Pirs |ntoni. S mechom krovavym
-----------------------------------------------------------------------
Piers Anthony. Wielding a Red Sword (1986)
("Incarnations of Immortality" #4). Per. - S.Anisimov.
Izd. "Polyaris", 1997 ("Miry Pirsa |ntoni").
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 December 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vystupala brodyachaya truppa iz teh, chto ezdyat po derevnyam, sushchestvuya na
broshennye im rupii. Zdes' byl i prikovannyj cep'yu drakon, vypuskavshij iz
nosa dym, a inogda, po special'nomu signalu hozyaina, dazhe ogon', i garpiya
v kletke, hlopavshaya kryl'yami i izrygavshaya bran' na zritelej, i rusalka v
chane, kotoraya mogla za umerennuyu platu vysunut' golovu iz vody i
pocelovat' zhelayushchego. Obychnyj sostav, nichego osobo vpechatlyayushchego, no
detishek oni ochen' zabavlyali. Drakon byl staryj i dryablyj, garpiya -
bezobraznaya, a rusalka, hotya i dovol'no milovidnaya, sudya po vsemu, ne
govorila na mestnom narechii. S drugoj storony, ih predstavleniya byli
neprityazatel'ny i deshevy, tak chto tolpa sobiralas' mnogochislennaya.
CHelovek, vnimatel'no nablyudavshij za vystupleniem, ne obladal osobymi
primetami. Nemnogo nizhe srednego rosta, v vygorevshej seroj nakidke,
molchalivyj. Ochevidno, na lice u nego byli kakie-to bolyachki, poskol'ku lico
skryvali gryaznye binty, iz-pod kotoryh vidnelis' lish' glaza, nos da rot.
On imel znak kasty shudr (*1), hotya vneshne pohodil na ar'yu (*2). Poskol'ku
nikto iz "dvazhdy rozhdennyh" (*3) ne stal by po sobstvennoj vole obshchat'sya s
bolee nizkimi "odnazhdy rozhdennymi" torgovcami ili raznoj chern'yu, to
prihodilos' verit' znaku kasty.
Razumeetsya, yuridicheski kasty davno uprazdneny v bol'shinstve rajonov
Indii. No zakon daleko ne vsegda otrazhaet dejstvitel'nost'. CHtoby
ubedit'sya v etom, dostatochno posmotret' na reakciyu cheloveka, sluchajno
kosnuvshegosya parii.
Predstavlenie uzhe bylo v polnom razgare. Fokusnik prodelyval na scene
vsevozmozhnye nomera, zastavlyaya duhov poyavlyat'sya v klubah dyma i izvlekaya
iz kotelka ptic. Odna iz ptichek uronila kaplyu na golovu zritelya, chto
vyzvalo ego gromkoe vozmushchenie. V otvet fokusnik manoveniem ruki prevratil
pticu v sverkayushchuyu zolotuyu monetu, upavshuyu i pokativshuyusya pod nogi
obizhennomu zevake. Tot hotel bylo pojmat' monetu, no ona obernulas'
yadovitoj zmeej, zashipela i prygnula na zritelya, chto vyzvalo hohot tolpy.
Otlichnye fokusy!
Potom vystupala ekzoticheskaya tancovshchica, kolyhavshayasya v obshchestve
gigantskogo pitona. Ee nomer byl otchasti hudozhestvennym, no po
preimushchestvu eroticheskim, poetomu muzhchin sredi zritelej zametno
pribavilos'. Piton razinul past' i zaglotil levuyu ruku artistki. Tanec
prodolzhalsya, a reptiliya pozhrala za rukoj golovu, a posle i vse telo
ispolnitel'nicy. Pod grom aplodismentov v pasti ischezli nogi, i zmeya
tyazhelo zapolzla obratno v kletku, poluskrytuyu zanavesom.
Teper' na malen'kuyu scenu vyshla porazitel'no krasivaya molodaya zhenshchina s
arfoj. U nee byla ochen' blednaya, pochti chto belaya kozha i medovogo cveta
volosy. ZHenshchina sela i nachala igrat' i pet' na anglijskom yazyke, kotoryj
obychno, hotya i ne vsegda, v toj oblasti ponimali. |to bylo chto-to
noven'koe, i auditoriya pritihla.
Slova i muzyka polilis' i zahvatili slushayushchih. V pesne bylo nechto
takoe, chto prikovyvalo vseobshchee vnimanie, dazhe teh, kto ne ponimal slov.
Sozdavalos' vpechatlenie, budto ogromnyj orkestr akkompaniruet
bozhestvennomu horu, - hotya eto byla odna-edinstvennaya zhenshchina i ee
instrument. Nichego podobnogo eshche nikto ne slyhival, poetomu vse stoyali kak
zavorozhennye.
Kogda penie konchilos', vocarilas' tishina. A potom k nogam pevicy
poleteli rupii, zakryvaya ee stupni prekrasnym metallicheskim bleskom. Tolpa
podalas' vpered, umolyaya spet' eshche.
ZHenshchina ulybnulas' i opyat' zapela. I snova vse vokrug zamerli v
voshishchenii. Teper' dazhe zemledel'cy i kupcy iz kasty vajshiev
prisoedinilis' k tolpe i slushali, pozabyv o svoem dostoinstve. Posle
vtoroj pesni na scenu posypalsya pryamo-taki grad rupij ot etih bolee
sostoyatel'nyh slushatelej. Ob aplodismentah i govorit' nechego!
Muzhchina-shudra stoyal slovno gromom porazhennyj, hotya zhenshchina s arfoj uzhe
ushla v svoj furgonchik i na scene vystupal drugoj artist. Sosedi tolkalis';
on nakonec ochnulsya i s otsutstvuyushchim vzglyadom otoshel v storonku.
CHelovek probralsya k stene, gde naroda pochti ne bylo, i opersya ob nee.
Zalez vo vnutrennij karman i dostal ottuda kol'co v vide svernuvshejsya
zmejki. Nadel kolechko na mizinec i ukradkoj podnes k zabintovannomu licu.
- Ona? - prosheptal on po-anglijski.
Zmeevidnoe kol'co ozhilo i sdavilo mizinec odin raz.
CHelovek snyal kol'co i otpravil ego v potajnoj karman. Potom nekotoroe
vremya postoyal, razmyshlyaya. Kak poznakomit'sya s ocharovatel'noj i talantlivoj
zhenshchinoj? Kak ona k etomu otnesetsya? On mog by poluchit' podrobnye sovety
ot kol'ca, odnako predpochel samostoyatel'no otvetit' na voprosy, ibo
obladanie kol'com moglo ego vydat', esli kto-nibud' uvidit.
V konce koncov muzhchina dozhdalsya sumerek, kogda tolpa razoshlas' i
brodyachaya truppa stala gotovit'sya k nochlegu. Togda on podoshel k furgonchiku,
kuda ushla zhenshchina s arfoj, i negromko pohlopal v ladoshi, chtoby dat' o sebe
znat', ne privlekaya chrezmernogo vnimaniya.
Poyavilas' zhenshchina.
- Da?
Prekrasnye svetlye volosy sejchas byli pokryty tolstoj shal'yu, i ona
pereodelas' v domashnyuyu yubku i koftu, kotorye tem ne menee ne mogli skryt'
ee krasoty.
Muzhchina otkryl rot, no ne skazal ni slova, a tol'ko bespomoshchno
zashevelil rukami.
- Prostite, - promolvila zhenshchina, - ya vizhu, vy raneny. Odnako ya ne znayu
mestnogo narechiya. Vy govorite po-anglijski?
CHelovek sdelal eshche odnu popytku. On zadvigal gubami, i nakonec
poslyshalas' rech':
- Ga-ga-ga-govoryu.
Ona pristal'no posmotrela na nego i pokachala golovoj:
- Vy stesnyaetes'? Ne stoit. CHto vam ugodno?
Muzhchina snova s trudom zagovoril:
- N-n-ne s-s-s-stesnyayus'. YA za-za-za-zaika.
ZHenshchina dazhe ne ulybnulas'.
- Vojdite, - priglasila ona.
On voshel za nej v furgon. Vnutri bylo tesnovato, odnako vse rasstavleno
tak razumno, chto ostavalos' dostatochno mesta dlya dvoih. Oni seli naprotiv
drug druga.
- My s vami ne znakomy, - skazala zhenshchina. - Mne nikogda ran'she ne
dovodilos' vstrechat' cheloveka s takoj problemoj, kak u vas. Prostite, esli
ya chto-to sdelayu ne tak. No ya ne znayu, chem mogu pomoch' vam.
Muzhchina opyat' nachal vydavlivat' zvuki. Emu trebovalos' vremya, chtoby
slozhit' ih v slova, odnako zhenshchina byla terpeliva i ne pytalas' perebivat'
ili podskazyvat'. V sokrashchennom vide ego rech' svodilas' k sleduyushchemu:
- Mne neobhodima pomoshch', chtoby pokinut' eto knyazhestvo.
- Esli vy sovershili kakoe-to prestuplenie i bezhite ot pravosudiya, ya ne
stanu pomogat' vam, - predupredila zhenshchina.
On zaveril ee, chto ne yavlyaetsya prestupnikom; prosto emu nuzhno otbyt'
inkognito.
- Opyat'-taki izvinite menya, - vozrazila ona, - odnako ya dolzhna prosit'
vas prikosnut'sya k moej arfe. |to pomozhet mne sudit', govorite li vy
pravdu.
On dotronulsya do arfy. Nichego ne proizoshlo.
ZHenshchina ulybnulas':
- Blagodaryu. A teper' davajte poznakomimsya. Menya zovut Orb Kaftan
Irlandskaya. Peniem ya zarabatyvayu propitanie. Moya arfa - dar Gornogo
Korolya, ona ne terpit prikosnoveniya beschestnogo cheloveka. Izvinite, chto
usomnilas' v vas.
- YA... ne mogu otkryt' vam, kto ya takoj, - proiznes, zapinayas',
muzhchina. - YA ne ranen, no noshu povyazku, chtoby skryt' lico.
- A! Politicheskij bezhenec?
- Priblizitel'no. - Ego zaikanie umen'shilos' ot teplogo uchastiya
zhenshchiny, i vse zhe eto slovo bylo nelegkim ispytaniem.
- Pozvolite vzglyanut' na vashe lico?
On razmotal bint. Lico okazalos' chistym i milovidnym, pochti
aristokraticheskim.
- Odnako ya ne mogu otkryvat' ego na lyudyah.
- Dumayu, my mogli by pomoch', hotya ne uverena, chto etot sposob vam
ponravitsya, - progovorila Orb. - Nam postoyanno nuzhny rabochie ruki, chtoby
uhazhivat' za zhivotnymi, chistit' kletki, pribirat', okazyvat' raznye
uslugi. Sdaetsya mne, chto u vas bolee vysokoe proishozhdenie.
- Da. No ya budu rabotat'.
- Mozhet, my sumeem pridumat' vam maskirovku poluchshe, - predlozhila ona.
- Davajte-ka ya prinesu masku.
Orb nadela emu masku klouna. Ona zaverila, chto eto ne budet vyglyadet'
strannym, poka on ostanetsya s truppoj, poskol'ku bol'shinstvo iz nih
vypolnyali po neskol'ku rabot, vystupaya kak konferans'e ili assistenty.
Tak muzhchina prisoedinilsya k truppe i nachal vygrebat' drakonij navoz,
chistit' kletku garpii i kormit' ryboj rusalku. V kachestve platy za rabotu
on poluchal edu, kojku v kibitke i pravo ostavat'sya anonimnym.
Truppa ne spesha pereezzhala iz derevni v derevnyu, nanyatye slony tashchili
povozki, na kazhdoj stoyanke ustraivalis' predstavleniya.
CHerez neskol'ko dnej muzhchina snova obratilsya k Orb.
- Mne kazhetsya, ya mog by vystupat', - zapinayas', ob®yasnil on.
- No nad klounami vse smeyutsya! - zaprotestovala ona.
- Smeyutsya vmeste s klounami, - utochnil muzhchina. - Krome togo, ya mog by
delat' drugie veshchi, kogda ne nuzhno govorit'. Mogu byt' mimom, zhonglerom,
akrobatom.
- |to ne tak legko, kak kazhetsya, - vozrazila Orb.
- No ya obladayu prirodnymi sposobnostyami i nekotoroj podgotovkoj, -
otvetil on. - U menya porazhen rot, a ne telo.
- CHto zh, esli vy tak uvereny, ya mogu otvesti vas k hozyainu truppy, -
skazala ona s somneniem. - Odnako on muzhchina surovyj i pridirchivyj.
- Otvedite menya k nemu.
Orb vypolnila obeshchanie. Hozyain byl bol'shim zhirnym chelovekom, kotoryj,
kogda ne vystupal pered publikoj, imel ves'ma hmuryj vid.
- Pokazyvaj, chto umeesh', ili ubirajsya, - nepriyaznenno zayavil on.
Kloun sdelal perednee sal'to, prizemlivshis' na ruki, potom zadnee
sal'to.
- Tak sebe, - prokommentiroval hozyain bez entuziazma. - Mozhesh' sdelat'
to zhe samoe na vysokoj ploshchadke?
Kloun kivnul. Poskol'ku ploshchadki poblizosti ne bylo, on mgnovenno
vskarabkalsya na derevo i shagnul na gorizontal'nuyu vetku. Zatem povtoril
sal'to, stojku na rukah, sdelal perevorot i opyat' vstal na vetke.
Hozyain zainteresovalsya.
- Vysoty, znachit, ne boish'sya? A eshche chto mozhesh'?
- On govoril, chto umeet zhonglirovat', - podskazala Orb.
- ZHonglerov hot' prud prudi. Tut nuzhno chto-nibud' osobennoe.
Kloun pokazal na nabor kinzhalov, s kotorymi kogda-to vystupal metatel'
nozhej. Poluchiv razreshenie, on vzyal pyat' iz nih, odnovremenno podbrosil
vverh i stal zhonglirovat'. Lezviya sverkali, krutyas' v vozduhe, no ni odin
iz klinkov ne upal na zemlyu.
- CHto eshche? - sprosil hozyain, na kotorogo eto yavno proizvelo
vpechatlenie.
Vidimo, kloun byl gotov k takomu voprosu. On nachal ispolnyat' mimicheskuyu
scenku - ostroumnuyu parodiyu na voina, kotoromu mech meshaet idti. U klouna
ne bylo ni kostyuma, ni mecha, tem ne menee vse bylo sovershenno ponyatno.
Kogda personazh umudrilsya ukolot' sebe stupnyu, hozyain ulybnulsya. A kogda
voin, pytayas' lovko ubrat' mech v nozhny, popal sebe pryamo mezhdu nog, tot
rashohotalsya.
- Ugovoril, mim! Podgotov' sobstvennyj nomer. YA budu tebe platit'. A
nazovem my tebya... gm-m, daj-ka podumat'. - Hozyain pochesal podborodok. -
Mim. Net, Mima. Mim Mima! Mal'chik, u tebya talant. ZHal', chto ya ne znal ob
etom ran'she.
Tak neizvestnyj muzhchina stal artistom na zhalovan'e i bol'she ne
zanimalsya drakon'im navozom.
- YA i predstavit' sebe ne mogla! - serdechno skazala emu Orb. - Vy ochen'
talantlivyj chelovek. Mima.
|to ne bolee chem snorovka i praktika, ob®yasnil on ej odnovremenno
slovami i zhestami, poskol'ku ne lyubil obremenyat' i sebya, i ee postoyannym
zaikaniem. Orb byla ochen' taktichna, i vse zhe eto porozhdalo opredelennuyu
napryazhennost', a emu menee vsego hotelos' dokuchat' zhenshchine stol'
prekrasnoj kak vnutrenne, tak i vneshne.
Mezhdu tem ee interes k neznakomcu vozros, a ego prodvizhenie v rang
artista porodilo bolee blizkie i estestvennye otnosheniya. Hotya truppa byla
beskastovoj - chto, po suti, delalo ih pariyami (*4), - v nej sushchestvovala
sobstvennaya ierarhiya, gde na vysshej stupeni stoyal hozyain, za nim shli
aktery, a v samom nizu raspolagalis' sluzhiteli. Orb, buduchi gvozdem
programmy, ustupala po polozheniyu lish' hozyainu, odnako, po mere togo kak
Mima ottachival svoj nomer, potok rupij vozrastal, a sootvetstvenno ros i
status artista.
Ponachalu ostal'nye glyadeli na nego snishoditel'no libo bezrazlichno
iz-za defekta rechi i neopytnosti; vprochem, nikto ne smeyalsya, ibo vse oni
byli izgoyami, kazhdyj po-svoemu. U pogonshchika glavnogo slona byla
izurodovannaya stupnya; dressirovshchik drakona byl alkogolikom - drakon lyubil
zapah peregara; povar zhe tak neimoverno razzhirel, chto rasschityval v
nedalekom budushchem perejti v razryad artistov v kachestve uroda. Nikomu iz
nih ne prihodilo v golovu poteshat'sya nad neznachitel'nym iz®yanom vrode
zaikaniya.
Mima obnaruzhil, chto, v sushchnosti, truppa byla kak by sem'ej: oni goroj
stoyali drug za druga, i on byl svoim sredi nih. |to stalo yasno odnazhdy,
kogda oni gotovilis' k predstavleniyu v kakoj-to derevne nepodaleku ot
Ahmadabada [sovremennoe nazvanie - Gandinagar], ogromnoj stolicy Gudzharata
[territoriya na severo-zapade poluostrova Indostan u poberezh'ya Aravijskogo
morya]. Mima pomogal ekzoticheskoj tancovshchice Pifii gotovit'sya k
vystupleniyu. Ej neobhodimo bylo razdet'sya i nanesti na telo special'nuyu
zashchitnuyu maz', chtoby zheludochnyj sok pitona ne povredil kozhu. Eshche u
artistki byla volshebnaya tabletka, pozvolyavshaya zaderzhivat' dyhanie minut na
dvadcat', kotoruyu ona prinimala pered tem, kak zmeya zaglatyvala ee golovu.
Blagodarya etim sredstvam Pifiya mogla ispolnyat' svoj nomer raz v den'. No
devushka, kotoraya obychno assistirovala i posle vystupleniya zalezala v
otkrytuyu past' pitona i vytaskivala ottuda tancovshchicu za nogi, nedavno
sbezhala s kakim-to smazlivym brodyagoj, a zamenu eshche ne nashli. Mima, chej
vyhod byl ran'she, pomogal Pifii podgotovit'sya i zavershit' vystuplenie.
On nanosil maz' na telo devushki, tshchatel'no sledya za tem, chtoby ne
propustit' ni edinoj tochki, kogda vdrug poyavilis' chiny gudzharatskih sil
ohrany pravoporyadka, v mundirah i pri oruzhii.
- CHelovek v maske! Stoyat' na meste! - prikazal odin iz nih Mime,
obnazhiv sablyu. - Nazovi sebya!
Mima, razumeetsya, ne mog otvetit', otchasti vsledstvie zaikaniya. Neuzheli
ego vysledili? A on-to dumal, chto svoboden...
Tancovshchica, osvedomlennaya o ego probleme, povernulas' k strazhnikam. Ona
gluboko vdohnula, i ee grud', blestyashchaya ot mazi, sdelalas' eshche
vnushitel'nee.
- |to chastnaya grimernaya! - zayavila ona na mestnom dialekte.
Starshij oficer sozercal ee prelesti.
- ZHenshchina, u nas delo gosudarstvennoj vazhnosti, - grubo skazal on. - My
presleduem shajku golovorezov-thagov [thag - chlen religioznoj organizacii
grabitelej i ubijc v Indii]. Vozmozhno, oni pobyvali zdes', a etot chelovek
- v maske.
- |tot chelovek - moj assistent! - voskliknula Pifiya i nabrala uzhe
dejstvitel'no polnuyu grud' vozduha. - On ne golovorez! On ves' den' provel
so mnoj! - Ona vskochila, i vse troe strazhnikov s vidimym usiliem otveli
glaza. - On nosit masku, chtoby miazmy ot pitona ne povredili lico!
Ona shchelknula pal'cami. Zadremavshaya bylo ogromnaya zmeya ozhila i s
shipeniem podnyala mordu.
Strazhniki otstupili.
- Nu chto zh, - progovoril komandir, - esli vy za nego ruchaetes'...
- Konechno, ruchayus'! - podtverdila Pifiya. - YA ne mogu bez nego obojtis'.
Oni ushli, i Mima oblegchenno vzdohnul. On snova stal vtirat' maz'.
- Razumeetsya, ya za tebya ruchayus', - skazala devushka. - Na samom dele mne
dazhe ne prishlos' vrat', no ya by solgala, esli chto. YA znayu, chto ty ne thag,
a chto ty tam natvoril i pochemu pryachesh'sya - ne moe delo. My zdes' svoih v
obidu ne daem.
Mima prodolzhal natirat' ee, ne vstupaya v besedu.
- U tebya horosho poluchaetsya, - zadumchivo dobavila Pifiya. - U tebya umelye
ruki. Ty namazyvaesh' menya bystree i luchshe, chem ya sama, dazhe v legkih
mestah. Ta devushka, chto byla ran'she, nikogda tak horosho ne rabotala; v
odnom meste u nee poluchalos' gusto, a v drugom - pusto.
|to oznachalo, chto Pifiya riskovala obzhech'sya zheludochnym sokom. Mima
ponimal, naskol'ko ej eto nepriyatno!
- Znaesh', pochemu ya poprosila, chtoby pomogal mne ty? - prodolzhala Pifiya.
- Vovse ne potomu, chto ty horosh. YA mogu poprosit' eto delat' hot' desyatok
muzhchin, tol'ko ya znayu, chto ih ladoni budut potnymi i goryachimi, a glaza -
eshche goryachee. YA ne lyublyu, chtoby eto delal muzhchina - s teh por kak dva goda
nazad odin slishkom uzh uvleksya i pytalsya iznasilovat' menya. - Ona
ulybnulas'. - U nego nichego ne vyshlo lish' po odnoj prichine: iz-za mazi ya
byla slishkom skol'zkoj i menya trudno bylo uderzhat'. V sushchnosti, ya by
ustupila emu, esli by on poprosil. CHto takoe malen'kaya shtuchka vnutri menya
v techenie neskol'kih minut po sravneniyu s tem, vnutri chego nahozhus' ya vo
vremya vystupleniya? Prosto mne ne nravitsya, kogda menya prinuzhdayut. Poetomu
ya pozhalovalas' hozyainu, i on sdelal togo cheloveka evnuhom. YA, znaesh' li,
togda byla gvozdem programmy. Tol'ko pojmi pravil'no: ya ne zaviduyu Orb. YA
zdes' radi deneg, i ona prinosit v tri raza bol'she, chem my kogda-libo
sobirali. A hozyain shchedr, kogda zarabotki horoshie. Da i ty tozhe - ty
prilichno prinosish', a chem bol'she, tem luchshe. No ya vot chto hotela skazat':
kogda ty s nami, my o tebe zabotimsya, a ty o nas. Hozyain vzyal tebya potomu,
chto ego ob etom poprosila Orb, i teper' on sdelaet vse, o chem poprosish'
ty. Ved' ty polezen dlya truppy. Mima, pravda. No ya hotela, chtoby
assistiroval mne ty, poskol'ku znala, chto ty smozhesh' rukovodit' bez vsyakih
pristavanij.
Govorya "rukovodit'". Pifiya imela v vidu, chto on fizicheski vodit rukami:
Mima natiral maz'yu vse ee telo, dazhe samye intimnye mesta.
On uzhe zakonchil, i Pifii pochti pora bylo vyhodit'. Ona povernulas' k
nemu licom, nabrasyvaya svoe skudnoe odeyanie:
- YA zametila, chto ty vozbuzhdaesh'sya, kogda gladish' menya, - kak lyuboj
normal'nyj muzhchina. Esli etogo bol'she ne budet, znachit, mne pora brosat'
rabotu. No ty ne stanesh' prinuzhdat' menya, potomu chto ty samyj
disciplinirovannyj chelovek, kakogo ya tol'ko videla. Da-da, hotya ty i
staraesh'sya etogo ne pokazyvat'. I eshche potomu, chto, dazhe esli by ty takim
ne byl, vse ravno ty vlyublen v Orb i ne prikosnesh'sya k drugoj zhenshchine,
kogda est' hotya by nadezhda odnazhdy prikosnut'sya k nej. Ty ved' ponimaesh',
chto ona odnolyubka i v otvet ozhidaet togo zhe. Poetomu s toboj, Mima, ya v
bezopasnosti. Vot pochemu.
Mima stoyal krajne razdosadovannyj. Neuzheli vse nastol'ko ochevidno?
Pifiya otvetila, hotya on nichego ne sprashival:
- Net, ty prekrasno skryvaesh' svoi chuvstva. Odnako Orb... to, chto ya
mogu sdelat' s muzhchinoj, pokazav telo, ona mozhet sdelat', prosto buduchi
samoj soboj. YA - suhar'; ona - delikates. Tak chto ya znala, chto iskat'.
Ona shagnula k scene, vyvolakivaya pitona, no eshche raz ostanovilas'.
- A znaesh', u tebya mozhet poluchit'sya!
Devushka podmignula i vyshla.
Esli Pifiya tak horosho ponimala ego, to, mozhet, ona takzhe ponimala i
Orb. Po ee mneniyu, sushchestvuet veroyatnost'...
Mima sledil za tancem i zaversheniem nomera v kakom-to polusne, odnako,
kogda piton vpolz obratno, tashcha svoe bremya, tut zhe stryahnul ocepenenie,
poskol'ku nuzhno bylo izvlech' Pifiyu do togo, kak ona zadohnetsya.
Dressirovannaya zmeya razinula obezzublennuyu past', Mima zapustil tuda ruki
i pojmal bosye nogi tancovshchicy. On potyanul, i smazannoe telo vyskol'znulo
naruzhu. Prizrachnoe plat'e uzhe rastvorilos', tak chto dvizheniyu nichto ne
prepyatstvovalo. Konechno zhe, takoe bylo by nevozmozhno prodelat' s
obyknovennym pitonom i normal'no odetoj, nesmazannoj zhenshchinoj, chto,
vprochem, i nevazhno; eto bylo slavnoe predstavlenie, a pokuda ono ne
povtoryalos' dvazhdy v odnom meste, to sohranyalo svoyu mnimuyu zhut'.
Vyzvoliv Pifiyu, Mima oblil ee iz shlanga, smyv zheludochnyj sok. Maz'
vstupala vo vzaimodejstvie s sokom, tak chto oba veshchestva nejtralizovalis',
no, poka devushka nahodilas' v zmee, zheludochnyj sok prodolzhal
vyrabatyvat'sya, poetomu bylo vazhno bystro udalit' ego ostatki. Zakonchiv
oblivanie, Mima ulozhil tancovshchicu na stol i chistoj tryapicej tshchatel'no
vyter ej glaza i rot, a zatem oblast' genitalij. Potom poshchelkal pal'cami
okolo uha, vyvodya ee iz transa. Ona vzdrognula i snova nachala dyshat'.
Otkryla glaza.
- U tebya tak horosho poluchaetsya, - progovorila devushka. - Nikogda
nikakih ozhogov ili ssadin. YA sovershenno chistaya.
Ona potyanulas' i pocelovala ego, obnyala za sheyu, utknulas' licom v plecho
i vshlipnula. Potom poglyadela Mime v glaza:
- Spasibo. YA vernulas' iz bezdny.
Mima kivnul. |tot nomer byl ves'ma effekten, odnako ego ispolnenie
trebovalo zhertv. Pifiya riskovala zhizn'yu; trans, vo vremya kotorogo
ostanavlivalos' ee dyhanie, i byl napolovinu smert'yu. Hotya ona prodelyvala
eto mnogokratno, tancovshchica znala, chto kazhdyj raz mozhet okazat'sya
poslednim, i blagopoluchnyj ishod byl ogromnym oblegcheniem. Bol'shinstvo
uchastnikov truppy v polnoj mere ne predstavlyali sebe, cherez kakie
ispytaniya ona prohodit.
- Esli ya kogda-nibud' ponadoblyus', to tebe ne nuzhno dazhe prosit', -
skazala Pifiya. - Mima, ty luchshij muzhchina.
Esli by ego serdce uzhe ne bylo zanyato, on by nepremenno vospol'zovalsya
ee predlozheniem. No sejchas priznanie Pifii Mima rassmatrival kak prinyatie
ego truppoj. On pochuvstvoval sebya tak horosho, kak redko byvalo v ego
zhizni.
Byl sezon mussonov, dozhdi i veter usilivalis' den' oto dnya. Vo vremya
predstavlenij hozyain pol'zovalsya sredstvom dlya otvoda livnej, no, kogda
oni pereezzhali s mesta na mesto i deneg ne zarabatyvali, cennoe zaklinanie
tratit' emu ne hotelos'. Drakon syrosti ne terpel i poetomu stanovilsya vse
bolee ugryumym. Mima lyubil zhivotnyh i to i delo vybegal priglyadet' za
chudovishchem, a sam pri etom promokal naskvoz'.
Koleso rusalkinoj povozki zastryalo v gryazi; poskol'ku vse drugie
rabotniki byli zanyaty, prishlos' zanyat'sya etim delom Mime. Pri pomoshchi shesta
on vytolkal furgon, hotya ves' s nog do golovy perepachkalsya. Kogda kibitka
nakonec tronulas', ostal'nye byli uzhe daleko vperedi.
Rusalka vysunula golovu iz chana. Estestvenno, dozhd' ee sovershenno ne
bespokoil.
- Sadis', poehali so mnoj. Mima, - pozvala ona.
On v izumlenii poglyadel na rusalku. Mima dazhe ne podozreval, chto ona
govorit po-anglijski. Obyknovenno ona voobshche molchala, poskol'ku govorit' s
polnymi legkimi vody nelegko. Tem ne menee rusalka, buduchi amfibiej, umela
cherez zhabry osushat' legkie i dyshat' vozduhom.
- Syuda, - skazala ona, pohlopyvaya po stenke chana. - Ty, dolzhno byt',
pritomilsya, tebe nuzhno otdohnut'.
Mima i vpryam' ustal, a krome togo, promok do kostej i byl pokryt
gryaz'yu. On sel v furgonchik, priderzhivayas' za kraj rezervuara. Rusalka
postuchala pogonshchiku, tot tronul slona, i kibitka stala dogonyat' ostal'nyh.
Ruki Mimy byli zanyaty, tak kak nado bylo krepko derzhat'sya, kogda furgon
podbrasyvalo na koldobinah, no u rusalki ruki byli svobodny. Ona vzyala ego
golovu, povernula, polyubovalas' i pocelovala.
- Blagodaryu tebya za to, chto ty dlya menya delaesh'. Esli kogda-nibud'
zahochetsya chego-nibud' noven'kogo...
Mima vspyhnul, i rusalka rassmeyalas':
- YA vsego lish' shuchu. Vozmozhno. No ty horoshij chelovek.
V konce koncov povozka poravnyalas' s ostal'nymi, i Mima soskochil,
potomu chto ego pomoshch' trebovalas' v drugih mestah. Odnako on byl ozadachen,
ibo uzhe vo vtoroj raz privlekatel'nye zhenshchiny delali emu predlozheniya. U
Mimy ne bylo predubezhdenij protiv polushchuk, i rusalka znala ob etom; bud'
ego situaciya inoj, ee predlozhenie Mimu zainteresovalo by. Odnako zanyatnee
vsego byl tot ochevidnyj fakt, chto on privlekal zhenshchin kak muzhchina.
V proshlom Mima znal mnogih zhenshchin - on dazhe ne smog by ih perechest', -
no nikogda ne schital sebya privlekatel'nym v etom smysle. Te zhenshchiny byli
emu dostupny blagodarya ego polozheniyu; Mima byl ubezhden, chto oni ne vybrali
by ego po sobstvennoj vole. Zdes' zhe, v truppe, zhenshchiny predlagali sebya po
svoemu zhelaniyu. Pravda, on okazyval im raznogo roda uslugi, hotya delal
eto, ni v koem sluchae ne rasschityvaya na podobnoe voznagrazhdenie. Ih
interes k nemu, ochevidno, byl nepoddel'nym, chto gluboko l'stilo Mime.
Vozmozhno, zaikanie i ne bylo takim uzh nepreodolimym bar'erom, kak on
polagal. Esli tak, to eta truppa uzhe dala emu bol'she chem pristanishche.
Oni priehali v Ahmadabad, kolossal'nyj gorod s naseleniem bol'she
milliona. Zdes' truppa rasschityvala sobirat' bolee mnogochislennye tolpy,
poskol'ku gorozhane byli smyshlenee derevenskih zhitelej i bolee padki do
neobychnogo. I dejstvitel'no, pervoe zhe vystuplenie imelo ogromnyj uspeh, a
hozyain tak obradovalsya, chto vyplatil artistam premiyu.
Estestvenno, Orb, vo mnogih otnosheniyah tipichnaya predstavitel'nica
svoego pola, pozhelala otpravit'sya za pokupkami. Hozyain ne mog ej v etom
otkazat', odnako nastaival, chtoby kto-nibud' ee soprovozhdal.
- V gorode polnym-polno vorov, - vorchal on.
- So mnoj mozhet pojti Mima, - radostno otvetila Orb.
Hozyain nahmurilsya, no, vidno, vspomnil, kak Mima zhongliroval kinzhalami.
- Tol'ko bud'te ostorozhnee, - predupredil on. - Ne hochu riskovat' srazu
dvumya luchshimi artistami.
Nesmotrya na neznachitel'nost' porucheniya. Mima byl ochen' rad sluchayu
pobyt' s Orb, i oni otpravilis' brodit' po lavkam. On nadel neprimetnuyu
rubashku i butaforskuyu borodu, sovershenno menyavshuyu ego vneshnost'. Vse ravno
dlya nego eto bylo neskol'ko riskovanno - vprochem, ne bol'she, chem vystupat'
v gorode v kachestve mima.
Orb byla v voshishchenii ot tovarov, razlozhennyh na rynke. Ona perehodila
ot prilavka k prilavku, gromko vostorgayas' yarkimi uzorchatymi materiyami i
ocharovatel'nymi bezdelushkami, vybiraya to odno, to drugoe.
Mima zhe nervnichal. On oshchutil dvizhenie v potajnom karmane, nezametno
sunul tuda ruku, nashchupal kolechko-zmejku i nadel ego na palec.
"Ne-ne-nepriyatnosti?" - probormotal on kak by samomu sebe.
Kol'co szhalos' odin raz.
|togo bylo dostatochno. Mima popytalsya otvesti Orb v storonu, chtoby
predupredit'; no ona byla uvlechena pokupkami, a ego zaikanie meshalo
govorit', poetomu nichego ne udalos'.
Mima vzdohnul. On prodolzhal nezametno derzhat' ruku v karmane.
"Neschastnyj sluchaj?" - podumal Mima, obrashchayas' k kol'cu, no ono szhalos'
dvazhdy. "Prestuplenie?" - Otvetom bylo odno szhatie. "Grabezh?" - Tri
szhatiya. "Iznasilovanie?" - podumal on i pochuvstvoval, kak kolechko szhalos'
odin raz. "Ubijstvo?" - Szhatie. "Thagi?" - Snova szhatie.
Mima opyat' poproboval predosterech' Orb. On pojmal ee ruku i sdavil
neskol'ko sil'nee obychnogo. Ona vnimatel'no posmotrela na nego i ponyala,
chto eto nesprosta. Mima sdelal dvizhenie golovoj, pokazyvaya v tu storonu,
otkuda oni prishli.
- Pora vozvrashchat'sya? - sprosila Orb, i on utverditel'no kivnul.
- Prekrasno, - skazala ona, - ya tol'ko najdu eshche odnu veshchicu.
Mima popytalsya pokazat', chto nel'zya, no Orb ne ponyala. Ne zhelaya
ustraivat' sceny. Mima reshil luchshe podozhdat', hotya kolechko pul'sirovalo,
preduprezhdaya ob opasnosti.
Orb pokonchila s pokupkami, i oni napravilis' domoj. Mima vybral put',
po kotoromu oni eshche ne prohodili, nadeyas' uskol'znut' ot thagov, odnako
vskore zametil, chto ih ostorozhno presleduyut. Razbojniki sledili, vse vremya
priblizhayas': troe, chetvero, pyatero. Im nuzhny byli den'gi, kotorye,
ochevidno, imelis' u zhenshchiny, i ee telo, i eto byli ne te lyudi, kotorye
ostavlyayut svidetelej. Vlasti predprinimali mery, chtoby unichtozhit'
prestupnyj sloj, kotoryj obyknovenno nazyvali thagami, hotya oni uzhe i ne
byli svyazany s iznachal'nym soobshchestvom naemnyh ubijc. Oni byli obychnymi
dushegubami, ryskavshimi vsyudu i hvatavshimi vse, chto ploho lezhit; sbivshis' v
shajki, oni predstavlyali znachitel'nuyu opasnost'.
Mima obnazhil zuby i bessoznatel'no zarychal. On lyuto nenavidel thagov
lyubogo poshiba! No on ne vzyal s soboj oruzhiya po raznoobraznym soobrazheniyam,
teper' kazavshimsya pustyachnymi, a to, chto Orb byla yavnoj mishen'yu napadeniya,
muchilo eshche sil'nee. Sam on legko ushel by ot presledovatelej; s nej eto
bylo nevozmozhno. Delo prinimalo skvernyj oborot.
"CHto delat'?" - sprosil on u kol'ca. Mima myslenno perebral celyj ryad
vozmozhnostej, nachinaya s otkrovennogo pobega i konchaya chlenovreditel'stvom.
Kolechko prosignalilo nanesenie uvechij. "Gde?" - byla ego sleduyushchaya mysl'.
Kol'co szhalos', kogda oni prohodili mimo pustynnogo pereulka. |to bylo
luchshee mesto dlya vstrechi s banditami.
Mima ne rassuzhdal, polnost'yu doveryaya kol'cu. On vzyal Orb za lokot' i
povel v pereulok.
Thagi vozlikovali, vidya takoj povorot sobytij. |to bylo imenno to, chego
oni hoteli - zhertva v bezlyudnom meste, i zlodejstvo mozhno sovershit' bez
postoronnih glaz. Ubit' - ochen' bystro; gorazdo bol'she vremeni nado, chtoby
iznasilovat' zhivuyu zhenshchinu - ot mertvoj kakoj prok? - poskol'ku delat' eto
predstoyalo po ocheredi. A tut, v pereulke, ostaviv dvoih storozhit' na
vsyakij sluchaj...
Bandity bol'she ne tailis': odin vstal u dal'nego vyhoda iz pereulka,
chetvero ostal'nyh priblizhalis' szadi.
Mima pihnul Orb v prostenok mezhdu domami, gde valyalis' kakie-to
polomannye korziny i kleti.
- Pryach'sya! - prikazal on, prichem v minutu opasnosti zaikanie polnost'yu
pokinulo ego. Orb, uvidev lyudej s zhestokimi licami, ispugalas' i srazu zhe
podchinilas'.
Mima vstal pered klet'mi, vyhvativ iz kuchi dosku s torchashchim gvozdem, i
povernulsya licom k thagam. Oni okruzhili Mimu, posmeivayas' nad ego ubogim
oruzhiem. U banditov byli nozhi raznoj dliny, a glavar' poigryval korotkoj
sablej.
Mima prikusil yazyk. Special'no. Mgnovenno on oshchutil vkus krovi. Ego
glaza ostekleneli, dyhanie uchastilos', a temnaya kozha poblednela.
- Glyadite, on zyabnet! - voskliknul odin iz thagov na mestnom narechii.
- Prikidyvaetsya berserkerom [drevneskandinavskij vityaz'; voobshche:
neistovyj chelovek, yarostno srazhayushchijsya voin (ist.)], - bezzabotno zametil
vtoroj.
Iz yazyka Mimy prodolzhala tech' krov'. Ego nachinala bit' drozh'. Skvoz'
suhie guby so svistom vyryvalos' dyhanie.
- Ladno, ya privedu ego v chuvstvo, - skazal glavar', vystupaya vpered i
zamahivayas' sablej. - Posmotrite, on drozhit kak list!
Na gubah Mimy pokazalas' tonkaya poloska krasnovatoj peny.
- |j, ne znayu... - s bespokojstvom nachal bylo tretij thag.
Mima shevel'nulsya. Doska upala.
Glavar' ne uspel dazhe nichego uvidet', kak sablya byla masterski vybita u
nego iz ruk. Zatem klinok stal besheno vrashchat'sya, udariv blizhajshego sprava
thaga. U bandita na shee ponizhe levogo uha poyavilas' krasnaya cherta, i on
ruhnul. Sablya vzvilas' nad thagom, stoyavshim sleva, i rassekla emu golovu
oto lba do nosa.
Obezoruzhennyj glavar' vskriknul:
- Da on...
No lezvie prosvistelo s takoj siloj, chto ego golova, otdelivshis' ot
shei, stuknulas' o zemlyu ran'she, chem upalo telo.
Dvoe ostavshihsya banditov hoteli ubezhat'. Odnogo nastig udar v zhivot, a
drugomu, uspevshemu povernut'sya, klinok probil cherep szadi. Konchik lezviya
torchal izo lba, kogda tot padal.
Mima oglyanulsya na grudu polomannyh korzin, gde pryatalas' Orb. On
nemnogo pokolebalsya i snova dotronulsya do svoego kolechka. "Ona vyneset
eto?" - Kol'co szhalos' dva raza. "Kak ee luchshe uberech'?" - On prikinul v
ume neskol'ko variantov, i kol'co szhalos'. Plan byl gotov.
Mima vytashchil shelkovyj platok, kotorym obychno pol'zovalsya vo vremya
pantomim. Podoshel k zhenshchine. Orb opustila golovu i vzdragivala, vidimo, v
strahe pered nasiliem i tem, chto dolzhno sluchit'sya s nimi.
- Na-na-nakin', - vydavil Mima, podavaya ej platok.
Ona vzglyanula vverh:
- Ty hochesh'... zakryt' lico? No ved' grabitelej etim ne obmanesh'!
Orb ne znala, chto oni mertvy.
- By-by-bystro, - skazal Mima. - G-g-glaza tozhe.
Ispugannaya, nichego ne ponimaya, Orb povyazala platkom lico, zakryv glaza.
Mima podnyal ee, vyvel iz-za kletej i provel po pereulku.
Kak tol'ko oni ottuda vyshli. Mima snyal s Orb povyazku.
- Pochemu oni ne pognalis' za nami? - sprosila devushka, sovershenno
sbitaya s tolku.
Mima pozhal plechami, davaya ponyat', chto eto slishkom zaputannoe delo. Oni
pospeshno vernulis' domoj.
Vo rtu u Mimy byl nepriyatnyj privkus, i vovse ne ot krovi, kotoruyu on
sebe pustil. On obmanul Orb, chto emu kategoricheski ne nravilos'. Odnako
Mima veril kol'cu: devushka eshche ne gotova prinyat' pravdu. On sdelal to, chto
neobhodimo dlya spaseniya ee zhizni; etogo poka bylo dostatochno.
Oni vozvratilis' blagopoluchno, i Orb ushla v svoj furgonchik, daby
opravit'sya ot potryaseniya, perenesennogo vo vremya pobega. Mima zanyalsya
obychnoj rabotoj, pomogaya gotovit'sya k vechernemu predstavleniyu.
U truppy bylo neskol'ko vystuplenij v raznyh chastyah Ahmadabada, potomu
chto v etom gorode cherez kazhdye neskol'ko kvartalov oni okazyvalis' v
sovershenno inom rajone, gde zhili drugie zriteli. Sbory byli prevoshodnye,
a sluh o penii Orb rasprostranilsya stol' shiroko, chto hozyain poluchil
priglashenie ustroit' chastnoe predstavlenie dlya znati. Oshelomlennyj hozyain
soglasilsya.
Vse byli v vostorge - vse, krome Mimy. On s glazu na glaz vstretilsya s
hozyainom.
- Ser, ya ne mogu vystupat' pered znat'yu, - s prevelikim trudom
vygovoril on.
Hozyain vypyatil puzo i ustavilsya pryamo v glaza Mime.
- A tebe izvestno, chto ko mne prihodila policiya? - skazal on. - V etom
rajone orudovala shajka ot®yavlennyh golovorezov, sovershivshaya mnozhestvo
gryaznyh ubijstv. Policiya nedavno dazhe proveryala nashu truppu, no, konechno,
nikakih thagov zdes' ne obnaruzhila.
Mima kivnul, ponimaya, kuda klonit hozyain. O chem on sumel dogadat'sya?
- Pohozhe, s etoj bandoj stolknulas' nekaya krasivaya zhenshchina, no
umudrilas' sbezhat', - prodolzhal hozyain. - Po opisaniyu policejskie ponyali,
chto ona iz etoj truppy, poetomu prishli navesti spravki. I v samom dele, eyu
okazalas' nasha Orb, kotoraya podtverdila, chto takaya vstrecha dejstvitel'no
imela mesto. Pyat' svirepogo vida muzhchin, vooruzhennye kinzhalami i sablej.
No vam kakim-to obrazom udalos' ih razubedit' i ujti celymi i nevredimymi.
Mima opyat' kivnul, vpervye poradovavshis', chto ne v sostoyanii svobodno
govorit'.
- |ti pyatero byli najdeny ubitymi v pereulke. Ih tela ochen' napominayut
to, chto ostavlyaet posle sebya voin-berserker. Nu, ty znaesh' - tot, kto ot
krovi shodit s uma.
Mima pozhal plechami.
- No koe-chto ne shoditsya, - prodolzhal hozyain. - Nastoyashchij berserker
prikonchil by i zhenshchinu, a potom poshel by po gorodu, ubivaya vseh na svoem
puti, poka ego ne odoleli by dvadcat' vooruzhennyh, obuchennyh soldat. A
etogo ne proizoshlo.
Mima zhdal.
- Orb soobshchila, chto ty zastavil ee zavyazat' lico platkom i vyvel iz
togo pereulka. Ona ne znaet, kak tebe udalos' ugovorit' thagov ne
presledovat' vas. Krome tebya tam bol'she nikogo ne bylo.
Mima snova pozhal plechami.
- Mne ran'she nikogda ne prihodilos' slyshat' o vremennom berserkere, -
skazal hozyain. - Ochevidno, i ty takovym ne yavlyaesh'sya; u tebya dazhe ne bylo
oruzhiya. Poetomu ya vynuzhden priznat': libo v tot moment v pereulke ochutilsya
berserker, pererezal thagov i skonchalsya ot udachnogo otvetnogo udara
prezhde, chem dobralsya do vas, - chto yavlyaetsya polnoj bessmyslicej, poskol'ku
nikakogo drugogo tela obnaruzheno ne bylo, - libo vse eto sdelal nekij v
vysshej stepeni iskusnyj voin, nenavidyashchij thagov.
Ochevidno, on obo vsem dogadalsya. Ruka Mimy skol'znula vo vnutrennij
karman, palec nashchupal kol'co. "Propal?" - podumal on i pochuvstvoval dva
szhatiya.
- Ty ochen' lovko upravlyaesh'sya s kinzhalami, - govoril hozyain. - No ya ni
razu ne videl, chtoby ty zhongliroval chem-nibud', krome nih. Poetomu mne
kazhetsya, chto ty nikogda ran'she ne vystupal. Prosto ty isklyuchitel'no umelo
vladeesh' oruzhiem. YA znayu tol'ko odno soslovie, kotoroe mozhet poluchit'
podobnogo roda podgotovku, - eto aristokratiya.
Mima molchal.
- A tut ty zayavlyaesh' mne, chto ne mozhesh' vystupat' pered znat'yu. Potomu
chto tebya uznayut?
Mima kivnul.
- Tak vot, pozvol', ya skazhu tebe koe-chto o maskirovke, - bystro
progovoril hozyain. - Pryatat'sya luchshe vsego tam, gde tebya ne stanut iskat'.
V etom sekret fokusov - oboznachit' lozhnyj put'. Aristokrat men'she vsego
ozhidaet, chto drugoj aristokrat budet skryvat'sya, vystupaya na scene pered
znat'yu. YA hochu, chtoby ty pokazal svoj nomer; garantiruyu, chto nikto tebya ne
razoblachit.
Mima otricatel'no zatryas golovoj.
- Ah da, tvoe zaikanie, - skazal hozyain, slovno tol'ko chto vspomnil. -
Pozhaluj, eto dejstvitel'no mozhet navesti na sled. YA ploho znayu zdeshnee
blagorodnoe soslovie: slishkom mnogo puteshestvuyu, chtoby za vsem usledit'.
Nichego ne slyshal o zaikayushchemsya aristokrate, hotya, vozmozhno, eto prosto moya
neosvedomlennost'. Predpolozhim, my dobavim neskol'ko fraz k pantomime? Pod
maskoj i grimom tvoego rta vidno ne budet. Esli kto-nibud' za scenoj v
opredelennyh mestah stanet proiznosit' slova tak, chtoby kazalos', budto
eto ty?..
Mima, pochuvstvovav ogromnoe oblegchenie, pozhal hozyainu ruku.
- I tem ne menee, hotya mne ne nado znat' podrobnostej, - v zaklyuchenie
progovoril hozyain, - dumayu, est' odin chelovek, kotoromu vse dolzhno byt'
otkryto. YA ni za chto na svete ne pozvolyu obizhat' ee, a vy, aristokraty,
izvestny svoim nebrezhnym otnosheniem k romanticheskim svyazyam. Mne kazhetsya,
chto pokuda delo ne zashlo slishkom daleko...
Mima utverditel'no zakival. Dejstvitel'no, vremya prishlo.
Karavan perezhidal mussonnyj liven', obrushivshijsya na severnuyu okrainu
Ahmadabada, a oni besedovali. V furgonchike Orb uyutno bylo slushat', kak
dozhd' gromko stuchit po kryshe, poskol'ku krovlya zdes' ne protekala, kak u
nekotoryh drugih. Snachala Orb rasskazala Mime svoyu istoriyu, tak kak
hotela, chtoby on znal o nej. Orb rodilas' v Irlandii dvadcat' let nazad i
vospityvalas' vmeste s kak by sestroj, kotoruyu nazyvala Luna. Mima ne
ochen' horosho ponyal stepen' ih rodstva, no skladyvalos' vpechatlenie, chto
roditeli Orb prihodilis' dedushkoj i babushkoj Lune, i obe devochki byli
ochen' pohozhi na bliznyashek. Luna risovala volshebnoj kist'yu, kotoruyu
poluchila ot Gornogo Korolya, a Orb pela i igrala na arfe, dostavshejsya iz
togo zhe istochnika. |to byla zolotaya arfa, kotoraya nastol'ko usilivala
ocharovanie peniya, chto vse slushateli srazu zhe oshchushchali ego na sebe.
No chto ona delala zdes', v Indii? Mime ochen' hotelos' eto znat'. Ibo
sovershenno yasno, chto Orb sposobna ocharovyvat' slushatelej povsyudu i net
nikakoj nuzhdy skitat'sya po stol' dalekim ot civilizacii okrainam.
Tak vot, Orb ob®yasnila, chto razyskivaet pesnyu. Ona nazyvalas' "Llano" i
byla samoj prekrasnoj pesnej na Zemle, no v vysshej stepeni neulovimoj. S
odnoj storony, pet' ee isklyuchitel'no slozhno, i lish' neskol'ko chelovek v
kazhdom pokolenii mogli uspeshno ee ispolnit'. Orb kazalos', chto ona sumela
by dostatochno horosho eto sdelat', i ej hotelos' poprobovat'. S drugoj
storony, schitalos', budto eta nevyrazimo voshititel'naya pesnya - samaya
porazitel'naya iz dostupnyh chelovecheskomu golosu, chto takzhe uzhasno uvlekalo
Orb. Odnako glavnym obrazom devushka verila, chto s etoj pesnej svyazana ee
sud'ba, potomu chto tot, kto sumeet najti istoki pesni, otkroet put' k
sovershenno novomu voploshcheniyu. Orb, neudovletvorennaya svoim mirskim
sushchestvovaniem, zhazhdala etogo voploshcheniya.
- YA slyshal o nej, - zapinayas', progovoril Mima.
I rasskazal, chto ispolnenie "Llano", kak govorili, tvorilo chudesa.
Odnazhdy yunaya devushka polyubila velikogo voina, no ona byla bolee nizkogo
proishozhdeniya, i voin ne znal ee. I vot v odin prekrasnyj den' ona propela
emu otryvok iz "Llano", i s etogo mgnoveniya on strastno ee polyubil.
Orb prishla v vostorg ot etoj istorii.
- No, konechno zhe, v zhizni tak ne byvaet, - s sozhaleniem skazala ona.
- Byvaet, - zaveril ee Mima.
Orb ponimayushche vzglyanula na nego:
- YA... no ty ved', konechno, ne princ. - Ona pytalas' smyagchit' vozmozhnuyu
zhestokost' polozheniya. - |to, vprochem, ne imeet znacheniya. YA... ty mne vse
bol'she nravish'sya. Dazhe...
Mima perebil ee, chtoby Orb ne skazala togo, o chem v budushchem mogla by
pozhalet'.
- J-j-j-ya... - no ego ohvatilo zaikanie, i slova nikak ne skladyvalis'.
Orb polozhila ladoni emu na ruki.
- Nevazhno, Mima.
On pomotal golovoj. |to bylo vazhno! No ne vygovarivalos'.
Vdrug ona prosiyala.
- YA slyshala, chto inogda... Mima, ty umeesh' pet'?
- P-p-p-pet'? - sprosil on rasteryanno.
- Pri penii, naskol'ko ya ponimayu, vklyuchayutsya drugie uchastki mozga.
Poetomu nekotorye zaiki horosho poyut, dazhe esli sovsem ne mogut govorit'.
Davaj poprobuj, poj vmeste so mnoj. - I ona zatyanula odnu iz svoih
irlandskih pesen:
O, Denni, moj mal'chik, trubyat, zovut roga
V dolinah, v lozhbinah, na gornyh sklonah...
Mima s somneniem prisoedinilsya k nej:
Padayut list'ya s osennih klenov.
YA budu zhdat', a ty dolzhen idti na vraga.
Oni zamolchali, porazhennye. Mima ne tol'ko sumel proiznesti vse bez
zaikaniya, no propel kuplet chisto i krasivo.
- Da ty mozhesh' stat' pevcom! - voskliknula Orb.
- M-m-m-mog by! - oshelomlenno soglasilsya on.
- Net, ty poj, - ugovarivala ona. - Pesnya tebe ne nuzhna. Prosto tyani
notu, lyubuyu.
- YA mogu! - propel Mima na odnoj note.
- Teper' ty smozhesh' skazat' vse, chto pozhelaesh'! - likovala Orb. - Oj,
Mima, ya tak rada!
Ona obvila rukami ego sheyu i pocelovala.
Mima ne protivilsya, no i ne otvetil na poceluj. Snachala emu predstoyalo
rasskazat' svoyu istoriyu, i on ne byl uveren, chto Orb ona ponravitsya.
- YA ne tot, kem kazhus', - propel on na odnom dyhanii, upivayas' svoej
neozhidanno otkryvshejsya sposobnost'yu i odnovremenno strashas' togo, chto
skazhet. - YA princ.
Orb srazu zhe poser'eznela.
- Prodolzhaj, - skazala ona s vnezapnoj sderzhannost'yu.
I Mima, raspevaya, povedal sleduyushchee. On byl vtorym synom Radzhi
Gudzharata i vospityvalsya vo dvorce, gde ispolnyalsya lyuboj ego kapriz.
Starshij brat dolzhen byl stat' novym radzhoj, kogda umret ih prestarelyj
otec. Nastoyashchee imya Mimy yavlyalo soboj slozhnuyu konstrukciyu, priblizitel'no
perevodivshuyusya kak "Gordost' Knyazhestva". Razumeetsya, unylo ob®yasnil on,
imya bylo dano do togo, kak stalo yasno, chto u nego defekt rechi. Konechno zhe,
nikakoj gordost'yu on ne byl, imya prevratilos' v izdevku, i Mima nikogda
ego ne upotreblyal. Zatochenie vo dvorce sluzhilo ne stol'ko udovletvoreniyu
potrebnostej Mimy, skol'ko zhelaniyu Radzhi skryt' ego ot lyudej, tak kak otec
strashno stydilsya svoego syna.
Odnako princ est' princ, i delalos' vse neobhodimoe, chtoby on dostig
masterstva v kazhdom iz pridvornyh iskusstv. Ibo v sluchae, esli pogibnet
starshij brat, ne ostaviv potomstva, Mima, k uzhasu vseh posvyashchennyh, vse zhe
dolzhen byl zanyat' tron. CHto iz etogo mozhet vyjti, kogda on dazhe ne v
sostoyanii otdat' chlenorazdel'nogo rasporyazheniya, nikto ne derzal
voobrazit'. Posemu bylo krajne vazhno, chtoby ego brat zhenilsya kak mozhno
ran'she, daby po vozmozhnosti umen'shit' veroyatnost' bedstviya.
Starshij brat dejstvitel'no zhenilsya rano, no kak zhena, tak i starshaya
nalozhnica okazalis' besplodnymi. |to stalo eshche odnim zatrudneniem.
Predprinimalis' raznoobraznye popytki razdobyt' plodovituyu zhenu, odnako
podobnye dela reshalis' s trudom. A tem vremenem Mime - i knyazhestvu -
grozila opasnost'.
V konce koncov Mime vse eto nadoelo. Emu hotelos' videt' sebya na trone
ne bol'she, chem ego otcu. On zhelal lish' odnogo: normal'no govorit'. No ni
magiya, ni nauka ne mogli emu pomoch': priroda zaikaniya byla neponyatna.
Poetomu Mima bezhal.
Veroyatno, legkost', s kakoj udalsya ego pobeg, propel Mima s krivoj
usmeshkoj, otrazhala stepen' zainteresovannosti v nem so storony sem'i.
Pravda, on byl trenirovannym lazutchikom, sposobnym prokrast'sya mimo strazhi
pochti kak nevidimka - talant, ves'ma poleznyj dlya radzhej, kogda grozit
bunt, - odnako Mima znal, chto posle ego ischeznoveniya byli predprinyaty lish'
samye poverhnostnye poiski. Istina zaklyuchalas' v tom, chto sem'ya pochitala
za blago ot nego otdelat'sya. Pri udachnom stechenii obstoyatel'stv starshij
brat unasleduet prestol i o zaike mozhno budet zabyt'.
Itak, Mima uskol'znul iz dvorca, osmotritel'no tratya den'gi, privykaya
obshchat'sya s narodom i zhit' ne razgovarivaya. Na kakoe-to vremya on byl
polnost'yu pogloshchen problemoj vyzhivaniya, odnako malo-pomalu eto stanovilos'
skuchnym. Pryatat'sya i krast'sya po ulicam Ahmadabada bylo ne namnogo
interesnee, chem prinimat' pochesti v kachestve princa. On ne reshalsya
pokazyvat' svoi knyazheskie umeniya iz boyazni byt' uznannym, a nichego
prostonarodnogo delat' ne umel. Mima slonyalsya po gorodu v poiskah
neizvestno chego. Volshebnyj talisman pomogal emu izbegat' ser'eznyh
oploshnostej.
Nakonec on uvidel Orb i uslyshal, kak ona igraet i poet. Togda vse
ostal'noe otstupilo na zadnij plan, stav nesushchestvennym, a Mima uzrel vo
ploti svoj ideal. Poetomu on podoshel k nej, s samogo nachala otkryv svoj
nedostatok, chtoby v dal'nejshem ona ne obmanyvalas' na ego schet, i nachal
rabotat' v truppe.
Orb, snachala porazhennaya, postepenno prihodila v sebya po mere togo, kak
Mima rasskazyval.
- Tak ty dejstvitel'no princ... - promolvila ona.
- Ne po sobstvennoj vole, - propel Mima. - YA ne zhelayu nichego, lish' by
ostavat'sya zdes', s toboj.
- No ya ne vsegda budu v etoj truppe, - vozrazila Orb. - YA
prisoedinilas' k nej v Kal'kutte i pokinu ee v Karachi, v Sinde, a ottuda
na korable poplyvu kuda-nibud' eshche. YA ved' ishchu pesnyu, "Llano".
- Togda ya posleduyu za toboj, chtoby byt' tvoim telohranitelem.
|ti slova koe o chem napomnili Orb.
- |ti thagi... Ty, princ, dolzhen nenavidet' ih.
- Oni - proklyatie nashego prekrasnogo knyazhestva, - soglasilsya Mima. -
|to zaraza, kotoruyu sleduet unichtozhat' povsemestno. I osobenno kogda oni
ugrozhayut takim voshititel'nym zhenshchinam, kak ty.
- Ty... obuchen obrashcheniyu s oruzhiem. Mozhesh' zhonglirovat' pyat'yu kinzhalami
i ne porezat'sya. Konechno zhe, ty mog togda...
|to bylo eshche odno, o chem on boyalsya skazat' Orb.
- Mog ubit' ih, - priznal Mima. - YA tak i sdelal... I zavyazal tebe
glaza, chtoby ty ne uvidela tel.
Lico Orb zastylo, i ona otvernulas'. Mima vstal i vyshel iz furgona,
ponimaya, chto sluchilos' to, chego on boyalsya. Orb ocharovatel'naya i nevinnaya
zhenshchina; fizicheskoe nasilie vyzyvalo u nee otvrashchenie. Poka ona ne gotova
ponyat', dlya chego i kak princ ovladel tajnym iskusstvom stanovit'sya
berserkerom i v to zhe vremya vladet' soboj, ubivat' bystro, ne vpadaya v
bezumie. Tem ne menee hozyain byl prav: emu sledovalo obo vsem rasskazat'
Orb, prezhde chem ona nachnet razdelyat' ego chuvstvo. Mima ni v koem sluchae ne
mog prichinit' ej vreda, i esli interes Orb k nemu vredil ej, to sledovalo
ot vsego otkazat'sya.
No cherez dva dnya Orb sama podoshla k Mime.
- Proshu prostit' menya za moe povedenie, - skazala ona. - YA ponimayu:
esli by ty ne sdelal etogo, thagi ubili by tebya... i menya... a posle
prodolzhali by delat' to zhe s drugimi nevinnymi lyud'mi. Ih neobhodimo bylo
unichtozhit'. Prosto mne... Mne trudno privyknut' k... k takim veshcham. YA
znayu, Mima, chto ty ne zhestokij chelovek. YA pomnyu, kak ty pytalsya uvesti
menya ot bedy eshche do togo, kak poyavilis' thagi. A ya vse meshkala, hotela
sdelat' lishnyuyu pokupku. Tak chto zdes' est' i moya vina. Ty izvinish' menya?
- Razumeetsya, izvinyayu! - propel on, chuvstvuya ogromnoe oblegchenie.
Orb vplotnuyu podoshla k nemu s yavnym namereniem pocelovat'. No Mima
uklonilsya, tak kak oni stoyali na vidu u vseh.
- Lyudi smotryat! - skazal on.
- Nu i puskaj smotryat! - voskliknula Orb. Ona obvila ego rukami i
krepko pocelovala.
Neskol'ko mgnovenij Mima naslazhdalsya ee poceluem, ispytyvaya nevyrazimyj
vostorg, poskol'ku Orb byla vsem, o chem on tol'ko mechtal. No on prerval
poceluj.
- Ved' ya princ, - napomnil Mima. Vprochem, on ponimal, chto dlya Orb eto
malo chto znachit; ona ne ochen'-to verila v korolevskoe dostoinstvo.
- Po-moemu, ya polyubila tebya eshche do togo, kak uznala, kto ty, - skazala
Orb. - YA boyalas', chto ty prestupnik ili izmennik, hotya na samom dele
znala, chto eto ne tak. Ty zamechatel'nyj chelovek, s kotorym obstoyatel'stva
sygrali zluyu shutku, i teper', kogda ya luchshe ponimayu tebya, mne hochetsya byt'
s toboj. Esli ponadobitsya, to ya mogu ostat'sya zdes', v Indii...
- Net-net! - zapel on v otvet. - Ty dolzhna prodolzhat' svoi poiski
"Llano"! YA ne mogu lishat' tebya mechty!
- No mne kazhetsya, chto ya obrela svoyu mechtu v tebe, - otvetila Orb.
- Lish' chast' ee, tol'ko chast', - nastaival Mima. - I etoj chast'yu ty
mozhesh' vladet', ne prinosya v zhertvu ostal'nogo. YA budu s toboj, kuda by ty
ni poshla.
Ona ulybnulas':
- Ty i vpryam' samyj chudesnyj iz muzhchin. - I Orb snova pocelovala ego.
Estestvenno, novost' obletela vsyu truppu eshche do togo, kak zakonchilsya ih
razgovor.
- Mne zhal' teryat' tebya, - skazala Pifiya, kogda Mima gotovil ee k
vechernemu vystupleniyu.
- No ya ne perestanu pomogat' tebe, - vozrazil Mima rechitativom.
- Hozyain uzhe naznachil tebe zamenu, - otvetila ona. - Tvoi veshchi
perenosyat v furgonchik Orb. Posle segodnyashnego tebe ne podobaet rukovodit'
po mne.
- No ya ne...
- Polno, - ulybnulas' ona. - A rusalka ot zlosti b'et hvostom po vode;
ona nadeyalas', chto vy s Orb sgovorites' gorazdo pozzhe.
Mima rassmeyalsya.
- Poblagodari ee ot menya, - propel on. - Vy s nej, naverno, dazhe ne
ponimaete, kak mnogo dlya menya sdelali.
- O, my-to ponimaem, - otvetila Pifiya. Ej uzhe pora bylo vyhodit' na
scenu.
|tu noch' Mima provel v furgone Orb. Nesmotrya na vseobshchee ubezhdenie, oni
ne zanimalis' lyubov'yu. Bylo tak priyatno prosto razgovarivat', uznavat'
drug o druge vse novye podrobnosti. Kogda nakonec ih smoril son, oni
usnuli obnyavshis', no i tol'ko, - i etogo bylo bolee chem dostatochno. Samo
prikosnovenie k Orb zastavlyalo Mimu chut' li ne pet'. I eshche voshititel'nee
bylo, chto on znal: ona oshchushchaet to zhe samoe. Ot lyubvi etoj sovershennoj
zhenshchiny Mima vpervye zabyl o svoej nepolnocennosti.
Sleduyushchej noch'yu oni prinadlezhali drug drugu. U Orb eto bylo vpervye,
ibo ona okazalas' poistine celomudrennoj zhenshchinoj. Mima rasskazal ej ob
etoj storone zhizni princev, strashas', chto uzhasnet ee, no ona otvetila
tol'ko:
- Ty ran'she nikogda ne lyubil.
|to byla sushchaya pravda, i vse ostal'noe stalo nesushchestvennym, kak i
zaikanie.
Po suti dela, bol'shoj opyt pomog Mime sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby Orb
smogla izbezhat' nelovkih situacij, neponimaniya i neudobstv.
- Vse, chto bylo s drugimi zhenshchinami, - iskrenno priznalsya on, - ne
mozhet sravnit'sya s prostym prikosnoveniem k tvoej ruke.
- Kak, dazhe s samymi krasivymi zhenshchinami? - lukavo sprosila ona.
- Samaya prekrasnaya - ty.
Orb zasmeyalas':
- Otkuda ty znaesh'?
- YA znayu. Vo dvorce k moim uslugam byli samye krasivye nalozhnicy
knyazhestva.
Ona vzdohnula, no ne vozmutilas'.
- YA znayu, chto eto pravda. Ty sdelal redkij kompliment.
- Oni s takim zhe uspehom mogli byt' ovcami, - propel Mima.
- Znachit, ya luchshaya iz ovec, kotoryh ty znal?
- |to byli krasivye zhenshchiny, - povtoril on bystro, i oni oba
rassmeyalis'.
Tyanulis' dolgie mesyacy mussonov, i truppa medlenno prodvigalas' na
severo-zapad po napravleniyu k Sindu. Vprochem, geografiya sovershenno ne
zanimala Mimu; schast'e ego nahodilos' tam, gde Orb. Ona byla neobyknovenno
odarennoj pevicej, no dazhe eto uzhe ne imelo znacheniya - ego interesoval ne
talant Orb, a tol'ko ona sama.
Na medlennom parome truppa perepravilas' cherez Ind i uzhe davala
predstavleniya narodu, govoryashchemu na inom yazyke. |to bylo nevazhno -
artistov horosho ponimali povsyudu.
Orb vse eshche ne nahodila togo, chto iskala, - "Llano". Odnako eto ee ne
rasstraivalo: ona byla gotova iskat' pesnyu hot' vsyu zhizn' - esli Mima
ryadom.
Kogda zhe oni dostigli prigorodov Karachi, k karavanu priblizilsya otryad
vooruzhennyh vsadnikov. Povozki ostanovilis'. Kavaleristy nosili formu
Gudzharata, i hotya oni nahodilis' vne predelov etogo knyazhestva, artisty
byli ne v tom polozhenii, chtoby protestovat'.
Oficer o chem-to peregovoril s hozyainom i zatem pod®ehal pryamo k furgonu
Orb.
- Princ, my pribyli za vami, - ob®yavil on.
Tak, znachit, oni vse vremya znali, gde ego najti!.. Mima ogorchilsya, no
byl ne slishkom udivlen. Veroyatno, tot sluchaj s thagami navel ih na sled, a
potom oni prosto kontrolirovali peredvizheniya gastrolerov. No chto zhe im
sejchas ponadobilos'?
Uskol'znut' ot vsadnikov ne bylo nikakoj vozmozhnosti - kavaleristy
okruzhili karavan i derzhalis' nacheku. Mima vyprygnul iz furgona.
- CHto vam nuzhno? - propel on.
Oficer, po-vidimomu, byl ozadachen. On nikak ne ozhidal etogo. Na lice
Mimy lezhal belyj grim, kotorym on pol'zovalsya ne tol'ko vo vremya
predstavleniya, i, krome togo, oficer dumal, chto princ budet zaikat'sya.
Odnako kavalerist bystro opravilsya.
- Princ, - skazal on oficial'nym tonom, - vash brat skonchalsya. Gordost'
Knyazhestva, vy teper' naslednik prestola. - Oficer ceremonno poklonilsya. -
Vmeste s etim pochetnym eskortom vam nadlezhit vernut'sya v stolicu, gde vas
ozhidaet Radzha.
Neschast'e! Mima nikogda ne byl blizok s bratom, sobstvenno govorya, edva
znal ego, no eta vnezapnaya smert' stala potryaseniem dlya vsej sem'i, v tom
chisle i dlya Mimy. Eshche bol'shim potryaseniem bylo to, chto on stanovilsya
naslednikom prestola.
- K-k-k-kak on u-u-u-umer? - s trudom vygovoril Mima, pozabyv pro
penie.
- Gospodin, on pogib blagorodno, v boyu protiv Radzhasthana [territoriya
na severo-zapade Indii, raspolozhennaya v predelah Indo-Gangskoj ravniny i
Dekanskogo ploskogor'ya].
- No my ne voyuem s Radzhasthanom, - udivilsya Mima.
- |to byl obyknovennyj nabeg.
Vsego lish' pogranichnaya stychka - i, konechno, ego otvazhnyj brat lichno
prinyal v nej uchastie i byl ubit, chem navlek gore na vseh.
Iz furgonchika vyshla Orb.
- Ty dolzhen ehat', - skazala ona. - Ty nuzhen svoemu knyazhestvu.
- Propadi propadom moe knyazhestvo! - propel Mima.
- YA otpravlyus' s toboj, lyubov' moya.
- Net, - tverdo zayavil oficer. - Princ dolzhen ehat' odin. On zhenitsya na
princesse, kotoruyu vyberet Radzha.
- N-n-n-nikogda! - vskrichal Mima.
- Nam dano ukazanie vyplatit' etoj zhenshchine prilichestvuyushchuyu summu, -
skazal komandir. - Ona ne budet nuzhdat'sya. No ona bol'she ne uviditsya s
princem - takov prikaz Radzhi.
- Prilichestvuyushchuyu summu! - prezritel'no voskliknula Orb.
- Vot ona, - oficer protyanul Orb nebol'shoj svertok.
Kavalerist byl sovershenno ser'ezen. Mima prekrasno znal, chto otgovorit'
ih nikak ne udastsya. Slovo Radzhi bylo neprerekaemo. Mima ukusil yazyk.
Orb, rasteryavshis', prinyala svertok, no dazhe ne poglyadela na nego.
- U vas est' neskol'ko minut, chtoby poproshchat'sya s zhenshchinoj, -
progovoril oficer. - Brat' s soboj nichego ne nuzhno, princ. My dadim vam
neobhodimuyu odezhdu.
Rot Mimy napolnilsya krov'yu. Kozha poblednela. Na gubah poyavilis'
malen'kie puzyr'ki.
Komandir vstal pered Mimoj na koleni i protyanul emu efes svoej sabli.
- Esli vam tak budet ugodno, princ, otrubite mne golovu, a zatem i vsem
ostal'nym. My ne obratim oruzhiya protiv svoego gospodina. No vy vernetes' v
svoe knyazhestvo.
- Mima! - zakrichala Orb, ponyav, v chem delo. - Oni lish' ispolnyayut svoj
dolg! Ty dolzhen poehat' s nimi!
Mima stoyal ne dvigayas'. Ona byla prava, no, dazhe esli by Orb oshibalas',
on ne smel podvergat' ee takomu ispytaniyu. Vid poboishcha byl ne dlya nee.
Mima otvernulsya i vyplyunul krov'. Potom vzyal u oficera mech, povernul i
otdal kavaleristu.
- Podozhdite minutu, - skazal on, ne zaikayas'.
- Kak pozhelaet moj gospodin, - otvetil komandir, yavno ispytyvaya
oblegchenie, i vlozhil sablyu v nozhny.
Mima posmotrel na Orb.
- YA vernus' k tebe, - propel on, - kogda ugovoryu otca osvobodit' menya
ot sluzheniya. A poka ya dam tebe vot eto. - Mima vynul kolechko v forme zmei.
- CHto eto? - sprosila Orb, i v glazah ee zablesteli slezy.
- Carskij talisman. Naden' ego, i on otvetit na lyuboj vopros. Odno
szhatie oznachaet "da", dva znachat "net", a esli tri - ono ne mozhet otvetit'
odnoznachno. Kol'co takzhe zashchitit tebya, kogda poprosish'.
- Zashchitit?
Mima nadel kol'co sebe na palec. "Pokazhi", - myslenno prikazal on.
Malen'kaya zmejka ozhila i skol'znula k nemu v ladon'. Mima podnes ee k
Orb, i zmeya perepolzla k nej v ruku. Ona na mgnovenie podnyala golovku,
tonen'ko zashipela, a potom obvilas' vokrug pal'ca i snova stala
metallicheskoj.
- Ty hochesh' skazat'... ona mozhet uzhalit'? - sprosila porazhennaya Orb.
- Ee ukus smertelen, - otvetil Mima, - no ona zhalit tol'ko po
prikazaniyu. |tomu talismanu ty mozhesh' verit' vsegda. Nosi ego, i budesh' v
bezopasnosti.
- Do tvoego vozvrashcheniya, - progovorila Orb.
On kivnul. Potom obnyal ee i krepko poceloval. Ego grim ispachkal Orb
lico, no eto ne imelo znacheniya. Ee krasota nichut' ne postradala.
Mima shagnul k oficeru.
- Teper' ya gotov ehat' s vami, - skazal on rechitativom.
Emu podveli prekrasnogo konya, i Mima vskochil v sedlo. On pomedlil,
pomahal na proshchan'e Orb i vsem ostal'nym, s kem podruzhilsya. I tronulsya v
put'.
Za to vremya, chto Mima ne videl ego, Radzha zametno postarel. S otcom
Mimu, razumeetsya, svyazyvali ne bolee blizkie otnosheniya, chem s bratom; v
srede carstvennyh osob eto bylo ne prinyato. On vstrechalsya s etim
chelovekom, naverno, ne bolee desyati raz, glavnym obrazom v detstve, eshche do
togo, kak mat' Mimy dopustila promah, zachav dochku, posle chego poluchila
razvod i byla udalena iz dvorca. U Mimy prakticheski ne bylo semejnoj
zhizni, i teper' on ponimal, chto v znachitel'noj stepeni imenno ee on iskal
i nashel s Orb - istinnuyu lyubov' i blizost' mezhdu lyud'mi. I ne sobiralsya
otkazyvat'sya ot etogo.
Tem ne menee vstrecha s otcom porazila Mimu. Delo bylo dazhe ne stol'ko v
tom, chto Radzha sil'no sostarilsya. Na nem, bol'nom i odnovremenno
velichestvennom, konechno zhe, byli izyskannye odezhdy, po obyknoveniyu
rasshitye zolotom, i ozherel'e iz sverkayushchih rubinov, odnako ego manera
derzhat' sebya ne imela otnosheniya k plat'yu. Radzha mog byt' i golym i vse
ravno izluchal vlastnost'. Po tuchnosti tela i dryablosti shchek mozhno bylo
sudit' o bolezni pravitelya. Ochevidno, on podderzhival zdorov'e s pomoshch'yu
magii, no dazhe u volshebstva est' granicy, i Radzha neuklonno shel k
osvobozhdeniyu ot ploti. Neudivitel'no, chto ego tak bespokoila problema
naslednika.
- Neobhodimo, chtoby u naslednika byl naslednik, - skazal Radzha. - Ty
budesh' obruchen s princessoj iz knyazheskogo doma Maharashtry [territoriya v
severo-zapadnoj chasti poluostrova Indostan; krupnejshij gorod - Bombej].
|to politicheski vygodnyj soyuz. Sejchas my vedem peregovory otnositel'no
pridanogo.
- Vashe Velichestvo, ya ne budu obruchen, - propel Mima.
Radzha, pokachivaya golovoj, posmotrel na nego dolgim vzglyadom.
- Stalo byt', vse tak i est'. Ta devka nauchila tebya govorit'
po-drugomu. |to znachitel'noe uluchshenie, hotya do sovershenstva eshche ochen'
daleko.
- Ta devka, - propel Mima skvoz' zuby, - edinstvennaya, na kom ya zhenyus'.
Radzha podumal.
- Ispolni svoj dolg s princessoj, a potom mozhesh' vzyat' devku v
nalozhnicy.
Mima otvernulsya i plyunul.
Pridvornye vskochili so svoih mest, a knyazheskij strazh dazhe pozvolil sebe
prikosnut'sya k rukoyatke mecha, no Radzha ostavalsya sovershenno spokoen. On
sdelal legkij zhest, progonyaya syna.
Mima poklonilsya i zadom vyshel iz Sobraniya. Vstrecha okazalas' ne ochen'
produktivnoj.
Mima nahodilsya pod domashnim arestom v zhivopisnom meste na okraine
Ahmadabada. Estestvenno, ego ne pytali, ne zaklyuchali v uzilishche i ne
prinuzhdali s pomoshch'yu magicheskih sredstv; on byl naslednikom. No i svobody
Mima byl lishen. On znal, chto budet osvobozhden totchas zhe, kak dast
soglasie, odnako otstupat' ne sobiralsya. Slovo pravitelya bylo nerushimo i
nikogda ne davalos' neiskrenne. Tak Mima i tomilsya sredi roskoshi,
izyskannyh yastv, voshititel'nyh razvlechenij, imeya v svoem rasporyazhenii
luchshih nastavnikov v lyubom vide iskusstva, kakoe tol'ko moglo ego
zainteresovat'.
Provedya dve nedeli v zatochenii. Mima popytalsya bezhat'. Pobeg ne udalsya,
kak on i predpolagal; Mima prosto nashchupyval vozmozhnosti zashchity. Ran'she
otca ne interesovalo ego mestonahozhdenie, a teper' chrezvychajno zabotilo -
i v etom zaklyuchalas' vsya raznica. Bezhat' Mima ne mog.
CHerez mesyac ot Radzhi pribyl posol, chtoby zadat' vopros: soglasen li
teper' Mima na pomolvku? I snova Mima, otvernuvshis', plyunul, i posol
udalilsya.
Odnako Radzha tak prosto ot svoih zhelanij ne otkazyvalsya. Dva dnya spustya
vo dvorec pomestili krasivuyu nalozhnicu. Ee volosy byli cherny, kak polnoch',
i samocvety sverkali v nih, slovno zvezdy.
- Radzha prikazal mne prinadlezhat' vam, - skazala ona.
- Ty nikogda ne budesh' moej, - rezko otvetil Mima.
Nalozhnica pomrachnela. Strazhniki uveli ee proch'.
CHasom pozzhe prishel nachal'nik dvorcovoj ohrany.
- Princ naslednik, Radzha priglashaet vas posmotret', chto my sdelali.
Mima s lyubopytstvom poshel so strazhnikom k paradnym vorotam dvorca. Tam,
nasazhennaya na dlinnyj shest, byla vystavlena golova nalozhnicy. Dragocennye
kamni vse eshche goreli v ee volosah.
Mesyac spustya pribyla drugaya zhenshchina. Ona byla docher'yu severnyh stran, s
yasnymi sinimi glazami i volosami, kak chekannoe serebro, perepletennoe
zolotymi nityami.
- Radzha prikazal mne prinadlezhat' vam, - skazala ona.
Mima zakolebalsya, poskol'ku ponimal, chto v etoj igre u otca v zapase
kuda bol'she sredstv ubezhdeniya, nezheli on mog vynesti. V luchshem sluchae ego
uporstvo moglo porodit' pered glavnymi vorotami chastokol shestov s
horoshen'kimi golovkami; v hudshem - Radzha shvatit i raspravitsya podobnym zhe
obrazom s samoj Orb.
- Ostan'sya, - velel on nalozhnice. - YA pozovu tebya, kogda ponadobish'sya.
|ta ulovka vremenno srabotala. No po proshestvii nedeli, v techenie
kotoroj Mima tak i ne obratilsya k zhenshchine, ona vnezapno ischezla iz dvorca,
i ee golova byla vystavlena u vorot ryadom s pervoj.
Na tretij mesyac poyavilas' sleduyushchaya devushka. Ee volosy cveta
raskalennoj medi byli zakoloty grebnyami iz prekrasnogo zelenogo nefrita, a
glaza ottenkom tozhe napominali yashmu.
Mima zazhmurilsya. "Prosti menya, Orb! - vzmolilsya on. - YA ne mogu byt'
ubijcej etih milovidnyh zhenshchin. Oni slishkom pohozhi na tebya".
On vzyal nalozhnicu za ruku, podvel k krovati i totchas zhe lishil
devstvennosti.
Tak Radzha malo-pomalu prinuzhdal syna ispolnit' svoyu volyu. No Mima
po-prezhnemu otkazyvalsya ot obrucheniya. Telo ego bylo v zatochenii, serdce zhe
prinadlezhalo emu i bylo otdano Orb.
Minuli dva goda, i Radzha samolichno yavilsya vo dvorec. Priznaki ego
bolezni usililis', odnako volya ne oslabla.
- Esli ty ne zabotish'sya o sebe, - skazal Radzha, - to podumaj o svoem
knyazhestve. CHerez tri goda ya umru, nashi vragi zloumyshlyayut protiv nas, a
naslednik vse eshche ne podgotovlen. Tvoe prisutstvie i soyuz s Maharashtroj
mogut zashchitit' nashi granicy ot opasnejshego vtorzheniya. |to neobhodimo dlya
procvetaniya vseh zhitelej Gudzharata.
- Usynovite bolee podhodyashchego naslednika, - propel Mima. - Dajte mne
soedinit'sya s moej vozlyublennoj.
- Princessa Maharashtry krasiva i prekrasno vospitana, ona dostojna
lyubogo muzhchiny. Soglasis' na pomolvku, a vo vsem ostal'nom postupaj po
sobstvennomu usmotreniyu.
- YA ne zhenyus' ni na kakoj zhenshchine, krome svoej vozlyublennoj. Osvobodite
menya i vo vsem ostal'nom postupajte po sobstvennomu usmotreniyu.
- Vernost' - eto dobrodetel', dazhe dlya princa, - otozvalsya Radzha. -
Provedi vmeste s princessoj odin mesyac v Zamke Novobrachnyh. Esli posle
etogo ty po-prezhnemu ne pozhelaesh' obruchit'sya s nej, ya daruyu tebe svobodu.
Pobeda, i tak neozhidanno!
- Soglasen, - otvetil Mima. Nu chto znachil vsego lish' mesyac iskusheniya po
sravneniyu s dvumya perezhitymi godami?
Zamok Novobrachnyh raspolagalsya sredi otdalennyh gor. |to bylo
udivitel'no krasivoe mesto so skul'pturnoj ogradoj, s sadami, gde
blagouhali beschislennye cvety, s izyashchnoj arhitekturoj i vsej myslimoj
roskosh'yu. Nikakih slug tam ne bylo; nerushimye chary podderzhivali usad'bu v
ideal'nom sostoyanii, sohranyaya zdes' prevoshodnyj klimat, sovershenno
nezavisimyj ot togo, kakaya pogoda stoyala za ee stenami. Priblizhennym
vel'mozham inogda pozvolyalos' pozhit' zdes', kogda oni zhenilis', i sam Radzha
priezzhal syuda, chtoby vosstanovit' sily. No Mime predstoyalo probyt' zdes'
celyj mesyac.
CHto i govorit', cheloveka mogut utomit' dazhe samye chudesnye udobstva,
esli on lishen obshchestva. Poetomu tut vsegda zhili vdvoem - i tol'ko vdvoem.
Ibo samoj zamechatel'noj osobennost'yu Zamka Novobrachnyh bylo volshebnoe
vozdejstvie na umy teh, kto popadal pod ego kryshu. Zdes' chuvstva i mysli
lyubogo cheloveka nekotorym obrazom vyhodili za granicy ego tela i
stanovilis' izvestny drugomu prisutstvuyushchemu. Tut ne sushchestvovalo tajnyh
oshchushchenij. Poetomu Zamok okazyval stol' moshchnoe vozdejstvie na teh, kto
nedavno vlyubilsya, - i v to zhe vremya byl sovershenno nepodhodyashchim mestom dlya
lyudej, kotorye bol'she ne lyubili drug druga.
Vprochem, Mima ob etom znal, tak chto byl podgotovlen. On nikogda ran'she
ne priezzhal v Zamok Novobrachnyh, odnako somnevalsya, chto zdeshnee volshebstvo
smozhet pokolebat' ego strastnuyu lyubov' k Orb. Dazhe esli iz-za char Zamka i
vozniknut kakie-to problemy, to blizkoe obshchenie s etoj, po vsej vidimosti,
zhemannoj i izbalovannoj yuzhnoj princessoj pomozhet ih preodolet'. Dlya Mimy
Orb byla etalonom sovershenstva, kotoromu ne mogla sootvetstvovat' ni odna
drugaya zhenshchina. Kak, kstati, ee imya? On uzhe pochti zabyl!
Malahitovyj Vostorg - vot kak zvali princessu, slovno v holodnom
zelenom kamne mogla byt' kakaya-to prelest'. Navernyaka zdes' krylas' takaya
zhe nasmeshka, kak i v ego sobstvennom imeni - Gordost' Knyazhestva. Net, on
byl uveren, chto vyjdet iz etogo ispytaniya pobeditelem i nakonec obretet
svobodu, chtoby vnov' soedinit'sya so svoej edinstvennoj lyubov'yu.
Mima v odinochestve stoyal vo dvorike, ozhidaya, kogda prizemlitsya kover
princessy. Nikakih slug, razumeetsya, ne bylo; nel'zya zhe, v samom dele,
pozvolit' postoronnim sovat' nos v otkrovennye mysli i chuvstva
vencenoscev. Oni ostanutsya zdes' tol'ko vdvoem na ves' naznachennyj srok, a
cherez mesyac kovry vozvratyatsya, chtoby ih zabrat'.
Kover pribyl vovremya: snachala vdali nad gorami voznikla tochechka, zatem
proyavilis' volnistye ochertaniya. Nakonec on snizilsya i prizemlilsya -
shirokij kover, na kotorom stoyal zapolnennyj podushkami zanaveshennyj
palankin.
Kover myagko opustilsya na izrazcovye plitki dvorika, palankin otkrylsya i
vyshla princessa.
Mima stoyal v teni vorot i razglyadyval ee, etu Nemezidu (*5) ego lyubvi,
kotoruyu on nikogda ran'she ne videl.
Malahitovyj Vostorg, princessa Maharashtry, okazalas' zhenshchinoj
chrezvychajno effektnoj. Na nej bylo podpoyasannoe plat'e s zastezhkami iz
temno-krasnyh rubinov, kotoroe oblegalo figuru, napominayushchuyu pesochnye
chasy, i shal', vyshitaya blednymi zolotymi nitkami. Volosy ee kazalis'
blestyashchej burnoj issinya-chernoj rekoj, struyashchejsya vniz po plecham i
obramlyayushchej lico samym ocharovatel'nym obrazom. Ee glaza byli kak u korovy,
pasushchejsya v dolinah, - ogromnye, temnye i vlazhnye. Skvoz' v'yushchiesya volosy
vidnelis' malen'kie ushi, slovno raduzhno perelivayushchiesya rakushki u kromki
ozera. Rot, slishkom nezhnyj dlya etogo grubogo mira, pohodil na sovershennyj
v svoem izyashchestve malinovyj luk. Ee grudi pod plat'em byli kak dva
olenenka, uprugie, kruglye i navernyaka takie myagkie, kakie tol'ko mozhet
voobrazit' muzhchina. Bedra zhe...
Ona povernulas' k Mime. "Ujmi svoi pohotlivye mysli, grubiyan, -
podumala princessa s gnevom. - Ili ty uzhe pozabyl, gde nahodish'sya?"
On i vpryam' na mgnovenie zabylsya! Porazitel'naya krasota devushki zastala
ego vrasploh, nichego ne ostaviv ot zlosti, perepolnyavshej Mimu v svyazi s ee
prisutstviem. On pochuvstvoval, chto krasneet, i eto rasserdilo ego - otchego
lico zapylalo eshche sil'nee.
Princessa rassmeyalas', dovol'naya tem, chto oderzhala nad nim verh. On
razboltal o svoih vpechatleniyah, budto nesmyshlenyj shkol'nik, v to vremya kak
ona sohranila samoobladanie.
Odnako princessa bystro poser'eznela.
- Znaj, o princ Gudzharata, chto ya zhelayu etogo soyuza ne bol'she, chem ty, -
tverdo progovorila ona. - YA lyublyu drugogo i vsegda budu lyubit' ego. YA by
sejchas byla s nim navsegda, esli by ne volya otca. Ty vsego lish' pomeha na
moem puti, i my blagopoluchno preodoleem eto ispytanie, esli ty myslyami i
telom stanesh' derzhat'sya podal'she ot menya.
Mima edva mog poverit' uslyshannomu.
- Neuzheli ty protiv nashej pomolvki? - propel on. - YA ne znal etogo.
- Ty navernyaka mnogogo ne znaesh', princ kosnoyazychnyh. I mnogogo tebe
luchshe voobshche ne znat'. A teper' vyjdi na svet, chtoby ya smogla rassmotret'
svoego vraga.
Snova ispytyvaya sil'nuyu nelovkost', Mima vyshel iz teni.
"Nado zhe, a ved' on krasivyj muzhchina", - s udivleniem podumala
princessa.
"|to nesushchestvenno", - otvetil on takim zhe obrazom, i teper' pokrasnela
uzhe ona. Princessa popalas' tochno tak zhe, kak i Mima. Odno delo bylo
znat', chto ih mysli polnost'yu otkryty drug dlya druga, a drugoe - ispytat'
eto na sebe.
- Verno, Gordost' Knyazhestva, - otvetila ona, i Mima snova rasstroilsya.
On postoyanno zabyval, dazhe v to vremya, kogda eto proishodilo!
"Vyberi, v kakih pokoyah tebe hotelos' by ostanovit'sya, - bystro podumal
Mima, chtoby skryt' drugie mysli, kotorye u nego mogut vozniknut'. - YA
zajmu komnaty v protivopolozhnom konce Zamka".
- Zdes' nigde net takogo mesta, chtoby my mogli ne soprikasat'sya
myslyami, - skazala ona. - Tut v sostoyanii pomoch' lish' dushevnaya disciplina.
"Ona i pomozhet", - ugryumo soglasilsya on.
I oni poselilis' v protivopolozhnyh kryl'yah dvorca.
Odnako eto okazalos' ves'ma neudobnym, poskol'ku v apartamentah ne bylo
ni vody, ni pishchi; chtoby dobyt' ih, nuzhno bylo vyhodit'. Kuhnya lomilas' ot
mnozhestva raznoobraznejshih delikatesov, no ona byla postroena tak, chto
trebovalis' odnovremennye dejstviya dvuh chelovek. Odin dolzhen byl derzhat'
dver' kladovoj, poka drugoj dostaval edu; inache nichego ne poluchalos'.
Poskol'ku pishcha, vynutaya iz volshebnoj kladovoj, bystro portilas', nel'zya
bylo nagotovit' mnogo edy, dejstvuya sovmestno odnazhdy; chtoby poest',
vsyakij raz dolzhny byli prisutstvovat' dvoe.
Eshche bol'shej problemoj okazalas' voda. Ona podavalas' staromodnym
nasosom s dlinnoj krasnoj ruchkoj. Odnomu prihodilos' kachat' nasos, a
drugomu derzhat' sosud; inogo sposoba ne sushchestvovalo. Kazhduyu chashku oni
nalivali, pomogaya drug drugu. No i eta voda mgnovenno isparyalas', esli ee
vynosili iz stolovoj. Tak chto est' oni mogli tol'ko vmeste.
No eto bylo eshche ne vse.
- Mne nuzhno pomyt'sya! - ozabochenno voskliknula princessa.
- YA mog by kachat' nasos, poka ty sidish' pod struej, - porazmysliv,
propel Mima.
Ona brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad:
- Ili ya mogla by kachat', pokuda ty sidish' pod nej.
On ocenil slozhnost' problemy. "Pover' mne, Vostorg, u menya net nikakogo
zhelaniya tarashchit'sya na tvoe prekrasnoe telo", - podumal Mima.
