Nina Boden. Kerri vo vremya vojny
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Emel'yannikova. M., "Pravda", 1988 (Seriya "Mir priklyuchenij").
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kerri chasto snilas' dvenadcatiletnyaya devochka s rascarapannymi nogami v
krasnyh noskah i stoptannyh korichnevyh sandaliyah, kotoraya po uzkoj pyl'noj
dorozhke shagaet vdol' zheleznodorozhnoj linii tuda, otkuda nachinaetsya krutoj
spusk vniz v les. Temno-zelenye tisovye derev'ya v etom lesu
starye-prestarye, vse oni iskrivleny, slovno porazhennye revmatizmom
pal'cy. I vo sne eti pal'cy tyanutsya k nej, ona ubegaet, a oni hvatayut ee
za volosy, ceplyayutsya za yubku. V konca sna ona vsegda bezhit, bezhit proch' ot
doma, karabkaetsya vverh po nasypi...
No kogda ona v samom dele vernulas' v eti kraya, uzhe s sobstvennymi
det'mi, zheleznoj dorogi ne bylo i v pomine. SHpaly ubrali, a ploskaya
kamenistaya poverhnost' nasypi tak zarosla kustami cherniki, shipovnika i
lesnogo oreha, chto kazalos', budto probiraesh'sya skvoz' neprohodimye
zarosli dremuchego lesa. Skazochnogo lesa vokrug zamka Spyashchej krasavicy.
Otryvaya ot dzhinsov prilipshie k nim kolyuchki, deti Kerri govorili:
- Zdes' nikto ne byl, navernoe, let sto...
- Ne sto, a tysyachu...
- Sto ili tysyachu, kakaya raznica. Million, milliard, billiard...
- Vsego lish' tridcat', - skazala Kerri tak, budto tridcat' - eto vchera.
- My s dyadej Nikom zhili zdes' vo vremya vojny. Togda detej evakuirovali iz
bol'shih gorodov podal'she ot bomb. Nam ne govorili, kuda nas vezut. Prosto
veleli prijti v shkolu i prinesti s soboj zavtrak i smenu bel'ya, a potom v
soprovozhdenii uchitelej my otpravilis' na vokzal, otkuda uhodili celye
poezda s det'mi...
- Bez mam? - udivilis' mladshie. - I bez pap?
- Sovershenno odni, - skazala Kerri. - Kogda my syuda priehali, mne bylo
odinnadcat' let, a dyade Niku shel desyatyj god.
Dyadya Nik byl starym. Uzhe davnym-davno. I takim tolstym, chto, nagibayas',
pyhtel, kak parovoz. Mysl' o tom, chto emu moglo byt' desyat' let, vyzyvala
smeh, no oni sderzhalis'. U mamy byl strannyj vid: glaza ee byli
poluzakryty i glyadeli kuda-to vdal', a lico stalo blednym i zadumchivym.
Luchshe pomolchat'.
- My s Nikom obychno shli iz goroda po nasypi vdol' zheleznoj dorogi, -
skazala Kerri. - Poezda zdes' hodili redko, vsego dva-tri v den', tashchili
ih starye parovozy, poetomu boyat'sya bylo nechego. Iz-za povorota poezd
vypolzal medlenno-medlenno, potomu chto na rel'sy chasto zabiralis' ovcy.
Togda poezd ostanavlivalsya, iz kabiny vyskakival mashinist, chtoby prognat'
ovec, a passazhiry pol'zovalis' etim, vylezali iz vagonov porazmyat'sya i
nabrat' cherniki, prezhde chem snova otpravit'sya v put'. Nam s Nikom, pravda,
tak i ne dovelos' etogo uvidet', no lyudi utverzhdali, chto takoe sluchalos'.
Zdes' rosla samaya luchshaya na svete chernika, chistaya, ne to chto vdol' shosse,
i sobirat' ee bylo legko. Kak tol'ko chernika pospevala, my s Nikom, kogda
shli syuda, vsegda ee eli. No ne ostanavlivalis', potomu chto ochen' uzh
speshili povidat' Dzhonni Gotobeda i Hepzebu Grin.
- Kogo?
- Dzhonni i Hepzebu, - povtorila Kerri.
Vspomniv ih, ona ulybnulas', i ulybka ee byla odnovremenno i radostnoj
i grustnoj. Deti pereglyanulis' v ozhidanii. Kerri umela interesno
rasskazyvat', no inogda ostanavlivalas' na samoj seredine, i ee nado bylo
podtolknut'.
- Kakie strannye imya i familiya, - zametil starshij mal'chik, starayas'
napomnit' ej, na chem ona ostanovilas'. - YA takih ni razu ne slyshal.
- Dzhonni Gotobed i Hepzeba Grin byli samye obychnye lyudi, - skazala
Kerri. - Net, ne sovsem obychnye. I Al'bert tozhe ne byl obychnym. Al'bert
Sendvich, nash drug, kotoryj zhil vmeste s nami.
- ZHil gde?
Vokrug ne bylo ni edinogo stroeniya. Zarosshij lesom sklon gory visel nad
nimi po odnu storonu byvshej zheleznodorozhnoj linii, a po druguyu on kruto
padal vniz, v glubokij ovrag. I ni edinogo zvuka civilizacii: ne tarahteli
mashiny, ne gudeli samolety, ne gremeli traktory. Tol'ko golubi gul'kali
sredi listvy da v nizine bleyali ovcy.
- V Doline druidov, - otvetila Kerri. Ona lukavo ulybnulas' i
zasmeyalas' vmeste s det'mi. - Po-nastoyashchemu ih dom nazyvalsya "Domom v
doline, gde rastut tisovye derev'ya", no dazhe na yazyke zhitelej Uel'sa eto
slishkom dlinnoe nazvanie. I vse nazyvali eto mesto Dolinoj druidov, potomu
chto ryadom nahodilsya les, gde kogda-to zhili druidy [chleny kel'tskogo
religioznogo ordena].
- Sushchestvovanie druidov nikem ne dokazano, - so znacheniem zayavil
starshij mal'chik. - Vse eto legendy, takie zhe, kak pro yadovitye cvetochki i
chelovecheskie zhertvoprinosheniya.
- Legenda obychno skladyvaetsya na osnove fakta, - vozrazila Kerri. -
Kogda-to sushchestvovala kakaya-to religiya, ne znayu, horoshaya ili plohaya,
soglasno kotoroj zdeshnij les schitalsya svyashchennym. Kogda vhodish' v nego,
voznikaet kakoe-to strannoe oshchushchenie, sami uvidite. Krome togo, tam est'
istochnik, voda kotorogo, govorili, obladaet celebnymi svojstvami. I eshche
est' ruiny hrama, slozhennogo, veroyatno, eshche v bronzovom veke. Tak, po
krajnej mere, utverzhdal Al'bert...
- Pa... - starshij mal'chik zahlebnulsya i zakashlyalsya, kak budto v gorlo
emu popala ryb'ya kost'. On zalilsya kraskoj i probormotal: - Eshche daleko?
Na samom zhe dele on sobiralsya skazat': "Pape bylo by interesno
vzglyanut' na etot hram". Ih otec byl arheologom. Neskol'ko mesyacev nazad,
vesnoj, on umer. Sejchas byl avgust, oni vpervye otpravilis' v puteshestvie
bez nego. Oni ehali cherez Uel's k moryu, i Kerri vnezapno svernula s shosse
v uzkuyu dolinu, gde, ob座asnila ona, oni s dyadej Nikom zhili vo vremya vojny,
i sprosila, ne hotyat li oni ostanovit'sya tut na noch' i posmotret'. Im ne
ochen' hotelos'. SHahterskij gorodok kazalsya neprivetlivym i mrachnym, a v
edinstvennoj ego gostinice pahlo perebrodivshim pivom i kartoshkoj s salom.
No Kerri vdrug tak izmenilas', zaulybalas', zavolnovalas' i vypryamilas',
chto nikto iz nih ne osmelilsya skazat' "net".
Teper', glyadya na nee, starshij mal'chik reshil, chto naprasno on etogo ne
sdelal. Ee spokojstvie i radost' ischezli, ulybalas' ona krivo, a lico ee
stalo kakim-to myatym. Kak staryj nosovoj platok, podumal on. Vozmozhno, ee
utomili krutoj pod容m i zhara, no, po-vidimomu, ne tol'ko eto. Ona,
kazalos', nikak ne mogla na chto-to reshit'sya.
- Net, po-moemu, ne ochen' daleko. - Golos ee byl rovnym, kak vsegda. -
Konechno, vse vyglyadit sovsem po-drugomu, kak byvaet, kogda vozvrashchaesh'sya
kuda-nibud' posle bol'shogo pereryva, no, mne dumaetsya, ya ne vse
pozabyla... Von tam, gde dorozhka delaet povorot i viden tunnel'... Da, vot
ono! Pervoe tisovoe derevo!
Mezhdu tem mestom, gde oni ostanovilis', i chernoj gorlovinoj tunnelya v
gore byl proem. Nasyp' uhodila v glubokij ovrag. Vmesto yasenya i lesnogo
oreha, v kotoryh tancevali, ispeshchryaya ih pyatnami sveta, luchi solnca,
poyavilas' chashchoba iz staryh, v narostah tisovyh derev'ev.
Oni stoyali na nasypi i smotreli vniz v temno-zelenoe bezmolvie, v
kotorom ne slyshalos' dazhe peniya ptic. Malyshi prizhalis' k Kerri.
- Ispugalis'? - ulybnulas' ona. - CHego zhe tut boyat'sya? Net nikogo, odni
starye derev'ya, hotya dyadya Nik tozhe, byvalo, boyalsya, kogda my tuda
spuskalis'. On byl eshche sovsem rebenok! On boyalsya dazhe cherepa, kotoryj emu
pokazala Hepzeba. A chto v nem bylo strashnogo? Rasskazat' vam pro cherep?
|to byl cherep malen'kogo afrikanca, kotorogo privezli v Angliyu vo vremena
rabotorgovli. Schitalos', chto, esli vynesti etot cherep iz doma, steny
ruhnut...
Starshemu mal'chiku ne ponravilsya ee ton; takim tonom vzroslye govoryat,
kogda starayutsya zanyat' detej.
- Slyshali my eti istorii, - skazal on. - Pro cherepa i prochee! CHepuha,
ej-bogu!
Kerri posmotrela na nego.
- Al'bert Sendvich tozhe govoril, chto eto chepuha. On utverzhdal, chto cherep
sohranilsya, po-vidimomu, ot poseleniya, sushchestvovavshego v bronzovom veke.
Mozhno uznat' v Britanskom muzee, govoril on i predlagal otvezti cherep,
kogda konchitsya vojna, v muzej. On interesovalsya takimi veshchami. - Ona
pomolchala. - Pape tozhe bylo by interesno, pravda? Al'bert byl vo mnogom
pohozh na papu.
Ona ulybalas', no golos ee byl napryazhennym, budto ona staralas'
spravit'sya s soboj. Mozhet, tak ono i bylo, potomu chto ona vdrug gluboko i
poryvisto vzdohnula i, ostaviv detej, spustilas' k tomu mestu, gde iz
nasypi torchal ploskij kamen'. Ona vstala na nego, i veterok zaigral ee
volosami.
- A vot i dom, - skazala ona. - Idite syuda, posmotrite.
Oni podoshli k nej i vzglyanuli tuda, kuda ona pokazyvala, v progalinu
sredi tisov. Daleko vnizu lezhala Dolina druidov, na krayu kotoroj, kak v
izgibe loktya, ukrylsya kukol'nyj domik s vysokimi trubami.
- A vot i tropinka, - zametila doch' Kerri. - Nemnogo skol'zko i gryazno,
no, esli hochesh', mozhem spustit'sya vniz.
- Zachem? - pozhala plechami Kerri. - Net smysla. Tam nikto ne zhivet. Da
tam i nekomu teper' zhit'.
Oni snova posmotreli vniz.
- Odni ruiny, - podtverdil starshij mal'chik.
- Da, - soglasilas' Kerri. Golos ee snova potusknel. Slovno ona zaranee
vse eto znala, no ne teryala nadezhdy.
- Vse ravno mozhem spustit'sya.
- A potom lezt' nazad?
- Vot uzh lenivyj-to! Lenivyj tolstyak!
- Sam lenivyj! Poshli spuskat'sya, tut ne ochen' daleko.
- Net, - rezko skazala Kerri. Sobstvennaya rezkost' udivila ee. Zakryv
rukoj rot, ona izdala kakoj-to strannyj, drozhashchij smeshok i vzglyanula na
detej.
Oni vo vse glaza smotreli na nee i videli, kak ee lico zalivaet kraska.
Ona vynula iz karmana temnye ochki i nadela ih. Teper' ee glaz ne bylo
vidno.
- Izvinite, - skazala ona, - no ne mogu. Pravda, ne mogu. CHestnoe
slovo. - I snova zasmeyalas' tem zhe strannym smehom. Pohozhim na plach. -
Izvinite, - povtorila ona. - Tashchila vas v takuyu zharu. Kakaya glupost'. No ya
hotela pokazat' vam... I samoj eshche raz posmotret'. Nam s Nikom zdes' bylo
tak horosho. YA dumala... YA nadeyalas', chto imenno eto mne i vspomnitsya.
Deti molchali. Oni ne ponimali, o chem ona govorit, no chuvstvovali, chto
ih mat' chego-to boitsya. I im tozhe stalo strashno.
Ona ponyala eto. Gluboko vzdohnuv, ona neuverenno ulybnulas'.
- Prostite menya, moi horoshie. Vse v poryadke. Ne volnujtes' za menya.
"Daleko ne vse v poryadke", - podumal starshij mal'chik. Vzyav ee za ruku,
on skazal:
- Poshli obratno. Vernemsya kak raz k chayu.
Povinuyas' ego vzglyadu, ostal'nye tozhe dvinulis' v obratnyj put'. Kerri
shla za nimi, spotykayas', slovno nichego ne vidya iz-za temnyh stekol svoih
ochkov, no on krepko derzhal ee za ruku. Ruka ee byla holodnoj.
- My dojdem bystro, - skazal on. - Spuskat'sya ved' legche, chem
podnimat'sya. Pop'em chayu, i ty srazu pochuvstvuesh' sebya luchshe. V kafe,
navernoe, est' chaj? Pravda, tam ne ochen'-to priyatno, kak, vprochem, i v
samom gorode.
"Kakoj upadok!" - dumal on, kogda oni tol'ko v容hali v gorod i ih
mashina shla po glavnoj ulice. Zabitye doskami vitriny lavchonok i odni
pozhilye lyudi: libo dremlyut na poroge domov, libo kuda-to bredut pod zharkim
solncem. Gorod slovno zhdet svoej smerti.
- SHahtu zakryli, - skazala Kerri. - Vo vremya vojny ona rabotala, no
okazalos', chto plasty uglya zalegayut slishkom gluboko. Razrabatyvat' ih bylo
nevygodno. Poetomu, kak tol'ko ostraya nuzhda v ugle ischezla, shahtu zakryli,
a potom i zheleznuyu dorogu. I kak eto ya srazu ne dogadalas'?
Ona skazala eto tak, budto govorila ne tol'ko ob umirayushchem gorode. Ona
vzdohnula, i on pochuvstvoval, chto ruka ee drozhit.
- Mesta, gde chelovek zhil, menyayutsya, pozhaluj, bol'she, chem on sam.
CHelovek s godami ne ochen' menyaetsya. YA dumala, chto stala sovsem drugoj, no
okazalos', net. Voobshche-to govorya, to, chto proizoshlo, sluchilos' sovsem ne
po moej vine, byt' etogo ne moglo, ne vizhu nikakoj logiki. Imenno eto ya i
tverdila sebe vse eti gody, no razve slushaesh' golos razuma? Kogda mne bylo
dvenadcat' s polovinoj let, ya sovershila strashnoe prestuplenie, natvorila
nechto uzhasnoe, kak mne, po krajnej mere, togda kazalos', i nichto ne moglo
izmenit' eto chuvstvo...
CHego ne moglo izmenit'? Emu hotelos' ponyat', o chem ona govorit, kakoe
prestuplenie ona sovershila? |to bylo, gorazdo interesnee, chem druidy ili
cherepa, no sprosit' on ne osmelivalsya. Ona govorila, bol'she obrashchayas' k
samoj sebe, chem k nemu, ona, navernoe, ne videla, chto on slushaet.
Rasskazhet, kogda pridet vremya. A mozhet, i ne rasskazhet.
Vo vsyakom sluchae, u nee byl slishkom utomlennyj vid, chtoby prinimat'sya
za rasskaz. Ona bezumno ustala i byla blednaya-preblednaya. "Vot esli by
papa byl s nami! - podumal on. - Esli ya projdu ves' put' do goroda s
zakrytymi glazami, togda svershitsya chudo, i papa budet zdes'. Net,
gluposti! Uznaj on sam, chto kto-nibud' drugoj vot tak zagadyvaet, on by
dosyta nasmeyalsya". No malyshi shagali daleko vperedi, a mame ni za chto ne
dogadat'sya, o chem on mechtaet. Mozhet, ej i vpravdu kazhetsya, chto ona ne
izmenilas', no dodumat'sya do togo, chto on zagadal, v ee gody ne pod silu.
On shel, derzha ee za ruku - ona vela ego - i chut' otvernuv golovu, chtoby ne
bylo vidno, chto u nego glaza zakryty, i, krome togo, emu pomogal laskavshij
ego shcheku solnechnyj luch. Samoe trudnoe vperedi, kogda konchitsya pryamaya
doroga. Pridetsya projti cherez kalitku i shagat' po polyu. No chuda ne
proizojdet, esli zagadaesh' chto-nibud' legkoe. A esli on sumeet vse eto
preodolet' i ona nichego ne zametit, to, kogda oni vojdut v kafe, otec
budet uzhe tam. On budet ih zhdat' i ulybat'sya...
- Gospodi, o chem ty dumaesh'? Grimasnichaesh', kak obez'yana, da eshche s
zakrytymi glazami!
Starshij mal'chik otkryl glaza, uvidel obrashchennuyu k nemu ulybku materi, i
ushi u nego zagorelis'.
- YA igral sam s soboj.
- V tvoem-to vozraste? My mogli svalit'sya s obryva.
Ona draznila ego, slovno malen'kogo, no on ne obizhalsya, potomu chto ona
snova vyglyadela radostnoj. Kogda ona snyala ochki, solnce zaglyanulo ej v
glaza, i oni zasvetilis' zelenymi ogon'kami.
- Smotri! - skazala ona. - Otsyuda ves' gorod kak na ladoni.
Zarosshie lesom sklony ostalis' pozadi, i pered nimi otkrylas' nizina.
Sochnye, potravlennye ovcami luga, podelennye na pryamougol'niki kamennymi
izgorodyami, podstupali pryamo k ogorodam pozadi domov. Uzkie pryamye ulicy;
odna dlinnaya i tonkaya, kak pozvonochnik, tyanulas' poseredine, a ot nee,
kruto podnimayas' v goru, othodili pohozhie na rebra proulki. Bylo tiho,
shifernye kryshi domov blesteli v myagkom svete zakata. Tem ne menee, reshil
starshij mal'chik, gorod urodliv: doma nekrasivye, a zelen' okrestnyh holmov
portili piramidy iz shlaka i teper' uzh nikomu ne nuzhnoe shahtnoe
oborudovanie.
- Vidish' tu kuchu? - sprosila Kerri. - Von tam. My ochen' lyubili s容zzhat'
s nee na zheleznom liste, hotya i boyalis', chto on nas pojmaet. On govoril,
chto nasha odezhda iznashivaetsya ran'she sroka i mnogo goryachej vody uhodit na
stirku!
- Kto on? - sprosil starshij mal'chik, no ona, po-vidimomu, ne rasslyshala
ego.
Ona ne otryvala glaz ot goroda i ulybalas' chemu-to, ponyatnomu lish' ej
odnoj.
- A von gostinica, gde my ostanovilis', - skazala ona spustya minutu. -
Nazyvaetsya "Sobaka s utkoj". A to zdanie pod zelenoj kryshej - eto chasovnya,
gde my zanimalis', potomu chto v shkole na vseh ne hvatalo mesta. |to byla
malen'kaya shkola, v nej ne mogli razmestit'sya vse ucheniki, chto priehali iz
Londona. A vot zdes', gde my sejchas stoim, na etom samom meste, poezd
gudel, vyhodya iz-za povorota. Vsej doline byl slyshen ego gudok.
"Izverzhenie vulkana, a ne parovoznyj gudok", - govoril Nik: on vosprinimal
ego boleznenno, potomu chto, kogda uslyshal vpervye, u nego nachalas' rvota.
Hotya, po pravde govorya, stoshnilo ego ne ot gudka. A potomu, chto on ustal i
naplakalsya, uezzhaya ot mamy i iz doma... - Na mgnovenie ona zadumalas',
vspomniv, kak eto bylo gor'ko, no tut zhe rassmeyalas'. - Glavnaya zhe prichina
sostoyala v tom, chto on slishkom mnogo s容l. Rebenkom on byl uzhasnym
obzhoroj.
- On i sejchas obzhora, - zametil starshij mal'chik. - Podumaesh', kakaya
novost'! Rasskazyvaj dal'she.
- A ya chto delayu? - rasserdilas' Kerri, stav, po ego mneniyu, bol'she
pohozhej na zlovrednuyu devchonku ego zhe vozrasta, chem na mamu. - No moj
rasskaz nachnetsya s togo, chto dyadyu Nika vyrvalo...
Ego vyrvalo pryamo na koleni miss Fazakerli. Ploho emu stalo, kak tol'ko
oni, sdelav peresadku, seli v mestnyj poezd, sostoyavshij iz nebol'shih
vagonov, kotorye pochemu-to nemiloserdno tryaslo. No vnezapnyj gudok
parovoza prikonchil ego.
Takoj shum - budto nebo razverzlos'.
- I mertvyj-to napugaetsya, - zametila miss Fazakerli, promokaya nosovym
platkom svoyu yubku i lob Nika. On otkinulsya na spinku siden'ya, pozvolyaya ej
uhazhivat' za nim, a sam, kak vsegda, i pal'cem ne poshevelil.
- Bednyazhechka!
- Sam vinovat, - rasserdilas' Kerri. - S teh por kak my vyehali iz
Londona, on, ne perestavaya, zhuet. ZHadnyj porosenok! Pomojka!
On s容l ne tol'ko svoj sobstvennyj zavtrak - sendvichi s holodnymi
sosiskami i banany, - no i pochti ves' ee. Kerri sama otdala emu svoyu
porciyu, chtoby hot' nemnogo ego uteshit'; ona ponimala, chto emu eshche trudnee,
chem ej, rasstat'sya s domom i s mamoj. Ili delal vid, chto trudnee. Ej vdrug
prishlo v golovu, chto on prosto pritvoryalsya, hotel, chtoby ego pozhaleli.
Pozhaleli i dali shokoladku! On s容l ves' shokolad!
- YA tak i znala, chto ego vyrvet, - ubezhdenno zaklyuchila ona.
- Nuzhno bylo predupredit' menya, - skazala miss Fazakerli.
V ee slovah ne bylo i teni upreka - ona byla samoj dobroj iz shkol'nyh
uchitelej, no Kerri vdrug zahotelos' plakat'. Bud' ona na meste Nika, ona
obyazatel'no by zaplakala ili, po krajnej mere, pritvorilas' by obizhennoj.
No raz uzh ona byla Kerri, a ne Nik, to prosto otvernulas' k oknu i ne
svodila glaz s bol'shoj gory na protivopolozhnoj storone doliny. Vershina
gory byla fioletovo-korichnevoj, a sklony zelenye v serebryanuyu polosku
(voda) s belymi krapinkami (ovcy).
Ovcy i gory. "CHudesno! - vostorgalas' mama, proshchayas' s nimi na vokzale.
- Budete zhit' na svezhem vozduhe, a ne v pyl'nom gorode. Vam ponravitsya,
vot uvidite". Slovno Gitler nachal vojnu special'no dlya nih, chtoby ih,
Kerri i Nika, s protivogazami cherez plecho i boltayushchimisya na grudi
kartochkami "Kerolajn Uendi Uillou" i "Nikolae Piter Uillou" - kak na
posylkah, tol'ko adres zabyli ukazat' - uvezli na poezde nevedomo kuda.
"Ah, kak interesno!" - voskliknula mama, i ne tol'ko potomu, chto ej
hotelos' ih razveselit'. Prosto ona byla optimistkoj po nature. Ochutis'
ona v adu, prishlo Kerri v golovu, ona by voskliknula; "Zato zdes' nam
budet teplo!"
Vspomniv pro mamu, umevshuyu vo vsem videt' tol'ko horoshee (ili
pritvoryavshuyusya, potomu chto, kogda poezd tronulsya, ulybka srazu spolzla s
ee lica), Kerri chut' ne zaplakala. V gorle u nee poyavilsya komok, slovno
tam zastryala tabletka lekarstva. Ona glotnula i skrivilas'.
Poezd zamedlil hod.
- Vot i priehali, - skazala miss Fazakerli. - Berite svoi veshchi,
postarajtes' nichego ne zabyt'. Kerri, prismotri za Nikom.
Kerri nasupilas'. Ona lyubila Nika, ochen' lyubila, no terpet' ne mogla,
kogda ej poruchali chto-nibud' takoe, chto i tak polagalos' vypolnit'. I Nik
ej uzhe poryadkom nadoel. S vidom umirayushchego lebedya on potyanulsya za
chemodanom.
- Pusti menya, durachok, - skazala ona, vskakivaya na skam'yu.
Sverhu poletela pyl', on namorshchil nos.
- Iz-za tebya i chihayu, - pozhalovalsya on. - Ne prygaj tak, Kerri.
Strannoe delo, veshchej u nih stalo bol'she, chem pri ot容zde, i ran'she
chemodany kazalis' legkimi, a teper' byli slovno kamnyami nabitye. A kogda
oni vyshli na malen'koj stancii i po usypannoj shlakom krutoj doroge
dvinulis' vniz, stali eshche tyazhelee. Kerri tashchila ne tol'ko svoj, no i
chemodan Nika, a iz-pod ruki u nee to i delo vyryvalsya ryukzak, u kotorogo
otorvalas' lyamka. Da eshche protivogaz bil po kolenyam.
- Kto-nibud' pomogite, pozhalujsta, Kerolajn! - voskliknula miss
Fazakerli, begaya vzad i vpered vdol' rastyanuvshihsya cepochkoj detej, slovno
pastush'ya sobaka. Kerri vdrug pochuvstvovala, kak u nee zabrali ryukzak, a
potom i odin iz chemodanov.
|to byl kakoj-to mal'chik, vysokij, no na vid ne namnogo starshe ee, v
shapochke, kotoruyu nosili ucheniki mladshih klassov.
- Bol'shoe spasibo, - glyadya v storonu i pokrasnev, poblagodarila ona
vzroslym, maminym golosom.
On zastenchivo ulybnulsya v otvet. Na glazah ochki v metallicheskoj oprave,
podborodok - v pryshchah.
- Po-vidimomu, eto i est' nashe tak nazyvaemoe mesto naznacheniya. Ne
ochen'-to privlekatel'noe, a? - zametil on.
Usypannaya shlakom doroga konchilas', i oni zashagali po gorbatoj ulice,
gde stoyali kakie-to temnye, nebol'shie doma bez palisadnikov. Nad goroj eshche
viselo solnce, no gorodok uzhe lezhal v teni. V holodivshem shcheki vozduhe
pahlo ugol'noj pyl'yu.
- Gryazno, potomu chto zdes' shahta, - skazala Kerri.
- YA ne eto imel v vidu. Gorod malen'kij, znachit, net horoshej publichnoj
biblioteki.
Zabavno, chto v takoj moment mozhno ob etom bespokoit'sya.
- Pervoe mesto, tam, gde my delali peresadku, bylo kuda bol'she, -
skazala Kerri. Prishchurivshis', ona prochla, kak ego zovut: Al'bert Sendvich. -
Esli by tvoya familiya nachinalas' s bukvy iz pervoj poloviny alfavita, ty
sumel by ostat'sya tam. Tebe chut'-chut' ne povezlo: nas razdelili kak raz na
bukve "r". Tebya kak zvali doma: Alem ili Bertom?
- Mne nravitsya, kogda menya nazyvayut polnym imenem, - suho otvetil on. -
I ne nravitsya, kogda, slysha moyu familiyu, vspominayut pro buterbrod.
On govoril tverdo, i Kerri pochuvstvovala, chto ne sledovalo zadavat'
podobnyh voprosov.
- A mne tvoya familiya napomnila tol'ko gorod Sendvich v Kente, gde zhivet
moya babushka, - skazala ona. - Pravda, papa govorit, chto ej nuzhno ottuda
uehat': vdrug nemcy vybrosyat desant na poberezh'e? - Ona predstavila sebe,
kak nemcy vysazhivayutsya na bereg, a babushka bezhit, tashcha za soboj tachku s
veshchami, kak na kakoj-to fotografii v gazete, i, glupo zagogotav, dobavila:
- Esli oni vysadyatsya, babushka zadast im kak sleduet. Ona nikogo ne boitsya,
ona dazhe Gitlera samogo ne ispugaetsya. Zalezet na kryshu i obol'et ego
kipyashchim maslom.
- Dumayu, chto eto malo chem pomozhet, - hmuro otvetil Al'bert, posmotrev
na nee. - Ot starikov vo vremya vojny net tolku. Kak, vprochem, i ot detej.
Luchshe ne boltat'sya pod nogami.
Ot ego ser'eznogo tona Kerri stalo ne po sebe. Ej hotelos' ob座asnit'
emu, chto, skazav pro kipyashchee maslo, ona vsego lish' poshutila, no oni uzhe
doshli do zdaniya s vysokim kryl'com, gde im veleli postroit'sya gus'kom,
chtoby u vhoda ih mozhno bylo proverit' poimenno. Nik stoyal u dveri, derzha
miss Fazakerli za ruku.
- Uspokojsya, moj milyj, - govorila miss Fazakerli. - A vot i ona. CHto ya
tebe skazala? - I, obrativshis' k Kerri, dobavila: - Pozhalujsta, ne teryaj
ego. - Ona otmetila ih troih v spiske, skazav vsluh: - Dvoe Uillou, odin
Sendvich.
Nik derzhalsya za rukav pal'to Kerri, kogda oni ochutilis' v dlinnoj,
sumrachnoj komnate s ostrokonechnymi oknami, gde bylo shumno i mnogolyudno.
- Hotite chayu s pirogom? - obratilas' k Kerri kakaya-to energichnaya polnaya
osoba s pevuchim po-vallijski golosom.
Kerri zamotala golovoj: ej kazalos', chto pirog ne polezet ej v glotku.
- Togda vstan'te v storonku, - skazala zhenshchina. - Von tam u stenki,
ryadom s drugimi, kto-nibud' vas vyberet.
Kerri oglyadelas' v nedoumenii i uvidela Al'berta Sedvicha.
- CHto proishodit? - shepotom sprosila ona.
- Nechto vrode yarmarki skota, - otvetil on.
Na lice ego bylo napisano otvrashchenie, no derzhalsya on s polnoj
nevozmutimost'yu. On otdal Kerri ee chemodan, otoshel v samyj konec komnaty,
sel na svoj chemodan i vytashchil iz karmana knigu.
"Horosho by i mne tak, - podumala Kerri. - Sest' i chitat', budto mne na
vse naplevat'". No ee uzhe nachalo mutit' ot straha: vdrug ee nikto ne
vyberet? Tak byvalo vsegda, kogda v shkole sostavlyali komandu dlya igry. A
vdrug ee ne voz'mut? Ona potashchila Nika k stoyavshim u steny detyam i, opustiv
glaza, ne osmelivayas' vzdohnut', zastyla v ozhidanii. Kogda kto-to
vykriknul: "A teper' slavnuyu malen'kuyu devochku dlya missis Dejvis!", ona
pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Ona podnyala glaza, no ne mogla
sosredotochit'sya: vmesto lic pered nej plavali kakie-to pyatna.
Nik eshche krepche vcepilsya ej v ruku. Ona posmotrela na ego beloe lico so
sledami rvoty vokrug gub, i ej zahotelos' vstryahnut' ego. Kto voz'met k
sebe v dom takogo boleznennogo na vid i blednogo mal'chika? On obyazatel'no
zaboleet, reshat oni, i budet tol'ko pomehoj.
- Sejchas zhe vypryamis' i ulybnis'! - proshipela ona, no kogda on, takoj
malen'kij i bezzashchitnyj, lish' udivlenno zamorgal, serdce ee smyagchilos'. -
Ne bojsya, - skazala ona. - YA ne zlyus' i nikuda ot tebya ne denus'.
Minuty prevratilis' v chasy. Detej stanovilos' vse men'she i men'she, ih
potihon'ku razbirali. Ostalis' lish' nikomu ne nuzhnye, reshila Kerri: oni s
Nikom, neskol'ko huliganskogo vida mal'chishek i protivnaya kosoglazaya
devochka s dvumya mladshimi sestrenkami. Da eshche Al'bert Sendvich, kotoryj
po-prezhnemu spokojno vossedal na svoem chemodane, chitaya knigu i ni na kogo
ne glyadya. Emu bylo naplevat'! Kerri vskinula golovu i chto-to zamurlykala
sebe pod nos, delaya vid, chto ej tozhe vse bezrazlichno.
Pered nej ostanovilis', i kto-to sprosil:
- Vy, konechno, sumeete vzyat' dvoih, miss |vans?
- Dvuh devochek, da. No ne mal'chika s devochkoj... Znaete, u nas tol'ko
odna komnata, a moj brat na etot schet ochen' strog.
"Strog naschet chego?" - podumala Kerri. No miss |vans byla simpatichnoj,
chut'-chut' pohozhej na vyglyadyvavshuyu iz-za dereva ryzhuyu belochku, kotoruyu
Kerri kak-to videla v parke. Ryzhevato-kashtanovye volosy, yasnye, kruglye,
kak pugovicy, glaza i robkij, ispugannyj vzglyad.
- Doma Nik spal v moej komnate, potomu chto emu chasto snyatsya koshmary. YA
vsegda za nim prismatrivayu, i on nikomu ne prichinyaet hlopot.
Miss |vans nikak ne mogla reshit'sya.
- Ne znayu, chto skazhet brat. Mozhet, risknut', a? - Ona ulybnulas' Kerri.
- U tebya takie krasivye glaza, devochka! Kak zelenye steklyshki!
Kerri ulybnulas' v otvet! Ee ne chasto zamechali, kogda ryadom byl Nik. U
nego byli sinie glaza, kak u mamy.
- Samyj krasivyj u nas Nik, - skazala ona.
Miss |vans shagala bystro. Ona byla nevysokoj, chut' povyshe Kerri, no
sil'noj, kak vokzal'nyj nosil'shchik, potomu chto, kogda nesla ih chemodany,
kazalos', budto oni nichego ne vesyat. Oni shli po ulice, poka ne
ostanovilis' pered produktovoj lavkoj, nad kotoroj bylo napisano imya ee
vladel'ca: "Semyuel Ajzik |vans". Miss |vans vynula iz sumki klyuch i
skazala:
- Obychno vy budete vhodit' v dom cherez zadnyuyu dver', no segodnya,
poskol'ku moego brata net doma, my projdem cherez lavku.
V lavke bylo temno i priyatno pahlo chem-to lezhalym. "Svechi, shchepa dlya
rastopki i specii", - potyanuv nosom, reshila Kerri. Dver' v glubine
pomeshcheniya vela v malen'kuyu komnatu s takim ogromnym pis'mennym stolom, chto
bol'she nichego nel'zya bylo postavit'.
- Kontora moego brata, - poniziv golos, ob座asnila miss |vans i pospeshno
provela ih v uzkij temnyj holl, kuda vyhodilo neskol'ko dverej i otkuda
nachinalas' lestnica naverh. Zdes' bylo eshche temnee, chem v lavke, i sil'nee
pahlo voskom.
Natertyj linoleum sverkal, kak more iz stekla, a broshennye tut i tam
kovriki napominali ostrova. Nigde ni pylinki. Miss |vans posmotrela na ih
nogi.
- Pered tem kak podnyat'sya v spal'nyu, naden'te tapochki.
- U nas net tapochek, - otvetila Kerri.
Ona hotela ob座asnit', skazat', chto v chemodane ne bylo mesta dlya
tapochek, no ne uspela ona otkryt' rot, kak miss |vans, sdelavshis'
puncovoj, zataratorila:
- Oh, izvinite, ya i ne podumala! Da eto i ne imeet znacheniya, esli vy
budete hodit' tol'ko po dorozhke.
Po samoj seredine pokrytoj kovrom lestnicy shla belaya dorozhka. Po nej
oni i zashagali naverh. Oglyanuvshis', Kerri uvidela sledy, kotorye ostavlyali
rezinovye podoshvy ih bashmakov, i pochuvstvovala sebya vinovatoj, hotya ee
viny v etom ne bylo.
- Ona schitaet nas bednymi, - zasheptal Nik, - takimi bednymi, chto u nas
dazhe net tapochek. - I on hihiknul.
Vpolne vozmozhno, reshila Kerri. Nik umeet otgadyvat' chuzhie mysli. No
smeshno ej ne bylo. Krugom carila takaya chistota, chto ee vzyalo otchayanie. V
etom dome, reshila ona, i dotronut'sya-to do chego-nibud' strashno -
obyazatel'no ostanutsya sledy. Dyshat' i to boyazno: vydohnesh' i chego-nibud'
ispachkaesh'!
- CHto ty skazal, milyj? - sprosila miss |vans u Nika, no, ne dozhdavshis'
otveta, prodolzhala: - A vot vannaya. - I s gordost'yu dobavila: - U nas
goryachaya i holodnaya voda i samaya nastoyashchaya kanalizaciya. A vasha komnata
ryadom.
|to bylo krohotnoe pomeshchenie s dvumya uzkimi krovatyami, razdelennymi
ruchnoj raboty kovrikom na polu. SHkaf, pletenyj sadovyj stul i v bol'shoj
ramke na stene izrechenie "Oko bozh'e vse vidit" sostavlyali vse ego
ubranstvo.
Miss |vans zametila, chto Kerri smotrit na izrechenie.
- Moj brat ochen' nabozhnyj chelovek, - ob座asnila ona. - Poetomu po
voskresnym dnyam vy dolzhny sebya vesti primerno. Nikakih igr, nikakogo
chteniya. Krome Biblii, razumeetsya.
Deti smotreli na nee vo vse glaza.
- Vam, navernoe, eto kazhetsya strannym, no luchshe srazu vo vsem
razobrat'sya, pravda? - zastenchivo ulybnulas' ona. - Mister |vans chelovek
dobryj, no on ochen' strog v otnoshenii povedeniya, chistoty i akkuratnosti.
Gryaz' i neakkuratnost', govorit on, oskorbitel'ny dlya gospoda boga. No vy
budete vesti sebya primerno, pravda? Po-moemu, vy horoshie deti.
Ona pochti prosila ih byt' poslushnymi, chtoby samoj ne popast' v bedu.
Kerri stalo ee zhal' i v to zhe vremya kak-to sovestno. Oni s Nikom ne
otlichalis' osoboj akkuratnost'yu. Doma, v ih teploj kvartire, gde caril
vechnyj besporyadok, nikto ne treboval ot nih akkuratnosti. Milli, ih
prisluga, vsegda podbirala za nimi igrushki, stelila im posteli i veshala v
shkaf ih veshchi.
