Belyj YAguar!  Ty  nash  drug!  -  zaverili  oni.  -
Pomozhem.
     - Horosho, ya dam vam ruzh'ya, i po nocham my budem karaulit'.  Posmotrim,
ustoit li zlodej protiv nashego svinca!
     Odnako v etom oni ne hoteli uchastvovat'. Strel'ba noch'yu byla im ne po
dushe, k etomu oni ne privykli i voobshche  ne  hoteli  gnevit'  tajnye  sily.
Noch'yu oni  predpochitali  spat',  a  ne  ohotit'sya  za  chem-to  strashnym  i
neponyatnym.
     Na rassvete sleduyushchego dnya v soprovozhdenii  Arnaka  ya  otpravilsya  na
ohotu.  V tom meste, gde tropa uhodila v les,  my  vstali  kak  vkopannye.
Poperek tropinki, slovno pregrazhdaya nam put', lezhalo neskol'ko  nebol'shih,
grubo ispolnennyh, slovno vyleplennyh detskoj rukoj glinyanyh figurok. Edva
uvidev ih, Arnak zamer na meste  i  rezkim  dvizheniem  ostanovil  nas,  ne
puskaya dal'she.  S nesvojstvennym dlya nego izumleniem ustavilsya on  na  eti
figurki.  Velichinoj ne bol'she pal'ca, figurki  izobrazhali  raznyh  zverej:
malen'kuyu yashchericu, lyagushku,  zmeenysha,  kakogo-to  chetveronogogo  zver'ka,
pticu i dazhe skorpiona.  Vse figurki byli ulozheny golovami v nashu storonu,
a priglyadevshis' vnimatel'nee,  ya  zametil,  chto  na  kazhdoj  iz  nih  byla
obezobrazhena kakaya-nibud' chast'  tela:  splyushchena  golova,  otorvana  lapa,
vyedena spina, vykoloty glaza.
     - Ne podhodite blizko! - prosheptal Arnak vzvolnovanno.
     YA  udivlenno  vzglyanul  na  yunoshu,  neskol'ko  sbityj  s  tolku   ego
povedeniem.
     - Opyat' koldovstvo? - progovoril ya.
     - Da.
     - I ty poddalsya? - skazal ya s ukorom. - Arnak! Opomnis'! |to  zhe  vse
chepuha!
     - Net, YAn! - vozrazil on ser'ezno. - |to uzhe ne  chepuha!  Esli  shaman
zamyshlyaet kogo-to unichtozhit', to kladet u nego na puti takie zakoldovannye
figurki.
     - Zachem?
     - CHtoby oslabit' ego volyu, razmyagchit' serdce, zamutit' rassudok...
     - A ya rastopchu eti chary, - zayavil ya.
     - Ne delaj etogo! Oni mogut byt' otravleny, i yad vojdet cherez  sapogi
v tvoe telo...
     Spustya minutu Arnak kak by opomnilsya ot pervogo vpechatleniya, lico ego
proyasnilos', na gubah zaigrala chut' zametnaya ulybka.
     - Net, YAn! - skazal on myagko, starayas'  menya  uspokoit'.  -  Ty  uchil
menya, chto vse eto vydumki shamanov, i nauka tvoya ne proshla  darom!  No  eto
uzhe ne shutki! Vidno, Karapana vser'ez reshil s toboj pokonchit', i eto  menya
trevozhit...
     - A pochemu ty dumaesh', chto on reshil pokonchit' so mnoj, a  ne  s  nami
vsemi?
     - Smotri!
     On pokazal glazami vpered.  Tam, chut' dal'she ulozhennyh v ryad figurok,
ya uvidel na tropinke eshche odnogo vyleplennogo  zver'ka.  Figurka  otdalenno
napominala hishchnika, tochnee,  yaguara,  vykrashennogo  v  belyj  cvet,  odnim
slovom, belogo yaguara.  Aga, eto opredelenno uzhe kasaetsya menya.  Krohotnaya
strela  navylet  pronzila  grud'  zverya  -   takaya    sud'ba,    veroyatno,
prednaznachalas' i mne.  V otvet na vse eti ugrozy i popytki ustrashit' menya
s pomoshch'yu  figurok  hotelos'  lish'  pozhat'  plechami,  no  neuemnaya  yarost'
presledovatelej nevol'no vselyala kakuyu-to zhut'.  Neuzhto  ya  bessoznatel'no
stal poddavat'sya pagubnomu vozdejstviyu shamana?
     Tem vremenem Arnak otyskal tolstyj suk i nachal izo vseh sil  kolotit'
po figurkam, poka ne prevratil ih v pyl', a pyl' potom staratel'no smel  s
tropinki v storonu.  To zhe on hotel uchinit' i s figurkoj yaguara, no ya  ego
uderzhal, reshiv sohranit' ee sebe na  pamyat'.  YUnosha  pokachal  golovoj,  no
soglasilsya.
     - Tol'ko smotri, - predostereg on, - ne kasajsya ee!
     Privyazav figurku k tonkoj liane, my  podvesili  ee  na  vetku  kusta,
chtoby zabrat' na obratnom puti.
     Kogda spustya neskol'ko chasov my vozvrashchalis' toj  zhe  tropinkoj,  nas
zhdala novaya neozhidannost' - figurka ischezla.  Poka my ohotilis', ee kto-to
vzyal. Nikto iz nashih prichasten k etomu ne byl. Znachit, poblizosti ot nashih
hizhin brodit kto-to chuzhoj.  Lesnaya chashcha, okruzhavshaya  nas  stenoj,  nadezhno
ukryvala ot nas mrachnuyu tajnu,  i  v  etih  neprohodimyh  debryah  my  byli
bespomoshchny.
     - Belyj YAguar s pronzennym serdcem -  v  rukah  vraga!  -  progovoril
Arnak. - Beregi svoe serdce, YAn!
     - Serdce u menya kak u byka! - rassmeyalsya ya.
     Na vtoruyu i tret'yu noch' posle istorii so zloveshchimi figurkami ya  ploho
spal, a prosnuvshis', nikak ne mog zasnut'.  Iz blizhajshih zaroslej  neslas'
shumnaya muzyka, u reki - koncert drugoj, no ne menee  shumnyj,  v  kamyshovyh
stenah hizhiny shelesteli ne to kakie-to yashchericy, ne to  nasekomye.  Son  ne
shel, i v golove moej brodili raznye mysli.  Nepostizhimaya yarost'  shamana  s
kazhdym  dnem  vse  bolee  obostryala  polozhenie,  i  nadlezhalo  predprinyat'
kakie-to reshitel'nye shagi. No kakie?
     Vdrug ves' ya obratilsya v sluh.  YA lezhal u  samoj  steny  na  lozhe  iz
vetok, pokrytyh shkurami. I vot pryamo nad soboj ya uslyshal kakie-to strannye
zvuki, pokazavshiesya mne nepohozhimi na privychnye nochnye shorohi. Razdalsya to
li tresk, to li shurshanie ostorozhno razdvigaemogo trostnika.  Minutu spustya
u menya uzhe pochti ne ostavalos' somnenij: kto-to,  stoya  snaruzhi,  pytaetsya
prodelat' otverstie v stene hizhiny.  YA hotel bylo vskochit' i  vybezhat'  vo
dvor, chtoby shvatit' tainstvennogo gostya, kak vdrug chto-to  upalo  mne  na
zhivot, i ya zastyl v nepodvizhnosti. Kakoe schast'e, chto ya ne poddalsya ispugu
i ne poshevelilsya, - eto byla zmeya!