- Ty lzhesh', Gordost', - zhelchno skazala ona.
"I to pravda", - soglasilsya Mima. On ne byl vlyublen v nee i otnyud' ne
hotel, chtoby princessa ego sovratila, no Mima byl muzhchinoj i emu vsegda
dostavlyal udovol'stvie vid chuvstvennoj zhenskoj ploti, - a eta zhenshchina byla
na redkost' chuvstvennoj. V dushe on byl sozercatelem.
- I ya ne sobirayus' soblaznyat' tebya, - dobavila devushka rezko.
"Ty lzhesh'", - myslenno pariroval on, ibo pod neprikrytym razdrazheniem
princessy skvozilo tajnoe udovol'stvie ot togo, chto Mima stol' vysokogo
mneniya o ee tele. Ona, kak nastoyashchaya zhenshchina, byla podverzhena pristupam
suetnosti; ej hotelos' byt' neotrazimoj dlya vseh muzhchin i pri etom imet' v
svoem polnom rasporyazhenii tol'ko togo edinstvennogo, kotorogo vyberet.
"Bud' ty proklyat!" - podumala ona, i eta vnezapnaya yarost' byla kak udar
groma.
Mima gor'ko ulybnulsya. "V etom i est' naznachenie Zamka, - napomnil on.
- Prinudit' nas byt' vmeste, dobit'sya vzaimoponimaniya. Zastavit' menya
zagoret'sya k tebe zhelaniem, a tebya - pochuvstvovat' priznatel'nost' za eto
zhelanie. I tak do teh por, poka my ne zabudemsya vo vzaimnoj strasti".
- No ved' my carstvennye osoby, a ne zhivotnye, - vozrazila devushka. -
My ne dolzhny rabski poddavat'sya takomu prirucheniyu.
Mima reshil peremenit' etu skol'zkuyu temu. Oni dejstvitel'no byli
disciplinirovannymi chelovecheskimi sushchestvami, i princessa, vidimo, stol'
zhe predana svoej lyubvi, kak i on svoej, - cherta, kotoraya voshishchala Mimu...
- Sledi za svoimi myslyami! - brosila ona.
Itak, im nadlezhalo sotrudnichat', chtoby izbezhat' yavnyh soblaznov. On ne
dolzhen smotret' na ee telo ili dopuskat' kakih-libo odobritel'nyh myslej
na etot schet, kakim by sladostnym...
"ZHivotnoe!" Mima ne sovsem ponyal, byla li eto ego dikaya mysl' ili ee.
Vse okazalos' namnogo kaverznee, nezheli on mog predpolagat'!
- Vot imenno, - soglasilas' princessa.
- YA povernus' k tebe spinoj i budu kachat' vodu, poka ty moesh'sya, -
propel on etu blestyashchuyu mysl'. - A potom my mozhem pomenyat'sya. Tak my
sumeem ne videt' nashih obnazhennyh tel.
Ona zadumalas'. Predlozhenie Mimy ej ne ochen' nravilos' - ee chuvstva
sovpadali s myslyami, - no nikakogo luchshego resheniya ne nahodilos'.
- Davaj poprobuem. Otvernis' i kachaj vodu, a ya pomoyu ruki.
- S-s-s-soglasen, - zaikayas' progovoril on i vyrugal sebya za to, chto
zabyl propet'.
- Princ, my, nesomnenno, i tak mozhem najti drug u druga mnozhestvo
ves'ma nepriyatnyh chert, - dobrodushno skazala devushka. - Ne stoit stydit'sya
togo, nad chem my ne vlastny. Razgovarivaj, kak mozhesh'. Dlya nas eto ne
pomeha.
Ona prostila emu zaikanie! Mima byl prosto oshelomlen, ego zahlestnula
volna blagodarnosti. Redkaya zhenshchina davala sebe trud hotya by ponyat'...
"Prekrati! - myslenno odernula ego princessa. - Menya ne interesuyut tvoi
chuvstva!"
Ona pytalas' vesti sebya pravil'no, to est' sohranyat' otchuzhdennost'
mezhdu nimi. Mima eto prekrasno ponimal i sam proboval delat' to zhe samoe.
Odnako sochuvstvie k ego nedostatku zatronulo glubochajshie struny
samosoznaniya; on mog ne podavat' vidu, no byl ne v silah ne ispytyvat'
blagodarnosti.
- Nu davaj zhe kachaj nasos! - v rasteryannosti voskliknula devushka,
tshchetno soprotivlyayas' ego priznatel'nosti.
Mima otvernulsya, nelovko nashchupyvaya pozadi sebya rukoyatku. Vzglyad princa
upal na stenu, k kotoroj on teper' stoyal licom.
Stena byla zerkal'naya.
Mima vzdohnul. Stroitel' Zamka Novobrachnyh, kak vidno, predusmotrel
vse. Nu chto zh, on mozhet prosto zakryt' glaza.
- Luchshe zavyazat', - skazala princessa.
Tak oni i sdelali. Mima nakryl golovu polotencem i kachal vodu, a
devushka prigotovilas' myt'sya.
- Oj! - vdrug vskriknula princessa.
Naverno, voda holodnaya. On prodolzhal kachat', hotya vse ego mysli
polnost'yu sosredotochilis' na voprose, kakogo zhe mesta dolzhna byla
kosnut'sya voda, chtoby vyzvat' takuyu reakciyu? Mima popytalsya pereklyuchit'sya,
odnako teper' uzhe okazalos' poprostu nevozmozhno dumat' o chem-nibud'
drugom. Prozrachnaya voda, blestyashchie grudi...
- O, da eto huzhe, chem esli by ty prosto smotrel! - v otchayanii
voskliknula ona. - Snimi polotence!
"No ved' ya pytayus' kontrolirovat' svoi..."
Princessa protyanula ruku i sorvala polotence. Mima zamorgal. Pryamo
pered nim byla obnazhennaya grud', preispolnennaya imenno takogo velikolepiya,
o kakom on proboval ne dumat'.
- Luchshe uzh srazu pokonchit' so vsem etim, - probormotala princessa, edva
vygovarivaya slova ot raspiravshego ee gneva. Ona sbrosila ostavshuyusya
odezhdu, a Mima smushchenno smotrel na nee, stydyas' svoego voshishcheniya, kotoroe
on ne v silah byl podavit'. |to byla poistine sovershennaya zhenshchina.
Nakonec princessa konchila myt'sya, vyterlas' i odelas'.
- Teper' tvoya ochered', - svirepo progovorila ona.
Mima podchinilsya - eto bylo spravedlivo. No emu meshala estestvennaya
muzhskaya reakciya; esli on razdenetsya, to vse stanet slishkom uzh ochevidnym.
Malahitovyj Vostorg zardelas'.
- Ladno, kak-nibud' v drugoj raz, - reshila ona i vyshla.
Pozhaluj, mysli Mimy byli stol' zhe otkrovenny, kak byla by plot'. Emu
bylo stydno za sebya; on ni v koem sluchae ne hotel, chtoby vse tak
obernulos'. Princessa byla miloj, skromnoj zhenshchinoj, kotoraya, veroyatno,
nikogda ne videla muzhchinu v sostoyanii...
"Hvatit! - doneslas' ee mysl', nichut' ne priglushennaya rasstoyaniem,
kotoroe ih razdelyalo. - Nado bezhat' otsyuda!"
Mima pechal'no rassmeyalsya. Zamok ih oboih stavil v preglupoe polozhenie.
- D-d-d-da! - goryacho podderzhal ee Mima.
- D-d-d-da! - otozvalas' princessa, i ona ne peredraznivala ego.
Odnako nikto iz nih ne predstavlyal sebe, kak eto sdelat'. Pomest'e bylo
obneseno vysokoj zakoldovannoj stenoj, na kotoruyu nevozmozhno bylo vlezt',
i odnoj storonoj primykalo k ozeru. Proniknut' syuda mozhno bylo lish' na
volshebnom kovre, kotoryj otsutstvoval. Malahitovyj Vostorg i Gordost'
Knyazhestva dogovorilis' porazmyslit' nad etim noch'yu, a utrom podelit'sya
drug s drugom svoimi soobrazheniyami.
Oni vstretilis' za uzhinom, a potom princessa zazhmurilas' i kachala vodu,
poka Mima mylsya. Esli ona i podsmatrivala ukradkoj, to eto ne imelo
znacheniya, poskol'ku vse ravno o ego fizicheskom sostoyanii uznavala po
myslyam. Devushka tol'ko vremya ot vremeni vspyhivala i prodolzhala kachat'
nasos, a Mima, v svoyu ochered', ne ostanavlivayas' schital naoborot, chtoby
vybrosit' iz golovy kak mozhno bol'she sobstvennyh myslej. On byl ochen' rad,
kogda vse eto nakonec konchilos'.
Oni poproshchalis', i kazhdyj otpravilsya v svoi pokoi. No ne uspel Mima
vojti v komnatu, kak u nego v mozgu razdalsya krik princessy. On brosilsya
na ee polovinu, otkinul polog - v komnatah, estestvenno, dverej ne bylo -
i uvidel, chto ona stoit, zazhimaya rot malen'kim kulachkom.
- Zdes' chto-to bylo! - zakrichala devushka.
Po ee myslyam Mima uvidel, kak prizrachnaya, pohozhaya na skelet
otvratitel'naya tvar' podkradyvaetsya k nej, no propadaet, kogda princessa
oborachivaetsya.
- Tut net lyudej ili kakih-to drugih sushchestv, krome nas, - napomnil ej
Mima. - My by uslyshali ih mysli.
- YA videla ego, - nastaivala princessa, i on znal, chto ona
dejstvitel'no videla... ili verila v eto.
Iz chego sledovalo, chto, vozmozhno, zdes' pobyval ne chelovek i ne
zhivotnoe. Neuzheli v Zamke obitayut demony?
- Demony! - v uzhase voskliknula devushka.
No s kakoj stati podobnaya nechist' poyavitsya v meste, prednaznachennom dlya
vlyublennyh?
- CHtoby vynudit' ih byt' vmeste, - skazala princessa.
Konechno zhe! Tot, kto postaraetsya spat' otdel'no ot drugogo, ochutitsya v
obshchestve prenepriyatnejshih potustoronnih sushchestv. Malahitovyj Vostorg yavno
byla krajne obespokoena; Mima chuvstvoval eto po ee myslyam. Tak chto zhe im
delat'?
- YA ne budu obrashchat' na nego vnimaniya, - otvazhno zayavila princessa. No
hotya ona iskrenno namerevalas' sdelat' nad soboj takoe usilie, Mima
chuvstvoval ee glubochajshij strah pered demonicheskimi silami. Ona ne smozhet
spat'.
Dolg muzhchiny - zashchishchat' zhenshchinu ot lyuboj vozmozhnoj ugrozy vsemi
dostupnymi sredstvami. Mima ponimal, chto ego mech bessilen protiv demona, -
no razve v etom delo? "YA ostanus' stoyat' na strazhe", - podumal on.
- YA ne mogu prosit' tebya ob etom, - zaprotestovala ona. No ej hotelos'
eto sdelat', potomu chto ona byla po-nastoyashchemu napugana.
"YA budu spat' okolo vhoda, - reshil Mima, vnosya popravku v svoe
namerenie. - V etom net nichego trudnogo".
- Kak by ya zhelala poblagodarit' tebya, princ Gordost' Knyazhestva, -
progovorila devushka s yavnym oblegcheniem. Oni oba znali, pochemu ona ne
mozhet.
- Luchshe zovi menya Mima, - propel on.
- Mima - eto imya, kotoroe tebe dali v balagane, - dogadalas' princessa.
- Tam ty vstretil zhenshchinu, kotoruyu lyubish'.
"Gde ya byl schastliv", - soglasilsya on.
Ona legla na svoyu bol'shuyu myagkuyu postel' s puhovymi podushkami i
raznocvetnymi odeyalami, a on sel u dveri i usnul, kak spyat voiny, gotovyj
k lyubomu vnezapnomu vtorzheniyu. Lampu oni ne pogasili, daby nikto ne smog
prokrast'sya nezamechennym.
Vdrug Mima prosnulsya i vskochil na nogi. CHudovishchnyj demon kralsya k
posteli. Malahitovyj Vostorg povernulas', uvidela ego i zakrichala.
Mima prygnul, vyhvatyvaya mech iz nozhen, no demon bezzvuchno prosochilsya
skvoz' stenu i ischez.
Princ podoshel k krovati, gde lezhala Malahitovyj Vostorg, drozha ot
potryaseniya. Ee chuvstva predstavlyali soboj sputannyj klubok otvrashcheniya,
straha i styda, poskol'ku ona ponimala, chto obremenyaet Mimu, nesmotrya na
tverdoe namerenie ne prichinyat' emu bol'she bespokojstva.
On podoshel, sel na krovat' i obnyal ee. "Nevinnosti svojstvenno
strashit'sya zla", - uspokaivayushche podumal Mima. Sam on, bezuslovno, ne
ispytyval nikakogo straha, razve chto omerzenie k sebe, tak kak pozvolil
etoj tvari proniknut' v spal'nyu. Ved' on byl na strazhe, razve net?
Devushka vshlipyvala u nego na pleche. No vskore, pochuvstvovav besstrashie
Mimy, uspokoilas'.
- YA... ya proshu proshcheniya za svoyu slabost', kotoraya dostavlyaet tebe
stol'ko hlopot. YA vovse ne hotela...
"Znayu". V Zamke ne bylo mesta pritvorstvu; ee strah byl nepoddel'nym, a
ego besstrashie - iskrennim. Ih obuchali raznym veshcham.
- Ved' imenno eto i dolzhen sdelat' Zamok, - skazala ona. - Brosit' nas
drug drugu v ob®yatiya...
- Zdes' net lyubvi, - otvetil Mima. - Tak ya mog by derzhat' ispugannogo
rebenka.
Ego slova eshche pushche smutili princessu, tem bolee chto ona ne mogla etogo
otricat'.
- Nu i pust' ya budu rebenkom, - soglasilas' ona. - Moi slabost' i
unizhenie otkryty dlya tebya, i ya zasluzhivayu prezreniya.
"Ty ne vykazala prezreniya, kogda ya zaikalsya", - napomnil Mima.
- No s zaikaniem ty nichego ne mozhesh' podelat'!
- A ty nichego ne mozhesh' podelat' s etim.
Devushka pomolchala, zadumavshis'.
- YA ne vykazala prezreniya, potomu chto ne chuvstvovala ego, - medlenno
progovorila princessa. - No esli by vdrug pochuvstvovala, to teper'
izmenila by svoe mnenie. Ty smelyj muzhchina i dobryj.
"YA princ. YA takoj, kakim menya obuchili byt'".
"Smelosti - da, obuchili, - podumala ona v otvet, - odnako ne dobrote".
"Nailuchshij pravitel' tot, kto smyagchaet pravosudie miloserdiem", -
otozvalsya Mima, vspominaya, chemu ego uchili.
"V tebe miloserdie sil'nee, nezheli emu nadlezhit byt'".
On znal, chto eto pravda. Mima ovladel vsemi telesnymi sposobnostyami,
neobhodimymi dlya ispolneniya ego obyazannostej, no ne chuvstvami. Esli by on
obladal dolzhnoj tverdost'yu, ego by ne tronula sud'ba nalozhnic, kotoryh on
otverg, ili rabolepstvo oficera, dostavivshego ego obratno. On byl slab, i
otec, Radzha, virtuozno igral na etoj slabosti.
- Ah, Mima! - voskliknula princessa, prochitav ego mysli. - YA i ne
znala!
"Tebe i ne sledovalo znat'. Razve na tebya ne okazyvali takoe zhe
davlenie, chtoby ty priletela syuda?"
- Nu, ne sovsem. Otec prosto vzyal da otpravil menya v Zamok. U menya ne
bylo vybora!
"Ty zhenshchina, - soglasilsya on. - Princ mozhet ustupit'; princessa obyazana
podchinit'sya".
- Fizicheski, - utochnila ona. - No moe serdce prinadlezhit tol'ko mne.
"Ili tomu, kogo ty lyubish'".
- Da, - podtverdila princessa.
I tut nechayanno Mime otkrylas' eshche odna storona ee smushcheniya - u
princessy ne bylo drugoj lyubvi. Tot chelovek, kotoryj interesoval ee, ni v
koej mere ne byl rovnej Mime, da i princem ne byl. |tot interes za
poslednie neskol'ko chasov isparilsya, slovno utrennyaya rosa. Ona protivilas'
priezdu syuda prosto potomu, chto ne hotela byt' peshkoj v chuzhoj igre,
otdannoj kakomu-to muzhchine dlya ukrepleniya politicheskogo soyuza. Ona zhe ne
nalozhnica!
"YA nikogda i ne dumal o tebe kak o nalozhnice!" - myslenno zaveril ee
Mima.
- O, kak by mne hotelos' derzhat' svoi mysli pri sebe! - zastonala
princessa. - Vse moi sekrety tak i syplyutsya iz menya!
"Tvoi sekrety tebya ochen' krasyat", - uspokoil on.
- Luchshe by ya lezhala pered toboj obnazhennoj!
Ona uzhe stoyala golaya pered nim, kogda mylas'. Tem ne menee Mima
sovershenno tochno ponyal, chto ona imela v vidu. ZHenshchina gorazdo v bol'shej
stepeni, chem muzhchina, sozdanie, sostoyashchee iz lakomyh tajn, sokrovennyh
mest, i obnazhat' ih - zhestoko.
- Spasibo, - skazala ona.
"Lyag. Usni. YA budu nacheku".
- Demona vyzyvaet nasha raz®edinennost', - progovorila princessa. -
Obnimi menya i zasni sam - togda demon ne yavitsya.
Sushchaya pravda. |ta tonchajshaya lichnostnejshaya set' Zamka oputyvala i
razdrazhala Mimu, no on ne videl sposoba vyrvat'sya iz nee.
Oni legli ryadom, ona - v nochnoj rubashke, on - v dnevnoj odezhde, s mechom
na poyase.
"Zavtra my bezhim otsyuda", - tverdo reshil Mima.
- Zavtra, - podtverdila princessa. I oni tiho usnuli.
Kogda utrom oni prosnulis', Mima otvernulsya, poka Malahitovyj Vostorg
odevalas'; zatem oni poshli v apartamenty Mimy, gde otvorachivalas' uzhe ona,
kogda on pereodevalsya v chistoe. No eto vryad li imelo znachenie: polnaya
otkrytost' ih myslej i chuvstv delala fizicheskuyu skrytnost' bessmyslennoj.
Pozavtrakav, oni poshli progulyat'sya k tihomu ozeru. "Dvazhdy dva -
chetyre, - napryazhenno dumal Mima. - Dvazhdy chetyre - vosem'". Takoe
uprazhnenie horosho otvlekalo ot vsevozmozhnyh drugih myslej.
Snachala Vostorg poglyadyvala na nego podozritel'no, potom kivnula. Ona
byla ves'ma soobrazitel'na. "Dvazhdy tri - shest', - schitala devushka, snimaya
plat'e. - Dvazhdy shest' - dvenadcat'".
Inogda ih vychisleniya vklinivalis' odno v drugoe, meshaya sosredotochit'sya.
Togda oni prosto nachinali schitat' snova, pokuda opyat' ne sbivalis'.
Razdevshis', molodye lyudi voshli v vodu i poplyli k dal'nemu beregu. Mima
ne reshilsya pryamo sprosit' Vostorg, umeet li ona plavat', potomu chto eto
moglo vydat' ego namereniya. Bylo yasno, chto plavaet ona ochen' horosho; bolee
togo, devushka vyglyadela osobenno milo, zagrebaya vodu ryadom s Mimoj. On
vspomnil rusalku v chane, - no Vostorg byla kuda krasivee polushchuki.
"Dvazhdy dvadcat' chetyre - sorok vosem'!" - napryazhenno dumala Vostorg,
napominaya Mime, chtoby on ne otvlekalsya ot svoej arifmetiki. On
pochuvstvoval sebya vinovatym.
Ozero oni pereplyvali dovol'no bystro, no, kogda uzhe priblizhalis' k
protivopolozhnomu beregu, voda vokrug nih zaburlila, i malen'kie rybeshki
samyh raznyh cvetov stali stajkami shnyryat' vokrug.
A potom vdrug chetyre rybiny vysunuli iz vody golovy i zapeli:
- Esli b tvoj otec uznal, on by strashno razgnevalsya!
Vostorg hlebnula polnyj rot vody i zakashlyalas'. Neskol'ko sekund ona
molotila po vode rukami, zatem nakonec prishla v sebya.
- Moj otec! - gorestno voskliknula ona.
Mima plaval poblizosti, zhelaya ubedit'sya, prezhde chem plyt' dal'she, chto
devushka opravilas'. Govoryashchie ryby ego tozhe nemalo porazili, no, vidimo,
eto byla vsego lish' nevinnaya demonstraciya. On oglyanulsya nazad i uvidel,
chto, rassekaya poverhnost' ozera, k nim priblizhaetsya ogromnyj plavnik.
Vot teper' on oshchutil strah, poskol'ku byl bezoruzhen i ploho podgotovlen
k zashchite v vode. Vostorg, razumeetsya, byla eshche bolee uyazvima. Ona
zakrichala.
Plavnik obognul ih i pronessya mezhdu nimi i beregom. Potom zamer,
vyzhidaya.
Mima ocenil polozhenie. Govoryashchie ryby dokazyvali, chto ih popytka
ubezhat' ne ostalas' nezamechennoj, a plavnik nedvusmyslenno daval ponyat',
chto ona ne ostanetsya beznakazannoj. Mima vzdohnul i pokazal rukoj v
storonu Zamka. Oni poplyli nazad, i plavnik ne presledoval ih.
Ostavshuyusya chast' dnya Mima i Vostorg proveli, gulyaya v sadah i otdyhaya v
besedkah. Molodye lyudi vse vremya byli vmeste, i eto okazalos' dovol'no
priyatno. Zamok nichem ne ugrozhal im, poka oni byli ryadom i ne pytalis'
bezhat'. Odnako takaya blizost' postoyanno vozvrashchala mysli Mimy k ochevidnym
dostoinstvam princessy, chto ochen' ej l'stilo, hotya ona i probovala
borot'sya so svoimi chuvstvami, kotorye, v svoyu ochered', peredavalis' emu,
pobuzhdaya dumat' v tom zhe napravlenii.
Oni sideli v ocharovatel'nom patio [vnutrennij dvorik v ispanskih domah
(isp. patio)], oshchushchaya sebya plennikami.
- CHto zhe nam delat', Mima? - sprosila Vostorg. - Ty zhe ponimaesh', k
chemu eto mozhet privesti.
- Ponimayu, - otozvalsya on. - Hotya, vozmozhno, esli my poluchshe uznaem
drug druga, to rezul'tat okazhetsya vovse ne takim, kakogo ozhidayut.
- Razve? - ozadachenno sprosila princessa.
"U kazhdogo cheloveka est' nedostatki. Moe kosnoyazychie vidno vsem. Ty
byla ochen' velikodushna, no mne kazhetsya, chto ochen' skoro tebya eto utomilo
by".
- Togda perestan' pet' i snova nachni govorit'! - voskliknula ona,
mgnovenno vse ponyav.
- D-d-d-da, - vydavil Mima.
- I esli ty luchshe uznaesh' o moih nedostatkah, to navernyaka najdesh' menya
kuda menee interesnoj.
- K-k-k-kakih n-n-n-n?.. - Odnako ego mysl' byla yasna zadolgo do togo,
kak on smog ee vygovorit'.
Princessa opechalilas'.
- YA nadeyalas' ih skryt', no, konechno, eto bylo glupo. U menya tri
nedostatka, i pervyj stol' zhe ocheviden, kak i tvoj.
Mima posmotrel na nee, sovershenno sbityj s tolku:
- |to n-n-n-ne och-ch-ch-ch...
- On sovershenno ocheviden, - povtorila Vostorg. - YA uzhasno ogorchila
svoego otca, potomu chto rodilas'... - Tut ona zapnulas', no on ponyal
mysl'.
"Devochkoj! - podumal Mima. - No kakoj zhe eto nedostatok?"
- Ogromnyj, esli nuzhen naslednik-muzhchina, - mrachno otvetila princessa.
- J-j-j-ya b-b-b-by n-n-ne s-s-skazal...
- Znachit, ty dobree, chem moj otec.
No v protivnom sluchae oni by ne poznakomilis'! On ne mog sebe
predstavit' etu sovershenno ocharovatel'nuyu zhenshchinu muzhchinoj. Kakoj grustnyj
primer sovremennyh cennostej, kogda takoe sushchestvo schitaet svoj pol
nedostatkom!
- Ty ne ochen'-to pomogaesh', znaesh' li, - zametila princessa.
Mima zasmeyalsya. "Mne nenavistno nashe polozhenie, no ya ne v silah
nenavidet' tebya, Malahitovyj Vostorg. Poka chto ya ne nahozhu v tebe
nedostatkov, esli ne schitat' togo, chto ty naznachena zamenit' zhenshchinu,
kotoruyu ya lyublyu".
- V tebe tozhe ih net, Mima, - progovorila Vostorg.
Noch'yu demon poyavilsya opyat', povergnuv princessu v uzhas. Mima
nedoumeval: dnem ona byla uverennoj v sebe zhenshchinoj, vo vseh otnosheniyah
samostoyatel'noj, a k vecheru stanovilas' sovershenno bespomoshchnoj.
- Da, eto tak, - priznalas' ona. - YA, kak izvestno, zhenshchina. U menya net
sil perenosit' chto-nibud' zlobnoe ili bezobraznoe. Demony s samogo detstva
privodyat menya v trepet. YA gluboko sozhaleyu, chto tak obremenyayu tebya.
Dejstvitel'no, podumal Mima, zhenskij pol imeet nekotorye nedostatki. Ni
odin iz muzhchin, kotoryh on znal, ni za chto ne pozvolil by kakomu-to tam
demonu ispugat' sebya. S drugoj storony, muzhchin, konechno, obuchali
srazhat'sya. ZHenshchin zhe obuchali byt' zavisimymi. Na samom dele eto byl ne to
chtoby nedostatok, a skoree trebovanie kul'tury.
I esli prednaznachenie zhenshchin - byt' uyazvimymi, to prednaznachenie muzhchin
- zashchishchat' ih.
Mima, kak i proshloj noch'yu, leg na krovat' ryadom s princessoj i, obnyav
ee, zasnul.
Ego sny vsegda byli besporyadochnymi, no v tu noch' - bol'she, chem
kogda-libo. Emu snilos', chto on obnimaet prekrasnuyu zhenshchinu, i Mima znal,
chto etot son byl yav'yu. Emu snilos', budto on otverg ee, i videl, kak
golovu zhenshchiny nasazhivayut na shest.
Mima prosnulsya ot krika. Demon sklonilsya nad nimi, s vozhdeleniem
protyagivaya ruki. Mima shvatilsya za mech, no demon otpryanul i ischez.
Vostorg krichala. Ona prochitala ego son i uvidela shest.
"My dolzhny vybrat'sya otsyuda!" - podumal on, i devushka soglasilas'.
Na sleduyushchij den' oni bolee tshchatel'no issledovali dvorec - i v uglu
odnoj iz redko poseshchaemyh komnat obnaruzhili bronzovoe kol'co, vdelannoe v
pol. Mima potyanul za nego, i ono okazalos' ruchkoj metallicheskogo lyuka,
kotoryj otkryval vhod v glubokij tunnel'. Kamennye stupeni uhodili vniz i,
zagibayas', ischezali iz vidu. Vostorg zazhgla lampu, i molodye lyudi nachali
spuskat'sya. Lestnica zakanchivalas' gde-to pod stenoj, i dal'she, za predely
Zamka, vel kvadratnyj prohod. |to byl tajnyj tunnel', vozmozhnost' pobega!
Vozduh sdelalsya prohladnym, steny lipkimi. Vostorg staralas' k nim ne
prikasat'sya i derzhalas' poblizhe k Mime. Na etot raz oni ne utruzhdali sebya
ustnym schetom, poskol'ku bylo yasno, chto vchera im ne udalos' takim obrazom
skryt' popytku bezhat'. Segodnya, po krajnej mere, oni stoyali na nogah i u
Mimy byl mech.
Beglecy voshli v komnatu, gde nahodilos' neskol'ko kamennyh
zhertvennikov, i na kazhdom iz nih chto-to lezhalo. Na pervom bylo zolotoe
kol'co, na vtorom - sverkayushchaya mednaya lampa, a na tret'em - otlityj iz
zolota telec.
Vostorg, kotoruyu vsegda vlekli dragocennosti, ostanovilas' i potyanulas'
k zolotomu kol'cu. Ona primerila ego na odin palec, potom na drugoj, no
ono ne podoshlo, i devushka polozhila kol'co na mesto.
Mima vzyal lampu, chtoby posmotret', ne luchshe li ona toj, kotoraya u nih,
odnako lampa okazalas' ne zapravlennoj. Ona sluzhila lish' ukrasheniem, i
tol'ko. "Interesno, chto budet, esli ee poteret'?" - podumal Mima.
- Ili zagadat' kol'cu zhelanie, - dobavila Vostorg.
Oni posovetovalis' i reshili, chto eti tri predmeta, veroyatnee vsego,
lovushki dlya neosmotritel'nyh. Neizvestno, kakie uzhasy mogut proizojti,
esli vyzvat' k zhizni sily, sokrytye v kol'ce ili lampe. Luchshe uzh spokojno
projti mimo.
No kogda oni poravnyalis' s zolotym tel'com, tot podnyal golovu i
promolvil:
- Esli by tvoj otec uznal, on by kazhdyj chas kaznil po zhenshchine!
Mima vzdrognul ot ispuga. |to bylo ego slaboe mesto - nepriyazn' k
bessmyslennomu ubijstvu.
Vdrug vperedi nih v tunnele razdalsya kakoj-to shum, Gluhie udary, ot
kotoryh zadrozhali steny komnaty, slovno k nim priblizhalos' ogromnoe
sushchestvo. Mima vyhvatil mech. Poslyshalsya oglushitel'nyj rev, i iz tunnelya
povalil dym.
- |to drakon! - zavizzhala Vostorg. - Tebe nel'zya s nim srazhat'sya!
Razumeetsya, nel'zya. Ogon', vyryvavshijsya iz pasti zverya, ispepelit ih
eshche do togo, kak chudovishche priblizitsya na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby ego
mozhno bylo zakolot'.
Mima snova vzdohnul.
- Nam opyat' pridetsya otstupit', - propel on i poshel nazad tem zhe putem,
kakim oni prishli. Vostorg, s lampoj v ruke, poplelas' za nim. Drakon ih ne
presledoval.
Vernuvshis' v Zamok, Mima i princessa opyat' besedovali, i Vostorg
priznalas' vo vtorom svoem velikom nedostatke. Odnazhdy v detstve ona
pozvolila kakomu-to cheloveku prikosnut'sya k sebe. Ona ubezhala v gorod,
vospol'zovavshis' nedosmotrom nyani. Togda devochka eshche ne ponimala, chto ne
vse deti - princessy i sushchestvuyut raznye kasty. Ona uvidela kakogo-to
rabotnika i dotronulas' do ego ruki, chtoby privlech' vnimanie. V etot
moment ee dognala nyanya.
Tot muzhchina okazalsya "neprikasaemym" - chelovekom vne kasty. Razrazilsya
ser'eznyj skandal, i devochku podvergli celomu ryadu muchitel'nyh ochishchenij i
omovenij, daby snyat' porchu ot strashnogo prikosnoveniya. Rabotnik,
estestvenno, byl nemedlenno kaznen, a ego sem'ya nasmert' zabita palkami.
No yarche vsego devochke zapomnilsya sklonivshijsya nad nej raz®yarennyj otec:
"Ty podvela menya dvazhdy!"
I Mima s bol'yu v serdce predstavil sebe ocharovatel'nuyu golovku,
nasazhennuyu na kol. "Net! - podumal on. - Ved' ty ne znala! Ty ne hotela
sdelat' nichego durnogo!"
- Vryad li eto imelo znachenie, - otvetila princessa. - Neznanie ne mozhet
sluzhit' opravdaniem.
Odnako chuvstvo blagodarnosti k Mime za ego podderzhku i ponimanie
zateplilos' v ee grudi, i devushke prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby
poborot' voznikshuyu emociyu, poskol'ku dobivalis' oni otnyud' ne etogo.
Kak i nakanune, noch' molodye lyudi proveli vmeste. Na etot raz Mime
snilos', chto on obnimaet Vostorg, kak ono i bylo na samom dele. Odnako vo
sne proishodilo i nechto bol'shee: on celoval zhenshchinu, i nachal razdevat' ee,
naslazhdayas' teplym, shelkovisto-gladkim telom, i pytalsya ovladet' eyu...
Mima zastavil sebya probudit'sya. Dejstvitel'nost' polnost'yu
sootvetstvovala ego snovideniyu. On kasalsya otkrytoj ploti princessy.
"Pochemu ty ne ostanovila menya?" - strogo podumal Mima.
- YA probovala... no ne smogla, - prosheptala Vostorg.
"YA ni razu v zhizni ne prinuzhdal zhenshchinu!"
- Ne mogla... zastavit' sebya skazat' hot' slovo, - priznalas' ona.
"Nam neobhodimo bezhat' otsyuda!"
- Bezuslovno, - soglasilas' devushka.
No proshlo eshche neskol'ko dnej, prezhde chem oni nashli vozmozhnost'
predprinyat' sleduyushchuyu popytku. Na vysokuyu bashnyu Zamka sletalis' samye
raznoobraznye pticy, chtoby napit'sya chistoj vody, kotoraya tam byla. Vremya
ot vremeni sadilas' na bashnyu i ogromnaya ptica - ruh [gigantskaya ptica,
populyarnyj personazh mifologii Vostoka (sm., v chastnosti, skazki "Tysyacha i
odna noch'")].
- |ta ptica mogla by perenesti nas cherez stenu, - spel Mima.
- A ona nas ne s®est?
- Net, esli budet znat', kto my takie. Ruhi-lyudoedy davnym-davno
unichtozheny; ostalis' tol'ko bezvrednye.
Po millionu stupenej Mima i Vostorg podnyalis' na vysokuyu bashnyu,
prihvativ s soboj bol'shoj meshok iz seti. Kogda priletel ruh, oni vstali v
set', i Mima nakinul na kogot' pticy verevochnuyu petlyu. Udivlennoe pernatoe
vzletelo, podnyav sil'nyj veter i uvlekaya v nebo meshok. Molodye lyudi,
obzhigaemye vozduhom, boltalis' v nenadezhnoj seti.
Ruh bystro vzletel k oblakam. No kogda ptica priblizilas' k krayu
oblaka, to ono prevratilos' v ogromnoe lico, izo rta kotorogo so svistom
vyryvalsya ledyanoj veter.
- Esli by vashi otcy uznali ob etom, oni by vo vsem obvinili drug druga,
- progrohotala tucha. - Mezhdu ih knyazhestvami vspyhnet vojna, pogibnet
mnozhestvo lyudej, i gosudarstva tak oslabnut, chto vrazhdebnye mongol'skie
ordy, napav, porabotyat oba carstva, i prekrasnyh yunyh devushek zastavyat
udovletvoryat' pohot' svoih plemennyh bykov, a muzhchin skormyat sobakam.
Krome togo...
- Dovol'no! - zakrichala Vostorg, povtoryaya mysl' Mimy. - Ruh, opusti nas
na zemlyu!
Bol'shaya ptica pokorno razvernulas' i sela na bashnyu, a Mima i Vostorg,
razrezav set', vernulis' v svoi pokoi. Oni snova poterpeli porazhenie.
- Segodnya noch'yu, - skazala princessa s mrachnoj nepokolebimost'yu, - i
vse posleduyushchie nochi my dolzhny spat' otdel'no.
- A kak zhe demon... - propel Mima.
- Teper' ya boyus' demona men'she, nezheli togo, chto mozhet proizojti, esli
my ostanemsya vmeste. YA slaba, a ty dobr; u nas uzhe pochti net sil
soprotivlyat'sya.
I eto byla pravda. Demon, konechno zhe, ne prichinit ej real'nogo vreda;
ved' on sushchestvuet lish' dlya togo, chtoby pugat' devushku, zastavlyaya
podchinit'sya zamyslu Zamka.
Vostorg ushla spat' odna, no strah ee rasprostranilsya povsyudu. Mima
ostavalsya v svoih komnatah, tverdo reshiv ne vhodit' k princesse, esli ona
sama ne pozovet. |to bylo neprosto.
A mezhdu tem s chem oni borolis'? - sprashival sebya princ. Ih fizicheskij
kontakt treboval seksual'nogo udovletvoreniya - odnako eto ne to zhe samoe,
chto lyubov'. On chasto spal s nalozhnicami, no prodolzhal lyubit' Orb. Ne proshche
li rassmatrivat' Vostorg kak...
Net. Ona ne byla - i pryamo ob etom zayavila - nalozhnicej. Ona byla
princessoj. Ee nel'zya prosto ispol'zovat' i potom ostavit'.
Mima podumal ob Orb. Ona kazalas' takoj dalekoj... Razumeetsya, on lyubil
tol'ko ee, odnako ostrota chuvstva, pohozhe, pritupilas'. Kovarnoe
volshebstvo Zamka srabatyvalo, nesmotrya na vse usiliya Mimy!
I ved' Malahitovyj Vostorg vpolne zasluzhivala vnimaniya. V sushchnosti, ona
nichem ne huzhe Orb. Ona - princessa, a Orb net. No Orb sil'na i uverena v
sebe, a Vostorg - naoborot. Orb mogla ostavat'sya odna i dnem i noch'yu;
Vostorg zhe vsegda byla ranimoj. CHto govorilo ne v ee pol'zu. Kakomu
muzhchine zahochetsya polnost'yu zavisimuyu ot nego zhenshchinu?
Mima chto-to pochuvstvoval. On sosredotochilsya i ponyal, chto eto
podavlyaemaya mysl' princessy. Vostorg pytalas' skryt', ne pozvolit' Mime
prochitat' ee. Princu stalo lyubopytno.
"TY TRIZHDY PODVELA MENYA!"
Mima uvidel eshche odnu golovu na sheste, i na sej raz ne ostavalos'
nikakih somnenij v tom, komu ona prinadlezhala. Princesse.
On vskochil i brosilsya v ee spal'nyu. Vostorg sidela na krovati
obnazhennaya, pristaviv k grudi kinzhal. Teper' ee nevnyatnaya mysl' stala
sovershenno yasna. Devushka hotela ubit' sebya!
- Net! - kriknul Mima. - Ne delaj etogo!
On peresek komnatu i shvatil ee za ruku v tot moment, kogda ostrie uzhe
kosnulos' tela. Poyavilas' ranka, i princessa popytalas' vypolnit' svoe
namerenie.
Mima s siloj otvel ee ruku nazad, no devushka otchayanno soprotivlyalas'.
- Tri raza ya provinilas'!
Oni upali na krovat', levoj rukoj Mima pytalsya vyrvat' kinzhal. Licom on
utknulsya ej v grud' i oshchutil vkus krovi.
I v etot mig u nego vnutri nachalas' burya - ot krovi princa ohvatilo
neistovstvo berserkera, nepodvlastnoe rassudku. On szhal ruku devushki, i
kinzhal vypal. Mima stisnul princessu v ob®yatiyah, i uragan zakruzhil ih
oboih v vihre strasti.
Bezumie ohvatilo i ee, poskol'ku emocional'no oni byli slity tak zhe,
kak telesno. Guby zhenshchiny raskrylis', obnazhiv zhemchug zubov. Nechto pohozhee
na rychanie prikovannogo dikogo zverya klokotalo v ih grudi. Sil'nye belye
zuby vpilis' Mime v plecho. Krov' pronikla ej v rot, i princessa
pochuvstvovala vkus ego krovi. Na gubah poyavilis' puzyr'ki krasnovatoj
peny.
Ih tela borolis', i burya vnutri usililas'. Nikogda ran'she Mime ne
dovodilos' protivostoyat' drugomu berserkeru. V sile i lovkosti devushka ne
ustupala princu, i yarost' ee byla ne menee ozhestochennoj. Vokrug budto
obrazovalis' krutyashchiesya voronki, kotorye nachali zasasyvat' vozduh, i pri
etom veter zavyval, slovno ston zagrobnyh duhov. Smerch Mimy priblizhalsya k
smerchu princessy, i vot oni sshiblis' i zaplyasali po krugu, norovya
unichtozhit' drug druga.
No tut obe chasti uragana slilis' voedino; muzhchina pytalsya ukusit'
zhenshchinu, a ona - ego. Ih zuby s rychaniem vstretilis', ishcha uyazvimoe mesto i
ne nahodya. Spletyas' vmeste, rot v rot, obessilennye, oni zamerli. Teper' v
bitvu vstupili ih yazyki. Oba uragannyh vihrya slilis', ih vetry,
soedinivshis', udvoili silu.
Nagonyaya drug druga, vetry krepli, obrazuya eshche bol'shuyu voronku,
razdvigaya granicy videniya i privnosya novyj stroj v haos buri. Vozduh s
dikoj siloj razmerenno poshel po ogromnomu krugu.
V krugoverti napryazheniya i nepodvizhnosti mysli molodyh lyudej, yavlyavshie
soboj sredotochie vseh chuvstv, ochistilis' ot vsyakih ogranichitel'nyh
pokrovov i, prezhde chem rasseyat'sya, sdelalis' chetkimi i ochevidnymi. "YA
ozhidala vstretit'sya s cherstvym, besserdechnym, upryamym, vlastnym tupicej,
kotoryj ovladeet moim telom, no nikogda ne kosnetsya dushi", - nevol'no
podumala princessa.
"A mne videlas' holodnaya ravnodushnaya zhenshchina, kotoraya nikomu ne risknet
otdat' svoe serdce", - podumal Mima.
Guby ih stali myagkimi i slilis' v dolgom, glubokom pocelue.
"Ili s zauryadnym iznezhennym vel'mozhej, kotorogo, vozmozhno, bol'she
interesuyut yunye mal'chiki, chem nastoyashchie zhenshchiny".
"Ili soblaznitel'nica, l'nushchaya k lyubomu muzhchine, nezavisimo ot ego
dostoinstv, - prostaya nalozhnica v oblich'e princessy".
Poceluj stal bolee strastnym, i ih tela ponemnogu rasslabilis'.
"No ya vstretila skromnogo i velikodushnogo cheloveka, vsegda
obhodivshegosya so mnoj uchtivo, hotya on lyubil druguyu".
"A ya uvidel zhenshchinu, nezavisimuyu i krasivuyu dnem i bespomoshchnuyu po
nocham".
"Tupicu i grubiyana ya by prezirala, na nikchemnogo vel'mozhu ne obrashchala
by vnimaniya".
"Menya ne zainteresovala by ravnodushnaya, ili ya prosto ispol'zoval by
soblaznitel'nicu".
Tak princessa otkryla v Mime cheloveka, kotorogo mogla po-nastoyashchemu
uvazhat'. No imenno poetomu ona ne zhelala sovrashchat' ego. Mima lyubil druguyu.
Malahitovyj Vostorg ne sdelaet popytki chto-nibud' zdes' izmenit', nesmotrya
na prikazanie otca. Odnako ee dobrye namereniya razbilis' o zhenskuyu
sushchnost'. Kogda noch'yu princ zashchishchal Vostorg, ona uvleklas' im bol'she, chem
hotela by. Ne v silah ostanovit' zarozhdenie chuvstva, kotorogo staralas'
izbezhat', ona v konce koncov popytalas' razreshit' problemu edinstvennym
vozmozhnym sposobom.
"Poetomu ya dolzhna umeret'. |to samyj dostojnyj vyhod iz polozheniya. YA ne
smogu posmotret' v glaza otcu posle togo, kak opozorila ego v tretij raz,
no i pozvolit' sebe sovratit' tebya tozhe ne v sostoyanii".
Mima, v svoyu ochered', uvidel v princesse zhenshchinu, ni v chem ne
ustupayushchuyu toj, kotoruyu lyubil. Esli by on snachala vstretilsya s Vostorg, to
mog by polyubit' ee. No poskol'ku Mima byl vlyublen v druguyu, to ne imel
prava komprometirovat' etu zhenshchinu. On napryagal vsyu svoyu
disciplinirovannost', chtoby vesti sebya s podobayushchej pristojnost'yu,
nevziraya ni na kakie uhishchreniya Zamka. Kogda princesse noch'yu ponadobilas'
zashchita. Mima sdelal to, chto trebovalos', i ne bolee.
"No ne mogu zhe ya pozvolit' tebe umeret', - dumal on. - |to bylo by
nedostojno".
Dilemma kazalas' nerazreshimoj, tak kak oba znali, chto esli princessa ne
umret, to sovratit Mimu. Atmosfera Zamka delala eto neizbezhnym.
Vprochem, slovo "sovratit" emu ne nravilos'.
"I dazhe esli by ty ne lyubil druguyu, ya vse ravno byla by nedostojna
tebya, - dumala princessa. - Ta, v kogo ty vlyublen, sil'naya, a ya slabaya".
"Ona sil'naya, a ty slabaya", - soglasilsya on.
"Poetomu mne nuzhno pozhertvovat' soboj, chtoby ty smog k nej vernut'sya".
No Orb - on prekrasno ponimal eto - mogla vyzhit' i bez Mimy, poskol'ku
byla sil'na. Takaya zhenshchina mogla imet' lyubogo muzhchinu, kakogo pozhelaet.
Ona oschastlivila Mimu svoej lyubov'yu i sdelala dlya nego bol'she, chem
kto-libo ran'she, - odnako po-nastoyashchemu ne nuzhdalas' v nem. A vot Vostorg
ne smogla by, po krajnej mere v blizhajshee vremya, bez Mimy vyzhit'.
"Tak daj mne umeret'!" - vzmolilas' devushka.
Vostorg lyubila Mimu; etogo uzhe nel'zya bylo skryt'. Poetomu ona vybrala
smert'; ta reshit vse problemy. Princessa ne iskala egoistichnogo puti,
kotoryj dostavil by ej pohvalu otca; ona ne staralas' obol'stit' princa,
nesmotrya na svoe chuvstvo i to, chto on byl neobhodim ej.
Oni lezhali, prizhavshis' drug k drugu, slivayas' v pocelue, ih chuvstva
kruzhilis' nad nimi v chudovishchnom vihre, i Mima pronikalsya vse bol'shim
uvazheniem k princesse. Vostorg byla sovershennoj zhenshchinoj, esli ne schitat'
odnogo sushchestvennogo nedostatka - zavisimosti ot nego. Odinochestvo
privodilo ee v uzhas. I tem ne menee devushka nahodila v sebe smelost'
sovershit' to, chto schitala nuzhnym - lishit' sebya zhizni, osvobodit' Mimu. |to
ne bylo pritvorstvom v poiskah sochuvstviya; ona prinyala sobstvennoe reshenie
i hotela osushchestvit' ego. Mima byl sovershenno v etom uveren, poskol'ku
zdes' ne sushchestvovalo neiskrennih myslej. Otvagu, kotoroj v nej samoj ne
bylo, princessa obrela v zhelanii zashchitit' ego.
"Teper' uzhe slishkom pozdno", - osoznal Mima.
"YA by sejchas uzhe byla mertva, esli by ty ne prepyatstvoval! I tebe ne
grozilo by sovrashchenie".
"YA vozrazhal, potomu chto uzhe byl sovrashchen". - I on vnutrenne rassmeyalsya
nad absurdnost'yu etogo slova.
"No vse ravno daj mne ujti, i ty osvobodish'sya", - nastaivala princessa.
"Razve ya mogu osvobodit'sya, dav tebe umeret', - kogda ya lyublyu tebya?"
Slovno vspugnutye pticy, ee mysli i chuvstva kruzhili, ne nahodya opory.
"No ya slaba, a ona sil'naya!"
"Poetomu tebe ya nuzhen bol'she, chem ej. Nikogda ran'she po-nastoyashchemu ya ne
byl nuzhen ni odnoj zhenshchine".
"|to zhe glupo, - vozrazhala princessa. - Nikto ne lyubit cheloveka za
slabost'!"
"CHto kasaetsya zhenshchin, ty prava, - soglasilsya Mima. - No muzhchina zhelaet
zhenshchinu, kotoraya zavisit ot nego". Hotya ran'she on i utverzhdal pryamo
protivopolozhnoe. Lyuboj muzhchina hochet, chtoby zhenshchina polnost'yu prinadlezhala
emu. Nehorosho, nevelikodushno, - no teper', otkazavshis' ot prezhnih illyuzij,
imenno etogo na samom dele zhelal princ bol'she vsego. Krasivuyu, odarennuyu,
celikom zavisimuyu ot nego zhenshchinu.
I pokuda ee pereputavshiesya mysli kruzhilis' nad nimi, on perevernul
princessu i ovladel eyu tak, kak im oboim strastno hotelos'. Burya
usililas', vse smetaya i unosya ih v voshishchenii strasti - fizicheskom
vyrazhenii lyubvi.
I togda oni ochutilis' v samom centre uragana, - i tam carilo polnoe
spokojstvie, eto bylo mesto, ochen' pohozhee na nirvanu (*6). Oni plavali
tam tysyachu let, nezhas' v svoej bespredel'noj lyubvi. Isstuplennyj vostorg
poryva prevratilsya v beskonechnuyu radost' polnogo sliyaniya - fizicheskogo,
emocional'nogo, duhovnogo, i eto poslednee bylo chudesnee, chem pervoe. A
zatem nastupilo utro.
Ostavshuyusya chast' mesyaca oni proveli kak istinnye molodozheny, dnem brodya
ruka ob ruku, noch'yu delya lozhe. U nih byli obshchie mysli, i oni uznavali vse
podrobnosti sushchestva drug druga. Oni dogovorilis' pozhenit'sya kak mozhno
skoree, a do teh por ostavat'sya vmeste. Otpravit' nezhenatyh molodyh lyudej
v Zamok Novobrachnyh bylo otchayannym shagom so storony oboih radzhej,
poskol'ku, razumeetsya, eto garantirovalo, chto nevesta ne budet
devstvennoj, - no, v konce koncov, na dvore stoyal dvadcatyj vek, i
praviteli gosudarstv delali to, chto polagali celesoobraznym, nevziraya na
drevnie prilichiya. Protivozachatochnoe zaklinanie ograzhdalo Vostorg ot
prezhdevremennoj beremennosti; etogo bylo vpolne dostatochno.
- A kak zhe Orb? - ozabochenno sprosila princessa. - CHto budet s nej?
- YA dal ej svoe volshebnoe kol'co-zmeyu. Esli ego sprosit', ono vsegda
soobshchaet vladel'cu pravdu. Ne somnevayus', chto Orb znala o moem narushenii
vernosti namnogo ran'she, chem ya sam. Stoilo ej lish' sprosit' kol'co:
"Vernetsya li Mima?", i ono by szhalos' dva raza. Minulo uzhe dva goda;
mozhet, ona nashla sebe drugogo muzhchinu. YA iskrenno raskaivayus', chto
zastavil ee projti cherez vse eto, no Orb znaet, chto ya lyubil, kogda byl u
nee otnyat, chto hotel k nej vernut'sya, no ne sumel.
- Iz-za drugoj lyubvi, - pechal'no progovorila Vostorg.
- CHto ya predpochel by ne podvergat' ee takim ispytaniyam, - no ona,
konechno, znaet i ob etom. Moe chuvstvo i uvazhenie k Orb na samom dele ne
izmenilis'; oni byli prosto vytesneny. Tem ne menee ya dumayu, chto bylo by
luchshe nam ne vstrechat'sya snova.
- Mozhet, mne sleduet povidat'sya s nej, chtoby ob®yasnit'...
- Net. Ona vse znaet - esli zhelaet znat'. My dolzhny predostavit' ej
zhit' ee sobstvennoj zhizn'yu, kotoraya, bezuslovno, budet neobyknovennoj. S
pomoshch'yu kol'ca Orb smozhet najti Llano, tu pesnyu, kotoruyu iskala; po
krajnej mere v etom ya, vozmozhno, pomog ej.
- Esli ty uveren...
- Ty delala vse, chtoby zashchitit' ee, ne otvrashchat' ot nee moyu lyubov', -
napomnil Mima princesse. - Namerevalas' ubit' sebya. No sluchilos'
po-drugomu, potomu chto ty est' ty, a ya est' ya, i Zamok takov, kakov on
est'. Teper' u nas inoe bytie, i ya by ne izmenil ego, dazhe esli by mog.
- I vse-taki ya chuvstvuyu vinu...
- YA oshchushchayu to zhe, chto i ty. Odnako mne kazhetsya, chto eto projdet.
|to proshlo eshche do togo, kak istek mesyac.
Pribyl vsego odin kover, odnako on byl dostatochno prostornym dlya nih
oboih. Mima i Vostorg vzoshli na nego i, zadernuv zanaveski, snova
predalis' lyubvi, poka kover nes ih obratno v kakoe-to iz knyazhestv.
Okazalos', chto oni prileteli v Gudzharat, gde uzhe podzhidal Radzha.
Mima vyshel i protyanul ruku, chtoby pomoch' princesse. Ej prishlos' naskoro
privodit' sebya v poryadok, tem ne menee vyglyadela ona potryasayushche.
- Vashe Velichestvo, ya prinimayu etu zhenshchinu, princessu Malahitovyj
Vostorg, moyu narechennuyu, - oficial'no propel Mima. - Ee, i tol'ko ee
voz'mu ya v zheny.
Radzha kivnul s holodnym udovletvoreniem:
- Da budet tak.
Nachalis' prigotovleniya k svad'be. A poka Vostorg ostavalas' pochetnoj
gost'ej vo dvorce Radzhi v Ahmadabade. Schitalos', chto ona spit odna; v
dejstvitel'nosti zhe Vostorg noch'yu prihodila k Mime. Razumeetsya, dvorcovye
slugi obo vsem znali, a sootvetstvenno byl v kurse dela i Radzha, no ego
eto malo bespokoilo, poskol'ku imenno takogo ishoda on i hotel. Teper' dva
knyazhestva byli vovlecheny v zaputannye peregovory otnositel'no tochnogo
razmera i soderzhaniya pridanogo, no bylo sovershenno yasno, chto v itoge oni
podpishut priemlemyj brachnyj dogovor. Tem vremenem Gudzharat i Maharashtra
stali soyuznikami, chto sposobstvovalo politicheskim interesam oboih
knyazhestv.
Mima uglubilsya v dela gosudarstva, tak kak soglasie na pomolvku vleklo
za soboj i uchastie v upravlenii stranoj. Emu predstoyalo stat' sleduyushchim
radzhoj, a dlya togo chtoby nabrat'sya opyta, v zapase bylo vsego tri goda.
CHtoby ne zaikat'sya. Mima govoril rechitativom, i esli komu-to eto kazalos'
smeshnym, to on skryval svoe mnenie samym tshchatel'nym obrazom, ibo Radzha
izdal ukaz, chto vsyakij, nasmehayushchijsya nad ch'ej-libo maneroj govorit',
dolzhen byt' nemedlenno obezglavlen. V pervyj den' kogda Mima pokinul
dvorec, nekij chelovek smeyalsya nad zamechaniem tovarishcha, kotoroe, vozmozhno,
i ne imelo otnosheniya k princu; vsadniki tut zhe vrezalis' v tolpu, sbivaya
nazem' teh, kto zameshkalsya ubrat'sya s dorogi, i othvatili vesel'chaku
golovu, - a na vsyakij sluchaj i ego priyatelyu. Teper' ni u kogo nikakaya tema
ne vyzyvala i teni ulybki, pokuda poblizosti nahodilsya princ Gordost'.
Polozhenie v Gudzharate bylo ne ideal'nym. Znachitel'naya chast' naseleniya
stradala ot nishchety, a sredi nizshih kast byl dazhe golod. Problemy nosili
dvoyakij harakter: zhestokaya zasuha unichtozhila urozhaj risa v central'noj
chasti knyazhestva; bichom pribrezhnyh rajonov stala perenaselennost'.
Prokormit' vseh etih lyudej bylo by trudno dazhe pri horoshem urozhae, a pri
nyneshnem sostoyanii del eto bylo poprostu nevozmozhno.
Mima na svoem knyazheskom kovre letal v naibolee bedstvuyushchie oblasti. Tam
on videl rasprostertyh na zemle lyudej, u kotoryh ne bylo ni krova, ni
sposobnosti rabotat'. Gosudarstvennye chinovniki razdavali im sup, odnako
on byl zhidok i ego ne hvatalo; takaya pomoshch' mogla lish' prodlit' zhizn', no
ne izmenit' ee. Razdacha pishchi provodilas' spravedlivo i uporyadochenie";
prosto supa bylo nedostatochno, chtoby nakormit' vseh.
Mima vspomnil o teh dvuh godah, chto on provel v zatochenii vo dvorce.
Emu podavali redchajshie delikatesy, vse ego slugi i nalozhnicy pitalis'
otmenno. Teper' on koril sebya za egoistichnoe prenebrezhenie delami
knyazhestva v to vremya, kogda zarozhdalis' predposylki nyneshnej situacii.
Esli by on ran'she ispolnil svoj dolg i prinyalsya za rabotu, dlya kotoroj byl
prednaznachen, to, vozmozhno, sumel by hot' nemnogo smyagchit' stradaniya
sootechestvennikov. Skol'ko dobryh grazhdan umerlo ot goloda, v to vremya kak
on izvodil otca otkazami vypolnit' svoj dolg?
Odnazhdy, kogda Mima stoyal, obozrevaya eti otvratitel'nye kartiny, on
zametil cheloveka, kotoryj brodil sredi umirayushchih. Princ mahnul ministru, i
tot pospeshno priblizilsya.
- Kto etot chelovek? - osvedomilsya Mima.
CHinovnik ozadachenno oglyadelsya.
- Princ, o kom vy govorite?
- Von o tom cheloveke v chernoj nakidke, - propel Mima.
Ministr snova vnimatel'no posmotrel, kuda ukazyval princ, i podnyal
brovi:
- YA ne vizhu nikakogo cheloveka.
Mime eto nadoelo. On zashagal vpered, a ministr potrusil sledom. Oni
podoshli k cheloveku v hlamide, kotoryj sklonilsya nad odnim iz solomennyh
tyufyakov.
- Ty! - pozval Mima. - Nazovi sebya!
CHelovek ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Razgnevannyj neuvazheniem,
Mima vstal pryamo pered nim.
- Otvechaj zhe, a ne to beregis'!
CHelovek medlenno podnyal golovu. Pod kapyushonom poyavilos' ego lico. Ono
okazalos' neveroyatno hudym; fakticheski eto byl cherep s gluboko zapavshimi
glazami i vystupayushchimi vpered zubami.
- Ty vidish' menya? - sprosil strannyj chelovek.
Mima opeshil. Emu stalo yasno, chto eto ne zauryadnyj prohozhij!
- Konechno zhe, ya tebya vizhu! YA hochu znat', kto ty takoj i chto zdes'
delaesh'?
Zapavshie glaza, kazalos', posmotreli na Mimu vnimatel'nee. SHCHel' rta
otkrylas':
- YA - Golod.
- Golod! - voskliknul Mima. - |to chto eshche za imya?
- Imya moej dolzhnosti.
- Dolzhnosti? - udivilsya princ. On povernulsya k ministru: - CHto ty na
eto skazhesh'?
CHinovnik yavno chuvstvoval sebya nelovko.
- Naslednyj princ, bezuslovno, golod nalico. Poetomu my i zdes'. Dolzhen
priznat'sya, chto ne sovsem ponyal vash vopros o dolzhnosti.
- O dolzhnosti, pro kotoruyu tolkuet etot chelovek, imenuyushchij sebya
Golodom, - progovoril Mima zlym rechitativom.
Zameshatel'stvo ministra usililos':
- Moj gospodin, ya ne vizhu nikakogo cheloveka.
- V-v-v-vot et-t-t-tot! - vskrichal Mima, pozabyv pro penie. On protyanul
ruku, chtoby dotronut'sya do izmozhdennoj figury, malo zabotyas' o tom, chto
chelovek, veroyatnee vsego, byl neprikasaemym.
Ruka proshla skvoz' telo, ne oshchutiv ni malejshego soprotivleniya.
Oshelomlennyj Mima zastyl na meste.
- Ty prizrak? - sprosil on.
- YA - voploshchenie Goloda, sputnik Vojny, vremenno vypolnyayu poruchenie
Smerti, - otvetila figura.
- I nikto bol'she tebya ne vidit?
- Ne ponimayu, pochemu ty vidish' menya, - priznalsya Golod. - Obyknovenno
ni odin smertnyj ne mozhet videt' ili oshchushchat' inkarnaciyu.
- Vidish' li, menya zabotit bedstvie, postigshee eti mesta, - propel Mima.
- Mne neobhodimo uznat' tyazhest' polozheniya i najti nailuchshij sposob
oblegchit' stradaniya lyudej. Ne mozhesh' li chto-nibud' posovetovat'?
- Nakormi svoj narod, - otvetil Golod so smeshkom, ot kotorogo brosalo v
drozh'.
- Kak? U nas net ni pishchi, ni sredstv dlya raspredeleniya produktov.
- YA ne dayu sovetov, a tol'ko delayu vyvod.
- CHto zh, togda predstav' menya tomu, kto vyshe tebya, - razdrazhenno skazal
Mima, a ego ministr potihon'ku pyatilsya nazad, polagaya, chto princ
pomeshalsya.
Golod sdelal nekij magicheskij zhest.
- YA vyzval Tanatosa, - promolvil on i stal rastvoryat'sya v vozduhe, poka
ne ischez.
Mima oglyanulsya i uvidel otstupayushchego ministra.
- Podozhdi! - kriknul on, i chinovnik, vse eshche ochen' obespokoennyj,
ostanovilsya. - YA tol'ko chto govoril s voploshcheniem Goloda, a sejchas budu
besedovat' s voploshcheniem Smerti. Ty ostavajsya zdes'.
- Kak pozhelaet moj gospodin, - nervno otvetil ministr. Bylo vidno, chto
on predpochel by okazat'sya v lyubom drugom meste.
V nebe poyavilos' oblachko i voznikla kakaya-to figura. Ona bystro
priblizhalas'. |to byl krasivyj blednyj kon', skachushchij po vozduhu bez
vsyakih, kryl'ev, na kotorom sidel vsadnik v plashche. Kon' vstal pered Mimoj,
i vsadnik speshilsya. Esli Golod byl neveroyatno hud, to Tanatos okazalsya
skeletom. On protyanul ruku s pal'cami-kostyami:
- Privetstvuyu tebya, princ.
Mima pozhal ruku. Kosti byli golymi i tverdymi.
- Privetstvuyu tebya, Tanatos. Ne sochtesh' li ty moyu pros'bu chrezmernoj,
esli ya poproshu tebya sdelat'sya vidimym dlya moego ministra? A to on dumaet,
chto u menya gallyucinacii.
Tanatos povernulsya k chinovniku.
- Privetstvuyu tebya, ministr, - pozdorovalsya on.
U togo otvalilas' chelyust'.
- Pr-pr-pr-pri... - nachal on.
- Poprobuj eto spet', - predlozhil Mima rechitativom.
Tanatos snova povernulsya k Mime:
- Moj pomoshchnik poprosil menya peregovorit' s toboj.
- Menya bespokoyat stradaniya etih lyudej, - propel Mima. - YA hochu
oblegchit' ih, odnako mne meshayut obstoyatel'stva, kotorye ya ne v silah
kontrolirovat'. YA podumal, chto poskol'ku ty zainteresovan v etom dele, to
mog by chto-nibud' posovetovat'.
Tanatos podnyal kostlyavuyu ruku i prikosnulsya k tyazhelym chasam. Vnezapno
vse vokrug zamerlo. Na lice ministra zastylo osharashennoe vyrazhenie; oblaka
na nebe ostanovilis'. Dym ot kostra, gorevshego nepodaleku, slovno zamerz.
Nichto ne dvigalos', krome Tanatosa, Mimy i ogromnogo blednogo konya.
- Ty vidish' inkarnacii, a eto svidetel'stvuet o tom, chto ty svyazan s
nami, - progovoril Tanatos. - Mne nuzhno vyyasnit' etot vopros. Hronos
dolzhen znat'.
On snova pritronulsya k chasam - i vdrug ryadom s nimi voznik nekto v
belom plashche, derzhashchij bol'shie sverkayushchie Pesochnye CHasy.
- Zdravstvuj, Tanatos, - skazal vnov' pribyvshij. On vyglyadel kak
obychnyj chelovek. - I ty. Mars, zdravstvuj. Rad snova vstretit' vas oboih.
- Mars? - sprosil Mima.
- Mars? - povtoril Tanatos, vidimo, stol' zhe ozadachennyj.
- Ah, on eshche ne vstupil v dolzhnost'? - udivilsya Hronos. - Proshu
izvinit' moyu oploshnost'. YA, znaete li, zhivu vspyat'. Odnu sekundu, ya udalyu
etot epizod.
- Net! - vskrichal Mima, ot volneniya dazhe perestav zaikat'sya. -
Nevedenie uzhe prineslo stol'ko gorya! YA sohranyu tajnu, esli tak nado. No
pri chem zdes' Mars?
Hronos i Tanatos, obmenyavshis' vzglyadami, pozhali plechami.
- I v dannom sluchae problema zaklyuchaetsya v vojne. Vojna otvlekaet
neobhodimye resursy; tak, prodovol'stvie bessmyslenno unichtozhaetsya, vmesto
togo chtoby kormit' golodayushchih. CHtoby spravit'sya s bedstviem, tebe snachala
nuzhno pokonchit' s vojnoj. Poskol'ku ty dolzhen stat' Marsom, voploshcheniem
Vojny, to u tebya poyavitsya vozmozhnost' reshit' etot vopros.
- YA... stanu Marsom? - osharashenno sprosil Mima. - No mne nuzhno
upravlyat' knyazhestvom, zhenit'sya na neveste!
- CHto zh, ya dumayu, ty mozhesh' otkazat'sya ot dolzhnosti, - otvetil Hronos.
- Net nichego neizmennogo, i, razumeetsya, ta real'nost', kotoruyu ya pomnyu,
vpolne mozhet stat' inoj. No esli ty ser'ezno govoril ob oblegchenii
stradanij v mire...
Mima oglyadelsya i uvidel tyufyaki, na kazhdom iz kotoryh lezhal golodnyj
chelovek - muzhchiny, zhenshchiny i deti.
- YA dolzhen prekratit' eto! - skazal on.
- Togda u tebya budet blagopriyatnaya vozmozhnost', - progovoril Hronos. -
YA rad, chto v etom otnoshenii ne pridetsya menyat' budushchee; mne nravilos'
rabotat' s toboj, i bylo by zhal', esli by ty ischez... hotya, konechno, ty
vosprinimaesh' vse eto sovsem inache.
- Ty... zhivesh' vspyat'? - sprosil Mima, vozvrashchayas' k peniyu, tak kak
pochuvstvoval, chto zaikanie vot-vot vernetsya. - Iz budushchego v proshloe?
- Pravil'no. Poetomu ya budu poroj vspominat' o veshchah, kotorye vsem vam
eshche tol'ko predstoyat... YA tak chasto sovershayu promahi! - On povernulsya k
Tanatosu: - A davno li proizoshli peremeny v vedomstve Marsa? YA byl zanyat
drugimi voprosami i sovershenno upustil iz vidu eto sobytie.
- Oni eshche ne proizoshli, - otvetil Tanatos.
Hronos nedovol'no pomorshchilsya:
- Nu vot opyat'! Konechno, vy eshche ne videli peremen. Mne prihoditsya vse
vremya stol'ko nosit'sya tuda-syuda, v tom chisle i na etu vstrechu s Marsom,
chto... - on pokachal golovoj. - A zachem ty menya vyzval?
- Polagayu, ty uzhe otvetil na moj vopros, - skazal Tanatos. - YA hotel
vyyasnit', pochemu etot smertnyj vosprinimaet inkarnacii. A poskol'ku ty
soobshchil, chto on sam eyu stanet, to vse stanovitsya ponyatnym.
- Rad byl pomoch'.
Pesochnye CHasy sverknuli, i Hronos ischez.
- Esli on zhivet v druguyu storonu, - sprosil Mima, - to pochemu ego slova
ne zvuchat naoborot?
- On upravlyaet Vremenem, - ob®yasnil Tanatos, - i poprostu
perevorachivaet ego dlya sebya, chtoby na nebol'shoj period sovpast' s nashim
napravleniem zhizni. Kak ty sam videl, eti postoyannye perevorachivaniya
inogda privodyat k putanice. On horoshij chelovek i otlichno spravlyaetsya s
obyazannostyami inkarnacii, no iz vseh nas tol'ko Sud'ba po-nastoyashchemu
ponimaet ego. A teper', esli ty poluchil otvet na svoj vopros...
- Podozhdi! Net! Eshche ne poluchil! - propel Mima. - YA nichego ne znayu o
prevrashchenii v inkarnaciyu Vojny! YA lish' hochu umen'shit' te stradaniya,
kotorye vizhu zdes' i sejchas!
- Ty ne dal'noviden, - predupredil ego Tanatos. - Kogda, po slovam
Hronosa, ty stanesh' Marsom, u tebya poyavyatsya sredstva dlya oblegcheniya,
kotorogo ty tak hochesh'.
- No eto uzhe ne pomozhet tem lyudyam, kotorye golodayut sejchas!
Tanatos kivnul:
- Spravedlivo. V interesah sohraneniya dobryh otnoshenij mezhdu
voploshcheniyami ya vyzovu sejchas odnu, kotoraya sumela by tebe pomoch'. - On
podnyal lico k nebu. - Geya... ty otvetish'?
- Geya? - sprosil Mima. Vse proishodyashchee sovershenno sbivalo ego s tolku.
Vozduh nad nimi kak by sgustilsya, i voznikla kakaya-to prozrachnaya mgla.
Ona prevratilas' v tuman, a zatem v klub dyma, kotoryj prinyal ochertaniya,
slegka napominayushchie cheloveka. Iz nego vystupila krupnaya zhenshchina, odetaya v
zelenoe.
- Da, Tanatos, - promolvila ona.
- |tot chelovek, v nastoyashchee vremya smertnyj, po slovam Hronosa, pozzhe
dolzhen vstupit' v dolzhnost' Marsa, - skazal Tanatos. - Odnako sejchas rech'
idet von o teh lyudyah, kotorye golodayut.
Geya vnimatel'no posmotrela na Mimu:
- V takom sluchae mne nadlezhit okazat' emu lyubeznost'. YA mogu izmenit'
zdeshnij klimat, chtoby urozhai stali...
- No dlya etogo potrebuetsya po krajnej mere neskol'ko mesyacev, - propel
Mima. - K tomu vremeni vse eti lyudi uzhe umrut.
ZHenshchina zadumalas'.
- Togda ya poshlyu mannu.
Ona vytyanula ruki, vse vokrug zavoloklo tumanom, i Geya ischezla.
- Manna? - sprosil Mima, ozadachennyj eshche sil'nee, chem ran'she.
- Inogda Geya vedet sebya ochen' zagadochno, - skazal Tanatos.
Tuman nachal rasseivat'sya, opuskayas' na zemlyu i kondensiruyas'.
Mima nagnulsya i vzyal na palec nemnogo obrazovavshegosya osadka. Podnes ko
rtu, poproboval.
- Manna? - povtoril on.
- Naverno, etogo net v tvoih legendah, - progovoril Tanatos. - V
iudejsko-hristianskoj mifologii eto pitatel'noe veshchestvo, kotoroe
poyavlyaetsya na poverhnosti zemli. Podozrevayu, chto eto osobogo vida
bystrorastushchaya plesen'.
- Pishcha, - ponyav, vydohnul Mima.
- Sdaetsya mne, chto teper' ty dolzhnik Gei, - probormotal Tanatos. On
vskochil na svoego blednogo konya, prikosnulsya k chasam i uskakal v nebo.
Vse vokrug snova ozhilo.
- Rasporyadis', chtoby lyudi sobirali mannu, - velel Mima ministru.
Tot i ne pytalsya sporit'; on vzyalsya vypolnyat' prikazanie, ochevidno,
dazhe ne ponimaya, zachem eto nuzhno.
Takim obrazom nekotoroe kolichestvo golodayushchih bylo nakormleno. Manna
poyavlyalas' kazhdyj den', i vse ee eli, prichem nikto ne mog ob®yasnit' takogo
yavleniya, krome, pozhaluj, samogo Mimy. No ego zanimali bolee sushchestvennye
voprosy. On stanet voploshcheniem Vojny? Neuzheli eto neizbezhno? U nego eshche
est' dela, kotorye predstoyalo zavershit' v kachestve smertnogo!
Tem ne menee stradaniya golodayushchego naroda gluboko trogali princa, i
esli byl kakoj-to sposob oblegchit' v budushchem eto bedstvie...
Vremya shlo, no nikakih sverh®estestvennyh sobytij bol'she ne proishodilo.
Mima nachal uzhe dumat', chto vstrecha s Golodom, Smert'yu, Vremenem i Prirodoj
byla gallyucinaciej, a manna - prostym sovpadeniem. Malahitovyj Vostorg
po-prezhnemu ostavalas' lyubyashchej i zavisimoj. Po mere togo kak ros opyt
Mimy, on vse uverennee zabiral brazdy pravleniya v svoi ruki. Radzha
otpravlyal ego s porucheniyami v drugie strany, daby rasshirit' poprishche, gde
naslednik mog by rabotat' na blago svoego knyazhestva.
Mima vdrug uvidel, chto v etoj oblasti on sposoben dejstvovat' na
udivlenie effektivno. Vostorg on bral s soboj, chtoby ona v bukval'nom
smysle govorila za nego. Devushka byla krasiva, poetomu nikto iz starikov,
upravlyavshih sosednimi gosudarstvami, ne vozrazhal protiv ee prisutstviya, a
poskol'ku ona byla obuchena vsem tonkostyam pridvornogo etiketa, zheny
starikov nahodili ee obshchestvo ves'ma priyatnym. No glavnoe - ona ponimala
Mimu; on mog peredat' ej to, o chem dumaet, neskol'kimi zhestami i
vyrazheniem lica, dvumya-tremya nerazborchivymi slovami, i ona perevodila eto
na bezukoriznennyj anglijskij. Poskol'ku mezhdunarodnye peregovory zachastuyu
trebovali vmeshatel'stva perevodchikov, to nikogo ne udivlyalo, chto molodoj
simpatichnyj princ iz Indii pribegaet k pomoshchi tolmacha, a mnogie dazhe i ne
podozrevali, chto delaet on eto ne iz-za neznaniya yazyka, a po prichine
zaikaniya.
Mezhdu tem naibolee ostroj problemoj dlya Gudzharata byla modernizaciya, a
na nee trebovalis' den'gi. Neobhodim kredit ot zapadnogo Dyadyushki Sahara.
Mima vsestoronne obdumal etot vopros i ponyal, chto dazhe Dyadyushka Sahar v
obmen na ssudu ozhidaet nekoego minimal'nogo quid pro quo [nechto za
chto-libo, usluga za uslugu (lat.)]. No chto moglo porazhennoe nishchetoj,
otstaloe knyazhestvo vrode Gudzharata predlozhit' v obmen na den'gi?
Mima nashel reshenie. On pozval Vostorg, i oni otpravilis' ugovarivat'
Radzhu.
- Moj vozlyublennyj govorit, chto mozhet poluchit' ot Zapada kredit v odin
milliard dollarov, - radostno ob®yavila princessa.
Radzha otvetil ne srazu, skryv svoi chuvstva. On yavno ne odobryal togo,
chto Mima i Vostorg rabotali vmeste. Obychno zhenshchiny ne govorili o delah
upravleniya, poskol'ku, s tochki zreniya Radzhi, byli v etoj oblasti
nesvedushchi. Odnako posle vseh usilij, kotorye on potratil na to, chtoby
poluchit' soglasie Mimy zhenit'sya, Radzha byl gotov terpet' Vostorg v lyubom
kachestve.
- I kakim zhe obrazom mozhno dostich' takogo chuda?
Ona poglyadela na Mimu, kotoryj promyamlil:
- Baza.
- |to voennaya baza, kotoruyu... - nachala Vostorg.
- Sovershenno isklyucheno! - vspylil Radzha. - Nikogda eshche my ne dopuskali
prebyvaniya inostrannoj voennoj tehniki na nashej zemle!
Mima uzhe delal ej znaki i chto-to zhuzhzhal.
- O, vysokochtimyj budushchij svekor! - sladko progovorila Vostorg,
oslepitel'no ulybayas' Radzhe. - Moj vozlyublennyj prekrasno ponimaet eto. No
sejchas vremena izmenilis', i my ne vprave, ne navlekaya na sebya opasnosti,
ignorirovat' sovremennyj mir. Bylo by luchshe soglasit'sya na stroitel'stvo
bazy i pozvolit' chuzhezemcam nanimat' nashih lyudej, platya im nelepo bol'shoe
zhalovan'e. Krome togo, my budem zasylat' tuda svoih shpionov, chtoby oni
soobshchali nam ob inostrannyh sekretah. Tak my legko smozhem sledit' za nimi.
Radzha, zadumavshis', molchal. Mima znal, chto ne logika proizvela na nego
vpechatlenie, a to, kak Vostorg prevratila Mimu v blestyashchego diplomata.
Konechno, bol'shaya chast' slov prinadlezhala ej, odnako v osnove ee rechej
lezhali obsuzhdeniya, kotorye oni s Mimo i veli zaranee; i poskol'ku slova
nominal'no ishodili ot nego, vsya slava dostavalas' Mime. Nesposobnost'
Mimy normal'no govorit' byla nezazhivayushchej ranoj dlya gordosti Radzhi, i
podobnoe krasnorechie chrezvychajno ego teshilo.
- No eta baza stanet razdrazhat' Dyadyushku Uksus na severe...
Mima zazhestikuliroval i zabormotal.
- CHto, mozhet byt', i ne tak uzh ploho, o, velikij Radzha, - skazala
Vostorg, posylaya emu ulybku, kotoraya mogla rastopit' led. - |to sdelaet
Gudzharat nezavisimym ot vliyaniya toj derzhavy.
- Odnako...
Mima snova chto-to promyamlil. Vostorg zagovorshchicki naklonilas' vpered.
Radzha byl bol'shim, bol'shim znatokom zhenshchin, no dazhe u nego glaza
vspyhnuli, zaglyanuv za ee dekol'te. On mgnovenno uznaval vino naivysshego
kachestva.
- A poskol'ku Dyadyushka Sahar budet obyazan predostavit' nam kredit v
milliard dollarov za pozvolenie postroit' etu bazu, nasha nezavisimost' eshche
bolee ukrepitsya, - progovorila devushka.
Radzha pokachal golovoj i vzdohnul.
- Togda delaj po-svoemu, - provorchal on. - U princa dolzhna byt'
vozmozhnost' sovershat' svoi sobstvennye oshibki.
Mima ponimal, chto, esli by ne Vostorg, Radzha nikogda by ne soglasilsya.
Starik ne stal myagche; prosto on uvidel, chto predlozhenie vpolne logichno, i
esli Mima i Vostorg stol' zhe ubeditel'no provedut peregovory s Zapadom, to
pochti navernyaka poluchat ssudu. Bol'she vsego na svete Radzhe hotelos', chtoby
ego smenil po-nastoyashchemu mudryj pravitel' toj zhe krovi, i sejchas Mima
pokazal, naskol'ko eto real'no.
Na knyazheskom kovre molodye lyudi doleteli do ustarevshego aeroporta, gde
pereseli na odin iz nemnogih mezhdunarodnyh aviarejsov na Zapad. S pomoshch'yu
volshebstva mozhno bylo prekrasno peredvigat'sya vnutri knyazhestva, odnako na
planete povsemestno gospodstvovala nauka. Vostorg nemnogo pugali ogromnye
aeroplany s revushchimi reaktivnymi dvigatelyami, no v to zhe vremya ej
nravilis' plyushevye siden'ya v pervom klasse i izyashchnye styuardessy v
uniformah.
- Nado, chtoby oni byli i na kovrah, - promurlykala ona.
- Oni luchshe, chem evnuhi, - soglasilsya Mima.
Samolet rezko nabiral vysotu, podnimayas' vse vyshe i vyshe v nebo, za
oblaka.
- A pochemu vozduh ne razrezhaetsya? - ozabochenno sprosila Vostorg. - Mne
nikogda ne udavalos' tak vysoko podnyat' kover. YA nachinala zadyhat'sya, a
eshche merznut'.
- Kabina pod davleniem, - ob®yasnil ej Mima.
- Nu razve nauka ne chudesna!
Nakonec oni dobralis' do legendarnogo Zapada. Samolet prizemlilsya v
Vashingtone, i ih vstretil vysokopostavlennyj chinovnik na limuzine. Mimu i
Vostorg poselili v prevoshodnoj gostinice, gde v kazhdoj komnate byla
nauchno podogrevaemaya voda, elektricheskie lampochki i cvetnye televizory.
Vostorg lish' kachala golovoj ot voshishcheniya. Ona, razumeetsya, znala, chto eto
za veshchi, tak kak ee knyazhestvo ne bylo sovsem uzh otstalym, no devushku
porazhala ih dostupnost' dlya prostogo naroda.
Oni vstretilis' s prezidentom Dyadyushka Sahar i sdelali svoe predlozhenie.
Posle togo kak on i ego kabinet ministrov uvideli Vostorg, vse
soglasilis', chto eto ves'ma svoevremennyj proekt; im dejstvitel'no
neobhodima takaya baza, a predostavit' kredit pryamo-taki trebovali
dobrososedskie otnosheniya. Oni, konechno, hoteli by nadeyat'sya, chto ssuda
budet izrashodovana na tovary, proizvedennye kredituyushchim gosudarstvom...
Vostorg soglasilas', odariv ministrov odnoj iz svoih ulybok, ot kotoroj
zimoj mogli raspustit'sya cvety. Ponyatnoe delo, ostavalis' eshche koe-kakie
slozhnosti, kotorye sledovalo uladit', no ponimanie bylo dostignuto. Mima
razmestil zakazy na sovremennye nauchnye udobreniya, sel'skohozyajstvennuyu
tehniku i gruzoviki, kotorye budut dostavlyat' urozhaj na rynok, chem ochen'
poradoval predprinimatelej Zapada. Modernizaciya Gudzharata shla polnym
hodom.
A tem vremenem blizilis' k zaversheniyu slozhnye peregovory otnositel'no
pridanogo, i datu knyazheskoj svad'by vot-vot dolzhny byli ob®yavit' - cherez
dva goda posle mesyaca, provedennogo v Zamke Novobrachnyh.
- Skoro ty stanesh' moej! - pel Mima.
- YA vsegda byla tvoej, - otvechala Vostorg. - Skoro my smozhem zachat'
naslednika.
Odnako puti sud'by i politiki neispovedimy. V mire pochti postoyanno
gde-nibud' shla vojna, nachinaya s global'nyh konfliktov, kotorye ohvatyvali
celye kontinenty, i konchaya besporyadochnymi perestrelkami v otdel'nyh
rajonah. V nastoyashchee vremya vse bylo spokojno, za isklyucheniem tleyushchego
pogranichnogo konflikta mezhdu Gudzharatom i ego vostochnym sosedom
Radzhasthanom. |tot konflikt pogloshchal resursy, kotorye Mima predpochel by
ispol'zovat' v sel'skom hozyajstve, chtoby prekratit' golod v knyazhestve,
poetomu on vzyal Vostorg s soboj v Deli, gde vstretilsya s vysshimi
ministrami Radzhasthana.
Peregovory proshli uspeshno, poskol'ku teper' Mima i Vostorg uzhe byli
otlichno slazhennoj komandoj. I dejstvitel'no, ministry, kazalos', dazhe ne
otdavali sebe otcheta v tom, chto govorit ne Mima, - nastol'ko umelo i
taktichno Vostorg perevodila dlya nego. Storony dogovorilis' sozdat'
demilitarizovannuyu zonu i razreshit' nevooruzhennym krest'yanam svobodno
peresekat' granicu dlya torgovli i ustanovleniya druzhestvennyh otnoshenij.
Naselenie etoj oblasti prinadlezhalo k odnoj narodnosti, i vojna dlya nih
byla osobenno tyagostna. Dva knyazhestva obmenyalis' bogatymi podarkami i
provozglasili mir.
Blagodarya usiliyam Mimy poslednij gnojnik vojny na planete byl
unichtozhen. Po takomu sluchayu sostoyalis' pyshnye torzhestva i dazhe byl
ob®yavlen osobyj prazdnichnyj den'. No, kak eto ni kur'ezno, zdes' i tailos'
zerno Miminoj gibeli.
Na radzhu Radzhasthana manery i diplomaticheskie sposobnosti Mimy
proizveli stol' glubokoe vpechatlenie, chto novyj poryadok on reshil skrepit'
brachnym soyuzom. |togo, sobstvenno, i sledovalo ozhidat'; dejstvitel'no, u
radzhi byl vzroslyj syn, a Mimina sestra uzhe dostigla brachnogo vozrasta i
mogla stat' horoshej zhenoj, esli by udalos' dogovorit'sya o sootvetstvuyushchem
pridanom.
No radzha ne zhelal prosto knyazheskoj svad'by: emu hotelos', chtoby imenno
Mima stal ego zyatem.
- Moj syn, hotya i horosh vo vseh otnosheniyah, ne nadelen tem osobym
talantom, kotorym obladaesh' ty, - ob®yasnyal on. - YA hochu, chtoby vo glave
vsego stoyal ty, kogda mne pridet srok perevoplotit'sya. - V Indii, kak
izvestno, lyudi na samom dele ne umirayut; oni prosto sbrasyvayut
poiznosivshiesya tela i pereselyayutsya v novye, kotorye byvayut luchshe ili huzhe
prezhnih, v zavisimosti ot predydushchej zhizni.
Mima otoropel, ne v sostoyanii dazhe zaikat'sya.
- No princ Gordost' pomolvlen so mnoj! - zaprotestovala Vostorg.
- Otmenite pomolvku, - zayavil radzha. - Na tebe zhenitsya moj syn. A moya
doch' dolzhna vyjti zamuzh za princa Gordost' Gudzharatskogo.
Mima otkryl rot.
- My obsudim vashe chrezvychajno lestnoe predlozhenie, - bystro progovorila
Vostorg i vyvela ego iz zala.
Ostavshis' naedine s princessoj. Mima zatryassya ot zlosti.
- YA ne mogu zhenit'sya na nej! - raspalivshis', pel on. - YA lyublyu tebya!
- I ya tebya lyublyu, - proiznesla ona v otvet. - No my ne vprave prosto
vzyat' da otvergnut' predlozhenie radzhi. Radzhasthan - bogatoe, sil'noe
gosudarstvo. Ni v koem sluchae nel'zya obostryat' s nim otnosheniya srazu zhe
posle zaklyucheniya mira. Nam sleduet vernut'sya v svoi knyazhestva i
porazmyslit', kak vyjti iz etogo polozheniya, ne nanosya obidy.
Ona, konechno, byla prava. Oni vernulis' v Ahmadabad i ob®yasnili
situaciyu Radzhe Gudzharata.
- Soyuz s Radzhasthanom? - sprosil on. - CHudesno! Tak my i postupim!
- No ved' Vostorg dolzhna stat' moej zhenoj! - rechitativom vozrazil Mima.
- Pust' tebya eto ne zabotit. YA nemedlenno otmenyu pomolvku, i ona smozhet
vyjti zamuzh za princa Radzhasthana.
- No ya hochu zhenit'sya na nej! - propel Mima.
Radzha iskosa poglyadel na nego:
- Tvoi zhelaniya zdes' sovershenno ni pri chem.
- No kogda ya otvergal Vostorg, ty sam poslal menya i ee v Zamok
Novobrachnyh!
- Ty snova otpravish'sya tuda s princessoj Radzhasthana. |tot soyuz
vygodnee, chem soyuz s Maharashtroj.
Mima ponyal, chto sporit' bespolezno; otec prinyal reshenie. Kipya ot
ogorcheniya i zlosti, princ udalilsya.
Otcu princessy Vostorg bylo napravleno sootvetstvuyushchee poslanie. Ego
reakciya byla sovershenno protivopolozhnoj, nezheli roditelya Mimy.
- My dogovorilis' o pridanom! Sejchas uzhe pozdno rastorgat' pomolvku!
Delo dolzhno byt' dovedeno do konca!
No otec Mimy byl nepokolebim. Budet ob®yavlena novaya pomolvka. Mimu
vnezapno zatochili vo dvorce, a Vostorg otpravili nazad v Maharashtru.
Radzha Maharashtry, raz®yarennyj etim otkrovennym oskorbleniem, ob®yavil
Gudzharatu vojnu.
Mima v polnom odinochestve, esli ne schitat' strazhnikov, slug i nalozhnic,
unylo slonyalsya po dvorcu. Bessil'naya zloba okutyvala ego, slovno grozovaya
tucha. On kategoricheski ne zhelal, chtoby ego lishili princessy Vostorg,
odnako kak postupit' - ne znal. Otec mog dryahlet' i umirat', no, pokuda
byl zhiv, on pravil, i Mima dolzhen byl podchinyat'sya ego vole. Skoro on vnov'
okazhetsya v Zamke Novobrachnyh, s novoj princessoj, i dazhe esli ne polyubit
ee, to vse ravno prinuzhden budet zhenit'sya.
Mima smotrel v bol'shoe okno, vyhodivshee na paradnyj pod®ezd dvorca. Tam
nespeshno vyshagivali strazhniki, zorko sledya za tem, chtoby nikto nezvanym ne
pronik vnutr'. Mima prikusil yazyk. Po telu probezhala drozh', kogda on
oshchutil vkus krovi. Nedolgo eshche on budet ostavat'sya zdes' v zatochenii!
No poka v nem zakipalo neistovstvo berserkera, proizoshlo nechto
strannoe. V nochnom nebe, nad osveshchennym dvorom, voznik kakoj-to sverkayushchij
predmet i stal priblizhat'sya.
Mima vo vse glaza smotrel na nego. |to byl ogromnyj krasnyj mech,
kotoryj pod uglom v sorok pyat' gradusov svobodno plyl v vozduhe. Stal'
lezviya siyala, i Mima kakim-to obrazom pochuvstvoval, chto net takoj veshchi,
kotoraya ucelela by, prikosnis' k nej ostrie klinka. Oruzhie navernyaka
volshebnoe.
No Mima vse eshche byl ob®yat yarost'yu. Ne zhelaya bol'she otvlekat'sya na eto
videnie, on prigotovilsya dejstvovat'.
Krasnyj mech kachnulsya v storonu Mimy i proshel skvoz' okonnoe steklo, ne
razbiv ego.
Mima povernulsya k nemu licom, gotovyj unichtozhit' lyuboe prepyatstvie,
stoyashchee na ego puti, nevazhno, estestvennoe ili sverh®estestvennoe. Rozovaya
pena puzyrilas' na gubah princa.
Mech zamer pryamo pered nim. Siyanie usililos'. On brosal Mime vyzov!
- Bud' ty proklyat! - vzrevel Mima, bryzzha krovavoj slyunoj i v
bespamyatstve zabyv pro zaikanie. On protyanul ruku i shvatil efes mecha.
Klinok zasverkal eshche oslepitel'nee. Teper' svechenie okruzhalo Mimu,
ozaryaya komnatu. No sil'nee fizicheskogo sveta bylo vnutrennee siyanie, ibo
Mimina uverennost' v sebe stala vdrug takoj ostroj, kakoj on nikogda
ran'she ne ispytyval. On pochuvstvoval sebya sil'nym, neuyazvimym, vsemogushchim.
Neobyknovennaya moshch' razlilas' po vsemu telu.
YArost' berserkera uleglas' ot oshchushcheniya etoj novoj sily. CHto zhe eto
takoe?
Poslyshalsya kakoj-to zvuk, pohozhij na edva ulovimyj shepot. Mima
obernulsya i uvidel, chto komnatu napolnyaet prozrachnyj tuman. Potom on
sgustilsya v oblako, iz kotorogo voznikla figura dorodnoj zhenshchiny. Glaza ee
byli golubymi, budto letnee nebo, a volosy zelenovatymi.
- Geya! - voskliknul Mima, uznav voploshchenie Prirody.
- Otnyne, kak i govoril Hronos, ty vstupaesh' v dolzhnost' voploshcheniya
Vojny, izvestnogo pod imenem Marsa ili Areya (*7), kak tebe bol'she
nravitsya, - promolvila ona. - YA reshila prijti na sluchaj, esli u tebya
vozniknut voprosy.
Teper' on vspomnil. Hronos, zhivshij v obratnom napravlenii,
dejstvitel'no upominal ob etom; Mima pochemu-to sovsem pozabyl ego slova.
- N-n-n-no... - nachal on i pereshel na penie: - No ya ne hochu byt'
voploshcheniem Vojny! YA hochu lish', chtoby Vostorg stala moej zhenoj!
- Bezuslovno, - uklonchivo soglasilas' Geya. - No tebe nado koe-chto
znat'. Ty ne obyazan prinimat' etu dolzhnost'; stoit tol'ko otkazat'sya ot
Alogo Mecha i vypustit' ego iz ruk, i on ischeznet v poiskah vtoroj naibolee
podhodyashchej kandidatury, a ty tak i ostanesh'sya smertnym. YA zdes' kak raz
dlya togo, chtoby pomoch' tebe prinyat' reshenie.
Mima pripomnil, kak Geya poslala mannu golodayushchim. Ona obladala
nemyslimoj vlast'yu.
- YA ochen' blagodaren tebe za eto.