- My postaraemsya vesti sebya primerno, miss |vans, - skazala Kerri.
- Zovite menya tetej Luizoj, - predlozhila miss |vans. - Ili tetej Lu,
esli tak legche. A moego brata luchshe nazyvat' "mister |vans". On ved' chlen
municipal'nogo soveta. - Ona pomolchala i s toj zhe gordost'yu, s kakoj
demonstrirovala im vannuyu, dobavila: - Mister |vans - ochen' vazhnaya
persona. Sejchas on na zasedanii municipal'nogo soveta. Navernoe, nam luchshe
pouzhinat' do ego prihoda, pravda?
Oni sytno pouzhinali yajcami i molokom so svezhim hlebom na kuhne, kotoraya
vyglyadela takoj zhe chistoj, kak i ostal'noj dom, no bolee veseloj,
blagodarya bol'shoj plite, raskalennoj, slovno gornilo domennoj pechi. Miss
|vans ne ela vmeste s nimi, a stoyala u stola, slovno oficiantka v
restorane, ubiraya tarelki v rakovinu, kak tol'ko oni pusteli, i podmetaya
kroshki s pola eshche do togo, kak bylo dopito moloko. Ona ni razu ne skazala:
"Pozhalujsta, pobystree" ili "Pobystree, pozhalujsta!", no v etom i ne bylo
neobhodimosti. Guby ee shevelilis', budto ona proiznosila eti slova pro
sebya, glaza to i delo obrashchalis' k stoyavshim na polke chasam, a na shchekah
prostupili ot volneniya krasnye pyatna.
I deti tozhe stali nervnichat'. Kogda ona predlozhila im pojti spat', oni
s radost'yu pokinuli kuhnyu, kuda s minuty na minutu dolzhen byl pribyt'
vazhnyj chlen municipal'nogo soveta mister |vans. Kak tol'ko oni podnyalis'
naverh, miss |vans sledom za nimi skatala beluyu dorozhku.
- Misteru |vansu ne nravitsya eta dorozhka, - ob座asnila ona, pojmav
vzglyad Kerri. - YA kladu ee, kogda ego net doma, chtoby kover byl chistym.
|to novyj kover s krasivym pushistym vorsom. Mister |vans boitsya, chto on
bystro zatopchetsya.
- A kak zhe togda podnimat'sya naverh? - sprosil Nik. - Hodit' po potolku
ili letat', kak ptica?
- Razumeetsya, razumeetsya... - chut' napryazhenno zasmeyalas' miss |vans. -
Konechno, vam inogda pridetsya hodit' po nemu, no, nadeyus', ne slishkom
chasto. Mister |vans schitaet, chto dvazhdy v den' dostatochno. Vidite li, esli
my chetvero podnimemsya i spustimsya dva raza v den', utrom i vecherom, to eto
sostavit shestnadcat' raz, a po mneniyu mistera |vansa, etogo vpolne hvatit.
Poetomu, esli vy postaraetes' utrom ne zabyvat' vse nuzhnye vam v techenie
dnya veshchi...
- No ubornaya-to naverhu, - vozmutilsya Nik.
- Da, milyj, ya pomnyu, - vinovato otozvalas' ona. - Vidite li, v konce
dvora est' eshche odna ubornaya. Mister |vans, razumeetsya, eyu ne pol'zuetsya,
chelovek v ego polozhenii ne mozhet pozvolit' sebe, chtoby lyudi videli, kak on
tuda idet, da eshche kogda vsem nashim sosedyam izvestno, chto u nas v dome est'
ubornaya, no ya pol'zuyus' eyu, potomu chto hotya eto prosto vygrebnaya yama, tem
ne menee ona udobnaya i chistaya.
U Nika byl takoj vid, budto on ne verit sobstvennym usham.
- Kak interesno, pravda, Nik? - legon'ko podtolknula ego loktem Kerri.
- Pryamo kak na ferme, gde my zhili proshlym letom.
- A pauki? - Pri etom vospominanii glaza Nika okruglilis' ot uzhasa. -
Tam byli pauki.
- Bozh'i tvari, - zametila miss |vans, - kak i ty, moj dorogoj.
- Net, ne kak ya! Vovse ne kak ya! - zakrichal Nik, zadyhayas' ot
vozmushcheniya. - YA ne polzayu, medlenno perebiraya sotnyami nog, ne em na obed
muh i ne vytyagivayu iz svoego zhivota nit', chtoby tkat' pautinu. Pauki
gadkie, protivnye, otvratitel'nye...
- Poshli v vannuyu, - skazala Kerri, siloj vtalkivaya ego tuda. - Esli ty
sejchas zhe ne zamolchish', ya nal'yu tebe za shivorot holodnoj vody.
Ona zakryla dver'. Nik mgnovenno zamolchal. Holodnoj vody on boyalsya ne
men'she, chem paukov. Miss |vans robko prosheptala iz-za dveri:
- Pozhalujsta, moi milye, pobystree, vremya idet...
No oni ne mogli upravit'sya bystro, potomu chto na vtorom etazhe ne bylo
elektrichestva, i Kerri prishlos' derzhat' v rukah svechu. V tusklom svete
svechi ona nikak ne mogla razyskat' polotence Nika, a ee polotencem on ni
za chto ne stal by pol'zovat'sya. Zubnuyu zhe pastu mama zavintila tak tugo,
chto kryshka nikak ne otvinchivalas'.
- Pridetsya na etot raz lech', ne pochistiv zuby, - skazala Kerri.
- Ne lyagu. U menya vo rtu protivno i gadko. Gryazno, gadko i otvrati...
Vnizu hlopnula dver', i on zamolchal na poluslove. Glaza ego
prevratilis' v chernye yamy.
- Oj! - prosheptal on. - Kerri...
Ee serdce tozhe prygalo v grudi, kak tennisnyj myach.
- Pojdem, - skazala ona i vyvela ego iz vannoj.
Miss |vans stoyala vozle dveri.
- Lozhites', - prosheptala ona, podtalkivaya ih pered soboj. A potom
prinyalas' metat'sya vzad i vpered, kak napugannaya mysh', podbiraya veshchi,
kotorye oni uronili: odezhdu v spal'ne, zubnuyu pastu v vannoj. - O gospodi!
- bormotala ona, - o gospodi!..
- Lu! - razdalsya muzhskoj golos. - Lu, kuda ty zapropastilas'?
- Idu, Semyuel, - otozvalas' miss |vans s ploshchadki. - Odnu minutku.
- CHto ty tam delaesh'? Tak ya i znal: kak tol'ko menya net doma, ty
begaesh' vverh i vniz, topchesh' kover na lestnice...
Kerri blagopoluchno uleglas' i zadula svechu. Miss |vans zakryla dver'.
- Suetish'sya i chto-to pryachesh', - prodolzhal gromkij i groznyj golos. -
Vverh i vniz, vzad i vpered, tuda i syuda, suetish'sya i chto-to pryachesh'...
V komnate bylo chernym-cherno, dazhe skvoz' okna ne pronikal svet, potomu
chto oni byli nagluho zashtoreny. Deti nepodvizhno lezhali vo t'me,
prislushivayas' k revu mistera |vansa i tonen'komu pisku ego sestry. "Budto
mysh' razgovarivaet so l'vom", - podumala Kerri. Potom razdalis' tyazhelye
shagi po koridoru. Hlopnula eshche odna dver', i nakonec vse stihlo.
Neskol'ko minut oni ne reshalis' proiznesti ni slova. Zatem Nik skazal:
- YA hochu k mame.
Kerri vylezla iz posteli i, oshchup'yu dobravshis' do ego krovati, legla k
nemu. On prizhalsya k nej, obhvativ ee rukami, kak os'minog, i uperevshis'
holodnymi kolenyami ej v zhivot.
- Hochu domoj, - zahnykal on. - Mne zdes' ne nravitsya. Ne hochu zhit' v
bezopasnosti. Hochu k mame, k Milli i k pape.
- U tebya est' ya, - Kerri obnyala ego. Tak bylo menee strashno. - A utrom
vse budet horosho.
On drozhal ot straha i holoda.
- On, navernoe, lyudoed, Kerri, - prosheptal on ej na uho. - Nastoyashchij
lyudoed, strashnyj i gadkij.
Razumeetsya, nikakim lyudoedom chlen municipal'nogo soveta Semyuel Ajzik
|vans ne byl. A byl on vysokim, hudym, malopriyatnym chelovekom s gromkim
golosom, bescvetnymi glazami navykate i torchashchimi iz nozdrej puchkami
zhestkih volos.
I eshche on byl krikunom. On krichal na svoyu sestru. I dazhe na svoih
pokupatel'nic, zastavlyaya brat' nenuzhnye im tovary, otkazyvaya v teh, chto
dejstvitel'no trebovalis'.
- Berite ili ubirajtes', - govoril on. - Vam chto, neizvestno, chto idet
vojna?
On popytalsya by zastrashchat' i detej, esli by zametil, chto oni ego
boyatsya. No Kerri, hotya i nemnogo robela pered nim, staralas' etogo ne
pokazat', a Nik voobshche ne ispytyval nikakogo straha. Nik boyalsya lyudoedov,
paukov, krabov, holodnoj vody, zubnogo vracha i temnoty, no lyudej on boyalsya
ochen' redko. Veroyatno, po toj prichine, chto do vstrechi s misterom |vansom
emu prosto nekogo bylo boyat'sya, no i ego on ne boyalsya, dazhe posle toj
pervoj strashnoj nochi, potomu chto u mistera |vansa byla vstavnaya chelyust',
kotoraya chmokala, kogda on razgovarival.
- Razve mozhno boyat'sya cheloveka, u kotorogo togo i glyadi, vypadut zuby?
- sprashival Nik u Kerri.
I Nik zhil v ozhidanii etogo sobytiya s togo samogo momenta, kogda mister
|vans voshel v kuhnyu, gde oni utrom vpervye zavtrakali, i obnazhil svoi
vstavnye zuby v grimase, kotoruyu, po-vidimomu, schital ulybkoj. Tak skalit
zuby tigr pered tem, kak brosit'sya na dobychu, reshili deti. Polozhiv na stol
lozhki, kotorymi oni eli kashu, oni pochtitel'no i robko vstali. Emu eto, po
vsej veroyatnosti, prishlos' po dushe.
- YA vizhu, vas uchili maneram. CHto zh, eto uzhe horosho. Kak govoritsya, net
huda bez dobra!
Oni ne znali, chto emu otvetit' na eto, a potomu promolchali. On zhe
stoyal, uhmylyayas' i potiraya ruki.
- Sadites', sadites', - nakonec skazal on. - CHego vy zhdete? Doedajte
vash zavtrak. Greshno, kogda pishcha stynet. Vam povezlo, pozvol'te vam
skazat', v nashem dome vy vsegda budete syty. A poetomu pomnite, nikakih
kaprizov! I ne vyprashivat' u moej sestry lakomye kusochki u menya za spinoj!
Osobenno eto kasaetsya mal'chika. YA znayu, chto soboj predstavlyayut mal'chishki!
ZHuyut ne perestavaya. Voz'mi dvuh devochek, skazal ya ej, u nas odna komnata,
no ona menya obmanula, ubediv, chto mal'chik eshche sovsem malen'kij. Krovat' ne
mochit'! |togo ya ne poterplyu!
Nik ne otryval glaz ot gub mistera |vansa.
- Kak nevezhlivo ob etom upominat', - zametil on takim ledyanym tonom,
chto Kerri zadrozhala.
No mister |vans vovse ne rasserdilsya. On vrode obomlel: chervyak podnyal
golovu i otvetil emu - tak podumalos' Kerri.
On tol'ko chmoknul zubami i na udivlenie smirno skazal:
- Ladno, ladno, posmotrim. Vedite sebya primerno, slushajtes' vzroslyh, i
ya ne budu na vas v obide. Pomnite, u nas v dome nel'zya ni krichat', ni
begat' po lestnice, ni vyrazhat'sya. Skvernymi slovami, - pospeshno dobavil
on, pojmav vzglyad Nika. - Rugatel'stv chtoby ya ne slyshal. Ne znayu, kak vas
vospityvali, no v nashem dome my zhivem v strahe pered gospodom bogom.
- My ne rugaemsya, - otvetil Nik. - Dazhe nash otec nikogda ne
skvernoslovit. A on morskoj oficer.
"Zachem ob etom govorit'?" - podumala Kerri.
No mister |vans opredelenno smotrel na Nika s uvazheniem.
- Oficer? Vot kak?
- Kapitan, - skazal Nik. - Kapitan Piter Uillou.
- Pravda? - Zuby mistera |vansa chmoknuli, navernoe, stav po stojke
"smirno". - Znachit, mozhno nadeyat'sya, - snova uhmyl'nulsya on, - on nauchil
vas, kak sebya vesti. CHto izbavit menya ot lishnego truda. - I, povernuvshis'
na kablukah, poshel v lavku.
Nastupilo molchanie. Miss |vans, kotoraya vse vremya stoyala vozle mojki,
ne proiznosya ni slova, podoshla k stolu i nachala ubirat' posudu.
- A vy razreshite nam vyrazhat'sya? - sprosil Nik. - Delo v tom, chto ya ne
umeyu razgovarivat' tol'ko zhestami, kak gluhonemye.
- Hvatit umnichat', - rasserdilas' Kerri, no miss |vans rassmeyalas'.
Ona prikryla rukoj rot i ne svodila kruglyh belich'ih glaz s dveri,
budto opasalas', chto brat vernetsya i uslyshit, kak ona smeetsya.
- Brehlivaya sobaka laet, no ne kusaet, - tiho skazala ona. - On terpet'
ne mozhet, kogda emu vozrazhayut, poetomu starajtes' ne protivorechit' i
slushajtes' ego. YA ego vsegda slushayus' - ved' on gorazdo starshe menya. Kogda
nasha mama umerla - papa pogib vo vremya obvala na shahte zadolgo do etogo, -
on sam menya vyrastil. Ego zhena togda eshche byla zhiva, bednyazhka, a syn,
Frederik, primerno moego vozrasta, sejchas v armii. Mister |vans vospital
nas vmeste i ne delal mezhdu nami nikakogo razlichiya. Ni razu ne dal mne
ponyat', chto menya vzyali iz milosti. Esli my sovershali kakuyu-nibud' prokazu,
Fredu vsypali remnem, a menya sazhali naverh, na polku nad kaminom, chtoby ya
podumala na dosuge, kak sleduet sebya vesti. Mnogo raz sidela ya tam, do
smerti boyas' ognya, a nogi u menya nemeli ot nepodvizhnosti.
Ona perevela vzglyad na polku, i deti tozhe posmotreli tuda. Uzhasno
vysoko byla ona nad polom.
- On byl mne, pozhaluj, bol'she otcom, chem bratom, - dobavila miss |vans.
- Nash papa nikogda nikogo ne sazhaet na kamin, - otkliknulsya Nik. - I
nikogo ne pugaet.
Po pravde govorya, Kerri tozhe ne boyalas' mistera |vansa. No ona
predpochitala ne popadat'sya emu na glaza, kak i toshchaya staraya koshka,
kotoraya, edva zaslyshav ego shagi v koridore, sryvalas' so svoego mesta u
kamina i ischezala. A ved' on ni razu ne udaril koshku, dumala Kerri; prosto
koshka tak zhe nastorozhenno otnosilas' k nemu, kak i ona. "ZHivotnye
chuvstvuyut, kogda lyudi nastroeny k nim nedruzhelyubno", - ob座asnyala ona Niku.
Hotya, byt' mozhet, on i pytalsya na svoj lad podruzhit'sya s nimi. On
nikogda ne sadilsya za stol vmeste so vsemi, a el v gostinoj, kuda miss
|vans prinosila emu edu, no poroj, kogda oni pili chaj, zahodil na kuhnyu i
govoril:
- Nu-s, Kerolajn, neplohoj segodnya vydalsya denek dlya igry, pravda?
- Dlya kakoj igry? - sprashivala ona, znaya, chto ot nee zhdut etogo
voprosa.
- Dlya igry na royale, - otvechal on, chut' ne teryaya ot hohota vstavnuyu
chelyust'.
On razreshal im pomogat' emu v lavke - Kerri strashno nravilos'
vzveshivat' produkty na vesah i davat' sdachu, - poka v odin prekrasnyj den'
ne pojmal Nika na krazhe vafel'.
Proshlo tri nedeli so vremeni ih priezda. Miss |vans uzhe prevratilas' v
tetyu Lu, i, kazalos', oni davnym-davno s nej znakomy. Bylo okolo shesti
vechera, i Kerri pomogala myt' posle chaya posudu, kak vdrug poslyshalis'
yarostnye vopli mistera |vansa.
Ona vbezhala v lavku. Posredine stoyal belyj, kak muka, Nik s kroshkami ot
vafel' na gubah.
- Vor! - krichal mister |vans. - Pojman s polichnym, a? Skol'ko eto uzhe
prodolzhaetsya? Probiraetsya syuda, kogda lavka zakryta, a ya sizhu v gostinoj,
i voruet! Vot ona, neblagodarnost'-to! Ty eshche pozhaleesh'! Ty eshche
poplatish'sya za eto! Tebya nado kak sleduet prouchit', paren', i ya eto sdelayu
s udovol'stviem. Ty hochesh', chtoby tebya vyporoli? - On nachal rasstegivat'
svoj remen'. I so zloradnoj ulybkoj skazal: - Nu-ka, snimaj shtany.
Kerri ahnula. Nika nikto nikogda ne bil, ego ni razu v zhizni dazhe ne
shlepnuli. On stoyal i drozhal. CHem emu pomoch'? Vyzvat' policiyu? No Nik
dejstvitel'no sovershil krazhu. Pozvat' tetyu Lu? Ot nee malo tolku, ona dazhe
ne prishla posmotret', chto proishodit. Stoit, navernoe, posredi kuhni,
prislushivaetsya i zalamyvaet ruki.
- Mister |vans, mister |vans, - prinyalas' molit' Kerri, - Nik ne vor.
On prosto malen'kij mal'chik, kotoryj lyubit vafli. Ego uzhasno tyanet k
sladkomu, on ne mozhet s soboj sovladat'. On, naverno, dazhe ne ponimal, chto
voruet.
- Vot my ego i nauchim ponimat', - prorychal mister |vans.
I dvinulsya v storonu Nika, kotoryj otoshel kak mozhno dal'she k dveri i
smotrel na mistera |vansa vo vse glaza.
- Esli vy menya udarite, - skazal on, - ya pojdu v shkolu i rasskazhu vse
moej uchitel'nice.
- I pro chto zhe ty rasskazhesh', molodoj chelovek? - zasmeyalsya mister
|vans. - Pro to, kak ty horosho postupaesh', voruya u dobryh lyudej, chto
priyutili tebya?
- YA skazhu, chto byl goloden, - otvetil Nik.
Mister |vans zamer na meste. Kerri - ona stoyala za ego spinoj - ego
lica ne videla, no zato ona videla lico Nika. On byl tak bleden, chto
kazalos', vot-vot upadet, odnako vzglyad ego temnyh glaz byl tverd.
Budto proshlo celyh sto let. Oni vse stoyali nepodvizhno, slovno zastyli.
Zatem medlenno-medlenno mister |vans nadel remen' i zastegnul ego...
V tot vecher on molilsya za Nika. Na kolenyah vozle krovati, i Nik tozhe
stoyal na kolenyah ryadom s nim.
- O gospodi, obrati svoj vzor na etogo greshnogo rebenka, tvoryashchego zlo,
i naprav' ego na stezyu dobrodeteli. A esli on vnov' podvergnetsya
iskusheniyu, napomni emu o mukah, chto zhdut ego v adu, o pytkah i istyazaniyah,
daby on sodrognulsya ot straha i raskayalsya v sovershennom im postupke...
On molilsya ne men'she poluchasa. Kerri prishla k vyvodu, chto ona,
naprimer, predpochla by, chtoby ee pobili, no Nik torzhestvoval.
- YA znal, chto on ne osmelitsya udarit' menya, esli ya skazhu, chto byl
goloden, - ob座asnil on, kogda vse konchilos'. - Vzroslye chasto obizhayut
detej, no oni ne lyubyat, kogda ob etom uznayut drugie vzroslye.
V ego golose zvuchalo dovol'stvo soboj, no Kerri nikak ne mogla
uspokoit'sya. Ej kazalos', chto v lice mistera |vansa Nik nazhil sebe vraga,
i eto predstavlyalos' ej opasnym.
- Ne takoj uzh on plohoj chelovek, - ubezhdala ona Nika. - I ty ne imel
nikakogo prava krast' ego vafli, ty uzhe ne malen'kij. A govorit', chto ty
byl goloden, stydno, potomu chto eto nepravda, prosto ty lyubish' vafli. YA
znayu, on chasto obizhaet tetyu Lu, no ona sama vinovata, pozvolyaet emu eto
delat'. Ona ochen' milaya, nasha tetya Lu, no ona glupaya.
- Pri chem tut ona, raz on takoj protivnyj? - vozmutilsya Nik. -
Protivnyj i zloj. Znaesh', kak on vchera oral na tetyu Lu, kogda
poskol'znulsya na kovrike v holle? Krichal, chto ona narochno naterla pol pod
kovrikom, a ona vovse ne natirala. YA stoyal v kuhne, emu menya ne bylo
vidno, no ya-to ego videl. YA videl, chto on narochno podvinul kovrik na
natertoe mesto, a potom sdelal vid, chto poskol'znulsya, i nachal orat'.
On zamolchal. Oni lezhali vmeste v odnoj krovati. On vzyal Kerri za ruku.
Ruka ego kazalas' malen'koj i bez kostochek.
- YA nenavizhu ego, - zaklyuchil on, i golos ego zadrozhal. - YA vzapravdu i
po-nastoyashchemu nenavizhu ego.
- Esli tebe v samom dele zdes' tak ploho, togda nam nuzhno komu-nibud'
ob etom skazat'.
No ej stalo ne po sebe. Komu skazat'? Mama s papoj daleko, i v pis'me
ob etom ne napishesh'. Miss Fazakerli? Miss Fazakerli nastavlyala ih: "Esli v
vashih novyh domah vam chto-nibud' ne ponravitsya, pridite i skazhite mne". No
chem ona mozhet im pomoch', esli dazhe oni pridut i skazhut? V gorode tak mnogo
evakuirovannyh, govorili uchitelya, chto kvartir na vseh ne hvataet. Doma
zdes' malen'kie, i nekotorym detyam prihoditsya spat' vtroem v odnoj
posteli. Razve mozhno pojti k miss Fazakerli i skazat': "Izvinite, no nam
ne hochetsya bol'she zhit' u mistera |vansa, potomu chto on pojmal Nika na
vorovstve"?
- Net, mne zdes' sovsem ne ploho, - neskol'ko udivlenno otvetil Nik. -
Prosto ya ego nenavizhu, vot i vse. No na druguyu kvartiru perehodit' ya ne
hochu. YA zdes' uzhe privyk.
I pravda, kazalos', budto oni zdes' prozhili vsyu zhizn'. Spali v etoj
spal'ne, eli na kuhne, dnem pol'zovalis' ubornoj na krayu dvora (Nik tak
boyalsya paukov, chto u nego nachalis' zapory), derzhalis' podal'she ot mistera
|vansa, prosypalis' pod vopli gudka na shahte i bezhali v shkolu po gorbatoj
glavnoj ulice...
Nik hodil v mestnuyu nachal'nuyu shkolu, a detej postarshe ih londonskie
prepodavateli uchili v holodnyh i mrachnyh cerkovnyh pomeshcheniyah, gde so sten
na nih vzirali portrety davno usopshih borodatyh starejshin. Zanyatiya zdes'
prohodili gorazdo interesnee, chem v Londone, schitala Kerri i radovalas',
chto ej ne prishlos' ostat'sya, kak nekotorym iz ee podruzhek, v bol'shom
gorode po druguyu storonu doliny. Tam, po rasskazam, deti uchilis' v novom
krasivom zdanii so sportivnymi ploshchadkami, bassejnom i prevoshodno
osnashchennymi laboratoriyami, no Kerri vse eto predstavlyalos' obychnym i
skuchnym. Ona toskovala po svoim podrugam, no ne zavidovala im. A vot
Al'bert Sendvich, navernoe, zavidoval: on byl iz teh, kto predpochitaet
uchit'sya v nastoyashchej shkole. Raza dva ona poprobovala otyskat' ego, dazhe
shodila v kroshechnuyu publichnuyu biblioteku, kotoraya zanimala vsego odnu
komnatu s oknami iz raznocvetnogo stekla v pomeshchenii gorodskoj upravy, no
ego ne nashla. Mozhet, on perebralsya v bol'shoj gorod, a to i vovse vernulsya
v London, kak eto sdelali nekotorye deti, kotorye ne mogli smirit'sya s
otsutstviem ih mam?
Mamy Kerri i Nika v Londone ne bylo. Korabl', na kotorom sluzhil ih
otec, hodil v konvoe po Severnomu moryu, i mama perebralas' v Glazgo, chtoby
videt'sya s otcom, kogda sudno prihodilo v port. Ona prislala pis'mo, v
kotorom rasskazala, chto zhivet vozle dokov, gde snimaet tesnuyu komnatku, v
kotoroj pahnet ryboj. Ona rada, pisala ona, chto u detej est' zhil'e,
nadeetsya, chto oni horosho sebya vedut, sami ubirayut svoi posteli, pomogayut
myt' posudu i ne zabyvayut chistit' zuby. Ona soobshchala, chto vo vremya
vozdushnyh naletov vodit karetu "skoroj pomoshchi", chto eto ochen' interesno,
no ona ochen' ustaet i chasto lozhitsya spat' tol'ko posle zavtraka i spit do
samogo vechera. Raza dva-tri ona prislala im konfety, potom oni poluchili
neskol'ko par krasnyh noskov, kotorye ona svyazala v ozhidanii vyzova na
stancii "skoroj pomoshchi", i ee fotografiyu, gde ona byla snyata v zashchitnoj
kaske na golove. Tetya Lu, kogda oni pokazali ej fotografiyu, dala im ramku,
chtoby povesit' fotografiyu v spal'ne, no oni ne ochen' chasto smotreli na
mamu, hotya ona byla pohozha na sebya i ulybalas'. Ej ne bylo mesta v dome
|vansov, ravno kak i pape i ih sluzhanke Milli, kotoraya teper' rabotala na
voennom zavode, i sobake Bongo (mama pochemu-to ne pisala, chto stalos' s
nim). Mama prinadlezhala sovsem k drugomu miru. Dalekomu i davnishnemu. On
ostalsya gde-to vo sne ili v drugoj zhizni...
Konchilos' leto. Nastupila osen', na sklonah holmov poyavilas' chernika,
ot kotoroj zuby stanovilis' fioletovymi, a na odezhde krasovalis'
chernil'no-krasnye pyatna. Za osen'yu prishla zima, stalo strashno holodno.
Zemlya vo dvore pokrylas' tonkim sloem l'da, kotoryj hrustel pod nogami,
kogda oni bezhali v ubornuyu, no i v dome bylo ne namnogo teplee. Vecherom,
kogda oni vhodili k sebe v spal'nyu, ot natertogo linoleuma veyalo takim
holodom, kak so l'da na katke. Teplo bylo tol'ko na kuhne. Oni greli u
ognya obvetrennye ruki i nogi, no ot zhara nachinali zhutko chesat'sya oznobyshi.
- U vas oznobyshi! - voskliknula mama, kotoraya v nachale dekabrya priehala
ih navestit'.
Ona vsyu noch' dobiralas' do nih iz SHotlandii, a sumela provesti s nimi
vsego neskol'ko subbotnih chasov. Oni zhdali ee s neterpeniem, no, kogda ona
priehala, ne znali, o chem govorit'. Mama postriglas'. Korotkie volosy
sdelali ee drugoj, i oni pochemu-to zastesnyalis'. A mozhet, im bylo
neprivychno videt' ee v dome, gde ej ne bylo mesta.
- U vseh rebyat v shkole oznobyshi, - otvetili oni, ubrav ruki za spinu.
Oni seli za obed v gostinoj, mrachnoj komnate so skol'zkimi korichnevymi
kozhanymi stul'yami, s fisgarmoniej u odnoj steny i s nabitym chuchelami ptic
steklyannym yashchikom, visyashchim na drugoj. Mister |vans zakryl lavku ne na
polchasa, kak obychno, a na chas i prines butylku sherri. Sam on ne pil, no
nalil mame stakan i byl nastroen sravnitel'no veselo. On dazhe pogladil
Nika po golove, nazyvaya ego "yunyj Nikodemus", chem tak porazil Nika, chto
tot ves' obed prosidel s otkrytym rtom i edva pritronulsya k svoej porcii
zharenogo myasa. I ochen' zhal', podumala Kerri, im ne chasto perepadaet
zharenoe myaso. Obychno oni eli propushchennye cherez myasorubku vmeste s hlebom i
pripravlennye sousom obrezki ot bol'shoj otbivnoj, posle togo kak s nej
raspravlyalsya mister |vans.
- Molodye lyudi ne dolzhny est' myaso, - utverzhdal on. - Ot nego oni
stanovyatsya chereschur bespokojnymi.
No segodnya on otrezal kazhdomu iz nih po dva tolstyh sochnyh lomtya. I
skazal mame:
- Ne bespokojtes', oni edyat ne huzhe, chem soldaty v armii. No bol'she
togo, chto nam polagaetsya po racionu, my ne berem, hotya u nas svoya lavka. V
etom dome ne zhivut po poslovice: "Deshevo dostalos', legko poteryalos'". U
menya bylo trudnoe detstvo, missis Uillou, i ya eto vsegda pomnyu! Nyneshnie
deti ne znayut svoih obyazannostej. Net, ya ne zhaluyus' na vashih detej,
pojmite menya pravil'no. YA s nimi strog, oni menya slushayutsya i pomalkivayut,
esli k nim ne obrashchayutsya, no znayut, chto ya chelovek dobryj. Pravda, Nik?
Nik nichego ne otvetil.
- Pravda, mister |vans, - skazala Kerri.
Posle myasa oni eli risovyj puding s varen'em. Tetya Lu prigotovila chaj i
postavila na stol vafel'nye trubochki. No Nik, kogda emu ih predlozhili,
tol'ko pokachal golovoj.
- Ty zhe lyubish' vafli, milyj, - skazala mama.
Nik dosmotrel na nee i promolchal.
Tetya Lu tozhe vse vremya molchala. Ona sidela za stolom, robko poglyadyvaya
na brata i nervno terebya svoj perednik krasnymi ot raboty pal'cami. I
tol'ko kogda nastupilo vremya pojti provodit' mamu na stanciyu, ona gluboko
vzdohnula i skazala:
- YA delayu dlya nih vse, chto mogu, missis Uillou, pover'te mne.
Mama, kazalos', udivilas', potom pocelovala tetyu Lu v shcheku i otvetila:
- Spasibo. Bol'shoe vam spasibo.
I tetya Lu ulybnulas' i pokrasnela, budto poluchila podarok.
Vyjdya iz doma, oni nekotoroe vremya molchali. Kerri, sama ne znaya pochemu,
ispytyvala kakoj-to strah.
Nakonec mama skazala:
- V vashej spal'ne dovol'no prohladno.
V ee slovah slyshalsya vopros.
Nik nichego ne otvetil. Tyazhelo stupaya, ne glyadya po storonam, on hmuro
shel vpered.
- Nichego, - skazala Kerri. - My ne slabaki.
- CHto? - peresprosila mama.
- My ne nezhenki.
- A! Ponyatno.
I mama kak-to stranno rassmeyalas'. Pochti skonfuzhenno, podumala Kerri,
no reshila, chto etogo byt' ne mozhet. Ih mama ne iz robkih.
- Pozhaluj, zdes' mnogo neprivychnogo, - zametila mama. - I eti chasovni,
i govoryat ne tak, kak v Londone. No zato vy koe-chto povidali, pravda?
Mozhet, zdes' i ne tak uyutno, kak doma, no interesno. I oni, navernoe,
po-svoemu ochen' dobrye. Starayutsya dlya vas.
Nik po-prezhnemu molchal. Ego molchanie pugalo Kerri, i ona vdrug ponyala
pochemu. Ona boyalas', chto v lyubuyu minutu on vzorvetsya i skazhet, chto
nenavidit mistera |vansa, chto emu ne pozvolyayut pol'zovat'sya vannoj
komnatoj dnem, dazhe esli na ulice holodno, chto on nenavidit holod, i svoi
oznobyshi, i sortir vo dvore, i paukov, i chto emu ne dayut vafli, i chto oni
eli zharenoe myaso na obed tol'ko po sluchayu ee priezda. Kerri skorej by
umerla, no ne priznalas' by v etom, a Nik, i glazom ne morgnuv, vylozhit
vse svoi zhaloby. A esli on eto sdelaet, mama rasstroitsya, hotya, esli
po-chestnomu, Kerri bylo ne ochen' zhal' mamu. Gorazdo bol'she, nesravnenno
bol'she ej bylo zhal' ogorchit' tetyu Lu. "Tol'ko posmotret' na nee za obedom,
- dumala ona, - tol'ko posmotret'..."
No Nik lish' skazal:
- Mister |vans, kogda torguet saharinom, obmanyvaet pokupatelej.
Mama zasmeyalas'. V ee smehe slyshalos' oblegchenie, budto ona, kak i
Kerri, boyalas' uslyshat' chto-nibud' gorazdo huzhe.
- O chem ty govorish', moj yagnenochek? - sprosila mama.
- Poskol'ku sahara ne hvataet, mister |vans torguet saharinom, -
prinyalas' ob座asnyat' Kerri. - V kazhdom paketike dolzhno byt' sto tabletok.
Inogda nam poruchayut schitat' eti tabletki. YA lyublyu eto delat', potomu chto
potom priyatno oblizat' pal'cy. Tak vot odnazhdy Nik pereschital tabletki v
tom paketike, kotoryj napolnyal sam mister |vans, i tam ih okazalos' ne
sto, a devyanosto sem'. No mozhet, mister |vans sdelal eto ne narochno, a
prosto oshibsya.
Mama snova rassmeyalas'. Ona smeyalas' i smeyalas', kak malen'kaya devochka,
kotoraya nikak ne mozhet ostanovit'sya.
- Nu, esli eto samoe plohoe... - skazala ona.
Ostal'nuyu chast' puti u nee byl radostnyj vid, ona govorila, kak slavno
bylo im povidat'sya, pust' dazhe tak nedolgo, obeshchala, kak tol'ko smozhet,
snova priehat', no ob座asnila, chto ehat' ej daleko, chto poezda perepolneny
soldatami i chto ej prishlos' otprosit'sya so stancii "skoroj pomoshchi" na
celyh dva dnya. Teper' ona ne skoro smozhet snova eto sdelat', ej i tak
pridetsya za eti dni otdezhurit' na rozhdestvo. I hotya ej v Glazgo grustno i
odinoko, teper' ee budut sogrevat' mysli o tom, kak veselo im budet na
rozhdestvo v etoj gluhoj vallijskoj doline, gde nad vershinami gor svetyat
zvezdy, a vse poyut, kak eto prinyato v Uel'se, prekrasno i estestvenno,
slovno pticy.
- YA nadeyus', vy sohranite pamyat' ob etom na vsyu zhizn', - zaklyuchila ona,
i Kerri obradovalas' tomu, chto mama vpervye za ves' den' stala pohozha sama
na sebya.
Tol'ko v poslednyuyu minutu na stancii ona snova pogrustnela. Vysunuvshis'
iz okna - dezhurnyj po stancii vot-vot dolzhen byl zasvistet', - ona skazala
poteryannym golosom:
- Rodnye moi, vam zdes' horosho, pravda?
I Kerri ne prosto napugalas', ona oledenela ot uzhasa, vdrug Nik skazhet:
"Net, mne zdes' ploho" - i mama sojdet s poezda, vernetsya s nimi k
|vansam, soberet ih veshchi i uvezet ih s soboj! I eto v blagodarnost' za to,
chto tetya Lu tak staraetsya dlya nih!
No Nik tol'ko mrachno vzglyanul na mamu, a potom laskovo ulybnulsya i
skazal:
- Mne zdes' ochen' nravitsya. YA nikogda ne vernus' domoj. YA ochen' lyublyu
tetyu Lu. Takogo horoshego cheloveka ya eshche ne vstrechal v svoej zhizni.
Den' rozhdeniya Nika byl za nedelyu do rozhdestva. V etot den' tetya Lu
podarila emu paru kozhanyh perchatok na mehu, a mister |vans - Bibliyu v
myagkom krasnom pereplete i s kartinkami.
- Spasibo, mister |vans, - ochen' vezhlivo, no bez ulybki poblagodaril
ego Nik i, polozhiv Bibliyu na stol, skazal: - Kakaya krasota! U menya za vsyu
moyu zhizn' ne bylo takih perchatok. YA budu vechno ih hranit', dazhe kogda oni
stanut mne maly. |to perchatki moego desyatiletiya!
Kerri stalo zhal' mistera |vansa.
- Bibliya tozhe krasivaya, schastlivyj ty, Nik, - zametila ona. A pozzhe,
kogda oni s Nikom ostalis' odni, dobavila: - Ved' on sdelal tebe podarok.
Naverno, kogda on byl malen'kim, emu bol'she vsego na svete hotelos'
poluchit' v podarok Bibliyu, mozhet, dazhe bol'she velosipeda. Poetomu on,
naverno, reshil, chto tebe tozhe etogo hochetsya.
- Da ne nuzhna mne ego Bibliya, - zayavil Nik. - Luchshe by on podaril mne
nozh. U nego v lavke vozle dveri visyat potryasayushchie nozhi. I stoyat oni
nedorogo. YA smotrel na nih kazhdyj den' v nadezhde, chto mne podaryat nozh, i
on videl, kak ya imi lyubuyus'. I narochno podaril mne etu protivnuyu Bibliyu.
- Mozhet, on podarit tebe nozh na rozhdestvo, - pytalas' uteshit' ego
Kerri, ispytyvaya v glubine dushi bol'shie somneniya. Esli mister |vans i
vpravdu ponyal, chto Niku hochetsya nozh, to vryad li on sdelaet emu takoj
podarok. On schital balovstvom potakat' lyudskim prihotyam. "Tol'ko nuzhda
podgonyaet cheloveka", - lyubil govorit' on.
Kerri tyazhelo vzdohnula. Ona ne lyubila mistera |vansa - da i kak ego
lyubit'? - no iz-za nenavisti k nemu Nika ej pochemu-to bylo zhal' ego.
- On obeshchal nam gusya na rozhdestvo, - skazala ona. - Horosho, pravda? YA
ni razu ne ela gusya.
- YA predpochel by indejku, - nasupilsya Nik.
Gusya nuzhno bylo vzyat' u starshej sestry mistera |vansa, kotoraya zhila na
okraine goroda i derzhala pticu. Do sih por Nik s Kerri ni razu o nej ne
slyshali.