     Ne ochen' bol'shaya, dlinoj vsego, naverno, futa v  poltora,  upav,  ona
pritailas' i prodolzhala nedvizhno lezhat' na moem tele, slovno ne znaya,  chto
delat' dal'she. YA boyalsya dyshat', hotya serdce u menya kolotilos' kak beshenoe.
Za poslednie dni ya horosho izuchil povadki etih tvarej i prekrasno soznaval,
chto stoit mne hot' chut' shevel'nut'sya, kak razdrazhennaya gadina ne  zamedlit
vonzit' v menya svoj yadovityj zub.
     Spustya minutu, pokazavshuyusya mne vechnost'yu, zmeya medlenno raspryamilas'
i popolzla. YA chuvstvoval skol'zkoe ee telo i napryagal vsyu silu voli, chtoby
ne drognut'.  Nakonec zmeya spolzla s moego zhivota,  no  ne  otdalilas',  a
medlenno dvinulas' vdol' moego tela, potom dazhe  obvilas'  vokrug  nogi  u
shchikolotki i tak zamerla na neskol'ko minut.  YA  vyderzhal  i  eto,  i  zmeya
nakonec soskol'znula s moego lozha.
     Nakonec mozhno bylo perevesti duh.  Holodnyj  pot  struilsya  po  moemu
telu. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem snova stala normal'no pul'sirovat'
krov' i ko mne vernulas' sposobnost' zdravo myslit'.
     Vse eto proishodilo v kromeshnoj t'me.  Neposredstvennaya opasnost' mne
uzhe ne grozila, no ya znal, chto eshche ne izbavilsya ot  nee.  Zmeya  nahodilas'
gde-to ryadom, byt' mozhet, pritailas' vsego v neskol'kih dyujmah ot menya.  YA
vse eshche ne otvazhivalsya ne tol'ko poshevel'nut'sya, no dazhe kriknut' druz'yam,
spavshim v gamakah.
     Tak v polnoj nepodvizhnosti ya provel neskol'ko chasov, poka ne nastupil
rassvet.  Kogda pervye probleski stali pronikat'  skvoz'  shcheli  v  hizhinu,
rasseivaya t'mu, ya vnimatel'no osmotrelsya po storonam.  Zmei nigde ne  bylo
vidno. YA razbudil druzej i rasskazal im o sluchivshemsya.
     Obyskav v hizhine vse ugly, my nakonec nashli ee. Ukrylas' ona nedaleko
- sredi vetvej pod moim  lozhem.  |to  okazalas'  na  redkost'  yadovitaya  i
zlobnaya zmeya.  Edva my ee obnaruzhili, ona brosilas' na  nas.  Potrebovalsya
mgnovennyj i tochnyj udar palkoj, chtoby ee obezvredit'.
     Nad moim lozhem v trostnikovoj stene vidnelas'  dyra  -  krasnorechivaya
ulika.
     Itak, eto uzhe yavnoe pokushenie na moyu zhizn'.  Vse  ponyali  ser'eznost'
polozheniya i neobhodimost' bolee reshitel'noj, chem  prezhde,  zashchity.  Teper'
nikto ne protivilsya tomu, chtoby vystavlyat' na noch'  ohranu  i  strelyat'  v
neproshenyh gostej.
     - YA budu karaulit'! - pervym vyzvalsya Arasibo.
     Glaza ego goreli nenavist'yu.
     - Budem dezhurit' vse po ocheredi! - vozrazil Arnak.
     - YA - pervyj! YA - v etu noch'! - stoyal na svoem hromoj.
     Na noch' ya podgotovil dlya nego ruzh'e,  zaryazhennoe  kartech'yu,  i  velel
strelyat' ne blizhe chem  na  tridcat'  shagov,  a  chtoby  ne  ubit'  sluchajno
kogo-nibud' iz svoih, prezhde okliknut' i ubedit'sya, kto idet.
     - YA uznayu, kto idet! - burknul Arasibo.
     Vecherom my predupredili blizhajshih sosedej,  chtoby  oni  ne  podhodili
noch'yu k nashej hizhine i k trope, vedushchej ot nas v les.
     Okolo polunochi nas razbudil grohot vystrela.  My vyskochili  vo  dvor.
Arasibo kriknul, chto strelyal v kravshegosya cheloveka.
     - Ty okliknul ego? - sprosil ya.
     - Zachem? |to byl vrag!
     My bystro zazhgli fakely i pobezhali k tomu mestu, na kotoroe  ukazyval
Arasibo. Tam nikogo ne bylo. Strazh nash libo promahnulsya, libo tol'ko ranil
vraga, a byt' mozhet, emu i voobshche vse pomereshchilos'.
     Utrom, edva nastupil rassvet, my eshche  raz  obsledovali  eto  mesto  i
teper' s uspehom: srazu zhe obnaruzhili sledy krovi.  Arasibo  torzhestvoval.
Krovi bylo mnogo.
     Vystrel Arasibo dal blestyashchie  rezul'taty  i,  pohozhe,  ispugal  zlyh
duhov.  Nashestvie zmej prekratilos', v temnote nikto uzhe ne narushal nashego
pokoya, i my naprasno karaulili po  nocham.  CHerez  neskol'ko  dnej  indejcy
hoteli otkazat'sya ot dezhurstv, no ya etomu vosprotivilsya i v  konce  koncov
nastoyal na svoem: nachalas' suhaya  pora,  pora  vojn,  i  ohrana  po  nocham
predusmatrivala  teper'  ne  odnu,  a  dve  opasnosti:  proiski  shamana  i
vozmozhnost' napadeniya so storony akavoev.  K neseniyu karaula my  privlekli
vseh muzhchin nashego roda.  Takogo svojstva predusmotritel'nost' byla  chuzhda
prirode zdeshnih indejcev, sovershenno lishennyh dara predvidet' i  uprezhdat'
opasnost', no mne udalos' sklonit' ih k etomu, poskol'ku oni uvazhali  menya
i ne hoteli ogorchat'.
     Ostavalos' zagadkoj, kogo ranil noch'yu Arasibo.  Vo vsyakom sluchae,  ne
iz nashego roda i ne Karapanu, Koneso, Pirokaya ili  Fuyudi,  kak  stalo  mne
vskore izvestno.
     V predvidenii stychek s akavoyami mne hotelos'  imet'  podrobnuyu  kartu
lesov, gor, rek i tropinok mezhdu nizhnim techeniem Orinoko i rekoj Kuyuni  na
yuge, i ya posylal Arnaka k zhitelyam Serimy, kotorye mogli by dat'  podrobnye
svedeniya ob etih krayah.  Oni davali ih  ohotno,  i  v  itoge  mne  udalos'
sostavit' so slov nedurnuyu kartu. Zaodno Arnak pytalsya ostorozhno sobrat' v
selenii svedeniya o nochnom goste.  Odnako zdes'  on  malo  preuspel  -  tot
provalilsya, slovno kamen' v vodu.  Esli etot chelovek i otlezhivalsya gde-to,
izlechivayas' ot ran, to pod bol'shim sekretom i ves'ma tshchatel'no  ukrytyj  v
kakom-to potajnom meste.