- Vidish' li, voploshchenie Vojny sushchestvuet lish' do teh por, poka est'
vojna, - skazala ona. - Gde by ni vspyhnula bitva. Mars otpravlyaetsya
nablyudat' za nej. V konce koncov, dolzhen zhe v mire sushchestvovat' hot'
kakoj-nibud' poryadok. Izredka byvaet, chto vojny prekrashchayutsya, i togda Mars
ischezaet, a ego dusha otpravlyaetsya na Nebesa ili v Preispodnyuyu, v
zavisimosti ot sootnosheniya dobra i zla. Nedavno vojny zakonchilis', poetomu
tvoj predshestvennik osvobodil dolzhnost', i Alyj Mech bezdejstvoval. No
teper' vojna vozobnovlyaetsya, voznikaet neobhodimost' v etoj sluzhbe, i Mech
ishchet podhodyashchego ispolnitelya. Na etu dolzhnost' ne podhodit pervyj
vstrechnyj; zdes' trebuetsya tot, kto otlichno vladeet oruzhiem i boevymi
iskusstvami, strategiej i taktikoj vedeniya vojny. Krome togo, emu nadlezhit
stremit'sya k etomu sluzheniyu; drugimi slovami, on dolzhen byt' samym
voinstvennym iz vseh vozmozhnyh pretendentov v rajone vozniknoveniya vojny.
- No ya ne hochu...
- ZHelanie vojny opredelyaetsya dushevnym sostoyaniem kandidata, - ob®yasnila
Geya. - |to tot, kto legche vsego vpadaet v yarost'. Neistovstvo vlechet Alyj
Mech tak zhe, kak magnit prityagivaet zhelezo. Tut Mech oshibit'sya ne mozhet.
Da, on ne oshibalsya. Nichto ne moglo sravnit'sya s neobuzdannost'yu
berserkera, dazhe takogo, kak Mima, umeyushchego sebya kontrolirovat'. Poetomu
Alyj Mech Vojny i razyskal ego.
- Odnako ty skazala, chto ya mogu otkazat'sya, - propel Mima. - Znachit, ya
mogu ostat'sya smertnym i zhenit'sya na princesse Vostorg?
- Da, ty mozhesh' otvergnut' etu dolzhnost', - podtverdila ona. - Vprochem,
ya somnevayus', chto, ostavshis' smertnym, ty zhenish'sya na princesse. Ty budesh'
vo vlasti slozhivshihsya obstoyatel'stv, i tebe pridetsya libo vzyat' v zheny
princessu Radzhasthana, libo pokonchit' s soboj. S drugoj storony, prinyav
dolzhnost', ty obretesh' znachitel'nuyu vlast'. Ty smozhesh' byt' vmeste s
princessoj, esli takovo tvoe zhelanie.
- No ved' ona ostanetsya smertnoj!
- Pravil'no. Odnako ona mozhet soedinit'sya s toboj, i zhizn' ee ne stanet
koroche. Ej pridetsya ostavit' svoe knyazhestvo, hotya esli ona predpochtet byt'
vmeste...
- Ona soglasitsya, - uverenno perebil Mima.
- Togda, po vsej vidimosti, ty nichego ne teryaesh', soglashayas' vstupit' v
etu dolzhnost', - progovorila Geya. - Tem ne menee ya obyazana predupredit'
tebya ob odnom sushchestvennom protivopokazanii.
- Lovushka, - propel Mima.
- Lovushka, - podtverdila ona. - Sdaetsya mne, chto ko vsemu etomu
prilozhil svoyu pagubnuyu ruku Satana. On pital nepriyazn' k predydushchemu Marsu
i hotel ego zameny. Poetomu Satana userdno trudilsya nad tem, chto dlya nego
ves'ma neobychno - nad ustanovleniem mira na Zemle. I preuspel - na
kakoe-to vremya. Poetomu Mars ostalsya ne u del. Teper' Satana navernyaka
polagaet, chto novoj inkarnaciej upravlyat' budet legche iz-za ee
neopytnosti.
- U menya net nikakih otnoshenij s Satanoj! - vozrazil Mima. - YA i ne
veryu-to v nego! Ved' ya indus!
- Imenno, - skazala Geya. - Buduchi princem, ty, estestvenno, skepticheski
otnosish'sya k religii.
S etim on vynuzhden byl soglasit'sya. V glubine dushi Mima ne ispovedoval
nikakoj religii. Poetomu i kazalos', budto ego yarost' byla glavenstvuyushchej
chertoj haraktera, a ne vera v tu ili inuyu sverh®estestvennuyu shemu.
- Tak vot teper', kogda ya tebya predupredila, mozhesh' reshat', -
prodolzhala Geya. - Esli strashish'sya koznej Satany...
- Pleval ya na Satanu! Esli, prinyav dolzhnost' voploshcheniya Vojny, ya poluchu
Vostorg, to ya soglasen!
- YA predpolagala, chto ty tak i postupish', - otozvalas' Geya. - Nu, togda
dobro pozhalovat' k nam, Mars.
I Mima ponyal, chto svoj vybor on sdelal.
- Vo-pervyh, ty dolzhen nauchit'sya peredvigat'sya, - skazala Geya. - U tebya
est' prekrasnyj kon' po imeni Verre, no ego ispol'zuyut glavnym obrazom dlya
oficial'nyh sluchaev. Ili ty mozhesh' raspast'sya - eto sopryazheno s nekotorym
riskom. Sejchas glavnoe dlya tebya - Mech. Est' neskol'ko sposobov upravlyat'
im, vse oni pokorny tvoej vole. Esli zahochesh' poyavit'sya sredi samoj
ozhestochennoj bitvy, kotoraya idet v dannyj moment, prosto ukazhi Mechom
napravlenie, i on mgnovenno tebya pereneset tuda. |tot Mech lyubit nasilie. A
kogda pozhelaesh' vernut'sya domoj - to est' v svoj zamok v CHistilishche, -
otdaj emu molchalivyj prikaz "domoj".
- V CHistilishche?
- |to zapadnaya koncepciya. CHto-to vrode nezavershennoj, strukturirovannoj
nirvany. Naverno, proshche vsego predstavit' ego kak ostrov na nebesah, nekoe
mesto sredi oblakov, nevidimoe dlya prostyh smertnyh. To mesto, gde
zaderzhivayutsya dushi, v otnoshenii kotoryh eshche ne resheno, popadut oni v Raj
ili v Ad. Mesto nereshennosti - ili prinyatiya resheniya, eto zavisit ot tochki
zreniya.
- Reinkarnaciya celesoobraznee, - vozrazil Mima.
- My, lyudi Zapada, ne stol' iskusheny v global'nyh voprosah, kak vy,
narody Vostoka, - ulybnuvshis', probormotala Geya.
Odnako Mima byl ubezhden, chto eta myagkaya zelenovolosaya zhenshchina byla ne
menee iskushennoj, chem kto by to ni byl drugoj.
- Mne kazhetsya, pervym delom ya dolzhen osvobodit' Vostorg, - propel Mima.
- Dlya etogo ty dolzhen vospol'zovat'sya napravlennym peremeshcheniem, -
skazala Geya. - Prosto ukazhi Mechom v tu storonu, kuda nameren dvigat'sya, i
daj komandu nachinat'. Nemnogo pouprazhnyajsya i bystro vse osvoish'.
Mima posmotrel na Mech, kotoryj po-prezhnemu derzhal v ruke. Ego svechenie
umen'shilos', stalo temno-krasnym, slovno on byl nesil'no raskalen. Mima
pochuvstvoval k nemu uvazhenie.
- No snachala mne nado vybrat'sya iz dvorca.
- Mech proneset tebya skvoz' steny, - uspokoila Geya.
- |togo-to ya i opasayus'!
Ona ulybnulas':
- Inkarnaciya material'na lish' nastol'ko, naskol'ko pozhelaet. Ty
projdesh' skvoz' steny nevredimym.
Mima ostorozhno napravil ostrie Mecha na vnutrennyuyu stenu, chtoby vnezapno
ne okazat'sya v vozduhe na vysote dvuh etazhej nad zemlej. "Vpered, -
podumal on. - Medlenno".
Mech dvinulsya, a vmeste s nim Mima. No nichego pri etom ne oshchutil; on tak
i prodolzhal stoyat', hotya odnovremenno peremeshchalsya, kak budto na
kovre-samolete ili na odnom iz etih nauchnyh aeroplanov. Mima udivilsya,
nemnogo podnyal Mech i pochuvstvoval, chto skol'zit vverh pod tem zhe uglom,
otorvavshis' ot pola. On pospeshno vyrovnyal klinok - i proplyl skvoz' stenu.
Na kakoj-to mig nastupila temnota, a potom on voznik po tu storonu
kamennoj kladki. Dalee medlenno peresek sleduyushchuyu komnatu v polumetre nad
polom.
Tut Mima ponyal, chto naprasno boyalsya ochutit'sya snaruzhi na vysote: Mech
delal oporu nenuzhnoj. Mima mog bukval'no letat', ne prilagaya nikakih
usilij i ne ispytyvaya neudobstv.
V sleduyushchej komnate voznikla Geya, prinyav formu tumannosti.
- Ne otpravit'sya li nam v Maharashtru? - osvedomilas' dymka.
Mech nravilsya Mime vse bol'she i bol'she.
- A esli ya vdrug vyronyu ego? - sprosil on, vse eshche pobaivayas'
podnimat'sya vysoko.
- Poprobuj sejchas, - posovetovala Geya.
Mima otpustil rukoyatku. Mech prodolzhal plyt' v vozduhe, i sledom - Mima.
- No ya ne dotragivayus' do nego!
- Alyj Mech prinadlezhit tebe, poka ty ne otrechesh'sya ot nego, - otvetila
Geya. - Fizicheskij kontakt ne imeet nikakogo znacheniya. Ty mozhesh' peredat'
Mech komu-libo drugomu, dazhe smertnomu, i vse ravno on budet poslushen tvoej
vole. Uberi ego v nozhny i napravlyaj myslenno - i on, ne menyayas' fizicheski,
budet vypolnyat' tvoi zhelaniya. |to odnovremenno i veshch', i simvol. Moshch' ego
velika.
CHto bylo ochevidno i bez slov. Mima vzyal Mech i vlozhil ego v bol'shie
ukrashennye ornamentom nozhny, kotorye nezametno okazalis' u nego na boku, -
i prodolzhal letet'.
- Togda - vpered! - propel Mima.
On myslenno napravil Mech gradusov na tridcat' vverh i na yug. Predstavil
sebe bystryj polet.
I poluchil to, chto hotel - pulej vyletel skvoz' zdanie v nochnoe nebo.
Oshchushchenie bylo zahvatyvayushchim. Mima mchalsya vverh vse vyshe, ne oshchushchaya ni
vetra, ni izmeneniya temperatury. Volshebnaya sila Mecha oberegala ego.
- Ty vse-taki napravlyaj ego, esli mesto naznacheniya ne ochen' horosho
znakomo, - skazalo oblako.
Mime pokazalos', chto s nim takoe uzhe proishodilo.
- Tebe ne prihodilos' byvat' v Zamke Novobrachnyh?
- Nu, ne to chtoby... - otvetilo drugoe oblako. - YA nahozhus' vo vseh
veshchah, odnako ne vmeshivayus' v dela, kogda net nadobnosti.
- Tam so mnoj razgovarivalo oblako.
- Da, inogda oni eto delayut, - podtverdila tuchka, nad kotoroj on teper'
proletal. - Mozhet, tebe luchshe letet' nad zemlej?
Mima posmotrel vniz i uvidel, chto nahoditsya vysoko nad bushuyushchim
Indijskim okeanom. On povernul Mech na yugo-vostok, sootvetstvenno izmeniv
napravlenie poleta.
Mima pribavil skorosti, i voda s sushej zamel'kali, uhodya v dal'
ogromnymi kuskami, a on stoyal pryamo, sovershenno ne chuvstvuya soprotivleniya
vozduha. Hotya bylo temno. Mima yasno razlichal vse vokrug, to li on prosto
horosho videl v temnote, to li Mech obostryal zrenie. Mima letel k
gigantskomu gorodu Bombej, kuda, kak emu bylo izvestno, otoslali Vostorg.
Ves' gorod utopal v ognyah, a dvorec sverkal yarche drugih zdanij. Mima s
legkost'yu pronik vnutr'. On poprostu vletel skvoz' kamennye steny i myagko
prizemlilsya na verhnem etazhe.
No dvorec byl velik, so mnozhestvom zalov i apartamentov. Kak zhe najti
zdes' princessu, ne podnyav perepoloha?
Poyavilos' oblachko Gei, pohozhee na sgustivshijsya par.
- Vospol'zujsya Mechom, - posovetovala ona. - Naskol'ko ya znayu, on
sposoben nastraivat'sya na lyubogo cheloveka, pozvolyaya tebe pronikat' v ego
soznanie. No vozdejstvie zdes' odnostoronnee: chelovek i ne podozrevaet o
tebe. Inogda eto byvaet ves'ma polezno.
- Nastroit'sya na Vostorg? Mne by ne hotelos' vtorgat'sya v ee lichnuyu
zhizn'...
- A ty izmenilsya so vremeni Zamka Novobrachnyh. Vprochem, sejchas net
nuzhdy v takoj intimnosti. Prosto nashchupaj ee chuvstva, chtoby opredelit', gde
ona. A potom idi tuda.
O? Mima dotronulsya do Mecha. "Malahitovyj Vostorg, princessa
Maharashtry", - podumal on.
Nichego ne proizoshlo.
- Tituly nichego ne znachat, - taktichno podskazala Geya. - Mech
vosprinimaet tol'ko sushchnost'.
Mima sdelal eshche odnu popytku. Na etot raz on podumal o zhenshchine, kotoruyu
lyubit.
I vdrug osoznal, chto smotrit na izyashchnyj zhenskij kinzhal.
Mima morgnul - on vse eshche stoyal v toj zhe komnate, prikasayas' pal'cem k
Alomu Mechu.
On videl kinzhal, prinadlezhashchij princesse.
Ona zamyslila sovershit' samoubijstvo.
Mima snova vglyadelsya, vklyuchiv teper' i ee bokovoe zrenie. Vostorg
sidela v svoej spal'ne... No gde zhe ona raspolagalas'? Mima ne byl znakom
s planom dvorca; komnata mogla nahodit'sya gde ugodno.
Vzglyad princessy nevznachaj upal na zerkalo, i Mima uvidel otrazhenie
neschastnoj devushki. Nekogda blestyashchie raspushchennye lokony potuskneli, a
malahitovo-zelenye glaza obvodil krasnyj obodok. Bez nego ona vyglyadela
takoj rasteryannoj! Ran'she Vostorg zavisela ot otca, teper' - ot Mimy;
devushka beskonechno stradala, lishivshis' etoj podderzhki. Za nezashchishchennost'
Mima i lyubil ee: ona dejstvitel'no nuzhdalas' v nem.
Za otrazheniem ee lica vidnelas' chast' okna, gde lezhalo chto-to zelenoe.
Princessa polozhila na podokonnik nosovoj platok, navernoe, chtoby prosushit'
ego ot slez. Kak eto bylo na nee pohozhe!
Mima szhal Mech. "Vpered", - prikazal on i, proplyv skvoz' stenu naruzhu,
obognul dvorec. V verhnem okne s severnoj storony chto-to zelenelo. On
napravilsya tuda i cherez okno popal v komnatu.
- Vostorg! - propel Mima.
Vostorg vskochila, obernulas', uznala ego i ruhnula na pol.
Mima brosilsya vpered i pojmal ee.
- Vozlyublennaya! - skazal on, v etot moment ne zaikayas'.
Mima derzhal princessu na rukah i celoval. CHerez minutu ona prishla v
sebya.
- Lyubimyj! - otozvalas' devushka.
- YA prishel, chtoby zabrat' tebya s soboj, no nuzhno mnogoe ob®yasnit'.
- Tol'ko ne otpuskaj menya, - vydohnula ona. - YA... bez tebya... ya...
- YA videl kinzhal, - propel on. - Sejchas uzhe ne nado etogo delat'.
I, prodolzhaya derzhat' devushku na rukah. Mima vse ej rasskazal o svoem
soglasii prinyat' dolzhnost' voploshcheniya Vojny, ob Alom Meche, o novoj vlasti
i otvetstvennosti, o tom, chto mozhet zabrat' ee s soboj - esli ona
soglasitsya.
- Voz'mi menya s soboj! - voskliknula Vostorg, ni sekundy ne razdumyvaya.
- No eto - ogromnye peremeny v tvoej zhizni, - predupredil Mima. - Ty
uzhe ne budesh' bol'she princessoj.
Vostorg posmotrela na nego tak, chto Mima ponyal: nichto v zhizni ne imelo
dlya nee znacheniya, krome kak byt' s nim.
- CHto zh, togda davaj posmotrim, smozhem li my peredvigat'sya vmeste. - I
Mima dotronulsya do Mecha.
- Odno lish' zamechanie, - poslyshalsya shepot iz oblachka tumana,
poyavivshegosya v komnate.
Vostorg snova vskochila na nogi, no Mima uspokoil ee:
- |to Geya, voploshchenie Prirody, pomogaet mne na pervyh porah. Ona
pokazala, kak do tebya dobrat'sya.
- Esli ty zaberesh' otsyuda devushku bez vsyakih ob®yasnenij, - progovorila
Geya, - ee otec podumaet, budto sluchilos' chto-to skvernoe, i obyazatel'no
obvinit v etom tvoe knyazhestvo, princ, kotoromu on ob®yavil vojnu. |to
privedet k bol'shim oslozhneniyam, kotoryh, kak mne kazhetsya, ty predpochel by
izbezhat'.
- YA by predpochel vovse izbezhat' etoj idiotskoj vojny, zhenivshis' na
princesse! - propel Mima. - Vot tol'ko moj otec...
- Vozmozhno, my sumeem dostich' togo, chego ty hochesh', prilozhiv koe-kakie
usiliya, - skazala Geya. - Dlya etogo nuzhno lish' vykazat' pokornost' starshim.
Vostorg, chto moglo by dlya otca sdelat' priemlemym tvoj brak s princem
Radzhasthana?
- YA ne vyjdu zamuzh za... - serdito nachala princessa, no Geya podnyala
palec, i ta umolkla. Mima podumal, chto tut ne oboshlos' bez kakogo-to
volshebstva. - Esli umen'shit' pridanoe, - otvetila Vostorg, podumav.
Geya povernulas' k Mime:
- A esli ty soglasish'sya zhenit'sya na princesse Radzhasthana, vzyav
umen'shennoe pridanoe s usloviem, chto to zhe samoe budet sdelano v otnoshenii
tvoej byvshej nevesty?
Mima nachinal ponimat'.
- Uveren, chto radzha Radzhasthana pojdet na eto; on gotov predlozhit' i
nepomerno bol'shoe pridanoe. No, razumeetsya, ya ne sobirayus'...
- Ne zahochet li odna iz sluzhanok zanyat' tvoe mesto? - obratilas' Geya k
princesse.
Vostorg ulybnulas':
- Vsyakaya gornichnaya zhelala by stat' princessoj! No...
- Vyberi tu, kotoruyu schitaesh' naibolee podhodyashchej, sposobnoj sygrat'
tvoyu rol', esli by u nee byla takaya vozmozhnost' i sootvetstvuyushchaya
vneshnost'.
- |to mogla by byt' ta sluzhanka, kotoraya dubliruet menya na skuchnyh
ceremoniyah, - otvetila Vostorg. - Vot tol'ko vblizi ona ne ochen' na menya
pohozha.
- Pozovi ee syuda.
Princessa protyanula ruku i dernula za vitoj shnurok. V tu zhe sekundu v
dveryah poyavilas' molodaya zhenshchina.
- Kapel'ka Meda, ot tebya, vozmozhno, potrebuetsya vypolnit' odno
poruchenie, - skazala Vostorg. - Poslushaj etu zhenshchinu.
Geya, sdelavshayasya teper' sovershenno material'noj, obratilas' k sluzhanke:
- Princessa Malahitovyj Vostorg dolzhna uehat'. Odnako zhelaet, chtoby
vsem kazalos', budto ona zdes'. Esli ty soglasish'sya, ya sdelayu tebya pohozhej
na princessu, i ty zajmesh' ee mesto.
Kapel'ka Meda pozhala plechami:
- YA i ran'she eto delala.
Geya ulybnulas':
- V etot raz - na vsyu zhizn'.
Glaza devushki rasshirilis'.
- No princessa dolzhna vyjti zamuzh za princa Gudzha... - ona brosila
vzglyad na Mimu. - Dolzhna byla vyjti zamuzh...
- Teper' ej predstoit vstupit' v brak s princem Radzhasthana, - skazala
Geya. - No ona lyubit princa Gudisarata, poetomu uezzhaet vmeste s nim. Ona
zhelaet, chtoby ty stala kak budto eyu i vyshla za princa Radzhasthana. Ty
hochesh' etogo?
- No ya vsego lish' prostaya devushka! - vozrazila Kapel'ka Meda.
- Ty stanesh' princessoj - esli predpochtesh' pomenyat' tepereshnyuyu zhizn' na
druguyu i sohranish' tajnu.
- No... princ... ya by nikogda ne smogla stat' bolee chem nalozhnicej
dlya...
Geya prikosnulas' k nej, i protesty devushki smolkli.
- Ty smozhesh' stat' tem, kem zahochesh'. YA dam tebe drugoj golos i
vneshnost'; ot tebya trebuyutsya zhelanie i postupki. No sdelat' vybor ty
dolzhna sejchas.
Gornichnaya umolyayushche posmotrela na princessu:
- O gospozha, ya nikogda ne predam vas...
- Sdelaj eto, - skazala Vostorg. - Ty zhe znaesh', mne net zhizni bez
princa Gordost' Knyazhestva. A tebya zhdet princ Radzhasthana.
- Stat' princessoj... - edva slyshno progovorila devushka, nachinaya
verit'.
Geya eshche raz dotronulas' do sluzhanki, - ee vneshnost' preobrazilas', i
ona stala neotlichima ot Vostorg. Dazhe odezhda sdelalas' takoj zhe, kak u
princessy.
- Govori, - poprosila Geya.
- CHto ya dolzhna govorit'? - sprosila lzhe-princessa. Golos ee byl
neotlichim ot golosa Vostorg.
- Ty znaesh', chto nado delat', - naputstvovala devushku Geya, - no, esli
ty poskol'znesh'sya ili spotknesh'sya, vse budet koncheno.
ZHenshchina, ne verya glazam, osmotrela sebya v zerkale. Raspravila plechi.
- YA ne spotknus', - skazala ona.
- A kak byt' s moim ischeznoveniem? - pointeresovalsya Mima.
- Ob etom my sejchas pozabotimsya, - otvetila Geya. - Perenesis' snova
tuda, gde Mech nashel tebya; on znaet to mesto. Tol'ko pokrepche derzhi
princessu.
Mima vzyalsya levoj rukoj za Mech, a pravoj obnyal Vostorg za tonkuyu taliyu.
"K mestu nashej vstrechi", - podumal on.
I oni mgnovenno ochutilis' tam.
Poyavilos' i oblachko Gei. Sudya po vsemu, ona peredvigalas' inym
sposobom, nezheli Mars.
- Teper' nam potrebuetsya molodoj chelovek, kotoryj prinyal by tvoj vid, -
skazala Geya.
Mima podumal.
- U menya byl partner dlya trenirovok po boevomu iskusstvu, - propel on.
- |to yunosha knyazheskogo roda i znaet, kak vesti sebya pri dvore, lyubit
bogatstvo i vlast'. Dumayu, on smozhet sygrat' moyu rol' i pojdet na eto.
Oni vyzvali togo cheloveka; posle besedy, ochen' pohozhej na razgovor v
Bombee, yunosha prinyal vneshnost' Mimy i nachal zaikat'sya, - tem ne menee byl
schastliv, chto zhenitsya na princesse Radzhasthana i obretet pochet i vlast',
prilichestvuyushchie ego novomu polozheniyu.
Teper' Mima i Vostorg mogli rasstat'sya s carstvom smertnyh.
- Dal'she tebe budut pomogat' obitateli tvoego zamka, - skazala Geya, - a
so mnoj predstoyat vstrechi po delam. ZHelayu vsego nailuchshego.
- Blagodaryu tebya za neocenimuyu pomoshch', kotoruyu ty mne okazala, -
otvetil Mima. - Nadeyus', chto ne razocharuyu tebya svoej sluzhboj.
- Esli ne pozvolish' Satane obol'stit' sebya. - I Geya rastayala v vozduhe,
kak par.
Mima obnyal Vostorg, dotronulsya do Alogo Mecha i prikazal dostavit' ih
domoj, v CHistilishche.
Oni ochutilis' v paradnom zale Citadeli, stol' zhe real'noj, kak i te
zamki, v kotoryh Mima byval ran'she. Moshchnye steny iz serogo kamnya
podnimalis' na ogromnuyu vysotu. Mima postuchal po odnoj iz nih i ubedilsya,
chto ona tverdaya.
- Esli eta Citadel' i nahoditsya na nebe, vyglyadit ona vpolne
material'noj.
Poslyshalas' kakaya-to sueta. V zal voshli neskol'ko hudyh mrachnyh figur.
Vostorg otshatnulas' ot nih.
Tu, chto byla v chernom plashche. Mima uznal.
- Golod! - propel on.
Golod kivnul.
- A ty Mars, - otvetil on.
Mima povernulsya k ostal'nym:
- A vy?..
- Zavoevanie, - otvetil krupnyj, energichnyj muzhchina v beloj nakidke. On
ulybnulsya, i ego zuby blesnuli, kak belaya polirovannaya slonovaya kost'.
- Krovoprolitie, - predstavilsya vtoroj v alom plashche. Ego lico bylo
pokryto rvanymi ranami, iz kotoryh struilas' krov'. Vostorg vzdrognula i
otvela vzglyad.
- Mor, - progovoril sleduyushchij, v gryazno-korichnevom rubishche. Lico ego
predstavlyalo soboj massu koposhashchihsya lichinok. Princessa vskriknula i
otvernulas'.
- Moya sputnica ispugalas', - propel Mima. - Ne obizhajsya na nee.
- Obizhat'sya? - udivilsya Mor, prichem, kogda proiznosil "s", izo rta u
nego vyskochil chervyak. - Naprotiv, ya pol'shchen!
Oni prosledovali vnutr' Citadeli. Slugi vystroilis' v ryad, chtoby
vstretit' novogo hozyaina.
- Vy umeete prisluzhivat' znati? - sprosil Mima.
- Da, - otvetil dvoreckij.
- Togda pozabot'tes' o gospozhe Vostorg, - propel Mima. - A ko mne
pozovite cheloveka, kotoryj rasskazhet vse, chto ya dolzhen znat'.
Dvoreckij shchelknul pal'cami, i v tot zhe mig dve sluzhanki podoshli k
princesse.
- My provodim vas v vashi apartamenty, - skazala odna. - Tam dlya vas
prigotovlena vanna i chistaya odezhda.
Vostorg pomedlila, posmotrev na Mimu. Ej ne hotelos' rasstavat'sya s nim
v etom neobychnom meste.
- Vy uzhe poznakomilis' s mladshimi voploshcheniyami? - sprosila vtoraya
gornichnaya. - Oni prosto uzhasny, ne pravda li? Mne neskol'ko nochej podryad
snilis' koshmary posle togo, kak ya uvidela Krovoprolitie, a uzh etot Mor!..
Vostorg posmotrela na sluzhanku i, uvidev v ee glazah sochuvstvie,
uspokoilas'. V konce koncov, mozhet byt', oni kazhutsya horoshimi lyud'mi. I
princessa poshla s nimi v svoi pokoi.
- YA vizhu, zdes' ochen' rastoropnaya i lyubeznaya prisluga, - zametil Mima.
- Takova nasha professiya na Tom Svete, - otozvalsya dvoreckij. - Znat' i
ispolnyat' vashi zhelaniya. Ledi Vostorg skoro uspokoitsya.
- Tot Svet?
- My ne prinadlezhim k zhivushchim, - otvetil dvoreckij.
- No vy kak budto sovershenno material'ny.
- Zdes', v CHistilishche, ser, vse kazhetsya material'nym, no tol'ko vy i
ledi Vostorg obladaete fizicheskoj real'nost'yu vne etih predelov. Vse
prochie iz nas - v tom chisle i sam zamok - material'ny lish' v opredelennom
smysle.
- YA ne sovsem ponimayu.
- Vse my kak by risunki na liste bumagi. Kogda vy sami nahodites' v
etoj sisteme koordinat, kartinki vpolne natural'ny. Kogda zhe vy
peremeshchaetes' v trehmernyj mir, to my propadaem. Vy obladaete smertnoj
sushchnost'yu, kotoroj my lisheny.
- CHistilishche - eto kartinka na liste bumagi?
- Obrazno govorya, da. Nekij aspekt bytiya, ogranichennyj ploskost'yu. S
poverhnosti Zemli smertnye glyadyat skvoz' etu ploskost'. No, popadaya v nee,
oni stanovyatsya ee chast'yu i vstupayut s nami v kontakt, kotoryj mozhet
kazat'sya sovershenno normal'nym.
- Mne pryamo-taki ne veritsya, chto vy ne sushchestvuete v dejstvitel'nosti!
- My sushchestvuem, ser, - v ogranichennom smysle. Tochno tak zhe ogranichenny
Raj i Ad. Lish' smertnye sposobny k vsestoronnemu vospriyatiyu.
- No ved' eto uzhasnaya ogranichennost'! Neuzheli vy ne chuvstvuete sebya v
zatochenii?
- |to vechnost'. Hotya my i lisheny svobody vliyat' na svoi sud'by, nas ne
terzaet strah boli i unichtozheniya, ot kotorogo stradayut lyudi. My ponimaem
formu svoego sushchestvovaniya. Nasha real'nost' takova, slovno ona vytyanuta v
beskonechno uzkuyu, no odnovremenno i beskonechno dlinnuyu stezyu, v otlichie ot
puti smertnyh.
- Byt' dvoreckim na protyazhenii vechnosti? I nikakogo pereseleniya dushi?
- Ne v techenie vechnosti. Vsego neskol'ko stoletij, poka neizbezhnyj
sdvig sootnosheniya dobra i zla vnutri nas ne pozvolit otpravit'sya v Raj i
beskonechnyj pokoj.
- Neskol'ko stoletij!
- Delo stoit togo, ser. Nam nuzhno lish' vypolnyat' svoyu rabotu, - a eto
ne nepriyatnaya rabota. YA byl by rad sluzhit' vam, dazhe esli by moya sud'ba ot
etogo ne zavisela.
Mimu takoe polozhenie ne udovletvorilo by, no, s drugoj storony, ved' on
byl smertnym - ili net?
- A kakov moj tepereshnij status? YA sostaryus' i umru v etoj dolzhnosti?
- Ni v koem sluchae, ser. Vy budete ostavat'sya takim, kakoj sejchas, na
protyazhenii vsego sroka sluzhby, kotoryj istechet, lish' kogda na Zemle
prekratitsya vojna. Vy - voploshchenie Bessmertiya, to est' vremenno
bessmertny.
- Kto eshche nahoditsya v podobnom polozhenii?
- Sushchestvuet pyat' ili, vozmozhno, sem' starshih inkarnacij. Smert',
Vremya, Sud'ba, Vojna i Priroda, pomimo Dobra i Zla. Est' eshche nekotoroe
kolichestvo mladshih inkarnacij, takih, kak sputniki Vojny, kotoryh vy
vstretili v zale. Odnako dlya vas vazhny tol'ko starshie, kotorye, vidimo,
budut pomogat' vam.
- Vidimo?
- Bog, voploshchenie Dobra, ne vmeshivaetsya v dela smertnyh, soglasno
ustanovlennomu soglasheniyu. Smertnye dolzhny sami vybirat' svoj konec.
Poetomu On ne stanet ni pomogat', ni prepyatstvovat' vam, hotya i nablyudaet
za vami.
Mima poradovalsya, chto znal nachatki zapadnoj mifologii; inache vse eto
bylo by ochen' trudno ponyat'.
- A voploshchenie Zla?
- Poskol'ku Satana est' Zlo, to on svobodno narushaet soglashenie. On
budet chinit' kozni, starayas' obratit' vashi usiliya sebe na pol'zu. On hochet
poluchit' vlast', priobretya bol'shee kolichestvo dush, nezheli est' u Boga.
|to sovpadalo s preduprezhdeniem Gei. Ot Satany nado zhdat'
nepriyatnostej.
- No kak emu takoe udastsya, esli ya uzhe preduprezhden?
- Satana hiter, on bol'shoj master vvodit' v zabluzhdenie. I dlya nego ne
vpervoj, izvinite menya za gruboe vyrazhenie, obrabatyvat' novye inkarnacii.
Vy stanete ego mishen'yu, ser.
- Pravda li, chto moego predshestvennika ubrali vsledstvie intrig Satany?
- Sushchaya pravda, ser.
- A chem zhe predydushchij Mars vyzval gnev Satany?
- Nyneshnyaya Sud'ba brosila vyzov Satane, i Mars sledil za tem, chtoby
bor'ba velas' chestno. Takim obrazom Sud'ba sumela rasstroit' zamysly
Satany.
- No ved' eto nerazumno! CHestnaya shvatka...
- Satana ne yavlyaetsya racional'noj sushchnost'yu. Ego interesuet
isklyuchitel'no dostizhenie sobstvennyh celej.
- A Mars? Neuzheli on nichego ne mog protivopostavit' Satane, chtoby
zashchitit'sya?
- On pozvolil eto sdelat'.
- Pochemu zhe on tak postupil, znaya, chto vse obernetsya k vygode Satany, a
sam on ischeznet?
- On ne ischez. On otpravilsya v Raj. Takogo zaversheniya sluzhby nadlezhit
zhelat' s blagogoveniem. Samym iskrennim ego stremleniem bylo prekrashchenie
vojny.
- No tut protivorechie celej! Esli on uprazdnyaet sobstvennuyu rabotu...
- Tol'ko ne togda, kogda kto-to hochet popast' v Raj, ser.
Mima obdumal eti slova.
- Znachit, Mars zhelal okazat'sya v Rayu, odnako mog popast' tuda, lish'
zavershiv svoyu rabotu, - i Satana etomu sodejstvoval, a Marsu sledovalo
pomogat' emu?
- Imenno tak, ser.
- I teper' Satane pridetsya, kak ty vyrazhaesh'sya, obrabatyvat' novuyu i
neopytnuyu inkarnaciyu?
- Sovershenno spravedlivo, ser.
- A ya ne popadu v Raj do teh por, poka mne ne udastsya prekratit' vojnu?
- CHudesno skazano, ser.
- Tut est' odna zagvozdka.
- Ser?
- Mne ne hochetsya v Raj.
- Ser? - Dvoreckij yavno byl osharashen.
- YA induist. Ochevidno, ne iz luchshih, no tem ne menee ya zhelayu ne Raya, a
nirvany.
Dvoreckij nadul guby:
- V takom sluchae u Satany, vidimo, ne budet pobuzhdenij delat' vam takie
predlozheniya, kakie on delal vashemu predshestvenniku.
- Pravil'no.
- Vstrecha, sudya po vsemu, poluchitsya chrezvychajno interesnaya, ser.
Mima ulybnulsya:
- Budem nadeyat'sya.
Na sleduyushchij den' - vo vsyakom sluchae, tak eto vosprinimal Mima - emu
soobshchili o srazhenii, kotoroe trebovalo ego prisutstviya. Mima i Vostorg
proveli priyatnuyu noch' v otlichno oborudovannoj Citadeli; oni zanimalis'
lyubov'yu, besedovali i smotreli nauchnyj televizor, gde kak raz peredavali
novosti o nedavnih dolzhnostnyh perestanovkah v vedomstve voploshcheniya Vojny,
o chem, kazhetsya, vse uzhe znali. Vostorg byla ochen' pol'shchena, kogda ee
nazvali smertnoj suprugoj inkarnacii i pokazali, kak ona milo ulybaetsya v
kameru, hotya nikakogo takogo interv'yu v dejstvitel'nosti ne bylo. No utrom
tot zhe televizor sam vklyuchilsya, kogda peredavali soobshchenie o bitve, i Mime
prishlos' vstat', chtoby pristupit' k novym obyazannostyam.
- A kak zhe ya? - voskliknula Vostorg. - YA ne mogu otpravit'sya s toboj na
vojnu, a ostavat'sya zdes' odnoj mne strashno.
Mima nachinal oshchushchat' neudobstva, taivshiesya v polnost'yu zavisimoj
zhenshchine.
- YA chto-nibud' pridumayu, - propel on.
Mima proshel v izyskannuyu tualetnuyu komnatu i shchelknul pal'cami. Tut zhe
on uslyshal, kak poyavilsya dvoreckij. Ne voshel, a prosto poyavilsya. No
teper', kogda Mima ponimal sut' proishodyashchego, eto ne udivlyalo.
- Ledi Vostorg ne hotela by ostavat'sya odna v etom strannom meste.
- Provodite ee v Vostochnoe krylo, - posovetoval dvoreckij.
Mima ne ponyal, chem eto pomozhet, odnako uzhe ubedilsya v kompetentnosti
zdeshnih slug i sporit' poetomu ne stal.
Zakonchiv tualet, kotoryj vklyuchal v sebya oblachenie v siyayushchij zolotoj
plashch, sootvetstvovavshij ego dolzhnosti, Mima pospeshil prisoedinit'sya k
Vostorg. Tem vremenem ej tozhe pomogli odet'sya - na devushke bylo
shelkovistoe malahitovo-zelenoe plat'e, v kotorom ona vyglyadela
neobyknovenno privlekatel'noj, a v volosy vpleteny prekrasno obrabotannye
samocvety. Nastoyashchaya princessa!
- Kogda poedim, ya pokazhu tebe Vostochnoe krylo, - soobshchil Mima.
Ona podnyala ocharovatel'nuyu chernuyu brov'.
- Ty uzhe osmotrel zamok?
- Dvoreckij zaveril menya, chto tebe tam ponravitsya.
Posle zavtraka oni napravilis' tuda, i u princessy dazhe duh perehvatilo
ot voshishcheniya. |to bylo ochen' pohozhe na dvorec, v kotorom ona zhila na
Zemle, s zasteklennymi oknami, fontanami, soobshchayushchimisya sadami, gde cveli
znakomye rasteniya. Vysokij kupol zashchishchal ih ot prolivnyh mussonnyh dozhdej.
Na nizhnej terrase stoyal ruchnoj slon.
- Mne nado na rabotu, - propel Mima.
Ona pochti ne slyshala ego.
- Ah, kakaya prelest'! - vosklicala Vostorg, obhodya Vostochnoe krylo i
razglyadyvaya krasivye skul'ptury.
Mima reshil ostavit' ee; nekotoroe vremya princessa ne budet skuchat'.
On napravilsya v paradnyj zal. Tam uzhe sobralis' ego pomoshchniki:
Zavoevanie, Krovoprolitie, Golod i Mor v raznocvetnyh nakidkah.
- Vy znaete dorogu?
- Nashi koni znayut, - otvetil Zavoevanie.
Koni. Mima kak-to ne podumal ob etom, no, konechno zhe, oni dolzhny byt'
verhom. Geya govorila, chto u nego est' loshad'. Kak zhe ee zovut?.. Verre!
U vyhoda iz Citadeli zhdali pyat' velikolepnyh konej. Ne sostavlyalo truda
opredelit', kakoj kon' komu prinadlezhal, poskol'ku u kazhdogo byla
sootvetstvuyushchaya mast'.
- Verre, - propel Mima, i kon' tut zhe podoshel k nemu.
Mima vskochil na ogromnogo palomino [loshad' zolotistoj ili kremovoj
masti so svetlym hvostom i grivoj; poroda byla vyvedena na yugo-zapade SSHA]
i srazu pochuvstvoval, chto o takom zherebce muzhchina mozhet tol'ko mechtat'.
ZHivotnoe bylo sil'nym, gibkim i tak horosho slushalos' povod'ev, chto,
kazalos', pravit' im mozhno s pomoshch'yu mysli. |tot kon' byl kak by
prodolzheniem naezdnika.
Ostal'nye tozhe seli v sedla i pod®ehali k Mime. Zavoevanie byl na
zherebce-al'binose s oslepitel'no beloj grivoj i goryashchimi krasnymi glazami.
Krovoprolitie sidel na krasnom kone, ch'ya mast' byla pochti chto cveta krovi.
U Goloda byla voronaya loshad', telo kotoroj losnilos' tak, chto etot blesk
pohodil na ochertaniya skeleta. Mor ehal na gryazno-gnedom kone s sivymi
pyatnami, otchego zhivotnoe vyglyadelo bol'nym, hotya i bylo sovershenno
zdorovo. Teper' Mima vspomnil, chto chetyre ugryumyh vsadnika tradicionno
associirovalis' s Vojnoj, no ne byl uveren, chto eto imenno te chetvero, o
kotoryh on slyshal. Vprochem, ne vazhno; CHistilishche i inkarnacii, ochevidno,
sledovali svoim sobstvennym pravilam.
Vsadniki poskakali po oblakam, i koni dejstvitel'no znali dorogu. Oni
neslis' galopom i, priblizivshis' k krayu odnogo oblaka, pereprygivali na
nizhnee, a potom mchalis' po vozduhu, kak budto pronosyas' nad kartoj mira,
razlozhennoj vnizu. Plashchi vsadnikov razvevalis' na vetru. Vskore otryad
dostig Indii, gde oni nakonec speshilis' na zapadnom poberezh'e.
Mima oglyadel okrestnosti - i obnaruzhil, chto eti mesta emu znakomy.
Zdes' prohodila granica mezhdu Gudzharatom i Maharashtroj! Znachit, dolzhna
byla proizojti bitva mezhdu ego sobstvennym knyazhestvom i knyazhestvom
princessy.
No ved' oni s Geej sdelali vse, chtoby etoj ssory ne bylo. Dvojnik Mima
dolzhen byl zhenit'sya na princesse Radzhasthana, a lzhe-Vostorg - vyjti zamuzh
za radzhasthanskogo princa, sdelav tri gosudarstva soyuznikami. Pochemu zhe
teper' oni gotovilis' k srazheniyu?
Porazmysliv, Mima ponyal pochemu. S teh por kak oni prinyali vse eti mery,
ne proshlo i odnogo dnya. Do polya bitvy, gde dve armii gotovilis' k shvatke,
novosti eshche ne doshli. Pri sovremennyh nauchnyh sredstvah svyazi informaciya
mogla peredavat'sya mgnovenno, no byurokraticheskaya sistema ostavalas'
po-prezhnemu nepovorotlivoj. Rasporyazhenie vse eshche, veroyatno, lezhalo
gde-nibud' sredi bumazhek na stole melkogo chinovnika, ozhidaya otpravleniya. A
tem vremenem vot-vot dolzhna nachat'sya sovershenno bessmyslennaya bitva.
Razumeetsya, ee nado ostanovit'. Mima ne byl osobenno shchepetilen v
otnoshenii neobhodimogo krovoprolitiya; v konce koncov, on zhe princ. Ili byl
princem... No v etoj vojne ne tol'ko ne bylo neobhodimosti, ona grozila
katastrofoj; ni odno iz knyazhestv ne moglo pozvolit' sebe tratit' resursy
podobnym obrazom.
Obe armii uzhe zanyali boevye pozicii na pole srazheniya. Kavaleriya,
luchniki, slony i pehota, rasstavlennye, slovno shahmatnye figury,
prigotovilis' k dejstviyam. Sily byli priblizitel'no ravny, poetomu ishod
boya zavisel ot sposobnostej generalov, hotya v etoj nenuzhnoj shvatke pobedy
byt' ne moglo.
Kak zhe ostanovit' bezumie? Mima ponyatiya ne imel.
- Golod, - pozval Mima, i chernaya figura priblizilas'. - |to srazhenie ne
dolzhno bylo proizojti. Kak mne ostanovit' ego?
- Ostanovit'? - izumilsya Golod, i na ego smertel'no-hudom lice
vyrazilas' polnejshaya rasteryannost'. - My ne prekrashchaem konflikty, my
pozhinaem plody!
Kakoj skorbnoj mogla stat' eta zhatva!
- Tem ne menee, - propel Mima, - etot konflikt dolzhen byt' prekrashchen,
poka on ne nachalsya. Esli ya dejstvitel'no voploshchenie Vojny, to u menya,
konechno zhe, dolzhna byt' vlast' kak porozhdat', tak i prekrashchat'
konfrontacii.
Golod grustno vzdohnul:
- U tebya ona est'. Mars. No pechalen tot den', kogda ty ispol'zuesh' svoyu
vlast', chtoby...
- Hvatit! - zlo propel Mima. - Kak ya mogu primenit' etu vlast'?
- Voobshche-to est' neskol'ko sposobov. Ty mozhesh' vojti v mozg glavnogo
uchastnika i izmenit' ego mysli, a mozhesh' sdelat' tak, chto vse srazhenie
zamret na meste...
- Esli ya prikazhu im zameret', to chto sluchitsya, kogda ya snova ih ozhivlyu?
- Vse prodolzhitsya tochno tak zhe, kak do etogo.
- Kakim obrazom mne vojti v razum klyuchevogo uchastnika i kak uznat', kto
iz nih glavnyj?
Golod podumal.
- Na samom dele eto ne moya sfera. YA imeyu delo s klientami posle togo,
kak bitva opustoshila zemlyu i unichtozhila bol'shuyu chast' prodovol'stviya.
Nikogda ne interesovalsya, kak Mars nahodil osnovnyh dejstvuyushchih lic.
Esli etogo ne znal Golod, to i ostal'nye skoree vsego tozhe ne znali.
Emu pridetsya dokapyvat'sya samomu.
Mima napravil svoego zolotistogo konya v storonu znamen armii Gudzharata.
Esli by on mog stat' vidimym i ego uznal by ih general, to Mima sumel by
zastavit' armiyu uklonit'sya ot srazheniya.
On pod®ehal, no nikto na eto ne otreagiroval. Ne udivitel'no: obychnye
lyudi ne mogli uvidet' inkarnaciyu. Mima priblizilsya k peredovoj linii i
prosledoval skvoz' nee, odnako sverkayushchie kopyta konya ne kosnulis' ni
odnogo zemnogo predmeta, slovno vse veshchi v etom mire byli privideniyami.
Ili privideniem byl on.
Mima dostig palatki generala. |togo cheloveka on znal tol'ko po imeni;
lichno oni ran'she nikogda ne vstrechalis'. U generala byla reputaciya umelogo
rabotyagi, lishennogo kakih-to osobyh sposobnostej ili izyashchestva, odnako
tochno vypolnyavshego prikazy i horosho spravlyavshegosya so svoim delom.
Esli by Mima stal vidimym, general obyazatel'no uznal by ego. Vopros -
kak eto sdelat'? Mima vosprinimal inkarnacii eshche do togo, kak sam
prevratilsya v nee. Nikomu drugomu eto ne udavalos', poka Geya ne stala
vidimoj dlya princessy. No Geya znala, kak eto delaetsya, a Mima - net.
I vse zhe, po slovam Goloda, on sposoben vojti v mozg komanduyushchego i
izmenit' ego mysli.
Mozhet byt', nuzhno prosto sovmestit'sya s chelovekom, chtoby ego mozg zanyal
to zhe mesto, chto i mozg generala...
Mima poproboval. On slez s loshadi i shagnul v polkovodca...
I tut zhe ochutilsya v vihre vpechatlenij, myslej i chuvstv. Prichem
sovershenno ne mog v nih razobrat'sya. Mimu dazhe zatoshnilo, kak ot kachki.
Mima vyskochil naruzhu. On stoyal pryamo pered komanduyushchim, kotoryj,
pohozhe, dazhe nichego ne zametil. Zato u samogo Mimy kruzhilas' golova.
Naverno, on chto-to sdelal nepravil'no!
Mezhdu tem srazhenie ne bylo otlozheno. Mima predprinyal eshche odnu popytku.
Na etot raz on vnutrenne krepko derzhal sebya v rukah, vstupaya v
prostranstvo generala. On soobrazil, chto stolknulsya s putanicej neznakomoj
sistemy. Razum polkovodca otlichalsya ot Miminogo; u nih byli raznye
vospominaniya, raznye privychki, manery povedeniya, videnie mira. Ponyav eto.
Mima uzhe mog luchshe uderzhivat' ravnovesie. On sovmestilsya s komanduyushchim kak
mozhno tochnee, chtoby ego sobstvennyj glaznoj nerv ne pytalsya prochitat'
impul'sy general'skogo ushnogo nerva. Privedya v poryadok chuvstva, on uzhe
oshchushchal lish' slabuyu toshnotu.
Teper' Mima mog nastroit'sya na to, chto vosprinimal komanduyushchij, i
ponyat' eto. Polnogo sovpadeniya ne proizoshlo, poskol'ku organy chuvstv
generala po sile otlichalis' ot Miminyh i poetomu oshchushchali vse slegka
nepravil'no. No eto byl pustyak.
Glavnoj zhe problemoj okazalis' mysli polkovodca. Ochevidno, sistema
svyazej v mozgu generala byla ne takoj, kak u Mimy, i myslitel'nye shemy
okazyvalis' sovershenno nepohozhimi, kak by lishennymi vsyakogo smysla.
Vprochem, net. Svyazi razlichalis', no konechnye rezul'taty byli
odinakovymi. Mime ne trebovalsya myslitel'nyj process polkovodca, chtoby
ponimat' ego vyvody. Nado bylo prosto nastroit'sya na eti umozaklyucheniya. A
potom vnushit' svoi sobstvennye.
Mima popytalsya.
"Otmeni srazhenie", - podumal on izo vseh sil.
- CHto? - sprosil general, otryvayas' ot karty polya bitvy.
Drugie oficery neponimayushche posmotreli na nego. Nikto nichego ne skazal.
Polkovodec potryas golovoj, reshiv, chto eto byla shal'naya mysl'. U kazhdogo
cheloveka vremya ot vremeni voznikayut somneniya.
- Dejstvuem v sootvetstvii s razrabotannym planom, - rezko skomandoval
on.
Mima ponyal, chto eto tozhe ne vyhod. On sproeciroval svoyu mysl' v
soznanie komanduyushchego, ne podkrepiv ee nikakimi logicheskimi zaklyucheniyami,
poetomu general poprostu otbrosil ee. Nado bylo najti bolee ponyatnyj
podhod, po-nastoyashchemu ubedit' generala v tom, chto voznikshaya mysl' imela
smysl. No na eto ponadobitsya vremya, neobhodimo pobol'she uznat' o strukture
ierarhicheskih svyazej v mozgu komanduyushchego, chtoby vyrabotat' podhod,
kotoryj pokazalsya by emu osmyslennym.
No vremeni ne bylo. Kavaleriya uzhe vystupala. Zavyazyvalsya boj.
Mima s otvrashcheniem plyunul na etu zateyu. On vyshel iz generala. I
pochuvstvoval sebya tak, slovno sbrosil obremenitel'noe yarmo. On,
bezuslovno, predpochital byt' samim soboj!
Mima sel na konya, terpelivo zhdavshego vozvrashcheniya hozyaina, i galopom
pomchalsya skvoz' lyudej v gushchu boya. Kavaleriya Maharashtry otrazhala ataku s
pomoshch'yu vspomogatel'nogo podrazdeleniya: otryad dressirovannyh grifonov,
rasprostershih kryl'ya, pikiroval na vraga. |to moglo pogubit' gudzharatskuyu
kavaleriyu!
No gudzharatcy byli k etomu gotovy. Oni ustanovili katapul'ty tochnogo
boya, kotorye nachali obstrelivat' grifonov. Metko pushchennyj kamen' perebil
krylo odnoj ptice, i grifon s hriplym pronzitel'nym krikom ruhnul vniz.
Odnako eto ne vyshiblo iz tvari boevoj duh; ptica kidalas' na lyudej vokrug
sebya, udaryaya ih kogtyami i klyuvom, i krov' lilas' ruch'em.
Tut zhe drugie grifony spikirovali na stroj atakuyushchih, nanesya im
ogromnyj uron.
- Zdorovo! - krichal Krovoprolitie, proezzhaya ryadom. - Davajte rvite ih
na chasti, vypuskajte kishki, lejte krov'!
A v eto vremya Zavoevanie podbadrival obe armii.
- Pobeda! - oral on i tem i drugim. - Plennyh ne brat'!
|to vdohnovlyalo armii, i bojnya stanovilas' vse ozhestochennej. Mimu
ohvatilo omerzenie. Reznya byla takoj nelepoj!
No on ne sumel ee predotvratit'. CHto zhe teper' delat'?
Ladno, poprobuem bolee pryamoj put'.
Mima v®ehal v samuyu seredinu bojni, vzletel na vozdushnuyu goru i
vyhvatil Alyj Mech. Zatem podnyal Mech i, derzha ego vysoko nad golovoj,
pozhelal, chtoby ego uvideli vse.
I - eto srabotalo! Mech i byl klyuchom! Mima znal, chto ego uvideli, potomu
chto luchniki na zadnih liniyah smotreli na nego vo vse glaza. Nikogda eshche
oni ne videli loshad' i vsadnika, visyashchih v vozduhe.
Vot teper' Mima mog vse popravit'. On velit im prekratit' srazhenie,
poka ne pribudet ukaz, kotoryj vse ob®yasnit.
Mima nabral v legkie vozduha:
- P-p-p-p-p...
Proklyat'e! On snova sdelal vdoh.
- Prekratite srazhenie! - spel on.
Nastupila udivlennaya tishina.
Potom kto-to rassmeyalsya. Lyudi ne mogli poverit', chto blagorodnaya
zolotaya figura mogla lyapnut' stol' ochevidnuyu glupost'.
- |to provokaciya! - zakrichal kakoj-to oficer. - Zastrelite merzavca!
I luchniki s obeih storon snova prinyalis' za delo, osypav Mimu gradom
strel. Mima ne poshevelilsya, on stoyal kak vkopannyj, zlyas' na samogo sebya
za to, chto ne sumel kak sleduet obratit'sya k soldatam.
Strely udaryalis' v Mimu i konya, no otskakivali, ne prichinyaya nikakogo
vreda. On ih dazhe ne chuvstvoval; kazalos', chto Mima byl neuyazvim dlya
oruzhiya smertnyh.
Vse zhe ostavat'sya mishen'yu emu ne nravilos'. Mima vlozhil Mech v nozhny -
i, sudya po vsemu, ischez iz vidu, potomu chto luchniki zamorgali i prekratili
strel'bu. Oficery proterli glaza.
Odnako sam Mima prekrasno videl i sebya, i svoego zherebca. Emu byli
vidny i drugie inkarnacii. Zavoevanie i Krovoprolitie ob®ezzhali vojska,
podbadrivaya ih i pobuzhdaya drat'sya ozhestochennee; Golod i Mor nablyudali za
srazheniem so storony, potiraya ruki v predvkushenii svoej ocheredi, kogda
issyaknut zapasy i nachnutsya bolezni i nedoedanie.
V tot moment kogda Mima stal nevidimym dlya smertnyh, neskol'ko strel
vse eshche byli v polete. Teper' on proshli skvoz' nego i konya, dazhe nichut' ne
otklonivshis'. |to bylo eshche odnim svidetel'stvom peremen, proisshedshih s
nim; Mima dejstvitel'no sdelalsya besplotnym, po krajnej mere s tochki
zreniya smertnyh.
A mog li on ostavat'sya material'nym i v to zhe vremya nevidimym? Mimu
ohvatilo lyubopytstvo i, nesmotrya na tragicheskie sobytiya vokrug, on
dotronulsya do Mecha i pozhelal stat' osyazaemym, no odnovremenno nedostupnym
vospriyatiyu.
V nego letela eshche odna strela. Ona udarilas' v krup konya i, slomavshis',
upala na zemlyu. Odnako luchniki uzhe ne smotreli v ego storonu.
Krasnorechivyj otvet.
Tem vremenem bitva prodolzhalas'. Ona byla stol' zhe absurdnoj, kak i
ran'she, i Mime po-prezhnemu sledovalo ostanovit' ee. No chto on mog
podelat'?
Golod upomyanul, chto Mars sposoben "zamorozit'" dvizhenie. I
dejstvitel'no, voploshchenie Smerti prodelyval eto, kogda Mima vpervye s nim
vstretilsya. Navernyaka Hronos, voploshchenie Vremeni, tozhe umel eto delat'.
Mima snova prikosnulsya k Mechu. "Zamoroz' dvizhenie", - podumal on.
V tot zhe mig vse vokrug zamerlo. Srazhayushchiesya armii kak budto
prevratilis' v skul'ptury, lyudi i zhivotnye zastyli, ne zavershiv zhesta,
zvuki bitvy prekratilis', a oblaka pyli i dyma nepodvizhno povisli v
vozduhe. Ostanovilis' i letyashchie strely.
No s drugimi inkarnaciyami nichego ne proizoshlo. Krovoprolitie, u
kotorogo ruki po lokot' byli v krovi, otorvalsya ot svoej zhutkoj raboty i,
vzglyanuv vverh, sprosil:
- CHto-nibud' sluchilos', Mars?
- Da, - otrezal Mima.
CHto zhe delat' dal'she? On ponimal, chto ne mozhet, prervat' dvizhenie na
neopredelennoe vremya i, kak tol'ko komanda budet otmenena, reznya
vozobnovitsya.
Esli tol'ko on ne predprimet chego-nibud' takogo, chto ostanovit
srazhenie, prezhde chem vse vokrug opyat' ozhivet. No ved' sam Mima ne zamer.
On mozhet otpravit'sya v stolicy knyazhestv, najti zastryavshij ukaz o
prekrashchenii vojny i uskorit' ego dostavku.
Zamer li ostal'noj mir? Mima somnevalsya v etom. No na kakoe rasstoyanie
rasprostranyalsya ego prikaz?
Sushchestvoval lish' odin sposob proverit' eto.
- U menya vozniklo zatrudnenie, - velel Mima drugim inkarnaciyam. -
Prosledite, chtoby vse ostavalos' nepodvizhnym, poka ya ne vernus'.
- Takovo tvoe pravo, - pomorshchivshis', skazal Zavoevanie. Ochevidno, on
schital vse eto blazh'yu.
Mima prishporil konya, napraviv ego vverh i vpered, na sever. Pole bitvy
bystro skrylos' s glaz, i vskore Mima snova uvidel dvizhushchihsya lyudej.
Vyhodit, nepodvizhnost' rasprostranyalas' tol'ko na srazhayushchihsya. Nu chto zh, i
eto neploho; Mima ne hotel vmeshivat'sya v dela ostal'nogo mira, emu nuzhno
bylo lish' prekratit' bessmyslennoe smertoubijstvo.
Mima pribyl v Ahmadabad i napravilsya vo dvorec Radzhi. Pryamo na kone on
v®ehal skvoz' stenu v pokoi otca. Nikto ego ne uvidel.
On ostanovilsya. Snachala Mima hotel sdelat'sya vidimym i navesti spravki
ob ukaze, prekrashchayushchem vojnu, no podumal, chto slugi mogut uznat' ego i
stanut nedoumevat'. Kak, podumayut oni, mogut sushchestvovat' srazu dva
princa? Net, bylo by nerazumno porozhdat' takuyu putanicu.
S drugoj storony, on mog vse sdelat' cherez dvojnika...
Mima prishporil konya i pomchalsya v drugoj dvorec, chtoby pobesedovat' s
nim. Molodoj chelovek bol'she ne byl v zatochenii, no ne videl nuzhdy
pereezzhat' iz dvorca, poka idut prigotovleniya k ego poezdke v Zamok
Novobrachnyh.
Zamok Novobrachnyh? No ved' tam vse ego mysli stanut polnost'yu izvestny
neveste! I ona uznaet, kto on Takoj na samom dele, chto vpolne mozhet
privesti k novoj vojne.
- Ah, Geya, - propel Mima edva slyshno. - Ty upustila odnu krajne vazhnuyu
detal'!
Pered nim vozniklo tumannoe oblachko.
- Glupyj chelovek, - prosheptalo ono. - YA peredelala ego mozg, tak zhe,
kak i telo. |tot yunosha znaet, kto on, no ego mysli v Zamke ostanutsya lish'
myslyami, prisushchimi princu.
Mima ostanovilsya pryamo poseredine zala, i slugi snovali skvoz' nego,
dazhe ne podozrevaya o prisutstvii zdes' vsadnika na kone.
- Neuzheli ty i eto mozhesh'? - v izumlenii sprosil on Geyu.
- Ved' ya - Priroda, - proshelestelo oblachko i isparilos'.
Esli vlast' Marsa, kak obnaruzhil Mima, byla takoj ogromnoj, to skol'
mogushchestvenna dolzhna byt' Geya? Sudit' ob etom on mog lish' kosvenno, no vse
ravno ispytal blagogovenie.
Mima tronul povod'ya, v®ehal v apartamenty svoego dvojnika i
materializovalsya.
- Kak idut dela, princ Gordost'? - propel on.
Novyj princ vzglyanul na Mimu, ne osobenno udivivshis'.
- Privykayu k zhizni, bolee chudesnoj, chem ya mog sebe voobrazit', -
otvetil on takim zhe rechitativom. - YA videl portret princessy, na kotoroj
dolzhen zhenit'sya, i nahozhu ee ves'ma privlekatel'noj.
Mima tozhe videl etu kartinu, odnako nahodil vneshnost' princessy
sovershenno zauryadnoj. S drugoj storony, vozmozhno, chto Geya i zdes' chto-to
podpravila, sdelav molodogo cheloveka sovershenno dovol'nym sobstvennoj
sud'boj. Geya okazyvala lyubeznosti nenavyazchivo, no ochen' osnovatel'no. Vne
vsyakogo somneniya, ee gnev mog byt' sovershenno razrushitel'nym.
- U menya vozniklo zatrudnenie, - skazal Mima. - Kak tebe izvestno, ya
teper' voploshchenie Vojny. Mezhdu Gudzharatom i Maharashtroj sejchas proishodit
srazhenie, kotorogo ne dolzhno bylo sluchit'sya. Prikaz o prekrashchenii voennyh
dejstvij, navernoe, zateryalsya gde-to v puti. Mne nuzhno dostat' etot prikaz
i otvezti na front, - no ne hochetsya pri etom obnaruzhivat' sebya. Poetomu...
- YA dostanu ego dlya tebya, - skazal princ, srazu vse ponyav. -
Estestvenno, u menya, kak i u tebya, net zhelaniya ponaprasnu gubit' zhizni
lyudej; uzhe ochen' skoro mne samomu pridetsya upravlyat' etim knyazhestvom.
Itak, molodoj chelovek ochen' neploho vhodil v kurs dela, nesmotrya na
otsutstvie predvaritel'nogo vospitaniya, sootvetstvuyushchego polozheniyu,
kotoroe emu predstoyalo zanyat'. Navernyaka, snova rabota Gei.
Novyj princ Gordost' tut zhe sel na kover i otpravilsya vo dvorec Radzhi,
Mima zhe nezrimo soprovozhdal ego verhom.
Poezdka byla nedolgoj, poskol'ku im ne prishlos' stoyat' vnizu v
transportnyh probkah, i vsego cherez neskol'ko minut oni uzhe pribyli na
mesto. Princ Gordost' poprosil kopiyu prikaza ob otmene boevyh dejstvij i
zabral ego s soboj. Kak tol'ko on okazalsya odin, to protyanul dokument v
vozduh, a Mima materializovalsya nastol'ko, chtoby vzyat' ego.
- Spasibo, princ! ZHelayu tebe dolgoj i schastlivoj zhizni.
Mima galopom poskakal na pole boya, gde po-prezhnemu caril absolyutnyj
pokoj, i vlozhil prikaz v ruku mal'chika-posyl'nogo. On ne mog peredat'
nikakoj mysli iz-za togo, chto nichto ne dvigalos', no postaralsya nakrepko
otpechatat' v mozgu mal'chishki obraz: "Srochnoe donesenie dlya generala".
Zatem Mima sel na konya, prikosnulsya k Mechu i otmenil nepodvizhnost'.
Vse vokrug ozhilo. Voiny prinyalis' ubivat' drug druga; snova polilas'
krov', i strely poleteli v cel'. Mal'chik-posyl'nyj byl ochen' udivlen,
sovershenno zabyv, kak k nemu popala srochnaya bumaga, odnako svoi
obyazannosti on pomnil. Vestovoj brosilsya k generalu.
General prochital prikaz i s sozhaleniem vzdohnul.
- Zaklyuchen mir, - s otvrashcheniem progovoril on. - Prekratit' boevye
dejstviya. Poslat' k vragam parlamentariev pod belym flagom i oznakomit' ih
s etoj novost'yu.
Nekotoroe vremya ushlo na to, chtoby vse uspokoilos', no v konce koncov
armii byli razvedeny. Srazhenie prekratilos', i vyyasnilos', chto pogiblo ne
tak uzh mnogo naroda.
No esli by Mima prinyalsya za delo bolee umelo, to zhertv voobshche mozhno
bylo izbezhat'. On ponimal, chto dlya udovletvoritel'nogo ispolneniya svoih
obyazannostej emu eshche mnogomu predstoit nauchit'sya.
Mima sobral pomoshchnikov i vernulsya v Citadel' v CHistilishche. Zavoevanie,
Krovoprolitie, Golod i Mor ehali ogorchennye. Za segodnyashnij den' oni
sobrali nichtozhnyj urozhaj.
Vostorg vstretila Mimu v paradnom zale.
- Ah, vozlyublennyj, ya tak skuchala po tebe! - voskliknula ona. - Zachem
ty tak nadolgo uehal?
- U menya est' sluzhba, kotoruyu ya dolzhen ispolnyat', - propel on.
- Rasporyazhat'sya nasiliem i ubijstvom? Luchshe by ty ostavalsya zdes'!
- Ostanovit' bitvu mezhdu armiyami tvoego knyazhestva i moego, - myagko
otvetil Mima. - Byl zaklyuchen mir, odnako vesti ob etom ne doshli do fronta.
Mne poschastlivilos' prekratit' srazhenie, poka delo ne zashlo slishkom
daleko.
- Maharashtra i Gudzharat... srazhalis'? - ne verya svoim usham, sprosila
Vostorg.
- Po nashej vine, - podtverdil on. - My otkazalis' vstupit' v brak s
princem i princessoj Radzhasthana, poetomu nashi knyazhestva ob®yavili drug
drugu vojnu.
- Neuzheli delo doshlo do nastoyashchego srazheniya? YA i predstavit' sebe ne
mogla!
- YA ostanovil ego. Vot chem ya segodnya zanimalsya...
- I vse zhe lyudi pogibli, prezhde chem...
- Dejstvitel'no, bylo nekotoroe kolichestvo ubityh. Okazalos' dovol'no
trudno...
- Ah! - voskliknula devushka. - YA ne hotela, chtoby iz-za nas umirali
lyudi. Esli b ya znala...
- Nel'zya bylo... - propel Mima.
No Vostorg otvernulas' ot nego, i Mima oshchutil, kakoj uzhas ohvatil ee.
Razozlivshis', on vyshel. Pohozhe, eto byla ih pervaya ssora.
Mima pomylsya. Hotya on i malo soprikasalsya s zemnymi veshchami, vse zhe
nahodilsya v nekotorom napryazhenii i poetomu vspotel. Zatem nakinul domashnij
halat i poshel v komnaty Vostorg.
Oni stolknulis' v zale, i princessa, raskinuv ruki, obnyala Mimu i
zaplakala. On poproboval zagovorit' s nej, no devushka zakryla emu guby
poceluem.
Tak zakonchilas' ih razmolvka.
Potom oni besedovali, i Mima uznal o tom, chto v dejstvitel'nosti
rasstraivalo Vostorg. Vidimo, dnem dvoreckij koe o chem rasskazal ej.
|to CHistilishche. Zdes' ne zhivet nikto iz smertnyh. Nikakoj diskriminacii,
prosto delo v tom, chto s fizicheskoj tochki zreniya smertnye ustroeny gorazdo
slozhnee, poskol'ku obladayut tremya telesnymi izmereniyami vmesto dvuh.
Podobnaya analogiya byla netochna, no dvoreckij vospol'zovalsya eyu dlya
prostoty ob®yasnenij. Smertnye mogli poyavlyat'sya zdes' v soprovozhdenii
inkarnacij, odnako ostavat'sya tut ne mogli.
- Ty-to uzhe provela v Citadeli noch' i celyj den'! - vozrazil Mima.
- Imenno, i umirayu ot goloda, - otvetila Vostorg.
- No tut skol'ko ugodno edy!
- Dlya tebya. No ne dlya menya. Ne dlya smertnyh.
- No ty moya smertnaya! - serdito skazal on. - Im pridetsya kormit' tebya!
Princessa pokachala golovoj:
- Oni uzhe kormili menya, Mima. |to pishcha CHistilishcha. Po vidu i vkusu ona
kak nastoyashchaya, odnako nasytit' mozhet lish' prizrakov. Smertnomu neobhodimo
v tysyachu raz bol'she veshchestva, chem v etoj ede. To, chto ya zdes' ela, dlya
menya bylo vsego lish' illyuziej. YA zhivu tol'ko za schet resursov sobstvennogo
tela. |to netrudno v techenie korotkogo vremeni, poka zheludok kazhetsya
polnym... no postoyanno tak prodolzhat'sya ne mozhet.
Mima pristal'no posmotrel na nee.
- Pishcha CHistilishcha... ne v sostoyanii nasytit' tebya, - povtoril on.
- Mima, ya dolzhna vernut'sya v mir smertnyh, esli ne hochu umeret' ot
goloda.
On byl potryasen.
- Teper' ponyatno, pochemu ty byla ogorchena! Zdes' tak zamechatel'no, i
vot...
- I vot teper' mne neobhodimo pokinut' tebya. YA mogu poyavlyat'sya zdes'
kazhdyj raz vsego na neskol'ko chasov, prezhde chem golod i zhazhda... O, ya
oshchushchayu sejchas etu strashnuyu zhazhdu!
Mima sklonil golovu:
- Vostorg, mne i v golovu ne prihodilo... YA by ni za chto ne vzyal tebya
syuda, esli by...
Vidimo, ego skorb' uspokaivayushche podejstvovala na princessu.
- Mne nuzhno tol'ko podyskat' zemnoj dom. I ya smogu prihodit' syuda
kazhdyj den', kogda ty vozvrashchaesh'sya. I provodit' s toboj nochi. Pochti
nichego ne izmenitsya; menya zdes' ne budet togda, kogda ty otsutstvuesh'.
- Ne predstavlyayu sebe, gde by ty mogla zhit'! - propel Mima. - Ved' ne v
Bombee zhe...
- Dvoreckij skazal, budto mozhet koe-chto ustroit', i ya uverena, chto on
sumeet. No eto nado sdelat' pobystree, potomu chto...
- Potomu chto tvoi sily na ishode! - zakonchil Mima. - Ah,
vozlyublennaya...
- Vse budet horosho, - skazala princessa, no Mima znal, chto ona gluboko
opechalena. Ej tak hotelos' vsegda byt' vmeste s nim, i vot okazalos', chto
eto nevypolnimo.
Ne medlya ni minuty, oni poshli k dvoreckomu. Tot rasskazal, chto est'
smertnye, kotorye pomogayut v delah, podobnyh etomu, i kotorye dazhe sozdali
nechto vrode sistemy gostinic dlya bezdomnyh sputnikov CHistilishcha. Oni
vhodili v polozhenie etih lyudej i hranili tajnu.
- V sushchnosti, vy mogli by zhit' vmeste s suprugoj Tanatosa; ee zovut
Luna Kaftan, - skazal dvoreckij. - Ona vidnyj politik sredi smertnyh, no
blagodarya Tanatosu vse prekrasno ponimaet. Vam s nej budet udobno.
Tak oni reshili, chto Vostorg poselitsya u Luny, kotoraya zhila v Kil'varo.
Sam Tanatos yavilsya, chtoby soprovozhdat' ih vniz. Vostorg chut' bylo ne
upala v obmorok, uvidev ego cherep-lico; Tanatos otkinul kapyushon, prinyav
obychnyj chelovecheskij oblik, i princessa uspokoilas'. Slovom, vse
uladilos'... poka.
Po nocham Vostorg budet vozvrashchat'sya k Mime v Citadel' Vojny. No segodnya
ona ostalas' na Zemle, chtoby kak sleduet poest' dnem i nemnogo
akklimatizirovat'sya.
Edva Mima uvidel Lunu, pokazavshuyusya pochemu-to neobyknovenno znakomoj,
on srazu zhe ponyal, chto ej vpolne mozhno doverit' zabotu o princesse. Luna
okazalas' krasivoj zhenshchinoj zapadnogo tipa. ZHila ona v dome, napolnennom
proizvedeniyami iskusstva, kotoryj ohranyali grifony. |to, konechno, byl ne
dvorec, no princesse zdes' budet udobno.
Poetomu Mima spal odin - i obnaruzhil, chto, kak by Vostorg ni zavisela
ot nego, on tozhe stal ves'ma ot nee zavisim. Mima privyk spat' ryadom s
lyubyashchej zhenshchinoj i v odinochestve chuvstvoval sebya neuyutno.
Sobstvenno, on dazhe i usnut'-to ne mog. Bespokojno povertevshis' s boku
na bok bol'she chasa. Mima vstal posmotret', net li chego pochitat'. Odnako
knig ne nashel; vidno, ego predshestvennik ne byl bol'shim lyubitelem
literatury.
Mima, natyanuv shlepancy i nochnoj halat, vyshel v temnyj zal. Slugi uzhe
legli spat'; v zamke povsyudu stoyala tishina. Neuzheli duham CHistilishcha nuzhen
son? Naverno, da, kol' skoro im trebovalas' pishcha. Naskol'ko Mima ponimal,
sushchestvovanie etih lyudej - bytie na Tom Svete - napominalo zhizn' smertnyh,
no bylo kak by bolee rasplyvchatym i protyazhennym. Esli by oni ne eli, to im
ne grozilo by golodanie - vo vsyakom sluchae, v techenie neskol'kih stoletij
ili okolo togo, - poskol'ku oni ne mogli umeret', buduchi uzhe mertvymi. Tem
ne menee eto dostavlyalo by im opredelennye neudobstva. Shodnym obrazom,
veroyatno, obstoyalo delo i so snom. Tak chto pust' sebe spyat; eto pomogaet v
opredelenii dnej, vse-taki dovol'no odnoobraznyh.
Naskol'ko Mima ponimal zapadnuyu mifologiyu, CHistilishche ne yavlyaetsya mestom
pytki; eto isklyuchitel'no sostoyanie neopredelennosti, otrabotka dolgov,
nakopivshihsya v hode nebezuprechno prozhitoj zhizni. U zapadnyh lyudej net
vozmozhnosti putem reinkarnacii ispravit' pregresheniya; oni dolzhny vse
delat' pravil'no v techenie odnoj-edinstvennoj zhizni, a zatem
rasplachivat'sya za posledstviya na protyazhenii dolgogo puteshestviya po
vechnosti. Mima ne zavidoval podobnoj sisteme vzglyadov.
Vprochem, sejchas on stal chast'yu etoj shemy. Emu sledovalo byt' bolee
pravil'nym induistom, chtoby ne ugodit' v stol' ushcherbnuyu sistemu. Na samom
dele eto bylo ego lichnoe sleduyushchee pererozhdenie - stat' voploshcheniem Vojny
v chuzhdoj oblasti verovanij i byt' vynuzhdennym podchinyat'sya ee zakonam.
Dovol'no surovoe nakazanie!
Hotya i svoego roda voznagrazhdenie, poskol'ku eto reshalo problemu
rastorzheniya pomolvki s Vostorg i vojny mezhdu ih knyazhestvami. Esli by emu
ne byla predlozhena eta dolzhnost', to proizoshla by katastrofa. Tak chto
sud'ba oboshlas' s nim ne slishkom zhestoko; naprotiv, ona byla milostiva.
Dazhe ochen' milostiva.
K tomu zhe, govorya po pravde, Mime nravilas' slozhnost' tepereshnego
polozheniya. Da, on dopustil neskol'ko oshibok v pervyj den', no kto ne
oshibaetsya, ovladevaya novym delom? Teper' on kuda luchshe ponimal, chto i kak
nuzhno delat', i sleduyushchee srazhenie nadeyalsya provesti gorazdo luchshe. Novaya
dolzhnost' davala fenomenal'nuyu vlast', kotoraya mogla prinesti mnogo dobra,
esli ee razumno upotrebit'.
Mima i sam ne zametil, kak popal v tu chast' sada, kotoraya tak ocharovala
Vostorg. Sejchas bylo temno; vremennye periody CHistilishcha otrazhali zemnye. V
polumrake ekzoticheskie rasteniya pochemu-to kazalis' bol'she, a skul'ptury
zhivee. |to dejstvitel'no bylo voshititel'noe mesto, gde lyubaya zhenshchina
mogla by s udovol'stviem provodit' vremya. Vse zdes' vyglyadelo pochti
estestvennym - slovno sozdannym silami prirody, a ne rukami cheloveka.
Vdrug oblaka razdvinulis', list'ya i statui zaserebrilis' v lunnom
svete. Podul legkij veterok, kachnuv verhushki derev'ev. Eshche sil'nee pahnulo
obvorozhitel'noj svezhest'yu. Tropinka zapetlyala sredi prelestnyh landshaftov,
manya ego dal'she, vpered.
Mima ostanovilsya, chtoby poluchshe rassmotret' odnu iz skul'ptur. Ona
predstavlyala soboj dve figury, muzhskuyu i zhenskuyu, krepko obnimavshie drug
druga. Sobstvenno, eto byl akt fizicheskoj lyubvi. V Indii takie izvayaniya ne
byli redkost'yu, odnako eta statuya vyglyadela neobyknovenno realistichno.
Kazalos' dazhe, budto figury dvizhutsya.
Da oni i v samom dele dvigalis'. Mima podumal bylo, chto ego obmanyvaet
igra lunnogo sveta, kak vdrug uslyshal kakoj-to shum. Figury byli zhivymi!
Nevozmozhno. Statui ne ozhivayut!
Tem ne menee shum i shevelenie stanovilis' vse yavstvennee. Mima
vnimatel'no so vseh storon osmotrel skul'pturnuyu gruppu i nakonec
pritronulsya k plechu muzhchiny. Kamen' byl holoden. Znachit, eto kakaya-to
mehanicheskaya igrushka, imitiruyushchaya chelovecheskoe soitie. Lyubopytno.
Mima poshel dal'she. Snova podul veterok, erosha emu volosy. Svet luny
sdelalsya yarche. Derev'ya stali vyshe i krasivee, a zapah svezhesti eshche
usililsya. Teper' pod nogami slegka pruzhinil dern.
Mima oglyanulsya, odnako zamka ne uvidel; kazalos', chto on ochutilsya v
lesu. |to ne bespokoilo, naprotiv, on radovalsya velichine i estestvennosti
sada. Neudivitel'no, chto Vostorg byla tak ocharovana!
On priblizilsya k eshche odnoj skul'pture. |to izvayanie bylo bol'she,
realistichnee i otkrovennee pervogo. Figury vpolne mozhno bylo prinyat' za
nastoyashchih lyudej. Da i ih poza byla ves'ma interesnoj.
Muzhchina povernul golovu i uvidel Mimu.
- A, vot i hozyain Citadeli, - progovoril on.
Oshelomlennyj Mima sdelal shag nazad. Nado zhe, ono razgovarivaet!
ZHenshchina vysvobodilas' iz ob®yatij i sela na p'edestal, spustiv vniz
dlinnye golye nogi. U nee byli na udivlenie pyshnye bedra i polnaya grud',
no v ostal'nom ona byla tonkoj i gibkoj.
- Nu idi ko mne, - priglasila ona Mimu, raskryvaya ob®yatiya.
Nalozhnica?
- Kto vy takie? - sprosil Mima i zamolchal, s udivleniem soobraziv, chto
ne zaikaetsya.
- YA - Satana, voploshchenie Zla, - otvetil muzhchina. - A eto odna iz moih
beschislennyh zhen, kazhdaya iz kotoryh bolee sladostrastna i pokorna, chem
predydushchaya.
- Satana? - peresprosil Mima, snova udivivshis' otsutstviyu zaikaniya. -
Zdes', v moej Citadeli?
- |to ne sovsem tvoya Citadel', Mars, - skazal Satana. - Gulyaya, ty iz
svoego sada zabrel v moi ugod'ya, gde real'nost' gorazdo interesnee. Odnako
pust' tebya eto ne bespokoit; tebe zdes' rady. YA vse ravno sobiralsya
pobesedovat' s toboj.
- Ne ty li - zapadnoe olicetvorenie Zla? - sprosil Mima. - Menya
preduprezhdali osteregat'sya tebya.
- Tak ono i est', i, konechno zhe, tebya predosteregali, - s radost'yu
soglasilsya Satana. - Menya inogda nazyvayut Nefarius [Nefarius -
"nechestivec", "zlodej", "prestupnik", "chudovishche" (lat.)] - i sovershenno
spravedlivo.
K takogo roda recham Mima byl ne sovsem gotov. On skoree ozhidal
vstretit' sushchestvo s kopytami, hvostom i rogami, izrygayushchee plamya.
Neznakomec zhe byl sovershenno ne takov: vyglyadel normal'nym chelovekom, chto
podtverzhdalos' i ego zanyatiyami s zhenshchinoj.
- Pochemu ty hotel vstretit'sya so mnoj? - sprosil Mima, snova raduyas'
tomu, chto ne zaikaetsya.
- Razve ne tak postupayut dobrye sosedi? - udivilsya Satana. - Vnezapno
vstupit' v dolzhnost' inkarnacii - delo nelegkoe, chto obyazyvaet vseh
ostal'nyh vsyacheski pomogat' tebe osvoit'sya na novom poprishche.
Mima pozhal plechami:
- YA ves'ma cenyu eto zhelanie. Odnako imeyu osnovaniya polagat', chto vsem
ostal'nym ty dostavlyaesh' glavnym obrazom nepriyatnosti. Ty - voploshchenie Zla
i dolzhen by starat'sya vse kak mozhno bol'she oslozhnit' dlya menya.
Satana obezoruzhivayushche usmehnulsya, a zhenshchina ulybnulas'.
- |to podtverzhdaet vazhnost' lichnogo obshcheniya. Kak vidish', ne takoj uzh ya
cherstvyj, kakim menya nekotorye izobrazhayut. Ladno, davaj potolkuem.
On sprygnul s p'edestala, nimalo ne smushchayas' svoej nagotoj, i zhenshchina
posledovala za nim. Ona byla krepko slozhena, i kogda kosnulas' zemli, ee
grud' velichestvenno kolyhnulas'. Kakaya zamechatel'naya iz nee vyshla by
nalozhnica!
Poka oni shli, nebosvod posvetlel, no ne ot voshoda, a ot kakogo-to
svecheniya, ishodyashchego otovsyudu. Siyali derev'ya, zemlya i dazhe oni sami,
slovno ozarennye iznutri. Vse okruzhayushchee videlos' so sverh®estestvennoj
yasnost'yu, poskol'ku teni otsutstvovali. Sad byl nevyrazimo prekrasen -
nastoyashchij |dem.
ZHenshchina vzyala Mimu za ruku. On s udivleniem posmotrel na nee.
ZHenshchinu tozhe bylo prevoshodno vidno, chto delalo ee telesnye formy
proizvedeniem sovershennoj krasoty. Ona ulybnulas' Mime.
- Tebe nravitsya Lilit? (*8) - sprosil Satana. - Ona byla model'yu dlya
vsej skul'ptury i s udovol'stviem popoziruet tebe, prichem tak, kak ty
pozhelaesh'. U nee opyta pobol'she, chem u lyuboj smertnoj zhenshchiny.
Znachit, ona prinadlezhit k miru duhov; on mog by i dogadat'sya.
- Blagodaryu tebya. U menya uzhe est' zhenshchina.
- Odnako net podhodyashchej nalozhnicy zdes', v CHistilishche, - skazal Satana.
- Stol' statnomu muzhchine odnoj zhenshchiny malovato.
- Verno, - otvetil Mima, - no princ nikogda ne voz'met byvshej u kogo-to
zhenshchiny.
- Ladno, uzhe gotovo, - progovoril Satana. On shchelknul pal'cami, i Lilit
ischezla. Satana shchelknul eshche raz, i voznikla drugaya zhenshchina. |ta obladala
stol' zhe soblaznitel'noj krasotoj, no v ee vneshnosti bylo bol'she
nevinnosti. - Vot Lila [Lila (Lilu) - imya shumerskogo demona, sukkuba]; k
nej ne prikasalsya ni odin muzhchina.
Lila ulybnulas' Mime. Ona byla nichut' ne huzhe, chem nalozhnicy, kotoryh
prisylal Radzha.
Vse zhe Mima somnevalsya:
- Ne znayu, kak otnesetsya Vostorg k nalozhnice-duhu.
- CHto zh, sprosi u nee, - posovetoval Satana. - Lilu ty smozhesh' poluchit'
v lyuboj moment.
On nebrezhno mahnul rukoj, i devushka ischezla.
- Kak tebe ponravilsya pervyj rabochij den'?
- Nichego, - nastorozhenno otvetil Mima.
- Naskol'ko ya znayu, tebe vypalo rukovodit' srazheniem v svoih
sobstvennyh vladeniyah?
- YA staralsya ostanovit' ego! - voskliknul Mima.
- Ostanovit'? |to eshche zachem?
- Potomu chto ono bylo bessmyslennym. Lyudi zrya pogibali v tom boyu. Uzhe
zaklyuchili mir.
Satana ulybnulsya:
- Teper' ya ponimayu, kak zdes' mogut vozniknut' oslozhneniya. I vse-taki,
nezavisimo ot obstoyatel'stv, horoshaya bitva est' horoshaya bitva. Pochemu by
tebe prosto ne poluchat' udovol'stvie ot samogo zrelishcha?
- Poluchat' udovol'stvie! - vskrichal Mima. - No eto otvratitel'no!
- Otchego zhe, princ? Vojna - blagorodnoe zanyatie. V bitve - upoenie i
slava.
- Takie slova ya ozhidal by uslyshat' ot SHivy, - probormotal Mima. - V
vojne korenitsya beskonechnoe zlo. Krovoprolitie, Golod i Mor sleduyut za
mnoj, kogda ya poyavlyayus'.
- SHiva (*9) - vash bog razrusheniya, - skazal Satana. - Mne eto nravitsya.
Odnako prikin', chto stalo by s mirom, esli by ne bylo vojny. My znaem, chto
smertnye nesovershenny; oni vsegda nedovol'ny svoej uchast'yu i poetomu
norovyat uluchshit' sobstvennyj zhrebij za schet svoih sosedej. Lyudi ispol'zuyut
drug druga, kradut drug u druga, poraboshchayut odin drugogo i nikogda ot
etogo ne otkazhutsya. Celye obshchestva pokoryalis' drugimi obshchestvami libo
svoimi vlastolyubivymi vozhdyami. Stradaniya povsemestny. Uzh ya-to v etom
razbirayus', poskol'ku ko mne prihodyat dushi, vyrodivshiesya pod vliyaniem vseh
etih obstoyatel'stv i nakonec proklyatye. CHelovecheskie sushchestva
nespravedlivy drug k drugu; kazhdyj hochet imet' bol'she, chem emu prichitaetsya
po pravu, i obyazatel'no voz'met eto siloj, esli ona u nego est'.
A sushchestvuet li sposob vernut' chelovechestvu spravedlivost'? Razum?
CHelovek - ne razumnoe zhivotnoe, kak by on tam sebya ni nazyval. Im
po-prezhnemu pravyat egoisticheskie pobuzhdeniya. K razumu on obrashchaetsya, lish'
kogda eto emu vygodno - dlya sobstvennogo vozvelichivaniya. Kogda razum
podskazyvaet cheloveku, chto on ne prav, to on otmetaet vse dovody. Net,
princ, v konce koncov ostaetsya tol'ko odno sredstvo - vosstanovit'
spravedlivost' s pomoshch'yu sily. |to i nazyvaetsya vojnoj.
- No vojna ne vosstanavlivaet spravedlivosti! - vozrazil Mima,
rasteryavshijsya ot takih rassuzhdenij. - Ved' izvestno, skol'ko ona porozhdaet
bezzakonij!
- Tol'ko kogda eyu zloupotreblyayut, - myagko progovoril Satana. - Vot dlya
togo i sushchestvuet inkarnaciya Vojny - sledit', chtoby vojnoj pol'zovalis'
pravil'no.
Mima vspomnil svoyu dnevnuyu rabotu.
- Segodnya u menya eto ne ochen' horosho poluchilos'.
- Nichego, naberesh'sya opyta, i vse budet v poryadke. U vseh nas tak bylo.
Nikto tebya za eto vinit' ne stanet.
- YA by predpochel sovershenno unichtozhit' vojny, chtoby ne rukovodit'
nikakimi srazheniyami.
- Togda ty stanesh' prenebregat' svoimi obyazannostyami. V ogranichennyh
masshtabah vojna neobhodima. |to to zhe samoe, chto vyzhigat' pole pod parom,
chtoby ochistit' ego ot sornoj travy, kustarnikov i udobrit' zoloj. Togda
ono dast zhizn' novym vshodam. Sam process vyzhiganiya mozhet pokazat'sya
zhestokim, no v sushchnosti on polezen. Ne stoit zabluzhdat'sya otnositel'no
zhestokosti vojn. |to vsego lish' sredstvo dlya dostizheniya opredelennoj celi.
- Ne vsyakoe sredstvo opravdanno, a vojna...
- Kak skal'pel' hirurga, kotoryj presekaet roet rakovoj opuholi. Da,
pri etom neobhodimo zatronut' i zdorovuyu plot', chto sleduet schitat'
nebol'shoj zhertvoj dlya dostizheniya znachitel'nyh rezul'tatov.
- No vojna, - vozrazil Mima, - ne hirurgiya, a reznya! YA nablyudal segodnya
etu krovavuyu bojnyu, kogda...
- Vred mozhet prichinit' lyuboj beskontrol'nyj process. Vot prevoshodnyj
primer: ogon'. On mozhet byt' i velichajshim vragom cheloveka, i ego luchshim
drugom. Prosto nado nauchit'sya im pol'zovat'sya. I to, chto v durnom vide my
nazyvaem reznej, v horoshej forme est' amputaciya. Vinit' sleduet ne
instrument, a nepravil'noe ego ispol'zovanie, kak ya uzhe govoril.
V etih slovah krylas' nekaya kovarnaya logika, kotoroj Mima ne doveryal.
- Vse zhe ya predpochel by polnost'yu izbavit'sya ot vojny.
- Ty ne sumeesh', - skazal Satana. - Da i ne zahochesh', kogda
dejstvitel'no postignesh' ee.
- Togda ob®yasni, chto ya mogu i dolzhen delat', - kislo progovoril Mima.
- Razumeetsya. Kak ya skazal, voploshcheniya dolzhny pomogat' drug drugu. Ty
ne mozhesh' polnost'yu unichtozhit' vojnu, poskol'ku ona ne yavlyaetsya prichinoj.
|to lish' simptom, vidimoe proyavlenie bolee fundamental'noj bolezni. I,
tol'ko obratyas' k osnovnoj probleme, ty vprave nadeyat'sya izbavit'sya ot
vojny. Sobstvenno, v tvoih silah lish' razdut' ee do ogromnyh razmerov,
libo pritushit', vvedya v opredelennye ramki po svoemu usmotreniyu.
Mima vspomnil o neveroyatnyh trudnostyah, s kotorymi on stolknulsya,
pytayas' prekratit' bitvu mezhdu Gudzharatom i Maharashtroj; vidimo,
sushchestvovala kakaya-to neobhodimost' v stolknovenii, kotoraya prevozmogala
zdravyj smysl.
- I chto zhe eto za skrytaya prichina, kotoruyu ya ne hotel by unichtozhit',
dazhe esli b smog?
- Sama priroda cheloveka, - otvetil Satana. - Lyudi - sozdaniya ne
sovershennye; bud' oni takovymi, ne nuzhny stali by Raj i Ad. CHelovek est'
splav dobra i zla, i vse ego bytie v kachestve smertnogo sushchestva
napravleno na to, chtoby opredelit' kolichestvo etih soderzhashchihsya v nem
elementov, daby zatem ego klassificirovat' i napravit' v sootvetstvuyushchee
mesto Togo Sveta. Estestvenno, zemnaya zhizn' polna nevzgod i trevog: dobro
i zlo kidayut cheloveka iz storony v storonu. Kogda lyudi ob®edinyayutsya v
bolee krupnye soobshchestva, nazyvaemye naciyami ili korolevstvami, to eti
bol'shie gruppy priobretayut svojstva lichnostej, iz kotoryh sostoyat.
Sushchestvuet nekaya materiya social'noj napryazhennosti, struktura slozhnejshih i
neulovimyh vzaimovliyanij. Vse eto neizbezhno nakaplivaetsya i razrastaetsya,
poka ne vylivaetsya v otkrovennuyu vojnu - naibolee ostruyu formu
sopernichestva. Ee nel'zya ustranit', ne podaviv naibolee dejstvennogo
sposoba samovyrazheniya obshchestva. Esli by vse podobnye vzaimodejstviya i
vpryam' poddavalis' ustraneniyu, to cheloveka nel'zya bylo by nadlezhashchim
obrazom opredelit' i ne bylo by smysla v smerti. Sledovatel'no, tebe, kak
voploshcheniyu Vojny, ne polozheno predotvrashchat' vojnu; naprotiv, ty dolzhen
oformlyat' i napravlyat' etot vidimyj aspekt obshchestvennogo stressa i
ispol'zovat' ego, chtoby umen'shit' social'noe neravenstvo i sposobstvovat'
skorejshemu vozniknoveniyu bolee effektivnogo rukovodstva. Tebe nadlezhit
prevratit' vojnu v istinno poleznyj instrument dlya ispravleniya
nespravedlivosti, kotorym ona mozhet i dolzhna stat'.
Mima ne veril Satane, odnako ego rassuzhdeniya byli neotrazimy.
- YA obdumayu eto, - nehotya proiznes on.
- Konechno, Mars. |to tvoya sluzhba. Mne priyatno, esli ya pomog tebe chto-to
proyasnit'.
- Bezuslovno. - Legkost', s kakoj on govoril, pobudila Mimu zadat' eshche
vopros: - A pochemu ya sejchas ne zaikayus'?
