- CHto pisano u menya na bumage, - skazal, - togo chest' ne stanu. U vseh glaza imeyutsya: sami potom prochtut. Pozvol', velikaya gosudarynya, slovom zhivym opisat' neporyadok nash... Gosudarstvo nashe lykovo! Odni lish' muzhiki hleb sadyat. Inye zhe, slovno myshi, gryzut ego, i vzamen hlebu nichego ne dayut muzhiku dlya hozyajstva nuzhnogo. Ottogo, vedayu, i zavoditsya nishcheta obychaem ekonomicheskim. Ottogo zhe, ot nishchety, i ne pravda rastet... Mnogo poezdil ya po dorogam hudym, - vozvysil golos Volynskij. - Dlya udobstva dorozhnogo landkarty nadobny. Dlya ekonomii opyat' zhe, dlya politiki! Pochto Ivan Kirilov, patriot razumnyj, na svoi denezhki Atlas pechatal? U nego eshche dva toma lezhat - vpuste. Pochto Kabinet i vysokie ministry zaboty ne imeyut, daby atlasy v svet poskoryae vyshli? Razi mozhno gosudarstvom takim, kak nashe, upravlyat' razumno bez znaniya geografii strany svoej? Nikoli nel'zya... My govorim - Astrahan', a vedaem li, kakie puti tuda vedut? Govorim - Nerchinsk, a chto my znaem o nem, krome togo, chto tam - katorga? Artemij Petrovich i sam chuyal, chto rech' ego horosha, - glaza Anny Ioannovny ozhivilis', dremu ona s sebya uzhe stryahnula, slushala vnimatel'no... - ..muzhika beglogo trogat' nel'zya! - prodolzhal Volynskij, na Kurakina glyanuv. - Gde sel - tam i ostavit' ego. Pushchaj pashet i kormitsya. Sytyj muzhik da baba v sytosti, - glyadish', oni novyh hlebopashcev porodyat vskore dlya nuzhd ekonomicheskih. Vsya sila Rossii - v muzhike! Ot zemledel'stva proishodit glavnyj dohod gosudarstva nashego. I tak ya myslyu: koli bezhal muzhik ot knyazya Kurakina - znat', emu hudo bylo u knyazya Kurakina. A na novom meste emu gorazd luchshe. A chto my s muzhikom beglym delaem? Berem ego za borodu i, vkonec razoriv, v cepyah na hudoe mesto obratno zhe gonim. ZHivi tam, gde zhil. A to mesto, za hozyaina otsutstviem, uzhe podurnelo. Inoj raz i leskom zaroslo. Vyhodit, opyat' pashnyu podymaj zanovo? A - chem? Kobylka - gde? Soshka - gde? My zhe u nego vse otnyali... Vot i sprashivayu vas, gospoda vysokie: l'zya li tako s narodom obrashchat'sya? Net, - chekanil Volynskij, - nel'zya! Greshno Rossiyu s dvuh titek srazu sosat', da eshche tret'yu u nej, u bednoj, trebovat'. Anna Ioannovna nogi s posteli skinula, pochesala pyatku, i sobachonka k nej zaprygnula. - Ne goryachis', Petrovich, - skazala. - Tishe edesh' - dalee budesh'. Vo vsem pospeshat' ne nadobno.... Volynskij dalee govoril - o zaselenii kraev yuzhnyh, gde Novoj Rossii byt', i opyat' o landkartah rech' povel, o tom, chto v ekonomii russkoj ne tol'ko vzyat', no inoj raz i dat' nado: potomstvu otkupit'sya, nel'zya edinym dnem zhit' - tol'ko duraki odnim dnem prozhivayut! - Snachala, - rassuzhdal del'no, - nadobno vozmozhnoe primerit' na vse lady, a potom trebovat'. A to, po-nashemu, tak vyhodit: daj, govorim muzhiku, s zemli svoej poltinu v god. A zemlya tamoshnyaya na grivennik rodit. Sorok kopeek dolgu kamnem visnut na hleborobe. A sled god uzhe s nozhom k gorlu lezem: daj poltinu, da eshche sorok kopeek za proshlyj god. Gde vzyat'? Muzhik - v slezah. CHut' nochka stemneet, lapti v ruki - i poshel, kuda glaza glyadyat. Vot vam i ubytok v hozyajstve rossijskom! Ottogo i govoryu, chto politika ekonomicheskaya est' fundament bogatstva i bednosti naroda nashego... V azart vojdya, sorval Volynskij salfetku s podnosa, i vse uvideli: stoyat tam charki s vodkoj i lezhat pyat' karavaev - v rumyanyh korkah, ispecheny na divo iskusno. - Punkt pyatyj mneniya moego. Vot on! Tut vse zuboskalit' nachali, izdevki nad