     Odnazhdy utrom ya otpravilsya s Vaguroj i Lasanoj na ohotu. My shli svoej
obychnoj tropoj, kotoraya uhodila, kak mne govorili, na desyatki mil' k  yugu,
vedya cherez ushchel'ya gor Itamaki v dolinu reki Kuyuni, i s nezapamyatnyh vremen
sluzhila indejcam torgovym putem.  Za poyasom u menya byl pistolet, na  pleche
legkoe, no metko b'yushchee ruzh'e, hotya i ne stol' dal'nobojnoe, kak mushket. U
Lasany byl luk, iz kotorogo ona redko promahivalas', a  Vagura  vooruzhilsya
nechasto primenyaemym v etih krayah oruzhiem  -  "vozduhoduvkoj".  Strely  ee,
nebol'shie  i  legkie,  predstavlyali  tem  ne  menee  strashnuyu   opasnost':
otravlennye yadom  kurare,  oni,  dazhe  slegka  zadev  krupnogo  zverya  ili
cheloveka, cherez neskol'ko minut ego umertvlyali.
     Kogda chasa cherez dva  my  dobralis'  do  mest,  izobilovavshih  raznoj
dich'yu, nas zastig takoj liven', chto v lesu sdelalos' pochti temno. Lasana i
ya prizhalis' k stvolu moguchego dereva, nazyvaemogo indejcami mora, a Vagura
ukrylsya shagah v dvadcati ot nas.
     Nesmotrya na suhuyu poru, my chut'  li  ne  ezhednevno  byli  svidetelyami
podobnyh livnej, dlivshihsya chas-dva, posle  chego  snova  vspyhivalo  zharkoe
solnce i chistejshaya lazur' zalivala nebo.  Na etot raz  liven'  prodolzhalsya
kakih-nibud' polchasa. Vskore nebo nachalo proyasnyat'sya, v lesu posvetlelo.
     My vse eshche stoyali pod  derevom,  i  ya  po  ohotnich'ej  privychke  stal
oglyadyvat' okruzhayushchuyu nas chashchu i krony blizhajshih derev'ev.
     V rastochitel'nom nagromozhdenii zdes' rosli kak by srazu  tri  lesa  v
odnom: obychnyj vysokostvol'nyj les,  pod  nim  les  neprohodimyh  zaroslej
kustarnika, a vverhu, na stvolah i vetvyah derev'ev,  les  tretij  -  celye
armii  parazitiruyushchih  rastenij.  K  tomu  zhe  ves'  etot  haos  vo   vseh
napravleniyah perevivalsya dikoj putanicej setej iz  lian-kanatov.  YA  lyubil
vglyadyvat'sya  v  etu  buryu  rastochitel'nosti  i  otdavat'sya  ee  p'yanyashchemu
durmanu.
     Vdrug vzglyad moj zamer, pul's uchashchenno zabilsya.  YA  vskinul  k  plechu
ruzh'e - v kakom-nibud' desyatke shagov ot nas nad  samoj  zemlej  na  vetvyah
dereva pritailas' ogromnaya zmeya.  |to  byla  ne  seraya  anakonda,  zhivushchaya
poblizosti ot vody, - telo zmei bylo yarko raskrasheno  zheltovatymi  pyatnami
po sero-krasnomu fonu.  YA ne mog opredelit' ee dliny, poskol'ku videl lish'
chast' tela, no, sudya po tolshchine, eto byl nastoyashchij ispolin. Vysunuv golovu
iz-za list'ev, zmeya sledila sverhu za proishodyashchim na zemle. Nas ona davno
zametila.
     YA eshche razdumyval, chto delat': to li  strelyat',  to  li  vyzhdat',  kak
vdrug vnimanie nashe bylo otvlecheno ot zmei strannymi zvukami,  doletevshimi
otkuda-to izdali, iz glubiny lesa.  Srazu v neskol'kih mestah tam  treshchali
lomaemye  kusty,  i  tresk  etot,  ponachalu  priglushennyj,    vse    bolee
priblizhalsya, stanovyas' yavstvennee, a potom my  uslyshali  i  drugie  zvuki,
gluhie i yarostnye: ne to pyhten'e, ne to hryukan'e.
     - Saguino! - shepnula mne Lasana. - Dikie svin'i!
     Celoe stado ih dvigalos' pryamo na nas.  YA nemalo naslyshalsya rasskazov
o tom, kakie eto opasnye dlya cheloveka zveri, esli ih nechayanno razdraznit'.
Osleplennye beshenstvom, oni brosayutsya na lyubogo vraga, bud' to chelovek ili
yaguar, i, kak by on ni zashchishchalsya, chashche vsego razryvayut ego na chasti.  Lish'
pospeshnoe begstvo na derevo mozhet togda spasti ot vernoj smerti.
     Samyj nizhnij suk otvetvlyalsya ot stvola mory, pod kotoroj  my  stoyali,
na vysote desyati futov ot zemli, i ya, podhvativ Lasanu, pomog ej ucepit'sya
za nego i vskarabkat'sya naverh, a zatem vzobralsya tuda i  sam.  My  uspeli
zametit', chto Vagura tozhe vzobralsya na derevo.
     YA proveril poroh na polkah - ne namok li,  chto,  k  sozhaleniyu,  chasto
sluchalos' v zdeshnih vlazhnyh lesah, - i podsypal svezhego  i  v  ruzh'e  i  v
pistolet.
     - Posmotri, - ukazala Lasana na zmeyu.
     Udav, uslyshavshij, kak i my, priblizhenie stada svinej, vdrug ozhil.  On
medlenno spolz chut' nizhe.  Teper' golova  ego  i  verhnyaya  chast'  tulovishcha
viseli nad samoj zemlej,  a  hvost  obvival  vetvi  dereva  gde-to  vysoko
vverhu.  Povisnuv tak v polnoj nepodvizhnosti,  bolee  pohozhij  na  tolstuyu
lianu, chem na gromadnuyu zmeyu,  on  tail  v  sebe  skrytuyu  ugrozu,  i  pod
splyushchennym ego lbom, kak vidno, koposhilis' kakie-to kovarnye zamysly.
     Stado tem vremenem priblizilos'.  Kabany  ne  toropyas'  dvigalis'  po
kustarniku pryamo pod nami i vokrug nas.  Ih bylo ogromnoe mnozhestvo, celaya
lavina, shtuk sto, a mozhet byt', i bol'she.  YA ne speshil strelyat',  vyzhidaya,
poka projdet osnovnaya massa, zato Lasana s  rasstoyaniya  shagov  v  dvadcat'
svalila iz luka odnu iz blizhajshih samok.  Pronzitel'no  vzvizgnuv,  svin'ya
vyrvala klykami iz rany strelu, no vtoraya strela pronzila ej serdce, i ona
zamertvo ruhnula na zemlyu.  Neistovyj vizg privlek  k  sebe  chast'  stada.
Vozbuzhdennye  neponyatnym  yavleniem  kabany  obstupili  pogibshuyu  samku  i,
oshchetiniv zagrivki, usilenno prinyuhivalis', no obnaruzhit' nas ne smogli.
     I tut napal udav.  Shvativ v past' porosenka vesom  nikak  ne  men'she
neskol'kih desyatkov funtov, on legko, slovno krohotnogo ptenca,  mgnovenno
utashchil ego naverh.  Pronzitel'nyj vizg  zhertvy  raznessya  po  lesu.  Udav,
nevziraya na vopli i otchayannoe soprotivlenie porosenka, podnyalsya chut' vyshe.