- Ty nahodish'sya v moih vladeniyah, - ob®yasnil Satana. - |to mesto ne
podvlastno zakonam prirody, zdes' dejstvuyut moi zakony. Ne vizhu nuzhdy,
chtoby chelovek tvoego polozheniya stradal defektom rechi; potomu ego i net.
- No ya vsyu zhizn' zaikalsya, i v CHistilishche tozhe!
- V etom i sostoit raznica mezhdu zhizn'yu, CHistilishchem i moej votchinoj, -
skazal Satana. - YA mnogoe mog by predlozhit' tebe, - ne tol'ko podhodyashchih
nalozhnic.
- Predlozhit' mne... v obmen na chto?
- Vsego lish' na druzheskie otnosheniya, - razvyazno zayavil Satana. - Zavtra
privodi syuda Vostorg, ej ya tozhe pokazhu, chto u menya est'. Ona budet v
voshishchenii.
- Ej ne nuzhny nikakie demony dlya amurnyh pohozhdenij!
Satana rashohotalsya:
- Razumeetsya, net, Mars! CHego ej nedostaet, tak eto pitatel'noj edy,
chtoby ne spuskat'sya kazhdyj den' na Zemlyu, lishaya tebya svoego obshchestva.
- U tebya est' pishcha dlya smertnyh? - sprosil Mima, vdrug
zainteresovavshis'. - Zdes'?
Vmesto otveta Satana povel rukoj. Voznik stol, lomivshijsya ot
velikolepnyh yastv.
- No eda v CHistilishche po vidu i vkusu neotlichima ot nastoyashchej, - zametil
Mima. - Kak zhe opredelit', material'na li ona u tebya?
- Otvedav ee, - skazal Satana. - I dovol'no skoro vse stanet yasno.
Mima kivnul. Satane skoree vsego nezachem bylo lgat'. Ego predlozheniya
zvuchali zamanchivo. Krasivoe mesto, izbavlenie ot zaikaniya i vozmozhnost'
dlya Vostorg ostavat'sya s nim. Esli eto dejstvitel'no delalos' radi
dobrososedstva, to Mima ne vozrazhal.
On povernulsya i poshel nazad k zamku. Kustarnik po bokam tropinki snova
prinyal normal'nyj vid, a statui stali kamennymi; eto bylo pohozhe na
vozvrashchenie iz volshebnogo mira v estestvennyj.
Vojdya v zamok, Mima prodelal opyt.
- P-p-p-privet, - skazal on samomu sebe. Da, zaikanie vernulos'.
Utrom Mima dotronulsya do Mecha, pozhelav perenestis' v zhilishche Luny, gde
ostanovilas' Vostorg. Lish' mgnovenie nazad on byl v zamke, i vot uzhe stoyal
u vhoda v dom. Bylo neskol'ko neprivychno peredvigat'sya s takoj legkost'yu
na ogromnye rasstoyaniya, no Mime eto nravilos'. On postuchal v dver'.
Otkryla sama Vostorg, ozhidavshaya ego prihoda, i brosilas' k Mime v
ob®yatiya.
- Ah, kak zdes' chudesno! - voskliknula devushka. - YA tak po tebe
soskuchilas'!
Luna stoyala ryadom. Mima cherez plecho Vostorg vstretilsya s nej vzglyadom,
i ona ponimayushche kivnula.
- Takovy zhenshchiny, - skazala ona. - Odnovremenno ispytyvayut i
udovol'stvie, i bol'.
- YA skoro vernu ee, - propel Mima.
On prikosnulsya k Mechu, i oni s Vostorg tut zhe ochutilis' v Citadeli.
Princessa vysvobodilas' iz ob®yatij i napravilas' v spal'nyu, no Mima
zaderzhal ee.
- Vopreki obshcheprinyatomu mneniyu, - propel on, - muzhchina inogda dumaet i
eshche koe o chem, krome etogo. YA hochu tebe chto-to pokazat'.
Zaintrigovannaya, Vostorg posledovala za vozlyublennym v sad. Oni proshli
po tropinke do ugodij Satany.
- Vchera zdes' etogo ne bylo, - skazala Vostorg. - Tut stoyala stena,
dal'nij konec...
- Pravil'no, - soglasilsya Mima, - eto nechto osobennoe.
- Dolzhno byt', tak. Rasteniya... - Ona pomolchala. - Ty chto-to skazal?
- Nichego.
- Net, skazal! - voskliknula ona. - Ty ne zaikaesh'sya!
- YA zhe govoril, chto eto osobennoe.
- No sekundu nazad... pochemu ty pel, esli sumel poborot' zaikanie?
- YA ne poborol zaikanie. |to podarok sada. Zdes' ya mogu govorit'
normal'no, i nigde bol'she.
- Zdes'? CHto eto za mesto?
Poyavilsya Satana, i ryadom s nim Lila. Na etot raz oba byli odety.
- |to chast' moih vladenij. YA podumal, chto oni tebe ponravyatsya.
Vostorg povernulas' k Mime:
- Kto?..
- Vostorg, poznakom'sya s Satanoj, - otvetil Mima. - On zapadnyj
ekvivalent SHivy.
- SHiva! - vskriknula devushka, otstupiv.
- Satana, poznakom'sya: Malahitovyj Vostorg, moya nevesta, - zakonchil
Mima.
Satana poklonilsya:
- Ochen' priyatno, ocharovatel'naya smertnaya zhenshchina.
- No SHiva... Bog razrusheniya i...
- I seksa, - podskazal Satana. - A vot, kstati, i Lila, demon moej
votchiny. Mne pokazalos', chto tvoemu zhenihu zdes', v CHistilishche, ne hvataet
nalozhnic, i poetomu, esli ty ne vozrazhaesh', Lila budet schastliva sluzhit'
emu.
Vostorg bystro proschitala v ume situaciyu. U zapadnyh narodov inye i
dovol'no-taki strannye nravy, no v Indii u znatnyh lyudej dolzhno byt'
mnozhestvo nalozhnic, podchinennyh zhene. ZHalok byl by radzha, ne imeyushchij
nalozhnic, a ego zhenu stali by prezirat'. Lyudi sochli by ego impotentom. S
drugoj storony, eto ne Indiya, i Mime chut'-chut' ranovato zavodit'
postoyannuyu nalozhnicu; princesse sledovalo by snachala zaberemenet' synom.
Posle etogo dlya nee budet dazhe luchshe, esli muzh obzavedetsya mnogochislennymi
nalozhnicami - u zheny bol'she svobodnogo vremeni. Odnako Vostorg byla
chelovekom zavisimym i ne hotela ostavat'sya odna slishkom dolgo.
- Davajte podozhdem s etim neskol'ko mesyacev, - reshila ona.
- Konechno, pozhalujsta, - progovoril Satana. On sdelal nebrezhnyj zhest, i
Lila ischezla, a na tom meste, gde ona stoyala, bystro rasseivalos' lish'
nebol'shoe oblachko dyma.
Mima nichego ne skazal, hotya pochuvstvoval oblegchenie. Nalozhnicy vse eshche
napominali emu otecheskij urok poslushaniya: golovy otvergnutyh devushek
zachastuyu okazyvalis' nasazhennymi na shest. No poskol'ku etoj nalozhnice
otkazala Vostorg - po krajnej mere na vremya, - sovest' Mimy ostavalas'
chista. K tomu zhe on byl eshche otnyud' ne gotov obmenyat' Vostorg na druguyu
zhenshchinu v posteli; Mima lyubil ee i hotel eyu nasladit'sya, poka chuvstvo
goryacho. Vidimo, princessa ispytyvala to zhe samoe, chto ves'ma poradovalo
ego.
Opyat' poyavilsya stol, ustavlennyj sned'yu.
- Ugoshchenie dlya vas, dostopochtennaya ledi, - galantno priglasil Satana.
- No ya ne sumeyu... - nachala princessa.
- Satana uveryaet, chto eta pishcha nasytit tebya, - ob®yasnil Mima. - Ved'
zdes' i ya razgovarivayu, ne zaikayas'.
Vostorg ulybnulas':
- Znachit, ya smogu vse vremya byt' vmeste s toboj!
Oni pristupili k trapeze, i eda okazalas' prevoshodnoj. Odnako na dushe
u Mimy bylo nespokojno. Satana okazyval emu vsevozmozhnye lyubeznosti, i
Mima ne veril, budto etot zapadnyj dvojnik yarostnogo SHivy pozzhe ne
poprosit ot nego kakoj-nibud' neudoboispolnimoj uslugi. Vprochem, do teh
por poka Vostorg schastliva, pust' vse idet svoim cheredom.
Pozzhe, snova ostavshis' odin, Mima opyat' razmyshlyal ob etom. On ponimal,
chto Satana iskushaet ego, predlagaya dary, ot kotoryh ves'ma trudno
otkazat'sya. |to nastorazhivalo; no kakoj u nego vybor? ZHit' bez princessy?
Mima znal, chto ne otklonit etih predlozhenij, i osoznaval, chto tem samym v
kakoj-to mere komprometiruet sebya. I kak sdelat', chtoby nikakie podnosheniya
Satany ne vredili ispolneniyu obyazannostej?
On slonyalsya po pustym zalam Citadeli Vojny, slovno issleduya ih
raspolozhenie, a na samom dele vnikaya v prichiny svoego bespokojstva. Mima
byl princem; on prekrasno vladel iskusstvom upravleniya i ponimal, chto
vstupil na zybkuyu pochvu. On hotel najti sposob uluchshit' svoe polozhenie, ne
zhertvuya nichem iz togo, chto cenit. Vovse ne obyazatel'no otkazyvat'sya ot
podarkov Satany; nado lish' ogradit' sebya ot ih pagubnogo vliyaniya. Esli on
sumeet eto sdelat', to u Satany ne okazhetsya v rukah rychagov, na kotorye
tot rasschityvaet. No poskol'ku Satana v lyuboj moment sposoben otmenit' vse
prelesti sada, lyuboj otkrovennyj otkaz obojdetsya chereschur dorogo.
Vozmozhno, sleduet prosto soobshchit' Satane, chto Mima otkazyvaetsya schitat'
sebya ego dolzhnikom, nesmotrya ni na kakie uslugi, i poetomu tot zrya
staraetsya. |to bylo by chestno, a chestnost' chrezvychajno vazhna, ibo Satana -
Otec lzhi. Lyubaya nepravda budet igrat' emu na ruku. No chto, esli Mima
skazhet pravdu, a Satana vse ravno ne perestanet schitat', budto podarki
postavyat togo v zavisimoe polozhenie...
Mima zabrel v komnatu, kotoroj ran'she ne videl. On prohodil po
neznakomomu zalu i upersya v prolet lestnicy, yavno vedushchej v bashnyu. Tam
okazalas' derevyannaya dver'. Iz lyubopytstva Mima pihnul ee, no ona ne
otkrylas'. On byl ubezhden, chto komnata za etoj dver'yu zakryta ne ot
hozyaina zamka; vidimo, ee zamknuli ot sluchajnogo vtorzheniya slug ili
gostej. No pochemu?
Mima vnimatel'no osmotrel dver', postukivaya to tut, to tam. Ona
okazalas' krepkoj. Zaglyanul v bol'shuyu zamochnuyu skvazhinu, - no klyucha u nego
ne bylo.
On dotronulsya do Alogo Mecha. Mima mog by razrubit' dver', - no ne
hotel, tak kak emu kazalos', chto eto budet oznachat' svoego roda porazhenie.
Eshche on mog sdelat'sya duhom i prosochit'sya skvoz' prepyatstvie, no opyat'-taki
eto - priznanie bessiliya. On dolzhen vojti tuda normal'no, ne pribegaya k
chrezvychajnym meram.
V razdum'e Mima vzyalsya za Mech... Vdrug on shchelknul pal'cami, vytashchil
klinok iz nozhen i pozhelal, chtoby tot prevratilsya v klyuch.
Mech, drognuv, izmenil formu, i u Mimy v ruke okazalsya bol'shoj klyuch.
Mima vstavil ego v zamok i povernul. Esli ego dogadka verna, to etot klyuch
dolzhen podojti. Zamok shchelknul i otkrylsya. Pobeda!
Mima otvoril dver' i voshel v komnatu.
Zdes' stoyal odin lish' stol, na kotorom lezhala kniga. Mima podoshel i
vzyal ee.
Na pereplete toma byli nachertany kakie-to simvoly, takie zhe, kak i
vnutri knigi. Mima uznal v nih kitajskie ili yaponskie ieroglify, no
prochitat' ne sumel. Odnako poka on razglyadyval znachki, oni, drognuv, kak
do etogo Mech, prevrashchalis' v bukvy. Nazvanie knigi bylo "Go Rin No SHo".
Vse ravno neponyatno.
Vdrug bukvy slozhilis' v anglijskie slova: "Pyat' kolec. Kniga".
Prevrashcheniya nakonec zakonchilis' yazykom, kotoryj Mima znal.
On uzhe vstrechal etu knigu ran'she - chital ee mnogo let nazad. |to bylo
shiroko izvestnoe rukovodstvo po Kendo, ili Puti Mecha, kotoroe povsemestno
izuchali ser'eznye mastera voennogo dela. Ochevidno, predydushchij Mars tozhe ee
cenil; naverno, on chasto prihodil syuda, chtoby prosmotret' knigu, potomu
chto na listah ostalos' mnozhestvo sledov ot pal'cev.
Mima otkryl tom naugad i prochital:
"V boyu pust' vzglyad tvoj budet shirok. Nauchis' smotret' po storonam, ne
dvigaya glazami. Pol'zujsya takim vzglyadom vsegda - i v srazhenii, i v
obychnoj zhizni".
Interesno. Mima sovsem zabyl etot otryvok, a mozhet byt', ponimal ego
ran'she na drugom urovne. Konechno, on imel bukval'nyj smysl, - no takzhe i
metaforicheskij. Voinu ne sleduet rasseivat' vnimanie, perevodya vzglyad s
predmeta na predmet; on dolzhen videt' vse, ni na chto ne glyadya, opredelyat',
est' li vragi po storonam, ne vydavaya sebya, chtoby protivnik dumal, budto
napadaet vnezapno. |to smysl bukval'nyj. A takzhe nado imet' v vidu:
chelovek dolzhen vse ponimat', no ne pokazyvat' vidu, razgadyvat' hitrosti,
yakoby dumaya ob obydennyh veshchah, - tochno tak, kak Mima staralsya vesti sebya
s Satanoj.
On snova perelistal stranicy i prochel:
"Stan' vragom. Postav' sebya na mesto protivnika. Tak ty obretesh'
ponimanie, kak odolet' ego".
I opyat'-taki zdes', ochevidno, zaklyuchalsya i bukval'nyj, i perenosnyj
smysl. Esli voin ponimaet, v kakoj situacii nahoditsya vrag, dejstvitel'no
predstaviv sebya na ego meste, to emu legche predugadat' vozmozhnye dejstviya
protivnika. |to pomozhet oderzhat' pobedu. No i v povsednevnom obshchenii mezhdu
lyud'mi sovet ne menee polezen. Satana fizicheski ne ugrozhal Mime, on prosto
pytalsya izmenit' ego vzglyady. Esli ponyat' pobuzhdeniya Satany, to mozhno ih
obdumat' i najti dejstvennuyu zashchitu.
Mima zakryl knigu. Ona proizvela na nego sil'noe vpechatlenie. Esli dva
sluchajnyh otryvka tak mnogo otkryli emu, to skol'ko zhe vsego soderzhitsya v
etom trude? Naugad prochitannye mesta ne dali emu otvetov, no pokazali
vozmozhnye podhody k resheniyu problemy. Mima pochuvstvoval, chto ego vzglyad na
veshchi uzhe stal shire.
On sel za stol i prinyalsya chitat' knigu s samogo nachala. Hotya on byl uzhe
znakom s nej, emu kazalos', chto eto sovershenno novyj tekst, potomu chto
vospriyatie shlo na inom urovne.
Neskol'ko dnej spustya namechalos' eshche odno srazhenie, i ugryumye vsadniki
opyat' sobralis' pered Citadel'yu. Vostorg zadrozhala, uvidev ih odetymi vo
vpechatlyayushchie belyj, krasnyj, chernyj, korichnevyj plashchi i konej, b'yushchih
kopytami ot neterpeniya.
- Tebe obyazatel'no nuzhno ehat' v soprovozhdenii etih golovorezov? -
sprosila ona. - YA ponimayu, u tebya rabota, kotoruyu ty obyazan ispolnyat',
tochno tak zhe, kak esli by byl radzhoj, no eti beskastovye sushchestva!..
- Boyus', obyazatel'no, - propel Mima. - YA ih ne vybiral, odnako ya
soglasilsya prinyat' dolzhnost' Marsa, a oni - podruchnye vojny.
Princessa rassmeyalas' neskol'ko isterichno:
- Podruchnye!
- YA prilozhu vse usiliya, chtoby pogasit' konflikt, za kotorym segodnya
budu nablyudat', - prodolzhal on. - Mozhet byt', vojna i neizbezhna, no ona ne
obyazatel'no dolzhna byt' vserazrushayushchej, esli eyu pravil'no rukovodit'.
Togda etim mladshim inkarnaciyam budet ot nee ne ochen' mnogo proku.
Princessu sledovalo uspokoit'.
- Vozvrashchajsya kak mozhno skoree, moj vozlyublennyj. Mne ne nravitsya
ostavat'sya zdes' bez tebya.
- Ty mozhesh' vernut'sya v dom Luny v smertnom mire, - napomnil Mima. -
Ili pojti v sad i poest' chego-nibud'.
- K Lune menya pridetsya dostavlyat' tebe, da k tomu zhe ona vse ravno
zanyata. Ona ochen' milaya i vsegda takaya vezhlivaya, no zanimaetsya politikoj,
i mne ne hochetsya otnimat' u nee vremya. A vot sad... - Vostorg pokachala
golovoj.
- YA uveren, chto tam tebe nichto ne ugrozhaet, - propel Mima. - YA by ne
stal vo vsem doveryat' Satane, no on ishchet moego raspolozheniya i znaet, chto
mne priyatno, kogda ty dovol'na. Ty mozhesh' pojti i pobesedovat' s Liloj,
chtoby posmotret', naskol'ko ona horosha.
Vostorg ozhivilas':
- Pravil'no, nuzhno vyyasnit', horosho li ona sh'et i tket, a eshche tancuet
li.
Mima ulybnulsya pro sebya. Kakoe prekrasnoe reshenie problemy! Nalozhnicy
obychno v svobodnoe vremya mnogo tkut i sh'yut pod nadzorom zheny. V
sovremennoj Indii knyazhestva dazhe provodyat konkursy mezhdu garemami naibolee
znatnyh lyudej, chtoby opredelit', kakoj iz nih proizvodit samye krasivye
tkani, a zheny, stavshie pobeditel'nicami na takih vystavkah, udostaivayutsya
bol'shih pochestej. Pogovarivayut dazhe, budto zheny dorozhat garemami bol'she,
chem ih muzh'ya, i v etoj shutke est' gor'kaya dolya pravdy.
Odnako eto napomnilo Mime o vliyanii Satany na ego tepereshnyuyu zhizn'.
Satana pomogal delat' tak, chtoby Vostorg byla schastliva, no Satana zhe mog
sdelat' ee neschastnoj. |to bespokoilo.
Mima prochital "Pyat' kolec" i nashel v knige mnogo pishchi dlya razmyshlenij.
No on eshche nedostatochno perevaril prochitannoe, chtoby primenit' sovety k
Satane.
Sut' traktata, kak on teper' ponimal, zaklyuchalas' v pyati velikih
kol'cah, kotorye na odnom urovne sootvetstvovali pyati elementam: Zemle,
Vode, Ognyu, Vozduhu i Pustote. Kazhdyj iz nih predstavlyal soboj slozhnuyu
ideyu, i dlya polnogo ponimaniya trebovalsya bol'shoj opyt i napryazhennaya rabota
mysli. |ta kniga predstavlyalas' Mime putevodnoj kartoj. Esli on polnost'yu
postignet prirodu kazhdogo kol'ca, to obretet ponimanie Vselennoj i najdet
svoj istinnyj put'.
Mima nakinul zolotoj plashch, vskochil na palomino, i oni vyehali. Na etot
raz vsadniki speshilis' na granice dvuh tak nazyvaemyh blizhnevostochnyh
gosudarstv. Vojna mezhdu nimi tyanulas' uzhe davno i teper' vspyhnula s novoj
siloj posle narusheniya peremiriya. Persiya gotovilas' k massirovannomu
nastupleniyu na ukrepleniya Vavilonii, i masshtaby srazheniya byli nesravnenno
bol'she, chem mezhdu Gudzharatom i Maharashtroj. Mima nikak ne mog vybrat'
takoe mesto, otkuda bylo by udobno nablyudat' za hodom boya; mnogie i mnogie
tysyachi soldat raspolagalis' vdol' fronta, rastyanuvshegosya na sotni
kilometrov.
V proshlyj raz on popytalsya proniknut' v mozg generala i ne ochen'-to
preuspel. Sejchas Mima hotel dejstvovat' bolee effektivno. Nado bylo
pravil'no ponyat' proishodyashchee. Zatem vyrabotat' opredelennuyu strategiyu,
chtoby svesti ushcherb k minimumu. Pozhaluj, budet poleznee uznat' situaciyu
cherez kakogo-nibud' ryadovogo bojca.
- Kogda dolzhna nachat'sya ataka Persii? - osvedomilsya Mima u Zavoevaniya,
v ch'i obyazannosti vhodilo znat' takogo roda detali.
- Tol'ko cherez neskol'ko chasov, - otvetil voin v beloj nakidke. - |to
dast nam vozmozhnost' podgotovit'sya k sboru obil'nejshego urozhaya.
- A ya tem vremenem sam koe-chto razuznayu, - propel Mima. - Prosledi,
chtoby nichego ne nachalos' prezhdevremenno.
Zavoevanie kivnul. Slovo Marsa yavlyalos' dlya ostal'nyh zakonom, tak kak
on byl zdes' glavnoj inkarnaciej.
Snachala Mima poehal k oboronitel'nym liniyam Vavilonii. I srazu uvidel,
chto fortifikacionnye sooruzheniya ochen' moshchnye i trudnopreodolimye. Za
gromozdyashchejsya putanicej kolyuchej provoloki nahodilis' shirokie minnye polya,
a za nimi - zhelezobetonnye nadolby i ukreplennye gnezda pulemetov. Lyubaya
pehotnaya ataka na eti zagrazhdeniya budet stoit' ochen' mnogih zhiznej. Esli
dazhe takuyu liniyu oborony prorvat', to lish' nichtozhnaya chast' atakuyushchih
ostanetsya v zhivyh.
Ochevidno, voennoe komandovanie Persii znalo ob etom. CHto zhe za
nastuplenie oni planirovali? Naverno, zamyshlyalos' nechto neobychnoe.
Mima napravil konya v protivopolozhnuyu storonu. Nikto iz smertnyh ego,
razumeetsya, ne videl. On svobodno proehal skvoz' kolyuchuyu provoloku v
raspolozhenie persidskih chastej. Na perednej linii bylo vsego neskol'ko
vooruzhennyh soldat; bol'shaya zhe chast' nahodilas' v special'nyh lageryah,
gotovyas' k atake.
Kogo zhe luchshe vybrat', chtoby oznakomit'sya s obstanovkoj na samom nizshem
urovne?
Mima na sekundu zadumalsya i reshil polozhit'sya na sluchaj. On v®edet v
lager', pereschitaet soldat po golovam i ostanovitsya na desyatom.
Na puti stoyala bol'shaya, koe-kak postroennaya kazarma. Mima proehal
skvoz' stenu. Tam, v bol'shom pomeshchenii na podgotovitel'nyj instruktazh
sobralis' soldaty. Mima nachal ih schitat', doshel do desyatogo i slez s konya.
- Nikuda ne uhodi, bud' ryadom, kogda ponadobish'sya, - prikazal on
zherebcu. Potom podoshel k soldatu, kotorogo vybral, zaderzhalsya pered nim i
voshel vnutr'. V tot zhe mig on oshchutil nerazberihu razdvoeniya lichnosti.
Ponemnogu zrenie Mimy sfokusirovalos' i sluh slilsya so sluhom bojca.
Mima chuvstvoval to zhe samoe, chto i eto telo. On ostavalsya samim soboj i v
to zhe vremya postepenno stanovilsya tem soldatom. Mima sosredotochilsya na
tom, chtoby nastroit', prisposobit' i slit' oshchushcheniya smertnogo tela so
svoimi sobstvennymi, pri etom ne teryaya sebya. Na eto ushlo nekotoroe vremya;
a poka telo zanimalos' svoimi delami. Vprochem, takaya otsrochka byla
neizbezhna. Vo-pervyh, telo pol'zovalos' neznakomym yazykom; Mima mog
ponimat' ego, tol'ko orientiruyas' na smysl, zaregistrirovannyj mozgom, a
ne na real'noe zvuchanie slov. Ponimanie vse uluchshalos', odnako toropit'
etot process ne sledovalo.
Pervym delom Mima ponyal, chto telo molodoe. |to byl ne muzhchina, a
mal'chik let odinnadcati! Tem ne menee on opredelenno byl soldatom; nosil
voennuyu formu i vintovku, s kotoroj umel obrashchat'sya. Sejchas ego prizyvali
idti v boj za chest' strany. Ego i drugih mal'chikov etogo podrazdeleniya
instruktor ubezhdal v tom, chto srazhat'sya za svoyu stranu - velikaya chest', a
eshche bol'shaya chest' - umeret' za nee v svyashchennoj vojne. Nuzhno pojti i
unichtozhit' nevernogo vraga!
Rebenok, podumal Mima. Vse oni byli det'mi, nekotorye dazhe molozhe
etogo. Vse odety v voennuyu uniformu ne po rostu, vooruzheny dopotopnymi
ruzh'yami i neskol'kimi patronami i ohvacheny lihoradkoj fanatizma.
Mima vspomnil o nepristupnyh vavilonskih ukrepleniyah, kotorye nedavno
videl. Na nih raspnut etih detej! On pokopalsya v mozgu v poiskah hot'
kakogo-to ponimaniya, chto ih zhdet vperedi, no nikakoj informacii ne nashel.
|tot yunyj mal'chik byl ochen' pohozh na zapadnuyu korovu v zagone, kotoraya
vmeste so vsem stadom idet na bojnyu. Razumeetsya, v Indii s korovami stol'
varvarski nikogda ne obrashchalis'.
Pohozhe, Persiya, poteryav znachitel'nuyu chast' podgotovlennyh vzroslyh
soldat, teper' zatykala bresh' zhiznyami svoih detej. Oni budut gibnut' kak
muhi, - no, vozmozhno, prorvut vrazheskuyu oboronu, i v etot prolom napravyat
opytnye vojska.
V etom byl svoj rezon. Bessmyslenno teryat' boesposobnye chasti v hode
nemyslimogo nastupleniya i polagat'sya na detej pri vypolnenii osnovnoj
chasti operacii. Luchshe perelozhit' tyazhelye poteri na teh, kto huzhe vsego
obuchen, a zatem vvesti obstrelyannye vojska tuda, gde oni budut naibolee
polezny.
No Mimu ot podobnoj taktiki prosto toshnilo. CHto za varvarstvo - tak
razbrasyvat'sya sobstvennym budushchim, gubit' svoih detej!
On napryag pamyat', chtoby poluchit' bolee polnuyu kartinu vojny. |tot
konflikt nachalsya, kogda Vaviloniya, rasschityvavshaya pozhivit'sya za schet
svoego oslabevshego soseda, vtorglas' v Persiyu, chtoby priobresti vazhnye
porty i territorii. Vaviloniya dejstvovala, sovershenno ignoriruya
mezhdunarodnoe pravo, zahvatyvaya vse, chto, po ee mneniyu, ploho lezhalo.
Persiya, u kotoroj ne hvatalo ni zhivoj sily, ni tehniki, yarostno
oboronyalas' i nakonec, perelomiv hod vojny, vytesnila zahvatchika so svoej
territorii. Estestvenno, poteri ee byli ochen' znachitel'ny. Esli by Persiya
ogranichilas' obychnym prizyvom v armiyu, u nee ne okazalos' by dostatochnogo
chisla soldat dlya boevyh dejstvij. Poetomu strana pribegla k poslednemu
rezervu - rezervu svoego budushchego, - chtoby eto budushchee voobshche bylo
vozmozhno dlya nacii kak suverennogo gosudarstva. Storonnie nablyudateli
vrode Mimy mogli osuzhdat' takuyu rastochitel'nost', no chto by on predprinyal
sam, buduchi pravitelem Gudzharata i okazhis' ego knyazhestvo v podobnoj
situacii? S nekotorymi proyavleniyami zla mirit'sya prosto nevozmozhno, i odno
iz nih - kapitulyaciya pered naglym zahvatom.
Mima issledoval otnoshenie k vojne mal'chishki i nashel tut podtverzhdenie
svoim myslyam. Vojna na istreblenie, tyanuvshayasya uzhe dolgoe vremya, sil'no
sokratila chislennost' naseleniya v etom regione. Sem'ya mal'chika byla
razorena v rezul'tate prohozhdeniya vojsk kak v odnom, tak i v drugom
napravlenii. Urozhaj byl unichtozhen, otec - prizvan i ubit, brat'ya propali,
mat' byla vynuzhdena rabotat' za nishchenskuyu platu v tshchetnyh usiliyah
prokormit' ostavshuyusya sem'yu, dvenadcatiletnyuyu sestru iznasilovali i ubili,
druguyu sestru prosto zakolol shtykom vrazheskij soldat, kogda ona zakrichala
ot straha. |tot mal'chishka v odinnadcat' let vstupil v armiyu, chtoby dobyt'
deneg dlya materi, kotoraya uzhe byla edva zhivoj ot neposil'noj raboty; ego
postupok osvobozhdal ee ot bremeni kormit' syna i pozvolyal kupit' nemnogo
bol'she edy i platit' za zhil'e vo vremennom lagere dlya bezhencev. Kogda
prishla beda, mal'chik vzyal na sebya muzhskie obyazannosti - takzhe, kak i
drugie mal'chiki v etom podrazdelenii. Esli on pogibnet v boyu, mat' poluchit
kompensaciyu za ego smert'; esli vyzhivet, to smozhet i dal'she pomogat' ej.
On gordilsya etim, - i Mima ne mog ne razdelyat' ego gordost'. Pri
slozhivshejsya v strane situacii mal'chik sdelal to, chto sledovalo delat', s
chest'yu i otvagoj, dostojnoj lyubogo vzroslogo muzhchiny.
Net, Mima ne mog osudit' eto. Tak zhe, kak ne mog osudit' gosudarstvo
Persiyu za to, chto ono ispol'zovalo maloletnih mal'chishek; nikak inache ih
prakticheski i nel'zya bylo ispol'zovat', a tak oni poluchali vozmozhnost'
sluzhit' sebe i svoej strane. Esli by v etot moment mal'chika uvolili s
voennoj sluzhby, to eto ne stalo by torzhestvom dobra i spravedlivosti; eto
byla by katastrofa.
Mima odnovremenno i radovalsya, i grustil, chto emu dovelos' razdelit'
opyt yunogo soldata. Isklyuchitel'no verno - nuzhno postavit' sebya na mesto
drugogo cheloveka, chtoby ponyat', kakovo emu.
Teper' Mima usvoil zdeshnee polozhenie veshchej; mozhno bylo pokinut' chuzhoe
telo i stat' samim soboj, chtoby sledit' za predstoyashchim srazheniem. No on
uzhe znal mal'chika i chuvstvoval, chto ne mozhet prosto tak ego brosit'.
Mal'chishku veli na smert', i ne na slavnuyu smert' v tyazhelom boyu, a na
bojnyu.
Nado bylo chto-to predprinyat'. Vot tol'ko chto? |ta vojna tyanulas' s
nebol'shimi pereryvami - odin iz kotoryh pomog udalit' Miminogo
predshestvennika - uzhe mnogo let. Ee inerciya byla ogromna, a uzhe nanesennyj
ushcherb - neischislim. Esli dazhe Mima sumel by ostanovit' ee sejchas, gore,
prichinennoe vojnoj, ostanetsya.
Mima pytalsya najti reshenie, a podgotovka k rezne tem vremenem
prodolzhalas'. Mozhet, ubrat' otsyuda etogo mal'chika, chto, po krajnej mere,
spaslo by emu zhizn'? No togda on budet schitat'sya dezertirom, - i chto
parnishke delat' dal'she? Zaglyanuv v mozg mal'chika, Mima uvidel, chto reshenie
nikudyshnee; emu nado pozvolit' zakonchit' svoe delo v lyubom sluchae.
Nel'zya li popytat'sya otmenit' srazhenie? Dejstvuya cherez yunogo soldatika
- nevozmozhno; dlya etogo Mima vybral ne togo cheloveka. A teper' bylo pozdno
obustraivat'sya v kom-to drugom - podrazdelenie mal'chika uzhe marshirovalo
pryamo na peredovuyu. Ataka nachnetsya v techenie chasa.
Mima nichego ne mog podelat' i vse-taki ne pokinul podrostka. On obyazan
najti kakoj-nibud' vyhod!
Rota postroilas' na nebol'shom holme. Po obe storony stoyali drugie
chasti. Tysyachi podrostkov byli zadejstvovany v etoj operacii! Bol'shinstvo
iz nih cherez chas umret, - i chego oni dob'yutsya?
Prozvuchal signal k atake. Mal'chishka otvazhno brosilsya vniz po sklonu
holma na vrazheskie linii. Ego tovarishchi bezhali ryadom, lica ih byli ugryumy,
no v to zhe vremya svetilis' kakoj-to zhutkovatoj torzhestvennost'yu: oni
uchastvovali v svyashchennoj vojne! Oni byli p'yany ot slavy etoj shvatki, o
kotoroj razglagol'stvovali ih komandiry. "Vy ne dolzhny razdumyvat' pochemu,
- zvuchali slova chuzhoj kul'tury, - vy dolzhny bit'sya i umirat'".
Neskol'ko sekund protivnik molchal. Vdrug razdalsya grohot tyazheloj
artillerii. Posredi cepi atakuyushchih razorvalis' snaryady. Vavilonyane
ustanovili pricel na dannyj sektor i podzhidali imenno etu cep'. Odin
snaryad upal nedaleko ot Mimy, i on oshchutil udar vzryvnoj volny. On
obernulsya i uvidel, kak chto-to letit v nego. Pered nim... upala
chelovecheskaya ruka, otorvannaya po plecho.
I tut vdrug mal'chiku otkrylas' pravda. |to pole smerti! Ostanetsya on
zhit' ili umret - opredelyalos' ne ego lichnymi kachestvami. Vse reshala
sluchajnost'. Esli snaryad popadet v nego, emu konec; esli net, to on mozhet
bezhat' dal'she. Nikomu do etogo net dela. On ne v silah nichego predprinyat',
chtoby spasti svoyu zhizn'. Vse zaviselo ot snaryadov.
Mal'chishka zastyl na meste. Kak-nikak on byl vsego lish' rebenok. Ran'she
emu kazalos', chto vse kak-nibud' samo soboj slozhitsya horoshi, esli on
prosto budet ochen' starat'sya i vypolnyat' prikazy. Teper' on ponyal, chto eto
ne tak. Otkrytie paralizovalo ego.
Grom bojni zapolnil ushi podrostka. Ne vse zhertvy snaryadov byli mertvy.
Na fone povsemestnogo grohota to tut, to tam razdavalis' muchitel'nye
kriki. "Noga! Ona visit na kusochke kozhi!" "YA nichego ne vizhu! Moi glaza...
Moi glaza vse v krovi!" "Otkuda vzyalis' eti kishki? Allah, pomiluj menya...
eto moi!" "Moj drug... U nego net plecha... i poloviny golovy". Mal'chishki,
sovershenno sbitye s tolku, prosto ne ponimali, chto eto za chudovishchnaya
myasorubka; v pervye mgnoveniya uzhasa oni reagirovali na proishodyashchee, kak
postoronnie. Odnako ochen' skoro im pridetsya zanyat'sya ser'eznym delom:
istekat' krov'yu i umirat'. Cep' nastupayushchih byla razorvana, no snaryady
prodolzhali padat'.
Mima, buduchi znatokom voennogo iskusstva i opytnym voenachal'nikom,
mashinal'no proanaliziroval shemu vzryvov. Na etot rajon byli naceleny pyat'
krupnyh orudij, strelyavshih posledovatel'no, poetomu mozhno bylo sudit' o
primernom meste sleduyushchih popadanij. CHerez neskol'ko sekund ocherednoj
snaryad dolzhen byl ugodit' kak raz syuda.
Mima napryag volyu i ovladel paralizovannymi myshcami podrostka. On dazhe
ne veril, chto eto udastsya; vozmozhno, u nego nichego by i ne poluchilos',
esli by mal'chik dvigalsya, no v etot moment vse udalos'. On brosilsya
vpered, kak mozhno dal'she ot kriticheskoj tochki.
Snaryad upal szadi. Vzryvnaya volna tolknula telo, brosiv ego eshche nemnogo
vpered.
V etot mig Mima zametil inkarnaciyu. On ponyal, kto eto, potomu chto
uvidel ogromnogo pauka, soskol'znuvshego s kakoj-to pautiny i
prevrativshegosya v zhenshchinu srednih let. Ona pristal'no smotrela na nego.
Mima prikazal Mechu ostanovit' dejstvitel'nost'. Na pole boya vse
zamerlo, podrostki zastyli na meste, ne zakonchiv shaga, a kuski tel povisli
v vozduhe.
- Mars, chto takoe ty delaesh'? - trebovatel'no sprosila zhenshchina.
- Kto ty? - v svoyu ochered' pointeresovalsya Mima, perehodya na penie.
- YA - Lahesis.
- Ah, Lakshmi, boginya schast'ya, - kivnul Mima.
- CHto?
On ulybnulsya:
- Kazhetsya, mezhdu nashimi mifologiyami est' shodstvo. YA uznal tebya.
- No ya lish' odna ipostas' iz treh, - progovorila v zameshatel'stve
zhenshchina.
Lahesis mahnula rukoj, i vmesto nee poyavilas' prekrasnaya molodaya
zhenshchina vostochnogo vida, a potom chernokozhaya staruha. Posle etogo ona
prinyala svoj pervonachal'nyj vid.
- Da, Lakshmi (*10) tozhe preobrazhaetsya dlya kazhdogo voploshcheniya Vishnu,
chtoby vsegda byt' ego suprugoj. Kogda ona poyavlyaetsya tol'ko s dvumya iz
svoih chetyreh ruk, ona - prekrasnejshaya iz zhenshchin.
Voznikla ocharovatel'naya vostochnaya devushka i s interesom sprosila:
- Vot kak?
Snova poyavilas' pervaya Lahesis.
- Perestan' govorit' vzdor. YA ne prinadlezhu k vashemu panteonu. YA -
voploshchenie Sud'by, ch'i niti pravyat zhiznyami smertnyh.
- |ti zhizni zakanchivayutsya, - pokazal rukoj Mima. - Teper' imi nikto uzhe
ne mozhet upravlyat'.
- Vse chelovecheskie dela zavisyat ot Sud'by, - tverdo skazala Lahesis. -
I podobno prilivu, ya neoborima.
Priliv. Kakaya-to svyaz' voznikla u Mimy v mozgu.
- V-v-voda! - voskliknul on.
- CHto?
- V etoj knige, "Pyat' kolec", govoritsya, chto odna iz pyati osnovnyh
linij povedeniya osnovyvaetsya na Vode. A ved' my, pyat' inkarnacij,
ukladyvaemsya v etu shemu. Vojna - eto Ogon'; Sud'ba - Voda.
- Vozmozhno, - zadumchivo progovorila Lahesis. - O teologii my s toboj
potolkuem kak-nibud' v drugoj raz. Sejchas ya dolzhna poluchit' otvet. Tak chto
zhe takoe ty zdes' ustroil?
Mima vse eshche byl neskol'ko smushchen vnezapnoj vstrechej s zapadnoj Sud'boj
vmeste s ee pautinoj.
- YA pytayus' rukovodit' srazheniem.
- Ispol'zuya detej?
- Prihoditsya rabotat' s tem materialom, kotoryj est', - propel on,
chuvstvuya nelovkost'. - Mne samomu ne nravitsya, no, sudya po vsemu, eto
neobhodimo.
- Menya men'she vsego interesuet, chto tebe kazhetsya neobhodimym, - surovo
otrezala Lahesis. Mima videl, chto, hotya ona i pereshagnula porog
fizicheskogo rascveta, v ee vneshnosti sohranilis' cherty isklyuchitel'no
krasivoj zhenshchiny. Bylo by lyubopytno uvidet' ee vo vremena molodosti. - Ty
ispol'zuesh' v vojne detej. YA priznayu za toboj opredelennye prerogativy,
odnako takogo terpet' ya ne namerena.
Mime samomu bylo protivno ispol'zovanie detej v boevyh dejstviyah, no
podobnyj ton zastavil ego perejti v oboronu.
- A kakoe tebe do etogo delo. Sud'ba?
- Moe delo - derzhat' v rukah niti zhizni. Mars, - povtorila Lahesis s
nekotoroj rezkost'yu. - YA ih tku, ya ih otmeryayu, i ya zhe ih v svoe vremya
obrezayu. Kogda ty vovlekaesh' detej v samoubijstvennuyu vojnu i potom
ubivaesh', ty narushaesh' zadumannyj mnoyu risunok. YA ne mogu sidet' slozha
ruki v svoem Dvorce, kogda ty zdes' rvesh' eti tol'ko chto sotkannye niti!
V Lahesis bylo chto-to ochen' znakomoe, hotya Mima ne mog tochno skazat',
chto imenno. To zhe samoe on oshchutil, uvidev Lunu.
- A moe delo - Vojna, i oni - soldaty.
- ZHizni - moya zabota, a eto - deti!
- Pochemu zhe ty togda ne rasporyadilas' etimi yunymi nityami po-drugomu? -
sprosil Mima, vse eshche ispytyvaya bespokojstvo ot oshchushcheniya, chto otkuda-to on
dolzhen znat' ee. - |ta situaciya nachala razvivat'sya zadolgo do togo, kak ya
vstupil v dolzhnost'. I mne ona ne nravitsya, no ya obyazan najti optimal'noe
reshenie. Ne vizhu luchshego vyhoda, chem zakonchit' srazhenie i postarat'sya s
chest'yu otpravit' vyzhivshih po domam.
- S chest'yu! - s yarost'yu vskrichala Lahesis. - CHto za chest' v
bessmyslennoj smerti?
- Vot etot mal'chik, kotorogo ya sejchas izuchayu, soderzhit sebya i svoyu mat'
edinstvennym dostupnym emu sposobom, - propel Mima. - On sluzhit svoemu
narodu. Drugogo puti dlya nego net. Emu nado vypolnit' svoj dolg, inache eshche
bol'shie neschast'ya obrushatsya na nego i ego tovarishchej. YA gluboko sozhaleyu o
takom polozhenii veshchej, odnako, dazhe esli by mozhno bylo otmenit' dannuyu
bitvu, eto ne vernulo by mal'chiku otca i brat'ev, ne dalo by emu pishchi i
krova. YA pytayus' najti sredstvo, chtoby svesti k minimumu ushcherb ot etogo
srazheniya i etoj vojny, no situaciya chrezvychajno slozhna, i prostodushnye
protesty so storony neosvedomlennyh lic bol'shoj pol'zy ne prinesut.
- Prostodushnye protesty! - gnevno voskliknula Lahesis. Teper', kogda
zlilas', ona bolee chem kogda-libo kazalas' znakomoj. Svetlye volosy,
skuly... - Neosvedomlennyh?! Ty ne smeesh' govorit' so mnoj v takom tone! YA
Sud'ba!
- Da bud' ty hot' samoj Devi! (*11) |to moya rabota.
- YA ne namerena s etim mirit'sya, - skazala Lahesis. Ona zatrepetala,
prevratilas' v bol'shogo pauka i ischezla.
Mima hotel uzhe vozobnovit' dvizhenie, kak vdrug snova poyavilas' Lahesis.
Na sej raz ee soprovozhdala kakaya-to zhenshchina.
Mima vglyadelsya. |to byla Vostorg.
Princessa neponimayushche osmotrelas' vokrug.
- Krov'! - vskriknula ona. - Gde ya?
- Ty na rabochem meste Marsa, - skazala Lahesis. - YA podumala, mozhet
byt', tebe zahochetsya pomoch' emu.
- Ej nel'zya zdes' nahodit'sya! - zakrichal Mima.
- Razve? - sprosila Sud'ba. - Ona smertnaya, i nit' ee zhizni nahoditsya v
moih rukah. Mne pokazalos', chto nelishne budet dat' ej vozmozhnost'
pouchastvovat' v tvoih delah. Kogda eta bitva detej vozobnovitsya, ona
okazhetsya sredi nih.
Mima byl potryasen. Princessa budet tut zhe ubita, a esli emu vdrug i
udastsya vytashchit' ee iz etoj myasorubki, to uvidennoe samym ser'eznym
obrazom otrazitsya na ee razume.
- Uvedi ee nazad! - kriknul on.
- Tak my dogovorimsya, Mars? - zhestko progovorila Lahesis.
|to bylo vymogatel'stvom, no u Mimy ne ostavalos' vybora.
- Da, - mrachno propel on.
Sud'ba vzdrognula, peremenila oblich'e i propala vmeste s princessoj.
CHerez sekundu ona vernulas' uzhe odna.
- YA sdelala tak, chto v teleprogramme, kotoruyu ona smotrela, pokazali
etot epizod. Ona budet uverena, chto videla dnem durnoj son, naveyannyj
programmoj. - V upor posmotrev na Mimu, inkarnaciya dobavila: - Nadeyus',
chto ty nemedlenno priostanovish' vojnu, chtoby dat' mne vozmozhnost' vyvesti
iz nee detej.
- Mne samomu hochetsya, chtoby detej zdes' ne bylo, - voskliknul Mima, -
no ya ne vizhu nikakogo vyhoda!
- Znachit, my dolzhny najti ego, - progovorila Lahesis. - Pryamo sejchas.
- |ti mal'chishki sejchas zdes' potomu, chto Persiya nuzhdaetsya v nih dlya
zashchity.
- YA, mezhdu prochim, voobshche ne vizhu nikakogo smysla v vojne.
- Vojna yavlyaetsya sledstviem estestvennogo napryazheniya i neravenstva v
obshchestve, - ob®yasnil Mima. - Bez vojny ne bylo by vozmozhno ispravlenie
opredelennyh nespravedlivostej. Vojna vredna lish' togda, kogda eyu
zloupotreblyayut.
- CHush'! - fyrknula ona. - Ochen' pohozhe na rechi Satany.
|to neskol'ko otrezvilo Mimu.
- U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya, kak prekratit' etu bitvu ili
vojnu?
- Zdes' navernyaka imelo mesto kakoe-to nedoponimanie, - otvetila
Lahesis. - Esli by my smogli ustanovit', v chem ono zaklyuchalos', a potom
raz®yasnit' ego, to otpala by neobhodimost' v voennyh dejstviyah. S chego vse
nachalos'?
- Vaviloniya nedoponimala sposobnost' i zhelanie Persii zashchishchat' svoyu
territoriyu, - mrachno propel Mima.
Ona nahmurilas':
- Vaviloniya voobshche-to ne otnositsya k moemu regionu; no, naskol'ko ya
ponimayu, ona ne mozhet schitat'sya bezuprechnym obrazcom dobrodeteli. Vprochem,
Persiya tozhe. YA strashno namuchilas', vytaskivaya iz etoj strany plenennye
niti bolee sotni zapadnyh zalozhnikov. CHtob im obeim pusto bylo!
- Zachem zhe togda ty tak staraesh'sya spasti ih detej?
- YA, konechno, mogla by otvetit', chto postupayu tak postol'ku, poskol'ku
nekotorye iz etih detej - moi, vtajne oni priderzhivayutsya zapadnyh
verovanij. Sobstvenno, eto v pervuyu ochered' i nastorozhilo menya, poetomu ya
i prishla syuda. No, uvidev ves' uzhas proishodyashchego, ya ponyala, chto obyazana
zashchitit' vseh detej; mne vse ravno, vo chto oni veryat. Oni ne dolzhny
umirat' v durackoj vojne, razvyazannoj vzroslymi fanatikami. Mne nevazhno,
naskol'ko eto trudno budet sdelat'. Detej neobhodimo spasti.
Mima otmetil, chto emu nachinaet nravit'sya podhod etoj zhenshchiny. Emu
nikogda ne prihodilos' imet' delo s det'mi, no oni, bezuslovno, byli
nadezhdoj kazhdoj nacii na budushchee.
- Soglasen, deti ne nesut otvetstvennosti za vojnu, - propel on. -
Hotelos' by mne, chtoby te, kto zatevaet vojny, sluzhili na peredovoj.
Lahesis rassmeyalas'. I vdrug Mima opredelil eto ne davavshee pokoya
shodstvo: on znal cheloveka, kotoryj smeyalsya tochno tak zhe!
- Vot eto bystro by polozhilo konec vojne, pravda?!
- Ty ne iz Irlandii? - sprosil Mima.
Ona s udivleniem posmotrela na nego:
- |ta ipostas' - da. Konechno, teper' ya obsluzhivayu bolee shirokij krug
klientov. A pochemu ty sprashivaesh'?
- YA znal odnu zhenshchinu iz Irlandii, krasivuyu i horoshuyu zhenshchinu, i tvoi
volosy, tvoe lico... Mne kazhetsya, v molodosti ty byla ochen' pohozha na nee.
- S teh por kak sostoyu v etoj dolzhnosti, ya perestala verit' v
sovpadeniya, - otvetila Lahesis. - A ne prilozhil li ruku k tvoemu
naznacheniyu Satana?
- On pomog ubrat' predydushchego Marsa, esli ty eto imeesh' v vidu. No v
tom, chto vybor pal na menya, on uchastiya ne prinimal.
- Ty uveren? A kak sluchilos', chto imenno v to vremya ty byl gotov
prinyat' nyneshnee mesto?
- Menya razluchili s vozlyublennoj iz-za vnezapnogo izmeneniya politicheskoj
situacii, i... - Mima oseksya. - Neuzheli Satana politikanstvuet?
- Neuzheli ryba plavaet? - Lahesis pristal'no vzglyanula na nego. - A ta
zhenshchina, s kotoroj ty byl znakom... Ona pela?
Mima vozdel ruki.
- YA nikogda ne slyshal bolee prekrasnoj muzyki. U nee byla malen'kaya
arfa...
- Orb!
- Orb, - soglasilsya on. - Ty znaesh' ee?
- YA - ee mat'.
Mima ostolbenel. Teper' vse stalo ponyatno: volosy, cherty lica, manera
govorit' i smeyat'sya byli odinakovy chto u materi, chto u docheri. No kakoe
porazitel'noe sovpadenie - vstretit'sya s mater'yu svoej byvshej
vozlyublennoj!
Sovpadenie?
- Ty skazala, chto ne verish' v sovpadeniya, - propel on, - potomu chto
sama ustraivaesh' mnogoe iz togo, chto smertnye schitayut sovpadeniyami. Drugie
postupayut tak zhe?
- Oni ne dolzhny etogo delat', odnako odin delaet.
- Satana.
- Satana, - podtverdila Lahesis. - Mne kazhetsya, chto zdes' snova bez
nego ne oboshlos'. Kakie u nego mogli byt' prichiny, chtoby ty zanyal etu
dolzhnost'?
- Mne nichego ne prihodit v golovu, razve chto moya neopytnost', kotoraya
mogla byt' emu na ruku.
- No ty znakom s moej docher'yu.
- YA lyubil tvoyu doch'. Obstoyatel'stva razluchili nas, i teper' ya lyublyu
Vostorg. YA etogo ne hotel, i Orb v tom ne vinovata. Zdes'... - On pozhal
plechami. - Tak sluchilos'.
- A Orb lyubila tebya?
- Da. No ona ponimala, pochemu ya dolzhen pokinut' ee, i dumayu, chto teper'
u nee uzhe svoya zhizn'. Ona byla... ona chudesnyj chelovek.
- A mozhet, Satana revnoval k tebe?
Mima rassmeyalsya:
- S kakoj stati?
- Potomu chto moya doch' lyubila tebya.
|ti slova otrezvili Mimu.
- Satana... Orb interesovala ego?
Lahesis podzhala guby:
- Vozmozhno, po svoej obychnoj zlokoznennosti. Satana... v obshchem, nekogda
on ves'ma interesovalsya mnoyu, kogda ya byla moloda i privlekatel'na.
Govorili dazhe, budto ya byla samoj krasivoj zhenshchinoj svoego pokoleniya, a
muzhchin takogo roda veshchi volnuyut. Ob Orb mozhno bylo by skazat' to zhe samoe,
a krome togo, po otcovskoj linii ona unasledovala fenomenal'nyj
muzykal'nyj talant. Satana pytalsya pomeshat' ej poluchit' arfu, a ee
dvoyurodnoj sestre Lune...
- Lune!
- Moej vnuchke.
- Tvoej...
Lahesis ulybnulas':
- V molodosti ya rodila otca Luny, a potom Orb. |to vse slozhno. My
vospityvali obeih devochek vmeste, i oni byli kak dve sestry. Teper'...
- No Luna ne pohozha na Orb! Oni krasivye zhenshchiny, no zhesty, figura,
volosy...
I vse zhe, govorya eto, Mima ponyal, chto te obladali shodstvom, poetomu-to
Luna kazalas' emu znakomoj.
- Luna pokrasila volosy v kashtanovyj cvet i vybrala druguyu zhizn'. |to
tozhe trudno ob®yasnit'. Vo vsyakom sluchae, Lune prednaznacheno
vosprepyatstvovat' glavnomu planu Satany zahvatit' vsyu vlast' na Zemle, i
tot izo vseh sil pytaetsya unichtozhit' ee. No Lune pokrovitel'stvuet
Tanatos, i Satane prihoditsya dejstvovat' osmotritel'no. Orb mezhdu tem ne
zashchishchena, tak chto on vpolne mozhet zloumyshlyat' protiv nee, chtoby okazat'
davlenie na menya i Lunu. I - kak ni nepriyatno govorit' ob etom - u Satany
k Orb mozhet byt' i opredelennyj lichnyj interes, poskol'ku, vidimo, v
kakoj-to mere ona prinadlezhit k takomu tipu zhenshchin. Vprochem, konechno, eto
mozhet byt' lish' ulovka. Tak ili inache, esli kakaya-to iz moih dogadok
spravedliva, Satana mog nevzlyubit' muzhchinu, na kotorogo Orb obratila
vnimanie, i izbavit'sya ot nego.
Mima byl porazhen.
- A mog... mog li Satana podstroit' tak, chtoby princ byl ubit?
- Bez vsyakogo somneniya. Satana sposoben prichinit' zlo lyubomu cheloveku,
ne zashchishchennomu drugoj inkarnaciej.
- Prichinoj nashej razluki s Orb stala bezvremennaya konchina moego brata,
- propel Mima, drozha ot negodovaniya. - On dolzhen byl stat' radzhoj; a kogda
on umer, mne prishlos' zanyat' ego mesto. Poetomu u menya otnyali Orb i -
protiv moej voli - dali Vostorg. Moya lyubov' k nej...
- Neudivitel'na, - progovorila Lahesis. - Vostorg ochen' horoshen'kaya.
- A ty hotela ubit' ee! - propel Mima, vdrug razozlivshis'.
- Net. YA blefovala, chtoby dobit'sya svoego.
- I dobilas'! YA ne pozvolyu obizhat' Vostorg.
- A Orb - esli Satana ugrozhaet ej - sejchas...
Mima razvel rukami:
- Moi chuvstva k nej ne peremenilis', kogda ya polyubil Vostorg. YA... budu
uyazvim.
- Ladno, ne ogorchajsya. YA slezhu za nit'yu Orb. Satana ne smozhet
dejstvovat' napryamuyu, chtoby ya ne uznala, i dazhe esli ya ne sumeyu zashchitit'
ee, pomogut drugie inkarnacii. Podozrevayu, chto Satana vybral okol'nyj
put': pytalsya ispol'zovat' tebya, daby prichinit' ej vred. Za tvoej nit'yu ya
ne nablyudala, a uzh za nit'yu tvoego brata i podavno.
- I Satana eshche prikidyvalsya moim drugom! - skripnul zubami Mima.
- |to na nego pohozhe. Nikogda ne ver' emu; on vsegda stroit
kakie-nibud' kozni.
- No esli on razluchil menya s Orb... zachem emu pytat'sya otnyat' u menya
takzhe Vostorg?
- Mozhet, chtoby ty rassvirepel i stal prigoden dlya dolzhnosti voploshcheniya
Vojny?
- A zachem ya emu nuzhen na etom meste? Ran'she ya ne mog sdelat' emu nichego
plohogo, a teper'... - Mima podumal i ponyal, chto ne znaet, kakim obrazom
sposoben prichinit' ushcherb Satane.
- V etom est' rezon. No ty, razumeetsya, ne dolzhen byl dogadat'sya o ego
mahinaciyah v tvoej zhizni... esli my dejstvitel'no rassuzhdali pravil'no.
Vse vyyasnilos' vsledstvie nashej vstrechi.
- On navernyaka ponimal, chto so vremenem ya uznayu mat' zhenshchiny, kotoruyu
kogda-to lyubil.
Lahesis vzdohnula:
- Da, polagayu, chto tak. Sdaetsya mne, chto my ne sovsem verno ugadali
hitrost' Satany. On dolzhen byt' gotov k sluchivshemusya. On nikogda nichego ne
delaet bez zlogo umysla. - Ona ulybnulas'. - No my otklonilis' ot temy.
Kak mozhno prekratit' etu bitvu ili vojnu?
- Esli tot, kto ee nachal, okazhetsya na peredovoj, - propel Mima. - My
kak budto soshlis' na etom.
Ona zadumalas'.
- Mne kazalos', chto my shutili. No teper' ya vot chto podumala... A pochemu
by ne dostavit' syuda togo cheloveka?
- Potomu chto eto bylo by ubijstvo. Ty etogo ne odobryaesh'.
- A ty?
- A ya nazval by eto kazn'yu. Esli zhizn' odnogo vinovnogo mozhet spasti
ostavshihsya detej, ya by s udovol'stviem unichtozhil ego.
Lahesis pomorshchilas'.
- Togda predostavlyayu vse tebe. - Ona obratilas' v pauka i ischezla.
Mima ne uspel i glazom morgnut'! Tem ne menee oni prishli k soglasheniyu,
i esli u Lahesis, kak i u mnogih zhenshchin, ne hvatalo duhu sdelat' to, chto
neobhodimo, ej kazalos' vpolne razumnym predostavit' vse delat' tomu, kto
spravitsya.
Mima pokinul mal'chika, vskochil na konya, ostaviv srazhenie zamorozhennym,
i proskakal po zemlyam Vavilonii v poiskah dvorca pravitelya. Potrebovalos'
nekotoroe vremya - chto ne imelo znacheniya, poskol'ku bitva byla
priostanovlena. Mima obnaruzhil nuzhnogo cheloveka i bez vsyakih ceremonij
polozhil ruku emu na plecho. Okazavshis' v sfere Miminogo volshebstva, muzhchina
skrylsya s glaz smertnyh i byl pronesen po vozduhu skvoz' steny na nebo.
Mima opustil ego na pole boya, pryamo naprotiv mal'chika, v kotorom on
nedavno nahodilsya. A potom otmenil nepodvizhnost'.
Srazhenie vozobnovilos'. Kuski tel zavershili svoj polet i upali na
zemlyu. Parenek, oglushennyj vzryvom szadi, poshatnulsya, vypryamilsya... i
uvidel pered soboj razmahivayushchego rukami vraga.
Podrostok mashinal'no podnyal vintovku, pricelilsya i vystrelil.
Somnitel'no, chtoby pulya popala v cel': v podobnyh obstoyatel'stvah
metkaya strel'ba nevozmozhna. Odnako ego dejstviya privlekli vnimanie drugih
mal'chishek podrazdeleniya. Oni ostanovilis', podnyali oruzhie i nachali
strelyat'. Neskol'ko pul' ugodili v cheloveka, on vskriknul i upal.
Soldaty podoshli i, uvidev lico, vskriknuli ot izumleniya. |to lico oni
videli mnogo raz: ono bylo na plakatah vo vremya zanyatij po vyrabotke
nenavisti k vragu. Mal'chishki vykriknuli imya.
Persidskij oficer, zametivshij zameshatel'stvo, risknul pokinut' ubezhishche
i proverit', v chem delo. On tozhe opoznal ubitogo. Po ego rasporyazheniyu
bojcy ottashchili telo za holm. Trup byl tyazhelyj, no nedostatka v zhelayushchih
vypolnit' komandu ne bylo; vse ponimali, chto etot epizod daet vozmozhnost'
ukryt'sya ot strashnoj opasnosti. Kak-to sam po sebe boj zatih.
Mima, nikomu ne zametnyj, nablyudal za proishodyashchim so svoego zherebca.
On videl, kak telo ottashchili v bunker; kak mal'chika, v kotorom on
nahodilsya, nazvali soldatom, ubivshim chudovishchnogo supostata. Mal'chishka
mgnovenno stal geroem, poluchil otpusk i byl napravlen v tyl dlya doklada
vysshemu komandovaniyu. On budet v bezopasnosti - i ni on, ni ego mat'
bol'she ne ispytayut nuzhdy.
Persiya neodnokratno oficial'no zayavlyala, chto budet prodolzhat' vojnu do
teh por, poka ne unichtozhit vrazheskogo vozhdya. I vdrug etot chelovek umer.
Ob®yavlennaya prichina vojny ischezla. Nastuplenie bylo otmeneno i ustanovleno
fakticheskoe peremirie.
V techenie kakogo-to vremeni deti bol'she ne budut gibnut'. Vozmozhno,
teper' vojna zakonchitsya i nachnetsya vosstanovlenie.
Mima ne byl uveren, chto ego sposob prekrashcheniya vojny edinstvenno
pravil'nyj, i tem ne menee ispytyval udovletvorenie. On ne tol'ko dobilsya
celi, no i uznal eshche odin put', kak sdelat' svoyu sluzhbu poleznoj.
Obespokoennyj tem, chto Sud'ba povedala emu o zamyslah Satany, Mima
poproboval vecherom pogovorit' ob etom s princessoj.
- YA dumayu, tebe bylo by luchshe u Luny v mire smertnyh, - zapel on. -
Poskol'ku ty vsegda mozhesh' provodit' nochi zdes' so mnoj, takaya razluka, v
sushchnosti, ne stanet slishkom tyagostnoj.
- U dvoyurodnoj sestry toj zhenshchiny, kotoruyu ty lyubil do menya? -
osvedomilas' Vostorg gor'ko-sladkim goloskom.
Vot te na!
- Kto tebe eto skazal?
- Konechno, Lila.
- Lila - porozhdenie Satany.
- Ona interesnaya zhenshchina. Byla by tebe otlichnoj nalozhnicej.
- Ne uveren, chto hotel by imet' v kachestve nalozhnicy demonicu. Ona v
pervuyu ochered' blyudet interesy Satany, a ne moi.
- Tebe pretit mysl', chto zhenshchina stavit ch'i-to interesy vyshe tvoih?
Takogo roda voprosov Vostorg ran'she ne zadavala. Mime ne ochen'-to
ponravilas' eta peremena.
- Mne pretit mysl' o podobnoj blizosti s sushchestvom, predlozhennym
voploshcheniem Zla.
- Da polno, - skazala Vostorg. - Lila - eto ne zlo! Ona obrazovannaya
zhenshchina.
- CHto zhe ona togda delaet v Adu?
- Ej fuflo navesili.
- Fu... chto?
- Fuflo. Nu, lozhnoe obvinenie. Nedoponimanie. Ne uspela ona chto-to
soobrazit', kak okazalas' v Adu. Poetomu pytaetsya prisposobit'sya.
- Mne vse eto ne po dushe. Ona - demonica.
- Ah, ne bud' ty takim doldonom!
- Kem?
- Staromodnym.
- Vostorg, tebe ne k licu zapadnyj zhargon! Ne zabyvaj, chto ty
princessa.
- Byvshaya princessa. A teper' prosto zhenshchina. I Lila tozhe. Ah, ya tak
mnogo ot nee uznayu!
- CHto, naprimer, pomimo spleten i zhargona?
- Naprimer, vot eto, - otvetila ona i pocelovala ego tak, chto Mimu
brosilo v zhar.
- Ty vedesh' sebya kak nalozhnica! - vozmutilsya on.
- YA vedu sebya kak zhenshchina, kotoraya uchitsya eyu byt'.
- YA i pravda dumayu, chto tebe luchshe pozhit' u Luny Kaftan.
- Luna prekrasnaya zhenshchina, i mne ona nravitsya... no teper', kogda ya
znayu, kak ona pohozha na tvoyu prezhnyuyu lyubov', ya predpochitayu derzhat'sya ot
nee podal'she... i hochu, chtoby i ty delal to zhe samoe. K novoj zhizni
privykat' i tak trudno, chtoby eshche volnovat'sya o tom, chto tam u tebya na
ume.
Obespokoennost' Vostorg nebezosnovatel'na, Mima vynuzhden byl eto
priznat'. On ne pital nikakih romanticheskih chuvstv k Lune, odnako
dejstvitel'no v nem chto-to neskol'ko izmenilos', kogda emu stalo izvestno
ob ih rodstve s Orb. Gde sejchas Orb? Kakovo ej prishlos' posle togo, kak on
pokinul ee? Pomoglo li ej kol'co? Ona byla zapadnoj zhenshchinoj, kotoruyu on
lyubil; teper' Vostorg perenimala nekotorye zapadnye cherty, i emu oni ne
kazalis' privlekatel'nymi. Mozhet byt', ona po-svoemu prava, ne zhelaya
ostavat'sya u Luny.
- Vprochem, navernoe, ty mogla by zhit' s kakoj-nibud' drugoj smertnoj
zhenshchinoj, - predlozhil Mima.
- Zachem? Mne zdes' nravitsya. Eda horoshaya, mestnost' krasivaya, a Lila -
prekrasnaya sobesednica. Vskore ona sobiraetsya pokazat' mne Ad.
- Pokazat' Ad! - rechitativom voskliknul Mima, chut' bylo ne
poperhnuvshis'. - YA ne zhelayu, chtoby ty dazhe blizko podhodila k etomu mestu!
- Ty by predpochel, chtoby ya celymi dnyami sidela v zamke, vyshivaya platki?
On vzdohnul. Dejstvitel'no, v CHistilishche ej nechem bylo osobenno
zanyat'sya.
- Mozhet, stoit najti sebe kakoe-nibud' delo v mire smertnyh, chtoby ne
skuchat'? YA uveren, chto Luna sumeet...
- Opyat' ona. Vidno, ty pro nee mnogo dumaesh'.
K sozhaleniyu, pravda - posle razgovora s Sud'boj. Mima dazhe ne
predpolagal, chto okazhetsya v krugu blizkih rodstvennikov Orb. No tak kak on
horosho znal Orb, to etim rodstvennikam doveryal. Mime ochen' hotelos'
uberech' princessu ot tletvornogo vliyaniya Satany.
- Prosto ya chuvstvuyu, chto Satana zatevaet protiv tebya kakuyu-to pakost',
i ya byl by v otchayanii, sluchis' takoe.
Vostorg smyagchilas'.
- Princy ne dolzhny tak govorit'. Pochemu ty poprostu ne prikazhesh' mne
delat' to, chto hochesh'?
- Potomu chto lyublyu tebya.
- Ty zhe znaesh', chto eto dekadentskaya zapadnaya koncepciya. - Odnako
skryt' svoego udovol'stviya ona ne mogla. - YA poprobuyu najti kakuyu-nibud'
rabotu v mire smertnyh.
- |to menya raduet.
Potom oni zanimalis' lyubov'yu, i vse bylo horosho.
Ponadobilos' lichnoe prisutstvie Marsa v Latinskoj Amerike. Zavoevanie,
Krovoprolitie, Golod i Mor tak i rvalis' k rabote, odnako Mima ne proyavlyal
nikakogo entuziazma. Ego vse bol'she bespokoil vopros, podhodit li on
voobshche dlya etoj dolzhnosti. Mima byl obuchen komandovat' i voevat', no
udovol'stviya ot etih zanyatij ne ispytyval. On by predpochel voobshche
unichtozhit' vojnu. No v etom-to i zaklyuchalos' protivorechie, poskol'ku, esli
emu eto udastsya, on lishitsya dolzhnosti, - i chto s nim togda budet?
On uznal, chto u novyh inkarnacij byl nekij period uchenichestva, ili
ispytatel'nyj srok, posle kotorogo oni mogli dobrovol'no ujti so svoego
posta. Veroyatno, dlya nego luchshe vsego postupit' imenno tak: otkazat'sya,
kogda predstavitsya vozmozhnost'. Vernet li eto ego snova v status
smertnogo? Pridetsya li emu togda vosstanavlivat' svoe polozhenie
princa-naslednika Gudzharata, smeshchaya cheloveka, kotorogo sam zhe postavil, i
vstupaya v brak s princessoj Radzhasthana? |to bylo by uzhasno!
Predpolozhim, on smozhet vernut'sya v smertnyj mir v kakom-nibud' inom
kachestve. Stat' novym chelovekom v zapadnom mire? V etom chto-to est'. No
chem on budet zanimat'sya? Ego obuchali ispolnyat' funkcii princa, a nuzhda v
takih specialistah na Zapade ne ochen' velika. K tomu zhe on zaika. On
vpolne snosno pol'zovalsya sejchas rechitativom, no v znachitel'noj mere
blagodarya tomu, chto zanimal isklyuchitel'no vysokie posty princa i
voploshcheniya Vojny. Lyudi ne poteshayutsya nad vlastitelyami, a miryatsya s ih
strannostyami. No kak tol'ko on lishitsya vlasti...
Net, emu pridetsya spravlyat'sya s situaciej, v kotoroj ochutilsya,
vypolnyat' rabotu Marsa nailuchshim obrazom, a esli udastsya unichtozhit' vojnu,
to udalit'sya tuda, kuda predlozhit Tot Svet. V sushchnosti, neplohoe
sushchestvovanie. On mog by posorevnovat'sya s Masasi, avtorom "Pyati kolec", v
umenii dobivat'sya celi cherez unizhenie i tyazhkij trud.
V etoj knige, v glave "Zemlya", ochen' prosto i yasno izlagalsya Put'
ponimaniya strategii avtora: chestno myslit'; uchit'sya postigat' vsyakoe
iskusstvo i znat' Puti vseh professij; ponimat', chto est' vygoda i utrata,
razvivat' intuitivnoe suzhdenie, vosprinimaya nevidimoe; obrashchat' vnimanie
dazhe na melochi i ne delat' nichego bespoleznogo - v obshchem, byt' chestnym,
vospriimchivym i celeustremlennym na protyazhenii vsej zhizni. Tak legko
chitat' i soglashat'sya, no naskol'ko poroj trudno vypolnyat'! Kak by sam
Masasi postupil v sluchae s Vostorg?
Mima vzdohnul. Naskol'ko emu bylo izvestno, velikij yaponskij samuraj
nikogda ne byl zhenat i ne ustanavlival krepkih uz s kakoj-libo zhenshchinoj.
Naverno, v etom on byl naibolee prav!
Oni pribyli na mesto dejstviya. Dzhungli. Povsyudu vokrug bujstvovala
tropicheskaya rastitel'nost'.
- Kakova obstanovka? - sprosil Mima.
- Nerazberiha, - otvetil Zavoevanie. - Partizanskaya vojna tyanetsya uzhe
neskol'ko let. YA ochen' udivilsya, kogda ona zatihla vo vremya tvoego
naznacheniya, poskol'ku ee vnutrennie prichiny ne izmenilis'.
- Satana prilozhil k etomu ruku, - propel Mima. - On ne lyubil moego
predshestvennika.
- Verno. No Satana mnogih ne lyubit, imya im legion.
- Itak, na samom dele u nas net svedenij, kak zdes' razvivayutsya
sobytiya, potomu chto partizanskaya vojna ne vidna i neizmerima, - skazal
Mima. - My lish' znaem, chto predstoit reznya, prichem postradaet mnogo
nevinnyh lyudej.
- Aga! - s radost'yu otozvalsya Krovoprolitie.
- Odnako est' ser'eznye osnovaniya polagat', chto zdes' proizojdet
sobytie isklyuchitel'noj vazhnosti, - vstavil Zavoevanie. - Poetomu dannoe
stolknovenie trebuet nashego lichnogo nablyudeniya.
- YA dolzhen byl dogadat'sya, chto tut budet ne zauryadnoe razrushenie i
ubijstvo, - s gorech'yu propel Mima. - I chto zhe eto takoe?
- Nam neizvestno, - otvetil Mor. - No ya chuvstvuyu ego vsem telom, stalo
byt', ono kasaetsya menya.
Mima vzglyanul na nego. Telo inkarnacii kolyhalos' ot koposhashchihsya
lichinok, pleseni i kakih-to mnogonozhek; a kogda Mor dvigalsya, v vozduh
podnimalis' roi muh. Esli o cheloveke sudyat po kompanii, v kotoroj tot
vrashchaetsya, podumal Mima, to on predpochel by druguyu kompaniyu.
I snova on vspomnil o "Knige Zemli" v "Pyati kol'cah". Mor napominal
kusok gniyushchej pochvy. Odnako eto byla oshibochnaya associaciya, poskol'ku
Masasi tolkoval ne o raspade, a o pervichnoj organizacii i svoevremennosti,
vo vsem fundamente uspeha, postizhenii dejstvitel'nosti, dlya togo chtoby,
imeya odnu veshch', znat' desyat' tysyach veshchej. Znanie - vot gde byl pervejshij
klyuch. Voin, postigshij vse veshchi, ne tratit usilij na to, chto bespolezno.
Informaciya! Glavnaya zadacha - ponyat' to, chto v nastoyashchee vremya ne vidno.
- YA issleduyu vopros, - reshil Mima.
On speshilsya i oglyadelsya. Kogo zhe iskat'? Emu ne hotelos' vselyat'sya eshche
v odnogo odinnadcatiletnego mal'chishku!
- Von tam pravitel'stvennaya zastava, - podskazal Zavoevanie, pokazyvaya
rukoj.
- Podojdet.
Mima napravilsya k zdaniyu. Kogda on priblizilsya, ottuda vyshli chetyre
cheloveka - grubye s vidu muzhchiny v neopryatnyh uniformah s pistoletami i
nozhami na remnyah. Mima srazu zhe vydelil komandira i voshel v nego.
Opyat' on oshchutil dezorientaciyu, no tak kak stal k etomu privykat', to
vskore uzhe pol'zovalsya chuvstvami soldata. |tot chelovek byl dostatochno
horosho nakormlen i zdorov, odnako gryazen i neudovletvoren. On byl
maloobrazovan i dostig tepereshnego polozheniya mladshego komandira blagodarya
fizicheskoj sile i nechuvstvitel'nosti k nuzhdam drugih. Mime on yavno ne
nravilsya, no perebirat'sya v drugoe telo hlopotno i dolgo. Hotya eta
obolochka i byla nepriyatna, no ona, kazhetsya, davala nailuchshuyu vozmozhnost'
real'no ocenit' situaciyu. Esli hochesh' uznat', kak nado obrashchat'sya s
chervyami, to net nichego luchshe, chem nekotoroe vremya pobyt' chervyakom!
|tot otryad vyshel na zadanie. Mimin "nositel'" edva mog chitat' i pisat'
na rodnom ispanskom, odnako odin iz ego podruchnyh byl dostatochno gramoten.
- |ta ferma von tam, za rechkoj, - skazal muzhchina. - Nado poostorozhnee,
u nego tam sobaki.
- My znaem, chto delat' s sobakami, - otvetil komandir, i ostal'nye
hriplo rassmeyalis'.
Oni vstupili na uzkij derevyannyj mostik cherez rechushku. Tam sideli dvoe
istoshchennyh detej. Kogda otryad priblizilsya, oni protyanuli hudye ruchonki.
- Konfeta? - poprosil po-ispanski malen'kij mal'chugan. Mima teper'
ponimal etot yazyk, potomu chto nastroilsya na ego smysl, vosprinimaemyj
mozgom hozyaina tela.
- Proch' s dorogi! - ryavknul podruchnyj i pnul mal'chika sapogom v plecho.
Tot s krikom upal v rechku.
- Karateli! - vzvizgnula devochka, vskakivaya na nogi. - Plohie lyudi! -
Ona kinulas' bylo bezhat'.
- Derzhi ee! - zaoral "nositel'". - A to ona vsem rasskazhet, chto my tut
byli.
Odin iz soldat brosilsya za devchushkoj i pojmal ee. On derzhal rebenka
odnoj zdorovennoj ruchishchej.
- CHto s nej delat'?
- Ubej, - prikazal "nositel'".
- Da ona zhe prosto rebenok, - vozrazil soldat.
- Svidetel', - ob®yasnil komandir.
- No ne mozhem zhe my prosto...
- Strusil? - strogo sprosil "hozyain". - Nas delo zhdet. - On vytashchil
nozh. - SHuma ne nado. Sejchas pokazhu, kak eto delaetsya.
On shvatil devochku za sputannye volosy, zadral ej golovu i podnes nozh k
gorlu.
Mima ne medlil. On napryag vsyu svoyu volyu i paralizoval ruku ubijcy.
Devochka vyskol'znula iz derzhavshej ee pyaterni i upala. U nee byl obmorok.
- Vidite? Nikakogo shuma. - Mima zastavil dvigat'sya golosovye svyazki
komandira. |to bylo trudno, tak kak prishlos' sosredotochit' mysl' bez
yazykovoj obolochki, protalkivaya ee cherez mozg, chtoby ona obleklas' v
sootvetstvuyushchie slova.
- Nikakogo shuma, - s oblegcheniem povtoril podruchnyj. - YA uzh podumal,
chto ty sobiraesh'sya ubit' ee!
Mima neskol'ko oslabil kontrol'. Komandir ochutilsya v nelovkom
polozhenii, sdelav, s ego tochki zreniya, bessmyslennuyu veshch'. On ved'
dejstvitel'no namerevalsya ubit' rebenka. Teper' trebovalos' ob®yasnyat' svoj
postupok.
Emu bylo legche sdelat' vid, budto vse imenno tak i zadumano.
- Vy nakonec ponyali? - mrachno progovoril on, povernulsya i zashagal po
mostu.
S etoj krizisnoj situaciej Mima spravilsya. No sdelal li on eto v
sootvetstvii s chetkim planom i osoznanno ili prosto koe-kak dovel delo do
konca, oshibayas' i putayas'? Vse-taki emu eshche ochen' mnogoe predstoit uznat'
o Puti Strategii!
Otryad prodvigalsya vpered po napravleniyu k ferme. Mima teper' znal, chto
eto bylo podrazdelenie ubijc, tajno likvidirovavshee lic, vystupavshih
protiv politiki pravitel'stva; ob etom on uzhe chital v period svoih voennyh
zanyatij. Tysyachi i dazhe desyatki tysyach lyudej byli unichtozheny takim obrazom,
odnako, vmesto togo chtoby ukrepit' pravitel'stvennyj rezhim, eto lish'
porozhdalo otvetnuyu reakciyu, vylivshuyusya v polnomasshtabnuyu partizanskuyu
revolyuciyu. Pravitel'stvo voevalo so svoim zhe narodom i palo by
davnym-davno, esli b ne shchedraya podderzhka so storony mogushchestvennyh vneshnih
sil.
Mima ne odobryal terrorizm kak so storony pravitel'stva, tak i protiv
nego. Esli pravitel'stvo pol'zovalos' podobnymi metodami, to Miminy
simpatii byli na storone oppozicii.
Vprochem, v ego rabotu ne vhodilo opredelyat' politicheskuyu sistemu
gosudarstva ili metody, na kotoryh zizhdilas' vlast'. Ego rabotoj byl
nadzor za nasiliem, voznikavshim v rezul'tate.
Hotya, vozmozhno, on mog by neskol'ko pereorientirovat' svoi obyazannosti.
Ved' emu udalos' korennym obrazom izmenit' hod vojny mezhdu Vaviloniej i
Persiej; a nel'zya li zdes' uprazdnit' karatel'nye otryady?
No kak eto sdelat', esli ne brat' v raschet ustranenie eshche odnogo glavy
gosudarstva. Mima ne znal. A esli on sam pojdet po puti likvidacii, to chem
budet otlichat'sya ot etih "eskadronov smerti"? Reshenie bylo ne iz legkih.
Teper' otryad nahodilsya uzhe vozle samoj fermy. Sobaki uchuyali ih i
zalayali. Soldat dostal iz paketika kuski myasa i razbrosal po zemle. Ploho
obuchennye psy ostanovilis', stali ego est' i cherez neskol'ko mgnovenij
lezhali zamertvo. Primanka, razumeetsya, byla otravlena.
- Segodnya on dolzhen byt' doma odin, - skazal gramotnyj karatel'. - ZHena
ushla na bol'shoj prazdnik.
Mima ne ponimal, chto eto za torzhestvo; ono bylo slishkom tesno svyazano s
sovershenno chuzhdymi emu kul'turnymi cennostyami.
- Na vsyakij sluchaj, chtoby bez promaha, - skazal komandir, - okruzhim
dom. YA vojdu speredi; a vy bud'te nagotove, esli on poprobuet uskol'znut'
cherez zadnij hod.
Oni razdelilis'. No kogda komandir podoshel k domu, v dveryah pokazalas'
zhenshchina. Mimin "nositel'" dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. Mima prochital
ego mysl': razvedka oshiblas'. ZHena ostalas' doma. Vse oslozhnyalos', i
pridetsya ee tozhe ubit'. Za eto nado potrebovat' dopolnitel'nuyu platu.
ZHenshchina skrylas' v dome, zahlopnuv dver'. Hozyain rinulsya za nej,
ponimaya, chto vremya sejchas reshaet vse. Emu neobhodimo pojmat' i ubit'
zhenshchinu, potomu chto ego trusovatye pomoshchniki ne zahotyat etogo delat'. On
ne mog dopustit', chtoby ona ubezhala i potom opoznala ubijc; eto postavilo
by v nelovkoe polozhenie ih rabotodatelya, predpochitavshego anonimnost'.
Komandir udaril sapogom v tonkuyu dver', kotoraya ruhnula vnutr'.
Pereshagnuv cherez nee, on voshel v dom. ZHenshchina govorila po telefonu.
Telefon! Eshche odna vazhnaya detal', kotoruyu upustila razvedka! Esli by on
o nem znal, to, prezhde chem priblizit'sya k domu, pererezal by provoda. |tu
pomehu nuzhno bylo obyazatel'no ustranit'. A sejchas uzhe pozdno; ona sdelala
zvonok.
On prygnul vpered i vyrval u nee trubku. ZHenshchina zakrichala i
otshatnulas' ot nego. Soldat brosilsya na zhenshchinu i shvatil ee shal'. Ta
razvyazalas', on ee brosil i shvatil snova, na etot raz za koftu. ZHenshchina
poprobovala vyrvat'sya, i kofta razorvalas', obnazhiv ee grud'. Vidimo, ona
byla ne odeta i nakinula koftu vtoropyah, uslyshav shum okolo doma.
Komandir zamer. |ta zhenshchina byla otlichno slozhena! Konechno, on dolzhen
ubit' ee, no bylo by prosto stydno dat' propast' takoj figure. Podruchnye
pojmayut sbezhavshego muzhchinu; u nego est' neskol'ko svobodnyh minut.
On polozhil ej na plechi obe ruki i prizhal k stene. ZHenshchina zakrichala, i
on udaril ee kulakom v lico. Na gubah zhenshchiny vystupila krov', no krik
zamer. Soldat ustavilsya na grud' i potyanulsya k nej.
Mima, porazhennyj proishodyashchim, ne uspel vovremya ostanovit' nasilie.
Teper' on napryagsya, pytayas' vzyat' pod kontrol' pohot' etogo muzhchiny. No
hotya emu i udalos' predotvratit' ubijstvo rebenka, sejchas on stolknulsya s
kuda bolee sil'nym zhelaniem. Komandir na samom dele ne hotel ubivat'
devochku, a prosto sobiralsya sdelat' eto v silu neobhodimosti; teper' zhe,
naprotiv, on byl polon zhelaniya ovladet' zhenshchinoj, prezhde chem ub'et ee.
Vozmozhno, esli by u Mimy bylo bol'she opyta, on by spravilsya...
Komandir tem vremenem rasstegnul svoyu odezhdu i navalilsya vsem telom na
zhertvu.
Mima ostavil bor'bu i pokinul telo komandira. V svoyu bytnost' princem
on obladal sotnej prekrasnyh yunyh zhenshchin, no nikogda nikogo ne nasiloval.
On otkazyvalsya nahodit'sya vnutri cheloveka, zanimayushchegosya takimi veshchami.
Teper' on stoyal ryadom s muzhchinoj i zhenshchinoj, nablyudaya za aktom
iznasilovaniya. Mima byl v yarosti.
On dotronulsya do Mecha i vdrug stal materialen. Mima protyanul ruku,
shvatil golovoreza za vorot i rvanul nazad. Odnako muzhchina byl tyazhelee
Mimy, i etogo ryvka okazalos' nedostatochno.
Mima snova vzyalsya za Mech. Esli eto oruzhie moglo sdelat' ego
material'nym, to ono moglo sdelat' ego i bolee massivnym! On protyanul ruku
vo vtoroj raz, shvatil vorotnik i dernul izo vseh sil.
Negodyaj proletel cherez vsyu komnatu i udarilsya spinoj o protivopolozhnuyu
stenu, slovno ego shvyrnula ruka velikana!
Nesmotrya na dramatichnost' proishodyashchego. Mimu ohvatilo lyubopytstvo. On
povernulsya i udaril kulakom v stenu, probiv ee naskvoz'.
On i vpryam' stal bolee massivnym! Obychnaya materiya byla teper' men'shej
plotnosti, a ego telo obladalo otnositel'no nee massoj kuvaldy, i sila
Mimy vozrosla vo mnogo raz. Nichego udivitel'nogo, chto merzavec tak
poletel!
ZHenshchina smotrela skvoz' Mimu, kotoryj ostavalsya nevidimym, i ponyatiya ne
imela, otkuda prishlo spasenie. Opomnivshis', ona podnyalas' na nogi i
brosilas' von, odnovremenno natyagivaya koftu i privodya sebya v poryadok.
Golovorez v odnom byl prav: zhenshchina okazalas' krasivoj. Vprochem, Mime
nado bylo zanyat'sya drugimi diversantami, chtoby predotvratit' ubijstvo
zazhitochnogo fermera.
On osmotrel dom, no krome zhenshchiny, spryatavshejsya za plitoj, nikogo ne
obnaruzhil. Krest'yanin, dolzhno byt', uzhe snaruzhi.
Odnako, vyjdya naruzhu. Mima uvidel, chto tri ostal'nyh ubijcy sidyat v
zasade. Fermer ne pokazyvalsya.
Ochevidno, zhenshchina byla odna. Razvedka u nih dejstvitel'no nikuda ne
godilas'!
Vdrug Mima chto-to uslyshal. |to bylo pohozhe na sharkan'e nog po dorozhke,
vedushchej k domu. Kto-to priblizhalsya. Eshche odna gruppa pravitel'stvennyh
golovorezov?
On myslenno kliknul konya, i zhivotnoe poyavilos'. Mima vskochil na nego, i
zherebec poshatnulsya.
Ah da, dopolnitel'naya massa... On tronul Mech i pozhelal snova sdelat'sya
besplotnym. Kon' s oblegcheniem perestupil s nogi na nogu.
Mima poskakal na zvuk. CHerez neskol'ko mgnovenij on uvidel to, otchego v
izumlenii ostanovilsya.
|to byl otryad mertvenno-blednyh lyudej, edva volochashchih nogi. Glaza u nih
byli vypucheny, rty otkryty i po otvisshim podborodkam stekala slyuna. Oni
byli lohmaty i odety v kakoe-to tryap'e. Ruki i nogi ih dvigalis' tak,
slovno nevidimyj kuklovod dergal marionetok za nitochki. Kazalos', chto
lyuboj iz nih vot-vot ruhnet nazem', i tem ne menee oni kak-to derzhalis' na
nogah.
CHto delali zdes' zombi, vstav iz-pod zemli?
Iz-pod zemli? Vot i opyat' voznikla eta tema!
Mima nablyudal, kak komanda mertvyakov kovylyaet po napravleniyu k hutoru.
Soldaty iz diversionnogo otryada uvideli ih i zakrichali. Komandir vyglyanul
naruzhu, vse eshche ploho soobrazhaya posle padeniya. Zombi prodolzhali idti, ne
ostanavlivayas'.
|to ne moglo byt' sluchajnost'yu! Ochevidno, zhenshchina i vyzvala nezhit',
kogda zvonila po telefonu. Odnako eto lish' chastichno ob®yasnyalo zagadochnost'
proishodyashchego. Otkuda eti zombi vzyalis', i kak mogla zhenshchina znat' o nih?
Gde hozyain doma? Pochemu on brosil svoyu prelestnuyu zhenu bez zashchity?
Razdalis' vystrely. Zombi ne obratili na nih nikakogo vnimaniya.
Golovorezy, pricelivshis' poluchshe, snova dali zalp, no opyat' bez vidimogo
effekta. |to ih obeskurazhilo.
V dveryah poyavilas' zhenshchina. Ona chto-to kriknula mertvyakam i pokazala na
otryad ubijc.
Zombi ponyali i nachali presledovat' soldat. Te slishkom pozdno
soobrazili, s kem im pridetsya imet' delo. Oni popytalis' spastis'
begstvom, no byli uzhe okruzheny. Boltayushchiesya ruki tyanulis' k soldatam, a
otvisshie chelyusti nachali klacat'. Ataka velas' krajne neumelo, odnako bylo
ochevidno, chto zombi ne chuvstvuyut boli, poetomu kak by ni soprotivlyalis'
lyudi, eto ne prinosilo rezul'tatov. Kazhdyj iz golovorezov vskore byl
pogreben pod besporyadochno koposhashchejsya massoj tel, i slyunyavye rty s
zhadnost'yu tyanulis' otvedat' zhivoj ploti.
Mima mog by vmeshat'sya, no ne ispytyval ni malejshego zhelaniya. On iz
pervyh ruk znal, kakoe zlo predstavlyali soboj eti lyudi; ih ne stoilo
spasat'. K tomu zhe on ne ispytyval sklonnosti vstupat' v fizicheskij
kontakt s zombi, kotorye kazalis' otvratitel'nymi nastol'ko, naskol'ko
mozhet byt' sushchestvo v chelovecheskom oblich'e. Lish' teper' Mima uvidel: eto
ne vyhodcy s kladbishcha, potomu chto na ih telah ne bylo ni sledov
razlozheniya, ni zemli; skoree oni pohodili na polnyh idiotov.
S neba priskakal eshche odin kon'. Snachala Mima podumal, chto eto odin iz
ego pomoshchnikov, potom uvidel, chto zherebec neznakomoj masti. Sobstvenno, u
nego ne bylo nikakoj masti; kon' byl blednym, hotya vsadnik zakutan v
chernoe.
Kon' prizemlilsya i potrusil po napravleniyu k Mime. Teper' byli vidny
ochertaniya cherepa Tanatosa, voploshcheniya Smerti.
- CHto ty zdes' delaesh', Mars? - obratilsya Tanatos.
- Mne kazalos', chto nablyudayu za srazheniem, - otvetil Mima rechitativom.
- Vot tol'ko ne mogu skazat' tochno, kakogo ono roda.
- Zapreshchennogo roda! - progovoril Tanatos. - |to zombi!
- YA i sam prishel k takomu zaklyucheniyu, - soglasilsya Mima. - No, kazhetsya,
oni sovershayut blagoe delo.
Tanatos byl yavno razdrazhen.
- A tebe izvestno, chto takoe zombi?
- Nezhit', - otvetil Mima. - U nas v Indii oni tozhe est', hotya ya nikogda
ran'she ne videl, chtoby oni veli boj.
- Zombi - eto zhivoj chelovek, kotorogo lishili dushi.
- Da, pozhaluj, tak. Hotya zhizn' uhodit vmeste s dushoj. Esli mertvoe telo
ne lezhit bez dvizheniya, to ono nazyvaetsya zombi.
- |ti tela ne byli ubity! - skazal Tanatos. - Oni ne znachatsya v moem
grafike.
- Veroyatno, oni v moem, - propel Mima. - Vypolnyayut vazhnuyu rabotu:
zanyaty spaseniem von toj molodoj zhenshchiny.
- Ty mozhesh' organizovyvat' srazheniya kak pozhelaesh', - skazal Tanatos,
ugrozhayushche vypyativ chelyust'. - No ne posyagaj na moi prerogativy. Ty ne
dolzhen pokushat'sya na dushi smertnyh do togo, kak oni umerli.
- Ponyatiya ne imeyu, otkuda vzyalis' mertvyaki, - otvetil Mima. - Kol'
skoro oni pomogayut vosstanovit' spravedlivost', ya ne vozrazhayu.
- Esli ty sejchas zhe ne unichtozhish' ih, eto sdelayu ya! - zlo progovoril
Tanatos.
Slova prozvuchali kak vyzov, a Mima ne zhelal, chtoby ego tretirovali na
ego zhe sobstvennoj territorii. Tanatos yavno predstavlyaet Zemlyu, no eto ne
znachit, chto on mozhet meshat' Ognyu.
- Rasskazhi mne, kak sdelat' zombi, i, mozhet, togda ya uznayu, kak ego
unichtozhit', - propel Mima.
- Vot kak! - Tanatos zasunul kostlyavuyu ruku v Mimino telo. Pal'cy
proshli pryamo skvoz' plot', chto neudivitel'no, poskol'ku on byl
nematerialen. Zatem oni vzyali chto-to vnutri Mimy i nadavili na eto, i Mima
mgnovenno pochuvstvoval smertnuyu muku. Tanatos shvatil ego dushu i
vytaskival ee iz tela!