nim stroit'. Hohotala i Anna Ioannovna, no Volynskij byl muzhik ne promah - on ne smutilsya ot smeha glupogo. On znal, chem ugodit'. - Vashe imperatorskoe velichestvo, - skazal on, - zavsegda rad bokal vypit' za zdorov'e vashe... I, vypiv, korochkoj zanyuhal. Stalo emu sovsem legko. - Teper', - zayavil Volynskij, - delo po etomu punktu... O vinokurenii i otrave vinnoj! Videli vy, gospoda vysokie, kak ya charku sglotnul mahom za zdorov'e eya velichestva?. To mnoyu pyat' hlebov zaraz vypito! YA takoj opyt proizvel: iz ravnyh mer hleba vina peresidel i karavai spek. I na kazhduyu charku u menya po karavayu hleba prishlos'. Vot i razumejte: p'yanica charku vypil - znat', kogo-to v otechestve hleba na chetyre dnya lishil. No chto p'yanice odna charka? Emu vtoruyu nadobno... Vot on eshche karavaj hleba s®el! Davaj teper' emu tret'yu, skotine! Glyadish', v odin den' on, nichego ne rabotaya, u mnogih truzhenikov plody truda ihnego otnyal... Vot i utverzhdayu: vodka - yad! I ne tokmo razum zatmevayushcha, no i ekonomii gosudarstva nashego vredyashcha uzhasno... - A ty umen, bes! - pohvalila ego Anna i Ostermanu velela: - Nu, teper' ty, Andrej Ivanych, rasskazhi nam s vysoty razumeniya svoego, kakim sposobom Rossiyu v blagosostoyanie privesti? Imperatrice s grust'yu otvechal Osterman: - Pisano tut mnoyu... O bumagi berezhenii! Strah bozhij v serdca poddannyh vselyat' ezhechasno... Opyat' zhe vot i ruzh'ya kurkovye, koli v Tule u nas proizvodyat... Ih, ya myslyu, prodat' mozhno podorozhe. Takozhe i sud'i vashego velichestva.., ot nih v sudah nashih poryadki bol'shie predvidyatsya, ezheli vzyatki brat' stanut otkryto... I vdrug zatih: on ponyal, chto poterpel porazhenie. Iz-pod zelenogo kozyr'ka, skatyvaya pudru, vytekli dve gromadnye slezishchi. Vpervye v zhizni Osterman plakal beshitrostno - ot dushi. Gluboko stradaya... Na etot raz on plakal nepritvorno! *** Vot kogda nachalas' shvatka. Ne na zhizn', a na smert'! Esli hochesh' vyzhit' - ubej Volynskogo: mehanik opytnyj, s rukoyu sil'noyu, on za koleso uhvatilsya i tyanet mashinu Ostermanovu v inuyu storonu. Ubit' ego! Raspyat' ego! Ibo - umen. Ibo - nastyren. Ibo - do vlasti zhaden i nespokoen... Vpered na vraga! I boevaya kolesnica Ostermana vkatilas' v pokoi imperatricy. Skazal tverdo, zavedomo znaya, chto ego slovo - zakon: - Po smerti velikogo kanclera Golovkina, na mesto upaloe nikak nel'zya Volynskomu v Kabinet vhodit', yako voru i smut'yanu... Edin est' pretendent na eto mesto - YAguzhinskij graf, koego, myslyu, iz Berlina nadobno srochno vyzvat'... Ostrie piki Ostermana bylo naceleno i v Birena. Darom, chto li, Pashka kaftan emu shpagoyu rasporol? Anna Ioannovna posovetovalas' s ober-kamergerom, i Biren kandidaturu YAguzhinskogo podderzhal. No dumal uzhe sovsem inache: "YAguzhinskij-to Ostermana iznichtozhit..." Kazhdyj po-raznomu, no celil na "samobytstvo" YAguzhinskogo. - A kogo zhe v Berlin stavit'? - sprosila Anna Ioannovna. - Vashe velichestvo, - otvechal Osterman, - pora fon Brakkelya kar'erno vydvigat', yako cheloveka vam vernogo... - Ho! - skazal Biren, smeyas'. - |to slavno pridumano; vse podlecy otlichno uzhivayutsya v Berline... Pust' YAguzhinskij edet k nam - v Peterburg! "A ya ego, - dumal Osterman, - pod stolom zdes', budto sobaku, derzhat' stanu... Kon®yunktury, sudari moi, opyat' kon®yunktury!" *** V eti dni Artemij Petrovich zhil, kak vo sne sladkom. Po domam ezdil, proekt svoj chital. Hvalilsya: - |to mnenie - nachalo, sudari. YA budu sochinyat' i dalee, daby otechestvu nashemu pol'zu prinest'. I ne mozhet tak