuj ne toskuj, a est'-to nado..."
Slabost' eshche ostavalas', no kogda Lobik teper' podymalsya po nocham, on
chuvstvoval sebya tverzhe, i lapy ego, raskachivayushchie reshetku, vnov' nachali
obretat' silu.
Dnem on po-prezhnemu dremal i staralsya ne zamechat', chto vokrug.
Nadezhda na osvobozhdenie teplilas' v ego oslablennoj, dremotnoj dushe.
No prohodili dni, nichego ne menyalos'.
ZHenshchina, prinosivshaya edu, razgovarivala s nim laskovo, nazyvala Mishkoj
i ulybalas', zabiraya pustoe vedro. No ona vela sebya s predel'noj
ostorozhnost'yu. Stoilo Lobiku chut' shevel'nut'sya, kak totchas zhe prikryvala
dvercu. Uhodya, ona plotno dvigala zadvizhku i veshala zamochek - prostoj
zhestyanoj zamochek so shchelkayushchej duzhkoj.
Lobik poproboval kak-to vstretit' ee lezha mordoj k dveri. Ona ne
risknula otkryt', i togda on, obizhennyj na samogo sebya, otoshel na obychnoe
mesto.
- Nu vot, teper' mozhno, - skazala ona i provorno vtolknula vedro.
Zamok shchelknul.
Net, ne perehitrish'!.. V nadezhnoj tyur'me.
V tot vecher on pochuyal CHeloveka s sobakoj, kogda oni eshche sideli u reki,
dozhidayas' temnoty. Tyazhelyj ryk podnyalsya iz ego grudi, no medved' pogasil
nenavist'. Lyubopytstvo, zachernennoe neprohodyashchej obidoj, zastavilo ego
zhdat', nichem ne vydavaya vnutrennego volneniya. I kogda on uvidel Molchanova,
ne podnyalsya, hotya vse v nem klokotalo. Ne bud' etoj proklyatoj reshetki mezh
nimi...
Laskovyj golos Aleksandra Egorovicha potryas ego, skomkal obidu i
prigasil zloe chuvstvo mshcheniya. A kogda CHelovek sel u samoj kletki i zakryl
lico rukami, medved' oshchutil strannoe zhelanie tepla, uchastiya, druzhelyubiya,
nastol'ko sil'noe, chto on edva ne podnyalsya, ne priblizilsya.
Proshlo eshche neskol'ko minut. Lezhal, otvernuvshis', medved'. Sidel,
sgorbivshis', Molchanov. Sobaka tihon'ko perestupala s nogi na nogu. Roshcha
molchala, pogruzhennaya v son.
Zabrosiv karabin za spinu, Molchanov vstal, oboshel kletku. Resheno! Eshche
raz oglyadelsya, prislushalsya. Tiho vokrug, nikogo net. Opustilsya na kortochki
pered dverkoj, povertel v rukah zamochek. Snova vstal, dazhe proshelsya po
dorozhke, vernulsya. Volnovalsya. Vytashchil iz potertyh nozhen otcovskij kosyr',
verno sluzhivshij emu mnogie gody, ostorozhnym dvizheniem vstavil ostryj konec v
duzhku zamka i nazhal. Dzin'knuv, upala na asfal't iskoverkannaya zhestyanaya
korobochka. On podnyal ee, vynul iz zapora duzhku i polozhil oblomki v karman.
- Nu... - tihon'ko skazal on i eshche oglyanulsya. - Tol'ko by nikogo ty ne
vstretil, Odnouhij! Tol'ko by nikogo, potomu chto ya ne ruchayus'...
Dverka slabo skripnula i otkrylas' nastezh'.
Lobik vse eshche lezhal, no vzglyad ego teper' neotryvno sledil za
dejstviyami CHeloveka. CHto on tam delaet? V reshetke voznik pryamougol'nik, ne
perecherknutyj prut'yami. Mozhno idti... Idti ili bezhat'? A vdrug novaya
lovushka? Ved' ot CHeloveka vse bedy, vse nepriyatnosti...
Molchanov potyanul ovchara i otoshel ot kletki v storonu, pregrazhdaya put' k
shosse i osvobozhdaya dorogu cherez roshchu k reke i k lesu.
Lobik podnyalsya i, vse eshche pugayas' novogo kovarstva, pugayas' svobody, k
kotoroj tak stremilsya v chernye, beskonechnye nochi, vysunul iz kletki ploskuyu
mordu, oglyadelsya. V temnote belelo lico osvoboditelya.
- Idi, Lobik. Nu zhe, nu...
Medved' vylez naruzhu, potyanul vozduh. Imenno ottuda, ot reki, tak
sil'no pahlo lesom, preloj listvoj, spelymi zheludyami, holodom, rosoj,
snezhnymi gorami... Svobodoj!
Eshche ploho verya v proishodyashchee, Odnouhij poshel, vihlyaya zadom. Nogi ploho
slushalis' ego, no s kazhdym shagom pribyvali sily, dyshalos' chashche i glubzhe,
muskuly poluchili nakonec rabotu, po kotoroj soskuchilis'.
Metrah v dvadcati szadi dvigalsya CHelovek s sobakoj. Medved' chasto
oglyadyvalsya, no straha uzhe ne oshchushchal.
On doshel do obryva. Dorozhka, sdelannaya dlya ekskursantov, rezko
spuskalas' vniz, koso peresekaya krutosklon. Mestami ogorozhennaya peril'cami,
ona byla uzkoj i opasnoj. Medved' rezvo pobezhal po nej, i kogda Molchanov
podoshel k obryvu, Lobik uzhe skrylsya. CHelovek ostorozhno zashagal tem zhe putem.
V bukovom lesu, gde bylo sovsem temno, pochti pod stenami staroj
genuezskoj kreposti, porosshej tolstymi grabami, Molchanov uvidel svetyashchiesya
glaza. Lobik ozhidal ih. Mozhet byt', hotel poblagodarit'?.. Glaza ischezli,
edva CHelovek i sobaka vyshli na polyanu.
Dal'she nachinalis' dzhungli.
Aleksandr zhalel odezhdu i ne polez cherez kolyuchki. On svernul k reke i
nekotoroe vremya v polnoj temnote dvigalsya za Arhyzom to po pravomu, to po
levomu beregu, perehodya vbrod melkovod'e. Emu, kak i Lobiku, hotelos' ujti
podal'she ot mesta nezakonnogo dejstviya. Nezakonnogo? Vprochem, kak
posmotret'...
Minovav usad'bu prigorodnogo sovhoza, Molchanov vyshel na lesovoznuyu
koleyu i k polunochi okazalsya daleko ot roshchi, v gluhom lesu. Zdes' on nabrel
na polyanku, zavalennuyu sushnyakom, razvel koster i, svernuvshis' s navetrennoj
storony u ognya, srazu usnul.
Tak spyat lyudi, kotorym udalos' sdelat' dobroe delo.
Ni v etu noch', ni v sleduyushchie dni stranstvij Odnouhij emu ne
vstrechalsya, i Arhyz ne pochuyal medvedya poblizosti.
Vryad li on skoro popadetsya na glaza lyudyam.
Aleksandr Molchanov izmenil svoj marshrut. On poshel k ushchel'yu Mzymty v
ZHeltuyu Polyanu.