Reakciya Mimy byla neproizvol'noj. On vstupil v Tanatosa, zapolniv ego,
i usiliem voli podchinil mozg Tanatosa sebe. |to pereneslo chast' ego muki
na hozyaina - na Tanatosa.
Tanatos tut zhe otpustil dushu Mimy, tak kak teper' mog prichinyat' bol'
tol'ko sebe. Mima pokinul ego telo.
Oni poglyadeli drug na druga.
- Inkarnacii ne dolzhny ssorit'sya, - pomolchav, skazal Tanatos.
- Soglasen, - propel Mima. On ponimal, chto ne sledovalo reagirovat'
stol' burno, i byl rad primireniyu. Put' Voina sostoit v bezogovorochnom
prinyatii smerti. Zdes' Smert' bukval'no stoyala pered nim, i Mima dolzhen
byl vnimatel'no otnestis' k ozabochennosti Smerti.
- No esli dushu iz zhivogo tela mozhesh' izvlech' tol'ko ty, to otkuda
vzyalis' eti zombi? Uzh ya-to ih tochno ne sozdaval.
- Nuzhno poskoree eto vyyasnit'.
- Ih vyzvala ta zhenshchina; mozhet, ona nam otvetit?
Oni podoshli k zhenshchine, i Tanatos zagovoril s nej:
- Ty dolzhna rasskazat' nam, kak poyavilis' zombi.
U zhenshchiny byl ozadachennyj vid, slovno ona ne ponimala, chto kto-to
nahoditsya ryadom. Ona hotela obernut'sya i posmotret', no Tanatos bystro
skazal:
- Ne glyadi na menya.
Ona pomedlila, a potom zagovorila po-ispanski. V otlichie ot Tanatosa,
Mima, nahodivshijsya uzhe vne tela golovoreza, ne ponimal ee.
- YA - voploshchenie Smerti, - otvetil zhenshchine Tanatos. - No ya prishel ne za
toboj, a lish' dlya togo, chtoby uznat' pravdu o zombi.
Ona zagovorila snova, i dovol'no vzvolnovanno.
- Golovorez iz eskadrona smerti pytalsya iznasilovat' tebya? - sprosil
Tanatos. On govoril po-anglijski, hotya zhenshchina, po vsej vidimosti, slyshala
ispanskuyu rech'. Mimu eto udivilo; vprochem, sejchas bylo ne vremya
otvlekat'sya na podobnye melochi.
ZHenshchina opyat' zataratorila.
- Poetomu ty poprosila svyaznogo partizan prislat' pomoshch', no ne znala,
kakogo roda, - skazal Tanatos, i zhenshchina zakivala. - Daj mne nomer
telefona.
Ona zaprotestovala: eto byl sekret, kotoryj ona ne vprave vydavat'.
- Teper' posmotri na menya, - velel Tanatos.
ZHenshchina povernulas', chtoby vzglyanut' na nego, sodrognulas' i nazvala
telefon.
- Blagodaryu, - skazal Tanatos. On mahnul Mime rukoj, i oni voshli v dom.
Tanatos podnyal trubku i nabral nomer. Kogda na drugom konce linii
otvetili, on povernulsya k svoemu blednomu konyu.
- Mort, sleduem v etom napravlenii, - skazal on. I povesil trubku.
Oni snova vyshli iz doma. Mertvyaki vse eshche trudilis' nad trupami ubijc,
i zhenshchina smotrela na eto s uzhasom, odnako ne bez nekotorogo udovol'stviya.
Vprochem, ne vsyakoj zhenshchine dovoditsya videt', kak pokushenie na
iznasilovanie i ubijstvo karaetsya stol' surovo.
Inkarnacii seli na konej.
- V to mesto, - prikazal Tanatos.
Umnoe zhivotnoe poskakalo. ZHerebec Mimy pomchalsya sledom. Oni bystro
poneslis' po vozduhu i vskore okazalis' na nebol'shoj polyane sredi
dzhunglej, gde stoyala krohotnaya hizhina.
|to bylo to samoe mesto: poblizosti brodili neskol'ko zombi. S nimi vel
zanyatiya instruktor, kotoryj, vidimo, uchil ih hodit' ne padaya i ne
sbivat'sya s dorogi. Pod derevom byl spryatan gruzovichok - transportnoe
sredstvo nezhiti.
- Ih podvezli k ferme, a potom pokazali, kuda idti, - skazal Mima. -
Naverno, eto vse, chto trebovalos'.
- Da. No menya zanimaet vopros ih izgotovleniya.
Tanatos i Mima speshilis' i poshli k hizhine. Ona byla zaperta, a okna
zakryty stavnyami, poetomu prishlos' projti skvoz' stenu.
Vnutri sidel chelovek, kotoryj rastiral pestikom v stupke belyj poroshok.
Bol'she tam nikogo ne bylo.
Tanatos vstal pered muzhchinoj i sdelalsya vidimym.
- Posmotri na menya, smertnyj.
CHelovek podnyal glaza i okamenel. On uznal Smert'.
Tanatos nachal rassprashivat' ego, i Mima ponyal sut' razgovora; etot
muzhchina iskal nailuchshij sposob ochistki kokaina i natknulsya na zhutkuyu
smes'. Poluchennoe veshchestvo tak gluboko dejstvovalo na lichnost', chto
chelovek iz transa perehodil v somnambulicheskoe sostoyanie, iz kotorogo ego
uzhe nel'zya bylo vyvesti. Telo prodolzhalo zhit', odnako mozg pochti polnost'yu
perestaval funkcionirovat'.
I poluchalis' zombi - zhivye lyudi, lishennye dushi, prodolzhavshie
sushchestvovat' bez sobstvennoj voli, no obrechennye na skoroe ugasanie iz-za
otsutstviya uhoda za nimi. Otsyuda ih svyaz' s inkarnaciej |pidemii: cherez
neskol'ko dnej eti tela budut ohvacheny boleznyami i stanut dobychej muh i
chervej.
Bezuslovno, vse eto imelo otnoshenie k Vojne, ibo zombi ispol'zovali dlya
bor'by s eskadronami smerti. Kak vyyasnilos', muzh toj zhenshchiny, chelovek,
kotorogo ubijcy sobiralis' prikonchit', prinimal uchastie v etom proekte;
kogda on uznal, chto ego hotyat likvidirovat', on, estestvenno, reshil
isprobovat' zombi v dejstvii. Ego otvazhnaya zhena ostalas' doma, chtoby
podat' signal, kogda yavyatsya soldaty. Ona dolzhna byla pozvonit' i
spryatat'sya na cherdake, no prezhdevremennoe poyavlenie komandira otryada ne
pozvolilo ej skryt'sya. Mertvyaki vse ravno sdelali by svoe delo, no tol'ko
vmeshatel'stvo Mimy spaslo ee ot iznasilovaniya i smerti eshche do ih
poyavleniya.
S drugoj storony. Mima ponimal, chto privelo ego syuda imenno sozdanie
zombi, poetomu, vozmozhno, zdes' i ne bylo nikakogo sovpadeniya. Mezhdu tem
ne ostavalos' somnenij, chto dannaya problema kasalas' i vedomstva Smerti,
poskol'ku lyudej ubivali, prichem takim sposobom, kotorym, kak schitalos',
mog pol'zovat'sya tol'ko Tanatos. Im predstoyalo vse eto uladit'.
Otkuda zhe bralis' lyudi dlya obezdushivaniya pri pomoshchi najdennogo
snadob'ya? Okazalos', eto plennye pravitel'stvennye soldaty. CHto bylo
chrezvychajno razumno, po mneniyu partizan i Mimy, kotoryj voochiyu ubedilsya,
kak vedet sebya pravitel'stvo.
Tanatos priderzhivalsya drugoj tochki zreniya.
- Esli smertnye nauchatsya upravlyat' dushami, to zloupotrebleniyam ne budet
konca, - zayavil on. - Takoe znanie neobhodimo unichtozhit'.
Mima vspomnil, kak zombi breli v boj, i prishel k zaklyucheniyu, chto
Tanatos prav. Ubijstvo ploho samo po sebe, a obezdushivanie dast
nechistoplotnym lyudyam povod dlya novyh ubijstv. Oni sozdadut celye armii
zombi, i togda uzhe nikto ne budet v bezopasnosti. |to izmenit harakter
vojn, sdelav ih eshche omerzitel'nee, nezheli sejchas, potomu chto ubijstvo
budet imet' mesto zadolgo do nachala srazheniya.
- No kak mozhno otmenit' znanie? - propel Mima.
- Pridetsya obratit'sya za pomoshch'yu, - reshil Tanatos. - Hronos mog by eto
sdelat'.
Tak kak Hronos kontroliruet vremya, ponyal Mima. On v silah povernut'
svoi Pesochnye CHasy i zastavit' vremya ostanovit'sya...
Net, ne poluchitsya. I Mars, i Tanatos mogli zamorazhivat' dvizhenie, - no
potom vse prodolzhalos' bez izmenenij. Hronosu pridetsya dejstvitel'no
povernut' vremya vspyat', chtoby otmenit' otkrytie snadob'ya. I togda v mire
vozniknut slozhnosti drugogo roda.
- Dolzhen byt' bolee prostoj put', - propel Mima. - Mozhet, Geya...
- Pozhaluj, u Gei poluchitsya luchshe vsego, - soglasilsya Tanatos. - Ona
umeet vse delat' s naimen'shimi poteryami. YA pozovu ee.
On podnes k gubam tyazhelye chernye chasy, kotorye nosil na ruke, i, slovno
eto byl mikrofon, skazal v nih:
- Geya.
Vozniklo tumannoe oblachko, sgustilos' i priobrelo snachala prizrachnuyu, a
potom i tverduyu formu. Mima, pamyatuya o "Pyati kol'cah", uznal v nem
proyavlenie |fira, ili Vozduha. Masasi nazyval eto takzhe Tradiciej.
- YA zhdala tvoego vyzova, - poslyshalsya golos Gei chut' ran'she, chem
zavershilos' ee poyavlenie.
- My dolzhny unichtozhit' znanie, - zayavil Tanatos.
Geya nahmurilas'.
- Unichtozhit'! - voskliknula ona. - S kakih eto por ty stal takim
obskurantom? Blagodarya nevezhestvu procvetaet Satana.
- YA ob®yasnyu, - skazal Tanatos.
Mima uslyshal snaruzhi kakoj-to shum. On sdelal ostal'nym znak, chto vse
vyyasnit, poka oni budut obsuzhdat' voznikshuyu problemu, i vyshel skvoz'
stenu.
K domu pod®ezzhali voennye gruzoviki. CHto takoe? Privezli novye zhertvy
dlya obezdushivaniya? Inkarnacii ne ochen'-to bystro dejstvuyut!
- Pravitel'stvo! - zakrichal instruktor zombi.
Pervyj gruzovik, zaskripev tormozami, ostanovilsya, i iz kuzova nachali
vyprygivat' soldaty.
- Brat' ih zhivymi! - prikazal oficer.
Instruktor i zombi otbivalis' izo vseh sil, no v techenie neskol'kih
minut vse oni byli shvacheny, tak kak pravitel'stvennye vojska chislennost'yu
vo mnogo raz prevoshodili ih.
- Vse obyskat'! - kriknul oficer. Mima ne znal, govoril li tot
po-anglijski ili on teper' nachal ponimat' ispanskij. - Vse veshchi nesti
syuda! Nichego ne unichtozhat'!
Oni ohotilis' za sekretom izgotovleniya zombi! Dolzhno byt', sledili za
gruzovichkom povstancev i teper' provodyat operaciyu po zahvatu lagerya i ego
obitatelej.
Mima snova voshel v lachugu.
- Pravitel'stvo pytaetsya zapoluchit' sekret! - voskliknul on.
- CHto-to slishkom bystro, - progovoril Tanatos. - My eshche ne reshili, kak
ego unichtozhit'.
Geya ulybnulas':
- Mozhet, my sumeem ih kak-nibud' zaderzhat'.
Ona vyshla skvoz' stenu. Mima i Tanatos posledovali za nej.
Pravitel'stvennye vojska uzhe prochesyvali dzhungli i polyanu. Sotni
zdorovennyh soldat shli cep'yu, vtykaya v zemlyu shtyki. Skoro oni doberutsya do
hizhiny. Kazalos', ostanovit' ih nevozmozhno.
- Dumayu, chto pozhar - luchshe vsego, - skazala Geya.
Ona podnyala ruki, i iz ee pal'cev posypalis' elektricheskie razryady. Oni
kosnulis' zemli, i vse vokrug zapylalo. Ogon' podnyalsya stenoj i nachal
rasprostranyat'sya v storonu soldat.
Te mgnovenno osoznali opasnost'.
- Pozhar! - zakrichali oni. - Les podozhzhen!
- Tushite! - oral oficer. - Spasajte lachugu!
No ogon' demoralizoval nastupavshih. Oni othodili nazad. Geya obernulas'.
Iz ee pal'cev snova vyrvalis' iskry. Hizhina zagorelas'.
- Tam vnutri chelovek, - propel Mima.
Geya pozhala plechami:
- Togda spasi ego.
Mima proshel skvoz' plamya i stenu, ne pochuvstvovav ni togo ni drugogo.
Vnutri stoyal vzvolnovannyj chelovek. Mima shvatil ego za ruku i prikosnulsya
k Mechu. Oni podnyalis' v vozduh i skvoz' kryshu vzleteli v nebo. Muzhchina ot
udivleniya otkryl rot; on ne mog poverit' v proishodyashchee. Mima opustil ego
ryadom s Geej i Tanatosom.
Geya povernulas' k cheloveku:
- Kto krome tebya znaet sekret prigotovleniya snadob'ya?
- N-n-nikto! - otvetil muzhchina. U nego podkashivalis' nogi.
Iz pravoj ruki Gei vyrvalos' oblachko para. Ono zmejkoj skol'znulo k
golove muzhchiny i voshlo vnutr'.
- Nikto, - povtorila Geya.
CHelovek izmenilsya v lice:
- YA... ya zabyl, kak!..
- I nikogda uzhe ne vspomnish', i nikogda snova ne najdesh', - progovorila
Geya. - A teper' uhodi, poka soldaty ne pojmali tebya.
- No... no ogon'...
- Tebya ne kosnetsya, - zakonchila ona.
CHelovek poshel, priblizilsya k ognyu, kotoryj uzhe dobralsya do hizhiny, i
proshel cherez nego. On nahodilsya pod zashchitoj vysshih sil - na nekotoroe
vremya. Vskore muzhchina skrylsya iz vidu.
Oficeru koe-kak udalos' vosstanovit' nekotoruyu disciplinu, i teper'
soldaty pytalis' potushit' pozhar, s pomoshch'yu sapernyh lopatok sbivaya ogon'.
Im udalos' mestami zagasit' ego.
- Syr'e i oborudovanie unichtozheny ognem, i muzhchina zabyl, kak
izgotavlivat' zel'e, tak chto oni ne smogut otkryt' sekret proizvodstva, -
skazala Geya. Ona prevratilas' v par i ischezla.
Mima i Tanatos obmenyalis' vzglyadami.
- Kazhetsya, nasha problema reshena, - skazal Tanatos. - Bol'she
proishodyashchee menya ne interesuet.
On podal znak, i ryadom s nim poyavilsya blednyj kon'.
- Podozhdi! - propel Mima. - Tvoya podruga Luna... Ty znal, chto ya nekogda
lyubil ee dvoyurodnuyu sestru?
Tanatos ostanovilsya.
- Net, ne znal. YA vstrechalsya s ee kuzinoj i dolzhen skazat', chto v nee
ochen' legko vlyubit'sya.
- Sejchas ya lyublyu Vostorg... i mne ne nravitsya, kakoe vliyanie okazyvaet
na nee Satana. No ona... ona opasaetsya moih vozmozhnyh vstrech s Lunoj iz-za
shodstva s Orb...
Tanatos ulybnulsya:
- YA budu dostavlyat' Vostorg v dom Luny i obratno k tebe v zamok, -
poobeshchal on.
Mima krepko pozhal ego kostyanuyu ruku.
- Blagodaryu tebya, Tanatos! Esli ya kogda-nibud' smogu otplatit' tebe za
uslugu...
- My, inkarnacii, dolzhny pomogat' drug drugu, chtoby protivostoyat'
Satane, - otvetil on. - Kogda ya pomogayu tebe, ya pomogayu sebe, potomu chto
teper' ty stanesh' meshat' koznyam Satany protiv Luny.
- Razumeetsya, budu! No chto imenno Satana zamyshlyaet sdelat' Lune?
Lahesis govorila mne, chto Lune prednachertano razrushit'...
- Ej predstoit podat' reshayushchij golos protiv sataninskoj politicheskoj
vlasti na Zemle, chto proizojdet cherez neskol'ko let. Satana hochet
otstranit' ee ot politicheskoj deyatel'nosti ili kak-nibud' perehitrit' ee,
chtoby ustanovit' svoe gospodstvo i zapoluchit' bol'shinstvo dush. |to byla by
ego okonchatel'naya pobeda nad Bogom.
- Neuzheli Satana v sostoyanii takoe sdelat'? Izmenit' vse na Zemle po
svoemu usmotreniyu? Pochemu Bog ne ostanovit ego?
- Oni zaklyuchili dogovor nevmeshatel'stva, - ob®yasnil Tanatos. - Bog est'
Dobro, poetomu on chtit dogovor i ostavlyaet smertnym svobodu voli, k chemu
by eto ni privelo. No Satana, yavlyayas' Zlom, dogovor narushaet i postoyanno
stremitsya poluchit' kak mozhno bol'she vlasti.
Mima vspomnil, chto Geya govorila to zhe samoe. I vse zhe emu trudno bylo
eto prinyat'.
- No togda... chto mozhet pomeshat' pobede Satany?
- Drugie inkarnacii, - otvetil Tanatos. - I vojna teper' perehodit v
tvoe vedenie. Upravlyaj eyu kak sleduet.
- YA postarayus', - poobeshchal Mima. - Hotya ya vse eshche novichok na etom
poprishche i mne mnogomu nado nauchit'sya.
- Vot poetomu sleduyushchee srazhenie dolzhno byt' tvoim. Satana vsegda b'et
v samuyu slabuyu tochku.
Mima i ne somnevalsya. Odnako legche ot etogo emu ne stalo. "Pyat' kolec"
rekomendovali pervym delom napadat' na sil'nye pozicii protivnika, no
dovodilos' li avtoru kogda-nibud' bit'sya s samim Satanoj?
Vostorg, predprinyav titanicheskie usiliya, chtoby obresti mesto v mire
smertnyh, nakonec nashla sebe zanyatie. Ona ustroilas' v universitet
Kil'varo vneshtatnym konsul'tantom po indijskoj kul'ture. V etom ej ochen'
pomogla Luna, i Vostorg byla blagodarna. Ona vpolne podhodila dlya takoj
raboty, tak kak govorila po-anglijski i na yazykah neskol'kih indijskih
knyazhestv, a takzhe otlichno znala ih obychai i iskusstvo. Den'gi, kotorye ona
zarabatyvala, pozvolyali ej oplachivat' nominal'nuyu arendu za prozhivanie v
dome Luny, chto davalo princesse oshchushchenie nezavisimosti, kotorogo ran'she
ona ne znala.
Tanatos, vernyj svoemu obeshchaniyu, ezhednevno unosil devushku i dostavlyal
obratno v Citadel' Vojny. Sperva Vostorg pobaivalas' ego skeletoobraznoj
vneshnosti, potom znakomstvo s Lunoj uspokoilo ee.
- Zejn, - tak Luna nazyvala Tanatosa, - na samom dele ne Neumolimyj
ZHnec. On obyknovennyj muzhchina, ochen' sostradatel'nyj i vypolnyayushchij trudnuyu
rabotu.
Sostradanie - svoego roda magicheskoe slovo. Zavisimyj chelovek ves'ma
cenit v drugih takoe svojstvo. Poetomu Vostorg ochen' zauvazhala Tanatosa,
bol'she ne strashilas' i smotrela na ego sluzhbu tak zhe, kak na Miminu.
A mezhdu tem rabota vbivala klin v ih vzaimootnosheniya. Vostorg nichego ne
trebovala ot Mimy i ne obsuzhdala ego zanyatiya, odnako on postoyanno
chuvstvoval napryazhennost', kogda rech' zahodila o sluzhbe. Mima priuchilsya ne
upominat' pri devushke o podrobnostyah svoih dnevnyh zanyatij, potomu chto
Vostorg srazu chuvstvovala sebya neuyutno i stanovilas' holodnoj, dazhe ne
otdavaya sebe v etom otcheta. Oni stali rezhe zanimat'sya lyubov'yu.
No chto on mog podelat'? Mimu i samogo odolevali somneniya po povodu
sobstvennoj sluzhby, no on vse tshchatel'no obdumal i prishel k vyvodu, chto dlya
nego luchshe vsego prodolzhat' zanimat'sya etim delom. Ironiya sud'by
zaklyuchalas' v tom, chto ta samaya dolzhnost', kotoraya spasla ih s Vostorg ot
razluki v smertnoj zhizni, teper' neuklonno ih razdelyala.
Odnazhdy vecherom Vostorg ne poyavilas'. Kazhetsya, v universitete prohodil
kakoj-to pozdnij seminar, na kotorom ej obyazatel'no sledovalo
prisutstvovat', poetomu bylo luchshe ostat'sya u Luny, chtoby ne opozdat'
utrom. Oni uvidyatsya na sleduyushchij den'.
Vse eto bylo ponyatno i razumno... no Mime ne nravilos' ostavat'sya noch'yu
v odinochestve. Prebyvaya v skvernom raspolozhenii duha, on snova vyshel v
sad.
Tam, konechno zhe, byla Lila.
- Sdaetsya mne, chto ty gotov zavesti nalozhnicu, - skazala ona. - Pozvol'
mne vojti v tvoi vladeniya, i ya budu sluzhit' tebe, ispolnyaya vse tvoi
prihoti.
Mima posmotrel na nee. Lila byla odeta v slegka perelivchatoe, nemnogo
svetyashcheesya plat'e, pod kotorym tailos' telo, sotvorennoe, kak emu bylo
izvestno, v Adu. Lico ee luchilos' klassicheskim sovershenstvom, a roskoshnye
volosy stekali po plecham, slovno polnochnaya reka iz shelka.
Odnako Mima videl nemalo krasivyh zhenshchin - i obladal imi, - i on vse
eshche ne doveryal sozdaniyam Satany. Emu ne hotelos', chtoby kto-nibud' iz nih
imel dostup v ego dom.
- Ty, - korotko progovoril on, uzhe ne zaikayas' v etoj chasti sada, - ty
vtolkovala Vostorg ponyatiya nezavisimosti!
Lila s nevinnym vidom shiroko raskryla glaza:
- Nu da, my besedovali, i ona rassprashivala o nravah zapadnyh zhenshchin. YA
ne skazala ej nichego takogo, chto bylo by nepravdoj.
- Naprimer, o rodstve mezhdu Lunoj i Orb?
- Obe oni horoshie zhenshchiny.
- CHego nel'zya skazat' o tebe.
- |to tak, - soglasilas' ona.
- Ty skazala Vostorg, chto ochutilas' v Adu potomu, chto tebe "fuflo
navesili". Ubezhden, chto eto lozh'.
- Ona menya nepravil'no ponyala. YA govorila ne o sebe. YA - demonica,
poetomu ne obladayu prisushchej nastoyashchim lyudyam skromnost'yu. YA sumeyu vypolnit'
takie tvoi prichudlivye zhelaniya, na kotorye poryadochnaya zhenshchina nikogda...
Razozlivshis', Mima shvatil ee za ruku, ne znaya, chto s neyu sdelat'. Lila
s gotovnost'yu priblizilas', i on oshchutil muskusnyj aromat ee tela.
- Esli hochesh', mozhesh' udarit' menya, - provorkovala ona. - Delaj vse,
chto tebe priyatno. Vse chto ugodno...
Mima otpustil ee.
- Mne vse v tebe nepriyatno, - brosil on, povernulsya i zashagal k
Citadeli.
- Kazhdaya proiznesennaya toboyu lozh', - sladko progovorila Lila emu vsled,
- priblizhaet tebya k Satane, Otcu lzhi.
On ne obratil vnimaniya na etu kolkost'. No kogda vernulsya v svoyu
odinokuyu komnatu, nasmeshka vsplyla v pamyati i nikak ne davala pokoya. "Pyat'
kolec" sovetovali myslit' chestno, odnako on solgal, tak kak telo Lily,
esli ne ee priroda, ves'ma nravilos' emu. A na samom dele i ee sushchestvo,
ee zhelanie nahodit'sya pri nem i sluzhit' emu takzhe byli ochen'
soblaznitel'ny. On iskal ne zhenu, a vsego lish' nalozhnicu; pochemu by ne
vzyat' Lilu?
Potomu, chto Lahesis preduprezhdala otnositel'no Satany. Esli Satana i
vpryam' zadumal razluchit' Mimu snachala s Orb, a potom s Vostorg, - i etot
vtoroj zamysel rasstroilsya lish' v rezul'tate togo, chto princ stal Marsom,
- togda Mima ne zhelal imet' nichego obshchego s voploshcheniem Zla.
Dejstvitel'no, Satana ispol'zoval svoyu podruchnuyu Lilu, chtoby sbit' Vostorg
s tolku, zasoryaya ej golovu feministsko-sufrazhistskimi ponyatiyami. Mima byl
rad, chto udalil ee ot Lily. Sledovalo li emu samomu teper' nahodit'sya v
obshchestve Lily? Ochevidno, chto net.
Nakonec Mima usnul - i emu prividelos', budto Lila, soblaznitel'no
trepetnaya, prishla v ego postel'. On prosnulsya rasserzhennyj i bol'she uzhe
zasnut' ne smog.
Sleduyushchee stolknovenie, potrebovavshee Miminogo prisutstviya, proizoshlo v
afrikanskom gosudarstve Kush. Sudya po vsemu, nubijskoe plemya na severe etoj
strany vzbuntovalos', i pravitel'stvo ispol'zovalo vojska dlya podavleniya
vosstaniya.
Razumeetsya, dela obstoyali namnogo slozhnee, ibo Marsu ne nuzhno bylo
lichno nablyudat' za kazhdym konfliktom, tak zhe, kak i Tanatos personal'no ne
prisutstvoval pri kazhdoj smerti. On poyavlyalsya lish' togda, kogda
proishodilo nechto neobychnoe. Vojny i srazheniya nepreryvno voznikali v samyh
raznyh rajonah mira; esli by oni kogda-nibud' odnovremenno prekratilis'.
Mimu zhdala by otstavka.
- Nu i kakova zdes' obstanovka v nastoyashchee vremya? - sprosil on u
Zavoevaniya, podletaya k mestu konflikta.
- Lyubopytno, chto ty proiznes "nastoyashchee vremya", - otvetil voin v belom
plashche. - Kazhetsya, vse eto kak-to svyazano s vremenem, hotya my i ne znaem,
kak imenno.
Mladshie inkarnacii, vidimo, nikogda ne raspolagali vsej polnotoj
informacii; Mima schital, chto kak raz po etoj prichine oni i byli mladshimi.
Opyat' emu pridetsya vyyasnyat' istinnoe polozhenie i reshat', kakie predprinyat'
dejstviya. Esli dejstvitel'no tut zameshana problema vremeni, nado budet
posovetovat'sya s Hronosom.
Oni opustilis' i poskakali po goryachej zemle. Pochva byla suhoj i
besplodnoj; zdes' stoyala zhestokaya zasuha, gubivshaya urozhai. Nu i vremya
vybrali, chtoby voevat'!
Kogda inkarnacii pribyli na mesto, boj uzhe vot-vot dolzhen byl nachat'sya;
pravitel'stvennye vojska priblizhalis' k raspolozheniyu povstancev. Vokrug
derevni byli vyryty okopy i sdelany nasypi; zdes' yavno derzhali oboronu.
Odnako nichego neobychnogo tut ne proishodilo.
- Posmotryu, chto k chemu, - skazal Mima.
On slez s loshadi i poshel vokrug derevni. Spustivshis' v pervyj
popavshijsya okop, on voshel v cheloveka, sidevshego tam. Pervonachal'naya
putanica teper' byla koroche i myagche, nezheli ran'she; Mima, nabirayas' opyta,
nauchilsya bystro osvaivat'sya v chuzhom tele. Za neskol'ko minut on dostatochno
horosho vzhilsya v etogo muzhchinu i ponimal, chto tot slyshal na svoem rodnom
yazyke, hotya sam Mima i ne znal ego.
Muzhchina byl melkim fermerom, u kotorogo neskol'ko let nazad, kogda
pogoda byla luchshe i urozhai normal'nye, dela shli ne to chtoby horosho, no
vpolne snosno. Potom vlast' zahvatili kommunisty, amerikanskaya pomoshch'
prekratilas', nachalas' zasuha, i ferma perestala prinosit' dohod. Kogda on
ne smog vypolnit' sel'skohozyajstvennoj kvoty, ego fermu ekspropriirovali.
Ne zhelaya rabotat' podenshchikom na zemle, kotoraya ran'she prinadlezhala emu,
fermer prisoedinilsya k oppozicii. To zhe samoe sdelali i mnogie drugie. A
pravitel'stvo, zayavlyavshee, budto u nego net sredstv, chtoby s pomoshch'yu
volshebstva vyzvat' dozhd' i spasti urozhaj, vidno, raspolagalo
neogranichennymi sredstvami, chtoby posylat' vojska na unichtozhenie prostyh
lyudej, pytavshihsya otstoyat' svoi prava.
Edinstvennym oruzhiem etogo cheloveka bylo kop'e, v to vremya kak soldaty
imeli vintovki. On byl goloden, a oni sytno nakormleny. No on znal, chto
pravda na ego storone, a ne na ih, i emu nechego bylo teryat'. Deti etogo
fermera umerli ot goloda, zhena skonchalas' ot dizenterii. On sam vyzhil lish'
potomu, chto emu vmeste s drugimi uchastnikami vosstaniya udalos' zahvatit' i
razgrabit' pravitel'stvennuyu zastavu. On vernulsya domoj s dvumya funtami
zerna dlya zheny i obnaruzhil, chto neskol'ko nedel', kotorye on provel v
otryade, okazalis' slishkom dolgimi i ee uzhe net v zhivyh. Druz'ya
pozabotilis' o pohoronah, i za eto on byl im blagodaren. Fermer znal, chto
delaet s lyud'mi dizenteriya, - bol', rvota, krovavyj ponos. Sama mysl' o
tom, chto on uvidel by zhenu v takom sostoyanii... net, luchshe ob etom i ne
dumat'.
A vot vojska, kotorye nastupali na nego! Uzh on otygraetsya na ih krovi!
On nadeyalsya hotya by neskol'kih unesti s soboj v mogilu. Da, puli prob'yut
ego telo, no pervyj vystrel redko byvaet smertel'nym. Fermer tverdo reshil
idti vpered, nesmotrya ni na kakuyu bol', poka ne vonzit ostrie kop'ya v glaz
vraga, a potom, esli smozhet, vtorogo i tret'ego. I eshche on znal, chto sprava
i sleva - ego soratniki, zashchishchayushchie ih obshchuyu zemlyu, kotorye nastroeny
stol' zhe reshitel'no. Poslednee prodovol'stvie konchilos' pozavchera,
nesmotrya na urezannyj paek; im ostalos' tol'ko s chest'yu umeret'.
Vot poyavilsya pervyj soldat - nizko prignuvshis' k zemle, priblizhaetsya k
fermeru. Esli by u krest'yanina byla vintovka, on by vsadil v tu golovu
pulyu pryamo sejchas, bud' u nego pulya. Esli by on umel obrashchat'sya s
vintovkoj.
Ryadom s prignuvshejsya golovoj pokazalas' vtoraya, potom tret'ya. Oni
priblizhalis' bystro; sejchas oni uzhe pochti nad okopom. Fermer napryagsya dlya
poslednego broska, voznosya molitvu za dushi umershih zheny i detej i za svoyu
dushu.
Sprava poletel kamen', udariv pervogo soldata v plecho. Udar byl
pustyakovyj, no soldat povernulsya, chtoby vystrelit' v brosavshego, i ne
posmotrel, kuda stavit nogu. Ostupivshis', on s krikom poletel pryamo v
okop.
Vse proizoshlo nastol'ko neozhidanno, chto fermer rasteryalsya. On prisel na
kortochki i ustavilsya na soldata. Tot, obeskurazhennyj, no nevredimyj, vyter
s lica gryaz' i potyanulsya k vintovke.
Mima ne medlil. On podnyal kop'e i izo vsej sily vonzil soldatu v uho.
Nakonechnik slomalsya, - eto bylo ubogoe, samodel'noe oruzhie, - no vrag
izdal hriplyj ston i ruhnul, oblivayas' krov'yu.
Mima shagnul vpered i shvatil vintovku. Opytnym glazom on srazu uvidel,
chto eto oruzhie drevnego obrazca, hotya i vpolne ispravnoe. Mima pricelilsya
i vystrelil v drugogo podbegayushchego soldata, probiv emu serdce. Tot
zamertvo svalilsya v okop. Poyavilsya tretij, i pulya Mimy popala emu v
perenosicu.
Mima podnyalsya, chtoby vzglyanut' na pole boya. Pravitel'stvennye vojska
atakovali, odnako krest'yane otbivalis' yarostno, zastavlyaya soldat
peredvigat'sya s ostorozhnost'yu.
- Berite ih vintovki! - kriknul Mima tem, kto byl v okope sprava i
sleva, protalkivaya svoyu mysl' cherez mozg i rot hozyaina tela. - Zabirajte
patrony! Bystro! My otob'emsya! - I vystrelil v sleduyushchego soldata, podavaya
primer.
- Tak ved' my ne umeem imi pol'zovat'sya! - skazal odin krest'yanin.
- YA znayu kak! - otozvalsya Mima. - Podhodite ko mne po odnomu, ya pokazhu.
|to sovsem ne trudno, i eto luchshe, chem umirat'! U soldat mozhet byt' eda!
Eda! |ta mysl' pronzila kazhdogo krest'yanina. Odin iz nih podpolz k
Mime, kotoryj, vzyav obojmu, zaryadil druguyu vintovku, pokazal parnyu kurok i
dal emu oruzhie.
- Pridesh' syuda, kogda patrony konchatsya, - skazal Mima; bylo slishkom
slozhno ob®yasnyat', kak vintovka perezaryazhaetsya.
Takim obrazom, vskore oni obrazovali groznyj ochag soprotivleniya, vse
bol'she razrastavshijsya po mere togo, kak udavalos' zahvatyvat' vintovki.
Fermery byli preskvernymi strelkami, no sam fakt otvetnogo ognya
obeskurazhil soldat, i oni nachali besporyadochnoe otstuplenie. Segodnya
krest'yane oderzhivali pobedu!
No tut vnezapno vse i sluchilos'. Pole boya zamerlo. Nikto ne dvigalsya.
Dazhe puli zastyli v vozduhe.
Mima v zameshatel'stve oglyanulsya. On ne ostanavlival srazheniya! CHto zhe
proizoshlo?
Vidimo, imenno poetomu Marsa i vyzvali syuda: kto-to eshche, krome nego,
ispol'zoval sverh®estestvennye sily, chtoby ostanovit' bitvu. |to,
nesomnenno, byla vrazheskaya storona, potomu chto Mima uvidel uletayushchij
vertolet. On kruzhil nad polem boya i nahodilsya, ochevidno, slishkom vysoko,
vne dosyagaemosti nepodvizhnosti. Vozmozhno, s vertoleta sbrosili special'nuyu
bombu, zamorazhivayushchuyu vremya.
Mima vyshel iz svoego "nositelya", poskol'ku emu trebovalas' sposobnost'
peredvigat'sya. Nepodvizhnost' ne kasalas' Mimy, tak kak on byl inkarnaciej,
no vliyala na "nositelya".
Dotronuvshis' do Mecha, on progovoril:
- H-h-h-ronos.
Zaikanie vernulos', ibo sejchas Mima pol'zovalsya sobstvennym golosovym
apparatom.
Poyavilsya Hronos, plavno spustivshis' s nebes, s podnyatymi vverh
sverkayushchimi Pesochnymi CHasami. On prizemlilsya ryadom s Mimoj.
- U tebya voznikla problema. Mars?
- Tanatos byl ochen' nedovolen, kogda kto-to primenil odin iz vidov
smerti bez ego vedoma, - propel Mima. - Teper' bez moego vedoma kto-to
upravlyaet vremenem, chtoby reshit' ishod srazheniya. Ty znaesh' ob etom? Esli
da, to ya dolzhen sprosit', pochemu ty reshil vmeshat'sya v moi dela?
- YA ne stal by vmeshivat'sya, - progovoril Hronos dovol'no rezko. - YA
polagal, chto nepodvizhnost' vyzval ty. Na moej pamyati podobnyh narushenij ne
bylo.
- Takoe sluchilos' vpervye, - otvetil Mima.
- YA pomnyu tvoe budushchee, - podskazal Hronos.
Ah da.
- Znachit, do sih por takogo ne proishodilo? Dolzhno byt', prostaya
sluchajnost'.
- Vryad li. Sverh®estestvennye sobytiya ne byvayut sluchajnymi. Kakoj-to
smertnyj otkryl sposob upravlyat' vremenem. - Sejchas Hronos byl
po-nastoyashchemu zol.
- Mozhesh' li ty uznat', kto eto sdelal, i unichtozhit' otkrytie? - sprosil
Mima. - V takom sluchae u tebya ne ostanetsya vospominanij, potomu chto eto
nikogda ne povtoritsya.
- ZHutkaya moroka, - provorchal Hronos. - YA, konechno, razberus' s
chelovekom, otkryvshim effekt stasisa, kogda obnaruzhu ego, no eto igolka v
stoge sena.
- A ty ne mozhesh' prosledit' put' sozdaniya vremennoj bomby?
- Pridetsya, hotya mne nuzhna ne sama bomba, a chelovek, kotoryj za nej
stoit... a ego-to, navernyaka, pryachut ochen' tshchatel'no. Mogut poyavit'sya
zavedomo lozhnye sledy. Vryad li protivnik ozhidaet, chto poiskami zajmetsya
sam Hronos, no zemnye mery bezopasnosti byvayut dostatochno dejstvenny.
Poslyshalsya rev gruzovikov, priblizhayushchihsya k polyu boya; stasis na nih ne
rasprostranyalsya. Mashiny ostanovilis', i ottuda nachali vyprygivat'
normal'no dvigavshiesya soldaty. Oni napravilis' k linii oborony derevni.
- Tochechnaya nejtralizaciya! - vozmushchenno voskliknul Hronos. - Eshche odno
narushenie!
Mime vse stalo yasno. Pravitel'stvo, obnaruzhiv mesto upornogo
soprotivleniya, s pomoshch'yu vremennoj bomby vyzvalo sostoyanie nepodvizhnosti,
a zatem napravilo special'noe podrazdelenie, chtoby likvidirovat' vraga.
Pribyvshie soldaty uzhe rashazhivali sredi zashchitnikov derevni, otbiraya u nih
oruzhie i vozvrashchaya ego pravitel'stvennym vojskam. Sovershenno yasno, chto,
kogda shvatka vozobnovitsya, preimushchestvo budet polnost'yu na storone
atakuyushchih.
- Prosto vozmutitel'no! - propel Mima. - U krest'yan voobshche ne ostanetsya
nikakih shansov!
- |to chepuha, - skazal Hronos. - CHto dejstvitel'no vazhno, - tak eto
nesankcionirovannoe ispol'zovanie sverh®estestvennyh prerogativ.
- Da zabud' ty o prerogativah! - razdrazhenno otvetil Mima. - Vot
zamechatel'nyj sposob zakonchit' srazhenie bez krovoprolitiya. Esli by on ne
byl stol' beschestnym, mne bylo by voobshche bezrazlichno.
- A mne bezrazlichna "chestnost'" v takih ottalkivayushchih veshchah, kak
fizicheskoe nasilie, - pariroval Hronos. - No kogda smertnye nachinayut
vmeshivat'sya v...
- Po-moemu, tebe bylo by luchshe upotrebit' svoyu energiyu na to, chtoby
predostavit' pishchu golodayushchim, - propel Mima, zadetyj prenebrezhitel'nym
otzyvom o svoem vedomstve.
- Esli by ne tvoi - i tvoih prispeshnikov - staraniya, to vryad li voobshche
kto-nibud' golodal by, - napomnil Hronos. - Poglyadi, von stoit Golod, emu
ne terpitsya nachat' svoyu gor'kuyu zhatvu!
- YA delayu vse, chtoby u nego bylo pomen'she raboty, - vozrazil Mima. - No
zdes' lyudi golodayut iz-za zasuhi, a ne vsledstvie vojny.
- My neskol'ko uklonilis', - skazal Hronos. - A nuzhno reshat' problemu.
Verno. Mime ne hotelos' ssorit'sya s eshche odnoj inkarnaciej.
- Menya zastalo sovershenno vrasploh takoe proyavlenie Pustoty.
- Pustoty?
Mima ulybnulsya:
- Moj predshestvennik ostavil mne knigu, "Pyat' kolec", gde rech' idet o
takih fundamental'nyh ponyatiyah, kak Zemlya, Voda, Ogon', Vozduh i Pustota.
I teper' ya vosprinimayu ih kak inkarnacii; naprimer, moya sluzhba - eto ogon'
Vojny, a tvoya - pustota Vechnosti, bez nachala i bez konca. |to samaya
trudnaya koncepciya dlya osoznaniya. Ty uzh ne obizhajsya.
Hronos ulybnulsya v otvet:
- I ne sobirayus'. Mars. Mne takoj podhod nravitsya. Nado budet zaglyanut'
v etu knizhku, esli ona eshche ne perestala sushchestvovat'.
- Perestala sushchestvovat'?
- Dlya tebya kniga, izdannaya v opredelennyj den', posle etogo sushchestvuet.
Dlya menya ta zhe data oznachaet ee ischeznovenie.
- Ne bespokojsya, Hronos! Kniga byla napisana v 1645 godu.
- Togda, dejstvitel'no, eshche nekotoroe vremya ona mne dostupna. Kogda
vydastsya dosug, vnimatel'no ee prochitayu.
- S radost'yu dam tebe svoj ekzemplyar.
- Podozrevayu, chto k tomu vremeni mne pridetsya prosit' tvoego
predshestvennika.
- Uveren, on ne otkazhet. - Mima na sekundu zadumalsya. - Kazhetsya, ya
sumel by pomoch' tebe obnaruzhit' togo cheloveka, chto nam nuzhen, potomu chto ya
mogu vhodit' v drugoj mozg i uznavat' chuzhie mysli.
Hronos obradovalsya:
- Ah da, ya i zabyl! Esli by ty...
- Tol'ko potrebuetsya nemnogo vremeni, izvini za kalambur.
- Vremya ya tebe mogu predostavit', - skazal Hronos s ulybkoj. - Mezhdu
prochim, ya mog by organizovat' dostavku syuda eshelona zerna, izmeniv
vremennye ramki.
- Togda davaj ya budu iskat' cheloveka, a ty tem vremenem zajmesh'sya
zernom, - propel Mima, ochen' dovol'nyj. - Pochemu by ne pomoch' drug drugu?
- Tak i dolzhno byt', - soglasilsya Hronos. - No snachala...
On podnyal CHasy, i Mima uvidel, kak strujka peska v nih izmenila cvet.
Dvigavshiesya lyudi zamerli, prisoedinivshis' k uzhe "zamorozhennym". Na pole
bitvy vocaritsya polnyj pokoj, pokuda inkarnacii ne zakonchat svoih del.
Mima vskochil na zherebca, i oni pomchalis' vsled uletayushchemu vertoletu.
Kon' podnimalsya v vozduh, kak budto v goru; kogda oni nabrali dostatochnuyu
vysotu, Mima smog otchetlivo rassmotret' letatel'nyj apparat.
- Sleduj za etim nauchnym prisposobleniem, - prikazal on loshadi.
Oni bystro nagnali vertolet i v®ehali vnutr'. Verre stoyal na polu, hotya
chastichno ego krup vysovyvalsya naruzhu. Razumeetsya, nikakogo znacheniya eto ne
imelo; kon' ves'ma neznachitel'nym obrazom byl svyazan so smertnym mirom.
Inache pod ego tyazhest'yu vertolet by oprokinulsya i upal.
Mima sel na koleni pilotu i voshel v nego. Uzhe skoro on mog chitat' mysli
letchika. |tot chelovek ne vedal, kakuyu bombu sbrosil; on schital, chto eto
osobyj gaz, paralizuyushchij vraga. Gde byla pogruzhena bomba? Ee pod usilennoj
ohranoj na aerodrom dostavil voennyj gruzovik i tut zhe uehal.
Znachit, zdes' tupik. Odnako Mima znal, kak provodyatsya voennye operacii.
V otnoshenii gruzovika dolzhny byli soblyudat'sya osobye mery bezopasnosti, i
oficer, otvechayushchij za ohranu aerodroma, navernyaka v kurse sobytij. Poetomu
Mima osvobodilsya ot pilota, snova osedlal Verre i napravilsya v aeroport.
Kogda Mima razyskal oficera, u togo byl odin iz mnogochislennyh
pereryvov. No eto nichut' ne meshalo; Mima slilsya s nim i vypil krepchajshego
kofe. Navel na mysl': "Kakie mery bezopasnosti primenyalis' k tomu
gruzoviku?" Tak, povyshennye. Mashina pribyla pryamo iz Laboratorii novyh
razrabotok s sootvetstvuyushchej ohranoj.
A chto konkretno on znal ob etoj Laboratorii, razmyshlyal Mima. Nu, v
obshchem-to nemnogo, hotya trebovaniya bezopasnosti vsegda pred®yavlyalis' samye
surovye. General, vozglavlyavshij ee, ne terpel nikakogo vmeshatel'stva so
storony kakih-libo drugih sluzhb, a on byl ne iz teh lyudej, komu mozhno
beznakazanno perechit'.
Mima, uznav imya i adres generala, reshil poehat' tuda. On ne
predstavlyal, skol'ko vremeni eto zajmet, no vokrug zdaniya rasstilalsya
prekrasnyj zeleneyushchij lug - hotya na krest'yanskih polyah svirepstvovala
zasuha, u etogo pravitel'stva bylo dostatochno vody dlya voennyh ugodij, -
poetomu on pustil Verre pastis', a sam vospol'zovalsya Mechom, chtoby
dobrat'sya do mesta.
General nablyudal za srazheniem. U nego byla vnutrennyaya televizionnaya
sistema s peredatchikami, raspolozhennymi vne zony "zamorazhivaniya", i on s
pul'ta pereklyuchalsya s odnoj kamery na druguyu. No dazhe teleob®ektivy ne
davali chetkogo izobrazheniya; kazalos', budto nichego ne proishodit.
Mima voshel v generala i nastroilsya na ego mysli. Tot byl v
zameshatel'stve. Sudya po vsemu, bomba srabotala, - no pochemu bezdejstvovala
gruppa podderzhki? U nih zhe est' nejtralizatory! CHert by pobral eto
nikudyshnee oborudovanie!
Mima ne sochuvstvoval trevogam generala; ego interesoval lish' istochnik
tehnologicheskogo otkrytiya. Sformulirovav vopros. Mima vnedril ego v potok
soznaniya generala takim obrazom, chto on pokazalsya estestvennym
prodolzheniem mysli. Ne proyavilsya li kakoj-nibud' iz®yan sistemy? CHto emu
izvestno o konstruktore? Zasluzhivaet li on doveriya? Esli v oborudovanii
imeyutsya skrytye defekty...
U generala ot prirody byl paranoidal'nyj sklad uma, poetomu ego mysli s
gotovnost'yu potekli po ukazannomu ruslu. On pogruzilsya v vospominaniya o
tom, chto znal o slegka choknutom genii, kotoryj vnezapno ob®yavilsya so svoej
vremennoj bomboj, kogda laboratorii s chudovishchnymi byudzhetami v stranah
gorazdo, gorazdo bolee bogatyh, nezheli Kush, byli ne v sostoyanii reshit' etu
problemu. Vremennaya bomba obeshchala stat' klyuchevym oruzhiem dlya podavleniya
nubijskih buntovshchikov segodnya, a zavtra - zavoevaniya vsego mira. No tol'ko
pri uslovii bezukoriznennogo srabatyvaniya. Tot, kto etu bombu sozdal, po
ironii sud'by sam byl nubijcem, bezhavshim iz rajona zasuhi v poiskah lyuboj
raboty i okazavshimsya isklyuchitel'no odarennym v oblasti elektroniki,
svyazannoj s volshebstvom.
Nikto, v sushchnosti, ne ponimal, chem on zanimaetsya; i dejstvitel'no, samo
sushchestvovanie podobnogo ustrojstva kazalos' nevozmozhnym. No bombu ispytali
na otdalennoj derevne, i vse srabotalo: zhiteli derevni prebyvali v
absolyutnoj nepodvizhnosti v techenie shesti chasov, a potom vdrug vernulis' k
svoim zanyatiyam, kogda dejstvie apparata prekratilos'. Ih porazil vnezapnyj
skachok solnca; krest'yane i ne podozrevali, chto ostal'noj mir prozhil shest'
chasov za to mgnovenie, kogda oni i glazom morgnut' ne uspeli.
Dal'she posledovalo eshche odno otkrytie - kak zashchitit' lyudej ot stasisa.
Ono tozhe dejstvovalo.
Teper' oni vpervye primenili oba izobreteniya v polevyh usloviyah, odnako
nalico byl kakoj-to sboj. Zashchishchennye vojska nichem ne otlichalis' ot
nezashchishchennyh. Esli eto predatel'stvo...
Mima vyshel iz generala, poluchiv to, chto hotel - on znal lichnost'
uchenogo, sovershivshego otkrytie. General ne razbiralsya v tehnike; klyuchom k
resheniyu problemy byl uchenyj.
|togo cheloveka v Laboratorii segodnya ne bylo. Emu predostavili
svobodnyj den', kotoryj on mog provesti doma, potomu chto tam on rabotal
produktivnee vsego. Ego probovali zastavit' provodit' v Laboratorii polnyj
rabochij den', no nikakih rezul'tatov eto ne prineslo. Tak kak genij
uchenogo nosil nepredskazuemyj harakter, to prishlos' pozvolit' emu rabotat'
po-svoemu.
Mima otpravilsya k uchenomu domoj. ZHil'e bylo skromnym i raspolagalos'
daleko ne v luchshem rajone goroda.
Izobretatel' pohodil na nishchego batraka. Na nem byla zalatannaya,
meshkovataya odezhda, i on spal na neopryatnoj myatoj posteli. I eto genial'nyj
uchenyj?!
Mima byl v nereshitel'nosti. Sleduet li emu popytat'sya vojti v spyashchego?
Nikogda ran'she on etogo ne delal.
On leg na izobretatelya, nyrnul v nego i slilsya. Mima uzhe prevoshodno
nauchilsya vhodit' v tela drugih lyudej, ovladevaya vsemi organami chuvstv,
odnako vsegda trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby dostich' polnogo kontakta
s soznaniem. Razum byl gorazdo slozhnee, nezheli fizicheskij mozg, a mozg, v
svoyu ochered', otnyud' ne yavlyalsya prosto tkan'yu! Kazhdyj mozg obladal
sobstvennymi idiosinkrasticheskimi modelyami, ni odin dazhe otdalenno ne
napominal drugoj po rezhimu raboty kletok, i poetomu Mime prihodilos'
razbirat'sya v kazhdom soznanii metodom prob i oshibok.
I etot mozg byl drugim, ne po konfiguracii, a potomu chto spal. Son
yavlyalsya sovershenno novym sostoyaniem. Bolee togo: zdes' prisutstvovali
snovideniya. Prisposobit'sya k opredelennomu mozgu i soznaniyu vsegda byvalo
dostatochno slozhno, no kuda trudnee okazalos' vojti v al'ternativnuyu
real'nost', sushchestvovavshuyu v sostoyanii sna. Bytuet mnenie, budto
snovideniya predstavlyayut soboj poprostu dopolnitel'noe soznanie,
podchinyayushcheesya tem zhe zakonam, chto i sostoyanie bodrstvovaniya, kak esli by
chelovek vsego-navsego pereshel iz odnoj komnaty v druguyu. No eto bylo ne
tak!
Mima gulyal v kakom-to parke. Nad golovoj raskinulo kronu derevo, vetvi
kotorogo, kazalos', byli ochen' dlinnymi i moshchnymi. Potom ch'e-to lico
zaslonilo derevo, lico zhenshchiny; sobstvenno, derevo ischezlo i bol'she ne
poyavlyalos'. ZHenshchina byla mater'yu etogo cheloveka. Odnako ona byla mertva...
Teper' vozniklo kladbishche, po kotoromu brodila strannaya ptica. I vdrug -
ploshka risa, tol'ko risa v nej bylo malo, na samom donyshke. Vozniklo
chuvstvo goloda - vospominanie o godah nedoedaniya. Poyavilas' sobaka, i v
nee poletel kamen'. Kamen' popal sobake po spine, i ona ubezhala. Zlost':
zver' uliznul. Plohoj brosok: kamen' dolzhen byl popast' v golovu i ubit'
psa. Voda, ogromnoe ozero: davnee vospominanie, sejchas, vo vremya zasuhi,
tem bolee nereal'noe.
Mima ponyal, chto nablyudaet obryvki dremlyushchego soznaniya - te loskuty
informacii, pamyati i oshchushchenij, kotorye mechutsya pryamo pod poverhnost'yu
mysli, kak budto podzhidaya svoej ocheredi vynyrnut', i zachastuyu proryvayutsya
naruzhu, kogda razum rasslablyaetsya. Bodrstvuyushchij mozg pytaetsya osmyslit'
etu besporyadochnuyu mozaiku, sozdavaya svyaznyj rasskaz iz sluchajnyh slov;
inogda kazhetsya, budto on obretaet nekoe znachenie, no eto illyuziya. Mima ne
mog pozvolit' sebe sharit' v polumrake; on dolzhen byl vyyasnit', kakim
obrazom izobretatel' otkryl vremennuyu bombu.
Poetomu Mima vnedril sobstvennuyu mysl' o bombe vo vsyu etu nerazberihu i
zhdal, kakoe vozdejstvie ona okazhet na son. Bomba v dannom sluchae byla snom
vnutri drugogo sna, vospominaniem. Snovideniem, kak chelovek uslyshal zov i
poshel v tom napravlenii, i obnaruzhil dver' v stene tam, gde ee ran'she ne
bylo. Otvoril dver', voshel v peshcheru, v dal'nem konce kotoroj chto-to
blestelo. Napravilsya k etomu svetu; okazyvaetsya, siyanie ishodit ot knigi s
nazvaniem "Uspeh", napisannoj na neznakomom yazyke. No vo sne on sumel
prochitat' ego i ponyal, chto na stranicah etoj knigi nachertano vse, chto
nuzhno znat' cheloveku, esli on hochet uluchshit' svoe polozhenie. On polozhil
ladon' na pereplet - i tut zhe otdernul ruku, ibo kniga okazalas'
raskalennoj. Da, ee okruzhali yazyki plameni: ot nih-to i ishodilo siyanie.
No on znal, chto drugogo sposoba prochitat' knigu net, i esli ne sdelat'
etogo sejchas, to inogo sluchaya ne predstavitsya. Poetomu on, poborov sebya,
snova prikosnulsya k perepletu, otkryl ego, i ogon' ohvatil ruku, obzheg ee
i ispepelil. No kniga uzhe otkryta, i tam byli slova, ukazyvayushchie emu put'
k uspehu. Slova formuly. Formuly vremennoj bomby.
On prochital ih, hotya byl negramoten, i oni otpechatalis' ognennymi
znakami na vnutrennej poverhnosti cherepa, stav nezabyvaemymi. Potom on
sdelal shag nazad i snova ochutilsya v svoej komnate. Snovidenie rastayalo,
ruka byla nevredimoj, odnako vyzhzhennyj v golove obraz sohranilsya.
Mima zadumalsya, slegka potryasennyj yarkost'yu chuzhogo videniya. On ne byl
negramotnym; eto krest'yanin ne umel chitat'. Odnako kakov zhe istinnyj
istochnik informacii? Fermer ne mog sozdat' ee v sobstvennom podsoznanii:
tehnicheskie svedeniya byli slishkom zamyslovaty.
V to zhe vremya formula vremennOj bomby sostavlyala lish' chast' etoj
informacii. A kak zhe tochechnaya nejtralizaciya?
Mima nachal podtalkivat' soznanie spyashchego v etom napravlenii, i
snovidenie vernulos'. Ono bylo pohozhe na pervonachal'noe. Razdalsya zov, i v
stene poyavilas' dver'. On nachal spuskat'sya po zloveshchemu prohodu, - i
pravaya ruka prevratilas' v obuglennyj obrubok, vernulas' strashnaya bol'. On
podoshel k uzhasnoj knige "Uspeh", - neznakomoe slovo bylo ponyatno dazhe
negramotnomu, - ot kotoroj polyhalo plamenem. Pravaya ruka byla bespolezna;
prishlos' pol'zovat'sya levoj, chtoby otkryt' pereplet, i kogda on sdelal
eto, ogon' prevratil ee v goloveshku. No na liste byli slova, uzhe drugie, i
zhar ih znakov, proniknuv v golovu cherez glaza, zapechatlelsya v glubine
cherepa. Teper' on obladal nejtralizatorom.
On snova popyatilsya i vyshel, vo vtoroj raz ruki vyzdoroveli, i on
prosnulsya s ognennymi znakami v trepeshchushchem mozgu. Vse, chto trebovalos'
sdelat', - eto povtorit' obe formuly tem, kto mog ih ponyat' i primenit'.
Vot togda pridet uspeh.
Mima znal, chto etot chelovek tak i postupil. Teper' u izobretatelya byla
otlichnaya zhizn', imenno takaya, kakuyu on stol' strastno zhelal. Odnako,
poluchiv to, k chemu stremilsya, on ne ispytyval udovletvoreniya. Nikomu, kto
ne byl prichasten k sekretnomu proektu, on ne mog povedat' o svoej
znachitel'nosti, poskol'ku eto prevratilo by ego v mishen' dlya vrazheskih
agentov. Poetomu prihodilos' prikidyvat'sya prostym krest'yaninom,
dobivshimsya dostatka. |togo bylo yavno malo. Izobretatel' zhazhdal
izvestnosti. Mechtal, chtoby krasivye zhenshchiny teryali golovu ot ego lichnyh
dostoinstv i obayaniya. CHtoby pervye lyudi gosudarstva sovetovalis' s nim,
prinimali vser'ez i otdavali dolzhnoe ego znaniyam.
Mima otlichno ponimal sut' problemy. Krest'yanina gryz cherv' tshcheslaviya.
On zhelal slavy, hotel byt' znamenitym, ne mog udovletvorit'sya malym. Ego
uzhe ne ustraivalo to, chto on imel, emu bylo nuzhno bol'she chem uspeh.
Vozmozhno, dogadka Mimy zastavila spyashchego vojti v novuyu fazu.
Obrazovalsya son vnutri sna.
- YA ne stal by etogo delat', - progovoril vo sne Mima.
No izobretatel' otmahnulsya ot etih slov. CHerv' ambicioznosti okazalsya
slishkom silen; yad pronik chereschur gluboko. Borot'sya bylo nevozmozhno.
Mima vyshel iz spyashchego. So storony on nablyudal, kak u muzhchiny stali
podergivat'sya nogi, slovno on kuda-to shel, kak dvigalis' ruki, budto
otkryvali dver'. Eshche neskol'ko shagov - i obe ruki sognulis', kak
paralizovannye, prevrativshis' v bespoleznye kogti.
Izobretatel' zatih, i Mima ponyal pochemu; tot pytalsya pridumat', kak
otkryt' volshebnyj tom "Uspeha", esli vmesto ruk - nikchemnye goloveshki.
Odna noga vzdrognula: on otkryval knigu pal'cem nogi.
Mima reshil ne smotret', chem vse konchitsya. Emu i tak bylo yasno: kazhdaya
dopolnitel'naya porciya informacii budet stoit' etomu cheloveku kakoj-libo
chasti tela. Kogda on lishitsya obeih nog, emu pridetsya otkryvat' pereplet
zubami, i golova obratitsya v pepel. CHto i stanet dlya nego koncom; telo
budet vyglyadet' po-prezhnemu, no mozg umret.
Mima podozval Verre, vskochil v sedlo i vernulsya na pole boya. Tam zhdal
Hronos.
- Mne kazalos', ty sobiralsya dostavit' eshelon zerna, - propel Mima s
nekotorym vyzovom.
- YA tak i sdelal - na proshloj nedele, - otvetil Hronos.
- Tak ved' proshlo vsego neskol'ko chasov!
- Ty zabyvaesh' o moej prirode.
Teper' Mima vspomnil, chto Hronos byl voploshcheniem Vremeni. Hronos mog
shagnut' v proshluyu nedelyu i snova vernut'sya v nastoyashchee.
- Nu i gde zhe togda prodovol'stvie?
- YA sdelal vse, chto mog, no obnaruzhil, chto mne protivostoit bolee
mogushchestvennaya sila.
- CHto za sila? - vstrevozhenno sprosil Mima.
- Lyudskaya korrupciya.
I Hronos ob®yasnil.
On otyskal mesto, gde zastryal gruz, i, provedya kratkie peregovory,
sdelal tak, chto sostav s zernom vozobnovil dvizhenie k mestu naznacheniya.
Odnako uzhe na sleduyushchej stancii ego zaderzhali chinovniki, namerevavshiesya
vzyat' sovershenno chudovishchnuyu poshlinu za gruz. Dannyj sostav dostavlyal
produktovuyu pomoshch' i ne podlezhal nalogooblozheniyu, no oni prikinulis',
budto ne ponimayut etogo, i konfiskovali chast' gruza. To zhe samoe
proishodilo i dal'she, na kazhdoj stancii, poka sostav ne opustel - eshche do
togo kak pribyl na mesto. Korrumpirovannye chinovniki razvorovali vse
prodovol'stvie. Protiv etogo Hronos byl bessilen; on mog rasporyazhat'sya
Vremenem, no tut problema zaklyuchalas' ne vo Vremeni. A v chelovecheskoj
zhadnosti. ZHadnost' pobedila Vremya. |to zerno sejchas prodavalos' na chernom
rynke, i ono nikogda ne popadet k golodayushchim lyudyam, dlya kotoryh bylo
prednaznacheno.
- A kak zhe pravitel'stvo? - vozmutilsya Mima. - Ono dolzhno ohranyat'
sostav, a ne grabit' ego!
- Kogda transport sleduet v rajon strany, gde vspyhnulo
antipravitel'stvennoe vosstanie? - pointeresovalsya Hronos.
Razumeetsya, skrytaya prichina byla imenno v etom. Pravitel'stvo ne stanet
kormit' myatezhnuyu provinciyu, poskol'ku eto mozhet usilit' pozicii
buntovshchikov. Poetomu ono pooshchryaet lihoimstvo, v to zhe vremya torzhestvenno
zayavlyaya o svoej nevinovnosti.
Mima szhal kulaki:
- Dlya vojny est' opravdanie! CHtoby unichtozhat' vot takie pravitel'stva!
- Vozmozhno, - soglasilsya Hronos. - |tot dovod ty mne uzhe privodil i
ran'she.
- Razve? - ozadachenno sprosil Mima.
Hronos ulybnulsya:
- V budushchem, po tvoej sisteme. - On nahmurilsya. - Mne ochen' zhal', chto ya
ne sumel vypolnit' svoej chasti dogovorennosti. Poetomu esli ty...
- Net, ty chestno staralsya, - propel Mima. On vse bol'she uznaval ob
ogranichennyh vozmozhnostyah inkarnacij pri vmeshatel'stve v chelovecheskie
dela. Smertnye zachastuyu byvayut takimi neprobivaemo pridurkovatymi i
neispravimo blizorukimi! Dejstvitel'no li oni zasluzhivayut togo, chtoby im
pomogali? - YA obnaruzhil istochnik izobreteniya tehnologii dlya
manipulirovaniya Vremenem... ili ego chast'yu. U nekoego cheloveka bylo
neskol'ko videnij ili snov, otkryvshih emu sootvetstvuyushchie formuly. Esli
ego akkuratno likvidirovat' do togo, kak on sam sebya unichtozhit, to nikakih
otkrytij ne budet.
- On ne uchenyj? - s udivleniem sprosil Hronos.
- Net. Emu snitsya kakaya-to osobaya komnatka, gde lezhit ognennaya kniga
pod nazvaniem "Uspeh", szhigayushchaya ego, kogda on cherpaet iz nee svedeniya.
Hronos pomrachnel:
- Vse eto vo sne? CHto-to znakomoe.
- Pravda? Otkuda?
Hronos pokachal golovoj:
- YA... polagayu, chto mne ne sleduet obremenyat' tebya svoimi dogadkami,
poskol'ku oni osnovany na vospominaniyah iz tvoego budushchego. Skazhu lish',
chto vse eto ne vselyaet v menya optimizma.
Mima pozhal plechami. Ego i ran'she privodili v zameshatel'stvo sluchajnye
otkroveniya Hronosa o budushchem; naverno, dejstvitel'no luchshe ostavit' etu
temu.
No chto emu delat' so srazheniem, kotoroe tak i ostalos' "zamorozhennym"?
On rassmatrival etu kartinu i kusal gubu.
- Ne bespokojsya, - skazal Hronos. - Kogda ya unichtozhu izobretenie,
nichego etogo ne proizojdet. Mozhesh' rasporyadit'sya ishodom boya po
sobstvennomu usmotreniyu.
Mima ne ochen'-to ponimal, kak vse budet, no ochen' hotel uznat'.
- Otlichno. - On rasskazal, gde nahoditsya izobretatel'.
Vdrug boj vspyhnul snova, no uzhe ne tak, kak ran'she. Na etot raz
oboronyayushchiesya fermery oderzhivali verh i nikto ne sbrasyval vremennoj
bomby.
- Tak tebe bol'she nravitsya? - osvedomilsya Hronos. Vidimo, on zanimalsya
delom, puteshestvuya vo vremeni tuda-syuda. Teper' real'nost' izmenilas', po
krajnej mere v etom regione. Izobreteniya sdelano ne bylo.
Mima pokachal golovoj:
- Kazhetsya, na segodnya s menya srazhenij dostatochno... dazhe esli ni odno
iz nih ne sostoyalos'. Vozvrashchayus' domoj.
- V moih vladeniyah takoe chasten'ko sluchaetsya, - progovoril Hronos.
Mima tol'ko divu davalsya, kak etot chelovek eshche sohranyal zdravyj
rassudok. Kto v sostoyanii dogadat'sya, kakie Hronosu prihodilos'
rasputyvat' golovolomnye uzly... iz teh, kotoryh nikogda ne bylo?
Mima sdelal proshchal'nyj zhest i vskochil na Verre.
Vostorg vse bol'she vremeni provodila vne Citadeli Vojny. Ej ochen'
nravilas' zemnaya rabota, s kotoroj ona, sudya po vsemu, horosho spravlyalas'.
Vprochem, ta nalagala na devushku opredelennye obyazatel'stva. Mima
radovalsya, chto vozlyublennaya tak horosho prisposobilas', no emu ne nravilos'
stol' chasto provodit' nochi v odinochestve.
Estestvenno, pod rukoj vsegda byla Lila. Kogda Mima ne mog zasnut', on
gulyal v sadu, i demonica vsegda nahodilas' tam. Razumeetsya, ona postoyanno
byla gotova, preispolnena zhelaniya i mogla by stat' ego nalozhnicej, odnako
celyj ryad soobrazhenij meshal Mime vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu.
Vo-pervyh, Lila proishodila iz Ada, a on po-prezhnemu ne doveryal sozdaniyam
Satany iz principa. S drugoj storony, Mima nachal teryat' uverennost' v
Vostorg, chto sklonyalo ego k mysli ne toropit'sya vospol'zovat'sya uslugami
drugoj zhenshchiny. Esli by polozhenie Vostorg bylo sovershenno opredelennym i
bud' ona beremenna, to obzavestis' nalozhnicej bylo by, v sushchnosti,
obyazannost'yu, daby ne podvergat' dopolnitel'nym tyagotam tu, kto vynashivaet
ego naslednika. V tepereshnem zhe polozhenii nalozhnica byla by
prezhdevremenna. Emu nado berech' svoe semya dlya naslednika, a ne
rastrachivat' kak popalo. Poetomu poyavlenie nalozhnicy sejchas moglo byt'
istolkovano v tom smysle, chto on ne zhelaet Vostorg ili ne hochet imet'
naslednika, a eto ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
Krome togo, voznikalo malen'koe pobochnoe obstoyatel'stvo: Mima ne byl
uveren, chto Lila devstvennica. Bezuslovno, muzhchine neobhodimo poznat'
neskol'ko zhenshchin, ibo ni odna zhenshchina ne sposobna obespechit' neobhodimogo
raznoobraziya, no ochen' vazhno, chtoby zhenshchina znala tol'ko odnogo muzhchinu.
Dostoinstvo princa ser'ezno postradaet, esli on soedinitsya s
necelomudrennoj zhenshchinoj. Sozdaniya Satany po vsem merkam byli
somnitel'nogo proishozhdeniya, i ih formy zdes', v mire duhov, ostavalis'
tekuchimi i nevernymi, tak chto Lila vpolne mogla okazat'sya
lzhe-devstvennicej.
Gordost' ne pozvolyala Mime podat' v Glavnoe upravlenie CHistilishcha
zayavlenie o predostavlenii oficial'noj nalozhnicy. Poetomu on okazalsya
lishennym sootvetstvuyushchego obsluzhivaniya v dannoj oblasti. Vot chto delalo
Lilu takoj adski iskusitel'noj, i ona prekrasno znala ob etom.
- Segodnya snova odin? - sladko osvedomilas' demonica, vozniknuv pered
nim, kogda on prohodil mimo kopuliruyushchej skul'pturnoj gruppy. - Mozhet,
tebe sledovalo by vozvratit' syuda svoyu nevestu?
- CHtoby ty portila ee zapadnymi predstavleniyami o zhenskom sufrazhizme? -
ogryznulsya Mima. Kak obychno, emu dostavlyalo udovol'stvie govorit' zdes'
bez zaikaniya.
- No, Mima, ona zhe smertnaya, - napomnila Lila. - Ty sam vydernul ee iz
vostochnogo okruzheniya i pomestil na Zapade. Zdes' vse inache. Tut zhenshchiny
obychno zhivut sobstvennym umom.
- Dlya chego? - rasserdilsya Mima. - Vostorg uzhe dostatochno svedushcha vo
vsem, chto ej polozheno znat'.
- Ublazhat' muzha i vynashivat' syna, - soglasilas' Lila. - A kak naschet
ee samoudovletvoreniya? - Ona raskinula ruki v storony i vverh, otchego ee
odezhdy raspahnulis' speredi, priotkryv bezukoriznennye okruglosti grudej,
podnyavshihsya ot etogo dvizheniya. Ona pohodila na statuyu.
- V etom i zaklyuchaetsya ee samovyrazhenie! - kipyatilsya Mima.
- Tol'ko ne v etom polusharii, - progovorila Lila, kak by nevznachaj
dotronuvshis' do odnogo iz svoih. - Ona dolzhna otstaivat' sobstvennye
prava, sovershenstvovat'sya, vskryvat' svoi vozmozhnosti.
- Tak govoryat sozdaniya Preispodnej.
- Mozhet, ya i proklyata. Mima, no ne glupa. Moe zdravomyslie dostalos'
mne nelegko. - Ona naklonilas', chtoby popravit' kakie-to zavyazochki,
obnazhiv pri etom nogu do barhatistoj yagodicy.
- YA tak ne schitayu! - skazal Mima i zashagal proch' iz sada.
Odnako, ostavshis' v posteli naedine s soboj, on koril sebya za glupost'.
Pochemu on pozvolyaet sebe razdrazhat'sya iz-za slov merzavki iz Preispodnej?
Mneniya zhenshchin voobshche malo chto znachat, tem bolee rechi kakoj-to
psevdozhenshchiny. Otchego by emu poprostu ne ispol'zovat' ee po pryamomu
naznacheniyu i voobshche ne slushat', chto ona tam govorit? Diskussiya, v konce
koncov, ne yavlyaetsya nepremennoj sostavlyayushchej seksual'nogo udovletvoreniya.
Konechno, on mog by vernut'sya v sad i sdelat' eto pryamo sejchas ili
vyzvat' Lilu syuda v zamok. On mozhet sdelat' s nej vse, chto zahochet, a
posle prosto vygnat'. |to bylo by estestvennym i razumnym postupkom. Telo,
kotoroe ona tak narochito demonstrirovala emu... On znal, chto, hotya Lila i
prinadlezhit k miru duhov, ee plot' na oshchup' budet uprugoj i zhivoj. Ved'
ona i v samom dele prednaznachalas' dlya udovletvoreniya muzhskoj pohoti.
No eto oznachalo by chto-to vrode kapitulyacii, a dazhe podobnaya mysl' byla
dlya Mimy neperenosima. Vot on i stradal v odinochestve. On byl Marsom,
inkarnaciej, otvechavshej za effektivnoe razreshenie sporov mezhdu smertnymi,
i v to zhe vremya ne mog spravit'sya so svoim vnutrennim konfliktom.
Kogda Vostorg poyavilas' v sleduyushchij raz, peremeny v nej stali eshche bolee
ochevidnymi. Devushke bylo nedostatochno tiho lezhat' v posteli; ona hotela
besedovat' o sovershenno postoronnih veshchah. Ona vse vremya podrobno
rasskazyvala o studentah, kotorym pomogaet poluchat' znaniya, i ob ih
interese k prichudlivoj kul'ture Vostoka, gde tak malo primenyayutsya
dostizheniya nauki. Teper' u nee byli gruppy vseh urovnej, ot vypusknikov do
podgotovishek. Vostorg nravilos' oshchushchenie nezavisimosti, vozmozhnost'
prinimat' resheniya, osnovyvayas' isklyuchitel'no na sobstvennyh predpochteniyah.
Ona razvivala uverennost' v sebe i chuvstvo lichnoj znachimosti, o kotoryh
ran'she ne vedala. Privykala nosit' zapadnuyu odezhdu, chtoby k nej ne
otnosilis' kak k indianke togda, kogda ona predpochitala byt' samoyu soboj.
Nosila dazhe dzhinsy.
- Bryuki, sshitye iz holshchovoj tkani sinego cveta, - ob®yasnyala ona, -
ochen' praktichnye i udobnye dlya...
- Dlya rabochih! - voskliknul Mima rechitativom. - A ne dlya princess!
- YA bol'she ne princessa, - napomnila Vostorg, ne obrashchaya vnimaniya na
ego razdrazhenie.
- Videl ya zapadnyh zhenshchin v etoj merzosti! - propel on. - Na zadnice
vot-vot vse po shvam lopnet!
- Da, eto odna iz privlekatel'nyh chert, - soglasilas' Vostorg.
- CHtoby pokazyvat' vsyakomu vstrechnomu muzhchine! - zakonchil Mima s
otvrashcheniem.
- Oni ne imeyut nichego protiv, - zametila Vostorg. - Mezhdu prochim, mne
dazhe neskol'ko raz delali komplimenty.
- Ty moya zhenshchina! - vzbelenilsya Mima. - Tol'ko ya mogu videt' u tebya
takie veshchi!
Vostorg rassmeyalas':
- Mima, opomnis', gde ty nahodish'sya? V drevnej Indii? V zapadnom mire
bogatstvom prinyato delit'sya.
- Ty tochno ne govorila s demonicej?
- Liloj? Net, ya ne videla ee s teh por, kak perebralas' v mir smertnyh.
No ya mnogoe uznala ob istinnom polozhenii veshchej, Mima.
- Mne kazhetsya, tebe luchshe brosit' etu rabotu i vernut'sya syuda.
- YA etogo ne sdelayu! - voskliknula Vostorg. - YA v vysshej stepeni
dovol'na svoej tepereshnej zhizn'yu. Vpervye chuvstvuyu sebya po-nastoyashchemu
nezavisimoj i poleznoj. YA znayu, chto tam, v universitete, ya nuzhna.
- Ty nuzhna mne zdes'!
- A, bros'! Zdes' est' vse, chto tebe nuzhno, i bez menya.
- Net, ne vse! YA slishkom mnogo nochej provozhu odin.
- Odin? A chto sluchilos' s Liloj?
- YA k nej ne prikasalsya.
- Pochemu, Mima? Ona zhe tvoya nalozhnica.
- Mne ne nuzhna nalozhnica, mne nuzhna ty!
Vostorg ulybnulas':
- |to ochen' milo. No ne stoit vpadat' v krajnosti. Kogda menya zdes'
net, pol'zujsya uslugami etoj proklyatoj nalozhnicy.
Mima byl potryasen ne tol'ko ee yazykom, no i nastroeniem. On uzhe ne byl
uveren, ne branitsya li Vostorg na zapadnyj maner i ne proiznosit li imen
sozdanij Preispodnej, a mozhet, delaet i to i drugoe.
- Ladno, davaj s etim zavyazyvat', - skazala Vostorg i pridvinulas' k
Mime.
Davaj s etim zavyazyvat'? CHto by eto znachilo?
Odnako on ponyal, chto prodolzhenie dialoga mozhet zakonchit'sya lish' eshche
odnoj odinokoj noch'yu, i promolchal.
Rabota Marsa stanovilas' vse bolee rutinnoj. Mimu prodolzhali ne
udovletvoryat' ee chastnosti, a takzhe userdie mladshih inkarnacij, s kotorymi
emu prihodilos' sotrudnichat'; s drugoj storony, on nahodil uteshenie v tom,
chto vse bol'she stavil vojny pod svoj kontrol' i teper' oni nanosili
smertnym men'shij ushcherb, chem bez Miminogo prismotra.
Dejstvitel'no, sushchestvovali voprosy, kotorye sledovalo reshat', i
dostignut' etogo mozhno bylo lish' s pomoshch'yu nasiliya. Vojna, pri nadlezhashchem
upravlenii eyu, bezuslovno, kazalas' predpochtitel'nee, chem takie
al'ternativnye varianty, kak ugnetenie ili grabezh. Tem ne menee naskol'ko
luchshe bylo by, esli b vojny voobshche prekratilis'! Esli by smertnyj chelovek
mog prosto sushchestvovat' v mire, garmonii i izobilii, ne nuzhdayas' v tom,
chtoby inkarnacii obuzdyvali ego zhestokost'...
No carstvo smertnyh bylo takim, kakim bylo, a chelovecheskaya priroda
ostavalas' neizmennoj. Poetomu trebovalis' raznye inkarnacii, i Mima s
udovol'stviem vypolnyal neobhodimuyu sluzhbu. Ego bespokoila ne rabota, a
lichnaya zhizn'.
Situaciya za odin den' prevratilas' iz neudovletvoritel'noj v
katastroficheskuyu.
Odnazhdy poyavilas' Vostorg i kak budto vylila na nego ushat holodnoj
vody.
- Mima, ya uhozhu ot tebya, - korotko brosila ona.
- CH-ch-ch-chto?
- YA nashla ochen' milogo smertnogo muzhchinu i pereezzhayu k nemu.
- T-t-t-t... - Mima vspomnil o rechitative. - Ty vyhodish' zamuzh za
smertnogo?
- Net. My budem vmeste zhit'. Esli ne razbezhimsya, to potom, mozhet byt',
ya vyjdu za nego, no poka - nikakih obyazatel'stv.
- No ved' ty moya zhenshchina! - zaprotestoval bylo Mima.
- Uzhe net. Mima, - otvetila Vostorg. - My razoshlis' posle togo, kak ty
stal Marsom. U tebya tvoya zhizn', a ya nashla svoyu. Luchshe nam oboim eto
priznat' i predprinyat' sootvetstvuyushchie shagi sejchas.
- YA ne otpushchu tebya! YA tebya lyublyu!
- I chto zhe ty sdelaesh'? Nachnesh' za menya vojnu? - Ona sochuvstvenno
ulybnulas'. - Mima, ty nikogda ne lyubil menya. Ty lyubil moe telo i moyu
polnuyu zavisimost' ot tebya. A ya lyubila to, chto ty menya cenish'. No mne ne
nravitsya tvoe nyneshnee polozhenie, i esli ya dolzhna ispolnyat' rol' nekoego
seksual'nogo ob®ekta, to predpochitayu vystupat' v etom kachestve kak
nezavisimaya storona. Poetomu byt' s Dzhonom luchshe, chem s toboj, i ya vsego
lish' priznayu etot fakt. Nadeyus', chto my mirno pojdem kazhdyj svoej dorogoj,
no, budet eto po-druzheski ili net, my vse ravno razojdemsya.
Esli kogda-to Vostorg i byla zavisimoj, to teper' zavisimosti i v
pomine ne ostalos'! Mimu tak razozlilo takoe predatel'stvo, chto on dazhe
zabyl o rechitative.
- Nu chto zhe, proshchaj, - skazala Vostorg, povernulas' i vyshla.
Tol'ko sejchas Mima uvidel v sosednej komnate Tanatosa, gotovogo
dostavit' Vostorg obratno v mir smertnyh. Okazyvaetsya, ona yavilas' lish'
dlya togo, chtoby soobshchit' Mime svoe reshenie.
Mima oshchutil vo rtu vkus krovi. Ot zlosti on prikusil yazyk. Teper' eta
krov' porozhdala v nem yarost' inogo roda. Uzh on razberetsya s ee Dzhonom!
Mima shvatil Alyj Mech i myslenno prikazal perenestis' v carstvo
smertnyh. Emu bylo izvestno, gde Vostorg rabotaet i zhivet; ottuda on
sumeet vysledit' etogo smertnogo muzhchinu Dzhona.
No tut on zadumalsya. Vprave li on, voploshchenie Vojny, primenyat' svoyu
vlast' takim isklyuchitel'no egoistichnym, otricatel'nym obrazom? Prichinyat'
bol' toj, kogo lyubit, ili lyubil, ili dumal, chto lyubit? Naskol'ko eto
sootvetstvuet ego sobstvennomu idealu mira? A etot Dzhon... navernyaka ni o
chem ne vedayushchij molodoj chelovek, - ibo Vostorg nikogda ne skazhet smertnomu
o svoih otnosheniyah s bessmertnym. Muzhchina, kotoromu ochen' nravitsya
Vostorg, i emu, naverno, ona nuzhna bol'she, chem on ej, i on hochet uznat' ee
kak mozhno luchshe...
Mima obdumyval svoe polozhenie. Net, on ne dolzhen, da i ne hochet
prichinyat' bol' Vostorg ili ee drugu. On pervym podast primer, kotoromu,
kak emu hotelos', smertnye dolzhny by sledovat', i primet neizbezhnoe so
vsem smireniem, na kakoe tol'ko sposoben.
Mima vyshel v sad, prebyvaya v samom skvernom raspolozhenii duha. CHto
pravda, to pravda: oni s Vostorg vse bol'she otdalyalis' drug ot druga, i
dazhe horosho, chto ona proyavila iniciativu. No Mima poznal radost' lyubit' i
byt' lyubimym snachala s Orb, a potom eshche raz s Vostorg; teper' on uzhe ne
mog perenosit' odinochestvo.
Orb. Gde ona sejchas?
Voznikla Lila.
- Stalo byt', ona na tebya naplevala, - progovorila demonica.
Bud' ona proklyata! Vprochem, ona i tak uzhe proklyata.
- Ne bez tvoej pomoshchi, chertovka, - ustalo otvetil Mima.
- Vse ravno ona tebe ne podhodila. Mozhet byt', ran'she, kogda vy igrali
v princa i princessu sredi smertnyh, no ne v nyneshnih usloviyah. Tebe nuzhna
zhenshchina, kotoraya ponimaet, chto takoe inkarnaciya.
- Pravil'no. Budu iskat'.
Ona ulybnulas', gluboko vzdohnuv. Na Lile bylo odno iz ee
poluprozrachnyh perelivayushchihsya odeyanij, raspalyayushchih voobrazhenie sil'nee,
nezheli polnaya nagota.
- Nikto iz smertnyh ne goditsya. Mima. Tebe nuzhna zhenshchina, prinadlezhashchaya
Tomu Svetu.
- Tanatos, kazhetsya, dovol'no horosho ladit so smertnoj.
- U Tanatosa ochen' nezauryadnaya smertnaya. Vtoroj takoj, kak Luna, net.
- Zabluzhdaesh'sya, chertovka. U nee est' kuzina Orb.
Lila vyrazitel'no pozhala plechami:
- Tak-to ono tak, no vse davno proshlo, i vernut'sya ty ne mozhesh'.
- Ne ubezhden. YA lyubil ee ran'she, a ona lyubila menya. YA mog by snova
lyubit' ee.
Lila proshlas' pered nim, soblaznitel'no izgibayas'.
- Ty porval tu svyaz', kogda brosil Orb radi drugoj zhenshchiny.
- Ne po sobstvennoj vole!
- Kak by to ni bylo, ty ostavil ee v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii.
Vidish' li, ona byla tyazhela.
- Tyazhela?
- Nu da, rebenkom. So smertnymi, znaesh', takoe sluchaetsya.
- Beremenna? |to nevozmozhno!
- Mozhesh' proverit' po nityam Sud'by, Mima. Ona nosila tvoyu doch', rodila
ee posle tvoego begstva i otdala na vospitanie. Na tom vasha lyubov' i
zakonchilas'. Ochen' somnevayus', chto ej zahochetsya projti cherez vse eto
snova.
- No ona nikogda nichego mne ne govorila!
- Ona sama eshche ne dogadyvalas', kogda ty ee brosit.
Mima byl porazhen:
- Esli by ya znal!..
- K schast'yu, obitateli Togo Sveta ne beremeneyut. S nimi poluchaesh'
tol'ko udovol'stvie, bez vsyakih posledstvij. Tak pochemu by tebe ne
obrazumit'sya i ne sdelat' to, chego tak dolgo hochesh'? - Lila vzdrognula, i
ee odezhdy rastayali, kak dymka. Ona raskryla ob®yatiya. - YA mogu byt'
isklyuchitel'no usluzhlivoj, Mima, i nichego ne trebovat' vzamen.
On posmotrel na nee. Kazalos', sozdanie Ada vot-vot nakonec oderzhit
pobedu. Ee telo bylo prekrasnym, no priroda - demonicheskoj. Mima ne
somnevalsya, chto ona predanno sluzhit svoemu povelitelyu, a hozyainom ee byl
Satana.
Mima opyat' pochuvstvoval privkus krovi. Na sej raz on pozvolil instinktu
berserkera vzyat' verh.
Ogromnyj Alyj Mech okazalsya obnazhennym i so svistom rassek vozduh. Ot
tulovishcha Lily otdelilas' golova i vzletela vverh. Na lice bylo izumlenie;
telo tak i prodolzhalo stoyat'. Krovi ne bylo.
Snova svistnul Mech. On otsek po lokot' ruki i razrubil tors, projdya
tochno poseredine grudi. Pripodnyalis' sheya, plechi, dve grudi - vse tak zhe
beskrovno. Nizhnie polovinki grudej napominali dve chashi, doverhu
napolnennye serovatym veshchestvom.
I opyat' Mech mel'knul, raschlenyaya telo po linii gibkoj talii. I eshche raz -
po genitaliyam, a potom - po kolenyam. Pyat' mgnovennyh vzmahov, i telo
razdelilos' na shest' osnovnyh chastej, ot kotoryh, v svoyu ochered',
otdelilis' ruki i nogi. V mgnovenie oka na zemle valyalas' prosto gruda
chlenov.
- YA i tak mogu sluzhit' tebe, - progovorila golova. Ona lezhala neskol'ko
v storone, kuda otkatilas' posle padeniya. Ukorochennaya sheya nahodilas'
sverhu, lico bylo perevernuto.
- YA hochu tol'ko, chtoby ty ostavila menya v pokoe! - prohripel Mima.
- Togda slozhi moi chasti v chemodan i otprav' ego pryamo v Preispodnyuyu, -
posovetovala golova.
- Netu u menya chemodana.
Mima rassmatrival Mech i ne nahodil na klinke krovi. Ego berserkerskaya
yarost' isparilas', i on ispytyval lish' smushchenie. Mima znal, chto demony
otlichayutsya ot lyudej, odnako byl ne sovsem gotov k tomu, chto uvidel.
- Togda voz'mi p'edestal statui.
Mima podoshel k kopuliruyushchej skul'pture i svalil na zemlyu figury. Teper'
p'edestal predstavlyal soboj pustotelyj yashchik. Mima vlozhil Mech v nozhny i
sdvinul p'edestal s mesta. Formoj on dejstvitel'no napominal grob.
Mima podnyal chast' torsa i kinul ego v sunduk. Kusok etot byl na oshchup'
kak teplyj vosk, uprugij, no myagkij; vnutrennyaya storona nichem ne
otlichalas' ot vneshnej. Lila, sovershenno ochevidno, ne imela ni
pishchevaritel'nogo apparata, ni krovenosnoj sistemy, ni dyhatel'noj. Ona
byla vsego lish' formoj, izgotovlennoj iz psevdoploti, telom bez lichnosti.
Tem ne menee Lila hodila, razgovarivala i kazalas' zhivoj. Ona sbivala s
tolku Vostorg, a bol'shaya chast' ee rechej nesla opredelennyj adskij smysl.
YAsno, Lila ne byla lichnost'yu, hotya i neodushevlennoj materiej tozhe ne
yavlyalas'. CHem zhe v takom sluchae ona byla?
Mima pomedlil, derzha verhnyuyu i nizhnyuyu chasti ee nogi, zatem poproboval
priladit' ih drug k drugu. Oni soedinilis', obrazovav celuyu nogu.
- Mozhesh' snova sobrat' menya, esli hochesh', - promolvila golova. - Eshche
odin kusok, i u tebya v rukah okazhetsya ochen' interesnoe mesto.
Mima brosil nogu v sunduk. Podobral kuski drugoj nogi i ruki. Potom
vzyal chast' tulovishcha ot poyasa do serediny grudi. Prosto porazitel'no, do
chego polnymi i uprugimi byli eti polugrudi.
- A mozhesh' sobrat' tol'ko te chasti, kotorye hochesh' ispol'zovat', -
posovetovala golova.
Mima brosil kusok v yashchik.
- Predpochitayu nastoyashchih zhenshchin.
- Nastoyashchaya zhenshchina promenyaet tebya na smertnogo muzhchinu, - otozvalas'
golova. - Zdes' Tot Svet, i tebe nuzhna zhenshchina s Togo Sveta.
V ee slovah krylas' ves'ma kovarnaya logika. V tom, chto ona govorila,
smysla bylo kuda bol'she, chem Mime hotelos' by priznavat'. On popytalsya
oprovergnut' eti dovody:
- YA ne prinadlezhu Tomu Svetu; ya - obyknovennyj smertnyj, prozhivayushchij
zdes' vremenno. Mne nuzhna zhenshchina s takim zhe polozheniem.
- |to tozhe mozhno ustroit', - skazala golova.
Mima zakonchil skladyvat' ostatki tela v yashchik, no ne speshil podbirat'
golovu. Emu zahotelos' eshche nemnogo pobesedovat'.
- I kak zhe?
- Mozhesh' poprobovat' sojtis' s kakoj-nibud' zhenskoj inkarnaciej. Samaya
molodaya ipostas' Sud'by, Kloto, izvestna svoej lyubeznost'yu.
Mima vyzval v pamyati yunuyu, horoshen'kuyu, vostochnogo tipa Kloto. Mysl'
emu ponravilas'. No on tut zhe pripomnil kuda bolee zreluyu Lahesis, po suti
tu zhe samuyu inkarnaciyu v drugoj forme. Bezuslovno, razum u Sud'by byl
odin, hotya telo peremenchivo. V etom smysle ona nichem ne luchshe demonicy.
YUnoe neporochnoe telo s opytnym i cinichnym umom - ne sovsem to, chto muzhchina
ishchet v zhenshchine. Krome togo, u Sud'by navernyaka byli svoi sobstvennye
svyazi, i ona vovse ne obyazatel'no zahochet shodit'sya s muzhchinoj vrode nego.
- Eshche est'... no tebya, vprochem, ona vryad li zainteresuet, - zametila
golova.
YAvnyj podvoh! Odnako Mima poka ne podbiral govoryashchuyu golovu, kak by
popavshis' na hitrost':
- Kto?
- Odna devica, princessa, zatochennaya v zamke iz zamerzshego tumana,
otkuda ona ne mozhet osvobodit'sya, potomu chto nikomu net do nee dela. No,
razumeetsya, eto ne tvoya zabota.
- Kto ona?
- Ee zovut Ligeya. No...
- Pochemu ee tam zatochili?
- V nakazanie za zlo, kotoroe ona sovershila pri zhizni.
- A-a-a... Eshche odna demonica.
- Net. Ona - proklyataya dusha.
- V chem zhe raznica?
Golova rassmeyalas':
- Raznica ochen' bol'shaya! Demony - sozdaniya Ada, kotorye bezogovorochno
sluzhat moemu gospodinu Satane. Oni sotkany iz efira, u nih otsutstvuyut
processy zhiznedeyatel'nosti, kak ty sam sejchas videl na primere moego tela.
A dushi - eto bessmertnye sushchnosti smertnyh lyudej; oni obladayut soznaniem,
razumom i chuvstvami smertnyh, prosto u nih bol'she net smertnogo bytiya.
- Kak prisluga v Citadeli Vojny, - soglasilsya Mima. - No poskol'ku oni
ne yavlyayutsya smertnymi, to bezrazdel'no prinadlezhat Tomu Svetu i dlya moih
nuzhd prigodny ne bol'she, chem vy, demony.
- Verno. Hotya Ligeya - sluchaj osobyj. Proklyata ona byla oshibochno, i esli
ej udastsya dobit'sya spravedlivogo slushaniya svoego dela, to ee mogut
pereklassificirovat'.
- A pochemu ona ne mozhet dobit'sya slushaniya?