Tam, prizhav dobychu k stvolu, on obvil i stvol  i  porosenka  odnim  vitkom
svoego tela.  Ob®yatie bylo smertel'nym. S navernyaka polomannymi rebrami  i
razdavlennymi vnutrennostyami porosenok nemnogo podergalsya i zatih.
     Vse eto proishodilo na glazah stada, nablyudavshego za lesnoj tragediej
s nemym otupeniem.  No uzhe pri poslednih konvul'siyah zhertvy  kabany  vnizu
zadvigalis'.  Neskol'ko iz nih brosilos' k derevu,  na  kotorom  nahodilsya
udav, i prinyalis' rvat' stvol klykami. Primeru ih posledovali i drugie.
     Derevo ne bylo osobenno tolstym - chetyre  muzhskie  ladoni,  navernoe,
mogli by ego obhvatit'.  Pod naporom yarostnyh  klykov  stvol  zatryassya  ot
kornej  do  samoj  verhushki.  Udav  zapolz   vyshe.    Obezumevshee    stado
neistovstvovalo.  Ot stvola leteli shchepki. S gluhim stukom na  zemlyu  upalo
telo mertvogo porosenka.  Stado otpryanulo kak  by  v  ispuge,  no  tut  zhe
brosilos' v novuyu ataku s udvoennoj yarost'yu.  Bylo yasno, chto derevu  dolgo
ne vystoyat'.
     Soobrazil eto i udav.
     A Lasana ne teryala vremeni darom. Shvatka proishodila pryamo pod nami,
v kakih-nibud' dvadcati shagah, i kazhdaya strela iz ee luka popadala v cel',
hotya i ne kazhdaya okazyvalas' smertel'noj.
     YA nevol'no to i delo poglyadyval na etu redkostnuyu zhenshchinu. Kak zhe ona
byla prekrasna, raskrasnevshayasya, s razvevayushchimisya pryadyami volos!  Obhvativ
stvol krepkimi nogami, ona graciozno izgibala stan, natyagivaya  luk,  i  ne
mogla ne vyzyvat' voshishcheniya.
     Nakonec i ya reshilsya vystrelit' po kabanam iz  svoego  ruzh'ya.  Kabany,
konechno, slyshali grohot nad golovoj, no, raz®yarennye i  osleplennye  odnim
vragom - zmeej, videli tol'ko ee i vse  otnosili  na  ee  schet.  A  ya  tem
vremenem spokojno perezaryazhal ruzh'e i ne bez uspeha slal pulyu za  pulej  v
kaban'e stado.
     Udav ponyal, chto pribezhishche ego stanovitsya vse bolee nenadezhnym i on  v
lyubuyu minutu mozhet okazat'sya na zemle. Po sosedstvu stoyali drugie derev'ya,
vpletayas' svoimi vetvyami v kronu togo, na  kotorom  pritailsya  ubijca.  No
vetvi eti, slishkom tonkie, ne vyderzhali by tyazhesti  ogromnogo  tela.  Zato
byli  liany,  pritom  dovol'no  moshchnye,  kotorye,  perekidyvayas',   slovno
girlyandy, s dereva na derevo, svyazyvali mezh soboj sosednie stvoly.
     Odnu iz nih udav i vybral sebe dlya begstva.  Vybral neudachno. Sami po
sebe pleti byli tolstymi i prochnymi, no s vetvyami spletalis' slabo.  Udav,
dvigayas' s velichajshej ostorozhnost'yu, ne dobralsya eshche i do serediny  liany,
kak pomost etot pod ogromnoj tyazhest'yu nachal medlenno osedat'.
     Uderzhivat'sya udavu na stol' shatkoj opore stanovilos' delom slozhnym. V
kakoj-to mig on, slovno poteryav ravnovesie, perevernulsya,  hvost  ego  pri
etom otorvalsya ot liany i povis v vozduhe. V eto mgnovenie ogromnyj staryj
vepr' prygnul vysoko vverh, i na  etot  raz  udachno  -  on  uhvatil  konec
hvosta. Hvatka byla mertvoj. Moshchnyj ryvok, i telo udava soskol'znulo vniz.
Mgnovenno podskochili drugie kabany,  vpilis'  klykami,  stashchili  vraga  na
zemlyu.  Udav-velikan spravilsya by, veroyatno, s dvumya-tremya kabanami, no ne
so vsemi.  Poka on szhimal v pasti rylo  odnogo,  ostal'nye  s  neuderzhimoj
yarost'yu v mgnovenie oka ego rasterzali.
     V vozduhe pahlo muskusom.  Kabany, nasladivshis'  oderzhannoj  pobedoj,
postepenno uspokaivalis'.
     I tut neskol'ko zhivotnyh zadrali mordy  vverh,  slovno  prinyuhivayas'.
CHto-to ih nastorozhilo.  V pervyj moment ya reshil, chto oni  obnaruzhili  nas,
lyudej.  No net, smotreli oni ne na nas, a, pozhaluj,  v  storonu  zaroslej,
otkuda prishli. Zafyrkav, oni sorvalis' s mesta i brosilis' nautek vdogonku
za stadom, ushedshim prezhde vpered. Mig, i na pole boya ne ostalos' ni odnogo
kabana, za isklyucheniem ubityh nami i ranenyh, nahodivshihsya  pri  poslednem
izdyhanii.
     Do nas vse eshche donosilsya tresk  so  storony,  kuda  umchalis'  kabany,
kogda v zaroslyah pod nami mel'knulo moshchnoe  telo.  ZHeltovatoe,  pyatnistoe,
dlinnoe.
     YAguar! - trevozhno eknulo serdce.
     Da, eto byl yaguar, kravshijsya za kabanami po sledu. Emu takzhe hotelos'
urvat' chto-to dlya sebya.  Podkravshis'  blizhe,  on  ostanovilsya,  izumlennyj
zrelishchem mnozhestva valyavshihsya vokrug trupov i ranenyh kabanov.
     Nas otdelyalo kakih-nibud' tridcat' shagov.  On byl ves' pered nami kak
na ladoni.  Hishchnik, yavno ozadachennyj neobychnost'yu kartiny, pripal k zemle,
ryskaya po storonam svoimi uzkimi koshach'imi zrachkami. On, nesomnenno, hotel
ponyat', chto zhe tut proizoshlo.
     - Smotrit na nas! - shepnula Lasana.
     - Ne shevelis'! - predostereg ya.
     YAguar ustavilsya v nashu storonu i  bol'she  ne  otryval  ot  nas  glaz.
Zrachki ego goreli yarost'yu.  Veroyatno, my emu priglyanulis'. Uzh ne  prinimal
li on nas za kakih-to appetitnyh obez'yan?
     Ne skroyu: u menya po telu probezhali murashki. Ruzh'e moe bylo razryazheno,
i zaryazhat' ego snova no ostavalos' vremeni.
     Za poyasom torchali lish' pistolet i nozh.  Pistolet, pravda, zaryazhennyj,
no v kakom sostoyanii poroh  na  polke,  kak  znat'!  YA  nashchupal  ostorozhno
rukoyatku, potihon'ku vytyanul  pistolet  i  vzvel  kurok.  Poroh  na  polke
kazalsya suhim. YA oblegchenno vzdohnul.