Nuzhno bylo svyazat'sya po radio s kontoroj zapovednika.
Glava odinnadcataya
Prishel sentyabr', mesyac Suhogo Lista, nebo nad gorami eshche bol'she
pogolubelo, a solnce rasshchedrilos' i razognalo vse dazhe samye malen'kie
oblaka, polnost'yu ochistiv krasivoe nebo. Po kalendaryu leto ushlo, po pogode -
tol'ko razohotilos'.
Suhoj vozduh svobodno napolnyal legkie, dyshalos' gluboko i vkusno.
Zolotaya osen'. Perepletennye pautinoj kusty, zapah spelyh plodov i
beskonechnoe sinee nebo nad golovoj.
Uplyli v proshloe dramaticheskie sobytiya v verhov'yah Aury, chuchelo
pogibshego Hoby teper' vozvyshalos' v centre samoj bol'shoj komnaty
prirodovedcheskogo muzeya. Ego gordo podnyataya golova s vencom rogov zastyla s
takim vyrazheniem, slovno byl on beskonechno udivlen i do sih por ne hotel
verit' sluchivshemusya; tak s vechnym nedoumeniem v glazah on i zastyl na gody,
zastavlyaya posetitelej umolkat' pri vzglyade na nego.
O Lobike ne bylo nikakih vestej.
Provedav v Kamyshkah mat', Aleksandr Egorovich vnov' sobralsya cherez
pereval, chtoby na puti, v poslednij raz za etot god, vstretit'sya s botanikom
i vmeste osmotret' kontrol'nye delyanki na pastbishchah. Zimoj oni reshili
napisat' v nauchnyj zhurnal o rezul'tatah opyta po dopustimoj nagruzke
pastbishch; ne podlezhala somneniyu istina, chto kolichestvo travoyadnyh kopytnyh v
zapovednike mozhno udvoit' bez vsyakogo riska dlya lugov.
Vyslezhivaya Ryzhebokuyu, Molchanov nashel eshche dva stada iz severyanok,
prishedshih na yuzhnye sklony. Nachalo migracii, polozhennoe pogibshim olenem,
obradovalo molodogo uchenogo. Pereval uzhe ne otpugival olenej. Najdut oni
dorogu na yug do glubokih snegov - i v zapovednike vzdohnut svobodnej: zimnyaya
beskormica ne budet bedstviem dlya olenej, Prichernomor'e stanet ih vtorym
domom.
Kakoj puglivoj teper' sdelalas' Ryzhebokaya, pokazala poslednyaya vstrecha
na verhnih lugah. Zametiv CHeloveka s sobakoj, olenuha nemedlenno pokinula
stado, s kotorym hodila, i cherez sorok chasov Molchanov razglyadel ee uzhe v
doline verhnej Sochinki, za dvadcat' kilometrov ot mesta pervoj vstrechi.
Podi-ka priruchi!
Srazu posle gibeli Hoby, kogda v YUzhnyj otdel priletel direktor
zapovednika, chtoby reshitel'no nakazat' vinovnikov i rasproshchat'sya s
posobnikami brakon'erstva, oni vmeste s Kotenko obsudili novoe polozhenie.
- My vse-taki naivnye lyudi, - zadumchivo skazal zoolog, kogda rech' zashla
ob olene i medvede. - My pytalis' naladit' doverchivye svyazi s dikimi zveryami
tak, budto, krome nas, v lesu nikogo net. Molchanov, olen', medved',
sobaka... I vse. Dvoe ili pyatero proniklis' etoj blagorodnoj cel'yu i sdelali
vse, chto mogli dlya prirucheniya. A ryadom hodili ili ezdili dvadcat' ili sorok
lesnikov, shumeli lesoruby, brodili turisty, kotorye pri vide zverya vdrug
sami dichayut, nachinayut ulyulyukat' ili strelyat'. I vse letit k chertovoj
babushke. ZHelanie - odno, atmosfera - drugoe. Poka kazhdyj chelovek v
zapovednike i vokrug nego ne proniknetsya chuvstvom bratstva k dikomu zveryu,
vse nashi nachinaniya obrecheny na proval. |to yasno kak bozhij den'. Mne
sluchalos' byt' na Alyaske, v Severnom zapovednike. Lish' dvadcat' let spustya,
posle dolgogo perioda zhizni ryadom s druzhelyubnym narodom, oleni stali
nastol'ko doverchivymi, chto teper' podhodyat k avtobusam s turistami i berut
lakomstva pryamo iz ruk. Dvadcat' let vzaimnogo izucheniya i doveriya! Tak chto,
Sasha, smiris'. U tebya vse eshche vperedi.
- YA nashel molodogo Hobu, - skazal Molchanov. - YA zajmus' im.
- Pohval'no! I ne uspeesh' posedet'... - Kotenko delanno zasmeyalsya i
pogrustnel.
- Vse ravno, - upryamo skazal Molchanov.
Direktor vnimatel'no posmotrel na nego.
- Boyus', chto u vas ne budet neobhodimogo vremeni dlya etogo, Aleksandr
Egorovich, - skazal on. - Delo v tom, chto v samoe blizhajshee vremya na vas
budet vozlozheno mnozhestvo novyh zabot i obyazannostej.
- Ne ponimayu! - Molchanov pozhal plechami.
- CHerez dve nedeli lesnichij Korotych pokidaet svoj post. On uhodit ot
nas. Ne podoshel dlya raboty v zapovednike. I vot my posovetovalis', sprosili
mnenie Borisa Vasil'evicha i reshili naznachit' vas nachal'nikom YUzhnogo otdela.
Tak chto, Aleksandr Egorovich...
Molchanov bystro glyanul na zoologa. Kotenko ulybalsya.
- A chto, Sasha? |to vovse ne znachit, chto ty ostavlyaesh' nauchnuyu rabotu.
Naprotiv, ona priobretet razmah.
- Nu, znaete... - Molchanov rasteryalsya. V odno mgnovenie on vspomnil
mat', ee zhelanie pereehat' v ZHeltuyu Polyanu, vspomnil, chto Tanya dolzhna
priehat' tuda na postoyannoe zhitel'stvo, chto Sasha-malen'kij vse eshche zdes'...
I kolhidskie dzhungli vspomnil, gde kogda-to ego otec stoyal s vintovkoj, -
etot ogromnyj lesnoj kraj, kotoryj teper' dolzhen ohranyat' on.
- Raz Boris Vasil'evich...
- On nam i posovetoval, Sasha. - Kotenko polozhil ruku na ego koleno. -
Vse idet k tomu, chto ty obzhivesh'sya zdes'. I ohotnichij dom sdelaesh'
dejstvitel'no bazoj dlya uchenyh. I zoopark, kotoryj, konechno zhe, nuzhen, hot'
i nachalsya tak neudachno. Slovom, del mnogo, ih hvatit nadolgo.
Posle etogo razgovora on ushel na sever i teper' sobiralsya k botaniku, a
zatem v YUzhnyj otdel, chtoby prinyat' dela u Korotycha.
Dogovorilis', chto Elena Kuz'minichna priedet, kak tol'ko prodast dom i
rasporyaditsya hozyajstvom.
