Vyacheslav Ivanovich Pal'man. Tam, za rekoj
Povest'
(Pesni chernogo drozda - 2)
---------------------------------------------------------------------
Kniga: V.Pal'man. "Pesni chernogo drozda"
Izdatel'stvo "Detskaya literatura", Moskva, 1990
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 iyulya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Roman vklyuchaet v sebya tri povesti ("Vostochnyj kordon", "Tam, za rekoj",
"Pesni chernogo drozda"), prodolzhayushchie odna druguyu i rasskazyvayushchie o bor'be
s brakon'erami v gornyh lesah, o prirode i zhivotnyh Kavkazskogo zapovednika.
Oglavlenie
Glava pervaya. Oblava
Glava vtoraya. Druz'ya detstva
Glava tret'ya. S chem prishel?..
Glava chetvertaya. Treugol'nyj vyrez na zverinom uhe
Glava pyataya. Dal'nij perehod na yug, vse na yug
Glava shestaya. U kostra, gde nocheval Ivan Lysenko
Glava sed'maya. SHorohi v dikom lesu
Glava vos'maya. Vstrechi v peshchere i vokrug nee
Glava devyataya. Za turami
Glava desyataya. Dolina Rechnogo Kresta
Glava odinnadcataya. Na Tybge
Glava dvenadcataya. Vstrecha u otvesnoj steny
Glava trinadcataya. Shvatka v peshchere
Glava chetyrnadcataya. Tishina
Kniga vtoraya
Glava pervaya
Uzhe v fevrale zapahlo vesnoj.
CHashche otkryvalos' goluboe nebo. Solnce podnyalos' vyshe k zenitu i
oblivalo vse Kavkazskoe predgor'e teplom i svetom. Sneg iskrilsya tak, chto
glazam delalos' bol'no. Lesnye polyany, pokrytye devstvenno-chistym snegom,
siyali nesterpimo yarko. Na zasnezhennye gory opustilas' semicvetnaya raduga, i
nekuda bylo spryatat' glaza ot etogo beshenogo tanca sveta.
Vesnoj nadevali temnye ochki. Bez nih hodit' ne riskovali.
Sasha Molchanov zabyl ochki. On vozvrashchalsya s vysokogornogo priyuta, kuda
hodil provedat' zubrov, sobravshihsya v nebol'shoj doline po ruch'yu Rysistomu,
gde zimoj otkryvalis' vyduvy s ozhinoj, stol' izlyublennoj etimi zhivotnymi, i
roslo mnogo molodogo yasenya. Molchanov nashel zubrov, v binokl' pereschital ih,
oglyadel mesta vypasov i teper', pospeshaya domoj, rezal na lyzhah pryamikom
cherez bukovyj les. Kogda vyhodil na otkrytoe mesto s blestevshim snegom, to
lish' opuskal ponizhe kozyrek mehovoj shapki, nadvinutoj na samye glaza, i
staralsya smotret' tol'ko na svoi lyzhi: vse-taki temnyj predmet v etom
boleznennom dlya glaz carstve siyaniya.
Stoyali tihie, bezvetrennye dni s osobenno prozrachnym, hrustal'no-chistym
vozduhom. K vecheru popahivalo taloj vodoj, gorech'yu mokryh zhivyh pobegov i
zvonkim, no ne strashnym morozcem. Krony derev'ev uzhe polnost'yu stryahnuli s
sebya sneg, vetki raspryamilis' i priobreli zhivuyu gibkost'. Gde-to v glubine
ih tkanej nachalos' skrytoe, poka edva oshchutimoe, dvizhenie sokov zemli. Kozhura
na molodyh vetkah oreshnika i lozy slegka pozelenela.
Drevesina poteplela: okolo komlya derev'ev sneg vytayal i obrazovalis'
voronki. Na meste vygrevov, u stenok obryvov i na yuzhnom sklone kanav
poyavilis' pervye kucye sosul'ki, pohozhie na morkovku-karotel'; chasam k dvum
popoludni to tam, to zdes' slyshalas' robkaya kapel'. Obtaivali zayach'i sledy,
sbitye vetrom suchki i vetochki. ZHizn', pritihshaya v zimnie mesyacy, davala o
sebe znat' mnozhestvom samyh raznoobraznyh primet.
Dekabr' i yanvar' v etom godu sluchilis' holodnymi i zhestokimi.
Mnogodnevnye, pochti ne prekrashchayushchiesya meteli zavalili les, chto nazyvaetsya, s
golovoj. Oleni i kosuli spustilis' vniz. Ubezhav ot odnoj opasnosti - ot
goloda, oni popali v druguyu: zverej uvideli vblizi selenij i stanic. Prishli
pervye vesti o gibeli olenej. V lesu stali zamechat' chuzhih lyudej, slyshali
vystrely. Lesniki rasteryalis'. Redkie posty ne mogli kontrolirovat' desyatki
trop i bol'shie lesovoznye dorogi, po kotorym brakon'ery probiralis' v
zapovednye uchastki.
Ot vsego etogo delalos' trevozhno...
K visyachemu mostu cherez rechku Sasha podoshel uzhe na zakate solnca.
Otryahnul i svyazal lyzhi. No prezhde chem stupit' na obsohshie brevna perepravy,
vnimatel'no osmotrel tropu. Pozavchera dlya kontrolya on zasypal dorozhku rovnym
sloem chistogo snega. Sejchas na podtayavshem snegu otpechatalis' sledy treh
chelovek. Kto oni, zachem i kuda napravilis'? Na etoj storone reki zubrovyj
zapovednik - i tol'ko. Vprochem, eto mogli byt' lesoruby, reshivshie projti k
lespromhozu, kotoryj raspolozhen za nevysokoj gryadoj kilometrah v vos'mi
vostochnej zapovednoj doliny.
Popraviv na grudi karabin, Sasha vzyal lyzhi pod myshku i poshel cherez
mostik. Brevna na staroj pereprave poskripyvali, trosik, natyanutyj vmesto
peril'cev, pochernel, mestami iz nego torchali i kryuchilis' razorvannye koncy.
Davno pora remontirovat'.
Za mostom shla doroga i nachinalsya poselok.
Elena Kuz'minichna stoyala na krylechke, kutayas' v shal'. ZHdala. Nichego ne
skazala synu, no po tomu, kak vzdohnula - slovno goru s plech snyala, - on
ponyal, chto ochen' bespokoilas'.
- Kak tam? - sprosila uzhe v komnate, pomogaya snyat' ryukzak i kurtku.
- Poryadok, - skazal Sasha i, brosiv vzglyad na trubku racii v uglu
komnaty, sprosil: - Kontora ne vyzyvala?
- Batyushki moi, kak zhe ya srazu ne skazala! - Elena Kuz'minichna zastyla s
polovnikom v ruke. - Otkroj shkafchik, tam zapiska.
Sasha vydvinul yashchik. Na listke cherneli dve strochki, napisannye netverdoj
rukoj materi. "Dvadcat' chetvertogo fevralya yavites' v kontoru zapovednika,
imeya pri sebe polnuyu vykladku. Kotenko".
|to znachit, s oruzhiem. Sasha derzhal v rukah radiogrammu i sililsya
ponyat', chto za vyzov. Esli hotyat ustroit' oblavu, to pochemu Kotenko? Takie
sobytiya kasayutsya ne otdela nauki, a glavnogo lesnichego. On - nachal'nik
ohrany. A Kotenko - zoolog.
- Navernoe, v ekspediciyu pojdete, naverh, - podskazala mat'.
- Naverno... - Sasha otvetil mashinal'no, no pro sebya podumal, chto i
Kotenko mozhet stat' iniciatorom oblavy, osobenno kogda delo idet ob olenyah.
El on s zavidnoj bystrotoj, obzhigayas' borshchom. Mat' sidela naprotiv i
smotrela na nego s dobroj ulybkoj.
- Holodno naverhu? - sprosila ona.
Sasha kivnul.
- Vesna tol'ko zdes', - skazal on, proglotiv obed. - Tam svetit, no ne
greet. Sneg budto vchera vypal, belej nejlonovoj rubashki, kotoruyu ty mne
kupila. Kak v Arktike.
- Kogda zh ty teper' v kontoru?
- A vot sejchas otdohnu i tronus'.
- A mozhet, utrom? Hot' vyspish'sya doma.
- YA k desyati u Rostislava Andreevicha uzhe budu. Tam i vysplyus'.
Elena Kuz'minichna stala sobirat' ryukzak.
Sasha privyk k svoej rabote, a mat' - k ego postoyannym otluchkam.
Provozhaya ego, ona bol'she ne plakala, ne prosila osteregat'sya i berech' sebya,
potomu chto ponyala bessmyslennost' etoj vsegdashnej materinskoj pros'by. CHego
napominat'? V gorah vsegda trudno i pochtya vsegda opasno. A u Sashi net dazhe
sobaki, sposobnoj zashchitit' hozyaina, otvesti ot nego bedu, pribezhat',
nakonec, domoj, chtoby opovestit' o sluchivshemsya.
SHCHenka Arhyza, syna Samura, eshche osen'yu vzyal zoolog zapovednika Kotenko.
Skazal, chto hochet ponablyudat' za etim poluvolkom, pouchit' ego ne stol'ko
umu-razumu, skol'ko lyubvi k lyudyam. Doma bez sobaki ploho. Kogda Sasha v
otluchke, Elene Kuz'minichne skuchno i pusto: vo dvore odni kury. Net tam milyh
zveryat, s kotorymi ona provela vse leto. Tak privykla k nim, chto, kogda Sasha
otvel v les i vypustil na volyu olenenka Hobika, a potom i ozornogo,
podrosshego medvezhonka Lobika, chut' ne plakala.
Za oknami bystro potemnelo. Den' pribavilsya poka eshche ochen' malo, i k
shesti delalos' sumerechno. Zazhgli svet.
Sasha sobral oruzhie, patrony, vzyal u materi uzhe gotovyj ryukzak, razlozhil
po karmashkam britvu, mylo, knizhku i v dve minuty odelsya.
- Nu... - On ostanovilsya u dverej. Roslyj hlopec s pytlivymi svetlymi
glazami. CHut' ryzhevatye volosy, vysohshie, poka on obedal i sobiralsya, lezhali
neprichesannoj kopnoj nad otkrytym lbom.
Lico ego, spokojnoe i po-rebyach'i svetloe, opyat' ogorchilo mat'
nedostatkom ser'eznosti:
"Dite. Gospodi, kogda zhe on stanet muzhchinoj!.."
- Ty uzh eto... - Ona hotela skazat', chtoby akkuratnej vel sebya,
ostorozhnej, esli pridetsya delat' chto-nibud' opasnoe, no ne reshilas' i
skazala sovsem drugoe: - Soobshchi, kuda poedete i kogda vernesh'sya, chtoby ya
znala.
- Nepremenno. - On ulybnulsya, ponyav ee perezhivaniya. - Postrelyaem po
mishenyam - i nazad.
- Esli by tak!.. - vzdohnula Elena Kuz'minichna i pocelovala ego.
Na ulice poselka zhelto, vpolnakala i, kazhetsya, sovsem naprasno goreli
fonari - oni osveshchali tol'ko nebol'shoj krug utoptannogo snega pod stolbami
da sami krivye, nebrezhno obtesannye dubovye stolby.
Dorozhka, raskisshaya za teplyj den', uzhe okrepla, zaledenela. Sneg ne
skripel. Vechernij vozduh hot' i moroznyj, a kakoj-to dobryj, s privkusom
taloj vody. I lesa vokrug ne belye ot zimnej poroshi, a chernye-chernye, uzhe
taivshie v sebe zagadku blizkogo obnovleniya.
Vremya k teplu. K vesne.
Sasha svernul s ulicy vlevo i ostanovilsya okolo lesovoznoj dorogi,
spuskavshejsya s hrebta k staroj trasse. Glaza ego primetili vysoko na gore
begayushchie luchiki ot avtomobil'nyh far. Vniz, k doroge, shel gruzhenyj lesovoz.
Vskore minskij tyagach vyvalilsya iz-za krutogo povorota i, shipya
tormozami, ostanovilsya okolo Sashi, stoyavshego s podnyatoj rukoj.
- V gorod? - sprosil Sasha.
- Sadis', - korotko predlozhil shofer.
Ot Kamyshkov do goroda schitali sem'desyat kilometrov. Tri chasa dlya
gruzhenoj mashiny.
Raschet Aleksandra Molchanova okazalsya tochnym: bez chetverti desyat' on uzhe
stoyal u kalitki doma, v kotorom zhil Rostislav Andreevich.
Na stolbike zabora zoolog pribil metallicheskuyu doshchechku so slovami
"Ostorozhno, vo dvore zlaya sobaka" i s konturnym risunkom ovcharkinoj
ostrouhoj golovy.
Sasha bez robosti povernul shchekoldu i voshel vo dvor, vernee, v sadik,
potomu chto zoolog plotnen'ko zasadil svoi tri sotki abrikosami, grushami i
vinogradom. Teper', po proshestvii pyati let, Kotenko ne znal, chto delat' s
razrosshimisya plodovymi dzhunglyami. Edinstvenno, chto on predprinyal, - eto
soorudil bolee ili menee prigodnyj hod ot kalitochki do dverej doma.
Po etoj uzkoj allee navstrechu Sashe totchas dvinulas' molchalivaya temnaya
ten'. Gost' uspel razglyadet', chto sobaka idet, prignuv nastorozhennuyu mordu
po-zverinomu, k samoj zemle.
- Arhyz... - skazal on s nevol'noj ukoriznoj.
Ten' vse tak zhe molcha brosilas' k nemu i vtisnula mordu mezhdu kolen.
Arhyz ne vzlaival, ne vizzhal ot radosti, on tol'ko predanno tersya o Sashiny
nogi i podragival, kogda Sasha zabiralsya pal'cami v gustuyu sherst' na ego shee.
Uznal!..
Kak on povzroslel, kak vyros za eti proshedshie mesyacy!
Massivnaya golova s korotkimi, chut' podrezannymi ushami, tolstaya sheya s
gustoj sherst'yu i shirokaya grud' delali etogo pochti godovalogo shchenka pohozhim
na vpolne sformirovavshegosya volka. Sasha vzyal ego za lapy i polozhil sebe na
plechi. Arhyz totchas uhitrilsya liznut' v podborodok: on eshche ne vpolne
otuchilsya ot shchenyach'ih privychek. Lapy u nego byli tolstye, volosatye i
sil'nye.
- Nu, znaesh'! - tol'ko i skazal Sasha, podumav, chto potomok Samura i
Monashki vzyal ot roditelej kak raz vse to, chto delalo ego luchshe.
Skripnula dver', v sadovuyu zarosl' upala svetlaya polosa iz senej, i
golos Kotenko sprosil:
- Kto tam miluetsya s volkom? Napisano na dveryah po-russki: zlaya sobaka.
A ty, Aleksandr, pronik i portish' zhivotnoe svoimi laskami. Davaj, davaj v
teplo!
- YA ego i ne ugadal sperva. Vot vyros, pravda, Rostislav Andreevich?
- A to kak zhe! Molchanovym budet pred座avlen schet za prokorm i obuchenie.
Tot eshche schet! Zarplatoj ne rasschitaesh'sya. Nu, zdorovo, Sasha, ya tebya zhdal eshche
utrom.
S togo dnya, kak v Kamyshkah pohoronili Sashinogo otca, a Kotenko, obnyav
osirotevshego Aleksandra, dolgo govoril s nim o zhizni, ne stol'ko uteshaya,
skol'ko nastavlyaya na put', - s togo dnya Rostislav Andreevich sdelalsya dlya
molodogo Molchanova postoyannym nastavnikom i vernym tovarishchem. Imenno on,
znaya zhelanie Molchanova-starshego, posovetoval Sashe trudnuyu rabotu lesnika,
otstaviv na vremya mysl' ob uchebe v Rostovskom universitete - ne navsegda, a
na odin god, chtoby ne pokidat' mat' i v to zhe vremya kak sleduet proverit'
sebya: tak li uzh predan idee stat' biologom. Kotenko vel peregovory s
direktorom zapovednika i dazhe s glavkom, vykolachivaya dlya svoego otdela eshche
odnu shtatnuyu edinicu mladshego nauchnogo sotrudnika ili hotya by laboranta,
chtoby imet' vozmozhnost' vposledstvii vzyat' k sebe Sashu.
Zoolog obnyal hlopca i propustil ego vpered.
V dome zoologa ustoyalas' ta ne ochen' uyutnaya tishina, kotoraya prezhde
vsego govorit o holostyackom obraze zhizni.
- Uzhinat' budem cherez polchasa, - skazal hozyain, opyat' usazhivayas' za
stol, sverh mery zavalennyj ispisannoj bumagoj i tolstymi knigami s
beschislennymi zakladkami mezhdu stranic. - Ty raspolagajsya kak udobnej.
Sasha uzhe ne pervyj raz gosteval zdes', chuvstvoval sebya spokojno i
horosho. Razdevshis', on poshel umyvat'sya, a kogda vernulsya, v glaza emu
brosilsya svezhevychishchennyj karabin na stene okolo veshalki, patrontash i kinzhal,
pohozhij na otcovskij. Znachit, v pohod. Kotenko ne speshil delit'sya novostyami.
- Kak zubry? - sprosil on iz-za stola, ne otryvaya glaz ot bumagi.
- Odinnadcat' shtuk naschital. Pasutsya v doline. Hudye, vyalye, smotret'
zhalko.
- Izgolodalis'.
- Snegu na metr shest'desyat. Oni tam mnogo transhej probili, vse ishchut.
Videl obodrannye yaseni, osinu, klen, vsyu koru na ostrove ochistili s
derev'ev. Ploho im, Rostislav Andreevich.
- Da-a... - Zoolog zadumchivo smotrel kuda-to v ugol. - Vchera my
zakazali vertolet, chtob sbrosit' v dva-tri mesta seno i veniki. No chto-to
aviaciya ne toropitsya. Kak by ne poteryat' zverej. Do pervoj travy -
oj-e-ej!.. A oni golodayut.
- A vot oleni... - nachal bylo Sasha.
- Znayu. - Golos Rostislava Andreevicha sdelalsya serditym. - S desyatok
ubito. I gde ubity, kak ty dumaesh'? Na delyankah Agovskogo lespromhoza.
Zavtra my nachnem chistit'...
- Oblava?
- Inogo vyhoda net, Sasha. Obratilis' v miliciyu, a tam govoryat - svoih
hlopot dovol'no, obhodites' lesnoj ohranoj.
- Troe chuzhih proshli cherez kamyshkovskuyu kladku. YA sled videl.
- Kuda eto oni? - Zoolog potyanulsya za kartoj, naklonilsya nad nej i
Sasha. - Nu, ponyatno. Projdut cherez mesta zimovki, svalyat dvuh-treh i
pribudut vot syuda. U nih tut kak raz zimov'e, ponimaesh'? Vidimo,
brakon'erskaya baza. Uh kak vse eto skverno!
On podnyalsya nad stolom, bol'shoj, serdityj, i reshitel'no svel brovi.
- Ladno, - skazal, otodvigaya stul. - Ne budem muchit' sebya besplodnymi
voprosami. Zavtra poprobuem nakazat' merzavcev. A sejchas pojdem-ka, drug, na
kuhnyu i pouzhinaem.
Arhyz fyrkal za dver'yu, carapal doski lapami, pytayas' proniknut' hotya
by v koridor. No ne vizzhal, ne layal. I v etom ego molchanii luchshe vsego
chuvstvovalsya volk - svobodolyubivyj i gordyj zver', ne sposobnyj snizojti do
unizitel'noj pros'by. Kotenko prislushalsya, ulybnulsya.
- Znaesh', my, pozhaluj, voz'mem sobaku na delo. Eshche neizvestno, kak vse
slozhitsya na oblave.
Uzhin stoyal na stole. Po privychke, usvoennoj v gorah, Kotenko el ne s
vilki, a lozhkoj. On i Sasha sideli po raznym storonam uzkogo stola, mezhdu
nimi stoyala skovorodka s rumyanoj kartoshkoj i dve butylki magazinnogo moloka.
Holodnogo moloka, chtoby zapit' zharenuyu kartoshku. Sasha tozhe vzyal lozhku.
Udobnee.
Predlozhenie hozyaina naschet Arhyza on odobril i tut zhe podumal, chto
operaciya budet ser'eznoj.
- Na povodke pojdet? - sprosil on chut' pozzhe.
- Tam vidno budet. Ponimaesh', voobshche-to on ne zloj. No harakter uzhe
est'. Vse molchkom, vzglyadom sprosit, vzglyadom ishchet odobreniya ili poricaniya.
Ty ego zavtra pri svete razglyadish' kak sleduet. Glaza umnye, no shchenyach'i. A
tak vylityj Samur. Ta zhe golova, chernaya poloska na spine, shestipalye lapy.
Vse tochno. Esli chto i est' ot volchicy, tak eto harakter, kakaya-to zataennaya
hitrinka vo vzglyade. Lyudej, v obshchem, uvazhaet, no vse vremya, kak mne kazhetsya,
nastorozhe.
- Emu eshche nado ob座asnit', kto horoshij, a kto plohoj.
- Ne-et, drug moj, eto uzhe iz oblasti dressirovki. Nam trebuetsya, chtoby
on sam vse ponyal, svoim umom. Pust' nabiraetsya uma-razuma po naglyadu, po
hozyajskomu povedeniyu.
- Mozhno ego vpustit'? - sprosil vdrug Sasha.
- Nel'zya, - reshitel'no otvetil zoolog. - |to ne domashnyaya bolonka.
Ponyal?
Posle uzhina Sasha vyshel vo dvor, i oni vse-taki posideli s Arhyzom na
krylechke. Sasha gladil ego, chto-to sheptal, a pes tol'ko plotnej prizhimal
golovu k ego grudi, dyshal chut' slyshno, i serdce u nego bilos' sil'no i
nervno. |to bylo schast'e, kotorogo zver' eshche ne perezhival.
Kogda Sasha voshel v komnatu, Kotenko sprosil:
- Pogovorili?
- Eshche kak! - I Sasha zasmeyalsya.
Spal on krepko, bezmyatezhno. Na kryl'ce doma vsyu noch' lezhal,
svernuvshis', vernyj i nadezhnyj storozh.
"Gazik" ne doshel do storozhki, potomu chto zabuksoval v snegu,
razdavlennom mnozhestvom traktornyh gusenic. Pohozhe, vse traktory lespromhoza
pobyvali okolo storozhki. Centr vselennoj.
Vosem' lesnikov vysypali iz brezentovogo kuzova i, zakinuv karabiny za
spinu, bystro poshli k domiku.
Sasha Molchanov syuda ne poehal. Plan neskol'ko izmenilsya. S tremya drugimi
lesnikami i s Arhyzom on vernulsya v svoj poselok, chtoby, minuya ego, podojti
k kladke cherez reku i sdelat' tam zasadu. Tak rasporyadilsya Kotenko, schitaya,
chto esli brakon'ery v lesu budut otstupat', to im devat'sya nekuda, krome kak
probivat'sya na etot mostok. Tut ih i perehvatyat.
Storozhka stoyala na opushke sil'no izrezhennogo, a poprostu govorya,
vyrublennogo bukovogo lesa. CHernaya ot vremeni, vmestitel'naya izba. Nad
vysokoj zheleznoj truboj podymalsya obil'nyj dym, u vhodnyh dverej sneg
pochernel ot mnozhestva sledov, tut valyalis' lomy, pily, kakie-to tryapki, syuda
zhe vypleskivali pomoi. Gryaznoe, nebrezhnoe zhil'e lesovikov.
Sboku izby stoyal staryj, potertyj trelevochnyj traktor. Nedavno
vyklyuchennyj motor zvonko potreskival: ostyval. S gusenic kapala voda.
Znachit, gosti v storozhke.
Hlopnula doshchataya dver', na ulicu vysunulsya bylo dedok s redkoj
borodkoj, no, uvidev lesnuyu ohranu, totchas yurknul nazad, a spustya tri
sekundy vyskochil snova i rasplylsya v ulybke.
- Hozyaeva pribyli! - neozhidanno nezhnym, pevuchim golosom skazal ded. -
Davnen'ko vas ne vidyval. Zahod'te do mene, otdohnite.
Sognuvshis' v dveryah, Kotenko s karabinom v rukah protisnulsya pervym.
V tuskloj nepodmetennoj hate stoyali shest' koek, zapravlennyh gryaznymi
odeyalami. Dva cheloveka v odezhde traktoristov staratel'no popravlyali matracy
i podushki: vidno, spali i tol'ko chto vskochili, kogda dedok predupredil. Ugol
izby, otgorozhennyj faneroj, oboznachal zhil'e deda.
- Kto budete? - sprosil zoolog, ne zdorovayas'.
- A vy kto, pozvol'te sprosit'? - spokojno otvetil odin iz
traktoristov.
Kotenko predstavilsya, dazhe udostoverenie pokazal. Togda i oni
nazvalis'. Iz dal'nej stanicy hlopcy. I eshche skazali, chto trelyuyut les tut
nedaleko, zaehali druzhka provedat'. Ded soglasno kivnul. Druzhok - eto
znachit, on sam.
Lesniki stoyali tesnoj gruppoj, vse s karabinami, lica u nih byli
nastorozhennymi i strogimi.
- Obyshchite pomeshchenie, - skazal Kotenko.
- Po kakomu takomu pravu... - nachal bylo dedok, no zamolchal.
- Podymis', - skazali traktoristu na pervoj krovati. - Tvoya postel'?
- Tut vse obchee. - Paren' sidel, pokachivayas' na pruzhinah. Ne toropilsya
vstavat'. Ego vzyali pod ruki, ottesnili v ugol, sdernuli matrac.
Na setke pod matracem lezhal karabin.
- Tvoj?
- Tut vse obchee, - oskalilsya on snova.
- Patrony gde?
Hlopec tol'ko plechami pozhal: kakie eshche patrony?
Vtoroj traktorist otoshel zaranee i sel u zapotevshego okna. Vsem vidom
svoim on govoril, chto do etoj haty emu net nikakogo dela. No pod tem
matracem, gde on lezhal do etogo, tozhe nashelsya obrez.
- Tvoj? - sprosil Kotenko.
- Ponyatiya ne imeyu. - On delanno otvernulsya. - My tut chuzhie...
Dedok zaohal i provorno yurknul k dveryam. Ego uspeli shvatit' za shtany.
- Posidi v hate, - skazal Kotenko. - Eshche rano opoveshchat' drugih. My
kak-nibud' sami.
V fanernom zakutke topilas' plita. Na plite varilos' myaso.
- Olenina, - skazal opytnyj lesnik. - A nu pokazh', otkuda rubil? Gde
tusha?
- V magazine tusha, - veselo ogryznulsya ded, starayas' obratit' vse v
shutku. - Rup' sem'desyat za kilo.
Dva lesnika vyshli. Otyskat' razrublennuyu tushu pod snegom u zadnej steny
ne sostavlyalo truda. Brakon'ery ne ochen' horonilis'.
Dokumenty u traktoristov brali siloj. Dedok sidel na polozhenii
postoronnego. Kotenko sprosil u nego:
- Gde ostal'nye?
Po myatym postelyam netrudno bylo dogadat'sya, chto postoyal'cev tut
shestero. Znachit, chetvero na ohote: pod ih matracami oruzhiya ne okazalos'.
Sostavili protokol, traktoristov usadili v "gazik" i uvezli v blizhajshee
otdelenie milicii. Pyatero ostalis' zhdat' "ohotnikov" iz lesa.
Perevalilo za polden'. Dedok, rasteryav naigrannoe ozhivlenie, zamknulsya,
chesal borodku, ohal, zasmatrival v okno. Na ulicu ego ne vypuskali: najdet
sposob predupredit'. No nikto poka ne shel iz lesu.
- Tak delo ne pojdet, - skazal nakonec Kotenko. - Nado ih vstretit'. A
nu, staryj, govori: skol'ko ih, kto takie?
Dedok vzdohnul.
- YA kak na duhu. - On slabo mahnul rukoj, reshiv kupit' sebe
snishozhdenie. - CHetvero pijshly, vse s ruzh'yami. A hto takie, vot kak pered
bogom, ne mozhu skazat'. Prijshly, nochevali i podalis' v les. "Didu, podaj.
Didu, svari..."
- Kuda poshli? - bystro sprosil Kotenko.
- Os' bach'te napravo gorku? Azh do nee.
Zoolog podnyalsya, nazval troih, oni vskinuli karabiny i vyshli. Dvoe
ostalis' s dedom. Kto znaet, ne poyavyatsya li novye "ohotnichki". Vidno, tut u
nih baza.
Dedok tozhe vyshel. On toptalsya na snegu ryadom s lesnikami, skorbno
pochesyval borodku i net-net da i poglyadyval ostren'kim vzglyadom vlevo, na
pologuyu gorushku s vyrublennym lesom. Kotenko perehvatil ego vzglyad raz,
drugoj i ponyatlivo soshchurilsya. Vnezapno sprosil:
- Tak kuda zhe oni vse-taki poshli?
- A bog ih znaet! - s pritvornym smireniem otozvalsya dedok. - CHi
vpravo, chi vlevo - ne uglyadel.
Zoolog i troe ostal'nyh razobrali lyzhi, no ponachalu poshli peshkom. Sneg
v lesu, istoptannyj gusenicami traktorov, slezhalsya, pozheltel i zasorilsya.
Vsyudu valyalis' suchki, stoyali svezhie pni buka i graba. Po mere pod容ma
dorozhki redeli, bliz vershiny pereval'chika ischezli pochti vse. Tol'ko staraya i
novaya lyzhnya uhodili vniz, gde za ruch'em nachinalsya zapovednik. Kazhetsya,
Kotenko ne oshibsya v vybore napravleniya, dedu ne udalos' sbit' ego so sleda.
- Vchetverom topali, - skazal odin iz lesnikov, vnimatel'no osmotrev
lyzhnyu. - Eshche morozom ne prihvatilo.
Ruchej perehodili na lyzhah. Vokrug stoyal golyj les, veter tiho i
pechal'no posvistyval v vetkah ol'hovnika, obival shishechki. Stalo holodnej,
vse nadeli rukavicy.
Kogda podnyalis' na protivopolozhnyj sklon, pokrytyj raznomastnym
pihtarnikom, sverhu vdrug nakinulo dymkom dalekogo kostrishcha.
- Tiho... - predupredil Kotenko i peredvinul karabin na grud'.
Lyzhnya pered nimi razoshlas' veerom. Oni shli teper' na dymok, zastryavshij
mezhdu belyh i chernyh stvolov redkoles'ya. Pod容m snova sdelalsya kruche, no
vdrug slomalsya, i nachalas' ploskaya stupen'ka gory, gusto zarosshaya pihtoj.
Les shirokim polukol'com ohvatil nizhnyuyu chast' vysokogo massiva.
Iz etogo lesa pryamo na nih vykatilas' chelovecheskaya figura. Bojko i
veselo ottalkivayas' palkami, "ohotnik" shel po staroj lyzhne. On sgibalsya pod
tyazhest'yu bol'shogo ryukzaka za spinoj. Korotkij obrez boltalsya na grudi
brakon'era. Uverennyj v bezopasnosti, razgoryachennyj udachnoj ohotoj i horoshej
dorogoj, brakon'er ne smotrel ni vpered, ni po storonam. I kogda chetyre
karabina pochti uperlis' emu v grud', on eshche neskol'ko sekund ulybalsya, ne
sumev srazu postignut' proisshedshee. A v sleduyushchee mgnovenie, soobraziv, upal
vdrug nazad, na mokryj i gryaznyj ot krovi ryukzak s myasom, perehvatil obrez,
i ne uspeli lesniki navalit'sya na nego, kak progremel vystrel, nacelennyj ne
v lyudej - v nebo. V tu zhe sekundu brakon'er zarabotal takoj udar prikladom,
chto tol'ko zamychal ot boli.
- Lebedev, otvedesh' etogo merzavca do zimovki, - prikazal Kotenko, a
sam uzhe stal na lyzhi. On speshil. Ved' te, chto ostalis' v lesu, slyshali
vystrel i, konechno, udarilis' v glub' doliny.
- Kogo strelil? - strogo sprosil Lebedev u plennika.
- YA ne zna-ayu, ya tol'ko otnoshu... - plaksivo otvetil plennik, srazu
rasteryavshij vsyu svoyu voinstvennost'. Hot' i s opozdaniem, no do nego doshel
nakonec ves' tragizm "veselen'koj ohoty", i on zhivo predstavil sebe ne ochen'
zavidnoe budushchee.
- Skol'ko vas tam, u kostra?
- Ne zna-ayu... - skuchnee prezhnego zavel on.
Lebedev, pozhiloj i surovyj s vidu lesnik, vdrug sdelal svirepye glaza i
shiroko zamahnulsya prikladom.
- Nu?..
Paren' upal i, zaslonyayas' rukami, priznalsya:
- Troe tam...
- Troe! - kriknul Lebedev vsled svoim, uzhe voshedshim v les.
Do kostra okazalos' metrov shest'sot. Tam uzhe nikogo ne bylo. Tol'ko
sledy prestupleniya. Bezrogaya golova olenuhi, shkura, perevernutyj vpopyhah
kotelok s myasom, dazhe raschataya pachka sigaret v krasnoj korobke. Bystro
oni...
A kuda, sprashivaetsya, ubezhish', esli sneg krugom? On vse ravno vydast
beglecov s golovoj.
- Smotri-ka, a myaso zabrali s soboj, ne zahoteli ostavit', - skazal
Kotenko. - I vintovki ne brosili. Ladno, pust' vytryahnut silenku, ot nas oni
ne ujdut.
On otkryl planshetku i sveril napravlenie po karte. Tochno, pobezhali v
storonu Kamyshkov, kak oni s Sashej i predpolagali. Ih tam vstretyat.
U kostra zakurili, a peredohnuv, poshli po svezhej lyzhne, izredka
otstupaya s nee, chtoby spryamit' nervno petlyayushchij put' beglecov.
Den' stal klonit'sya k vecheru, sil'nej morozilo; lyzhnya brakon'erov
steklenela, idti po nej bylo legko, i lesniki, ne osobenno napryagayas',
sblizhalis' s beglecami.
- Vidat', zdorovye, podlecy, esli ni ruzhej, ni poklazhi ne skinuli, -
skazal lesnik, idushchij szadi.
- Nadeyutsya ujti, - otozvalsya Kotenko. - Tut do kladki shest' kilometrov.
CHasa ne projdem, vse-taki pod gorku dvizhemsya.
Tol'ko odin raz, kogda perevalivali nebol'shuyu vysotu, udalos' uvidet'
brakon'erov v binokl'. Vperedi u nih shel vysokij, za nim edva pospeshali eshche
dvoe; perednij vse oglyadyvalsya i, dolzhno byt', ponukal otstayushchih. U vseh
byli ryukzaki i vintovki.
Ne bol'she poloviny kilometra razdelyalo ih, kogda put' brakon'eram
pregradila reka. Ona katila temnuyu vodu mezh belyh beregov, gluho vorchala;
nad rekoj vilsya parok, i vid u zimnej vody byl do drozhi nepriyatnyj.
Beglecy vyshli tochno na kladku. Soskochili s lyzh, brosili ih v kusty, i
vysokij pervym stupil na obsohshie brevna. Szadi razdalsya pronzitel'nyj
svist: Kotenko opoveshchal zasadu.
- Perejdem i skinem brevna, - obernuvshis', hriplo skazal vysokij. On s
nadezhdoj smotrel na poselok. Tam doroga. Ujdut.
Kogda mezhdu beregom i brakon'erami ostalos' metrov pyatnadcat', iz
kustov vyshli troe. Sasha derzhal na povodke Arhyza. Sobaka vytyanulas',
napryazhennyj vzglyad ee sprashival hozyaina, chto delat'.
Vysokij ostanovilsya na mostke tak rezko, chto idushchij za nim tknulsya v
ego ryukzak i nedoumenno glyanul cherez plecho vedushchego. Popalis'! Sgoryacha
povernuli bylo nazad. No i tam uzhe stoyala lesnaya strazha. Dognali. I togda
perednij vzmahnul rukoj - v reku poletela vintovka. Sledom buhnulsya ryukzak.
- ZHivo! - Vysokij komandoval na vidu u lesnikov. On znal, kak
postupat'. Veshchestvennye dokazatel'stva...
Eshche odno ruzh'e buhnulo v vodu, potom poletel vtoroj tyazhelyj ryukzak. S
beregov chto-to krichali, no v etu minutu tretij brakon'er, ne uderzhav
ravnovesiya, poletel vniz, tol'ko ruki raskinul. Holodnaya voda, slovno boyas'
upustit' ego, totchas nakryla s golovoj. A potom, ne meshkaya, ponesla vniz,
perevorachivaya, kak zhelannuyu igrushku.
Vse zamerli. Pogib...
Brosiv povodok i na hodu staskivaya s sebya karabin, polushubok i shapku,
Sasha Molchanov rvanulsya po beregu; provorno prygaya cherez kusty, on otstegival
pugovicy, remen', sbrasyval vse lishnee, no ne spuskal glaz s utopayushchego.
Brakon'er barahtalsya, vremenami vsplyval, beloe lico ego s vytarashchennymi,
polnymi uzhasa glazami to mel'kalo nad vodoj, to snova pogruzhalos'. Potok
vertel ego. Dazhe esli on umel plavat', vse ravno ploho: tyazhelaya odezhda
utyanet vniz, beshenaya voda udarit razok-drugoj o kamni, i togda pridetsya
iskat' ego ostanki daleko za groznymi porogami blizkogo ushchel'ya.
Obrechen...
Sledom za Sashej, volocha povodok, mchalsya Arhyz.
Operediv pogibayushchego, Sasha u samoj vody skinul sapogi i, ne razdumyvaya,
brosilsya napererez. Neskol'ko metrov on proshel po kamnyam, no, kogda stalo
vyshe kolen, voda sbila ego, i on poplyl naiskosok po techeniyu. Belaya rubaha
holodno oblepila plechi, spinu, svetlye volosy opolosnulo vodoj; on motnul
golovoj, i v eto mgnovenie emu pod nogi kak raz podtashchilo uzhe pogruzivsheesya
telo. Sasha shvatil utopayushchego za vorotnik polushubka i, sil'no otgrebayas'
odnoj rukoj, poplyl k tomu, bolee blizkomu beregu.
Arhyz brosilsya v vodu pyat'yu sekundami pozzhe. Uzhas i otchayanie vyrazhali
ego vytarashchennye glaza, kogda ledyanaya voda liznula pod sherst'yu goryachee telo.
Kazalos', chto Arhyz sejchas povernet nazad, no predannost' pereborola v nem
strah.
Sobaka dognala Sashu; on pochuvstvoval, kak chto-to carapnulo ego po
spine, korotko oglyanulsya; tut kak raz utopayushchij navalilsya na nego, i Sasha,
opasayas' sudorozhnoj hvatki, skol'znul nad b'yushchimsya telom i okazalsya chut'
szadi. Arhyz lyasknul zubami sovsem ryadom. Sasha uspel zametit' v pasti ego
rukav polushubka. Sobaka pomogala tyanut' cheloveka k beregu.
- Tak, Arhyz, tak... - edva razzhav zuby, proiznes Sasha i, k radosti
svoej, oshchutil pod nogami skol'zkij kamen'.
Sil'no ottolknuvshis', on okazalsya na melkovod'e, upal, eshche raz okunulsya
s golovoj v yame, no vorotnika spasennogo ne vypustil i opyat' natknulsya na
Arhyza. Ostaviv chuzhoj rukav, sobaka kinulas' k hozyainu.
Vot ona, otmel', pokrytaya valunami. Oskol'zayas' na omytyh kamnyah,
padaya, drozha ot ledenyashchego holoda, Sasha potyanul brakon'era na melkovod'e, v
dva priema vytryahnul ego iz odezhdy. Golova utoplennika bezvol'no motalas':
on vse-taki uspel zahlebnut'sya. S berega na otmel' prygali lesniki. Kotenko
stashchil s sebya polushubok, oborval na Sashe mokruyu rubahu, nakinul suhoe i,
poka staskival sapogi, vse krichal:
- Begaj, begaj, my sami upravimsya!
Treshchali kusty - eto bezhali s togo berega. U kladki, ohranyaya vysokogo i
ego soobshchnika, ostalsya odin lesnik.
Zapylal koster. Sasha v Kotenkovom polushubke, sapogah i shapke begal
vokrug kostra, mahal rukami. Vse v nem drozhalo, on prosto zadyhalsya ot
holoda. Arhyz ezhesekundno otryahivalsya, i na nego nabrasyvali drugoj
polushubok, no on vyskal'zyval i, sumasshedshe podprygivaya, delal krugi okolo
Sashi.
Brakon'era otkachali; on lezhal u ognya i hnykal, kogo-to klyal, bormotal
neponyatnye slova i, kazhetsya, eshche ne ochen' ponimal, chto takoe stryaslos' za
eti sem' ili desyat' minut.
- Hlebni. - Kotenko protyanul Sashe flyagu.
Tot hlebnul, zakashlyalsya, a kogda ogon' razgorelsya, ih oboih usadili s
podvetrennoj storony i, nevziraya na dym, iskry i zhguchee teplo, osnovatel'no
prinyalis' rastirat' vodkoj.
Vysokij i vtoroj brakon'er s konvoem podoshli i bezuchastno stali v
storonke. Stemnelo. Na licah lyudej zaigral krasnyj otsvet ognya. Vysokij
ironicheski ulybalsya. Pohozhe, osuzhdal glupca, tak nelovko upavshego v reku. A
mozhet, i togo, molodogo, kotoryj brosilsya za nim. Kotenko glyanul na nego i
ves' peredernulsya ot gneva.
On tol'ko sejchas uznal vysokogo. |to byl... lesnik ohrany.
- Snimaj odezhdu! - prikazal on, i golos ego, drozhashchij ot beshenstva,
zastavil vysokogo pospeshno sbrosit' s sebya polushubok.
SHapku s nego poprostu sorvali.
- Sapogi - zhivo! Bryuki!
- Nu, uzh eto slishkom, - probormotal vozhak, odnako podchinilsya.
CHuvstvoval lyutuyu nenavist' lyudej, gotovyh rasterzat' predatelya. Takogo eshche
ne bylo: lesnik - i brakon'er!
- Projdesh'sya v podshtannikah, pust' lyudi polyubuyutsya, - zlo skazal
Kotenko.
- Ty za eto otvetish', - ne menee zlobno proiznes vysokij.
Teper' etot tip stoyal na moroze v sinih kal'sonah i sherstyanyh noskah i
pochesyval noga ob nogu. V ego odezhdu vyryadili poterpevshego.
Arhyz vyvernulsya iz-za povorota, kogda vhodili v poselok. CHerez dve
minuty uvideli begushchih navstrechu lyudej. Vperedi vseh toropilas' Elena
Kuz'minichna. Uvidev Sashu, ona perevela duh i zakryla glaza.
- Ty chto, ma? - Sasha vzyal ee za ruku.
Ona ne otvetila. Tol'ko provela ladon'yu po plechu syna. Potom uzh
skazala:
- Pribezhal Arhyz, mokryj, s obryvkom na shee, ya podumala bog znaet
chto...
- Glupyj on, kakoj spros so shchenka... Iskupalsya gde-to i tebya napugal. A
my tut, za rekoj, voennuyu igru provodili.
Elena Kuz'minichna korotko glyanula na golubye nogi dlinnogo, na dvuh
ponuro s容zhivshihsya "ohotnikov" i vse ponyala.
- Davajte pryamo v Sovet, - skomandoval Kotenko. - Vyzovem miliciyu iz
goroda.
Glava vtoraya
Arhyz stepenno voshel vo dvor k Molchanovym. Zdes' vse vyzyvalo smutnye
vospominaniya.
Vot shchelistaya ogradka s mertvoj pautinoj pozheltevshej ozhiny i
tainstvennoj temnotoj pod snegom na kustah; syuda pritashchil edinstvennogo
svoego shchenka zabotlivyj ovchar po prozvishchu Samur.
Vot krylechko i laz pod nego. Syuda, pod eto kryl'co, on ubegal ot
opasnyh prokaz svoego druga - medvezhonka Lobika i, svernuvshis' kolechkom,
spal i videl neyasnye, no pochemu-to vsegda strashnye sny, ot kotoryh
podragivala kozha i rvalsya iz gorla tihij, zhalobnyj krik.
I dvor etot, gde rezvilis' olenenok Hobik i medvezhonok Lobik - pitomcy
lesnika, Arhyz otchetlivo pomnil.
Kak veselo i horosho zhilos' im vtroem! Utrom hozyajka prinosila moloko i
kashu. Obshchee korytce do sih por stoit v uglu okolo konury. Oni nabrasyvalis'
na edu i, kosya glazom na soseda i tolkayas' bokami, staralis' drug pered
drugom, a Lobik dazhe serdito fyrkal, bezuspeshno pytayas' napugat' malen'kogo
Arhyza i dlinnonogogo Hobika.
Otvalivshis' ot korytca, vyalye, otyazhelevshie malyshi ukladyvalis' v teni
shelkovicy, starayas' ne teryat' priyatnoj blizosti, i s dobryj chas dremali.
Pervym vsegda vstaval i potyagivalsya olenenok. On prinimalsya tormoshit'
Arhyza, tolkal ego lbom, i shchenok, ozlivshis' nakonec, kidalsya na obidchika.
Nachinalas' voznya, a lenivyj medvezhonok blagorazumno otpolzal za stvol dereva
i sonno poglyadyval ottuda. No kogda Arhyz, probegaya mima, capal ego za
volosatuyu lyazhku, Lobik tozhe ne vyderzhival i vklyuchalsya v mal'chisheskuyu
potasovku.
Esli vo dvor spuskalsya molodoj Molchanov i s krikom prinimalsya begat' i
lovit' ih, nu togda pyl' stolbom! Nachinalas' karusel', vsem dostavalos', a
Sashe bol'she vseh.
Veseloe detstvo, tak bystro minuvshee eshche do togo, kak prishla pahnushchaya
syrym listom pozdnyaya osen'!
K tomu vremeni malyshi podrosli; zabor uzhe ne derzhal Lobika, ego prokazy
stanovilis' den' oto dnya ser'eznee. Vskore Sasha uvel ego v les i ostavil
tam. V dome Molchanovyh togda sluchilos' chto-to neponyatnoe dlya malyshej.
Perestal poyavlyat'sya hozyain s chernymi usami, k kotoromu oni vse troe
ispytyvali kakoe-to osoboe uvazhenie popolam so strahom. Hozyajka tozhe mnogo
dnej ne vyhodila vo dvor; kormil ih molchalivyj Sasha, a kogda spustya
nekotoroe vremya vyshla Elena Kuz'minichna, to ej pochemu-to tozhe bylo ne do
igr... Da i molodoj Molchanov izmenilsya: vecherami on podolgu sidel na
kryl'ce, smotrel kuda-to vdal' i slovno nikogo iz nih ne videl. A odnazhdy
dazhe plakal, i eti neznakomye zvuki vyzvali u Arhyza dikoe zhelanie usest'sya
ryadom, podnyat' zatoskovavshuyu mordochku i vyt', vyt', opustoshaya svoe serdce.
Kogda zhe uveli Lobika, shchenok ostalsya odin i pereselilsya iz-pod kryl'ca
v budku, gde ranee zhil Samur, a potom medvezhonok.
I vot on snova v etoj konure.
Ona stoyala na starom meste, zavalennaya snegom, neobzhitaya, s ustojchivym
zapahom zapusteniya, skvoz' kotoryj slabo-slabo probivalsya duh prezhnego
vladel'ca ee - Lobika, a s nim i vospominaniya o minuvshem.
Arhyz hodil po dvoru, issleduya kazhduyu pyad' zemli. On natykalsya na
zapahi, v ego golove smutno proyavlyalis', kak na ochen' nedoderzhannoj plenke,
kontury kartinok minuvshego; bylo pochemu-to tosklivo, do boli hotelos'
yasnosti, druzej, vozvrata prezhnego, on ne mog ponyat' i osmyslit', chto eto
nevozmozhno, chto vremya neobratimo, vse vokrug nego stalo chut'-chut' drugim, da
i sam on uzhe daleko ne prezhnij Arhyz.
Esli chto i ostalos', kak prezhde, to eto neimovernaya privyazannost' k
rukam hozyajki, iz kotoryh on poluchal pishchu. K Elene Kuz'minichne vchera on
kinulsya, kak prezhnij shchenok, lizal ej ruki, povizgival, vydelyval takie
kul'bity, chto ona ne mogla ne ulybnut'sya.
A vot Sashu Arhyz vosprinyal inache - pozhaluj, strozhe, i v etoj strogosti
proglyadyvala ne slepaya privyazannost', a kakoe-to ustojchivoe zhelanie byt'
poleznym i nuzhnym emu. Molodoj hozyain nichem ne vykazyval svoego prava, no
intuitivno Arhyz chuvstvoval ego vlast' i silu; sobake hotelos' byt' ego
ten'yu, ego ohranitelem, prodolzheniem ego ruk, voli, zhelanij. On i v holodnuyu
reku brosilsya segodnya potomu, chto, uvidev opasnost', mgnovenno reshil
podderzhat' hozyaina. On skoree by utonul, chem pokinul Sashu. SHlo li eto
moguchee chuvstvo ot predkov po sobach'ej linii, bylo li ono v krovi volkov,
yavlyayushchihsya praroditelyami samyh drevnih druzej cheloveka, skazat' nevozmozhno.
|to strogoe chuvstvo podymalo Arhyza vysoko nad vsem, chto bylo v dni i
mesyacy bezdumnogo ego detstva.
On sdelalsya vzroslym.
Glubokoj noch'yu iz poselkovogo Soveta vernulsya Sasha.
- |tih uvezli v gorod, - skazal on. - Vse yasno, popalis' s polichnym. I
kto verhovodil? Kozinskij, svoj brat - lesnik! Ne men'she vos'mi olenej
ubili, tak po krajnej mere vyyasnilos' pri pervom doprose.
- Nu, a tot... - Elena Kuz'minichna uzhe vse znala, - kotorogo ty
vytashchil, on-to kak?
- Lysenko? Neopytnyj, ego Kozinskij zatyanul. Plakal, kayalsya. Parnya
otpustyat. Hvatit s nego straha. On tozhe iz Sahovki, traktorist.
- Mozhet, pritvorstvo odno?
- Kozinskij uzhe sudilsya raz, otec lovil ego. Projdoha, kakih malo. I
kak ego v shtat vzyali? A ostal'nye... Nikto im ne ob座asnil tolkom, chto
vystrel v zapovednike - prestuplenie. Ni po radio, ni kak inache. Oni
udivlyayutsya: podumaesh', ubil kozla ili olenya! Dikie ved'. Vot esli by iz
kolhoznogo stada...
Elena Kuz'minichna slushala syna, ne spuskaya s nego vnimatel'nogo,
izuchayushchego vzglyada. Vdrug ozabochenno sprosila:
- U tebya nichego ne bolit? Temperatury net?
Sasha vinovato ulybnulsya.
- Est' nasmork. |to posle kupaniya. Projdet. Kotenko menya tam vodkoj
poil. Znaesh', ya, navernoe, celyj stakan vypil, esli ne bol'she. I nichut' ne
op'yanel. Vot kak ostyl! A uzh potom... Sejchas vspomnyu - tak moroz po kozhe.
Holodnyushchaya voda!
- YA tebe maliny zavarila. Poesh', a potom vyp'esh' pered snom. Na vsyakij
sluchaj.
Sasha merz i kutalsya dazhe v teplom dome. No vse zhe do uzhina razok vyshel
k Arhyzu. Tot srazu tknul mordu v koleni, prizhalsya i zastyl.
- Vysoh? - sprosil Sasha i potrepal sobaku mezh ushej. - A ty u menya
molodec! Slyshish': mo-lo-dec!
Spal Arhyz na kryl'ce. Iz doma do nego dohodil priglushennyj razgovor,
odnovremenno on slyshal vse, chto proishodilo na ulice, vne dvora, i v to zhe
vremya spal, spokojnyj za budushchee, radostno vzvolnovannyj, chto snova okazalsya
v rodnom dome.
Za ogradoj usad'by i dal'she v lesu, s neterpeniem ozhidayushchem vesny,
gluho i monotonno shumeli pod vetrom golye vetki. |to byl golos debrej.
On tozhe dohodil do ushej i chutkogo nosa Arhyza.
Uzhe pod utro veter s zarechnogo uvala prines edva razlichimyj zapah, ot
kotorogo drognula kozha, i na shee Arhyza sama po sebe vz容roshilas' sherst'. On
podnyal mordu i povel vlazhnym chernym nosom. Veter upal, i zapah ischez. No
cherez minutu novyj poryv opyat' dones chut' slyshnuyu vest' o zvere, ob
osobennom zvere. Arhyz sprygnul s kryl'ca i, legko peremahnuv cherez ogradku,
stelyushchejsya rys'yu poshel po staroj, horosho promorozhennoj tropinke k tomu
mestu, gde reka na podhode k ushchel'yu razlivaetsya v shirokom rusle, vystlannom
bol'shimi, ploho obkatannymi valunami.
Arhyz skaknul s berega na pervuyu glybu, s nee na sleduyushchij kamen',
slegka ottolknuvshis', pereletel na tretij, na chetvertyj, edva kasayas'
zabryzgannoj, l'distoj opory. Ne proshlo i tridcati sekund, kak on opustilsya
po tu storonu na chistyj sneg sredi redkih prut'ev tal'nika.
Les vozvyshalsya ryadom.
Otsyuda ishodil teper' uzhe yasnyj zapah zverya.
Nel'zya skazat', chto Arhyzom rukovodila prirodnaya zverinaya
voinstvennost' ili kakaya-to uzh ochen' deyatel'naya zhazhda bitvy. Slov net, zapah
zverya vsegda vozbuzhdaet v sobake - a tem bolee imeyushchej primes' volch'ej krovi
- zhelanie pogoni, esli zver' slabee i bezhit, ili dazhe bitvy, esli zver' ne
protiv takoj shvatki. Zov predkov i postoyannaya strast' utverdit' svoe pravo
nazyvat'sya sil'nejshim i, konechno, eshche chto-to ot temnyh instinktov hishchnika,
ne ochen' izvestnyh lyudyam, - vse eto prichinnost' bor'by, kak, vprochem, i
stremlenie utolit' golod. No zapah, podnyavshij sytogo Arhyza s ego
obyazatel'nogo ohrannogo posta na krylechke, byl osobennym zapahom, znakomym
emu. On razzhigal v sobake zhguchee lyubopytstvo, budil chto-to rebyachlivoe,
dorogoe, no pochti uteryannoe.
Zapah etot on znal: to byl zapah konury vo dvore Molchanovyh. Zapah
Lobika. Medvezhonka, ryadom s kotorym proshlo detstvo.
Arhyz prekrasno videl v sumrachnom lesu i horosho slyshal zapahi i zvuki.
On uzhe ne bezhal, ne shel, a kralsya. Vytyanuvshis', hvost na otlete, neskol'ko
prizhavshis' k zemle, on klal svoi tolstye lapy na sneg tak, chto oni lozhilis'
ne odnim tol'ko sledom, a vsem zapyast'em - myagko i ne gruzno - i ne prominal
nast dazhe okolo kustov, gde sneg vsegda menee krepok.
Arhyz zamer i prizhalsya k kamnyam. Blizko za skalami poslyshalos' shumnoe
sopenie. Zveneli potrevozhennye list'ya. S udvoennoj ostorozhnost'yu i s
kakim-to ochen' legkim serdcem, slovno nahodilsya on ne v dikom lesu, a opyat'
na svoem dvore, Arhyz podpolz k uglovatomu kamnyu, bditel'no i hitro prikryv
zablestevshie glaza. Teper' on znal, kto tam, vperedi, i uzhe ne boyalsya. On
poprostu vozobnovlyal igru, prervannuyu polgoda nazad.
Nebol'shoj, no ochen' lohmatyj godovichok pyatilsya k skale zadom, lapami
ochesyvaya pered soboj pruzhinisto sognuvshijsya kust shipovnika. Vsej past'yu
medvezhonok nepreryvno hvatal iz-pod lap yagody i zheval ih sporo, no s
kakoj-to otkrovennoj dosadoj. Netrudno dogadat'sya, chto ego serdilo. YAgody
shipovnika, s tochki zreniya gurmana, ustroeny ne ochen' udachno: v sladkoj i
vkusnoj obolochke tailis' volosatye semena. Komu ponravitsya med popolam so
staroj, slezhavshejsya vatoj!
Medvezhonok schesal s puchka vetok poslednie yagodki, no vse eshche prodolzhal
pyatit'sya nazad. Vetki vnezapno vyrvalis', on ne uderzhalsya na krutom sklone i
bezzvuchno povalilsya na spinu, no tut zhe po-koshach'i perevernulsya i...
okazalsya pryamo pered Arhyzom. Mgnovenie ispuga, uzhasa. Oni otpryanuli v
raznye storony, vzdybilis', sverknuli glazami. |to bylo reshayushchee mgnovenie.
Ili, ne razobravshis' v rodstve, kinutsya sejchas v shvatku, i togda proshchaj
druzhba i vse proshloe, potomu chto zapah krovi sposoben zaglushit' blagorazumie
i trezvost'. Ili uznayut drug druga...
Arhyz kak-to po-strannomu tyavknul, kak budto upreknul na svoem yazyke
ili ustydil: "Aj-ya-yaj, svoih ne uznaesh'!" Medvezhonok udivlenno vytyanul sheyu,
nos u nego zahodil, smorshchilsya. "Nu, prosti, brat, ispugal zhe ty menya", -
govorili ego glaza, a vsled za etoj nesomnenno druzheskoj mimikoj on vdrug
upal na spinu i zadrygal lapami, slovno v hohote zashelsya. Nu do chego smeshno!
Arhyz podprygnul blizhe, potom cherez nego, lyasknul zubami, a Lobik - molochnyj
brat ego, izlovchilsya i legon'ko zacepil kogtistoj lapoj po boku sobaki.
Obmenyavshis' stol' svoeobraznymi privetstviyami i lyubeznostyami, oni legli
zhivotami na sneg, pochti nos k nosu, i stali rassmatrivat' kusty po storonam,
kamni i svoi lapy, ne vstrechayas', odnako, vzglyadami, chto yavlyalos',
po-vidimomu, vysshej formoj vezhlivosti. "Ne lezem v dushu", - skazali by po
etomu povodu lyudi. Prosto i soderzhatel'no: "Nu, kak ty, brat?" - "A ty kak?"
- "Da vot, kak vidish'".
Do chego zhe zdorovo, chto vstretilis'!
Ochen' lenivo nachalo rassvetat'. Tuskloe nebo podymalos' vyshe,
osvobozhdaya mesto yasnomu dnyu; stali vidny otdel'nye derev'ya, chernyj obryv
vnizu u reki, dymki nad poselkom na toj storone i primyatye kusty bez yagod.
Nachinalos' utro.
Medvezhonok vskochil i bokom-bokom, oglyadyvayas' i ozorno sverkaya zheltymi
glazkami, pobezhal v goru, yavno priglashaya za soboj Arhyza. Tot vskochil i,
pritancovyvaya, kakoe-to vremya bezhal za Lobikom. No kogda Lobik ostanovilsya,
chtoby perevesti duh, Arhyz, v svoyu ochered', zaprygal okolo nego, sdelal krug
i pobezhal obratno, povizgivaya ot udovol'stviya, potomu chto Lobik prinyal
priglashenie i posledoval za nim. CHut' pogodya vse eto dvazhdy povtorilos', i
stali yasnymi manevr i cel': kazhdyj priglashal drug druga v gosti, za soboj.
Zahvachennyj vospominaniyami, Lobik spustilsya vsled za sobakoj pochti do
samoj reki. Uzhe vidnelis' doma poselka, kakie-to zvuki chelovecheskoj
deyatel'nosti donosilis' syuda. On dvinulsya bylo k vode, no vdrug poshel tishe,
eshche tishe, sovsem ostanovilsya i, pechal'no svesiv tyazheluyu golovu, stal sledit'
za udalyayushchimsya Arhyzom.
Sobaka ostanovilas' raz, drugoj, slovno sprosila: "Nu, chto zhe?" V
poselke mezh tem nachalsya raznomastnyj laj: tam pochuyali, navernoe, zverya. I
Lobik ne sdelal dal'she ni shagu. A tem vremenem Arhyz vspomnil, chto dom
ostalsya bez zashchity, chto hozyain mozhet ujti, i eto srazu otdalilo ego ot
Lobika i vseh utrennih priklyuchenij. On eshche nemnogo povertelsya na beregu,
poka medvezhonok ostavalsya v pole zreniya, a potom skaknul na kamen', na
drugoj, vyletel na tot bereg, vstryahnulsya i, uzhe ne oglyadyvayas',
celeustremlennym galopom pomchalsya k domu. Lobik postoyal na beregu,
potoptalsya, morgaya obizhenno i chasto, dazhe vstal na zadnie lapy, slovno
skazal poslednee "prosti", i, medlenno vihlyaya zadom, poshel v svoj raspadok,
gde rosli vkusnye yagody s nachinkoj iz vaty.
Medved', pozhaluj, odno iz nemnogih zhivotnyh, kotoryj legko miritsya s
odinochestvom.
Tihonyu-shatuna ohotniki vstrechayut gorazdo chashche, chem otbivshegosya ot sem'i
volka, hishchnuyu rys', odinokuyu lisicu ili shakala. CHem men'she po razmeru i sile
zhivotnoe, tem ohotnee ishchet ono sebe podobnyh, chtoby v okruzhenii brat'ev
sgladit' svoj postoyannyj strah pered hishchnikami i pomoch' drug drugu v bede.
A chto medvedyu? On mozhet postoyat' za sebya, on men'she drugih ispytyvaet
nedostatok v pishche, potomu chto est vse - ot koren'ev i travy do myasa. On ne
begaet slomya golovu po goram, a nahodit vse nuzhnoe dlya sebya tut zhe, gde
ostanovilsya. V samuyu trudnuyu poru metel'noj zimy, kogda golod donimaet
olenej i koz, volkov i zubrov, medved' otyskivaet logovo poglubzhe i spokojno
dremlet v neproduvaemoj berloge.
Odinochestvo ne strashit medvedya. Skoree oblegchaet zhizn', potomu chto on
ni o kom ne zabotitsya i nikogo ne zashchishchaet, krome sebya.
Odinochestvo delaet harakter medvedya egoistichnym.
Kogda Sasha Molchanov osen'yu uvel Lobika v les i za kakoj-nibud' chas
perevel svoego pitomca iz veselogo obshchestva v dikuyu, mrachnovatuyu obstanovku
lesnyh gor, medvezhonok ne proyavil osobennogo bespokojstva. Sasha byl dazhe
nepriyatno udivlen toj pospeshnost'yu, s kotoroj neblagodarnyj drug umchalsya ot
nego v zarosli, ne soizvoliv oglyanut'sya.
Prostim eto zveryu. Podrosshij Lobik tak soskuchilsya po prostoru, chto,
ochutivshis' v lesu, on slomya golovu pomchalsya kuda glaza glyadyat, lish' by
izrashodovat' zapas energii, skopivshejsya v muskulistom tele. Dvizhenie,
dvizhenie i dvizhenie - vot chto diktoval emu mozg. Potom, kogda pervoe
op'yanenie svobodoj i prostorom ischezlo, Lobik obespokoenno stal iskat' Sashu
Molchanova, Hobika i Arhyza, begal tuda-syuda, no skoro zaputalsya v kustah; a
kogda na gory opustilas' temen', a s nej prishla tainstvennost' i dazhe
skrytaya opasnost', medvezhonok zabilsya v pervuyu popavshuyusya shchel' mezhdu kamnyami
i prosidel tam vsyu noch'.
Utrom on uzhe, kak zapravskij lesnoj zhitel', iskal pod truhlyavymi
stvolami ulitok i lichinki, poproboval nesozrevshij shipovnik, neozhidanno vyshel
v roshchu dubov i s ohotoj poel svezhih zheludej, kotorye vse eshche padali.
Otsyuda ego izgnali kabany. Oni yavilis' pod vecher celoj semejkoj;
rasserzhennyj sekach totchas zhe brosilsya v ataku i zagnal Lobika na koryavoe
derevo. Lobik izryadno peretrusil, sidel na suku ni zhiv ni mertv i tol'ko
obizhenno morgal, a kogda kabany nakonec ushli vniz po sklonu, dolgo eshche
vslushivalsya v shelest lesa, prezhde chem slezt' i ubezhat' povyshe na goru.