- Ona ne sovsem zdorova, - ob座asnyala tetya Lu. - Bol'shuyu chast' vremeni
lezhit v posteli. Bednyazhka, ya chasto dumayu o nej, no ne reshayus' pojti ee
navestit'. Mister |vans etogo ne poterpit. Dilis sama reshila svoyu sud'bu,
govorit on, ona pervaya otvernulas' ot nas, kogda vyshla zamuzh za mistera
Gotobeda, vladel'ca shahty. Vot i vse.
Deti ne sovsem ponyali, v chem vina missis Gotobed, no sprosit' ne
reshilis'. Tetya Lu obychno nachinala nervnichat', kogda ej zadavali slishkom
mnogo voprosov.
- Gotobed - strannaya familiya dlya etih kraev, pravda? - tol'ko i
sprosili oni.
- Anglijskaya, - otvetila tetya Lu. - Iz-za etogo mister |vans i
razozlilsya s samogo nachala. Anglichanin, da eshche vladelec shahty! "Ona stala
ego zhenoj srazu zhe posle gibeli nashego otca v zaboe - ne uspela otcovskaya
mogila travoj porasti, kak ona uzhe pustilas' v plyas, - skazal mister
|vans. - Gotobedy byli plohimi hozyaevami, nash otec nikogda by ne pogib,
esli by na shahte zabotilis' o bezopasnosti shahterov". Konechno, molodoj
mister Gotobed byl tut ni pri chem, v tu poru shahtoj upravlyal eshche ego otec,
no mister |vans schital, chto vse chleny ih sem'i odnim mirom mazany, dumayut
tol'ko o dohodah. Poetomu on strashno razozlilsya na Dilis. I dazhe sejchas,
posle smerti ee muzha, ne hochet zabyt' proshloe i pomirit'sya s nej.
Hotya ne vozrazhal prinyat' v podarok na rozhdestvo gusya.
- U nih zamechatel'nye gusi, - slovno v opravdanie, skazala tetya Lu. -
Za nimi smotrit Hepzeba Grin. A uzh ona-to umeet obrashchat'sya s domashnej
pticej. I na testo u nee legkaya ruka! Vot by vam poprobovat' ee pirozhkov!
Hepzeba i za Dilis uhazhivaet, i za domom smotrit. Dolina druidov kogda-to
byla chudesnoj usad'boj, hotya, s teh por kak mister Gotobed umer, a Dilis
zabolela, ona prishla v zapustenie. Tam nuzhna tverdaya ruka, govorit mister
|vans, no sam pomoch' sestre ne hochet, a Dilis, estestvenno, ne prosit. -
Ona tihon'ko vzdohnula. - Oni oba bol'shie gordecy.
- Dolina druidov... - zadumchivo povtoril Nik.
- Usad'ba nahoditsya v doline za tisovym lesom, - ob座asnila tetya Lu. -
Pomnite, my odin raz sobirali cherniku u zheleznoj dorogi i kak raz pered
v容zdom v tunnel' videli tropinku vniz v les?
- Tam sovsem temno! - Glaza u Nika rasshirilis'.
- Temno ot tisov. Hotya, po pravde govorya, eto mesto dejstvitel'no
neobychnoe. Lyudi schitayut, chto i sejchas s nastupleniem t'my tuda nel'zya
hodit'. Odnomu, vo vsyakom sluchae. YA-to ne boyus', a pri mistere |vanse
upasi bog vesti takogo roda razgovory. Vse eto glupost' i chepuha, govorit
on. Tem, kto veruet v boga, nechego boyat'sya na vsem belom svete.
U Kerri razgorelos' voobrazhenie. Ona obozhala starye skazki pro
privideniya.
- YA by ne poboyalas' pojti v les, - rashvastalas' ona. - Nik, mozhet, i
napugalsya by, on ved' eshche malen'kij, a ya ne boyus'. Mozhno mne pojti s vami
za gusem, tetya Lu?
No vyshlo tak, chto im s Nikom prishlos' idti odnim. I eto, pozhaluj, bylo
samym znamenatel'nym puteshestviem, kotoroe oni sovershili vdvoem.
Oni sobiralis' pojti v Dolinu druidov za dva dnya do rozhdestva, no tetya
Lu prostudilas'. Vse utro ona kashlyala, glaza u nee pokrasneli i slezilis'.
Posle obeda mister |vans voshel v kuhnyu i uvidel, kak ona kashlyaet, stoya nad
rakovinoj.
- Tebe nel'zya vyhodit' na ulicu, - skazal on. - Poshli detej.
Tetya Lu vse kashlyala i kashlyala.
- YA pojdu zavtra. Uzhe pozdno. Hepzeba pojmet, chto ya segodnya ne pridu. A
zavtra mne budet luchshe.
- Zavtra sochel'nik, i ty mne ponadobish'sya v lavke, - vozrazil mister
|vans. - Pust' deti pojdut sami. Hot' raz v zhizni zarabotayut na hleb
nasushchnyj.
- Gus' budet tyazhelyj, Semyuel.
- Nichego, ponesut vdvoem.
Nastupilo molchanie. Tetya Lu staralas' ne smotret' na detej.
- Oni ne uspeyut vernut'sya zasvetlo, - nakonec skazala ona.
- Sejchas polnolunie, - vozrazil mister |vans.
On posmotrel na detej, na iskazhennoe strahom lico Nika, snova na tetyu
Lu. Ona nachala medlenno krasnet'. Togda tihim, no polnym ugrozy golosom on
sprosil:
- Nadeyus', ty ne zabivala im golovu glupymi rosskaznyami?
Tetya Lu tozhe posmotrela na detej. Ee vzglyad umolyal ne vydavat' ee.
Kerri dazhe razozlilas': vzroslyj chelovek ne dolzhen byt' takim
slaboharakternym i glupym. No v to zhe vremya ej bylo zhal' tetyu Lu. I ona
skazala s samym nevinnym vidom:
- Kakimi rosskaznyami, mister |vans? My s udovol'stviem pojdem sami, my
ne boimsya temnoty.
- Boyat'sya nechego, - ubezhdala ona Nika, poka oni shli vdol' polotna
zheleznoj dorogi. - CHego tut boyat'sya? Staryh derev'ev, chto li?
No Nik tol'ko vzdohnul v otvet.
- Tetya Lu nazvala eto mesto neobychnym tol'ko potomu, chto ona sama
chelovek suevernyj. Ty zhe znaesh', kak ona verit v raznye primety, schitaet,
chto nuzhno stuchat' po derevu, chtoby ne sglazit' chego-nibud', chto nel'zya
prohodit' pod pristavnoj lestnicej, a kogda rassyplesh' sol', nuzhno vzyat'
shchepotku i brosit' cherez plecho. YA sovershenno ne udivlyayus', chto mister |vans
inogda na nee zlitsya. Ona tak napugana, chto boitsya sobstvennoj teni.
No kogda oni dobralis' do lesa, Kerri perestala byt' hrabroj. Nachalo
smerkat'sya, v holodnom nebe nad golovoj poyavilis' zvezdy. I sdelalos'
vdrug tak tiho, chto v ushah zazvenelo.
- Spusk nachinaetsya von u togo kamnya, - prosheptala Kerri.
Nik podnyal glaza. Lico ego prevratilos' v tuskloe beloe pyatno.
- Idi sama. YA podozhdu zdes', - tozhe shepotom otkliknulsya on.
- Eshche chego! - I, podaviv samolyubie, nachala ugovarivat' ego: - Razve
tebe ne hochetsya poprobovat' vkusnogo pirozhka s nachinkoj? Mozhet, nas
ugostyat takimi pirozhkami. Tetya Lu skazala, chto vniz idti nedaleko. Minut
pyat', ne bol'she.
Nik zatryas golovoj, zazhmurilsya i zatknul rukami ushi.
- Ladno, postupaj kak znaesh', - holodno skazala Kerri. - No vot-vot
stemneet, i togda dejstvitel'no stanet strashno. I odnomu tebe budet eshche
strashnee, chem so mnoj. Za toboj pridut druidy i privideniya! I dikie zveri,
o kotoryh ty dazhe ne znaesh'. YA by ne udivilas', esli by uslyshala, chto v
zdeshnem lesu vodyatsya volki. No mne na nih naplevat'. YA ne pobegu, dazhe
esli uslyshu, kak oni voyut i shchelkayut zubami.
I ona, ne oglyadyvayas', zashagala vpered. V'yushchayasya sredi tisovyh derev'ev
tropinka po obeim storonam byla vylozhena belymi kamnyami, a v osobenno
krutyh mestah v zemle byli vyryty stupen'ki, podpertye doskami. Ne uspela
ona otojti, kak uslyshala za spinoj vopl' Nika:
- Podozhdi menya, Kerri, podozhdi... - Ona ostanovilas', i on s razmahu
utknulsya ej pryamo v spinu. - Ne brosaj menya, Kerri!
- Po-moemu, eto ty brosil menya, - poshutila ona, chtoby uspokoit' ego.
On popytalsya bylo zasmeyat'sya, no vmesto smeha tol'ko vshlipnul.
Ona shla vperedi, a on derzhalsya za ee pal'to i tihon'ko skulil sebe pod
nos. Tisovye derev'ya rosli gusto, nekotorye iz nih byli pokryty plyushchom,
kotoryj shurshal i shelestel. "Slovno cheshuya", - podumala Kerri. Derev'ya byli
pohozhi na zhivye sushchestva s plavnikami. Ona velela sebe ne pridumyvat'
raznye gluposti, no vdrug ostanovilas' i zamerla.
- Tishe, Nik, - skazala ona.
- Pochemu?
- Ne znayu, - otvetila Kerri. - CHto-to...
Ona ne mogla ob座asnit'. Ee ohvatilo kakoe-to strannoe chuvstvo. Budto
ryadom bylo chto-to, ono zhdalo. Gde-to sredi derev'ev ili pod zemlej. Ne
prividenie, net, nechto bolee slozhnoe. Bez nazvaniya. CHto-to staroe,
ogromnoe i bezymyannoe, reshila Kerri i zadrozhala.
- Kerri... - nachal bylo Nik.
- Slushaj!
- CHto?
- Tes...
Snachala ni zvuka. No potom ona uslyshala ele ulovimyj ston ili vzdoh.
Slovno zemlya povorachivalas' vo sne. Ili dyshalo ogromnoe, bezymyannoe nechto.
- Slyshal? - sprosila Kerri. - Slyshal?
Nik zhalobno zaplakal. Snova molchanie, preryvaemoe lish' ego vshlipami. U
Kerri peresohlo vo rtu.
- Vse. Konchilos'. Da nichego i ne bylo. Nichego, ej-bogu.
Nik glotnul, izo vseh starayas' sderzhat' slezy. I vdrug vcepilsya v
Kerri.
- Vot! Opyat'!
Kerri prislushalas'. |tot zvuk byl ne pohozh na prezhnij. |tot byl sovsem
drugoj: strannoe, gorlovoe kuldykan'e, kotoroe donosilos' otkuda-to
sverhu. Oni zastyli, kak kamennye. Zvuk priblizhalsya.
- Bezhim! - kriknula Kerri i, spotykayas', brosilas' bezhat'.
Sumka, kuda oni dolzhny byli polozhit' gusya, zaputalas' u nee v nogah, i
ona chut' ne upala, no, shvativshis' za vetki, uderzhalas'. Bezhala ona, za
nej mchalsya Nik, a pozadi ih presledovalo kuldykayushchee sushchestvo. Ono,
kazalos', zvalo ih, no Kerri vspomnilis' prochitannye eyu skazki: oglyanesh'sya
- i tvoj presledovatel' zavorozhit tebya!
- Tol'ko ne smotri nazad, Nik, umolyayu tebya! - vykriknula ona.
Tropinka rasshirilas', stala rovnee na vyhode iz lesa, i ona shvatila
Nika za ruku, chtoby on bezhal bystree. No u nego byli slishkom korotkie
nozhki, i on upal.
- Ne mogu, Kerri, ne mogu... - zastonal on, kogda ona pomogla emu
podnyat'sya.
- Net, mozhesh', - otvetila ona, stucha zubami. - Ostalos' nedaleko.
I v etu minutu oni uvideli temnyj siluet doma s vysokimi trubami na
fone vechernego neba i svet v oknah. Odno okno bylo osveshcheno naverhu, a
drugoe vnizu, sboku. Oni vbezhali - nogi uzhe ne slushalis' ih - v otkrytuyu
kalitku i pomchalis' po dvoru k svetivshemusya oknu. Dver' byla zaperta. Oni
otchayanno zabarabanili po nej kulakami.
Kuldykan'e priblizhalos', peresekaya dvor.
- Otkrojte! - molvila Kerri. - Otkrojte! - Ona byla uverena, chto, vse,
pozdno, chto sushchestvo pojmalo ih.
No dver', slovno v skazke, otvorilas', i oni ochutilis' v svetlom,
teplom i uyutnom dome.
Teplo, svetlo i uyutno. Takoj kuhnya Hepzeby byla vsegda, a ne tol'ko v
tot vecher. Vhodish' tuda, i kazhetsya, budto vhodish' v dom, gde, esli ty
zamerz, tebya obogreet yarkij ogon' v ochage, esli ty goloden, tebya vstretit
zapah sala, esli ty odinok, tebya obnimut zabotlivye ruki, a esli napugan,
tebya uspokoyat i uteshat.
Razumeetsya, v tot pervyj raz oni ne srazu uspokoilis'. Verno, oni uzhe
byli pod kryshej doma, no dver' vse eshche ostavalas' otkrytoj, i zhenshchina,
po-vidimomu, ne toropilas' zatvorit' ee i otgorodit'sya ot navodyashchej uzhas
t'my. Ona stoyala, smotrela na nih i ulybalas'. Ona byla vysokoj, a volosy
u nee otlivali med'yu. Na nej byl belyj perednik, rukava plat'ya vysoko
zasucheny, i byli vidny belye, tolstye, pokrytye vesnushkami ruki s
ispachkannymi mukoj pal'cami.
Kerri rassmotrela zhenshchinu, potom oglyadela kuhnyu. Prostornoe pomeshchenie s
kamennym polom, temnovatoe po uglam, no yarko osveshchennoe vozle plity; polki
dlya posudy, ustavlennye belymi s golubym tarelkami; vyskoblennyj dobela
derevyannyj stol, nad kotorym visela kerosinovaya lampa; a za stolom nad
otkrytoj knigoj, kuda padal svet ot lampy, sidel Al'bert Sendvich.
On otkryl bylo rot, namerevayas' zagovorit', no Kerri povernulas' k
zhenshchine.
- Zakrojte dver'! - kriknula ona.
ZHenshchina udivilas'. "Do chego medlitel'ny eti lyudi", - podumala Kerri. I
s otchayaniem v golose popytalas' ob座asnit':
- Miss |vans poslala nas za gusem. No za nami kto-to gnalsya. My bezhali
izo vseh sil, no ono gnalos' za nami. I kuldykalo.
ZHenshchina vsmotrelas' v temnotu, kuda pokazyvala Kerri.
- Zakrojte dver', - povtorila Kerri, - ne to ono vojdet.
ZHenshchina shiroko ulybnulas'. U nee byli krasivye belye zuby so shcherbinkoj
posredine.
- Blagoslovi tebya bog, detochka, da ved' eto mister Dzhonni. YA i ne
zametila, kak on vyshel iz doma.
- On poshel zagnat' kur, - skazal Al'bert Sendvich. - I navernoe, reshil
pogulyat'.
- No eto byl ne chelovek, - staralas' vtolkovat' im Kerri.
Strah proshel. Al'bert govoril tak spokojno, chto u nee tozhe otleglo ot
serdca.
- On ne govoril, - ob座asnila ona. - On kuldykal.
- Mister Dzhonni tak govorit, - skazal Al'bert Sendvich. - Ty dolzhna
soglasit'sya, Hepzeba, chto ego mozhno ispugat'sya. - I serdito vzglyanul na
Kerri. - Hotya vy, navernoe, tozhe ego napugali. CHto by ty chuvstvovala, esli
by ot tebya ubegali lyudi, kotoryh ty vovse ne sobiralas' obidet'?
Hepzeba negromko skazala kuda-to vo t'mu:
- Vse v poryadke, mister Dzhonni, vhodite.
Ona govorila ne s vallijskim akcentom, a s kakim-to drugim, bolee
tverdym.
V dveryah poyavilsya i vstal ryadom s Hepzeboj, slovno ishcha u nee zashchity,
malen'kij chelovek v tvidovom kostyume s galstukom-babochkoj v krapinku i
robkim smorshchennym licom. On popytalsya ulybnut'sya, no ulybka u nego ne
poluchilas' - perekosilsya rot.
- Deti, eto mister Dzhonni Gotobed, - skazala Hepzeba. - Mister Dzhonni,
pozdorovajtes' s nashimi gostyami, pozhalujsta.
On vzglyanul na nee i gorlom izdal kakoj-to zvuk. Slovno kuldyknul,
tol'ko teper' dejstvitel'no kazalos', budto on govorit. Na kakom-to
strannom, neponyatnom yazyke. On vyter pravuyu ruku o bryuki i, posmotrev na
nee, protyanul s opaskoj.
Kerri ne dvinulas' s mesta. Hotya on yavno ne byl privideniem, vse ravno
ej bylo strashno dotronut'sya do ego malen'koj drozhashchej ruki.
- Zdravstvujte, mister Dzhonni! - skazal Nik i podoshel k nemu, slovno
nichego proshche i legche na svete ne bylo. - YA Nik, Nikolae Piter Uillou, mne
desyat' let. Na proshloj nedele u menya byl den' rozhdeniya. A Kerri v mae
budushchego goda budet dvenadcat'.
- Kuldyk-kuldyk, - otozvalsya mister Dzhonni.
Kogda on govoril, izo rta u nego letela slyuna, i Kerri ohvatil strah
pri mysli, chto i ej pridetsya protyanut' emu ruku i on na nee plyunet.
No ee spasla Hepzeba.
- Vash gus' gotov, - skazala ona. - No snachala ya vas pokormlyu, ladno?
Al'bert, pojdi s Kerri i prinesi gusya, poka ya nakroyu na stol.
Al'bert vzyal s polki svechu, zazheg ee i v soprovozhdenii Kerri vyshel iz
kuhni. Oni proshli po koridoru i ochutilis' v prostornoj kladovoj. Tam na
holodnom mramornom prilavke ih zhdal akkuratno ochishchennyj i vypotroshennyj
gus'. V korzinkah lezhali pyatnistye yajca, na podnosah - bol'shie kuski masla
kremovogo cveta so slezoj, a na polke stoyala krynka moloka so sloem slivok
sverhu. U Kerri zasosalo pod lozhechkoj.
- A ya dumala, mister Gotobed umer. Muzh sestry mistera |vansa.
- |to ne on, - ponyal ee Al'bert. - Mister Dzhonni - ih dal'nij
rodstvennik. On ran'she zhil v Norfolke, no, kogda ego roditeli umerli,
priehal vmeste s Hepzeboj syuda. Ona nyanchila ego s samogo dnya rozhdeniya. -
I, postaviv svechu na polku, chtoby pomoch' ulozhit' gusya, on vzglyanul na
Kerri. - Strashno, navernoe, uvidet' ego v pervyj raz?
Kerri prigotovila sumku i sprosila:
- On nenormal'nyj?
- Ne bol'she, chem mnogie drugie. Bolee prostodushnyj. "Nevinnaya dusha", -
nazyvaet ego Hepzeba. - Al'bert zasunul gusya v sumku, zatyanul shnurok. -
Ona koldun'ya, - doveritel'no skazal on.
- Koldun'ya?
- |to vovse ne to, chto ty dumaesh', - usmehnulsya on. - U nee net ni
chernyh koshek, ni pomela. Koldun'yami v derevnyah zovut mudryh zhenshchin. Kogda
ya zabolel, ona napoila menya kakimi-to travami, i ya bystro popravilsya. Vrach
byl potryasen, on schital, chto ya umru. "Vot uzh ne dumal, chto parnishke
suzhdeno dozhit' do vesny", - skazal on Hepzebe.
- Vot, znachit, gde ty byl. Lezhal bol'noj! - voskliknula Kerri i
pokrasnela: Al'bert eshche reshit, chto ona ego iskala. - A chto s toboj bylo? -
toroplivo sprosila ona.
- Vospalenie legkih, revmatizm da eshche kucha vsyakih boleznej, - otvetil
Al'bert. - Mne povezlo, chto ya popal syuda, k Hepzebe, ne to na moej mogile
uzhe cvety by rosli. No ya ochutilsya zdes' ne prosto voleyu sluchaya. YA skazal
tomu cheloveku, kotoryj raspredelyal nas po kvartiram, chto ochen' lyublyu
chitat', i on vspomnil, chto v etom dome mnogo knig. I pravda, zdes'
okazalas' celaya biblioteka! - V ego golose slyshalos' udivlenie, budto on
do sih por ne mog poverit' v takoe chudo. - Pokazat' tebe?
Ostaviv gusya v kladovoj, oni snova proshli po koridoru i cherez
dvustvorchatye dveri, kotorye s odnoj storony byli zanavesheny suknom,
popali v prostornyj, no osveshchennyj lish' nebol'shoj kerosinovoj lampoj holl,
gde v uglu tikali napol'nye chasy.
- Smotri, - skazal Al'bert, otvoryaya eshche odnu dver' i podnimaya vverh
svechu, chtoby v komnate stalo svetlee. Knigi, dlinnye polki knig do samogo
potolka, bol'shinstvo iz nih v perepletah iz svetloj kozhi s zolotym
tisneniem na koreshkah. - Zdorovo, pravda? - sprosil Al'bert takim
blagogovejnym tonom, budto v cerkvi. - I, krome menya, nikto imi ne
pol'zuetsya!
- A gde missis Gotobed? - sprosila Kerri.
- V posteli, - otvetil Al'bert, i stekla ego ochkov vspyhnuli. - Ona
umiraet.
Ot mysli, chto v dome kto-to umiraet, Kerri stalo ne po sebe. Ona
posmotrela na potolok i vzdrognula.
- Ona uzhe davno bol'na, - ob座asnil Al'bert. - YA ej inogda, kogda ona ne
ochen' utomlena, chitayu vsluh. Ty lyubish' chitat'?
- Ne ochen', - otvetila Kerri. |to bylo ne sovsem pravdoj, no pri vide
vseh etih knig u nee zashchemilo serdce. Ih ne perechitat' za vsyu zhizn'!
- A chem zhe ty togda zanyata? - udivilsya Al'bert. - Krome shkoly, konechno?
- Inogda pomogayu v lavke misteru |vansu. Niku on ne razreshaet, a mne
mozhno. Igrayu s rebyatami, katayus' vniz s gory iz shlaka.
U Al'berta byl takoj vid, budto on schital vse eto detskimi zabavami.
- Esli tebya ne zanimayut knigi, mozhet, ty hochesh' posmotret' nash cherep? -
po-prezhnemu vezhlivo i dobrozhelatel'no sprosil on. - U nego interesnaya
istoriya. Ne sovsem dostovernaya, po-moemu, no tem ne menee interesnaya.
On proshel v glubinu komnaty i postavil svechu na stol.
- Kak strashno! - otshatnulas' Kerri.
- Da eto vsego lish' cherep, - uspokoil ee Al'bert. - Posmotri sama.
Na stole stoyal yashchichek, v kotorom na barhatnoj podushke lezhal malen'kij
cherep. On byl cveta slonovoj kosti, gladkij, kak zhemchug, i, kazalos',
usmehalsya.
- Dotron'sya, - predlozhil Al'bert.
I Kerri chut' dotronulas' do makushki cherepa. CHerep okazalsya teplee, chem
ona ozhidala.
- A v chem ego istoriya? - sprosila ona.
- Sprosi u Hepzeby, - otvetil Al'bert. - Ona rasskazhet luchshe menya.
Govoryat, chto eto cherep malen'kogo afrikanca, kotorogo zavezli syuda vo
vremena rabotorgovli. No ya etomu ne veryu. |to cherep ne mal'chika. Posmotri
sama.
On vynul cherep iz yashchichka i pokazal ego Kerri. Nizhnyaya chelyust' i
neskol'ko verhnih zubov otsutstvovali, no glaznye vpadiny byli cely.
- V verhnej chelyusti u nego shestnadcat' zubov, - prinyalsya ob座asnyat'
Al'bert, - znachit, est' zuby mudrosti. A oni poyavlyayutsya samoe rannee let v
vosemnadcat'. YA vychital ob etom v anatomicheskom atlase. Krome togo, vidish'
eti volnistye linii na samom verhu? |to mesta soedineniya kostej. Znachit,
etot cherep prinadlezhal vzroslomu cheloveku, no on slishkom mal i legok dlya
muzhchiny, eto, navernoe, cherep zhenshchiny. Na vershine nashej gory est' ostatki
poseleniya, sushchestvovavshego v bronzovom veke. Po-moemu, etot cherep tam i
nashli i, kak voditsya, pridumali pro nego celuyu istoriyu. - On polozhil cherep
na mesto i posmotrel na Kerri. - To, chto ya rasskazal, konechno, tozhe odni
dogadki. Navernyaka ya nichego ne znayu. No, naprimer, skol'ko etim kostyam
let, vyyasnit' mozhno, esli otvezti etot cherep v Britanskij muzej.
Britanskij muzej sposoben dat' otvet na lyuboj vopros, eto samoe
potryasayushchee mesto v mire. Ty tam byla?
- Odin raz, - otvetila Kerri. Ona vspomnila, kak odnazhdy hodila tuda s
papoj i kak ej bylo tam skuchno. Vse eti relikvii v steklyannyh yashchikah. -
Bylo ochen' interesno, - dobavila ona, chtoby sdelat' Al'bertu priyatnoe.
V glazah u nego prygal chertik, slovno on ugadal ee mysli. On polozhil
cherep v yashchichek, nakryl kryshkoj.
- Pokazat' eto tvoemu bratu?
- Ne nado, - otvetila Kerri. - On boitsya takih veshchej.
Ej tozhe bylo nemnogo strashno, hotya Al'bertu ona ni za chto by v etom ne
priznalas'. Pugal ee ne sam cherep, a mysl' o tom, chto kogda-to on
prinadlezhal zhivomu cheloveku, zhenshchine s glazami i volosami, kotoroj uzhe
davno ne sushchestvovalo na svete. Ot nee ostalsya tol'ko belyj gladkij cherep,
kotoryj pokoitsya v yashchichke v biblioteke, gde polki so starinnymi knigami
uhodyat kuda-to vverh vo t'mu.
- Mozhet, vernemsya v kuhnyu? - predlozhila ona. - CHaj uzhe, navernoe,
gotov.
Ih zhdal nakrytyj stol. Skatert' na nem byla tak nakrahmalena, chto ugly
ee kazalis' ostrymi, kak nozh. V seredine stola stoyalo blyudo
zolotisto-korichnevyh i obsypannyh saharnoj pudroj pirozhkov, vysokij kuvshin
s molokom, rozovaya vetchina i lomti hleba, shchedro namazannye tem samym
prekrasnym kremovogo cveta so slezoj maslom, kotoroe Kerri videla v
chulane. Nik, ukutannyj v odeyalo, i mister Dzhonni s beloj salfetkoj na shee
uzhe sideli za stolom. Kogda Kerri voshla, mister Dzhonni chto-to vzvolnovanno
prokuldykal.
- Mister Dzhonni, mozhno mne sest' ryadom s vami? - sprosila ona, chem
zasluzhila odobritel'nyj vzglyad Al'berta.
- Hepzeba, ya pokazal Kerri nash cherep, - skazal on. - Rasskazhi ej ego
istoriyu, pozhalujsta. Hotya ya schitayu, chto v dejstvitel'nosti vse eto sushchaya
chepuha, no ej ona ponravitsya.
Hepzeba postavila na stol korichnevyj chajnik i shutlivo potrepala
Al'berta za uho.
- YA pokazhu vam "chepuhu", mister Al'bert! Ish' kakoj vseznajka vyiskalsya!
Nichegoshen'ki vy ne ponimaete, inache, kak chelovek umnyj, ne smeyalis' by nad
tem, chto vam nevedomo.
- Kuldyk-kuldyk, - zametil Dzhonni Gotobed.
- Pravil'no, mister Dzhonni, - sklonilas' nad nim Hepzeba, pomogaya emu
narezat' vetchinu. - U vas v mizince bol'she razuma, chem v golove u mudrogo
mistera Al'berta.
- Izvini, Hepzeba, - vzmolilsya Al'bert. - Pozhalujsta, rasskazhi.
- Zachem rasskazyvat' chepuhu, kak polagaet ego chest' mister Al'bert?
Ulybayas' Kerri i priglazhivaya svoi medno-ryzhie volosy, Hepzeba sela. U
nee bylo dovol'no shirokoe lico s beloj, kak slivki, usypannoj vesnushkami
kozhej. Kerri ona ochen' ponravilas': takaya serdechnaya, blagodushnaya i dobraya.
- Pozhalujsta, miss Grin, - poprosila Kerri.
- Menya zovut Hepzeba.
- Pozhalujsta, Hepzeba.
- CHto zh, rasskazhu, pozhaluj, raz uzh ty menya tak prosish'. Polozhi sebe edy
na tarelku, voz'mi pobol'she, ty rastesh', dolzhna est' mnogo. K sozhaleniyu,
eto ne domashnyaya vetchina. Ran'she my koptili vetchinu sami. U Gotobedov byla
otlichnaya ferma. Oni razbogateli na saharnyh plantaciyah, gde trudilis'
raby, a potom perebralis' syuda i postroili zdes' bol'shoj dom. YA slyshala
pro nih zadolgo do togo, kak priehala v eti mesta. Kogda ya zhila v Norfolke
u roditelej mistera Dzhonni, oni chasto rasskazyvali mne o svoih bogatyh
rodstvennikah iz Uel'sa, i o cherepe, i o proklyatii, kotoroe lezhit na dome.
|to ne sovsem obychnaya istoriya.
Ona zadumchivo othlebnula chaj, glyadya pryamo pered soboj i chut'
nahmurivshis'. Potom postavila chashku na stol i nachala govorit' tihim, chut'
sonnym golosom, kotoryj naveval tishinu i grust'.
- Malen'kogo afrikanca privezli syuda, kogda emu bylo okolo desyati let.
Togda u bogatyh lyudej bylo modno imet' na zapyatkah karety chernogo pazha,
razodetogo v atlas i shelka. Vot oni i otorvali bednyazhku ot ego sem'i i
uvezli za okean v chuzhuyu stranu. I on, konechno, plakal, kak plachut
malen'kie deti, kogda ih zabirayut u mamy. Gotobedy byli ne zlye lyudi,
molodye damy kormili ego sladostyami, darili emu igrushki, on sdelalsya
vseobshchim lyubimcem, no on vse ravno goreval, i togda emu poobeshchali, chto
kogda-nibud' on vernetsya domoj. Mozhet, tak by i poluchilos', no tol'ko on
umer ot lihoradki eshche v pervuyu zimu, poetomu emu, navernoe, kazalos', chto
oni ne sderzhali svoego obeshchaniya. Vot on i zakoldoval ih dom. Umiraya, on
velel pohoronit' ego, no predupredil, chto, kogda ot nego ostanutsya odni
kosti, Gotobedy dolzhny vykopat' ego cherep i derzhat' ego v svoem dome, ne
to ih zhdet strashnaya beda. Obvalyatsya steny doma. I oni emu poverili - v tu
poru lyudi verili v koldovstvo - i sdelali, kak on velel. I s teh por cherep
pokoitsya v biblioteke. On pokidal dom tol'ko odin raz, kogda babushka
pokojnogo mistera Gotobeda byla molodoj devicej. Ej stanovilos' hudo dazhe
pri mysli o tom, chto v biblioteke lezhit i usmehaetsya cherep, govorila ona.
Iz-za etogo po nocham ee muchayut koshmary. Poetomu odnazhdy utrom ona vzyala
ego i spryatala na senovale v konyushne. Celyj den' ona hodila v ozhidanii, no
nichego ne proizoshlo, i ona legla spat' ochen' dovol'naya soboj. No v samyj
razgar nochi razdalsya vopl' - budto sova zauhala, a potom sil'nyj grohot. I
kogda chleny sem'i v nochnyh rubashkah sbezhali vniz, oni uvideli, chto na
kuhne vdrebezgi razbita vsya posuda, v stolovoj - vse steklo, a v dome vse
zerkala razletelis' na kuski! Devica priznalas' v tom, chto ona sdelala,
cherep vodvorili na mesto, i s toj pory vse bylo v poryadke.
- V verhnej chelyusti cherepa shestnadcat' zubov, - skazal Al'bert. -
Nu-ka, Nik, pereschitaj svoi zuby. Ty odnogo vozrasta s etim mal'chikom,
znachit, u tebya tozhe dolzhno byt' shestnadcat' zubov.
No Nik tol'ko nedoumevayushche morgal glazami.
- Kakaya chudesnaya istoriya! - voskliknula Kerri. - I ne vzdumaj portit'
ee, umnyj Al'bert Sendvich! - Hotya v glubine dushi priyatno bylo soznavat',
chto vse eto, vozmozhno, i ne sovsem pravda. I slezlivym golosom ona
zaklyuchila: - Ah, kakaya grustnaya istoriya! Bednyj malen'kij afrikanec! On
umer tak daleko ot doma!
Nik gluboko vzdohnul. Potom vstal so svoego mesta, podoshel k Hepzebe i
polozhil ej golovu na plecho. Ona povernulas', usadila ego k sebe na koleni
i, obnyav, stala tihon'ko pokachivat', a on izo vseh sil prizhalsya k nej i
zasunul v rot bol'shoj palec. V komnate carila tishina, dazhe mister Dzhonni
sidel nepodvizhno, budto ego ubayukal rasskaz, hotya v dejstvitel'nosti on
zasnul ot tihogo golosa Hepzeby, i tol'ko v plite shipel ogon'.
Kerri posmotrela na Nika, uyutno ustroivshegosya na kolenyah u Hepzeby, i
pochuvstvovala ukol revnosti. Ona zavidovala Niku, potomu chto ej tozhe
hotelos' posidet' na kolenyah u Hepzeby - ved' ona byla eshche malen'koj
devochkoj, i samoj Hepzebe - potomu chto ta sumela umirotvorit' Nika tak,
kak ej nikogda by ne sumet'.
- Nam, pozhaluj, pora, - skazala ona. - Tetya Lu ponimaet, chto my mogli
ostat'sya k chayu, no uzhe stanovitsya pozdno, i ona budet bespokoit'sya.
Odnako, kogda ona predstavila sebe obratnyj put' cherez temnyj les, u
nee zashchemilo v grudi. Opyat' slyshat' etot shum, pohozhij na ston!
|ti mysli, navernoe, otrazilis' u nee na lice, potomu chto Al'bert
predlozhil:
- Esli hotite, ya provozhu vas do zheleznoj dorogi.
- Net, ty eshche kashlyaesh', - vozrazila Hepzeba.
- Da nichego so mnoj ne sluchitsya, - usmehnulsya Al'bert. - YA uzhe zdorov i
mogu vyjti na vozduh.
- No ne vecherom, - vozrazila Hepzeba. - I krome togo, ya hochu, chtoby ty
podnyalsya so mnoj k missis Gotobed i pochital ej, poka ya budu gotovit' ee ko
snu. |to ee uspokaivaet. Mister Dzhonni provodit ih po lesu. - Ona
ulybnulas' Kerri, i glaza ee vdrug zagorelis' tak, chto Kerri
pochuvstvovala, kak ih vzglyad pronik ej v samuyu dushu. Oshchushchenie eto bylo
neprivychnym, tem ne menee ono ee ne napugalo. - V ego kompanii vy mozhete
nichego ne boyat'sya, - dobavila Hepzeba. - S takimi nevinnymi dushami, kak
on, nichego strashnogo ne sluchaetsya.
- A mister |vans utverzhdaet, chto tol'ko s temi, kto verit v boga,
nichego strashnogo ne sluchaetsya, - skazala Kerri.
- CHto zh, eto, pozhaluj, ta zhe mysl', tol'ko inache vyrazhennaya, -
ob座asnila Hepzeba. Ona v poslednij raz prizhala k sebe Nika i spustila ego
s kolen. - Prihodi k nam, malysh. Prihodite oba, kogda zahotite. Vy gotovy,
mister Dzhonni?
On, po-vidimomu, ponyal ee, potomu chto vstal i protyanul ruku. I Nik,
podojdya k nemu, doverchivo vzyal ego za ruku.
V lesu mister Dzhonni, derzha Nika za ruku, shel vperedi, ukazyvaya dorogu,
i nes gusya. A Kerri sledovala za nimi, potomu chto dlya troih na tropinke ne
bylo mesta, no ona ne boyalas'. Mister Dzhonni, ne perestavaya, chto-to
kuldykal, ton ego rasskaza byl mirnyj, i t'ma, kazalos', otstupala.
Kuldykal on, kuldykal, a potom, slovno otvechaya emu, zagovoril Nik:
- Da, byla... O da, mne by ochen' hotelos' eto sdelat'...
"Pokazyvaet svoyu vospitannost'", - reshila Kerri, No kogda oni dobralis'
do zheleznoj dorogi i mister Dzhonni, polozhiv gusya na zemlyu, chto-to
prokuldykal, ona tozhe ponyala, chto on hochet skazat'.
- Do svidaniya, mister Dzhonni, - poproshchalas' ona i ulybnulas' emu.
Snachala on popytalsya ulybnut'sya v otvet, no potom zakryl lico drozhashchimi
rukami i smushchenno otstupil.
- Ne smotri na nego v upor, - skazal Nik. - On stesnyaetsya, kogda na
nego tak smotryat. Do svidaniya, mister Dzhonni.
Teper' oni nesli gusya vdvoem, idya po tropinke, kotoraya otlivala
serebrom v svete luny. No kogda postavili sumku na zemlyu, chtoby
peredohnut', i oglyanulis', mistera Dzhonni uzhe ne bylo.
- On hotel skazat' "do svidaniya", da? - sprosila Kerri. - Ty, po-moemu,
tozhe ne ponimal, chto on govoril, pravda? YA, vo vsyakom sluchae, nichego ne
ponyala.
- Tol'ko potomu, chto ty ne slushala, - samouverenno zayavil Nik.
- Vot kak? Togda o chem zhe on govoril? Skazhi, raz ty takoj umnyj!
- Skazhu, esli ty ponesesh' gusya. On takoj tyazhelyj, chto u menya uzhe ruka
otnimaetsya.
- Nezhenka! - No ona vzyala sumku i s trudom zashagala po shpalam, a Nik
radostno zaprygal ryadom.
- On govoril o raznyh veshchah. Skazal, chto my obyazatel'no dolzhny prijti k
nim, i on pokazhet nam korovu. Skazal, chto pokazhet ne tol'ko korovu, no i
gde v gorah gnezdyatsya chajki. Potom skazal, chto my emu ponravilis', i chtoby
my obyazatel'no prishli k nim snova, i chto ya emu ponravilsya bol'she tebya...
On skazal, chto ty razozlilas', kogda ya sel k Hepzebe na koleni!
- Vrun! - kriknula emu Kerri. - Ty vse eto vydumal. Protivnyj
mal'chishka!
- Razozlilas'? - lukavo posmotrel on.
- Tol'ko potomu, chto ty uzhe slishkom bol'shoj, chtoby lezt' k komu-nibud'
na koleni. |to glupo vyglyadit.
- Nichego ne glupo, - vozrazil Nik. - Zato mne priyatno.