Uzhe pered uhodom on svyazalsya po racii s zapovednikom, i vot togda
direktor skazal emu o Berezhnom: propal chelovek.
- Kak propal? - udivilsya Molchanov. On znal, chto dyadya Aleha, prosidev
nekotoroe vremya v predvaritel'nom zaklyuchenii, byl otpushchen pod raspisku i v
tot zhe den', mahnuv rukoj na etu formal'nost', ushel, kak govorili, domoj, v
SHezmaj. Lovit' ego nikto ne sobiralsya, prokuror schital, chto na sud on vse
ravno yavitsya. A teper' vyyasnyaetsya, chto domoj on tak i ne prishel. Neuzheli v
bega podalsya? Dlya ego vozrasta postupok bolee chem strannyj.
- Vryad li, - skazal na eto direktor. - No kak by tam ni bylo, vy dolzhny
osteregat'sya. My dali zadanie lesnikam poiskat' po tropam. Vy idete s
Arhyzom?
- Da, beru s soboj.
- Nu i otlichno! ZHelayu legkoj dorogi.
Ob etom razgovore Sasha materi ne skazal. On i sam ne ochen' veril, chto
"Sto trinadcat' medvedej" sposoben perejti na polozhenie brodyagi. Ne tot
chelovek.
Soputstvuemyj dobrymi pozhelaniyami materi, Aleksandr Egorovich s polnoj
ekipirovkoj ushel v gory.
Vitalij Kapustin neskol'ko dnej metalsya mezhdu Adlerom i ZHeltoj Polyanoj.
On oboshel vseh rukovoditelej rajona, uprashival, dokazyval, vyzyval
zhalost' ili sostradanie. Po tri-chetyre raza svyazyvalsya s Moskvoj,
Leningradom, obzvanival druzej, znakomyh, vse eshche nadeyas' na pokrovitel'stvo
svyshe, hotya ego neposredstvennyj nachal'nik Pahtan v glubokom razdrazhenii
vskore uehal iz goroda, schitaya, ne bez osnovaniya, chto otpusk u nego
isporchen. No, dumal Kapustin, esli etot brosil ego v bedstvennom polozhenii,
potomu chto videl prestuplenie svoimi glazami, to drugie, nahodyas' vdaleke i
pod vpechatleniem ego zhalostlivyh rasskazov, mogut i pomoch'.
On ne oshibsya.
Dvoe vliyatel'nyh znakomyh uzhe zvonili v Adler i prosili esli ne
osvobodit' ot nakazaniya, to hotya by pozvolit' Kapustinu vyehat' do suda v
Moskvu. Pochva dlya snishozhdeniya byla takim obrazom gotova, a vskore pozvonil
zamestitel' Pahtana po nauke i skazal, uzhe oficial'no, chto on lichno prosil
starshego specialista otstrelyat' odnogo olenya dlya osmotra i opredeleniya, chem
pitaetsya zhivotnoe v period osennego gona. On gotov, dobavil nauchnyj
rukovoditel', prislat' zadnim chislom napisannuyu licenziyu.
V prokurature pozhali plechami i sochli vozmozhnym do suda ne zaderzhivat'
bol'she Kapustina v zapovednike. I sam sud nad nim stal nekoej problemoj. Vse
vrode proizoshlo zakonno.
Poluchiv razreshenie na vyezd, starshij specialist vpervye za bespokojnuyu
nedelyu vzdohnul s oblegcheniem i nachal zamechat' obyknovennuyu zhizn' vokrug
sebya. U nego okazalos' svobodnoe vremya i togda on vspomnil o syne.
YAvivshis' v dom k Nikitinym, otec proslezilsya. No Irinu Vladimirovnu on
slezami ne razzhalobil, ona vstretila ego nastorozhennym, surovym vzglyadom.
Ona imela pravo na osuzhdenie. Skol'ko vremeni krutitsya v Polyane i vokrug
poselka, a ne nashel pyati minut, chtoby zaglyanut' ili hotya by sprosit' o syne.
Takoe zhenshchiny ne proshchayut.
Sasha-malen'kij lish' v pervuyu minutu zainteresovalsya novym dlya nego
chelovekom, da i to s opaskoj. On poglyadyval na Kapustina, na surovoe lico
babushki i staralsya ne othodit' ot nee. Za dva goda on zabyl otca, i teper'
trebovalis' ne napominaniya, ne slova, a osobaya dushevnaya chutkost', chistota
pomyslov, chtoby vnov' raspolozhit' k sebe malen'kogo chelovechka i skazat' emu,
chto on ego otec. Uvy, ni togo, ni drugogo u Kapustina ne obnaruzhilos', Sasha
zaskuchal i ushel v druguyu komnatu. Pust' etot dyadya posidit i pogovorit s
babushkoj, esli uzh emu tak etogo hochetsya.
Razgovor sostoyalsya. Irina Vladimirovna skazala:
- Sadites'. CHto vas privelo syuda?
Kapustin srazu obidelsya:
- Razve mozhno tak sprashivat' - chto privelo? K synu, konechno. Kak on
pozhivaet, zdorov li? Mozhet, chego nado emu?
- Vy mogli uznat' ob etom dve nedeli nazad, kogda priehali.
- Byl ochen' zanyat, ni sekundy svobodnoj. Verite li...
- Veryu. A teper' vy ne ochen' zanyaty?
On vzdohnul i otvel vzglyad.
- Teper' ya nikto. Bezrabotnyj, Irina Vladimirovna. Malo togo, eshche i pod
sledstviem. Vot tak povernulas' zhizn'. Vse pridetsya nachinat' snachala. Kak
posle zemletryaseniya.
Ona uzhe znala podrobnosti, poetomu ne udivilas' ego slovam, zhestko
skazala:
- Veroyatno, vas voz'mut na prezhnyuyu rabotu, esli obratites' k direktoru
turbazy.
- CHto?! - On nepritvorno udivilsya. - Kakaya turbaza?
- YA govoryu, chto na zdeshnej turbaze vsegda est' vakansii instruktora.
Esli nachinat' snachala - idite tuda, gde v svoe vremya rabotali.
On zasmeyalsya.
- Tol'ko i ostaetsya! Net, dorogaya Irina Vladimirovna, ya ne pojdu na
turbazu. Opyt u menya est', znaniya, sila, - slava bogu. Lish' konchitsya eta
glupaya istoriya s sudom i sledstviem... Vy eshche uslyshite o Vitalii Kapustine!
Ona promolchala. Kak oshiblas' v nem Tanyusha! Ved' byl takoj chestnyj,
otkrytyj paren', nikto i podumat' ne smel, chto zalozheny v nem - ili
privilis' ochen' skoro? - takie cherty, kak sebyalyubie i kar'erizm. Dazhe
teper', poluchiv udar, sposobnyj potryasti lyubogo drugogo, on nichego ne ponyal
i gotov nachinat' vse snachala, no v tom zhe duhe. Ona sovsem ne udivlena, chto
Tanya razlyubila svoego muzha. Veroyatno, ne raz pytalas' ispravit' v nem
plohoe. Irina Vladimirovna pomnit Taniny pis'ma s gor'koj ironiej v adres
"zaputavshegosya". I vot teper' on sam pered nej. Snova zaputavshijsya. Stoilo
zajti razgovoru o lichnyh delah, kak u gostya vraz prosohli glaza, ischezla
naigrannaya dushevnost', i on uzhe zabyl, zachem prishel.