Stoyala teplaya pora, blagodatnaya osen' odarivala zhivotnyh vsyacheskimi
plodami, i Lobik pochti ne ispytyval goloda. Ros on udivitel'no bystro, cherez
mesyac ego ne uznali by Molchanovy. SHerst' na nem iz ryzhej s belesymi
podpalinami na zhivote sdelalas' temno-korichnevoj i ochen' pogustela.
Podushechki na pal'cah i pyatkah okrepli i uzhe ne boleli, kogda prihodilos'
idti po ostrym kamnyam. Lobik sovershal dolgie puteshestviya s gory na goru i
dvazhdy otvazhivalsya dobirat'sya do vysokogornyh lugov. |ti progulki pohodili
na prednamerennoe zhelanie "ostolbit'" dlya sebya postoyannuyu territoriyu,
"propisat'sya" na nej.
Na lugah on vpervye vstretil stajku sern, mgnovenno vspomnil Hobika i,
radostnyj, priyatno porazhennyj, pomchalsya na sblizhenie. Kakovo zhe bylo ego
udivlenie, kogda serny v strashnom ispuge umchalis' proch'. On obnyuhal sledy,
pomet i ponyal, chto eto sovsem ne to. Zaodno medvezhonok dogadalsya, chto ne
tol'ko on mozhet pugat'sya, no i ego boyatsya. Priyatnoe otkrytie!
Sytyj i dovol'nyj soboj, Lobik potom ne raz gonyalsya radi sobstvennogo
udovol'stviya za turami na vershine dlinnogo hrebta, dazhe za vzroslymi
olenyami, kotorye medlenno, s dostoinstvom, no vse zhe uhodili ot prokazlivogo
sushchestva.
Kogda zaholodalo i nad gorami poshli dozhdi, a vershiny pokrylis' snegom,
Lobik zagrustil. On neskol'ko raz vyhodil k poselku, no priblizit'sya i najti
svoj dom, gde ostalas' takaya slavnaya konura, boyalsya. Spat' pod gustoj ozhinoj
stalo neudobno, sherst' ploho vysyhala, i voobshche ne hotelos' vstavat',
obvolakivala len'.
Odnazhdy Lobik otyskal otlichnuyu noru. I hotya ona pahla starym hozyainom,
on ne ispugalsya, potomu chto eto byl rodstvennyj zapah. Spokojno zalez v
chuzhoj dom, a k utru blagodaril sud'bu uzhe za to, chto eshche s vechera primetil
uzkij laz naverh, vtoroj hod, vrode otdushiny. Delo v tom, chto ne uspel on
usnut', kak yavilsya hozyain. Bol'shushchij medved'-shatun rykal takim gustym basom
i tak besceremonno polez v berlogu, chto Lobika slovno podbrosilo. Ne imeya
vremeni na ob座asneniya, on pulej vyletel v uzkij laz i chto est' sily pomchalsya
v les, natykayas' na stvoly i padaya.
No skol'ko zhe mozhno bezdomnichat'? Den' oto dnya stanovilos' holodnej. U
Lobika vse chashche pered glazami voznikala mutnaya pelena. Neponyatnaya lenost'
ohvatyvala telo. Hotelos' spat'.
Kogda sdelalos' sovsem ploho, on natknulsya na noru, pryamo-taki
sozdannuyu po ego razmeru. Ostorozhno priblizivshis', Lobik pochuvstvoval tam
chuzhogo, no etot ne mog byt' bol'shim i sil'nym, i medvezhonok ne otstupil, a
sam ryavknul kak mozhno groznee. Zatem... Zatem on i opomnit'sya ne uspel, kak
nebol'shaya, no vertkaya enotovidnaya sobaka uzhe vcepilas' emu v uho, udarila po
boku vsem telom, chtoby sbit', a on, ozlivshis', tozhe hvatanul zabiyaku lapoj,
i u nory nachalas' potasovka.
Vpervye Lobik dralsya po-nastoyashchemu. Ostrozubyj i ostromordyj enot
zashchishchal svoj zimnij dom, a Lobik otvoevyval sebe pravo na spokojnuyu zimu.
Dralis' oni samozabvenno, i osilil vse-taki medvezhonok: on prokusil
enotovidnoj sobake nogu, i ta, spasaya zhizn', umchalas', vzvizgivaya ot boli i
gneva. A Lobik leg u otvoevannoj nory i stal zalizyvat' rany.
Stoit li govorit', kak lovko ustroilsya Lobik posle etoj bitvy!
Raza tri ili chetyre on vylezal iz udobnoj nory, no daleko ne othodil,
smutno dogadyvayas', chto esli on otbil u enota zhil'e, to pochemu ne mogut
takim zhe obrazom vyselit' i ego.
Lobik uzhe tverdo usvoil: vse zhivoe delitsya na dve chasti - na teh, kto
slabee ego, i teh, kto sil'nee.
On sam nahodilsya poka gde-to posredine. Nel'zya zhit', ne soznavaya svoih
vozmozhnostej. Takova lesnaya istina.
Zasypaya pod voj vetra i ledyanoj dozhd', Lobik videl sny. I vse oni tak
ili inache byli svyazany s ego detskimi mesyacami. Ne pomnil on, kak pogibla
ego mat' i kak nashel ego lesnik. No zato yavlyalis' emu v zimnie nochi i
smirennyj slaben'kij Arhyz, i ozornoj Hobik, i dobryj ih pokrovitel' Sasha.
Opyat', uzhe v grezah, perezhival on svoe detstvo, istoriyu svoej
malen'koj, ne ochen' schastlivoj zhizni.
Zima na Kavkaze ne dolgaya, hotya dostatochno surovaya i snezhnaya. Spat' by
Lobiku do konca marta, kogda obil'no nachinayut tayat' snega, no emu ne dali
dosmotret' priyatnye grezy.
V fevrale, nezadolgo do izvestnoj nam vstrechi s Arhyzom, na ego berlogu
naskochila sem'ya volkov. Kazhetsya, im pozarez nuzhna byla udobnaya kvartira.
Volch'ya para okazalas' opytnoj, ona bystro raskusila, chto imeet delo s
godovikom, i nachala osadu kreposti. Rasslablennyj snom, medvezhonok ne srazu
soobrazil, v chem delo, no kogda volk sunulsya k nemu, vse-taki dal v uzkoj
berloge trepku neproshenomu gostyu. Uvy, etim delo ne konchilos'. Volch'ya para
ne otstupila. S dvuh storon volk i volchica stali razryvat' mokruyu glinu,
chtoby rasshirit' hody i sdelat' pole boya udobnym dlya novoj draki. Lobiku
prishlos' by tugo, no chto-to spugnulo volkov, i oni neozhidanno sginuli.
Vysunuvshis', on dogadalsya, chto luchshe vsego ne zhdat' ih vozvrashcheniya, i pochel
za blago ubezhat', potomu chto oni snova mogli prijti.
Tshchatel'no obnyuhav sledy agressivnoj semejki i vyyasniv, kuda volki
udalilis', on ogorchenno zakovylyal v protivopolozhnuyu storonu, udivlyayas' i
glubokomu snegu, i blednomu nebu, i golym derev'yam - to est' vsemu novomu,
chto prihodit v prirodu vmeste s zimoj i chego on eshche ne videl i ne znal.
Tyazhelye nedeli nachalis' dlya medvezhonka.
Sneg, sneg i sneg... Ogromnye sugroby na opushkah, rovnaya pelena v lesu.
Mestami plast vyderzhival tyazhest' medvezhonka, inoj raz predatel'ski rushilsya,
i Lobik shel togda kak by po transhee, iz kotoroj chut' vidnelas' ego
ispugannaya, snegom zalyapannaya morda. Dazhe na vyduvah on ne nahodil ponachalu
nichego s容stnogo. Merzlaya zemlya. K koncu nedeli bezdomnoe sushchestvo
izrashodovalo poslednij zapas zhira, nakoplennogo s oseni, i golod stal
oshchushchat'sya sil'nej.
Odnazhdy v goluboj solnechnyj den', kogda ottayal inej s prirechnyh kustov,
on poproboval obdirat' pochki s zaroslej lipy i yasenya. Pishcha okazalas'
gor'koj, no koe-kak utolyala golod. Ves' den' Lobik promyshlyal po kustam i
tut, nakonec natknuvshis' na shipovnik, sdelal vazhnoe otkrytie: krasnye yagody
ne tak uzh plohi dlya zimy i znachitel'no luchshe, chem pochki. Skoro on nalovchilsya
nahodit' zarosli shipovnika po raspadkam, na vyrubkah i dovol'no lovko
obdirat' yagodu.
Probirayas' v eti dni po lesu, on vdrug natknulsya na tverduyu dorogu i s
prevelikoj ohotoj probezhalsya po nabitoj kolee. Zapah reziny i solyarki nichego
ne govoril emu, eto byl novyj dlya nego zapah, nepriyatnyj i chuzhoj, no zato
kak horosho bezhat' po tverdomu i skatyvat'sya s gorki!
Avtomobil'naya doroga privela ego k domiku, pohozhemu na tu konuru, gde
on kogda-to zhil, tol'ko gorazdo bol'shego razmera, s dver'yu i oknami. Lobik
postoyal nemnogo, vynyuhivaya chuzhie zapahi i osteregayas'. Vokrug domika bylo
polno lis'ih i shakal'ih sledov. On oboshel domik krugom i nakonec, osmelev,
priblizilsya k samoj dveri. Tut krepche pahlo zverinoj melkotoj. Eshche u
Molchanovyh Lobik nauchilsya otkryvat' dveri, podkovyrivaya shchel' snizu. Na etot
raz dver' otkrylas' sovsem legko, no s takim pugayushchim skripom, chto on
otpryanul nazad. Potoptavshis', Lobik polez cherez porog i tut zhe s
uverennost'yu ubedilsya, chto derevyannaya berloga pusta, holodna i absolyutno
neinteresna. Na polu valyalis' kakie-to durno pahnuvshie zhelezki, dyryavye
kastryuli, nebol'shoj kotel i raznoe tryap'e. On ne znal, chto eto takoe, no na
vsyakij sluchaj obnyuhal i dazhe perebrosil chast' veshchej s mesta na mesto,
zabavlyayas' shumom i zvonom, stol' neobychnym v ego tihoj, lesnoj zhizni.
Zatem osmotrel pech'. Podnyalsya na dyby, legko vykovyrnul plitu. Ona s
grohotom upala. Podnyalas' pyl'; Lobik zafyrkal, pochemu-to ozlilsya na pechku i
za tri minuty, uhaya i otfyrkivayas', razvalil ee do edinogo kirpichika.
Lobik sovsem uzhe sobralsya uhodit' iz etogo strannogo i neprivetlivogo
sooruzheniya i tut vdrug primetil meshok v uglu za pechnoj stojkoj, prikrytyj
tryap'em. On obnyuhal nahodku. Pahlo hlebom, vkus kotorogo on prekrasno znal.
Prorvav meshok, on izvlek kusok starogo, cherstvogo, kak kamen', i vdobavok
promorozhennogo hleba. Ostrye zuby otgryzli kusok suharya; medvezhonok
zachavkal, povorachivaya golovu iz storony v storonu s vidom polnogo
udovletvoreniya.
El dolgo i s naslazhdeniem; v zhivote u nego burchalo, a kogda nasytilsya,
to leg tut zhe, na polu, ne spuskaya glaz s opolovinennogo meshka, dazhe hotel
bylo usnut', no ostorozhnost' podskazala emu, chto dom - ne ochen' udachnoe
mesto dlya otdyha, i on lenivo vykatilsya na znakomuyu dorogu.
Lobik ne znal, chto popal v odin iz putevyh "kotlopunktov", inache govorya
- v stolovuyu na lesovoznoj doroge, k schast'yu dlya nego, maloposeshchaemuyu v
zimnee vremya. Zabotlivaya povariha eshche osen'yu, vidno, slozhila ob容dki hleba
so stola shoferov v odin meshok, chtoby vzyat' domoj dlya svin'i, no zabyla, a
lisicy i shakaly ne sumeli otkryt' dver' v domik. Tak chto Lobiku povezlo.
On pochuvstvoval sebya sytym i dobrym. Pervoe takoe pirshestvo za nedeli
trudnoj zhizni v lesu. Otojdya ot domika metrov na dvesti, Lobik vdrug
pochuvstvoval sebya obkradennym. Kak on mog ostavit' meshok?
Nazad bezhal vo vsyu pryt'. Uspokoilsya, lish' obnyuhav svoyu nikem ne
tronutuyu nahodku. Poproboval s容st' eshche odin suhar', no poluchilos' kak-to
ochen' lenivo, potomu chto byl, malo skazat' - syt, a prosto presyshchen.
Ucepiv meshok lapoj, on sdvinul ego s mesta, vyvolok naruzhu i potyanul
bylo po snegu, no uvidel, chto mnogo poter': kuski vyvalivalis' i cherneli na
snezhnoj borozde. Lobik sobral ih i zastavil sebya s容st'.
Nekotoroe vremya on izuchal neuklyuzhij, uglovato vystavivshijsya meshok:
podymal i brosal ego, nakonec vstal na dyby, obhvatil, prizhal k zhivotu i,
shiroko rasstavlyaya lapy, poshel v etoj neudobnoj poze vniz po doroge,
oskol'zayas' i padaya, vnov' podbiraya korki i kuski, poka ne dogadalsya, chto
nado svernut' v les i najti mestechko dlya otdyha.
Usnul on okolo svoego meshka, kak skupoj rycar' u sunduka so zlatom.
Skvoz' son Lobik uslyshal grohot mashiny na doroge, potom golosa i,
prosnuvshis', zatailsya.
Na doroge kto-to skazal:
- A ved' eto medved' proshel. Smotri, kakoj sled.
Drugoj otvetil:
- Molodoj shatun, pohozhe. No pochemu on shel na dvuh lapah?
- Nes chto-to... - I cherez minutu: - Glyadi-ka, starye kuski hleba.
Oni vdrug rassmeyalis'.
- Nu tochno: eto on Nastin kotlopunkt ograbil. Pomnish', ona vse hlebnye
ogryzki v meshok sobirala?
Oni razveselilis', dazhe posvisteli dlya ostrastki, no po sledu ne poshli.
Vzrevel motor, poslyshalsya skrip reziny na snegu, i dogadlivye lesoviki
uehali.
Lobik gluboko vzdohnul, potrogal lapoj svoi zapasy i, svernuvshis'
poudobnee, oshchushchaya uspokoitel'nyj zapah suharej pod bokom, opyat' usnul.
On byl syt, spokoen.
I razumeetsya, schastliv, potomu chto zveri, v otlichie ot svoih razumnyh
dvunogih sobrat'ev, nikogda ne zadumyvayutsya o budushchem, dazhe o zavtrashnem
dne, vpolne dovol'stvuyas' dnem segodnyashnim.
Primerno cherez nedelyu posle etogo sluchaya, polnost'yu oporozhiv meshok i
razorvav ego na melkie kloch'ya, Lobik spustilsya po krutoberezh'yu k reke, nashel
svoj shipovnik, i tut u nego proizoshla vstrecha, o kotoroj my uzhe rasskazali.
Glava tret'ya
Zima slomalas' srazu.
Kak eto neredko sluchaetsya v pervyj mesyac vesny, na gory i les otkuda-to
naplyl gustoj i teplyj tuman - takoj, chto za pyat' shagov ne vidno, - i pod
ego pokrovom nachalas' nevidnaya i neslyshnaya vesennyaya rabotenka.
Sneg delalsya dyryavym, ryhlym i so vzdohom osedal, rastekayas' po eshche
merzloj zemle millionami holodnyh ruchejkov. Vrode by vse eshche bylo belo
po-staromu, a reki i ruch'i uzhe pomutneli i vzdulis'; vsyudu zapahlo prohladno
i svezho, a vozduh nastol'ko nasytilsya vlagoj, chto vetki derev'ev, kryshi
domov, steny, stolby, provoda, sherst' na zveryah - vse potemnelo, sdelalos'
mokrym i otovsyudu zakapalo. Duby i graby v pervyj zhe den', kak poteplelo,
stali belymi, zaindeveli - eto vystupal iz nih vnutrennij holod, nakoplennyj
za zimu. No belizna tut zhe rastayala, po stvolam i vetkam poteklo, budto
dozhdik poshel. Vozduh byl tyazhel i nepodvizhen, a prislushaesh'sya - krugom
shepelyavo shelestit: eto stekali na sneg i paluyu listvu milliardy vodyanyh
kapel'.
CHetyre dnya stoyal edkij tuman. Tol'ko na pyatyj den' iz stepej potyanulo
teplym veterkom.
Celyj den' veter, horosho pahnushchij stepnym chernozemom i zelenymi
travami, sgonyal tuman i na drugoe utro bolee ili menee ochistil nebo. V
proryvah seroj peleny pokazalas' golubizna, bryznulo solnce.
Les obradovalsya solncu, zashumel, obsyhaya, i v ego monotonnyj gul
vpervye v etom godu neozhidanno vplelas' prosten'kaya pesnya sinichki. Byla
pesnya korotkoj, veseloj, no reshitel'noj.
Sashe Molchanovu ne sidelos' doma, on vse vremya hodil s Arhyzom po
doline, po blizhnim goram, a vecherom ispisyval stranicy v dnevnike, otmechaya
peremeny v prirode.
Stranstvuya po drugomu beregu reki, on ochutilsya blizko ot togo mesta,
gde vstretilis' Arhyz i Lobik. Zdes' vse izmenilos' za poltory nedeli,
mestami sneg uzhe soshel, no pes mgnovenno uznal mesto i nastojchivo potyanul
povodok. Oni voshli v raspadok. Tut sneg ucelel, na severnom sklone dazhe
ostalsya po-zimnemu golubym. Arhyz zhivo otyskal staryj sled medvezhonka i svoj
sobstvennyj. Pokrutivshis', on vyrazitel'no posmotrel na hozyaina.
- Ty chto? - ne ponyal Sasha.
Arhyz, nakloniv mordu, povel ego po sledu.
- A, teper' vizhu! Pogodi-pogodi... - On nagnulsya i oshchupal podtayavshie
vmyatiny. - |to zhe medvezh'i! A eto - sobaki. Uzh ne tvoi li, druzhok, kogda ty
gonyalsya za shatunom?
I vdrug dogadka osenila ego. Sled-to malen'kogo medvedya! Uzh ne Lobik li
brodit?.. Esli on, to, znachit, oni vmeste s Arhyzom. Vmeste! Ne zabyli...
Arhyz podnyal mordu, naklonil ee i kak-to sboku, smeshno i vnimatel'no
posmotrel v glaza Sashi. Hvost ego lenivo shevel'nulsya. Pohozhe, on hotel
skazat': "A chto osobennogo? Nu, vstretilis', nu, pobegali. Vse-taki srodni
my..."
Molchanov vernulsya domoj pod vecher.
Elena Kuz'minichna i zoolog Kotenko sideli za stolom i pili chaj.
- Privet, hodok, - bez ulybki skazal Kotenko i pozhal ruku. - Stoit nash
zapovednik, ne uplyl?
- Stoit, vesne raduetsya. My s Arhyzom po tomu beregu reki hodili,
takoe, mozhno skazat', otkrytie sdelali...
- Vykladyvaj, esli eto imeet otnoshenie k zoologii.
- Eshche kak imeet! Otyskali sled Lobika.
- Nashego Lobika? - peresprosila Elena Kuz'minichna.
- Drugogo v prirode net. Nu, pomnite, Rostislav Andreevich, u nas vmeste
s Arhyzom zhili olenenok Hobik i medvezhonok? Tak vot medvezhonka Lobikom
zvali. YA ego osen'yu otpustil. Otvel v les i snyal oshejnik. On dazhe "do
svidaniya" ne skazal, nevezha.
- Podozhdi-podozhdi. Menya interesuyut fakty. Ty skazal, chto nashel sledy?
- Tam, ponimaete, vse pereputano. Arhyz begal i, vidno, Lobik s nim.
Oni, v obshchem, vstrechalis' i vslast' pogulyali drug s drugom.
- |to interesno, Sasha. - Kotenko zametno ozhivilsya. - No pochemu ty
uveren, chto imenno Lobik?
- A kto zhe eshche? CHuzhoj medvezhonok? Neuzheli Arhyz sposoben tak vot
zaprosto znakomit'sya s medvedyami? Antagonisty vse zhe.
- Esli Lobik brodit vokrug poselka, eshche vstretimsya. On i tebya uznaet. I
vas, Elena Kuz'minichna. Zveri na lasku otzyvchivy.
Kotenko opyat' vdrug pomrachnel. Sasha, ne ostyvshij ot vozbuzhdeniya,
zametil eto i skazal, vse eshche bezmyatezhno ulybayas':
- U vas nevazhnoe nastroenie. Ne sluchilos' li chego?
Elena Kuz'minichna vzdohnula, a Kotenko vdrug ozlilsya i skazal:
- Idu, ponimaesh', utrom po gorodu, a navstrechu kto by ty dumal? |tot
samyj Kozinskij so svoej nahal'noj ulybochkoj. Dorogu mne zagorodil i tak
vezhlivo: "Rad videt', nachal'nik". U menya, navernoe, lico vytyanulos', do togo
neozhidanno, dazhe protivoestestvenno vse eto. A on shchuritsya, dovolen.
"Interesno, govorit, mne posmotret' na vyrazhenie vashego lica, esli my
vstretimsya ne na gorodskom trotuare, a na lesnoj trope. YA by vas tak
ublazhil, chto ni odna bol'nica ne vzyalas' by skleit'..." I poshel dal'she,
podlec! Kakovo?
- Tak ego vypustili?
- Vot slushaj. YA srazu v mashinu - i k prokuroru rajona. Malo togo, chto
on zastavil menya sidet' v priemnoj pochti chas, eshche i vstretil tak, budto ya
pomeshal emu zanimat'sya ochen' vazhnym delom, i, v obshchem, edva udostoil
ob座asneniya. Podumaesh', olenej ubili! Hvatit i togo, chtob peredat' delo v
administrativnuyu komissiyu rajispolkoma. Tam emu vypishut shtraf v dvadcat'
pyat' rublej i na etom postavyat tochku. Kakovo otnoshen'ice, a?
- Znachit, i drugie na svobode?
- Nu konechno. Direktor lespromhoza hodatajstvo napisal: zaderzhany ego
rabotniki i vse takoe; tehnika stoit, plan ne vypolnyaetsya; nu, pobalovalis'
hlopcy, kollektiv obyazuetsya vpred' dosmatrivat'...
Elena Kuz'minichna vyshla. Zoolog provodil ee glazami i tiho skazal:
- YA special'no priehal predupredit' tebya, Sasha. Kozinskij pro tebya
takoe skazal... V obshchem, on pochemu-to ne stol'ko na menya, skol'ko na tebya
zub imeet. Grozit. Bud' ostorozhen, ponimaesh'? |to takoj chelovek...
- Ponyal, Rostislav Andreevich.
Oni pomolchali. I tut Sasha s iskrennim nedoumeniem skazal:
- CHto zhe poluchaetsya? Vyhodit, my v roli oboronyayushchihsya? Tak ne pojdet.
Oboronyat'sya dolzhny oni, brakon'ery.
- Ne vizhu real'noj vozmozhnosti izmenit' obstanovku, - mrachno otozvalsya
Kotenko.
- Prokuror rajona - ne poslednyaya instanciya, - reshitel'no vozrazil Sasha.
- Nado soobshchit' vyshe.
- Esli etomu nekogda, to, nado polagat', i drugim...
- Ladno. YA vot chto sdelayu! - Sasha rubanul ladon'yu vozduh. - YA napishu v
gazetu. Obo vsem napishu, i pust' poprobuyut ob座asnit'sya cherez gazetu.
- Naivnyj ty chelovek! - Kotenko zasmeyalsya. On podnyalsya, proshelsya po
komnate, pohlopal po plechu Sashu. - V gazetu... Poka ty napishesh', da poka tam
povernutsya... |, drug moj! Luchshe davaj na samih sebya nadeyat'sya. Uho vostro,
glaz zorok, patron v patronnike - i na dushe spokojnej.
- V oborone?
- Net, pochemu zhe? V nastuplenii. Tol'ko s ostorozhnost'yu lisy i
besshumnost'yu volka. Znaesh', s volkami zhit'... Vot tak. A to, chto ya skazal ob
etom samom Kozinskom, pomni.
Zoolog poproshchalsya i ushel. Elena Kuz'minichna prishla ubirat' posudu i vse
poglyadyvala na ozabochennoe lico syna. Ona oshchushchala neyasnoe bespokojstvo.
Nakonec sprosila:
- CHto zh eto, Rostislav Andreevich tol'ko zatem i priehal, chtoby
rasskazat' tebe, kak vstretilsya s Kozinskim?
- Da, konechno... - Sasha i sam pochuvstvoval, chto vyshlo u nego ne ochen'
ubeditel'no. Ne mog zhe on skazat' materi ob ugroze.
Vprochem, bol'she ona ne rassprashivala.
A on pridumal svoj manevr.
Stanica Sahovskaya kilometrah v dvadcati ot Kamyshkov, kak raz na puti v
gorod. Vse lesovozy idut cherez centr stanicy, doehat' osobogo truda ne
predstavlyaet.
Tuda Sasha i sobralsya. Nadel na sviter vyhodnoj kostyum, vzyal polevuyu
sumku i, skazav materi, chto nenadolgo, vyshel posmotret' poputnuyu mashinu. "Ne
v les, - podumala Elena Kuz'minichna. - K tovarishcham, navernoe".
Esli by ona znala, k kakim takim tovarishcham!
Kogda mashina ostanovilas' v centre u prodmaga i Sasha vylez iz kabiny, v
kuchke hlopcev i muzhichkov, vechno tolkayushchihsya u magazina, srazu smolk
razgovor. Vse ustavilis' na nego. Kto-to vpolgolosa skazal: "Molchanov". I
bol'she ni slova.
- Zdravstvujte. - Sasha dotronulsya do kozyr'ka svoej formennoj furazhki.
- Kto mne skazhet, gde zhivet Kozinskij?
- Ponyatno. On uzhe kvitanciyu na sirenevuyu bumazhku privez, - skazal samyj
razgovorchivyj. - Esli tak, ne sovetuyu tebe hodit'. Otdaj v Sovet, oni
vzyshchut. CHelovek on dyuzhe goryachij, kak by chego ne vyshlo...
- Tak gde ego najti? - povtoril Sasha, ostaviv bez vnimaniya eto vpolne
druzheskoe preduprezhdenie.
Emu pokazali. Vos'moj dom, esli nazad idti.
- YA provozhu, - vdrug skazal eshche odin.
I tut Sasha uznal ego: tot samyj, kotorogo on tashchil iz reki. Lysenko
Ivan. I pochemu-to pokrasnel. Svoego "krestnika" vstretil.
Kogda otoshli, Sasha sprosil:
- Nu kak, reka po nocham ne snitsya?
Lysenko gluboko vzdohnul. Nelovko ulybnuvshis', skazal:
- YA tebe i spasibo ne skazal. Tak poluchilos', ty uzh izvini. Hotel k
materi tvoej s blagodarnost'yu, potom podumal: vrode nelovko. Takoe ved'
delo...
- Zamnem, - otvetil Sasha, poveselev. - Bylo i proshlo.
Oni pomolchali.
- A k nemu ty zrya, - skazal Lysenko.
Sasha ne otvetil. Togda Lysenko ostanovilsya.
- Von ego synok s sobakoj zabavlyaetsya. A ya dal'she ne pojdu.
Dom u byvshego lesnika stoyal vysoko, dazhe kak-to gordelivo na gladkom
kamennom fundamente. Okna v akkuratnoj rez'be, doski krashenye. Belyj tyul'
viden vnutri, fikus zeleneet. Dobrotnyj dom, srazu vidno: hozyain zhivet. I ne
bedno.
Mal'chishka, goda na chetyre molozhe Sashi, vzyal sobaku za oshejnik.
- Otec doma? - sprosil lesnik.
- Neuzhto ko mne? Sobstvennoj personoj? - razdalsya nasmeshlivyj golos.
Kozinskij stoyal v dveryah, kakoj-to frantovato-prazdnichnyj i, kazhetsya,
navesele.
- K vam, - korotko otvetil Sasha. Serdce u nego slovno by upalo. Dumal,
vstretit pokayannym vzglyadom, bichevat' sebya nachnet, a Kozinskij slovno orden
poluchat' sobralsya.
Hozyain povernulsya i voshel v dom. Sasha dvinulsya za nim, hotya priglasheniya
ne poluchil.
V bol'shoj teploj komnate hlopotala zhena, molodaya i polnaya zhenshchina. Sasha
pozdorovalsya. Znal ee: rabotala v bufete.
- Vyjdi poka, - prikazal ej Kozinskij. - U nas tut muzhskoj razgovor.
On sel k stolu, kivnul gostyu: "Sadis'" - i ocenivayushche posmotrel emu v
glaza.
- Bud' ty postarshe da s drugoj familiej, togda postavil by ya litrovku,
dostal horoshej soloninki i pogovorili by my mirno i tiho, chtoby vyjti iz
doma druzhkami-priyatelyami. No po licu tvoemu vizhu... Davaj vykladyvaj, s chem
prishel.
Sasha obliznul suhie guby, korotko prokashlyalsya.
- Znaete, - tiho nachal on, - kogda chelovek predaet delo, kotoromu
sluzhit, ego nazyvayut renegatom, predatelem vdvojne. Ne mogu ponyat', kak vy,
lesnik zapovednika, mogli pojti na takoe...
U Kozinskogo na lice poyavilis' krasnye pyatna. Pal'cy szhalis' v kulak i
pobeleli. No on sderzhalsya. Tol'ko so zlom skazal:
- Davaj dal'she...
- Nu, kogda chelovek ploho zhivet, togda ponyatno. CHtoby lishnyuyu polsotnyu
zaimet'. Hot' i merzko, no ponyatno. A vy-to...
On obvel vzglyadom po stenam horosho obstavlennoj komnaty i tol'ko hotel
dobavit' eshche chto-to, kak hozyain stuknul kulakom po stolu.
- Hvatit, Molchanov! Ty, ya vizhu, hot' i sosunok, a za slovom v karman ne
lezesh', vyuchili tebya vsyakim takim ideyam. No lekcii chitat' mne eshche molod.
- Vy na vopros otvet'te, - upryamo skazal Sasha. On sidel krasnyj ot
vozbuzhdeniya, ershistyj i nastojchivyj.
Kozinskij smotrel na nego i zlo, i nasmeshlivo - chuvstvoval svoe
prevoshodstvo.
- A chto, esli ya skazhu tebe pravdu? Ne den'gi mne nuzhny, strast' vo mne
takaya - strelyat', ubit'. Esli ne svalyu zverya, baboj sebya chuvstvuyu. Vot i
b'yu.
- I drugih primanili...
- Oni, mil chelovek, sami prilipli. Mozhet, i u nih eta strast' pokoya ne
daet. Sila est', ruzh'e est', les ryadom - nu kak tut uderzhat'sya! Da ved' i
svyazany my vse obshchej verevochkoj: tot sosed, tomu obyazan, drugomu prosto ne
otkazhesh' - vot ona i teplaya kompaniya gotova. YA tebe otkroyus', potomu kak ne
boyus': inoj drug-priyatel' vse dlya tebya sdelaet, tol'ko voz'mi ego na ohotu.
Nikakih deneg ne nado, daj strel'nut'. Vot dom ya stroil: rebyata kto mashinu
podbrosit, kto kirpicha vypishet. Dumaesh', oni za desyatku-druguyu? Ne-e, ty
ustroj emu kabana ili medvedya. ZHenu v bufet vzyali, a cherez nedelyu buhgalter
uzhe namekaet, nel'zya li v gory... Mne zhit' pomogayut, neuzhto ya takim otkazhu?
Tak vot i poluchaetsya. |, da chto tebe tolkovat'! Ponyatiya v tebe eshche net,
detskie rasprekrasnye idei v golove, komsomolom pridumannye. Pozhivesh' s moe
- pojmesh'.
- Znachit, vy ne raskaivaetes'?
Kozinskij rassmeyalsya. Veselo, s izdevkoj.
- Ty shtraf prines? Davaj vykladyvaj i katis' znaesh' kuda... Bez tebya
znayu, kak zhit', ponyal?
Neozhidanno Sasha oshchutil v sebe stojkoe spokojstvie, kakoe oshchushchaet
chelovek pravogo dela. Vse stalo na svoe mesto. Esli by etot merzavec prosil,
kayalsya, on mog by, navernoe, smyagchit'sya. No pered nim sidel chelovek chuzhih,
protivnyh ubezhdenij, kotoryj, kak on vyrazilsya sam, ne mozhet zhit' bez
strel'by, bez nasiliya nad prirodoj da eshche bahvalitsya, chto prodaet etu
prirodu optom i v roznicu za uslugi i dobrososedstvo. Ego prostit'
nevozmozhno. Takoj mozhet projti v sapogah cherez klumbu s nezhnymi cvetami,
pnut' nogoj bol'nogo kotenka, slomat' yablonyu iz-za treh poslednih plodov na
vershine, ulyulyukaya, gnat'sya za zajchishkoj, strelyat' sajgakov iz bystro
nesushchejsya po stepi mashiny, glushit' bombami rybu v prudu.
- Vot chto, - skazal Sasha spokojno. - SHtrafom vy, Kozinskij, na etot raz
ne otdelaetes'. Vas uvolili s raboty. |togo malo. Vas nado posadit' v
tyur'mu.
- Uzh ne ty li provodish' menya tuda, Molchanov? - vse eshche so smeshkom
sprosil Kozinskij.
- Vas budut sudit'. A ya rasskazhu na sude, kak vy grozili mne i Kotenko.
I drugie skazhut, kotoryh vy sovrashchali. Raz ne mozhete byt' chestnym chelovekom,
vashe mesto za reshetkoj.
- Katis' otsyuda! - Kozinskij vskochil, poblednel, vidno, slova i ton
Sashi v ravnoj stepeni i obozlili i ispugali ego. - Katis' i pomni: so mnoj
opasno shutit'. A uzh kogda mne pro tyur'mu, ya ne proshchayu, slyshish'?
Opyat' kryl'co, podrostok s sobakoj. Solnce, veter, ulica. Za tri doma
otsyuda zhdet Lysenko, bespokoitsya. A szadi - nenavidyashchij vzglyad
zelenoglazogo, chisto vybritogo cheloveka s tonkimi pal'cami, kotoryj zavtra
budet proveryat' tetradki u syna, laskat' sobaku, hodit' v gosti, chitat'
gazety. Blagorazumnyj, udachlivyj chelovek. Do togo chasa, poka ne ujdet
vecherom v les, chtoby otkryt' tam tajnik, vynut' bog znaet kak dobytuyu
vintovku i hodit' s uvala na uval v poiskah zhertvy. Ubit', chtoby utolit'
strast' k ubijstvu, rasplatit'sya olenem za uslugi drugogo cheloveka i, oshchutiv
sebya polnocennym muzhchinoj, vernut'sya v svoj krasivyj i uyutnyj dom.
V tot zhe den' Sasha napisal stat'yu v odnu iz central'nyh gazet.
Navernoe, potomu, chto pisal on eshche ne ostyvshij ot vozmushcheniya i vlozhil v
slova goryachee chuvstvo protesta, stat'ya poluchilas' hot' i nebol'shoj, no
ubeditel'noj i dazhe strastnoj.
Takie korrespondencii ne ischezayut.
Stat'yu napechatali udivitel'no skoro: cherez nedelyu.
Eshche cherez den' gazetu uzhe chitali v Kamyshkah i Sahovke. Redakcionnyj
kommentarij, razmerom chut' men'she samoj stat'i, byl strogim i
nedvusmyslennym. Ukazyvalos', chto brakon'erstvo v takom masshtabe -
isklyuchitel'nyj sluchaj.
U Sashi eknulo serdce, kogda on uvidel stat'yu i podpis': "Aleksandr
Molchanov, lesnik".
- CHto zhe teper' budet-to, Sasha? - prosheptala mat'.
Kotenko otkrovenno obradovalsya i po racii nagovoril Sashe mnogo
pohval'nyh slov. On priznalsya, chto ne ozhidal takoj reakcii pressy, i skazal
eshche, chto teper' brakon'ery prizhmut hvosty.
Kozinskij prochel stat'yu raz, drugoj, posidel v zadumchivosti u stola,
vystukivaya pal'cami kakoj-to motiv, sprosil u zheny adres ee sestry,
prozhivayushchej vozle Tyumeni, i skazal:
- Pridetsya smatyvat'sya.
Potom, kogda pervyj ispug proshel, polozhenie pokazalos' ne takim uzh
beznadezhnym, i adres dal'nej rodstvennicy na vremya zabylsya. ZHguchaya nenavist'
ne ostavlyala Kozinskogo. Kakih tol'ko slov ne govoril on v adres Molchanova,
kakih tol'ko bed i napastej ne sulil emu!
Proshlo dva dnya. Priyateli govorili "obojdetsya", ego sosed, direktor
lespromhoza, posmeivalsya: "Na ispug berut".
CHto proishodilo za eti dva dnya, nikto iz nih ne znal.
Oblastnoj partijnyj komitet obsudil stat'yu na soveshchanii, kuda
priglasili predstavitelya milicii i prokuratury. Rajonnyj prokuror poluchil
vygovor. Nachalos' sledstvie, i poruchili ego opytnomu i razumnomu cheloveku.
On oprosil rabotnikov zapovednika, deda, kotoryj srazu vydal vseh svoih
"postoyal'cev", i uzhe k koncu vtorogo dnya kartina polnost'yu proyasnilas'.
Vecherom, kogda Kozinskij ukladyvalsya spat', u kryl'ca ego vysokogo doma
sverknuli fary dvuh milicejskih mashin i cherez minutu razdalsya trebovatel'nyj
stuk v dver'.
- Ne otkryvaj, - shepnul on zhene i stal bystro odevat'sya. - YA vo dvor, a
ottuda v les.
On shmygnul v saraj, v tajnik, a iz nego proskol'znul v ogorod. Les
temnel v soroka metrah, no eti sorok metrov projti ne udalos'. Dve figury
vyrosli vperedi, eshche odin v shineli poyavilsya szadi.
- Spokojno, Kozinskij, - skazal kapitan. - Ne vzdumajte durit', mozhet
sluchit'sya hudoe...
A sam uzhe obsharival karmany v poiskah oruzhiya.
Toska ohvatila brakon'era. On gorestno usmehnulsya. I chego ne uehal
vchera, durak!..
ZHalet' ob uteryannoj vozmozhnosti emu dolgo ne prishlos': tut zhe, v dome,
nachalsya dopros. Ponemnogu Kozinskij prishel v sebya i dazhe pricyknul na
plachushchuyu zhenu. V chem, sobstvenno, ego obvinyayut? Vzyali-to s pustymi rukami.
Ah, karabin! Kakoj karabin? V rechku on uronil dvustvolku - eto tochno,
sluchilsya takoj greh: hodil za reku zajchishek postrelyat'. Myaso? Takogo ne
bylo. Gde ono, dokazhite!
On sidel noga na nogu za stolom i barabanil pal'cami.
Priveli deda. Tot pochesal borodu, vzdohnul i otvel glaza.
- |tot? - sprosil kapitan.
- Ty uzh togo, Volodya, priznavajsya, koly pyjmali... - I, obernuvshis' k
sledovatelyu, skazal: - Glavar' i est'.
- Durak ty staryj, - spokojno skazal Kozinskij, - iz uma vyzhil. A vy,
kapitan, prezhde chem takogo svidetelya vystavlyat', vy by ego na ekspertizu, na
predmet rassudka.
CHto posle etih slov s dedom sluchilos', nikto i podumat' ne smel! On
brosilsya na Kozinskogo s kulakami, plakal, krichal, chto takih kaznit' nado, i
s trudom pozvolil sebya uvesti.
Lysenko, samyj molodoj iz zaderzhannyh, govoril kratko i chetko. Da,
Kozinskij priglasil ego, skazal, chto licenziyu na otstrel imeet, odolzhil
svoemu naparniku obrez, oni ubili neskol'ko olenej.
Kozinskij hmurilsya: ploho.
- Sdajte vintovku, - predlozhil kapitan. - Gde ona?
- Kakuyu vintovku? - peresprosil on. - V reke moya dvustvolka.
Uzhe pod utro arestovannogo vmeste s tremya drugimi uvezli v gorodskuyu
tyur'mu. Kogda Kozinskogo podsazhivali v mashinu, on obernulsya, uvidel
Molchanova. Tot stoyal spinoj k nemu. I snova, kak v pervuyu vstrechu, brakon'er
odaril lesnika tyazhelym, nenavidyashchim vzglyadom.
Vest' obo vsem sluchivshemsya v Sahovke s neobyknovennoj bystrotoj
obletela desyatok lesnyh stanic i poselkov, gde prozhival ne odin greshnik. I
vse, u kogo ryl'ce v pushku, udivlyalis':
- Iz-za kakih-to olenej - tyur'ma?
Udivlenie eto chashche bylo naigrannym. Znali, chto est' zakon o
brakon'erstve. No byli i nesvedushchie. Vo vsyakom sluchae, i te i drugie
proisshestvie eto, kak govoritsya, namotali sebe na us.
Lesniki i zoologi mogli zanyat'sya drugim poleznym delom, tem bolee chto
vesna razohotilas' i uzhe zashagala vverh na perevaly. Tuda zhe poshli i dikie
zveri.
Glava chetvertaya
TREUGOLXNYJ VYREZ NA ZVERINOM UHE
Udivitel'noe sozdanie prirody - zhivoj cvetok!
Na korichnevom fone proshlogodnej lesnoj podstilki i mertvoj, tronutoj
tleniem, travy poutru, edva solnce skol'znulo v les, vdrug vspyhnula
fioletovaya zvezdochka s malen'koj zelenoj salfetkoj na tonkoj shejke. Pervyj
zhivoj "rabochij" listik.
Tri yarkih krasnovato-fioletovyh lepestka vokrug belo-zelenoj chashechki,
gde vsya premudrost' bytiya - tychinki i pestik, edva zametnye dlya glaza. I
legon'kaya bezzashchitnaya nozhka, opushennaya sedymi vorsinkami. Vot i ves'
kavkazskij ciklamen, vsplesk radosti, operedivshej ustojchivoe teplo.
Za odin den' cvety vysypali tysyachami, millionami. I vchera eshche surovyj i
mrachnovatyj pejzazh izmenilsya na glazah. Kakoj uzh tam holod, esli na lesnoj
podstilke kover fioletovyh cvetov!
No solnce zashlo, na gory snova tyazhelo opustilas' moroznaya tem'.
Ciklameny ne ispugalis' nochi. Oni prizhalis' u samoj zemli, nagretoj za den',
i zemlya razvesila nad cvetami teplyj sloj para, zashchitiv ih ot nedruzhelyubnyh
vypadov izmenchivoj pogody. Utrom vzoshlo solnce, i snova ozhili fioletovye
zvezdochki. Veter raznes ih sladkovato-nezhnyj zapah.
Sasha s Arhyzom na povodke poshel naverh. Zoolog poruchil emu otyskat'
udobnyj post okolo izvestnyh zverinyh trop, po kotorym iz nizovyh dolin
nachali dvigat'sya k perevalam oleni, kosuli i serny. Tol'ko v eto vremya ih
mozhno pereschitat'.
Molodoj lesnik shel sredi cvetov, ostanavlivalsya, chtoby sorvat' to odnu,
to druguyu priglyanuvshuyusya emu krasavicu. Cvety pahli nastoyashchej vesnoj. V
zapahe ih nesomnenno bylo chto-to koldovskoe, potomu chto imenno v etot chas i
v eti minuty Sasha vdrug vspomnil Tanyu Nikitinu, zhivo predstavil ee chistoe,
miloe lico i zhest, kotorym ona prekrasno-nebrezhno otkidyvaet so lba upavshuyu
pryadku volos. Tanyu, kotoraya davno znaet o ego lyubvi i sama, kazhetsya, uzhe ne
myslit zhizni bez Sashi.
Ved' tak davno ne videlis'! Pozhaluj, s togo dekabr'skogo dnya, kogda oba
okazalis' na soveshchanii instruktorov po turizmu. Sobstvenno, molodomu
Molchanovu tam nechego bylo delat', no Kotenko vyzval i ego, a potom, kogda
uvidel ih s Tanej ryadyshkom, hitro ulybnulsya. Ob etoj druzhbe so shkol'noj
skam'i znali vse. I pozhaluj, vse schitali, chto Sashu i Tanyu vodoj ne
razol'esh'. Takaya druzhba izvestno chem konchaetsya.
Ta nedolgaya, trehchasovaya vstrecha pozvolila im zadat' drug drugu vsego
po tysyache voprosov, nu, mozhet, i ne po tysyache, a men'she, odnako vse eti
voprosy kasalis' glavnym obrazom zhitiya-bytiya, planov na budushchee i raznyh
spravok o semejnyh delah. Na samoe glavnoe slov tak i ne hvatilo. Esli mezhdu
nimi chto i bylo skazano na etot schet, tak lish' vzglyadami, ulybkami,
nedomolvkami.
U Sashi nikogda ne bolelo serdce; schastlivyj, on dazhe ne znal, gde ono u
nego tochno nahoditsya. No vot sejchas, kogda ostanovilsya posredi cvetushchej
polyany i podnes k licu buketik nezhno pahnushchej melkoty, to vdrug vpervye
pochuvstvoval osobennuyu shchemyashchuyu tosku i mgnovenno voznikshuyu bol' v levoj
storone grudi.
Gde ty, Tanya?.. Kak zhivesh'? I pomnish' li?..
Znal po pis'mam, chto ona v svoej ZHeltoj Polyane, s sem'ej, s bol'nym
otcom; znal o ee rabote na mestnoj turbaze, ona obo vsem etom pisala, i on
ej pisal. No ved' to pis'ma, listki, ne bolee.
Sasha eshche raz vzdohnul, podkinul cvety na ladoni, i oni rassypalis',
upali.
Nemnogo pogodya stali vzbirat'sya na kruchu. Sapogi zaskol'zili na mokroj
listve, pod nej lezhal sloj l'da.
Vskore ochutilis' na verhu shirokogo hrebta, pokrytogo dubovym lesom.
Poshli vdol' nego. S obeih storon lezhali doliny, zabitye chernym lesom i
skal'nymi vystupami. No vidimost' byla plohoj, prishlos' podnyat'sya vyshe.
Tut sdelalos' holodnej, svobodnej dul moroznyj veterok, nastyvshij nad
verhovymi snegami. Sasha nadel perchatki, zapahnul rasstegnutuyu kurtku, glubzhe
natyanul mehovuyu ushanku. Vot tebe i ciklameny...
On shel poka bez plashcha, s bol'shim ryukzakom, gde lezhal i plashch, i klochok
brezenta vmesto palatki. Na poyase u nego visel otcovskij kosyr' v kozhanyh
nozhnah, poperek grudi - karabin, na kotoryj on, tozhe po-otcovski, klal ruki,
pohodka byla netoroplivoj, kak u vseh, kto usvoil gorskuyu maneru hodit'.
Arhyz vystupal chut' szadi.
Kak hotelos' emu pobegat', poiskat' kakoj-nibud' zabavy sredi
neissledovannyh skal, povalennyh stvolov, podtayavshih nanosov snega! No eshche v
nachale puti, sdelav dve-tri ostorozhnyh popytki vyrvat'sya, Arhyz ponyal, chto
ego zhelanie neispolnimo, i smirilsya. Vskore put' im pregradila skalistaya
vysotka s redkim pihtarnikom, i Sasha obradovanno polez na nee.
S bokovogo ustupa prosmatrivalis' obe doliny.
- Prishli, Arhyz, - skazal Sasha.
Kamennaya stenka s neglubokoj nishej posluzhila im zashchitoj ot verhovogo
vetra. Dve krestoviny vperedi obrazovali oporu dlya polotnishcha, vetki
pihtarnika ustlali pol - i vyshlo prilichnoe vremennoe stojbishche.
- Teper' - tishina, Arhyz, esli ty hochesh', chtoby ya tebya i dal'she bral s
soboj. Lozhis' i zamri.
On potrepal sobaku po usham, Arhyz leg, i Sasha tozhe leg, podnyal binokl',
osmotrel obe doliny, no skoro ponyal, chto eshche rano. Dostal iz ryukzaka
"Odisseyu kapitana Blada" i pritih nad knigoj.
I vse-taki ne Sasha so svoej optikoj, a dremuche-pervobytnyj Arhyz pervym
zametil dvizhenie v nizhnih lesah. Ne uvidel - skoree pochuvstvoval, nastavil
ushi i sdelal nosom nastorazhivayushchee "fuh!".
- Ty chto? - oglyanulsya Sasha.
Arhyz ne svodil vnimatel'nyh glaz s levoj doliny. Sasha podnes binokl'
i, ne otryvayas' ot nego, pogladil Arhyza.
- Molodec. Pyat' za chut'e. Teper' tiho...
Sredi chernyh dubov mel'kali svetlye teni. SHli olen'i stada.
Ih dvizhenie nel'zya opredelit' kak perehod v chistom smysle etogo slova.
Oleni prosto paslis', hotya, v obshchem-to, potihon'ku uhodili s nizhnih,
nebezopasnyh dolin v verhnie, gde bylo tishe i glushe.
Otoshchavshie, s beleso-zheltoj, klochkami svalyavshejsya sherst'yu, s temnymi ot
nalipshej gryazi nogami, oni vyglyadeli dovol'no zhalko.
Stado, kotoroe okazalos' v pole zreniya lesnika, sostoyalo iz lanok,
podrostkov i lanchukov proshlogo goda. Ni odnogo rogastogo samca.
Vela stado ne odna olenuha, a dve. Oni shli chut' vperedi ostal'nyh,
metrov na pyat'desyat drug ot druga, chasto oglyadyvayas', vytyagivali toshchie shei i
kak budto davali sovety ili proiznosili chto-to uchitel'ski strogoe. No kogda
dostigali horosho obtayavshego vygreva, to vse - i vozhaki i malen'kie, - kak po
komande, nagibalis' i bystro-bystro strigli staryj vejnik i redkuyu poka
zelen', koe-gde pokazavshuyusya sredi gluhoj travy.
Molodnyachok vel sebya stepenno, nikto ne vybegal daleko, ne balovalsya.
Vidno, zhivotnye poryadkom izgolodalis' i ni o chem drugom ne pomyshlyali, kak
tol'ko o pishche.
Oleni kruzhili na odnom meste chasa tri i za eto vremya prodvinulis' vyshe
edva li na polkilometra. Sasha uspel ne odin raz pereschitat' ih, zapisal
kolichestvo lanok i dazhe na glaz popytalsya opredelit', skol'ko iz nih
stel'nyh.
Poka on nablyudal za odnim stadom, Arhyz uzhe nacelilsya podvizhnymi ushami
na dolinu sprava. Sasha perevel tuda binokl'.
Po blizhnej shcheke hrebta metrah v vos'mistah paslos' bol'shoe stado
rogachej, a chut' nizhe i dal'she zastylo, vslushivayas' v kakie-to bespokoyashchie
zvuki, eshche odno stado lanok s molodnyakom, pohozhee na pervoe.
Sasha nachal podschityvat' olenej, opasayas', kak by oni ne ushli. Sem'
bol'shih i znachitel'no bolee opryatnyh, dazhe ladnyh samcov nahodilos' blizhe
vsego. Sero-buraya sherst' ih vyglyadela tozhe ne ochen' chistoj, no tela rogachej
kazalis' okruglennej, bolee sytymi; golovu oni derzhali vysoko i gordo, po
gorlu i grudi u nih svisala zimnyaya bahroma, a perestupali samcy tak
graciozno i vazhno, slovno vse vremya oshchushchali na sebe chej-to ocenivayushchij
vzglyad i ne hoteli udarit' v gryaz' licom. Oni i paslis' s takim vidom, budto
delali odolzhenie lesu i staroj trave.
Vmeste so vzroslymi krasavcami hodili odinnadcat' bolee molodyh samcov.
Stalo smerkat'sya. Samcy vrode by podumyvali zanochevat' tut zhe, gde
paslis', potomu chto dolgo kruzhili sredi vereska, toptalis' na meste, no
vdrug prislushalis' i ne toropyas', s dostoinstvom ushli.
A na ih mesto ostorozhno nachalo podnimat'sya vtoroe stado iz lanok i
molodi, kotorye do etogo shli nizhe, pochti u samogo ruch'ya. Vidno, tut bylo
bol'she travy i s容dobnogo mha, chem vnizu.
Ot perednih olenuh do Sashi ostavalos' edva li bol'she shestisot metrov,
kogda proizoshlo sobytie, sovsem uzh ne ozhidaemoe i na pervyj vzglyad prosto
neob座asnimoe.
Spokojno lezhavshij Arhyz vil'nul pushistym hvostom, rezvo podnyalsya, i ne
uspel Sasha otkryt' rta, kak vyprygnul iz potajki na otkrytoe mesto. V ego
poryve ne oshchushchalos' nichego agressivnogo, naprotiv, morda i vyrazhenie
temno-karih glaz istochali nepritvornoe izumlenie i druzhelyubie.
No oleni...
CHto dlya ih zorkogo glaza, a tem bolee chutkogo, trepeshchushchego nosa
kakie-to tam shest'sot metrov! Kak vzdrognuli oni, kak napruzhinilis' ih nogi!
CHetvert' sekundy, odno mgnovenie - i vse stado, sdelav reshitel'noe "nalevo -
krugom!", uzhe mchalos' proch' ot bogatoj travyanoj polyany, gde nadumano bylo
pastis'. Eshche by: v pole zreniya volk!
- Arhyz! - kriknul Sasha s ugrozhayushchim ottenkom v golose.
Tot lish' ushami povel i chut'-chut' mahnul hvostom, slovno skazal: "Ne
nado, hozyain, vse budet v poryadke". A sam igrivo skaknul vpered, volocha za
soboj povodok. Skaknul, podnyal mordu, vnyuhivayas', i izdal kakuyu-to
vizglivo-radostnuyu notu, prozvuchavshuyu v tiho stynuvshem vechernem vozduhe, kak
druzheskoe "ej!..".
Belye salfetochki na olen'ih zadah mel'knuli v poslednij raz za chernym
ol'hovnikom i skrylis'.
- Nazad, Arhyz! - prikriknul Sasha, podymayas' i ne na shutku serdyas' i na
sebya za to, chto vzyal sobaku, i na nego, takogo samovol'nogo.
Arhyz stoyal na kamne i, ne obrashchaya vnimaniya na okrik, prodolzhal
vglyadyvat'sya v chernuyu porosl', kuda skrylis' oleni.
CHto on uvidel tam?
Sasha podnyal binokl'. Kusty priblizilis'. On dovol'no otchetlivo zametil
podozritel'no kachavshiesya vetki, a mezh nimi, k udivleniyu svoemu, - olen'yu
mordochku, s neobyknovennym vnimaniem razglyadyvayushchuyu iz svoego ukrytiya
sobaku, kotoraya stoyala vysoko na gore, prekrasno vidimaya na fone zasnezhennoj
vershinki.
Vlazhnye, polnye zhivogo bleska glazishchi, ne migaya, rassmatrivali Arhyza,
kak pokazalos' Sashe, bez vsyakogo straha, s kakim-to mal'chisheskim
lyubopytstvom, a nos podragival, ulavlivaya tol'ko odnomu olenenku vedomye
zapahi, v kotoryh on, kazhetsya, ne nahodil nichego strashnogo.
Sovershenno yasno, chto olenenok v kustah ostalsya odin, stado bezhalo,
potomu chto skol'ko Sasha ni vodil binoklem po storonam, tam ne shelohnulas' ni
odna vetochka. Kakoj-to nenormal'nyj olenenok, esli on mog peresilit' strah
pered hishchnikom.
V eto vremya Arhyz probezhal vpered eshche metrov dvadcat', eshche korotko
vzvizgnul i vdrug prileg na zhivot, vytyanul sheyu i povilyal tuda-syuda hvostom;
poza ego oznachala smirenie i mirolyubie. Bol'she togo - priglashenie k
korotkomu znakomstvu.
Sasha edva uspel pril'nut' k binoklyu, kak kusty razdvinulis', godovichok
s puhlym rozanom na lbu i koroten'kimi, pozhaluj vershkovymi, penechkami rogov
graciozno vyshel iz kustov na osveshchennoe mesto i, ne svodya bol'shih glaz s
zamershego Arhyza, proshelsya tuda-syuda na svoih tonen'kih i vysokih nozhkah.
"Privet, vot i ya!" - govoril on svoej pozoj i ozornym vzglyadom.
Na kakoe-to mgnovenie olenenok okazalsya pered beloj polyanoj; sneg
vysvetil ego vsego, i Sasha chut' ne vyronil ot udivleniya binokl': on uvidel
na levom ushke zhivotnogo chetko prosvechivayushchij treugol'nyj vyrez.
- Ho-bik! - zakrichal Sasha, vskakivaya.
Olenenok, ispugannyj krikom, ischez.
Kogda v proshlom godu Sasha Molchanov povel olenenka v dolinu reki SHika,
chtoby otpustit' ego na volyu, kak raz nachalis' chudesnye dni blagoslovennoj
pozdnej oseni.
Lesa stoyali ustalye, uzhe zametno pozheltevshie; listva na derev'yah
ogrubela i dazhe pod vetrom tol'ko skupo shelestela, a v bezvetrennye, yadrenye
i prohladnye nochi zastyvala, slovno nezhivaya.
Osen' prinesla zhivotnym obil'nuyu pishchu.
Sasha prekrasno pomnil, kak povel sebya Hobik, edva pochuvstvovav
neprivychnuyu svobodu: otbezhal nemnogo i, ne uvidev nigde nikakogo zapreta,
vdrug rasteryanno nachal toptat'sya na meste, ustavivshis' udivlennymi glazami
na Sashu. "CHto eto znachit?" - sprashival ego naivnyj vzglyad. Sasha spryatalsya.
Olenenok sovsem ispugalsya. Ego volnoval slabyj shum listvy, polumrak lesa,
vsya neobychnost' obstanovki, a odinochestvo kazalos' prosto nevynosimym.
Hobik pobegal nemnogo, nashel Sashu i uspokoilsya. No v ruki uzhe ne dalsya.
Semenil vokrug, igral, soblyudaya distanciyu. Sostoyanie polnoj
samostoyatel'nosti privlekalo olenenka, i on ne hotel ot nego otkazyvat'sya.
Oni poigrali v pryatki s polchasa i poteryalis' vser'ez. Sasha posidel na
upavshem stvole minut sorok, vse zhdal, ne poyavitsya li malysh, ne razdastsya li
ego zhalobnoe bleyanie, no tak i ne dozhdalsya.
Molchanov vyshel k reke i vernulsya domoj.
Nado otdat' dolzhnoe etomu malen'komu dikaryu. Ostavshis' odin, on srazu
proniksya chuvstvom krajnej ostorozhnosti, perehodyashchim, navernoe, iz roda v
rod, iz pokoleniya v pokolenie. Povel sebya v lesu tak, chtoby vse videt' i vse
uznat', ostavayas' v to zhe vremya nevidimym. SHel, vybiraya tenevuyu storonu,
chtoby solnce ne vysvetilo ego shkurku. Podolgu stoyal gde-nibud' v gustejshem
chernichnike, prislushivayas' i vysmatrivaya. Tol'ko udostoverivshis', chto vokrug
bezopasno, on nachinal srezat' sochnuyu travu ostrymi zubkami, nagibayas' i
smeshno rasstavlyaya dlinnye perednie nogi.
Hobiku ochen' ponravilsya zelenyj pyrej; on napal na prekrasnuyu lugovinu
i naelsya, chto nazyvaetsya, do otvala. Trava byla sladkaya, i emu strashno
zahotelos' solenogo. No tut ne bylo Eleny Kuz'minichny, kotoraya balovala ego,
vynosya hleb, kruto posypannyj sol'yu. I voobshche otkuda v lesu sol'? Drevnij
instinkt zastavil olenenka dvigat'sya vverh po lesistoj gore, i vskore on byl
nagrazhden za poisk: ledyanoj rucheek v odnom meste poyavlyalsya iz-pod zemli, i
kogda Hobik potyanulsya k vode, to oshchutil i ocenil ee neobychajnyj vkus. Pit'
on ne hotel, no sol' pochuvstvoval i, vzmutiv bolotce kopytami, s
udovol'stviem stal cedit' skvoz' zuby sil'no mineralizovannuyu vodu. Prelest'
kak vkusno!
CHuzhoj zapah kosnulsya ego vlazhnogo nosa i zastavil nastorozhit'sya. Zapah
ne kazalsya vrazhdebnym, no vse-taki Hobik shmygnul v kusty i zaleg tam,
prizhavshis' k samoj zemle. Vovremya. S drugoj storony k bolotcu podoshel
gromadnyj, kak emu pokazalos', olen' s vetvistymi rogami i tozhe, vzbalamutiv
vodu, stal pit', otdyhaya i otduvayas'. Potom postoyal nad luzhej zadumavshis'. S
nizhnej guby u nego kapala voda, a glaza byli kakie-to strannye, bespokojnye,
nemnogo sumasshedshie. Na vetke pravogo roga boltalsya klochok mha, sheya v gryazi,
dyshal on nerovno i shumno. No vse eto ne pomeshalo velikanu totchas zhe unyuhat'
malysha; on kak-to prezritel'no fyrknul i cherez dve sekundy stal glyboj nad
prizhavshimsya Hobikom. Olenenok lezhal ni zhiv ni mertv.
Rogach obnyuhal malysha, snova fyrknul, obdav ego bryzgami, i, ne udostoiv
bol'she vzglyadom, udalilsya s carstvennost'yu vel'mozhi, kotoromu do toshnoty
nadoela vsya eta melkota zhizni.
Kogda shum razdvigaemyh kustov utih, Hobik vskochil i ponessya v
protivopolozhnuyu storonu.
Noch' provel ploho. Pravda, mestechko dlya nochlega popalos' prilichnoe -
gustoj shipovnik i naklonnyj kamen', pod kotorym skopilas' gorka teplovatogo
peska.
Utrom Hobik naskoro poshchipal travy, vpervye pohrustel chinarikami,
kotorye emu reshitel'no ponravilis' i vyzvali burnyj priliv appetita, i opyat'
zashagal vyshe, vidno schitaya, chto imenno tam nahoditsya zemlya obetovannaya i
bezopasnaya. Golod ne grozil emu. No odinochestvo!.. On vsem sushchestvom svoim
ponimal, kak uyazvim, bespomoshchen v tepereshnem polozhenii, iskal obshchestva sebe
podobnyh. Ne takih, kak vcherashnij nadmennyj samec, ne udostoivshij ego
vnimaniem, a drugih... Kto eti drugie, on i sam eshche ne znal, potomu chto
pamyat' o materi u nego nachisto vyvetrilas'.
Vskore les poredel, a potom konchilsya. Hobik udivilsya. Tak sdelalos'
prostorno vokrug, tak daleko vidno!
Probravshis' skvoz' berezovyj chastokol na opushke lesa, on popal na
staryj snezhnik i nemnozhko potoptalsya na nem, ispytyvaya mal'chisheskij interes
k etoj novinke. On dazhe poproboval pozhevat' sneg, no zakrutil mordochkoj.
Nepriyatno i sladko, kak bolotnaya trava.
Posle poludnya Hobik zabralsya v skal'nyj rajon i rasteryalsya. Vezde
podymalis' tverdye golye kamni, krutizna pugala. Kuda idti dal'she? Otsyuda i
do neba uzhe nedaleko. Vdrug on uvidel tri nastorozhivshihsya golovki. Vse oni
smotreli na nego iz-za kamnya, vystaviv ushi. Mezhdu ushami u etih zhivyh sushchestv
torchali tonkie, zagnutye nazad rozhki. Sushchestva byli nemnogo men'she Hobika i
v obshchem-to pohozhie, esli by ne strannye roga. On ih ne ispugalsya. No kogda
podoshel i potyanulsya, chtoby obnyuhat', samyj krupnyj iz neznakomcev vzvilsya i
tak kovarno i tak bol'no udaril ego po spine oboimi kopytcami, chto olenenok
kubarem pokatilsya vniz i, ne oglyadyvayas', chto bylo sily zaprygal proch'.
Serny belesymi nevinnymi glazami smotreli so skaly, kak udiraet chudnoj
prishelec. Pora by olenyam znat', gde svoya i gde chuzhaya territoriya!
Den' vtoroj poluchalsya, v obshchem, nevazhnyj. U Hobika ot ustalosti i
poboev otvisla nizhnyaya guba, mordochka sdelalas' obizhennoj. On vspomnil
bezzabotnuyu zhizn' vo dvore lesnika, igry s Lobikom i Arhyzom. Razve dali by
oni v obidu?..