Kerri vzglyanula na nego i uvidela, chto on uzhe vypyatil nizhnyuyu gubu.
- Pozhalujsta, ne plach', - poprosila ona. - Ne mogu videt' tvoih slez.
ZHal', chto my tozhe ne zhivem zdes'. Al'bertu Sendvichu povezlo. Vprochem, esli
by my zdes' zhili, togda nam ne prishlos' by zhdat', kogda my snova pojdem v
gosti. My budem prihodit' syuda. Nu, ne ezhednevno, a hotya by raz v nedelyu,
i nam budet horosho. Hepzeba skazala, chto my mozhem prihodit', kogda
zahotim.
Ona postavila sumku s gusem na zemlyu i posmotrela na Nika.
- YA nichego ne hochu zhdat', - zahnykal on, - ya hochu byt' tam vse vremya. YA
ne hochu vozvrashchat'sya k |vansu, ne hochu. YA i ran'she-to ne hotel zhit' u
nego, a teper' ne hochu eshche bol'she. YA hochu domoj...
Kerri ponimala, o chem on govorit. Posle toj uyutnoj, svetloj, teploj
kuhni dom |vansa stal eshche bolee holodnym i neprivetlivym, chem prezhde. No
Nik nakruchivaet sebya, soobrazila ona, i vot-vot nachnetsya isterika, a
potomu zhalet' ego ni v koem sluchae nel'zya.
- Nikolae Piter Uillou, pomni, chto tol'ko nuzhda podgonyaet cheloveka.
Nu-ka, sejchas zhe uspokojsya i pomogi mne nesti gusya!
- Videli moyu sestru? - sprosil mister |vans. - Dom kak, v poryadke?
CHaem, ya nadeyus', vas ugostili?
Kak tol'ko oni voshli v kuhnyu, on zakidal ih voprosami. Na lice u nego
bylo napisano neterpenie i nepriyazn', a potomu Kerri otvetila ostorozhno:
- Ona byla v spal'ne. A dom i chaj neplohie.
- Kerri, chto ty govorish'? - udivilsya Nik. - Dom chudesnyj. I Hepzeba
ugostila nas zamechatel'nym chaem. - I glaza ego zasiyali pri vospominanii.
Mister |vans shumno vzdohnul i nahmurilsya.
- Luchshe, chem v nashem dome, znachit? CHto zh, kogda sam ne platish' za
ugoshchenie... |ta miss Grin! Uzh ee-to skupoj ne nazovesh', no eto - shchedrost'
za chuzhoj schet. Ej samoj ne prihoditsya trudit'sya do sed'mogo pota,
vykolachivaya kazhduyu kopejku!
- Hepzeba prevoshodno vedet hozyajstvo, Semyuel. - Tetya Lu posmotrela na
brata, i na shee u nee vystupili rozovye pyatna. Obliznuv guby, ona dobavila
primiritel'nym tonom: - I ona zhaleet Dilis.
- A pochemu by i net? - fyrknul mister |vans. - Mesto u nee otlichnoe.
Hozyajka slishkom bol'na, chtoby sledit' za rashodami, a potomu mozhno nedurno
nabit' sebe karman, koli pozhelaesh'.
Kerri pochuvstvovala, chto lico u nee otverdelo ot gneva, no ona
promolchala. Est' veshchi, kotorye ponimaesh' bez slov, i ona ponyala, chto
mister |vans zaviduet Hepzebe. Zaviduet potomu, chto u Nika siyayut glaza.
Nikogda nel'zya davat' misteru |vansu ponyat', chto tebe kto-nibud' ili
chto-nibud' nravitsya. Emu sovershenno vse ravno, horosho im s Nikom ili net,
no esli on pojmet, chto v Doline druidov im luchshe, chem doma, to zapretit
tam byvat'.
- Mne Hepzeba Grin pokazalas' ochen' slavnoj, - ostorozhno skazala ona. -
No dom uzhasno staryj i temnyj i chereschur bol'shoj. I my nemnogo boyalis'
mistera Dzhonni.
Ona pojmala sebya na tom, chto pritvoryaetsya glupoj malen'koj devochkoj i
narochno syusyukaet, no mister |vans etogo, po-vidimomu, ne zametil, kak ne
zametil i nedoumeniya Nika.
- Znachit, vy videli etogo idiota? - tol'ko i sprosil on.
- Mister Dzhonni vovse ne idiot, - vozmushchenno zavereshchal Nik. - On...
Po-moemu, vy prosto...
On zamolchal, i Kerri uvidela, chto guby ego drozhat, poka on ishchet slova,
chtoby skazat' misteru |vansu, kakoj on gadkij i podlyj! No, po vsej
veroyatnosti, tak i ne sumel ih otyskat', potomu chto zarydal, gromko
vshlipyvaya, a iz ego shiroko otkrytyh glaz hlynuli slezy.
- On ustal, prosto ustal, - pospeshno skazala Kerri. - My ochen' dolgo
shli, emu eto ne pod silu. Pojdem lozhit'sya, Nik...
Ona obnyala ego za plechi i podtolknula von iz komnaty, naverh, prezhde
chem on uspel opomnit'sya. No kogda on prishel v sebya, uzhe v spal'ne, gde
nechego bylo boyat'sya, ibo dver' byla plotno prikryta, a svecha gorela, on
obrushilsya na nee:
- YA schitayu, Kerri Uillou, chto ty samoe podloe sushchestvo na svete.
Podlaya, tolstaya korova! Skazat', chto Hepzeba ochen' slavnaya, da eshche takim
slashchavym goloskom!
- YA vovse ne sobiralas'... - nachala bylo Kerri, no ee ostanovil ego
ledyanoj vzglyad.
- YA znayu, chto ty sobiralas'. Predatel'nica, vot kto ty! Podlaya, nizkaya
predatel'nica, ty eshche huzhe, chem on! On govorit plohoe obo vseh lyudyah, ty
zhe, chtoby podlizat'sya k nemu, govorish' plohoe dazhe pro teh, kto tebe
nravitsya. Nenavizhu ego i tebya vmeste s nim i ne hochu nichego slushat'! - I,
zakryv ushi rukami, on brosilsya na krovat'.
- Nepravda! - vozrazila Kerri. - Ty nespravedliv ko mne.
No, uchityvaya to nastroenie, v kakom on prebyval, bylo bespolezno
chto-libo ob座asnyat'. On ostalsya lezhat', a ona, vspomniv, chto ne skazala
spokojnoj nochi, poshla vniz, stupaya, kak im velel mister |vans, po krayu
lestnicy, chtoby ne portit' kover. Ona byla uzhe pochti vnizu, kak vdrug
uslyshala ego golos:
- Devochka, mezhdu prochim, neploho soobrazhaet. Miss Grin ne udalos'
zamorochit' ej golovu svoim obhozhdeniem da elejnymi rechami. Govoryu tebe,
Lu, bylo by ochen' polezno pochashche posylat' ee tuda smotret', chto da kak.
Mne i bez etogo izvestno, chem tam zanimaetsya miss Grin, no hotelos' by
imet' dokazatel'stva.
Tetya Lu otvetila chto-to, no tak tiho, chto Kerri ne rasslyshala, i mister
|vans rassmeyalsya. Govoril on gromche obychnogo, v ego golose bolee yavstvenno
prostupal vallijskij akcent.
- SHpionit'? |to chto eshche za slovo, sestra? Razve ya takoj chelovek, chto
poshlet rebenka shpionit'? Smotret', chto da kak, - vot chto ya skazal, i
nikomu ot etogo vreda ne budet. YA zabochus' tol'ko o Dilis, da i tebe ne
meshalo by o nej hot' izredka podumat'. CHego by ona ni natvorila, ona
ostaetsya nam rodnoj sestroj.
- YA vpervye slyshu eto ot tebya, Semyuel, - zametila tetya Lu tozhe gromche i
menee robko, chem vsegda. - Za mnogo-mnogo let.
- Net, ya ee ne proshchayu, ne dumaj, - skazal mister |vans. - No odno -
kogda ona byla gordoj i sil'noj i sovsem drugoe - kogda ona lishena etih
kachestv. Mne bol'no dumat' o: tom, kak ona lezhit tam bespomoshchnaya vo vlasti
etoj zhenshchiny.
Vo vlasti Hepzeby? On chto, hochet skazat', chto Hepzeba koldun'ya? I
Al'bert eto skazal. Kerri stoyala v holodnom holle, drozhala i dumala pro
Hepzebu, vspominaya, kak ona zavorazhivayushchim golosom rasskazyvala im istoriyu
starogo cherepa. I vdrug pochuvstvovala, chto ona na samom dele vinovata vo
vsem tom, v chem obvinil ee Nik. Predatel'nica, gryaznaya, podlaya
predatel'nica, stoit, podslushivaet i pozvolyaet misteru |vansu dumat', chto
ej i vpravdu ne ponravilas' Hepzeba. CHto ej ne zamorochili golovu, kak on
vyrazilsya! Ona siyu zhe minutu rasstavit vse po svoim mestam. Vojdet i
skazhet im pryamo v lico! Gluboko vzdohnuv, ona vbezhala v kuhnyu, i oni
obernulis' k nej: tetya Lu - s vinovatym vidom, a mister |vans - nalivayas'
krov'yu ot gneva.
- V chem delo, devochka? Ty ved' poshla spat', tak? Vverh i vniz, vverh i
vniz po kovru!
- YA stupala po polu, - vozrazila Kerri, no ego lico uzhe stalo sovsem
bagrovym, a na lbu prostupili veny, kogda on pripodnyalsya so stula.
- Vverh i vniz, vverh i vniz - ya etogo ne poterplyu, ponyatno? Nu-ka marsh
v postel'! - I, poka Kerri bezhala po lestnice, szadi gremelo: - Vverh i
vniz, tuda i syuda, vzad i vpered - tol'ko by suetit'sya i plutovat'...
...Nastupilo i proshlo rozhdestvo. V sochel'nik mister |vans prebyval v
sravnitel'no veselom raspolozhenii duha, za obedom shutil i razdaval
podarki. Niku nozh, a Kerri Bibliyu. Nozh etot okazalsya dovol'no tupym
perochinnym nozhom, no eto bylo luchshe, chem nichego, a Kerri izo vseh sil
staralas' vyglyadet' dovol'noj, potomu chto Nik lukavo na nee posmatrival.
Sleduyushchij zhe den' poluchilsya neudachnym: nakanune mister |vans pereel,
nastroenie u nego bylo durnoe, a tetya Lu, boyas' uhudsheniya ego sostoyaniya,
hodila na cypochkah, tem samym eshche bol'she ego razdrazhaya.
- CHto ty vse vremya skrebesh'sya, kak mysh'? - zaoral on na nee.
Kerri s Nikom s udovol'stviem ushli by iz doma, esli by na ulice ne byl
takoj holod i sneg. Sneg shel troe sutok podryad, s pokrytogo oblakami neba
padali, vihrem krutyas', ogromnye, pohozhie na kusochki vaty snezhinki,
kotorye tak slepili glaza, chto mister |vans dazhe pozvolil detyam ne hodit'
v doshchatoe sooruzhenie v konce dvora, a pol'zovat'sya dlya svoih nuzhd i v
dnevnoe vremya ubornoj v dome.
Na chetvertyj den', kogda oni prosnulis', svetilo solnce, a ukrytaya
belym pokrovom zemlya sverkala v ego luchah.
- Prekrasnyj den' dlya progulki, - podcherknul mister |vans. - Vot chto ya
vam skazhu: sbegajte-ka v Dolinu druidov, otnesite miss Grin korobku
vafel'. Nebol'shoj podarok, tak skazat', v blagodarnost' za gusya.
Kerri pristal'no posmotrela na nego, no, po-vidimomu, on prosto byl v
neprivychno horoshem raspolozhenii duha. Net nikakih prichin dlya ugryzenij
sovesti, chto tak ee muchili...
- CHto eto on vdrug reshil sdelat' Hepzebe podarok? - sprosila ona u
Nika, kogda oni breli po glubokomu snegu vdol' zheleznodorozhnogo polotna.
No Nik ne videl v etom postupke nichego durnogo.
- Vafli, navernoe, uzhe zaplesneveli, - s gotovnost'yu otvetil on, - i
mister |vans reshil ot nih izbavit'sya. A kstati, i ot nas tozhe. Krome togo,
ona, byt' mozhet, nas pokormit, chem sekonomit emu den'gi. Kak ty dumaesh',
pokormit, a, Kerri?
- Prosit' ne smej, - predupredila ego Kerri, no on tol'ko vysunul v
otvet yazyk i pobezhal vniz po tropinke. Dnem v lesu bylo ne strashno.
Raskrasnevshayasya Hepzeba povernulas' k nim ot plity, na kotoroj chto-to
kipelo i bul'kalo, i, ulybayas', slovno v poyavlenii Kerri i Nika imenno v
etu minutu ne bylo nichego udivitel'nogo, pervym delom skazala:
- A ya kak raz nakryvayu na stol. Nichego osobennogo u nas net, tol'ko
zharenaya svinina i yablochnyj pirog, no vy, navernoe, poryadkom progolodalis'
v takoj holodnyj den'. Al'bert, postav' eshche dva pribora.
Ot neobyknovenno vkusnogo zapaha zharenoj svininy u Kerri potekli
slyunki, no ona popytalas' otkazat'sya:
- Net, net, chto vy! Vy ved' ne rasschityvali na nas, pravda?
- Otkuda ty znaesh', chto ne rasschityvali? - vozrazil Al'bert. - YA zhe
skazal tebe, chto ona koldun'ya. Krome togo, ona lyubit kormit' drugih i
schitaet, chto lyudi tol'ko dlya etogo i sushchestvuyut. Poroj mne kazhetsya, chto
ona vidit pered soboj ne lica, a tol'ko pustye zheludki, kotorye nuzhno
napolnit'.
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya, - posovetovala Hepzeba. - Kakoj mister
Umnik-Razumnik! Snimajte vashi pal'tishki, ne to na obratnom puti
zamerznete.
Podarku ona obradovalas'.
- Peredajte misteru |vansu spasibo. Mister Dzhonni lyubit limonnye vafli
bol'she drugih. Posmotrite, mister Dzhonni, chto vam prinesli rebyatishki.
On pryatalsya v uglu kuhni, prikryv lico rukami i poglyadyvaya na nih
skvoz' rastopyrennye pal'cy.
- |to vse vam, mister Dzhonni, - laskovo skazal Nik.
I tot medlenno dvinulsya vpered, ulybayas' svoej odnostoronnej ulybkoj i
tiho kuldykaya ot udovol'stviya.
- YA ved' obeshchal, chto my snova pridem, - dobavil Nik.
Obed byl chudesnyj. Kerri s容la po dve porcii kazhdogo blyuda, a Nik -
dazhe po tri. Nakonec oni otvalilis' ot stola, razgoryachennye, kak vynutye
iz pechi pirogi, s tugimi, kak barabany, zhivotami.
- Pojdu-ka ya provedayu missis Gotobed, - skazala Hepzeba. - A vy, mister
Dzhonni, pouhazhivajte za nashimi gostyami.
- Kuldyk-kuldyk. - On slez so stula i s nadezhdoj posmotrel na Nika.
- Vy hotite skazat', chto priglashaete nas pomoch' vam doit' korovu? -
sprosil Nik.
Mister Dzhonni zasmeyalsya i zahlopal v ladoshi.
Oni vyshli vo dvor. Bylo holodno.
- Temperatura, po-vidimomu, upala nizhe nulya, - zametil Al'bert, kogda
oni bezhali cherez dvor k sarayu i konyushne.
V sarae uzhe usazhivalis' na nochleg, vz容roshiv per'ya, chtoby im bylo
teplee, kury; staraya loshad' i tuchnaya, s laskovymi glazami korova
herefordskoj porody soderzhalis' v konyushne.
- Ran'she u Gotobedov bylo pervoklassnoe stado, - skazal Al'bert. - Ih
byki slavilis' na ves' mir. No v tridcatye gody Gotobedy obedneli,
razorilis', igraya v azartnye igry, davaya baly i puteshestvuya za granicej,
kak rasskazyvala Hepzeba, i v konce koncov im prishlos' prodat' bol'shuyu
chast' zemel'nyh ugodij i shahtu. Teper' u nih ostalos' vsego dva luga i
odna korova. I net deneg dazhe na remont starogo generatora, poetomu my i
sidim pri kerosinovyh lampah. A gorodskoj set'yu pol'zovat'sya ne mozhem -
zhivem slishkom daleko.
- Kuldyk-kuldyk, - vozbuzhdenno zakuldykal mister Dzhonni.
- Mister Dzhonni hochet pokazat' svoyu korovu, - ob座asnil Nik. - |to vasha
korova, mister Dzhonni?
- Kuldyk-kuldyk.
Mister Dzhonni uselsya na skameechku, prizhavshis' shchekoj k tolstomu,
losnyashchemusya korov'emu boku, i prinyalsya za dojku. Korova chut' pomahivala
hvostom i perestupala s nogi na nogu. Mister Dzhonni chto-to prokuldykal, i
ona, povernuv k nemu svoyu krasivuyu golovu, tihon'ko zamychala.
- V sleduyushchem mesyace u nee budet telenochek, - ob座avil Al'bert. - Vy
kogda-nibud' videli, kak rozhdaetsya telenok?
Pokonchiv s dojkoj, oni nachali sobirat' yajca, eshche teplye, v gnezdah,
kotorye byli i v sarae, i na konyushne, i, akkuratno ukrytye, pod izgorod'yu.
Mister Dzhonni znal kazhdoe gnezdo i s gordost'yu pokazyval, gde iskat'.
- On dazhe znaet, v kakoe vremya dnya nesetsya kazhdaya kurica. |to prosto
porazitel'no. Kury dlya nego chto lyudi. Hepzeba govorit, chto, esli pokazat'
emu pero, on skazhet, u kakoj kuricy ono vypalo.
Mister Dzhonni vzyal yajca i vedro s penyashchimsya molokom i poshel v dom.
Temno-krasnoe solnce proglyadyvalo skvoz' vershiny derev'ev, a ih golosa
ehom raznosilis' po doline, kogda oni ostalis' katat'sya po l'du na prudu,
kotoryj prezhde sluzhil dlya kupaniya i vodopoya loshadej. Kerri snachala
boyalas', chto Al'bert stanet smeyat'sya nad tem, chto oni tak po-detski
razvlekayutsya, no emu, po-vidimomu, razbegat'sya i skol'zit' po l'du
dostavlyalo ne men'she udovol'stviya, chem Niku. On hohotal, spotykayas' i
padaya, i nikak ne hotel uhodit', dazhe kogda ona skazala, chto im pora
domoj.
Mal'chiki ostalis' vo dvore, a ona poshla poproshchat'sya s Hepzeboj. Hepzeby
ne bylo ni v kuhne, ni v kladovoj, gde mister Dzhonni obtiral yajca i
ukladyval ih v korzinki. V dome bylo uzhe temno, i v holle gorela
kerosinovaya lampa. Kerri zaglyanula v potonuvshuyu vo t'me biblioteku, no i
tam nikakih sledov Hepzeby ne bylo. Ona podozhdala minutu, a potom stala
podnimat'sya po tshchatel'no natertoj dubovoj lestnice, no na polputi
ostanovilas'. Gde-to naverhu kto-to plakal. Plakal ne ot boli, a tiho i
rovno, slovno slezy eti byli vyzvany strashnym i beznadezhnym otchayaniem.
Takoj toski Kerri eshche nikogda ne dovodilos' slyshat'. Ona zamerla v strahe,
a kogda na ploshchadke poyavilas' Hepzeba, ee ohvatil styd; ona ne imela prava
podslushivat'.
- A, eto ty, Kerri, - skazala Hepzeba.
Golos u nee byl tihim i myagkim. Zavorazhivayushchij golos, vspomnila Kerri i
podnyala glaza.
U Hepzeby v rukah byla svecha, i v ee svete glaza Hepzeby siyali, a
mednye volosy, razmetavshis' po plecham, otlivali shelkom. "Prekrasnaya
koldun'ya", - podumala Kerri, i serdce u nee tak zastuchalo, chto Hepzeba
neminuemo dolzhna byla uslyshat' etot stuk. A esli uslyshit, to zaglyanet k
Kerri v dushu svoimi koldovskimi glazami i pojmet, chto Kerri izvestno, kto
plachet, i chto ona pomnit slova mistera |vansa, kotoryj skazal: "Moya rodnaya
sestra, bednyazhka, lezhit tam bespomoshchnaya, vo vlasti etoj zhenshchiny!"
Hepzeba spuskalas' po lestnice.
- Kerri, milaya, ne bojsya. |to vsego lish'...
No Kerri ne hotela slushat'. Ona skazala gromko, starayas' zaglushit' stuk
sobstvennogo serdca:
- YA ne boyus', Hepzeba. YA podnyalas' tol'ko poproshchat'sya i poblagodarit'
vas za chudesnyj den'.
Den' etot i vpravdu byl chudesnym, i Nik vsyu dorogu domoj raspeval
pridumannye im samim glupye, nemelodichnye pesni: "My byli v Doline
druidov, i videli mistera Dzhonni, i slyshali, kak on kuldykaet, a potom my
doili korovu i eli na obed zharenuyu svininu..."
On pel, a Kerri molchala. Tyagostnoe chuvstvo, kotoroe bylo ischezlo, snova
zavladelo eyu, svincovoj tyazhest'yu tesnya grud'. Nichego durnogo ona ne
sovershila, no ej kazalos', chto sovershila. Ne obyazatel'no nuzhno chto-to
natvorit', gnet voznikaet dazhe togda, kogda znaesh' o chem-to durnom. Ona
ponyala, zachem mister |vans poslal Hepzebe vafli, znala, chto on hochet,
chtoby ona, Kerri, stala shpionkoj, chtoby smotrela vo vse glaza, i, po vsej
veroyatnosti, pomimo ee sobstvennogo zhelaniya tak i poluchaetsya. Ona kazalas'
sebe podloj i nizkoj, i, krome togo, ee pugalo, chto, kogda oni pridut, on
sprosit u nee pro miss Grin. Vdrug on skazhet: "YA i tak znayu, chto tam
proishodit, a ty vyvedala chto-nibud' novoe?" Nichego ona, konechno, ne
vyvedala, a esli by i vyvedala, to skorej by umerla, chem skazala emu, no
vdrug on dogadaetsya, chto ej koe-chto izvestno? Vdrug podvergnet ee pytkam i
zastavit skazat'?
No kogda oni prishli domoj, on pochti s nimi ne razgovarival. On byl
opyat' v plohom nastroenii, molchaliv, i, kogda Nik skazal, chto Hepzeba
blagodarit za vafli, on tol'ko burknul v otvet chto-to nerazborchivoe. Kerri
reshila, chto on zhdet, poka Nik lyazhet spat'. Vdrug, kogda Nik usnet, on
vojdet v spal'nyu, naklonitsya nad nej i sprosit; "Nu, devochka, kak tam moya
sestra?"
Ona lezhala bez sna do teh por, poka on ne podnyalsya naverh, no on proshel
mimo ih spal'ni, ne ostanavlivayas', i ona uslyshala, kak zakrylas' za nim
dver' i zaskripeli pruzhiny, kogda on sel na krovat', chtoby snyat' bashmaki.
Mozhet, on reshil podozhdat' do sleduyushchego raza, reshila ona, chego speshit'...
Net, po-vidimomu, nichego on ne zhdal. Ne zadaval nikakih voprosov, ne
interesovalsya, chem oni zanimalis' v gostyah i chto videli. Ni v etot raz, ni
v sleduyushchij i ni v kakoj drugoj...
Poka Kerri nakonec ne stalo yasno, chto vse eto vydumano eyu samoj, plody,
tak skazat', ee sobstvennoj fantazii, kotorye, po mere togo kak shli
nedeli, vse bol'she i bol'she predstavlyalis' ej snom. Strashnym koshmarom, uzhe
pochti zabytym...
YAnvar' byl ochen' snezhnym. U teti Lu prostuda zatyanulas', kak ona
vyrazhalas', i ej prishlos' perebrat'sya k priyatel'nice, kotoraya zhila v chut'
bol'shem gorodke po sosedstvu. Provela ona tam chetyre dnya, i v ee
otsutstvie Kerri hozyajnichala sama. Mister |vans vyrazil nedovol'stvo
tol'ko odin raz, kogda sgorela kartoshka, a vernuvshejsya domoj tete Lu on
zayavil:
- Tebe v zhizni ne nauchit'sya tak gotovit', kak gotovit eta devochka.
Kerri potryasla ego grubost', no tetya Lu, po-vidimomu, ne obidelas'. Ona
chuvstvovala sebya gorazdo luchshe, pochti ne kashlyala i, hozyajnichaya u sebya v
kuhne, tiho napevala.
Prishel fevral', i v Doline druidov rodilsya telenok. Poyavilsya on na svet
voskresnym dnem, i Kerri s Al'bertom i Nikom videli, kak eto proizoshlo.
Korova dolgo mychala, mister Dzhonni, kuldykaya, chto-to tiho ej govoril, a
kogda stali vidny malen'kie kopytca, prinyalsya potihon'ku ih tyanut'. I
vdrug ih voshishchennym vzoram predstal na udivlenie krupnyj telenok, kotoryj
cherez neskol'ko minut podnyalsya na tonkie, vihlyayushchiesya nozhki. Glaza, takie
zhe krotkie i ryzhevato-korichnevye, kak u materi, byli opusheny u nego
gustymi resnicami.
- V zhizni ne videl nichego bolee interesnogo, - zayavil potom Nik. -
Kakaya krasota!
- Tol'ko ne govori misteru |vansu, chto ty videl, kak rodilsya telenok, -
posovetovala Kerri.
- Pochemu?
- Potomu.
- No ya zhe videl, pravda? I oznobyshi u menya pochti propali, - pohvastalsya
Nik, - blagodarya toj volshebnoj mazi, kotoruyu mne dala Hepzeba.
- Nikakaya ona ne volshebnaya, prosto prigotovlena iz raznyh trav, -
vozrazila Kerri, hotya vovse ne byla v etom ubezhdena. - I ne govori tete Lu
pro maz'. Ona dumaet, chto tebe pomogli te teplye perchatki, kotorye ona
podarila.
- YA znayu, - otvetil Nik i ulybnulsya myagkoj i radostnoj ulybkoj. - YA tak
ej i skazal, glupaya ty balda. Ty chto, schitaesh' menya durakom?
Fevral' smenilsya martom, i v shkolu vernulsya Al'bert. Hotya on byl starshe
Kerri vsego na poltora goda, tem ne menee uzhe uchilsya v starshem klasse, a
inogda mister Morgan, mestnyj svyashchennik, zanimalsya s nim individual'no,
ibo on okazalsya samym sposobnym sredi vypusknikov. No on vovse ne vazhnichal
po etomu povodu i otnyud' ne prenebregal obshchestvom Kerri i Nika dazhe v
prisutstvii drugih. Ego, po-vidimomu, ne smushchal tot fakt, chto Nik byl
namnogo mladshe ego. Poyavlyayas' na sportivnoj ploshchadke nachal'noj shkoly, on
krichal: "Privet, Nik!", slovno Nik byl ego odnokashnikom.
- Ne ponimayu, kakoe znachenie imeet vozrast lyudej, - otvetil on, kogda
Kerri skazala emu, chto devochki iz ee klassa nahodyat eto strannym. - Lyudi
libo druzhat, libo net. Nik mne drug, i Hepzeba tozhe, i missis Gotobed,
hotya ona sovsem staraya.
Nastupil aprel', i Kerri poznakomilas' s missis Gotobed. V pervyj den'
pashal'nyh kanikul mister Dzhonni povel Nika v gory smotret', kak na
ostrove v malen'kom ozere gnezdyatsya chajki. Oni chasto hodili na ekskursii,
o chem-to bez umolku boltaya. Inogda Nik ponimal, chto govorit mister Dzhonni,
inogda, chtoby podraznit' Kerri, tol'ko delal vid, no im vsegda bylo ochen'
horosho drug s drugom, gorazdo luchshe, chem v ee kompanii, ponimala Kerri i,
hotya ne obizhalas' na nih, tem ne menee poroj chuvstvovala sebya ochen'
odinoko. Al'bert sidel v biblioteke, chital, potomu chto dolzhen byl prijti
mister Morgan dat' emu dopolnitel'nyj urok po grecheskomu yazyku, a Hepzeba
byla zanyata na kuhne, i ej bylo ne do Kerri. Kerri pritulilas' u plity,
pritvoryayas', budto ej nravitsya sidet' i razmyshlyat', no Hepzeba vse ponyala.
Podnyav glaza ot podnosa, na kotoryj ona postavila serebryanyj chajnik, chashku
s blyudcem iz samogo tonkogo farfora i polozhila neskol'ko lomtikov hleba s
maslom, ona skazala:
- CHto s toboj, miss? S chego eto ty guby nadula? Nechem zanyat'sya? Togda
pojdi posidi s missis Gotobed. YA postavlyu na podnos eshche odnu chashku, i ty
smozhesh' popit' chaj vmeste s nej. - Zametiv ispug na lice Kerri, ona
ulybnulas': - Ne bojsya, ona ne kusaetsya.
Missis Gotobed byla vnizu, v komnate, gde Kerri prezhde ne byvala:
svetlaya, krasivaya gostinaya s pozolochennymi stul'yami i v zerkalah. Odno
kreslo bylo pridvinuto k kaminu, v kotorom shumno potreskivali drova, i na
nem sidela missis Gotobed. Snachala Kerri ne reshalas' dazhe posmotret' na
nee, no kogda nakonec podnyala vzglyad, to uvidela ne strashnuyu, zluyu
staruhu, a prosto pozhiluyu damu s vysokoj pricheskoj iz serebryanyh volos i
blednym ot bolezni licom. Ona protyanula k Kerri tonkuyu ruku s pal'cami,
unizannymi slishkom svobodnymi kol'cami, i skazala:
- Sadis', devochka. Vot syuda, na taburetku. Daj-ka ya posmotryu v tvoi
glaza. Al'bert utverzhdaet, chto oni pohozhi na izumrudy.
Kerri vspyhnula i, vypryamiv spinu, sela na taburetku.
- O lyudyah sudyat ne po vneshnosti, a po delam, - zametila Hepzeba. Ona
postavila podnos na nizkij stolik i vyshla, ostaviv ih vdvoem.
Missis Gotobed ulybnulas', i lico ee smorshchilos', kak papirosnaya bumaga.
- Hepzeba schitaet, chto vneshnost' ne imeet bol'shogo znacheniya, no ona
oshibaetsya. Tebe nravitsya moe plat'e?
Na nej bylo bal'noe plat'e, krasnoe, vyshitoe po korsazhu serebryanymi
cvetami, s dlinnoj i shirokoj yubkoj.
- Ochen' krasivoe, - otvetila Kerri, hotya ej pokazalos' strannym
nadevat' takoe plat'e dnem.
Missis Gotobed razglazhivala skladki na yubke, i shelk tiho shurshal.
- Moj muzh podaril mne eto plat'e srazu posle svad'by, - skazala ona. -
Mne kupili ego v Parizhe, i ya chasami stoyala pered zerkalom, poka ego
prilazhivali na moyu figuru. U menya byla takaya tonkaya taliya, kakoj, po
slovam portnih, im ne prihodilos' videt'. Mister Gotobed mog obhvatit' ee,
soediniv bol'shie i ukazatel'nye pal'cy obeih ruk. Emu nravilos' pokupat'
mne plat'ya, on kupil mne dvadcat' devyat' bal'nyh plat'ev - ya prozhila s nim
dvadcat' devyat' let, - po plat'yu v god, i vse oni do sih por visyat u menya
v shkafu. Kazhdyj raz, kogda mne udaetsya vstat' s posteli, ya nadevayu novoe
plat'e. YA hochu uspet' do smerti eshche raz nadet' ih vse.
I poka ona rasskazyvala, ee tonkie ruki, ne perestavaya, razglazhivali
shelk. "Ona bezumnaya, - reshila Kerri, - sovsem bezumnaya..."
- Razlivaj chaj, ditya, - prodolzhala missis Gotobed, - a ya rasskazhu tebe
pro moi plat'ya. U menya est' zelenoe shifonovoe s zhemchugom vokrug shei,
goluboe parchovoe i seroe shelkovoe, otdelannoe rozovymi strausovymi
per'yami. Ono bol'she vseh nravilos' moemu muzhu, poetomu ya priberegayu ego
naposledok. On govoril, chto v nem ya pohozha na korolevu. Nalej mne v chaj
chut'-chut' moloka i, pozhalujsta, slozhi vmeste dva kusochka hleba.
Glaza u nee byli bescvetnye i navykate. "Kak u mistera |vansa", -
podumala Kerri, no, krome etogo, v nej ne bylo nichego, chem ona mogla by
pohodit' na sestru lavochnika. V takom tualete, v etoj krasivoj komnate.
- Hotite dzhema? - sprosila Kerri. - Hepzeba svarila ego iz cherniki.
- Net, ditya, spasibo. - Missis Gotobed posmotrela na Kerri bescvetnymi
glazami mistera |vansa i dobavila: - Znachit, ty zhivesh' u moego brata? Da
pomozhet tebe bog!
Kerri vypryamilas'.
- Mne nravitsya mister |vans, - uslyshala ona sobstvennyj golos.
- V takom sluchae ty edinstvennaya v svoem rode. Moj brat -
neprivetlivyj, zloj i beschestnyj chelovek. A kak ty ladish' s moej mladshej
sestroj Luizoj?
- Tetya Lu ochen' milaya, - otvetila Kerri.
Ona posmotrela na unizannye kol'cami pal'cy missis Gotobed s dlinnymi,
pohozhimi na kogti nogtyami - pal'cy derzhali chashechku iz tonkogo farfora - i
vspomnila malen'kie, krasnye ot vody ruki teti Lu, kotorye myli posudu,
terli poly i chistili kartofel'.
- Milaya, no glupaya, - skazala missis Gotobed. - Vsego boitsya, inache
davnym-davno ushla by ot nego. Do konca svoih dnej ona budet pozvolyat' emu
pomykat' eyu. A toboj on tozhe pomykaet?
Kerri reshitel'no pokachala golovoj.
- I ty ego ne boish'sya? V takom sluchae, pozhalujsta, peredaj emu koe-chto
ot menya. - Ona otpila chaj i tak dolgo i zadumchivo smotrela v ogon', chto
Kerri reshila, chto ona zabyla pro nee. Kerri uspela s容st' ves' hleb s
maslom i dochista vyskrebla blyudechko s dzhemom iz cherniki, prezhde chem missis
Gotobed perevela na nee vzglyad i zagovorila medlenno i otchetlivo.
- Kogda ya umru, - skazala ona, - ty peredash' emu ot menya, chto ya ego ne
zabyla. YA ne zabyla, chto on moj rodnoj brat, hotya poroj byvaesh' gorazdo
bol'she obyazana chuzhim lyudyam. CHto ya sdelala to, chto sdelala, tol'ko potomu,
chto schitala eto spravedlivym, a vovse ne dlya togo, chtoby prichinit' emu
zlo. - Postaviv chashku na stol, ona tihon'ko rassmeyalas', a glaza ee
zablistali, kak blestyat pod vodoj bescvetnye kameshki. - Tol'ko obyazatel'no
podozhdi, poka menya polozhat v grob. Ne to on yavitsya syuda, budet topat'
nogami i krichat', a u menya na eto net sil. - Pomolchav, ona sprosila: - Ty
ponyala, chto ya tebe skazala?
Kerri kivnula, no eto byla lozh'. Ona nichego ne ponyala, no priznat'sya v
etom ej bylo stydno. Ee smushchali i sama missis Gotobed, i ee manera
spokojno rassuzhdat' o smerti, slovno ob otdyhe: "Kogda ya poedu
otdyhat'..."
Kerri ne mogla otorvat' glaz ot sobstvennyh ruk, a ushi u nee pylali. No
missis Gotobed bol'she nichego ne skazala, i, kogda Kerri nakonec osmelilas'
vzglyanut' na nee, okazalos', chto ona lezhit v kresle, a golova u nee
skatilas' nabok. Ona lezhala tak nepodvizhno, chto Kerri zasomnevalas', ne
umerla li ona, no, kogda vskochila, chtoby bezhat' i pozvat' Hepzebu,
zametila, chto grud' u missis Gotobed merno kolyshetsya, a znachit, ona prosto
spit. Tem ne menee Kerri vybezhala iz komnaty i pomchalas' cherez holl v
kuhnyu.
- Hepzeba! - kriknula ona, i Hepzeba podoshla k nej, s minutu derzhala ee
v svoih ob座atiyah, potom podnyala ee podborodok i zaglyanula ej v lico. -
Nichego ne sluchilos', - zaikayas', skazala Kerri. - Ona zasnula.
Hepzeba kivnula, laskovo pogladiv ee po shcheke, i skazala:
- Togda ya, pozhaluj, shozhu k nej, a ty pobud' zdes' s Al'bertom.
- Ispugalas'? - sprosil sidyashchij u ognya Al'bert, kogda Hepzeba ushla.
- Net, - otvetila Kerri. No poskol'ku ona na samom dele ispugalas', to
sejchas rasserdilas' na Al'berta. - YA reshila, chto ona umerla, i vse eto
iz-za tebya. Eshche togda, kogda my prishli k vam v pervyj raz, ty mne skazal,
chto ona umiraet. A s teh por proshlo neskol'ko mesyacev.
- Ona umiraet, - podtverdil Al'bert. - Ty hochesh' skazat', chto ya ne
dolzhen byl govorit' tebe ob etom?
Kerri sama ne znala, chto ona imela v vidu.
- Ona ne dolzhna ob etom govorit', - otvetila ona.
- Pochemu? - udivilsya Al'bert. - Lichno dlya nee eto imeet nekotoroe
znachenie.
- |to strashno, - skazala Kerri. - I ona strashnaya. Pohozha na prividenie.
Nadevaet vse eti bal'nye plat'ya, znaya, chto umiraet!
- Kogda ona ih nadevaet, oni vselyayut v nee muzhestvo, - ob座asnil
Al'bert. - Ee zhizn' kogda-to sostoyala iz balov i krasivyh tualetov,
poetomu sejchas, kogda na nej bal'noe plat'e, ej vspominaetsya, kakoj ona
byla schastlivoj. Mezhdu prochim, eto ya podal ej takuyu ideyu. Kogda ya syuda
priehal, ya zametil, chto ona neschastna. Ona vse vremya plakala. Kak-to
vecherom ona velela Hepzebe pokazat' mne svoi plat'ya i posetovala, chto uzhe
nikogda ne smozhet ih nadet'. Pochemu ne smozhet, sprosil ya, i ona otvetila:
zachem, mol, ih nadevat', raz nikto ne vidit. Togda ya skazal, chto mne ochen'
by hotelos' posmotret'. S teh por vsyakij raz, kogda ona chuvstvuet sebya
sravnitel'no horosho, ona nadevaet novoe plat'e, ya idu k nej i smotryu, a
ona rasskazyvaet mne pro te vremena, kogda nosila ego. Po pravde govorya,
eto dovol'no interesno.