     A hishchnik tem vremenem, ne  obrashchaya,  kak  ni  stranno,  ni  malejshego
vnimaniya na lezhavshih pered nim kabanov, bukval'no pozhiral nas glazami. Vot
on shevel'nulsya i kraduchis' popolz v nashu storonu.  Kazalos', eto  kradetsya
sama neotvratimaya sud'ba,  ot  kotoroj  ne  bylo  spaseniya.  Nash  suk  ros
dostatochno vysoko, i yaguar ne mog odnim  pryzhkom  dostich'  nas,  no  lovko
lazivshij  po  derev'yam  zver'  bez  truda  dobralsya  by  po   stvolu    do
priglyanuvshejsya emu dichi.
     Derzha pistolet dvumya rukami napravlennym v storonu  yaguara,  ya  kraem
glaza zametil, chto hrabraya moya sputnica ne poteryala samoobladaniya i  takzhe
gotovilas' k oborone. Poslednyuyu ostavshuyusya strelu ona polozhila na tetivu i
sosredotochenno zhdala dal'nejshih sobytij.  Ee spokojstvie,  ee  otvaga,  ee
gotovnost' k bor'be tronuli menya do glubiny dushi, napolniv serdce kakoj-to
udivitel'noj nezhnost'yu.
     Obeimi rukami szhimal ya pistolet, uporno  celyas'  zveryu  v  golovu.  I
kogda on ves' podobralsya, gotovyas' k pryzhku, a mushka pistoleta zakryla ego
glaz, ya nazhal na spuskovoj kryuchok. Odnovremenno s vystrelom yaguar otchayanno
vzvilsya v vozduh,  izdav  pronzitel'nyj  korotkij  rev.  Rev  boli.  Tyazhko
grohnuvshis' ozem', on s  minutu  lezhal  slovno  porazhennyj  gromom,  potom
vskochil i nevernymi pryzhkami brosilsya  v  glub'  lesa.  Bezhal  on  tyazhelo,
shatayas', slovno emu chto-to meshalo.
     - Popal, popal... - gromko  zakrichala  Lasana  i,  v  poryve  radosti
shvativ menya za ruku, privlekla k sebe.
     - Ostorozhno, a to upadem! - otbivalsya ya, smeyas'.
     Na  nas  napal  bezuderzhnyj  pripadok  smeha,  prishedshij  na    smenu
sverhchelovecheskomu napryazheniyu.
     Malo-pomalu pridya v sebya i ostyv, my uzhe spokojnee  okinuli  vzglyadom
pole bitvy pod nami.  YAguar skrylsya  v  chashche  i  bol'she  nam  ne  ugrozhal:
veroyatno, pulya ugodila emu v  golovu.  Kabany  lezhali  povsyudu  -  zrelishche
otradnoe i priyatnoe.  Myasa my dobyli stol'ko, chto edy teper' budet vdovol'
dlya vseh sosedej i druzej. Schast'e nam ulybnulos'. Menya tak i raspiralo ot
radosti, ya slovno op'yanel.  K tomu zhe vyglyanulo yarkoe  solnce.  Ono  snova
osvetilo ves' mir, zalivaya yarkimi luchami lesnye debri i probivayas'  k  nam
zolotymi nityami.
     Prezhde chem spustit'sya s dereva, ya predusmotritel'no zaryadil  ruzh'e  i
pistolet.
     Snizu ya vzglyanul na smeyushchuyusya Lasanu; nikogda prezhde ona ne byla  tak
mila moemu serdcu. Slozhiv ohotnich'i prinadlezhnosti pod derevom, ya protyanul
vverh  ruki,  predlagaya  ej  sprygnut'  ko  mne.  Ona  soskol'znula   vniz
graciozno, slovno izyashchnyj zverek, i okazalas' u menya v ob®yatiyah.
     Sobrav ubityh  kabanov,  my  snesli  ih  v  odno  mesto  i  prinyalis'
svezhevat'. Iznuritel'naya eta rabota zanyala u nas neskol'ko chasov. Zatem my
podvesili tushi na such'yah derev'ev, s tem chtoby pozdnee  prislat'  za  nimi
lyudej iz derevni, a dvuh kabanov podvyazali  k  shestu  i  ponesli  sami,  ya
speredi, a Vagura szadi.  Vsego my podstrelili bol'she dvadcati shtuk, v tom
chisle neskol'kih podstrelil Vagura iz "vozduhoduvki".  YAguara my ne nashli,
da, vprochem, i ne ochen' ego iskali.


        MEZHDU ZHIZNXYU I SMERTXYU

     Kogda my podhodili k domu, solnce edva spuskalos' s  zenita.  Kaban'e
myaso portitsya bystro, poetomu my shli ne otdyhaya.
     Proisshestvie, edva ne stoivshee mne zhizni, sluchilos' uzhe  nedaleko  ot
hizhin, kogda do opushki lesa ostavalos' kakih-nibud' sto shagov.
     YA, kak uzhe govoril, shel pervym i  shest  s  tushami  derzhal  na  pleche.
Tropinka byla uzkoj, nas to i delo zadevali vetki kustov.  Vot i sejchas  ya
pochuvstvoval legkij udar v levoe plecho, sovsem nesil'nyj i  neboleznennyj.
Vzglyanuv v tu storonu, ya vdrug zametil, kak  chto-to  yurknulo  v  blizhajshij
kust.  YA posmotrel vnimatel'nej - zmeya, dlinoj futa v  tri.  Ukusila  menya
ona, pritaivshis' na vetke.  Po forme golovy ya srazu  opredelil,  chto  zmeya
yadovitaya.
     - Podozhdite! - obratilsya ya  k  svoim  sputnikam  sdavlennym  golosom,
starayas' sohranyat' spokojstvie. - Menya uzhalila zmeya.
     - Kuda?! - podskochil ko mne Vagura. - Kuda?!
     - V levoe plecho, - otvetil ya. - A zmeya von tam, na kuste!
     Lasana, shedshaya sledom za nami, okazalas' blizhe  vseh  k  zmee.  Odnim
pryzhkom ona podskochila k nej i, razmahnuvshis' lukom, kak  palkoj,  sil'nym
udarom perebila zmee pozvonochnik.  Zmeya svalilas' s vetki, no na zemlyu  ne
upala, a povisla v vozduhe.
     - Ona privyazana! - udivilsya Vagura.
     Zmeya dejstvitel'no byla privyazana k vetke za hvost.  Kto-to  privyazal
ee nad samoj tropoj,  chtoby  ona  uzhalila  prohodyashchego  navernyaka.  I  ona
uzhalila.
     Lasana i Vagura podbezhali ko mne.  YA pokazal im ukushennoe mesto:  dve
krohotnye, ele vidnye tochechki - ne znaya, i ne zametish'. Ispug otrazilsya na
licah moih druzej.
     - Nozh! - zakrichala Lasana ne svoim golosom.
     Ona sama vyhvatila u menya iz-za poyasa  nozh,  no  Vagura  vyrval  ego,
zayaviv, chto sdelaet eto luchshe. Menya tut zhe usadili na zemlyu.
     Vagura, krepko uderzhivaya  menya  za  plecho,  korotkimi  vzmahami  stal
rassekat' mne kozhu i myshcy v meste ukusa.  Krov' bryzgala  vokrug  iz  vse
bolee glubokoj rany, no on, ne obrashchaya vnimaniya, vse rezal  i  rezal.  Pri
etom on izo vseh sil myal plecho, starayas' vydavit' kak mozhno bol'she  krovi.
YA molcha terpel, znaya, chto na kartu postavlena sama zhizn'.
     Potom Vagura otbrosil nozh i pripal k rane gubami.
     - Net! - vskriknula Lasana i rezkim dvizheniem ottolknula ego. -  Tebe
nel'zya! U tebya na gube carapina!