- Spravedlivogo slushaniya. V Preispodnej provoditsya massa slushanij, no
oni nespravedlivye. Vsyakij raz, kogda Ligeya pytaetsya predstavit' svoe
delo, nad nej tol'ko poteshayutsya. Sejchas ona, naverno, uzhe vpala v
otchayan'e. Dumayu, ona budet po-nastoyashchemu blagodarna, esli kto-nibud',
obladayushchij real'noj vlast'yu, pohlopochet o ee dele. No, konechno, esli budet
provedeno chestnoe slushanie i ej zamenyat prigovor, ona otpravitsya v Raj,
etim vse i konchitsya. Tebe net smysla vmeshivat'sya.
Mima byl ubezhden, chto v dejstvitel'nosti Lila hotela, chtoby on zanyalsya
Ligeej, poetomu otvetil otricatel'no.
- Soglasen, - skazal on, vzyal golovu za volosy, podnyal i shvyrnul v
yashchik. - Nu i kak mne teper' otpravit' eto v Ad?
- Prosto nazovi adres punkta naznacheniya, - probormotala golova. Ee
slova prozvuchali nerazborchivo, potomu chto ona lezhala licom vniz.
- Katis' ko vsem chertyam! - skazal Mima.
Sunduk so vsem soderzhimym vzorvalsya. Iz nego vyrvalos' gustoe oblako
dyma. Kogda ono rasseyalos', yashchika ne bylo.
V sleduyushchij raz dlya nablyudeniya Marsa vyzvali v Irlandiyu.
Kogda Mima vmeste s ugryumoj svitoj pribyl na mesto, to oznakomilsya s
situaciej privychnym dlya sebya sposobom i vyyasnil, chto revolyucionnaya
organizaciya pod nazvaniem Irlandskaya Armiya s pomoshch'yu gennoj inzhenerii
sozdala virus, porazhayushchij isklyuchitel'no protestantov. Oni sobiralis'
vyzvat' epidemiyu bolezni, kotoraya libo ub'et, libo ser'ezno pokalechit
inficirovannyh. Im dazhe ne pridetsya srazhat'sya; oni poprostu otprazdnuyut
pobedu posle togo, kak epidemiya vypolnit svoyu podluyu rabotu.
- Razve ne zamechatel'no? - vosklical Mor. - Davnen'ko mne ne
predstavlyalos' sluchaya rukovodit' chumnym povetriem!
- Gennaya inzheneriya, - probormotal Mima. - Sdaetsya mne, chto Geya budet v
pretenzii, esli ya snachala ne peregovoryu s nej.
On ostanovil dvizhenie, sel na Verre i napravilsya vo vladeniya inkarnacii
Prirody.
No kogda oni priblizilis' k usad'be Zelenoj Materi v CHistilishche, im
prishlos' ostanovit'sya u ogromnogo rva s vodoj, zashchishchavshego territoriyu.
Mima poproboval bylo zastavit' Verre perejti ili pereprygnut' cherez rov,
odnako palomino artachilsya, puglivo brosalsya v storony.
- V chem delo? - sprosil konya Mima. - Ved' v mire dlya tebya ne sushchestvuet
prepyatstvij.
Verre tol'ko otricatel'no motal golovoj. Mima vspomnil, chto eto ne mir;
zdes' CHistilishche, gde dejstvuyut inye zakony. |tot rov vpolne mozhet byt'
zagovoren takim obrazom, chtoby otpugivat' neparnokopytnyh.
Mima speshilsya i podoshel k vode. Tut zhe k beregu podplyla kakaya-to
chudovishchnogo vida rybina. Net, ne ryba; u nee byli nogi i chelovecheskaya
nizhnyaya chast' tela. No vyshe poyasa nahodilis' ryb'i plavniki i zhabry, a rot
byl polon ostryh zubov.
- Tontri, - probormotal Mima.
Emu eshche ne dovodilos' videt' takogo zhiv'em, no oshibit'sya v otnoshenii
etogo gibrida bylo nevozmozhno. U tritona - verhnyaya chast' muzhskaya i rybij
hvost; u tontri vse naoborot. Esli s tritonami i rusalkami eshche mozhno imet'
delo, a salruki dazhe mogli sostavit' nedurnuyu kompaniyu, esli, konechno,
tebya ne osobenno zabotit krasota lica, to, po rasskazam, tontri
unasledovali naihudshie kachestva oboih vidov. Byli oni bezmozglymi i
zlobnymi i razryvali v kloch'ya vsyakogo, kto stanovilsya ih zhertvoj.
Mima sdelal vid, budto hochet dotronut'sya noskom sapoga do vody, i
tontri tak neistovo brosilsya k nemu, chto vzmetnulsya celyj fontan bryzg i
iskr. Vse yasno: chudishche shutit' ne namereno.
Mima otstupil i dotronulsya do Mecha.
- Geya! - propel on.
No zhenshchina ne poyavilas'. Vmesto nee otkuda ni voz'mis' priletel
raznocvetnyj popugaj.
- Kto sprashivaet? Kto sprashivaet? - trebovatel'no zavereshchala ptica.
- Mars sprashivaet Geyu, - otvetil Mima, oshchushchaya nekotoruyu nelovkost'.
- Dokazhi! Dokazhi! - taratoril popugaj.
- Nu ty, ptich'i mozgi, ne vidish', chto li, menya?
- YA kazhdyj den' vizhu sotni takih, kak ty, - progovoril popugaj. -
Sploshnye poddelki. Posylaet Satana, chtoby dokuchat' hozyajke.
Sotnya takih, kak on, ezhednevno? Tut Mima dogadalsya, chto Satana, pytayas'
tvorit' kak mozhno bol'she zla, norovit zasylat' svoih demonov-soglyadataev
vo vladeniya Prirody. I pridaet im vid inkarnacij. Ne udivitel'no, chto Geya
prinimaet takie mery predostorozhnosti.
- Dolozhi obo mne hozyajke, i ona sama proverit, nastoyashchij ya ili net.
- Zelenaya Mat' zanyata svoimi delami; ej nekogda proveryat' kazhdogo
samozvanca.
CHto tozhe bylo razumno.
- A kak ya mogu dokazat' eto tebe, chtoby ty izvestil gospozhu o moem
pribytii?
- Prohodi i povidajsya s nej sam. Tol'ko nastoyashchaya inkarnaciya smozhet eto
sdelat', - zayavil popugaj. I uletel.
Mima vzdohnul. Kak raz kogda emu nuzhno prokonsul'tirovat'sya s Geej,
Satana zapustil v dejstvie shemu pomeh. Vse ne ko vremeni.
Ne ko vremeni? Otnyud'. Vozmozhno, u Satany kak raz vse splanirovano tak,
chtoby pomeshat' Mime uvidet'sya s Geej, daby Priroda ne nastorozhilas' i ne
ostanovila epidemiyu prezhde, chem ta vykosit protestantov.
Znachit, popast' k Gee vazhno vdvojne. Na samom dele emu protivostoyala ne
ona, a Satana.
No tontri byl nastorozhe i skalil strashnye zuby. Hotya Mima znal, chto on
neuyazvim dlya napadeniya so storony smertnyh, v dannoj situacii nikakoj
uverennosti ne bylo. Esli by bessmertnym byli ne strashny zuby tontri, to
demony perebralis' by cherez rov. Verre yavno ne reshalsya vhodit' v vodu, i,
nesomnenno, sushchestvoval kakoj-to zagovor, meshayushchij konyu pereprygnut' ili
pereletet'. Mima tozhe ne hotel riskovat'.
Tem ne menee sposob projti u nego imelsya. Mima vynul Alyj Mech.
- Ochen' sozhaleyu, tontri, - skazal on, - no sobirayus' zarubit' tebya,
chtoby perebrat'sya.
Odnako on vse eshche medlil. U demonov tozhe mogli byt' mechi, i oni, ne
zadumyvayas', pustili by ih v hod. Pochemu zhe oni ne sdelali etogo?
CHem bol'she Mima razmyshlyal, tem zatrudnitel'nee predstavlyalos' ego
polozhenie. Nakonec on podnyal kamen' i brosil ego cherez rov.
Doletev do drugogo berega, kamen' vzorvalsya. Kakaya-to sila unichtozhila
ego.
To zhe samoe moglo proizojti s chelovekom ili demonom. Riskovat'
opyat'-taki ne stoilo. K tomu zhe Mime ochen' ne hotelos' ubivat' zhivoe
sushchestvo, tontri, lish' za to, chto ono vypolnyalo poruchennuyu rabotu.
Kak zhe emu projti, esli demon projti ne mozhet? Dolzhen sushchestvovat'
kakoj-to put', inache eto ne bylo by proverkoj ego podlinnosti.
Podumav, Mima reshil, chto pridetsya provesti koe-kakie malopriyatnye
issledovaniya. On podoshel k samoj vode i, kogda tontri brosilsya na nego,
sunul ruku v past' chudovishchu. Ot neozhidannosti rybochelovek zamer, i Mima,
kinuvshis' vpered, zaprygnul vnutr' tvari. On pomestil ruki na mesto
plavnikov, golovu sovmestil s golovoj chudovishcha, nogi - s nogami. Mima
fizicheski sovpal s nim.
On nastroil svoj mozg, slivayas' s mozgom chudovishcha. Mima uzhe horosho
nauchilsya prodelyvat' eto, hotya na sej raz zadacha predstoyala neobychnaya,
poskol'ku rech' shla o mozge ryby. Sovmestit' kak sleduet udalos' lish' samye
primitivnye storony myshleniya: v golove ryby poprostu ne sushchestvovalo
vysshih centrov, sootvetstvuyushchih Miminym.
K schast'yu, mnogogo i ne trebovalos'. Prikazaniya zanimali glavenstvuyushchee
mesto v ogranichennom mozgu chudishcha, i Mima ponyal ih eshche do togo, kak
osoznal vse drugie storony lichnosti etogo sushchestva.
Po dnu rva prohodila reshetka. Kogda voda stanovilas' mutnoj, reshetka
byla pronicaemoj; skvoz' nee mozhno bylo proplyt'. Razumeetsya,
Prekrasnonozhka - tak zvali rybocheloveka - sozhral by vsyakogo, popytavshegosya
eto sdelat', krome teh, kto obrashchalsya k nemu po imeni. Ego, i tol'ko ego
chudovishche moglo propustit'.
|togo bylo dostatochno. Mima osvobodilsya iz tontri i poplyl k beregu.
CHerez mgnovenie tontri soobrazil, chto kto-to pronik v rov, i nachal
dejstvovat'. Odnako Mima nahodilsya uzhe vne dosyagaemosti.
Verre zhdal.
- Moj vernyj kon', otsyuda ya pojdu odin, - soobshchil emu Mima. -
Vozvrashchajsya v Citadel' Vojny; ya pozovu tebya, kogda zakonchu zdes' svoi
dela.
Verre tryahnul grivoj, povernulsya i galopom pomchalsya nazad. Ochen' umnyj
zherebec; vryad li podobnyj emu sushchestvoval v carstve smertnyh. Mima ponyal
vdrug, chto eto odna iz sushchestvennyh storon, nravivshihsya emu v ego
dolzhnosti - obladanie poistine pervoklassnym snaryazheniem vrode Mecha i
boevogo konya.
Mima zaglyanul v rov. Dejstvitel'no, v glubine on uvidel reshetku. No
voda byla chistoj, poetomu-to Mima i rassmotrel ee. Teper' ostavalos' lish'
dozhdat'sya, poka voda pomutneet.
Razdalsya topot kopyt. Mima oglyanulsya i uvidel, chto k nemu priblizhaetsya
zolotistyj palomino, na kotorom sidit vsadnik v zolotom plashche.
|to zhe Mars! Tochnee, demon v oblich'e Marsa; uzh kto-kto, a Mima znal,
chto eto ne nastoyashchaya inkarnaciya. Sledovalo perebrat'sya cherez rov do togo,
kak pod®edet demon.
No voda byla prozrachnoj. V nee eshche nel'zya vhodit'. On mog ostanovit'
tontri, nazvav ego po imeni, odnako preodolet' reshetku ne sumel by. Nado
bylo zhdat'.
Pokazalsya eshche odin verhovoj, tochno takoj zhe, kak i pervyj. Popugaj
govoril pravdu: demony byli povsyudu. Nichego udivitel'nogo, chto Zelenoj
Materi oni ostocherteli. Nado perebirat'sya, poka ih zdes' ne sobralas'
celaya tolpa; togda uzhe rov ne preodolet'. Odnako voda po-prezhnemu
ostavalas' chistoj.
Pod®ehal pervyj vsadnik.
- |j ty, negodyaj! - kriknul on s vyzovom. - Da kak ty smeesh' prinimat'
moj oblik? Von otsyuda, samozvanec!
Otkrovennaya naglost' i lzhivost' etih slov momental'no priveli Mimu v
yarost'. Alyj Mech, v tot zhe mig okazavshijsya u nego v ruke, so svistom
rassek vozduh. Otleteli golova loshadi, sheya, a potom i verhnyaya chast'
tulovishcha vsadnika. Kak i u Lily, krovi ne bylo. Prosto pohozhe bylo, chto
eti sushchestva sobrany iz raznyh chastej, kotorye teper' snova raspalis'.
Tors demona upal v rov i utonul.
Voda zakipela: tontri kinulsya za svoej dobychej. Obnazhilis' strashnye
zuby, razorvavshie demona na melkie chasti. Delo etim ne zakonchilos': tontri
namerevalsya sozhrat' vse do poslednego kusochka. So dna podnyalsya il, i voda
pomutnela.
- |j ty, negodyaj! - kriknul vtoroj demon.
Mima podnyal glaza i uvidel, chto tot napadaet, razmahivaya mechom. Pozadi
pokazalis' eshche troe, vse pohozhie drug na druga.
Bud' oni proklyaty! V bukval'nom smysle!
Mima podnyal Mech, no ostanovilsya.
Voda vo rvu stala mutnoj.
Mima povernulsya i vlozhil Mech v nozhny. Nyrnul v vodu.
- Prekrasnonozhka! - kriknul on, pered tem kak razdalsya vsplesk.
Tontri zamer na meste, propuskaya Mimu. Mima podplyl k reshetke i pronik
skvoz' nee s takoj legkost'yu, slovno prut'ya byli nematerial'nymi. On popal
v podvodnuyu peshcheru i prodolzhal plyt'.
Zdes' ne bylo poverhnosti, poetomu Mima ne mog vynyrnut' i nabrat'
vozduha, odnako eto emu ne meshalo. On soobrazil, chto, buduchi inkarnaciej,
ne mozhet utonut', ibo ne mozhet i umeret'. Dyhanie bylo ne bolee chem
privychkoj, tak zhe, kak i eda.
CHerez nekotoroe vremya peshchera vyvela ego na poverhnost', i Mima ochutilsya
v sadu Zelenoj Materi. Sad byl prelesten. Vokrug rosli samye raznoobraznye
derev'ya i kustarniki, povsyudu v izobilii pestreli cvety. Belki
pereprygivali s vetki na vetku, na valune sidel burunduk i gryz oreh.
Naverno, eto bylo samoe priyatnoe mesto v mire.
Vprochem, ego zhdali dela. Mima zashagal po tropinke, vedushchej k centru
usad'by. Vskore dorozhka stala suzhat'sya, po obe storony ot nee voznikli
skaly. Poseredine uzkogo prohoda stoyala malen'kaya yashcherica.
Mima ostanovilsya. V etom nebol'shom sushchestve bylo chto-to neobychnoe.
YAshcherica ego ne boyalas' i smotrela na Mimu s pristal'nym vnimaniem. Ona
byla temno-krasnoj, dovol'no-taki krasivoj i napominala emu...
Ogon'. Sushchestvo moglo byt' i ne yashchericej; vpolne vozmozhno, chto eto
salamandra.
Sboku Mima nasharil oblomok suhoj vetki i kinul eyu v yashchericu.
YUrkaya reptiliya brosilas' vpered, chtoby perehvatit' vetku; ona
prikosnulas' k palochke, i derevo vspyhnulo. Vetka zapylala tak sil'no,
chto, kogda kosnulas' zemli, uzhe prevratilas' v zolu i pepel, rassypavshiesya
v prah.
Znachit, eto vse-taki byla salamandra. Sushchestvo, szhigayushchee vse, do chego
dotragivaetsya, krome zemli, na kotoroj stoit; ogon', goryashchij do teh por,
poka ne ostanutsya odni ugol'ya.
Esli Mima popytaetsya obojti eto sushchestvo i ono ukusit ego, to on sgorit
tochno tak zhe.
Konechno, on byl inkarnaciej, napomnil sebe Mima, neuyazvimym dlya
opasnostej, podsteregavshih smertnyh. S drugoj storony, on ne zabyval i o
tom, chto zdes' ne mir smertnyh, a sad Gei, gde dejstvuyut inye pravila.
Esli eta tvar' mozhet ostanovit' demona, to sposobna ne propustit' i
inkarnaciyu.
- No ved' zdes' net demonov, - probormotal on.
Kakaya-to figura voznikla pozadi Mimy.
- |j ty, negodyaj! - prokrichala ona.
- Kak, chert poderi, ty zdes' ochutilsya? - rasteryanno i zlo sprosil Mima.
- Proiznes to zhe volshebnoe slovo, chto i ty, i rybochelovek propustil
menya, - otvetil Mars-demon. - A teper' zashchishchajsya, samozvanec! - I on
kinulsya na Mimu, vzmahnuv mechom.
Mima rezko prignulsya. Demon, pereletev cherez nego, povalilsya na
salamandru.
Polyhnuli yazyki plameni.
- A-ajjjj! Goryu! - zaoral demon i, prevrativshis' v pepel, rassypalsya.
- Odin demon vernulsya v Preispodnyuyu, - propel Mima. On ne oshchushchal
zhalosti, znaya, chto v etih sushchestvah net nichego chelovecheskogo, krome chisto
vneshnego shodstva. No kak zhe glupo on postupil, nazvav imya tontri v
prisutstvii demona. Tot, estestvenno, vse uslyshal, povtoril i sumel
projti.
Nu chto zh, demona bol'she ne bylo. Mime ostavalos' tol'ko pridumat', kak
probrat'sya mimo salamandry.
- |j ty, negodyaj!
Kak? Eshche odin demon? S opozdaniem Mima ponyal, chto esli odin demon smog
projti, to smogut i drugie. Iz-za ego nevnimatel'nosti zdes' v sadu mozhet
byt' skol'ko ugodno demonov. Horosho, chto Zelenaya Mat' okazalas' dostatochno
dal'novidnoj i vozdvigla vtoroe prepyatstvie.
Demon rinulsya na Mimu. Na etot raz Mima otstupil v storonu, i demon
okazalsya pryamo pered salamandroj. Pust' i etot pogibnet tak zhe, kak
predydushchij!
- Ah, salamandra! - zakrichal demon. - Sejchas raspravlyus' s toboj! - I
on udaril mechom.
Mima ozhidal, chto blesnet ogon', no nichego ne proizoshlo. Ostryj klinok
razrubil salamandru nadvoe. Hvost izvivalsya, a golova vyplyunula yazychok
ognya i ischezla. Salamandra umerla.
Mimina uverennost' pokolebalas'. Esli kakoj-to demon sumel ubit'
zashchitnika vladenij Gei, znachit, demony vse zhe mogli proniknut' syuda i
nadezhnoj zashchity ot vtorzheniya ne sushchestvovalo. Stoit li emu samomu
stremit'sya vojti, esli vozmozhnosti Zelenoj Materi stol' ogranichenny?
Demon-Mars zashagal bylo vpered po tropinke... no tut v nego udarila
molniya iz malen'kogo oblachka, poyavivshegosya vverhu. Ot sushchestva ne ostalos'
i sleda, krome gustogo sernistogo dyma.
Mima uspokoilsya. Oboronu Zelenoj Materi vse-taki neprosto preodolet'!
Demony ne mogli minovat' eto mesto, tak zhe, kak ne mogli perepravit'sya
cherez rov, ne udostoveriv lichnost'. Salamandra byla lish' chast'yu proverki.
Iz-za valuna vypolzla vtoraya salamandra. Vse vozvratilos' k ishodnoj
tochke.
Mima podnyal druguyu palku i tknul eyu v malen'koe sushchestvo. Kogda
salamandra podprygnula i ukusila vetku, vosplameniv ee. Mima shvatil
zver'ka svobodnoj rukoj. On voshel v sushchestvo, pytayas' po mere vozmozhnosti
slit'sya s nim. Mima i ne podozreval, chto Mars sposoben na takoe, - a mezhdu
tem gde-to v glubine sebya znal ob etom, inache takoj zhest byl by sushchim
samoubijstvom.
U salamandry byl krohotnyj i zlobnyj razum, no opyat'-taki ego bylo
legko prochitat', poskol'ku glavnoe mesto tam zanimali komandy i sposoby ih
vypolneniya. Ee zvali Sladkoe Dyhanie, i ona ne napadala na togo, kto
proiznosil eto imya. Kogda okrestnosti zavolakival tuman, v skale
otkryvalsya hod.
Mima vyshel iz salamandry i otbrosil ee, poka ta ego ne ukusila. Potom
oglyanulsya vokrug i, ne zametiv drugih demonov, nabral s zemli bol'shuyu
ohapku syrovatoj paloj listvy. List'ya Mima brosil na salamandru.
Razumeetsya, tvar' tut zhe podozhgla listvu. Vverh podnyalsya gustoj dym i
par, skryvshij tropinku.
Togda Mima progovoril imya:
- Sladkoe Dyhanie.
Salamandra zamerla na meste. Mima shagnul v kluby dyma, namerenno ne
zaderzhivaya dyhaniya i ne zakryvaya glaza. On tut zhe ubedilsya, chto eto nikak
na nego ne podejstvovalo. Dejstvitel'no, zhizn' inkarnacij imela svoi
privlekatel'nye storony! Iz-za gustogo dyma on malo chto videl, odnako
lichnyh neudobstv ne ispytyval.
Mima oshchupal skalu, no nikakogo hoda ne nashel. Mozhet, on chto-to
nepravil'no ponyal? Dym nachal rasseivat'sya.
Togda on soobrazil, chto zdes' dve skaly. Stal sharit' po drugoj, nashel
otverstie i shagnul vnutr'. Nakonec-to povezlo!
Mima ochutilsya eshche v odnoj peshchere, na etot raz - suhoj. On prikosnulsya k
Mechu, i ot togo polilsya svet, chto dalo vozmozhnost' prodvigat'sya vpered, ne
spotykayas'. Peshchera vela skvoz' skalu i vyhodila naruzhu po tu ee storonu.
Pered nim rasstilalas' chudesnaya dolina, porosshaya yarkoj travoj i
zhivopisnymi kustarnikami. Raspolozhenie rastitel'nosti sverhu napominalo
labirint, no v nem ne bylo tupikov: kusty legko mozhno bylo obognut'. Mima
s udovol'stviem ostanovilsya by zdes' i peredohnul, vot tol'ko vremeni u
nego ne bylo.
On poshel vpered, odnako cherez nekotoroe vremya obnaruzhil, chto kusty
vokrug nego stanovyatsya vse bolee gustymi i kolyuchimi, zakryvaya vetvyami
prohod. Mime prihodilos' vybirat' sootvetstvuyushchij marshrut, i nakonec on
obnaruzhil, chto vynuzhden vse vremya idti po odnoj dorozhke, kotoraya vyvela
ego na central'nuyu progalinu v samoj nizkoj chasti doliny. Neskol'ko vyshe,
na sklone nepodaleku raspolagalsya chudnyj drevesnyj dom Zelenoj Materi. Vot
i dobralsya!
No na polyane odinoko stoyalo zasohshee duplistoe derevo, a na vetke
sidela garpiya. Dazhe ne vidya. Mima uznal by ee po zapahu. Ochevidno,
neobhodimo preodolet' tri prepyatstviya. Nado bylo vojti v nee i uznat'
pravil'nyj put'.
- |j ty, negodyaj!
Opyat' demon!
- Kak ty pronik syuda? - sprosil Mima, porazhennyj shodstvom etogo
presledovatelya s soboj.
- Prikinulsya kamnem i smotrel, chto ty budesh' delat', - otvetil demon.
Bylo yasno, chto eti sushchestva lisheny hitrosti, prisushchej ih hozyainu. Im ne
prihodilo v golovu ne otvechat' na pryamo postavlennyj vopros. - Potom
sdelal to zhe samoe. Teper' ya opyat' budu nablyudat' za toboj.
- |-e net, ne budesh'! - Mima povernulsya, vyhvatyvaya Mech.
Demon ne vykazal nikakogo straha. On izvlek sobstvennyj mech, kak dve
kapli vody pohozhij na Mimin, i zhdal na krayu polyany. Udarilis' drug o druga
dva lezviya, i mech demona razletelsya popolam. On byl sdelan iz obychnogo
demonicheskogo veshchestva i ne obladal bol'shoj prochnost'yu.
No kak zhe togda drugoj demon razrubil salamandru? On dolzhen byl
pol'zovat'sya sovsem inym oruzhiem!
Demon brosilsya na Mimu, razmahivaya ostavshejsya chast'yu mecha. Mima
uklonilsya i sam nanes demonu udar v grud'. Klinok proshel naskvoz' i vyshel
iz spiny, chto, vprochem, ne ostanovilo protivnika. Demon, ne obrashchaya
vnimaniya na Mech, sdelal shag vpered i udaril Mimu.
Poslyshalsya lyazg, kogda oruzhie obrushilos' na Mimin plashch i otskochilo ot
nego. Mima otlichno oshchutil udar; etot mech, nesomnenno, vse-taki byl
tverdym!
Mima, v svoyu ochered', perevernul Mech i dernul ego snizu vverh, razrezav
demona na dve chasti - ot zhivota do golovy, odnako tot ne upal. Mima
opustil klinok i nanes bokovoj udar. Polovina verhnej chasti demona,
akkuratno vyrezannaya po gorizontali i vertikali, vmeste s levoj rukoj
upala na zemlyu. Tem ne menee pravaya storona prodolzhala srazhat'sya.
Mima, podnatuzhivshis', razrubil demona na kuski.
Vsya eta bor'ba s demonami proizvodila kakoe-to strannoe vpechatlenie.
Oni, kazalos', ne ispytyvayut ni boli, ni straha, krov' ne lilas', i, poka
ih polnost'yu ne unichtozhish', oni svobodno besedovali i dralis'. CHto imi
dvigalo? Vremenami oni kazalis' ochen' chelovechnymi, a vremenami -
sovershenno chuzhdymi sushchestvami.
Mima opyat' povernulsya k garpii, kotoraya sovershenno bezuchastno nablyudala
za proishodyashchim. On byl uveren, chto sumeet s nej spravit'sya... no opasalsya
drugih demonov, kotorye mogli podsmatrivat'. Esli oni obladayut
sposobnost'yu maskirovat'sya pod kamni i drugie predmety, to mogut tait'sya
povsyudu. Razumnee nemnogo podozhdat', ne predprinimaya nikakih shagov.
- Kak dela? - sprosil on garpiyu.
Na sej raz ona otreagirovala:
- Posh-sh-shel ty! - vykriknula poluptica i plyunula v Mimu.
- Sdaetsya mne, ne ochen'-to ty obshchitel'na, - skazal on, ulybnuvshis'.
Nichego drugogo on i ne ozhidal.
- Pr-r-rovalivaj! - nepriyaznenno karknula ona.
Mima, tak i ne uvidev bol'she nikakih demonov, prinyalsya za delo. On
podnyal otrublennuyu demonskuyu ruku i shvyrnul eyu v garpiyu. Ta pojmala ruku
kogtistoj lapoj i vpilas' v nee zubami; v mgnovenie oka plot' demona byla
rasterzana v melkie kloch'ya. No poka poluptica otchasti otvleklas' na
lakomyj kusochek, Mima protyanul ruku i dotronulsya do kryla garpii, vojdya v
nee cherez eto prikosnovenie.
Garpiyu zvali Ledi Makbet, a kogda zdes' podnimalos' oblako pyli, v
zemle otkryvalas' dyra. |to i trebovalos' uznat'; prosto eshche odin variant
uzhe znakomogo ustrojstva.
Mima otsoedinilsya ot garpii i podnyal s zemli bol'shoj kusok demona. On
podbrosil ugoshchenie vverh, no nedostatochno vysoko, i poluptica ne sumela
pojmat' ego. V yarosti ona tak sil'no zamahala kryl'yami, chto podnyala stolb
pyli.
Mima proiznes:
- Ledi Makbet.
Garpiya zamerla, a Mima voshel v kluby pyli i otyskal otverstie v zemle.
Prygnul tuda i ochutilsya v ocherednoj peshchere. Na etot raz on ne speshil
prodvigat'sya vpered, a oglyanulsya i podozhdal.
Tak i est', za nim shel demon. Mima otsek emu golovu, potom porubil na
chasti ostal'noe telo, poka kusochki ne perestali shevelit'sya.
Voznik eshche odin demon. S nim Mima razdelalsya tochno tak zhe. Podozhdal
nekotoroe vremya, no bol'she nikto ne poyavilsya. Znachit, bol'she ih uzhe ne
budet; sudya po vsemu, demony umom ne otlichalis' i esli chto-nibud' delali,
to srazu. Te, kto mog posledovat' za nim, uzhe pronikli v peshcheru.
Mima povernulsya i poshel vniz po prohodu, kotoryj privel ego k kalitke.
Otkryv ee, on uvidel stupeni, vedushchie vverh. Kogda Mima vzobralsya po
lestnice, to ochutilsya v korichnevo-zelenoj komnate.
- O, rada videt' tebya zdes', - skazala Geya.
- Dobrat'sya syuda okazalos' slozhnee, chem ya predpolagal, - otvetil Mima,
ponyav, chto on nakonec popal v ee dom.
- |ti demony tak nadoedayut, - progovorila Geya. - Pozvol'-ka... - Ona
mahnula rukoj, i roj muh vyletel iz ee ladoni. Oni vilis' vokrug Mimy i
sadilis' k nemu na plashch. Vdrug muhi polopalis', prevrativshis' v oblachka
dyma.
- CH-ch-ch-chto?.. - sprosil on, nichego ne ponimaya.
- Oni schistili s tebya ostavshihsya demonov, - ob®yasnila Geya.
Mima rasstroilsya:
- Ty hochesh' skazat', chto ya pritashchil demonov na sebe?
- Imenno, - soglasilas' ona. - Vprochem, teper' vse v poryadke.
- A kak zhe tvoi zagrazhdeniya? Oni ne srabotali?
Geya ulybnulas':
- Srabotali, Mars. Oni pokazali mne, kto sredi tysyach lozhnyh obrazov
yavlyaetsya nastoyashchim Marsom. YA zdes' ne boyus' demonov; prosto ne lyublyu,
kogda mne morochat golovu. U menya by sovsem ne ostavalos' vremeni na otdyh,
esli by prishlos' sledit' za kazhdym dvojnikom. CHto privelo tebya ko mne?
- YA nablyudayu za konfliktom, v kotorom odna storona sobiraetsya primenit'
gennuyu inzheneriyu dlya sozdaniya virusa, porazhayushchego tol'ko protivnika. Mne
pokazalos', chto tebya eto zainteresuet.
Geya podzhala guby:
- I ty ne oshibsya, Mars! Blagodaryu, chto obratil na eto moe vnimanie!
- Vidish' li, u menya bylo stol'ko nedorazumenij s drugimi inkarnaciyami,
chto ya podumal...
Zelenaya Mat' ulybnulas':
- Cenyu tvoyu predusmotritel'nost'. Mars. Razumeetsya, ya ne vprave
ostavit' takoe delo bez vmeshatel'stva i pomogu tebe reshit' etu problemu,
no vzamen ty dolzhen budesh' otdat' mne odnu svoyu intimnuyu chasticu.
- YA dolzhen otdat' tebe?.. - vozmushchenno propel Mima. - YA prishel,
chtoby...
- Dostav' mne udovol'stvie, Mars, - progovorila ona.
- Nu chto zh, beri vse, chto hochesh'! - zlym rechitativom skazal Mima.
Vidno, nikogda ne dozhdesh'sya blagodarnosti ot drugih inkarnacij!
- Vsemu svoe vremya.
Geya podrobno rassprosila ego o dele, zatem podnesla ruku k licu. Ona
naklonilas' i dotronulas' pravym ukazatel'nym pal'cem do odnogo glaza, a
levym - do drugogo. Dve blestyashchie slezinki upali ej na ladon' i
prevratilis' v shariki. Geya zavernula shariki v dve raznye malen'kie gubki.
- Otnesi ih na mesto srazheniya i tam soedini, - skazala ona.
- D-d-d-dve s-s-s-slezinki? - s udivleniem sprosil Mima.
- |to ne obychnye slezy, Mars. Kogda oni smeshayutsya, to obrazuyut
veshchestvo, kotoroe nejtralizuet to, chto Satana sozdal v Irlandii. Ih virus
poteryaet svoi svojstva, i vosstanovit' ego budet nevozmozhno. Ot epidemii
nikto ne postradaet.
- Sozdal Satana? - propel Mima.
- Sovershenno ochevidno, chto Satana stoyal za vsemi zlodejstvami, s
kotorymi tebe prihodilos' stalkivat'sya, - otvetila Geya. - On sdelal tak,
chto detej poslali na front, otkryl sekret veshchestva dlya proizvodstva zombi,
podskazal v videniyah tehnologiyu izgotovleniya vremennoj bomby i raskryl
tajnu "protestantskoj chumy". On vse vremya podbrasyvaet tebe rabotu. Mars.
Mima so zlost'yu szhal kulaki, ponimaya, chto Geya govorit pravdu. Kak zhe on
sam ne dogadalsya? To videnie v Kushe - yavno sataninskoe!
- B-b-b-bud' on proklyat! - rugnulsya Mima.
- A eto oznachaet, chto ty dolzhen protivostoyat' emu napryamuyu, - skazala
Geya. - Tol'ko togda ty osvobodish'sya ot ego vmeshatel'stva.
- YA primu ego vyzov! - propel Mima.
- On ne vstretitsya s toboj na tvoej territorii, - predupredila ona. -
Bud' ostorozhen. Mars; ty sumeesh' protivostoyat' voploshcheniyu Zla, lish'
pravil'no ponyav ego. Ne toropis', vyzhidaj. Sam uvidish', kogda pridet
udobnyj sluchaj.
Mima znal, chto Geya prava.
- YA tak i postuplyu, - propel on. - A teper' mogu li ya otsyuda ujti,
minuya vse tvoi prepony?
Ona rassmeyalas':
- Konechno zhe. Mars! No snachala...
Geya prikosnulas' k nemu rukoj. Mima ispytal kakoe-to strannoe shchemyashchee
chuvstvo i ponyal, chto ego pokinula nekaya zhiznennaya energiya. Priroda vzyala
svoyu platu.
Kogda on vyshel iz dveri, byvshej duplom ogromnogo dereva, to uvidel
Citadel' Vojny po tu storonu rovnoj doliny. Mezhdu nimi ne bylo absolyutno
nikakih prepyatstvij.
Esli ran'she nochnye bdeniya Mimy byli ves'ma nepriyatny, to teper' oni
stali neperenosimymi. Ego rasstraivalo otsutstvie Vostorg, no togda on byl
uveren, chto ona vernetsya. Teper' zhe on znal: princessa ne poyavitsya. U nego
ne bylo nadezhdy na budushchee udovletvorenie.
Mima gulyal po sadu i vstretil Lilu.
- Privet, Mima, - pozdorovalas' ona, kak staraya znakomaya. Lila byla
odeta v korotkoe oblegayushchee plat'e, kotoroe skoree otkryvalo, nezheli
skryvalo telo.
- YA ved' izrubil tebya i otoslal v Ad! - negoduyushche voskliknul Mima. -
CHto ty zdes' delaesh'?
- Pytayus' sluzhit' tebe, - otvetila ona. - Mozhesh' snova porubit' menya,
esli eto dostavlyaet tebe udovol'stvie.
- Edinstvenno, chego ya hochu, - tak eto otdelat'sya ot tebya!
- Ladno, Mima, perestan'. Ty zhe znaesh', chto ne mozhesh' obojtis' bez
predannoj zhenshchiny, a ya - samaya predannaya. Ty mozhesh' muchit' menya, i mne ne
budet bol'no; mozhesh' rezat' menya na chasti, i so mnoj nichego ne sluchitsya.
Vprochem, mne dejstvitel'no kazhetsya, chto tebe bol'she ponravilos' by lyubit'
menya.
- YA nenavizhu tebya! Ty - porozhdenie Zla!
- Nu togda mozhesh' menya nenavidet', - soglasilas' Lila, soblaznitel'no
poglazhivaya svoe telo. - Voz'mi menya v svoyu postel' i oskorblyaj skol'ko
dushe ugodno, poka...
- Ubirajsya otsyuda! - zakrichal Mima, szhimaya kulaki.
- Voz'mi menya, Mima, - predlozhila ona, prinimaya ocherednuyu
obol'stitel'nuyu pozu.
On pomolchal. Mima ponimal, chto, esli dotronetsya do Lily, ona obov'etsya
vokrug nego, pytayas' sovratit'. A esli izrubit ee, to cherez nekotoroe
vremya ona vse ravno yavitsya syuda, kak ni v chem ne byvalo. Lila byla
demonicej, zakony smertnyh na nee ne rasprostranyalis'. Poetomu Mima reshil
vozderzhat'sya ot takogo roda postupkov, ogranichivshis' slovami.
- Kak ty smeesh' poyavlyat'sya zdes' protiv moej voli?
- Tak li eto, Mima? - osvedomilas' ona, delaya shag v ego storonu.
- Konechno, tak!
- Ne vlekut li tebya moi plot' i zhelanie?
- Net!
Lila pokachala golovoj:
- Kazhdaya lozh', kotoruyu ty proiznosish', Mima, priblizhaet tebya k Adu. Vot
togda ty polnost'yu stanesh' moim.
- |to moj zamok! Ty ne imeesh' prava vtorgat'sya syuda!
- |to ne tvoj zamok, Mima. Zdes' nejtral'naya territoriya, gde mogut
vstrechat'sya smertnye, bessmertnye i proklyatye.
- Sad primykaet k Citadeli Vojny!
- |to lish' prodolzhenie tvoego sada, no uzhe ne tvoi ugod'ya, Mars. Inache
ty ne smog by govorit', ne zaikayas'.
Mima umolk. Dejstvitel'no, tol'ko zdes' on mog razgovarivat' normal'no,
bez rechitativa i zaikaniya. Imenno eto i vleklo ego syuda. Odnako svobodnaya
rech' byla podarkom Satany, i takoe polozhenie veshchej ne dolzhno by emu
nravit'sya.
Tut on vspomnil eshche ob odnoj osobennosti etoj chasti sada.
- Vostorg mogla zdes' est'. Kak zhe eto vozmozhno, esli tut vsego lish'
nejtral'naya zona CHistilishcha?
- Ona prostiraetsya dovol'no daleko, zahvatyvaya i carstvo smertnyh, -
ob®yasnila Lila. - Stol s yastvami, v sushchnosti, odno iz nashih smertnyh
vladenij, topologicheski svernutoe takim obrazom, chto nahoditsya zdes'.
- Tak na samom dele ona tut ne ostavalas'? - voskliknul Mima.
- |to zavisit ot tvoego opredeleniya "tut", Mima. Real'nost' takova,
kakoj ee vosprinimayut.
- A mozhet, eto Satana hochet, chtoby drugie tak dumali: chto lozh' -
real'nost', poskol'ku on master lzhi.
- Master illyuzij, - otvetila Lila, raz®yasnyaya netochno upotreblennyj
termin. - Esli kto-to verit v illyuziyu, to ona stanovitsya real'nost'yu. Esli
by ty zahotel prinyat' menya kak real'nuyu zhenshchinu...
- No ya zhe znayu, chto eto ne tak!
- A ya pomogu tebe s legkost'yu ob etom pozabyt'. Naprimer, esli primu
drugoj oblik... - Ona povela plechami i stala neotlichima ot Vostorg.
- Nemedlenno izmeni formu! - zaoral Mima.
- Pochemu? Razve tebe ne nravitsya?
- Ne hochu, chtoby ty pol'zovalas' etoj vneshnost'yu! - tol'ko i mog
skazat' Mima, ne zhelaya dostavlyat' ej udovol'stvie videt' ego zlost'. Emu
bylo yasno, chto demony ne ispytyvayut chelovecheskih emocij, a lish' simuliruyut
ih.
- Togda mogu predlozhit' tebe drugoj obraz. - I ona prinyala oblik Orb.
- Net! - vskrichal Mima s bol'yu.
Kopiya Orb pokachala ocharovatel'noj golovkoj:
- Tebe ochen' trudno ugodit', Mima. Mozhet, podojdet chto-nibud' menee
znakomoe? - I ona prevratilas' v Lunu.
- Mne ne nuzhen nichej oblik! - razdrazhenno skazal Mima.
- Uverena, ty zametil, naskol'ko privlekatel'na zhenshchina Tanatosa, -
promolvila kopiya Luny. Ona govorila golosom Luny i v tochnosti povtoryala ee
zhesty. - Tak chto teper' ty mozhesh' obladat' eyu, ne opasayas' trenij s drugoj
inkarnaciej. Mozhesh' naslazhdat'sya samymi ee potaennymi mestami...
- Kak mne ot tebya otdelat'sya? - rezko sprosil Mima.
Lila snova prinyala svoyu formu.
- Voobshche-to est' neskol'ko sposobov, no mne kazhetsya, chto v tvoem
polozhenii nailuchshimi byli by dva. Pervyj: zaperet'sya v Citadeli Vojny,
kuda ya ne mogu proniknut' bez tvoego nedvusmyslennogo priglasheniya, i zhit'
tam v odinochestve, nikogda ne vyhodya v sad. Smeyu dumat', chto eto
znachitel'no usilit tvoi doblesti kak Marsa, poskol'ku v skorom vremeni
tebya ohvatit neistovstvo.
Ona govorila pravdu. Imenno eto bespokoilo Mimu bol'she vsego. Lila
vsegda govorila pravdu - tu pravdu, kotoruyu on ne zhelal slyshat'.
- Nu a vtoroj?
- Najdi sebe druguyu zhenshchinu. Kogda ya uvizhu, chto ty polnost'yu
udovletvoren, to ostavlyu tebya v pokoe, tak kak u menya bol'she ne ostanetsya
nadezhdy.
- Demony pitayut nadezhdy? Razve eto chuvstvo ne prinadlezhit smertnym?
- |to illyuziya smertnyh, - snova popravila ona Mimu. - No i bessmertnyh
tozhe. Ni odna mechta smertnyh ne sravnitsya s nadezhdoj proklyatoj dushi v
konce koncov popast' v Raj.
- No ty ne proklyataya dusha, ty - demonica.
- Verno. YA govorila figural'no. YA sushchestvuyu tol'ko dlya togo, chtoby
sovratit' tebya lyubym dostupnym mne sposobom. - Lila opyat' vzdrognula i
prevratilas' v Lilit.
- Ty - eto ona? - s udivleniem sprosil Mima.
- Raznica nesushchestvenna. Mima. YA demonica, ch'e naznachenie - izvodit'
tebya do teh por, poka ty ne ispolnish' volyu moego gospodina. Demony ne
obladayut individual'nost'yu, a formy, kotorye oni prinimayut - ne bolee chem
vopros udobstva.
- Znachit, kogda Satana otoslal Lilit i vmesto nee vyzval tebya...
- YA lish' izmenila oblik, - soglasilas' ona. - |to ne imeet znacheniya.
- No ona byla drevnim sukkubom, sputnicej zlodeev ot nachala vremen, a
tebya Satana vydaval za devstvennicu!
- Ne chto inoe, kak eshche odna raznovidnost' illyuzii. Dlya tebya ya byla by
devstvennicej.
- No eto zhe obman! YA dumal, ty vsegda govorish' pravdu!
- Dlya demona pravda bessmyslenna, - napomnila ona Mime. - Vsego lish'
instrument, kotoryj ispol'zuetsya po mere nadobnosti. Vprochem, lozh'yu eto ne
yavlyalos', poskol'ku demonica ne mozhet byt' ni devstvennicej, ni
nedevstvennicej. U nee net smertnoj ploti. Raznica tol'ko v tvoem
vospriyatii - tochno tak zhe, kak i v sluchae so smertnymi. Devstvennost'
vsegda est' plod voobrazheniya smertnyh muzhchin.
Bol'she vsego Mimu zadevalo to, chto v ee slovah byl smysl. Vozmozhno, emu
kak raz i neobhodimo sushchestvo vrode nee, kotoroe moglo by udovletvorit'
kak ego fizicheskie, tak i intellektual'nye potrebnosti, ibo Lila byla i
krasiva, i umna. No v tom-to i zaklyuchalas' zapadnya Satany.
- Znachit, ya najdu sebe zhenshchinu! - skazal Mima i reshitel'no zashagal
proch'.
- Najdi Ligeyu! - kriknula Lila vdogonku.
Mima ostanovilsya i povernulsya:
- S kakoj stati ty daesh' mne takoj sovet? Ved' tebe eto nevygodno.
- Mima, ty chestnyj i horoshij chelovek. YA vsego lish' sotvorenie
Preispodnej. No poka ya s toboj, ya sootvetstvuyu tvoim predstavleniyam i
stanovlyus' takoj, kakoj ty hotel by menya videt', poskol'ku takova moya
sluzhba. Poetomu ya pomogayu tebe, kakaya by pomoshch' ni potrebovalas'.
- No ty mne otvratitel'na! YA hochu izbavit'sya ot tebya!
- Net. Ty hotel by izbavit'sya ot moej demonicheskoj storony. Kogda ty
utverzhdaesh' obratnoe, to prosto obmanyvaesh' sebya. A poskol'ku ya sluzhu tebe
v sootvetstvii s tvoimi zhelaniyami, to stanovlyus' tvoej sovest'yu i govoryu
tebe, chto ty lukavish'. V konce koncov ty primesh' menya - takoj, kakoj sam
menya sdelal.
Mima pokachal golovoj:
- ZHenshchina, ty ochen' opasna!
- Da, opasna, - soglasilas' Lila. - Potomu chto, kogda ty menya primesh',
ya sovrashchu tebya, i ty stanesh' sluzhit' Satane, hotya i budesh' eto otricat'.
- I ty eshche govorish', chto u tebya net chuvstv? CHto tebe net do menya
nikakogo dela i ty stremish'sya lish' sovratit' menya?
- Imenno tak.
- Mne kazhetsya, ty lzhesh', Lila.
Ona otvela vzglyad, nichego ne otvetiv. Mima pristal'no posmotrel na nee
i zametil slezinku. On nachal bylo govorit', no zamolchal. Protyanul k nej
ruku, no ostanovilsya. Ee chelovecheskie chuvstva - vot istinnaya lozh'!
I ona pochti srabotala.
Mima povernulsya i bystro poshel po dorozhke.
CHem dal'she uhodil Mima, tem sad stanovilsya vse menee vozdelannym.
Vmesto podstrizhennyh zhivyh izgorodej poyavilis' besporyadochno rastushchie
kusty, a dvizhushchiesya statui smenilis' sluchajnymi kamennymi pilonami.
Dorozhka prevratilas' v tropku, i po bokam ee vmesto cvetov rosla sornaya
trava. Dazhe pogoda peremenilas': blagouhayushchij teplyj veterok smenilsya
holodnym i rezkim.
Mima ponyal, chto nuzhno povorachivat' nazad, ibo progulka v podobnom meste
nikakogo udovol'stviya ne dostavlyala. Vprochem, plashch zashchishchal ego ot
perepadov temperatury, i, razumeetsya, emu bylo vovse ne obyazatel'no idti
peshkom. On mog prosto vospol'zovat'sya Alym Mechom, chtoby perenestis'...
Ili pozvat' svoego dobrogo konya.
- Verre! - kliknul Mima.
Tut zhe poslyshalsya topot kopyt. |to galopom mchalas' ego loshad'.
- Kak ya rad tebya videt'! - progovoril Mima, potrepal zherebca po shee i
vskochil v sedlo. - Otvezi menya k Ligee, - prikazal on, hotya ne byl uveren,
sumeet li loshad' vypolnit' takoe prikazanie.
Verre poskakal po dikoj ravnine. Vidimo, on znal, gde nahoditsya nuzhnoe
mesto. Vskore oni dostigli kakogo-to besplodnogo plato, pohozhego na
zasnezhennuyu tundru, stol' zhe pustynnogo i bezotradnogo, kak Miminy
romanticheskie perspektivy. Verre mchalsya vo ves' opor, i vdrug vperedi
pokazalsya iskryashchijsya dvorec. Ego ocharovatel'naya simmetrichnost' razitel'no
kontrastirovala s unyloj ravninoj.
Odnako dvorec ne priblizhalsya, hotya kon' nessya so skorost'yu, nemyslimoj
dlya smertnogo zherebca.
Ozadachennyj, Mima vnimatel'no vglyadelsya i uvidel, chto dvorec, podobno
mirazhu, ostavalsya ot nego na odnom i tom zhe rasstoyanii.
- Tpru, Verre, - skazal Mima, upotrebiv odnu iz zapadnyh komand,
kotorym kon' otdaval predpochtenie. - Po-moemu, zdes' chto-to ne tak.
On slez s loshadi i napravilsya k dvorcu. Delo poshlo na lad; on stal
blizhe. Mima podozval Verre, no, kogda kon' podbezhal k nemu, dvorec
otdalilsya.
- Lyubopytno, - progovoril Mima, - dvorec otstupaet ot tebya, a ne ot
menya. CHto zh, ty podvez menya dostatochno blizko; vospol'zuyus' Mechom, chtoby
prodelat' ostavshijsya put'. Vozvrashchajsya v zamok, Verre, ya vernus' tuda
pozzhe.
Loshad' pokorno uskakala proch'. Mime zhal' bylo otpuskat' vernogo
tovarishcha, no esli takov edinstvennyj sposob dostich' celi, to tut uzh nichego
ne podelaesh'. On dotronulsya do Mecha i cherez mgnovenie stoyal u sten dvorca.
Stroenie bylo bol'she i krasivee, chem kazalos' izdali. Steny, vysechennye
izo l'da, sverkali, i lish' na vysote desyati metrov nahodilsya pervyj proem.
Mima poproboval vzobrat'sya po stene, no vo l'du ne bylo ni treshchinki, i u
nego nichego ne vyshlo.
On prikosnulsya k Mechu:
- Vverh!
Mech podnyal Mimu k proemu, no tam obnaruzhilos', chto etot vhod illyuzoren:
on byl zakryt nevidimym prozrachnym l'dom. Takimi zhe okazalis' i bashni -
vse pokryval led. Vojti vo dvorec bylo nevozmozhno: sverhu donizu ego
skovyval led.
Mima opustilsya na zemlyu i stal razmyshlyat'. Hotya led kazalsya prozrachnym,
v zavisimosti ot tolshchiny uvelichivalas' difrakciya, poetomu vnutrennie
pomeshcheniya tonuli v polumrake; Tem ne menee Mima byl uveren, chto eto to
samoe mesto, tak kak Lila govorila o nem kak o zamke iz zamerzshego tumana.
Imenno takim on i okazalsya, hotya i neskol'ko bolee trudnodostupnym, nezheli
predpolagalos'. Da i Verre privez ego syuda. Vse-taki on dolzhen proniknut'
vnutr', spasti neschastnuyu devicu.
Mima obnazhil Mech.
- Ochen' ne hochetsya etogo delat', - probormotal on sam sebe, - no ya
dolzhen prorubit' sebe dorogu v eto prekrasnoe zdanie.
On pokrepche upersya nogami v zemlyu i izo vsej sily udaril v stenu, znaya,
chto Alyj Mech projdet skvoz' lyuboe veshchestvo i nichto ne mozhet ego
ostanovit'.
Mima chut' ne upal, tak kak lezvie pronzilo stenu bez vsyakogo
soprotivleniya. |to i vpravdu byl tuman!
Vosstanoviv ravnovesie, on snova dotronulsya do l'da. Absolyutno tverdyj.
Mima udaril v stenu kulakom i pochuvstvoval bol'.
No togda kak zhe Mech?..
On podnyal Mech i ostorozhno pristavil ostrie klinka k stene. Lezvie ushlo
v stenu, slovno v pustotu. Mima peredvinul klinok, i on svobodno prorezal
stenu, pri etom ne povrediv ee. V chem zhe delo?
Mima prizhal levuyu ladon' k holodnoj stene i medlenno povel lezvie vniz,
poka ono ne dotronulos' do ego ruki. Mech, konechno zhe, ne porezal kozhu;
volshebstvo Miminoj dolzhnosti zashchishchalo ego ot sobstvennogo oruzhiya. Klinok
upersya v ruku i ostanovilsya.
Mima rukoj oshchushchal tverdost' steny, i v to zhe vremya Mech ne chuvstvoval
nichego. Dlya ladoni stena byla iz tverdogo l'da; dlya Mecha zhe ona byla ne
bolee chem tumanom.
Kak zhe prorezat' v tumane vhod?
|tot dvorec byl nedosyagaem dlya konya. Teper' on neprikasaem dlya Mecha.
Mima otstupil na neskol'ko shagov, rasstegnul perevyaz' i polozhil Mech i
nozhny na sneg. Mima ne boyalsya poteryat' oruzhie; ono yavitsya k nemu po
pervomu zovu, i nikto, smertnyj ili bessmertnyj, ne smozhet vospol'zovat'sya
im bez pozvoleniya. Mech byl pri nem ne v rezul'tate fizicheskogo kontakta, a
po dolzhnosti.
Mima otyskal tyazhelyj kamen', podnyal i otnes k stene. Bulyzhnik vesil
okolo chetyreh kilogrammov, odin kraj byl s zazubrinami; im vpolne mozhno
bylo orudovat' kak kuvaldoj.
Mima udaril kamnem v stenu. Led tresnul, i stena pokrylas' radial'nymi
treshchinami. On stuknul eshche raz, i ot steny otkololsya kusochek l'da.
Neskol'kimi udarami Mima vybil nebol'shuyu vyemku, a zatem i uglubil ee. V
konce koncov Mime udalos' probit' dyru. On prodolzhal rasshiryat' kraya do teh
por, poka ne smog prolezt' vnutr' dvorca.
Vnutri vse bylo tak zhe krasivo, kak i snaruzhi. Zdes' raspolagalis'
zaly, komnaty i lestnicy, tihie i chistye. Svet struilsya cherez potolok,
napominaya Severnoe siyanie. Na stenah viseli ledyanye gobeleny, na kotoryh
snezhinkami byli izobrazheny zimnie landshafty.
Mima shel i vnimatel'no razglyadyval zhutkovatye zaly. Hotya vo dvorce bylo
holodno i normal'nomu cheloveku prebyvanie zdes' pokazalos' by nevynosimym,
Mime tut nravilos'. I vse-taki zachem on byl postroen? Edinstvenno dlya
togo, chtoby pokarat' zabludshuyu dushu? Slishkom uzh mnogo bylo zatracheno
vydumki i usilij dlya dushi, kotoruyu mozhno zastavit' stradat' s pomoshch'yu kuda
bolee prostyh metodov. Tem ne menee skladyvalos' vpechatlenie, chto delo
obstoit imenno tak.
Mima otyskal central'nyj zal. Tam nahodilos' chto-to vrode p'edestala s
kupolom iz prozrachnogo l'da, vnutri kotorogo stoyala krovat'. Na krovati
pod pokryvalom iz pushistogo snega lezhala ocharovatel'naya molodaya zhenshchina.
Znakomaya situaciya... Mima porylsya v pamyati i vspomnil: zapadnaya detskaya
skazka o Spyashchej Krasavice. Ona byla okoldovana i spala let sto ili okolo
togo, pokuda princ, rodivshijsya na neskol'ko pokolenij pozzhe, ne osvobodil
ee.
Po-vidimomu, takov byl sposob soedineniya dvuh korolevskih linij, esli
odna iz nih v opredelennyj moment k etomu ne gotova.
Vo vsyakom sluchae, Mima byl princem, a demonica nazyvala etu devushku
princessoj Ligeej. Sledovalo ee spasti. Bezuslovno, ona krasiva i, sudya po
vsemu, priblizitel'no ego rovesnica, hotya, konechno, neizvestno, skol'ko
ona zdes' prolezhala; princessa mogla prinadlezhat' k pokoleniyu Miminoj
babushki. Imelo li eto znachenie? Sobstvenno govorya, net; esli ona spala, ne
podvlastnaya Vremeni, to vneshne ostalas' yunoj.
Sverhu krovat' pokryval ledyanoj kupol, zapirayushchij princessu vnutri.
Ladno, mozhno raskolot' led i dobrat'sya do devushki, chtoby... kak tam budyat
spyashchih krasavic? Poceluem, naskol'ko on pomnil. Veroyatno, evfemizm dlya
bolee intimnogo kontakta. |to on vpolne mog sdelat'.
Mima postuchal po pohozhemu na steklo kupolu. Tot zazvenel, odnako ne
raskololsya.
Devushka vzdrognula. Ee glaza otkrylis' - zelenye, kak tolstyj led. Ona
uvidela Mimu. Princessa otkryla rot, i grud' ee nachala tak sil'no
vzdymat'sya, chto snezhnoe odeyalo upalo. No ni odin zvuk ne vyrvalsya naruzhu.
- Ne volnujsya, - skazal Mima po-anglijski, poskol'ku somnevalsya, chtoby
eta severnaya zhenshchina ponimala ego rodnoj yazyk. - Sejchas ya tebya spasu.
Ona sela, stryahnuv ostatki snega, i vstala na koleni naprotiv Mimy. Na
princesse byla ocharovatel'naya nochnaya rubashka, kotoraya lish' podcherkivala
voshititel'nuyu figuru. Svetlye volosy devushki pohodili na zamerzshuyu vodu,
a kozha byla pochti prozrachnoj. Dejstvitel'no krasavica!
Ee grud' po-prezhnemu volnovalas', a rot otkryvalsya i zakryvalsya, no
nichego ne bylo slyshno. Vidimo, ledyanoj pokrov sluzhil otlichnym
zvukoizolyatorom. Devushka, kazalos', otchayanno vozrazhala protiv chego-to.
- YA zdes' ne dlya togo, chtoby prichinit' tebe zlo! - prokrichal Mima v
otvet. - YA prishel, chtoby vyzvolit' tebya! YA - drug.
On pochti prilozhil guby ko l'du i povtoril:
- DRUG!
No ona, kazhetsya, vse ravno ne ponyala. Devushka izo vseh sil otricatel'no
zamotala golovoj, i ee raspushchennye shelkovistye volosy vzmetnulis', slovno
nizhnie yubki.
Dolzhen li on osvobozhdat' plenennuyu princessu, kotoraya ne zhelala, chtoby
ee spasli? Podumav sekundu, Mima prishel k vyvodu, chto delo vovse ne v
etom. Naverno, neschastnuyu muchili demony v oblike spasitelej, podobno tomu
kak bylo s Geej, poetomu ona i ego prinimala za odnogo iz nih.
Estestvenno, devushke ne hotelos', chtoby ee shvatil demon.
- YA - Mars, voploshchenie Vojny! - zakrichal Mima, chetko vygovarivaya slova.
- Nastoyashchij!
Kazhetsya, ona ponyala.
- Mars, - proiznesla princessa, no zatem eshche yarostnej otricatel'no
zamotala golovoj: - Net! Net!
Mima snova zadumalsya. Esli ona poverila, chto on nastoyashchij, to pochemu zhe
prodolzhaet otkazyvat'sya? Neuzheli Lila solgala emu i princessa ne zhazhdet
spaseniya? Ili on lichno ne ponravilsya Ligee? Vrode by i to i drugoe
maloveroyatno. Demony, kazhetsya, nikogda ran'she emu ne vrali, k tomu zhe
takoj obman byl by bessmyslennym. Krome togo, reakciya princessy ne pohozha
na nepriyazn'; skoree eto mozhno nazvat' ozabochennost'yu.
Aga! Esli on razob'et kupol, kak raskolol stenu dvorca, to oskolki l'da
mogut porezat' devushku. K tomu zhe kupol, vozmozhno, zashchishchaet ee ot holoda,
i esli ego vnezapno otkryt', princessa zamerznet. Mima somnevalsya, chto ee
odeyalo bylo iz nastoyashchego snega; ono prosto moglo tak vyglyadet' dlya
hudozhestvennogo effekta. Navernyaka eto ee bespokoilo.
No on sposoben sogret' princessu svoim plashchom. Mima ej eto i
prodemonstriroval, raspahnuv plashch i pokazav, chto im vpolne mogut ukryt'sya
dvoe.
Ona kivnula, ochevidno ponyav, chto on hochet skazat', no tut zhe snova
otricatel'no pomotala golovoj.
Mima stuknul po l'du. On byl tverdym, odnako, esli by udalos' raskolot'
ego s kraya, oskolki ne doletyat do devushki. Princessa nablyudala za ego
staraniyami i kak budto ne vykazyvala trevogi.
Mima otyskal glybu l'da i hvatil eyu po kupolu. Udar byl sil'nym, no led
ne tresnul. Togda on vernulsya k prolomu, cherez kotoryj voshel, i vzyal svoj
bulyzhnik-kuvaldu. Vot eto podojdet!
On podoshel k kupolu, vzveshivaya v ruke kamen'. Ligeya tiho sidela na
krovati. Mima s razmahu udaril bulyzhnikom ob led... |tot led, kak ni
stranno, okazalsya krepche, chem tot, iz kotorogo byla sdelana stena dvorca,
i ne tol'ko ne razbilsya, no dazhe ne tresnul.
Sdelav eshche neskol'ko tshchetnyh popytok, Mima smeknul, chto tak delo ne
pojdet. Takim sposobom ledyanoj kupol razbit' ne udastsya.
Mima brosil kamen' i nachal hodit' po zalu, razdumyvaya, kakie eshche shagi
on mozhet predprinyat'. Kak vyzvolit' zhenshchinu iz nerazbivaemogo uzilishcha?
Dolzhno zhe byt' kakoe-nibud' reshenie; ved' ee kak-to zatochili tuda,
poetomu, esli tol'ko sooruzhenie ne vozvodilos' vokrug nee, sushchestvuet put'
proniknut' vnutr'.
Princessa byla, napomnil sebe Mima, ne smertnym chelovekom, a proklyatoj
dushoj. Navernyaka Satana pozabotilsya, chtoby nikto ne smog ee vypustit' i
dat' ej vozmozhnost' spravedlivogo peresmotra dela. Vprochem, kakim obrazom
fizicheskoe veshchestvo sposobno uderzhivat' bestelesnyj duh?
Tem ne menee eto bylo vozmozhno, vo-pervyh potomu, chto princessa byla
plenena, a vo-vtoryh, inkarnacii umeli vozvodit' prepyatstviya dlya demonov,
byvshih ne menee yurkimi, chem duhi. Naverno, sushchestvovala nekaya duhovnaya
pregrada, kazavshayasya tverd'yu dlya dush, hotya smertnye i ne zamechali ee. No
on, kak inkarnaciya, sumeet preodolet' ee i vyvesti devushku naruzhu, kogda
ona vstupit s nim v kontakt. Mimu sderzhivala fizicheskaya pregrada, a ne
duhovnaya.
Esli tak, to kakim obrazom on mozhet obojti fizicheskoe prepyatstvie, ne
razrushaya ego?
Otvet prishel neozhidanno. On sposoben sdelat'sya vidimym ili nevidimym
dlya smertnyh, tverdym ili gazoobraznym. To zhe samoe vozmozhno prodelat' i
zdes'.
Mima opustil ruku, chtoby pritronut'sya k Mechu, no tut vspomnil, chto
ostavil ego snaruzhi, na snegu. Kakaya bespechnost'!
- Mech, - probormotal on, protyanuv ladon'. Mgnovenno v nej okazalsya Alyj
Mech v nozhnah i s perevyaz'yu. Mima pozhelal sdelat'sya nematerial'nym,
protyanul ruku k kupolu, i ona proshla skvoz' ledyanoj pokrov.
U Ligei, uvidevshej eto, ot izumleniya okruglilis' glaza. Togda Mima
podal ej raskrytuyu ladon'.
Princessa pomedlila i nereshitel'no podala emu svoyu malen'kuyu ruchku. Ih
pal'cy vstretilis'... i proshli skvoz' drug druga, nichego ne oshchutiv.
Vot eshche nezadacha! Hotya Mima mog stat' takim zhe nematerial'nym, kak duh,
a Ligeya i byla duhom, oni nahodilis' v raznyh sistemah koordinat. Mozhet
byt', prebyvaya vo vladeniyah inkarnacij, duhi i kazalis' stol' zhe
veshchestvennymi, kak smertnye, no zdes' byla nichejnaya territoriya, i podobnoe
vzaimodejstvie okazyvalos' nevozmozhnym. Vyhodit, kogda Mima byl
materialen, emu meshal fizicheskij bar'er, a kogda stanovilsya
nematerial'nym, voznikala duhovnaya pregrada. On po-prezhnemu ne mog
prikosnut'sya k princesse, a znachit, ne mog i spasti ee.
Mima pokachal golovoj. Satana sejchas navernyaka umiraet so smehu. CHto za
idiotskaya situaciya! Neschastnaya devica tak blizka k osvobozhdeniyu, a on ne
mozhet prikosnut'sya k nej. Neuzheli pridetsya vernut'sya domoj, ostaviv
princessu v zatochenii?
Net, Mima ni za chto tak ne postupit. Obyazatel'no dolzhen sushchestvovat'
sposob vyzvolit' ee iz kupola, i on otyshchet etot put' vo chto by to ni
stalo.
Mima eshche nemnogo pohodil po zalu razmyshlyaya. Itak, ona byla proklyatoj
dushoj. A on - smertnym, odnako obladal sobstvennoj dushoj. Esli by emu
udalos' na vremya otlozhit' v storonu svoe telo, kak, naprimer, Mech ili
konya...
Vot ono chto. Mima znal, chto inkarnaciya mozhet sdelat' eto. Geya govorila
o sposobnosti vyhodit' iz tela. Ona upominala, chto eto riskovanno, no, s
drugoj storony, bol'shinstvo veshchej tailo v sebe element riska, zachastuyu
pryamo proporcional'nyj ih poleznosti. Tak chto, kakim by ni byl risk, esli
eto sejchas pomozhet vypolnit' zadachu, to delo togo stoit.
Mima sel na pol i opersya o stenu, chtoby rasslabit'sya. Zatem pozhelal
vyjti iz sobstvennogo tela.
Tak i sluchilos': Mima podnyalsya, nichego ne ispytav, sdelal shag vpered,
kinul vzglyad cherez plecho i uvidel svoe sidyashchee telo, bezdyhannoe i
bezzhiznennoe. No ono ozhivet, kak tol'ko Mima vernetsya, i eto vozvrashchenie
budet takim zhe legkim, kak vhozhdenie vnutr' lyubogo drugogo tela, chto on
prodelyval uzhe dovol'no chasto. Te vhozhdeniya byli prosto raznovidnost'yu
etogo; Mimino fizicheskoe telo stanovilos' neosyazaemym, poka ego dusha
soedinyalas' s drugim.
On snova povernulsya i podoshel k kupolu. Princessa perevodila vzglyad s
Miminogo tela na ego dushu i videla to i drugoe. Vdrug ona snova
zavolnovalas'.
- Net! Net! - bezzvuchno zakrichala devushka, otchayanno zhestikuliruya.
- No tak ya smogu spasti tebya, - skazal Mima. - Prosto voz'mu za ruku i
vyvedu. Nakonec-to ty obretesh' svoj shans.
Princessa slozhila ruki i predosteregayushche vytyanula ih. Ona tak yarostno
zamotala golovoj, chto volosy razmetalis' vo vse storony. Vsem svoim vidom
devushka vykazyvala samyj reshitel'nyj protest.
Mima v zameshatel'stve ostanovilsya:
- Ty snova boish'sya menya? No tebe ne bylo strashno vsego sekundu nazad!
Ona perestala krichat', rukami po-prezhnemu kak by ottalkivaya ego.
Princessa ne zhelala, chtoby Mima priblizhalsya.
- Ty ne hochesh', chtoby tebya spasli? - sprosil Mima, hotya i znal, chto
slov ego ona ne uslyshit.
Tem ne menee sut' voprosa ona, ochevidno, ponyala. Ruki ee raskrylis' v
zheste bespomoshchnosti. Kazalos', devushka stremilas' chto-to ob®yasnit' emu, no
nikak ne mogla.
- Togda pozvol' mne vojti, chtoby slyshat' tebya, - rassuditel'no
progovoril Mima. - I ty mne vse rasskazhesh'. Esli vyyasnitsya, chto est'
veskaya prichina ne vyzvolyat' tebya, to ya, konechno, ne stanu delat' eto
nasil'no. YA vsego lish' starayus' pomoch'. - Mima sdelal eshche shag.
I snova ona zhestom poprosila ego ne podhodit', no na etot raz Mima ne
ostanovilsya. Neobhodimo projti k nej i ob®yasnit' svoi namereniya, uspokoit'
devicu. Vozmozhno, u devushki est' prichiny ne zhelat' osvobozhdeniya; Mima ih
tshchatel'no obdumaet. Ego protyanutaya ruka, a potom i plecho besprepyatstvenno
proshli skvoz' led. Vse v poryadke.
Ona zakrichala... i kogda golova Mimy pronikla vnutr', on vdrug uslyshal
poslednie zvuki etogo voplya.
On potyanulsya i vzyal ee za ruku. Na etot raz prikosnovenie bylo
nastoyashchim. Teper' oni oba byli duhami i chuvstvovali drug druga tochno tak
zhe, kak smertnye, poskol'ku nahodilis' v odinakovoj stepeni
material'nosti.
- Ligeya, - skazal Mima, - pozhalujsta, vyslushaj menya. YA nichego ne stanu
delat' protiv tvoej voli.
Princessa razrydalas'.
Mima prisel na kraj krovati i obnyal devushku. Ona byla teploj i ochen'
nezhnoj; ot nee ishodil zapah vesennih cvetov i svezheskoshennogo sena, ee
slezy kapali Mime na plecho. Prosto porazitel'no, naskol'ko real'nym
kazalsya duhovnyj mir.
Mima pohlopal princessu po spine.
- Polno, polno. Teper' vse horosho. YA prishel, chtoby vyvesti tebya otsyuda.
Vdrug ona podnyala golovu, i ee zaplakannye zelenye glaza vstretilis' s
ego glazami.
- Ne udastsya! - voskliknula ona.
- Ne udastsya... esli ty ne zahochesh', chtoby ya eto sdelal, - progovoril
Mima. - Skazhi mne, chego ty zhelaesh', i ya vse sdelayu po-tvoemu.
- Ah, ya pytalas' ostanovit' tebya, - setovala ona. - No ty ne
poslushalsya!
- YA voobshche tebya ne slyshal. Teper' zhe mozhesh' skazat' mne, chto...
- Ah, ty ne ponimaesh', - perebila princessa. - Ty prosto nichego ne
ponimaesh'!
- Vo vsyakom sluchae, pytayus', - rassuditel'no otvetil Mima.
- Ah, neschastnyj ty chelovek! - Iz glaz snova polilis' slezy.
- Vrode by net, - vozrazil on. - Poshli, davaj otsyuda vyjdem i togda
pogovorim.
Mima naklonilsya vpered, protyanul odnu ruku k ledyanoj stenke kupola,
chtoby sohranit' ravnovesie. Ruka obo chto-to udarilas'.
On poglyadel na nee, potom poproboval eshche raz. Snova pal'cy natknulis'
na pregradu. Led vdrug stal nepronicaemym dlya nego.
- No zdes' tol'ko moj duh! - udivlenno proiznes Mima. - YA tol'ko chto
prohodil skvoz' nego!
- Vot ob etom ya i hotela predupredit' tebya, - skazala Ligeya. - |to
odnostoronnij led. Dusha mozhet vojti syuda, kak ya i kak ty, a vyjti ne
mozhet. My ne sumeem vybrat'sya. YA tak staralas' predosterech' tebya!
- Ne sumeem vybrat'sya? - osharashenno sprosil Mima.
- |to zapadnya Satany, - ob®yasnila devushka. - Adskaya obolochka. Otsyuda
nikto ne mozhet vyjti, krome kak v Ad.
- Tak ya zatochen v Adu? - Vdrug Mime vspomnilos' preduprezhdenie Gei:
Satana ne stanet vstrechat'sya s nim na ego territorii. Emu pridetsya
stolknut'sya s Satanoj na arene, kotoruyu tot vyberet sam, - v Preispodnej.
Obolochka nachala dvigat'sya. Ona proshla skvoz' pol, unosya s soboj Mimu i
Ligeyu.
Oni napravlyalis' pryamehon'ko v Preispodnyuyu.
Kapsula ostanovilas' u kakogo-to sooruzheniya, ves'ma napominavshego
aeroport, ryadom s bol'shim steklyannym zdaniem. Ottuda vytyanulas'
gofrirovannaya apparel' i prizhalas' k obolochke; razdalsya shchelchok, i led
ischez v tom meste, gde oni soedinilis'.
- Priehali, - skazala Ligeya. - Ah, mne by hotelos', chtoby...
No ona ne zakonchila, i Mima ponyal pochemu. CHto tolku ot pozhelanij, esli
ty v Adu?
- Ty znala, chto tak dolzhno sluchit'sya? - sprosil Mima i shagnul v prohod.
- Kak tol'ko uvidela tebya, - podtverdila devushka, i slezy u nee v
glazah vysohli, smenivshis' vyrazheniem polnoj pokornosti sud'be. - Satana
skazal mne, chto ya otpravlyayus' na... Ah, ne imeet znacheniya. YA sdelala
glupost' - v ocherednoj raz.
- Na slushanie? - sprosil Mima. - A vmesto etogo tebya ispol'zovali kak
primanku v lovushke?
Ligeya grustno kivnula, i oni napravilis' v zdanie.
Mima otdaval sebe otchet, chto devushka mozhet i lgat'. No kakoj v etom
smysl? Bud' ona hot' demonicej, hot' dejstvitel'no proklyatoj dushoj - svoyu
rabotu Ligeya vypolnila, i on pojman. Mima predpochital verit', chto
princessa byla takoj zhe zhertvoj obmana i zhestokosti Satany, kak i on sam.
Satana zhdal ih u vyhoda.
- Dobro pozhalovat' v Ad, Mars! - progovoril on zhizneradostno, delaya shag
vpered i protyagivaya ruku.
Mima podumal, ne otkazat'sya li ot rukopozhatiya, odnako reshil, chto
vezhlivost' luchshe ssory, dazhe v Preispodnej. Oni pozhali drug drugu ruki.
- Edinstvenno dlya togo, chtoby privlech' tvoe vnimanie, lyubeznyj moj
kollega, - skazal, ulybayas', Satana. - Ubezhden, chto my s toboj dostignem
polnogo vzaimoponimaniya.
- Nadeyus', - otvetil Mima. - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto
inkarnacii prosto tak ne vmeshivayutsya v dela drug druga: mogut vozniknut'
oslozhneniya.
Esli Satana i ponyal etu edva zavualirovannuyu ugrozu, to vidu ne podal:
- Inkarnacii vsegda dolzhny pomogat' drug drugu, - soglasilsya on. -
Pojdem, ya pokazhu tebe, skol' gostepriimny moi vladeniya, tam i pobeseduem.
- Esli ya teper' svobodna, to luchshe... - probormotala Ligeya.
- Ni v koem sluchae, dorogaya, - prerval Satana. - |tot chelovek - princ.
Ne stanem zhe my navyazyvat' emu obshchestvo zhenshchiny nizhe ego po polozheniyu. Ty
budesh' soprovozhdat' Marsa vo vremya ego vizita.
- No ya by predpochla ne...
- Tvoi predpochteniya, dorogaya, mne bezrazlichny. YA predlagayu tebe
otnestis' ko vsemu etomu delu kak k neizbezhnosti.
Hotya i s yavnoj neohotoj, Ligeya tem ne menee vzyala sebya v ruki i
ulybnulas' Mime.
- Vidno, pridetsya, - skazala ona. - Uveryayu vas, ser, chto moya
zamknutost' ni v koej mere ne kasaetsya vas. Vy dejstvitel'no princ?
- Byl im v zhizni, - podtverdil Mima. - Teper' vse eto pozadi. A ty
pravda princessa?
- Byla v zhizni, - otozvalas' Ligeya.
- Otlichno, - skazal Satana. - Tut u nas, v Staroj Koptil'ne,
prevoshodno kormyat. Ne poobedat' li nam?
- Pozhaluj, - soglasilsya Mima.
On byl uveren, chto Satana ne mozhet derzhat' ego v Adu protiv voli,
odnako ne sovsem ponimal, kak otsyuda mozhno vybrat'sya. Mima vse eshche byl
novichkom v svoej dolzhnosti, poetomu ne znal vseh vozmozhnostej inkarnacii.
Poka on ne vychislit nailuchshej linii povedeniya, razumnee ne delat'
narochityh i, vozmozhno, bessmyslennyh zhestov.
Ligeya vzyala Mimu pod ruku, i oni prosledovali za Satanoj v sleduyushchij
zal. On byl obstavlen, kak sovremennyj zapadnyj restoran: priglushennyj
svet, tihaya muzyka, elegantno odetye oficianty i oficiantki. Mimu udivilo
sushchestvovanie podobnogo zavedeniya v Adu, hotya restoran syuda vpolne
vpisyvalsya. Razumeetsya, ni demonam, ni proklyatym dusham pishcha ne nuzhna, no
esli oni chuvstvovali sebya luchshe, naslazhdayas' prelestyami zhizni, to nichego
hudogo v etom ne bylo. Navernyaka bol'shinstvo dush, naselyavshih Preispodnyuyu,
k ede i blizko ne podpuskali; naverno, Satana muchil ih tem, chto pozvolyal
tol'ko nyuhat' roskoshnye blyuda.
- Ne zakazat' li nam bifshteks? - osvedomilsya Satana, prosmatrivaya menyu.
- Myaso korovy? - sprosil Mima.
- Gm-m. Pravil'no, - skazal Satana. - Ty zhe iz Indii. Togda, mozhet,
kerri?
Poka oni eli kerri i drugie velikolepnye blyuda indijskoj kuhni. Satana
vylozhil svoi predlozheniya:
- My s toboj rabotaem v peresekayushchihsya oblastyah, Mars. V takom sluchae u
nas mozhet byt' i obshchaya cel'.
- Somnevayus', - vozrazil Mima. - YA otdayu predpochtenie silam Dobra, v ta
vremya kak ty predstavlyaesh' sily Zla.
- My oba predstavlyaem sily celesoobraznosti, - skazal Satana. - Tak zhe,
kak ty priznaesh', chto v delah smertnyh dolzhno prisutstvovat' nasilie, ya
priznayu, chto dolzhno nalichestvovat' Zlo. Inogda nasilie oslablyaet Zlo; a
sluchaetsya, chto Zlo unichtozhaet nasilie. No oba mogut sushchestvovat'
odnovremenno.
Mime ne ponravilos' takoe zayavlenie, odnako on skryl svoi chuvstva.
- Kakim obrazom?
- Moj dolg - pozhinat' dushi, v kotoryh preobladaet Zlo. No slishkom mnogo
dush kakogo-to neopredelennogo serogo cveta, v nih tak beznadezhno
peremeshany Dobro i Zlo, chto sam Tanatos edva ih razlichaet. Situaciya ves'ma
slozhnaya; ya hotel by uprostit' ee, dejstvuya bolee aktivno.
- Eshche bol'she nasiliya?
- Da. Nel'zya otchistit' gryaznoe bel'e, ne vystirav ego. Poskol'ku eto
sfera tvoej...
- Znachit, ty hochesh', chtoby ya razvyazal pobol'she vojn? - sprosil Mima.
- Imenno. Ne slishkom mnogo, no dostatochno dlya togo, chtoby dushi
opredelyalis' pobystree.
- Drugimi slovami, chtoby umiralo pobol'she lyudej.
- Mozhno skazat' i tak. Podobnye dejstviya, bezuslovno, usilyat tvoe
polozhenie.
- I tvoe, - dobavil Mima. - Potomu chto ty budesh' sobirat' bolee rannij
i obil'nyj urozhaj dush. Potomu chto vojna porodit golod i krovoprolitie,
kotoryh v protivnom sluchae ne bylo by.
- Odnako...
- Ne interesuet, - otrezal Mima, podnimayas' iz-za stola.
Satana vse eshche nadeyalsya ugovorit' Mimu:
- Samo soboj, ty poluchish' kompensaciyu. Naprimer, eta spornaya dusha,
princessa Ligeya, mozhet byt' s toboj v CHistilishche.
- Net! - vskrichala Ligeya.
Satana mrachno vzglyanul na nee, i devushka, otshatnuvshis', umolkla.
Mima tozhe poglyadel na princessu:
- Satana trebuet, chtoby ty ostavalas' s nami; mne eto ne nuzhno. YA
yavilsya, chtoby pomoch' tebe, a ne pomykat' toboj. YA, bezuslovno, ne voz'mu
tebya v Citadel' Vojny, esli ty vozrazhaesh'.
- Ah net, Mars, - zaprotestovala ona. - Delo vovse ne v etom! Ty zhe
princ, a est' veshchi, ponyatnye lish' blagorodnym. YA uverena, chto ty dobr, i ya
by s radost'yu poshla s toboj, no...
- No ne po poveleniyu Satany, v kachestve prilozheniya k zhul'nicheskoj
sdelke, - zakonchil Mima.
Ona bezmolvno kivnula.
Mime nravilas' ee poziciya. Devushka prava: carstvennym osobam prisushchi
opredelennye obshchie cherty, kotorye dazhe lyud'mi etogo kruga redko
po-nastoyashchemu osoznayutsya: vazhnost' vneshnego vida, ritualy dvorcovoj zhizni,
ispol'zovanie nalozhnic. Sushchestvuet mnozhestvo melochej, kotorye nikogda ne
nuzhno budet ob®yasnyat' Ligee, tak zhe, kak ne nado bylo ob®yasnyat' i Vostorg.
I ej tozhe net nuzhdy davat' emu mnogih sovetov. Odnako gorazdo vazhnee to,
chto aristokraty obshchayutsya s aristokratami. |to bylo glavnym soobrazheniem,
ne pozvolyavshim Mime imet' delo s Liloj ili kakoj-libo drugoj zhenshchinoj.
Vazhno zavyazat' otnosheniya s kem-to, ravnym po statusu; vse ostal'noe samo
soboj obrazuetsya.
Ligee, konechno zhe, bylo otvratitel'no imet' delo s Mimoj po ukazaniyu
Satany. Obyazat' ee k etomu imel pravo lish' otec. Ili, poskol'ku otec
prebyval na drugom svete, ona sama. Ej sledovalo sdelat' sobstvennyj
vybor, po svoemu usmotreniyu, libo ne podchinyat'sya nikomu.
- My mozhem vybrat' dlya tebya, zhenshchina, inoe zhil'e, - skazal Satana. -
Tvoe smertnoe zvanie zdes' ne imeet nikakogo znacheniya.
- Ostav' ee v pokoe, - grubo oborval Mima. Satana tol'ko chto
prodemonstriroval neotesannost' i beschuvstvennost' prostolyudina. - Razve
nedostatochno togo, chto ty derzhish' ee zdes' nezakonno, da k tomu zhe protiv
voli ispol'zoval, chtoby zamanit' menya syuda? Zachem prichinyat' devushke eshche
bol'shij vred?
- |to moi vladeniya, Mars, - spokojno otvetil Satana. - Zdes' ya reshayu, s
kem kak postupat'. |tu merzavku davno pora slegka podzharit'.
Merzavku? Mima edva sderzhal poryv gneva. No on pripomnit eti
oskorbleniya v svoe vremya.
Satana podnyal ruku. Ligeya v uzhase otshatnulas'. Vspyhnulo plamya. Ono
sledovalo po linii, provedennoj pal'cem Satany, priblizhayas' v zhenshchine.
Mima rezko vskochil, otshvyrnuv nazad stul, i vstal na puti ognya. Plamya
liznulo ego plashch i ostanovilos', ne v sostoyanii preodolet' pregrady.
- Ostav' ee v pokoe, - povtoril Mima.
- Ty prinimaesh' moe predlozhenie? - sprosil Satana. - Soglasie zhenshchiny
nesushchestvenno; ona strashitsya ognya i pojdet na chto ugodno, lish' by ego
izbezhat'.
- YA otvergayu tvoe predlozhenie, - skazal Mima.
- V takom sluchae ty mozhesh' ostat'sya gostem etogo uchrezhdeniya na
neopredelenno dolgoe vremya, a ona budet goret', pokuda ty ne peremenish'
resheniya.
Satana sdelal zhest, i vspyhnul stolb ognya. Ligeya zahnykala.
Mima obnyal princessu, prikryv ee svoim plashchom. Plamya ohvatilo ih oboih,
no nikomu vreda ne prichinilo.
- Mne kazhetsya, nastalo vremya predostavit' etoj zhenshchine spravedlivoe
slushanie ee dela, - skazal Mima.
- Tebya, vozmozhno, i ne tronut, - progovoril Satana. - No ona - moya. Ty
ne smeesh' uderzhivat' ee. - On podnyal ruku i shchelknul pal'cami.
U vyhoda iz restorana voznikli ogromnye, ustrashayushchego vida demony. U
nekotoryh byli roga i hvosty, a iz nozdrej valil dym. U drugih vmesto ruk
byli ogromnye kleshni. Oni nadvigalis' na Mimu i devushku.
- Derzhite ee krepche, - prikazal im Satana. - Ego sushchnost' nam ne
podvlastna, a ee - da. Hvatajte zhenshchinu i tyanite; on ee otpustit, chtoby ne
razorvat' na kuski.
Mima prikusil yazyk. Zdes' byl tol'ko ego duh, no on vse ravno oshchutil
bol' i pochuvstvoval vkus krovi.
- Ne prikasajtes' k nej! - predupredil on demonov.
- Ne nado, ya pojdu s nimi! - vzmolilas' Ligeya. - |to eshche odna lovushka
dlya tebya, Mars! Satana hochet...
SHestero demonov nabrosilis' na nih odnovremenno. Dvoe shvatili ee za
nogi, vygibaya ih vverh i v raznye storony. Eshche dvoe vpilis' v ruki, delaya
to zhe samoe. Odin vcepilsya Ligee v serebryanye volosy i sil'no dernul.
Pyatyj, puskaya slyuni, razinul klykastuyu past', norovya ukusit' ee v zhivot.
SHestoj v etot moment poluchil ot Mimy udar kulakom v zuby. Ego klyki
slomalis' i zastryali u demona v glotke. On upal, vyplevyvaya vybitye zuby.
Stalo yasno, chto moshch' Marsa ostalas' pri nem, nesmotrya na duhovnoe oblich'e.
Odnako drugie demony so strashnoj siloj tyanuli devushku, kotoruyu Mima
derzhal za taliyu vtoroj rukoj. Mima ponyal: chtoby sovladat' s demonami, emu
pridetsya orudovat' obeimi rukami - to est' otpustit' Ligeyu. Takaya
perspektiva Mime ne nravilas'; princessu tut zhe utashchat, kak tol'ko on
poteryaet s nej fizicheskij kontakt. Kak togda on snova otyshchet devushku v
etom zhutkom meste?
Odnako, nesmotrya na to chto Mima prodolzhal uderzhivat' Ligeyu, nichego
horoshego eto ne sulilo, poskol'ku demony pytalis' - bukval'no - razorvat'
ee na chasti. Dvoe, vcepivshiesya ej v ruki, vyvorachivali ih v
protivopolozhnye storony, tot, kotoryj shvatil princessu za volosy,
prichinyal ej takuyu bol', chto u bednoj devushki glaza lezli na lob, a dvoe,
derzhavshih ee za nogi, razveli ih pochti pod uglom sto vosem'desyat gradusov.
Svobodnoj rukoj Mima udaril odnogo iz demonov po golove. CHerep tresnul,
i demon upal. Zatem, dvigayas' s neimovernoj bystrotoj, prisushchej emu v
sostoyanii berserkera, Mima protyanul ruku, pojmal za volosy drugogo vraga
i, podnyav v vozduh, obrushil na pol, gde tot i ostalsya lezhat'.
No tri ostavshihsya demona ne unimalis'. Vospol'zovavshis' tem, chto Mima
otvleksya, oni uhitrilis' vyrvat' u nego devushku. Mima dotyanulsya do odnogo
iz nih, shvatil ego za nogu, zavel odnu stupnyu za druguyu i dernul tak, chto
noga demona slomalas'.
Mima obernulsya - i uvidel, kak dva ostavshihsya demona volokut Ligeyu po
zalu. Tochnee, tashchil odin, vzyav ee pod myshki i scepiv ruki na grudi, v to
vremya kak vtoroj pytalsya kleshnyami razdvinut' devushke nogi. Bylo ochevidno,
chto cherez mgnovenie pohotlivyj demon...
Ligeya zakrichala.
Mima nikogda eshche ne slyshal takogo krika. Zvuk napolnil vse prostranstvo
Ada, slovno ogromnaya elektropila vgryzalas' v metall.
|to oshelomilo demonov. Oni brosilis' v raznye storony, uroniv rydayushchuyu
princessu.
Na Mimu, zashchishchennogo svoej dolzhnost'yu, krik niskol'ko ne podejstvoval,
kak, vprochem, i na Satanu.
- Nu, teper' ty ponyal, chto ona takoe? - skazal Satana. - Ne stanesh' zhe
ty putat'sya s takim sushchestvom.
- CHto zhe ona takoe? - udivilsya Mima.
- Sirena, chto eshche? Ta, kto obladaet razrushitel'nym golosom. Tajnyj sram
ee carstvennoj sem'i; podobnye urodstva v korolevskih domah vstrechat'sya ne
dolzhny. |to i privelo ee syuda.
Tajnyj sram? Mima, zaika, ochen' horosho ponimal takie veshchi.
Satana pozhal plechami:
- Ladno, davaj zakonchim s etim; mne ona bol'she ne nuzhna. - On podnyal
ruku.
Mima brosilsya vpered, snova zakryv plamya svoim plashchom.
- Mne vse ravno, kto ona takaya; eta devushka - dobraya dusha!
- Eshche odna prichina, pochemu ty ne mozhesh' poluchit' ee, - skazal Satana. -
Esli by ona zahotela pomoch' mne, to ya pozvolil by ej byt' s toboj. A
teper' pridetsya ee nakazat'. - On oglyanulsya vokrug i uvidel rasprostertyh
demonov. - Tol'ko snachala ya zastavlyu ee zatknut'sya.
Satana sdelal zhest, i poyavilas' zmeya. Ona obvilas' vokrug golovy Ligei
i vpolzla k nej v rot, ne davaya vozmozhnosti proiznesti ni zvuka.
Mima uvidel, chto zashchitit' princessu ot koznej samogo Satany net nikakoj
vozmozhnosti. Vo vsyakom sluchae, ne zdes', v Adu. Esli tol'ko on ne sumeet
ee kak-nibud' spryatat'.
Togda Mima shvatil devushku, podnyal ee i vybezhal iz restorana. Pered nim
rasstilalas' golaya, pustynnaya ravnina, i ukryt'sya tut bylo sovershenno
negde!
Odnako on Mars, napomnil sebe Mima. On v silah izmenit' svoj vneshnij
vid i oblik togo, kto nahoditsya s nim. Prostym prikosnoveniem k Alomu
Mechu.
Vot te na! Mech-to ostalsya vmeste s ego telom.
Vprochem, fizicheskoe otsutstvie ne preryvalo Miminoj svyazi s Mechom. U
nego dolzhna sohranyat'sya sposobnost' tvorit' volshebstvo v sootvetstvii s
dolzhnost'yu, nezavisimo ni ot chego, dazhe zdes', v Preispodnej. Stoilo
tol'ko pozhelat'.
Mima sdelalsya nevidimym. Po krajnej mere, on nadeyalsya, chto eto tak. Sam
on po-prezhnemu videl sebya i Ligeyu, no...
Iz restorana vyskochilo eshche neskol'ko demonov.
- I razorvite ee na melkie kusochki, - progremel im vdogonku golos
Satany. - Inache ya vas rasterzayu vmesto nee!
Demony ostanovilis', ozirayas'. Oni nikogo ne videli, hotya Mima s
Ligeej, u kotoroj vokrug golovy obvilas' zmeya, stoyali sovsem ryadom. V etot
mig oni troe - muzhchina, zhenshchina i zmeya - byli vidimy tol'ko drug drugu.
Da eshche samomu Satane. YAvlyayas' odnoj iz inkarnacij, Satana byl
nevospriimchiv k illyuziyam. Mima ponimal, chto Ligeyu nuzhno kuda-to spryatat',
prezhde chem poyavitsya Satana.
Mima pobezhal po ravnine, volocha na sebe princessu, kotoraya ne
dvigalas'. I on ponimal pochemu: devushka ne hotela byt' dlya nego obuzoj ili
navlekat' nepriyatnosti. Ona byla horoshim chelovekom, ne zhelavshim nikomu
durnogo, i v to zhe vremya ej prihodilos' byt' orudiem Zla. Veroyatno, ona
dazhe dala by demonam otvesti sebya na mucheniya, ne popytajsya odin iz nih
iznasilovat' ee pryamo v restorane.
Vnezapno ravnina konchilas'. Mima ostanovilsya. Okazyvaetsya, eto byla ne
ravnina, a verhushka stolovoj gory! Sklon byl sovershenno otvesnym i uhodil
vniz, kazalos', na celyj kilometr, tak chto dazhe duh perehvatyvalo.
Demony razbrelis' po okruge v poiskah beglecov. Satana poka ne vyshel iz
restorana, no mog poyavit'sya v lyubuyu sekundu.
Mima zaspeshil po krayu obryva v poiskah kakogo-nibud' spuska. Emu otnyud'
ne hotelos' prygat'. On byl vsego lish' dushoj, i Ligeya tozhe, poetomu
razbit'sya nasmert' oni ne mogli, odnako padenie navernyaka okazhetsya
chrezvychajno boleznennym i nadolgo vyvedet devushku iz stroya. Da on i sam
mog postradat'; u Mimy ne bylo uverennosti, chto dolzhnost' oberegaet ego ot
yavnyh glupostej.