On govoril ob etom kak o chem-to vpolne obychnom. Kerri zhe, predstaviv
sebe pozhiluyu bol'nuyu zhenshchinu, odetuyu v vechernee plat'e i ukrashennuyu
dragocennostyami, a ryadom s nej huden'kogo - kozha da kosti - mal'chika v
ochkah, nikak ne mogla s nim soglasit'sya.
- Smeshnoj ty, Al'bert. Ne takoj, kak vse, hochu ya skazat'. Neobychnyj.
- A ya ne hochu byt' kak vse, - zayavil Al'bert. - A ty?
- Ne znayu, - pozhala plechami Kerri.
Al'bert vdrug pokazalsya ej takim vzroslym, chto ryadom s nim ona
pochuvstvovala sebya glupoj i malen'koj. Ej zahotelos' rasskazat' emu pro
to, chto missis Gotobed velela peredat' misteru |vansu, i sprosit' ego, o
chem, po ego mneniyu, missis Gotobed govorila, no ona ne mogla pridumat',
kak vse eto izlozhit', chtoby ne pokazat'sya uzhasno bestolkovoj. No tut v
kuhnyu vorvalsya Nik v soprovozhdenii mistera Dzhonni, i rassprashivat' uzhe
bylo nekogda.
- O Kerri, esli by ty tol'ko videla! - v vozbuzhdenii krichal Nik. -
Ozero, a na nem korichnevyj ostrov s belymi chajkami! Snachala mne nichego ne
bylo vidno, no mister Dzhonni velel mne sest' i zhdat', ya sidel ne dvigayas',
i togda ostrov slovno zashevelilsya. I korichnevym on byl vovse ne iz-za
zemli, a potomu chto na nem, tak plotno prizhavshis' drug k drugu, chto pod
nimi ne vidno bylo travy, sideli tysyachi tysyach ptencov. O Kerri, takogo
zrelishcha ya eshche ne videl za vsyu moyu zhizn'! Kakaya krasota!
- Tochno takaya zhe, kak v tot raz, kogda rodilsya telenok. Ili zhe kogda ty
na svoe desyatiletie poluchil v podarok perchatki. U tebya vse krasota, -
dovol'no kislo zametila Kerri.
- Nu i chto? - Nik byl ozadachen i obizhen. No vdrug on ulybnulsya: - A
teper' tvoya ochered', da? V budushchem mesyace tvoj den' rozhdeniya!
Den' rozhdeniya Kerri byl v nachale maya. Mister |vans i tetya Lu podarili
ej nosovye platochki, a mama prislala zelenoe plat'e, kotoroe okazalos'
tesnym v grudi i korotkim. Tetya Lu predlozhila podshit' plat'e drugim
materialom, chtoby udlinit' ego, no lif rasshirit' bylo slozhno, poetomu
Kerri nemnogo poplakala, ostavshis' odna, no ne iz-za togo, chto plat'e
nel'zya bylo nadet', a iz-za togo, chto mama ne dogadalas', kak ona za eto
vremya vyrosla. Po etomu povodu ona vse utro hodila rasstroennaya, no posle
zanyatij, kogda oni otpravilis' v Dolinu druidov, nastroenie u nee
uluchshilos'. Hepzeba ispekla pirog s beloj glazur'yu i ukrasila ego
dvenadcat'yu svechkami, a mister Dzhonni splel iz polevyh cvetov ej na golovu
celuyu koronu.
- Teper' ty majskaya koroleva, - skazala Hepzeba.
Kerri byla v korone, poka oni sideli na solnyshke i eli pirog, no ko
vremeni uhoda domoj cvety nemnogo zavyali.
Al'bert provodil ih do nasypi:
- Nuzhno bylo namochit' cvety v svyashchennom istochnike, - zametil on. -
Togda oni nikogda by ne zavyali.
On govoril, po-vidimomu, vser'ez.
- Ty v eto verish'? - sprosila Kerri.
Al'bert pozhal plechami.
- Hepzeba verit i ne verit. Kogda ona gotovit nastoj iz trav, ona
vsegda beret vodu iz istochnika, govorit, chto s gory bezhit chistaya voda. No,
po-moemu, ona schitaet, chto delo ne tol'ko v etom. Kto znaet? Tol'ko kak-to
vecherom ona pomazala vodoj iz istochnika moyu borodavku, i utrom, kogda ya
prosnulsya, borodavki ne bylo i v pomine.
- To zhe samoe byvaet i ot soka fasoli, - skazala Kerri. - Ili esli
pomazat' slyunoj natoshchak. U Nika byla borodavka, on kazhdoe utro pleval na
nee, i k koncu nedeli ona propala.
- To - koldovstvo, - zayavil Al'bert. - A nash istochnik svyashchennyj. |to
sovsem drugoe delo.
- Hochesh' skazat', chto on schitaetsya svyashchennym s nezapamyatnyh vremen? -
zasmeyalas' Kerri, starayas' pokazat', chto ne verit v eti basni. - To zhe
samoe govorit i tetya Lu, no ona u nas nemnogo s privetom.
- Po pravde govorya, ne znayu, - pozhal plechami Al'bert. - I nikto ne
znaet. Tol'ko kogda-to zdeshnie mesta schitalis' svyashchennymi. I ne tol'ko
les, no i vsya gora. Tam ved' nashli ruiny starinnogo hrama - sohranilos'
lish' neskol'ko kamnej da starye kosti, - otkuda, po-moemu, i poyavilsya etot
cherep, pomnish', ya tebe rasskazyval? V drugih chastyah sveta tozhe nashli takie
zhe hramy, kladka sten u nih okazalas' odinakovaya, otsyuda sdelali vyvod,
chto kogda-to sushchestvovala edinaya religiya.
Kerri vspomnila, kak oni vpervye shli po etomu lesu, i vsya poholodela,
hotya den' stoyal teplyj i u nih nad golovoj, nad verhushkami temnyh tisovyh
derev'ev po-prezhnemu yarko svetilo solnce.
- Pomnish', kogda my v pervyj raz prishli k vam? - zasheptala ona, vovse
ne sobirayas' sheptat', no tak uzh u nee poluchilos'. - My uzhasno napugalis'.
Tak vot, nas napugal ne tol'ko mister Dzhonni. Eshche do togo, kak my uslyshali
ego, my slyshali chto-to vrode glubokogo vzdoha. Ili stona. Ne smejsya!
- YA ne smeyus', - skazal Al'bert. - Smeyat'sya nad chuzhimi strahami ne
menee glupo, chem boyat'sya. Zdes' ne strashnej, chem v cerkvi. Po-moemu,
prosto mesta, gde v starinu stoyali hramy, vyzyvayut u lyudej kakoe-to
strannoe chuvstvo... - Pomolchav, on dobavil shepotom, kak i Kerri: - Esli,
konechno, ne sushchestvuet kakoj-nibud' tainstvennoj sily...
- Ty menya draznish'! - vozmutilas' Kerri, i on zasmeyalsya.
Oni uzhe doshli do konca tropinki i ochutilis' vozle nasypi, zalitoj
solncem.
Iz tunnelya pokazalsya poezd. On prostuchal mimo, obduvaya vetrom ih odezhdu
i volosy. Nik, kotoryj shel vperedi, byl uzhe u povorota, gde polotno
zheleznoj dorogi ogibalo goru, i Kerri uvidela, kak on zazhal ushi rukami,
kogda parovoz zagudel.
- Bednyj Nik, - zametila ona. - On nenavidit gudki.
- Kerri... - pozval ee Al'bert, i, kogda ona obernulas', ego lico bylo
blizko-blizko. On poceloval ee, tknuvshis' ochkami v ee nos, i skazal: -
Pozdravlyayu tebya s dnem rozhdeniya!
Kerri ne sumela pridumat', chto skazat' v otvet.
- Bol'shoe spasibo, - nakonec ochen' vezhlivo vydavila ona.
- Devochki ne govoryat spasibo, kogda ih celuyut. - Hotya u Al'berta
po-prezhnemu byl spokojnyj, mentorskij ton, lico u nego zagorelos'. On
pospeshno otvernulsya, pomahal, ne glyadya, rukoj na proshchanie i pobezhal vniz
po dorozhke. I kak tol'ko skrylsya iz vidu, gromko zapel.
Kerri tozhe pela, prygaya po shpalam, pela i smeyalas' pro sebya. Kogda ona
poravnyalas' s Nikom, on sprosil:
- CHego ty smeesh'sya?
- CHto, mne nel'zya smeyat'sya? Takogo zakona net. Slyshal li ty
kogda-nibud' pro zakon, kotoryj zapreshchaet smeyat'sya, mister Umnik-Razumnik?
No takoj zakon, po-vidimomu sushchestvoval. Ne nastoyashchij zakon,
razumeetsya, a pravilo, kotoroe Kerri vyrabotala dlya sebya i kotorogo do
segodnyashnego dnya, kogda ona zabyla o nem, staralas' neuklonno
priderzhivat'sya. Zabyla, chto nel'zya pokazyvat' misteru |vansu svoyu
radost'...
Podprygivaya i napevaya, ona bezhala vverh po ulice, poka ne ochutilas' v
lavochke u mistera |vansa. Smeh tak i puzyrilsya u nee vnutri, i, kogda
mister |vans podnyal glaza i skazal: "A, eto ty!", ona ne smogla sderzhat'sya
i zasmeyalas'.
- A kto vy dumali? - sprosila ona. - Koshka?
I eta glupaya shutka vyzvala u nee takoj priliv smeha, chto na glazah
poyavilis' slezy.
On stoyal, ne svodya s nee glaz, i, kogda zagovoril, golos ego byl
zloveshche spokojnym:
- CHto v tebya vselilos', devochka?
No dazhe eto ne ostanovilo ee. Ona poglupela ot radosti.
- Nichego, mister |vans, prosto vse horosho, - otvetila ona i pobezhala iz
lavki v kuhnyu.
On poshel za nej. Ona stoyala u rakoviny, nalivaya vodu v stakan, i on
ostanovilsya ryadom. Ona nalila vody i vypila.
- Vy, ya vizhu, ne speshite? - zashipel on. - Zabyli, chto na svete est' eshche
lyudi, krome vas? Kogda mne, nakonec, podadut chaj?
Ot holodnoj vody, ruchejkom bezhavshej u nee v grudi, Kerri zadohnulas'.
Kogda ona nakonec perevela duh, ona skazala:
- YA predupredila tetyu Lu, chto my srazu posle shkoly pojdem k Hepzebe. My
ne opozdali.
Ona videla, chto tetya Lu uzhe nakryla stol k chayu: chistaya skatert',
tarelka s buterbrodami i malen'kij pirog so svechkami.
Mister |vans chmoknul vstavnymi zubami, ego bescvetnye glaza blesnuli
holodom.
- Net, net, razumeetsya, ne opozdali. Izvinite, radi boga. Pozhalujsta,
prihodite i uhodite, kogda vam budet ugodno. Zal svobody ustroili iz moego
doma! Prazdnichnyj chaj davno zhdet, no ty predpochitaesh' razvlekat'sya gde-to
na storone! Pozhalujsta, ne opravdyvajsya. U tebya vse napisano na lice.
- YA obeshchala vernut'sya k polovine sed'mogo, i my vernulis', -
uporstvovala Kerri.
- Prikazhete podavat'? Slug, znachit, iz nas sdelali? A blagodarnosti
nikakoj? Tetya uhazhivaet za vami, v krov' stiraya ruki, a "spasibo" slyshit
miss Grin? I za chto, mogu ya pointeresovat'sya? Za chuzhoj schet legko byt'
shchedroj! Miss Grin imeet vozmozhnost' priglashat' v dom kogo ej
zablagorassuditsya, ibo scheta oplachivaet ne ona.
- Krome nas s Nikom, tam nikto ne byvaet, - skazala Kerri.
- A vas tuda, mezhdu prochim, priglashali? |to ved' dom moej sestry. Ona
vas priglashala? Net. No vas eto malo volnuet, poskol'ku vy ee ni razu ne
videli. Zato derzhat' bednyazhku podal'she ot lyudskih vzorov ochen' ustraivaet
miss Grin.
- Nikto ee ne derzhit, ona prosto bol'na! - vykriknul Nik. Do sih por on
slushal molcha, stoya u dverej, no teper' proshel v seredinu komnaty i
ustavilsya na mistera |vansa goryashchimi ot gneva glazami. - I Kerri, mezhdu
prochim, ee videla, - dobavil on.
Mister |vans perevel vzglyad na Kerri, i ona zadrozhala.
- Tol'ko odin raz, - ele slyshno proronila ona.
- A pochemu ty ne skazala mne ob etom?
- YA ne dumala...
- Ne dumala! O chem ne dumala? CHto mne mozhet byt' interesno? Moya rodnaya
sestra - i mne neinteresno uslyshat' o nej?
- Da ne o chem osobenno rasskazyvat'-to.
- Ona nichego ne govorila? Sidela i molchala? Nichego ne prosila peredat'
mne, ee bratu?
Kerri pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Lico mistera |vansa, blednoe i
vlazhnoe, kak syr, navislo nad neyu.
- Govori, devochka, i ne pytajsya lgat'!
Kerri zatryasla golovoj. Govorit' ona ne mogla. Ej kazalos', chto
sbyvaetsya durnoj son, bylo tak strashno, hotya ona ne ponimala pochemu.
Bescvetnye glaza mistera |vansa vpivalis' v nee, spaseniya ne bylo...
Ee spasla tetya Lu.
- U vas novaya bluzka, tebya Lu? - zvonkim golosom sprosil Nik, i mister
|vans, zabyv pro Kerri, povernulsya k sestre.
Ona stoyala v dveryah i rasteryanno ulybalas'. Na nej byla rozovaya s
oborochkami bluzka, sovsem ne pohozhaya na tu, chto ona nosila vsegda, volosy
gladko prichesany, a guby nakrasheny! U nee byl sovsem drugoj vid. Ona stala
pochti horoshen'koj.
- Legkomyslennaya zhenshchina - oskorblenie vzora bozh'ego, - strashnym
golosom vozvestil mister |vans.
Tetya Lu perestala ulybat'sya.
- Tebe nravitsya moya bluzka, Nik? - hrabro sprosila ona. - Ee mne
podarila priyatel'nica, u kotoroj ya gostila. I pomadu dala tozhe ona.
- Pomadu! - zavopil mister |vans.
- Bol'shinstvo zhenshchin pol'zuyutsya pomadoj, Semyuel, - tiho vzdohnuv,
skazala tetya Lu. - YA hochu byt' kak vse, kogda my pojdem na tancy. V
lager', - prosheptala ona. Golosok teti Lu byl edva slyshen. - Na
amerikanskuyu bazu.
- K amerikanskim soldatam? - vzrevel mister |vans. On povernulsya k
detyam. - Marsh otsyuda oba! Mne nuzhno pogovorit' s sestroj.
Oni vybezhali iz kuhni vo dvor, tuda, gde eshche svetilo solnce. Proch' s
glaz, no chtoby bylo slyshno. Pravda, ih sovsem ne interesovalo, chto skazhet
mister |vans, potomu chto oni slyshali eto uzhe ran'she. ZHenshchiny, kotorye
mazali guby, nosili korotkie plat'ya i gulyali s amerikanskimi soldatami, po
ego mneniyu, obrecheny na vechnye muki. I tetya Lu znala eto.
- Ona, dolzhno byt', sovsem rehnulas', raz voshla v kuhnyu i dala emu
uvidet' sebya v takom vide. Kak budto ne znaet, chto on soboj predstavlyaet.
- Ona sdelala eto tol'ko dlya togo, chtoby on otstal ot tebya, - ob座asnil
Nik. - I ne rugal tebya v tvoj den' rozhdeniya.
- Pravda? - peresprosila Kerri i dobavila: - Kak ty dumaesh', dolgo on
budet ee branit'?
- Poka ona ne zaplachet. Togda on velit ej umyt'sya, i my budem pit' chaj.
Ty hochesh' est', Kerri?
- Net.
- I ya ne hochu. U menya kusok v gorlo ne polezet. - On sidel, sgorbivshis'
i prislushivayas' k donosivshemusya iz kuhni revu. - Hot' eto i ne v pervyj
raz, a privyknut' vse ravno trudno. Protivnyj on, merzkij i boltlivyj
kaban. Za chto on k tebe privyazalsya? CHto treboval skazat'?
- Ne znayu.
- A pri nem ty znala, - vzglyanul na nee Nik. - Po tvoemu licu bylo
vidno, chto ty znaesh'. I on eto tozhe ponimal.
Kerri zastonala i tak shiroko razvela ruki v storony, chto u nee zaboleli
lopatki. Potom ona opustilas' ryadom s nim i utknulas' golovoj v koleni.
- Po-moemu, on hotel, chtoby ya skazala chto-nibud' plohoe pro Hepzebu.
CHto ona, naprimer, ploho obrashchaetsya s ego sestroj. No ne tol'ko eto. - I,
s uzhasom pripomniv, chto poruchila ej peredat' svoemu bratu missis Gotobed,
dobavila gromko i reshitel'no: - Ne budu ya shpionit' dlya nego, ne budu! I
nichego emu ne skazhu!
- Ne kipyatis', sestrichka, - myagko posovetoval ej udivlennyj Nik. -
Nikto etogo i ne trebuet. Ne mozhet zhe on tebya zastavit'.
- Ne znayu. - Uverennosti u Kerri ne bylo.
- Mister |vans nenavidit amerikancev, - rasskazyvala Kerri Hepzebe. -
Tetya Lu sobiralas' vchera navestit' svoyu priyatel'nicu, no on ej ne
pozvolil, potomu chto v tot raz, kogda ona ezdila k nej, oni hodili na
tancy s amerikanskimi soldatami. Ne ponimayu, pochemu on ne razreshaet.
Amerikancy ved' priehali syuda pomogat' nam voevat' s Gitlerom.
Hepzeba i Kerri byli na kuhne odni. Hepzeba gladila. A poskol'ku v
Doline druidov elektrichestva ne bylo, to ona pol'zovalas' dvumya chugunnymi
utyugami, poperemenno stavya ih na ogon'. Kogda odin utyug stanovilsya
holodnym, ona brala drugoj i, poslyuniv palec, probovala, dostatochno li on
goryachij. Vot i sejchas poprobovala, i utyug serdito zashipel.
- Da, mister |vans ne lyubit amerikancev.
- I voobshche on protivnyj! - vozmushchalas' Kerri. - Bednaya tetya Lu, kak ona
plakala! Stoyala u mojki, myla posudu posle chaya, a po shchekam u nee bezhali
slezy. - Vspomniv ob etom, Kerri chut' ne zadohnulas' ot gneva i
bespomoshchnosti. - Missis Gotobed tozhe nazvala ego zlym i beschestnym.
- U nego byla tyazhelaya zhizn', vot on i stal neprivetlivym i zlym, -
ob座asnila Hepzeba. Ona gladila rubashku mistera Dzhonni, i v kuhne pahlo
vlazhnost'yu i krahmalom. - On videl, kak pogib pod zemlej ego otec, i ne
mog ego spasti. Togda on poklyalsya, chto nikogda ne spustitsya v shahtu. I
ostalsya veren svoej klyatve. On nashel sebe mesto v produktovoj lavke, gde
dolzhen byl ubirat' pomeshchenie i raznosit' produkty, i staralsya ekonomit'
kazhduyu kopejku, poka ne nakopil dostatochno dlya togo, chtoby, vzyav zaem v
banke, otkupit' etu lavku. ZHena ego byla emu plohoj pomoshchnicej, ona chasto
bolela, a u nego na rukah byli eshche ego mladshaya sestra i sobstvennyj syn.
Missis Gotobed s udovol'stviem zabrala by sestru, no on ne razreshal. On
schital Gotobedov legkomyslennymi, potomu chto oni igrali v azartnye igry,
puteshestvovali i naslazhdalis' zhizn'yu, a Luiza, govoril on, dolzhna
vospityvat'sya v strahe pered bogom.
- Bednaya tetya Lu, - vzdohnula Kerri.
- Kak znat'. YA ne uverena, luchshe li ej bylo by zdes'. ZHit' u bogatyh
lyudej v nahlebnikah tozhe nesladko. - Hepzeba skazala eto tak, budto sama
proshla cherez podobnoe ispytanie. Ona slozhila vyglazhennuyu rubashku i
raspravila vorotnik. A potom ulybnulas' Kerri. - Slovom, misteru |vansu
vypala nelegkaya dolya srazhat'sya v odinochku za svoj kusok hleba, a potomu on
stal zlit'sya na teh, komu bol'she povezlo. Imenno v etom on i uprekaet
missis Gotobed, ona prozhila legkuyu zhizn'.
- On ne mozhet prostit' missis Gotobed, govorit tetya Lu, potomu chto ona
vyshla zamuzh za syna vladel'ca shahty. Oni byli plohie hozyaeva, schitaet on,
i po ih vine pogib ego otec.
- Otchasti eto tak, - soglasilas' Hepzeba. - No glavnaya prichina v tom,
chto emu prishlos' vsyu zhizn' tyazhko trudit'sya, v to vremya kak ona, ne
posheveliv i pal'cem, priobrela polozhenie v svete, kogda vyshla zamuzh za
cheloveka iz bogatoj sem'i. I navernoe, v svoe vremya ona dala emu
pochuvstvovat' raznicu mezhdu nimi. Kogda my s misterom Dzhonni vpervye zdes'
poyavilis' - on byl togda sovsem mal'chikom, da i ya ne namnogo starshe, - u
Gotobedov eshche vodilis' den'gi i dom byl postavlen na shirokuyu nogu. Derzhali
dvoreckogo, kuharku, gornichnyh, byl dazhe upravlyayushchij imeniem. Bakalejnye
tovary zakupalis' v bol'shom londonskom magazine, no skoroportyashchiesya
produkty ona brala u brata, a potom posylala sluzhanku s zhaloboj na ih
kachestvo. On zhe ob座asnyalsya s nej cherez cheloveka, kotoryj dostavlyal
produkty. Oni ni razu ne skazali drug drugu ni slova! Oni stoyat drug
druga, govorili lyudi. Gordye, kak pavliny, da k tomu zhe upryamye, ni na shag
ne hotyat ustupit'. V etom-to i beda. Ona ved' lyubit ego, no vse eti gody
oni byli v ssore, a sejchas mirit'sya uzhe pozdno. On ni za chto ne prostit ej
togo obraza zhizni, kotoryj ona vela, a ona ne zhelaet, chtoby on uznal, do
chego ona doshla. Po ee ponyatiyam, ona bedna, kak cerkovnaya mysh', da i
fizicheski sovsem oslabla.
Istoriya eta rasstroila Kerri. Ona pereskazala ee Niku i dobavila:
- Davaj nikogda v zhizni ne ssorit'sya.
- A pochemu my dolzhny possorit'sya?
- Ne znayu. No davaj ne ssorit'sya.
- YA ne budu, esli ty ne nachnesh'.
- Daesh' slovo?
- Pozhalujsta. - Nik ne ochen' ohotno, no tem ne menee liznul
ukazatel'nyj palec i provel im po gorlu.
Kerri sdelala to zhe samoe.
- ZHalko mne mistera |vansa, - vzdohnula ona.
- Eshche chego? - vozmutilsya Nik. - Ty chto, sovsem spyatila, chto li?
Spustya dva dnya, kogda oni byli v dome odni, zazvonil zvonok u vhodnoj
dveri. Kerri poshla otkryvat'. Na poroge stoyal amerikanskij soldat. On byl
ochen' vysokij i ochen' vezhlivyj. Snyav furazhku, on, rastyagivaya slova, uchtivo
skazal:
- Major Harper k vashim uslugam, mem. Major Kes Harper. Mogu ya videt'
miss Luizu |vans?
Mister |vans byl na zasedanii municipal'nogo soveta, a tetya Lu
otpravilas' v prihodskuyu cerkov' sdelat' tam uborku pered voskresnym dnem.
- Sejchas doma tol'ko my s Nikom, - otvetila Kerri.
Major Harper ulybnulsya, i v ugolkah glaz u nego nabezhali morshchinki. "On
dovol'no staryj", - reshila Kerri, glyadya na skladki na ego puhlyh rozovyh
shchekah i na zalysiny po bokam golovy.
- Mozhno mne podozhdat' miss Luizu? - sprosil on.
V dome |vansov ni razu ne bylo gostej. U teti Lu byli v gorode
priyatel'nicy, kotorye inogda priglashali ee na chaj, no ona nikogda ne
osmelivalas' pozvat' ih k sebe. "Odin raz priglasish', potom ne vygonish', -
utverzhdal mister |vans. - Budut hodit' vzad i vpered, tuda i syuda, vverh i
vniz, dnem i noch'yu..."
U Kerri shvatilo zhivot, kogda ona podumala o tom, chto skazhet mister
|vans, esli po vozvrashchenii domoj s zasedaniya municipal'nogo soveta uvidit
u sebya v gostinoj amerikanskogo soldata.
- Net, nel'zya, - nakonec reshilas' Kerri. - Izvinite, pozhalujsta, no
delo v tom, chto mister |vans mozhet vernut'sya domoj pervym.
Major Harper slegka udivilsya.
- Brat miss Luizy? CHto zh, budu ochen' rad s nim poznakomit'sya.
- YA ne uverena, budet li on rad, - sovsem rasteryalas' Kerri. - On... On
ne lyubit amerikanskih soldat. Ne vas lichno, vy... Vy horoshij. Delo v
tom...
Ona boyalas', chto major Harper rasserditsya, no on tol'ko ulybnulsya,
pobleskivaya golubymi glazami.
- YA i vpravdu neplohoj, - zayavil on.
On i vpravdu horoshij, podumala Kerri. Strashno dazhe podumat', chto budet,
esli mister |vans pridet i nachnet na nego krichat'. Mister Harper
rasstroitsya, rasstroitsya i tetya Lu, a glavnoe, mister |vans ni za chto ne
pozvolit ej snova vstretit'sya s majorom.
- ZHdat' net smysla, pravo, net, - prinyalas' ona ubezhdat' ego. - Nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet. Dazhe esli vy dozhdetes' ee, mister |vans
nikuda ne razreshit ej pojti s vami: ni na tancy, ni v kino. On govorit,
chto tanceval'nye zaly i kinoteatry - eto pristanishche d'yavola i chto
legkomyslennaya zhenshchina - eto oskorblenie vzora bozh'ego.
Major Harper perestal ulybat'sya. Ego puhloe, rozovoshchekoe lico stalo
ser'eznym, ravno kak i golos:
- Miss Luiza - slavnaya, blagorodnaya zhenshchina, i mne ne hotelos' by
narushat' ee pokoj.
- Boyus', chto narushite, - skazala Kerri. - On dovedet ee do slez. On
vsegda dovodit ee do slez.
- Ponyatno, - nakonec urazumel major Kes Harper. - Ves'ma priznatelen za
raz座asnenie situacii. Mozhet, vy peredadite... - On pomolchal, slovno
somnevayas', sumeet li Kerri peredat' tete Lu. - Skazhite ej, chto ya zahodil.
I vse. I eshche, chto ochen' sozhaleyu, chto ee ne zastal.
Kerri smotrela emu vsled, poka on shel po gorbatoj glavnoj ulice
gorodka. Armejskaya mashina stoyala vozle "Sobaki s utkoj" i on, ne
oglyadyvayas' voshel v kabachok. Kerri zatvorila dver' lavki.
- Gadkaya, protivnaya devchonka! - naletel na nee Nik. Okazyvaetsya, on
stoyal pozadi nee, lico ego bylo puncovym. - Ee znakomyj prishel k nej s
vizitom, a ty ego vygnala!
- Ne mogla zhe ya pozvat' ego v dom. Vdrug pridet mister |vans?
- Mister |vans, mister |vans! Ty tol'ko i dumaesh' pro mistera |vansa! A
kak byt' bednoj tete Lu?
- Nachalsya by skandal, ona opyat' by plakala, - skazala Kerri. - YA ne
mogu videt' ee slez.
- Ne mozhesh'? A ej kakoe do etogo delo? Mozhet, ona predpochla by
vstretit'sya so svoim znakomym, dazhe esli potom ej suzhdeno plakat', -
predpolozhil Nik. - YA pojdu i skazhu ej.
Ottolknuv ee, on otkryl dver' i pomchalsya po ulice v storonu bul'vara
Pavshih voinov, k prihodskoj cerkvi. Sekundu pomedliv, Kerri brosilas'
vsled za nim.
- Podozhdi menya, Nik, - kriknula ona.
On oglyanulsya, i na lice ego poyavilas' uhmylka.
V cerkvi bylo holodno, kak v podvale. Tetya Lu, stoya na kolenyah, skrebla
pol v prohode mezhdu ryadami. Kogda oni podbezhali k nej, ona sela na
kortochki, tyl'noj storonoj ladoni otkinuv upavshuyu na lico pryad' volos.
- Prihodil vash znakomyj, - kriknula Kerri. - Major Kes Harper.
- Vot kak? - otozvalas' tetya Lu. Ona sidela, ne svodya s nih glaz.
- On poshel v "Sobaku s utkoj". Skorej, a to on uedet.
Tetya Lu podnyalas' na nogi, snova popravila volosy. Ruki ee drozhali, kak
krasnye osennie list'ya, a svetlye glaza siyali.
- Ostav'te vashi volosy v pokoe, oni v poryadke, - skazal Nik. - Snimite
tol'ko fartuk.
Ona snyala fartuk, slozhila ego i posmotrela na sebya.
- Bozhe moj, - prostonala ona. - Na mne staraya yubka!
- On takoj horoshij, chto ne obratit na eto vnimaniya, - skazala Kzrri.
Tetya Lu zalomila svoi krasnye ruki.
- YA ne mogu... Ne mogu ya vojti v "Sobaku s utkoj". Mister |vans...
- Ne uznaet, esli vy sami emu ne skazhete, - rasserdilas' Kerri. - Nikto
ne skazhet, ya uverena.
Horosho by, esli by tak i poluchilos'. V etom gorodke trudno chto-nibud'
utait'. Najdutsya lyudi, kotorym dostavit udovol'stvie dolozhit' chlenu
municipal'nogo soveta |vansu, chto ego sestru videli v "Sobake s utkoj", da
eshche v soprovozhdenii amerikanskogo soldata. Ne dlya togo chtoby prichinit'
nepriyatnost' tete Lu - ee vse lyubili, - a chtoby dosadit' emu...
- A pol? - vdrug vspomnila tetya Lu. - YA ne domyla pol.
- My domoem! - reshil Nik. I dobavil, nedurno podrazhaya golosu mistera
|vansa: - Nu-ka, devochka, esli reshila idti, idi. Davaj-ka pobystrej!
Oni doskrebli polovicy, ubrali vedro i tryapki v komnatku pri kafedre,
gde hranilis' cvetochnye gorshki i odezhda svyashchennika i medlenno dvinulis'
nazad k domu. Vozle "Sobaki s utkoj" uzhe ne bylo nikakih sledov armejskoj
mashiny, no i tetya Lu domoj ne prihodila. Tol'ko mister |vans sidel za
svoej buhgalteriej v kontore.
- Ne videli tetyu? - sprosil on.
- Sejchas tak horosho na ulice, - otvetila Kerri. - Ona poshla pogulyat'. YA
obeshchala prigotovit' uzhin.
Ona nakryla stol v kuhne, narezala hleb, polozhila v misku zharkoe,
svarila kakao. Na ulice smerkalos'.
- Kak ty dumaesh', ona vernetsya? - prosheptal Nik.
Kerri otnesla kakao misteru |vansu v kontoru. On sidel, otkinuvshis' na
spinku stula, i ter glaza. Glaza pokrasneli i slezilis', a ugolki gub u
nego byli opushcheny vniz.
- Vse cifry i cifry, - probormotal on. - Konca im net. Dlya pravednika
net otdyha!
- Zachem vy stol'ko rabotaete? - sprosila Kerri, pripomniv, kak Hepzeba
rasskazyvala ej, chto on trudilsya vsyu zhizn', ne poluchaya ni ot kogo pomoshchi.
- Tebe zhal' menya? - s udivleniem posmotrel na nee on. - Ne chasto mne
dovoditsya slyshat' slova uchastiya. - I on ulybnulsya - ne toj svirepoj
uhmylkoj, kak vsegda, a sovershenno obychnoj ustaloj ulybkoj - i skazal: -
Poka idet vojna, ya vse vynuzhden delat' sam. Ne mogu najti dazhe, kto by
dostavlyal produkty na dom. Odnako gordit'sya sleduet tol'ko tem, chto
dostaetsya tyazhkim trudom, poetomu ya vystoyu, devochka, ne bojsya! Idi nakormi
yunogo Nikodemusa i pouzhinaj sama.
No Kerri ushla ne srazu, potomu chto, vo-pervyh, ej vdrug stalo v samom
dele zhal' mistera |vansa, a vo-vtoryh, ona chuvstvovala sebya vinovatoj. Ona
solgala emu, skazav, chto tetya Lu poshla gulyat', a tetya Lu ob etom i ponyatiya
ne imeet. Vdrug ona pridet i skazhet emu, chto byla gde-nibud' eshche? Uzhasno,
kogda tebya ulichayut vo lzhi, uzhasno v lyuboe vremya, no sejchas, kogda on tak
po-druzheski s nej pogovoril, eshche huzhe.
- Hotite ya pomogu vam schitat'? YA dovol'no sil'na v matematike, v shkole
eto moj lyubimyj predmet.
Ona snova solgala, shcheki ee zagorelis' ot styda, no on nichego ne
zametil, potomu chto tren'knul dvernoj zvonok.
Dver' otvorilas' i zakrylas'. Poslyshalis' bystrye, legkie shagi, i v
kontoru voshla tetya Lu. Ona ulybalas', a lico ee siyalo tak, budto vnutri u
nee goreli svechki. Slovno elka na rozhdestvo, podumala Kerri.
Uvidev, chto mister |vans povernulsya i posmotrel na sestru, ona
pochuvstvovala, kak u nee zashchemilo serdce. CHto krichali dezhurnye vo vremya
vozdushnoj trevogi, kogda zamechali, chto v okno probivaetsya luch sveta?
"Potushite svet!", "Potushite svet, tetya Lu!" - bezmolvno molila Kerri, a
vsluh sprosila:
- Horosho pogulyali?
Tetya Lu rasseyanno vzglyanula na nee, slovno Kerri govorila na kakom-to
neponyatnom, inostrannom yazyke. "Ne delajte gluposti, tetya Lu!" - molila
Kerri, znaya napered, chto mol'by ee ne budut uslyshany. Mister |vans
obyazatel'no uznaet, i budet strashnyj skandal. On pojmet, chto Kerri solgala
emu, obiditsya i bol'she ne budet ej verit'...
Ona stoyala, opustiv golovu, i zhdala, kogda razrazitsya groza. No on
tol'ko skazal:
- Horosho, horosho. Gulyayut, gulyayut i dnem i noch'yu. Idite uzhinajte. A ya
dolzhen rabotat' i zarabatyvat' na hleb nasushchnyj!
Kerri bol'she ne vstrechala majora Kesa Harpera, no Nik ego videl.
Odnazhdy dnem, posle zanyatij, on vlez na kuchu shlaka i s ee vershiny, glyanuv
v storonu gory, zametil, chto na trave vozle ruchejka sidyat tetya Lu s ee
majorom, a na doroge nepodaleku ot nih stoit armejskaya mashina.
- Oni menya ne videli, - skazal on Kerri.
- I ty zabud', chto videl ih, - posovetovala Kerri. - A to vdrug mister
|vans nachnet zadavat' voprosy. Gde ona, chem zanimaetsya i tomu podobnoe.
Sdelaem vid, chto nichego ne znaem.
No ne znat' bylo nevozmozhno. Tetya Lu vyglyadela takoj radostnoj.
Podmetaya i stiraya pyl', ona bespreryvno pela, poka nakonec mister |vans ne
razozlilsya:
- CHto ty vse shchebechesh', kak ptica, sestra?
I ona vpervye osmelilas' emu vozrazit':
- Razve vesel'e ne uslazhdaet sluh bozhij, Semyuel?
"Neuzheli on ne dogadyvaetsya o proishodyashchem?" - dumala Kerri, no v te
dni on byl bolee doverchiv, chem obychno, navernoe, potomu, chto zhil v
sostoyanii radostnogo ozhidaniya. Ego syn Frederik napisal, chto priezzhaet v
otpusk, i mister |vans vse vremya hlopotal v lavke, privodya v poryadok
pomeshchenie i buhgalterskie dokumenty.
- Pust' vidit, chto ya otnoshus' k delu s polnoj otvetstvennost'yu, -
ob座asnyal on Kerri, kogda ona pomogala emu ubirat' na polkah. - |to pridast
emu bodrosti. Budet znat', chto po okonchanii vojny emu est' chem zanyat'sya.
Frederik, zdorovennyj korenastyj malyj s chereschur shirokim zadom, yavilsya
v konce iyunya. On byl ochen' pohozh na otca, tol'ko gorazdo tolshche i krasnyj
licom, v to vremya kak mister |vans otlichalsya blednost'yu. "Belosnezhka i
Krasnaya roza" prozvala ih Kerri, no Nik pridumal im prozvishche poluchshe.
Frederiku nakryvali vmeste s otcom v gostinoj, i oba oni ochen' lyubili
sochnoe, s krov'yu myaso. Kak-to raz, kogda dver' ostalas' otkrytoj, Nik
uvidel, kak oni oba sidyat, polozhiv lokti na stol, i zhuyut, hvataya kuski
myasa pryamo rukami. "Izo rta u nih sochilas' krov', - rasskazyval on potom
Kerri. - Oni nastoyashchie lyudoedy, vot kto oni".
Frederik poluchil uvol'nenie na nedelyu. Bol'shuyu chast' vremeni on spal
libo na krovati, libo razvalivshis' v samom udobnom kresle na kuhne i,
otkryv rot, gromko hrapel. On dolzhen byl uehat' v voskresen'e, a subbotu
Kerri s Nikom sobiralis' provesti v Doline druidov, pomoch' v uborke sena.
- Voz'mite s soboj Freda, - skazal mister |vans, kogda oni uzhe uhodili.
- Hvatit emu spat'.
Fred zastonal v znak protesta, no otec surovo posmotrel na nego:
- Tebe polezno tuda shodit'. Ty tam uzhe davno ne byl, a pora by
zasvidetel'stvovat' tetushke svoe pochtenie!
Fred snova zastonal, no prinyal sidyachee polozhenie i dovol'no dobrodushno
prinyalsya natyagivat' sapogi.
- Protiv rozhna ne popresh', - podmignul on Kerri, kogda mister |vans
vyshel. - Ne vozrazhaete protiv moej kompanii?
V glubine dushi oni byli ne ochen' emu rady. Kogda Frederik ne spal, on
byl nastroen dovol'no dobrozhelatel'no, hotya chasto besprichinno hohotal i
zadaval takie voprosy, na kotorye otveta ne sushchestvovalo. Naprimer: "CHto
podelyvaesh', Kerri? Vse fokusy vykidyvaesh'?" Takoe povedenie razdrazhalo,
no ego eshche mozhno bylo terpet', i, poka oni shli v Dolinu druidov, Kerri
reshila pro sebya, chto on sovsem ne plohoj paren'. On vel sebya s nimi kak
starshij brat, veselo shutil i spel im dve-tri nikak ne podhodyashchie dlya
detskogo sluha soldatskie pesni, zastavivshie ih oboih glupo hihikat'.