stat'sya, chtoby pol'zy narodu ot menya ne bylo... Volynskij-to - vot durachok! Razbezhalsya v dveri Kabineta, kak ministr. No tut ego vstretil Iogashka |jhler: - Artemij Petrovich, vas do Kabineta dopuskat' ne veleno. Osterman slovo vzyal s eya velichestva, chto vashej nogi zdes' ne budet. I zovut dlya priobshcheniya k delam tajnym iz Berlina vashego vraga starogo - grafa Pavla YAguzhinskogo. - Pashku-to? - poshatnulo Volynskogo. - |to oni lovko pridumali. Plyvut kanalami temnymi, d'yavol'skimi... Kinulsya Volynskij za podmogoyu k grafu Birenu: - Vashe siyatel'stvo, ne dajte pogibnut'... Osterman s YAguzhinskim davno po shee moej toskuyut! - Moj nezhnyj drug, - otvetil emu Biren. - YA ved' tol'ko ober-kamerger.., chto ya mogu sdelat'? YA sam iznemogayu ot etogo proklyatogo vestfal'skogo nedouchki! - No Pashka... Pashka! - terzalsya Volynskij. - |ta kanal'ya davno do shei moej dobiraetsya! - |-e-e, - otvetil Biren spokojno. - Do vashej li emu teper' shei, esli svoya iskrivlena? Uspokojtes'... Vybezhal Volynskij na Mojku-rechku da pod otkos - pryamo k prorubi. Volochilis' po snegu tyazhelye shuby sobol'i. Plakal s gorya, bab u portomojni ne stydyas', i v lico sebe ledyanoj vodiceyu bryzgal. Nehorosho rugalsya - materno, budto muzhik sivolapyj. - Bazil', Bazil'! - pozval izdali. - Podgoni karetu syudy... Kubanec tozhe skatilsya na rechnoj led, sprashival: - Gospodine moj dobryj, kto obidel tebya? - YA li ne staralsya? YA li ne govoril im dokazatel'no i politichno, kakovo Rus' iz nishchety vyzvolyat'? A oni, gnidy prostovolosy, menya otshibli... I tepericha zovut iz Berlinu na mesto upaloe Pashku YAguzhinskogo! A knyaz' Kurakin, zlodej moj, tozhe na sheyu pokazyvaet: mol, ssekut bashku! O, gore mne, Bazil'.., gore! Podderzhi hot' ty menya, rab moj vernyj.., rab nelukavyj! I na grudi raba svoego, kalmyka umnogo, rydal Volynskij posredi Mojki-reki, u samoj prorubi, vozle portomoen dvorcovyh, gde poloskali bel'e baby prigozhie, baby veselye. |PILOG A gorodishko Saransk (gubernii Kazanskoj) - peski zheltye, bashni starye, vagony koz'i, luzhi porosyach'i - sovsem zahirel, porushennyj v nishchete i bezmolvii. Spasibo zime: prikryla sugrobami stlan' kryshnuyu - teplee obyvatelyam stalo. Pod vecher, kogda zagnelo Saransk pozemkoyu, tiho stalo v mire da morkoten'ko, vyshel kuznec s popovskim synom Semenom Kononovym. I nesli oni berezhno na sebe chudesa kakie-to... I popovich kryl'ya na moguchie plechi kuzneca podvyazal, perekrestil ego i govoril: - Uzh ty, Sevast'yanych, ne vydavaj. Leti, milok, ne padaya! - A ty tozhe ne vydaj, Sen'ka: koli ugroblyus', tvoj chered letet' za mnoyu... Pod svist vetra, chto tyanul iz-za lesa, podnyalsya kuznec na kolokolenku. Vo strah-to gde! Popovich vnizu krichit i rukami mashet... A chego krichat', koli uzhe obratnoj dorogi ne stalo. Letet' tak letet'! Hvatit, uzhe pohodili po zemle... Vstal kuznec na hrustkuyu kryshicu, skazal: - Gospodi, da neuzhto odnim lish' angelam tvoim?.. I brosil sebya vniz! ...Dolgo ottiral popovich emu lico snegom, otmyval chernuyu grud' kuzneca ot krovi: - Sevast'yanych, da vit' ono v samyj raz! Neshto zhe ne letel? Ved' bylo... Letel ty, milyj! Potom skuvyrnulsya i kryl'yami zabrykalsya. Milen'koj, da vstanesh' li? Il' mne letet' chered? Razlepil kuznec odin glaz, snegom zaporoshennyj. - Ne vse angelam, - skazal, - nado i lyudyam! Pogodi, Sen'ka: vosparim my s toboyu isho... Vse vyshe da vyshe! Uneset nas za lesa k materi chertovoj! I ot nebes samyh napuzhaem my vsyu Rossiyu... - Tak, milen'koj, tak! Voistinu govorish' ty...