I dejstvitel'no, zdes' byla tropka, prohod, rasshchelina, vedushchaya vniz!
Mima stal spuskat'sya po nej, uhodya iz polya zreniya demonov. Kakoe-to vremya
Satana ne smozhet ih zasech', a eto sejchas samoe glavnoe.
Ligeya nachala vyryvat'sya - ona vse eshche ne mogla govorit'.
- Ne delaj etogo! - predupredil Mima; - Posmotri, gde my!
Ona povernula golovu, chtoby poglyadet', vsya napryaglas' i zatihla. Takaya
vysota nravilas' ej ne bol'she, chem Mime.
- Oni dolzhny byt' gde-to zdes'! - poslyshalsya golos Satany. - Esli ne na
plato, znachit, na sklone. Vy sklon proverili?
Mima ponyal, chto cherez neskol'ko sekund eta krutaya tropinka budet kishet'
demonami. Uvidet' beglecov oni ne sposobny, - a vot nashchupat' ih? V zhizni
Mars mog sdelat'sya neosyazaemym, nevidimym ili to i drugoe odnovremenno. No
zdes' byla ne zhizn', i on opasalsya, chto odin duh ne sumeet stat'
nematerial'nym dlya drugogo duha. Ved' sumel zhe Mima dotronut'sya do Ligei,
kogda v vide duha pronik k nej v kapsulu v ledyanom dvorce. On ne mog
pozvolit' sebe riska soprikosnut'sya s demonom.
S drugoj storony, srabotala zhe ego ulovka, kogda oni stali nevidimymi!
Tak chto, vozmozhno...
Na krayu plato pokazalsya siluet demona. On razglyadyval tropinku.
Mima posmotrel vpered. Dorozhka vilas' vniz po gore. Poskol'ku inogo
puti ne bylo, prihodilos' i dal'she spuskat'sya po nej. Tol'ko v samom
krajnem sluchae, esli ne budet drugogo vyhoda, on risknet dotronut'sya do
demona.
- YA spushchu tebya vniz; ne vyryvajsya, - prosheptal on Ligee.
Ona otricatel'no pokachala golovoj, vse eshche ne v sostoyanii govorit'
iz-za zmei.
Mima protyanul ruku i shvatil zmeyu. Bystro nashchupal ee golovu i sdavil
tak, chto reptiliya smeknula: ona polnost'yu v ego vlasti. Zatem on razmotal
zmeyu i osvobodil devushku.
- Ty vela sebya ochen' blagorodno, ne zhelaya dostavlyat' mne dal'nejshie
nepriyatnosti, - prosheptal on. - No teper' ya dejstvitel'no popal v
pereplet, da i ty tozhe. V nastoyashchij moment nikomu iz nas ne stanet legche,
esli demony pojmayut tebya. Esli ty sejchas ujdesh', to lish' vydash' moe
mestonahozhdenie. Ty etogo hochesh'?
Dvizheniem golovy ona pokazala "net".
- Togda idi za mnoj, - progovoril Mima. - Poka ty budesh' ryadom,
ostanesh'sya nevidimoj.
On povernulsya, derzha zmeyu odnoj rukoj, i zashagal vniz.
CHerez neskol'ko shagov tropinka stala shire i poshla po karnizu. Idti
stalo namnogo legche, teper' im ne grozilo iz-za lyuboj oploshnosti skatit'sya
v propast'. S krayu dorozhki Mima rassmotrel kakoe-to otverstie, smahivayushchee
na vhod v polurazvalivshuyusya drevnyuyu peshcheru. No tropa uhodila vse dal'she
vniz, a szadi k pervomu demonu uzhe prisoedinilis' drugie, tak chto Mima
reshil ne ostanavlivat'sya.
Vdrug emu chto-to poslyshalos'. Demony - vperedi! Oni podnimalis' snizu
vverh po tropinke!
- My v lovushke! - prostonala Ligeya. - No ya mogu kriknut' na nih...
- I togda ves' Ad uznaet, gde my! - Mima vernulsya nemnogo nazad. -
Molchi! - On mgnovenno vse obdumal. - Poprobuem spryatat'sya v toj peshchere.
- Ah, ya nenavizhu peshchery! - progovorila devushka.
Mima ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya. Oni vernulis' nazad po
tropinke i voshli v peshcheru. Sverhu uzhe priblizhalis' demony.
- YA podsazhu tebya, a potom vlezu za toboj. - Mima pozhalel, chto s nim net
Alogo Mecha; s ego pomoshch'yu on smog by spustit'sya pryamo s gory vniz.
Vprochem, vozmozhno, on sumel by eto sdelat' i bez Mecha. V konce koncov,
esli on smog stat' nevidimym...
On i poproboval tak sdelat', prikazav sebe podnyat'sya v vozduh, kogda
Ligeya nachala ostorozhno vzbirat'sya vverh po skale. Uvy, nichego ne
proizoshlo. Ochevidno, Mima samostoyatel'no mog izmenyat' vneshnost', odnako,
dlya togo chtoby peremeshchat'sya, emu trebovalos' imet' pri sebe Mech. Vozmozhno,
emu neobhodimo tochno videt', kuda on napravlyaetsya. A mozhet byt', on prosto
ne obladal nuzhnym duhovnym pul'tom distancionnogo upravleniya. Ploho, no
nichego ne podelaesh'...
Mima podsadil Ligeyu za ocharovatel'nyj zad, i devushka nyrnula v
otverstie.
- Otlichno, vot, voz'mi zmeyu, - skazal Mima, peredavaya ej reptiliyu.
Ligeya otnyud' ne gorela zhelaniem snova prikasat'sya k etoj tvari, no tem
ne menee vzyala ee.
Togda Mima shvatilsya za kraj otverstiya i podtyanulsya. Ligeya pomogla emu
vzobrat'sya.
Peshchera okazalas' malen'koj, v sushchnosti prosto rasselinoj v skale, no
tut bylo dostatochno mesta, chtoby oni vdvoem smogli udobno razmestit'sya.
Zmeya s vpolne dovol'nym vidom raspolozhilas' sboku.
Demony uzhe podoshli k karnizu, peregovarivayas' drug s drugom hriplymi
golosami.
- Ah, ya boyus', - prosheptala Ligeya.
Mima obnyal ee za plechi:
- Pomni, nas nel'zya uvidet'. Prosto sidi tiho, i oni projdut mimo.
Ligeya zamolchala, hotya i drozhala vsem telom. Demony protopali vniz,
nedovol'no vorcha; vidimo, oni schitali, chto podobnye poiski - prosto
glupost'. Mimu udivilo, naskol'ko eti sushchestva pohozhi na smertnyh svoim
povedeniem, hotya i yavlyayutsya bezdushnymi porozhdeniyami efira. Oni ne obladali
lichnostyami, odnako delo, vidimo, zaklyuchalos' ne v etom. Vozmozhno, demony
sozdavalis' po obrazu i podobiyu Satany, priblizitel'no tak zhe, kak chelovek
- v sootvetstvii s zapadnoj mifologiej - sozdan po obrazu Boga. Hotya razve
podobnoe ubozhestvo mozhet proishodit' ot sovershenstva? Zapadnye lyudi
poprostu stradayut maniej velichiya. Mima byl rad, chto ne razdelyal stol'
nelepyh vzglyadov. Reinkarnaciya ob®yasnyala vse kuda luchshe, i lyuboj razumnyj
chelovek v sostoyanii eto ponyat'.
Demony, shedshie sverhu, vstretilis' s nizhnimi. Poslyshalis' kakie-to
vykriki i shum korotkoj perebranki; potom udalyayushchijsya vizg demona,
sorvavshegosya ili sbroshennogo s karniza. Nu chto za vspyl'chivye sushchestva eti
demony!
Teper' oni snova shagali vverh po dorozhke.
- ...Vo vsyakom sluchae, ne na etom karnize, - bormotal odin iz nih. -
Mne plevat', chto tam govorit Ego Beschest'e! My by ih nashli, esli by...
- Peshchera... Ty smotrel v peshchere, kretin? - sprosil drugoj demon.
- V kakoj eshche peshchere, nedoumok?
- Von v toj peshchere, idiot! Gde my obychno v svobodnoe vremya razvlekaemsya
s demonicej.
- A, v etoj peshchere, - nakonec-to ponyal pervyj demon. - Kstati, gde
sejchas nasha demonica? Sto let ee ne videl.
- Ona na zadanii, - otvetil vtoroj. - Sovrashchaet kakogo-to smertnogo.
- Vezet zhe koe-komu iz smertnyh, - probormotal pervyj. Ego klykastaya
kaban'ya morda snizu zaglyanula v peshcheru.
Ligeya napryaglas', poskol'ku demon smotrel pryamo na nih. Odnako on tut
zhe perevel vzglyad, ne uvidev nichego, krome pustoj peshchery. Beglecy i v
samom dele byli nevidimy.
Vdrug demon razglyadel zmeyu, kotoraya lezhala neskol'ko v storone ot Mimy,
i ego sila na nee ne rasprostranyalas'. Demon protyanul bylo ruku k zmee, no
ta s shipeniem podnyala golovu i shiroko raskryla past', i on poosteregsya
prikasat'sya k nej. Lico demona ischezlo.
- Tam nichego net, krome dikih zhivotnyh.
- Togda poshli obratno, - skazal vtoroj demon. - Libo oni sorvalis' so
skaly, libo voobshche po etoj dorozhke ne prohodili. Ne ponimayu, chego Satane
prispichilo ih lovit'; v lyubom sluchae iz Ada im ne uskol'znut'.
- Emu hochetsya pomuchit' zhenshchinu, konopatyj, - otvetil pervyj. - Ona
dolzhna byla soblaznit' inkarnaciyu, no popytalas' otvertet'sya, za chto ee i
nakazhut.
- Ponyatno. Nadeyus', Satana dast mne poigrat' s nej, - zametil vtoroj
demon, i oni zatopali dal'she po tropinke. - YA by pritashchil ee pryamo v etu
peshcheru i kak sleduet nad nej potrudilsya! Kogda my ee derzhali, ty obratil
vnimanie, kakie u nee nozhki?
- YA-to kak raz i derzhal ee za nogu, soplyak. Videl vse do samoj... -
Golosa smolkli; demony ushli.
- Ah, kak ya nenavizhu demonov! - prosheptala Ligeya. - U nih na ume tol'ko
pohot' i mucheniya!
- Voobshche-to schitaetsya, chto Ad - dovol'no-taki nepriyatnoe mesto, -
otozvalsya Mima, - gde proklyatye dushi skorbyat o nechestivyh postupkah,
sovershennyh pri zhizni.
- No ya ne osuzhdena na Ad! - voskliknula ona.
- Mne kazhetsya, chto nam luchshe perezhdat' zdes', pokuda demony ne
perestanut iskat', - skazal Mima. - Na eto mozhet potrebovat'sya nekotoroe
vremya. Pochemu by tebe ne rasskazat', kak ty zdes' ochutilas'? YA ved' yavilsya
syuda, chtoby pomoch' tebe, i po-prezhnemu nadeyus' sdelat' eto.
- Ty ne mozhesh' mne pomoch', - s grust'yu progovorila Ligeya. - A ya mogu
lish' prichinit' tebe nepriyatnosti. Tebe neobhodimo brosit' menya pryamo
sejchas.
- Otchego zhe? Ty proizvodish' vpechatlenie miloj yunoj devushki, a krome
togo, ty princessa.
- YA dejstvitel'no milaya molodaya zhenshchina. Esli by ty uznal menya poluchshe,
to ya, naverno, tebe by ponravilas', tem bolee chto na tebya, kazhetsya, ne
dejstvuet moj krik. Poetomu-to tebe i nuzhno brosit' menya.
- Mozhet, ya neskol'ko tupovat, no mne neponyatna tvoya logika.
- Tak ved' etogo i dobivaetsya Satana! - voskliknula Ligeya. - On hochet,
chtoby ty... chtoby ty...
- CHtoby ya obrashchalsya s toboj, kak demony? YA ne stanu etogo delat',
Ligeya.
- CHtoby ty vlyubilsya v menya, - probormotala ona.
Mima ulybnulsya:
- YA vlyublyalsya i ran'she i ne mogu skazat', chto eto huzhe smerti. Oni byli
horoshimi zhenshchinami, ochen' horoshimi. Esli ty horoshaya zhenshchina...
- Potomu chto ty inkarnaciya. Satana sumeet uderzhivat' tebya lish' do teh
por, poka mozhet obmanyvat', a eto dolgo ne protyanetsya. No ya - proklyataya
dusha, i menya on mozhet derzhat' zdes'. A esli ty vlyubish'sya v menya, to ne
sumeesh' bez menya ujti i navsegda ostanesh'sya v Adu. Togda Satana budet
delat' vse, chto emu vzdumaetsya, v carstve smertnyh! - vzorvalas' Ligeya.
Tak vot v chem sostoyal zamysel Satany! Ponyatno, pochemu Lila povedala emu
o plenennoj princesse! Da uzh ne Lilu li demony privodili v etu samuyu
peshcheru? Interesnoe sovpadenie, chto oni upomyanuli ob etom imenno togda,
kogda Mima mog vse slyshat'.
Sovpadenie? Skoree ocherednaya hitrost'! Razve ne mozhet byt' tak, chto
Satana tochno znal, gde oni pryachutsya, i prikazal demonam ostavit' ih tam,
potomu chto Mima delal imenno to, chego zhelal Satana: nahodilsya vmeste s
Ligeej? A Ligeya, sudya po vsemu, dejstvitel'no byla prelestnoj zhenshchinoj i
ne imela otnosheniya k koznyam Satany. Esli by ona pomogala Satane, to ne
stala by preduprezhdat' Mimu o ego zamyslah.
Da, vse eto ochen' lyubopytno. Demony dolzhny byli shvatit' Ligeyu i
spryatat' ee ot Mimy v kakom-nibud' dal'nem ugolke Ada, chtoby on nikogda ne
sumel najti ee. No oni zameshkalis', vidimo po sobstvennoj gluposti, i
hoteli iznasilovat' ee. Poetomu ona izdala svoj chudovishchnyj krik, i u Mimy
opyat' poyavilas' vozmozhnost' spasti ee. Mozhno predpolozhit', chto te demony
byli isklyuchitel'no glupy i poddalis' sobstvennoj pohotlivosti... no ved'
Satana prosto stoyal i nablyudal. Satana dazhe ne ob®yavil pogoni, poka ne
stalo slishkom pozdno. Satana ne glup; ego promedlenie navernyaka horosho
obdumanno. On hotel, chtoby Ligeya zakrichala, daby pobudit' Mimu
prisoedinit'sya k nej.
Tot krik... Vot chto bylo samym zamechatel'nym. Drugim on mog pokazat'sya
otvratitel'nym. No Mima, u kotorogo byli sobstvennye problemy s golosom,
vpolne mog ponyat' takogo roda nedostatok. On dazhe sochuvstvoval Ligee.
Sejchas Mima govoril svobodno, no ved' on nahodilsya v Adu, gde sataninskie
sily otmenyali zaikanie; tem ne menee on ne zabyval o svoem nedostatke.
Ligeya byla drugom po neschast'yu - i Satana hotel, chtoby Mima ob etom znal.
Estestvenno, chto dlya muzhchiny, stradayushchego rechevym defektom, stanet
privlekatel'noj zhenshchina s podobnoj golosovoj problemoj. Ochen' hitraya
lovushka!
- Ty molchish', - skazala Ligeya. - Znachit, sam vse ponimaesh'. YA
blagodarna tebe za to, chto ty okazalsya takim dostojnym muzhchinoj, no teper'
ya sdelayu to, chto obyazana sdelat', i pokinu tebya. - I ona napravilas' k
vyhodu iz peshchery.
Mima uderzhal ee.
- Bez tebya ya otsyuda ne ujdu, - progovoril on.
- No ya zhe ob®yasnila tebe, pochemu eto nevozmozhno! U tebya est'
obyazatel'stva na Zemle!
- YA yavilsya v Preispodnyuyu, chtoby osvobodit' tebya, i ya tebya spasu! -
skazal Mima. - |to ne imeet otnosheniya k lyubvi; eto kasaetsya
spravedlivosti. Esli zhe po hodu dela ya vlyublyus' v tebya, to, mozhet byt', ty
soglasish'sya ostat'sya so mnoj posle togo, kak projdet slushanie tvoego dela
i ty vyjdesh' iz Ada. A esli net - to vse ravno ya nameren zakonchit' to, chto
schitayu pravil'nym.
- Durak! - skazala Ligeya.
- YA muzhchina.
- Princ, - skazala ona uzhe myagche.
- Inkarnaciya.
- Mne mog by... ochen' ponravit'sya takoj durachok, - priznalas' devushka.
- No ya ne mogu pozvolit' tebe sdelat' eto. YA - vsego-navsego odna dusha, a
tvoya rabota svyazana s millionami. Poetomu... - Ona snova vstala.
Mima usadil devushku na mesto, obnyal i poceloval.
Ligeya vzdohnula.
- Znaesh', voobshche-to tak nechestno, - progovorila ona. I pocelovala Mimu
v otvet.
- Davaj rasskazhem drug drugu o sebe, - predlozhil Mima.
- Ty uzhe znaesh' o moem nedostatke. Kogda ya vzvolnovana, to...
- YA razbirayus' v nedostatkah. YA sam zaika.
Ligeya zasmeyalas':
- Nado zhe, a ya i ne zametila!
- V zhizni. Zdes', v Adu, ya ot etogo izbavlen. Dumayu, chto takim obrazom
Satana hochet "priruchit'" menya. On predlagal mne dat' v nalozhnicy demonicu
i darovat' svobodnuyu rech', odnako ya predpochel idti svoim putem.
- No esli tvoj nedostatok v Adu ischezaet, to pochemu ostaetsya moj? -
zhalobno sprosila Ligeya.
- Vidimo, potomu, chto Satana ne pytaetsya priruchit' tebya. On staraetsya
tebya unizit'. Naverno, ego sovershenno ne zabotilo by moe zaikanie, ne bud'
ya inkarnaciej.
- Inkarnaciej Vojny, - kivnula devushka. - K tebe sleduet otnosit'sya s
osobym vnimaniem.
- Tak chto esli ty ne perenosish' zaikaniya, to ne pozhelaesh' imet' so mnoj
nichego obshchego, kogda vyberesh'sya iz Ada.
- Kogda ya uvidela tebya tam, v Ledyanom Dvorce, ty pokazalsya mne takim
otvazhnym i krasivym, pryamo kak nastoyashchij princ, yavivshijsya spasti menya, -
skazala ona. - YA znala, chto eto zapadnya, i pytalas' predupredit' tebya. No
ty ne ushel, i vot teper' lovushka zahlopnulas'. To zhe samoe mozhet proizojti
i vo vtoroj raz, potomu chto ty vse ravno ne uhodish'. Hotya govorit' ob etom
nechego, poskol'ku mne vse ravno nikogda ne vybrat'sya iz Ada, no, esli by ya
otsyuda vyshla i ty vyvel by menya, ya by navsegda zapomnila, chto eto sdelal
zaika, i mne bezrazlichno, kak on vyglyadit i kak govorit; mne hotelos' by
byt' s toboj. No ty prishel v Ledyanoj Dvorec ne dlya togo, chtoby prosto
najti sebe zhenshchinu? Ved' k tvoim uslugam byla demonica.
Togda Mima rasskazal Ligee ob Orb, o Vostorg, o svoem zhelanii imet'
zhenshchinu imenno takogo proishozhdeniya, a ne peremenchivuyu demonicu, vsecelo
predannuyu lish' Satane.
- Hotya Lila i vsplaknula, - skazal Mima v konce. - Takoe povedenie
demonicy mne sovershenno ne ponyatno.
- Potomu chto v ee zadachu vhodilo sovratit' tebya ili otpravit' v
Preispodnyuyu; v lyubom sluchae ona znala, chto ty obrechen. Demonam v nebol'shoj
stepeni svojstvenny emocii, inache oni ne mogli by ispytyvat' primitivnyh
zhelanij. Oni ne mogut prinyat' chelovecheskij oblik, ne usvoiv chasticy
chelovecheskoj prirody, chtoby dejstvovat' dostatochno ubeditel'no i
obmanyvat' nastoyashchih lyudej. Mozhet byt', ty ej nemnogo nravilsya, a mozhet,
ej nravilos' ee zadanie v CHistilishche, kotoroe vse-taki luchshe Ada, i ona
gorevala, ponyav, chto vse konchilos'. Ee volya podchinena Satane, odnako, esli
eto ne protivorechit zadaniyu, ona mozhet pozvolit' sebe nekotorye emocii.
Osobenno v tom sluchae, esli demonstraciya etih chuvstv vyzovet u tebya
vygodnuyu dlya nee reakciyu.
- Ty, pohozhe, horosho razbiraesh'sya v demonah, - s sochuvstviem progovoril
Mima.
- U menya dostatochno bol'shoj opyt, - i Ligeya rasskazala emu, kak popala
v Ad.
Ligeya byla princessoj odnogo iz evropejskih gosudarstv. Kogda ona
dostigla sootvetstvuyushchego vozrasta i obuchilas' vsemu, chto neobhodimo znat'
zhenshchine ee polozheniya, to otec, korol', nachal ispodvol' podyskivat' dlya nee
podhodyashchuyu paru.
- Ty sam znaesh', takie veshchi redko delayutsya po sobstvennomu vyboru.
- Prekrasno znayu, - soglasilsya Mima.
Podobnoe svatovstvo trebovalo pokazyvat' tovar licom. Sovremennye
monarhi stali krajne ostorozhnymi, poskol'ku ih otpryski usvoili novomodnye
ponyatiya nezavisimosti i ozhidat' ot nih poslushaniya mozhno bylo lish' v tom
sluchae, esli nevesty okazyvalis' ne tol'ko rodovity, no i vneshne
privlekatel'ny. Sobstvenno, zachastuyu udavalos' ispol'zovat'
idealisticheskie bredni yunyh princev dlya togo, chtoby derzhat' ih v uzde,
poskol'ku, buduchi srazhennym krasotoj predpolagaemoj nevesty, on ni na chto
bol'she ne obrashchal vnimaniya, a potom uzh stanovilos' slishkom pozdno. Lyubov'
brala ego v plen.
- Znayu, - povtoril Mima, pripomniv, kak otlichno eta taktika srabotala s
Vostorg.
- Nu, ne obyazatel'no soglashat'sya s takoj gotovnost'yu! - skazala Ligeya.
- YA uzhe osleplen tvoej krasotoj, - otvetil Mima. On hotel, chtoby ego
slova prozvuchali kak shutka, no vdrug ponyal, chto govorit ser'ezno.
U Ligei, vidimo, vozniklo takoe zhe oshchushchenie, ibo ona vspyhnula. Hotya v
peshchere bylo temno, Mima vse ravno pochuvstvoval, chto devushka zardelas',
potomu chto vse ee telo, kazalos', izluchaet zhar. U osob korolevskoj krovi
chuvstvo nelovkosti davalo o sebe znat' kuda sil'nee, chem u obyknovennyh
lyudej.
Vyderzhav nebol'shuyu pauzu, Ligeya prodolzhala. Ej predstoyalo otpravit'sya v
odno knyazhestvo na Blizhnem Vostoke. Nominal'no eto byl obychnyj svetskij
vizit, a na samom dele - demonstraciya togo, chto imenno moglo predlozhit' ee
korolevstvo. Otec Ligei znal, chto v nastoyashchij moment na rynke nevest ne
bylo nikogo, kto mog by vneshnost'yu sravnit'sya s nej. V to zhe vremya devushke
byli dany strozhajshie ukazaniya ni v koem sluchae ne otkryvat' svoego poroka.
No tut mezhdunarodnye terroristy uvideli vozmozhnost' nanesti udar. Oni
sumeli zahvatit' samolet, na kotorom letela princessa. Eshche vo vremya poleta
oni potrebovali za nee nebyvalyj vykup: odin milliard evrodollarov,
osvobozhdeniya vseh politicheskih zaklyuchennyh i publichnogo izvineniya za
oshibki v upravlenii gosudarstvom - ni bol'she ni men'she. Esli korol'
zaplatit i vypolnit ostal'nye trebovaniya, oni posadyat samolet v
nejtral'noj strane i otpustyat princessu, esli zhe net...
Korol' otkazalsya prinyat' ih usloviya. Zaplatit' den'gi ne sostavlyalo
truda, osvobozhdenie politzaklyuchennyh bylo problematichnym, nu a izvinenie,
razumeetsya, nevozmozhnym.
- Razumeetsya, - soglasilsya Mima, prevoshodno vse ponimaya.
Korol' nezamedlitel'no predprinyal samye reshitel'nye mery. On ob®yavil,
chto za golovy zagovorshchikov budet vyplacheno voznagrazhdenie.
Pohititeli sobiralis' prodemonstrirovat' ser'eznost' svoih namerenij,
pokazav izobrazhenie princessy v volshebnom zerkale. Oni podgotovili eto
zerkalo, odnako Ligeya otkazalas' pokazyvat'sya v nem: ona ne sobiralas'
unizhat'sya, umolyaya otca kupit' ej svobodu.
Obeskurazhennye terroristy, u kotoryh uzhe konchalos' goryuchee, reshilis' na
bolee otkrovennyj shantazh. Oni razdeli devushku dogola, i odin iz nih
prigotovilsya iznasilovat' ee - pryamo pered kameroj, v pryamom efire. Bylo
yasno, chto takaya mysl' prishla im v golovu, eshche kak tol'ko oni ee uvideli -
ved' oni byli muzhchinami.
- Muzhchiny ne vse takie, - zaprotestoval Mima.
- Ty ne zhelaesh' moego tela? - s vyzovom osvedomilas' Ligeya.
Mima tyazhelo vzdohnul. Na etot vopros on ne mog dat' uchtivogo otveta.
Uvidev, chto vse prakticheski poteryano, kogda vozdushnyj pirat uzhe pochti
zalez na nee, Ligeya zakrichala. V konce koncov, byt' publichno
iznasilovannoj dlya princessy tak zhe nemyslimo, kak dlya korolya - prinesti
publichnye izvineniya. V chastnoj zhizni, vprochem, dejstvovali inye pravila.
Esli by princessa vyshla zamuzh, to iznasilovanie i izvineniya byli by vpolne
veroyatny, vozmozhno dazhe neobhodimy.
- Hotya nezhelatel'ny, - zametil Mima.
Vse passazhiry na bortu samoleta poteryali soznanie. Ligeya, estestvenno,
ne umela upravlyat' vozdushnym lajnerom. Tak chto samolet razbilsya, i vse
pogibli, vklyuchaya i princessu.
- Vot tak ya ochutilas' v Adu, - zakonchila ona.
- No ved' ty ne sovershila nichego, zasluzhivayushchego proklyatiya! - skazal
Mima.
- YA utverzhdayu to zhe samoe, - kivnula ona. - Tehnicheski ya sovershila
samoubijstvo, - no tol'ko chtoby zashchitit' svoe celomudrie. Eshche na mne lezhit
otvetstvennost' za mnozhestvo drugih smertej, odnako eto byla samooborona,
a oni byli plohimi lyud'mi. YA znayu: esli by mne udalos' dobit'sya
spravedlivogo slushaniya, to vse soglasilis' by, chto ya dolzhna popast' v Raj.
No moj svitok, kazhetsya, pomechen ubijstvom i samoubijstvom, poetomu ya i
proklyata. Bezuslovno, ya byla by vse ravno proklyata, esli by poddalas'
banditam.
- I tak i etak proklyata, - soglasilsya Mima.
- A kogda Satana tak bezrassudno popytalsya prinudit' menya... YA
staralas' predupredit' tebya, chtoby ty uhodil, no...
- Nuzhno sdelat' vot chto, - tverdo proiznes Mima. - Obratit' lovushku
Satany protiv nego zhe samogo. Nado vymanit' ego iz Ada. |to posluzhit emu
horoshim urokom.
- Nu skol'ko raz mozhno tebe povtoryat', chto eto nevozmozhno! - vozrazila
Ligeya. - Vyrvat'sya na svobodu ty smozhesh' tol'ko v odinochku, esli znaesh'
kak. A ya smogu eto sdelat', esli moj vopros budet peresmotren, tol'ko
Satana nipochem etogo ne dopustit.
- A kak on mozhet vosprepyatstvovat'? - razdrazhenno sprosil Mima. - Razve
Bog budet sidet' slozha ruki?
- Bog ne vmeshivaetsya v dela smertnyh ili inkarnacij, - beznadezhno
progovorila Ligeya.
- Nu, na menya podobnye zaprety ne rasprostranyayutsya, - otvetil Mima. - YA
obyazatel'no vytashchu tebya.
- Satana kak raz i hochet, chtoby ty predprinyal takuyu popytku, -
napomnila emu Ligeya.
- YA nameren ogorchit' ego. - Mima podumal. - Kak tebe kazhetsya. Satana
sejchas slyshit nas?
- Tak my zhe ot nego spryatalis'...
- Sdaetsya mne, chto Satana umyshlenno pozvolil nam dobrat'sya do etogo
mesta. On vpolne mozhet nas podslushivat'. V konce koncov, zdes' ego
vladeniya.
- YA ob etom kak-to ne podumala, - priznalas' Ligeya. - No Preispodnyaya
ochen' velika. YA uverena, chto on ne v sostoyanii udelyat' vnimanie kazhdoj
melochi. Udostoverivshis', chto my vmeste, on, veroyatnee vsego, obratilsya k
drugim delam.
- Vozmozhno, - soglasilsya Mima. - Tak chto my mozhem schitat' nash razgovor
konfidencial'nym.
Ona pozhala plechami:
- Dumayu, da. Vprochem, kakoe eto imeet znachenie? YA ne mogu otsyuda
vybrat'sya, a do teh por, poka meshayu vybrat'sya tebe, ya sluzhu Satane. Mne
eto ne nravitsya, hotya nahodit'sya s toboj ochen' priyatno.
Devushka skoree vsego prava, podumal Mima. Ponachalu ona byla primankoj,
chtoby zavlech' ego syuda, a sejchas vystupaet v kachestve cepi, kotoraya ego
tut derzhit. Satane net nuzhdy sledit' za nimi.
V to zhe vremya nel'zya skazat', chto sidet' zdes' s Ligeej nepriyatno.
Ona milaya devushka, obladayushchaya massoj dostoinstv, k tomu zhe
isklyuchitel'no milovidnaya, a Mimu vsegda privlekal etot tip zhenshchin.
On izmenil pozu, tak kak sidet' na kamnyah bylo ne slishkom udobno.
Vzglyad ego upal na zmeyu.
Zmeya nablyudala za nim.
Mima ustroilsya poudobnee, sdelav vid, budto nichego ne zametil, no
vnutrenne ves' nastorozhilsya.
A ved' i pravda Satane bylo chem zanyat'sya, krome togo, chtoby sledit',
kak znakomyatsya dva cheloveka. No Mima byl inkarnaciej, i hotya Satana mog
proniknut' skvoz' zavesu nevidimosti, sozdannuyu Mimoj, emu bylo, veroyatno,
ne pod silu sdelat' eto na lyubom rasstoyanii. Odna inkarnaciya ne mozhet
vmeshivat'sya v dela drugoj na rasstoyanii. Poetomu Satana skoree vsego ne
podslushival ih napryamuyu.
Odnako Satana ne pozvolil by inkarnacii svobodno peredvigat'sya po Adu.
Emu kakim-to obrazom neobhodimo osushchestvlyat' slezhku. A chto mozhet byt'
luchshe, chem poruchit' takoe delo odnomu iz svoih melkih soglyadataev?
Takim shpionom i byla zmeya. Ona stanet soobshchat' o mestonahozhdenii Mimy i
obo vseh ego osnovnyh dejstviyah. Bezuslovno, ves'ma udobnyj sposob derzhat'
ego pod nablyudeniem.
Mima mog by prikosnut'sya k zmee, vojti v nee i vyyasnit' vse navernyaka.
No Satana togda nastorozhitsya i pojmet, chto Mima raskusil ego. Luchshe
prikinut'sya, budto on ni o chem ne podozrevaet.
Vot tol'ko kak soobshchit' ob etom Ligee, chtoby zmeya ne uslyshala? I kak
otdelat'sya ot zmei, chtoby ne vspoloshit' Satanu?
Voobshche-to Mima mog vojti v Ligeyu i peredat' ej mysli, odnako sejchas on
predpochel ne postupat' takim obrazom, potomu chto eto stalo by
vmeshatel'stvom v ee i bez togo krajne ogranichennuyu lichnuyu zhizn', a eshche i
potomu, chto ona dejstvitel'no byla toj devushkoj, v kotoruyu on gotov byl
vlyubit'sya i, veroyatno, dazhe polyubit'. CHereschur bol'shaya blizost' mogla
pogubit' ih vzaimootnosheniya.
A mozhet, on boyalsya, vojdya v Ligeyu, obnaruzhit', chto ona yavlyalas'
poprostu eshche odnim agentom Satany? Nad takoj vozmozhnost'yu sledovalo
porazmyslit'. Esli by devushka okazalas' orudiem Satany, to eto ne prosto
ogorchilo by Mimu. Sama po sebe proverka, ustroennaya ej, mogla vydat'
Satane ego podozreniya. I Mima ostalsya by ni s chem.
On podumal eshche nemnogo i reshil, chto, kakoj by plan pobega u nego ni
voznik, nado derzhat' ego pri sebe.
A plan, kak on vnezapno ponyal, dejstvitel'no poyavilsya - smelyj,
bezrassudnyj, osushchestvit' kotoryj mog by tol'ko Mima. I esli by etot
zamysel udalsya, to on sumel by osvobodit' ne tol'ko Ligeyu, no i spasti
mnogo drugih nespravedlivo proklyatyh dush. A krome togo, on otplatil by
Satane za nagluyu popytku zaperet' v Preispodnej i zastavit' sluzhit' sebe
druguyu inkarnaciyu.
Mimin plan ne otlichalsya ni osobym izyashchestvom, ni legkost'yu ispolneniya.
No Mima byl Marsom, i na karte stoyala chest' ego vedomstva. Emu hotelos'
prepodat' Satane urok, kakovo svyazyvat'sya s Marsom.
Kogda na Preispodnyuyu spustilas' noch', beglecy pochuvstvovali nekotoroe
oblegchenie, potomu chto pogonya prekratilas'. Oni pogovorili, pospali, i
teper' im ne terpelos' pobystree vybrat'sya iz tesnoj peshchery.
- Mne kazhetsya, chto iz Ada dolzhen byt' kakoj-nibud' vyhod, - skazal
Mima. - I ya nameren ego otyskat'. Est' soobrazheniya, gde on mozhet
nahodit'sya?
Ligeya podumala.
- Dlya tebya sushchestvuet mnozhestvo putej. Dlya menya zhe...
- Dlya nas oboih. Pust' samostoyatel'no ty ne v silah vospol'zovat'sya
vyhodom, no ya mog by pomoch' tebe vyjti etoj dorogoj.
Ee lico prosvetlelo.
- Mozhet byt'... Ah, smeyu li ya nadeyat'sya?
- Nadeyat'sya vsegda luchshe, chem ispytyvat' otchayanie.
- YA stol'ko raz nadeyalas', i moi nadezhdy neizmenno rushilis'.
- Vsegda ostaetsya nadezhda, chto na sej raz tvoi nadezhdy opravdayutsya.
Ona ulybnulas':
- Radi tebya ya budu leleyat' etu nadezhdu. Odnako ya dejstvitel'no ne znayu,
gde mozhet nahodit'sya vyhod. Preispodnyuyu okruzhaet reka Stiks, i tol'ko
paromshchik Haron mozhet perevezti cherez nee dushu. A on etogo ne sdelaet bez
prikaza Satany.
- No ved' Ad trehmernyj, - vozrazil Mima. - Kak zhe odna reka mozhet ves'
ego okruzhat'?
- Ne znayu, - udivlenno otvetila Ligeya.
- My yavilis' syuda sverhu, znachit, tam dolzhen byt' prohod, - prodolzhal
Mima.
- Da, navernoe, - soglasilas' ona. - Stranno, ya nikogda ob etom ne
zadumyvalas'. Vprochem, ya vse ravno ne znayu, kak vospol'zovat'sya vyhodom.
Mime prishlo v golovu, chto esli Ad pohozh na CHistilishche, to ego kazhushchayasya
trehmernost' v dejstvitel'nosti dvuhmerna, poetomu odna i ta zhe reka
vpolne mogla okruzhat' ego so vseh storon. Spuskayushchayasya kapsula,
zakoldovannaya Satanoj, naverno, pronesla ih pryamo skvoz' reku Stiks.
Odnako Mima ne videl smysla prodolzhat' vse eti slozhnye umozaklyucheniya.
- Vot chto my dolzhny sdelat': obo vsem razuznat', - reshil on. -
Navernyaka est' kto-nibud', kto mnogoe vedaet i rasskazhet nam. No my ne
mozhem otkryto rassprashivat' proklyatye dushi - Satana srazu zhe perekroet
lyuboj vyhod, kotoryj my najdem.
- My mogli by vospol'zovat'sya chernym hodom, - skazala Ligeya. - Demony
tuda ne zaglyadyvayut, potomu chto...
- CHernym hodom?
- Sushchestvuyut dorogi i prohody, kotorye vedut k glavnomu vhodu, no imi
pol'zuyutsya demony, poetomu lyubogo chuzhaka ochen' skoro vysledyat i pojmayut.
Konechno, esli by my byli nevidimy, eto moglo by srabotat'... no chtoby s
kem-nibud' pogovorit', nam nado stanovit'sya vidimymi, i togda demony nas
obnaruzhat. Zato put' k chernomu hodu lezhit cherez glush', glavnym obrazom
cherez bolota, okruzhayushchie reki. Pravda, hotya tam net demonov, est' drugie
opasnosti, vrode chudovishch i neprohodimyh mest. Ne znayu, sumeem li my...
- CHto proishodit s chelovekom, popavshim v lapy chudovishcha ili v
estestvennuyu lovushku?
- Massa neudobstv ili preimushchestvenno boli, - otvetila Ligeya. - My
zdes' ne mozhem umeret' po-nastoyashchemu, no, kogda tebya zhuet i pozhiraet
chudovishche, eto ochen' bol'no, a potom ty okazyvaesh'sya u nego v zhivote. Mne
by takoe ochen' ne ponravilos'.
Tut bylo nad chem podumat'. Mozhet li monstr sozhrat' Marsa? Veroyatno,
net. No on vpolne sposoben s®est' Ligeyu. V sostoyanii li Mima ogradit' ee
ot etih opasnostej? Mozhet byt', da, esli budet nahodit'sya v postoyannom
kontakte s nej.
- Mne kazhetsya, chto ya sumel by uberech' tebya ot etogo. Hochesh' risknut'?
- V nastoyashchij moment eto ne strashnee togo, chto Satana sdelaet so mnoj,
esli... - Devushka ne zakonchila, i Mima dogadalsya pochemu. Esli ona ne
spravitsya so svoim zadaniem zaderzhat' Mimu v Preispodnej - hotya ona
nikogda i ne soglashalas' na eto, - to v Adu dlya nee budet pridumana
muchitel'nejshaya pytka. Ved' sushchestvuyut zhe nakazaniya postrashnee samoj
smerti, i Ad byl imenno tem mestom, gde oni primenyalis'.
- U menya est' priblizitel'nyj plan pobega. YA ne mogu soobshchit' tebe
podrobnostej, potomu chto pronyuhaet Satana... - Mima, ne povorachivaya
golovy, pokosilsya na zmeyu v nadezhde, chto Ligeya pojmet ego znak, a zmeya
nichego ne zametit. - No dlya etogo mne nuzhno vstretit'sya s raznymi liderami
dush, prebyvayushchih v Adu, - ne s temi, kotorye rabotayut na Satanu, a s temi,
kto po-nastoyashchemu zainteresovan v blagopoluchii chelovechestva. YA dopuskayu,
chto, hotya eti dushi i proklyaty, oni ne okonchatel'no podverzheny Zlu. Mogu li
ya etim zadnim marshrutom dobrat'sya do takih dush, i sumeesh' li ty provesti
menya tuda?
Ligeya tozhe skosila glaza v storonu zmei:
- Da.
Naskol'ko pravdiv etot otvet? Kak by to ni bylo, prihodilos' prinyat'
ego.
Mima i Ligeya vybralis' iz peshchery na karniz, i zmeya vypolzla vsled za
nimi. Mimu eto ne bespokoilo; on ne hotel otdelyvat'sya ot zmei, potomu chto
togda Satana pristavil by k nim shpionit' kakuyu-nibud' druguyu tvar',
kotoraya mogla okazat'sya bolee effektivnoj. Krome togo, zmeya sluzhila
predlogom, chtoby ne govorit' o svoih istinnyh planah vsluh, i poetomu Mima
mog ne delit'sya imi s Ligeej. Mime bylo protivno ne doveryat' ej, odnako
Ligeya sluzhila orudiem Satany, i on prosto ne mog byt' polnost'yu uveren v
ee bezogovorochnoj vernosti.
Spuskat'sya po uzkoj tropinke v temnote bylo nebezopasno, odnako
neobhodimo. Mima s Ligeej probiralis' medlenno, mnogo chasov podryad, petlyaya
vokrug gory, i nakonec, kogda uzhe stal zanimat'sya rassvet, dostigli
podnozhiya.
Oni oba ustali i iskali mesto, gde mozhno bylo by otdohnut' i pospat'.
Ispytyvat' ustalost', prebyvaya v forme duha, bylo nichut' ne bol'shej
anomaliej, nezheli rassvet v Preispodnej. Mime ego telo kazalos' polnost'yu
fizicheski polnocennym; ono dazhe vypolnyalo fiziologicheskie funkcii, dlya
chego on na minutku uedinilsya za kustom. Pohozhe, chto esli na Tom Svete
kto-to el, to on oshchushchal vkus i perevarival pishchu, a kogda rabotal, to
ustaval.
Pod sklonennym derevom putniki ustroili nechto vrode shalasha - ukrytie iz
vetok - i soorudili postel' iz list'ev i paporotnika. Edva Mima i Ligeya
prilegli, chtoby pospat', kak na nih tut zhe nabrosilis' nasekomye. Da, eto
byl Ad; i, estestvenno, on kishel otvratitel'nymi parazitami.
No Mima prosto zavernul Ligeyu v svoj plashch, i nasekomye uzhe ne mogli
dobrat'sya do nih. Usnut', razumeetsya, okazalos' neprosto, tak kak Mima
ostro oshchushchal, kakaya Ligeya teplaya i myagkaya. On zhelal ee, potomu chto emu
nuzhna byla zhenshchina, odnako Mima ne byl polnost'yu uveren v Ligee, da k tomu
zhe princessa - ne kakaya-nibud' nalozhnica, i, on ne hotel slishkom toropit'
sobytiya. Odnako eto ne oznachalo, budto Mima mog poprostu ne obrashchat' na
nee vnimaniya i spokojno spat'.
- Penni za to, chtoby uznat' tvoi mysli, - probormotala Ligeya.
- Ne prodayutsya.
- Ty uveren, chto ne ispytyvaesh' ko mne vlecheniya?
- Konechno zhe, ispytyvayu! - vypalil on. - No...
- Prelestno, - progovorila devushka. - Vprochem, ne bespokojsya - ya ne
stanu sovrashchat' tebya. - I ona zasnula.
Kak milo s ee storony. Da podozrevala li ona, eta iznezhennaya princessa,
chto znachit muzhskoe zhelanie? Dolzhna byla znat', potomu chto ej neodnokratno
ugrozhalo iznasilovanie, i kogda ona byla smertnoj, i kogda stala duhom.
Hotya devushka, vidimo, polagala, chto vospitannye muzhchiny byli drugimi i
vyrazhali svoe zhelanie v umozritel'noj forme bez vsyakogo fizicheskogo
komponenta. Nu chto zh, on postaraetsya sootvetstvovat' takomu predstavleniyu.
Ved' esli by Mime nuzhna byla prosto nalozhnica, lishennaya kakogo by to ni
bylo soderzhaniya, to on mog by udovletvorit'sya Liloj-Lilit.
Lilit. Lila. Ligeya. Ran'she Mima ne zadumyvalsya nad tem, kak shozhi vse
eti imena. Neuzheli?..
Net, eto prosto nelepo! Tem ne menee Mima chuvstvoval, kak pomimo ego
voli v dushe rozhdaetsya bespokojstvo. Kakim zhe durakom vystavil ego Satana,
esli zamanil v Preispodnyuyu s pomoshch'yu toj zhe samoj primanki, kotoruyu Mima
otverg v CHistilishche! A vdrug sejchas on ispytyvaet neudovletvorennoe
vlechenie k proklyatoj amoral'noj demonice!
Mima mog by vojti v Ligeyu i tochno vyyasnit' ee sushchnost'. On dazhe znal,
chto imenno tak i sleduet postupit'. I vse-taki kolebalsya. Predpolozhim,
Ligeya okazhetsya nastoyashchej, i takoe vtorzhenie vydast Mimino nedoverie k nej?
Kak ona togda k nemu otnesetsya? Ne udivitel'no, esli ona sochtet eto
predatel'stvom s ego storony.
S drugoj storony, ne pereveshivaet li risk dejstvitel'nogo predatel'stva
prostoe podozrenie? Tut, sobstvenno, dazhe nechego razdumyvat' o tom, kakie
dejstviya sleduet predprinyat'... Tem ne menee Mima ne mog reshit'sya.
Ligeya poshevelilas'.
- Tebya chto-nibud' bespokoit? - sprosila ona.
- Prosto dumayu.
- Tak i ne skazhesh' o chem?
- Tebe ne ponravitsya.
- Ne veritsya, chtoby tvoi mysli byli huzhe Ada.
Tut ona byla prava.
- YA vot prikidyvayu, dejstvitel'no li ty ta, za kogo sebya vydaesh'.
- Da, - otvetila ona i zadumalas'. - To est' ty hochesh' skazat', chto
somnevaesh'sya? Polagayu, eto vpolne razumno. A kak ty schitaesh', kem eshche ya
mogu byt'?
- Lilit, demonicej.
Ligeya okonchatel'no prosnulas':
- Ta samaya, kotoraya hodit s demonami v peshcheru? Ty dumaesh', chto ya?..
- YA zhe preduprezhdal, chto tebe ne ponravitsya.
- I ne nravitsya! No mne kazhetsya, chto ty imeesh' pravo bespokoit'sya.
Demony sposobny prinimat' lyuboe oblich'e, tak chto ona mogla pridat' sebe
moyu vneshnost'. Vot tol'ko kak mne udostoverit' svoyu lichnost'?
- Est' odin sposob, - neohotno progovoril Mima.
- |to to, chto vsegda govoryat muzhchiny, ne tak li? No, kak ya ponimayu,
demony v takih delah kuda luchshe nastoyashchih lyudej, tak chto...
- Buduchi voploshcheniem Vojny, ya obladayu opredelennymi vozmozhnostyami. Odna
iz nih zaklyuchaetsya v tom...
- CHtoby primenyat' silu! - podskazala Ligeya. - I sejchas ty eyu
vospol'zuesh'sya!
Vozniklo imenno takoe nedoponimanie, kotorogo Mima izo vseh sil
staralsya izbezhat'. No kol' skoro delo prinyalo podobnyj oborot, sledovalo
idti naprolom.
- A takzhe vhodit' v lyudej, zapolnyat' ih telo i mozg i chitat' mysli.
- Ah! - Ligeya zadumalas'. - Mne pokazalos', ty imeesh' v vidu
proniknoveniya inogo roda.
- Bez tvoego soglasiya ya ne podverg by tebya ni odnomu iz nih, - tverdo
zayavil Mima.
- |to vhozhdenie, kogda ty mozhesh' uznavat' moi mysli... A ya smogu
prochitat' tvoi?
Takoj vopros ozadachil Mimu:
- Ne uveren. Kogda ya prodelyval eto so smertnymi, oni ne podozrevali o
moem prisutstvii, zato ya mog peredavat' im svoi mysli. Polagayu, esli by
etot chelovek ponimal situaciyu, to sumel by i sam prochitat' moi mysli.
- Togda vhodi v menya, - predlozhila Ligeya.
- A esli ty okazhesh'sya demonicej...
- Da, Satane stanut izvestny vse tvoi sekrety. No ved' ty hochesh' vse
uznat' obo mne. Tak chto igra chestnaya, razve net?
V slovah devushki byl smysl. On ne doveryal ej; ona mogla ne doveryat' i
emu. Mima hotel verit' Ligee; navernyaka ona tozhe hotela emu verit'.
Vhozhdenie tak ili inache polozhit konec vsyakim somneniyam.
- No ty hot' ponimaesh', chto eto takaya blizost', s kotoroj ne sravnitsya
nikakaya fizicheskaya? - sprosil Mima, vse eshche koleblyas'.
- Luchshe pust' ty obo mne vse uznaesh', chem budesh' muchit'sya nevedeniem, -
otvetila ona prosto.
I Mima reshilsya. On voshel v Ligeyu i neskol'ko sekund nikak ne mog
sorientirovat'sya. Dazhe ispugalsya, chto nichego ne poluchitsya, poskol'ku ne
sushchestvovalo fizicheskogo tela, za kotoroe mozhno bylo by zacepit'sya. No
potom soobrazil, chto v mire smertnyh pol'zovalsya telom, chtoby pomestit'
tam svoyu duhovnuyu sushchnost'; teper' zhe on mozhet sdelat' eto napryamuyu.
Mima zapolnil Ligeyu... i obnaruzhil, chto eto ne tol'ko vozmozhno sdelat'
pri otsutstvii fizicheskogo tela, no i bylo gorazdo proshche, poskol'ku sejchas
emu ne meshala nikakaya plot'. Vse okazalos' ochen' legko: mysli Ligei stali
Miminymi.
Ona byla nastoyashchej. Vse, chto princessa rasskazyvala emu, bylo pravdoj.
Um ee byl nastol'ko chestnym i otkrovennym, a sliyanie takim polnym, chto
nikakih somnenij ne ostavalos'.
"Tak vot kakov plan!" - podumal Mima s udivleniem.
"Net, eto ne tvoya mysl', a moya", - srazu zhe uslyshal on.
Svyaz' okazalas' nastol'ko krepkoj, chto Mima prinyal Ligeinu mysl' za
svoyu sobstvennuyu! On dazhe i ne mechtal o takom uspehe! No pochemu ee voobshche
volnovalo... postoj-ka, ch'ya eto byla mysl' - ego ili ee?
"|to imeet znachenie?"
Zaputavshis', Mima vyshel. Oni lezhali ryadom, perepolnennye novymi
oshchushcheniyami, usvaivaya tot neveroyatnyj impul's, kotoryj poluchili neskol'ko
mgnovenij nazad. Za kakoj-to mig oni poistine uznali drug druga.
Sejchas Mima ponyal, chto mozhet vspomnit' takoe kolichestvo podrobnostej iz
myslej Ligei, o kotorom ran'she i ne podozreval. Emu dazhe pokazalos', budto
k nemu pereshla chast' mozga Ligei.
- Ty pravil'no sdelal, chto otpustil Vostorg, hotya i lyubil ee, - skazala
Ligeya.
- Ty prochitala moi vospominaniya? - sprosil Mima, uzhe znaya otvet.
- Tvoi vospominaniya ukrashayut tebya, - otvetila princessa. - Ty dostojnyj
chelovek. YA ponimayu, pochemu ty opasaesh'sya demonic; istoriya s govoryashchej
golovoj...
- Li, ya dazhe ne predstavlyal sebe, chto sovpadenie mozhet byt' takim
polnym!
- Znayu, Mima, znayu, - skazala ona.
- My tak neozhidanno i tak horosho uznali drug druga!
- Delo togo stoilo.
- Dejstvitel'no stoilo, - povtoril Mima.
- Mne kazhetsya, chto ochen' skoro my polyubim drug druga.
- Ochen' skoro, - podtverdil Mima.
- Vpervye na Tom Svete ya rada, chto popala v Ad.
- Da. - On poceloval Ligeyu.
Znakomstvo, kotoroe dolzhno bylo zanyat' dolgie mesyacy, sostoyalos' za
neskol'ko sekund. I, znaya, chto mogut polozhit'sya drug na druga, oni usnuli.
Ligeya v obshchih chertah predstavlyala sebe raspolozhenie Ada. Ona videla
kartu Preispodnej v odnoj knige, kotoruyu ej pokazyval Satana. V toj knige
opisyvalis' raznye chasti Ada i pytki, kotorye zdes' primenyayutsya; eta
demonstraciya otnyud' ne byla lyubeznost'yu so storony Satany, a ugrozoj.
Kniga privela devushku v uzhas, odnako krasiven'kuyu kartu ona vse-taki
zapomnila.
- Nepodaleku ot centra Ada beret nachalo reka Leta, i tam zhe nahoditsya
lichnoe pristanishche Satany. Poetomu klyuch, iz kotorogo rozhdaetsya reka, my
najdem gde-to poblizosti.
- Leta - reka Zabveniya? - sprosil Mima. - Moya mifologiya ne pohozha na
vashu, no eto ya, kazhetsya, pomnyu.
- Pravil'no. Esli nas ohvatit zhazhda, to luchshe ne pit' toj vody, potomu
chto potom my dazhe ne sumeem vspomnit', kak syuda popali.
Oni poshli vpered, a zmeya popolzla sledom. Nakonec putniki uvideli
istochnik, i Mime zahotelos' pit', no on znal, chto k vode prikasat'sya
nel'zya. Prozrachnaya struya, vskipaya, bila iz belogo peska, obrazuya
ocharovatel'noe ozerco, okruzhennoe pyshnoj rastitel'nost'yu. U mostkov na
beregu lezhali vverh dnom neskol'ko lodok. Zdes' yavno bylo mesto uedineniya.
- Stranno videt' takoe v Adu, - zametil Mima.
- |to lovushka. Neostorozhnye dushi, begushchie iz trudovyh brigad,
probirayutsya syuda, berut lodki, plyvut po reke i...
- YAsno. Satana obozhaet kovarstvo i muki.
- No my vpolne mozhem vospol'zovat'sya lodkoj. Esli obryzgaemsya, eto ne
imeet znacheniya; glavnoe, chtoby voda ne popala v rot. Konechno, mozhet, i ne
ochen' razumno voobshche plyt' po etoj reke.
- Sovershenno nerazumno, - soglasilsya Mima.
- Reki protekayut po vsem osnovnym rajonam Ada. A nekotorye iz nih
sovershenno otvratitel'ny. Poetomu tut malo kto plavaet.
Oni podnyali odnu lodku i perevernuli ee. Ona byla sdelana iz alyuminiya -
ili iz materiala, zamenyayushchego ego na Tom Svete, - i okazalas' dovol'no
legkoj. Spustiv lodku na vodu. Mima i Ligeya ostorozhno zabralis' v nee. K
nim prisoedinilas' i zmeya. V lodke bylo dva alyuminievyh vesla, i ona
prekrasno derzhalas' na plavu.
- Mne dazhe ne nado pit' vodu, chtoby obo vsem pozabyt', - skazal Mima. -
Zdes' takoe chudesnoe mesto.
- Vneshnij vid mozhet byt' ochen' obmanchivym, - zametila Ligeya.
Oni ottolknulis' ot berega i poplyli. U Mimy v takih veshchah byl
nekotoryj opyt, i on zanyal mesto szadi, napravlyaya lodku kormovym veslom, a
Ligeya grebla to s odnoj storony, to s drugoj, sidya na nosu.
Lodka plyla k tomu mestu, otkuda nachinalos' ruslo reki. Voda byla
spokojnoj, chuvstvovalos' lish' nesil'noe techenie. Berega utopali v bujnoj
rastitel'nosti, krony derev'ev sklonyalis' nad vodnoj glad'yu, otchego
chudilos', budto rechka techet po zelenomu tunnelyu. Vnizu rezvilis' melkie
rybeshki, u beregov plavali cherepashki. I vpryam' trudno bylo predstavit',
chto eto Ad!
No vskore reka potekla cherez bolotistuyu mestnost', i poyavilis' vodyanye
rasteniya. Na pervyj vzglyad oni kazalis' absolyutno bezobidnymi - napominali
giacinty, - no Mima byl ostorozhen. Ved' kak-nikak oni nahodilis' v Adu.
I dejstvitel'no, podplyv poblizhe, on razglyadel malen'kie nitevidnye
shchupal'ca, kotorye tyanulis' ot etih rastenij k ih lodke. Kazalos', chto iz
cvetov vytekaet sok, pohozhij na slyunu. Vidimo, eti rasteniya pitalis' ne
tol'ko vodoj.
- Osteregajsya rastenij, - predupredil on Ligeyu.
- |to gladocinty, - podtverdila Ligeya. - Ot nas ostanutsya odni kosti,
esli im udastsya k nam prisosat'sya.
Mima podivilsya, kakie takie kosti mogut byt' u duha. Vprochem, zdes', v
Adu, oni u nego byli. Teper' eta spokojnaya rechka nravilas' Mime uzhe kuda
men'she.
Oni nashli svobodnuyu ot rastenij protoku, no chem dal'she, tem gladocintov
stanovilos' vse bol'she, i vskore putnikam prishlos' prokladyvat' put' pryamo
cherez nih.
- Dumayu, nuzhno proskochit' pobystree, - skazal Mima. - Esli my proplyvem
na skorosti, to oni ne uspeyut nas shvatit'.
Beglecy razognalis' i na skorosti vklinilis' v zarosli. I tut zhe
pochuvstvovali, kak rezko lodka zamedlyaet dvizhenie - otchasti iz-za massy
pereputavshihsya steblej, otchasti iz-za prisosavshihsya volosoobraznyh
shchupal'cev. Mima i Ligeya prodolzhali gresti izo vseh sil, odnako vskore
okonchatel'no uvyazli.
Teper' rasteniya, kazalos', sbivalis' v kuchi, okruzhaya lodku, tyanulis'
tolstymi list'yami k bortam, prisasyvalis' svoimi otrostkami. Iz nih gusto
tek sok.
Mima vysoko podnyal veslo i s razmaha obrushil ego, rassekaya rasteniya. S
chavkayushchim zvukom oni pogruzilis' pod vodu. On udaril eshche raz po druguyu
storonu, osvobozhdaya lodku.
- Otbivajsya ot nih! - kriknul Mima Ligee. - Togda my sumeem proplyt'!
Ona tozhe podnyala veslo i udarila. Odnako ee usiliya bol'shoj pol'zy ne
prinesli: ej udalos' potopit' lish' neskol'ko cvetkov.
- Sil'nee! - kriknul Mima. So storony kormy rasteniya snova nachali
skaplivat'sya.
Ligeya udarila izo vseh sil i obryzgala Mimu. On instinktivno zakryl
lico rukoj. Na pravuyu ladon' upalo neskol'ko kapel', i kozha v etih mestah
stala beschuvstvennoj. Voda Lety otbivala pamyat' dazhe u ego tela!
- Ne bryzgajsya! - zakrichal on.
- R-r-raz! - Ligeya eshche raz s siloj opustila veslo, zastaviv otcepit'sya
ot lodki bol'shuyu chast' rastenij.
- Teper' grebi vpered, - skazal Mima. - My sumeem prorvat'sya.
Oni yarostno zarabotali veslami, i lodka stala medlenno prodvigat'sya.
Vesla otgonyali cvety ot bortov. No, dlya togo chtoby nemnogo proplyt'
vpered, prihodilos' zatrachivat' massu usilij.
Nakonec oni vygrebli iz zaroslej na chistuyu vodu - i snova uvideli
gladocinty. Mima napryagal zrenie, pytayas' otyskat' put' naimen'shego
soprotivleniya, odnako vperedi vse bylo odinakovo skverno. Kakoj by put'
beglecy ni izbrali, vezde predstoyala bor'ba.
I oni srazhalis', proplyvaya skvoz' beskonechnye skopleniya rastitel'nosti,
i nakonec dostigli kakogo-to pokrytogo burelomom berega.
- Zdes' nasha pervaya ostanovka, - skazala Ligeya, edva perevodya dyhanie.
- Pochemu by mne ne podozhdat' v lodke, poka ty pogovorish' von s tem
chelovekom?
Mima s udivleniem posmotrel na nee. On byl uveren, chto Ligee ne hochetsya
rasstavat'sya s nim v etom dikom ugolke Ada. No tut on uvidel zmeyu i ponyal:
nel'zya, chtoby ta soobshchila Satane o soderzhanii ego razgovora s liderom
proklyatyh dush. Teper' Mima polnost'yu doveryal Ligee, a ona doveryala emu, no
oni oba opasalis' zmei. Poetomu princessa vyzvalas' zaderzhat' zmeyu, chtoby
Mima mog pogovorit' s tem chelovekom naedine. |to byl smelyj i horoshij
postupok.
- Da, ya vizhu, ty ochen' ustala, - skazal Mima. - Ostavajsya zdes' i
otdyhaj, a ya skoro vernus'.
Mima poshel i razyskal lidera proklyatyh dush, kotoryj v tot moment byl
zanyat tem, chto vygrebal lopatoj gryaz' iz kakoj-to kanavy. Estestvenno,
gryaz' stekala obratno vniz pochti s toj zhe skorost'yu, s kakoj on ee
vybrasyval; v etom byla priroda Preispodnej.
Mima bystro predstavilsya, a potom voshel v etogo skepticheski
nastroennogo cheloveka. Kontakt, kak i v sluchae s Ligeej, byl momental'nym
i absolyutnym, tak chto chelovek srazu zhe ponyal ves' Mimin plan i molchalivo s
nim soglasilsya. Dazhe skoree, chem rasschityval, Mima vernulsya k lodke.
- Nado pobesedovat' so sleduyushchim, - kratko skazal Mima. On proiznes
eto, chtoby zmeya uslyshala ego i podumala, budto Mima ne dobilsya togo, na
chto rasschityval, - vyvedat' o vozmozhnosti tajnogo pobega iz Ada.
Oni poplyli dal'she po techeniyu, i cherez nekotoroe vremya Leta peretekla v
sovershenno druguyu reku. Pochti vse ee ruslo bylo pokryto l'dom. Led
skovyval berega, dohodya do samoj serediny i ostavlyaya nezamerzshej lish'
uzkuyu protoku. S vetvej derev'ev svisali sosul'ki.
- A eto eshche chto takoe? - s udivleniem sprosil Mima.
- Kokit (*12), reka Skorbi, - soobshchila emu Ligeya.
- YA uzhe skorblyu o svoem reshenii pustit'sya v puteshestvie, - nedovol'no
probormotal Mima. - My zhe zamerznem!
- Razve tvoj plashch ne zashchishchaet tebya?
- Dolzhen by... A kak ty?
- YA peresyadu nazad i budu pomogat' tebe gresti.
Oni vveli lodku v zamerzshij Kokit. Tut zhe podnyalsya rezkij holodnyj
veter, i lodku stalo stremitel'no snosit' v storonu, ko l'du. Ligee
prishlos' vystavit' veslo, chtoby izbezhat' stolknoveniya, i Mima sdelal to zhe
samoe. Veter razveval volosy devushki, brosaya ih ej pryamo v lico, i Ligeya
tut zhe prodrogla.
- Bystree idi ko mne, - prokrichal Mima, - a to sovsem zakocheneesh'!
- No togda led...
- Nel'zya dolgo stoyat' na takom holodnom vetru!
Ligee prishlos' soglasit'sya. Ona vernulas' k Mime i zabralas' pod ego
plashch. No teper' lodka szadi okazalas' peregruzhennoj, i ee nos podnimalsya
nad vodoj. Veter razvernul sudenyshko, i ono vyskochilo na led. Gresti
vpered stalo nevozmozhno.
- Mne pridetsya vernut'sya na svoe mesto, - skazala Ligeya, ezhas' ot odnoj
etoj mysli. - Tol'ko tak my smozhem...
- Net! YA ne dam tebe zamerznut'!
- No tebe nado pogovorit' s...
Tut Mime prishla v golovu odna mysl'.
- Davaj poprobuem peredvigat'sya po l'du! - voskliknul on.
Beglecy kak bezumnye zarabotali veslami i vytolknuli lodku eshche dal'she
na led. Kogda prodvinut' dal'she ee bylo uzhe nel'zya, Mima pereshel na nos, i
korma podnyalas' iz vody. Togda, ceplyayas' i ottalkivayas' veslami, oni
vytashchili na led vsyu lodku.
Dal'she bylo proshche. Mima i Ligeya, oruduya veslami, kak shestami,
zaskol'zili po l'du. Teper' pomeha prevratilas' v podspor'e.
No kogda oni ostanovilis', chtoby provesti sleduyushchuyu vstrechu, snova
voznikla problema holoda. Esli Ligeya ostanetsya v lodke, to zamerznet, a
esli net...
- Posmotri, kazhetsya, zmeya vpala v spyachku, - skazal Mima. - Tam vnizu,
gde dno lodki soprikasaetsya so l'dom, holodnee vsego.
Ligeya proverila. Zmeya svernulas' klubkom, starayas' hot' kak-to
sogret'sya, no, vidimo, ej eto ne udalos'.
- Bednyazhka, - prosheptala Ligeya. - Pozhaluj, ya perelozhu ee, gde poteplee.
- |ta reptiliya... - nachal bylo Mima, no ne zakonchil, poskol'ku ne
hotel, chtoby zmeya ponyala, chto on obo vsem dogadalsya.
- Zamerzla, - dogovorila za nego Ligeya. - Mne vse ravno, chto eto za
sushchestvo, nel'zya dat' ej zamerznut' do smerti. - Ona ostorozhno podnyala
zmeyu.
Mima pochuvstvoval vozmushchenie. On byl by rad nevznachaj otdelat'sya ot
shpionki, chtoby ne vozbudit' podozrenij Satany. V to zhe vremya ego
poradovala myagkost' Ligei, kotoraya, kak ni glupo eto vyglyadelo, proyavlyala
dobroserdechie.
Oni poshli proch' ot skovannoj l'dom reki; Ligeya nesla zmeyu, sogrevaya ee.
Dushi, rabotavshie v etoj mestnosti, pohodili na snezhnyh chudovishch. Oni
zanimalis' tem, chto peretaskivali cherez sugroby korziny so snegom.
Sovershenno ochevidno, chto ih napravili na etu rabotu s toj zhe cel'yu, s
kakoj drugih zastavlyali beskonechno vycherpyvat' gryaz' - prichinit'
bessmyslennoe stradanie. Demony-nadsmotrshchiki sideli v vysokoj bashne,
vidimo greyas' u pechki, potomu chto iz truby valil dym. |to oznachalo, chto za
rabochimi nablyudali ne ochen' tshchatel'no, hotya demony, kazhetsya, sledili za
tem, chtoby snega ne ubyvalo: Mima videl, kak ogromnyj snezhnyj kom byl
zapushchen iz avtomaticheskoj katapul'ty. Opisav v vozduhe dugu, kom upal na
kakogo-to nerastoropnogo rabochego, pohoroniv ego pod snegom.
Drugoj rabochij zametil Mimu i Ligeyu.
- Popolnenie? Vot, u menya kak raz est' lishnyaya odezhka dlya damy. - On
ostanovilsya, chtoby snyat' s sebya kurtku na mehu, potrepannuyu, odnako eshche
horoshuyu.
- No vam samomu ona nuzhna, - vozrazila Ligeya.
- Men'she, chem vam, - skazal muzhchina, vruchil ej kurtku i prinyalsya
napolnyat' snegom korzinu.
|to bylo ves'ma kstati, potomu chto teper' Ligeya mogla idti otdel'no ot
Mimy. Mima bystrym shagom podoshel k nachal'niku brigady i o chem-to s nim
peregovoril, poka Ligeya dogonyala ego. Posle etogo Mima voshel v etogo
cheloveka, i cherez sekundu oni dostigli polnogo vzaimoponimaniya; brigadir
obeshchal pobesedovat' so svoimi lyud'mi i zaveril, chto oni pomogut. Mima
vyshel iz etogo cheloveka, eshche nemnogo probezhal vpered, a zatem vernulsya,
nadeyas', chto ni demony-nadsmotrshchiki, ni zmeya, kotoruyu nesla Ligeya, ne
dogadalis' ob istinnom smysle sostoyavshegosya kontakta.
Beglecy vozvratilis' k lodke.
- |ti lyudi, kazhetsya, ne takie uzh plohie, - zametil Mima, kogda oni
snova zaskol'zili po ladu reki.
- Tak ono i est', - soglasilas' Ligeya. - Konechno, ya pokazyvayu tebe
luchshie brigady, teh, kto lish' otchasti byl podverzhen Zlu i uzhe dostatochno
iskupil svoi grehi, chtoby popast' na Nebesa. Vot tol'ko Satana nikogda
nikogo otsyuda ne vypuskaet, nesmotrya ni na chto. No, naskol'ko ya mogu
sudit', v drugih oblastyah Ada obitayut po-nastoyashchemu skvernye proklyatye
dushi.
- Tot chelovek otdal tebe kurtku, - prodolzhal Mima. - Razve eto ne
zachtetsya emu kak dobroe deyanie?
- Da, naverno. Hotya on postupil tak ne radi etogo, tak kak oni
prekrasno znayut, chto Satana ih vse ravno ne vypustit.
- A eto i est' samoe nastoyashchee blagoe deyanie - pozhertvovat' chem-to bez
vsyakoj nadezhdy na voznagrazhdenie.
- Mne by ochen' hotelos' kak-nibud' pomoch' neschastnym, - skazala Ligeya.
- Esli nam udastsya najti put', vedushchij iz Ada, to potom i drugie smogut
im vospol'zovat'sya, - napomnil Mima.
Teper' ona tochno znala, chto bylo u nego na ume.
- Konechno.
Zmeya, ochnuvshis' ot spyachki, nastorozhilas'. Ona obvilas' vokrug nog Ligei
i grelas' ob ee telo, ne meshaya devushke rabotat' veslom. Mime bylo
lyubopytno, kakim obrazom zmeya dokladyvala Satane: soobshchala svedeniya
periodicheski ili telepatirovala. Skoree vsego pervoe; v protivnom sluchae
oni davno by sebya vydali, potomu chto zmeya chitala by ih mysli, a ne slushala
to, chto govorilos'. Mozhet, eto byla takaya raznovidnost' demonov, kotoraya
mogla po zhelaniyu otluchat'sya, chtoby soobshchit' svedeniya, i vozvrashchat'sya, poka
oni spali. Mima ochen' nadeyalsya, chto vse obstoit imenno tak.
Kokit peretek v shirokuyu spokojnuyu reku, i vmesto l'da poyavilas' gryaznaya
voda. Plyt' stalo legche, no razdrazhali otvratitel'nye vid i zapah.
- CHto eto?
- Aheront (*13), - otvetila Ligeya, snimaya kurtku, tak kak vozduh
poteplel, - reka Pechali.
- Pohozhe, - skazal Mima. - Prozrachnyj, chistyj istochnik otbivaet pamyat'.
Zamerzshij potok zastavlyaet skorbet'. A gryaznyj navevaet pechal'.
- CHto mozhet byt' pechal'nee, chem razrushenie togo, chto nekogda bylo
prekrasnym? - sprosila Ligeya.
Mima soglasno vzdohnul:
- A mezhdu tem smertnye delayut vse vozmozhnoe, chtoby prevratit' svoi reki
v takie, kak eta.
- Mir smertnyh katitsya v Ad. Otsyuda, kak ni grustno, eto osobenno
horosho vidno.
- Esli by tol'ko oni smogli ponyat' i pojti po inomu puti! - skazal
Mima. - Mozhet, esli by smertnye lish' razok vzglyanuli na Preispodnyuyu i
uvideli, kakova ona na samom dele, prezhde chem...
- No vsyakij smertnyj dolzhen snachala umeret', prezhde chem uvidit Ad, a
togda uzhe slishkom pozdno.
Zdes' krylas' sut' problemy. U Satany ochen' ser'eznye shansy oderzhat'
pobedu blagodarya neosvedomlennosti smertnyh.
Reka suzilas', i techenie stalo stremitel'nym.
- Nadeyus', zdes' net porogov! - probormotal Mima.
- Ne dumayu, chtoby byli, hotya...
Ruslo razdvaivalos'.
- Kuda plyt'? - sprosil Mima.
- Ne znayu. Skoree vsego rukava snova soedinyatsya cherez kakoe-to vremya.
Tak chto, naverno, vse ravno.
Mima napravil sudenyshko v levyj kanal, po kotoromu, kak emu pokazalos',
plyt' bylo legche. Vse shlo horosho, poka beglecy ne poravnyalis' s povalennym
derevom. Ono naklonilos' nad samoj vodoj, zagorazhivaya put'.
- My mozhem prignut'sya i proplyt' pod nim, - predlozhil Mima.
Oni podgrebli k derevu, nagnulis' kak mozhno nizhe i proshli pod stvolom.
No v etot moment chto-to posypalos' s dereva na dno lodki. Mima podumal,
chto eto kusochki kory, no vdrug zametil, chto oni shevelyatsya. Okazalos', chto
eto pohozhie na krabov tvari, s takimi zhe kleshnyami. Oni poshevelili
malen'kimi usikami i delovito napravilis' k blizhajshemu lakomstvu - Ligee.
- Beregis'! - kriknul Mima. - Podnimi nogi!
Ona oglyanulas' - i zaorala. Ligeya hotela podnyat' nogi, no ee stupnya
zastryala pod siden'em. Pervyj krab dobralsya do nogi i otshchipnul kusochek na
probu. Ligeya snova zavopila.
Mima shvatil veslo i stal bit' im tvarej. No tut zhe podprygnul - odin
krab ushchipnul ego za lodyzhku. Bylo uzhasno bol'no.
Lodka naletela na zatonuvshuyu koryagu i ostanovilas'.
Vsemu svoe vremya. Mima prinyalsya ochishchat' lodku ot krabov. On obnaruzhil,
chto ih mozhno na mgnovenie oglushit' udarom, potom poddet' veslom, podnyat' i
vybrosit' za bort. Tak emu udalos' raspravit'sya so vsemi tvaryami.
Zatem sledovalo zanyat'sya vneshnej pomehoj. Koryagu Mima ne videl i nikak
ne mog sdvinut' s mesta lodku.
- Pridetsya vylezti i podtolknut', - skazal on.
- Net-net, ne delaj etogo! - predupredila Ligeya. - Vse, chto kosnetsya
etoj vody... vody pechalej...
Mime bylo sovershenno ni k chemu, chtoby emu dostavlyali pechal' stupni,
nogi ili vse to, chto mozhet zamochit' eta voda, kogda on budet v nej stoyat'.
V Adu k takoj vozmozhnosti sledovalo otnosit'sya ochen' ser'ezno. Mima reshil
poiskat' drugoj vyhod iz polozheniya.
- Ah net! - vskriknula Ligeya.
Mima oglyanulsya. K lodke plyl alligator. Vid u nego byl golodnyj.
Mima nachal otchayanno gresti, pytayas' osvobodit' lodku, odnako emu
udalos' lish' razvernut' ee vokrug svoej osi, i teper' potok bil lodku v
bort, no ona tak i ostavalas' na meste. I togda ego osenilo. Mima
prodolzhal gresti, vnimatel'no sledya za krokodilom, poka korma ne
razvernulas' na sto vosem'desyat gradusov. Teper' nos lodki byl povernut
protiv techeniya. A zadnyaya chast', gde sidel Mima, uzhe nahodilas' pozadi
prepyatstviya.
- Idi syuda, ko mne, - pozval on Ligeyu. - My sumeem sdvinut' lodku.
Ligeya pereshla nazad, i perednyaya chast', stav legche, otorvalas' ot koryagi
kak raz v tot moment, kogda alligator priblizilsya vplotnuyu.
Oni plyli zadom napered i nikak ne mogli razvernut'sya. Mima smotrel
nazad, a Ligeya snova perebralas' na svoe mesto. Krokodil provodil ih
nepriyaznennym vzglyadom, no presledovat' ne stal.
Posle etogo sluchaya oni uzhe znali, kak perebirat'sya cherez zatonuvshie
koryagi. Doplyv do sleduyushchej stoyanki, Mima i Ligeya vyshli iz lodki. Ligeya
snova ostalas' na beregu so zmeej, predostaviv Mime odnomu vesti svoi
dela.
Vskore posle togo kak beglecy vozobnovili puteshestvie, ruslo reki
rasshirilos', i oni vplyli v poistine chudovishchnyj potok. Voda v nem pahla
neft'yu, a na poverhnosti to tut, to tam plyasali yazychki plameni.
Ligeya pokazala na nih rukoj:
- Reka Flegeton (*14), - ob®yasnila ona.
Mima vspoloshilsya:
- Ty hochesh' skazat', chto nam nado pereplyt' cherez eto?
Princessa kivnula:
- Sleduyushchaya horoshaya brigada...
I oni poplyli po reke Ognya. Mima oshchushchal zhar plameni, a kogda kapli vody
s vesla padali na dno lodki, to tut zhe vspyhivali. Esli by lodka byla
derevyannoj, ona uzhe davno poshla by ko dnu! A tak ona tol'ko nagrelas', i
zmeya perepolzla na skamejku i pristroilas' ryadom s Ligeej, chtoby ne
obzhech'sya o metallicheskoe dnishche.
Zatem oni podplyli k porogam, gde bryzgi, podnimavshiesya ot penyashchejsya
vody, goreli, obrazuya ognennuyu zavesu vysotoj v neskol'ko metrov nad
poverhnost'yu reki.
- Tut uzh nam nikak ne proplyt', - skazal Mima. - Pridetsya tashchit' lodku
rukami.
Beglecy vysmotreli otnositel'no bezopasnoe mesto na beregu, podgrebli k
nemu i vysadilis'. Potom vytashchili lodku i podnyali ee za nos i kormu.
Sudenyshko kazalos' gorazdo bolee tyazhelym i neuklyuzhim, chem togda, kogda oni
vpervye spustili ego na vodu. |to govorilo o tom, naskol'ko Mima i Ligeya
ustali.
Kogda oni nemnogo otoshli ot berega, ih nogi stali vyaznut' v bolotistoj
pochve. Kazhdyj raz, kogda Mima delal shag, razdavalsya chavkayushchij zvuk, ego
sapogi obvolakivala gryaz', a zapah byl takoj, slovno on nastupil na tuhlye
yajca. Ligee prihodilos' eshche tyazhelee, poskol'ku obuta ona byla lish' v
legkie bosonozhki.
- Podozhdi, mozhet, ya smogu volochit' ee! - voskliknul Mima.
On opustil kormu na zemlyu, podoshel k nosu lodki, vzyalsya za nego i
potyanul. Lodka s trudom sdvinulas'. Mima sdelal shag i snova potyanul.
Zadacha okazalas' vpolne vypolnimoj. |to dalo vozmozhnost' Ligee stupat'
ostorozhnee, chtoby poberech' nozhki i tufli.
Odnako boloto stanovilos' vse bolee kovarnym. Ono nachalo chavkat' samo
po sebe, i v nem poyavilis' otverstiya, sdelannye ne nogami, kotorye byli
pohozhi na razinutye rty. Mima sluchajno popal stupnej v takuyu dyru,
provalivshis' po koleno, i past' otverstiya somknulas' vokrug nogi, ne
vypuskaya ee.
Mima dergal nogoj, no sapog zastryal, i voznikla opasnost' ostat'sya bez
obuvi. V to zhe vremya v dyre poslyshalsya svist i iz nee poshel par, slovno
vnutri nahodilsya kakoj-to zheludochnyj sok. Mima potyanulsya k lodke, shvatil
veslo, zasunul ego v otverstie i vytashchil nogu. Nakonec-to on osvobodilsya,
hotya sapog byl ves' v gryazi i neskol'ko isporchen snaruzhi.
Mima snova potashchil lodku, teper' uzhe stupaya ochen' ostorozhno. On tyazhelo
dyshal, vspotel, no neuklonno prodvigalsya vpered. Pri etom Mima vyalo
razmyshlyal o fiziologicheskih otpravleniyah v carstve duhov; esli by on ne
znal, gde nahoditsya, to ni za chto ne dogadalsya by, chto nahoditsya ne v mire
smertnyh. Dlya prizraka carstvo duhov kazalos' takim zhe real'nym, kakim
fizicheskij mir byl dlya smertnyh.
Obojdya porogi, Mima s Ligeej spustili lodku na vodu i poplyli po
techeniyu. Spustya nekotoroe vremya oni vstretilis' s chetvertoj brigadoj.
Posle etogo im nichego bol'she ne ostavalos', kak prodolzhit' plavanie po
ognennoj reke.
Kogda beglecy snova dostigli otvratitel'nogo Aheronta, uzhe spuskalis'
sumerki. Oni ne poplyli dal'she, a prichalili k beregu i razbili lager' u
samoj granicy ognya. Zdes' nechego bylo pit', krome ognennoj vody, i est',
krome klubnej, kotorye udalos' vykopat' iz opalennoj zemli. Klubni Mima
nasadil na dlinnye prut'ya i podzharil nad rekoj. Poluchilos' esli i ne
osobenno vkusno, to vpolne s®edobno. Ognennaya voda ne ochen' horosho utolyala
zhazhdu, tem ne menee, vypiv ee, oni vskore perestali volnovat'sya iz-za
svoih problem. Mima i Ligeya boltali, smeyalis', durachilis' i v konce koncov
reshili, chto pora vplotnuyu zanyat'sya seksom... da vdrug obnaruzhili, chto
nichego ne poluchaetsya. Ligee eto pokazalos' neobychajno zabavnym, no Mima
podozreval, chto utrom, kogda protrezveet, emu budet ne do smeha.
Neudovletvorennoe vozhdelenie - imenno to chuvstvo, kotoroe sleduet
ispytyvat' v Adu!
I dejstvitel'no, utrom Mima uzhe ne smeyalsya. Vse telo nylo posle
vcherashnih trudov, a golova bolela tak, slovno on vsyu noch' proderzhal ee v
pomojnoj vode Aheronta. Ligeya, kazhetsya, chuvstvovala sebya ne luchshe. Ee
krasota neskol'ko postradala ot ustalosti i v®evshejsya v kozhu sazhi.
- Ah, vo chto prevratilos' moe plat'e! - setovala ona. - Nu kto teper'
dogadaetsya, chto ya princessa?
- Vot imenno, - proburchal Mima. - Tebya budut prinimat' za zhenshchinu.
Ona pokosilas' na nego:
- Izdevaesh'sya?
- CHto ty! Prosto menya nikogda osobenno ne interesovali princessy, no ya
znal nemalo prekrasnyh zhenshchin.
Na samom dele Mima chto-to putal, veroyatno vsledstvie pohmel'ya.
Princessy ego ochen' dazhe interesovali, i emu byla nuzhna imenno princessa,
gotovaya razdelit' s nim zhizn'. No v dannyj moment on strastno zhelal
zhenshchinu, pohozhuyu na Orb, kotoraya vysoko ocenila ego, kogda on nahodilsya na
samom dne, i lyubila, ne sprashivaya o proishozhdenii. Ligeya byla odnovremenno
princessoj i zhenshchinoj, - no sejchas ee zhenskaya sushchnost' predstavlyalas' Mime
vazhnee.
- Ah! - Ona mgnovenie pomolchala. - Razve ty ne otdaesh' predpochtenie
horoshen'kim zhenshchinam?
- Oni zanimayut vtoroe mesto posle dobryh.
- Vse-taki ty nasmehaesh'sya nado mnoj!
- Hochesh' pochitat' moi mysli? - On vzyal ee za ruku i prityanul k sebe.
Devushka podoshla, upirayas' lish' dlya vida. Mima voshel v nee i obnaruzhil
tam takoj suhoj poroh, kotoryj, tut zhe vspyhnuv, vzorvalsya,
soprikosnuvshis' s ognem Miminogo razgoravshegosya chuvstva. Mezhdu nimi
mgnovenno sostoyalsya dialog, zvuchavshij primerno tak:
- No ya eshche ne gotova dlya lyubvi, - vozrazhala Ligeya.
- Nichego strashnogo, - otvechal on, - ya podozhdu.
- Takie veshchi trebuyut vremeni.
- U nas budet vremya.
- Slishkom pozdno! YA uzhe sgorayu ot zhelaniya!
- Tak ved' eto moe zhelanie!
- Teper' uzhe net!
Oni raz®edinilis' i poglyadeli drug na druga.
- Ne uveren, chto my postupili pravil'no, - skazal Mima.
- Ne uverena, chto nam sleduet eto delat', - otvetila Ligeya.
- Delat' chto?
- To, chego ne smogli sdelat' vchera noch'yu. - Ona nachala razdevat'sya.
Mima ponyal: u nih net drug ot druga sekretov. Imelo smysl zavershit' to,
chto oni nachali myslenno. Predydushchej noch'yu, uchityvaya ih odurmanennoe
sostoyanie, eto dostavilo by malo udovol'stviya, no sejchas, kogda golovy
proyasnilis', oni mogli vkusit' vse prelesti v polnoj mere.
Mima snyal odezhdu.
- Potom my iskupaemsya v ognennoj vode, - zametil on.
Ligeya pryamo-taki pokatilas' so smehu. Hohot sotryasal vse ee telo.
Vdrug so storony reki donessya zvuk. Mima posmotrel v tu storonu i
uvidel ogromnuyu ognennuyu figuru, vyhodyashchuyu iz vody.
- CHto eto takoe? - s trevogoj sprosil on.
Ligeya povernulas'.
- Ognevik! - progovorila ona, vsya zadrozhav.
- Kto?
- Obitatel' ognennoj reki! YA vsegda dumala, chto eto prosto mif! Bezhim
skoree!
- YA srazhus' s nim, - zaupryamilsya Mima, podnimayas' na nogi.
- Nel'zya, - vozrazila Ligeya. - On vse szhigaet!
Mima povernulsya licom k priblizhayushchemusya chudovishchu i potyanulsya za Alym
Mechom. No, konechno zhe, ne bylo nikakogo Mecha, kak i odezhdy. Propal? Da
ved' on ne vzyal Mech v Preispodnyuyu! Mima okazalsya bezoruzhnym.
Ognevik povel rukoj v storonu nebol'shogo dereva. Struya ognya vyrvalas'
iz ego ladoni, i derevce zagorelos'. CHudovishche mahnulo v storonu reki;
ognennaya struya liznula vodu, i reka zakipela, pokryvshis' oblakom para.
Ognevik napravil ruku na Mimu.
Mima shvatil svoj plashch i, zaslonivshis' im, prygnul v storonu. Zemlya,
gde on tol'ko chto stoyal, vzdrognula, slovno ot popadaniya bomby, i
zadymilas'.
- Bezhim! - v uzhase zakrichala Ligeya.
Mima rassudil, chto eto neplohoj sovet. Shvativ Ligeyu za ruku, on
brosilsya nautek.
Oni pobezhali k beregu Aheronta, i Ognevik ne stal presledovat' ih. On
neskol'ko minut potoptalsya na tom meste, gde otdyhali Mima s Ligeej, i
zashagal obratno v vody Flegetona.
Kogda beglecy snova vernulis' k svoej stoyanke, to nashli tam lish'
goloveshki da pepel. Ih odezhda i lodka byli unichtozheny. Zmeya tem ne menee
vyzhila.
Oni ostanovilis'.
- Mozhet, nam ne sledovalo... - skazala Ligeya.
- A my nichego i ne delali, - napomnil ej Mima.
- Vo vsyakom sluchae, sobiralis'.
No nastroenie bylo uzhe ne to. Pridetsya zhdat' do drugogo raza.
Oni tronulis' v put', ostorozhno stupaya bosymi nogami. K schast'yu, kak
govorila Ligeya, ih sleduyushchaya i poslednyaya ostanovka byla ne ochen' daleko.
Dojdya do sliyaniya rek, beglecy dal'she poshli po beregu Aheronta. Vsego cherez
kakoj-nibud' chas Mima i Ligeya dobralis' do velichajshej reki Ada - Stiksa.
Ona byla takoj shirokoj, chto skoree napominala okean, a ee chernye, kak
chernila, vody kazalis' nevoobrazimo glubokimi. Vdaleke, u samogo
gorizonta, na temnoj poverhnosti poyavlyalis' kakie-to strannye volny, budto
tam tailos' nekoe ogromnoe nevedomoe sushchestvo. Mima nipochem ne poplyl by
tuda v lodke!
Eshche cherez chas puteshestvenniki prishli v lager' poslednej brigady. Zdes'
byli odni zhenshchiny - kazalos', chto oni ugodili v stranu amazonok, - kotorye
tak plotoyadno poglyadyvali na Mimu, slovno prikidyvali, kakoe blyudo luchshe
iz nego prigotovit': sup ili zharkoe. No Ligeya zagovorila s nimi i skazala,
chto eto Mars, voploshchenie Vojny, kotoromu neobhodimo naedine vstretit'sya s
ih liderom. |ti slova proizveli vpechatlenie, ibo to byli voinstvennye
zhenshchiny, i vskore Mima uedinilsya s predvoditel'nicej amazonok. On vse ej
ob®yasnil v neskol'kih slovah, a potom voshel v nee.
- CHudesno! - voskliknula zhenshchina, kogda oni raz®edinilis'. - Mozhesh' na
nas rasschityvat'.
Amazonki dali Mime i Ligee odezhdu, predostavili palatku, gde oni mogli
otdohnut', i vkusno nakormili.
- My dogovorimsya o signalah i svyazi, - zaverila Mimu predvoditel'nica.
- Daj nam odin den', a sam poka otdohni.
Mima i Ligeya udalilis' v palatku, gde, nakonec, bez pomeh mogli
zanyat'sya tem, chego tak zhelali, - no, vojdya vnutr', ot ustalosti prosto
upali na grubuyu solomu i tut zhe usnuli.
K utru vse bylo gotovo. Kogda Mima, Ligeya i zmeya vybralis' iz palatki,
to uvideli amazonok v polnom voennom snaryazhenii. Kazhdaya iz etih roslyh,
gordyh zhenshchin derzhala luk i kolchan so strelami. Levye grudi u nih byli
polnymi, sovershennoj formy, a pravye otsutstvovali. Ih vyzhigali v detstve,
chtoby oni ne meshali amazonkam natyagivat' tetivu.
- U nas voznikli dve problemy, - skazala Diana, predvoditel'nica
amazonok. - Vo-pervyh, net horoshih sredstv peredvizheniya. Perednimi
dorogami mogut pol'zovat'sya tol'ko demony, a zadnie, kak izvestno,
trudnoprohodimy i vedut okol'nymi putyami. A poskol'ku tebe neobhodimo byt'
na vseh glavnyh frontah...
- V chem vtoraya problema? - sprosil Mima.
- Sredi nas est' demon-shpion.
- Ne trogajte zmeyu! - voskliknula Ligeya. - Ona ne prichinila nam
nikakogo zla!
- Esli ne schitat' togo, chto kazhduyu noch' soobshchala o vashem
mestonahozhdenii, - vozrazila Diana.
- My ob etom znali, - skazal Mima. - I prinyali mery, chtoby ej ne stalo
izvestno o nashih istinnyh planah.
- No sejchas nastalo vremya, kogda plan dolzhen byt' raskryt, i
vnezapnost' dlya nas krajne vazhna. Demona nado unichtozhit'.
- |to ne demon, a zmeya, - zastupilas' za reptiliyu Ligeya. - Dusha
zhivotnogo.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ona zamerzala. Demon ne obratil by vnimaniya na holod.
Mima ozadachenno posmotrel na zmeyu. Ligeya byla prava; demony ne
reagirovali na perepady temperatury, poskol'ku im prihodilos' dejstvovat'
v takih klimaticheskih usloviyah, gde stradala lyubaya dusha. No esli vse delo
v etom...
- Vse ravno ona shpionka, - nastaivala Diana. - My dolzhny razrubit' ee
na kuski, chtoby zmeya ne mogla soobshchit' o nashih dejstviyah.
- Dushu nel'zya ubit', - napomnil Mima.
- Ubit' nel'zya, odnako mozhno drugoe, - otvetila ona. - Kogda my
postupaem s dushoj tak, kak postupili by, chtoby ubit' smertnogo, ona
stanovitsya nedeesposobnoj na protyazhenii odnogo dnya, tochno tak zhe, kak
demony. Nam etogo vremeni vpolne dostatochno.
- No my dazhe ne uvereny, chto ona dejstvitel'no shpionka, - vozrazila
Ligeya. - |to prosto zmeya, kotoruyu Satana ispol'zoval, chtoby zastavit' menya
zamolchat', a potom ona ostalas' s nami. Mozhet, u nee ne bylo drugogo
vybora.
- |to ya vyyasnyu, - skazal Mima. - Sejchas ya vojdu v nee.
On priblizilsya k zmee i polozhil na nee ruku. Zmeya ne sdelala popytki
uvernut'sya. V tot zhe moment on uznal dve veshchi, odna iz kotoryh porazila
ego. Zmeya dejstvitel'no byla shpionkoj Satany, i v to zhe vremya ona ne
hotela eyu byt'. Reptiliya shpionila, znaya, chto Satana podvergnet ee vechnym
mucheniyam, esli ona otkazhetsya. Poetomu kazhduyu noch' ona obo vsem dokladyvala
demonu, kotoryj yavlyalsya na vstrechu s nej. No zmeya postupala tak protiv
sobstvennogo zhelaniya. Kogda Ligeya otogrela ee, zmeya ispytala ogromnuyu
blagodarnost', tak kak k nej nikto ne vykazyval takogo uchastiya ni pri
zhizni, ni na Tom Svete. Odnako ne vypolnit' zadaniya Satany ona ne mogla.
"Teper' u tebya est' vyhod, - peredal ej mysl' Mima. - Prisoedinyajsya k
vosstaniyu".
Zmeya byla oshelomlena.
"Neuzheli vy primete menya?"
"V vosstanii mozhet uchastvovat' kazhdyj, kto soglasen s ego celyami".
"Togda ya prisoedinyayus'".