     Ona sama  sklonilas'  nad  moim  plechom  i  stala  vysasyvat'  krov',
pominutno ee splevyvaya.
     Vse eto  delalos'  molnienosno,  kuda  bystree,  chem  opisyvaetsya.  S
momenta ukusa proshla, byt' mozhet, vsego minuta, kogda Lasana nakonec, edva
dysha ot ustalosti, na mig prervala svoe zanyatie.
     Zavidya rasteryanno stoyavshego ryadom Vaguru, ona nabrosilas' na nego:
     - Begi skoree k moej materi! Rasskazhi ej...
     - I chto?
     - Pust' prineset snadob'ya. Speshi!
     Kak on pomchalsya! Stremglav, slovno olen'.  Da, oni dejstvitel'no menya
lyubili!
     A Lasana vse prodolzhala bez ustali otsasyvat' krov', kotoraya vse  eshche
struilas' iz rany, hotya i men'she, -  ya  poteryal  ee,  naverno,  uzhe  celuyu
kvartu.  Vidya blednost' lica zhenshchiny i neprohodyashchij strah v ee  glazah,  ya
sprosil:
     - A u tebya samoj net kakoj-nibud' skrytoj ranki?
     - Kazhetsya, net.
     - Znachit, ty ne uverena?
     - Kto mozhet byt' uveren?
     - I vse-taki ty vysasyvaesh'?
     - Vysasyvayu, -  shepnula  ona  takim  tonom,  slovno  podvergat'  sebya
opasnosti bylo ee estestvennoj obyazannost'yu.
     Vo vremya etoj korotkoj besedy ya oshchutil vdrug sil'noe golovokruzhenie i
perepugalsya ne na shutku - v meste ukusa ya pochuvstvoval rezkuyu  bol'.  Menya
srazu zhe proshib pot,  bukval'no ruch'yami livshij so vsego tela.  Znachit,  yad
vse-taki pronik glubzhe i delal svoe delo.  Kartina bivshejsya v predsmertnoj
agonii  ukushennoj  sobaki  vstala  pered  moimi  glazami  so  vsej  zhutkoj
otchetlivost'yu.
     - Ty ne umresh'! - uslyshal ya sdavlennyj shepot Lasany u samogo uha,  no
golos ee donosilsya do menya slovno skvoz' vatu. - Ty ne umresh'!
     Ona povtoryala eto kak zaklinanie.
     Pribezhali lyudi iz seleniya i, priderzhivaya  menya,  stali  poit'  uzhasno
gor'kim  otvarom  kakih-to  d'yavol'skih  trav.  Vse    vnutrennosti    moi
vyvorachivalis' naiznanku ot etoj gadosti, i dejstvitel'no, u menya  tut  zhe
podnyalas' strashnaya rvota.  Po vsemu telu razlilas' slabost', no  v  golove
pri etom, kazhetsya, slegka proyasnilos', a bol' v pleche stala stihat'.
     Zatem Arasibo podnes k moim gubam  bol'shuyu  tykvu  i  nachal  nasil'no
vlivat' v menya ochen' krepkuyu kashiri.  Ostal'nye, pomogaya  emu,  uderzhivali
moyu golovu.  Posle desyatka glotkov ya byl sovershenno odurmanen napitkom, no
ego vse vlivali v menya i vlivali, poka ya sovsem ne op'yanel  i  ne  poteryal
soznaniya.
     ...Kogda soznanie vnov' vernulos' ko  mne,  krugom  bylo  uzhe  sovsem
temno.  ZHizn' medlenno, s trudom, slovno s drugogo sveta,  vozvrashchalas'  v
moe onemevshee telo, i lish' neperenosimaya zhazhda privela  menya  polnost'yu  v
chuvstvo.
     YA lezhal na lozhe v nashej hizhine.  Snaruzhi gorel koster,  otbleski  ego
prygali po stenam.  Tut zhe podle menya na zemle stoyal  kuvshin  s  vodoj.  S
trudom ya dotyanulsya do nego pravoj rukoj i stal zhadno, zahlebyvayas',  pit'.
Levoj rukoj ya ne mog dazhe shevel'nut'. Zaslyshav moyu voznyu, v hizhinu vbezhali
sidevshie u kostra moya druz'ya.  Likovaniyu ih ne  bylo  predela,  kogda  oni
uvideli, chto ya probudilsya.
     - Dusha vozvrashchaetsya v telo! - vosklical Manauri, radostno ulybayas'. -
Teper' nado bol'she pit' vody...
     YA byl sovershenno trezv, no ochen' oslab.  Bol' v levom pleche stihla, i
vse sochli eto  dobrym  predznamenovaniem.  Arnak  potrogal  moj  lob  i  s
oblegcheniem vozvestil:
     - Ne poteet!
     Mne tozhe kazalos', chto krizis minoval i moj organizm pereborol  yad  -
strashnyj  yad  ubijstvennoj  sily,  chudovishchnyj  yad  kakogo-to  d'yavol'skogo
otrod'ya! Ved' krohotnaya kapel'ka  etogo  yada,  popavshaya  pod  kozhu,  pochti
mgnovenno byla udalena iz  rassechennoj  rany,  k  tomu  zhe  ego  tshchatel'no
vysosali, i tem ne menee ta tysyachnaya dolya kapel'ki, kakaya, nesmotrya ni  na
chto, vse zhe vtorglas' v krov', eta beskonechno razzhizhennaya chastichka  slovno
udarom groma porazila zdorovogo sil'nogo parnya.  Strashnoe  zlo  tailos'  v
lesu, i ne tol'ko v lesu; sredi nekotoryh lyudej tozhe.
     - My nashli eshche dvuh zmej na kustah! - soobshchil mne Arnak.
     - Privyazannyh? - sprosil ya, edva shevelya gubami.
     - Privyazannyh! - otvetil on, pomedliv.
     Potom on podoshel ko mne  i  sel  na  zemlyu  podle  moego  lozha.  Lico
nahmurennoe, glaza smotryat mrachno.
     - My soveshchalis', chto delat' dal'she, - skazal on gluho. - Pora s  etim
konchat'...
     - S chem? - vzglyanul ya na nego vnimatel'no.
     - Odni govoryat, luchshe ujti iz Serimy i osnovat' svoyu derevnyu v drugom
meste, vyshe po techeniyu Itamaki. Drugie ne soglashayutsya i govoryat: net, nado
ostat'sya, ubit' Karapanu i Koneso. Teh, kto za eto, u nas v rodu bol'she...
     Arnak, zametiv na moem lice grimasu, zakolebalsya.
     - CHto vy reshili? - sprosil ya.
     - Uhodit' iz Serimy opasno - akavoi.  Oni mogut yavit'sya v lyuboj den'.
Vse vmeste my sila, porozn' -  slaby,  nas  legche  razbit'  i  unichtozhit'.
Znachit, u nas net vybora, i ostaetsya lish' vtoroj put': ubit' ih! Tak my  i
reshili. My pojdem i ub'em ih...
     Vozmushchennyj, ya vskochil so svoego lozha, hotya vse kosti u menya nyli.
     - Net! - voskliknul ya  gnevno.  -  Delat'  etogo  nel'zya!  Nel'zya!  -
povtoril ya gromche, naskol'ko pozvolili mne sily.
     Arnak, okrugliv  glaza,  s  bezmernym  udivleniem  nablyudal  za  moim
vozbuzhdeniem.  Vozrazheniya so storony  cheloveka,  dvazhdy  edva  izbezhavshego
smertel'noj opasnosti, on nikak ne ozhidal.