- Vchera vecherom menya osvobodili nakonec ot glupoj podpiski o nevyezde.
Byl zvonok... Slovom, nepriyatnost' bessledno uplyvaet, zavtra ya lechu v
Moskvu i tam uzh nazhmu na vse pedali. Tak chto mestnaya turbaza ne vyzyvaet u
menya osoboj radosti, est' rabota poser'eznej i poluchshe. - On vdrug oseksya,
ego samouverennyj vzglyad ostanovilsya na bespechno igrayushchem syne, kotorogo on
uvidel za steklyannoj dver'yu. Lico Kapustina obmyaklo. - Sovsem zabyl otca,
sovsem, - skazal on, vzdohnuv ot zhalosti k sebe.
- Vernee skazat', sovsem zabyli vy svoego syna, - popravila Irina
Vladimirovna.
- Esli by vy znali! - vdrug voskliknul on. - Skol'ko raz prosil ya Tanyu,
kak ubezhdal, chto nel'zya razrushat' sem'yu!..
- A, bros'te vy! - s grubovatoj prostotoj skazala Nikitina. - Sem'ya
razrushaetsya, kogda net lyubvi, i tut uzh nikakie ugovory... Davajte ostavim
etu temu. Hotite napomnit' o sebe Sashe? YA ne protiv, tol'ko, pozhalujsta, bez
sentimentov. On spokoen i schastliv, a serdce rebenka legko ranimo.
Povinuyas' prikazu babushki, Sasha-malen'kij podoshel k nej i ochen'
ser'ezno, ispodlob'ya ustavilsya na Kapustina.
- Sashen'ka, podojdi ko mne! - Kapustin protyanul obe ruki.
Sasha glubzhe vtisnulsya mezhdu kolen babushki.
- Nu, idi zhe, ya obnimu tebya, - povtoril Kapustin s edva skryvaemoj
obidoj. - Ty chto, ne hochesh'?
- Uhodi, - skazal vdrug Sasha i upryamo vypyatil guby.
- Ty na kogo eto? Na svoego papu?
- Uhodi, - eshche raz skazal mal'chik. Guby ego drognuli. Sejchas zaplachet.
Kapustin vypryamilsya na stule.
- Nu i nastroili vy ego! Ladno, kogda eto delaet Tat'yana... A vy-to,
staryj chelovek!..
Irina Vladimirovna podnyalas', obnyala vnuka, proshla v druguyu komnatu i
ostavila ego tam, plotno zakryv dver'.
- Vy ne otec emu, Vitalij, - gor'ko skazala ona. - Vse otcovskoe u vas
ischezlo. Ni odnogo teplogo slova. Vy dazhe konfetku ne vzyali dlya Sashi.
Mal'chik zabyl vas, ponimaete, zabyl. I ne stoilo vam zahodit'. YA rugayu sebya,
chto pozvolila vam uvidet' ego. Znaete, luchshe, esli vy... proshu vas.
- Da, pri takom vospitanii... - On vstal, shvatil shlyapu.
- Vospitanie ne vasha zabota.
- A chto zhe moya zabota? Den'gi prisylat'?
- Ob etom, veroyatno, pozabotitsya sud. Teper' ya niskol'ko ne udivlyayus'
vashej zhestokosti v lesu. CHto tam olen'!.. Uhodite i zabud'te nash dom.
Kapustin nichego ne otvetil, tol'ko soshchurilsya.
Hlopnula dver'. Tak zhe podcherknuto gromko hlopnula kalitka. Ushel!
Irina Vladimirovna gluboko vzdohnula i provela ladonyami po licu. Slava
bogu!
V sosednej komnate bylo ochen' tiho. Ona podoshla k dveri, cherez steklo
uvidela Sashu. Napryazhenno vytyanuvshis', on stoyal na stule, smotrel v okno na
udalyayushchegosya otca, i glaza ego byli polny sovsem ne detskih slez...
Babushka tihon'ko voshla, pryamo so stula vzyala ego na ruki i, krepko
prizhav k sebe, sela.
Tak oni sideli molcha i pyat' i desyat' minut, pokachivayas' vzad-vpered,
goryachee telo mal'chika doverchivo obmyaklo v babushkinyh rukah; lica ego,
prinikshego k plechu, ona ne videla, no po spokojnomu dyhaniyu ponyala, chto vse
proshlo, glaza vysohli. I togda, slegka povernuv ego k sebe, ona skazala:
- Pojdem kushat', a? Sperva sorvem molodoj ogurchik na ogorode, potom
vynem iz duhovki skovorodku s kartoshkoj...
On zhivo spustilsya na pol i poshel vperedi.
Tol'ko kogda shli s ogoroda, vdrug sprosil:
- A skoro mama priedet?
- Teper' nedolgo zhdat', Sasha. Skoro.
Vecherom Boris Vasil'evich zashel k Nikitinoj i tihon'ko, chtoby ne slyshal
Sasha, skazal, chto Kapustin uletel v Moskvu. Dobilsya svoego. I eshche skazal,
chto direktor zapovednika hochet predlozhit' Molchanovu YUzhnyj otdel. Tak chto...
- Skorej by Tat'yana priezzhala, - vzdohnula Irina Vladimirovna. - Vdrug
razdumaet?
- |togo ne mozhet byt'.
Skradyvaya put', Aleksandr Egorovich nachal pod容m k subal'pijskim lugam
ne po obychnoj svoej trope, a nashel pravee i chut' dal'she ot granicy
zapovednika zverinuyu tropu i poshel po nej, nadeyas' vyjti pryamo na opytnye
delyanki botanika, v palatke kotorogo namerevalsya perenochevat'.
Na severnyh sklonah osen' byla v razgare, i chem vyshe, tem krasochnej i
bezzhalostnej rascvetila ona les. Berezy, yaseni, kleny postepenno ogolyalis',
i bylo kak-to ochen' grustno videt' skvoz' ih poredevshie krony s chernymi
vetkami vysokoe goluboe nebo.
Gornyj les gotovilsya k zime.
Pri malejshem poryve vetra sverhu bezzvuchno i neveselo plotnymi zaryadami
sypalis' zheltye, belesye, korichnevye, krasnye list'ya. Oni padali i pri
bezvetrii to redko, to gushche, i v etoj bezzvuchnoj listvyanoj meteli bylo tozhe
proshchanie s letom.
Ne letali pticy, ne slyshalos' cokan'e belok, lish' izredka gde-to ochen'
daleko voznikal pechal'no-zovushchij krik rogacha i tiho tayal v svetlom solnechnom
vozduhe.
Aleksandr Egorovich pribavil shagu.
Arhyz bol'she chasa nazad umchalsya i ne pokazyvalsya na glaza, soskuchivshis'
po svobode. Teper' emu nekogo iskat' v lesu. Ot soznaniya nepopravimyh poter'
delalos' grustno.
V pihtovom redkoles'e, gde pod derev'yami slitno stoyal poburevshij
paporotnik, srazu potemnelo. Vysokie, mrachnye pihty zakryvali nebo. Ni
osen', ni zima ne menyali ih surovoj cherno-zelenoj okraski, oni olicetvoryali
soboj vechnost'.