Probirayas' lugami, Hobik vdrug uvidel lyudej, i u nego totchas mel'knula
dogadka, chto hozyain nahoditsya sredi nih. Obradovavshis', on vysokoj rys'yu
pobezhal bylo k chelovecheskoj cepochke, zadiraya mordochku, chtoby luchshe videt' iz
vysokoj travy, no vdrug zamedlil shag i ostanovilsya. CHuzhie zapahi. Sdelalos'
boyazno.
Poka on toptalsya, blizko nad nim poslyshalsya podozritel'nyj shoroh; ten'
pticy metnulas' po osveshchennomu lugu; Hobik bessoznatel'no sdelal skachok v
storonu, i mimo nego v polumetre vozduh prorezali ostrejshie kogti
yagnyatnika-borodacha. Promahnuvshis', orel vzmyl vverh i besshumno stal
vycherchivat' novuyu krivuyu, chtoby povtorit' ataku.
No teper' Hobik uzhe ne stoyal, a mchalsya so vseh nog k bereznyaku.
Opasnost'! Orel uzhe raspryamil svoi dvuhmetrovye kryl'ya, potom chut' otognul
ih nazad i, kak reaktivnyj istrebitel', rinulsya vniz.
Do berezok ostavalos' metrov trista. Ne uspet'! Do cepochki lyudej -
men'she sta. Ne razdumyvaya, olenenok povernul levej i brosilsya k lyudyam. Oni
uzhe primetili orla i olenenka, zakrichali, zamahali palkami i shirochennymi
shlyapami, orlu ostavalos' desyat', pyat', dva metra, chtoby dostat' Hobika, i on
by dostal, no posle etogo emu prishlos' by proletet' nizko nad golovami
turistov, a etogo sdelat' on ne mog. Hishchnik, chut' opustiv hvost, vzmyl vverh
i v storonu, a turisty opyat' zaorali, prazdnuya pobedu, i uzhe dumali, chto
sejchas olenenok podbezhit i kak-nibud' po-svoemu poblagodarit ih, dast sebya
pogladit', chto li, ili pojdet s nimi do priyuta i ostanetsya tam v kachestve
priyatnoj ekzoticheskoj igrushki.
Ne tut-to bylo.
Hobik proshmygnul mimo s prizhatymi ushami i vytyanutoj sheej; molniej
rassek travu, dazhe ne kosnuvshis' kopytcami stranno gladkoj tropy, i za
schitannye sekundy preodolel prostranstvo do berezok. Tut on pochuvstvoval
sebya v bezopasnosti.
Na zemle - nedrugi. V nebe - vragi. Ne mnogo li na pervyj sluchaj?..
On zabralsya v chashchobu i otdyshalsya. Urok usvoen: otkrytye prostranstva ne
dlya nego.
V prodolzhenie posleduyushchih pyati-shesti dnej Hobik vel tihuyu zhizn', ne
vyhodya iz lesa. Vsego tut hvatalo, on byl syt, no toska odinochestva
narastala, i vremenami Hobik ne znal, kuda devat'sya ot etoj toski. Veroyatno,
potomu on stal vyglyadet' zhalkim, zabroshennym, dazhe hudel, hotya, kazalos' by,
otchego hudet', esli pishchi v lesu vdovol'.
V konce nedeli na nego opyat' pokushalis'. |to sdelal mrachnyj i svirepyj
odinochka, zhitel' lesa - dikij kot. On, dolzhno byt', dolgo vyslezhival Hobika,
probirayas' za nim gde po zemle, a chashche po vetkam, i vse vyzhidal momenta,
chtoby navernyaka upast' sverhu, vcepit'sya v sheyu i uzhe ne vypuskat'.
Kot dozhdalsya svoego chasa. On prygnul na Hobika s vysoty treh ili
chetyreh metrov. Pravda, tonkaya vetka graba, okazavshayasya mezhdu nimi,
predatel'ski zashelestela; olenenok neproizvol'no dernulsya, i dikij kot
ochutilsya ne na holke malysha, a na krupe ego, blizhe k hvostu. Obezumevshij
Hobik rvanulsya vpered.
Vytyanuvshis', pomchalsya olenenok skvoz' chashchobu; vnezapno uvidel vperedi
tolstuyu valezhinu, kotoruyu mozhno bylo esli ne pereprygnut', to obojti, a na
hudoj konec i proshmygnut' pod nej.
Bylo li eto soznatel'nym postupkom ili schastlivym stecheniem
obstoyatel'stv, no Hobik izbral kak raz poslednij put'.
Ne snizhaya beshenogo bega, on chut' prignul golovu i na ogromnoj skorosti
yurknul pod bukovuyu valezhinu, da tak, chto vsej spinoj svoej pochuvstvoval
zhestkuyu staruyu koru upavshego dereva. Neudachlivogo ohotnika valezhina kak by
schistila so spiny olenenka. Kot stuknulsya o derevo ne myagkim bokom, a
tverdym lbom, vse u nego poshlo krugom, i on, chirknuv v poslednij raz
krovavymi kogtyami po krupu zhertvy, svalilsya nazem', protivno i zhalobno
zamyaukav.
A Hobik... On ne ostanavlivalsya dobryh tri kilometra, perevalil
kakuyu-to dolinu, vzvilsya po sklonu i, s hodu vletev na travyanistuyu polyanu,
okazalsya... v stade olenej.
Spina u nego krovotochila; oleni zhivo uchuyali etot zapah opasnosti i
sharahnulis' v storony, no tut zhe ostanovilis' v kustah i boyazlivo, s
lyubopytstvom oglyanulis' na vozmutitelya spokojstviya.
Zapah stada bespokoil prishel'ca, no ne nastol'ko, chtoby bezhat'. Tem
bolee v ego polozhenii. Spinu zhglo kak ognem. Hobik okazalsya vo vlasti etoj
boli, zabyv obo vsem drugom. On vygibal sheyu, kruzhilsya, padal, starayas'
dostat' do rany yazykom i sdelat' to samoe, chto ispokon vekov prisushche zveryam:
kak mozhno skoree zalizat' bol'noe mesto. Uvy, eto bylo nevozmozhno. Carapiny
krovotochili, zhgli; solnce podsushivalo rany, i oni boleli vse sil'nej.
Krug olenej szhimalsya. K Hobiku podhodili so vseh storon. Lanki -
vytyanuv sheyu i trepetno podragivaya nozdryami. Sverstniki - smelej, glaza ih
goreli ot lyubopytstva. Vot krug somknulsya, so vseh storon protyanulis' dobrye
ushastye mordochki, nachalos' detal'noe issledovanie sorodicha. Kto-to uzhe
torknulsya nosom v plecho, kto-to tolknul, vyzyvaya na igru, no odna iz olenuh
fyrknula, i vse podalis' nazad.
U Hobika ot ustalosti i boli podkashivalis' nogi. Besceremonnoe
rassmatrivanie bespokoilo ego, i on ne nashel nichego luchshego, kak tol'ko
lech', otdavshis' sud'be: bud' chto budet.
U kazhdoj olenuhi v stade imelsya svoj lanchuk. I vsya materinskaya laska,
vsya zabota, kak v fokuse, shodilis' na sobstvennom podrostke. CHuzhoj
olenenok, v kakom by trudnom polozhenii on ni nahodilsya, ne mog otvlech'
mamashu ot svoego rebenka, i, mozhet byt', poetomu vse olenuhi ogranichilis'
tol'ko sochuvstvennym priemom. Nikto ne tronul Hobika, ne prognal. Bolee
togo, sverstniki navernyaka prinyali by ego v svoyu kompaniyu. No on ne mog
sejchas otvechat' na zaigryvaniya. Rany boleli, nos u nego vysoh, a
samochuvstvie sdelalos' takoe, kakim byvaet ono u vsyakogo bol'nogo rebenka:
tol'ko-tol'ko ne hnykal i ne kuksilsya.
Hobik lezhal, podzhav nogi, i vse vremya obrechenno zakryval ustalye glaza.
Stado ponemnogu razbredalos', utrativ interes k bol'nomu. Otlezhitsya...
CHerez neskol'ko minut okolo nego ostalas' tol'ko odna dovol'no staraya
olenuha. Ona oboshla ego raz, drugoj; ushi ee razmyagchenno povalilis' v raznye
storony, glaza vyrazhali ne lyubopytstvo, a sostradanie k sirote.
Olenuha tronula ego nosom, on priotkryl i snova smezhil glaza, slovno
prosil ostavit' ego v pokoe. Ostorozhno issledovav pocarapannuyu spinu, dobroe
zhivotnoe vdrug edva kosnulos' rany yazykom, potom liznulo eshche raz, morshchas' ot
protivnogo zapaha dikogo kota. Hobik vskochil. Vidimo, stalo bol'no. Dazhe
otoshel na neskol'ko shagov. Olenuha posledovala za nim i opyat' liznula uzhe
nastojchivee. On uvernulsya, no doktorsha voshla v rol', prizhala ego k stvolu
berezy i prinyalas' za svoe delo s energiej i znaniem. Bol'noj perestal
uvilivat': vidno, ponyal svoim malen'kim umishkom, chto dlya ego zhe pol'zy
starayutsya, stoyal smirno, a zatem, osmelev, v svoyu ochered' tknulsya suhim
nosom v nogi dobrovol'noj nyan'ke i dazhe potersya mordochkoj o sherst', starayas'
snyat' natekshuyu v sleznuyu yamku kashicu, ot kotoroj chesalsya nos.
Vskore spina ego byla gladko zalizana, sherstka zakryla carapiny, bol'
poutihla. Nastroenie uluchshilos'. Kogda olenuha otoshla, Hobik potyanulsya za
nej. Ona stala shchipat' travu, i on pristroilsya ryadom, tak, chtoby pastis' nos
k nosu. Nasytivshis', olenuha legla v teni. I on prileg vozle nee. Sdelalos'
horosho, pokojno, ne strashno. Hobik srazu usnul, golova ego upala, nizhnyaya
guba otvalilas', i on stal vyglyadet', kak vse deti ego vozrasta: milym,
bespomoshchnym, razomlevshim.
Olenuha smotrela iz-pod slegka opushchennyh vek. Vzglyad ee, spokojnyj i
teplyj, laskal najdenysha.
Ona gluboko vzdohnula. Mozhet byt', vspomnila svoego rodimogo, kotorogo
ne sumela uberech' v etu dolguyu i tyazheluyu zimu...
Ee olenenok kak dve kapli vody pohodil na etogo.
Tol'ko ne bylo u nego treugol'nogo vyreza na levom ushke.
- Ho-bik! Ho-bik! - chut' ne s mol'boj krichal Sasha. On vyshel iz ukrytiya,
probezhal nemnogo vniz, navstrechu olenenku, no togo i sled prostyl.
Zvuk chelovecheskogo golosa svalilsya v dolinu, gde paslos' pervoe stado,
otskochil ot skal, povtorilsya neskol'ko raz, i etogo bylo dostatochno, chtoby
vse dikie zveri, ch'ih ushej dostiglo eho, s nepostizhimoj bystrotoj pokinuli
mesta, vdrug stavshie opasnymi.
Doliny slovno vymerli. Sumerki sgustilis', stalo tiho-tiho.
Sasha vernulsya v ukrytie, popravil sbitoe polotnishche i prinyalsya ladit'
koster. Nashchepal kosyrem luchiny, otobral desyatok suhih vetok, porubil ih,
postavil nad luchinoj shatrom i, otyskav berestyanoj obryvok, podzheg. Beresta
vzyalas'; on sunul rastopku pod drova, i vskore besshumnyj ogon' nachal veselo
lizat' kamennuyu stenu.
Noch' pala na gory, v temnote ischezli doliny, lesa, skaly; koster
vyryval iz chernoj t'my tol'ko kruzhok v tri metra shirinoj, a kogda Sasha
otvodil glaza ot plameni i smotrel v chernotu, to videl nepronicaemuyu stenu,
za kotoroj spryatalsya tainstvennyj, shirokij mir.
Zapahlo razvarennoj grechkoj. Zapah shchekotal nozdri. Sasha dostal banku
govyadiny, kosyrem srubil zhest' i vyvalil myaso v kotelok. Tam syto
zabul'kalo, i on potyanulsya k ryukzaku, chtoby otyskat' lozhku.
No gde zhe Arhyz?
On nahodilsya dovol'no daleko, kilometrah v pyati ot stoyanki Molchanova,
za pereval'chikom, gde sredi gustejshego boyaryshnika, vetki kotorogo uzhe
razukrasilis' dlinnymi i tolstymi pochkami, spokojno i kak-to nebrezhno lezhal
zapyhavshijsya Hobik.
Stado olenuh, priyutivshee ego proshloj osen'yu, i staraya lanka, kotoraya s
istinno materinskoj zabotoj vyhazhivala vsyu zimu svoego priemysha, - vse oni
umchalis' dal'she, divyas', navernoe, pro sebya povedeniyu najdenysha. Priemnaya
mat' ego, bezhavshaya poslednej, neskol'ko raz oglyadyvalas', dazhe
ostanavlivalas', bespokojno shevelila svoim korotkim hvostikom, vydavaya
volnenie, a emu i dela net. Sperva ostalsya v kustah, potom ne spesha probezhal
eshche nemnogo za stadom, no tak, chtoby ne teryat' iz vidu belo-chernogo volka, a
potom i vovse svernul v storonu i uvel za soboj pogonyu. CHto on? Reshil
pozhertvovat' soboj radi spaseniya stada ili hochet gibeli?
No Hobik ne pomyshlyal ni o smerti, ni o podvige. On prosto uznal druga
detstva i, estestvenno, zahotel s nim vstretit'sya, starayas' peresilit'
vpolne ponyatnyj strah. Von kakoj on roslyj, etot shchenochek, kotorogo Hobik
devyat' mesyacev nazad mog zaprosto otbrosit' kopytcem v dal'nij ugol dvora.
Sebya-to olenenok ne videl, no u Arhyza, po-vidimomu, mel'kali shozhie mysli,
i sobaka ispytyvala stesnitel'nost', otdalenno pohozhuyu na tu, kotoraya
voznikaet mezhdu mal'chikami, vdrug vstretivshimisya posle dolgoj razluki. Vrode
i blizkie, i chuzhie.
Hobik uvel Arhyza v etu dolinu i neozhidanno leg. V pyati metrah ot
olenenka vytyanulsya na vlazhnoj podstilke i Arhyz i dazhe glaza zakryl. Noch'.
CHego zhe ne pospat'?
Nemnogo pogodya Hobik podnyalsya i, osmelev, oboshel Arhyza, osobenno
tshchatel'no issledovav remennyj povodok. Tut on fyrknul s kakoj-to negoduyushchej
notoj. Atribut rabstva... Arhyz lezhal spokojno.
Olenenok nabralsya smelosti i leg poblizhe. Arhyz zavalilsya na bok, kak
byvalo v molchanovskom dvore. Ot ego mokroj i teploj shersti sil'no zapahlo, i
etot zapah otognal Hobika. Vse-taki strashnovato.
Slovom, znakomstvo vozobnovilos', i ono prodolzhalos' by dolgo, ne
vspomni Arhyz o hozyaine. On s bespokojstvom vskochil, podnyal tupoj nos i
prinyuhalsya. Nikakih priznakov kostra. I togda, dazhe ne pomahav hvostom na
proshchanie, Arhyz pobezhal nazad, volocha povodok. Noch' poglotila sobaku.
Odnomu stalo strashno. Ni druga, ni stada. I vse-taki olenenok ne poshel
iskat' svoih, a ostalsya u zarosli kolyuchego boyaryshnika, schitaya, veroyatno, chto
utro vechera mudrenej.
Arhyz bezhal po svoemu sledu i skoro uvidel naverhu otblesk progorayushchego
kostra.
Kogda on leg ryadom s Sashej i otvel glaza, ozhidaya vpolne zasluzhennogo
upreka, Sasha ne proiznes ni slova. Podvinul k nemu ploskij kamen' s gorkoj
ostyvshej kashi, vzyal povodok i nakrepko privyazal za kol, prigotovlennyj i
zabityj zaranee. A sam otgreb voroh pokrasnevshih uglej v storonu, povoroshil
goryachie kamni pod kostrom, nabrosal na eto mesto pihtovyh vetok i leg,
ukryvshis' plashchom.
Vse molcha, s nevyskazannoj obidoj.
Arhyz tozhe molchkom poel, vylizal kamushek i, oshchutiv, chto on na privyazi,
tyazhelo vzdohnul.
Da, ne legkaya sluzhba. CHut' vol'nosti - i pozhalujsta, uzhe nedovol'ny.
Sobach'ya zhizn'.
Molchanov reshil provesti na etom postu eshche odnu utrennyuyu i vechernyuyu
zori, a zatem uzhe perebrat'sya v sosednie doliny cherez krutoj pereval'chik.
Kogda on prosnulsya, zarya lish' zanimalas'. Vozduh nad gorami poserel,
stal zhizhe. Kak pastel'yu pisannye, iz seroj ego zanaveski proyavilis' sperva
belye vershiny, a potom i chernye pyatna lesov.
Arhyz ne spal. On ne otryvayas' smotrel pered soboj.
Sasha podnyal binokl' i tut zhe opustil ego.
Ne dalee kak v tridcati metrah ot nego stoyal olenenok.
- Prishel? - tiho, chtoby ne spugnut', sprosil Sasha, no ne podnyalsya, ne
sdelal rezkogo dvizheniya.
Zato rvanulsya Arhyz. Povodok natyanulsya, oshejnik sdavil gorlo. Ne vyshlo.
Sidi.
Sasha dostal krayushku hleba, otlomil kusok, gusto posypal ego sol'yu i
brosil. Hleb ne doletel i do poloviny, no Hobik prosto i estestvenno
podbezhal, kak eto delal tam, u kryl'ca svoego detstva, obnyuhal hleb, liznul
i s udovol'stviem s容l.
- Eshche dat'?
Sasha sel, dostal banku sgushchennogo moloka, probil ee i namazal novyj
kusok. Tiho podnyavshis', skazal laskovo:
- Ne bojsya, Hobik...
Olenenok podobral lakomstvo v treh metrah ot Sashi. Vkus moloka zhivo
napomnil emu molchanovskij dvor; on otbrosil vsyakuyu ostorozhnost' i novyj
kusok vzyal myagkimi gubami pryamo iz protyanutoj ruki. No kogda Sasha vstal i
hotel pogladit', Hobik otprygnul.
Arhyz sidel i muchilsya, chut' slyshno povizgivaya.
Sasha poshel na olenenka, tot nastorozhilsya i eshche otstupil. Togda lesnik
sel i opyat' protyanul hleb. Hobik doverchivo podoshel, i Sashe udalos' tronut'
ego za sheyu.
- Nu i rozhki u tebya, - skazal on, oglyadyvaya penechki. - Kak zhivesh', kto
tvoya mamka, Hobik?
Sovsem rassvelo, eshche nemnogo - i pokazhetsya solnce iz-za hrebta. Sasha
osmotrelsya i podnyal binokl'. Gruppa rogachej shla po tu storonu doliny. Eshche
pyat' - net, shest' figurok dvigalis' levee.
Hobik zabespokoilsya i neozhidanno bol'shimi skachkami pomchalsya vdol'
sklona. Sasha ne upuskal ego iz vidu. Vot on mel'knul v korichnevatoj zarosli
leshchiny, zaprygnuv vysoko na kamni, osmotrelsya i snova pomchalsya naiskosok
cherez polyanu, v les. Tam, na opushke, mayachili teni olenuh.
- K svoim, - skazal Sasha i vpervye za utro posmotrel na Arhyza.
Tot otvel glaza.
- Ladno, zabudem. No sidet' na privyazi, poka ya vizhu hot' odnogo olenya,
ponyal? A za Hobika spasibo. Molodec.
Glaza Arhyza zablesteli. Poryadok.
Glava pyataya
DALXNIJ PEREHOD NA YUG, VSE NA YUG
ZHizn' v zapovednike shla svoim cheredom.
S nastupleniem vesny pochti vse sotrudniki ili vyehali v gory, ili
sobiralis' otbyt' tuda so dnya na den'.
Kotenko zaderzhalsya. So vseh kordonov k nemu postupali svedeniya o
pereschete dikih zverej. On podschityval ubytki, nanesennye tyazheloj zimoj i
vspyshkoj brakon'erstva.
Trudnee vseh perezhili zimu zubry. Pogiblo neskol'ko desyatkov staryh
zhivotnyh i molodnyaka.
- ZHalko, - skazal Sasha, vyslushav zoologa.
- Konechno, drug moj, zhalko. No ya vizhu v sluchivshemsya ne tol'ko pechal'nuyu
storonu. Davaj porazmyshlyaem, net li zdes' polozhitel'nogo, ili, kak teper'
govoryat, pozitivnogo, faktora. My imeem uzhe poryadochnoe stado dikih zubrov.
Podcherkivayu - dikih. No nachinali-to my s dvuh par polupriruchennyh osobej,
kotoryh privezli iz Askanii-Nova. Hochesh' ili ne hochesh', a rodonachal'niki
tepereshnih zubrov nesli v svoem organizme nechto ves'ma udalennoe ot prirody
- iznezhennost', priznanie cheloveka, na kotorogo oni polagalis' v trudnuyu
minutu. I etim oni otlichalis' ot dikih zverej. Da i zdes' v pervye gody my
derzhali ih za izgorodochkoj, opekali v meru sil. Nu i priznaki vyrozhdeniya
byli, mne kazhetsya, nalico. Potom ih vypustili na volyu, odnako i ty, i ya, i
desyatok nashih zubrovodov staralis' ne svodit' so stada glaz. Soli?
Pozhalujsta! Sena podkinut'? Siyu minutu! Bol'nogo polechit'? |to tozhe mozhno...
Malen'kogo poderzhat' v teple? Milosti prosim! Zveri nikak ne mogli stat'
nastoyashchimi, pohozhimi na teh znamenityh "dombaev", kavkazskih zubrov, kakie
naselyali gory sto i bolee let nazad. A nam nuzhno vossozdat' imenno takih. I
vot togda vmeshivaetsya priroda, zhestoko, no spravedlivo. Nyneshnyaya surovaya
zima podvergla stado ekzamenu na vynoslivost'. Kto pogib, ty, konechno,
otvetish'?
- Slabejshie, - skazal Sasha.
- Vot imenno. A vyzhili, razumeetsya, sil'nejshie. Estestvennyj otbor.
Hot' i uzhasen on dlya gumannejshih ustremlenij nashego veka, no po otnosheniyu k
dikim zveryam dejstvuet, obyazatelen.
- No my zhe unichtozhaem volkov? - ne uderzhalsya Sasha.
- V meru, tol'ko v meru, chtoby ne meshat' vosproizvodstvu stada
kopytnyh, v pervuyu ochered' olenej, sern i kosul'. No my ne dopuskaem i
polnogo unichtozheniya hishchnikov v zapovednike. Krymskoe ohotnich'e hozyajstvo uzhe
obozhglos' na etom. Tam ne ostalos' volkov. I za kakie-nibud' desyat' let
oleni zametno izmel'chali, stali chashche bolet'.
- Togda zachem zhe my boremsya s brakon'erami? - ne ochen' uverenno sprosil
Sasha. - Tozhe prorezhivayut...
- Ne smeshi, - ser'ezno skazal zoolog. - |ti kuda huzhe i opasnej volkov.
Na mushku im popadayut v pervuyu ochered' krupnye, vydayushchiesya osobi. Brakon'erov
interesuyut myaso i roga. Oni ostayutsya zlejshimi vragami prirody. I nashimi.
Kotenko zashurshal bumagami na svoem stole. Sasha sel ryadom.
- Nu, vykladyvaj, chto tam s olenenkom.
- Vstretil, - skupo otvetil Sasha. I rasskazal, kak vse proizoshlo.
- Vot chto, - zadumchivo proiznes Kotenko, vyslushav rasskaz. - Istoriya s
tvoim vospitannikom interesna sama po sebe. No ona predstavlyaetsya mne
znachitel'noj i s nauchnoj storony. Mera i dejstvennost' vospitaniya... Bor'ba
iznachal'nogo dikogo i blagopriobretennogo v zhivotnom dlya zoologii v kakoj-to
stepeni eshche terra inkognita. Ty, Sasha, ne teryaj iz vidu svoih vospitannikov.
|to dovol'no trudno, tem bolee bez Arhyza... Vprochem, ya dumayu, mozhno, v vide
isklyucheniya, razreshit' tebe obhody s Arhyzom u granic zapovednika. Kak-nikak,
a on nepremennyj uchastnik eksperimenta, ne men'shij, chem rukovoditel'.
- Kakoj rukovoditel'? - ne ponyal Sasha.
- Aleksandr Molchanov, konechno. Ty, Sasha, pojmi: eto ne igra i ne
prichuda - vse, chto kasaetsya Lobika, Arhyza i Hobika. |to eksperiment, i ty
ego dovedesh' do konca.
K ishodu dnya, kogda tesnyj dom glavnoj kontory zapovednika poutih,
Rostislav Andreevich zakrylsya v fotolaboratorii i, vyglyanuv iz temnoj komnaty
lish' na minutu, okliknul Sashu.
- Vot tebe klyuch, idi domoj i gotov', brat ty moj, rasprekrasnyj uzhin. YA
zaderzhus' na chasik.
Sasha medlenno pobrel po ulicam oblastnogo centra.
V etot vechernij chas gorod, okruzhennyj s treh storon lesami, byl vo
vlasti vesny. S gor, pochti polnost'yu odevshihsya v moloduyu listvu, sbegal
veter, propitannyj aromatom svezhej zeleni, gor'koj cheremuhi i ozhivshej,
polnoj sil zemli. Raspuskalas' lipa, otcvel i vovsyu zazelenel svetlen'kij
yasen'. Vot-vot dolzhny byli raskryt'sya nabuhshie grozd'ya sireni.
V sadu-dvorike zoologa, kuda prishel Sasha, raspevala malinovka. Ej,
dolzhno byt', ochen' nravilas' zhizn'; ona niskol'ko ne boyalas' lyudej, ryadom s
kotorymi zhila ispokon vekov. I Sasha podumal: pochemu u cheloveka net takih zhe
otnoshenij so vsemi zhivotnymi i pticami? Ved' im mezhdu soboj absolyutno nechego
delit', dazhe prostranstvo. Von kakaya ogromnaya pol'za poluchilas' dlya obeih
storon ot druzhby sobaki s chelovekom, koshki s chelovekom, nakonec, ot
prirucheniya loshadi, verblyuda, oslika.
Problema, kak skazal by Rostislav Andreevich.
Sasha uzhe zakanchival neslozhnye kuhonnye dela, kogda prishel Kotenko. V
rukah u nego byl svertok. Ostorozhno polozhiv ego na stol, Rostislav Andreevich
kriknul Sashu.
- Ty tol'ko spokojno, - skazal on ulybchivo, prinimayas' razvertyvat'
gazetu. - Vyslushaj malen'koe predislovie. Delo vot kakoe. Kogda-to ya obeshchal
tvoemu otcu, Egoru Ivanovichu Molchanovu, v pamyat' o podvigah Samura
otpechatat' odnu fotografiyu. YA ne uspel etogo sdelat' dlya Egora Ivanovicha.
Fotografiyu ty vidish' nad stolom. Sudya po vsemu, ona nravitsya tebe.
- Ochen' nravitsya, - skazal Sasha i snova posmotrel na stenu, gde v ramke
visela fotografiya Samura i Monashki, roditelej Arhyza.
- Nu, a segodnya mne udalos' otpechatat' eshche odnu kopiyu. Hochu podarit' ee
tebe, Sasha. Derzhi.
Na bol'shom liste plotnoj bumagi razmerom tridcat' na sorok, na bumage,
konechno, ochen' kachestvennoj, cvetnoj, obramlennoj orehovoj uzen'koj ramkoj,
stoyal, izgotovyas' k pryzhku, belo-chernyj Samur. Ego korichnevato-temnye glaza
s blestyashchimi zrachkami napryazhenno vsmatrivalis' kuda-to levej fotografa, a
ryadom, nakloniv mordochku i oshcherivshis', gotovaya rinut'sya vpered, zastyla
chernaya Monashka. Nebo sboku gorelo oranzhevo-krasnym svetom, a chernye zubcy
al'pijskoj vershiny kazalis' sovsem aspidnymi, potomu chto solnce tol'ko chto
zashlo za nih.
Kartina, slegka podernutaya golubovatoj dymkoj, kazalas' i zhivoj, i
fantasticheskoj odnovremenno. |to byla udacha fotografa, redkostnaya udacha dazhe
dlya mastera.
- Povesish' u sebya doma, vot tak zhe, nad stolom. YA dumayu, Elena
Kuz'minichna vozrazhat' ne budet.
- Spasibo, Rostislav Andreevich.
Maj. Pervaya popytka podnyat'sya v al'pijskuyu zonu.
Maj osvezhayushchij, kogda les dyshit molodoj, eshche prozrachno-zelenoj listvoj
i pahnet cvetushchej lipoj, pryanymi travami, holodnoj, chistoj vodoj.
Sashu v poselke provozhali udivlennymi vzglyadami: v tyazhelyh kirzovyh
sapogah, shtormovka poverh telogrejki, na golove zimnyaya shapka. Solnce greet
tak, chto vporu kupat'sya; vsya polyana pered poselkom ryabit raznocvet'em; po
chistomu nebu probegayut redkie kuchevye oblaka; tishina, znoj, a on v zimnem
snaryazhenii. I v dovershenie vsego, krome nabitogo ryukzaka, karabina poperek
grudi i topora za poyasom, v rukah derzhit lyzhi.
Zadanie u lesnika Molchanova prostoe: projti turistskoj tropoj, kotoraya
kraem zahvatyvaet zapovednik. Proverit', ucelela li ona, eta nedolgovechnaya
peshaya tropa, ne obvalilas' li na karnizah, ostalis' li mostki i kakoj, v
obshchem, remont potrebuet. A esli udastsya, to dobrat'sya do pereval'nogo priyuta
i osmotret' ego. Nu, a po puti, konechno, nablyudat' i nablyudat' - eto uzh kak
prinyato: vesti dnevnik pohoda. ZHivotnye, pokinuv nizhnie lesa, perebralis' na
granicu snezhnikov; oni teper' zhdut, kogda otkroyutsya al'pijskie luga, ih
glavnaya kormovaya baza. Nebezynteresna i fenologiya* rastenij.
______________
* Fenologiya - nauka, izuchayushchaya yavleniya prirody, svyazannye so smenoj
vremen goda.
Arhyz shel sboku, izredka kasayas' Sashinoj nogi.
Vchera vecherom Sashu vyzval po racii starshij lesnichij zapovednika i
skazal:
"My tut obsuzhdali vozmozhnost' dopuska tvoej sobaki v chertu zapovednika.
Tak vot, mozhesh' brat' s soboj Arhyza".
"Znachit, eksperiment? - veselo prokrichal Sasha v mikrofon. -
|ksperiment, govoryu?"
"Est' i drugaya prichina. Bud' ostorozhen, Aleksandr, smotri v oba,
slyshish'?"
"Laviny?" - hotel bylo utochnit' Sasha, no lesnichij perebil ego:
"YA pro chuzhih lyudej govoryu, slyshish'? Pro chuzhih v zapovednike. Za nimi
smotri".
Eshche lesnichij skazal, chto Kotenko poshel vostochnej, a zubrovod
zapovednika na loshadi uehal k verhov'yam reki SHika, kuda podalos' osnovnoe
stado zubrov. Slovom, ne tol'ko lesniki, no i "nauka" poshla v gory.
Maj - vremya "materi i dityati" v lesah, kogda na svet belyj povsyudu
poyavlyayutsya olenyata, kosuli i serny, kogda medvezhata nachinayut hodit' s
mamkoj, a ptich'i gnezda polny teplyh yaichek. Pora bujnogo razvitiya trav,
cveteniya kustarnikov i derev'ev.
Pervyj prival Sasha sdelal u razvilki doliny, gde kogda-to prohodila
uzkokolejka. Znakomye mesta.
On privlek k sebe Arhyza i skazal:
- Zdes' ty rodilsya, vo-on za tem povorotom. I zdes' umerli tvoi
roditeli, Samur i Monashka.
Arhyz smotrel Sashe v glaza. On ne ponimal slov, no otlichno pochuvstvoval
grust' v ego golose. |ta grust' peredalas' emu, on molcha tknulsya tupym nosom
v plecho hozyaina.
Sasha gladil tepluyu spinu Arhyza i divilsya, kak bystro on vyros. God emu
ili chut' bol'she? Skoree vsego, god. A vyglyadit sovsem vzroslym.
Gustaya pyatnistaya sherst' nadezhno ukryvala telo Arhyza. Golova ego,
chernaya so lba, po bokam i k gorlu svetlela; na shirokoj grudi razlivalos'
beloe, ochen' krasivoe pyatno, ono shlo po perednim nogam, po zhivotu, no spina
Arhyza i boka ostavalis' chernymi, tol'ko na pushistom, slegka zagnutom vverh
hvoste snova voznikala belizna. V temnyh glazah svetilas' vzroslaya
ponyatlivost'. Nebol'shie, zalomlennye na koncah ushi stoyali tverdo, i ni odin
shoroh ne prohodil mimo nih. Arhyz udivitel'no pohodil na Samura, svoego
otca. Trudno dazhe skazat', chto dostalos' emu ot materi-volchicy, razve chto
bol'she chernoty po shersti ili eta porazitel'naya molchalivost', gordaya
zamknutost' v sebe, tak stranno svyazannaya s predannost'yu svoemu hozyainu,
kotoruyu on uzhe uspel dokazat', kogda brosilsya za Sashej v holodnuyu reku pod
Kamyshkami.
- Ty u menya molodec, - skazal Sasha svoyu izlyublennuyu pohvalu, eshche raz
pogladil sobaku i podnyalsya.
Vot i ostalsya pozadi poslednij kroshechnyj, pochti nezhiloj poselok v uzkoj
doline reki. Tropa svernula vpravo, gory sdvinulis'. Veroyatno, za tri chasa
hodu Molchanov podnyalsya ne na odnu sotnyu metrov, potomu chto kak-to nezametno
on iz maya pereshagnul v aprel'.
Duby i graby zdes' tol'ko chto otkryli listovye pochki; les stoyal eshche
prozrachnyj, bez slitnoj teni; pod derev'yami i na polyanah gusto cveli
ciklameny.
Sasha sbavil shag. Stalo trudnej dyshat', potomu chto tropa, horosho
zametnaya na zheltoj gline, poshla kruche. Nachalsya pod容m na shcheku gory; tropa
postepenno pokidala dno raspadka, eto dno bylo zavaleno oblomkami kamnya, kak
vsegda v verhnih chastyah ushchel'ya.
V bukovom lesu eshche posvezhelo. Tut pochki edva-edva pokazyvali svoyu
zelenuyu serdcevinu.
Na nochleg Sasha ostanovilsya, kogda pereshagnul v mart.
Tropa vyvela ego v sedlovinu u vershiny okrugloj gorushki. Poyavilsya
lohmatokoryj yavor - vysokogornyj klen, pihtarnik i redkie berezy. Sneg lezhal
vokrug bol'shimi pyatnami.
Sasha shel kraem odnogo iz snezhnikov. Korka l'da hrustko slomalas'; pod
nej proglyanuli neraskryvshiesya eshche kupal'nicy i lyutiki, a v drugom meste on
uvidel, kak pryamo iz snega torchali dovol'no krupnye butony znakomogo emu
kandyka. |to al'pijskoe rastenie ne zhdet, poka zemlya osvoboditsya ot zimnej
odezhdy. Sil'nyj buton na cvetonose kak pikoj prodyryavlivaet neglubokij
snezhnik i tyanetsya k solncu, a kogda sogreetsya, vdrug raspustitsya nezhnejshim
belym cvetkom s krasiven'koj zheltoj serdcevinoj. Divu daesh'sya, kak takomu
sozdaniyu udaetsya vyzhit' v stol' surovoj srede! Vprochem, i na blagodatnom yuge
my chasto yavlyaemsya svidetelyami otchayannoj sily prorastayushchih steblej:
vspomnite, kak zaprosto vspuchivaet i probivaet tonkij asfal't na gorodskih
panelyah samyj obyknovennyj podorozhnik...
Sasha vynul nozh i raskovyryal sneg okolo kandyka. Pod snegom byl eshche led,
stebel' proburavil sperva ego - plotnuyu trehsantimetrovuyu korku.
- Rasti, bogatyr', - skazal Sasha i oglyadelsya.
Blizko on uvidel bol'shuyu pihtu s vetkami chut' ne do zemli. Znachit, pod
nej suhaya zemlya. Mesto dlya nochevki.
Holodnaya noch'. Sasha poverh meshka ukrylsya eshche plashchom; raza tri
podbrasyval v koster vetki i vse ravno chuvstvoval sebya ne ochen' uyutno. Eshche
do svetu vysunulsya, posmotrel na chasy: bez desyati pyat'. Polezhal, nablyudaya za
sereyushchim nebom, za belym, legkim ineem, pokryvshim plashch, sherst' sobaki, kamni
i vetki derev'ev; ne vstavaya, nabrosal na edva tleyushchie ugli sushnyaka i, kogda
ogon' kostra obsushil inej na plashche, vyskol'znul iz spal'nogo meshka.
- Arhyz, pobudka! - kriknul on, sdelal desyatok-drugoj bystryh dvizhenij
i ostanovilsya, porazhennyj chudesnym vidom gor.
Pridvinutyj sovsem blizko v prozrachnom vozduhe utra, belosnezhno-goluboj
nerovnoj liniej risovalsya pereval. Na pervom plane gorbilsya |shten, slovno
belyj utyug, voznesennyj k nebu. Luch solnca kak raz dobralsya do vershiny gory,
i tam rodilsya yarkij otrazhennyj svet.
Ostrye glaza lesnika zametili sboku gory i chut' dal'she nee kakoe-to
dvizhenie. Priladiv binokl', Sasha opredelil: eto podymalas' strujka legkogo
dyma. Lyubopytno.
Oni s Arhyzom pozavtrakali. Pol'zuyas' udachnym nablyudatel'nym postom,
Sasha eshche ne menee chasa razglyadyval v binokl' doliny. Uvidel chetyre nebol'shih
stada olenej, rezvyashchihsya turov na protivopolozhnoj vysotke, odinokogo medvedya
na opushke lesa - on chto-to usilenno vykovyrival iz truhlyavogo stvola. Arhyz
sidel, perebiral nogami i zeval. Toropil idti.
CHto zhe vse-taki za dymok u perevala?..
CHerez chas-drugoj hoda snegu sdelalos' bol'she. Teper' tol'ko redkie
protaliny obnazhali subal'pijskij lug. Na ryzhih pyatnah, posechennyh vo vseh
napravleniyah myshinymi hodami, zemlya parila. Vskore prishlos' vstat' na lyzhi.
Minovali glubokuyu sedlovinu, peresekli lug s kuchkami bereznyaka. Solnce,
podnyavshis', prigrevalo horosho, no sneg s vysotoj stanovilsya vse krepche. Sasha
i Arhyz poshli bystrej, tem bolee chto osnovnoj pod容m minovali i put'
vyrovnyalsya. Tol'ko na podstupah k samomu |shtenu prishlos' odolet' krutoj bok,
i vot zdes' Sasha uvidel, chto turistskoj tropy net. Vidno, za zimu s
uzhasayushchej vysoty cherez tropu prokatilas' ne odna, a dve ili tri laviny - oni
sgladili vse karnizy. Sashe prishlos' snyat' lyzhi i s predel'noj ostorozhnost'yu
dvigat'sya poperek ochen' krutogo, gradusov na shest'desyat, sklona, vyiskivaya
sapogami zacepiny, chtoby ne skatit'sya vniz.
K vecheru, kogda teni sumerek zapolnili ushchel'e, Molchanov vyshel na rovnuyu
ploshchadku s devstvennym snegom. Tol'ko nizkie berezy, kusty vereska i rodody
ozhivlyali ee. Blizko stoyal turistskij priyut. Sasha byval v nem davno, eshche s
otcom.
Dymok podymalsya otsyuda.
Arhyz nastorozhilsya i tak posmotrel na hozyaina, slovno hotel
udostoverit'sya, chuet li on...
- Tiho, - skazal Sasha i na vsyakij sluchaj spustil predohranitel'
karabina.
Uzhe v vidu priyuta postoyali za kustami. Iz zheleznoj truby balagana
vypolzal lenivyj sizyj dym. V chernom okne blesnul ogonek. Zazhgli lampu.
- Vpered, Arhyz! - prikazal Sasha i ottolknulsya na lyzhah.
Kogda on podskochil k balaganu, Arhyz, zadyhayas' ot gneva, rychal i
carapalsya v dver', kotoruyu kto-to, chertyhayas', krepko derzhal iznutri.
Sasha klacnul zatvorom.
- Ko mne, Arhyz! - I kogda sobaka, ugrozhayushche rycha, otbezhala, on kriknul
tomu, neizvestnomu: - Vyhodi!..
Dver' priotkrylas', vysunulas' ruka s toporom, potom nebritoe
rasserzhennoe lico. I vdrug ono rasplylos' v samoj shirokoj ulybke.
- Aleksandr! Tebya li vizhu, tezka! Da voz'mi ty na svorku kobelya, on zhe,
samo soboj, razgryzet menya, esli obratno kinetsya!
|tot golos, a glavnoe - davno ne slyshannoe "samo soboj" tak porazili i
obradovali Sashu, chto on rassmeyalsya i dazhe pristuknul prikladom o sneg.
Aleksandr Sergeevich, "direktor" priyuta na Prohladnom, drug otca i ego
drug... No kak on ochutilsya zdes' v stol' rannee vremya goda?
- Pojdem, Aleksandr, zalaz' ko mne v noru, bud' ona neladna! Za takie
vot dela ya by, samo soboj, zastavil tutoshnego nachal'nika zimu zimovat'.
Resheto, a ne zhilishche. Net, ty poglyadi, ni odnoj shipki celoj v oknah ne
nashlos'! Kak Mamaj proshel - vse kuvyrkom!
Govoril, a sam to i delo ceplyalsya za Sashin rukav, hlopal po plechu,
staskival s nego ryukzak, hlopotal - uzh bol'no obradovalsya: ved' ne videlis'
oni, daj bog pamyati, so dnya pohoron Sashinogo otca, chut' ne god celyj.
Arhyz krutilsya ryadom, storozhko slushal, ot popytok neznakomca pogladit'
uvertyvalsya, a Aleksandr Sergeevich uzhe vspominal:
- Nu vylityj Samur! YA ved' togo zapomnil na vsyu zhizn'. Smotri, dazhe na
hvoste svetloe pyatno. A pal'cy? Tozhe shestipalyj? Aj-ya-yaj, vot kak priroda
vyleplyaet! I nichego ot materi-volchicy netu? Harakter? Nu, eto ya, samo soboj,
uzhe pochuyal, kak on molchkom na dver' brosilsya.
On oborval rech', poshchupal chajnik na pechurke, zashuroval v nej, i tol'ko
togda Sashe udalos' sprosit', kak Aleksandr Sergeevich popal syuda, ne v svoe
vedomstvo.
- Moe, moe vedomstvo, Aleksandr! I tam, na Prohladnom, i zdes' tozhe. V
odni ruki. Vse teper' ukrupnyayut, vot i priyuty, samo soboj. A dostavili menya
syuda, kak vysokogo nachal'nika, vertoletom, vmeste s proviantom i prochim
vsyakim snaryazheniem. YA i na starom meste takim zhe manerom pobyval, nu tam,
samo soboj, poryadok, a vot zdes'... Pojdem, ya tebe pokazhu, poka temen' ne
ustoyalas', ty sejchas takoe uvidish'...
Okazyvaetsya, Sasha mnogogo ne znal. CHto v proshlom godu zdes', krome
balagana, uzhe stoyali sovremennye polusfery - domiki iz gofrirovannogo
materiala; chto reshili sdelat' v etom samom meste nastoyashchij priyut, chtoby
turisty smogli ne prosto zanochevat', no provesti sutki-drugie i pobyvat' na
vershine, v peshcherah.
Aleksandr Sergeevich podvel Sashu k sovremennym polusfericheskim domikam.
Vernee, k tomu, chto ot domikov ostalos'.
Ne vyderzhali oni snezhnyh plastov. Upalo na nih snega bolee chem
dostatochno. Tri metra. Balagan-to s krutoj kryshej, s nego kak s gusya voda. A
u etih, gofrirovannyh, stojki slabye: nu, kak navalilo, tak oni i
raspolzlis'. Lezhali pomyatye, zhalkie, edva vyglyadyvaya iz-pod raskopa,
sdelannogo Sergeichem.
- Vidal? I ya, znachit, dolzhon s toporikom, samo soboj, popravit' bedu.
Vot i snuyu den'-den'skoj, pochinyayu nepoladki uzhe s nedelyu, a uspel odnu hatu
dlya sobstvennogo zhil'ya prisposobit' da vot eti raskopal...
Oni progovorili do polnochi. Sasha i ne pomnil, kak usnul, a kogda otkryl
glaza, solnce zabralos' uzhe vysoko, pahlo lepeshkami na postnom masle, a iz
chajnika tiho vyduvalo parok.
Sasha vyglyanul v dver' i zazhmurilsya. YArkij svet bil v glaza.
Priterpevshis', on uvidel sperva Sergeicha, kotoryj v transhee po samuyu sheyu
otvalival glyby iskristogo snega, osvobozhdaya rasplyushchennye domiki, a potom i
Arhyza, smirno lezhavshego nepodaleku, ryadom s kakim-to temnym predmetom.
"Nu, pospal ty, Molchanov", - skazal sebe Sasha. On vernulsya v priyut,
naskoro poel i vyskochil.
Arhyz sochuvstvenno mahnul hvostom. Sergeich kivnul. Sasha podoshel k nemu.
- Lopata eshche najdetsya?
- A u dverej stoit. Pokidat' hochesh'?
Oni raskapyvali domiki chasa dva, peregovarivalis' redko, odnoslozhno.
Rabotat' tak rabotat'. Oba poryadkom zapoteli. Vdrug Sergeich prislushalsya,
otlozhil lopatu, skazal: "Letit" - i stal vylezat' iz yamy.
- Kto letit? - sprosil Sasha.
- Obratno zhe Maksimov na svoem drandulete. On mne materialu obeshchal
podbrosit' iz Polyany. Shozhu posmotryu znak, ne sneslo li...
Iz ZHeltoj Polyany? Pered Molchanovym mgnovenno vstalo lico Tani. Otsyuda
do Polyany minut dvadcat' letu. Dvadcat' minut! Sovsem ryadom! Da on ne
prostit sebe, esli ne popytaetsya...
Sasha dognal Sergeicha i poshel ryadom. V nebe treshchalo. No eshche daleko. Na
kamenistoj ploshchadke, otkuda sneslo sneg, lezhal pridavlennyj kamnyami belyj
znak "T".
Teper' oni uvideli vertolet. On shel nizko nad dal'nim lesom.
- Sergeich, - sprosil Sasha, ne podymaya glaz, - a mozhno ya... Mozhno mne s
nim tuda-obratno? CHtob zavtra zhe vernut'sya!
- Naverno, mozhno. Poprosim. Kobelya tozhe voz'mesh'? Pushchaj raz v zhizni
poletaet, a? Nu tam moemu priyatelyu Vasil' Pavlovichu Nikitinu privet svezesh'.
Budesh' u nego?
- Uvizhu, - skazal Sasha, stesnyayas'.
Mashinu kidali nevidimye potoki; ona vse nizhe i nizhe opuskalas', a esli
govorit' tochnee - pytalas' podnyat'sya nad idushchimi vverh gorami i, kogda do
priyuta ostavalos' ne bol'she kilometra, okazalas' vsego metrah v dvadcati nad
poverhnost'yu. Arhyz ubezhal i vyglyadyval iz-za steny balagana.
Za steklami vidnelos' lico pilota - napryazhennoe lico s nahmurennymi
brovyami. Hot' denek otmenno tihij i yasnyj, zimnij polet nad gorami daleko ne
uveselitel'naya progulka. Vse-taki dva kilometra nad urovnem morya.
Sergeich mahal rukami, kak mashut vozchiku, chtoby sdal on konya s telegoj
nazad i vpravo, dazhe chto-to krichal, no golos ego tonul v grohote motora, a
pilot smotrel ne na Sergeicha, a na pribory. Mashina pokachalas' nad samoj
zemlej; materchatyj znak nadulsya vetrom i chut' ne uletel; kolesa nakonec
kosnulis' shchebenki. Maksimov i vtoroj pilot vyprygnuli v odnih kitelyah.
- Ded, u tebya tut formennyj yanvar'! - Pilot sunul ruku emu, Sashe i
perestupil s nogi na nogu, budto uzhe zamerzaya. - Tak chto, sgruzhat' budem?
- Vot i sogreesh'sya, potomu kak inogo sposoba dlya sugreva pilotu, samo
soboj, ne polozheno.
Vchetverom oni za desyat' minut opustoshili chrevo mashiny. Aleksandr
Sergeevich sprosil:
- A doski, opyat' zhe kirpich?
- Rejs do vechera, rejs zavtra utrom.
- Dobre. Zajdete ko mne chajkom pobalovat'sya ili kak?
- Letim. Nekogda.
- Togda vot lesnuyu strazhu zahvatite. U nego tam delo. A zavtra opyat' zhe
syuda dostavite.
Pilot kivnul: mozhno.
- YA s sobakoj, - skazal Sasha.
- Davaj i sobaku. My dazhe obez'yan vozili, ne to chto sobak. Vot tol'ko
slonov ne dovelos' eshche.
Sasha pobezhal k priyutu. Sergeich poshel sledom.
- Ty ryukzak vse-taki voz'mi, malo li chto, - posovetoval on. - A plashch i
meshok ostav', lyzhi, samo soboj. Nu i k moim zajdesh', tam peredadut
chaj-sahar.
S Arhyzom na povodke, s karabinom Sasha pobezhal k mashine.
Vertolet chut' pripodnyalsya, povernulsya vokrug svoej osi i poshel
gorizontal'no, a gory, sperva belye v krapinkah vereska, potom chernye s
belesymi pyatnami, ryzhie, nakonec, zelenye, pogruzhalis' vse glubzhe i glubzhe,
slovno provalivalis'. Vperedi i sboku Sasha neozhidanno uvidel Pyatiglavuyu, a
kogda oni poleteli nad ZHeltoj Polyanoj, on prosto ahnul. Vokrug poselka vse
cvelo.
Iz zimy - v leto!
Maj vladel Polyanoj. Sovsem nedaleko golubelo more. Zelenaya zmeya
izvilistoj reki bezhala cherez ushchel'e k etomu moryu.
Sasha vyshel iz mashiny, gluboko vzdohnul i zatail dyhanie. Kakoj zapah!..
Emu, dva dnya dyshavshemu svezhim, steril'no chistym vozduhom zasnezhennogo
perevala, vozduh Polyany pokazalsya gustym i aromatnym nastol'ko, chto
zahotelos' pit' ego malen'kimi, raschetlivymi glotochkami, kak p'yut horoshee
staroe vino.
Arhyz prizhimalsya k noge hozyaina, smotrel po storonam nedoverchivo i
strogo. On eshche ostree chuvstvoval chuzhie zapahi: vlazhnyj vozduh s primes'yu
morya byl neznakom emu. On pervyj raz v zhizni ochutilsya na yuzhnom sklone
Kavkaza.
- Spasibo, - skazal Sasha pilotu.
- Zavtra v desyat', samoe pozdnee v odinnadcat', - napomnil Maksimov. -
Ne opozdaj.
Sasha krepko vzyal povodok i zashagal k Nikitinym.
Domik, gde rodilas' i zhila ego Tanya, byl znakom ochen' horosho. Kogda
uchilsya, byval zdes' chasto, chut' ne kazhdyj den'. No sejchas, spustya god, etot
domik s pokosivshejsya verandoj i osevshim podvalom pokazalsya staren'kim i
zhalkim. Tak vyglyadyat doma, gde net hozyaina, muzhskih umelyh ruk. Vse valitsya:
podgnivshij stolbik zabora, kotoryj nekomu vovremya smenit', perekosivshayasya
shchekolda ele visit, dyra v kryshe nad kryl'com, neobrezannye, zagushchennye
derev'ya v sadu i pered domom.
Sasha postuchal. Nikto ne otvetil. Togda on voshel cherez kalitku v sad i
tut uvidel Taninogo otca Vasiliya Pavlovicha. On s trudom tesal dubovyj stolb.
Zemlistogo cveta lico, grustnye glaza i netverdye, dazhe robkie dvizheniya.
Nikitin podnyal glaza i udivilsya.
- Molchanov? Kakimi sud'bami, Aleksandr? - Staryj eger' zaulybalsya. - A
ya uzh i glazam svoim ne veryu - ty li eto? I s karabinom? Lesnik, znachit?
- Tochno. Na obhode otca.
- Mne Tat'yana govorila, a ya kak-to vse ne veril, opasalsya, razreshit li
Elena Kuz'minichna. Kak ona?
- Nichego. Zdorova. Kak vy?
- A, chto obo mne govorit'! Vot odin kol s utra ne obteshu. Vorota
valyatsya, a u menya... Zadyhayus'.
- Zachem zhe vy? - Sasha skinul ryukzak, ruzh'e, privyazal sobaku v ugolke
dvora.
V ugolke, potomu chto posredi dvora stoyala konura i okolo nee sidela
sobaka, udivitel'no spokojnaya, holenaya kolli s umnymi glazami i dlinnoj
sherst'yu. Ona smotrela na Arhyza so sderzhannym lyubopytstvom.
- Otkuda u vas eta krasavica? - sprosil Sasha.
- Podarok Tat'yane. Klichka ee Ledi. A tvoj, dolzhno byt', Samurov syn?
Srazu vidna volch'ya krov'.
- My s nim k Aleksandru Sergeevichu na pereval zabreli. YA ved' ottuda
tol'ko chto vertoletom. Privet vam bol'shoj. A gde Tanya? - sprosil on nakonec.
- Na turbaze s utra. Ty chego za topor vzyalsya? Otdohni, ne toropis'.
- YA zhivo, - skazal Sasha i popleval na ladoni.
V obshchem, oni za chas ili poltora smenili stolb. Arhyz, perevolnovavshijsya
v mashine, uspel horosho vzdremnut'. Potom Sasha obrezal sushnyak na alyche, do
kotoroj ruki u hozyaina ne dohodili, i tol'ko togda poshli v dom obedat',
potomu chto vernulas' s rynka hozyajka, obradovalas' gostyu i pozvala k stolu.
Vot togda v otkrytoe okno Sasha i uvidel Tanyu.
Ona stoyala vozle doma, tonen'kaya, v bryuchkah, v sportivnom svitere, s
otkrytoj golovoj i prezhnim svoim milym dvizheniem ladoni popravlyala svetlye
volosy. A ryadom s nej pereminalsya s nogi na nogu, bez konca govoril i
smeyalsya ladnyj, krepen'kij paren' v sinem, ochen' yarkom lyzhnom kostyume,
tyazhelyh botinkah i shapochke. On vse vremya staralsya smeshit' Tanyu, i ona
smeyalas' vovsyu, ne osobenno pospeshaya v dom.
U Sashi upalo serdce. On potusknel i otodvinulsya ot okna.
- Domoj, domoj! - Tanina mama otdernula zanavesku. - Slyshish', u nas
gost', idi, pozhalujsta.
- Sejchas, mama, - skazala Tanya, no ne tronulas' s mesta.
- Tut Sasha tebya zhdet, - bezzhalostno napomnila mat'.
- CHto? - Tanya mgnovenno pokrasnela. - Oj, izvini menya...
Ona grohnula dver'yu, smushchennaya, krasnaya, predstala pered Sashej i srazu
ponyala, kak bol'no sdelala emu. S devchonoch'im, legko razlichimym
pritvorstvom, kak budto nichego i ne sluchilos', shvatila Sashu za ruku,
potryasla, zasmeyalas', povernula ego, neuklyuzhego, skovannogo, skazala: "Oj,
kakoj ty stal!" Potom zasypala voprosami, ne davaya emu otvechat', potashchila
smotret' Arhyza, snova smeyalas' - i vse dlya togo, chtoby zabyl on (ili
prostil?) scenu, svidetelem kotoroj tol'ko chto okazalsya.
Sasha grustno ulybalsya. Vesna, cvety, solnce, shchemyashchee ozhidanie schast'ya -
i vot...
Obedal on cherez silu. I vzroslye sideli s osuzhdayushchimi licami. A Tanya
treshchala bez umolku.
On skupo rasskazyval, otvechal Vasiliyu Pavlovichu o materi, svoej rabote,
Arhyze, o zapovednike i pochti ne glyadel na Tanyu - boyalsya obayaniya ee lica,
vzglyada.
- Pokormi Arhyza, - skazal hozyain zhene, no Tanya shvatilas' i pobezhala
na kuhnyu, potom vernulas' i, tak kak Sasha vse sidel, kaprizno skazala:
- Nu chto zhe ty? Idem!
CHerez silu on vstal, poshel. Poderzhal Arhyza, poka ona gladila ego,
govorila kakie-to laskovye slova, postavila misku. Arhyz prismirel,
nastroenie hozyaina peredalos' emu.
- Nu, skazhi, pust' est, - potrebovala Tanya.
- Esh', Arhyz, - poslushno skazal Sasha.
I kogda sobaka stala est', Tanya opyat' povernulas' k Sashe:
- Ty u nas ostanesh'sya?
- Mne k Borisu Vasil'evichu nado.
- Net, u nas! - V golose ee zazvuchali povelitel'nye notki, kakih eshche ne
znaval Sasha. Vse izmenilos' v Tane!
On promolchal.
- Nu, Sasha... - Ona dotronulas' do ego plecha. - Nu hvatit. Est' na chto
obizhat'sya. |to zhe nash instruktor, tol'ko vsego. SHli po puti, posmeyalis',
pogovorili.
Kak ob座asnit' ej chuvstvo, perepolnyavshee ego na puti syuda? Vse eti
mesyacy ozhidaniya, kogda ot odnogo vospominaniya o nej delalos' zharko i
perehvatyvalo dyhanie. Skol'ko on hotel skazat', kak bezotchetno zhelal
uslyshat' ee tihuyu, s pridyhaniem rech', po kotoroj tak soskuchilsya! I vot
neozhidannoe vezenie, priezd i... CHto sluchilos'? Sasha ponyat' do konca ne mog,
no chto-to sluchilos'.
Ona poshla s nim k Borisu Vasil'evichu. Dazhe ne pereodelas'.
SHli ryadom. Sasha molchal, ona tozhe ne ochen' mnogo govorila, tol'ko
sprosila, dovolen li on rabotoj. Potom neozhidannyj, rezkij povorot golovy i
vopros:
- Tak i ostanesh'sya lesnikom?
On pochuvstvoval kakoj-to obidnyj i nasmeshlivyj podtekst.
- Da, - otvetil on srazu.
- A universitet?
- No ved' i ty...
- YA osen'yu budu sdavat'.
- On tozhe?
Tanya korotko glyanula na nego.
- Vitalik? On uzhe na tret'em kurse. V Leningrade. U nego tam dom i
roditeli. |to oni mne podarili Ledi.
Vse pravil'no. I vse ploho. Bol'she Sashe ne hotelos' govorit' na etu
temu, voobshche nichego ne hotelos'. Toska...
Oni podnyalis' k centru poselka i pochti odnovremenno uvideli znakomyj
sinij kostyum na verande stolovoj. Vitalik obedal. On tozhe uvidel ih - Tanyu i
hlopca v staroj, dozhdem omytoj kurtke s ryukzakom.
- Allo! - On podnyal ruku. - Idite, zapravimsya za kompaniyu! Dela? Nu,
tak sochuvstvuyu i zhelayu... Ne zabud', Tanya. Zavtra v desyat'. YA zhdu.
Ona opyat' pokrasnela. Do ushej.
- My eshche utrom dogovorilis', chto zavtra idem na lyzhah. No raz ty ne
hochesh'...
- YA utrom ulechu, tak chto ty, pozhalujsta...
- Pridu provodit'. Ili ty protiv?
On ne otvetil. On uzhe reshil, chto i kak. Vot tol'ko zabezhit k zhene
Aleksandra Sergeevicha. Uspet' by segodnya...
Vstrecha s Borisom Vasil'evichem nemnogo razveyala, otodvinula Sashino
gore. Ulybchivyj uchitel' geografii, ih drug i sovetchik, obnyal svoih byvshih
uchenikov.
- Kak ya rad videt' vas vmeste, druz'ya! - voskliknul Boris Vasil'evich. -
Vy menya ochen' obradovali.
Oni progovorili s polchasa. Sasha skazal, chto Arhyz tozhe s nim.
- O, ya nepremenno hochu uvidet' syna Samura! Ty chto grustnaya, Tat'yana?
Boris Vasil'evich poshel vmeste s gostyami k Nikitinym. Arhyz ocharoval
ego. I hotya ne dalsya polaskat', byl nastorozhe, uchitel' skazal, chto ovcharu
ceny net.
- Vy menya izvinite, - skazal Sasha roditelyam Tani. - YA dolzhen pobyvat' u
zheny Aleksandra Sergeevicha, on prosil. Spasibo za privet. I do svidaniya.
Kogda pozhimal ruku Tane, pochuvstvoval, chto ruka u nee holodnaya i chuzhaya.
SHli molcha. Nakonec Boris Vasil'evich sprosil:
- Possorilis'?
Sasha ne otvetil. On ne mog otvetit'. |to ne ssora. |to chto-to bolee
ser'eznoe.
Utrom Sasha chut' svet pribezhal na vertodrom. Den' obeshchal byt' svetlym,
zharkim. U vertoleta nikogo ne bylo, gruz lezhal gorkoj.
Vosem', polovina devyatogo. Vse sil'nej boleznennaya toska. Prishli
piloty. Sasha pomog gruzit'. Devyat'. Bez dvadcati desyat'. Vot uzhe nachalo
odinnadcatogo. U nego upalo serdce. Kogda Maksimov skazal "Poehali!", Sasha,
ne otryvayas', stal smotret' v okonce. Mashina podnyalas' vyshe, on videl ulicy
poselka, lyudej na nih, no Tani nigde ne bylo.
Doleteli blagopoluchno. Sergeich zhdal u posadochnogo znaka, opyat' mahal
rukami. Maksimov ulybalsya, i, kogda vyshli, on opyat' izobrazil, chto
zamerzaet. Sasha cherez silu tozhe zaulybalsya, brosilsya razgruzhat' vertolet.
CHerez polchasa mashina poletela nazad, kak by padaya v chernye lesnye ushchel'ya.
Sdelalos' tiho. Aleksandr Sergeevich poglyadel na Sashu i raz i drugoj, podumal
nemnogo, a potom vse zhe risknul sprosit':
- Ty chego neveselyj? Mozhet, zabolel?
Sasha otricatel'no pokachal golovoj. I staryj chelovek ponyal.
- |h, milyj druzhok ty moj! - skazal on, obnimaya Sashu za plechi. -
Skol'ko u tebya eshche budet, samo soboj, raznyh vstrech i rasstavanij! Ne goryuj.
Ee delo molodoe, potancuet, posmeetsya, vremya provedet. A tebe uzh bog znaet
chto pokazalos'. YA Tan'ku znayu, devchonka skromnaya i, samo soboj, strogaya, eto
ty ne sumlevajsya. CHtob plohoe - ni-ni!
Slushat' takie slova ochen' priyatno. Ot slov etih ottayalo chto-to.
Oni prorabotali s Sergeichem do vechera; spal Sasha uzhe luchshe - namayalsya.
A s utra snova rabotal vmeste s Sergeichem i tol'ko vecherom skazal, chto
zavtra pojdet nazad.
Glava shestaya
U KOSTRA, GDE NOCHEVAL IVAN LYSENKO
- Nu, ty eto... ne zabyvaj starika, zaglyadyvaj hot' kogda. A to mne,
samo soboj, skushno tut na verhoture.
Aleksandr Sergeevich provodil Sashu versty za dve ot priyuta, provel cherez
opasnuyu osyp', obnyal, pohlopal po spine, kak kogda-to vstrechal i provozhal
Egora Ivanovicha, i poshel nazad, ssutuliv plechi.
A Sasha poehal vniz.
Da, poehal.
Oni vyshli iz priyuta rano, eshche do solnca. Sneg derzhalsya krepen'ko. I kak
tol'ko Sasha stal na lyzhi, tak migom obognal Arhyza, proletel odnu gorku,
druguyu.