- Esli by mister |vans uslyshal, chto ty poesh' takie pesni, on by s tebya
shkuru spustil, - skazal Nik, i Frederik, zagogotav, vskinul ego sebe na
plecho i pobezhal vdol' zheleznoj dorogi, slovno Nik nichego ne vesil.
"Pohozh na medvedya, - reshila Kerri. - Blagodushnyj, glupyj, sil'nyj
medved'".
Da, on, nesomnenno, byl sil'nee vseh v Doline druidov. Seno skosili
neskol'ko dnej nazad, na solnce ono vysohlo, i Frederik bez osobogo truda
podaval ego na povozku, v kotoroj stoyal Al'bert. Kerri, Nik i mister
Dzhonni tozhe byli ne bez dela, no ih uspehi byli kuda skromnee uspehov
Frederika, i ustali oni gorazdo bystree. Po ego krasnomu licu struilsya
pot, no ruki rabotali, kak porshni, i Al'bert edva uspeval spravit'sya s
odnoj ohapkoj sena, kak uzhe podnimalas' drugaya. Al'bert metalsya iz storony
v storonu, stekla ego ochkov blesteli na solnce, lico bylo blednym, no
reshitel'nym.
- Kuldyk-kuldyk, - prokuldykal mister Dzhonni i opustil svoi vily.
- On govorit, pust' Fred rabotaet odin, - perevel Nik. - I pravda,
Al'bert ne pospevaet za Fredom.
- Bednyj Al'bert, - skazala Kerri, reshiv, chto Al'bert, navernoe,
stesnyaetsya togo, chto ne pospevaet za Fredom, da eshche v prisutstvii
postoronnih.
Ona zabyla, chto Al'bert nikogda ne hvastalsya svoej siloj i umeniem. On
uslyshal ee slova i kriknul:
- Mne nuzhna pomoshch', a ne zhalost'. - Nu-ka, Kerri, vlezaj syuda i zajmis'
delom. Mne podaet seno ne chelovek, a mashina.
Kak slavno stoyat' po koleno v suhom, sladko pahnushchem sene i pomogat'
Al'bertu prinimat' u Freda ohapki sena, poroj takie tyazhelye, chto u nih
oboih podkashivalis' nogi! Oni obradovalis' korotkoj peredyshke - solnyshko
tak priyatno grelo spinu! - kogda mister Dzhonni, vzyav loshad' pod uzdcy,
peredvinul telegu chut' podal'she. Oni vse vremya dvigalis' po napravleniyu k
domu, i k chasu dnya vsya polyana ochistilas' ot sena. Kerri bylo zharko, ona
ustala, no ispytyvala ogromnoe udovol'stvie. Ona legla nichkom na seno i,
ne obrashchaya vnimaniya na ostrye solominki, chto lezli v ushi i v nos, zayavila:
- Esli by ya byla fermerom, ya by tol'ko i zanimalas' tem, chto ubirala
seno.
- A ya net, - skazal Al'bert. - YA ustal do smerti. YA, navernoe, ne
sozdan dlya fizicheskogo truda. Kto prishel s vami? Syn mistera |vansa?
Sil'nyj on malyj, chto i govorit'.
- Zato uma, po-moemu, ne hvataet, - otozvalas' Kerri.
Frederik stoyal, opirayas' na vily, i, po-vidimomu, slushal mistera
Dzhonni, kotoryj, razmahivaya rukami, chto-to kuldykal. Nik lezhal na zemle i
sledil za nimi. Carila mirnaya idilliya: zhurchal golos mistera Dzhonni, kak
zhavoronok, uhodyashchij kuda-to vverh, v nebo, a polyana, dom s vysokimi
trubami i bezmolvnaya gora pozadi - vse bylo zalito solncem. Kerri bylo tak
sladko, chto ona dazhe zastonala ot udovol'stviya. Ona zevnula, potyanulas' i
skazala:
- |to samoe luchshee mesto na vsem belom svete. Vo vsej vselennoj.
Pravda, Al'bert?
No Al'bert ne slyshal. On toroplivo podnimalsya na nogi.
- Perestan'! - kriknul on. - Prekrati nemedlenno!
Kerri perevela vzglyad tuda, kuda smotrel on. Frederik, perekosiv lico
na maner mistera Dzhonni i suetlivo mahaya rukami, tanceval vokrug nego.
- Kuldyk-kuldyk, kuldyk-kuldyk, - vykrikival on glumlivym golosom,
potom hriplo rashohotalsya i dernul mistera Dzhonni za bant.
Kerri slyshala, kak Al'bert ahnul i v tu zhe sekundu sprygnul s povozki i
brosilsya k nim. No ne uspel on dobezhat' do nih, kak mister Dzhonni,
pronzitel'no vskriknuv - Kerri ni razu ne slyshala, chtoby on tak krichal, -
kinulsya na Frederika, molotya ego kulakami. Frederik sdelal shag nazad,
ostupilsya i upal, kak podrublennoe derevo. A mister Dzhonni shvatil vily...
Kerri vskriknula i zakryla lico rukami. I skvoz' strah i mrak,
rascvechennye krasnymi pyatnami, uslyshala, kak Al'bert kriknul:
- Nik, begi syuda, pomogi mne derzhat' ego!
Togda ona posmotrela i uvidela, chto mister Dzhonni vyryvaetsya iz ruk
Al'berta i Nika, a Frederik upolzaet ot nih podal'she.
Vse konchilos' ochen' bystro. K tomu vremeni, kogda Kerri sprygnula s
povozki, mister Dzhonni perestal vyryvat'sya iz ruk Al'berta i Nika i
zaplakal, a lico ego sovsem iskrivilos' i stalo yarko-krasnym. Mal'chiki
otpustili ego, a Nik otyskal v ego nagrudnom karmane nosovoj platok, vyter
emu lico i laskovo skazal:
- Vse v poryadke, mister Dzhonni, vse konchilos', pojdem poishchem Hepzebu.
On vzyal ego za ruku, i mister Dzhonni poshel za nim pokornyj, kak ovechka.
Frederik sidel na zemle s belym kak mel licom.
- Posmotri, - skazal on, i Kerri uvidela, chto ruka u nego v Krovi.
Vily, po-vidimomu, vse-taki zadeli ego.
- Tak tebe i nado. On byl by prav, esli by ubil tebya.
On sidel, ne svodya s nee glaz, a nizhnyaya chelyust' u nego otvisla.
- Takogo zlyushchego psiha nado derzhat' pod zamkom, - skazal on i vstal s
zemli.
On podoshel k povozke, dostal pachku sigaret iz svoej kurtki, chto visela
u zadnego borta, i zakuril, mrachno poglyadyvaya vokrug.
- Gadkoe, podloe zhivotnoe! - namerenno gromko skazala Kerri, chtoby on
ee uslyshal.
- ZHivotnoe, no ne podloe, a glupoe, - vozrazil Al'bert. - On prosto ne
znaet, kak obrashchat'sya s chelovekom vrode mistera Dzhonni. I ne on
edinstvennyj. Takih bol'shinstvo. Oni libo pugayutsya, libo smeyutsya. Mister
Dzhonni terpet' ne mozhet, kogda ego peredraznivayut, on uzhasno zlitsya.
Hepzeba govorit, chto, kogda oni zhili v Norfolke, ej prihodilos' ne
spuskat' s nego glaz, potomu chto on to i delo lez v draku, hotya togda on
byl eshche sovsem mal'chishkoj i nikogo kak sleduet pobit' ne mog. A zdes' on
uspokoilsya, syuda pochti nikto ne prihodit. No Hepzeba govorit, chto esli im
kogda-nibud' pridetsya otsyuda uehat' i zhit' sredi chuzhih lyudej, kotorye ne
budut ponimat', kak on obidchiv, togda, vozmozhno, emu suzhdeno otpravit'sya
tuda... kuda on skazal! - On kivnul v storonu Frederika i dobavil shepotom:
- V sumasshedshij dom!
- Mister Dzhonni ne sumasshedshij!
- Konechno, net. YA, po krajnej mere, tak ne schitayu. No ty zhe videla, chto
on sdelal? - Lico u nego stalo bespomoshchnym, on snyal ochki i proter stekla
podolom svoej rubashki.
- Smotri, kto idet, - skazala Kerri, i on poskoree nadel ochki na nos.
K nim, opirayas' na ruku Hepzeby, shla missis Gotobed. Na nej bylo
dlinnoe svetlo-seroe plat'e, otdelannoe po podolu rozovymi strausovymi
per'yami. Tonkoj, unizannoj kol'cami rukoj ona pripodnimala yubku vperedi,
no szadi plat'e tyanulos' po zemle, i per'ya ceplyalis' za solomu. Ona eshche
bol'she pohudela s teh por, kak Kerri ee videla, a lico ee stalo sovsem
prozrachnym: proglyadyvala kazhdaya kostochka, kazhdaya zhilochka. No golos byl
po-prezhnemu zvonkim, kak kolokol'chik:
- A ty, Frederik, ostalsya takim zhe zadiroj, kak i prezhde?
On podoshel k nej. Vyrazhenie lica u nego stalo na udivlenie robkim.
- Da ya tol'ko poshutil, tetya Dilis. |to byla vsego lish' glupaya shutka.
- Glupaya - eto verno. Ty vsegda otlichalsya glupymi shutkami, verno,
Frederik? - I ona ulybnulas', hotya glaza ee ostalis' holodnymi kak led, i
sprosila: - Nravitsya tebe v armii?
Odetaya v dlinnoe shelkovoe vechernee plat'e, ona, kazalos', vela svetskuyu
besedu v gostinoj, podumalos' Kerri, a ne posredi zalitoj solncem polyany.
- Da, tetya Dilis.
- A chto ty budesh' delat', kogda konchitsya vojna? Vernesh'sya v lavku?
Ton ee byl prezritel'nym. Kerri zametila, chto u Frederika pokrasnel
zatylok.
- Net, ne vernus', - otvetil on. - |to ya tverdo reshil. Zdes', v nashej
doline, skuchno, tetya Dilis. Slishkom skuchno dlya menya. YA hochu chto-nibud'
pointeresnee.
Ona oglyadela ego s nog do golovy.
- Ty ponimaesh', chto etim ochen' ogorchish' svoego otca? - sprosila ona.
Frederik promolchal, i ona chut' vzdohnula. Potom posmotrela na Kerri.
- Nu-s, miss Izumrudnye glazki, nravitsya tebe moya polyana s senom?
Kerri kivnula golovoj. Ona ne svodila glaz s plat'ya missis Gotobed.
Svetlo-seryj shelk s rozovymi strausovymi per'yami. To samoe, v kotorom, po
slovam ee muzha, ona byla pohozha na korolevu. "YA priberegayu ego
naposledok", - vot chto ona skazala Kerri togda.
Kerri pochuvstvovala, budto kuda-to provalivaetsya ili letit, letit
protiv vetra i poetomu zadyhaetsya. Ona s usiliem podnyala glaza - veki,
kazalos', stali kamennymi.
Missis Gotobed ulybalas' ej, a glaza ee smotreli s uchastiem, slovno ona
znala, o chem Kerri dumaet, i eto ej kazalos' dazhe zabavnym.
- Durnye predchuvstviya ne vsegda sbyvayutsya, osobenno kogda ih zhdesh'.
Poetomu boyat'sya - pustaya trata vremeni. Pomni eto! - Negromko
rassmeyavshis', ona snova operlas' na ruku Hepzeby, no potom dobavila: - I
pomni koe-chto eshche. Ty ne zabyla? To, chto ya prosila tebya peredat'?
- Net, - otvetila Kerri, - ne zabyla.
Missis Gotobed umerla v samyj razgar iyulya. K vecheru v lavku prishel
Al'bert s pis'mom misteru |vansu ot Hepzeby.
- Sluchilos' eto eshche utrom, no nekogo bylo poslat', poka ya ne prishel iz
shkoly.
Mister |vans stoyal za prilavkom i chital pis'mo, a Kerri s Al'bertom
sledili za nim. On akkuratno slozhil listok bumagi, polozhil ego obratno v
konvert i s minutu smotrel kuda-to vdal'. Zatem podoshel k dveri lavki i
zaper ee.
- V znak uvazheniya k usopshej, - ob座asnil on serdito, obrashchayas' k Kerri,
slovno ona ne odobryala ego dejstvij. I poshel na kuhnyu skazat' tete Lu.
A Kerri s Al'bertom otpravilis' na goru. Podnimalis' oni molcha. Ne
govorya ni slova, uselis' na ohapku svezheskoshennoj travy spinoj k suhoj
kamennoj stene, i vechernee solnce bilo im v glaza. Kerri dumala o tom, chto
vse ee znakomye, vse, kogo ona znala, po-prezhnemu edyat, dyshat i hodyat, a
vot missis Gotobed usnula vechnym snom. Kapli pota vystupili u nee na lbu.
- YA v pervyj raz v zhizni stalkivayus' so smert'yu, - skazala ona.
- No, k sozhaleniyu, ne v poslednij, tak chto privykaj, - dovol'no zhestko
otvetil Al'bert.
- Zachem ty tak govorish'? - upreknula ego Kerri. - Da eshche takim tonom?
- Potomu chto ty nachala plakat'sya. Pervoe gore v moej zhizni, bednaya ya!
- YA ne eto imela v vidu.
- Vot kak?
- Da.
Oblomkom vetki Al'bert zacepil kusochek zemli i pripodnyal ego. Iz-pod
nego vrassypnuyu brosilis' krasnye murav'i, unosya s soboj svoi
torpedoobraznye lichinki. CHerez neskol'ko sekund oni vse ischezli v
kroshechnyh chernyh yamkah.
- Porazitel'no soobshcha oni dejstvuyut, - zametil Al'bert. - Kak ty
dumaesh', chto, po ih mneniyu, proizoshlo?
- To zhe samoe, chto podumal by ty, esli by s tvoego doma snyali kryshu, -
holodnym, obizhennym tonom otvetila Kerri. - Ili esli by na nego upala
bomba.
- Tem ne menee lyudi ne umeyut tak bystro reagirovat'. Ne sposobny na
eto. Oni nachali by rassuzhdat', dumat' i udivlyat'sya, a tem vremenem
chej-nibud' ogromnyj sapog opustilsya by i razdavil dom... I konec... - On
pomolchal i smushchenno vzglyanul na Kerri. - Izvini, chto ya byl tak grub.
- Nichego.
- Net, ne nichego. YA rasstroilsya i vymestil vse eto na tebe. Tak ne
delayut.
- Nichego, - povtorila Kerri.
- Odnim slovom, izvini.
Oni posmotreli drug na druga i ulybnulis'.
- Ona... Ona tyazhelo umirala? - sprosila Kerri.
- Hepzeba skazala, chto eto proizoshlo mgnovenno. Slovno vyklyuchili svet.
- Pravda? A chto teper' budet s Hepzeboj? Neuzheli ej pridetsya uehat' iz
Doliny druidov? Raz ona byla tol'ko v usluzhenii, hochu ya skazat', znachit,
ne smozhet tam ostat'sya. Kuda ona denetsya? I chto budet s misterom Dzhonni?
Oj, Al'bert!
- Vytri slezy, koroleva tragedii, - skazal on. - Vse budet v poryadke.
Po krajnej mere, ya v eto veryu, potomu chto mne skazala sama missis Gotobed.
Ona skazala, chto budet prestupleniem, esli oni ostanutsya bez krova, kogda
ona umret; mister Dzhonni chelovek bespomoshchnyj, a Hepzeba vse eti gody tak
horosho za nej uhazhivala. Ona ostavila zaveshchanie, skazala ona, soglasno
kotoromu oni oba smogut zhit' v etom dome stol'ko, skol'ko hotyat. Ona ne
mogla ostavit' im den'gi, potomu chto sama zhila na rentu, kotoraya
prekrashchaetsya s ee smert'yu, no u mistera Dzhonni est' koe-kakaya summa,
unasledovannaya im ot roditelej, a Hepzeba zarabatyvaet, razvodya pticu,
poetomu u nih est' na chto zhit'. Missis Gotobed vse eto kak sleduet
produmala. U nee net blizkih rodstvennikov so storony muzha, skazala ona, o
kotoryh nado bylo by pozabotit'sya, a s ee sobstvennoj storony - tol'ko
|vansy. Po-moemu, ona ostavila svoi dragocennosti - tam nichego osobennogo
net, v osnovnom poddelki, - vashej tete Lu, a dom - misteru |vansu, no ot
nego emu budet malo tolku. On ne smozhet prodat' ego ili sdat', poka tam
zhivet Hepzeba. - Al'bert sdelal kisloe lico. - Vot on, navernoe,
vzbesitsya-to, kogda uznaet ob etom, pravda? Dolzhno byt', rasschityvaet na
poryadochnoe nasledstvo. CHto ni govori, a on ee brat!
- Rodnoj brat! No byvaet, chto chuzhie blizhe rodnyh, - torzhestvenno
provozglasila Kerri.
Al'bert ustavilsya na nee, i ona vozbuzhdenno zasmeyalas'.
- Ona velela mne peredat' eto misteru |vansu, kogda ona umret. CHto ona
sdelala to, chto sdelala, to est' sostavila zaveshchanie ne dlya togo, chtoby
sdelat' emu nazlo, a potomu chto schitala spravedlivym pozabotit'sya o
mistere Dzhonni i Hepzebe Grin. Togda ya ne ponyala, o chem ona govorila, i
reshila, chto ona sumasshedshaya.
Teper', kogda ona ponyala, postupok missis Gotobed pokazalsya ej
prekrasnym, hotya i grustnym. Kak ni sil'no oni possorilis', a vse zhe
missis Gotobed v glubine dushi sohranila privyazannost' k misteru |vansu, i
to, chto Kerri predstoyalo peredat', budet tomu dokazatel'stvom.
- On tak obraduetsya! - skazala Kerri.
- Somnevayus', - skrivilsya Al'bert.
- Net, obraduetsya! - kriknula Kerri. - Kak ty ne ponimaesh'? On vse
vremya bespokoilsya za nee, dazhe zavidoval Hepzebe, chto ona uhazhivaet za
nej, a ne on sam. Poetomu on budet rad, kogda uznaet, chto ona ne zabyla o
nem i postaralas' dat' emu ob etom znat'.
S uma mozhno bylo sojti ot etogo Al'berta! Podnyav brovi, on smotrel na
nee vo vse glaza, slovno ne veril sobstvennym usham.
- Tebe, konechno, etogo ne ponyat', - prodolzhala Kerri, - potomu chto u
tebya net ni brat'ev, ni sester i ty ne mozhesh' razdelit' nashih chuvstv. A ya
mogu, u menya est' Nik. Esli by my ne razgovarivali mnogo let i on by umer,
to ya, skazhi mne kto-nibud', chto on po-prezhnemu menya lyubil, gorevala by
gorazdo men'she. Vot i bednyj mister |vans budet gorevat' men'she! - Ona
predstavila sebe, kak on sejchas oplakivaet pokojnuyu sestru, mechtaya
uslyshat' ot nee hot' slovo, i kak ona, Kerri, uteshit ego, peredav emu
poslanie missis Gotobed. Ej prishlo v golovu krasivoe vyrazhenie "osushit ego
slezy", i u nee samoj poyavilis' na glazah slezy. - On, navernoe, zarydaet
ot radosti, kogda ya emu eto skazhu, - zaklyuchila ona.
- CHto zh, mozhet, ty i prava, - neuverenno soglasilsya Al'bert. - Tol'ko
na tvoem meste ya by ne osobenno speshil.
No Kerri ne umela zhdat'. S dobroj vest'yu ne tyanut. Pri pervoj zhe
vozmozhnosti, kogda mister |vans v odinochestve sidel v gostinoj za edoj, a
ostal'nye pili chaj na kuhne, ona vylozhila emu vse, chto ee prosili
peredat'.
- Mister |vans, ya dolzhna skazat' vam nechto vazhnoe, - nachala ona i
zagovorila bystro-bystro, chtoby on ne ostanovil ee, skazav: "Ubirajsya, ya
zanyat edoj".
Ona peredala emu slovo v slovo to, chto skazala missis Gotobed, i zatem
ob座asnila, chto, po ee mneniyu, ona imela v vidu. Vykativ glaza, mister
|vans molcha slushal ee, a poskol'ku on prodolzhal molchat', to, zavershiv svoyu
tiradu, ona reshila, chto on prosto ee ne ponyal.
- Ona ne zabyla vas i hotela, chtoby vy ob etom znali. YA ne srazu
soobrazila, chto ona imela v vidu, kogda skazala, chto chuzhie poroj blizhe
rodnyh, no teper' znayu. Ona govorila o Hepzebe i mistere Dzhonni.
Ob座asnila, chto obyazana dat' im vozmozhnost' i potom zhit' v ee dome, potomu
chto im bol'she nekuda det'sya, ved' mister Dzhonni s takim trudom privykaet k
lyudyam. I ona, konechno, byla uverena, chto vy ne budete vozrazhat'. Ona,
navernoe, znala, chto, raz, po-vashemu, gordit'sya nuzhno lish' tem, chto
dostaetsya tyazhkim trudom, vy ne zahotite, chtoby ona ostavila dom vam
odnomu. Ona ne hotela, chtoby vy podumali, chto ona vas zabyla, ili chto ona
zlopamyatnaya, ili...
- Tak ya i znal, - zayavil on, vytarashchiv glaza - vot-vot oni vylezut iz
orbit. - Tak ya i znal.
- Konechno, znali, - soglasilas' Kerri. - I ya by znala, esli by rech' shla
o nas s Nikom. Dazhe esli by my ne videli drug druga sto let, ya by ne
somnevalas', chto on menya lyubit, ved' ya ego sestra. No mne vse ravno bylo
by priyatno lishnij raz uznat', chto on pomnil obo mne, hotya v to zhe vremya ya
ne mogla by ne ispytyvat' grust'.
- Grust'? - udivlenno peresprosil mister |vans. - Grust'? - povtoril
on, slovno eto bylo nikogda ne slyhannoe im novoe slovo.
- Po-horoshemu, konechno, - dobavila Kerri.
On nichego ne skazal. Tishina rosla. Kerri pytalas' pridumat', kak by ee
narushit'.
- YA hochu skazat', - nakonec medlenno nachala ona, - chto oglyadyvat'sya na
proshloe vsegda nemnogo grustno, dazhe esli pomnyatsya schastlivye minuty, ibo
proshlogo ne vernesh'. Kak, naprimer, esli by Nik umer, ya by vspominala, chto
my delali v etom godu. Kak my zhili zdes' s vami i tetej Lu, hodili v
Dolinu druidov, skladyvali tam seno i slushali Hepzebiny istorii. Tol'ko,
konechno, ya ploho predstavlyayu sebe, kak Nik umret...
No kogda ona predstavila sebe, chto Nik umer, a ona sama ostalas' odna,
bez nego, glaza ee napolnilis' slezami. Mister |vans vstal, lico ego
kolyhalos' pered neyu.
- Hepzeba, Hepzeba! Tol'ko i slyshu o Hepzebe! Znachit, ona i do tebya
tozhe dobralas'? Okoldovala tebya svoej lozh'yu i pritvorstvom, kak i moyu
bednuyu sestru?
I, ottolknuv ee, vybezhal iz komnaty.
- Luiza! Luiza! - zarevel on, vryvayas' v kuhnyu.
Kogda on vyskochil iz-za stola, on oprokinul kuvshin s vodoj. Kerri
popytalas' promoknut' obrazovavshuyusya luzhu koncom skaterti i podlozhit' pod
nee salfetku, - chtoby voda ne isportila polirovku, no ruki u nee drozhali,
i ona nachala plakat'. Vse poluchilos' ne tak, kak nado, no pochemu, ona ne
znala. Mister |vans neponyatno po kakoj prichine rasserdilsya. Ona tak
staralas' ob座asnit' emu...
- CHto ty nadelala? - vdrug sprosil Nik.
- |to ne ya, - vshlipnula ona. - |to on. On oprokinul kuvshin.
- YA ne ob etom tebya sprashivayu, ty, poloumnaya idiotka! Poslushaj, chto on
govorit. |to ty ego nadoumila?
- ...govoril tebe, chto budet, a? - krichal on na tetyu Lu v kuhne. -
Govoril tebe, chto ona svoego ne upustit, no ty menya ne slushala! "Miss Grin
eto, miss Grin to!.. Ona tak dobra k bednyazhke Dilis!" Dobra! Ona znala,
chto delaet, eta prigretaya na grudi zmeya! A teper', navernoe, raduetsya, chto
oderzhala pobedu, lishiv menya moih zakonnyh prav i obretya nedurnoj krov do
konca dnej svoih! Net, ne budet etogo, ya ne pozvolyu. Dazhe esli mne
pridetsya taskat' ee po vsem sudam v Anglii...
Nik prikryl dver' v gostinuyu.
- CHto ty emu skazala, Kerri? - poluispuganno, poluvozbuzhdenno prosheptal
on.
- Nichego plohogo, po-moemu. - Ona promoknula glaza koncom skaterti, no
skatert' byla mokraya. - YA prosto peredala emu vse to, o chem prosila menya
missis Gotobed. YA dumala, on obraduetsya. Mozhet, on by i obradovalsya, esli
by ya vse ob座asnila kak sleduet. No ya staralas'. YA dazhe skazala emu, kakie
chuvstva ispytyvala by ya sama, esli by na ih meste byli my s toboj, esli by
my possorilis' i ty by umer...
- Nenormal'naya! - garknul na nee Nik. - Nenormal'naya! Tebya by nado
posadit' pod zamok!
- YA tol'ko pytalas' postavit' sebya na ego mesto, - ob座asnila Kerri. -
Mne bylo tak ego zhalko!
- Ty sovsem spyatila! - ubezhdenno konstatiroval Nik.
Mister |vans rval i metal, no gnev ego obychno ugasal bystro. Nik i
Kerri davno nauchilis' dovol'no tochno opredelyat', kogda on uspokaivaetsya.
Oni poshli pogulyat' na polchasa, a kogda vernulis', on uzhe sidel v kuhne i
chital gazetu. Vid u nego byl zadumchivyj, otchego Kerri snova zanervnichala,
no on skazal tol'ko:
- YA tebe ves'ma priznatelen, Kerri. CHego tol'ko ne uznaesh' iz ust
nesmyshlenysha!
Zamechanie eto bylo maloponyatnym, no, poskol'ku ono bylo vyskazano
dobrodushnym tonom, Kerri oblegchenno vzdohnula: po krajnej mere, na nee on
ne serditsya!
No on serdilsya na Hepzebu, i, dumaya ob etom i v tot vecher, kogda ona
lezhala v posteli bez sna, i vo vremya zanyatij v shkole, Kerri reshila, chto
dolzhna ee predupredit'. Al'bert skazal, chto mister |vans vzbesitsya, kogda
uznaet o zaveshchanii, ostavlennom missis Gotobed. I Al'bert okazalsya prav.
Mister |vans dejstvitel'no razozlilsya, no ne na missis Gotobed, a na
Hepzebu, potomu chto ona, mol, "lishila ego ego zakonnyh prav". On krichal,
chto zataskaet ee po sudam, chto zvuchalo ochen' grozno. I esli on v samom
dele prichinit Hepzebe nepriyatnosti, to vinovata budet ona, Kerri, hotya ona
vovse ne hotela naklikat' bedu, a lish' vypolnila dannoe ej poruchenie. No
kogda ona dumala ob etom, pered ee glazami vstavala strannaya kartina:
budto by ona, ni o chem ne podozrevaya, snimaet kryshku s kakogo-to yashchika, a
ottuda vylezaet chto-to chernoe i besformennoe...
Ves' den' ee presledovalo eto videnie, i tol'ko zanyatiya konchilis', kak
ona uzhe bezhala vdol' zheleznodorozhnoj linii, i ej kazalos', chto i zdes' za
nej gonitsya chernoe krylatoe sushchestvo. Ona bezhala bystree i bystree, boyas'
oglyanut'sya, no v serdce ee teplilas' nadezhda: kak tol'ko ona dobezhit do
kuhni Hepzeby, ona budet vne opasnosti.
No mister |vans uzhe pobyval tam do nee...
Ona srazu eto ponyala. Hotya s vidu nichego vrode ne izmenilos' - na odnom
konce stola sidel za knigami Al'bert, a na drugom Hepzeba delala yablochnyj
pirog, tykaya vilkoj v testo, chtoby po krayu poluchilas' oborochka, - tem ne
menee oshchushchenie bylo takoe, slovno pogas svet. Potemnelo v kuhne, potuhli
ih lica...
- U nas segodnya byl posetitel', Kerri, - skazal Al'bert. On sidel s
kamennym licom, i ona ponyala, chto on schitaet ee vinovatoj...
- CHto udivitel'nogo v tom, chto on zahotel prijti i poproshchat'sya s
sestroj? - sprosila Hepzeba.
- On prihodil ryt'sya v ee veshchah, - vozrazil Al'bert.
- On ee blizhajshij rodstvennik, Al'bert, - vzdohnula Hepzeba. - On imeet
pravo zdes' rasporyazhat'sya.
- I prikazat' tebe ubirat'sya otsyuda? - sprosil Al'bert ledyanym tonom. -
Na eto on tozhe imeet pravo?
- On predupredil menya za mesyac - kakie mogut byt' pretenzii? - spokojno
rassudila Hepzeba. - Za eto vremya ya, mozhet byt', chto-nibud' najdu. Dumayu,
eto budet ne ochen' trudno, na fermah ne hvataet rabochih ruk, potomu chto
muzhchiny ushli na vojnu. YA gotova rabotat' za edu i krov, a sily u menya poka
est'. I mister Dzhonni tozhe mozhet rabotat'. On umeet upravlyat'sya s korovami
i s ovcami, osobenno vo vremya yagneniya.
- No, Al'bert, ty zhe skazal, chto oni mogut zhit' zdes'! - vskrichala
Kerri.
- Po-vidimomu, ya oshibsya.
- No ty mne skazal...
- A ty peredala emu, da?
- Perestan', Al'bert, - ostanovila ego Hepzeba. Ona chut' ulybnulas'
Kerri. - Zaveshchaniya ne sushchestvuet, i nichego ne podelaesh'! Mister |vans
zvonil v bank i ee londonskim advokatam, i nigde nikakih sledov. Bednyazhka,
po vsej veroyatnosti, vydavala zhelaemoe za dejstvitel'noe, upokoj, gospodi,
ee dushu! U nee byli dobrye namereniya, ona schitala, chto zaveshchanie
sostavleno, tak chasto byvaet s lyud'mi, kotoryh muchayut boli. Vinit' ee
nel'zya.
- YA ee i ne vinyu, - uporstvoval Al'bert.
Hepzeba poglyadela na nih, potom postavila yablochnyj pirog v duhovku,
zahlopnuv dvercu s takoj siloj, chto neskol'ko ugol'kov vypalo na reshetku.
Ona podobrala ih, popravila ogon' i skazala:
- Dayu vam vremya pomirit'sya, poka pirog v duhovke. Inache ya s vami
pogovoryu kak sleduet. Nynche u menya terpenie konchilos'.
Al'bert vstal, pokazav golovoj na dver'.
- Pojdem. Delaj, chto ona velit.
Oni vyshli iz kuhni i, minovav holl, podnyalis' naverh po natertoj do
bleska lestnice. Na ploshchadke odna dver' byla poluotkryta, i Kerri uvidela
zastelennuyu shelkovym pokryvalom krovat' i zadernutye shelkovymi zanavesyami
okna. Spal'nya missis Gotobed!
Ona zamerla, serdce ee stuchalo.
- Ona tam?
Na lice Al'berta bylo napisano prezrenie.
- Nichego by s toboj ne sluchilos', esli by i byla, no ee tam net. Ona
vnizu, v grobu. YA vovse ne sobiralsya tebe ee pokazyvat'.
On raspahnul dver' nastezh'. V bol'shoj sumrachnoj komnate pahlo rozami.
Na stole stoyal bol'shoj buket, kotoryj otrazhalsya, kak i ona sama, v
desyatkah zerkal. Oni pokryvali vse steny. I kogda Al'bert otkryl dvercy
garderoba, chtoby pokazat' ej tualety missis Gotobed, vsya komnata
prevratilas' v radugu iz krasok.
- Ee plat'ya, - prosheptal Al'bert. - Vse ee plat'ya.
- Dvadcat' devyat', - skazala Kerri. - Po plat'yu v god, poka byl zhiv ee
muzh.
Al'bert udivlenno zamigal, potom prishel v sebya i zagovoril, ele
sderzhivayas' ot gneva:
- Tvoj mister |vans! Znaesh', chto on sdelal? On podnyalsya syuda,
peresmotrel ih vse, pereschital i perepisal. A potom skazal Hepzebe, chto
ona budet otvechat', esli hot' odno propadet. Kak budto ona sposobna
ukrast'! Hepzeba ne skazala, chto on eshche ej nagovoril, no ya uveren, imenno
iz-za togo, chto ona molchit, nichego priyatnogo on ej ne skazal. A ty kak
dumaesh'?
Kerri soglasno kivnula golovoj. "Zmeya, prigretaya na grudi". Neuzheli on
skazal eto Hepzebe pryamo v lico?
- I lazil zdes' po vsem yashchikam, - dobavil Al'bert. - Rylsya v shkatulke s
dragocennostyami.
SHkatulka byla tut zhe na tualetnom stole, sredi flakonov s serebryanymi
kryshkami. Blestyashchij yashchichek chernogo dereva, kryshka ego byla otkinuta, dno
vylozheno golubym barhatom. Kamni sverkali i blesteli.
Al'bert nahmurilsya. Potom vypryamilsya i zamer, tyazhelo dysha, slovno
zakalyaya sebya na podvig. Kerri smotrela na nego vo vse glaza, no on nichego
osobennogo ne sovershil, tol'ko vytashchil iz shkatulki ee barhatnoe dno. Pod
nim okazalos' uglublenie, v kotorom lezhala nitka zhemchuga.
- Tak, - medlenno skazal Al'bert. - Tol'ko sluchajno, po-moemu...
- CHto sluchajno? - sprosila Kerri, no ne uspel Al'bert otvetit', kak v
dveryah pokazalsya mister Dzhonni.
- Kuldyk-kuldyk, kuldyk-kuldyk... - On suetlivo vbezhal v komnatu i
brosilsya k nim, prositel'no zaglyadyvaya v ih lica. - Kuldyk-kuldyk... - On
govoril sovsem ne tak, kak obychno, kogda hotel lish' podderzhat' razgovor.
On staralsya im chto-to skazat'.
Al'bert pytlivo smotrel na nego. Potom skazal nastojchivo:
- Eshche raz, mister Dzhonni. Postarajtes' skazat' kak sleduet.
Mister Dzhonni perestal ulybat'sya, podzhal guby, i lico ego iskazilos' ot
napryazheniya. On razrazilsya potokom nerazborchivyh slov.
Al'bert vzdohnul.
Mister Dzhonni napryazhenno sledil za ego licom, snova chto-to kuldyknul,
potom vozbuzhdenno zasmeyalsya, opustil ruku v shkatulku s dragocennostyami,
vynul ee i dotronulsya do nagrudnogo karmana. I, skloniv golovu nabok,
vyzhidatel'no posmotrel na Al'berta, kak sobaka v nadezhde na lakomyj
kusochek.
- Interesno, - probormotal Al'bert.
- Tak delaet mister |vans! - dogadalas' Kerri. - U nego ploho prignana
vstavnaya chelyust'. Nik govorit, chto emu zhalko deneg zakazat' novuyu.
- Imenno! - podhvatil Al'bert. - Mister |vans, kogda podnimalsya syuda,
chto-to vzyal iz shkatulki. |to vy hotite skazat', mister Dzhonni?
No mister Dzhonni tol'ko rassmeyalsya. Emu uzhe nadoela eta igra. On oboshel
komnatu, razglyadyvaya sebya v zerkalah, grimasnichaya i uhmylyayas'.
- On videl, ya uveren, kak mister |vans vynul iz shkatulki konvert. YA
pomnyu, v nej byl konvert, kogda missis Gotobed smotrela, idet li zhemchug k
plat'yu. Korichnevyj konvert. YA tochno videl ego, on i sejchas u menya pered
glazami. Togda ya ne obratil osobogo vnimaniya, mne bylo ni k chemu. I tol'ko
kogda Hepzeba skazala, chto zaveshchaniya nigde net, mne prishlo v golovu, chto
zaveshchanie moglo byt' imenno v etom konverte.
- No ved' zaveshchaniya net, - robko vozrazila Kerri. - Mister |vans
navodil spravki u advokata.
- V Londone, - dobavil Al'bert, potom snyal ochki, proter stekla nosovym
platkom i nadel ochki snova na nos s takim vidom, budto chistye stekla
pomogayut emu pravil'no myslit'. I tiho prodolzhal, slovno razgovarivaya sam
s soboj: - Predpolozhim, ona obratilas' v mestnuyu kontoru s pros'boj
sostavit' dlya nee zaveshchanie i reshila hranit' ego u sebya v dome. CHtoby
vremya ot vremeni prosmatrivat': vdrug zahochetsya chto-nibud' izmenit' -
starye lyudi lyubyat eto delat'. Hepzeba govorit, chto znala odnu staruhu,
kotoraya sostavila, kak ona sama vyrazhalas', svoj "posmertnyj spisok". Tam
ona perechislila vseh svoih rodstvennikov i ryadom s kazhdym postavila summu,
kotoruyu sobiralas' ostavit', no esli kto-nibud' iz nih nadoedal ej eshche pri
zhizni, ona ih prosto vycherkivala iz spiska.
- CHto za nelepaya mysl'! - vozmutilas' Kerri. - No kakoe eto imeet
otnoshenie k tomu, o chem my govorim? Dazhe esli missis Gotobed i sostavila
zaveshchanie, mister |vans ni za chto by ego ne vzyal. Zachem ono emu?
- Daj mne sily, gospodi! - vozvel glaza k nebu Al'bert. - Do chego zhe ty
naivnaya, Kerri! Esli chelovek umiraet, ne ostaviv zaveshchaniya, to est' ne
rasporyadivshis' svoim imushchestvom, togda ono perehodit k ego blizhajshim
rodstvennikam, v etom sluchae - k misteru |vansu i tete Lu. Im dostaetsya
dom, dragocennosti i plat'ya. A Hepzeba lishaetsya vsego, v tom chisle i prava
zhit' v etom dome. Poetomu, chtoby izbavit'sya ot Hepzeby, misteru |vansu
trebovalos' tol'ko odno: utashchit' zaveshchanie i unichtozhit' ego.
- No eto zhe nechestno! - vskrichala Kerri.
- Nakonec-to dogadalas'!
- Ne mogu poverit', chto on eto sdelal. Prosto ne mogu poverit'.
Al'bert tol'ko snishoditel'no usmehnulsya, i ona rasserdilas'.
- Esli ty uveren, chto on eto sdelal, to mozhno ved' chto-to predprinyat',
mister Umnik! Naprimer, komu-nibud' skazat'...
- Da? - skazal Al'bert. - Kto menya poslushaet? Kto poverit nam,
chetyrnadcatiletnemu mal'chishke, kotoromu kazhetsya, chto on videl v shkatulke
konvert, i slaboumnomu, kotoryj ne mozhet dazhe izlozhit' na slovah,
ochevidcem chego emu dovelos' stat'?