     - Vspomni, kto podbrasyvaet tebe zmej!
     - YA pomnyu!
     - I ty ih zashchishchaesh'?
     - YA ne zashchishchayu!
     - Ne zashchishchaesh', a ubit' ne pozvolyaesh'?!
     - Ne pozvolyayu!
     Arnak smotrel na menya s yavnym ispugom, slovno na pomeshannogo.
     - Ne teryajte golovu! - popytalsya ya ulybnut'sya.
     - Golovu?! - povtoril  on.  -  Golova  govorit  odno:  ubit'  ih  kak
sobak!.. Pochemu ty ne pozvolyaesh'?
     - Nas vsego tridcat' voinov, ih - v desyat' raz bol'she...
     - Mnogie pojdut za nami...
     - Mnogie, no ne vse.  Verhovnyj vozhd' i shaman - eto neshutochnaya sila i
vlast', ty sam govoril mne...  Mnogie ih storonniki pojdut  protiv  nas  i
budut mstit' za ih smert'.  Nachnetsya vojna brat'ev protiv  brat'ev,  samaya
otvratitel'naya iz vojn, kotoraya privela k gibeli ne odin narod, dazhe bolee
mogushchestvennyj, chem vashe plemya. A tut eshche akavoi...
     - YA hochu tebe dobra, YAn! - progovoril Arnak s otchayaniem v golose.
     Hotya lico ego vsegda ostavalos' nepronicaemym,  pri  svete  kostra  ya
vse-taki rassmotrel, chto v nem skryvalos': trevoga i pechal'.
     Druzheski poluobnyav ego zdorovoj rukoj, ya s chuvstvom skazal:
     - YA znayu, Arnak, znayu, chto ty hochesh' mne dobra! Poetomu slushaj!
     I ya postaralsya korotko, no yasno  izlozhit'  emu  svoe  mnenie:  imenno
ottogo, chto rech' idet obo mne, ya i ne hochu dovodit' delo do krovoprolitiya.
YA zdes' prishelec, mozhno skazat', neproshenyj gost', i  ne  mogu  dopustit',
chtoby iz-za menya delo doshlo do bratoubijstvennoj vojny.
     Koneso i Karapana, osleplennye kakoj-to zloj volej, ne  terpyat  menya,
no ya ne teryayu nadezhdy, chto rano ili pozdno oni pojmut svoyu oshibku...
     - A esli ne pojmut? - perebil menya Arnak.
     - Togda ostanetsya odno - udvoit' ostorozhnost'. Ty ponimaesh' menya?
     - Ponimayu, YAn!
     YA  poprosil  yunoshu  peredat'  Manauri  i  vsem  ostal'nym:    nikakih
vrazhdebnyh dejstvij. |to prishlos' im, i osobenno vozhdyu, ne po dushe, no oni
obeshchali slushat' menya.
     Blizilsya  rassvet,  i  vse  muzhchiny  otpravilis'  v  les  za  ubitymi
kabanami.
     - Lasana s mater'yu budut za  toboj  uhazhivat',  -  skazal  mne  pered
uhodom Arnak. - Tebe dat' kakoe-nibud' oruzhie?
     - Zachem? Vprochem, pistolet, pozhaluj, polozhi ryadom...
     Razgovor s druz'yami otnyal u  menya  poslednie  sily.  Posle  ih  uhoda
prishla Lasana i perevyazala mne ranu, prilozhiv k nej svezhie puchki  lechebnyh
trav.
     - Spasibo tebe, CHaruyushchaya Pal'ma! - vyrvalos' u menya ot dushi.
     - Za chto?
     - Za vse. A kogda zazhivet rana?
     - Eshche ne skoro, o, ochen' ne skoro.  Levaya ruka tvoya mnogo dnej  budet
slaboj...
     - Ty, naverno, rada?
     - Rada? - udivilas' ona. - CHemu?
     No  tut  zhe,  chem-to  krajne  izumlennaya,  ona  otstupila  na  shag  i
posmotrela na menya s takim udivleniem, slovno videla v pervyj raz.
     - O-ej! - voskliknul ya, rassmeyavshis'. - Ty chto, ne uznaesh' menya?
     - Net! - otvetila ona rezko.
     - |to ya. Belyj YAguar! - prodolzhal ya shutlivo.
     - Eshche v lesu ya zametila, - rasteryanno probormotala ona, slovno govorya
sama s soboj i ne obrashchaya vnimaniya na moj igrivyj ton, - chto  ty  govorish'
po-nashemu! Kak eto?
     - Nauchilsya.
     - Kogda, kak? - Ona ne mogla opomnit'sya ot udivleniya.
     - A vot slushal, kak govoryat Arnak, Vagura, Manauri,  ty,  i  nauchilsya
ponemnogu, - rassmeyalsya ya  bezzvuchno.  -  Tol'ko  proshu  tebya,  nikomu  ne
govori, chto ya znayu vash yazyk. Pust' eto ostanetsya mezhdu nami...
     - Horosho.


        VODA V KUVSHINE

     Mnoj snova stala ovladevat' takaya slabost', chto veki skleivalis' sami
soboj, a mysli rasplyvalis'. Lasana prodolzhala eshche chto-to govorit', no eto
uzhe ne dohodilo do menya; ya  zasnul  voistinu  mertvym  snom.  Menya  muchili
koshmarnye videniya, kakie-to chudovishchnye drakony, reznya  i  yarostnye  ssory,
neskonchaemye i kriklivye.  Nakonec nastojchivyj shum  pronik  skvoz'  sonnuyu
odur', i ya stal prosypat'sya.
     Snaruzhi donosilis' zvuki kakogo-to spora - na etot raz real'nogo.
     YA mgnovenno prishel v sebya, uznav golosa sporyashchih:  Lasany,  Koneso  i
Karapany. Lasana pregrazhdala im vhod v moyu hizhinu.
     - Nel'zya! - stoyala ona  na  svoem  reshitel'no  i  tverdo.  -  Manauri
zapretil puskat'!..
     - Zapretil puskat' menya, verhovnogo vozhdya?
     - Vseh! Nikomu nel'zya!
     - Otojdi, sobaka, - zashipel Koneso, - ili ya raskroyu  tebe  cherep!  My
tol'ko posmotrim ego i pomozhem emu!
     Lasana ponyala, chto ej  odnoj  ne  spravit'sya  s  prishel'cami,  a  vse
muzhchiny nashego roda byli eshche v lesu.
     - Horosho! - soglasilas' ona posle minutnogo kolebaniya.  -  No  oruzhie
slozhite pered hizhinoj! S oruzhiem ne pushchu!
     - Pust' budet tak! - ustupil vozhd'. - Beshenaya!
     - Sobaka! - burknul koldun.
     Bylo uzhe sovsem svetlo, solnce vstalo ne men'she chasa nazad.  V hizhine
caril prozrachnyj polumrak, hotya vhod i  zaveshivala  shkura.  Edva  zaslyshav
golosa, ya bystro shvatil pistolet, vzvel kurok i sunul oruzhie pod cinovku,
kotoroj byl nakryt, derzha palec na spuskovom kryuchke.
     Pervymi  voshli  muzhchiny,  za  nimi  Lasana.  Vhod  ostalsya  otkrytym,
blagodarya chemu v hizhine stalo svetlee.  Vse podoshli k moemu  lozhu.  Lasana
vstala sboku, sledya za malejshim dvizheniem prishel'cev.