Menee chem za odin chas Sasha iz nastoyashchej zimy opyat' popal v iskryashchijsya
ruch'yami mart s ogolennymi sonnymi bukami. Sneg lezhal tol'ko mestami, i chem
nizhe, tem on videlsya vse men'she.
CHasam k trem stalo sil'no pripekat'. Sasha sodral s golovy shapku i sunul
v ryukzak. Gruz na nem budto udvoilsya, mezh lopatok goryacho zapotelo. Nogi
skol'zili, vse vremya prihodilos' tormozit', lovit' rukami to shershavyj stvol
duba, to vetku leshchiny, chtoby uderzhat'sya i ne pobezhat' po inercii pod uklon.
Ochen' ustali koleni; pal'cy nog, upirayushchiesya v zhestkuyu kozhu sapog, boleli ot
postoyannogo napryazheniya.
Ostanovivshis' na minutku, on uslyshal pesnyu zyablika. Kakoj kontrast s
tihim, promorozhennym vysokogor'em! Uvidev na pripeke zelenyj pyrej, ne
uderzhalsya i pogladil holodnovatuyu poverhnost' molodoj travy. Vspomnil
zelenyj lug vertodroma na Polyane, chasy ozhidaniya, i vse boleznennoe, chto na
vremya zabylos', opyat' ostro napomnilo o sebe. Muchen'e kakoe-to!
Nocheval on v lesu, gde zeleni na kronah bylo bol'she, chem golyh such'ev.
Sasha skinul ryukzak i nachal bylo sobirat' valezhnik dlya kostra. Vdrug
Arhyz nastorozhilsya.
- Ty chego? - sprosil Sasha.
Ovchar perestupil s nogi na nogu i opyat' vystavil ushi. Zverya pochuyal?
Net, ne zverya. Do Sashinyh ushej sboku i snizu tozhe donessya slabyj zvuk,
kotoryj ne sputaesh' ni s kakim drugim: udary topora o suhoe derevo.
Bystro temnelo. Ne teryaya vremeni, Sasha vzvalil ryukzak, vzyal Arhyza na
povodok i ostorozhno poshel na zagadochnogo lesoruba.
Teper' Arhyz ne tol'ko slyshal, no i chuvstvoval chuzhogo. I kogda stalo
sovsem temno, vperedi, kak raz na trope, Sasha uvidel krasnovatyj otblesk
plameni, skol'znuvshij po seroj skale. Kto-to nocheval pod skaloj.
Arhyz uzhe neskol'ko raz podymal mordu i zaglyadyval v glaza hozyainu.
"CHego ne otpuskaesh'?" - sprashival ego vzglyad. No Sasha podymal palec:
"Tishe..." Oni podkralis' blizhe, zabralis' na kamen' i glyanuli vniz.
U nebol'shogo ognya polulezhal paren', odetyj sovsem ne dlya progulok v
gory. Telogrejka, kepka, belo-golubye kedy. Kogda neznakomec povernulsya k
ognyu, Sasha uznal ego i udivilsya: Ivan Lysenko, tot samyj, kotorogo oni s
Arhyzom vytashchili iz rechki.
- Ne holodno, Ivan? - sprosil on iz temnoty, tak, slovno vstretil ego
na ulice poselka.
Parnya kak podbrosilo. On oshalelo zakrutil golovoj. A chto uvidish' ot
sveta v temnom lesu?
- Malo drovishek sobral, na noch' ne hvatit, - opyat' skazal Sasha, i togda
Ivan dogadalsya posmotret' vverh, na skalu. Tam belelo Sashino lico.
- Fu, napugal ty menya, Molchanov! - Lysenko vyter lob. - YA uzh dumal,
mereshchitsya. Davaj spuskajsya, blago koster razgorelsya.
No Sasha ne toropilsya spuskat'sya. Poglazhivaya vz容roshennuyu holku Arhyza,
on sprosil:
- Ty odin?
- Kak vidish'.
- CHego zalez v takuyu dal'?
- Tebya zhdu. Skazali, chto na pereval ushel, nu, dumayu, mimo tropy ne
projdet, vstrechu.
- Tak ya nuzhen tebe? V poselke podozhdat' ne smog?
- Delo, ponimaesh', takoe, chto reshil vstretit'. Da ty ne somnevajsya, ya zh
tebe plohogo ne sdelayu, slezaj syuda, rasskazhu.
- Ostorozhno, Ivan, ya s ovcharom, a on, sam ponimaesh'...
Lysenko otoshel ot kostra, Sasha obognul skalu. Arhyz tyanulsya k chuzhomu, v
gorle u nego perekatyvalsya zloj i neterpelivyj ryk.
- Tiho, tiho, Arhyz. - Sasha namotal na ruku povodok, sel u ognya.
Togda sel i Lysenko.
- CHto tam sluchilos'?
- Tut, ponimaesh', takoe delo... - nereshitel'no nachal Ivan, vse
poglyadyvaya na chernuyu mordu sobaki. - No luchshe ya vse po poryadku, ladno?..
Sledovatel' oblastnoj prokuratury, kotoromu poruchili delo o
brakon'erstve, povel rabotu reshitel'no i bystro. Konechno, svoyu rol' sygrala
stat'ya lesnika Molchanova v central'noj gazete, posle kotoroj koe-komu iz
milicii i prokuratury prishlos' vyslushat' nemalo gor'kih uprekov. No i samo
delo zainteresovalo molodogo sledovatelya, vozmushchennogo brakon'erami i toj
pokaznoj naglost'yu, kotoraya govorit ne stol'ko o smelosti ih, skol'ko ob
uverennosti, chto vse razresheno. Beznakazannost' prezhnih postupkov kak by
podstegivala Kozinskogo i ego priyatelej na novye i novye pohozhdeniya.
S predel'noj yasnost'yu obnazhilas' rol' lesnika Vladimira Kozinskogo kak
glavarya. Ivana Lysenko ne posadili, no do suda on dal podpisku o nevyezde.
Sud sdelali pokazatel'nym.
Vse eshche nadeyas' vyjti esli ne suhim iz vody, to s malymi poteryami,
Kozinskij vel sebya na sude vyzyvayushche: sidel noga na nogu, otvalyas' k stene,
slushal sudej i svidetelej s ironicheskoj ulybkoj na hudoshchavom lice i
postukival dlinnymi belymi pal'cami po bar'eru, otgorodivshemu obvinyaemyh ot
zala, a voprosy svidetelyam i sudu zadaval tak, budto ne ego sudyat, a kogo-to
sovsem drugogo.
V zale sobralos' polstanicy, a k chasu vyneseniya prigovora i na ulice
pered klubom uzhe stoyala poryadochnaya tolpa.
Kotenko vystupil v kachestve obshchestvennogo obvinitelya. Govoril zoolog
goryacho, ssylalsya na avtoritetnye imena i mysli velikih, a kogda konchil,
Kozinskij vse s toj zhe ironicheskoj ulybkoj pohlopal emu, chem vyzval
neudovol'stvie sudej.
- A pochemu by i net? - sprosil on, kogda poluchil slovo. - Otlichno
skazano: ohrana prirody - nashe obshchee delo. Tol'ko stranno: sudyat menya i moih
tovarishchej, a ne sudyat zoologa Kotenko i raznoe nachal'stvo dazhe iz
ministerstva, a ved' oni tozhe b'yut turov i olenej pod vidom neobhodimosti
izucheniya. Ili zakon ne dlya vseh odinakovyj?
Ego prervali. Zal gudel ot vozmushcheniya. Dazhe zashchitnik ukoriznenno
pokachal golovoj.
Prigovor otlichalsya ot togo, kakim zhelali ego uslyshat' i zashchitnik i
Kozinskij. Ivana Lysenko i deda iz storozhki prigovorili k uplate bol'shogo
shtrafa. Dvoe poluchili po godu tyur'my. A lesnika Kozinskogo, s uchetom tyazhesti
prestupleniya, prigovorili k pyati godam kolonii.
On poblednel, vskochil, hotel chto-to skazat', rasteryalsya, no sud'ya uzhe
skladyval bumagi, szadi stoyali milicionery, a zal gudel raznogoloso, i
slyshno bylo, kak vshlipyvala v pervom ryadu zhena.
U zadnego kryl'ca, kuda vyvodili osuzhdennyh, uzhe sobralis'
rodstvenniki, lyubiteli poglazet'. ZHdali milicejskuyu mashinu. Vorota stoyali
nastezh'. CHerez dorogu zelenel ovrag, porosshij kustami, a dal'she dubovyj les.
Svoboda byla ryadom. Esli ne sejchas, to kogda?..
- S zhenoj ya mogu prostit'sya? - sprosil Kozinskij i, ne dozhidayas'
razresheniya milicionera, protisnulsya v tolpu, obnyal plachushchuyu zhenu, shepnul ej:
"Poshli zavtra Pet'ku k duplyanomu dubu" - i neozhidanno pobezhal, razdvigaya
lyudej, kotorye sami sharahalis' ot nego.
- Stoj, strelyat' budu! - tonko zakrichal uchastkovyj, shvatilsya za
pistolet, no strelyat' ne mog, potomu chto krugom byli lyudi.
Podnyalas' panika, v raznye koncy poneslis' mashiny, kuda-to brosilis' za
ishchejkami. No kto zhe eshche tak horosho znal lesnye tropy, kak sbezhavshij
prestupnik? Slovom, pisat' bumagu o peresmotre sudebnogo resheniya ne
prishlos', a u kraevoj milicii poyavilos' eshche odno delo - o rozyske.
- Kogda vse eto priklyuchilos'? - sprosil Sasha, vyslushav rasskaz Ivana.
- Dolzhno byt', do tvoego uhoda. YA, ponimaesh', dumal, chto ty pridesh' na
sud, a tut uznayu - v gory podalsya. Nu i ya tozhe.
- Mozhet, ego uzhe nashli?
- Sudachili, budto zasadu okolo doma ustroili, no on zhe ne durak idti
domoj, i zachem emu idti? Vintovka u nego v lesu spryatana, golodnym ne
ostanetsya, a teper', kogda gory pozeleneli i vperedi leto, prozhivet
kak-nibud' bez peredachi iz domu. Tak chto vryad li slovyat.
I tol'ko tut Sasha ponyal, zachem Lysenko poshel navstrechu emu. On polozhil
ruku na plecho Ivanu.
- Spasibo tebe.
- CHego tam... - zastesnyalsya Ivan. - Podumal, ponimaesh', vdrug etot tip
vyjdet kak raz na tvoyu tropu, a ty nichego ne znaesh'.
Lysenko skazal ob etom prosto, sderzhanno, no prostota chestnogo postupka
tronula Sashu. Ved' chto ni govori, a eto on, Molchanov, sposobstvoval sudu, i
teper' Ivanu pridetsya uplatit' vosem'sot rublej shtrafu, den'gi ne malye, po
sem'e krepko udaryat. I tem ne menee Ivan s otkrytoj dushoj poshel v gory
predupredit' ob opasnosti, nocheval v holodnom lesu, zhdal.
Sashe i skazat' emu chto-to dobroe hotelos', i bylo ne po sebe kak-to.
Razvyazyvaya ryukzak, chtoby prigotovit' uzhin, on hmurilsya i ulybalsya. Lysenko
tozhe molchal, sidel i shuroval hvorostinkoj ogon'.
- Zacherpni vody, kashu svarim. - Sasha protyanul kotelok.
Poka Ivan hodil v temnotu, Molchanov sidel, ustavivshis' na ogon', no
dumal ne ob opasnosti, vnov' poyavivshejsya v gorah, a o dobrote chelovecheskoj,
kotoraya, k schast'yu, vsegda byla, est' i budet.
- Tak-to vot, Arhyz, - skazal on i pogladil ovchara. - |to nash drug,
slyshish'? Eshche odin drug.
Noch' v predgor'e vydalas' teplaya, nabezhali oblaka, stolpilis' u
perevala, uplotnilis', i vse solnechnoe teplo, nakoplennoe za den', ostalos'
u samoj zemli. Kazhetsya, ozhidalsya dozhd', potomu chto dym ot kostra ne shel
vysoko, a stelilsya nad golovami.
Spali hlopcy spina k spine, ukryvshis' plashchami. Arhyz usnul v nogah u
priyatelej. Ivan, pravda, prosypalsya kurit', podbrasyval drov, no Sasha,
ustavshij, izmuchennyj pohodom i sobytiyami poslednih dnej, dazhe s boku na bok
ne perevernulsya.
Zavtrakali druzhki poslednim briketom kashi i pili chaj s ostatkami
sgushchennogo moloka. Zapasy u Sashi konchilis', a u Ivana ih, okazyvaetsya,
sovsem ne imelos', nalegke poshel. On nemnogo razgruzil Sashu, vzyal lyzhi,
telogrejku; sejchas ona okazalas' vovse lishnej, kak i shapka.
SHli ne toropyas', ostanavlivalis' na vozvyshennyh mestah, otkuda byl
obzor, no listva zdes' za dva dnya tak raspushilas', chto obzor poluchalsya
nevazhnym.
Arhyz bezhal vperedi, delal zamyslovatye petli i bez konca vynyuhival
dushnyj les, pritihshij v ozhidanii dozhdya, a mozhet byt', i pervoj vesennej
grozy.
Do poselka ostavalis' schitannye kilometry. Zdes' bylo leto. Vsyudu
torchali krupnye butony irisov, kotorye vot-vot raskroyutsya; pod derev'yami,
gde chisto ot travy, beleli svezhen'kie kistochki landyshej, golubeli anyutiny
glazki i kolokol'chiki. Molodaya, svezhaya listva uprugo i gusto oblepila
derev'ya, ona istochala gor'kovato-sochnyj aromat.
CHudesnaya pora!
Tam, gde dolina rasshiryalas', a dubovyj les redel, popadalis' horoshie
travyanistye polyanki. Arhyz zabespokoilsya, on vse vremya podbegal k Sashe i
zaglyadyval v glaza.
- CHto s nim? - sprosil Lysenko.
- Prositsya kuda-to. Nu idi, idi...
Ovchar totchas zhe ischez v kustah.
- A nu davaj posmotrim, kuda on zaspeshil. - Sasha snyal ryukzak, Ivan
polozhil svoj gruz, i oni tihon'ko poshli cherez les, vysmatrivaya Arhyza.
V polukilometre ot dorogi glazam ih predstala kartina, kotoruyu redko
mozhet uvidet' naturalist.
Vysoko podymaya golenastye nogi, po krugu v centre polyany begal molodoj
olen', a za nim, tozhe igrivo podprygivaya, izvivayas' vsem telom, mchalsya
Arhyz. Ushi ego dergalis', yazyk vyvalilsya, on dogonyal olenenka, tot
vzbrykival ili ugrozhayushche naklonyal mordochku s tupymi pen'kami rogov; togda
Arhyz otbegal v storonu, no tut zhe natykalsya na medvezhonka primerno odnogo s
nim rosta, i vse povtoryalos': to Arhyz ubegal ot zheltoglazogo, dovol'no
toshchego borovika, to medved' kovylyal za nim i shcherilsya, slovno hotel ukusit'.
Nastoyashchaya igra. Nikto nikomu ne poddavalsya, no nikto i ne ubegal daleko.
Ivan slozhil guby tak, slovno sobralsya svistnut'.
Sasha prilozhil palec k gubam: tiho!
Poigrav minut desyat', medvezhonok zavalilsya na bok i, vse tak zhe
oshcherivshis' i pokazyvaya belye, kak perlamutr, klyki, prinyalsya katat'sya cherez
spinu.
Olenenok ostanovilsya, ego bol'shie blestyashchie glaza s interesom
razglyadyvali medvezhonka. A ovchar ulegsya v metre ot ozornogo medvedya, vytyanul
perednie lapy i prizhal k nim tyazheluyu golovu. Ustal. "Vy menya ne trozh'te", -
govoril ego sonnyj vzglyad.
Olenenok shvatil sochnuyu travu v odnom, drugom meste, no, vidno, byl syt
i vdrug gracioznym pryzhkom pereskochil cherez Arhyza, edva ne zacepiv ego
kopytom. Ovchar ne vskochil, ne pognalsya. Naprotiv, tozhe zavalilsya na bok i
zakryl glaza.
- |to moi, - tiho prosheptal Sasha i sdelal znak, chtoby Ivan ostavalsya na
meste, a sam, zakinuv karabin za spinu, dvinulsya vpered.
SHag, drugoj, i vot on uzhe na polyane, yasno vidimyj na fone zeleni. Hobik
ispuganno povel mordoj, skaknul i ischez. Lobik vskochil i, oglyadyvayas', tozhe
ulepetnul v kusty. Arhyz stoyal rasteryannyj. I Sasha ostanovilsya. Sunul ruku v
karman, vynul suhar' i protyanul nevidimomu drugu. Iz kustov naprotiv totchas
zhe vysunulas' mordochka Hobika. Oglyadevshis', on nesmelo vyshel na polyanu.
Lobik ne pokazyvalsya.
- Hobik, Hobik... - Sasha vytyanul ruku s suharem.
Zapah, navernoe, uzhe dostig nosa olenya ili on prosto vspomnil nedavnyuyu
vstrechu i smelo, dazhe derzko oglyanuvshis' na Arhyza, poshel k lesniku, no v
dvuh shagah ot nego ostanovilsya i popyatilsya. Pochuyal drugogo cheloveka? Ili ego
ostanovil zapah ruzh'ya? Sasha, prodolzhaya govorit' kakie-to laskovye slova,
shagnul k otstupayushchemu olenyu i sel na travu. Poza bezobidnosti i pokoya.
Tol'ko togda Hobik potyanulsya za suharem, vzyal ego myagkimi, nezhnymi gubami,
podbrosil golovu, otbezhal nemnogo i s usiliem nachal gryzt'.
Arhyz proyavil chudesnuyu nevozmutimost': stoyal kak vkopannyj.
A Lobik vse ne pokazyvalsya.
Olen' osmelel i pozvolil Sashe dotronut'sya do sebya, a ovchar snova
ulegsya; kogda so sceny ischezla vsyakaya nastorozhennost', kusty poshevelilis', i
pokazalsya Lobik. On vyshel na polyanu, zadrav nos, nyuhal, nyuhal, no
priblizhalsya k Sashe ostorozhno, krugami, s ostanovkami. Blizhe desyati shagov tak
i ne podoshel. Esli by nashlas' primanka! Uvy, u Sashi bol'she nichego ne bylo.
Togda on gromko skazal v kusty:
- Ivan, uhodi i zhdi menya na doroge.
Podozhdav nemnogo, Sasha vstal, pogladil Hobika, pochesal emu rozhki, eshche
pokrytye barhatnoj kozhicej, podozval Arhyza, i oni vtroem poshli cherez les
dal'she ot dorogi.
Lobik dvinulsya za nimi, sohranyaya distanciyu.
Sashe hotelos' slomit' nedoverchivost' medvezhonka. Vryad li za eto
korotkoe vremya Lobik uspel vstretit' cheloveka i pochuvstvovat' zlo, kotoroe
lyudi mogut sdelat' zveryu. Dejstviyami ego rukovodil tol'ko instinkt. No ved'
pamyat' zverya dolzhna hranit' kartiny iz detstva, a esli tak, to vspomnit zhe
on! Sasha ostanavlivalsya, sadilsya. Lobik tozhe sadilsya, no poodal' i ne svodil
zheltyh glaz s Sashinogo lica. Olenenok opyat' nachal bylo igru, no Arhyz lenivo
otkazalsya, a medvezhonok, sdelav neskol'ko pryzhkov v storonu, lyasknul zubami,
preduprezhdaya o nesvoevremennosti etoj zatei.
Proshel chas. Sasha ushel daleko, no Lobik vse ne davalsya. I tut nastupila
razryadka.
Prodravshis' skvoz' gustuyu leshchinu, Hobik vyshel na novuyu polyanu i veselo,
graciozno pomchalsya cherez nee: u protivopolozhnoj steny lesa paslis' lanki, a
sredi nih priemnaya mat' Hobika. Kak oni obradovalis' drug drugu, hotya,
navernoe, ne videlis' vsego dva ili tri chasa! Staraya olenuha pryadala ushami,
pomahivala treugol'nikom hvostika, tykalas' nosom v sheyu Hobika, a on, igrivo
povernuvshis', povel ee k svoim druz'yam.
Olenuha, ubayukannaya spokojstviem svoego pitomca, shla, ne vedaya
opasnosti. Sasha vzyal Arhyza za oshejnik i vystupil na polyanu. Bozhe, chto
sdelalos' s nej! Olenuha diko metnulas' v storonu i nazad; ee vytarashchennye,
polnye uzhasa glaza nadolgo ostalis' v pamyati u Sashi. Mgnovenie - i ona
ischezla, a eshche ran'she ischezlo ostal'noe stado. Arhyz dernulsya, no ponyal, chto
nel'zya, a Hobik, oglyadyvayas' i ostanavlivayas', potrusil cherez polyanu i
skrylsya, tak i ne ponyav, otkuda takaya panika.
A Lobik? On ostalsya bezuchastnym k etoj scene. Vysunuvshis' iz kustov,
obnyuhal vozduh s zapahom olenej, kotoryh on eshche ne priznaval za pishchu, i
nachal kovyryat' lapoj staruyu kolodu. Progolodalsya.
- Proshchaj, dikar'! - Sasha sobralsya uhodit'. - V drugoj raz ya prinesu
tebe vkusnoe, i ty ne ustoish'.
- CHudesa, - skazal Ivan. - Rasskazat' v stanice, tak nikto ne poverit.
- Nauchnyj eksperiment, - zasmeyalsya Sasha. - |to moi malyshi. Pomnyat eshche.
Tol'ko medvezhonok dikovat. YA vse dumayu: neuzheli Lobiku prishlos' stolknut'sya
s chelovekom i lyudi prichinili emu zlo?
Opaseniya Sashi ne byli naprasnymi.
...Kak my znaem, Lobik pokinul svoe zimnee zhilishche ran'she vremeni, nora
ego prishlas' po dushe bolee sil'nym hishchnikam. Zimnie mesyacy okazalis' dlya
podrostka trudnymi. K vesne Lobik tak otoshchal, chto smotret' na nego bylo
zhalko. Boka zapali, shkura svalyalas', glaza slezilis', a vzglyad sdelalsya
pechal'nym i robkim.
Nahodka v stolovoj lesorubov nemnogo podderzhala ego. On togda dosyta
naelsya suharej, dazhe pribolel, no ne nastol'ko, chtoby otvernut'sya ot
lakomstva. A potom poshli golodnye dni. Lobik eshche dolgo kruzhilsya vozle
dorogi, odnako tam, gde otyskal on odin klad, drugogo, konechno, ne nashlos'.
Hitryj zver' vse zhe ne udalyalsya ot dorogi, po kotoroj izredka proezzhali
mashiny: nadeyalsya - ne povezet li emu.
Lobiku v samom dele "povezlo".
Dva dorozhnika s lopatami i lomami poshli raschishchat' zaval na odnom iz
povorotov i, kak govoritsya, nos k nosu stolknulis' s Lobikom, pechal'no
shestvuyushchim v poiskah pishchi. Obe storony ot neozhidannosti pokazali drug drugu
tyl, no cherez minutu odumalis' i ostanovilis'. Dorozhnikam, zdorovym muzhikam,
sdelalos' stydnovato: ot malogo zverya deru dali. Lobiku vspomnilis' dobrye
ruki Molchanovyh. Pochemu, sobstvenno, on dolzhen bezhat' ot lyudej? U nih byvaet
vkusnaya eda.
- Voz'mem? - sprosili drug druga hrabrye dorozhniki i, zazhav v kulachishchah
tyazhelye lomy, neuverenno poshli vpered, kak budto pered nimi stoyal na
medvezhonok, a po men'shej mere lyutyj tigr.
Lobik stoyal i zhdal.
- Bol'noj, chto li? - skazal odin, zamedlyaya shag.
- Pritvoryaetsya. Oni takie... - otozvalsya drugoj, nastraivaya sebya na
bitvu.
Sblizhenie zatormozilos'. CHto-to v etih lyudyah ne ponravilos' zveryu. No
vmesto vrazhdebnyh vypadov pryamo emu pod nogi poletel kusok hleba. Lobik
bystro szheval ego i proniksya doveriem. Podoshel blizhe.
V muzhikah zagovorila pervobytnaya, ohotnich'ya krov'.
- Mani blizhe, kin' emu eshche, - skazal tot, chto pohrabrej, - a ya zajdu
sboku i ogreyu.
On polozhil lomik na plecho.
Snova, teper' uzhe v treh metrah ot lyudej, Lobik podobral hleb i, slopav
ego, reshil, chto perepadet eshche, esli podojti sovsem blizko. Uvy, on ne mog
dogadat'sya, kak s nim postupyat. Ne lyubopytstvo, tem bolee ne sostradanie pri
vide toshchego, zhalkogo medvezhonka vspyhnulo v cherstvyh serdcah lyudej. Oni s
samogo nachala smotreli na nego kak na kusok myasa, darovuyu dobychu. Kogda
Lobik doverchivo potyanulsya k ruke dayushchego, vtoroj razmahnulsya i opustil
tyazhelyj lom na spinu medvezhonka. Ubijca rasschityval na neozhidannost' udara,
no reakciya u Lobika okazalas' bolee bystroj. I kogda zheleznyj lom opisyval
smertel'nuyu dugu nad zverem, on uspel uvernut'sya. Tyazhkoe zhelezo, skol'znuv
po obvislomu zadu, udarilo prebol'no. U Lobika hvatilo sily na pryzhok v
storonu, posle chego on razvil predel'nuyu skorost' i skrylsya v lesu.
I vse-taki zadnie nogi boleli celuyu nedelyu. Bolezn' takaya, chto i
zalizat' nevozmozhno. Ved' ne rana, a ushib. |ta bol' teper' postoyanno
napominala emu, chto sushchestva, stoyashchie na dvuh lapah, kovarny. Ot nih mozhno
zhdat' vsyakogo. A raz tak, luchshe byt' nastorozhe. Mysl' eta plotno ulozhilas' v
mozgu medvedya na vsyu zhizn'.
I dazhe Sasha, chelovek znakomyj po zapahu, licu i dobrym delam, ne mog
vyvesti Lobika iz sostoyaniya nastorozhennosti.
Odin epizod - tol'ko epizod, mgnovenie, kotoroe netrudno zabyt'. No
milliony podobnyh sluchaev v techenie mnogih let, vekov, dazhe tysyacheletij
sdelali na nashej zemle strashnoe delo: oni raz容dinili lyudej i mir dikih
zhivotnyh. Zveri nauchilis' skryvat'sya ot lyudej, oboronyat'sya i dazhe napadat'
na dvunogih vragov. Strannoe eto razdelenie sushchestvuet i do nashih dnej,
kogda lyudi prespokojno mogut zhit' bez ohoty. CHto ot etoj vzaimnoj nepriyazni
vyigrali lyudi, skazat' trudno.
Pozhaluj, vse-taki proigrali.
- Ty, znachit, sledish' za nimi postoyanno? - sprosil ochen'
zainteresovannyj Lysenko.
- Nu, ne special'no, tak vot, esli vstretyatsya. Boyus', chto k letu
poteryayutsya. Ujdut naverh, podi-ka syshchi.
Sasha i Ivan poshli bystrej, Arhyz otstaval, oglyadyvalsya. Tam, v zelenom,
svobodnom carstve ego druz'ya. S kakim by udovol'stviem ovchar povernul sejchas
vspyat', chtoby otyskat' priyatelej i vdovol', do drozhi v nogah, naigrat'sya,
nabegat'sya s nimi, usnut' pod myagkij shelest lesa na holodyashchej bok zelenoj
trave! No on mog tol'ko mechtat' o schast'e osvobozhdeniya. Dolg sluzhebnogo psa
skoval Arhyza s pervyh dnej zhizni, i on uzhe ne zamechal tyazhesti cepej,
nalozhennyh na nego.
Nachal sryvat'sya dozhd'. Krupnye kapli s shipeniem udaryali o list'ya; shoroh
narastal, zamolkali pticy, otdalilsya gul reki. Dozhd' gustel, stal
nastojchivej, derev'ya namokli, obvisli, a oblaka opustilis', pochti legli na
plechi blizhnih gor.
Szadi vorchlivo prokatilsya grom. Tak, slovno nehotya. I kogda zatih,
polilo sil'nej, osvobozhdennej, teper' uzhe ne kaplyami, a pryamymi, kak palki,
struyami. Vse zagudelo, slitnyj shum pokryl drugie zvuki, dazhe chavkan'e sapog
po doroge. Arhyz, ne vyderzhav, pomchalsya vpered, tem bolee chto do poselka
ostavalos' s verstu, a Sasha i ego sputnik ukrylis' odnim plashchom, kotorogo
ovcharu po shtatu, kak govoritsya, ne polozheno.
Vesennyaya groza razoshlas'. Grom dognal putnikov i teper' gusto i
basovito raskalyval oblachnoe nebo nad golovoj. Molnij za tuchami ne
razglyadet', tol'ko na mgnovenie, budto vklyuchayut tam svet i tut zhe gasyat, a
grohot svalivaetsya vsled za vspyshkoj i podhlestyvaet, podgonyaet dozhd'...
Horoshij dozhd'. Gory i les davno zhdali takogo.
Glava sed'maya
Olenuhi, ispugannye chelovekom, sobakoj, medvedem, peremahnuli cherez
pologij greben' gory, podnyalis' v gustoj pihtarnik, zarosshij ponizu vysokim
paporotnikom, i tut tol'ko zamedlili beg. Potom ostanovilis' i dolgo, minut
pyat', vse, kak odna, prislushivalis', nervno poshevelivaya bol'shimi ushami.
Molodye sbilis' v kuchu, no uzhe cherez neskol'ko minut, uspokoennye
shelestom lesa, nachali rvat' travu, chesat'sya zudyashchimi lbami o shershavye stvoly
staryh piht i dazhe shalit'.
Starye olenuhi tozhe uspokoilis', potyanulis' za travoj i svezhimi
vetochkami.
Tol'ko odna vse hodila vzad-vpered, vsmatrivayas' v temnuyu glubinu lesa
- zhdala.
Skol'ko zabot prines ej priemysh - ne soschitat' i ne upomnit'! Kak
tol'ko nachalas' vesna, a s nej i peredvizhenie zhivotnyh, tak Hobik sdelalsya
prosto neuznavaemym.
Sperva eta vstrecha na glazah stada s sobakoj, pohozhej na volka.
Proshlo kakoe-to vremya - i novoe priklyuchenie. Hobik privel k stadu
godovika-medvedya. Snova byla panika, stado umchalos', a o Hobike ne bylo
vestej pochti sutki. Olenuha perestala est', hodila opustiv mordu i stradaya,
no ozornoe ditya pribezhalo i kak ni v chem ne byvalo poterlos' bokom ob ee
staruyu sherst'.
V stade, priyutivshem Hobika, zhizn' tem ne menee shla svoim cheredom.
Nezametno ischezla sperva odna stel'naya olenuha, potom vtoraya, tret'ya,
chetvertaya. Do etogo oni nichem ne otlichalis' ot drugih lanok, razve chto
potolstevshimi bokami da grustno-trevozhnym vzglyadom bol'shih vyrazitel'nyh
glaz. Tak zhe paslis', tak zhe zhadno lizali mokrye kamni v rodnikah, rezvo
bezhali ot malejshej opasnosti, no v dvizheniyah ih proskal'zyvala kakaya-to
osobennaya ostorozhnost'. Slovno sobstvennaya zhizn' sdelalas' dlya nih vdvojne
dorozhe.
V chasy otdyha eti olenuhi ne raz vdrug otkryvali somknutye veki i,
povernuv tonkuyu nervnuyu golovu, s nemym udivleniem smotreli na svoj
vystupayushchij zhivot, gde chto-to tolkalos', zhilo, zastavlyalo serdce szhimat'sya
ot predchuvstviya neobychnogo.
Inogda k stel'noj olenuhe podhodila kakaya-nibud' staraya, opytnaya samka
i samym ser'eznym obrazom obnyuhivala ee, slovno doktor na prieme, a budushchaya
mama stoyala tiho, pokorno opustiv golovu.
Tainstvo poyavleniya na svet novogo sushchestva proishodilo v odinochestve i
bez postoronnih uslug.
Pochuyav priblizhenie reshayushchih chasov, olenuha nezametno, chashche vsego noch'yu,
uhodila iz stada i otyskivala primechennoe vchera ili eshche ran'she ukromnoe
mesto. Takim mestom okazyvalsya gustoj kustarnik sredi chistogo lesa, gde za
listvoj nikto ne uvidit lezhashchuyu lanku, a ona iz svoego ukrytiya zametit vseh,
kto poyavitsya v redkom lesu.
Nikto ne vidit i ne znaet, kak i kogda roditsya malysh. Golovoj, myagkim
dvizheniem nog lanka podtolknet ego blizhe k sebe i nachnet vylizyvat',
vylizyvat' bez konca, poka malen'koe, hudoe sushchestvo s vystupayushchimi moslami
ne ustanet ot dolgogo, no ochen' neobhodimogo tualeta i ne potyanetsya
instinktivno k vymeni, chtoby pervyj-pervyj raz v zhizni pril'nut' k istochniku
sushchestvovaniya...
Na drugoj den' oslabevshaya lanka podymetsya. I olenenok zahochet vstat'.
Budet dolgo i neuklyuzhe pristraivat' neposlushnye nozhki, padat', tykayas'
volosaten'kimi gubami v zemlyu, no vse zhe podymetsya, osmotrit sonnymi glazami
mir pod novym uglom zreniya i postaraetsya opyat' zhe pust' ne s pervogo, a s
vos'mogo zahoda, no otyskat' materinskoe vymya.
Lanka vtoroj raz nachnet vylizyvat' pyatnistuyu shubku malysha, ego nos,
nozhki, spinu; budet otgonyat' nadoedlivyh muh, esli zharko; budet chasami
stoyat' pod pihtoj, esli dozhd', a malysh v eto vremya postaraetsya perestupit' s
nogi na nogu, projti rasstoyanie ot mordy materi do ee zadnih nog.
Progolodavshayasya lanka zastavit malysha lech', i on poslushno lyazhet i
podremlet, poka kakaya-nibud' protivnaya zelenaya muha ne prozhuzhzhit v samoe
uho, i on, ispugavshis', prosnetsya i budet zhmurit'sya, sledya za poletom
strannogo, nadoedlivogo sushchestva. A olenuha poshchiplet poblizosti travu,
bystro sbegaet k ruch'yu, gde gor'kovataya voda, i tak zhe bystro pribezhit.
Dal'she nachnetsya zhizn' na nogah. Olenenok pobredet za mater'yu, i oni
budut hodit' den', drugoj... pyatyj... Nogi malysha sdelayutsya ustojchivymi, on
poprobuet begat', shatayas' i rasstavlyaya kopytca poshire. Ih odinochestvo
zakonchitsya v tot samyj den', kogda lanka pochuvstvuet vblizi svoe stado i tak
zhe nezametno vojdet v nego, kak i uhodila.
Olenuhi izdali budut rassmatrivat' svoyu pohudevshuyu podrugu i ee
pyatnistogo synka ili doch'. Esli ochutyatsya ryadom, potyanutsya s dobrymi glazami
k olenenku, obnyuhayut, dotronutsya pod nastorozhivshimsya vzglyadom materi do
nezhnoj sherstki i otojdut, zapomniv novogo chlena svoego soobshchestva.
V techenie maya v stade, gde hodil Hobik, vse vremya kogo-nibud' ne
hvatalo, a potom pribavilos' shest' olenyat, graciozno skachushchih, naryadnyh v
svoih pyatnistyh shubkah.
CHto kasaetsya Hobika, to on tol'ko posmatrival na malyshej izdali:
muzhskoj etiket ne pozvolyal proyavlyat' izlishnee lyubopytstvo. No kogda odnazhdy,
prohodya mimo sonnogo olenenka, mamasha kotorogo otluchilas', on perehvatil ego
ispugannyj vzglyad, fuknul, ostanovilsya i kak-to izdali, vytyanuv sheyu,
priblizil k malen'komu svoyu rogasten'kuyu golovu. Olenenok okruglil glaza,
s容zhilsya, a Hobik gordo vypryamilsya i, ravnodushnyj, dazhe nadmennyj, zashagal
dal'she.
Toch'-v-toch' kak tot rogastyj, zanyatyj svoimi delami samec, kogda-to
ispugavshij Hobika vozle solonca.
A tem vremenem stado uhodilo vyshe, k perevalam.
Dnem oleni otdyhali, ukryvshis' gde-nibud' v chashche malinnika, syto
vzdyhali i staralis' uderzhat' okolo sebya slishkom rezvyh odnogodkov i
tyanuvshihsya k samostoyatel'nosti vilorogih starshih. |ti poslednie ponemnogu
obretali gordelivuyu osanku, vse chashche nezavisimo vskidyvali mordu s kostyanym
ukrasheniem nad tverdym lbom i razduvali nozdri.
Utrennyaya i vechernyaya zori dlya olenej schitalis' rabochimi. Oni vse bez
isklyucheniya paslis', oblyubovav kakuyu-nibud' sladkotravnuyu polyanu, a nabiv
zhivoty, oshchushchali neodolimuyu potrebnost' otyskat' solonec i togda shli po
tropam na golye osypi ili k granice luga, chtoby nasladit'sya ostroj solenoj
vodoj iz-pod kamnej ili polizat' ostavshiesya s oseni kuski kamennoj soli,
kogda-to sbroshennoj dlya nih lesnikami.
Esli ne udavalos' otyskat' solonec skoro, oleni gotovy byli idti i
noch'. Potrebnost' eta, pohozhaya na zhazhdu, zastavlyala ih vnov' i vnov'
procezhivat' skvoz' zuby gryaz' na teh mestah, gde v davnie vremena lezhala
sol', gryzt' korni derev'ev, kogda-to propitavshihsya sol'yu, probegat' bol'shie
rasstoyaniya. Vinovata v etom byla sladkaya trava vysokogor'ya.
Ostatok nochi zhivotnye spali, vybrav mesto s trudnoprohodimymi
podhodami.
Hobik boyalsya nochi pochti tak zhe, kak odinochestva. On ne othodil ot svoej
dobroj ohranitel'nicy, lozhilsya vozle, podzhav nogi i vdyhaya ee zapah.
Trudno sebe predstavit' molodnyak bez materej i staryh opytnyh olenuh.
Tak zhe trudno, kak detej chelovecheskih, lishennyh sem'i i blizkih. Nichem ne
mogli zashchitit' olenuhi svoih malen'kih. Priroda otkazala im v sredstvah
zashchity. Razve otbit' kopytom derzkogo shakala ili golodnogo dikogo kota! No
zato ta zhe priroda nadelila ih isklyuchitel'nym chut'em, sluhom i zreniem,
bystrymi nogami, sposobnymi unesti olenej so skorost'yu legkovogo avtomobilya.
Ubezhat', skryt'sya - vot ta glavnaya nauka, kotoruyu denno i noshchno prepodavali
vzroslye olenuhi svoim podrastayushchim detyam.
Hobik byl sposobnym uchenikom, no so strannostyami.
On dovol'no horosho usvaival uroki zhizni, tem bolee chto osen'yu proshlogo
goda perenes koe-kakie nepriyatnosti. SHramy na ego spine napominali ob atake
dikogo kota, a otkrytye prostranstva - o kogtyah orla, padayushchego s neba. No v
povedenii Hobika proskal'zyvala yavnaya razdvoennost' oshchushchenij. Vdrug on shel
navstrechu opasnosti. Druzhil s kakim-to shalym medvezhonkom. Davalsya cheloveku i
potom dolgo nosil na sebe ego zapah.
Hobik bystro ros i muzhal na glazah.
SHkurka ego, potemnevshaya s prihodom vesny, sdelalas' pohozhej na cvet
kofe s molokom, tol'ko zhivot i nogi ostavalis' chut' svetlej. SHCHetinilis' usy,
vyrastali ostrye, uzhe razdvoivshiesya roga; on vse chashche zastyval v poze
gordelivogo vyzova, a kogda balovalsya, to delal takie vysokie pryzhki, chto
olenuha ne svodila s nego zacharovannogo vzglyada. Kak on bezhal, gordo i
krasivo vybrasyvaya nogi, shirokoj grud'yu razdvigaya kusty i zalamyvaya rogastuyu
mordochku nazad! Kak virtuozno i legko pereskakival cherez kamni, yamy, kak
zadiristo iskal shutlivoj draki so sverstnikami. Stolknuvshis' kak-to s
parochkoj enotovidnyh sobak, on vdrug razdul nozdri i, otshvyrnuv ostrym
kopytom travu, besstrashno skaknul na nih, celyas' rogami. A potom gnalsya,
upoennyj boem, a vozvratyas', dolgo okruglyal neostyvshie zharkie glaza i fukal,
vsem vidom svoim pokazyvaya, chto sposoben ne tol'ko pugat' priemnuyu mat'
svoim nerazumnym povedeniem, no pri neobhodimosti i zashchishchat' ee.
V gorah pogrohatyvalo. |to sryvalis' laviny.
Pochemu-to oni bol'she padali po nocham. Mozhet byt', potomu, chto noch'yu
men'she drugih zvukov i otchetlivee slyshny dal'nie katastrofy? A vernee
drugoe: chto otsyreet i ottaet dnem, to, otyazhelev, skatyvaetsya neskol'ko
chasov spustya, to est' noch'yu.
Kak ni byli raschetlivy i ostorozhny olenuhi iz stada Hobika, ih ne
minovala beda.
Peresekaya hrebet v poiskah solonca, oleni na utrennej zare podnyalis' po
slabo oblesennomu grebnyu gory i ostanovilis' v nereshitel'nosti: drugaya
storona hrebta, poverhu opoyasannaya nozdrevatym snegom, tak kruto padala vniz
i okazalas' takoj goloj i neprivlekatel'noj, chto ispugala opytnyh lanok.
Navernoe, oni by povernuli obratno, ne pokazhis' vnizu, pod hrebtom, pologij
uval s redkim pihtarnikom, skvoz' kotoryj pobleskivali luzhicy - vernyj
priznak rodnikovoj vody, bogatoj solyami.
Potoptavshis', dve lanki ostorozhno shagnuli na sneg. I dva segoletka,
lyubopytnye ko vsemu novomu, totchas potyanulis' za nimi. Hobik, so
svojstvennym emu zhelaniem sunut' svoj nos vsyudu, gde est' chto-nibud'
malo-mal'ski zamanchivoe, tozhe vyskochil pered svoej priemnoj mater'yu, no ona,
ohvachennaya smutnoj trevogoj, tut zhe ottesnila ego i podalas' nazad.
Tonkonogie olenyata zaprygali po snegu. On neprivychno i shchekotno trevozhil ih
neokrepshie belye kopytca. Materinskaya zabota zastavila dvuh olenuh podojti k
samomu krayu snezhnogo karniza, chtoby vydvorit' ottuda razygravshihsya olenyat.
Esli by kto videl etot predatel'skij nanos snizu! Gromadnym kozyr'kom visel
on po vsemu grebnyu gory, otbrasyvaya dlinnuyu ten' na chahlyj kustarnik. Tysyachi
tonn neprochnogo, otyazhelevshego i tol'ko sverhu chut' podmorozhennogo snega
viseli nad pustotoj.
Edva Hobik uspel otskochit' metrov na vosem' k prizemistym,
suhovershinnym pihtam, kak sneg dal treshchinu i mgnovenno, pugayushche-besshumno
ischez na protyazhenii dobryh polusotni metrov. Sovershenno otvesnyj obryv
voznik v treh shagah ot Hobika; olenuha kakim-to chudom uderzhalas' na samom
krayu, a dve lanki s malyshami i odin vilorogij, vyshedshie dal'she drugih,
ischezli s takoj zhe porazitel'noj bystrotoj i besshumnost'yu, s kakoj ruhnul
vniz sneg.
Iz glubiny doliny podnyalas' sizaya, pohozhaya na dym, snezhnaya zavesa. Ona
klubilas' i rosla na glazah. Togda zhe razdalsya gluhoj, no sil'nyj udar, kak
hlopok v gigantskie ladoshi: eto s gromkim vystrelom somknulas' vakuumnaya
pustota, obrazovavshayasya pozadi ruhnuvshej laviny.
Stado drognulo i umchalos'.
Nad mestom katastrofy zakruzhili chetyre grifa. Oni opisyvali krug za
krugom, ponemnogu snizhayas', i vysmatrivali s vysoty, net li pozhivy.
Pozhiva byla, tol'ko gluboko pod snegom.
Kakie by strashnye sobytiya ni sluchalis', oleni ih zabyvali. Gde-to v
soznanii, konechno, otkladyvalos' korotkoe, reshitel'noe "net" vsemu
ugrozhayushchemu i stol' zhe reshitel'noe "da" vsemu poleznomu i horoshemu, no
informaciya ostavalas' do pory do vremeni zatenennoj, o nej vspominali tol'ko
k podhodyashchemu sluchayu.
Stado, poteryavshee pyateryh, vse-taki ne otkazalos' ot popytki
perekochevat' v sosednyuyu dolinu. Staraya olenuha povela v obhod, no ne po
lesu, a vyshe, nadeyas' potom spustit'sya k oblyubovannomu mestu.
Hobik opaslivo poglyadyval po storonam. Otkrytoe mesto... Oleni paslis',
ne othodya ot sognuvshegosya bereznyaka. Nochevali v lesu, pered rassvetom vyshli
na lug, stali spuskat'sya v dolinu. I vdrug stado nastorozhilos'. Zapah
cheloveka...
Metrah v desyati vyshe dna doliny na kamennom nosu skaly temnel neshirokij
vystup, porosshij zheltoj azaliej i cvetushchim barbarisom. Tuda vela razrushennaya
stena, pohozhaya na drevnee sooruzhenie s krutoj kamennoj lestnicej. Vot s etoj
krasivoj ploshchadki kak raz i potyagivalo strashnym. Udobnoe mesto dlya kontrolya
nad dolinoj, napominayushchej zelenoe koryto. Redkij les s pleshinami luga
prosmatrivalsya ochen' horosho, a pricel otsyuda - luchshego i ne syshchesh'.
Hobik poshel vpered. Vyzyvayushchee besstrashie privelo ego na polyanu,
kotoraya sverhu byla vidna kak na ladoni. Korotkij stvol vintovki vysunulsya
iz-pod mokrogo kusta na ploshchadke. Staraya olenuha potyanulas' za Hobikom i
zagorodila cel'. Stvol vintovki drognul. Vidno, ohotnik neskol'ko sekund
razmyshlyal - brat' li emu molodogo krasavca ili ostanovit'sya na bol'shoj
olenuhe. Naneslo poryv vetra, oreshnik zahodil iz storony v storonu, i vetka
sovsem zakryla olenej; napryazhennyj vzglyad uvidel tol'ko kachayushcheesya zelenoe
pyatno. Ohotnik tiho vyrugalsya, a kogda kust uspokoilsya, za nim uzhe nikogo ne
bylo. Oleni ushli.
Kozinskij vypolz iz-za kusta, postavil u kamnya ruzh'e, lenivo potyanulsya
i zevnul. Neudacha ne ochen' smutila ego. Celej patron. Pod skaloj ryadom so
spal'nym meshkom lezhal bitkom nabityj ryukzak. Est' chego pozhevat'. A oleni ot
nego ne ujdut.
Brakon'er spustilsya vniz.
So dnya suda proshlo nemalo vremeni.
Kogda oglasili prigovor, Kozinskij srazu zhe reshil, chto ujdet. Tolpa u
vyhoda, raskrytye, slovno dlya priglasheniya, vorota, rasteryavshijsya uchastkovyj,
shepotom skazannye zhene slova, proryv cherez ispuganno-rasstupivshuyusya tolpu,
pryzhok v ovrag, shelest list'ev, zatuhayushchij shum na stanichnoj ulice - i vse.
Svoboda.
V kilometre ot stanicy on poshel uzhe spokojno. Les - ego stihiya.
Kozinskij znal, kuda dvinetsya pogonya: oni, konechno, reshat, chto prestupnik
udarilsya na yug, v bezlyudnyj zapovednik. A on ne pojdet na yug. Voobshche nikuda
ne pojdet, perelezhit den'-drugoj zdes', na krutom sklone Skalistogo hrebta,
pokrytogo shchetinoj dzhunglej. Otlichnoe mesto! S podymayushchejsya nad golovoj
kamennoj steny mozhno videt' dorogu i kontrolirovat' ee. CHerez chas, vot
tol'ko otdohnet, v rukah u nego budet vintovka, poyas s patronami, binokl' i
dazhe para banok konservov: olenina v sobstvennom soku. I kak eto on
dogadalsya ostavit' steklyannye banochki vmeste s ruzh'em v svoem tajnike!
V naznachennoe vremya okolo starogo duba syn ne pokazalsya. Nichego,
podozhdem. Vidno, za ih domom nablyudayut.
Na tretij den', ubezhdennyj, chto zasady bol'she ne sushchestvuet, brakon'er
vylez iz svoej nory i blagopoluchno dobralsya do uslovnogo mesta. On postoyal
minut sorok za kustami i vdrug ulybnulsya: ego synok, Pet'ka, vstaval,
pozevyvaya, v kakih-nibud' dvadcati metrah ot nego. Spal, chertyaka,
dozhidayuchis'!
- A ya s chetyreh utra tutochki lezhu, - skazal Pet'ka, vytiraya guby posle
otcovskih poceluev. - Vchera miliciya uehala iskat' tebya v zapovednike, nu my
s mater'yu i reshili, chto teper' mozhno.
- Kak mat'?
- A nichego. Zavtra sama obeshchala syuda.
- Vot dobre. Dam ukazanie, kak zhit'.
- A ty?
- Kogda u nas bol'shoj prazdnik-to? Nu, yubilej etot? CHerez dva goda? Vot
togda i pridu. K amnistii. A poka podyshu lesnym vozduhom. Za menya ne bojsya.
Letom prozhivu u perevalov, na zimu spushchus' syuda.
On umolk i prislushalsya. Vintovki iz ruk ne vypuskal. Teper' eto byl
strashnyj chelovek, gotovyj na vse. No u Pet'ki on ne vyzyval straha. Paren'
schital otca hrabrym i smelym, vot i vse. Podumaesh', olenya ubil!
- Ty ryukzak prigotov' i zaranee snesi v kusty, - skazal otec. - Vot
spisok, chto nado polozhit'. Spal'nyj meshok, tot, chto polegche. I britvu ne
zabud', slyshish'?
Beglec prozhil nedelyu vblizi stanicy; zhena prihodila k nemu dvazhdy, i
tol'ko kogda dobrye sosedi shepnuli, chto za nej nablyudayut, otsovetovala muzhu
sidet' tut. Malo li kto mozhet natknut'sya.
Kozinskij, uzhe s polnoj vykladkoj, ushel na zapad, ponemnogu sklonyayas' k
perevalam.
Strelyat' vozderzhivalsya. Vot tol'ko etim utrom, kogda zahotel
svezhaniny... I to neudachno.
Skalu, vydvinutuyu poperek doliny, on oblyuboval iz-za horoshego obzora.
Vnizu, gde gusto stoyal shipovnik, Kozinskij ustroil logovo, polozhil spal'nyj
meshok, ryukzak, raz v den' zheg koster iz melkoj shchepki, chtoby dymu pomen'she.
Rodnichok nashelsya ryadom. Den' provodil v lesu, chasami lezhal na verhnej
ploshchadke. Skuchnovato, no ne skuchnee, chem v Sibiri.
Kogda oleni skrylis' i ohota sorvalas', Kozinskij eshche raz osmotrel
dolinu v binokl'. Tiho. CHas obedennyj. Sejchas kosterok i... chto na segodnya?
Ryukzak poka polon. Vyalenoe myaso, krupa, dazhe luk. Flyaga so spirtom do sih
por ne raschata.
Morosil dozhd'. Brezentovyj plashch s kapyushonom potemnel. Den' ne dlya
progulok. Poest' - i spat'.
Eshche raz osmotrevshis', Kozinskij razdvinul mokrye kolyuchie kusty, proshel
skvoz' nih, podnyav ruzh'e, chtoby ne zamochit', i kogda, prignuvshis', dostig
svoego logova, to mgnovenno vskinul vintovku na ruku. Szhavshis', povel
stvolom vokrug, ezhesekundno ozhidaya otkuda-nibud' strashnogo: "Ruki vverh!"
Minuta. Drugaya. Uterev vspotevshij lob, Kozinskij eshche raz obvel vzglyadom svoe
ubezhishche. Spal'nyj meshok na meste. Belaya britva, mylo i polotence lezhat na
vystupe kamnya. Vse, kak ostavil.
No ryukzaka net.
Kozinskij nagnulsya, potom opustilsya na koleni, izuchaya zemlyu. Neyasnye
sledy na melkobitoj shchebenke. Svezhij prolom cherez kusty: vot zdes' vor vyshel,
ryukzak on tyanul volokom. I nakonec, chetkij sled na gline, sled, ochen'
pohozhij na bosuyu nogu cheloveka.
Medvezhij sled!
Obozlennyj kak sto chertej, brakon'er poshel po etomu sledu cherez les i
shel by, navernoe, do samogo vechera, no vor ushel v takie dzhungli, kuda tol'ko
polzkom lezt'.
Kozinskij oboshel perepletennye lianoj dzhungli, kruzhil po lesu dobryh
dva chasa; sled poteryal okonchatel'no i togda, s serdcem vyrugavshis', poshel
nazad, reshaya po puti, chto delat': idti li teper' k Sahovke za popolneniem
ili ostavat'sya na podnozhnom kormu.
Strannyj medved'! Kak on ne ispugalsya cheloveka? Eshche ne bylo sluchaya v
gorah, chtoby medved' obokral ohotnika. Ladno tam turista ili lesoruba. |to
sluchalos'. No cheloveka s ruzh'em!
Brakon'er eshche raz vspomnil ob olenyah.
Vot kogda prigodilos' by myaso!
Lobiku v etot den' ne vezlo, on brodil po lesu golodnyj, a tut eshche
dozhd'. Poka razdumyval, kuda podat'sya, dozhd' usililsya, nebo stalo gremet'.
Medvezhonok nashel suhuyu yamu, svernulsya v nej i usnul.
Noch'yu vstal bylo, no les pokazalsya slishkom neuyutnym, holodnym, i Lobik,
tyazhelo vzdohnuv, opyat' zavalilsya spat', a na zare, kogda pustoj zheludok
trebovatel'no napomnil o sebe, vskochil, vstryahnulsya, sbivaya nalipshuyu glinu,
i nachal s togo, chto delovito obsledoval na beregu reki vse valezhiny, vybiraya
iz-pod nih lichinki i chervej. Malovato, no chto podelaesh'. Popalsya na glaza
dikij luk. On poel i ego.
Celyj den' Lobik grustno brodil s gory na goru, raskapyvaya koreshki i
starye chinariki. Samyj trudnyj mesyac goda. Vot nachnetsya leto, togda hot'
chereshnya pospeet, a tam malina, dikie grushi. Poka zhe vrode velikogo posta.
Kozinskogo on pochuyal izdali, hotel ujti ot greha, no skvoz' zapah
chuzhogo cheloveka s ruzh'em prorvalsya vkusnyj dym kostra. Ne prosto kostra, a
ognya, na kotorom gotovyat ochen' lakomye veshchi. Kak ujdesh' ot takogo soblazna?
Lobik lezhal pod kustami i vdyhal aromaty, ot kotoryh svodilo zhivot.
Koster pogas, zapahi sdelalis' slabymi, no medved' ne uhodil. Pod skaloj
poslyshalsya shoroh, skvoz' shipovnik prodralsya chelovek i nachal karabkat'sya na
skalu. No vkusnym pahlo ne ot nego, a snizu i blizhe.
Na skale zatihlo. Kozinskij lezhal i rassmatrival v binokl' dolinu.
Lobik sperva nesmelo, potom zhivej, gde truscoj, gde na zhivote
podvinulsya blizhe k logovu, polzkom prolez pod kustami i ochutilsya pryamo pered
vhodom v kamennoe gnezdo. Tut vse uspelo propahnut' chelovekom, dymom i
ruzh'em. Skvoz' eti zapahi nastojchivo daval sebya znat' i tot, kotoryj,
sobstvenno, i manil medvedya.
Zapah shel ot zelenogo, tugo nabitogo i zastegnutogo meshka. Uhodya,
Kozinskij vse ostavlyal v takom vide, chtoby mozhno bylo sobrat'sya za minutu.
Tol'ko britva, mylo i polotence ostavalis' na kamnyah, da zachehlennyj
otdel'no spal'nyj meshok.
V ryukzake lezhal kusok vyalenogo myasa, hleb i drugie priyatnye veshchi. Lobik
tronul meshok lapoj, perevalil s mesta na mesto, a zatem, ucepiv perednimi
lapami brezent, podnyalsya i pones dobychu pered soboj. Napryamik prolomilsya
skvoz' shipovnik, ochen' udachno zacepil kogtistoj lapoj za brezentovye lyamki i
povolok meshok po zemle.
Po lesu snova shel na zadnih lapah, padal, volochil meshok, no vse eto
prodelyval prytko, podgonyaemyj vozmozhnost'yu pogoni i golodom.
On proshel pod gustoj zarosl'yu ezheviki, vylez na kamni, peresek
shchebenistuyu osyp' i, podnyavshis' na vysotku, neterpelivo skrebnul lapoj po
ryukzaku.
Tugoj material ne razorvalsya. Serchaya, Lobik hvatnul za remni zubami, i
meshok raspolzsya po shvam; na kamni vyvalilos' soderzhimoe, chto-to zvyaknulo,
pokatilos', no golodnomu Lobiku do etogo ne bylo dela; on vpilsya v hleb i,
zahlebyvayas' vkusnoj myakot'yu, v odnu minutu proglotil ego. Potom nastal
chered myasa.
Odolev ego, on oshchutil priyatnuyu ustalost' i sonlivost' - vernye priznaki
nasyshcheniya. Nehotya stal razbirat' ostal'noe. Obnyuhal, razvernul i legko
vytryas akkuratno otglazhennoe bel'e. Materiya pochemu-to razdrazhala Lobika; on
ne bez udovol'stviya prevratil bel'e v loskutochki. Raskatilis' po trave
krepko zakatannye steklyannye banki. Medved' povertel odnu, pokatal, no
ostavil v pokoe.
Vnimanie ego privlekla metallicheskaya flyaga s navinchennoj probkoj. On
podnyal ee, uronil, poproboval na zub i otbrosil. Vnutri zabul'kalo, i Lobik
snova potyanulsya k igrushke. No tut nizovoj veter prines zapah cheloveka, i
Lobik pochel za luchshee udalit'sya.
Kozinskij proshel v kakih-nibud' dvuhstah metrah ot ostatkov svoego
dobra, no vzyal pravee, v to vremya kak Lobik, pokachivayas' ot sytosti, uzhe
osilival vtoruyu vysotu, gde i zaleg mezhdu kamnyami.
Spal on krepko i dolgo, prosnulsya pod utro ot neveroyatnoj zhazhdy i eshche
po temnote pomchalsya vniz, no ne k vode, a k mestu pirshestva.
Na vysotke bezmolvno i tiho kruzhilis' drug vozle druga lisica i shakal.
Oni pribezhali syuda odnovremenno i teper' dralis', hotya eshche ne znali iz-za
chego.
Zametiv Lobika, shakal podzhal hvost i ubezhal. Tol'ko zaplakal na
proshchanie iz kustov. Lisica zhe, nastroennaya po-boevomu, nashla v sebe muzhestvo
oskalit' zuby, no medved' ne udostoil ee dazhe vzglyadom.
On obnyuhal banki, tronul lapoj flyagu. Vnutri opyat' zabul'kalo. Zvuk
vody! A emu tak hotelos' pit'!
Dolgo vertel on flyagu v lapah, brosal, proboval na zub, snova brosal,
topal po nej. Flyaga izmyalas', poteryala formu, no po-prezhnemu prizyvno
bul'kala. I tut medvedyu povezlo. Zubami on uhvatil probku, ona otskochila, iz
gorlyshka poteklo. I poka on razobral, kak gor'ka eta voda, bol'shoj glotok
pokatilsya v zheludok.
Ispugavshis', Lobik otbrosil flyazhku. A vo rtu u nego vse gorelo,
ognennaya zhidkost' razlilas' vnutri. Medved' ne mog zakryt' past', oshalelo
vertel golovoj, rychal i v velikoj goresti svoej tak poddal lapoj pochti
pustuyu flyagu, chto ona otletela shagov za desyat'.
Ogon' vnutri stal tishe, plamen' v pasti utihal. No teper' Lobik
pochuvstvoval kakoe-to neistovstvo. On podnyalsya na dyby i poshel po kamnyam,
spotykayas' i poshatyvayas'. Lobik lomal kusty, hvatal past'yu stvoly derev'ev,
hriplo revel, lesnye zhiteli teryalis' v dogadkah, chej eto golos razdaetsya
rannim utrom v berezovom melkoles'e.
Skativshis' pochti kubarem s vysotki, oglushennyj spirtom, medved' nabrel
na ruchej i zhadno stal pit' holodnuyu vodu. Sdelalos' legche, golova na
neskol'ko minut prosvetlela. Otorvavshis' ot vody, Lobik bolee osmyslenno
posmotrel vokrug. No priyatnoe sostoyanie derzhalos' vsego neskol'ko minut.
Spirt, tak kovarno otravivshij ego, razbavilsya i s novoj siloj op'yanil
zverya. Lobik edva sumel koe-kak vylezti iz ruch'ya. Kachayas', proshel on mokrym
vereskom ot sily dva desyatka metrov, v golove u nego pomutilos'; medved'
upal i, nelovko zavalyas' na bok, usnul tyazhelym, mrachnym snom nevozderzhannogo
propojcy.
Mimo proshla lisa. Posmotrela izdali - uzh ne dohlyj li? Podoshla blizhe,
eshche blizhe i vdrug odnim pryzhkom ochutilas' metrah v semi ot medvedya:
sovershenno neveroyatnyj zapah ishodil ot nego.
Lobik spal dolgo. Postepenno soznanie ego prihodilo v normu, on zadyshal
rovnej, povernulsya udobnee i, nakonec, otkryl glaza. CHuvstvoval sebya
bol'nym. No mir vokrug nego vyglyadel ustojchivo i real'no, ne kak vchera.
Mutnym vzorom okinul on les, kamni, podnyalsya i zashagal k spasitel'nomu
ruch'yu. Vody vypil na etot raz strashno mnogo. Zalez v ruchej po bryuho, holod
vzbodril ego, i ot ruch'ya Lobik poshel uzhe spokojnej.
Na hodu perehvatil kakoj-to travki, pozheval list'ev spirei - ne potomu,
chto progolodalsya, a skoree po vnutrennej potrebnosti - i cherez chas-drugoj
pochuvstvoval, chto boleznennaya rasslablennost' prohodit, sily vozvrashchayutsya i
vse stanovitsya na svoe mesto.
K bankam, valyayushchimsya sredi kamnej, ego ne tyanulo.
Glava vos'maya
VSTRECHI V PESHCHERE I VOKRUG NEE
Lyudi pochem zrya rugali zatyanuvshuyusya dozhdlivuyu pogodu, hmurilis',
vglyadyvayas' v tuskloe nebo. Byvaet zhe takoe: to ne doprosish'sya dozhdya, a to
devat'sya ot nego nekuda.
A mezhdu tem etot dozhd' skoree, chem solnce, razmesil, a potom i
prevratil v vodu pochti ves' sneg na subal'pijskih lugah. Burye i ryzhie holmy
ogolilis' vo vsej svoej zimnej nepriglyadnosti: staraya, vojlokom sbivshayasya
trava, proshitaya vo vseh napravleniyah myshinymi hodami, ubitye morozom eshche
osen'yu tolstye stebli lopuhov, borshchevikov i cicerbita. V lozhbinah, gde sneg
vytayal v poslednyuyu ochered', chernymi pyatnami lezhali ustalye kusty
rododendrona.
Luga byli pustynny. Tol'ko istinnye verholazy, kavkazskie tury, ne
pokidali svoih rodnyh skal i, poka ne poteplelo, dovol'stvovalis' malym:
suhoj proshlogodnej travoj i odnoletnimi vetochkami berezovyh kustov.
Sneg rasstayal i okolo vysokogornogo priyuta, gde hozyajnichal Aleksandr
Sergeevich. Staromu cheloveku udalos' postavit' na nogi iskorezhennye, smyatye
snegom polukruglye domiki. Oni podnyalis' uzhe ne takimi krasivymi, no
vse-taki mogli dat' priyut ustalomu plemeni turistov.