Zdes' Molchanov uvidel, kak po edva zametnoj trope sverhu katilsya Arhyz.
Pohozhe, on uzhe pobyval u botanika i teper' bezhal k hozyainu, chtoby
potoropit'. Vid u nego byl ustalyj, yazyk vyvalilsya, v shersti zakatalis'
cepkie semyanki rep'ya. On obezhal Molchanova, no ne pristroilsya u nogi, a
pochemu-to tut zhe ushel vpered, ostanovilsya shagah v dvadcati i oglyanulsya:
treboval vnimaniya.
Na trope, navernoe metrah v semidesyati, horosho vidnyj na fone belesogo
travyanogo pyatna bokom k Molchanovu stoyal krupnyj medved'.
Aleksandr Egorovich mgnovenno sdvinul karabin poudobnee, palec ego
zastyl na predohranitele. V tu zhe sekundu on ponyal, kto pered nim, udivilsya
i obradovalsya do togo, chto rassmeyalsya.
- Lobik, da ved' eto ty!..
Kto zhe eshche tak besstrashno mog pozirovat' pered chelovekom v predelah
dosyagaemosti ruzh'ya? I razve est' eshche hot' odin medved', kotoryj ne poboitsya
sobaki i zapaha poroha?
Molchanov stoyal i vglyadyvalsya. Odnouhij tozhe ne menyal pozy vyzhidaniya.
Arhyz tem vremenem leg i posmatrival to na hozyaina, to na medvedya, slovno
podcherkival, chto svoyu rol' on vypolnil i teper' delo za nimi, za starymi
druz'yami.
Aleksandr Egorovich snyal ruzh'e, polozhil na zemlyu, skinul ryukzak,
pokopalsya v nem. S ladonyami, polnymi sahara, on poshel k Odnouhomu, vytyanuv
vpered ruki. Udastsya ili net?!
Ne proshel on i desyati shagov, kak Lobik sdvinulsya s mesta i tozhe
otstupil shagov na dvadcat', tam snova ostanovilsya, smotrel ispodlob'ya,
kak-to ochen' sumrachno i diko. Belye kusochki poleteli navstrechu emu, upali na
listvu. On provodil vzglyadom znakomye sladosti, no ne tronulsya s mesta.
Togda Molchanov sel, prislonivshis' spinoj k derevu. I opyat' - nikakogo
rezul'tata.
- Arhyz, stupaj k nemu. Idi, idi... - prikazal Molchanov.
Ovchar vskochil, pobezhal, no v tridcati metrah ot Lobika ostanovilsya,
vidno ponyav, chto blizhe nel'zya.
- Nu togda ya. - Aleksandr Egorovich smelo shagnul k medvedyu.
Odnouhij sklonil mordu, kachnulsya i netoroplivo soshel s tropy. Eshche raz
oglyanulsya, eshche - i skrylsya v gustom paporotnike sredi piht.
Malo skazat', chto CHelovek i sobaka byli razocharovany. Oni stoyali na
trope s vidom ochen' unylym. Vse peremenilos'. Net u nih bol'she
druga-medvedya. Istoriya s pleneniem sdelala ego okonchatel'no chuzhim,
nedoverchivym. On poshel za ovcharom, kogda tot obnaruzhil ego. Dazhe reshilsya
pokazat'sya cheloveku. No na bol'shee ne risknul. Tem bolee, chto sovsem
nedavno...
Molchanov eshche ne znal poslednego dejstviya dramy.
Togda osvobozhdennyj iz kletki Lobik provodil Molchanova za reku, uvidel
koster, ego nochleg i, ostavayas' nezamechennym, udalilsya v glub' lesnyh gor,
gde ego rodina. Zver' nuzhdalsya v pokoe i sil'noj pishche.
Pod utro Lobik bez osobyh hlopot razyskal i zadavil odichavshuyu svinku,
vidno ushedshuyu iz sovhoznogo poselka, i obil'no pozavtrakal. Posle etogo on
netoroplivo zakovylyal v goru i okonchatel'no propal v dzhunglyah. Hodil malo,
bol'she spal. Vokrug nego - v kashtannike i bukovom lesu - valyalos' skol'ko
ugodno oreshkov i plodov, pervye dni svobody pohodili na sploshnoj pir. Lish'
cherez neskol'ko dnej, pochuvstvovav prezhnyuyu silu v myshcah i ostrotu vzglyada,
Lobik, vdrug chto-to vspomniv, povernul nazad i za odnu noch' bezboyaznenno
obsledoval mesto svoego pleneniya. Slabyj zapah ot berezhnovskogo okurka
privel ego v neopisuemuyu yarost'. S glazami, nalitymi krov'yu, proshel on po
nenavistnomu sledu chut' ne do semenovskogo kordona, zaleg tam i ne ushel,
poka ne ubedilsya, chto ego vraga zdes' net. ZHazhda mesti poostyla, no ne
proshla, i Lobik pokinul yuzhnye lesa.
Krivye promyslovye tropy uveli ego iz zapovednika na zapad, vskore on
ochutilsya v okrestnostyah SHezmaya, oboshel poverhu Guamskoe ushchel'e i dnej shest'
brodil vokrug poselka, ne gnushayas' napadat' na ovec i svinej, vol'no
razgulivayushchih po lesu za ogorodami. V ego nastojchivosti ugadyvalos' vse to
zhe zhelanie mesti.
I chas prishel.
Kak my uzhe znaem, dyadya Aleha mahnul rukoj na pravosudie i udarilsya v
les, chtoby u sebya doma uspokoit'sya ot vseh perezhivanij, vypavshih na
brakon'erskuyu dolyu. Teper' on ne veril dazhe nachal'stvu s ih licenziyami i
vysokimi slovami. Propadi ono vse propadom! Eshche ne hvatalo na shestom desyatke
let ochutit'sya v tyur'me!
No ruzh'e on vzyat' s soboj ne zabyl, blago ego v sumatohe ostavili u
Korotycha v kabinete. Zashel, kogda nikogo ne bylo, i vzyal. Kak zhe v lesu bez
ruzh'ya?
On ne toropilsya, delal prival tri raza v sutki, pil chaj u kostrov, el
pryaniki, kuplennye na te samye den'gi, chto zarabotal na sto chetyrnadcatom
medvede, shel domoj bez speshki i s priyatnost'yu, postepenno zabyvaya o svoih ne
ochen' veselyh postupkah. Uzhe daleko za perevalom, podavshis' zapadnee, on
ochutilsya vne zapovednika v znakomom-pereznakomom lesu. Zdes' na dyadyu Alehu
narvalas' stajka kosul'. On ne uterpel i pal'nul, svezhego myasca zahotelos'.
V yasnom osennem vozduhe zvuk vystrela raznessya kilometrov na shest'.
Lyudi ego ne uslyshali, a vot medved' uslyshal. No ne ispugalsya, ne brosilsya
nautek. Naprotiv, soblyudaya krajnyuyu osmotritel'nost', poshel na vystrel i
vskore dogadalsya, kto sidit u kostra i varit myaso.
O, kak zagorelis' glaza Odnouhogo! Kak podnyalas' sherst' na zagrivke!