Kerri byla tak potryasena tem, chto Al'bert nazval mistera Dzhonni
slaboumnym, chto utratila dar rechi i tol'ko smotrela na nego vo vse glaza.
Al'bert opustil glaza i pokrasnel.
- Kakaya glupost'! - probormotal on. - Zaglyani ya v shkatulku eshche vchera
vecherom... Net, esli by dazhe ya i soobrazil eto sdelat', vse ravno u menya
ne bylo nikakogo prava ryt'sya v ee veshchah, da eshche srazu posle smerti!
Hepzeba mne by ne razreshila. Ona skazala by, chto u menya net uvazheniya k
pokojnoj. - On gluboko vzdohnul i posmotrel na Kerri. - Hotya vse ravno
rano ili pozdno ya by posmotrel. Segodnya vecherom ili zavtra. I mozhno bylo
ne speshit', esli by ty ne proboltalas', posle chego etot zhutkij tip s revom
yavilsya syuda...
- Kak tebe ne stydno! - ahnula Kerri.
- Pravil'no, stydno. No tol'ko zdes' ne prihoditsya govorit' o tom, chto
stydno i chto ne stydno. Esli ya ne sovsem spravedliv po otnosheniyu k tebe,
izvini, no, po pravde govorya, eto ne imeet znacheniya. Vazhno drugoe: Hepzebe
pridetsya uehat' iz Doliny druidov. Konechno, ona hrabritsya, govorit, chto
eto pustyaki, chto ona najdet drugoe mesto. - On pomolchal, a potom dobavil
pochti shepotom: - YA vernulsya segodnya iz shkoly ran'she vremeni, i, kogda
prishel, ona plakala.
- Hepzeba?
- Ona skazala, chto eto iz-za luka. No ya videl po ee licu, chto ona
plakala po-nastoyashchemu. Ot luka glaza tol'ko slezyatsya.
- A chto, esli ej obratit'sya k misteru |vansu? - predpolozhila Kerri. -
Poprosit', chtoby on razreshil ej ostat'sya v dome, nu, pust' ne navsegda, no
hotya by do konca vojny? - |tot srok pokazalsya ej vechnost'yu.
- Ona ochen' gordaya, - otvetil Al'bert. - Krome togo, eto, navernoe, bez
tolku. Vryad li on soglasitsya.
- Ona mozhet ego zakoldovat', - skazala Kerri.
Al'bert ulybnulsya, no tak grustno, chto ona eshche bol'she rasstroilas'.
Dazhe esli oni snova stanut druz'yami, vse ravno v glubine ego dushi ona
ostanetsya vinovatoj. A mozhet, i Hepzeba vinit ee...
Al'bert ostalsya s misterom Dzhonni, a ona poshla na kuhnyu. Hepzeba
shtopala noski. Ona podnyala glaza i ulybnulas'.
Kerri podoshla k nej.
- Hepzeba... - nachala ona.
Ona ne znala, chto skazat', no slova okazalis' nenuzhnymi. Hepzeba
posmotrela ej v glaza, i Kerri pochuvstvovala, chto tot tverdyj, boleznennyj
komok, chto podstupil k samomu gorlu, ischezaet. Ej srazu stalo legko, ona
zaplakala, i Hepzeba, otlozhiv nosok v storonu, posadila ee na koleni, kak
ran'she sazhala Nika.
- Tiho, tiho, moj yagnenochek, - skazala ona, pokachav ee, a kogda Kerri
uspokoilas', dobavila: - Pirog, navernoe, uzhe pochti gotov. YA sejchas vynu
ego iz duhovki, my vse syadem vokrug stola, i ya rasskazhu vam kakuyu-nibud'
istoriyu.
I kogda prishli Al'bert i mister Dzhonni, Hepzeba razrezala pirog i
rasskazala im pro bol'shuyu yarmarku, kotoraya na den' svyatogo Mihaila
ezhegodno byvaet v toj derevne, gde ona zhila eshche devochkoj, pro raspisnye
povozki cygan, pro pozhiratelya ognya, pro kabinki, gde za shest' pensov mogut
vydrat' zub, a chtoby pacient ne krichal, emu vstavlyayut v rot mednuyu ruku,
pro dvuhgolovogo telenka i borodatuyu zhenshchinu i, nakonec, pro prekrasnuyu
karamel'shchicu.
- |to byla krasivaya, roslaya zhenshchina s chernymi, kak noch', volosami, -
govorila Hepzeba. - Takoj karameli nikto ne umel delat'. My ishodili
slyunoj, tol'ko glyadya, kak ona ee gotovit. Ona brala bol'shoj kusok patoki,
veshala ego na gvozd', a potom, poplevav na ruki, vytyagivala v dlinnuyu
nit', gladkuyu, kak steklo...
Mister Dzhonni sidel pritihshij, kak vsegda, kogda ona o chem-nibud'
rasskazyvala, sledil za ee gubami i chto-to bezzvuchno sheptal, slovno
pytayas' ej podrazhat'. Al'bert obhvatil koleni rukami i smotrel kuda-to
vdal'. Nos u nego byl nemnogo pohozh na ptichij klyuv, i v profil', osobenno
kogda on hmurilsya ili zadumyvalsya, on stanovilsya pohozh na molodogo
yastreba. Kerri znala, chto hotya ot golosa Hepzeby on nemnogo uspokoilsya,
kak i ona sama, tem ne menee on rasskaza ne slushaet. Prislonivshis' k
kolenyam Hepzeby, Kerri sledila za Al'bertom i staralas' ugadat', chto on
zamyshlyaet.
Mister |vans i tetya Lu hodili na pohorony missis Gotobed. Kogda oni
vernulis', u teti Lu byli zaplakannye glaza, a mister |vans, kak ni
stranno, vyglyadel pochti veselym.
- CHto zh, s etim, po krajnej mere, pokoncheno, - ob座avil on i podnyalsya
naverh snyat' svoj paradnyj kostyum.
Poka ih ne bylo, Kerri stoyala za prilavkom. Ona vpervye ostalas' v
lavke odna i dovol'no neploho spravilas' s rabotoj, za isklyucheniem togo,
chto nedodala missis Prichard, zhene upravlyayushchego shahtoj, shest' pensov.
Mister |vans totchas poslal ee vernut' monetu. Kakoj by plohoj on ni byl,
na begu dumala Kerri, po krajnej mere, on chestnyj. Predpolozhenie Al'berta
o tom, chto on ukral zaveshchanie missis Gotobed, otnosilos' k chislu teh,
kotorye Hepzeba nazyvala "vydumkami nashego Umnika-Razumnika".
Tem ne menee mysl' ob etom ne pokidala Kerri. Nachalis' detskie
kanikuly, ona provodila mnogo vremeni v lavke, pomogaya misteru |vansu,
nablyudaya za nim i razmyshlyaya. On byval ochen' grubym, chasto vpadal v
neistovstvo, no, chtoby sdelat' to, v chem obvinyal ego Al'bert, on dolzhen
byl byt' chelovekom nechestnym, a takogo Kerri v nem ne zamechala. Poroj on
byval dazhe shchedrym, predostavlyaya starikam kredit, esli k koncu nedeli u nih
ne hvatalo deneg, a odin raz poslal celyj yashchik produktov besplatno bednoj
zhenshchine, muzh kotoroj umer ot vospaleniya legkih.
- Gospod' velit nam zabotit'sya o vdovah i sirotah, - skazal on.
Hepzeba i mister Dzhonni, razumeetsya, ne prinadlezhali k chislu vdov i
sirot, dumala Kerri, no mistera |vansa, navernoe, mozhno bylo by ubedit',
chto gospod' velit pomogat' i takim. Bud' ona na ego meste, ona obyazatel'no
by im pomogla, no teper' ona znala, chto ot podobnyh myslej ochen' malo
tolku. Ona ved' schitala, chto on budet rad, kogda ona peredast emu slova
missis Gotobed, - ona, vo vsyakom sluchae, byla by rada, - i oshiblas'. On
tol'ko rasserdilsya i reshil, chto lishnij raz ubedilsya, kak byl prav,
utverzhdaya, chto ego sestra nahoditsya celikom pod vliyaniem Hepzeby. CHto
Hepzeba okoldovala missis Gotobed...
Neuzheli mister |vans na samom dele schital Hepzebu koldun'ej? Lyudi,
kotorye hodyat v cerkov', ne veryat v koldovstvo, a mister |vans byl ochen'
nabozhnym chelovekom. "Interesno, a ya veryu?" - podumala Kerri i tak i ne
smogla otvetit' na etot vopros. Uzh ochen' lovko Hepzeba so vsem
upravlyalas': ona prevoshodno pekla pirogi, rasskazyvala zanimatel'nye
istorii i razvodila pticu. Bud' ona koldun'ej, ona by tozhe delala eto
lovko, ej pomogalo by umenie koldovat'. No v takom sluchae ona sumela by
vnushit' missis Gotobed mysl' sostavit' zaveshchanie - i oni s misterom Dzhonni
mogli by zhit' v Doline druidov do konca svoih dnej...
Odnako Al'bert ne somnevalsya, chto missis Gotobed sostavila zaveshchanie.
Ot vseh etih myslej golova u Kerri shla krugom, v nej caril polnyj
sumbur. I ona ustavala, potomu chto nochami lezhala bez sna, vse dumaya i
razmyshlyaya, a utrom shodila vniz takaya blednaya, chto tetya Lu reshila pojti v
apteku kupit' ej kakie-nibud' vitaminy.
- Zrya tol'ko tratit' den'gi! - zametil mister |vans. - Beda v tom, chto
ona sidit doma. Pust' gulyaet, dyshit svezhim vozduhom, i vse projdet! I
zheludok budet luchshe rabotat'...
Kakoj on grubyj i zloj, dumala Kerri. Ved' ona sidit doma tol'ko dlya
togo, chtoby pomogat' emu za prilavkom! Takaya nespravedlivost' snova dala
ej pishchu dlya razmyshlenij. Mister |vans byl nespravedlivym chelovekom. I
voobshche v zhizni malo spravedlivosti. Bednye Hepzeba i mister Dzhonni! Bednye
oni s Nikom, vynuzhdeny zhit' bok o bok s takim grubym, nespravedlivym
chelovekom, poka ne konchitsya vojna. A to i eshche dol'she, vsegda...
I vot okazalos', chto im ne suzhdeno zhit' s nim dazhe do konca goda.
Prishlo pis'mo ot mamy, v kotorom ona pisala, chto bol'she ne rabotaet na
"skoroj pomoshchi"; zabolela ee sobstvennaya mama, poetomu ona snyala dom pod
Glazgo, chtoby uhazhivat' za nej i v to zhe vremya zhit' vozle porta, kuda
zahodit korabl' ih otca. Dom nebol'shoj, no v nem est' mansarda, gde Nik i
Kerri smogut spat', a nepodaleku neplohaya shkola. Ona prislala tete Lu
den'gi na bilety dlya nih, i cherez dve nedeli im predstoyalo otpravit'sya v
put'. "Ostalos' nedolgo, moi rodnye, - pisala mama. - YA tak rada".
Kerri ne mogla skazat', rada ona sama ili net. Vse sluchilos' tak
vnezapno, chto u nee dazhe golova zakruzhilas', kak byvaet, kogda smotrish'
vniz s obryva ili kataesh'sya na "chertovom kolese".
- Ne hochu ya v etot protivnyj Glazgo, - vorchal Nik. - Ne hochu hodit' v
druguyu shkolu. Ne hochu uezzhat' ot teti Lu.
K etomu vremeni on i tetya Lu stali zakadychnymi druz'yami. Neskol'ko raz,
kogda Kerri vhodila v kuhnyu, ona zastavala ih vmeste: oni nad chem-to
hihikali.
- |to sekret, - zayavil Nik, kogda ona sprosila u nego, v chem delo. - Ty
druzhish' s misterom |vansom. Pomogaesh' emu. A ya druzhu s tetej Lu.
- Nu i sidi so svoim glupym sekretom! - v serdcah skazala Kerri. -
Plevat' mne na nego.
No pochuvstvovala sebya obizhennoj. I vdrug ponyala, chto ej dazhe pogovorit'
ne s kem. Nik zayavil, chto ne hochet uezzhat' ot teti Lu, no, kak tol'ko
privyk k mysli o predstoyashchem ot容zde, ne znal, kuda devat'sya ot radosti.
To i delo raspeval pesni sobstvennogo sochineniya o tom, kak budet zhit' v
SHotlandii ryadom s mamoj, v to vremya kak Kerri tak i ne reshila, radovat'sya
ej ili ogorchat'sya gryadushchim peremenam.
Ona poshla v Dolinu druidov, no tam chuvstvovala sebya kakoj-to chuzhoj.
Hepzeba ulybalas', byla, kak vsegda, radushna, no lico ee ostavalos'
bezzhiznennym. "Slovno skovannyj l'dom prud", - prishlo Kerri v golovu. Dazhe
mister Dzhonni pritih: on sidel v uglu i ne svodil s Hepzeby glaz. I
Al'bert byl neobychajno molchaliv. Ne to chtoby on zlilsya na Kerri, on prosto
byl zanyat svoimi myslyami...
Kogda ona rasskazala im pro mamino pis'mo, on lish' korotko kivnul,
slovno ee ot容zd ne imel dlya nego bol'shogo znacheniya. Posle Hepzeby emu
tozhe pridetsya uehat' iz Doliny druidov, pravda, nedaleko: on pereberetsya v
dom mestnogo svyashchennika mistera Morgana.
- Tebe etogo hochetsya? - robko sprosila Kerri, no on lish' pozhal plechami.
Poglyadev na udruchennoe lico Kerri, Hepzeba skazala:
- Znachit, nam vsem predstoit snyat'sya s mesta odnovremenno! Znaete chto?
Davajte ustroim proshchal'nyj vecher! A sejchas, mister Stradalec i miss
Pechal', izvol'te peremenit' vyrazhenie lica i otpravlyajtes' sobirat' yaichki,
potomu chto mister Dzhonni v dannyj moment nemnogo ne v sebe.
- On ne bolen, on prosto perepugalsya, - skazal Al'bert, kogda oni vyshli
vo dvor. - Ni na minutu ne othodit ot Hepzeby. Ponimat'-to on, navernoe,
ne ponimaet, no chuvstvuet, chto nastupayut peremeny.
On podnyal kamen' i shvyrnul ego v prud, gde kogda-to poili loshadej. Oni
smotreli, kak po vode poshli krugi...
- Tut gluboko? - sprosila Kerri.
- Dna net. Da net, eto, konechno, chepuha, dno obyazatel'no dolzhno byt'. -
On vzdohnul i raspravil plechi. - Poshli, a to Hepzeba zhdet.
Oni sobirali yajca. Nichego interesnogo v etom zanyatii ne bylo.
- Vsya eta ptica prinadlezhit Hepzebe, da? A korova - misteru Dzhonni? CHto
s nimi budet?
- Prodadut, navernoe. Korovu, loshad' i gusej, vo vsyakom sluchae. S odnoj
fermy predlozhili vzyat' kur, no Hepzebe chto-to ne hochetsya imet' s nimi
delo. Fermer soglasen nanyat' ee, tol'ko bez mistera Dzhonni. On pryamo etogo
ne skazal, no dal ponyat', chto mister Dzhonni emu nezhelatelen, potomu chto
mozhet napugat' ego zhenu i detej.
- Togda im nezachem idti na etu fermu!
- Smotrya kakie eshche budut predlozheniya. Bednyakam vybirat' ne prihoditsya.
I vse ravno im pridetsya ujti iz etogo doma.
- Esli tol'ko... - Kerri iskosa poglyadela na nego. - YA hotela poprosit'
mistera |vansa pozvolit' im ostat'sya. No ya tol'ko hotela, a sdelat' ne
sdelala, tak chto tolku ot etogo malo.
- Da, kogda dohodit do dela... - otozvalsya Al'bert. - So mnoj proizoshlo
to zhe samoe.
- Ty hochesh' skazat', chto tozhe sobiralsya pogovorit' s misterom |vansom?
- Net. YA reshil... - On vzglyanul na Kerri i bystro zakonchil: - Esli ya
skazhu, ty budesh' smeyat'sya.
- Ne budu, - poobeshchala Kerri i vspomnila, chto sama kak-to skazala emu:
"Ne smejsya". Kogda oni shli po lesu v ee den' rozhdeniya. S teh por,
kazalos', proshli gody.
Lico Al'berta porozovelo i stalo ser'eznym.
- YA prishel k vyvodu, chto nikto ne imeet prava vygonyat' lyudej iz doma, v
kotorom oni prozhili mnogo let, v etom net nikakoj logiki. YA reshil, chto na
etot schet dolzhen sushchestvovat' zakon i chto luchshe obratit'sya k advokatu. YA
mogu skazat' emu, chto missis Gotobed ostavila zaveshchanie, no my ne mozhem
ego razyskat'. V takom sluchae advokatu pridetsya nachat' poiski - ne v dome,
razumeetsya, potomu chto tam ya uzhe vse obyskal, a v drugih advokatskih
kontorah, kuda ona mogla v svoe vremya obratit'sya. Esli ona ostavila
zaveshchanie, to ono bylo zaregistrirovano u notariusa. Vot ya i otpravilsya k
misteru Risu. U nego kontora na ploshchadi Pavshih voinov.
On zamolchal. Kerri ne svodila s nego glaz v ozhidanii.
- YA doshel tol'ko do priemnoj, - vzdohnul on. - Prosidel tam minut
desyat', a potom sbezhal. YA ponyal, chto eto bespolezno. CHto by, naprimer,
sdelala ty, esli by byla advokatom i k tebe yavilsya mal'chik i nachal
bessvyazno bormotat' pro kakoe-to propavshee zaveshchanie, slovno v skazke dlya
detej? YA pryamo uslyshal, kak mister Ris skazhet: "Begi, mal'chik, otsyuda,
tvoe mesto za uchebnikami!" I dazhe esli by etogo ne sluchilos', dazhe esli by
on vyslushal menya i poobeshchal prinyat' mery, vse ravno tolku bylo by malo,
potomu chto Hepzeba ni za chto ne soglasilas' by prinyat' v etom uchastie. Ty
mozhesh' predstavit' sebe, chto Hepzeba obratitsya v sud?
- "YA ne ostanus' tam, gde vo mne ne nuzhdayutsya, poetomu zabud' ob etom"!
- peredraznila Kerri reshitel'nuyu maneru Hepzeby, i Al'bert usmehnulsya. -
Vse ravno, esli by ya uzhe dobralas' do priemnoj, ya by s nim pogovorila, -
zaklyuchila Kerri.
- Vozmozhno, - soglasilsya Al'bert. - No to ty, a to ya. Ty, po-moemu,
esli chto-nibud' reshish', to obyazatel'no eto sdelaesh'. A ya ne takoj. YA
nachinayu dumat', a est' li smysl eto delat', i tomu podobnoe. Bud' so mnoj
ty, mozhet, ya by i ne ispugalsya i dovel by delo do konca. No ty nikogda ne
verila v sushchestvovanie zaveshchaniya, pravda? Poetomu ya i ne pozval tebya...
- |to podlo! - vozmutilas' Kerri. - Kak tebe ne stydno, Al'bert
Sendvich!
Na lice ego byl napisan styd.
- Da, - kivnul on. - A sejchas ya ishchu opravdaniya. I vybral dlya razgovora
tebya, potomu chto ty ne tak trusliva, kak ya. Tol'ko iz-za trusosti ya i
ubezhal iz priemnoj advokata! Boyalsya, chto on budet nado mnoj smeyat'sya.
U nego byl takoj neschastnyj vid.
- Ty vovse ne trus, durachok! - velikodushno zametila Kerri.
- Net, trus!
- Net, ne trus. Ty prosto... prosto slishkom umnyj, chtoby puskat'sya v
avantyuru slomya golovu.
Al'bert zastonal i zakryl glaza.
- Kak ya nenavizhu sebya! - Potom otkryl glaza i so zlost'yu pnul kusok
suhoj zemli tak, chto on, pereletev cherez ves' dvor, gulko udarilsya o
stenku konyushni. - Net, nepravda, chto ya nenavizhu sebya, - skazal on. - Kakoj
v etom smysl? No ya znayu sebe cenu i znayu, chto ona ne ochen' vysoka. YA ne
glupyj, no i ne ochen' smelyj. - On vzglyanul na nee i vdrug usmehnulsya: -
No s etim, navernoe, nado primirit'sya.
Kerri dumala nad tem, chto by skazat' emu v uteshenie.
- Bud' ty smelym, tolku vse ravno bylo by malo. Mister Ris vryad li
prislushalsya by k tvoim slovam. Vzroslye slushayut tol'ko vzroslyh.
- Vzroslym byt' horosho, - rassudil Al'bert. - A vot rebenkom - ochen'
trudno. Ty imeesh' pravo tol'ko stoyat' i smotret', a dejstvovat' nel'zya.
Kak nel'zya i pomeshat' tomu, chto tebe ne po dushe. Bud' ya vzroslym, ya by ne
dal vyselit' Hepzebu. YA by kupil Dolinu druidov, i my vse zhili by vmeste.
I vy s Nikom tozhe. Hotya vy, navernoe, predpochitaete uehat' v SHotlandiyu i
byt' ryadom s mamoj.
- Ne osobenno, - otozvalas' Kerri. - To est', konechno, ya hochu poehat',
no s drugoj storony, luchshe by ostat'sya zdes'. Horosho by mozhno bylo
razdvoit'sya. YA chuvstvuyu, chto dusha u menya davno razdvoilas'.
Dni leteli kak na kryl'yah. Ponachalu kazalos', chto dve nedeli - eto
ochen' dolgo, a potom vyyasnilos', chto eshche mnogo-mnogo predstoit sdelat'. V
poslednij raz.
Nik pridumal kuchu pesen pro etot "poslednij raz". V poslednij raz nado
s容hat' s kuchi shlaka, stuknuvshis' golovoj o zheleznyj list i obodrav
koleno. V poslednij raz shodit' v chasovnyu. V poslednij raz ustroit'
zaprudu v ruch'e, chto bezhal po krayu sada.
On tak radovalsya, chto Kerri boyalas', ne obidelas' by tetya Lu, no ta,
po-vidimomu, ne obizhalas'. Ona podpevala Niku, hodila s takim zhe
blazhennym, kak on, licom i siyayushchimi glazami i smeyalas' po kazhdomu pustyaku.
Tol'ko mister |vans, kazalos', razdelyal ohvativshee Kerri strannoe
chuvstvo toski.
- Mne budet ochen' ne hvatat' moej pomoshchnicy, - ne raz govoril on. - Ty
vpravdu pomogala mne, Kerri.
I vsyakij raz, kogda Kerri slyshala eti lestnye dlya nee slona, ej
stanovilos' vse bolee i bolee tosklivo.
I nakonec poslednij den'...
Nakanune vecherom upakovali chemodany, i teper' oni stoyali v ozhidanii
svoih hozyaev. Tetya Lu perestirala vsyu ih odezhdu, zashtopala vse dyrki. A
pod kotel polozhila pobol'she uglya, chtoby oni mogli v poslednij raz kak
sleduet pomyt'sya.
- Zavtra dnem my ustroim piknik, - skazal mister |vans.
Kerri s Nikom ne poverili sobstvennym usham. Nik dazhe zahihikal ot
udovol'stviya. I zatknul sebe rot rukoj, kogda tetya Lu vzglyadom velela emu
byt' ostorozhnej.
Kerri reshila, chto mister |vans zateyal etot piknik otchasti dlya togo,
chtoby pomeshat' ih proshchal'nomu vecheru v Doline druidov. Kogda ona
rasskazala misteru |vansu pro vecher, on pochemu-to sovsem pritih, a zatem,
kak raz kogda oni sobiralis' kupat'sya, predlozhil ustroit' piknik.
- V poslednij raz, - tozhe skazal on.
Tetya Lu polozhila v korzinku kopchenye kolbaski, sendvichi s syrom i
tverdye zelenovatye pomidory. Neprivychno bylo videt', kak mister |vans v
samyj razgar dnya zakryl svoyu lavku i otpravilsya v gory, slovno samyj
prostoj smertnyj. On bystro vspotel, potomu chto ne privyk lazit' po goram.
- YA chasto byval zdes' mal'chishkoj, - govoril on, promokaya platkom lob. -
S toj pory pod容m stal, po-moemu, kuda kruche!
Poka tetya Lu raskladyvala edu, on, usevshis' na ploskom kamne,
rasskazyval pro prezhnie vremena.
- Kogda ya byl molodym, a vasha tetya eshche sovsem malyshkoj, ya chasto
prinosil ee syuda, usazhival na travu, velel ne dvigat'sya s mesta, poka sam
lovil forel' von v tom ruch'e. Ty pomnish' eto, sestra?
Tetya Lu kivnula golovoj i pochemu-to pokrasnela. Ona voobshche byla
neprivychno molchaliva i v kakom-to strannom sostoyanii duha, kotoroe vmeste
s tem nikak nel'zya bylo nazvat' durnym. Poka oni eli, ona sidela i
zadumchivym vzglyadom smotrela kuda-to vdal', a na ee lice igrala zagadochnaya
ulybka. Rokotal golos mistera |vansa, povestvuyushchego o tom, chto on delal,
kogda byl mal'chikom, - glavnym obrazom podrabatyval v svobodnoe ot zanyatij
vremya, chtoby pomoch' svoej bednoj mame. I hotya tetya Lu, kazalos', slushala
ego, ona, po-vidimomu, nichego ne slyshala. Slovno u nee v golove shla kuda
bolee interesnaya beseda, reshila Kerri.
Kak tol'ko s edoj bylo pokoncheno, mister |vans zatoropilsya obratno v
lavku.
- Skorej, Nik, pomogi tete Lu slozhit' vse v korzinku, davaj-ka
pobystrej! Nekotorym iz nas prihoditsya zarabatyvat' sebe na zhizn', i ya by
srodu nichego ne dobilsya, esli by dvigalsya s takoj skorost'yu, kak vy!
I kogda oni vernulis' domoj, on so vzdohom oblegcheniya nadel svoyu
rabochuyu kurtku, skazav:
- CHto zh, s etim, po krajnej mere, pokoncheno.
- Spasibo, mister |vans, - pochtitel'no poblagodaril ego Nik.
- CHudesnyj byl piknik, - dobavila Kerri.
- Rad, chto vam ponravilos', - otozvalsya mister |vans, tak vydeliv slovo
"vam", budto emu ih obshchaya progulka vovse ne prishlas' po dushe, no vid u
nego byl dovol'nyj. I kakoj-to stranno smushchennyj. On vynul iz karmana dve
korobochki. - Pozhaluj, sejchas samoe vremya dlya podarkov, a? U menya segodnya
vecherom zasedanie municipal'nogo soveta, i, kogda ya vernus', vy, navernoe,
budete krepko spat'.
Niku dostalsya nozh, chudesnyj nozh v futlyare iz zelenoj kozhi, a Kerri -
kolechko. Iz nastoyashchego zolota, s temno-krasnym kameshkom.
- Vot eto da! - prishel v vostorg Nik. - Mne vsyu zhizn' hotelos' imet'
nozh v futlyare. Perochinnyj nozh, kotoryj vy mne podarili na rozhdestvo, tozhe
byl ochen' horoshij, no on ploho rezal. YA hotel vot takoj, kak etot. Nu i
krasota!
- Beregi ego, - posovetoval mister |vans i posmotrel na Kerri.
- Kol'co zamechatel'noe, - skazala ona. Ej hotelos' poblagodarit' ego,
no v gorle u nee poyavilsya komok.
Mister |vans, odnako, ponyal, chto ona ispytyvaet.
- Rad, chto ono tebe nravitsya. Na pamyat' ot menya i teti Lu!
Tetyu Lu poblagodarit' bylo kuda legche.
- Bol'shoe spasibo, - skazala Kerri.
Tetya Lu vspyhnula i zaulybalas'. V glazah u nee stoyali slezy, i, kogda
ona proshla na kuhnyu, ona obnyala ih oboih i pocelovala.
- YA byla schastliva s vami, - skazala ona. - S vami v etom dome
poyavilas' zhizn', vpervye ya ee pochuvstvovala!
Nik obhvatil ee za sheyu.
- Do svidaniya, tetya Lu. YA ochen' vas lyublyu. - On tak prizhalsya k nej, chto
ona ohnula, i tak dolgo ne otpuskal ee, chto Kerri vstrevozhilas'.
- Otpusti tetyu Lu, - velela ona. - Eshche uspeesh' s nej poproshchat'sya. Ty zhe
ne v poslednij raz ee vidish'.
- V poslednij raz idem vdol' zheleznoj dorogi, - pel Nik. - V poslednij
raz idem po nasypi, potomu chto zavtra my syadem v poezd, puf-puf, syadem v
poezd i tu-tu...
- Pozhalujsta, pomolchi, - poprosila Kerri.
Nik skorchil grimasu i poshel ryadom s nej.
- A Glazgo bombyat? - sprosil on. - Nash poezd budut bombit'?
- Konechno, net, - otvetila Kerri i podumala o tom, chto celyj god oni
prozhili v bezopasnosti, daleko ot bombezhek i vojny, kotoraya shla gde-to nad
ih golovami, kak razgovor vzroslyh, kogda ona byla eshche slishkom mala, chtoby
vslushivat'sya.
- Ne bojsya, Nik, - skazala ona. - Mama ne poslala by za nami, esli by
tam ne bylo bezopasno. I krome togo, ya vsegda budu ryadom.
- A ya ne boyus'! Mne by hotelos' popast' pod bombezhku, vot bylo by
zdorovo! - I on opyat' prinyalsya pet': - Bomba padaet - buh, pulemet strochit
- tak-tak-tak... - Raskinuv ruki, on prevratilsya v samolet, kotoryj letit
nizko, strelyaya iz pulemetov.
- Zamolchi, krovozhadnyj mal'chishka! - rasserdilas' Kerri. - Ty vse
portish'. Pust' etot "poslednij raz" projdet v tishine i mire!
Proshchal'nyj uzhin byl nakryt v kuhne u Hepzeby: holodnaya kurica s
salatom, pirog s syrom i lukom i celoe blyudo gusto namazannyh maslom
medovyh lepeshek. V plite polyhal ogon' - mozhno bylo zazhivo izzharit'sya,
esli podojti blizko. CHernyj hod byl otkryt, chtoby iz kuhni uhodil chad, i
to i delo u stola poyavlyalis' kury, klevali kroshki i sonno kudahtali.
Nik el tak, budto golodal celuyu nedelyu, a Kerri pochti ni k chemu ne
pritronulas'. Kak vse zamechatel'no: i piknik, i to, chto mister |vans stal
dobrym, i kolechko, i nozh, i, nakonec, etot poslednij chudesnyj uzhin, kogda
za stolom sidyat vse, kogo ona lyubit. Ona byla tak perepolnena radost'yu i
grust'yu, chto byla ne v silah s容st' dazhe odnu medovuyu lepeshku.
Hepzeba tozhe ela malo. Raza dva ih vzglyady vstretilis', i Hepzeba
ulybnulas', slovno davaya ponyat', chto ispytyvaet takie zhe chuvstva. Otrezav
Niku chetvertuyu porciyu piroga, ona zametila:
- Nu i paren'! On, navernoe, yavivshis' i na tot svet, pervoe, chto
sprosit: "A gde moj zavtrak?"
- Mama govorit, chto ne znaet, kuda vse eto devaetsya, takoj on hudoj, -
skazala Kerri i, kak tol'ko proiznesla eti slova, vspomnila, chto prezhde
nikogda ne rasskazyvala im pro mamu.
- A kakaya u vas mama? - polyubopytstvoval Al'bert.
- Ona dovol'no vysokaya, - nachala Kerri i tut zhe zamolchala. I ne potomu,
chto ne pomnila, a potomu chto davno ne videla mamu. I ej vdrug pokazalos'
strannym, chto zavtra v etu poru oni budut ehat' v SHotlandiyu, gde ih zhdet
mama. "A vdrug ya ne uznayu ee ili ona ne uznaet menya?" - podumala ona i
pochuvstvovala, kak zalilos' kraskoj ee lico.
- U nee takie zhe sinie glaza, kak u menya, - skazal Nik. - YArko-sinie.
Za eto nash papa i zhenilsya na nej, ved' on sluzhit v voenno-morskom flote.
No ona ne takaya krasivaya, kak Hepzeba. I tak vkusno gotovit' ona ne umeet.
YA takogo piroga s syrom i lukom v zhizni ne el, a ya lyublyu ego bol'she vsego
na svete.
- No bol'she, mister Obzhora, ty ego ne poluchish', - skazala Hepzeba. - Ni
edinoj kroshki, inache zavtra v poezde tebya stoshnit.
- Ego vyrvalo, kogda my ehali syuda, - skazala Kerri.
- Nepravda!
- Net, pravda! I ty sam byl vinovat, potomu chto lopal vse podryad, kak
porosenok, i s容l ves' moj shokolad.
- Sama ty hryushka!
- Tsss. Tchtch... - skazal mister Dzhonni.
Ves' den' on ne proronil ni slova. V samyj razgar chaepitiya on podnyalsya
iz-za stola i peresel na stul vozle dveri. U nego byl unylyj i
vstrevozhennyj vid.
- Pravil'no, mister Dzhonni, - podtverdila Hepzeba. - Tishe vy, oba.
- YA zamolchu, esli vy rasskazhete nam kakuyu-nibud' istoriyu. - Nik podoshel
k Hepzebe i prislonilsya k ee kolenyam. - YA ustal ot edy, - pozhalovalsya on,
- i hochu posidet' u vas na kolenyah, poka vy budete rasskazyvat'.
Sdelav vid, chto on ochen' tyazhelyj, Hepzeba dazhe zastonala, kogda podnyala
ego.
- Kakuyu zhe skazku hochet uslyshat' nash bol'shoj malysh? Ty ved' uzhe vse ih
slyshal.
Nik vzdohnul i ustroilsya poudobnee.
- Pro bednogo afrikanskogo mal'chika.
- CHto eto ty vspomnil takuyu glupuyu istoriyu?
- U mistera Dzhonni v rukah cherep, - ob座asnil Al'bert.
Mister Dzhonni polozhil cherep k sebe na koleni i levoj rukoj laskovo
gladil ego. Kerri chasto videla, kak on sidel vot tak zhe i gladil
primostivshuyusya u nego na kolenyah kuricu.
- Sejchas zhe polozhite cherep na mesto, mister Dzhonni! - skazala Hepzeba.
Kerri i Niku eshche ni razu ne prihodilos' slyshat', chtoby ona tak rezko s
nim razgovarivala. Oni vo vse glaza smotreli na Hepzebu.
- CHerep tut ni pri chem, - ustalo ob座asnila ona. - Prosto v poslednee
vremya on vyvodit menya iz sebya, hvataya vse, chto popadetsya pod ruku, a potom
brosaet gde popalo. Segodnya utrom, naprimer, on vynes vo dvor vse
serebryanye lozhki.
- Potomu chto ty ih tol'ko pochistila, - skazal Al'bert. - Emu i
ponravilos', chto oni tak blestyat. Ty ved' znaesh', on kak soroka. I potom
on prosto raskladyval ih na zemle, i vse, ran'she ty ego za eto nikogda ne
rugala.
- Sejchas mnogoe izmenilos', - zametila Hepzeba. - I mne by ne hotelos',
chtoby mister |vans obnaruzhil, chto chego-to ne hvataet.
- Vryad li ego zainteresuet staryj cherep, - skazal Al'bert, no tem ne
menee podoshel k misteru Dzhonni i protyanul ruku. - Dajte mne, pozhalujsta.
Mister Dzhonni, brosiv na nego serdityj vzglyad, prikryl cherep rukami.
- Ty nepravil'no prosish', Al'bert, - vmeshalsya Nik. - Tak on tol'ko
zlitsya. - On spolz s kolen Hepzeby. - Posmotrite, mister Dzhonni, chto u
menya est'! Kakoj nozh! Ostryj kak britva, nastoyashchij ohotnichij nozh, i, esli
vy ne budete vytaskivat' ego iz futlyara, mozhete poderzhat'. Tol'ko snachala
dajte mne cherep.
Mister Dzhonni posmotrel na Nika, rassmeyalsya i otdal cherep. Nik za
spinoj peredal ego Kerri i prodolzhal govorit', laskovo obrashchayas' k
misteru" Dzhonni:
- Potrogajte futlyar. Pravda, on krasivyj i gladkij? Vot kakoj u menya
nozh! Mister |vans podaril ego mne, a Kerri - kol'co. Hotite, Kerri vam
pokazhet?
No mister Dzhonni byl slishkom zanyat nozhom: on vodil pal'cem po
vytisnennomu na kozhe risunku.
- Kerri, pokazhi mne, - poprosila Hepzeba.
Kerri ne sobiralas' pokazyvat' kol'co - vdrug Hepzeba reshit, chto tozhe
obyazana podarit' im chto-nibud' na proshchanie? - no sejchas uzhe bylo pozdno.
Ona polozhila cherep na stol, vynula kol'co iz karmana i nadela ego na
palec.
Hepzeba vzyala ee ruku i sklonilas' nad nej. Kameshek krasnoj zvezdochkoj
sverkal v svete ognya, i Kerri vdrug vspomnilos', kak oni s missis Gotobed
pili chaj u nee v komnate, i ogon' v kamine igral na kol'cah, kogda ona
razglazhivala shelk plat'ya.
I iz-za togo, chto ona vspomnila ob etom, slova Al'berta "|to ee kol'co,
pravda?" ne ochen' ee udivili. Ona tol'ko chut' vzdrognula, kak byvaet,
kogda sbyvaetsya nakonec to, chego zhdesh' v glubine dushi.
Pal'cy Hepzeby chut' szhali ego ruku.
- Da, ochen' pohozhe, - neohotno podtverdila ona i vzglyanula na Kerri
pochti vinovatym vzglyadom.
- Ee kol'co! - ne sdavalsya Al'bert. - Ee granatovoe kol'co. To, kotoroe
ona bol'she vsego lyubila.
Kerri zamerla. V ushah u nee stuchalo.
- Ladno, Al'bert, - skazala Hepzeba. - Dazhe esli eto ee kol'co, vse
ravno teper' ono prinadlezhit misteru |vansu.
- On ego ukral, - zayavil Al'bert.
- Razve mozhno krast' to, chto tebe prinadlezhit? Kol'ca ego sestry teper'
prinadlezhat emu, i on mozhet hranit' ih ili darit', kak hochet. - Hepzeba
ulybnulas' Kerri. - YA rada, chto ono popalo k tebe. I missis Gotobed byla
by rada. Poetomu ne obrashchaj vnimaniya na vsyakuyu chepuhu, kotoruyu neset
Al'bert.
- |to ne chepuha, - uporstvoval Al'bert. - Horosho, esli tebe ne nravitsya
slovo "ukral", pust' budet "vzyal". Vzyal, ne skazav nikomu ni slova. A on
ne imel prava etogo delat', poka vopros o zaveshchanii ne budet okonchatel'no
ulazhen. Takov zakon, Hepzeba! YA vychital pro eto v biblioteke. - On
posmotrel na Kerri, i glaza ego blesnuli zloradstvom. - I esli on vzyal
kol'co, znachit, mog vzyat' i eshche chto-nibud', tak?