Zakonchiv remontnye dela, Aleksandr Sergeevich reshil shodit' na svoj
staryj priyut "Prohladnyj". Poskol'ku sneg na subal'pike soshel, on poschital
vozmozhnym sdelat' hodku napryamik, minuya izvestnye tropy, po odnomu iz teh
marshrutov, kotorye znal on da eshche pyatok lesnikov. Nochevku predpolagal
ustroit' gde-nibud' okolo Dzhemaruka. Tam nedavno postavili balagan.
Sergeich okinul vzglyadom svoj "filial", ukrepil za plechami ryukzak, za
poyasom - topor i spozaranku poshel tochno na vostok, starayas' ne ochen'
othodit' ot razmochennyh lugov, chtoby ne popast' v kakoe-nibud' neprohodimoe
ushchel'e. Tuman meshal orientirovat'sya. Kogda mezhdu priyutom i putnikom proleglo
kilometra dva, opyat' poshel sil'nyj dozhd'.
Sergeich oglyadel svoj promokshij plashch, plyunul v serdcah i povernul nazad.
Sledov raskisshie luga ne ostavlyali. Aleksandr Sergeevich shel bol'she po
naitiyu, chem po primetam, potomu kakie zhe primety, esli pered toboj stoit
seraya shumyashchaya stena dozhdya. Proshel chas, drugoj, a vokrug ne okazalos' nichego
pohozhego na tol'ko chto ostavlennyj priyut.
Zabludilsya, v obshchem.
Nachal zabirat' levej, kuda pologo spuskalsya lug. Dazhe shag uskoril,
schitaya, chto vot sejchas v pihtarnik vojdet i otdohnet u ognya. No vdrug
okazalsya na krayu propasti, glubinu kotoroj opredelit' ne mog. Burknuv chto-to
serditoe v adres "durnya", kotoromu, samo soboj, v takuyu pogodu "tol'ko na
pechi lezhat'", Sergeich tronulsya vdol' obryva i skoro opyat' ochutilsya pered
ushchel'em. Poshel bylo vpravo, po krayu ushchel'ya, popal v neprolaznye kustarniki;
oni poveli ego vniz, vniz, i tut pered nim vyrosla vysochennaya stena iz
mrachnogo mokrogo kamnya.
Pod stenoj torchali nebol'shie iskrivlennye bukovye derevca, temnel
kustarnik. Izmuchennyj chelovek prinyal reshenie idti vdol' obryva, vysmatrivaya
peshcheru ili hot' uglublenie, kuda ne zalivaet dozhd'. Po puti Sergeich srubil i
vzvalil na plecho suhostojnoe derevco: a to ved' budet li ono tam, gde udobno
ladit' ogon', eshche neizvestno. K schast'yu, vskore na vysote ne bolee treh
metrov obnaruzhilas' vystupayushchaya plita, a nad nej chernyj zev uglubleniya.
Uvidel dazhe ne vhod, a prosto shchel' mezhdu dvumya razoshedshimisya, stoyashchimi
vertikal'no plitami. Otkinul prilepivshijsya k kamnyu samshit i smelo polez v
etu shchel'.
Dva metra uzkogo prohoda, a dal'she shiroko i nikakogo dvizheniya vozduha,
teplo. Znachit, ne prohodnaya peshchera.
Aleksandr Sergeevich sbrosil ryukzak, plashch, porubil svoyu zherd', i vskore
priyatnyj dymok potyanulsya iz rasshcheliny, svidetel'stvuya o tom, chto peshchera ne
malen'kaya i tyaga v nej vse-taki est'.
Pervyj chas emu bylo nedosug nablyudat' za okruzhayushchej t'moj. On sushilsya.
Potom s udovol'stviem natyanul na sebya tepluyu, dymom pahnushchuyu odezhdu, povesil
vniz golenishchami sapogi i sel na kameshek v odnih zharkih, zheninoj vyazki,
sherstyanyh noskah, naklonivshis' nad ekonomnym kostrom. Otlichno ustroilsya.
Den' klonilsya k vecheru; dozhdik to lil kak iz vedra, to edva morosil,
konca emu ne bylo, i Aleksandr Sergeevich ponyal, chto pridetsya zanochevat' v
etom, sud'boj ugotovannom meste.
Uzhe v sumerkah vyglyanul: net dozhdya. Nebo podnyalos', vdali razvidnelos',
pokazalas' belaya shapka gory.
- Nu-ka, poglyadim, kuda eto my popali... - s takimi slovami on vyshel na
kamennyj porozhek i prilozhil binokl' k glazam.
Zubchatyj hrebet voznik na fone temneyushchego neba, i on totchas ugadal v
nem znakomyj otrog, vidnyj takzhe i ot balaganov, no pod drugim uglom zreniya.
I eshche odinokaya gorushka, pohozhaya na ostroverhij shater, popalas' na glaza.
Esli ryadom takie znakomye gory, to gde-to blizko i priyut. Teper' by
podnyat'sya povyshe.
Aleksandr Sergeevich vskinul golovu i priderzhal shapku. Stena nad peshcheroj
pri blizhajshem rassmotrenii vyglyadela menee krutoj.
- A, byla ne byla! - I, poplevav na ladoni, polez naverh, ne
oglyadyvayas', chtoby ne pugat'sya vysoty.
Vylez nakonec; metrov tridcat' vsego i bylo nad peshcheroj. A vylezshi,
shiroko zaulybalsya. Nu konechno!..
Men'she chem v kilometre chernel staryj balagan. Put' k nemu slegka
podymalsya. Eshche dal'she stoyal gruznyj, kak starinnyj komod, golobokij |shten.
Dvadcat' minut - i on doma. Tol'ko vot veshchi zahvatit v peshchere.
No, glyanuv vniz, Aleksandr Sergeevich ponyal: spuskat'sya k peshchere kuda
trudnee i opasnee, chem podymat'sya, hotya rasstoyanie tut izmeryalos' tol'ko
desyatkami metrov. Kogda podymalsya, nazad ne glyadel. A sejchas, kak glyanul,
tak ne po sebe sdelalos'. |kaya propastina!
Mahnul rukoj na veshchi i poshel k priyutu pryamikom cherez shchebenistyj,
pleshivyj lug, pokrytyj krupnymi oblomkami skal. "Perenochuyu, a zavtra za
veshchami".
Kogda stemnelo, nad balaganom podnyalsya lenivyj dymok, v okne blesnul
krasnyj svet kerosinovoj lampy.
Pohod ne udalsya. Ego mozhno povtorit' v bolee udobnoe vremya.
Pereval - eto ne prosto gorbatyj uzkij hrebet, dostignuv kotorogo mozhno
rasprekrasnym obrazom uvidet' dali po obe storony - na yug i sever i,
otdohnuvshi na ostrom lezvii gory, nachinat' spusk po druguyu storonu.
Na vsem protyazhenii Glavnogo Kavkaza net tochno oboznachennoj
vodorazdel'noj granicy ili zametnogo bugra so spuskom na obe storony. CHashche
vsego eto obshirnye gorbatye, izlomannye plato so spuskami i vpadinami v
raznye storony, peresechennye bol'shimi i malymi ushchel'yami, ruslami ruch'ev,
utykannye holmami, pererezannye glubokimi dolinami, podstupayushchimi syuda so
vseh storon tak hitroumno, chto ponachalu i ne pojmesh' - otkuda i kuda.
S severnoj storony glavnogo perevala lezhat parallel'nye hrebty; oni
otdelyayutsya ot nego shirokimi lesnymi dolinami i uzkimi ushchel'yami.
K Glavnomu Kavkazu podhodyat i poperechnye hrebty, narushayushchie vsyakij
poryadok i simmetriyu. Oni podymayutsya s poverhnosti zemli za desyatki
kilometrov ot perevalov, lezut, lezut v nebo i kak-to nezametno perehodyat v
edinyj kompleks vysokogornyh plato na vysote okolo dvuh kilometrov.
Odin iz takih hrebtov razryvaet odezhdu lesa nepodaleku ot stanicy
Sahovskoj i otvesnoj stenoj vysitsya nad osypyami, pokrytymi dubovym lesom. On
razdaetsya vshir', dovol'no plavno podhodit k parallel'nomu hrebtu, slivaetsya
s nim, a za vtorym pod容mom vhodit v sistemu drugogo plato. Tam ne rastet
les i net sploshnogo luga, a est' bol'shoe nagor'e, pohozhee na gorodskuyu
ploshchad', gde neradivye stroiteli raskovyryali staruyu bulyzhnuyu mostovuyu,
naryli vsyakih kanav, nabrosali kuchi kamnya, shchebnya i gory peska, a ulozhit'
asfal't u nih vremeni ne hvatilo. V etom besporyadochnom, sumburnom meste
koe-gde vyrosli berezovye kolki, po vpadinam rasselilis' kusty vereska,
cheremuhi i boyaryshnika, severnye spuski oblyuboval melkij rododendron, a na
yuzhnyh vyrosla zhestkaya shchetinistaya trava. I krasivo i drozh' beret - takaya
pervobytnaya, surovaya kartina, chto ne hvataet tol'ko neandertal'ca v shkurah i
s dubinoj da parochki sablezubyh tigrov dlya zhivopisnosti. S treh storon v
otdalenii podymayutsya odinokie gory-velikany; na sklonah, sredi kamnej
blestyat ledniki i snezhniki.
CHtoby dostignut' Glavnogo perevala, nado peresech' eto plato, minovat'
vtorostepennyj pereval i slegka obognut' dve gory po ochen' hlipkim osypyam,
uhodyashchim vniz na golovokruzhitel'nom virazhe.
Kak raz na krayu kamennogo plato i prilepilis' domiki turistskogo
priyuta, otremontirovannye Aleksandrom Sergeevichem.
Kogda stoish' na plato sredi razvorochennyh kamnej i vidish' beschislennye
vpadiny, ne imeyushchie vyhoda, rusla ruch'ev, vdrug zakanchivayushchiesya tupikami,
smotrish' na shirochajshuyu ploshchad' iz belogo izvestnyaka i gipsa, tol'ko mestami
pokrytogo rastitel'nost'yu, nevol'no sprashivaesh' sebya: a kuda devaetsya voda,
kotoraya l'etsya iz tuch v takom kolichestve, kotorogo hvatilo by rossijskim
stepyam po krajnej mere na pyat'-shest' blagopoluchnyh sezonov? Kakim obrazom ne
zahlebnetsya v poloj vode eto plato, kogda nachinaet tayat'
treh-chetyrehmetrovyj sloj snega na nem? Ni bolot, ni mha, sposobnyh vpitat'
vodu, tut pochti ne uvidish'. Net i skol'ko-nibud' zametnyh ruch'ev, po kotorym
sbegaet ona.
Prosachivaetsya skvoz' treshchiny porody? Tol'ko kuda?
Gidrogeologi govoryat, chto dozhdi, upavshie zdes' v gody russko-kavkazskoj
vojny, proshli v zemnoj glubine sotni verst i podnyalis' po skvazhinam v
Krasnodare tol'ko v shestidesyatye gody nashego stoletiya; do Rostova oni dojdut
v nachale sleduyushchego veka, togda zhe popolnyat i Azovskoe more. A tot dozhd',
kotoryj tol'ko chto namochil Aleksandra Sergeevicha i ushel skvoz' treshchiny kamnya
v zemnye glubiny, ochishchayas', sogrevayas' ili nasyshchayas' solyami, budet podnyat
lyud'mi dlya pit'ya i prochih nadobnostej gde-nibud' v stepnyh gorodah Ejske ili
Tihorecke lish' v konce dvadcat' pervogo stoletiya.
Vysokogornoe plato slozheno iz neprochnoj porody - izvestnyakov. Ih legko
razmyt'. Imenno eto i sdelala voda za veka i dolgie ery.
Izvestnyakovyj massiv v glubine ves' izrezan hodami. Ih vytochila
prosochivshayasya voda.
Ne otdel'nye peshchery, a labirint, kotoromu net konca. Beskonechnaya set'
prohodov, galerej, zalov, kolodcev, tupikov, uzkih shchelej s mokrymi stenkami
i shirokih koridorov s gulkimi potolkami, podzemnye ruch'i, ozera,
izumitel'nye nateki na polu i potolkah i eshche mnozhestvo vsyakogo neizvestnogo,
potomu chto nikto syuda ne zabiralsya.
Dazhe opytnye lesniki i te mogut po pal'cam odnoj ruki pereschitat'
najdennye imi vhody v etot tainstvennyj mir, kuda sami oni ne pronikali.
Aleksandru Sergeevichu povezlo. Po prihoti sud'by on obnaruzhil eshche odin
neizvestnyj hod.
Osobogo znacheniya svoej nahodke on ne pridal i, kak my znaem, spokojno
usnul v balagane.
Mozhno ponyat' brakon'era Kozinskogo, ego strashnuyu, pryamo-taki beshenuyu
yarost': po vine shalogo medvedya on ostalsya v gorah bez neobhodimyh veshchej, a
glavnoe, bez produktov.
Beglec vernulsya v svoe logovo, sel na spal'nyj meshok i nahohlilsya.
Vozvrashchat'sya v les okolo stanicy sejchas nezachem, k nemu nikto ne vyjdet.
Edinstvennaya nadezhda na vintovku. Ruzh'e prokormit. No prezhde chem
strelyat', pridetsya otyskat' sol'.
Podumav, Kozinskij reshil podnyat'sya vyshe i poiskat' sol' v subal'pijskoj
zone. On znaval dva-tri solonca - mesta dlya sbrasyvaniya grudok kamennoj
soli. Mozhet, ostalsya kusok-drugoj s oseni.
Ne bez grusti oglyadel on svoyu berlogu. Takoe uyutnoe mesto! Povoroshil
prutikom zolu v kostre, zaglyanul v pustoj kotelok, potom na chasy. Est'
hochetsya, a pod rukoj dazhe korki hlebnoj net. I noch' nastupaet.
Usnul on na golodnyj zheludok; spal krajne bespokojno, chut' svet vstal,
zloj i osunuvshijsya, poskoree zabrosil za spinu ruzh'e, svernul postel'nyj
meshok i poshel skvoz' mokryj, pritihshij les vverh po doline.
S kazhdym shagom pod容m delalsya kruche. Kozinskij zadyhalsya, no lez
napryamuyu. On nervnichal i sryval zlo na vetkah, kotorye to i delo
zagorazhivali dorogu: s serdcem lomal ih, brosal i tiho, no grozno rugalsya.
Skoro on vydohsya okonchatel'no, no tut skvoz' belostvol'nyj bereznyak
proglyanula polyana, i on ponyal, chto dostig verhnej granicy lesa.
Na opushke vnimatel'no osmotrelsya i vspomnil, kak nazyvaetsya eto plato:
Kamennoe more. Prihodilos' kogda-to byvat'.
Idti reshil ot odnoj zarosli k drugoj, chtoby ne ostavat'sya podolgu na
otkrytom meste. U lesnikov zapovednika est' takaya privychka: syadut v kustah,
gde povyshe, i chasami vysmatrivayut v binokl'. Kozinskomu tol'ko ne hvataet
popast'sya na glaza lesnoj strazhe!
Kogda vperedi skvoz' dozhdlivuyu mglu na neskol'ko minut vyglyanul temnyj
massiv |shtena, Kozinskij svernul levej k tomu mestu, gde kogda-to lezhala
sol'. CHerez korotkoe vremya on skrylsya v kustah, vyglyanul v storonu solonca i
zamer. Tam toptalas' semejka olenej. Oni spokojno lizali sol'. Vot eto
vstrecha! Slovno nagrada za utrachennoe.
Oleni ne proyavlyali bespokojstva, a znachit, nechego bespokoit'sya i emu.
Zveri pochuyut cheloveka prezhde, chem on. Vidno, vblizi nikogo net. Nu, esli
tak...
Kozinskij ostorozhno snyal zatvor s predohranitelya, prosunul stvol v
razvilku berezy i stal vybirat', kogo emu strelyat'. On reshil svalit'
vilorogogo, kotoryj vydelyalsya sredi drugih osankoj i rostom. Okolo nego vse
vremya prohazhivalas' staraya, sudya po vpalym bokam i otvisshemu zhivotu,
olenuha.
Pered nim stoyalo stado Hobika. I opyat' prestupnik nametil v zhertvu
imenno ego.
Kozinskij chuvstvoval sebya ne ochen' uverenno. Ruki u nego drozhali. Ne
udivitel'no. Stol'ko projti v goru, da eshche golodnym. On perevel dyhanie,
pojmal v prorez' pravuyu lopatku Hobika s opushchennoj k zemle golovoj i nazhal
na spusk.
Grohnul vystrel, ne ochen' gromko, potomu chto tuman i vlaga v vozduhe
vyazko derzhali zvuki. Hobik v moment vystrela kak raz perestupil i podnyal
golovu. Ego pryzhok na meste pokazalsya Kozinskomu prosto gigantskim. Olenya
slovno podbrosilo. V sleduyushchee mgnovenie on dolzhen byl grohnut'sya
bezdyhannym. No pochemu-to ne upal, a snova, pravda ne takim rezvym pryzhkom,
otskochil v storonu, i tut Kozinskij uvidel, kak bespomoshchno dergaet nozhkami
malen'kij lanchuk, kotorogo zaslonyala glavnaya cel'. On ponyal, chto pulya nashla
vse-taki zhertvu.
Stado brosilos' vrassypnuyu i cherez pyat' sekund ischezlo. Kozinskij, ne
ochen' dovol'nyj soboj, postoyal v kustah, eshche raz osmotrelsya i tol'ko togda
vyshel.
U lanchuka uzhe stekleneli glaza. Krov' pokryvala kamni. Brakon'er
pripodnyal olenenka za zadnie nozhki i povolok. Potom brosil, vernulsya, vybral
kilogrammovyj kusok zalizannoj kamennoj soli i, opyat' zabrav olenenka, poshel
vniz, gde les pogushche. Tam osvezheval tushku, brezglivo podumav, chto myaso u
molochnogo ne bol'no horoshee. No v tepereshnem polozhenii vybirat' ne
prihodilos'. Vskore nad kustami podnyalsya dymok i zapahlo varenym.
A Hobik? CHto s nim?
Pulya ne minovala i ego.
Kogda on perestupil s nogi na nogu, razdalsya vystrel; emu obozhglo
perednyuyu lyazhku chut' vyshe kolena, no, k schast'yu, zatronulo tol'ko myakot'.
Pulya proshla navylet, i bednyaga-segoletok, toptavshijsya szadi, stal ee
zhertvoj.
Oh, kakuyu bol', a glavnoe - strah perezhil Hobik! On vgoryachah slovno
veter pomchalsya proch' ot solonca. Olenuha bol'shimi pryzhkami edva pospevala za
nim. Krov' sochilas' i kapala iz rany, ee zapah holodil serdce olenuhi, ona
ne otstavala ni na shag ot svoego priemysha. Ochen' skoro Hobik pochuvstvoval
slabost', ostanovilsya i tut zhe leg, nedoumenno posmatrivaya na nogu, kotoruyu
zhglo ognem. Olenuha potyanulas' k nemu i ostorozhno liznula ranu. Hobik zakryl
glaza.
V toj storone, otkuda prishlos' bezhat', vnov' razdalsya tresk vetvej,
Hobik poshevelilsya, chtoby vstat'. No olenuha lish' ushi vystavila. Net, ne
vrag. Iz kustov vyrvalas' lanka, chej olenenok ostalsya tam. Boka ee v temnoj
isparine gluboko i chasto podymalis', nogi drozhali, v glazah zastyli uzhas i
stradanie. Peresilivaya strah, ona otstala ot ostal'nyh; videla cheloveka,
begala ot kusta k kustu, vse eshche nadeyas' na chudo. No kogda ubijca povolok
zhertvu i ona uvidela, chto imenno u nego v rukah, to ponyala sluchivsheesya i
umchalas' za stadom. A Hobik uzhe dogadalsya, kto vinoven vo vsem - v ego boli
i potere malen'kogo: chelovek s ruzh'em.
Vpervye v doverchivoe serdce olenya zapolzal strah pered chelovekom
voobshche. Pered lyubym chelovekom. Vmig okazalis' razrushennymi vse druzheskie
svyazi mezhdu nim i dvunogim sushchestvom.
Vidno, Kozinskij, utoliv golod i prihvativ s soboj ostatki myasa,
podalsya v ih storonu, potomu chto staraya olenuha zabespokoilas', zabegala
vokrug Hobika, ee volnenie peredalos' emu; ranenyj s trudom podnyalsya i,
pripadaya na pravuyu nogu, poplelsya za nej.
Opytnyj brakon'er, dvigayas' sledom za olenyami, ne mog ne zametit' pyaten
krovi, okropivshej zelenyj list i travu. Znachit, tomu, vilorogomu, tozhe
popalo.
CHerez korotkoe vremya on uzhe toptalsya na meste pervoj lezhki Hobika.
Usmehnulsya: "Ploho zacepil, raz ushel". Vnimatel'no osmotrel kusty,
travu i skoro nashel novye kapli krovi. I opyat' poshel sledom. No na gory
opuskalas' noch'. Kozinskij razyskal mesto dlya nochlega, oboshelsya bez kostra
holodnym, v obed svarennym myasom i, nalomav vetok pod sebya, zalez v spal'nyj
meshok.
CHelovek usnul. A Hobik s olenuhoj prodolzhali idti po temnomu lesu,
cherez kamennye zavaly i gustye kustarniki, chtoby ostavit' mezhdu soboj i
chelovekom kak mozhno bol'she prostranstva.
Sil u Hobika ne hvatilo na vsyu noch'. Rana vospalilas', ego bila drozh',
vlazhnyj nos vysoh, i olen' uzhe ploho vosprinimal zapahi. SHel vse medlennej,
vse sil'nej poshatyvalsya. Olenuha oglyadyvalas', trevozhno tyanulas' k nemu,
prosila eshche nemnogo, eshche...
Ona znala, gde skryt'sya.
Svernuv v uzkoe ushchel'e, olenuha stala prygat' s kamnya na kamen' i
kazhdyj raz oglyadyvalas', ne otstaet li Hobik. On ne ochen' ohotno poshel v
ushchel'e. Takie mesta pohozhi na lovushku. Malen'kie ushchel'ya v verhnej chasti
kruto podymayutsya i eshche bystree suzhayutsya i zakanchivayutsya otvesnoj stenoj.
Vyhoda ottuda net.
Iz poslednih sil kovylyal Hobik za olenuhoj - bez tropy, cherez gromadnye
kamni i valezhiny. Vperedi voznik prosvet, i oni vyshli na malen'kuyu luzhajku,
pokrytuyu gustoj nizkorosloj al'pijskoj travoj. Sboku iz treshchiny vytekal
ruchej. CHut' dal'she gromozdilis' odin nad drugim skal'nye oblomki, da tak
vysoko, chto temnoe oblachnoe nebo edva vidnelos' v prosvete sblizivshihsya
sten. Olenuha napilas'. Hobik tozhe s zhadnost'yu pripal k rodniku, potom cherez
silu poshchipal travy, a podnyav golovu, uvidel svoyu ohranitel'nicu uzhe na skale
v poze neterpelivogo ozhidaniya. Hobik s trudom zaprygal tuda, i oni vmeste
poshli po uzkomu karnizu vse vyshe i vyshe, poka ne ochutilis' metrah v desyati
ili pyatnadcati nad travyanistoj ploshchadkoj.
Pryamo pered nimi ziyalo chernoe otverstie peshchery.
V peshchere bylo suho i svezho. Hobik leg, opustiv golovu. Olenuha
potyanulas' k nemu, zalizala ranu i tozhe legla, gluboko i pokojno vzdohnuv.
Put' zakonchen.
Noch' edva shevelila vershinami vysokih piht. Spali gory. Spali derev'ya i
zveri.
Kogda olenuha s Hobikom spustilas', chtoby popit' iz rodnika, gustaya
trava stoyala vsya v belom inee. Na zubah ona pohrustyvala, teplye guby
oshchushchali ee tverdyj holod. Hobik hromal, oshchushchenie bolezni ne prohodilo, no on
vse-taki poshchipal travy, potom ulegsya na luzhajke. Kogda solnce vzoshlo povyshe
i dostalo do glubokogo ushchel'ya, otovsyudu zakapalo. |to ottaivali kamni i
zelenye vetki, opushennye morozcem.
Zapel chernyj drozd. Ego samozabvennoe zvonkoe shchelkan'e do kraev
zapolnilo zelenyj raspadok. Tol'ko etih zvukov i ne hvatalo dlya polnoty
utrennej kartiny. Stalo veselej i teplej. Hobik ustalo razvesil ushi.
Vnezapno drozd umolk.
Olenuha vytyanula sheyu i nastavila ushi.
V sleduyushchuyu sekundu ona uzhe prygala po kamnyam, zabirayas' na tropu,
chtoby skryt'sya v peshchere. Hobik, podhlestnutyj bespokojstvom, toropilsya za
nej.
Sogrevshijsya vozduh, napolnennyj svezhest'yu, zelen'yu, pryanymi ispareniyami
cvetov, podymalsya snizu. Olenuha stoyala u vhoda v peshcheru, zasloniv soboj
Hobika. Nozdri ee drognuli. Opyat' etot strashnyj chelovek!
Povernuvshis', ona reshitel'no poshla v chernuyu glubinu peshchery.
Hobik zatoropilsya sledom, chut' ne kasayas' nosom ee belogo hvostika.
Otlichnyj sledopyt, Kozinskij nashel dorogu olenej i tozhe voshel v ushchel'e.
On dazhe plechami pozhal, divyas' zverinoj gluposti. V zapadnyu popal ego
podranok!
Olenya ne okazalos' sredi piht. Ne nashelsya on i na luzhajke. Tol'ko sledy
da temnoe pyatno sukrovicy v tom meste, gde lezhal. Brakon'er oboshel vse
kamni, zaglyanul chut' ne pod kazhdyj kust. CHto takoe? I tol'ko togda zametil
uzkij karniz na vysote. Uzh ne tam li? Dobravshis' do tropy naverh, uvidel
svezhesodrannyj moh.
Karniz privel ego k peshchere. On obnaruzhil sledy, no ne ugadal, chto
vysledil dvuh olenej. Ostaviv ruzh'e u vhoda, spustilsya vniz, nalomal suhih
pihtovyh vetok, snova podnyalsya, zazheg svyazannye vetki i s vintovkoj v pravoj
ruke, s fakelom v levoj poshel po rasshiryayushchemusya koridoru v glub' gory,
ezheminutno ozhidaya uvidet' olen'i glaza s otbleskom fakela v nih.
Pozhaluj, on proshel po krivomu hodu sotnyu metrov, ne men'she, i popal v
zal, otkuda rashodilis' tri ili chetyre koridora. Nad golovoj uvidel ogromnye
glyby, ispugalsya. A tut i vetki dogorat' stali. ZHutkaya temnota.
Razdosadovannyj, povernul nazad. Eshche ne hvataet zabludit'sya v etom
podzemel'e!
Kogda vyshel, perevel duh. Vse-taki strashno v glubine gory, v kromeshnoj
t'me. No olen'-to, olen'! Ushel, slovno znal, kuda vedet peshchera. A kuda ona,
sobstvenno, vedet?
V uzkom ushchel'e Kozinskij ostavalsya do vechera, noch' provel okolo vhoda v
peshcheru.
Uhodya, brakon'er reshil, chto olen' zabilsya v kakuyu-nibud' temnuyu dal' i
tam podoh.
Na ploshchadke pered vhodom v peshcheru ostalis' pepel i ugli malen'kogo
kostra.
Eshche do zari Aleksandr Sergeevich uvidel proyasnivsheesya nebo i stal
sobirat'sya. Teper' on spokojno otpravitsya na svoj vtoroj priyut. Tol'ko
spustitsya v podzemel'e, voz'met ostavlennye pozhitki.
Na skalah |shtena neokrepshim petushinym goloskom propel zaryu ular. Eshche i
eshche raz. Tozhe k vedru. Sogrevayushchijsya veter obdul zaindevevshie luga. V
otdalenii neshibko gudela reka.
Aleksandr Sergeevich prishel na kraj krutogo obryva, po kotoromu podnyalsya
vchera, i poshel vdol', otyskivaya podhodyashchij spusk.
Osklizlye posle nochnogo zamorozka kamni zatrudnyali put', no kogda on
dobralsya do plity u vhoda v peshcheru, solnce uspelo vysushit' tonkuyu plenochku
vody. Podnyat'sya k porogu truda uzhe ne predstavlyalo.
Vse ego pozhitki lezhali na meste. Belyj pepel pokryl kostrishche. Iz
glubiny peshchery tyanulo teplom.
- |ko zanyatnaya dyra, - skazal sebe Aleksandr Sergeevich i,
zainteresovannyj, poshel vglub', opaslivo posmatrivaya na kamennyj svod. Kogda
svetu sdelalos' malo, on ostanovilsya, pozhalev, chto ne zahvatil fonar'.
Tishina podzemel'ya dejstvovala udruchayushche. Vhod svetilsya vdali manyashchim
golubym okoshkom, kak ekran televizora v uglu komnaty. Nastorozhennoe uho
Sergeicha vdrug razlichilo gluhoe cokan'e kopyt po kamnyu. Udivlennyj i
neskol'ko ispugannyj, on oglyadelsya, yurknul v nebol'shuyu nishu na bokovine
koridora i ostorozhno vyglyanul.
Iz seryh sumerek peshchery na nego spokojno shla krupnaya olenuha, a za nej,
chut' pootstav, eshche odin olen' s rozhkami. Molodnyachok. Olenuha ne mogla
pochuyat' cheloveka: po koridoru tyanulo ot nee. Sergeich pryamo-taki vlip v
stenku, srossya s kamnem. Olenuha tol'ko proshla i, ne oglyanuvshis', sdelala
dikij skachok vpered i umchalas'. Znachit, nabrosilo zapah. A vtoroj olen',
kakoj-to poteryannyj, ne ponyav manevra vedushchej, no ozadachennyj, ostanovilsya
pryamo protiv Aleksandra Sergeevicha i, zavorozhennyj yarkim svetom vperedi, ne
srazu razglyadel cheloveka.
Sil'naya ruka vytyanulas' iz steny i uhvatila Hobika za roga. On dazhe
ispugat'sya ne uspel. Esli i rvanulsya, to ne ochen', silenok u nego ostavalos'
sovsem malo.
- Popalsya, malec, - skazal Sergeich dovol'nym golosom i sam udivilsya
spokojstviyu plennika. ZHivo sorval s sebya brezentovyj poyas, zahlestnul za
roga, a chtoby vovse usmirit' zhivotnoe, nakryl emu shapkoj glaza i povel k
vyhodu, hmykaya ot udovol'stviya.
Na svetu, krepko uderzhivaya olenya, Aleksandr Sergeevich oglyadel
vilorogogo i dazhe rot raskryl ot udivleniya: na uhe ego chetko vidnelsya
treugol'nyj vyrez.
- Nu skazhi, ne divo! |to zhe metina Egora Molchanova. Uzh ne tebya li zovut
Hobikom, malec?.. Takoe delo ya, samo soboj, ne ostavlyu. Ne-ne... Pojdem do
priyuta.
Olenuha begala vzad-vpered metrah v trehstah, vse videla, perezhivala,
no chem mogla posobit' Hobiku? Lyubov' k priemyshu peresilival strah. Olenuha
ostavalas' na vidu, poka Sergeich vel Hobika k priyutu, zapiral v odin iz
pustuyushchih domikov, uhodil kuda-to vniz i vozvratilsya s tugim meshkom, nabitym
sochnoj travoj. Pohozhe, ona nadeyalas', chto chelovek vypustit plennika.
Aleksandr Sergeevich zametil ranu u Hobika, kogda eshche vel ego k priyutu.
CHto rana pulevaya, opredelit' bylo netrudno. Ne dalee kak vchera prodyryavili.
Gde, kto? Poblizosti, eto tochno. A raz tak, znachit, brakon'er shataetsya na
Skalistom hrebte ili po sosednim gornym plato. Na samoj granice zapovednika.
A on, Sergeich, bezoruzhen, da k tomu zhe v odinochku prestupnika vse ravno
ne voz'mesh'.
Kak ni brykalsya sputannyj olen', a vse-taki Aleksandr Sergeevich promyl
emu ranu, obil'no zasypal streptocidom, kotoryj nashelsya v aptechke na priyute,
a potom eshche smazal jodom i zabintoval nogu svoej staroj natel'noj rubahoj.
- Ty u menya plennyj, - skazal on tonom strogogo papashi, grozya Hobiku,
kotoryj podnyalsya i, dichas', zabilsya v ugol. - A potomu, samo soboj, vypolnyaj
predpisannyj rezhim i esh' vot etu travku, okolo ozera dobytuyu. Mamka tvoya
pobegaet vozle, a kogda ty, znachit, pozdoroveesh', ya tebya vypushchu.
On ushel, podperev dver' snaruzhi doskoj. Vernulsya s cherstvoj polbuhankoj
hleba, protyanul Hobiku. I tot vzyal! SHeyu vytyanul, gubami shevelit: i boitsya, i
ohota - v obshchem, dostal i s appetitom s容l. Teper'-to Aleksandr Sergeich
tochno znal, kto pered nim: sem'i Molchanovyh vospitannik. Nastoyashchij dikar' ne
bol'no voz'met iz ruk. No kak Hobik pod pulyu ugodil?
Sergeich ves' den' provel v razdum'e. Vrode by nado ponablyudat' za
Hobikom, poka popravitsya. No i bezhat' k lesnikam tozhe nado, poka brakon'er
nedaleko otsyuda hodit.
Blizhe k vecheru Sergeich otvoril dver'. Hobik doedal meshok travy. I nos
povlazhnel. Na popravku, rana ne ser'eznaya.
- Na-ka hlebushka, igrunec, - skazal on, i Hobik, pochuyav dobryj zapah,
potyanulsya za krayushkoj.
Utrom chem svet Hobik zabarabanil. To rogom, to kopytom po dveri.
Otkryvaj, chego tam! Aleksandr Sergeevich nakinul telogrejku, vyshel i otkinul
dosku. Hobik za porog vyskochil. No ne dal strekacha. Snachala za hlebom
potyanulsya, slyunu pustil. I poka ne s容l, ne otoshel, ne storonilsya, mozhno
bylo by slovit' i snova v domik zaperet'. Ruchnoj.
S容v vse do kroshki, nozdri razdul, ushi vystavil - a tut kak raz
mel'knula v dal'nih kustah tonkaya golova olenuhi. Hobik pochuyal ee, ves'
kak-to podtyanulsya i nespeshnoj rys'yu, chut' pripadaya na nogu s beloj perevyaz'yu
vyshe kolena, poshel v kusty.
- Nu, byt' po tomu. - Aleksandr Sergeevich tol'ko zatylok poskreb.
A Hobik uzhe stoyal vozle olenuhi. Tknulsya nosom v ee mordochku, pripodnyal
i opustil treugol'nik hvosta - pozdorovalsya, odnim slovom. Ona obnyuhala ego,
no tak i ne reshilas' dotronut'sya nosom do belogo na noge. CHelovecheskij duh
ishodil ot materii.
Hobik etogo ne ponimal. Posle ruk dobrogo starogo cheloveka, posle ego
hleba, travy, slov neponyatnyh, no po tonu sovsem ne strashnyh, posle vsego
etogo serdce dikogo zverya opyat' poteplelo, i vse proisshedshee nedavno na
soloncah - vystrel, bol', begstvo i spasenie - pokazalos' emu nelepym,
uzhasnym snom.
Umirotvorennyj, okrepshij, on pristroilsya sboku svoej priemnoj materi, i
oni poshli proch', chtoby najti svoe poteryannoe stado.
Smotritel' priyuta, provodiv olenej, sobralsya, sunul za poyas topor,
zabrosil za sutuluyu spinu ryukzak i otpravilsya cherez luga na blizhajshij
kordon, gde imelas' raciya, svyazyvayushchaya lesnikov mezhdu soboj i so vsem
ostal'nym mirom.
Glava devyataya
Sasha probyl doma nemnogo.
Elena Kuz'minichna uspela za eto vremya postirat' i pochinit' ego poryadkom
ishlestannuyu odezhdu i eshche nashla vremya, chtoby raschesat' gustuyu sherst' na
Arhyze i povybirat' iz nee kolyuchki, poryadkom dosazhdavshie ovcharu. Arhyz
stoicheski perenes ne ochen' priyatnuyu proceduru. Obizhennaya morda ego i vlazhnye
poluprikrytye glaza govorili: "Raz nado, znachit, poterpim".
Sasha privel v poryadok svoj lesnoj dnevnik, kuda den' za dnem zapisyval
vse, chto videl i zamechal, potom nachal podbirat' kakie-to spravki, hodil v
poselkovyj Sovet, rylsya v bumagah otca i chto-to pisal.
Mat' ne bez trevogi sprosila:
- Uzh ne v gazetu li opyat'?
On skupo ulybnulsya.
- Net. Po drugomu adresu. - I, uvidev, chto ej ochen' hochetsya znat',
dobavil: - Zayavlenie v universitet.
Ona rascvela.
- Oh, kak ty menya obradoval! - Elena Kuz'minichna s chuvstvom pocelovala
ego, pogladila, kak malen'kogo, po golove. - YA uzh dumala, sovsem zabyl. A
napomnit' duhu ne hvatalo. Nu, a Tanechka?
Protiv obyknoveniya, Sasha, vernuvshis' iz ZHeltoj Polyany, peredal materi
privet tol'ko ot staryh Nikitinyh, a pro Tanyu ne upomyanul. Elena Kuz'minichna
dogadalas': chto-to proizoshlo. No beredit' synovnyuyu dushu ne stala. Pomiryatsya.
A sejchas ne uderzhalas'.
- Ona - uzhe, - korotko i kak-to rezkovato otvetil on.
- Nu i slava bogu. Vmeste na ekzamen poedete.
- Eshche neizvestno...
Skazal, i lico u nego potemnelo. Tane est' s kem poehat'. Sasha dlya nee
storonnij.
Vpervye on osoznal, chto ih shkol'naya, mnogoletnyaya druzhba mozhet zavyanut'
i ne budet nichego-nichego. V glubine dushi Sasha eshche nadeyalsya na chto-to, no eto
byla slabaya nadezhda. Uzh luchshe by on ne letal v ZHeltuyu Polyanu!
Konvert so svoim zayavleniem on otnes na pochtu vecherom nakanune novogo
pohoda v gory.
Zoolog Kotenko predupredil ego po racii, chto utrom za nim zaedut troe
hlopcev iz zapovednika i chto mashina podbrosit ih do poslednego poselka, gde
konchaetsya doroga. Tam uzhe stoyat v'yuchnye loshadi i sobrano vse neobhodimoe.
Poedut na otlov desyati turov dlya zooparkov.
Sasha sprosil, kakoj marshrut.
- Na Tybgu, - otvetil Kotenko. - Ty ne byval tam.
Dejstvitel'no, on tol'ko slyshal ob etom urochishche i o gore togo zhe
nazvaniya. Glubokij rezervat, v storone ot izvestnyh trop.
- Arhyza ostavish' doma, - predupredil zoolog.
Ponyatnoe delo. No Sasha vse-taki pozhalel ovchara. Sidet' na privyazi v
takie dni...
A dni dejstvitel'no ustanovilis' redkostnye. Teplyn'. Pochva nasyshchena
vlagoj, vse rastet na glazah.
Kogda on rannim utrom nadel na Arhyza oshejnik i zagremel cep'yu, glaza
ovchara napolnilis' pechal'nym nedoumeniem. Za chto?
- Otdohni, Arhyz, - skazal Sasha, poglazhivaya vytyanutuyu vverh golovu
sobaki. - I voobshche polezhi, pomechtaj. YA skoro.
CHasov okolo semi u doma Molchanovyh ostanovilas' polutorka. V kuzove
sideli dvoe, v kabine eshche odin lesnik. Kakovo zhe bylo udivlenie Sashi, kogda
on uvidel Ivana Lysenko!
- Ty?
- Kak vidish'. - Paren' shiroko ulybalsya.
I Sasha podmignul emu. A pochemu by i net? Hlopec hot' i popalsya, no vse
znayut - po gluposti. A tak on smyshlen, vynosliv, les i zverya znaet otlichno.
V kuzove, kuda prygnul Sasha, lezhali kletki, meshkovina, verevki, trosik,
vsyakaya meloch' dlya balagana, dazhe zheleznye truby. Nikto ne znal, udachno li
perezimoval balagan, postavlennyj na otroge Tybgi.
Pomahal materi, uslyshal tihoe, zhalobnoe povizgivanie Arhyza, vzdohnul i
uehal.
Pervuyu noch' lovcy i v'yuchnye loshadi proveli uzhe vysoko, na granice lesa
i luga, gde nachinalis' znamenitye pastbishcha Abago. Tam nikto ne vypasal
skota, potomu chto vhodili oni v zonu glubokogo rezervata, to est' netronutoj
prirody.
Abago otdelyalos' ot |shtenskogo nagor'ya glubokimi ushchel'yami, sredi
kotoryh osoboj nedostupnost'yu slavilos' urochishche Molchepy. Zavidnoe mesto dlya
olen'ih stad. Pokatye holmy s otlichnoj travoj, berezovye opushki, kusty
kizila, vereska, yagodniki sozdavali prevoshodnyj, obil'nyj landshaft,
perekrytyj s yuga vysokoj skalistoj gryadoj Glavnogo Kavkaza, v cherte kotoroj
i vysilas' Tybga. Luga obryvalis' v dolinu rechki Holodnoj, a na drugom ee
beregu podymalis' pochti otvesnye steny hrebtov Dzhemaruka i Aspidnogo,
nazvannogo tak nesprosta: on ostavalsya chernym dazhe pri svete solnca. Kraj
neobyknovennoj krasoty.
K balaganu doehali na zahode solnca. Peresekli chavkayushchee boloto,
vzobralis' po krutomu sklonu s gustym bereznyakom na vtoroj otrog Tybgi i
tut, u ruch'ya, uvideli pochernevshij doshchatyj balagan, krytyj shiferom. Ot uglov
ego shli provolochnye rastyazhki, stekla v okne uceleli, tol'ko trubu sneslo.
Razgruzili loshadej, i oni ushli pastis'.
Otrog Tybgi plavno nachinalsya pochti ot samogo balagana. Bol'shoj,
perepoyasannyj snegom, on vse vremya sochilsya holodnoj vodoj, no yarko-sinie
kolokol'chiki i krasnyj vodyanoj perec uzhe razukrasili bok gory, nagretyj
solncem; cvety pridavali Tybge vesennij, naryadnyj vid.
Vostochnyj otrog yavlyalsya chem-to vrode postoyannoj kormushki dlya turov, no
otnyud' ne zhil'em. Oni provodili vremya na nedostupnom Dzhemaruke, otdelennom
uzkoj lesistoj dolinoj. Tam, sredi kamnej, na golovokruzhitel'noj vysote
ostorozhnye gornye kozly chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti. Tol'ko
progolodavshis', perehodili ruchej i podymalis' na otrog, gde sochnaya trava, a
chut' vyshe, pod otvesnoj stenoj, i soloncy vokrug mnogochislennyh rodnikov.
Tut im i ustroili lovushku.
Sobstvenno, ona uzhe byla: goda tri nazad v etom meste lovili turov. V
polusotne metrov ot podnozhiya otvesnoj steny vozvyshalas' nad lugom zemlyanka,
pohozhaya na blindazh iz tyazhelyh kamennyh plit, obvalennyh zemlej. Lovushka
porosla travoj i vyglyadela ne chuzherodnym stroeniem, a postoyannoj chast'yu
landshafta.
Ohotniki tol'ko dvercu obnovili, hitruyu takuyu dvercu: ona mogla
podymat'sya po pazam v dubovyh kosyakah i padat', esli hot' legon'ko tronut'
sol' na polochke, potomu chto ot polochki etoj shla provoloka s blokom, a konec
ee derzhal zashchelku u dveri.
Kak-to tak poluchilos', chto vsem etim hozyajstvom stal upravlyat' Ivan
Lysenko. U nego otlichno ladilos'. Ispravil dver', podsypal zemli, naladil
blok, a kogda dverca podnyalas', poprosil vseh ujti, sam slozhil venik iz
pahuchih vetok i, ostorozhno otstupaya, zamel vokrug lovushki sledy, chtoby i
duhu ne ostalos'.
Nablyudatel'nuyu palatku natyanuli vyshe, na samom krayu obryva, tak chto
esli vysunut'sya iz palatki, to golova okazhetsya chut'-chut' nad obryvom, otsyuda
vse kak na ladoni.
Vecherom tury ne prishli. Sasha s Ivanom prosideli v palatke do chernoj
nochi i vernulis' ni s chem. Navernoe, zhivotnye zametili lyudej.
U balagana mezhdu berezami stoyali poka pustye kletki, topilas' pech',
belel svezhevyskoblennyj stol, novye lavki iz zherdej. Obzhitoj ugol. Pahlo
berezovymi drovami, lukom, sedlami, blizkim snegom.
Eshche do sveta lovcy s odnim v'yuchnym konem ushli naverh, k nablyudatel'nomu
postu. Loshad' i odnogo lovca ostavili za grebnem otroga, a Molchanov i
Lysenko ostorozhno prokralis' v palatku i glyanuli na lug vozle lovushki.
Otnyav binokli ot glaz, podmignuli drug drugu i bezzvuchno zasmeyalis'.
Prishli...
Na lugu paslis' shtuk sorok turov. Belesaya sherst' na nih klochkami -
lin'ka eshche ne okonchilas'; po spinam skachut s poldyuzhiny provornyh al'pijskih
galok - vyshchipyvayut sherst', to i delo klyuvom chto-to vykovyrivayut. A turam
priyatno, oni ostanavlivayutsya, pryamo-taki zamirayut, chtoby - upasi bog! - ne
spugnut' poleznuyu pticu so spiny.
I molodnyak tut zhe, begaet, skachet, drug na druga rozhkami nacelivaetsya,
ne stol'ko pasetsya, skol'ko baluetsya. Turihi ne meshayut, no iz polya zreniya
detej ne vypuskayut. A starye rogachi serdyatsya, esli kakoj-nibud' segoletok
podbezhit poigrat'; totchas mokroj borodoj tryahnet, vitye roga nastavit i dazhe
probezhit za malyshom pyatok metrov. Ne zamaj...
Ponemnogu stado priblizhalos' k lovushke, potomu chto ryadom s nej klyuch i
bolotce, iz kotorogo tury cedyat solonovatuyu vodu.
Raz! - i odin zaskochil na verh lovushki. Za nim vtoroj, tretij,
tolkayutsya, no mesta drug drugu ne ustupayut. A k chernoj dverce tol'ko
prinyuhivayutsya izdali, blizko ne podhodyat. CHto-to boyazno. Staryj tur bodnul
golovoj, sognal balovnikov, sam zalez na lovushku, osmotrelsya, a poka on
vozvyshalsya nad vsemi, dva turenka podoshli k vhodu i, vytyanuv lyubopytnye
mordochki, zavorozhenno stali smotret' v polutemnuyu pustotu, gde belela
lakomaya sol'.
Podskochil staryj tur, otognal malyshej. Kuda vpered bat'ki?.. Sam
izuchayushche posmotrel vnutr', golovu to v odnu storonu, to v druguyu nagnet.
Vidit, konechno, sol', no nikak ne reshitsya. Toptalsya s nogi na nogu dolgo,
ohotnikov zlil, i vse zhe otoshel.
- Ne idut, - prosheptal Sasha. - CHto-nibud' ne tak.
- Podozhdi, - tiho skazal Ivan.
Turyata slovno uslyshali ih tihij razgovor. Edva staryj otoshel, kak dva
segoletka, obgonyaya drug druga, podbezhali k lovushke i bok o bok vskochili v
nee. Rogach v odin pryzhok okazalsya pered dvercej s yavnym namereniem nakazat'
oslushnikov, pozvolivshih sebe perestupit' zapret. Strah uzhe ne uderzhival
rasserdivshegosya starika - on vsunulsya v lovushku; vtroem tam bylo tesno, i,
navernoe, ni on sam, ni turyata tak i ne liznuli sol', no kto-to bokom
zacepil polochku. Razdalsya korotkij stuk, i vse okazalis' vzaperti.
Stado mel'knulo okolo bereznyaka. Kak i ne bylo. Pustoj lug, tihij les,
i solnce nad mirnym pejzazhem.
- Vo dobycha! - Ivanovy glaza smeyalis'.
Kogda priblizhalis' k lovushke, suhoj barabannyj stuk dostig ih ushej.
- CHto eto? - Sasha ne ponyal.
- Rogach na volyu prositsya, kopytami b'et, - skazal Lysenko. - Na eto oni
mastera. Lyazhet - i nu vsemi chetyr'mya, chtoby vyshibit'... Krepka dver', ne
poluchitsya.
Pochuyav lyudej, tur perestal barabanit'. Mozhet, mimo projdut?
Skvoz' shcheli mezhdu stolbami i kamnem Sasha v polut'me uvidel plennikov.
Tur zaslonyal svoim massivnym telom molodyh; v prozrachnyh vypuklyh glazah ego
videlsya ne ispug, a neistovoe stremlenie k svobode. Tesno tam, i to on vdrug
bez razbega tak udaril rogami o dvercu, chto stolby kachnulis', otskochil - i
eshche, eshche. A v nem kilogrammov sto, da k vesu nado pribavit' beshenstvo,
neistrachennuyu energiyu.
- Smotri-ka, u nego odin rog sloman, - udivilsya Sasha.
- |to staryj polom, - skazal Ivan. - Ish', ves' v rubcah, boevoj starik.
- Zachem on nam? V zooparki molodnyak trebuetsya.
- |to tochno, - soglasilsya tretij. - Rostislav Andreevich predupredil,
chtoby staryh ne brali.
Poka rogach bil po dverce, u Ivana v rukah poyavilas' palka; na
kryuchkovatyj konec ee on nadel verevku s petlej i, ostorozhno prosunuv palku
cherez shchel', nakinul verevochnuyu petlyu na roga segoletka.
- Teper' derzhi. Tugo derzhi, - skazal on parnyu s loshad'yu. - Da konya-to
ostav', ne ujdet.
I eshche raz prodelal operaciyu so vtorym molodym turom. Sasha vzyal etot
konec, namotal sebe na ruku. Turyata zhalis' v ugol.
Lysenko podsunul pod dver' palku, chut' podnyal.
- A nu, v storonu, hlopcy...
Kak udalos' rogachu udachno poddet' chut' pripodnyatuyu dver'! Ona pryamo
vzletela vverh i ne uspela eshche upast', a on uzhe vyskochil naruzhu. Ni
mgnoveniya na razdum'e!
Mel'knuli krutye roga - odin dlinnee, drugoj koroche, - klochkovataya
sherst', toshchie boka, iz-pod tverdyh kopyt fontanom bryznul nazad melkij
shcheben', pryzhok vynes tura metrov na pyat' dal'she, eshche fontan gryazi, potomu
chto ugodil on v bolotce, novyj pryzhok - i tol'ko bereznyak zashelestel.
- Pulya, - skazal Ivan.
- CHto pulya - raketa. Tret'ya kosmicheskaya skorost', - zasmeyalsya Sasha. -
Silen, brodyaga!
- |ti tozhe ne zahnychut. - Lysenko kivnul na lovushku. - Esli kto ploho
segodnya zavtrakal, penyaj na sebya. Aleksandr, sejchas my tvoego voz'mem, on
blizhe stoit. Popuskaj verevku.
Sam sunul palku pod dver', pripodnyal povyshe. Sasha pochuvstvoval ryvok,
chut' ne upal; turenok vyskochil, i esli by ne eta verevka... V obshchem, svalila
ona ego; on krutanulsya na meste, Ivan upal na turenka, shvatil za zadnie
nogi; tretij hlopec tozhe ne iz slaben'kih, obeimi rukami ucepilsya za roga -
oni kak raz v ladon' vysotoj, no uzhe krepkie, v rubchikah. I vse-taki
turenok, diko vykativ glaza, izlovchilsya, bodnul parnya, tot upal. Ivan na
mgnovenie vypustil odnu nogu, i shapka ego poletela, sbitaya, a sam on zashipel
ot boli.
V konce koncov, sputannyj i ukrytyj staroj telogrejkoj, turenok s
zavyazannymi glazami lezhal na lugu, a oni otduvalis'. Lysenko prikladyval k
shishke na golove ploskij kamen', a Sasha poglazhival rubcy na ladoni ot
verevki.
Vot eto zver'! Vot eto bor'ba za svobodu! Vse, na chto sposobno telo,
turenok otdal bor'be. I stol'ko energii, izvorotlivosti, sily vykazal on,
chto tri zdorovyh parnya edva osilili odnogo etogo podrostka.
So vtorym sladili bystrej, hotya on uspel vse zhe vskol'z' proehat'sya
kopytom po Sashinoj poyasnice...
CHerez dva dnya v kletkah sideli uzhe chetyre molodyh tura. Lovushka
dejstvovala.
Posle pervogo udachnogo otlova zhivotnye ne pokazyvalis' bolee sutok. V
pamyati ih byla svezha strannaya istoriya, sluchivshayasya okolo soloncov. |togo
okazalos' dostatochno, chtoby tury, neobychajno ostorozhnye po nature, otneslis'
podozritel'no k svoej izlyublennoj polyane.
Na vechernej zare vse povtorilos'. Tak zhe dva starika s krasivo
zagnutymi rogami serdilis' i tryasli borodami okolo lovushki, otgonyaya
razygravshihsya yuncov; tak zhe spokojno, s dostoinstvom paslis' poodal' turihi
s malyshami i ne obrashchali osobennogo vnimaniya na stolknovenie pokolenij, no v
konce koncov v lovushku vorvalas' molodaya turiha.
Utrom popalsya eshche odin tur, pokrupnee prezhnih. S nim hlopcy vozilis' do
iznemozheniya. Na dvuh verevkah, zachalennyh za roga, on uhitrilsya ne tol'ko
oboronyat'sya, no i napadat'. Ego s trudom udalos' svyazat' i, uzhe neopasnogo,
no izvivayushchegosya, lovkogo, pogruzit' na v'yuk, chtoby otvezti k novomu
mestozhitel'stvu.
...Raspustilis' berezy; eshche bol'she priukrasilis' luga na otroge gory,
no snezhniki po severnym sklonam i v cirkah derzhalis'; u samoj ih kromki
smelo probivalis' k solncu kandyki, zhelteli lyutiki, pestrym kovrom ustilali
vlazhnuyu kamenistuyu zemlyu raznocvetnye korotkonogie kolokol'chiki.
Plennye tury privykali k novym usloviyam. Progolodavshis', sovali nos v
kormushku, pribituyu u reshetchatoj stenki kletok, i s ohotoj hrusteli svezhej
travoj, kotoruyu lovcy zagodya sbryzgivali solenoj vodoj. S zhadnost'yu poedali
oves, privezennyj zapaslivymi lesnikami.
Neskol'ko raz Sasha usazhivalsya na berezovyj korotysh pryamo pered kletkami
i podolgu razglyadyval zverej. On vpervye videl ih tak blizko. Ochen' pohozhi
na domashnih kozlikov, tol'ko nogi tolshche i krepche, a vo vsej figure
sobrannost', sila, osobennaya kakaya-to vol'nolyubivost'. Mordochka tonkaya,
asketicheskaya, no lob shirokokostnyj i roga v krasivoj kol'cevoj narezke, eshche
ne zavivshiesya nazad, no krepen'kie.
Glaza u nih bol'shushchie, navykate i ochen' prozrachnye, tol'ko
prodolgovatyj zrachok potemnee. Oni shiroko rasstavleny, i Sasha podumal, chto
obzor u turov, kak u shirokoformatnogo fotoapparata: vidyat bolee chem
pol-okruzhnosti i dazhe chut' nazad.
Planki v reshetke - na ladon' shirinoj, s rasstoyaniem mezhdu nimi tozhe v
ladon', - navernoe, meshali turam smotret', razdelyali blizko sidyashchego
cheloveka na dve chasti, a razglyadet' hotelos'. Tur othodil, podhodil, no
planka vse ravno chernela pered glazami, meshala cel'nosti vpechatleniya. Togda
tur klonil golovu nabok, nizhe, nizhe, chtoby oba glaza okazalis' na odnoj
vertikali, i tak stoyal do teh por, poka, vidno, ne nachinala bolet' sheya.
Veli sebya tury bolee ili menee odinakovo. Tol'ko turiha, pojmannaya
tret'ej, ne pritronulas' k pishche ni v pervyj den', ni vo vtoroj. Lezhala,
podzhav nogi, bezuchastnaya ko vsemu i kakaya-to otreshennaya. SHerst' na nej
vzlohmatilas', ona ne bila po kletke, ne reagirovala na podhodivshih.
Na tretij den', oslabev eshche bol'she, zabilas' v ugol i dazhe zakryla
glaza. CHto ugodno, pust' smert', no ne eto...
- Neladno, - zadumchivo skazal Lysenko.
- Davajte otpustim, - predlozhil Sasha.
Reshili podozhdat' do vechera. Kidali hleb, oves, luchshie travinki, no ona
dazhe vzglyadom ne udostaivala.
S obshchego soglasiya Sasha otkryl dvercu.
- Vstavaj, neprimirimaya, - skazal on.
Turiha kak-to rasseyanno oglyadela lyudej, perevela vzglyad na gory, luga.
Glaza chut'-chut' ozhivilis', suhoj nos shevel'nulsya. SHatayas', poshla ona po
gustoj trave, raz desyat' oglyanulas', i uzhe na pod容me Sasha uvidel v binokl',
kak ona, lezha, ushchipnula travu raz, drugoj, tretij. Utolila pervyj golod i,
podnyavshis', proshla skvoz' kusty. Dostignuv vershiny uvala, vdrug oglyanulas',
uvidela balagan, dymok, lyudej, ispugalas' i pobezhala.
- Budet zhiva, - skazal Lysenko. - Nichego my ej ne povredili.
Harakternaya ochen'. U nih, u zverej, tozhe raznye byvayut. Takaya skorej
podohnet, chem smiritsya.
- Ish', filosof, - ne bez usmeshki skazal starshij lesnik. - A kak zhe ty
sam eshche nedavno...
Sasha sdelal emu znak: nu zachem?
Ivan sdvinul brovi. No promolchal.
Vskore lovcy posadili v kletki eshche treh turov, a noch'yu u balagana
nachalos' smyatenie. Loshadi, sbivshiesya poblizhe k lyudyam, trevozhno zahrapeli i
sorvalis' s mesta. Lesniki prosnulis', no lezhali tiho, starayas' ponyat', kto
eto narushil nochnoj pokoj. Potom poslyshalos' dvizhenie v kletkah, topot
turinyh kopyt, bespokojstvo.
- Ne medved' li shastaet? - tiho skazal starshoj.
Vzyalis' za karabiny. Sasha bystree drugih obulsya i pervym otkryl dver'.
Zvezdnaya, holodnaya noch' stoyala vokrug. Temnota polnaya. Lish'
priglyadevshis', v pyati metrah ot poroga on uvidel beloe pyatno. Avtomaticheski
vskinul ruzh'e. Beloe pyatno shevel'nulos', podnyalsya hvost i vyalo udaril po
zemle raz i drugoj.
Eshche ne verya glazam svoim, Sasha shagnul blizhe.
- Arhyz?
Ovchar lenivo povalilsya na bok. Bej menya, rezh' menya, no ya tut i v tvoej
vlasti...
Trebovalas' zheleznaya vyderzhka, chtoby usidet' na cepi v eti teplye
letnie dni.
Malen'kij dvor Molchanovyh, s tochki zreniya Arhyza, napominal tyur'mu.
Okruzhennyj shtaketom, cherez kotoryj iz ogoroda zapolzala razrosshayasya malina,
dvor sluzhil odnovremenno i ptichnikom. Arhyz, davno priuchennyj ravnodushno
vzirat' na kurinuyu meloch', tomyas' zapolzal v konuru.
Elena Kuz'minichna horosho kormila ovchara, po vecheram dazhe sidela s nim
na krylechke, gladila holenuyu sherst' i chto-nibud' rasskazyvala, a on
vslushivalsya v ee zhurchashchij rovnyj golos, ponimal vsyu meru dobroty etoj sedoj
zhenshchiny, dazhe ispytyval k nej nezhnost'. No v to zhe vremya dumal svoe: kogda
pridet hozyain i on vmeste s nim nachnet nastoyashchuyu zhizn' v lesu, polnuyu
neozhidannostej i ot odnogo etogo neskazanno interesnuyu.
Odnazhdy u doma ostanovilas' ne vidnaya so dvora mashina. Arhyz
prislushalsya i totchas dogadalsya, chto v dom voshli chuzhie. Vprochem, ne sovsem
chuzhie. ZHenskij golosok s milym pridyhaniem on uzhe slyshal. A muzhskoj byl
dejstvitel'no chuzhim.
On vse-taki podnyalsya, stal hodit' vdol' provoloki, gremel cep'yu, chtoby
obratili na nego vnimanie. I v samom dele, otkrylas' dver', na kryl'co
vyporhnula devushka v bryuchkah, v zelenoj kurtochke, otvela tyl'noj storonoj
ladoni svetluyu, pryamo zolotuyu, pryadku volos ot lica i skazala:
- Zdravstvuj, Arhyz! Tebe skuchno, bednen'kij ty moj!
I besstrashno podoshla.
- ZHdesh' ne dozhdesh'sya svoego hozyaina, da? - sprosila Tanya. - Kogda vy-to
ego ozhidaete, tetya Lena?
- Obeshchal cherez poltory nedeli. Pozhivi u nas, otdohni, Tanyusha, kak raz i
Sasha podojdet.
- Oj, chto vy, rabota! Nado tropu proverit', skoro povedem turistov.
Snachala Vitalik, potom ya...
Elena Kuz'minichna vnimatel'no prismatrivalas' k hlopcu. Kazhetsya, vse
nepriyatnosti iz-za nego.
- On u nas pervoprohodec, - so smehom dobavila Tanya i legko tronula
Vitalika za ruku. I zhest etot, teplyj, doverchivyj, tozhe zametila staraya
zhenshchina.
V smehe devushki Arhyz ne ulovil osobennogo vesel'ya. Kakoj-to nervnyj
smeshok. Da i sama ona vyglyadela bespokojnoj, nelovkoj. Dazhe sebe skazat' ne
mogla, zachem zaehala.
Lico ee vdrug drognulo, glaza bespokojno zabegali.
- Ty podozhdi menya u mashiny, - skazala ona Vitaliku. - YA skoro...
Elena Kuz'minichna stoyala v dveryah, prislonivshis' plechom k kosyaku.
- Ne osuzhdajte menya, tetya Lena, - skazala Tanya, ne glyadya na nee i
krasneya. - Tak vse poluchilos'...
Govorit' dal'she ne mogla: komok v gorle. Elena Kuz'minichna bezzvuchno
zaplakala, skazala skvoz' slezy:
- |h, Tanya, Tanya... A ya-to zhdala, radovalas'.
Togda i Tanya, vshlipnuv, vdrug podbezhala k nej i utknulas' golovoj v
plecho. Arhyz sidel strogij, nedoumennyj. CHto sluchilos'? A Tanya plakala i
govorila, chto Sasha dlya nee dorog po-prezhnemu, chto znaet ona, kakuyu bol'
prichinyaet, chto vse eto neozhidanno, neotvratimo...
- Lyublyu Vitalika, ochen' lyublyu, - vdrug okrepshim golosom proiznesla ona.
- Nichego ne mogu s soboj sdelat'!..
- Znachit, ne sud'ba nam. - Elena Kuz'minichna vzdohnula i vyterla glaza.
- Pust' budet zhizn' tvoya schastliva, Tanyusha. A Sasha... Ty ne govori emu
nichego, ne terzaj. I ne vstrechajsya. Slyshish'? Schitaj, chto prostilas'. I
spasibo tebe za chestnoe priznanie. - Elena Kuz'minichna pocelovala ee. - Idi.
On zazhdalsya.
Tanya potrepala Arhyza za ushi i ushla. On uslyshal shum mashiny, v dome
utihlo. Elena Kuz'minichna vyshla vo dvor, sela na krylechko i, podperev
podborodok ladon'yu, zadumalas'.
To li hozyajka tak uzh byla zanyata svoimi neveselymi myslyami, to li
pozhelala sdelat' ovcharu oblegchenie, no tol'ko kogda prinesla uzhin, to
otstegnula cep'. On i vidu ne podal, kak obradovalsya, lish' glaza sverknuli.
Sunul nos v misku, el, a sam kosil na nee: ujdet ili opyat' pricepit?
Navernoe, ona dumala pricepit', no zabyla. A kogda ushla v dom, Arhyz
peremahnul cherez shtaket i pryamikom skvoz' zarosli sada k reke, tam napilsya
holodnoj vody, prygnul na kamen', drugoj i ochutilsya v lesu.