Kak strashen sdelalsya on, sytyj, ogromnyj medved', uzhe oderzhimyj nenavist'yu k
cheloveku.
V poslednij svoj vecher dyadya Aleha popiroval u kostra, dazhe vprok myasca
zagotovil, narezav ego lentami i provyaliv nad kostrom. Usnul on pozdno, spal
bezmyatezhno i ne znal, kto brodit ryadom. Odnouhij karaulil svoego vraga, no
blizko ne podoshel - boyalsya ognya. Lish' kogda utrom Berezhnoj pogasil ugli i,
zabrosiv ruzh'e na plecho, poshel po lesu k domu, medved' obezhal ego storonoj i
zabralsya na kamen', mimo kotorogo dyadya Aleha nikak ne mog ne projti. Ulegsya
i stal zhdat'.
Berezhnoj priblizhalsya. Uzkaya tropa ogibala kamen'. |tot kamen' byl
stoloobraznyj. Krutoj i nevysokij, vsego metra tri, on gusto poros naverhu
chernym mozhzhevel'nikom. Odnouhij lezhal pod kustom, vystaviv nos. On uvidel
svoego vraga izdali, podobralsya. Ni zapah ruzh'ya, ni strah pered chelovekom
uzhe ne mogli ostanovit' ego - zhazhda mesti sterla vse drugie chuvstva.
On brosilsya, prosto upal sverhu, lish' tol'ko Berezhnoj minoval ego, upal
so spiny, tak chto v glaza svoyu smert' ubijca sta trinadcati medvedej ne
videl. On voobshche nichego ne videl, krome vnezapnoj chernoty v glazah...
Na pyatyj den' posle etogo Lobik vstretil Arhyza. Hotel ujti
nezamechennym, dazhe pripugnul ovchara i pobezhal ot nego, no Arhyz slovno
prikleilsya i zastavil vspomnit' proshloe, bukval'no vynudiv medvedya - teper'
ne prosto dikogo, a medvedya-ubijcu - svernut' na tropu, po kotoroj shel ego
drug - CHelovek.
Uvy, proshloe ne vernulos' i ne odolelo. Slishkom svezhej byla poslednyaya
istoriya. Lobik podavil v sebe strah, otvazhilsya pokazat'sya - tol'ko
pokazat'sya, ne bol'she! - chtoby zatem ujti uzhe navsegda s glaz lyudskih. Lyudi,
kotoryh prishlos' emu vstretit', vse-taki sdelali medvedyu bol'she zla, chem
dobra: Tak on schital. Tak zapisal v svoej emkoj pamyati.
Kak nastoyashchij dikij zver' on zaplatil za zlo eshche bol'shim zlom, ego
soznanie pomutilos' nastol'ko, chto ne videl on bol'she vokrug sebya druzej.
Tol'ko vragov.
A s vragami Odnouhij teper' umel spravlyat'sya.
Nichego ne znaya o strashnoj sud'be Berezhnogo, Aleksandr Egorovich
pochuvstvoval, kak vstrecha s Lobikom izmenila ego nastroenie. Vse poshlo
prahom. Tak chuvstvuesh' sebya, kogda razuverish'sya v tovarishche, poteryaesh'
blizkogo, oshchutish' sebya zhertvoj obmana ili kovarstva.
Zamknuvshijsya, neskol'ko razdrazhennyj, yavilsya on v palatku botanika,
perenocheval, udiviv kollegu svoej nerazgovorchivost'yu i dazhe kakoj-to
holodnost'yu tona. Utrom, osmotrev delyanki, on ushel, hotya oni ran'she
dogovarivalis' pobyt' vmeste dva-tri dnya.
I Arhyz, glyadya na hozyaina, zaskuchal, uzhe ne begal, ne iskal, naverno
dogadavshis', chto iskat' v lesu emu nekogo i nechego.
CHerez sutki Aleksandr Egorovich spustilsya s gor k semenovskomu kordonu.
Petr Markovich pozhal Molchanovu ruku, sprosil:
- Mozhet, v tot dvorec nochevat' pojdesh'? Pustoj stoit.
- Ne pojdu, - mrachno otvetil gost'. - Esli mozhno, u tebya ostanus'.
- Otchego zhe ne mozhno? Ostavajsya, potolkuem. Pravda, ty chtoj-to segodnya
neveselyj, ustal ili nepriyatnosti kakie? A u menya novosti dlya tebya imeyutsya,
Aleksandr Egorovich.
- Davaj delis', ya chetyre dnya v gorah, pootstal v novostyah.
- Nu, pervo-napervo o tvoej propavshej odezhe. Tut vse vyyasnilos', odin
iz uvolennyh lesnikov pered uhodom skazal vse-taki. Berezhnoj ee ukral,
odezhu-to. Dlya primanki. I vrode udalos' emu, poshel tvoj medved' na primanku,
slovili oni ego. V kletku, ponimaesh', odezhu polozhili, on i poshel. Vot kakaya
kovarnaya hitrost' u cheloveka!
- Znayu. Nashel ya klochki na tom samom meste, dogadalsya.
- Klochki?
- Lobik porval kurtku i plashch, kogda popalsya. Zver' vosprinyal eto tak,
slovno ya zamanil ego v kletku. I vsyu nenavist', vsyu zlobu svoyu sorval na
odezhde - znachit, na mne, na vinovnike pleneniya.
- Nu i Aleha, carstvo emu nebesnoe...
- On chto? Pomer? - Molchanov dazhe poblednel.
- Nashli v lesu. Edva uznali, tak ego razdelali.
- Kto?
- Mozhet, rys'. A mozhet, i medved', - uklonchivo otvetil Semenov. -
Nedaleko ot SHezmaya lezhal, pod hvorostom upryatannyj. Ploho konchil. S takim
grehom v les podalsya! Sud'ba, chto li, rasporyadilas'?..
Molchanov chaj otodvinul, eshche bolee poser'eznel. Von kak tragicheski
povernulas' istoriya! Neuzheli Lobik?.. Stala ponyatnoj otchuzhdennost'
Odnouhogo, ego vrazhdebnaya nedoverchivost'. Iz druga on prevratilsya v
opasnejshego dlya lyudej zverya. Ved' esli vstretit kogo drugogo, trudno
skazat', chem konchitsya takaya vstrecha. Net. Net! Ne veritsya! Odnouhij
pokazalsya na glaza ne dlya togo, chtoby ugrozhat'. Net. |to bylo ego poslednee
"prosti".
- A ved' ya vstretil Lobika, - skazal Molchanov.
- V lesu? - Semenov ne mog skryt' svoej trevogi.
- Blizko ne podpustil ni menya, ni Arhyza. Postoyal, poglyadel i ushel.
Sovsem ne pohozh na prezhnego Lobika. CHuzhoj.
- Da-a... - razdumchivo proiznes lesnik. - Vot takie dela-to. Obideli
zverya, on i... Ty chego ne p'esh' chaj-to? Podlit' goryachego? CHudesa! Ubeg tot
Lobik iz-pod nosa u lesnichestva. Ne bez ponyatiya zver'!
Aleksandr Egorovich promolchal. Razve mog on podumat' v tu noch'...