- Hvatit, mister Krasnobaj, - ostanovila ego Hepzeba.
- A chto takoe krasnobaj? - podnyal glaza Nik.
- Tot, kto radi krasnogo slovca ne pozhaleet ni materi, ni otca. Ladno,
budete vy slushat' moj rasskaz ili net? Mne vse ravno, no vremya idet, a
vasha tetya, navernoe, prosila, chtoby vy vernulis' poran'she, raz vam zavtra
vstavat' ni svet ni zarya.
- Tol'ko ya snachala otnesu cherep na mesto, - medlenno skazala Kerri. - V
biblioteku.
Ej hotelos' hot' na minutu ostat'sya odnoj, podal'she ot myagkoserdechnosti
Hepzeby i zloradnogo vzglyada Al'berta. Konechno, on s samogo nachala byl
prav! Missis Gotobed ostavila zaveshchanie, a mister |vans ego ukral. Ukral,
potomu chto byl podlym i zhadnym. On hotel, chtoby Dolina druidov
prinadlezhala emu, a sud'ba Hepzeby i mistera Dzhonni ego ne volnovala. Vot
eto bylo samoe podloe, huzhe, chem krazha kol'ca ili zaveshchaniya. Nich'ya uchast'
ego ne volnovala. On vygonit Hepzebu, a sam budet zhit' zdes', ne imeya na
to nikakih prav...
Kerri chuvstvovala, chto zadyhaetsya. Okno v biblioteke bylo otkryto, i
ona podoshla k nemu, zhadno glotaya vozduh. Vechernij veterok osvezhil ee lico
i pokryl ryab'yu prud vo dvore. "Prud bezdonnyj", - skazal Al'bert, kogda
brosil v nego kamen'.
Mysli Kerri, kak kusochki golovolomki, kruzhilis' u nee v golove.
Otdel'nye kusochki, no, kogda pravil'no ih skladyvaesh', poluchaetsya celaya
kartinka. Al'bert brosaet kamen', i tot uhodit pod vodu. Bomby padayut na
goroda, doma rushatsya, kak zamki, sdelannye iz peska. Strashno dazhe podumat'
ob etom. "Razrushatsya steny, esli cherep pokinet etot dom", - skazal
afrikanskij mal'chik, zakoldovav Dolinu druidov. CHerep vynesli iz doma odin
raz, i sejchas zhe razbilis' zerkala i posuda. Zatem ego prinesli obratno, i
s teh por dom stoit celyj i nevredimyj, chtoby teper' v nem poselilsya
mister |vans s ego podlost'yu i zhadnost'yu. No prud bezdonnyj...
Kerri podnyala ruku i izo vseh sil shvyrnula cherep. Opisav vysokuyu dugu,
on shlepnulsya pryamo v prud. Pobezhali krugi, i vse...
Ona stoyala, glyadya na prud, na temnyj les, na sklon gory. I vsya drozhala.
- CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Al'bert ot dveri. - Hepzeba zhdet.
Ego poslali, chtoby ee uteshit'?
- Nichego, - otvetila Kerri. - Idu.
Ona povernulas' k nemu licom i uvidela, kak sverknuli v sumrake ego
ochki.
- Znaesh', - nelovko nachal on, - Hepzeba nashla sebe mesto. Odnomu
fermeru nuzhna domopravitel'nica, i on soglasen vzyat' ee vmeste s misterom
Dzhonni. Ferma eta stoit na vozvyshennosti, derev'ev tam, k sozhaleniyu, malo,
no zato mesto uedinennoe, a eto dlya nego samoe glavnoe. Emu tam budet
horosho.
- Da, - soglasilas' Kerri bez osobogo entuziazma.
- Poetomu, mozhno skazat', vse horosho, chto horosho konchaetsya, - zaklyuchil
Al'bert.
- Ty v eto verish'? - sprosila Kerri.
- Ne znayu. - Emu yavno bylo ne po sebe, i ona vdrug ispugalas'. Neuzhto
on videl, chto ona natvorila? No on lish' skazal: - Budem druz'yami, Kerri.
Na eto otvetit' bylo netrudno:
- A razve my ne druz'ya, Al'bert?
Konechno, druz'ya, i oni obeshchali pisat' drug drugu.
- Ty dolzhna napisat' pervaya, - skazal Al'bert. - Na adres mistera
Morgana.
Kerri zasmeyalas', no on byl nastroen ser'ezno.
- YA ne budu tebe pisat', poka ne poluchu pis'ma. I esli ty ne napishesh',
ya pojmu.
- CHto pojmesh'? - sprosila Kerri, no on lish' sdelal grimasu i nichego ne
otvetil.
Im, kazalos', ovladela kakaya-to strannaya zastenchivost'. Kogda oni poshli
domoj, on ne predlozhil provodit' ih, no Kerri ne obidelas'. Ot volneniya ej
bylo trudno razgovarivat'.
- Mister Dzhonni provodit vas do nasypi, - predlozhila Hepzeba, no Kerri
pomotala golovoj.
- Ne nuzhno. YA bol'she ne boyus'.
Ona ne boyalas' dazhe v samoj gushche lesa, sredi temnyh tisov, dazhe kogda
razdalsya tot tihij, myagkij vzdoh, kotoryj ona slyshala, kogda shla po etoj
doroge vpervye. Slovno kto-to vozitsya i dyshit...
Nik shel na neskol'ko shagov vperedi. Kerri zamerla i prislushalas', no ej
ne bylo strashno. Teper' etot zvuk uspokaival, slovno les stal ee drugom.
Oni bezhali vdol' zheleznoj dorogi.
- My opazdyvaem, - zadohnulas' Kerri. - Horosho by, tetya Lu ne serdilas'
na nas.
- Ne budet, - otozvalsya Nik. Lukavo prishchuriv glaza, on iskosa vzglyanul
na Kerri i zahihikal.
- Ne ponimayu, chto zdes' smeshnogo, - zametila Kerri, i togda on tak
rashohotalsya, chto ne mog dal'she bezhat'. On sognulsya i, shvativshis' za
zhivot, vse hohotal i hohotal.
- Perestan', pozhalujsta! - kriknula Kerri. - YA i sama znayu, chto ona ne
budet serdit'sya. YA eto znayu, durachok! YA hotela skazat', chto ona mozhet
bespokoit'sya. A eto gadko s nashej storony. V poslednij vecher!
I ona reshitel'no zashagala vpered. On totchas dognal ee i vzyal za ruku.
- CHestnoe slovo, Kerri, tetya Lu ne budet bespokoit'sya, - chereschur
pokorno skazal on.
I dejstvitel'no, ona ne bespokoilas'. Ne mogla bespokoit'sya, potomu chto
ee ne bylo doma. Vezde gorel svet: v lavke, v koridore, v kuhne...
- Ne ekonomit elektroenergiyu! - ispuganno skazala Kerri. - S uma ona,
chto li, soshla? Horosho, chto my prishli ran'she mistera |vansa.
Na kuhonnom stole ih zhdal uzhin: tarelka s hlebom, nakrytoe salfetkoj
zharkoe i kuvshin s molokom, a k nemu byla prislonena zapiska.
- |to emu, - skazal Nik, ne svodya glaz s Kerri. On obhvatil sebya
rukami, slovno starayas' ne vypustit' iz sebya svoyu tajnu, no ot volneniya
slova sami vyrvalis' naruzhu.
- Ona uehala, - kriknul Nik. - S majorom Kesom Harperom. Skoro oni
pozhenyatsya.
- I ty znal? - zakrichala Kerri. - Nikolae Uillou! Pochemu ty mne ne
rasskazal? YA tebya sejchas udaryu!
Ona szhala kulaki, no Nik tol'ko zasmeyalsya i na vsyakij sluchaj pereshel na
druguyu storonu stola.
- Ty mogla by rasskazat' misteru |vansu.
- O, Nik! Neuzheli ona tak schitala? I poetomu skazala tol'ko tebe?
On vzglyanul na ee lico i perestal prygat'.
- Net, ne sovsem. Mne ona tozhe ne skazala, ya sam dogadalsya. YA videl ih
vmeste neskol'ko raz i sprosil, ne sobiraetsya li ona vyjti za nego zamuzh.
No ona nichego ne skazala. Togda ya nachal k nej pristavat', i ona
priznalas'. No velela mne derzhat' yazyk za zubami - ne potomu, chto ty ne
dolzhna byla znat', a potomu... Ty sama znaesh', kakaya ty! Tebe vse vremya
ego zhal'. "Bednyj mister |vans"...
- Bol'she mne ego ne zhal', - otvetila Kerri.
Nado poskoree lech', chtoby ne popast'sya misteru |vansu na glaza, kogda
on pridet domoj. CHto on budet delat'? CHto skazhet? Mysl' ob etom byla takoj
strashnoj, chto oni, pogasiv vse lampy i ne vzyav s soboj dazhe svechi, chtoby
kogda on vernetsya, i u nih v komnate ne bylo sveta, podnyalis' pryamo
naverh. Oni razdelis' v temnote, zabralis' v postel', krepko zakryli glaza
i pritvorilis', budto hrapyat. Esli on uvidit, chto oni spyat, to budit' ih
ne reshitsya.
Kerri schitala, chto ej ni za chto ne usnut', no son smoril ee mgnovenno -
mozhet, potomu, chto ona izo vseh sil smykala veki. I spala ona krepko. Tak
krepko i bezo vsyakih snovidenij, chto, kogda prosnulas', ne srazu ponyala,
gde nahoditsya. A za stenkoj budto skreblis' myshi.
Net, ne myshi! Kak sleduet prosnuvshis', ona ponyala, chto mister |vans
doma i razvodit ogon'. SHum i podnimalsya vverh po trube.
Ona lezhala nepodvizhno, trepeshcha ponachalu ot mysli o tom, chto on sidit
vnizu i serdito tychet palkoj v ugli, potomu chto ego sestra sbezhala ot
nego. No, pripomniv vse podlosti, kotorye on sovershil, nachala serdit'sya
sama. Ona vsegda zhalela ego, a on tak gadko ee obmanul, podariv ej chuzhoe
kol'co, kol'co, kotoroe ukral, kak ukral krov nad golovoj mistera Dzhonni i
radost' Hepzeby, kogda unes s soboj zaveshchanie. Im ona, konechno, nichem ne
mogla pomoch', no kol'co mozhno bylo vernut' i tem samym pokazat', chto ona o
nem dumaet. Al'bert skazal, chto ona smelaya. Vot na etot raz ona i proyavit
smelost'. Ona sejchas zhe spustitsya vniz i brosit kol'co pryamo emu v lico!
Vskochiv s posteli, ona vybezhala iz komnaty i, gromko topaya - kak zhal',
chto ona bosikom, a ne v bashmakah, podkovannyh gvozdyami, - brosilas' vniz
po lestnice. Ona by pokazala emu, kak berech' kover.
Gnev vihrem prones ee po koridoru, zastavil raspahnut' dver' i tut zhe
kuda-to ischez.
V komnate sidel, ne svodya glaz s potuhshego ognya, mister |vans. V rukah
u nego byla kocherga. On podnyal glaza, uvidel ee - ona molchala, tyazhelo
dysha, - i udivlenno sprosil:
- CHto-to rano, a?
- Pozdno, vy hotite skazat'? - peresprosila ona i posmotrela na chasy,
stoyavshie na kaminnoj doske. Bylo polovina shestogo utra.
- YA kak raz sobiralsya vas budit', - skazal mister |vans. - Poezd uhodit
rovno v sem'.
On vstal, hrustnuv sustavami, i podoshel k kuhonnomu oknu, chtoby snyat'
svetomaskirovku. Zastruilsya svet, a vmeste s nim i penie ptic.
- Vy ne lozhilis' vsyu noch'?
On kivnul golovoj. Snyal s kryuchka nad ognem chajnik, nalil ego vodoj iz
krana, povesil na mesto i opustilsya na koleni, chtoby polozhit' na reshetku
skomkannuyu gazetu i shchepki dlya rastopki. Kogda ogon' razgorelsya, on zasypal
ugol', kusok za kuskom, kak eto vsegda delala tetya Lu, i, poka Kerri
sledila za tem, kak on vypolnyaet rabotu teti Lu, ves' gnev ee ostyl.
- Skoro vse budet gotovo, - skazal on. - Vyp'ete po chashke chaya,
chto-nibud' poedite. Mozhet, kusochek vetchiny, podzharennyj hleb i pomidory,
a? Ili chto-nibud' goryachee, chtoby posytnee bylo v doroge?
- Niku nel'zya. Ot zhirnogo ego mozhet stoshnit'. On ploho perenosit poezd,
- tonen'kim golosom skazala Kerri.
- Togda kashu. - On bespomoshchno oglyadelsya.
- YA sama svaryu, - skazala Kerri.
Ona snyala s polki kastryulyu, dostala iz bufeta paket s ovsyankoj i, ne
glyadya na nego, zanyalas' delom. No chuvstvovala, chto on smotrit na nee.
Spinoj oshchushchala ego vzglyad. A kogda obernulas', on nakryval na stol.
- Tetya Lu... - nachala ona i zataila dyhanie.
- Sbezhala. So svoim izbrannikom. Ty znala?
Ona zakusila gubu tak, chto ej stalo bol'no.
- Nik znal. A ya net.
On hmyknul, uronil lozhku i naklonilsya, chtoby ee podnyat'.
- Ona sama reshila svoyu sud'bu. Potom pozhnet to, chto poseyala!
- Vy serdites'? - sprosila u nego Kerri.
On zadumchivo chmoknul chelyust'yu.
- Ona ela ochen' mnogo, vasha tetya Lu. Vse zhevala, zhevala, kak krolik.
Teper', kogda, ona uehala, odnim rtom stanet men'she, a znachit, bol'she
budet dohod. Kogda Fred vernetsya i zajmetsya delom, vygoda stanet zametnej.
Kerri vspomnilsya Fred na uborke sena. Kak on stoyal, nahmurivshis', i
govoril missis Gotobed, chto ne vernetsya v lavku posle vojny, chto zajmetsya
drugim delom...
- Znachit, mal'chishke ona priznalas'? - sprosil mister |vans. - Pochemu zhe
togda ne skazala mne? Ne rasskazala vse otkrovenno, a sbezhala, kak vor v
nochi? Ostavila zapisku! |to, konechno, menya rasserdilo!
- Mozhet, ona boyalas' chto vy budete ee rugat', - predpolozhila Kerri, no
on tol'ko prezritel'no fyrknul.
- Boyalas'? Pochemu ona dolzhna boyat'sya? Net, ona eto sdelala narochno,
chtoby menya unizit'! Kak i ee prekrasnaya sestra Dilis. Oni obe stoyat odna
drugoj: prosyat chuzhogo cheloveka chto-to peredat', ostavlyayut zapiski. Ty
tol'ko posmotri na eto! - On dostal iz-za chasov na kamine korichnevyj
konvert i vytryahnul ego soderzhimoe na stol. - Staraya fotografiya! Vot i
vse, chto ya poluchil ot Dilis posle ee smerti, a dazhe eto ona mne ne
prislala, net, mne prishlos' samomu sharit' sredi ee veshchej, sostavlyaya opis',
kak velel ee vazhnyj londonskij advokat!
Fotografiya byla korichnevoj, ugolki ee zagnulis'. Na nej byla izobrazhena
devochka v chepchike i v dlinnyh s oborkami pantalonah, kotorye, vyglyadyvaya
iz-pod plat'ya, dohodili ej do samyh shchikolotok. Ona sidela v kresle,
postaviv nogi na skameechku, a ryadom s nej stoyal mal'chik v matroske. U
oboih detej byl vysokij krutoj lob i bescvetnye, navykate glaza.
- |to... |to vy i missis Gotobed?
On kivnul i otkusil zausenec na bol'shom pal'ce.
- Mne zdes' okolo desyati let. A Dilis chut' starshe.
Kerri s trudom sumela predstavit' sebe mistera |vansa takim yunym. On
byl mladshe ee. Mladshe Nika.
- Sorok pyat' let nazad, - skazal on. - Tak davno, chto i ne vspomnish'. U
menya est' eshche odna fotografiya. YA noshu ee v chasah.
On vynul iz karmana zhileta svoi staromodnye chasy-lukovicu i shchelknul
kryshkoj. S fotografii ulybalas', podpiraya rukoj golovu, molodaya devushka s
volosami, zabrannymi v puchok.
- Vidish' na nej kol'co? - sprosil mister |vans. - |to to, chto teper' u
tebya. YA kupil ej ego na pervye zarabotannye mnoyu den'gi, i, kogda ona mne
ego vernula, ya otdal ego tebe. Tak chto tvoe kol'co ne prostoe, u nego
celaya istoriya.
- A kogda ona vam ego vernula? - sprosila Kerri, s trudom proglotiv
komok.
- Ty chto, oglohla, devochka? Ono bylo vmeste s fotografiej. Ni pis'ma,
nichego, tol'ko moe imya na konverte, zasunutom v shkatulku s ee
dragocennostyami.
- I bol'she nichego? - Sprosit' bylo nelegko, no neobhodimo, chtoby bol'she
ne somnevat'sya.
- CHto eshche moglo tam byt'? - On podozritel'no posmotrel na nee. - Pochemu
ty ulybaesh'sya?
- YA prosto raduyus', - otvetila Kerri, i eto byla pravda. Ona byla rada
ubedit'sya, chto on ne plohoj chelovek i vovse ne vor. No emu ona skazat'
etogo ne posmeet. A potomu otvetila: - YA rada, chto ona ostavila vam
fotografiyu i kol'co. |tim ona hotela skazat', chto pomnit vse i dumaet o
vas.
- A po-moemu, eto bol'she pohozhe na plevok v lico, - skazal on. - No
esli tebe hochetsya tak dumat', pozhalujsta, ya ne vozrazhayu. A teper', nu-ka,
pobystree begi naverh i budi svoego bezdel'nika-brata, inache vy opozdaete
na poezd.
On provodil ih na stanciyu i usadil v vagon.
- Teper' vse v poryadke, - skazal on. - ZHdat' mne net smysla.
On ne poceloval ih na proshchanie, no pogladil Kerri po shcheke i vz容roshil
volosy Nika.
- YUnyj Nikodemus, - skazal on i ushel.
- CHto zh, s etim, po krajnej mere, pokoncheno, - povtoril ego frazu Nik i
sel na mesto.
- Vedi sebya kak sleduet, - nastavitel'no skazala Kerri. - On, v konce
koncov, okazalsya sovsem neplohim.
- Neplohim? - Nik zakatil glaza.
- Ne ochen' plohim. - Ej hotelos' rasskazat' emu, chto mister |vans ne
ukral zaveshchaniya, no s Nikom nikogda razgovorov na etu temu i ne bylo. A
rasskazat' Al'bertu ona ne mozhet. Ona nadeyalas', chto on budet na stancii,
no on ne poyavlyalsya.
- Interesno, pridet li Al'bert k nasypi pomahat' nam? Na ego meste ya by
prishla.
- Tak rano utrom? - udivilsya Nik.
Kerri vzdohnula.
- My mozhem pomahat' domu, - predlozhil Nik. - Posle povorota est' mesto,
gde ego vidno.
- YA ne budu smotret', - skazala Kerri. - YA, navernoe, ne smogu.
Ona otkinulas' na spinku skamejki i zakryla glaza. Den' tol'ko nachalsya,
a ona uzhe chuvstvovala sebya ustaloj.
- Kogda my otkroem paket s obedom, Kerri? - sprosil Nik. - U menya
sovsem pusto v zheludke.
Ona pritvorilas', budto ne slyshit. Sdelala vid, chto spit. Ona reshila ne
otkryvat' glaz do samoj peresadki. A kogda poezd tronulsya, ona podumala,
chto horosho by i ushi zatknut', potomu chto Nik stoyal u okna i pel:
- Do svidaniya, gorod, do svidaniya! Do svidaniya, Pavshie voiny, do
svidaniya, ploshchad'! Do svidaniya, cerkov' v voskresnye dni! Do svidaniya,
kucha shlaka!..
"U menya razryvaetsya serdce", - podumala Kerri.
- Do svidaniya, gora, proshchajte, derev'ya! - bodrym golosom bubnil Nik,
poka poezd nabiral skorost'.
Kerri pochuvstvovala, chto bol'she ne v silah terpet'.
- Proshchaj, Dolina druidov!
Ona vskochila i, shvativ ego za plechi, ryvkom usadila na skamejku.
On nachal vyryvat'sya.
- Pusti menya, pusti, gadkaya devchonka!
Ona zasmeyalas', otpustila ego, povernulas' k oknu i...
I vskriknula. No v tu zhe sekundu razdalsya gudok parovoza, poetomu nikto
ne uslyshal ee krika. I tol'ko Nik uvidel, kak ona otkryla rot i shiroko
raspahnula polnye uzhasa glaza.
On vskochil, i ona pril'nula k nemu. Parovoz svistnul eshche raz, i poezd
voshel v tunnel'.
Nik pochuvstvoval, chto Kerri drozhit. Vagon tryahnulo, i oni, vcepivshis'
drug v druga, ochutilis' na skamejke. Vo t'me tunnelya ona skazala:
- Dolina druidov gorit, Nik, ona v ogne; ya videla plamya, dym, tam
pozhar, oni vse pogibnut... - Ona zaplakala. I v promezhutkah mezhdu
rydaniyami, kotorye sotryasali ee vsyu, govorila chto-to vrode: - |to iz-za
menya... Iz-za menya.
On ponimal, chto etogo ne mozhet byt', chto ee slova ne imeyut smysla, no
peresprashivat' ne stal, potomu chto u nee nachalas' nastoyashchaya isterika.
Ona plakala i plakala, a Nik sidel i smotrel. On ne znal, kak
ostanovit' ee, a kogda ona sama perestala plakat', oni uzhe doehali do toj
stancii, gde im predstoyalo sdelat' peresadku, i on boyalsya sprosit'
chto-nibud' - vdrug ona snova nachnet plakat'? Poetomu nichego ne skazal. Ni
togda, ni potom. Kerri zhe s togo dnya ni razu ne zagovorila pro Dolinu
druidov ni s nim, ni s mamoj, a iz-za togo, chto ona tak strashno plakala,
on tozhe molchal.
Dazhe tridcat' let spustya, kogda ona uzhe ne mogla ne ponimat', chto dom
sgorel ne po ee vine, ne iz-za togo, chto ona brosila cherep v prud,
vspomniv ob etom, ona opyat' zaplakala tak zhe gor'ko, kak i v tot raz. Ne
pri detyah, razumeetsya, a pozzhe, kogda oni legli spat'. Tol'ko starshij
mal'chik eshche ne zasnul i slyshal, kak ona tiho plachet za stenoj. Slezy
lilis' gradom...
Utrom on ne pozvolil budit' ee. "Ona ustala", - skazal on. Do zavtraka
oni pogulyayut, a ona pust' spit, skol'ko hochet.
On znal, kuda idti. Bodrym shagom on vel sestru i brat'ev po nasypi
vdol' byvshej zheleznoj dorogi, i hotya oni zhalovalis', chto vetki bol'no
carapayut nogi, tem ne menee pokorno shli za nim. Odnako vozle progaliny,
uvodivshej v les, ostanovilis' v nereshitel'nosti.
- Ne hotite - mozhete ne idti, - skazal on.
Togda oni, konechno, zahoteli. Krome togo, oni byli ne iz teh, kto legko
pugaetsya. A stupiv na tropinku-lesenku, chto vela vniz, oni, kak veselye
shchenki, bodro zaprygali so stupen'ki na stupen'ku.
- I chego oni s dyadej Nikom boyalis'? - udivlyalas' devochka. - Podumaesh',
neskol'ko staryh derev'ev.
No, dobravshis' do samogo niza, nemnogo priunyli. V yarkom svete solnca
staryj dom s ego pochernevshimi stenami i nagluho zakolochennymi oknami
kazalsya nezhivym. Vot dvor i prud, a pozadi - mertvyj dom.
- Poshli, - pozval ih starshij mal'chik. - Ne vozvrashchat'sya zhe obratno. Raz
prishli, davajte vse kak sleduet posmotrim.
No i emu bylo boyazno, a samyj mladshij, s容zhivshis', sprosil:
- Pravda, chto oni vse sgoreli? Do samogo tla?
- Mama schitaet, chto da.
- A pochemu ona ne sprosit u kogo-nibud'?
- Boitsya ubedit'sya, navernoe.
- Trusishka-kotishka! Trusishka-kotishka!
- Ty by tozhe, navernoe, ne reshilsya, esli by byl vinovat, - zametil
starshij mal'chik. - Ili schital sebya vinovatym. Pusti-ka, za uglom dolzhna
byt' konyushnya.
Zavernuv za ugol doma, oni uvideli dovol'no privlekatel'noe stroenie,
nebol'shoe i vykrashennoe v belyj cvet. A u vhoda s raspahnutoj nastezh'
dver'yu v kadke cveli nasturcii.
- Pahnet bekonom, - smorshchila nos devochka.
- Tss... - Starshij mal'chik shvatil v ohapku i utashchil za ugol dvuh
mladshih. - Esli tam zhivut, to my ne imeem nikakogo prava zdes' byt'.
- Nikto nas ne preduprezhdal, - vozrazila devochka. Ona vyglyanula iz-za
ugla i otchayanno zamahala rukami za spinoj. - Podozhdite...
Oni zamerli. Kogda ona povernulas', shcheki u nee byli gotovy vot-vot
lopnut'. Nakonec ona vydohnula i opyat' zamahala rukami, no teper' uzhe
budto veerom.
- Skol'ko let bylo Hepzebe? - sprosila ona.
- Ne znayu. Mama ne govorila.
- Ona voobshche nikogda ne govorit o vozraste.
- Razve?
- Po-moemu, net. YA chto-to ne pomnyu.
- A pochemu ty shepchesh'? - sprosil starshij mal'chik.
On tozhe vyglyanul i uvidel, chto k nim napravlyaetsya pozhilaya zhenshchina. Net,
ne k nim, ona ved' ne znaet, chto oni spryatalis' za uglom, a k kalitke,
kotoraya vyhodit na polyanu. Sredi zeleni beleyut pushistye komochki, a zhenshchina
neset vedro. "Hepzeba! Hepzeba idet kormit' kur! Dazhe esli ya oshibayus', -
reshil on, - ona menya ne ukusit!"
On vyshel iz-za doma i podoshel k nej. U nee byli serye glaza i sedye
volosy. On sprosil vezhlivo, no bystro, chtoby poskoree s etim pokonchit':
- Vas zovut miss Hepzeba Grin? Esli da, to moya mama peredaet vam
privet.
Ona ne svodila s nego glaz. Smotrela, smotrela, a ee serye glaza,
kazalos', rosli i siyali vse bol'she i bol'she.
- Kerri? - nakonec skazala ona. - Ty syn Kerri?
On kivnul, i ee glaza zablesteli, kak almazy. Ona ulybnulas', i ee lico
pokrylos' set'yu morshchinok.
- A ostal'nye? - sprosila ona.
- Tozhe.
- Gospodi bozhe!
Ona oglyadela ih vseh, odnogo za drugim, potom snova posmotrela na
starshego mal'chika.
- Ty pohozh na mamu, a oni net.
- |to iz-za glaz, - ob座asnil on. - U menya tozhe zelenye glaza.
- Ne tol'ko.
Ona glyadela na nego, ulybayas', i on reshil, chto ona krasivaya, hot' i
staraya, a na podborodke u nee kurchavyatsya dva-tri zhestkih voloska. Malyshi,
zamet' oni eto, nepremenno by zahihikali, a esli by zahihikali, ona srazu
by dogadalas', v chem delo, on ne somnevalsya. Ona vse ponimaet, nado ih
predupredit'...
- O chem ya dumayu? - spohvatilas' ona. - Vy ved', navernoe, eshche ne
zavtrakali, a ya ne dvigayus' s mesta, budto yajca svaryatsya sami soboj. Vy
lyubite belye ili temnye? A mozhet, v krapinku?
- Spasibo, my ne hotim... - nachal bylo starshij mal'chik, no ona uzhe shla
k domu na tonkih negnushchihsya nogah, kak na hodulyah, - ochen' vysokaya, ochen'
hudaya i ochen' staraya.
Oni voshli v krashennuyu beloj kraskoj dver', proshli po koridoru na kuhnyu.
Kogda-to etot dom byl, po vsej veroyatnosti, chast'yu ambara - vysokij
potolok ukreplen balkami, - no v nem bylo svetlo i uyutno, v ochage gorel
ogon', a v okno struilsya solnechnyj svet.
- Mister Dzhonni, posmotrite, kto k nam priehal! Deti Kerri! - skazala
Hepzeba.
V osveshchennom solncem kresle vozle ochaga sidel kroshechnyj lysyj starichok,
pohozhij na gnoma. On sonno migal.
- Pozdorovajtes' s det'mi Kerri, - skazala Hepzeba.
Vtyanuv golovu v plechi, on zastenchivo ulybnulsya.
- Das'te, das'te! Kak izivaete?
- On govorit! - voskliknula devochka. - Govorit po-nastoyashchemu! - I ee
lico zapylalo gnevom pri mysli o tom, chto mama ih obmanula.
- Kogda Kerri zhila zdes', on ne umel govorit', - ob座asnila Hepzeba. - A
posle vojny, kogda Al'bert uzhe vyros, on privez k nam iz Londona svoego
druga - logopeda. Mister Dzhonni nikogda ne nauchitsya govorit' tak, kak my
vse, no teper', po krajnej mere, on umeet vyrazit' svoi mysli i poetomu
bol'she ne chuvstvuet sebya otverzhennym. Vasha mama rasskazyvala vam pro
Al'berta?
Oni kivnuli.
- Al'bert Sendvich! Nu i imya! - Hepzeba stoyala, ustremiv vzglyad kuda-to
vdal', i vspomnila: - Oni byli para, on i vasha mama! "Mister Um i miss
Serdce" - nazyvala ya ih. Polnaya protivopolozhnost' drug drugu, upryamye kak
osly, raz uzh chto-to reshili. Ona obeshchala napisat' pervaya, govoril on, i
pereubedit' ego bylo nevozmozhno. Na vid-to on kazalsya samouverennym, no v
dushe byl ochen' zastenchiv. Skazal, chto raz ona uehala, on ee bespokoit' ne
budet.
- A ona dumala, chto on pogib, i poetomu ne napisala, - ob座asnil starshij
mal'chik. - Ona reshila, chto vy vse pogibli vo vremya pozhara.
"Kakaya glupost', - podumal on, - neuzheli ona vpravdu tak reshila?"
- Otkuda ona uznala pro pozhar?
- Ona videla iz okna vagona.
Hepzeba posmotrela na nego. "Glaza koldun'i, - podumal starshij mal'chik.
- Tozhe glupost'!"
- Ona brosila cherep v prud i reshila, chto iz-za etogo proizoshel pozhar.
Teper' eto zvuchit smeshno.
- Bednaya malen'kaya Kerri! - skazala Hepzeba. I posmotrela na nego. -
Ona verila v moi skazki. Ty ne stal by verit', pravda?
- Net.
No ee blestyashchie glaza, po-vidimomu, videli bol'she, chem obychnye glaza,
oni pronikali v samuyu dushu, i on pochemu-to zasomnevalsya.
- Ne znayu, - popravilsya on.
- Strahovye agenty ob座asnili nam, chto eto sdelal mister Dzhonni, baluyas'
so spichkami. YA zhe znayu tol'ko, chto razbudil nas on. I tem, veroyatno, spas
nam zhizn'. Vse nashi veshchi sgoreli, krome neskol'kih starinnyh knig, kotorye
Al'bert sumel vynesti iz biblioteki. On obzheg ruki, brovi u nego sovsem
obgoreli, on byl pohozh na pugalo!
- Ves' dom sgorel?
- Vnutri on vygorel dotla. Poly i lestnica. My perebralis' v ambar.
Snachala vremenno. A potom advokaty skazali, chto my mozhem ostavat'sya, chtoby
storozhit' to, chto sohranilos'.
- A chto stalos' s misterom |vansom? - sprosila devochka. - Ved' eto vse
prinadlezhalo emu, pravda?
- On umer, bednyaga. Vskore posle pozhara. Iz-za serdca, skazali vrachi,
no bol'she ot gorya i odinochestva. Skuchal po sestre. Ona vyshla zamuzh za
amerikanskogo soldata.
- Tetya Lu?
- Da, tak ee nazyvali Kerri s Nikom. Teper' ee zovut missis Kes Harper.
Posle vojny ona uehala s muzhem v Ameriku, v Severnuyu Karolinu. My nichego o
nej ne slyshali do proshlogo leta, kogda syuda priehal posmotret' dom i
usad'bu ee syn, vysokij molodoj chelovek, kotoryj govorit, tak rastyagivaya
slova, chto ne srazu razberesh', gde nachalo i gde konec frazy.
- Vatel'na reinka, - ozhivilsya mister Dzhonni.
- Verno. On privez misteru Dzhonni zhevatel'nuyu rezinku, i ona prilipla k
ego vstavnym chelyustyam. Al'bert priehal povidat'sya s molodym doktorom
Harperom i dogovorilsya o pokupke usad'by. On govorit, chto hochet zanovo
vystroit' dom i poselit'sya zdes' navsegda, no mne kazhetsya, chto on prosto
zabotitsya o nas s misterom Dzhonni. "Teper' vam nichego ne strashno, - skazal
on, kogda dokumenty byli podpisany, - teper' nikto nikogda ne smozhet
vygnat' vas otsyuda". I my, konechno, blagodarny emu, hotya ni o kakoj
blagodarnosti on i slyshat' ne hochet. "My vse odna sem'ya", govorit on,
poskol'ku ego sobstvennye roditeli umerli, kogda on byl eshche malen'kim, i
krome nas, u nego nikogo net, on dazhe ne zhenat. On nam kak syn, nash
Al'bert! Priezzhaet syuda ne rezhe raza v mesyac. Mezhdu prochim, my zhdem ego v
etu pyatnicu...
Ona rasskazyvala i tem vremenem nakryvala na stol: stavila chashki i
blyudca, narezala hleb, namazyvala maslo. Na plite varilis' yaichki. Ona
snyala ih s ognya i skazala:
- Sadites'. Vy, navernoe, progolodalis'.
YAjca byli vkusnye-prevkusnye: belok tverdyj, a yantarnyj zheltok zhidkij.
I maslo, gusto namazannoe na hleb, - takogo masla oni ni razu ne
probovali: sladkoe, a poprobuesh' pal'cem, ono zernistoe i solonovatoe.
- Znachit, Al'bert byl sirotoj? - polyubopytstvovala devochka. - A ona mne
nichego ne skazala.
- Kto ona? Koshka?
- Net, nasha mama, - otvetila ona, ulybayas' Hepzebe.
- Malyshka Kerri, - slovno vspominaya, laskovo proiznesla Hepzeba, i deti
rassmeyalis'.
- Nasha mama ne malyshka, ona, pozhaluj, dazhe slishkom vysokaya dlya zhenshchiny,
- skazal starshij mal'chik. - Papa obychno govoril, chto ona vytyanulas', kak
strunka.
On vstretilsya s Hepzeboj vzglyadom i utknulsya v svoyu kruzhku. On skazal:
"govoril"! Neuzheli Hepzeba tozhe nachnet vysprashivat' i vypytyvat'?
Bol'shinstvo lyudej obyazatel'no proyavlyalo lyubopytstvo, a on etogo terpet' ne
mog. On nenavidel ob座asnyat', chto ego otec umer. No Hepzeba ne prinadlezhala
k bol'shinstvu, vdrug soobrazil on. Ona ni razu ne zadala ni odnogo
obychnogo voprosa: "Gde vasha mama? CHto vy zdes' delaete odni? Ona znaet,
gde vy?"
- Horosho by povidat' malyshku Kerri. Mozhet, ona i vyrosla, no chto
kasaetsya ostal'nogo, to vryad li sil'no izmenilas'. Kak i vash dyadya Nik. A
on kak pozhivaet?
- On stal tolstyj, - otvetili malyshi i, posmotrev drug na druga,
zahihikali.
- CHto zh, on vsegda lyubil poest'. Mister Dzhonni, vy pomnite Nika? Kak
etot parnishka lyubil poest'!
U mistera Dzhonni byl ozadachennyj vid.
- Slishkom mnogo vremeni proshlo, chtoby on pomnil, - skazala Hepzeba. -
No esli by uvidel Nika, to sejchas by uznal ego. On ne zabyvaet teh, kogo
lyubil. I Kerri on uznaet, kogda ona pridet. Ona i sejchas predpochitaet,
chtoby yajca varilis' pyat' minut?
Deti molchali. Nakonec starshij mal'chik skazal:
- Ona ne pridet, Hepzeba. To est' ona pridet, esli my shodim za nej i
privedem ee, no sejchas ona ne pridet. Ona... Ona boitsya...
Vsegda boitsya, podumal on. Boitsya bol'she, chem drugie mamy. Net, ona
nichego ne zapreshchaet, ona ne nastol'ko glupa, chtoby zapreshchat', no esli
sluchajno vzglyanut' na nee, to vidish', kak ona umiraet ot straha. Osobenno
kogda im horosho. Slovno boitsya, chto schast'e budet nedolgovechnym.
Mozhet byt', reshil on, potomu chto mnogo let nazad ej uzhe dovelos'
ubedit'sya v nedolgovechnosti schast'ya, da i sluchilos' vse eto, schitala ona,
po ee vine...
Hepzeba smotrela na nego i ulybalas', slovno znala, o chem on dumaet, i
vse ponimala. Net, otkuda ej, staroj, hot' i mudroj zhenshchine, zastavivshej
Kerri poverit' v svoi skazki ("Mezhdu prochim, Hepzeba vvela mamu v
zabluzhdenie svoimi nebylicami", - podumal starshij mal'chik, vdrug
preispolnivshis' spravedlivogo vozmushcheniya), - otkuda ej ponyat'?
Hepzeba povernulas' k plite i polozhila v kipyashchuyu vodu korichnevoe yajco.
- Vremeni kak raz, - skazala ona. - Idite ej navstrechu. Skazhite, chto
vse horosho, chto ee yajco varitsya i chto Hepzeba zhdet. Begite pobystree, a to
ona uzhe spuskaetsya s gory!
V ee golose yavno slyshalsya prikaz, poetomu deti poslushno vstali, vyshli
iz kuhni, proshli mimo starogo, razrushennogo doma, mimo pruda...
Poka oni shli po dvoru, starshij mal'chik perestal vozmushchat'sya, emu bylo
zhal' Hepzebu; zrya ona tak uverena, ee zhdet zhestokoe razocharovanie. Ona ne
somnevaetsya, chto ih mama idet, no otkuda ej znat'? Ona zhe ne koldun'ya, a
prosto staraya zhenshchina, kotoraya umeet otgadyvat' chuzhie mysli. I v etot raz
ona oshiblas'.
- Idti nezachem, - skazal on. - Postoim zdes' minutku, na radost'
Hepzebe, a potom vernemsya i doedim nash zavtrak. Boyus', odnomu iz nas
pridetsya s容st' lishnee yajco!
No ostal'nye byli mladshe ego i eshche ne utratili very i nadezhdy. Oni
posmotreli na nego, potom drug na druga i zasmeyalis'.
I pobezhali navstrechu mame, kotoraya uzhe shla cherez les.
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 19:48:34 GMT