Zadohnulsya ot schast'ya i svobody. I pobezhal...
Ustalost' zastavila ovchara poiskat' nochlega. Arhyz pobrodil v temnote
vokrug izbrannogo mesta, ubedilsya v bezopasnosti i togda zabralsya pod kizil,
svernulsya klubkom i usnul.
Pervoe chuvstvo, kotoroe on ispytal, prosnuvshis' na zare, byl golod.
Priuchennyj k regulyarnomu kormleniyu, organizm treboval pishchi. Arhyz potyanulsya,
gluboko vdohnul svezhego i chistogo vozduha i prezhde vsego otyskal tropu, gde
sledy loshadej. Svoyu dorogu. A zatem uzh otvalil vlevo i nachal poisk
s容stnogo.
On razzhilsya teterevinym gnezdom. Sama teterka udachno izbezhala ego
zubov, vypala iz gnezda i uletela. Ostalis' yajca, poldyuzhiny
svetlo-zhelten'kih yaic.
Bol'she, skol'ko Arhyz ni ryskal, pozhivy ne nashlos'.
A skoro ochen' slabyj, edva zametnyj zapah napomnil o Lobike i eshche o
chem-to domashnem.
Sbezhav s vysoty, Arhyz poshel na etot zapah, otyskivaya ego sredi
usilivshihsya isparenij. Dushno i sil'no pahli cvety, celye kolonii landyshej
meshali emu, on kruzhil, kruzhil po lesu, poka ne uvidel belye lentochki
razodrannoj chelovecheskoj odezhdy. SHalovlivyj veter razvesil ih po kolyuchim
vetkam kaliny.
Za kalinoj, na kamennom vzlobke, on otyskal eshche bolee udivitel'nye
veshchi: razorvannyj ryukzak, pustuyu flyagu i tyazhelye steklyannye banki,
zapotevshie ot nochnogo holoda. Banki chut'-chut' popahivali myasom. I Lobikom,
no kakim-to neprivychnym Lobikom.
Banka, kotoruyu Arhyz oblyuboval, ne poddavalas' ni lapam, ni zubam.
Krepko zakatannaya, ona nesomnenno hranila v sebe s容stnoe Arhyz izuchil ee so
vseh storon, pokatal po zemle i zaskuchal. Polezhal v grustnom raspolozhenii
duha, potom snova stal katat' nahodku tuda-syuda, poka sud'ba ne szhalilas'
nad nim. Kogda Arhyz v sotyj raz tolknul banku nosom, ona chut' podskochila
nad ploskim kamnem, pokrytym mhom, i upala s etogo kamnya na drugoj.
Ovchar eshche ne videl, kak ona raspalas' nadvoe, no kakim zhe prekrasnym
zapahom poveyalo na golodnuyu sobaku! Eshche sekunda - i Arhyz bystro, no bez
zhadnosti, osteregayas' ostryh kraev pobitogo stekla, stal hvatat' chut'
obzharennoe i zalitoe zhirom myaso.
CHudo-zavtrak! V banke, pozhaluj, nahodilos' ne men'she vos'misot grammov
prevoshodnogo myasa. Arhyz staratel'no vylizal vse do kapel'ki i otyazhelel.
No pobezhal dal'she.
Ogibaya travyanistyj holm s neskol'kimi sosenkami na kamennom sklone,
Arhyz vnezapno zatormozil i po prirodnoj ostorozhnosti yurknul za kust rodody.
Vperedi, v tom zhe napravlenii, shagal chelovek s palkoj v ruke. Sutulaya spina
ego, osedlannaya ryukzakom, seryj ot starosti plashch s podotknutymi za remen'
polami, chtoby ne meshali idti, - vse eto pokazalos' Arhyzu znakomym, no veter
dul ot ovchara, a bez zapaha on ne mog vspomnit', kto eto takoj.
Nebol'shoj manevr, sdelannyj s lovkost'yu volka, vynes Arhyza vpered. On
svernul v bereznyak, obognal putnika, i kogda na nego nakinulo zapah, to,
umej Arhyz ulybat'sya, nepremenno ulybnulsya by vo vsyu klykastuyu past'.
SHevel'nuv hvostom, Arhyz vyshel iz-za kustov i ostanovilsya. Srazu zamer
na meste i chelovek, pravaya ruka ego potyanulas' k toporu.
- Fu, chert! - probormotal on, yavno poschitav Arhyza za volka. I
obernulsya - net li eshche odnogo szadi.
Arhyz lenivo pomahal hvostom. ZHest, oznachayushchij druzhelyubie i priglashenie
k znakomstvu.
- Dak eto ty, Arhyz! Nu, napugal... - Aleksandr Sergeevich vzmahnul
rukami. - Kak zhe tak... Raz ty poyavilsya, samo soboj, i tvoj hozyain dolzhon
nahodit'sya poblizosti. Ili ty odin?
Ovchar dal sebya pogladit', grubaya ladon' Sergeicha ne byla nepriyatna,
odnako on vyvernulsya i ozabochenno pobezhal vpered. Smotritel' priyuta otstal.
- |j, kobelina, ty menya zagonish', ubav' ryscu, vmeste pojdem...
No Arhyz tol'ko oglyanulsya. I togda Aleksandr Sergeevich sbavil shag.
Znachit, Molchanov na Tybge.
V tot dolgij i yasnyj den' ni sobaka, ni putnik do balagana ne uspeli
dojti.
Arhyz pri perehode cherez rechku poteryal sled, dolgo vybiralsya iz ushchel'ya;
lish' k vecheru vnov' otyskal tropu, a tut upala rosistaya noch'; on
osnovatel'no vymok i, kak my uzhe znaem, yavilsya v lager' lovcov tol'ko
glubokoj noch'yu.
Sasha lish' v pervoe mgnovenie obradovalsya svoemu ovcharu. No uzh cherez
minutu poser'eznel. Mat' ne mogla otpustit' ego narochno. Samovol'naya
otluchka?
On oglyadel oshejnik. Cel i nevredim. Bez lishnih slov zavel Arhyza v
uzen'kie sency, gde lezhali sedla, privyazal ego, postavil pered obizhennoj
mordoj ovchara konservnuyu banku s ostatkami supa i poshel dosypat'.
Ne tot, konechno, priem, na kakoj rasschityval blagorodnyj ovchar. On vsej
dushoj, a ego srazu na povodok. Ah, lyudi, lyudi...
Vse na Tybge uspokoilos'. Tol'ko Sasha ne srazu zasnul. Dumal: a ne
sluchilos' li chto s mater'yu, esli ona otpustila ovchara? Mozhet byt', takim
sposobom davala znat', chtoby vernulsya?
Nedoumenie razreshilos' utrom.
Kogda tebe za poleta let, po goram ne bol'no razbezhish'sya. Aleksandr
Sergeevich k vecheru ustal, spustilsya s lugov ponizhe, gde pihtarnik, i noch'
provel pod lesnoj kryshej u malen'kogo kostra.
Utrom, opolosnuv lico holodnoj vodoj iz rodnichka, on popil chayu, zakusil
hlebom-maslom i, divyas' tol'ko chto vzoshedshemu solncu, yasnosti, zeleni,
iskristym rosam na lugu, oshchushchaya silenku i pripodnyatost' duha, poshel dal'she,
nadeyas' segodnya-to vstretit' Sashu i peredat' emu vazhnoe soobshchenie.
Ohotniki kak raz vernulis' ot lovushki s pustymi rukami i sideli okolo
balagana, kogda snizu, iz bereznyaka, pokazalas' figura cheloveka.
Vse vstali, poshli navstrechu.
- |to zhe formennoe ubivstvo - na takoj kosogor zabirat'sya, - skazal
vmesto privetstviya Aleksandr Sergeevich. - A vy, hlopcy, net chtoby posobit'
stariku, loshadku, samo soboj, podat' na tu storonu, rasselis' i sidite, kak
petuhi na naseste... Nu, zdorovo, chto li, ohotnichki! I ty, Sasha, v ih
kompaniyu zatesalsya?
On sunul vsem po ocheredi ruku, pohlopal Sashu po spine i, narochno ohnuv,
sel na lavku. Pered nim totchas poyavilsya goryachij chaj, myaso, hleb.
- Da ya zh sytyj. Vo-on za tem bugorchikom pospal i, samo soboj,
pozavtrakal.
No za chaj vse zhe vzyalsya. CHaj - on ne vrednyj.
Vypil kruzhku, poslushal rasskazy lovcov, oglyadelsya.
- A kobel' tvoj gde? - sprosil u Sashi s ploho skrytym bespokojstvom.
- On u nego pyatnadcat' sutok shlopotal, - zasmeyalis' hlopcy. - Za
samovolku, znachit.
- Vy ne znaete, chto doma u nas?
Sasha sprosil na vsyakij sluchaj. Gde Sergeichu znat', on zhe na |shtene.
- Doma-to? Dak vse v poryadke. Kogda ya tuda spustilsya, daj bog pamyat'?
Tret'ego dnya. Nu, samo soboj, Elene Kuz'minichne vizit nanes, chai pogonyali, a
potom dozhdalsya milicii i opyat' zhe naverh podalsya.
- Milicii? - povtoril Sasha.
Mog li smotritel' priyuta ostavat'sya bezuchastnym posle togo, kak slovil
Hobika? Rana u olenya svezhaya, pulevaya. Strelyan blizko, gde-nibud' na
Skalistom. Uzh esli syuda brakon'er zabralsya, to, vidno, otchayannaya golovushka.
Takoj i v balagany yavitsya. A tam turisty vot-vot pridut. CHernyj chelovek
vokrug brodit. Segodnya emu olen' popalsya, zavtra - kto drugoj na mushke
okazhetsya.
Aleksandr Sergeevich dobralsya do kordona, i menee chem cherez polchasa
ugolovnomu rozysku stalo yasno, chto smotritel' napal na sled prestupnika,
kotorogo ishchut vot uzhe neskol'ko nedel'.
Aleksandra Sergeevicha poprosili obozhdat' v poselke, poka priedet naryad
milicii. Vot togda on i zashel k Molchanovym na chaek, to est' do priezda Tani
s priyatelem i do begstva Arhyza.
Vskore ponaehali iz goroda vooruzhennye lyudi. Snova vysprosili naschet
olenya i, kak skazal Sergeich, "shibko posumnevalis', kak eto ya goloj rukoj
olenya dobyl". Dokazal on, v obshchem, - ved' zoolog tozhe koe-chto znal pro
mechenogo Hobika i podtverdil: da, begaet takoj v gorah, Molchanov dazhe kormil
ego s ruk. I pro peshcheru rasskazal, gde nahoditsya; po-vidimomu, bol'shaya
peshchera so mnogimi vhodami-vyhodami, raz oleni pol'zuyutsya eyu.
- Nu i vse. - Aleksandr Sergeevich stal svorachivat' samokrutku. - Tol'ko
vot naschet prikaza ya pod konec ostavil, potomu kak, skazhi vam ob etom
snachala, vy zatoropites' i slushat' starika vsyakaya ohota propadet.
Sergeich snyal shapku, vynul iz podkladki konvert i peredal starshomu. Tot
prochel pro sebya, otdal Sashe. Ot Sashi - k ostal'nym dvum.
- Ponyatno, - skazal starshoj. - Znachit, tak: sejchas sobiraemsya, na
vechernej zare shodim k lovushke, esli chto budet - voz'mem, zakroem ee ot
greha, a zavtra chem svet v put'-dorogu.
- A esli ya vpered pojdu, s sobakoj? - sprosil Sasha.
- Ne veleno, - bystro skazal smotritel' priyuta. - Ne veleno tebya odnogo
pushchat' - i tochka.
Bol'she ne zavodili o tom razgovora. Lyubomu cheloveku vstrecha s beglym
prestupnikom udovol'stviya ne prineset, a uzh Molchanovu takaya vstrecha prosto
ni k chemu.
Sasha sprosil:
- Gde ta peshchera, v kotoroj Hobik?
- Da ryadom zhe... Nikto ne znal. Esli vzyat' levej ot tropy na yug, tam
stenka, nu, ona, samo soboj, dal'she pospokojnej delaetsya, versty ne budet,
tut i smotri ploskij kamen', a nad nim kusty.
- Hobik nocheval v peshchere?
- Ubej menya, Aleksandr, no oni prishli s drugogo konca! YA by sled
uvidel. A to - chisto. I vdrug iz temnoty pryamo na menya. Vidat', skryvalis'
ot ohotnika, zalezli v laz. A vyshli s drugogo konca. Ty uzh zajmis', pohodi v
tom labirinte.
On posmotrel na chasy i stal sobirat'sya.
- Kto znaet, cela li tropa na Prohladnyj? - sprosil vseh srazu,
uprezhdaya lishnie rassprosy.
Vyyasnilos', chto osen'yu eshche byla, dazhe mostiki sohranilis', no
posovetovali ostorozhnej s mostikami, davno ih nikto ne popravlyal.
- Vy tam dolgo probudete? - Sashe ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s
Sergeichem.
- Kak nachal'stvo moe prikazhet. Esli novogo cheloveka prishlyut, samo
soboj, srazu vernus' na |shtenskij priyut. Ty zaglyadyvaj, Sasha. I togo...
veselej smotri.
Sergeich zasunul topor za poyas, nabrosil ryukzak, vsem ruku podal, Arhyzu
laskovoe slovo skazal i poshel ot balagana na prigorok, potom vniz, k urochishchu
Dzhemaruka, i skrylsya tam v zazelenevshem bereznyake.
U lovcov nachalis' sbory.
SHest' kletok s turami razdelili poparno, primerili k v'yukam. Ulozhili
veshchichki. Vyshlo ne tol'ko na vseh loshadej, no i kazhdomu dobryj tyuchok.
Na vechernej zare tury ne pokazyvalis'. Hlopcy ne grustili, naprotiv,
oblegchenno vzdohnuli. Ladno, i shesti dovol'no.
Lovcy podnyalis' eshche po seromu rassvetu, chut' tol'ko zvezdy na vostoke
zatuhat' nachali. Priveli konej, stali ladit' v'yuki. Naskoro poeli, zakryli
balagan i potyanulis' po trope. Arhyz shel na povodke. Ni pobegat', ni
poiskat' svoih.
I nikto iz lesnikov dazhe dumat' ne mog, chto vse oni pod kontrolem, chto
odin chelovek vnimatel'no sledit za gruppoj lovcov.
On ustroilsya eshche s vechera na skalistoj vysotke kilometrah v dvuh ot
balagana i vse videl: kak ushel Aleksandr Sergeevich, kak hodili k lovushke i
kak, nakonec, pokinuli obzhitoe mesto. Dovol'naya ulybka poyavilas' na
ishudavshem lice Kozinskogo.
Kogda lesniki i loshadi skrylis' za travyanymi holmami Abago, on
napravilsya k balaganu, polezhal nemnogo na pokinutyh narah, prigotovil drov,
a potom nalegke poshel k lovushke. Nastroil ee i vernulsya.
Teper' syuda lyudi ne skoro zayavyatsya. Strelyat' on ne budet. Lovushka
dostavit emu pishchu. Vse otlichno.
Glava desyataya
Iz kucego podrostka k nachalu leta Lobik prevratilsya v poryadochnogo
medvedya. No vyglyadel neskol'ko hudovatym. |to i ponyatno: kakaya takaya pishcha
zimoj i vesnoj. Ni yagod, ni orehov, tak, koreshki, lichinki, trava da izredka
melkaya pozhiva vrode brakon'erskogo ryukzaka ili hlebnyh suharej. Boka u nego
zapali. Ohotit'sya za bolee slabymi zhivotnymi on ne umel i ne mog. V etom
bylo povinno ego vospitanie.
Primerno k tomu zhe vremeni okonchatel'no opredelilis' granicy ego
vladenij. Lobik ne raz obhodil sklony gor mezhdu dvumya rechkami i nigde ne
vstretil sledov drugogo medvedya. A chtoby ni u kogo ne ostavalos' somneniya,
ch'i zdes' ugod'ya, on mnogo raz, ispytyvaya pri etom skoree potrebnost'
pochesat' zhivot, chem sdelat' otmetinu, vse zhe vytyagivalsya vo ves' rost okolo
kakogo-nibud' zametnogo graba ili buka, dazhe na cypochki stanovilsya, i, poka
chesal bryuho, cepkimi kogtyami svoimi delal glubokie carapiny na kore - po
chetyre, pyat' shramov s kazhdoj storony dereva. Oni prihodilis' na urovne
srednego chelovecheskogo rosta. Othodya v storonu, Lobik ne bez uvazheniya k sebe
oglyadyval eti carapiny.
Tak on preduprezhdal prishel'cev, chto zdes' ne beshoznye lesa, a ego,
Lobika, ohotnich'i ugod'ya.
Pravda, medvezh'i otmetiny malo komu popadalis' na glaza, no odnazhdy ih
uvidel zoolog Kotenko i sdelal priyatnuyu dlya sebya zapis'; do sih por v etih
mestah medved' ne vstrechalsya. S novosel'em vas, Toptygin!
Kogda u Skalistogo lyudi prochesyvali lesa v nadezhde otyskat' Kozinskogo,
Lobik zabespokoilsya. On oshchushchal ne strah, a neudobstvo, kakoe byvaet, esli
popadesh' posle privychnogo odinochestva v bol'shoe obshchezhitie. Razdosadovannyj
vtorzheniem, Lobik dolgo kolesil s uvala na uval i v konce koncov snova
zayavilsya na to pamyatnoe mesto, gde poproboval vkusnoe myaso i uzhasnuyu
zhidkost'.
Tut byli novosti: razbitaya banka i otchetlivyj zapah Arhyza.
Lobik izuchil oskolki, pokatal ucelevshie banki, no tak i ne dogadalsya ih
otkryt'. Proboval lapoj, proboval na zub. Tverdo i skol'zko. Neudachno. Mozhno
by i brosit' bespoleznoe zanyatie, no uhodit' emu tozhe ne hotelos'. On provel
sredi banok noch' i eshche pochti den' - tot samyj den', kogda s pastbishcha Abago
poshel vniz karavan loshadej s turami.
Stoyali poslednie dni iyunya, zolotoe vremya samyh dolgih dnej i ochen'
korotkih nochej. Na lugah trava vymahala vyshe kolen, i ot yarkih cvetov ryabilo
v glazah.
Kogda v'yuchnye loshadi lesnikov minovali luga i nachali spusk cherez les na
granice zapovednika, Sasha szhalilsya nad Arhyzom i spustil ego. Zdes' uzhe ne
zapretnaya zona.
Ovchar eshche nekotoroe vremya shel szadi, kak by privyknuv k nevole, no,
kogda Sasha skazal: "Porezvis'", ozhil, obognal karavan i umchalsya v les.
Bestolkovaya begotnya emu bystro nadoela; on vspomnil, chto gde-to
poblizosti nedavno otyskal lakomuyu banku. Arhyz postoyal, orientiruyas', potom
sdelal krug i vskore pochuyal ne zapah banok, a zapah Lobika. Togda on poshel
pryamo na etot zapah.
Lobik mirno dremal, kogda ovchar podkralsya protiv vetra i prygnul cherez
nego. Kak ni vnezapna byla druzheskaya ataka, Lobik vse zhe uspel ogryznut'sya i
klacnut' zubami vsled Arhyzu. On vskochil, i minutu ili dve oni gonyalis' drug
za drugom, odinakovo obradovannye vstrechej. Zatem Arhyz ostanovilsya pered
bankoj, Lobik zavorchal: moe... Arhyz pokatil banku, podtalkivaya ee nosom.
Lobik s interesom sledil, chto budet dal'she. Ne zhelaya ostavat'sya v roli
nablyudatelya, on tozhe poddal lapoj druguyu banku, ona pokatilas' nemnogo, i
tut u Arhyza proizoshlo to samoe, chto i v pervyj raz. Banka razbilas'. Zapah
myasa prosto svel medvedya s uma. On brosilsya k lakomoj pozhive, no Arhyz
zavorchal kuda bolee grozno, chem kogda-to u detskogo koryta, i Lobik
blagorazumno otstupil.
Nakonec i emu povezlo. Obeimi lapami on podnyal druguyu banku, vstal na
dyby i vypustil ee. Razdalsya gluhoj stuk, zapahlo myasom. Lobik povel zheltymi
glazami na Arhyza, no tot lish' korotko oglyanulsya i ot svoej banki ne otoshel.
Teper', znachit, kto skorej...
Na mshistyh kamnyah lezhali eshche dve banki. Lobik podoshel k nim uzhe so
znaniem dela. Podnyal, dazhe podshvyrnul, zazveneli oskolki. Podbezhal Arhyz.
Pochti sytyj medved' spokojno ustupil emu mesto, a sam povtoril operaciyu s
poslednej bankoj i prinyalsya za nee.
Pokonchiv s edoj, podobrevshie, lenivye, oni legli tak blizko, chto mogli
dostat' drug druga nosami, podremali samuyu malost', potom ovchar podnyalsya i
poshel. Lobik za nim. Kogda Arhyz pobezhal, vspomniv, kak daleko ushli teper'
loshadi, medved' ne otstal.
Lovcy turov sdelali prival, chtoby dat' konyam peredyshku. Snyali kletki,
narvali turam travy. Koni s otpushchennymi podprugami razoshlis' po polyane.
Arhyz vyskochil iz kustov, otryahnulsya i leg ryadom s Sashej. Loshadi tol'ko
glaza skosili na ovchara. Uzhe privykli. No v sleduyushchee mgnovenie oni
zahrapeli i sharahnulis' v storonu. I tury perestali zhevat', bespokojno
zabili kopytcami po tesnym kletkam.
Starshoj snyal vintovku.
- Nikak, medved' blizko, - skazal on i vstal, no Sasha uzhe dogadalsya,
kogo mog privesti za soboj Arhyz.
- Polozhi ruzh'e, - tiho proiznes on. - Esli i medved', to moj.
- Kakoj eshche tvoj?
- Potom, potom, rebyata. YA sejchas...
On vzyal Arhyza za oshejnik i voshel v kusty. Nu konechno! Otstupaya zadom,
pered nim voznik Lobik. On s interesom sledil za Sashej. Ushki ego torchali
uprugo i stojko, vyrez otchetlivo prosvechival.
Sasha proshel v pyati shagah ot nego, slovno i ne zametil. A potom sel, ne
otpuskaya Arhyza. I togda Lobik, uspokoennyj pozoj Sashi, otsutstviem ruzh'ya,
vidom svoego druga-ovchara, sdelal shag, drugoj, podoshel sovsem blizko. CHernye
nozdri ego trevozhno trepetali. No stoilo Sashe protyanut' ruku, kak on
otskochil.
- Derzhi! - K morde Lobika poletela konfeta.
On nashel ee v trave i stal zhevat' vmeste s bumazhkoj. Obliznuvshis',
potyanulsya eshche. Sasha derzhal vtoruyu "Korovku" v protyanutoj ladoni do teh por,
poka Lobik ne osmelilsya vzyat' ee pryamo s ruki. Medved' skusil polovinu,
zachavkal, dovol'nyj, a kogda bral vtoruyu polovinku, pochuvstvoval na svoej
shee ladon' cheloveka. No ne otpryanul, a leg na zhivot, mordoj k Sashe, i stal
slushat', chto on takoe govorit.
Vot tak ih i uvidel starshij lesnik, vyglyanuv iz-za kustov: ovchara,
medvedya, Sashu s rukoj na medvezh'ej shee. Rot u lesnika raskrylsya ot
udivleniya.
Navernoe, on vse-taki neudachno shevel'nulsya v kustah; Lobik zhivo skosil
v storonu zheltye glaza, podnyalsya, bokom ushel v storonu.
- Idi i ty. Pogulyajte. - Sasha pohlopal Arhyza po spine.
- Koldun ty, chto li? - sprosil lesnik u Sashi, oglyadyvaya ego s kakim-to
smeshannym chuvstvom udivleniya i pochtitel'nosti.
- Prosto k dikaryam nado podhodit' bez kamnya za pazuhoj, - smeyas' skazal
Sasha. - Oni ponimayut ne huzhe nas. I pomnyat dobro. Nikakogo koldovstva.
On mog by rasskazat' svoim sputnikam nemalo interesnogo na etot schet,
dazhe pouchitel'nogo, o chem sam uznaval ot zoologa Kotenko. Razve vsya proshlaya
istoriya chelovechestva ne svidetel'stvuet o druzhbe lyudej s zhivotnymi?
Sobaka, veroyatno, pervoe dikoe zhivotnoe, priruchennoe, a potom
izmenennoe chelovekom. O sobake Brem pishet, chto ej "nedostaet tol'ko dara
slova, chtoby byt' chelovekom. Ni ob odnom zhivotnom ne sushchestvuet stol'ko
rasskazov, dokazyvayushchih ee ponyatlivost', pamyat', rassuditel'nost', dar
voobrazheniya i dazhe chisto nravstvennye kachestva, kakovy vernost', nezhnost',
blagodarnost', bditel'nost', lyubov' k svoemu gospodinu, terpelivoe otnoshenie
k ego detyam i yarostnaya nenavist' k ego vragam".
Kogda chelovek byl slab, a okruzhayushchij mir vrazhdeben emu, sobaka so svoim
ostrym chut'em, lovkost'yu i siloj sohranila tysyachi zhiznej, spasla ot goloda
celye plemena i proyavila beskonechnuyu zhertvennost', ohranyaya lyudej ot
hishchnikov.
Da tol'ko li sobaka!
Priruchiv loshad', lyudi sumeli bystrej rasselit'sya po vsemu liku Zemli i
poznat' materiki v desyatki raz skoree, chem esli by pol'zovalis' tol'ko
svoimi slabymi nogami; priruchiv verblyuda, oni pronikli v pustyni i otyskali
blagodatnye oazisy sredi peskov; osel i lama pomogli cheloveku uznat', chto
takoe gory, a pokoriv perevaly, proniknut' v eshche ne izvedannye kraya. Do sih
por severnye oleni obespechivayut zhizn' plemen i narodov u Polyarnogo kruga, a
priruchennyj slon vypolnyaet samuyu tyazheluyu rabotu na yuge aziatskogo materika.
Osedlaya zhizn' chelovechestva - etot nepremennyj fundament vsyakoj
razvivayushchejsya kul'tury - stala vozmozhnoj lish' posle prirucheniya koz, bujvola,
potomkov dikogo kabana i opyat' zhe loshadej, pozvolivshih perejti k obshirnomu
zemledeliyu.
Vzaimnaya vygoda, a neredko i zhestokaya vlastnost' cheloveka
sposobstvovali prirucheniyu zhivotnyh. Nikogo ne udivlyala eta mnogovekovaya
druzhba razumnyh sushchestv s ih menee razvitymi sobrat'yami. I tol'ko kogda
chelovek, osiliv mnogie yavleniya prirody i odolev tainstvennye zakony bytiya,
shagnul daleko vpered po puti civilizacii, vdrug rasshirilas' propast' mezhdu
lyud'mi i dikimi zhivotnymi. Ves' mir zhivotnyh v predstavlenii naibolee
voinstvennoj chasti chelovechestva sdelalsya libo ob容ktom otvlechennogo
izucheniya, libo predmetom sovershenno uzh nelepoj v nash vek strasti - ohoty.
Vsyakoe sblizhenie cheloveka s dikim zverem postepenno stanovilos'
yavleniem redkim, iz ryada von vyhodyashchim, i esli proyavlyalos' kak-nibud', to
udivlennym razgovoram i slozhnym dogadkam ne bylo konca.
Imenno takoe udivlenie proyavil i lesnik, podsmotrev neobychnuyu scenu:
Sashu ryadom so smirnym medvedem i eshche bolee ruchnym poluvolkom Arhyzom.
A Sasha eshche skazal:
- Podozhdi, vot vstretim kak-nibud' tret'ego nashego vospitannika,
olenenka, i ty uvidish' pochti nevozmozhnoe - kak igrayut i druzhat sobaka, olen'
i medved' i kak vse oni vidyat v cheloveke svoego druga...
- I zashchitnika, - vstavil Lysenko.
Sasha Molchanov posmotrel na nego s priznatel'nost'yu.
Pogoda opyat' vnezapno i rezko izmenilas'.
Kak eto chasto sluchaetsya, nad gorami stolknulis' dva atmosfernyh fronta
- teplyj i vlazhnyj so storony CHernogo morya i suhoj holodnyj, prishedshij s
severa.
Na etot raz ciklon prines osobenno nepriyatnye syurprizy.
Sasha Molchanov probyl doma vsego odni sutki, i vdrug priehal Kotenko.
Bol'shoj, shumnyj i ozabochennyj, zoolog vvalilsya v dom. Elena Kuz'minichna
zahlopotala, no on tut zhe prerval ee gostepriimnye hlopoty.
- My sejchas uhodim, dorogaya Elena Kuz'minichna, - zayavil on. - Ser'eznoe
delo.
- Gospodi, da kuda zhe vy tak srazu? Von i dozhdik vrode sobiraetsya.
- Potomu i speshim, chto dozhdik. Sinoptiki predskazali livni. A eto dlya
zverya opasno. Est' v zapovednike takie mesta, v kotoryh... - On oseksya,
chtoby ne nagovorit' lishnee i ne ispugat' Elenu Kuz'minichnu.
- Tol'ko ya uzh vas proshu, Rostislav Andreevich, bud'te ostorozhny. Sasha
inoj raz golovu teryaet.
- Vse budet otlichno. Ne bespokojtes'.
- Kak s Arhyzom? - sprosil Sasha.
Kotenko neskol'ko sekund razmyshlyal. Navernoe, vspomnil Hobika i
medvedya, a mozhet byt', i Kozinskogo, kotorogo tak i ne nashli do sih por.
Skazal reshitel'no:
- Voz'mem.
Proshli polchasa, kotorye ponadobilis' dlya skorogo obeda, i vot uzhe Arhyz
v kuzove, zhmetsya k Sashe, a "gazik" mchit ih k goram, ukutannym v serye,
bezradostnye oblaka.
Po doroge Kotenko rasskazal, chto, po svedeniyam studentov, rabotayushchih za
Skalistym, ochen' mnogo olenej i zubrov sbilos' nad dolinoj Rechnogo Kresta. V
sluchae nenast'ya stada nepremenno pojdut v dolinu, kotoraya posle dozhdej
chastichno zataplivaetsya razlivshimisya rekami.
- Nam nuzhno pomoch' olenyam i zubram izbezhat' lovushki. Odnazhdy uzhe
bylo... My poteryali bolee sotni zhivotnyh, kotorye okazalis' na pyatachke sredi
vody i pogibli. Holod i sneg naverhu zastavyat ih iskat' ukrytie v lesah
vdol' rek. Tam est' prekrasnye mesta. No est' i ochen' opasnye uzkie
raspadki, ushchel'ya. My otyshchem zhivotnyh i ukazhem im put' v bezopasnyj les.
- Tak oni i poslushayutsya, - usmehnulsya Sasha.
- Nashe delo - perekryt' tropy k opasnym mestam. Poslushayutsya oni ili
net, uvidim.
Kogda priehali k nachalu tropy, Sasha otstegnul povodok, no Arhyz ne
proyavil pryti, ne obradovalsya. Tol'ko otoshel, potoptalsya vyalo i skuchno.
Vernaya primeta plohoj pogody na budushchee.
Vzvaliv ryukzaki, zoolog i lesnik poshli po suhoj eshche trope, rasschityvaya
podnyat'sya povyshe i tam otyskat' odnu iz dorog, po kotoroj prohodyat oleni na
vysoty vokrug doliny Rechnogo Kresta.
Poshel redkij dozhd'. Prishlos' natyanut' kapyushony.
Arhyz zabezhal vpered, prinyuhalsya, posmotrel na hozyaina.
- Vidno, druzej pochuyal, - skazal Sasha.
- Na zdorov'e. Tol'ko by ne ubezhal daleko.
Arhyz vynyrnul iz kustov raz, drugoj i nadolgo ischez v lesu.
Oni shli chas ili poltora, zabirayas' vse vyshe.
Sdelalos' sovsem pasmurno. Dozhd' morosil, no redkie kapli ego krupneli.
I vdrug poshel sneg. Tyazhelyj, mokryj, ochen' nepriyatnyj sneg.
- Nachinaetsya, - burknul Kotenko. - Naverhu sneg, vnizu dozhd'.
Prelestnaya pogodka. Slushaj, a turisty ne poshli eshche cherez pereval, ty ne
znaesh'?
- Tol'ko sobirayutsya, - skazal Sasha i vspomnil sderzhannyj rasskaz materi
o Tane. Da, Tanya... Vidno, skoro ona pojdet cherez pereval. Vstretitsya li?
- Vse. Nochuem zdes'.
Koster zagorelsya pod pihtoj. Natyanuli polog. Ot plashchej poshel par. Pod
pologom uyutno i teplo.
Na les valilsya sneg. Mnogo snega. I eto v iyune!
Les usnul, derev'ya stoyali skuchnye, rasslablenno opustiv vetki. Na nih
skaplivalas' tyazhelaya belizna. Sneg shurshal, svalivayas'. Vse vokrug pobelelo,
sneg shel tyazhelyj, mokryj, on uzhe ne uspeval tayat'. Zima pokryla kusty,
listvu, travu na polyanah. |to sochetanie zelenogo i belogo v prirode,
iyun'skij snegopad, zapolnivshij vozduh i pritashchivshij v leto zapahi zimy,
vosprinimalsya ponachalu prosto kak neumestnaya shutka ciklona, no holod-to byl
vsamdelishnyj, izo rta shel par, i shutka poluchalas' serditoj, dazhe opasnoj.
- Ne bylo pechali, - tiho probormotal Kotenko, i Sasha uvidel, kak on
podnes fonarik k chasam na ruke.
- Skol'ko?
- Bez pyati chetyre. Ty chego ne spish'?
- Vyspalsya.
- Skoro svetat' nachnet. Srazu pojdem, kak tropu uvidim. Neizvestno,
skol'ko on budet idti. Arhyza tak i net?
- Najdetsya. Navernoe, so svoimi priyatelyami nochuet.
Zoolog vylez iz meshka, razvel tuda-syuda rukami, razmyalsya. Koster
razgorelsya, naves prognulsya ot tyazhesti snega, otpotel. Kotenko stryahnul
sneg, povesil kotelok s chaem.
Oni ne stali brit'sya, naskoro poeli i poshli kraem lesa, ne vyhodya na
luga, gde snega bylo bol'she. Tropu opredelyali tol'ko po derev'yam. Nogi
skol'zili. Les neuznavaemo izmenilsya. Kak v zakoldovannom carstve, gde ne
ostalos' nichego zhivogo.
Nemnogo poteplelo, podul veterok i neozhidanno prignal v gory grozovuyu
tuchu. V chreve nizkih i chernyh oblakov pogrohotalo nestrashno, i vdrug polil
takoj dozhd', chto prishlos' srochno iskat' ubezhishche.
- Nu vot, - proburchal Kotenko, - vse eti ruchejki pokatyatsya vniz,
sol'yutsya v novye ruch'i, dostignut rek. A tam... Nado idti, Sasha. Inache my
opozdaem, pavodok v dolinah nachnetsya zavtra.
Dozhd' sdelalsya rovnym, tihim, no ne perestaval. Zastegnuv kapyushony, oni
poshli po raspolzayushchejsya gline vniz - vverh, s uvala na uval, molchalivye,
zanyatye tol'ko odnoj mysl'yu: potochnee vyjti k doline.
Dvazhdy videli olenej. Mokrye, rasteryannye, kakie-to vyalye, oni shli
vperedi lyudej i, tol'ko zametiv ih, obretali privychnuyu skorost'.
- Sergeev Gaj, - skazal Kotenko, ukazyvaya na pologuyu goru v zhivopisnom
bereznyake sredi lugov. - Prishli. Dolina pod nami.
V dozhdlivom otdalenii mel'knula poloska blestyashchej vody. Reka. S obeih
storon v nee vpadali eshche dve reki, obrazuya yasno vidimyj sverhu, blestyashchij,
pochti pravil'noj formy krest.
Kotenko sel na bol'shoj kamen' pryamo pod dozhdem, dostal brezent i,
pokazav Sashe mesto ryadom s soboj, ukryl ego i sebya pologom. Vynul iz
planshetki kartu, polozhil na koleni.
- Davaj razberemsya. Vot mesto sliyaniya rek. Tut, sprava ot Kresta,
pereprava. A vot samye opasnye mesta. Ih dva, osobo giblyh. K pervomu
vyhodit i odno i vtoroe ushchel'e. V proshlyj raz, let pyat' tomu nazad, zdes'
byla katastrofa. Kogda voda stala zalivat' treugol'nik mezhdu protokami,
zubry ne poshli na goru cherez les, a brosilis' pochemu-to v ushchel'e. A ottuda
navstrechu im sel'*. Nu i... Nasha zadacha ne dopustit' zverya ni v odno, ni v
drugoe ushchel'e. Ust'ya ih pochti ryadom. I pridetsya tebe, kak govoritsya, stoyat'
tam vser'ez i upryamo. YA boyus', chto sel' i na etot raz vozniknet. Takaya voda!
A vot drugoe mesto - ostrov, i na nego idet s Gaya uzkij peresheek. Syuda
kidayutsya v pervuyu ochered' zubry s maloletkami. Znayut, chto zdes' pastbishcha v
lesu, no ne znayut, chto ostrov nepremenno budet zatoplen. On na strezhne reki,
vot v chem beda.
______________
* Sel' - kratkovremennye burnye gryazekamennye gornye potoki.
- Vy syuda pojdete? - sprosil Sasha, dogadavshis', chto eto mesto opasnee
pervogo: cheloveku s ostrova podat'sya nekuda, peremychku voda razrushaet.
- Ugadal. Moj post kak starshego v zvanii. Da ty ne bespokojsya, ya
otlichno znayu meru opasnosti i granicy svoih vozmozhnostej. Tebya zhe proshu ne
uvlekat'sya. Uslyshish' grohot selya, nemedlenno naverh - vot na tot mys s dvumya
sosnami. On nedostupen.
Szadi chto-to proshurshalo, oni vzdrognuli i obernulis', sbrosiv brezent.
Vyvaliv yazyk, pered nimi stoyal Arhyz.
- Tak, - skazal Sasha, - a gde tvoi priyateli?
Slovno ponyav vopros, Arhyz oglyanulsya nazad.
- Ponyatno, - zasmeyalsya zoolog. - V kustah. Privel, no oni ne reshayutsya
pri chuzhom vyjti k tebe, Sasha.
On podnyal k glazam binokl', osmotrel sklon gory, na kotoroj sideli. V
serom ot dozhdya prostranstve mel'kali neyasnye teni. SHli zveri. Vse oni
spuskalis' v dolinu s holodnyh, neuyutnyh sejchas vysot.
- Pora, Sasha, - skazal Kotenko. - Oni idut, idut! Da, vot eshche, -
dobavil on, prezhde chem oni rasstalis'. - Dogovorimsya: sidim noch' i zavtra
den'. K vecheru, rovno v sem', esli vse blagopoluchno, daesh' vystrel. YA tozhe.
Esli ploho - tri vystrela. Togda - na pomoshch'. Shodimsya u samogo Kresta, na
vzgor'e.
On vskinul ruku i poshel k svoemu postu.
Sasha dobralsya do ust'ya pervogo ushchel'ya minut cherez sorok. Pereshel ruchej,
uzhe vzmutivshijsya, polnyj, i pod dikoj grushej uvidel srazu sem' zubrov.
Nevol'no oglyanulsya, poiskal glazami Arhyza. Ovchara opyat' ne bylo. Zubry
podpustili cheloveka metrov na dvesti, vdrug sorvalis' i bezzvuchno ischezli v
lesu.
Sasha ustroilsya pod kustom oreshnika mezhdu kamnej, nakrylsya pologom,
ugrelsya i pochti totchas zhe usnul.
Prosnulsya on sredi nochi.
V temnote on uvidel blestyashchij, pennyj ruchej. O, kak pribavilos' vody!
Uzhe ne perejti. SHagnuv v storonu, Sasha poproboval razglyadet' za kamnyami
peremychki drugoj ruchej. K izumleniyu ego, ruchej ne vyshel iz beregov.
Naoborot, sdelalsya sovsem tihon'kim, nezametnym.
Groznoe predznamenovanie! |to znachit, chto gde-to vyshe sluchilsya opolzen'
ili zaval. On zaprudil ushchel'e, i teper' za nestojkoj plotinoj iz gliny i
kamnya kopitsya nesmetnoe kolichestvo vody.
Sasha povernul nazad, k svoemu postu. Arhyz lenivo podnyalsya s dorozhki,
prognul spinu i zevnul. Pohozhe, on spal ryadom, no Sasha tol'ko sejchas
razglyadel ego v temnote. Uverennyj, chto ego druz'ya tozhe gde-to ryadom, Sasha
vsmatrivalsya v redkie kusty po storonam. Olenenka vydali ego blestyashchie
glaza. On stoyal i zhdal cheloveka. Sasha podoshel. Hobik ne otvernulsya, ne
skaknul, a potyanulsya teploj mordochkoj k ruke lesnika.
- Zdravstvuj. - Sasha pogladil ego, pochesal za ushami. - Nu i rastesh' ty,
bratec! |kij vymahal za mesyac! I roga... A eto chto?
Na noge Hobika on uvidel povyazku. S interesom osmotrel ee, tronul nogu.
Olenenok dernulsya: bol'no. Imenno ob etoj istorii rasskazyval Sergeich.
Kozinskij, merzavec... Opyat' ego sledy.
Medvezhonka on tak i ne zametil.
V binokl' Sasha uvidel desyatka tri olenuh s molodnyakom. Proshla stajka
kosul', nozdri ih bespokojno vzdragivali. V temnom grushnyake neyasno cherneli
zubry.
Sasha na skoruyu ruku poel, pokormil Arhyza. Olenya ryadom ne okazalos':
ushel pastis'. Porazmysliv, lesnik stal sobirat' sushnyak i taskat' ego k ust'yu
pritihshego ruch'ya. Tol'ko bol'shoj koster sposoben pererezat' dostup v eto
opasnoe mesto. CHasov v desyat' on podzheg svoj zaval. Gustoj dym potyanulsya po
ushchel'yu. Teper' zveri syuda ne pojdut, poboyatsya.
No kak izgnat' ih iz lesa, kak pokazat' im edinstvennuyu dorogu na uzkij
greben', otkuda mozhno podnyat'sya na goru? I kak ostavit' bez nadzora vtoroe,
uzhe gremyashchee ushchel'e? Koster tut ne pomozhet, ploshchad' vhoda slishkom velika.
Privyazat' Arhyza? No on nadeyalsya, chto ovchar budet s nim, kogda pridetsya
gnat' zhivotnyh iz lesnoj lovushki, ploshchad' kotoroj ne men'she desyatka
gektarov. Esli by nashelsya Lobik!
Vse-taki Sasha reshilsya idti v les odin. Privyazal Arhyza k tonkoj bereze
na vysotke pered ushchel'em i, nakazav sidet' smirno, poshel, chtoby poyavleniem
svoim spugnut' zverej, zastavit' ih uzhe teper' vyjti na dorogu otsyuda.
Ne odin on pugal bespokojnye stada i semejstva. Reka vypolnyala tu zhe
rol' eshche aktivnee. Ona perepolnilas', stala strashnoj, revela basovito, nesla
v korichnevyh pennyh vodah kuski derna, vyrvannye derev'ya, katila kamni. Uzhe
zapleskivala metrovoj vysoty bereg na izgibe, serdito otryvala ot nego plast
za plastom, nizkie protoki v lesu zalilo vodoj. Oleni, kosuli, barsuki
otstupali, kuchilis' v centre obrechennogo mesta, metalis'. Nekotorye
vyskakivali k blizhnemu ushchel'yu, no dym pugal i otgonyal ih. Bezhali k drugomu
ushchel'yu, no tam, otchetlivo vidnyj na kamnyah, toptalsya i nervno zeval
cherno-belyj volk.
Smyatenie narastalo. Tol'ko zubry vse eshche spokojno stoyali v chernoles'e,
zamknuv v kol'co s desyatok zubryat.
Sasha na vidu u zverej bystro hodil ot reki k ushchel'yam, oleni sharahalis'
ot nego, i on pervyj raz v zhizni radovalsya, chto oni begut i podhodyat vse
blizhe k spasitel'nomu vyhodu. No kogda reka vdrug valom nakatilas' na les i
po nogam zubrov udarila pervaya volna, sil'naya panika ohvatila zverej,
uskorila perebezhku. Oni nosilis' vzad-vpered, uzhe ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na cheloveka s ruzh'em.
Ushchel'e revelo, potok katilsya ottuda navstrechu reke i, sshibayas', rozhdal
novyj val, v kotorom vertelis' derev'ya, korni, bilis' kamni. |tot val
nakatyvalsya na les. Vdrug zavyl Arhyz. On tozhe ispugalsya blizkoj vody,
remennogo povodka, obrechennosti. Oleni sharahnulis' k kostru, sbilis' na
otkrytom meste.
- Ho-bik! - zakrichal Sasha, uvidev olenenka, ohvachennogo panikoj, kak i
vse ego sorodichi. - Ho-bik!
Olenenok, vysoko podymaya nogi i raspleskivaya vodu, brosilsya k lesniku.
On iskal u nego spaseniya. Sasha obhvatil ego za tonkuyu, vzdragivayushchuyu sheyu i
poshel v obnimku mimo olenej i kosul' tuda, gde vyhod, kamennyj porog, na
kotoryj zveri ne obrashchali vnimaniya.
- Prygaj, prygaj zhe! - krichal on.
Tot artachilsya, protivilsya nasiliyu, ne ponimal, chto hochet ot nego
chelovek. Togda Sasha vskochil na kamni sam. Hobik totchas zhe dognal ego i,
razduvaya nozdri, na vidu u panikuyushchego stada poshel po uzkomu karnizu k gore.
Sil'nyj rogach, uvidev olenya vysoko nad lesom, gigantskim pryzhkom vzletel na
spasitel'nuyu dorogu, edva ne sbil lesnika, i poshel, poshel! Za nim, tolkayas'
bokami, brosilis' ostal'nye. Sasha edva uspeval schitat' ih: sem'...
dvadcat'... tridcat' dva... sorok chetyre... Proshmygnuli, ne udostoiv ego ni
malejshim vnimaniem, desyatka dva kosul', ubezhali lisy s semejstvom. Tyazhelo
podtyagivayas' na kamnyah, polezli barsuki... Sasha stoyal na krayu brovki i
schastlivo ulybalsya.
Teper', kogda doroga byla osvoena, on mog otpustit' Arhyza i uzhe vmeste
s nim spugnut' upryamo skryvayushchihsya v lesu zubrov. Voda tam neotvratimo
podymalas'. Kak raz v eto vremya tyazhkij grohot donessya iz ushchel'ya, gde dymili
kostry. Prorvalas' i nadvigalas' sel'. Reshali sekundy.
Peremeniv plan i znaya, chto do Arhyza voda ne dostanet, Sasha v odinochku
pobezhal, hlyupaya sapogami, k gustomu grushnyaku, gde skryvalis' zubry.
Oni vse ne reshalis' vyjti ottuda. CHelovek dlya zubrov kazalsya strashnee
vody. Lesnik, razdrazhennyj ih uporstvom, prigotovil karabin. Vystrely
spugnut! No grohot selya vse-taki peresilil strah pered chelovekom. Kak tanki,
vymahali zubry iz lesa i, sohranyaya klin, pozadi kotorogo mchalis' zubricy i
molodnyak, napravilis' pryamo na Molchanova. Teper' on skinul ruzh'e, chtoby
zashchitit' sebya. Krupnyj grivastyj zubr, pochti chernyj ot starosti, brosilsya na
Sashu. Uvil'nut' ot tarana on ne mog. CHto-to lohmatoe bystro operedilo
lesnika, zubr chut' otklonilsya i nacelilsya zlym zheltym glazom na novogo,
bolee blizkogo k nemu protivnika. Gora muskulov s korotkimi rogami i moshchnoj
grud'yu proneslas' ryadom s Sashej. No provornyj Lobik uvernulsya, bukval'no
vykatilsya iz-pod tyazhelogo zverya, a Sasha, izbegnuv vozhaka, popal vse zhe mezhdu
bezhavshih zubric, byl smyat i otbroshen v storonu.
Nuzhno otdat' dolzhnoe Lobiku: on poyavilsya ochen' vovremya.
Teper' uzhe ne slyshalsya voj Arhyza. Vse vokrug gremelo, kak na pole
bitvy. Val gryaznoj vody i kamnej obrushilsya na les, reka vskipela, uroven' ee
bystro podymalsya. Treshchali, lomalis' vetki leshchiny, topolya i grushnyaka. Sasha
brel k Arhyzu po koleno v vode, opirayas' na karabin, kak na posoh. Kak zhe
obradovalsya ovchar! Kak zaprygal na meste!
Sasha otvyazal ego i sel, oshchupyvaya sebya. Kosti, kazhetsya, cely. No vse u
nego bolelo, odezhda promokla naskvoz', chuvstvoval on sebya neuyutno, ustal
smertel'no.
Voda torzhestvuyushche pleskalas' v lesu, gudela mezhdu stvolov. Kakie-to
melkie zveryushki karabkalis' na kamni i derev'ya, iz ushchelij hlestali potoki,
vozduh drozhal ot grohota i reva, a na dushe Molchanova, nesmotrya na strashnuyu
kartinu stihij, na bol' i ustalost', bylo horosho i dazhe nemnogo
torzhestvenno. On sdelal svoe delo.
CHasy u Sashi razbilis'. Skol'ko sejchas? Kazhetsya, nachalis' sumerki. Den'
proskochil, slovno odna minuta. Muchitel'no bolela spina, levuyu nogu tyanulo,
pokalyvalo plecho. V banyu by... Da, temnelo. Voda v lesu vse pribyvala.
CHto-to chernoe - pen' ili kusok derna - dvigalos' po vode k nemu. Sasha podnyal
binokl'. Milyj, samootverzhennyj Lobik, brosivshijsya emu na pomoshch' v samyj
trudnyj moment!.. Otkuda ty vzyalsya?
Medved' vylez, po-sobach'i otryahnulsya, sboku glyanul na lesnika s sobakoj
i kak ni v chem ne byvalo stal raskovyrivat' truhlyavuyu kolodu. Progolodalsya.
Sasha s trudom podnyalsya, polnyj blagodarnosti, prokovylyal k nemu i
protyanul polbuhanki hleba. Lobik ne spesha podtyanulsya blizhe, obnyuhal podarok
i vzyal - ne past'yu, a lapami, pripodnyavshis' na dyby, kak ego uchili
malen'kogo. On byl rostom po plecho Sashe. Ne medvezhonok - medved'.
Vspomniv nakaz zoologa, Sasha otoshel ot Lobika i vystrelil vverh.
Medved' vzdrognul, prizhalsya k kamnyam i medlenno-medlenno otstupil podal'she.
Kotenko ne otvetil. Da razve uslyshish' vystrel v takom grohote!
Nado idti iskat' zoologa.
Sasha podnyalsya na nebol'shoj uval, perebralsya cherez ruchej i poshel k
naznachennomu mestu. Zoologa zdes' ne okazalos'. Stalo sovsem temno. Esli by
Kotenko nahodilsya blizko, Sasha uvidel by ego koster. I u peremychki nikogo
net. Sobstvenno, i peremychka uzhe ischezla. I ostrova ne vidno. Nad gryaznoj
stremitel'noj vodoj podymalis' duby i pihty, ih stvoly, obleplennye tinoj,
travoj, kazalis' v temnote lohmatymi i strashnymi, kak privideniya.
Sasha zabespokoilsya. Eshche vystrelil. No grohot reki mgnovenno vpital i
poglotil zvuk vystrela. Arhyz smirno sidel ryadom.
- Pridetsya tebe... - Sasha pogladil gustuyu sherst' na holke, podtolknul:
- Plyvi.
Arhyz samootverzhenno brosilsya v vodu, peresek bystryj strezhen' i poplyl
sredi derev'ev, na poltora metra pogruzhennyh v vodu. On prekrasno videl i
noch'yu. I on i Sasha nadeyalis', chto gde-nibud' sredi lesa ostalsya hot' klochok
suhoj zemli. Kotenko dolzhen byt' tam. V krajnem sluchae on otsizhivaetsya na
dereve.
Na ovchara nabrosilo zapah kosul'. Lapami on nashchupal raskisshee dno.
Stalo eshche mel'che. Arhyz uzhe ne plyl, a shel po vode. Otmel'.
- |-ge-ge-ge! - razdalsya pochti ryadom hriplyj golos Kotenko. Navernoe,
davno krichal. Skvoz' gustye vetki lesa on tol'ko chto zametil krasnoe pyatno
kostra.
Suhoj ostrovok v tri-chetyre metra shirinoj uhodil vdal' metrov na
tridcat'. Kogda ovchar vybralsya na bereg, ot nego sharahnulos' celoe stado
kosul'. Oni sbilis' u samoj vody. Vysokaya figura vystupila iz temnoty,
proshla skvoz' stado ispuganno posvistyvayushchih zhivotnyh i priblizilas'.
- Arhyz?! - vse eshche ne verya glazam, sprosil Kotenko. - Nu, zdravstvuj,
druzhok, obradoval ty menya. ZHiv-zdorov? CHto zhe my s toboj delat' budem, a?
Ovchar otryahivalsya, kosil volch'im glazom na blizkih kosul'. V
pribivshemsya na ostrove stade bylo chetyre barsuka, semejstvo enotov,
malen'kie lisyata. Tut zhe prygali i drozhali desyatka tri zajcev. Kotenko
hozyajskim zhestom obvel zverinoe stado.
- Druz'ya po neschast'yu, ponimaesh'? Ne uspeli ubezhat', kak i ya. Teper'
vsya nadezhda na to, chto voda bol'she ne podnimetsya.
Arhyzu ostrov ne ponravilsya. On proskulil chto-to na svoem yazyke i
vyrazitel'no posmotrel v storonu berega. Kotenko kryaknul. Uzh ochen' holodna
vodichka!
- Poprobuem, - reshitel'no skazal on.
Na glaza emu popalas' suhaya lesina. Kotenko srubil ee, svyazal verevkoj
dve zherdi, ukrepil na nih ostatok karabina, ryukzak, so vzdohom sozhaleniya
snyal s sebya kurtku, styanul sapogi i tozhe ukrepil na plotu. Oglyanulsya na
drozhashchih zhivotnyh: glaza kosul' tusklo svetilis' vo t'me.
- ZHal' mne vas, kozochki. No so mnoj vy ne pojdete, eto yasno. Ili
naberetes' hrabrosti? Net-net, ostavajtes'. Kazhetsya, delo idet k luchshemu.
On pristegnul na vsyakij sluchaj povodok k oshejniku ovchara i, sodrogayas',
stupil v vodu. Dolgo shel, tolkaya pered soboj plotik. Ovchar tem vremenem plyl
ryadom, vytyanuv mordu i prizhav ushi. Na stremnine ih podhvatil potok i
naiskos' pones po techeniyu. Kotenko navalilsya grud'yu na plotik, stal
vygrebat' sil'noj rukoj, napravlyayas' k beregu. On bol'she vsego opasalsya
plyvuna - derev'ev, kustov, v kotoryh mozhno zaputat'sya. Na schast'e, reka
okazalas' chistoj. Sobaku i plotik sneslo ochen' daleko. No Sasha zametil
smel'chakov - on vse vremya stoyal na razrushennoj kose i zhdal Arhyza s vestyami.
V techenie minuty sbrosil on s sebya odezhdu i brosilsya vstrech' cheloveku i
sobake. Vtroem oni bystro upravilis' s upryamym potokom, ih podbilo v
zatoplennyj les uzhe na etom beregu. Proneslo!
- A-ga! - ele vygovoril Kotenko. - O-si-li-li!.. - On chut' dvigal
posinevshimi gubami, podmignul Sashe i mezhdu tem bystro razvyazal poklazhu na
plotike...
Kogda obsohli, sogrelis', kogda Arhyz uzhe sidel oboch' kostra, dozhidayas'
kashi, Kotenko rasskazal, chto s nim priklyuchilos'.
- Opyat' zhe zubry, - dobrodushno ulybnulsya on. - YA ih i tak, i etak,
zabilis' v chashchu, nikak ne idut. Prishlos' strelyat'. A vystrel ih ne stol'ko
pugaet, kak serdit, razdrazhaet. Brosilis' pryamo na menya. YA na dub, da
sorvalsya, rascarapalsya, shvatilsya za karabin, a ot nego vidish' chto ostalos'.
Ni zashchishchat'sya, ni tebya opovestit' ne mogu. I vse zhe sognal zverya, zastavil
idti na peremychku, kogda ee voda uzhe nachala zahlestyvat'. Raspalil koster,
sgreb goryashchie vetki i s takim vot fakelom - pryamo k stadu. Nu, panika!
Krugom voda, szadi ogon'... Pomchalis'. A tut i oleni, i kosuli. Pravda, ne
vse, na ostrovke chast' ostalas'; poka ya za nimi begal tuda-syuda, vody
pribavilos', i na meste peremychki takoj vodovorot nachalsya, chto vyjti i
vyvesti ih uzhe ne mog. Vot tak. V obshchem, est' i na zavtra rabotenka dlya nas
oboih. Pridetsya postroit' plot i perevezti neschastnyh zhivotnyh s ostrova
syuda.
- Kak ded Mazaj. - Sasha ulybnulsya.
- Vot imenno. Nu, a chto u tebya poluchilos'? Udalos' spugnut' zverya?
Sasha korotko rasskazal. Upomyanul ob olenenke s perevyazannoj nogoj, no
zoolog propustil etu detal' mimo ushej. Ego osobenno udivil postupok Lobika.
- Vot tebe i dikij zver'! On pomog ne instinktivno, a soznatel'no.
Dogadalsya, kakoj ty opasnosti podvergaesh'sya, i brosilsya na pomoshch'. CHto eto?
Ne govorit li podobnyj fakt o razumnoj deyatel'nosti, o myshlenii zverya? Oh,
kak ploho my eshche izuchili psihiku dikih zverej, kak mnogo nuzhno vyyavit',
ob座asnit'!.. I ne v kletkah zoosada, ne v vivarii, a na vole, v estestvennyh
usloviyah.
Dolgo eshche v centre zapovednika, u Rechnogo Kresta, gorel koster i
slyshalas' chelovecheskaya rech'. A ryadom grohotala reka, i kazalos', etomu
razgulu stihij ne budet konca.
Kogda prosnulis', Kotenko pervym delom poshel k vode posmotret' svoi
otmetki. Vernulsya spokojnyj:
- Vsego na chetvert' pribavilos'. Pavodok prohodit. I nashi kosuli na
ostrove v bezopasnosti. Davaj bystro pogreemsya chaem - i topaem.
- Kuda?
- Blizhe vsego otsyuda priyut Sergeicha. K nemu i zayavimsya. Perevedem duh,
otdohnem malost' i potopaem. Hot' pospim pod kryshej, po-chelovecheski.
Glava odinnadcataya
CHerez priyut "Prohladnyj", kuda yavilsya Sergeich, proshla pervaya gruppa
turistov. Snezhnyj buran nakryl ih yuzhnee, kogda turisty uzhe voshli v pihtovyj
les, i poetomu vse oboshlos' bez proisshestvij. Oni obsohli, vyspalis' i
teper' sideli v teple, peli pesni i rezalis' v domino.
Aleksandr Sergeevich prospal nachalo snegopada, a kogda prosnulsya i
uvidel svetoprestavlenie, to pervym delom razzheg pod navesom kostry: vdrug
kto-nibud' zayavitsya.
V samyj razgar holodnogo ciklona na priyut natknulis' eshche dvoe -
geobotaniki zapovednika.
Edva utih snezhnyj ciklon, kak s yuga prishel znakomyj chelovek,
naznachennyj zavedovat' etim priyutom.
- A ty, Aleksandr Sergeevich, shagaj na |shtenskij, tam teper' tvoj hutor,
- skazal on i, pokopavshis' v bumazhnike, dostal prikaz direktora turbazy.
...Eshche shel dozhd', no smotritel' sobralsya v obratnyj put'.
- Ne razmoknu, - skazal on.
Sneg tayal, na trope bylo ochen' syro, i Sergeich nadel rezinovye sapogi.
Hot' i tyazhelo, zato suho.
Do vechera on odolel pereval'chik i dve doliny, a kogda uvidel zelenuyu
palatku-shesterku na beregu reki, vospryanul duhom. Vot i krysha k nochi!
V palatke kashevarila moloden'kaya devica, bol'she nikogo ne bylo.
- Tak i zhivesh' odna-odinokaya? - sprosil u hozyajki.
- Moi vse na rabote, - veselo otvechala ona. - Sadites', oni skoro
pridut.
V palatke stoyali raznye pribory. Pahlo zasushennymi rasteniyami.
- Izuchaete, znachit? - dogadalsya Sergeich, prisazhivayas'. - Travku,
kustiki, zveryushek?
- Pribory u nas, - vezhlivo ob座asnila devushka. - Von tam, na vysotke. My
iz MGU, universitet est' takoj. A rukovodit gruppoj Ivan Ivanovich Selyanin.
Aleksandr Sergeevich totchas vspomnil etogo polnogo, bol'shogo cheloveka.
Kogda prihodilos' vstrechat' ego v gorah verhom, Sergeich vsegda zhalel loshad'
i vygovarival sedoku. |kaya tyazhest'! Sam uchenyj, vesom bolee centnera,
staralsya kak mozhno rezhe zabirat'sya v sedlo. Gde pod容m emu okazyvalsya ne pod
silu, bralsya za konskij hvost i shel sledom za loshad'yu, otduvayas' i vytiraya
pot bol'shim platkom. On zanimalsya izucheniem pochv, rek, vsej sovokupnosti
yavlenij pod obshchim mudrenym slovom "biogeocenoz". Sergeich kak-to pomogal emu
kopat' kanavki na krutom sklone v lesu, na lugu i golom meste, merit' kazhdyj
den' vodu. Togda zhe Selyanin skazal emu: "Gornyj les i lug pochti celikom
vpityvayut vodu vo vremya pavodkov. A na golyh sklonah vniz uhodit devyat'
desyatyh dozhdevoj i snegovoj vody. Smyv pochvy uvelichivaetsya v sorok raz! Kak
vdumayus' v eti cifry, tak boyus' za gory, kaby ne sdelalis' oni cherez
stoletie sovsem lysymi. Gubit' pihtu, toptat' luga u granic zapovednika
nel'zya..."
Selyanin vvalilsya v palatku potnyj, v rasstegnutom plashche, s rasstegnutym
vorotom rubahi. ZHarko!
- A, i ty zdes'! - On sunul ruku Sergeichu i srazu zagovoril: - Sejchas
my vzvesili kvadratnyj metr mha v pihtarnike. V devyat' raz tyazhelee, chem do
dozhdya i snega. Dogadyvaesh'sya, v chem delo? Gubka! Tak napitalsya vodoj... I
derzhit, s velikoj siloj derzhit! Vot pochemu francuz Fyuron nazyvaet les
vodohranilishchem. Tysyacha gektarov lesa zahvatyvaet i uderzhivaet pyat'desyat
tysyach tonn vody. Ty tol'ko predstav' etu massu!
Studenty vtashchili pribory, vesy, v palatke stalo tesno. Selyanin vzyal u
hozyajki dve kruzhki s gustym chaem, odnu peredal gostyu i, zvuchno prihlebyvaya,
potyanul goryachuyu vodu. Kak budto nedelyu ne pil.
- Nochuesh'? - sprosil on i, ne dozhidayas' otveta, opyat' sprosil: - Iz
"Prohladnogo"? A kuda? Kak tam turisty? Moi vot molodcom, ne pishchali v buran.
Posle uzhina, kogda zazhgli dva fonarya i razleglis' na raskladushkah,
Selyanin, ves' vo vlasti tol'ko chto provedennogo opyta, snova zagremel,
teper' uzhe adresuyas' k svoim praktikantam:
- Vy, druz'ya moi, dolzhny pomnit', chto pochva - nash samyj dragocennyj
kapital. Vsegda - na zare chelovechestva i teper', pri samom vnushitel'nom
razvitii tehniki, nauki, poznanij voobshche - my poluchali i budem poluchat' iz
pochvy vse neobhodimoe dlya zhizni. Bez pochvy chelovek nichto. I kogda on
zabyvaet ob etoj istine, narushaet osnovy sohraneniya pochvy - ogolyaet gory,
peregruzhaet pastbishcha, raspylyaet stepi, - nuzhno krichat' - da, krichat' na vsyu
vselennuyu: "Ostanovis', nerazumnyj!" Uzhe podschitano: dlya snosa dvuh
santimetrov pochvy v lesu trebuetsya 174 tysyachi let, v travyanyh stepyah - 29
tysyach let, pri sevooborote - 100 let, a esli sazhat' kukuruzu po kukuruze -
to vsego 15 let. A chtoby sozdat' v obychnyh usloviyah takoj zhe sloj pochvy,
trebuetsya minimum trista, a to i tysyacha let! Vot zdes', v unikal'nom,
netronutom ugolke prirody, my eshche mozhem nablyudat' sovershenstvo i ravnovesie
vseh sil prirody. Nash Kavkaz, poka on zelen i ne zatoptan, hranit vlagu dlya
millionov gektarov stepej, pitaet vodoj ogromnyj artezianskij bassejn do
samogo Rostova, yavlyaet, nakonec, krasotu, o kotoroj zabyli gorozhane...