Pered snom Molchanov vyshel iz domu, sel na lavku u dverej. Pod nogi
podkatilsya Arhyz. Vlazhnaya issinya-chernaya noch' visela nad lesom. Melkie zvezdy
kuchno vysypali na chernom nebe. Edva vidnelis' kontury vershin, ogranichivayushchih
gorizont. Ulegsya dnevnoj veter, bylo teplo, pryanyj duh volnami nakatyvalsya
iz dzhunglej, ubayukannyh noch'yu. Na yuzhnom sklone osen' oshchushchalas' slabo; bujnaya
zelen' vlastno ukryvala gory.
On vspomnil, chto v shkole u Borisa Vasil'evicha nachalis' zanyatiya. Znachit,
i Tanya... Bozhe, kak mog on zapamyatovat'! Ved' ona priehala, ona zdes', doma!
Molchanov podnyalsya i voshel v dom.
- Petro Markovich, - skazal on reshitel'no i bystro. - Ty izvini menya, no
ya dolzhen idti, pryamo sejchas.
- Smotri-ka, ved' desyat' chasov. I temen' - glaz vykoli.
- Fonar' dash' mne?
- Fonar' mozhno. Togda tak reshim: ya provozhu tebya. I ne otgovarivaj, tut
do gravijki ty dorogu ploho znaesh', a tam uzh pojdesh' sam.
CHerez desyat' minut zheltyj svet "letuchej myshi" pokachivalsya nad dorogoj
iz kordona, osveshchaya nebol'shoj kruzhok, nogi lyudej i figuru sobaki, bredushchej
pozadi, ustalo svesiv golovu.
V pervom chasu nochi Molchanov postuchalsya k Borisu Vasil'evichu. Tot
vyglyanul v okno, sonno skazal "sejchas", i cherez minutu Aleksandr Egorovich
pozhimal emu ruku.
- My zhdali tebya ran'she, drug moj, - skazal uchitel'.
- My?!
- Imenno my - Tanya i ya.
- Znachit, priehala?!
- Ona obyazatel'nyj chelovek, Sasha. Uzhe neskol'ko zanyatij provela.
- Sovsem priehala?
- Znaesh', v etom ty razberesh'sya, kogda vstretish' ee. A sejchas
razdevajsya. Pozhalujsta, ne stoj peredo mnoj etakim stolbom.
- YA, pozhaluj, pojdu...
- Svidanie v chas nochi?.. Sovsem ne dumaesh', chto govorish'. Razdevajsya, a
ya dostanu tebe postel' i sogreyu chaj. Bud' umnen'kim, Sasha, i pomni; utro
vechera vsegda mudrenej.
I za korotkim chaem, i v posteli, kogda vse stihlo v dome, Aleksandr
robko i neprestanno ulybalsya. Lezhal, ruki za golovu, smotrel v potolok i
ulybalsya. Kakoj tam son! Dumal, ni za chto ne usnet, a ne zametil, kak
smorilo, i vdrug pochuvstvoval, chto ego uzhe tormoshat. Otkryl glaza, v komnate
- predrassvetnaya sin', Boris Vasil'evich ryadom.
- Vstavaj, shest' skoro. Poka to da se... Nu-ka, po-voennomu!
On znal, po kakoj doroge hodit v shkolu Tanya. Eshche kogda uchilis', ne odin
raz podzhidal ee, chtoby idti vmeste i v shkolu i iz shkoly. Vryad li ona
izmenila tradicii, tem bolee chto eto samaya korotkaya doroga, mimo stolovoj,
napravo, mimo parka i magazina, i eshche vniz, k reke, dva kvartala po uzkoj
ulice, zarosshej sporyshem i podorozhnikom.
SHel, ulybalsya, i kto vstrechalsya - oglyadyvalis' na nego: smotri, kakoj
radostnyj chelovek! Ni o chem drugom ne dumal, tol'ko o Tane, dazhe zagadal, v
kakom ona plat'e segodnya: v serom, strogom. I belyj vorotnichok. I belye
kruzhevnye manzhety. Est' u nee takoe, videl.
Tanya vybezhala iz-za povorota u samogo parka. On ugadal: ona byla v
serom, strogom plat'e. S chernym portfelem v ruke. Vybezhala, uvidela
Molchanova v semi shagah, s hodu ostanovilas', pochemu-to perehvativ portfel'
obeimi rukami. A on shel navstrechu, i lico, glaza, guby - vse u nego
svetilos' radost'yu, i slova: "Nu, zdravstvuj!" - on tozhe skazal radostno,
svetlo i prosto, slovno i ne bylo trudnyh godov i rasstavaniya, slovno opyat'
oni ucheniki desyatogo, i sejchas on povernet za nej, i pojdut oni netoroplivo,
razmahivaya portfelyami, potomu chto do pervogo uroka eshche dvenadcat' minut.
Guby u nee drognuli. Kak togda, v aeroportu, prislonilas' ona golovoj k
ego plechu, k shcheke, i myagkie volosy skol'znuli po Sashinomu licu. No eto -
mgnovenie. Tanya otshatnulas', posmotrela v glaza i bystro pocelovala. On
hotel obnyat' ee, ona vdrug pokrasnela, otodvinulas' i skol'znula vzglyadom v
storonu.
- Zdravstvuj, - skazala ona, sunula emu portfel', povernulas', i oni
poshli k shkole sovsem tak zhe, kak mnogo let nazad.
- Rasskazyvaj, - poprosil on.
- O chem?
- Nu kak zdorov'e, samochuvstvie, kak zhivetsya...
- Ah, Sasha, Sasha! Razve ya mogu sejchas? YA tak davno ne videla tebya!
- Vot i rasskazyvaj. A hochesh' - ya...
- Budem idti, molchat' i ya budu potihon'ku smotret' na tebya. Ty pryamo iz
lesa?
- Noch'yu prishel. Ne dal spat' Borisu Vasil'evichu. Kak Sasha-malen'kij?
- On tak obradovalsya, kogda ya priehala! Prygal, prygal, a potom ves'
den' hodil, derzhas' za yubku. On podros, vozmuzhal. Da, sovsem zabyla: eto
pravda, chto ty ostaesh'sya v Polyane?
- Pravda.
- Otlichno! Propusk v zapovednik dlya moih uchenikov vsegda obespechen!
- Ty kakie klassy vedesh'?
- Starshie, Sasha. Biologiya. Ty gde ostanovilsya? I kogda Elena
Kuz'minichna priedet?
- Kak tol'ko soberetsya... Znachit, s Leningradom vse?
- Tysyacha voprosov. Net, Sasha, tak ne goditsya. Pomolchim. Inache ya pridu v
klass i nachnu rasskazyvat' ne o Darvine i Lamarke, a o Molchanove, i togda
sluchitsya konfuz, i Boris Vasil'evich na pedsovete skazhet v moj adres
kakie-nibud' strashnye slova.
- Skol'ko u tebya urokov?
- Tri.
- Znachit, ty osvobodish'sya...
- V polovine pervogo.
- YA budu zhdat'. Vot zdes'.
- Ladno. I pojdem k nam obedat'.
Oni podoshli k shkole. Vo dvore shumela detvora, buhal myach, - vse, kak
byvalo i pri nih.
- Poka! - Tanya podnyala ladoshku. - Arhyza ne zabud', Sasha zhdet ego ne
dozhdetsya.