"A drugie zhivotnye budut uchastvovat'?" - sprosil Mima.
"Esli budut znat', chto ih primut i voznagradyat tak zhe, kak chelovecheskie
dushi".
Mima otsoedinilsya ot zmei.
- Zmeya pojdet s nami, esli my primem ee. Drugie zveri, vozmozhno,
sdelayut to zhe samoe. Ponimaete, chto eto znachit?
- ZHivotnye... prisoedinyatsya k nam? - s nedoveriem sprosila Diana. -
Dazhe advejlery?
- Po krajnej mere, my mozhem sprosit', - otvetil Mima. - Konechno, est'
risk, chto nas mogut predat', zato v sluchae uspeha...
- Mars, ty predvoditel', - skazala Diana. - Esli ty gotov pojti na etot
risk...
- Dumayu, da. Mne kazhetsya, zmeya govorila ot imeni vsego svoego vida, a
mozhet, i ot imeni ostal'nyh. Esli my predlozhim im odinakovye usloviya...
Diana pozhala plechami:
- CHto zh, my ne protiv.
Mima snova voshel v zmeyu. On peredal ej usloviya, a v konce dobavil:
"Privedi syuda teh zhivotnyh, kotorye soglasny".
Zmeya upolzla.
- Teper' podozhdem, - skazal Mima.
ZHdat', poka otkliknutsya zveri, bylo muchitel'no tyazhelo. Odnako delo
stoilo togo. Proshlo neskol'ko chasov.
Nakonec pokazalis' dva advejlera, begushchie k lageryu. Amazonki podnyali
luki i nalozhili na tetivu strely. Bol'shih i svirepyh advejlerov nelegko
vyvesti iz stroya: dlya etogo nuzhno porazit' strelami glaza i lapy.
Advejlery ostanovilis', potom medlenno podoshli k lyudyam, kotorye
celilis' v nih iz lukov. Kogda oni okazalis' v centre lagerya, k nim
priblizilsya Mima. On dotronulsya do odnogo psa i voshel v nego.
ZHivotnye byli gotovy. Oni nenavideli Ad tak zhe lyuto, kak i lyudi.
Bol'shinstvo zhivotnyh posle smerti popadali na svoj sobstvennyj Tot Svet,
hotya nekotoryh zahvatyvala chelovecheskaya sistema, osobenno teh, kotorye pri
zhizni byli domashnimi zhivotnymi ili zhili u lyudej. Oni hoteli osvobodit'sya
ne men'she, chem chelovecheskie dushi.
"V takom sluchae my vklyuchaem vas v nashi trebovaniya na teh zhe osnovaniyah,
chto i chelovecheskie dushi, - peredal mysl' Mima. - |to obeshchayu ya, voploshchenie
Vojny".
"YA, predstavitel' zhivotnyh, prinimayu predlozhenie, - podumal v otvet
advejler. - Kak my mozhem sluzhit' vam?"
"Nam neobhodim transport".
"Obespechim".
Dogovor byl zaklyuchen. Advejlery ubezhali.
CHerez chas v lager' priskakali dve dikie loshadi. Ih temnye grivy
razvevalis', a iz nozdrej valil par. |to byli koni-ubijcy, proklyatye za
to, chto ubivali lyudej. No sejchas oni veli sebya kak ruchnye.
Ligeya, buduchi princessoj, prekrasno ezdila verhom. Oni s Mimoj vskochili
na loshadej.
- Ty znaesh', chto delat'! - kriknul Mima Diane, i beglecy vyehali iz
lagerya.
Koni doskakali do blizhajshego broda i perepravilis' cherez Aheront. Peshie
lyudi ne smogli by etogo sdelat' iz-za isklyuchitel'noj zagryaznennosti vody,
odnako loshadyam vse bylo nipochem. Potom oni dostavili Mimu i Ligeyu na
propusknoj punkt svoego rajona Preispodnej.
|to byla prosto malen'kaya karaulka na perekrestke neskol'kih moshchenyh
dorog. V nej sidel demon-strazhnik s ognemetom v rukah. Bylo ochevidno, chto
vsyakaya dusha, popytavshayasya projti cherez kontrol'nyj punkt, budet sozhzhena.
Ot propusknogo punkta vdal' tyanulis' zagrazhdeniya, splosh' useyannye ostrymi
shipami, i Mima ponyal, chto zdes' tozhe ne proskol'znut'; chto-chto, a nadezhnye
zabory v Adu stroit' umeli. Edinstvennoj bresh'yu v takom zagrazhdenii byla
reka, chto ob®yasnyalo, kak lodka mogla ih minovat'.
Mima s Ligeej pod®ehali na loshadyah k karaulke i speshilis'. Demon
vnimatel'no nablyudal za nimi, derzha ognemet nagotove. Mima sdelal shag v
storonu propusknogo punkta i, kazalos', zameshkalsya v nereshitel'nosti.
- Mne kazhetsya, nam zdes' ne proehat', - skazal on Ligee.
- Ah, mne tak hotelos' pobyt' s toboj vdvoem, - proiznesla devushka
zauchennye i otrepetirovannye slova.
Oni povernulis', chtoby ujti.
- Stoj! - ryavknul demon.
Mima i Ligeya ostanovilis'. Tvar' zaglotila primanku!
- Ah, ne podpuskaj ko mne etogo demona, - zavereshchala Ligeya.
- Kuda vy shli? - trebovatel'no sprosil demon.
Ligeya povernulas', izobrazhaya ispug, chto, vprochem, ej ne sovsem udalos'.
- YA prosto... Nikuda, - otvetila ona, drozha vsem telom.
Krasnye glaza demona vspyhnuli eshche yarche, i on oglyadel Ligeyu s golovy do
nog. S klykov potekli slyuni. Demony, mozhet, i ne sposobny na takoe
chelovecheskoe chuvstvo, kak lyubov', no pohot' oni ispytyvayut, i figurka
Ligei raspalyala ee.
- Ty, devka, mozhesh' pobyt' naedine so mnoj, i mne plevat', smotrit
kto-nibud' ili net!
- Ni za chto! - kriknula Ligeya.
Demon nacelil ognemet.
- Idi, devka, syuda, a to zazharyu!
Ligeya neohotno podoshla k demonu. A kogda on protyanul ruki i pochti
shvatil ee, ona zaorala.
Demon upal, kak kusok navoza. Mima bystro zashel vnutr' i vytashchil ego
naruzhu. Potom vzyal ognemet i vystrelil, provedya plamenem po telu demona.
Demon vspyhnul i isparilsya, rasprostranyaya zhutkoe zlovonie. CHerez sekundu
ot nego nichego ne ostalos'.
Mima podnyal ruku i podal signal. Tut zhe na drugom konce polya poyavilis'
pryatavshiesya amazonki i podbezhali k propusknomu punktu.
Na doroge pokazalsya kakoj-to demon, vidimo nahodyashchijsya v uvol'nenii
posle vypolneniya ocherednoj pakosti.
- |j vy, merzavki, a nu-ka za rabotu! - kriknul on.
No amazonki vystrelili v nego iz lukov, i cherez mgnovenie demon byl
oglushen i izrublen na melkie kusochki. Vosstanie nachalos'!
Na kontrol'nyj punkt pribyla Diana.
- Ni odin demon tut ne projdet. Mars, - skazala ona, udariv sebya
kulakom v grud'. - A teh, kotorye eshche ostalis' v sektore, my pereb'em, tak
chto ne bojsya!
Provedya loshadej cherez karaulku, Mima i Ligeya po druguyu storonu ogrady
snova seli verhom i poskakali k sleduyushchemu kontrol'nomu punktu.
Mima byl dovolen. Pervaya operaciya proshla gladko, pri etom verhnij
eshelon Preispodnej ni o chem ne podozreval. Esli im udastsya tak zhe
stremitel'no zahvatit' chetyre ostavshiesya zastavy, to vosstanie pobedit eshche
do togo, kak Satana uznaet, chto ono nachalos'.
Na samom dele Mima ne iskal kakogo-to tajnogo vyhoda iz Ada. On znal,
chto takovogo ne sushchestvuet. On oznakomil liderov glavnyh rajonov Ada so
svoim planom organizovannogo vosstaniya, kotoroe dolzhno nachat'sya
prakticheski odnovremenno v neskol'kih mestah, chtoby demony nigde ne mogli
skoncentrirovat' svoi sily. Na kazhdogo demona prihodilos' po tysyache
proklyatyh dush, i tol'ko blagodarya zheleznoj organizacii i zhestokomu
obrashcheniyu demonam udavalos' derzhat' ih v povinovenii. Do teh por poka
raznye sektory Ada byli izolirovany drug ot druga, vsyakij myatezh byl
obrechen, potomu chto demony mgnovenno podavili by ego, sosredotochiv sily v
odnom meste. Drugie rajony pomoch' vosstavshim ne smogli by, da oni dazhe ne
uznali by, chto proishodit. A zatem, razumeetsya, posledovali by
dopolnitel'nye isklyuchitel'no zhestokie nakazaniya dlya teh, kto prinimal
uchastie v bunte. Mucheniya v Adu imeli tu osobennost', chto mogli
prodolzhat'sya beskonechno. To, ot chego smertnye v mucheniyah umirali, zdes'
bylo prosto mucheniem. Te, kto kak budto by skonchalsya, prosypalis' na
sleduyushchij den' dlya vozobnovleniya pytok. Demony zhe nalovchilis' oslablyat'
muki bukval'no za odin mig do takogo vremennogo zabyt'ya, tak chto pereryvov
ne dopuskalos'. Net, v Preispodnej yavno ne stoilo lezt' na rozhon!
Oni, konechno zhe, ne mogli yavit'sya na sleduyushchij kontrol'nyj punkt po
glavnoj doroge; demony nemedlenno ponyali by, chto dve dushi na dikih konyah -
chuzhaki. Sledovalo zajti s tyla i yavit'sya k zastave iz zony. |ta zastava
lish' dala im vozmozhnost' proniknut' v sektor ognya; tut ne bylo takoj
svobody peredvizheniya, kak po adskim shosse. No poskol'ku uzhe ne nuzhno bylo
priderzhivat'sya izluchin reki, kakoe-to vremya oni vse zhe vyigrali.
Dikie loshadi, ochutivshis' v neznakomoj mestnosti, ne znali dorogi,
odnako Ligeya orientirovalas' dostatochno horosho i ukazyvala put'. Obognuv
samyj opasnyj pozhar, Mima s Ligeej otyskali lager' proklyatyh dush etogo
rajona.
- Nachalos'! - kriknul Mima, pronosyas' po lageryu. - Gotov'te zasadu!
Amazonki uzhe kontroliruyut svoj sektor!
V lagere vse prishlo v dvizhenie, dushi vysypali iz barakov. Do pory do
vremeni, poka Mima i Ligeya ne vypolnyat svoej chasti raboty, oni budut
sidet' v zasade, kak i amazonki.
Spustya neskol'ko minut Mima i princessa pokazalis' okolo kontrol'nogo
punkta. Zdes' demon byl vooruzhen pozharnym shlangom, tak kak ognemet vryad li
mog ostanovit' teh, kto privyk k ognyu. Voda, livshayasya iz brandspojta, byla
otravlennoj, i lyubaya plot', kotoroj ona kasalas', otmirala ili zagnivala.
Zdes' eto oruzhie bylo stol' zhe effektivno, kak ognemet v pervom sektore.
Na zastave dezhurili dve demonicy. Tryuk s "pokladistoj devochkoj" tut ne
projdet; demonicy otlichalis' takoj zhe pohotlivost'yu, kak i demony, no
vkusy u nih byli raznye. Poetomu Mima sdelalsya nevidimym i napravilsya k
zastave odin. U nego byl ostryj kinzhal, sdelannyj iz oblomka kosti,
kotoryj emu dali amazonki. I snova Mima podivilsya, otkuda vzyalas' kost'
tam, gde net smertnoj ploti i nastoyashchej smerti; ostavalos' tol'ko
predpolozhit', chto Ad bitkom nabit samymi otvratitel'nymi veshchami, v tom
chisle i kostyami.
Vdrug Mima spotknulsya o bulyzhnik, i demonica posmotrela v ego storonu.
Ona otkryla bylo rot, no Mima kinulsya na nee i pererezal gorlo prezhde, chem
ona uspela chto-nibud' skazat'.
Kakaya oshibka! Iz rany ne vyteklo ni kapli krovi. Izo rta vyrvalsya krik,
predupredivshij druguyu demonicu. Mima pererezal sheyu do konca, otdeliv
golovu ot tela bystree, chem on mog by prodelat' takoe s chelovecheskoj
golovoj, tak kak u demonov kostej ne bylo. No otrezannaya golova prodolzhala
orat', dazhe katyas' po zemle, a ruki vcepilis' v Mimu.
Vtoraya demonica shvatila brandspojt i vklyuchila vodu. Ona stala polivat'
vse vokrug, chtoby okatit' vodoj nevidimogo vraga. Struya popala Mime v
solnechnoe spletenie i sbila s nog. Vprochem, Mima, kak inkarnaciya, byl
nechuvstvitelen k yadu. On podnyal telo obezglavlennoj demonicy i,
prikryvayas' im, slovno shchitom, stal priblizhat'sya k polival'shchice.
Demony, kak pravilo, ne boyatsya prividenij, no vid obezglavlennoj
podrugi, nastojchivo nastupayushchej na nee, zastavil vtoruyu demonicu shiroko
raskryt' glaza ot udivleniya. Ona potyanulas' k signal'noj knopke, chtoby
vyzvat' podmogu.
Mima kinul bezgolovoe telo i brosilsya na vtoruyu storozhihu. Hotya ona ne
videla Mimu, no chuvstvovala ego i otchayanno soprotivlyalas', carapayas'
kogtyami i kusayas'. Klyki byli odinakovo opasny kak u muzhchin, tak i u
zhenshchin, odnako plashch zashchishchal Mimu ot uvechij. Emu udalos' sbit' ee s nog i
prizhat' k polu.
- Ogneviki! - zakrichala ona. - Ko mne!
No tut poyavilis' proklyatye dushi i momental'no rasterzali na chasti kak
celuyu, tak i bezgolovuyu demonic. Eshche odin sektor byl osvobozhden.
Mima i Ligeya snova vskochili na dikih zherebcov i pomchalis' dal'she. Poka
v Preispodnej obshchaya trevoga ne podnyalas', no eto moglo sluchit'sya v lyuboj
moment.
Oni priblizilis' k sleduyushchej zastave. Tut na karaule stoyali demon i
demonica. Mima i Ligeya vmeste podoshli k nim, odnako, prezhde chem oni nachali
dejstvovat', demon udivlenno proiznes:
- |j, da uzh ne vas li ya videl na gore? Vy byli...
Mima rinulsya na demona. On sumel vytashchit' strazhnika iz karaulki, no
demonica uspela vklyuchit' signal trevogi. Mima obezvredil ee, i proklyatye
dushi zahvatili propusknoj punkt.
Uvy, delo bylo uzhe sdelano. Vzvyla sirena, i teper' demony budut
preduprezhdeny. Treh sektorov, zahvachennyh povstancami, nedostatochno; po
raschetam Mimy, nuzhny pyat'. Pyat' zon mogli raspylit' sily demonov; pri
chetyreh ishod vosstaniya byl somnitelen, no treh - yavno nedostatochno.
- Vse-taki esli my udarim tam, gde nas ne zhdut... - progovoril Mima.
Oni voshli v zonu vechnyh snegov. Demony predpolagali, chto sleduyushchee
napadenie budet predprinyato na protivopolozhnuyu zastavu. Poetomu Mima,
naoborot, reshil idti na rajon zabveniya.
Dlya etogo nuzhno bylo peresech' Aheront, reku Pechali. Zabor tyanulsya do
samogo berega, i loshadi ostanovilis', vojdya v vodu. Zdes' ne bylo udobnogo
broda; reka byla gluboka i omerzitel'na. Mima znal, chto loshadej ozhidaet
mnozhestvo pechalej, esli oni otvazhatsya okunut'sya. I vse-taki dolzhen
sushchestvovat' kakoj-to sposob perebrat'sya; v konce koncov, rechka byla ne
takoj uzh shirokoj.
Oni poehali vniz po techeniyu i vskore nashli melkoe mesto, gde voda
spokojno omyvala torchashchie kamni. Koni, demonstriruya nechelovecheskoe chuvstvo
ravnovesiya, po kamnyam pereshli na drugoj bereg. Zatem beglecy opyat' poehali
vdol' ogrady i nakonec ponyali, chto ochutilis' na ostrove. Znachit, reku
Skorbi oni eshche ne peresekli.
Mima oboshel ostrov v poiskah udobnogo broda i natknulsya na vethoe,
pustoe zdanie. Na ostroverhoj kryshe torchal krest.
- Cerkov'! - voskliknula porazhennaya Ligeya. - Otkuda ona vzyalas' v Adu?
Mima, razumeetsya, ne byl hristianinom.
- Polagayu, zdes' mozhno vstretit' samye raznoobraznye artefakty. Esli
vdrug kakaya-to cerkov' byla... - kak vy eto nazyvaete? - otluchena...
- Naverno, tak i est', - s somneniem promolvila Ligeya. Ona otvorila
dver' i voshla vnutr', a za nej - Mima, zainteresovannyj takoj strannost'yu.
Cerkov' kazalas' pustoj, no Mima, otlichavshijsya osoboj chuvstvitel'nost'yu
k chuzhim myslyam, nastorozhilsya.
- Zdes' chto-to est', - skazal on.
Ligeya poshla po central'nomu prohodu, oshchupyvaya rukami vozduh nad
skam'yami.
- Da, ty prav: chto-to, pohozhee na prividenie... ch'e-to prisutstvie...
- Prividenie - v Adu? - On provel ladon'yu po tomu mestu, kotoroe ona
pokazala. - |to odni tol'ko mysli. Vmesto lyudej ili prizrakov zdes' lish'
mysli. Odna mysl' - odin chelovek.
- Mysl' vmesto cheloveka, - povtorila Ligeya. - Interesno, pochemu? I
zachem oni zdes', v odinochestve i tishine?
Mima podsoedinilsya k kakoj-to mysli. Ona byla o samoubijstve.
- Dumayu, chto eto lyudi, sovershivshie samoubijstvo. Oni ne to chtoby
proklyaty, no Raj ih ne prinimaet, poetomu oni tomyatsya tut, v Limbe -
preddverii Ada.
- No i ya sovershila... - nachala Ligeya.
- Ty proklyata - spravedlivo ili nespravedlivo - za inye prestupleniya:
ubijstvo drugih lyudej v samolete.
Ona kivnula v znak soglasiya:
- Vse-taki eto neplohoe mesto. Nedurno byt' vsego tol'ko mysl'yu.
- Nam nel'zya zdes' zaderzhivat'sya, - napomnil Mima. - Est' eshche drugie
dela.
- Da... - i Ligeya s neohotoj vyshla za nim iz cerkvi.
Oni nashli povalennoe derevo, peregorazhivavshee potok. Loshadi proshli po
nemu, gordyas' svoim neobyknovennym chuvstvom ravnovesiya, i sprygnuli na
drugoj bereg. Tak oni peresekli reku i minovali ogradu.
- Samoubijcy, - bormotala Ligeya, sidya na kone. - V cerkvi na ostrove
posredi reki Pechali. Naverno, vse tak i dolzhno byt'.
- Esli u nih byla na to prichina, to, mne kazhetsya, nespravedlivo
obrekat' ih na vechnye mucheniya, - soglasilsya Mima.
Ee, pohozhe, eto udovletvorilo, no vsyu ostal'nuyu chast' puti Ligeya byla
zadumchiva i pechal'na.
Teper' oni v®ehali v rajon zabveniya, nachinavshijsya na drugom beregu reki
Lety. Demony na etom propusknom punkte, vernye duhu svoej zony, pozabyli o
bditel'nosti, i Mima spravilsya s nimi bez vsyakogo truda. Proklyatye dushi
etogo sektora zanyali zastavu.
CHetyre sektora pali; ostavalsya odin. On raspolagalsya v rajone holoda,
po beregu reki Skorbi, Kokita.
Perejti rechku po l'du ne predstavlyalo slozhnosti, no myatezhniki znali,
chto teper' na ih storone ne budet preimushchestv vnezapnosti.
- Esli my pobedim zdes', to uspeh nam obespechen; a esli net...
- YA lyublyu tebya. Mima, - skazala Ligeya. - Dazhe esli ya nikogda ne
vyberus' iz Ada, mne vse ravno ot etogo budet legche.
- YA ne broshu tebya v Adu, - progovoril on. Sidya na loshadyah, oni
sklonilis' drug k drugu i pocelovalis'.
Na poslednej zastave ih dejstvitel'no podzhidali. Demony vystroilis'
vdol' ogrady po obe storony propusknogo punkta. Oni stoyali na snegu,
szhimaya v rukah ognemety.
Mima i Ligeya ostanovilis' na nekotorom rasstoyanii ot protivnika, pod
zasnezhennymi derev'yami, i posoveshchalis'.
- My nikak ne smozhem proniknut' tuda bez boya, - konstatiroval Mima. -
Esli ya sdelayus' nevidimym, moi sledy na snegu vse ravno vydadut menya. V
lyubom sluchae ya ne sumeyu odolet' neskol'ko soten demonov.
K nim podoshel Beloborodyj, lider snegoochistitelej.
- S ostal'nymi chetyr'mya zonami vse v poryadke?
- Da, - podtverdil Mima. - No vosstanie vryad li pobedit, esli my ne
zahvatim etot rajon.
- Kak by to ni bylo, nazad puti uzhe net, - skazal Beloborodyj. - V
drugih zonah vse dushi budut podvergnuty strashnym mucheniyam, kogda demony po
ocheredi razob'yut ih i nas. Tak chto nam teryat' nechego.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil Mima.
- Atakovat' vraga v lob. YA ponimayu, chto eto ne luchshij variant, no nas
znachitel'no bol'she, i...
- Propusknoj punkt zashchishchen, - vozrazil Mima. - Vy mozhete unichtozhit'
polovinu demonov, no von do togo ne doberetes' i ne sumeete zahvatit'
zastavu. Vy prosto pozhertvuete svoimi zhiznyami bez vsyakoj nadezhdy na uspeh
i tol'ko usugubite mucheniya, kotorym vas vposledstvii podvergnut. YA by ne
stal prosit' ob etom.
- No esli by ty sdelalsya nevidimym i ovladel kontrol'nym punktom, poka
my otvlekaem demonov svoej atakoj...
Mima posmotrel na nego s uvazheniem:
- Nachinajte ataku. YA nezametno proniknu v zdanie i, kogda raspravlyus' s
glavnym demonom, dam vam znat'.
- Horosho, Mars. - Oni pozhali drug drugu ruki.
Proklyatye dushi napali na demonov vse razom. Demony podpustili ih i
vystrelili iz ognemetov, kogda atakuyushchie podoshli dostatochno blizko.
Poslyshalis' dusherazdirayushchie kriki goryashchih lyudej, no te, kto byl szadi,
perestupali cherez korchashchiesya tela i prodolzhali ataku. Padala odna sherenga,
sleduyushchaya prodvigalas' nemnogo vpered; i hotya poteri byli chudovishchnymi,
vskore ostavshiesya lyudi uzhe scepilis' s demonami vrukopashnuyu, i ognemety
stali bespoleznymi.
- Esli by ya komandoval takoj armiej, kogda byl smertnym princem... -
probormotal Mima.
No emu eshche predstoyalo vypolnit' svoyu chast' raboty. Mima sdelalsya
nevidimym i probezhal po istoptannomu i polurastayavshemu snegu k zastave.
Teper' na gryaznom snegu ego sledov uzhe ne bylo vidno.
Kontrol'nyj punkt predstavlyal soboj dovol'no vysokuyu bashnyu i byl
ukreplen luchshe, chem drugie, poskol'ku nahodilsya na peresechenii glavnyh
dorog. CHerez etot punkt peremeshchalis' osnovnye sily tiranicheskogo rezhima
Preispodnej. V ambrazurah bashni byli ustanovleny ognemety, brandspojty,
katapul'ty, sposobnye otrazit' lyuboe napadenie na zastavu i ne dat' projti
vnizu ni edinoj dushe.
Odnako Mima byl nevidim i zashchishchen Plashchom Vojny. On podkralsya k bashne;
nikem ne zamechennyj sredi sumatohi srazheniya, ucepilsya za nizhnij podkos i
podtyanulsya. Vskore on uzhe perelezal cherez zubcy bashni.
Tam sidel odin demon, derzhavshij v lapah sverkayushchij trezubec. Hotya Mima
i byl nevidim, demon nastorozhilsya i, kazalos', posmotrel pryamo na nego.
- Znachit, my snova vstretilis'. Mars, - progovoril demon. - Priznayus',
chto nedoocenil tebya. Ladno, sejchas ya eto ispravlyu.
|to byl ne demon, a sam Satana!
Satana priblizilsya k Mime, izgotoviv dlya napadeniya piku s tremya
ostriyami.
- Tvoi skromnye prisposobleniya protiv menya, estestvenno, bespolezny, -
skazal on. - YA znal, chto rano ili pozdno ty poyavish'sya zdes'. Na samom dele
ya ne mogu ubit' tebya, no ya v sostoyanii na dostatochno dolgij srok vyvesti
tebya iz stroya, a moi podruchnye tem vremenem presekut nepovinovenie,
kotoroe ty sprovociroval. Posle etogo ty pokinesh' moi vladeniya i uzhe
nikogda ne smozhesh' narushit' zdes' poryadok.
Mima ponyal, chto popal v bedu. On, bezoruzhnyj, stoyal licom k licu s
Gospodinom Zla pryamo v Preispodnej. Sud'ba ego zamysla teper' vsecelo
zavisela ot nego... No kak on mog odolet' druguyu inkarnaciyu na ee
sobstvennoj territorii?
Mima otmenil svoyu nevidimost', poskol'ku nikakogo proka ot nee bol'she
ne bylo, i prikusil yazyk.
- A-a-a, tak ty zhazhdesh' krovi? - osvedomilsya Satana. - Mozhet byt', ya
sumeyu tebe v etom pomoch'.
On zlobno tknul trezubcem v Mimu. Mima otskochil v storonu, i ostrie ne
zadelo ego. Konechno zhe, Satana promahnulsya narochno; buduchi voploshcheniem
Zla, on lyubil poigrat' so svoej zhertvoj, prezhde chem unichtozhit' ee.
Krov' napolnila Mimin rot, i ego nachala ohvatyvat' yarost' berserkera;
to, chto Mima umel ee kontrolirovat', dela ne menyalo.
- CHto zh tut strannogo? - progovoril Satana. - On u nas berserker.
Mozhet, eto budet hot' nemnogo zabavnym. - Gospodin Zla opyat' sdelal vypad
pikoj, i snova Mima uvernulsya, no na sej raz Satana promahnulsya sovsem
chut'-chut'. - Mozhet, on dazhe sumeet poprygat' eshche neskol'ko sekund.
Satana draznil Mimu, odnako tot byl nevospriimchiv k takogo roda veshcham.
Ozhidaya, kogda ego polnost'yu ohvatit berserkerskoe isstuplenie. Mima izuchal
mesto shvatki. V uglu komnaty lezhalo raznoobraznoe oruzhie, v tom chisle
mech.
Satana kol'nul eshche raz, i Mima opyat' otprygnul, no teper' - s
oshelomlyayushchej skorost'yu, na kotoruyu on byl sposoben tol'ko v opredelennom
sostoyanii. On proskol'znul mimo Satany k grude oruzhiya, vyhvatil mech i
brosilsya v ataku. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto obyknovennyj chelovek
ne uvidel by nichego, krome razmytogo pyatna pered glazami, prezhde chem ego
golova sletela by s plech.
No Satana lovko podstavil pod mech drevko trezubca, i ot udara
posypalis' iskry.
- Nemnozhko ne uspel, pravda, Mars?
Satana sdelal sleduyushchij vypad. Kogda Mima otbil ostrie mechom, snova
bryznuli iskry... i klinok rasplavilsya. Oruzhie Satany, konechno zhe, bylo
zakoldovannym, a mech - net.
- Ploho delo, - progovoril Lukavyj s izdevatel'skim sochuvstviem. - S
tvoim Alym Mechom takogo ne sluchilos' by.
Razumeetsya, ne sluchilos' by; Mech Vojny byl nesokrushim i neoborim. Mima
ocenil, naskol'ko hitro i predusmotritel'no postupil Satana, lishiv ego
oruzhiya, prezhde chem zamanit' v Ad. Esli by Mima yavilsya syuda, vooruzhennyj
svoim Mechom, on mog by razrubit' zdes' absolyutno vse, vklyuchaya i samogo
Satanu. Krome togo, Mime ne prishlos' by plutat' po zadvorkam Preispodnej:
Mech dostavil by ego pryamo k zastavam.
Vprochem, Geya preduprezhdala Mimu, chto Satana ne stanet vstrechat'sya s nim
na nejtral'noj territorii. Satana uhitrilsya, lishiv pochti vsej moshchi,
zatochit' ego v Adu, - a Mima svalyal duraka, pozvoliv eto sdelat'.
Mima kinulsya k ambrazure, gde byl ustanovlen ognemet. On napravil stvol
na Satanu i vystrelil. Plamya polnost'yu okutalo Satanu, i vverh podnyalis'
zlovonnye kluby dyma. No Satana tol'ko stoyal i smeyalsya, ne oshchushchaya nikakogo
ushcherba, hotya derevyannaya stena za ego spinoj zagorelas' i pylala vse
sil'nee.
- Mars, neuzheli ty polagaesh', chto menya mozhno pobedit' ognem? Ved' ya -
pravitel' carstva ognya!
S trezubcem tozhe nichego ne sluchilos'. On vyskochil iz okruzhavshego Satanu
ognya, zastaviv Mimu otprygnut' v storonu.
Mima kruzhil po komnate, a Satana presledoval ego. Tut Mima uvidel, chto
srazhenie snaruzhi prekratilos'; i proklyatye dushi, i demony teper' sledili
za poedinkom v bashne. A kakov byl rezul'tat? Da nikakogo, krome ego
sobstvennogo unizheniya.
- Nu chto zh, ya ne dolzhen ogorchat' svoih bolel'shchikov, - progovoril
Satana. - V konce koncov, eto moe vystuplenie.
I Mima ponyal, chto sleduyushchij udar trezubca popadet v cel'.
Dosadno, chto on ne mozhet vojti v Satanu tak, kak vhodil vo vse drugie
sushchestva, i vlozhit' emu v golovu porazhencheskie mysli! Tol'ko vryad li
Satanu mozhno obdurit' kakim-nibud' takim sposobom.
CHto eshche ostavalos' u nego v zapase? Mima byl na grani porazheniya, Satana
ponimal eto.
V etot mig Mima vspomnil "Pyat' kolec". On sovsem zabyl ob etoj knige
pod davleniem novyh vpechatlenij ot Preispodnej, i, vidimo, naprasno. Kak
preduprezhdal Masasi, ochen' legko sbit'sya s Puti. O chem mog by povedat' emu
Put' Mecha?
Rubi svoego protivnika v to vremya, kogda on rubit tebya. Udarit', kogda
udaril vrag, porazhaya ego dazhe togda, kogda on schitaet, chto pobedil.
Ne dorozhit' sobstvennoj zhizn'yu, otrinut' strah - vot chto neobhodimo dlya
reshayushchej shvatki.
Otnosit'sya k svoemu vragu ne kak k chemu-to postoronnemu, a kak k
pochetnomu gostyu.
I togda Mima ponyal, v chem ego shans. V konechnom itoge on mozhet odolet'
Satanu!
Satana nanes udar. Mima dazhe ne sdelal popytki dvinut'sya; on sdelalsya
nereal'nym, i ostriya trezubca proshli skvoz' ego telo, ne prichiniv nikakogo
vreda.
- Satana, tvoe oruzhie tak zhe neopasno dlya menya, kak von to neopasno dlya
tebya, - skazal Mima.
- Aga, znachit, emu udalos' vospol'zovat'sya odnim iz aspektov svoego
mogushchestva, - probormotal Satana. - No on ne mozhet vytesnit' menya otsyuda,
pokuda prebyvaet nereal'nym, i poetomu bashnya ostaetsya v moih rukah.
- Poka, - skazal Mima. - Do teh por, poka my ne vstretimsya bez oruzhiya.
Satana otbrosil trezubec.
- Mars, ty ne u sebya doma, a v moih vladeniyah. Tebe ne udastsya poborot'
menya golymi rukami. - On, ulybayas', sdelal hvatatel'noe dvizhenie.
- YA polagal, chto ty soobrazitel'nee, - skazal Mima. - YA ne sobirayus'
borot'sya s toboj, Satana. YA nameren vojti v tebya.
- Durackaya zateya! Ty ne mozhesh' upravlyat' moim razumom. YA budu sohranyat'
kontrol', poka ty mechesh'sya v pustoporozhnosti. YA pobedil. Mars, esli u tebya
est' hot' kaplya mozgov, chtoby ponyat' eto.
- A kogda ya vojdu v tebya, ya tut zhe uznayu vse tvoi sekrety, - skazal
Mima. - Vse potaennye tropinki Preispodnej. Vse tvoi izlyublennye priemy.
Vse, chto tebya bespokoit. Vse tvoi obmany i zapugivaniya. Ty ne sumeesh'
pomeshat' mne uznat' vse, chto soderzhit tvoj razum. A potom, kogda ya vyjdu
iz tebya - chemu ty tozhe pomeshat' ne v sostoyanii, - ya po sobstvennomu
usmotreniyu raskroyu eti svedeniya. - Mima ulybnulsya. - Itak, stanem li my
borot'sya, Satana? Sol'emsya li my voedino, dostopochtennyj vrag?
Satana ustavilsya na Mimu.
- Tak ty chitaesh' etu knigu!
- Ochen' horoshaya kniga. Satana. Iz nee ya uznal, chto vernoe ponimanie -
to zhe samoe, chto sila. Daj mne postignut' tebya, chtoby v dal'nejshem mezhdu
nami ne bylo nedoponimaniya.
Satana zaskrezhetal zubami.
Mima sdelal shag vpered. Satana otstupil. Mima prygnul, - i Satana
ischez.
Mima vospol'zovalsya edinstvennym oruzhiem, kotoroe u nego ostalos' i
kotorogo strashilsya Satana, - informaciej. Satana ne vynosil, kogda
stanovilas' izvestna pravda, lyubaya pravda, dazhe v Adu. Osobenno v Adu! Ibo
Satana byl Otcom lzhi, i svoe carstvo on postroil na obmane. Razoblachenie
vsej etoj krivdy neminuemo privedet k krusheniyu adskogo carstva. Satana mog
sohranit' lozh' tol'ko odnim sposobom: otkazat'sya ot kontakta s Mimoj, chto
bylo by nevozmozhno, ostan'sya on zdes', ibo Mima kralsya by za nim do teh
por, kogda izbezhat' kontakta bylo by uzhe nel'zya.
Mima vyshel k srazhayushchimsya.
- Bashnya nasha! - prokrichal on. - Satana bezhal!
Radost' ohvatila proklyatye dushi. Demony ischezli. |to byla pobeda.
Proklyatye dushi prohodili cherez kontrol'nyj punkt, a dushi, zahvativshie
drugie zastavy, prisoedinyalis' k nim. Amazonki i zemlekopy,
snegoochistiteli i ogneuporshchiki prazdnovali blagopoluchnyj ishod vosstaniya.
Odnako dovol'no skoro oni otrezvilis'.
- A znaesh', - skazala Diana, - ved' my ne vyshli iz Ada. Prosto my
nahodimsya v menee ogranichennoj ego chasti.
- Vy znali, chto siloj iz Ada vyrvat'sya nel'zya, - napomnil Mima. - No
teper' u nas est' vozmozhnost' torgovat'sya, - eto i bylo nashej istinnoj
cel'yu.
- Pravil'no, - vskrichal Beloborodyj. - A ya chut' ne zabyl! Komissiya po
peresmotru del!
Po shosse k nim priblizhalsya demon.
- Vot s nim my i budem vesti peregovory, - skazal Mima.
Demon podoshel k Mime. Na samom dele eto okazalas' demonica.
- Lila! - voskliknul Mima, uznav ee.
- Satana predlagaet usloviya, - skazala ona.
- My blagorazumny, - zayavil Mima. - My trebuem lish' togo, chto dolzhno
bylo sushchestvovat' iznachal'no. Spravedlivye slushaniya spornyh del, chtoby
dushi byli osuzhdeny ili opravdany po zaslugam, nachinaya s Ligei.
- Delo Ligei budet rassmotreno, - soglasilas' Lila, brosiv v storonu
princessy revnivyj vzglyad. - No za eto, Mars, ty dolzhen pokinut'
Preispodnyuyu.
- Ne toropis', - vozrazil Mima. - Kazhdyj den' nuzhno rassmatrivat'
tysyachu del, poka ne ischeznet ochered'.
- Desyat', - skazala Lila.
- Sto.
- Ladno, sto, - soglasilas' ona. - Satana naznachit komissiyu.
- Net. V komissiyu vojdut dushi, prebyvayushchie v CHistilishche.
Lila vzdohnula:
- Ostal'nye dushi dolzhny ochistit' zastavy i vernut'sya k rabote.
- No nikakih repressij byt' ne dolzhno.
- Repressij ne budet.
Mime pokazalos', chto vse idet kak-to slishkom uzh gladko. Gde zhe kroetsya
podvoh?
- Krome togo, ya dolzhen imet' svobodnyj dostup v Ad, chtoby proveryat',
kak vypolnyayutsya eti usloviya.
- No, proveriv, ty v dal'nejshem ne budesh' ni vo chto vmeshivat'sya, -
skazala ona.
Mima posmotrel vokrug.
- Mne eto kazhetsya dostatochnym, - progovoril on. - V sleduyushchij raz ya
priedu na svoem palomino i s Alym Mechom. I budu znat', s kem
razgovarivat'. YA ne mogu oblegchit' vashi obychnye tyagoty, odnako obyazatel'no
proslezhu, chtoby eta dogovorennost' vypolnyalas'. - Ved' Satana ni za chto
bol'she ne dast Marsu povoda prichinit' emu takie nepriyatnosti, po chasti
kotoryh voploshchenie Vojny byl velichajshim specialistom.
Prisutstvuyushchie zakivali golovami.
- My napravim v komissiyu predstavitelej ot nashih brigad, - skazal
Beloborodyj. - ZHivotnye tozhe dolzhny poluchit' l'goty. My budem soobshchat'
tebe obo vseh narusheniyah.
Podoshla Ligeya.
- Dumayu, tebe nado ehat', - skazala ona.
Mima obnyal ee:
- Mne kazhetsya, chto ya osvobodil tebya. Ty popadesh' v Raj.
- Mne by hotelos' byt' s toboj, Mima.
On vzdohnul:
- YA by tozhe hotel byt' s toboj, Li. No ya ne ostavlyu tebya v Adu i ne
smogu naveshchat' tebya v Rayu. Primi zasluzhennuyu toboj nagradu, a so mnoj vse
budet v poryadke.
- Mozhet, ya mogla by ostat'sya v CHistilishche i...
Mima poceloval princessu.
- YA znayu, chto tvoe mesto v Rayu. YA ne stal by etomu meshat', dazhe esli by
mog.
- Znayu, chto ne stal by. Proshchaj, Mima.
Ona otoshla, chtoby on poproshchalsya s drugimi.
Mima sohranyal na lice ulybku, hotya chuvstvoval sebya vnutrenne
opustoshennym. Razumeetsya, on ne hotel lishat' devushku Raya! Emu tol'ko
hotelos', chtoby ee pereselenie tuda otlozhilos' let na desyat' ili dvadcat'.
Za eti neskol'ko dnej svoego znakomstva oni tak horosho uznali drug druga,
kak redko sluchaetsya mezhdu lyud'mi, i Mima ponyal, chto Ligeya sozdana dlya
nego. Esli by tol'ko ona ne umerla do togo, kak oni vstretilis'!
Lila nablyudala za nim.
- YA, mezhdu prochim, v Raj ne otpravlyayus', - provorkovala demonica.
- Otpravlyajsya ko vsem chertyam, - probormotal Mima. No prizadumalsya: i s
chem zhe on teper' ostalsya? Ego poslednyaya pobeda nad Satanoj teper' ne
kazalas' takoj uzh chudesnoj.
Pokinut' Preispodnyuyu ne sostavilo truda; Satana sam izo vseh sil
toropil Mimino otbytie. Ta zhe kapsula, v kotoroj byla zatochena Ligeya,
spustilas' s neba, i Mima voshel vnutr'. Kapsula bystro vzmyla vverh i
vskore snova ochutilas' vo dvorce iz zamerzshego tumana, ostanovivshis' tochno
na tom meste, gde stoyala ran'she.
Mima vstal s posteli i, sdelav shag, ubedilsya, chto led vpolne pronicaem.
On priblizilsya k svoemu beschuvstvennomu telu i voshel v nego.
Telo zateklo i bylo holodnym, nesmotrya na predohranyayushchij plashch. Vidimo,
to, chto na nem bylo nadeto v Adu, yavlyalos' lish' duhom plashcha. Mima s
usiliem podnyalsya na nogi i potyanulsya. Oglyanulsya na postel' i vspomnil
Ligeyu. Esli by tol'ko sushchestvoval kakoj-nibud' sposob...
Ne stoit muchit' samogo sebya. On reshitel'no proshagal po ledyanym
koridoram i doshel do prolomlennogo vhoda. Stupil naruzhu. Potom dotronulsya
do Alogo Mecha i pozhelal opyat' okazat'sya v Citadeli Vojny.
Slugi v zamke zdorovalis' s nim tak, slovno ego otsutstvie bylo samym
zauryadnym delom, hotya Mima ponimal, chto te neskol'ko dnej, chto ego ne
bylo, mir smertnyh ne stoyal na meste.
Satana hotel otstranit' Marsa ot smertnyh del, postaralsya kak mozhno
dol'she zaderzhat' Mimu v Adu i, vozmozhno, zaplatil za eto bol'she, chem
rasschityval. CHto zhe zateval Satana na Zemle?
Mima znal, kak eto vyyasnit'. On vklyuchil televizor. Tam vsegda
peredavali novosti, kasayushchiesya Marsa.
"Na Zemle tvoritsya chert znaet chto, - veshchal diktor. - Nikogda eshche ne
bylo perioda bol'shej nestabil'nosti, chrevatoj vseobshchej vojnoj. Zagadochnoe
otsutstvie Marsa, voploshcheniya Vojny, usugubilo putanicu. Kto konkretno
stoit za etim vzryvom nasiliya?
Navernyaka Satana. No kakova ego cel'? Ponyatno, chto rost nasiliya v mire
ne lishit Marsa mogushchestva, a tol'ko usilit ego.
Mezhdu tem Satana uzhe pytalsya dogovorit'sya s Mimoj naschet sozdaniya vot
takoj trevozhnoj obstanovki, poskol'ku eto obostrilo by problemy vojny. V
svoyu ochered', mogla vozniknut' situaciya, vedushchaya k uvelicheniyu stradanij
sredi smertnyh, blagodarya chemu vo mnogih iz nih perevesilo by Zlo".
I tol'ko?
Mime predstavlyalos', chto Satana predprinyal ekstraordinarnye usiliya,
daby ubrat' ego s dorogi. Vryad li stoilo vse eto zatevat' radi togo, chtoby
zapoluchit' neskol'ko lishnih dush. V rezul'tate peresmotra del Satana mog
poteryat' stol'ko zhe dush, skol'ko priobresti blagodarya neuryadicam sredi
smertnyh.
CHem bol'she Mima razmyshlyal nad etim, tem neveroyatnee kazalos' emu takoe
ob®yasnenie. Kogda on ne mog do konca postignut' prirodu tvorimogo Satanoj
Zla, eto skoree vsego oznachalo, chto on upustil iz vidu nechto ves'ma
sushchestvennoe. Mima vse eshche byl novichkom v svoej dolzhnosti, i teper' on
podozreval, chto chego-to nedoponimaet.
No on znal, kto mog dat' emu otvet. Mima prikosnulsya k Mechu.
- Hronos, - prosheptal on.
Vozduh zakolebalsya, i pered Mimoj voznikla inkarnaciya Vremeni.
- Da, Mars, ya uslyshal tebya.
- Ty pomnish' moe budushchee, - skazal Mima. - Mne neobhodimo znat', chto
zatevaet Satana, i mne kazhetsya, eto sohranilos' v tvoej pamyati. Esli ty
rasskazhesh' mne...
- CHto imenno rasskazat' tebe? YA mnogo chego pomnyu.
- CHto sdelal Satana.
Hronos nahmurilsya:
- Ty, vozmozhno, nepravil'no ponimaesh' moyu sushchnost'. YA dejstvitel'no
pomnyu tvoe budushchee, - no ya pomnyu tol'ko to, chto proizoshlo, a ne to, chto
moglo by proizojti. Poetomu, esli, kak ty govorish'. Satana chto-to sdelal,
ya pomnyu ob etom i ne znayu, kak ono otlichaetsya ot togo, chto, na tvoj
vzglyad, dolzhno bylo by proizojti. Esli by ty smog podrobnee...
Mima pripomnil, chto Luna dolzhna byla sygrat' klyuchevuyu rol' v
rasstrojstve glavnogo zamysla Satany i chto Satana zagodya pytalsya
protivostoyat' etomu.
- A Luna... vse li u nee v poryadke?
- Razumeetsya, hotya ona i ispytala ser'eznoe razocharovanie.
- CHto za razocharovanie?
- Ona nadeyalas' pomeshat' Satane; vprochem, konechno zhe, eto stalo
nevozmozhnym.
- Nevozmozhnym? Pochemu? Ona vse eshche zanimaetsya politikoj?
- Zanimalas'. No chto ob etom govorit'...
- Ne o chem govorit'? Otchego? Razve v svoe vremya ona ne podast reshayushchij
golos protiv Satany?
Hronos grustno ulybnulsya:
- Razve ona mogla? Ved' predmeta dlya golosovaniya ne vozniklo.
|to bylo ochen' pohozhe na to, chto Mima iskal.
- A v kakoj moment otpal vopros o golosovanii?
- V sushchnosti, sovsem nedavno. Kogda v Amerike vveli voennoe polozhenie i
grazhdanskoe pravitel'stvo vremenno raspustili. Hotya net nichego bolee
postoyannogo, nezheli vremennoe...
- Voennoe polozhenie? |to eshche zachem?
- Iz-za volnenij. Demokraticheskoe pravitel'stvo bylo prosto ne v
sostoyanii s nimi spravit'sya, poetomu voennye vzyali vlast' v svoi ruki. YA
sam chrezvychajno sozhalel, odnako dolzhen priznat', chto eto okazalos'
nailuchshim resheniem. Delo moglo dojti do polnoj anarhii.
- Kak davno - dlya tebya - bylo vvedeno eto voennoe polozhenie?
- Vsego nedelyu nazad. No eto bylo neizbezhno. Kak ya teper' ponimayu, v
mire nakopilos' slishkom mnogo nasiliya, chtoby ego mozhno bylo sderzhivat'.
Nado vybirat' naimen'shee iz zol.
- Spasibo, Hronos, - poblagodaril Mima. - Ty soobshchil mne to, chto ya
hotel znat'.
- Vsegda k tvoim uslugam, Mars, - otvetil Hronos. On perevernul
Pesochnye CHasy i ischez.
Mima meril shagami pol. V to vremya kak on zanimalsya sobstvennymi
lyubovnymi delami, mir katilsya v tartarary! Teper' on ponyal zamysel Satany:
dovesti nakal nasiliya v mire do takogo predela, kogda grazhdanskie
pravitel'stva poprostu budut smeteny. A voennymi diktaturami Satana
manipuliroval po svoemu usmotreniyu, - i, konechno. Luna ne smozhet
progolosovat' protiv Satany, esli ne sushchestvuet grazhdanskogo
pravitel'stva.
Vprochem, Mima v silah vsemu etomu vosprepyatstvovat'. On podavit lyuboe
srazhenie, prezhde chem ono nachnetsya, i vosstanovit otnositel'nyj mir.
Mima dotronulsya do Mecha.
- Podruchnye Vojny!
Poyavilis' ego pomoshchniki v yarkih plashchah.
- Sozrevaet obil'nyj urozhaj, - skazal Zavoevanie, potiraya ruki.
- Net, - otvetil Mima. - My ne dopustim etogo. Dajte mne perechen' mest,
gde voznikli naibolee ostrye situacii, chtoby ya smog vse ih posetit'.
Zavoevanie vytashchil svitok i razvernul ego. Spisok kazalsya beskonechno
dlinnym.
- Da ved' tut ih tysyachi!
- Tak tochno, - obradovanno soglasilsya Zavoevanie. - I s kazhdoj minutoj
stanovitsya vse bol'she. Nikogda eshche nas ne zhdala takaya bogataya zhatva.
Krovoprolitie, Mor i Golod kivnuli.
Mima pokachal golovoj:
- YA, veroyatno, ne sumeyu vovremya pospet' vezde, a tem bolee pogasit'
konflikty!
- A zachem? Ved' eto dlya nas prevoshodnyj sluchaj styazhat' velichajshuyu
slavu!
Zamysel Satany prostupal vse yavstvennee. Vsego za neskol'ko dnej
inkarnaciya Zla poseyala v mire stol'ko razdorov, chto teper' ih prakticheski
nel'zya ostanovit'. Esli by Mars byl zdes', on nepremenno zametil by kozni
Satany i presek by ih, poskol'ku eto byla ego oblast'. No Satana zatochil
Mimu v Preispodnej, a sam svobodno pravil na Zemle i dobilsya-taki
rezul'tatov. Nichego udivitel'nogo, chto Mima pochti ne videl Satany v Adu;
tot byl chrezvychajno obremenen hlopotami v drugom meste!
Mima dazhe ne stal otvechat' Zavoevaniyu.
- YA budu zanyat. - On vyshel iz Citadeli, kliknul Verre i vskochil v
sedlo. - Segodnya za srazheniyami ne nablyudaem, - brosil on kratko i tronul
konya.
Mima napravilsya vo dvorec Tanatosa. On mog by pozvat' voploshchenie
Smerti, no hotel koe-chto obdumat' po doroge. Esli Satana nakalil
obstanovku v mire do takoj stepeni, chto sovladat' s besporyadkami mozhno
tol'ko putem vvedeniya voennogo polozheniya, to chto v takom sluchae sledovalo
predprinyat'?
Uvy, pridumat' Mima tak nichego i ne smog.
Kogda on pod®ehal ko Dvorcu Smerti, dver' otvorilas', i ego vstretil
Tanatos.
- Hronos vchera soobshchil nam o tvoej probleme - i nashej tozhe, - skazal
Tanatos. - My sobralis', chtoby popytat'sya pomoch'.
I dejstvitel'no, zdes' byli Lahesis i Geya, a eshche Luna, special'no
dostavlennaya v CHistilishche po takomu sluchayu. Vse oni teplo privetstvovali
Mimu.
- No ya razgovarival s Hronosom vsego chas nazad! Kak zhe on mog skazat'
vam ob etom vchera, kogda ya eshche byl v Adu?
- Ty zabyvaesh', v kakom napravlenii techet ego zhizn', - otvetila
Lahesis. - Hronos govoril s nami na sleduyushchij den' posle togo, kak
pobesedoval s toboj.
Mima kivnul:
- A on ne mog by vernut'sya i predupredit' menya do togo, kak ya
otpravilsya v Preispodnyuyu?
- On otkazyvaetsya eto delat', - skazala Geya. - Pohozhe, chto, kogda on
izmenyaet hod sobytij, proisshedshih v proshlom, eto chrevato ser'eznymi
posledstviyami. Inogda Hronos idet na takoj shag, no predpochitaet
maksimal'no ogranichivat' vmeshatel'stvo, chtoby rezul'taty byli vpolne
opredelennymi.
Mima ne mog ne soglasit'sya, chto izmenyat' proshlye sobytiya i vpryam'
ves'ma riskovanno; pri etom mogli postradat' ili vovse ischeznut' lyudi, v
tom chisle i nekotorye inkarnacii. Bezuslovno, tut nedopustimy neobdumannye
i sluchajnye dejstviya.
- V lyubom sluchae, - progovorila Lahesis, - eto, kazhetsya, tvoya problema,
Mars. Satana ponachalu vstavlyaet palki v kolesa kazhdoj novoj inkarnacii, i
etoj inkarnacii neobhodimo pokazat' svoyu silu. Togda Satana osteregaetsya
snova ej pakostit'. Esli by Hronos pomog tebe spravit'sya s etoj dilemmoj,
to Satana prosto pridumal by chto-nibud' noven'koe, potom eshche i eshche, poka
ne dobilsya by svoego.
- No na kartu postavlena sud'ba vsego mira! - vozrazil Mima. - Vy vse
tozhe mozhete proigrat'!
- Vot imenno poetomu tak vazhno, chtoby ty dal Satane otpor, - skazal
Tanatos. - Nam pridetsya risknut' i pozvolit' tebe odnomu vstupit' v
protivoborstvo s Satanoj, i tak postupil by kazhdyj iz nas, chtoby dokazat',
chto nikto ne yavlyaetsya slabym zvenom.
- YA ne znayu, kak borot'sya! - kriknul Mima. - Mne kazalos', chto ya
oderzhal pobedu v Adu, - i tut uznayu, chto poterpel porazhenie v carstve
smertnyh. I esli verit' Hronosu, eto okonchatel'noe porazhenie.
- Vovse ne obyazatel'no, - skazala Luna. - Hronos mozhet rasskazat'
tol'ko o tom otrezke istorii, kotoryj prozhil. Esli zhe on budet izmenen,
Hronos prozhivet druguyu zhizn', kotoraya okazhetsya takoj zhe nastoyashchej, kak i
pervaya. Veroyatno, ego real'nost' postoyanno slegka izmenyaetsya v rezul'tate
dejstvij drugih inkarnacij, i on ne zamechaet etogo.
- Pryamo kakoj-to paradoks, - probormotal Mima.
- Hronos svoboden ot paradoksov, - zametil Tanatos. - Vozmozhno, vsem
nam trudno eto ponyat', no prihoditsya prinimat' to, chto est'.
- Znachit, ya mogu izmenit' budushchuyu real'nost' - esli tol'ko pridumayu,
kak eto sdelat', - proiznes Mima. - Mogu otnyat' u Satany pobedu... vot
tol'ko kak?
- My ochen' v eto verim, - skazala Lahesis.
- Esli eto voobshche mozhno sdelat'!
- Dolzhen sushchestvovat' kakoj-nibud' sposob, - vozrazil Tanatos. - Inache
Satana ne stal by tak dolgo zaderzhivat' tebya v Adu. On ponimal, chto emu
nichego ne grozit lish' v tom sluchae, esli ty ostanesh'sya v Preispodnej do
teh por, poka on ne zavershit svoi kozni na Zemle. Ty vyrvalsya slishkom
bystro, a znachit, teper' u tebya est' vozmozhnost' odolet' ego.
- Ty obyazatel'no dolzhen najti takoe sredstvo, - skazala Luna.
- Obyazatel'no dolzhen najti, - s grust'yu soglasilsya Mima. - Sud'ba mira
zavisit ot odnogo rasteryavshegosya zaiki!
Tut on chto-to vspomnil.
- YA ne zaikayus'!
- Podumat' tol'ko! - probormotala Geya.
- No ya ne zaikalsya v Adu, potomu chto... YA dumal... Kak zhe eto mozhet
byt'? - I tut on ponyal. - Zelenaya Mat'... Ty chto-to vzyala u menya i ne
skazala, chto eto takoe. Ty zabrala moe zaikanie!
- U nas est' nekotoraya vlast' drug nad drugom... esli, konechno, my ne
protivimsya vmeshatel'stvu, - skazala Geya. - Mne pokazalos', chto ty smozhesh'
bez etogo obojtis'.
- A ya dazhe i ne zametil!
Ona pozhala plechami:
- Nu, u tebya navernyaka est' eshche koe-kakie kachestva, kotoryh ty ne
zamechaesh'. Odno iz nih pomozhet tebe odolet' Satanu.
Potryasennyj Mima uehal. |ta, kazalos' by, neznachitel'naya demonstraciya
osoboj vlasti inkarnacii proizvela na nego bol'shee vpechatlenie, nezheli vse
chudesa, kotorye on dosele videl. On razreshil Prirode vzyat' nechto,
prinadlezhashchee emu. Teper' drugie inkarnacii pozvolili emu povliyat' na ih
budushchee. Radi nih on prosto obyazan vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya!
Odnako nikakogo sposoba Mime v golovu ne prihodilo. V Citadel' Vojny on
vernulsya ozabochennyj, koe-kak poel, bespokojno pospal i snova poel,
razmyshlyaya ob odnom i tom zhe. Otkroveniya ne snizoshlo. Proshel den', vtoroj,
potom tretij... Situaciya v mire smertnyh stanovilas' vse napryazhennee, a
Mima nichego ne mog podelat'. On poprostu ne videl ni edinoj vozmozhnosti
ispolnit' to, chto obyazan byl sdelat'.
Nakonec Mima snova ochutilsya v sadu. Dojdya do nizhnej okonechnosti, on
vstretil demonicu.
- Kak priyatno snova vstretit'sya s toboj. Mars, - provorkovala ona,
tomno potyagivayas'. Na nej bylo odno iz poluotkrytyh plat'ev, i ee grudi
kolyhalis' pri malejshem dvizhenii.
- Ubirajsya otsyuda, merzavka! - rassvirepel Mima.
- Nu-u-u, Mars, - skazala ona s ulybkoj. - |to zhe nejtral'naya zona,
pomnish'? Ved' ty zhe ne zabrel by syuda, esli by ne hotel menya uvidet',
razve ne tak?
- YA zabrel syuda, chtoby podumat' o sposobe, kak pobedit' tvoego
omerzitel'nogo hozyaina! - brosil Mima.
- |to ne tak-to prosto. Mima. Pochemu by tebe ne sklonit'sya pered
neizbezhnost'yu i ne rasslabit'sya? Poskol'ku ty, hotya i nevol'no, pomog
osushchestvit' Satane ego plany, to zasluzhivaesh' nagrady.
- Kakoj eshche nagrady? - udivilsya Mima.
- Menya, razumeetsya. - Ona snova ochen' soblaznitel'no potyanulas'. - YA
dejstvitel'no hochu sluzhit' tebe, Mima, a vse, chto ya delayu, ya delayu
prevoshodno. YA mogla by predlozhit' to, v chem otkazala tebe v Adu.
- Ty o chem? - sprosil Mima, znaya, chto pozhaleet ob etom voprose, no byl
ne v silah uderzhat'sya.
Ee cherty razmylis', medlenno menyaya formu.
- Nu kak zhe, Ognevik. Neuzheli ne pomnish'?
- Ognennoe chudovishche v Adu? - ozadachenno sprosil on.
- Ty uzhe pochti ovladel svoej vozlyublennoj, a ya vozrevnovala i poslala
monstra, chtoby pomeshat' vam. Teper'-to uzhe slishkom pozdno; ty nikogda ne
uvidish' ee.
- Ty?.. - nachal Mima, prihodya v yarost'.
Demonica zavershila perevoploshchenie i sejchas vyglyadela tochno kak Ligeya.
- CHto v nej takogo, chego ya ne mogla by prevzojti? - sprosila ona
sladostnym golosom Ligei.
Mima vdrug ponyal, chto szhimaet v ruke Alyj Mech. No ne udaril, a zamer na
meste. Razve mog on izrubit' kopiyu zhenshchiny, kotoruyu lyubil?
- YA ne dumayu, chto ty poverish', budto takaya, kak ya, mozhet dejstvitel'no
lyubit' tebya, - skazala demonica.
- Vot imenno, - procedil Mima skvoz' zuby.
Ona snova obrela svoj predpolozhitel'no estestvennyj vid.
- YA dazhe ne prinadlezhu k proklyatym. Prosto sotvorena iz efira i
sushchestvuyu isklyuchitel'no po milosti svoego Gospodina. U menya net drugoj
real'nosti, krome moego naznacheniya. A moe naznachenie - dostavlyat' tebe
udovol'stvie. Esli ya ne sumeyu etogo ispolnit', to voobshche lishus' vsyakogo
sushchestvovaniya. Tebe stoit lish' skazat' mne, chego ty hochesh' ot ideal'noj
zhenshchiny, i ty poluchish' vse eti kachestva v samoj sovershennoj forme i budesh'
obladat' imi stol'ko, skol'ko pozhelaesh'. Neuzheli ty lishish' menya
edinstvennoj vozmozhnosti pochuvstvovat' sebya zhelannoj?
Nesmotrya na vsyu svoyu zlost' na nee, Mima byl porazhen kazhushchejsya
iskrennost'yu demonicy. Kak mozhet po suti svoej bezdushnoe sozdanie govorit'
takie slova? On ponimal, chto eto glupo, no pojmal sebya na tom, chto
sochuvstvuet ee polozheniyu.
Mima lishilsya zhenshchiny. V tretij raz on poteryal lyubov'. Mozhet, uzhe
nastalo vremya obzavestis' nalozhnicej, kotoruyu ne nuzhno bylo lyubit' ili
dazhe pritvoryat'sya, budto lyubish'?
- Ideal'naya zhenshchina absolyutno predana svoemu muzhchine, - skazal Mima. -
O chem by on ni poprosil ee, ona vse vypolnyaet besprekoslovno. Na vsyakij
ego vopros otvechaet sovershenno chestno. Predannost' - vot glavnoe kachestvo,
kotoroe mne neobhodimo. Vernost' mne - prezhde vsego ostal'nogo.
- YA dam tebe eto.
- Prezhde Satany?
Ona otshatnulas' nazad, slovno ot udara.
- Ah, bessmertnyj smertnyj, ty ne vedaesh', chego prosish'!
- Polagayu, chto vedayu. Poskol'ku yasno, chto ty ne v sostoyanii dat', chto
mne nuzhno, to ostav' menya v pokoe.
- No togda ya ne sumeyu dostavit' tebe udovol'stvie, i nakazanie...
- Mne izvestno, kakoe nakazanie, - skazal Mima, pripomniv sud'bu
ocharovatel'nyh nalozhnic, ot kotoryh on otkazalsya, kogda otec derzhal ego v
zatochenii. Satana vryad li proyavit bol'she miloserdiya. Te otvratitel'nye
kazni prichinili emu bol'; i on napryag vsyu svoyu volyu, chtoby ne ispytat'
bol' i na etot raz.
Mima snova uvidel v glazah demonicy slezy. Pritvoryat'sya sejchas ej ne
bylo nikakogo smysla; bezuslovno, eto iskrennee proyavlenie togo podobiya
chuvstva, na kakoe ona tol'ko byla sposobna.
- Esli mne predstoit ischeznut', to nadlezhit samoj vybrat', kak eto
proizojdet. Predpochitayu, chtoby poslednee deyanie vyrazhalo moe istinnoe "ya",
a ne bylo obmanom. Poetomu ya soglasna na tvoi usloviya.
Mima dazhe otstupil na shag. On predpolagal, chto demonica priznaet svoe
porazhenie. Vprochem, ona, konechno, mogla i lgat', poskol'ku pravdu govorila
lish' togda, kogda eto bylo vygodno.
Ili vse-taki net? Mima ni razu ne lovil ee na lzhi. Obyazatel'no li, chto
vse porozhdeniya Lukavogo tozhe lguny? Ved' moglo byt' i tak, chto Lila,
podoslannaya sovratit' chestnogo cheloveka, byla sozdana chestnoj i budet
ostavat'sya takoj, poka Satana ne izmenit ee.
Tem ne menee eto ne bolee chem podozrenie. Mime trebovalos'
dokazatel'stvo ee vernosti. On znal, kak poluchit' ego, no problema
zaklyuchalas' v tom, chto takoj sposob predpolagal absolyutnuyu iskrennost' i s
ego storony.
Vprochem, chto znachili ego otnosheniya s kakoj-to demonicej po sravneniyu s
sud'boj vsego mira? Bylo by egoistichnym postavit' svoi lichnye predpochteniya
k odushevlennym zhenshchinam vyshe blagopoluchiya Zemli.
- Esli ty budesh' vsecelo verna mne, ya sdelayu tebya svoej nalozhnicej. No
tebe pridetsya dokazat' predannost'.
- Dokazhu, - skazala Lila.
- Otkroj mne, kak razbit' plany Satany i spasti mir ot ego vladychestva?
- |to prosto, - otvetila Lila. - Uskor' katastrofu.
U Mimy otvalilas' chelyust'.
- CHto?
- Konec sveta. Sudnyj Den'. Tret'ya mirovaya vojna. Poslednyaya bitva mezhdu
Dobrom i Zlom.
- No ved' eto unichtozhit vse chelovechestvo!
- Da.
- YA tebya sprashivayu, kak spasti mir, a ty sovetuesh' ego unichtozhit'! - v
nedoumenii voskliknul Mima.
- Ty sprosil menya, kak spasti mir ot Satany. YA otvetila kak.
Mima prezritel'no pokachal golovoj:
- Mne sledovalo by dogadat'sya, chto demonica ne dast otveta, kotorym ya
mog by vospol'zovat'sya.
- YA skazala tebe pravdu. Mogu ob®yasnit'.
- Ne stoit, - progovoril Mima i povernulsya.
- No ty obeshchal vzyat' menya v nalozhnicy, esli ya dokazhu svoyu vernost'! -
kriknula Lila. - YA ee dokazala. Ili ty beschestnyj chelovek?
On obernulsya:
- Ty ne mozhesh' ne ponimat', chto eto nikakoj ne otvet! Rezul'tatom
stanet lish' to, chto za neskol'ko zhutkih minut Tot Svet budet bitkom nabit
dushami poslednih smertnyh. Dat' zavedomo bespoleznyj sovet - eshche ne znachit
dokazat' predannost'!
- No eto horoshij sovet! - vozrazila Lila. - Pochemu by tebe ne vyslushat'
moe ob®yasnenie?
- Nu davaj ob®yasnyaj, - progovoril Mima skvoz' zuby. Ona obmanula ego,
odnako usloviya ih soglasheniya trebovali, chtoby on hotya by vyslushal Lilu.
Ona nachala govorit', i malo-pomalu smysl ee ob®yasnenij stal dohodit' do
Mimy.
- Lila, izvini menya, - skazal on. - Teper' kogda ya vse ponyal, to vizhu,
chto eto horoshij sovet.
- A teper' voz'mi menya, Mima. Potomu chto, kogda Satana uznaet, chto ya
sdelala, on menya unichtozhit.
I snova ona skazala pravdu. Lila pokazala emu, kak spasti mir, no ne
mogla spasti samoe sebya. Ona otkazalas' ot sobstvennogo sushchestvovaniya radi
togo, chtoby on prinyal ee na neskol'ko chasov.
Mima obnyal ee:
- Hotya teper' uzhe slishkom pozdno ob etom govorit', ya sozhaleyu, chto ne
veril tebe. Primi moyu blagodarnost' i moyu strast', poka ty eshche
sushchestvuesh'.
- |to vse, o chem ya mechtayu, - skazala ona i goryacho pocelovala ego.
Nakanune togo dnya, kogda dolzhno bylo past' poslednee grazhdanskoe
pravitel'stvo na Zemle, Mima vyehal iz Citadeli Vojny. On sobral svoih
podchinennyh inkarnacij, vse pyatero seli na konej.
- K CHasam Sudnogo Dnya! - kriknul Mima.
Pri etih slovah Zavoevanie, Krovoprolitie, Golod i Mor neodobritel'no
pokosilis' na nego. No ih zherebcy znali dorogu, poskol'ku CHasy nahodilis'
v rasporyazhenii Marsa. |to byl hronometr, otmechavshij nachalo Poslednej
Vojny, kotoraya unichtozhit na Zemle chelovechestvo.
Oni pod®ehali. CHasy Sudnogo Dnya stoyali na postamente vysotoj v
pyat'desyat metrov, ogromnye strelki pokazyvali bez treh minut polnoch'. Na
yazyke Vechnosti eto oznachalo blizost' Vojny; ee nachalo priblizhalos'.
Mima slez s konya i vytashchil iz nozhen Alyj Mech.
- Da budet Vojna, - progovoril on.
Iz Mecha izoshla energiya. Ona okutala ves' mir, - i povsyudu na planete
napryazhennost', vedushchaya k konfliktam, vozrosla. Gosudarstva, kotorye
gotovilis' k vojnam, ob®yavili ih; armii, stoyavshie na boevyh poziciyah,
nachali srazheniya; lyudi, zapugivavshie drug druga, ot ugroz pereshli k drake.
Ibo v etom zaklyuchalas' osnovnaya sila Alogo Mecha. On ne mog
umirotvoryat', a tol'ko razzhigal nasilie. No vyzvannoe k zhizni Alym Mechom
ne sposobna otmenit' nikakaya inaya sila; lish' prekrashchenie ego vozdejstviya
moglo polozhit' konec chudovishchnym zlodeyaniyam. A ispuskaya svoyu energiyu
svobodno, Mech raspalyal voinstvennye strasti lyudej do teh por, poka oni ne
vylivalis' v nevidannyj dosele pozhar - Sudnyj Den'.
CHetyre vspomogatel'nye inkarnacii, chuvstvovavshie vozdejstvie Alogo
Mecha, kak budto stali vyshe rostom i vnushitel'nee. Ih odezhdy nalilis'
cvetom, a koni neterpelivo bili kopytami. Belyj plashch Zavoevaniya luchilsya;
krasnyj Krovoprolitiya stal pohozh na struyashchuyusya krov'; Golod sdelalsya takim
chernym, chto pohodil prosto na sgustok t'my, a vse telo Mora prevratilos' v
korichnevuyu massu koposhashchihsya nasekomyh. Priblizhalsya mig velichajshego
torzhestva!
Mimin Plashch Vojny tozhe zablestel yarche, zalivaya zolotistym svetom vsyu
okrugu. I dazhe ego kon', Verre, vyglyadel sverh®estestvenno sil'nym.
Bylo vidno, kak strelki CHasov Sudnogo Dnya priblizhayutsya k polunochi. Dve
minuty prevratilis' v devyanosto sekund, potom v shest'desyat.
Poyavilsya Satana.
- Mars, chto ty delaesh'? - trebovatel'no sprosil on.
- Zavershayu to, chto nachal ty. Satana, - spokojno otvetil Mima. - Ty
vozbudil besporyadki vo vremya moego otsutstviya; ya dovozhu ih do naivysshej
tochki.
- No ty vyzovesh' katastrofu!
- Da, eto stanet mgnoveniem moej naivysshej slavy, - soglasilsya Mima.
Strelki chasov peredvinulis' k tridcati sekundam.
- Podozhdi! - kriknul Satana. - Ty uveren, chto hochesh' etogo. Mars?
Mima opustil mech, i CHasy ostanovilis', ne dojdya do polunochi dvadcati
chetyreh sekund.
- U tebya est' kakie-to soobrazheniya, Satana?
- YA tol'ko hotel napomnit', chto, kogda zakonchitsya poslednij zemnoj
otschet vremeni, ty lishish'sya raboty, poskol'ku vse smertnye umrut. Ty etogo
hochesh'?
- Vo vsyakom sluchae, menya eto ne bespokoit, - otvetil Mima. - Pochemu ya
dolzhen kovylyat' cherepash'imi shagami, kogda mogu dostich' svoej celi odnim
voshititel'nym vzryvom? Vse nevzgody smertnyh ya otmenyu odnim mahom!
Tut poyavilis' ostal'nye inkarnacii. Tanatos ehal na svoem blednom kone
Morte, a Luna sidela pozadi nego. Hronos spustilsya sverhu po naklonnoj
traektorii, derzha v rukah Pesochnye CHasy i, strannoe delo, spinoj vpered.
Vprochem, nichego strannogo: v ego ponimanii, zdes' byla tochka otpravleniya;
emu nuzhno bylo perevernut' vospriyatie, chtoby sovpast' so smertnym
vremenem. Sud'ba v vide pauka iz niotkuda spustilas' po tonkoj niti. A Geya
skoncentrirovalas' iz oblaka para. Vse znali, chto zdes' sostoitsya
ser'eznyj razgovor.
- No ty vsegda staralsya sohranyat' zhizni smertnyh, - napomnil Satana. -
Oblegchat' stradaniya, kotorye nesla s soboj vojna.
- |to bylo do togo, kak ya osoznal svoe mogushchestvo, - skazal Mima. -
Teper' zhe mne hochetsya pokazat' ego vo vsem velichii.
On snova podnyal Alyj Mech.
Satana obvel vzglyadom drugie inkarnacii.
- I vy poterpite eto? Vy, kotorye vsegda peklis' o blage chelovechestva?
- Kazhdaya inkarnaciya sama rasporyazhaetsya v sobstvennyh vladeniyah, -
skazala Geya. - Nashi vkusy ne imeyut znacheniya; zdes' glavenstvuet Mars.
Satana pozhal plechami:
- CHto zh, esli nikto iz vas ne zhelaet delat' dobro, to mne i podavno ne
pristalo tvorit' ego vmesto vas. A ya za odin raz poluchu bol'she dush, chem
kogda-libo ran'she...
- Bog poluchit eshche bol'she, - vstavil Mima, - poskol'ku balans v etom
mire v nastoyashchee vremya polozhitel'nyj, - no perestanet byt' takovym, kogda
tvoi rebyata zahvatyat politicheskuyu vlast' sredi smertnyh.
Strelki CHasov vozobnovili prodvizhenie k polunochi.
- Ty razrushish' mir - i tol'ko dlya togo, chtoby lishit' menya neskol'kih
dush? - sprosil Satana. - |to ochen' nedal'novidno.
- CHto i govorit': voevat' voobshche nedal'novidno, - soglasilsya Mima.
Samaya tonkaya strelka minovala pyatnadcatisekundnuyu otmetku.
- Podozhdi! - otchayanno zakrichal Satana.
Strelka zamerla.
- Mne ne nravitsya, chto ty otvlekaesh' menya kakimi-to pustyakami, - skazal
Mima. - YA uveren, chto vse my hotim kak mozhno bystree pokonchit' s etim
delom.
- Esli mir sejchas prekratit svoe sushchestvovanie, - progovoril Satana, -
to Bog pobedit, ved' pri Okonchatel'nom Podschete balans okazhetsya v ego
pol'zu.
- Vot i slavno, - kivnul Mima. - Poskol'ku ya v tvoej pobede ne
zainteresovan, to, kazhetsya, dlya menya nastalo samoe podhodyashchee vremya
vstupit' v igru. A potom ya ujdu v otstavku i otpravlyus' v Raj, gde
vstrechus' so svoej vozlyublennoj. Nu, esli u tebya bol'she net nikakih
soobrazhenij...
Vokrug Satany zaprygali malen'kie yazychki plameni. On ponyal, chto Mima
nashel klyuch k pobede. Gospodin Zla ne mog dopustit', chtoby mir pogubila
katastrofa, kogda obshchij balans zhivushchih dush, hotya i neznachitel'no, byl v
pol'zu Boga.
- Kak ty uznal?
- Kakaya raznica? - sprosil Mima. - Sushchestvenno lish' to, chto eto pravda.
Vprochem, esli ty vdrug reshish' otkazat'sya ot svoih planov ustanovit' na
Zemle diktatury i voennoe polozhenie...
- Lila! - vskrichal Satana. - |ta demonica predala menya!
Poyavilas' Lila.
- YA bol'she ne sluzhu tebe. Satana, - skazala ona.
Satana poglyadel na nee i zadumalsya. CHerez sekundu on, kazalos', prinyal
kakoe-to reshenie.
- YA skazhu odnu veshch', kotoraya mozhet zainteresovat' tebya, Mars. Ty
upomyanul o vossoedinenii v Rayu s nekoej personoj. Znaesh' li ty, chto
sputnica, byvshaya s toboj v Adu, ne popala v Raj?
- Neuzheli? - v zameshatel'stve sprosil Mima. - No mne izvestno, chto
balans ee deyanij byl horoshim! Slushanie...
- Ona-to horoshaya... Odnako ona otkazalas' idti v Raj, - skazal Satana.
- |ta osoba pozhelala vernut'sya v mir smertnyh, hotya mne predstavlyaetsya,
chto ona nichego ot etogo ne vyigraet, a riskuet vsem.
- Tak ved' ona uzhe umerla! - vozrazil Mima. - Ona ne mogla...
- Smogla - s pomoshch'yu odnoj iz vas. - Satana mnogoznachitel'no posmotrel
na Geyu.
- |to pravda, - podtverdila Geya. - Ta zhenshchina hotela byt' s toboyu.
Mars, poetomu na slushaniyah poprosila dlya sebya telo sredi smertnyh. V
nalichii est' nekotoroe kolichestvo tel bez dushi, i ya takoe podobrala dlya
nee. Mne i v golovu ne prishlo, chto Satana kak-to zdes' zameshan. Dumaetsya,
ona hotela sdelat' tebe syurpriz.
- YA... ya i predstavit' ne mog... - rasteryanno skazal Mima.
- A vot i ona. - Satana vzmahnul rukoj.
Voznikla zhenshchina. Ona ne byla pohozha na Ligeyu, no podoshla k Mime tak
uverenno, slovno znala ego. On protyanul ruku, dotronulsya do nee i tut zhe
ponyal, chto v etom tele dusha Ligei. Teper' ee telo, ozhivlennoe drugoj
lichnost'yu, nachalo priobretat' nekotorye Ligeiny cherty. ZHenshchina byla moloda
i milovidna, i pryamo-taki izluchala lyubov' k nemu.
- Hotya ona, kazhetsya, eshche ne znaet, chto ty zaklyuchil dogovor s demonicej,
- skazal Satana.
Ligeya s trevogoj posmotrela na Mimu, i v glazah ee byl nemoj vopros.
Satana, obladavshij sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu, sprovociroval
ssoru, kotoruyu Mima sejchas hotel men'she vsego. Poteryannaya lyubov'
neozhidanno vernulas' k nemu, - i kak raz togda, kogda on zaklyuchil dogovor
s demonicej! CHto zhe teper' delat'?
- Vprochem, tvoj vybor yasen, - prodolzhal Satana. - Ty ne znal, chto tvoya
istinnaya lyubov' vozvratitsya k tebe. Poetomu vse obyazatel'stva pered
demonicej schitayutsya nedejstvitel'nymi i annulirovannymi. YA osvobozhdayu tebya
ot nee. - On podnyal ruku i nastavil na Lilu palec.
- Net! - skazal Mima.
Satana podnyal brov':
- Net? Ty zastupaesh'sya za bezdushnuyu negodyajku? Tebe eto ne pristalo.
Mars.
- YA vospol'zovalsya ee pomoshch'yu, - cherez silu progovoril Mima. - I
soglasilsya prinyat' v kachestve svoej nalozhnicy. YA ne mogu narushit' dannogo
slova.
- I poetomu otvergaesh' vozlyublennuyu, kotoraya otkazalas' ot samogo Raya,
chtoby byt' s toboj? - Satana mahnul rukoj, slovno otgonyaya ot sebya etu
mysl'. - Ty ne mozhesh' tak postupit', Mars.
- A pochemu ty torguesh'sya?
- Vse, o chem ya proshu, Mars, - eto chtoby ty ostavil mir sushchestvovat'. Ty
zhe sam ponimaesh', chto esli on sejchas budet razrushen, to, znachit, tvoya
novosmertnaya podruzhka sovershila svoj geroicheskij postupok vpustuyu. Ee
srazu zhe vernut v Raj, a ty ostanesh'sya s demonicej. Ibo mne ne veritsya,
chto tebya napravyat v Raj, posle togo chto ty sdelaesh' s carstvom smertnyh.
Mysl' poteryat' Ligeyu vo vtoroj raz, posle ee fenomenal'noj zhertvy,
ispugala Mimu. No esli on pojdet sejchas na popyatnuyu, to Satana budet
vlastvovat' na Zemle.
- I tebe vovse ne stoit dumat' ob etoj nichtozhnoj tvari, - skazal
Satana. - YA sotru tebya v ee pamyati i dam ej drugoe poruchenie.
No Mima ponimal, chto eto vse ravno budet kak by predatel'stvom po
otnosheniyu k sushchestvu, kotoroe emu pomoglo. On zhe dal slovo.
- Mne ot tebya nichego ne nuzhno, krome soglasiya otkazat'sya ot svoih
planov v otnoshenii carstva smertnyh, - skazal Mima. - V protivnom sluchae ya
ego unichtozhu. A chto proizojdet s etoj zhenshchinoj - nesushchestvenno.
Satana pozhal plechami:
- Soglasen. |tu partiyu ty vyigral, Mars.
Mima chut' bylo ne razinul rot ot izumleniya. Pobeda... - i tak prosto?
- A ob etom neznachitel'nom del'ce ya sam pozabochus' - v znak nashej
druzhby. - Satana snova povernulsya k Lile.
Ligeya vdrug kinulas' vpered i obnyala demonicu.
- Ostav' ee v pokoe! - zakrichala ona.
- Da ty ne volnujsya, - skazal ej Satana. - Ved' eto dlya tvoego zhe
blaga. Zachem Marsu nalozhnica, kogda u nego est' ty?
- Ty sovershenno ne razbiraesh'sya v harakterah princev, - otvetila Ligeya.
- Mima dal ej slovo. Ona svoe obeshchanie sderzhala.
Satana posmotrel na Mimu:
- Mars, ty chto-nibud' ponimaesh'? Pochemu zhenshchina, kotoruyu ty lyubish',
dolzhna terpet' konkurenciyu demonicy?
Dejstvitel'no, pochemu? Mima ne znal, chto i dumat'. On obvel vzglyadom
sobravshihsya, no ostal'nye inkarnacii hranili molchanie. Vidimo, emu
predstoyalo prinyat' reshenie samomu.
Vo vsem etom dele bylo nechto takoe, chego on ne ponimal. Pohozhe, zdes'
tailos' chto-to gorazdo bolee vazhnoe, nezheli vopros o demonice, ch'e
prisutstvie porozhdalo opredelennye neudobstva. CHto zhe ego bespokoilo? Ved'
on pobedil, razve net? Zachem emu dumat' o takom pustyake, kak sushchestvovanie
demonicy, kotoraya i sama-to ne nadeyalas' dozhit' do etogo momenta?
O pustyake? Togda pochemu Satana tak ser'ezno otnositsya k etomu?
"Obrashchaj vnimanie dazhe na pustyaki". Tak govorilos' v "Pyati kol'cah".
On sosredotochil na etom voprose vse svoe vnimanie... i postepenno nashel
otvet.
- Ty ne poluchish' Lilu, - tverdo skazal Mima.
Demonica udivlenno povernula k nemu golovu. Ligeya vse eshche obnimala ee.
- Potomu chto u tvoej podrugi myagkoe serdce? - sprosil Satana. - No eto
ne izmenit prirody demonicy! Pover', tebe luchshe ne derzhat' doma ischad'e
Ada.
Otec lzhi vryad li byl sposoben skazat' takuyu chistuyu pravdu! Poetomu Mima
ne prinyal ego slov.
Mima povernulsya k CHasam i podnyal Mech. Strelki snova dvinulis'.
- |to bezumie! - kriknul Satana. - Ty riskuesh' vsem mirom iz-za
nichtozhnoj peschinki Preispodnej?
Sekundnoj strelke do polunochi ostavalos' projti desyat' delenij. Uzhe,
kazalos', mozhno bylo rasslyshat' muchitel'nyj ston planety, predchuvstvuyushchej
priblizhenie koshmarnogo konca. Na puskovyh ustanovkah v nebo nacelilis'
gotovye k zapusku rakety. Monotonno proiznosilis' chudovishchnye pagubnye
zaklinaniya.
Satana povernulsya k drugim inkarnaciyam:
- Vy chto, ne vidite? Mars prosto spyatil! I vse iz-za sushchestva, kotoroe
i proklyatiya ne zasluzhivaet!
No emu nikto ne otvetil. Ostal'nye predostavili Marsu prinimat'
reshenie. Pyat' sekund, chetyre, tri. Ston pereshel v poslednij pronzitel'nyj
krik.
Satana ischez. On priznal svoe porazhenie i bezhal.
Tonkaya strelka zamerla na poslednej sekunde do polunochi.
Lila pristal'no posmotrela na Mimu.
- Pochemu? - sprosila ona. - Ty ne obeshchal mne etogo! Ty znaesh' moyu
prirodu i ne lyubish' menya. Svoyu chast' dogovora ty ispolnil.
Mima opustil Mech. Strelki CHasov Sudnogo Dnya vozobnovili dvizhenie, - no
uzhe v obratnom napravlenii. Oni medlenno otstupali ot polunochi, potom
poshli vse bystree, po mere togo kak sily, podstrekavshie k vojne, teryali
svoi pozicii. Strelki proshli tridcatisekundnuyu otmetku i prodolzhali
pyatit'sya.
- YA sdelal to, chto, po moemu ubezhdeniyu, dolzhen byl sdelat', - skazal
Mima.
- Moya pamyat' izmenilas', - soobshchil Hronos. - Satana byl pobezhden. Skoro
ya zabudu tu al'ternativnuyu real'nost', kotoruyu pomnil ran'she; teper' ya v
nej ne zhil.
- No ty dobilsya pobedy! - nastaivala Lila. - A ya byla... i sejchas...
obuza dlya tebya.
- Net, - otvetila ej Ligeya. - Kak princessa ya ponimayu, chto princam
nuzhny nalozhnicy, i gorazdo luchshe, esli ty ih znaesh' i oni tebe
podchinyayutsya. On budet pol'zovat'sya toboj vo vremya moih nedomoganij. Ved'
ty pomogla emu najti i menya, i sposob odolet' Satanu. Poetomu Mima nipochem
ne pozvolit, chtoby tebya unichtozhili. Pomimo togo, slovo princa nerushimo,
ego nel'zya ni zapyatnat', ni uronit', - nevazhno kakoj cenoj.
- No vvergnut' ves' mir v vojnu... tol'ko potomu, chto ty zastupilas'...
- Net, - skazal Mima.
Teper' udivilas' Ligeya:
- Net?
- YA lyublyu tebya, Li. I ya - dolzhnik Lily. No ya sdelal eto ne iz-za vas i
ne dlya togo, chtoby sderzhat' dannoe slovo.
- Togda eto erunda kakaya-to! - progovorila Ligeya.
- YA ne uveren, chto smogu kak sleduet ob®yasnit', - nachal Mima. -
Klyuchevye ponyatiya ya vzyal iz knigi "Pyat' kolec". Ona povedala mne o Puti
Strategii. V knige govoritsya, chto esli ty staraesh'sya sledovat' Puti i
pozvolish' sebe otklonit'sya ot nego hot' na samuyu malost', to pozzhe
pustyakovoe otklonenie stanet bol'shim, i ty sob'esh'sya s Puti. Mne
pokazalos', chto eto osobenno pravil'no, kogda imeesh' delo s samim
voploshcheniem Zla. YA ne dolzhen dopuskat' dazhe nichtozhnejshego otkloneniya ot
Puti, inache ya ego poteryayu. Tol'ko vse eto trudno ob®yasnit' tomu, kto ne
chital tu knigu.
- Kazhetsya, ya ponyala, - skazala Luna. - |to sobytie bol'she, nezheli
otdel'naya lichnost' ili kakoj-nibud' otdel'nyj epizod. Satana - kovarnyj
rastlitel', ne znayushchij pokoya, kotoryj naibolee opasen, kak vse my horosho
znaem, kogda terpit kazhushcheesya porazhenie. On vsegda predlagaet ogromnoe
voznagrazhdenie za krohotnyj kompromiss, poskol'ku ego resursy beskonechny.
No tot, kto soglashaetsya na pervyj kompromiss, sozdaet precedent, i potom
uzhe stanovitsya legche pojti na sleduyushchij, zatem eshche na odin, poka Satana
nakonec ne pobedit. Lish' sovershenno otkazavshis' ot vsyakih kompromissov,
kakimi by fantasticheski neravnymi ni kazalis' stavki, chelovek mozhet
ogradit' sebya ot hitryh koznej Gospodina Zla. Mars otverg tot pervyj
kompromiss, pokazav Satane, chto ego nel'zya podkupit'. Poetomu istinnoe
znachenie ego pobedy vazhnee, chem ugroza katastrofy.
Mima vstretilsya s Lunoj vzglyadom i kivnul. Ona dejstvitel'no ponyala! A
teper' i on ponyal, kak sluchilos', chto ona mogla okazat'sya v centre
titanicheskoj shvatki mezhdu Dobrom i Zlom. Kogda nastupit vremya prinimat'
okonchatel'noe reshenie, Luna budet na meste i vse pojmet, i ne poboitsya
sdelat' to, chto neobhodimo sdelat'.
1. SHudry - odno iz chetyreh osnovnyh soslovij (varn) v Indii. Varna shudr
("slugi obshchiny") voznikla pozzhe drugih, v period stanovleniya
rabovladel'cheskogo obshchestva. Ona protivostoyala trem drugim (brahmany,
kshatrii, vajshii) kak nepolnopravnaya i nizshaya.
2. Ar'ya - chleny treh vysshih varn.
3. CHleny vysshih treh varn v detstve prohodili obryad posvyashcheniya,
schitavshijsya vtorym rozhdeniem, poetomu nazyvalis' "dvazhdy rozhdennymi".
4. Pariya - chlen odnoj iz neprikasaemyh kast v YUzhnoj Indii, v Tamilnade,
dovol'no mnogochislennoj. Bytovoe obshchenie parij s vysokimi kastami bylo
prakticheski zapreshcheno. Parii zhili v otdel'nyh poseleniyah, ispol'zovalis'
zemledel'cami-obshchinnikami glavnym obrazom v zemledelii na osnove kastovogo
prinuzhdeniya, chasto po suti svodivshegosya k krepostnicheskoj i rabskoj
ekspluatacii.
5. V grecheskoj mifologii boginya, doch' Nyakty (nochi). Nemezida nablyudaet
za spravedlivym raspredeleniem blag sredi lyudej i obrushivaet svoj gnev na
teh, kto prestupaet zakon. Nemezida - boginya mesti.
6. Nirvana (sanskr. bukv. "ugasanie", "zatuhanie") - central'noe
ponyatie filosofii buddizma, oznachayushchee vysshee sostoyanie, konechnuyu cel'
duhovnyh stremlenij cheloveka. V buddijskih tekstah nirvana harakterizuetsya
kak nechto nepostizhimoe, nevyrazimoe, protivopolozhnoe tomu, chto mozhet byt'
"v etom mire i mire inom", predstavlyaya, v sushchnosti, sostoyanie vnutrennej
polnoty i absolyutnoj otreshennosti ot vneshnego bytiya.
7. Arej (Ares) - v grecheskoj mifologii bog vojny, kovarnoj, verolomnoj,
vojny radi vojny, v otlichie ot Afiny Pallady - bogini vojny, chestnoj i
spravedlivoj.
8. Zloj duh, obychno zhenskogo pola, v iudejskoj demonologii. V Biblii
upominaetsya odnazhdy (Is. 34,14). V evrejskoj tradicii Lilit vystupaet v
roli sukkuba: ona ovladevaet muzhchinami protiv ih voli s cel'yu rodit' ot
nih detej. Soglasno odnomu predaniyu, Lilit byla pervoj zhenoj Adama.
Blagodarya bol'shomu interesu k Kabbale v Evrope epohi Vozrozhdeniya eto
predanie stalo izvestno evropejskoj literature, gde ona obrela oblik
prekrasnoj, soblaznitel'noj zhenshchiny. Takoe predstavlenie o Lilit
poyavlyaetsya i v srednevekovoj evrejskoj literature (hotya v evrejskoj
tradicii krasivaya vneshnost' Lilit svyazana s ee sposobnost'yu menyat' svoj
oblik).
9. SHiva (dr.-ind. "blagoj", "prinosyashchij schast'e") - v induistskoj
mifologii odin iz verhovnyh bogov, vhodyashchij vmeste s Brahmoj i Vishnu v
t.n. bozhestvennuyu triadu. Buduchi bogom-sozidatelem, SHiva - odnovremenno i
bog-razrushitel'. V chastnosti, v etoj funkcii on po preimushchestvu vystupaet
v verhovnoj induistskoj triade, gde emu otvedena rol' unichtozhitelya mira i
bogov v konce kazhdoj kal'py (po induistskomu mifologicheskomu ischisleniyu
"den'-i-noch'" Brahmy, ili 8.640.000.000 "chelovecheskih" let).
10. Lakshmi (dr.-ind. "znak", "dobryj znak", "schast'e", "krasota") - v
indijskoj mifologii boginya schast'ya, bogatstva i krasoty. Drugoe ee imya -
SHri ("procvetanie", "schast'e", "slava"); Lakshmi - supruga Vishnu. Ona
soprovozhdaet Vishnu vo vseh ego avatarah (v induistskoj mifologii
nishozhdenie bozhestva na zemlyu, ego voploshchenie v smertnom sushchestve radi
spaseniya mira, vosstanovleniya zakona i dobrodeteli), voploshchayas' v Situ,
suprugu Ramy, v Rukmini, suprugu Krishny.
11. Devi (dr.-ind. "boginya") - v induistskoj mifologii zhena boga SHivy.
Soglasno s dvumya osnovnymi aspektami SHivy, blagim i gubitel'nym, Devi
vystupaet to v krotkom i milostivom, to v zhestokom i groznom oblich'yah i
imeet neskol'ko ipostasej. Groznye formy Devi nachinaya so srednih vekov
stali v Indii ob®ektom ryada misticheskih kul'tov.
12. Kokit, ili Kocit ("reka placha") - v grecheskoj mifologii odna iz rek
v Aide, otlichayushchayasya ledyanym holodom.
13. Aheront - v grecheskoj mifologii odna iz rek v Aide, cherez kotoruyu
Haron perevozit dushi umershih. Aheront postepenno perehodit v boloto ili
Aherusijskoe ozero.
14. Flegeton (ili Piriflegeton) - v grecheskoj mifologii ognennaya reka,
okruzhayushchaya Aid.
Last-modified: Thu, 03 Jan 2002 16:51:06 GMT