Selyanin govoril kak v zale pered tysyachnoj auditoriej, dazhe ruki vozdel.
I vdrug umolk, potupilsya i tol'ko tiho skazal, kak budto sebe odnomu:
- Nikogda ne prinosi vechnoe i postoyannoe v zhertvu nuzhnomu, no
vremennomu.
I vzdohnul. A obernuvshis', uvidel, chto Aleksandr Sergeevich zavalilsya na
bochok i tiho spit, ubayukannyj ego gromovoj rech'yu.
- Ditya prirody...
Selyanin oglyadel studentov. Oni zadumchivo slushali. Navernoe, ne v pervyj
raz. I vse ravno eto trogalo. Sushchnost'yu mysli. Faktami. Goryachnost'yu rechi.
Kogda rassvelo i dozhdlivyj den' nachal otschityvat' pervuyu tret' iz svoih
semnadcati letnih chasov, Aleksandr Sergeevich byl daleko ot palatki.
S prigorka on uvidel vostochnyj otrog Tybgi, povel binoklem nizhe, gde
bereznyak, i udivlenno podnyal brovi. Nad chernoj kryshej balagana, otkuda eshche
do snega ushli lovcy turov i gde on sam nocheval, sejchas vilsya sizyj dym. Kto
mog zabresti tuda?
S ostorozhnost'yu, prisushchej lesnikam, on tronulsya dal'she i, kogda
okazalsya metrah v trehstah ot balagana, leg za mshelym kamnem povyshe
bereznyaka i stal nablyudat'.
Minut dvadcat' glaz ne svodil. Nikogo. A kak zhe dym? Podnyal binokl'
povyshe i prizhalsya k zemle: s vershiny Tybgi otkryto, smelo shel chelovek s
ruzh'em. Za plechami u nego boltalsya turenok. Vglyadelsya - i sebe ne poveril.
Da eto zhe Kozinskij!..
Beglec perezhdal nepogodu v balagane lovcov.
Otlichno ustroilsya.
Segodnya opyat' srabotala lovushka, na etot raz popalsya turenok. Reshil
prinesti ego celikom, dolgo ostavat'sya na otroge gory ne hotel: slishkom
daleko vidno otovsyudu.
Nekotoroe vremya Aleksandr Sergeevich soobrazhal, kak emu postupit'. Blizhe
vsego otsyuda nahodilis' studenty i Selyanin. No oni bez oruzhiya. CHtoby
spustit'sya na kordon, nuzhno vremya. Kozinskij ujdet. |h, byla by u Sergeicha
vintovka! I tut derzkaya mysl' prishla emu v golovu: vzyat' vintovku u
brakon'era. Ved' ostavlyaet zhe on oruzhie hot' na minutku?
Polozhiv ryukzak, Aleksandr Sergeevich daleko oboshel balagan i po gustomu
bereznyaku podkralsya snizu metrov do tridcati. Kozinskij neskol'ko raz vhodil
v balagan, snova vozvrashchalsya. Osvezheval tura, porubil myaso, rastolok
kuskovuyu sol', zasypal kuski, oglyadelsya. Nu, sejchas pojdet k snezhniku.
Kozinskij v samom dele poshel, no sperva vzyal v balagane vintovku.
Tak nichego i ne poluchilos'.
Togda voznik novyj plan. Sergeich ushel nazad, peresek rechku Holodnuyu,
podnyalsya na ustup hrebta, otkuda vidno balagan, i razzheg v kustah nebol'shoj
koster. Kogda nagorelo, brosil v ogon' ohapku syryh vetok, a sam podnyalsya
vyshe i stal nablyudat', chto budet.
Kozinskij srazu zametil dym. Kak horek, yurknul v bereznyak i tozhe stal
nablyudat'. Ne men'she chasa shlo eto vyslezhivanie: Sergeich videl brakon'era, a
tot sledil za kostrom i ne zametil cheloveka v storone.
Brakon'er ne vyderzhal. Skol'znul k balaganu, pospeshno nabil meshok myasom
i propal v bereznyake.
Aleksandr Sergeevich hmyknul. Plan udalsya. Beglec poshel v tu storonu,
kuda idti i emu. |to luchshe. Ved' Kozinskij mog zabit'sya gluboko v gory -
cherez Tybgu v dolinu CHessy, k otrogam CHugusha, gde ego ne najti i vzvodu
razvedchikov. No dlya etogo prestupniku prishlos' by priblizit'sya k ispugavshemu
ego kostru. A on ne risknul.
Noch' Aleksandr Sergeevich provel v otvoevannom pomeshchenii. A utrom,
poschitav, chto mezhdu nim i Kozinskim teper' leglo poryadochnoe rasstoyanie,
poshel na zapad i vniz k poselku, chtoby skazat' tam, v kakom kvadrate
obnaruzhen beglec.
Povyazka, nalozhennaya smotritelem priyuta na ranu Hobika, uspela
razmotat'sya, namoknut' i potemnet'. Da i nuzhda v nej propala - rana
zatyanulas', tol'ko zudela i chesalas'.
Nekotoroe vremya posle proisshestviya v doline Rechnogo Kresta olenenok
hodil, volocha za soboj obryvki tryapok, poka blagoslovennye kolyuchki ne
sorvali ee.
Olenuha, vskore nashedshaya svoego priemysha, otkrovenno obradovalas',
potomu chto tryapki pugali ee. Ona tshchatel'no zalizala ranu.
Poka derzhalas' nepogoda, oni ne vyhodili iz lesa.
Rannim utrom oni vyshli iz glubokogo zarosshego ushchel'ya k verhnej granice
lesa i osmotrelis'. Na zelenyh lugah koe-gde eshche ostavalsya sneg, chernymi
per'yami iz nego torchali verhushki chemericy. Tut olenuha nashla sol' pod
otdel'no stoyashchej pihtoj. Ee korni kak-to stranno pripodnimalis' nad zemlej.
Olenuha neskol'kimi udarami kopyt razbrosala sneg, k velikomu udovol'stviyu
Hobika, pod redkoj set'yu tolstyh kornej obnaruzhilos' neskol'ko kuskov
kamennoj soli. Oleni zhadno prinyalis' lizat' ih. |to bylo mesto, kuda Sasha
Molchanov prines na sebe i sbrosil nedavno okolo puda kamennoj soli. Zveri
uspeli vytashchit' iz-pod kornej nemalo prosolennoj zemli, ogolili ih, i korni
kak by viseli nad zemlej, vpivayas' v nee tol'ko koncami.
Poteplelo, dozhd' proshel. A vskore nad al'pikoj vyglyanulo solnce.
Krasivyj, yarkij den' posle nenast'ya pridal olenyam smelosti. Nepodaleku vyshli
eshche tri lanki s malyshami. V mire vse vyglyadelo blagopoluchno. Oni brodili po
lugam, paslis'. CHuzhie tri lanki s malyshami pribilis' i uzhe ne othodili. Vot
i novoe stado, vse chleny kotorogo srazu zhe priznali v staroj olenuhe
dostojnogo vozhaka.
Pod vecher k stadu privyazalas' rys'. Staraya olenuha ne videla ee, no
pochuvstvovala. Znaya povadki hishchnika, ona totchas podala znak trevogi i uvela
stado na bol'shoj chistyj sklon gory, gde trava byla rezhe i huzhe, zato ne
navisali vetki derev'ev ili skal'nye kozyr'ki, sredi kotoryh rys' skradyvala
rasstoyanie. Dognat' olenej na otkrytom meste ona ne mogla. Protyazhnyj, rezko
oborvannyj pod konec vopl' ee, kak vyrazhenie nedovol'stva, uzhe ne ispugal
stado.
V serom predrassvet'e, kogda chernye skaly tol'ko-tol'ko nachali
prorisovyvat'sya na svetleyushchem nebe, s hrebta vdrug posypalis' krupnye kamni.
Tury vskochili, podhvatilis' i vmig ischezli, tol'ko shchebenka zatreshchala pod
kopytami. Olenuha osmotrela vershinu. Tam, izredka pokazyvayas' na svetlom
fone, po samomu grebnyu vyshagival skuchayushchij medved'.
I tut ee vnov' poverglo v smyatenie neob座asnimoe povedenie Hobika.
Sperva on otstal, nachal oglyadyvat'sya, a potom ostanovilsya sovsem. Olenuha
nervnichala, glaza ee sdelalis' bespokojnymi, nogi ne stoyali na meste.
Medved' mog i ne videt' olenej: vnizu eshche derzhalas' temnota. Emu
zahotelos' spustit'sya s neprivetlivoj vershiny. V sedlovinu, polnuyu snega, on
s容hal golovoj vpered, pritormazhivaya perednimi lapami, i v konce vse-taki
perevernulsya cherez golovu. Pered nim na krutizne okazalsya eshche staryj
snezhnik, prisypannyj sverhu molodym snezhkom. Vniz pokatilsya kamen'. Medved'
vnimatel'no prosledil za nim i stolknul, uzhe narochno, vtoroj. A potom,
preziraya krutiznu, sel i, kak na salazkah, poehal sam. Molodoj sneg bugrilsya
pered nim, sugrob skryl zverya, no kogda gorka konchilas', medved' ochen'
gromko zafyrkal i pokazal iz snega dovol'nuyu mordu. Proehalsya...
Olenuha bol'shimi skachkami pomchalas' proch'. A Hobik ostalsya.
Kogda olenuha v poslednij raz oglyanulas', ona glazam svoim ne poverila:
ee vospitannik, graciozno vybrasyvaya nogi, nosilsya po krugu v pyati metrah ot
medvedya, a tot, v svoyu ochered', neuklyuzhe podbrasyval zad i, vyvaliv ot
udovol'stviya yazyk, delal krugi, vremenami chut'-chut' ne sshibayas' s Hobikom.
Kakoj uzhas!
Olenuha skrylas' v lesu.
Posvetlelo. Naigravshis', Lobik leg na bok i pokatalsya, zadiraya lapy
vverh. Hobik priblizilsya i tozhe leg v chetyreh metrah ot medvedya. Tak oni
otdyhali minut desyat', molchalivo vziraya drug na druga. "Nu chto, brat?" - "Da
nichego, brat!" - "Nu, raz nichego..." Lobik lenivo podnyalsya. Vstal i olen'.
Poshli vdol' sklona, izredka sryvaya travu.
Vdrug Lobik vz容roshilsya. Olenenok otskochil. On razglyadel pered medvedem
cherno-krasnuyu polosku gadyuki. Zmeya ugrozhayushche pokachivala golovkoj i shipela.
Lobik podnyalsya na dyby, sdelal shag, drugoj i obrushil na nee somknutye lapy.
Hobik ispugalsya i ubezhal.
Lobiku chego-to yavno ne hvatalo dlya polnoty zhizni. Redkie vstrechi s
druz'yami detstva, osobenno s olenenkom, zabavlyali ego, prinosili radost', no
ochen' kratkovremennuyu. Vse ostal'nye dikie oleni, kotoryh Lobiku prihodilos'
vstrechat' v lesu i na gorah, ne ispytyvali k nemu absolyutno nikakoj simpatii
i ubegali slomya golovu, povergaya medvedya v izumlenie. Ved' on ne hotel im
zla! Medved', eshche ne otvedavshij krovi, poprostu ne znal, chto mogut sdelat' -
i ne raz delali - ego starshie sobrat'ya s olenyami, pamyat' kotoryh v svoyu
ochered' prekrasno hranila informaciyu ob etoj opasnosti.
Redkie vstrechi s Arhyzom dostavlyali Lobiku velikoe naslazhdenie. S
ovcharom mozhno bylo dosyta naigrat'sya, dazhe poborot'sya, no Arhyz byl vechno
kakoj-to zanyatyj, on udelyal Lobiku tak malo vremeni i tak vse vremya speshil
kuda-to, chto pokidal druga chasto v samyj razgar veselyh igr. Nevnimatel'nyj
priyatel'!
CHto zhe kasaetsya lyudej, to uzhe izvestnyj nam sluchaj s dorozhnikami nauchil
Lobika umu-razumu: on osteregalsya ih, staralsya ne popadat'sya na glaza.
Isklyuchenie delalos' tol'ko dlya odnogo - dlya Sashi Molchanova, kotorogo Lobik
horosho pomnil po rukam, dayushchim lakomstvo. No Sasha redko vstrechalsya.
Vse ostal'nye zhivotnye, s kem prihodilos' emu stalkivat'sya vo vremya
beskonechnyh stranstvij po svoim ugod'yam, ustupali dorogu ili ubegali kak
mozhno skorej.
Tak i brodil po lesam i lugam vysokogor'ya odinokij, uzhe bol'shoj
medved'-podrostok, kotoromu ispolnilos' poltora goda. On, povtoryaem,
osvoilsya s odinochestvom, no vremenami kakoe-to smutnoe zhelanie rozhdalos' v
nem, i Lobik ne mog ponyat' - chto zhe eto za zhelanie.
Lish' raz vstrepenulos' v nem vse rodstvennoe, kogda na granice svoih
vladenij uvidel on bol'shuyu i spokojnuyu medvedicu s dvumya medvezhatami v
samom, mozhno skazat', prekrasnom detskom vozraste. Medvezhata brosilis' k
nemu i zateyali bylo igru, kotoraya u lyudej nazyvaetsya "kucha mala". Lobik
blazhenstvoval. No ostorozhnaya medvedka tak ugrozhayushche ryavknula, chto deti
kubarem podkatilis' pod nogi ej, a Lobik, uvidev nedvusmyslennoe namerenie
dat' emu vzbuchku, retirovalsya.
Ne povezlo emu so svoimi rodichami, i ot etogo v obizhennom serdce Lobika
ostalas' pustota.
Golodnym on ne byl, esli ne schitat' neskol'kih protivnyh dnej so snegom
i dozhdem.
Lobik uznal vkus pchelinogo meda.
Ot prodolgovatogo dupla, skoree shcheli, v starom, molniej posechennom
klene pahlo tak vkusno, chto u Lobika zaslezilis' glaza. On dolgo obhazhival
privlekatel'noe derevo, gde vilis' pchely, a v sumerkah, kogda roj poutih,
risknul nachat' operaciyu.
Provorno zalez na klen, ucepilsya zubami za kraj dupla i s odnogo raza
otodral bol'shoj kusok kory s drevesinoj. V glubine dupla ugrozhayushche zagudelo.
No on uspel eshche do massovogo vyleta pchel zasunut' vnutr' lapu. Ona
pogruzilas' vo chto-to myagkoe, hrustkoe, i zapahlo tak, chto Lobik zabyl obo
vsem na svete. Vytashchiv lapu, gusto obmazannuyu medom, voskom i prikleivshimisya
pchelami, on liznul ee raz, drugoj i zadohnulsya ot naslazhdeniya. Uvy, v
sleduyushchee mgnovenie emu v nos, ushi i okolo glaz uzhe vpilos' s desyatok zhal.
Bol' zastavila zarevet', Lobik yuzom spolz po stvolu, upal v travu i,
priderzhivaya medonosnuyu lapu na vesu, pobezhal v kusty. Roj dognal i oblepil
ego. On katalsya, kryahtel, ves' vymazalsya medom, tersya mordoj o zemlyu, poka
nakonec obezumevshie pchely ne otstali.
Posle znakomstva s pchelami Lobik opyat' natknulsya na sledy cheloveka,
kotorogo otlichno znal po zapahu ukradennogo ryukzaka. V pamyati ego hranilsya
ne tol'ko protivnyj vkus zhidkosti iz flyagi, no i vkus horosho prigotovlennogo
myasa.
Lobik dolgo shel po sledu cheloveka, dognal ego i byl udivlen toj
ostorozhnost'yu, s kotoroj chelovek ustraival sebe nochleg. Kosterik razvel
sovsem malen'kij, svaril myaso - tut obonyanie ne podvelo medvedya, - a spat'
leg ne u kostra, kotoryj vskore pogas, a neskol'ko dal'she, u kamnej,
prikrytyh gustym, kuchno razrosshimsya il'mom. Svertok polozhil ryadom s soboj,
ruzh'e pod ruku. Medved' lezhal metrah v tridcati. Blizhe podojti opasalsya,
hot' i ochen' hotelos' utashchit' svertok, v kotorom nahodilos' myaso. Kogda emu
nadoelo lezhat', on otoshel k kostrishchu i obnyuhal kotelok. Lobik sunul v nego
mordu, vylizal, no kotelok vdrug plotno prikleilsya k usham; on v ispuge
rvanul ego lapoj, posuda sletela, i nad kamnyami zagremelo. Totchas shchelknul
predohranitel'. Kozinskij uzhe sidel, vystaviv vintovku pered soboj. Lobik
otbezhal. Kozinskij uzhe ne spal do zari, a edva posvetlelo, ushel s etogo, kak
emu pokazalos', opasnogo mesta.
Lobik potyanulsya za chelovekom, konechno, na prilichnom rasstoyanii.
Glava dvenadcataya
VSTRECHA U OTVESNOJ STENY
Kak zhe obradovalsya Aleksandr Sergeevich, kogda k nemu na priyut
nezhdanno-negadanno priplelis' Kotenko s Sashej!
- Vot uzh kogo ya, samo soboj, ne zhdal ne vedal! A vy tak mne nuzhny!
I tut zhe, poka shuroval v pechke i grel chaj, rasskazal o novoj vstreche s
Kozinskim i kuda tot ushel. Slovom, predupredil: opasnyj chelovek ryadom.
Kotenko i Molchanov pereglyanulis'.
- Ty Hobika vstrechal? - sprosil Sergeich u Sashi.
- A kak zhe! Vot, Arhyz privel. On kak idet v gory, tak druzej nahodit.
I ko mne ih. Na doklad...
Utrom eshche do solnca zoolog ushel nalegke.
Sasha pohodil po lageryu, sprosil u Sergeicha, byli ili net turisty, i v
dushe poradovalsya, chto ne prohodili. Znachit, pojdut. Mozhet byt', i Tanya. A
potom rassprosil o peshchere i stal sobirat'sya.
- Ty eto... ne bol'no rashazhivaj, znaesh' ved'... - Sergeich boyalsya za
nego.
Sasha vyrazitel'no podnyal karabin, pokazal na Arhyza. Nashel fonar',
zapravil ego i poshel v ukazannoe Sergeichem mesto.
Ne spesha spustilsya vniz, obognul kamennyj vystup gory, vrezavshijsya v
nizkoroslyj bukovyj les, i vskore ochutilsya u nachala raspadka. Tut i nado
iskat' peshcheru.
Tol'ko teper' Sasha ponyal, pochemu nikto ne nashel peshchery ran'she: kak raz
nad vhodom razlopushilsya bol'shoj kust.
Arhyz zaprygnul na ploskij kamen'. Sasha ostorozhno postavil fonar' i
zabralsya sledom za nim. Iz peshchery tyanulo unylym zapahom ostyvshego ochaga. On
zashel za ostatki kostra, dostal spichki, proveril, horosho li zagorayutsya
smolyanki*, kotorye vsegda nosil v meshochke vmeste so spichkami, i zazheg
fonar'.
______________
* Smolyanki - vysushennye korni sosny.
Koridor shel na pod容m, kamni pod nogami byli gladkimi, otpolirovannymi.
Vo vremya dozhdej syuda sbrasyvalas' voda iz vertikal'nogo hoda, ona i sgladila
kamni. Dal'she pod nogami zahrustel grubyj pesok - tozhe sled vody.
Nachalis' povoroty, uglubleniya, v stenah to i delo voznikali chernye
treshchiny, uhodyashchie v neizvestnost'.
Sasha ispugalsya t'my, zhutkoj tishiny labirinta, navisshih kamnej. Hvatit
na pervyj raz. Podtyanuv ovchara, on polez cherez kamennye zavaly k dalekomu,
slabomu svetu. Oskol'zayas' na mokryh kamnyah, mezhdu kotorymi kapala,
dzen'kala, zhurchala nevidimaya voda, on probiralsya sledom za ovcharom. Uzhasno
neudobnyj hod, i vse naverh, vremenami ochen' kruto.
Svet priblizhalsya; pod nogami sdelalos' gryazno, na kamnyah poyavilas'
glina, sliz', potom moh i zelenye vodorosli, kak na dne pruda; svet fonarya
stal nezametnym, i nakonec Sasha uvidel pryamo nad soboj kusok neba s belym
oblakom posredine v okantovke rvanogo chreva peshchery. Eshche usilie, drugoe, i
on, otzhav sobaku nazad, vysunul golovu naruzhu.
YArko, do boli v glazah, svetilos' rasseyannoe nebo. S odnoj storony
nekruto podymalas' vozvyshennost', na nej redkij bereznyak i pihtarnik,
polyana, pokrytaya zelenym vejnikom. S drugoj - chernaya stena, do nee vsego
metrov pyat' - sem', a eshche v dve storony kak budto pustota, obryvy za
pripodnyatym kraem. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki sredi glyb slanca i
krasnovatogo mramora zhurchal prozrachnyj ruchej, strujki ego popadali v tot
kolodez', iz kotorogo vyglyadyval perepachkannyj Sasha. Dyra nahodilas' edva li
ne posredine rusla ruch'ya. |to on sejchas nezametnyj. A kogda dozhd'? Tut,
navernoe, takoj vodovorot, chto vse gudit i voet, voda vsasyvaetsya vglub' s
beshenoj skorost'yu.
Vtoraya neozhidannost' podsteregala ego na lugu: v sotne metrov ot nih
pod berezami lezhala shesterka olenej. Oni spokojno dremali, svesiv ushi.
Szadi zavozilsya ovchar, on rvalsya naruzhu. Sasha prignulsya k nemu,
uspokoil. Zadul fonar', snyal s golovy shapku i ostorozhno vysunulsya uzhe s
binoklem.
Linzy priblizili olenej. Rovesniki Hobika, molodnyak s dvumya lankami.
Emu udalos' horosho razglyadet' ih, potomu chto dva olenya podnyalis' i stali
lenivo igrat'.
Sero-korichnevaya sherst' ih losnilas', lezhala rovno. Roga u nih podnyalis'
santimetrov na tridcat', no ostavalis' poka eshche v burom futlyare i s tupymi
shishkovatymi koncami. Vlazhnye chernye nosy rezko vydelyalis' na
svetlo-korichnevyh mordochkah.
Krasivy, blagorodny i molody. Bolee prekrasnyh zhivotnyh Sasha eshche ne
videl. On vspomnil, kak pokojnyj otec govoril emu ob olenyah: "Skol'ko zhe zla
prinesli lyudi neschetnym pokoleniyam etih krasivejshih v mire zhivotnyh, esli
boyazn' cheloveka stala uzhe vyverennym, zapechatlennym instinktom..."
Arhyz nastojchivo prosilsya iz yamy. Emu nadoelo. Ne dozhdavshis'
razresheniya, on proshmygnul pod rukoj Sashi i pokazalsya naverhu. V tot zhe mig
oleni ischezli.
- |h ty, hishchnik, - skazal Sasha bezzlobno. - Vot i spugnul. Pojdem
glyanem, kuda oni ushli.
Oni medlenno napravilis' k tomu mestu, gde krutaya stena slivalas' s
pologim sklonom.
Molchanov tol'ko sejchas zametil osobennost' etoj zagadochnoj lozhbiny. U
nee ne bylo vyhoda. Zamknutaya vpadina. Ruchej rozhdalsya tut zhe, na sklone, a
cherez sem'sot metrov propadal.
No eti nablyudeniya vskore byli vytesneny drugoj zabotoj: kak otsyuda
vybrat'sya? Vprochem, za olenyami, kak zhe eshche!
Sledya za nimi, Sasha vyshel na verhnyuyu tochku sklona i ostanovilsya,
prisvistnuv ot udivleniya. Sklon obryvalsya pochti otvesnoj stenoj, metrah v
soroka nizhe stoyal pihtovyj i berezovyj les, a tam, gde protivopolozhnaya
otvesnaya storona vpadiny shodilas' s pologoj, - tam ziyalo eshche bolee chernoe i
glubokoe ushchel'e.
A oleni?
U nih tut byla svoya tropka - uzkij karniz santimetrov v tridcat' nad
golovokruzhitel'noj bezdnoj. Da esli by sploshnaya tropka! A to ved' ona v dvuh
mestah preryvalas'. Sasha uspel uvidet', kak oleni legko i besstrashno
pereprygnuli trehmetrovyj proval, skaknuli eshche, eshche i ochutilis' na bolee
spokojnom otkose v teni gustogo lesa. Emu tut ne projti.
|kaya nezadacha! I vremeni uzhe mnogo. Vsego-to otsyuda do eshtenskogo
balagana ot sily dva-tri kilometra. No eto po pryamoj. Neuzheli opyat' pridetsya
lezt' v chernuyu dyru podzemnoyu hoda?
On pokachal fonarem. Kerosina na donyshke. Peshchera otpadaet.
Obsledovav stenku na drugoj storone ruch'ya, Sasha reshil vybirat'sya
naverh.
On nachal bylo karabkat'sya v odnom meste, no vernulsya. Neudobno.
Podumal. Napisal zapisku: "Nahozhus' ot priyuta na severo-vostok kilometra
tri, vo vpadine s otvesnymi stenami. Esli cherez dva chasa ne pridu,
vyruchajte. Nuzhna verevka. Arhyz vas privedet". Privyazal zapisku k oshejniku,
skazal "idi", i ovchar pomchalsya na olen'yu tropu. On-to projdet! A sam stal
vzbirat'sya v drugom meste.
Esli by on videl, kto zhdet ego naverhu...
Kozinskij brodil po etomu rajonu v nadezhde otyskat' peshcheru, gde uzhe
pobyval odnazhdy. Udobnoe i bezopasnoe dlya nego logovo. No on sbilsya,
zaputalsya sredi zverinyh trop.
Ostavshiesya myaso i sol' Kozinskij uvyazyval vmeste so spal'nym meshkom, a
skatku etu i kotelok zabrasyval sebe za spinu. Neudobnaya nosha. Bud' proklyat
vorishka-medved', utyanuvshij privychnyj ryukzak!
Dostatochno poplutav po lesam i raspadkam na podstupah k |shtenskomu
nagor'yu, beglec risknul podnyat'sya vyshe, chtoby s vysoty oglyadet'sya i
vspomnit', gde peshchera. On stupil na kamenistoe plato, pokrytoe mhom, redkim
shchetinnikom i kustami vereska. Proshel k vysshej tochke na mestnosti i...
ochutilsya pered obryvom.
|to byl tot samyj obryv, u podnozhiya kotorogo bukval'no iz-pod zemli
nezadolgo do etogo vylez udivlennyj lesnik Molchanov.
Ego poyavlenie Kozinskij promorgal. I tol'ko kogda Arhyz, a za nim i
Sasha stali podnimat'sya k olenyam, oni ochutilis' v pole zreniya begleca. On
bystro leg na zemlyu. I zdes' lyudi!
V sleduyushchee mgnovenie on uznal Molchanova. Teper' Kozinskij neotstupno
sledil za Sashej. Provodil do olen'ej tropy, ponyal, chto lesnik ne risknul
spustit'sya za olenyami, nakonec dogadalsya, chto Molchanov v lovushke. On tak i
ne mog ponyat' tolkom, kak lesnik ochutilsya v kovarnoj vpadine i zachem taskaet
v rukah neudobnyj fonar'? Strelyat' v nego? Mog, konechno, spokojno ulozhit'
mal'chishku, bylo za chto, no tratit' patron, privlekat' vnimanie... Kogda zhe
Sasha otoslal Arhyza i stal odolevat' stenu, Kozinskij ponyal, chto nedrug ego
sam idet v ruki.
Peregnuvshis' u kraya steny, brakon'er s lyubopytstvom nablyudal za
dejstviyami Sashi.
Skatku i vintovku Kozinskij ostavil v kustah, perebralsya metrov na
dvadcat' v storonu i okazalsya tochno nad Sashej. Oglyadelsya, vybral kamen'
pobol'she. Ne nado nikakih vystrelov. Opustit sverhu kamen' - i vse. Otyshchut
golubchika ne skoro. Da chto skazhut, kogda otyshchut? Neschastnyj sluchaj...
Sasha vzbiralsya ochen' medlenno i ostorozhno. Karabin visel u nego za
spinoj, fonar' - na boku.
Stena ne vezde podymalas' otvesno. Slancevye i izvestnyakovye stolby,
razrushennye vremenem, osypalis', koe-gde stoyali ustupami. Vstrechalis'
vyemki, polochki, karnizy. Na nih rosli kusty vereska, kaliny i samshita.
Inogda navisala kakaya-nibud' plita, i Sasha s opaskoj kosilsya na nee, a
odolev, legkim tolchkom svalival neprochnuyu pregradu vniz. Samyj verh steny
zaros bereznyakom i zhestkolistnym padubom. Ego prochnye vetki svisali vniz.
Brakon'er sidel v etih kustah, i, kogda Sasha zaprokidyval golovu, chtoby
posmotret', mnogo li emu ostalos' eshche, on podavalsya nazad. Pust' zalezet
povyshe, padat' krasivej...
Vniz Sasha staralsya ne smotret'. Hot' i ne ochen' vysoko, a vse zhe
nepriyatno. Pustota.
Pod容m ne poluchilsya strogo vertikal'nym. Inogda Sashe prihodilos' idti
po karnizu pyat' - sem' metrov v storonu, gde otkryvalas' bolee udobnaya
lestnica. Togda menyal mesto i Kozinskij. Sasha podnimalsya vse vyshe. Vot mezhdu
nim i verhom steny ostalos' shest', pyat', nakonec, chetyre metra...
Eshche ostanovka i korotkij otdyh. Vnimatel'no osmotrev stenu, Sasha uvidel
v dvuh shagah levej metrovoj shiriny polochku, a nad nej navisshuyu glybu.
Kogda-to otsyuda vyvalilsya kamen' i sdelalas' nisha. Otdohnut' v nej,
posidet'? Net uzh, nado vylezat', naverhu spokojnej. On rasplastalsya po
stene, zaprokinul golovu i... zastyl v etoj neudobnoj poze.
Pryamo nad nim, shiroko rasstaviv nogi v potrepannyh kirzovyh sapogah,
stoyal Vladimir Semenovich Kozinskij. Na noskah sapog blesteli otpolirovannye
zheleznye nabojki. Sasha otlichno razglyadel po tri shurupa na kazhdoj nabojke.
SHlyapki u nih sterlis'. Vsego-to metra poltora ot ego shiroko rasstavlennyh
napryazhennyh ruk.
Molchanie. Sasha ne otvodil glaz ot spokojnogo, dazhe holodnogo lica
brakon'era, a sam s gorech'yu dumal, chto snyat' karabin emu ne udastsya. Ne
uspeet. Dlya etogo nado hot' nemnogo otvalit'sya ot steny nazad, vskinut'
ruku. Kak togda uderzhish'sya?
Kozinskij usmehnulsya. Nosok levogo sapoga ritmichno podymalsya i
opuskalsya, slovno otschityval vremya, kotoroe ostalos' zhit' Molchanovu. Raz,
dva, tri, chetyre... Navernoe, on vse-taki uvidel v glazah yunoshi ispug, eto
razveselilo ego. Kozinskij naslazhdalsya svoim polozheniem vershitelya sud'by.
- Dajte ruku, - hriplo skazal Sasha, kak skazal by lyubomu cheloveku,
obyazannomu pomoch' drugomu v bede.
- A mozhet, lestnicu? Ili verevku?
Golos ne sulil nichego horoshego. Sasha ponyal eto i eshche raz korotko glyanul
vlevo, gde kamennaya nisha. Edinstvennoe spasenie... On snova zadral golovu, a
sam perestavil nogu levej i ostorozhno peredvinulsya.
- Stoyat' na meste! - Kozinskij ugrozhayushche podnyal kamen'. - Brosaj
karabin!
- YA ne mogu, - skazal Sasha. - Ruki zanyaty.
- Ah, ne mozhesh'! Nu ladno, poletish' vmeste s karabinom. Tak skazat',
pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. No prezhde pogovorim minutu-druguyu.
Nadeyus', ty ponimaesh', chto zasluzhil?
Sasha molchal. On prikidyval, uspeet li uvernut'sya ot kamnya. Ili
sorvetsya? Esli by prestupnik hot' na sekundu otvleksya, obernulsya, chto li...
- Tak vot, Molchanov, po tvoemu donosu ya poluchil pyat' let. Ty mne slomal
zhizn'. I moemu synu tozhe. Za trojku poganyh olenej. Za sotnyu rublej. Teper'
za mnoj ohotyatsya, kak za dikim zverem, ya ne mogu poyavit'sya v svoem dome, ne
mogu uvidet' sem'yu. A vse iz-za tebya. Ty prosish' podat' ruku? Da ya potom
proklyanu sebya, esli eto sdelayu! YA postuplyu inache. Ty ponimaesh'? Vspomni
poslednij raz svoyu mamashu, poglyadi na nebo i...
Sasha molchal. Lico ego pobelelo, glaza gipnotizirovali cheloveka naverhu.
Snizu Kozinskij kazalsya nepomerno vysokim i kakim-to stranno vytyanutym.
Bol'shie nogi, a nad umen'shayushchimsya tulovishchem malen'kaya golova. Dinozavr,
vstavshij na dyby.
Vdrug beglec skazal:
- Esli ya tebya vytashchu, daesh' slovo napisat' prokuroru, chto obolgal menya
pered sudom i vse takoe? Govori. Bystro govori, mne nadoelo!
Ne svodya s Kozinskogo glaz, Sasha oblizal peresohshie guby. On slyshal,
kak gulko bilos' ego serdce. Vsej grud'yu prizhalsya on k stene, hotel vojti v
nee.
On skazal:
- Esli ya podymus', to pervoe, chto sdelayu, eto otpravlyu tebya pod
konvoem.
Lico brakon'era potemnelo. On podnyal kamen' na uroven' grudi. Sejchas...
Sasha ne slyshal nikakih zvukov. No imenno v etu sekundu szadi
Kozinskogo, tam, gde u nego ostalsya svertok i vintovka, dovol'no yasno
razdalsya zvon kotelka, pokativshegosya po kamnyam. Zvuk etot byl nastol'ko
otchetliv, neozhidan i strashen dlya Kozinskogo, chto on nevol'no oglyanulsya. Lish'
na polovinu sekundy.
No i etogo bylo dostatochno. Sasha metnulsya vlevo, posypalas' shchebenka, on
chut' bylo ne poteryal ravnovesie. Kamen', s siloj broshennyj Kozinskim, udaril
uzhe po pustomu mestu. Molchanov s容zhilsya v nishe, nadezhno ukrytyj
izvestnyakovym navesom.
S minutu vse bylo tiho. Sasha klacnul zatvorom i, vystaviv karabin,
spustil kurok. Vystrel vsporol tishinu, sverhu upala srezannaya pulej vetochka.
"Teper' kto kogo", - so zlost'yu podumal on i prislushalsya.
Tishina.
Medved' dovol'no skoro otyskal sled cheloveka i poshel po etomu sledu,
podzadorivaya sebya vospominaniyami o vkusnyh veshchah, kotorymi mozhno
popol'zovat'sya.
Lobik proyavlyal maksimum ostorozhnosti. CHelovek imel ruzh'e, zapah ego
slyshalsya ne menee yavstvenno, chem zapah slegka uzhe podporchennogo myasa. Na
pokinutyh stoyankah medved' tshchatel'no issledoval mesto, gde stoyalo ruzh'e i
lezhal svertok s myasom. Distanciyu on soblyudal vpolne dostatochnuyu, a kogda
veter prihodilsya ot nego, zabegal vpered, chtoby ne teryat' iz vidu cheloveka,
kotoryj v svoyu ochered' mog sdelat' zasadu, esli by tol'ko dogadalsya, chto ego
presleduyut.
Vyslezhivanie prodolzhalos' dolgo.
Peshchera, kotoruyu otyskival beglec, nadeyas' ustroit' v nej dolgovremennuyu
bazu, vse ne popadalas'; vot togda Kozinskij pokinul les i podnyalsya na
al'piku, chtoby oglyadet'sya. Lobik, ostavayas' nezamechennym, posledoval za nim.
Brakon'er lezhal v kustah, rassmatrivaya okrestnye gory. Nepodaleku sonno
dremal upryamyj Lobik.
Brakon'er kralsya po vozvyshennosti, vyslezhivaya Sashu na al'pijskom
sklone. I Lobik za nim.
Kozinskij zaderzhalsya u otvesnoj steny. Situaciya dlya Lobika bolee chem
podhodyashchaya. |to byl pervyj sluchaj, kogda brakon'er ostavil svertok i
vintovku, chtoby podkrast'sya k obryvu i vstretit' svoego vraga.
Ostorozhnyj Lobik neskol'ko raz stanovilsya na zadnie lapy, chtoby luchshe
razglyadet' cheloveka poverh kustov. No on ne osobenno nadeyalsya na zrenie, nos
emu podskazyval tochnee. Medved' podkralsya nakonec sovsem blizko k
soblaznitel'nomu svertku. Odnako eshche povremenil, i, tol'ko kogda v otdalenii
razdalsya golos Kozinskogo, Lobik reshil dejstvovat'. On shvatil svertok vsej
past'yu i stal pyatit'sya nazad. Kotelok, privyazannyj k svertku, boltalsya v
vozduhe. Metrov desyat' Lobik shel bez proisshestvij, no vnezapno vyronil noshu,
i togda metallicheskaya posuda zvonko udarilas' o kamni. Imenno etot zvuk
otvlek vnimanie prestupnika na kakih-nibud' polsekundy. Na odno mgnovenie. I
mgnoveniya hvatilo, chtoby Sasha uskol'znul ot gibeli.
Vse dal'nejshee proizoshlo v bystrom tempe.
Gromyhaya kotelkom, Lobik pobezhal cherez gustoj kustarnik. Kozinskij,
brosiv kamen' i ubedivshis', chto Molchanov ostalsya v lovushke, hotya i uspel
vygadat' dlya sebya eshche neskol'ko minut zhizni, kinulsya k svoej vintovke. Cela!
No zato svertka ne bylo. |to ne stol'ko ispugalo, skol'ko uspokoilo
brakon'era. Opyat' medved' ili shakal. Ne zverej on boyalsya - lyudej. Nu, a
kogda vintovka v rukah, togda i lyudi ne strashny.
Vzbeshennyj, sdelal on neskol'ko shagov k obryvu, chtoby pokonchit' s
ukryvshimsya lesnikom. Ottuda razdalsya pervyj vystrel. Kozinskij ostanovilsya.
"Strashchaet..." Kraduchis' priblizilsya k obryvu i tut tol'ko dogadalsya, chto
Molchanova emu ne vzyat'. A kogda neostorozhno vysunulsya, rassmatrivaya navisshie
kamni, snizu hlopnul vtoroj, teper' uzhe pricel'nyj vystrel, pulya protivno
zapela metrah v dvuh ot nego. Kto kogo...
Szhav zuby, Kozinskij zakinul vintovku za spinu i bystrym shagom poshel
vniz, v lesa. CHto ne rasschitalsya s vragom - polbedy. Budet eshche vremya. No chto
dva vystrela nepremenno kem-to budut uslyshany, vot chto ispugalo ego ne na
shutku. Dal'she, dal'she ot opasnogo mesta!
Snova grohnul vystrel. Znachit, u lesnika gde-to blizko druzhki. Zovet.
Nu, ne tak-to skoro dozovetsya...
Poka Sasha issledoval peshcheru, a smotritel' |shtenskogo priyuta tomilsya v
predchuvstvii bedy, na al'piku uspel podnyat'sya zoolog Kotenko, preduprediv
lyudej vnizu o poyavlenii begleca.
Aleksandr Sergeevich tak i brosilsya k nemu.
- Molchanov ushel, i vot skol'ko chasov...
- Kuda ushel? S Arhyzom, nadeyus'?
- Samo soboj. A teper' vot ni ego, ni sobaki. - On oborval rech' i
pristal'no vsmotrelsya v lesnuyu dal'. - Glyan'-ka! |to zhe Arhyz mchitsya! Nu da,
on samyj.
Ovchar nakidnym galopom bezhal k nim. Podletel - i zadral mordu. U
oshejnika belela zapiska.
Vystrelov oni ne slyshali. Daleko. No teper' znali, chto Sashe nuzhna
pomoshch'.
Sbory zanyali dve minuty. Sergeich shvatil topor i verevku, Kotenko
tol'ko ryukzak snyal, chtoby idti nalegke.
- Davaj, Arhyz, - prikazal on.
Arhyz povel bylo v obhod, tem zhe putem, kakim bezhal syuda, no vdrug
povernul vlevo i poshel bolee korotkoj dorogoj.
On daleko operedil lyudej, uzhe v vidu obryva natknulsya na sledy Lobika i
zakruzhil na meste. Veroyatno, on poshel by po etomu novomu sledu, no ryadom
davali o sebe znat' drugie sledy - chuzhogo cheloveka.
- Vot i obryv, - skazal Sergeich i peregnulsya, chtoby vysmotret' stenu.
Ovchar tiho zaskulil.
- Arhyz? - razdalos' snizu.
Golos hozyaina tak i podbrosil ego. On radostno i uzhe gromko zaskulil,
pritancovyvaya, i sovsem neozhidanno, tonko, po-shchenyach'i, prolayal.
Raz ovchar ryadom, znachit, opasat'sya nechego. Sasha podnyalsya iz svoego
ukrytiya, glyanul vverh. Lico ego osvetilos' ulybkoj. Svoi!
CHerez pyat' minut Molchanov sidel ryadom s Arhyzom i druz'yami, boyazlivo
posmatrivaya na stenu, na kamni vnizu, gde on mog sejchas lezhat'. Pochemu
ubezhal Kozinskij? Kto spugnul ego?
- Ty davaj rasskazyvaj. - Kotenko neterpelivo terebil Sashu za rukav.
- Tut takoe proizoshlo... - Sasha smushchenno poter shcheki, ne znaya, s chego
nachat'.
- V peshchere byl? - Sergeich oglyadel gryaz' na odezhde i zakopchennyj fonar'.
- Byl, byl, samo soboj, von kak izvalyalsya!
- Eshche odin vyhod iz labirinta nashel, - skazal Sasha i povel ih k obryvu,
chtoby pokazat' sverhu, gde vyhod, vernee, voronka, cherez kotoruyu on
vybralsya.
Dejstvitel'no, fenomen prirody. Zoolog srazu opredelil prichinnost'
poyavleniya zakrytoj doliny: kogda-to ochen' davno kusok terrasy otorvalsya ot
glavnogo massiva i s容hal na dvadcat' metrov vniz. Poluchilsya ustup s
pripodnyatymi krayami. Pochti nedostupnaya territoriya, tol'ko zver'em i
poseshchaemaya.
- |to vse? - Zoolog videl, chto perezhivaniya Sashi otnosyatsya ne tol'ko k
kovarnoj lovushke.
- S Kozinskim vstretilsya. - I on rasskazal, gde i pri kakih
obstoyatel'stvah proizoshla eta vstrecha.
- Zavtra priedet miliciya, - skazal Kotenko.
- Do zavtrashnego vechera sutki. On daleko ujdet, - otozvalsya smotritel'
priyuta. - Ovchar voz'met sled?
- Ty sejchas idti sobralsya? - nedoverchivo sprosil Kotenko.
- Hot' by napravlenie uznat'.
Sasha vzyal ovchara za povodok, skazal: "Ishchi". Arhyz povel snachala po
sledu Lobika, no dogadalsya, chto ne eto nuzhno, otyskal sled Kozinskogo i
poshel cherez luga vniz.
Do temnoty oni minovali bereznyak, pihtovuyu zarosl' i dva raspadka. Byli
uvereny, chto prestupnik speshit ujti i ne ustroit zasady. Sled shel tochno na
severo-zapad, on vyhodil za predely zapovednika. YAsno, chto ne v svoyu stanicu
podalsya. Ishchet udobnoe logovo. Nu chto zh, po krajnej mere oni teper' znayut,
gde ego iskat'.
Na priyut vernulis' noch'yu, put' oblegchil Kotenko, u kotorogo byl horoshij
fonarik so svezhej batareej.
- Govoril zhe tebe... - burchal vsyu dorogu Aleksandr Sergeevich, s
opozdaniem perezhivaya strah za Sashinu zhizn'.
Kotenko lish' posle uzhina skazal:
- Tut svoih del po gorlo, a prihoditsya za vsyakimi merzavcami
gonyat'sya...
Glava trinadcataya
K vecheru priehali dva lesnika verhami i s nimi Ivan Lysenko. Pustili
konej na lug i rasskazali, chto milicii ne budet, zato pod容dut neskol'ko
opytnyh operativnyh rabotnikov iz ugolovnogo rozyska.
Po karte, kotoraya imelas' u zoologa, opredelili rajon poiska. Ne
malen'kij kusok, zato vse soshlis' na odnom: otsyuda Kozinskij nikuda ne
ujdet.
Lesniki seli igrat' v shashki, Kotenko zanyalsya svoimi zapisyami. Sasha
zaskuchal. Pravda, chto zhdat' i dogonyat' tosklivee vsego.
Utrom podnyalis' rano, uspeli poglyadet' na gustoj inej, opushivshij travu
i cvety. Bryznulo solnce, i moroz ischez, obernuvshis' legon'kim parom.
Sasha tihon'ko pogovoril o chem-to s Lysenko, potom s Aleksandrom
Sergeevichem. Podoshel k zoologu.
- Vy nam fonarik ne odolzhite?
- Komu - nam?
- My s Sergeichem i Lysenkoj peshcheru osmotrim.
- Zachem ona vam?
Lysenko skazal:
- Esli Kozinskij ishchet udobnoe logovo, on toj peshchery ne minuet. On ee
znaet. Hobika tam strelyal.
- Ponyal vas. Berite fonar'. I "letuchuyu mysh'" voz'mite. No k shesti byt',
ne pozzhe. Nam s toboj, Sasha, dvigat'sya nado. Provedaem Ivana Ivanovicha so
studentami, vyjdem k verhov'yam Kishi, posmotrim na zubrovyj molodnyak, a uzh
potom poluchish' svobodnyj mesyac dlya podgotovki k ekzamenam, chtoby bez trevog.
I poedete vy s Tat'yanoj... - Zoolog prishchurilsya.
Sasha potupil golovu.
- Ladno, - skazal zoolog. - Budem nadeyat'sya na luchshee.
- Poshli? - Lysenko uzhe stoyal u dverej.
Sasha vzyal karabin i molcha vyshel.
Arhyz ostalsya na priyute. Ne vzyali. Peshchera i bez nego tesnaya. Ne
razojdutsya.
U staroj olenuhi poyavilis' novye osnovaniya dlya bespokojstva.
Malo togo, chto Hobik s takoj neostorozhnost'yu podhodil k cheloveku, k
poluvolku i dazhe k medvedyu. Kogda eto sluchilos' v pervyj raz, eshche po vesne,
priemnaya mat' Hobika prosto ne nahodila sebe mesta ot straha. Pozzhe ona
svyklas' s etoj nenormal'nost'yu, i esli Hobik ostavalsya ryadom s hishchnymi
druz'yami na chas-drugoj, to prosto ubegala ne ochen' daleko. Hobik,
naigravshis' s udivitel'nymi priyatelyami, vnov' poyavlyalsya okolo nee celehonek
i nevredim. Ko vsemu mozhno privyknut', hotya u samoj olenuhi i mysli ne bylo
prisoedinit'sya k Hobiku, sposobnomu druzhit' s chelovekom i sobakoj.
Postepenno u povzroslevshego vilorogogo olenya poyavilis' novye zhelaniya, i
oni sovpali po vremeni s nekotorym ohlazhdeniem po otnosheniyu k priemnoj
materi.
Hobik ne daval bol'she lizat' sebya, vsyacheski uklonyalsya ot laski, kogda
oni otdyhali, lozhilsya uzhe ne ryadom s olenuhoj, a poodal', podcherkivaya tem
samym svoyu samostoyatel'nost' i nezavisimost'.
Eshche sovsem nedavno marshruty dvizheniya opredelyala olenuha, Hobik
besprekoslovno podchinyalsya ej, bol'she znayushchej, gde horoshaya trava, gde solonec
i gde net opasnosti. V poslednee zhe vremya on sam vybiral dorogu, delal eto
ne vsegda udachno, no vryad li soznaval svoi oshibki.
Oni uzhe dva raza vstrechali svoe stado, ot kotorogo otbilis' vesnoj, no
Hobiku yavno ne nravilos' hodit' vmeste s drugimi lankami i malyshami; on ne
igral bol'she s "malomerkami" v pyatnistyh shkurkah, a stoyal v storone i
nablyudal, kak-to prezritel'no otvesiv nizhnyuyu gubu. Ego sverstnikov v stade
uzhe ne bylo, oni perekochevali k samcam i tam obuchalis' ne stol'ko
raspoznavaniyu opasnosti i otyskivaniyu pishchi, skol'ko muzhestvu bojca i
stojkosti haraktera, hotya mnogie iz nih i nosili na tele rubcy i shramy ot
nadglaznyh rogov materyh bykov. Navernoe, sobiralsya ujti i Hobik. A za nim
po-prezhnemu tyanulas' olenuha. Ona ne mogla ostavit' ego, hotya ej bylo ochen'
priyatno v kompanii sverstnic i podrug.
Teper' oni hodili otdel'no. Olenuha smutno dogadyvalas' o prichine.
Rastet, muzhaet ee priemysh, razdalsya v grudi, podnyalsya, roga otyazheleli, i
golovu on nosit, gordo pripodnyav, a v bol'shih, kogda-to pokorno-ispugannyh
glazah teper' vse chashche zagoraetsya besovskij ogon' derzosti i vyzova.
Olenuha, naprotiv, kak-to szhalas', rasteryala energiyu, iniciativu i, hotya
po-prezhnemu gotova pozhertvovat' soboj radi priemnogo syna, vse chashche
postupala tak, kak hotelos' Hobiku, vse pokornee sledovala za nim, gotovaya
na vse, lish' by emu bylo horosho.
Na etot raz, spustivshis' s al'piki v lesa, oni natknulis' na svoe stado
i do vechera hodili vmeste s drugimi lankami i podrostkami. No uzhe v sumerkah
Hobik zabespokoilsya, prinyalsya nervno begat', nyuhat' vozduh i vdrug, dazhe ne
oglyanuvshis' na mamku, ubezhal.
Olenuha do utrennej zari ostavalas' v stade. Odnako son ee byl
bespokojnym, ona to i delo vskakivala i budila ostal'nyh; ee trevoga
peredalas' vsem, stado ploho otdohnulo, a chem svet olenuha pokinula nochevku
i brosilas' iskat' Hobika.
Kak ona ponyala po sledu, Hobik opyat' iskal obshchestva svoih druzej. On
vernulsya na krohotnyj lug, prodelav opasnyj put' po krutizne, ne nashel tam
nikogo, obezhal ploskogor'e i ochutilsya nedaleko ot znakomoj nam peshchery.
Tut olenuha i nastigla begleca.
Hobik niskol'ko ne udivilsya, uvidev priemnuyu mat'. Slovno na minutku
otluchilsya. Ona obnyuhala neterpelivo idushchego olenenka, pytalas' liznut' ego v
sheyu, no Hobik uklonilsya. Ej hotelos' znat', kuda on idet i chego ishchet, no
povedenie priemysha ostavalos' neponyatnym, i olenuha smirilas'.
Prosto poshla sledom za Hobikom, privychno issleduya okrestnost', chtoby
kak mozhno ran'she uvidet' opasnost' i uvesti ego ot bedy, kakoj by ona ni
byla.
Vot i uzkij raspadok, zarosshij pihtoj, zavalennyj burelomom i bol'shimi
kamnyami, kotorye ne prosto pereprygnut'. Oni uzhe byli zdes', poetomu olenuha
ne ostanovila Hobika, a spokojno shagala za nim. Pamyat' podskazala ej, chto v
konce ushchel'ya skvoznaya peshchera. Pomnil ob etom i Hobik, on, sobstvenno, i shel
k peshchere. I eshche oba oni znali lugovinu v konce lesa, gde vsegda sochitsya voda
i rastet otlichnaya gustaya trava.
Ne dohodya sotni metrov do privlekatel'noj lugoviny, olenuha reshitel'no
ostanovilas'. Zamer na meste i Hobik. Potom sdelal vpered shag, drugoj,
odnako olenuha tut zhe operedila ego i zagorodila svoim telom tropu. Hobik
povel nosom. Da, popahivaet ruzh'em. Nu i chto? Razve s Molchanovym ne svyazan
takoj zhe zapah?
I Hobik stroptivo oboshel olenuhu, v kotoryj uzhe raz ne poschitavshis' s
ee mneniem. On hotel projti na luzhajku, a potom cherez peshcheru. Tam mozhno
vstretit' druzej. I voobshche v peshchere neobychno, a vse novoe, kak izvestno,
ochen' zamanchivo.
Snova olenuha zastavila ego ostanovit'sya. Nel'zya, nel'zya dal'she! Teper'
i Hobik oshchutil bolee opredelennoe strashnoe. Ne Molchanov zdes' nahodilsya, a
kto-to drugoj. Olen' eshche ne uvidel cheloveka, no zapah ego nakonec-to
ispugal, i Hobik chut' podalsya nazad.
Pozdno!
Kozinskij uspel najti peshcheru, pobyval v nej i teper' sidel na trope,
neskol'ko vyshe polyany. Kust samshita skryval cheloveka, k tomu zhe etot sklon
okazalsya v teni, togda kak zelenuyu lugovinu celikom vysvetilo solnce.
Molodoj olen' risovalsya na svetu, kak na yarkom lubke. Vot vezet! Kozinskij
sidel golodnyj i prodrogshij. Dazhe kotelka net. Gde-to v chashchobe Lobik
prevoshodnejshim obrazom raspravilsya s ostatkami soloniny, v serdcah razorval
spal'nyj meshok, rasplyushchil gromyhayushchij kotelok i teper' shel po lesu i
ostanavlivalsya okolo kazhdoj luzhi, iznyvaya ot zhazhdy. Ego uzhe raspiralo - on
vypil bochku vody, ne men'she. A vtorichno obvorovannyj im brakon'er, dostignuv
svoej celi - peshchery, sidel i lomal golovu, gde i kak dobyt' myaso. I vdrug
yavlenie: stoit na osveshchennom lugu molodoj rogatik, ushami vodit, a do nego
sotnya metrov.
Edva slyshno shchelknul spushchennyj predohranitel'. CHernaya dyrochka
vintovochnogo stvola nashchupala pravuyu perednyuyu lodyzhku.
Dvumya pryzhkami, preodolev sobstvennyj strah, brosilas' olenuha k Hobiku
i zagorodila ego, ottiskivaya k spasitel'nomu lesu. Nu skorej zhe, skorej! On
i sam pochuyal neladnoe, no v takih sluchayah reshayut schitannye mgnoveniya. Suho i
rezko udaril vystrel. Oba olenya podskochili na meste. Hobik s diko
vytarashchennymi glazami skaknul v chashchobu i zatreshchal sushnyakom, pomchavshis'
proch'. On ne oglyadyvalsya, no byl uveren, chto staraya bezhit sledom, sejchas on
pochuvstvuet na svoem krupe ee goryachee dyhanie.
Uvy, za nim nikto ne bezhal. Olenuha podskochila sgoryacha, kogda ej pod
lopatku voshla pulya. Zadrav golovu, ona v poslednij raz uvidela yarko-goluboe
nebo, potom zelenaya vershina pihty naiskosok prochertila etu golubiznu, vse
besheno zakruzhilos' i stalo temnet', temnet', poka, nakonec, glubokaya chernota
ne zavolokla mir pered otkrytymi, uzhe stekleneyushchimi glazami.
Krov' potekla nemnogo iz rany, potom lenivo pokapala na zelenuyu travu i
zastyla. Bezzhiznenno otkinutaya huden'kaya mordochka olenuhi primyala svezhij i
chistyj pyrej. V glaznicah ee tak i ostalos' po prozrachnoj slezinke. Ili to
byla eshche ne vysohshaya rosa, nechayanno upavshaya s zhivoj travy na mertvuyu golovu?
Nad olenuhoj delovito sklonilsya Kozinskij. V rukah u nego byl nozh.
Prigodilas' dazhe shkura.
Vyskobliv ee i posypav zoloj iz kostra, brakon'er razvesil pomyagchevshuyu
shkuru v teni. Teper' u nego budet esli ne spal'nyj meshok, to, po krajnej
mere, odeyalo.
Myasa vvolyu. Razdelannaya tusha lezhala na krayu polyany. Nad nej uzhe vilis'
muhi.
Kozinskij otyskal nebol'shoj snezhnik na severnoj storone ushchel'ya, perenes
tuda myaso, a sverhu zalozhil kamnyami i vetkami kaliny. Ot shakala, ot medvedya.
I tol'ko potom razdul kosterok i pozharil sebe dva dobryh kuska. No chto za
eda bez soli! Nado by podnyat'sya naverh, odnako boyazno. Teper' ego ishchut.
Dolgo im pridetsya iskat'. V etot ukromnyj ugol ne prosto zabrat'sya. A esli i
zajdesh', chto tolku? Peshchera velika, on eshche ne znal, kuda ona vyhodit, no byl
ubezhden, chto skvoznaya. Kogda-to olen' yurknul v nee i ischez. V tupik on ne
polezet.
No eto eshche nado razvedat'. Mozhet byt', i sol' tam najdetsya: slyshal on
naschet bogatyh zalezhej kamennoj soli v srednem techenii Laby. Vdrug i tut
solyanoj plast? Ne k soloncu li prihodili oleni?
Razvedkoj on zajmetsya v pervuyu ochered'. Sejchas zhe. Vot tol'ko ispechet
sebe kusok svezhatiny vprok, zabrosaet kamnyami ostatki ot olenuhi, chtoby ne
brosilis' v glaza i voron'e ne privlekli. |lektricheskij fonar' u Kozinskogo,
k schast'yu, ostalsya v karmane plashcha.
Na vsyakij sluchaj brakon'er zahvatil s soboj dobryj puchok suhih pihtovyh
vetok. A spichki i smolyanki vsegda pri sebe, v cellofanovom meshochke.
Strahovka.
U vhoda v peshcheru, na peske, horosho prosmatrivalis' sledy ot olen'ih
kopyt. Kozinskij voshel spokojno i uglubilsya uzhe poryadochno; no vskore sledy
propali, na kamennom polu nichego bol'she ne otpechatalos', v sil'nom luche
fonarya promel'knuli teni letuchih myshej, sdelalos' tiho-tiho i sovsem cherno.
On hotel povernut' nazad, no kogda vyklyuchil svet i prismotrelsya, to
zametil vperedi slabyj otblesk dnya. S interesom poshel dal'she i vskore stoyal
pod oknom. V potolke na vysote dvuh-treh metrov ziyala dyra, a eshche metrah v
dvadcati vyshe igral solnechnyj luch. Strah pered gluhim podzemel'em ischez.
Otkrylsya dlinnyj izvilistyj koridor. Popalis' dva zala - odin bol'shoj,
a za nim pomen'she. Kozinskomu kazalos', chto on idet vse pryamo i pryamo, togda
kak na samom dele on eshche iz bol'shogo zala svernul chut' pravee i okazalsya v
ochen' pohozhem koridore, no ne v tom, kotoryj naskvoz' probival massiv
Kamennogo morya. Otdushin bol'she ne vstrechalos', zhutkaya temen' vyazko okruzhila
ego, i stalo ne po sebe.
"Vernus'", - podumal brakon'er i srazu pochuvstvoval oblegchenie. Kruto
povernulsya i zashagal nazad.
Dolgo shel, serdce bilos' vse uchashchennee, na lbu poyavilas' isparina. Pora
by vyjti. Vdrug on okazalsya v prohode, vedushchem kruto vniz. Ostanovilsya v
nedoumenii. Zdes' ne byval. Uzhe s paralizovannoj volej postoyal, spustilsya
metrov na sorok vniz i zakruzhilsya, sbityj s tolku. Pered nim chernela shirokaya
propast', sboku gudela voda. Ona bila otkuda-to iz steny i padala v
propast'. Vklyuchil fonar'. Svet dostal vodu. Celoe ozero, no ne stoyachee.
On pogasil fonar'. Strashno. Postoyal, prislonivshis' k stene i pytayas'
obdumat', v kakuyu storonu nado idti. Potom begom, oskol'zayas' na nerovnostyah
pola, vybralsya naverh i, kogda stalo sushe, poshel naugad, lish' by ne stoyat'.
Ponyal, chto zabludilsya.
Voda tysyacheletiyami protachivala etot izvestnyakovyj massiv. Koridory,
zaly, podzemnye reki i ozera v dva, a mozhet byt', i v tri etazha rassekali
vse nagor'e. Mrachnye i uzkie, shirokie i vysokie, uveshannye stalaktitovymi
sosul'kami prohody uvodili vverh, vniz, soedinyalis' s ruch'yami na
poverhnosti; vozduh pronikal syuda cherez mnozhestvo nezametnyh shchelej, a voda
lilas', sochilas', kapala otovsyudu, sobiralas' v ozera i uhodila v
neispovedimye glubiny, chtoby cherez sotni i sotni let vyrvat'sya gde-nibud' v
Hadyzhenske ili Maceste iskristymi celebnymi istochnikami ili prosochit'sya v
peski pod velikuyu Kubanskuyu ravninu.
Gore tomu, kto doverilsya etomu beskonechnomu, zaputannomu labirintu!
Naverhu byla uzhe noch'. No Kozinskij etogo ne znal. On shagal v temnote i
naugad. Nogi u nego zapletalis', strah oputal ego; on nachisto rasteryal svoyu
obychnuyu samouverennost'.
SHel, shel i shel... Svorachival v odnu, v druguyu storonu, podymalsya,
karabkalsya cherez kamni, kuda-to opuskalsya po skol'zkim i nerovnym glybam.
Plashch, sapogi i shapka vymokli; on s uzhasom nablyudal, kak zhelteet svet
fonarika, vse chashche vyklyuchal ego, proboval dvigat'sya v temnote, poka ne padal
ili ne stukalsya obo chto-nibud'. Reshil idti lish' po tem koridoram, kotorye
podymayutsya naverh. Pravil'noe reshenie; no takie prohody vstrechalis' ne
chasto, a mnogie iz nih zakanchivalis' tupikami.
On reshil poberech' oslabevshuyu batarejku i zazheg dve vetki. Oni koptili,
gasli, on razduval ih na hodu, no svet poluchalsya slaben'kim, tol'ko pod
nogami.
Navernoe, proshlo chasov shest' v takih bescel'nyh bluzhdaniyah. Kozinskij
karabkalsya vverh po ocherednomu prohodu. Neozhidanno sdelalos' rovnej; on
minoval odin povorot, vtoroj; vetki edva tleli, on razdul ih i pripodnyal nad
golovoj. Svet skol'znul po belym stenam, po polu, i brakon'er popyatilsya
nazad.
Kosti. Ogromnyj cherep, tolstennye pozvonki razbrosany po polu. Kto eto?
CHto? Otkuda nevedomoe zhivotnoe?
Vklyuchil fonarik. Dovol'no shirokij koridor konchalsya tupikom. Kamni v
konce koridora vyglyadeli stranno temnymi. Gde-to zvonko kapala voda. I eti
kosti. Pervym ego zhelaniem bylo ujti kak mozhno skorej. No on peresilil
strah. Znachit, ne tol'ko on bluzhdal po etoj tyur'me, no i zveri. Vozmozhno, i
ego zhdet takaya zhe uchast'. Nevynosimo!
Luchik fonarya obsharil kamni. Da, tupik. Nu chto? Lech' na eti holodnye
kamni i golovoj, golovoj bit'sya, poka ne rasstupyatsya kamni ili poka ne
tresnet slabyj cherep?
Fonarik uzhe ele svetilsya. On opyat' vyklyuchil ego i s tleyushchimi vetkami
poshel proch' ot mertvyh kostej, navevayushchih mysl' o strashnom konce.