I on podnyal ruku, otsalyutoval, poshel v storonu svoego otdela, gde
nachal'nika zhdali ser'eznye dela i razgovory, ne raspolagayushchie k ulybkam. No
on eshche dolgo shel s radostnym, siyayushchim licom i nikak ne mog steret' prostuyu
dobrotu s lica.
Kak horosho v etom mire!
Rabotal, prinimal posetitelej, perelistyval bumagi, kazhdye dvadcat'
minut poglyadyval na chasy, sperva na ruke, potom na stene. CHtob bez oshibki.
I v dvenadcat' podnyalsya iz-za stola, proshelsya ot okna k oknu, potom
vspomnil, chto nado za Arhyzom, i zaspeshil.
Ovchara on ostavil vo dvore u Borisa Vasil'evicha, naskoro privyazal ego k
kakomu-to kolyshku i tol'ko sejchas vspomnil, chto utrom ne pokormil.
On zaglyanul vo dvor s ulicy. Uvidel, chto togo kolyshka uzhe net. Kuda
Arhyz mog ubezhat'? Vprochem, po ulicam begat' ne stanet, yasno - kuda.
Na uslovnoe mesto Molchanov prishel ran'she. Zaglyanul v park. Vse tut
svezho i zeleno. Pod kablukami potreskivaet rakushechnik, im vsegda zasypayut
dorozhki. Oboshel svezhevybelennyj pamyatnik zashchitnikam Kavkaza, mashinal'no
prochital imena, kotorye eshche v detstve znal, i tut uvidel Tanyu.
- Davno zhdesh'? - sprosila ona i sunula emu portfel', potyazhelevshij,
pozhaluj, vdvoe. Nu, konechno, tetradi. Ili knigi iz biblioteki. - Ty est'
hochesh'? YA - strashno. Idem! Mama teper' prigotovila chto-nibud' vkusnen'koe.
Pod oknami doma prohazhivalsya Sasha-malen'kij, on yavno podzhidal mamu.
Uvidel, brosilsya navstrechu, utknulsya s razmahu i potyanulsya na ruki. Ona
vzyala, skazala:
- Nu i tyazhelennyj ty! A s Sashej pochemu ne pozdorovalsya? Nu-ka. Vot tak.
Molodec. Hochesh' k nemu? On posil'nee, chem mama, pravda?
- Slushaj, Sasha, - skazal Sasha-bol'shoj. - Arhyz ne u tebya?
- U menya, - obidchivo otvetil mal'chik. - Tol'ko on ot menya begaet...
- Begaet? Kuda zhe on begaet?
- K Ledi. Vse vremya sidit okolo nee, a ot menya otvorachivaetsya i dazhe
zazhmurivaetsya.
Vzroslye pereglyanulis' i zasmeyalis'.
- Pridetsya razobrat'sya, slyshish', Tanya? |to neporyadok. Promenyat' takogo
hlopchika na kapriznuyu Ledi...
Vo dvore u svoej konury spokojno sidela chisten'kaya Ledi, sonno smotrela
pered soboj. CHerno-belyj ovchar primostilsya ryadom, polozhiv svoi tolstye
shestipalye lapy na lapku iznezhennoj kolli. Bol'she on nichego na svete ne
videl i nichego ne hotel videt'. On i hozyaina ne srazu zametil, lish' kogda
podruga ego podnyala golovu i ozhivilas', on tozhe glyanul v storonu kalitki i
dvazhdy mahnul hvostom, no ne vstal.
- Da-a... - protyanul Molchanov. - Znaesh' chto, Sasha, my razberemsya vo
vsem etom nemnogo pozzhe. Tut delo slozhnee, chem ya dumal. A sejchas, von vidish'
babushku, ona zovet nas obedat'.
Blizhe k vecheru, sobirayas' gulyat', Aleksandr Egorovich pozval s soboj
Arhyza. Ovchar podoshel, tknulsya v koleni, no kogda hozyain s Tanej i Sashej
dvinulis' k kalitke, pochemu-to zameshkalsya. Provodil ih vzglyadom i, postoyav
nemnogo, povernul obratno k Ledi, kotoraya s interesom nablyudala za nim.
- K reke? - sprosila Tanya, kogda oni vyshli na ulicu.
Zelenaya pennaya reka delaet zdes' riskovannyj povorot, b'et s razmahu v
kamennuyu grud' gory Pyatiglavoj, chut' li ne otvesno uhodyashchej v nebo, i,
razdrobyas', obessilev, povorachivaet pochti nazad. V rechnoj petle divno
razroslis' platany, ogromnye, kak baobaby, s gladkimi belo-zelenymi,
neohvatnoj tolshchiny stvolami.
V etot predvechernij chas, zaglushaya svoej treskotnej gul reki, na
ogromnyh kronah vossedala mnogosotennaya staya chernyh drozdov. Raznogoloso
pereklikayas', oni to serdito sporili, to, kazhetsya, ser'ezno ugovarivali drug
druga. Ochevidno, pered bol'shim pereletom. Marshrut ih byl izvesten
ornitologam. Pokinuli severnye sklony, sobralis' po etu storonu, a otsyuda
poletyat vdol' morskih beregov v Krym, na Dunaj, v lesa SHvarcval'da, na Rejn
i Ronu, v Pirenei i v dolinu reki Po. Tam zhdut ih obil'nye ugod'ya, trevogi,
opasnosti - mnogo vsego, gorazdo bol'she, chem zdes'. |to znayut opytnye
drozdy, no im tak i ne udaetsya otgovorit' molodezh' ot pereleta.
Kazhdyj god odno i to zhe.
Vdrug, kak po komande, stihlo na platanah, staya umolkla. Aleksandr
Egorovich prilozhil palec k gubam. Razdalsya muzykal'nyj shchelchok, eshche, eshche raz.
I polilas' glubokaya, melodichnaya pesnya, proshchal'naya pesnya drozda, kotoraya
napominala o solnechnoj vesne, rodnyh lesah, o blizkih i lyubimyh. Soliroval
otlichnyj pevec, mozhet byt', luchshij vo vsej stae, pel vo vsyu shirotu svoih
chuvstv, i ego slushali, kak slushayut gimn. Melodiya oborvalas', nastupilo
mgnovenie tishiny, potom zahlopali kryl'ya, shoroh lista probezhal iz kraya v
kraj po malen'koj roshche, i v nebo vzmyli sotni drozdov. Sverknuli na solnce
ih issinya-chernye spinki, staya razvernulas' i poletela na zapad, kuda zval
kavkazskuyu pticu instinkt i zhazhda novizny.
Molchanov podnyal Sashu-malen'kogo, chtoby videl podal'she. Mal'chik provodil
stayu udivlennym vzglyadom, sprosil:
- Kuda oni?
- Za schast'em, Sasha.
- A chto eto takoe? - On posmotrel na mamu.
Ona zasmeyalas'.
- |to ty, moj milyj, eto ya, eto Sasha, my vse vmeste i vse, chto ryadom s
nami, tam, v gorah, na nebe, na more.
- I doma u nas?
- I doma tozhe...
Konec
Krasnodar - Peredelkino - Moskva.
1966-1973
Last-modified: Wed, 10 Jul 2002 21:48:07 GMT