     YA lezhal na spine, s chut'  pripodnyatoj  golovoj.  Glaza  nepodvizhno  i
bezzhiznenno ustremleny v ugol kryshi pryamo nado mnoj i poluprikryty  -  kak
obychno u cheloveka paralizovannogo.  Kraem glaza  ya  edva  razlichal  figury
voshedshih.
     Dovol'no  dolgo  oni  molcha  vsmatrivalis'  v  menya,  potom  Karapana
naklonil golovu do urovnya moih glaz i v upor ustavilsya v  nih  napryazhennym
vzglyadom.  Vsmatrivalsya on dolgo,  tak  dolgo,  chto  ya  ves'  ocepenel  ot
napryazheniya, boyas' vydat' sebya neostorozhnym  dvizheniem.  YA  videl,  kak  na
hudoj shee shamana vverh-vniz prygaet kadyk.
     - Skrutilo ego kak sleduet! - vpolgolosa vozvestil nakonec  Karapana,
skorchiv dovol'nuyu minu. - Lezhit polumertvyj.
     - Umret? - sprosil Koneso.
     - Dolzhen, dolzhen.
     - Kogda?
     - Ne znayu. Mozhet byt', skoro.
     Oni govorili  mezhdu  soboj,  ne  schitayas'  s  prisutstviem  Lasany  i
ubezhdennye, chto ya ne ponimayu ih yazyka.
     - Glaza u nego nemnogo otkryty! - zametil podozritel'no vozhd'.
     - No vidit on malo! - uteshil ego Karapana. - Esli tol'ko...
     - CHto, esli tol'ko?
     - Esli tol'ko on ne pritvoryaetsya.
     Teper' uzhe Koneso podoshel vplotnuyu i dolgo molcha vsmatrivalsya v menya.
     - Sovsem blednyj, - progovoril on, - no zhivoj.
     - Dolgo ne protyanet! - burknul koldun, i peredo mnoj snova  poyavilos'
ego morshchinistoe lico.  On ustremil na  menya  vzglyad  stol'  nenavidyashchij  i
strashnyj, chto netrudno bylo ponyat' -  eto  vrag  besposhchadnyj  i  zhestokij,
vynesshij mne smertnyj prigovor.
     - A esli pritvoryaetsya? - somnevalsya Koneso.
     - Vse ravno zhit' emu nedolgo, uspokojsya! - povtoril Karapana, v svoej
oderzhimosti kak-to slishkom uzh ubezhdenno.
     Do sih por ya sledil za vsem proishodivshim dovol'no spokojno, chuvstvuya
v ladoni rukoyat'  pistoleta.  No  pri  poslednih  slovah  shamana,  taivshih
kakuyu-to skrytuyu ugrozu, mne  sdelalos'  ne  po  sebe,  i  serdce  u  menya
zakolotilos'. S kakoj storony grozit mne opasnost'?
     - Lasana! - obratilsya shaman k zhenshchine. - Pokazhi nam ego ranu.
     - My ne hotim ee sami kasat'sya, - dobavil vozhd', - ne bojsya.
     - Rana zakryta travami! - protivilas' Lasana.
     - Nichego! |to ty ego lechish'?
     - Net, mat'.
     - Pozovi mat'.
     Lasana kolebalas', ne znaya, stoit li ostavlyat' ih  odnih  naedine  so
mnoj, no, veroyatno, reshila, chto mne poka nichto ne grozit,  tem  bolee  chto
daleko ne idti - ih hizhina stoyala ryadom.  Otojdya ot vhoda na dva-tri shaga,
ona pozvala mat', poprosiv ee prijti, i totchas zhe vernulas' obratno.
     Tem vremenem, a dlilos' eto vsego  neskol'ko  sekund,  u  moego  lozha
proishodilo chto-to strannoe. Karapana shmygnul za moe izgolov'e i, kazhetsya,
naklonilsya vniz, k polu, no chto tam delal, ya ne videl,  a  povernut'sya  ne
reshilsya.  Odnako do sluha moego donessya kakoj-to  strannyj,  chut'  slyshnyj
zvuk, nastol'ko slabyj,  chto  ponyat'  ego  bylo  trudno.  CHto-to,  pohozhe,
tihon'ko zashelestelo, ili zashipelo, ili bul'knulo?
     Vprochem, slishkom malo vremeni ostavalos' dlya  razmyshlenij  -  tut  zhe
vernulas' Lasana, vnimatel'nym vzglyadom okidyvaya hizhinu  i  oboih  muzhchin.
Vidno, nichego podozritel'nogo ona ne zametila  i  spokojno  soobshchila,  chto
mat' ee sejchas pridet.
     Poyavivshis', staruha obnazhila moyu ranu, k schast'yu, ne otbrosiv cinovku
s pravoj ruki, gde  byl  pistolet.  Karapana  pohvalil  povyazku  i  vruchil
zhenshchinam svoi travy, skazav, chto oni luchshe.  No tut  zhe  dobavil,  chto  ne
znaet, prinesut li  oni  pol'zu,  ibo  bol'nomu,  kazhetsya,  uzhe  nichto  ne
pomozhet.
     - Ne pomozhet? - udivilas' staruha. - Ved' emu stalo luchshe.
     - YA uluchshenij ne vizhu! -  mrachno  zayavil  shaman.  -  Davno  on  lezhit
nepodvizhno?
     - Davno, no do etogo dvigalsya.
     - A teper' zastyl - znachit, blizitsya smert'. K vecheru umret.
     ZHenshchina byla  inogo  mneniya,  no  perechit'  Karapane  ne  posmela,  a
tverdost' mrachnogo predskazaniya eshche bolee usilila ee ispug.
     - Umret! - povtoryal shaman, upivayas' etoj mysl'yu. - Umret, potomu  chto
ego ukusila ne prostaya zmeya.
     - Ne prostaya?
     - Ne prostaya: zakoldovannaya.
     - YA znayu, kto ee zakoldoval i povesil  na  kust!  -  gnevno  kriknula
Lasana.
     - Ne umnichaj! - osadil ee shaman  s  mrachnym  vidom.  -  Tebe,  glupaya
zhenshchina, nikogda ne uznat', kto zakoldoval zmeyu!
     - Kto zhe?
     - On sam!
     - On, Belyj YAguar?
     - On sam!
     Karapana mnogoznachitel'no pomolchal, a zhenshchiny ne mogli skryt'  svoego
nedoveriya.
     - Da, on sam! - zaveril Karapana. - Ty, Lasana, molodaya i glupaya,  no
tvoya mat' znaet, chto byvayut raznye Kanaimy.  Samye hudshie Kanaimy te,  chto
kazhutsya horoshimi lyud'mi i dazhe pravda horoshie lyudi, no oni sami ne  znayut,
chto u nih zlaya, pagubnaya dusha Kanaimy. Kogda telo ih spit, dusha otdelyaetsya
ot nego i prinosit neschast'ya lyudyam i  zveryam,  ubivaet,  otravlyaet  krov',
podbrasyvaet zmej. Skazhi sama, est' takie lyudi? - obratilsya on k staruhe.
     - Est', - podtverdila ta ispuganno.
     - A chto vy, glupye, znaete o nem, o vashem Belom YAguare? CHto vy znaete
o ego krovavyh delah, sovershaemyh vo sne, esli on, naverno, i sam ob  etom
ne znaet, es