Bezyshodnost'. Net, eshche ne konec! On najdet vyhod.
Posmotrel na chasy. Polovina vtorogo. |to chto - seredina nochi ili uzhe
novyj den'? Vniz, naverh, vpravo, vlevo... Beskonechnye perehody. Kozinskomu
opyat' stalo kazat'sya, chto zabrel on v glubochajshie nedra gory, otkuda vyhoda
voobshche ne sushchestvuet. Dvazhdy ostanavlivalsya na krayu bezdonnyh kolodcev,
prislushivalsya k gulu vody v nih i otoropelo uhodil nazad, putayas' i vse
bol'she teryaya nadezhdu. Im snova vladel bezumnyj strah. Vse koncheno. Ne vidat'
emu bol'she solnca, i nikto ne uznaet, chto stalos' s Kozinskim. Eshche odni
kosti ostanutsya v proklyatom labirinte. Kak nakazanie za ubituyu olenuhu. Za
vse.
Snova glyanul na chasy. Skoro pyat'. Utra ili vechera? Schet vremeni
poteryan.
On obessilel, leg na holodnye kamni i zabylsya. Pochuvstvoval pod rukoj
vintovku i vpervye vdrug ponyal, kak stanovyatsya samoubijcami.
A vsego-to proshlo nemnogim bolee poloviny sutok.
Skol'ko on spal i spal li, skazat' trudno. Otkryl glaza - i srazu
fonarikom na chasy. Rovno desyat'. Strelki stoyali. Zabyl zavesti.
V eto samoe vremya tri vooruzhennyh cheloveka voshli v koridor beskonechnogo
labirinta so storony eshtenskogo sbrosa.
Oni uglubilis' v chernoe podzemel'e. Gromko peregovarivalis', probovali
shutit'. Aleksandr Sergeevich, samyj predusmotritel'nyj, shel szadi, v rukah u
nego byl ugolek. CHerez kazhdye polsotni shagov na povorotah, razvetvleniyah on
ostanavlivalsya i risoval na stene chernuyu strelochku, chtoby znat', kuda
vozvrashchat'sya.
Minovali znakomuyu otdushinu. Sasha pokazal shchel', cherez kotoruyu vylezal v
zakrytuyu dolinku. On ochen' vnimatel'no razglyadyval sledy na polu, hot' i
redko, no nahodil olen'i primety. Ne sbilsya poetomu s glavnogo napravleniya;
i skoro vperedi zazelenelo, potom posvetlelo, i oni vyshli k shirokoj arke
vtorogo vyhoda. Vot i dokazali, chto labirint skvoznoj.
- Podozhdi-ka. - Lysenko ottesnil Sashu i poshel vpered. Metrah v desyati
ot vyhoda ostanovilsya i, prisev na kortochki, pokazal rukoj: sled sapoga.
- Ogo! - Sasha snyal karabin. Ne tot li samyj sapog s metallicheskimi
nabojkami?
- Protopal tuda, - uzhe shepotom skazal Sergeich. - Kak zhe my ne
vstretilis'? Ved' on v peshchere.
Vse oglyanulis'. Lysenko vzyal u Sashi fonarik. Po edva zametnym sledam -
po pyatnu skol'znuvshej reziny, po carapine ot kabluchnogo gvozdya - on
prosledil put' neizvestnogo do bol'shogo zala i tol'ko togda proiznes s
nekotorym razocharovaniem:
- Razoshlis' my.
- S kem? - sprosil Sasha.
- S nim, s kem zhe eshche. S Kozinskim.
Znachit, on otsizhivaetsya v peshchere.
Lysenko ostalsya karaulit': vdrug vernetsya? Sel pered vhodom, polozhil na
koleni dvustvolku, osmotrel patrony, vybral kotorye s kartech'yu. A Sasha i
Aleksandr Sergeevich spustilis' v raspadok.
Vot i kostrishche. Obglodannye kosti. Iz chashchoby, zahlopav kryl'yami,
podnyalis' molchalivye vorony. Tak i est': pod kamnyami ostatki olenya.
- Glyan'-ka syuda! - Sergeich razdvinul kust.
Na vetkah sushilas' rastyanutaya shkura.
- Tochno, eto Kozinskij, - skazal Sasha. Karabin lezhal u nego na ruke, on
staratel'no oglyadyval kusty mozhzhevel'nika, chernuyu roshchu pihty.
Prosideli v zasade chasa dva. Eshche raz osmotreli sled. Pohozhe, ne
toropitsya beglec, zatailsya v labirinte. Neuzheli on ih uvidel? Ili peshchera
imeet ne odin skvoznoj prohod i brakon'er ushel cherez drugoj, im neizvestnyj?
- Vernetsya, - skazal Sergeich. - Za shkuroj nepremenno pridet. Da i myaso.
Ne dlya shakalov zhe staralsya, dobro ne brosit, samo soboj, yavitsya. ZHdat' nado.
- Proverit' peshcheru tozhe nado, - otozvalsya Lysenko. - My ne oboronyat'sya
prishli, a iskat' i najti.
I hotya eto reshenie bylo bolee riskovannym, soshlis' na odnom: idti v
peshcheru.
Dvigalis' po neizvestnym koridoram s bol'shoj ostorozhnost'yu,
pol'zovalis' "letuchej mysh'yu", da i to zagorodili steklo s perednej storony.
Tol'ko pod nogami osveshchali, chtoby videt', kuda nastupaesh'. Sergeich
dobrosovestno prodolzhal metit' ugly i povoroty. Prislushivalis'. Gluhaya
chernaya mogila. Ni zvuka.
Minul den'. I tut obnaruzhilas' nahodka: na polu sgorevshie pochti do
konca vetki. Ugolek na konce odnoj vetochki eshche hranil teplo. Znachit, oni na
vernom puti. Eshche kolesili poryadochnoe vremya; ochutilis' v ogromnom, kak
kolokol, zale, postoyali nad propast'yu, gde gluboko i gluho vorchala podzemnaya
reka, podivilis' mrachnomu mestu.
- Pora vybirat'sya, hlopcy, - skazal Aleksandr Sergeevich, oshchutiv
muchitel'nuyu tosku po solncu.
- A ved' on gde-to ryadom. - Ivan Lysenko povel fonarikom po stenam. V
zal vhodilo pyat' ili shest' koridorov. Kakim idti?
CHto-to blesnulo v luche sveta. Podoshli, nagnulis'. ZHeleznaya nabojka. S
ego sapoga.
Koridor povel ih vyshe. Zaglyadyvali v redkie shcheli po storonam. Nashlis'
eshche obgorevshie vetki. SHel zdes' Kozinskij. SHel! Speshil kuda-to. A kuda?
Mozhet byt', ih uslyshal? Sasha derzhal karabin nagotove. Tut vse reshaet dolya
sekundy. Kto kogo...
SHli ostorozhno, no svetili yarko, potomu chto nuzhno bylo rassmatrivat'
metki na stenah. Bez osoboj putanicy vernulis' v bol'shoj zal, i, poka
Sergeich s fonarem obhodil steny v poiskah mechenogo koridora, Sasha otdyhal na
kamnyah. Vremya shlo k nochi.
- Nashel! - kriknul Sergeich. Ego golos gulko i sil'no prozvuchal v vysote
kupola.
V otvet izdaleka, otkuda-to iz glubin zemnyh, priletel tyaguchij krik.
- |ho? - sprosil Sasha.
- CHto-to ne to... - Lysenko povernulsya na golos. - A nu daj mne
fonarik, Aleksandr.
- Idem vmeste, - skazal Sasha. - A vy, Sergeich, pobud'te tut.
CHut' posvechivaya, oni poshli na strannye zvuki. Vse smolklo. Koridor
opuskalsya kruto vniz, razvilki ne vstrechalis'. Ne zabludish'sya. Vyshli v novyj
zal, po krayam ego hramovo sverkali izvestkovye nateki. S potolka svisali
drugie. A na kamennom polu pochti posredine zala lezhal chelovek i diko smotrel
v yarkoe krugloe pyatnyshko elektricheskogo fonarya. Vytarashchennye glaza ego zhelto
otbleskivali, kak u rysi. Pravaya ruka szhimala lozhe vintovki. Vdrug on uronil
golovu i zatryassya. Tonkij vopl' razdalsya v zale. Podumal - gallyucinaciya.
Kozinskij bilsya v isterike. Za neskol'ko chasov labirint vytryas iz nego
vse chelovecheskoe.
Lesniki podoshli blizhe. Sasha svetil, karabin derzhal na izgotovku. Ivan
nagnulsya. Kozinskij bez soprotivleniya otdal vintovku i zatih. Sasha pogasil
svet. Oni chut' otoshli i zataili dyhanie. ZHutkaya temnota. Kozinskij
povozilsya, dyhanie ego sdelalos' rovnej.
- Kto? - sprosil on osmyslenno, dazhe s ugrozoj.
Sasha posvetil fonarikom. Beglec stoyal. V szhatom kulake on derzhal tonkij
nozh. Zashchishchalsya ili napadal?
- Idi vpered! - prikazal Sasha i povel luchom, kuda idti.
Uznal li on golos? Navernoe, uznal: po blednomu licu skol'znula
strannaya ten'. Tol'ko sejchas prestupnik nachal soobrazhat', chto proizoshlo.
Ischez dikij strah byt' zazhivo pogrebennym, no ne radost' osvobozhdeniya, a
soznanie real'nogo plena smenilo odin strah drugim. Oruzhie otobrano, ego
vedut. Kuda? Razve ne yasno kuda?
Sasha Molchanov osveshchal lish' polosku dorogi. Kozinskij vse eshche ne byl
uveren, chto eto molodoj lesnik. I ne znal, odin li on. Lysenko shagal tiho i
chut' szadi Sashi, ne vydavaya sebya.
- Dorogu ty znaesh'? - sprosil Kozinskij, ne oborachivayas'.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, - otvetil Sasha.
Teper' beglec ubedilsya, chto ego vedet Molchanov.
On ostanovilsya i vyalo povalilsya na pol. No nozh iz ruki ne vypuskal.
- V chem delo? - sprosil Sasha.
- Ploho mne. - Kozinskij hotel vygadat' vremya, soobrazit'. Esli by
tol'ko znat', gde vyhod iz peshchery! Togda by on sumel izbavit'sya ot konvoira.
V eto vremya Sasha neostorozhno povel luchom v storonu, i beglec kraem
glaza uvidel Lysenko.
- I ty zdes', Ivan?
- Ne ozhidal, Vladimir Semenovich? YA samyj. Davaj topaj. I ne vzdumaj
shalit', ponyal?
Kozinskij podnyalsya i poshel. Izredka Molchanov komandoval: "Vlevo",
"ZHivej", i on poslushno svorachival ili uskoryal shag.
- Slushajte, hlopcy. - Neozhidanno brakon'er povernulsya na slepyashchij svet
fonarya i soshchurilsya. - A ved' vy spasli mne zhizn', sam by ya ni za chto ne
vybralsya otsyuda. Davajte po etomu povodu sygraem mirovuyu. Vy otpustite menya,
ya dam slovo, chto ischeznu s Kavkaza i ni odnu tvar' ne tronu bol'she. I zla na
tebya, Molchanov, ne zatayu. Vam zhe legche, ne voz'mete greha na dushu. Ved'
sem'ya u menya, syn... Dolzhno byt' snishozhdenie...
- Ne pritvoryajsya ovechkoj, Kozinskij! - Golos Sashi ne sdelalsya myagche. -
Ty za vse otvetish' spolna. Davaj topaj.
Sasha svetil emu pryamo v lico i sledil za kazhdym dvizheniem. Nozh v ruke,
on eto pomnil.
- Ivan, ty-to chto molchish'? Zemlyak vse zhe, vmeste rabotali. Kak ty s
sovest'yu potom uladish'?..
- Davaj idi vpered! - serdito skazal Ivan. - Ne prodaemsya, ponyal?
- Durach'e, - s myagkim sozhaleniem skazal beglec. - YA zhe vam delo
predlagayu. Ne soglasites', penyajte na sebya. Sbegu, togda pokoya vam ne budet.
Vyshli v zal, gde odinoko zheltel yazychok plameni v kerosinovom fonare.
Aleksandr Sergeevich pokachal fonarem.
- Nikak, pymali? - neuverenno sprosil on. - Tot samyj? Kuda zh ty,
glupyj chelovek, zalez ot nas! Ved' my, samo soboj, chut' ne do centra zemli
za toboj proshli.
- A nu, brosaj nozh, Kozinskij, ne duri! - prikazal Sasha.
No beglec tol'ko prizhal ruki k gryaznomu plashchu. On kak-to ispuganno
posmotrel v temnotu.
- Brosaj na pol, slyshish'?
Luchik vysvechival figuru Kozinskogo i stalaktitovyj zabor pozadi. Do
ushej doshel shum vody v propasti na krayu etogo zala. Reshitel'no, szhav guby i
vse tak zhe prizhimaya k plashchu pravuyu ruku, beglec sdelal neskol'ko shagov
nazad. I pobezhal. Na groznyj okrik: "Stoj!" - ne obratil vnimaniya. Lysenko
rvanulsya sledom. Kozinskij zamahnulsya nozhom. Lysenko otskochil i,
poskol'znuvshis', upal.
Vse eto proishodilo v temnote, gde metalsya tol'ko uzkij luch fonarika.
Sasha brosilsya na pomoshch' Ivanu, no nad nim samim uzhe sverknulo lezvie nozha.
On podstavil lozhe karabina, udar prishelsya po ruzh'yu, ono vypalo. Teryaya
ravnovesie pod navalivshimsya telom prestupnika, Sasha vse zhe uspel podnyat'
ruku s fonarem. Snova nozh... Razdalsya gulkij vystrel. CHto-to teploe bryznulo
na lico Sashi. Kozinskij zastonal i svalilsya na bok.
Ivan ne celilsya, no kartech' ne minovala Kozinskogo. Ego ruka povisla.
Vypal nozh. Bryznula krov'.
Molchanov vskochil. Aleksandr Sergeevich, zastyvshij s fonarem v treh
metrah ot shvatki, nagnulsya nad Kozinskim. Tot lezhal skryuchivshis' i stonal.
- Vse. Otvoevalsya, - skazal Lysenko, starayas' peresilit' ispug.
Kist' pravoj ruki brakon'era byla razbita.
- Sveti syuda. - Aleksandr Sergeevich postavil svoj fonar', vynul iz
bezdonnyh karmanov tryapicu i prinyalsya tugo bintovat' ruku.
Kozinskij skripel zubami i strashno materilsya. Ne tyur'ma pugala ego. CHto
bez pravoj ruki delat'? Kak strelyat'?
Teper' on poshel bez ponukaniya.
Kogda ochutilis' v skvoznom koridore, Kozinskij svernul bylo vlevo,
otkuda tyanulo nochnoj prohladoj.
- Ne syuda, - skazal Molchanov.
Oni povernuli v druguyu storonu, i prestupnik poshel za Sergeichem,
priderzhivaya pravuyu ruku pered soboj. Skvoz' perevyazku sochilas' krov'.
V shirokom zeve yuzhnogo vhoda gorel koster. Na kamennoj plite pered
vhodom stoyali i sideli lesniki, Kotenko, eshche troe chuzhih v plashchah i s
vintovkami.
- Nakonec-to! - voskliknul Rostislav Andreevich. Lico u nego bylo
serditoe; vidno, prigotovilsya horoshen'ko otrugat', no, kogda za spinoj
smotritelya priyuta uvidel Kozinskogo, proglotil gor'kie slova. - YAvlenie
vtoroe, - probormotal on, propuskaya ranenogo. - Po vashej chasti, tovarishchi.
Te, k komu byli obrashcheny slova zoologa, kak po komande, snyali vintovki.
Oni eshche ne nachali poisk, a prestupnik nalico. Ne zhdali takogo oborota.
- Aptechka est' u kogo-nibud'? - Kozinskij ne bez straha smotrel na svoyu
ruku. On poblednel, ele derzhalsya na nogah, no prisutstviya duha ne poteryal.
Kto-to sprygnul vniz, gde stoyali osedlannye loshadi.
- Sadis', - prikazali Kozinskomu.
- Kazhetsya, my smozhem nakonec zanyat'sya svoimi delami, major? - sprosil
Kotenko.
Odin iz priezzhih kivnul.
- Spasibo za pomoshch'.
Na priyut dvinulis' dvumya gruppami: lesniki s Sergeichem i zoolog
vperedi, a neskol'ko szadi, sgorbivshis' v sedle, kachalsya Kozinskij v
okruzhenii treh konvoirov. Dlya nego vse konchilos'.
U balagana, staskivaya s sebya ryukzak, Kotenko oblegchenno skazal:
- Gora s plech.
Glava chetyrnadcataya
Hobik bezhal kuda glaza glyadyat.
Iz proklyatogo raspadka, cherez luga, skvoz' kusty, vse rys'yu, rys'yu,
zadiraya golovu, chtoby ne povredit' roga, mchalsya on, obezumev ot gorya i
straha, poka ne legli mezhdu nim i mestom tragedii mnogie kilometry i poka ne
issyakli poslednie sily.
No i togda, zalegshi v gustom bereznyake, Hobik ispuganno vslushivalsya v
lesnuyu tishinu. A kozha ego vse eshche melko drozhala, i chto-to takoe proishodilo
v nem strannoe, i ono otpugivalo son, appetit i pokoj, stol' nuzhnye
zhivotnomu v ego zhizni, polnoj raznyh opasnostej i neozhidannyh peremen.
Sil'nejshee potryasenie, svyazannoe s poterej zabotlivoj olenuhi, na
kakoe-to vremya obostrilo vospriimchivost' k okruzhayushchemu miru. Vse opyat'
kazalos' emu vrazhdebnym. Bud' inache, kak pri olenuhe, on ne probezhal by mimo
tropy svoego druga Lobika. Medved' sam obnaruzhil zapah znakomogo olenya. On
totchas svernul so svoej dorogi, chtoby otyskat' Hobika.
Lobik obnaruzhil priyatelya, no prezhde chem uspel podojti, tot vskochil i
unessya eshche za kilometr, sovsem sbiv s tolku medvedya. Upryamo dvigayas' za
olenem, Lobik vtoroj raz pochuyal ego v kustah chut' nizhe otkrytoj lugoviny i,
opasayas', kak by olen' ne udral opyat', prinyalsya na vidu u nego kuvyrkat'sya v
trave i igrat' so svoimi lapami. Bolee mirolyubivyh zhestov v prirode ne
sushchestvovalo.
Hobik ocenil povedenie priyatelya, no sperva vysunul rogastuyu mordochku iz
kustov, osmotrelsya i tol'ko togda vyshel. Odinochestvo v ego nyneshnem
polozhenii ne yavlyalos' celitel'nym lekarstvom.
Soblyudaya stroguyu distanciyu metrov v shest', oni pokruzhilis' na polyane, a
potom prinyalis' shchipat' travu. Hobik vybiral sladkij, sochnyj pyrej; medvedyu
bol'she nravilis' kislye travy, on chasto carapal zemlyu, vykapyvaya neizvestnye
Hobiku koren'ya, klubni, i smachno chavkal, priglashaya olenya nasladit'sya
nevedomym lakomstvom.
Otdohnuv na veterke, razgonyavshem gnus, oni vmeste poshli po lugam, Lobik
vperedi, olen' chut' sboku i szadi. Podnyalis' na golyj otrog gory,
osmotrelis'. Tiho vokrug. Pochemu-to reshili perevalit' skalistyj hrebet,
dolgo karabkalis' vmeste po krucham, a kogda spuskalis', za Hobikom uvyazalas'
krupnaya rys'. Olen' ne videl ee, no chuvstvoval. Pochti odnovremenno s nim
uchuyal hishchnika i Lobik. Rys' umelo maskirovalas' v skal'nom haose i vse vremya
zabegala vpered, otyskivaya mesto, otkuda mogla by svalit'sya na spinu olenya.
Medvedya ona ignorirovala: eshche molod, chtoby svyazyvat'sya s nej.
No vsyakij raz, kogda rys' skradyvala rasstoyanie i gotovilas' k pryzhku,
medved' podymal shchetinu na zagrivke i nepremenno okazyvalsya mezhdu nej i
olenem.
Nad gorami styl letnij vecher, solnce zashlo, teni smazalis', vnizu, gde
lesa, sdelalos' sine i prizrachno, tol'ko sredi skal eshche hranilsya otblesk
zari. Skoro noch'. Rys' speshila, ohota ne poluchalas'.
Otchayavshis', golodnaya hishchnica poshla na otkrytuyu ataku. Skaly konchilis',
otlogo padayushchaya molodaya osyp' zatrudnyala beg olenyu, on skol'zil kopytami po
shchebnyu, i rys' brosilas' za nim, namerevayas' dognat' ran'she, chem on ujdet v
dolinu ruch'ya. Hobik uvidel presledovatelya i pomchalsya krupno i sporo. I
medved' ponachalu zaprygal bylo za priyatelem, no, razglyadev, ot kogo tot
udiraet, vdrug pregradil dorogu rysi. Predupreditel'noe shipenie i oskal
klykov ne ispugali ego; rys' oshchetinilas', vypustila kogti i, zadyhayas' ot
yarosti, prygnula na neproshenogo zashchitnika. Lobik izlovchilsya i, hotya lapy
rysi bol'no zadeli ego po plechu, sam lovko sodral s nee loskutok s ryzhevatoj
sherst'yu. Razdalsya korotkij vizg, i rys' bezhala.
Hobik uzhe ischez v temnote. Raspalennyj, zloj medved' poshel sledom, tiho
urcha, slovno rugayas'.
Olen' otyskalsya v lesu. Stoyal, gluboko dyshal, v temnote ego bol'shie
glaza vspyhivali. Lobik povorchal nemnogo i otoshel v nadezhde poiskat'
chego-nibud' s容stnogo. A Hobik, oshchushchaya so storony priyatelya zabotu,
uspokoilsya i leg. Mesto vybral takoe, chtoby tyl prikryvalsya: pod gustejshej
zarosl'yu ozhiny.
Lobik shatalsya na opushke lesa. Glubokoj noch'yu olen' pochuvstvoval, chto
priyatel' ulegsya nedaleko ot nego. Ochen' horosho.
Spal medved' nemnogo, no krepko. I Hobik sovsem uspokoilsya. Drug ryadom.
Krikni - i pridet na pomoshch'. Ved' u nego bol'she ne bylo priemnoj materi. On
oshchushchal sebya sirotoj.
Ves' vtoroj den' oni s Lobikom proveli vmeste. Ne othodili drug ot
druga.
I tretij den' tozhe.
A kuda podat'sya odinokim?
Posle korotkogo otdyha u sebya doma Sashe vnov' predstoyala dal'nyaya
rekognoscirovka s zoologom Kotenko v rajon samogo gustogo skopleniya olenej,
kosul' i sern.
- Arhyz ostanetsya s toboj, - skazal on materi, i Elena Kuz'minichna
oblegchenno vzdohnula: znachit, v gorah stalo spokojnej.
Priehal Kotenko. Pogovoriv s hozyajkoj, zoolog poshel povidat' ovchara.
Unylyj, pritihshij, lezhal Arhyz v konure, ne v silah perenosit' stuka kovanyh
kopyt za vorotami, zvona stremyan, golosov sobirayushchihsya - vsyu etu priyatnuyu
dlya uha simfoniyu dal'nih stranstvij, kotoraya budorazhila krov' i zastavlyala
povizgivat' ot predvkusheniya svobody i vol'nogo bega.
- CHto nam s toboj delat'? - zadumchivo skazal zoolog. - Zakon narushat'
nel'zya, v zapovednik tebya my ne voz'mem. No v gory... Slushaj, Aleksandr, a
ne zabrosit' li ego k tvoemu tezke, k Sergeichu, na priyut? Do granicy
zapovednika tam rukoj podat', esli budet v nem nadobnost', zaberem. A na
priyute emu vol'nee. Vse-taki dvizhenie, svoboda. Kak ty?
- YA - za! Gory - rodnaya stihiya ovchara.
- Togda resheno.
Arhyz dogadyvalsya, chto rech' idet o ego sud'be. On vylez iz konury,
nervno zeval i potyagivalsya.
- Davaj, Aleksandr, beri na povodok i tronemsya. Vremya - den'gi, kak
lyubil govorit' odin umnyj chasovyh del master. Ivan, - kriknul on cherez
zabor, - u tebya vse gotovo?
- Tri minuty, Rostislav Andreevich, - razdalsya golos Lysenko.
- On s nami? - sprosil Sasha.
- Do priyuta. - Kotenko pomyalsya, no ne vyderzhal: - Ty znaesh', ya
dogovorilsya s glavnym lesnichim - voz'mem Ivana lesnikom. Na tvoj obhod.
- A ya? - udivilsya Sasha.
- Pojdesh' ko mne v otdel, kak reshili ran'she. Sdash' vstupitel'nyj
ekzamen v universitet - i schitaj sebya mladshim nauchnym sotrudnikom. Tema dlya
ser'eznoj raboty u tebya uzhe nametilas'.
- YA sperva podumal, chto vy shutite, - nereshitel'no skazal Sasha.
- Nazvanie dlya temy tol'ko ne prishlo v golovu. - Kotenko sbil shlyapu na
zatylok i posmotrel v nebo. - Nu, skazhem, tak: "K voprosu o vliyanii
napravlennogo vospitaniya molodnyaka dikogo zverya na posleduyushchie
vzaimootnosheniya"...
Sasha zasmeyalsya. Zoolog sokrushenno pokachal golovoj.
- Da, ne ochen', - samokritichno skazal on. - |to "vliyanie vospitaniya"
ili "posleduyushchie vzaimootnosheniya"... Vprochem, ne v nazvanii delo. Byla by
sut', izyuminka, kak lyubyat vyrazhat'sya zapravskie oratory.
- Gde my uvidim ee, etu sut', esli bez Arhyza?
- Vse gotovo, Andreevich! - kriknul s ulicy Lysenko. - Mozhno ehat'.
Za poselkom Sasha spustil ovchara. Oshalelo begal on po obeim storonam
dorogi, spuskalsya k reke, obgonyal loshadej, dazhe za strekozami gonyalsya - tak
velika byla radost', chto snova v gorah i svoboden.
- Kak malen'kij, - ulybnulsya Kotenko. - I kuda vse volch'e v nem
ischezlo!
Zoolog sidel na serom merine gruzno i vesomo. Polnye sumy rastopyrilis'
pozadi sedla, nogi v ukorochennyh stremenah sognulis' pod pryamym uglom, chtoby
na krutyh pod容mah oblegchit' loshad'. Ivan Lysenko ehal vperedi i neprestanno
ulybalsya. Vse emu bylo po dushe. Vot nastoyashchee delo! A ved' eshche nedavno chut'
zhizn' sebe ne slomal, svyazavshis' s brakon'erami. Spasibo, horoshie lyudi
vyruchili.
Karavan minoval kladku cherez Beluyu. Lysenko oglyanulsya i pojmal vzglyad
Sashi. Hlopcy pereglyanulis'. S etogo mostika vse i nachalos'...
Arhyz vertelsya okolo Sashinoj loshadi, zakidyval mordu, ne obrashchaya
vnimaniya na kobylu, hishchno prizhavshuyu ushi, vse iskal Sashiny glaza. Sprashival:
mozhno li?
- Davaj begi, - razreshil Molchanov, i Arhyz ischez za povorotom.
Ne prishel on, kogda sdelali korotkij prival v bukovom lesu, okolo
staryh balaganov. Ne pokazalsya i k nochi u kostra uzhe na granice lugov. I
utrom ego ne videli, hotya uzhe poshli na vtoroj pereval, gde vysota za dve
tysyachi metrov.
- Razreshil na svoyu golovu, - burchal Kotenko i net-net da i osmatrival
okrestnost' v sil'nyj polevoj binokl'.
Pustoj, nezaselennyj raj. S nachalom turistskogo sezona v etih mestah
dikogo zverya pochti ne ostaetsya, uhodyat v rezervat, gde ih nikto ne pugaet.
Lish' izredka v bukovom lesu mozhno zametit' toshchih kabanov ili spugnut'
starogo, odinokogo medvedya.
Uzhe daleko za obed oni proshli osyp' i pochti srazu na vzgor'e uvideli
sizyj dymok. Postrojki priyuta skryvalis' za berezami. Koni poshli veselej.
Ot balagana razdalsya korotkij sobachij laj. Ne zloj, dazhe ne strogij, a
skoree predupreditel'nyj, takoj vezhlivyj laj.
- Vot tebe raz, - skazal Kotenko. - My Arhyza vedem, a na priyute uzhe
svoya sobachka. Sergeich soobrazil, chto nyneshnij sezon ne v cherte zapovednika
zhivet. Zavel hozyajstvo.
Na priyute tolpilsya molodoj narod. Znakomaya figura v sportivnyh bryukah
stoyala u balagana, Tanya... Ladoshkoj otbrosila ona volosy so lba, Ivan i
Rostislav Andreevich razom obernulis' k Sashe. On glyadel kuda-to vbok, lico
bylo otreshennym i ser'eznym.
- Ne dumal ya, samo soboj, videt' vas tak skoro, - s napusknoj
surovost'yu vstretil ih Aleksandr Sergeevich. - Glyadi-ka, Tat'yana, da ved' eto
sam molodoj Molchanov s nachal'stvom! Nu, zdorovo, Andreevich, s pribytiem
tebya, Aleksandr. Vo, i Lysenko tut kak tut! Il' eshche kogo lovit' nadumali?
- Narushiteli zavelis' u tebya na priyute, - v ton emu otvetil Kotenko. -
Sobak naprivozili k samoj granice zapovednika. Kto oblaival nas?
- A eto Tat'yanina prichuda. Privela mne svoyu simpatiyu, von ona u poroga
vozlezhit, dazhe ne podnyalas'. Samo soboj, barynya. Syrogo myasa ne potreblyaet,
podavaj ej varenogo, vody tozhe daj kipyachenoj...
- Budet vam, Sergeich, pridumyvat', - so smehom skazala Tanya.
Ona pozdorovalas' i tiho stala v storone, posmatrivaya na Sashu. Ego
nastroenie peredalos' i ej. Kak skazat' Sashe, raz uzh vstretilis'? I vozmozhno
li ponyat' eto, esli i sama ona eshche ne vpolne ponyala sluchivsheesya? Poyavilsya
Vitalik - i vse zabyla. I mnogoletnyuyu Sashinu druzhbu, i svoyu, eshche devchonoch'yu,
privyazannost' k nemu. A teper' nichego nel'zya izmenit'.
Ledi lezhala u dverej balagana i, chut' skloniv uzen'kuyu golovku, slushala
razgovor. |to byla holenaya, chistaya kolli, dlinnosherstnoe simpatichnoe
sushchestvo, sozdannoe chelovekom, nesomnenno, v gorode i dlya gorodskih uslovij.
Vyrazitel'nye glaza ee smotreli umno i otkryto. Ni teni kovarstva ili
zhestokosti ne bylo v etom vzglyade. Dobrota i gotovnost' k usluge. Sobaka
civilizovannogo dvadcatogo veka.
Vokrug gomonili turisty. Imenem etim na sej raz nazyvalis' shkol'nicy iz
vos'myh-devyatyh klassov. Tanya privela ih s dvumya uchitelyami, chtoby pokazat'
lednik Kushta, vysokogornoe ozero, poprobovat' zabrat'sya na odnu iz vershin,
otkuda v yasnye dni mozhno uvidet' i panoramu Kavkaza, i dalekoe more.
- Kuda zh vy teper'? - sprosil Sergeich, oglyadyvaya gorku v'yukov, nabityh
vsyakoj vsyachinoj.
Kotenko pokazal na vostok, gde dymilsya dlinnyj; chernyj Dzhemaruk.
- V rezervat, k svoim zveryam.
Tanya reshilas' podojti k zamknuvshemusya Sashe. On otoshel ot balagana i
zanyalsya karabinom.
- YA ne znayu, kak nachat'... - Tanya stoyala nad nim i nervno szhimala ruki.
- No nado zhe kogda-to, Sasha... Ty slushaesh' menya?
- Da, slushayu, - hriplo, s usiliem skazal on i ne uznal svoego golosa.
Zachem ona vstretilas'? Zachem etot razgovor?
Ona zamolchala, posmotrela po storonam i reshitel'no soshchurilas', otchayanno
sobrala v kulak vsyu svoyu volyu.
- Ty mozhesh' nenavidet', prezirat' menya, no tak uzh poluchilos'... YA lyublyu
ego, Sasha. Nichego ne mogu podelat'. Lyublyu, ponimaesh'? A ty, ty...
Ona zamolchala, vshlipnula, poterla pal'chikami glaza.
U Sashi zadrozhali guby. Muchenie!.. On vstal i, ne glyadya na nee, skazal:
- Perestan'. YA vse ponimayu. Ty tol'ko sebya terzaesh' i menya. Idi,
pozhalujsta. CHto zh podelat'? Nu, idi...
Tanya povernulas' i poshla.
Stemnelo. Sasha stoyal v storone sredi berezok. Krasnye pyatna treh
kostrov svetilis' v temnote, tam gomonili devchata. Pod nogami vlazhno shurshala
molodaya trava. Obil'naya rosa lozhilas' na lug.
Szadi poslyshalsya shoroh razdvinutyh kustov. On oglyanulsya. Vyvaliv yazyk,
na nego shel Arhyz. Lapy u nego zapletalis' ot ustalosti. Ovchar podoshel,
vinovato tknulsya nosom v nogi hozyaina i, gluboko vzdohnuv, ulegsya. Vse.
Doma.
Sasha prisel, pogladil vlazhnuyu sherst'.
- Nagulyalsya? Odni my s toboj, Arhyz. Odni, - skazal on i do boli
zakusil guby.
Skol'ko zhe kilometrov probezhal za eti poltora dnya Arhyz?
Prezhde vsego on obsledoval vladeniya Lobika i krajne udivilsya, nigde ne
vstretiv svezhih sledov medvedya. Kuda ischez priyatel'? Izoshchrennoe chut'e
privelo ovchara k mestu krazhi poslednego svertka u brakon'era. Tam eshche
ostavalsya slabyj zapah Lobika; i v ushchel'e, gde razygralas' tragediya, on
pochuvstvoval sled olenya. No tol'ko sled. Gde druz'ya detstva?
|tot rajon tut zhe perestal interesovat' ego. Arhyz kinulsya obsledovat'
okrestnye lesa, i vskore trudy ego uvenchalis' uspehom: nashel tropu, po
kotoroj bezhal nadlomlennyj strahom, osirotevshij Hobik.
Pod vecher Arhyz nashel i pervuyu lezhku olenya, obsledoval ee, poshel dal'she
uzhe po sledu. Vot mesto, gde Hobik tailsya v gustom bereznyake, vysmatrivaya
polyanu. Vot on vyskochil, i pryzhki ego stali napominat' tanec radosti. V etom
meste pahlo i medvedem, Arhyz vysoko podprygnul, chtoby glyanut' poverh travy
- net li Lobika. Obezhav lugovinu, on dogadalsya: zdes' proizoshla vstrecha
druzej.
Dal'she sledy rasskazali emu o sovmestnom perehode Hobika s medvedem
cherez krutoj i skalistyj pereval, o vstreche s rys'yu i korotkoj drake.
Arhyz zabralsya na skalu, chtoby osmotret'sya. Totchas razdalsya svist, i s
nizhnego luga v kusty prysnulo nebol'shoe stado turov.
Nekotoroe vremya ovchar razglyadyval protivopolozhnyj sklon. Tuda koso
padalo solnce, togda kak Arhyz ostavalsya v teni. Tam, pod solncem, gordo i
spokojno proshestvovali oleni - samcy, bol'she desyatka.
Arhyz razglyadyval ih bez malejshego zhelaniya pognat'sya, napugat' ili
poohotit'sya. Volch'ya krov' dremala v nem, podavlennaya sluzheniem cheloveku i
toj atmosferoj dobra, kotoraya, navernoe, i yavlyalas' glavnoj pruzhinoj v
razvitii ego haraktera.
Rogachi pochemu-to nastorozhilis', i vse, kak odin, obernulis' k negustomu
lesku chut' vyshe puti ih sledovaniya. Arhyz ne bez interesa tozhe vglyadyvalsya v
tot lesok. CHto zastavilo olenej ostanovit'sya?
Razdvinuv berezovyj podlesok, na osveshchennyj sklon ostorozhno vyshel
Hobik. On kak-to prinuzhdenno, izvinyayas', chto li, perestupal s nogi na nogu i
prodvigalsya k stadu tak medlenno i tak nehotya, budto shel na zaklanie. I
pochemu-to vse vremya oglyadyvalsya.
Nado polagat', chto u Hobika byli samye dobrye, iskrennie namereniya: on
prosil prinyat' ego, odinokogo skital'ca, v zdorovyj, splochennyj kollektiv,
on hotel nabrat'sya u opytnyh starikov umu-razumu. Starye rogachi, so svoej
storony, ne imeli nikakih osnovanij dlya otkaza. Stoyali, rassmatrivali
novichka i zhdali, poka on podojdet poblizhe. Noven'kij priblizhalsya.
Dlya svoih nepolnyh dvuh let Hobik vyglyadel ochen' horosho. Olenuha ne zrya
potratila na nego stol'ko vnimaniya i zaboty. On uzhe vylinyal. Svezhaya
korichnevaya sherstka atlasno blestela; etot zdorovyj, priyatnyj cvet ottenyalsya
beloj sherst'yu zhivota, belym pyatnom szadi i chistymi nozhkami s blestyashchimi,
polirovannymi kopytami. Grud' Hobika pryamo raspiralo ot uzlovatyh myshc,
rovnaya spina govorila o molodosti, a rost... O, rostom on uzhe podravnivalsya
pod luchshego iz etogo stada. Pravda, eshche ne otrosli polnost'yu roga, no
vetvilis' oni horosho, i vsyakij mog ugadat', kakie oni poluchatsya v skorom
vremeni: otlichnye roga!
Sushchestvuet li u dikih zverej ponyatie zavisti, stol' rasprostranennoe v
obshchestve razumnyh? Nado polagat', imeetsya, mozhet byt' ne tak ostro
osoznannoe i ne takoe zhguchee, no imenno ono, eto chuvstvo, neozhidanno vneslo
korrektivy v povedenie stada egoistichnyh rogachej. Druzheski nastroennyj,
Hobik eshche izdali pochuvstvoval peremenu i nachal obhodit' stado po krugu. A
chleny zdorovogo, splochennogo kollektiva vdrug ottopyrili guby i stali
prodelyvat' rogastymi mordami pokachivayushchie dvizheniya otnyud' ne mirolyubivogo
tolka. Po-chelovecheski ih mozhno ponyat'. Ved' kazhdoj osobi, uzhe otvoevavshej
sebe mesto pod solncem, vsegda priyatno imet' pri sebe pomoshchnika, gotovogo
beskorystno podderzhat' v trudnuyu minutu, okazat' kakuyu-nibud' uslugu. No ne
vsyakij primet i oblaskaet drugogo, esli etot drugoj s pervogo vzglyada
vyglyadit luchshe shefa i podaet bol'shie nadezhdy. |to uzhe ne pomoshchnik. I ne
priyatel'. Skoree, sopernik, chashche vsego potencial'nyj, sam etogo eshche ne
osoznavshij, odnako opasnyj. I podobnuyu osob' luchshe ne priderzhivat' vozle
sebya, a, poeliku vozmozhno, otognat' ili, tak skazat', vydvinut' na drugoe,
ne smezhnoe s tvoim pastbishche...
Hobik pokazalsya opasnym. On podaval nadezhdy. Osen'yu, v period reva,
takoj mog ne tol'ko postoyat' za sebya, no i ottesnit' priznannye avtoritety.
Vozhak, prizemistyj krasavec s otlichnymi rogami, na kotoryh vidnelas' ne
odna boevaya otmetina, neozhidanno nagnul mordu s koronoj, oshchetinilsya ostriyami
i, vytarashchiv glaza, poshel na Hobika. Tot rezvo otprygnul, poschitav takoj
priem za ritual'nuyu igru. I eshche odin rogach, otmahnuv perednim kopytom travu
i zemlyu, brosilsya vpered, schitaya, chto emu lichno dostatochno odnogo sopernika
- vozhaka. Hobik otbezhal, no vse eshche ne uhodil. Vozhak hotel tknut' ego eshche ne
sovsem ostrym nadglaz'em, no Hobik uvernulsya, odnako roga bol'no udarili po
lyazhke. YAsno, chto igra poluchilas' ne druzheskaya. I vovse ne igra. Hobik
umchalsya k ishodnym rubezham, no rogachej ego begstvo tol'ko razdraznilo. Oni
presledovali bednyagu do samogo lesa, i tut proizoshlo sobytie, kotorogo
napadayushchie nikak ne ozhidali.
Hobik vletel v berezovuyu zarosl', rogachi po inercii probezhali eshche
neskol'ko shagov, kusty zashevelilis', i na meste molodogo pretendenta pered
nimi vyrosla lohmataya figura medvedya. Ne ochen' krupnogo, no dostatochno
lohmatogo i groznogo, s podnyatym so zlosti "vorotnikom" i slegka soshchurennym
nosom, otkryvshim belye, uzhasnye klyki, vsegda gotovye vonzit'sya v sheyu i
plechi ne k mestu razvoevavshihsya vozhakov.
Lobik tol'ko pokazalsya im vo vsej svoej hishchnoj krase. Odnako i etogo
hvatilo, kak govoritsya, za glaza. Diko skaknuv v storonu i zalozhiv roga
pochti na spinu, voinstvennaya parochka, a sledom za nimi i vse stado,
nablyudavshee za neravnym srazheniem, poneslos' nazad, cherez ruchej, kak raz pod
toj skaloj, gde lezhal vsevidyashchij Arhyz. On vyzhdal, poka stado okazhetsya pryamo
pered nim, podnyalsya i plotoyadno potyanulsya, izdav pri etom tyaguchij zvuk,
bukval'nyj perevod kotorogo na yazyke hishchnikov oznachal ne chto inoe, kak:
"Poest' by sejchas..."
Olenej sdulo s gory za dve sekundy.
Nakonec-to priyateli uvideli drug druga! Lobik dazhe na zadnie lapy
vstal, pytayas' poluchshe razglyadet' - tochno li eto Arhyz ukryvaetsya v teni.
Olen' vyskochil iz leska i, graciozno podprygivaya, budto i vovse ne kasayas'
zemli, ponessya navstrechu Arhyzu.
I Lobik, opustivshis' na vse chetyre, bokom-bokom pobezhal za nim,
podbrasyvaya zad.
SHli oni s ostanovkami, vremya kotoryh privelo by v uzhas instruktorov po
turizmu. Pitalis'. Hobik rval travu, medved' sobiral ezheviku i cherniku,
issledoval gnilushki, a ovchar bescel'no begal vokrug i slushal, kak burchit v
pustom zhivote. Neskol'ko myshej i neschastnye gluharinye ptency pozvolili emu
stoicheski vyderzhat' zatyanuvshijsya post, a rasstoyanie do priyuta tem vremenem
uzhe sokratilos' napolovinu.
Spali vroz', no v predelah vidimosti; i voobshche, za chasy, provedennye
vmeste, nikto iz treh ni razu ne prikosnulsya do shersti drugogo. Tut
dejstvoval kakoj-to strogo uvazhaemyj nejtralitet, dan' izmenivshemusya
harakteru. Ochen' raznye natury.
Lobik prosnulsya ran'she vseh i poohotilsya v predrassvetnoj mgle, no
neudachno. Ot nego ushli barsuchata, vybezhavshie iz nory poigrat'. Ne ochen'
perezhivaya, on prinyalsya za travu. Potom podozhdal, poka nab'et zheludok Hobik.
CHto el Arhyz - nevedomo, no on opyat' obognal druzej i povel po zverinoj
trope k smutno vyplyvayushchemu iz tumana |shtenu.
Lish' v kilometre ot priyuta sperva Hobik, a potom i medved'
zaupryamilis'. Slishkom rezko zapahlo chuzhimi lyud'mi i ruzh'yami. Oni dostatochno
znali, chto sluchaetsya s doverchivymi, i reshili ne riskovat' bez nuzhdy. Lenivo
hodili po lugu, ne udalyayas' ot kromki spasitel'nogo lesa, lezhali na solnce i
voobshche zhdali, chto im predlozhit deyatel'nyj ovchar.
Priyut uspokoilsya pozdno, v dvenadcatom chasu.
Na chernoe nebo iz-za gor vypolzla ushcherbnaya zheltaya luna. Ona skupo
osvetila domiki s pogasshimi oknami, tleyushchie pod peplom ugli, razveshannuyu na
zherdyah odezhdu i dvuh sobak nedaleko ot vhoda v balagan.
Arhyz lezhal, svernuvshis' v kol'co. Kolli dremala, ustroivshis' s
komfortom. Ona lezhala na boku, otkinuv ostronosuyu mordochku.
Znakomstvo Arhyza i Ledi, nachatoe eshche vesnoj v ZHeltoj Polyane, proshlo
spokojno. Kogda ovchar uvidel ee, to ostanovilsya i nekotoroe vremya
priglyadyvalsya, a uznav, legon'ko pomahal tolstym hvostom. Ledi s
dostoinstvom otvernulas'. Arhyz priblizilsya, polnyj blagogoveniya i
rycarstva, obnyuhal Ledi. Ona i tut ne proyavila osoboj zainteresovannosti.
Vozmozhno, ee smushchali lyudi. Podnyav mordochku, Ledi posmotrela na Tanyu tak,
slovno sprosila: "CHto on hochet ot menya?" Arhyz, neskol'ko ozadachennyj
holodnym aristokratizmom, rasteryanno pomorgal aziatskimi glazami i otvernul
svoyu tuponosuyu krupnuyu mordu - "Ne navyazyvaemsya".
Sasha ne stal privyazyvat' ovchara, vpolne rezonno schitaya, chto on nikuda
ne ubezhit. Lyudej Arhyz ne trogal, dazhe nemnogo storonilsya. Oboshel vse domiki
priyuta, dvazhdy s ochen' nezavisimym vidom proshelsya mimo Ledi, zadrav kverhu
kolechko pushistogo hvosta, no ona lish' povela vsled ravnodushnymi glazami i
zevnula.
Vkonec obizhennyj Arhyz eshche raz promchalsya mimo nee v kusty, nadeyas'
zarazit' svoej stremitel'nost'yu, no Ledi i uhom ne povela, dremotno lezhala
na svoej podstilke, prislushivayas' k golosam iz balagana.
Vot togda i ovchar zagrustil. Svernulsya kolechkom nepodaleku ot nee i
zatih. I hotya Arhyzu ne spalos', s mesta on ne podymalsya, tol'ko redko i
gluboko vzdyhal.
K polunochi, kogda vzoshla luna, Arhyzu pochudilsya shoroh v bereznyake. On
podnyal golovu i prislushalsya. Proshurshalo eshche raz, levej. Ovchar provorno
vstal. Ledi uzhe ne lezhala, a nastorozhenno sidela, blestyashchie glaza ee
sililis' rassmotret', chto tam takoe, v soroka metrah ot nee. Kazhetsya, ona
ispugalas'. Arhyz dogadalsya, kto vozitsya v kustah: eto prishel Lobik.
Ledi snyalas' s mesta, tolknula lapami dver' i vlezla v pomeshchenie. Zapah
medvedya uzhasnul ee, no layat' vospitannaya sobaka postesnyalas'. Ne laet zhe
etot lohmatyj cherno-belyj volk. Pochemu zhe ona?..
Tem vremenem Lobik, uzhe imeyushchij opyt v vorovskom iskusstve, shustro
obhodil priyut i nakonec syskal podhodyashchee: sinteticheskij paket s gorohom,
ostavlennyj na liste shifera sboku balagana. Shvativ ego obeimi lapami,
medved' zakovylyal v kusty, no ne uspel projti i dvuh desyatkov shagov, kak
rassypal. On ispugalsya i sharahnulsya v storonu, no tut zhe vernulsya. Obnyuhal
dobychu i zahrustel suhimi goroshinami.
Arhyz netoroplivo podoshel k nemu, ostanovilsya v pyati shagah i posmotrel
s gorech'yu. Aj-ya-yaj... Glaza Lobika plutovski pobleskivali.
Kto-to zakashlyal v balagane, Lobik popyatilsya v kusty. Arhyz za nim. Pod
nevernym svetom luny proshli oni s polkilometra, poka ne natolknulis' na
olenya. On ustroilsya v slavnom meste, na mohovoj polyane sredi skal. ZHdal.
Arhyz ostalsya s priyatelyami do utra. A na zare pribezhal k balaganu.
Ledi provela noch' pod kryshej, v odnom iz domikov, gde nochevala i Tanya.
Edva pochuyav ovchara, zaprosilas'. Ee vypustili.
Kolli potyanulas', zevnula i proshla mimo Arhyza, zacepiv ego bokom.
Izvinilas', chto li, za vcherashnee. Potom oni nemnogo pobegali vmeste.
Vyshel Sasha, osmotrelsya. Holodno, roeno. Turisty eshche spali.
- Kak denek? - sprosil Kotenko.
- Do poludnya budet solnechno, - skazal Sasha. - Arhyz uzhe pribezhal.
Hotite, on nas svedet k Lobiku i olenenku?
Kotenko ozhivilsya:
- Davaj poshli. Apparat tol'ko voz'mu.
- Idem, Arhyz, - skazal Sasha, a sam posmotrel na dver' domika, gde
spala Tanya. Ved' slyshit golosa. No ne speshit. Sovsem on ej ne nuzhen...
Rosa vypala uzhasayushchaya, trava prignulas' pod tyazhest'yu ee, sizyj cvet
pokryl luga. Sapogi srazu namokli. Ovchar shel pryzhkami, no zhivot i boka u
nego potemneli.
- Ty uveren, chto oni zdes'? - sprosil Kotenko, na hodu prilazhivaya
teleob容ktiv.
- Ne odin zhe on begal celye sutki. Vy nemnogo pootstan'te, chtoby ne
ispugalis'. YA dam znat'.
Utro vysvechivalo gory. Nad CHugushem po nebu razlilas' chistaya zelen'.
Mozhet byt', eto otblesk dalekogo morya? Sasha proshel pologim sklonom,
oglyadyvayas', chtoby ne poteryat' iz vidu Kotenko. Neozhidanno on ostanovilsya i
sel na kamen'. V tridcati shagah, tam, gde svetlel bereznyak, rogatym
izvayaniem stoyal Hobik. Konchiki ego molodyh rogov svetilis'. Uznal!
Sasha sidel nepodvizhno i uporno. Arhyz tozhe zhdal. Lyubopytstvo razbiralo
medvedya, kotoryj pryatalsya nemnogo poodal' ot Hobika. Operediv olenya, on stal
podhodit' k Sashe. Tot kinul kusok sahara. Lobik zahrustel i zazhmurilsya ot
udovol'stviya. |kaya sladost'! Kak med. Osmelev, Lobik podoshel sovsem blizko,
kogtistoj lapoj stal vygrebat' iz Sashinoj ladoni kusochki.
Hobik delal kakie-to slozhnye hody, no vse-taki priblizhalsya. A pochemu by
i net? Zapah hleba, znakomyj s detstva, ocharoval ego. Eshche neskol'ko minut -
i Hobik dal pogladit' sebya. Sasha pripodnyalsya, polozhil ruku na tonkuyu sheyu
olenya. Lobik revnivo zaglyadyval emu v glaza.
Vykatilos' beloe bol'shoe solnce. Zablestela na travah rosa. Zasverkali
mokrye kamni.
Kotenko spryatalsya v kamnyah i shchelkal zatvorom apparata. Vot tak i snimal
eti redkostnye sceny sredi bujstva krasok i zeleni: Sashu - s rukoj na holke
olenya, Lobika - neprestanno vynyuhivayushchego sladosti v karmanah ego kurtki, i
Arhyza, spokojnogo Arhyza, - chut' v storone. Teleob容ktiv priblizil
neobychnuyu kompaniyu. Zoolog menyal ekspoziciyu, shchelkal zatvorom, speshil, chtoby
sdelat' pobol'she kadrov.
Na gorke pozadi nego prosypalsya priyut. Hodili devchonki, zveneli
kastryuli, razvevalis' platochki. Dym podymalsya k nebu. Kotenko pomahal izdali
rukoj: vse, plenka konchilas'! Sasha pozval ego. Hobik neterpelivo zatryas
golovoj: "Izvinite, zdes' chuzhie". On pomchalsya proch', uvlekaya za soboj
Lobika. Arhyz zaprygal na meste, posmotrel na hozyaina.
- Idi, idi, - razreshil tot.
Sergeich vstretil zoologa i lesnika na polputi. SHel k nim.
- Pymali kogo? - sprosil on.
- Vsyu kompaniyu. Zdes' ona. - Kotenko pohlopal po futlyaru.
- A ya zavtrak soorudil. Pospeshajte, poka olad'i goryachie.
Tanya k nim ne zashla. Zavtrakala so svoimi devchatami, Sasha videl ee v
okno. Kazhetsya, turisty sobiralis' v pohod. "Hot' by skoree", - tosklivo
dumal on.
Kogda vyshel, zoolog i Sergeich posmotreli drug na druga i vzdohnuli.
- Vot ved' kak ono, - skazal Sergeich. - A my, samo soboj, nadeyalis'.
Elena Kuz'minichna tol'ko i govorila o nej: Tanya, Tanechka... Netu Tanechki, v
gorod udaritsya na etih dnyah. Nasovsem, samo soboj.
- Skazala?
- Eshche vcheras'.
- Lyubov', znachit. - Kotenko vzdohnul.
- Ono konechno, - soglasilsya Sergeich. - CHego ej les da gory? Tyanet na
lyudej, na vesel'e. A nash Aleksandr vse v lesu da v lesu. Podumala, skushno s
nim, nu i... Lyubov', kak ty govorish'...
Voshel grustnyj Sasha. Oni zamolchali.
- Kogda tronemsya? - sprosil on u zoologa.
- Vot provodim turistov i pojdem. Arhyza ostavim, Sergeich?
- Mozhno. Voz'mu poka na privyaz'. On gde zhe?
- Prishel, - skazal Sasha. - Za balaganom obsyhaet na solnce. Vmeste s
Ledi.
- Vas kogda obratno zhdat'? - sprosil Sergeich.
Kotenko skazal, chto nedeli cherez dve. On eshche napomnil Ivanu Lysenko o
ego obyazannostyah, poka ne budet Molchanova, i na etom pokonchili. Stoyali v
polnoj gotovnosti, konej osedlali, smotreli, kak galdyat, sobirayas' v pohod
na goru, Taniny devchonki.
Kotenko vzyal povod Sashinoj loshadi.
- Nu, idem?
Sasha v poslednij raz posmotrel na domik, gde Tanya. Neuzheli ne podojdet?
Ved' oni uhodyat. Uhodyat!
Sergeich vskinul ladon' k glazam:
- Nikak, eshche gosti.
Ot Kushta k priyutu spuskalsya karavan. Ne turisty, raz v'yuchnye koni.
- Podozhdem. - Lysenko otpustil podprugi u loshadej.
Neznakomye, gorodskogo oblich'ya lyudi. I s nimi uchitel' Boris Vasil'evich
iz Polyany.
- Vot tak vstrecha na verhah, - skazal uchitel' i tronul svoi
pozolochennye ochki. - |to vse k tebe, Aleksandr Sergeevich, proshu lyubit' i
zhalovat'. Arheologi, istorik i dva speleologa, inache govorya specialisty po
mrachnym podzemel'yam. Horosho, chto zastali vas, zapovednye hozyaeva. Vy, kak
vizhu, sobralis' uhodit'? Povremenite, pozhalujsta, u nashih uchenyh ser'eznoe
delo, im nado pomoch'.
- Snimi v'yuki, Ivan, - rasporyadilsya Kotenko. - Otlozhim na chas-drugoj.
Okazalos', chto mestnoe geograficheskoe obshchestvo i adygejskie istoriki
reshili obsledovat' ves' labirint. Slovom, ekspediciya.
- Kogo vy nam otryadite v pomoshch'? - sprosil uchitel'.
Kotenko ostanovilsya vzglyadom na Lysenko.
- Pridetsya tebe...
- Nu i ya, samo soboj, podsoblyu, - skazal Sergeich.
|kspediciya zanyala odin turistskij domik. Opyat' sdelalos' lyudno na
priyute.
Uchitel' obnyal Sashu za plechi.
- Ty vyshe menya podnyalsya, lesovik, - skazal on, lyubovno oglyadyvaya svoego
byvshego uchenika. - Von kakoj bogatyr'!
- Svezhij vozduh, sami ponimaete, - poshutil Sasha.
- A neveselyj. CHto tak?
Sergeich delal znaki, no Boris Vasil'evich ne zamechal.
- A von i Tanya, - udivilsya uchitel'. - Tat'yana, syuda!
Ona podoshla. SHCHeki u nee goreli.
- My uhodim, Boris Vasil'evich. K ozeru, a ottuda domoj.
- Nu, schastlivo! Zaderzhivat' ne budu.
- Proshchaj, Sasha, - gluho skazala ona i protyanula ruku. - My bol'she ne
uvidimsya.
On pozhal ee vyaluyu, holodnuyu ruku. I vdrug, rezko zakinuv za spinu
karabin, otvernulsya i krupno poshel proch', ne oglyadyvayas' i ubystryaya shag.
Vse pereglyanulis'. Uchitel' popravil ochki i vzdohnul.
- Da-a, - razdumchivo proiznes on.
Tanya, kak-to sgorbivshis', dogonyala cepochku turistov. Oni uhodili v
protivopolozhnuyu storonu. Ot Sashi.
Kogda Molchanov poshel, Arhyz podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov, no
ostanovilsya.
Ledi delovito bezhala za Tanej. No ona tozhe vdrug ostanovilas',
povernulas' i sela.
Arhyz slomya golovu pomchalsya k nej.
Sobaki soshlis', poigrali i uselis' ryadyshkom.
- Ledi, Ledi! - pozvala Tat'yana.
Vospitannaya kolli oglyanulas' na zvuk hozyajkinogo golosa, no ne speshila.
- Ty glyan'! - v kakom-to radostnom izumlenii zakrichal Sergeich. - Ty
tol'ko glyan', chto delaetsya, a? Ved' ona, samo soboj, ostanetsya, ne pojdet za
hozyajkoj! Vot tebe i zver'!
No on oshibsya. Ledi pobezhala. Eshche oglyanulas' na Arhyza. Eshche. I nehotya,
slovno chuvstvuya, chto sovershaet nepopravimuyu oshibku, povernula za kusty i
skrylas'.
Sergeich obizhenno vzdohnul.
Arhyz vyalo poplelsya k balaganu. Lish' zametiv, chto v gruppe lyudej net
Molchanova, ves' kak-to podobralsya i krupnoj rys'yu brosilsya dogonyat' hozyaina.
Zoolog i lesnik poshli v dal'nij put' po goram. Skal'nye perevaly,
bujnoe raznocvet'e lugov, glubokie doliny, zabitye gustym chernym lesom,
otkryvalis' pered nimi.
Tishina, ocharovanie pervobytnoj prirody, bezlyud'e.
Rezervat zapovednika, ego glubinka.
Na pervyj nochleg Kotenko i Sasha ostanovilis' v lesu. Vybrali suhoj
sklon, rastyanuli polog, narubili svezhih vetok pihty. Pouzhinali i dolgo
sideli u kostra, vslushivayas' v tishinu zasypayushchego lesa.
- YA projdus' nemnogo, - skazal Sasha i podnyalsya.
- Karabin ostav', - tiho otozvalsya Kotenko. - I nedolgo, slyshish'?
Zoolog lezhal u ognya, opershis' na lokot'. On provodil molodogo lesnika
sochuvstvennym, otcovskim vzglyadom.
Minut cherez tridcat' podnyalsya i poshel za Molchanovym.
Sasha lezhal pod berezami nichkom, razbrosav ruki. Plechi ego rezko
vzdragivali. On plakal, nikogo ne stesnyayas' i nichego ne vidya.
Kotenko zakusil guby. Postoyal nad nim i, spravivshis' s volneniem, kak
mozhno tverzhe skazal:
- Dovol'no, Sasha. Vstavaj, idem k kostru. Slyshish'? Bud' muzhchinoj,
Aleksandr Molchanov!
Sasha podnyalsya, vyter lico. V poslednij raz posmotrel na zakat, gluboko
i nadryvno vzdohnul.
Bol'she oni ne proronili ni slova.
Utrom podnyalis' na poroge zari.
Eshche spal les, pogruzhennyj v tumany, vetki bukov i yavora byli lenivo
opushcheny, na nih dremala obil'naya rosa. Gluho i sonno vorchala reka,
upryatannaya v holodnoe ushchel'e. Stoyal tot glubokij i zadumchivyj pokoj, kotoryj
sposoben vrachevat' isterzannye dushi.
Vdrug razdalas' blizkaya i zvonkaya, gluboko muzykal'naya trel'. Potom
pauza s eshche bolee glubokoj, nastorozhennoj tishinoj. I opyat' chistye melodichnye
shchelchki, za nimi udaloj i protyazhnyj svist, prilivnaya volna schast'ya, prizyv k
vesel'yu, dejstviyam, bodrosti, slavoslovie zhizni - vse, chem bogaty lesnoj
solovej, podoblachnyj zhavoronok, veselyj shchegol, vse srazu ugadyvalos' v etoj
gromkoj, volnuyushchej pesne chernogo drozda.
Utro! Vstavajte vse. CHistite peryshki, umyvajtes' rosoj, poka ona ne
vysohla. Slushajte utro. Smotrite, kak porozovel kraj neba, gde sejchas
vzojdet solnce. Skorej, skorej okunajtes' v tepluyu zhizn', prishedshuyu na smenu
chernoj i zhutkoj nochi!
Les ozhival. Na vershine klena nachal pet' zyablik. Ego gamma korotka,
netoropliva i mila, kak perelivy gornogo ruch'ya. Zachirikal, pospeshaya,
popolzen', v storone zazvuchala mazhornaya nota razukrashennogo shchegla, potom v
orkestr vorvalsya barabannyj stuk dyatla, serdito i rezko, kak rasstroennyj
saksofon, kriknula sojka - i poshlo-poehalo raschudesnoe zvuchanie stogolosoj
simfonii.
Solnce, zdravstvuj! My vstali i privetstvuem tebya!
Vmeste s solncem priletel ozornoj veter, zashumel listvoj osin u reki,
raskachal nelovkie tumany i pognal ih v doliny, priglazhivaya i peremeshivaya
zvuki. Sil'nee zagudela prosnuvshayasya reka; nad porogami vspyhnula minutnaya
raduga-semicvetka i pogasla, a v lesah uzhe neslis' sotni novyh zvukov, odin
prekrasnee drugogo.
Prosnulis' zapahi. Noch'yu zdes' vse zaglushala syrost', pahlo tol'ko
vodoj i tumanom. Solnce vysushilo tuman, rezvyj veter prochesal sklony gor i
prines s soboj mnogocvetnyj zapah luga. Prigrelo hvoyu na pihte i
mozhzhevel'nike; vozduh zagustel, nasyshchayas' zapahom smoly i skipidara.
Nabrosilo teplym oblakom murav'inogo spirta, bagul'nika, vse zapahi
peremeshalis', ostalsya tol'ko odin: zapah sogrevshegosya lesa, v kotorom uyutno,
teplo i bezopasno.
Zoolog i ego sputnik sideli u potuhshego kostra, slushali i smotreli,
ocharovannye prelest'yu prosypayushchejsya prirody.
Stalo tishe.
Pticy sdelali pereryv na zavtrak, zveri razbezhalis' po ukromnym mestam.
SHum reki slovno otdalilsya. Verhovoj veter edva shevelil list'yami, shepot
zapolnil les, i lyudyam pokazalos', chto derev'ya zastenchivo rasskazyvayut drug
drugu o svoih neskonchaemyh nochnyh snovideniyah.
- Kak spalos'? - myagko sprosil Kotenko.
- Spasibo, krepko. - Sasha vyglyadel nevazhno, no lico ego bylo spokojno.
- Togda na zaryadku, druzhok! - Zoolog vstal vo ves' svoj krupnyj rost i
potyanulsya tak, chto v sustavah hrustnulo.
- Pozhaluj, za loshad'mi shodim, ih eshche pojmat' nado.
- Mozhno i za loshad'mi. Beri uzdechki.
Zoolog polozhil v koster dva tolstyh churbaka, podozhdal, poka zanyalis'
ognem. Sasha zabrosil na plecho uzdechki, i oni poshli na luga, sbivaya sapogami
sizuyu rosu.
Konec vtoroj knigi
Last-modified: Wed, 10 Jul 2002 21:48:06 GMT